LIBERTAD DE EXPRESION Contenido e importancia La libertad de expresin es un derecho fundamental que se encuentra reconocido en las normas internacionales sobre

derechos humanos y en los textos constitucionales de los pases de la regin andina. Se trata de un derecho que tiene una especial importancia para todo ser humano y la sociedad en su conjunto; sin embargo, sigue siendo objeto de permanentes amenazas y violaciones. A continuacin describimos los aspectos generales relacionados con el contenido de la libertad de expresin, as como los principales argumentos orientados a demostrar su importancia para el desarrollo de un sistema democrtico y una sociedad ms tolerante. 1. El contenido de la libertad de expresin Los instrumentos internacionales sobre derechos humanos establecen normas sobre el contenido de la libertad de expresin. Al respecto, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (artculo 19 inciso 2) seala: "Toda persona tiene derecho a la libertad de expresin; este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, sin consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artstica, o por cualquier otro procedimiento de su eleccin." (subrayado nuestro) Por su parte, la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (artculo 13 inciso 1) establece: "Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresin. Este derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, sin consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artstica, o por cualquier otro procedimiento de su eleccin. (subrayado nuestro)" Como se aprecia, tanto el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos como la Convencin Americana sobre Derechos Humanos presentan una definicin similar sobre el contenido de este derecho fundamental: libertad para buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole. Sobre este derecho fundamental, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha sealado lo siguiente(1):

El artculo 13 (de la Convencin Americana) seala que la libertad de pensamiento y expresin "comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole...". Esos trminos establecen literalmente que quienes estn bajo la proteccin de la Convencin tienen no slo el derecho y la libertad de expresar su propio pensamiento, sino tambin el derecho y la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole. Por tanto, cuando se restringe ilegalmente la
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libertad de expresin de un individuo, no slo es el derecho de ese individuo el que est siendo violado, sino tambin el derecho de todos a "recibir" informaciones e ideas, de donde resulta que el derecho protegido por el artculo 13 tiene un alcance y un carcter especiales. Se ponen as de manifiesto las dos dimensiones de la libertad de expresin. En efecto, sta requiere, por un lado, que nadie sea arbitrariamente menoscabado o impedido de manifestar su propio pensamiento y representa, por tanto, un derecho de cada individuo; pero implica tambin, por otro lado, un derecho colectivo a recibir cualquier informacin y a conocer la expresin del pensamiento ajeno.

La libertad de expresin "es un medio para el intercambio de ideas e informaciones y para la comunicacin masiva entre los seres humanos. As como comprende el derecho de cada uno a tratar de comunicar a los otros sus propios puntos de vista implica tambin el derecho de todos a conocer opiniones y noticias. Para el ciudadano comn tiene tanta importancia el conocimiento de la opinin ajena o de la informacin de que disponen otros como el derecho a difundir la propia".

Las dos dimensiones de la libertad de expresin, individual y colectiva, deben ser garantizadas simultneamente. En relacin a los aspectos generales sobre el contenido de la libertad de expresin, consideramos importante referirnos brevemente a tres temas: las ideas e informaciones protegidas, la titularidad de este derecho y los medios a travs de los cuales se puede ejercer. a) Las ideas e informaciones protegidas El Relator de Naciones Unidas para la Libertad de Expresin ha sealado que queda comprendido dentro del mbito de proteccin de la libertad de expresin "todo tipo de idea, informacin, opinin, noticia, publicidad, actividad artstica, comentario poltico crtico, etc., que pueda ser difundido". Agrega asimismo que esa proteccin abarca "las opiniones o expresiones indeseables", las cuales no pueden quedar excluidas como consecuencia de una interpretacin restrictiva de la libertad de expresin. En este sentido, toda idea o informacin se encuentra amparada bajo la libertad de expresin. Sin embargo, como se ver ms adelante, ste no es un derecho absoluto y puede ser objeto de restricciones (5), pero stas no pueden ser aplicadas en forma previa a la difusin de una idea o informacin sino que se hacen efectivas a travs de responsabilidades posteriores. Ser precisamente al momento de determinar estas responsabilidades que se irn precisando en forma paulatina aquellas ideas o informaciones que quedan fuera del mbito de proteccin de la libertad de expresin, atendiendo a las particularidades de cada caso. b) La titularidad del derecho La libertad de expresin es un derecho de toda persona, sin discriminacin alguna.

Si bien desde la perspectiva de las normas internacionales sobre derechos humanos, la libertad de expresin es reconocido como un derecho de todo ser humano, es necesario destacar la importancia de reconocer a nivel interno la titularidad de su ejercicio a las personas jurdicas. Las agrupaciones polticas, las organizaciones de la sociedad civil (ongs, universidades, etc.), entre otras organizaciones privadas, deben contar con todas las garantas necesarias para ejercer la libertad de expresin, por cuanto a travs de estas instituciones se expresa el colectivo de personas que las integran. c. Los medios a travs de los cuales se ejerce la libertad de expresin La Corte Interamericana de Derechos Humanos ha sealado que "la libertad de expresin no se agota en el reconocimiento terico del derecho a hablar o escribir, sino que comprende adems, inseparablemente, el derecho a utilizar cualquier medio apropiado para difundir el pensamiento y hacerlo llegar al mayor nmero de destinatarios. Cuando la Convencin proclama que la libertad de pensamiento y expresin comprende el derecho de difundir informaciones e ideas "por cualquier... procedimiento" (artculo 13 inciso 1), est subrayando que la expresin y la difusin del pensamiento y de la informacin son indivisibles, de modo que una restriccin de las posibilidades de divulgacin representa directamente, y en la misma medida, un lmite al derecho de expresarse libremente (...)" Los medios o procedimientos a travs de las cuales se puede ejercer la libertad de expresin son de diferente tipo. La prensa, la radio y la televisin son medios que permiten trasmitir ideas e informaciones a un nmero importante de personas. El desarrollo de Internet en los ltimos aos ha permitido contar con un medio de especial importancia para la libre circulacin de ideas e informaciones. Sin embargo, las formas de expresar una idea o informacin no se limitan a estos medios, por lo que se debe mantener siempre un criterio amplio al analizar este tema, que permita garantizar las mltiples maneras que existen para ejercer la libertad de expresin. Se deben comprender dentro de estos medios las conductas a travs de las cuales se desea expresar algo. As por ejemplo, en el Per, una de las formas que los ciudadanos emplearon para protestar contra los actos de corrupcin del gobierno del ex presidente Fujimori fue a travs de un acto que se llevaba a cabo en la plaza principal de la capital, en el cual se lavaba con agua y jabn la bandera nacional. 2. La importancia de la libertad de expresin La plena vigencia de la libertad de expresin reviste una importancia singular por diferentes motivos, entre ellos, porque resulta imprescindible para el desarrollo de un sistema democrtico y para la realizacin del ser humano como tal as como para el progreso de la sociedad en su conjunto. Como ha sealado la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la libertad de expresin "es una piedra angular en la existencia misma de una sociedad democrtica. Es indispensable para la formacin de la opinin pblica. Es tambin conditio sine qua non para que los partidos polticos, los sindicatos, las sociedades cientficas y culturales, y en general, quienes deseen influir sobre la colectividad puedan desarrollarse plenamente. Es, en fin, condicin para que la comunidad, a la hora de ejercer sus opciones, est suficientemente informada. Por ende, es posible afirmar que una sociedad que no est bien informada no es plenamente libre"
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En lo que se refiere a la importancia de la libertad de expresin para el desarrollo de la democracia, es comn afirmar que una de las variables para calificar a un Estado como democrtico consiste en analizar el nivel de respeto y garanta de este derecho fundamental. El control del poder estatal a travs de la libertad de expresin constituye, en consecuencia, un aspecto clave en el desarrollo de un sistema democrtico. As lo ha remarcado tambin el Tribunal Constitucional del Per, el que ha sealado que la libertad de expresin "representa un valor bsico poltico, pues es herramienta de control de los gobernantes y previene y detiene las arbitrariedades del poder Pero la libertad de expresin no solamente garantiza una pluralidad de ideas en el mbito poltico sino en relacin a cualquier tema. A partir de esto, la libertad de expresin se convierte en un elemento importante para una apertura de ideas al interior de la sociedad, lo cual permite a todo ser humano definir su conducta ante la vida, en base a las diferentes ideas e informaciones a las que puede acceder. Como ha sealado la Corte Constitucional de Colombia, la libertad de expresin "es fundamental para el ejercicio pleno del derecho al libre desarrollo de la personalidad, pues para que una persona pueda definir y seguir de manera apropiada la orientacin que le desea dar a su existencia es necesario que tenga la posibilidad de conocer distintas formas de concebir la vida y de comunicar su propia opcin vital" Las obligaciones del Estado respecto a la libertad de expresin*
Los Estados tienen una serie de obligaciones en relacin a los derechos fundamentales, las cuales son asimismo exigibles respecto a la libertad de expresin. Se trata de las obligaciones de respeto y garanta. Por la primera, los Estados se encuentran impedidos de realizar actos contrarios a la libertad de expresin, mientras que por la segunda, el Estado debe adoptar todas aquellas medidas que permitan a toda persona el goce y ejercicio de este derecho, as como prevenir, investigar, sancionar y reparar todo acto que afecte la libertad de expresin.

1. La obligacin de respetar la libertad de expresin Los Estados tienen la obligacin de respetar los derechos humanos. As lo establece el artculo 1 inciso 1 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Esto implica que los Estados no deben llevar a cabo ningn acto que amenace o vulnere estos derechos. De acuerdo a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, "el ejercicio de la funcin pblica tiene unos lmites que derivan de que los derechos humanos son atributos inherentes a la dignidad humana y, en consecuencia, superiores al Estado". En este sentido, "es ilcita toda forma de ejercicio del poder pblico que viole los derechos reconocidos por la Convencin", por lo que "en toda circunstancia en la cual un rgano o funcionario del Estado o de una institucin de carcter pblico lesione indebidamente uno de tales derechos, se est ante un supuesto de inobservancia del deber de respeto consagrado (en el artculo 1.1 de la Convencin Americana)". En tanto la libertad de expresin es un derecho que consiste en difundir, recibir y buscar todo tipo de ideas e informaciones, los Estados deben abstenerse de realizar cualquier conducta dirigida a impedir la libre circulacin de ideas e informaciones. Sin embargo, existen diferentes situaciones en los pases de la regin andina que demuestran que los Estados no cumplen con esta obligacin. Esto queda de manifiesto cuando se adoptan o
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mantienen vigentes normas que restringen la libertad de expresin, o cuando se emiten decisiones judiciales a travs de las cuales se impide, por ejemplo, la circulacin de un libro o la exhibicin de una pelcula. En este sentido ha sealado:

Las infracciones al artculo 13 pueden presentarse bajo diferentes hiptesis, segn conduzcan a: i) la supresin de la libertad de expresin o, ii) su restriccin ms all de lo legtimamente permitido. La supresin radical de la libertad de expresin tiene lugar cuando por el poder pblico se establecen medios para impedir la libre circulacin de informacin, ideas, opiniones o noticias. Ejemplos son la censura previa, el secuestro o la prohibicin de publicaciones y, en general, todos aquellos procedimientos que condicionan la expresin o la difusin de informacin al control gubernamental. En tal hiptesis, hay una violacin radical tanto del derecho de cada persona a expresarse como del derecho de todos a estar bien informados, de modo que se afecta una de las condiciones bsicas de una sociedad democrtica. Ms an, en los trminos amplios de la Convencin, la libertad de expresin se puede ver tambin afectada sin la intervencin directa de la accin estatal. Tal supuesto podra llegar a configurarse, por ejemplo, cuando por efecto de la existencia de monopolios u oligopolios en la propiedad de los medios de comunicacin, se establecen en la prctica medios encaminados a impedir la comunicacin y la circulacin de ideas y opiniones.

Como se ha sealado, la censura previa es una de las formas ms radicales que se utiliza para impedir la circulacin de ideas e informaciones. Consiste en "el control y veto de la informacin antes de que sta sea difundida, impidiendo tanto al individuo, cuya expresin ha sido censurada, como a la totalidad de la sociedad, a ejercer su derecho a la libertad de expresin e informacin." La Convencin Americana sobre Derechos Humanos se pronuncia sobre la censura previa y la prohbe en forma categrica en su artculo 13 inciso 2, el cual seala que el ejercicio de la libertad de expresin "no puede estar sujeto a previa censura sino a responsabilidades ulteriores" . La censura previa, interferencia o presin directa o indirecta sobre cualquier expresin, opinin o informacin difundida a travs de cualquier medio de comunicacin oral, escrito, artstico, visual o electrnico, debe estar prohibida por la ley. Las restricciones en la circulacin libre de ideas y opiniones, como as tambin la imposicin arbitraria de informacin y la creacin de obstculos al libre flujo informativo, violan el derecho a la libertad de expresin."
En consecuencia, las formas de impedir la libre circulacin de ideas e informaciones pueden ser de diferente tipo. La determinacin de estas situaciones puede en muchos casos ser compleja, como tuvo oportunidad de sealarlo la Corte Interamericana de Derechos Humanos a propsito del caso del empresario peruano Baruch Ivcher. En aquella ocasin, la Corte seal que "al evaluar una supuesta restriccin o limitacin a la libertad de expresin, el Tribunal no debe sujetarse nicamente al estudio del acto en cuestin, sino que debe igualmente examinar dicho acto a la luz

de los hechos del caso en su totalidad, incluyendo las circunstancias y el contexto en los que stos se presentaron"

2. La obligacin de garantizar el libre y pleno ejercicio de la libertad de expresin Los Estados tienen la obligacin de garantizar el libre y pleno ejercicio de los derechos fundamentales a toda persona que se encuentre sujeta a su jurisdiccin, sin discriminacin alguna. As lo establece el artculo 1 inciso 1 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos. De acuerdo a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, "esta obligacin implica el deber de los Estados Partes de organizar todo el aparato gubernamental y, en general, todas las estructuras a travs de las cuales se manifiesta el ejercicio del poder pblico, de manera tal que sean capaces de asegurar jurdicamente el libre y pleno ejercicio de los derechos humanos". Como seala Hctor Fandez Ledesma, "esta obligacin de garanta tiene el propsito muy amplio de lograr determinadas metas u objetivos, entre los que sobresale el que toda persona pueda ejercer sus derechos humanos y disfrutar eficazmente de los mismos".
En este sentido, los medios para lograr el libre y pleno ejercicio de la libertad de expresin pueden ser de diferente tipo. Para la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la obligacin de garantizar el libre y pleno ejercicio de los derechos humanos "no se agota con la existencia de un orden normativo dirigido a hacer posible el cumplimiento de esta obligacin, sino que comporta la necesidad de una conducta gubernamental que asegure la existencia, en la realidad, de una eficaz garanta del libre y pleno ejercicio de los derechos humanos"

3. La obligacin de prevenir, investigar, sancionar y reparar las violaciones a la libertad de expresin

Esta se encuentra comprendida dentro de la obligacin de los Estados de garantizar los derechos humanos, pero se explica en forma aparte por razones didcticas. En este sentido, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha sealado que como consecuencia de la obligacin de los Estados de garantizar los derechos humanos, estos "deben prevenir, investigar y sancionar toda violacin de los derechos reconocidos por la Convencin y procurar, adems, el restablecimiento, si es posible, del derecho conculcado y, en su caso, la reparacin de los daos producidos por la violacin de los derechos humanos"

Esta obligacin, ha remarcado la Corte, "debe tener un sentido y ser asumida por el Estado como un deber jurdico propio y no como una simple gestin de intereses particulares, que dependa de la iniciativa procesal de las vctimas o de sus familiares o de la aportacin privada de elementos probatorios, sin que la autoridad busque efectivamente la verdad . Por lo tanto, toda denuncia sobre una violacin a la libertad de expresin debe ser investigada por las autoridades respectivas del Estado, a efectos de determinar las responsabilidades del caso y las sanciones correspondientes. Lamentablemente, la falta de investigacin y sancin contra quienes atentan contra la libertad de expresin se ha convertido en una constante en los pases de la regin andina. Esto ha quedado principalmente de manifiesto en aquellos casos en donde son asesinados comunicadores sociales y periodistas, como ocurre en Colombia, o en donde los periodistas y medios de
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comunicacin son objeto de constantes agresiones contra su integridad fsica y su infraestructura, como ocurre en Venezuela. La renuncia de un Estado a investigar y sancionar cualquier violacin a la libertad de expresin resulta particularmente grave por el impacto que esta omisin tiene sobre la sociedad. Esta impunidad tiene un efecto amedrentador sobre cualquier persona que desee ejercer su libertad de expresin, pues genera el miedo a manifestar alguna idea o difundir alguna informacin. Esto solamente puede ser evitado mediante la accin decisiva de los Estados de castigar a todos los autores de actos que afectan el ejercicio de la libertad de expresin. A continuacin analizamos las caractersticas de las restricciones a la libertad de expresin, los motivos u objetivos legtimos que las justifican y los criterios a considerar al momento de aplicarlas. 1. Las caractersticas de las restricciones 1.1. Las restricciones deben estar fijadas por la ley Las restricciones a la libertad de expresin deben estar previstas en una ley. Este mandato se encuentra consagrado en las normas internacionales sobre derechos humanos. En este sentido, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (artculo 19 inciso 3) seala que el ejercicio de la libertad de expresin "puede estar sujeto a ciertas restricciones, que debern, sin embargo, estar expresamente fijadas por la ley" (subrayado nuestro). Al interpretar los alcances de esta disposicin, el Relator de Naciones Unidas para la Libertad de Expresin ha sealado que la expresin fijadas por la ley supone "que las restricciones y limitaciones del derecho a la libertad de expresin deben haber sido promulgadas oficialmente por ley. (...) Toda injerencia fundada nicamente en disposiciones administrativas viola prima facie el artculo 19 (del Pacto)." La necesidad de que la ley sea accesible implica que toda persona debe estar en posibilidad de conocer qu tipo de manifestaciones de la libertad de expresin pueden dar lugar a responsabilidades 1.2. Las restricciones deben orientarse a proteger un objetivo legtimo Las restricciones a la libertad de expresin deben estar justificadas en la necesidad de proteger un objetivo legtimo. Las normas internacionales sobre derechos humanos sealan cules pueden ser estos fines u objetivos cuya tutela justifica establecer una restriccin a la libertad de expresin.

En este sentido, tanto el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (artculo 19 inciso 3) como la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (artculo 13 inciso 2) sealan que las restricciones a la libertad de expresin slo pueden establecerse a fin de:

Asegurar el respeto a los derechos o a la reputacin de los dems. Proteger la seguridad nacional, el orden pblico, la salud o la moral pblicas.

Asimismo, tanto el Pacto Internacional (artculo 20) como la Convencin Americana (artculo 13 inciso 5) sealan que:

Estar prohibida por ley toda propaganda en favor de la guerra. Estar prohibida por ley toda apologa del odio nacional, racial o religioso que constituya incitacin a la discriminacin, la hostilidad, la violencia o cualquier otra accin ilegal similar contra cualquier persona o grupo de personas.

1.3. Las restricciones se aplican en forma posterior al ejercicio de la libertad de expresin Una de las obligaciones del Estado respecto a la libertad de expresin consiste en respetar su ejercicio, lo que implica que debe abstenerse de realizar cualquier acto tendiente a limitar la libre circulacin de ideas e informaciones. Una de las formas ms radicales de afectar la libertad de expresin es la censura previa, que consiste en "el control y veto de la informacin antes de que sta sea difundida, impidiendo tanto al individuo, cuya expresin ha sido censurada, como a la totalidad de la sociedad, a ejercer su derecho a la libertad de expresin e informacin". La Convencin Americana sobre Derechos Humanos se pronuncia sobre la censura previa y la prohbe en forma categrica en su artculo 13 inciso 2, el cual seala que el ejercicio de la libertad de expresin "no puede estar sujeto a previa censura sino a responsabilidades ulteriores". 2. La aplicacin de las restricciones En esta seccin describimos algunos criterios que deben ser tomados en consideracin al momento de determinar si una persona incurri en una infraccin de las normas que establecen restricciones a la libertad de expresin. Asimismo, describimos un conjunto de responsabilidades o consecuencias posteriores a las que pueden dar lugar estas infracciones. En atencin a las particularidades de cada restriccin, hemos optado por presentar los aspectos esenciales de alcance general sobre ambos temas. Es importante remarcar nuevamente, como se seal en la seccin 1.4 de este captulo, que toda evaluacin sobre si se ha contravenido alguna de las restricciones previstas legalmente a la libertad de expresin, se realiza en forma posterior a la difusin de una idea o informacin. Bajo ninguna circunstancia ese anlisis puede efectuarse en forma previa.

2.1. La determinacin de la infraccin a una norma que establece restricciones a la libertad de expresin Si como consecuencia de la difusin de una determinada idea o informacin se considera que se ha transgredido alguna de las restricciones previstas legalmente a la libertad de expresin, corresponde iniciar un proceso a travs del cual se determine si se debe hacer efectiva alguna responsabilidad por dicha conducta. El razonamiento a seguir para tal efecto debe tomar en consideracin dos aspectos esenciales: a) Las restricciones a la libertad de expresin deben ser interpretadas en forma restringida Las normas que establecen una restriccin a la libertad de expresin no deben interpretarse en forma extensiva sino en su sentido ms restringido. As por ejemplo, si las normas sobre la televisin en seal abierta de un pas prohiben la transmisin de programas "pornogrficos" a travs de este medio de comunicacin, este trmino no debe ser interpretado en un sentido tal que limite la transmisin de programas para adultos con contenido ertico o el anlisis y la discusin sobre temas relacionados con la sexualidad humana a travs de imgenes explcitas. b) El inters pblico en conocer las ideas e informaciones difundidas El anlisis de las infracciones a las normas que establecen una restriccin a la libertad de expresin y la posibilidad de hacer efectivas responsabilidades posteriores por su incumplimiento, implica llevar a cabo una labor de ponderacin entre los objetivos legtimos que justifican esas restricciones y el inters pblico en conocer la idea o informacin difundida. Como todas las normas jurdicas, aquellas que establecen restricciones a la libertad de expresin tambin son de alcance general, por lo que al momento de aplicarlas a un caso concreto, se deben tomar en consideracin los aspectos particulares de cada situacin para analizar el inters pblico en la idea o informacin difundida. Como ejemplo se pueden citar los procesos judiciales que se inician con el objetivo de proteger el honor o la intimidad de las personas. Las normas que se analizan en estos casos establecen responsabilidades posteriores por "la revelacin de aspectos relacionados con la intimidad de una persona" o "la atribucin a ella de un hecho, cualidad o conducta que pueda perjudicar su honor o reputacin". Al evaluar si se han infringido estas normas como consecuencia de la difusin de una informacin, se debe tomar en consideracin el contenido de sta y las caractersticas y las actividades de la persona que ha sido objeto de la misma (poltico, artista, persona de notoriedad pblica, etc.). A partir de este anlisis, los procesos iniciados para tutelar el honor o la intimidad van a dar lugar a respuestas diferentes para cada caso, por las diferencias que en cada circunstancia se presenten sobre el inters pblico en conocer una determinada informacin. En este sentido, no puede admitirse que exista una decisin en donde se establezca una responsabilidad posterior por el ejercicio de la libertad de expresin sin analizar la relacin

entre este derecho fundamental, los objetivos de las restricciones a su ejercicio y el inters pblico por conocer la idea o informacin difundida. 2.2. Las consecuencias de la infraccin a una norma que establece restricciones a la libertad de expresin Las consecuencias de la infraccin a una norma que establece restricciones a la libertad de expresin pueden ser de diferente tipo. Sin pretender abarcar todas ellas, mencionamos a continuacin algunas consecuencias de especial inters. La ms extrema es la privacin de libertad de la persona que llev a cabo un ejercicio abusivo de la libertad de expresin. Si bien las normas internacionales no sealan los tipos de responsabilidades posteriores a que puede dar lugar el ejercicio de este derecho fundamental, existe una tendencia orientada a dejar de lado las sanciones que implican una sancin privativa de libertad. De acuerdo a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos "el temor a las sanciones penales necesariamente desalienta a los ciudadanos a expresar sus opiniones sobre problemas de inters pblico (...)". La responsabilidad civil es la alternativa a la de tipo penal. En este caso, se responde con el patrimonio pero no con restricciones a la libertad individual. Esto ha sido propuesto principalmente en el caso de las normas dirigidas a proteger el derecho al honor. As por ejemplo, en reiteradas ocasiones el Relator de las Naciones Unidas para la Libertad de Expresin ha sealado que se deben "derogar las leyes penales sobre difamacin a favor de la va civil". Por su parte, la Declaracin de Principios de la CIDH sobre Libertad de Expresin (Principio N 10) seala que "la proteccin de la reputacin debe estar garantizada slo a travs de sanciones civiles, en los casos en que la persona ofendida sea un funcionario pblico o persona pblica o particular que se haya involucrado voluntariamente en asuntos de inters pblico". La rectificacin es otra consecuencia que se puede producir, y sta se origina como resultado de la difusin de una informacin inexacta o agraviante. Al respecto, la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (artculo 14) seala que "toda persona afectada por informaciones inexactas o agraviantes emitidas en su perjuicio a travs de medios de difusin legalmente reglamentados y que se dirijan al pblico en general, tiene derecho a efectuar por el mismo rgano de difusin su rectificacin o respuesta en las condiciones que establezca la ley".

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