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Bitcoin : entre conomie dangereuse et nouveaux idaux Par Stphane Mortier

Rsum Bitcoin est une monnaie virtuelle, lectronique, cryptographique disponible en peer to peer , cre en 2009. Au vu de sa popularit grandissante, le taux de convertibilit de cette monnaie augmente et baisse de faon incontrle depuis quelques mois. Bitcoin , chappant par sa nature tout contrle des autorits financires, pourrait devenir un objet de spculation, un outil utile aux systmes dconomie dangereuse mais aussi constituer le ferment de changements socitaux dampleur. Controverse, elle a fait lobjet de plusieurs tentatives de dstabilisation. Abstract Bitcoin is a virtual electronic and cryptographic currency created in 2009 and available in peer to peer. The growing popularity of Bitcoin makes its exchange rate increase and decrease irregularly. Bitcoin is out of control of financial institutions and become an object of speculation, useful to systems of dangerous economy. This kind of currency can contribute to genuine social changes. Bitcoin is controversial and has been the victim of several attempt of destabilization. Liminaire Le bitcoin est une monnaie virtuelle. Aborder ici un sujet tel que celui dune monnaie virtuelle peut sembler anecdotique. Il apparat pourtant que ce type de monnaie fait couler beaucoup dencre depuis quelques annes, essentiellement dans le monde anglo-saxon. Ce sont les communauts de passionns de cryptographie, de hackers et parfois mme de cette nouvelle gnration de frus de nouvelles technologies communment appels les geeks qui vhiculent nombre de rflexions, davis et de commentaires relatifs ces monnaies sur la blogosphre. Il sagit donc dinformations de premire main. En effet, il existe trs peu de littrature scientifique sur le sujet, except sur des lments trs techniques tels que les algorithmes rgissant ces monnaies. Le spectre des aspects sociologiques, psychologiques, politiques, scuritaires, etc., reste explorer. Pour cette raison, les quelques lignes qui suivent nont aucune prtention quant au sujet abord. Elles ne sapparentent pas non plus du journalisme dinvestigation, mais plutt une tentative de mise en lumire dun phnomne qui reste peu connu et peu abord en langue franaise, une rflexion sur les enjeux et consquences hypothtiques que peut entrainer une monnaie virtuelle telle que Bitcoin. Introduction Cest surtout sur Internet que se dploient des tentatives intressantes, dont la plus aboutie techniquement est sans doute le projet Open Source Bitcoin qui propose de grer un systme montaire Peer to Peer (P2P), o la monnaie peut se dvelopper de faon totalement dcentralise, via les liens de personne personne et o lensemble des transactions est stock sur lensemble du rseau dans un mode crypt. En dautres termes, le monde virtuel a engendr une monnaie cryptographique garantissant lanonymat de ses utilisateurs. Mais quen est-il exactement ? Bitcoin est bien une monnaie virtuelle, mais dun type nouveau. Bien que sur la voie de la maturit, ce systme montaire dcentralis est relativement instable et fragile, il a plusieurs fois t attaqu violemment. Un systme attractif pour tout un panel dutilisateurs aux objectifs douteux, voire malveillants, peut-tre au dtriment et au grand dam des crateurs et utilisateurs classiques . Une imbrication de Bitcoin et des systmes dconomie dangereuse dfraie la chronique, notamment aux tats-Unis o deux snateurs se sont saisis de la problmatique. Deux types de drives, endognes et exognes, se distinguent et dmontrent le manque de maturit du systme Bitcoin. Quant au profil des utilisateurs, il est difficile tablir. La tendance serait de voir deux types dutilisateurs. Dune part, les passionns dinformatique et, dautre part, des individus ou groupe dindividus lis aux systmes dconomie dangereuse. La ralit est que la frontire entre ces deux types dutilisateurs est plus floue quil ny parat. Quoi quil en soit, une gnration de jeunes en qute de liberts nouvelles est trs associe lutilisation de Bitcoin. Avec lavnement et lutilisation croissante de ce type de monnaie, cest le systme actuel de fonctionnement des tats qui est remis en cause. Mais dans un premier temps, il importe de prsenter le monde des monnaies virtuelles. Les monnaies virtuelles

Dj en 2000, Robert Guttmann, conomiste lcole franaise de la Rgulation et spcialiste des monnaies, interrog par Solveig Godeluck (cf. site http://www.transfert.net), donnait les caractristiques que devrait avoir une monnaie virtuelle pour tre efficace. Une monnaie virtuelle doit, pour lui, tre : sre (protges des hackers et de la contrefaon) ; anonyme (protection de la vie prive) ; transfrable sur les rseaux informatiques ; prenne (elle ne peut expirer ou tre dtruite selon le bon vouloir de chacun) ; accepte par une masse critique dutilisateurs (confiance). Plusieurs expriences de monnaies virtuelles ont t tentes depuis la fin de la dcennie quatre-vingt-dix. Dans un premier temps, des monnaies logique lucrative telles que les Miles, les SMiles et autres points de fidlit cumulable et convertibles en biens et services de diffrentes enseignes commerciales (compagnies ariennes, grande distribution, etc.). Bien quil sagisse effectivement de monnaies virtuelles, qui plus est entranant des changements de comportement des consommateurs, mme si ce type de monnaie ne constitue pas un danger en soi. Deuxime type de monnaie virtuelle, que lon peut considrer comme prcurseur Bitcoin : les monnaies relatives aux mondes virtuels. Jeunes et moins jeunes, geeks ou non, passent de plus en plus de temps sur les mondes virtuels tels que Second Life, The Sims, World of Warcraft, etc. Des mondes virtuels dans lesquels tout un chacun vit son autre vie : on y construit ses personnages, on y acquiert des biens, on y entretient une vie sociale, le tout en rseau avec dautres individus parpills partout dans le monde. Ces mondes se sont tous dots dune monnaie, devenue indispensable pour vivre et voluer dans la virtualit. Conformment aux lgislations et rgles financires en vigueur, ces diffrentes monnaies virtuelles et non officielles ne sont acceptes ou tolres qu condition de ne pas entrer en concurrence avec les monnaies dites relles, cest-dire officielles. La non-convertibilit en devises nationales, condition sine qua non pour viter une rivalit entre monnaies officielles et non officielles, est la premire condition dexistence de ces dernires. La deuxime condition, dite rgle daffectation, est quune monnaie complmentaire est destine fonctionner lintrieur dune communaut ferme . Affectation et non convertibilit sont donc les deux rgles ne pas enfreindre. Or, force est de constater que ce sont deux rgles trs vulnrables. La rgle de laffectation tait trs certainement la plus prenne avant lapparition de Bitcoin. En effet, selon Valrie Peugeot, rien ninterdit dimaginer un systme de change entre ces diffrentes monnaies, un joueur passant dun univers lautre en emportant avec lui ses richesses, crant ainsi un vaste territoire montaire virtuel unique . Avec laugmentation du nombre de participants ces mondes virtuels et une population jeune au fait des nouvelles technologies et voluant au sein de celles-ci, lvolution vers une telle situation est de lordre du raisonnable. Quant la non-convertibilit, elle est aujourdhui devenue une anecdote. Il suffit de surfer sur des sites de ventes aux enchres ou de petites annonces en ligne pour trouver nombre de biens virtuels en vente. Ces biens virtuels sont bien entendu vendus en monnaies officielles. De plus, certains mondes virtuels, comme Second Life, vendent directement des biens en dollars amricains et affichent ouvertement le taux de change flottant avec le dollar amricain. Si les rgles existent bel et bien, elles sont aujourdhui dsutes et surtout largement et facilement contournes. Les monnaies virtuelles sont aujourdhui gangrenes par des activits lies aux conomies dangereuses (dfinies supra) et des rgles nouvelles sont parfois prises pour y remdier, bien que cela soit loin dtre gnralis. De plus amples digressions sur ces situations et ractions nouvelles seront dveloppes infra, de faon globale pour les monnaies virtuelles en gnral et plus particulirement pour Bitcoin. Bitcoin Le commerce sur Internet repose sur des institutions financires qui servent de tierces parties pour traiter les paiements lectroniques. Bien que le systme fonctionne assez bien pour la plupart des transactions, il souffre encore de faiblesses inhrentes la confiance dans le systme. En effet, un certain pourcentage de fraude est considr comme invitable. Ce type dincertitude peut tre vit par les individus en utilisant une monnaie physique. Cependant, aucun mcanisme ne permet les paiements en ligne sans lintervention dune tierce partie. Une alternative aux paiements classiques en ligne est peut-tre ne avec Bitcoin. Cr en 2009 par Satoshi Nakamoto, ce systme montaire cryptographique est totalement fabriqu virtuellement, sans cration de valeur relle. Lmission de bitcoins est rpartie sur tous les nuds du rseau, de faon ce quelle ne dpende pas de la confiance envers un tiers particulier, mais plutt envers la robustesse des procds cryptographiques employs. Bitcoin se dgage alors totalement de lutilit

de la tierce partie et devient- donc une monnaie totalement libre, change en P2P. Ses instigateurs en ont toutefois limit la cration 21 millions dunits suivant une progression temporelle dcrite par la courbe ci-dessous [note du copieur : pas de courbe ci-dessous]. Gnrer des bitcoins est laffaire dun algorithme complexe ncessitant des ordinateurs relativement puissants. Mais la dmarche est simple, il suffit de tlcharger un logiciel sur le site Internet de Bitcoin. Une fois installs, des bitcoins peuvent tre gnrs (cest la phase de mining). En dautres termes, Bitcoin se prsente comme un logiciel multiplateforme qui une fois lanc se connecte aux autres logiciels connects, et commence gnrer des blocs crypts assurant par leur nombre et leur dissmination dans le rseau, la scurit du systme . Enfin, ces bitcoins peuvent tre utiliss, linstar dune monnaie virtuelle classique, mais aux caractristiques propres. Cependant, il se dit sur les forums spcialiss que depuis quelques temps, il est extrmement difficile de gnrer des bitcoins quelle que soit la mthode. Avec laugmentation des cours, la spculation va bon train et de nombreuses fermes de serveurs se font concurrence. Les petits particuliers nont plus la moindre chance . Un attrait grandissant pour cette monnaie semble donc tabli : un attrait proche de la professionnalisation. Bref, la monnaie nest donc pas mise par une autorit centrale et les transactions ne sont pas gres et rpertories par une unique entit. Au lieu de cela, ces tches sont gres de faon collective par lensemble des nuds du rseau . Avant den venir aux caractristiques des transactions en bitcoins, il convient de se pencher quelque peu sur les algorithmes utiliss, sans prtentions techniques mais des fins de comprhension du phnomne. Loin du chiffre des Templiers ou du Trait des chiffres ou Secrtes manires dcrire (1586) de Blaise de Vigenre, la monnaie sappuie sur la fonction mathmatique issue de rsolutions dquations de la fonction SHA256. Cette fonction nest autre quune fonction de hachage cryptographique conue par la National Security Agency (NSA) aux tats-Unis. Autre lment dimportance : la signature numrique utilise par Bitcoin. Il sagit de lECDSA, algorithme propos en 1992 par le mathmaticien et cryptographe amricain Scott Vanstone (University of Waterloo, Ontario) la demande du National Institute of Standards and Telecoms (NIST), agence de lUS Department of commerce. Le fait que les algorithmes utiliss par Bitcoin soient des algorithmes crs aux tats-Unis et dans un cadre public est-il le fruit du hasard ? Ou est-ce la haute valeur cryptographique de ceux-ci qui en font les outils de Bitcoins ? Seuls les protagonistes sont en mesure de rpondre ces questions. Mais il est toutefois surprenant de voir circuler une monnaie virtuelle utilisant des algorithmes complexes, mis en place la demande du gouvernement des tats-Unis. Les bitcoins peuvent bien entendu, en tant que monnaie virtuelle part entire, schanger. Encore faut-il en fixer la valeur, le cours. Des bourses virtuelles ont donc vu le jour et dterminent la valeur du bitcoin en argent rel. Ils peuvent ainsi tre changs contre des marchandises ou des services via le site internet de Bitcoin par exemple ou mme tre convertis en une monnaie officielle ayant cours sur le site internet de Mtgox. Pour quune transaction soit valide, il faut quelle ait travers au moins six nuds du rseau, cest--dire que chaque bitcoin chang devient une liste de personnes par lesquelles le bitcoin a transit. Il sagit donc dun systme traable mais anonyme ! Un systme de transactions avantageux, puisque celles-ci sont instantanes et sans barrires gographiques, que lanonymat est garanti (en effet, chaque bnficiaire dispose dun nombre illimit dadresses de rception via les six nuds), et quen plus, le bitcoin est scable sans limite de dcimale et autorise donc les micro-transactions. En effet, huis dcimales ont dj pris position dans le systme. Il est donc possible dutiliser des milli- ou microbitcoins, ce qui permet Bitcoin de continuer voluer et crotre . Cet lan doptimisme est le propos de Richard Falkvinge, fondateur du Parti pirate sudois, mais aussi ancien chef de projet de chez Microsoft et professionnel des technologies de linformation et de la communication. Pour les crateurs de Bitcoins et ses partisans, linitiative semble particulirement bonne et change la finance de la mme manire que le web a chang les publications . Pour entrer un peu plus en profondeur dans les arguments frquemment apports en faveur des transactions en bitcoins, les partisans en avancent neuf principaux : personne nest enregistr dans une banque quelle quelle soit : aucune complication na t prvue pour les transactions avec ltranger ; aucun frais de transfert, ni pour un change local, ni pour un change linternational ; limmdiatet du transfert ; les transactions sont possibles en tout temps et en tout lieu ; personne nest blacklist , ni par une banque, ni par un tat ; aucune possibilit de saisir largent en cours de transaction ; lalternative (payante) au transfert traditionnel par lutilisation de cartes de crdit telles que Visa ou Mastercard, nest plus en soi une alternative ;

aucune autorit fiscale ou financire na la possibilit de voir la transaction.

Effectivement, tout cela diffre de ce que tout un chacun connait, au quotidien, en matire de transaction et de transfert dargent dans les circuits traditionnels. Cela semble bien entendu attractif, voire rvolutionnaire. La ralit et les enjeux, les risques et les drives, sont autant de facettes qui donnent penser que llan de libert tant attendu, que peuvent voir certains dans les monnaies virtuelles et plus particulirement dans les bitcoins, revt dautres habits moins fastueux. Bitcoin, un type de monnaie virtuelle aux drives apparentes Comme le disait Antoine Duvauchelle sur le site dinformations technologiques Clubic en mai 2009, les monnaies virtuelles sont souvent loutil denjeux plus grands . Encore faut-il dterminer ces enjeux. Il sagit donc ici de dmontrer en quoi une monnaie virtuelle telle que Bitcoin peut amener des drives, peut-tre mme plus importantes que les attentes dues ce type de monnaie. Deux types ou plutt deux familles de drives sont prendre en compte. Premirement, les drives propres la monnaie en question, son systme. Ce sont les drives internes ou endodrives . Deuximement, dautres drives sont propres lusage fait de la monnaie virtuelle, elles sont le fait des utilisateurs ou groupes dutilisateurs. Ce sont les drives externes ou exodrives. Lusage des prfixes endo et exo- est plus prcis que lusage des termes interne et externe pour aborder ce sujet des drives relatives aux monnaies virtuelles. En effet, la cryptographie, les mathmatiques, etc. sont du domaine des sciences exactes ou plus prcisment empirico-analytiques. Quant aux usages que les groupes humains font des monnaies virtuelles, ils se rapprochent plus dune perspective sociologique, voire mme politique. Cest alors le champ des sciences humaines qui prime, champ que la prcision amne considrer comme historico-hermneutique. Bitcoin est aux confins de ces deux champs scientifiques. Cest la raison pour laquelle il est impratif dutiliser les prfixes endo et exo-, eux-mmes aux confins des deux types de sciences. Les endodrives Bitcoin reprsente quelque chose de tout fait particulier. Il sagit bien dune monnaie, mais dune monnaie aux caractristiques propres (voir supra). Ce qui en fait la vritable spcificit, cest que la symtrie nest pas base sur les individus adoptant le systme, mais sur la capacit machine gnrer du calcul informatique . Cest un produit purement technologique que lutilisateur est confront. Or, un produit technologique nacquiert une totale maturit quaprs un processus plus ou moins quaprs un processus plus ou moins long. Ce cheminement dune technologie vers la maturit a t thoris par Gideon Gartner, minent informaticien amricain. Il dtermine cinq phases de dveloppement : Technology Trigger : phase de lancement ; Peak of Inflated Expectations : phase de croissance intense ; Trough of Dissilusionment : rgression de la croissance/dsenchantement ; Slope of Enlightenment : reprise de la croissance ; Plateau of Productivity : seuil de productivit/maturit de la technologie. Ces cinq phrases sont autant de moments que Gartner place sur une courbe qui reprsente le Cycle de Hype , cest--dire le cycle de vie dun produit, dun service ou dune technologie et sa notion de tendance. Au fil des vnements et des endodrives relartifs Bitcoin, il sera possible de dterminer, avec plus ou moins de prcision, o le placer sur le cycle de Hype. La phrase de lancement est acquise, puisque Satoshi Nakamoto a lanc les premiers bitcoins sur le rseau en 2009. Pour la suite, les choses se compliquent quelque peu mais des tendances indiquent la pertinence de la courbe de Hype. Cest bien de tendances quil faut parler ici parque que, aujourdhui, lanalyse des tendances peut en dire long et, de plus, elle est facilite par des outils simples offerts par Internet. Voici deux graphes tirs de lapplication Google Trends le 1er novembre 2011. Le premier sur le mot-cl Bitcoin et le second sur le mot-cl bitcoins . Cette application de Google est un outil intressant deux points de vue. Avant tout, il permet de mesurer le bruit quengendre une problmatique sur le Web. Ensuite, pour les veilleurs professionnels, cest un outil de dtection des signaux faibles. Aucune exhaustivit cependant, mais un simple constat au moment T, intressant pus dun titre et surtout non dnue de pertinence. Lanalyse de ces deux graphes amne plusieurs constats et pistes de rflexion. Premier point, les deux graphes indiquent les mmes tendances, peu de choses prs. La monnaie Bitcoin et les bitcoins changs revtent donc la mme problmatique. En mai/juin

2011, un pic trs consquent apparat ; Celui-ci nest autre quun buzz relatif aux mots-cls Bitcoin et bitcoins sur la toile. Pourquoi ? Si lon se rfre au cycle de phases de croissance et de dsenchantement. Cela est possible mais deux vnements ont fortement marqu cette priode. Les 14 et 20 juin 2011, Bitcoin est victime de deux attaques : la premire concerne le dtournement de 25000 bitcoins, la deuxime le piratage de la bourse du Bitcoin, Mtgox. Lattaque du 14 mai 2011 sest droule comme suit : un cheval de Troie, diffus par mail des utilisateurs de la monnaie virtuelle, a infect leurs ordinateurs. A la fin du mois de juin, des experts ont dtect un programme malveillant, compos dun programme lgitime de cration de pices (bcm) et dun module de type cheval de Troie (Trojan.NSIS.Miner.a) pour ladministration. Une fois excut sur lordinateur infect, le cheval de Troie commence produire des pices pour les individus malintentionns . Daprs les lignes de code utilises, les auteurs de cette attaque taient trs probablement russophones (prsence de caractres en alphabet cyrillique). Quant au 20 juin 2001, lattaque, dun autre type, a port sur le site dchange Mtgox. Comme explicit supra, il est possible, sur ce site, dchanger des bitcoins contre une devise relle, ayant cours. Le dimanche 19 juin 2011 dans la soire, lun des comptes de MtGox qui possdait de nombreux bitcoins a t infiltr frauduleusement. Les pirates ont tent de vende en quelques minutes lintgralit des rserves de ce compte et de les changer contre des dollars. Devant lafflux massif dordres de vente, les cours ont plong de 17 $ par bitcoin quelques centimes . Selon les spcialistes des virus, sexprimant sur le site Viruslist, cest une vulnrabilit de type Cross Site Request Forgery permettant aux individus malintentionns dutiliser des requtes spciales pour amener les utilisateurs raliser des transactions en bitcoin qui avait t dtecte . Un graphique qui a beaucoup circul sur le Web montre lampleur de cette deuxime attaque : [note du copieur : pas de graphique]. La courbe indique le cours du bitcoin en dollars et les cercles indiquent les volumes changs. Limage parle delle-mme. Nayant pas dinstance et de systme de rgulation, Bitcoin est trs vulnrable ce type dattaque. La traditionnelle loi de loffre et de la demande constitue la rgle et dans ce cas prcis, la rgle a entran la chute du cours. En dehors de la chute du cours du bitcoin, plusieurs enseignements sont tirer de ces deux attaques. Il semble que, linstar des monnaies relles, les monnaies virtuelles ont besoin dun systme de transactions boursires (puisque Mtgox est une bourse part entire) efficace et scuris. Comme le souligne Yury Nametsnikov, ce nest pas un hasard si les institutions financires accordent autant dattention leur protection et dajouter le monde de largent lectronique ne doit pas constituer une exception . Ce qui indique par consquent le manque de maturit de Bitcoin et de fait, prcise quelque peu la place quil occupe sur la courbe de Hype. Autre constat, et celui-ci nest pas propre uniquement aux utilisateurs de bitcoins mais une majorit dutilisateurs de systmes informatiques quels quils soient : Beaucoup de personnes sont attires par le projet Bitcoin pour des raisons financires mais peu sont sensibilises sur les problmes lies la scurit informatique . En effet, gnrer des bitcoins , les changer, les utiliser, etc. est laffaire de personnes averties en nouvelles technologies. Cependant, les problmatiques de scurit des systmes semblent tre une de leurs failles. Si les bitcoins sont scuriss par la cryptographie dcentralise, la place de march MtGox tait un site web, comme les autres, centralis et vulnrable des attaques . nouveau, on dnote un manque de maturit du systme. De plus, les utilisateurs ne sont ni des financiers ni des cybercriminels. Ils manquent simplement dexpertise financire pour grer un tel systme et constituent une cible facile pour la cybercriminalit organise. Mener bien le projet Bitcoin demande donc de lexpertise et une attention toute particulire aux principes de scurit informatique. Conscient des ces problmatiques, de nouveaux acteurs tentent dexploiter ce crneau et de sy imposer, linstar de Chad Pankewitz, ancien directeur du E-Business chez Citygroup Private Bank. Suite aux attaques de juin 2011, il a dcid de crer sa propre bourde du Bitcoin, laquelle il dsire appliquer le niveau de scurit dune bourse classique. Cette nouvelle bourse du Bitcoin est dnomme Ruxum et est consultable sur le site internet du mme nom. La partie Bitcoin nest donc pas termine. Autre problmatique, celle de la concurrence du Bitcoin avec les autres monnaies, relles. Bitcoin gnrerait-il une bulle financire supplmentaire ? Il sagit toujours dune endodrive possible, bien quelle se rapproche ouvertement des exodrives dont il sera question infra. En effet, voquer une bulle financire pose des questions dordre politique. Rien ninterdit par exemple dimaginer quun mouvement de panique dans un monde virtuel amne une conversion massive en dollars ou en euros. Ce risque nest pas thorique puisque certains gouvernements sen sont mus . Effectivement, deux gouvernements asiatiques (corens et chinois) se sont pos la question. Le lgislateur coren a tout simplement interdit toute transaction de monnaie virtuelle issue des jeux en ligne, les transactions internes au jeu restant toutefois licites. Cette dcision a t prise suite au constat suivant : des bandes organises volaient les identits des tuilisateurs pour soctroyer de largent

virtuel qui tait de facto chang en argent rel, en loccurrence en Won. Cette lgislation est toutefois peu efficace puisque la plupart de ces bandes organises se sont tablies hors de Core et chappent ainsi aux poursuites. Dans le cas de la Chine, il sagit galement dune problmatique lie aux jeux en ligne. En dcembre 2006, les autorits chinoises ont lanc de srieux avertissements Tencent, le leader chinois de la messagerie instantane (quivalent chinois de MSN), dont la monnaie virtuelle le Q Coin menacerait la souverainet de la monnaie chinoise et ferait peser sur cette dernire un risque dflationniste . En mars 2007, Pkin a interdit les monnaies virtuelles taux de change variable, bloquant ainsi les logiques spculatives, et nautorise les monnaies virtuelles que pour lachat de produits et services virtuels de lmetteur . Tout manquement cette rgle de 2007 constitue, en Chine, une infraction financire. Ces deux exemples illustrent le fait que plusieurs tats se sont poss la question des monnaies virtuelles. Le risque dune incidence inflationniste ou dflationniste sur une monnaie relle est toutefois drisoire. Mais drisoire aujourdhui nimplique pas drisoire sur le long terme. Visiblement, certains tats ont pris en compte les monnaies virtuelles dans leurs tudes prospectives. Au vu des caractristiques de Bitcoin, sa prise en compte prospective ne serait pas dnue de sens, que ce soit dans nos pays occidentaux ou autres. A titre plus anecdotique mais vocateur dun nouveau type de dlinquance, et en totale transition entre les endodrives et les exodrives, un employ de lAustralian Broadcasting Corporation utilisait les serveurs de la tlvision australienne pour gnrer des bitcoins. Voil qui ouvre la porte aux exodrives. Les exodrives Il est vident que Bitcoin nintresse pas tout le monde. Une grande majorit de la population nen a dailleurs jamais entendu parler et quand bien mme, ne sy serait pas intresse. Le profil des utilisateurs de ce type de monnaie sera trait plus loin. Ce qui importe ici, dans une analyse des exodrives lies Bitcoin, ce sont les catgories dutilisateurs. Sans vouloir revenir sur les caractristiques de Bitcoin, il faut toutefois rappeler lanonymat contenu dans lusage de cette monnaie et labsence dune tierce partie dans les transactions. Ces deux critres sont plus quintressants pour les groupes qui oprent en marge de la socit les activistes (cyber-ou autres), les libertaires et, bien entendu, les criminels . Mais, comme dvelopp supra, une traabilit est cependant possible, mais permet nanmoins lanonymat. Lide selon laquelle ce systme devrait permettre aux autorits de traquer les organisations ou les individus qui participent au march noir des transactions en bitcoins savre totalement dnue de sens. lexception dutilisateurs qui laissent apparatre des adresses mail sur les diffrentes bourses du Bitcoin. Encore que lutilisation dun logiciel libre tel que Tor (The Onion Router) permet lanonymat des utilisateurs. Plusieurs lments combins amnent lanonymat presque parfait. Quoi quil en soit, les bitcoins schangent et se convertissent en monnaies relles. Le systme est simple. Les individus peuvent oprer une transaction en bitcoins au profit dun destinataire en obtenant la cl publique de celui-ci. Cest le systme de transaction classique : en quelque sorte, il faut le numro de compte du destinataire pour lui verser une somme dargent. Les individus qui seraient tents dutiliser des bitcoins pour raliser des transactions illgales ont simplement le loisir de changer de cl chaque transaction. Ainsi, chaque transaction est associe une adresse diffrente, cest--dire une cl diffrente. Pour les autorits publiques, financires ou autres, cela rajoute une difficult supplmentaire : relier la cl un individu, lutilisation de Tor permettant lanonymat de ladresse IP. Permettre de masquer son identit est le point fort de la technologie Bitcoin ! Malgr ce constat, certains continuent darguer que les bitcoins ne sont rien dautre quune monnaie fiduciaire comme les autres. Il est vrai que quiconque peut acheter, par exemple en liquide, un bien, quel quil soit, sans aucune traabilit. lexception prs que Bitcoin a t conu pour ne pas tre bloqu par des autorits nationales ou internationales. Il faut insister sur le fait quil sagit bien dune monnaie libre de tout contrle officiel. Et le dveloppement cidessus indique clairement la possibilit danonymiser totalement les transactions. Entre le 7 fvrier 2011 et le 25 mai 2011, le cours du bitcoin a t multipli par 10 (de 0,80 US$ 8 US$). Le 5 juillet 2011, le cours a fortement chut. En cause, le piratage de Mtgox dcrit supra. Cette attaque prouve donc que cette monnaie virtuelle attire les convoitises. Le cours est cependant revenu rapidement 8 US. Cette hausse globale est due un attrait grandissant des internautes. Cependant, le cours du Bitcoin tournait aux alentours d 1 US$ le 1er novembre 2011. La maturit nest visiblement pas atteinte et une stabilisation du cours par un dispositif de rgulation nest aujourdhui pas encore possible. La stabilisation ne pourra tre possible que lorsque les risques de malveillance seront rduits au maximum.

Il apparat galement que les internautes qui sintressent le plus la problmatique des bitcoins sont majoritairement issus de la Fdration de Russie et dUkraine (Google trends sur Bitcoin le 15 juillet 2011). Cest ici que le concept dconomie dangereuse prend tout son sens. Ce concept, comme annonc en introduction, recouvre limplication de bandes criminelles dans lconomie locale, nationale ou internationale. Ces bandes criminelles peuvent ou non impliquer des institutions tatiques. Quoi quil en soit, des activits de corruption, de trafic en tout genre, de blanchiment dargent, de pression sur les individus, voire dassassinat, en sont le modle dorganisation. Ce que recouvre le concept dconomie dangereuse est galement le fait quun acteur, conomique gnralement, puisse tre confront, son insu, un tel type dorganisation et par l mme se trouver en difficult. Cest bien le cas de Bitcoin : projet de monnaie cryptographique en P2P, attisant la convoitise dorganisations ayant pour objectif dune part lanonymat et dautre part lappt du gain. Il est inutile de jeter ici la pierre lUkraine ou la Russie, mais tout analyste se doit dadmettre que de telles pratiques relevant de lconomie dangereuse ainsi dfinie y ont rgulirement cours. Est-ce alors un hasard si les bitcoins prsentent un attrait plus important quailleurs dans ces deux pays ? Il est galement intressant de souligner que les pays scandinaves ont eux aussi beaucoup de leurs citoyens attirs par cette monnaie virtuelle, le fondateur du parti pirate sudois tant lun deux. nouveau via un outil sur le site internet Silobreaker, il est possible dtablir une cartographie par agrgation automatique de concepts lis un mot-cl. Comme pour les donnes Google Trends, il sagit dun moyen dvaluation du bruit circulant sur la toile quant ce mot-cl. Malgr la non-exhaustivit du systme, il permet de dterminer des orientations, voire de dtecter des signaux faibles qui peuvent se rvler dune importance cruciale tant pour le chercheur que pour les autorits publiques. Cette simple recherche sur loccurrence monnaie virtuelle sur le site de recherche et danalyse susmentionn permet lobtention dune cartographie. Le rsultat, bien que surprenant, semble totalement cohrent. Les concepts attachs celui de monnaie virtuelle sont tous lis de prs ou de loin aux systmes dconomie dangereuse. Les termes illicite et blanchiment dargent sont directement lis la monnaie virtuelle. Le registre de la cybercriminalit est lui aussi associ ce concept : cryptage , hacker , cheval de Troie , piratage . Le cryptage est videmment ncessaire des fins danonymat et de contretraabilit des transactions. Pour Bitcoin, lappellation monnaie cryptographique est ouvertement utilise et mme revendique par Satoshi Nakamoto, son crateur. Il nest donc pas surprenant de trouver ce concept li celui de monnaie virtuelle. Quant au piratage et au cheval de Troie , les dveloppements sur les attaques subies par Bitcoin, tant trs discret comme systme, devient peu peu une monnaie de rfrence chez les cybercriminels. titre dexemple, le groupe de hackers, LulzSec, fait rgulirement appel aux dons en bitcoins ! Ils affichent dailleurs ouvertement leur cl publique Bitcoin sur leur site internet. Se faire financer via une monnaie garantissant lanonymat des dons et des transactions permet aux organisations criminelles de ce type de mettre de srieux btons dans les roues des autorits publiques quant leur identification. Quel quait pu tre lobjectif des crateurs de Bitcoin, il est indniable que ce systme est aujourdhui utilis par les rseaux cybercriminels. Dans le registre des produits stupfiants, la monnaie virtuelle, sur la mme cartographie, est directement en corrlation avec cocane , hrone , LSD et mdicament . La causalit nest pas le fruit du hasard. En effet, linstar de toutes les monnaies, Bitcoin peut tre exploit des fins criminelles. Il peut tre blanchi et utilis pour soutenir des marchs parallles. Il est bien connu que Bitcoin a t utilis pour se procurer des drogues illgales sur Silk Road, ou son anonymit protge tant les acheteurs que les vendeurs. Quelques mots sur Silk Road, sorte de magasin en ligne spcialis dans la vente de produits illgaux, accessible via le rseau (chiffr) danonymisation Tor dont il a dj t question supra. Ce site de vente spcialis a fait lobjet de polmiques, aux tats-Unis et, bien entendu, Bitcoin a t pris dans la tourmente. Charles Schumer et Joe Manchin, deux snateurs dmocrates, en juin 2011, ont demand linterdiction de Bitcoin aux tats-Unis. En raison, Silk Road et les ventes de produits stupfiants qui sy droulent. Ils ont fait part de leurs griefs contre Bitcoin dans une lettre conjointe (dont le contenu est reproduit ci-dessous) quils ont adresse au Procureur gnral Eric Holder et Michele Leonhart, chef de la Drug Enforcement Administration, lautorit policire de lutte contre le trafic de stupfiants. Si les snateurs veulent lutter contre la monnaie dchange plutt que contre le site, cest que les moyens dactions sont plus importants. Alors que le site peut rouvrir, tre hberg en dehors du territoire amricain, ou rapparatre sous dautres noms, il faut ncessairement passer par une transaction dchange . En effet, des bourses, comme Mt. Gox ou bien mme Ruxum, seraient plus faciles viser quun site web du type Silk Road. Ce qui est intressant et peut-tre mettre en corrlation avec les attaques diriges contre Bitcoin les 14 et 20 juin 2011, cest que la lettre des deux snateurs amricains y est antrieure de quelques jours.

Autre point souligner, seules les autorits des tats-Unis semblent sinquiter de cette monnaie. Ceteris paribus, puisque dautres monnaies virtuelles font lobjet de dispositions lgislatives ou rglementaires en Chine et en Core notamment, Bitcoin na t voqu par aucune autre autorit nationale ailleurs quaux tats-Unis. Quant aux blanchiments dargent, lui aussi mis en exergue dans la reprsentation cartographique supra, il ne fait pas lentendre uniquement sans son acception classique, cest--dire la dissimulation dargent acquis par des activits illgales et rinject dans des activits qui le sont galement. Effectivement, une ide plus large du concept de blanchiment dargent doit tre prise en compte ici. Le blanchiment dargent classique bien entendu mais galement les revenus non contrlables et donc non soumis fiscalit, et tout ce que cela peut entraner et/ou cacher en termes de marchs parallles, dconomie souterraine et dexploitation des individus. Bitcoin est un outil, notamment utilis cet effet. Par exemple, un narco-trafiquant peut ouvrir une quinzaine de comptes dans u jeu, sous autant de fausses identits, puis procder des achats de biens immobiliers virtuels auprs dun complice, qui rcupre ainsi largent sur son compte en banque , les transactions tant ralises en bitcoins. En matire fiscale, les revenus engendrs par les mondes virtuels constituent de srieux manques gagner pour les tats. Comme le souligne Valrie Peugeot, si lon considre quil y a vritablement change de biens et de services, assortis dune transaction financire, alors rien ne justifie que limposition ne pse pas sur cette activit conomique part entire . Certains tats ont lgifr sur la question, notamment lAustralie o les rentres dargent issues de mondes virtuels sont taxes. Cependant, comment taxer des revenus qui ne peuvent tre connus puisquissus de transactions anonymes. Un parallle peut galement tre fait entre les bitcoins et le gold farming. Il sagit dune drive relative aux jeux en ligne. Ce phnomne consiste faire jouer des individus, des heures durant, afin dacqurir des biens virtuels qui sont ensuite revendus soit sur des sites de ventes aux enchres, soit directement au march noir. Daprs un rapport de la Banque mondiale (cartographie de lconomie virtuelle du 7 avril 2009), plus de 100 000 personnes (principalement identifies en Chine 80 %) seraient employes cette tche pour un march denviron 2,1 milliards deuros. Toujours selon cette tude, 50 % de la monnaie virtuelle ainsi vendue est produite par des robots, contre 30 % par des individus eux-mmes. Les 20 % restants proviennent de comptes pirats. Quant aux individus employs cette tche, ils ne bnficient daucune protection. Les fondements du droit du travail, du devoir de solidarit, etc., sont ainsi remis en cause. Dernier concept li la monnaie virtuelle : place de march . Dans le cas du gold farming et donc du monde des jeux en ligne, les monnaies virtuelles ont amen la mise en place de vritables places de march virtuelles. Lvolution de ces jeux en places de march a ouvert la porte toutes sortes dactivits trangres ce processus cratif dorigine publicit, placement de produit, recrutement, actions promotionnelles autour dvnementiels . Lesprit ludique sest donc peu peu transform en logique pcuniaire. Cela pose le problme de la dmatrialisation de la monnaie, de la banque peer to peer. Le risque de linstabilit montaire virtuelle est alors rel. Le systme bancaire traditionnel possde cette capacit stabilisatrice. Il faut donc aujourdhui, dans un contexte dvolution ultrarapide des nouvelles technologies et afin dviter des dboires quant des phnomnes de rcession, de dstabilisations et autres, repenser le systme en vue de le scuriser, et surtout dapporter une scurit relative son utilisation, aux transactions Pour Jason J. Campbell, si la monnaie cryptographique permet la dcentralisation des monnaies traditionnelles, elle doit tre base sur des principes de gestion clairs et srs, lesquelles ne peuvent contribuer des marchs parallles et au blanchiment dargent. Sil existe un espoir de lgitimer Bitcoin comme tant une forme respectable de monnaie cryptographique, des mesures doivent tre prises pour sassurer que les criminels ou autres comportements dviants ny trouvent des niches financires scurises issues du systme de rseau P2P du Bitcoin. Toute la difficult rsidant dans le choix des mesures prendre. Le constat actuel est que les rseaux dconomie dangereuse utilisent voire sapproprient Bitcoin, au dtriment, dune premire gnration dutilisateurs qui, elle, sy est intresse pour ses qualits cryptographiques en tant que telles ainsi que pour son ct ludique. Une nouvelle donne socitale ? La monnaie est, dune part, considre comme un bien public, on lui demande de bien fonctionner, de circuler comme il faut, et davoir une valorisation stable . Dautre part, elle sert aussi distribuer les prestations sociales de sorte que personne nen soit exclu . Cest l la vision traditionnelle de la monnaie. Aujourdhui, lconomie est pour une grande part digitalise , ce qui pose la question de la lgitimit du systme montaire traditionnel dont les tats ont le monopole. Bitcoin peut tre considr comme un rvlateur ce sujet. Lintrt que suscite cette monnaie virtuelle cryptographique amne se poser de telles questions. En effet, cest le collectif qui accepte la monnaie qui en fait la valeur,

base sur la confiance mutualise . linstar de toute autre monnaie, quelle soit relle ou virtuelle, sa crdibilit ne peut tre effective que si elle est partage par une communaut donne et accepte des autres communauts. titre dexemple, pour que la monnaie euro fonctionne, elle doit tre accepte par les institutions et les habitants de la zone euro dune part, et tre accepte par les autres communauts, institutions, tats, etc. dautre part. Dans le cas contraire, elle serait voue lchec. Cest donc bien lacception collective qui fait la monnaie. linverse, un systme montaire qui ne serait accept qu lintrieur dune communaut resterait un systme archaque tel en quelque sorte le systme de la Kula aux les Trobriand si magnifiquement dcrit et analys par Malinowski au dbut du sicle dernier dans Les Argonautes du pacifique occidental. La valeur de la monnaie est alors sociale et non conomique. Ce parallle avec la Kula nest pas dnu de sens. En effet, Bitcoin ne serait-il pas une monnaie uniquement partage par une communaut sociale, adepte des nouvelles technologies, jeunes, etc. Comme celles que lon nomme aujourdhui geeks , gnration Y , etc. Une monnaie utilise des fins libertaires, dans un but revendicatif de changement social, de libert, etc., rclam par ces communauts. Ces dernires sont celles de la mondialisation de lconomie, des technologies, des ides. Les gnrations ayant vcu avec les volutions technologiques, ayant accompagn la naissance dun monde de la communication tout azimuts et surtout au fait de ces diffrentes volutions. Est-ce un hasard si les membres des partis pirates dont il a t question plus haut sont de fervents dfenseurs de Bitcoin ? Et que dire de la communaut, de plus en plus visible, des Anonymous , dont le nom ne peut faire abstraction dune ide de la libert, exprime sur la toile certes, mais dans une forme qui nest pas admise aujourdhui. Bitcoin semble tout fait tre un exemple doutil et de production issus de ces nouveaux idaux du XXIe sicle . Comme le souligne le prsident du Parti pirate sudois, les dveloppeurs de Bitcoin sont des techniciens dots de comptences trs pointues dans leurs domaines. Par contre, il est beaucoup plus difficile de cerner les utilisateurs. On distingue bien sr les libertaires, mais aussi des individus qui aiment largent, tout simplement, et beaucoup dutilisateurs qui sintressent aux bitcoins dans un but purement ludique. La recherche de la facilit, de la simplification des modles et processus en place sont gnralement une des facettes attractives de Bitcoin. Toutefois, il sagit alors, pour Bitcoin et ses utilisateurs, de crer un cosystme afin de prenniser le systme lui-mme. Dans le cas contraire, une dception des utilisateurs quant leurs idaux et par consquent la confiance quils ont mis dans cette monnaie virtuelle, annoncerait lchec. Crer cet cosystme est donc ncessaire. Pour mener bien cette cration, i est ncessaire de corriger les imperfections du systme et daller plus loin. Cest--dire entre autres tenter de stabiliser les cours du Bitcoin, protger les bourses dchanges des attaques informatiques mais aussi permettre une utilisation plus simple en termes de paiements en ligne. Cela implique galement la lutte contre lincursion des conomies dangereuses dans le systme. Ces dernires entranent avec elles les utilisateurs idalistes et nuit par consquent leurs idaux. La boucle serait ainsi boucle si cette lutte contre les conomies dangereuses ntait une prrogative exclusive des pouvoirs publics. Mais l encore, la frontire reste floue entre les utilisateurs dits libertaires et le monde des conomies dangereuses. En effet, et des fins explicatives, il faut revenir sur la problmatique de Silk Road. Ce site de vente en ligne de produits stupfiants a reprsent la mise en uvre la plus complte de Bitcoin . Il est indniable quun bon nombre dutilisateurs de Silk Road viennent de la communaut geek de Bitcoin et voient dans ce site plus quun endroit o lon achte des stupfiants . Les administrateurs de Silk Road se disent en effet adeptes de lanarchie du march libre , cest--dire rejetant lautorit des gouvernements et prnant une conomie libre (donc noire) de toute fiscalit. Par dduction, admirateurs du Bitcoin, libertaires, anarcho capitalistes, Anonymous, membres des partis pirates, geeks, etc., tous issus dune gnration dite Y, seraient les mmes. Alors comment rendre plus transparentes la frontire entre ces utilisateurs et les systmes dconomie dangereuse ? La frontire semble se trouver entre un modle politique de ltat, avec ses prrogatives (scurit, impts, etc.) et une jeune gnration qui naccepte plus ces prrogatives et les contestent par la mise en place de systmes nouveaux, linstar de Bitcoin. Que ce soit Bitcoin ou le gold farming, une conomie virtuelle, hors du spectre des tats souverains semble se mettre en place et sorganiser efficacement autour dune communaut dutilisateurs bien dtermins. Tout laisse penser que nous sommes l devant les prmices dune nouvelle re conomique et sociale dans laquelle les dcideurs ne seraient plus ceux que lon connat aujourdhui mais une nouvelle lite de la virtualit. Un nouvel environnement, relatif lavnement dune gnration dite Y, comme signal faible de profonds changements socitaux. Conclusion Il est fort probable que la problmatique souleve par une monnaie cryptographique telle que Bitcoin ne soit qu anecdotique aujourdhui. En effet, les spcialistes ne peuvent confirmer ou infirmer le danger de ce type dinstrument

virtuel : certains y voient une menace potentielle pour lconomie mondiale, dautres un simple effet dannonce. Mais le seul fait de sy intresser de prs peut laisser libre cours toutes les hypothses dutilisation. Les bitcoins pourraient faciliter les transactions des criminels, des joueurs de poker en ligne, des vads fiscaux, des pornographes, des trafiquants de drogue, etc. Le risque est bien rel, probablement sur le plus ou moins long terme, mais trs difficile circonscrire. Surtout que les utilisateurs classiques et les utilisateurs criminels se confondent largement. Le fait de sintresser cette monnaie a permis de voir les collusions entre systmes dtats et systmes parallles. Les algorithmes utiliss pour crer et faire fonctionner Bitcoin ont bien t crs par des services dtat, puis dtourns (peut-tre ?) dautres fins. L aussi, la frontire reste floue. Qui des services de ltat, des systmes dconomie dangereuse ou des communauts dutilisateurs peut prtendre avoir la main sur le systme ? En atteste les deux attaques informatiques diriges contre Bitcoin . taient-elles une raction dun tat sentant venir la menace, dun systme dconomie dangereuse (Russie ? Ukraine ?) pour sapproprier une capacit daction, un simple hacker en mal de hacking ? La question reste visiblement ouverte. Quant aux consquences que Bitcoin pourrait engendrer sur le mode de fonctionnement de notre socit actuelle, elles sont nombreuses et hypothtiques. Celle qui semble la plus pertinente retenir est que le systme dorganisation et de fonctionnement des tats est de plus en plus contest. Les dernires gnrations se sentent dconnectes de ces systmes et les contournent aux moyens des technologies dont elles disposent. Bitcoin en fait partie. Le phnomne nest certes pas nouveau, mais tend crotre exponentiellement (partis pirates, Anonymous, etc.) et, dans un futur plus ou moins proche, demandera des rponses. Scurit Globale Et 2012, p.115. Revue de rfrence franaise consacre aux questions de scurit intrieure et aux enjeux scuritaires internationaux, Scurit globale offre une plateforme de recherche et de dbats sur des thmatiques comme le terrorisme, la criminalit organise, les crises sanitaires, la gestion des catastrophes naturelles et industrielles. Son approche se veut autant conceptuelle quoprationnelle, selon une logique qui vise clairer la globalit des enjeux de scurit de ce XXIe sicle naissant. http://choiseul-editions.com/revuesgeopolitique-Securite-Globale-23.html

Stphane Mortier est Charg dintelligence conomique la Direction Gnrale de la Gendarmerie Nationale. [Note du copieur : toutes les notes de fin de pages (au nombre de 55) nont pas t recopies. Consulter la source originale].

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