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Situación energética actual a nivel planetario y perspec-tivas de futuro
EL PETRÓLEO EN NUESTRAS VIDAS
Si los historiadores han definido a las diferentes etapas de la evolución social por losmateriales que se utilizaban: Edad de piedra, Edad del cobre, Edad del Bronce, Edad del Hie-rro. Este momento histórico en el que nos encontramos, podría definirse perfectamente comola
 Edad de los Hidrocarburos
o si lo prefieren, el
Oleoceno
.Y es que todo lo que fabricamos en la actualidad está, de un modo u otro, formado por  productos derivados del refino del petróleo. Los zapatos, los televisores, radios, interruptores,teléfonos móviles, botellas, los envases al vacío, los ordenadores, los discos, las gafas, los re-lojes, los coches y hasta las tapas de los retretes están formados por plásticos. Pero del petró-leo también se extraen otros productos de importancia capital, como el caucho sintético de losneumáticos, los fertilizantes con que abonamos nuestros campos de cultivo, insecticidas, con-servantes, medicinas, pinturas, colas, fibras sintéticas para el vestido, perfumes, cosméticos, yasí hasta 3000 productos diferentes. Si pudiéramos hacernos a la idea de la cantidad de útilesque actualmente utilizamos en el uso diario y que salen del petróleo, nos daríamos cuenta delo tremendamente absurdo que resulta quemar el petróleo en nuestros coches agotando unasreservas limitadas, en lugar de guardarlo como si fuera el más preciado de nuestros tesorosnaturales.11
 
¡No se ustedes, pero yo me siento ciertamente como Nerón cada vez que arranco el motor demi coche!De todos modos el verdadero problema radica en que estamos agotando un
recursoenergético
que siendo la base de nuestra economía es un recurso finito y lo dilapidamos a unritmo cada vez más acelerado. Las propias bases de nuestra economía y por tanto de nuestrasociedad radican en la existencia de un abundante, barato y constante flujo de energía prima-ria, que nosotros nos encargamos de transformar en combustibles para el transporte terrestre,aéreo y marítimo, y en energía eléctrica con la que funciona toda nuestra vida cotidiana. Bastaechar un vistazo al planeta de noche para observar en que zonas de la Tierra bulle la actividadhumana.Hagan la experiencia de pasar un día entero sin utilizar ninguna fuente de energía en sus ho-gares. Desenchufen el ascensor, el frigorífico, la lavadora, el microondas, la televisión, el telé-fono (¡También el móvil!), el ordenador, el aire acondicionado y la estufa, y por supuesto to-das las bombillas de la casa. ¿Cuánto tiempo resistirían viviendo en una ciudad en estas con-diciones?La sociedad actual es una auténtica adicta a la energía y la posibilidad de desengan-charnos de ella es impensable. En la actualidad el 35% de la energía primaria que consumi-mos proviene del petróleo y el 79,5% del total lo conforman combustibles fósiles. Si nos ceñi-mos a los medios de transporte, la dependencia del petróleo es casi del 100%.Sin energía nohay transporte.Ustedes no po-drían moverse desus casas hasta ellugar de trabajo,los alimentos nollegarían de lasgranjas hasta lossupermercados,los ejecutivos no podrían moversede sus despachosy el mundo ente-ro se paralizaría.22
 
EL PICO EN LA PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO:
El método Hubbert
King M. Hubbert es un personaje casi mítico dentro del mundo de la geofísica y la geología.En el año 1956, mientras trabaja en un laboratorio de investigación de la Shell Oil Companyen Houston, Hubbert presentó modelos matemáticos que anunciaban que la cumbre de la pro-ducción petrolífera en los Estados Unidos llegaría a su punto máximo alrededor del año 1970.Esto, que en inglés es denominado
“oil peak” o pico de la producción de petróleo
, se repre-senta con una curva lógica con forma de campana, y viene a decir que pasado este punto, la producción tiende a disminuir de manera inexorable. En el momento de su predicción y pese asu prestigio, nadie tomó seriamente a Hubbert, siendo criticado e incluso ridiculizado, espe-cialmente por los economistas. El hecho es que efectivamente, en el año 1970 la extracción decrudo en los Estados Unidos empezó a disminuir, empezando una época de déficit en la balan-za comercial energética norteamericana. Campbell, Laherrère, y otros como Deffeyes, Dun-can, Barlett, Ivanhoe o Youngquist son denominados “geólogos del barril medio vacío”, ogeólogos “pesimistas”. Utilizando la metodología de Hubbert y datos obtenidos de la compa-ñía Petroconsultants/IHS, una de las más prestigiosas en cuestiones energéticas a nivel mun-dial, están prediciendo el
“oil peak”
de la
producción mundial
para la
primera década deeste siglo
(entre ellos mismos hay una cierta variación en las fechas, yendo desde el 2004 al2010, aunque como dicen, las fechas exactas son irrelevantes, lo que cuenta es la inevitabletendencia).Es necesario observar que la mayoría de estos geólogos han trabajado gran parte de sus vidasen compañías petrolíferas, pero ahora son jubilados o se dedican sólo a la investigación. Por ejemplo, Colin Campbell ha trabajado durante más de cuarenta años en las compañías Texaco,BP y Amoco, mientras que Laherrère lo ha hecho en la compañía francesa Total. Además de lautilización de los métodos de King M. Hubbert, que hoy en día no son discutidos, su posturase basa en otro factor, quizás el más importante: el origen de los datos sobre las reservas y la propia definición de estas.33
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