Directora Ejecutiva de FAN (FundaciónAmigos de la Naturaleza) y participante delgrupo de líderes de AVINA, Karin Columbaes una persona que desafía de las reglasdel tiempo. En su testimonio, la energía juvenil se mezcla con una extensaexperiencia profesional, y así describe losretos que enfrentó en el transcurso de lareforma institucional que le tocó implementar en FAN. Escuchándola, parece que todohabía sido fácil...Sin embargo, el contenidode su testimonio revela las dimensionestitánicas de la labor que ha realizado dentrode la organización y de los proyectos quela organización logró llevar a cabo bajo sudirección.Karin estudió en Colombia Administraciónde Empresas con una especialidad enproducción agrícola tropical. Al llegar aSanta Cruz para trabajar como consultora,conoció a Martín Rapp, mentor profesional,y de quien aprendió mucho sobreplanificación para el desarrollo y metodologíade trabajo. Hizo entretanto una maestría enPlanificación y Medio Ambiente. Luego lainvitaron a participar en un plan deconservación de FAN, donde asumió lasresponsabilidades de la parte socio-económica. Así fue como Karin descubrióFAN, una organización con un perfil muynuevo para ella: “Yo no conocía ni FAN, ninada, yo estaba en otra área, en el área deempresas, cooperación internacional,realmente nada que ver con los verdes, yde pronto, se me ofrece hacer este plan deconservación... hice una consultoría muylarga con FAN.” El proyecto en que trabajóen esta ocasión fue un plan de conservaciónmuy completo, por la extensión y laenvergadura de los 7 millones de hectáreasdel bosque seco Chiquitano. Hacer el plande conservación de esta área implicaba undiagnóstico general de factoressocioeconómicos, biodiversidad, elaborar el estado de conservación a partir de estosdatos y hacer una propuesta parapreservación de aquellos recursos naturalesvaliosos.Después, en el año 2001, la invitaron apostular a la vacante de sub-directoratécnica de FAN. Casualmente, el Director Ejecutivo renunció al mismo tiempo. Karinfue elegida para ser la sub-directora y otrapersona fue elegida para la posición deDirector Ejecutivo. Sin embargo, al cabo dedos meses destituyeron al nuevo Director.A Karin le llamaron entonces la atenciónsobre una cláusula en su contrato que decíaque, si algo pasaba con el Director Ejecutivo,ella tenía que hacerse cargo de la institución.Karin quedó perpleja: “yo estaba recién dosmeses...era un poco tragicómico”—peroasumió el reto y aceptó el cargo.En este momento, la institución estaba encrisis. Karin tuvo que actuar enérgicamentey tomar decisiones efectivas. Con apoyode una colega hizo un diagnóstico rápido yun plan de reestructuración que iba a durar un año: fijaron las metas, como por ejemploregularizar el personal y hacer lareestructuración financiera para pagar ladeuda. Esta propuesta la llevaron aldirectorio y se les pidió el voto de confianza.“Yo les dije, no tengo experiencia en esto,pero sí tengo la teoría, y lo que pido es unvoto de confianza, que significa queprácticamente ustedes no van a interferir...yellos dijeron, mira, no tenemos nada queperder. Eso fue en mayo. Allí empezó lanovela épica...” Karin tuvo que hacersecargo de lo que ella llama “una operacióna corazón abierto, sin anestesia.” Tuvo quedespedir gente y pedir al personal restantemuchísimos sacrificios, como no recibir salarios por meses, o recibir el 50% de susueldo; tuvo que re-negociar los asuntosfinancieros; y calmar a los financiadoresque se asustaron con la re-estructuraciónde la organización. Karin describe lasituación en que estaba trabajando con unametáfora: “Imagínate, el carro estácaminando, porque los proyectos siguen.No puedes decir ‘nos paramos’, entoncestienes que cambiar las llantas mientras elcarro está caminando.”Y parece que a Karin le tocó cambiar lasocho llantas del camión: re-negociar contodos, incluyendo el directorio, el personaly los financiadores. “El primer año fuegenial, el segundo mucho mejor y el terceroempezamos a recoger los nuevosproyectos.” A partir de este momento, FANha diversificado sus financiadores. Antestodos estaban relacionados al tema deconservación, y había uno que representabael 75 % del financiamiento. Ahora, estefinanciador aporta alrededor del 8 % y FANtrabaja en el marco de la cooperaciónbilateral, o con instituciones multilateralescomo el Banco Mundial. La lección queKarin saca de esta experiencia es la delvalor positivo de las crisis: “las grandescrisis tienen tremenda oportunidad que túpuedes capitalizar... en un compromisofuertísimo de la gente por lo que hace lainstitución. La gente que se compromete areconstruir una institución—es comodespués de una guerra—luego es muycomprometida. Entonces, esto dejó de ser el bebé de algunas personas, y comenzóa ser apropiado por las personas quetrabajan aquí.”Después de superados los obstáculosiniciales, Karin define así su rol actual: “Mi
Conservar la biodiversidad coneficiencia
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Karin Columba
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