El Estado

El Estado es la principal unidad poltica, administrativa y territorial. Actualmente, el mundo est dividido en unos doscientos Estados, cada uno de los cuales tiene su organizacin y sus smbolos caractersticos.

Caractersticas del Estado

El Estado es la unidad poltica y administrativa superior que rige un territorio y a cuya autoridad estn sometidos todos sus habitantes. Un Estado se caracteriza por tener el reconocimiento internacional del resto de Estados e instituciones. Esto quiere decir que cuenta con representacin en los organismos internacionales y mantiene relaciones diplomticas con los otros Estados. Los Estados estn delimitados por unas fronteras que los diferencian de los dems. Dichas fronteras pueden ser terrestres, martimas, areas e, incluso, del subsuelo. Las fronteras son convenciones artificiales que se establecen por motivos histricos o polticos. A menudo se basan en elementos naturales, como cordilleras o ros, o en elementos geogrficos, como los paralelos o los meridianos.
La ensea olmpica y las banderas de los diferentes Estados que participaron en los Juegos Olmpicos de Atlanta de 1996.

Cada Estado tiene unos smbolos que lo identifican, como son un himno, una bandera, una capital y, generalmente, un escudo y una moneda. Posee, adems, un conjunto de leyes y una organizacin poltica que comprende a toda la poblacin y que establece el reparto del poder y del gobierno.

Evolucin del Estado

Desde su origen, los seres humanos han vivido en grupos formando tribus o clanes familiares. Cuando estos grupos crecieron en nmero y se unieron unos con otros, dieron lugar a organizaciones polticas ms complejas. Fue as como nacieron las ciudades-Estado del medio Oriente o las polis griegas. Algunas de estas organizaciones ampliaron su poder y se extendieron sobre vastos territorios formando los grandes imperios de la Antigedad. Fue hacia el siglo XV, a finales de la Edad Media, cuando tuvo lugar el nacimiento del Estado moderno. El desarrollo del Estado moderno se produjo esencialmente en Europa. Ms adelante, coincidiendo con la expansin europea, el modelo de Estado se traslad al resto de los continentes, de manera que, en la segunda mitad del siglo XX, tras el proceso de descolonizacin, prcticamente todos los territorios del planeta quedaron integrados en Estados independientes bajo la autoridad de un gobierno. Este hecho era algo que hasta entonces no haba ocurrido en ningn momento de la historia humana, pues en el pasado eran muy comunes las zonas en tierra de nadie, sobre las que no exista ninguna reivindicacin estatal ni haba control por parte de ningn gobierno. En la actualidad, prcticamente todos los territorios del planeta pertenecen o estn bajo la administracin de algn Estado, incluidos los desiertos, las zonas polares, las ms altas montaas o las selvas ms intrincadas. Ahora bien, todava existen territorios que aspiran a obtener su independencia como Estados, y zonas fronterizas que varios Estados reclaman como propias y que son causa de conflictos.

PARA SABER MS

Ejemplo de conflictos fronterizos Colombia aspira a que se le reconozca la posesin de parte del golfo de Venezuela, concretamente sobre la costa que se extiende desde cabo Chichibacoa a Castilletes. Venezuela, que ha visto cmo su territorio se ha reducido en un 44 % ante Colombia, Brasil y Guyana, no acepta las pretensiones colombianas. 112

gEOgrAFA POLtiCA

Funciones del Estado

El Estado desempea tres funciones principalmente: gestionar las relaciones internacionales; es decir, establecer acuerdos con otros pases sobre transacciones econmicas, intercambios comerciales, trnsito de personas, modificacin de fronteras, etc. generalmente estos aspectos se solucionan de forma pacfica, aunque en ciertas ocasiones surgen conflictos y se declaran guerras. Controlar y organizar el interior de su territorio; es decir, organizar el gobierno y determinar los derechos y deberes que tienen los ciudadanos. Algunos Estados no consiguen controlar ciertas zonas de su territorio en las que existen ejrcitos particulares y guerrillas, frente a los que la poblacin est desprotegida. Otras veces, son los propios gobiernos los que vulneran los derechos y oprimen a sus ciudadanos. Proporcionar servicios a la poblacin, como seguridad, educacin, sanidad o infraestructuras. En este sentido existen grandes diferencias entre los servicios que ofrecen los Estados ms ricos y los ms pobres. Hay Estados ricos que ofrecen a sus ciudadanos muchos servicios, como sanidad y educacin gratuitas y salarios para los parados, los enfermos o los pensionistas. Para ello exigen impuestos a la poblacin y gestionan sus recursos con eficiencia. La mayora de estos pases estn en Europa. En cambio, otros ofrecen menos servicios pblicos, pero tambin recaudan menos impuestos a la ciudadana. Este sistema genera grandes desigualdades y numerosas bolsas de pobreza. El ejemplo ms representativo es Estados Unidos. En el caso de los pases ms pobres, el Estado no tiene recursos y casi no ofrece ningn servicio a sus ciudadanos, por lo que la mayora de la poblacin carece de proteccin social.
EStAdo y nAcin reunin del grupo Seis ms Dos para el conflicto de Kosovo.

Los trminos Estado y nacin no significan lo mismo. Un Estado es una entidad poltica y administrativa; sin embargo, el concepto de nacin hace referencia al sentimiento de pertenencia a una comunidad basado en razones histricas, tnicas, lingsticas o religiosas. El concepto de nacin surgi durante la Revolucin Francesa y se consolid en el siglo XIX en Europa y Amrica, y en el siglo XX en Asia, frica y Oceana. En ocasiones, una nacin se ha desarrollado entre gente que habitaba un mismo Estado, y se tiende a identificar ambos trminos. As, por ejemplo, se habla indistintamente del Estado francs y de la nacin francesa. Pero, incluso en casos como este, en el interior del Estado conviven diferentes nacionalidades, resultado de la inmigracin y de la propia diversidad cultural de la poblacin. A veces una nacin es mayor que el Estado en el que se ha desarrollado. Por ejemplo, un gran nmero de personas

de lengua y cultura chinas viven en otros Estados, pero se siguen considerando chinos, a la vez que ciudadanos del pas en el que viven. Existen tambin Estados multinacionales en los que conviven varias naciones o nacionalidades. Por ejemplo, en el Reino Unido, conviven ingleses, escoceses, galeses e irlandeses. Por ltimo, existen naciones que no poseen un territorio reconocido ni Pases Albania Bosnia-Herzegovina Bulgaria Croacia Eslovenia Macedonia Serbia y Montenegro

como Estado ni como regin dentro de un Estado multinacional. Los ejemplos ms claros son los palestinos y los kurdos. Algunas veces, las relaciones entre los distintos grupos nacionales que forman un Estado producen conflictos que pueden llegar incluso a convertirse en guerras civiles.

composicin tnica Albaneses 97 %, griegos 3 %, otros 2 % Bosnios 48 %, serbios 37,1 %, croatas 14,3 %, otros 0,6 % Blgaros 83,9 %, turcos 9,4 %, otros 6,7 % Croatas 89,6 %, serbios 4,5 %, bosnios 0,5 %, hngaros 0,5 %, eslovenos 0,3 %, checos 0,2 %, otros 4,5 % Eslovenos 92 %, serbo-croatas 6,2 %, otros 1,8 % Macedonios 64,2 %, albaneses 25,2 %, turcos 3,8 %, otros 6,8 % Serbios 62,6 %, albaneses 16,5 %, montenegrinos 5 %, hngaros 3,3 %, otros 12,6 %
Ejemplo de pases con variada composicin tnica.

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