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MAS ALLÁ DEL MURO DEL SUEÑO H. P. LOVECRAFT 
MAS ALLÁ DEL MURODEL SUEÑO
H. P. LOVECRAFTMe pregunto a menudo si la mayoría de la humanidad seha parado alguna vez a pensar en la enorme importancia quea veces tienen los sueños, y en el oscuro mundo al que pertenecen. Aunque la mayor parte de nuestras visionesnocturnas no son quizá más que débiles y fantásticos reflejosde nuestras experiencias vigiles ——en contra de lo quesostiene Freud con su simbolismo pueril—, hay sin embargoalgunas cuyo carácter extramundano y etéreo permite unainterpretación excepcional, y cuyo efecto vagamenteemocional e inquietante sugiere posibles atisbos de unaesfera de existencia mental no menos importante que la vidafísica, aunque separada de dicha vida por una barrerainfranqueable. Según mi experiencia, no cabe duda de que elhombre, una vez perdida la conciencia terrena, reside en unavida incorpórea muy distinta de la vida que conocemos, de laqué, al despertar, sólo perduran los recuerdos más ligeros yconfusos. De estos recuerdos fragmentarios y brumosos pueden inferirse muchas cosas, aunque es poco lo que se puede demostrar. Es posible adivinar que en la vida onírica,loque la tierra entiende por vitalidad y materia no sonrealidades necesariamente constantes; y que el tiempo y elespacio no existen tal como nuestro yo vigil los comprende.A veces creo que esta vida menos material es nuestra vidamás auténtica, y que nuestra vana presencia en el globoterráqueo es en sí misma un fenómeno secundario omeramente virtual.Despertaba yo, una tarde del invierno de 1900-1, de unaensoñación juvenil colmada de divagaciones de este género,cuando ingresaron en la institución estatal para enfermosmentales en la que trabajo como interno al hombre cuyo casome ha venido obsesionando de manera incesante desdeentonces. Su nombre, según figura en su historial médico,era Joe Slater, o Slaader, y su aspecto era el del típicohabitante de la región de Catskill Mountain: uno de esosdescendientes extraños y repugnantes de una raza de
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campesinos coloniales cuyo aislamiento durante casi tressiglos en una región montañosa y poco transitada les hahundido en una especie de bárbara degeneración, en vez de progresar con sus hermanos mas afortunadamente asentadosen distritos con cierta densidad de la población. Entre esasgentes extrañas, que equivalen justamente al elementodecadente de la «chusma blanca» del sur, no existe la ley nila moral; y su nivel mental se encuentra sin duda por debajodel de cualquier sector de la población nativa americana.Joe Slater, que llegó a la institución bajo la vigilante custodiade cuatro policías estatales y fue calificado de personasumamente peligrosa, no dio muestras de peligrosidadalguna la primera vez que le vi. Aunque de estatura bastantesuperior a la media, y de constitución algo musculosa, teníaun absurdo aspecto de inofensiva estupidez debido al azul pálido y soñoliento de sus ojillos aguanosos, su barba rala,descuidada y amarilla, y un grueso labio inferior que lecolgaba con indiferencia. Se desconocía su edad, ya que estasgentes carecen de censos vecinales y de lazos familiares permanentes; pero por la calvicie de la parte delantera de sucabeza, y el estado de deterioro de sus dientes, el cirujano jefe le inscribió como hombre de unos cuarenta años.Por los informes médicos y judiciales nos enteramos decuanto se había podido recoger sobre su caso; este hombre,vagabundo, cazador y trampero, había sido siempre unextraño a los ojos de sus primitivos camaradas. Solía dormir más de lo corriente; y al despertar hablaba a menudo deforma tan singular sobre cosas que nadie sabia, que inspirabatemor aun en los corazones de un populacho sinimaginación. No es que su lenguaje fuese insólito enabsoluto, pues jamás hablaba si no era en el degradadodialecto de su ambiente; pero el tono y tenor de susexpresiones eran de tan misteriosa extravagancia, que nadie podía escucharle sin aprensión. Por lo general, él mismo semostraba tan aterrado y perplejo como, sus oyentes, y unahora después de despertar había olvidado cuanto había dicho,o al menos las razones que le habían impulsado a decirlo,cayendo en una normalidad bovina, semiafable, como la delos demás habitantes de los montes.A medida que Slater se fue haciendo mayor, al parecer, susaberraciones matutinas se hicieron más frecuentes y
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violentas; hasta que alrededor de un mes antes de su llegadaa la institución sucedió la espantosa tragedia que motivó sudetención. Al despertar un mediodía del profundo sueño enque cayera sobre las cinco de la tarde del día anterior a causade una orgía de whisky, el hombre empezó de repente a proferir unos aullidos tan espantosos y terribles, queatrajeron a varios vecinos a su choza:una pocilga inmunda donde convivía con una familia tanindescriptible como él. Saliendo precipitadamente a la nieve,alzó los brazos y comenzó a dar saltos en el aire, gritandoque quería llegar a una «cabaña grande, grande, de techo, paredes y suelo resplandecientes, y una música lejana ysingular». Cuando trataron de sujetarle dos hombres deregular estatura, se debatió con fuerza maníaca, gritando quequería y necesitaba buscar y matar a cierto «ser que brilla ytiembla y se ríe». Finalmente, tras derribar a uno de los quele sujetaban con un golpe repentino, se abalanzó sobre el otroen un demoníaco y sanguinario frenesí, gritando de formaenloquecedora que saltaría «muy alto
y
abrasaría cuanto seopusiera a su paso
>>.
La familia y los vecinos habían huido aterrados; y alregresar los más valerosos, Slater había desaparecido,dejando tras él una masa pulposa e irreconocible que unahora antes había sido un ser humano. Ninguno de losmontañeses se había atrevido a seguirle, y probablemente sehubieran alegrado si hubiese muerto de frío; pero cuando,días después, oyeron sus alaridos en un barranco lejano,comprendieron que había logrado sobrevivir, y que, de unaforma o de otra, había que eliminarle. A continuación sehabía organizado una cuadrilla de búsqueda que (fuerancuales fuesen sus intenciones) se convirtió en pelotón del
 sheriff 
cuando uno de los miembros de la escasa policíamontada del estado vio casualmente a los buscadores, lesinterrogó y se unió finalmente a ellos.Al tercer día encontraron a Slater inconsciente en el huecode un árbol, y lo llevaron a la cárcel más próxima, donde loreconocieron los alienistas de Albany tan pronto como volvióen si. Les contó una historia muy simple. Dijo que una tarde,hacia la puesta de sol, se había acostado después de haber  bebido en exceso. Se había despertado de pie en la nieve,delante de su cabaña, con las manos ensangrentadas y el
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