DRENAJE AGRCOLA.

1.

Definiciones breves del drenaje agrcola. Es la eliminacin del exceso de agua de los suelos bajo cultivo (U.S.D.A.). Es el conjunto de trabajos a nivel parcela, necesarios para evacuar los excesos de agua en el perfil del suelo agrcola (CEMAGREF - Francia). Se entiende por drenaje agrcola todas las acciones que tienden a eliminar los excedentes de humedad del suelo, donde ocurre el desarrollo radical del cultivo (De la Pea, I. - SARH).

2.

Por qu la necesidad de drenar?

Segn el IMTA (1998), mencionan que los problemas de ensalitramiento o de mantos freticos someros se presentan a nivel mundial en las reas bajo riego y que se estima que existen mas de 45 millones de ha afectadas de las 240 millones que se riegan en todo el mundo. Que para el caso de Mxico se estim que existan cerca de 500 mil ha afectadas por salinidad y drenaje inapropiado, las cuales se encuentran en los principales Distritos de Riego del pas. 2.1. Efectos nocivos del exceso de humedad sobre el suelo y los cultivos.

Para definir el problema de drenaje de tierras, habr que separar el problema en dos diferentes zonas: reas de riego intensivo y reas de alta precipitacin. En las zonas de riego, generalmente establecidas en zonas ridas, el mal manejo del agua de riego, la mala nivelacin, el uso inadecuado del suelo, las deficiencias en el diseo de riego, por mencionar algunas prcticas deficientes, provocan la elevacin de mantos freticos y aumentan la salinidad en estas reas. En las zonas de alta precipitacin pluvial (mayores a los 600 mm anuales) y donde la evaporacin es menor, se encuentran reas de mantos freticos someros, sin embargo es poco probable la acumulacin de sales en la zona radicular del cultivo. Desde luego, esto no deja de ser un grave problema para esas zonas.

2.1.A. Influencia del mal drenaje sobre las propiedades del suelo. El exceso de humedad afecta a algunas propiedades fsicas del suelo; el efecto ms importante es la disminucin de la aireacin en la zona radicular, aunque tambin se afecta gravemente la estructura, permeabilidad y temperatura. 2.1.B. Influencia del mal drenaje en el desarrollo de los cultivos. La alteracin que mayor perjuicio causa sobre los cultivos es la disminucin de la aireacin, por su efecto directo sobre la respiracin de las races y por el indirecto de modificar las actividades microbianas. El normal desarrollo de las actividades fisiolgicas de las races (absorcin de agua y nutrientes, etc.) requiere la presencia del oxgeno en el suelo, que es consumido por las races produciendo CO2. En suelos con mal drenaje, la respiracin de las races se ve muy dificultada. Los macroporos, donde normalmente existira aire, estn ocupados por el agua. Al principio las races consumen el aire atrapado en el agua del suelo, el cual no es expulsado totalmente; as mismo utilizan el oxgeno disuelto. Esto explica el por qu las plantas pueden resistir algn tiempo con el suelo saturado sin que disminuya la produccin. Cuando el oxgeno disponible desciende por debajo de unos niveles que son distintos para cada planta, las races disminuyen su actividad respiratoria y en consecuencia disminuyen tambin sus actividades fisiolgicas con las siguientes consecuencias:
a) Disminuye la absorcin de iones de acuerdo al siguiente orden: K, N, P2O5, Ca2+ y Mg2+.

b) Disminuye el transporte de estos iones a las partes areas. c) Disminuye la absorcin de agua. El mal drenaje puede ser foco de enfermedades no solo para las plantas sino tambin para el hombre y los animales. 5. Efecto de la salinidad sobre suelos y plantas.

5.1. Efecto de la salinidad sobre los suelos. El efecto principal de la salinidad sobre los suelos consiste en su accin sobre la estructura. Esta propiedad depende de la floculacin de los coloides y de la cementacin de los mismos formando agregados. Por esta razn, los efectos son tanto ms pronunciados cuanto mayor es el contenido de coloides, es decir, cuanto ms arcilloso es el suelo. Una de las sales ms perjudiciales para los suelos son las formadas por el Na+ (principalmente carbonatos de sodio), ya que es una sal altamente defloculante. Este ltimo tiene tambin una alta incidencia en el

aumento del pH el cual tiene una estrecha relacin como ya se sabe con la absorcin de nutrientes. 5.2. Efecto de la salinidad sobre las plantas. Las sales disueltas en la solucin del suelo afectan a las plantas a travs de dos mecanismos diferentes: mediante un aumento de la presin osmtica y por su efecto txico. A medida que aumenta la concentracin salina de la solucin del suelo, aumenta su presin osmtica y llega un momento en que las races de las plantas no tienen la fuerza necesaria para contrarrestar esa presin osmtica y, en consecuencia, no absorben el agua necesaria del suelo. Algunos de los factores que influyen sobre la tolerancia a las sales pueden ser: 1) Etapa de crecimiento; 2) Variedad; 3) Nutricin; 4) Manejo y mtodos de riego; y 5) Medio ambiente. De acuerdo con lo anterior, Maas (1984), agrup la tolerancia de los cultivos en la siguiente forma segn se muestra en el cuadro:
Rangos de la tolerancia relativa a la salinidad por los cultivos.

6. Sistemas y tipos de drenaje. 6.1 Sistemas de drenaje. Para tratar de ser ms especficos los sistemas pueden clasificarse en la forma siguiente: a) Sistemas abiertos: tanto los drenes como los colectores son zanjas abiertas. b) Sistemas subterrneos: tanto los drenes como los colectores consisten en tuberas subterrneas. c) Sistemas mixtos: los drenes son tuberas subterrneas y los colectores zanjas abiertas. Existen otras clasificaciones que mencionan aspectos similares a la anterior pero incluyen otros trminos de referencia: Clasificacin por ubicacin y objetivo:

Es necesario resaltar que al drenaje superficial se le considera tambin abierto, los objetivos de ste es el de eliminar el agua superficial y conducirla fuera del rea de influencia o zona de riego, aunque en ocasiones tambin se controla el nivel fretico a travs de este sistema y produce entonces un riego subterrneo o porcapilaridad. Al drenaje parcelario se le considera subterrneo y el objetivo de l es de recoger el agua infiltrada procedente de la lluvia, riego u otros orgenes y controlar el nivel fretico del terreno, para posteriormente evacuarla fuera de la zona de influencia sea a travs de tuberas o de zanjas en cuyo caso se le considerara como un sistema de drenaje mixto. Clasificacin por posicin:

El drenaje vertical es un sistema de drenaje menos frecuente que consiste en una serie de pozos distribuidos sistemticamente en el terreno para evacuar hacia otros estratos el agua excedente de los estratos superiores. Este drenaje vertical es hecho exprofeso mediante la perforacin de pozos que varan en tamao de acuerdo a las necesidades, extensin del terreno y a la geomorfologa. Generalmente son rellenados de un material de grava para que fluya rpidamente el agua excedente. El drenaje horizontal es el que conocemos como superficial o parcelario y mixto. Para fines de diseo del sistema, en el drenaje superficial se estima el volumen de agua del exterior y el clculo del dren de captacin y conduccin, a travs de los mtodos para estimar escorrentas, principalmente. En el drenaje subterrneo, es necesario conocer textura, pendiente, permeabilidad, existencia de estratos, principalmente. Las siguientes figuras muestran los dos sistemas de drenaje, indicando la forma de la capa fretica:
Sistema de drenaje de zanjas abiertas.

Sistema de drenaje subterrneo o parcelario

Por otra parte, se considera que el drenaje superficial es muy utilizado en regiones hmedas o tropicales por la alta precipitacin que se da, mientras que en zonas ridas y/o zonas de riego es ms utilizado por efectos de la sobre-irrigacin. En las zonas de riego de Mxico es muy utilizado el sistema de drenaje superficial denominado de zanjas paralelas, a la fecha el sistema de drenaje subterrneo no ha tomado suficiente fuerza principalmente por causas de tipo econmico. En la siguiente figura se observa las caractersticas ms comunes de las zanjas utilizadas en nuestro pas:

Sistema de drenaje de zanjas paralelas.

6.2. Tipos de drenes. Los tipos de drenes existentes, de los cuales ya se ha estado hablando ampliamente, pueden considerarse de dos tipos, ellos son: Zanjas Tuberas o drenes

Con respecto al primero no creemos necesario hacer una descripcin ms a fondo debido a que ha sido descrito de alguna forma en el apartado de sistemas de drenaje. Aunque si vale la pena recalcar que estos son utilizados en los sistemas de drenaje superficial. Para el drenaje subterrneo son utilizadas las tuberas o mejor conocidas como drenes, stos pueden ser variados y con caractersticas especiales. Los drenes pueden ser de arcilla o barro, aunque en la actualidad son poco comunes y slo quedan los que fueron instalados por los aos 20's, y los de PVC (cloruro de polivinilo),

utilizados actualmente en todo el mundo, los cuales pueden ser lisos o anillados, stos ltimos ms extensamente utilizados, ya que poseen una mayor eficiencia hidrulica, mayor captacin y manejabilidad por ser ligeros, flexibles y resistentes. Ver siguiente figura:

Tipos de drenes subterrneos.

7. Estudios previos al drenaje. En los proyectos de instalacin de drenaje se pueden presentar una gran variedad de casos por lo que cada ingeniero habr de resolver los casos especficos que se presenten, sin embargo, existe una secuencia de estudios que debern de seguirse para la planeacin de un sistema de drenaje. Los trabajos a realizar deben seguir la siguiente secuencia: * Delimitacin de la zona afectada * Diagnstico del problema * Elaboracin del proyecto Desde luego esta secuencia a su vez se subdividir en otro tipo de trabajos que incluyen observaciones y mediciones: 7.1. Delimitacin de la zona afectada. La delimitacin del rea se basa en tres tipos de datos: Experiencia local. Observaciones de la capa fretica. Anlisis de suelos. 7.2. Diagnstico del problema. La diagnosis del problema consiste en buena parte en la definicin de las causas de ese mal drenaje, completada con anlisis del suelo que determinan la naturaleza del problema de

salinidad (suelos salinos, sdicos, etc.) Las causas del mal drenaje, que pueden ser muy variadas, las podemos agrupar en la siguiente forma:Topogrficas, Pedolgicas, Hidrolgicas.

8. Elaboracin del proyecto. Una vez delimitada el rea del problema e identificado sus causas, comienza la elaboracin del proyecto de recuperacin que en el caso ms complicado debe comprender: Lavado de sales Mejoras qumicas Obras de drenaje.

Cuando el problema no sea por exceso de sales entonces se excluirn los dos primeros puntos. Si el problema es el exceso de sales, el mtodo prctico recomendado ser el lavado de sales contando desde luego con un buen drenaje, aunque habr que evaluarse que tipo de drenaje ser suficiente. Las mejoras qumicas se dan cuando el suelo tiene un alto contenido de P.S.I. debido a un exceso de sales de sodio, en tal caso, se aaden los mejoradores y luego se procede al lavado de sales. Por otra parte, para la elaboracin del proyecto habr que realizar una serie de trabajos de toma de datos, anlisis, clculos, etc. que se agrupan en la siguiente forma: Trabajos de campo y toma de datos. Trabajos de laboratorio. Trabajos de gabinete.

8.1. Trabajos de campo y toma de datos. En general, los trabajos de campo se pueden agrupar en las siguientes reas: Topografa. Se deben de reunir planos del rea afectada. Para el proyecto de detalle se recomienda la escala 1:2,500. El levantamiento tpico de topografa para un proyecto de drenaje es el levantamiento de la red de desages obteniendo sus perfiles longitudinales y transversales. Es importante relacionar los perfiles con la cota de salida al ro, mar, etc., para saber la profundidad

mxima que pueden tener los desages, la necesidad o no de bombeo, etc. Otro trabajo topogrfico es el de dar cota a los pozos de observacin y piezmetros. De acuerdo a ste ltimo, se seala que se le denominan curvas isbatas, cuando se toma como referencia al nivel del suelo, y de isohypsas cuando se toma como referencia respecto al nivel del mar. Hidrologa. Los trabajos de campo en este sentido son:

Instalacin de pozos de observacin de la capa fretica y piezmetros. Lectura de los mismos. Medida de los niveles del ro, mar, etc. Este dato es necesario para determinar la profundidad de colectores y drenes.

En zonas de riego, se debe saber: dosis de riego, frecuencia y tiempo de riego para cada cultivo. Estos datos sern aplicados para el clculo del drenaje y lavado de sales.

Pedologa. Se harn estudios de suelos para:

Identificacin de los distintos estratos. Se aplican para decidir la profundidad de los drenes. Medidas de permeabilidad. Toma de muestras para anlisis de suelos a diferentes profundidades preferentemente como mnimo hasta 120 cm. La densidad del sondeo depender de la homogeneidad del suelo sin embargo puede tomarse como mnimo de referencia uno cada 4 ha, aunque habr zonas donde se requiera mayor densidad y otras menor densidad.

Climatologa. Se deben de recoger los datos siguientes:

Datos diarios de lluvia. Se utiliza para los clculos de drenaje, lavado y balance

de sales. Medidas mensuales de temperatura. Utilizado para calcular la Etp y el lavado de sales. Agronoma. El aspecto agronmico es en s extenso, sin embargo la seleccin del cultivo para solucionar el problema es de suma importancia.

6.9.2. Trabajos de laboratorio. Consisten principalmente en los anlisis de suelos y aguas. Anlisis de suelos. El anlisis de suelos debe proporcionar los elementos suficientes para la identificacin plena de la naturaleza del problema de drenaje con o sin exceso de sales. En trminos generales se debe estimar: a) Profundidad. b) Densidad aparente. c) Densidad real. d) Humedad. e) Textura. f) Cationes adsorbidos en el complejo de cambio.
g) Capacidad de intercambio catinico.

h) Porcentaje de sodio intercambiable. i) pH. j) Conductividad elctrica. Anlisis de aguas. Debern analizarse las aguas de riego y las aguas freticas. En trminos generales, es necesario realizar un anlisis qumico de las aguas donde intervienen cada uno de los elementos o sales que la componen, conductividad elctrica, slidos disueltos totales, pH, relacin de adsorcin de sodio (RAS), dureza total, principalmente. Posiblemente pudiera presentarse el problema de aguas residuales o estancadas, en tal caso un anlisis de agua bacteriolgico es necesario. 8.3. Trabajos de gabinete. Comprenden la interpretacin de los datos y anlisis, los clculos necesarios para proyectar los lavados, mejoras qumicas y obras de drenaje, y todos los trabajos normales de redaccin de proyectos. Un proyecto de recuperacin de suelos, en su caso ms complicado, debe seguir los clculos y estudios con la secuencia que se menciona a continuacin: Eleccin de cultivos. En funcin de una serie de criterios agronmicos, se eligen los cultivos futuros tomando en cuenta tambin las necesidades de drenaje y definiendo la salinidad aceptable para el mismo.

Lavados de recuperacin. El objeto de los clculos es establecer un programa de lavados y cultivos durante la fase de recuperacin. El proyecto debe indicar las dosis y procedimientos de lavado, as como la poca de aplicacin. Lavados de mantenimiento. En la gran mayora de los casos, los lavados de mantenimiento se aplican con el mismo riego, aadiendo un exceso de agua que se infiltra y alcanza el nivel fretico. Estudio de las frecuencias de las lluvias. Para poder continuar con el proyecto, es necesario haber definido las lluvias crticas, lo que se hace por medio de un estudio de frecuencias. Se definen las dos lluvias crticas siguientes:
a) Para el drenaje subterrneo generalmente se toma la que es igualada o superada 5 veces

por ao.
b) Para la escorrenta, que para proyectos de drenaje agrcola suele ser la de perodo de

retorno deT= 10 aos. Clculo del drenaje subterrneo. Estos clculos, junto con los de lavados, constituyen lo ms caracterstico de los proyectos de drenaje y recuperacin de suelos salinos. En los clculos intervienen los cuatro tipos de factores siguientes: a) Propiedades hidrolgicas del suelo (permeabilidad, macro porosidad y espesor de los estratos). b) Factores de carga del acufero (agua de lavado, agua de lluvia y "seepage"). c) Criterios de drenaje, es decir, las condiciones que se imponen a la capa fretica. d) Factores topogrficos (mnima cota de descarga por gravedad, etc.). Los clculos se desarrollan en las dos fases siguientes: 1o. Clculos hidrolgicos, cuyo objeto es determinar la profundidad y espaciamiento de los drenes. 2o. Clculos hidrulicos, mediante los cuales se determina la pendiente de los drenes y se calcula su dimetro. Clculo del caudal base y la escorrenta. El caudal base se calcula en funcin de las prdidas superficiales de riego y del drenaje

subterrneo. La escorrenta se puede calcular por el mtodo racional.

Clculo de los desages, colectores y emisarios. Conocidos los caudales a evacuar (caudal base y escorrenta) y con los levantamientos topogrficos necesarios, se calculan las secciones de los distintos cauces del sistema de drenaje superficial. Mejoras qumicas. El clculo de mejoras qumicas se realiza independientemente del proyecto de drenaje. Cuando las mejoras son necesarias en el proyecto se indicar el mejorador adecuado y el procedimiento de aplicacin, se calcular la dosis y se establecer el programa de tratamientos. Estudios econmicos. La recuperacin de suelos salinos se caracteriza porque exige unas fuertes inversiones iniciales mientras que los beneficios pueden retrasarse varios aos.

9. Drenaje superficial Cuando en una parcela o zona agrcola se tienen problemas de exceso de agua o de sales se requiere de la construccin de obras de drenaje o bien de nivelaciones, que permitan solucionar el problema a fondo. Estas podrn ser distintas en funcin de si se trata de suelos agrcolas de riego o temporal, si son planos o accidentados, si tienen problemas de nivel fretico o no, etc. Cuando se habla de drenaje superficial se debe tratar siempre lo relacionado a los clculos de los distintos caudales a evacuar para que posteriormente se proyecten las dimensiones de los drenes. 9.1. Caudal a eliminar. El agua que deber eliminarse de un terreno puede tener diferente procedencia, para el caso ms complejo (suelos de riego con drenaje subterrneo): riego. lluvia. Escorrenta originada por la Prdidas superficiales de

Agua de drenaje

subterrneo. Por otra parte, los drenes superficiales tienen que satisfacer algunos requerimientos que pueden ser resumidos en dos:
1. Si en la zona agrcola se cuenta con drenaje subterrneo (tubos), entonces la lmina de

agua de los drenes superficiales deber estar siempre por debajo de las salidas de los drenes subterrneos.
2. Si ocurriesen lluvias fuertes puede permitirse que dicha lmina de agua supere el nivel

de los drenes subterrneos siempre y cuando no sea por tiempo prolongado. En este caso, la seccin total del desage deber tener capacidad para eliminar la escorrenta que se presente. Por sta razn, para el proyecto de drenaje deberemos considerar dos tipos de caudales distintos:

Caudal base que es el que debe ser eliminado en condiciones

normales.

Escorrenta que es debida a la lluvia que se define como crtica.

Caudal base. Para el caso del caudal base, existe la diferencia cuando el exceso de agua puede ser provocado por el riego o por la lluvia. Para el proyecto de drenaje deber tomarse el valor mayor.

Caudal base en poca de riego. El caudal base en la poca de riego a su vez puede tener dos factores que lo componen: el componente superficial y el componente subterrneo, la suma de ambos ser el valor total del caudal base. Caudal base en poca de lluvia. Para determinar el caudal a eliminar por poca de lluvia se recurre a la frmula de Glover-Dumm, que determina el caudal cuando se produce la lluvia crtica que se elegir para el clculo de drenaje subterrneo. El momento ms desfavorable es precisamente despus de la lluvia, que es cuando se presenta una mayor altura del nivel fretico.

Escorrenta. La escorrenta ser el agua a desalojar de la superficie de los terrenos agrcolas. Para su clculo existen varios mtodos, es importante que se revisen a fondo en textos de hidrologa. Aqu slo presentaremos algunas frmulas que pueden ser aplicadas para su determinacin. Frmula Racional

donde: Q = escorrenta total (m3/s) C = coeficiente de escorrenta (adim.) i = mxima intensidad media de la lluvia crtica, para una duracin Tc (mm/hr) A = superficie de la cuenca (ha)

Se requiere aclarar nuevamente que para la determinacin de C e i, estos pueden ser obtenidos y revisados ampliamente en textos de hidrologa. Frmula del Soil Conservation Service

donde: E = escorrenta total (mm) P = lluvia de diseo (mm) S = infiltracin potencial (mm)

y:

donde: CN = valor de curvas de escorrenta

Para determinar el coeficiente de drenaje o mdulo de drenaje, que es necesario para obtener el gasto a desalojar por un dren determinado y que se le denomina tambin gasto de diseo, se calcula as:

donde: Cd = coeficiente de drenaje (l/s/ha) E = escorrenta (mm)

Td = tiempo de drenaje (hr) relacionado con la duracin de la lluvia para diseo (24, 48, 72 hr) K = constante de diseo (2.78)

Finalmente el gasto de diseo se calcular con:

donde: Q = gasto o caudal de diseo (lps) Cd = coeficiente de drenaje (l/s/ha) A = rea a drenar (ha)

9.2. Diseo hidrulico de los drenes. Los desages o drenes debern evacuar dos tipos de caudales: el caudal base bajo condiciones normales y excepcionalmente la escorrenta. Para cada caudal las exigencias son distintas: para el caudal base, la lmina de agua no debe sobrepasar los drenes subterrneos (tubos) cuando stos existen; para la escorrenta se acepta que temporalmente los drenes subterrneos queden bajo el agua y en ese caso toda la seccin de desage o dren superficial colabora en la evacuacin. Una vez determinados los caudales a eliminar y conocida la profundidad de los drenes se realizan los clculos hidrulicos, cuyos fundamentos y frmulas son iguales para los dos casos. De la frmula general:

Se deriva la frmula de Manning: donde:

Q = caudal a desalojar (m3/s) A = rea de la seccin del canal de desage (m2) n = coeficiente de rugosidad r = radio hidrulico de la seccin (m) s = pendiente longitudinal de la seccin

Los drenes o canales de desage tienen generalmente una seccin trapezoidal, tal como se muestra enseguida:

Seccin normal de un dren superficial.

10. Drenaje subsuperficial. Como ya se ha mencionado, el drenaje subsuperficial o subterrneo es una tcnica de evacuacin del exceso de agua y/o de sales a travs de tuberas que se encuentran a una cierta profundidad en el suelo. Algunas veces son utilizados junto con el sistema otros dispositivos para evacuar el agua, como por ejemplo, los pozos de bombeo. La tcnica ha evolucionado considerablemente en los ltimos aos, utilizando tubera ms econmica y ms eficiente. Recordemos que con respecto a la tubera, al principio eran utilizados tubos de barro y que paulatinamente han sido desplazados por tubos de PVC generalmente anillado, mejorando con ello la eficiencia en captacin y conduccin, manejo, resistencia, flexibilidad, ms ligero y ms fcil de instalar. La maquinaria utilizada para la instalacin de tubos de drenaje tambin ha evolucionado positivamente, realizando instalaciones ms rpidas y ms precisas a un menor costo. 10.1. Trazo del drenaje subterrneo en el campo. Los drenes subterrneos pueden tener un trazo distinto en el campo de acuerdo a las condiciones del mismo, en las que puede variar la topografa principalmente o bien la localizacin del problema. La forma de trazo ms comn es:

Cada uno tiene sus ventajas y distintas condiciones para ser utilizados, el factor que ms predomina es la topografa y el nivel fretico del terreno (ver siguiente figura).

Respecto al trazo de drenaje al azar, no se sujeta a una localizacin geomtrica rgida, es el que ms se usa especialmente en drenes abiertos; generalmente lo nico que gobierna su trazo en el terreno es el estudio topogrfico y los linderos de las parcelas. En el oeste de los E.U.A. en el Valle Imperial, California, el ms utilizado es el trazo en peine, estando drenado casi un 90% del total de la superficie del valle con este tipo de drenaje, ah las condiciones topogrficas en su mayora son planas. En Europa, principalmente en Francia e Inglaterra, el trazo predominante es el de espina de pescado o alguna de sus variantes, por las condiciones que existen: topografa irregular y de niveles freticos someros.

Diferentes tipos de trazos en sistemas de drenaje.

10.2. Eleccin entre zanjas y drenes. Desde el punto de vista econmico, la construccin de zanjas es ms barata que la instalacin de drenes, aunque la diferencia ahora es muy pequea si se trata de drenes de PVC instalados con maquinaria adecuada. Desde el punto de vista tcnico, a continuacin se enumeran las ventajas e inconvenientes de las zanjas comparadas con los drenes. Ventaja de las zanjas.

Adems del agua fretica, eliminan el aguasuperficial. Necesitan mucho menos pendiente longitudinal. Su inspeccin es ms fcil.

Inconveniente de las zanjas.

Prdida de superficie til. A veces esta prdida supera el 10 %. Representan obstculos para las mquinas que realizan labores agrcolas. Tienen problemas de erosin y de malas hierbas, lo que ocasiona mayor costo de mantenimiento.

Su trazado, al imponer servidumbres, suele ocasionar problemas con los

propietarios. 0 Dificultad de construccin y mantenimiento para profundidades del orden de 1.5 m. En trminos muy generales, puede decirse que el empleo de zanjas slo est justificado cuando los suelos son muy permeables y, en consecuencia, el espaciamiento entre zanjas es asimismo muy grande. Por otra parte puede mencionarse que en todo el mundo los costos de drenes se han ido abatiendo desde la incursin de tubos de PVC anillados a todos los mbitos, ya que no slo son utilizados a nivel agrcola, ahora se usan tambin en las ciudades para drenaje urbano, en casas, calles, carreteras y otros usos. Esta razn econmica y las dems razones tcnicas de las que ya hemos hablado, son suficientes para que el drenaje subterrneo pueda considerarse como la mejor opcin para drenar tierras. 11. Prcticas asociadas al drenaje En la agricultura hay tipos de obras que sirven frecuentemente de apoyo para el drenaje, cuando el sistema no es suficiente para evacuar las aguas, como reforzamiento al sistema de drenaje natural o instalado o en el peor de los casos cuando no se cuenta con ningn sistema de drenaje por escasos recursos y se tiene el problema; en tales casos se requiere de las obras a las que nos referiremos como drenaje topo y el subsolado. 11.1. Drenaje topo. Un dren topo se construye a travs de un tractor que en su parte posterior transporta una reja que a cierta profundidad remolca una cadena con una bola de 5 a 10 cm de dimetro, que deja abierta en el suelo una galera que es el denominado dren topo (ver figura). El agua penetra en el dren por su superficie y sobre todo por las grietas que el paso de la reja ocasiona en el terreno (ver figura, derecha).

Construccin de un drenaje topo

Estos drenes slo se pueden construir en suelos con elevado contenido en arcilla, para que tengan estabilidad. Pizarro (1978) cita a Nicholson (1953), quien menciona que el contenido de arcilla de un suelo debe ser mayor que el 45 % y el de arena menor que el 20 %. Asimismo, conviene que los suelos tengan alguna pendiente, ya que las mquinas que construyen drenes topo no suelen tener regulador de profundidad, por lo que los drenes quedan paralelos al terreno, de ser una pendiente plana entonces el agua no tendra salida. La profundidad a que se instalan es de 40 a 80 cm. y su espaciamiento del orden de 2 a 5 m. Pueden desembocar en una zanja abierta o en un dren enterrado. En el primer caso es conveniente colocar una tubera en los ltimos dos metros para evitar se destruya la salida. Cuando desembocan en drenes enterrados, stos se rodean de grava en los puntos de unin. La duracin de los drenes topo depende mucho del tipo de suelo y de las condiciones de ejecucin (con humedad excesiva no se forman las grietas de unin; con falta de humedad se pierde estabilidad). Como media se puede citar una duracin de 2 a 5 aos, aunque hay otras que duran mucho ms tiempo. Las longitudes mximas de los drenes topo tambin varan en funcin principalmente de la textura, estas son entre 40 a 100 m., aunque pueden considerarse como promedio mximo de 80 m. El drenaje por medio de drenes topo es mucho menos efectivo que los que ya se han descrito, pero tienen la ventaja de su reducido costo. 11.2. Subsoleo. El subsoleo es una prctica agrcola de todos conocida, cuyo objetivo es crear una fisuracin en el perfil del suelo permitiendo, si se realiza adecuadamente en tiempo y forma, mejorar las condiciones fsicas, agronmicas y biolgicas de un suelo. En drenaje nos permite mejorar la permeabilidad por las grietas que ocasiona. Muchas veces se utiliza como un complemento de la instalacin de drenes subterrneos o zanjas. El subsolado se debe dar en tiempo seco; su profundidad puede alcanzar hasta 1 m. Conviene que su direccin sea normal a los drenes; a veces se dan dos pasadas perpendiculares entre s. La distancia entre rejas es del orden de 0.6 a 0.9 m. Al realizar esta prctica, debe tenerse cuidado de no alterar condiciones de suelo irreversibles o afecte los drenes subsuperficiales.

Por otra parte, Schilfgaarde (1974) propone como una gua general para elegir el tipo de drenaje ms conveniente el siguiente cuadro.
Suelo y parmetros topogrficos importantes para seleccionar el tipo de drenaje.