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Édito
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«
Les chaussettes, ça sert à rienqu’à puer des pieds.
»Victor Hugo, cité par CharlieSchlingo.
I
l y a quelque temps, je fus invitédans le Cantal porter la bonne pa-role zététique à un séminaire de dis-tingués savants en herbe. N’écoutantque mon courage, je bravai l’oragegrondant dans les parages et m’en fusen voyage à travers les villages pour haranguer l’aréopage de physiciens,otages de mon verbiage. Une bonnesurprise m’attendait : lors de l’expérien-ce bidon de radiesthésie qu’ils étaientcensés améliorer dans un louable butpédagogique, ils pensèrent au doubleaveugle. Cela n’avait rien d’évident,hein, ami lecteur, et j’en parle en con-naissance de cause puisque ma for-mation était à peu près la même que laleur et jamais, au cours de mes étudesde physicien, on ne m’a appris à fairedes expériences en double aveugle.Pas plus qu’on ne m’a initié à l’analysestatistique des résultats desdites expé-riences. Comme quoi, quand on dit qu’iln’y a plus de jeunesse, hein, bon.Lors de la traditionnelle séance dequestions qui suivit mon exposé, l’undes organisateurs du séminaire, lui-même physicien, m’a reproché un fâ-cheux parallèle entre Élizabeth Teissier,astrologue notoire, et Yves Rocard,physicien connu par les physicienspour avoir mis au point la bombe A et labombe H françaises, par le grand publicpour avoir mis au point Michel Rocard,politicien français, et par les radiesthé-sistes pour avoir mis au point des ex-périences de radiesthésie et une théo-rie qui va avec. Effectivement, il y avaitune diapositive de mon exposé qui af-chait côte à côte Élizabeth Teissier,Yves Rocard, ainsi que Uri Geller (cé-lèbre tordeur de cuillers) et BernadetteGoeury, qui prétend avoir gagné au lotogrâce à son pendule. Ils étaient ensem-ble parce que tous les quatre ont uneafrmation de type paranormal : YvesRocard dit « Ça marche, on peut trou-ver de l’eau grâce au pendule »,Élizabeth Teissier dit « Ça mar-che, on peut prévoir l’avenir grâceà l’astrologie », etc.Un peu avant, j’avais cité desscientiques qui s’étaient abuséseux-mêmes ou qui s’étaient laisséabuser par d’autres au sujet deparanormal. Et j’ai mentionné lesséances de spiritisme qui, il y a unsiècle, attiraient tout le gratin, dontdes scientiques. Le même organisa-teur, lors des questions, me demandade préciser ma pensée, de lui donner les noms des scientiques en question.Et je citai Pierre et Marie Curie. Il mereprocha ensuite, en quelque sorte, desalir leur mémoire. Nous discutâmes dusujet ensemble sans sortir de l’ornière.Je ne sais pas ce que tu en penses,ami lecteur. Peut-on, ou non, dire queces grands savants ont failli, dans undomaine qui n’est pas tout à fait leur domaine de recherche, mais qui faitpartie de leurs domaines de compé-tence supposés puisqu’en tant quescientiques, ils sont censés avoir del’esprit critique ? Ah oui, parce que jeconsidère qu’ils ont failli, hein : les ex-périences de Rocard, que chacun peutlire dans son dernier livre, sont honteu-sement mal faites, nul besoin d’être ungrand scientique pour le voir ; pour lesCurie, je n’ai pas démêlé l’écheveaud’éléments s’étant mis à les hanter pour qu’ils aillent, au moins une fois,faire du spiritisme (ben oui, l’écheveaus’hante les Curie).Pour moi, c’est de l’idolâtrie. J’y aid’ailleurs succombé, dans mon jeunetemps : je vouais une solide admira-tion à Galilée, qui était une sacrée têtede lard et un sacré scientique, quandbien même c’était aussi un emperruquémondain. J’en suis guéri et je pensecette idolâtrie néfaste pour le bon fonc-tionnement de la science. Il est normald’avoir des défaillances, il me semble.Un grand physicien nucléaire, un petitnégociant en vins du Jura, une moyen-ne pharmacienne ou une large em-ployée de banque ont parfois, dans desdomaines adjacents à leur domaine decompétences professionnel, des mau-vais jugements. Yves Rocard, lui, sem-ble s’être enfermé dans ses erreursavec une certaine mauvaise foi. Pour cela, il est blâmable. Mais cela n’en-lève rien à son travail de physicien nu-cléaire : la France a la Bombe ; qu’YvesRocard ait fait de la radiesthésie n’ychange rien.Cette personnication de la scienceest assez naturelle, on fait ça tout letemps et pas que pour la science.Mieux vaudrait toutefois, à mon humbleavis, s’attacher aux idées qu’aux per-sonnes. Ainsi, ne pas parler de darwi-nisme mais de théorie(s) de l’évolution,histoire de ne pas faire croire que les-dites théories ont été révélées dans unLivre sacré par Darwin, fondateur d’unmouvement religieux.Fais comme moi, ami lecteur, brûleton t-shirt où l’on voit Einstein qui tirela langue et remplace-le par un anorakoù tu écriras au feutre le théorème del’énergie cinétique, que je te donne icigratuitement parce que l’éducation estencore un service public : « Dans un ré-férentiel galiléen, la variation de l’éner-gie cinétique d’un système en transla-tion entre deux positions est égale à lasomme des travaux des forces qu’il su-bit lors de ce déplacement. »Stanislas Antczakéditorialiste iconoclaste
NL 042 - Décembre 2008
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NL 042 - Décembre 2008
Les nouvelles de l'OZ
Toute l'actualité de l'Observatoire zététique
C
ette année, la Fête de la scienceavait lieu du 17 au 23 novembre,mais à Grenoble, elle débute tra-ditionnellement le week-end précédentpar l’opération « Place aux Sciences »organisée sous les chapiteaux installéspour l’occasion place Victor Hugo. Cetteannée encore, l’Observatoire zététiquea encadré un groupe de moniteurs duCIES (Centre d’initiation à l’enseigne-ment supérieur) pour l’animation d’unstand consacré à l’esprit critique.Durant trois jours, du 14 au 16 novem-bre 2008, malgré le froid, nous avonsprésenté à un public toujours nombreuxet très intrigué par le terme « zététi-que », les principes de la méthodologiescientique et les outils de la démarchecritique. Nos propos étaient illustrés par deux petites expériences qui ont ren-contré un très grand succès à en juger par le nombre de participants.La première était la fameuse catalep-sie sans hypnose qui permet de vérier simplement si le fait de tenir à l’horizon-tale entre deux tréteaux est extraordi-naire, comme le prétendent certainshypnotiseurs. Ainsi, le public de la Fêtede la science a pu se rendre comptequ’il n’était nullement utile de faireappel à une explication de type « pa-ranormal » pour réussir cet « exploit ».
La fête de la science
Les lois de la physique, en particulier unprincipe simple de mécanique (effet devoûte), sufsent pour reproduire parfai-tement le phénomène.Une fois la curiosité des spectateursattisée, nous leur proposions de sou-mettre à l’épreuve des faits la croyancerépandue en l’inuence de la Lune sur les naissances. En effet, on entend trèssouvent, et les sages-femmes sontnombreuses à en témoigner, que lenombre des naissances augmente àla pleine Lune. Pourtant, un moyen trèssimple de vérier cette allégation est deconsulter les registres et de voir si lesvariations du nombre des naissancessont signicativement corrélées auxdifférentes phases de la Lune. C’estle principe de l’expérience que nousproposions aux visiteurs de notre stand.Pour cela, nous avions préparé uncalendrier lunaire répertoriant toutesles phases de la Lune depuis le 1
er 
  janvier 1930. Après y avoir identié laphase de la Lune correspondant au jour de sa naissance (nous renouve-lons encore nos excuses aux deuxcharmantes dames qui n’ont pu trouver les leurs), chaque participant plaçaitune boule de papier dans la colonne del’histogramme correspondante. À la ndu week-end, 627 personnes avaientparticipé et les écarts trouvés entre lesdifférentes phases de la Lune n’étaientpas signicatifs (d’après la valeur duChi² qui est de 4,39, la répartition n’estpas signicativement éloignée d’unedistribution uniforme).
La Fête de la Science à Grenoble commence sur la place Victor Hugo. Du 14 au 16 novembre 2008,l’Observatoire zététique a animé un stand pour présenter la démarche scientique et les outils du scepticisme.
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    C  r   é   d   i   t  s  :   O   b  s  e  r  v  a   t  o   i  r  e  z   é   t   é   t   i  q  u  e
Cette année encore, notre stand a été trèsapprécié par le public venu nombreux malgréle froid.
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Histogramme des naissances en fonction des phases de la lune. 627 personnes ont participéà cette expérience. Les écarts relevés entreles colonnes ne sont pas statistiquement signicatifs : le nombre de naissancen’augmente pas à la pleine lune.
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