) es la parte físicade un computador y el más amplio de cualquier dispositivo electrónico. Eltérmino proviene delinglés
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y es definido por laRAEcomo el "Conjunto delos componentes que integran la parte material de unacomputadora"
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, sinembargo, es usual que sea utilizado en una forma más amplia, generalmentepara describir componentes físicos de una tecnología, así el hardware puedeser de un equipo militar importante, un equipo electrónico, un equipoinformático o unrobot. En informática también se aplica a losperiféricosdeuna computadora tales como eldisco duro,CD-ROM,disquetera (floppy),etc. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrónicos yelectromecánicos, circuitos,cables, armarios o cajas,periféricosde todotipo y cualquier otro elemento físico involucrado.El hardware se refiere a todos los componentes físicos (que se puedentocar), en el caso de una computadora personal serían los discos, unidadesde disco, monitor, teclado, la placa base, el microprocesador, étc. Encambio, elsoftwarees intangible, existe como información, ideas,conceptos, símbolos, pero no ocupa un espacio físico, se podría decir que notiene sustancia. Una buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta sonel hardware, mientras que las palabras, oraciones, párrafos y el significadodel texto (información) son el software. Una computadora sin softwaresería tan inútil como un libro con páginas en blanco.
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