MXICO EN LA RED DEL TRFICO DE ARTE

Jos Ral Olmos Castillo

Peridico a.m. de Len (Mxico)

El hallazgo

Esta investigacin periodstica revel un episodio desconocido en la historia de Mxico: el trfico de obras de arte tradas de Europa durante la II Guerra Mundial.

La investigacin se public en tres captulos, en la seccin de cultura.

Este trabajo de investigacin demor ms de cuatro meses. La historia se construy a partir de archivos desclasificados, la mayora inditos. Algunos expedientes secretos fueron abiertos en 2011.

Se hizo una bsqueda exhaustiva en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, del Reino Unido y de Mxico, as como del Bur Federal de Investigacin (FBI). Se obtuvieron ms de 2 mil copias de investigaciones realizadas en Mxico entre 1940 y 1947, vinculadas con el saqueo de arte en Europa por parte de los nazis.

REVELACIONES El reportaje revel que cientos de obras de arte pasaron por Mxico entre 1940 y 1946, de autores clebres como Rembrandt, Van Gogh, Goya, Cezanne, Modigliani, VanDyk, Renoir, Matisse y Picasso. Las sospechosas transacciones muchas de ellas encubiertas- dieron pie a que autoridades de varios pases iniciaran investigaciones para determinar si se trataba de arte robado por los nazis en Europa y vendido en forma clandestina en Mxico.

Se demostr documentalmente que en algunas transacciones particip Hans Wendland, agente de arte de Adolfo Hitler y de su principal colaborador, Hermann Goering. Wendland tena conexiones en Mxico y junto con sus socios cre una intrincada red financiera para ocultar el trfico de obras de grandes maestros del arte universal.

Tambin se document la operacin en Mxico de dos traficantes de arte que eran socios de Hans Wendland y que haban servido a los intereses de los nazis en Europa: Estos personajes eran Paul Graupe y Arthur Goldschmidt.

La red de traficantes
Hans Wendland En Alemania y Francia Paul Grauppe En Nueva York Theodore Fischer En Suiza Arthur Goldschmidt En Cuba En Mxico: Nicholas Koenigsberg, Galera Benin, Kurt Stavenhagen

A partir de la lectura y traduccin de esos documentos, se fue hilvanando una historia, la cual fue dividida en tres partes:

1.- Las cartas interceptadas por el Gobierno de Estados Unidos a comerciantes de arte que operaban en Mxico. Las misivas revelaban con lujo de detalle las operaciones encubiertas para vender clandestinamente piezas de arte procedentes de Europa.

2.- Documentos secretos de los gobiernos de EU y del Reino Unido, en donde reportaban la venta en Mxico de lotes de piezas de arte que se sospechaba haban sido saqueadas en Europa por los nazis.

3.- La compleja red financiera que teji un ex agente de Hitler, Hans Wendland, quien junto con sus asociados estuvo involucrado en el trfico de arte en Mxico.

El reportaje contribuy a abordar, desde la perspectiva del periodismo, un episodio histrico desconocido por la sociedad mexicana.

Cientos de documentos confidenciales y secretos de los servicios de inteligencia britnicos y de Estados Unidos abordaron el caso de las obras de arte que haban arribado a Mxico en plena II Guerra Mundial.

Cartas interceptadas por la Oficina de Censura de EU, as como informes confidenciales elaborados por el FBI y por el Departamento del Tesoro, detallaban el sospechoso envo a Mxico de la pieza La nia de las flores, del pintor italiano Pisanello, del Siglo XV.

Las cartas interceptadas

La obra codiciada.

Un desnudo del pintor impresionista Renoir fue triangulado de Pars a Nueva York, y despus a Mxico. La operacin tambin fue seguida por las autoridades de Justicia de EU, que crean que se trataba de una pieza robada en Europa.

Las obras sospechosas

Las obras Grupo de ngeles, de Correggio; la Sagrada Familia, de Peter Aertsen; Retrato de Ninon de Lenclos, de Robert Tournieres; Conversin de San Pablo, de Rubens y una reproduccin de La Madonna de La Silla, de Raphael, estaban entre las obras que se crea que haban llegado a Mxico como parte de un botn de guerra.

Algunas de las piezas vendidas en Mxico, que se sospecha eran botn de guerra.

La obra monumental La Anunciacin, elaborada entre 1609 y 1610 por Rubens, pretenda ser vendida en Mxico por los traficantes de arte Paul Graupe y Arthur Goldschmidt. Ambos eran socios de Wendland, agente financiero de Hitler

Investigacin del FBI que detalla el papel de Wendland como agente financiero y de arte de Hitler y de Hermann Goering.

En documentos oficiales se detallan los nexos de Wenland en Mxico. Cuando acab la guerra, el agente de arte de Hitler pretenda transferir su fortuna y ocultarse en nuestro pas, en donde resida su hermana.

Los mismos traficantes estn vinculados con trfico de arte a otros pases latinoamericanos.

Son mencionados en cartas interceptadas, en envos de piezas de arte a Argentina y a Chile.

Se documentaron transferencias a favor de Paul Grauppe entre el banco de Chile y el Banco Central de Hannover, en Alemania, para cubrir el valor de un cuadro de Renoir, a un cliente de Santiago.

El mismo traficante de arte realiz transacciones financieras con bancos de Uruguay.

Un galerista que tena vnculos de negocios con Hans Wendland, ofreca en venta en Argentina piezas de Goya y un lote de obras de arte que haba trado de Francia, que en aquellos das estaba ocupada por los nazis.

Documentos de inteligencia de EU vinculan en esta red de trfico de arte al ex Presidente de Panam, Arnulfo Arias, a quien calificaban como pro-Nazi. Se le acusaba de asociarse con traficantes alemanes, a quien les facilitaba visas.

Paul Graupe intent vender en Venezuela piezas de arte sacadas de Holanda, durante la ocupacin nazi.

Otros traficantes de arte operaron en ms pases de Sudamrica. Por ejemplo, se descubri la conexin en un puerto mexicano de un agente nazi, que colabor para enviar 30 obras de arte a Venezuela, entre ellas piezas de Rubens y El Greco.

Pinturas de Boltraffio (discpulo de Da Vinci) y de Pietro DMedici (maestro de Rafael), estaban en un lote de piezas de arte que fueron interceptadas en enero de 1945 en el Canal de Panam. Las obras haban sido enviadas por una pareja de rusos residentes en Mxico y su destino era Uruguay. Agentes de EU iniciaron una investigacin por el trfico de estas piezas.

La carta donde se detalla el intento de traficar una pieza de arte de Mxico a Uruguay.

Documentos de los servicios de inteligencia de EU que describen la venta de piezas de Picasso y de Matisse en Bogot, Colombia, en plena II Guerra Mundial.

Las cartas interceptadas detallaban los planes de enviar a Guatemala y Per piezas francesas de arte, extradas por los alemanes, durante la guerra.

Piezas de arte sacadas de Checoslovaquia fueron enviadas a un residente en Ecuador

Los mismos traficantes que en 1944 incursionaron en Mxico, son los que en 1940 realizaron la venta triangulada de una obra de arte a Adolfo Hitler.

La red financiera

El FBI document la operacin de una red de empresas que financiaban la operacin de trfico de arte. Una de estas firmas financieras se estableci en Mxico en 1940. Un hermano del socio principal fue sealado por los servicios de inteligencia de Estados Unidos como agente nazi en nuestro pas.

Los detalles de la operacin financiera en Mxico.

Algunos compradores

Las fichas de los servicios secretos detallan 2,200 nombres y domicilios de sospechosos de comprar, vender o financiar arte robado.

Los retos

La investigacin en archivos histricos es toda una especialidad que se ha explorado muy poco. Es todo un reto sumergirse entre miles de papeles para descubrir mensajes, cartas, oficios, que nos ayuden a reconstruir captulos desconocidos del ejercicio del poder.

Esta es una gran rea de oportunidad en el periodismo. A los periodistas nos mueve el inters de contar historias reveladoras, sorprendentes. Creo que muchas de estas historias nos esperan en los archivos. Estn ocultas, en espera de que alguien las descubra. Para ello se pone a prueba la paciencia, la perseverancia, el ojo crtico y la capacidad de atar cabos para hilvanar historias atractivas. Muchos secretos del poder estn en los archivos.