"Aqu el pobre no tiene derecho a encender el fuego en su choza para ponerse al abrigo del fro, si no lo compra bien caro

al seor, por una contribucin descontada de sus medios de subsistencia y los de su familia. Este derecho inhumano existe en Broues bajo el nombre de derecho de fuego. All el agricultor no tiene ni siquiera el derecho de alimentar su ganado con la hierba que crece en su campo; si la toca, se le denuncia y castiga con una multa que lo arruina, y el ejercicio ms legtimo de los derechos de su propiedad est subordinado a la voluntad arbitraria del seor, que tiene la pretensin al derecho universal sobre todos los pastos del territorio. Se deben abolir todos los derechos de los seores (...). Extracto de Los Cuadernos de Quejas.
Los cahiers de dolances son unos documentos fundamentales para conocer el estado Francia a comienzos de la Revolucin de 1789, y por tanto los comienzos del mundo contemporneo. Como ejemplo de la huella dejada en la historia por los cahiers, en la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo del ao 2000 se aludi a estos documentos como ejemplos para el futuro de crtica razonada a situaciones injustas.[1] En este artculo ofrecemos una introduccin sobre qu fueron, quines los escribieron y qu supusieron dentro del proceso trascendental revolucionario francs. Adems transcribimos como anexo documental y como material de trabajo tanto para profesores como alumnos de Secundaria y Bachillerato un seleccin de varios cuadernos de quejas representativos de cada estamento social.

QU FUERON LOS CAHIERS DE DOLANCES? La convocatoria de los Estados Generales y la redaccin de los cahiers de dolance son la culminacin de la llamada "prerrevolucin" y el comienzo de lo que propiamente llamamos "Revolucin francesa".

El clima de los aos 1787-1789 era de una extrema tensin. En primer lugar exista una coyuntura econmica negativa que sumerga a las clases urbanas populares y a los campesinos en la caresta y la miseria. En segundo lugar la llamada "revuelta de los privilegiados" liderada principalmente por la nobleza de toga de los Parlamentos (tribunales de justicia) que se oponan a las reformas fiscales de los sucesivos ministros de Hacienda de Luis XVI, impelidos por la necesidad de acabar el caos del fisco estatal. Y a esto habra que aadir la expansin cada vez ms estruendosa de las ideas filosficas de la llamada " filosofa moderna" de la Ilustracin. Estos factores de crisis del Estado representaban un desafo desde todos los sectores sociales contra el actual estado de la monarqua absoluta francesa. Los parlamentarios ( los "oligarcas judiciales" segn Rud) apelaban demaggicamente al pueblo llamando a defender las "libertades" usurpadas por la tirana de los ministros. Sin saberlo arrastraban

las ansias de reforma de la burguesa, que aspiraba a acceder a los cargos pblicos cada vez ms copados por los privilegiados, y de las clases populares. En las ciudades estallaban motines populares en contra de una caresta cada vez ms cotidiana y en los campos los campesinos comenzaban una ola de levantamientos, que recordaban a las jacqueries medievales, exigiendo la rebaja de los derechos seoriales y la peticin de que se atendiese a su general miseria. Mientras, los innumerables panfletos y libelos impresos que pedan reformas polticas cada vez contaban con ms eco dentro de la sociedad. As, en agosto de 1788 el rey no tuvo ms remedio que ceder a las presiones y convocar los Estados Generales que eran deseados por todos, y que no se celebraban desde principios del siglo XVII Los franceses esperaban una nueva poca con una mezcla de optimismo e inquietud. Estos sentimientos seran la antesala de los dos vectores emocionales dominantes durante la Revolucin: el miedo y la esperanza, como ya sealaran importantes historiadores de la Revolucin como Lefebvre y Soboul. Michelle Vovelle, ms recientemente, ha apuntado un cambio trascendental y "prerrevolucionario" en la sensibilidad colectiva entre 1760 y 1780 cuando se difundieron desde las lites los nuevos valores burgueses e ilustrados. Pero en toda Francia eran comunes dos puntos de vista: a) El moderantismo. No se pretenda acabar con la monarqua, sino reformarla. b) No se crea posible aplicar principios igualitarios que permitieran la entrada de las masas populares en la vida poltica. El 24 de Enero de 1789 se publicaba el reglamento para llevar a cabo la eleccin de los 1.200 diputados para los Estados Generales (600 diputados por el Tercer Estado, y 300 por la nobleza y el clero respectivamente), rgano consultivo del rey similar a las Cortes estamentales en la Espaa del Antiguo Rgimen. Dicho reglamento fue obra de Necker, Revisor General de Finanzas del rey a pesar de la oposicin del Ministro de Justicia Barentin en el seno del Consejo de Estado (rgano que puede compararse con el actual Consejo de ministros). Dicho reglamento estableca la eleccin de diputados por sufragio directo para los estamentos privilegiados y por un complicado sistema de sufragio indirecto para el tercer

estado. Sin embargo, no se ha puesto la atencin en lo avanzado de este reglamento[2], cuya aplicacin supona que ms de cinco millones de franceses fueron llamados a votar. Si comparamos esta cifra con los 4,3 millones de ciudadanos activos (61,5% de los hombres adultos) que la Constitucin de 1791 estableca como electores o el milln de votantes del Directorio (1795-1799)[3] podemos decir que la consulta a lo franceses se pareci bastante a una consulta general. Entre el clero y la nobleza se produjeron divisiones entre una minora favorable a las reformas y una minora reacia a ellas. Sin embargo el tercer Estado present una cierta homogeneidad definida por una mayora de burgueses, sobre todo hombres de leyes, conocedores de los recursos administrativos y aplicados en el arte oratorio. Como sealaba Mathiez "son los amos los que tienen la pluma entre sus dedos[4] De entre ellos ya comenzaron a despuntar las futuras figuras revolucionarias como Barnave, Robespierre, Mirabeau o Siyes. Estos diputados portaban consigo 60.000 "cuadernos de agravios" o cahiers de doleances que fueron redactados para apoyar las discusiones sobre los problemas que acuciaban a la nacin. Estos documentos podan comprender 80 pginas o una sola. Se escriban por parroquias, balias, senescalados (distritos judiciales), corporaciones, provincias, o estamentos. Se redactaron en un clima de gran libertad que hoy nos parecera inusual para aquellos tiempos, ya que no contaban con un cuestionario previo o reglamentacin alguna. Lo primero que se transluce de ellos era la gran variedad regional de Francia. De norte a sur y de este a oeste se desarrollaban costumbres y tradiciones distintas, pesos y medias, leyes, sistemas de propiedad e incluso lenguas[5]. Los que les una era el Estado y su cspide era el rey. Era por tanto necesario centrar en las reformas de los males del pas en los que todos conocan: la monarqua.

Los "cahiers" compredan dos tipos: a) Los redactados en primera instancia en parroquias y gremios y b) los redactados en las balias que ya pasaban directamente a los Estados Generales ( y de los cuales han quedado abundantes ejemplos y que fueron editados a principios del siglo XX). En los cahiers de la nobleza se desprenda un apego a los privilegios sociales y polticos, dando ciertas concesiones hacia determinadas reformas fiscales. En lo poltico defendan un recorte de las prerrogativas de la monarqua absoluta y de los ministros. Apelaban a un legislativo que recortara los poderes de stos y donde ellos tuvieran un papel principal. En algunos ejemplos recuerdan al modelo bicameral ingls. En esto ltimo coincidiran con los redactados por el Tercer Estado. En los del clero se manifiesta una retrica abiertamente reaccionaria en contra de los cambios en las mentalidades introducidas por las ideas ilustradas y por la tolerancia cada vez mayor hacia los protestantes. Pedan la proteccin del Rey para mantener junto a l, el tradicional orden que se crea el nico y justo. Se sentan amenazados ( sobre todo en las poblaciones rurales que vean como eran invadidas por las ideas llegadas en panfletos de la ciudad) ante unos nuevos e inciertos tiempos y por esto mismo declaraban la necesidad de reformas administrativas y judiciales de igual signo que las propugnadas por los nobles. En los "cahiers" del Tercer Estado se observa una diferenciacin segn las zonas. En las rurales el problema constitucional pasas casi inadvertido y se centran sobre todo en la denuncia de los abusos de los derechos feudales, de los abusos de los recaudadores de impuestos, del diezmo y de las quintas de soldados para el ejrcito real. Los redactados en las ciudades expresaban ms a las claras el pensamiento de una burguesa inquieta, donde se manifestaba con claridad un deseo de reformas estructurales en el aparato estatal. Se exiga la libertad de palabra, reunin y comercio, y la igualdad civil entre los tres estados... En cuanto a la forma que deban tomar los Estados Generales pedan una sola asamblea donde se votase por cabeza y no por estamento. Ms que clrigos y nobles se sentan los representantes de la nacin y por ello defendan la necesidad de una nueva Constitucin poltica para Francia. En conclusin todas aquellas ideas que magistralmente resumira el diputado Siyes en su famossimo panfleto Qu es el Tercer Estado?. Autores como Soboul o Rud de matriz ideolgica materialista han basado sus trabajos en su interpretacin central de la Revolucin Francesa: el trnsito del feudalismo al capitalismo. Y por ello todo proceso evolutivo lo han caracterizado como un avance de las

formas de produccin capitalistas y de la ideologa del liberalismo econmico. En los "cahiers" no lo observamos con tanta claridad. La ambigedad en lo econmico tiene mucho que ver con los localismos. Cada regin propona medidas liberalizadoras para el comercio de sus productos y manufacturas pero tambin sostenan la defensa de sus antiguas tradiciones que iban sumadas a la peticin de un proteccionismo por parte del Estado de sus manufacturas y productos frente a la competencia de otros mercados. Pero en trminos generales podemos concluir que casi unnimemente se peda una reforma poltica de la nacin ( ya sea de tendencias reaccionarias como innovadoras) y de un rechazo de las cargas feudales por parte de las clases populares. Este "cuarto estado", como lo han llamado Rud y Soboul, impedir un futuro entendimiento entre nobleza y burguesa, y sera lo que hara dinamizar el proceso revolucionario posterior hacia una fase ms radical de la que se aventuraban en los cahiers de la primavera de 1789.