S T E V E N RUNCIMAN

LA C A I D A DE CONSTANTINOPLA

COLECCION AUSTRAL

S T E V E N RUNCIMAN
LA C A D A DE CONSTANTINOPLA

COLECCIN AUSTRAL

LA C A D A DE CONSTANTINOPLA

CIENCIAS/HUMANIDADES

S T E V E N RUNCIMAN
LA C A D A DE CONSTANTINOPLA
Traduccin Victoria Peral Dom nguez

COLECCIN AUSTRAL

Ttulo original: The Fall o f Constantinople, 453

Primera edicin: 4-V-1973 Segunda edicin: l -11-998 > Cambridge University Press, 1965 De esta edicin: Esposa Culpe, S. A., 1973, 1997 Diseo de cubierta: Tasmanias Depsito legal: M. 2.362 1998 ISBN 84239 7425 i

Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, al m acenar en sistem as de recuperacin de la inform acin ni transm itir alguna parte de esta publicacin* cualquiera que sea el medio em pleado electrnico, m ecnico, fotocopia, grabacin, etc. , sin el perm iso previo de los titulares de los derechos de la propiedad intelectual.

Impreso en Espaa/Printed n Spain Impresin: UNIC RAF, S. L

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ESPA SA
Editorial Espasa Calpe, S. A, Carretera de Irn, km 2,200. 28049 Madrid

NDICE
N ota editorial ..................... ....................................... LA CADA DE CONSTANTINOPLA P r e f a c io ........................................................................... C aptulo I. Ocaso de un imperio ............................ C aptulo II. Auge del sultanato .................... .......... CAPTULO III. El emperador y el su lt n ................... C aptulo IV. El precio de la ayuda occid en tal..... CAPTULO V. Preparativos del asedio ...................... C aptulo VI. Comienza el asedio ........................... C aptulo VIL Prdida del Cuerno de Oro ............ C aptulo VIII. Las esperanzas se desvanecen ..... C aptulo IX. ltim os das de Bizancio ................ C aptulo X. Cada de Constantinopla .................... C aptulo XI. Destino de los vencidos ................... C aptulo XII. Europa y el conquistador............... C aptulo XIII. Los sup ervivien tes.......................... A pndice 1 ....................................................................... A pndice II ..................................................................... B iblio g r a fa .................................................................. B ibliografa c o m e n t a d a ...................... .................. 19 25 54 89 105 123 142 162 178 193 206 223 246 273 287 297 307 323 9

NOTA EDITORIAL La conquista de Constantinopla por los turcos el 29 de mayo de 1453 es uno de los acontecimientos que tradi cionalmente han simbolizado el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna. Leopold von Ranke (So bre las pocas de la Historia Moderna, 1854) resumi el valor de este hito por su contribucin al desarrollo del Humanismo y del Renacimiento debido a la influencia que estos haban recibido tanto de los sabios y eruditos griegos exiliados en Italia como de los manuscritos y obras grecolatinas inditas que trajeron consigo. Segn la historiografa liberal, el desarrollo intelectual europeo fue deudor de este influjo que, a la postre, sena fundamental para el origen de las ideas de libertad, razn e individua lismo que marcaron el despegue hacia la modernidad. As, en 1828, Franois Guizot, al redactar su Historia de la Civilizacin europea, no se olvid de subrayar que el librepensamiento naciente en el humanismo pudo afianzarse gracias a que en el momento de nacer tienen lugar la toma de Constantinopla por los turcos, la cada del Imperio de Oriente, la invasin de Italia por los grie gos fugitivos, pas al que llevan un nuevo conocimiento de la Antigedad, numerosos manuscritos, mil nuevos medios de estudiar la civilizacin antigua....

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NOTA EDITORIAL

Sin duda, esta ha sido la actitud dominante en Occi dente a la hora de posar su mirada sobre el aconteci miento. No en balde, sir Steven Runciman, en el prefacio de la obra que presentamos, se vio en la obligacin de ad vertir la existencia de continuidad ms que de ruptura, y sealar que slo una visin simplista de la Historia puede marcar, sobre lo que constituye el objeto de su estudio, un principio o un final de algo. La conciencia de Europa se pudo ver afectada, pero levemente, y no en el sentido que habitualmente se le atribuye. Europa comenz a ser cons ciente de la amenaza turca que gravitaba sobre ella pero, aun as, la toma de la capital del Imperio de Oriente por los ejrcitos de Mahomet II no supuso un sbito revul sivo. La poltica de los principados europeos respecto a Oriente no cambi en absoluto despus de 1453. Por otra parte, el Renacimiento y el Humanismo ya venan de an tes, del propio devenir de Occidente, de modo que la recuperacin de ciertos manuscritos o la presencia de exiliados griegos, algunos tan prestigiosos como los car denales griegos Isidoro y Besarion, no influyeron tanto como para dar curso a cambios trascendentales. En todo caso, se incorporaron o aadieron a un proceso en mar cha. No obstante, estas cuestiones estn muy lejos de las preocupaciones de sir Steven Runciman en la concepcin y elaboracin de su estudio sobre L a cada de C onstantinopla . Desdeando lo que signific para Occidente, lo cual hubiera sido tanto como escribir un libro ms sobre un asunto muy gastado, se preocup sobre todo por la im portancia que este acontecimiento tuvo para la historia de griegos y turcos. De ah la novedad y el inters de su in vestigacin, ya que aporta la percepcin y consecuencias que tuvo para sus directos protagonistas: para los griegos

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marcaba el final de todo un universo, de su civilizacin, el Imperio Romano de Oriente; para los turcos, Constantinopla era la llave que aseguraba el futuro de su Imperio y cimentaba su edificio poltico. Constantinopla, o Estambul, era algo ms que una gran ciudad a conquistar o defender. En ella perviva y se ma nifestaba el legado de Roma y, con l, el Imperio. Como escribiera Jorge de Trebisonda a Mahomet II: aquel que detenta esta ciudad es en derecho emperador l mismo. Y no es por los hombres, sino por Dios, por lo que t po sees, por tu espada, el trono mencionado. Los otomanos, cien aos despus de la creacin del principado de Orjn a comienzos del siglo xiv, se halla ban fuertemente bizantinizados, y su visin de la poltica y del gobierno se encontraba impregnada de valores co munes a la tradicin romana o latina. Desde las conquis tas de Bayaceto I y el establecimiento de su capital en Andrinpolis (1361), los turcos tomaron conciencia del hecho imperial y de la necesidad de presentarse como he rederos legtimos de Roma, y no en vano el sultn re clam el reconocimiento de sultn al-Rum (sultn de los romanos) para someter Egipto a su autoridad. Por otra parte, exista en el Islam una tradicin, que Ibn Jaldm asignaba al profeta Mahoma, segn la cual aquel que con quistase Constantinopla sera sin duda el Mahdi, el ele gido de Dios para gobernar el mundo. De ah que tambin la conquista de la ciudad redundase en la legitimacin de una autoridad superior sobre el conjunto del mundo isl mico. Mahomet II, despus de 1453, se convirti en el sobe rano absoluto de un imperio centralizado, emperador ro mano y califa, con autoridad poltica sobre cristianos

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NOTA EDITORIAL

orientales y musulmanes. Por eso mismo, el legado bi zantino ni desapareci ni fue aniquilado, adopt una forma otomana, y, yendo ms lejos, el Imperio Otomano nacido tras la incorporacin de Bizancio se convirti en el heredero y continuador del Imperio Romano de Oriente.
* * *

Nacido en Northumberland el 7 de julio de 1903, sir Steven Runciman, segundo hijo del primer vizconde Rund iran, se educ en las ms prestigiosas instituciones brit nicas, el Eton College y el Trinity College de Cambridge. Sera enojoso enumerar su largo y nutrido currculum; baste sealar que fue lector en Cambridge (1931-1938), profesor de estudios bizantinos en la Universidad de Es tambul (1942-1945), miembro de la British Academy desde 1957 y sndico del Museo Britnico (1960-1967). Toda su obra est orientada al conocimiento del Imperio Bizantino y la difcil historia de las relaciones entre Oriente y Occidente a lo largo de la Edad Media. Adems del presente ttulo, cabe destacar: Historia de las Cruza das (1951-1954), Vsperas sicilianas (1958), La cautivi dad de la Iglesia de Oriente (1968), Estilo y Civilizacin en Bizancio (1975), La teocracia bizantina (1977), publi cando su ltimo ttulo (Un alfabeto para viajeros) en 1991. Como puede apreciarse en estos brevsimos apuntes biogrficos y bibliogrficos, La ca d a d e C qnStantinop la, publicada en 1965, es la obra de un historiador con sagrado, que ha obtenido ya el reconocimiento pleno de la comunidad cientfica y que forma parte de la Acade mia. En este sentido, Runciman sigue las pautas marca das por la ms pura tradicin historiogrfica britnica, en

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la que l se reconoce no solo como fiel continuador, sino como miembro eminente. Desde su perspectiva, el histo riador debe situar su anlisis en un marco global amplio en el cual se desenvuelve su investigacin para, de esta manera, subrayar la importancia del objeto de estudio y hacer comprensible cmo los acontecimientos alteran el destino de individuos, naciones o instituciones. Este estilo, pulido y afianzado en la Historia de las Cruzadas, se desarrolla ya de forma plena en esta obra, repitindolo nuevamente nuestro autor, ya como marca o sello de su caracterstico sentido del oficio de historiar, en su obra inmediatamente posterior, Vsperas sicilianas.
En La cada de C onstantinopla , Runcman revela pormenorizadamente la historia de un acontecimiento que, como se ha indicado ms arriba, fue trascendental para turcos y griegos. Mediante un detallado seguimiento de los distintos actores del drama, a travs de un relato vertebrado sobre una cronologa de los hechos limpia y precisa, analiza con minuciosidad los factores que condu jeron al trgico final de Bizancio. Desde una perspectiva definida por el punto de vista griego, la narracin, precio sista en ocasiones, sigue las pautas de la mejor tradicin acadmica britnica. La descripcin narrativa descansa esencialmente en el uso abundante de la evidencia docu mental, una escasa inclinacin a planteamientos tericos y un notable apego a lo poltico como gua y sostn del discurso.

El asunto central, la cada de Constantinopla, se sita escnicamente, describiendo con cuidado la geografa en la que transcurre la historia y mostrando al mismo tiempo los pueblos y los personajes que protagonizan el drama. Adems, el relato se compartimenta en temas que van confluyendo en un punto el momento de la con

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NOTA EDITORIAL

quista (dedicando un captulo completo al 29 de mayo de 1453) , y organizan y articulan toda la narracin. Este esquema expositivo muestra que la principal preocupa cin del autor fue ceirse a los hechos, limitndose a pre sentar la informacin de forma clara, ordenada y dotada de sentido. No obstante, el resultado est lejos de ser una aburrida enumeracin de datos, ya que la erudicin se compagina con un estilo narrativo fluido, vivaz y ameno. Es de sobra conocido que este cuidado por la puesta en escena llev a nuestro autor a procurar conocer y visitar personalmente los lugares donde se desarrollaron los epi sodios histricos ms importantes de sus investigaciones, para as imprimir en ellas un carcter vivencial que, a nuestro entender, consigue transmitir plenamente.

L A C A D A D E C O N S T A N T IN O P L A

A m i hermano

PREFACIO

En otras pocas, en que los historiadores tenan una vi sin simplista de la Historia, se pudo sostener que la ca da de Constantinopla en 1453 signifcase el final de la Edad Media, pero hoy sabemos perfectamente que el to rrente de la Historia fluye de modo inexorable y no hay dique que lo detenga. Tampoco existen motivos para afir mar que el mundo medieval se transformase en el mundo moderno. Mucho antes de 1453 ya estaba en marcha, en Italia y en el mundo mediterrneo, el movimiento lla mado Renacimiento. Mucho despus de 1453 persistie ron las ideas medievales en el Norte. Ya anteriormente a 1453, se descubrieron las primeras rutas ocenicas que trastornaron toda la economa mundial, aunque transcu rriesen varias dcadas, despus de 1453, antes de explo rar dichas rutas martimas y de que sus efectos se dejaran sentir en Europa. El ocaso y cada de Bizancio y el triunfo de los turcos otomanos ejercieron su influencia en estas transformaciones; empero, el resultado no fue obra de un ao. Sin duda, la sabidura bizantina desempe un papel en el Renacimiento, pero durante casi medio siglo, antes de 1453, los estudiantes bizantinos cambiaron la pobreza e inseguridad de su pas natal por las pinges ctedras de

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Italia, y los griegos que los siguieron despus de 1453 llegaron, en su mayora, no como refugiados de un do minio infiel, sino como estudiantes de islas cuyo control mantena todava Venecia. Durante bastantes aos el auge del poder otomano caus algunas dificultades a las ciudades comerciales de Italia, si bien no yugul su co mercio excepto cuando bloque el acceso al mar Negro. La conquista otomana de Egipto fue menos desastrosa para Venecia que la conquista de Constantinopla, y si Gnova sufri un duro golpe por el dominio de los estre chos por parte del sultn, lo que provoc su ruina no fue la prdida del comercio exterior, sino su precaria situa cin en Italia. Incluso en el terreno ms amplio de la poltica, la cada de Constantinopla supuso muy pocos cambios. Los tur cos acababan de llegar a las orillas del Danubio y amena zaban la Europa central, y cualquiera pudo percatarse de que Constantinopla estaba perdida, de que un imperio consistente poco ms que en una ciudad decadente no po da resistir a un imperio cuyo territorio se extenda por la mayor parte de la pennsula balcnica y Asia Menor; un imperio con un gobierno fuerte y que dispona del mejor dispositivo militar de la poca. Es cierto que la Cristian dad sufri una profunda conmocin ante la cada de Constantinopla. Al no serles posible como a noso tros lanzar una penetrante mirada retrospectiva, las po tencias occidentales vieron necesariamente en la con quista turca algo inevitable. Con todo, la tragedia no cambi en absoluto su poltica o, mejor dicho, su falta de poltica frente al problema oriental. nicamente el Pa pado se sinti verdaderamente convulsionado y plane un autntico enfrentamiento, aunque eran ms urgentes los problemas domsticos.

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Por lo cual tal vez parezca que la historia de 1453 ape nas si merece otro libro. Mas de hecho, los acontecimien tos de ese ao tuvieron una importancia vital para ambos pueblos. A los turcos, la conquista de la antigua ciudad imperial no slo les proporcion una nueva capital impe rial, sino que les asegur la persistencia de su imperio en Europa. Hasta que la ciudad, situada como estaba en el centro de sus dominios, en el paso entre Asia y Europa, no estuviese en sus manos, no se sentiran seguros. No slo tenan motivos para temer a los griegos, sino que una gran alianza cristiana, que operase sobre esta base, tal vez los derrocara. Con Constantinopla en su poder, estaban seguros. Hoy, tras todas las vicisitudes de su historia, los turcos siguen en posesin de Tracia y todava se mantie nen firmes en Europa. Para los griegos, la cada de la ciudad fue, incluso, ms trascendental, pues para estos se trataba, en realidad, de la conclusin de un captulo. La esplndida civilizacin bizantina ya haba representado su papel civilizando al mundo, y ahora agonizaba con la ciudad agonizante. Pero an no haba muerto. El decadente pueblo de Constanti nopla, a punto de sucumbir, inclua las ms penetrantes inteligencias de la poca, hombres imbuidos de una im portantsima tradicin cultural que se remontaba a Gre cia y Roma. Y mientras un emperador, virrey de Dios, vi viese en el Bosforo, todo griego, aunque pudiese estar esclavizado, poda tambin sentirse orgulloso de que se gua perteneciendo a la verdadera y ortodoxa comunidad cristiana. El emperador no poda hacer casi nada por ayu darle en este mundo, pero segua siendo centro y smbolo del poder divino. Una vez cados el emperador y su ciu dad, comenzaba el reino del Anticristo. Grecia caminaba hacia el abismo y luchaba como poda por la superviven-

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Italia, y los griegos que los siguieron despus de 1453 llegaron, en su mayora, no como refugiados de un do minio infiel, sino como estudiantes de islas cuyo control mantena todava Venecia. Durante bastantes aos el auge del poder otomano caus algunas dificultades a las ciudades comerciales de Italia, si bien no yugul su co mercio excepto cuando bloque el acceso al mar Negro. La conquista otomana de Egipto fue menos desastrosa para Venecia que la conquista de Constantinopla, y si Gnova sufri un duro golpe por el dominio de los estre chos por parte del sultn, lo que provoc su ruina no fue la prdida del comercio exterior, sino su precaria situa cin en Italia. Incluso en el terreno ms amplio de la poltica, la cada de Constantinopla supuso muy pocos cambios. Los tur cos acababan de llegar a las orillas del Danubio y amena zaban la Europa central, y cualquiera pudo percatarse de que Constantinopla estaba perdida, de que un imperio consistente poco ms que en una ciudad decadente no po da resistir a un imperio cuyo territorio se extenda por la mayor parte de la pennsula balcnica y Asia Menor; un imperio con un gobierno fuerte y que dispona del mejor dispositivo militar de la poca. Es cierto que la Cristian dad sufri una profunda conmocin ante la cada de Constantinopla. Al no serles posible como a noso tros lanzar una penetrante mirada retrospectiva, las po tencias occidentales vieron necesariamente en la con quista turca algo inevitable. Con todo, la tragedia no cambi en absoluto su poltica o, mejor dicho, su falta de poltica frente al problema oriental. nicamente el Pa pado se sinti verdaderamente convulsionado y plane un autntico enfrentamiento, aunque eran ms urgentes los problemas domsticos.

PR EFA CIO

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Por lo cual tal vez parezca que la historia de 1453 ape nas si merece otro libro. Mas de hecho, los acontecimien tos de ese ao tuvieron una importancia vital para ambos pueblos. A los turcos, la conquista de la antigua ciudad imperial no slo les proporcion una nueva capital impe rial, sino que les asegur la persistencia de su imperio en Europa. Hasta que la ciudad, situada como estaba en el centro de sus dominios, en el paso entre Asia y Europa, no estuviese en sus manos, no se sentiran seguros. No slo tenan motivos para temer a los griegos, sino que una gran alianza cristiana, que operase sobre esta base, tal vez los derrocara. Con Constantinopla en su poder, estaban seguros. Hoy, tras todas las vicisitudes de su historia, los turcos siguen en posesin de Tracia y todava se mantie nen firmes en Europa. Para los griegos, la cada de la ciudad fue, incluso, ms trascendental, pues para estos se trataba, en realidad, de la conclusin de un captulo. La esplndida civilizacin bizantina ya haba representado su papel civilizando al mundo, y ahora agonizaba con la ciudad agonizante. Pero an no haba muerto. El decadente pueblo de Constanti nopla, a punto de sucumbir, inclua las ms penetrantes inteligencias de la poca, hombres imbuidos de una im portantsima tradicin cultural que se remontaba a Gre cia y Roma, Y mientras un emperador, virrey de Dios, vi viese en el Bsforo, todo griego, aunque pudiese estar esclavizado, poda tambin sentirse orgulloso de que se gua perteneciendo a la verdadera y ortodoxa comunidad cristiana. El emperador no poda hacer casi nada por ayu darle en este mundo, pero segua siendo centro y smbolo del poder divino. Una vez cados el emperador y su ciu dad, comenzaba el reino del Anticristo. Grecia caminaba hacia el abismo y luchaba como poda por la superviven

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cia. A la inextinguible vitalidad y coraje del espritu griego debemos el que no pereciera por completo el helenismo. En esta historia el pueblo griego es el hroe trgico, y he procurado hablar de l teniendo muy presente lo dicho. Ya se ha reiterado con frecuencia antes. Esto casi impre sion a Gibbon, aunque no del todo, pero s lo suficiente como para hacerle olvidar su desdn por Bizancio. Sir Edwin Pears habl de ello con profusin en una obra inglesa publicada hace sesenta aos, y que todava merece leerse. Su exposicin de las autnticas operaciones del asedio, basada en un estudio a fondo de las fuentes y en su cono cimiento personal del terreno, sigue siendo plenamente vlida, si bien en otras partes los progresos en la investi gacin moderna han dejado la obra un tanto anticuada. Tengo una gran deuda con esta obra, la mejor exposicin de los acontecimientos de 1453 en todas las lenguas. Desde su publicacin, muchos estudiosos incrementaron su acervo cultural. Especialmente, en el ao 1953 fui tes tigo de la publicacin de mltiples artculos y ensayos para celebrar su quinto centenario. Con todo, si exceptua mos la obra de Gustavo Schlumberger, publicada en 1914 y basada casi toda en la de Pears, no se ha publicado nin gn relato exhaustivo del asedio, en los ltimos cincuenta aos, en ninguna lengua de Occidente. Con el fin de colmar esta laguna, me he servido y expreso mi reconocimiento de varias obras de eruditos modernos, que todava viven o murieron. Expreso mi gra titud en las notas. Entre los eruditos griegos, que viven todava, me complazco en mencionar al profesor Zakytinos y al profesor Zoras. Todos tratndose de la historia otomana debemos estar reconocidos al profesor Babinger, aun cuando su gran obra sobre el sultn conquistador nos prive del apoyo de las referencias a sus fuentes. Para

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comprender la primitiva historia de los turcos, nunca esti maremos en su justo valor las obras del profesor Wittek; y entre los jvenes eruditos turcos hemos de consignar al profesor Inalcik. La trascendental obra del padre Gil so bre el concilio de Florencia y sus secuelas me fue de va liosa ayuda. Hago una sntesis crtica de las principales fuentes de la presente historia en un apndice. No ha sido empresa fcil conseguirlas todas. El extinto profesor Dethier ha recogido en sendos volmenes XXI y XXII, 1.a y 2.a partes las fuentes cristianas de los Monumenta Hungariae Histrica, hace unos ocho aos, pero si bien ya estaban impresos los volmenes, no haban sido publi cados an, aparentemente a causa de las erratas que con tenan. En cuanto a las fuentes musulmanas, algunas no fueron asequibles inmediatamente, en especial para el que como yo no puede leer a los autores otomanos ms que con lentitud y dificultad. Sin embargo, confo en que haya podido extractar de ellos lo esencial. Tampoco hubiera podido escribir este libro sin la coo peracin de la Biblioteca Londinense, y me es grato ex presar mi agradecimiento al personal de la Sala de Lec tura del Museo Britnico por su paciente ayuda. Quiero asimismo agradecer al seor S. J. Papastavrou su colabo racin en revisar las pruebas, y a los sndicos y personal de la Cambridge University Press por su inagotable paciencia y gentileza. En cuanto a la transcripcin de los nombres del griego o del turco, no pretendo que sean exactos. Con relacin a los griegos, he empleado la forma que me ha parecido ms familiar y natural. Respecto a los turcos, me he ser vido de la ortografa fontica, excepto cuando he utili zado palabras del turco moderno, que he transcrito con su

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propia ortografa. He designado al sultn conquistador con el nombre turco de Mehmed y no de Mahomet o Mo hamed*. Espero que mis amigos turcos me perdonarn por haber denominado a la ciudad de que trata mi obra Constantinopla y no Estambul, Hubiera sido pedante obrar de otra manera.
STBVEN RUNCIMAN.1965.

* Atenindonos a la tradicin, escribiremos siempre Mahomet, para evi tar confusiones, dado el carcter general de nuestra edicin. (N. de los E.)

Captulo I

OCASO DE UN IMPERIO El da de Navidad del ao 1400, el rey Enrique IV de Inglaterra dio un banquete en su palacio de Eltham. Su propsito no era nicamente celebrar la fiesta religiosa. Deseaba tambin honrar a un distinguido husped: M a nuel II Palelogo, emperador de los griegos, como lo de nominaban la mayora de los occidentales, aunque algu nos recordaban que era el verdadero emperador de los romanos. Atraves toda Italia y se detuvo en Pars, donde el rey Carlos VI de Francia mand decorar un ala del Louvre para alojarle, y donde los profesores de la Sorbona estaban encantados de entrevistarse con un monarca que poda disputar con ellos con tanta sabidura y sutileza como exigan. Todos en Inglaterra estaban impresionados por la dignidad de su porte y de las inmaculadas vestidu ras blancas que el emperador y su corte llevaban. Pero precisamente a causa de sus altos ttulos, sus anfitriones se sentan inclinados a compadecerle, pues el emperador haba ido como mendigo a buscar desesperadamente ayuda contra los infieles que haban sitiado su imperio. Para el jurista Adn de Usk, quien trabajaba en la corte del rey Enrique, era una tragedia ver al emperador all.

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Consider escriba Adn lo doloroso que era que este gran prncipe cristiano se viese obligado por los sarracenos a buscar ayuda contra ellos de un extremo de Oriente a las islas ms occidentales... Dios mo! aadi , qu va a ser ahora de ti, antigua gloria de Roma? '. En realidad, el antiguo Imperio Romano haba quedado muy reducido. Manuel era el legtimo heredero de Au gusto y de Constantino, pero pasaron muchos siglos antes de que los emperadores, que residan en Constantinopla, pudiesen exigir obediencia al mundo romano. Para el Oc cidente eran, sin ms, seores de los griegos o de Bizancio, indignos rivales de los emperadores surgidos en aquel. Hasta el siglo XI, Bizancio haba sido una potencia brillante y dominadora, paladn de la Cristiandad contra la embestida del Islam. Los bizantinos cumplieron con su deber con energa y xito hasta que en pleno siglo XI vino una nueva provocacin del Oriente con la invasin de los turcos, en tanto que Europa occidental se haba desarro llado lo suficiente como para intentar por s misma el ata que en la persona de los normandos. Bizancio se haba comprometido en una guerra en dos frentes en el mo mento en que atravesaba dificultades constitucionales y dinsticas. Los normandos fueron rechazados, pero per dieron la Italia bizantina; y adems, los bizantinos tuvie ron que abandonar para siempre a los turcos las tierras que les proporcionaron la mayor parte de los soldados y los mayores contingentes de vveres: las llanuras interio res de Anatolia. En lo sucesivo, el Imperio quedaba entre dos fuegos, y esta posicin intermedia se vio complicada por el movimiento que llamamos las Cruzadas. Los bi zantinos, en cuanto cristianos, simpatizaron con los cru zados. Empero, su dilatada experiencia poltica les en se a mostrarse un tanto tolerantes con los infieles y a

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aceptar su existencia. La guerra santa, tal y como la ha can los occidentales, les pareca peligrosa y quimrica. Con todo, esperaban obtener ventaja de ella, pues los intermediarios slo estn seguros si son fuertes. Bizancio sigui representando el papel de una gran potencia, cuando de hecho su fuerza ya estaba minada. La prdida de Anatolia, que abasteca los territorios en un perodo de continuas guerras, oblig al emperador a depender de los aliados y mercenarios extranjeros, y ambos exigan la paga en numerario y privilegios comerciales. Las exigen cias llegaban en un momento en que la economa interna del Imperio estaba exhausta con la prdida de los campos de cereales de Anatolia. Durante todo el siglo XII, Constantinopla dio la impresin de ser una ciudad tan rica y esplndida, la corte imperial tan suntuosa y los puestos y bazares tan repletos de artculos, que se segua conside rando al emperador como un gran potentado. Los maho metanos no le agradecan el haber tratado de reprimir el ardor de los cruzados, mientras que los cruzados se sen tan ofendidos por su indiferente actitud frente a la guerra santa. Entretanto, las diferencias religiosas entre la Cris tiandad oriental y occidental, originariamente de fondo y exacerbadas por la poltica en el transcurso del siglo XI, se agravaron profundamente hasta que a fines del si glo xil las Iglesias de Roma y Constantinopla quedaron definitivamente divididas por el cisma. Surgi la crisis cuando un ejrcito de cruzados, sedu cido por la ambicin de sus jefes, la recelosa codicia de sus aliados venecianos y el resentimiento de todos los oc cidentales contra la Iglesia bizantina, se volvi contra Constantinopla, se apoder de ella y la saque, estable ciendo un Imperio Latino sobre sus ruinas. La Cuarta Cruzada, en 1204, acab con el antiguo Imperio Romano

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Oriental como Estado supranacional. Tras medio siglo de destierro en Nicea, en el noroeste de Asia Menor, las au toridades imperiales regresaron a Constantinopla y el Im perio Latino se derrumb. Pareca iniciarse una nueva era de grandeza. Mas el imperio restablecido por Miguel Pa lelogo ya no era la potencia dominadora del Oriente cristiano. Slo conserv algo de su antiguo prestigio ms tico. Constantinopla segua siendo la Nueva Roma, la sa cra capital histrica de la Cristiandad ortodoxa. El empe rador segua siendo, por lo menos a los ojos de los orientales, el emperador romano. Pero, en realidad, slo era un prncipe de tantos, tan poderoso o ms. Haba otros prncipes griegos. Al Oriente estaba el Imperio de Trebisonda, imperio del gran Comneno, con sus ricas minas de plata y el comercio que discurra por el vetusto camino desde Tabriz y el Asia ulterior. En el Epiro estaba el seo ro de los prncipes de la casa de Angelo, en otro tiempo rivales de los nicenos en su lucha por reconquistar la ca pital, pero ahora ya reducido a la impotencia. En los Bal canes estaban Bulgaria y Serbia, dominadoras sucesiva mente de la pennsula. Asimismo, los seoros francos y las colonias italianas por toda la Grecia continental e in sular. Para desalojar a los venecianos de Constantinopla, los bizantinos llamaron a los genoveses, a quienes hubo que recompensar; y ahora la colonia genovesa de Pera o Glata, precisamente a travs del Cuerno de Oro, haba arrebatado la mayor parte del comercio de la capital 2. Existan peligros por doquier. En Italia haba potentados vidos de vengar la cada del Imperio Latino. Prncipes eslavos en los Balcanes ambicionaban el ttulo imperial. En Asia, los turcos permanecieron quietos durante algn tiempo: en realidad, sin esta tranquilidad difcilmente hu biera sobrevivido Bizancio. Mas pronto haban de revivir,

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ahora bajo el mando de una dinasta de brillantes adali des: Osmn y sus sucesores otomanos. El restaurado Im perio Bizantino, con sus complejos compromisos en Eu ropa y constantemente amenazado por el Occidente, necesitaba ms dinero y hombres de los que dispona. Emple mucha cicatera en la frontera oriental hasta que fue demasiado tarde y los turcos otomanos forzaron las defensas Otra vez cundi el desencanto. El siglo x iv fue para Bizancio un perodo de desastre poltico. Durante varias dcadas pareci probable que el gran reino serbio absor bera a todo el Imperio. Las provincias fueron devastadas por la rebelin de una banda de mercenarios: la compaa catalana (los almogvares). Sigui una larga serie de gue rras civiles, provocadas por contiendas personales y di nsticas en la corte, exacerbadas por las intrigas de las facciones sociales y polticas. El emperador Juan V Pa lelogo, que rein durante cincuenta aos, de 1341 a 1391, fue destronado no menos de tres veces: la primera por su suegro, la segunda por su hijo y la tercera por su nieto, si bien, al final, muri en el trono4. Luego la peste haca estragos con frecuencia. La muerte negra, en 1347, con su devastacin en el momento crtico de la guerra ci vil, diezm por lo menos un tercio de la poblacin del Im perio. Los turcos se aprovecharon de los disturbios de Bi zancio y de los Balcanes para infiltrarse en Europa y penetrar ms profundamente, hasta el punto de que, a fi nales del siglo, los ejrcitos del sultn haban alcanzado el Danubio y Bizancio quedaba cercada totalmente por sus territorios. Del Imperio slo quedaba Constantinopla y unas cuantas ciudades diseminadas por la costa de Tracia'en el Mrmara y el mar Negro hasta el norte de Mesembria, Tesalnica y sus inmediaciones, unas pocas islas

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y el Peloponeso, donde los dspotas de Morea, los ms jvenes de la casa imperial, cosecharon algn pequeo triunfo, recuperando territorios de los francos. Algunos seoros y colonias latinos sobrevivieron angustiosa mente en Grecia y en las islas griegas. Los duques de Flo rencia dominaron en Atenas, y los prncipes de Verona, en el archipilago del Egeo. Por lo dems, todo el resto lo haban arrebatado los turcos5. Por un capricho de la Historia, este perodo de de cadencia poltica estuvo acompaado de la vida cultural ms activa y fecunda que nunca conoci la historia bizan tina en ninguna poca. Desde el punto de vista artstico e intelectual, la era de los Palelogos fue relevante. Los mosaicos y frescos de la primera mitad del siglo XIV en la iglesia de Chora, en Constantinopla, revelan tal fuerza, frescura y belleza que las obras italianas de la misma poca, a su lado, parecen primitivas y burdas. Igualmente se produjeron obras singulares en otras partes de la capi tal y de Tesalnica6. Pero costaba mucho ejecutar obras artsticas tan esplndidas. El numerario era escaso. En 1347 se cay en la cuenta de que las joyas de las diade mas usadas en la coronacin de Juan VI y de la empera triz se confeccionaron con vidrio7. Al terminar la cen turia, si bien seguan producindose obras artsticas menores, slo se edificaron nuevas iglesias en las provin cias, en Mistra y el Peloponeso o en el monte Athos, y fueron decoradas sobriamente. Con todo, la vida intelec tual, que dependa menos de la ayuda econmica, prosi gui con brillantez. La Universidad de Constantinopla fue reedificada a fines del siglo X lll por un gran ministro: Teodoro Metoquites, hombre de gusto refinado y erudito, bajo cuyo patrocinio se llev a cabo la decoracin de Chora8. El anim la notable generacin de sabios que vi

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nieron despus. Las principales figuras intelectuales del siglo XIV, como Nicforo Gregoras, historiador; Gregorio Palams, telogo; Nicols Cabasilas, mstico; o filsofos como Demetrio Cydones y Aquindino, todos en su mo mento estudiaron en la Universidad y sintieron la influen cia de Metoquites. Todos, igualmente, fueron favorecidos y estimulados por su sucesor como primer ministro, Juan Cantacuzeno, aunque algunos tuvieron que romper con l tras su usurpacin de la corona imperial. Cada uno de es tos sabios tena ideas peculiares: sus controversias eran tan animadas como su amistad. Disputaban como lo hi cieron los griegos durante casi dos mil aos sobre los opuestos mritos de Platn y de Aristteles. Discutan de semntica y lgica, y sus controversias invadan inevita blemente el campo de la teologa. La tradicin ortodoxa estaba imbuida de filosofa. Los buenos eclesisticos crean en una educacin filosfica. Se sirvieron de la ter minologa platnica y de la metodologa aristotlica. Pero su teologa era apoftica. Sostenan que la filosofa era incapaz de resolver los problemas teolgicos, puesto que Dios trascenda esencialmente todo conocimiento hu mano. En pleno siglo X IV surgieron disturbios cuando ciertos filsofos influidos por la escolstica occidental atacaron la tradicional teora mstica de la Iglesia, si bien sus defensores hubieron de formular su doctrina y confe sar su fe en las energas increadas de Dios. Ello dio ori gen a una acerba controversia que dividi a amigos y fac ciones. La doctrina de las energas hall su principal apoyo entre los monjes, cuya tendencia era antiintelec tual. Su principal expositor, Palams, cuyo nombre suele darse a la doctrina, fue un sabio de inteligencia poderosa, pero no simpatizaba con el humanismo. Sin embargo, en tre sus aliados se contaban intelectuales humanistas, tales

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como Juan Cantaeuzeno y Nicols Cabasilas, Su victoria no fue como se ha pretendido con frecuencia un triunfo del oscurantismo9. Haba un problema primordial que concerna no slo a los telogos y filsofos, sino tambin a los polticos. Se trataba de la unin con la Iglesia de Roma. Ahora se ha ba consumado el cisma y el triunfo del palamismo haba abierto un abismo ms profundo. Mas para muchos esta distas bizantinos era evidente que no poda sobrevivir el Imperio sin el apoyo occidental. Si esta ayuda slo poda conseguirse a costa de la sumisin a la Iglesia romana, los griegos habran de someterse, Miguel Palelogo trat de favorecer los planes occidentales de restablecer el Im perio Latino, comprometiendo a su pueblo en la unin con Roma en el concilio de Lyon. Este gesto fue una grave ofensa para muchos bizantinos y, cuando pas el peligro, su hijo, Andrnico II, rechaz la unin. Ahora, en el momento de cercar los turcos el Imperio, la situacin era mucho ms alarmante, cuando era necesaria la unin, no para librarse por dinero de un enemigo cristiano, sino para atraerse a amigos contra un enemigo peor e infiel. En el Oriente ortodoxo no existan potencias capaces de prestar ayuda. Los principes de los territorios danubianos y del Cucaso eran demasiado dbiles, y ellos mismos es taban en grave peligro, y los rusos estaban demasiado le jos ocupados en sus propios problemas. Mas, cmo sera posible que un soberano catlico acudiese en auxilio de un pueblo considerado como cismtico? Acaso no se considerara el avance turco justo castigo del cisma? Te niendo esto en cuenta, el emperador Juan V se someti al Papa personalmente en Italia, en 1369. Pero prudente mente no quiso comprometer a sus sbditos, si bien espe raba en vano persuadirlos para que le siguiesen1 . 0

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Ni Miguel Vili, como tampoco Juan V, eran telogos. Para ambos las ventajas polticas de la unin pesaron ms que otra cosa. Para los telogos el problema era ms com plicado. Desde los ms remotos tiempos la Cristiandad oriental y occidental haban seguido diferentes rumbos en teologa, en los usos litrgicos y en la teora y prctica eclesisticas. Ahora estaban divididas por una cuestin capital: la procesin del Espritu Santo y la adicin por parte de la Iglesia Latina al Credo de la palabra Filioque. Asimismo existan otros problemas menores. El Occi dente no poda aceptar la recin autorizada doctrina sobre las energas. El dogma occidental del purgatorio pareci al Oriente una arrogante pretensin. La principal querella litrgica era si la materia del sacramento haba de ser pan con levadura o sin ella. Para los orientales la prctica oc cidental del pan sin levadura les pareca costumbre juda e irrespetuosa con el Espritu Santo, simbolizado en la le vadura. Vean otra irreverencia en la negativa occidental a admitir la epclesis, o sea, la invocacin del Espritu Santo, sin la cual, a los ojos orientales, el pan y el vino no quedaban plenamente consagrados. Igualmente existan discrepancias en la manera de distribuir la comunin bajo las dos especies a los seglares, y sobre el casamiento del clero secular. Empero, el desacuerdo fundamental se cen traba en la esfera eclesistica: gozaba el obispo de Roma de un primado de honor o de una primaca absoluta sobre toda la Iglesia? La tradicin bizantina se aferraba a la an tigua creencia de la igualdad carismtica de los obispos. Ninguno de ellos, ni siquiera San Pedro, tena derecho a imponer su doctrina, por muy grande que fuese el respeto debido a sus ideas. La definicin dogmtica era compe tencia nica del Concilio Ecumnico cuando en Pente costs estaban representados todos los obispos de la Igle

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sia y vino el Espritu Santo a inspirarlos. La adicin ro mana al credo ofendi a los orientales, no slo por razo nes teolgicas, sino por ser modificacin unilateral de una frmula consagrada por un concilio ecumnico. Tam poco poda aceptarse por la tradicin oriental la autoridad disciplinar y administrativa de Roma, pues crea que tales poderes estaban vinculados a la Pentarqua de los Patriar cas, entre la que Roma era la ms antigua, pero no la su prema. Los bizantinos sentan profundamente sus tradi ciones y liturgia, pero su doctrina de la economa que recomendaba se haban de pasar por alto las diferencias menores para facilitar la buena marcha de la Casa de Dios, les dio cierta flexibilidad. Con todo, la Iglesia ro mana no poda fcilmente hacer concesiones, dada su na turaleza especfica1 . 1 Los sabios bizantinos estaban divididos. Muchos de ellos eran demasiado leales a su Iglesia para pensar en la unin con Roma. Pero otros, especialmente entre los fil sofos, estaban dispuestos a aceptar la supremaca romana tanto como les permitiese su credo y se respetasen por completo sus costumbres. Para ellos la unidad de la Cris tiandad y de la civilizacin cristiana era entonces lo ms importante. Algunos de ellos estuvieron en Italia y con templaron .el vigor de su vida intelectual. Vieron, asi mismo, cun apreciados eran los sabios griegos si iban en son de amigos. Alrededor de 1340, Demetrio Cydones tradujo las obras de Toms de Aquino al griego. El esco lasticismo del Aquinate cautiv a muchos pensadores he lenos y les demostr que no deban menospreciar el saber de Italia. Desearon estrechar los lazos intelectuales con esta, y su deseo fue correspondido. Cada vez fueron ms a quienes se ofrecieron en Occidente lucrativas ctedras. La dea de una integracin de la cultura bizantina e ita

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liana se haca progresivamente ms atractiva y, en tanto se salvaguardaran las tradiciones griegas, importaba que se incluyera la sumisin a Roma, teniendo en cuenta el honor rendido a Roma en el pasado y el esplendor de la vida italiana como ahora se pona de manifiesto?I2. nicamente entre los polticos e intelectuales se en contraban los defensores de la unin. Los monjes y el bajo clero eran los ms acrrimos adversarios. Algunos actuaban por motivos culturales. Estaban orgullosos de su fe y tradiciones. Rememoraban los sufrimientos de sus antepasados en poder de los jerarcas latinos bajo los em peradores. Hubo quienes influyeron en las mentes del pueblo aseverando que la unin era lo peor moralmente y que consentir en ella los pona en peligro de condena cin eterna. Sera un destino mucho peor que un desastre lo que pudiese sobrevenirles en este mundo efmero. Con tra su oposicin habra sido difcil para todo emperador cumplir cualquier promesa de unin y estaban apoyados por los sabios y telogos, cuya lealtad a la tradicin era intelectual tanto como emotiva, y por los polticos que se asombraban de que, de hecho, el Occidente pudiese sal var a Bizancio. Estos apasionados debates se llevaron a cabo en una atmsfera de decadencia. Pese a la brillantez de sus sa bios, Constantinopla, al terminar el siglo xiv, no era ms que una ciudad melanclica y decadente. La poblacin que, incluidos los suburbios, contaba con un milln de habitantes aproximadamente en el siglo XII, ahora se vea reducida a no ms de cien mil, y aun m enosl3. Los subur bios allende el Bosforo estaban en poder de los turcos. Pero, al otro lado del Cuerno de Oro, era una colonia genovesa. De los suburbios a lo largo de las costas de Tracia en el Bosforo y el mar de Mrmara, otrora esmaltadas de

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esplndidas villas y monasterios, slo quedaban unos vi llorrios que agrupaba en sus inmediaciones alguna vieja iglesia. La misma ciudad, dentro de sus catorce millas de murallas, en sus mejores tiempos estuvo llena de parques y jardines, dividida por estos en varios barrios. Pero al presente muchos de estos barrios haban desaparecido y los campos y huertos separaban a los restantes. El viajero Ibn Battuta, en pleno siglo XIV cont trece distritos den tro de las murallas. Gonzlez de Clavijo, en los primeros aos del siglo xv se qued atnito de que una ciudad tan inmensa estuviese tan arruinada, y Bertrandon de la Broquire. aos despus, se qued espantado de que estu viese tan desolada. Pero Tafur, en 1437, repar en su po blacin escasa y pobre a ojos vistas. En muchos distritos se hubiera credo que uno se hallaba en descampado con rosales silvestres que florecan en los setos vivos en pri mavera, y los ruiseores que cantaban en los matorrales. En el extremo suroccidental de la ciudad, los edificios del viejo palacio imperial ya no eran habitables. El ltimo emperador latino, obligado por la necesidad, tras haber vendido la mayor parte de las santas reliquias a San Luis y antes de dar en prenda su hijo y heredero a los venecia nos, desmantel todos los tejados de plomo y dispuso de ellos para convertirlos en dinero. Ni Miguel Palelogo ni ninguno de sus sucesores tuvieron suficiente dinero para poder restaurarlos. Slo se conservaron algunas iglesias dentro de sus terrenos, por ejemplo, la Nea Baslica de Basilio 1 y la iglesia de la Madre de Dios en Faros. Muy cerca, el hipdromo estaba en ruinas; los jvenes de la nobleza usaban la arena como campo de polo. Al otro lado de la plaza, el palacio patriarcal daba cabida todava a las oficinas del patriarca, pero este ya no se atreva a re sidir en l. nicamente la gran catedral de la Divina Sabi-

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duna, Santa Sofa, segua en todo su esplendor; su soste nimiento constitua un gravamen especial para el erario pblico. La calle mayor que corra a lo largo de la espina dorsal de la ciudad, desde la puerta Carisia, puerta Andrinpolis de hoy, hasta el viejo palacio, estaba sembrada capricho samente de tiendas y casas y dominada por la catedral de los Santos Apstoles. Pero este inmenso edificio se ha llaba en estado ruinoso. A lo largo del Cuerno de Oro los pueblos se apiaban y estaban ms poblados, en particu lar en uno y otro extremo, en Blachernas, cerca de las mu rallas terrestres, donde el emperador tena ahora su pala cio, hacia el extremo de la ciudad, junto a la colina del arsenal. Los venecianos posean un barrio prspero cerca del puerto, y las calles asignadas a otros comerciantes oc cidentales: de Ancona y de Florencia, de Ragusa y de Ca talua, y las de los judos eran vecinas. Haba almacenes y muelles en las mrgenes y bazares en la zona donde se levanta todava el Gran Bazar turco. Pero cada distrito es taba separado y muchos de ellos cercados por una mura lla o empalizada. En la vertiente sur de la ciudad que mira hacia el Mrmara, los pueblos estaban cada vez ms dise minados y separados unos de otros. En Studion, donde las murallas interiores descienden hacia el Mrmara, los edificios de la Universidad y los de la Academia Patriar cal se agrupaban en tomo a la antigua iglesia de San Juan y su histrico monasterio con su selecta biblioteca. Por el lado oriental haba algunos muelles en Psamata. Tam bin existan an algunas elegantes mansiones y monas terios, as como conventos de monjas desparramados por la ciudad. Todava podan verse caballeros y seoras con lujosos atuendos a caballo o conducidos en literas por la ciudad, si bien De la Broquire senta pena (Je

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ver el reducido squito que acompaaba a la adorable princesa Mara desde la iglesia de la Divina Sabidura hasta el palacio. Asimismo haba artculos en los bazares y en los muelles, y mercaderes venecianos, eslavos o mu sulmanes que preferan hacer negocios en la ciudad vieja y no con los genoveses allende el Cuerno de Oro. Igual mente se daba una afluencia de peregrinos procedentes principalmente de Rusia para admirar las iglesias y reli quias que encerraban. Incluso el Estado sostena hostele ras para alojarlos al mismo tiempo que hospitales y orfa natos como puede permitirse ahora La nica ciudad importante que le qued al Imperio era Tesalnica. Conservaba un aspecto de mayor prospe ridad. Segua siendo el puerto ms importante de los Bal canes. Su feria anual continuaba siendo el punto de reu nin de los comerciantes de todos los pases. Dentro de su permetro, tan reducido, haba menos vaciedad y de cadencia. Pero nunca pudo superar las agitaciones en pleno siglo xiv, fomentadas durante varios aos por revo lucionarios populares conocidos por los celadores o fan ticos, los cuales destruyeron muchos palacios, tiendas y monasterios hasta que fueron eliminados. Antes de termi nar la centuria fue ocupada por los turcos, si bien luego fue reconquistada durante algn tiempo. Mistra, en el Peloponeso, capital del dspota de Morea, aunque blaso naba de un palacio y un castillo y de varias iglesias, mo nasterios y escuelas, era poco menos que un pueblol5. Esta trgica reliquia de un Imperio fue la herencia que pas a manos del emperador Manuel II en 1391. l mismo constitua una figura trgica. Su juventud transcu rri entre querellas familiares y guerras, en las cuales fue el nico leal a su padre, Juan V, al cual, en cierta ocasin, tuvo que librar de prisin de los acreedores en Venecia.

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Pas algunos aos como rehn en la corte turca y fue obli gado a rendir vasallaje al sultn e, incluso, a dirigir un re gimiento bizantino para ayudar a su soberano a someter la ciudad libre bizantina de Filadelfia. Hall consuelo en la sabidura, escribiendo, entre otras obras, un pequeo li bro destinado a sus amigos turcos, en el que comparaba la Cristiandad con el Islam; modelo en su gnero. Fue un emperador digno. Generosamente eligi por votacin como colega suyo a su sobrino Juan VII, hijo de su her mano mayor, y fue recompensado con la lealtad que ese joven inconstante le demostr el resto de su corta vida. Se esforz por reformar los monasterios y elevar su nivel de vida, y entreg a la Universidad cuanto dinero pudo aho rrar. Vio la necesidad poltica de pedir ayuda a Occidente. La cruzada de 1396, que se puso en marcha bendecida por dos papas rivales y pereci a causa de la insensatez de sus jefes en Nicpolis, junto al Danubio, fue justo es decirlo una respuesta a las splicas del rey de Hun gra ms que a las suyas, aunque el mariscal francs Boucicault acudi a su llamamiento con un pequeo contin gente de tropas en favor de Constantinopla en 1399, si bien fue poco lo que consigui. Se opuso a la unin de las Iglesias, en parte por sus genuinas convicciones religio sas, suficientemente expuestas como para escribir un tra tado destinado a los profesores de la Sorbona y, en parte, porque conoca demasiado bien a sus sbditos como para creer que nunca la aceptaran. Las instrucciones que dio a su hijo y sucesor, Juan VIII, fueron que prosiguiese las negociaciones por la unin sobre una base de amistad, pero que eludiese los compromisos que tal vez no pudie ran cumplirse. Cuando viaj por Occidente en busca de ayuda, escogi el momento en que el Papado estaba desa creditado por causa del Gran Cisma e hizo el llamamiento

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a los soberanos seglares con la esperanza de que as se vera libre de la presin eclesistica. Con todo, pese a la agradable impresin que produjo, sus giras no le propor cionaron ventajas tangibles, excepto exiguas sumas de numerario obtenidas por sus anfitriones de sus sbditos, poco entusiastas, y tuvo que volver precipitadamente a su pas en 1402 ante las noticias de que el sultn se diriga hacia Constantinopla. La capital fue preservada antes de su regreso cuando Timur, el trtaro, atac los dominios turcos por el Este. Mas el beneficio que report a Bizaneio la derrota del sultn Bayaceto en Ankara no detuvo la decadencia del Imperio. Slo se haba frenado el poder del otomano por algn tiempo. Las luchas dinsticas de tuvieron su agresin durante dos dcadas y cuando, en 1423, el sultn Murad II march sobre Constantinopla, tuvo que levantar el sitio a causa de las intrigas familiares y de los rumores de rebelin casi al mismo tiem pol6. La intervencin de Timur retras en medio siglo la ca da de Constantinopla, aunque Manuel fue el nico en aprovecharse poco de ello. Reconquist algunas ciudades de Tracia y apoy el acceso al sultanato de un prncipe amigo. Si todas las potencias europeas hubieran sido ca paces de formar una coalicin al mismo tiempo contra los turcos otomanos, se habra eliminado la amenaza. Pero no eran posibles las coaliciones sin tiempo ni buena vo luntad, y ambos faltaban. Los genoveses, que teman por su comercio, se apresuraron a enviar una embajada a Ti mur y a proporcionar navios que transportasen a los de rrotados soldados turcos de Asia a Europa. Los venecia nos, temerosos de ser desbancados por los genoveses, advirtieron a sus autoridades coloniales para que guarda ran una estricta neutralidad. El Papado, en medio de los apuros del Gran Cisma, no poda dar una salida. Las po

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tencias laicas del Occidente recordaban el desastre de Nicpolis, y cada una tena otras distracciones ms inme diatas en que ocuparse. El rey de Hungra, creyendo que los turcos ya no constituiran una amenaza para l, intri gaba con todas sus fuerzas en Alemania, y de estas intri gas saldra como emperador occidental. Constantinopla no corra peligro inmediato, por qu habra de preocu parse ahora?I7. En la misma Constantinopla no exista tal optimismo. Pero, pese a la conciencia del peligro, la brillante vida in telectual prosegua. Ya haba desaparecido la ms vieja generacin de sabios. Ahora, aparte del mismo empera dor, la figura descollante era Jos Briennio. rector de la Academia Patriarcal y profesor de la Universidad. Fue el maestro que educ a la ltima notable generacin de eru ditos bizantinos. Estaba versado en la literatura occiden tal tan bien como en la helena, y apoy al emperador para que incorporase los estudios occidentales a los planes de la Universidad. Acogi calurosamente a los estudiantes occidentales. Por cierto, Eneas Silvio Piccolomini, el fu turo Po II, haba de escribir posteriormente que en su ju ventud todo italiano con pretensiones de saber siempre pidi estudiar en Constantinopla. Pero Briennio, como Manuel, se opusieron a la unin de las Iglesias. No poda aceptar la teologa romana ni abandonar las tradiciones bizantinas Un sabio incluso ms notable, Jorge Gemisto Plethon, ligeramente ms joven que Briennio, se traslad durante estos aos de su Constantinopla nativa para fijar su resi dencia en Mistra bajo el patrocinio del ms erudito de los hijos del emperador: el dspota Teodoro II de Morea. Aqu fund una academia platnica y escribi varios li bros defendiendo la reorganizacin de un Estado basado

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en las ideas platnicas. Slo esto pensaba l devol vera la vida al mundo helnico. Tambin dio sugerencias en los asuntos sociales, econmicos y militares; muchas de las cuales eran realmente factibles. En religin abog por una cosmologa platnica con sus pinceladas de epi cureismo y zoroastrismo, por aadidura. Aunque slo fuese ortodoxo de nombre, no se sirvi mucho del cristia nismo y prefera escribir sobre Dios como Zeus. Sus ideas religiosas nunca fueron publicadas. El manuscrito en que las expuso lleg tras su muerte y la cada de Constantinopla a manos de su viejo amigo y confidente, el patriarca Gennadio, que lo ley con creciente fascinacin y horror y, al final, de mala gana, mand que lo quemaran. Slo han quedado algunos fragmentosl9. Plethon defendi vehementemente una terminologa que demostraba los profundos cambios experimentados por el mundo bizantino. Hasta entonces los bizantinos ha ban usado la palabra Hellene salvo cuando la aplicaban a la lengua para designar la Grecia pagana en oposicin a la cristiana. Ahora, reducido el Imperio a algo ms que un grupo de ciudades-estados, y lleno el mundo occidental de admiracin por la Grecia clsica, los humanistas co menzaron a llamarse helenos. El Imperio segua siendo, oficialmente, el Imperio Romano, pero el vocablo Romaioi con que se designaron a s mismos los bizantinos en el pasado fue repudiado en los crculos cultos hasta que, por ltimo, Romaic vino a designar la lengua del pueblo en contraposicin a la literatura. La moda se inici en Tesalnica, donde los intelectuales eran muy conscientes de su herencia helena. Nicols Cabasilas, tambin l tesalonicense, escribi sobre nuestra comunidad de la Hlade. Muchos de sus contemporneos siguieron su ejemplo. Al final del siglo, Manuel se calific a menudo como empe

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rador de los helenos. Algunos siglos antes cualquier em bajada occidental que llegaba a Constantinopla con cartas dirigidas al emperador de los griegos no era recibida en la corte. Ahora, si bien a algunos tradicionalistas les dis gustaba la nueva expresin y nadie lo interpretaba como una abdicacin de las exigencias ecumnicas del Imperio, prosper, reavivando ante los ojos de los bizantinos su he rencia helenstica. En sus ltimas dcadas Constantinopla era conscientemente una ciudad griega20. Manuel II se retir de la vida activa en 1423 y falleci dos aos despus. Su amigo el sultn Mohamed I haba ya muerto, y bajo el nuevo sultn, Murad II, el poder otomano se hizo ms fuerte que nunca. Muchos griegos admiraban a Murad, el cual, pese a ser devoto musulmn, era amable, honrado y justo, aunque su temperamento se revel con ocasin de su marcha hacia Constantinopla en 1422. Aun que su intentona de sitiar a la ciudad se desvaneci, su opresin en otras partes del Imperio fue tal, que el gober nador de Tesalnica, Andrnico, tercer hijo de Manuel, hombre enfermo de los nervios, desesper de poder con servar su ciudad y la vendi a los venecianos. Pero estos tampoco pudieron retenerla. Tras un breve asedio, cay en poder de los turcos en 1430. Durante los aos siguientes Murad no dio muchas muestras de querer precipitar la agresin. Empero, cunto tiempo durara la tregua?21. El hijo mayor de Manuel, Juan VIII, estaba tan seguro de que nicamente la ayuda occidental salvara al Impe rio que, desoyendo los consejos de su padre, decidi pre sionar en favor de la unin con Roma. nicamente la Iglesia occidental era capaz de poner de acuerdo a Occi dente para la liberacin del Oriente. El Papado se haba rehecho del cisma, aunque se haba recuperado mediante el movimiento conciliar. Juan supo que la nica probabi

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lidad de inducir a su pueblo a que aceptase la unin era que lo decidiese un concilio tan ecumnico como las cir cunstancias lo permitiesen. El Papado, en estos momen tos, no rechazara el proyecto de un concilio. Tras largas negociaciones, el papa Eugenio IV invit al emperador a que enviase una delegacin a un concilio que se celebra ra en Italia. Juan habra preferido que se hubiera reunido en Constantinopla, pero acept la invitacin. El concilio se inaugur en Ferrara, en 1438 y, luego, al ao siguiente, se traslad a Florencia, donde se llevaron a cabo los ms trascendentales debates. Sera tedioso para el lector pormenorizar el Concilio. Hubo discusiones de precedencia. Tena que presidir el emperador, como lo hicieron en los primeros concilios? Cmo habra de recibir el Papa al emperador de Cons tantinopla? Se decidi que los debates se basaran en la recta interpretacin de los cnones de los concilios ecu mnicos y en los textos patrsticos. Los Santos Padres, tanto latinos como griegos, seran considerados como po seedores de la inspiracin divina y se seguiran sus nor mas. Desgraciadamente, la inspiracin, a lo que parece, no se revel nada slida. Los Padres no estaban con fre cuencia de acuerdo entre s, y algunas veces en abierta contradiccin. Surgieron interminables dificultades de lenguaje. Rara vez era posible encontrar en latn un equi valente exacto de la terminologa teolgica griega y, a menudo, eran divergentes las versiones latina y griega de los cnones de los concilios. Hay que admitir que en los debates los latinos llevaban la mejor parte. Su delegacin se compona de los ms avezados polemistas que traba jaban en equipo con el Papa entre bastidores para aconse jarles. La delegacin griega era ms difusa. Sus obispos formaban un pobre grupo, pues muchos de los ms prest-

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giosos se negaron a asistir. Para mejorar su nivel, el em perador haba elevado a tres monjes instruidos a las sedes metropolitanas. Estos eran Besarin de Trebisonda, me tropolita de Nicea; Isidoro, metropolita de Kiev y de todas las Rusias, y Mareos Eugnicos, metropolita de feso. A estos se aadan cuatro filsofos seglares: Jorge Scolarios, Jorge Amiroutzes, Jorge de Trebisonda y el anciano Plethon. Se pidi a los patriarcas orientales que nombrasen delegados entre los obispos asistentes, pero accedieron de mala gana, no otorgando a sus representantes plenos po deres. Conforme a la tradicin ortodoxa, todo obispo, in cluidos los patriarcas, posee la misma inspiracin doctri nal, mientras que los laicos tienen derecho a opinar en teologa. De este modo, cualquier controversista griego segua su propio rumbo. El patriarca, un afable anciano llamado Jos, hijo bastardo de prncipe blgaro y madre griega, no era demasiado inteligente ni tena buena salud y no poda con la carga. El mismo emperador intervendra para evitar que se discutiesen puntos delicados, como la doctrina de las energas. No haba coherencia ni una pol tica determinada entre los griegos, a la vez que estaban es casos de dinero e impacientes por volver a su tierra. En ltima instancia la unin fue forzada. De entre los filsofos, Jorge Scolarios, Jorge Amiroutzes y Jorge de Trebisonda todos admiradores del Aquinate la acep taron. Plethon se las arregl claramente para retirar su firma. Consideraba que la Iglesia latina era an ms in transigente con la libertad del pensamiento que la griega. Pero su estancia en Florencia fue extraordinaria: fue cele brado como el principal sabio platnico y Cosme de Mdicis fund una Academia Platnica en honor suyo. Por tanto, se ech tierra sobre su oposicin. El patriarca Jos, tras aceptar con los latinos que su frmula el Espritu

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Santo procede del Hijo significaba lo mismo que la griega el Espritu Santo procede por el Hijo, cay en fermo y falleci. Un malicioso sabio not que, despus de confundir las preposiciones, qu otra cosa buena po da hacer? Besarin e Isidoro fueron ganados para la causa latina. Quedaron impresionados por el saber de los italianos y anhelaron la integracin de las culturas griega e italiana. Los dems obispos griegos, con una excepcin, firmaron el acta de la unin; algunos protestando, pues se quejaban de la presin y amenazas por parte del empera dor. La excepcin fue Marcos de feso, quien no quena suscribirla, incluso ante la amenaza de que perdera su sede. La misma acta, si bien permita ciertos usos grie gos, era poco ms que una afirmacin de la doctrina la tina, aun cuando la clusula sobre las relaciones del Papa con los concilios haba quedado ligeramente confusa22. Era ms fcil firmar que llevar a cabo la unin. Cuando la delegacin regres a Constantinopla, hall una abierta hostilidad. Inmediatamente Besarin, por ser tan conside rado, juzg prudente retirarse a Italia, donde se reuni con l Isidoro, a quien los rusos rechazaron furiosamente. Los patriarcas orientales se negaron a comprometerse con la firma de sus delegados. El emperador tena dificultades en hallar a alguien que asumiese el cargo de patriarca de Constantinopla. Su primer nombrado muri casi al mismo tiempo. El segundo, Gregorio Mammas, desig nado en 1445, se mantuvo en el cargo aislado durante seis aos, boicoteado por casi todo su clero, y luego se retir al ambiente ms favorable de Roma. Marcos de feso fue degradado nicamente porque el pueblo lo consider como la verdadera cabeza de la jerarqua. Entre los fil sofos, Jorge de Trebisonda se traslad a Italia. Jorge Scolarios empez a tener dudas ms por razones polticas que

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religiosas. Sigui admirando el escolasticismo, pero deci di que la unin no beneficiaba a los griegos. Se retir a un monasterio con el nombre monstico de Gennadio. Al morir Marcos de feso, se convirti en el jefe admitido del partido antiunionista. Jorge Amiroutzes haba de ir ms lejos y compulsara las posibilidades de un entendi miento con el Islam. El mismo emperador se preguntaba si su proceder era recto. No deseaba rechazar la unin, pero, influido por su madre, la emperatriz Elena, dej de presionar. Todo cuanto hizo fue sembrar la divisin y el encono en la decadente ciudad B. Aunque una expedicin contra los turcos alcanz un inmediato xito, se acept de mala gana. El papa Euge nio IV predic la cruzada en 1440 y, finalmente, organi z un ejrcito compuesto en su mayora por hngaros, quienes atravesaron el Danubio en 1444. Mas el legado pontificio, cardenal Cesarini, tras obligar al jefe militar, Juan Hunyade, vaivoda de Transilvania, a anular un tra tado solemne con el sultn con el pretexto de que los ju ramentos hechos a los infieles eran invlidos, discuti con l sobre la estrategia. El sultn Murad no tuvo mu chas dificultades en aplastar a las fuerzas de los cruzados en Varna, a orillas del mar Negro24. Muchos historiadores occidentales fueron del parecer de que los bizantinos, al rechazar la unin, cometieron un suicidio imperdonable y obstinadamente. La gente senci lla dirigida por los monjes fue inducida a mostrarse apa sionadamente leal a su credo, liturgia y tradiciones que crean haban sido dispuestos por mandato divino; habra sido un pecado abandonarlos. Era una poca religiosa. Los bizantinos saban que esta vida terrena slo era la an tesala de la vida eterna futura. Ni siquiera mereca consi derarse el comprar aqu abajo una salvacin material al

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precio de la eterna. En ellos se daba, asimismo, cierto ca riz de fatalismo. Si les sobrevena un desastre, sera cas tigo de Dios por sus pecados. Eran pesimistas. En la at msfera nebulosa y melanclica del Bosforo se apagaba la alegra natural de los griegos. Incluso en la gran poca del Imperio hubo quienes susurraron profecas de que no durara para siempre. Era bien sabido que estaba escrita en las piedras por toda la ciudad y en los libros escritos por los sabios antiguos la lista de los emperadores, y que se encaminaba a su fin. No poda tardar el reino del Anti cristo. Incluso los que confiaban en que la Madre de Dios no permitira nunca que una ciudad consagrada a ella ca yese en manos de los infieles eran muy pocos en nmero. La unin con el Occidente hereje no poda traer la salva cin ni cambiar el destino25. Puede ser que esta visin piadosa fuese ignorante y es trecha, aunque tambin haba estadistas previsores que dudaban de los beneficios de la unin. Muchos de ellos especulaban, con razn, que el Occidente nunca podra o querra enviar ayuda bastante eficaz para atajar la fuerza militar magnficamente organizada de los turcos. Otros, especialmente entre los eclesisticos, temieron que la unin llevara a promover ms el cisma. Cmo no iban a sentirse traicionados los griegos que haban luchado tanto tiempo por conservar su integridad contra la persecucin de los jefes francos? Los griegos fueron cayendo cada vez ms bajo el dominio turco. Y slo mantuvieron su de pendencia de Constantinopla a travs de la Iglesia. Si el patriarcado se comprometa con Occidente, seguiran su ejemplo estas masas? Sus soberanos, desde luego, no lo aprobaran. Estaran dispuestos los ortodoxos caucsi cos, danubianos y rusos a unirse? Los patriarcados her manos del Oriente hicieron patente su desaprobacin.

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Haba que esperar que los ortodoxos dependientes del Patriarcado Bizantino, pero independientes del Imperio, aceptasen la soberana religiosa occidental simplemente para salvar al Imperio? En particular, se saba que los ru sos miraban a la Iglesia latina como la Iglesia de sus ene migos polacos y escandinavos. Una memoria que data de 1437 nos informa de que entre las sesenta y siete sedes metropolitanas dependientes del patriarcado de Constantinopla, nicamente ocho permanecieron en los dominios del emperador y otras siete en el despotado de M orea26. Esto quiere decir que la unin con Roma le costara al pa triarcado la prdida de ms de las tres cuartas partes de sus obispados dependientes de l. Esto era un formidable argumento que se aadira a la natural aversin de los bi zantinos a sacrificar su libertad religiosa. Algunos esta distas vieron ms lejos. Bizancio como cualquier ob servador imparcial poda comprobar estaba condenado a muerte. La nica probabilidad de reconciliar a la Iglesia griega y al pueblo griego con ella estribaba en aceptar el cautiverio turco al que estaba sometida casi la mayora de los griegos. Slo as poda ser posible reconstruir la na cin ortodoxa griega y renovarla, de suerte que con el tiempo recuperase energa suficiente para sacudirse el yugo del infiel y reconstruir Bizancio. Con pocas excep ciones, ningn griego estaba tan falto de orgullo como para no considerar voluntariamente que la sumisin de su cuerpo a los infieles era ms preferible que si sometiese voluntariamente su alma a los romanos. Pero acaso el primer camino no era el ms prudente si se exclua el se gundo? Tal vez podra preservarse mejor la integridad griega con un pueblo unido bajo el dominio mahometano que con un fragmento pegado al borde del mundo occi dental. La observacin atribuida por sus enemigos al l

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timo gran ministro de Bizancio, Lucas Notaras: Es pre ferible el turbante del sultn al capelo del cardenal, no era tan injuriosa como parece a primera vista27. Para Be sari n y sus colegas humanistas que se afana ban y dedicaban en Italia a conseguir ayuda para sus com patriotas, la atmsfera de Constantinopla pareca extraa, insensata y mezquina. Estaban convencidos de que la unin con Occidente traera tal energa cultural y poltica que Bizancio podra levantarse otra vez. Quin puede afirmar que estaban equivocados? El emperador Juan VIII vivi durante nueve infelices aos tras su regreso de Italia. Haba vuelto justo a tiempo de ver muerta por la peste a su adorada emperatriz, Mara de Trebisonda. No tuvo descendencia. Sus hermanos per dan el tiempo en luchas intestinas en el Peloponeso, o en intrigas contra l en Tracia. De toda su familia slo poda confiar en su anciana madre, la emperatriz Elena, y a esta le disgustaba su poltica. Procur por todos los medios mantener la paz en su dividida capital con paciencia y tacto. Invirti con prudencia todo el dinero que el Estado pudo ahorrar en restaurar las grandes murallas interiores de la ciudad, que estaran dispuestas para el ataque inevi table de los turcos. La muerte, el 31 de octubre de 1448, fue un alivio para l2S .

N otas
(Para el desarrollo de las abreviaturas, ver Bibliografa, pg. 307.) 1 Adn de Usk, Chmnicon (ed. Thompson), pg. 57; Chronique du Rligieux de Saint-Dnis (ed. Bellaguet), pg. 756. El mejor relato del viaje de Manuel lo da Vasiliev en Viaje del emperador bizantino Manuel II Pale-

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lugo a Europa Occidental {en ruso), en Boletn del Ministerio de Instruc cin Pblica, N. S., XXXIX, pgs. 41-78, 260-304. Vase tambin Andreeva, Sobre el viaje de Manuel II Palelogo a Europa Occidental (en ale mn), en B. Z., XXXIV, pgs. 37-47. Halecki, Roma y Bizancio en la poca del Gran Cisma de Occidente, Collectio Theologica, XVIII, pgi nas 514 y sigs., sostiene que Manuel celebr una entrevista con el papa Bo nifacio IX en 1402. Las pruebas parecen insuficientes, pero Manuel mand legados al Papa en 1404; Adn de Usk, op. cit., pgs. 96-97. I La costumbre moderna que distingue a Glata, la torre pequea, de Pera sobre la colina era desconocida en el Medievo. Se usaron indistinta mente ambas denominaciones, si bien se consider a Pera como el nombre oficial. Para la situacin general de la poca, vase Ostrogorsky, History o f Ihe Byzantine State (trad. inglesa de Hussey), pgs. 425 y sigs. 4 Ostrogorsky, op. cit., pgs. 476-484. 5 Nicforo Gregoras, Romaike Historia, C. S. H. B., II, pgs. 797-798; Juan Cantacuzeno, Historiae, C. S. H. B III, (1828-1897) pgs. 49-53; Bartolom della Pugliola, Historia Miscella (Muratori, R. I. Sc., XVIII, pg. 409), el cual afirma que dos tercios de la poblacin de Constantinopla perecieron; Chronicon Estense (Muratori, R. I. Sc., XV), el cual estima las muertes en ocho novenas partes de la poblacin. Respecto a la extensin del Imperio en el s ig lo XV, vase Bakalopulos, Les limites de lEmpire Byzantin, en B. Z., LV, 2, pgs. 56-65. 6 Respecto al arte paleolgico, vase Beckwith, The Art o f Constantinople, pgs. 134 y sigs. 7 Gregoras, op. cit., II, pgs. 788-789. 8 En cuanto a M etochites y a la vida intelectual de su poca, vase Beck. Theodoras Metochites, passim. 9 Vase Meyendorff, Introduction l'tude de Grgoire Pulamos; tam bin Beck, Humanismus und Palamismus, en XIIIe Congrs International des tudes Byzantines, Rapports, m, 1 Halecki, Un empereur de Byzance Rome, especialmente pg. 205; 0 Charanis, The strife among the Paleologi and the Ottoman Turks (La lu cha entre los Palelogos y los turcos otomanos), en Byzantion, XVI, 1, pgs. 287-293. II Para un sucinto resumen de las diferencias teolgicas, vase Runeiman, El cisma entre las Iglesias Oriental y Occidental, en Anglican Theological Review, XLIV, 4, pgs. 337-350. 1 Respecto a Cydones y su influencia, vase Beck, Kirche und theolo 2 gische Literatur im Byzantunischen Reich (Iglesia y literataiy teolgica en el Estado bizantino), pgs. 732-736. 1 Schneider, Die Bevlkerung Konstantinopels im XV Jahrhundert, 3

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en Nachrichten der Akademie der Wissenschaffen in Gttingen, Phil.-Hist. Klasse, 1949, pgs. 233-244. 1 Ibn Battuta, Voyages, ed. Defremery & Sanguinetti, II, pgs. 4314 432; Gonzlez de Clavijo, Diario (trad. inglesa de Le Strange, pgs. 8890); Bertrandon de la Broquire, Voyage d'Outremer, ed. Schfer, pg. 153; Pero Tafur, Travels (Las andanzas y viajes...) (version inglesa de Letts), pgs. 142-146. Oennadio, que era de Constantinopla, califica a la ciudad de depauperada y en su mayor parte deshabitada, Oeuvres compltes de Gennade Scholarios, ed. Petit y otros, I, pg. 287, y IV, pg. 405. 1 Tafrali, Thessalonique au quatorzime sicle, pgs. 273-288; Zaky5 thinos. Le despotat grec de More, II, pgs. 169-172. 1 No se ha publicado propiamente biografa alguna de Manuel II desde 6 Berger de Xivrey, Mmoire sur la vie et les ouvrages de l'empereur Manuel Palologue, publicada en 1851. Vase Ostrogorsky, op. cit., pgs. 482-498. Para la expedicin de Boucicault, vase Delaville Le Roulx, La France en Orient au X IV e sicle. Expditions du Marchal Boucicault. 1 Heyd, Histoire du commerce du Levant (ed. de 1936), II, pgs. 1667 168, con referencias. Vase nota 27 del captulo II. 18 Fuchs, Die Hheren Schulen von Konstantinopel im Mittelalter, pgi nas 73-74; Beck, op. cit., pgs. 749-750; Pius II, Opera omnia, pg. 681. 19 Sobre Plethon, vase Masai, Plethon et le Platonisme de Mistra. 20 Runciman, Byzantine and Hellene n the Fourteenth Century, T|io Kravatavxivot)' ApnevoitotAou, pgs. 27-31. 2 Ostrogorsky, op. cit., pgs. 497-498; Trafali, op. cit., pgs. 287-288. 1 22 Vase Gil, The Council o f Florence, exposicin admirable y bien concebida, si bien el autor a mi parecer no siempre estima del todo el punto de vista griego. En cuanto a la censura de la gramtica del patriarca, vase Oeuvres completes de Gennade Scholarios, III, pg. 142. 23 Gil, op. cit., pgs. 349 y sigs. La emperatriz madre, al parecer, cam bi luego su oposicin. Vase Juan Eugnicos, Cartas, en Lambros, IlctXotioiti'eia icai. 1IeXotov vriaiaic, I, pgs. 59, 125. 24 Vase nota 35 del captulo II. 25 Vide Diehl, De quelques croyances byzantines sur la fin de Cons tan tinople, B. Z., XXX; Vasiliev, Medieval ideas of the end o f the World, en Byzantion, XVI, 2, pgs. 462-502. Gill, op. cit., pg. 378, cree que Gennadio y sus amigos pensaban que se acercaba el fin del mundo. Creo que tom muy a la letra su autntica y fatal conviccin de que el reino del Anticristo con el que aluda al sultn era inevitable. 24 Terrae hodiemae Graecorum et dominia saecularia et spiritualia ipsorum (Los territorios actuales de los griegos y sus dominios seculares y espirituales), ed. Lambros, en Neos Hettenamnemon, VII, pgs. 360 y sigs. 27 Ducas, Historia Turco-Byzantina, ed. G recu, XXXVII, pg. 329; Zo-

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ras, riep t tf|v Ucoaiv tijg Kcovcrtcmivowt^eDQ, vide infra, entre notas 16-17 del captulo IV. 2* Vase nota 7 del captulo III, sobre la muerte de Juan. En cuanto a sus restauraciones de las murallas, vanse notas 4 y 5 del captulo VI, y Van Millingen, Byzantine Constantinople, The Walls o f he City (a Juan lo lla man Van Millingen Juan VII). Algunas de las reparaciones se llevaron a cabo con el dinero facilitado por Jorge Brankovitch, dspota de Serbia.

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II

AUGE DEL SULTANATO En su mejor poca, la prosperidad de Bizancio estuvo ligada a la posesin de Anatolia. La vasta pennsula cono cida por los antiguos como Asia Menor haba sido en la poca romana una de las zonas ms pobladas del mundo. El ocaso del Imperio Romano, junto con la peste y la pro pagacin de la malaria, seguida de la invasin persa y rabe en los siglos vil y vm, diezmaron la poblacin. Vol vi la seguridad en el siglo ix. Un nuevo sistema bien concebido de defensa aminor el riesgo de incursiones enemigas. La agricultura pudo rehacerse y encontrar un mercado para sus productos en Constantinopla y en las prsperas ciudades costeras. Los ricos valles del occi dente estaban repletos de olivares, rboles frutales y cerea les. Rebaos de ovejas y cabezas de ganado vagaban por las tierras altas y, all donde eran posible los riegos, se cultivaban grandes huertas. La poltica de los emperado res haba de desalentar a muchas clases sociales que pre feran que la tierra la poseyesen los municipios rurales, muchos de los cuales compensaban esta prosperidad pro porcionando soldados para el ejrcito imperial y milicias

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locales. El gobierno central ejerca el control mediante una constante inspeccin y funcionarios provinciales sos tenidos por el erario imperial. Esta prosperidad dependa de la estrecha vigilancia de las fronteras. Aqu, en las marcas, prevaleca otro modo de vivir. Se haba confiado la defensa a los barones fron terizos, los akritai, hombres cuyas vidas se gastaban en las incursiones por tierras enemigas o replicando a las del adversario. Eran hombres sin ley, independientes, que se ofendan por cualquier intento del gobierno para domi narlos; que se negaban a pagar impuestos y, en cambio, esperaban que se les recompensase por sus servicios. Sa caban sus adeptos de gente aventurera de toda proceden cia, pues no haba una vida estable ni cohesin racial en aquellas tierras salvajes, salvo donde estaban estableci dos los armenios y conservaban sus,tradiciones. Haba continuas guerras, tanto si estaban oficialmente en paz el gobierno bizantino o el rabe como si no, mas los barones fronterizos no estaban mal avenidos con sus rivales de la frontera, a los que se asemejaban en su modo de vida. Los seores mahometanos fronterizos tal vez fuesen un tanto ms fanticos de su fe, pero su fanatismo no era tan grande como para impedir la mutua comunicacin, e in cluso los matrimonios. En ambos lados de la frontera la religin oficial no era muy popular. Muchos de los akritai pertenecan a la Iglesia Armenia Separada, y casi todos protegan de buen grado a los herejes, en tanto que los he rejes musulmanes siempre podan hallar refugio entre los seores fronterizos mahometanos El sistema se derrumb por algn tiempo debido al ocaso del califato y al nuevo espritu agresivo de Bizancio. Desde la mitad del siglo x en adelante los ejrcitos imperiales reconquistaron extensas zonas de tierra fronte

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riza, especialmente en Siria. La nueva frontera ya no se extenda a travs de agrestes montaas, sino por tierras cultivadas y bien pobladas. Su defensa poda organizarse con oficiales de Constantinopla apostados en Antioqua o en algunas de las ciudades reconquistadas. Los primeros barones fronterizos no eran indigentes. Se compensaban inviniendo las pinges ganancias obtenidas en las recien tes campaas en tierras por toda Anatolia. Pero seguan siendo orgullosos e insubordinados, rodendose de ejr citos de partidarios sacados de los primeros pueblos li bres sobre los que compraron el dominio, de ordinario ilegtimamente. Pusieron las bases de una aristocracia te rrateniente cuyo poder conmovi al gobierno imperial en pleno siglo Xl. Mientras tanto, la administracin central trat de hacerse con el dominio de las tierras fronterizas armenias, ms hacia el Norte, y se anexion formalmente vastas provincias incorporndolas al aborrecible mbito de los exactores bizantinos y de las autoridades eclesis ticas bizantinas. El resentimiento causado por ello debi lit las defensas2. Estas haban de disputrselas ahora gente que hasta en tonces haban tenido con los bizantinos relaciones ordi nariamente amistosas. Durante siglos fueron desecadas las grandes llanuras del Turquestn y las tribus turcas se trasladaron haca el Oeste en busca de nuevas tierras. Bizancio se mantuvo en contacto con los turcos de Asia cen tral en el siglo vi, y haba tenido un estrecho contacto con las tribus turcas emigradas a las estepas rusas, los sofisti cados judaizantes kzaros, dos de cuyas princesas se ca saron con emperadores bizantinos, y los peknegs y cumanos, que hacan incursiones espordicas por el territorio imperial, pero que, ms prcticos, enviaban voluntaria mente destacamentos para prestar servicio en los ejrci-

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tos imperiales. A muchos de estos mercenarios se les otor gaba vivienda fija dentro del Imperio, especialmente en Anatolia, y se convirtieron al cristianismo. Empero, la ms activa de las naciones turcas, Oghuz, encauz la emi gracin a travs de Persia hacia los territorios del califato rabe. Haba regimientos turcos en los ejrcitos del califa lo mismo que en los del emperador, y estos se hicieron mahometanos. Conforme decaa el poder de los califas creca el de sus vasallos turcos. El primer gran turco ma hometano, Mahmud el Ghazvnida, levant un imperio al este que se extenda desde Isfahn hasta Bokhara y Lahore. Mas despus de su muerte la hegemona entre los turcos pas a los prncipes de una tribu de Oghuz, la fa milia de Seljuk. Los descendientes (seljuces) de este cuasi mtico prncipe adquirieron ascendiente sobre los turcos establecidos dentro del califato, y los emigrantes del Turquestn pronto aceptaron su hegemona. Hacia 1055 Tughril Bey, jefe de la casa, no slo estableci un reino personal que inclua Persia y Khorasn con sus hermanos y primos en territorios dependientes de sus fronteras nr dicas, sino que tambin fueron invitados por el califa abas de Bagdad para asumir el gobierno temporal de sus dominios. La invitacin califal se debi al miedo del califato rival de los fatimitas de Egipto, que dominaban casi la mayor parte de Siria. Los fatimitas estaban en buenas relaciones con el Imperio Bizantino y los prncipes seljuces, impa cientes por impedir cualquier accin por parte de los bi zantinos en la frontera abas del Norte en apoyo de un ata que fatimita. Muchos nobles turcos se haban establecido ya con sus partidarios en las fronteras bizantinas y repre sentaban el papel de los barones fronterizos, haciendo in cursiones cuando se les deparaba una oportunidad. El su

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cesor de Tughril. su sobrino Alp Arslan, se decidi a ale jar cualquier peligro de agresin de los bizantinos. Sa que y anexion la antigua capital armenia de Ani y anim a sus barones fronterizos a que redoblaran sus in cursiones, Bizancio replic apoderndose del ltimo prin cipado armenio independiente. Con todo, las guarnicio nes imperiales no eran lo suficientemente fuertes para contener los ataques y no haba akritai para tratar con ellos. En 1071 el emperador Romano Digenes decidi que era necesaria una expedicin militar para defender la frontera. Las recientes economas redujeron el ejrcito imperial, y el emperador dependa principalmente de mercenarios, algunos de la Europa occidental y otros mu chos de los turcos cumanos. Alp Arslan se hallaba en Si ria en campaa contra los fatimitas cuando se enter de la expedicin. Supuso que se trataba de un paso en la alian za fatimita-bizantina y acudi al Norte para oponerse a ella. Es curioso que en esta campaa que haba de ser vi tal para la historia de la humanidad, cada bando creyese que tomaba la defensiva3. La batalla decisiva tuvo lugar el viernes 19 de agosto de 1071, cerca de la ciudad de Manzikert. Romano era in trpido, pero mal estratega, y no poda fiarse de sus tro pas mercenarias. Su ejrcito fue derrotado y aniquilado y l mismo cay prisionero4. Alp Arslan, satisfecho de que Bizancio ya no amena zara este flanco, puso en libertad a su prisionero imperial en buenos trminos y volvi a sus asuntos ms importan tes de Siria. Sus barones fronterizos, sin embargo, tenan otras ideas. Las defensas fronterizas bizantinas estaban arruinadas y las crisis polticas de Constantinopla dieron al traste con todos los intentos de restaurarlas. Los pocos akritai que permanecieron, la mayora armemos, se que

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daron sin ningn medio de comunicacin con la capital. Se vieron obligados a atrincherarse con sus seguidores en fortalezas aisladas. Los nobles turcos intensificaron sus ataques; entonces, al encontrar poca resistencia, se esta blecieron en los distritos en que haban penetrado, coloni zndolos con sus partidarios y otros turcos miembros de la tribu que haban odo hablar de esas ricas tierras que permanecan abiertas a la ocupacin5. Durante algn tiempo, a los barones mahometanos fronterizos se les otorg el ttulo de ghazi, luchadores por la fe. El ghazi era un tosco equivalente al caballero cris tiano. Estaba revestido en apariencia de cierta clase de in signias y prest cierto juram ento a un soberano, ideal mente al califa, y acat los futuwwa, cdigo mstico de conducta moral que se desarroll en los siglos X y XI y fue adoptado por los gremios y corporaciones del mundo islmico. Los ghazis turcos eran fundamentalmente lu chadores y conquistadores. No se interesaban por organi zar el gobierno. A medida que avanzaban y se iban apo derando de los territorios, los gobernaban como sus dominios fronterizos, no molestando a las poblaciones locales, que buscaban en ellos proteccin contra otros atacantes y sosteniendo su gobierno con el botn que ob tenan de sus incursiones. En las tierras fronterizas, habi tuadas durante siglos a este gnero de vida, su llegada provoc cierto resentimiento. Sus seguidores pudieron desalojar a algunos cristianos, que huyeron hacia refu gios ms seguros. Pero la poblacin ya estaba mezclada y era fluida. La influencia turca no se apart mucho de la norma establecida. Pero a medida que se adentraban por el interior de Asia Menor, cambi la norma. En algunos territorios los cristianos huyeron ante ellos, dando lugar a que los miembros de las tribus turcas los ocupasen. En

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otros, las ciudades y pueblos cristianos trataron de de fenderse, pero pronto quedaron aislados y sometidos por la fuerza al dominio de los invasores. Las incursiones de terminaron que se deteriorasen rpidamente los caminos, puentes, pozos y canales de riego. La antigua economa no pudo sobrevivir6. Al no encontrar oposicin organizada, los ghazis con quistadores pudieron invadir la pennsula entera, dejando solamente en manos de los bizantinos algunos territorios costeros. Slo cuando el emperador Alejo Comneno reor ganiz el Imperio, reform el ejrcito imperial y emple la diplomacia para enfrentar a cada jefe ghazi contra su vecino, se recuper el terreno. Mientras, la dinasta seljuc, alarmada por el caos de Anatolia, envi a uno de sus miembros ms jvenes a que organizase las conquistas dentro de un reino islmico establecido. La tarea del prn cipe seljuc Solimn y de su hijo Kilij Arslan fue pertur bada por las guerras e intrigas y por el apoyo prestado a Bizancio por los soldados de la Primera Cruzada. En los primeros aos del siglo x i i , la frontera entre los territorios bizantinos y turcos se haba trazado a lo largo de la abrupta lnea que separaba los frtiles valles de Anatolia occidental y los territorios costeros al norte y al sur de las altas tierras centrales. Los jefes seljuces, sin embargo, se interesaban menos en sus relaciones con los bizantinos que en sus intentos por imponerse a los prncipes ghazis, especialmente al gran clan Danshmend, Igualmente vigi laron con mucho cuidado las comarcas del Este, donde resida el centro del poder de su familia. La decadencia de Bizancio hacia el final del siglo Xll y el desastre de la Cuarta Cruzada permitieron al reino sel juc aumentar su territorio. En la primera mitad del si glo xiii los sultanes seljuces de Rum como sola deno

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minrseles tras de sus posesiones en el corazn de las tie rras antiguas romanas y bizantinas eran respetados y poderosos personajes en el mundo musulmn. Establecie ron su autoridad sobre los prncipes ghazis. Solan estar en buenas relaciones con sus vecinos bizantinos, los em peradores de Nicea. Haban desistido de sus ambiciones orientales y estaban contentos de administrar su ordenado y tolerante Estado desde su capital de Konya. Reactiva ron la vida urbana y restablecieron las comunicaciones; fomentaron las artes y las ciencias. A su prudencia y ca pacidad de gobierno se debe que la transicin de Anatolia de pas principalmente cristiano a otro fundamentalmente musulmn se llevase a cabo tan pacficamente que nadie se molest en recordar los pormenores7. El fructfero gobierno de los seljuces termin con las invasiones mongolas. Primeramente, muchas tribus tur cas, huyendo de los ejrcitos mongoles, penetraron en Asia Menor. Se asentaron en la frontera occidental, donde se reunieron con los ghazis, que tascaban el freno bajo la dominacin seljuc. En 1243 los mongoles mismos hicie ron su aparicin. El sultn seljuc sufri una aplastante derrota de la que jams se recuper su reino. Desde en tonces l y sus sucesores fueron tributarios y vasallos del mongol Ilkn de Persia, y decay su poder y autoridad. En menos de un siglo se extingui su dinasta8. La decadencia del sultanato seljuc fue librando gra dualmente a los prncipes ghazis fronterizos de las trabas. Cada vez se unan a ellos ms fugitivos de la dominacin mongola, funcionarios de las ciudades seljuces, campe sinos de las zonas devastadas y llenas de exacciones, san tones, jeques y derviches, muchos de los cuales eran con siderados herejes en los crculos mahometanos m il severos, pero cuyo fanatismo se adaptaba perfectamente

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al espritu fronterizo. Semejante mpetu y fe les incit a atacar a los cristianos. No fue fcil en un principio. Los emperadores de Nicea guardaron muy bien la frontera, restaurando los akritai, pero tenindolos bajo su dominio9. Mas la reconquista de Constantinopla en 1261, por muy gloriosa que fuese, tuvo sus desventajas. Desde ese mo mento el Imperio qued circunscrito por completo dentro de Europa frente a las amenazas, no slo de las potencias balcnicas, sino tambin de los occidentales, vidos de vengar la cada del Imperio Latino. Fueron retiradas las tropas de las guarniciones asiticas. Las economas en la marina debilitaron las defensas costeras. Aumentaron los impuestos por todo el Imperio para financiar los nuevos compromisos. Los mismos akritai se consideraban mal asistidos y pagados. Durante las ltimas tres dcadas del siglo XIII, muchos ghazis atravesaron la frontera. Al con centrarse en el lado de la frontera habitado por los akritai, ansiosos de botn y espoleados por sus dirigentes religio sos, los ghazis y sus seguidores se desparramaron por los territorios restantes del Asia bizantina. Los intentos espo rdicos del ejrcito imperial para rechazarlos fueron in fructuosos. Los ms osados entre ellos, como los prnci pes de Menteshe y Aydin, atacaron por mar a la par que por tierra y la armada bizantina era demasiado dbil para evitar que ocupasen varias islas, as como las costas occi dentales de Anatolia. Hacia 1300 todo lo que quedaba a Bizancio de Asia, exceptuadas una o dos ciudades aisla das, eran las planicies entre el Olimpo de Bitinia y el mar de Mrmara, la pennsula que avanza haca el Bsforo, y luego tierra adentro, hasta la lnea costera del ro Sangario y el mar Negro en cien millas al Este. En estos desplazamientos, el emirato de Menteshe, al suroeste de Asia Menor, fue el primero en adelantarse.

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Mus su poder qued frenado cuando los caballeros hospi talarios conquistaron Rodas y se establecieron en ella. La hegemona pas a los emires de Aydin, los primeros entre los turcos asiticos en atacar las costas europeas del Egeo. listo exigi el poder combinado de Venecia, Chipre y de los hospitalarios para contenerlos. Ms al Norte estaban los prncipes de Sarakn, cuyo cuartel general se hallaba en Manisa o Magnesia, haca poco segunda capital de los emperadores de Nicea, y junto a ellos los prncipes Karasi, establecidos en la llanura de Troya. En las costas del mar Negro estaba situado el emirato Ghazi Chelebi, en Sinope, famoso por sus hazaas de piratera. Igualmente haba otros emiratos ms pequeos en el interior y los dos grandes emiratos de Karamn y Germiyn, que se consi deraban como los herederos de los seljuces y estaban de cididos a establecer un Estado organizado con los ele mentos ghazis bajo su dominio. Los prncipes Karamn que ocuparon Konya en 1327 estaban bastante lejos de la frontera como para poder eliminar a los ghazis locales. Los prncipes Germiyn, cuya capital era Kutahya, se ne garon a llevar el ttulo de ghazis, pero trataron de impo ner alguna autoridad sobre los seores ghazis vecinos, muchos de los cuales fueron en su origen jefes militares Germiyn. Tuvieron xito en lo principal. Con una ex cepcin: los emiratos de toda la costa del Egeo y de la frontera bizantina los trataron con deferencia y respeto, si bien nunca admitieron su soberana de hechol0. Esta excepcin fue un pequeo Estado establecido du rante la segunda mitad del siglo xni en los territorios fronterizos que se extienden hacia el Este, desde el Olimpo de Bitinia. Su fundador era un tal Ertughrul, muerto en 1281, cuyo sucesor fue su hijo, Osmn, Los orgenes de la familia osmal u otomanos como se

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llam a los descendientes de Osmn se vieron envueltos y adornados con leyendas creadas tras el encumbramiento de dicha familia. Podan presentar una lista de veintin an tepasados que se remontaban a Noah, si bien se aadieron otros treinta y uno ms tarde, para hacer la cronologa ms convincente. La lnea alcanzaba al hroe epnimo, Oghuz Kan, fundador de los turcos oghuz, y a travs de su hijo Gok Alp y su nieto Chamundur, que se identifica con Chavuldur; segn otras leyendas, uno de los veinticuatro nietos de Oghuz, de los que descienden las veinticuatro tribus principales de Oghuz. Pero si bien haba una tribu chaudar que fue absorbida en la comunidad otomana ya mediado el siglo X iir. se trataba de una tribu distinta, hos til en un principio a la hegemona de Osmn. Otra le yenda engrandeca a la familia atribuyendo al ms viejo de los nietos de Oghuz, Qayi, hijo de Gun Kan, como su cesor, haciendo de los otomanos una rama de la tribu ms antigua de Oghuz. Mas esta tradicin slo apareci en el siglo xv, despus de haber sido generalmente admitida la otra alternativa de la descendencia de Gok Alp. Los adu ladores cortesanos en el siglo xv complicaron la sucesin con los antepasados rabes de la dinasta, aunque esta nunca reivindicase su origen del mismo Profeta; la genea loga de sus descendientes era demasiado bien conoci da ", El sultn conquistador, Mahomet II, intent presio nar a sus sbditos tanto turcos como griegos defendiendo la teora de que su familia descenda de un prncipe de la casa imperial de Comneno emigrado a Konya, y aqu se convirti al Islam y se cas con una princesa seljuc1 . 2 No existen pruebas para poder defender cualquiera de estas teoras. El historiador prudente concluir que Ertughrul no fue un jefe de tribu, sino un caudillo capaz ghazi, de origen desconocido, quien de algn modo se

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abri camino hacia la frontera y, aqu, con sus proezas, agrup en torno suyo un nmero suficiente de seguidores como para permitirle fundar un emirato. Su principal ca pital fue la posicin geogrfica de las tierras ocupadas por l. Una comunidad ghazi, para justificar su existen cia, tena que atacar y avanzar por el territorio infiel. Ha cia fines del siglo xili casi todos los emires ghazis haban llegado hasta los lmites del Asia Menor. Los bizantinos se haban ido y el mar detuvo su avance. Si bien osados piratas, como los emires de Aydin y Sinope, pudieron ata car por sorpresa y con provecho las costas enemigas, nin guno de ellos posea un poder martimo como para pla near el transporte de suficiente contingente de su gente y establecer colonias allende el mar. Si prescindimos de los emiratos que limitaban con el Imperio de Trebisonda, ha cia el lejano Este, nicamente el territorio heredado por Osmn continuaba frente a una frontera infiel. Por el inte rior de las tierras de Osmn fue por donde se desparrama ban ahora los ms activos elementos entre los turcos; los jefes ghazis se afanaban por hallar ricos territorios que pudieran atacar por sorpresa; derviches y sabios estaban ansiosos por huir lejos de los odiosos mongoles; y una compacta masa de campesinos miembros de tribu seguan buscando territorios en los que aposentarse con sus reba os. As, Osmn se encontr con recursos humanos des proporcionados a su pequeo emirato. Si Osmn no hubiese sido un jefe genial, lo hubieran hundido los inmigrantes. Poco sabemos de cmo tuvo que habrselas con ellos. Pero es significativo que en la ms antigua inscripcin que ha quedado, en la que un jefe oto mano se da a s mismo el ttulo de sultn, inscripcin co locada por Orhn, hijo de Osmn, en una mezquita de Brasa, la frmula rece as: Sultn, hijo del sultn de los

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Ghazis, Ghazi. hijo de Ghazis, margrave de los horizon tes, hroe del mundo. Fue como jefe supremo ghazi como Osmn estableci su autoridad. Mientras otros emi res ghazis, incapaces de extenderse ms all de los lmi tes conocidos, se entregaron a luchas intestinas, Osmn ofreci una vida ghazi a todo el imperio que aceptase su mando. El Imperio Bizantino no poda ignorar el desafo. Tal vez el camino ms prudente hubiera sido la inmediata evacuacin de sus ejrcitos fuera de Anatolia y haber de jado el pas en manos de Osmn concentrando su poten cia en las fuerzas navales, lo bastante poderosas para im pedir cualquier travesa de los estrechos hacia Europa. As pues, cuando Osmn vio que el mar pona un dique a su expansin, su emirato tambin pudo haber decado y sus seguidores dispersarse en busca de otros territorios. Pero no haban de esperarse tales previsiones ni autolimitaciones. En un principio no se percataron en Constantinopla de la importancia de Osmn. Los ejrcitos imperia les eran enviados contra los turcos de Aydin y Manisa, sin xito, durante las ltimas dcadas del siglo xm . Slo cuando Osmn derrot a una fuerza bizantina en Bafeo, entre Nicea y Nieomedia, en 1301, y comenz a estable cer a su gente al norte del monte Olimpo, le prestaron se riamente atencin. Los bizantinos no podan permitir tranquilamente a los mahometanos que ocupasen sus lti mas posesiones asiticas, tierras tan prximas a la misma capital. Empero, su oposicin estaba mal organizada y era ineficaz. En 1305 la compaa catalana almogva res a la que el emperador Andrnico II haba contra tado como mercenarios, derrot a Osmn cerca de Leuke. Mas pronto los catalanes se rebelaron contra el empera dor y comprometieron al Imperio en diez aos de guerra

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civil. Durante esos aos no slo se trasladaron de un lado a otro de los Dardanelos contingentes de tropas turcas contratadas, ya por el emperador, ya por los catalanes, sino que Osmn pudo consolidar sus posesiones en tierra firme, hasta el mar de Mrmara. Asimismo llev la ven taja en las expediciones que no eran estrictamente de su incumbencia. En 1308 fueron sus tropas las que toma ron parte principal en la conquista de feso, la ltima ciudad bizantina que quedaba en la costa del Egeo, si bien fue entregada al emir de Aydin. Durante los pocos aos que siguieron tom posesin de las ciudades bizan tinas de toda la costa del mar Negro, desde Inebolu al Sangario. La marcha de los catalanes fue seguida de guerras civi les dinsticas en Bizancio. Otra vez se opuso a Osmn muy poca resistencia. Sus ejrcitos consistan, principal mente, en la caballera, sin disponer de mquinas de ase dio. Para conquistar ciudades fortificadas arrasaba los campos circundantes, expulsando o reduciendo a esclavi tud a los campesinos locales y estableciendo en el lugar a sus propios seguidores. De este modo la ciudad quedaba desconectada de sus fuentes de abastecimiento y, a menos que un ejrcito se interpusiese para acudir en su auxilio, tena que capitular. Ahora se concentraba en la ciudad de Brusa, se asentaba en las laderas norteas del radio de ac cin del Olimpo, en fuertes defensas naturales y bien si tuadas para ser un centro de operaciones a lo largo de la costa del mar de Mrmara. Sus fortificaciones y la ri queza del territorio que se extenda al pie de las murallas le permitieron desafiarle durante diez aos. Pero el empe rador no poda enviar socorros. En el Otoo de 1326 sp vio obligado a capitular. Al llegar las noticias a Osmn, aquel estaba agonizando y muri das despus, en o-

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viembre. Aprovechando magnficamente sus oportunida des, convirti un pequeo emirato fronterizo en la princi pal potencia entre los turcos y la avanzadilla ghazi dentro de la Cristiandad1 . 3 Osmn result afortunado con sus hijos. El mayor, Orchn, le sucedi en el trono. Se deca que, segn exiga una tradicin turca, ofreci compartir la soberana con su hermano Ala ed-Din, pero este insisti generosamente en que la monarqua no poda dividirse y sigui siendo un leal sbdito. Asimismo Orchn hered un ministro capaz, cuyo nombre era, igualmente, Ala ed-Din. No es fcil sa ber si el notable desarrollo del Estado otomano se deba al prncipe o a su ministro. Como su hermano Orchn, era un jefe ghazi, empeado en conquistar a los infieles. En 1329 la histrica ciudad de Nicea que, como Brusa, es tuvo incomunicada durante varios aos, se rindi. El em perador Andrnico III y su ministro Juan Cantacuzeno in tentaron auxiliarla. Pero tras una decisiva batalla, el descontento entre sus tropas y las malas noticias de Eu ropa les obligaron a retirarse. El prximo objetivo de Orchn era el gran puerto martimo de Nicomedia. Esta le hizo frente durante nueve aos, recibiendo vveres y refuerzos por mar. Mas cuando se preparaba a obstruir el estrecho golfo junto al que estaba situada, tuvo que capitular en 1337. Con Nicomedia en su poder, el sultn como se hizo llamar ahora poda ocupar casi todo el territorio, Bosforo arribal4. En este momento Bizancio se vea acosado por el gran Imperio serbio de Esteban Dushan, en tanto que en 1341 estallaba la guerra civil entre Juan Cantacuzeno y los re gentes que gobernaban en nombre del nio emperador Juan V. Durante algn tiempo antes, los generales bizan tinos haban contratado los servicios de tropas turcas de

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varias tribus, pese a la incorregible costumbre turca de pi llar las tierras por donde pasaban. Los hombres de Orchn fueron los ms eficaces y ms disciplinados. As pues, cuando los defensores de Juan V contrataron mer cenarios de Manisa y Aydin, Juan Cantacuzeno se gan el apoyo de Orchn, en 1344, dndole en matrimonio a su hija Teodora. En recompensa, el sultn envi 6.000 hom bres a luchar en Tracia. Una vez que Cantacuzeno con quist el trono, volvi a acudir a las tropas otomanas para que le ayudasen en sus guerras contra los serbios. Al con cluir las campaas muchos de esos turcos, segn parece, se establecieron en Tracial5. La cada de Juan Cantacuzeno en 1355 facilit a Or chn el pretexto, que deseaba, para invadir Europa por propia iniciativa. En 1356 un ejrcito al mando de su hijo Solimn cruz los Dardanelos. Al cabo de un ao sus tro pas conquistaron Chorlu y Dimtico, y avanz por el in terior hasta ocupar Andrinpolis. Lo mismo que en sus conquistas asiticas, el sultn anim a sus miembros de tribu turcos a que siguiesen a los jefes ghazis y se estable ciesen inmediatamente en la regin que conquistasen. Al morir Orchn, probablemente en 1362, los turcos eran dueos de la Tracia occidental. Asimismo, el sultn au ment su territorio en Asia, no tanto con guerras como por el afn de otros turcos por formar parte de un Estado ghaz.i tan victorioso. Segn parece, absorbi los emiratos de Sarakn y Karasi, al Noroeste. Decaa el poder Germiyn, y as pudo asentar su dominio en Eskirhehir y An kara. Su principal enemigo en Asia fue el emirato de Ay din, que le cerr el paso por el Suroestel6. No slo fue un gran prncipe Orchn por sus conquis tas. Con ayuda de su visir organiz vigorosamente su Es tado, sin destruir la cualidad ghazi que estimul sus m

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petus. Foment el desarrollo de las ciudades, sirvindose de los akhis, gremios de artesanos y comerciantes que si guieron a los futuwwa. Se opuso un tanto a la demoledora influencia de los derviches invitando a cooperar a los ulemas, custodios oficiales de la fe y tradiciones islmicas. Su enseanza garantizaba buen trato a sus sbditos cris tianos, en nmero creciente. Si una ciudad o distrito le opusiesen resistencia y fuesen tomados por la fuerza de las armas, los cristianos perderan sus derechos. Una quinta parte de la poblacin era reducida a esclavitud, los hombres enviados a trabajar en las tierras del conquista dor y los muchachos adiestrados en las armas. Si capitu laban, se les permita conservar sus iglesias y costumbres. Muchos cristianos prefirieron este rgimen al del empe rador, porque los impuestos eran menos exorbitantes. Aunque algunos abrazaron el Islam por un deseo natural de incorporarse a las clases gobernantes, no se les obli gaba a convertirse. Adems, los ulemas edificaban ma drazas, o sea, mezquitas-escuelas en todas las ciudades donde llegaban, y as podan proporcionar al sultn una elite preparada para la administracin 1 1. Al mismo tiempo se reorganizaba el ejrcito. Hasta en tonces haba consistido casi enteramente en caballera li gera sacada de tribus que haban seguido siendo funda mentalmente nmadas. Ahora se proyect de nuevo en dos secciones principales: haba una milicia regular com puesta de hombres a quienes el sultn reparta tierras y pagaban una mdica renta y la obligacin de cumplir el servicio militar all donde se les requiriese. Semejante feudo, hereditario, se denominaba timar. Otros ms ex tensos y de ms valor, conocidos por ziamet, implicaban una mayor renta, y los arrendatarios ocupaban un alto cargo en el ejrcito con mayores obligaciones de proveer

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a su equipo. Los ms ricos de esos zaims llegaron a ser bajs o sanjakbeys e, incluso, beylerbeys con cargos ad ministrativos y ms altos poderes militares y obliga ciones. Codo a codo con esta milicia local fundamental haba un ejrcito cuyos servicios eran pagados. Los jen zaros, que servan de por vida y eran los ltimos en for mar la guardia del sultn, fueron hasta entonces un regi miento de infantera compuesta por esclavos cristianos o ex cristianos. La fuerza principal en la poca orchana era conocida corrientemente como los sipahis. Estos propor cionaban los escopeteros, armeros, herreros y marinos. A muchos de ellos se les repartieron tierras y estaban obli gados al servicio militar en todo tiempo, pero se les pa gaba y, ordinariamente, se les contrataba solamente para una campaa determinada. Con los sipahis estaban los piyades: la infantera. Ms tarde el nombre se reserv para los que posean tierras, pues los otros eran llamados azabs, que vendrn a asociarse a los bashi-bazuks, tropas irregulares que servan por el pillaje y botn que pudieran obtener, como hicieron los akibi, avanzadilla de la caba llera ligera. Orchn insisti en que llevase uniforme dis tintivo cada seccin de su ejrcito. Tambin estableci los medios eficaces para la movilizacin, de suerte que poda, en cualquier momento, reunir una grande y bien adiestrada fuerza en el plazo ms brevel8. Su sucesor, Murad o Amurates I, obtuvo pleno rendi miento de esta fuerza tan aguerrida. La madre de Murad era griega, conocida por los turcos como Nilfer, o sea, lirio acutico, hija de un caudillo akrtico. Su hermano de padre y madre, Solimn, haba muerto unos meses antes que Orchn. Haba otro medio hermano mayor, Ibrahim, a quien Murad pronto mat, y otro ms joven, Halil o Chalil, hijo de Teodora Cantacuzeno, que falleci, quiz

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de muerte natural, poco despus. Durante los primeros aos de su reinado, Murad se ocupaba de su frontera asi tica, en la que los emires rivales se agitaban y haba que reducirlos. Algunas de las ciudades conquistadas en Tracia fueron recuperadas por los bizantinos, si bien los tur cos no pudieron ser arrojados del campo. Cuando Murad volvi a Europa, en 1365, no tuvo dificultad en recon quistarlas y en establecer su capital europea en Andrinpolis. Constantinopla y sus inmediaciones quedaban ahora aisladas, excepto por el mar. Sus arrabales asiticos estaban ya en manos de los turcos 19. Ahora era cuando Europa se percataba de la amenaza que significaban los turcos. Venecia y Gnova, inquieta das por sus colonias y comercio a la vez, comenzaron a sondear las posibilidades de una alianza general contra el infiel, pero sus intentos resultaron estriles. El emperador Juan V viaj a Italia para exponer los peligros que ame nazaban e intentar contratar a mercenarios a los que no poda pagar. A su regreso se vio forzado, en 1373, a reco nocer al sultn como soberano, prometindole un tributo anual y ayuda militar cuando la exigiese, y su hijo Ma nuel march como rehn a la corte de Murad. Juan era un vasallo leal. Qued recompensado cuando en 1374 su hijo mayor, Andrnico, se conjur con el hijo de Murad, Sauji, contra ambos padres. Murad, con sus tropas, fue el que sofoc la rebelin. Al rebelarse de nuevo Andrnico, apo derndose de Constantinopla de 1376 a 1379, Manuel pudo conseguir del sultn apoyo suficiente que le permi tiese restablecer a su padre. Pero el precio que pag en tonces fue obligarse a incorporarse al ejrcito turco en la conquista de la leal, intrpida y aislada ciudad de Filadelfia, ltima posesin bizantina en Asia sin contar el Impe rio de Trebisonda20.

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Aunque Occidente estaba ahora seriamente preocu pado, proyectando prematuramente cruzadas, el nico go bierno que no cejaba en sus continuos ataques contra los turcos era la Orden de los Hospitalarios de Rodas. Pero su principal enemigo era el emir de Aydin, y cualquier restriccin de su poder redundara en provecho de su ri val, el sultn otomano. Murad quedaba as con las manos libres para avanzar hacia los Balcanes. En este momento se desparramaban por Tracia hordas de turcos de todas las partes de Anatolia, con sus familias y, a menudo, con sus rebaos. Continuaba la necesidad de expansin. Ser bia segua siendo la principal potencia de la pennsula, si bien haba sido dividida en dos tras la muerte de Dushan en 1355. Bulgaria no se haba rehecho de su derrota frente a Serbia en Velbuzhd en 1330, pese a que la poltica ser bia de humillar a Bulgaria suprimi simplemente lo que pudo haber sido un til Estado tapn. Los blgaros hicie ron poco para oponerse al avance turco, a no ser el envo de un contingente al gran ejrcito que Vukashin, rey de Serbia meridional, mand hacia Tracia en 1371. Vukas hin esperaba detener a los turcos, pero era un mal gene ral: permiti que se le sorprendiera y sufriera un descala bro por parte de un reducido ejrcito turco en Chirmen, a orillas del Maritsa. La victoria de Maritsa puso en manos de Murad la mayor parte de Bulgaria, as como la .Vlacedonia serbia. El rey de Bulgaria, Juan Shishman, tuvo que aceptar a Murad como soberano y enviar a su hermana Tamar al harn del sultn. Lzaro Hrebeljanovich, prn cipe del norte de Serbia que acababa de tomar posesin del reino entero, se dio cuenta igualmente de que tena que aceptar el estado legal de vasallo21. Murad emple los ltimos aos de su reinado en con solidar sus conquistas. Organiz la emigracin de los tur-

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eos hacia Europa. La ocupacin de sus nuevas provincias europeas no poda ser tan slida como en Anatolia, o in cluso en Tracia, pero pronto los feudos militares turcos se extendieron entre los pueblos griegos, eslavos y vlacos y los beyes y bajs turcos dominaron el territorio. Hacia 1386 el Imperio de Murad se extendi ms al Oeste, hasta Monastir, junto a las fronteras de Albania, y al Norte hasta Nish. Al ao siguiente Tesalnica, que haba estado cercada durante cuatro aos, se le rindi. Su prosperidad se basaba en el comercio del interior del pas; no poda existir aislada. Murad la trat con benevolencia, estable ciendo un gobernador turco, pero no interfiri en su vida interna22. En 1381 el sultn, quien por el momento redujo el emi rato Germiyn a un vasallaje, consider necesario enviar una expedicin contra el emir Karamn y orden a sus va sallos de los Balcanes que proporcionaran contingentes de tropas. El sentimiento de vergenza de los orgullosos ser bios ante la peticin fue tan grande, que el rey Lzaro re nunci a su vasallaje. Un repentino ataque turco que le despoj de la ciudad de Nish, le oblig otra vez a some terse. Pero entretanto concibi una alianza panbalcnica contra los invasores, y en 1387 los serbios obtuvieron su primera y nica victoria sobre el ejrcito del sultn a ori llas del ro Toplitsa. Murad no tard en tomar venganza. Tras seguir adelante a marchas forzadas por Bulgaria, donde despoj a los dos reyes locales Juan Shishman de Timovo y Juan Sracimir de Vidin de la mayor parte de sus territorios, penetr por el sur de Serbia, donde un prn cipe adicto, Constantino de Kiustendil, le acogi y le pro porcion un regimiento que se uni a su ejrcito. Luego se dirigi hacia el norte para encontrarse con el rey Lzaro en la llanura de Kossovo, la llanura de los mirlos.

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En la madrugada del 15 de junio de 1389, mientras el sultn se vesta, se introdujo en su tienda un desertor ser bio, prometindole informes sobre la posicin de los cris tianos. Se acerc al sultn, se precipit sobre l y le asest una pualada en el corazn. No tardaron mucho en darle muerte, y su sacrificio fue intil. Los dos hijos del sultn estaban en el ejrcito. El mayor, Bayaceto, tom el mando inmediatamente ocultando la muerte de su padre hasta que la batalla hubo terminado. Los turcos pelearon per fectamente disciplinados, no as los cristianos que, al no poder resistir la primera violenta acometida, comenzaron a vacilar, mientras por sus filas circulaban rumores de que haban sido traicionados. Al caer la noche, la victoria turca era completa. El rey Lzaro cay prisionero y fue sacrificado en la tienda en que Murad haba muerto. Ba yaceto se proclam sultn y dio rdenes para que su her mano fuese estrangulado en el acto. No poda tratarse de compartir la soberana23. Durante los treinta aos de su reinado, Murad I, por haberse servido magnficamente de su ejrcito y por la organizacin que le leg su padre, transform un emirato ghazi en la potencia militar ms fuerte del sudeste de Eu ropa. Su mismo carcter era un smbolo de la transforma cin operada en su Estado. Al contrario de su padre y de su abuelo, senta pasin por la pompa y la etiqueta; se consider como emperador. Fue duro, incluso cruel, con su matiz de cinismo, heredado, quiz, de sus antepasados griegos. Pero era a veces generoso y siempre justo, aun que estricto en la disciplina. Bayaceto, su heredero, fue tambin, al parecer, hijo de madre griega; mas, contrariamente a Nilfer, fue proba blemente una esclava llamada Gulchichek, es decir, Rosa. Hered el gusto de su padre por el boato, aunque era ms

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sibarita e irascible, y nada liberal con los dems, y tuvo menos xito como ordenancista riguroso. Sus violentas reacciones le granjearon el apodo de Yilderim, o sea, el rayo, pero no fue un gran adalid. Su reinado comenz bri llantemente. La victoria en Kossovo le dio el total domi nio sobre los Balcanes. Parece verosmil que en pocos aos llegase a absorber toda la pennsula, incluidas esas zonas de Grecia y Albania en las que todava no haban penetrado los turcos. El hijo de Lzaro, Esteban, le suce di en el trono serbio, aunque con el modesto ttulo de dspota y como vasallo del sultn, a quien otorg en ma trimonio a su hermana Mara. El reino blgaro de Tirnovo se extingui en 1393. Un ejrcito turco invadi el Peloponeso en 1394, reduciendo a los prncipes locales a servi dumbre. En 1396 Bayaceto proyect la conquista de la misma Constantinopla. pero mientras avanzaba hacia las murallas de la ciudad, le llegaron noticias de la cruzada organizada por el rey Segismundo de Hungra y los caba lleros de todo el Occidente. Volvise y acudi apresura damente al Norte, justificando su nombre de rayo y ca yendo de improviso sobre el ejrcito occidental de Nicpolis. La estupidez de los occidentales le favoreci para conseguir una aplastante victoria que le permiti anexionarse el reino blgaro de Vidin que quedaba, y re ducir a vasallaje al prncipe de Valaquia, allende el Danu bio. Habiendo afianzado su autoridad por toda la frontera del Danubio, volvi hacia Constantinopla, si bien no se aventur a atacarla de nuevo, aparentemente por haber odo rumores de que se haba fletado una armada por parte de las potencias martimas italianas24. En su lugar intent, en vano, enfrentar al coemperador Juan VII con su to Manuel II, con quien contra la costumbre ordina ria bizantina comparta el trono en perfecta armona.

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La nica ayuda occidental que ahora llegaba a Bizancio era el puado de tropas que traa el mariscal Boucicault. Permanecieron un ao en Constantinopla y no se acredi taron por sus proezas25. Cuando partieron, Bayaceto, con siderando cun dbiles eran los esfuerzos occidentales para proporcionar ayuda, se dispuso a intentar otro nuevo ataque contra la imperial ciudad. En este momento acababa de terminar el castillo conocido por Anadolu Hisar en la parte asitica de los estrechos del Bosforo. En la primavera de 1402 envi un altanero mensaje al empera dor ordenndole que rindiera su capital. Manuel II segua en su gira por Europa occidental, mas Juan VII replic a los enviados del sultn con piadosa valenta: Decid a vuestro amo que somos dbiles, pero confiamos en Dios, que puede hacernos fuertes y derribar a los poderosos de sus tronos. Que vuestro amo obre como le plazca26. La confianza de Juan en Dios era ms segura por las nuevas que llegaban del Este. Timur, el trtaro, conocido en la literatura por Tamerln, era, en realidad, turco, aun que descendiente por lnea materna del clan del Gran Mo gol, Gengis Kan. Naci en Kesh, en el Turquestn, en 1336. A fines del siglo xiv levant un imperio que se ex tenda desde las fronteras de China y del golfo de Ben gala hasta el mar Mediterrneo. Con sus brillantes haza as militares se pareca al mismo Gengis Kan, as como tambin por su cruel barbarie. Pero careca de aquella ha bilidad para organizar sus conquistas que los kanes mo goles haban demostrado. Su muerte fue causa de la dis gregacin de su reino, pero en vida fue un adversario fiero y formidable. Si bien fue un piadoso musulmn, nada tena de un ghazi- Luch por su propio engrandeci miento, no por la fe: las principales vctimas de sus ma tanzas fueron mahometanos. Se sinti mucho tiempo

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sibarita e irascible, y nada liberal con los dems, y tuvo menos xito como ordenancista riguroso. Sus violentas reacciones le granjearon el apodo de Yilderim, o sea, el rayo, pero no fue un gran adalid. Su reinado comenz bri llantemente. La victoria en Kossovo le dio el total domi nio sobre los Balcanes. Parece verosmil que en pocos aos llegase a absorber toda la pennsula, incluidas esas zonas de Grecia y Albania en las que todava no haban penetrado los turcos. El hijo de Lzaro, Esteban, le suce di en el trono serbio, aunque con el modesto ttulo de dspota y como vasallo del sultn, a quien otorg en ma trimonio a su hermana Mara. El reino blgaro de Timovo se extingui en 1393. Un ejrcito turco invadi el Peloponeso en 1394, reduciendo a los prncipes locales a servi dumbre. En 1396 Bayaceto proyect la conquista de la misma Constantinopla, pero mientras avanzaba hacia las murallas de la ciudad, le llegaron noticias de la cruzada organizada por el rey Segismundo de Hungra y los caba lleros de todo el Occidente. Volvise y acudi apresura damente al Norte, justificando su nombre de rayo y ca yendo de improviso sobre el ejrcito occidental de Nicpolis. La estupidez de los occidentales le favoreci para conseguir una aplastante victoria que le permiti anexionarse el reino blgaro de Vidin que quedaba, y re ducir a vasallaje al prncipe de Valaquia, allende el Danu bio. Habiendo afianzado su autoridad por toda la frontera del Danubio, volvi hacia Constantinopla, si bien no se aventur a atacarla de nuevo, aparentemente por haber odo rumores de que se haba fletado una armada por parte de las potencias martimas italianas24, En su lugar intent, en vano, enfrentar al coemperador Juan VII con su to Manuel II, con quien contra la costumbre ordina ria bizantina comparta el trono en perfecta armona.

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La nica ayuda occidental que ahora llegaba a Bizancio era el puado de tropas que traa el mariscal Boucicault. Permanecieron un ao en Constantinopla y no se acredi taron por sus proezas25. Cuando partieron, Bayaceto, con siderando cun dbiles eran los esfuerzos occidentales para proporcionar ayuda, se dispuso a intentar otro nuevo ataque contra la imperial ciudad. En este momento acababa de terminar el castillo conocido por Anadolu Hisar en la parte asitica de los estrechos del Bosforo. En la primavera de 1402 envi un altanero mensaje al empera dor ordenndole que rindiera su capital. Manuel II segua en su gira por Europa occidental, mas Juan VII replic a los enviados del sultn con piadosa valenta: Decid a vuestro amo que somos dbiles, pero confiamos en Dios, que puede hacernos fuertes y derribar a los poderosos de sus tronos. Que vuestro amo obre como le plazca26, La confianza de Juan en Dios era ms segura por las nuevas que llegaban del Este. Timur, el trtaro, conocido en la literatura por Tamerln, era, en realidad, turco, aun que descendiente por lnea materna del clan del Gran Mo gol, Gengis Kan. Naci en Kesh, en el Turquestn, en 1336. A fines del siglo xiv levant un imperio que se ex tenda desde las fronteras de China y del golfo de Ben gala hasta el mar Mediterrneo. Con sus brillantes haza as militares se pareca al mismo Gengis Kan, as como tambin por su cruel barbarie. Pero careca de aquella ha bilidad para organizar sus conquistas que los kanes mo goles haban demostrado. Su muerte fue causa de la dis gregacin de su reino, pero en vida fue un adversario fiero y formidable. Si bien fue un piadoso musulmn, nada tena de un ghazi. Luch por su propio engrandeci miento, no por la fe: las principales vctimas de sus ma tanzas fueron mahometanos. Se sinti mucho tiempo

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ofendido por la existencia del sultanato otomano, en parte por la envidia de que hubiera cualquier otro potentado turco y en parte tambin porque tema que pusiera en pe ligro el control de sus provincias occidentales. Ya en 1386 avanz hacia la Anatolia oriental y derrot a un ejrcito enviado por los emires de Anatolia en Erzinjn. Tuvo que retirarse, pero amenaz con volver. Ocho aos ms tarde, B ay aceto, que se haba unido en matrimonio con una princesa Germiyn y tomado posesin de las tierras de su familia como dote, fue personalmente a Erzinjn para comprobar las defensas de la pennsula. Sin embargo, en 1395, Timur reapareci y se abri camino hacia Sivas, asesinando a la poblacin, incluyendo a un hijo de Bayaceto que haba sido gobernador de la provincia. Para ali vio de Bayaceto, el ejrcito trtaro se traslad hacia el Este para saquear Alepo, Damasco y Bagdad. Empero, los sinsabores del sultn otomano no terminaron; Timur estaba en ms estrecho contacto con sus enemigos del que supona. Cuando las fuerzas otomanas se hallaban con centradas ante las murallas de Constantinopla, llegaron al campamento enviados de Timur con una dura orden: que Bayaceto devolviese al emperador cristiano todas las tie rras usurpadas. Bayaceto replic con palabras muy inju riosas. Luego levant el sitio de Constantinopla y tras lad su ejrcito a Anatolia. El de Timur ya haba ganado Sivas. La batalla decisiva tuvo lugar en Ankara, el 25 de julio de 1402. Bayaceto se perjudic desde el punto de vista tctico con esta insolencia, ya que sus soldados eran indisciplinados y se sentan ofendidos por su tacaera. Cuando la gran fuerza de Timur, reforzada con una uni dad de elefantes de la India, lanz un furioso ataque, las fuerzas otomanas fueron desbaratadas y huyeron, dejando a Bayaceto y a su segundo hijo, Musa, que cayeron pri

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sioneros en manos de Timur. El nico regimiento que se mantuvo en su puesto fue un contingente serbio mandado por el dspota Esteban, Pudo salvar al hijo mayor del sul tn. Solimn, y a uno de los hermanos de este. Un cuarto hermano, Mustaf, desapareci durante la refriega. Los supervivientes pudieron ponerse a salvo en el castillo de Anadolu Hisar, en tanto Timur atravesaba triunfalmente la Anatolia occidental, saqueando sus ciudades inclu yendo la antigua capital otomana de Brasa, donde las mu jeres del harn del sultn cayeron en su poder. Llev cau tivo en su litera al sultn, transformada luego por la leyenda en una jaula de oro. De hecho, Bayaceto fue tra tado con deferencia y, al morir, probablemente por su pro pia mano, en marzo de 1403, su hijo Musa fue puesto en libertad y se le permiti llevar el cadver al mausoleo fa miliar de Brusa. El mismo Timur abandon Anatolia aquel mismo ao y regres a su principal capital, Samarkanda, donde muri en 1405, a la edad de setenta y dos aos, mientras haca proyectos para conquistar China27. Este fue el momento en que, si las potencias europeas hubieran sido capaces y hubiesen estado dispuestas a reu nirse en una gran coalicin, se habra desbaratado para siempre la amenaza otomana contra la Cristiandad. Em pero, si bien la dinasta pudo desaparecer, el problema turco habra de subsistir. Los historiadores que censuran a los cristianos por haber desperdiciado una ocasin en viada del cielo, olvidan que haba ya centenares de miles de turcos establecidos slidamente en Europa. Habra sido una tarea ingente someterlos y casi imposible expul sarlos. Desde luego, la intervencin de Timur aument su fuerza, pues las familias, e incluso tribus enteras, huyeron ante sus ejrcitos para salvacin de las provincias euro peas, al mismo tiempo que los genoveses hacan su

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agosto con el transporte facilitado por ellos. Alrededor de 1410, segn cree el historiador Ducas, haba ms turcos en Europa que en Anatolia. Por otra parte, Bayaceto ha ba dejado importantes fuerzas armadas para que guarda sen las fronteras y vigilasen las provincias. La dinasta otomana haba sido humillada en Ankara y debilitado su dispositivo militar, pero no destruido28. Manuel II hizo el mejor uso que pudo del arma bizan tina de la diplomacia, acreditada por el tiempo. Los hijos de Bayaceto iniciaron sus luchas por el trono. Solimn, el mayor, se proclam sultn, pero peligraba. Para lograr el apoyo de Manuel, le devolvi Tesalnica y varias ciuda des de la costa de Tracia y le prometi otras de Asia, que de hecho no controlaba. Envi a su hermano ms joven, Kasim, como rehn a Constantinopla y, a cambio, se le otorg por esposa la sobrina del emperador, hija legtima de Teodoro I, dspota de Morea. Derrot y dio muerte a su hermano Isa en 1405, aunque era un neurtico dado a los excesos de la bebida y a la inaccin. Sus soldados le perdieron el respeto y otorgaron su fidelidad a su her mano Musa, quien logr llegar a ser paladn del Islam contra la poltica probizantina de Solimn. En 1409 Soli mn fue abandonado por sus tropas y asesinado al inten tar huir a Constantinopla. Le sucedi Musa como sultn. Arras brutalmente Serbia por haber apoyado a su her mano. Reconquist y saque Tesalnica, que haba sido defendida para los cristianos por el hijo de Solimn, Orchn, hecho prisionero y a quien sacaron los ojos. Aunque derrotado en una batalla naval, llev a sus tropas terrestres hasta las murallas de Constantinopla. Pero un hermano ms joven, Mahomet, que haba restablecido la domina cin otomana en Anatolia, marchaba ahora contra l y, con ayuda de los bizantinos, serbios y de los regimientos tur-

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eos disgustados por la brutalidad de Musa, derrot y dio muerte a su hermano en 1413 y se hizo sultn29. Mahomet, a quien sus contemporneos llaman Chelebi - la palabra ms adecuada para traducirlo sera caba llero , demostr ser un buen soldado pero por tempera mento era pacfico. Devolvi Tesalnica y otras ciudades anexionadas por Musa a Manuel, con quien sigui durante su vida entera en cordiales relaciones de amistad. Se vio forzado a una guerra poco convincente con Venecia, en 1416, y a otra con Hungra en 1419, y tuvo que aplastar una rebelin de uno que pretenda ser su hermano, Mustaf, y superviviente de la batalla de Ankara. La mayor parte de su tiempo la pas edificando fortalezas por todas sus fronteras, en consolidar la administracin y embellecer las ciudades de su imperio. La exquisita Mezquita Verde de Brusa es el ltimo testimonio de este amable y culto sultn. Muri de apopleja en Andrnpolis en diciembre de 1421 *. El hijo mayor de Mahomet, Murad, actu como virrey de su padre en Anatolia. Se silenci la noticia de la muerte del sultn hasta que pudo llegar a Andrnpolis y tomar posesin del gobierno. Como Mahomet, Murad era un hombre pacfico por temperamento. Se deca que ha ba pertenecido a una orden de derviches y anhelaba reti rarse a una vida de meditacin31. Pero era un jefe cons ciente y las circunstancias le exigieron que fuese tambin soldado y administrador. El pretendiente, Mustaf, go zaba de plena libertad, y Murad sospechaba que conse gua ayuda de Constantinopla. Envi a Manuel quejas por ello y le pidi que la amistad existente entre el emperador y su hermano continuase. Manuel lo habra aceptado con alegra, si bien ya era viejo y estaba cansado y permita que le gobernase su hijo, Juan VIII, quien, con el apoyo del Senado bizantino, crea que se podra provocar prove-

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diosamente la agitacin dentro de la dinasta otomana. Con todo, Juan exigi que dos de los hermanos del sultn fuesen enviados a Constantinopla en calidad de rehenes. Murad se neg y no sin humanidad a seguir la suge rencia y, habiendo dispuesto de Mustaf, puso sitio a Constantinopla en junio de 1422. Empero las murallas eran demasiado fuertes para un ejrcito carente de mqui nas de asedio, y los clculos de Juan tuvieron cierta justi ficacin. Estall una revuelta en Anatolia, nominalmente bajo la direccin del hermano de Murad, Mustaf, de trece aos de edad, pero instigada por los emires envidio sos, Germiyn y Karamn. Murad abandon el asedio para tratar con los rebeldes, a los que content enviando un ejrcito para que devastase el Peloponeso32. Pudo permitirse un corto perodo de paz, que anhelaba. En 1428 tuvo que rechazar una invasin de allende el Da nubio dirigida por los reyes de Hungra y Polonia. En 1430 sus tropas penetraron en Janina, en el Epiro. Ese mismo ao conquistaron Tesalnica a los venecianos, que la tuvieron en sus manos siete aos. Serbia, en la que Jorge Brankovich sucedi a su to Esteban Lazarovich como dspota en 1427, fue reducida a un riguroso vasa llaje y se oblig al dspota a rescindir una alianza con los hngaros, a quienes haba cedido Belgrado. Tambin se le dijo que entregara su hija Mara como esposa al sultn; su demora en cumplirlo motiv una expedicin turca con tra l. Murad recelaba del dspota. En 1440 condujo otro ejrcito contra l y destruy la fortaleza de Semendria, junto al Danubio, la misma que haba permitido levantar a los serbios. Sigui sitiando a Belgrado, pero sus defen sas eran demasiado fuertes para l y se vio forzado a reti rarse 33. La resistencia de Belgrado anim a los enemigos de

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Murad. El Papa, satisfecho del xito del Concilio de Flo rencia, organiz una cruzada. El rey Ladislao de Hungra se apresur a aceptarla. El dspota serbio consinti en ayudar a los hngaros. El caudillo albans Jorge Castriota, apodado Scanderberg, declar la guerra al sultn y el emir Karamn estaba decidido a atacarle en A sia34. Mientras Murad estaba ocupado en castigar a los karamanianos, el ejrcito hngaro con sus aliados, al mando del bastardo real Juan Corvino Hunyade, vaivoda de Transilvania, atraves el Danubio y arroj a los turcos del des potado. Murad volvi apresuradamente a Europa con el grueso de su ejrcito y avanz hacia el Danubio. Pero no le acuciaba el deseo de aventurarse a una batalla y encon tr al rey Ladislao del mismo talante. A los hngaros se haban unido las tropas reclutadas en Occidente por el Papa, al mando de su legado, el cardenal Julin Cesarini, aunque Ladislao esperaba ms. El y Murad acordaron en trevistarse en Szegedin en junio de 1444. All cada cual jur Murad sobre el Corn y Ladislao sobre los Evan gelios guardar una tregua durante diez aos, durante los cuales ninguno de los dos intentara cruzar el Danu bio. Hunyade, quien desaprob la tregua, no quiso verse comprometido. Murad comprendi ahora que poda retirarse a la vida contemplativa que desde haca tanto tiempo deseaba. Mas tan pronto como retir su ejrcito de la frontera y anunci sus proyectos de abdicacin, llegaron noticias de que el rey de Hungra haba atravesado el Danubio y avanzaba por Bulgaria. El cardenal Cesarini sentenci que un jura mento prestado a un infiel era invlido y la oportunidad era demasiado buena como para no aprovecharla. El per jurio escandaliz a los cristianos ortodoxos tanto como a los turcos. El emperador Juan VIII se neg a facilitar

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ayuda. Jorge Brankovieh, de Serbia, retir sus fuerzas e impidi a Scanderberg que se reuniese con los aliados. Hunyade sigui la expedicin de mala gana y el cardenal no quiso saber nada de sus consejos sobre la estrategia. Murad, que haba estado poniendo en orden sus asuntos en Anatolia para disponerse a su retiro, volvi precipita damente con su ejrcito al Norte. El 11 de noviembre de 1444 cay sobre los cristianos en Varna con fuerzas tres veces superiores a las de estos, que fueron derrotados. El rey Ladislao y el cardenal fueron muertos. Slo Hunyade y sus regimientos se libraron de la matanza. La victoria devolvi al sultn el dominio del territorio al norte del Danubio35. Inmediatamente despus, Murad abdic de modo for mal en favor de su hijo, Mehmed, de doce aos, y se re tir a Manisa. Pero pronto se acab la paz. Sus ministros y el ejrcito estaban descontentos con su nuevo jefe, fe roz, terco y altanero, al mismo tiempo que segua la agi tacin por toda la frontera europea. La opinin pblica y la necesidad de gobierno movieron a Murad a volver al trono. Scanderberg segua imbatdo en Albania y las ex pediciones turcas contra l continuaban sin interrupcin. En 1446 Murad mand un ejrcito que penetr en Grecia y arras el Peloponeso. En 1448 Hunyade, ahora regente de Hungra, reanud la ofensiva con un ejrcito de hn garos, vlacos, bohemios y mercenarios alemanes. Se las ingeni para encontrarse con Scanderberg en la llanura de Kossovo. Mas, antes de que los albaneses pudiesen llegar a l, un ingente ejrcito turco apareci de repente y ani quil sus fuerzas. nicamente escap l, con ayuda de sus tropas alemanas y bohemias. El desastre, tan poco tiempo despus del de Varna, desarticul el poder militar de Hungra durante una generacin. La bandera hngara

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sigui ondeando en Belgrado, pero ya no habra ms ex pediciones al sur del Danubio. Cuando lleg la crisis, Hunyade no poda hacer nada para ayudar a Constantinopla. En toda la pennsula balcnica nicamente en las montaas de Albania haba una oposicin constante conira el gobierno turco36. Murad obtuvo igualmente xito en Anatolia. En los lIirnos aos de su reinado, absorbi los emiratos de Aydin, y los germiyanos y karamanianos fueron intimidados. Otros prncipes autnomos, tales como los emires de Sinope y Atala, reconocieron la supremaca otomana. El emperador de Trebisonda era tan impotente y deferente como su cuado en Constantinopla37. Internamente el Im perio otomano gozaba de orden y prosperidad. La princi pal reforma militar de Murad consisti en reorganizar los regimientos de jenzaros, hasta entonces compuestos por muchachos cautivos. Ahora organiz un sistema regular mediante el que toda familia cristiana, griega, eslava, vlaca o armenia estaba obligada, en caso necesario, a dejar un hijo varn para los oficiales del sultn. Estos mucha chos fueron formados en sus propias escuelas como es trictos musulmanes. Algunos con especiales cualidades fueron empleados como tcnicos o funcionarios, pero a la mayora de ellos se los adiestr a fondo como soldados que constituyeron el regimiento de guardias de choque del sultn. Tenan sus propios barracones y les estaba ve dado casarse, de suerte que sus vidas estaban por entero dedicadas al servicio del sultn38. A pesar de esta imposi cin amargamente sentida y de sus exigencias, segn las circunstancias, de conversiones masivas al Islam, Murad no era impopular entre sus sbditos cristianos, que le con sideraban escrupuloso y justo. Tena muchos amigos cris tianos y se deca estar sometido a la gran influencia de su

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hermosa mujer, serbia, a la que se haba entregado. Indu dablemente, para muchos griegos la vida bajo un go bierno tan ordenado y de ordinario tolerante pareca ms fcil que en el resto del viejo Imperio cristiano lleno de zozobra y angustia3#. Murad falleci en Andrinpolis el 13 de febrero de 1451, dejando una magnfica herencia a su sucesor.

N otas
1 Sobre la vida akrtica, vase el sucinto resumen, con referencias en Vasiliev, History o f Byzantine Empire, pgs. 369-371. 2 Vase Laurent, Byzance et les turcs seldjoucides, pgs. 27-44. 3 Vase Houtsma, art. Tughrilberg, en Encyclopaedia o f slam, TV, pgs. 828-829. 4 Laurent, op. cit., pgs. 45-59; Cahen, La Campagne de Mantzikert d aprs les sources musulmanes, en Byzantion, pgs. 613-642. 5 Laurent, op. cit., pgs. 61-101; Cahen, The Turkish Invasion, The Selchiikids, en A History o f the Crusades, ed. Setton, I, pgs. 135-176. 6 Witteck, The rise o f the Ottoman Empire, pgs. 18-20; Koprulu, Les ori gines de l'Empire Ottoman, pgs. 101-107; Cahen, op. cit., pgs. 138-139. 7 Cahen, The Selchkid State of Rum, en A History o f the Crusades, ed. Setton, II, pgs. 675-690. 8 Cahen, The Mongols and the Near East, ibidem, II, pgs. 690-692, 725-732. 9 Witteck, op. cit., pgs. 25-32, y Das Frstentum Mentesche, pgs. 1-14. 10 Witteck, op. cit., pgs. 34-37, y Das Frstentum Mentesche, pgs. 15-23; Lemerle, V mirat d'Aydin, Byzance et l Occident, pgs. 1-39. 1 Witteck, op. cit., pgs. 4-15; Koprulu, op. cit., pgs. 82-88. 1 1 No es tan fantstico como sugiere Koprulu que la dinasta oto 2 mana haya tenido antepasados comneniano-seljuces, pero si esto es exacto, probablemente ocurrira despus, por el matrimonio de Bayaceto I con una princesa germiyana. 1 Witteck, op. cit., pgs. 37-43; Kramers, art. Othman I, en Encyclo 3 paedia o f Islam, III, pgs. 1005-1007.

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11 Babinger, art, Orkhan, en Encyclopaedia o f Islam, III, pgs. 999-

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'' Respecto a la guerra civil de Bizancto, vase Ostrogorsky, op. cit., I'js, 444-475. Babinger, loc. cit.; Koprulu, op. cit., pgs. 125-126. La fecha de la muerte de Orchn es incierta. Uzunarsili, Osmanli Tahihi, 1, pg. 62, da 1360. Witteck, op. cit., pgs. 44, 54, da 1362, basndose en las pruebas de Bpxa XpovtK. 17 Witteck, op. cit., pgs. 42-43, 50. '* Koprulu, op. cit., pgs. 131-132; Pears, The Ottoman Turks to the l;all of Constantinople, en Cambridge M edieval History, IV, pgs. 664665. |,J Uzunarsili, op. cit., I, pgs. 61 y sigs.; Witteck, op. cit., pgs. 44-45; Ostrogorsky, op. cit., pgs. 478-479. 20 Charanis, The strife among the Palaelogi and the Ottoman Turks, en Byzantion, XVI, pgs. 288-300. 2 Koprulu, op. cit., pgs. 129-130; Jireiek, Geschichte der Serben, II, 1 pgs. 87 y sigs. 22 Tafrali, Thessalonique au quatorzime sicle, pgs. 283-285; Chara nis, op. cit., pg. 301; Jireek, op. cit., II, pgs. 99 y sigs.; Ostrogorsky, op. cit., pg. 485; Babinger, Beitrge zur Frhgeschichte der Turkenherrzchart in Rumelien, pgs. 65 y sigs. 23 Babinger, op. cit., pgs. 1, 24; Jireiek, op. cit., II, pgs. 119 y sigs. Se discute la fecha exacta de la batalla de Kossovo, pero el 15 de junio pa rece ser cierta. Vase Atiya, The Crusade o f Nicopolis, pg. 5, y O stro gorsky, op. cit., pg. 486, nm. 1, para referencias. 24 Toda la campaa de Nicpolis se describe con gran detalle en Atiya, op. cit. Vase igualmente Inalcik, artculo Bayazid I, en Encyclopaedia o f Islam, nueva ed., I, pgs. 117-119. 25 Vide infra, pg. 20. 26 Ducas, op. cit., XV, pg. 89. 27 En cuanto a Timur, vase Grousset, V Empire des Steppes, pgs. 486 y sigs. 28 Ducas, op. cit., XXIII, pgs. 177-179. Vide supra, pg. 21. 29 El mejor relato de este perodo se halla en Jorga, Geschichte des Osmanischen Reiches, I, pgs. 325 y sigs. Vase asimismo Kramers, art. Muhammad I, en Encyclopaedia o f Islam, pgs. 657-658. 50 Ducas, op. cit., XIX-XXII, pgs. 129-169. 51 Ducas, op. cit., XXXIII, pg. 285; Bertrandon de la Broquire, Vo yage d'Outremer, pgs. 181-182, Ellos me dijeron que no le gustaba la guerra y me parece que es verdad; Lanico Chalcocondilas, De Rebus Turcicis, en C. S. H. B., pgs. 351 -352, el cual afirma que Murad hizo voto

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de ingresar en una orden religiosa en la crisis de la batalla de Varna. La afir macin carece de fundamento, aunque las relaciones de Murad con los jen zaros sugiere que senta simpata por los Bektashis. 32 Ducas, op. cit., XXVIII, pgs. 229-237; Chalcocondilas, pgs. 231235; Jorge Frantzs, Chronicon, en C. S. H. B., pgs. 116-117; Jorga, op. cit., I, pgs. 378 y sigs. Juan Canano ofrece un relato contemporneo del asedio de Constantinopla con milagrosos pormenores, por aadidura; publi cado en C. S. H. B., vol. de Frantzs, pgs, 457-479. 33 Ducas, op. cit., XXIX-XXXI, pgs. 245-270; Chalcocondilas, pgi nas 236-248, Jorga, op. cit., I, pgs. 236 y sigs.; Jireek, op. cit., pgs. 174 y sigs. Juan Anagnostes escribi un relato contemporneo de los hechos sobre la conquista de Tesalnica, seguido de una Manodia; publicado en C. S. H. B., vol. de Frantzs, pgs. 483-534. 34 Para la carrera de Scanderberg, vase Radonic, Djuradj Kastriot Skenderberg i Albanija u XV veku, y Gegaj, L'Albanie et ! invasion turque au X V sicle. 3 Babinger, Mehmed der Eroberer und Zeit, pgs. 19-33. La utilidad de este importante libro queda neutralizada por la total ausencia de referen cias a las fuentes. En el relato ms com pleto y actual de la campaa de Varna (Halecki, The Crusade o f Varna) hay muchas aseveraciones muy controvertidas. Vase Pall, Autour de la Croisade de Varna, en Bulletin Historique de l'Acadmie Roumaine, XXII, pgs. 144 y sigs., y Babinger, Von Amurath zu Arnurath. Vor-und Nachspiel der Schlacht dei Varna, en Oriens, III, pgs. 22 y sigs. 36 Babinger, Mehmed der Eroberer, pgs. 51-55. 37 bd., pgs. 42-43, 58 Mortmann, art. Dewshirme, y Huart, art. Janissaries, en Encyclopaedia o f Islam, I, pgs. 952-953, y II, pgs. 572-574. Vase Birge, The Bektashi Order o f Dervishes, pgs. 45-48, respecto a las historias que rela cionan la fundacin del cuerpo de los jenzaros con la orden Bektashi. Bar tolom de Jano, Epstola de crudelitate Turcarum, en M. P. G., CLVIII, col. 1065-1066, afirma que Murad reorganiz el cuerpo en 1438. w Ducas, op. cit., XXXIII, pg. 285; Chalcocondilas, op. cit., pg. 375; Frantzs, op. cit., pgs. 92, 211.

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EL EMPERADOR Y EL SULTN El penltimo emperador, Juan VIII, fue el mayor de seis hermanos, hijos de Manuel II y de la emperatriz Elena, hija de un prncipe serbio con tierras en Macedo nia y de mujer griega. El segundo en edad fue Teodoro; luego venan Andrnico, Constantino, Demetrio y Toms. Teodoro y Andrnico murieron antes que l. El ltimo era enfermizo e insignificante. Su obra importante haba sido la venta a los venecianos, en 1423, de Tesalnica. Luego se retir al monasterio del Pantocrtor, en Constantino pla, con el nombre monstico de Acacio, y aqu muri en marzo de 1428 '. Teodoro fue ms notable. Hered de su padre sus gustos intelectuales y fue un excelente matem tico. Pero era extravagante y neurtico, enrgico y ambi cioso en ocasiones y, por ltimo, ansioso de dejar el mundo por la santa paz de un monasterio. Haba sucedido a su to Teodoro I como dspota de Morea en 1407, siendo todava un nio, y durante varios aos su padre emple mucho tiempo en el despotado procurando resta blecer el orden y construyendo las grandes fortificaciones conocidas por Hexamilin, que se extendan por el istmo de Corinto, tan slo para verlas destruidas por los turcos

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en una incursin en 14232. Teodoro fue un buen gober nante en la medida en que se lo permitieron sus humores y recelos. En 1421 se cas con una princesa italiana, Cleope Malatesta, prima del papa Martn V. Su vida no era fcil, debido al temperamento de su marido. Se incor por a la Iglesia griega ante la clera del Papa, que recri min a su marido por ello. Mas su conversin parece, de hecho, que fue voluntaria. Ella y Teodoro mantuvieron una corte austera, de alto nivel cultural, en Mistra, si bien decay su brillantez tras la muerte de ella en 1433. Su personaje ms destacado era Plethon, adicto a ambos. Si guiendo en edad a Juan, Teodoro se consider como el heredero del Imperio y, en 1443, cuando se evidenci que Juan no tendra descendencia, cambi su despotado por el de la ciudad de Selimbria, en Tracia, a unas cuarenta mi llas de la capital, para tenerlo ms a mano cuando Juan muriese. Mas el destino le jug una mala pasada. Cay enfermo de peste en el verano de 1448 y muri en julio, tres meses antes que el em perador3. Su nico descen diente fue una hija, Elena, que se haba desposado diez aos antes con el rey Juan II de Chipre4. Los dos hermanos ms jvenes, Demetrio y Toms, eran caracteres poco recomendables. Demetrio era in quieto, ambicioso y sin escrpulos. Se consider como el paladn de la fe griega contra las tendencias latinizantes de su hermano Juan, a quien acompa al concilio de Flo rencia. Se haba unido en matrimonio a una dama de la ilustre familia grecoblgara de los Asen, contra los de seos de su familia y la de ella. Tena amigos en la corte turca, y en 1442 intent atacar Constantinopla con ayuda de los soldados turcos, y el emperador slo se salv por la repentina llegada de su hermano Constantino con refuer-

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/us. Se perdon a Demetrio y se le permiti seguir en ( 'oiislantinopla. Al morir su hermano Teodoro hered Selimbria5. Toms era ms juicioso, pero ms dbil. De joven fue i-nviado, en 1430, en auxilio de sus hermanos en Morea. Aqu se cas con Catalina Zaccaria, heredera del ltimo prncipe franco de Aquea y se le otorg por patrimonio un territorio, aparte de las antiguas tierras de su familia. Si gui con difana y constante lealtad la direccin de su hermano Constantino6. Constantino fue el ms capaz de los hermanos. Haba nacido en 1404 y, de joven, se le hizo donacin de Selimbria y las ciudades limtrofes de Tracia como patrimonio. Bn 1427 fue al Peloponeso en ayuda de Juan VIII para conquistar las ltimas tierras francas. Su presencia se hizo muy necesaria cuando su hermano Teodoro manifest su intencin de retirarse a un monasterio. Teodoro en se guida pens en algo mejor, pero mientras tanto, en marzo de 1428, Constantino hizo un matrimonio poltico con la sobrina de Carlos Tocco, seor del Epiro y de gran parte de la Grecia occidental. Por dote haba recibido las tierras de Tocco en el Peloponeso y, si bien la joven princesa Magdalena, rebautizada con el nombre de Teodora en su matrimonio, muri sin hijos dos aos despus, Constan tino retuvo sus tierras e hizo de ellas el centro de opera ciones desde el que plane la conquista del resto de la pennsula. Sus relaciones con Teodoro solan ser tiran tes. Teodoro se sinti especialmente ofendido cuando Juan VIII requiri a Constantino para que gobernase Constantinopla durante su ausencia en Italia a causa de los concilios, pues era una indicacin de que Juan se pro pona que Constantino fuese su heredero. Las aguas no podan volver a su cauce hasta que Constantino intercam

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biase sus posesiones de Tracia y sus pretensiones al Im perio por Mistra y el despotado. Desde entonces Constan tino fue constituido dspota de Mistra con Toms, ds pota de Clarenza en la costa occidental, para respaldarle. La conquista del Peloponeso, con excepcin de cuatro ciudades venecianas de Argos, Nauplia, Crotn y Modn, qued terminada en 1433. Ahora Constantino pro yectaba anexionarse tica y Beocia. En 1444, animado por las noticias del triunfo de Hunvade en Serbia, se diri gi hacia el Norte desde Corinto, mientras su ms capaci tado general, Juan Cantacuzeno, penetraba en Focia desde Patras. Muy pronto toda Grecia, hasta los confines del Pind, estaba en su poder, exceptuada la acrpolis de Atenas, cuyo duque, Nerio II, se haba atrincherado all pidiendo ayuda a los turcos. Desgraciadamente estos pu dieron prestarle auxilio al punto, pues mientras Constan tino arrasaba Beocia, el sultn Murad obtena su gran vic toria en Varna. En 1446 el mismo sultn condujo un ejrcito hacia Grecia, Constantino se repleg hacia el Hexamilin, que haba fortificado. Pero Murad haba trado consigo artillera pesada. Despus de quince das de in tenso bombardeo, sus soldados se abrieron camino a tra vs de las murallas. Constantino y Toms tuvieron justo el tiempo de escapar con vida. Sus tropas, especialmente los mercenarios albaneses, se portaron con evidente falta de lealtad y valor. El sultn destruy la muralla una vez ms y sigui por Patras y Clarenza matando a la pobla cin a su paso. Luego se retir tras haber obtenido nuevas promesas de vasallaje y un tributo anual de los dspotas1. El dao causado al despotado y la prdida de vidas hu manas fueron incontables. Constantino ya no poda em barcarse en aventuras imperialistas. En lugar de esto trat de protegerse con una red de alianzas extranjeras. Se cas

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en segundas nupcias en 1441. Su esposa fue Catalina, hija de Dorino Gattilusi, prncipe de Lesbos, de la dinasta genovesa, cuyo fundador, Francesco, se cas con la her mana del emperador Juan V y se heleniz por completo. Pero la mujer muri sin hijos al ao siguiente. Ahora busc otra mujer con dote y relaciones tiles. Pidi la mano de Isabel Orsini, hermana del seor de Tarento. Sus embajadores en aples se informaron sobre una infanta de Portugal. Un embajador veneciano sugiri que una hija del dux Francesco Foscari podra servir. Pero ninguna princesa vendra a compartir su precario trono ni era po sible establecer una slida alianza con ninguna potencia occidental. Entretanto, su fiel secretario y amigo, Jorge Frantzs, sospechoso a los occidentales, removi Roma con Santiago en Trebisonda para obtener para su amo la mano de una hija del gran Comneno. El padre de ella era dbil polticamente, es cierto, pero segua siendo rico con sus minas de plata y el comercio que pasaba por su capi tal. La joven aportara, probablemente, una buena dote, y las princesas de Trebisonda tenan fama por su belleza. Su ta, la emperatriz de Juan VIII se afirmaba , era la mujer ms atractiva de su poca, si bien De la Broquire, que la vio, deplor el excesivo y segn crea innecesa rio uso de afeites. Pero Frantzs fracas en su misin8, Constantino mand a su sobrina Elena, la hija mayor de Toms, a casarse con el hijo de Jorge Brankovitch, ds pota de Serbia. Mas incluso Jorge era demasiado prudente para provocar a los turcos concertando un pacto con los dspotas de M orea9. Cuando Juan VIII muri, Constantino se hallaba en M istra, aunque Toms estaba en camino para visitar Constantinopla. Su llegada a ella, el 13 de noviembre de 1448, exactamente dos semanas despus del fallecimiento

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del emperador, an era oportuna, pues su hermano Deme trio, saliendo apresuradamente de su patrimonio de Selimbra, ya haba reclamado el trono. Esper ayuda de los ene migos de la unin de las Iglesias. Pero a falta de un emperador constitucional coronado, la costumbre atribua la soberana a la emperatriz coronada. La anciana empe ratriz madre, Elena, se sirvi de su autoridad para insistir en la proclamacin de Constantino, su hijo mayor su perviviente, y la opinin pblica la apoy. Las esperan zas de Demetrio se desvanecieron, y cuando Toms apa reci, admiti su derrota y se uni a los que reconocan a Constantino. Frantzs, quien se hallaba en Constantinopla, donde uno de sus hijos acababa de morir, fue enviado por la emperatriz a anunciar la elevacin al trono de su hijo al sultn Murad, el cual, benignamente, dio su apro bacin. Dos altos funcionarios, Alejo Lascaris Filantropeno y Manuel Palelogo Yagro, fueron a Mistra con el soberano imperial. All, el 6 de enero de 1449, fue coro nado Constantino en la catedral por el metropolita local10. Era la primera coronacin imperial desde haca miles de aos si exceptuamos el perodo niceno que no se efectuaba en Constantinopla y la primera no protagoni zada por un patriarca. Si bien no haba ningn rival contra la soberana de Constantino, s exista alguna duda sobre la legitimidad de la ceremonia. Pero se consider necesario que deba drsele autoridad lo ms pronto posible, mien tras que una coronacin en Constantinopla hubiera sido di fcil de disponer, ya que el patriarca, Gregorio Mammas, le obstrua la mayor parte de su clero1 Constantino lleg a la capital imperial el 12 de marzo, habiendo viajado con su squito desde Morea en galeras catalanas. Algunos das despus invisti a sus hermanos Demetrio y Toms como copartcipes dspotas de Morea.

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A I)emetrio haba de correspondera Mistra y la mitad suilfslc de la pennsula, y a Toms la mitad occidental con ( 'larenza y Patras. En la solemne ceremonia, a la que asis ti la emperatriz madre y los altos funcionarios del Impe rio, ambos hermanos juraron pleitesa al emperador y cierna amistad entre ellos. Aunque haban de romper con frecuencia sus promesas de amistad, su salida dej a ( 'nnstantino por dueo de Constantinopla1 . 2 El emperador frisaba ahora en los cuarenta y cinco aos. No poseemos una completa descripcin de su fiso noma. Al parecer fue ms bien alto y enjuto, con los ras gos fuertes y regulares de su familia, y de tez morena. No se interes de modo especial por las cuestiones intelec tuales, filosficas o teolgicas, si bien mantuvo buenas relaciones con Plethon en Mistra, y su ltima actuacin antes de salir para Constantinopla fue confirmar a los hi jos de Plethon en las posesiones que su padre les haba otorgado. Demostr ser buen soldado y administrador competente. Sobre todo fue ntegro. Nunca hizo nada des honroso. Dio pruebas de generosidad y paciencia tratando a sus difciles hermanos. Sus amigos y oficiales le eran adictos, aunque a veces no estaban de acuerdo con l, y tuvo el don de inspirar admiracin y afecto entre todos sus sbditos. Su llegada a Constantinopla fue acogida con autntico regocijol3. Necesitaba este afecto en la amarga y melanclica ciu dad adonde haba llegado. El odio contra la unin oficial de la Iglesia con Roma no haba cambiado. Constantino se consideraba obligado por los compromisos de su her mano en Florencia. Pero en un principio no tom ninguna medida radical. Esto se debi, probablemente, a la in fluencia de su madre, pues confiaba mucho en ella. La muerte de esta, el 23 de marzo de 1450, signific una

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cruel prdida para l. Procur rodearse de ministros de todos los partidos. El ms antiguo ministro, el megadux, gran almirante de la flota, era Lucas Notaras, opuesto a la unin, sin ser fantico. Juan Cantacuzeno, ntimo amigo de sus tiempos en el Peloponeso y denodado defensor de la unin, fue hecho estratopedarca. El gran logotetes, Metoquites, y el protostrtor, Demetrio Cantacuzeno, pare cen haber dudado de lo prudente de la unin, pero esta ban dispuestos a aceptar la poltica que dictase el emperador. Su secretario Frantzs, con toda probabilidad su ms ntimo confidente, comparta su opinin14. El pa triarca Gregorio se senta defraudado por la falta de apoyo por parte del emperador. En agosto de 1451 se re tir a Roma, donde era ms estimado y donde dio rienda suelta a sus quejas contra la apata del rgimen imperiall5. Constantino segua buscando esposa. Probablemente y, por sugerencia de su madre, con el fin de apaciguar los sentimientos antilatinos de su pueblo, decidi encontrar una en el mundo ortodoxo. En 1450 se envi otra vez al fiel Frantzs al Este, a las cortes de Georgia y Trebisonda. Consideraba a la princesa georgiana muy adecuada. Pero qued desconcertado cuando el padre de ella, el rey Jorge, anunci que en su pas era costumbre que los maridos aportaran dotes a sus mujeres y no al revs. Con todo, su majestad sigui diciendo que no poda explicarse los usos de las diversas razas. Despus de todo seal en Gran Bretaa una mujer suele tener varios maridos y un marido varias mujeres. Prometi ser generoso en esta ocasin, e incluso lleg a ofrecer que adoptara a la pro pia hija de Frantzs. Mientras estaba en Georgia, Frantzs oy hablar de la muerte del sultn Murad, y al llegar a Trebisonda y discu tir las noticias con el emperador Juan, se enter de que la

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viuda cristiana del sultn, Mara de Serbia, sobrina de la emperatriz de Trebisonda, haba sido enviada a su patria por su padre, cargada de regalos y honores. Frantzs tuvo una excelente idea: escribi inmediatamente a Constan tino para comunicarle que esta era la esposa adecuada para l. La sultana era todava joven, rica y haba sido muy popular en la corte turca y se deca que tena ascen diente sobre su hijastro, el nuevo sultn. Indic asimismo que tampoco era indigno del emperador casarse con una viuda de un prncipe infiel, pues la madrastra de Constan tino, segunda mujer del emperador Juan, haba sido es posa de un seor turco y le haban nacido hijos incluso antes de casarse con el emperador. Frantzs se apresur a volver al pas para poner en prctica esta sugerencia. El emperador estaba interesado en ella, pero se quejaba de que todos sus ministros le daban diferentes consejos. Su madre, que poda haberlo decidido por l, haba muerto, y su ntimo amigo, Juan Cantacuzeno, acababa de fallecer. Sin embargo, la misma sultana desbarat el plan: haba prometido que, si alguna vez escapaba del harn de los infieles, se consagrara el resto de sus das a las buenas obras en la continencia. Constantino entonces escogi a la princesa georgiana. Se envi una embajada a Georgia a ultimar el contrato y traer la esposa a Constantinopla. Pero hubo retraso. Antes de que ella abandonase su pas supo que ya era demasiado tardel6. El emperador de Trebisonda haba esperado a Frantzs para congratularse con l de las noticias de la muerte del sultn Murad. Pero Frantzs adopt una actitud contraria: Murad indic fue esencialmente un hombre pacfico que ya no quera la violencia ni el esfuerzo de la guerra. No obstante, del nuevo sultn se saba que haba sido ene migo de los cristianos desde su ms tierna infancia; era

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seguro que intentara atacar y destruir los imperios cris tianos: Trebsonda lo mismo que Constantinopla. Los te mores de Frantzs eran compartidos por su amo imperial. Informes de agentes pagados por los bizantinos en la corte turca advirtieron cumplidamente del peligro17. La alarma estaba justificada. El nuevo sultn, Mahomet II, contaba al presente diecinueve aos. Haba nacido en Andrinpolis el 30 de marzo de 1432. Su niez fue desgraciada. Su madre, Huma Hatun, fue una joven es clava, casi con seguridad turca, si bien la leyenda poste rior no del todo desmentida por el mismo Mahomet la transform en una dama franca de alta alcurnia. Su pa dre se interes poco por l y prefera a los hijos con espo sas ms nobles. Pas tranquilamente en Andrinpolis los primeros aos de la pubertad con su madre y su aya, una estupenda y piadosa dama turca conocida por Daye Ha tun. Su hermano mayor, Ahmed, muri repentinamente en Amasia, en 1437, y el segundo, Ala ed-Din, fue asesi nado misteriosamente en la misma ciudad seis aos des pus. Mahomet qued a la edad de once aos como here dero del trono y nico prncipe superviviente de la dinasta otomana, aparte del sultn y un primo lejano, Orchn, nieto del sultn Solimn, desterrado en Constanti nopla. Murad llam al chico a la corte y se disgust al ver lo abandonada que haba estado su educacin. Se con trat un verdadero ejrcito de instructores para formarle, encabezado por un ilustre profesor curdo: Ahmed Kurani. Cumplieron perfectamente con su cometido. Mahomet fue instruido en las ciencias, en la filosofa y muy prepa rado en la literatura islmica y griega. Amn de su turco nativo, aprendi a hablar corrientemente en griego, rabe, latn, persa y hebreo. Muy pronto su padre comenz a ini ciarle en el arte de gobernarl8.

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Mahomet contaba veinte aos cuando Murad, luego de firmar la tregua con el rey Ladislao, decidi retirarse de la vida activa, dejando a su hijo al cargo del Imperio, Pri mero haba que reprimir los desrdenes en Anatolia, y Murad se ocupaba de ello cuando llegaron noticias del avance cristiano por Varna. El visir, Chalil Baj, le requi ri inmediatamente para que volviese hacia Europa con tanto mayor anhelo cuanto que estaba alarmado por la conducta del joven Mahomet. Murad quiso que su hijo estuviese bajo la tutela de Chalil, viejo amigo y de con fianza. Mas el muchacho manifest su determinacin de seguir su propio camino. Apenas Murad hubo abando nado Anatolia, donde haba una crisis sobre un derviche hereje persa a quien Mahomet protega, pero de quien Chalil, hijo y nieto de visires y mahometano chapado a la antigua, se lamentaba mucho, Mahomet se vea obligado a abandonar al hereje al primer muft, Faredin, que incit al populacho a quemar al brujo. Tan ansioso estaba el muft de que el fuego estuviera bien atizado, que se acerc demasiado y se chamusc la barbal9. Con todo, al regresar Murad de su victoria en Varna, no se le disuadira de su determinacin de retirarse y Maho met se qued como jefe del Imperio bajo la tutela de Cha lil. Una vez ms la experiencia result desastrosa. Haba guerras en las fronteras albanesa y griega. Mahomet es taba furioso contra sus tutores, que haban rechazado un plan irrealizable para atacar Constantinopla. Sus modales arrogantes y su difcil trato ofendieron tanto a la corte como al populacho. Pero sobre todo el ejrcito era el que mostraba ms descontento. Con el fin de evitar una rebe lin militar declarada, Chalil convenci a Murad que vol viera a Andrinpolis y tomase otra vez el mando. Su lle gada en el otoo de 1446 fue acogida con alegra general.

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Mahomet fue enviado a Manisa, escenario del retiro inte rrumpido de su padre20. Es posible que pensase en desheredar a Mahomet, por que tena una esposa de noble alcurnia, hija de Ibrahim, el emir Chandaroghlu, de una familia vinculada ya a la casa otomana, que pronto le dara un hijo2'. Sin embargo, tuvo otra idea mejor: tras dos aos de exilio, Mahomet volvi a ser llamado a tomar parte en la campaa contra Hunyade, que desemboc en la victoria de Kossovo. Un ao antes, una joven esclava, Gulbchar. hija de Abdul, probablemente un converso albans al Islam, le dio un hijo, Bayaceto22. Murad desaprob estas relaciones. En 1450 orden a Mahomet que se casara con la hija del rico prncipe turco Solimn Zulkadroghlu, seor de Malata, La boda se celebr con toda pompa. Pero Mahomet nunca se preocup de Sitt Hatun, la esposa que le impusieron. Pas el resto de sus das abandonada y sin hijos en el ha rn del palacio de Andrinpolis23. Durante el resto del reinado de su padre, Mahomet fue tratado con la mayor cordialidad. De cuando en cuando apareca en la corte y acompaaba al sultn en una o dos campaas. Pero l sola retirarse a su palacio de Manisa. Aqu se encontraba al morir su madre en agosto de 1450 y asisti a su honroso sepelio en Brasa con un epitafio que casi no mencionaba a Murad. Igualmente se hallaba all cuando falleci el mismo Murad de un ataque de apo pleja en Andrinpolis el 2 de febrero de 1451 24. Nadie dudaba de que Mahomet sera el heredero del trono. Una carta lacrada que le envi Chalil Baj le hizo salir rpidamente de Manisa. En los das en que atraves los Dardanelos supo que su sucesin no haba de ser dis cutida; se detuvo dos das en Gallipoli mientras se le pre paraba una digna recepcin en Andrinpolis. Aqu lleg

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el 18 de febrero. El gran visir y todos los altos funciona rios cabalgaron a marchas forzadas para salir a su encueniro; a una legua de las puertas desmontaron para regresar a la ciudad, en procesin, delante de su caballo. Al llegar i palacio celebr una recepcin. Los ministros de su pa dre se mantuvieron en segundo trmino nerviosos, hasta que dijo a Shehab ed-Din, jefe de los eunucos, que les mandase ocupar sus puestos habituales. Luego confirm al gran visir en su cargo. El segundo visir, Isa Baj, que haba sido el ms ntimo amigo de Murad, fue nombrado gobernador de Anatolia, puesto de gran dignidad e impor tancia, ya que le apartara de su deudo Chalil. Saruja Baj y Saragas Baj, ambos adictos a Murad, pero menos fa vorables a Chalil, fueron nombrados ayudantes del visir junto con Shehab ed-Din. Inmediatamente despus, la viuda de su padre, hija de Ibrahim Bey, vino a darle el p same a Mahomet por la muerte de Murad y a felicitarle por su sucesin. Mientras l le dispensaba una graciosa bienvenida sus sirvientes corrieron al harn a ahogar en el bao a su hijito. A la afligida madre se le dio la orden de que se casara con Isa Baj y que se retirase con l a Anatolia. En cuanto Frantzs se enter en Trebisonda, la viuda cristiana de Murad, Mara de Serbia, fue devuelta con todos los honores a su padre25. Habiendo afianzado la administracin y adecentado su palacio, el joven sultn se puso a planear su poltica. El mundo exterior nicamente saba de l que era un joven inexperto cuyos primeros pasos haban sido lamentables. Pero los que le vieron ahora quedaron impresionados. Era apuesto, de mediana estatura, pero de fuerte complexin. En su rostro dominaban un par de ojos penetrantes en marcados por arqueadas cejas y una nariz aguilea sobre una boca de labios intensamente rojos. En los ltimos

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aos de su vida, sus rasgos recordaban a los hombres un loro comiendo cerezas maduras. Sus modales eran dignos y ms bien fros, excepto cuando haba bebido dema siado, pues participaba de las impas aficiones de su fa milia por el alcohol. Pero siempre quiso ser afable, in cluso cordial, con todo aquel cuyo saber respetaba, y gustaba de la compaa de artistas. Su reserva era mani fiesta. Los desgraciados acontecimientos de su niez le ensearon a no fiarse de nadie. Era imposible afirmar lo que poda estar pensando. Nunca sera amado; no deseaba la popularidad. Empero, su inteligencia, su energa y su determinacin imponan respeto. Nadie que le conociese podra atreverse a esperar que este excelente joven per mitiese alguna vez que se le apartase de sus obligaciones, de las cuales, la primera y la ms primordial era la con quista de Constantinopla26,

otas

1 Frantzs, op. ct, pgs. 121-122, 134. 2 Zakitinos, Le despota( grec de Mare, I, pgs. 165-174. 3 Zakitinos, op. cit I, pgs. 165-225, 299-302, y II, pgs. 322-334. Frantzs, que nos facilita la mayor parte de la informacin sobre Teodo ro, detestaba a este como rival de su hroe, Constantino, y suele ser injusto con l. 4 Respecto a la reina Elena, vase Hill, History o f Cvprus, III, pgi nas 527-544. 5 En cuanto al papel de Demetrio en el Concilio de Florencia, vase Gil, op. ct., pgs. 108-109, 252, 262 y sigs. Sobre su matrimonio, Frant zs, pgs. 193-194. Se haba casado anteriormente con Zole Pampondiles, la cual muri cuando l estaba en Italia. Ibd., pgs. 161, 191-192.

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' Sobre la primera carrera de Toms, vase Zakitinos, op. cit., I, espe cialmente pgs. 241 y sigs. Zakitinos, op. cit.. I, pgs. 204-240. 1 1 Frantzs, op. cit., I, pg. 203 y pgs. 324-325, en las que sugiere que cl fracaso de Constantino en casarse con la hija del dux fue causa de que empeorasen sus relaciones con Venecia. La historia no la confirma fuente veneciana alguna. Vase tambin Lambros, O KwvotavTtvo Ilc d a io Xyo co cuyo, Neos Hellenomnemon, IV, pgs. 433-436. Frantzs, op. cit., pg. 202; Chalcocondilas, op. cit., pg. 342; Krekic, Dubrovnik (Raguse) et le Levant au Moyen ge, Regestes, nm. 1.110, p gina 349. 10 Frantzs, op. cit., pgs. 204-206; Chalcocondilas, op. cit., pgs. 373374. 1 Ducas, op. cit., XXXIV, pg. 293, dice que Constantino, aun con el 1 ttulo de emperador, no fue nunca coronado. Vase Voyatzidis, T6 ttfrityia xfi axv|fea) Kcdvotcvtvou to 0 Tla'kaio'kyov, A ao^paifa, V il, pgi nas 449-456. 1 Frantzs, loe. cit.; Chalcocondilas: loe. cit. 2 1 Todos los escritores contemporneos, latinos y eslavos, as como he 3 lenos, hablan con respeto de Constantino. Pero no existe un retrato autn tico del emperador; vase Lambros, Ai eIkve Ktovotavrivou to riaX m okyov, Neos Hellenomnemon, III, pgs. 229-242, y IV, pgs. 238-240. 14 En cuanto a los consejeros de Constantino, vase Frantzs, pgs. 229 y sigs. Recurdese los prejuicios de Frantzs contra Lucas Notaras. 1 Frantzs, op. cit., pg. 217. Vase Gil: op. cit., pg. 376, nm. 3. 5 1 Frantzs, op. cit., pgs. 206 y sigs, 6 1 Frantzs, op. cit., pgs. 211-213. 7 Babinger, Mehmedder Eroberer, pgs. 1-12, 22-23, 1 9 Ibid., pgs. 34-37. 20 Ibid., pgs. 45-47. 2 Sobre la identidad de esta dama, cuyo nombre era Hadije, vase Al1 derson, The Structure o f the Ottoman Dynasty, pg. 94 y las tablas XXV, XXVI y LIV. Ducas, op. cit., XXX11I, pg. 287, la llama hija de Spentiar (Isfendyar), seor de Sinope. 22 Babinger, op. cit., pg. 53. 23 Ibid., pgs. 60 y sigs. Para la fecha exacta,vase Inalcik:Mehmed the Conqueror (1432-1481) and his tme, enSpculum,XXXV, pg. 411. 24 Babinger, op. cit., pgs. 62-64. 25 Ducas, op. cit., XXXIII, pgs. 281-283, 287-289, es un relato vivo y convincente. Ashikpashade (Derwish Ahmed, gennant Asik-Pasa-Sohn), Denkwrdigkeiten und Zeitlufte des Hauses Osman, ed. y version alemana Kreutel, pgs. 195-197.

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26 La medalla, en el Cabinet des Mdailles de la Biblioteca Nacional de Pars (Col. Ilb), muestra a Mahomet joven. Es probable que fuese acu ada inmediatamente despus de 1453. El medalln de Gentile Bellini, en el Museo Britnico, y el de Costanzo de Ferrara en Pars, data de 1480 y 1481 y le representa al final de su vida.

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EL PRECIO DE LA AYUDA OCCIDENTAL El emperador de Trebisonda no fue el nico en dar un suspiro de alivio cuando se enter de la muerte del sultn Murad. En Occidente tambin se sinti un optimismo se mejante. Embajadores que acababan de estar en la corte de Murad informaron del fracaso de Mahomet en los pri meros momentos de su toma de posesin del trono. Era improbable que este joven incapaz pensaban consti tuyese una amenaza para la Cristiandad. Esta ilusin pa reca afirmarse por la amistosa prontitud del sultn en confirmar tratados hechos por su padre. En el verano de 1451, cuando las noticias de su advenimiento al trono cir cularon por Europa, lleg a Andrinpolis una riada de embajadas. El 10 de septiembre Mahomet recibi una mi sin veneciana y renov formalmente el tratado de paz que su padre haba firmado con la repblica cinco aos antes. Diez das despus firm un pacto con los represen tantes de Juan Hunyade, concertando una tregua que du rara tres aos. La embajada de Ragusa fue acogida con especial benevolencia por traer un ofrecimiento de au mentar el tributo pagado por la ciudad anualmente al sul tn en quinientas monedas de oro. A los enviados del gran

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maestre de los caballeros de Rodas, del prncipe de Valaquia, del seor de Lesbos y del gobierno de Quos, todos los cuales venan cargados de generosos presentes, se les dio muestras de benevolencia. Al dspota serbio no slo se le devolvi su hija, sino que se le permiti reocupar al guna de las ciudades en la parte alta del valle del Struma. Incluso los embajadores del emperador Constantino, los primeros en llegar un tanto alarmados al enterarse del ca rcter del sultn, cobraron nimos con su recepcin. El sultn no slo jur sobre el Corn ante ellos que respeta ra la integridad del territorio bizantino, sino que prome ti pagar al emperador la suma anual de tres mil speros de las rentas de algunas ciudades griegas en las zonas ms bajas del valle del Struma. Las ciudades pertenecan le galmente al prncipe Orchn y el dinero haba de emplear se en mantenerle tanto tiempo como durase su honroso cautiverio en Constantinopla. Incluso a la comunidad mo nstica del monte Athos, que reconoci prudentemente la soberana otomana, tras la conquista de Tesalnica por Mu rad, se le garantiz que no se perturbara su autonoma Se evidenci que el nuevo sultn estaba bajo la influen cia del antiguo ministro de Murad, Chalil, del que se sa ba comparta la inclinacin de su amo por la paz. Los di plomticos bizantinos fomentaron cuidadosamente la amistad de Chalil. Era una satisfaccin ver sus esfuerzos recompensados. Pero sagaces observadores podran per catarse de que las demostraciones de paz de Mahomet no eran autnticas. Le convena mantener la paz en todas sus fronteras mientras planeaba su gran campaa. El ascen diente de Chalil no era tan grande como se imaginaban los cristianos. Nunca fue perdonado del todo por Maho met por la parte que tuvo en 1446. Su aliado, Isa Baj, es taba fuera, en Anatolia. Saragos Baj, ahora segundo vi

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sir, haba mantenido relaciones fras con l durante varios aos y era amigo ntimo de Shehab ed-Din, el eunuco, n timo de Mahomet y defensor de la guerra2. Sin embargo, el mundo europeo ignoraba la poltica in terna de la corte otomana. La Cristiandad occidental se complaca en escuchar lo que se deca desde Venecia y Budapest acerca de la amabilidad del sultn. Tras las hu millaciones de Ncpolis y Varna ningn soberano occi dental se inquietaba por tener que salir de nuevo a luchar contra los turcos. Era ms agradable creer que no haba necesidad de ello. En realidad, ninguno de ellos estaba en condiciones de emprender una accin; todos se divertan en casa. En Europa central, Federico III de Habsburgo es taba demasiado ocupado en preparar su coronacin impe rial en Roma, que tuvo lugar en 1452, y para ello haba vendido la libertad de la Iglesia alemana catorce aos an tes. Haba, adems, reivindicado sus pretendidos dere chos a los tronos de Bohemia y de Hungra y, por consi guiente, nunca haba soado en una cooperacin con Juan Hunyade, regente en lugar de su rival, Ladislao V, toda va un muchacho. El rey Carlos VII de Francia bastante haca con intentar rehacer su pas tras la convulsin de la guerra de los Cien Aos y tena un vasallo poderoso y pe ligroso: su primo Felipe el Bueno, duque de Borgoa, cu yas tierras y riquezas eran con mucho mayores que las suyas. Felipe so con ser cruzado; sin embargo, aun cuando se hubiera arriesgado a ausentarse de su ducado, recordaba perfectamente la triste historia del cautiverio de su padre, Juan, hecho prisionero por los turcos en Nicpolis. Inglaterra, debilitada por los desastres de las gue rras con Francia y gobernada por un santo rey medio im bcil, era improbable que derrochase soldados en aventuras de fuera. Tampoco se poda esperar ayuda im

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portante de monarcas tan lejanos como los reyes escandi navos o del rey de Escocia; y los reyes de Castilla y Por tugal tenan que combatir al infiel enemigo en su propia casa. El nico monarca que poda interesarse por el Oriente era Alfonso V de Aragn, quien haba tomado po sesin del trono de Npoles en 1443. Manifest su afn por dirigir una expedicin a Oriente. Pero en cuanto re vel de modo abierto su ambicin por hacerse emperador de Constantinopla, sus ofrecimientos de ayuda fueron sospechosos y difcilmente viables3. Incluso en la corte pontificia exista la creencia es peranzado de que el nuevo sultn no mereca tenerse en cuenta, si bien los refugiados griegos en ella urgan para que se actuase antes de que el sultn adquiriese experien cia en el gobierno. Su portavoz era un italiano, Francesco Filelfo de Tolentino, casado con una hija del profesor griego Juan Crisloras y cuya madrastra viva en Cons tantinopla. El primero escribi un apasionado llama miento al rey Carlos de Francia, habiendo sido elegido este por haber llevado Francia en el pasado la direccin de las cruzadas. Apremi al rey para que organizase al punto un ejrcito y lo lanzase hacia el Oriente. Los turcos no seran capaces de oponer ninguna resistencia soste na . Pero el rey Carlos no dio respuesta4. El papa Nico ls V, sucesor de Eugenio IV en 1447, era un erudito y hombre pacfico, cuya ms noble realizacin fue la fun dacin de la Biblioteca Vaticana. Su amistad con Besarin, cuya ciencia admiraba grandemente, le hizo simpa tizar con la causa griega. Pero ignoraba a qu soberano secular haba de dirigirse para prestar ayuda; tampoco se apresuraba a enviar socorros a una ciudad que segua ne gndose a realizar la unin firmada por su emperador, en nombre suyo, en Florencia5.

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El emperador Constantino se daba cuenta de esta difi cultad. En el verano de 1451 envi un embajador a Occi dente, Andrnico Briennio Leontaris, quien se dirigi an tes a Venecia para recabar la autorizacin para el emperador de reclutar arqueros en Creta para su ejrcito. Sigui luego a Roma con un mensaje de amistad de Cons tantino para el Papa y una carta tambin dirigida al Papa, escrita por una comisin de antiunionistas. Se llamaban Synaxis, pues la palabra snodo no se poda usar legtima mente como una corporacin que actuase sin el patriarca. El emperador les apremi para que enviasen su llama miento, aparentemente por consejo de Lucas Notaras. La Synaxis propuso la celebracin de un nuevo concilio, esta vez en Constantinopla, que sera propiamente ecumnico, con plena representacin de los patriarcados orientales y una delegacin romana en nmero reducido. Fue firmado por muchos antiunionistas, si bien Jorge Scholarios Gennadio se neg a suscribirlo, creyendo que de ello no re sultara beneficio alguno. Tena razn. El Papa no estaba dispuesto a invalidar el concilio de Florencia ni a perdo nar los agravios de los disidentes. Fue una especial des gracia que en este momento, probablemente mientras Briennio estaba todava en Roma, el patriarca Gregorio Mammas llegase de Constantinopla como desterrado vo luntario. Sus quejas no movieron a Nicols V a ser conci liador. No se respondi a la Synaxis, pero el emperador fue informado de que, cuando se percataron en Roma de lo delicado de su situacin, l haba exagerado manifies tamente la dificultad de imponer la unin. Era preciso ac tuar enrgicamente. Tenan que llamar de nuevo al pa triarca y restablecerle. Los griegos que se negaran a comprender el decreto de unin seran enviados a Roma para reformarlos. La decisiva sentencia pontificia rezaba

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as: Si vosotros con vuestros nobles y pueblo de Constantinopla aceptis el decreto de unin, encontraris a Nos y a nuestros venerables hermanos, los cardenales de la Santa Iglesia Romana, siempre dispuestos a defender vuestro honor e Imperio. Mas si vosotros y vuestro pue blo os negis a recibir el decreto de unin, Nos obligaris a tomar las medidas necesarias para vuestra salvacin y honor nuestro6. No era probable que semejante ultimtum facilitase la tarea al emperador. En cambio afianz la posicin de Gennadio frente a la oposicin. Varios meses despus lleg a Constantinopla un enviado de la Iglesia husita de Praga, un hombre llamado Constantino Platris y apodado el Ingls, tal vez por ser hijo de un lolardo huido de Ingla terra. Hizo una profesin de fe en medio del entusiasmo popular y se le mand que regresase a Praga con una carta que atacaba enrgicamente las pretensiones pontificias, firmada por los ms representativos miembros de la Synaxis, incluido Gennadio, Al mismo tiempo creci la an gustia en la ciudad cuando se desvanecieron las ilusiones sobre la incompetencia de Mahomet7. El mismo emperador sera censurado por el empeora miento de las relaciones entre el Imperio y los turcos. En el otoo de 1451 el emir karamaniano, Ibrahim Bey, cre yendo como los prncipes occidentales en la incom petencia del nuevo sultn, organiz un levantamiento de comn acuerdo entre los emiratos recin sometidos de Aydin y Germiyn y el emirato de Menteshe contra l. Los jvenes prncipes de cada dinasta fueron enviados a reclamar sus tronos familiares, mientras el mismo Ibrahim invada el territorio otomano. El jefe local oto mano, Isa Bey, era perezoso e ineficaz, e Ishak, como go bernador de Anatolia, suplic al sultn que viniese en per

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sona a aplastar la rebelin. Su rpida llegada a Asia surti efecto. La resistencia se vino abajo. Ibrahim Bey envi al punto a pedir perdn en tanto que Ishak condujo un regi miento, que se apoderara del territorio de Menteshe. Pero mientras el sultn continuaba su camino de vuelta a Eu ropa, tuvo que enfrentarse a la agitacin en sus regimien tos de jenzaros, que exigan mejor paga. Mahomet admi ti algunas de sus peticiones, pero destituy a su jefe y destin a los regimientos gran nmero de perreros y hal coneros de la provincia del montero mayor, en cuya leal tad poda confiar8. Alentado, aparentemente, por las dificultades del sul tn, Constantino le envi delegados para quejarse de que los pagos prometidos para el mantenimiento del prncipe Orchn no se haban efectuado e insinuar que no se deba olvidar que haba un pretendiente otomano en la corte bi zantina. Al llegar la embajada ante el sultn, probable mente en Brusa, Chalil Baj estaba desconcertado y fu rioso. Conoca muy bien a su amo para percatarse de sus reacciones ante tal impertinencia. Se pondra en peligro toda su poltica de paz y su misma posicin se haca in sostenible. Y ante los embajadores se sali de sus casillas. No obstante, Mahomet le contest con una fra respuesta de que estudiara el asunto a su vuelta a Andrinpolis9. No deba deplorar la demanda insolente e intil; le ayu dara a justificarle en romper el juramento de no invadir el territorio bizantino. Quiso retomar a Europa por el ha bitual camino seguido por los turcos a travs de los Dardanelos, pero se enter de que una escuadra italiana cru zaba el estrecho de punta a cabo. As que se traslad al Bosforo y se embarc con su ejrcito desde el castillo de Bayaceto en Anadolu Hisar. La tierra de la costa europea era oficialmente an bizantina, pero Mahomet desde

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pedir autorizacin al emperador para desembarcar. En cambio, su mirada de lince observ qu prctico habra sido erigir una fortaleza en este paraje del estrecho en frente de Anadolu Hisar. Una vez de vuelta a Andrinpolis, Mahomet orden la expulsin de los griegos de las ciudades de la zona baja del Struma y la confiscacin de todas sus rentas. Luego, en el invierno de 1451, dio rdenes en todos sus dominios de reunir un millar de hbiles albailes y otra cantidad proporcionada de obreros inexpertos que haban de jun tarse a principios de la prxima primavera en el lugar que haba elegido, en lo ms angosto del Bosforo, precisa mente al otro lado del pueblo llamado Asomaton y ahora Bebek, donde haba un promontorio que avanzaba hacia el estrecho. Ya haba casi terminado el invierno antes de que los agrimensores examinasen el terreno y los peones comenzasen la demolicin de las iglesias y monasterios contiguos, recogiendo de ellos bancadas que podran ser virle despus,0. Tales rdenes fueron motivo de consternacin en Constantinopla. Estaba claro que este era el primer paso para el asedio de la ciudad. El emperador se apresur a enviar una embajada al sultn para indicarle que estaba rescindiendo un tratado solemne y recordarle que el sul tn Bayaceto haba pedido al emperador Manuel permiso antes de edificar su castillo en Anadolu Hisar. Los emba jadores fueron despedidos sin ser recibidos en audiencia. El sbado 15 de abril comenzaron las obras para construir la nueva fortaleza. Constantino replic encarcelando a to dos los turcos que se hallaban en Constantinopla, luego se dio cuenta de lo intil de su acto y los solt. En cambio mand enviados cargados de presentes para pedir que, por lo menos, no sufriesen daos los pueblos griegos del

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Bsforo, El sultn no hizo caso. En junio, Constantino hizo las ltimas tentativas para lograr de Mahomet la se guridad de que la construccin del castillo no significara que se siguiese un ataque contra Constantinopla. Sus em bajadores fueron metidos en prisin y decapitados. Esto era, virtualmente, una declaracin de guerra ". El castillo, conocido por los turcos como Boghazkesen, la cuchilla del estrecho o, de otra forma, la cuchilla en la garganta, y ahora llamado Rumili Hissar, qued aca bado el jueves 31 de agosto de 1452. Mahomet pas los das anteriores en sus inmediaciones, luego se dirigi con su ejrcito hacia las murallas de Constantinopla. Aqu permaneci durante tres das examinando cuidadosa mente las fortificaciones. Ya no haba duda de sus inten ciones. En el nterin, hizo pblica una proclama: todo barco que pasase de un lado a otro del Bsforo deba de tenerse a la altura del castillo para ser inspeccionado. El que desobedeciese, sera echado a pique. Para que esta orden fuese efectiva, dispona de tres grandes caones, los mayores que nunca se haban visto, emplazados en una de las torres, cerca del agua. No eran una vana ame naza. A principios de noviembre dos barcos venecianos que zarparon del mar Negro se negaron a detenerse. Los caones los enfilaron, pero lograron escapar inclumes. Quince das ms tarde un tercero intent hacer lo mismo, pero fue hundido por una bala de can, y el capitn, An tonio Rizzo, y la tripulacin hechos prisioneros y lleva dos a Didimtico, donde resida el sultn. Rizzo fue sen tenciado a empalamiento y su cuerpo expuesto al borde del camino n. El destino de los marinos venecianos termin con toda ilusin que el Occidente siguiese manteniendo sobre el carcter y la ambicin del sultn. Venecia se consider en

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una difcil postura. Tena su derecho de cuarta en Constantinopla y sus privilegios comerciales fueron confirma dos por Constantino en 1450. Pero comerciaba con mucho provecho en los puertos otomanos y haba venecianos que crean que la conquista de Constantinopla por los turcos traera una gran estabilidad y prosperidad para el comer cio en Oriente. Por otra parte, una vez conquistada Cons tantinopla, el sultn pondra sus ojos de codicia, sin duda, en las vecinas colonias venecianas de Grecia y del Egeo. En un debate, en el Senado, a finales de agosto, slo se computaron siete votos en favor de una mocin que reco mendaba abandonar Constantinopla a su suerte; setenta y cuatro senadores pensaron de otra manera. Mas qu po da hacer Venecia? Tena entre manos una guerra intras cendente pero costosa en Lombarda. Sus relaciones con el Papa no eran cordiales, en especial por no haberle pa gado unas galeras alquiladas a la Repblica en 1444. La cooperacin con Gnova era imposible. Al embajador ve neciano en Npoles se le comunic que solicitase ayuda a Alfonso V, pero la respuesta del rey fue vaga. La flota veneciana estaba demasiado ocupada en proteger las co lonias. Era muy costoso convertir los barcos mercantes en buques de guerra. Ahora la dignidad de la Repblica exiga que se rompieran las relaciones con el sultn. Pero los jefes venecianos en Oriente daban rdenes equvo cas. Iban a ayudar y proteger a los cristianos sin atacar ni provocar a los turcos. En este intervalo el emperador otorg el permiso de reclutar soldados y marineros cre tenses '3. Gnova se hallaba en idntico apuro y reaccion in cluso ms nerviosamente. Tambin tena agitaciones en Europa; necesitaba barcos para defender sus aguas juris diccionales tanto como sus colonias orientales. El go

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bierno public una o dos exhortaciones a los pueblos de la Cristiandad para que se enviase ayuda contra los tur cos, mas Gnova no estaba preparada para mandar nin guna. A los ciudadanos genoveses, individualmente, se les dio permiso para actuar como quisieran. Se tema, es pecialmente, por Pera y por las colonias del mar Negro. El podest de Pera haba recibido instrucciones para que hiciera cualquier componenda, que considerase mejor, con los turcos, en la esperanza de que, aun en el caso de que cayese Constantinopla, fuese perdonada la colonia. Otras instrucciones similares se haban dado a la Mahona, comit que gobernaba Quos. En cualquier caso, no se ha ba de provocar a los turcos A los ragusanos lo mismo que los venecianos acababa el emperador de confirmarles sus privilegios en Constantinopla, aunque tambin traficaban en los puertos otomanos. No iban a exponer cualquiera de sus flotillas contra las del sultn sino, tal vez, como parte de una gran coalicinl5. Por todo este descontento con los bizantinos, el papa Nicols se senta ofendido ante la evidencia de las inten ciones del sultn. El Papa indujo a Federico III, al llegar a Roma para ser coronado emperador, en marzo de 1452, a que enviase un ultimtum en duros trminos al sultn. Pero la respuesta de Federico fueron palabras vanas y am pulosas; todos saban que Federico ni tena poder ni de seos de cumplirlas. Alfonso estaba ms comprometido: era el rey de Npoles con intereses y reivindicaciones en Grecia, y los catalanes que comerciaban en Constantino pla eran sbditos suyos. Hizo muchas promesas y las cumpli hasta mandar una flotilla de diez barcos cuyos gastos, en su mayor parte, pag el Papa- a las aguas del Egeo, pero la mand retirar, meses despus, al aliarse con

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los venecianos contra Francesco Sforza de Miln, exci tado por las reacciones genovesas. El papa Nicols V, se cundado por Besarin, en vano busc ayuda por doquier. Ni sus embajadores ni Constantino dieron respuesta a su llamamiento. En tal momento se senta acuciado por ha cer cuanto pudiese en favor del emperador, pues haba re cibido una carta de este, escrita inmediatamente despus de que el sultn hubiese terminado de edificar Rumili Hissar, en cuya carta Constantino se comprometa a reali zar la unin de las Iglesias!6. Isidoro, el repudiado metropolita de Kiev y de todas las Rusias, recientemente creado cardenal de la Iglesia romana, fue nombrado legado pontificio ante el empera dor en mayo de 1452. Sala ahora hacia Constantinopla. En su viaje se detuvo en Npoles, donde reclut por cuenta del Papa una fuerza de doscientos arqueros; y en Mitilene, donde se reuni con l el arzobispo, Leonardo de Quos, genovs de origen. El cardenal lleg a Cons tantinopla el 26 de octubre. Su escolta militar, insignifi cante, fue una seal de que el Papa enviara ayuda efec tiva al pueblo que reconociese su autoridad. El gesto surti efecto. No slo fue acogido Isidoro con deferencia por el emperador y su corte, sino que hasta levant entu siasmo entre el populacho. El emperador tena prisa por ponerlo en prctica. Fueron nombrados comits represen tantes de los habitantes de la ciudad y nobles para que ex presasen su adhesin a la unin. El comit del pueblo asinti, mientras que los adversarios de la unin se nega ron a estudiarlo. El comit de nobles, en el que las discu siones eran ms serias, hubiera preferido un compromiso por el que se recordase el nombre del Papa en la liturgia y que se aplazase la actual promulgacin de la unin, pero el emperador, presionado por Isidoro, prevaleci sobre

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ellos. Es casi seguro que Lucas Notaras fue quien dirigi las negociaciones, obrando con mucho tacto, pero no le dieron las gracias por ello. A Gennadio y a los intransi gentes adversarios de la unin les pareci que haba abandonado la causa, mientras Isidoro y los latinos duda ban de su sinceridad. Tenan tanta razn incluso, que les pareci que defenda la prctica de la economa, doctrina a la que los telogos ortodoxos eran tan aficionados, que permite disimular las divergencias para bien superior de la comunidad cristiana, y tambin que haban insinuado que tratara de nuevo todo el problema cuando termnase la crisis. Gennadio senta amarga pena. Antes de llegar Isidoro, haba dirigido una vehemente arenga al pueblo, pidindole que no abandonara la fe de sus padres con la esperanza de ayuda material, que sera de poco valor. Pero la vista de los soldados del cardenal les hizo vacilar. Gennadio, sin embargo, se retir a su celda en el monas terio del Pantocrtor, luego de haber fijado en la puerta de dicho monasterio un virulento manifiesto* en el que amonestaba al pueblo una vez ms sobre la locura crimi nal de abandonar la verdadera religin. Lucas Notaras le escribi para decirle que su oposicin era intil; pero otra vez comenz a dejarse sentir su influencia. Hubo alboro tos contra los latinos en las calles y, al no llegar de Occi dente ms tropas, los enemigos de la unin recuperaron su fuerza. El cardenal Isidoro, tambin griego, actu con pacien cia y tacto, tanto que Frantzs, confidente del emperador, sugiri que tal vez fuese prudente nombrarle patriarca en lugar de Gregorio Mammas. Pero Constantino saba que

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Isidoro no consentira nunca en ello. El arzobispo Leo nardo, sin embargo, con desdn muy latino hacia los grie gos, qued insatisfecho. Pidi al emperador que arrestase a los jefes de la oposicin y nombrase jueces que los con denaran. Fue una sugerencia insensata, pues nicamente hara mrtires. Constantino se content con emplazar a los miembros de la Synaxis para que se entrevistaran con l en palacio el 15 de noviembre y expusiesen sus obje ciones. A su requerimiento redactaron y firmaron un do cumento en el que exponan los motivos de su negativa a aceptar la unin de Florencia. Reiteraron su desaproba cin teolgica de la frmula sobre el Espritu Santo, pero aceptaran afirmaban otro concilio que se celebrase en Constantinopla y al que asistiran representantes cuali ficados de todas las iglesias orientales. El nico obstculo era la mala voluntad de los latinos. Recibiran con gozo agregaron la vuelta del patriarca Gregorio si les ga rantizase que compartira su fe. No se sabe si Gennadio estuvo presente en la entrevista con el emperador. Desde luego, no estuvo presente entre los quince firmantes del documento que inclua a cinco obispos, tres altos dignata rios del patriarcado y siete abades y monjes. Su actitud no era ilgica, si la unin no haba de provocar un cisma en tre la Iglesia de Constantinopla y todas las otras Iglesias ortodoxas. Mas para los polticos la unidad con Occi dente, que acarreara tal vez ayuda material, prevaleci sobre la unidad con las Iglesias orientales, que no podan facilitar apoyo. Algunos das despus ocurri el hundimiento de los barcos mercantes venecianos por los caones de Rumeli Hissar. Una nueva ola de pnico invadi la ciudad; la ne cesidad de la ayuda occidental era, a lo que se ve, ms ur gente que nunca. El partido unionista prevaleci sobre los

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defensores de la ortodoxia. Gennadio, temiendo como l mismo admiti que el deseo de ayuda se extendiese como fuego en el bosque, dio a conocer un panfleto para poner de relieve que la ayuda occidental implicara la unin. Reiter en l que, personalmente, no permitira que su fe se mancillase con la esperanza de ayuda, de cuya eficacia dudaba mucho. Sus palabras se leyeron y registraron. El 12 de diciembre de 1452 se celebr una liturgia so lemne en la gran catedral de Santa Sofa, en presencia del emperador y de la corte. El Papa y el patriarca ausente fueron recordados en las oraciones y se leyeron en alta voz los decretos de la Unin de Florencia. El cardenal Isi doro, ansioso de demostrar que sus compatriotas griegos haban sido ganados del todo, inform que la iglesia es taba abarrotada; nicamente Gennadio y otros ocho mon jes estaban ausentes. Pero otros miembros de su partido presentaron un cuadro diferente: no haba entusiasmo en tre los griegos, y en adelante slo algunos entraran en la catedral, donde nicamente a los sacerdotes que haban aceptado la unin se les permitira realizar las funciones sagradas. Al arzobispo Leonardo incluso el emperador pareca demostrar frialdad y poco entusiasmo en sus es fuerzos por reforzar la unin, en tanto que Lucas Notaras era segn pensaba su enemigo declarado. Si Notaras hizo en realidad esa observacin suya tan frecuentemente citada de que prefera el turbante del sultn al capelo del cardenal, se deba, sin duda, a la irritacin provocada por la intransigencia de los latinos como Leonardo, que no queran entender sus esfuerzos por la reconciliacin. Una vez proclamada la unin, ya no hubo oposicin abierta. Gennadio guard silencio en su celda. La masa del pueblo acept el hecho consumado con hosca pasivi-

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dad, pero nicamente asistan al culto en las iglesias cu yos sacerdotes no se haban contaminado. Incluso mu chos de sus defensores confiaron en que, en caso de que la ciudad fuese perdonada, el decreto se rectificara. Si a la unin hubiese seguido inmediatamente la presencia de barcos y soldados de Occidente, tal vez estas ventajas prcticas hubieran recabado la aprobacin general. Los griegos con su doctrina de la economa en sus mentes po dan haber cado en la cuenta de que, si abandonaban su fidelidad religiosa, quedaran bien recompensados en la salvacin del Imperio cristiano. Mas, por lo que se vea, pagaron el precio exigido por la ayuda occidental y que daron defraudadosl7.

N otas

1 Ducas. op. cit., XXXIII, pgs. 375-376; Thirier, Regestes des dlib rations du Snat de Venise concernant la Romanie, III, nm. 2.862, pgi nas 167-168; Bebnger, Mehmed der Emberer, pgs. 69-70; Hasluck, Athos and its Monasteries, pg. 50. 2 Vase Inalcik, Faith Devri iizerinde Tetikler ve Vesikalar, pgs, 110111. 3 Para un breve compendio de la situacin internacional, vase Gill, op. cit., pgs. 382-383. 4 La carta de Filelfo se halla en Jorga, Notes et extraits pour servir l' Histoire des Croisades, IV. 5 Gill, op. cit., pg, 187. 6 Gill, op. cit., pgs. 377-380, con referencias. 7 Paulova nos da un relato admirable, porm enorizado y lleno de re ferencias de la misin de Platris en LEmpire Byzantin et les tcheques avant la chute de Constantinople, en Byzantinoslavica, XIV, pgs. 158225, especialmente 203-224, El nico escritor occidental contemporneo

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que registra el episodio es Ubertino Pusculus de Brescia, que viva en Cons tan! inopia por ese tiempo; Pusculus. Constantinopoleos, en Ellissen, AnaM en der mittel-und neugriechischen Literatur, pgs. 36-37. * Ducas, op. cil,, XXXIV, pgs. 291-293; Chalcocondilas, op. cit., pgi nas 376-379. Ducas, op. cit., XXXIV, pgs. 293-295. 1 ,1 Ducas, op. cit., XXXIV, pgs, 295-297; Chalcocondilas, op. cit., pgs. 380-381 ; Critbulo (Kritovoulos), History o fU e h m e i the Conqueror, trad. inglesa de Briggs: pgs. 15-20. 1 Ducas: op. cit., XXXIV, pgs. 301-303; Chalcocondilas, op. cit., 1 pgs. 380-381; Critbulo, op. cit., pgs. 20-22; Frantzs, op. cit., pgs. 233234. Vase Inalcik, op. cit., pgs. 121-122. 1 Ducas, op. cit., XXXV, pg. 309; Nicolo Barbara, Giomale dellas2 sedio di Constantinopoli, ed, Comet, pgs. 1-5, 1 Thiriet, Regestes, III, nms. 2.281,2.896,2.897, pgs. 173, 177-178; 3 Heyd, Histoire du comerce du Levant, II, pgs. 302-305; Thiriet, La Romanie Vnitienne au Moyen ge, pgs. 380-381. 1 Documentos citados en Jorga, Notes et extraits, II, pgs. 271-273; 4 Heyd, op. cit., II, pgs. 285-286; Argenti, Occupation o f Chios by the Geoese, I, pgs. 201-202. 1 Krekic, Dubrovnik (Raguse) et le Levant, pgs. 59-62. 5 1 Gill, op. cit., pgs. 378-379; Marinescu, Le Pape Nicolas V et son 6 attitude envers l'Em pire Byzantin, en Bulletin de l Institut Archologique Bulgare, X, pgs. 333-334, y Notes sur quelques ambassadeurs byzantins en Occident la veille de la chute de Constantinople, en Annuaire de l Ins titut de Philologie et d'H istoire Orientales et Slaves, X, pgs. 419-428; Chillant, Les appels de Constantin XI Palologue Rome et Venise pour sauver Constantinople, en Byzantinoslavia, XIV, pgs. 226-244. 17 Gill, op. cit., pgs. 382-387, con referencias completas. Vase tam bin Paulova, op. cit., pgs. 192-203, para penetrar ms profundamente en la psicologa de Gennadio. Creo que Gill simplifica la cuestin suponiendo que todos en Constantinopla se percataban de que la ayuda de Occidente no llegara a menos de realizar la unin de las Iglesias. El procedimiento de Gennadio de moderar el regocijo del populacho a la vista de los soldados occidentales, lo cual le alarm por cierto, les hizo ver a las claras que la ayuda occidental implicaba la unin y que no poda zanjarse la cuestin con buena voluntad y economa como al parecer crey Notaras . Gill su braya acertadamente la influencia moderada de Notaras, a quien Ducas trat con la mayor injusticia (cuya informacin provena principalmente de fuentes genovesas, vide infra, nota I del Apndice 1), y los escritores occi dentales, especialmente Leonardo de Quos y Pusculus (el cual llama a No taras aborrecedor de las bellas artes y nieto de pescaderos; extraos insultos

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contra un hombre de alta alcurnia, el cual, si bien personalmente austero, viva en un hermoso palacio a la vista de todos). Las principales fuentes ori gnales para las negociaciones son: Oeuvres compltes de Gennade Scholarios, III, pgs. 165-193; Ducas, XXXVI, pgs. 315-319; Frantzs, pg. 325; Leonardo de Quos, Historia Constantinopolitanae Urbis captae, en M. P. G., CLIX, col. 929-930; Isidoro de Rusia, Carta al Papa; Jorga, Notes et extraits, II, pgs. 522-524; Pusculus, op. cit., pgs. 21, 23.

Captulo V

PREPARATIVOS DEL ASEDIO A lo largo de los ltimos meses de 1452 el sultn es tuvo rumiando sus planes. Ninguno de sus ministros supo siquiera lo que pretenda exactamente. Estaba satisfecho ahora de que su fortaleza de Rumeli Hissar pusiese en sus manos el control del Bosforo y le diese la posibilidad de poner sitio a Constantinopla hasta el punto de que a su debido tiempo habra de rendirse? Haba trazado los pla nes para construir un nuevo y esplndido palacio en Andrinpolis, en una isla del ro Maritsa. Significaba esto que por el momento no pensaba trasladar el gobierno a la antigua capital imperial? As lo esperaba su visir Chali]. A este, ya recibiese o no continuamente presentes de los griegos como se sospechaba generalmente , le dis gustaba la idea de una campaa contra Constantinopla. Un asedio costara mucho y, en caso de fracasar, la humi llacin del prestigio otomano sera desastrosa. Adems, Constantinopla en la actual situacin era polticamente poderosa y beneficiosa desde el punto de vista comercial. Chalil tena quienes le apoyasen entre los otros antiguos ministros de Murad, Pero exista un fuerte partido que le era contrario, dirigido por soldados como Saragos y Tura-

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han Baj con el eunuco Shehab ed-Din tras ellos. Y eran precisamente los que tenan vara alta con el sultn'. El mismo Mahomet pas muchas noches en vela ese invierno para meditar sobre dicha campaa. Se deca que se le vea a media noche correteando por las calles de Andrinpolis disfrazado de soldado raso y todo el que le re conociese o saludase era ejecutado en el acto. Una noche, en la segunda guardia, orden de pronto a Chalil que compareciese ante l. El anciano visir lleg temblando, temiendo or de boca del sultn su dimisin. Para aplacar a su amo trajo consigo una bandeja que llen apresurada mente de monedas de oro: Qu es esto, maestro?, pre gunt el sultn. Chalil musit que era costumbre entre los ministros llamados repentinamente a su presencia traer consigo regalos. Mahomet apart a un lado la bandeja. No acostumbraba a tales regalos. Slo quiero una cosa exclam ; entrgame Constantinopla. Entonces le revel lo que su mente acababa de excogitar. Atacara la ciudad lo ms pronto posible. Chalil, nervioso y desespe rado, prometi su apoyo leal2. Algunos das ms tarde, hacia finales de enero, el sul tn reuni a todos sus ministros y les dirigi un largo dis curso en el que evoc las hazaas de sus antepasados. Pero declar que el Imperio turco nunca estara seguro hasta que poseyese Constantinopla. Los bizantinos po dan ser dbiles, pero, pese a todo, haban demostrado lo bien que podan maquinar con los enemigos de los turcos y, en su debilidad, podan poner la ciudad en manos de aliados que no seran tan ineficaces. Constantinopla no era inexpugnable. Los primeros asedios fracasaron de bido a causas ajenas. Pero ahora haba llegado el mo mento. La ciudad estaba dilacerada por disensiones re ligiosas. Los italianos no eran de fiar como aliados, y

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muchos de ellos eran traidores. Adems, los turcos, en l tima instancia, mandaban en los mares. En cuanto a l deca si no poda gobernar un imperio que incluyese Constantinopla, muy pronto no gobernara ninguno en absoluto. La audiencia fue agitada. Incluso los miembros del Consejo que desaprobaban sus planes no se atrevieron a manifestar sus dudas. Unnimemente los ministros del sultn siguieron sus directrices y votaron a favor de la guerra3. Una vez aprobada la guerra, el sultn orden al gober nador militar de las provincias europeas, Dayi Karadya Bey, que reuniese un ejrcito y atacase las ciudades bi zantinas y poblaciones de la costa de Tracia. Las ciudades de la costa del mar Negro, Mesembria, Anquialo y Bizo se rindieron al punto y as evitaron el saqueo. Pero otras pocas, en las mrgenes del Mrmara, tales como Selimbria y Perinthon, intentaron resistir. Fueron tomadas al asalto, saqueadas y demolidas sus fortificaciones4. Ya anteriormente, en octubre, Turahan Bey y sus hijos se ha ban apostado en el istmo de Corinto para hacer incursio nes por el Peloponeso y as distraer a los hermanos del emperador, quienes nunca podran enviarle socorros5. En su discurso al Consejo el sultn haba puesto de re lieve que ahora tena el dominio de los mares. Los prime ros intentos contra la ciudad se haban efectuado sola mente desde tierra. Los bizantinos siempre haban podido recibir refuerzos por mar y no haca mucho incluso los turcos se vieron obligados a alquilar barcos cristianos para transportar sus ejrcitos entre Europa y Asia. Maho met estaba decidido a cambiar esta situacin. Durante todo el mes de marzo de 1453 comenzaron a concentrarse navios de todo tipo cerca de Gallipoli. Haba viejos na-

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vos, muchos de ellos reparados y reealafateados, pero otros muchos eran nuevos, construidos apresuradamente durante los ltimos meses en los astilleros de las ciudades de la costa del mar Egeo. Haba trirremes en los que, al contrario de los antiguos, los bancos estaban todos al mismo nivel. Cada fila, situada en un ngulo ligeramente oblicuo al costado del buque, contena tres remeros, con un corto remo en su tolete, si bien los tres salan por una porta o escalamera. El bote era lento en el agua, pero se usaban velas cuando el viento era favorable. Haba igual mente birremes, ligeramente ms pequeos, con un solo mstil, en el que los remeros se sentaban por parejas, unos frente a otros. Haba fustas o botes largos, ms rpi dos que los birremes y ms ligeros, con sendos remeros por cada lado frente al mstil y lo mismo a popa. Se vean asimismo galeras, trmino que se sola emplear vaga mente para significar un gran navio, ya trirreme, birreme o velero sin remos, pero que tcnicamente significaba un gran buque, ms alto fuera del agua, con una sola fila de largos remos. Igualmente haba parandarias, pesadas barcazas de vela usadas como transportes6. La capacidad de la armada * del sultn se interpreta de modo diverso. Las cifras que facilitan los historiadores bizantinos son muy exageradas, mas, segn el testimo nio de los marinos italianos presentes en Constantinopla, comprenda, al parecer, seis trirremes y diez birremes, alrededor de quince galeras con remos, unas setenta y cinco fustas y veinte parandarias, juntamente con mu chas chalupas y cteres, usados principalmente para lle var avisos. Al gobernador de Gallipoli, un renegado
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oriundo de Bulgaria, Solimn Balta Oghe, se le puso al frente de ella. Algunos de los remeros y marineros eran prisioneros o esclavos, pero muchos de ellos eran volun tarios con el reclamo de generosas soldadas. El sultn personalmente puso empeo en nombrar a los oficiales, considerando a su flota incluso de mayor trascendencia que su ejrcito7. Hacia fines de marzo dicha armada enfil rumbo a los Dardanelos, hacia el mar de Mrmara, ante la consterna cin de cristianos, griegos e italianos a la vez. No se ha ban percatado hasta ese momento de la fuerza de la po tencia naval del sultn8. Mientras la flota atravesaba el mar de Mrmara, el ejr cito turco se reuna en Tracia. Lo mismo que de la ma rina, el sultn se ocup personalmente de pertrecharla. Durante el invierno, armadores de todos sus dominios pu sieron manos a la obra fabricando escudos, yelmos, pe tos, jabalinas, espadas y flechas, en tanto que ingenieros construan ballestas y arietes. La movilizacin fue rpida y completa. Se reunieron regimientos de todas las provin cias, as como todos los soldados licenciados en sus feu dos militares. Tropas no regulares fueron alistadas a mi llares. Solamente se dejaron en retaguardia las guarniciones indispensables para defender las fronteras o vigilar las provincias, al igual que las fuerzas que Turahan mantena en Grecia. El conjunto del ejrcito inspi raba terror. Los griegos declararon que de tres a cuatro cientos mil hombres se haban concentrado en el campamento del sultn; e incluso, los ms moderados de entre los venecianos hablaron de unos quinientos mil. Lo ms verosmil, a juzgar por las fuentes turcas, es que las tropas regulares alcanzasen la cifra de unos ochenta mil, excluidas las no regulares, los bashi-bazuks que las en

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grasaran en otras veinte mil y los vivanderos no comba tientes, de los que habra unos miles. Los regimientos de jenzaros eran los que ms orgullosos estaban de su des tino. Desde que fueron reorganizados por el sultn Mu rad II, ya haca veinte aos, eran veinte mil, de los cuales unos pocos eran tcnicos o funcionarios administrativos, perreros y halconeros agregados por el mismo Mahomet. Todos los jenzaros eran, por ese tiempo, de origen cris tiano, pero fueron educados desde la niez para devotos musulmanes, considerando a su regimiento como a su fa milia y al sultn como a su caudillo y padre. Algunos je nzaros podan recordar a sus familias y darles alguna muestra espordica de afecto, pero su fanatismo por la fe islmica era indiscutible y magnfica su disciplina. M a homet no les haba dado todo su beneplcito en el pasado, pero acogieron con impaciencia una campaa contra el infiel9. El ejrcito era impresionante en s mismo. Todava ms alarmantes eran las nuevas mquinas con garfios con que iba equipado. La decisin de Mahomet de efectuar el ata que a Constantinopla en la primavera de 1453 se deba, en gran parte, a los recientes triunfos del hundimiento de los barcos por su artillera. El can se haba usado en Europa occidental durante ms de cien aos, desde que un fraile alemn, llamado Schwartz, construyera un ca n cuyos proyectiles se disparaban con plvora. Pronto se percataron del valor del can en una guerra de asedio, aunque las experiencias de los alemanes en el sitio de Cividale, en Italia del norte, en 1321, y de Inglaterra en Ca lais, en 1347, no fueron muy halageas. Los caones no eran lo suficientemente fuertes como para abrir brecha en un slido muro. En los cien aos siguientes la nueva arma se us, principalmente, para dispersar a las tropas enemi

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gas en los campos o para demoler ligeras barricadas. Los venecianos intentaron emplear el can en la guerra na val contra los genoveses en 1377 m pero los navios de la , poca no podan soportar el peso de mquinas apropiada mente grandes y las balas de can disparadas desde los barcos raras veces eran lo suficientemente potentes como para echar a pique un buque, si bien podan daarlo gra vemente. El sultn Mahomet, cuyo inters por las cien cias despert su mdico, Jacobo de Gaeta, judo italiano, se percat de la importancia de la artillera. En los prime ros aos de su reinado mand que en sus fundiciones se hicieran experiencias en la produccin de grandes cao nes ". En el verano de 1452, un ingeniero hngaro llamado Orbn lleg a Constantinopla y ofreci sus servicios al emperador como fabricante de caones. No obstante, Constantino no pudo pagarle los honorarios que a su jui cio consideraba justos ni tampoco poda proporcionarle las materias primas que necesitaba. Por esto, Orbn aban don Constantinopla y acudi al sultn. Inmediatamente fue llevado a su presencia y se trat de sonsacarle. Al de clarar que deseaba construir un can que volara las mu rallas de la misma Babilonia, se le dieron unos honorarios cuatro veces mayores de los que habra deseado recibir y se le facilit toda la ayuda tcnica que necesitaba. En tres meses construy el gran can que el sultn coloc en las murallas de su castillo en Rumeli Hissar y hundi el barco veneciano que haba intentado romper el bloqueo. Mahomet le orden, pues, que construyese un can dos veces mayor que el primero. Fue fundido en Andrinpolis y terminado en enero. Se calculaba la longitud de dicho can en cuarenta palmos, es decir, veintisis pies y ocho pulgadas. El grosor del bronce era de un palmo, a saber,

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ocho pulgadas, y su circunferencia de cuatro palmos por la parte ms ancha del can, por donde se encajaba la plvora, y doce palmos por la mitad de la parte delantera por donde se introducan las balas. Se deca que estas pe saban doce quintales. Una vez lista una compaa de cien hombres, a los que se encomend la tarea, se coloc el can sobre una carreta tirada por quince pares de bue yes. Lo arrastraron con cierta dificultad hasta las cerca nas del palacio de Mahomet, donde se probaron diversas clases de plvora. Se advirti a los ciudadanos de Andrinpolis que escucharan un ruido infernal, pero que no deban tener pnico. En realidad, cuando se encendi la mecha y se dispar la primera bala, el estampido fue odo en cien estadios a la redonda; la bala fue lanzada por el aire hasta una milla, y luego abri un boquete en el suelo de seis pies de profundidad. Mahomet estaba contento. Envi a doscientos hombres a nivelar el camino que con duca a Constantinopla y a reforzar los puentes, y en marzo emprendi la marcha el can tirado por sesenta bueyes, con doscientos hombres que caminaban a su lado para mantener en posicin el afuste. Mientras tanto, las fundiciones bajo la direccin de Orbn fabricaron otro can sin ser tan grande ni tan famoso como el primer monstruo12. Durante el mes de marzo, el gran ejrcito del sultn se traslad en destacamentos por Tracia al Bsforo. No era fcil subvenir a todas las necesidades de hueste tan for midable, pero todo se haba previsto cuidadosamente. La disciplina era buena y muy alta la moral de las tropas. Todo musulmn crea que el Profeta en persona concede ra un puesto en el paraso al primer soldado que consi guiera entrar en la antigua capital cristiana. Conquista rn Qostantiniya (Constantinopla), afirmaba la tradicin.

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Gloria al prncipe y al ejrcito que lo lleven a cabo! Otra tradicin, acomodada a las circunstancias por los predicadores, presentaba al Profeta que deca a sus disc pulos: Habis odo hablar de una ciudad que tiene una parte de tierra y otras dos de mar? No sonar todava la hora del Juicio hasta que setenta mil hijos de Isaac la conquisten. Del entusiasmo del sultn no se poda du dar. Se oy repetidas veces que haba manifestado su de terminacin de ser el prncipe que llevara a cabo este supremo triunfo para el Islam 1 . Abandon Andrinpolis 3 el 23 de marzo. El 5 de abril lleg con los ltimos desta camentos del ejrcito frente a las murallas de Constantinoplal4. Dentro de la ciudad, el ambiente era distinto: la vista de la gran flota turca en su travesa por el mar de M r mara y los grandes caones precedidos por el monstruo de Urbano, que avanzaban pesadamente hacia las mura llas de tierra, hizo comprender a los habitantes de la ciu dad lo que les esperaba. Hubo uno o dos temblores de tierra y algunas lluvias torrenciales, todo ello interpre tado como siniestros presagios, mientras que mujeres y hombres evocaban todas las profecas que predecan el final del Imperio y la venida del Anticristo l5. Sin em bargo, pese a todos los sentimientos de desesperacin, no faltaba valor. Incluso los que pensaban que tal vez, en fin de cuentas, sera menos peligroso para los griegos quedar absorbidos dentro del Imperio turco que seguir con la presente situacin de divisin, pobreza e impoten cia, se asociaron intrpidamente a los preparativos de la defensa. Durante los meses de invierno, con el empera dor que los alentaba, haba que ver a hombres y tambin a mujeres cmo reconstruan las murallas y limpiaban los fosos. Se recogieron todas las armas que haba en la

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ciudad para distribuirlas all donde fueran ms necesa rias. Se constituy un fondo, al que contribuyeron todos, no slo el Estado, sino las iglesias, monasterios y perso nas particulares, destinado a gastos extraordinarios. La ciudad contaba todava con ingentes riquezas y algunos italianos eran del parecer que ciertos griegos podan ha ber facilitado ms. Pero de hecho no haba tanto dinero como se necesitaba para las fuerzas de combate, arma mentos y comida, y ahora no se los poda comprar con dinero l6. El emperador hizo lo que pudo. Se enviaron embaja dores a Italia en el otoo de 1452 a pedir ayuda urgente. La respuesta fue m ezquina17. Se mand otra embajada a Venecia, pero el Senado replic el 16 de noviembre que estaban profundamente consternados por las noticias de Oriente, y si el Papa y otras potencias tomasen alguna medida, ellos cooperaran con gusto. Los venecianos no se haban enterado an del fatal destino de la galera de Rizzo la semana anterior, pero ni siquiera esas noticias, ni los mensajes urgentes enviados desde la colonia vene ciana en Constantinopla, los movieron a tomar medidas decisivas IS. Un enviado a Genova, el mismo mes, reci bi la promesa de un barco, y el Gobierno se ofreci a pedir ms ayuda al rey de Francia y a la repblica de Florencia. Las promesas del rey Alfonso de Aragn fue ron incluso ms vagas, aunque dio permiso al embajador bizantino para que recogiese trigo y otros vveres en Si cilia para transportarlos a Constantinopla. Estaba muy atareado en esto cuando comenz el asedio y ya no pudo ver ms su pas natal. El papa Nicols estaba impaciente por ayudar, pero no quena ir demasiado lejos hasta estar seguro de llevar a cabo efectivamente la unin de las Iglesias, y poco poda hacer sin los venecianos. Por otra

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parte, una revuelta en Roma, en enero de 1453, haba distrado su atencin. Hasta que la ciudad no estuviese pacificada, no poda prever ninguna accin en el extran jero l9. Las cartas cruzadas entre Roma y Venecia producen una penosa impresin. Los venecianos no olvidaran que el papado an les deba dinero por el alquiler de las gale ras en 1444, y el Papa no confiaba en la buena voluntad de los venecianos. Slo el 19 de febrero de 1453 fue cuando el Senado veneciano, al recibir las ltimas noti cias del Oriente, vot el urgente envo a Constantinopla de dos transportes con cuatrocientos hombres a bordo y la orden de que los siguiesen quince galeras reequipadas cuando estuvieran listas. Cinco das ms tarde, el Senado public un decreto que impona especiales contribucio nes a los comerciantes dedicados al comercio con Oriente para sufragar los gastos de esta flotilla*. El mismo da se enviaron cartas al Papa, al emperador de Occidente y a los reyes de Hungra y de Aragn, en las que les decan que, de no facilitar urgente ayuda, Cons tantinopla estara perdida. Con todo, el 2 de marzo an discuta el Senado la organizacin de dicha flotilla. Se decidi ponerla al mando de Alvino Longo, aunque bajo la suprema autoridad del capitn general de la Marina, Giacomo Loredan. Al cabo de una semana, el Senado pu blic otra disposicin que urga actuar con la mayor ra pidez. Mas pasaron los das y nada se hizo. En los prime ros das de abril se recibieron, por fin, cartas de Roma, en las que se daba cuenta de los propsitos del Papa de enviar cinco galeras a Oriente. Una respuesta de Vene-

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cia. fechada el 10 de abril, felicitaba a los cardenales por tal decisin, si bien les recordaba la falta de pago del Papa. Aada que segn los ltimos informes desde Constantinopla lo que necesitaba ahora urgentemente eran vve res ms que hombres, y recordaba a Roma, aunque tarda mente, que los barcos habran de llegar a los Dardanelos antes del 31 de marzo, ya que en adelante el viento rei nante del Norte hara ms difcil la travesa de los estre chos. Por fin se decidi la salida de la flotilla para el 17 de abril, aunque siguieron las demoras y aplazamientos. Cuando por fin los navios zarparon de Venecia, ya haca una quincena que Constantinopla estaba asediada20. El papa Nicols estaba realmente extraado de estas dilaciones. Haba comprado a sus expensas un carga mento de armas y vveres. Lo expidi hacia Constantino pla en tres barcos genoveses que zarparon a fines de marzo, aproximadamente21. Ningn otro gobierno hizo caso de los llamamientos del emperador de Constantinopla. Con la esperanza de atraer a los mercaderes genoveses para que llevaran ali mentos a la ciudad, anunci que los artculos importados estaran exentos de derechos de entrada. Pero se respon di con el silencio. Las autoridades genovesas persistie ron en su poltica de neutralidad equvoca. Confiaban en que el gran soldado cristiano Juan Hunyade, regente de Hungra, aprovechara el momento en que los turcos ha ban casi desguarnecido de tropas la frontera del Danu bio. Sin embargo, los hngaros haban quedado diezma dos por los desastres al final del reinado de Murad, y el mismo Hunyade se hallaba en una difcil posicin, ya que su pupilo, el rey Ladislao V, haba cumplido la m a yora de edad el 14 de febrero y se resenta de la tutela. Ninguno de los prncipes ortodoxos podan prestar auxi

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lio El gran prncipe de Rusia estaba demasiado lejos y haba perturbaciones en su pas; los llamamientos que se le hicieron fueron intiles23. Adems, Rusia estaba muy ofendida por la proclamacin de la unin de las Iglesias. Los prncipes de Moldavia, Pedro III y Alejandro II, es taban enzarzados en mutuas guerras. El prncipe de Valaquia, Vladislao II, era vasallo del sultn y, desde luego, no se enfrentara a l sin ayuda de Hungra24. Jorge, ds pota de Serbia, incluso ms dudoso vasallo, lleg hasta mandar un destacamento de soldados para que se incor porasen al ejrcito de Mahomet. Lucharon bravamente por su soberano a pesar de su simpata hacia sus correli gionarios de Constantinopla25. En Albania, Scanderberg segua siendo una espina en el bando del sultn, pero es taba en malas relaciones con los venecianos, y los turcos haban atizado a jefes rivales contra l. Los seores del Egeo y los caballeros de San Juan de Rodas no estaban en condiciones de intervenir sino como miembros de una gran coalicin. A los dspotas de Morea los tenan en ja que las fuerzas de Turahan Bey. El rey de Georgia y el emperador de Trebisonda se las vean y deseaban para defender sus propias fronteras. Los emires de Anatolia, por muy agraviados que estuviesen por el sultn, aca baban de probar su poder como para no enfrentarse tan pronto contra l2 . A Sin embargo, aunque fallaron los gobiernos, hubo hombres que estaban dispuestos a luchar por la Cristian dad en Constantinopla. La colonia veneciana en Constan tinopla ofreci un incondicional apoyo al emperador. En una reunin a la que asisti Constantino, su Consejo y el cardenal Isidoro, el bailo veneciano, Girolamo Minotto, se comprometi a participar plenamente en la defensa y a

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vigilar para que ningn navio veneciano saliese del puerto sin permiso. Asimismo garantiz que una flotilla sera enviada de Venecia y escribi all para pedir la ur gente ayuda inmediata. Dos capitanes mercantes venecia nos, Gabriel Trevisano y Alviso Diedo, cuyos barcos es taban anclados en el Cuerno de Oro, a su regreso de un viaje por el mar Negro, prometieron que se quedaran para incorporarse a la batalla. En total, seis bajeles vene cianos y tres de la colonia veneciana de Creta estaban re tenidos en el puerto con el consentimiento de sus capita nes y fueron transformados en buques de guerra para honra de Dios y honor de toda la Cristiandad, como afirm Trevisano con orgullo al emperador. Entre los ve necianos que se comprometieron a defender la gran ciu dad que sus antepasados haban saqueado dos siglos y medio antes, haba muchos que llevaban los ms eminen tes apellidos de la repblica: Cornaro, Mocenigo, Contarini y Vernier. Todos haban de ser evocados entre los muertos por la patria, como su compatriota el mdico de la armada Nicolo Barbara, cuyo diario, sin adornos, pre senta probablemente el ms sincero relato del asedio27. Estos venecianos ofrecieron sus servicios por encon trarse en Constantinopla al iniciarse la guerra y cuando no era demasiado honroso y altivo evadirse. Pero hubo genoveses que estaban avergonzados de la timidez de su go bierno y vinieron por su propia voluntad de Italia a luchar por la Cristiandad. Entre ellos estaban Maurizio Cattaneo, los dos hermanos Jernimo y Leonardo di Langasco y los tres hermanos Bocchiardi Paolo, Antonio y Troilo , que equiparon y trajeron a sus propias expensas una pe quea compaa de soldados. El 29 de enero de 1453 la ciudad se regocijaba con las noticias de la llegada de un famoso soldado genovs: Giovanni Giustiniani Longo, jo

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<- Id a a

d e c o n s t a n t in o p l a

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ven perteneciente a una de las ms grandes familias de la repblica y pariente de la poderosa familia de los Doria. Trajo consigo setecientos soldados bien armados, cuatro cientos que haba reclutado en Gnova y trescientos alis tados en Quos y Rodas. El emperador lo recibi con ale gra, ofrecindole el seoro de Lemnos con tal de que arrojase a los turcos. Tena fama de muy experto en la de fensa de ciudades amuralladas; por eso, inmediatamente fue destinado a tomar el mando de toda la zona contigua a las murallas terrestres. No perdi el tiempo en saber cmo tena que emprender su misin, inspeccionndolas todas atentamente y tratando de consolidarlas all donde era ne cesario. Aunque era difcil persuadir a los venecianos de que trabajaran con los genoveses, tena tanta personali dad que logr su cooperacin. A su requerimiento, Trevisano abri de nuevo y limpi el foso que se extenda desde el Cuerno de Oro, frente a las murallas de Blaquerna, hasta el terreno que comenzaba a elevarse. Mu chos ciudadanos de Pera se unieron a la defensa, cre yendo que la cada de Constantinopla segn escribi su podest despus significara el final de su colonia28. Unos pocos soldados pertenecan a pases ms lejanos. La colonia catalana en Constantinopla se organiz al mando de su cnsul Per Juli y algunos marinos catala nes se unieron a ellos29. De Castilla vino un bravo noble, don Francisco de Toledo, que pretenda descender de la casa imperial de Comneno y, por consiguiente, llamaba al emperador primo su y o 30. En la compaa de Giustiniani haba un ingeniero llamado Juan Grant, habitual mente presentado como alemn, pero que pudo muy bien ser un aventurero escocs que se abri camino a travs de Alemania hacia Oriente31. El pretendiente otomano Orchn, quien haba vivido desde su infancia en Constan-

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tinopla, ofreci sus servicios y los de su casa al empe rador32. No todos los italianos de la ciudad demostraron el co raje de Minotto o de Giustiniani. En la noche del 26 de febrero siete buques, seis de Creta y otro de Venecia, al mando de Pietro Davanzo, se escaparon del Cuerno de Oro con seiscientos italianos a bordo. Esta huida supuso un serio golpe para la defensa. Ningn otro, griego o ita liano, sigui su ejemplo 33. All permanecieron, cuando comenz el asedio, veinti sis buques pertrechados para la batalla en el Cuerno de Oro, aparte de una reducida fuerza naval y los barcos mercantes de los genoveses de Pera anclados junto a las murallas de su colonia. Cinco eran venecianos, cinco ge noveses, tres cretenses, uno de Ancona, otro de Catalua y otro de Provenza, y diez pertenecientes al emperador. Casi todos eran barcos con puentes altos, sin remos, y de pendan de las velas. Era una reducida flota comparada con la armada turca34. La desproporcin entre las fuerzas de combate terrestres era incluso mayor. A fines de marzo, cuando el ejrcito turco marchaba por Tracia, Constantino mand a buscar a su secretario Frantzs y le dijo que hiciera un censo de todos los hombres de la ciudad incluyendo monjes que fuesen capaces de por tar armas. Cuando Frantzs totaliz las listas, descubri que nicamente haba cuatro mil novecientos ochenta y tres griegos tiles y ligeramente por debajo de dos mil extranje ros. Constantino se qued aterrado de la cifra y encarg a Frantzs que no lo divulgara. Pero los testigos italianos lle garon a idntica conclusin35, Contra el ejrcito del sultn de unos ochenta mil hombres y sus hordas de tropas irregu lares, la gran ciudad, con sus catorce millas de murallas, ha bra de ser defendida por menos de siete mil hombres.

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N otas

1 Vide suprn, nota 1 del captulo III. 2 Ducas. op. cit., XXXV, pgs. 311-313. J Critbulo: op. cit., pgs. 23-33, extensa disertacin redactada por el autor que hace referir al sultn toda la historia otomana hasta la fecha; Taci Bey zade Cafer Celebi, M ahrusa-i Istanbul Fetihnames, ed. 1331 A. H., pgs. 6-8, breve versin, redactada asimismo por el autor, pero que puede reconocerse por sus mismos fundamentos; vase Inalcik, op. cit., pgs. 125126. 4 Ducas, op, cit., XXXVI, pg. 321; Pusculu.s, op. cit., pg. 49, el cual afirma errneamente que Mesembria era una de las torres que resistieron a los turcos. 5 Frantzs, op. cit., pgs. 234-236; Chalcocondilas, op. cit., pgs. 381382. Sobre los navios de guerra de la poca, vase Yule, Traveis o f Marco Polo, ed. Cordier, I, pgs. 31-41 (Viajes de Marco Polo); Pears, The Destruction ofthe Greek Empire, pgs. 232-235; Sottas, Les messageries maritimes de Venise, pgs, 52-102. 7 Barbaro, op. cit., pgs. 21-22, que presenta 12 galeras y de 70 a 80 grandes navios; Jacobo Tetald, nformations, Martene y Durand, Thesaurus Novus Anecdotorum, I, col. 1820-1821; de 16a 18 y de 60 a 80 grandes navios; Leonardo de Quos, col. 930; 6 trirremes y 10 brremes y un total de 250 barcos; Frantzs, op. cit., pg. 237, 30 grandes y 330 pequeos navios, pero pgs. 239-240, un total de 480 buques; Ducas, op. cit., XXXVIU, pg. 333, un total de 300; Chalcocondilas, op. cit,, pg, 384, 30 trirremes y 200 buques pequeos; Critbulo, op. cit., pgs. 37-38, un total de 350, exclui dos los transportes. Critbulo resalta el inters personal de Mahomet por la flota. 8 Critbulo, op. cit., pg. 38. 9 En cuanto a la organizacin del ejrcito turco, vase Pears, op. cit., pgs, 222-231; Babinger, M ehmed der Eroberer, pgs. 91-92, Entre las fuentes cristianas, Ducas, op. cit., XXXVIII, pg. 333, da un nmero global de tropas turcas de ms de 400.000; Chalcocondilas, op. c it, pg. 383, como 400.000; Critbulo, op, cit., pg. 38, como 300.000, sin contar los vi vanderos; Frantzs, op. cit., pg. 240, como 262.000; Leonardo de Quos, col. 927, como 300,000, incluidos 15.000 jenzaros; Tetaldi, col. 1820, como 200.000, incluidos 60.000 vivanderos; Barbaro, op. cit., pg, 18, como 160.000, Las autoridades turcas dan como unas 80.000; vide Khairu1 ah Effendi, Tarikh, pgs. 61-63. Vase Mordtmann, Belagerung und Ero1

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berung Konstantinopels, pg, 39. Babinger indica que, por razones demo grficas, el Imperio otomano no habra podido movilizar en campaa ms que unos 80.000 hombres en ese tiempo. 1 Omn, History o fA rt ofW ar in the Middle Ages, II, pgs. 205 y sigs. 0 1 Babinger, op. cit., pg. 88. 1 1 Ducas, op. cit., XXXV, pgs. 305-307; Frantzs, op. cit., pgs. 2362 238; Chalcocondilas, op. cit., pg. 385; Critbulo, op. cit., pgs. 43-46; Barbara, op. cit., pg. 21; Leonardo de Quos, col. 927. Vase Babinger, op. cit., pgs. 86.88. 1 Mordtmann, art. Constantinople, en Encyclopaedia o f Islam, 1, 3 pg. 867; Hammer, Geschichte des Osmanischen Reiches, 1, pgs. 397-398, 1 Ducas, op. cit., XXXVII, pg. 327; Barbare, op. c it, pg. 18; Zorzo 4 Dolfin, Assedio i Presa de Constantinopoli, ed. Thomas, pgs. 12-13; Frant zs, op. cit., pg. 237, da la fecha de la llegada de los turcos como el 2 de abril, cuando lleg probablem ente la vanguardia; Leonardo de Quos, col. 927, que da la fecha del 9 de abril, al llegar, segn parece, los refuerzos. 1 Critbulo, op. cit., pg. 35. 5 1 Critbulo. op. cit., pgs. 34-35. Leonardo de Quos, col. 934, acusa a 6 los griegos de amontonar dinero. Muchos trenos que lamentan la cada de Constantinopla, presentan la avaricia como uno de los pecados de los hele nos, castigados con el desastre, pero la acusacin es puramente retrica, sin concretar. 1 Vase Marinescu, Notes sur quelques ambassades, pgs. 426-427, 7 1 Thiret, Regestes, III. nm. 2.905, pg. 130. 8 Marinescu, op. cit., pgs. 424-425, y Le Pape Nicols V, pgi nas 336-337. 20 Thiriet, op. cit., nms. 2,909-2.912,2.917, 2.919, pgs. 182-184. 2 Vanse notas 16 del captulo VI y 1 del captulo VIL 1 22 Csuday, Die Geschichten der Ungarn, 1, pgs. 422-426. Frantzs: op. cit., 323-328, afirma que los hngaros enviaron una embajada al sultn, se alando que un ataque a Constantinopla empeorara las buenas relaciones con l, pero que Hunyade pidi al emperador ya Selembria, ya Mesembria, como precio de esta ayuda. Aade que Alfonso de Aragn exigi igual mente Lemnos. 3 Ostrogorsky, op. cit., pg. 492. 24 Jorga, Histoire des Roumains, IV, pgs. 124 y sigs. 25 Frantzs, op. cit., pgs. 325-326. El Jenzaro Polaco narra la indig nacin de las tropas serbias cuando oyeron que iban a unirse a las fuerzas turcas. Pamietniki Janczara Polaka Napisane, ed. Oalezowski, en Zbior Pisarzow Polskich, V, pgs. 123 y sigs. 26 Miller, Los latinos en Levante, pgs. 407 y sigs. 1 Barbare, op. cit., pgs. 14-18. 1

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Frantzs, op. cit,, pg. 241; Ducas, op. cit., XXXVIII, pg, 331; Crlbulo, op. cit., pgs. 39-40; Barbaro, op. cit., pgs. 13-15; Leonardo de Qut'os, col. 928; Dolfin, op. cit., pg. 14; Tetaldi, col. 1821; Montaldo, <'imstantinopoitanum Excidium: Slavic Chronicte o f th Siege o f Constantnople, edic. Desimondi, en Atti detta Societ Ligure di Storia, X, p gina 334; edic. Jorga, Une source neglige de la prise de Constantinople, cu Bulletin Historique de l'Acadmie Roumaine, XII, pgs. 91-92 (versin rusa) y pg. 78 (versin rumana); Historia Politica Constantinopoleos, en C. S. H. B., pgs. 18-19, que pone en boca de Giustiniani un elegante dis curso de circunstancias. Vide infra, nota 7 del Apndice I, sobre los hom bres de Pera. 29 Frantzs, op. cit., pgs. 252-253. 1 Frantzs, op, cit., pgs. 256. Francisco pretenda ser descendiente de ,1 Alejo 1 Comneno. No he podido averiguar su descendencia. 1 1 Frantzs, op. cit., pg. 244, que lo llama Juan el Alemn; Leonardo de Quos, col. 928, le otorga el sobrenombre de Grande; Dolfin, pg. 14, lo transcribe como Grando. M Barbaro, op. cit., pg. 19. Barbaro, op. cit., pgs. 13-14; Frantzs, op. c it, pg. 241, dice que muchas familias griegas de toda condicin abandonaron Constantinopla an ticipadamente para evitar el asedio. 34 Barbaro, op. cit., pg. 20; Frantzs, op. c it, pg. 238; Dolfin, p gina 20. Sus cifras coinciden con pequeas diferencias, aunque Barbaro da ms detalles. 35 Frantzs, op. c it, pg. 241. Tetald, col. 1820, da la cifra de 6.000 a 7.000, conforme a un ms. y nada ms; Leonardo de Quos, col. 933, se guido de Dolfin, da 6.000 griegos y 3.000 italianos, incluidos, probable mente, en estos los combatientes inmovilizados en Pera. Tetaldi estima la totalidad de la poblacin constantinopolitana en unos 30.000 hombres; no es seguro que quisiera excluir a las mujeres. Descontando las mujeres, an cianos y nios y clero, la cifra de 5.000 hombres hbiles para llevar armas responde mejor a la poblacin global de 40.000 a 50.000 personas; aunque algunos monjes fueron alistados despus, es probable que no fueran inclui dos en las listas de Frantzs; Critbulo, op. c it, pg. 76, afirma que casi 4.000 habitantes fueron muertos en la cada de Constantinopla, y los restan tes no ms de 50.000 capturados. Estas cifras como las de la mayo ra de los escritores medievales son siempre exageradas.

Captulo VI

COMIENZA EL ASEDIO La Pascua es la gran fiesta de la Iglesia Ortodoxa, cuando todos los cristianos se alegran al conocer la resu rreccin de su Salvador. Pero haba poca alegra en los corazones de los constantinopolitanos aquel domingo de Pascua de 1453. Cay en 1 de abril. Tras un tormentoso invierno, llegaba la primavera al Bosforo. En los huertos, por toda la ciudad, los rboles frutales estaban en plena floracin. Los ruiseores volvan a cantar en los matorra les y las cigeas a edificar sus nidos en lo alto de los te jados. Surcaban el cielo bandadas de aves migratorias vo lando hacia las tierras clidas del Norte. Pero Tracia se estremeca con el estruendo de un gran ejrcito en mar cha: hombres, caballos y bueyes que arrastraban, chi rriantes, sus carretas. Durante muchos das los constantinopolitanos rezaron para que, al menos, se les permitiese cumplir los ritos de la Semana Santa en paz. Todo eso se les concedera. Fue un lunes, 2 de abril, cuando el primer destacamento ene migo se dej ver. Una pequea compaa de defensores hicieron una salida contra ellos, matando a algunos e hi riendo a otros varios. Mas a medida que aparecan ms y

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ms tropas turcas, la compaa retrocedi a la ciudad y el emperador orden destruir los puentes sobre los fosos y cerrar las puertas de C onstantinoplaE l mismo da tam bin dio instrucciones para que se tendiera una gran ca dena de puerto por la entrada al Cuerno de Oro. Consista en la susodicha cadena sujeta por uno de los extremos a la Torre de Eugenio, debajo de la Acrpolis, y por el otro a una torre de las murallas martimas de Pera, sostenida por boyas de madera. Un ingeniero genovs, Bartolomeo Soligo, era el responsable de colocarla2. Hacia el jueves, 5 de abril, el grueso del ejrcito turco lleg frente a las murallas al mando personal del sultn. Este acamp temporalmente a una distancia aproximada de milla y media. Al da siguiente avanz ms hasta sus posiciones definitivas. Los defensores ocuparon asi mismo los puestos militares sealados3. La ciudad de Constantinopla ocupa una pennsula es carpada, de forma triangular con sus lados ligeramente ondulados. Las murallas terrestres se extienden desde el barrio de Blachemas, en el Cuerno de Oro, hasta el barrio del Studion en el mar de Mrmara, siguiendo una lnea curva ligeramente convexa en una longitud de unas cua tro millas. Las murallas a lo largo del Cuerno de Oro eran de unas tres millas y media de longitud y se extendan en forma de curva cncava desde Blachemas a la punta de la Acrpolis, que suele ahora conocerse por punta del Serra llo y mira al norte del Bosforo. Desde la punta de la Acr polis hasta el Studion haba una distancia de unas cinco millas y media, aproximadamente; las murallas rodeaban el extremo liso de la pennsula que est frente al Bsforo y luego seguan en lnea ligeramente cncava a lo largo del Mrmara. Las murallas a lo largo del Cuerno de Oro y del Mrmara eran sencillas. En toda la extensin del Mr-

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mara se elevaban en lnea recta frente al mar. Once puer tas se abran en ellas al mar y haba dos pequeos puertos fortificados para resguardar a los buques ligeros que no podan rodear el cabo para adentrarse en el Cuerno de Oro contra el viento Norte reinante. A todo lo largo de la costa del Cuerno de Oro haba emergido una costa abrupta en el transcurso de los siglos, cubierta ahora por almacenes. Diecisis puertas se abran a l. Por el extremo occiden tal, para proteger el vulnerable barrio de Blachernas, Juan Cantacuzeno haba construido un foso a travs del fango, que se extenda directamente por debajo de la muralla. Estas murallas martimas estaban en muy buen estado de conservacin. Era muy improbable que sufriesen un duro ataque. Aunque los francos y venecianos haban forzado la entrada a la ciudad en 1204 desde el Cuerno de Oro, slo era posible asalto semejante de parte de un enemigo que controlase perfectamente el puerto. En torno al pro montorio de la ciudad, la corriente era demasiado impe tuosa para que una fuerza naval de desembarco pudiera subir fcilmente a la base de las murallas, mientras bajos y arrecifes constituan, adems, una defensa de las mura llas del Mrmara. Por las murallas terrestres era por donde se esperaba el ms duro ataque. Por el lado norte, el barrio de Blacher nas sobresala de la lnea principal. En su origen fue un suburbio, pero en el siglo vil se le rode de una muralla sencilla, la cual fue reconstruida en los siglos IX y XII y reforzada con las fortificaciones del palacio imperial le vantadas por Manuel I enfrente. Por el extremo inferior estaba protegido por el foso de Juan Cantacuzeno y, al parecer, dicho foso bordeaba el ngulo por donde la mu ralla llegaba al Cuerno de Oro hasta las estribaciones de una escarpada pendiente por donde la muralla se encara

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maba antes de girar en ngulo recto para encontrar la l nea principal de las murallas. Se haban abierto en ella dos puertas llamadas puertas de Caligaria y Blachernas y un pequeo postigo, que estaba cerrado, conocido por Kylkerkos en el ngulo por donde se una con la vieja muralla de Teodosio. Esta muralla de Teodosio, erigida por el prefecto Antemio, durante el reinado de Teodosio II, se extenda desde este punto sin interrupcin, hasta el mar de Mrmara. Era una triple muralla. Por la parte de fuera haba un foso profundo, de unos sesenta pies de ancho, parte del cual poda inundarse en caso de necesidad. En el interior del foso haba un parapeto bajo, almenado, a tra vs del cual haba un pasadizo de unos cuarenta a cin cuenta pies de anchura que se extenda a todo lo largo de las murallas, conocido por Perbolos. Luego se levantaba la muralla, ordinariamente descrita como la muralla exte rior, de unos veinticinco pies de alto, con torres cuadra das colocadas a lo largo de ella, a intervalos, que iban desde algo ms de cuarenta y cinco metros a noventa y uno. Dentro haba otro espacio conocido por el Parateicon, que variaba de cuarenta a sesenta pies de anchura. Despus se elevaba la muralla interior, de unos cuarenta pies de altura, con torres, unas cuadradas y otras octogo nales, de alrededor de sesenta pies de altura, lo suficiente mente espaciadas para colmar los intersticios entre las to rres de la muralla exterior. En esta lnea de murallas se abran varias puertas, unas usadas por el pblico en gene ral y otras reservadas a los militares. Haba un pequeo postigo sobre la costa del Mrmara. Luego, subiendo ha cia el norte, estaba la puerta de Oro, que tena la categora de primera puerta militar, usada tradicionalmente por el emperador al efectuar alguna entrada solemne en la ciu dad. A continuacin se hallaba la segunda puerta militar,

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despus la puerta civil de Pegae, conocida ahora por puerta de Silivria. Contigua a esta, se encontraba la ter cera puerta militar. Ahora el terreno se elevaba hacia la puerta Regia y ms all la cuarta puerta militar. La puerta ile San Romano, la actual Top Kapusi, estaba situada en lo ms alto de la almena. Luego el terreno descenda aproximadamente unos cien pies hacia el valle del ro se cundario Lico, el cual atravesaba un canal subterrneo bajo las murallas, unos ciento ochenta metros al sur de la quinta puerta militar. As pues, esta puerta se hallaba en el mismo plano del valle y era conocida de los bizantinos con el nombre de San Kiriake, por la proximidad de la iglesia de dicho nombre. Sin embargo, a lo que parece, popularmente se la llam la puerta militar de San Romn, y los escritores que narran el asedio la confunden conti nuamente con la puerta civil de San Romano. Desde aqu el terreno suba de nuevo hacia otra loma, en cuya cum bre estaba la puerta Carisia, la puerta de Andrinpolis de hoy. La extensin de murallas que atravesaban el valle del Lico era conocida por Mesoteichion, y siempre se consider como el sector ms vulnerable. A puerta Cari sia se la llamaba algunas veces el Poliandrion, y la exten sin de las murallas que continuaban a lo largo de la loma hacia la puerta Xilokerkon, precisamente antes de unirse a la muralla de Blachernas, era denominada el Miriandrion4. Cuando el sultn Murad atac la ciudad en 1422, los bizantinos concentraron su defensa en la muralla exterior en la que los turcos no pudieron abrir brecha. Giustiniani y el emperador consintieron, a la vista de las escasas tro pas de que disponan, en que esta sera la estrategia ade cuada. La muralla interior tampoco poda guarnecerse, si bien podan dispararse proyectiles de grueso calibre

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desde sus torres. El dao inferido a la muralla exterior en 1442 fue reparado con creces durante los aos siguientes, y Giustiniani hizo un asunto personal de la inspeccin para comprobar si se haba terminado su reconstruccin. El arzobispo Leonardo, que se tena por estratega, declar posteriormente que todos los estrategas militares eran malos; habran debido defender la muralla interior. Pero esta agreg con su caracterstica malignidad contra los griegos fue restaurada psimamente, ya que el dinero reservado para este fin lo malversaron dos griegos, a los que l denomina laragos, y el monje Neolito. Era una monstruosa calumnia. Jaragos, cuyo verdadero nombre fue Manuel Palelogo Yagro, fue un pariente del empera dor y un respetable estadista cuyo nombre aparece actual mente en muchas inscripciones en puntos donde las mu rallas fueron restauradas cuidadosamente. Por esa poca haba un monje muy conocido, Nefito, amigo del empe rador, mas adversario de la unin. Viva por el momento pacfica y piadosamente en el monasterio de Charsianites y no tomaba parte en los asuntos pblicos. Es difcil com prender cmo habra podido impedir un contrato de cons truccin. Pero el arzobispo crea que no haba enormidad de que no fuese capaz el clero cismtico5. El 5 de abril los defensores ocuparon los puestos asig nados por el emperador. Este se apost con sus mejores tropas griegas en el Mesoteichion, donde las murallas atravesaban el valle del Lycus, con Giustiniani a su flanco derecho en la puerta de Carisia y el Miriandrion. Cuando se evidenci que el sultn iba a concentrar su ataque so bre el Mesoteichion, Giustiniani y sus genoveses bajaron a reunirse con l all y los hermanos Bocchiardi y sus hombres ocuparon el Miriandrion. El bailo veneciano, Minotto, y su plana mayor, se acantonaron en el palacio

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imperial en Blachernas y fueron responsables de su de fensa, ya que su cometido esencial era limpiar y rellenar el foso. Un compatriota suyo de ms edad, Teodoro Ca nso, vigilaba el sector de murallas entre la puerta Caliga ra y la muralla de Teodosio. Los hermanos Langasco, con el arzobispo Leonardo, se apostaron tras el foso que se extiende hacia el Cuerno de Oro. En el flanco iz quierdo del emperador estaba Cattaneo con sus tropas genovesas y, junto a l, el pariente del emperador, Tefilo Palelogo, con tropas griegas, que custodiaban la puerta Pegae. El veneciano Filippo Contari ni estaba encargado de la puerta Pegae a la puerta de Oro, defendida por un genovs llamado Manuel. A su siniestra, junto al mar, es taba Demetrio Cantacuzeno. Las murallas martimas estaban ms dbilmente defen didas. Jacobo Contarini estaba encargado del Studion. Cerca de l, a lo largo de un sector que probablemente no sera atacado, las murallas estaban custodiadas por mon jes griegos, quienes posiblemente mantendran la vigilan cia y seran llamados como reservas en una eventualidad. Cerca de ellos, junto al puerto de Eleuterios, estaban el prncipe Orchn y sus turcos. En el extremo oriental de la costa del Mrmara, ms abajo del Hipdromo y del anti guo palacio sagrado estaban los catalanes al mando de Per Juli. El cardenal Isidoro se haba apostado con dos cientos hombres en la punta de la Acrpolis. Las mrge nes del Cuerno de Oro estaban custodiadas por los mari nos al mando del capitn Gabriel Trevisano, mientras que su compatriota, Alviso Diedo, fue nombrado capitn de los barcos surtos en el puerto. En la ciudad haban que dado dos destacamentos de reserva, uno al mando del megadux Lucas Notaras, acantonado en el barrio de Petra, inmediatamente detrs de las murallas terrestres, provisto

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de caones mviles, y otro al mando de Nicforo Pale logo, cerca de la iglesia de los Santos Apstoles, en la loma central. Diez barcos fueron separados de la flota para cubrir la cadena de puerto; cinco de ellos eran genoveses, tres cretenses, uno de Ancona y otro griego. Se ha ba confiado el mando a un genovs, probablemente a Soligo, quien sujet la cadena. Era esencial tener alguien all que estuviese en buenas relaciones con los genoveses de Pera, puesto que la cadena estaba sujeta a un extremo de sus murallas. En general, parece ser que el emperador trat de entremezclar a sus tropas griegas, venecianas y genovesas, de suerte que se dieran cuenta de su interde pendencia y evitasen querellas nacionalistas6. Los defensores estaban perfectamente pertrechados de jabalinas, flechas, culebrinas y catapultas lanzapiedras. Asimismo haba algunos caones en la ciudad, pero se comprob que servan de poco. Escaseaba el salitre y pronto se percataron de que, al dispararlos desde las mu rallas y las torres lo cual era necesario si se quena que los proyectiles alcanzasen las lneas enemigas el es tampido daaba las fortificaciones. Cada soldado, al pa recer, estaba bien equipado, mejor que la mayora de las tropas turcas1. En la maana del 6 de abril los soldados estaban en sus puestos y las guarniciones en las murallas observaron que el ejrcito turco haca lo mismo. El sultn ya haba desta cado un importante contingente de su ejrcito bajo el mando de Saragos Baj hacia la costa norte del Cuerno de Oro, desde donde se diseminaron por las colinas conti guas al Bsforo; de este modo quedaba aislada Pera y po da controlar cualquier movimiento que pudieran efectuar los genoveses. Se construy un camino sobre el pantanal en la cabeza del Cuerno de Oro, de suerte que Saragos

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pudiera comunicarse rpidamente con el grueso del ejr cito. Frente a las murallas de Constantinopla, desde el Cuerno de Oro hasta la colina contigua a la puerta Cari cia. se haban situado las tropas regulares europeas del ejrcito al mando de Karadya Baj, quien dispona de va rios caones pesados que empleara contra la muralla de Blachernas nicamente, y en especial contra el vulnera ble ngulo por donde la muralla se una con la de Teodosio. Desde las pendientes meridionales del valle del Lycus que se deslizan hacia el mar de Mrmara se situaban las tropas regulares de Anatolia, al mando de Isa Baj, ayudado sin duda por no fiarse del todo el sultn de l por Mahmud Baj, un renegado medio griego, me dio eslavo, que descenda de la antigua familia imperial de los Angel, el cual se estaba convirtiendo en el amigo ms ntimo y consejero del sultn. Este tom personal mente el mando del sector del valle del Lycus, frente al Mesoteichion. Plant su tienda roja y oro alrededor de un cuarto de milla de las murallas. Frente a esta estaban los jenzaros y otros regimientos selectos, junto con los me jores caones, incluida la gran obra maestra de Orbn. Los bashi-bazuks acampaban en varios grupos justamente detrs de las primeras lneas, dispuestos a trasladarse a donde fuere necesario. Frente a sus puestos, a todo lo largo de las murallas, los turcos cavaron una trinchera, protegida por un parapeto de tierra, sobre el cual levanta ron una pequea empalizada de madera con frecuentes aberturas8. La flota al mando de Balta Oghe tena rdenes de no permitir que llegaran socorros a la ciudad por mar. Se pa trullaba continuamente a poca distancia de la costa del Mrmara, para que ningn navio pudiese acercarse a los pequeos puertos de la costa. Pero la misin fundamental

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de Balta Oghe era abrirse camino a travs de la cadena que protega el Cuerno de Oro, Estableci su cuartel ge neral en el Bosforo, a poca distancia del muelle conocido por las Dobles Columnas, donde se levanta ahora el pala cio de Dolma Buch. Aqu se unieron a l, diez das des pus de que comenzase el asedio, varios grandes barcos de los puertos del norte de Anatolia, todos ellos equipa dos con caones pesados Tan pronto como el emperador se percat de que las tropas turcas se haban concentrado delante de las mura llas, sugiri a Trevisano que sus marinos, luciendo sus trajes distintivos, desfilasen en nmero de casi un millar, a lo largo de todas las murallas, con el fin de que el sultn se diese cuenta del todo de que tambin haba venecianos entre sus enemigos. Los venecianos lo llevaron a cabo con alegral0. El sultn, por su parte, de acuerdo con la ley islmica, mand un ultimtum en una bandera blanca a la ciudad. Deseaba deca en ella , como manda la ley, ahorrar vidas y no causar dao ni a sus familias ni a sus bienes, con tal de que se rindieran voluntariamente. En caso contrario, no habra piedad. Pero los ciudadanos confiaban poco en sus promesas y tampoco deseaban abandonar a su emperador1 . 1 Una vez cumplida dicha formalidad y luego que los ca ones estuvieron emplazados, los turcos comenzaron la batalla disparando los pesados caones contra las mura llas. Al anochecer de ese primer da, 6 de abril, se causa ron graves daos en una porcin de la muralla cercana a la puerta Carisia, y el fuego graneado al otro da la de rrib. Empero, entrada la noche, los defensores se las arreglaron para reconstruirla convenientemente. Enton ces Mahomet decidi esperar a que se trajesen ms cao nes para comprobar la resistencia de los puntos ms dbi

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les de las murallas. En este intervalo orden a sus solda dos poner manos a la obra para inundar el gran foso al ob jeto de ocupar inmediatamente toda brecha abierta por la artillera. Orden, adems, que se dispusieran a minar las partes de la muralla cuyo terreno ofreciera ms posibilida des. Al mismo tiempo, se avisaba a Balta Oghe que pu siese a prueba la resistencia de la cadena. Probablemente fue el 9 de abril cuando sus barcos atacaron por primera vez. Pero no tuvieron xito y Balta Oghe se resolvi a es perar la llegada de la escuadra del mar Negro Durante la espera, el sultn tom algunas de sus mejo res tropas y algunos caones para atacar dos pequeas fortalezas fuera de las murallas que defenda el empera dor. Una estaba en Terapia, en una colina por debajo del Bsforo, y la otra en el pueblo de Studio, cerca de la costa del Mrmara. La fortaleza de Terapia resisti durante dos das hasta que sus murallas fueron pulverizadas a caona zos y la mayor parte de la guarnicin fue diezmada. Los supervivientes, unos cuarenta, se rindieron de modo in condicional. Todos ellos murieron empalados. La pe quea fortaleza de Studio fue demolida en pocas horas. Sus treinta y seis supervivientes fueron apresados entre las ruinas y empalados igualmente. Esto se llev a cabo a la vista de las murallas para que los ciudadanos pudiesen ver lo que les ocurrira a los que se opusiesen al sultn. Entretanto, se envi a Balta Oghe para que ocupase las is las Prncipes en el mar de Mrmara. nicamente en la mayor de dichas islas, Pinkipo, hubo un conato de resis tencia. All, en lo alto de la colina, junto al principal mo nasterio de la isla, haba una fuerte torre que los monjes erigieron para refugio contra los piratas, probablemente en la poca de las incursiones de las compaas catalanas (almogvares) contra el Imperio. Ahora esta reducida

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guarnicin de treinta hombres se neg a rendirse. Balta Oghe haba trado consigo algunos caones, pero los pro yectiles no hicieron impacto en los espesos muros. Por eso, en cuanto el viento fue favorable, amonton broza que fue colocando alrededor de las murallas y prendi fuego, echando azufre. Rpidamente las llamas cubrieron todo el edificio. Algunos de los defensores perecieron dentro de las murallas y los que pudieron escapar a travs de las llamas fueron capturados y les dieron muerte. En tonces, Balta Oghe hizo una redada entre todos los habi tantes civiles de la isla y los vendi a todos como escla vos para castigarlos por haber permitido la resistencia en su suelo1 . 3 El 11 de abril el sultn se hallaba de nuevo en su tienda frente a las murallas y todos los grandes caones apunta ban hacia su objetivo. Al da siguiente comenz el bom bardeo que durara montonamente y sin interrupcin ms de seis semanas. Los caones eran pesados. Era muy difcil mantenerlos en posicin sobre sus plataformas de madera y piedra. Continuamente resbalaban por el lodo de las lluvias de abril. Los ms grandes, incluido el mons truo de Orbn, exigan tantas atenciones que slo podan dispararse siete veces al da. Sin embargo, cada disparo causaba graves daos. Los proyectiles que atravesaban el foso, entre nubes de negro humo y un estruendo ensorde cedor, hacan saltar en aicos las murallas a su impacto, y el muro no poda menos de ceder. Los defensores intenta ban amortiguar el impacto con tiras de cuero y balas de lana sobre las murallas, pero fueron poco eficaces. En menos de una semana la muralla exterior que atravesaba el valle de Lycus haba quedado completamente destro zada en varias partes e inundado el foso frente a ellas, de modo que los trabajos de restauracin resultaban muy di

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fciles. Con todo, Giustiniani y sus auxiliadores se las arreglaron para levantar una barricada. Hombres, e in cluso mujeres, venan todas las noches de la ciudad, entre las sombras, con tablas, barriles y sacos terreros. La ba rricada la hacan principalmente de madera, con barriles llenos de tierra, para colocarlos a guisa de almenas. La susodicha barricada era destartalada y frgil, pero al me nos serva de alguna proteccin a los defensores H. En el puerto las cosas iban mejor con la cadena. El 12 de abril, una vez que llegaron los refuerzos del mar Ne gro, Balta Oghe enfil sus grandes barcos hacia la cadena. Al acercarse, sus arqueros lanzaron una lluvia de flechas a los barcos anclados para protegerla y los caones dispara ron los proyectiles. Luego, al juntarse, los marineros arro jaron teas sobre los barcos cristianos, mientras unos inten taban cortar las maromas de las anclas, y otros las suban a bordo con ayuda de rezones y estalas. Pero el xito no les acompa del todo. Los proyectiles no pudieron tomar al tura suficiente para daar a las altas galeras cristianas. El megadux Lucas Notaras haba sido enviado con reservas para ayudar en la defensa. Estaba bien organizada. Con cubos de agua que se pasaban de mano en mano en tumos de relevo, los hombres apagaron el fuego. En cambio las flechas y jabalinas cristianas lanzadas desde los puntos ms elevados de los puentes y de los nidos de urraca fueron ms eficaces que los de los turcos, y las catapultas causaron mucho dao. Espoleados por estos xitos y con la colaboracin de marinos ms expertos que los de los adversarios, la flota cristiana dej la formacin para estre char a los barcos turcos lo ms cerca de la cadena. Para salvarlos, Balta Oghe dej de atacar y retrocedi hacia el fondeadero, junto a las Dobles ColumnasIS. La derrota humill al sultn. Su despierta inteligencia

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le dio a entender al punto que, a menos que sus caones elevasen la puntera, de poco serviran contra los altos na vios cristianos. As que se orden a las fundiciones que mejorasen sus diseos. Era difcil calcular la obligada tra yectoria, mas algunos das despus se llevaron a cabo pruebas que dejaron satisfecho al sultn. Se coloc un ca n de trayectoria ms alta al otro lado de la punta Glata y comenz a disparar sobre los barcos anclados a lo largo de la cadena. El primer disparo fall, pero el segundo cay en el mismo centro de la galera y la hundi con gran prdida de vidas humanas. Los barcos cristianos se vie ron obligados a mantenerse dentro de la cadena, donde las murallas de Pera los protegan. Sin embargo, en tierra era donde Mahomet tena mejo res perspectivas. Daba por descontado que el dao cau sado a las murallas terrestres le facilitara la entrada en la ciudad de Constantinopla sin necesidad de forzar la ca dena. El 18 de abril, dos horas antes de la puesta de sol, orden un asalto al Mesoteichion. Al resplandor de las llamas, al redoble de tambores, resonar de cmbalos y a los gritos de guerra, destacamentos de infantera pesada, lanzadores de jabalina, arqueros y hombres de a pie de la guardia jenzara se lanzaron por el foso cegado hacia la barricada. Traan teas para prender las tablas y haban su jetado ganchos en el extremo de las lanzas para derribar los barriles llenos de tierra en lo alto de las barricadas. Algunos traan escalas que adosaran en aquellas partes de las murallas que seguan en pie. La batalla era con fusa. En los sitios estrechos del terreno donde se haba lanzado el ataque, la superioridad numrica de los turcos era insignificante, mientras que la armadura que llevaban los cristianos resultaba ms eficaz que la de los turcos y los primeros podan exponerse con mayor arrojo. Gius-

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tiniani segua al mando y demostr su vala como jefe. Los griegos, tanto como los italianos, se sentan anima dos por su energa y coraje y le secundaron con lealtad, lil emperador no estaba presente. Tema que fuese un ata que en toda la lnea de las murallas y efectuaba un rpido recorrido de inspeccin para comprobar si todos estaban listos. La lucha dur cuatro horas. Luego se orden a los tur cos que retrocedieran a sus lneas. El veneciano Barbara calcul en su diario que dejaron sobre el campo doscien tos hombres. Ni siquiera uno de los cristianos m uri1 . 6 El fracaso de este primer asalto a las murallas, inme diatamente despus del ataque a la cadena, infundi nue vos nimos a los defensores. Si bien continuaba el impla cable bombardeo, reemprendieron la reconstruccin de las murallas con renovado entusiasmo. Con tal de que lle gasen pronto socorros de fuera, an haba esperanzas de salvar a Constantinopla. Dos das despus aumentaron sus esperanzas.

N otas

1 Critbulo, op. cit, pg. 40. Algunos de los fosos los llenaron, al pare cer, de agua. Callisms, Monodia, en M. P. G., CLXI, col. 1124. 2 Barbaro, op. cit., pgs. 15-16; Leonardo de Quos, col. 930; Frantzs, op. cit., pg. 238; Ducas, XXXVIII, pg, 333. , Barbaro, op. cit., pgs. 18-20. 4 La ms completa y mejor descripcin de las murallas de Constantino pla sigue siendo la de Van Millingen, Byzantine Constantinople: the Walls o f the City. Sin embargo, acepto sin reservas la opinin de Pears de que la puerta de Romn, que se menciona en los relatos del asedio, ha de identifi

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carse, por lo general, con la quinta puerta militar. Como seala este autor, el antiguo nombre de Pempton nunca aparece a no ser despus del si glo xvii, como tampoco el nombre posterior de puerta de San Kiriake en los relatos del sitio. Sin embargo, es la nica puerta en el valle del Lycus, en el sector de las murallas donde tuvieron lugar las ms enconadas luchas. Parece obvio que fuese conocida en ese tiempo por la puerta militar de San Romn y que, al aludir los escritores contemporneos a la puerta de Ro mn, solan referirse a esta ms que a la puerta civil de San Romn, la ac tual Kapu Superior, en lo alto de la colina hacia el Sur. Pears, Destruction ofthe Greek Empire, pgs, 429-435. 5 Leonardo de Quos, col. 936; Chalcocondilas, op. cit pg. 384. So bre las restauraciones de las murallas desde 1422, incluidas las reparacio nes con inscripciones que menciona lagro, vase Van Millingen, op. cit., pgs. 104-108. Frantzs, op. cit., pg. 225, cita a Nefito con gran respeto, s bien criticaba duramente a cualquier sospechoso de deslealtad. * Barbare, op. cit., pgs, 16-19; Leonardo de Quos, col. 934-935; Frantzs, op. cit., pgs. 252-256, que coinciden en general en los diferentes puestos militares, aunque Leonardo evita mencionar a los griegos en lo po sible y Frantzs slo menciona a Manuel el Genovs en la puerta Dorada. Asimismo Frantzs coloca a Notaras en el Petrion y sita a Cantacuzeno, junto con Nicforo Palelogo, al mando de la reserva mvil. Tal vez Ma nuel fuese reemplazado despus por Cantacuzeno y la zona de Notaras in cluyese, posiblemente, tanto a Petrion como a Petra. nicamente Barbaro cita el puesto de Orchn. Pusculus, pgs. 64-65, y Dolftn, pgs. 23-24, ofre cen otra distribucin; pero el primero escribi de memoria muchos aos despus y el segundo no estuvo presente en el asedio. 7 Vase Pears, op. cit., pgs. 250-252. * Critbulo, op. cit., pgs. 41-42; Tetaldi, col. 1822. Ninguna fuente turca da detalle alguno sobre la colocacin del ejrcito otomano, si no es el relato, tan fantstico, escrito por Evliya Chelebi, dos siglos ms tarde, del cual ofrece extractos apropiados Turkova, Le Sige de Constantinople daprs le Seyahatname dEvliya elebi, en Byzantinoslavica, XIV, pgi nas 1-13, en especial pgs. 7-9, 9 Critbulo, op. cit., pg. 42; Frantzs, op. cit., pg. 240; Barbaro, op. cit., pg. 21. Las Dobles Columnas (Diplokion) figuran en el plano de Constantinopla (1422) de Buondelmonte, justam ente a travs del torrente que sola descender con mpetu hacia el valle, entre Taksim y Macka, donde se levanta actualmente el ala suroeste del palacio de Dolma Bahce. 11 Barbaro, op. cit., pgs, 19-20. 1 1 Critbulo, op. cit., pgs. 40-41. 1 1 Barbaro, op. cit., pgs. 18-20. 2 1 Critbulo, op. cit., pgs. 47-48. 1

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,4 Barbaro, op. ct., pg. 21; Critbulo, op. cit., pgs. 48-49; Frantzs, o> cit., pgs. 238-239; Ducas, op. cit., XXXVIII, pg. 339; Chalcocondi. las, op. cit., pgs. 386-387. 1 Barbaro, op. cit., pgs. 21 -22; Critbulo, op. cit, pgs. 50-51, que fe 5 cha la batalla (ras el primer asalto a las murallas. La fecha exacta la da Barbaro. Critbulo ha confundido, al parecer, este ataque a la cadena con el ataque ms ligero efectuado por Balta Oghe el 18 de abril 1 Barbaro, op. cit. pg. 23; Critbulo, op. cit., pgs. 49-50. 6

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PRDIDA DEL CUERNO DE ORO Durante las primeras dos semanas de abril sopl un fuerte viento del Norte. Las tres galeras genovesas alqui ladas por el Papa con cargamento de armas y provisiones fueron detenidas por el temporal en Quos. El 15 de abril el viento cambi repentinamente desde el Sur y los na vios tomaron rumbo a los Dardanelos. Al acercarse a los estrechos, se les uni inmediatamente un gran buque im perial de transporte cargado de trigo comprado por los embajadores imperiales en Sicilia y al mando de un ex perto marino llamado Flatanelas. Los Dardanelos esta ban desguarnecidos, ya que la totalidad de la flota turca se hallaba ahora cerca de Constantinopla, Los barcos atravesaron a marchas forzadas el mar de Mrmara, En la maana del 20 de abril, viernes, los vigas sobre las murallas martimas los vieron acercarse hacia la ciudad. Tambin fueron vistos por los centinelas turcos y les falt tiempo para avisar al sultn, quien salt sobre su caballo y corri a las colinas para dar rdenes a Balta Oghe. Las instrucciones al almirante eran capturar los navios en lo posible o, en caso contrario, echarlos a pi que. No poda permitrseles en modo alguno llegar a

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Constantinopla. S el almirante fracasaba en la empresa, no regresara vivo. Balta Oghe dispuso inmediatamente sus barcos. Deci di no usar los navios que dependan exclusivamente de velas, dado que poda serles contrario el viento fresco del Sur; el resto de la flota haba de reunirse con l. El sultn trajo consigo lo ms granado de sus soldados. Estos fue ron embarcados en los grandes transportes. Algunos de los navios iban provistos de caones. Otros estaban pro tegidos por defensas y escudos. Al cabo de dos o tres ho ras la gran armada se puso en movimiento, impulsada por miles de remeros, para capturar a las inermes vctimas. Avanzaba, confiada en la victoria, tocando tambores y trompetas. En la ciudad de Constantinopla todos los habi tantes dispensados de la defensa de las murallas se con centraban en las faldas de la Acrpolis o en lo ms alto de las ingentes minas del Hipdromo, con la mirada angus tiada puesta en los barcos cristianos, mientras que el sul tn y su estado mayor vigilaban desde las costas del Bsforo, justo al otro lado de las murallas de Pera. En las primeras horas de la tarde, cuando los turcos se aproximaron a ellos, los buques cristianos ya estaban cerca del extremo sureste de la ciudad. Balta Oghe desde el trirreme insignia les grit que arriasen las velas. Los cristianos se negaron y no detuvieron su marcha. Despus de lo cual, los barcos turcos de la vanguardia los cerca ron. Ahora haba marejada y el viento soplaba a barlo vento de la corriente del Bsforo. Era difcil maniobrar los trirremes y birremes entre esas aguas. Por otra parte, los navios cristianos tenan la ventaja de ser ms pesados y estar mejor armados. Desde los puentes, popas, proas y nidos de urracas los marineros podan lanzar sus flechas, jabalinas y piedras sobre las embarcaciones turcas debajo

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de ellos y los turcos podan hacer muy poco a no ser in tentar el abordaje o incendiar el casco de los buques. Du rante casi una hora los barcos cristianos siguieron su rumbo que entorpecan los turcos, pero eran rechazados continuamente. Luego, de sbito, cuando ya iban a doblar el cabo por debajo de la Acrpolis, el viento se desat e hinch las velas lentamente. Aqu, un brazo de mar que se precipita hacia el sur del Bosforo azota el cabo y tuerce hacia el Norte en direccin de la costa de Pera; su empuje es muy fuerte cuando sopla el viento del Sur. Los navios cristianos quedaron atrapados en l. Tras casi tocar las murallas de la ciudad, comenzaron a derrotar despaciosa mente hacia el mismo lugar donde el sultn contemplaba la batalla. Ahora le pareca fcil a Balta Oghe hacerse con su presa. Se haba dado cuenta del dao que causara a sus barcos el fuego cristiano, si se acercaban demasiado. As que reuni sus grandes barcos para rodear al enemigo a poca distancia y dispararles los proyectiles y lanzas portallamas con nimo de acercarse a ellos otra vez, cuando estuviesen agotados. Sus esfuerzos fueron vanos. Su arti llera ligera no alcanzaba la altura necesaria y los incen dios provocados los apagaba en seguida la tripulacin cristiana perfectamente adiestrada. As pues, conmin a sus hombres para que avanzaran y abordaran a los buques cristianos. Balta Oghe se propuso como objetivo el trans porte imperial. Era el mayor de los bajeles cristianos y el peor armado. Dirigi la proa de su trirreme hacia la popa del primero mientras otros barcos suyos acudieron e in tentaron trincarse a ella con rezones y ganchos lanzados a los cables de las anclas. De los barcos genoveses, se vio uno cercado por cinco trirremes, otro por treinta fustas y un tercero por cuarenta parandarias repletas de soldados,

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pero en medio de la confusin nadie podra decir lo que pasaba desde lejos. Era formidable la disciplina de los barcos cristianos. Los genoveses llevaban una eficaz ar madura y se provean de grandes toneles de agua para apagar el fuego y de hachas que empleaban para cortar cabezas y manos de los pelotones de abordaje. El trans porte imperial, si bien menos adaptado para el combate, llevaba barriles llenos de lquido inflamable conocido como fuego griego, arma que salv a Constantinopla en muchos combates navales en los ltimos ocho siglos. Te na efectos devastadores. Los turcos, por su parte, se vean obstaculizados por sus remos. Los de un barco se enredaban con los de otro y muchos eran destrozados por los proyectiles que llovan desde arriba. Mas cada vez que un barco turco quedaba inutilizado, otro ocupaba siempre su lugar. En tomo al buque imperial era donde la batalla se pre sentaba ms desesperada. Balta Oghe no se apartara de l. Sus hombres, en oleada tras oleada, intentaban abor darle, rechazados nicamente por Flatanelas y su tripula cin. Pero las armas iban escaseando. Los capitanes ge noveses, pese a sus propios problemas, comprendieron sus apuros. Como pudieron, abarloaron sus barcos y muy pronto los cuatro buques estuvieron trincados unos con otros. A los observadores de la costa les daba la impre sin de ver una fortaleza de cuatro torres que emerga en medio de la confusin de la flota turca. Durante toda la tarde los constantinopolitanos contem plaron la batalla con creciente angustia desde sus mura llas y torres. Tambin el sultn miraba, muy nervioso, desde la costa, unas veces lanzando gritos de aliento, otras maldiciones, y otras instrucciones que Balta Oghe finga no or. Para su majestad y para todos su valoracin

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del poder naval demostraba su inexperiencia casi abso luta en las cosas del mar. En su impaciencia, Mahomet lanz su caballo al mar, precipitndose en un bajo hasta que la tnica se arrastraba por el agua, como si quisiera tomar parte en la misma batalla. Al caer la tarde cunda la impresin de que los barcos cristianos no podan sobrevivir mucho tiempo. Haban causado graves daos, pero continuamente acudan al ata que buques turcos de refresco. Luego, de pronto, al po nerse el sol, sopl de nuevo el viento racheado del Norte. Las grandes velas de los buques cristianos se hincharon una vez ms y pudieron pasar precipitadamente en medio de la fuerza naval turca para ponerse a salvo en la cadena. En medio de la oscura confusin, Balta Oghe no logr re organizar su flota. Mientras el sultn profera rdenes e imprecaciones contra l, Balta Oghe orden la retirada hacia el fondeadero cerca de las Dobles Columnas. Cuando lleg la noche, se abri la cadena y tres galeras venecianas, al mando de Trevisano, se hicieron a la mar con gran estruendo de trompetera, de modo que los tur cos creyesen que seran atacados otra vez por la totalidad de la flota cristiana y permaneciesen a la defensiva. Los navios victoriosos fueron escoltados, pues, a los fondea deros seguros del Cuerno de Oro. Haba sido una grande y alentadora victoria. En medio de su entusiasmo, los cristianos declararon que haban perecido diez o doce mil turcos y ni un solo cristiano, si bien murieron dos o tres marineros a consecuencia de las heridas sufridas, unos das despus. Segn un clculo aproximado, las prdidas turcas sobrepasaron ligera mente el centenar de muertos y ms de trescientos heri dos, y las cristianas, veintitrs muertos y casi la mitad de los tripulantes sufrieron algunas heridas. Sin embargo,

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los barcos haban conseguido traer un refuerzo tan espe rado de fuerzas de combate e inestimable suministro de armas y vveres. Demostraron, adems, la superioridad de la marina cristiana'. El sultn estaba rabioso. Aunque sus prdidas no ha ban sido considerables, la humillacin y el detrimento de la moral turca eran graves. En una carta que le escribi inmediatamente uno de los principales jefes religiosos en el campamento, el jeque Ak Shemseddin, se le deca que el pueblo le censuraba por sus errores y falta de autori dad, con la orden severa de castigar a los culpables res ponsables para que no se repitieran semejantes desastres tambin entre las fuerzas de tierra2, Al da siguiente, el sultn hizo comparecer en su presencia a Balta Oghe y pblicamente le motej de traidor, de cobarde y mente cato, y orden que se le decapitase. El desgraciado almi rante, el cual fue gravemente herido en un ojo por una piedra lanzada desde uno de sus propios barcos, fue li brado de la muerte nicamente por el testimonio que die ron sus oficiales de su tesn y coraje personales. Se le sentenci, no slo a quedar privado de sus cargos de al mirante y gobernador de Gallpoli, que se otorgaron a uno de los ntimos del sultn, Hamza Bey, sino tambin de to dos sus bienes personales, que se repartieron entre los je nzaros. Luego fue apaleado y soltado, pasando el resto de sus das en el ms completo olvido3. Desde que sus barcos fracasaron en forzar la cadena, Mahomet se preguntaba cmo lograra controlar el Cuerno de Oro. Esta amarga derrota le determin a actuar inmediatamente. Mientras la batalla naval era ms encar nizada, el 20 de abril, no ces el bombardeo de las mura llas. El 21 se reanud ms implacablemente que nunca. En el transcurso del da fue derrumbada una gran torre,

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cerca del valle del Lycus. conocida por Bactatinia, y gran parte de la muralla exterior, ms abajo, fue destruida. Si los turcos hubiesen ordenado un asalto general, habra sido imposible as pensaban los defensores haberlos detenido. Pero el sultn no estaba presente ese da y por tanto no se dio la orden. Al llegar la noche taparon la bre cha con tablones, tierra y cascotes4. Mahomet haba pasado el da en las Dobles Columnas. Su ingenio acab laboriosamente por hallar la respuesta al problema: fue, probablemente, un italiano a su servicio quien le sugiri que los barcos podan ser transportados por tierra. Los venecianos, en una de sus recientes cam paas lombardas, llevaron triunfalmente toda una flotilla sobre plataformas giratorias desde el ro Po al lago Garda. Pero all el terreno era llano. Transportar barcos desde el Bosforo hasta el Cuerno de Oro por una loma que tena una altura de no menos de doscientos pies sobre el nivel del mar, era un arduo problema. Empero, el sultn no ca reca ni de fuerzas de combate ni de material. Durante los primeros das de asedio sus ingenieros construyeron un camino que, al parecer, iba desde Tofane hacia el alto va lle que conduce a la actual plaza de Taksim. luego torca un poco hacia la izquierda y descenda por el valle debajo de la actual embajada britnica hacia el terreno bajo, cerca del Cuerno de Oro, que los bizantinos llaman el va lle de los Manantiales, conocido actualmente por Kasimpasa. Aunque los marineros en el Cuerno de Oro o los ha bitantes de Pera se dieron cuenta de que se construa el camino, indudablemente supondran que lo que deseaba el sultn sencillamente era facilitar el acceso a su base naval de las Dobles Columnas. Aqu se haba almacenado madera para construir plataformas rodantes para los bar cos y una especie de tranva; se fundieron ruedas de me-

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lu y se reunieron yuntas de bueyes. Mientras tanto, se emplazaron varios caones en el valle de los Manantia les. El 21 de abril se aceleraron las obras. Mientras miles de artesanos y obreros ultimaban los preparativos, el sul tn orden que los caones detrs de Pera bombardeasen continuamente la cadena para que los barcos all surtos pudiesen ser distrados, en tanto que el negro humo for mara una cortina que impidiese ver el Bosforo y ocultase las actividades desarrolladas all. Por un error de clculo deliberado, algunos de los proyectiles cayeron en las mis mas murallas de Pera con el fin de mantener apartados de ellas a los habitantes de la ciudad y que as no pudiesen espiar. Fue en los primeros albores del amanecer del domingo 24 de abril cuando se inici el extrao desfile de barcos. Las plataformas fueron arriadas en el agua y los barcos amarrados sobre ellas; luego los desembarcaron por me dio de poleas y delante de cada uno se engancharon yun tas de bueyes con equipos de hombres para desatollarlos en los trayectos del camino ms fragosos y difciles. En cada embarcacin, los remeros ocupaban sus puestos, ac cionando los remos en el aire cuando los oficiales iban de arriba abajo dando las voces de mando. Llevaban las ve las izadas exactamente como si los navios navegaran. On deaban las banderas, redoblaban los tambores y sonaban los pfanos y las trompetas mientras los barcos eran arras trados hacia la colina como si se tratase de un carnaval fantstico. Una pequea fusta iba en cabeza. Una vez que logr coronar la primera la empinada loma, unos setenta trirremes, birremes, fustas y parandarias se sucedieron con rapidez5, Mucho antes del medioda, los marineros cristianos del

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Cuerno de Oro y los vigas de las murallas sobre el puerto contemplaron horrorizados el extrao desfile de barcos que bajaban la colina, frente a ellos, hacia las aguas del Cuerno de Oro, cerca del valle de los Manantiales. En la ciudad hubo consternacin. Antes de que el ltimo bajel se hubiera deslizado hacia el puerto, el bailo veneciano haba consultado con el emperador y Giustiniani y por consejo de ellos convoc a los capitanes de barco vene cianos a una discusin confidencial a la que nicamente asista Giustiniani como profano. Se hicieron varias suge rencias. Se propuso que los genoveses de Pera fueran in ducidos a efectuar un ataque general contra la flota turca surta en el puerto. Con ayuda de sus barcos, que hasta ese momento no haban tomado parte en la lucha, se podra fcilmente vencer a los turcos en combate abierto. Mas era improbable que Pera abandonase su neutralidad y, en cualquier caso, se perdera tiempo en las imprescindibles negociaciones. Se hizo otra propuesta que consista en desembarcar hombres en la orilla opuesta para destruir los caones turcos del valle de los Manantiales y as tra tar de incendiar sus naves. Pero no haba suficientes fuer zas de combate en la ciudad para aventurarse a una ope racin tan arriesgada. Finalmente, el capitn de una galera procedente de Trebisonda, de nombre Giacomo Coco, propuso que se llevara a cabo inmediatamente y durante la noche un intento de quemar los barcos, y se ofreci a conducir personalmente la expedicin. Se acept su ofrecimiento por el Consejo, que decidi actuar sin avisar a los genoveses de Pera. Haba que mantener el secreto a toda costa y los venecianos estaban dispuestos a facilitar los buques necesarios. El plan de Coco consista en enviar dos grandes trans portes al frente con sus costados protegidos contra los

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proyectiles por balas de algodn y lana. Los seguiran dos grandes galeras para rechazar cualquier ataque. Ocultas Iras estos grandes barcos, dos pequeas fustas, movidas por remeros, se deslizaran sin ser vistas por entre los na vios turcos, cortando las amarras de las anclas y derra mando lquido inflamable sobre ellos. Pese a la contrarie dad de Coco, se decidi esperar hasta la noche del 24 de abril para llevar a cabo la intentona con el fin de que los barcos venecianos tuviesen tiempo de prepararse. Des graciadamente, no se guard el secreto; no se sabe cmo se enteraron los genoveses de Pera y estallaron en clera al verse excluidos, sospechando que los venecianos les queran arrebatar el triunfo. Para apaciguarlos, se lleg a un acuerdo para que los genoveses suministrasen un na vio. Pero no tenan ninguno disponible, as que insistie ron en que hubiera otro aplazamiento hasta el 28 de abril. Fue una decisin desastrosa. Todo ese tiempo lo pasaron los turcos aumentando el nmero de caones en el valle de los Manantiales, y era imposible mantener en secreto todos los preparativos. Las noticias llegaron a Pera y a un genovs a sueldo del sultn. El sbado, 28 de abril, dos horas antes del alba, dos grandes transportes, uno veneciano y otro genovs, acol chados con balas de algodn y lana, salieron silenciosa mente del refugio de las murallas de Pera, acompaados por dos galeras venecianas, cada una de las cuales llevaba cuarenta remeros, al mando personal de Trevisano y de su lugarteniente, Zaceara Grioni. Iban seguidos por tres fus tas ligeras, cada una de las cuales contaba con setenta y dos remeros, acompaados por Coco en el buque insignia y por unos cuantos pequeos navios que transportaban materiales inflamables. Al iniciar la salida, los marineros observaron un leve y brillante resplandor desde una de

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las torres de Pera. Sera una seal para los turcos? Mas, conforme se acercaban a la flota turca, todo pareca tran quilo. Los transportes pesados y las galeras avanzaban entre las serenas aguas y Coco estaba cada vez ms impa ciente. Se dio cuenta de que su barco los poda dejar atrs; por eso, vido de pelear y de gloria, pas con las fustas a travs de la lnea y se abri camino hacia los turcos. Son un gran estampido cuando los caones turcos abrieron fuego desde la costa. Haban sido descubiertos. Fue al canzado el barco de Coco por uno de los primeros dispa ros. Minutos despus, un disparo certero en pleno centro del buque lo echaba a pique. Algunos marineros pudieron nadar hasta la orilla, pero muchos de ellos, incluido Coco, perecieron. Otras fustas con las pequeas embarcaciones que le seguan la pista contribuan a la defensa facilitada por las galeras. Pero en el mismo momento en que avan zaban, los caones turcos mantenan un fuego graneado, orientando la puntera por la luz de los resplandores y sus fogonazos. Fueron alcanzados repetidas veces dos trans portes que estaban enfrente. Las balas de algodn los pre servaron de graves daos, pero sus marineros estaban de masiado ocupados en apagar el fuego provocado por los disparos para hacer algo por las pequeas embarcaciones, muchas de las cuales se hundieron. Los turcos concentra ron toda su atencin en la galera de Trevisano. Dos dispa ros desde la falda de la colina la golpearon con tal violen cia que empez a hacer agua. Trevisano y su tripulacin comenzaron a lanzar los botes salvavidas, abandonn dola. Tras este xito, a la mortecina luz de la amanecida, los barcos turcos se lanzaron al ataque. Pero los cristianos lograron desembarazarse de ellos. Tras hora y media de combate, dos escuadras regresaron a los fondeaderos. Cuarenta marineros cristianos nadaron haca la orilla

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donde se hallaban las lneas turcas. Despus, durante el da, fueron sacrificados a la vista de la ciudad. Como ven ganza, doscientos sesenta prisioneros turcos que estaban ni la ciudad fueron conducidos a las murallas y degolla dos a la vista de los turcos. La batalla demostr una vez ms la superioridad de los cristianos sobre los turcos en cuanto a calidad de barcos y ile marina. Mas no por ello haban dejado de sufrir una gran derrota. Haban perdido una galera, una fusta y, aproxima damente, unos noventa de sus mejores marineros. Unica mente fue destruido un barco turco. El desaliento de la ciu dad fue enorme. Era obvio que los turcos no podan ser desalojados del Cuerno de Oro. No haban logrado an el dominio completo sobre l y la flota cristiana segua man tenindose a flote. Pero el puerto ya no estaba seguro y la extensa lnea de las murallas, frente a l, tampoco estaba li bre del peligro de un ataque. A los griegos, que recordaban que por estas murallas fue por donde, en 1204, penetraron los cruzados, la perspectiva les pareca muy sombra, y el emperador y Giustiniani estaban desesperados por saber cmo podran ahora defender todos los baluartes. Habiendo introducido casi la mitad de su flota en el Cuerno de Oro y frustrado la intentona de los cristianos de desalojar a los intrusos, Mahomet haba obtenido una gran victoria. Pareca que segua creyendo que podra apoderarse de Constantinopla abriendo brecha en las mu rallas, mas ahora poda amenazar siempre las murallas del puerto, mientras siguiese manteniendo bastantes bar cos fuera de la cadena para el bloqueo de la ciudad. Ade ms, si una flota de socorro llegase y se las arreglase para forzar el bloqueo, no habra paz en el puerto. La nueva si tuacin le dio, asimismo, un control ms riguroso de Pera. El papel representado por los genoveses haba sido des

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honrosamente ambiguo. El gobierno de Gnova dej ma nos libres a las autoridades locales, si bien les aconsejase, probablemente, que siguieran una poltica neutral. Y as lo hicieron de modo oficial. Todas las simpatas de la co lonia iban hacia sus correligionarios cristianos del puerto. Muchos de los ciudadanos se unieron a Giustiniani. Los comerciantes de la colonia seguan comerciando con Constantinopla, envindole cuantos artculos podan re servar. Otros, desde luego, traficaban igualmente con los turcos, aunque muchos de ellos actuaban como espas, trayendo a Giustiniani la informacin que recogan en el campo turco. Las autoridades comprometieron tanto su neutralidad, que permitieron que la cadena del puente se sujetase a un extremo de sus murallas y, si bien sus bar cos no haban tomado parte alguna en la lucha al pare cer , sus marinos solan prestar pequeos servicios a los barcos en la cadena. Pero era duro para todo genovs esti mar a los griegos y, ms todava, a los venecianos. Unos cuantos heroicos soldados, como Giustiniani y los herma nos Bocchiardi se lanzaron con todo el corazn a la bata lla; sin embargo, en Pera, donde el ciudadano corriente no se consideraba amenazado de momento, tal herosmo pareca un tanto extravagante. Griegos y venecianos les pagaban con la misma mo neda, aunque admiraban sinceramente a Giustiniani, esta ban dispuestos a seguir sus rdenes y elogiaban genero samente a otros valientes genoveses. Pero les pareca Pera como un nido de traidores a la Cristiandad. Sin duda, el sultn mantena sus espas all, como lo demostr la his toria de la ltima batalla. Segn se crea, seguramente al guno en Pera pudo enterarse de los preparativos del sul tn para trasladar sus barcos por un camino tan prximo a las murallas de Constantinopla. Aun cuando no hubiera

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podido evitarse, probablemente hubiera sido posible en viar algn aviso sobre los preparativos a travs del puerto. B1 arzobispo Leonardo, tambin genovs, escribi con cierto apuro sobre el comportamiento de sus paisanos6. Empero, si bien los cristianos de Constantinopla esta ban descontentos de los ciudadanos de Pera, mucho ms lo estaba el sultn. No intentara ocupar la colonia hasta tener en sus manos las riendas del asedio de Constanti nopla. Para tomarla por asalto, consumira ms hombres y mquinas de los que poda ahorrar por el momento, y cualquier paso que diese contra ella es probable que atra jese a alguna flota genovesa camino de Oriente, y perde ra el dominio de los mares. Mas ahora que sus barcos ya estaban en el Cuerno de Oro, cerc a Pera. Los mercade res ya no podan transportar sus mercancas a travs del puerto de Constantinopla trayendo las ltimas noticias sobre el campamento turco. A menos que Pera se dispu siese a romper su neutralidad, poco ms poda hacer para ayudar a la causa cristiana y, al parecer, el sultn estaba satisfecho al saber por sus agentes destacados all que las autoridades no correran tal riesgo7. Asimismo, el sultn mejorara ahora las comunicacio nes con el ejrcito de Zaganos, en las alturas detrs de Pera, y con el cuartel general naval. Hasta entonces el nico camino daba un largo rodeo por la cabecera panta nosa del Cuerno de Oro, si bien haba un atajo a travs de un difcil vado, aguas arriba. Ahora, con sus barcos en el Cuerno de Oro para protegerle, poda levantar un puente a lo largo del puerto, justo ms arriba de las murallas de la ciudad. Se trataba de un pontn construido con cerca de cien barriles de vino amarrados unos con otros fuerte mente por pares a todo lo largo del puerto, formando un ancho pasadizo y dejando un corto espacio entre cada par.

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Sobre los barriles se haban colocado vigas, y sobre estas, tablones. Cinco hombres podan caminar de frente sobre ellos y podan soportar pesados carros. Sujetas al pontn haba plataformas flotantes, cada una de las cuales era lo suficientemente slida como para aguantar el peso de un can. De esta forma era posible trasladar rpidamente tropas desde la costa de Pera hasta las murallas de Constantinopla, protegidas por el caoneo, en tanto que haba la posibilidad de resguardar los caones en otro recodo frente a las murallas del barrio de Blachemas8. Los cristianos siguieron manteniendo la mayora de sus navios en la cadena para impedir la unin de las dos flotas turcas y acoger a cualquier flotilla de refresco que llegase, tal vez, y los turcos no se arriesgaran a atacarlos en varios das. Mas su presencia no poda disimular el hecho de que la defensa haba perdido el control del Cuerno de Oro.

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1 Frantzs, op. cit., pgs. 247-250; Critbulo, op. cit., pgs. 52-55; Ducas, op. cit., XXXVIII, pg. 335; Chalcocondilas. op. cit., pgs. 389-390; Barbare, op. cit., pgs. 23-26; Leonardo de Quos, coi. 930-931; Dolfin, op. cit.. pgs. 17-18; Pusculus. op. c it, pgs. 68-69. Dueas afirma que haba cuatro navios genoveses y uno imperial, y Chalcocondilas, uno genovs y otro imperial; mas los relatos de los testigos oculares coinciden en que haba tres genoveses y uno imperial: Barbaro habla de que los genoveses acudie ron seducidos por el ofrecimiento del emperador de que podran importar v veres libres de derechos. Leonardo afirma que trajeron soldados, armas y di nero para la defensa, y Critbulo asevera que los haba enviado el Papa. 2 Sobre la carta del jeque y la reaccin del general turco, vase Inalcik, Mehmed the Conqueror, en Speculum, XXXV, pgs. 411-412, y Fateh Devri, pg, 217,

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Barbare, op. cit., pg. 26; Critbuio, op. cit., pg. 55: Ducas, op. cit., XXXVIII, pg. 336. 4 Barbaro, op. cit., pg. 26; Frantzs. op. cit., pgs, 246-247; Leonardo de Qufos, col. 931. 5 Barbaro, op. cit., pgs. 27-28; Frantzs, op. cit., pgs. 250-252; Critobulo, op. cit., pgs. 55-56; Leonardo de Qufos, col. 930, que vitupera a un veneciano por haber sugerido la idea al sultn; Tetaldi, col. 1820-1821; Pusculus, op. cit., pgs. 69-70; Doifin, op. cit., pg. 16; El Jenzaro Po laco, cap. XXIV; Ashikpashazade, pg, 198; Saad ed-Din, The Capture o f Constaminople, trad. inglesa de Gibb, pgs. 20-21, Ashikpashazade dice que fueron transportados 70 navios, si bien las fuentes de Saad ed-Din su gieren un nmero mucho mayor; Evliya Chelebi habla de 50 galeras y 50 buques pequeos (en Turkova, Le Sige de Constantinople, pgs. 5-6), El Jenzaro Polaco habla de 30 navios. Las fuentes cristianas contempo rneas oscilan entre 67 buques (Critbuio) y 80 (Tetaldi). Yo sigo a Pears, The Destruction o f the Greek Empire, pgs. 443-446, en la creencia de que los navios fueron subidos por el empinado y estrecho valle detrs de Tofane antes que por el ms amplio valle hacia Sisli, camino mucho ms largo. 6 Barbaro, op. cit., pgs, 28-33; Frantzs. op. cit., pgs. 257-258; Critbulo. op. cit., pgs. 56-57; Leonardo de Quos, col. 932-933; Tetaldi, col. 1821; Pusculus, op. cit., pgs, 72-75; Ducas, op. cit., XXXVIII, pgs. 347348. Critbuio, cuyas pruebas provienen, probablemente, de fuentes turcas, y Ducas, cuyos testimonios proceden, en gran parte, de fuentes genovesas, afirman que el sultn recibi un mensaje de Pera para prevenirle. Barbaro, cuyo odio a los genoveses lo hace sospechoso, afirma que el podest de Pera en persona envi un mensaje al sultn. Leonardo de Quos, tambin genovs, insina que los genoveses eran censurables. 7 En cuanto a las relaciones del sultn con Pera, vase nota 6 del cap tulo VIII. B Frantzs, op. cit., pg. 252; Critbuio, op, cit., pg. 57; Barbaro, op. cit., pgs. 43-44; Leonardo de Quos, col, 931 ; Ducas, op. cit., XXXVIII, pg. 349; ChaJcocondilas. op. cit., pg, 388; Kodja Effendi, Ms., pg. 170, citado en Lebeau, Histoire du Bas Empire, XXI, pg. 265, La placa erigida en 1953 para sealar el lugar por donde el puente se extenda hasta la costa de Estambul tiene que estar en sitio errneo, ya que el puente no conduca, con evidencia, a un estrecho litoral dominado por las potentes fortificaciones de Blanchernas, separado por el canal de Diedo del resto del ejrcito turco, sino a un lugar allende las lneas de las mquinas de guerra sobre las mura llas. No obstante, Barbaro, que nos da la ms completa descripcin, as como la fecha de su ejecucin, afirma que. al final, se estrechaba bajo la barri cada, con lo cual quiere significar por lo visto la muralla de Blachernas.

C aptulo VIII

LAS ESPERANZAS SE DESVANECEN El sultn no secund su victoria con una intentona cualquiera de asaltar la ciudad, sino que por el momento prefiri acosar y agotar a la defensa. Nunca cesaba el bombardeo de las murallas terrestres. Todas las noches, equipos de ciudadanos tenan que acudir a hacer los arre glos que podan. Los caones desde las plataformas del nuevo pontn batan el barrio de Blachernas. De cuando en cuando los navios turcos saldran de sus fondeaderos por el Cuerno de Oro y actuaran como si atacasen las murallas ms arriba del puerto. Los barcos griegos y ve necianos haban de estar alertas para interceptarlos. Ape nas si en una semana se daba alguna batalla cuerpo a cuerpo y sin prdida de vidas humanas. Mas Constantino pla se encaraba con otros problemas. Las provisiones es caseaban cada vez ms. Los hombres que deban ocupar sus puestos en las murallas pedan continuamente per miso para regresar a la ciudad a buscar comida para sus mujeres e hijos. En los primeros das de mayo, la penuria lleg a tal extremo, que el emperador se vio obligado a reunir de nuevo fondos procedentes de las iglesias y per-

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Mi na s particulares, y con este dinero comprar todas las provisiones que pudo hallar, estableciendo una comisin que cuidase de su equitativo reparto, la que llev a cabo perfectamente su cometido. Aunque las raciones eran re ducidas, cada familia recibi su parte y ya no hubo graves quejas. Pero las huertas de la ciudad daban poco rendi miento en esta estacin del ao y los barcos pesqueros ya no podan hacerse a la mar con seguridad, incluso en el Cuerno de Oro. El nmero de cabezas de ganado bovino y ovino nunca fue elevado, y cada vez disminua ms, as como las reservas de trigo. Al menos que les enviasen v veres desde fuera incluso ms que hombres , los sol dados y ciudadanos estaran condenados irremisible mente a la rendicin1. Obsesionado por ello, el emperador convoc a los prin cipales venecianos, as como a sus notables, y propuso que haba que expedir un barco ligero, Dardanelos abajo, al encuentro de la flota que Minotto haba prometido que enviara Venecia. Esto ocurri el 26 de enero cuando Mi notto escribi a Venecia solicitndolo, pero no se haba recibido respuesta alguna. En Constantinopla todos igno raban las demoras de Venecia, pues desde que la carta de Minotto lleg a manos del Senado, alrededor del 19 de febrero, ya haban transcurrido dos meses antes de que zarpase la flota de socorro. El emperador tena mucha confianza en el capitn general Loredan, quien segn se deca era un valiente capitn cristiano. Este ignoraba las instrucciones dadas al almirante Alviso Longo el 13 de abril, a saber: que trasladase la flota lo ms rpida mente posible hasta Tnedos, detenindose nicamente un da en Modon para reavituallarse. En Tnedos perma necera en el fondeadero hasta el 20 de mayo para tenerle al corriente de la fuerza y movimientos de la flota turca.

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En esa fecha se reunira con l el capitn general con sus galeras y las de Creta. Entonces toda la flota se hara a la vela hacia los Dardanelos y se abrira camino hacia la ciu dad sitiada. Tampoco se saba en Constantinopla que slo se dio orden a Loredan de dejar Venecia el 7 de mayo. Naveg hasta Corf, donde se reunira con l la galera del gobernador y lo conducira a Negroponte. Aqu se uniran a l dos galeras cretenses y todas juntas zarparan hacia Tnedos. En caso de que Longo ya hubiera salido de Constantinopla, una galera ira tras l para informarle y escoltarle estrechos arriba. Empero, no deba provocar a los turcos hasta llegar a Constantinopla, donde habra de ponerse a disposicin del emperador, subrayando ante l los grandes sacrificios hechos por Venecia para venir en su ayuda. En caso de que Constantino hubiese ya firmado la paz con los turcos, el capitn general ira a Morea y empleara sus fuerzas para obligar al dspota Toms a res tituir algunos de los pueblos que se haba anexionado ile gtimamente. El 8 de mayo, el Senado tom varias deci siones suplementarias. Si Loredan tuviese noticias durante el viaje de que el emperador no haba firmado la paz, debera verificar si Negroponte se hallaba en ade cuada situacin de defenderse. Adems ira acompaado por un embajador, Bartolomeo Marcello, quien habra de dirigirse inmediatamente a la corte del sultn y tranquili zar a Mahomet de las intenciones pacficas de la rep blica, ya que el capitn general y sus fuerzas haban ve nido, simplemente, como escolta de los buques mercantes dedicados al comercio de Oriente y a velar por los legti mos intereses venecianos. Haba que instar al sultn a fir mar la paz con el emperador y a este a que aceptase cual quier condicin razonable. Mas en caso de que Mahomet estuviese determinado a continuar con su empresa, el em-

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bajador no deba insistir sino que volvera a informar al Senado. Las instrucciones del Senado fueron cuidadosamente pensadas y hubieran sido eficaces si se hubiera dispuesto de tiempo ilimitado. Pero nadie en Venecia entenda an la tenacidad del carcter del sultn ni la magnfica clase de sus armas blicas. Se conoca la amenaza contra Conslantinopla, mas todos crean que la gran ciudad fortifi cada resistira de cualquier forma indefinidamente2. El Papa, pese a su ansiedad, estaba an ms tranquilo. Slo el 5 de junio una semana despus de que todo hu biera terminado fue cuando su representante, el arzo bispo de Ragusa, inform al Senado de la propuesta de Su Santidad sobre las cinco galeras que haban de pres tarle los venecianos para la liberacin de Constantinopla. Pagara catorce mil ducados, montante de los salarios de las tripulaciones durante cuatro meses. Se hizo saber al arzobispo que no era suficiente. Este regres a Roma con la peticin de que el Papa haba de sufragar igualmente parte del armamento, pero entretanto deban disponerse las galeras para el viaje\ Ignorando todos estos retrasos y con la esperanza de establecer rpidamente contacto con la flota veneciana, un bergantn vneto de la flotilla del Cuerno de Oro, con doce voluntarios a bordo, todos ellos disfrazados de tur cos, fue remolcado hacia la cadena en la tarde del 3 de mayo. A medianoche se retir la cadena para dejarle pa sar. Enarbolando el pabelln turco, naveg sin dificultad con viento del Norte a travs del mar de Mrmara y se adentr por el Egeo4. En la ciudad de Constantinopla la tensin empezaba a delatar el nerviosismo de sus defensores. La mutua anti pata entre venecianos y genoveses estall en querellas

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pblicas. Los venecianos echaban en cara a los genoveses el desastre del 28 de abril. Estos replicaban que la culpa fue de la imprudencia de Coco. As pues, acusaban a los venecianos de haber puesto fuera de peligro a sus barcos en cuanto la ocasin se present. Los venecianos indica ban que tenan que desmontar los timones de varias gale ras y repararlos, as como las velas en la ciudad. No ha can lo mismo los genoveses? Estos hicieron notar que no era su intencin subestimar la eficacia de sus bajeles, es pecialmente teniendo en cuenta que muchos de ellos te nan mujeres e hijos en Pera. Cuando los venecianos im properaban cada vez ms a los genoveses de mantener contacto con el campamento del sultn, los genoveses re plicaron que todas las negociaciones llevadas a cabo por ellos lo fueron con pleno conocimiento del emperador, cuyos intereses coincidan con los suyos. Las recrimina ciones fueron tan manifiestas que el emperador, desespe rado, conmin a los jefes de ambos bandos y les rog que se aplacase: Ya tenemos bastante con la guerra fuera de nuestras puertas! exclam , Por Dios misericor dioso, no se hagan la guerra unos a otros! Estas palabras surtieron efecto. Se mantuvo la cooperacin con el exte rior, pero sigui la malevolencia5. Es probable que durante esos das el emperador tratase de negociar con el sultn. Al parecer, los genoveses de Pera intentaron explorar el terreno en nombre del empe rador. Mas el ofrecimiento del sultn sigui inalterable: Constantinopla deba rendirse incondicionalmente; el sul tn garantizara a los ciudadanos sus vidas y haciendas. El emperador poda retirarse, si lo deseaba, a Morea. Las condiciones eran inaceptables. Nadie en la ciudad, cua lesquiera que fuesen sus miras polticas, reconsiderara ahora la humillacin de una rendicin ni nadie confiaba

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demasiado en la clemencia del sultn. Sin embargo, entre los consejeros del emperador haba varios que crean que este huira de la ciudad. Sera mejor organizar una cam paa contra los turcos desde fuera que desde dentro. Sus hermanos y muchos simpatizantes de todos los puntos de los Balcanes se agruparan con seguridad bajo sus bande ras, incluyendo tal vez al bravo Scanderberg. y anima ra a la Europa occidental a cumplir con su deber. Mas Constantino, tranquila y firmemente se neg a escuchar los. Tema que, en caso de abandonar Constantinopla, se desintegrara la defensa; si la ciudad tena que perecer, pe recera con ella6. Los genoveses de Pera tenan buenas razones para de sear Ja paz. El 5 de mayo, los caones turcos iniciaron el bombardeo por encima de la ciudad contra los barcos cristianos que estaban junto a la cadena. Su objetivo es pecial eran los navios venecianos, mas un proyectil de doscientas libras de peso cay sobre un buque mercante genovs, que llevaba un valioso cargamento de seda, y lo hundi. Dicho buque perteneca a un comerciante de Pera y estaba fondeado muy cerca de las murallas. El munici pio present inmediatamente sus quejas al sultn, decla rando lo que vala para l la neutralidad de Pera. Los mi nistros del sultn acogieron la misin con despotismo. Sus artilleros no podan saber afirmaron si se trataba de un barco hostil o de un barco pirata que vena a ayu dar a sus enemigos. Pero si el dueo pudiese probarlo ante el sultn, una vez conquistada Constantinopla, se es tudiara el asunto y se le compensara con creces1, Durante los primeros das de mayo el gran can de Orbn se haba descompuesto. Hacia el 6 de mayo qued arreglado y el caoneo contra las murallas de la parte de tierra se hizo ms intenso, mientras los navios turcos

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como era obvio se disponan al combate. Los defen sores sospechaban que seran atacados al da siguiente y se preparaban para ello. Cuando lleg el asalto, cuatro horas antes de la puesta del sol, el 7 de mayo, slo iba di rigido contra el sector del Mesoteichion, en las murallas terrestres. Gran contingente de turcos armados como de ordinario con escalas y ganchos en las puntas de sus lan zas, se lanzaron hacia el foso cegado. La encarnizada ba talla dur tres horas, pero no lograron forzar la entrada por las ruinosas murallas y la barricada. Se hablaba de prodigios de valor por parte de los soldados griegos lla mados rhangabe, de los que se afirmaba que haban par tido en dos al portaestandarte del sultn, Amir Bey, que se haba rendido y a quien se dio muerte8. Aunque la marina turca no haba atacado esa noche, la situacin en el Cuerno de Oro pareca tan incierta que al otro da los venecianos decidieron descargar todo el ma terial blico guardado en sus barcos y almacenarlo en el arsenal imperial. El 9 de mayo se resolvieron, adems, a que todos sus barcos excepto los necesarios para custo diar la cadena se trasladaran a un pequeo puerto co nocido por Neorion o el Prosforiano, justo dentro de la cadena, por debajo de la Acrpolis, y las tripulaciones se ran llevadas en auxilio de los defensores de los barrios de Blachernas, donde las murallas haban sufrido serios daos por el fuego de los caones del pontn. Algunos marineros en un principio lo aceptaron de mala gana. Hasta el 13 de mayo no se ultim el acuerdo. La misin esencial de los marineros era procurar reconstruir la mu ralla que protega el barrio9. Por poco no llegaron a tiempo. La tarde anterior los turcos haban desencadenado un ataque en gran escala, esta vez en el terreno elevado, cerca del punto de unin

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entre la muralla de Blachernas con la de Teodosio. Se acercaba la media noche cuando se inici el asalto. Fue rechazado y pronto se disuadi a los turcos: las murallas por este lado seguan siendo un baluarte inexpugnablel0. El 14 de mayo el sultn, satisfecho ante la perspectiva de que el traslado de los venecianos no supondra un ata que a sus navios en el Cuerno de Oro, llev sus bateras desde las colinas detrs del valle de los Manantiales y las transport a travs del nuevo puente para bombardear la muralla de Blachernas en el sector por donde se empi naba la loma. Aqu causaron poco dao. Por ello, uno o dos das ms tarde, las traslad de nuevo para reuniras con las del valle del Lycus. Aqu pudo comprobar el sul tn que este era el sector ms vulnerable al ataque. Desde ese momento el bombardeo de otros sectores de las mura llas fue slo intermitente, mas aqu, al aumentar el n mero de caones, poda continuar indefinidamente1 . 1 El da 16 y luego el 17, el grueso de la flota turca zarp de las Dobles Columnas para hacer una prueba contra la cadena. Esta segua bien defendida y las dos veces los barcos se retiraron sin disparar una flecha ni un tiro. Idn tica maniobra se realiz el 21. Vino toda la flota tocando tambores y trompetas. Era tan amenazadora que repica ron las campanas de Constantinopla para avisar a todos. Una vez ms, tras recorrer de arriba abajo toda la cadena, los barcos tomaron puerto tranquilamente en su fondea dero. Esta fue la nica ocasin en que la cadena estuvo amenazada. Es probable que la moral de los marineros algunos de los cuales eran turcos de nacimiento no fuese muy alta y ni el sultn ni su almirante deseaban ex ponerse a la humillacin de otra derrota12. Entretanto, a las operaciones de tierra se haban aa dido los intentos de poner minas bajo las murallas. El sul

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tn inici tales operaciones durante los primeros das del asedio, pero careca de suficientes zapadores expertos. Ahora Saragos Baj entresac de sus tropas muchos za padores profesionales de las minas de plata de Novo Brodo, en Serbia. A estos se les orden que pusieran una mina bajo las murallas, en un sitio cerca de la puerta Ca nsa, donde se pensaba que el terreno ofreca ms posibi lidades. Comenzaron a trabajar con mucho retraso en la esperanza de que la noticia no trascendera, pero la em presa de poner minas bajo el foso lo mismo que bajo las murallas era demasiado ardua. Se abandon esta mina y en su lugar se empez a minar bajo la muralla de Blachernas nicamente, junto a la puerta Caligaria. El 16 de mayo los defensores descubrieron estos trabajos. El megadux Lucas Notaras, cuya ocupacin consista en paliar tales eventualidades, recurri a los servicios del ingeniero Juan Grant. A su requerimiento, Grant puso una contra mina y consigui penetrar en la mina turca, donde quem las entibaciones. La cumbrera se derrib sepultando a va rios mineros. Este fracaso desanim a los zapadores tur cos durante varios das, pero el 21 de mayo continuaron minando en varios puntos de la muralla, principalmente en el sector prximo a la puerta Caligaria. El contrami nado estaba a cargo de las tropas griegas de Notaras y la direccin la llevaba Grant. En algunos casos fue posible ahuyentar de los tneles a los zapadores enemigos fumi gndolos fuera; en otros, inundando las minas con el agua de las cisternas destinadas a llenar el foso1 . 3 El sultn ya haba empleado otro recurso. En la m a ana del 18 de mayo los defensores quedaron espantados al ver una gran torre de madera sobre ruedas, en pie, fuera de las murallas del Mesoteichion. Los turcos la haban montado durante la noche. Consista en un tinglado de

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madera recubierto de tiras de piel de buey y cuero de ca mello, con peldaos en su interior que conducan a la plataforma superior, de la misma altura que la muralla exterior de la ciudad. La plataforma iba bien provista de escalas, que se emplearan en el momento en que la torreta avanzase contra la muralla, aunque su objetivo principal era proteger a los obreros ocupados en terra plenar el foso. La experiencia dio resultado en los prime ros intentos de un asalto y de ella aprendi el sultn que el foso era un obstculo y deba construir un camino firme a travs de l. Todo el da 18 sus hombres trabaja ron en construir un camino sobre el foso, mientras la torreta se mantena en pie sobre ellos, al borde de la zanja, frente a una torre destruida por su artillera y cuyos cas cotes se haban desplomado dentro de la zanja. Al oscu recer, la obra ya estaba casi terminada, a pesar de la en carnizada oposicin. Se haba colmado parte del foso con los cascotes, piedras, tierra y broza, y se haba avan zado la torreta de lado hacia el terrapln para probar su resistencia. Pero durante la noche algunos de los defen sores se deslizaron y colocaron barriletes de plvora en el terrapln. Cuando prendieron fuego se oy una gran explosin y la torreta de madera qued envuelta en lla mas y se vino abajo matando a los hombres que estaban en ella. A la maana siguiente ya estaba medio deses combrado el foso otra vez y reconstruida la muralla con tigua y la empalizada. Idntico fracaso sufrieron otras torretas construidas por los turcos. Unas fueron destrui das y las restantes retiradas14. Estos xitos contribuyeron a levantar la moral de los defensores. El 23 de mayo llevaran a cabo su ltima alentadora experiencia. Ese da, como en los anteriores, los turcos intentaron minar la muralla de Blachemas, pero

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en esta circunstancia los griegos pudieron acorralarlos y capturar a muchos mineros, incluido un oficial mayor. Sometido a tormento, les revel el lugar donde se haban colocado todas las minas turcas. Grant pudo destruirlas una tras otra durante ese da y los siguientes. La ltima que se destruy fue una cuya entrada haba sido disimu lada con una de las torretas de madera del sultn. Si no se hubieran revelado los planes, se habra ignorado el em plazamiento de dicha mina. Desde ese momento los tur cos abandonaron las operaciones de destruir con minas l5. Tal vez se percataran de que la tensin de los defenso res trabajaba en su favor. Ya haban muerto muchos cris tianos; otros muchos haban sido heridos y todos estaban cansados y hambrientos. Cada vez escaseaba ms el su ministro de armas y plvora, y la penuria de alimentos era cada vez mayor. Y, precisamente el 23, da de la victo ria contra las minas, las esperanzas cristianas sufrieron un terrible golpe. Esa tarde fue avistado un buque, que vi raba de bordo hacia el Mrmara perseguido por varios barcos turcos. Logr librarse de ellos y al amparo de la oscuridad se abri la cadena para dejarle paso. En un principio se pens que se trataba del precursor de una flota de socorro, pero era el bergantn que haba zarpado veinte das antes en busca de los venecianos. Haba nave gado de un lado a otro a travs de las islas del Egeo, pero no hall ningn barco veneciano, ni siquiera rastro de ellos en alta mar. Cuando pareci intil indagar ya ms, el capitn pregunt a los marineros cules eran sus de seos. Uno de ellos dijo que era una insensatez volver a una ciudad que, probablemente, ya estaba en poder de los turcos. Pero otros le hicieron callar. Era su deber afir maron regresar a decir al emperador que poda dispo ner de ellos a vida o muerte. Cuando estuvieron en su pre-

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senda, el emperador llor mientras les daba las gracias. Ninguna potencia cristiana acuda a librar batalla en fa vor de la Cristiandad, Constantinopla nicamente poda ahora poner su fe confes en Cristo, en su Madre y en San Constantino, su fundadorl6. Incluso esta fe se sometera a prueba. Haba indicios de que el Cielo mismo se volva contra la ciudad. Du rante estos das todos rememoraban las profecas sobre la destruccin del Imperio. El primer emperador cris tiano fue Constantino, hijo de Elena; el ltimo llevaba el mismo nombre. Los hombres recordaban, asimismo, una profeca: la ciudad no caera nunca mientras la luna estu viese en cuarto creciente. Esto reconfort a los defenso res cuando tuvieron que afrontar el ataque de las sema nas anteriores. Pero el 24 de mayo la luna estara en plenilunio y con el cuarto menguante volvera el peligro. La noche del plenilunio hubo un eclipse y tres horas de tinieblas. Fue con probabilidad al da siguiente cuando todos los ciudadanos se enteraron del mensaje sin espe ranza que trajo el bergantn y el eclipse haba deprimido los nimos, ya desmoralizados, cuando se acudi a la Madre de Dios como ltimo recurso. Su ms sagrado icono fue llevado a hombros por los fieles a travs de las calles de Constantinopla y todos los que quedaban libres de las murallas se unieron a la procesin. Mientras cami naban lenta y solemnemente, el icono se escurri sbita mente de las andas que lo transportaban. Cuando los hombres se apresuraron a levantarlo, pareca como si fuera de plomo; slo con grandes esfuerzos se le pudo colocar de nuevo. Luego, mientras la procesin segua dando vueltas, estall sobre la ciudad una tempestad de truenos. Era casi imposible protegerse contra el granizo, y la lluvia caa a torrentes, hasta el extremo de que todas

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las calles quedaron inundadas y los nios estuvieron a punto de ser arrastrados por las aguas. Hubo que suspen der la procesin. Al otro da como si tales presagios no hubieran sido suficientes, toda Constantinopla qued cu bierta de una espesa niebla, fenmeno desconocido en estas latitudes en el mes de mayo. La Divina Presencia se ocultaba en la nube para encubrir su salida de la ciu dad, Aquella noche, al disiparse la niebla, se observ un resplandor extrao sobre la cpula de la gran iglesia de Santa Sofa. Se vio tambin desde el campamento turco lo mismo que por los constantinopolitanos, y los turcos se inquietaron igualmente. El mismo sultn tuvo que ser tranquilizado por sus sabios, quienes interpretaron la se al como prueba de que la luz de la verdadera Fe ilumi nara pronto el sagrado templo. Para los griegos y sus aliados italianos esta interpretacin no era tan consola dora. Asimismo se vieron desde las murallas resplandores a lo lejos, tras el campamento turco, donde no poda haber luces. Algunos vigas, confiados, declararon que eran fo gatas de campamento de las tropas que venan con Juan Hunyade a liberar la ciudad sitiada. Pero no apareci nin gn ejrcito. Nunca pudieron explicarse estas extraas lu ces l7. Ahora, una vez ms, los ministros del emperador vi nieron a suplicarle que huyera mientras fuese posible y organizase la defensa de la Cristiandad desde algn lugar seguro donde hallase apoyo. El emperador se hallaba tan abrumado que, durante la conversacin de los ministros, se desvaneci. Al volver en s les repiti una vez ms que no abandonara a su pueblo; morira con l El mes de mayo tocaba a su fin y en los jardines y setos vivos las rosas renacan. Pero la luna estaba en cuarto

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menguante y hombres y mujeres de Bizancio, la antigua ciudad cuyo smbolo haba sido la luna, se disponan a afrontar el desenlace que saban todos sobrevendra.

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' Frantzs, op. cit., pg. 256; Barbare, op. cir., pgs. 33-34; Leonardo ilc Quos, col. 935. Barbaro, op. cit., pg. 35; Thiriet, Regestes, mrns. 2.919-2.923, pgi nas 185-186. I ibid., nm. 2.927, pgs. 186-187. J Barbaro, loe. cit.; Slavic Chronicle, pg. 114 (versin rusa, pg. 95; versin rumana, pg. 79), dice que el emperador pidi ayuda a Morea, a las irtras islas y a los territorios de los francos. 5 Frantzs, op. cit., pg. 258; Leonardo de Quos, col. 932-933. '' Este episodio slo se refiere en la Crnica Eslava, pero el relato del cronista lleva el sello de la autenticidad. Slavic Chronicle, pg. 118 (versin rusa, pg. 95; versin rumana, pgs. 79-80). 7 Franlzs, op. cit., pgs. 259-260; Barbaro, op. cit., pgs. 35-36; Ducas, op. cit, XXXV111, pg. 347. * Barbaro, op. cit., pgs. 36-37; Slavic Chronicle, pgs. 118-119 (ver sin rusa, pgs. 95-96; versin rumana, pgs. 80-81), menciona el herosmo de Rhangabe. Barbaro, op. cit,, pgs. 37-39. 1 Barbaro, op. cit., pg. 39; Slavic Chronicle, pgs. 119-120 (versin 0 rusa, pgs, 96-97; versin rumana, pg. 81), narra una exagerada y poco convincente historia, segn la cual el emperador habra celebrado un con sejo en el atrio de Santa Sofa al or que los turcos entraban de hecho en Constantinopla. Luego luch con xito y los rechaz. II Barbaro, op, cit., pgs. 39-40. 1 Barbaro, op. cit., pgs. 40-42, 44-45, 2 1 Barbaro, op. cit., pgs. 42-43; Frantzs, op. cit., pgs. 243-245; Leo 4 nardo de Quos, col. 936. 1 Barbaro, col. 936; Chalcocondilas, op. cit., pgs. 388-389. 4 5 Barbaro, op. cit., pgs. 46-47.

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1 Barbare, op. cit., pg. 47. Alude a ello en detalle en las pgs. 33-34, 6 al hablar de la salida del buque; lo cual demuestra que debi de haberlo in terpolado en su diario original, haciendo una digresin. 1 Barbaro, op. cit., pg. 46, que establece la fecha del eclipse el 22 de 7 mayo, Pero el plenilunio y el eclipse ocurrieron el 24 de mayo. Una vez ms en este punto tuvo que modificar el diario original. Frantzs habla de otros portentos; op. cit., pgs, 264-265; Pusculus, op. cit., pg. 79; Critbulo, op. cit., pgs. 58-59; Barbaro, ibdem, pg. 48, y con mucha exagera cin la Slavic Chronicle, pg. 122. '* Esta historia se halla nicamente en la Slavic Chronicle, pgs. 122123 (versin rusa, pg, 98; versin rumana, pg. 82). Salvo los detalles tan fantsticos como la presencia de un patriarca, es probable que dicha historia sea autntica.

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LTIMOS DAS DE BIZANCIO La esperanza se desvaneca entre los cristianos. En el campo turco tambin reinaba el pesimismo y un senti miento colectivo de fracaso. El asedio ya duraba siete se manas y, pese a todo, el imponente ejrcito turco, con sus magnficos ingenios blicos, haba logrado muy poco. Los defensores deban de estar ya exhaustos, desprovis tos de hombres y de material, y las murallas de la ciudad haban sufrido graves desperfectos. Pero ni un solo sol dado haba penetrado por ellas. Exista, adems, el peli gro de que llegasen socorros del Occidente. Los agentes de Mahomet le informaron de que se haban dado rde nes para que una flota se hiciera a la vela desde Venecia y corran rumores de que haba llegado a Quos 1 Siempre . exista la posibilidad de que los hngaros atravesasen el Danubio. Durante los primeros das del asedio, lleg una embajada de Juan Hunyade al campamento turco y sugi ri que, toda vez que Hunyade ya no era regente de Hun gra, tampoco tena carcter obligatorio el armisticio fir mado por tres aos con el sultn2. Adems, incluso la moral entre las tropas del sultn empezaba a decaer. Sus marine

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ros haban sufrido humillantes reveses. Sus soldados no haban conseguido todava triunfos. Cuanto ms esqui vaba la ciudad al sultn ms decaa el prestigio de este. En su corte, el viejo visir Chalil y sus amigos seguan desaprobando totalmente la aventura. Mahomet se opuso a su consejo al emprenderla. Sera posible que tuvieran razn? Tal vez fuese, en parte, para demostrarles que la empresa no era disparatada y, en parte, para dar satisfac cin a su conciencia de buen musulmn por lo que l evi tara la guerra a menos que el infiel se obstinase en ne garse a la rendicin. Por eso hara una ltima propuesta de paz, aunque impondra sus propias condiciones. Ha ba en el campo del sultn un joven noble llamado Ismail, hijo de un renegado griego, a quien hizo prncipe vasallo de Sinope. Este fue el delegado que ahora en viaba a Constantinopla. Ismail tena amigos entre los griegos e hizo cuanto pudo para persuadirles de que an haba tiempo de salvar sus vidas. Ante su apremio, nom braron un embajador para que regresase al campamento turco con l. No se recordaba su nombre; slo se saba que no era de alta alcurnia ni familia. El trato que dio el sultn a los embajadores fue a todas luces ambiguo, y se comprenda, sin duda, que ninguno de los notables sa liese indemne de tan arriesgada misin. Dicho hombre fue recibido, no obstante, con cortesa por Mahomet, el cual lo volvi a mandar con el mensaje de que se levan tara el sitio de Constantinopla si el emperador se com prometa a pagar un tributo anual de cien mil bezantes de oro; o, si lo prefera, que los ciudadanos abandonasen la ciudad con todo lo que se pudiesen llevar consigo y na die recibira ningn dao. Cuando el ofrecimiento lleg a odos del Consejo del emperador, uno o dos de sus miembros creyeron que se ganara tiempo con la pro

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mesa de que se pagara el tributo. Pero la mayora se dio cuenta de que un tributo de esa ndole nunca se podra reunir y que, si no se le daba inmediata satisfaccin, el sultn seguira sitiando a la ciudad, y ninguno de ellos deseaba ahora permitirle que se apoderase de Constantinopla sin agotar toda su resistencia. Tal vez ocurriese que segn las fuentes turcas respondiese el empera dor con el ofrecimiento de que entregara todo lo que po sea, excepto la misma Constantinopla, la cual consti tua, de hecho, cuanto le quedaba. A esto replic el sultn que la nica alternativa que se dejaba a los griegos era: entregar Constantinopla, morir por la espada o conver tirse al Islam 3. Estas insinceras negociaciones tuvieron lugar, proba blemente, el viernes 25 de mayo. El sbado Mahomet convoc a Consejo a sus ntimos. El visir, Chalil Baj, findose de su larga y brillante hoja de servicios en la ad ministracin, se arroj a sus pies y le pidi que desistiera del asedio. Nunca aprob tal campaa y los aconteci mientos le haban dado la razn. Los turcos haban conse guido pocos xitos; en cambio, haban sufrido humillan tes reveses. En cualquier momento vendran los prncipes de Occidente para liberar Constantinopla. Venecia ya ha ba mandado una gran flota. Gnova, aun a regaadien tes, se vera obligada a hacer lo mismo. Que el sultn ofreciese condiciones que fuesen aceptables para el em perador y se retirase antes de que sobrevinieran desastres peores. El venerable visir impona respeto. Muchos de los oyentes, al recordar la ineficacia de los barcos de gue rra turcos, demostrada en los combates navales contra los cristianos, haban de echarse a temblar al pensar en los grandes navios italianos que arribaban sobre ellos. Des pus de todo, el sultn slo era un joven de veintin aos.

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Iba acaso a poner en peligro su gran herencia con la im petuosa temeridad de la juventud? El segundo en hablar fue Saragos Baj, Detestaba a Chalil y saba que el sultn comparta este aborreci miento. Observando el semblante de indignada desespe racin de su amo, provocada por el discurso de Chalil, declar que no se fiaba de los temores del gran visir. Las potencias europeas siempre estaban enconadamente divi didas entre s como para emprender una accin conjunta contra los turcos y, aun cuando se acercase una flota ve neciana lo cual pona en duda , sus navios y hombres seran superados con creces por los turcos. Habl igual mente de los presagios que predecan la ruina del Imperio cristiano. Habl de Alejandro Magno, el joven que con tan reducido ejrcito conquist medio mundo. Haba que apresurar el ataque sin pensar en retroceder. Muchos de los ms jvenes generales se levantaron para apoyar a Sa ragos; el jefe de los bashi-bazuks fue muy virulento en exigir una accin ms enrgica. Mahomet levant el nimo; era lo que deseaba or. Dijo a Saragos que se mez clase entre las tropas y les preguntase lo que queran. Sa ragos volvi al punto con la deseada respuesta: todos afirm insisten en que se inicie inmediatamente el ataque. Entonces el sultn anunci que el asalto se lleva ra a cabo en cuanto estuviese listo. Desde ese momento Chalil tuvo que darse cuenta de que sus das estaban contados. Haba sido siempre un cor dial amigo de los cristianos, con la tolerancia de un pia doso musulmn de vieja escuela, tan distinto de los adve nedizos renegados como Saragos y Mahmud, Que hubiese recibido en ese momento presentes de parte de los griegos no es seguro. Pero sus enemigos insinuaban ahora que as era, y el sultn se alegraba de creerles4.

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Muy pronto las noticias sobre la decisin del sultn lle gaban a Constantinopla. Los cristianos en el campo turco lanzaron flechas sobre las murallas con mensajes en los que se contaba la reunin del Consejo celebrado en tomo suyo 5. Durante viernes y sbado se intensific ms que nunca el bombardeo de las murallas de tierra. Mas los desper fectos causados eran reparados rpidamente. Hacia la tarde del sbado la barricada era tan fuerte como nunca lo haba sido. Pero durante la noche vieron a los turcos, al resplandor de las llamas, que acarreaban materiales de to das clases para cegar el foso de forma compacta y que sus caones avanzaban sobre las plataformas que haban construido. El domingo el caoneo se concentr en la ba rricada frente al Mesoteichion. Tres disparos certeros del gran can derribaron parte de l. Giustiniani, que haba estado inspeccionando los trabajos de restauracin, fue herido levemente por una astilla y retirado durante unas horas hasta que se le cur la herida. Volvi a su puesto antes de que anocheciera6. El mismo da, 27 de mayo, el sultn se pase a caballo entre su ejrcito para anunciar que muy pronto se llevara a cabo el gran ataque. Sus heraldos le seguan, detenin dose ac y acull para proclamar a usanza del Islam que se permitira a los soldados de la Fe saquear libre mente durante tres das consecutivos Constantinopla. El sultn haba jurado por el Dios Eterno y su Profeta, por los cuatro mil profetas y espritus de su padre y sus hijos que todos los tesoros hallados en la ciudad se distribui ran equitativamente entre sus tropas. El anuncio fue reci bido entre gritos de jbilo. Desde dentro de las murallas los cristianos podan or cmo las huestes mahometanas exclamaban con jbilo: No hay ms Dios que Al y Mahoma es su profeta!7.

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Aquella noche como la del sbado, fuegos y antorch s a iluminaban enjambres de obreros que arrojaban mas y ms material en el foso y amontonaban armas al o lado. Esa noche trabajaron febrilmente, vociferando y cantando, en tanto que pfanos y trompetas, caramillosy lades los animaban. Tan fulgurantes eran las llamas, qu e en un momento de esperanza los sitiados creyeron quee l campamento turco se haba incendiado y se precipitaro n a las murallas para ver el incendio. Cuando se percatarn o de la verdadera causa del fuego cayeron de hinojos ys e pusieron a rezar8. A media noche, sbitamente, ces el trabajo y se apa garon todas las luces. El sultn haba ordenado que el l u nes sera un da de descanso y de expiacin, en el que su s guerreros se dispondran para el asalto final el jueves,e l sultn en persona pas el da revistando todas sus tropas y dando rdenes. Primeramente cabalg con una gran es colta sobre el puente a travs del Cuerno de Oro, cerca de las Dobles Columnas, para entrevistarse con su almirante Hamza Bey. A este se le dijo que a la maana siguiente sus navios haban de extenderse por toda la cadena y rodear toda la costa del Mrmara contigua a la ciudad. Los hombres llevaran escalas e intentaran donde fuese posible, tanto desde los mismos barcos como desde las p e - : queas embarcaciones, desembarcar y escalar las mura llas o, en caso de resultar imposible, fingir al menos que atacaban sin interrupcin, de suerte que ninguno de los defensores pudiese abandonar su puesto. Al volver cabal gando para dar idnticas rdenes a sus barcos en el Cuerno de Oro, Mahomet se detuvo delante de la puerta principal de Pera y convoc a los magistrados de la ciu dad a su presencia. Se les mand severamente que cuida sen de que ninguno de sus ciudadanos facilitara ayuda a

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( unstantinopla al da siguiente. Si desobedecan, seran instigados en el acto. Luego se retir a su tienda para rea parecer por la tarde lanzndose a caballo por toda la ex tensin de las murallas terrestres, hablando con los ofiiifiles y arengando a sus hombres mientras estaban neniados por todo el cam pam ento9. Cuando comprob que lodo estaba a la medida de sus deseos reuni a sus ministros y jefes del ejrcito en su tienda y platic con ellos. Su discurso nos lo transmite el historiador Critbulo, quien, como todos los bizantinos cultos, era estudioso de incididos y, por tanto, puso en boca de sus hroes los dis cursos que pens pronunciaran o habran debido pronun ciar. Pero, aunque las palabras sean del historiador, refle jan el sentido que quiso darles el sultn al pronunciarlas. Hvoc ante la asamblea las riquezas que todava ence rraba Constantinopla y el botn que muy pronto sera suyo. Les record que durante siglos fue el sagrado deber de los creyentes conquistar la capital cristiana y que las Iradiciones prometieron la victoria. Constantinopla no era inexpugnable afirm . Los enemigos eran pocos en nmero y estaban exhaustos; escaseaban las armas y los vveres y estaban divididos entre ellos; de seguro que los italianos no desearan morir por una tierra que no era la suya. Declar que al da siguiente lanzara en oleada tras oleada a sus hombres al ataque hasta que sin descanso y a la desesperada aplastasen a los defensores. Apremi a sus oficiales para que diesen pruebas de valor y mantuviesen la disciplina. Les invit a retirarse a sus tiendas a descan sar y a estar preparados para la seal del ataque que se dara. Los principales jefes se quedaron con el sultn para recibir sus instrucciones finales. El almirante HameaVya conoca la tarea a l asignada. Saragos, tras procurarse 5' - '*/

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hombres para reforzar a los marineros que haban de ata^ car las murallas a lo largo del Cuerno de Oro, tena que conducir el resto de su ejrcito a travs del puente para atacar a Blachernas. Karadya Baj se situara a su dere cha, hasta la puerta Carisia. Isa y Mahmud con las tropas asiticas atacaran la franja desde la puerta civil de San: Romn, descendiendo hacia el Mrmara, concentrndose1 ! en la zona que se extiende en torno a la tercera puerta mi litar. El sultn en persona con Chalil y Saruya dirigira el ataque principal, que se llevara a cabo en el valle del Lycus. Habiendo expresado los consabidos votos, el sultn se retir a cenar y descansar1 . 0 Durante todo el da hubo una extraa calma fuera de las murallas. Incluso los grandes caones enmudecieron. Algunos en la ciudad declararon que los turcos se dispo nan a retirarse, pero su optimismo era slo un vano in tento de levantar el nimo. Todos se dieron cuenta de que, de hecho, haba llegado el momento del desenlace. Du rante los ltimos das qued patente que los nervios de los defensores estaban agotados por las querellas y mu tuas acusaciones entre griegos, venecianos y genoveses. Tanto a venecianos como a griegos la neutralidad de Pera no les inspiraba confianza en los genoveses. La arrogan cia de los venecianos ofenda por igual a genoveses y griegos. Los venecianos estaban construyendo tablachi nas en los talleres de su barrio y Minotto orden a los operarios griegos que las llevasen a las lneas defensivas de Blachernas. Dichos operarios se negaron a obedecer, a menos que se les pagase, y no por codicia como opta ban por creer los venecianos , sino por sentirse ofendi dos de que estas rdenes tajantes viniesen de un italiano y por necesitar realmente dinero o tiempo libre si queran encontrar alimentos para sus hambrientas familias. Algu

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nos venecianos tenan a sus familias con ellos y las muje res y nios genoveses vivan cmodamente en Pera. Los italianos nunca se percataron de que la tensin a la que se vean sometidos los griegos provena de la certeza de que sus mujeres e hijos corran su misma fatdica suerte. A veces haba discusiones sobre la estrategia a seguir. Una vez que estaba claro que el gran ataque haba de sobreve nir. Giustiniani exigi del megadux Lucas Notaras que trasladase los caones, que l controlaba, al Mesoteiehion, donde se necesitaban todos. Notaras se opuso. Crea, no sin motivo, que las murallas del puerto seran atacadas tambin y estaban ya insuficientemente defendi das. Se cambiaron palabras acerbas y el emperador tuvo que intervenir enrgicamente. Giustiniani impuso, al pa recer, su punto de vista. El arzobispo Leonardo, en su odio hacia los ortodoxos, declar que los griegos estaban envidiosos de que la gloria de la defensa redundara en honor de los latinos y por eso se mostraban morosos e in diferentes. Prefera olvidar que haba tantos griegos como italianos luchando en el valle del Lycus, y tampoco admi ta que a los griegos no les faltaron pruebas de valor cuando empez la batalla ". Aquel lunes, a sabiendas de que el desenlace se aveci naba, soldados y ciudadanos olvidaron sus rencillas. Mientras los hombres de las murallas proseguan los tra bajos de reparacin de las deterioradas defensas, se form una gran procesin. En contraste con el silencio del campo turco, en Constantinopla tocaban las campanas de las iglesias y sonaban los tantanes de madera mientras los iconos y reliquias eran sacados a hombros de los fieles y llevados a travs de las calles y por toda la extensin de las murallas, detenindose para bendecir con su santa pre sencia los lugares donde los desperfectos eran mayores,

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el peligro ms amenazador; y el tropel de gente que los segua, griegos e italianos, ortodoxos y catlicos, canta ban himnos y repetan el Kyrie eleysn. El emperador en persona vino a unirse a ellos en la procesin y, al termi- , nar, convoc a sus notables y jefes, griegos e italianos? para hablarles. Su discurso lo retuvieron dos hombres presentes: su secretario Frantzs y el arzobispo de Miti-i lene. Cada uno puso por escrito el discurso del empera dor, a su modo, aadiendo pedantescas alusiones y piado sos aforismos para darle una forma retrica de que carecera con toda probabilidad. Mas sus relatos concuerdan lo suficiente como para darnos a conocer lo esencial. Constantino habl a sus oyentes de que el gran ataque es taba a punto de iniciarse. A sus sbditos griegos les dijo que un hombre debe siempre estar dispuesto a morir por su fe o por su patria, por su familia o por su soberano. Ahora su pueblo deba disponerse a dar la vida por las cuatro causas. Habl de las glorias y de las ilustres tradi- . ciones de la gran ciudad imperial. Habl, asimismo, de la perfidia del infiel sultn que haba provocado la guerra con el fin de destruir la verdadera Fe y colocar a su falso profeta en el puesto de Cristo. Los apremi para que re cordaran que ellos eran los descendientes de los hroes de la antigua Grecia y de Roma y tenan que ser dignos de sus mayores. Por su parte, afirmaba que estaba dis puesto a morir por su Fe, su ciudad y su pueblo. Luego se dirigi a los italianos, dndoles las gracias por los gran des servicios prestados y afirm su confianza en ellos para la lucha que iba a comenzar. Rog a todos, griegos e italianos, que no temiesen el ingente nmero de enemigos y los brbaros ingenios de fuego y estruendo destinados a alarmarlos. Que estuviesen a la altura de las circunstan cias, tuviesen valor y resolucin. Venceran con la ayuda

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ile Dios. Todos los asistentes se levantaron para asegurar al emperador que estaban dispuestos a sacrificar sus vi llas y hogares por l. Luego recorri lentamente la c mara, rogando a cada uno que le perdonasen las ofensas que les hubiera causado. Los dems siguieron su ejem plo, intercambiando abrazos como hombres que esperan la muerte n. El da tocaba a su fin. Tropeles de gente ya se trasla daban hacia la gran iglesia de Santa Sofa. Durante los ltimos cinco meses ningn piadoso griego haba franqueado sus puertas para asistir a la sagrada liturgia profanada por latinos y renegados. Pero esa tarde haba terminado la virulencia. Apenas un ciudadano, salvo los soldados de las murallas, se dispens de asistir a esta li turgia de intercesin. Los sacerdotes que haban sos tenido que la unin con Roma era un pecado mortal, acudieron ahora al altar a oficiar con sus hermanos unionis tas. Tambin estaba presente el cardenal y, tras l, los obispos que nunca reconocieron su autoridad. Todos los fieles se confesaron y recibieron la comunin sin preo cuparse de si la distribuan ortodoxos o catlicos. Igual mente haba italianos y catalanes junto con los griegos. Los mosaicos dorados tachonados de imgenes de Cristo y de sus Santos, de los emperadores y emperatrices de Bizancio, refulgan a la luz de mil lmparas y cirios, y debajo de ellos, por ltima vez, los sacerdotes con sus magnficos ornamentos evolucionaban al ritmo solemne de la liturgia. En este momento haba unin en la Iglesia de Constantinoplal3. Cuando el Consejo del emperador se despidi, los mi nistros y jefes cabalgaron por toda la ciudad para asociarse al servicio religioso. Tras confesar y comulgar, cada cual fue a su puesto, resuelto a vencer o morir. Al llegar Gius-

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tiniani y sus compaeros griegos e italianos a los puestos asignados, atravesando de la muralla interior a la exterior y barricada, se dieron rdenes a las puertas de las mura llas interiores para que cerraran tras ellos y cortar toda posible retiradal4. Despus, por la tarde, el emperador cabalg en su ye gua rabe hacia la gran catedral a ponerse a bien con Dios. Luego regres por las oscuras calles a su palacio de Blachernas y reuni a su casa. Como lo haba hecho con sus ministros, les pidi perdn por las veces que mostr severidad con alguno y les dijo adis. Ya se acercaba la media noche cuando mont en su caballo y cabalg acompaado de su fiel Frantzs, descendiendo a todo lo largo de las murallas de la parte de tierra para verificar si todo estaba en orden y si las puertas de las murallas inte riores estaban cerradas. En el camino de regreso a Bla chernas, el emperador desmont cerca de la puerta Caligaria y se llev a Frantzs consigo para subir a una torre, en el ngulo extremo de la muralla de Blachernas, desde donde podan escudriar en medio de la oscuridad los dos caminos: a la izquierda el que conduca al Mesoteichion, a la derecha, el que descenda hacia el Cuerno de Oro. Bajo sus pies podan or estrpitos a medida que suban los caones sobre el terrapln del foso. Estos trabajos co menzaron sin interrupcin desde la puesta del sol, como informaron los vigas. A lo lejos pudieron distinguir luces vacilantes mientras los barcos turcos se movan por el Cuerno de Oro. Frantzs acompa a su amo como una hora aproximadamente. A continuacin, Constantino le despidi y ya nunca ms se volvieron a ver. Comenzaba la batallal5.

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Notas

1 Critbulo, op. cit., pg. 60. 2 Frantzs, op. c it., pgs. 263-264, 327; Ducas, op. cit., XXXVIII, |igs. 341-343. El embajador hngaro dio al sultn un consejo til sobre el uso de la artillera. 1 Chalcocondilas, op. cit., pgs. 390-392, refiere la historia completa de las negociaciones de Ismail; Ducas, op. cit., XXXVIII, pgs. 345, 349; Saad ed-Din, pg. 20. 4 Frantzs, op. cit., pgs. 265-270; Leonardo de Quos, col. 937-938; Tetaldi, col. 1821-1822. 5 Tetaldi, loe. cit. 6 Brbaro, op. cit., pgs. 48-49; S la v ic C h ro n icle, pg. 124 (versin rusa, pg. 100; versin rumana, pg. 84). Slo la fuente eslava menciona la herida de Giustiniani. I Frantzs, op. cit., pg. 270; Leonardo de Quos, col. 938. 8 Barbaro, op. cit., pgs. 48-49. Barbaro, op. cit., pgs. 49-51; Critbulo, op. cit., pg. 60; Ducas, op. cit., XXXIX, pgs. 351-353; Leonardo de Quos, col. 938; Dolfin, pg. 20, es el nico que menciona la visita del sultn a Pera. 1 0 Critbulo, op. c it., pgs. 60-65, cita por extenso el discurso que pens haba de pronunciar el sultn en esta ocasin. Sin duda recibi esta informacin de su amigo Hamza Bey, quien estuvo presente en tal coyunlura; por ello, podemos suponer que el sultn dira algo similar a las lneas cjue cita; Frantzs, pgs. 269-270, ofrece un breve discurso. II Barbaro, op. cit., pgs. 262-263; Leonardo de Quos, col. 937. 1 Frantzs, op. cit., pgs. 271-279; Leonardo de Quos, col. 938-939. 2 1 Frantzs, op. cit., pgs. 279. Critbulo, Chalcocondilas y la C rnica 3 E slava aluden al servicio nocturno permanente al hablar del saco de Constantinopla. Vase, nota 5 del captulo XI. 1 Frantzs, op. cit., pg. 280; Andrs Cambini, Lib ro d e lta o rig ine d e 4 turchi (ed. 1529), pgs. 8-10. 1 Frantzs, op. c it., pg. 280. La yegua del emperador con las patas 5 blancas se encuentra en la poesa popular griega O Gvccroc; xo KcovaTavtvov Apyar|, pg. 74.

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CADA DE CONSTANTINOPLA La tarde del lunes, 28 de mayo, haba sido clara y lu minosa. Mientras el sol comenzaba a hundirse en el hori zonte hacia el Oeste, iluminaba de lleno los rostros de los defensores en las murallas, casi deslumbrndolos. Ahora era cuando el campamento turco estallaba en actividad. Avanzaban hombres a millares para colmar los fosos, en tanto que otros arrastraban caones y mquinas de gue rra. El cielo se cubri de nubarrones inmediatamente des pus del ocaso y comenz a llover a torrentes, pero los trabajos no se interrumpieron y los cristianos nada podan hacer para impedirlo. Como a la una y media de la ma ana el sultn comprendi que todo estaba a punto y dio la orden de ataque De pronto se oy un estruendo horripilante. A todo lo largo de las murallas los turcos se lanzaban al asalto entre gritos de guerra, mientras tambores, trompetas y pfanos los animaban a la lucha. Las tropas cristianas haban estado esperando en silencio, mas, cuando los vigas de las torres dieron la seal de alarma, las iglesias cercanas a las murallas comenzaron a tocar las campanas y todas las

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iglesias de la ciudad, una a una, repetan el aviso hasta que sonaron todos los campanarios. A tres millas de dis tancia, en la iglesia de Santa Sofa, los devotos se entera ron de que haba comenzado la batalla. Todo hombre en edad de combatir volvi a su puesto y las mujeres in cluidas las monjas acudieron a las murallas para nyudar a acarrear piedras y tablones, para reforzar las de fensas y llevar cubos de agua para refrescar a los defenso res. Los ancianos y los nios salieron de sus hogares y se hacinaron en las iglesias confiados en que los santos y ngeles los protegeran. Unos fueron a su parroquia, otros a la empinada iglesia de Santa Teodosia. cerca del Cuerno de Oro. El jueves era su fiesta y el sacro recinto estaba adornado con rosas cortadas de los jardines y setos vivos. Estaban seguros de que la santa no abandonara a sus de votos. Otros regresaron a la gran catedral recordando la vieja profeca que afirmaba: aunque el infiel entre en la ciu dad y vaya derecho al sagrado templo, aparecer el ngel del Seor y le rechazar con su flgida espada para su ruina. Durante las horas nocturnas antes del alba, la mu chedumbre esperaba y rezaba. Pero en las murallas no haba tiempo para rezar. El sul tn haba trazado sus planes con mucho esmero. A pesar de sus arrogantes palabras al ejrcito, la experiencia le haba enseado que deba respetar al enemigo. En la pre sente coyuntura le desgastara antes de exponer a sus me jores tropas en la lucha. Por eso lanz primero sus tropas irregulares, los bashi-bazuks. Eran muchos miles, aventu reros de toda nacin y raza; unos, turcos, y otros muchos de pases cristianos, eslavos, hngaros, alemanes, italia nos e, incluso, griegos; todos ellos suficientemente dis puestos a luchar contra sus correligionarios cristianos por la paga que el sultn les daba y por el botn que les haba

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prometido. Muchos de ellos se haban procurado por s mismos sus armas, extraa coleccin de cimitarras y hon das, arcos y algunos arcabuces, pero se les haba distri buido gran cantidad de escalas. No eran tropas de las que se pudiera uno fiar, excelentes a la primera embestida, pero que pronto se desanimaban si no alcanzaban un xito inmediato. Conociendo su debilidad, Mahomet coloc tras ellas un cordn de polica militar, armada de correas y porras, a la que se haba ordenado que aguijonease, gol pease y castigase a todo el que diese seales de vacilar. Tras la polica militar se situaban los propios jenzaros del sultn. Si algn irregular despavorido se abriese paso entre las filas de la polica, los jenzaros lo abatiran con sus cimitarras. El ataque de los bashi-bazuks se haba desencadenado a todo lo largo de la lnea, pero donde se presionaba ms fuerte era nicamente en el valle del Lycus. En otros pun tos las murallas seguan siendo muy slidas y el ataque iba dirigido, principalmente, a distraer a los defensores para que no pudieran reforzar a sus compaeros en este sector vital. Aqu la lucha era encarnizada. Los bashi-ba zuks tenan que habrselas contra soldados mucho mejor armados y adiestrados que ellos, aunque los primeros los superaban en nmero. Los hostigaban por todas partes. Las piedras que les arrojaban mataban o ponan fuera de combate a muchos de ellos. A pesar de que algunos inten taron la retirada, la mayora no se detuvo, adosando las escaleras a las murallas y a la barricada y trepando por ellas, slo para ser derribados de un tajo antes de que lle gasen arriba. A Giustiniani y a sus griegos e italianos se les provey de todos los mosquetes y culebrinas que pu dieron encontrarse en la ciudad. El emperador en persona vino a animarlos. Tras casi dos horas de lucha Mahomet

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orden a los bashi-bazuks que se retiraran. Haban sido contenidos y rechazados, pero haban conseguido su pro psito de agotar al enemigo. Algunos de los cristianos esperaban que este no sera ms que un ataque nocturno aislado dirigido nicamente para compulsar su resistencia, y todos ellos suspiraban por la hora del descanso. Pero no se les concedi. Apenas si tuvieron tiempo de rehacer las lneas y reponer tablo nes y barriles de tierra en la barricada antes de que se de sencadenara un segundo ataque. Los regimientos turcos de Anatolia, del ejrcito de Ishak, fcilmente reconoci bles por sus especiales uniformes y petos, se iban despa rramando por la colina, desde las afueras de la puerta ci vil de San Romn hasta el valle, y convergan enfilando la barricada. Una vez ms las campanas de las iglesias contiguas a las murallas repicaron dando la seal de alarma. Pero su sonido qued apagado por el estampido del gran can de Orbn y sus comparsas, puesto que co menzaban de nuevo a batir las murallas. En unos minutos los anatolios atacaban en tromba. Al contrario de las tro pas irregulares, estaban bien armados y disciplinados, y todos ellos, devotos musulmanes, ambicionaban la gloria de ser los primeros en entrar en la Constantinopla cris tiana. Con la desaforada msica de sus trompeteros y gai teros, que los animaban, se lanzaron hacia la barricada agarrndose unos a otros por los hombros en su afn de fijar las escaleras en el espaldn y abrirse camino a cu chilladas por arriba. A la dbil luz de las llamas, con las nubes que ocultaban obstinadamente la luna, era difcil ver lo que ocurra. Los anatolios como las tropas irre gulares antes estaban en desventaja en ese estrecho frente a causa de su elevado nmero. Su disciplina y tena cidad fueron las nicas causas de que las prdidas no fue

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ran ms graves, ya que los defensores les arrojaban pie dras, echaban hacia atrs las escaleras de mano o lucha ban cuerpo a cuerpo. Aproximadamente una hora antes del amanecer, cuando este segundo ataque comenzaba a amainar, una bala del can de Orbn cay de lleno sobre la barricada derribndola en una longitud de varios me tros. Se levant una polvareda al ser arrojados al aire cas cotes y tierra y el humo negro de la plvora ceg a los defensores. Una partida de trescientos anatolios se preci pitaron por la brecha abierta, vociferando que Constantinopla era suya. Mas los cristianos, con el emperador al frente, los cercaron, degollando a la mayor parte y ha ciendo retroceder a los restantes hacia el foso. El descala bro desconcert a los anatolios. As se les disuadi para que interrumpieran el ataque y se retirasen a sus lneas. Con gritos de victoria los defensores se pusieron una vez ms a reconstruir la barricada. Los turcos tampoco tuvieron ms xito en otros secto res. En toda la extensin sur de las murallas terrestres, Isa consigui no cejar en su empuje para impedir a los defen sores que se trasladasen al valle del Lycus, pero con sus mejores tropas que fueron a combatir all no pudo efec tuar un ataque en regla. A lo largo del mar de Mrmara, Hamza Bey tena dificultades en acercar sus barcos a la costa. Los pocos destacamentos de desembarco que pudo mandar fueron repelidos con facilidad por los monjes, a quienes se haba confiado la defensa, o por el prncipe Orchn y sus seguidores. Haba simulacros de ataque en toda la lnea del Cuerno de Oro, pero no un intento de ataque en toda regla. En torno al barrio de Blachemas la lucha era ms encarnizada. En los terrenos ms bajos, cerca del puerto, las tropas que Saragos haba pasado por el puente, mantenan un continuo ataque, mientras que

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los hombres de Karadya Baj suban por la colina, Pero Minotto y sus venecianos pudieron mantener su sector de murallas contra Saragos, y los hermanos Bocchiardi con tra Karadya, Se deca que el sultn estaba indignado por la derrota ile los anatolios. Pero es probable que se propusiese con estos como con las tropas irregulares agotar al ene migo, en vez de que entrasen en Constantinopla. Haba prometido una gran recompensa al primer soldado que lograse abrirse paso por la barricada y deseaba que este privilegio correspondiese a algn miembro de su regi miento favorito, los jenzaros. Ahora les tocaba a estos el tumo de entrar en batalla. El sultn estaba ansioso, pues en caso de defraudarle, casi no sera posible continuar con el asedio. Dio las rdenes al punto. Antes de que los cristianos pudieran rehacerse y reconstruir apresurada mente la barricada, una lluvia de proyectiles, flechas, ja balinas y piedras cay sobre ellos, y tras ella los jenzaros avanzaban a paso gimnstico no precipitndose violenta mente como los bashi-bazuks y anatolios , sino guar dando la formacin en perfecto orden, impvidos ante los proyectiles del enemigo. La msica marcial, que los exci taba, era tan estrepitosa que se poda or entre el es truendo de los caones a la derecha, frente al Bosforo. Mahomet personalmente los condujo hasta el foso y all se mantuvo animndolos a voces mientras pasaban ante l. Estos hombres flamantes, magnficos, fuertemente ar mados, en sucesivas oleadas se lanzaron hacia la barri cada a derribar los barriles de tierra de lo alto, a destrozar los tablones que los sostenan y colocar las escaleras ado sadas a ella all donde no se poda derribar abriendo ca mino, impvida, cada oleada a la siguiente. Los cristianos estaban agotados. Haban luchado con slo unos minutos

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de respiro durante ms de cuatro horas, pero lo haca la desesperada, comprendiendo que, si cedan, sera el de todo. Tras ellos, en la ciudad, las campanas de las ig sias seguan tocando a rebato y suba al cielo un gr murmullo de plegarias. En la barricada se luchaba ahora cuerpo a cuerpo, rante una hora, ms o menos, los jenzaros no consigui ron avanzar. Los cristianos empezaron a pensar que asalto ceda un tanto. Pero el destino estaba contra elle En el ngulo de la muralla de Blachernas, precisamen antes de unirse con la doble muralla de Teodosio, exist medio oculta por una torre, una poterna conocida por K; lkerkos. Haba sido tapiada varios aos antes, aunqu los ancianos la recordaban. Justamente antes de que s iniciase el asedio fue abierta de nuevo para permitir surt das por el flanco enemigo. Durante la refriega, los Boc chiardi y sus hombres se sirvieron con eficacia de ell contra las tropas de Karadya Baj. Pero ahora, alguie que volva de una surtida se olvid de echar la tranca a la pequea puerta. Algunos turcos se enteraron de que es-i taba abierta y se precipitaron dentro del patio y comenza ron a subir escaleras arriba hasta lo alto de la muralla. Los cristianos que estaban precisamente fuera de la puerta observaron lo que ocurra y acudieron en masa a hacerse de nuevo con la situacin e impedir la entrada d ms turcos. En medio de la confusin, unos cincuenta tur cos se quedaron dentro de la muralla, donde hubieran po dido ser reducidos y eliminados si en ese momento no hu biera ocurrido otro desastre peor. Poco antes de salir el sol fue cuando un disparo a que marropa, procedente de una culebrina, abati a Giustiniani y le acribill el peto. Sangrando copiosamente y sufriendo mucho, como poda verse, pidi a sus hombres

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i|iie le sacaran del campo de batalla. Uno de ellos acudi al emperador, que luchaba all cerca, a preguntarle por una llave de una puerta que conduca a la muralla interior. ( 'onstantino corri al lado de Giustiniani para discutir con l y que no desertara de su puesto, mas los nervios de (iustiniani estaban deshechos; el emperador insisti en seguir luchando. Se abri la puerta y su guardia de corps le traslad a la ciudad, por las calles que bajan hacia el puerto; aqu lo colocaron en un navio genovs. Las tropas tic Giustiniani se dieron cuenta de su marcha. Algunos llegaron a pensar que se haba retirado para defender la muralla interior, pero otros llegaron a la conclusin de que la batalla estaba perdida. Alguien lanz, aterrorizado, el grito de que los turcos haban atravesado la muralla. Antes de que se cerrase el postigo de nuevo, los genoveses se precipitaron por l. El emperador y sus griegos quedaron abandonados en el campo de batalla. Frente al foso el sultn not el pnico y, gritando: Constantinopla es nuestra!, orden a los jenzaros que cargaran de nuevo e hizo seas a una compaa mandada por un gigante llamado Hasn. Este se abri camino a machetazos por encima de la ruinosa barricada y crey que ya haba conseguido la recompensa prometida. Unos treinta jenzaros le siguieron. Los griegos se batan en re tirada. El mismo Hasn tuvo que arrodillarse herido por una piedra y muri; diecisiete entre sus compaeros pere cieron con l. Pero los restantes mantuvieron sus posicio nes en la barricada y muchos ms jenzaros engrosaron sus filas. Los griegos resistan encarnizadamente. Pero la fuerza del nmero los oblig a retroceder a la muralla in terior. Frente a esta haba otro foso, excavado en varias partes para sacar tierra para reforzar la barricada. Muchos griegos fueron rechazados hacia esos agujeros y difcil

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mente pudieron trepar a la superficie ante la gran muralla interna que se alzaba tras ellos. Los turcos, que ahora se hallaban en lo alto de la barricada, dispararon contra ellos e hicieron una carnicera. Pronto varios jenzaros alcanzaron la muralla interior y se encaramaron por ella sin resisten cia. De repente alguien mir y vio las banderas turcas que ondeaban en la torre que domina la Kylkerkos. Inmedia tamente se oy un grito: Han tomado Constantinopla! Mientras hablaba con Giustiniani, al emperador se le inform de la entrada de los turcos por Kylkerkos. Acu di all en el acto en su caballo, pero ya era tarde. Haba cundido el pnico entre los genoveses. En medio de la confusin resultaba imposible cerrar la puerta. Los turcos se precipitaban en masa y los hombres de Bocchiardi eran demasiado pocos para rechazarlos. Constantino hizo vol ver a su caballo y galop al valle del Lycus y a las bre chas de la barricada. Le acompaaban el arrogante espa ol que pretenda ser su primo, don Francisco de Toledo; su verdadero primo, Tefilo Palelogo, y su fiel compa ero de armas, Juan Dlmata. Juntos trataron de reunir a los griegos en vano; la matanza haba sido demasiado grande. Desmontaron y durante unos minutos los cuatro lograron aproximarse a la puerta por donde haba sido trasladado Giustiniani. Pero la defensa haba quedado de sarticulada. Por la puerta se apretujaban soldados cristia nos, tratando de escapar, mientras que ms y ms jenza ros la tomaban al asalto. Tefilo grit que vala ms morir que vivir y desaparecer entre las hordas que se acercaban. En este momento comprendi Constantino que el Impe rio estaba perdido y no deseaba sobrevivir a l. Arroj las insignias imperiales y acompaado de don Francisco de Toledo y Juan Dlmata, todava a su lado, sigui a Te filo. Nunca ms se supo de l2.

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El grito Se ha perdido Constantinopla! se repiti como un eco por las calles de la ciudad. Desde el Cuerno de Oro y desde sus costas, cristianos y turcos vean las banderas turcas ondear en las altas torres de Blachernas, en las que slo unos minutos antes haban ondeado el guila imperial y el len de San Marcos. Ac y acull se gua la batalla por algn tiempo. En las murallas, cerca de Kylkerkos, los hermanos Bocchiardi y sus hombres con tinuaban la lucha, pero pronto se dieron cuenta de que ya no se poda hacer nada. As que se abrieron paso entre las filas enemigas, bajando haca el Cuerno de Oro. Paolo fue capturado y muerto, pero Antonio y Troilo consiguieron llegar a un navio genovs que los transport, sin notarlo los barcos turcos, al puerto de salvacin de Pera. Por el lado del palacio de Blachernas, Minotto y sus venecianos se haban rendido. Muchos fueron muertos; el mismo bailo y sus principales notables fueron hechos prisioneros3, Seales luminosas que anunciaban la entrada de los turcos por las murallas circularon por todo el ejrcito turco. Los navios turcos surtos en el Cuerno de Oro se apresuraron a desembarcar sus hombres en las orillas y a atacar a las murallas del puerto. Encontraron poca resis tencia, si se excepta la puerta Horaya, junto a la Aivan Serai de hoy. Aqu, las compaas de dos barcos cretenses fueron sitiadas en tres torres y se negaron a rendirse. Por otras partes, los griegos huyeron a sus hogares con la es peranza de proteger a sus familias, y los venecianos se fueron a sus barcos. No mucho antes una compaa de turcos haba logrado abrirse paso hasta la puerta Platea, al pie del valle que todava domina el gran acueducto de Valente. Otra compaa atraves la puerta Horaya. Por dondequiera que penetrasen, se haban enviado antes des tacamentos por dentro de las murallas para abrir de im-

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proviso otras puertas a sus camaradas que esperaba* fuera. All cerca, viendo que todo estaba perdido, los p e fl cadores locales abrieron ellos mismos las puertas del bdfl rrio de Petrion, con la esperanza de que respetaran stil hogares4. 1 Por toda la extensin de las murallas de la parte de tioi rra, al sur del Lycus, los cristianos haban rechazado ta i dos los ataques turcos. Mas ahora penetraba un re g il miento tras otro por las brechas abiertas en la barricada jfl se extendan en abanico por ambos lados para abrir todas las puertas. Los soldados en las murallas fueron cercados! Muchos fueron muertos al intentar escapar de la trampal pero la mayora de los jefes, incluidos Filippo Contarini Demetrio Cantacuzeno, fueron atrapados vivos5. Lejos de la costa del Mrmara, los buques de Hamza Bey vieron las seales y enviaron pelotones de desembarco a las murallas. En Studion y Psamatia no hubo, segn pa rece, resistencia. Los defensores se rindieron en el acto en la confianza de que sus hogares e iglesias no seran saquea dos6. Por el lado izquierdo, el prncipe Orchn y sus turcos seguan combatiendo, pues saban cul sera la suerte que les esperaba si caan en manos del sultn7, y los catalanes situados por encima del palacio imperial resistieron hasta que todos fueron apresados o muertos8. En la Acrpolis, el cardenal Isidoro comprendi que era ms prudente aban donar su puesto. Se disfraz e intent escapar9. El sultn mantena el control de algunos de sus regi mientos que actuaban como escolta personal y polica mi litar. Empero, la mayora de sus tropas ya estaban impa cientes por comenzar el pillaje. Los marineros sentan una especial impaciencia por temor a que les cogiesen la delantera. Confiando en que la cadena impedira a los barcos cristianos huir del puerto y de que los podran cap

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turar a voluntad, abandonaron los navios para trepar a tie rra firme. Su codicia salv muchas vidas cristianas. Mien tras muchos marineros griegos e italianos, incluido Trevisano, fueron cogidos antes de que pudiesen evadirse de las murallas, otros pudieron reunirse con los restos de tri pulaciones que quedaron en los barcos sin ser estorbados por ninguna accin turca y disponerse para la lucha, si era necesario. Otros consiguieron encaramarse a los buques antes de zarpar o llegar a ellos a nado, como el florentino Tetaldi. Al conocer Alviso Diedo que haba cado Constantinopla, en calidad de comandante de la flota, naveg en un pe queo bote hasta Pera para preguntar a las autoridades genovesas si pensaban avisar a sus compatriotas que se mantuviesen en el puerto y combatiesen o se hicieran a la mar. Prometi que sus barcos venecianos cooperaran, cualesquiera que fuese su decisin. El podest de Pera re comend que se enviara una embajada al sultn para ave riguar si permitira salir libremente a los buques o si se expondra a una guerra con Gnova y Venecia. Difcil mente poda ponerse en prctica la sugerencia en seme jante coyuntura; con todo, en ese intervalo, el podest ce rr las puertas de Pera y, Diedo, con el que se encontraba el cronista Barbara, logr ganar sus barcos, Pero los ma rineros genoveses de los navios anclados bajo las mura llas de Pera, le hicieron saber que pensaban hacerse a la vela y deseaban obtener el apoyo de los venecianos. Ante su insistencia, a Diedo se le autoriz a marcharse en su chalupa. Se fue derecho a la cadena, que segua cerrada. Dos de sus marineros la cortaron a hachazos por los ex tremos que la sujetaban a las murallas de Pera y fue arras trada por las boyas. Habiendo hecho seas a los barcos surtos en el puerto de que le siguiesen, Diedo atraves

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por el espacio abierto. Siete buques genoveses le siguie ron desde Pera muy de cerca e, inmediatamente despus, se les unieron la mayora de los navios de guerra venecia nos, cuatro o cinco galeras del emperador y uno o dos bu ques de guerra genoveses. Todos esperaron cuanto les permiti su audacia para recoger refugiados que venan nadando hacia ellos, y luego que pasaron a travs de la cadena, toda la flotilla permaneci durante una hora, ms o menos, a la entrada del Bosforo para ver si escapaba al gn otro navio. Luego, aprovechando el viento del Norte que soplaba, navegaron Mrmara abajo a travs de los Dardanelos hacia la libertadl0. Tantos fueron los barcos abandonados por los marine ros de Hamza Bey en su precipitacin por saquear Constantinopla, que no fue capaz de detener la huida de la flota' de Diedo. Con los navios todava tripulados, navegaron a travs del espacio abierto en la cadena hacia el Cuerno de Oro. Aqu, en el puerto, atrap los navios abandonados, otras cuatro o cinco galeras imperiales, dos o tres galeras genovesas y a todos los mercaderes venecianos inermes. La mayor parte de estos buques estaban abarrotados de refugiados ms de lo que soportaba su capacidad, hasta el extremo de que nunca habran podido hacerse a la mar. Unos cuantos barcos pequeos se las arreglaron para es cabullirse hacia Pera. Mas a plena luz del da no fue tan fcil eludir a los turcos. Al medioda, todo el puerto y cuanto en l haba cay en poder de los conquistadores ". En Constantinopla quedaba un foco de resistencia. Los marineros cretenses en las tres torres, cerca de la entrada al Cuerno de Oro, seguan resistiendo y no era posible de salojarlos. En las primeras horas de la tarde, viendo que estaban totalmente aislados, se rindieron de mal talante a los oficiales del sultn a condicin de que sus vidas y ha-

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ciendas permaneciesen inviolables. Dos buques de ellos arribaron a la playa debajo de las torres. Sin ser molesta dos por los turcos, cuya admiracin se haban ganado, los botaron y tomaron rumbo hacia Cretal2. El sultn Mahomet ya saba, haca varias horas, que la gran ciudad de Constantinopla era suya. Fue al alba cuando sus hombres se abrieron camino a travs de la ba rricada e inmediatamente despus, a la luz plida de la luna, que todava brillaba en el cielo, fue a ver la brecha por la que haban entradol3. Sin embargo, esper hasta la tarde para hacer su entrada triunfal en la ciudad, cuando terminasen los excesos de las matanzas y saqueos y se hubiese restablecido un cierto orden. Entretanto, tornse a su tienda, en la que recibi delegaciones de atemoriza dos ciudadanos y al podest de Peral4. Asimismo deseaba saber el paradero del emperador. Nunca pudo esclare cerse. Por las colonias italianas de Oriente circul des pus la especie de que dos soldados turcos, que preten dan haber matado a Constantino, trajeron una cabeza al sultn, que cortesanos capturados, all presentes, recono cieron ser la de su amo. Mahomet la expuso por algn tiempo en lo alto de una columna en el Foro de Augusto o Augusteum, luego la disec y la mand para que fuera exhibida en las principales cortes del mundo islmico. Los escritores que asistieron a la cada de Constantinopla dieron versiones diferentes. Barbaro refiere que algunos pretendieron haber visto el cuerpo del emperador entre un montn de muertos; otros sostuvieron que nunca ms se le encontr. El florentino Tetaldi escribi igualmente que algunos dijeron que la cabeza del emperador fue des cuartizada y otros que muri en la puerta tras haberse des plomado en el suelo. Cualesquiera de estas historias pudo ser cierta, pues desde luego el emperador muri entre la

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confusin y los turcos decapitaron a la mayora de los ca dveres. Su abnegado amigo Frantzs intent averigua! ms pormenores, pero slo supo que, al enviar el sultn buscar el cuerpo del emperador, se lavaron muchos cadi veres y cabezas con la esperanza de identificarle. Por ll timo, se descubri un cuerpo con un guila bordada en la medias y espinilleras. Se supuso que era el del emperado| y el sultn lo entreg a los griegos para que le sepultaran,^ El mismo Frantzs no lo vio, y dud un tanto si era real-* mente de su amo; tampoco descubri dnde lo haban en-l terrado. En los siglos posteriores se mostraba a los devo-< tos un sepulcro sin nombre en el barrio de Vefa comoj supuesta sepultura del emperador. Su autenticidad nunca pudo demostrarse y ya se ha abandonado y olvidadol5. Sean cuales fueren los detalles que se pueden aducir, el sultn Mahomet estaba satisfecho de que el emperador hubiese muerto. Ahora ya no era slo sultn, sino here dero y poseedor del antiguo Imperio Romano.

N otas

' Critbulo, op. cit., pgs. 66-67. 2 He tomado este relato de varias fuentes: primeramente del testigo ocular, Frantzs, op. cit., pgs. 280-287; Barbaro, op. cit., pgs. 51-57; Leo nardo de Quos, col. 940-941; Tetaldi, col. 1822-1823; Pusculus, op. cit., pgs. 80-81; Montaldo, op. cit., pgs. 335-338; Riccherio, La presa di Constantinopoli, en Sansovino, Dell'Historia Universale, II, pgs. 64-66; El Jenzaro Polaco, pgs. 132-134. Los relatos de Critbulo, op. cit., pgs. 67-71, y de Ducas, op. cit., XXXIX, pgs. 351-361, provinieron, sin duda, inmediatamente despus de testigos oculares. Las fuentes turcas dan relatos breves reproducidos en Saad ed-Din, pgs. 21-28. Chalcocondilas,

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n1. cit., pgs. 354-356, trae un corto relato que nada aporta. La Crnica Es lava, pgs. 124-125, da una confusa descripcin de la batalla. Unicamente Ducas proporciona algn pormenor de la penetracin por la Kylkerkos, pero Saad ed-Din corrobora brevemente la historia. Sobre la situacin exacta de Kylkerkos, vase Van Millingen, Byzantine Constantinople, pgs. 89-94. Las fuentes no concuerdan sobre la herida de Giustiniani. Iiantzs dice que fue herido en el pie, y Chalcocondilas, en la mano; pero Ixonardo de Quos, en la axila por una flecha y Critbulo por una bala que perfor su peto. Se trataba, probablemente, de una herida grave en alguna parte del cuerpo. Barbaro, en su aversin hacia todos los genoveses, jams menciona la herida, y afirma simplemente que abandon su puesto. Por lo dems, es notable la coincidencia entre todas las fuentes. I Frantzs, op. cit., pgs. 287-288; Barbaro, op. cit., pgs. 57-58. Frantzs cita a Paolo y Troilo, que escaparon y no hace alusin a Antonio; sin embargo, el podest de Pera, en su carta al gobierno genovs, ed. de Sacy, Notices et extraits des manuscripts de la Bibliothque du Roi, XI, I, pg. 77, afirma que Paolo intent esconderse, pero fue apresado y pereci. As pues, Frantzs, probablemente, cita a Paolo confundindolo con An tonio. 4 Saad ed-Din, pg. 23. Vase Ahmed Muktar Baj: The Conquest o f Constantinople, pg. 228. Sobre los pescadores de Petrion, vase el apn dice II. 5 Barbaro, op. cit., pgs. 59-61 ; Frantzs, op. cit., pg. 293. 6 Vase el apndice II. 7 Critbulo, op. cit., pgs. 74-75; Ducas, op. cit., XXXIX, pg. 379; Chalcocondilas, op. cit., pg. 398. 8 Leonardo de Quos, col. 943; podest de Pera, pg. 77. 9 Riccherio, op. cit., pg. 66; Rapporto del superiore dei franciscani, citado en la Crnica de Bologna (Muratori, R. I., Se., XVIII, pgs. 701702); Chalcocondilas, op. cit., pg. 399. Tres cartas enviadas desde Roma al cardenal de Ferrara, que trae Jorga, Notes et extraits, II, pgs. 518-520, cuentan la historia pormenorizada. Tetaldi, al escribir este relato, crea que el cardenal haba perecido: col. 1823. 1 Barbaro, op. cit., pgs. 57-58; podest de Pera, pg. 75; Ducas, op. 0 cit., XXXIX, pgs. 371-373, el cual asevera que escaparon nicamente cinco navios genoveses. II Barbaro, op. cit., pgs. 58-59; Ducas: op. cit., XXXIX pg. 373. 1 Frantzs, op. cit., pgs. 387-388. Vase nota 7 del captulo XI. 2 1 La tradicin dice que la bandera turca mostraba la media luna con 1 una estrella en el centro porque el sultn entr en la ciudad bajo una luna semejante; lo cual explica por qu la media luna es menguante y no cre ciente. De hecho, la luna estara en su tercer cuarto.

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1 Ducas, loe. cit. Vase apndice II, El podest de Pera no aclara del 4 todo que fue en persona, como afirma Ducas (podest de Pera, pg. 76). 1 Frantzs, op. cit., pgs. 290-291; Ducas, op. cit., XI pg. 377; Chal5 cocondilas, op. cit., pg. 399: Historia Poltica, pg. 23; Barbara, op. cit., pg. 53; Tetaldi, col. 1823; Pusculus, op, cit., pg. 81; Montaldo, pg. 338; Saad ed-Din, pg. 31; Slavic Ckronicle, pg. 126 (versin rusa, pg. 102; versin rumana, pg, 87). afirma que la cabeza fue enterrada bajo el altar de Santa Sofa y el cuerpo inhumado en Pera. El Jenzaro Polaco, pg, 133, dice que la cabeza fue reconocida por un transente llamado Andrs. La pretendida tumba del emperador, que es costumbre mostrar en V efa Meidan, en Estambul, carece de base histrica.

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DESTINO DE LOS VENCIDOS Desde los das del califa Ornar y de las primeras gran des conquistas por la fe, la tradicin islmica dictaba el tratamiento adecuado que haba de darse a los pueblos conquistados. Si una ciudad o distrito se renda por pro pia voluntad al conquistador, no sera saqueada, aunque s deba entregar una indemnizacin, y sus habitantes, cristianos o judos, podan conservar sus lugares de culto, si bien sujetos a ciertas prescripciones referentes a los edificios. Aun cuando la capitulacin sea exigida por una terrible necesidad, ya que la defensa no poda resistir por ms tiempo, la regla sigue siendo vlida, si bien el con quistador puede imponer ahora duras condiciones, exi giendo ms graves sanciones e imponiendo el castigo a sus ms obstinados enemigos. Mas cuando una ciudad es tomada por asalto, sus habitantes no tienen ningn dere cho. El ejrcito conquistador encuentra las manos libres para entregarse al pillaje tres das consecutivos, y los an tiguos lugares del culto, junto con otros edificios, se con vierten en propiedad del caudillo conquistador; este puede disponer de ellos como le plazca. El sultn Mahomet haba prometido a sus soldados tres

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das de pillaje, al que tenan derecho. Estos se desparri marn por la ciudad. Una vez que sus tropas se abriera camino a travs de las murallas, insisti en mantenc cierta disciplina. Los regimientos entraban uno tras ott tocando la msica y ondeando las banderas. Pero una ve dentro de Constantinopla, todos se unieron en la caza sal vaje del pillaje. En un principio no podan creer que ht*i biera terminado la defensa. Mataban a todos los que en contraban en las calles, tanto hombres como mujeres j nios, sin distincin. La sangre corra a raudales, regandc las calles, desde las alturas de Petra hasta el Cuerno de Oro. Mas pronto se apag la sed de carnicera. Los soldal dos se dieron cuenta de que los cautivos y los objetos d valor les reportaran mucho beneficio'. > 1 De los soldados que asaltaron la barricada o atravesar ron por Kylkerkos, muchos se desviaron para saquear el, palacio imperial en Blachernas. Redujeron su guarnicin veneciana y comenzaron a arramblar con todos sus teso-: ros, quemando libros e iconos una vez que arrancaron las cubiertas y figuras enjoyadas, y acribillando a macheta zos los mosaicos y mrmoles de las paredes en derredor. Otros se dirigieron a las iglesias, pequeas pero magnfi cas, prximas a las murallas: la de San Jorge, cerca de la puerta Carisia; la de San Juan, en Petra; y la graciosa igle sia del monasterio del Divino Salvador, en Chora, para despojarlas de sus reservas de lminas, ornamentos y cualquier otro objeto que podan arrancarles. En Chora no tocaron los mosaicos y frescos, pero destruyeron el icono de la Madre de Dios, la Hodegetra, la ms venera ble pintura en todo Bizancio, pintada segn decan sus habitantes por el mismo San Lucas. Se la haba sacado de su iglesia, cerca del palacio, al principio del asedio, para que con su bienhechora presencia, tan cercana, ani

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mase a los defensores de las murallas. Fue sacada de su marco y dividida en cuatro pedazos. Luego los soldados no cesaron en su violencia; unos penetraban en las casas vecinas, otros en los bazares y grandes edificios en el ex tremo oriental de Constantinopla2. Los marineros de los barcos del Cuerno de Oro ya ha ban atravesado la puerta Platea y estaban desvalijando los almacenes a lo largo de las murallas. De pronto algu nos de ellos cayeron sobre una pattica procesin de mu jeres que se dirigan hacia la iglesia de Santa Teodosia a impetrar su proteccin en el da de su fiesta. Las mujeres fueron cercadas y repartidas entre sus captores, los cuales siguieron despus saqueando la iglesia engalanada de ro sas y atraparon a los devotos en ella3. Otros treparon por la colina para unirse a los soldados de las murallas de la parte de tierra en el pillaje de la triple iglesia del Pantocrtor y los edificios del monasterio a ella anejos, as como la vecina iglesia del Pantepoptes4. Los que penetra ron por la puerta Horaya se detuvieron a saquear el barrio de los bazares, encaramndose a la colina frente al Hip dromo y la Acrpolis. Los marineros de los barcos surtos en el Mrmara, mientras tanto, haban avanzado hasta el Sacro Antiguo Palacio. Sus aposentos estaban abando nados y medio en ruinas, pero haba magnficas iglesias, como la Nea Baslica, que mand edificar Basilio I casi quinientos aos antes. Todas ellas fueron totalmente sa queadas. Posteriormente, los marineros de ambas flotas y los primeros contingentes de soldados de las murallas de la parte de tierra confluyeron en la mayor iglesia de Bizancio: la catedral de Santa Sofa5. La iglesia estaba an rebosante. La sagrada liturgia ha ba terminado y se comenzaba a cantar el oficio de maiti nes. Al estruendo del tumulto exterior cerraron las enor

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mes puertas de bronce del edificio. Dentro, la asamblgj peda el milagro que slo poda salvarlos. Pero su splitf result vana. No haca mucho que las puertas haban sid forjadas. Los devotos estaban atrapados. Algunos de 1c ancianos y dbiles fueron asesinados all mismo, pero ] mayora fueron maniatados y encadenados unos co otros. Arrancaron los velos y los chales de las mujer para usarlos como cuerdas. Muchas de las ms agraciada doncellas y jvenes, muchos nobles ricamente vestido fueron casi despedazados, pues sus captores se peleaba por ellos. Pronto una larga procesin de desordenado grupos reducidos de hombres y mujeres bien atados uno con otros eran arrastrados a los vivaques de los soldado para disputrselos una vez ms. Los sacerdotes segua salmodiando en el altar hasta que fueron asimismo aprc sados. Si bien en el ltimo momento como crean lo fieles algunos de ellos cogieron los vasos sagrados y se, trasladaron al muro sur del santuario. Lo abrieron y los escondieron tras l y all permaneceran hasta que el sa grado recinto se convirtiese en iglesia otra vez6. El pillaje continu durante todo el da. Monasterios y conventos fueron invadidos y arramblaron con sus mora dores. Algunas de las monjas ms jvenes prefirieron el martirio a la deshonra y salieron al encuentro de la muerte abatidas a flechazos, pero los monjes y las monjas de ms edad se sometieron a la tradicin pasiva de la Iglesia Or todoxa y no ofrecieron resistencia. Las casas particulares fueron saqueadas sistemticamente, dejando cada pelotn de saqueo un bandern cerca de la entrada para indicar que haban quedado desvalijadas del todo. Los habitantes fueron transportados con todos sus bienes. Los que desfa llecan eran sacrificados junto con muchos nios que, se gn ellos, no servan para nada. Mas, en general, ahora

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las vidas eran respetadas. Haba an grandes bibliotecas en la ciudad; algunas civiles y otras muchas anejas a los monasterios. La mayora de los libros fueron quemados, nunque los turcos fueron lo suficientemente astutos como para comprender que se trataba de objetos comerciables y salvaron muchos, que luego se vendieron por unos centa vos a cualquiera que le interesara. Hubo escenas de escar nio en las iglesias. A muchos crucifijos enjoyados se los llevaron y les pusieron en son de burla turbantes turcos a guisa de coronas. Muchos edificios sufrieron daos irre parables 1. Por la tarde ya haba poco que expoliar y ninguno pro test cuando el sultn declar que el pillaje haba de ter minar. Los soldados tenan bastante en que ocuparse, du rante los dos das siguientes, repartiendo el botn y contando los cautivos. Se rumore que ascendan a unos cincuenta mil, de los cuales nicamente quinientos eran soldados. El resto del ejrcito cristiano haba perecido, excepcin hecha de unos cuantos hombres que huyeron por mar. Los muertos, incluyendo las vctimas civiles de la matanza, se cifraban segn se deca en unos cua tro m il8. El sultn en persona entr en Constantinopla ya avan zada la tarde. Escoltado por los ms aguerridos jenzaros de su guardia y de sus ministros cabalg despaciosamente a travs de las calles hasta la iglesia de Santa Sofa. Des mont ante sus puertas y se inclin a recoger un puado de tierra que ech sobre su turbante como acto de humi llacin con su Dios. Penetr en el templo y permaneci en silencio unos instantes. Luego, mientras avanzaba ha cia el altar, observ cmo un soldado turco intentaba arrancar un trozo de mrmol del pavimento. Se volvi ha cia l airadamente y le dijo que el permiso para saquear

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no implicaba la destruccin de los edificios. Estos se los reservaba para s. An haba algunos griegos agachados en los rincones que los turcos no haban atado ni sacado. El sultn orden que se les permitiese ir en paz a sus ho gares. Inmediatamente despus, algunos sacerdotes salie ron de los pasadizos secretos detrs del altar e imploraron la clemencia del sultn. Tambin estos pudieron marchar bajo su proteccin. Pero insisti en que el templo deba ser transformado inmediatamente en mezquita. Uno de sus ulemas subi al pulpito y proclam que no haba ms Dios que Al. A continuacin se alz sobre el ara y rindi pleitesa a su Dios victorioso9. Cuando el sultn abandon la catedral, atraves a ca ballo la plaza hacia el sacro antiguo palacio. Mientras atravesaba sus aposentos y galeras medio en ruinas, repi ti segn decan las palabras de un poeta persa: La araa teje su tela en el palacio de los Csares y la lechuza llama a los centinelas en las torres de Afrasiab l. Con la marcha del sultn por la ciudad se restableca el orden en Constantinopla. Su ejrcito estaba saciado de botn y la polica militar procur que los hombres regre sasen a sus vivaques. El sultn cabalg hacia su campa mento, de regreso, a travs de las tranquilas calles. Al da siguiente orden que se le presentase todo el bo tn recogido y escogi la parte a la que tena derecho como jefe y procur que se distribuyese una porcin adecuada a los miembros de su ejrcito cuyos servicios no les permi tieron tomar parte en el pillaje. El sultn se reserv todos los cautivos miembros de las grandes familias de Bizancio y algunos de sus oficiales superiores supervivientes de la matanza. Libert al punto a la mayora de las mujeres nobles, entregando a muchas de ellas dinero para que pu diesen redimir a sus familias, pero se reserv los ms

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apuestos de sus hijos e hijas para su serrallo. A muchos otros jvenes se les ofreci la libertad y puestos en su ejrcito a condicin de renunciar a la religin cristiana. Algunos apostataron, si bien la mayor parte prefiri sufrir penalidades por su lealtad a Cristo. Entre los cautivos griegos descubri a Lucas Notaras, el megadux, y a otros nueve ministros del emperador. El sultn personalmente los libr de sus captores y los recibi benignamente, sol tando al megadux y a otros dos o tres. Pero muchos de los oficiales de Constantino, entre los cuales se contaba Frantzs, no pudieron ser identificados y siguieron en cautividad M . En cambio con los prisioneros italianos no mostr el sultn piedad semejante. A Minotto, el bailo veneciano, se le dio muerte junto con unos de sus hijos y siete de sus principales compatriotas. Entre estos se encontraba Catarino Contarini, quien ya haba sido rescatado de las tropas de Saragos Baj, pero fue apresado de nuevo y exigieron otras siete mil monedas de oro por su libertad, suma que ninguno de sus amigos poda pagar. El cnsul cataln, Per Juli, fue ejecutado tambin con cinco o seis de sus compatriotas. El arzobispo Leonardo fue capturado, aun que no reconocido, y pronto rescatado por mercaderes de Pera que acudieron apresuradamente al campamento turco a redimir a sus compatriotas. El cardenal Isidoro fue incluso ms afortunado: se despoj de sus hbitos eclesisticos cambindolos por los andrajos de un men digo. El mendigo fue apresado y ejecutado y su cabeza fue exhibida como la del cardenal, en tanto que Isidoro fue vendido prcticamente por nada a un mercader de Pera que le haba reconocido. El prncipe turco Orchn intent, asimismo, escapar disfrazado; pidi un hbito a un monje griego confiando en que su perfecto conoc-

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miento del idioma griego lo salvara de toda sospecha.: Pero fue capturado, traicionado por un compaero de pri sin, y decapitado en el acto. La galera genovesa a la que fue llevado Giustiniani he rido era una de las que se las arreglaron para escapar del Cuerno de Oro. Recal en Quos y aqu muri uno o dos das despus. Para sus seguidores fue un hroe, pero los griegos y venecianos, si bien admiraban en gran manera su energa, bizarra y caudillaje durante el asedio, consi deraban que, a la postre, demostr ser un desertor. Debi haber tenido el valor de enfrentarse al sufrimiento y a la muerte antes de exponer al derrumbamiento total la de fensa con su evasin. Incluso muchos de los genoveses sintieron vergenza de l. El arzobispo Leonardo le vitu per duramente por su pnico intempestivo. El destino de los cautivos griegos fue diverso. Al cabo de tres das, cuando termin el perodo oficial para el sa queo, el sultn public una proclama en la que se deca que los griegos que no fueron capturados o ya fueron res catados, podan volver a sus hogares, donde no seran molestados en sus vidas y haciendas, aunque ya no que daban muchos ni sus casas eran habitables. Se dijo que Mahomet haba enviado cuatrocientos nios griegos como donativo a cada uno de los tres principales potenta dos mahometanos de la poca: al sultn de Egipto, al rey de Tnez y al rey de Granadal2. Muchas familias no ha bran de reunirse jams. Mateo Camariotes, en sus lamen taciones sobre Constantinopla, habla de la desesperada bsqueda que l y sus amigos efectuaron para encontrar a sus parientes. l mismo perdi hijos y hermanos. Luego supo que algunos haban sido muertos; otros, que haban desaparecido simplemente, y tuvo la vergenza de descu brir que su sobrino haba sobrevivido renegando de su fe L. 1

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La bondad demostrada por Mahomet con los ministros supervivientes del emperador dur poco. Habl de hacer a Lucas Notaras gobernador de la ciudad conquistada. Si su intencin fue verdadera, pronto cambi de parecer. Su generosidad quedaba siempre empobrecida por la sospe cha y sus consejeros le previnieron de que desconfiase del megadux. El sultn puso a prueba su lealtad. Cinco das despus de la cada de Constantinopla, dio un ban quete, durante el cual, en medio de la euforia del vino, al guien le susurr al odo que el hijo de Notaras, de catorce aos, era un muchacho extraordinariamente apuesto. Al punto el sultn envi a un eunuco a casa del megadux para exigir que se le enviase el chico para refocilarse con l. Notaras, cuyos dos hijos mayores murieron en la bata lla, se neg a sacrificar al muchacho a tamaa suerte. As que el sultn mand a la polica que trajeran a su presen cia a Notaras con su hijo y su joven yerno, hijo del gran domstico Andrnico Cantacuzeno. Como Notaras si guiera desafiando al sultn, este dio rdenes para que No taras y los dos muchachos fuesen decapitados en el acto. Notaras slo pidi que fueran ejecutados en su presencia, por temor a que la vista de su muerte los hiciera vacilar. Cuando ambos hubieron muerto, Notaras present su cue llo al verdugo. Al da siguiente otros nueve griegos nota bles fueron detenidos y enviados al cadalso. Posterior mente se dijo que el sultn haba lamentado estas muertes, ya que haba castigado a los consejeros que despertaron sus sospechas. Pero es probable que diese largas delibera damente a su arrepentimiento. Haba decidido eliminar a los principales oficiales civiles del viejo Imperio1 . 4 Sus mujeres fueron otra vez reducidas al cautiverio y formaron parte del largo desfile de prisioneros que acom pa a la corte de regreso a Andrinpolis. La viuda de

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Notaras muri en el camino, en el pueblo de Mesene. E r de sangre imperial y la primera dama de Bizancio tras II muerte de la emperatriz madre, profundamente respetad| incluso por los adversarios de su esposo a causa de su digj nidad y caridad,5. Una de sus hijas, Ana, ya haba huido | Italia con algunos de los tesoros de la fam iliall. i Frantzs, cuyo odio al megadux no haba quedado safj tisfecho incluso con sus mutuos infortunios y que escri? bi un relato tan duro e insincero de su muerte, tuvo quA padecer una tragedia semejante. Fue esclavo durante dieg ciocho meses en casa del caballerizo mayor del sultn aity tes de que se redimiesen l y su mujer, pero sus dos hijos* ambos ahijados del emperador Constantino, pasaron a formar parte del harn del sultn: la hija, Thamar, muri cuando era todava una nia, y-el hijo asesinado por el sultn al negarse a satisfacer su voluptuosidad El 21 de junio el sultn y su corte abandonaron la ciu dad conquistada rumbo a Andrinpolis. Ahora se hallaba medio en ruinas, vaca y desierta, as como ennegrecida por el fuego y en un extrao silencio. All donde los sol dados haban estado reinaba la desolacin. Las iglesias fueron profanadas y expoliadas; las casas ya no eran ha bitables; las tiendas y almacenes, destruidos y despoja dos. El mismo sultn, mientras cabalgaba por las calles, se conmovi hasta las lgrimas: Pobre ciudad, que he mos entregado al pillaje y la destruccin!, murmur. Sin embargo, pudo comprobar que toda Constantinopla no haba quedado reducida a ruinas. Los barrios po pulosos, por toda la loma central; los barrios comerciales en toda la mitad oriental de la lnea costera del Cuerno de Oro; el palacio de Blachernas y las casas nobles conti guas, as como los viejos palacios e iglesias vecinos al Hipdromo y a la Acrpolis, haban sufrido daos. Con

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lodo, luego de haber ledo la horripilante historia del pi llaje que nos cuentan los agoreros escritores contempor neos cristianos, es sobremanera sorprendente descubrir que hubo distritos en los que las iglesias no fueron toca das en apariencia. Los cristianos siguieron usndolas sin solucin de continuidad. No habra quedado santuario para ellos en una ciudad tomada al asalto. La contradic cin se explica si recordamos la ndole de Constantinopla, con sus grandes espacios que aislaban a los pueblos y barrios entre s. Al saber que los turcos se haban abierto paso entre las murallas, los funcionarios locales, en cier tos distritos, se rindieron con prudencia y rapidez a los asaltantes y les abrieron sus puertas. Parece ser, pues, que fueron enviados bajo escolta con las llaves de los distritos al campamento del sultn y este acept su sumisin y les proporcion policas responsables que vigilasen para que sus iglesias, y probablemente sus casas, no fuesen sa queadas. De este modo las iglesias en Petrion, donde los pescadores abrieron voluntariamente las puertas, y en el barrio limtrofe de Fanar, no sufrieron dao alguno ni tampoco las de toda la zona de Psamatia y Studio, junto al mar de Mrmara, donde los defensores se sometieron al punto a los marineros de la flota de Hamza Bey. Igual mente era obvio que los ciudadanos en estos distritos po dan reunir dinero con que rescatar a muchos de sus com patriotas de las zonas menos afortunadas. A no dudarlo, habran sufrido el pillaje si no les hubiera sido posible en contrar el dinero para rescatar a los cautivos18. An ms extraordinario es el hecho de que la gran ca tedral de los Santos Apstoles, la segunda en magnitud y veneracin de Constantinopla, se libr del pillaje y con serv indemne sus tesoros. Dicha iglesia se elevaba cerca de la calle principal que vena desde la puerta Carisia, e

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innumerables soldados turcos debieron de pasar fren ella. Es de suponer que el sultn decidiese que fuese servada a sus sbditos cristianos cuando les quit la ij sia de Santa Sofa y, por este motivo, envi inmedt tamente guardias para protegerlal9. .* Posteriormente el sultn haba de mostrarse menos i dulgente con los cristianos, y les fue quitando una t r otra las iglesias. Pero Mahomet, el Conquistador, una v terminada la conquista, quiso demostrar que consider a los griegos lo mismo que a los turcos, como sus le; sbditos. Haba concluido el Imperio cristiano. Sin e bargo, se consider heredero de sus emperadores y cor tal era consciente de sus deberesM . Entre los principales estaba mirar por el bienestar de Iglesia Ortodoxa. Mahomet estaba muy al corriente sus dificultades en los ltimos aos y ahora poda inf< marse por completo en todos sus pormenores. Supo qi el patriarca unionista, Gregorio Mammas, haba huido Constantinopla en 1451 y que la opinin general de k griegos era que de este modo haba perdido su derecho la sede. Haba que elegir un nuevo patriarca y era obvio., que haba un hombre adecuado para el cargo: el respetado jefe de la oposicin a la unin, el sabio Jorge Scholarios Gennadio. Al caer Constantinopla, Jorge Scholarios se encontraba en su celda del monasterio del Pantocrtor. Su gran triple iglesia atrajo al punto a las hordas invasoras. Mientras unos saqueaban los edificios, otros arramblaron con los monjes para venderlos como esclavos. Al enviar el sultn a buscar a Jorge para que compareciese en su presencia, no se le pudo hallar. Casualmente se supo que haba sido comprado por un turco rico de Andrinpolis, el cual qued admirado y desconcertado un tanto por la compra

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de un esclavo tan venerable y sabio, que lo trataba con la mayor deferencia. Se inform al sultn de esta adquisi cin y algunos das despus llegaron enviados a su casa para escoltar a Jorge de regreso a Constantinopla. Mahomet ya haba definido las lneas generales de su poltica con sus sbditos griegos. Tena que formar un milet, o sea, una comunidad autnoma dentro de su Imperio, bajo la autoridad de su cabeza religiosa, el patriarca, que sera responsable de su buen comportamiento ante el sul tn. Tras algunas discusiones, Jorge Scholarios fue per suadido para que aceptase el patriarcado. Formaran el Santo Snodo aquellos obispos reunidos que se hallasen cerca y, a requerimiento del sultn, eligieron cannica mente a Jorge, con el nombre monstico de Gennadio para la sede patriarcal. Esto tendra lugar, probablemente, antes de que el sultn dejase Constantinopla, a finales de junio, aunque la fecha es un tanto insegura. Segn parece, transcurrieron varios meses antes de la entronizacin ofi cial de Gennadio. La ceremonia se celebr, probable mente, el 6 de enero de 1454. El procedimiento era un trasunto de la poca bizantina. En calidad de emperador, el sultn recibi en audiencia al nuevo patriarca y le con firi las insignias de su cargo, las vestiduras, el bculo y la cruz pectoral. La antigua cruz haba desaparecido o se perdi en el saco de Constantinopla, o el anterior pa triarca, Gregorio Mammas, se la llev consigo en su huida a Roma; por consiguiente, el sultn en persona se procur una nueva y esplndida cruz. Se desarroll una frmula que pronunciara el sultn y rezaba as: Queda constituido patriarca en buena hora y cuenta con nuestra amistad; conserva todos los privilegios que gozaron los patriarcas antes que t! A continuacin el nuevo pa triarca mont en un hermoso corcel obsequio del sul-

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tn y cabalg hasta la iglesia de los Santos Apstoles que ahora sera la iglesia patriarcal, ya que la iglesia de Santa Sofa haba quedado como mezquita. All, c o n forme a la antigua tradicin, fue entronizado por el metropolita de Heraclea. Luego sali en procesin por la ciudad, regresando a tomar posesin de su residencia dentro] del recinto de los Santos Apstoles. En el nterin, el sultn y el patriarca elaboraron junto una nueva constitucin para el milet griego. Segn Frant zs, quien obtuvo, probablemente, estos informes cuandol an estaba en cautividad, Mahomet entreg a Gennadi un documento escrito en el que le prometa inviolabilidad1 ! personal excepcin del pago de impuestos , garanta' absoluta de no ser depuesto, libertad completa de mov-, mientos y el derecho a transmitir estos privilegios a sus sucesores para siempre. Privilegios similares haban de gozar los metropolitas ms antiguos y prelados que cons tituyesen el Santo Snodo. No hay motivos para dudar de la verdad, aunque la libertad de deponer a un patriarca no invalidara el derecho del Santo Snodo a deponer a un patriarca declarando que su eleccin haba sido antican nica, como sola ocurrir en la poca bizantina. Los cro nistas patriarcales de los siglos posteriores pretendieron que el sultn, en otro documento escrito, prometi a Gennadio que seran sancionados legalmente los usos de la Iglesia concernientes al matrimonio y sepultura; que los ortodoxos celebraran la Pascua como fiesta y se les per mitira libertad de movimientos durante los tres das de la fiesta y no se convertiran en mezquitas ms iglesias. Se daba por supuesto, al parecer, el derecho de la Iglesia a administrar la comunidad cristiana, a juzgar por los lti mos berats decretados por las autoridades turcas para confirmar la eleccin de obispos y determinar sus debe

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res. Se facult a los tribunales eclesisticos para entender en todos los casos entre ortodoxos que tuvieran alguna trascendencia religiosa, incluidos los concernientes al matrimonio y divorcio, testamentos y tutela de menores. Los tribunales civiles establecidos por el patriarca trata ban todos los dems casos entre litigantes ortodoxos. ni camente los casos criminales en los que estuviese impli cado algn mahometano iban a los tribunales turcos. Tampoco la Iglesia haba de recaudar los impuestos debi dos al Estado por las comunidades griegas; era compe tencia de los jefes locales. En cambio, se haba de pedir a la Iglesia que amenazase con la excomunin y otras pe nas eclesisticas a los cristianos que no pagaran los im puestos o dejaran de obedecer por otros conceptos las disposiciones estatales. El clero estaba exento de la obli gacin de pagar impuestos, si bien poda contribuir con aportaciones nominalmente voluntarias. Unicamente a ellos, entre los cristianos, se les permita llevar barba, y todos los cristianos haban de portar indumentaria que los distinguiese, y ninguno poda llevar armas. Continuaba el secuestro de nios varones para formar los cuerpos de je nzaros21. Por lo general, stas eran las condiciones que las co munidades cristianas podan esperar tradicionalmente de los conquistadores musulmanes. Mas a los griegos de Constantinopla se les hizo una concesin especial: las pa tticas y pequeas embajadas que se apresuraron a acudir ante el sultn con las llaves de sus distritos, cuando este esperaba penetrar en la Constantinopla conquistada, fue ron recompensadas por su hazaa. Oficialmente el con quistador, al parecer, slo exigi que la gran catedral de Santa Sofa fuese convertida en mezquita. En otros luga res, excepto en los distritos protegidos de Petrion y Fanar,

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Studion y Psamatia. los cristianos perdieron, de hecho) sus iglesias. Casi todas ellas fueron completamente saque das y profanadas, arrasados los barrios donde se levanta* ban. Habra sido absurdo intentar restaurarlas y consagra las de nuevo, aun cuando se les hubiese otorgado la autorizacin. Era bastante y mucho ms, desde luego, dri lo que los optimistas podan haber esperado que les del jasen tantas iglesias, lo que tuvo perplejos a los juriscon sultos turcos de pocas posteriores, quienes no acababan de entender por qu en una ciudad tomada al asalto los ven* cidos haban conservado algunos de sus santuarios. j El arreglo vino como anillo al dedo al sultn conquis tador, pues decidi que estos eran los barrios en que sul sbditos griegos en Constantinopla habran de vivir y po| seer edificios donde daran culto a su Dios. Pero a medida que pasaba el tiempo, su compromiso fue relegado al ofef vido. Una tras otra, les fueron arrebatando las viejas igld sias cristianas para ser convertidas en mezquitas, hast que hacia el siglo xvm slo quedaron en poder de 1(4 cristianos tres santuarios bizantinos: la iglesia conocida por Santa Mara de los Mongoles, preservada por un de* creto especial del Conquistador en favor de su arquitecto preferido, Critdulo el griego, y dos capillas, tan reduci das. que pasaron inadvertidas: San Demetrio Kanavou y San Jorge de los Cipreses. En otros lugares los cristianoi celebraban el culto en edificios ms nuevos, de discreti planta, de manera que no ofendiese las miradas de losj musulmanes victoriosos22. El patriarca Gennadio haba iniciado el proceso. L i iglesia de los Santos Apstoles, a l asignada por Mallomet, estaba en lamentable estado y habra sido muy cos toso repararla, si, de veras, a los cristianos se les hubiera permitido adecentar tan gran edificio. El distrito en que

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se eriga estaba poblado por los turcos que se sentan ofendidos por la presencia de la iglesia. As que un da probablemente en el verano de 1454 encontraron el cadver de un turco en el atrio. No haba duda de que lo haban colocado all, pero la presencia del cadver fue un pretexto para que los turcos hicieran manifestaciones de hostilidad. Gennadio, prudentemente, pidi permiso para trasladar su sede. Reuniendo cuantos tesoros y reliquias pudieron salvarse, los llev consigo al barrio de Fanar, a la iglesia del convento de Pammacaristos. Las monjas fueron trasladadas a los edificios contiguos a la vecina iglesia de San Juan, en Trullo, y Gennadio y sus acompaantes se trasladaron al convento. Pammacaristos sigui siendo la iglesia patriarcal durante ms de un siglo. All el sultn conquistador ira a visitar a su amigo Gennadio, a quien demostr alta estima. No entrara en la iglesia por temor a que los fanticos lo utilizasen despus como una excusa para apoderarse del edificio, pero l y Gennadio departi ran en la capilla lateral, cuyos primorosos mosaicos se es tn actualmente descubriendo una vez ms al mundo. Pla ticaban sobre poltica y religin y, a requerimiento del sultn, Gennadio escribi para l un breve tratado irnico, para explicar y demostrar los puntos en que la doctrina cristiana difiere de la mahometana. El tacto del sultn se fue perdiendo. En 1586, su descendiente, Murad III, ane xion la iglesia y la convirti en mezquita23. Entretanto, el sultn Mahomet emprendi la recons truccin de Constantinopla. En un principio le aterraba su desolacin. Sus arquitectos continuaron con el gran pala cio que haba proyectado en Andrinpolis, en una isla del ro Maritsa, pues pretenda hacer de l su principal resi dencia. Mas pronto cambi de parecer. Ahora era el here dero de los cesares y tena que vivir en la imperial ciudad.

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Mand construir un pequeo palacio en la colina cem de Constantinopla, cerca de donde se halla actualmente 1 Universidad y comenz a trazar los planos de un gran pa lacio en el emplazamiento de la antigua Acrpolis. Se anim a los turcos de todas las partes del Imperio a esta blecerse en Constantinopla. El gobierno promovi la construccin de viviendas y tiendas para ellos. A los grie gos que quedaron en Constantinopla y a los cautivos redi midos por ellos se les prometi seguridad y, al parecer, recibieron igualmente ayuda del gobierno. A muchas fa milias bizantinas huidas en los ltimos aos a provincias se les persuadi de que volvieran, con la sugerencia de que disfrutaran de los privilegios debidos a su rango*; aunque los privilegios garantizados para muchos de ellos fueron la crcel e, incluso, la muerte, no fuera que su al curnia los hiciera cabecillas de la subversin. Cuando se extinguieron los ltimos focos de la libertad griega, la mayora de los resistentes se llevaron por la fuerza a Constantinopla. Cinco mil familias fueron trasladadas all desde Trebisonda y ciudades limtrofes. Dichas familias incluan no slo las familias nobles, sino tambin comer ciantes y artesanos y, en especial, albailes para que cola boraran en la construccin de viviendas, nuevos bazares, nuevos palacios y fortificaciones. Despus, cuando vol vi la tranquilidad, y con ella la prosperidad, cada vez vi nieron ms griegos por propia voluntad para aprove charse de la oportunidad dada a los comerciantes y artesanos por el esplndido renacimiento de la ciudad. A los griegos siguieron de cerca los armenios, animados es pecialmente por el sultn; los cuales rivalizaban con los helenos en su afn de dominar la vida comercial y econ mica de Constantinopla; y, con ellos, con idntica espe ranza, muchos judos. Asimismo los turcos siguieron des

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paramndose por la ciudad para gozar de los encantos de la capital conquistada por ellos24. Mucho antes de morir, en 1481, el sultn Mahomet pudo contemplar con orgullo la nueva Constantinopla, ciudad en la que se levantaban cada da nuevos edificios; talleres y bazares bullan de actividad. Desde la conquista, la poblacin de Constanti nopla se haba cuadruplicado; en un siglo, contara con ms de medio milln de habitantes25. Haba destruido la derruida metrpoli de los emperadores bizantinos y, en su lugar, creado una nueva y esplndida metrpoli en la que deseaba que todos sus sbditos de todos los credos y ra zas conviviesen en armona, prosperidad y paz.

N otas

1 Barbara, op. ct., pg. 55; Frantzs: op. cir., pgs. 288-289; Critbulo, op. cit., pgs. 71-73. La iglesia de Santa Mara de los Mongoles la conocen tradcionalmente los turcos por Kan Kilisse. o iglesia de la Sangre, a causa de la sangre que corri por la calle que pasa por delante de ella desde lo alto de Petra. 2 Ducas, op. cit, XXXIX, pg. 363. 5 Ducas, op. cit., XXXIX, pg. 369. 4 Las pruebas arqueolgicas demuestran que el Pantocrtor fue saquea do y luego usado como vivaque. Gennadio, al parecer, se retir en un prin cipio al monasterio de los Charsianites (vase Beck, Kirche und theologische Literatur, pg. 760), pero durante ei invierno de 1452-1453 se hallaba en el Pantocrtor (Ducas, op. cit., pg. 315). 5 Ducas, op. cit., XXXIX, pg. 365; Critbulo, op. cit., pg. 75. 6 Frantzs, op. cit.. pg. 290; Critbulo, op. cit., pgs. 75-76; Leonardo de Quos, col. 941-942. 7 Barbare, op. c it, pg. 57; Critbulo, loe. cit.; Ducas, loe. cit.; in forme franciscano, col. 701-702.

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8 Critbulo, op. c it, pg. 76, cita 4.000 muertos y 50.000 prisionerogjj Leonardo de Quos, col. 942, da 60.000 prisioneros. Las dos cifras de ptU sioneros tienen que ser excesivas, ya que la totalidad de la poblacin con* tantinopolitana no ascenda probablemente a ms de 50.000. El inform franciscano, loe. cit., estima los muertos en unos 3,000. ^ La Crnica Exlava, pg. 127 (versin rusa, pg. 105; versin rumana, pgs. 86-87), refiere pormenores que provienen, segn parece, de un relato de un testigo de vista, aunque un patriarca imaginario figure en ella; Duca, op. cil., XXXIX, pg. 375, trae el relato del soldado turco que levantaba e l pavimento, si bien establece la fecha de la visita del sultn hacia el 30 (y por este tiempo el pavimento, sin duda, ya estara levantado); Frantzs, loe. cit; Ashikpashazade, pg. 199, dice, simplemente, que se celebr culto isl mico en el edificio al viernes siguiente, 10 Cantemir, History u f the Othman Empire, trad, inglesa de Tindal, pg. 102. que trae la cita en persa, pero no su fuente. " Frantzs, op. cit., pgs. 291-292; Leonardo de Quos, col. 942; Crit bulo, op. cit, pg. 82. 1 Barbaro, op. cit., pgs. 57-61; podest de Pera, pg. 77; Leonardo de 1 Quos, col. 943. El informe franciscano, col. 702. En cuanto a las referen cias sobre los lances de Isidoro, vase nota 9 del captulo X. 1 Mateo Camariotes, De Constan!inopoli capta Nurratio lamentabilis, 5 en M. P. G CLX, col. 1068-1069. 1 Ducas, op. cit, XI, pg. 381, y Chalcocondilas, op. c il, pgs. 4024 403, cuya historia he seguido, A Ducas le disgustaba Notaras; por ende, su relato es uno de los ms convincentes. Critbulo, op. cit., pgs. 83-84, omite la historia de la lascivia del sultn en su deseo de defender la fama del mismo, Leonardo de Quos, pese a que menciona la libdine del sultn, da una versin en la que Notaras, a quien odiaba, trata de zaherir a los de ms (coleccin 943). Frantzs, op. cit., pgs. 291-293, presenta una historia diferente muy hostil a Notaras. Montaldo, op. cit, pg, 339, acusa a Nota ras de felona, aunque menciona la historia de su hijo. 1 Ducas, op. cit., XLIT, pg. 395. La identidad de la mujer de Notaras 5 es dudosa. En sus cartas a su esposo, como las de Gennadio (e. g. M. P. G., CLX, col. 747), se le llama yerno del emperador YauPp^ to BaoiXa*;' . Si su esposa fue hija de Manuel II y de la emperatriz Elena, es im posible que Frantzs. que da todos los detalles de la familia, no lo haya mencionado. Ella tuvo que nacer despus de 1400, ya que su hijo estaba en su tierna edad en 1453, Es improbable que Manuel, fiel esposo, tuviera hi jos ilegtimos despus de su matrimonio. Los bizantinos no habran usado el trmino creo de yerno con el sentido vago de relacin matrimonial. De aqu que ella haya sido hija del sobrino de Manuel, el emperador Juan VII, el cual se cas con una princesa Gattilusi, de la que no tuvo descendencia,

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ilesde luego; pero l posiblemente tuviera una hija, legitima o no. Papadopoulos, Versuch einer Geneologie der Palaiologen, pg. 90, la hace hija de Demetrio Palelogo Cantacuzeno, pero su referencia a Frantzs nada aclara .obre su condicin. No comprendo sobre qu pruebas Lambros, w 6t|kt), pgs. 153, 170, basa su genealoga de la familia Notaras. Vase pg, 186. Sathas, Monumento Historiae Hellenicae, IX, p. VI, afirma que Ana fue en un tiempo prometida del emperador Constantino. I -as pruebas parecen insuficientes. 1 Frantzs, op. cit.. pgs. 309-310,383,385. 7 IS Critbulo, op. cit., pgs. 76-77, 85; Ducas, op. cit., XLI1, pg. 395; informe franciscano, col. 702; podest de Pera, pgs, 76-77, que escribi el 23de junio y dice que el sultn sali la noche anterior. Babinger Mehmed iler Eroberer, pg. 107. I Vase apndice II. Vase apndice II. -' Frantzs, op. cit., pgs. 304-307; Historia Poltica, pgs. 27-28; His toria Patriarchica, en C. S. H. B pgs. 79-81; Critbulo, op. cit., pgs. 9495; Cantemir, op. cit., pg. 104. Vase, asimismo, el relato completo aunque confuso en Papadopoulos: Studes and Documents relating to the History o f the Greek Church and People under Turkish Domination, pgs, 1-85. 2 Vase apndice II. 2 3 Frantzs, op. cit., pg. 307; Historia Poltica, pgs. 28-29; Historia Patriarchica, pgs. 82-83, que da el texto de los tratados de Gennadio (pgs. 83-93). 24 Critbulo, op. cit., pgs. 82-83; Ashikpashazade, op. cit., pgs. 124126; Ducas, op. cit., XLII, pg. 393; Historia Poltica, pg. 25. Sobre la forzada emigracin de Trebisonda, vase pg. 176. Una carta escrita en 1454 por los obispos refugiados en Valaquia habla de 30.000 familias que fueron tradas para establecerse en Constantinopla. Jorga, Notes et extraits, IV, pg. 67. 4.000 fueron inmigrantes forzosos y otros 4.000 vinieron del continente, es decir, de Tracia. 25 El viajero espaol Cristbal de Villaln, que escribi alrededor de 1550, pretendi haber visto las listas municipales en Constantinopla, las cuales demuestran que haba 60.000 familias turcas, 40.000 griegas y arme nias y 10.000 judas, 4.000 fam ilias en Pera (griegas y occidentales) y 10,000 familias griegas en los arrabales. Villaln, Viaje de Turqua, II, pgi nas 255 y sigs. Vase Jorga, Byzance aprs Byzance, pgs. 45-52.

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XII

EUROPA Y EL CONQUISTADOR El sbado 9 de junio de 1453, tres navios hacan rumbo" al puerto de Canda, en Creta. Dos llevaban a los marine-; ros cretenses que fueron los ltimos en abandonar la lu cha en Constantinopla. Consigo portaban las noticias de; la cada de Constantinopla, ya haca once das. Hubo consternacin por toda la isla: No hubo ni habr jams suceso ms terrible!, anota un escriba del monasterio de Agarathos1 . Otros refugiados ganaron las colonias venecianas de Calcis y Modn y sus gobernadores se apresuraron a en viar mensajes a Venecia, Los mensajeros llegaron a ella el 29 de junio. El Senado fue convocado urgentemente y el secretario ley en voz alta las cartas de los gobernados a los senadores horrorizados. A la maana siguiente sali un correo que llev las noticias a Roma. El 4 de julio se de tuvo en Bolonia para hacrselo saber con precaucin al cardenal Besarin, que resida all. Cuatro das despus era recibido en audiencia por el papa Nicols V. Otro correo lleg a Npoles para avisar al rey Alfonso de Aragn2. Poco antes ya saba toda la Cristiandad de Occidente que la gran ciudad de Constantinopla estaba en poder de

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los infieles. El horror fue tanto mayor cuanto que nadie en Occidente se lo esperaba, en realidad. Unos y otros sa ban que la ciudad estaba en peligro, pero inmersos como estaban en sus propias preocupaciones, no haban com prendido la gravedad de ese peligro. Haban odo hablar de sus grandes fortificaciones, as como de las valientes compaas que salieron para su liberacin y de la armada de Venecia que se haca a la vela rumbo a Oriente. Igno raban cun dramticamente reducida era su guarnicin comparada con las hordas de los infieles, as como que el sultn se haba provisto de artillera, frente a la cual no poda quedar en pie ninguna muralla antigua. Incluso los venecianos creyeron, dadas sus fuentes de informacin y su experiencia prctica lo mismo que el Papa , que los defensores resistiran hasta que llegaran fuerzas de re fresco 3. De hecho, las galeras venecianas que el Papa contri buy a fletar llegaron a las costas de Quos y anclaron all esperando viento favorable cuando los navios genoveses, huidos de Pera, zarparon para notificarles que era dema siado tarde. El almirante veneciano Loredan volvi rpi damente sobre sus pasos con su flota por el mar Egeo a Calcis hasta que llegasen nuevas rdenes de Venecia4. Las recibi a mediados de julio. El 4 de julio, el Collegio, consejo privado del dux, fue convocado en sesin extraordinaria. Ludovico Diedo, capitn de las galeras de Constantinopla, haba llegado el da anterior y ahora ha ca una relacin del desastre como testigo ocular. El go bierno se determin por una poltica de prudencia. Mien tras se enviaban instrucciones a los gobernadores de Creta, Calcis y Lepanto, por las que se les comunicaba que comprobasen urgentemente si las defensas eran sli das e hiciesen provisiones con vistas a un posible ataque

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turco, se expidi una carta el 5 de julio a Loredan, man dndole que dispusiese un navio para llevar al embajador Bartolomeo Marcello, quien se hallaba todava con l, a la corte del sultn. Una semana ms tarde el Senado vot para que se proveyese a Marcello de una cantidad de ms de doscientos ducados para que sirvieran de presente al sultn y sus ministros. El 17 de julio fueron transmitidas a Marcello amplias instrucciones. Habra de comunicar al sultn que Venecia no deseaba cancelar el tratado concer tado entre la repblica y el sultn Murad II. Pedira la de volucin de las galeras capturadas en el Cuerno de Oro, ya que ninguna de ellas como pondra de relieve era navio de guerra. Si el sultn se negase a renovar el tratado en las condiciones anteriores, Marcello lo remitira luego al Senado; en cambio, si el sultn diese muestras de en trar en razn, deba presionar para que volviesen los mer caderes venecianos a Constantinopla con los privilegios que disfrutaban bajo los bizantinos, y garantizara la libe racin de todos los prisioneros retenidos por los turcos. Algunos das despus, el Senado dio autorizacin al hijo del bailo veneciano, Minotto, para que se dirigiera a Constantinopla a fin de concertar el rescate de su padre, madre y hermano. Posiblemente rescatara a su madre, pero los otros ya haban fallecido. Por la misma poca se dio un decreto de que el dinero y bienes guardados por los griegos en los barcos venecianos que sobrevivieron al desastre seran confiscados y empleados en pagar las deu das que seguan debindose a los venecianos por los grie gos. Venecia necesitaba la compensacin que pudiera ha llar. Sus prdidas en Constantinopla se estimaban en doscientos mil ducados y otros cien mil los haban per dido sus sbditos cretenses5. En Gnova el pnico era an mayor. Los genoveses,

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exhaustos por su larga guerra con Alfonso de Aragn, as como con los franceses y milaneses, que aspiraban los dos a reducirlos a vasallaje, no estaban en situacin de enviar fuerzas para socorrer a sus colonias orientales. Su angustia creci al recibir el informe que escribi el 17 de junio Angelo Lomellino, podest de Pera. En l ha blaba de la suerte de su ciudad. Describa cmo en el mo mento de la cada de Constantinopla haba abierto sus puertas a Saragos Baj y cmo para agradar al sultn hizo cuanto pudo para persuadir a los ciudadanos de que no huyeran en sus navios. Inmediatamente despus envi dos delegados, Luciano Spnola y Baltasar Maruffo, a presencia del sultn, con rdenes de felicitarle cordial mente por su victoria y pedirle que confirmase a Pera los privilegios otorgados por los bizantinos. Mahomet los re cibi airado. Estaba irritado por la lucha de tantos navios de Pera y vituper a los ciudadanos por el papel equvoco desempeado por ellos. Tuvo ms xito una segunda em bajada enviada uno o dos das despus a las rdenes de Babilano Pallavicini y Marco de Franchi. Por orden de Mahomet, Saragos Baj les entreg un firm an imperial. Prometi que la ciudad de Pera no sera destruida. Los ciudadanos conservaran sus casas y tiendas, viedos y molinos, almacenes y barcos. Tampoco seran tocados sus mujeres y nios ni sus hijos secuestrados para los cuerpos de jenzaros. Sus iglesias seguiran en servicio, pero no se poda tocar las campanas ni construir nuevas iglesias. Ningn turco haba de vivir entre ellos si exceptuamos los funcionarios del sultn. Podan viajar y comerciar li bremente por los dominios del sultn, por tierra y por mar, y los sbditos genoveses tendran libre acceso a Pera. Se los exonerara de impuestos y obligaciones espe ciales, aunque todo ciudadano varn tendra que pagar

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una contribucin por cabeza. Podan retener sus usos co merciales, mas, por otro lado, obedeceran las leyes del sultn. Elegiran su propia cabeza o jefe que vigilase su comercio y tratase con las autoridades turcas. Pera fue de esta forma reducida a la situacin de cual quier ciudad cristiana sometida voluntariamente a go bierno musulmn. Las condiciones hubieran sido peores. En todo caso, el podest tuvo que aceptarlas. El 3 de ju nio el sultn en persona visit Pera. Mand entregar las armas a todos los ciudadanos e insisti en demoler las murallas terrestres, incluida la ciudadela, la torre de la Santa Cruz. Se coloc un gobernador turco. Lomellino dej su puesto como podest, pero le pidieron sus conciu dadanos que siguiese como jefe hasta que volviese a Gnova el prximo septiembre6. La prdida de Pera y el dominio turco de los estrechos pona en peligro la existencia de las colonias genovesas en la costa septentrional del mar Negro, en particular la ciudad de Caifa, en Crimea. Este fue el puerto del Asia trtara y de los territorios del Asia central y, en caso de abandonarlo la repblica, muchos de los genoveses con dinero invertido all pediran una compensacin que el Tesoro ya no tena medios para dar. Afortunadamente para el gobierno genovs, la poderosa casa de comercio del Consejo de San Jorge consinti en tomar las riendas de la administracin de las lejanas colonias. Los direc tores del Consejo crean que todava se poda sacar pro vecho de ellas. Pero, de hecho, cada vez menos marineros estaban dispuestos a emprender la navegacin por los es trechos ni los mercaderes estaban dispuestos a pagar los portazgos exigidos por los funcionarios del sultn. De to dos modos era imposible prestar a las colonias adecuado apoyo militar. En medio siglo haba desaparecido todo el

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imperio de Gnova en el mar Negro, conquistado por los turcos y sus aliados trtaros7. Otra importante colonia genovesa en Oriente fue la isla de Quos. Estuvo administrada durante muchos aos por su Mahona, compaa con privilegios, formada por prin cipales mercaderes genoveses y terratenientes en la isla. Tras la prdida de Pera y la inminente desaparicin de las colonias del mar Negro, Quos se convirti en la avanza dilla del imperio genovs, aunque su valor estratgico fue disminuyendo con el declive del comercio del lejano Oriente. Tambin aqu el gobierno genovs ni poda aban donarlo ni conservarlo. Se dieron instrucciones a Mahona para que llegara a un acuerdo con el sultn8. Las pequeas ciudades mercantiles occidentales que haban tratado con Constantinopla, pudieron arreglrselas mejor. Gnova y Venecia si bien de forma distinta estaban ms interesadas en el comercio local que en el del lejano Oriente. La colonia de Ancona haba sufrido prdidas estimadas en ms de veinte mil ducados al ser saqueada la ciudad, aunque los de aquella, individual mente, no sufrieroft daos, en apariencia porque Mahomet conoca y le gustaba su principal ciudadano, Angelo Boldoni. As pudieron continuar su comercio con Tur qua, aun cuando su soberano, el Papa, lo desaprobase9. Los florentinos, cuyas prdidas se evaluaron aproximada mente en idntica cantidad, pronto establecieron buenas relaciones con el sultn. Fueron sus favoritos entre los italianos y senta una admiracin especial hacia la familia de los M dicisl0. Los catalanes, quienes lucharon bien y padecieron mucho, volvieron al punto a Constantinopla, si bien parece ser que su consulado nunca abri de nuevo las puertas1 . Los ragusanos estuvieron a punto de abrir 1 un consulado all, en condiciones muy favorables, estipu

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ladas con el emperador Constantino. Afortunadamente para ellos, hubo demoras administrativas y as no estuvie ron implicados en el sitio de Constantinopla. Con todo, hubieron de esperar cinco aos antes de poder negociar un convenio comercial con el sultn. Desde entonces re presentaron un papel primordial en el comercio del Oriente1 . 2 Para muchos cristianos piadosos la prontitud de las ciu dades mercantiles para traficar con el infiel les pareci una traicin a la fe. Venecia, en particular, estaba desem peando un papel equvoco, procurando organizar, por un lado, una cruzada contra los turcos y, por otro, enviando embajadas amistosas al sultn para salvaguardar su co mercio. Su embajador, Marcello, logr, tras un ao de ne gociaciones, concertar una tregua que permitiese redimir a los cautivos y barcos venecianos y seguir esperando du rante otros dos aos en Constantinopla, tratando en vano de recuperar los privilegios comerciales para sus compa triotas. En 1456 fue llamado de nuevo y metido en la cr cel durante un ao, con la excusa de que haba consentido en soltar algunos prisioneros turcos retenidos en Calcis. Fue sacrificado en un intento poco honrado de demostrar a la Cristiandad que la repblica era el verdadero ene migo del infiell3. A los ojos romanos el asunto estaba claro: haba de ini ciarse una fuerte y sincera cruzada con todas las poten cias occidentales aliadas. El papa Nicols, pese a que es taba harto y desilusionado, se anim a tomar la direccin. Desde que conoci las fatales noticias de Constantinopla escribi cartas en defensa de una accin inmediata. El 30 de septiembre de 1453, public una bula dirigida a todos los prncipes de Occidente para predicar la cruzada. Se intimaba a todos los potentados a derramar su sangre y la

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de sus sbditos por la causa y todos haban de proporcio nar una dcima parte de sus rentasl4. Los dos cardenales griegos, Isidoro y Besarin, le apoyaron activamente. El mismo Besarin escribi a los venecianos, medio recri minndoles, medio implorndoles que pusiesen fin a las guerras en Italia y concentrasen sus fuerzas en una cam paa contra el Anticristo l5. Mayor actividad todava des plegaba el legado pontificio en Alemania, el humanista de Siena, Eneas Silvio Piccolomini, quien durante el ao 1454 asisti a todas las Dietas, por todo el territorio, en las que hizo cruzada. Ante su insistencia se tomaron va rios excelentes acuerdos. Pero no se hizo n ad al6. El em perador Federico III era plenamente consciente de la amenaza turca. Comprendi el peligro que representaba para Hungra, cuyo rey era su primo Ladislao. Si caa Hungra, peligrara toda la Cristiandad occidental. Ya ha ba escrito al Papa, sirvindose de su secretario como le gado, para exponerle su pnico por la cada de Constantinopla, y Eneas Silvio aadi una nota de su puo y letra en la que deploraba como la denominaba l mismo la segunda muerte de Homero y Platn l7. No obstante, no hubo cruzada. Si bien los prncipes se apresuraron a reunir informes sobre la cada de Constantinopla y los escritores expusieron sus aterradas lamenta ciones, y el compositor francs Guillermo Dufay com puso un canto fnebre, interpretado por todas las tierras de Francia, nadie se dispuso a entrar en accin. Federico era pobre y careca de poder y no tena autoridad efec tiva sobre los prncipes alemanes. As que ni poltica ni econmicamente poda disponer de medios para la cru zada. Carlos VII de Francia estaba ocupado en rehacer su pas tras la larga y costosa contienda con Inglaterra. Los turcos estaban muy lejos, y tena mayores problemas

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en su propia casa. En Inglaterra, que padeca mayores males a consecuencia de la guerra de los Cien Aos, los turcos parecan estar ms lejos todava. El rey Enrique VI no poda hacer nada. Acababa de perder la razn y todo el pas caminaba al caos de las guerras de las Dos Rosas. El rey Alfonso de Aragn, cuyas posesiones italianas quedaran desde luego amenazadas con cualquier despla zamiento turco hacia el Occidente, se content con to mar unas cuantas medidas defensivas insignificantes. Ya era hombre viejo; slo quera conservar su hegemona en Italia. Ningn otro rey mostr inters alguno, salvo el rey Ladislao de Hungra. Tenas buenas razones para sentirse alarmado. Pero sus relaciones con su gran capi tn general, el ex regente lun Hunyade, eran malas. Sin este y sin aliados no poda lanzarse a una empresa arries gada l8. El Papa tena confianza en el prncipe ms rico de Eu ropa, Felipe el Bueno, duque de Borgoa, ya que este ha ba hablado con frecuencia de sus deseos de realizar una cruzada. En febrero de 1454, Felipe presidi un banquete en Lieja, donde se sirvi en la mesa real un pavo vivo adornado de piedras preciosas, mientras un hombrn dis frazado de sarraceno amenazaba a los huspedes con un elefante de juguete y el joven Oliver de la Marche, ves tido de damisela, representaba mmicamente los dolores de Nuestra Seora la Iglesia. Toda la concurrencia jur solemnemente ir a la guerra santa. Pero la bonita pantomima no tena sentido. El Jura mento del Faisn como se le llam nunca fue cum plido l9. As pues, aunque la Europa occidental se lamentaba piadosamente, la bula pontificia no poda ponerse en prctica. Nicols V falleci a principios de 1455. Su su

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cesor, el valenciano Calixto III *, era impopular en Italia a causa de su estirpe y decadencia. Sin embargo, con gran esfuerzo arm una flota que envi al Egeo, donde con quist las islas de Naxos, Lemnos y Samotracia, si bien ninguna potencia cristiana quiso recibir las islas como obsequio y pronto volvieron a poder de los turcos 20. Eneas Silvio, que le sucedi en 1458 con el nombre de Po II, se mostr ms enrgico an. Fiado en las promesas que haba obtenido, esperaba que una gran expedicin cristiana zarpara de seguro hacia Oriente. Muri en 1464, camino de Ancona, para dar la bienvenida a una cruzada que nunca lleg a organizar21. El Occidente no se movi cuando hubo que actuar. Eneas Silvio tuvo sinceros motivos para apenarse y hubo algunos romnticos muy cuidadosos de la historia , como Oliver de la Marche, para quienes el emperador, que cay en Constantinopla, fue el nico emperador au tntico, el verdadero heredero de Augusto y Constantino, diferente al advenedizo de Alem ania22. Mas no podan hacer nada. El mismo Papado era vituperable por su apa ta. Durante ms de dos siglos los papas acusaron a los griegos de obstinados cismticos, y no haca muchos aos se quejaban pblicamente de que la adhesin de los bi zantinos a la unin de las iglesias no era sincera. Los pue blos occidentales, para los cuales los turcos constituan una lejana amenaza, se sorprendan al pedrseles su di nero y sus vidas para rescatar a esos recalcitrantes. Eran, asimismo, conscientes del airado espritu de Virgilio, ca talogado en Occidente como un cristiano honorfico y profeta mesinico. Habl de los horrores del saco de
* Era de Jti va. (N. del T.)

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Troya por los griegos. El saqueo de Constantinopla fue su justo castigo. Los autores amantes de la literatura, incli nados a la fraseologa clsica, como el cardenal Isidoro, tenan la tendencia a llamar a los turcos teucros. Por con siguiente, no eran acaso los herederos de los troyanos e, incluso, los mismos troyanos? Una supuesta carta que Mahomet II escribira al papa Nicols V, circul por Fran cia algunas dcadas despus, y en ella el sultn se propo na manifestar su asombro de que los italianos demostra sen su enemistad contra l, puesto que descendan del mismo tronco troyano que los turcos23. Lanicos Chalcocondilas se quejaba amargamente de que en Roma se creyese, por lo general, que los griegos eran castigados por sus atrocidades en T roya24, y el papa Po II, cuyo nombre de Eneas le confera autoridad especial, se las vea y deseaba para indicar que teucros y turcos no eran lo mismo. Esta leyenda era perniciosa para los esfuerzos en favor de la cruzada25. La Cristiandad occidental no poda demostrar tamaa indiferencia. Durante el ltimo verano de 1453, la corte del sultn, en Andrinpolis, era un hervidero de embaja dores de todos los estados cristianos vecinos. A principios de agosto llegaron enviados de Jorge Brankovitch, ds pota de Serbia, bien provistos de dinero, no slo para ofrecerlo al sultn y a sus ministros, sino tambin para que sirviera ms compasivamente para redimir a los cautivos. A ellos siguieron embajadas de los hermanos del ltimo emperador de Constantinopla, Demetrio y To ms, dspotas de Morea; de Juan Comneno, emperador de Trebisonda; de Imaret Dadian, rey de Mingrelia; de Dorino Gattilusi, seor de Lesbos y Tasos, y de su her mano Palamedes, seor de Enos; de la Mahona de Quos y del gran maestre de los caballeros de San Juan. Encon

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traron al sultn de buen talante. Simplemente exigi de cada prncipe que reconociera su soberana y un tributo progresivo. El dspota serbio le entregara veinte mil du cados anuales; los dspotas de Morea, diez mil; la Mahona de Quos, seis mil, y el seor de Lesbos, tres mil. Al emperador de Trebisonda se le hace el favor de que entre gue dos mil. Embajadores traern al sultn una vez al ao las cantidades. nicamente los caballeros de San Juan rehusaron reconocer la soberana del sultn o pagar tri buto. No podan obrar as declararon sin autorizacin de su soberano, el Papa. Mahomet no se sinti capaz, por el momento, de imponer su voluntad sobre Rodas, y as permiti ir en paz a los enviados de los caballeros26. Los hermanos Gattilusi fueron muy afortunados. Inme diatamente despus de la cada de Constantinopla, el sul tn envi tropas contra la ciudad de Palamedes de Enos, ya en tierra firme de Tracia, y Palamedes se apresur a pregonar su sumisin. Por la misma poca, la flota turca ocup las islas bizantinas de Imbros y Lemnos. Todos los funcionarios bizantinos escaparon, excepcin hecha de un juez de Imbros, el historiador Critbulo. Hizo buenas migas con el almirante turco Hemza Bey y, como conse cuencia de sus ingeniosas intrigas, al seor de Lesbos el sultn le concedi Lemnos mediante un tributo anual de 2.325 ducados; y al seor de Enos, Imbros, mediante otro tributo anual de 1.200 ducados27. El Oriente cristiano volva a respirar de nuevo. Si bien Constantinopla se haba perdido, el sultn, al parecer, se mostraba benvolo al permitir a los pequeos estados que vivieran en paz. Pero su inmunidad les costaba cara y el dinero no se encontraba tan fcilmente. Adems, hubo nefastos cambios en la corte del sultn. En agosto de 1453, el visir Chalil Chandarli fue dete

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nido inopinadamente y se le despoj de sus cargos. Algu nos das ms tarde fue ejecutado. Mahomet no olvid nunca el papel de Chalil en 1446. Hasta ese momento haba sido demasiado poderoso y muy respetado como fiel amigo del sultn Murad y el ms antiguo estadista del reino. Hasta que Constantinopla no estuvo segura en sus manos, el sultn no estaba en condiciones de destituirle: hubiera sido peligroso enajenarse las antiguas familias turcas que lo consideraban como su jefe. Pero sus conse jos le salieron mal. Primero trat de impedir y luego de levantar el sitio de Constantinopla. Que temiese honrada mente que fracasara la empresa o comprometera a los turcos en una gran guerra contra las potencias occidenta les o como afirmaban sus enemigos se dejase sobor nar torpemente por los griegos, con quienes mantuvo como se saba relaciones amistosas, no podemos afirmarlo al presente. La acusacin de traicin tuvo que ser hecha para justificar su cada. Incluso los estadistas orientales ms venerados estaban predispuestos a aficio narse a recibir regalos. Pudo ocurrir muy bien que Chalil aun dedicado sinceramente al bienestar de sus compa triotas estuviese pagado al mismo tiempo por los grie gos. Pero cometi un error de clculo y fue castigado por ello. Con Chalil cayeron los otros ministros de la poca de Murad, excepto Isa Baj, relegado a Anatolia. Ahora Saragos Baj fue el gran visir, y sus amigos ocuparon los puestos del gobierno. Casi todos ellos eran belicosos con versos al Islam, hombres sin intereses adquiridos y total mente dependientes del favor del sultn, y todos vidos de presionar sobre su amo para proseguir ulteriores con quistas tan pronto como el tiempo estuviese en sazn2*. Al llegar este tiempo, los mismos prncipes cristianos haban de ser muy vituperados. Los serbios fueron los

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primeros en sufrir. En 1454 se oblig a Jorge Brankovitch, mediante una demostracin de fuerza, a ceder su territorio al sultn. Se encontraba en una posicin deli cada. Los hngaros, precisamente frente a su frontera septentrional, estaban tan vidos de dominar sus tierras como los turcos. Serbia se convirti en el escenario de sus guerras. El fracaso del sultn en arrebatar Belgrado a Juan Hunyade, en junio de 1456, aument su descon cierto. Hunyade muri al otro da de la victoria y semanas despus Jorge fue herido en una reyerta en el campa mento hngaro. Sigui viviendo durante unos meses, fa lleciendo en vsperas de Navidad, a la edad de noventa aos. Su dilatada experiencia diplomtica y la influencia de su hija Mara la venerada madrastra del sultn le permitieron mantenerse. Su heredero no fue tan sagaz. Jorge leg el despotado a su viuda y a su hijo menor, L zaro. Compartir la herencia con su madre fue una ofensa para Lzaro. Su muerte repentina y sospechosa, meses ms tarde, oblig a Mara a huir a la corte del sultn, mien tras sus hermanos mayores, cegados muchos aos antes por orden de Murad II, escaparon, uno con ella a Constantinopla, el otro a Roma. Mahomet tena otras preocu paciones en ese momento y Lzaro muri en enero de 1458, dejando una discutida herencia. Pero, en 1459, un ejrcito turco penetr en el despotado, bien acogido por muchos serbios, hartos ya de desorden. En pocas sema nas toda Serbia estuvo en manos de los turcos, excepcin de Belgrado, en poder de los hngaros hasta 1521. El ve cino reino de Bosnia, cuya reina era la hija de Lzaro, Mana, fue conquistado cuatro aos despus. El rey, Este ban Tomashevitch. fue decapitado y Mara ingres en un harn turco19. En el nterin desaparecieron los ltimos vestigios de la

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independencia griega. Los primeros en desaparecer fue ron los territorios confiados a los prncipes, medio grie gos, Gattilusi. Dorino y Palamedes murieron en 1455. El hijo y heredero del primero era dbil, perverso el del se gundo. El sultn dio muchas excusas para anexionarse sus territorios. Hacia 1459, lmbros, Tenedos, Lemnos y la ciudad de Enos estaban en poder de los turcos, si bien Imbros se entreg a un gobernador cristiano en la persona de Cristbolos. Lesbos llev una vida precaria hasta 1462, cuando Nicols Gattilusi, hijo menor de Dorino, el cual ya haba estrangulado a su hermano, se vio forzado a entregar sus tierras y fue estrangulado a su vez30. El ducado de Atenas fue invadido en 1456. A su duque, Franco, cuya juvenil apostura haba admirado el sultn, se le permiti que siguiera, durante ms de cuatro aos, como seor de Tebas. Luego fue ejecutado; sus tierras, arrebatadas, y sus hijos alistados entre los jenzaros31. En Morea, donde los hermanos dspotas, Demetrio y Toms, slo dejaban sus querellas cuando amenazaba un peligro del exterior, a las noticias de la cada de Constantinopla sigui una rebelin de todos los albaneses esta blecidos en la pennsula. Muchos griegos se unieron a los rebeldes y Venecia les facilit ayuda bajo cuerda. Deses perados, los hermanos solicitaron el apoyo del sultn. El viejo general Turahan Bey atraves el istmo de Corinto y restableci el orden. Dej dicho a los hermanos que vi vieran en buena armona. Pero pronto volvieron a las an dadas con mutuas querellas y con sus vasallos, y no en viaron al sultn el tributo a que estaban obligados. En la primavera de 1458, condujo personalmente un ejrcito allende el istmo. Corinto le hizo frente hasta agosto y otras fortalezas le opusieron valiente resistencia, pero fue intil. Al caer Corinto y al ser arrasada la pennsula, los

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dspotas tuvieron que hacer las paces con su soberano. Fueron castigados con la prdida de la mitad del despo tado, incluido Corinto, Patrs, Arglida y la propia capi tal de Toms, Caritena, y hubieron de pagar una fuerte in demnizacin. A su vuelta hacia el Norte, Mahomet se detuvo a visitar Atenas, ciudad cuyo ilustre pasado cono ca muy bien, y quera rendirle homenaje. Apenas la abandon, cuando los dspotas volvieron a sus pendencias. Demetrio sostuvo que la nica salvacin de su tierra y de s mismo era someterse a los turcos. To ms cifraba sus esperanzas en el nuevo Papa, Po II, que le prometi ayuda en el concilio de Mantua, celebrado en otoo de 1458. Cuando lleg la ayuda a Morea, al verano siguiente, consisti en trescientos mercenarios; doscientos pagados por el papa Po II y ciento por Blanca Mara, du quesa de Miln, Pronto se pelearon con Toms y entre s y regresaron a Italia. Entretanto, Demetrio llam a los tur cos. Pero una vez ms olvid pagar el tributo al sultn. Ma homet, disgustado por el caos del despotado y alarmado por la intervencin pontificia, se resolvi a eliminarlo. A principios de mayo de 1460, Mahomet se present en Corinto al frente de un gran ejrcito. Tras breves vaci laciones, Demetrio se rindi y con l su capital, Mistra. Toms se agazap, durante algn tiempo en Mesenia; luego escap por mar a Corf. Abandonados por sus diri gentes, los peloponenses se sometieron, si bien algunas fortalezas, impulsadas por un herosmo altivo y desespe rado, resistieron y fueron reducidas una tras otra. Tanto si fueron tomadas al asalto como obligadas a la rendicin, sus poblaciones fueron asesinadas. Hacia el otoo, toda la pennsula fue ocupada, excepcin del castillo de Salmenikon, cuyo jefe, Graitzas Palelogo, resisti hasta el verano siguiente, y de los puertos venecianos de Modn y

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Cretona, que se salvaron, acogiendo al sultn con profu sin de regalos y honores, y la ciudad de Monemvasia, rodeada por el mar, que reconoci a Toms por su seor y, al huir este, entreg el seoro primero a un pirata cata ln y luego al Papa, el cual le don, en 1464, a Venecia32. Luego lleg el tumo al Imperio de Trebisonda, Juan IV, el gran Comneno, a quien Frantzs haba censurado su re gocijo por la muerte de Murad II y que obtuvo la inmuni dad en 1453 mediante la promesa al sultn de un generoso tributo, falleci en 1458, dejando dos hijas casadas y un hijo, Alejo, de slo cuatro aos. Una larga regencia se re vel a todas luces desastrosa; as que los trebisondanos nombraron emperador a David, el hermano ms joven de Juan. David supuso que el sultn estaba demasiado ata reado en Europa como para molestarse por Anatolia orien tal. Estuvo en contacto con las repblicas de Venecia y Gnova y con el Papado; todos ellos le prometieron ayuda, y puso una confianza especial en la amistad de su familia con el mayor de los jefes locales turcomanos, Uzun Hasn, seor de la tribu de la Oveja Blanca. Uzun Hasn era un prncipe formidable, que se haba constituido en jefe de Anatolia oriental frente a los otomanos. Los emires de Sinope y Karamania eran sus aliados, as como el rey de Ge orgia, yemo del emperador David, y los reyes georgianos de Mingrelia y Abkhazia. Llevaba en sus venas sangre en gran parte cristiana. Su abuela paterna fue una princesa de Trebisonda y su madre una dama cristiana del norte de Si ria, y l se haba casado con una princesa trebisondana. Teo dora, hija del emperador Juan, de la que escribi un viajero veneciano que era creencia comn de que no haba mujer ms hermosa en esa poca. Con Uzun Hasn por amigo, el emperador de Trebisonda crea que estaba seguro. El sultn Mahomet no poda dejar de ignorar tal

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alianza, pero fue David el que provoc la guerra. Pidi a Mahomet la exoneracin del tributo que pag su her mano, e hizo esta peticin mediante los embajadores de Uzun Hasn, quienes se hallaban en Constantinopla ha ciendo peticiones an ms arrogantes en favor de su amo. En el verano de 1461, Mahomet prepar un ejrcito y una flota para castigar tales impertinencias. Una vez que la flota, al mando del almirante Kasim Baj, hubo bordeado las costas de Anatolia, en el mar Negro, el sultn se uni a su ejrcito en Brusa. A la vista de tan ingente fuerza, la gran alianza empez a derrumbarse. Mientras el ejrcito se diriga, en junio, hacia Sinope, la flota se detuvo a des truir el puerto genovs de Amastris. Al terminar el mes, la flota y el ejrcito se encontraban frente a Sinope. El emir Ismail, cuado de Mahomet, envi en vano a su hijo Ha sn para intentar conjurar el peligro. Mahomet insisti en que Sinope deba rendirse. En compensacin, ofreci a Ismail un feudo que se compondra de Filpolis y los pue blos vecinos. Ismail acept estas condiciones a regaa dientes. Entraron en Sinope sin oposicin y el ejrcito del sultn avanz hasta el territorio de Uzun Hasn, tomando al asalto su fortaleza fronteriza de Koylu Hisar. Los karamanos no dieron un paso en apoyo de su aliado. Uzun Hasn se repleg hacia el Este, enviando a su madre, Sara Khatun, con valiosos presentes al campamento del sultn. Mahomet acogi a la princesa afablemente. No deseaba todava competir con la Oveja Blanca. Consinti en hacer las paces a condicin de quedarse con Koylu Hisar. Mas los esfuerzos de Sara por salvar la patria de su nuera fra casaron. Por qu te cansas, hijo mo pregunt su husped , por tan poca cosa como Trebisonda? Re plic que tena en sus manos la espada del Islam y le da ra vergenza no fatigarse por la fe.

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A comienzos de julio, la flota turca arrib a Trebisonda y los marineros desembarcaron para saquear los subur bios. Pero no lograron ningn avance contra las murallas de la ciudad. A principios de agosto, la vanguardia del ejrcito lleg ante las murallas, a las rdenes del gran vi sir Mahmud. Este como la mayora de los ministros del sultn era un renegado, hijo de un prncipe serbio y una dama de Trebisonda. Tena un primo que viva en la ciu dad, el sabio Jorge Amiroutzs, trebisondano de naci miento. Amiroutzs fue uno de los defensores de la unin en Florencia y el emperador David lo apreciaba mucho; no slo por su saber, sino porque por sus relaciones con Roma haba sido muy til en las negociaciones con Occi dente. Mahmud envi a la ciudad a su secretario griego, Toms Katabolenou, oficialmente para conminar al em perador a que se rindiera y, secretamente, para ponerse en contacto con Amiroutzs. David se mostr obstinado en un principio. La emperatriz Elena, de la gran familia bi zantina de los Cantacuzenos, acababa de dirigirse a Geor gia para solicitar ayuda de su yerno. Empero, al decirle Amiroutzs, ya prevenido y sobornado por Mahmud, que Hasn haba firmado la paz, al confirmar las noticias las cartas de Sara Khatun y al traer Amiroutzs ms noticias de que Mahmud garantizaba que el sultn proveera a la familia imperial de patrimonio en otras partes, el empera dor vacil. Envi legados a Mahomet, quien se acercaba en ese momento con el grueso de su fuerza, para prome terle que le entregara la ciudad si se le daban tierras de pareja extensin y valor all donde el sultn las eligiese, y que le enviara a su hija menor, Ana, por esposa del sul tn. Mahomet, irritado por la huida de la emperatriz a Georgia, replic exigiendo rendicin sin condiciones. Ante la continua insistencia de Amiroutzs de que la resis

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tencia era intil y ante las cartas de Sara que le daban su palabra de que l y su familia seran tratados caballerosa mente, David cedi. Sera injusto censurarle. Uzun Hasn y sus aliados turcos le defraudaron. Ninguna potencia oc cidental le envi ayuda y los georgianos no intervendran solos. Trebisonda y sus slidas fortificaciones pudieron resistir durante varias semanas, pero nadie vino en su au xilio33. El 15 de agosto de 1461, la ltima capital de los grie gos era invadida por el sultn turco. Haca doscientos aos desde el da en que Miguel Palelogo reconquist Constantinopla a los latinos y un nuevo amanecer irrum pa, al parecer, en el mundo griego. Las promesas de Sara Khatun fueron respetadas. El emperador y sus hijos y su joven sobrino, Alejo, fueron recibidos benignamente por el sultn y enviados en un barco especial a Constantino pla, junto con los funcionarios de la corte y todos sus bie nes personales, excepto una coleccin de joyas entrega das a Sara para recompensarle por su amable mediacin. No toda la familia imperial goz de libertad. La cuada de David, Mara Gattilusi, casada con su hermano exi liado, Alejandro, en Constantinopla, veinte aos antes y al presente retirada en su viudez con su hijo menor en Trebisonda, fue agregada al harn del sultn. Todava conservaba su llamativa belleza y, segn parece, el mismo Mahomet lleg a enamorarse de ella, mientras que su hijo se distingui como uno de sus pajes favoritos34. El resto de la poblacin fue tratada con rigor. Se des poj a las principales familias de sus propiedades y fue ron enviadas en un buque a Constantinopla, donde el sul tn les provey de nuevas casas y dinero suficiente para comenzar una nueva vida. Todos los restantes ciudadanos varones y muchas de las mujeres y nios fueron reducidos

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a esclavitud y repartidos entre el sultn y sus ministros. Otras mujeres fueron transportadas a Constantinopla, y ochocientos chicos seleccionados para los cuerpos milita res de los jenzaros35. Las partes ms distantes del Imperio fueron invadidas muy pronto. La ciudad de Kerasount resisti por algn tiempo y se rindi en condiciones honrosas que permitie ron a los griegos vivir en paz. Algunas aldeas de las mon taas ofrecieron resistencia. El castillo de Kordyle fue defendido durante algunas semanas por una joven cam pesina, quien haba de ser celebrada por mucho tiempo en las viejas baladas pntcas, aunque ningn castillo resisti ra por mucho tiempo al poder del ejrcito turco. Hacia octubre, el sultn Mahomet regres a Constantinopla ya con todas las posesiones del gran Comneno en su poder36. Era el fin del mundo griego libre. Feneci Romania; fue conquistada Romania!, se lamentaban los trovado res 17. An haba algunos griegos que vivan bajo ley cris tiana en Chipre, en las islas del Egeo y del Jonio, en los puertos martimos del continente heleno que todava con servaba Venecia, pero vivan bajo seores de una raza ex traa y una forma extraa de cristianismo. nicamente entre los pueblos salvajes de Maina. al sur del Peloponeso, en cuyas abruptas montaas los turcos no se arries garon a penetrar, haba cierta apariencia de libertad. Pronto estuvo en poder de los turcos todo el mundo or todoxo de los Balcanes. Mientras Scanderberg vivi, los albaneses conservaron una precaria independencia, pero tras su muerte, en enero de 1468, inmediatamente fue in vadido el pas, y Venecia ya haba perdido mucho antes los puertos del litoral albans. Ms al Norte, en el distrito conocido por Zeta, algunos montaeses resistieron, for mando el principado conocido despus como Montene

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gro. que posiblemente admitiese algunas veces soberana turca o veneciana, si bien nunca perdiera su autonoma. Serbia y Bosnia fueron reducidas a esclavitud. Allende el Danubio, los prncipes de Valaquia admitieron la sobera na turca en 1391, repudindola siempre que un ejrcito hngaro se acercaba. Desde 1456 a 1462, el prncipe Vlad, conocido por el Empalador, por su mtodo de tratar a los que no estaban de acuerdo con l, desafi al sultn, e incluso empal a sus emisarios, pero al caer fue resta blecida slidamente la soberana del sultn. En Moldavia, el prncipe Pedro III acept su soberana en 1456. Su hijo, Esteban IV, la rechaz y tuvo con xito en jaque a los tur cos durante su largo reinado, desde 1457 a 1504, pero nueve aos despus de su muerte, su hijo, el prncipe Bogdan, se someti al sultn, Selim 138, Con todo, exista una potencia ortodoxa en cuyos terri torios nunca penetraron los ejrcitos del sultn. Mientras Bizancio iba cayendo cada vez ms plenamente bajo el imperio turco, los rusos haban rechazado a sus soberanos trtaros y recuperado su independencia. La conversin de Rusia fue una de las glorias de la Iglesia bizantina. Mas ahora, el pas hijo se haca ms fuerte que la madre. Los rusos eran plenamente conscientes de ello. Ya alrededor de 1390, el patriarca Antonio de Constantinopla fue obli gado a escribir al dirigente principal de los rusos, al gran prncipe Basilio I de Moscovia, para recordarle que, pese a todo, el emperador de Constantinopla segua siendo el nico emperador, el lugarteniente ortodoxo de Dios en la tierra. Mas ahora haba cado Constantinopla y su empe rador haba sido ejecutado. Constantinopla haba cado, por lo dems as pensaban los rusos , como castigo por sus pecados, pues su apostasa era una consecuencia de su unin religiosa con Occidente. Los rusos rechaza

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ron, indignados, la Unin de Florencia y expulsaron al ar zobispo unionista Isidoro, que los griegos les impusieron. Ahora, con un pasado de ortodoxia intachable, era la nica soberana superviviente en el mundo ortodoxo; so berana cuyo poder creca continuamente. Acaso no ha ba heredado con toda seguridad el Imperio Ortodoxo? El sultn conquistador poda reinar en Constantinopla y rei vindicar los privilegios del emperador bizantino, mas el verdadero imperio cristiano se haba desplazado a Mosc. Ha cado Constantinopla escriba el metropolitano de Mosc en 1458 por haber abandonado la autntica fe or todoxa. Pero en Rusia vive todava la fe, la fe de los siete concilios, como la entreg Constantinopla al gran prncipe Vladimiro. Slo existe una verdadera Iglesia en la tierra: la Iglesia de Rusia. Ahora la misin de Rusia era de fender la cristiandad. Han cado los imperios cristianos escribi el monje Filoteo en 1512, dirigindose a su se or, el gran prncipe o zar Basilio III ; en su lugar se alza slo el Imperio de nuestro soberano... Han cado dos Romas, pero la tercera est en pie y no habr una cuarta... T solo eres el nico soberano en el mundo, el seor de todos los fieles cristianos. El padre de Basilio III haba dado cierta legitimidad a la reivindicacin mediante una alianza matrimonial con la casa de los Palelogos. Mas para los creyentes msticos, el matrimonio fue imperti nente. Si eran necesarias las exigencias dinsticas, prefe ran remontarse al matrimonio de su primer prncipe cris tiano, Vladimiro, con la princesa porfirogneta Ana, cinco siglos antes; matrimonio que, de hecho, fue infe cundo. Pero la herencia de Mosc nada tena que ver con la diplomacia de este mundo; era Dios quien la haba dis puesto a todas luces. As, slo los rusos entre los ortodoxos sacaron al

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gn provecho de la cada de Constantinopla, y para los ortodoxos del antiguo mundo bizantino que geman bajo el yugo reconocer que an haba un gran jefe ortodoxo aunque lejano les daba consuelo y esperan za de que les prometiese proteccin y algn da quiz ven dra en su auxilio y les restituira la libertad. El sultn con quistador apenas si se daba cuenta de la existencia de Rusia. Sus sucesores en los siglos futuros no imitaran tal desdn39. Desde luego Rusia se hallaba muy lejos. El sultn Mahomet tena otras preocupaciones ms inmediatas. La conquista de Constantinopla le haba constituido como una de las grandes potencias europeas y tena que desem pear su papel en la poltica de las potencias europeas. Saba que todos los cristianos eran sus enemigos, mas te na que procurar que no se unieran contra l. Este cometido no era tan difcil. El fracaso de las po tencias cristianas en acudir a auxiliar a Constantinopla le haba demostrado lo mal dispuestas que estaban a luchar por su fe, a no ser que estuviesen comprometidos sus in tereses inmediatos. nicamente el Papado, algunos sa bios y romnticos dispersos por Occidente se sintieron conmovidos autnticamente al pensar en la gran ciudad histrica cristiana en manos de los infieles. Entre los ita lianos que colaboraron en la defensa de la ciudad, algu nos como Giustiniani y los hermanos Bocchiardi pu dieron dejarse llevar por un sentimiento cristiano, pero sus gobiernos slo se echaban buenas cuentas comercia les. Sera desastroso para su comercio que Constantino pla cayese en manos de los turcos, pero tambin lo ser|a ofender a los turcos, con los que mantenan ya provecho sas relaciones comerciales. Los monarcas occidentales eran indiferentes. Incluso el rey de Aragn, con sus sue

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os de un imperio oriental, no haba sido capaz de poner en prctica dichos sueos. El gobierno turco pronto fue plenamente consciente de ello. Turqua no careci nunca de buenos diplomticos. Posiblemente el sultn tendra que luchar contra Venecia y Hungra y, tal vez, con algunos aliados que el Papado reunira, pero los combatira uno a uno. Ninguno fue en auxilio de Hungra en la fatdica bata lla de Mohacs. Tampoco envi ningn refuerzo a los caba lleros de San Juan en Rodas. Asimismo les tuvo sin cui dado la prdida de Chipre para los venecianos. Venecia y los Habsburgos * se confederaron en una campaa naval que llev a la victoria de Lepanto, pero con escasos resul tados. Slo los prncipes de los Habsburgos estaban ya comprometidos en la defensa de Viena. En Alemania o Italia habra quienes se echasen a temblar durante varias dcadas al pensar en lo cerca que estaban los turcos, pero esto no los distrajo de sus guerras civiles. Y cuando el cris tiansimo rey de Francia, traicionando la misin desempe ada por este pas en la gran poca de las cruzadas, prefi ri aliarse con el sultn infiel contra el Sacro Romano Imperio, qued claro a todas luces y a los ojos de todos que ya haba pasado el espritu de las cruzadas.

N otas

1 Apostillas a un cdice en el monasterio de Agarathos citadas en Toinadakis: Rpereussion inmdiate de la prise de Constantinople, Atenas, 1953.

Los de Espaa, principalmente, como parece ignorar el autor. (N. del T.)

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1 Thiriet, Regestes, nm. 2.928. Vase Pastor, Historia de los Papas (trad, inglesa de Antrobus), II, pgs. 271-274. 3 Tetaldi, col. 1823, cree que, si la flota hubiese llegado a tiempo, no hubiera cado Constantinopla. 4 Critbulo, op. cit., pg. 8 1; Thiriet, La Romanie Vnitienne, pg. 383. 5 Thiriet, Regestes, nms. 2.929-2.936, pgs. 187-190. 6 Podest de Pera. pgs. 76-78; Montaldo, op. cit., pg. 342; Ducas, op. cit., XLH, pg. 393; Critbulo, op. cit., pg. 76. Sobre el nombre del po dest, Lomellino, vase el prefacio de Desimoni a Montaldo, pgs. 306307. I Heyd, Histoire du commerce du Levant. Il, pgs. 382-407. El acta que cede Caffa al Consejo est en Notices des manuscripts de la Biblioth que du Roi, XI, I, pgs. 81-89. 8 Vase Argenti, The Occupation o f Chios by the Genoese. I, pgi nas 205-208. Heyd, op. cit., II, pg. 308 y nm. 4, Tetaldi. col. 1823, estima las prdidas de los anconitanos en ms de 20.000 ducados. 1 Heyd, op. cit., II, pgs. 308, 336-338. Tetaldi, loe. cit., estima que 0 las prdidas florentinas ascendieron a 20.000 ducados. " Heyd, op. cit. II, pgs. 308, 348. II Krekic, Dubrovnik (Raguse) et le Levant, pg. 62, y Thiriet, Regestes. nms. 1.279 y 1.364. pgs. 383, 398. 1 Ihtd., nms. 2.955-2.956,3.021, pgs. 194-195,212-213. 3 1 Raynaldi, Annales, X, pgs. 2-3. 4 1 Jorga, Notes et extraits, 11 pgs. 518. 5 1 Ibid., IV, pgs. 90-91, 101-102, 111-113. 6 1 Po II, Opera Omnia, pgs. 716-717. 7 1 Grunzweig, Philippe le Bon et Constantinople, en Byzantium, 8 XXIV. pgs. 51-52. 1 Olivier de la Marche, Mmoires, ed. Beaune et d Arbaumont, II, 9 pgs. 381-382. 20 Critbulo, op. cit., pgs. 119-121; Ducas, op. cit., XLV, pg. 423. Vase Miller, Essays on the Latin Orient, pgs. 340-343, con referencias. 1 Vase Atiya, The Crusade in the Later Middle Ages. pgs. 236-240. 1 22 Olivier de la Marche, Mmoires, II, pgs. 336-337. n Jorga, Notes et extraits, IV, pgs. 126-127. 24 Chalcocondilas, op. cit., pg. 403. 25 Po II, Opera Omnia, pg. 394. 2 Ducas, op. cit., XLH, pg. 395; Critbulo, op. cit., pg. 85; Babinfi ger, Mehmed der Eroberer, pgs. 108-109. 27 Critbulo, op. cit., pgs. 86-87; Ducas, loe. cit.; Miller, Essays on the Latin Orient, pgs. 334-335.

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Frantzs, op. cir., pgs, 293-294; Critbulo. op. cit., pgs. 87-88; Chalcocondilas, op. cit., 403-404; Leonardo de Quos. col. 943; Ashikpas hazade, op. cit., pgs. 197-199. Vase Inalck, Fatih Devri, pgs. 134-136. El relato de Ashikpashazade es particularmente hostil a Halil, pero los his toriadores otomanos posteriores, que escriban cuando su familia, los Chandarli, ya haba sido rehabilitada, son ms amables. Vase Inalcik, Fatih Devri, pgs, 132-136. Es probable que la desgracia y muerte de Notaras es tuviera relacionada con las de Halil. Ashikpashazade dice que Notaras le soborn, envindole dinero dentro de un pescado. Desde luego, estuvieron en buenas relaciones los dos. -1 Vase Jirecek, Geschichte der Serben, II, pgs. 201 y sigs.; Miller, ' Essays on he Latn Orient, pgs. 456-457, y The Balkan States, en Cam bridge Medieval History, IV, pgs. 575-582; Babinger, Mehmed der Eroberer, pgs. 112 y sigs. ,0 Critbulo. op. cit., pgs. 105-111, 138-139; Ducas, op. cit.. XLIV, pg. 419; XLV. pgs. 423, 427; Leonardo de Quos, De Lesbo a Turcis Capta, ed. Hopf, passim; Miller, Essays on the Latin Orient, pgs. 335-352. 3 Miller, The Latins in the Levant, pgs. 435-441,456-457. 1 5 Critbulo, op. cit., pgs. 126-137, 149-153; Ducas, op, cit., XLV, 2 pgs. 423-425; Jenzaro Polaco, pgs. 155-165; Ashikpashazade, op. cit., pgs. 210-213. Vase Zakythinos, Le despotat grec de Mare, pgs. 247284. " Critbulo, op. cit., pgs. 163-174; Frantzs, op. cit., pg. 413; Du cas: op. cit., XLV, pgs. 429-431; Chaleocondilas, op. cit., pgs. 218-227. Vase Miller: Trebizond: the Last Greek Empire, pgs. 97-104. 1 4 Critbulo, op. cit.. pgs. 175-177; Historia Poltica, pgs. 36-37; Miller. Trebizond, pgs. 105-108. Frantzs. loe. cit., pg. 308; Critbulo. loe. cit,; Miller, loe. cit. * Miller. loe. cit. La balada sobre la doncella de Kordyle la da Legrand en Recueil de chansons populaires grecques, pg. 78. Balada sobre la cada de Trebisonda, en Legrand, Recueil de chan" sons popuiaires grecques, pg, 76. * Jorga. Histoire des Roumains, IV, pgs. 131 y sigs. * Vase Medlin. Moscow and Enst Rome, pgs. 75-95. w

Captulo XIII

LOS SUPERVIVIENTES La conciencia de la Europa occidental haba sido afec tada, pero no haba despertado. Los cardenales griegos Isidoro y Besarin pudieron predicar y suplicar, y el papa Po II, llevado de su amor a la cultura griega, pudo hacer acopio de recursos en auxilio de Oriente, pero todo lo que sacaron en limpio fue poner ms de manifiesto el pattico destino de los refugiados que huyeron frente a los turcos. No haba gran nmero de ellos. Los ms pobres haban de quedar en Oriente y sufriran mil vicisitudes. Entre los ms importantes que desempearon un papel en el drama, algunos aceptaron vivir voluntariamente bajo el sultn. Pero otros muchos fueron privados de libertad o ejecuta dos. Los restantes buscaron refugio en Italia. Las antiguas dinastas fueron extinguidas virtualmente. De los hermanos supervivientes del emperador Constan tino, el dspota Demetrio fue, en un principio, tratado be nignamente por el sultn. Se le concedi un territorio de pendiente fuera de las tierras pertenecientes a Gattilusi, la ciudad de Enos y las islas de Lemnos e Imbros y parte de Tasos y Samotracia. Le entregaron un impuesto anual so bre la renta de seiscientas mil monedas de plata, la mitad

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proveniente de las islas y la otra mitad de Imbros. Aparte de esto, le enviaban anualmente cien mil del tesoro del sultn. Durante siete aos vivi pacficamente en Enos con su mujer Zo y su hermano, Mateo Asen, quien an tao haba sido su gobernador en Corinto y actualmente estaba encargado del monopolio local de la sal. Pas el tiempo gozando de los placeres de la caza y de la mesa y gastando parte de su salud en favor de la Iglesia. En 1467 se le quit de modo inopinado su territorio dependiente. Conforme a la historia que crea Frantzs, los subalternos de Mateo Asen haban malversado la renta debida al sul tn por las salinas, y Mateo y Demetrio fueron los res ponsables. No hay memoria del destino de Mateo. Deme trio fue despojado de sus rentas y condenado a llevar una vida de pobreza en Didimtico. Un da en que el sultn pas junto a l, le reconoci y sinti compasin. Se le concedi una asignacin anual de cincuenta mil monedas de plata que se le pagaran aparte del monopolio imperial del grano. Pero no por mucho tiempo. l y su esposa hi cieron pronto los votos religiosos. l muri en un monas terio, en Andrinpolis, en 1470, y ella slo sobrevivi unos meses. Su nica hija, Elena, fue agregada oficial mente al harn del sultn, mas, al parecer, conserv su virginidad y vivi en su propia residencia de Andrinpo lis. Muri unos aos antes que sus padres, dejando sus jo yas y vestidos al patriarcado'. El dspota Toms huy con su mujer e hijos a Corf, llevando consigo la cabeza del apstol San Andrs, que se conservaba en Patrs. A fines de 1460 pas con la reli quia a Italia, y el 7 de marzo de 1461 hizo una solemne entrada en Roma. Una semana despus el Papa, a quien ofreci la reliquia, le confirm la Rosa de Oro. Permane ci en Italia, esperando que un da volvera a Morea. El

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Papa le otorg una pensin mensual de trescientos duca dos de oro, a los que los cardenales aadieron ms tarde otros quinientos, de sus rentas. Su dignidad y su buen as pecto, que mantuvo en edad provecta, impresion a los italianos y se granje su estima abrazando pblicamente la fe catlica. Su esposa, Catalina Zaccaria, que haba de jado en Corf, muri en agosto de 1462. En 1465 llam a sus hijos a Roma. Das despus de la llegada de ellos fa lleci, el 12 de mayo, a la edad de cincuenta y seis aos2. Toms tuvo cuatro hijos. La mayor, Elena, se cas cuando nia con Lzaro III Brankovitch, del que tuvo tres hijas. En 1459, inmediatamente despus de la muerte de su esposo, cas a la mayor, Mara, con el rey Esteban de Bosnia. Al invadir los turcos Bosnia, la joven reina fue agregada al harn de un general turco, mientras que Elena y sus dos hermanas ms jvenes huyeron a Leucas. Una de las jvenes, Militza, se cas con el seor de Cefalonia y Leucas, Leonardo III Tocco, pero muri sin hijos meses ms tarde. La otra, Irene, se uni en matrimonio con Juan Castriota, hijo de Scanderberg, y tras la muerte de su sue gro se retir con su marido a Italia. Elena permaneci en la corte de su yerno, en Leucas, terminando por ingresar en un convento, donde falleci en 14741 Los hermanos y hermanas de Elena eran mucho ms jvenes que ella. Andrs haba nacido en 1453, Manuel en 1455 y Zo, probablemente, en 1456. Los hurfanos fueron adoptados por el Papado. En junio de 1466 Zo contrajo matrimonio con un noble romano de la casa de los Caracciolo, mas pronto dej una joven viuda. En 1472 el papa Sixto IV logr una victoria diplomtica as crea l concertando para ella un enlace matrimonial con el zar de Rusia, Ivn III. La boda se celebr en el Va ticano, hacindolo el zar por poderes. El Papa ofreci a la

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novia una dote de seis mil ducados de oro. Empero, al lle gar Zo a Rusia, se rebautiz con el nombre de Sofa, ol vid el catolicismo y se entreg con ardor a la poltica de la Iglesia ortodoxa. Su hija, Elena, volvi al redil de la Iglesia catlica casndose con el rey de Polonia, Alejan dro Jagellon, aunque su hijo, Basilio III, y sus sucesores siguieron siendo paladines de la Ortodoxia. La reina de Polonia muri sin sucesin. La descendencia de Basilio III se extingui un siglo despus con su bisnieta Anastasia Feodorovna y su to el zarevich Dmitri. Los hijos de Toms tuvieron una vida menos honora ble. El ms joven, Manuel, pas su juventud en Italia con una pensin pontificia de cincuenta ducados mensuales. Hacia el ao 1477 se march inopinadamente a Constantinopla y se confi a la clemencia del sultn. Mahomet lo acogi benignamente y le hizo entrega de una propiedad y de una pensin. Se cas aqu, pero se ignora el nombre de su esposa, as como la fecha de su muerte. De sus dos hi jos, el mayor, Juan, muri joven; el menor, Andrs, se con virti al Islam y termin sus das como funcionario de la corte con el nombre de Mahomed Baj. No dej, al pare cer, descendencia. El hijo mayor de Toms, Andrs, prefi ri quedarse en Italia con una exigua pensin semejante a cincuenta ducados mensuales. Fue tratado como heredero del trono imperial y firmara Deo gratiafidelis Imperator Constantinopolitanus. Mas su conducta era poco impe rial. En 1480 se cas con una mujer del arroyo, en Roma, llamada Catalina, y contrajo graves deudas. Persuadi al papa Sixto IV para que le entregara dos millones de duca dos de oro con objeto de financiar una expedicin a Morea y emplear el dinero para otros fines, Pero ni esto ni su facilidad para vender ttulos y privilegios a los extranjeros socialmente ambiciosos salvaron su economa. Un viaje

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que hizo alrededor de 1490 a la corte rusa de su hermana, fue infructuoso crematsticamente hablando; no le dieron nimos para que se quedara. Finalmente hall un her mano en el rey Carlos VIII de Francia, a quien visit en 1491, y el que pag algunas de sus deudas. l acogi bien la invasin de Italia por Carlos VIII en 1493 y se apresur a unirse con l en el Norte. El 16 de septiembre firm un tratado con Carlos cedindole generosamente todos sus derechos a los tronos de Constantinopla, Trebisonda y Serbia, conservando nicamente para s el despotado de Morea. Al establecerse Carlos en Npoles en mayo si guiente, prometi a Andrs una pensin anual de doscien tos ducados de oro. No es seguro que Carlos pagase la pensin inmediatamente despus de salir de Italia y, desde luego, termin cuando falleci el rey en 1498. An drs volvi a entramparse. A principios de 1502 firm otra vez una nueva escritura en la que ceda todos sus de rechos a los monarcas espaoles Fernando e Isabel, pero no recibi dinero de estos. Al morir Andrs en junio del mismo ao, su viuda tuvo que suplicar al Papa que le en tregase la cantidad de ciento cuatro ducados para pagar los gastos de su funeral. Dej un hijo, llamado Constan tino, muchacho guapo, pero sin dignidad, que durante un tiempo mand la guardia pontificia. Se ignora la fecha del fallecimiento de Constantino4. Con los dos nietos de Toms: Mahomed Baj en Cons tantinopla y el intil Constantino en Roma, la descenden cia imperial de los Palelogos se extingui5. La rama ms joven, que descenda de Andrnico II y gobern en Montferrate desde principios del siglo XIV, se extingui por l nea masculina en 1536, luego de pasar por herencia fe menina sus posesiones a los marqueses de Mantua. La hija del dspota Teodoro, Elena Paleolgena, reina de

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Chipre, haba muerto en 1458, y su hija nica, la reina Carlota, exiliada en Roma, y sin hijos, en 14876. Los ni cos descendientes del emperador Manuel Palelogo, que an viven, pueden hallarse en el sur de Italia, entre las fa milias descendientes de Juan Castriota, hijo de Scanderberg7. El destino de la casa imperial de Trebisonda fue pronto ms trgico. El emperador David disfrut de una buena pensin durante dos aos. Mas en 1463 su falso amigo Jorge Amiroutzs hizo saber a las autoridades turcas que el ex emperador haba recibido una carta de su sobrina, la esposa de Uzun Hasn, en la que le sugera que su her mano Alejo o uno de sus hijos vendran a hacerle una vi sita. El sultn consider esto como una traicin. David fue encarcelado en una prisin de Andrinpolis, el 26 de marzo de 1463, y el 1 de noviembre, l y seis de sus siete hijos, con su sobrino, Alejo, fueron ejecutados en Constantinopla. A los cadveres se les neg la sepultura, y cuando la emperatriz Elena los sepult con sus propias manos, se la sentenci a pagar la suma de quince mil du cados en el plazo de tres das o, de lo contrario, sera eje cutada tambin. Amigos fieles y adictos juntaron el di nero, pero ella se retir el resto de su breve vida, vestida de saco, a una cabaa. Su hijo menor, Jorge, de tres aos, fue educado como musulmn. Luego, se le permiti visi tar a Uzun Hasn, desde cuya corte escap a casa de su hermana, en Georgia. Volvi al cristianismo y se cas con una princesa georgiana, de la que, segn parece, tuvo prole, pero no conocemos la historia posterior de la fami lia. Su otra hermana, Ana, fue enviada al harn del sultn y entregada luego aunque por un tiempo solamente a Saragos Baj, gobernador de Macedonia. Tambin la obligaron a convertirse al Islam, s bien, en los ltimos

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aos de su vida se las arregl para retirarse al campo, cerca de su Trebisonda natal. Fund un pueblo llamado Kyranna tras su muerte y dot una iglesia. La viuda Ma ra Gattilusi continu viviendo pacficamente en el harn imperial, y su hijo, el segundo Alejo, sigui gozando del afecto del sultn. Se desconoce su suerte postrera. Segn la tradicin, se le adjudicaron tierras, precisamente fuera de las murallas de Pera, y en la localidad se le conoca por hijo del bey. A l le debe su nombre el distrito actual de Beyoglu8. Poco se sabe de la suerte que corrieron los ministros del emperador Constantino que sobrevivieron a la cada del Imperio, o de sus familias. Si recobraron la libertad, se dieron por contentos de vivir en la oscuridad. Una vez restablecido el orden, el sultn estaba dispuesto a permitir la redencin de los cautivos. Al recibir una carta de vil adulacin del sabio Filelfo, el sultn puso en libertad a su madrastra, Manfredina Doria, viuda de Chrisoloras, y la envi a Italia a reunirse con su yerno, con quien segn se deca haba tenido escandalosas relaciones en otro tiempo9. El fiel secretario y amigo de Constantino, Frantzs, se las compuso tras varios aos para redimirse a s mismo y a su esposa. Se retiraron a Corf, donde si gui interesndose por sus compatriotas y conservando su afecto por la familia de su amo. Fue a Leucas, por in vitacin de la hija de Toms, la viuda serbia, a visitar a su yerno, Leonardo Tocco, cuya hermana fue la primera mu jer del emperador, y en 1466 viaj a Roma para asistir a la boda de la princesa Zo con su esposo Caracciolo. In mediatamente despus, ambos hicieron los votos religio sos. En el monasterio l termin de redactar sus memo rias y, al final de la obra, insert su confesin de fe. En ella pese a su amistad con el partido unionista en su

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Iglesia no se decidi a suscribir la doctrina de la doble procesin del Espritu Santo. Sus apuntes histricos abar can hasta el ao 1477, Parece ser que muri en 1478 ,0. Algunos refugiados se retiraron a Venecia para unirse a la hija del viejo enemigo de Frantzs, Lucas Notaras. Ana Notaras vivi all durante muchos aos, dedicando su di nero al alivio de sus compatriotas1 . 1 Los dos cardenales griegos siguieron viviendo en Italia. En 1459, al morir Gregorio Mammas, el Papa promovi a Isidoro al patriarcado de Constantinopla a despecho de to das las tradiciones de la Iglesia bizantina. Muri en 1463 y hered su inane ttulo Besarin. Este continu viviendo hasta 1471, gastando sus rentas en construir una magnfica biblioteca de textos griegos, que leg a la ciudad de Vene cia, y en ayudar a los refugiados griegos. El arzobispo Leo nardo volvi a su sede en Lesbos y all permaneci hasta que los turcos conquistaron la isla en 1462. Una vez ms vi sit Constantinopla, pero esta vez como prisionero. Pronto fue redimido y march a Italia, donde muri en 1482l2. Jorge Amiroutzs, quien inmediatamente despus de la cada de Constantinopla escribi una carta suplicante a Besarin pidindole dinero para rescatar a su hermano menor, Basilio, se capt el favor de los turcos por sus in trigas en Trebisonda. Su primo, Mahmud Baj, sigui siendo su fiel amigo, lo dio a conocer al sultn y mejor su posi cin cuando su hijo mayor, Alejandro, se hizo mahome tano. El sultn Mahomet qued impresionado de su saber y le encarg que pusiera al da, en una nueva edicin, la Geografa de Tolomeo, a la que Alejandro, ahora buen arabista, incorpor nombres rabes, y de la que hizo una traduccin rabe completa. Ms tarde, Jorge se enamor de la viuda del ltimo duque de Atenas, que segua viviendo con una pensin en Constantinopla, y deseaba casarse con

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ella, pese a que su mujer viva todava. El patriarca Dio nisio rehus ratificar la unin bgama. Con todo, Jorge in trig para que el patriarca fuese depuesto y l se convirti al mahometismo. Algunas semanas ms tarde mora re pentinamente, mientras jugaba a los dadosl3. El nico de los sabios que ilustraron los postreros aos de la libertad bizantina, Jorge Scholarios Gemistos, fue llamado a desempear un papel constructivo en ordenar el nuevo mundo, unir la Iglesia de su pueblo y darle una corte en la que los viejos dramas de la etiqueta imperial seguiran mantenindose en la oscuridad hasta que empe zase a amanecer y Bizancio renaciese de las cenizas como el ave Fnix l4. El amanecer no lleg nunca. El antiguo Imperio ecu mnico de Bizancio haba terminado para siempre. Es fcil afirmar que, en el vasto camino de la Historia, el ao 1453 significase muy poco. El Imperio bizantino ya estaba condenado a muerte. Debilitado, subpoblado y empobrecido, se vea abocado a la muerte cada vez que los turcos optaban por lanzarse a aniquilarle. La opinin de que los sabios bizantinos huyeron a Italia a causa de la cada de Constantinopla es insostenible. Italia abund en maestros bizantinos durante ms de una generacin, y de las dos grandes figuras intelectuales entre los griegos que vivieron en 1453, la primera, Besarin, ya se hallaba en Italia y la segunda, Gennadio, sigui en Constantinopla. Si el comercio de los puertos martimos mercantes italia nos se debilit, se debi ms al descubrimiento de las ru tas ocenicas que al dominio turco de los estrechos. En realidad, Gnova declin rpidamente despus de 1453, pero fue motivado, en gran parte, por su precaria situa cin en Italia. Venecia mantuvo un activo comercio orien tal durante muchos aos despus. Que los rusos se presen

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tasen ahora como paladines de la Ortodoxia con el encum bramiento de Mosc como Tercera Roma no era una idea revolucionaria. El pensamiento ruso ya se haba adelan tado, cuando sus ejrcitos rechazaron a los infieles trta ros hacia las estepas, mientras Constantinopla se hunda en la pobreza y efectuaba una impa componenda con el Occidente. Ya se haba sembrado esta semilla. Lo que la cada de Constantinopla hizo fue, simplemente, precipitar la cosecha. Si el sultn Mahomet se hubiese mostrado me nos resuelto o Chalil Baj ms persuasivo, o si la armada veneciana se hubiese hecho a la vela quince das antes, o en la ltima crisis no hubiese sido herido Giustiniani en las murallas y no hubiesen dejado entreabierto el postigo de Kylkerkos, poco habra cambiado, al fin y a la postre. Posiblemente Bizancio habra durado otra dcada y el avance turco hacia Europa se habra aplazado, pero el Oc cidente no habra sacado partido de la tregua. En cambio, la conservacin de Constantinopla se habra considerado como signo de que, despus de todo, el peligro no era tan inminente. Se habra retirado con alivio a sus asuntos y tras unos aos los turcos habran atacado de nuevo. No obstante, la fecha del 29 de mayo de 1453 seala un nuevo viraje en la Historia. Marca el final de una vieja historia: la de la civilizacin bizantina. Durante mil cien aos, se mantuvo en pie, junto al Bosforo, una ciudad en la que se admir el talento y la sabidura y las letras de las edades clsicas se estudiaron y conservaron. Sin la coo peracin de los comentaristas y escribas bizantinos poco sabramos en la actualidad de la literatura de la antigua Grecia. Igualmente se trataba de una ciudad cuyos rec tores, durante siglos, inspiraron y animaron una escuela de arte sin parangn en la Historia humana; arte que sur gi de la combinacin, siempre cambiante, del fro y cere

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bral sentido griego de la adecuacin de las cosas con un profundo sentido religioso que descubre en las obras de arte la encamacin de la divinidad y la consagracin de la materia. Asimismo Constantinopla era una ciudad cosmo polita en la que junto con las mercancas se intercambia ban libremente ideas, y cuyos ciudadanos se consideraban a s mismos, no como una unidad radical, sino como los herederos de Grecia y Roma; Constantinopla consagrada por la fe cristiana. Ahora todo esto haba terminado. La nueva raza dominadora no fomentaba el saber entre sus sbditos cristianos. Sin el patrocinio de un gobierno libre, el arte bizantino empez a decaer. La nueva Constantino pla era una ciudad esplndida, rica, populosa, cosmopolita y plena de hermosos edificios. Pero su belleza era el expo nente del poder terrenal e imperial del sultn, no el reino del Dios cristiano sobre la tierra, y sus habitantes estaban divididos en religiones distintas. Haba renacido Constan tinopla, que sera la meta de visitantes a lo largo de mu chos siglos, pero era Estambul, no Bizancio. Entonces, fue intil ese gesto de bizarra de los lti mos das de Bizancio? La ciudad impresion al sultn, como puso de manifiesto su barbarie tras la conquista de la ciudad. No se comprometera con los griegos. Siempre admir el saber heleno; ahora se daba cuenta de que no haba muerto completamente el heroico espritu heleno. Pudo ocurrir que, al restablecerse la calma, su admiracin le animase a tratar mejor a sus sbditos griegos. Las con diciones que el patriarca Gennadio consigui del sultn fueron reagrupar a la Iglesia griega y a la mayora de los griegos bajo un gobierno autnomo. El futuro no sera f cil para los helenos. Se les haba dado promesas de paz y de justicia y oportunidades de enriquecerse. Mas eran ciu dadanos de segundo orden. La esclavitud trajo, inevita

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blemente, la desmoralizacin y los helenos no se libra ron de sus consecuencias. Por otra parte dependan, en l tima instancia, de la buena voluntad de su soberano. Mientras viviese el sultn conquistador, su suerte no era tan mala. Pero surgieron sultanes desconocedores en ab soluto de la civilizacin bizantina y orgullosos de ser em peradores del Islam, califas y comendadores de los cre yentes. Y pronto la gran estructura de la administracin otomana se descompuso. Los helenos hubieron de res ponder a la corrupcin con imposturas, a la injusticia con deslealtad, a la intriga mediante contraintrigas. La histo ria de los griegos bajo el dominio turco es poco edificante y triste. Con todo, a despecho de sus errores y debili dades, la Iglesia sobrevivi, y mientras la Iglesia sobrevi viese no morira el helenismo. La Europa occidental, con sus ancestrales reminiscen cias envidiosas de la civilizacin bizantina, con sus men tores espirituales que denunciaron a los ortodoxos como a pecadores cismticos y su obsesivo sentimiento de cul pabilidad que al final llev a la ciudad al desastre, opt por olvidarse de Bizancio. Pero no olvidara la deuda que haba contrado con los helenos, si bien se consider que dicha deuda se habra contrado nicamente con la poca clsica. Los filohelenos que vinieron a tomar parte en la guerra de la independencia hablaron de Temstocles y de Pericles, pero nunca de Constantino. Muchos de los inte lectuales griegos imitaron su ejemplo, extraviados por el genio malo de Korais, discpulo de Voltaire y de Gibbon, para quien Bizancio fue un deforme interregno de supers ticin, que ms valdra haber ignorado. Por ende, ocurri que la guerra de la independencia nunca dio como resul tado la liberacin del pueblo heleno, sino la creacin de un pequeo reino de Grecia. En los pueblos, los hombres

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saban mejor lo que se hacan. Rememoraban los trenos compuestos por ellos al recibir la noticia de la cada de Constantinopla, castigo de Dios por su lujuria, su orgullo y su apostasa, pero que sostuvo una heroica lucha hasta el final. Ellos recordaron aquel horrible martes, da que todos los griegos reconocen todava como de mal agero, aunque sus almas se enardecieron y subi de punto su va lor cuando hablaban del ltimo emperador cristiano que permaneci en la brecha, abandonado por sus aliados oc cidentales, teniendo en jaque al infiel hasta que lo supera ron en nmero y muri con el Imperio por mortaja.

otas

1 Frantzs, op. cit., pgs. 395, 412-413, 427-429; 449; Critbulo, op. cit., pgs. 58-59; Historia Poltica, pgs, 35-36. La muerte de la princesa Elena es llorada en una Monodia que se halla en Lambros, naX aio^oyeta K a i rietorcovvricFiaK, IV, pgs. 221-229. 2 Frantzs, op. cit., pgs. 410-415; Miller, The Latins in Ihe Levant, pgi nas 453-454; Zakythinos, Le despotar grec de More, I, pgs. 287-290. Frant zs dice que la esposa de Toms falleci a los setenta aos de edad. Esto debe de ser un error, pues Toms slo contaba cincuenta y seis aos cuando falle ci tres aos despus, y su hija ms joven, Zo, no pudo haber nacido antes de 1456. Toms se cas con Catalina en 1430. Si esta tena quince aos en ese momento, habra tenido cuarenta y siete al tiempo de su muerte. 3 Frantzs, op. cit., pgs. 202. 413, 450. Vase Lascaris, Vizantiske Princeze u Srednjevekovnoj Srhiji. pgs. 97-123. 4 En cuanto a la vida de los hijos de Toms, vase el relato lleno de re ferencias en Zakythinos, Le despotat grec de More, I, pgs. 290-297, y Typaldos.'Oi icdyovoi t g v nakaio/tycov j e i tf|v okioaiv', elzo v i o i o p i K i i s ; a i 'EevoXofiKtiQ Etatpac; Tfi<; 'EXXSo;, VIII. pgs. 129154. Sobre la vida de Zo Sofa, vase Medlin, Moscow and East Rome, pgs, 76-77, 86-87. Sobre su primer matrimonio, Frantzs, op. cit., pgi nas 424-425,

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5 Respecto a la familia de los Palelogos que estaba en Comualles en el siglo XVII y, eventualmente, se extingui en Barbados, vase Leigh Fermor, The Traveller's Tree, pgs, 144-149, y Zoras, flep t tfiv cA O iv tfj .< 0 KiovotctvTivowtEta, pgs. 287-295. Dicha familia pretenda ser descen diente de un hijo de Toms, llamado Juan. Si este hijo existi, es imposible que Frantzs, que conoci bien a la familia y senta un inters profundo por ella, no lo haya mencionado. Besarin tampoco lo menciona en sus instruc ciones al tutor de los dos hijos de Toms. Es posible que Toms haya tenido un bastardo llamado Juan. Es ms probable que la familia Cornish des cienda de alguna rama colateral de los Palelogos, de los que haba mu chos, aunque ninguno era de legtima sangre imperial; todos los descen dientes legtimos por lnea masculina de Miguel VIII, el primer emperador Palelogo, son conocidos, y es muy inverosmil que se omitiera alguno por las autoridades. Las patticas dos guilas esculpidas en el sepulcro de Teo doro el Palelogo en la iglesia de Landulph. en Cornualles, lam enta blemente estn fuera de lugar, 6 Vase Miller. Essays on the Latin Orient, pgs. 502-507. Sabemos que la reina Elena se lament profundamente al conocer la noticia de la cada de Constantinopla y acogi a los refugiados. Makhairas, Crnica, I. pg. 682. 7 Sobre los descendientes de Scanderberg, vase Gejaj. L'Albanie et {Invasion Turque au XVsicle, pgs. 161-162. " Frantes, op. cit., pgs, 413-414; Chalcocondilas, op. cit., pgs. 497498; Historia Poltica, pg. 38; Miller, Trebizond, pgs. 108-111. La carta de Filelfo se halla en Legrand, Cent-dix lettres grecques de Fr. Philephe, pgs. 62-68. 11 Frantzs. op. cit.. pgs, 408,411,424-425,429-446, 451-453. 1 " Sathas. Mvtinea' EAAiviici.'IaTopia, IX, pgs. vi-x. l: Vase Brehier, art. Bessarion, en Baudrillart, Dictionnaire d'his toire et de gographie ecclsiastique, VIH, col. 1185-1194; Miller, Essays on the Latin Orient, pgs. 348-349. Leonardo de Quios, De Lesbo a Turcis Capta, ed. Hopf, passim. De Isidoro se dijo que, en su ancianidad, tuvo pro gresiva debilidad mental. Vase Pastor, Historia de los Papas (versin in glesa de Antrobus), II, pg. 323; hay versiones espaolas, 1 5 Critbulo, op. cit., pg. 117; Ecthesis Chronica, edicin Lambros, pgs. 26-28, 36; Historia Poltica, pgs. 38-39; Historia Patriarchica, p ginas 96-101. Vase Tomadakis, ETOiipKevaev le p io Ajiipotri'; n Ejiettipi E ta ip e ia Buavtivtv Eitoi>8jv, XVIII, pgs. 99-143. el cual trata aunque sin xito, creo de disculpar a Amiroutzes. IJ Vide supra, pgs. 230-235.

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PRINCIPALES FUENTES PARA UNA HISTORIA DE LA CADA DE CONSTANTINOPLA El historiador de la cada de Constantinopla es afortu nado al poseer un considerable nmero de relatos contem porneos del drama, algunos escritos por historiadores profesionales, otros en forma de diarios o informes redac tados apresuradamente por hombres que asistieron al ase dio. Es de notar su consistente y unnime testimonio en cuanto lo permite la raza y la religin del escritor. Voy a dar una breve sntesis de las ms importantes fuentes. 1. Griegas. De los historiadores griegos contempor neos slo uno estuvo presente en Constantinopla durante el sitio. Se trata de Jorge F r a n t z s , que casi con seguri dad se llamaba Sfrantzs, si bien su familia se llam ori ginariamente Frantzs (el Franco o Francisco?) y poste riormente el nombre adoptara esa forma. Fue oriundo del Peloponeso y naci inmediatamente despus de 1400. To dava muy joven lleg a ser secretario del emperador Ma nuel II, y tras la muerte de este, se adhiri a su hijo Cons tantino, en cuyo servicio permaneci mientras dur la vida de Constantino. Se cas con una prima lejana de la familia imperial y se convirti en el ms ntimo confi

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dente y consejero de Constantino, De modo personal no favoreci la unin de las Iglesias, aunque estaba leal mente dispuesto a apoyar la poltica de su amo. Tena pre juicios. Detestaba a los dos hermanos del emperador, Teodoro y Demetrio, y senta una particular envidia con tra el megadux Lucas Notaras, al que consideraba como rival en la corte, con quien se mostraba consiguiente mente desleal. Posea la exigente altivez de un cortesano oficial, si bien desempe un papel importante en aque lla. No es muy difcil hacerse cargo de sus antipatas. Si hacemos abstraccin de estas, refiere los hechos honrada y convincentemente. Su obra se presenta ahora en dos formas; Chronicum minus, que trata del perodo de 1413 a 1477, es decir, del que llena con su vida; y Chronicum majus, que narra la historia entera de la dinasta de los Palelogos y completa los datos del Chronicum minus. La investigacin moderna ha demostrado que casi con se guridad el majus fue recopilado un siglo despus por un tal Macarios Melisenos. Con todo, el relato del sitio de Constantinopla va incluido en la versin original. Es de suponer que Frantzs perdera el original cuando fue cap turado por los turcos y lo reescribira de nuevo mientras su memoria era todava fiel. Hay cierta vaguedad respecto a las fechas concretas, si bien da mucha importancia a la exactitud cronolgica y nunca abandona sus prejuicios. En los dems aspectos su relato es honrado, vivo y con vincente. Escribi en buen griego y con un estilo fcil y nada afectado'. D CAS, cuyo primer nombre era, probablemente, Mi guel, fue un oscuro personaje de cuya vida sabemos poco. A juzgar por las apariencias, emple la mayor parte de su vida al servicio de los genoveses y, probablemente, vi viese en Quos en la poca del asedio de Constantinopla.

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Fue un ardiente defensor de la unin de las Iglesias y se inclinaba a verlo todo por los ojos de sus amigos latinos. Inicia su obra con una breve visin de la historia del mundo hasta 1341; a continuacin da algunos detalles ms y abunda en pormenores hasta despus de 1389. Ter mina en 1462. Todo ello est escrito en un idioma ver nculo vivo y periodstico. Creo que los historiadores mo dernos han estimado su veracidad ms, mucho ms de lo que se merece. Su relato de los acontecimientos ocurridos en la corte de Mahomet II es intrascendente; es verosmil que se informase en los agentes y mercaderes genoveses residentes en ella. Pero no estuvo presente en Constantinopla. Comete muchos errores y se muestra muy injusto con todos los griegos que no compartan sus puntos de vista sobre la unin de las Iglesias2. C halcocondilas , Lanicos, ateniense, escribi su historia algn tiempo despus de 1480, ya en plena vejez. Haba sido discpulo de Plethon de Mistra y pas la ma yor parte de su vida en el Peloponeso. Su obra como la de Ducas comienza con una breve narracin de la his toria del mundo, pero su tema primordial es el encumbra miento de la dinasta otomana y de los turcos con pre ferencia a los bizantinos. Llev a cabo un profundo estudio de Herdoto y Tucdides y escribi deliberada mente en un estilo clsico arcaico. Su cronologa es, a ve ces, un tanto confusa, y no da muchos pormenores del si tio de Constantinopla, aunque posee la comprensin de un historiador en una visin amplia de los acontecimien tos. Su libro tiene la ventaja y el inconveniente de ser una concienzuda obra de arteJ.
Critbulo , el cuarto historiador griego contempor neo del asedio, viva en Imbros como funcionario en la poca del sitio de Constantinopla. Perteneca al partido

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de los griegos que consideraban la conquista turca inevi table, aunque trgica y deseaba reconciliar a sus compa triotas con el nuevo estado de cosas. Su historia abarca desde 1451 hasta 1467. Su hroe es el sultn. A Critbulo le conmovi e impresion el herosmo de los helenos, y ni siquiera intent paliar sus sufrimientos, bien que se sintiese inclinado con mala intencin a hacer la vista gorda o a ser indulgente con las salvajadas cometidas por el mismo Mahomet. Su relato del sitio de Constantinopla es de capital importancia, ya que su fuente de informa cin fueron los turcos, as como los griegos presentes en el asedio y, salvo cuando defiende la fama del sultn, es honrado, mparcial y convincente4. El grupo sinptico de crnicas asociadas a los nombres de Doroteo de Monemvasia y Manuel Malaxos y el Ecthesis Chronicon nada aade a lo que sabemos sobre el sitio de Constantinopla, aunque nos facilita datos tiles sobre lo ocurrido inmediatamente despus de la conquista turca. En gracia a la conveniencia, me he remitido al Ecthesis Chronicon y a las dos crnicas publicadas en el corpus de Bonn bajo el ttulo de Historia Poltica e His toria Patriarchica5. El extenso relato que nos da el... xpoviicv rtepi tcv Toptccov Eov^ravcov... (Barberini, Codex Graecus III) es notable, pues en lo referente al sitio de Constantinopla transcribe casi literalmente el informe antiheleno de Leonardo de Quos". Los varios trenos o lamentaciones sobre la cada de Constantinopla son de mayor inters como poesa po pular que los testimonios histricos, excepto en cuanto a ilustramos respecto a las tradiciones y miras populares7. Entre la correspondencia griega que ha sobrevivido, la ms importante es la de Jorge Scholarios Gennadio, por la luz que proyecta sobre eventos y personalidades en los

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aos que precedieron inmediatamente a 1453. En espe cial nos permite estimar la poltica de Lucas Notaras, acerca del cual son habitualmente inexactos Frantzs, Ducas y las fuentes latinas8. 2. Eslavas. Existen dos importantes fuentes eslavas sobre el sitio de Constantinopla. La primera es conocida ordinariamente, aunque de modo inexacto, como Diario del jenzaro polaco. Su autor fue cierto serbio, Miguel Constantinovic de Ostrovca, que milit en el contingente de tropas que el dspota de Serbia envi en auxilio del sultn y luego se retir a Polonia. Nunca fue jenzaro. Es cribi su relato en una extraa mezcla de idioma polaco y serbio. Da escasos detalles, pero interesantes en cuanto nos facilitan los puntos de vista de los aliados cristianos involuntarios del sultn. La segunda se presenta en diferentes formas: la Cr nica eslava, en antiguo dialecto eslavo que, al parecer, es ms bien balcnico que ruso, de la cual existen varas ver siones: rusa, rumana y blgara9. Est basada a todas lu ces en el relato de alguien que estuvo presente en Cons tantinopla y conservaba una especie de diario, aunque fue adulterado en gran parte. Se han cambiado y confundido las fechas; se han aadido un imaginario patriarca y una imaginaria emperatriz. No obstante, los episodios ante riores y posteriores son narrados con tanta viveza que lle van el sello de la verdad. La versin rusa se atribuye a un tal Nstor Iskender. No sera este acaso el nombre del autor primitivo? 3. Occidentales. La ms til, con mucho, de las fuen tes occidentales es el diario del asedio de Constantinopla que llev Nicolo Barbaro. Era un veneciano de buena fa milia que estudi medicina y lleg a Constantinopla como mdico de barco en una de las grandes galeras ve

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necianas poco antes de que comenzase el asedio. Estuvo en contacto con los jefes venecianos y, personalmente, fue observador e inteligente. Diariamente tomaba notas. Respecto a algunas fechas, hace interpolaciones en el texto y una o dos digresiones y, segn parece, alter la fe cha del eclipse de luna que ocurri dos das despus. Como buen veneciano, detestaba a los genovese y se complaca en referir siempre algo que los desacreditase. Fue menos hostil a los griegos que la mayora de los occi dentales. Gracias a l conocemos la sucesin cronolgica de los acontecimientos l0. El segundo relato en importancia es el escrito por LEO NA RDO DE Quos, arzobispo de Lesbos, que escribi en Quos unas seis semanas despus de la cada de Constantinopla. An tena fresca la memoria y su relato es vivo y convincente mientras hace patente su odio a todos los griegos. Consideraba al emperador incluso demasiado bonachn, y dio a entender que su superior, el cardenal Isidoro, fue un tanto dbil. Al mismo tiempo no deja de criticar a sus compatriotas genoveses, y es propenso a censurar a Giustiniani por haber abandonado su puesto. Fue hombre spero, rgido, pero buen informador1 . 1 Las cartas del cardenal Isidoro al Papa y a todos los fieles son breves y nos dan pocos informes, pero estn es critas con autoridadl2. El relato escrito por Angelo Giovanni L MELLINO. po dest de Pera, algunos das despus de la cada de Constantinopla, que envi al gobierno genovs, tiene valor no slo por la descripcin del destino de su ciudad, sino tam bin por sus miras sobre la suerte de Constantinopla. De clara que los genoveses de Pera acudieron en gran n mero a luchar en las murallas, persuadidos de que si caa Constantinopla no podra sobrevivir Peral3.

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Un breve relato del superior de los franciscanos de Constantinopla poco nos dice a no ser sobre el pillaje. Otros occidentales que estuvieron presentes en el ase dio y escribieron relatos fueron el soldado florentino Te TALDl, el genovs M ontaldo, Cristforo RiecilERIo y el sabio de Brescia Ubertino P U SC U LU S. De todos ellos, el relato de Tetaldi es el ms til. Fue escrito para enviarlo al cardenal de Avin, Alain de Coetivy, y da varios deta lles que no se hallan en otros. Habla con franqueza de los venecianos y genoveses y reconoce que los griegos eran mejores luchadores. Asimismo, Montaldo facilita porme nores complementarios, lo mismo que Riccherio en su vivo relato. Pusculus, que escribi su historia en pondera dos versos muchos aos despus, no se preocupa mucho de la lucha del momento, en la que, probablemente, no tomase parte en persona, y es ms interesante acerca de los acontecimientos previos al sitio de Constantinopla. Aborrece a los griegos. Se pueden obtener datos tiles del orentino Andrs Cambini. Para su obra sobre la historia otomana, escrita hacia finales del siglo XV, parece haber consultado a su pervivientes del asedio. Zorzo D olfin , cuya breve obra se basa en el relato de Leonardo de Quos, obtuvo datos suplementarios de los supervivientes. La historia turca escrita por el refugiado griego Cantacuzino S panDgino reproduce relatos de testigos oculares sobre el saco de Constantinopla,4. 4. Turcas. Las fuentes turcas del asedio y cada de Constantinopla nos decepcionan profundamente. Uno ha bra esperado que la ms notable gesta del mayor de los sultanes otomanos hubiese merecido el recuerdo de sus historiadores y cronistas. Siendo esto as, todos hablan, en cambio, de la construccin del castillo de Rumeli Hisar,

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pero de las operaciones del sitio slo les interesa el de sembarco de la flota turca y el asalto final. Por otra parte, se apasionan mucho por las intrigas y poltica de la corte del sultn. SCHAHZADE, que escribi justamente al termi nar el reinado de Mahomet 11, se muestra violentamente hostil a Chalil Baj, lo mismo que a sus contemporneos T ursun Bey y N eshri, y en sus elogios al sultn reinan te, Bayaceto II, suele denigrar fcilmente a Mahomet II para favorecer a sus consejeros, como Mahmud. No obs tante, sus relatos son tiles, pues nos transmiten el clima poltico entre los turcos. El primer historiador turco que da la impresin de interesarse por el asedio y cada de Constantinopla es S a ' a d e d -D in , que escribi a fines del siglo XVI, mas como es habitual entre los historiadores mahometanos reproduce, e incluso copia, los relatos de otros historiadores. Su relato sobre el sitio de Constanti nopla no hace ms que repetir lo que dicen los historiado res helenosl5. En los primeros aos del siglo xvil, la imaginacin se fue adueando de la Historia. Evliya C helebi, que refiere el asedio por extenso, pretende que se inform de todo por su tatarabuelo, y da muchos detalles fantsticos, incluida una larga saga sobre una princesa de Francia destinada a ser esposa de Constantino, pero capturada por el sultn. Posiblemente obtuviese estos pormenores de las amista des helenas que le hablaron de la cada de la ciudad en 1204, pues la verdadera princesa fue la princesa Ins, hija de Luis VII de Francia y viuda de Alejo II y Andrnico I. De todos modos, parece haberse fiado de habladuras y ru mores y no de las primitivas fuentes escritasl6. Las fuentes turcas posteriores slo se limitan a repetir las obras de sus predecesores.

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N otas

1 En cuanto a Frantzs, he usado el texto publicado en el Corpus de Bonn, ya que no ha aparecido todava ninguna nueva edicin crtica de la parte trascendental de su obra. Sobre la paternidad literaria del Chronicon M ajm, vase Loenertz, Autour du Chronicon Maius attribu Georgias Frantzs, Miscellanea Mercati, III. Sobre su nombre autntico, vase Laurent, Sphrantzes et non Frantzs, en B, Z., XLIV. 1 Respecto a Ducas, me he servido de la nueva edicin crtica publicada por Grecu (junto con una traduccin rumana que no ser muy til a muchos eruditos occidentales), en Bucarest, en 1958, con preferencia a la antigua edi cin de Bonn, aunque la segunda tiene la ventaja de incluir igualmente la an tigua traduccin italiana de la obra. No puedo valorar a Ducas con categora de fuente histrica, como lo hace Grecu: vase Grecu, Pour une meilleure connaissance de ['historien Ducas, en Memorial Louis Peli. Sobre Chalcocondilas, no he podido hacerme con la edicin publi cada por J. Darko en Budapest, en 1922, y por eso me remito a la edicin de Bonn. Para un breve relato de su vida, vase Vasiliev, A History afthe Byzantne Empire, pg. 693. 4 Sobre Critbulo he usado la versin inglesa publicada en Princeton, en 1954. Pese a que est basada, no en el original griego, sino en la versin francesa de Dethier, un cotejo con la original tal y como la public Miiller, en 1883, la revela fidedigna. Para un breve relato de Critbulo, vase Pears, The Destruction o f Ihe Greek Empire, pgs. X-Xl. Sus puntos de vista turcfilos han inclinado a los historiadores griegos modernos a subestimarlo. 5 Sobre estas crnicas, vase Moravscik, Byzantinoturcica, I, pgi nas 128-129, 159, 246-248. La crnica en verso de Hierax, publicada por Sathas, MeoaicovtKTi Bi$.io0t|ict| I, es de escaso valor como fuente histrica. 6 La crnica ha sido publicada por G. Zoras, en una edicin crtica que revela la deuda del cronista con Leonardo de Quos respecto a la historia del asedio de Constantinopla y su cada. 7 Para un relato completo de los diversos trenos, vase Zoras, I ejii rtjv Xoaiv KmvowvuvoimXe;, pgs. 157-283. * Gil se sirve copiosamente de estas cartas, < p. cil., pgs. 366 y sigs. > 9 Sobre la ntegra cuestin de la Crnica Eslava, vase Unbegaun, Les relations vieux-russes de la prise de Constantinople, en Revue des tudes Sluves, IX, y Jorga, Une source nglige de la prise de Constantinople, en Acadmie Roumaine, Section Historique, XIII. 11 1 Para un sucinto resumen de Barbara, vase Pears, The Destruction o f the Greek Empire, pgs, IX-X.

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1 Me he servido para las citas de la edicin latina del informe de Leo 1 nardo tal como se halla en la Patrologa de Migne. Existe tambin una ver sin italiana que se encuentra en la Historia Universale de Sansovino, III, con algunas variantes, aunque en algunos pormenores secundarios, res pecto a la versin latina, y que es verosmilmente algo posterior a la se gunda, cronolgicamente. 1 Lo mismo que la de Leonardo, existen dos versiones del relato de 2 Isidoro: una carta en latn dirigida al Papa, que se halla en la Patrologa de Migne, y en italiano, dirigida a todos los fieles, que trae Sansovino, III. Es probable que la carta al Papa fuese traducida con ciertas alteraciones para comunicarla por toda Italia. Sobre los escritos de Isidoro, vase Mer cad, Scritti d Isidoro il Cardinale Ruteno, en Studi i Testi, XLVI. 1 1 El nombre del podest se presenta habitualmente como Zaccaria, pero Dcsimoni, en su prefacio al relato de Montaldo, pgs. 306-307, de muestra que el podest de la poca era llamado Lomellno. M Doy en la bibliografa, vase ms adelante, pgs. 308 y sigs., las edi ciones que he usado respecto a estos diferentes autores. 1 En cuanto a los historiadores turcos, vase Babnger, Die Ges5 chichtsschreiber der Osmanen und ihre Werke, en el que pueden hallarse esos historiadores, que cito en orden alfabtico, entre otros escritores oto manos, y los captulos por H. lnaleik, y V. L. Menage en Historians o fthe Middle East, ed. B. Lewis y P. M. Holt. Vase tambin lnaleik, Mehmed The Conqueror, en Specultim, XXXV, passim. 1 Para hacer justicia a Evilya Chelebi, habra que aadir que esta des 6 cripcin de Constantinopla, en su poca, es fidedigna y valiosa.

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LAS IGLESIAS DE CONSTANTINOPLA TRAS LA CONQUISTA Segn una tradicin mahometana bien establecida, los habitantes de una ciudad cristiana conquistada que se hu biese negado a rendirse, perdan su libertad personal, as como los edificios de culto, y a los soldados conquistado res se les permita tres das de pillaje sin freno. Todos los historiadores de la cada de Constantinopla nos hablan del saqueo de sus iglesias. Indudablemente, muchas igle sias y monasterios fueron saqueados. Pero, de hecho, ahora slo conocemos por fuentes literarias contempor neas el saqueo de cuatro iglesias: Santa Sofa, San Juan de Patra, la iglesia de Chora, vecina a la brecha de las mu rallas de la parte de tierra, y Santa Teodosia, prxima al Cuerno de Oro Las pruebas arqueolgicas demuestran que la triple iglesia del Pantocrtor fue saqueada, y esto lo corrobora el hecho de que Gennadio, a la sazn monje en el monasterio adosado a ella, fue hecho prisionero. Santa Sofa fue convertida en seguida en mezquita; las otras iglesias quedaron vacas por algn tiempo, medio en ruinas, y luego fueron tambin transformadas en mez quitas. Existieron, asimismo, muchas otras iglesias que

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sabemos estaban en servicio aos antes de la cada de la ciudad, pero de las que no queda memoria ulterior. Pode mos presumir que seran saqueadas y abandonadas. Estas incluan las iglesias en la zona del antiguo palacio imperial y alrededor de la ciudadela, como la Nea Baslica de Basi lio I o San Jorge de Mangana2. Mas la historia de los aos subsiguientes seala que muchas iglesias quedaron en po der de los cristianos y no fueron tocadas, en apariencia. La gran iglesia de los Santos Apstoles, la segunda en dimen siones y fama despus de Santa Sofa, fue entregada por el sultn al patriarca Gennadio para su servicio, con sus reli quias intactas, pues pudo llevrselas consigo cuando vo luntariamente renunci al edificio meses ms tarde. La iglesia del Pammacaristos, a la que se traslad, serva de iglesia conventual, ya que las monjas no fueron molesta das y, al abandonarla, pudo trasladar a las religiosas con sus sagradas reliquias a la vecina iglesia y monasterio de San Juan en Trullo3. No lejos de all, en el extremo del ba rrio de Blachernas, la iglesia de San Demetrio Kanavou qued intacta. En otras partes de la ciudad, la iglesia de Peribleptos, en Psamata, sigui siendo una iglesia griega hasta la mitad del siglo x v i i , cuando el sultn Ibrahim la cedi a los armenios para complacer a su favorita armenia, una gran dama conocida por Sekerparfe, o sea, Terrn de azcar. San Jorge de los Cipreses, ms cerca, tampoco fue tocada. Las iglesias de Lips, de San Juan, en Studion, y de San Andrs, en Krisei, al parecer, siguieron al servicio de los cristianos hasta que fueron convertidas en mezqui tas en los reinados siguientes. La iglesia conventual del Myreleon parece ser que fue igualmente una iglesia hasta finales del siglo X V 4. Por la misma poca, una iglesia dedi cada a San Juan Evangelista fue secularizada por conside rarla muy prxima a una mezquita recin construida5.

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Cmo fue posible la supervivencia de estas iglesias? Idntica pregunta desconcertara pronto a los turcos. En 1490 el sultn Bayaceto II pidi que se le entregara la iglesia patriarcal o Pammacaristos. El patriarca Dionisio I pudo demostrarle que Mahomet II la haba otorgado con carcter definitivo al patriarca. El sultn se conform, luego de ordenar se retirase la cruz de lo alto de la cpula, y se neg a prohibir a sus funcionarios que anexionasen otras iglesias6. Unos treinta aos despus, el sultn Selim I, que abo rreca a la Cristiandad, sugiri a su visir, horrorizado, que todos los cristianos deban ser obligados a convertirse al Islam. Al decirle que era difcil de llevar a cabo, orden que por lo menos fuesen confiscadas todas sus iglesias. El visir previno al patriarca, Teolepto I, el cual, gracias a un inteligente jurista llamado Xenakis, pudo hacer com parecer en presencia del sultn tres jenzaros de casi cien aos de dad. Teolepto admiti que no haba escrito f i r man que protegiera las iglesias; se haba quemado en un incendio del patriarcado. Pero los vacilantes jenzaros ju raron sobre el Corn haber estado entre la guardia de corps del sultn conquistador, cuando esperaba entrar triunfalmente en Constantinopla, y haber visto a muchos notables de varias partes de la ciudad acudir a l trayendo las llaves de sus barrios como seal de rendicin. Por esto, Mahomet les haba permitido conservar sus iglesias. El sultn Selim acept estos testimonios, e incluso auto riz a los cristianos a que abriesen de nuevo dos o tres iglesias (no se dan sus nombres) que sus funcionarios ha ban cerrado1. El problema se replante en 1537, bajo Solimn el Magnfico. El patriarca Jeremas I remiti al sultn la de cisin de Selim. Solimn consult al jeque Ul-Islam

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como a la ms alta autoridad mahometana legal, y el je que sentenci: Por lo que se sabe, Constantinopla fue to mada por la fuerza. Pero el hecho de que a los cristianos se les dejaran sus iglesias demuestra que la rendicin se efectu mediante capitulacin. Solimn, que era buen jurista, se conform a esta norma y una vez ms se dej en paz a las iglesias8. El sultn siguiente fue de menor indulgencia. En 1586, Murad III anexion el Pammacaristos, y hacia el si glo XVIII nicamente tres iglesias anteriores a la con quista permanecieron en manos de los cristianos: San Jorge de los Cipreses y San Demetrio Kanavou, pues la primera fue destruida sbitamente por un terremoto, la segunda por un incendio 9, y Santa Mana de los Mongo les que, posiblemente, fuese anexionada en tiempos de la conquista, pero que fue entregada por el sultn a su arqui tecto heleno, Critdulo, que la pas de nuevo a las auto ridades eclesisticas. Cuando en la poca de Ahmed III los turcos intentaron anexionarla, el jurista del patriarca, Demetrio Cantemir, pudo mostrar al visir, Al Koprulu, el firm an de concesin a Critdulo l0. Continu como iglesia, si bien sufri daos en las revueltas antihelenas de 1955. Hasta qu punto pueden considerarse como autnti cos los testimonios que adujo el patriarca, de los ancianos jenzaros en el reinado de Selim? Demetrio Cantemir, griego de sangre trtara y hombre de vasta erudicin, es cribi a finales del siglo XVII una historia del Imperio oto mano, que constituye una obra trascendental, ya que se sirve principalmente de fuentes turcas, pese a que pocas veces las cita. En este libro avanza la teora de que Cons tantinopla capitul de hecho, mas al escoltar por la ciu dad los enviados del emperador a los enviados del sultn,

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los cristianos los confundieron y dispararon sobre ellos y los turcos exasperados asaltaron las murallas por este motivo. Por lo cual, el sultn mand que, al haber medio capitulado Constantinopla, los cristianos podan conser var sus iglesias en medio de la ciudad, ya que la mitad se extenda hacia el Oeste, desde Akserai (el Foro del Toro) hasta las murallas. Salta a la vista que la historia es un invento. Cantemir declara que la obtuvo de una fuente turca: del historiador Al. Empero, de hecho, ya se da en la Historia Patriarchica escrita un siglo antes, mas el au tor parece dudar de su veracidad. Verosmilmente repre senta las tentativas de algn turco para explicar por qu los cristianos retuvieron algunas iglesias. Esta historia est incluida en las obras de un tal Husein Hezarfenn, coe tneas, algo anteriores, a las de Cantemir, aunque ignora mos si la invent o la tom de alguna fuente conocida de ambos n. Pese a que esta historia es posiblemente absurda, lo ab surdo no invalida la de los viejos jenzaros. Hay que re cordar la situacin de Constantinopla en esa poca. No era como una urbe de hoy, un slido conglomerado de edificios. Incluso en la poca bizantina ms prspera ha ban sido separados varios barrios por parques y huertos. Hacia 1453, con una poblacin de un diez por ciento de la que alcanzaba en el siglo xix. Constantinopla era una concentracin de pueblos, muchos de los cuales se halla ban a cierta distancia de sus vecinos. Es probable que cada cual estuviese rodeado por su propia barricada. El barrio de Petrion haba sido cercado mucho tiempo ha por una muralla definitiva. Est dentro de lo posible que los jefes de algunos de esos pueblos, al esparcirse los rumores de que se haba abierto brecha en las murallas, se rindiesen al punto a los asaltantes locales turcos. Todo es

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taba perdido y ya no tena objeto prolongar la resistencia. El jefe local turco habra enviado a los jefes bajo la pro teccin de una escolta al sultn para anunciarle la rendi cin mientras esperaba junto a las murallas. Mahomet re tuvo algunas de sus tropas ms fieles para que actuasen como polica militar y, sin duda, envi parte de ellas para que protegiesen del saqueo a los pueblos que se haban rendido. Los informes que trajeron los jenzaros eran, de hecho, verdaderos. Hay pruebas que lo corroboran. En los primeros aos del siglo xvo, Evliya Chelebi observ que ciertos pesca dores de Petrion descendan de los griegos que abrieron la puerta de Petrion a Mahomet II y ahora incluso esta ban libres de toda clase de cargas y no pagaban diezmos al inspector de las Pesqueras 1 . En el siglo xvm, el via 2 jero ingls James Dallaway hace notar la siguiente tradi cin: Mientras el bravo Constantino defenda la puerta de San Romn como ltima esperanza, otros sitiados, no se sabe si por cobarda o por desesperacin, negociaron con los conquistadores y abrieron la puerta de Fenar para introducirlos. Por este incidente lograron de Mahomet II el vecino barrio con ciertas inmunidades u . Si nos fija mos en las iglesias que sobrevivieron a la cada de la ciu dad, hallamos que todas con una excepcin estaban situadas, ya en los barrios de Petrion y Fanar, ya en Psamatia, por todas las lomas suroccidentales de la ciudad. Por consiguiente, es razonable suponer que esos barrios se rindieron, de hecho, justo a tiempo, y as fueron pre servados sus lugares de culto. Pero es menos cierto que sus habitantes conservaran tambin sus hogares y libertad individual. La descripcin hecha por Critbulo de la ciu dad tras el pillaje, sugiere que toda ella fue devastada y reducida a esclavitud la poblacin superviviente. Pero

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abarcaba una extensa zona y la inmunidad de ciertos dis tritos sin escapatoria pudo haber pasado inadvertida. Seguramente hubo al parecer, ciudadanos que permane cieron en Constantinopla, quienes pudieron redimir a al gunos cautivos. El sultn no deseaba heredar una Constantinopla total mente en ruinas y como haba de demostrar estaba ansioso por presentarse como emperador de los helenos tanto como sultn de los turcos. Le convendra reservar ciertos barrios para sus futuros sbditos griegos y permi tirles conservar en ellos sus iglesias. La oportuna rendi cin de algunos pueblos dentro de las murallas habra sido conveniente. Tal vez esto explique, asimismo, el des tino de la iglesia de los Santos Apstoles. El gran edificio se levantaba junto a la calle mayor que iba del sector de las murallas por donde entraron los primeros turcos en Constantinopla hasta Santa Sofa, el Hipdromo y la zona del antiguo palacio imperial. Grandes contingentes de soldados triunfantes debieron de haber pasado frente a l, y parece increble que no hubiesen entrado dentro, saquen dole, a no ser que se les hubiese prohibido por la fuerza. As pues, Mahomet tuvo que enviar una guardia especial para protegerle. Uno slo puede suponer que ya estaba decidido que, mientras Santa Sofa como catedral ofi cial del Imperio haba de ser convertida en mezquita para demostrar que ahora los turcos eran la potencia im perial, los griegos como segundo pueblo en el Impe rio conservaran la segunda gran iglesia. Fue, en apariencia, sin vacilaciones como el sultn se la adjudic al patriarca en el plazo de unos das tras la cada de la ciudad. El hecho de que el patriarca la aban donase despus por propia voluntad es ajeno a la cues tin i4.

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As, aunque la historia de Cantemir sobre la rendicin de Constantinopla es, a todas luces, fantstica, los juris consultos del sultn Solimn no hicieron el ridculo cuando sentenciaron que Constantinopla, a la vez, fue to mada por asalto y se rindi.

N otas

1 Vase nota 2 del captulo XI. San Juan en Petra fue ofrecido even tualmente a la madre cristiana de Mahmud Baj y consagrado de nuevo. - Estas iglesias son mencionadas como lugares de culto por peregrinos, tales como los rusos Ignacio de Smolensko (c. 1390), Alejandro (1393) y el ruso annimo que visit Constantinopla alrededor de 1440. De Khitrovo, Itineraires russesen Orient, pgs. 138, 162, 233-234, Frantzs, op. cit., pg. 307; Historia Poltica, pgs. 28-29; Historia Patriarchica, pg. 82. 4 Sobre estas iglesias, vase Van Millingein, Byzantine Churches in Constantnople, pgs. 49, 113, 128, y Janin, La gographie ecclsiastique de VEmpire Byzantin, III, pgs. 33, 75, 95, 224, 228, 319, 365-366, 447. 5 Esta parece haber sido la iglesia de San Juan en Dippion, no lejos del Hipdromo, el cual fue usado en la mitad del siglo xvi como casa de fieras. Janin, op. cit., pgs. 273-274. 6 Hypsilantes. T ( e t t t ] v "AXokjiv, pgs. 62, 91 . 1 Historia Patriarchica, pgs. 158 y sigs.; Cantemir, History o f the Othman Empire, pgs. 102-105. Vase la nota siguiente. s Historia Patriarchica, loe. cit.; Cantemir, loe. cit., Hypsilantes, op. cit., pgs. 50-52. La Historia Patriarchica mezcla los dos episodios en uno; pero est claro que los jenzaros tuvieron que desempear su papel en el episodio que concierne a Teolepto, puesto que es inverosmil que se haya podido encontrar a alguno con vida todava en 1537, ochenta y cuatro aos despus de la cada de Constantinopla, que hubiera podido estar presente en ella. Janin, op. cit.. pgs. 75,95. 1 Cantemir, op. cit., pg. 105. ,1

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" Cantemir, op. cit., pgs. 102-105; Historia Patriarchica, loe. eil. Los historiadores, desde Gibbon, tuvieron demasiada tendencia a rechazar toda la historia, por absurda, sin tratar de ver lo que haba en su trasfondo. Vase un importante artculo, subestimado, de J. H. Mordtmann, Die Kapitula tion von Konstantinopcl im Jahre 1453, en B. Z., XXI, pgs. 129 y sigs. Este discute e identifica las fuentes de Cantemir. Evliya Chelebi, Travels, versin inglesa de Hammer, I, pg. 159. 1 Dallaway, Constantinople Ancient and Modem, pgs. 98-99. 5 1 4 La iglesia de San Juan arriba mencionada, pg. 294, si es San Juan en Dippion, presenta otro problema, puesto que se hallaba en una zona donde al parecer no sobrevivieron otras iglesias.

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Como seala Runciman en el prefacio a su obra, y en buena parte como justificacin de la misma, pese a que es un lugar comn referirse al impacto que sobre la Historia de Occidente tuvo la conquista de Constantinopla, los es tudios especficos relativos a este evento han sido esca sos. La cada de Constantinopla llen con creces el vaco existente en su tiempo y an hoy sigue siendo, transcurri dos algo ms de treinta aos desde su primera edicin, de obligada referencia para conocer con detalle las circuns tancias y los acontecimientos que jalonaron este suceso (lo cual anim a los editores de Cambridge University Press a reimprimir esta obra en 1991). En general, a los historiadores occidentales les ha interesado especial mente indagar y evaluar el impacto de estos hechos en la conciencia europea, desde la recuperacin del ideal de Cruzada hasta la influencia de la dispora griega en el Humanismo. Buena muestra de ello son los trabajos de R. Schwoebel (The shadow o fth e crescent: the Renaissance image ofthe Turk [1453-1517], Nueva York, 1967) y A. Pertusi (La caduta di Costantinopoli, Miln, 1976). El primero analiza de forma amena y rigurosa cmo en Europa empez a tomarse conciencia de la amenaza turca

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MANUEL RIVERO

despus de 1453, mientras que el segundo, en dos am plios y documentados volmenes (I: Le testimonianze dei contemporanei, II: L eco nel mondo), recoge un buen n mero de testimonios y documentos acerca del terror que gener la noticia de la prdida de Bizancio en una Cris tiandad que se sinti incapaz de hacer frente al peligro; al mismo tiempo, se pona de manifiesto su debilidad y de sunin frente a un enemigo fuerte, agresivo y unido. Los lamenti griegos, italianos e incluso franceses se multi plicaban, mientras los proyectos de Cruzada liderados por los pontfices, especialmente Po II y Calixto III, caan en la ms absoluta indiferencia, sirviendo, a la postre, para hacer ms profundo el desnimo y la frustracin (sobre la recuperacin del ideal de Cruzada y los intentos del pon tificado para dar una respuesta unitaria, vase M. Petrocchi. La poltica della Santa Sede di fronte all'invasione ottomana [1444-1718], Npoles, 1955). La desunin de la Cristiandad y las diferencias de in tereses del conjunto y de sus miembros individuales, dispuestos algunos de ellos a la alianza con el turco para defender sus propios fines, constituyen el ncleo de tra bajos como el de P. Preto (Venezia e i turchi, Florencia, 1975), donde el autor explora y estudia con detenimiento las complejas relaciones entre Venecia y el Imperio Oto mano y las sucesivas fases de rivalidad y cooperacin que protagonizaron en el dominio del mar Egeo. R und iran insiste con firmeza en que la ruptura entre Oriente y Occidente no fue una cisura radical y que la realidad pos terior a 1453 no debe reducirse al simplista y ya manido clich de la confrontacin entre los mundos musulmn y cristiano. (Sobre esto ya haban trabajado algunos histo riadores como D. M. Vaughan, Europe and the Turks. A pattern o f alliances [1360-1700], Liverpool, 1954, y

BIBLIOGRAFA COMENTADA

325

L. S. Stavrianos, The Balkans since 1453, Nueva York, 1958). Las consecuencias que para griegos y turcos tuvo la conquista se pueden rastrear en B. Braude y B. Lewis (eds.), Christians and Jews in the Ottoman Empire (2 vols.), Nueva York, 1982. Cabe destacar en este sen tido un breve trabajo de Halil Inalcik (The Policy of Mehmed II Toward the Greek Population of Istambul and the Byzantine Buildings of the City, Dumbarton Oaks Papers, 23 [1970], pgs. 213-249), sirve de complemento a lo referido por Runciman en los captulos 11 y 13 y el apndice II. Tambin Inalick es autor de The Ottoman Empire. The Classical Age, 1300-1600 (Weidenfeld and Nicholson, Londres, 1973), sntesis de la historia oto mana pensada para el pblico occidental. Siguiendo sus pasos, y con el propsito de cubrir un perodo ms amplio (1288-1960), Stanford Shaw (History o f the Ottoman Em pire and Modern Turkey, 2 vols,, Cambridge University Press, Cambridge, 1976, 19972) responde a un buen n mero de interrogantes sobre la naturaleza poltica del Im perio turco, la evolucin de su sociedad, economa e ins tituciones, esforzndose por huir de los prejuicios y las distorsiones que han caracterizado los anlisis efectuados desde Occidente; para ello, y de ah su importancia, ha utilizado preferentemente materiales de archivo turcos. Resta, por ltimo, hacer mencin a una obra miscelnea, V. J. Parry (et a l), A History o f the Ottoman Empire to 1730, Cambridge University Press, Cambridge, 1976, que, editado y prologado por M. A. Cook, recoge y or dena en un solo volumen los artculos relativos al Impe rio Otomano que contiene la New Cambridge Modern History y la Cambridge History o f Islam (la mayora de ellos disponibles para el lector en espaol en los volme

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MANUEL RIVERO

nes de la traduccin que realiz en 1980 la editorial Sopena; Historia del Mundo Moderno de Cambridge). De la escasa bibliografa que existe en espaol, cabe mencionar la obra de Perry Anderson (El estado absolu tista, Siglo XXI, Madrid, 1979), en cuyo captulo 7 (La Casa del Islam) realiza un aceptable resumen del libro citado de Inalcik. Asimismo, disponemos de la obra de Dimitri Kitsikis (El Imperio Otomano, FCE, Mxico, 1989), que, escrita para la conocida coleccin francesa Que sais je?, en sus escasas 150 pginas ofrece una acer tada aproximacin al conocimiento de la historia de esta entidad poltica. Por ltimo, existe tambin una notable informacin en los volmenes XIV y XV de la Historia Universal de Siglo XXI dedicados al Islam (traduccin de la coleccin de Fischer Verlag editada en Alemania en los aos setenta y ochenta), que hace de la conquista de Constantinopla el eje divisorio de los dos volmenes y de la historia del mundo musulmn.
M anuel R ivero.

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E l c a b a lle ro d e O lm e d o

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F b u la s

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A ntologa d e la p o esa es p a o la , 1960-1975

Edicin de Juan Jos Lanz Camilo Jos Cela 421

L a colm ena

Edicin de Eduardo Alonso Luis Alberto de Cuenca 422

L a s 100 m e jo re s poesas d e la le n g u a c a ste lla n a