Mtodos de investigacin social en la era de los Social Media Deca el filsofo britnico Th.

Hobbes que mientras los hombres viven sin un poder comn que los mantenga a todos en actitud de respeto, se encuentran en ese estado llamado guerra, y una guerra que es de todos contra todos1. Aunque esta mxima de Hobbes ha sido utilizada desde siempre como la definicin de una forzada condicin social del hombre debido a su tendencia al conflicto, Internet nos demuestra que una realidad supranacional, sin gobernanza clara y cada vez ms democrtica puede imponerse, y de hecho se est imponiendo, en las formas, no slo de relacin social, sino tambin de relaciones comerciales, econmicas y polticas. Un fenmeno de esta ndole, que est llamado a cambiar para siempre nuestra forma de concebir las relaciones humanas, necesita de nuevos cnones para su investigacin como objeto social. La sociologa clsica2 diferencia entre tres objetos de estudio: La sociedad como ente con su propia dinmica La sociedad como construccin y producto del ser humano El ser humano como producto de la sociedad

Los investigadores sociales anteponemos de forma inconsciente o deliberada uno de estos tres objetos, de manera que dependiendo de cul elegimos optamos por un mtodo de investigacin u otro. Estos mtodos de investigacin tienen un proceso similar a los que se utilizan en el community management (concepto que prefiero al de Community Manager, como ya veremos en otro post), pero que fundamentalmente difieren en las estrategias y en las tcnicas de recogida de datos. M ngeles Cea3 (2001) propone la siguiente tipologa de estrategias de investigacin social: a) b) c) d) e) Uso de fuentes documentales y estadsticas Estudio de casos (etnogrfico, biogrfico, otros cualitativos y los cuantitativos) Encuesta Experimentacin La triangulacin o aproximacin multimtodo

Esta tipologa, la cual suscribo ampliamente como estrategia de investigacin social tradicional, parece estancarse en sus primeros pasos cuando intentamos aplicarla como consultores sociales digitales. Las razones de ello son: a) Las fuentes documentales y estadsticas tenemos que elaborarlas nosotros escuchando a los social media. Es bsicamente nuestra escucha activa y nuestra bsqueda de conversaciones en la red el medio que debemos utilizar como consultores sociales para crear una verdadera base de informacin para nuestro proyecto.

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Hobbes, T. Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil Berger, P. y Luckmann, T. La construccin social de la realidad. 1968. 3 Cea DAncona, M. A. Metodologa Cuantitativa. Estrategias y tcnicas de investigacin social. 2001. 3 reimp.

Para localizar las fuentes existen herramientas de estadsticas de audiencias o de medicin de influencia en los social media o medicin de influencia de usuario que nos pueden resultar muy tiles en nuestra labor. b) Los estudios de casos no resultan tiles en tanto en cuanto los medios sociales se mueven a una velocidad que las condiciones en que se llevan a cabo los anlisis son demasiado cambiantes como para que puedan servir de referencia. No obstante, pueden utilizarse como punto de partida en algunos aspectos concretos. Para ello disponemos de herramientas de anlisis y comparacin de sitios, personas y marcas o de bsqueda de informacin sobre un trmino en la web. c) Las encuestas no son excesivamente clarificadoras en la era de la web 2.0 pues, aunque recogen grandes cantidades de informacin, suelen ser bloques estticos de las pginas web, lo cual limita dicha recogida al trfico de la pgina. Si se realizan a travs de otros medios (como redes sociales o correo electrnico), la naturaleza de dichos medios las hace engorrosas para los usuarios y fcilmente desechables y, en consecuencia, ineficaces. Es por ello que preferimos como mtodo de recogida de informacin la investigacin directa a travs de conversaciones, participacin en comunidades, foros de discusin y la escucha activa de todo lo relacionado con nuestro producto que circule por la red. Este artculo responde a la definicin de unas ciertas aproximaciones metodolgicas que se deben tener en cuenta al realizar una investigacin social en la red. Es un breve resumen de las tcnicas de investigacin. No es para nada un plan de accin ni cierra las posibilidades de desarrollar cualquier tipo de investigacin si al responsable de la misma le resulta til. Cada consultor tiene sus tcnicas y sus herramientas y, en definitiva, lo importante es que la que se lleve a cabo sea efectiva. Siempre se debern definir unos objetivos y un Social Media Plan que contemple las excepciones y su captura.