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C
ENTRO DE
I
NVESTIGACIONES
B
IOLÓGICAS
 Á
REA
A
CADÉMICA DE
B
IOLOGÍA
 
Directorio
E
DITORA
G
ENERAL
 
Consuelo Cuevas Cardona 
A
SISTENTE
E
DITORIAL
 
Ulises Iturbe Acosta 
C
ONSEJO
E
DITORIAL
 
Ulises Iturbe Acosta Ma. del Carmen López Ramírez 
 
D
IAGRAMACIÓN Y
D
ISEÑO
 
Jesús Martín Castillo Cerón 
P
ÁGINA
E
LECTRÓNICA
 
Israel Castorena Lemus 
A
UXILIAR
G
RÁFICO
 
Tania V. Gutiérrez Santillán 
E
n Hidalgo habitan representantes deaproximadamente 123 especies demamíferos; sin embargo, la idea quetenemos de estos animales no secorresponde con la realidad, debido a que laimagen que viene a nuestra mente es la dealgún animal grande o mediano y casinunca de uno pequeño, como los ratones.Mucho menos pensamos en un murciélago.Lo anterior resulta extraño al considerar quelos roedores y los murciélagos representanmás del 70 % de las especies de losmamíferos que viven en Hidalgo y enMéxico. Si bien en el estado existen 44especies de murciélagos, ellos son, sinduda, el grupo de mamíferos menosconocido de todos.La mayoría de la gente piensa queestos animales son dañinos y, en lo general,indeseables. Esta opinión, basada en laprofunda ignorancia que como sociedadtenemos de ellos, no es correcta. Pocossaben que los murciélagos -que mantienenpoblaciones extremadamente numerosas yque por las noches vuelan por el cielo detodo el Estado de Hidalgo, lo mismo en lasciudades que en las selvas, los bosques ylos desiertos-, realizan actividades que sólopueden ser descritas como favorablespara los ecosistemas en los que habitan y,por consiguiente, también para los sereshumanos. En efecto, de las 44 especiesdescritas para Hidalgo sólo una, conocidacomúnmente como murciélago vampiro,puede ser considerada peligrosa para laspersonas y sus animales domésticos,debido a que se alimenta de sangre. Elresto se nutren de insectos, néctar, polen yfruta. Ninguno de ellos puede abandonar sudieta básica para comer sangre y, a su vez,los que se sustentan de sangre no puedensobrevivir de otra cosa. Para desgracia delos murciélagos, los más conocidos ytemidos en las poblaciones rurales son losmurciélagos “vampiro” (hematófagos),debido a que chupan la sangre de vacas,chivos, burros y caballos.Contrariamente a lo que se piensa,los murciélagos que comen insectos, fruta onéctar son los más abundantes, pero en laoscuridad de la noche la gente no puede verlas enormes diferencias que hay entre ellosy mucho menos ver los efectos favorablesque tienen sus actividades para el ambientey para las poblaciones humanas.A pesar de su pequeño tamaño sonanimales voraces, según la especie pesanentre 7 y 70 gramos, y pueden vivir más de20 años. Cada noche pueden comer supropio peso en alimento, ¡o más! Parahacerlo intercalan periodos de alimentaciónde unos 20 minutos, con periodos dedescanso de duración similar, en los quedigieren y defecan lo ingerido y ya, con elestómago vacío, reinician sus actividadesnutricionales, hasta el amanecer, lo quetiene un efecto muy favorable en lanaturaleza. Por ejemplo, el murciélago“miotis negro” (
Myotis nigricans 
), que pesa7 gramos y que habita en la región tropicalde la Huasteca de Hidalgo, puede comer1200 mosquitos en una hora. Por su parte,el murciélago “espectro” de la especie
Mormoops megalophilla 
, muy común en laspartes secas del estado, come cada nocheaproximadamente 14 gramos de insectos.Si consideramos que estosmurciélagos forman colonias de 100,000animales en la cueva del Guano, situada enla Barranca de Metztitlán, se puede ver queen una sola noche pueden consumir cercade una tonelada y media de molestosmosquitos y de otros insectos de mayortamaño que son plagas para la agricultura.Por su parte, los murciélagos “fruteros”(frugívoros), como los de la especie
Dermanura azteca 
, pueden consumir cadanoche 30 gramos de fruta silvestre, ¡lo querepresenta una y media veces su propiopeso!
 Artículo 
   V  o   l  u  m  e  n   2 ,   N
  o
 .   1   A   b  r   i   l   d  e   2   0   0   6
El papel constructivo de los murciélagos en el paisaje delEstado de Hidalgo
Alberto Enrique Rojas-Martínez*,José A. Soriano-Sánchez** yGerardo Sánchez Rojas*
   R  e  v   i  s   t  a   d  e   D   i  v  u   l  a  c   i   ó  n   d  e   l  a   C   i  e  n  c   i  a
Murciélago vampiro,
Desmodus rotundus.
 
 Mientras comen y descansan a lo largo de la noche,estos animales defecan y tiran desde su boca y en susheces fecales miles de semillas, dispersándolas a través delas selvas de la Huasteca y de las barrancas por todo elestado, de manera que literalmente siembran los árbolesfrutales que los sustentan. Otros, que se alimentan denéctar y polen, como el murciélago hocicón
Leptonycteris curasoae 
, que habitan en las zonas áridas de Hidalgo,encuentran verdaderos oasis en las flores de las cactáceascolumnares y de los magueyes que les proporcionan aguaen abundancia, en forma de dulce néctar, y nutritivo polencon el cual pueden sobrevivir a las condiciones extremas delas zonas desérticas de México. El beneficio que traen paralas plantas que visitan se comprende cuando se observaque cada murciélago, de los 100, 000 que habitan la cuevade Xoxafi, en el municipio de Santiago de Anaya, debevisitar más de 400 flores cada noche para saciar susnecesidades de alimento. Entonces se entiende fácilmentecómo una colonia de murciélagos como ésta, ¡visita ypoliniza aproximadamente 40 millones de flores cada noche!También la alimentación de los murciélagos esdiferente, y esto va a estar asociado con las condicionesclimáticas del área geográfica en la que cada especie seencuentra. Así, los conjuntos de murciélagos que viven enlos bosques templados no son los mismos que viven en undesierto, o los que viven en algún otro tipo de vegetación. Siusted se pregunta qué clase de murciélagos viven en sulocalidad podemos hacer algunas generalizaciones, porejemplo: si vive en una ciudad o población con ambientetemplado, húmedo o seco, debe tener la certeza de que lagran mayoría de los murciélagos que habitan ahí sealimentan de insectos. Si, por el contrario, vive en algunaregión cálida, húmeda o seca, seguramente sus vecinosmurciélagos son abundantes y algunos comen insectos,otros frutas y otros más néctar y polen. En estos lugarescálidos, además, pueden existir algunos vampiros, pero noen las ciudades.
2 HERRERIANA REVISTA DE DIVULGACIN DE LA CIENCIA VOLUMEN 2 N
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Por último, es importante señalar que muchosmurciélagos descansan en cuevas porque en ellasencuentran las condiciones ideales para reponer la energíaperdida durante la noche (su periodo de actividad), tener asus crías y protegerlas de los depredadores. Los que sonhematófagos forman grupos de unas cuantas decenas ocientos de individuos, pero los que se alimentan de insectos,o de néctar y polen, constituyen colonias de miles o cientosde miles de animales. Lo anterior es una desgracia, porquemuchas personas al intentar matar a los vampiros en suscavernas, atacan indistintamente a los murciélagos quefavorecen a la naturaleza y al hombre. Como regla podemosafirmar que si en una cueva existen miles de animales, contoda seguridad serán murciélagos útiles que no comensangre y lo mejor será no molestarlos.
Murciélagos del género
Myotis 
de la Familia Vespertilionidae.
 
Los murciélagos son mamíferos verdaderamenteútiles para la naturaleza y el hombre. El escasoconocimiento que tenemos acerca de sus actividades y lostemores infundados que despiertan sus actividadescavernícolas y nocturnas han llevado a las sociedadeshumanas modernas a considerarlos injustamente animalespeligrosos e indeseables. Como se vio, el verdadero papelde estos animales en la naturaleza es completamenteamigable y benigno. Es hora de cambiar nuestra actitudhacia ellos, dando a conocer su verdadera función yadoptando las medidas que sean necesarias paraprotegerlos.
Murciélagos en una cueva de la región de la Huasteca.
Myotis 
sp.* Profesores Investigadores de Tiempo Completo,Centro de Investigaciones Biológicas, ICBI, UAEH.** Profesor Investigador de la Fundación Cuicatlán, A.C.
 
 
Cada año cientos de miles de aves migratorias llegan hastael gran lago de agua salada Qinhai en China, para desovaren la “Isla de los pájaros”, antes de proseguir su viaje. Acomienzos del mes de mayo de 2005 más de seis mil aves,en su mayoría gansos salvajes, murieron allí por causas enprincipio desconocidas. En julio, un artículo de la revista
Nature 
revelaba que el origen estaba en la gripe que hastaese momento se suponía que no afectaba a las avessilvestres. A partir de ese momento se acentuó lapreocupación por una posible pandemia humana de gripe,ya que al encontrarse el virus en aves migratorias seaceleraba su difusión y aumentaban también lasposibilidades de contagio humano y por lo tanto las de unamutación que hiciera viable su transmisión de un serhumano a otro. La cepa H5N1 del virus A de la gripe fue lacausante de la alarma, pero:
¿Qué son los virus?
Su nombre es una palabra del latín que significa “veneno”, yestán a mitad de camino entre el ser y el no ser, clasificadoshabitualmente en un grupo propio. Su imagen comienza adibujarse con muchas negaciones: No son animales, no sonplantas, no son bacterias, no se pueden reproducir por símismos, no se les puede observar con un microscopioóptico, no se les puede combatir con antibióticos.Básicamente son parásitos de una célula, compuestos poruna parte central constituida por ácido nucleico (DNA o RNA,pero no ambos) y una cubierta de proteínas: el cápside.Algunos como el virus de la gripe están, además,recubiertos de una envoltura formada por proteínas y lípidos.Sus tamaños son menores a los de las bacteriasmás pequeñas y varían aproximadamente entre los 20 y los250 nanometros
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de diámetro. Pueden existir fuera de unacélula viva o dentro de ella. Fuera, el virus está dormido, esun virión. Al penetrar en una célula toma control de lamaquinaria biosintética de su víctima, produce proteínas yácido nucleico que forman nuevos viriones que luego serándescargados desde la célula parasitada. Ya que estamultiplicación no puede hacerse sin una célula anfitrión, nodecimos que el virus se reproduce sino que se REPLICA.Además de la capacidad de replicarse, tienen una tasa demutación muy elevada, por lo que la selección naturalpuede habilitar a la cepa para propagarse de una maneramás eficiente. Muchas enfermedades como la poliomielitis,la parotiditis (paperas), la rabia, la viruela, el herpes, lahepatitis, el SIDA y la influenza o gripe tienen origen viral.
Los virus de la gripe
Se clasifican en tres categorías: A, B y C. Los del tipo A y Bpueden afectar la salud del ser humano, pero según laOrganización Mundial de la Salud (OMS) sólo los del tipo Apueden causar una pandemia. Si se toman como base lasproteínas de la superficie: la hemaglutinina y laneuraminidasa, se identifican 16 subtipos H y 9 subtipos Nde virus de gripe tipo A; esto da 16 x 9 = 144combinaciones posibles de H y N. No hay subtipos de los
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MIRADAS  
Amenaza de una pandemia de gripe
Rubén Oscar Costiglia Garino
tipos B y C. El método para nombrar los subtipos del tipo Aindica el sitio donde apareció la cepa por primera vez, unnúmero que identifica al laboratorio, el año dedescubrimiento y entre paréntesis el tipo de hemaglutinina yneuraminidasa que tiene (NIAID, 2005), por ejemplo: A / Hong Kong / 156 / 97 (H5N1). Si el virus infecta a animalesse incluye la especie hospedera antes del sitio dondeapareció. Por ejemplo: A / Chicken / Hong Kong / G9 / 97(H9N2).Los subtipos H han sido los responsables de todaslas pandemias del siglo XX. En 1918 la cepa H1N1 causó lamuerte de al menos 40 millones de personas en todo elmundo (hay estimaciones que elevan la cifra hasta 100millones). “En sólo un año, el virus infectó un tercio de lapoblación mundial con tasas de mortalidadaproximadamente 50 veces superiores a las asociadas conla influenza regular estacional” (Fauci y Gerberding, 2005).En 1957, la cepa H2N2 causó la muerte de entre uno ycuatro millones de personas. En 1968, murieron un millónde personas por la cepa H3N2.Todos los subtipos del tipo A están presentes en lasaves. Los virus tipo A han cruzado en varias ocasiones labarrera de transmisión entre especies. Por ejemplo, en 1998virus humanos de la cepa H3N2 infectaron una población decerdos de Estados Unidos, y se han registrado casos enque la cepa H3N8 ha pasado de caballos a perros.Recientemente se ha demostrado que el virus que causó lapandemia de 1918 pasó de las aves a los seres humanos.En las aves de corral la gripe puede manifestarsede dos formas: una poco virulenta, que puede transcurrir sinser detectada y una muy virulenta, que causa unamortandad de casi el 100% en un corto lapso. A partir de lamuerte de las aves en Qinhai se ha constatado que las dehábitos migratorios están ahora esparciendo la cepa H5N1en su forma más patógena.
Los brotes recientes de gripe aviaria
Entre los subtipos de virus tipo A, el H5N1 es el responsablede los brotes de gripe aviaria reportados en el sudesteasiático desde el año 2003. Poseen una magnitud nuncavista antes y han afectado, en una primera etapa, a ochopaíses y causado una hecatombe de aves. “Los brotes sehan reproducido pese a las enérgicas medidas de controladoptadas, entre ellas el sacrificio de más de 140 millonesde aves” (OMS, 2005a). La gripe aviaria es hoy endémicaen una vasta región de Asia pero continúa extendiéndose.Al no poder erradicar el virus de las aves de corral yal difundirse a través de las aves migratorias, se crean dosamenazas: una directa y otra indirecta, pero más grave. Laamenaza directa es por contagio del actual virus de las avesa los seres humanos. En los relativamente pocos casos(hasta el 17 de noviembre de 2005 se habían reportado a laOMS 130 en países asiáticos, de los cuales hubo 67personas fallecidas), todos los afectados habían tenidocontacto con aves de corral. Medidas profilácticas normalespueden frenar esta forma de difusión hacia los seres
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