A RNP e a histria da internet brasileira

A Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (RNP) uma organizao de interesse pblico cuja principal misso operar uma rede acadmica de alcance nacional. Ela interliga hoje todos os 27 estados brasileiros, atravs de um backbone de alto desempenho: o RNP2. Ao p-da-letra, backbone significa espinha dorsal, ou seja, a infra-estrutura que conecta todos os pontos de uma rede. O projeto RNP foi oficialmente lanado em 1989 pelo Ministrio da Cincia e Tecnologia (MCT) e era financiado pelo Conselho Nacional de Pesquisa (CNPq), hoje Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico, com apoio do Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). O objetivo era implementar o primeiro backbone nacional, difundir a tecnologia internet e capacitar recursos humanos na rea de redes. Termos acesso rede mundial de computadores se deve a este projeto pioneiro no Brasil. Atualmente, a RNP promove o desenvolvimento de novos protocolos, servios e aplicaes em redes de comunicao de alta capacidade, atravs do backbone RNP2 e implementa projetos de pesquisa tecnolgica em redes. O RNP2 interliga mais de 300 instituies de ensino superior e de pesquisa no pas e mantm conexes com redes acadmicas no exterior. A RNP ainda capacita recursos humanos em reas como segurana de redes, gerncia, roteamento, redes de alta capacidade, novos protocolos e servios, e administrao de sistemas, principalmente para a operao dos pontos de presena do backbone. A histria mais difundida sobre a criao da primeira rede de computadores conta que a internet surgiu como estratgia militar para possibilitar a sobrevivncia das redes de comunicao e a segurana das informaes em caso de ataque nuclear. Michael Dertouzos, ex-diretor do laboratrio de cincia da computao do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e um dos pioneiros da internet, revelou um lado mais prosaico da histria: algumas das verses que circulam por a insinuam que o gigantesco passo seguinte (a criao da Arpanet) foi dado pelos militares para reduzir a vulnerabilidade dos sites onde as informaes se concentravam, embora seja apenas uma parte da histria. O sucesso dos computadores de tempo compartilhado provocou presses financeiras cada vez maiores sobre a Advanced Research Projects Agency (Arpa), pois cada grupo de pesquisa financiado pela agncia exigia mais computadores, mais caros e maiores. A Arpa procurou aumentar a eficincia dos investimentos estimulando os grupos a dividir mquinas distantes entre si. Ao mesmo tempo, os fatores tcnicos apontavam para a possibilidade sensacional de conectar as mquinas. O prottipo da Arpanet foi criado em 1969 e a primeira demonstrao pblica aconteceu em 1972. No princpio, a rede limitava-se a ligar algumas unidades militares e universidades. Em meados da dcada de 70, havia apenas 20 universidades conectadas Arpanet. Com o tempo, vrias outras redes foram surgindo e se unindo iniciativa da agncia de pesquisas do Departamento de Defesa norte-americano.

Em 1983, a Arpanet j era grande demais para atender os requisitos de eficincia e segurana dos militares. A sada foi abandonar o projeto e fundar uma rede privativa, a Milnet. Ainda nos anos 80, a National Science Foundation criou a Csnet (para a comunidade cientfica) e junto com a IBM, a Bitnet (para estudiosos de matrias nocientficas). A conjuno destas e de outras redes levou o nome de Arpa-Internet, mais tarde conhecida apenas como internet. Com a queda nos preos dos equipamentos, a internet acabou se esten-dendo aos lares, formando a grande teia de uso comum que conhecemos hoje. Em 1996, esta malha interligava 100 mil redes. No Brasil, os primeiros embries de rede surgiram em 1988, ligando universidades e centros de pesquisa do Rio de Janeiro, So Paulo e Porto Alegre a instituies nos Estados Unidos. A RNP surgiu em 1989 para unir essas redes embrionrias e formar um backbone de alcance nacional. Um ano antes, o Instituto Brasileiro de Anlises Econmicas e Sociais (Ibase) comeou a testar o AlterNex, o primeiro servio brasileiro de internet noacadmica e no-governamental. Inicialmente restrito aos membros do Ibase e associados, o AlterNex foi aberto ao acesso pblico em junho de 1992. Em 1991, a RNP inaugurou o primeiro backbone brasileiro, destinado exclusivamente comunidade acadmica. Em abril de 1995, o governo resolveu abri-lo, fornecendo conectividade a provedores de acesso comerciais. Este passo gerou um dilema entre os usurios e parceiros da RNP, como revela o estudioso Ernest Wilson, "muito cedo irromperam disputas no Brasil sobre o papel da RNP, se esta deveria permanecer uma rede estritamente acadmica com acesso livre para acadmicos e taxada para todos os outros consumidores". O tempo tratou de resolver o dilema. O crescimento acelerado da internet comercial no Brasil fez com que a RNP pudesse retirar seu apoio e voltar novamente sua ateno para a comunidade cientfica. A partir de 1997, iniciou-se uma nova fase com o investimento em tecnologias de redes avanadas.

Redes do tipo 2: a fmula 1 das redes

A significativa afluncia de pessoas para a grande rede no mundo inteiro e a necessidade de uma infra-estrutura mais segura e veloz para o uso de novas aplicaes, como telemedicina e videoconferncia, levou a comunidade acadmica a investir em novas tecnologias. Em fins de 1996, um grupo de 34 universidades dos Estados Unidos criou o projeto Internet2. Redes acadmicas de todas as partes do mundo passaram ou passam pelo mesmo processo. O projeto RNP2 teve incio em 1997. A carncia de uma infra-estrutura de fibra ptica que cobrisse todo o territrio nacional fez com que se optasse, num primeiro momento, pela criao de redes locais de alta velocidade, aproveitando a estrutura e o potencial de algumas regies metropolitanas. Ainda em 97, foi lanado o edital Projetos de Redes Metropolitanas de Alta Velocidade, com o apoio financeiro do Cnpq e do Comit Gestor da Internet no Brasil.

Em 1999, os ministrios da Educao e da Cincia e Tecnologia assinaram um convnio para implantao do backbone RNP2 que interligaria todo o pas em uma rede de alta tecnologia. O acordo recebeu o nome de Programa Interministerial de Implantao e Manuteno da Rede Nacional para Ensino e Pesquisa. O novo backbone foi oficialmente lanado em maio de 2000 e hoje conecta os 27 estados brasileiros com uma capacidade mxima de trfego de 155 Mbps. O RNP2 est conectado ao projeto Internet2, atravs de uma linha de 45 Mbps, usada prioritariamente para a realizao de experincias. Outra conexo internacional, de 155 Mbps, utilizada para trfego internet de produo, como email, web, ftp. Este ano, o presidente da repblica transformou a RNP em uma organizao social. Com isso, ela passa a ter maior autonomia administrativa para executar suas tarefas e o poder pblico ganha meios de controle mais eficazes para avaliar e cobrar os resultados traados para a organizao. Esses objetivos incluem o fornecimento de servios de infra-estrutura de redes IP (Protocolo Internet) avanadas, a prospeco, implantao e avaliao de novas tecnologias de rede, a disseminao dessas tecnologias e a capacitao de recursos humanos, tanto para atender as necessidades decorrentes dos objetivos descritos como para difundir conhecimento. A RNP se prepara para entrar nos prximos anos em um novo patamar de sua histria com a implantao de pontos de presena capazes de operar em velocidade da ordem de gigabits por segundo.