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JIA 2009 [Sesión Análisis de Isótopos Estables y Arqueología]
JIA 2009
UCM, 6-8 de Mayo de 2009
ANÁLISIS DE ISÓTOPOS ESTABLES YARQUEOLOGÍA
STABLE ISOTOPE ANALYSIS IN ARCHAEOLOGY
Motivaciones:
A día de hoy ya no es posible concebir la investigación ni en prehistoriani en arqueología como algo separado de las nuevas tecnologías bioquímicas.De hecho, no es sólo impensable, sino irresponsable el así hacerlo.Aproximaciones metodológicas como el estudio de isótopos estables en restosarqueológicos se están mostrando como fuentes de incalculable valor a la horade arrojar nueva luz sobre campos de investigación tan amplios como el de laEvolución Humana o el de la Prehistoria.Así pues, hay que decir que el análisis de isótopos estables supone unanueva herramienta para el conocimiento de las sociedades prehistóricas.
 
Deesta forma, el estudio de la composición isotópica de los restos arqueológicosprehistóricos nos permite inferir un amplio abanico de tipos de informacióncomo el consumo de qué recursos alimentarios se tenía, las pautas demovilidad, las características medioambientales, la jerarquía social, y dinámicaspoblacionales, sociales y económicas de nuestros ancestros; en general,genera conocimiento sobre la dinámica socioeconómica del pasado. Este tipode análisis permite individualizar o aislar fenómenos con escalas temporales yespaciales muy precisas, y a partir de ahí evidenciar situaciones y dinámicasimposibles de conocer mediante otros medios. Y es que los estudios deisótopos estables en restos prehistóricos nos ofrecen información directa acerca de aspectos como la dieta que de otra forma sólo se puede deducir mediante evidencias indirectas al estudiar los restos materiales de fauna oindustria que aparecen en los yacimientos arqueológicos.Son dos las aplicaciones de los análisis de isótopos estables en las quenos vamos a centrar en esta sesión del JIA 2009: paleodieta y pautas demovilidad.
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JIA 2009 [Sesión Análisis de Isótopos Estables y Arqueología]
Los métodos para la estimación del régimen dietético se basan en larealización de ciertos análisis de isótopos estables y su posterior interpretación.Los isótopos estables más usados en el estudio de paleodietas son los delcarbono (
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C/
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C) y nitrógeno (
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N/
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N), por lo que serán los que aquí más nosinteresen. La premisa principal de este tipo de analíticas, basada en estudiosexperimentales, es que las unidades básicas que conforman todos los tejidoscorporales de cualquier animal, incluyendo los huesos, provienen de losalimentos que éstos han ingerido a lo largo de su vida; se sigue aquellapremisa de que “somos lo que comemos”. Concretamente, el carbono ynitrógeno que se incorporan a nuestros huesos son los mismos átomos queforman parte de los alimentos que ingerimos. Durante este proceso, laproporción entre los isótopos del carbono y el nitrógeno cambia de una maneraespecífica y conocida, denominada fraccionamiento isotópico. De manera muygeneral, se puede decir que los valores δ
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C (proporción isotópica entre
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C y
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C) y δ
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N (proporción isotópica entre
15
N y
14
N) permiten discriminar entrediferentes tipos de especies vegetales y establecer el origen terrestre, lacustre-fluvial o marino de los principales recursos alimentarios. A su vez, este tipo deanalítica permite situar a los seres humanos en el peldaño de la cadena tróficapertinente según la dieta que lleven, así como arrojar luz sobre la aparición denuevos tipos de cultivos o, incluso, proporcionar valiosa información la lactanciay el destete en poblaciones prehistóricas.Los estudios paleodietéticos encuentran en los estudios sobre lamovilidad de los individuos un aliado de tremenda importancia para averiguar aspectos tanto sociales como paleodemográficos de las sociedadesprehistóricas. Así pues, además de obtener datos sobre las pautas demovilidad de los individuos o sobre la trashumancia de su ganado, combinandoestos dos tipos de analíticas podemos averiguar información sobre la relaciónentre jerarquía y dieta (¿cómo variaba la dieta entre las clases altas y bajas?),la relación entre dieta e inmigración (¿la dieta de los “inmigrantes” difiere de lade los locales?), y la relación entre inmigración y status social. Los métodosutilizados para evaluar historiales de residencia hoy en día en contextosprehistóricos y arqueológicos son básicamente los análisis de isótopos establesde estroncio y oxígeno. El δ
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Sr puede ser usado para averiguar el sustratogeológico donde los individuos vivieron y de donde obtuvieron sus recursosalimenticios. De especial relevancia es el hecho de que se pueda obtener estroncio del esmalte dental, porque la proporción de estroncio que queda enéste de por vida es el de los primeros años de existencia, lo que permitiráaveriguar información sobre su lugar de nacimiento y reconstruir su movilidad alo largo de su vida. En cuanto a los valores de δ
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O, éstos se basan en otroelemento distinto a la geología, las lluvias, para descifrar de dónde es elindividuo estudiado. Así pues, las masas de nubes que aparecen debido a laevaporación en el océano se acaban desplazando hacia las zonascontinentales, y como los isótopos
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O son más pesados, conforme vaavanzando el frente de lluvia van disminuyendo los valores de δ
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O, quedandouna especie de espectro zonal con diferentes valores para este ratio para laactualidad. Estas diferencias quedan registradas en los dientes y huesos, quereflejan la proporción media de oxígeno del agua incorporada al organismomediante su bebida durante el tiempo de formación de los tejidos.
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JIA 2009 [Sesión Análisis de Isótopos Estables y Arqueología]
Teniendo todo lo ya dicho en cuenta, vamos a dividir la sesión en variaspartes. En la primera se explicara en qué se basan estos análisis, supotencialidad y metodología, y se reflexionará sobre el estado de la cuestióndel análisis de isótopos estables en la península ibérica. También seintroducirá el método de datación por radiocarbono y se hablará sobre susaplicaciones. La segunda parte versará sobre estudios concretos,exponiéndose sus resultados y conclusiones, realizados tanto en la penínsulaibérica como en otras partes del mundo, de forma cronológica empezando por la prehistoria y acabando con la Edad Media. Como a día de hoy la mayoría delos estudios de este tipo se realizan fuera de la península ibérica y en inglés,los invitados a la sesión serán en su mayoría extranjeros, por lo que se llevarána cabo las charlas y los debates en inglés.Por último, remarcar aquí de nuevo que el objetivo de esta sesión en elJIA no es otro que intentar dar a conocer al público el potencial que este tipo deanalíticas tiene para estudios arqueológicos y prehistóricos, a través tanto depresentaciones de tipo general y metodológico como de exposición de casosconcretos ya estudiados, para así fomentar el inicio de colaboraciones entre jóvenes investigadores que trabajan en la península ibérica con algunos de loslaboratorios extranjeros de prestigio internacional que se dedican a su estudioy, por qué no, incentivar a los nuevos investigadores a que desarrollen ellosmismos estas líneas de investigación.
Puntos de discusión:
➔
¿Ha llegado el estudio de isótopos estables a la arqueología de lapenínsula ibérica? Estado de la cuestión.
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¿Qué es un isótopo estable? ¿Qué información nos aportan losdiferentes análisis de isótopos estables de C, N, O, S y Sr? Potencial deaplicación de esta técnica biogeoquímica a la investigaciónarqueológica.
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Aproximaciones a través del análisis de isótopos estables a estudios depaleodieta de distintos periodos cronológicos tanto de la penínsulaibérica como de otras partes del mundo, prestando especial atención altránsito Mesolítico-Neolítico.
➔
Apoyo de los estudios isotópicos de pautas de movilidad a los depaleodieta para la reconstrucción de la estructura socioeconómica de laspoblaciones del pasado.
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Breve introducción a estudios con isótopos radiogénicos.
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Fomentar la participación y despertar el interés de los jóvenesinvestigadores en este campo. Permitir que estas jornadas sean unpunto de encuentro que permita el establecimiento de nuevascolaboraciones y líneas de investigación entre jóvenes prehistoriadotes yarqueólogos de la península ibérica con investigadores y laboratorios
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