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JIA 2009 [Sesión Arqueología funeraria]
JIA 2009
UCM, 6-8 de Mayo de 2009
ARQUEOLOGÍA FUNERARIA
FUNERAL ARCHAEOLOGY
Motivaciones:
Cualquier acto, consciente o inconsciente, del ser humano está investidode significado. En este aspecto, cada cultura del planeta ha construido supropio sistema simbólico al rededor de la muerte para mitigar los sentimientosde incomprensión que siempre ha producido. Es precisamente de ese temor ancestral del que nace, por ejemplo, la aprensión al cadáver o al cuerpomuerto, algo que se expresa bajo muy variadas estrategias de ocultamiento.Con el paso del tiempo, este aspecto se transforma y se pasa a glorificar a losmuertos, convirtiéndolos en referentes identitarios de los vivos: enantepasados. Por todo esto, el estudio de los ritos y mitos que subyacen tras lamuerte en cada grupo humano va a suponer indudablemente, uno de lospuntos más ricos y fructíferos de la investigación. En ellos se condensa lacosmología, la relación más íntima con el mundo y las estrategias que hangenerado las personas en su enfrentamiento con la fuerza de la Naturaleza.Es comprensible, por tanto, que desde la Arqueología el estudio de lasprácticas funerarias tenga un interés prioritario. Desde los inicios de ladisciplina se entendía que las necrópolis o los monumentos funerarios decualquier época habían sido el escenario de conductas sociales significativas:producto de una serie de comportamientos con los que deliberadamente seexpresaban las creencias más profundas de una comunidad.Todo documento funerario conlleva un mensaje simbólico que como tal,ha de ser descifrado. El arqueólogo sólo posee los vestigios materiales delenterramiento, y por tanto carece de información sobre la mayor parte de losritos y ceremoniales que debieron acompañar a la deposición del difunto(desde el tratamiento post mortem del cuerpo, hasta el ritual de enterramiento,el conjunto de ofrendas o la ceremonia de clausura de la tumba). Es en estepunto donde se requiere de modelos teóricos para poder dar un sentido a losdatos, puesto que “para explicar la variabilidad material del registro
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arqueológico en términos sociales y culturales necesitamos teorías sobre lasociedad y la cultura... inmunes a cualquier contrastación” (Vicent, 1995: 16).En la década de los ‘60, se desarrolla la Arqueología de la Muerte comoárea concreta de estudio, adoptando unas líneas metodológicas queactualmente continúan desarrollándose. Como una parte de la nuevaArqueología Procesual, su principal objetivo era encontrar leyes universales enel registro que permitieran conocer más y mejor a las comunidades del pasado,sin considerar su carga simbólica e ideológica y asumiendo que –como predicael “enfoque Binford-Saxe”- las necrópolis eran reflejo directo de la sociedad quelas había creado. No se tenía en cuenta, por lo tanto, toda la carga intencionalde aquellos actos, ni el grado de simbolismo que pudieran albergar. Ajenos a lacomplejidad subyacente, los presupuestos funcionalistas sólo lograron aportar visiones muy simplistas de las sociedades a las que trataban de acercarse.Las corrientes de pensamiento no funcionalistas han criticado duramentelos presupuestos de la Arqueología de la Muerte por su ingenuidad y optimismoal pretender establecer leyes generales sobre el comportamiento funerario depoblaciones pasadas, a través simplemente del estudio riguroso del registroarqueológico. Esto se debe a que la información aportada por éste puede ser engañosa, puesto que la selección de los objetos –su presencia o ausencia enla tumba - que acompañan al difunto en su viaje al mundo de los muertos, noes arbitraria, y mucho menos ha de ser reflejo de la realidad. Los sereshumanos, a través de la muerte, representan la imagen que ellos quierenmostrar de sí mismos y de los valores de su cultura, mediante un lenguajesimbólico intencionado que puede disfrazar la realidad. El documento funerariose observa como el resultado de ciertas acciones determinadas por unaspautas sociales de conducta específicas, manipulado mediante unos sistemasde representación colectivos que, lejos de revelar, ocultan la realidad social eideológica de los grupos humanos. Por tanto, además de aportar datos más omenos fiables en torno a la organización social de una comunidad, el registrofunerario puede ser también fuente de información para el reconocimiento delos valores e ideas imperantes en una sociedad, incluyendo la propiaconcepción de la muerte.Desde la Arqueología de la Muerte no se ha conseguido elaborar otromodelo interpretativo para el estudio del documento funerario que aporte unametodología tan global y sistemática, pero que supere los enfoquesprocesuales. Aún así, han ido surgiendo nuevas preguntas-propuestas paraahondar en su significado: estudios de carácter identitario a partir de la culturamaterial, análisis de contenidos en los vasos que formaron parte del ajuar –que aportan información sobre los rituales previos al enterramiento -, lecturasdesde la paleodemografía, la paleodieta o la paleopatología, estudiosarqueoastronómicos...
Objetivos:
Nuestros objetivos con esta sesión son, por un lado, intentar recuperar larelevancia del registro funerario en la investigación, reabrir los viejos debates
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sobre la dimensión socio-cultural de la muerte - su función entre los vivos - yplantear un estudio diacrónico de las prácticas funerarias como expresión delas transformaciones sufridas por las sociedades a lo largo de la Historia. Y por otra parte, mostrar en la medida de lo posible, los métodos que actualmente seestán aplicando en el análisis del registro funerario, con el fin de aunar losenfoques teóricos y la práctica experimental.
Puntos de discusión:
1. ¿Mismas tumbas = mismas sociedades? 
¿La utilización de un mismo espacio sepulcral o de una misma forma deenterramiento implica necesariamente la perduración de una ideología o de lamisma estructura social y económica? O, por el contrario, ¿lo queaparentemente es reflejo de una continuidad, en realidad está ocultandoprofundas transformaciones en la existencia de los grupos humanos?
2. Exhibición vs. ocultamiento de la muerte:
La sensación de vulnerabilidad que ocasiona la muerte, unido al miedo alo desconocido da lugar a un temor ancestral manifestado en las diversasestrategias de ocultamiento del cadáver. Sin embargo, esa mismaincomprensión, hace que el ser humano glorifique a sus muertos, sintiendo lanecesidad de construir grandes y ostentosos panteones en honor a susantepasados. Con el paso del tiempo, el ser humano desacraliza la Naturalezapor lo que la muerte ya no se vincula a ella, sino a una dimensión religiosacreada en sociedad, en la que el individuo cada vez adquiere mayor importancia, lo que se refleja en su lecho funerario: ya no se construyentumbas para los antepasados si no para un único antepasado. ¿Puede estar esto en relación con las modificaciones que se producen en los sistemas depropiedad y de transmisión de herencia, o en el papel de cada individuo dentrode su sociedad, cada vez más determinado por los vínculos de parentesco?
3. Las tumbas como guardianes de la memoria:
Bradley en su libro “Ritual, time and history” (1991) diferencia entre untiempo diario y un tiempo ritual. Ese tiempo ritual abstracto, que no necesita ser medido puesto que su desarrollo no afecta, de manera factible, a la vida diariade los individuos, es el que determina la evolución y transformaciones de lasmanifestaciones funerarias. A su vez, esta conceptualización del tiempo creaun nexo de unión entre pasado y presente, un lazo con los antepasados queofrece una sensación de seguridad y protección frente a la vulnerabilidadhumana. En este sentido, juega un importante papel la memoria comotransmisora de la cultura y de la tradición. Pero los mecanismosmnemotécnicos de la humanidad no son inocentes sino que forman parte deunos patrones de pensamiento específicos. Por tanto, la memoria también essusceptible de ser manipulada, y como tal se convierte en un poderosoinstrumento de poder, pues quien controla la tradición tiene bajo su autoridad laconducta colectiva.
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