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LAS RANAS
Aristófanes
 
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NOTICIA PRELIMINAR
Baco, en cuyo honor se celebraban los certámenes trágicos ycómicos por haber tenido origen en sus fiestas, cansado de lasmalísimas tragedias que se representaban después de la muertede Sófocles y Eurípides, se decide a descender al infierno enbusca de un buen poeta. Para conseguir su objeto, y,recordando que Heracles había ya realizado empresa tanpeligrosa, llama al templo de este héroe, y después de adquirirlas noticias necesarias para el viaje parte acompañado de suesclavo Jantias y disfrazado con la piel de león y la clava deHeracles,Al llegar a la laguna Estigia, Caronte le admite en su barca,y durante el trayecto se oye el canto de las ranas, que graznan asu sabor, insultando con su estrepitosa alegría las molestias queel dios experimenta. Este episodio completamente desligado dela comedia es, sin embargo, el que le da título.Después de varias peripecias que ponen de manifiesto lacobardía de Baco, y de sufrir éste los insultos y malostratamientos de dos taberneras y Éaco, que le confunden conHeracles, penetra en el palacio de Hades, precisamente cuandotodo el infierno se halla conmovido por una terrible disputaentre Esquilo y Eurípides a causa de pretender éste ocupar eltrono de la tragedia. Baco es elegido juez, y ambos rivales, enuna larga escena, interesantísima desde el punto de vista de lacrítica literaria, se echan en cara todos los vicios y defectos desus obras. Cansado Esquilo de las sutilezas y argucias de suadversario, propone la prueba decisiva de pesar los versos deuno y otro en una balanza, y consigue un triunfo completo. Envista de lo cual, Baco se lo lleva a la Tierra, desentendiéndosedel compromiso contraído con Eurípides; y Esquilo, al partir,entrega el cetro trágico a Sófocles, que ha presenciado ladiscusión con un silencio lleno de modestia.
 
3El objeto principal de
Las ranas,
como de la breve exposiciónde su argumento se deduce, es tratar humorísticamente elsistema dramático de Eurípides.Otra de las cosas que llaman la atención en
Las ranas
deAristófanes es la burla que se hace de varias divinidades delOlimpo, y muy especialmente de Baco, cuya fiesta sesolemnizaba con la representación de esta comedia. El diostutelar del arte dramático aparece cobarde y fanfarrón, sujeto alas contingencias del más débil de los mortales; y su hermano,el esforzado Heracles, da muestras de aquella glotonería quetambién le caracteriza en
Las aves.
 A pesar de que el objeto de Aristófanes, bien claro está,como queda dicho, no es otro que satirizar a dioses y poetas,algunos han querido encontrar una intención política másprofunda y trascendental en
Las ranas,
creyendo que su fin eracensurar al gobierno ateniense porque abría demasiado la manoen la cuestión de admitir en su seno esclavos y extranjeros. Sibien es cierto que el poeta toca repetidas veces este punto en sucomedia, no lo es menos que lo hace sólo de pasada, sinmanifestar que su intención principal sea ésa.
Las ranas
se representaron, según indican sus prologuistasgriegos y se desprende de diferentes pasajes de la obra
1
,el año406 antes de Jesucristo, correspondiente al vigésimosexto de laguerra
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.Agradó tanto a los espectadores, que, no contentos condarle la preferencia sobre otras dos de Platón y Frínico, leconcedieron el honor raro y singular de pedir una segundarepresentación.
 
1
Tales son los versos 48, 192 y 705, que mencionan como recientementeocurrida la batalla de las arginusas ganada a los lacedemonios el añovigésimosexto de la guerra; el verso 418, en que el coro ataca a Arquedemocomo jefe del partido popular, lo cual sucedía en el mismo año; el verso 76,que habla de la muerte de Sófocles, acaecida en 406 antes de Jesucristo, yotros que se harán observar en las notas.
2
[Sin embargo, investigadores recientes la sitúan en el año 405. Serepresentó, bajo el nombre de Filónides, en las Fiestas Leneas. P. H. U. ]
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