DESASTRES

Introduccin
Los desastres tienen un vnculo importante con el desarrollo de la humanidad. La Historia muestra cmo stos influyen en forma directa en los procesos sociales, culturales, econmicos y de salud, generando la necesidad de formular estrategias para controlar los efectos de estos eventos sobre las comunidades.

 La magnitud del problema, su impacto sobre la salud pblica y sobre el nivel de desarrollo de las poblaciones afectadas es de tal importancia que se justifica un particular inters desde el punto de vista de la salud pblica, especialmente con la aparicin de las denominadas emergencias complejas.

Definicin de los desastres

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define un desastre como cualquier situacin de salud pblica que pone en peligro la vida o la salud de una cantidad significativa de personas y exige accin inmediata.

 Los desastres son acontecimientos que ocurren cuando un nmero significativo de personas se encuentran expuestas a acontecimientos extremos a los cuales son vulnerables, teniendo como resultado lesiones y prdida de vidas, as como dao de las propiedades y del sustento.

 Un desastre es el resultado de una ruptura ecolgica importante de la relacin entre los humanos y su medio ambiente, un evento serio y sbito (o lento, como una sequa) de tal magnitud que la comunidad golpeada necesita esfuerzos extraordinarios para hacerle frente, a menudo con ayuda externa o apoyo internacional.

Clasificacin de los desastres

Los desastres son a menudo clasificados de acuerdo a su velocidad de comienzo (sbita o lenta), su causa (natural o hecha por el hombre) o su escala (mayor o menor).
Desastres naturales Desastres generados por el hombre

I) Desastres naturales
Estos tipos de desastres estn ntimamente relacionados con la puesta en peligro de los procesos de desarrollo humano. A su vez, las decisiones en materia de desarrollo tomadas por particulares, comunidades y naciones, pueden generar nuevos riesgos de desastre. Pero esto no tiene que ser necesariamente as. El desarrollo humano tambin puede contribuir a reducir eficazmente los riesgos de desastre.

II) Desastres generados por el hombre

Los desastres de origen humano son consecuencia de la accin del hombre y de su desarrollo.

 A) Industrial/tecnolgico (fallas en los sistemas/accidentes, substancias qumicas/radiacin, derrames, contaminacin, explosiones, incendios, terrorismo). B) Transporte (vehicular). C) Deforestacin. D) Escasez de materiales. E) Emergencias complejas (guerras y contiendas civiles, agresin armada, insurgencia y otras acciones que traen como resultado el desplazamiento de personas y refugiados).

Fases del desastre

Interdesastre. En esta fase se elabora el mapa de riesgos para la comunidad, el inventario y localizacin de los recursos, la planificacin de las medidas apropiadas, comnmente denominadas Planes de Emergencia, y la educacin y entrenamiento adecuado de los diferentes estamentos que intervienen. Preimpacto. Se realiza el aviso a la poblacin, basado en mecanismos de prediccin y, se implantan las medidas mitigadoras.

 Impacto, que ocurre en el momento en que golpea el desastre. En ese momento los primeros efectos sobre la salud dependen bsicamente del tipo de desastre y su sustrato. Es la ocasin en que se puede ver la efectividad de las medidas preventivas adoptadas. Emergencia, en la que se producen tres problemas bsicos: el aislamiento, el rescate y la ayuda externa. A menudo es la fase en la que los recursos se ven desbordados en el caso de que se trate de un autntico desastre y en la que la ayuda externa es ms eficiente.

 Reconstruccin, donde se trata de recuperar la actividad normal de la comunidad. En esta fase se pone de manifiesto la capacidad de rehabilitacin del grupo social. En los colectivos con niveles bajos de desarrollo puede hacerse permanente, creando otros tipos de problemas.

Epidemiologa de los desastres

La magnitud de un desastre puede apreciarse por:
El nmero de seres humanos y animales muertos o lesiones permanentes o temporales de unos y otros. Desorganizacin de servicios pblicos, como electricidad, gas y otros combustibles, comunicaciones, abastecimiento de agua, sistema de alcantarillado, suministro de alimentos y salud pblica, etc. Propagacin de enfermedades. Desorganizacin de las actividades normales.

 Entre los aspectos epidemiolgicos que deben ser considerados en los desastres se encuentran:
Como fenmeno epidemiolgico los desastres tienen una distribucin mundial, aunque con muy diferentes perfiles de presentacin y evolucin. Todos tienen en comn el hecho de exceder la capacidad de ajuste y respuesta de la comunidad sobre la que actan. Plantean importantes problemas de salud pblica asociados a sus propios efectos. Sus consecuencias sobre la salud son variables y es posible identificar los factores de riesgo que las originan y modulan. Pueden identificarse en el fenmeno catastrfico una serie de fases.

Factores de riesgo de los desastres

Entre los factores de riesgo de los desastres se encuentran el aumento de poblacin (explosin demogrfica), el subdesarrollo, los fenmenos de urbanizacin inadecuada, la degradacin medioambiental, el cambio climtico y el uso inapropiado de tecnologas de alto riesgo.

 El subdesarrollo de los pases en vas de desarrollo es un factor de riesgo muy importante que causa importantes limitaciones en todas las etapas relacionadas con la catstrofe.

Los fenmenos de explosin demogrfica influyen en el riesgo de desastres ya que implican una disminucin de los recursos existentes y conducen a otros factores de riesgo asociados, como la escasa planificacin de servicios, asentamientos precarios, etc.

Impacto econmico de los desastres

Las prdidas por desastres se clasifican tradicionalmente en:
1. Costos directos: el dao material, incluido el dao al capital productivo y las existencias (plantas industriales, cultivos en pie, existencias, etc.), dao a la infraestructura econmica (transporte, suministro de energa, etc.) y dao a la infraestructura social (viviendas, escuelas, etc.).

 2. Costos indirectos: trastornos secundarios que afectan la oferta de bienes y servicios, por ejemplo: un menor rendimiento por destruccin o dao de las instalaciones o infraestructuras, y la prdida de ganancias por las menores oportunidades de generar ingresos. El corte de los servicios bsicos puede acarrear serias consecuencias, por ejemplo la interrupcin de las telecomunicaciones o la falta de agua potable.

 3. Efectos secundarios: son las repercusiones a corto y largo plazo de un desastre en toda la economa y en las condiciones socioeconmicas; por ejemplo: el desempeo fiscal y monetario, la cantidad de viviendas y el endeudamiento externo, la distribucin de ingresos y la magnitud e incidencia de la pobreza, las consecuencias del traslado o la reestructuracin de ciertos elementos de la economa o la poblacin activa.

Prevencin de los efectos de los desastres sobre epidemiologia

En la prevencin hay que considerar las acciones a realizar en cada una de las fases del ciclo del desastre, as como del contexto en que se produce.

 La prevencin primaria incluye todas aquellas medidas que se adoptan antes de que se presente el desastre y dependen del tipo de desastre a prevenir. Se trata bsicamente de acciones realizadas durante las fases silente (fase de interdesastre o preparacin) y de alerta (fase de preimpacto o predesastre). En la fase silente las estrategias preventivas prioritarias irn dirigidas hacia el estudio del perfil de riesgos de la zona y la elaboracin del correspondiente mapa de vulnerabilidad/riesgo.

 En un plan de emergencia mayor o desastre se tiene que tener en cuenta los siguientes puntos:
Analizar los riesgos de la zona y prever las situaciones que puedan llegar a presentarse

 Establecer quines son las personas que deben ocuparse de la coordinacin y direccin del plan cuando se presente la emergencia, cules son los objetivos y la cadena de mando para ejecutar los correspondientes subprogramas, cuales son los lmites de esa autoridad y su responsabilidad, cuales son las lneas de comunicacin, los recursos disponibles o que se pueden solicitar y su ritmo de incorporacin al programa, as como los detalles de su utilizacin

 Determinar el nmero y tipo de personal que se necesitar, as como su entrenamiento especfico Prever los medios de transporte a utilizar y estimar la cantidad necesaria en relacin al nmero de personas que pueden verse afectadas.

 La prevencin secundaria afecta a las acciones a desarrollar durante la fase de emergencia (impacto o aislamiento) e incluye el uso preferente de recursos humanos y medios tcnicos locales, la evaluacin rpida de necesidades que permita la notificacin al exterior de la ayuda especfica requerida.

 Adems, en esta fase, en trminos de epidemiologia, los objetivos sanitarios de la gestin de desastres sern:
Prevenir y/o reducir la mortalidad Atender a las vctimas y prevenir las secuelas Prevenir los efectos indirectos relacionados con la salud Prevenir la morbilidad a corto, medio y largo plazo Restablecer unos servicios bsicos de salud

 La prevencin terciaria afecta fundamentalmente a las acciones realizadas durante la fase de recuperacin o rehabilitacin. En ella se har una nueva evaluacin de necesidades y un anlisis del grado de adecuacin del programa de rehabilitacin a la ocurrencia de nuevos desastres. Se realizar una priorizacin de las actividades que tenga en cuenta los aspectos ms importantes de la rehabilitacin y/o reconstruccin.

 Segn la OMS las medidas ms importantes son:

Evaluacin adecuada de los riesgos para la salud. Coordinacin sanitaria. Vigilancia epidemiolgica y nutricional. Lucha contra las causas evitables de mortalidad y morbilidad. Acceso a servicios bsicos preventivos y curativos. Prevencin de la malnutricin. Accin sobre los riesgos para la salud del medio ambiente. Proteccin de los agentes, servicios y estructuras de salud. Proteccin de los derechos humanos en materia de salud. Disminucin del impacto de las futuras crisis.

Efectos de los desastres

Existe relacin entre el tipo de desastre y su efecto en salud Algunos efectos son potenciales ms que inevitables amenazas para la salud Los riesgos potenciales y reales luego de los desastres cambian con el tiempo y el lugar Las necesidades de alimento, albergue y atencin primaria de salud no son totales Los conflictos civiles crean un conjunto de efectos distintos sobre la salud pblica

Reacciones sociales Enfermedades transmisibles Desplazamiento poblacional Exposicin climtica Alimentacin y nutricin Salud mental Dao a la infraestructura de salud

Enfermedades Transmisibles
Incremento potencial de riesgo de enfermar y de transmisibilidad Densidad Poblacional, desplazamiento y perfil epidemiolgico Incremento de riesgo de enfermedades transmitidas por vectores Cadveres y riesgo de epidemias

Desplazamiento Poblacional
Ocurren frecuentemente luego de desastres de gran magnitud o conflictos internos Crean necesidad urgente de asistencia humanitaria La mayora de la poblacin procura estar cerca de su hogar Bsqueda de albergue temporal La migracin hacia zonas urbanas puede sobrepasar la capacidad de los servicios pblicos

Exposicin Climtica
Los riesgos a la salud suelen ser bajos en climas templados, pero pueden ser un problema serio en climas extremos La abilidad de permanecer secos, vestidos y protegidos del viento son importantes en cualquier clima Se ha encontrado relacin entre exposicin climtica y desnutricin aguda