RUTA VALDEGANGA-CUBAS

VALDEGANGA
Valdeganga es una poblacin de inmensos contrastes paisajsticos, donde podemos encontrar una llanura en la que proliferan viedos de calidad, y una ribera en la cual podemos apreciar los atractivos del paisaje entorno al ro Jcar, que atraviesa esta comarca rompiendo la llanura y convirtiendo el lugar por donde pasa la zona de huertas, barrancos y vistas agrestes. Pues bien, salimos de Valdeganga en direccin al ro, y antes de llegar al puente nos desviamos a la derecha por un camino que bordea el ro Jcar ro abajo por la derecha, que es la parte que se corresponde principalmente con la

umbra por la orientacin dominante en este tramo del ro, que va de poniente a levante.

Llegamos a un camino asfaltado, el que va a Huerta Abada, pasando entre huertos y algunas casillas en ruinas. A unos tres km nos encontramos con la ruinas del convento de san Benito.

RUINAS DEL CONVENTO DE SAN BENITO

El paisaje abunda en vegetacin esteparia como el romero, el tomillo y el esparto, siendo tambin abundante en las zonas de umbra el boj. Pronto llegamos a las ruinas de la ermita. En el pueblo de Valdeganga, en el paraje conocido precisamente como La Abada, hay restos de un antiguo convento. Parece ser, segn estudios y noticias aportados por el prroco Jos Joaqun Martnez Ramn, por Jos Cano Valero, cronista de la Villa y Estado de Jorquera, y por Antonio Jos Gonzlez Lpez, historiador, que estos restos, conocidos en el pueblo como el santo, corresponden a una ermita dedicada a san Benito. Por lo que aparece en las Relaciones hechas en el siglo XVI esta ermita tuvo mucha vida y atraa a gentes de diversos lugares. En dichas relaciones dice, en la ortografa habitual de la poca: en esta villa ay vna ermita que se llama Nuestra Seora de Cubas y otra seor San Benito, que ambas dos etan en la rribera del rrio Jucar, los quales son de gran devoion y muy antiguos y ansi lo pareen por sus

edificios que son muy frequentados. El culto en dicha ermita debi de finalizar, segn estas mismas

fuentes, en torno a los aos 1870-1890. Segn la tradicin oral transmitida por personas mayores la imagen de El Santo se traslad en procesin desde Puente Torres al pueblo de Valdeganga. En un primer

momento estuvo en una casa de la Calle Cuesta Blanca, para luego ser colocada en la Iglesia de la Pursima concepcin. La imagen de San Benito era de madera policromada y al pasar los aos fue vendida. No se conocen las circunstancias en las que se produjo la decadencia de la ermita y del culto a este santo en la localidad de Valdeganga. El arruinado edificio de EL Santo todava conserva el nombre de San Benito. De l se conservan algunos arcos apuntados que corresponde

probablemente al siglo XV, si no antes. Estn construidos de

ladrillo, lo que apunta a una construccin por parte de una cuadrilla de alarifes de influencia mudjar.

UNA LEYENDA SOBRE LAS RUINAS

Segn se contaba en Valdeganga, antiguamente haba una procesin a una ermita que haba en el paraje que hoy se conoce como El santo en la orilla del ro; traan al Cristo desde san Pedro, vena mucha gente a la romera, coman, bailaban y hacan una competicin: consista en el lanzamiento de herraduras, segn unos, o de una reja, segn otros. El caso es que esta procesin y la competicin la hacan todos los aos hasta que un da lleg un caballero en un caballo negro y lanz la herradura tan lejos que no lograron encontrarla. Decan que este caballero era el diablo y desde este ao dej de celebrarse la procesin. A unos 4,5 km. Pasamos frente a Puente Torres

PUENTE TORRES
Pese a lo que podra indicar el nombre, se trata de una antiqusima poblacin, ya conocida as por los rabes, por lo que el topnimo es latinos: es de suponer, pues la existencia de un modesto pero importante puente protegido por alguna edificacin militar, una o varias torres de vigilancia. Es muy posible que por este paso cruzase Anbal en direccin a Ikalesken (Iniesta) para tomarla antes de iniciar la campaa contra Roma. A principios del S. XIX, iniciada la Guerra de la Independencia, Valdeganga fue objeto de polmica al negarse a destruir su puente y el de Puente Torres ante el alcalde de Albacete, presidente de una de las Juntas que se cre para combatir al enemigo francs y cuyas tropas pretenda que no cruzaran el ro Jcar: Valdeganga triunfante. resulto

RAMBLA CIEGA
Tambin llamada errneamente "Rambla de la Ciega", Con este nombre se conoce lo que en realidad es un meandro abandonado del ro Jcar que qued como un cauce muerto hace unos 80.000 aos.

MORANCHEL
Este lugar es de gran antigedad por su topnimo mozrabe. Por todo el paraje se ven restos de viviendas-cueva antiguas y de cuevas del champin ms

recientes, de mediados del siglo XX. La tendencia al abandono del campo, el aislamiento y la construccin de una pequea presa que aneg varios huertos provoc la desaparicin de este ncleo local que, junto con Bolinches, estuvo a punto de convertirse en un ncleo ms importante a principios del s. XIII. El paisaje es interesante a la altura de la presa, por el contrate entre la vegetacin de ribera y las orillas del ro formadas por calizas y areniscas. Siguiendo por el camino nos cruzamos de nuevo con casas-cueva, cuevas de

champin abandonadas y algunas otras ruinas, as como por varias ramblas. A unos 9 km desde la salida entramos en el trmino municipal de Jorquera, donde llegamos a la Cueva del Cerpn. Poco despus vemos en la orilla opuesta las casas de Alcozarejos.

ALCOZAREJOS
Se trata de una pequea poblacin dependiente de Jorquera. Su nombre significa castillejos en rabe, y es muy posible que se tratase en su momento de un lugar fortificado, pues es la entrada natural al valle del Jcar en uno de sus tramos ms cerrado por los acantilados erosionados por el ro, con una tipologa conocida como Tipo Alcal. En una amplia rambla que

desemboca en el ro una acequia cruza por encima de un arco romano construido en sillera, hoy invisible por estar cubierto por vegetacin espinosa. Algn fragmento de sillar romano ornamentado fue empleados en los taludes. En este paraje el paisaje es espectacular, pues el ro discurre entre meandros rodeados por vegetacin de ribera y huertas, mientras en las laderas se suceden las formaciones rocosas y la vegetacin de matorral (espino, retama, boj, ) y arbrea, esta ltima casi siempre de repoblacin (pino carrasco).

LOS MALECONES
En este paraje se ven antiguas viviendas-cueva y muros. Sobrecogen la altura de los cortados que caen sobre el ro. En cuanto a la fauna se pueden ver patos, garzas, perdices y cabras montesas. Pasamos por una zona de umbra en la que florece una rica y variada vegetacin (coscoja, almez, cornicabra y otras). Continuamente aparecen cuevas excavadas en las rocas, lo que da una idea de la alta densidad de poblacin de esta zona agrcola. Pasamos junto a un presa "La presa la Villa", y vemos una acequia: es antiqusima la tradicin de riego de esta comarca, pues data de la poca rabe, aunque algunos restos se remontan hasta los romanos. La utilizacin

del ro para regado, se canaliza el agua en la "presa de la villa" aprovechando el desnivel natural, en dos acequias cada una por una margen del ro, que van recorriendo toda la vega frtil que a su paso, se cultiva sobre todo para consumo de las familias. En tiempos no muy lejanos existan tres molinos de moler cereales para consumo humano y para pienso para los animales, accionados por el agua de estas acequias, dos en Maldonado y Cubas y uno en Jorquera, este ltimo desapareci en la riada de 1982 pero estuvo funcionando hasta final de la dcada de 1970. Sobre los aos 1910-1915 se construy una central elctrica de baja cota, (es decir no se necesita una presa de altura para producir la electricidad) y con un desnivel de 5-6 metros con un gran caudal se consigue generar la potencia necesaria en las turbinas; este tipo de centrales minimizan el impacto ambiental que las grandes obras causan en el entorno, pero estn sujetas a las variaciones del caudal del ro. A los 13 km. de la partida nos encontramos en un paraje con varios bancales abandonados, el Caahorro. Poco despus pasamos por un senda que cruza una santiguas carriladas que bien podran remontarse a poca romana. Enfrente vemos las famosas casas-cueva de la Ribera de Cubas.

CUBAS
A unos 14 km, de la salida aparece esta pedana de Jorquera, que recibe este nombre por las casas excavadas en la roca, muchas de ella con forma de cpula, que es precisamente lo que significa cuba en lengua rabe. La ausencia de edificios notables y el empleo de tcnicas ancestrales como el tapial y la piedra puede dar una idea falsa de esta poblacin, muy antigua a todas luces.

Nosotros seguimos caminando por una senda que se va a juntar con un camino que va desde Cubas hacia Casas de Juan Nez. Cruzamos el puente y nos encontramos frente a la Ermita de Cubas. En la villa de Jorquera y en su pedana de la Ribera de Cubas, se celebra en mayo la tradicional romera de Nuestra Seora de Cubas con sus originales "Alardes de Moros y Cristianos". Esta entraable tradicin religiosa, se fundamenta en los dos pilares bsicos de la devocin mariana: las apariciones (casi siempre a gente humilde) y los milagros que se le atribuyen. El origen de la devocin a la Virgen de Cubas por el pueblo de Jorquera se desconoce. La noticia ms antigua que se tiene se transmite en la relacin formada por esta villa para Felipe II (1579) en donde se lee: "En esta villa y jurisdiccin hay una ermita que se llama Nuestra Seora de Cubas". En esta escueta nota nada se dice de la amplia devocin, que seguira aumentando en el siglo siguiente, debido, en gran parte, a la crisis ocasionada por las frecuentes epidemias, nevadas, hielos, lluvias torrenciales, calor abrasador y plagas de langosta que azotaron y diezmaron recursos y poblacin. En el concejo del 22 de mayo de 1645 "se jur por el Corregidor, Justicia y Concejo de Jorquera, la fiesta de Nuestra Seora la Virgen de Cubas, que vena celebrndose desde tiempo inmemorial". Aqu, contemplando la singularidad de sus casas cueva, la belleza de sus cuidados huertos y jardines y la belleza de la naturaleza, acabamos nuestra ruta.