CAPITULO PRIMERO

Caractersticas y orgenes de la etnografa educativa'

La adaptacin del diseo etnogrfico a la investigacin de los escenarios y problemas educativos ha dado origen a numerosos estudios en los ltimos
20 aos (p. ej.. COMITAS y DOLGIN. 1978; GEARING y TINDALL, 1973;

H A N S E N , 1 9 7 9 ) . Aunque esta literatura ha aportado contenidos y procedimientos a la investigacin educativa, slo recientemente han sido sistematizados sus fundamentos metodolgicos en el rea de la educacin ( B O G D A N y
BIKLEN, 1982; DOBBERT, 1982; PATTON. 1980; RIST, 1977; SMITH, 1974,

1 9 7 9 ; W I L S O N . 1 9 7 7 ) . La utilizacin correcta del diseo etnogrfico en la investigacin educativa se ha visto limitada por una serie de factores. La etnografa fue desarrollada por antroplogos y socilogos; sin embargo la mayora de los investigadores en educacin tienen una formacin psicolgica y estn fuertemente influidos por las tradiciones derivadas de la psicologa experimental. Se han habituado, pues, a percibir a los nios individualmente y a identificar la educacin c o n la enseanza escolar. En segundo lugar, aunque algunas facultades de educacin cuentan con socilogos y antroplogos e n tre su profesorado, stos se encuentran en minora y su influencia es escasa. Muchos manifiestan sentirse voces en el desierto, o bellas msicas que ningn odo aprecia. En tercer lugar, en cuanto profesionales, estn orientados hacia una investigacin de carcter prescriptivo, estudios de evaluacin y anlisis de polticas; su funcin es mejorar ta educacin y la enseanza. Sin embargo, a pesar de que tanto la antropologa c o m o la sociologa de campo contienen tambin componentes prcticos y de investigacin aplicada, tu tarea fundamental es describir el mundo emprico v desarrollar una teora explicativa del comportamiento humano. A s i , hace algn tiempo, una de nosotras a c u di a una entrevista con el fin de solicitar para uno de nuestros becarios la admisin en cierto programa de doctorado. A l l , el investigador responsable del programa afirm que el mesianismo es un rasgo esencial de la personali-

Captulos I y VI. de JUDITHT PREISSLE GOETZ y MARGARET D. LECOMPTE. "Ethnographic research and the proroblem of data reduction".
Anthropolo-gy and Education Quarterly. 12:51-70. 1981

dad del licenciado en educacin. El mensaje obvio era que quien tuviera un espritu meramente inquisitivo, independientemente de sus motivaciones, no deba molestarse en solicitar ser admitido. La otra autora, en una situacin similar, se top con un investigador muy interesado en el establecimiento de relaciones causales empricamente demostrables entre las prcticas de enseanza y sus resultados en los alumnos; concretamente, aqul seal que los escritores de "periodismo sensible" no tenan cabida en un programa riguroso de doctorado, pues tal actividad supona una ofensa para el fundamento emprico de toda tarea cientfica (tanto en el m b i t o de las ciencias naturales como en el de las sociales). Si bien estos casos pueden resultar algo extremos, debe afirmarse no obstante que revelan una tendencia general. Dada esta situacin, los objetivos centrales de este primer captulo son. primero, describir los atributos del diseo etnogrfico y, segundo, resumir la evolucin de la etnografa educativa en sus contextos disciplinares.

QUE ES LA ETNOGRAFIA? Entre los modelos generales de investigacin utilizados por los cientficos sociales, la etnografa se relaciona con la antropologa y, en particular,
con la perspectiva terica estructuralfuncional ( K A P L A N y M A N N E R S , 1 9 7 2 ) .

Hasta cierto punto, dicha asociacin viene exioida por la manera en que los antroplogos definen la etnografa, a saber, en relacin con el concepto de
cultura ( G O E T Z y HANSEN, 1 9 7 4 ; WOLCOTT 1 9 7 5 ) . U n a etnografa es una des-

cripcin o reconstruccin analtica de escenarios y grupos culturales intactos I S P R A D L E Y y M C C U R D Y , 1 9 7 2 ) . L a s etnografas recrean para el lector las creencias compartidas, prcticas, artefactos, conocimiento copular y comportamientos de un grupo de personas. En consecuencia, el investigador etnogrfico comienza examinando grupos y procesos incluso muy comunes, como si fueran excepcionales o nicos ( E R I C K S O N , 1 9 7 3 ) ; ello le permite apreciar los aspectos, tanto generales como de detalle, necesarios para dar credibilidad a su descripcin. Un producto etnogrfico se evala por la medida en que logra una recreacin del escenario cultural estudiado que permita a los lectores representrselo tal c o m o apareci ante la mirada del investigador ( B E A L S , S P I N D L E R y S P I N D L E R , 1 9 7 3 ; W O L C O T T , 1 9 7 5 ) Tradicionalmente. los etngrafos consideraban dichos escenarios uno por uno. Se centraban en el registro detallado de los aspectos de un solo fenmeno, ya fuera ste un peoueo grupo humano o el funcionamiento de algn proceso social. Sin embarco, se ha empeza do a difundir la prctica de estudiar un mismo fenmeno (en especial innovaciones organizativas) en distintos lugares (p. ej. C A S S E L L , 1 9 7 8 ; H E R R I O T T ,
1 9 7 7 ; H E R R I O T T y G R O S B , 1 9 7 9 ; R I S T , 1 9 8 1 ; W A X , 1 9 7 9 ) . E n todo c a s o , la

tarea consiste en reconstruir, con lo que L O F L A N D ( 1 9 7 1 ) denomina "amoroso detalle", las caractersticas del fenmeno estudiado. Adems de producto, la etnografa es un proceso, una forma de estudiar la vida humana. El diseo etnogrfico requiere estrategias de investigacin que conduzcan a la reconstruccin cultural. Primero, las estrategias utilizadas proporcionan datos fenomenolgicos; stos representan la concepcin del mundo de los participantes que estn siendo investigados, de forma que sus constructos se utilicen para estructurar la investigacin. Segundo, las es-

trategias etnogrficas de investigacin son empricas y naturalistas. Se recurre a la observacin participante y no participante para obtener datos empricos de primera mano de los fenmenos tal como se dan en los escenarios del mundo real, procurando los investigadores evitar la manipulacin intencional de las variables del estudio. Tercero, la investigacin etnogrfica tiene un carcter holista. Pretende construir descripciones de fenmenos globales en sus diversos contextos y determinar, a partir de ellas, las complejas conexiones de causas y consecuencias que afectan al comportamiento y las creencias en relacin con dichos fenmenos. La etnografa es multimodal o eclctica; los etngrafos emplean una variada gama de tcnicas para obtener sus datos ( W I L S O N , 1 9 7 7 ) . Aunque donde todas estas estrategias heursticas son ms comunes es en el rea de la sociologa y la antropologa, la totalidad de las ciencias sociales las emplean, en cierta medida, cuando lo exige el fin de sus investigaciones. En este libro, el trmino investigacin etnogrfica se utiliza c o m o una de nominacin condensada que denota las investigaciones conocidas c o m o etnografa, investigacin cualitativa, estudio de casos, investigacin de campo o investigacin antropolgica ( S M I T H , 1 9 7 9 ) 1 . Aunque utilizamos la etnografa como el modelo de investigacin que estructura nuestro texto e indicamos los aspectos heursticos que comparten los distintos diseos, la distinguimos de las investigaciones en que la implicacin del investigador es distinta, su ejecucin sigue otros caminos y han sido organizadas con fines diferentes.

DISTINCION ENTRE LA ETNOGRAFIA Y OTROS MODELOS DE INVESTIGACION En cuanto proceso, la etnografa es uno de los modelos generales de investigacin utilizados por los cientficos sociales para el estudio del comportamiento humano. Puede ser objeto de comparaciones y distinciones con la experimentacin y la cuasi-experimentacin, con el anlisis de muestras, las simulaciones, los estudios histricos, la investigacin observacional estandarizada y algunas variantes de estudios de casos (vase Capitulo II). Todos estos diseos estn asociados a perspectivas y estrategias concretas. Los etngrafos comparten supuestos comunes acerca de los modos de identificacin, organizacin y procesamiento de los datos y de las ideas que los explican. Estos modos caractersticos, por su parte, inciden sobre la manera en que los etngrafos enfocan el proceso de diseo de la investigacin.

Modos suposicionales L o s cientficos sociales enfocan la realidad y la explicacin de distintas maneras, dependiendo de sus supuestos acerca de lo que es una perspectiva legtima sobre ambas. Una forma de conceptual zar dichos supuestos es encuadrarlos en cuatro dimensiones (para la relacin de los modos suposicionales con las estrategias analticas, vase Figura 6 . 1 ) . Estas son la dimensin inductivo-deductiva, subjetivo-objetiva, generativo-verificativa y constructivo-enumerativa. Por lo comn, la investigacin etnogrfica se aproxima a los

extremos generativo, inductivo, constructivo y subjetivo de estos cuatro continuos. Los diseos como la experimentacin suelen estar ms cerca de los extremos opuestos.

E N T R E L A INDUCCIN Y L A D E D U C C I O N

La dimensin inductivo-deduciiva hace referencia al lugar de la teora en

la investigacin ( C A M I L L E R I , 1 9 6 2 ; H O M A N S , 1 9 6 4 ) . Una investigacin pura-

mente deductiva comienza con un sistema terico, desarrolla definiciones operacionales de las proposiciones y conceptos de la teora y los aplica empricamente a algn conjunto de datos ( P O P P E R . 1 9 6 8 ) . En cierto sentido, los investigadores deductivos pretenden encontrar datos que corroboren una teora, mientras que los investigadores inductivos intentan descubrir una teora que explique sus datos. La investigacin puramente inductiva empieza con la recogida de datos, mediante observacin emprica o mediciones de alguna clase, y a continuacin construye, a partir de las relaciones descubiertas, sus categoras y proposiciones tericas ( B E C K E R , 1 9 5 8 ; K A P L A N , 1 9 6 4 ) . Es decir, a travs del examen de los fenmenos semejantes y diferentes que han sido analizados, desarrolla una teora explicativa. Como ejemplo de investigacin inductiva puede citarse el anlisis intensivo realizado por S M I T H del aula de William G E O F F R F Y perteneciente a una escuela situada e n un centro urbano ( 1 9 6 8 ) . S M I T H dedic meses a la observacin, intentando aislar los componentes de las estrategias de la gestin de la clase practicadas por G E O F F R E Y . Ambos desarrollaron a continuacin un conjunto de conceptos descriptivos de los procesos del aula, que posteriormente fueron utilizados para crear una teora provisional sobre la organizacin de la instruccin.

ENTRE LA GENERACIN Y LA VERIFICACIN

La dimensin generativo-verificativa se refiere al lugar de la evidencia en la investigacin, as como a la medida en que los resultados del estudio de un grupo son generalizables a otros ( D E N Z I N , 1 9 7 8 ) . La investigacin verificativa prueba proposiciones desarrolladas en algn otro lugar; intenta probar empricamente que una hiptesis dada es aplicable a varios conjuntos de datos. C o n frecuencia, tambin procura establecer generalizaciones que vayan mas all del estudio de un solo grupo. El fin de (a investigacin verificativa no slo consiste en determinar la medida en que se cumple una proposicin, sino tambin el universo de poblaciones al que sta es aplicable ( Z E T T E R B E R G , 1 9 6 6 ) . Por su parte, la investigacin generativa se centra en el descubrimiento de constructos y proposiciones a partir de una o ms bases de datoso fuentes de evidencia ( G L A S E R y S T R A U S S , 1 9 6 7 ; S M I T H , 1 9 7 4 ) . E n el ejemplo citado

anteriormente, S M I T H y G E O F F R E Y ( 1 9 6 8 ) intentaban determinar qu categoras generales podran desarrollarse para subsumir en ellas los comportamientos observados en el aula. Su base de datos consisti en notas observacionales de campo, registros de la actividad docente de G E O F F R E Y , resmenes reconstructivos de los acontecimientos de cada da realizados por l y archivos de los documentos descubiertos en la clase durante el perodo de observacin. (Falta una pg.)

F F R E Y , el observador participante, y S M I I H , el observador no participante. U n enfoque objetivo habra consistido en la adopcin de un conjunto de comportamientos de gestin de la clase conceptual izados por otro investigador, para determinar la medida en que se corresponda con la conducta reat de
GEOfFREV.

RESUMEN

Cada uno de estos modos suposicionales caractersticos se conceptual! como un continuo. Por otra parte, todos contribuyen a perfilar la distincin corriente entre investigacin cuantitativa y cualitativa I R i s r , 1 9 7 7 ) . Por investigacin cuantitativa se entiende un estudio deductivo, verificativo, enumerativo y objetivo; la investigacin cualitativa denotara procesos inductivos, generativos, constructivos y subjetivos. Nuestra postura, que ha decantado la experiencia, consiste en afirmar que la distincin cuantitativo-cualitativa peca de inexacta y artificial ( R E I C H A R D T y C O O K , 1 9 7 9 ) . E n consecuencia, la hemos sustituido por los modos que acabamos de exponer. La formulacin de los modos suposicionales como continuos se refiere a su carcter relativo y evita interpretarlos como dicotomas. La mayora de los estudios de las ciencias sociales pueden ser situados entre ambos extremos. En la realidad, se producen coincidencias parciales; algunos estudios concretos combinan unidades de anlisis constructivas y enumerativas, y ciertas investigaciones complejas comienzan generando proposiciones que posteriormente son verificadas. Por otra parte, cualquiera de los cuatro modos suposicionales puede encontrarse en combinacin con los otros tres. El reconocimiento de los modos suposicionales subyacentes a las perspectivas tericas y a los temas de investigacin, permite a los cientficos seleccionar estrategias compatibles con sus disertos generales.

El diseo etnogrfico Las reconstrucciones culturales que requieren estrategias de investigacin congruentes (fenomenolgicas, empricas y naturalistas, holistas y multimodales) tienden a reflejar, ms que otros tipos de investigacin, los modos suposicionales de induccin, generacin, construccin y subjetividad. U n a forma corriente de arrojar luz sobre los componentes del diseo etnogrfico es contrastarlos con los elementos tpicos del diseo experimental. M I S H I E R ( 1 9 7 9 ) por ejemplo, afirma que la etnografa pone el acento en los mtodos cualitativos, la validez de los resultados, los anlisis globales de los fenmenos y las variables de proceso, mientras que la experimentacin subraya los mtodos cuantitativos, la fiabilidad de las mediciones, el anlisis de las partes o componentes de los fenmenos y las variables resultado. C o m o constructo arquetpico, por tanto, la etnografa se distingue de la experimentacin y otros diseos positivistas, basndose su contribucin al progreso cientfico en esa diferencia. Independientemente de su eleccin de un modelo heurstico general, todos los investigadores sociales comparten un mbito comn de decisiones (falta una pg.)

R E I C H A R D T y C O O K ( 1 9 7 9 ) sealan, sin e n b a r g o , que dicha generalizacin slo puede realizarse cuando los sujetos han sido seleccionados al azar entre la poblacin total a la que se aplican los descubrimientos, y que tal condicin estadstica se cumple en pocos casos. Para legitimar sus generalizaciones, los experimentadores y analistas de muestras suelen depender ms bien de los controles de diseo, del tamao de las muestras y de los supuestos de equivalencia. Por su parte, los etngrafos se basan en las convenciones de una seleccin pragmtica y tericamente informada en lugar de en el muestreo probabilistco (vase Captulo I I I ) ; raramente estn en situacin de acceder siquiera a las condiciones previas no estadsticas de la generalizacin. C o m o consecuencia de ello, aspiran a la comparabilidad y traducibilidad de los descubrimientos, en lugar de pretender la transferencia directa de los resultados a grupos no investigados. Para cualquier estudio, la comparabilidad y traducibilidad son factores que pueden contribuir a su generalizacin; para la legitimidad de la investigacin etnogrfica, resultan imprescindibles. La comparabilidad exige en primer lugar que, en la medida de lo posible, el etngrafo utilice una terminologa y unos marcos analticos normalizados y no idiosincrsicos. Adems, las caractersticas del grupo estudiado o de los constructos generados han de estar definidas con el suficiente detalle como para hacer posible la comparacin con otros grupos semejantes y diferentes ( R O S E M B L A T T , 1 9 8 1 ; W o i c o r r , 1 9 7 3 ) . L a traducibilidad supone u n nivel d e explicitacin de los mtodos de investigacin, categoras analticas y caractersticas de fenmenos y grupos que permita la realizacin de comparaciones con confianza y sentido a) entre distintos grupos y ) de los resultados del estudio con los de otras disciplinas. La comparabilidad y la traducibilidad constituyen el fundamento de las comparaciones. Ambas cumplen, para el etngrafo, una funcin similar a la de los fines de las investigaciones ms controladas: la posibilidad de generalizar los resultados y de elaborar enunciados causales. Supuestos unos comparativos, los etngrafos pueden optar por estudiar ciertos fenmenos porque son semejantes, o bien porque difieren sistemticamente en dimensiones concretas. En ambos casos, lo que intentan es la generacin, clarificacin, perfeccionamiento y validacin de constructos. Este mtodo puede emplearse para comparar fenmenos identificados en un solo escenario de investigacin ( G L A S E R y S T R A U S S , 1 9 6 7 ) , o bien para examinar fenmenos especiales en distintos contextos (p. ej., C A S S E L L , 1 9 7 8 ; H E R R I O T T ,
1 9 7 7 ; HERRIOTT y GROSS, 1 9 7 9 ; RIST, 1 9 8 1 ; STAKE y E A S L E Y , 1 9 7 8 ; TIKUNOFF, B E R L I N E R y RIST, 1 9 7 5 ; W A X . 1 9 7 9 ; WMITING, 1 9 6 3 ) .

PRECONCEPClONESY POSCONCEPClONES

La etnografa admite, dentro del marco de la investigacin, las experiencias subjetivas tanto del investigador como de los participantes, ofreciendo as una profundidad en la comprensin de la que carecen a menudo otros enfoques. E s t a prctica facilita un control ms consciente de los sesgos del observador y de la reactividad de los participantes (vase Captulo V I I ) . L o s et-

ngrafos registran sus supuestos iniciales y sus reacciones subjetivas e informan a menudo a sus lectores de sus preconcepciones y posconcepciones. Existe una escuela de etnografa que defiende que el investigador debe iniciar su labor con una asuncin de ignorancia o ingenuidad en relacin con los fenmenos que pretende estudiar; otras intentan simplemente que se dejen en suspenso las ideas preconcebidas, e incluso los conocimientos previos sobre el tema. Aunque los investigadores de campo estn familiarizados con las investigaciones empricas relacionadas con su trabajo y utilicen marcos tericos generales para iniciar sus estudios, asumen que se consigue una descripcin ms exacta si no se da por supuesto ningn aspecto de la escena soc i a l ( E R I C K S O N . 1973). De esta forma, los etngrafos intentan penetrar en escenarios desconocidos sin realizar generalizaciones a partir de sus propias experiencias, y en escenarios familiares como si fueran totalmente desconocidos. Este dejar en suspenso sus preconcepciones les permite enfocar los constructos de los participantes -subjetivos u o b j e t i v o s - los sensibiliza frente a sus propias respuestas subjetivas y contribuye a la orientacin fenomenolgica de la mayor parte de los diseos etnogrficos. L o s investigadores experimentales se preocupan igualmente del efecto de sus preconcepciones y expectativas en los resultados de sus investigaciones. No obstante, su enfoque es muy diferente. La construccin precisa de un diseo a priori, la ubicuidad de las hiptesis nulas y la eliminacin de las fuentes de contaminacin del tratamiento, constituyen estrategias decisivas para demostrar la Habilidad y validez de los resultados experimentales. L o s etngrafos consideran la cuestin de la subjetividad del investigador intentando incorporarla; por tanto, estudian a participantes. L o s experimentadores la abordan tratando de eliminarla; por tanto, estudian sujetos.

ACOMODACIN Y M A N I P U L A C I N

Los etngrafos acostumbran a estudiar los fenmenos tal como ocurren naturalmente (vase Captulo I V ) , en lugar de manipularlos o disponerlos anticipadamente bajo condiciones controladas. En una investigacin centrada en el examen de los efectos causados por un tratamiento especfico, la credibilidad del diseo y la potencia del efecto del tratamiento se determinan manteniendo constantes o eliminando todos los factores extraos o contextuales posibles. La etnografa, por el contrario, pone el acento en la interaccin entre variables empricas situadas en un contexto natural o no manipulado. Raramente considera tratamientos, excepto en la medida en que un tratamiento o manipulacin experimental formen parte de un contexto general. Su credibilidad se establece mediante la identificacin y examen sistemtico de todos los factores causales y de consecuencia ( S C R I V E N , 1974) El proceso utilizado es diferente de los anlisis post hoc que, en las tradiciones experimentales, aportan los datos contextuales. El escenario natural, caracterstico de la investigacin etnogrfica, facilita los anlisis sobre el terreno de causas y procesos, excluyendo al mismo tiempo un control estricto de las denominadas variables extraas. Antes al contrario, la interrelacin global de todos estos factores constituye generalmente el foco de inters etnogrfico. En ocasiones, el etngrafo se mezcla en una manipulacin accidental,

c o m o cuando se produce un comportamiento social errneo; en este caso, observa la interaccin de las sanciones normativas que lo siguen. Otras veces, tiene lugar un experimento informal: el etngrafo manipula deliberadamente el entorno a fin de provocar diversas reacciones, por ejemplo, las sanciones de los participantes por la violacin de normas sociales,
(p. ej., K I N G , 1 9 6 7 ; R O S E N B L A T T , 1 9 8 1 ; ROSENFELD. 1 9 7 1 ) . E n tales casos, la

manipulacin experimental complementa a la etnografa aportando datos especiales al estudio naturalista.

TRIANGULACINV CONVERGENCIA

La etnografa es eclctica en sus mtodos de recogida de datos y en sus procedimientos de anlisis (vanse Captulos V y V I ) . L o s etngrafos utilizan numerosas tcnicas de recogida de datos; as, los obtenidos con una pueden utilizarse para comprobar la exactitud de los que se han recogido con otra. Al igual que un topgrafo localiza los puntos de un mapa realizando triangulaciones con las diversas miras de sus instrumentos, el etngrafo determina la exactitud de sus conclusiones efectuando triangulaciones con varias fuentes de datos. La triangulacin impide que acepte demasiado fcilmente la validez de sus impresiones iniciales; ampla el mbito, densidad y claridad de los constructos desarrollados en el curso de la investigacin ( G L A S E R y S T R A U S S , 1 9 6 7 ) , y ayuda a corregir los sesgos que aparecen cuando el fenmeno es examinado por un solo observador. La diversidad de fuentes de datos y de medios de recogida y anlisis de la informacin no es algo exclusivo de la etnografa. La triangulacin se utiliza frecuentemente en la investigacin histrica, en algunos diseos de anlisis de muestras, en numerosos anlisis secundarios, o meta-anlisis de resultados experimentales, y en la determinacin de la validez convergente de los instrumentos psicomtricos. Es menos comn, sin embargo, en la investigacin experimental de un solo fenmeno. Ello se debe a que la precisin requerida para aislar los efectos de un tratamiento exige diseos que eliminen otras fuentes de informacin y que converjan sobre sus efectos inmediatos y especficos. L o s supuestos del muestreo se basan, a menudo, en una equivalencia previamente demostrada de las fuentes de datos; por otra parte, los grupos experimentales y de control se seleccionan entre la misma poblacin, o bien son analizados estadsticamente segn ciertos aspectos destacables de sus diferencias, tal como las prev el experimento. La diversidad de los mtodos de recogida de datos requiere procedimientos complejos, c o m o la matriz multirrasgo-multimtodo de C A M P B E L L y F I S K E ( 1 9 5 9 ) o los anlisis multivariados que algunos experimentadores encuentran demasiado incmodos o complicados para utilizar. L o s estudios experimentales que amplan una lnea de investigacin bien definida requieren a menudo un cierto grado de uniformidad con los estudios que los han precedido, y lo estricto del control experimental obliga a un diseo ms rgido de lo habitual en las investigaciones de carcter exploratorio. En etnografa, las triangulaciones de las fuentes y mtodos de recogida de datos y del anlisis se suelen realizar una vez iniciada la investigacin. Una modificacin comparable en un diseo experimental (una intervencin efec-

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tuada cuando ha comenzado el tratamiento) violara los supuestos en que se basan los estudios. En consecuencia, el equivalente de la triangulacin etnogrfica en la tradicin experimental es el experimento seriado: una cadena de estudios experimentales sobre un tema determinado en que se suprimen, aaden, sustituyen o redefinen las estrategias.

RESUMEN La especificacin de las diferencias generales de diseo entre la investigacin experimental y la etnogrfica no excluye el que ambas compartan legtimamente ms de una estrategia ( D E N Z I N , 1978). Las tcnicas etnogrficas pueden emplearse, de forma complementaria, para incrementar la fiabilidad o la validez de un diseo experimental. Estas estrategias aumentan la replicabilidad del tratamiento, proporcionando un marco contextual y procesual para la manipulacin experimental, y refuerzan la validez de los resultados confirmando la relevancia de los constructos para las situaciones del mundo real. Por su parte, las tcnicas experimentales pueden potenciar la credibilidad de un diseo etnogrfico. Estas tcnicas favorecen la posibilidad de realizar generalizaciones cuando la investigacin se lleva a cabo en distintos escenarios. Tambin contribuyen a la fiabilidad de los resultados cuando se emplean medidas estandarizadas para describir las variables de un contexto natural. Establecer una dicotoma entre las tradiciones etnogrfica y experimental ofrece algunas ventajas: es una forma clara de comparar y contrastar dos estilos de investigacin. Saca a la luz supuestos y convenciones incuestionad o s ; y ayuda a los investigadores noveles a comprender y aplicar los modelos. No obstante, los estudios publicados, tanto en la literatura experimental como en la etnogrfica, son demasiado diversos para ajustarse exactamente a estos estereotipos y, por otra parte, los ms creativos se ajustan muy poco a sus arquetipos respectivos. En el siguiente apartado se examina la evolucin que dio origen a la tradicin etnogrfica y contribuy a la aparicin de la etnografa educativa. Dicha evolucin muestra la importancia de la fluidez en los procesos de investigacin y destaca los peligros de endurecer y estereotipar excesivamente cualquier modelo.

ETNOGRAFIA EDUCATIVA Al igual que "etnografa de constructos". el trmino etnografa educativa denota uno de los referentes sealados a continuacin, o bien ambos. U n o es el conjunto de la literatura (resultados, conclusiones, interpretaciones y teoras) derivada de los estudios de campo sobre la enseanza escolar y oros procesos educativos. En un sentido amplio, comprende los estudios antropolgicos sobre enculturacin y aculturacin, los estudios de la sociologa sobre socializacin y educacin institucionalizada y los estudios psicolgicos acerca de la cognicin y el aprendizaje sociocultural y del desarrollo del nio y el adulto. La distincin que se hace en la corriente principal de la antropologa (falta una pg.)

administradores coloniales sobre la conducta de las tribus y pueblos bajo su jurisdiccin ( H A Y E S . 1 9 5 8 ) , E l reconocimiento de los vacios e inadecuaciones de estos registros y de las dificultades de realizar generalizaciones a partir de ellos, impuls a los antroplogos a emprender sus primeros estudios de campo propios. W A X ( 1 9 7 1 ) seala una influencia adicional, derivada de la investigacin orientada a la accin de los reformadores sociales europeos de los Siglos X V I I I y X I X Esta tradicin utilizaba los informes obtenidos de la observacin sistemtica de los problemas sociales para dar a la publicidad y aliviar las situaciones de pobreza, crimen e inmoralidad; las tcnicas de investigacin empleadas entonces - e n c u e s t a s , observacin participante, c u e s t i o n a r i o s - componen la base multimodal de la etnografa contempornea. L o s estudios de campo en otras culturas posean un carcter auxiliar. Para algunos investigadores, tenan valor en s mismos; satisfacan sus deseos de aventura, de superacin de dificultades y de enfrentamiento con lo desconocido. Eran un medio de comprender la estructura de la sociedad occidental comparndola con las de otros grupos humanos. Se pensaba que la documentacin sobre la diversidad de culturas humanas proporcionaba una fuente para descubrir las pautas universales del pensamiento y la actividad del ser humano. L o s anlisis y sntesis comparativos aparecan c o m o un medio de comprobar, y quiz justificar, ciertas teoras sobre ta historia humana, particularmente la ortognesis. Basada en el modelo de la evolucin biolgica, aunque prescindiendo del concepto de seleccin natural, la teora ortogentica postula que todas las sociedades humanas pasan por idnticas fases en su proceso hacia la civilizacin. L o s estudios de las llamadas sociedades primitivas, por cuanto ofrecan una recapitulacin de dichas fases, podran arrojar luz sobre el desarrollo de las sociedades industrializadas. Finalmente, tras la Primera Guerra Mundial, los estudios de campo se convirtieron en medio decisivo para preservar un m n i m o conocimiento de los grupos aborgenes, en perodo de rpida desaparicin. L o s primeros antroplogos disentan en cuanto a los objetivos y mtodos de investigacin. Para algunos, c o m o Franz B O A S , dada la escasez de datos y la falta de constructos organizativos bien desarrollados, los antroplogos deban simplemente seguir recopilando datos que fueran ricos desde el punto de vista descriptivo, a fin de estudiar en profundidad pequeos grupos bien delimitados ( S T O C K I N G , 1 9 6 8 ) . Otros estaban mas interesados en establecer modelos y relaciones entre distintos grupos. Algunos pensaban que la antropologa poda aportar ideas para la mejora de la vida humana; otros rechazaban la aplicacin prctica de tos datos antropolgicos y ta implicacin de los antroplogos en asuntos prcticos o polticos. A pesar de sus diferencias en los enfoques filosficos bsicos, todos los investigadores se mostraban claramente de acuerdo en que la tarea principal de la antropologa es la descripcin de culturas. Puesto que la cultura se define como la que tiene relacin con el comportamiento y las creencias humanas, haba que describirlo todo: lenguaje, sistemas de parentesco, ritos y creencias, estructuras econmicas y polticas, crianza de los nios, etapas de la vida y artes, destrezas y tecnologa. E s t e es el origen del holismo de la antropologa cultural. El alcance de la investigacin exiga que el antroplogo residiera en la comunidad estudiada, y aconsejaba especialmente el uso del (falta una pg.)

50 eran cada vez menos numerosos los grupos aborgenes aislados de la sociedad industrial. L o s antroplogos descubrieron que ya no podan llegar a sociedades relativamente estticas; por el contrario, y al igual que los socilogos, se vean obligados a considerar tanto la industrializacin como el contacto, el cambio y la asimilacin culturales. Ambas disciplinas deban adaptarse a una sociedad industrial. As, sus poblaciones y problemas respectivos empezaron a converger. Sin embargo, persistieron diferencias importantes en el enfoque y el mtodo. Como disciplina, la sociologa pona el acento en la tecnologa de la investigacin: muestreos, instrumental y anlisis estadsticos. Ello se deba a la actividad de los socilogos con poblaciones demasiado grandes para ser estudiadas en su totalidad. L o s antroplogos, por su parte, subrayaban los aspectos interpersonales de la investigacin, como el ganar el acceso al campo, la seleccin de informantes y el trabajo con ellos y tas relaciones de tipo tico con los participantes, lo cual reflejaba ya lo peculiar y crtico de su rol como investigadores. Esto no equivale a afirmar que los antroplogos desconozcan la tcnica y los socilogos ignoren a las personas que responden a sus encuestas. Sin embargo, ta etnografa, tal como la practican los antroplogos, ha conservado caractersticas de arte y de ciencia, mientras que la sociologa se ha centrado ms en los aspectos tcnico-cientficos de la investigacin. L o s antroplogos han conservado su enfoque tradicional porque la reconstruccin cultural, al igual que la narracin histrica, se hace ms clara y creble cuando existe una sensibilidad hacia los matices del significado y la actividad humana y cuando el lenguaje es fluido y tiene valor esttico. Simultneamente, la comparabildad y la legitimidad requieren sistemas metodolgicos descritos con precisin y registros sistemticos de los procedimientos de los investigadores de campo. No obstante, en tos ltimos aos los mtodologos de la antropologa han comenzado a abordar tanto los fundamentos artsticos c o m o las exigencias cientficas del diseo etnogrfico (p. ej., A G A R , 1 9 8 0 ; F R E I L I C H .
1 9 7 0 ; PELTO y PELTO, 1 9 7 8 , POWDERMAKER, 1 9 7 9 ; WAX. 1 9 7 1 ; WILLIAMS, 1 9 6 7 ) . 1 9 6 6 ; SPINDLER. 1 9 7 0 ; S P R A D L E Y ,

Qu es la etnografa educativa?
El objeto de la etnografa educativa es aportar valiosos datos descriptivos de los contextos, actividades y creencias de los participantes en los escenarios educativos. Habitualmente, dichos datos corresponden a los procesos educativos tal como stos ocurren naturalmente. L o s resultados de dichos procesos son examinados dentro del fenmeno global; raramente se consideran de forma aislada. La etnografa educativa ha sido empleada para la evaluacin, la investigacin descriptiva y la investigacin terica. L o s estudios que se presentan como etnografas educativas varan mucho en cuanto a su enfoque, alcance y mtodos de ejecucin. Algunos son fcilmente identificables como etnografas tradicionales en sentido clsico. Se caracterizan por ser investigaciones de un escenario pequeo, relativamente homogneo y geogrficamente limitado ( G O E T Z y H A N S E N . 1 9 7 4 ) ; por largos perodos de residencia o repetidas estancias en dicho escenario ( W A X y W A X , 1 9 8 0 ) ; por el empleo de la observacin participante como estrategia predilec-

ta de recogida de datos, complementada con diversas tcnicas secundarias ( W U S O N . 1977) por la creacin de una base de datos compuesta, sobre todo, por notas de campo ( B O G D A N y B I K L E N 1982); y por la dedicacin a la descripcin y explicacin interpretativas de la cultura, formas de vida y estructura social del grupo investigado ( W O L C O T T , 1980). El enfogue general suele ser inductivo, generativo y constructivo. L o s investigadores utilizan una combinacin equilibrada de datos objetivos y subjetivos para reconstruir un universo social. Ejemplos de esta clase de investigacin son el estudio"de WOLCOTT sobre la direccin de instituciones educativas ( 1 9 7 3 ) , el de K I N G relativo a un internado indio e n e l Y u k o n (1967) y el de PESHKIN sobre los efectos de la enseanza escolar en los nios en una cultura tradicional africana (1972). El trabajo etnogrfico incluye estudios sobre el c a m b i o e innovacin e n los sistemas escolares, como el de R O G E R S relativo a la integracin racial en las escuelas de la ciudad de Nueva York (1968) o los trabajos de M E T Z acerca del poder y control en las escuelas integradas (1978). Existen tambin otros estudios q u e , segn algunos investigadores, no pueden ser calificados en absoluto de etnogrficos ( R I S T , 1980; W O L C O T T , 1980). Dichos estudios se diferencian del diseo clsico en que se centran nicamente en pequeos subsistemas de sistemas culturales mayores; incluy e n las microetnografas de aulas individuales y los estudios didicos de los sociolingistas (puede verse una antologa de ejemplos en S P I N D L E R . 1982b). A veces renuncian al carcter multimodal de ta etnografa tradicional y basan sus diseos en una sola tcnica de recogida de datos, prescindiendo de la triangulacin o corroboracin a partir de diversas fuentes. Este es el caso de la investigacin a partir de datos o entrevistas de carcter biogrfico (p. ej., F U C H S , 1969). los estudios que emplean programas de observacin fuertemente estructurados y limitados (p. ej., K O U N I N , 1 9 7 0 ) , o los diseos que incorporan un corto perodo de observacin de campo, a fin de aportar datos contextuales para lo que es, esencialmente, un anlisis de muestras o un
estudio experimental (p. e j . , G I N S B U R G . M E Y E N N y M I L L E R , 1 9 8 0 ) . L a s inves-

tigaciones a las que con ms insistencia se niega su condicin de etnogrficas son aquellas a las que W O L C O T T prefiere calificar de descriptivas; se trata de estudios que adoptan algunos o todos los mtodos de la etnografa clsica, pero que no utilizan los marcos interpretativos, conceptuales y tericos de la antropologa cultural. Se los puede denominar cuasi-etnografas, al igual que a la investigacin que, aun empleando conceptos y mtodos etnogrficos tradicionales, los combina con otros mtodos y marcos tericos en un enfoque interdisciplinar. Muchos investigadores caen en vaguedades a la hora de definir lo que es etnografa, incluso cuando afirman practicarla. C o m o ha sealado R I S T (1980), el reciente entusiasmo despertado por la etnografa en la investigacin educativa ha provocado la aparicin de expresiones tan extraas como etnografa "relmpago" (blitzkrieg) realizada con dos o tres das de trabajo de campo. A veces, el uso de los llamados mtodos cualitativos, en especial los que implican una interaccin sostenida con los participantes, parece el criterio para considerar etnogrfico un estudio. La etnografa educativa no forma una disciplina independiente ni (todava) un rea de investigacin bien definida. Representa, no obstante, un enfoque de los problemas y procesos de la educacin; en esencia, constituye

una sntesis nterdisciplinar emergente, al practicarla investigadores de distintas tradiciones. Sin embargo, stos no han llegado a un consenso respecto de cul debe ser su alcance y su mtodo. En ella han influido la antropologa, la psicologa y la sociologa de la educacin, a s i como la investigacin evaluativa; stas son las fuentes a travs de las que se puede determinar la orientacin del campo de la etnografa educativa.

Antropologa educativa
La primera forma de antropologa educativa se desarroll en el seno de la antropologa cultural y los estudios sobre pequeas comunidades intactas. En dichos esludios, era necesario analizar las prcticas de la crianza de los nios y los procesos de enculturacin. La obligacin que los antroplogos tienen de investigar una cultura en todas sus manifestaciones hizo que se empezara a prestar atencin a la forma en que los nios y adolescentes eran introducidos en las prcticas y creencias de tos grupos sociales. Las relaciones del nio dentro de la familia, los modelos de aprendizaje e instruccin informales, la adquisicin de roles y status y la conceptualizacin y prescripciones grupales acerca de la forma adecuada del desarrollo desde la infancia a la edad adulta, revelaban los mecanismos de la transmisin cultural. G r a n parte de lo que se conoce sobre las prcticas educativas en las sociedades tradicionales puede rastrearse en las monografas sobre la enculturacn como parte del tejido
complejo de la vida grupal (p. e j . : B L A C K W O O D . 1 9 3 5 ; F I R T H , 1936; H C C K E L . I 9 3 S ; MALINOVWSKI 1929; N A D E L , 1942; O P L E R 1941; P O W D E R M A K E R . 1 9 3 3 ;

S T A Y T . 1931). A l considerar la transmisin cultural como el fundamento de la continuidad social ( M A L I N O W S K I 1927), otros investigadores centraron su
atencin en ella (p. e j . , A M M A R , 1954; K I D D , 1906; R A U M . 1940; R I C H A R D S . 1956; W H I T I N G , 1 9 4 1 ) .

Entre ellos. Margaret M E A D (1928, 1930, 1935) dedic un lugar preferente a los temas de la crianza de los nios y la adolescencia. Influida por
B O A S ( 1 9 1 1 , 1928) y por B E N E D I C T ( 1 9 3 4 , 1 9 3 8 ) , M E A D intent documentar

la relacin de las pautas del c i c l o vital, las influencias culturales en la personalidad individual y la interaccin del conocimiento, actitudes y valores humanos c o n los estilos culturales de comportamiento, interaccin y actividad. A pesar de que su obra fue criticada por aspectos c o m o su aceptacin aerifica del determinismo ambiental (p. ej.: por F R E E M A N . 1983), sin embargo propici el que sucesivas generaciones de expertos se dedicaran al estudio de la diversidad y las limitaciones de la plasticidad y la adaptabilidad humanas. Su trabajo condujo asimismo a un anlisis de la interdependencia de las instituciones y otras estructuras sociales en sus efectos sobre la enculturacin. Aunque los antroplogos culturales centraban su trabajo de campo en las sociedades no industriales desconocedoras de la escritura, durante este perodo se llevaron a cabo aplicaciones y comparaciones en las propias sociedades
de los investigadores. V A N D E R W A L K E R ( 1 8 9 8 ) . H E W E T T ( 1 9 0 4 ) y M O N T E S S O R I

(1913) haban destacado el contexto cultural de tos procesos educativos, y defendido que la antropologa debera tener un papel central en el desarrollo de la teora e investigacin educativas, a s i como en la formacin del profeso rado. Elaborando esta tradicin. M E A D ( 1 9 4 3 . 19511 y otros antroplogos