écrit le 22 Avril 2006 par HED

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Il gisait à terre et ses gémissements me priaient de l'épargner. Son bras nu était traversé parune énorme entaille qui s'était chargée de neige et de cailloux lorsque je l'avais jeté au sol. Ilne pouvait plus tenir son arme, mais stupidement, il n'avait pas posé le genou à terre.L'Ancien avait précisé que c'était uniquement de cette façon que devaient se terminer lescombats. Alors, les spectateurs hurlaient et vociféraient de plus belle, m'encourageant àabattre encore une fois mon Sabre-Lumière sur mon adversaire. Il suffisait en effet d'un seulcoup d'épée pour lui infliger une décharge éléctrique qui ne laisserait aucune de ses facultésmotrices indemmes. Je promenai mon regard sur la caldera blanche qu'était devenu le MontArreat. La destruction de la Pierre-Monde avait tout bonnement décapité son sommet,emportant avec les vies des justiciers qui avaient donné la mort au Seigneur de laDestruction. Qui penserait que le sang allait encore couler, que des hommes allaient blesserd'autres hommes sur l'ordre d'un seul homme ? L'Ancien se tenait droit dans son siège, levisage émacié et le regard perçant. Je levai mon Sabre-Lumière et -Je me réveillai en sursaut, dans la froideur et le silence du campement. Mes oreillesbourdonnaient et de la sueur coulait le long de mon visage. J'étais seul et horrifié, lecauchemar à peine dissous dans ma tête. Il fallait que je me reprenne. Je jetai au sol l'énormeduvet qui avait sûrement été responsable de cette torture nocturne. Non, je n'étais pas seul,c'était évident. Nous étions une dizaine de guerriers venus en découdre sur le sommet ravagédu Mont Arreat. Tout s'éclaircissait peu à peu... le tournoi avait commencé hier matin. Et saviolence était proportionnelle à la récompense promise par l'Ancien: la rune Zod, l'artefact leplus puissant de tout Sanctuary, qui donnerait -disait-on- vie éternelle à quiconquel'utiliserait.Avec difficulté, j'enfilai ma tunique et fixai mes bracelets. J'avais mal partout, sauf dans lesmuscles et les os. Ce tournoi allait bel et bien me rendre fou. Je ne cessais de me répèterqu'il fallait que je remporte la rune. Gagner. Gagner. Gagner. Et une fois en ma possession, je... je la détruirais. Un petit sacrifice pour la survie de tout notre monde. Je sentis un sourirerêveur s'installer sur mon visage. Je pourrais aussi garder la rune pour moi...Un instant plus tard, mon sourire avait disparu, et je me tenais la tête entre mes mains

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gluantes de transpiration. Non! Ma mission était de détruire la rune. C'était une questiond'équilibre cosmique, et les désirs d'immortalité d'un humble paladin n'étaient rien encomparaison. Par la Lumière, comment avais-je pu penser cela ?La vue brouillée par des larmes dont je ne comprenais pas la raison, je sortis de ma tentepour affronter le froid matinal. J'étais venu ici pour sauver le monde. Mais arriverais-je àsauver mon âme ?

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Le temps que j'arrive devant la tente de l'Ancien, les combats avaient dèja repris. J'ignorailes bruits d'épée qui s'entrechoquaient en contrebas du campement, et je fis face à la ten-enfin, à l'Ancien."Que faites-vous planté devant ma tente ?"Il était vieux et d'une pâleur inquiétante. Il portait un manteau de fourrure, et serrait entre sesmains ridées un baton de marche. Je levai les yeux vers lui -car il était plus grand que moi-mais le regard de l'Ancien était dèja fixé sur les combats. Voir ces guerriers s'étriper luiprocurait vraisemblablement un grand plaisir."Mon vénérable, connaissez-vous les propriétés de la rune Zod ?- La vie éternelle... la puissance suprême... Oh regardez! Il l'a désarmé et combatmaintenant avec deux armes!"Je refusai de penser, d'entendre, et de voir le combat. Cela me donnait trop l'impression quemon rêve de ce matin était l'exacte réalité d'hier."Le monde est équilibre, mon vénérable, et la rune Zod que vous avez... découverte peutrompre cette harmonie.- Vous parlez comme un nécromancien." L'Ancien était toujours distrait par lecombat qui faisait rage par-dessus mon épaule. Il devait avoir une bonne vue du cratèredepuis le promontoire où était installé sa tente. Au bout de quelques minutes de silence, il serendit compte que je lui barrais bel et bien la route."Vous êtes quasiment en tête du classement... Si vous vous y prenez bien, vous gagnerez letournoi et la rune sera à vous. Réflechissez à tout ce que pourrait vous offrir la vieéternelle..."Je fis mine d'ignorer sa dernière phrase."Et pourquoi ne gardez-vous pas la rune ?- Je suis trop vieux pour le pouvoir que m'offrirait la rune Zod. Je préfère -- Vous préfèrez vous délecter du spectacle morbide que vous avez crée ? Voir des jeunes gens s'entretuer sur les ruines du Mont Arreat!"L'Ancien ne répondit pas et me laissa face à ma colère d'adolescent mal réveillé. Je sentais levent glacé sur mes joues brûlantes. Je tournai les talons et descendis vers mon destin, lacaldera du Mont Arreat.

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Je descendis prudemment l'escalier qui menait au fond du cratère. Les marches étaient desimples amas rocheux disposés de façon à ce qu'un homme puisse les enjamber. Mais il était

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plus simple de se laisser tomber que de s'arquer et se contorsionner sur dix mètres pourmaintenir son équilibre. De nombreuses personnes avaient dèja emprunté le chemin avantmoi. Ils étaient maintenant une dizaine autour de la zone de combat. Quelques autochtones,et beaucoup de guerriers. Je me glissai dans la foule de specateurs, dos au combat quiopposait une mercenaire amazone à un druide entouré d'animaux à poils et à serres.Assise sur un éboulis de pierre, une femme aux cheveux tressés semblait être du même avisque moi. C'était visiblement une femme du peuple barbare. Elle portait un panier et tournaitle dos aux rugissements de la bataille. Mais lorsqu'elle me vit approcher, elle bonditlittéralement de son monticule et m'injuria copieusement:"Arrière, charognard de guerrier! Ca ne vous suffit pas de profaner l'ancien sommet du MontArreat ? Ca ne vous suffit pas de convoiter l'ultime artefact ? Il faut aussi que vous venieznous harceler !- Je... Ce n'était pas mon intention." Après mon coup de colère contre l'Ancien, j'avaisdu mal à lui renvoyer ses vociférations. "Ma place est ici, parmi les combattants. Maisvous ? Pourquoi rester ici si vous détestez tant ce tournoi ?- Je suis là pour défendre le champion des Terres Barbares... notre champion Zurgud.- Votre champion ? Dans ce cas, il convoite aussi l'artefact et profane également -- Ne dites pas n'importe quoi ! Une fois le tournoi gagné, Zurgud replacera la runeZod là où l'Ancien l'a découverte: au coeur des ruines du Donjon de la Pierre-Monde! Ainsi,ce ne sera pas un homme vil et corrompu qui empochera l'immortalité... mais le sanctuairedu Mont Arreat!- Ainsi, l'équilibre sera préservé. Et personne ne pourra plus profaner votresanctuaire.- C'est bien, vous comprenez quand même. Maintenant dégagez."Au même moment, les encouragements de la foule redoublèrent d'intensité. Le druide avaitplié le genou face à la mercenaire des îles, et l'Ancien avait levé son bâton en direction de lagagnante: "Kaderacaska l'amazone termine troisième de ce tournoi." Sur le visage de lamercenaire, la déception avait chassé la joie: jamais elle ne goûterait à l'immortalité.L'Ancien sourit et continua son discours: "Le dernier combat opposera donc Zurgud lebarbare et Zarchonte le paladin."Je m'avancai dans le cercle, sous les yeux effarés de la jeune femme barbare. Gagner,gagner... Non. La cause de Zurgud était plus noble. Je voulais froidement détruire la rune.Lui voulait l'offrir au Mont Arreat, et par extension à la mémoire de tout Sanctuary. J'avaisempoigné mon Sabre-Lumière, la tête baissée sur la neige boueuse. Un seul coup pouvaitl'envoyer au sol, submergé de convulsions. Mais je ne devais pas frapper. Je devais perdre letournoi et laisser gagner Zurgud.

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L'Ancien abaissa son baton, ce qui signifiait le début du combat. Zurgud était grand etmusclé, la poitrine barrée de tatouages bleus. Il maniait son marteau de guerre avecassurance. Tout comme la femme barbare, il semblait haïr les étrangers comme moi, etattendait simplement le bon moment pour frapper. Je lui tournais autour depuis maintenantplusieurs secondes. Que devais-je faire ? Perdre, me laisser humilier et blesser par cethomme ?