El origen de la sangre maldita

Un relato basado en La Marca del Guerrero

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El origen de la sangre maldita XII.

La Marca del Guerrero

El sol ya asomaba por las montaas achatadas. Despuntaba brillante y decidido, inmutable en su ascenso. La oscuridad se rompa sin violencia a su paso, cediendo el reino al capricho de los rayos de luz, reticente pero resignada. El arroyo junto al castillo comenz a lanzar irregulares destellos en respuesta, como si acabase de comenzar a correr bajo el permiso del da o por fin se atreviera a hacerlo sin ocultarse. En el patio de armas se produca un curioso espectculo, nico en todo el reino. Los pajes, vestidos del verde oscuro moteado de morado que delataba la casa a la que servan, salan con las jaulas y las correas, arrastrando o siendo arrastrados por varios animales. Algunos de ellos no eran extraos para cualquier civilizado que hubiese visto una granja ganadera: Patos, gallinas, ovejas, un toro y una vaca, un burro, conejos y pequeos roedores. Otros en cambio apenas haban sido contemplados por los habitantes del reino desde haca mucho: Cabras, jabales, castores, pjaros de gran envergadura o patas zancudas y vivos colores, ciervos, topos, palomas Todos se entremezclaban en una malgama de pelos, plumas , chillidos, gruidos y gorjeos. Luego regresaron a los mansos a sus jaulas y los predadores ocuparon su lugar: guilas, varanos, enormes serpientes, zorros, gatos, nutrias, un buitre, cuervos, visones, un lobo moribundo y, por supuesto, la joya de aquel proyecto: un enorme oso de pelo castao que haban de llevar entre varios, con el hocico en un bozal y las patas rodeadas de cadenas. Beldere no conoca si quiera a la mitad de los animales que haba all congregados, desfilando y desperezndose, ejercitando sus cuerpos para que no se pudrieran en las celdas donde descansaban como rufianes cometedores de algn delito imperdonable. Ellos eran encerrados de por vida y en cambio l, que era un asesino confeso, tena en su pseudovoluntario encierro todas las comodidades que pudiera echar en falta. Dos hermosas sirvientas preparaban su bao y le atendan. Un bufn haba sido puesto a su disposicin para entretenerle. La cama era mullida, la ropa elegante y la comida digna de un rey. Beldere suspir para s y ech un vistazo parsimoniosamente a su alrededor, alejndose de la ventana. El cmico hombre que haba de divertirle, vestido de vvidos colores y con el escudo de los Cublion en el pecho, le mir con los labios fruncidos, lo que acentu sus delgados rasgos. - No le place al prncipe el espectculo que hay en el patio? No le parece asombroso? gir la cabeza sonriendo e hizo sonar los diminutos platillos de metal que llevaba en sus dedos. - No me siento inspirado en rer este da, Caramillo as llamaban al bufn, por su aspecto flaco y huesudo. - Ah, pero esa es mi misin para cuando el seor est entristecido. Quizs os animara algo de humor actual dijo subindose de un gracioso salto al poyete de la ventana que acababa de abandonar el prncipe. Beldere le mir sin fuerzas para discutir y se dej caer en un silln, hacindole un gesto para que comenzase su espectculo. - Adelnte. Sorprndeme con tu agudeza. - Muy bien sonri con picarda Caramillo -. Si os aburro, entonces, slo tenis que decrmelo. Veamos Por qu los Galdaba no montan a caballo?
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Beldere torci el gesto pensando en esos estpidos barbaros a los que su padre les haba regalado un ttulo de nobleza inmerecidamente. - Adelante, Caramillo, dime por qu. - Porque slo con el taparrabos les hace dao la silla de montar. Beldere lanzo una carcajada, lo que su bufn celebr con una pirueta y haciendo sonar sus platillos reiteradamente. El prncipe sonri, admitiendo que haba logrado alegrarle un poco la maana, y le hizo un gesto para que continuase. - Sabis que es ms raro que ver a un Aivanek pidiendo limosna? pregunt entonces el bufn. Aunque Beldere tena sangre Aivanek, se consideraba un miembro de familia Amoyda y poda ver con cierta perspectiva los defectos que se atribuan a su familia por rama materna. Sonri vagamente y esper la respuesta. - Ver a un Aivanek DANDO limosna! Beldere volvi a rer, con ms ganas, y se recost en el silln. - Sin nimo de ofender a la casa mayor Aivanek, por supuesto se inclin burlonamente Caramillo -. Ellos, sin tener un cdigo moral como el de los Salvino o los Ustpede (que es ms largo y anticuado que los libros sagrados), yo creo que son personas verdaderamente rectas. Por ejemplo, en esta ocasin, en que se han unido a los Someti en la guerra, su objetivo tiene dos esbeltas y deliciosas piernas de mujer se relami -. Pero el joven Renio no se distrae ni con la derecha ni con la izquierda, va recto a lo que hay entre ellas.

Mientras Beldere se entretena con los atrevidos comentarios jocosos del enjuto bufn, el seor de la familia Cublin observaba con deleite el precioso y enorme ejemplar de oso. Esperaba poder encontrar una hembra y, algn da, vender un osezno a precio desorbitado a la familia real. Este era un proyecto que se haba iniciado dcadas atrs, mucho antes de que naciese. Se pretenda conseguir la mxima diversidad animal de todo el reino, lo que algn da repercutira muy positivamente en la economa de la familia Cublin. De hecho, haca cuarenta primaveras, ya haba dado sus frutos cuando el resto de las familias haban agotado sus reservas de pesca en los lagos, extinguiendo los peces que los habitaban o permitiendo que el hambriento pueblo lo hiciese. En cambio ellos haban vigilado su lago, lo haban llenado de distintas especies y haban cortado el cuello a todos los que haban tenido los arrestos (o la imperiosa necesidad) de pescar en l. De esta forma, haban podido vender los ejemplares a lamina de filamento cada uno, puesto que las familias estaban desesperadas por repoblar sus lagos. Desde entonces se haba conocido a ese lago de los Cublin como Lago de la Abundancia. Pero an podran sacar mayor provecho, tarde o temprano, de aquella cantidad de animales que estaban recopilando. El seor de los Cublin se alej de la puerta que daba al patio de armas cuando el espectculo termin y los sirvientes comenzaron a limpiar. En ese momento, tena otro proyecto entre manos, uno ms ambicioso y selecto, uno que podra servirle a l o a sus descendientes para conseguir la corona.

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El plan era harto sencillo: Deba mantener viva la lnea de sangre del prncipe. Aunque el rey iba a desposarse con una Cublin para pagar el agravio por la muerte de Carletta, habiendo ya matado a una esposa bien poda matar a la siguiente. Tambin caba la posibilidad de que no consiguiese un heredero con su nueva mujer, lo cual conllevara que la corona quedase en manos de su hermano, dejando de nuevo a la sangre Cublin fuera de la herencia real o siquiera de la lnea de sucesin. Tener al hijo primognito del rey, por mucho que ste le hubiera deshonrado en secreto, les confera una ventaja, un seguro. Y en todo caso, aunque las cosas salieran como se haba previsto y la reina Cublin tuviese un hijo heredero con el rey, algn da, cuando la sangre se difuminase lo bastante, podran sacar a los verdaderos descendientes de la lnea de sangre real usurpada en los tiempos del noble Beldere que tuvo que huir y cobijarse entre los Cublin. Aquel secreto devolvera la corona a sus manos de nuevo y, con suerte, incluso lograran poner al futuro heredero en su favor y que la lnea real pasara a ser de sus salvadores, los Cublin. Sin embargo, para ello, deba cumplir las formalidades protocolarias. La lnea deba mantenerse pura para que no hubiese dudas sobre la nobleza del futuro heredero. Para eso, debera casar a Beldere y a sus descendientes con nobles damas de su casa, evitando que su sangre se emponzoase mezclndose con la de los plebeyos. Era un sacrificio aceptable, no tenan porqu ser mujeres especialmente importantes para la familia, con que fuesen de sangre noble bastara.

Mientras los Cublin tejan sus redes desde lugar seguro, los ejrcitos se movan en el reino. Los Aivanek hacan de escudo a los Someti frente a las familias norteas, las ms veces sin necesidad siquiera de actuar. Con las fuerzas que sus aliados haban decidido enviar hacia el Sur, los Someti plantaban cara, retrocediendo ya en el interior del propio territorio, abandonando tierras y siervos a sus enemigos. No se quemaron los campos a su retirada, no queran que su pueblo pasar por mayores penurias y saban que los Salvino no permitiran que los campesinos y villanos sufrieran dao por los desaires de sus seores. Al seor de los Someti le hubiese gustado mostrar a sus enemigos que tambin saba guardar el honor en tiempos de guerra pero, tras la brutal actuacin de los Aivanek, resultaba casi imposible. Dese haber cedido el territorio en su momento, o incluso haber cado en su aorado castillo junto al lago- defendiendo el bosque motivo de tal disputa- en lugar de haber pedido ayuda a la familia del guila Carmes. Qu haba logrado manteniendo su postura? Su hija se haba marchado y cado en las manos de ese caprichoso muchacho Aivanek. Estaba perdiendo palmo a palmo todo su territorio, no sin antes regarlo de sangre. Sus vasallos estaban muertos de miedo. Su rey le estaba utilizando de excusa para acabar con sus defensores. Y las acciones de los Aivanek combatiendo como aliados suyos haban manchado su honor. Maldijo la guerra y jur no volver a meterse en ninguna por propia voluntad.

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Su hija era de similar opinin. Trataba de asimilar todo aquello como una dama madura y responsable, pero lo cierto es que senta un temor horrorizado hacia la guerra. A pesar de que su futuro esposo procuraba distraerla y mantenerla al margen de todo lo relacionado con las batallas, tranquilizndola slo sobre el perfecto estado de salud de sus familiares, ella perciba con toda claridad en el ambiente aquello que se cerna sobre las tierras Aivanek. No era una sensacin fugaz ni tenue ni imprecisa; al contrario, era inmensa, paulatinamente ms agobiante y estaba cargada de la seguridad inapelable de que algo terrible iba a ocurrir. Ella permaneca en esos momentos en el jardn interior que haba en el patio de armas. Jams haba visto cosa igual y sin embargo no se senta embriagada por la fascinacin. Su frente era surcada por arrugas de preocupacin, leves pero visibles, y sus ojos se perdan ms all, mucho ms all de las losas del suelo. As la encontr el joven Aivanek, con las manos finamente cruzadas sobre su vestido y perdida en pensamientos de mal augurio. Quizs la muchacha tena algn tipo de don adivinatorio porque, verdaderamente, la guerra no iba bien. Pronto tendran que concentrar sus fuerzas en el Norte. El reclutamiento forzoso por todo su vasto territorio haba nutrido a su guardia con una cantidad prodigiosa de efectivos. Pero aun as, cuando el rey les atacara con el ejrcito, los necesitaran para combatirle. No podran enviar ms refuerzos al Sur. Pronto los Someti perderan todo su territorio, y quizs sus vidas. La razn por la que el rey haba decidido destruirles les era desconocida, pero aquella decisin imprevista haba desnivelado la guerra en su contra. No saba cmo decrselo a su prometida, no saba cmo explicarle que iban a perder la guerra, que tendran que huir o someterse y suplicar clemencia al monarca y que, con toda seguridad, iban a perder sus ttulos nobiliarios. Se acerc a ella y la ofreci la mano para levantarse. Quera pasear con ella. Quera calmarla y que disfrutase un poco del refugio de la esperanza que an pudiera conservar. Sin embargo, en cuanto ella se alz grcilmente, apenas usando su mano de apoyo, y le mir a los ojos, lo supo. Supo que ya no quedaba ni rastro de posibilidades de vencer. Lo ley en esos ojos que nada podan ocultarle a ella. Baj la vista y ahog un sollozo, sin que an el muchacho hubiera tenido tiempo siquiera de poder decir una sola palabra. No era necesaria palabra alguna, en cualquier caso, y la desdicha les sacudi a ambos. Renio tom a Ala de los hombros y la mir con intensidad. El brillo de sus ojos haba captado la atencin de la joven Someti. Renio call por un momento, deba tomar fuerzas para decrselo, para proponerle lo impensable. Si finalmente no contraa matrimonio con l, si hua y regresaba con su familia, y si su familia renunciaba a la lucha y a su alianza con los Aivanek, tal vez el rey perdonase su osada, en silencio y secreto, por la espalda como se hacen las cosas en la corte. Pero no pudo decrselo. Nunca pudo decrselo. Not desconcertado cmo le haca a un lado, y luego escuch el suave silbido de la flecha, un virote certero en su funcin pero cuyo esquivo propsito se le haba escapado por poco. Lalinea de madera, firme y recta, emplumada en su punta como la cola de un ave, sobresala del pecho de Ala Someti. La joven mir a su prometido, por un momento confusa. Haba actuado por instinto, sin pararse

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a pensar, como sola ocurrirle, las consecuencias que sobre s misma tendra el acto altruista que haba hecho. La sangre no manch el vestido, no fue una muerte sucia ni lenta, slo se mantuvo unos segundos en pie, mientras su cuerpo an asimilaba que estaba sin vida, y entonces cerr los ojos y cay como fulminada. Renio se inclin y la recogi en sus brazos. Era ms liviana de lo que haba esperado. Aquel movimiento fue el que evit que la segunda flecha le acertara. La punta pas rozando su nuca, sinti cmo el aire desplazado por ella acariciaba su cabello, y luego rebot en las losas de piedra con una chispa y un ruido seco. No pudo escuchar cmo los guardias inundaban el patio, ni cmo desde las almenas se disparaba al asaltante que se lanz a la huida, ni tampoco lo que su escudero, arrodillado a su lado con la cara lvida, le deca. No pudo escuchar nada de todo eso porque su entera atencin estaba en el rostro inerte, muerto de Ala Someti.