Fritz Perls

Si empezamos por el principio habra que destacar la figura de Fritz Perls: por ms que hayan sido muchos e importantes sus colaboradores, la Terapia Gestalt no existira tal como la conocemos hoy sin su presencia, su talante y su genialidad. Como en todo artista, su creacin va profundamente unida a su vida y a su tiempo, as es que vamos a sintetizar los datos biogrficos ms relevantes para entrar luego en el contexto cultural que le nutri, en particular el psicoanlisis y la psicologa de la forma o de la gestalt,las dos grandes fuentes que todos los investigadores reconocen como influencias decisivas en el desarrollo de la terapia gestalt.

Friedrich Salomon Perls

1893 Nace el 8 de julio en un gueto judo de los alrededores de Berln. Parto difcil. Tercero y ltimo hijo, despus de dos nias. Su padre, Nathan, comerciante de vinos, ausente con frecuencia por motivos de trabajo. De carcter encantador y a la vez colrico. Francmasn. Su madre, Amalia, juda practicante, proveniente de la pequea burguesa. Apasionada del teatro y la pera, inculcar esta aficcin a su hijo. 1906 Con trece aos, es expulsado de la escuela por mala conducta.Su padre lo mete de aprendiz en una tienda.Psima relacin con el padre, llegarn a no dirigirse la palabra y Fritz no acudir a su funeral. Decide retomar los estudios pero en una escuela liberal, el Askanischer Gymnasium, con un profesorado humanista. El encuentro ms significativo de su adolescencia ser con el director teatral Max Reinhardt, director del Deutsches Theater. Asiste a sus clases y trabaja de comparsa. Comienza estudios de Medicina. 1914 Al declararse la guerra es eximido del servicio militar por una malformacin cardaca. 1915 Se alista de voluntario en la Cruz Roja. Tiene veintids aos. Al ao siguiente est en el frente de Blgica como mdico en un batalln de zapadores. Recordar la experiencia de las trincheras como lo ms traumtico de su vida. Muere su mejor amigo, Ferdinand Knopf. 1920 Tras la guerra, completa sus estudios y obtiene el doctorado en Medicina el 3 de abril por la Universidad Frederick Wilhelm de Berln.Comparte su profesin de neuropsiquiatra con su inters por el teatro, los crculos izquierdistas y la bohemia artstica. Conoce al filsofo Friedlander, cuya influencia ser determinante.

1923 Primer viaje a Nueva York con la esperanza de convalidar sus estudios. Regresa al ao siguiente sin haberlo conseguido y despotricando contra la cultura americana. 1925 Con treinta y dos aos vive en casa de su madre. poca de inseguridad y penalidades. Duda de su potencia sexual. Conoce a Lucy que le iniciar en una sexualidad sin tabes. 1926 Comienza su primer anlisis con Karen Horney Fascinado por el psicoanlisis se plantea la posibilidad de convertirse en analista. 1927 Se traslada a Frncfort donde trabajar un ao como ayudante de Kunrt Goldstein, mdico gestaltista, investigador de problemas perceptivos en lesionados cerebrales. Conoce a su futura esposa, Lore Possner, y se hacen amantes. Contina su anlisis con una segunda psicoanalista: Clara Happel. En Viena empieza a recibir a sus primeros pacientes, supervisado por Helen Deutsch. 1928 De vuelta a Berln, se establece como psicoanalista. Contina su anlisis con Eugen Harnik, psicoanalista hngaro ortodoxo. 1929 El 23 de agosto se casa con Laura (Lore) en contra de la opinin de Harnik y de la familia Possner. l tiene treinta y seis aos, ella veinticuatro. 1930 Por consejo de K. Horney, inicia su cuarto anlisis, esta vez con Wilhelin Reich, por quien se sentir entendido y con el que mantendr admiracin y amistad toda su vida. La llegada de Hitler al poder le llevar a militar en movimientos antifascistas. 1931 Nace su hija Renate. Supervisin de Otto Fenichel. 1933 Para evitar ser detenido por los nazis, cruza la frontera con Holanda, dejando a su familia al sur de Alemania durante un tiempo. Ya reunidos en Amsterdam, vivirn tiempos de penurias. Se analiza con Karl Landauer. Ernest Jones le aconseja ir a Sudfrica. 1934 Se establece en Johannesburgo. Los Perls fundan el Instituto Sudafricano de Psicoanlisis. Vienen tiempos de prosperidad y reconocimiento. 1935 Nace su hijo Steve. 1936 Acude a Checoslovaquia al Congreso Internacional de Psicoanlisis, en Marienbad. Su trabajo sobre Resistencias orales no ser bien recibido. Fra acogida de Freud y de Reich. Regresa decepcionado. 1942 Publica su primera obra: Yo, hambre y agresin en Durban. Influencia del Holismo de Jan Smuts, primer ministro sudafricano. Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, se alista como mdico en la Armada. Ser psiquiatra del ejrcito durante cuatro aos. Progresivo alejamiento de Laura y la familia. 1946 Con cincuenta y tres aos decide dejarlo todo y establecerse en Estados Unidos. Karen Horney le ayuda a instalarse en Nueva York; Erich Fromn y Clara Thompson le introducen en el Instituto William Allanson White. 1947 No es bien acogido por los psicoanalistas norteamericanos. Frecuenta los ambientes contraculturales donde conoce a Paul Goodman, Merce Cunningham, John Cage y los fundadores de Livng Theatre: Julian Beck y Judith Malina. Al ao siguente llegan Laura y los nios. 1950 Se constituye el Grupo de los Siete: Fritz, Laura; Paul Goodman, Paul Weisz, Elliot Shapiro, Sylvester Eastman e Isadore From. Ms tarde se inclurn Ralph Hefferline y Jm Simkin. 1951 Publicacin de Gestalt Therapy, cuya autora corresponde a Paul Goodman (Parte II) y Hefferline (Parte I) sobre notas manuscritas de Perls.

1952 Los Perls fundan el Gstalt Institute of New York y al ao siguiente el de Cleveland.Fritz delega la direccin en Laura y sus colaboradores. Viaja por todo el pas haciendo grupos y demostraciones de terapia gestalt. Comienzan los desacuerdos con Laura y sus discpulos acerca de la ortodoxia de la terapia gestalt. De Cleveland saldr la segunda generacin de gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam Polster... 1956 Nuevo cambio de derroteros. Se separa de Laura y se retira a Miami. Tiene sesenta y tres aos, dolencias cardacas y un profundo desaliento. Al ao siguiente se hace amante de Marty Fromm y reanuda su inters por la vida. La relacin durar dos aos, entre viajes para dar a conocer la gestalt. Por esta poca (ao 1956-57 segn l mismo lo data aproximativamente en su biografa) tuvo una experiencia espontnea de satori o iluminacin, que define como un despertar completo. 1959 Al romper con Marty se traslada a California. Colaboraciones con Van Dusen en San Francisco y con Jim Simkin en Los ngeles. Asistente del Hospital de Mendocino. 1962 Un ao viajando alrededor del mundo. Estancia en Israel (Ein Hod, una comuna de artistas) y en Japn (dos meses de enseanza zen en el monasterio Daitokuji de Kioto). La estancia en Israel signific una profunda transformacin a travs del trabajo sistemtico sobre s mismo bajo los efectos del LSD. Puede hablarse de un antes y un despus de este hito en la maduracin personal y profesional de Fritz, donde el terapeuta de talento que siempre haba sido daba paso al genio que se manifestara a partir de entonces. 1964 Se instala en Esalen. Ha conocido meses antes a Michael Murphy, heredero de la fincabalneario, y a Dick Price, ambos discpulos de Alan Watts, que tenan como proyecto crear un Centro de Desarrollo del Potencial Humano. Pese a que en su primera visita no le gust el lugar, acepta ser residente y hacer demostraciones de terapia gestalt. 1965 Fritz tiene setenta y dos aos. Ida Rolf le ayudar a mejorar su salud. Le va llegando el reconocimiento y la fama, se filman sus talleres... En 1966 se construye su propio hogar: la casa de la media luna. 1968 Los celos por el xito paralelo de sus colegas de Esalen (W Schutz, Virgna Satir...) as como la politca reaccionaria de Nixon le deciden a abandonar Esalen y trasladarse a Canad. En 1969 se publica Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y existencia) y poco despus su autobiografa Dentro y fuera del cubo de la basura. En Esalen ha dejado la terapia gestalt en manos de cuatro de sus discpulos: Dck Price, Claudo Naranjo, Bob Hall y Jack Downing. 1969 En junio crea el Instituto Gestltico de Lago Cowichan (Isla de Vancouver). Lo denomina Kibbutz gestltico y a l vendrn una treintena de discpulos de Esalen (Teddy Lyon, Barry Stevens, Janet Lederman...). En diciembre viaja a Europa estando enfermo. 1970 Regresa a Amrica en Febrero con la salud muy quebrantada.Ingresa en el Wess Memoral Hosptal de Chcago. Laura viene a visitarle. Tras ser operado, muere de un ataque cardaco el 14 de marzo. La autopsia revelar cncer de pncreas. La contracultura hippie de la poca le despide como a uno de sus gurs. En su discurso fnebre Paul Goodman lo criticar duramente hasta tal punto que Abe Levitzky organizar una segunda ceremonia de reparacin en California.

Tomado de: "Terapia Gestalt, La va del vaco frtil" Autor: Francisco Pearrubia - Alianza Editorial

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