Teora

del
Conocimiento
Johan Hessen
la.edicin,septiembre1998.
2a.edicin,enero2003.
Erkenntnistheorie
J.HessenTraduccin:RobertoMares
2003,GrupoEditorialTomo,S.A.deC.V.
NicolsSanJuan1043,Col.DelValle
03100Mxico,D.F.
Tels.55756615,55758701y55750186
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incluyendofotocopiado,cassette, etc.,sinautorizacinporescritodel
editortitulardelCopyright.
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NDICE
Prlogo a la presente edicin.....................................................9
Prlogo del autor......................................................................15
INTRODUCCIN......................................................................17
1.- La esencia de la filosofa.....................................................17
2.- La posicin de la teora del conocimiento
en el sistema de la filosofa......................................................30
3.- Historia de la teora del conocimiento.................................32
PRIMERA PARTE
Teora general del conocimiento
investigacin fenomenolgica preliminar
El fenmeno del conocimiento y sus problemas......................37
I
LA POSIBILIDAD DELCONOCIMIENTO................................51
1.- El dogmatismo.....................................................................51
2.- El escepticismo...................................................................54
3.- El subjetivismo y el relativismo...........................................61
4.- El Pragmatismo...................................................................64
5.- El criticismo.........................................................................68
PRIMERA PARTE
TEORA GENERALDEL CONOCIMIENTO.
INVESTIGACIN FENOMENOLGICA
PRELIMINAR
El fenmeno del conocimiento
y sus problemas
La teora del conocimiento es, como su nombre lo
indica, una teora, a saber: una explicacin e
interpretacin filosfica del conocimiento humano. Pero
antes de filosofar sobre un objeto es necesario examinar
el mismo con todo detalle: una exacta explicacin y
descripcin del objeto debe preceder a toda explicacin e
interpretacin. Para nuestros fines, hara falta observar
con detenimiento y describir con exactitud lo que
llamamos conocimiento, que es un singular fenmeno de
la conciencia. Procedamos con la intencin de
aprehender los rasgos esenciales de este fenmeno,
mediante la vivencia que experimentamos cuando
hablamos de este fenmeno; este mtodo se llama
fenomenolgico, y se diferencia del psiclogo, que
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que investiga los procesos psquicos concretos en su
devenir regular y su conexin con otros procesos; dada
nuestra intencin, no describir un proceso de
conocimiento determinado ni tratar de establecer lo que
le es propio e independiente, sino lo que es esencial a
todo conocimiento, su estructura general. Si empleamos
este mtodo, el fenmeno del conocimiento se nos
presenta de la siguiente manera:
En el fenmeno del conocimiento se encuentran frente a
frente la conciencia y el objeto: el sujeto y el objeto. El
conocimiento se presenta, entonces, como una relacin
entre estos dos miembros que permanecen eternamente
separados el uno del otro. El dualismo de sujeto y objeto
es propio de la esencia del conocimiento. La relacin
entre los dos miembros es una correlacin: el sujeto slo
es sujeto para un un objeto y el objeto slo es objeto para
un sujeto; ambos slo son lo que son en cuanto son para
el otro, y esta correlacin no es reversible. Ser sujeto es
completamente diferente de ser objeto; la funcin del
sujeto es aprehender el objeto, la del objeto es el ser
aprehensible y aprehendido por el sujeto.
Desde el punto de vista del sujeto, esta aprehensin
sucede como una salida del sujeto fuera de su propia
esfera, una invasin de la esfera del objeto y una captura
de las propiedades de ste; el objeto no es llevado dentro
de la esfera del sujeto, sino que permanece trascendente
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a l; no es en el objeto, sino en el sujeto que cambia algo
por obra del conocimiento: en el sujeto surge una cosa
que contiene las propiedades del objeto, se da una
imagen del objeto.
En la perspectiva del objeto, el conocimiento se
presenta como una transferencia de las propiedades de
ste, pero el objeto no es arrastrado a la esfera del
sujeto, sino que permanece trascendente a l; no es en
el objeto, sino en el sujeto que algo cambia por obra de la
funcin del conocimiento: en el sujeto surge algo que
contiene las propiedades del objeto, surge una imagen
del objeto.
A partir del objeto, el conocimiento se presenta
como una transferencia de las propiedades del objeto al
sujeto. El trascender del sujeto a la esfera del objeto se
corresponde con un trascender del objeto a la esfera del
sujeto: ambos son slo diferentes aspectos de un mismo
acto; pero en este acto el objeto predomina sobre el
sujeto; el objeto es el determinante, el sujeto el
determinado. Por ende, el conocimiento puede definirse
como una determinacin del sujeto por el objeto. Pero lo
determinado no es el sujeto pura y llanamente, sino
solamente la imagen del objeto en l. Esta imagen es
objetiva, en cuanto que lleva en s misma los rasgos del
objeto; siendo distinta del mismo, se encuentra de cierta
manera entre el sujeto y el objeto. Constituye el
instrumento mediante el cual la conciencia cognoscente
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aprehende las notas que caracterizan a su objeto.
Puesto que el conocimiento es una determinacin
del sujeto por el objeto, se dice que el sujeto se conduce
receptivamente frente al objeto. Pero esta receptividad no
significa pasividad; por el contrario, puede hablarse de
una actividad y espontaneidad del sujeto para el
conocimiento, lo que no se refiere, sin embargo, al objeto
en s mismo, sino a su imagen, en lo que la conciencia
puede muy bien tener parte, contribuyendo a
engendrarla. La receptividad frente al objeto y la
espontaneidad frente a la imagen del objeto en el sujeto
son perfectamente compatibles.
AI determinar al sujeto, el objeto se muestra
independiente de l, trascendente respecto de l. Todo
conocimiento es la mencin de un objeto que es
independiente de la conciencia cognoscente. Este
carcter de trascendencia es propio de todos los objetos
de conocimiento. Dividimos a los objetos en reales e
ideales. Llamamos real a todo lo que nos es dado en la
experiencia externa o interna, o bien se infiere de ella.
Por el contrario, los objetos ideales se presentan como
irreales, como meramente pensados. Objetos ideales
son, por ejemplo, los sujetos de las matemticas, los
nmeros y las figuras geomtricas. Lo que resulta
singular es que tambin estos objetos ideales poseen un
ser en s mismo o, en un sentido epistemolgico, una
trascendencia. Las leyes de los nmeros, las relaciones
que existen entre los lados y los ngulos de un tringulo
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de un tringulo, son independientes de nuestro
pensamiento subjetivo, en el mismo sentido en que lo
son los objetos reales; a pesar de su irrealidad, se
presentan como algo en s mismo determinado y
autnomo.
Ahora bien, parece existir una contradiccin entre
la trascendencia del objeto al sujeto y la correlacin entre
el sujeto y el objeto que ya se ha sealado; pero esta
correlacin es slo aparente; en tanto que se trata de un
objeto de conocimiento, necesariamente se encuentra
incluido en la correlacin. La correlacin del sujeto y el
objeto slo es irrompible dentro del conocimiento, no en
s misma. El sujeto y el objeto no se agotan en su ser el
uno para el otro, sino que tienen adems un ser en s
mismo. Para el objeto, ste consiste en lo que an es
desconocido para l. En el sujeto reside en lo que l sea,
en s mismo, adems de sujeto cognoscente; pues,
adems de conocer, el sujeto siente y quiere. As, el
objeto deja de ser objeto cuando sale de la correlacin, y
en este caso el sujeto deja de ser sujeto cognoscente.
As como la correlacin entre el sujeto y el objeto
slo es irrompible dentro del conocimiento, as tambin
slo es irreversible como una forma de correlacin de
conocimiento; aunque es muy posible que se d una
inversin, la cul tiene lugar en la accin. En la accin no
determina el objeto al sujeto, sino el sujeto al objeto;
aqul no se conduce de una manera receptiva, sino activa
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y espontneamente, mientras que ste se conduce
pasivamente. El conocimiento y la accin muestran una
estructura completamente opuesta.
El concepto de verdad se relaciona estrechamente
con la esencia del conocimiento: verdadero conocimiento
es tan slo el conoc miento verdadero. Un "conocimiento
falso" no es propiamente conocimiento, sino error e
ilusin. Pero, en qu consiste la verdad del
conocimiento?; segn lo que se ha dicho, debe radicar
precisamente en la concordancia de la imagen con el
objeto. Un conocimiento es verdadero si su contenido
concuerda con el objeto mencionado. Visto de esta
manera, la verdad es un concepto de relacin; esto es,
expresa una forma de relacin entre el contenido del
pensamiento, de la imagen con el objeto. Este objeto, en
cambio, no puede ser verdadero ni falso, puesto que se
encuentra, en cierto modo, ms all de la verdad y la
falsedad. Una representacin inadecuada puede ser, por
el contrario, absolutamente verdadera, pues aunque
pudiera ser incompleta, puede ser exacta si los rasgos
que contiene realmente existen en el objeto.
El concepto de la verdad, deducido de la
consideracin fenomenolgica del conocimiento, puede
entenderse como un concepto trascendente de la verdad,
en tanto que se basa en el supuesto de la trascendencia
del objeto; este concepto de la verdad es propio tanto de
la conciencia ingenua como de la conciencia cientfica,
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pues ambas consideran como verdad la concordancia del
contenido del pensamiento con el objeto.
El hecho de que un conocimiento sea verdadero no
es suficiente; necesitamos tener la certeza de que es
verdadero. Esto da lugar a un cuestionamiento: de qu
manera podemos saber si un conocimiento es
verdadero?... aqu llegamos al tema del criterio de la
verdad. Los datos fenmeno-lgicos no nos dicen nada
sobre si existe un criterio semejante, puesto que el
fenmeno del conocimiento implica o presume solamente
su existencia; pero no su existencia real.
Con esto encontramos una claridad en
cuanto al fenmeno del conocimiento humano en sus
rasgos principales y a la vez hemos identificado los
linderos de este fenmeno respecto de tres esferas
distintas. Como hemos visto, el conocimiento presenta
tres elementos principales: el sujeto, la imagen y el
objeto. Visto por el lado del sujeto, el fenmeno del
conocimiento se acerca a la esfera psicolgica; por la
imagen con la lgica, y por el objeto con la ontolgica.
Como es un proceso psicolgico dado en un sujeto, el
conocimiento viene a ser objeto de la psicologa; pero
resulta evidente que la psicologa no puede resolver el
problema de la esencia del conocimiento humano, pues
el conocimiento consiste en una aprehensin espiritual
del objeto, como hemos visto en nuestra investigacin
fenomenolgica. Ahora bien, cuando la psicologa
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investiga los procesos del pensamiento, prescinde por
completo de la referencia al objeto; la psicologa se
enfoca, como ya se ha dicho, al origen y desarrollo de los
procesos psicolgicos. Indaga el cmo sucede el
conocimiento; pero no si es verdadero, si concuerda con
el objeto. La cuestin de la verdad del conocimiento se
halla fuera de su alcance; no obstante, si intentase
resolver esta cuestin, incurrira en una perfecta ( to
ooic ric oiio yrvoc 7, en un trnsito a un orden de
cosas completamente distinto; en esto reside el error
fundamental de psicologismo.
Por su segundo aspecto, el fenmeno del
conocimiento entra en su esfera lgica: la "imagen" del
objeto en el sujeto es un ente lgico, y como tal es objeto
de la lgica; pero de inmediato se descubre que la lgica
tampoco puede resolver el problema del conocimiento,
puesto que ella investiga los entes lgicos como tales, su
estructura ntima y sus relaciones. Como ya hemos visto,
la lgica indaga acerca de la concordancia del
pensamiento consigo mismo y no su concordancia con el
objeto. El problema epistemolgico se halla tambin
fuera de la esfera lgica. Cuando se desconoce este
hecho, decimos que se cae en logicismo.
Por su tercer miembro, el conocimiento humano
llega a la esfera ontolgica : el objeto se presenta a la
conciencia cognoscente como algo que e s - ya se trate
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7 En Griego en el original:t ranslocacin de los gneros
de un ser ideal o real-. Por su parte, el ser en s mismo
es objeto de la ontologa. Pero tampoco la ontologa
puede resolver el problema del conocimiento; pues as
como en el proceso de conocimiento no puede eliminarse
el objeto, tampoco puede eliminarse el sujeto. Ambos
pertenecen al contenido esencial del conocimiento
humano, como hemos descubierto por medio de la
consideracin fenomenolgica. Cuando no se toma en
cuenta esto y se ve el problema del conocimiento
exclusivamente desde el objeto, el resultado es una
postura conocida como ontologismo.
As, ni la psicologa, ni la lgica ni la ontologa
pueden resolver cabalmente el problema del
conocimiento, pues este representa un hecho peculiar y
autnomo. Si quisiramos ponerle un nombre especial,
podramos coincidir con Nicolai Hartmann en llamarle
acto gnoseolgico, queriendo significar la referencia del
pensamiento a los objetos, la relacin del sujeto y el
objeto, lo que no cabe en ninguno de los sistemas
referidos, lo que tiene por consecuencia la fundacin de
una nueva disciplina que llamamos teora del
conocimiento. As que la conceptualizacin
fenomenolgica conduce tambin a reconocer la teora
del conocimiento como una disciplina filosfica
independiente.
Se podra pensar que la teora del conocimiento se
cumple de manera esencial con la descripcin del
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fenmeno del conocimiento; pero no es as, la
descripcin del acto de conocer no constituye su
interpretacin y explicacin filosfica. Lo que acabamos
de describir es lo que la conciencia natural entiende por
conocimiento; ya que hemos visto que segn la
concepcin de la conciencia natural, el conocimiento
consiste en elaborar "una imagen" del objeto, y la verdad
del conocimiento se deduce de la concordancia de esa
imagen con el objeto. Pero el discernir si esta concepcin
est justificada es un problema que se encuentra ms
all del alcance de la fenomenologa, puesto que este
mtodo slo puede dar una descripcin del fenmeno del
conocimiento, y sobre la base de la descripcin
fenomenolgica hay que elaborar una interpretacin y
explicacin filosfica; o sea, una teora del conocimiento,
que es una misin propia y autnoma.
Aqu estamos llegando a un hecho que
generalmente es desconocido por los fenomenlogos,
que creen resolver el problema del conocimiento
describiendo simplemente el fenmeno, y responden a
las objeciones de los filsofos de distintas orientaciones
remitindose a los datos fenomenolgicos del
conocimiento; aunque esto supone el desconocimiento
de que la fenomenologa y la teora del conocimiento son
procesos completamente distintos. La fenomenologa
slo puede evidenciar la efectiva realidad de la
concepcin natural; pero nunca decidir sobre su justeza
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y verdad. Esta cuestin crtica se encuentra fuera de su
competencia. Tambin podra decirse que la
fenomenologa es solamente un mtodo, pero no una
teora del conocimiento.
Considerando lo dicho, la descripcin del
fenmeno del conocimiento tiene solamente una
significacin preparatoria y su intencin no sera el
resolver el problema del conocimiento, sino conducirnos
hacia dicho problema. La descripcin fenomenolgica
puede y debe descubrir los problemas que se presentan
en el fenmeno del conocimiento y permitirnos la
conciencia de ellos.
Si profundizamos en la descripcin del
conocimiento anteriormente dada, encontramos con
facilidad que son, principalmente, cinco problemas los
que tienen relacin con datos fenmenolgicos. Puesto
que ya hemos considerado que el conocimiento significa
una relacin entre el sujeto y el objeto que entran, por as
decirlo, en contacto mutuo, entonces, el sujeto
aprehende el objeto; por ende, lo primero que cabe
preguntar es si es justo el concepto de la conciencia
natural, si realmente tiene lugar esta relacin entre el
sujeto y el objeto: puede realmente el sujeto aprehender
el objeto?... aqu se toca el tema de la posibilidad del
conocimiento humano. Pero nos tropezamos con otro
problema cuando nos damos cuenta de la estructura del
sujeto cognosecnte, y de que sta es una estructura
dualista; el hombre es un ser espiritual y sensible; por
consiguiente podemos distinguir en l un conocimiento
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espiritual y un conocimiento sensible; la fuente del
primero es la razn y la del segundo es la experiencia. La
pregunta es, de qu fuente saca principalmente sus
contenidos la conciencia cognoscente?; es la razn o la
experiencia la fuente o fundamento del conocimiento
humano? Estos cuestionamientos nos llevan al problema
del origen del conocimiento.
As llegamos al tema central de la teora del
conocimiento, cuando nos detenemos a considerar la
relacin entre el sujeto y el objeto. En la descripcin
fenomenolgica se caracteriza esta relacin como una
determinacin del sujeto por el objeto; pero tambin cabe
preguntar si es justa esta concepcin de la conciencia
natural. Como veremos posteriormente, muchos
importantes filsofos han definido esta relacin
precisamente en un sentido contrario; para ellos, la
verdadera situacin es la inversa; esto es, no es el objeto
el que determina al sujeto, sino el sujeto quien determina
al objeto. La conciencia cognoscente no se conduce
receptivamente frente al objeto, sino de una manera
activa y espontnea. Cabra preguntarse cul de las dos
interpretaciones respecto del fenmeno del conocimiento
es la correcta, y podramos designar este problema como
la cuestin de la esencia del conocimiento humano.
Hasta ahora, al hablar del conocimiento hemos
pensado solamente en una aprehensin racional del
objeto. Cabe preguntarse, entonces, si adems de ese
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adems de ese conocimiento racional, existe otro de
diversa ndole, Lino que pudiramos designar como
conocimiento intuitivo, en oposicin al discursivo,
racional. Entramos as en el tema de las formas del
conocimiento humano.
Al finalizar la descripcin fenomenolgica, nos
hemos encontrado con un problema ltimo: la cuestin
del criterio de la verdad. Si existe un conocimiento
verdadero, cmo podemos conocer esa verdad suya?;
cul es el criterio que nos permitira, en un caso
concreto, discernir si un conocimiento es o no verdadero?
As que el problema del conocimiento se divide en cinco
problemas parciales que sern analizados a
continuacin, exponiendo cada vez las soluciones ms
importantes que se han dado respecto de estos
problemas a lo largo de la historia de la filosofa,
procediendo a su crtica para adoptar una posicin
respecto a estas teoras e indicar por lo menos la
direccin en que nosotros mismos buscamos la solucin
del problema.
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