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Spanish relief Landscape of Asturias

NATURE AND LANDSCAPES

The main characteristic of Spanishlandscapes is variety and contrast. There isa great diversity of natural formations,ranging from long sandy beaches, shelteredcoves and steep cliffs to breathtakingmountain landscapes characterised by highpeaks and enclosed valleys. By contrast,the centre of Spain, known as the Meseta,is marked by seemingly endless expansesof flat terrain.The dominant feature of the Spanishrelief is the immense plateau at the centre(the “Meseta”), from 600m and 1.000mhigh, which is surrounded by longmountain ranges.Although most of Spain enjoys 300days of sunshine a year, the great diversityof its landscapes is partly due to thecountry’s variety of climates: the Mesetahas a continental climate with extremes of temperature ranging from scorching hot insummer to freezing cold in winter. On thenorth coast, where mist often develops intodrizzle, the climate is mild and very humid.The east and south coasts have aMediterranean climate which becomes in adesert climate in the Almería region.

NATURALEZA Y PAISAJES

La principal característica del paisajeespañol es su variedad y contraste. Existeuna gran diversidad de formacionesnaturales, desde largas playas de arena,recogidas calas y abruptos acantiladoshasta asombrosos paisajes de montaña conelevados picos y valles encajonados. Por elcontrario, el centro de España, conocidocomo la Meseta, se caracteriza porextensiones de llanura aparentementeinterminables.El accidente dominante del relieveespañol es la inmensa meseta del centro,entre 600 y 1.000 m, de altitud, rodeada deun cinturón montañoso.Aunque la mayor parte de Españadisfruta de 300 días de sol, su diversidad depaisajes se debe en parte a la variedad desus climas: la Meseta tiene un climacontinental con temperaturas extremasdesde un calor abrasador en verano al fríogélido en invierno. En la costa norte, dondela neblina a menudo se convierte enllovizna, el clima es suave y muy húmedo.La costa este y sur tienen un climamediterráneo que llega a ser desértico en lazona de Almería.

The PyreneesLa Mancha

The

Atlantic Spain

(the Basque Country,

Cantabria, Asturias and Galicia) is amarkedly undulating region with smallvillages and isolated farms nestling in thevalleys. The land sandwiches between themountains and the sea. Deep inlets cut thecoast which is lined in many places bycliffs in many places. Galicia is Spain’schief fishing region. Its interior is primarilyagricultural and it is sewn with dryingsheds called “hórreos”.In the

Pyrenees

(Aragón, Navarra y laRioja) the terrain becomes moremountainous and the harshness of theclimate is visible in the forest cover and thesteeply sloped slate roofs and stone front of the houses. La Rioja is a famous wine-growing area.In the

Meseta

the horizons appear infinite,broken only here and there by a rock-brown village clustered at the foot of acastle. The aridity of the southern Meseta isparticularly apparent in summer. The nameLa Mancha comes from the Arab “manxa”,meaning dry land. Despite this there isconsiderable cultivation of cereal andstraight lines of olives and vines. Theregion is also famous for its “manchego”cheese.

La España atlántica

(País Vasco,Cantabria, Asturias y Galicia) presenta unrelieve ondulado con pequeños pueblos yapartadas granjas al abrigo de los valles. Latierra se comprime entre las montañas y elmar. Profundas rías recortan la costa,donde en muchos lugares se alinean losacantilados. Galicia es la principal regiónpesquera de España. Su interior es agrícolay está sembrado de graneros elevados sobrepilares, llamados hórreos.En los

Pirineos

(Aragón, Navarra y laRioja) el terreno se hace más montañoso yla rudeza del clima se hace visible en lacapa de bosques y en los empinadostejados de pizarra y la fachada de piedra delas casa. La Rioja es famosa por suproducción vinícola.En

La Meseta

los horizontes pareceninfinitos, solamente quebrados aquí y allápor pueblos pardos como la roca, apiñadosal pie de un castillo. La aridez de la MesetaSur es especialmente evidente en verano.El nombre de La Mancha viene del árabe“Manxa”, que significa “tierra seca”. Sinembargo, se dan grandes cultivos de cerealy rectas alineaciones de olivos y viñas. Laregión es también famosa por su queso“manchego”.

Costa BravaMenorca

Catalonia

is a triangle of varied landscapesbetween the French border, Aragon and theMediterranean Sea. The Costa Brava(Rough Coast) is a rocky area with manybays and inlets. It has a Mediterraneanclimate and vast sandy beaches. Althoughthe lands around the low Ebro and its deltaare very fertile, Catalonia is mainly anindustrial region with its activity centred onBarcelona.The area of

Levante

, including Valencia,Alicante y Murcia, comprises a narrowpluvial plain between the Mediterraneancoast and the mountains of the interior. Thecoast consists of dunes and offshore sandbars that form large pools and lagoons. Theclimate is somewhat drier than the averagein the Mediterranean area, but thanks to aningenious system of irrigation developedsince the Middle Age, the countryside hasbeen transformed into “huertas” (irrigatedareas), lush citrus orchards. In the souththere are also palms groves and rice-growing in swampy areas.The

Balearic Islands

show a remarkablecontrast between the tranquillity of the hillsinland and the bustling tourism along thecoast. Their beaches are washed by awonderfully calm clear sea.

Cataluña

es un triángulo de variadospaisajes entre la frontera francesa, Aragóny el Mediterráneo. La Costa Brava es unárea rocosa con muchas bahías yensenadas. Tiene un clima mediterráneo ygrandes playas arenosas. Aunque las tierrasen torno al bajo Ebro y el delta son muyfértiles, Cataluña es principalmente unaregión industrial con su actividad centradaen Barcelona.El área de

Levante

, incluídas Valencia,Alicante y Murcia, comprende una estrechallanura pluvial entre la costa Mediterráneay las montañas del interior. La costa secompone de dunas y brazos de arena queforman grandes estanques y lagunas. Elclima es algo más seco que la media en lazona mediterránea, pero gracias a uningenioso sistema de irrigacióndesarrollado desde la Edad Media, elcampo se ha transformado en huertas,exuberantes huertos de cítricos. En el sur sedan también huertos de palmeras yarrozales en áreas anegadas.Las

Islas Baleares

muestran un notablecontraste entre la tranquilidad de lascolinas del interior y el bullicioso turismoen la costa. Sus playas las baña un marmaravillosamente limpio y sereno.