Le Glas de l’Épouvante
Chapitre 1
La voix troua l'air comme un formidable coup de tonnerre dans le calme trompeur d'une lourde etchaude soirée d'été. Elle avait jailli des ténèbres, de l'infini sans forme, et elle obéissait à des lois plusanciennes que notre monde.C'était la voix du Diable!Il se tenait là, debout, au milieu des flammes, le visage grimaçant, horrible mélange de triomphe etd'épouvante.En lançant son appel, le Diable, qu'on nommait aussi Asmodée savait que tous répondraient au sonde sa voix.-Venez! Venez! serviteurs de l'Enfer, créatures de l'ombre, armée de la magie noire. Regardez ceque j'ai créé! Admirez mon oeuvre, glorifiez mes exploits qui sont et resteront uniques. Je vais bientôtm'emparer du pouvoir absolu. Désormais, tout ne dépend que de moi. Ceux qui me feront confiance neseront pas déçus. Je leur donnerai tout ce qu'ils souhaitent. Mes plans sont prodigieux et le seront toujours plus. Je vous l'affirme. Je vous le promets. Vous tous, quittez les profondeurs des ténèbres pour admirer madernière oeuvre!La voix s'évanouit, comme une vibration pénétrant dans l'infini et se dissipant dans le vertige dutemps. L'empire du Diable ne connaissait pas de bornes. Pour lui, les dimensions ne signifiaient rien. Ici,d'autres lois avaient cours. Même le temps n'existait pas pour le Diable. C'était bon pour les simpleshumains, pas pour lui que nul ne pouvait tuer. Certes, il avait ces points faibles, il devait bien se l'avouer. Etcertains humains, parmi lesquels John Sinclair, le chasseur de spectres, le savaient. Depuis la nuit destemps, le Diable régnait sur le Mal. Il se servait de son terrible pouvoir pour influencer les êtres humainsfaibles.Les démons ou les puissantes créatures de la magie noire, qui poursuivaient les mêmes buts,avaient bien tenté de lui barrer l'accès au pouvoir absolu, de lui imposer des limites, mais ils n'y étaient pas parvenus. Ces derniers temps, Asmodée avait repris le dessus, grâce au soutien du Mal absolu, de celui quiobservait tout. Grâce à Lucifer!Ange déchu parce qu'il avait tenté d'égaler Dieu, il avait été envoyé par l'épée de l'archange Micheldans le tréfonds des Enfers. Et, avec lui, tous ceux qui le soutenaient. Même Asmodée et ces créatures quel'on pouvait qualifier de femmes et qui, à cette époque déjà, monnayaient leurs corps. Parmi elles setrouvaient Lilith, la première prostituée, une puissante incarnation féminine du Mal. Elle venait de surgir comme un phénix renaissant de ses cendres.Asmodée et elle s'entendaient bien, car tous deux avaient un ennemi commun: John Sinclair!Cet homme avait eu l'audace de s'attaquer à l'Enfer et il était même parvenu à infliger quelquesdéfaites aux créatures des ténèbres. Le Diable avait plus d'une fois essayé d'éliminer le chasseur despectres, mais en vain. Celui-ci était trop bien protégé par sa croix.Tous ces êtres démoniaques avaient en commun de ne jamais abandonner la partie. Ils luttaient jusqu'au bout. Asmodée était comme eux. Il avait multiplié les tentatives et remporté des victoires partielles. En trafiquant la croix de Sinclair, par exemple. En fait, c'était un succès de Lilith. Elle avait toutsimplement réussi à effacer de la croix certains signes qui n'avaient pas encore été décryptés. Cela au nez età la barbe du chasseur de spectres.Pour Asmodée, c'était un encouragement à poursuivre ses effortsIl avait déjà son plan, il allait maintenant faire connaître à tous ses alliés rassemblés sa dernièreinvention.Il fallait que ce fût spectaculaire, comme tout ce que le Diable entreprenait contre ses ennemis. Car il ne s'attaquait jamais à eux directement. Non, il imaginait des stratagèmes pour les atteindre.À l'appel de Satan s'était rallié tout son "beau monde". Le Diable se tenait toujours au milieu desflammes. Il ne craignait pas leurs brûlures, car il commandait au feu, aux flammes de l'Enfer.Les ténèbres se déchirèrent. Les inquiétantes créatures de Satan en surgissaient, spectaclehallucinant d'êtres n'ayant pu naître que dans l'imagination d'un cerveau malade. Les serviteurs de Satan!Des monstres, des bêtes, des mutants, d'horribles créatures ailées, des géants à dix têtes ou plus, deshommes-serpents ou des vampires, des sortes de poissons aux gueules armées de canines crachant desflammes vertes qui jetaient de faibles lueurs au milieu des ténèbres. Images d'épouvante, scènes d'horreur comme certains peintres, traités de déments, en peuplaient parfois leurs toiles. À l'appel du Diable, le pandémonium s'était ouvert, libérant ses créatures. Elles formaient un cercle autour du Maître de l'Enfer,
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