Mensaje a los Estudiantes de Arquitectura

Biblioteca de Arquitectura

Le Corbusier Mensaje a los estudiantes de arquitectura - 10a ed. 4a reimp. Buenos Aires : Infinito, 2008. 80 p. : il.; 19x13 cm. (Biblioteca de arquitectura dirigida por Carlos Alberto Mndez Mosquera) Traducido por: Nina de Kalada ISBN 978-987-96370-3-6 1. Arquitectura. I. Nina de Kalada, trad. II. Ttulo CDD 720 Biblioteca de Arquitectura dirigida por el arquitecto Carlos A. Mndez Mosquera Ttulo de la edicin origina Entretien avec les tudiants des Eco/es d'Architecture Primera edicin en francs: Les Editions de Minuit, Paris, 1957 Dcima edicin, cuarta reimpresin en espaol: Ediciones Infinito, Buenos Aires, 2008 Versin castellana: Nina de Kalada Diseo y supervisin general: Carlos A. Mndez Mosquera Impreso por VERLAP S.A. 2000 ejemplares, Julio de 2008. de todas las ediciones en castellano Ediciones Infinito, Buenos Aires, Argentina. email: info@edicionesinfinito.com http://www.edicionesinfinito.com ISBN 978-987-96370-3-6 Hecho el depsito que marca la ley 11723 Impreso en Argentina. Printed in Argentina, 2008. Todos los derechos reservados de acuerdo a la convencin internacional de copyright. La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea, por cualquier medio, sea ste electrnico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o fotocopia no autorizada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente solicitada al editor.

Le Corbusier

Mensaje a los Estudiantes de Arquitectura

Ediciones Infinito Buenos Aires

Deseara llevar al examen de conciencia y al arrepentimiento a quienes con toda la ferocidad de su odio, de su pnico, de su indigencia de espr i t u y d e s u f a l t a de vitalidad, se empean, con un empecinamiento nefasto, en destruir o combatir lo ms hermoso que existe en este pas, Francia, y en esta poca: la invencin, el coraje y el genio creador tan particularmente ligado a los elementos de la construccin, a esos elementos donde coexisten la razn y la poes a , d o n d e s e a l a n l a s a b i d u r a y l a empresa. Cuando las catedrales eran blancas, Europa ya haba organizado los oficios a requerimiento imperat i v o d e l a s tcnicas...
LE CORBUSIER:

Se convirtieron en mis enemigos personales: corruptores, ensombrecedores, debilitadores, retrgrados, despaciosos y bromistas. Me opongo a todo aquello que disminuye al hombre, todo aquello que tiende a volverlo menos prudente, menos confiado o menos dispuesto, pues no acepto que la prudencia se acompae siemp r e d e l e n t i t u d y desconfianza. Por ello es que a menudo creo que hay ms prudencia en el nio que en el anciano.
ANDR GIDE:

Les Nouvelles Nourritures .

Cuando las catedrales eran blancas .

La palabra de hoy Fue durante la ocupacin. En Francia, la arquitectura moderna haba sido denunciada, portadora de un mal espritu, corno responsable de una parte del desorden: ella haba engaado a la tradicin abriendo horizontes nefastos. Por otra parte, la acusacin provena tanto de las autoridades nazis corno de las autoridades moscovitas. Durante esos aos difciles, yo haba publicado: Sur les quatre mutes, Destins de Paris, La Maison des Hommes,1 con Fransois de Pierre-:feu, La Charte d 'Athnes,2 con un discurso preliminar de Jean Giraudoux. A continuacin, fund la Asamblea de Constructores para una Renovacin de la Arquitectura. Esta era una asociacin abierta a todas las disciplinas: constructores, socilogos, economistas, bilogos, etc. Cada una de las once comisiones se reunan quincenalmente: en total, veintids comits por mes, para estudiar el Dominio Construido. Yo presida estos comits tratando de mantenerlos sobre lneas de investigaciones contiguas. Toda idea desprovista de dinero y de vanidad puede abrirse camino, disear su propia trayectoria. Toda vez que fue posible se prepararon y editaron diversas publicaciones: Les trois tablissements humains, Manire de penser l'Urbanisme,3 etc... Cierto da, algunos jvenes de la Escuela de Bellas Artes de Pars me pidieron que instalara un taller libre. Rechac el ofrecimiento. Entonces, dirjanos un mensaje. Resultado: un peque o libro amablemente cuidado para complacer a los jvenes. Se agot y desapareci de las libreras. Han transcurrido muchos aos... Nuevamente, y con mayor insistencia, los alumnos de Bellas Artes me reclaman un taller Le Corbusier. Gracias, queridos amigos, pero mi respuesta es negativa. Ensear qu? La filosofa de la vida? La filosofa de un hombre de setenta aos? En 1927, se estableci una espontnea enseanza Corbu con la aparicin de la Obra Completa d e L . C . , editada en Zurich por Willy Boesiger. Este muchacho extraordinario era un joven arquitecto; ya han pasado treinta aos sobre sus cabellos (y sobre los mos). Yo haba fijado una lnea de conducta: ningn homenaje, ninguna exposicin literaria; por el contrario, una documentacin impecable, todos los planos, todos los cortes, todas las alturas proporcionando la biologa y la anatoma rigurosa de l a s o b r a s consideradas. Textos explicativos, leyendas detalladas, las acotaciones necesar i a s , e t c . . . . B o e s i g e r h a h e c h o d e l a Obra Completa u n a m a n i f e s t a c i n m o d e r n a d e l a e n s e a n z a . A l m e n o s , e s a e s mi
1 2 3 Existe versin castellana: "La vivienda del Hombre". Madrid, 1945. Existe versin castellana: "La Carta de Atenas", Editorial Contmpora, Buenos Aires, 1950. Manire de penser 1'Urhanisme". Versin castellana con eI ttulo "Cmo concebir el Urbanismo", por Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1967.

manifestacin de la enseanza. Queridos y jvenes amigos, as es como he respondido a vuestro pedido. O an desearais convertirme en pontfice? En ella tenis la palabra de hoy tan fielmente como la vida ligada a mi cuerpo. Cuando ella me abandone, y bien!... Pars, 6 de setiembre 1957 Le Corbusier

A los estudiantes de las escuelas de arquitectura Hoy me dirijo a ustedes, a pedido de algunos de vuestros camaradas, a fin de romper la barrera de las edades, entrar en contacto amistoso, y tambin a fin de disipar demasiados malentendidos sustentados por las personas interesadas en nuestro desacuerdo; haciendo a un lado la maldad, consideraremos que nos anima la misma fe en la construccin: vosotros con vuestra sed de aprender, yo con un ardor igualmente grande, apoyado sobre una experiencia de cuarenta aos predisponindome ms que nunca a los descubrimientos. El desorden Dnde est la arquitectura? En ninguna poca una sociedad se hall tan desamparada como la nuestra por haber perdido e interrumpido el contacto entre su marcha material y los elementos naturales de su conducta espiritual. Interrupcin de contacto entre fines y medios, ausencia de lnea de conducta. En el dominio construido, la incoherencia ha llegado al mximo, un estado de espritu bizantino privando de fines prudentes a los medios ms prodigiosos de realizacin de los cuales jams haya podido disponer una civilizacin. En la hora de su mayor podero material, he aqu al hombre privado de panoramas. Faro de la civilizacin blanca, Francia es el teatro de ese desorden. Las tareas que exige nuestra sociedad maquinista son inmensas, tanto en nuestro pas como en el mundo entero. Debemos reconstruir las viviendas saqueadas por la guerra, pero esto es insignificante; acaso desde hace muchsimo tiempo el pas no debera construirse, reconstruirse, reconstituirse como se reconstituyen las clulas en un tejido o las familias en los hogares, por el nacimiento de nuevas generaciones, realizando as el juego eterno de la vida? Mas ay!, nos habamos dormido profundamente y el polvo cubra el pas. S que es el polvo hermoso, agradable y halagador de la ms brillante de las historias, el polvo de una nacin que fuera excepcionalmente vivaz, alerta, emprendedora, valiente, temeraria, feliz, optimista, vibrante de canciones, de clarines, deslumbrante de vestiduras de un arte surgente en todas las cosas, y considerada desde hace muchsimo tiempo como maestra para todas las dems. Mas ese polvo que dibuja en torno a nuestras conciencias un halo halagador no era ms que la lumbre an perceptible de un fuego apagado desde hace mucho tiempo. Dormamos cuando era necesario construir pieza por pieza esa nueva civilizacin aparecida desde hace cien aos con la primera locomotora. Sin embargo, hubo quienes se inquietaron, tanto aqu, y si no ms claramente, como en otros pases; no han faltado profetas que durante el siglo XIX y la primera

m i t a d d e e s t e s i g l o XX han reflexionado, descubierto, anunciado, proclamado... Y por ello han sido culpados, envilecidos, rechazados. Se los consideraba perturbadores: eran sabios, socilogos, artistas. Exteriormente en el universo eran paralelamente las conquistas y los estragos de una revolucin tcnica de la cual surgira, en la hora fatdica, la conclusin filosfica: esta revolucin de conciencia que nos aguarda. Ahora bien, la tcnica y la conciencia son dos palancas de la arquitectura sobre las cuales se apoya el arte de construir. Vemos fisurarse, y hasta hundirse, valores seculares, milenarios. Las velocidades mecnicas difunden hacia todos los puntos de nuestro territorio una nueva informacin. Las relaciones naturales fueron violadas, y el hombre, en cierta forma desnaturalizado, abandona sus caminos tradicionales, pierde pie, acumula a su alrededor todos los horrores, frutos del desorden: su vivienda, su calle, sus suburbios, sus campos. Un dominio recin construido e invasor, inmundo, ridculo, sinvergenza, malvado y feo, manchando paisajes, pueblos y corazones. Todo se ha cumplido, llegando a los lmites de la peor catstrofe consumada. El hombre, e n estos cien aos de sublimes e innobles confusiones, ha sembrado el suelo con los detritos de su accin. La arquitectura muere, nace otra. En adelante, deberamos tratar de ver ms claro en su interior. Slo los jvenes son todava bastante libres y desinteresados para poder constituir la fuerza reunida en torno a esta renaciente arquitectura. Los mayores se han comprometido en el juego antiguo, teniendo intereses y habiendo contrado hbitos; el gusto y la poca de la aventura han pasado para ellos. Se vuelve una pgina; esta pgina que se vuelve son ustedes, jvenes de esta poca inaudita que cubrs la hoja blanca con una flora de grandeza y de intimidad. Las enseanzas impartidas hasta ahora en el pas no os han invitado a consagraros a esta creacin, es decir, a ese esfuerzo incansable impuesto a vosotros mismos. No han dejado de invitaros a dar el paso contrario. Ved lo que ocurra antes de 1914: haban estrangulado el estilo moderno. Sin embargo, cuntas personas valientes, durante toda una generacin, se dedicaron a l con toda su alma. Y al llegar la prxima etapa, la reconstruccin de las regiones liberadas de la guerra de 1914-1918, vimos a dnde nos haba conducido el espritu de negacin: una de las empresas ms gigantescas de Francia no pudo, ni siquiera, agregar a su balance la cifra cero. Esta ocasin total, slo fue la oportunidad inesperada de un vil dinero. El fortalecimiento del espritu acadmico sera llevado al mximo en una circunstancia excepcional, la elaboracin de los planos para el Palacio de las Naciones en Ginebra en 1927. Se trataba nada menos que de instaurar la arquitectura de la poca, fijar su direccin, optando entre dos

tendencias de la vida. El inters es enorme, la afluencia muy significativa. Trescientos setenta y siete proyectos llegaron a Ginebra, lo cual equivaldra a 14 kilmetros de planos si se los extendiera de extremo a extremo. El academismo haba afilado sus armas: vigila, acciona, salta, muerde y mata... Aquello que hubiera ayudado a abrir lealmente la puerta ante un nuevo acto de la vida de las sociedades, acto que algn da habr de representarse, uno de vuestros maestros 4 h b i l e n e s t e t i p o d e operaciones lo convirti en una comedia cnica, un hbil juego de manos, escapando a la justicia penal, pero no as a los veredictos del tiempo. La maniobra dio resultado y, al da siguiente, el beneficiario de esta emboscada proclamaba: Me alegro por el arte limitado: el equipo francs tena como objetivo, al incorporarse a las filas, mantener en jaque a la barbarie. Llamamos barbarie a cierta arquitectura o, para ser ms exactos, a cierta anti-arquitectura que haba hecho furor hace algunos aos en Europa Occidental y Septentrional, no menos espantosa que este estilo `golpe de ltigo' que felizmente hemos derribado hace veinte aos. Ella niega todas las bellas pocas de la historia, insulta el sentido comn y el buen gusto. Tiene sus secretos, todo est bien... El equipo francs presentado se c o m p o n a d e M . N not, miembro del Instituto, asociado por las circunstancias a M. Flegenheimer, arquitecto de Ginebra, Suiza. El hombre que sustentaba el juicio, aqu reproducido tan presuntuosamente, antao haba sido el constructor de la Sorbona, y adems uno de los responsables del monumento de Vctor-Manuel de Roma, la inenarrable masa de mrmol blanco plantada en el corazn de la Ciudad Eterna y que es como el ms doloroso e insoportable tizn para el ojo del visitante. La anti-arquitectura evocada no es de Europa Oriental, sino de la misma Francia, nacida regularmente de la bsqueda perseverante de los constructores de los siglos XIX y XX, haciendo uso de un sinnmero de clculos, materiales nuevos, acero, hormign armado y vidrio, y de una esttica que reflejaba las grandes corrientes en la gestacin de esta poca: los Labrouste, Eiffel, Sjourn, de Baudot, Tony Garnier, Auguste Perret. Arquitectura conquistadora que, slo despus de la Gran Guerra, comenz a resplandecer sobre el Norte y el Este europeos. Bien podis observar que se plante la cuestin de la tendencia, que un regreso a las frmulas muertas era premeditado, y que se descarg un violento golpe de barra. Felizmente, la vida es fuerte. El Palacio fue construido por la academia, pero sta, para responder a las exigencias materiales del programa, debi plagiar y robar al adversario. 5 De estos hechos escandalosos nacieron los
4 5 M. Lemaresquier. Proceso en un plagio intentado por uno de los ex aequo primados contra los arquitectos

Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna, en la Asamblea de La Sarraz, en junio de 1928,6 lite de los arquitectos y urbanistas del mundo entero, proclamando las empresas de hoy, formando una unidad acerca de las grandes reglas humanas del arte de edificar y del urbanismo. A excepcin de Francia, los dems pases se enriquecieron espontneamente con la sustancia de los C.I.A.M., confiriendo a algunos de ellos grandes responsabilidades: Holanda, Blgica, Suecia, Finlandia, Espaa, Brasil, Estados Unidos, Suiza y muchos otros pases. El grupo C.I.A.M. de Francia no ces de proponer su colaboracin al pas pero sin ningn xito y muy particularmente en ocasin de la Exposicin de 1937. El mismo se manifest ultrajado por la publicacin de la Charte d' Athnes, carta del urbanismo de los C.I.A.M., precedida por un discurso preliminar de Jean Giraudoux, ese poeta y ese pensador de Francia que en Pleins Pouvoirs, exhort a su pas en 1939 a unirse alrededor de una nocin elevada: espritu de grandeza y esplendor de la imaginacin. Francia, laboratorio de ideas, se entretiene, desde hace un tiempo, en destruir, despreciar, ignorar, rechazar y desalentar a sus inventores. Coquetera peligrosa, ya lo hemos visto al comentar los acontecimientos recientes. Tierra de grandes constructores, asiento de las tradiciones del dominio construido, la hallamos, en la actualidad, en el punto ms bajo de su reflujo (de su rechazo). Patria del arco ojival y de las catedrales, de las grandes construcciones de acero y del vidrio del siglo XIX, patria tambin del cemento armado, le corresponde naturalmente reunir por fin a los jvenes, y confiando en el cemento armado, de alentaros en la empresa y en el amor al riesgo, haciendo que participis en esta obra adorable: dotar la civilizacin actual de una vivienda digna. Deseara demostraros aqu y haceros admitir que se trata, en efecto, hoy y urgentemente, de construir en toda la tierra francesa viviendas dignas de los hombres, de las cosas, de las instituciones, de las ideas. As, habr terminado el desorden.

constructores del Palacio de Ginebra. C.I.A.M., Congreso Internacional de Arquitectura Moderna y C.I.R.P.A.C., su Comit Director.

Construir viviendas Ocupacin lcita de toda sociedad que se instala, de toda civilizacin que aparece. Primero, proporcionar alojamiento a los hombres, colocarlos al abrigo de la intemperie y de los ladrones, pero sobre todo, disponer a su alrededor de la paz de un hogar, hacer todo lo necesario para que la existencia desarrolle sus horas en armona sin una trasgresin peligrosa de las leyes de la naturaleza. Y no esa vivienda tolerada bajo la forma actual que es la marca mal tallada entre las fuerzas desencade nadas por el dinero: el beneficio, la competencia, la precipitacin, todas esas cosas que, habiendo disminuido al hombre de su realeza y abrumado de servilismos, le han hecho olvidar su derecho fundamental a una vida decente. Vosotros sabis que en la Escuela de Bellas Artes de Pars, uno de los ms grandes centros de enseanza de arquitectura, la vivienda no ha figurado jams en los programas. No se ha consagrado ninguna atencin a lo que constituye la vida de todos los seres: lo cotidiano, esos momentos y esas horas pasadas da tras da, desde la infancia hasta la muerte, en esas habitacion e s , s i t i o s c u a d r a d o s y s i m p l e s q u e p u e d e n s e r e m o c i o nantes, constituyendo, en realidad, el teatro primordial donde acta nuestra sensibilidad, desde el momento mismo en que abrimos nuestros ojos a la vida. En 1920, cuando habamos creado lEsprit Nouveau,7 yo haba otorgado a la casa su importancia fundamental, calificndola de mquina de vivir, y reclamando as de ella la respuesta total e impecable a una pregunta bien formulada. Programa exclusivamente humano, reubicando al hombre en el centro de la preocupacin arqui tectnica. No me han perdonado mi calificativo, ni en Pars ni en los Estados Unidos, aun en los Estados Unidos donde la mquina reina. Mquina aparece en los diccionarios como proveniente del latn y del griego, con un significado de arte y astucia: aparato combinado para producir ciertos efectos. La palabra astucia nos introduce singularmente en el problema, que es apropiarse de la contingencia de esa precariedad mvil para constituir el cuadro necesario y suficiente de una vida que tenemos el poder de aclarar elevndonos por encima de la tierra, mediante los dispositivos del arte, atencin dedicada a la felicidad de los hombres. He perseverado, multiplicando las ocasiones de profundizar, por m mismo, corno por otros, ese debate capital. Hice planes, prepar conferencias, libros. En veinte libros y en tres revistas 8 siempre situ la vivienda en el centro de las preocupaciones arquitectnicas y urbansticas. Actitud muy revolucionaria.

Tambin fui atacado simultneamente por la derecha y por la izquierda y, adems, el academismo me consagr a las gemonias. En 1935 apareca La Ville Radieuse. La palabra radiante no figuraba all fortuitamente; ella ha desbordado lo funcional situndose junto a la conciencia. Ya que en toda esta cuestin (los acontecimientos que vivimos), la conciencia est en juego, descollando sobre lo econmico y lo tcnico, y es la nica capaz de constituir, a fin de cuentas, por reivindicaciones juntas, el programa mismo de nuestras producciones. Este tema sirvi de prembulo a los trabajos del V9 Congreso C.I.A.M. d e P a r s , 1 9 3 7 , Logis et Loisirs . Juzgamos indispensable hacer figurar, a la cabeza de los trabajos de este Congreso, el hecho capital, eminente, del momento actual: la sociedad moderna, despus de los cien primeros aos de conquista, de debates, de desorden, lleg a la conclusin que fija definitivamente el carcter de una civilizacin: la constitucin de una vivienda nueva. Es a causa de la creacin de una vivienda nueva que la segunda era de la civilizacin maquinista entra en un perodo universal de construccin. O b r a e f i caz, optimista, humana, portadora de alegras esenciales. E s t a n u e v a o b r a d e s b o r d a d e cuestiones tcnicas (racionalismo y funcionalismo). Ella es la manifestacin pura, esencial y fundamental de una nueva conciencia. Slo desde el punto de vista de una nueva conciencia podemos encarar en adelante los problemas de la arquitectura y del urbanismo. Una nueva sociedad crea su hogar, ese receptculo de la vida. El hombre y su albergue. Equipamiento de pases, ciudades y campias.9 Francia vive enclaustrada en sus clanes, cada uno de ellos consagrado a pasiones egostas. As, en nuestro dominio de la arquitectura, un autor entusiasta pudo tomar parte, recientemente, en una revista profesional tan ingenuamente informada como l mismo, de un gran descubrimiento que sobrevino en ese ao de desgracia de 1942: el domismo, ciencia arquitectnica de la vivienda; l mostraba, as, que no nos conocamos, y qu mal nos conocamos, separados por desconfianzas, aun por fantasmas, alimentados. y mantenidos por algunos que les consideraban interesantes. La Bella Durmiente del Bosque se despertaba, la Escuela de Bellas Artes, abandonando sus palacios de Roma (Roma, s, por qu Roma? pregunta que siempre ha quedado sin respuesta), dirigiendo sus pasos hacia la Casa de los Hombres. Vivienda o Domismo llevan al hombre al escenario: un hombre corriente, natural y razonable. Un ser actual. Y, en el juego, la arquitectura ser su pareja. Veamos la escena, ocupada aqu por diversos protagonistas.

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"L'Esprit Nouveau", revista de actividad contempornea, 1919-25. "L'Esprit Nouveau", "Plans" y "Prlude".

"Logis et Loisirs", libro del V Congreso C.I.A.M., Pars, 1937. Edic i n d e 1 'Architecture d'aujourd'hui", 5 rue Bartholdi, Boulogne sur Seine.

Marie Dormoy, muy amable y aparentemente sin ningn partido, los ha lanzado el uno contra el otro en su libro L'Architecture Francaise. Podamos lanzar a las arenas lo acadmico contra lo moderno (para emplear bajo beneficio de inventario, este ltimo vocablo); pero es lamentable dividir lo moderno en dos campos adversos, de los cuales uno proclama: Primero construir y el otro: la Arquitectura es el juego sabio, correcto y magnfico de los volmenes agrupados bajo la luz. En la presente revolucin maquinista, el clculo y las tcnicas, que son medios de adelanto, han precedido toda conclusin que, algn da, slo pudiera ser una proposicin renovadora de un tren de vida perturbado. Esta proposicin slo puede tomar cuerpo despus de una revolucin constructiva exitosa que trajera consigo los medios de li beracin. Sucesin natural de acontecimientos, cronologa, desgraciadamente transformada en querella. Por quin estn dirigidos los clanes aqu opuestos? Por una parte, por un arquitecto-constructor de valor excepcional, perteneciente a una lnea de constructores-empresarios. Un temperamento tan netamente determinado, se consagra, hacia 1900, al problema del hormign que l introducir vlidamente en la arquitectura. Una vida de lucha, contra una raza profesionalmente erizada (sus colegas diplomados), una vida de valenta, de pureza profesional consagrada a hacer ingresar en la arquitectura los materiales reprobados, odiados, desterrados por el academismo. Tiene xito. Triunfa. En vida y en sus das de ancianidad es homenajeado: ha impuesto respeto a todos. Su esfuerzo fue realizado en este sentido y no en otro. Vosotros ya habris reconocido a nuestro hroe: Auguste Perret10. El otro hombre, es vuestro servidor. El arte de construir reclamaba, entre otros cuidados mltiples, el inclinarse sobre el hermano hombre tan maltratado y proponer para su utilizacin la vivienda que hemos comentado. De ah en adelante, un ciclo de nuevas preocupaciones. El urbanismo es el que se apoya sobre los fundamentos de una revolucin arquitectnica ya realizada, a causa de la cual los inventores podrn regatear sin peligro, en su ocasin, de esttica o de prctica. El u rbanismo, personaje nuevo, singularmente inquietante. A decir verdad, perteneciendo a esta ciencia del hombre que debemos llamar en auxilio en la hora de una de las ms gigantescas mutaciones de la historia. Urbanismo profundamente tradicionalista, si se desea admitir esta verdad de que la tradicin es la cadena ininterrumpida de todas las innovaciones y, por ello, el testigo ms seguro de la proyeccin hacia el porvenir. La tradicin se representa con una flecha dirigida hacia adelante y de manera alguna hacia el pasado.

Transmitir, tal es el sentido verdadero de la palabra, la realidad de la nocin. El urbanismo surgi as una vez ms desde lo profundo de las edades, teniendo como misin colocar una civilizacin en sus muebles. Sin haber querido oponerme jams a Auguste Perret, sino al contrario, beneficindome con sus esfuerzos, me he inclinado muy particularmente s o b r e e l p r o b l e m a : vivienda-urbanismo, binomio indisoluble. Lo he explorado segn una regla adquirida fuera de las escuelas: de adentro hacia afuera, regla que me parece ser ley de la naturaleza al igual que de la arquitectura. Ilustremos: El hombre (ese hombre que siempre est delante de m, con sus dimensiones, sus sentidos y su afectividad) est sentado junto a su mesa; sus ojos se posan sobre los objetos que lo rodean: muebles, alfombras, cortinas, cuadros o fotografas y muchos otros objetos a los cuales asigna importancia. Una lmpara lo alumbra o el sol que penetra por la ventana, separando la sombra de la luz, oponiendo estos dos pesados extremos de reaccin sobre lo fsico y lo psquico: lo claro y lo oscuro. Las paredes de una habitacin se ciernen sobre l y sobre sus arreglos. Nuestro hombre se pone de pie, camina, abandona la habitacin, pasa a otro sitio, a cualquier sitio. Helo aqu abriendo la puerta de la vivienda, saliendo de su casa. An est en su casa: un corredor, escaleras, un ascensor... Helo aqu en la calle. Cmo es este exterior? Hostil o acogedor? Seguro o peligroso? El hombre est en las calles de la ciudad y helo aqu, despus de ciertos actos sucesivos, fuera de la ciudad, en el campo. La arquitectura no lo ha abandonado ni un instante: muebles, habitacin, luz solar o artificial, respiracin y temperatura, disposicin y servicios de su vivienda, la vivienda, la calle; el sitio urbano; la ciudad; la palpitacin de la ciudad; el campo, sus caminos, sus puentes, sus casas, verde y cielo, naturaleza. La arquitectura y el urbanismo han reaccionado verdaderamente sobre todos sus gestos. Arquitectura es todo: su silla v su mesa, sus muros y sus habitaciones, su escalera o su ascensor, su calle, su ciudad. Encantamiento o banalidad. o tedio. Horror aun posible en estas cosas. Belleza o fealdad. Felicidad o desgracia. Urbanismo en todo, desde que se levanta de su silla: sitio de su vivienda, sitio de su barrio; el espectculo de las ventanas adornadas para los ediles; la vida de la calle, el dibujo de la ciudad. Vosotros sabis bien que no hay un instante en que la vigilancia, la ternura hayan faltado. Vosotros discerns bien esta vocacin fraternal de la arquitectura y del urbanismo al servicio de nuestro hermanohombre. Necesidades materiales, apetitos espirituales, todo puede ser colmado por esta arquitectura y este urbanismo amables. Vosotros experimentis la unidad de funciones, la totalidad de responsabilidades, la grandeza de la misin arquitectura y urbanismo. Pero muchos no han

10 Ni Auguste Perret ni yo nos hemos diplomado.

calculado que aqu se trata, en efecto, de una atencin fraternal prestada al prjimo. Que la arquitectura es una misin que reclama vocacin a sus servidores. Que, consagrada al bien de la vivienda (y la vivienda albergando despus a los hombres, el trabajo, los objetos, las instituciones, los pensamientos), la arquitectura es un acto de amor y no una puesta en escena. Que entregarse a la arquitectura, en estos tiempos de transicin de una civilizacin destronada a una civilizacin nueva, es como ingresar en la religin, es creer, es consagrarse, es entregarse. Y que un retorno justo a la arquitectura, traer a quienes le han consagrado todo su favor, cierto orden de felicidad, esa suerte de ansia proveniente de las angustias propias de la gestacin de una idea, seguida de su radiante nacimiento. Poder de la invencin, de la creacin que permite entregar lo ms puro de s mismos para brindar la felicidad al prjimo, la felicidad cotidiana en la vivienda. La arquitectura Deseara tratar de colocar ante vuestros ojos, a vosotros a quienes se les ha impuesto el estudio del Vignola y de los tres rdenes de la arquitectura, el verdadero rostro de la arquitectura. El est diseado por los valores espirituales provenientes de un especial estado de conciencia, y por factores tcnicos que aseguran la materializacin de la idea, la resistencia de la obra, su eficacia, su duracin. Conciencia = razn de vivir = el hombre. Tcnica = contacto del hombre con su ambiente. Producto del estudio: la tcnica. La otra, nacida de la pasin, producto de una lucha consigo mismo Jacob y el ngel. Una virtud personal dada, grande, media o mediocre, segn los juegos del destino, que una accin personal, atenta, asidua y maestra puede, a cada minuto de la vida y de la infancia, sublimar, elevar o mejorar, al igual que una falta de atencin desenvuelta, perezosa o negligente, podra dejarla declinar en el transcurso de los das y de los acontecimientos de la vida. La tcnica es cosa de la razn, tambin del talento. Pero la conciencia depende del carcter. Aqu, trabajo interior; all, el ejercicio sabio. Ciencia y apreciacin no son otra cosa que cultura. Y siendo numerosos los dominios aqu abrazados, la arquitectura bien puede definirse: cultura general. Lo que significa, por lo menos, que ella desborda de muchos de los feudos del ingeniero. O, queridos amigos, a qu bajo grado de reclutamiento ha decado la arquitectura? La arquitectura es hoy esa actividad que uno llama arte, colocando all la palabra para servir de pantalla a las vanidades y a los negocios. Acaso las enseanzas de las escuelas son capaces de alimentar, por s mismas, la doble fuente de la creacin arquitectnica? No lo creo. Parecera que el corazn ha sido dejado demasiado fuera del circuito. Tratemos, obedientes a las necesidades de la escritura, de alinear una serie de sucesos que, en la

realidad, slo pueden ser sincrnicos. 1 El cielo domina, sobresaliendo sobre todas las cosas, el cielo que es el cielo de un clima. El ngulo de incidencia solar sobre el meridiano impone condiciones fundamentales al comportamiento de los hombres. Tropical hmedo, continental trrido, zona templada, fra o glacial, tantos otros contrastes diversos imponiendo modalidades particulares a la vida. Considero natural la aspiracin del hombre a la luz. En un clima templado, no temera ver afluir rayos de luz y el sol mismo en la vivienda. lle remitido en 1942, .al Prefecto de Argel, un plan director de la ciudad y de su regin, destinado a orientar, por cincuenta o cien aos, el porvenir de la ciudad y de las veinte comunas que la rodean. Mi plan fue el resultado de diez araos de estudios i n c a n s a b l e s ; n o s e c o m p o n a d e p g i n a s i n m e n s a s e innumerables, abigarradas como una alfombra marroqu, sino solamente de dos diseos, quince esquemas de formato papel de mquina y un informe de treinta pginas. El conjunto posea, sin embargo, en una realidad arquitectnica, las condiciones climticas de Africa del Norte, las condiciones panormicas del lugar (el mar, el Sahel, los montes de Kabilia, Atlas) las condiciones topogrficas de la regin. Elementos arquitectnicos suficientemente apoyados sobre las realidades de la naturaleza para poder servir de soporte a una legislacin. Esta fijara, entre otras cosas, el Estatuto de la tierra, gran gesta revolucionaria que habra que realizar algn da y sin la cual resulta imposible emprender cosa alguna, pero gracias a la cual, en revancha, la casa construida encontrar nuevamente una regla, una forma. y una unidad desprovistas de arbitrariedad. En nuestro plan, esta regla se halla en concordancia con el sol-nord-africano, y aunque los elementos arquitectnicos preconizados tuvieran una actitud profundamente nueva por la disposicin, la dimensin y el material, su sumisin a la ley solar otorgara a nuestras proposiciones un parentesco indiscutible con las arquitecturas tradicionales rabes. Ley del suelo, duea de las primeras disposiciones. 2 El sitio, compuesto de extensin y elevamiento del suelo, napas acuticas, verdores, de rocas o de cielo, vestidos con sabanas o con cabelleras de vegetacin, abierto a las perspectivas, cercado de horizontes, es el pasto ofrecido por nuestros ojos a nuestros sentidos, a nuestra sensibilidad, a nuestra inteligencia, a nuestro corazn. El sitio es el plato de la composicin arquitectnica. Lo comprend durante un largo viaje que realic en 1911, con la mochila en la espalda, de Praga hasta Asia Menor y Grecia. Descubr

la arquitectura, instalada en su sitio. Y ms que eso: la arquitectura expresaba el sitio, discurso y elocuencia del hombre convertido en seor de los lugares: Partenn, Acrpolis, estuario del Pireo y las islas; pero tambin, el ms pequeo muro cercando ovejas; y nuevamente el muelle arrojado al mar y la cintura del puerto; y adems, esos tres dados de piedra, en Delfos, haciendo frente al Parnaso, etc. En Argel, por ejemplo, la reserva arquitectnica que mantiene la altura cuando, desde el borde del mar, uno asciende con tanta rapidez a los doscientos metros, sobre el Fuerte del Emperador: uno ha visto extenderse sucesivamente el plano del mar, al punto de ascender hasta la parte ms alta de la meseta; aparecen entonces los montes de Kabilia, despus la cadena del Atlas. Qu potencial potico! Todo esto es vuestro, arquitectos, vosotros lo podis hacer entrar en nuestras casas; limitando vuestras piezas a algunos pocos metros cuadrados de habitacin, extenderis el imperio hasta el fin de estos horizontes descubiertos y que vosotros podis conquistar. El amo a quien servs con vuestros planos y vuestros cortes posee ojos y, detrs de su espejo, una sensibilidad, una inteligencia, un corazn. Desde el exterior, vuestra obra arquitectnica se unir al sitio. Pero desde el exterior, lo integrar. Nuestro plan del Palacio de las Naciones, en 1927, era valioso por este tipo de razones. Mientras que la mayora de las dems composiciones, deseosas de manifestar su majestad, slo eran fortalezas extranjeras cadas pesadamente sobre buclicas de lago y de Alpes, colinas baadas de agua, plantadas con rboles seculares y vestidas con praderas esmaltadas de colores, pude haberles dicho a los responsables de la decisin: Nuestro palacio se posa sobre el suelo entre los altos montes, en medio del pasto y no molestar a una sola rosa silvestre... Todas las ventanas se abran sobre el paisaje. Excelente atmsfera para trabajar para la paz del mundo. 3 Una escala se adosa a las empresas, una escala de poca, medida de] espritu, medida de los medios tcnicos y de los poderes del mandato. Escala de empresas, magistral si se quiere, bajo el empuje de las tcnicas cuyo poder comparado con el pasado es casi ilimitado. Son las velocidades mecnicas que reaccionan sobre la dimensin de los objetos a construir. La nueva escala de las empresas modernas quiebra los cuadros estrechos en los cuales se dej encerrar la sociedad actual. Por un lado, los timoratos; por otro, los audaces. Por ejemplo, y para no salir de Argel, el ingeniero Renaud y el arquitecto Cassan han adoptado, para trazar su estacin ferroviaria sinttica, martima y terrestre, la nueva escala de los tiempos modernos dada por nosotros en 1931 a ese primer plan general de

urbanizacin de Argel, tan brutal, tan avasallador, tan nuevo, que habamos denominado: planobus. Si examinamos a Pars, a travs de los siglos, tambin veremos crecer la escala de las empresas no aqu, bajo el empuje de las tcnicas nuevas, sino a favor de una organizacin cada vez ms dominante: plazas de Vosgos, Vendme y Concordia, Explanada de los Invlidos y Campo de Marte. Hoy, la vista de avin pasa un gran golpe de escoba sobre nuestras reticencias, abate nuestras pequeeces, acusa nuestra impericia. Sobrevolad las ciudades y ateneos particularmente a la obra del siglo xx: todo es slo fragmentario, individual, local y sin coherencia. Desnimo del pensamiento que se apodera de muchos de aquellos que se hallan encargados de enunciar, en la actualidad, las reglas de la reconstruccin del pas. Dimisin, abdicacin que ya tanto nos han abrumado y que aqu nos valdra, de no reaccionar, la prdida de escala de nuestras empresas. 4 La arquitectura se camina, se recorre y n o es de manera alguna, como ciertas enseanzas, esa ilusin totalmente grfica organizada alrededor de un punto central abstracto que pretende ser hombre, un hombre quimrico munido de un ojo de mosca y cuya visin sera simultneamente circular. Este hombre no existe, y es por esta confusin que el perodo clsico estimul el naufragio de la arquitectura. Nuestro hombre est, por el contrario, munido de dos ojos colocados ante l, a 1,60 metros por encima del suelo y mirando hacia adelante. Realidad de nuestra biologa, suficiente para condenar tantos planes que ruedan alrededor de un eje abusivo. Munido de sus dos ojos y mirando hacia adelante, nuestro hombre camina, se desplaza, se ocupa de sus quehaceres, registrando as el desarrollo de los hechos arquitectnicos aparecidos uno a continuacin del otro. El siente resentimiento por la emocin, fruto de sucesivas conmociones. Tan bien, que durante la prueba las arquitecturas se clasifican en muertas y vivas, segn si la regla de recorrido haya sido observada o no, o que al contrario ella sea explotada brillantemente. 5 Tratndose de circulacin exterior, hemos hablado de vida o de muerte, de vida o de muerte de la sensacin arquitectnica, de vida o de muerte de la emocin. Acontecimiento que se vuelve ms pertinente an cuando se trata de circulacin interior. Se dice, sin ceremonia alguna, que un ser viviente es un tubo digestivo. Tambin, sucintamente, decimos que la arquitectura es circulacin interior y no por razones exclusivamente funcionales (sabemos

que para responder al rigor de los problemas modernos, la arquitectura de usinas, de locales de administracin, de edificios pblicos est obligada a alinear en un orden impecable, a lo largo de un cable conductor, la serie regular de diversas funciones), pero muy especialmente por razones de emocin, los diversos aspectos de la obra, la sinfona que, en realidad, se ejecuta, slo aprehensibles a medida que nuestros pasos nos llevan, nos sitan y nos desplazan, ofreciendo a nuestra vista el pasto de los muros o de las perspectivas, lo esperado o lo inesperado de las puertas que descubren el secreto de nuevos espacios, la sucesin de las sombras, penumbras o luces que irradia el sol penetrando por las ventanas o los vanos, la vista de las lejanas edificadas o plantadas, como tambin la de los primeros planos sabiamente dispuesta. La calidad de la circulacin interior ser la virtud biolgica de la obra, organizacin del cuerpo construido ligado en verdad a la razn de ser del edificio. La buena arquitectura se camina y s e recorre tanto adentro como afuera. Es la arquitectura viva. La mala arquitectura est coagulada alrededor de un punto fijo, irreal, ficticio, extrao a la ley humana. La pequea casa de 60 metros cuadrados al borde del lago Leman, la villa Savoye de Poissy, nuestro proyecto del Palacio de las Naciones, la del Museo situado sobre el muelle de Tokio como la de ese Palacio de los Soviets para el cual fuimos invitados, en 1932, en un concurso internacional restringido, a presentar nuestras ideas, todas estas obras tan diversas estn determinadas muy particularmente por una circulacin interior implacablemente ordenada. No obstante, el seguir las disciplinas de tales reglas esenciales no nos vali ni atencin ni consideracin, y si en Mosc nuestra arquitectura fue calificada de capitalista y medianamente burguesa, en Pars, ella fue catalogada a menudo de bolchevique. 6 Por otra parte, este palacio de los Soviets haca un llamamiento a los inventos ms atrevidos ofrecidos a la imaginacin por las tcnicas modernas. Algunas veces, los resultados pueden ser sorprendentes, pero son concluyentes y sera insensato o criminal privarse de ellos bajo el pretexto de las consideraciones debidas a las arquitecturas tradicionales. As, esta sala de espectculos y de conciertos con una capacidad de catorce mil personas fue diseada bajo la forma ms pura de un navo, similar a la doble valva de una concha entreabierta, teniendo cada sitio del anfiteatro, y por consiguiente, cada espectador, su equivalente en un elemento del techo encargado de reflejarle las ondas sonoras. Matemtica pura, clave de armona pura. Adems, cada punto del anfiteatro deba beneficiarse con una visibilidad total sobre el escenario, como tambin

sobre la masa misma de los espectadores. De ah que se prohba todo elemento que se interponga entre el escenario y los espectadores. Por otra parte, el problema imperativo de la acstica no recurra de manera alguna a las leyes de la gravedad, sino reclamaba para s soluciones ms prximas a la biologa que a la esttica y a la resistencia de los materiales. Es intil adoptar caminos trillados. Un gran arco parablico de hormign armado, de cien metros de altura, lanzado por encima de la orquesta de la sala, apoyado en el exterior sobre el terreno libre; llevaba a los dos tercios de su altura una formidable viga maestra suspendida por tensores. En esta viga maestra se encajaban las extremidades de ocho vigas de igual resistencia, cuya otra extremidad se apoyara sobre el mismo nmero de columnas que se levantaban por detrs de la sala. Una infinidad de tensores, que descendan de las ocho grandes vigas, sostienen luego el techo de la sala, mantenindolo suspendido en el aire. Este techo se compone de dos membranas de hormign de muy pocos centmetros de espesor, distantes dos metros la una de la otra, y ofreciendo de esta manera las condiciones de un techo sonoro y de un aislamiento trmico. Resultado: esta sala, casi tan grande como la plaza de la Concordia, est desprovista de todo punto de apoyo molesto; ella es sostenida, al igual que Judith sostiene la cabeza de Holofernes, por los cabellos! 7 Las iniciativas tan agudas se sustraen a toda presin regionalista. Las tcnicas, hijas del clculo y del laboratorio de experimentacin, pertenecen al patrimonio universal. Bien lo hemos visto en la Edad Media, cuando el descubrimiento del arco ojival comenz a resplandecer sobre todo el mundo conocido por la raza blanca, de Occidente a Oriente y del Norte al Sur. Y otro tanto desde nuestros das, la tcnica del acero y del hormign armado tienen un carcter universal; pertenecen a todo el mundo, no tienen ni un cielo ni un suelo propios. Es necesario sealar que, haciendo funcionar las fuerzas hasta sus lmites extremos, ellas slo pueden emplear materiales seguros, probados, controlados y constituidos, siempre que sea posible, artificialmente y portadores de coeficientes de resistencia invariable. Materiales modernos tales como los cementos Portland o elctricos, y diversos aceros. En el curso de la preparacin de la obra, se observar que el edificio puede no recurrir exclusivamente a una tcnica rgida, sino tambin que tales elementos como paredes, solados, bvedas, etc., se compondrn como de costumbre y con materiales locales: carpinteras, mamposteras de piedras, de ladrillos, etc. Estos materiales son productos naturales (madera o piedra, pizarra), o de productos artificiales, regionalizados por la costumbre (tejas, ladrillos). Desde siempre, constituyendo el

espectculo cotidiano, los rasgos familiares los unen en la profundidad del tiempo; una costumbre milenaria que nos liga a algunos de ellos, los han convertido en compaeros de nuestra vida. Podemos llevar la cuenta de ese pacto amistoso celebrado con el vecindario. Una sensacin de seguridad, de apego, puede sobrevenirnos, fuente preciosa brotando del secreto de las arquitecturas. Ejemplo: ese muro curvo de la biblioteca del Pabelln Suizo de la Ciudad Universitaria de Pars, levantado con la misma simple piedra de siempre, por un albail enamorado de su obra; se viene a enlazar a esas cosas alimentadas de pilotes recientemente salidos de las tcnicas, simples, poderosos y razonables como huesos, pero sin embargo, trastornadores en muchos aspectos. Y bien, este muro de tradiciones nos fue reprochado por los grandes maestros de la Ciudad Universitaria; nos ofrecieron las semillas de una planta trepadora que, en menos de seis meses, recubrir este horroroso muro... Luego, darn orden de plantar arbustos destinados a ocultarlo. Los mayores, haciendo prevalecer las tradiciones, nos abrumaban; los jvenes, ante el xito de nuestro muro tradicional, aplaudan... 8 He aqu cmo se prepara una sinfona: ley del suelo, sitio, topografa, escala de empresas; circulacin exterior revelando la actitud de la obra; circulacin interior; recursos infinitos de las invenciones tcnicas pudiendo, en ocasiones, obrar de comn acuerdo con los medios ms tradicionales; en fin, introduccin de materiales nuevos y mantenimiento de materiales eternos... Tambin, podra tratarse de una casa de fin de semana o de un palacio inmenso, de una represa hidrulica, o de una fbrica: el llamado a la imaginacin permanece constante. A travs de todo el territorio del pas, no existe ninguna obra que nos otorgue el derecho a calificarla de indiferente: todo tiene su importancia, desempea su papel, carga con la responsabilidad de tornar ms hermoso o ms infame el pas. Cada cosa es un total y sin embargo, slo es un fragmento. La patria se compone de esa alianza que liga a la naturaleza con la casa construida. De un paso a otro, de una calle a otra, de un barrio a otro, por qu debera existir una ruptura del encantamiento proveniente de tanto fervor consagrado a la construccin de cada objeto? 9 He hablado de una alianza y he evocado el desastre de una ruptura del encantamiento presenciado por nosotros. Terminologa que convendra a la msica... P r e cisamente, la arquitectura y la msica son hermanas, proporcionando la una y la otra el tiempo y el espacio. El instrumento que

provoca el encantamiento es la proporcin en la cual estn tan ntimamente ligados los sentimientos que, al llegar al extremo de sus posibilidades, tocamos lo esotrico, utilizando el lenguaje de los dioses. La sensacin, ante la arquitectura, la obtendris mediante la medicin de las distancias, de las dimensiones, de las alturas, de los volmenes: matemtica poseedora de una clave que dar (o no dar) la unidad, segn que tenga xito o fracase. Lo creeris? Esta clave de la arquitectura, la proporcin, se ha perdido, olvidado. Ella que, en cierta poca fue todo y conduca hasta el mismo misterio; ya no pensamos ms en ella, no nos ocupamos ms de ella, la hemos abandonado. Hasta tal punto hemos ll egado. Funcin eminentemente visual (acaso no se trata de los objetos que mide el ojo?), ella puede convertirse en metafsica, reuniendo materialismo y espiritualidad. Juego peligroso donde los imbciles se desenvuelven a sus anchas. Haciendo prevalecer e l f a c t o r p t i co, tornaremos menos amenazador el peligro. Los llevar junto a este hombre sentado a una mesa, levantndose luego y recorriendo el dominio de su vivienda. Oye los discursos que parten de esos objetos testigos de las intenciones, alineados con un bello pensamiento, hablando a medida que l se va desplazando -esos muebles, esas paredes, esas aberturas hacia el exterior, nido de minutos, de horas, de das, de aos de vida. Vosotros comprendis que ni por un instante es cuestin de fachada, esa palabra convertida en consigna de vuestros estudios que bien puede convertirse en la mscara que disimula vuestros errores. No, se trata de un ser nacido de vuestros pensamientos, poseyendo un corazn en su interior y que, mediante simples planos exteriores que lo separan de lo externo, se presenta sin afeites ni jactancia. De los muros llenos, de los huecos, de las ventanas, de los cuales se han hecho siempre todas las casas o chozas en todas las pocas y lugares, anteriores a las escuelas de arquitectura y a las peligrosas insuficiencias que diplomaron. 10 El V Congreso de los C.I.A.M., celebrado en Pars en 1937, se consagr a la preparacin de una vivienda digna. Cmo construirla? Acusando o no acusando la construccin? Por acusar, no deseo significar: poner en picota, sino por el contrario: afirmar los elementos de estructura, ponerlos en evidencia, ver, hacer de esta tendencia el postulado mismo de la arquitectura. Mostrar o no mostrar columnas que, por otra parte, cumplen obedientemente con su deber de soportar el edificio, no es ms que una cuestin de esttica personal sobre la que no hay ninguna necesidad de discutir. Podemos pasar de un extremo a otro, teniendo de los dos extremos y m a r c a n d o s o l a m e n t e e l l m i t e d e l a s m o d a lidades infinitamente

diversificadas de las soluciones posibles. Podemos, si as nos place, instaurar sobre este tema discusiones de iglesia. La cuestin planteada actualmente es ms grave: Qu son esas cosas cuya construccin se comenta? La salud que hay que introducir en un sistema de estructura es del mismo orden que aquella que debe regir el programa y expresarlo por el plano y el corte. En esas cosas que no son de apariencia, sino de esencia, se juega precisamente el destino arquitectnico. 11 Recin acabis de ver que arrastrado por la defensa de los derechos a la invencin, he tomado como testimonio el pasado, ese pasado que fue mi nico maestro, que contina siendo mi nico amonestador. Todo hombre ponderado, lanzado hacia lo desconocido de la invencin arquitectnica, slo puede apoyar verdaderamente su esfuerzo en las lecciones dictadas por los siglos; los testigos respetados por los tiempos poseen un valor humano permanente. Podemos llamarlos folklores nocin mediante la cual deseamos expresar la flor del espritu creador en las tradiciones populares, extendiendo su imperio ms all de la morada de los hombres, hasta la de los dioses. Flor del espritu creador, cadena de tradiciones que lo encarnan y cuyos eslabones son cada uno, exclusivamente una obra que fuera en su hora, innovadora, a menudo revolucionaria: un aporte. La historia, que se apoya en jalones, slo ha conservado estos testigos leales; las imitaciones, los plagios, los compromisos se hallan alineados ms atrs, abandonados, hasta destruidos. El respeto hacia el pasado es una actitud filial, natural para todo creador: un hijo siente, hacia su padre, amor y respeto. Les demostrar cunta atencin he consagrado desde mi juventud al estudio de los folklores. Ms adelante, pude intervenir con todas mis fuerzas para salvar, aqu, la prestigiosa Casbah de Argel que deseaban destruir porque albergaba demasiados jvenes de mal vivir; all, el Viejo Puerto de Marsella que los ingenieros en puentes y caminos pensaban poder transformar prematuramente en un recolector de autopistas del Sur; en otra parte, la vieja Barcelona que me proporcionaba la ocasin de proponer un mtodo de valoracin del patrimonio histrico de las ciudades. Todo esto no ha impedido que los detractores me acusaran de querer destruir sistemticamente el pasado! 12 No confundis ese respeto, ese amor, esta admiracin, con la insolencia y la indolencia de un hijo mimado decidido a evitarse todo esfuerzo personal, prefiriendo vender a sus clientes el trabajo de sus antepasados. O, bajo el efecto de la ms triste dimisin de pensamientos, el pas ha sido invitado a

revestirse de espolios folklricos. Un grupo numeroso de miedosos, de indigentes, de timoratos, se prepara, listo para cubrir la ciudad y el campo todo el pas de falsedad arquitectnica. Soln hubiera castigado semejantes crmenes. Yo tena veintitrs aos de edad cuando llegu, tras cinco meses de viaje, ante el Partenn de Atenas. Su frontn se mantena erguido, pero la larga nave del templo se hallaba en ruinas, las columnas y el entablamento haban sido volteados por la explosin de los polvorines que los turcos haban encerrado antao en su interior. Durante semanas, toqu con mis manos inquietas, respetuosas, asombradas, esas piedras que, puestas de pie y a la altura deseada, interpretaron una de las msicas ms formidables que existen: clarines sin llamado, verdad de los dioses. Palpar es una segunda forma de la vista. La escultura o la arquitectura pueden acariciarse cuando el xito inscrito en sus formas provoca el avance de la mano. De vuelta en Occidente, habiendo pasado por Npoles y por Roma donde vi a los rdenes de la arquitectura hacer un eco discutible a esta verdad conocida sobre el Acrpolis, me result imposible bien lo comprendis aceptar las enseanzas del Vignola. Este Vignola! Por qu Vignola? Cul es el pacto infernal que unira las sociedades modernas a Vignola? Me sumerga en el abismo acadmico. No nos ilusionemos: el academismo es una manera de no pensar que conviene a quienes temen las horas angustiosas de la invencin, compensadas sin embargo por las horas de gozo del descubrimiento. 13 Pero Vignola no es el folklore. Ante el hormign armado y el acero y el fracaso inevitable de Vignola, el folklore parece convertirse, en la actualidad, en el arma de reemplazo que algunos desearan esgrimir contra ese cemento armado y este acero an y siempre amenazadores, ya triunfantes. El estudio del folklore no proporciona frmulas mgicas capaces de resolver los problemas contemporneos de la arquitectura: informa ntimamente acerca de las necesidades profundas y naturales de los hombres, manifestadas en las soluciones experimentadas por los siglos. Nos muestra al hombre desnudo vistindose, rodendose de utensilios y de objetos, de habitaciones y de una casa, satisfaciendo razonablemente a lo indispensable, y permitindose un exceso capaz de hacerle saborear la abundancia de los bienes materiales y espirituales. Todo ello experimentado por las generaciones, ajustado por los siglos y dando una sensacin de unidad como tambin de profunda armona con las leyes del sitio y del clima. A la locomotora le siguieron otras velocidades mecnicas. El mundo fue puesto fuera de s. Cien aos de angustias y de delicias, de destruccin y de liberacin. A nosotros nos corresponde hoy ver claro, salir

y encontrar en el tumulto acontecimientos que sobrepasen el control humano, la nica escala capaz de poner fin a la falta de mesura y, con ella, a la desgracia. El folklore pone en juego la intencin potica, la intencin de agregar materialismo en beneficio de la sensibilidad, la manifestacin de un instinto creador. Folklore, flor de las tradiciones. Flor... Por flor, deseamos expresar la expansin, el resplandor de la idea motriz... Y no invitar a copiar las flores en pintura o en escultura, en bordado o en cermica... El folklore, un objeto de estudio y no de explotacin. El estudio del folklore es una enseanza. Nuestras grandes escuelas haran bien en enviar a sus estudiantes a los campos de Francia, y no a Roma. Desembarazados de las molestias de Roma y alimentados con la savia del pas, los arquitectos, teniendo en sus manos los instrumentos de la tcnica moderna, se unen luego en un esfuerzo unnime para constituir un nuevo folklore -- la obra maestra que debe acoger la vida de los hombres de la civilizacin maquinista. Personalmente, he llegado a un acuerdo total acerca de todas estas cuestiones, con Georges-Henri Rivire, conservador del Museo Nacional de Artes y de Tradiciones Populares, y Urbain Cassan, quienes, con una fe ardiente y ayudados por una cohorte de jvenes arquitectos, se ocupan de reunir a travs de todo el pas los elementos de una informacin total. Antes de que zozobren en el abandono o en la destruccin los testigos de nuestro comportamiento secular, y aguardando que la civilizacin maquinista haya edificado a su vez una cultura, desean hacer un inventario y poner al resguardo, mediante una clasificacin cientfica, lo que el tiempo corroe y destruye y lo que desecha a su paso la era maquinista. Los jvenes dedicados a este piadoso deber recibirn una enseanza y una iluminacin. Ms vale tarde que nunca! 14 El estudio de los folklores no es ms que una seccin de una ciencia mayor descubierta con la reciente aparicin de los excepcionales mtodos tcnicos de informacin: la fotografa (bajo su extraordinaria forma manuable actual), la cinematografa, el registro sonoro, etc. Esta ciencia es la etnografa, cuya primera materia es el documento exacto. El documento exacto, sonoro u ptico, acumulado innumerablemente en los casilleros de la fototeca o de la discoteca, nos proporciona en adelante las imgenes ms lmpidas acerca de la existencia de los pueblos, del estado de las civilizaciones hasta ahora lejos de nuestro alcance. Con l, nos sumergimos a pique en los abismos de las edades, pero tambin, inmediatamente podemos estudiar, comprender, envidiar o admirar. El hombre desnudo de Juan Jacobo, el Hurn de Voltaire que, en un perodo premonitorio similar al nuestro, sirvieron de testigos virtuales, se hallan en nuestras manos y

podemos, con slo tomar el subterrneo y franquear el umbral del Palacio de Chaillot, entrar en su morada, verlos, escucharlos, sorprenderlos en lo vvido de sus costumbres, de sus creencias, de sus ritos. An ms, una masa de objetos reales se rene y exponen aqu. En fin, el documento fotogrfico pequeo o inmenso nos muestra el conjunto y la intimidad del ambiente, el sitio, su flora, su fauna y los utensilios de las aglomeraciones, de las viviendas, del templo o de la guerra. No os dais cuenta de lo que ha significado para nuestras generaciones, para nuestra ignorancia, la revelacin de esas civilizaciones tan diferentes a la nues tra. Sobre el terreno de las artes se dirigi el golpe ms directo, ms inmediato. Un sentimiento, una pasin arqueolgicas totalmente recientes, provenientes de las nuevas posibilidades maquinistas de la impresin (la edad del papel es de nuestro siglo) haban atropellado el principi o d e contigidad naturalmente ligado a nuestros destinos: conocamos (en general) lo que nos rodeaba a 30 kilmetros a la redonda: recibamos las enseanzas directas del padre: una generacin suceda a otra sin cho ques. Las revoluciones del pensamiento, despus del ahogo de la civilizacin antigua por la invasin de los brbaros, slo habra obrado, cada vez, en la ocasin de una nueva: las Cruzadas, la toma de Constantinopla, el descubrimiento de Amrica... Desde hace mucho tiempo, no habamos sufrido una conmocin similar. Y el ronrn acadmico pudo haber conducido a la pintura y a la escultura a plenitudes insospechadas. De sbito, la etnografa, ciencia moderna, nos ofreci la ocasin de reajustar nuestros puntos de vista. Las artes mayores: pintura y escultura, fueron violentamente revitalizadas, y ello es todo lo que recubre ese extrao vocablo: el cubismo. La arquitectura, desde la post-guerra anterior, recibi los fermentos fecundantes. Pero los verdaderos programas del urbanismo an se estn gestando; no han aparecido, no han sido formulados; la tarea es profunda, fundamental, pues el problema de la conciencia reaparece infaliblemente, y en ese sentido, an debemos saldar una cuenta. Entonces, bien podis comprender que la naturaleza, la conciencia y las artes son, para nosotros, un conjunto que nos llama al estudio. Tal es la unidad que debemos comprender. 15 El desarrollo de mi razonamiento, mediante el cual deseo colocaros delante de la arquitectura, me condujo a ese ngulo de donde parte toda luz: la intencin. Los agentes concretos o abstractos que son como los asientos de la pirmide de la arquitectura, se hallan dominados por una intencin. Las tcnicas llamadas en nuestro auxilio, la eleccin de materiales, la satisfaccin aportada al programa, etc., todo ese esfuerzo realizado slo

tendrn valor por la calidad de vuestra intencin. Y quizs as habris logrado que vuestra casa se convierta en un palacio milagroso de sonrisas, despus que, por una aten cin consagrada a cada detalle d e l a construccin, habis insistido en que ese palacio soado fuera, ante todo, una casa, una simple y honesta casa del hombre. En el transcurso de toda mi carrera, me agit esta preocupacin: obtener con materiales simples, hasta pobres. y aun con un programa dictado por el mismo Digenes, que mi casa fuera un palacio. El sentimiento de dignidad reglamentando el juego! 16 En ese sitio del pensamiento, los abismos, las acechanzas, los abrojos pueden traicionar y herir al arquitecto que cese de mantenerse vigilante. Pues esta grandeza que buscamos no es la grandilocuencia. La pureza la traer consigo. Ahora bien, la pureza inspira miedo. Para proteger sus ojos de albino, nuestra sociedad de temerosos ha esparcido la ptina y los claroscuros. El podero de los colores del drico o de la Edad Media, la pureza y el resplandor de los oros, de los espejos, de las sedas, los paos, los fieltros de Luis XIV y de Luis XV son cosas hoy ignoradas. Fuerza, salud, alegra de los seores de antao, se asemejan a los tenderos desprovistos de la distincin necesaria. La revolucin de la conciencia surgida de este estado de alerta que desde hace tanto tiempo pesa sobre las sociedades, se inscribir algn da en nuestra misma vestidura. Las mujeres ya han tomado la delantera: la costura y la moda son audaces, sensibles, expresivas. Observad esas jvenes de 1942: sus cabelleras testimonian salud y optimismo. Ellas se pasean con cascos de oro o de bano. Bajo Luis XIV y el Renacimiento, sois vosotros, jvenes, quienes con esos cabellos hubiseis resplandecido como arcngeles, siendo fuertes como Marte, hermosos como Apolo. Las jvenes os han aventajado! Ahora bien, nos hallamos en el punto ms inadaptado de la forma de vestimenta, habiendo renunciado adems al color que es uno de los signos de la vida. Desde 1910, cre en la virtud tonificante y purificante de la leche de cal. La prctica me ha demostrado que, para hacer destacar la alegra del blanco, era necesario rodearlo del poderoso rumor de los colores. Discerniendo en el hormign armado el germen del plano libre (un plano liberado de las trabas del muro), fui conducido a la policroma arquitectnica, hacedora de espacio, de diversidad, respondiendo a los mpetus del alma y pronta, en consecuencia, a acoger los movimientos de la vida. La policroma se presta a la expansin de la vida misma. Insisto: prestndose a la expansin de la vida misma. Y discierno que la vida, actualmente, en esa cuestin de viviendas que nos interesa, no se expander sino donde encuentre un

equivalente arquitectnico de la ventilacin totalmente nueva trada por el libro, la T.S.F.*11, el disco, el peridico, la revista. Obertura sbitamente tan grande sobre los tiempos y los lugares, las edades y las costumbres. Sensibilidad de nuestra sociedad extendida hacia adelante sobre un teclado infinitamente ms vasto. No establezco una separacin, de ninguna manera afirmo que hay un acontecimiento feliz o deplorable. La investigacin de nuestros espritus es otra, por consiguiente tambin la eleccin de nuestros compaeros, deseo hablar de estos objetos con los cuales nos gusta rodear nuestra vida cotidiana, manteniendo con ellos una conversacin constante. Objetos compaeros que pueden ser objetos poticos. Tendremos el placer de reunir series de objetos que declararemos contemporneos a nuestra sensibilidad, aunque en el tiempo de manera alguna lo sean. Aqu, el anacronismo no se mide con la escala del tiempo: slo surge en el hiato de las cosas dotadas de almas extraas. En este plano de la sensibilidad, lo contemporneo es el reencuentro de las almas gemelas. Y los objetos provenientes de todos los tiempos y lugares pueden pretender a esta fraternidad. As, los libros se hallan plenos de una iconografa mgica e incitadora. A estos testigos nacidos artificialmente de los hbiles dedos de los hombres, la naturaleza puede, a su vez, agregar un contingente maravillosamente sensible. Testigos calificados de objetos de reaccin potica y que, por su forma, su dimensin, sus materias, sus posibilidades de conservacin, son capaces de ocupar nuestro espacio domstico. Ello puede suceder con un guijarro trado por el ocano o con un ladrillo partido redondeado por las aguas del lago o del ro: he aqu osamentas o fsiles o ramas de rbol o algas, a veces casi petrificadas: y conchillas enteras, lisas como porcelanas o esculpidas al estilo griego o hind: ved tambin esas conchillas quebradas revelando su asombrosa estructura helicoidal; esas pepitas, ese slice, esos cristales, esos trozos de piedra, de madera, breve infinidad de testigos que hablan el lenguaje de la naturaleza, acariciados por vuestras manos, escrutados por vuestro ojo, compaeros de evocacin.. . Es por ellos que se mantiene un contacto amistoso entre nosotros y la naturaleza. En un momento dado, los tom como tema de mis cuadros o de mis pinturas murales. Mediante los mismos, podemos enunciar caracteres: el macho y la hembra, el vegetal y el mineral, el brote y el fruto (aurora y medioda), todos los matices (el prisma y sus fulgores de siete colores cidos o las gamas sordas de la tierra, de la piedra, de la madera), todas las formas (esfera, cono y cilindro o sus diversas composiciones). Y nosotros, hombres y mujeres colocados en medio de la vida y reaccionando con nuestras sensibilidades aguerridas, acechantes,
11 Siglas de Tilgraphie Sana Files.

agudizadas, creando en nuestro espritu cosas de nuestro espritu, reaccionando y no quedando pensativos o desatentos; reaccionando y, en consecuencia: participando. Participando, calculando, apreciando. Feliz en esta carrera en contacto directo con la Naturaleza que nos habla de fuerza, pureza, unidad y diversidad. Y deseara veros dibujar con vuestros lpices esos acontecimientos plsticos, esos testigos de la vida orgnica, esas manifestaciones tan elocuentes bajo su volumen restringido aqu por las leyes y reglas naturales y csmicas: guijarros, cristales, plantas o sus rudimentos, prolongando su leccin hasta las nubes con sus lluvias, y hasta l a e r o s i n e n e l s e n o d e l a s r e a lidades geolgicas, y hasta e sos espectculos decisivos, descubiertos desde el avin (el avin, uno de los instrumentos de nuestra vocacin) donde la naturaleza nuestro asilo no es ms que el incesante campo de batalla de los elementos en disputa. Esto reemplazara esos estudios vulgares de los yesos antiguos que han manchado la consideracin as adquirida de los griegos y romanos, del mismo modo que el catecismo haba desflorado para nosotros el resplandor de las Escrituras. Nos sustraemos a la firmeza de los colores como negamos del mismo modo la firmeza de las soluciones construidas. Vuestros mismos maestros lo confiesan: an no se ha dado el paso. El director de una de vuestras mejores escuelas, la de Bellas Artes, ha dicho hace algunos das: Comenzamos a construir en hormign, pero continuamos pensando en la piedra. Esta afirmacin de M. Tournon demuestra que la etapa de cuarenta aos suministrada por Auguste Perret an no es suficiente. Tal fue la leal confesin del responsable en la actualidad de la enseanza oficial de la arquitectura en Francia, pas donde se invent el hormign armado. Pero. una vez alejado su interlocutor, no presentara l a sus alumnos, como un ejemplo a no seguir jams, la imagen de ese inmueble de inquilinato de la calle Nungesseret-Coli, construido e n h o r m i g n y q u e p r o c l a m a precisamente que aqu s se ha pensado en hormign? La lmpara de la verdad (Ruskin) ya no est encendida. Tcnica y sensibilidad, condicin de la arquitectura, constituyen una yunta delicada. Los maestros que vigilan vuestra instruccin slo deberan abriros las puertas ante extensiones irremediablemente liberadas de lmites. El diploma que corona vuestros estudios debera conferir un solo derecho: el de traspasar el umbral. Una vez terminados vuestros estudios, descubriris todas las dificultades. Titulares de un oficio o invencin, pureza y calidad modelan el producto, virtudes que dependen del carcter, os encontraris, cada vez ms, lanzados a la vida con sus luchas de vanidad, de ansia o simplemente de

adversidad. Seris entonces el nico artfice de vuestro destino, en adelante, estaris solos. Vuestro diploma no os otorga ningn derecho a participar en los trozos de una torta distribuida por el Gobierno. Evidentemente, estoy hablando del tema que nos interesa: la arquitectura. Fuera de ella, bien podis hacer negocios y triunfar!

Un taller de bsquedas As podramos entretenernos indefinidamente con este tema admirable. Respondiendo a algunos de vosotros, he dado el paso que me sita a plena luz en esta cuestin de la arquitectura, desembarazando mis ideas y mi persona de los fantasmas y de los falsos simuladores que otros han formado cnica o demasiado hbilmente. Hay quienes desearan verme dirigir un Taller de arquitectura en la Escuela de Bellas Artes. En mi libro Sur les quatre routes, de 1939,12 en Prcisions, de 1929,13 haba enunciado como principio esencial, que los mismos alumnos designaran a su profesor. Aqu, se dara este mismo caso. Jams me he preparado para la enseanza. Peor (o mejor) : jams he recibido una enseanza propiamente dicha. Soy autodidacta, en todo, hasta en el deporte. Como autodidacta, conoc hasta los treinta y cinco aos las mayores angustias; y no le deseo a ninguno de vosotros seguir un camino similar. Despus de la cuestin del Palacio de las Naciones, hacia 1930, un grupo de vuestros camaradas me rog que accediera a crear con ellos un taller en la Escuela de Bellas Artes. Absorbido por investigaciones muy personales y a menudo viajando a travs de los continentes, rechac el ofrecimiento, sugirindoles que acudieran a mi superior, Auguste Perret, con quien sostuve varias disputas en la vida (era l quien las iniciaba), pero siempre lo he esti mado profundamente, dicindoselo a l, dicindoselo a los dems y escribindolo. Durante catorce meses, entre 1908 y 1909, he estado permanentemente a su lado, obteniendo inmensos beneficios, y no soy un ingrato. El pedido que hoy me formulan nuevamente, me encuentra en otro estado de nimo. Antao, entre antiguos y modernos, formbamos dos clanes que se ignoraban, cada uno con sus clientes, sus mulos, sus terrenos de caza. Ms o menos, nos desentendamos de todo. Hoy, los reglamentos colectivos nos colocan en un mismo saco y tenemos el deber (y la obligacin) de explicarnos los unos con los otros a fin de abolir tantas barreras, disipar tantas confusiones, alejar tantos fantasmas, hacer desaparecer tantos equvocos. S bien que es necesario explicarse, es decir, entenderse. En cuanto a m, siempre he preferido explicarme, con precisin y perseverancia, agregando a veinte aos de taller entre dos guerras, veinte libros. Tentativa vana e ilusoria. Los profesionales, los arquitectos salidos de las enseanzas acadmicas, no me perdonaron por mis primeros tres captulos de lEsprit Nouveau (1920): Trois rappels a Messieurs les Architects; luego los tres siguientes: Des yeux qui ne voient pas: en fin, el discurso que coron esta serie preliminar, La Lecon de
12 Edicin N.R.F. 13 Edicin de la coleccin de I'Esprit Nouveau", Crs et Cie.

Rome, L'Illusion des Plans, y Puye Cration de l'esprit. Me declararon polemista y se estancaron all, prefiriendo insistir en sus convicciones y no leerme. Y las ediciones de mis libros traspasaban las fronteras, exportacin y propagandas francesas sin desembolso para el gobierno. Ms bien se lea a Camille Manclair que haba reunido en un libro los quince artculos de su campaa en el Figaro contra la arquitectura moderna, campaa que responda a los deseos de las Cmaras de oficios de los carpinteros y de los artesanos en piedra, pizarra, tejas y cinc. Su primer material lo encontr en un ataque dirigido contra m (y bien lejos de aqu) en Neuchtel, en Suiza, por un pequeo peridico local, La Feuille d'Avis (salvo algn error), que haba aparecido a granel en otra obra editada en Bienne, otra pequea ciudad de Suiza, por un arquitecto, M. Alexandre de Senger, libro titulado Crisis der Architektur, traducido ms tarde del alemn bajo este ttulo seductor: El Caballo de Troya del Bolchevismo. Pirmide edificada de inmundicias, de mentiras tontas: verdadera coleccin de infamias. Pero no os asombris. Todo ello fue credo con todo gusto y adoptado como dogma. Y transportado con el transcurso de los aos (desde 1928) a todos los lugares y pases tiles, resguardado en archivos, durmiendo con un ojo atento y vigilante. Y extrado de all en el momento preciso, por ejemplo, en ese ao 1942, ocho das despus de mi partida de Argel, el mismo da de la convocatoria del Concejo Municipal, llamado a dictaminar acerca de mi plan director de Argel y de su regin. Muestra: lEsprit Nouveau (el director de esta revista fue Le Corbusier), est suficientemente caracterizado si nos tomamos el trabajo de considerar las siguientes citas: ...Los grandes hombres son superfluos. Es preferible la banalidad. El firmamento y el arco iris son menos hermosos que la mquina porque son menos exactos. Hay que destruir la historia, la sublimidad artstica, las casas. M... a l o s profesores, los historiadores, a Shakespeare, Goethe, Aquiles (han querido decir Schiller), Wagner... M.... a Beethoven.14 Queridos y jvenes amigos, no resulta til que esta declaracin infecte en cierto modo la atmsfera de nuestra conversacin. Es necesario saber a quin le pueden servir estas armas: ocho das ms tarde, el Concejo Municipal, en un informe de Comisin que no temi equivocarse por escrito, rechazaba el proyecto, y el Gobernador General de Argel, haciendo un sinnmero de revelaciones publicadas por Travaux Nord-Africains, motiv, por ellas, el fracaso de la misin que haba provocado mi viaje a Argel15 A tanto fervor consagrado a
14 "Travaux Nord-Africains" (Edificaciones, Obras Pblicas, Arquitectura, Urbanismo) del 4 de junio de 1942. Argel. 15 Hay algo an ms sorprendente y que os preocupar en especial. Ese ao (1942) apareci editado por Moranc, en Pars, un libro titulado: "De 1'Architecture", de Louis Hauteceeur, director de los Museos Nacionales y profesor de la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes y de la Escuela del

la arquitectura, o mejor dicho, a toda esta atencin fraternal dispensada al hombre, reunida en una cantidad innumerable de folletos diseminados por los mejores editores de Francia y el extranjero, pero que no han sido hojeados por los responsables de las enseanzas ni por los ministros de las artes o de caminos o de las grandes obras o de mquinas, ni los alumnos de la Escuela y menos an sus maestros, ni el 99 % de los arquitectos que defienden el arte oficial, le fue respondido irremisiblemente con un no. Sin poseer informacin alguna, han preferido discutir apasionadamente en el vaco. Mi taller de la Rue de Svres se convirti con el transcurso de los aos, en el centro de reunin de ms de doscientos arquitectos jvenes provenientes de los cuatro horizontes del planeta. A su llegada, estos jvenes tenan, en su mayora, su diploma en el bolsillo. A mi lado, abordaron los problemas ms variados, desde el amueblarniento, la casa pequea o grande, el palacio, hasta el urbanismo. Pero hacan algo ms que abordar, penetraban en el fondo del problema. No preparaban esbozos, sino planes, no planeaban por encima de las contingencias, estaban en la cruda realidad: programa, estructura, plstica esttica. Materiales, resistencia, costo, tiempo. Encima de algunas mesas de dibujo,' las realidades ms toscas; en otras, los anticipos (pues es necesario dar este nombre a lo que` debera constituir la tarea cotidiana: la previsin, siempre aplazada). Cada da, durante cinco horas, estaba en medio de todos ellos. Veo en este tipo de colaboracin una enseanza recomendable. No obstante, deseo admitir una modalidad diferente, esa modalidad donde el alumno se ocupa de un proyecto que le es propio. Sin embargo, comprenderis que este es slo un medio incompleto de tomar contacto entre los maestros y los alumnos y que sera ms conveniente tratar de descubrir una frmula ms eficaz. Adems de este taller de bsquedas que inauguramos juntos, donde el elemento constituido sera estudiado en sus diversas encarnaciones, desarrollndose como el rbol (ese smbolo magnfico) con sus races, su
Louvre (ttulos impresos en la tapa de la obra). Egipto, Grecia, Roma, la Edad Media, el Renacimiento y el Clasicismo se comparan en la misma; aparecen Vitruvio, Bramante y Gabriel y, de sbito... M. Le Corbusier. Para esta ltima escenografa, el autor adopta el mtodo del biombo: "En Suiza, M. Alex de Senger considera a M. Le Corbusier como el furriel del bolchevismo" (pg. 169). Anteriormente haba citado su testigo (pg. 25): "El seor Alex de Senger atribuye al seor Le Corhusier teoras similares a esta: el individuo debe desaparecer de la sociedad bolchevique: el hombre no es ms que un elemento standard de una vasta organizacin: la obra arquitectnica debe componerse tambin de elementos standard. Basta de estilos locales o nacionales; la Arquitectura debe ser cosmopolita como el espritu revolucionario". En Suiza, el seor Alex de Senger se presta... M. A. de S. considera... Y en Francia, el Director General de Bellas Artes, vuestro jefe supremo, el seor de Hautecceur, ensea en la Escuela de Bellas Artes y en el Louvre. El no ha te nido tiempo de leer los veinte volmenes escritos en veinte aos por aqul que sera tan til matar, y editados por Crs, Plon, la N.R.F., o Denol. Prefera tener sobre su mesa el pequeo libro del autor aturdido y del pequeo impresor de una pequesima ciudad de Suiza.

tronco, sus ramas, sus hojas, sus flores y sus frutos, con su programa, sus tcnicas, sus diversos temas, sus proporciones, deseara dictar un curso, claro y uniforme, consagrado al dominio construido del pas, pero reducido a los aspectos esenciales que pueden calificarse con estos trminos: terreno y volumen construido. El volumen construido es el caparazn del caracol: el terreno, es la huerta donde nuestro hombre-caracol encuentra sus alimentos materiales y espirituales. El hombre y su ambiente. Y uniendo la arquitectura al urbanismo: an ms exactamente: salvar al urbanismo de su desgracia actual de la ciencia de dos dimensiones (instrumento nefasto colocado entre las manos de agentes-veedores) y conferirle la tercera dimensin, la nica capaz de reunir las bases del problema en su unidad, su integracin, su conjunto.

He evocado suficientemente en estas lneas, el agudo comento nacido de las fuerzas presentes: unas pertenecientes a lo racional, la tcnica que se aprende puntualmente; las otras, que emanan de la conciencia y se altivan fructificando solamente con el efecto de un -abajo interior. Si la intensidad anima a aquellos de nosotros que desean agruparse en una comunidad consagrada toda a la arquitectura, entonces es posible que se produzca el ansiado acontecimiento espiritual, el nico capaz de iluminar vuestro trabajo. Pars, 17 de octubre de 1942

 Si tuviese que ensear Arquitectura

Nota de los Editores El presente artculo, escrito por Le Corbusier hace unos veinticinco aos, f u e p u b l i c a d o e n l a revista Architectural Design, V o l u m e n 2 9 , correspondiente al mes de febrero de 1959. El autor permiti su publicacin, advirtiendo que no obstante la fecha de origen, persista su actualidad. Es con satisfaccin que Ediciones Infinito dedica el presente artculo a toda la juventud estudiosa de habla hispana, contribuyendo as a difundir el enfoque pedaggico preciso, sencillo y profundamente humano, de cmo entendi el gran maestro suizo-francs ha de ensearse arquitectura.

La arquitectura de la nueva edad ha triunfado en todo el mundo. Pero todava est sujeta a una oposicin violenta e insidiosa. Desbarata demasiados prejuicios y demasiados intereses creados. Todo el pas est controlado por la obstruccin comercial y por arquitectos que emplean tcnicas anticuadas, por lo cual Ies es imposible conformar las demandas de una clientela nueva. Invocan tradiciones sagradas, el buen gusto, la belleza -- Pericles o Luis XIV, o cualquier cosa de ese orden. Los maestros de las escuelas estn extremadamente preocupados por la curiosidad de sus alumnos, por sus pre guntas indiscretas, por su entusiasmo casi irrefrenable. La vida ya no es una broma para la mayora del cuerpo docente en muchas escuelas. El inmenso futuro de la arquitectura moderna, que es, al fin de cuentas, el equipo de una nueva civilizacin, no debera estar mezclado con intereses creados. La vida recin comienza para una nueva arquitectura y tiene una larga vida por delante. Por qu negarle la posibilidad de alcanzar belleza y grandeza? Esta clase de objecin es ftil e injustificada. Pero igualmente es importante reconocer que se han cometido muchos errores en el campo de la arquitectura moderna, especialmente por parte de la gente joven que imagina que la casa del hombre moderno es una caja de jabn. Pero el mayor dao h a s i d o h e c h o p o r l o s p lagiarios que toman las superficialidades de la arquitectura moderna y simplemente las aplican sobre los mismos viejos esqueletos. Si el trabajo no est an terminado (y por cierto que no lo est), es el deber de las autoridades reconocer que el mundo evoluciona constantemente y q u e , p o r l o t a n t o , l a a rquitectura, como expresin de una edad, debe ir delante. Se le debe dar a la arquitectura la oportunidad necesa ria para poder experimentar prcticamente. Uno de los aspectos cruciales de toda la cuestin estriba en la enseanza de la arquitectura en las escuelas. A este respecto ciertos pases estn dormidos y se abrazan a la tradicin: los estudiantes estn bien, pero los profesores... Todava no dudan, dos mil aos despus, en ser ms romanos que los romanos, ms alemanes que los alemanes... El nacionalismo slo sirve para adornar la arquitectura con toda suerte de accesorios que nada tienen que ver con el problema real. En todo el mundo he notado que la enseanza de la arquitectura, de cualquier forma que sea encarada, es siempre fragmentaria y superficial a veces, aparentemente sobre el viejo modelo Beaux Arts, a veces ausente de algn significado esttico (como en

algunos pases orientales), a veces un poco exagerada (como en la mayora de los pases tcnicamente progresistas, como Norteamrica). Lo que es an ms incongruente, es ver la fiera oposicin de nuestros padres y abuelos (magistrados, concejales, etc.), a cualquier manifestacin del espritu moderno. Para quin son proyectadas las ciudades del futuro? Para aquellos que morirn pronto, con sus costumbres ancladas en el fondo de sus estmagos, o para aquellos que an no han nacido? Su actitud defensiva es absurda. La arquitectura provee la estructura para una civilizacin (habitacin, trabajo, esparcimiento, circulacin); y as la arquitectura es tambin urbanismo. Ya no es posible separar la arquitectura del urbanismo son una y la misma cosa. Pero qu signos hay del urbanismo moderno? Recin ha nacido, es una nueva ciencia con pocos profesores. Y son todos jvenes. Seguramente merecen el reconocimiento universal. Si yo tuviese que ensearles arquitectura? Es una pregunta bastante embarazosa... Comenzara por prohibir los rdenes, por poner un fin a este palabrero hueco de los rdenes, a este desafo increble a la inteligencia. Insistira en un respeto real por la arquitectura. Por otra parte, contara a mis alumnos cun conmovedoras son las cosas en el Acrpolis de Atenas, cuya sublime grandeza comprenderan ms tarde. Prometera una explicacin de la magnificencia del Palacio Farnesio, y del amplio golfo espiritual existente entre el bside de San Pedro y su fachada, ambos cons truidos con el mismo orden, pero uno por Miguel ngel y la otra por Maderna. Y muchos otros de los hechos ms simples y ciertos de la arquitectura, cuya comprensin exige cierta maestra. Enfatizara el hecho de que la nobleza, la pureza, la percepcin intelectual, la belleza plstica, y la eterna cualidad de la proporcin, son los goces fundamentales de la arquitectura que pueden ser entendidos por cualquiera. Tratara de inculcar en mis alumnos un sentido preciso de control, de juicio imparcial y del cmo y del por qu. .. Los entusiasmara para cultivar este sentido hasta el da de su muerte. Pero quisiera que lo basaran sobre una s e r i e d e h echos objetivos. Los hechos son fluidos y cambiables, especialmente hoy en da, as que les enseara a desconfiar de las frmulas y les tratara de hacer entender que todo es relativo. Pregunto a un joven estudiante: cmo hace usted una puerta?, de qu tamao?, dnde la pone?, cmo hace usted una vent ana? Pero, incidentalmente, para qu sirve una ventana?, sabe realmente para qu se hacen las ventanas? Si lo sabe, podr explicarme por qu una ventana

es cuadrada, rectangular o curva. Quiero razones para ello, y agregara: pinselo: necesitamos realmente ventanas hoy en da? En qu parte de un cuarto pone usted una puerta?... Quizs tenga varias soluciones. Usted tiene razn, hay varias soluciones y cada cual da una sensacin arquitectnica diferente. Ya ve esas diferencias de solucin son la base misma de la arquitectura. De acuerdo con la forma en que usted entra en un cuarto, y de acuerdo con la posicin de la puerta en la pared, usted tiene una impresin determinada y la pared que perfora toma caractersticas determinadas. Usted siente que h a d e s c u bierto la arquitectura. De paso, le prohbo trazar un eje en sus planos los ejes son meramente una frmula para encandilar al lego. Otro punto, igualmente importante: dnde ubica las aberturas de las ventanas? Usted se da cuenta que de acuerdo de donde viene la luz, tiene una sensacin determinada, as que dibuje todas las formas posibles de ubicacin de ventanas y luego dgame cul es la mejor. En realidad, por qu ha hecho el cuarto con esa forma? Piense en otras formas con ms posibilidades y ubique las aberturas para puertas y ventanas. Le conviene comprar un gran cuaderno de notas para este trabajo necesitar hojas y hojas. Ahora dibuje todas las formas posibles de comedores, cocinas, dormitorios, cada cual con sus requisitos especiales. Habiendo hecho esto, trate de reducir las dimensiones al mnimo. Una cocina. Esto es una cuestin de urbanismo circulacin y espacio para trabajar. No olvide que la cocina es algo sagrado entre lo sagrado. La prxima cosa a disear es la oficina de un hombre de negocios, y la de su secretario, sus dactilgrafos y sus empleados. Recuerde que una casa es una mquina para vivir y una oficina o una fbrica es una mquina para trabajar. Usted no sabe nada de rdenes, ni del estilo 1925, y si lo pesco proyectando algo en el estilo 1925, le dar un tirn de orejas. No debe ser un estilista. Usted articula, usted planea nada ms. Ahora trate de resolver uno de los problemas contemporneos ms intrincados: la casa mnima. Primero para un hombre o una mujer solteros, luego para un matrimonio no cuente con los hijos. Luego la casa se ampla llegan dos hijos. Luego tendr que acomodar a cuatro hijos. Como todo esto es muy difcil, usted comenzar por dibujar una lnea recta alrededor de la cual usted construir las unidades necesarias en su orden

correcto, cada cual con un rea mnima. Luego, en una especie de rbol genealgico, usted tratar de solucionar su circulacin poniendo las unidades apropiadas una al lado de la otra. Para terminar, tratar de juntar las unidades componentes para hacer una casa no se preocupe por la construccin: eso es otra cuestin. Si por casualidad le gusta jugar al ajedrez, le ser til aqu, y no necesitar ir al caf para encontrar un contrincante. Usted ir a ver edificios en construccin para ver cmo se hormigonan los techos y pisos y cmo se ponen las ventanas. Haga dibujos y si ve algo idiota, tome nota de ello y cuando vuelva pregunte. No se imagine que aprender construcciones por medio de las matemticas. Es un engao empleado por las academias para dominarle. Sin embargo, deber aprender una cierta cantidad de esttica. Esto es fcil. No crea que necesita saber exactamente cmo llegan los matemticos a la resistencia y sus frmulas. Con un poco de prctica, comprender el mecanismo del clculo, pero sobre todo recuerde cmo trabajan las distintas partes de una estructura. Asegrese de entender los momentos de inercia. Una vez que los entienda, usted quedar libre para hacer cualquier cosa. Todo esto es muy claro: deje las matemticas superiores a los matemticos. Sus estudios no han terminado an. Usted tendr que investigar en cuestiones de sonido, temperatura y expansin. De calefaccin y refrigeracin. Cuanta ms experiencia directa pueda recoger a esta altura, ms lo agradecer luego. Trate de dibujar un puerto con las boyas que marcan el canal, y muestre cmo un trasatlntico viene a lo largo de los espigones y sale nuevamente. Le servir cortar un trozo de papel coloreado con la forma del barco y marcar las posiciones sucesivas sobre el dibujo. Esto le puede dar una idea de cmo proyectar los espigones. Ahora dibuje un bloque de doscientas oficinas con una plaza enfrente para estacionamiento de coches: investigue a cuntos coches debe servir y como con el barco muestre claramente sus maniobras. Quizs as tendr alguna idea del tamao y la forma para los espacios li b r e s y d e estacionamiento, y de su relacin con la calle. He aqu una regla ideal: use lpices de color. Con el color usted acenta, clasifica, clarifica, desenreda. Con el lpiz negro usted queda atascado y est perdido. Dgase siempre: los dibujos deben ser fciles de leer. El color le salvar. Aqu hay una plaza en la ciudad con varias calles que se encuentran. Busque cmo se cruza el trfico. Trate de pensar en cada tipo de plaza y

piense cul es la mejor para la circulacin. Plantese el problema de una sala de estar con sus puertas y ventanas. Disponga los muebles necesarios en forma conveniente. Este es otro problema de circulacin y de sentido comn y unas cuantas cosas ms! Pregntese si su habitacin sirve de este modo para un propsito determinado. Ahora le planteo un problema escrito: redacte un informe comparativo y analtico de las razones de la existencia de ciudades como Londres, Birmingham, Hull, Liverpool, Glasgow. Tarea bastante dura para un estudiante, pero usted se dar cuenta que antes de escribir nada deber conocer exactamente qu es lo que est considerando, y por qu existe. Es un ejercicio esplndido para desarrollar el poder de discriminacin. Un da, vaya a la estacin, con un metro en la mano, y haga un dibujo acotado y exacto de un coche restaurante con su cocina y servicio. Haga lo mismo con un coche dormitorio. Luego vaya al puerto y visite u n trasatlntico. Haga planos coloreados y cortes mostrando cmo funciona. De hecho, tiene usted una idea clara de qu sucede en un trasatlntico? Se da usted cuenta que es un palacio que acomoda a dos mil personas de las cuales un tercio vive lujosamente? Se da cuenta que aqu hay un sistema de hotel con tres clases enteramente separadas e independientes, un sistema gigantesco de propulsin mecnica con su cuerpo de maquinistas y mecnicos, y aparte de esto un sistema de oficiales y marinos para dirigir el barco? Cuando usted pueda expresar claramente por medio de cortes coloreados y plantas la organizacin de un trasatlntico, usted podr participar en el prximo concurso para un Palacio de la Liga de las Naciones. Y ahora, amigo mo, le ruego abra bien sus ojos. Mantiene usted sus ojos abiertos? Ha sido entrenado a abrir los ojos? Los mantiene abiertos continuamente y tilmente? Qu es lo que mira cuando va de paseo? Observe los fondos de los edificios si quiere aprender algo. Cierre los ojos ante el frente que da a la calle. Luego vaya y mida algunos de estos edificios que son decentes detrs de sus fachadas. Estudie este particular con vistas hacia la ejecucin posterior en mayor escala, quizs en acero (una casa prefabricada) o en hormign armado (combinando unidades standard). Ahora que he recurrido a su sentido de la honestidad, me gustara inculcar en usted y en todos los estudiantes de arquitectura un odio hacia el estilismo de tablero de dibujo, que es meramente cubrir una hoja de papel

con dibujos atractivos, estilos y rdenes estas son modas. Pero la arquitectura es espacio, ancho, profundidad, y altura, volumen y circulacin. La arquitectura es una concepcin de la mente. Debe ser concebida en su cabeza con los ojos cerrados. Slo en esa forma puede visualizar su proyecto. El papel es slo un medio para anotar la idea y transmitirla al cliente o al constructor. Todo est en la planta y en el corte. Cuando usted llega a travs de plantas y cortes a un ente que funciona, han de seguir las fachadas, y si usted tiene alguna capacidad para disear, sus fachadas sern bellas. Diga, por todos los medios, que las casas son para vivir dentro, pero ser un buen arquitecto cuando las fachadas sean expresin de ello. La proporcin es suficiente, pero tambin necesita bastante imaginacin; adems, cuanto ms modesto sea su problema ms imaginacin le har falta. La arquitectura es organizacin. Usted es un organizador y no un estilista de tablero de dibujo.

Indice pg. 5 La palabra de hoy 6 A los estudiantes de las escuelas de arquitectura 6 El desorden 9 Construir viviendas 11 La Arquitectura 18 Un taller de bsquedas 22 Si tuviese que ensearles arquitectura

Esta edicin se termin de imprimir en Verlap S.A., Comandante Spurr 653, Avellaneda, Prov. de Buenos Aires, Repblica Argentina, en el mes de julio de 2008.