EL SISTEMA DEFENSIVO DEL EJRCITO ESPAOL EN CUBA LAS TROCHAS MILITARES

Las Trochas fueron el eje de la defensa espaola en Cuba ante la actividad armada de los rebeldes. Grabado.

JUAN ANDRS CABALLERO DEZ (*) JUNIO 2012

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RESUMEN: Al producirse la insurreccin cubana, Espaa no contaba en la isla con elementos suficientes para hacer frente a los rebeldes y se vio en la necesidad de enviar el mayor ejrcito colonial visto hasta entonces. El sistema defensivo se estableci por el Plan de Trochas consistente en unas lneas de vigilancia apoyadas con fuertes y blocaos a lo largo del despliegue.

Palabras Clave: Guerra de Cuba, Trochas, Majana, Mariel, Morn, Camagey, Weyler.

ABSTRACT: Upon the Cuban insurrection, Spain on the island did not have sufficient evidence to meet the rebels and was in the need to send the largest colonial army ever seen. The defensive system was established by the "Trails Plan" consisting of lines supported with strong monitoring and blockhouses along the deployment.

Key Words: War of Cuba, Trochas, Majana, Mariel, Morn, Camagey, Weyler.

(*) Licenciado en Historia por la UNED y Especialista en Historia Militar por el Instituto Universitario General Gutirrez Mellado, es autor, propietario y administrador del blog El Orculo del Trisquel, dedicado a temas histricos, as como socio, colaborador y redactor de la Revista Mundo Historia Magazine. Artculo publicado en la web de Mundo Historia en Octubre de 2012
http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/sistema-defensivo-del-ejercito-espanol-cuba-las-trochas-militares

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"Cuando un pueblo llega al extremo de degradacin y miseria en que nosotros nos vemos, nadie puede reprobarle que eche mano a las armas para salir de un estado tan lleno de oprobio". Carlos Manuel de Cspedes Manifiesto Independentista

INTRODUCCIN Al producirse el episodio denominado Grito de Yara1 en 1868, las fuerzas espaolas en Cuba apenas superaban los diecisiete mil hombres, a todas luces insuficientes para mantener el control sobre los principales ncleos de poblacin y, al mismo tiempo, sofocar la insurreccin. La grave situacin en la isla obliga al gobierno espaol a enviar el mayor ejrcito colonial visto hasta el momento2, en una compleja operacin logstica con los primeros batallones y escuadrones de los Regimientos de Infantera y de Caballera, as como diversas Unidades de Artillera, Ingenieros y Ferrocarriles. As en 1895 el Ejrcito espaol en Cuba est compuesto por 70.900 hombres y en 1898 llegara hasta los 216.000 hombres3 El Plan de Trochas en esencia debera contemplar unas lneas de vigilancia, que, apoyadas en algunos fuertes, permitieran la impermeabilizacin de ciertas zonas, como las del Occidente que eran las ms ricas y estaban libres de la insurreccin, y fuesen complementadas por acciones reducidas, de no muy largo recorrido, desde fortines convenientemente distribuidos, que actuaran como bases de partida. Estas lneas de bloqueo se destinaran a interceptar el paso de recursos y elementos y estaba orientado a un enemigo interno (Sequera, 1996). Este Plan4, diseado para la guerra contra la insurreccin, consista en dividir el terreno en sectores y colocar en cada uno de ellos un centro militar, constituido por un fuerte con instalaciones para alojamiento, enfermera, depsitos, etc., que contase con una guarnicin conocedora de la zona y que pudiera, vigilar, informar y combatir contra un enemigo que
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Episodio fundamental de la independencia cubana que tuvo lugar el 10 de octubre de 1868, cuando un grupo de hacendados reunidos en el ingenio de La Demajagua y encabezado por Carlos Manuel Cspedes proclam la libertad e Independencia de Cuba. Al da siguiente ocuparon el pueblo de Yara, donde tuvo lugar el primer encuentro armado con los espaoles. A esta accin inicial de la Guerra de los Diez Aos, se la conoce con el nombre de Grito de Yara. 2 Entre 1895 y comienzos de 1896 son enviadas a Cuba, 9 expediciones que trasladan desde la Pennsula las tropas de refuerzo. (Miguel, 2011, pg. 191). 3 M. Moreno Fraginals y J. J. Mas, Guerra, inmigracin y muerte, p. 132. (Miguel, 2011, pg. 218). 4 Este Plan de Trochas fue utilizado por primera vez, con gran xito, durante los aos 1870 al 1873. Posteriormente sera ampliado con el que se confeccion para la guerra hispano-norteamericana (1898). (Sequera, 1996, pg. 119).
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debera encontrarse en inferioridad al estar alejado de sus bases de partida. Alrededor de cada centro se concentr a los campesinos locales que formaron verdaderos poblados. Asimismo, el Plan contemplaba la construccin de una o de varias lneas militares que de norte a sur obstaculizaran el paso de las partidas insurrectas. (Sequera, 1996). La lucha de un ejrcito regular contra una guerrilla perfectamente conocedora del territorio que pisaba y dotada de una gran movilidad, pronto se convertira en una de las pesadillas de los mandos espaoles. Favoreca a los insurrectos las caractersticas del territorio cubano, un terreno alargado y estrecho de casi 1.250 kilmetros con una anchura de entre 191 km mximo y 31 km mnimo, con una densa vegetacin, con un clima tropical caluroso y hmedo y con una estacin especialmente lluviosa, con la aparicin de frecuentes huracanes durante los meses de mayo a octubre y haca que el Ejrcito Espaol tuviese que hacer frente a una situacin similar a la experimentada en Santo Domingo. (Galvn, 2006). Este sistema de defensa denominado de trochas fue diseado para combatir la

insurreccin cubana desde el comienzo del alzamiento de 1868, supuso la muerte de muchos cubanos y espaoles, pero era considerada como la nica manera de ganar la guerra. (Miguel, 2011).
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Se llama trocha a una vereda estrecha que suele servir de atajo o a un camino abierto en la maleza. Las trochas militares consistan en zonas bastante ms anchas, limpias de maleza y en las que se situaban a cierta distancia unos de otros una serie de fuertes y otros dispositivos de defensa convenientemente comunicados eran las nicas vas de comunicacin importantes entre los distintos poblados. Las principales trochas y lneas militares fueron las siguientes: Trochas: Jcaro-Morn Mariel-Majana Bag-Zanja (sin finalizar) Jaimiqui-Mampostn Aserradero-Nipe (se redujo a un simple camino) Lneas militares: Palmillas-Amarillas

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Caibarin-Placetas Santo Domingo-Ranchuelo Ro Hanbana Mantua-Guane Spritus-Pelayo Durante la Guerra de los Diez Aos o Guerra Larga (1868-1878) fue construida la trocha de Jcaro a Morn y casi simultneamente la de Bag-Zanja, que no se termin, pero que era ms racional, puesto que impeda el paso desde las Tunas al Camagey y habra permitido combatir con ms facilidad al enemigo entre las dos trochas. Durante la Guerra Chiquita (1878-1880) se construyeron las lneas militares de observacin, despus fortificadas, de Palmillas-Amarillas y Caibarin-Camajuan-Placetas. En la Guerra de Independencia (1895-1898) se levantaron las lneas defensivas ms importantes, como la de Santo Domingo-Ranchuelo y la trocha Mantua-Guane. En 1895 se hizo la trocha de Mariel-Majana para aislar a Maceo, y la de Jaimiqui-Mampostn, empezada a construir en mayo de 1897, se instal para defender a Pinar del Ro. En Santiago de Cuba la lnea avanzada de fuertes estaba situada en la zona de los ingenios con una longitud de casi 100 Km. y bien comunicada por una trocha, estaba constituda fuertes y poblados. Este sistema defensivo se completaba con una serie de lneas de observacin, como las del ro Hanbana, Placetas-Fomento y Spritus-Pelayo, proyectndose otras como la trocha de Aserradero-Nipe en 1874, con un trazado de ms de 100 Km. a travs de una zona muy montaosa que qued reducida a un camino militar entre Aserradero y Palma Soriano, que permita el envo de tropas a la zona de Sierra Maestra. Para la construccin de una trocha, primeramente era necesario crear la plataforma base donde asentar la fortificacin en una zona despejada e idnea y a continuacin habilitar nuevas salidas a los caminos existentes, rectificar algunos trazados, as como despejar de maleza y arbolado ambos flancos de la trocha. Esta era una primera factible de ejecutar en un tiempo ms o menos corto. Lo siguiente era construir los fuertes que deban estar bien comunicados entre s, levantando para ello torres de observacin detrs de las barreras intermedias de detencin. Esto constitua la defensa fija. La defensa se complementaba con la accin mvil de vanguardias y retaguardias, con la instalacin de telgrafo elctrico y un tendido de tranva o ferrocarril asegurara con los coches-fuertes la rapidez y la seguridad en la comunicacin, as como la movilidad en la

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defensa y en la vigilancia, permitiendo, asimismo, la acumulacin de las fuerzas para el ataque. (Sequera, 1996, pg. 121).

Ubicacin de las trochas militares en Cuba. (Fuente: (Miguel, 2011) y (Galvn, 2006). Elaboracin Propia).

Veremos las caractersticas de las dos principales trochas que se establecieron en la isla de Cuba, las de Jcaro Morn, entre las provincias de Santa Clara y Puerto Prncipe, y la de Mariel a Majana, entre las de la Habana y Pinar del Rio; y de manera somera las otras tres trochas que no llegaron a materializarse completamente, de Bag- Zanja, entre Las Tunas y Camagey, la de Jaimiqui-Mampostn, en Pinar del Ro, y la Aserradero-Nipe La trocha de Jcaro a Morn Tres aos despus del Grito de Yara que iniciaba la sublevacin en Cuba, el general Blas Villate de la Hera5 propone la construccin de una trocha o lnea fortificada que discurre desde el puerto de Jcaro en la costa sur hasta el poblado de Morn en la costa norte del territorio con el objetivo de impedir la unin y el paso de unas provincias a otras de las diferentes partidas insurrectas localizadas a ambos lados de la lnea, facilitando as las

Conde de Valmaseda. Naci en Sestao, Vizcaya, en 1.824 y fallecido en Madrid en 1.882. Entre otros hechos importantes a lo largo de su vida, se puede mencionar que particip en el levantamiento de Viclvaro en 1.854 y en la guerra de frica. Fue Capitn General de Cuba en 1.867 combatiendo al ao siguiente la insurreccin independentista. Regresa a Espaa tras dimitir de su cargo y toma parte en el golpe que proclama la Restauracin borbnica. En abril de 1871, tras presentar al Ministro de Ultramar su proyecto para la construccin de una lnea fortificada entre la costa sur y norte que asle a los insurrectos de Oriente y les impida llevar la guerra a las provincias occidentales, desembarca en Jcaro para supervisar personalmente los trabajos de fortificacin. En 1.875 es nombrado una vez ms Capitn General de Cuba aunque dimiti un ao despus regresando a Espaa, donde es nombrado Capitn General de Castilla la Nueva en 1.881. (Galvn, 2006, pg. 5).

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operaciones militares contra ellas y evitando que la guerra se extienda a las provincias occidentales. La trocha de Jcaro-Morn6 estaba situada en el centro de la isla, en su parte ms estrecha y totalmente llana, y se dispona a partir de las serrezuelas de Camagey y los montes de Las Villas hasta las llanuras de la costa, uniendo el puerto de Jcaro, por el sur, y Morn, por el norte, junto a la albufera de La Leche. En su acondicionamiento trabajaron, todas las fuerzas combatientes, adems de los ingenieros militares, bomberos, obreros de la milicia de color y presidiarios. Se construy deprisa, incompleta, sin un proyecto uniforme y definitivo e inicialmente muy mal, lo que oblig a ser mejorada continuamente.

Lnea frrea de la trocha de Jcaro a Morn. (Foto de Oriols. Grabado procedente de la revista la Ilustracin Espaola y Americana del ao 1897) 7.

Se procedi a limpiar de vegetacin a lo largo de una lnea de 60 km que en algunos puntos lleg a tener hasta 1 km de anchura, contando para su defensa y guarnicin, en 1871, con una lnea estacada de alambradas, 17 fuertes distanciados en una legua, colocndose posteriormente y retrasados otros diecisis en los intervalos, otras posiciones a retaguardia cuatro potentes destacamentos, con infantera y caballera, situados en Chambas, Marroqun, Lzaro Lpez y el Arroyo de los Negros, garitones de madera con una altura de seis o siete metros sobre el suelo levantados en las partes ms cubiertas de bosque y 5.000 hombres y 10

Comenz a construirse en 1.871 y sera una de las obras militares ms importantes llevadas a cabo por Espaa en el continente americano. 7 http://www.todocoleccion.net.
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piezas de artillera que podan trasladarse rpidamente de un punto a otro de la trocha gracias a la construccin de una lnea de ferrocarril de va estrecha8. A vanguardia una lnea de 10 km de profundidad que ser constantemente patrullada por 4 guerrillas montadas y un escuadrn de caballera; 500 hombres, que sern dispersados en grupos de tres a lo largo de toda la lnea para vigilar los diferentes caminos, veredas y puntos de acceso a la trocha. (Galvn, 2006, pg. 6). En 1875 todo el sistema defensivo estaba custodiado por unos 10.000 soldados durante el enfrentamiento con Mximo Gmez tras la invasin de Las Villas. Considerada por los militares espaoles como inexpugnable, la trocha tena un defecto: se poda rodear por el norte entre Morn y la isla de Turiguan, donde est la Laguna de la Leche, hay una lengua de tierras sin fortificar que permiten que pueda ser superada. As fue atravesada en diferentes ocasiones por pequeas partidas y mensajeros mambises.

Mapa histrico de la trocha de Jcaro-Morn segn la idea del conde de Valmaseda. Fuente: http://www.ecured.cu.

En 1985 se produce uno de los hechos de armas ms importantes llevados a cabo por los mambises en torno a la trocha: la invasin de occidente. El 30 de octubre Mximo Gmez
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Al comienzo slo alcanza desde Jcaro hasta la poblacin de Domnguez, apenas 15 km de trazado, y que se ir extendiendo paulatinamente a lo largo de toda la posicin defensiva.

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atraviesa la trocha para avivar la insurreccin en Las Villas y unirse con Antonio Maceo quien a su vez atraviesa las fortificaciones espaolas el da 29 de noviembre por Santo Toms, al norte de Ciego de vila, encontrndose con Mximo Gmez en Lzaro Lpez. Ambos lderes independentistas trasladan la guerra a las provincias occidentales, amenazando la misma capital de la isla. Tras esta accin, en 1896 es nombrado capitn General de la Isla Valeriano Weyler, en sustitucin de Arsenio Martnez Campo, quien est decidido a terminar con la insurreccin, imponiendo a todas las unidades en operaciones un modelo tctico a seguir para evitar ser sorprendidas en una emboscada por los mambises; de ese modo las tropas espaolas seran flanqueadas por guerrillas que avanzaran en binomios.

Fuerte 68 en la laguna en la trocha de Jcaro-Morn. Fuente: http://fotos.miarroba.es.

Es durante su mando cuando se termina la trocha y se cierra el paso de la Laguna de la Leche con serie de lanchas con alambradas. En total cuenta con 68 fuertes ubicados a una distancia de 1 km entre s. Entre los fuertes, a 500 m se ubicaba un blocao resultando un total de 67 blocaos e instalndose 401 puestos de escucha, situados stos en nmero de tres entre cada blocao y fuerte, lo que significa que cada 166 metros haba un puesto de escucha ocupado por cuatro hombres. Adems, cada 5 km exista un cuartel cabeza de batalln y cada l5 Km. y medio un cuartel de compaa. En Ciego de vila una torre heliogrfica emita seales lumnicas hacia otra torre situada en Arroyo Blanco, o hacia el resto de los fortines, lo que permita una rpida informacin de la presencia de las tropas insurrectas. El parque de artillera lo componan 26 caones de diversos calibres y la guarnicin de la trocha estaba formada por entre doce o quince mil soldados.
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Durante el mando de Weyler las trochas cumplieron bastante bien su objetivo, aunque por no contar con los medios necesarios a tiempo disminuy su eficacia. Segn Sequera, ninguna de las trochas consigui un bloqueo perfecto, porque todas fueron atravesadas en alguna forma aunque todas fueron muy importantes y cumplieron su misin. (Sequera, 1996). La trocha de Mariel a Majana Se eligi el emplazamiento de la trocha entre la baha de Mariel, en el norte, al fuerte de la Majana, en el sur, por ser la lnea ms corta entre las costas norte y sur de la isla, por la facilidad de comunicacin que permita la lnea de ferrocarril. En un principio iba a consistir en una lnea de trincheras y empalizadas a la que se aadiran una serie de blocaos que deban de servir de proteccin a las tropas que la guarnecan. Tena una longitud de 40 km y con la llegada del general Weyler, la estrategia espaola cambia completamente al pasar a una situacin de ofensiva y en el que las trochas van a ocupar un papel protagonista, as se organiza la trocha mediante el empleo de una fuerza fija la lnea militar y otra mvil, con las columnas de persecucin, dividiendo adems el territorio en pequeas reas, asignando un Batalln a cada una de ellas con la misin de batir sus lmites y eliminar la presencia de partidas insurrectas. Su objeto era sofocar la sublevacin, impidiendo el paso a las provincias de La Habana y Matanzas y aislando en la provincia de Pinar del Ro a los grupos insurrectos de Quintn Banderas, Antonio Maceo y otros cabecillas que se tienen que retirar hacia Oriente.

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Mapa de la Trocha Mariel-Majana. Disposicin de las defensas. Fuente: (Miguel, 2011, pg. 722)

El general Weyler se proponer finalizar la trocha y dotar la de los medios necesarios para pacificar la provincia de Pinar del Ro, pero antes de su conclusin, Maceo el 12 de marzo de 1896, cruz la trocha. Weyler decide acabar con Maceo iniciando una ofensiva total en su contra y de manera que no se le dieses un segundo de respiro hasta que consigue derrotarlo en Cacarajcara, el 30 de abril, obligndole a retirarse. Weyler, consideraba a Maceo como el principal obstculo para conseguir sus objetivos de pacificacin, hasta el punto que de l dira: "Me preocupa ms Maceo, que en la correra a Pinar del Ro haba demostrado, en mi concepto, ms condiciones de audacia y resolucin que Gmez, el cual se limitaba a recorrer La Habana y Matanzas cuando no se le persegua, huyendo siempre que se vea acosado". (Galvn, 2006, pg. 15). La guarnicin total era de unos 12.000 hombres: 8.932 de infantera, 1.169 de caballera 9 y 1.049 de artillera con 26 piezas. Los 707 hombres de ingenieros se distribuyeron a lo largo de las tres zonas en que se dividi la trocha: de Mariel a Guanajay (12 km), de Guanajay a Artemisa (14 km), y de Artemisa a Majana (14 km). (Sequera, 1996). A lo largo de todo el trazado se levantaron fuertes y blocaos as como tres grandes guarniciones en Mariel, Guanajay y Artemisa localidad donde se situ el mando de la trocha. Adems se levant una segunda lnea defensiva con guarniciones en San Antonio de los
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La Infantera de Marina esta contabilizada entre la Infantera y la Caballera. 11

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Baos, Punta Brava y Hoyo Colorado que servan de puntos de refuerzo para la trocha y se destinaron dos caoneros, uno en cada costa, para vigilar permanentemente sus aguas. Los blocaos construyen en madera, generalmente de palma por ser la ms abundante y robusta, y eran de forma cuadrada, con dos plantas y una garita en el techo10. A partir de diciembre de 1896, una vez muerto Maceo y ante los excelentes resultados alcanzados, la actividad de la trocha se redujo notablemente. La trocha de Bag-Zanja o del Este Es la tercera trocha en importancia que se construy y tambin la ms acertada, aunque su resultado no fuera tanto como se esperaba. Se comenz entre 1871 y 1872 situndose en el lmite oriental de Camagey, con el objetivo de impedir el paso de los insurrectos de Las Tunas. La construccin, segn el proyecto, deba extenderse a lo largo de 94 km desde el puerto de Bag, al norte, hasta el estero de La Zanja en el sur, siendo acometidos los trabajos por unidades de ingenieros. Al igual que las anteriores, se tena que realizar el desbroce del territorio a lo largo de todo su recorrido en una franja de unos 50 m y con fuertes situados cada 1.000 m, con torres de dos pisos y numerosos blocaos entre los mismos, protegindose todo su frente con una lnea estacada de alambradas y empalizadas. Para el abastecimiento de los diferentes puestos militares se contaba con la construccin de una lnea de ferrocarril que discurra paralelo a la misma.

Transporte de tropas por ferrocarril en Cuba.

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Una de las caractersticas ms curiosas estaba en el hecho de que su fabricacin se llevaba a cabo en La Habana, trasladndose en piezas hasta su futura ubicacin donde eran ensambladas.

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Fuente: (Sus, 1983, pg. 245).

La trocha de Bag era en uno de los peores destinos a los que poda ser enviado un soldado espaol en Cuba. La zona era pantanosa y muy insalubre; el paludismo y otras enfermedades tropicales se cebaban cruelmente sobre las tropas all destinadas, estando casi dos tercios de la guarnicin permanentemente enferma. La indisciplina haca mella mientras vean la lentitud con la que avanzaban las obras. El alcohol se ceb igualmente con la guarnicin al que se encomendaban ante las condiciones tan duras y adversas que soportaban. D. Santiago Ramn y Cajal, quien estuvo varios meses en dicho destino como capitn mdico, expresaba con estas palabras su impresin sobre destino al que haba sido enviado:
"Adversa se mostr mi suerte al regentar el nuevo destino. De las deficiencias higinicas de San Isidro certificaban, de una parte, la guarnicin, casi siempre enferma en sus dos tercios, y de otra, el hecho singular de haber sido escogido dicho paraje vasta sabana cruzada por cinagas- como lugar de correccin de oficiales borrachos y calaveras. Uno o dos meses de destierro en San Isidro considerbase recurso heroico capaz de domar las ms inveteradas rebeldas. Se deca, y no a humo de pajas, que, acabada la suave condena, los oficiales levantiscos gozaban la ms dulce de las tranquilidades: los unos por haber muerto; los otros, por yacer impotentes en el lecho del dolor". (Galvn, 2006, pgs. 13-14).

En 1873 su guarnicin rondaba los 3.000 soldados pero el elevado coste de su construccin, la lentitud y dificultad de las obras, ser un objetivo vulnerable a los ataques de los mambises, las condiciones de vida tan duras y el tener que dedicar al ejrcito a su fortificacin oblig a abandonar las obras cuando ya se haban construido 52 km y se haba levantado una parte del trazado ferroviario. Los fuertes y blocaos ya levantados seran desmantelados en breve. La trocha de Jaimiqui a Mampostn Esta trocha se comenz a construir en mayo de 1897 para defender Pinar del Ro y estaba ubicada en la zona de cultivos de tabacos de gran calidad de Remates (Cinagas). Segn seala Weyler, en su libro Mi mando en Cuba:
"[] en la zona de Remates se cultivaba el mejor tabaco de la Isla, hubo un gran empeo en salvarla, amenazada como estaba frecuentemente por los insurrectos en sus incursiones al cabo San Antonio, donde hacan con preferencia sus desembarcos, y al establecer los poblados de La Fe y Corts se levantaron los fuertes de Paso Real y Liosca para defender el camino de Guanes a Corts y los de San Julin y Blanquizal sobre el camino de Guanes a La Fe. (Miguel, 2011, pgs. 306-361).

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Mapa de la Trocha Jaimiqui-Mampostn. Disposicin de las defensas. Fuente: (Miguel, 2011, pg. 719).

Se levantaron fuertes en Remates, Benito y Grifa, y despus el de Encinas, que serva para enlazar ambas costas. Los vegueros hicieron los de Serranos y Jaimiqu. Se construy un fortn en el Cayuco para cerrar aquel paso, protegiendo la vega de Saltas; el de Gener en Cueva de Vacas; otro al norte de la Cinaga, batiendo los pasos de Cayo de los Negros y Cayo de los Serranos; uno ms en Cayo de los Batineyes y otros dos en Palmerito y la Montaesa, completando la lnea de comunicacin de la Fe y Corts. Los fortines se situaban cada 250 m., con 40 hombres, y tenan trincheras y abrigos protegidos por una alambrada. La trocha de Aserradero-Nipe Esta trocha se proyect en 1874 por el general Concha con un trazado de ms de cien kilmetros a travs de una zona muy montaosa y excesivamente boscosa. El proyecto qued reducido a un camino militar desde el Aserradero a Palma Soriano, desde el que poder operar sobre la Sierra Maestra. Su construccin hubiera sido poco menos que irrealizable, en cuanto a la cantidad de mano de obra necesaria y su dificultad para el transporte de materiales, sin que su resultado justificase tal decisin. CONCLUSIONES Como muy bien dice Sequera, la fortificacin utilizada durante las campaas de 1868-1898 no fue exclusivamente la de las trochas militares, sino que adems hubo que preparar la defensa inmediata de las plazas de La Habana y Santiago de Cuba, para lo que fue necesario

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mejorar las viejas defensas existentes, aadiendo a las del frente del mar, que eran prcticamente las nicas, las de nueva planta en tierra. Tambin se construyeron otros fuertes aislados fundamentales para la proteccin de las provincias y el ferrocarril. La defensa por el sistema de las trochas realiz su papel en la lucha contra la insurreccin cubana y aunque la mayora no se terminaron de construir segn estaban proyectadas s que se justifican sobradamente durante el mandato del general Weyler, con quien producirn mejoras y modificaciones en la organizacin del Ejrcito, adaptadas en cada momento a los objetivos perseguidos. Con la organizacin que realiza en marzo de 1896 se busca dar una respuesta rpida, por parte de las unidades militares situadas en las distintas zonas algo muy diferente a la tctica empleada por su antecesor Martnez Campos. Adems, y debido a la estrategia de Weyler, se presta la mayor atencin a las provincias occidentales de Pinar del Ro, La Habana y Matanzas. Como lneas de defensa pasiva mostraron, hasta entonces, sus debilidades acrecentadas por la desidia en su mantenimiento y refuerzo. A pesar de la confianza en ellas depositadas por militares y civiles, no llegaran a cumplir el objetivo para el cual fueron diseadas que no era otro que el de convertirse en una muralla infranqueable, pero como parte de una estrategia ofensiva ms global se convirtieron en elementos eficaces especialmente la trocha de Mariel para controlar el territorio e ir pacificndolo. Actualmente se pueden contemplar dos tramos conservados de ambas lneas fortificadas, y merced a ello podemos hacernos una idea de las condiciones del servicio que deban soportar los soldados espaoles en aquellos fuertes y blocaos, que llegaron a convertirse en unas de las obras de ingeniera militar ms importantes jams construidas por Espaa en Amrica.
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Sus, A. (1983). Historia de las Fuerzas Armadas. Vol. I. Zaragoza: Palafox.

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