LOS CURSOS MASIVOS Y ABIERTOS ONLINE (MOOC) EN EL CONTEXTO DE LA TRANSFORMACIN UNIVERSITARIA: UNA ESTRATEGIA PARA DEMOCRATIZAR LA EDUCACION DE CALIDAD

Maria Teresa Gmez UBV Centro de Idiomas mtgomezz@gmail.com Resumen

En la ltima dcada se ha dado un fenmeno o nueva tendencia a nivel mundial en el mbito de la Educacin Abierta y a Distancia. Se trata de la oferta por parte de instituciones universitarias de prestigio en Estados Unidos, Canad y algunos pases de Europa y Asia, de los llamados MOOC. Cursos gratuitos basados en la Internet, con miles de estudiantes alrededor del mundo, siguiendo el mismo curso, con el mismo contenido e instructor. Su propsito es democratizar el acceso a la educacin de calidad. Aunque son iniciativas de profesores, cuentan con el respaldo de sus instituciones. Las soluciones tecnolgicas y pedaggicas que estas iniciativas han desarrollado son dignas por si solas de ser estudiadas; y ms an cuando este modelo de curso evidencia ser una estrategia cnsona con las propuestas del MPPEU para la transformacin universitaria. Palabras claves: MOOC, Cursos online, Distancia, Educacin mediada por la TIC. Educacin a

Introduccin
El fenmeno de la globalizacin en el Siglo XXI se caracteriza, adems de una economa mundial cada vez ms integrada, por la presencia de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin, la aparicin de una red internacional de conocimientos, as como el posicionamiento del idioma ingls como lengua franca. En el mbito de la educacin universitaria, la internacionalizacin ha consistido mayormente en enviar estudiantes a cursar estudios en el extranjero, crear campus filiales en otros pases y establecer convenios interinstitucionales. Pero recientemente ha resurgido el movimiento en pro de la educacin abierta fundamentada en los postulados de la tecnologa libre, contenidos educativos abiertos y libre conocimiento (Fini, 2009). Finalizando la primera dcada de este siglo, empieza a dibujarse una tendencia en Educacin Abierta y a Distancia, liderada por instituciones educativas en Canad y Estados Unidos: Los MOOC, acrnimo de Curso Masivo Abierto Online en ingls (Massive Open Online Course). Son ofrecidos gratuitamente en internet por expertos en una determinada rea - por lo general reconocidos profesores de famosas universidades y que cuentan con el respaldo de sus instituciones. Los precursores de estas iniciativas alegan la intencin de democratizar el conocimiento a travs del libre acceso a la educacin universitaria de calidad (DLD, 2012; Coursera, 2012a). Tienen la duracin de un curso intensivo de verano (6-8 semanas) o de un semestre regular (3-4 meses). La institucin que promueve el curso normalmente no otorga ningn tipo de acreditacin. En su lugar, los profesores entregan certificados de logro, firmados por ellos al finalizar el curso. Venezuela lleva a cabo en estos momentos un profundo debate sobre la necesidad de adecuacin de las universidades del pas a las nuevas realidades. Esta transformacin lleva implcita la democratizacin del conocimiento, como lo indica el prembulo de la Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior en el Siglo XXI: Dado el alcance y el ritmo de las transformaciones, la sociedad cada vez tiende ms a fundarse en el conocimiento, razn de que la educacin superior y la investigacin formen hoy en da parte fundamental del desarrollo cultural, socioeconmico y ecolgicamente

sostenible de los individuos, las comunidades y las naciones (UNESCO, 1998) Resulta importante conocer entonces qu soluciones tecnolgicas y pedaggicas ofrecen las experiencias MOOC entendidas stas como estudios con miles de estudiantes alrededor del mundo, siguiendo el mismo curso, con el mismo contenido e instructor. Objetivos Identificar las caractersticas tecnolgicas y pedaggicas presentes en el MOOC como estrategia de Educacin a Distancia. - Describir la tendencia de las herramientas empleadas en el modelo MOOC de acuerdo a la plataforma en uso. - Valorar los elementos presentes en los MOOC que pudieran aplicarse en experiencias similares en Venezuela. Metodologa Se us en este trabajo informacin e impresiones provenientes de la observacin participante de la autora como estudiante en diversos MOOC: Connectivism and Connective Knowledge (CCK08) en 2008, Introduction to Artificial Intelligence en 2011; Introduction to Sociology, Internet History, Technology and Security, Writing in the Sciences y Introduction to Statistics en 2012; adems de la investigacin documental en webs y revistas especializadas en evaluar experiencias sobre Educacin a Distancia.

Evolucin histrica de los MOOC

El trmino MOOC se us por primera vez en el 2008 para referir al curso abierto y online Connectivism and Connective Knowledge (CCK08, 2008), diseado y dictado por George Siemens de la Universidad de Athabasca y Stephen Downes, investigador del National Research Council (Canad). Este curso se dict a 23 estudiantes de la Universidad de Manitoba y a 2300 participantes a nivel mundial que siguieron el curso en forma abierta y gratuita (Downes, 2011). El curso fue diseado para operar en un entorno distribuido; hubo ausencia de plataforma o tecnologa nica para centralizar las operaciones; en su lugar se us una wiki para suministrar los link ms importantes; un blog para los anuncios y actualizaciones; la herramienta Foro del Moodle para las interacciones; el entorno de Elluminate para los debates sincrnicos; un agregador y un boletn diario que recolectaba y

divulgaba los trabajos de los estudiantes (result ser el recurso ms valioso para los participantes); diversos espacios creados por las comunidades de participantes como SecondLife, Blogs individuales, diversos tipos de diagramas y Google Groups. Componentes como UStream, Skype, SecondLife resultaron problemticos porque muchos participantes carecan de suficiente ancho de banda. Pronto le siguieron otras experiencias que adoptaron la estructura y pedagoga conectivista propuesta por Siemens (2004), donde los espacios estn distribuidos por todo el internet, los contenidos son de libre acceso; y donde los participantes deciden qu leer, dnde participar y qu hacer; generando contenidos y compartindolos a travs de sus blogs y wikis (sitios a su vez agregados a la red del curso por RSS Feed); donde no hay evaluacin sumativa para aquellos que siguen el curso libremente, sino la retroalimentacin y comentarios de los coparticipantes y autoevaluacin en funcin de lo que cada uno decidi aprender.

Red de espacios de interaccin en un curso MOOC de corte Conectivista Fuente: http://www.youtube.com/watch?v=_vNWI2Ta0Kk

Por su falta de estructura y distribucin de sus contenidos, requieren de un estudiante autnomo (Fini, 2009) y con experiencia previa en diseo de Entornos Virtuales de Aprendizaje para poder desenvolverse efectivamente en l, como pudo comprobar la autora, como participante del curso Connectivism and Connective Knowledge en 2008). En octubre del 2011, Sebastian Thrun, profesor de la Universidad de Stanford y Peter Norvig, actualmente Director de Investigacin en Google, dictaron va online y gratuitamente, una de las asignaturas ms populares de la Escuela de Computacin de Stanford: Introduccin a la Inteligencia Artificial (AI, 2011). En l se inscribieron 160.000 personas de 190 pases. Este super MOOC ofrecido en asociacin con la Universidad de Stanford tuvo caractersticas muy diferentes al de Siemens y Downs: (1) Se

ofrecieron exposiciones semanales por los profesores en formato de video-clase (Youtube), disponibles en fragmentos de 5 a 15 minutos de duracin e inspirados en la Khan Academy (s/f) (un repositorio libre de videos instruccionales, en internet desde 2006). (2) Todos los accesos a las actividades se concentraron en la web del curso. (3) La evaluacin formativa consisti en insertar cuestionarios en los videos con retroalimentacin inmediata al estudiante y posibilidad de ayuda adicional. (4) La evaluacin sumativa se realiz totalmente online a travs de tareas semanales y prcticas de laboratorio. (5) Se ofrecieron espacios para frums de discusin entre estudiantes y directamente con los profesores. (6) Al finalizar el curso enviaron va email constancias de logro, firmadas por los profesores. (7) Se incentiv la participacin del estudiante para formar grupos de estudios locales y ayuda en la titulacin de los videos a otros idiomas.

Toma de Pantalla de una clase del Curso Introduccin a la inteligencia Artificial Fuente: https://www.ai-class.com/home/

Este curso dio origen a Udacity (s/f) una empresa cofundada por Sebastian Thurn que cuenta con 112.091 estudiantes activos a la fecha, ofreciendo 14 cursos en las reas de ciencias de la computacin (nivel principiante, intermedio y avanzado), estadsticas y fsica (nivel principiante). El entorno y estrategias de aprendizaje de los cursos ofertados en Udacity son similares al curso dictado previamente por Thurn y Norvig, pero cuentan ahora con su propia plataforma y tienen un enfoque mucho ms pragmtico y centrado en la tarea. Es por ello que los cursos tienen nombres como: Introduccin a la Computacin Construyendo un motor de bsqueda y Introduccin a la Estadstica Tomando decisiones basadas en la data. A diferencia de otros MOOC, Udacity otorga certificados reconocidos por muchas empresas de alta tecnologa. En este sentido Udacity funge no solo como una empresa educativa sino tambin como un agente cazatalento humano. Cabe destacar que en septiembre del 2012, la Universidad de Colorado anunci que reconocera las unidades de

crdito del curso Introduccin a las Ciencias de la Computacin, siendo la primera institucin universitaria en dar este paso (Mangan 2012). Los MOOC ofertados por Udacity tienen una ventaja sobre los dems cursos: Son totalmente abiertos en cuanto a su comienzo y finalizacin. El participante puede ir al ritmo que mejor le conviene. La plataforma recuerda los videos ya vistos, las unidades ya estudiadas y logradas, las respuestas dadas en la evaluacin formativa, permitiendo al estudiante ausentarse de los estudios, sin que esto afecte su rcord. El entorno de aprendizaje es amigable y las herramientas con formatos muy comunes a las aplicaciones de la Web 2.0. Las video-clases se pueden repetir cuantas veces el estudiante lo requiera y se pueden descargar al disco duro. Se ofrecen adems ayudas adicionales. De todos los cursos MOOC en que la autora ha participado, es el modelo mejor hecho a la medida en lo que a ritmo de aprendizaje personalizado se refiere. Casi en simultneo con el inicio del curso de Introduccin a la Inteligencia Artificial del Profesor Thurn, se anunciaron los cursos de Stanford Introduccin a Bases de Datos y Aprendizaje de Mquinas, con un formato muy similar al anterior, es decir, clases expositivas en videos de 5 a 15 minutos - pero tcnicamente ms sofisticados - quizzes integrados, tareas de programacin y exmenes finales. Cont adems con el sistema de soporte de gestin de contenidos de la Universidad de Stanford. Posteriormente en marzo 2012, Daphne Koller y Andrew Ng anunciaron la fundacin de la empresa social Coursera (2012b), a la que gradualmente se han unido prestigiosas instituciones universitarias de Estados Unidos, Europa, Asia y Australia. Actualmente suman 33 las instituciones que ofrecen all 200 cursos a 1.300.000 estudiantes en el mundo entero, entre las que se encuentran: Princeton University, Stanford University, University of Michigan y University of Pennsylvania (Coursera, 2012c).

Ubicacin de las 33 universidades que ofrecen cursos en Coursera Fuente: https://maps.google.co.ve/maps?ct=reset&tab=ll

Coursera cuenta con una plataforma tecnolgica propia fundamentada en principios pedaggicos slidos (Coursera, 2012d), y un diseo instruccional donde el elemento clave es el proceso de dominio del aprendizaje a travs de ejercicios interactivos, insertos en las video-clases y tareas que ofrecen retroalimentacin inmediata con oportunidades de repeticin para mejorar. Las estrategias para la evaluacin sumativa dependen de la naturaleza del curso. As por ejemplo en las reas de Humanidades, Ciencias Sociales y Empresariales, sta se realiza a travs de ensayos, centrndose en los procesos de pensamiento crtico y habilidades interpretativas; para ello Coursera ha desarrollado tecnologa que le permite llevar a cabo la estrategia de la coevaluacin: Los estudiantes evalan a sus pares - previo entrenamiento - siguiendo una rbrica (lo cual constituye tambin una valiosa experiencia de aprendizaje). Para ello Coursera desarroll algoritmos basados en algunos estudios que demuestran cmo combinando varias calificaciones con diferentes grados de confiabilidad, se obtiene un puntaje comparable o superior al de un profesor asistente (Coursera, 2012d). Los MOOC de Coursera ofrecen las mismas ventajas de los de Udacity, a excepcin de la flexibilidad en los tiempos de comienzo y finalizacin, fechas de entrega de las tareas y presentacin de los exmenes. En la opinin de la autora, su fortaleza radica en la estrategia de coevaluacin de ensayos en aquellas asignaturas que se requiere evaluar el pensamiento crtico o habilidades del participante. La herramienta y algoritmos empleados son muy sencillos. La mayor dificultad o necesidad de dominio recae sobre el profesor, quien debe desarrollar la rbrica o escala de valoracin que usan los estudiantes en la coevaluacin.

Toma de pantalla del entorno de aprendizaje de un curso en Coursera. Fuente: https://class.coursera.org/insidetheinternet2012-001/lecture/index

La Universidad de Harvard y el MIT anunciaron en mayo 2012 la conformacin de una empresa conjunta sin fines de lucro edX (s/f) - para ofrecer estudios interactivos basados en la web e investigar cmo se aprende y cmo la tecnologa puede transformar el aprendizaje tanto dentro del recinto universitario como a nivel mundial. La empresa se estableci tecnolgicamente en la plataforma del MITx donde se lanz el curso MOOC 6.002x Circuitos y Electrnica.

Toma de pantalla del portal edX. Fuente:https://www.edx.org/

La iniciativa edX se diferencia de las dems por cuanto contempla otorgar certificaciones al aprobarse el curso, para lo cual cobrarn una "tarifa mnima" (Velazco, 2012). A la fecha se han unido al edX, la Berkeley University of California y el University of Texas System (sistema pblico de 9 universidades y 6 instituciones de salud). El edX ofrece en la actualidad 8 cursos en las reas de Ciencias de la Computacin, Qumica, Electrnica y Salud.

Conclusin:
Los MOOC, como estrategia en el contexto de la Educacin a Distancia, pudiera ser una va para democratizar el acceso al patrimonio de saberes que cuentan las universitarias venezolanas. Como la autora pudo evidenciar, para implementar un MOOC no se requiere de tecnologa sofisticada y de alto costo, pero s requiere docentes capacitados en el uso educativo de las TIC. El Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria a travs del OPSU, imparte actualmente el Curso Avanzado de Formacin Docente mediado por la Tecnologas de Informacin Libres (CAFDEmTICL, s/f) que entre sus objetivos se seala: Fomentar el uso crtico y prioritario de las TICL para la insercin e incidencia en la sociedad del re-conocimiento bajo los principios de solidaridad e igualdad. Todo lleva a concluir que los Cursos Masivos y Abiertos Online son una estrategia cnsona con los objetivos del MPPEU de democratizar el acceso la educacin universitaria de calidad.

Referencias bibliogrficas
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