Efek rumah kaca dapat diterangkan sbb:

Sekitar 25% dari enersi matahari dipantulkan oleh awan atau partikel lain di atmosfer dan 5% oleh permukaan bumi, sedangkan 25% diserap awan dan 45% diabsorbsi oleh permukaan bumi, Enersi yang diabsorbsi dipantulkan kembali dalam bentuk radiasi infra-red oleh awan dan permukaan bumi. Namun sebagian besar infra-red yang diapncarkan bumi tertahan oleh awan dan gas rumah kaca, untuk kemudian dikembalikan ke permukaan bumi. Dengan demikian permukaan bumi menjadi lebih panas 33oC dibandingkan tidak ada efek rumah kaca. Dalam keadaan normal efek rumah kaca sangat diperlukan, kalau tidak ada suhu rata-rata permukaan bumi sangat renad, dan tidak nyaman dihuni.