GEORGE ELIOT

A VZIMALOM
FORDTOTTA SZINNAI TIVADAR

TARTALOM ELS RSZ A FI MEG A LNY

1 A DORLCOTE-I MALOM 2 A DORLCOTE-I MALOM GAZDJA KIJELENTI, MIT HATROZOTT TOM JVJRL 3 MR. RILEY TANCSOT AD TOM ISKOLJA DOLGBAN 4 TOMOT HAZAVRJK 5 TOM HAZARKEZIK 6 JNNEK A BCSIK MEG A NNIK 7 A BCSIK S NNIK MEGRKEZNEK 8 MR. TULLIVER ELLGYUL 9 A FENYVESLAKBAN 10 MAGGIE ROSSZABBUL VISELKEDIK, MINT VRTK 11 MEGSZKHETNK-E A SAJT RNYKUNKTL? MAGGIE MEGKSRLI 12 MR. GLEGG S MRS. GLEGG OTTHON 13 MR. TULLIVER TOVBB GABALYTJA LETE MATRINGJT

MSODIK RSZ TANULVEK

1 TOM ELS FLVE 2 A KARCSONYI SZNID 3 AZ J ISKOLATRS 4 KAMASZLLEK 5 MAGGIE JABB LTOGATSA 6 MAGGIE S PHILIP 7 NYITVA VAN AZ ARANYKAPU

HARMADIK RSZ A BUKS

1 MI TRTNT OTTHON? 2 MRS. TULLIVER HZI ISTENEI 3 A CSALDI TANCS 4 FLCSILLAN S ELTN FNYSUGR 5 TOM FESZEGETNI KEZDI A KEMNY DIT 6 A KZHIT SZERINT NEM J BICSKT AJNDKOZNI. EZ A FEJEZET AZ ELLENKEZJT BIZONYTJA 7 AMIKOR TYKANY HADICSELHEZ FOLYAMODIK 8 A RONCS NAPFNYBEN 9 JABB FLJEGYZS A CSALDI KRNIKBAN

NEGYEDIK RSZ A MEGALZTATS VLGYE

1 A PROTESTNS HIT EGYIK GAZATA, MELYET BOSSUET NEM ISMERT 2 A FLDLT FSZEK TVISEI 3 EGY HANG A MLTBL 4 DLUTNI STA 5 GLEGG NNI MEGISMERKEDIK BOB HVELYKUJJVAL 6 AZ INGADOZ MRLEG 7 JABB TALLKOZ 8 A VILLMSJTOTTA FA 9 A NEHEZEN KIVVOTT GYZELEM 10 A LESZMOLS NAPJA

TDIK RSZ A NAGY KSRTS

1 PARADICSOMI DUETT 2 ELS BENYOMSOK 3 BIZALMAS PERCEK 4 A KT TESTVR 5 TOM ELRULJA SZVE TITKOS VGYT 6 A VONZS TRVNYEI 7 PHILIP JRA FLBUKKAN 8 WAKEM J MEGVILGTSBAN 9 JTKONYSG DSZRUHBAN 10 A VARZS ALIGHANEM MEGTRIK 11 A KERESZTTON 12 CSALDI SSZEJVETEL 13 AZ R SODRBAN 14 BREDS

HATODIK RSZ AZ UTOLS MENTSG

1 VISSZATRS A MALOMBA 2 ST. OGGS TLETET MOND 3 RGI ISMERSK IS VISELKEDHETNEK MEGLEPEN 4 MAGGIE S LUCY 5 AZ UTOLS TUSA BEFEJEZS

ELS RSZ A FI MEG A LNY

1 A DORLCOTE-I MALOM A tgas sksgot a Floss vize szeli kett; az egyre szlesed foly sietve igyekszik zldell partjai kzt a tenger fel; a dagly szerelmesen hmplyg elbe, s heves lelssel llja tjt. A hatalmas r friss, illatos fenydeszkkkal, olajos magvaktl duzzad zskokkal vagy stten csillog sznnel megrakott fekete hajkat visz a htn St. Oggs fel. Ltom a vros don, vrs, hornyolt hztetit meg a szlesen terpeszked kikti raktrhzak ormait is az erd bortotta alacsony dombok s a folypart kztt, amint lgy bborsznre festik a vizet a februri nap tovasuhan fnyben. Jobbrl-balrl ds legelk nyjtzkodnak a messzesgbe; kztk a fekete fld foltjai megmunkltan vrjk a pillangs nvnyek magvait, vagy mr kitkzik rajtuk a zsenge szi vets halovny zldje. A svnyek mgl itt-ott tavalyi kazlak kpjainak aranyos maradvnyai magasodnak el, s a svnyeket lpten-nyomon fk tarktjk. A tvoli hajk mintha csak itt, elttem - a terpeszked krisfk gai kztt - emelnk magasra rbocaikat s fesztenk ki vrsesbarna vitorlikat. A kis mellkfoly, a Ripple ppen a vros vrs hzteti eltt torkollik lnk csobogssal a Flossba. Milyen bjos folycska, milyen gyorsan vltoztatja stt habjainak sznt! l pajtsomnak rzem, ahogy partjn bandukolok, s figyelem bks duruzsolst, mintha egy kedves, sket rokonom hangjt hallgatnm. Emlkszem azokra a nagy csggeteg fzfkra - emlkszem a khdra is. s itt a dorlcote-i malom. Meg kell llnom a hdon egy-kt percre, hogy elnzzem, pedig mr ks dlutn van, s az eget fenyeget felhk bortjk. Kedves ltvny a malom mg ilyenkor is, a bcsz februr koprsgban is; a hvs, nyirkos id taln mg bjosabb teszi a takaros, gondozott, knyelmes lakhzat, pedig olyan vn, mint azok a szilfk meg gesztenyk, amelyek az szaki szelektl oltalmazzk. A folyt most sznltig tlti a vz, megradva folyik a hajlong fzek kis ligetben, s mr-mr elnti a hz eltti kert fves szeglyt. Elnzem a duzzad folyt, az lnk szn gyepet, a rt, kopasz gak mgl elcsillan finom, dezld permetet, mely lgyabb teszi a vaskos trzsek s gak krvonalait, s gy rzem, rajongok a nedvessgrt, irigylem a fehr kacskat, amint mlyen bedugjk fejket a vzbe, itt a fzek alatt, s elfelejtem, milyen sutn mozognak a szrazabb vilgban odafnn. A vz dbrgse s a malom zgsa lomszer kbulatba ringat. Ez a zaj csak nveli a tj bks nyugalmt, mintha nagy hangfggny vlasztana el a tvolabbi vilgtl. De nemsokra egy risi ponyvsszekr robaja hallatszik: gabons zskokkal megrakodva hazafel tart. A derk kocsis a vacsorjra gondol; siralmasan kiszikkad a stben, mire nekilthat ebben a ksi rban. De a vilgrt sem nylna hozz, amg meg nem etette lovait - az ers, engedelmes, jmbor tekintet llatokat -, amelyek, gy kpzelem, szeld szemrehnyssal pillantanak r szemellenzjk kzl, amirt olyan szrnysgesen pattogtatja ostort, mintha szksg volna a ngatsra. Nekilendlnek a hdon vezet emelkednek, tudjk, hogy hazafel tartanak. Nagy, bozontos lbuk szinte belekapaszkodik a kemny talajba. Megbmulom a nehz hm alatt grnyedez nyakuk trelmes erejt, erlkd tomporuk hatalmas izmait. Szeretnm hallani, hogyan nyertenek abrakjuk fltt, amelyrt olyan kemnyen megdolgoztak, szeretnm ltni a hmtl megszabadult vertkes nyakukat, amikor mohn belemrtjk orrukat a sros tba! Mr ott is vannak a hdon, gyorsabban szedik a lbukat a lejtn, s a ponyvsszekr ve eltnik a fordulnl, a fk mgtt. Most ismt a malomra fordthatom tekintetem, nzegethetem a pihenst nem ismer kereket, amint jobbra-balra szrja a gymntos vzsugarakat. Az a kislny ott szintn a malomkereket figyeli; ugyanazon a helyen ll a vz peremn, amita csak a hdon csorgok. s az a furcsa,
5

barna fl, fehr kuvasz hogy ugrl ott, s milyen tehetetlen mreggel ugatja a malomkereket! Taln fltkeny, amirt jtszpajtsa olyan nfeledten figyeli hdprmes sapkja all a kerk forgst. Ideje mr, gondolom, hogy a kislny bemenjen a hzba; odabenn csbtan lobog a tz, vrs fnye kivetdik az egyre jobban elszrkl gre. Legfbb ideje, hogy n se tmaszkodjam tovbb a hd hideg kkorltjra. , egszen elzsibbadt a karom. Mert knykmet szkem karfjra szortva elbrndoztam; magam el kpzeltem a hidat: ott llok a dorlcote-i malom eltt, amely ppen olyan, mint azon a februri alkonyaton, sok-sok vvel ezeltt. De mieltt elszundiklnk, elmeslem, mirl beszlgetett Mr. Tulliver a felesgvel, a lobog tz mellett ldglve, a bal kz fel nyl nappaliban, azon a dlutnon, amelyrl az imnt lmodoztam.

2 A DORLCOTE-I MALOM GAZDJA KIJELENTI, MIT HATROZOTT TOM JVJRL - Tudod, mit akarok? - szlalt meg Mr. Tulliver. - Azt akarom, hogy Tom j nevellst kapjon; olyan nevellst, hogy biztostsa a kenyert. Erre gondoltam, amikor Gymlcsoltra flmondtam a helyt a kollgiumban. Az a szndkom, hogy Szent Ivn napjn egy igazn j oskolba adjam. A kt v a kollgiumban ppen elg lenne, ha az volna a tervem, hogy molnr vagy gazdlkod legyen belle. Mr gy is jval tbb oskolt jrt, mint n valaha is. Az n apm nem klttt tbbet a tanttatsomra, mint egy nyrfavessz rt, no meg az bcs knyvt. De n azt akarom, hogy Tom affle tanult ember legyen, s flvehesse a versenyt azokkal a fickkkal, akik szpen tudnak beszlni, meg cikornysan rnak. Segtsgemre lenne prs gyeimben meg a vlasztott brsg eltt meg hasonl dolgokban. Nem akarok ppensggel fisklist faragni belle; fjna a szvem, ha gazembersgre knyszertenm; de legyen valami mrnkfle vagy fldmr, vagy becss s rversvezet, mint Riley, vagy valami minden hjjal megkent zletember, aki csak a hasznot vgja zsebre, persze befektets nlkl, nem csinl mst, csak l a magas szken, s vastag ralnc fityeg a hasn. Egy hron pendl majdnem valamennyi, mg a trvnyt is maguk fel tudjk hajltani; azt hiszem, Riley pldul ppolyan kemnyen nz szembe Wakem gyvddel, mint macska a macskval. Egy csppet sem fl tle. Mr. Tulliver a felesghez intzte szavait, egy szke, csinos asszonyhoz, aki legyez alak fktt viselt. (Megrmlk, ha arra gondolok, mikor is hordtak ilyen legyezszer fktket - olyan rgen, hogy alighanem hamarosan jra divatba jnnek. De abban az idben, amikor Mrs. Tulliver a negyvenedik ve fel kzeledett, az ilyen fkt mg jdonsgszmba ment St. Oggsban, s mindenki azt mondta rla: Milyen des!) - Ht, Mr. Tulliver - felelte az asszony -, te tudod legjobban: n nem ellenzem. De nem volna j, ha a jv hten levgnk nhny csirkt, s meghvnk a nagybcsikat meg nagynniket ebdre? Hadd halljuk, mit szl hozz Glegg nvrem s Pullet nvrem? Van nhny csirkm, alig vrjk, hogy elvgjam a nyakukat. - Bnom is n. Levghatod az egsz l baromfit, ha kedved tartja, Bessy. De n egyik nagybcsitl vagy nagynnitl sem fogom megkrdezni, mit csinljak a sajt gyerekemmel! jelentette ki Mr. Tulliver konokan. - De drgm! - kiltott fl Mrs. Tulliver, a heves sznoklattl meghkkenve. - Hogy beszlhetsz gy, Mr. Tulliver? Tudom, szoksod, hogy tiszteletlenl beszlj a rokonsgomrl. Glegg nvrem engem hibztat rte, pedig mondhatom, olyan rtatlan vagyok benne, mint a ma szletett brny. Mert n a gyermekeim legnagyobb szerencsjnek azt tartom, hogy olyan bcsikik s nnikik vannak, akik anyagilag fggetlenek; tlem csak ezt hallhatta brki. m ha Tom j iskolba megy, szeretnm, ha olyan helyre kerlne, ahol moshatok r s rendben tarthatom a ruhit. Mert klnben egszen mindegy, pamutlepedt adok-e vele vagy gyolcsot, mire egy tucatszor kimossk, az egyik ppgy megsrgul, mint a msik. Aztn, ha a kocsi megjrhatja az utat oda-vissza, kldhetek a gyereknek egy-egy tortt vagy sertspsttomot, vagy egy kis almt. Hiszen akkor is rfr a drgmra valami extra falat, ha nem is sajnljk tle az ennivalt. Az n gyermekeim annyit ehetnek, hl istennek, amennyi beljk fr. - J, j, nem kldjk olyan messzire, hogy a fuvaros szekere el ne rje, ha az oskola minden ms tekintetben megfelel - mondta Mr. Tulliver. - De ne akadkoskodj a moss miatt, ha nem
7

tallunk elg kzel ilyen oskolt. Ezt hibztatom benned mindig, Bessy: ha egy szalmaszlat ltsz az ton keresztben, mr azt hiszed, nem tudsz rajta tlpni. Visszatartanl attl, hogy flvegyek egy j kocsist, mert szemlcs van az arcn! - Drga szvem! - vlaszolta Mrs. Tulliver enyhe csodlkozssal. - Mikor tiltakoztam n valaki ellen csak azrt, mert szemlcs van az arcn? Inkbb azt mondhatnm, kedvelem a szemlcsket, hiszen a megboldogult csmnek is volt egy a homlokn! n bizony nem emlkszem, hogy valaha is fl akartl volna venni olyan kocsist, akinek szemlcs van az arcn, Mr. Tulliver. Ott volt John Gibbs, akinek az arcn annyi szemlcs sem akadt, mint a tiden; n erskdtem, hogy vedd fl. Meg is tetted, s ha nem hal meg tdgyulladsban ppen eleget fizettnk Turnbull doktornak a kezelsrt -, mg ma is hajtan a szekeret. Lehet, hogy volt rejtett szemlcse valahol, de n honnan tudhattam volna, Mr. Tulliver? - Nem, nem, Bessy, nem ppen a szemlcsre gondoltam. A szemlcs valami mst jelent, gy rtettem. sse k! Nehz dolog belelni, belezavarodik az ember. Azon trm a fejem, hogyan tallhatnk egy jfajta oskolt, ahov Tomot elkldhetem. Hogy megint r ne szedjenek, mint azzal a kollgiummal. Semmi kedvem mg egy kollgiumhoz. Akrhov kldm is Tomot, ne valami kollgium legyen. Olyan hely legyen, ahol a gyerekek mst is csinlnak, nemcsak cipt pucolnak, meg krumplit szednek. Irt fejtrsbe kerl egy j oskolt tallni. Mr. Tulliver elhallgatott egy-kt percre, kezt nadrgzsebbe mlyesztette, mintha ott keresne valami j tletet. A jelek szerint nem is csaldott, mert egyszerre csak kijelentette: - Tudom mr, mit csinlok. Megbeszlem a dolgot Riley-vel. gyis eljn holnap a gt gyben igazsgot tenni. - Jl van, Mr. Tulliver. Mr kiksztettem a vendggy huzatt, Kezia meg flakasztotta a tzhely fl. Nem ppen a legfinomabb gynem, de azrt alvsra megfelel akrkinek. Mert a hollandi vszonra sajnlnm a pnzt, arra csak azrt kltenk, hogy abba tertsenek ki. De ha holnap meghalnl, Mr. Tulliver, ott van minden elksztve, szpen kimngorolva, s olyan finom levendulaszag, hogy rm lesz kiterteni; ott van a nagy tlgyfa komd bal sarkban htul, nem mintha brkire is rbznm, nem veheti el ms rajtam kvl. Mrs. Tulliver, ahogy az utols szavakat kimondta, a zsebbl fnyes kulcscsomt hzott el, s kivlasztott belle egy kulcsot; bks mosollyal drzslgette hvelyk- s mutatujja kzt, kzben belebmult a fnyes lngokba. Ha Mr. Tulliver tlsgosan rzkeny lett volna hzassgi dolgokban, knnyen arra gondolhatott volna, hogy a felesge azrt vette el a kulcsot, mert segteni akar a kpzeletnek: hadd lssa elre azt a percet, amikor frje llapota szksgess teszi a finom holland leped elszedst. De szerencsre Mr. Tulliver nem volt nagyon rzkeny, legfljebb egy dologban: ha vzhasznlati jogt vonta ktsgbe valaki. Egybknt, a frjek szoksa szerint, nemigen figyelt oda, ha a felesge beszlt, s amita Mr. Riley-t szba hozta, gy ltszik, nem rdekelte ms, csak a gyapjharisnyja; azt vizsglgatta, tapogatta. - Azt hiszem, jl eltalltam, Bessy - volt az els szava hossz hallgats utn -, Riley alighanem jobban rt az oskolhoz, aztn maga is oskolzott ember, sok helyen meg is fordul, mert rverez, becsl s gy tovbb. Lesz idnk beszlgetni errl holnap este, ha az zleti gyekkel vgeztnk. Szeretnm, ha Tom olyasfle ember lenne, mint Riley, rted? Aki olyan szpen beszl, mintha knyvbl olvasn, s fene sok szt tud, igaz nem sok rtelmk van, de legalbb nem tudnak beleakaszkodni a trvny eltt. Radsul alaposan rt az zlethez is. - Jl van - hagyta r Mrs. Tulliver -, ami a szp szavakat illeti meg azt, hogy mindenhez rt, s grnyedten jr, meg flfel fsli a hajt, nem bnom, neveljk gy a fit, hadd legyen ilyen. De azok a nagyvrosi emberek, akik olyan szpen beszlnek, tbbnyire hamis ingmellett viselnek; addig viselik, amg egszen el nem piszkoldik, akkor meg eltakarjk egy partedli8

vel, legalbbis Riley gy csinlja, tudom. Azonkvl, ha Tom Mudportban fog lni, mint Riley, olyan hza lesz meg olyan kis konyhja, hogy meg sem lehet fordulni benne, s sohasem kap friss tojst a reggelijhez, a hlszobjba meg lpcsn kell flmszni; hrom vagy ngy lpcsn, tudom is n; aztn ha tz t ki, ott g benne, onnan le nem tud jnni. - Nem, nem - tiltakozott Mr. Tulliver -, egy pillanatig sem gondoltam arra, hogy Mudportba menjen. gy kpzelem, hogy St. Oggsban rendezi be az irodjt, egszen kzel hozznk, egybknt itthon fog lakni. Inkbb attl flek - folytatta Mr. Tulliver egy kis hallgats utn -, nem elg okos ahhoz, hogy drzslt fick legyen belle. Attl tartok, kiss lassan fog az esze. A te csaldodra t, Bessy. - gy is van! - hagyta r Mrs. Tulliver, mivel frje utols szavait dicsretnek vette. Csodlatos, mennyi st tesz a hslevesbe. A btym is gy szerette s hajdan az apm is. - Elg kr - mondta Mr. Tulliver -, hogy a fi rklte az anyja vrt, nem a kislny. Ez a baj a fajtk keresztezsvel: sosem tudni, melyik kerekedik fll. Nlunk a kislny t rm, ktszer olyan okos, mint Tom. Tbb esze van, mint amennyi egy nnek kell, attl tartok - folytatta Mr. Tulliver, s fejt tndve ingatta jobbra-balra. - Amg kicsi, semmi baj, de a nagyon okos asszony ppen olyan, mint a hossz fark juh, attl mg nem r tbbet. - n meg azt mondom, addig baj, amg kicsi, Mr. Tulliver, mert rkk csak pajkossgon jr az esze. Nem tudom elrni, hogy a ktnye legalbb kt rig tiszta maradjon. Errl jut eszembe - folytatta Mrs. Tulliver, s mr llt is fl s az ablakhoz lpett -, hogy most sem tudom, hol van, pedig legfbb ideje uzsonnzni. , mindjrt gondoltam! Ott futkos fl-al a vz mellett, mint valami kis vadllat. Egyszer mg beleesik. Mrs. Tulliver erlyesen kopogott az ablakon, integetett, megrzta fejt; mindezt megismtelte nhnyszor, aztn visszalt a szkre. - Okossgrl beszlsz, Mr. Tulliver - jegyezte meg. - n meg gy ltom, hogy sok dologban flbolondknt viselkedik. Ha flkldm valamirt az emeletre, mire flr, mr elfelejti, minek is ment fl. Esetleg lel a padlra, a napra, kibontja a hajt, s nekelget magban, mint egy ggye, n meg vrhatom idelent. Ilyesmi sohasem fordult el az n csaldomban, hl istennek; senkinek sem volt olyan barna bre; szinte olyan, mint valami flvr. Nem akarok prlni a gondviselssel, de elg baj nekem, hogy csak egy lnyom van, s az is ilyen fura teremts. - Eh, csacsisg! - felelte Mr. Tulliver. - Maggie j nvs, fekete szem kislny, szebbet kvnni sem lehet. s majdnem olyan jl olvas, mint a tiszteletes r. - De a haja nem akar csigba llni, akrmit csinlok vele, tombol, ha papirosba csavarom! Mennyi veszdsgembe kerl, hogy nyugodtan lljon, amg forr vassal kistm! - Vgd le - jelentette ki az apja meggondolatlanul -, vgd le rvidre! - Hogy beszlhetsz gy, Mr. Tulliver? A lnyunk mr nagy ahhoz, elmlt kilencves, s korhoz kpest magas. Mg hogy rvidre nyrjuk a hajt! s itt van az unokanvre, Lucy. Milyen szp frts haja van, s sose kcos! Bnt is elgg, hogy Deane nvremnek olyan csinos kislnya van! Annyi bizonyos, hogy Lucy jobban hasonlt rm, mint a tulajdon gyermekem! Maggie, Maggie! - folytatta az anya flig kedveskedve, flig bosszankodva, amikor a termszetnek ez a kis tvedse belpett a szobba - ht hiba hajtogatom, hogy ne menj olyan kzel a vzhez? Egyszer mg majd beleesel s megfulladsz! Akkor majd megbnod, hogy nem fogadtl szt desanydnak! Maggie ledobta sapkjt; haja knos kmletlensggel erstette meg anyja vdjait. Mrs. Tulliver azt akarta, hogy lenya olyan hullmos frt legyen, mint minden ms ember gye9

reke; hajt ell egszen rvidre vgatta, hogy a fle mg simthassa; de Maggie rendszerint mr egy rval azutn, hogy anyja kiszedte belle a paprtekercseket, rzogatni kezdte a fejt, mert nehz, stt frtjei csillog fekete szembe lgtak. E tevkenysgnek kvetkeztben leginkbb egy kis shetlandi pnilhoz hasonltott. - Istenem, istenem, Maggie! Mi jut eszedbe, hogy csak gy odahajtod a sapkdat? Vidd fl szpen a szobdba, ahogy j kislnyhoz illik. Simtsd le a hajad kefvel, vegyl fl egy msik ktnyt, cipt is vltsl, az isten szerelmre! Aztn lj le a kzimunkdhoz, ahogy egy kis ladyhez illik. - , mama - kiltott fl Maggie hevesen, haragosan -, nincs kedvem rongydarabokat frcelni! - Micsoda? Nem szereted a kzimunkzst? Nem akarsz Glegg nnidnek egy szp takart kszteni? - Ostoba munka - mondta Maggie, s htravetette srnyt. - Rongyokat darabokra tpni, aztn jra sszevarrni. s semmit sem akarok kszteni Glegg nninek. Nem szeretem! Ezzel Maggie kivonult; sapkjt szalagjnl fogva hzta maga utn. Mr. Tulliver hangosan nevetett. - Csodlom, hogy kacagsz rajta, Mr. Tulliver! - korholta az anya. - Mg btortod a haszontalankodsra. A nniki meg engem vdolnak, hogy elknyeztetem! Mrs. Tulliver, ahogy mondani szoktk, kedves teremts volt. Mint csecsem is csak akkor srt, ha komoly oka volt r - pldul hes volt vagy viszketett valamije. Mr a blcsben szp volt, kvr, egszsges s butcska - egyszval a csald legbjosabb, legbartsgosabb tagja. De a tej s a bj olyasmi, amit nehz eltenni; ha csak egy kicsit is megsavanyodik, elcsapja az ember hast, klnsen a fiatalokt. Gyakran eltndtem azon, vajon a Raffaello Madonnira emlkeztet, rzss arc s kiss bamba kp ifj hlgyek meg tudjk-e rizni bks szendergsket akkor is, ha ers lb s ers akarat figyermekeik mr nem olyan kicsinyek, hogy meztelenl szaladglhassanak? Azt hiszem, a j mamk gynge tiltakozsa egyre gyakoribb vlik, s minl kevesebbet rnek el vele, annl inkbb vrkk vlik a duzzogs.

10

3 MR. RILEY TANCSOT AD TOM ISKOLJA DOLGBAN A szles fehr nyakkends s fodros inges gentleman, aki olyan kedlyesen szopogatja szdavzzel hgtott brandyjt j bartja, Mr. Tulliver hzban, nem ms, mint Mr. Riley. Ez a viaszos arc s prns kez riember tlsgosan mvelt volt ahhoz, hogy csak becss s rversvezet legyen, m elg nagylelk ahhoz, hogy kedlyes leereszkedssel fogadja egyszer falusi ismersei vendgszeretett. Mr. Riley gy emlegette ilyen ismerseit, mint rgi vgs embereket. A beszlgets elakadt. Mr. Tulliver bizonyos okbl ert vett magn, s nem idzte hetedszer azt a hvs vlaszt, amellyel Riley lefzte Dixet; arrl sem beszlt, hogyan hzta Wakem a rvidebbet - letben elszr - most, hogy a dntbrsg pontot tett a gtdisputa vgre; meg hogy sohasem kerekedett volna vita a vz magassga krl, ha minden ember gy viselkedik, ahogy kellene, s ha az rdg nem szabadt gyvdeket az emberek nyakba. Mr. Tulliver meglehetsen maradi, kiprblt nzeteket vallott; egy-kt dologban mgis hallgatott a sajt jzan eszre, s gy nhny ktsgbe vonhat kvetkeztetsre jutott, tbbek kzt arra, hogy a patknyt, a zsizsiket meg az gyvdet az rdg teremtette. Sajnlatos mdon senki sem mondta meg neki, hogy ez veszett manicheizmus, msklnben taln beltta volna tvedst. m ma napnl vilgosabban kiderlt, hogy a j gy diadalmaskodott. Ez a pr a vzi er krl valahogy bonyolult gynek bizonyult, noha bizonyos szempontbl olyan vilgos volt, mint a tiszta vz. De akrmilyen fogas rejtvny volt is, Riley-n nem tudott kifogni. Mr. Tulliver ma a szokottnl ersebben adagolta a brandyt, s - noha olyan ember volt, akinek lltlag tbb szz font kszpnze hever a bankban - kiss megfeledkezett az vatossgrl: nyltan kifejezsre juttatta, milyen nagyra becsli bartja zleti kpessgeit. De a gt olyan beszdtrgy volt, amely nem szalad el; brmikor jra lehet kezdeni ott, ahol abbahagytk, s akkor is pontosan gy ll majd, mint ma. Most azonban, mint tudjuk, egy msik tma kerlt eltrbe, s ebben Mr. Tulliver srgsen rszorult Mr. Riley tancsra. Ez volt az a bizonyos ok, mely arra ksztette, hogy az utols korty utn egy ideig hallgasson, s tndve drzslgesse trdt. Nem olyan ember volt, aki minden tmenet nlkl ugrik egyik tmrl a msikra. Zrzavaros vilg ez, ahogy mondogatni szokta, s ha az ember nagyon gyorsan hajtja a szekert, knnyen az rokba fordul. Mr. Riley ezalatt csppet sem volt trelmetlen. Mirt is lett volna? Akrmilyen izgga ember is, nemdebr, trelmesen ldglne a meleg klyha mellett, ha papucs van a lbn, ha bsgesen tubkolhat, ha potyn szrcslgetheti a szds brandyt. - Valami motoszkl a fejemben - szlalt meg vgl Mr. Tulliver a szokottnl kiss halkabb hangon, mikzben bartja fel fordult, s kitartan nzett r. - ! - mondta Mr. Riley mrskelt rdekldssel. Nehz, viaszos szemhja vagy magasan velt szemldke okozta-e, de arckifejezse mozdulatlan volt minden krlmnyek kztt. Arcnak ez a merevsge, no meg az a szoksa, hogy mindig szippantott egy kis tubkot, mieltt a krdsre felelt volna, mg csalhatatlanabb tette Mr. Tulliver szemben. - Nagyon klns dolog - folytatta. - A fiamrl, Tomrl van sz. Maggie zsmolyon lt a klyha mellett, lben egy nagy nyitott knyv; Tom nevnek hallatra htravetette nehz hajt, s moh kvncsisggal pillantott fl. Kevs dolog volt kpes Maggie-t flriasztani, ha lmodozva knyvbe merlt, de Tom neve gy hatott r, mint egy

11

metszen les ftty. Mris csupa fl volt, s csillog szemmel figyelt, mint egy Skye-terrier, ha bajt szimatol - ksz volt nyomban nekiugrani annak, aki Tomot fenyegeti. - Tudod, j oskolba szeretnm adni Ivn-napra - mondta Mr. Tulliver. - Gymlcsoltkor hazajn a kollgiumbl, s gondoltam, szabadjra engedem egy negyedvig. Aztn pedig egy igazn j oskolba akarom kldeni, ahol tuds embert faragnak belle. - Ht persze - felelte Mr. Riley -, tbbet igazn nem tehetsz rte, mint hogy j nevelst adsz neki. Amivel nem azt akarom mondani - tette hozz nyomatkos udvariassggal -, hogy valaki nem lehet kivl molnr s gazda, st radsul okos, eszes ember gy is, ha nem tmtk tele a fejt a tanrok. - Igazad van - hzta ssze a szemt Mr. Tulliver fejt oldalra hajtva -, de ppen itt a bkken! Nem akarom, hogy Tom molnr s gazda legyen. Nem ltom sok rtelmt. Hiszen ha molnrt s gazdlkodt faragok belle, hamarosan arra szmt majd, hogy tveszi a malmot meg a fldet, aztn clozgatni kezd r, hogy ideje lesz mr nyugalomba vonulnom, s nem gondolnom msra, csak kzelg vgemre. Nem, nem! ppen elg ilyen fit ismerek! n csak akkor hzom le a kabtomat, ha lefekszek aludni. Nevelst adok Tomnak, bedugom egy zletbe, ahol sszekaparhatja a maga vackt anlkl, hogy ki akarjon trni a magambl. Ha beadtam a kulcsot, rendben van; akkor gyis megkap mindent. De nem akarom, hogy ksval etessenek, amg ki nem hull minden fogam. Ez a gondolat nyilvn ersen foglalkoztatta Mr. Tullivert, s az az indulat, mely szavait szokatlanul flgyorstotta s nyomatkoss tette, tovbb fortyogott benne azutn is, hogy mondkjt befejezte. - Nem, nem! - hajtogatta lassan csillapod morgssal, mikzben fejt dacosan jobbra-balra ingatta. A harag nyilvnval jelei rzkenyen rintettk Maggie-t. Tomrl, gy ltszik, flttelezik, hogy kpes lenne kitenni apja szrt, s rvinn a llek, hogy gonoszsgval valami nagy bajt okozzon. Ezt nem lehetett sz nlkl hagyni. Maggie flpattant a zsmolyrl, megfeledkezett a nehz knyvrl, mely koppanva zuhant a klyhaellenzre. Apja trde kz furakodott, s flig sr, flig mltatlankod hangon tiltakozott: - Nem, desapm! Tom sohasem lesz hozzd rossz! Biztosan tudom! Mrs. Tulliver nem volt a szobban; klnsen finom vacsora kszlt, azt ment ki ellenrizni. Mr. Tulliver meghatdott; Maggie nem kapott ki a knyv miatt. Mr. Riley sz nlkl flemelte s megnzte, az apa pedig jt nevetett; kemny arcvonsain gyngdsg tkrzdtt. Megveregette a kislny htt, aztn megfogta a kezt, s nem eresztette el Maggie-t a trde kzl. - Ah! Tomrl nem szabad rosszat mondani, mi? - szlt Mr. Tulliver, s hunyorogva nzett Maggie-re. Majd Riley-hez fordult, lehalktotta a hangjt, mintha Maggie gy nem hallan, s megjegyezte: - Mindig tudja, mirl beszlnk, gy megrt minden szt, hogy csuda. s halland csak, hogy olvas! Kapsbl, mintha elre tudn az egszet. Mindig ott a knyv a kezben! Elg baj - tette hozz Mr. Tulliver szomoran, fket vetve kifogsolhat elragadtatsnak. - Egy nnek nem szabad tl okosnak lennie! Nem lehet j vge, annyi bizonyos. De istenemre - elragadtatsa szemmel lthatlag jra fellkerekedett -, jobban olvassa s rti a knyveket, mint a legtbb felntt! Maggie belepirult a diadalmas izgalomba. Mr. Riley most mr nagyobb tisztelettel nz majd r, gondolta; mert nyilvnval, hogy eddig semmibe se vette.

12

Mr. Riley a knyvben lapozgatott. Maggie nem lthatta az arct, magasan vel szemldkt sem. De egyszerre csak flpillantott r, s gy szlt: - No gyere, meslj nekem valamit errl a knyvrl. Nzd csak ezeket a kpeket. Szeretnm tudni, mit jelentenek? Maggie mg jobban elpirult, aztn ttovzs nlkl odasimult Mr. Riley knykhez, s belenzett a knyvbe; mohn megragadta egyik cscskt, s srnyt htravetve, gy felelt: - , mindjrt megmondom, mit jelentenek. Ez szrny kp, ugye? De nem tehetek rla, mgis szeretem nzni. Az az reg asszony ott a vzben - boszorkny. Azrt dobtk bele, hogy kiderljn, csakugyan boszorkny-e? Ha ki tud szni, boszorkny, ha meg belefullad, akkor persze meghal, de bebizonytotta, hogy nem boszorkny, csak szegny, bolondos anyka. Csakhogy mit r vele, ha megfulladt, nem igaz? Egyetlen vigasza, azt hiszem, hogy a mennyorszgba kerl, s a Jisten krptolja mindenrt. Ez meg, aki itt ll cspre tett kzzel s nevet, a rettenetes kovcs. Jaj, de csnya! Tudja, ki ? Megmondom. Igazban nem is kovcs - Maggie hangja flcsattant -, hanem maga az rdg, az m! Mert az rdg gonosz emberek alakjt lti fel, gy jrkl a vilgban, s igyekszik rvenni a npeket mindenfle gonoszsgra! Azrt szeret legjobban gonosztevk brbe bjni, mert ha az emberek magt az rdgt ltnk s hallank, ahogy rjuk ordt, ht egyszeren elszaladnnak, s nem tennk meg, amit az rdg akar! Mr. Tulliver elkpedve, megkvlve hallgatta Maggie fejtegetseit. - Ht mifle knyv az, amihez a kis fruska hozzjutott? - fakadt ki vgre. - Az rdg trtnete, Daniel Defoe knyve - mondta Mr. Riley. - Nem ppen kislnyoknak val olvasmny. Hogy kerlt a knyveid kz, Tulliver? Maggie area elrulta, hogy megsrtdtt s elkedvetlenedett. - Hogyan? Egy csom knyvet vsroltam Partridge-nl a kirustson, azok kzt volt ez is. A ktse mindnek egyforma. J kts, nem igaz? gy ht azt gondoltam, csupa j knyv. Kztk van Jeremy Taylor knyve is, a Szentek mdjra lni s meghalni. Gyakran olvasgatom vasrnaponknt (Mr. Tulliver valahogy rokonsgot rzett ezzel a nagy rval, mert t is Jeremynek hvtk), s van kztk sok egyb is, tbbnyire prdikcik, azt hiszem. De a fdele mindnek egyforma, s azt gondoltam, valamennyi egy kaptafra kszlt, hogy gy mondjam. De, gy ltszik, nem szabad a kls utn tlni. Bizony, zrzavaros vilg ez! - Akkor ht - mondta Riley prtfogan int hangon, s megsimogatta Maggie fejt - azt tancsolom neked, tedd flre Az rdg trtnet-t, s olvass kedvesebb knyvet. Nincs kedvesebb knyved? - Dehogy nincs! - felelte Maggie fllnklve, mert alkalma nylt megmutatni, milyen sok mindent olvasott mr. - Tudom, hogy ezt a knyvet nem kellemes olvasni. De szeretem benne a kpeket, s tetszik tudni, a hozzval trtnetet magam gondolom ki. De megvannak nekem Ezpus mesi, van egy knyvem a kengurukrl meg ilyesmikrl, aztn A zarndok tja. - , az gynyr knyv! - blintott Mr. Riley. - Jobb olvasmnyt nem is tallhatsz. - Pedig abban is sok sz esik az rdgrl! - vgta r Maggie diadalmasan. - Majd megmutatom benne az rdg kpt igazi alakjban, amint Christiannal birkzik. Maggie tstnt a szoba sarkba szaladt, flugrott egy szkre, s a kis knyvszekrny polcrl elhzta Bunyan knyvnek egy cska, piszkos pldnyt; magtl nylt ki - nem kellett a keresglssel veszdni - ppen annl a kpnl, amelyet Maggie meg akart mutatni.

13

- Itt van! - szaladt vissza vele Mr. Riley-hez. - Tom kisznezte nekem festkkel a legutbbi sznidben, amikor itthon volt. A testt, tetszik ltni, feketre, a szemt meg vrsre, mint a tz, mert az rdg bellrl csupa tz, s lng csap ki a szembl! - Ugyan hagyd mr! - parancsolt r Mr. Tulliver, mert nyugtalantani kezdtk ezek a szabados megjegyzsek egy olyan lny klsejrl, aki elg hatalmas ahhoz, hogy gyvdeket tudjon teremteni. - Csukd be azt a knyvet, s ne halljak tbb ilyen beszdet! Bizony gy van, ahogy gondoltam. A gyerek tbb rosszat tanul a knyvekbl, mint jt. Menj mr, nzd meg, mit csinl a mama! Maggie restelkedve becsukta a knyvet, de arra mr nem volt hajland, hogy anyja utn nzzen. Meghunyszkodva bebjt apja szke mg, a stt sarokba, s babjt kezdte ringatni. Tom tvolltben idnknt gyngdsgi roham fogta el a babja irnt; ruhjval nem sokat trdtt, de annyi forr cskol pazarolt r, hogy a baba viaszarca belespadt, s beteges, hervadt szn lett. - Ht hallott mr ilyet? - krdezte Mr. Tulliver, amikor Maggie elbjt. - Kr, hogy nem finak szletett. Ez kifogott volna az gyvdeken, ki bizony! A legcsodlatosabb az - folytatta hangjt lehalktva -, hogy ppen azrt esett az anyjra a vlasztsom, mert nem volt tlsgosan okos. Ritka szp lny volt, nem mondom, s olyan csaldbl val, amelybl csupa j gazdasszony szrmazott. De a nvrek kzl t vlasztottam, nem vletlenl, hanem mert olyan oktondinak lttam, s azon voltam, nekem ne dirigljon senki a sajt hzamban. De ltod, hiba van az embernek esze, sohasem tudhatja, hov jut vele! A legjmborabb asszony is gondol egyet, aztn buta fit meg okos lnyt hoz a vilgra, s a vgn minden a feje tetejre ll. Zrzavaros vilg ez nagyon. Mr. Riley-t nem volt knny vlemnyben megingatni; megrzkdott egy kicsit, amikor orrba dugott egy csipetnyi tubkot, majd gy szlt: - Csak nem akarod azt mondani, hogy a te fiad buta? Amikor utoljra itt jrtam, lttam, hogyan lltja ssze a horgszkszsgt. Mondhatom, nagyon jl rt hozz. - J, j, ht nem ppen buta, azt nem lehet mondani. rt mindenhez, ami gyakorlati dolog, jzan paraszti esze is van. Egsz jl fogja meg a dolgokat. De a nyelve nehezen prg, rted, olvas ugyan, de csak akadozva, s nincs trelme a knyvekhez. gy hallom, hadilbon ll a helyesrssal is, s ha idegenekkel kerl ssze, olyan flszeg, hogy no! Sohasem mond olyan okos dolgokat, mint ez a fruska itt! Azrt szeretnm olyan oskolba kldeni, ahol megtantjk, hogy jobban prgjn a nyelve meg a tolla, vagyis ahol eszes klykt faragnak belle. Azt akarom, hogy a fiam felvehesse a versenyt azokkal a fickkkal, akik azrt tudnak flm kerekedni, mert tbb oskolt jrtak, mint n. Nem mondom, ha a vilg ma is olyan volna, ahogy Isten megteremtette, megllnm a helyemet akrkivel szemben. De most mr minden sszebonyoldott, annyi ostoba szt talltak ki, hogy az ember lpten-nyomon megbotlik, s lemarad. Minden olyan nyakatekertt vlt, s minl becsletesebb az ember, annl jobban beleszdl. Mr. Tulliver kortyintott a brandybl, lassan lenyelte, s bnatosan csvlgatta fejt, mintha maga volna a legjobb plda arra, hogy egy tkletesen pesz ember milyen nehezen tallja meg a helyt ebben az esztelen vilgban. - Ebben teljesen igazad van, Tulliver - jegyezte meg. - Inkbb a fiad nevelsre kltsd azt a kln szz vagy ktszz fontot, semhogy a hallod utn rklje tled. Tudom, n is ezt tettem volna a fiammal, ha lett volna. mbr, isten ltja lelkemet, sohasem volt annyi hever pnzem, mint neked; radsul lenyaim is vannak, csak gy zeng tlk a hz!

14

- Ha mr itt tartunk, mondd csak, nem ismersz egy oskolt, amelyik j volna Tomnak? krdezte Mr. Tulliver, aki nem hagyta magt cljaitl eltrteni, akrmennyire is egytt rzett Mr. Riley-vel abban, hogy rossz, ha az embernek nincs hever pnze. Mr. Riley megint egy csipetnyi tubkat tmtt az orrba; gy ltszik, szndkosan hzta az idt a hallgatssal, hogy Mr. Tullivert bizonytalansgban tartsa. - De igen - mondta vgre. - Tudok egy nagyon j lehetsget olyan ember szmra, akinek megvan hozz a szksges pnze... mrpedig neked megvan, Tulliver. Sz, ami sz, j bartomnak semmikppen sem ajnlanm, hogy a fit akrmilyen iskolba kldje, ha tbbet is megengedhet magnak. Ha valaki azt akarja, hogy a fia igazn elsrang oktatsban s nevelsben rszesljn, kivl mester mellett, aki szinte a trsnak tekinti, ht n ismerek ilyen mestert. El nem rulnm ezt a lehetsget akrkinek, mert tudom, nem is llna mindenkivel szba, hiba is prblkoznk. De neked elrulom, Tulliver, persze kztnk maradjon. Mr. Tulliver eddig is kvncsian leste bartja talnyos arct, figyel tekintete azonban most mr leplezetlen mohsggal tapadt r. - Ht akkor halljuk - mondta, s nelglten helyezkedett knyelembe szkben, mint aki mltnak talltatott arra, hogy fontos dolgokat kzljenek vele. - Az illet Oxfordban vgzett - jelentette ki Mr. Riley tmren, aztn sszeszortotta ajkt, Mr. Tulliverre nzett, s leste meglep kzlsnek hatst. - Micsoda? Egy pap? - krdezte Mr. Tulliver nem valami nagy elragadtatssal. - Az m, s radsul doktor is. A pspk, gy hallom, igen nagyra becsli. Ne felejtsd el, maga a pspk szerezte neki mostani llst. - ! - shajtott Mr. Tulliver, aki egyik csodlkozsbl a msikba esett a vilg bonyolult jelensgei lttn. - De mi kze lehet neki Tomhoz? - A dolog gy ll, hogy szeret tantani, s maga is folytatni akarja tanulmnyait, de kevs lehetsge van r, hiszen egy lelkszt ppen elgg ignybe vesznek hivatalos ktelessgei. De hajland egy-kt dikot vllalni, hogy szabad idejt hasznostsa. A fikat csaldtagnak tekinten; jobbat nem is kvnhatnak! llandan Stelling szeme eltt lesznek! - s gondolja, hogy dupla adag pudingot is adnnak szegny gyereknek? - krdezte Mrs. Tulliver, aki kzben visszament a szobba. - Mert a gyerek imdja a pudingot. Egy ilyen gyorsan nvekv fi! Mg elgondolni is szrny, hogy fukarul mrjk a kosztjt! - s mennyit krne? - krdezte Mr. Tulliver, aki sztnszeren megrezte, hogy egy ilyen csodlatos mester, tetejbe mg doktor is, alighanem borsosan megfizetteti szolglatait. - Hogy mennyit? Ismerek lelkszeket, akik szztven fontot is elkrnek a legfiatalabb tantvnyuk utn. Pedig hol vannak Stellingtl! gy hvjk azt az embert, akirl beszlek. Megbzhat forrsbl tudom, hogy Oxford egyik vezet embere gy nyilatkozott rla: Stelling a legmagasabb kpestst is elnyerhetn, ha akarn! De nem trdik az egyetemi kitntetsekkel. Csndes ember, nem ugrabugrl. - Annl jobb, annl jobb - vlte Mr. Tulliver. - De szztven borzaszt sok. Ennyire mg lmomban sem gondoltam. - n meg azt mondom, Tulliver, hogy a j nevels megri. Potom r az igazn j nevelsrt. Stelling nem kr sokat, nem kapzsi ember. Biztosra veszem, hogy szz fontrt is elvllalja a fiadat s ennyit elkr akrmelyik lelksz, rok neki, ha akarod. Mr. Tulliver a trdt drzslgette, s tndve bmult a sznyegre.
15

- Alighanem agglegny - jegyezte meg kzben Mrs. Tulliver -, nekem meg nagyon rossz vlemnyem van a hzvezetnkrl. Volt egy btym, mr meghalt szegny, akinek a szemt is kilopta a hzvezetnje. Kiszedte a fele tollat a prnkbl, aztn csomagban hazakldzgette. s hogy mennyi gynemt lopott, csak a Jisten tudja. Stottnak hvtk. Megszakadna a szvem, ha Tom olyan helyre kerlne, ahol hzvezetn van. Remlem, eszedbe sem jut ilyesmi, Tulliver. - Ebben a tekintetben megnyugtathatom, Mrs. Tulliver - mondta Mr. Riley. - Stelling ns, s a felesge olyan asszonyka, hogy klnbet kvnni sem lehet. A legjsgosabb teremts a vilgon, a csaldjt is jl ismerem. Az arca krlbell olyan, mint a mag; vilgosbarna, hullmos haja van. Nagyon j mudporti csaldbl szrmazik; ott jl megnzik a krt, mieltt az ajnlatt elfogadnk. De Stelling nem mindennapi ember, meglehetsen vlogats, ha arrl van sz, hogy kapcsolatba lpjen valakivel. De remlem, nem lesz ellenvetse a fiad ellen, mondom, remlem, legalbbis ha n ajnlom. - Igazn nem tudom, mi kifogsa lehetne Tom ellen - mondta Mrs. Tulliver nmi anyai mltatlankodssal. - Jkp gyerek, a bre tiszta, mint a harmat, rm rnzni! - Itt csak egy dolog van, ami gondolkodba ejt - mondta Mr. Tulliver fejt oldalra hajtva; sokig a sznyeg tanulmnyozsba mlyedt, aztn Mr. Riley-re nzett. - Nem tlsgosan tudomnyos ember-e az a lelksz ahhoz, hogy a fibl zletembert neveljen? n gy gondolom, a lelkszeknek tbbnyire olyan tudomnyuk van, amivel nem sokra lehet menni. Tomnak valami mst szeretnk. Azt akarom, tudjon jl szmolni, szpen rni, akr a nyomtats, gyorsan beleltni a dolgokba, kitallni, mi jr a msik ember fejben, a maga gondolatait meg olyan szavakba burkolni, hogy ne lehessen prbe fogni. Nagyszer dolog - foglalta ssze vlemnyt Mr. Tulliver fejt rzogatva -, ha rtsre adhatod valakinek, mi a vlemnyed rla, s mgsem kell rte brsgot fizetned. - De kedves Tulliverem - felelte Mr. Riley -, egszen tvesen tled meg a lelkszeket! A legjobb tantmesterek a lelkszek sorbl kerlnek ki. Azok a tantk, akik nem lelkszek, tbbnyire egszen silny emberek, s... - Jakobs a kollgiumban mindenesetre az - vgott a szavba Mr. Tulliver. - Ht persze, tbbnyire olyan emberek, akik ms plyn nem tudtak boldogulni. m egy lelksz majdnem mindig gentleman, mr a hivatsnl s a mveltsgnl fogva. Azonkvl megfelel tudsa van. Olyan alapot adhat egy finak, hogy brmely plyn megllja a helyt. Vannak olyan lelkszek, akik csupn knyvmolyok, de mrget vehetsz r, hogy Stelling nem azok kz tartozik. Olyan ember, hidd el, aki nyitva tartja a szemt. Egy clzs elg neki, s mr tudja, mi kell az embernek. Az imnt pldul a szmolsrl beszltl. Ha azt mondod Stellingnek: Azt akarom, hogy a fiam kivl matematikus legyen - a tbbit nyugodtan rbzhatod. Mr. Riley elhallgatott egy percre. Mr. Tulliver, akinek agglyai a lelkszi oktatk tekintetben oszladozni kezdtek, kzben elkpzelte, hogy Mr. Stelling eltt ll, s gondolatban gyakorolta, mit fog mondani neki: Azt akarom, hogy a fiam j mate... mati... kuss legyen! - rts meg, kedves Tulliverem - folytatta Mr. Riley -, ha olyan kpzett embert kapsz, mint Stelling, az jtszva megtantja a fit akrmilyen tudomnyra. Ha egy iparos tud bnni a szerszmaival, mindegy neki, hogy ajtt csinl-e vagy ablakot. - Ht ez igaz - mondta Mr. Tulliver, aki mr-mr beltta, hogy oktatnak mindenkppen a lelksz felel meg legjobban.

16

- No, most megmondom, mit tehetek rted - szlt Mr. Riley -, olyan dolog ez, amit nem tennk meg akrkinek. Flkeresem Stelling apst, vagy rok neki nhny sort, mihelyt hazartem. rtsre adom, hogy szeretnd a veje hzba adni a fiadat. Lefogadom, hogy Stelling r majd neked, s kzli a fltteleit. - No, nem olyan srgs - mondta az asszony. - Remlem, Tulliver, nem kvnod, hogy a fiad mg Ivn-nap eltt kezdjen j iskolt. A kollgiumban is Gymlcsoltkor kezdte a negyedvet, s lthatod, mit rt az egsz! - Nem, nem, Bessy. A Mihly-napi retlen maltbl gynge srt kapsz, annyi bizonyos blcskdtt Mr. Tulliver, s mosolyogva kacsintott Mr. Riley-re annak a frfinak termszetes bszkesgvel, aki tudja, hogy tereblyes felesge jval alatta ll szellemi kpessgek dolgban. - De igazad van abban, hogy nem siets a dolog. Itt fejn talltad a szget, Bessy. - Azrt mgsem j sokig halogatni a megllapodst - vlte Mr. Riley nyugodtan. - Lehet, hogy Stelling ms fell is kap ajnlatot, mrpedig tudom, hogy legfljebb kt-hrom kosztos dikot vllal, de inkbb kevesebbet. n a te helyedben rgtn rintkezsbe lpnk Stellinggel. Persze, nem szksges a fit mr Ivn-nap eltt odakldeni, de ami biztos, biztos. gy intzd, hogy senki meg ne elzzn. - Csakugyan, ebben van valami - mondta Mr. Tulliver. Maggie kzben szrevtlenl visszaosont apja mell, s flig nyitott szjjal hallgatta a beszlgetst. Babjt fejjel lefel tartotta, s orra egszen benyomdott, ahogy a szk fjhoz szortotta. - Apu - mondta -, messze van az a hely, ahov Tomot kldjk? Megltogathatjuk nha? - Nem tudom, kislnyom - felelte az apja gyngd hangon. - Krdezd meg Mr. Riley-t, tudja. Maggie odalpett Mr. Riley el, s megkrdezte: - Milyen messze van, Riley bcsi, krem? - , elg messze - vlaszolta Mr. Riley, aki gy vlte, a gyerekekkel - ha nem rosszalkodnak mindig trfs hangon kell beszlni. - Klcsn kell krned a htmrfldes csizmt, ha oda akarsz jutni. - Csacsisg! - jelentette ki Maggie fejt ggsen htravetve, s mr el is fordult; a szeme knnyes volt. Nem szerette mr Riley bcsit; nyilvn ostoba, jelentktelen kislnynak tartja. - Csitt, Maggie, nem szgyelled magad? - szlt r az anyja. - Krdsekkel nyaggatod az embereket meg fecsegsz? lj le szpen a kis szkedre, s hallgass. De - tette hozz Mrs. Tulliver, mivel benne is flbredt az aggodalom, mgpedig az sajt aggodalma - csakugyan olyan messze van, hogy nem moshatok s varrhatok r? - Mindssze tizent mrfld, krlbell - felelte Mr. Riley. - Kocsin knyelmesen megjrhatja egy nap alatt oda-vissza. Ha csak Stelling ott nem marasztalja; rmest megteszi, hiszen kedves, vendgszeret ember. - Kicsit messze van, a fehrnemvel is baj lesz, attl tartok - mondta Mrs. Tulliver szomoran. ppen kapra jtt a vacsora: ksbbre hagyta ezt a krdst, nem zaklatta Mr. Riley-t azzal, hogy valami megolds vagy flmegolds kifundlsval veszdjn, noha nyilvn kaphat lett volna r, hiszen - mint lttuk - rendkvl lektelez modor ember volt. Igazn nzetlenl ajnlgatta Stelling tiszteletes urat is Tulliver bartjnak anlkl, hogy valami hatrozott, kzzelfoghat elnyt vrt volna ettl a maga szmra, br egy igen les esz megfigyel 17

bizonyos rejtett jelekbl - knnyen az ellenkez, jllehet tves kvetkeztetsre juthatott volna. Mert nincs megtvesztbb az les sznl, fkpp akkor, ha hamis nyomon indul el; az leselmjsg azonban - tudvn tudva, hogy az emberek tbbnyire hatrozott clzattal tesznek vagy mondanak valamit, teht tudatos cl lebeg a szemk eltt - energiit minden bizonnyal medd jtszmkra vesztegeti. Az nz clokra irnyul, kapzsi s megfontolt mesterkeds inkbb csak a sznpadi rk vilgban gyakori, msutt jval ritkbb, hiszen olyan szellemi erfesztst ignyel, mely sok embertrsunknak tlsgosan fraszt. Kevesebb fradsggal is megkeserthetjk szomszdaink lett; elegend ehhez egy kis lusta belenyugvs, egy kis lusta hanyagsg, kznsges hazugsg, melyet meg sem tudnnk okolni, apr csalsok, miket kicsinyes bkezsggel igyeksznk viszonozni, gyetlen hzelgsek, otrombn rgtnztt clozgatsok. A legtbb ember lete affle tengds mrl holnapra, csipcsup vgyak kielgtse a szemlyes szksgletek kis csaldi krben; alig tesznk egyebet, csak odadobunk egy-egy morzst a pillanatok rkk hes hadnak, s ritkn gondolunk vetsre, a jv vi terms biztostsra. Mr. Riley zletember volt, semmikppen sem ellensge sajt rdekeinek, de mg is inkbb pillanatnyi sztneit kvette, mintsem messze lt terveit. Nem volt bizalmas kapcsolatban Walter Stelling tiszteletes rral, ellenkezleg, alig ismerte a doktor urat meg kpessgeit semmi esetre sem annyira, hogy ilyen melegen ajnlja Tulliver bartjnak. De szentl hitte, hogy Mr. Stelling kivl ismerje a klasszikusoknak, Gatsbytl hallotta, mrpedig Gatsby els unokaccse nevel volt Oxfordban. Ez mindenesetre sajt kzvetlen megfigyelsnl is ersebb alapot adott neki arra, hogy higgyen benne, Riley a nagy nyilvnos iskolban magba szvta a klasszikusok elemi ismerett, s nagy ltalnossgban konytott valamit a latinhoz is, br egy adott latin szveget bajosan tudott volna megrteni. Fiatal korban megcsapta ugyan a De Senectute vagy az Aeneis negyedik knyvnek szele, m ezek a mvek mr rgen nem hatottak r igazi klasszikusknt, inkbb csak arra voltak jk, hogy rversi stlusnak nemesebb hangot s ert adjanak. De Stelling Oxfordbl kerlt ki, s az oxfordi diplomsok (vagy taln a cambridge-iekrl mondjk ezt?) mindig j matematikusok voltak. Mindegy no aki egyetemet vgzett, btran tanthat, amit csak akar, kivltkpp, ha olyan ember, mint Stelling, aki pomps beszdet vgott ki egy mudporti banketten valami politikai alkalommal; olyan jl szerepelt, hogy mindenki azt mondta: ennek a Timpsonnak a veje igazn eszes fick. Nem is lehetett mst vrni a mudportiaktl, a Szent Orsolya egyhzkzsg tagjaitl. A vilgrt sem mulasztottk volna el az alkalmat, hogy lektelezzk Timpson vejt, hiszen Timpson az egyhzkzsg leghasznosabb s legnagyobb befolys tagjai kz tartozott, s j zleteket lehetett vele ktni; igaz, vigyzott r, hogy megbzsait j kezekbe adja. Mr. Riley szerette az ilyen embereket teljesen fggetlenl a tlk vrhat pnzektl, melyek - hla Timpson kivl tlkpessgnek - inkbb Mr. Riley zsebbe csordogltak kevsb mlt zsebek helyett. Ezrt nagy rmre szolglt volna, ha hazarkezve gy szlhat Timpsonhoz: Szereztem egy j tantvnyt az n vejnek. Timpsonnak nagy csaldja, egsz falka lnya volt, s Mr. Riley mr ezrt is egyttrzett vele. Azonkvl vasrnaponknt, majdnem tizent ven keresztl, meresztette szemt a templompadbl a gesztenyebarna haj Louisa Timpsonra - gy ht magtl rtetdnek tartotta, hogy a frje csak olyan oktat lehet, akit nyugodt szvvel ajnlhat. Tovbb az is igaz, hogy Riley egyetlen ms tantmestert sem ismert, akit tbb oka lett volna ajnlani. Ht akkor mrt ne ajnlja Stellinget? Bartja, Tulliver, tancsot krt tle. Knos dolog barti beszlgets kzben bevallani, hogy nem tud tancsot adni. De ha mr az ember vlemnyt nyilvnt, mer ostobasg lagymatagon nyilvntani; szent meggyzdssel s az alapos tjkozottsg hangjn kell ezt tenni. Az ember kimondja, termszetesen maga is hiszi mr, s kitart mellette, nem? Elszr is Mr. Riley nem tudott semmi rosszat Stellingrl, s ha egyltaln volt valami kvnsga ebben a dologban, segtsgre kvnt lenni. S ha mr ajnlotta, akkor bmulattal is adzott ennek a lelksznek, akirl magasabb helyen olyan elis18

meren nyilatkoztak. Nemsokra annyira belelte magt a dologba, hogy vgl rossz nven vette volna Tullivertl, ha nem hajland a fit odakldeni; azt gondolta volna rgi vgs bartjrl, hogy ostoba tkfilk. Ne hibztassuk Riley-t, amirt ilyen flletes okokbl lelkesen ajnlott valakit, ne legynk hozz tlsgosan szigorak. Mit vrhatunk egy becsstl s rversvezettl, aki jformn elfelejtette mr azt a kevs latin tudomnyt is, amit a nyilvnos kzpiskolban tanult? Mirt tanstott volna harminc vvel ezeltt tbb lelki finomsgot s lelkiismeretessget, mint a mai diploms riemberek, akik egy halad kor magasabb erklcsi fokn lnek? Azonkvl egy ember, aki az anyatejjel szvta magba a jmbor embersget, nkntelenl is igyekszik valami j cselekedetet elkvetni, viszont az ember nem lehet j mindenkihez, igaz? Maga a termszet sem riad vissza attl, hogy nhny parazitt ltessen egy olyan llat nyakba, amelyre egybknt semmi oka haragudni. S mit szlunk ehhez mi? Bmuljuk a termszetet, hogy a parazitrl is gondoskodik. Ha Riley vonakodik olyan valakit ajnlani, akinek kpessgeirl nem volt alkalma meggyzdni, nem segti Stellinget egy jl fizet tantvnyhoz, s akkor a derk tiszteletes r megrvidl. Vegynk tekintetbe mg valamit: ne feledkezznk meg a kedves elzkenysget ksr homlyos gondolatokrl - arrl, hogy le akarta ktelezni Timpsont; ha tancsot krtek tle, nem tagadhatta meg, azt kvnta, hogy Tulliver bartja mg nagyobb tisztelettel nzzen fl r, s ha mr mond valamit, hatsosan mondja; s ne feledkezznk meg a tbbi, lthatatlanul apr tnyezrl sem, a szds brandyrl meg a kellemesen duruzsol klyhrl - mindez hozzjrult ahhoz, hogy Mr. Riley ntudatt nvelje, mert egybknt aligha lett volna lelkben ms, csak mer ressg.

19

4 TOMOT HAZAVRJK Maggie-t slyos csalds rte: nem engedtk meg neki, hogy elksrje apjt, amikor a ktkerek kocsin elindult, hogy hazavigye Tomot a kollgiumbl. Mrs. Tulliver azt mondta, a reggel tlsgosan nyirkos ahhoz, hogy egy kislny a legszebb sapkjban kirnduljon. Maggie az ellenkez llspontra helyezkedett, mgpedig szenvedlyesen. A nzeteltrs kzvetlen kvetkezmnye az volt, hogy amikor anyja ppen fslni kezdte Maggie makrancos fekete hajt, a kislny hirtelen kiugrott a keze all, s fejt bedugta a mellette lev mosdtlba azzal a bosszll elhatrozssal, hogy hajbodortsrl aznap mr sz sem lehessen. - Maggie, Maggie! - sopnkodott Mrs. Tulliver, s csak lt kvren, tehetetlenl, a kefk az lben. - Mi lesz belled, te haszontalan? Megmondom Glegg nnidnek meg Pullet nnidnek jv hten, ha eljnnek, aztn nem fognak tbb szeretni. Istenem, istenem, nzd csak, csupa vz lett a szp tiszta ktnyed! Az emberek azt mondjk majd, nagy bne lehet ennek a Mrs. Tullivernek, hogy ilyen rossz gyerekkel verte meg az isten! Mg be sem fejezte a szidst, Maggie mr ott sem volt; rohant az don magas hztet al, a nagy padlsszobba; kzben gy rzta fekete frtjeibl a vizet, mint egy terrier frdets utn. A padlsszoba volt Maggie kedves menedkhelye ess napokon, ha nem volt tlsgosan hideg az id. Itt tombolta ki mindig magt, hangosan beszlt a szette padlhoz s polcokhoz meg a pkhls fekete tetgerendkhoz. s itt tartogatta azt a ftist, melyen megbosszulta minden kesersgt - egy nagy fabbu trzst; ez a baba valamikor pirospozsgs arccal s nagy kerek szemmel bmult a vilgba, de a msok helyett elszenvedett sok-sok bntets egszen elcsftotta. A fejbe vert hrom szg Maggie kilenc v ta tart e vilgi kzdelmeinek vlsgos perceire emlkeztetett. A bossz gynyrt rgi Biblijuknak az a kpe sugalmazta neki, amelyen Joel elpuszttja Sisert. Az utols szget mg a szoksosnl is hevesebb haraggal verte be, mert a ftis ez alkalommal Glegg nnit jelkpezte. De rgtn utna eszbe jutott, ha mg sok szget t bele, a babnak nem fog annyira fjni, mikor a falhoz csapja; aztn ha dhe lecsillapodik, bajosabb lesz polgatni, borogatni, vigasztalgatni. Hiszen mg Glegg nnit is gy megsajnlta - miutn alaposan megknozta s annyira megalzta -, hogy bocsnatrt esedezett. Ettl kezdve nem vert tbb szget a baba fejbe, hanem haragja csillaptsra hol odanyomta, hol meg odacsapta a kt nagy kmny nyers tglihoz, amelyek ngyszgletes oszlopknt a hztett hordoztk. Ma reggel is ezt tette, mihelyt flrt a padlsszobba; szenvedlyes zokogsa elztt tudatbl minden egyebet - mg annak a srelemnek az emlkt is, mely srsra fakasztotta. Amikor utols shajai halkulni kezdtek, s gytrelme albbhagyott, egy napsugr szktt be hirtelen a drthln t a szette polcok kz. Maggie eldobta a bbut, s az ablakhoz szaladt. A nap valban kisttt; a malom zgsa megint szvdert volt; a magtr ajtaja nyitva llt; s ott volt Yap is, a fehr-barna terrier - egyik flt htracsapta, s bizonytalanul szimatolva futkosott ide-oda, mintha trsasgot keresne. Lehetetlen volt ellenllnia. Htravetette srnyt, s lerohant a lpcsn. Sapkjt nem csapta a fejbe, csak jl megmarkolta. Egy pillanatig leselkedett, hogy anyjval ne tallkozzk, azutn vgigszguldott a folyosn, majd usgyi ki, az udvarra! Krbe-krbe perdlt, mint egy boszorka. - Yap! Yap! Tom hazajn! - gajdolta, mire a kutya ugatva krltncolta, mintha azt mondan, ha csak zajt kell csapni, is megteszi a magt. - Ejnye, ejnye, kisasszonykm, mg elszdl, s belepottyan a srba! - mondta Luke, a fmolnr, egy szles vll, fekete haj, fekete szem, negyvenes frfi, aki tettl talpig csupa liszt volt; krlsugrozta a liszt, mint szenteket a dicsfny.
20

Maggie abbahagyta a forgst. - Ne flj, Luke bcsi, nem szdlk el! - mondta. - Bemehetek veled a malomba? Maggie szeretett elidzni a malom tg trsgben, s gyakran gy kerlt el onnan, hogy fekete hajt belepte a lisztpor, melynek lgy fehrsgtl mg tzesebben villogott fekete szeme. A cltudatos robaj, a nagy malomkvek forgsa titokzatos s flelmetes gynyrsggel tlttte el; gy rezte, valami megfkezhetetlen ervel ll szemben; az egyre csak oml, rad liszt, a finom, fehr por, mely lgyan ellepi minden trgy fellett, s mg a pkhlt is tndri csipkv varzsolja, a liszt des, tiszta illata - mind azzal az rzssel tlttte el Maggie-t, hogy a malom kln kis vilg, mely lesen elvlaszthat az kls, mindennapi lettl. Klnsen a pkok ejtettk gondolkodba. Azon tndtt, vannak-e a pkoknak rokonaik a malmon kvl - mert akkor csaldi letk fj akadlyokba tkzik; ez a fehr, pohos pk pldul megszokhatta, hogy egy-egy lisztes legyet kap ebdre, s bizonyra meghkken, ha kls unokatestvrei asztalnl a legyet au naturel tlaljk elbe, s a pkhlgyek is alighanem klcsns megrknydssel bmulnak egymsra! m a malomnak az a rsze, mely legjobban vonzotta, a legfels emelet volt - a gabonaraktr -, ahol nagy halmokban omlott el a bza, mg r is lhetett s lecsszhatott rajta vges-vgig. Rendszerint ezzel szrakozott, mikzben Luke-kal beszlgetett, aki eltt nagyon szerette kitrni a szvt: azt akarta, hogy is j vlemnnyel legyen szellemi kpessgeirl, akrcsak az apja. Ez alkalommal is bizonyra szksgesnek rezte, hogy Luke eltt megszilrdtsa tekintlyt; mert amint ott csszklt a bzahalom tetejn, melynek kzelben Luke foglalatoskodott, flemelte hangjt (ami szksges is, ha az ember malomban trsalog), s megkrdezte: - Azt hiszem, te csak a Biblit szoktad olvasgatni, Luke bcsi. Vagy olvastl mr ms knyvet is? - Nem nagyon, kisasszonykm - felelte Luke teljes szintesggel. - Nem vagyok nagy olvas, nem bizony. - s ha klcsn adnk neked egyet az n knyveimbl, Luke? Ha nincsenek is igazn szp knyveim, amiket knnyen olvashatnl, de megvan a Pug beutazza Eurpt. Ebbl megtudod, milyen rdekes npek vannak a vilgon! s ha nem rted, amit olvastl, a kpek segtenek. Megmutatjk, milyenek az emberek, hogy lnek s mit csinlnak. Itt vannak pldul a hollandusok. Nagyon kvr emberek, tudod, s pipznak, az egyik egy hordn l. - Nem, kisasszonykm, nem szeretem a hollandusokat, nem vagyok rjuk kvncsi. - Pedig k is csak emberek, Luke, mint mi. Ismernnk kell embertrsainkat. - Nem neveznm ket embertrsaimnak, kisasszonykm, azt hiszem. A rgi gazdm, aki sokat forgoldott a vilgban, mindig azt hajtogatta: Hollandus legyen a nevem, ha kaphat vagyok ilyen marhasgra! Mintha azt mondta volna, hogy minden hollandus tkkelttt vagy valami hasonl. Nem, nem, nem veszkldk a hollandusokkal. Elg bolond s gazember l a vilgon, nem kell knyvben keresglni ket. Maggie-t kiss lefzte Luke vratlanul hatrozott vlekedse a hollandusok fell. - Ht akkor - mondta - taln jobban tetszenk neked az l termszet. Ez nem hollandusokrl szl, hanem elefntokrl s kengurukrl meg a cibetmacskrl meg a naphalrl meg egy olyan madrrl, amely a farkn szokott ldglni. Mr elfelejtettem, hogy hvjk. Vannak orszgok, ahol csupa ilyen llat van, nemcsak lovak meg tehenek, rted? Nem szeretnd ket megismerni, Luke?

21

- Nem, kisasszonykm, nekem ppen elg, ha szmontartom a bzt meg a lisztet. Hov jutnk, ha annyi mindent szeretnk tudni a munkmon kvl? Az juttatja az embereket az akasztfra, hogy mindent tudni akarnak, aminek semmi kze a kenyrkeresetkhz. Azonkvl, azt hiszem, csupa hazugsg, amit a knyvekben kinyomtatnak, az jsgokban legalbbis gy van, tudod, amiket a rikkancsok rulnak az utcn. - Ltom, ppen olyan vagy, mint az n Tom btym, Luke - terelte Maggie a beszlgetst kellemesebb mederbe. - Tom sem szeret olvasni. Nagyon szeretem Tomot, Luke, jobban, mint brkit a vilgon. Ha feln, n fogom vezetni a hztartst, s egytt lesznk, amg csak lnk. gy elmeslhetek neki mindent, amit nem tud. De megjegyzem, Tom nagyon okos, ha nem is szereti a knyveket. Gynyr ostorzsinrt tud csinlni meg nylketrecet is. - - mondta Luke -, nagyon fog bosszankodni, mert a nyulak mind megdglttek. - Megdglttek? - sikoltott Maggie, abbahagyta a csszklst s flugrott. - Jaj, drga Luke, mit beszlsz! A kajla fl is meg az a tarka nstny is, amirt Tom minden pnzt odaadta? - Olyan dgltt valamennyi, mint ezek a vakondokok itt! - jelentette ki Luke, s az istll falra szegezett llatkkra mutatott, hogy a kimls tnyt vitathatatlann tegye. - Ht ez borzaszt, Luke! - jajdult fl Maggie, s kvr knnycseppek grdltek le arcn. Hiszen Tom a lelkemre kttte, hogy vigyzzak rjuk, de kiment a fejembl. Most mit csinljak? - Tudja, kisasszonykm, ott voltak htul a szerszmkamrban, s kinek lett volna a dolga trdni velk? Tom fiatalr Harrynak szlt, hogy etesse ket, de tudja, hogy Harry milyen! Nem lehet szmtani r. A leghanyagabb fick, aki valaha is dolgozott itt! Mindig csak nmagra gondol. Br kitehetnm a szrt! - Jaj, Luke, Tom a lelkemre kttte, hogy okvetlenl nzzek rjuk mindennap, de hogy tehettem volna meg, ha kiment az eszembl, nem igaz? , nagyon fog haragudni rm, nem bocstja meg, tudom. Rettenten fogja sajnlni a nyulait, s n is rettenten sajnlom. Jaj, mi lesz velem! - Ne bsuljon mr annyira, kisasszonykm - vigasztalgatta Luke. - Undok llatok ezek a kajla fl nyulak. s mindenkppen elpusztultak volna, mg akkor is, ha etetjk ket. Ami a termszet ellen val, sohasem sikerlhet. A Jisten sem szereti. Arra teremtette a nyulak flt, hogy htrasimuljon, s Isten ellen val vtek megengedni nekik, hogy gy hordjk a flket, mint a szelindek! Tom fiatalr majd megtanulja, hogy mskor ne hajiglja ki a pnzt ilyesmire. Verje ki a fejbl, kisasszonykm. Jjjn velem, ltogassa meg a felesgemet. Indulhatunk is mr ebben a minutban! A meghvs elterelte Maggie figyelmt nagy bnatrl. Knnye lassanknt elapadt, amint Luke mellett ugrndozva elindult a kedves hzikba, amely ott llt egszen a Ripple foly szln a sok alma- s krtefa kztt, nem is szlva a hozzragasztott disznlrl! Mrs. Moggs, Luke felesge igen kedves nni volt. Vendgszeretete nagy karj lekvros kenyrben nyilvnult meg, s szobja falait mvszi nyomatok kestettk. Maggie teljesen elfelejtette, milyen klns gondok bntottk reggel ta. Flllt egy szkre, gy gynyrkdtt egy kpsorozatban, mely a tkozl fit brzolta Sir Charles Grandison pompzatos ltzkben. Igaz, nem volt elg zlse s btorsga ahhoz, hogy sutba dobja a parkjt, miknt az a nagyszer hs tette - no de ht ezt nem is lehet elvrni egy ilyen gynge jellem fiatalembertl. m a dgltt nyulak emlke, ha homlyosan is, mgis eltte lebegett, s ezrt a szokottnl jobban megesett a szve a tkozl fin, klnsen azon a kpen, ahol egy fhoz tmaszkodva tvetegen bmult maga el, trdnadrgja oldalt be sem volt gombolva, parkja flrecsszott a
22

fejn, mg a disznk - nyilvn valami klfldi fajta - vidman dugtk be orrukat a moslkba, mintha csfolkodnnak vele. - Nagyon rlk, hogy az apja vgl mgiscsak visszafogadta. Te nem, Luke bcsi? krdezte. - Utvgre megbnta a rosszasgt, s megfogadta, hogy rendes ember lesz. - Nem olyan nagy dolog az egsz, kisasszonykm - felelte Luke -, gy gondolom, nyugodtan rbzhatjuk az apjra, csinljon vele, amit akar. Ez a gondolat kiss aggasztotta Maggie-t, s nagyon szerette volna, ha a bns ifj tovbbi trtnett nem takarja el a bizonytalansg homlya.

23

5 TOM HAZARKEZIK Tomnak kora dlutn kellett megrkeznie, s nemcsak Maggie szve repesett izgatottan, amikor elg ksre jrt ahhoz, hogy mr vrni lehessen a kord kerekeinek zrejt; mert ha Mrs. Tulliver igazn szeretett valakit, az a fia volt. Vgre meghallottk a kord kerekeinek knnyed grdlst, s Mrs. Tulliver kiszaladt a hz el, mit sem trdve a felhket kerget szllel, mely aligha lesz tekintettel fktjnek szalagjaira meg a hajfrtjeire. Mrs. Tulliver mg reggeli bosszsgt is elfelejtette, s most szeretettel pihentette kezt Maggie megbotrnkoztat fejn. - Ott az n drga kisfiam, nzd! Jsgos g! Nincs gallr a nyakn! Biztosan elvesztette tkzben. Most hinyos lesz a kszlet! Mrs. Tulliver kitrt karral llt ott, s Maggie fllbon ugrndozott, mikzben Tom leszllt a kocsirl, s hogy palstolja elrzkenylst, frfias tartzkodssal csak ennyit mondott: - Hello, Yap! Ht te is itt vagy? Mindazonltal megadan trte, hogy sszevissza cskoljk, pedig Maggie gy csimpaszkodott a nyakba, hogy majd megfojtotta. Ezalatt Tom kkesszrke szeme mr a gazdasgi udvart kmlelte meg a brnyokat meg a folyt - hiszen fltette magban, hogy holnap reggel mindjrt horgszni indul; ez lesz az els dolga. Tom olyan kamasz volt, amilyenbe lptennyomon belebotlik az ember Anglia minden tjn; ezek a sihederek tizenkt vagy tizenhrom ves korukban olyan egyformk, mint a kislibk: hajuk vilgosbarna, arcuk tej s rzsa, ajkuk duzzadt, orruk s szemldkk meghatrozhatatlan; fizimiskjukon nem lehet flfedezni egyebet, mint a kamaszkor ltalnos jellemvonsait - nem gy, mint a szegny kis Maggie arcn, amelyet a termszet mintha hatrozott szndkkal formlt s sznezett volna ki. m ugyanaz a termszet cltudatos ravaszsggal rejti el szndkait a kls ltszat mgtt: egyszer emberek azt hiszik, hogy knnyszerrel tltnak rajta, pedig titokban mr elkszti ktsget nem ismer jslataik cfolatt. A ltszlag tucatszmra kszlt tlagos fiarcok mgtt szilrd s hajthatatlan cl lappang, s olyan jellemek vrjk kibontakozsukat, melyeken mr nem lehet vltoztatni; knnyen lehet, hogy a fekete szem, akaratos, lzad kislnybl vgl tr s belenyugv felntt lesz, ppen az ellentte ennek a tejfehr s rzss arc frfiemberknek, akinek arcvonsai egyelre mg nem rulnak el semmit. A hossz kocsizsban egszen elgmberedtek a tagjai, de a meleg nappaliban csakhamar flengedtek. Amikor anyja jra kiment, hogy a ldjt megvizsglja, Tom az egyik sarokba hzta hgt. - Maggie - mondta bizalmasan -, fogadjunk, hogy nem tudod, mi van a zsebemben. Kzben tbbszr blintott, hogy flkeltse Maggie kvncsisgt s szavait mg rejtlyesebb tegye. - Nem tudom - vlaszolta Maggie. - Hogy kidagad a zsebed, Tom! veggoly van benne vagy mogyor? Szve kiss elszorult, mert Tom mindig azt mondta, nem rdemes vele jtszani semmit, annyira gyetlen. - veggoly? Nem. Minden golymat elcserltem a fikkal odat. A mogyor pedig nem r semmit, te csacsi, csak amikor mg zld. De ide nzz! Valamit flig kihzott a jobb zsebbl.
24

- Mi az? - krdezte Maggie suttogva. - Nem ltok semmit, csak valami srgt. - Pedig ez... egy... j... Ht nem tudod kitallni? - Nem tudom, Tom! - felelte Maggie trelmetlenl. - Mr megint pukkancs vagy! Akkor meg sem mondom - jelentette ki Tom, s kezt visszadugta a zsebbe; arcn elsznt szigorsg tkrzdtt. - Nem, Tom - knyrgtt Maggie, s megragadta btyja csukljt, mely feszesen zsebbe mlyedt. - Nem vagyok pukkancs, Tom. Csak nem brom a tallgatst. Krlek, lgy j hozzm. Tom karja lassan elernyedt. - Jl van, no, megmondom - felelte. - Kt vadonatj horgszzsinr, az egyik nekem, a msik neked. Ez egszen a tied lesz, csak a tied, rted? Hogy sszegyjtsem r a pnzt, lemondtam a karamellrl meg a mzeskalcsrl, amit felesbe szoktunk vsrolni, ssze is verekedtem Gibsonnal meg Spouncerrel, mert nem akartam velk mutyizni. Itt vannak a horgok is, nzd! Holnap lemegynk a Kerekthoz... Olyan horgszst csapunk, hogy csuda! Magad fogod ki a sajt haladat, Maggie! Mg a gilisztt is egyedl tzd r meg minden! Nagyszer lesz, nem igaz? Maggie vlasza az volt, hogy karjt Tom nyaka kr fzte, s megcskolta, aztn arct sz nlkl Tom archoz szortotta. Ezalatt Tom lassan kibontotta az egyik zsinrt, s kisvrtatva megjegyezte: - Ht nem vagyok j btyd, hogy kln horgszzsinrt vettem neked? Nem kellett volna megtennem, tudod, ha nem akarom. - Nagyon, nagyon j btym vagy. Szeretlek, Tom. Tom visszarakta a zsinrt a zsebbe, s most a horgokat vizsglta meg egyenknt, csak aztn szlalt meg jra: - s a fik nekem estek, mert nem hagytam magam a karamellra rbeszlni. - , istenem! Br ne verekedntek az iskolban, Tom. Nagyon megvertek? - Engem? Ugyan! - felelte Tom. Megint eltette a horgokat, s most egy hatalmas zsebkst vett el. Lassan kinyitotta a legnagyobb pengjt, s tndve nzte, mikzben ujjt vgighzta az ln. Csak aztn tette hozz: - Spouncernek gy odasztam, hogy bedagadt a szeme, tudod? Megkapta a magt, mert engem akart megbunyzni. Csak nem fogok mutyizni valakivel, mert verekedni prbl? - Istenem, milyen btor vagy, Tom! Azt hiszem, olyan vagy, mint Smson. Ha egy oroszln rohanna felm bmblve, azt hiszem, szembeszllnl vele. Ugye megvdenl, Tom? - Hogy rohanhatna egy oroszln bmblve feld, te csacsi! Itt nincsenek oroszlnok, csak a cirkuszban! - Tudom. De ha valami oroszlnos orszgban lnnk, mondjuk Afrikban, ahol nagyon meleg van; ott az oroszlnok flfaljk az embereket! Megmutathatom neked a knyvben, abban olvastam. - Ht igen, akkor fognk egy puskt, s lelnm.

25

- De ha nem volna puskd? Pldul ha elmennnk hazulrl, s nem gondolnnk az oroszlnra, egyszeren csak horgszni mennnk, aztn jnne egy nagy oroszln, s ordtva rohanna felnk, s mr nem volna idnk elmeneklni. Mit csinlnl akkor, Tom? Tom hallgatott, aztn megveten elfordult, s gy szlt: - De az oroszln nem jn. Minek akkor beszlni rla? - Mgis, szeretem elkpzelni, milyen lenne - mondta Maggie a btyjt kvetve. - Gondold csak el, mit csinlnl, Tom! - Eh, ne zaklass mr, Maggie! Olyan csacsi vagy! Megyek, megnzem a nyulaimat. Maggie szve remegni kezdett. Nem merte egyszerre elrulni az igazat, de a kifel tart Tom utn loholt, mikzben nmn s rmlten trte a fejt, hogyan mondja meg a szrny hrt, mit tegyen, hogy bnatt is, haragjt is enyhtse. Mert Maggie semmitl sem flt annyira, mint Tom haragjtl; egszen msfle harag volt, mint az v. - Tom - kezdte flnken, amikor kirtek a szabadba -, mennyi pnzt adtl ki a nyulaidra? - Kt flkoront s hat pennyt - vlaszolta Tom gondolkods nlkl. - Azt hiszem, jval tbb pnzem van a lncfonatos ersznyemben odafnn. Majd megkrem anyut, hogy odaadhassam neked. - Minek? - krdezte Tom. - Nekem nem kell a te pnzed, te kis buta. Sokkal tbb pnzem van, mint neked, mert n fi vagyok. Mindig egyfontos meg flfontos aranyakat kapok karcsonykor, mert n frfi leszek; te meg csak tshillingeseket kapsz, mert csak lny vagy. - Tudom, Tom, de ha anyu megengedi, hogy kivegyek az ersznyembl kt flkoronst meg egy hatpennyst s a te zsebedbe tegyem, hogy elklthesd, akkor vsrolhatsz rajta j nyulakat, tudod? - j nyulakat? Nekem nem kell tbb nyl. - Tudom, Tom, de azok... azok mind meghaltak. Tom egyszeriben megllt, s Maggie fel fordult. - Szval elfelejtetted etetni ket, s Harry is elfelejtette? - kiltotta. Egy pillanatra arcba szktt a vr. - Majd adok n Harrynak - szlok apnak, hogy dobja ki. Tged pedig nem szeretlek mr, Maggie. Nem jssz velem holnap horgszni. Megmondtam neked, hogy mindennap menj ki, s lsd el a nyulakat. Elrohant. - De mit csinljak, ha elfelejtettem? Igazn nem tehetek rla, Tom. Nagyon sajnlom! kiltotta utna Maggie, s eleredt a knnye. - Haszontalan lny vagy - szlt vissza Tom szigoran -, s mr megbntam, hogy megvettem neked azt a horgszzsinrt. Nem szeretlek. - , Tom, olyan kegyetlen vagy! - zokogott Maggie. - n megbocstank neked, akrmit felejtenl is el... akrmit tennl is, nem bnnm... megbocstank neked, s szeretnlek. - Igen, mert buta vagy. De n soha nem felejtek el semmit. Nem n! - , Tom, krlek, bocsss meg... megszakad a szvem! - mondta Maggie, s rzta a zokogs. Tom karjba csimpaszkodott, s knnytl nedves arct a vllra hajtotta. Tom kurta mozdulattal lerzta magrl. Majd jra megllt, s parancsol hangon rszlt:
26

- Ide figyelj, Maggie. J testvred vagyok, igen vagy nem? - I... i... gen - zokogott Maggie, s megvonaglott az lla. - Nem rd gondoltam az egsz negyedv alatt? Nem gyjtttem pnzt, csak azrt, hogy ajndkot vegyek neked? Nem mondtam le a karamellrl? Nem verekedtem meg Spouncerrel, mert nem akartam mutyizni? - De i... i... gen! gy szeretlek, Tom. - Mgis haszontalan lny vagy. A mlt sznidben lenyaltad a festket a cukorksdobozomrl, az azeltti vakciban meg hagytad, hogy a horgszzsinromat elsodorja a vz, pedig azrt lltottalak oda, hogy vigyzz r. Azonkvl keresztldugtad a fejedet a paprsrknyomon minden ok nlkl. - Nem akartam - mondta Maggie. - Igazn nem tehetek rla. - De igen, tehetsz! - vgott vissza Tom. - Csak jobban kellene trdnd azzal, amit csinlsz. Haszontalan lny vagy, s nem jssz velem holnap horgszni. E szrny hatrozat kimondsa utn Tom fakpnl hagyta kishgt, s a malom fel szaladt azzal a szndkkal, hogy dvzlje Luke bcsit, s panaszt emeljen Harry ellen. Maggie egy-kt percig mozdulatlanul llt, csak a vlla rzkdott a zokogstl; aztn megfordult, s beszaladt a hzba, fl a padlsszobba; ott lelt a padlra, s fejt a szette polcnak tmasztotta; gy rezte, ekkora boldogtalansgot nem lehet tllni. Tom hazarkezett, elre rlt neki, hogy milyen boldogok lesznek egytt - most meg kegyetlenl eltasztotta magtl. Mit r az egsz vilg, ha Tom mr nem szereti! Istenem, milyen kegyetlen! Ht nem akarta odaadni a pnzt? Nem mondta, mennyire sajnlja? Tudta, hogy anyjhoz rossz szokott lenni, de sohasem volt rossz Tomhoz - legalbbis szndkosan sohasem bosszantotta. - Istenem, milyen kegyetlen! - zokogott hangosan, s nyomorsgos kis vigaszt tallt abban, hogy a padls nagy res trsge tompn visszhangozta shajtst. Most eszbe sem jutott, hogy ftist megverje vagy a fldhz csapja; olyan boldogtalan volt, hogy haragudni sem tudott. Ilyenek a gyermekkor keservei, amikor a bnat - minden bnat - mg egszen j s klns, amikor a remnynek mg nincsenek szrnyai, hogy trptsen napokon s heteken, az a tvolsg pedig, amely egyik nyarat a msiktl elvlasztja, egyszeren mrhetetlen! Maggie-nek nemsokra gy rmlett, hogy mr rkat tlttt a padlsszobban. Alighanem uzsonnaid van mr, mindnyjan ott lnek a tejuk mellett, s eszkbe sem jut r gondolni. Jl van, akkor ht odafnn marad, s hen hal - elbjik a dzsa mg, s ott marad egsz jjel; akkor majd mindnyjan megijednek, s Tom is megbnja, amit tett. Bszke szve ilyen gondolatokat sugallt Maggie-nek, s bemszott a dzsa mg. De hamarosan megint srni kezdett, mert arra gondolt, hogy senki sem trdik vele - nem is bnjk, hogy ott van. Mi volna, ha most lemenne, s jra szlna Tomnak - vajon megbocstana-e neki? Taln apa is ott lesz, s az prtjra ll. De aztn meggondolta a dolgot; azt akarta, Tom azrt bocssson meg neki, mert szereti s nem azrt, mert apa parancsolja. Nem - ott marad rkk, ha csak Tom fl nem megy rte. Ez az eltklt szndka t komor perc mlva szertefoszlott, ott a dzsa mgtt; de az a kvnsg, hogy szeressk - a kis Maggie termszetnek legersebb vonsa -, birokra kelt bszkesgvel, s csakhamar legyzte. Kimszott a dzsa mgl a hossz padlshelyisg flhomlyba - ppen abban a pillanatban, amikor gyors lpteket hallott a lpcs fell. Tomnak nem volt ideje Maggie-re meg haragos szavainak a hatsra gondolni. rdekldst tlsgosan lekttte minden egyb. Hosszas beszlgetst folytatott Luke bcsival, bejrta az
27

egsz udvart, bekukkantott mindenhova kedve szerint, s gakat farigcslt minden klns ok nlkl, legfljebb azrt, mert a kollgiumban nem volt alkalma gakat farigcslni. Maggie-t, igenis, meg akarta bntetni, de mihelyt ezt elintzte, figyelme ms dolgok fel fordult, ahogy az praktikus emberhez illik. De amikor uzsonnzni hvtk, s apja megjegyezte: Ejnye, ht a kis fruska hol maradt? - anyja pedig szinte ugyanabban a percben megkrdezte: Ht a kis hgod hol van? - ltta, mindketten flttelezik, hogy egsz dlutn egytt voltak. - Nem tudom - felelte Tom. Nem akart rulkodni Maggie-re, akrhogy haragudott is r, hiszen Tom Tulliver olyan fi volt, aki tudja, mi a becslet. - Micsoda! Ht nem veled jtszott egsz id alatt? - krdezte az apa. - Pedig egybre sem tudott gondolni, csak arra, hogy hazajssz. - Mr kt rja nem lttam - mondta Tom, s nekiltott a mazsols kalcsnak. - Teremt Atym! Beleflt a folyba! - kiltott fl Mrs. Tulliver, flugrott a helyrl, s az ablakhoz rohant. - Hogy is engedhetted meg neki? - tette hozz az olyan fls asszonyok mdjn, akik maguk sem tudjk, kit vdolnak s mirt. - Nem, nem, senki sem fulladt bele - mondta Mr. Tulliver. - De te goromba voltl hozz, ha jl sejtem, Tom. - Igazn nem voltam goromba, apm! - vdekezett Tom mltatlankodva. - Azt hiszem, itt van a hzban. - Taln odafnn van abban a padlsszobban - mondta Mrs. Tulliver. - Bizonyra nekel s beszl magban, eszbe sem jut arra gondolni, hogy itt az uzsonna ideje. - Menj fl, s hozd le, Tom - mondta Mr. Tulliver kiss lesen, mivel esze s szve, mely tele volt Maggie irnt gyngd szeretettel, azt sgta neki, hogy Tom bizonyra durvn beszlt a kicsikvel, klnben egy tapodtat sem tgtott volna mellle. - s lgy j hozz, hallod-e? Mert klnben n tantlak meg embersgre. Tom sohasem szllt szembe apja parancsval, mert Mr. Tulliver olyan ember volt, aki nem tr ellentmondst, s - sajt szavai szerint - sohasem fogja kiengedni kezbl az ostort. gy ht Tom kiss duzzogva elindult, s kalcst is magval vitte. Nem akarta enyhteni Maggie bntetst, amely nem volt tbb, mint amennyit megrdemelt. Tom mindssze tizenhrom ves volt, s nem voltak hatrozott nzetei a nyelvtant vagy szmtant illetleg, st bevallotta, hogy mindkett csupa fogas krds; de volt egy dolog, mely tisztn s vilgosan llt eltte: egy pillanatig sem habozott megbntetni azt, aki megrdemli. Hiszen mg az ellen sem volt kifogsa, hogy t is megbntessk, ha rszolgl; csak ppen sohasem szolglt r. gy ht Tom lptei koppantak a lpcsn; erre figyelt fl Maggie, amikor szeretet utni svrgsa gyzedelmeskedett bszkesge fltt, s mr indult lefel srstl dagadt szemmel s flborzolt hajjal, hogy knyrletrt esdekeljen. Ha msra nem, az apjra mindenkpp szmthatott; bizonyra megsimogatja majd a fejt, s azt mondja: Sose bsulj, kis bogaram! Csodlatos hatalma van a szeretetrt val svrgsnak - a szv hsge ez, s ppen olyan parancsol, mint az a msik hsg, mellyel a termszet arra knyszert bennnket, hogy hajtsuk igba nyakunkat, s vltoztassuk meg a vilg arculatt. Megismerte Tom lpteit, s szve hevesen megdobbant a vratlanul flled remnysg izgalmban. Tom nyugodtan megllt a legfels lpcsfokon, s csak ennyit mondott: - Maggie, le kell jnnd. Maggie odarohant hozz, s zokogva a nyakba borult.

28

- , Tom, krlek, bocsss meg! Nem brom elviselni, hogy haragszol. Ezentl mindig j leszek, soha nem felejtek el semmit. Szeress tovbb is, krlek, drga Tom! Ahogy idsebbek lesznk, megtanuljuk a tartzkodst, az nfegyelmet. Ha sszevesztnk valakivel, tvol tartjuk magunkat tle; illedelmes mondatokban fejezzk ki rzelmeinket, s mltsgunkat megrizve mlytjk ki a szakadkot; az egyik hajthatatlan szilrdsgot tanst, a msik meg lenyeli bnatt. Viselkedsnk egyre jobban eltvolodik az alacsonyabb rend llatok mer sztnssgtl, s igyeksznk ebben a tekintetben is a civilizlt trsadalom tagjaihoz hasonulni. m Maggie s Tom mg mindig olyan volt, mint a fiatal llatok. A kislnyt semmi sem tartotta vissza attl, hogy arct btyja archoz szortsa s zokogva cskolgassa, ahol csak ri. Tom szvben is megrezdltek azok a gyngd hrok, amelyek mskor is kszsgesen viszonoztk Maggie kedveskedst. Fellkerekedett benne a gyngdsg, mely sehogy sem frt ssze azzal az elhatrozsval, hogy megbnteti Maggie-t, amennyire csak megrdemli. Annyira engedkeny lett, hogy viszonozta cskjait, s vigasztalni kezdte: - Ne srj mr, Maggie-km! Gyere, egyl egy kis kalcsot. Maggie zokogsa albbhagyott, s odatartotta szjt, hogy harapjon a kalcsbl; azutn Tom harapott egy falatot, csak ppen a jtk kedvrt; azutn egytt eszegettek, mikzben egymshoz drzslgettk arcukat s homlokukat meg orrukat. Akrmilyen megalz is a kp, nagyon hasonltottak kt bartkoz pnihoz. - No, gyere le, Maggie-km, idd meg a tedat - mondta Tom vgl, amikor mr nem volt tbb kalcs, csak az, ami odalenn vrt rjuk. gy rtek vget ennek a napnak a keservei. Msnap reggel Maggie mr boldogan baktatott, egyik kezben a tulajdon horgszbotja, a msikban meg a kosr fle. Mindig a legnagyobb tcsba lpett, mintha klns kpessge volna ehhez, de stt szeme boldogan csillogott hdprmes sapkja alatt, mivel Tom megint j volt hozz. Mg azt is meg merte mondani Tomnak, hogy szeretn, ha tzn fl helyette a gilisztt a horogra, br tudomsul vette, amit Tom megnyugtatsul mondott, hogy a gilisztk egyltalban nem reznek semmit. (Tom magnvlemnye persze az volt, hogy az sem baj, ha fj nekik.) Tom mindent tudott a gilisztkrl s a halakrl meg ilyen dolgokrl; tudta, melyik madr krtkony, meg hogyan kell egy lakatot kinyitni, s hogyan kell flemelni a kapu reteszt. Maggie szerint ez a tuds csodlatos volt; sokkal nehezebb, mint megjegyezni azt, ami a knyvekben van. Tom flnye szinte flelemmel tlttte el, hiszen volt az egyetlen ember, aki Maggie egsz tudomnyt vacaksgnak merte nevezni, s sohasem csodlkozott hga okossgn. Tom igazban gy vlekedett, hogy Maggie kis csacsi. Egyltalban, minden lny ostoba, egy kavicsot sem tudnak gy elhajtani, hogy el is talljanak vele valamit; a bicskval nem tudnak mit kezdeni, s mg a bktl is rmldznek. Mindazonltal nagyon szerette a hgt, mindig gondjt akarta viselni; azt akarta, hogy majd ha sajt hztartsa lesz, Maggie vezesse; persze megbnteti, ha rosszul csinl valamit. Most egytt bandukoltak a Kerekt fel. Ezt a csodlatos tavat az rvizek mostk ki sok vvel azeltt. Hogy milyen mly lehet, nem tudta senki; s az is rejtlyes, hogy olyan szablyos alakja van - majdnem hibtlan kr. Tkrt fzfk s magas ndak szeglyeztk; a vizet nem is lehetett ltni, csak egszen kzelrl, ha az ember a part peremhez rt. Rgtl fogva ez volt Tom kedvelt helye; valahnyszor megpillantotta, flvidult. Most is ders hangulatban beszlgetett Maggie-vel, bartsgosan suttog hangon, mikzben kinyitotta az rtkes kosarat, s rendbe hozta a horgszkszsget. Maggie zsinegt is vetette ki, csak aztn adta kezbe a horgszbotot. Maggie arra szmtott, hogy a nagy hal Tom horgra harap, neki meg az apraja jut. De

29

teljesen megfeledkezett a halakrl, amint merengve bmult a t sima tkrbe. Tom hirtelen hevesen suttogva rszlt: - Vigyzz, Maggie! - s mr oda is ugrott, hogy ne Maggie rntsa el a zsineget. Maggie megijedt; azt hitte, megint rosszul csinlt valamit, mint rendszerint. De Tom mr hzta is ki Maggie zsinegt; a kvetkez pillanatban egy meglehetsen nagy cignyhal vergdtt a fben. Tom izgalma nem ismert hatrt. - , Maggie-km! Te angyal! rtsd ki a kosarat! Maggie szre sem vette, hogy klns dicsretet rdemel: elg neki az is, hogy Tom Maggiekmnek nevezte, s meg volt vele elgedve; most mr semmi sem rontotta el a suttog szavak s az brndos csnd gynyrsgt, amint a flbukkan halak cuppan neszt figyelte meg a szeld csobogst, mintha a nd meg a vz is, mg a fzfk is rszt vennnek a boldog suttogsban. Maggie azt gondolta, a mennyorszg sem lehet szebb, mint gy lni a kis t mellett anlkl, hogy korholnk. Sohasem tudta volna meg, hogy az a hal rharapott, ha Tom nem figyelmezteti; nagyon megszerette a horgszst. Egyik legboldogabb dlelttjk volt. Egyms mellett ballagtak, egytt ltek le a fbe, s eszkbe sem jutott, hogy letk valaha is megvltozhatik. Csak ppen nagyobbak lesznek, nem kell tbb iskolba jrniuk, s minden nap olyan lesz, mintha vakci volna; mindig egytt lnek majd, s rkk szeretik egymst. A malom gy zg majd mindig; mindig itt lesz a nagy gesztenyefa, amely alatt bujcskt jtszottak; s sajt kis folyjuk, a Ripple, melynek partjain gy reztk magukat, mintha otthon lennnek - Tom mindig vzipatknyokra lesett, Maggie pedig leszedte a ndak bbor szn, bolyhos buzognyt, hogy aztn megfeledkezzk rluk, s elhullassa ket; s mindenekeltt a nagy Floss, melynek partjn azzal az rzssel bandukoltak, hogy utaznak, s szembeszllnak a hatalmas dagllyal meg a flelmetes srknnyal, amely szjt hesen kittva rohan feljk, s ltjk a Bvs Krisft, amely valamikor gy nygtt s jajveszkelt, mint egy ember... ezek a dolgok mind megmaradnak, s mindig ugyanazt jelentik nekik. Tom nem gyzte sajnlni azokat az embereket, akik a fldgoly valamelyik ms pontjn lnek; Maggie pedig, amikor Christianrl olvasott, amint elhaladt a foly mellett, amelyen nem volt hd - mindig a Flosst ltta maga eltt a zld legelk s a Bvs Krisfa kztt. Tom s Maggie lete bizony megvltozott; mgsem tvedtek, amikor azt hittk, hogy gyermekveik gondolatai s rzelmei elksrik ket egy leten t. Sohasem tudnnk annyira szeretni ezt a fldet, ha nem lett volna gyermekkorunk szntere; ha nem ugyanazok a virgok nylnnak rajta minden tavasszal, amelyeket cspp kis ujjunkkal tpdestnk valamikor, amidn mg selyptve s magunkban beszlgetve ldgltnk a fben; ha nem ugyanaz a csipkerzsa s galagonya integetne felnk; ha nem ugyanaz a vrsbegy nekelne a fejnk fltt, amelyet valamikor Isten madrkjnak neveztnk, mert nem tett krt a drga vetsben. Ht van olyan jdonsg, mely flrne azzal az egyhangsggal, amelyben mindent ismernk, s ppen mivel ismerjk, szeretjk is? Az erdben, ahol ezen az enyhe mjusi napon stlgatok, csak a tlgyfk srgsbarna lombjai vlasztanak el az g azrjtl, fehr csillaghr meg kk veronika s repkny a lbam eltt... Ht van olyan trpusi plmaliget, trpusi pfrny vagy buja szirmokkal pompz idegen virg, amely annyira mlyen megremegtetn szvnk finom hrjait, mint szlfldnk meghitt tjai? Ezek az ismers virgok, ezek a felejthetetlen madrhangok, az g vltakoz borja s ragyogsa, az eke szntotta barzdk s fves legelk (mindegyiknek ms-ms alakot szabnak a szeszlyesen kanyarg svnyek), ezekbl tevdik ssze kpzeletnk anyanyelve, melyet
30

gyermekkorunk tovatnt ri s a mgttk rejtzkd finom, kibogozhatatlan, rgi gondolattrsulsok hmeztek tele. Ma gynyrsgnket leljk a ds fvet bearanyoz napfnyben, s ez taln nem volna tbb, mint fradt lelknk gynge kprzata, ha nem lne bennnk mg mindig az a napfny s az a f, melynek emlkt gyermekkorunkbl hoztuk magunkkal, hogy a szeretet varzsval tltsn el mindent, amit rzkelnk.

31

6 JNNEK A BCSIK MEG A NNIK Hsvt hete volt. Mrs. Tulliver sajtos stemnye a szokottnl is jobban sikerlt - klnsen finom volt. - Egy szell is elfjn, akr a pelyhet! - mondta Kezia, a mindenes, aki bszke volt r, hogy olyan rn keze alatt szolgl, aki gy tud stni. Jobb idt kvnni sem lehetett, s a csaldi sszejvetel sikeresnek grkezett, noha olyan fontos krds kerl majd szba, mint Tom tanulmnyainak folytatsa, s ehhez mindenkppen ki kell krni Glegg nni s Pullet nni tancst. - Ez egyszer sajnlom, hogy Deane nvremet is meg kell hvni - vlte Mrs. Tulliver -, mert nagyon irigy termszet, s mindig azon van, hogy szegny gyermekeimet befekettse a bcsikik meg nnikik eltt. - Igen, igen - mondta Mr. Tulliver -, mgis meg kell hvni. - Rg nem volt alkalmam Deane sgorral elbeszlgetni. Mr hat hnapja nem volt nluk. Bnom is n, beszljenek, amit akarnak. Az n gyermekeimnek nem kell szgyenkeznik senki eltt. - Ezt mondod te, Tulliver, mindig ezt hajtogatod. De tudom, a te csaldodban nincs senki, egyetlen bcsi vagy nni sem, aki akr csak t fontot is hagyna rjuk. Glegg nvremet s Pullet nvremet pedig flveti a pnz, lre rakjk a kamatot, mg a vajpnzt is! A frjk mindent megvesz nekik, amire szksgk van. Mrs. Tulliver szeld teremts volt, de mg a juh is berzenkedik egy kicsit, ha brnyai vannak. - Ugyan, ugyan! - mondta Mr. Tulliver. - A legnagyobb cip is kevs, ha sokan lnek az asztal krl. Mit r a nvreid vagyona, ha fl tucatnyi unokacs s unokahg fog osztozkodni rajta? s Deane nvred sem fogja rvenni ket, hogy mindent egy rksre testljanak, azt hiszem. Mert bizony, halluk utn orszg-vilg megszln ket! - Hogy mire fogja rvenni ket, azt nem tudom - mondta Mrs. Tulliver -, hiszen az n gyermekeim olyan gyetlenl viselkednek bcsikik meg a nnikik eltt! Ha itt vannak nlunk, Maggie tzszer olyan pajkos, mint mskor, Tom meg, a haszontalan, nem szveli ket! mbr egy finl ez rthetbb, mint egy lnynl. Bezzeg Lucy Deane j kislny. Ha lelteted egy szkre, ott l egy ra hosszat is, meg sem prbl elmozdulni. Akr akarom, akr nem, gy szeretem Lucyt, mintha a sajt gyerekem volna. Annyi bizonyos, hogy inkbb lehetne az n kislnyom, mint Deane nnm, mert az n csaldomban mindig volt a legspadtabb. - Ht ha szereted Lucyt, mondd meg az apjnak meg az anyjnak, hogy hozzk magukkal. s nem akarod meghvni Moss bcsit meg Moss nnit is egy-kt gyerekkkel? - Jaj, mit beszlsz, drgm! Hiszen akkor nyolcan lennnk a gyerekeken kvl, s ktoldalt is meg kellene toldani az asztalt, nem is szlva a sok tnyrrl meg eveszkzrl! ppen olyan jl tudod, mint n, hogy az n nvreim meg a te nvred nem nagyon illenek egymshoz. - Ht akkor tgy gy, ahogy jnak ltod, Bessy - mondta Mr. Tulliver, aztn fogta a kalapjt, s tment a malomba. Mrs. Tullivernl engedkenyebb asszonyt keresve sem lehet tallni. Csak egyben nem volt engedkeny - ami a csaldjt illeti. Mert Dodson lny volt, s Dodsonkrl bzvst el lehet mondani, hogy igazn j csald: tisztelettel nztek fl rjuk nemcsak otthon, hanem a szomszd egyhzkzsgben is. A Dodson lnyokat arra tantottk, hogy mindig emelt fvel jrjanak.
32

Senkit sem lepett meg, hogy a kt legnagyobb olyan jl ment frjhez, ha nem is ppen fiatalon, mert ez nem volt szoks Dodsonknl. Ebben a csaldban mindent klnleges mdon csinltak; a fehrnem fehrtse, a kankalinbor erjesztse, a sonka pcolsa, az egres eltevse - minden mskppen ment, mint egyebtt. Nem csoda, ha a csald ifj hlgyei tudatban voltak annak, milyen nagy kivltsg, ha valaki Dodsonnak szletik, s nem Gibsonnak vagy Watsonnak. Temetseken Dodsonk mindig klnskppen vigyztak az illendsgre; kalapjukon a gyszszalag sohasem volt kkes rnyalat, kesztyjk sohasem repedt fel a hvelykujjukon; mindenki ott volt a gyszmenetben, akinek ott kellett lennie, s a koporsvivk mindig vllszalagot viseltek. Ha a csald valamelyik tagja bajba kerlt vagy megbetegedett, a tbbiek a vilgrt sem mulasztottk volna el, hogy a szerencstlen rokont megltogassk rendszerint egyszerre -, s sohasem hzdoztak attl, hogy kimondjk akr a legkellemetlenebb igazsgot is, ha a csaldi rdek gy kvnta. Ha a baj vagy betegsg a rokon hibjbl szrmazott, a Dodson csald nem szokott visszariadni attl, hogy ezt a fejre olvassa. Egyszval Dodsonknak mindenkor a csaldi hagyomny rta el, hogy mi a helyes s mi a helytelen akr a hztarts, akr a trsasgbeli viselkeds krdseirl volt sz. Ennek a felsbbrendsgnek csak egy szomor kvetkezmnye volt: rettent nehezkre esett brmit is helyeselni, ami nem felelt meg a Dodson csald hagyomnyainak - pldul dicsrni ms csaldok viselkedst vagy befttjeit. Egy Dodson hlgy, ha idegen hzban uzsonnzott, tejhoz nem evett mst, csak szraz kenyeret, minden befttet visszautastott, mivel nem volt bizalma a vaj minsghez, no meg azzal a gyanperrel is lt, hogy a beftt taln erjedt, mert nem tettek bele elg cukrot, vagy nem gzltk elg sokig. Az egyik Dodson jobban hasonltott a csaldi eszmnyhez, a msik kevsb, ezt maguk is beismertk; de aki a rokonsgba tartozott, mindenesetre tbbet rt, mint a kvlll. rdekes, hogy mg egynileg egyetlen Dodson sem volt egyetlen msik Dodsonnal sem megelgedve, mindegyik elgedett volt nmagval s a Dodsonok sszessgvel. Egy csald leggyngbb tagja - vagyis az, akinek alig van egynisge - tbbnyire az illet csald szoksainak s hagyomnyainak legjellegzetesebb kpviselje. Mrs. Tulliver szeldsge ellenre is vrbeli Dodson volt, mint ahogy a hg sr is, ha egyltaln nevezhet valaminek, mgiscsak sr. S ha fiatal korban zgoldott is egy kicsit nvrei zsarnoksga miatt (st hbe-hba most is megrkattk szemrehnysaikkal), lmban sem gondolt arra, hogy a csald eszmevilgt megmstsa. Hlt adott Istennek, hogy Dodson, s hogy egyik gyermeke a Dodsonokra t, legalbbis arcnak sznben s vonsaiban vagy abban, hogy szereti a st meg a babfzelket, amire egy Tulliver sohasem volt kaphat. Egyb tekintetben Tom ereiben inkbb csak bujklt s lappangott az igazi Dodson-vr. ppoly kevss lelkesedett az anyai rokonsgrt, mint Maggie, s ha idejben megneszelte, hogy bcsiki s nniki rkeznek ltogatba, egyszeren eltnt arra a napra, miutn elltta magt j sok ennivalval, amit legknnyebb volt becsomagolni. Glegg nni szigoran eltlte ezt a morlis szimptmt, s gyszos kvetkeztetseket vont le belle Tom jvjt illetleg. Mg Maggie-t is bntotta, hogy Tom elillant, s be sem avatta titkba; m mindenki tudja, hogy csupn szks esetben kolonc a gyngbb nem. Szerdn, a bcsik s nnik ltogatst megelz napon, olyan vltozatos s ingerl illatok lengedeztek (pldul a stben pirul mazsols kalcs vagy a forrn prolg gymlcskocsony, mely a mrts finom szagval keveredett), hogy lehetetlen volt a vilgot egszen stt sznben ltni; hiba, mg a leveg is tele volt remnysggel. Tom s Maggie tbb rajtatst hajtott vgre a konyha ellen, s csak egy mdon lehetett ket egy idre lerzni - mint ltalban a martalcokat -, ha megengedtk nekik, hogy j kiads zskmnnyal tvozzanak. - Tom - mondta Maggie, amint ott ltek a bodzafa gain, s lekvros fnkot falatoztak -, holnap megint meglgsz?

33

- Nem - felelte Tom, amikor lenyelte fnkja utols falatjt, s mr a harmadikkal szemezett, amelyet meg kellett osztania a hgval -, holnap nem. - Mirt, Tom? Mert Lucy is itt lesz? - Nem - vlaszolta Tom, s kinyitotta bicskjt, majd pengjt a fnk fl emelte, s fejt tprengve floldalt hajtotta. (Nem volt knny feladat a szablytalan alak stemnyt kt egyenl rszre osztani.) - Mit rdekel engem Lucy? Hisz csak lny. Nem rt a mthoz. - Ht akkor a rumos torta kedvrt? - krdezte Maggie megerltetve tallgat kpessgt, mikzben elrehajolt Tom fel, aki szemt mg mindig a fnk fltt lebeg ksre szegezte. - Nem, te kis buta. Az msnap is j lesz. Hanem a puding miatt. Tudom, milyen puding lesz. Barackos felfjt. No, most rajta! E flkilts utn a ks lecsapott a fnkra, s kettvgta. De az eredmny nem elgtette ki Tomot, mert mg mindig tprengve bmult a megfelezett stemnyre. - Hunyd be a szemed, Maggie! - mondta vgre. - Minek? - Ne trdj vele! Ha azt mondom, hunyd be, ht hunyd be! Maggie engedelmeskedett. - No melyik darabot akarod, Maggie? A jobbot vagy a balt? - n aztat, amelyikbl kifolyt a lekvr - mondta Maggie, s szemt mg mindig csukva tartotta, hogy Tom kedvbe jrjon. - Dehogy is azt akarod, te csacsi. Megkaphatod, ha becsletesen megillet, de mskppen nem. Jobb vagy bal? Vlassz! Ha! - kiltott fl Tom bosszsan, mert szrevette, hogy Maggie kukucskl. - Tartsd a szemed csukva, klnben nem kapod meg egyiket sem. Maggie nfelldozsa nem ment el odig. Tomnak szerette volna juttatni a jobbik rszt, hogy tetszst kirdemelje; de azt mr nem akarta, hogy az egszet Tom kapja be. gy ht btyja parancsra ersen behunyta a szemt. - No most mondd meg, melyiket vlasztod! - A bal oldalit - felelte Maggie. - Ht akkor a tied - mondta Tom kiss csaldott hangon. - Amelyikbl kifolyt a lekvr? - Nem. A msik. Vedd el! - mondta Tom szilrdan, s tnyjtotta Maggie-nek a ktsgtelenl jobbik darabot. - Nem, Tom! Krlek, tartsd meg magadnak. Igazn nem bnom. n a msikat szeretnm. Vedd ezt! - Sz sem lehet rla! - jelentette ki Tom szinte haragosan, s beleharapott a silnyabbik darabba. Maggie beltta, hogy a tovbbi huzakods hibaval; is beleharapott a maga rszbe, nagy lvezettel s villmgyorsan megette a fl fnkot. De Tom mgis elbb kszlt el a maga rszvel, s knytelen volt vgignzni, hogyan kapja be Maggie az utols morzst is. Tom gy rezte, hogy mg j volna egy-kt falat. Maggie nem vette szre, hogy Tom figyeli. Gondtalanul hintzott a bodzafa gn; tengedte magt a lekvr s a semmittevs gynyrsgnek.
34

- , te falnk bka! - mondta Tom, amikor Maggie lenyelte az utols morzst is. Tudatban volt annak, hogy nagyon korrektl jrt el, viszont elvrta volna, hogy a hga mrlegelje ezt, s krptolja valamivel. Az imnt mg elutastotta Maggie ajnlatt, de az ember llspontja termszetesen ms, ha a maga rszt mr elfogyasztotta. Maggie valsggal elspadt. - Jaj, Tom! Mrt nem szltl? - Csak nem kpzeled, hogy n krek tled egy falatot, te kis falnk! De magadtl is gondolhattl volna r, hiszen tudtad, hogy a jobbik felt kaptad. - De hiszen krtelek, hogy tartsd meg magadnak, nagyon jl tudod - felelte Maggie megbntottan. - Igen, de n sohasem teszek olyat, ami nem igazsgos, nem gy, mint Spouncer. mindig a legjobb falatot kaparintja meg, amg fejbe nem vgjk. S ha te behunyt szemmel a jobbik felt vlasztod, lopva kicserli. De n azt mondom, ha felezek, becsletesen felezek, viszont sohasem volnk falnk. Ezzel a vrig srt clzssal Tom leugrott a maga grl, s elhajtott egy kvet, hangos Hah!-kiltssal vonva magra Yap barti figyelmt. Yap nagy rdekldssel kvette a fnk sorst, s amikor az utols morzsa is eltnt, fle izgatott mozdulatai elrultk, milyen csalds rte t is. m a derk kutya ppen olyan frgn engedelmeskedett Tom flszltsnak, mintha nagylelkbb bnsmdban rszeslt volna. Maggie azonban szomoran kuporgott az gak kzt; sajgott a szve a meg nem rdemelt szemrehnystl, hiszen ember volt, akit a termszet lelki szenvedsre val kpessggel ruhzott fl, rzkenyebb kpessggel, mint az oktalan llatot; az embert taln ppen ez emeli ggs magassgba a legbnatosabb csimpnz fl is. Iszonyan bntotta, hogy teljes egszben megette a rszt a stemnybl, s nem hagyott belle Tomnak egy falatot sem. Nem mintha a fnk nem lett volna finom, s Maggie nye sem volt rzketlen; de inkbb ezerszer lemondott volna rla, semhogy Tom falnknak nevezze s nehezteljen r. m azt mondta, hogy neki nem kell, erre gondolkods nlkl befalta; igazn nem tehet rla. A knny gy elfutotta a szemt, hogy a kvetkez tz percben nem is ltott semmit. Haragjt azonban lassanknt felvltotta a kibkls vgya; leugrott a frl, hogy Tom utn nzzen. De mr nem volt a szrskert mgtt hzd bekertett rten. Taln csak nem ment el a kutyval egytt? Maggie kiszaladt a magas partra, a nagy magyalbokorhoz, ahonnan messze el lehetett ltni a folyn. Igen, Tom ott volt. Maggie szve megint elszorult, amikor ltta, milyen messze jr mr Tom, tban a nagy foly fel, s hogy titrsa is van, nemcsak Yap. Az a semmirekell Bob Jakin baktatott mellette, akinek flhivatalos, mondhatnm termszetes foglalkozsa a madarak riogatsa volt, de most ppen munkasznetet tartott. Maggie meg volt gyzdve rla, hogy Bob gonosz fick, br maga sem tudta igazban, mirt. Taln csak azrt, mert Bob anyja szrnysges nagy, kvr asszony volt, aki egy furcsa kerek hzban lakott lejjebb a parton. Egyszer Maggie s Tom egszen odig elcsavargott, s akkor egy tarka kutya rohant el ktelen ugatssal; nem lehetett elhallgattatni; utna meg Bob anyja jtt el, s a kutyaugatst tlsivt hangon biztatta ket, hogy ne fljenek: Maggie azonban azt hitte, hogy magbl kikelve szitkozdik, s szve hevesen dobogott rmletben. Maggie igen valsznnek tartotta, hogy a kerek hz padlja alatt kgyk bujklnak, s a hlszobban denevrek tanyznak; hiszen ltta egyszer, hogy Bob leveszi a sapkjt s megmutatja Tomnak, mi van benne. Akkor egy kis kgyt mutatott, egy msik alkalommal meg egszen maroknyi fiatal, apr denevrt. ltalban gyans alak volt, taln egy kicsit rdngs is, abbl tlve, hogy kgykkal s denevrekkel bartkozott. s tetejbe Tom - valahnyszor egytt
35

volt Bobbal - fikarcnyit sem trdtt tovbb a hgval, s mg azt sem engedte meg, hogy velk tartson. Mi tagads, Tom nagyon szerette Bob trsasgt. Nem is csoda. Ha madrtojst lttak, Bob abban a pillanatban meg tudta mondani, vajon fecske rakta-e vagy cinege avagy srmny. Fl tudta kutatni a darzsfszkeket, s nagyszeren rtett a trvetshez; mkus mdjra tudott fra mszni, s szinte varzservel fedezte fl a sndiszn meg a menytek bvhelyt. Volt btorsga olyan dolgokat mvelni, amiket mindenki csibszkedsnek tartott; rseket vgott a svnyekbe, kvekkel doblta meg a juhokat, s meglt egy kbor macskt. Termszetes, hogy Tomot ellenllhatatlanul vonzotta egy ilyen fi, aki mindenhez sokkal jobban rtett, mint , mgis flnyesen lehetett vele beszlni, mert alacsony szrmazs volt. Minden iskolai sznid bnatos napokat tartogatott Maggie-nek, amikor Tom elcsavargott ezzel a Bobbal. A helyzet most is remnytelen volt. Tom elment, s Maggie csak azzal vigasztalhatta magt, hogy lelt a magyalbokor al, vagy a svnyek mentn kszlt, s kpzelete segtsgvel vltoztatta t a maga kis vilgt olyann, amilyennek szerette volna. Maggie lete csupa gond s zrzavar volt, kpzeletnek csapongsa pedig olyan piumfle. Kzben Tom teljesen megfeledkezett hgrl s arrl a tskrl is, melyet a szvben hagyott. Vletlenl tallkozott Bobbal, s mr rohant is vele a kzeli csr fel, mely egy nagy patknyfog kaland sznhelynek grkezett. Bob kitnen ismerte ennek a klnleges sportnak minden csnjt-bnjt, s olyan lelkesedssel beszlt rla, hogy csak azt hagyta volna hidegen, akibl hinyzik minden frfias rzs, vagy pedig olyan tjkozatlan ilyen dolgokban, hogy csak sznakozni lehet rajta. Bob ahhoz kpest, hogy egszen emberfltti romlottsggal gyanstottk, valjban nem is volt olyan gonosz klsej; st, pisze orra s rvidre nyrt vrs haja mg kellemetlennek sem volt mondhat. Viszont nadrgjt mindig trdig felgyrte, hogy belegzolhasson brmilyen tcsba, ha alkalom knlkozott r; ernyeit pedig, ha ugyan voltak ernyei, ktsgtelenl rongyok al rejtette - no de gondoljunk azokra a tbb-kevsb eps filozfusokra, akik azt hangoztatjk, hogy a pompzatos ernyt rendszerint tlbecsljk, mg az igazi erny rejtve marad (taln azrt, mert olyan ritkn mutatkozik meg). - Ismerek egy fickt, akinek vadszmenytjei vannak - mondta Bob vkony, de rekedtes hangjn, amint Tom mellett csoszogott, s kk szemt mern a folyra szegezte, mint egy ktlt llat, amely csak a kedvez pillanatot lesi, hogy a vzbe vesse magt. - St. Oggsban lakik, a kutyaidomt udvara mellett, az m. Nla nagyobb patknyvadsz nincs az egsz vilgon. Nagyon szeretnk patknyvadsz lenni, jobban, mint brmi ms. A vakondok semmi a patknyhoz kpest. De risten! Ahhoz vadszmenyt kell. A kutya nem r semmit. Itt van pldul ez a kutya - folytatta Bob, s megvet mozdulattal mutatott Yapra -, annyit sem rt hozz, mint egy macska! Magam lttam, az m, amikor patknyt kergettnk az rfi apjnak a csrjben. Yap mintha megrtette volna ezt a lesjt brlatot, behzta a farkt, s kzelebb hzdott Tom lbhoz. Tom kiss megsrtdtt a kutyja miatt, de nem volt meg benne az emberfltti btorsg, hogy lemaradjon Bob mgtt, ezrt legalbb ltszlag helyeselte a kutya irnt tanstott megvetst, ha mr ilyen gyngn szerepelt. - Csakugyan - mondta -, Yap nem sokat r, ha sportrl van sz. Lesznek nekem igazi vadszkutyim patknyhoz meg minden egybhez, majd ha elvgeztem az iskolt. - Vadszmenyteket szerezzen, Tom rfi! - kiltott fl Bob lelkesen. - Olyan piros szem, fehr menyteket. risten! Akkor foghat patknyt, amikor csak akar! Berakhatja a patknyt egy menyttel a kalitkba, s vgignzheti, hogyan viaskodnak. Mg azt is megteheti. n bizony azt tennm, s tudom, izgalmasabb, mint amikor kt pasas sszeverekszik, s kllel
36

cspeli egymst! Kivve azt a kt rgt; akik pogcst meg narancsot rultak a vsron, oszt hajba kaptak... a sok narancs kigurult a kosarukbl, a pogcsk meg sszetrtek. De az zk nem lett attl rosszabb - tette hozz Bob egy perc mlva a teljes igazsg kedvrt avagy a trtnet kikerektsre. - n meg azt mondom, Bob - jelentette ki Tom alapost megfontols utn -, hogy a menyt ronda llat. Magtl is megharapja az embert, mg akkor is, ha nem usztjk. - risten! Hisz pp ez a szp benne! Ha egy hapsi csak rteszi a kezt a menytre, szre sem veszi, s mr akkora lyukat harapott rajta, hogy attl koldul! Ebben a pillanatban izgalmas esemny lltotta meg a fikat stjukban. A ss kzl egy kis fekete valami ugrott be a vzbe. - Kutya legyek, ha nem patkny! - jelentette ki Bob. - Hah! Yap, hah! Ott van! - kiltotta Tom, s sszecsapta tenyert; a kis llat fekete orra nylknt frta a vizet a tls part fel. - Fogd meg, Yap, fogd meg! Yap izgatottan hegyezte a flt, pofjt sszerncolta, de nem volt hajland a vzbe ugrani. Megprblta, htha ugatssal is el lehet rni a kvnt clt. - Ej, te gyva! - szlt r Tom, s belergott. Mint sportember mlysgesen szgyenkezett, hogy ilyen silny kutyja van. Bob tartzkodott minden szrevteltl, csak ment tovbb; m most a vltozatossg kedvrt a kiradt foly sekly peremn folytatta tjt. - Nem is olyan magas a Floss - jegyezte meg, s szaporn rugdalta a vizet maga eltt azzal a kellemes rzssel, hogy most a vzzel pimaszkodik. - Tavaly az egsz rt egyetlen nagy vz volt, tudod? - Az semmi - mondta Tom, aki hajlamos volt szrevenni az ellentmondst kt valjban azonos llts kztt -, az volt az igazn nagy rvz, amikor a Kerekt keletkezett. n aztn tudom, hogy milyen volt, hiszen apmtl hallottam! A juhok s tehenek mind megfulladtak, a rten meg csnakzni lehetett, azeltt soha! - Mit trdk az rvzzel, ha jn is - hetvenkedett Bob. - Nekem mindegy, hogy vz vagy szrazfld. Kapom magam, s kiszok. Ki n! - Igen m, de ha sokig nem jutsz semmi ennivalhoz, mit csinlsz akkor? - krdezte Tom, akinek kpzelett ez a borzaszt lehetsg egszen fldlta. - n, ha felntt leszek, ptek egy j nagy csnakot, hz lesz a tetejn, mint a No brkjn, s telerakom sok-sok ennivalval, lesz ott nyl meg minden kszenltben. Aztn, ha jn az rvz, tudod, Bob, ftylk r! s flveszlek, ha ltom, hogy szol - tette hozz prtfog jindulattal. - n nem flek - felelte Bob, aki az hsget nem tartotta olyan iszony nagy veszedelemnek. De azrt beszllok a brkba, s tarkn tm a nyulakat, ha meg akarja ket enni. - Nlam meg lesz egy flpennys, s jtszhatunk fej vagy rst - mondta Tom, nem szmolva azzal az eshetsggel, hogy ez a jtk rettebb korban elvesztheti vonzerejt. - Mindenekeltt becsletesen megfelezek veled mindent, aztn megltjuk, ki nyer. - Nekem van sajt flpennym is - jelentette ki Bob bszkn, aztn kigzolt a vzbl, s fldobta a pnzdarabot a levegbe. - Fej vagy rs? - rs! - kiltotta Tom, akit a nyersi vgy mindjrt feltzelt. - Pedig fej - mondta Bob, s srgsen flkapta a fldre hullt pnzdarabot.

37

- Nem igaz, rs volt! - mondta Tom hangosan s parancsoln. - Add ide a flpennyt! Tisztessgesen elnyertem. - Nem adom! - felelte Bob, s jl megmarkolta zsebben a flpennyst. - Majd knyszertlek r. Majd megltjuk, ide adod-e vagy sem! - Nem knyszerthet semmire, nem bizony - mondta Bob. - De igen! - Nem! - n fiatalr vagyok. - Bnom is n. - Majd gondom lesz r, hogy bnjad, te csal! - kiltotta Tom, nyakon ragadta Bobot, s megrzta. - Menjen a fenbe - mondta Bob, s megrgta Tomot. Tom vre flforrt. Fejjel ugrott neki Bobnak, s fllkte. De Bob elkapta a lbt, akr egy macska, s maga utn rntotta. Vadul birkztak a fldn egy-kt percig; vgl Tom leszortotta Bob vllt; gy rezte, most mr a gyztes. - Add ide a pnzt, de mindjrt, megrtetted? - lihegte, mikzben erlkdve igyekezett Bob karjt lefogni. Ebben a pillanatban az ell lohol Yap megfordult, s csaholva visszatrt a kzdelem sznterre. Ltta, hogy itt a j alkalom: megharaphatja Bob csupasz lbt, nemcsak bntetlenl, de radsul rdemeket is szerez vele. A fjdalmas meglepets nem lankasztotta el Bob izmait, inkbb dhsebb kitartsra sztklte, s minden erejt sszeszedve htralkte Tomot, s flbe kerekedett. m ez kedvezbb lehetsget adott Yapnek a tmadsra; ismt bemlyesztette fogait Bob lbba; erre a fjdalomra Bob mr eleresztette Tomot, s a kutyhoz kapott; majdnem megfojtotta, gy hajtotta be a folyba. Kzben Tom talpra ugrott, s mg mieltt Bob visszanyerte volna egyenslyt, rvetette magt, hanyatt dnttte, s rtrdelt a mellre. - Most aztn ideadod a flpennyt! - kiltott r. - Vegye el - mondta komoran Bob. - n nem veszem el; te add ide! Bob kivette a pnzdarabot a zsebbl, s eldobta. Tom erre elengedte Bobot, s hagyta, hogy fltpszkodjk. - Ott a flpenny - mondta. - Nekem nem kell a pnzed. Nem is tartottam volna meg. Csakhogy te csalni akartl! Utlom a csalst. Nem jtszom veled tbb - tette hozz; megfordult, s hazafel indult, br sajnlkozva gondolt a patknyfogsra meg az egyb rmkre, melyekrl Bob trsasgval egytt most mr le kellett mondania. - Ht akkor hagyja ott! - kiltott utna Bob. - Ezentl is csalok, ha kedvem tartja. Anlkl nem is mulatsg a jtk. s tudom, hol van a srmny fszke, de gondom lesz r, hogy ne tallja meg. Undok, verekeds pulykakakas! Igenis az! Tom nem nzett htra, csak ment tovbb; Yap kvette pldjt, hiszen a hideg frd lehttte hevessgt.

38

- Ht akkor menjen a fenbe a flig megfulladt kutyjval egytt! Nekem nem kellene egy ilyen vacak kutya mg ingyen sem! - kiltotta Bob egyre hangosabban; nagy erlkdsbe kerlt, hogy ne engedjen dacos magatartsbl. De Tomot semmifle kihv sz sem brhatta arra, hogy htraforduljon; Bob most mr elcsukl hangon folytatta: - Pedig n mindent odaadtam volna! Mindent megmutattam volna! s sohasem krtem magtl semmit. Itt a szarvasnyel bicska is, amit nekem ajndkozott: - ezzel a bicskt a tvolod Tom utn hajtotta, amilyen messzire csak tudta. De az egyetlen hats, amit elrt vele, sajt szvnek sajgsa volt; a vilgot resnek tallta, amita megvlt a kstl. Mozdulatlanul llt, amg Tom be nem fordult a kapun s el nem tnt a svny mgtt. Semmi rtelme, hogy a ks ott heverjen a fldn - Tomot mr nem bosszantja. Bob szvben a szenvedlyes harag s bszkesg eltrplt ahhoz a szeretethez kpest, mellyel bicskjhoz ragaszkodott. Ujjai bizseregve knyrgtek neki, hogy menjen mr oda, s ragadja meg a megszokott, rdes szarunyelet, amelyet mer szeretetbl gyakran markolgatott olyankor is, ha a bicska ttlenl lapult a zsebben. Kt pengje van, s nemrg kszrlte j lesre! Mit r az let bicska nlkl annak, aki egyszer mr megzlelte birtoklsnak gynyrsgt? Nem, az ember az elrplt fejsznek a nyelt is elhajtja dhben, s ez rthet; de a bicskt utnadobni a kiengesztelhetetlen bartnak, nyilvnvalan tlzs - minden tekintetben az. gy ht Bob visszaballagott oda, ahol imdott bicskja a srban hevert, s megjult rmmel szorongatta jra a markban; nyitogatta a pengit, egyiket a msik utn, s megkemnyedett hvelykujjn kiprblta lket. Szegny Bob! Becslet dolgban nem volt tlsgosan knyes - nem volt lovagi jellem. De ha nmikppen az lett volna is, az ilyen erklcsi finomsgokra a kzvlemny nem sokat adott a kutyaidomt udvarn, a Kennel Yardon, amely Bob vilgnak szve, azaz kzppontja volt. Semmikppen sem mondhatjuk azonban elvetemlt, alattomos tolvajnak, ahogy Tom bartunk magban elhamarkodottan nevezte. De Tom, mint lttuk, meglehetsen radamanthysi jellem volt, s szvben tbb igazsgrzet honolt, mint a fikban ltalban - az a fajta igazsgrzet, mely arra vgyik, hogy a bnsk szenvedjenek meg bneikrt, miknt megrdemlik, mit sem trdve a krlmnyek mrlegelsvel. Maggie szrevette, hogy bors a fi homloka, amikor hazart, s ez ersen fkezte rmt afltt, hogy sokkal hamarabb ment haza, mint vrta volna. Ezrt alig merszelt szlni Tomhoz, aki nmn llt a malomgtnl, s apr kavicsokat doblt a vzbe. Vgtre is nem kellemes lemondani a patknyvadszatrl. Ha mr az ember olyan rmmel kszlt r. m Tom, ha megkrdezik, mit rez lelke mlyn ebben a pillanatban, habozs nlkl azt mondta volna: Mskor is csak ezt tennm! Rendszerint gy nzett vissza vghez vitt tetteire, mg Maggie mindig azt kvnta, brcsak mskpp cselekedett volna!

39

7 A BCSIK S NNIK MEGRKEZNEK A Dodsonok ktsgtelenl jkp emberek voltak, s Mrs. Glegg szpsg dolgban semmikppen sem az utols helyen llt a Dodson nvrek sorban. Ahogy ott lt Mrs. Tulliver karosszkben, csak egy elfogult ember tagadhatta, hogy korhoz kpest (mr tven krl jrt) nagyon csinos arc s j alak asszony volt, mbr Tom s Maggie gy vlekedett, hogy Glegg nninl csfabbat el sem lehet kpzelni. Igaz, hogy lenzte a szp ruha elnys hatst, noha gyakran hangoztatta, hogy kevs asszonynak van olyan ruhatra, mint neki, de sohasem volt szoksa, hogy valami j holmit vegyen el, amg a rgit el nem nytte. Ms asszonyok adjk csak legjobb csipks holmijukat minduntalan mossba; ha Mrs. Glegg meghal, brki megnzheti ruhsszekrnynek jobb oldali fikjt a pttys szobban - majd kiderl, hogy szebb csipkt rejteget ott, mint amilyet Mrs. Wool St. Oggsban valaha is vsrolt, pedig Mrs. Wool mr akkor viselte csipkedszeit, amikor mg ki sem volt fizetve. Ugyangy gazdlkodott bodortott parkival is. Nem vits, hogy Mrs. Glegg szp fnyes s hullmos barna parkkat rizgetett fikjaiban, s a hullmos hajfrtk minden vltozatt tartogatta ott a legbolyhosabbtl a leglgiesebbig. m ha egy kznsges htkznapon is fnyes, hullmos frtk all nzi a vilgot, ez olyan lett volna, mintha lomszer kbulatban knosan sszezagyvln a szent s profn dolgokat. Mi tagads, hbe-hba Mrs. Glegg is flvette a harmadik legjobb vendghajt egy-egy htkznapi ltogats alkalmval, de semmikppen sem akkor, ha Mrs. Tulliverhez ment ltogatba, aki eskvje utn azzal bolygatta fl nvrei rzelmeit, hogy sajt hajt viselte, holott (miknt Mrs. Glegg mondta Mrs. Deane-nek) olyan komoly csaldanytl, mint Bessy, akinek a frje folyton a brsgokhoz szaladgl, mltn el lehetne vrni, hogy tudja, mi illik, mi nem. De ht Bessy mindig olyan gyarl teremts volt! Mrs. Glegg homlokban a haj ma gndrebb s lgiesebb volt, mint brmikor, s nem ok nlkl: ez elre megfontolt s lesjt clzs akart lenni Mrs. Tulliver ds, szke frtjeire, melyek kzpen gondosan elvlasztva, termszetes hullmokban simultak jobbrl-balrl a fejre. Mrs. Tulliver titokban mr sok knnyet ontott Glegg nvrnek szigor brlata miatt, mellyel komoly csaldanyhoz mltatlan hajfrtjeit illette, de az a tudat, hogy haja szp, s t is megszpti, termszetesen ert adott neki a brlat elviselshez. Mrs. Glegg ma gy ltta jnak, hogy kalapjt a szobban is a fejn hagyja - persze, kiss flrecsapva, szalagjait pedig kioldozva, amit gyakran megtett, ha ltogatba ment s trtnetesen zord kedvben volt. Vgtre is nem lehet tudni, hogy idegen hzakban nincs-e huzat. Ugyanilyen okbl egy kis cobolygallrt is viselt; pp hogy a vllig rt, s nem zrdott ssze annyira, hogy eltakarja forms keblt; a chevaux-de-frise gondosan elrendezett fodrai viszont megvdtek hossz nyakt. Nagyon jratosnak kellene lennnk ama kor divatjban ahhoz, hogy megllaptsuk: a pomps vendgfrtk alatt szernyen meghzd palaszrke selyemruha j volt-e vagy rgi? Enyhn dohos illata s bizonyos apr, srga foltok szrvnyos flbukkansa azonban nyirkos ruhaszekrnyrl rulkodott; a ruha alighanem abba a kategriba tartozott, amely mr elg rgi volt ahhoz, hogy most mr hasznlatba lehessen venni. Mrs. Glegg nagy aranyrjval jtszadozott, tbbsoros lnct ujja kr csavargatta; hgra nzett, aki ppen most trt vissza a konyhbl, majd az rra pillantott, s megllaptotta, hogy brmennyit mutasson is ms emberek zsebrja vagy akr ingarja is, fl tizenkett mr elmlt. - Nem tudom, mi baja lehet Pullet nvrnknek - mondotta. - A mi csaldunkban mindig az volt a szoks, hogy egyik se rkezzen valahov ksbben, mint a msik. Legalbbis gy volt
40

szegny apnk idejben. s ha a csaldi szoksok azta megvltoztak, nem az n hibm. Ami engem illet, sohasem megyek vendgsgbe olyankor, amikor a tbbiek mr tvozni kszlnek. Mgis Deane nvrnkn csodlkozom a legjobban: hiszen mindig olyan volt, mint n. Ha megfogadod a tancsomat, Bessy, azt ajnlom, tlalj inkbb valamivel elbb, mint ksbb, hadd okuljanak, akik ksni szoktak! - Ne aggdj, drga nvrkm, mindnyjan itt lesznek idejben - vlaszolta Mrs. Tulliver durcsan szeld hangjn. - Az ebd gysem lesz ksz fl kett eltt. De ha nem tudsz addig vrni, hozok neked egy kis sajtos stemnyt meg egy pohr bort. - Ejnye, ejnye, Bessy - mosolygott Mrs. Glegg keseren, s alig szrevehetn rntott egyet a fejn -, azt hittem, sokkal jobban ismered a tulajdon testvredet. n sohasem ettem tkezsek kzt; s most sem fogok rszokni. Nem mintha helyeselnm azt az ostobasgot, hogy fl kettkor ebdeltek, amikor egy rakor is lehetne. Tged nem gy neveltek, Bessy. - Istenem, Jane, ht mit tehetek? Mr. Tulliver nem szeret kt ra eltt ebdelni, de ma fl rval korbbra tettem a te kedvedrt. - Igen, igen, tudom, hogy van ez a frjekkel. Szeretnek mindent elodzni, az ebdet is uzsonnaidre halasztjk, ha olyan pipogya felesgk van, aki enged az effle lhasgnak. Az a te bajod, Bessy, hogy nincs tbb akaraterd. Remlem, nem a gyermekeid fogjk krt vallani. s remlem, nem lltl oda nagy ebdet kszteni neknk! Mg az kellene, hogy kiadsokba verd magad a testvreid miatt, akik inkbb egy darab szraz kenyeret ennnek nlad, mintsem hozzjruljanak, hogy pazarlsod anyagi romlsba dntsn. Csodlom, hogy nem veszel pldt Deane nvredrl, neki tbb esze van. Ne felejtsd el, hogy kt gyermekrl kell gondoskodnod, a frjed meg egsz vagyonodat elklti arra, hogy a brsgra szaladgljon pereskedni, s alighanem rmegy a sajt vagyona is. Egy szelet ftt marhahs, amibl leve is marad a konyhban - tette hozz Mrs. Glegg erlyesen tiltakoz hangon - meg egy egszen egyszer puding egy kanl cukorral s minden zest nlkl, teljesen megfelel neknk. Miutn Glegg nvrke ilyen zord kedvben volt, a nap nem sok jval biztatott. Mrs. Tulliver azonban sohasem ment el odig, hogy veszekedjen vele, mint ahogy egy vzimadrrl sem lehet azt mondani, hogy veszekszik, amikor rosszalln elrenyjtja fl lbt, mert egy fi kvel doblja. m az ebd minsge knyes krds volt s egyltalban nem j. Mrs. Tulliver knytelen volt ugyangy vlaszolni, mint nemegyszer azeltt. - Mr. Tulliver azt mondja, hogy mindig rendes ebddel fogja vrni a bartait, amg telik neki r - mondta -, s joga van a sajt hzban azt tenni, amit akar, nvrkm. - Jl van, Bessy, de n nem tudok a megtakartott pnzembl annyit hagyni a gyerekeidre, hogy megvjam ket a nyomortl. s arra se szmts, hogy Mr. Glegg pnzbl kaphatnak valamit, mert j, ha nem n halok meg elbb, az csaldjban mindenki olyan hossz let. S ha meghal, s gondoskodik is rlam hallomig, olyan kiktsek lesznek vgrendeletben, hogy vagyona a sajt rokonsgra fog visszaszllni. Mrs. Glegg szavai kzben kerekek csikorgsa hallatszott kvlrl. Mrs. Tulliver rmmel shajtott fel erre a zajra, mert a beszlgets flbeszakadt, s mr szaladt is ki Pullet nvrnek fogadsra - hiszen nem rkezhetett ms, csak Pullet nvrke, jrt ngykerekn. Mrs. Glegg flkapta fejt, s kiss savany arcot vgott, mikor a ngykerekre gondolt, amelyrl megvolt a maga kln vlemnye.

41

Pullet nvr arca knnyben zott, amikor az egylovas hint megllt Mrs. Tulliver ajtaja eltt. Nyilvn szksgt rezte, hogy nhny tovbbi knnyet ontson, mieltt kiszllt, mert noha frje s Mrs. Tulliver mr kszenltben llt, hogy lesegtse, mg mindig ott lt a hintban, s szomoran rzta fejt, mikzben a kds messzesgbe nzett knnyei ftyln keresztl. - Az isten szerelmre, nvrkm, mi a baj? - krdezte Mrs. Tulliver. A termszet nem ldotta meg nagy kpzelervel, s arra gondolt, hogy taln a nagy toalett-tkr trt el msodszor is Pullet nvr szobjban. Az egyetlen vlasz tovbbi fejrzogats volt. Mrs. Pullet lassan fltpszkodott, s kiszllt a hintbl, de kzben egy pillantssal azt figyelte, frje vajon gyel-e elgg arra, hogy szp selyemruhjt ne rje semmi baj. Mr. Pullet vzna kis emberke volt; az orra pisze, apr szeme pislog, ajka vkony; kifogstalan fekete ltnyt viselt s hozz fehr nyakkendt, amelyet magasabb elvi okokbl szorosabban kttt meg, mint szemlyes knyelme engedte volna. Krlbell gy viszonylott magas, csinos felesghez (belertve buggyos ujj, bven redztt kpenyt s tollakkal meg szalagokkal kes nagy kalapjt), mint egy kis halszcsnak a feszl vitorlkkal suhan brkhoz. Bnatos hlgy divatos, drga ruhban - meghat ltvny, s egyttal jellemz pldja annak, hogy civilizcink mai fejlettsgi foka milyen bonyolult rzelmeket kpes magba foglalni! Istenem, milyen sok lpcsfok vezet egy hottentotta bnattl egy ilyen hlgy lelki llapotig, aki csipkefodros, b ujj ruhban, szmos karktvel mindkt csukljn s ptszeti remekmnek is beill, finom szalagokkal dsztett kalapjban engedi t magt bnatnak! A civilizci felvilgosult gyermekre ppen az a bnkds a jellemz, amelyet hajszlfinom lelki rezdlsek tomptanak s tesznek olyan vltozatoss, hogy a legrdekesebb rejtlyekkel szolglnak az analizl elme szmra. Ha a megtrt szv Mrs. Pullet - kinek flig csukott szemt a knny egszen elftyolozta - megfeledkezne magrl, s kiss meggondolatlan lptekkel haladna t a kapuflfk kzt, knnyen sszegyrhetn ruhjnak fodros ujjait. Micsoda lelkier kellett ahhoz, hogy ennek a veszedelemnek tudatban is pontosan megtallja a kell irnyt, s baj nlkl jusson be az ajtn! Amikor szrevette, hogy knnye tlsgosan gyorsan rad, kioldotta s bgyadtan htravetette kalapjnak szalagjait; ezzel a meghat mozdulattal jelezte, hogy mg a legsttebb bnat kdben is ltja a flvillan remnysugarat - azt a jvendbeli szraz percet, amikor a kalapszalagok visszanyerik igz bjukat! S mihelyt knnye apadozott, htravetette a fejt (ppen kell szgben, hogy kalapja psgt ne fenyegesse), s btran szembe nzett azzal a szrny perccel, melyben a bnat mindent elbgyaszt mg nmagt is. Eltndve pillantott karktire, s a kiszmtott vletlensg olyan kecses mozdulatval igaztotta meg, hogy akkor is dszre vlnk, ha mr teljesen visszanyerte volna egszsgt s lelki egyenslyt. Mrs. Pullet gyesen tvitorlzott a kt ajtflfa kzt, amelyeknek egyms kzti tvolsga krlbell megfelelt a vlla szlessgnek (abban a korszakban egyszeren nevetsges volt a hozzrtk szemben az az asszony, kinek vllszlessge nem rte el a msfl yardot), s miutn ezt vghezvitte, arcizmait jabb srsra igaztotta; gy lpett a trsalgba, ahol Mrs. Glegg lt. - Ltom, kstl, nvrkm! Mi a baj? - krdezte Mrs. Glegg kiss lesen, amikor kezet fogtak. Mrs. Pullet lelt, gondosan flemelte htul a kpenyt, csak aztn felelt: - Elkltztt - mondta, ntudatlanul is kesszl hasonlattal lve. Ht akkor ezttal mgsem a tkr - gondolta Mrs. Tulliver.

42

- Tegnapeltt halt meg - folytatta Mrs. Pullet. - A lba mr olyan vastag volt, mint a derekam tette hozz rvid hallgats utn mly szomorsggal. - Isten tudja, hnyszor csapoltk. Azt mondjk, annyi vz jtt ki belle, hogy szni lehetett volna benne, ha valakinek pp erre tmad kedve. - Nos, Sophy, sajnlatos, hogy meghalt, akrki lett lgyen is - mondta Mrs. Glegg olyan gyorsan s nyomatkosan, mint az egy hatrozott s termszetes esz embertl vrhat -, de ami engem illet, fogalmam sincs rla, kirl beszlsz. - n azonban tudom - felelte Mrs. Pullet shajtva s fejt rzogatva. - Mondhatom, nem volt mg egy ilyen vzkrsg az egsz egyhzkzsgben. Tudom, hogy az reg twentylandsi Mrs. Sutton halt meg. - Akrhogy is, nem rokonod, st tudtommal nem is kzeli ismersd - mondta Mrs. Glegg, aki akkor is csak ppen annyi knnyet ejtett, amennyit az illendsg megkvetel, ha a rokonsgbl hallozott el valaki, mskor viszont sohasem srt. - De jl ismerem, aztn lttam a lbt, amikor olyan volt, mint a flfjt hlyag. s az reg hlgy tbbszr is megktszerezte a vagyont, s maga kezelte az utols pillanatig. A kulcsos zacskt mindig ott tartotta a prnja alatt; nem hiszem, hogy sok ilyen reg hlgy akadna mg az egyhzkzsgnkben! - Azt mondjk, annyi orvossgot szedett, hogy egy szekrrakomny is kitelt volna belle jegyezte meg Mr. Pullet. - ! - shajtott fl a felesge. - Volt ms betegsge is sok vvel azeltt, hogy vzkrsgba esett, de a doktorok nem tudtk kistni, mi az. s maga mondta, amikor megltogattam mlt karcsonykor, hogy aszongya: Ha egyszer vzkrsgba esik, Mrs. Pullet, gondoljon rm! Igen, azt mondta - tette hozz Mrs. Pullet, knnynek rjt jra megindtva. - Ezt mondta szrl szra. Most szombaton temetik, s Pulletet is meghvlak a temetsre. - Sophy - mondta Mrs. Glegg, aki mr nem brta jzan tiltakozst tovbb trtztetni -, igazn csodlkozom rajtad, Sophy, hogy gytrd magad s ronglod az egszsgedet olyan emberek miatt, akikhez semmi kzd. Szegny apnk sohasem viselkedett gy, Frances nnd sem, soha a csaldban nem hallottam mg ilyesmit. Akkor sem emszthetnd magad jobban, ha azt halland, hogy Abbott unokabtynk halt meg hirtelen, radsul vgrendelet nlkl! Mrs. Pullet abbahagyta a srst, de hallgatott; nem srtdtt meg, hogy bven ml knnyei miatt korholjk, inkbb hzelgnek rezte. Kevs ember akad, aki ilyen pazarln ontja knnyt egy szomszd halln, ha az tetejben nem is hagyott r semmit. Csakhogy Mrs. Pullet egy fldesrhoz ment frjhez, s elg szabad ideje meg pnze volt ahhoz, hogy a srsbl - mint minden msbl - az illendsg hatrain bell kedvre kivehesse rszt. - Csakhogy Mrs. Sutton nem felejtett el vgrendelkezni halla eltt - jelentette ki Mr. Pullet, aki homlyosan gy rezte, mondani kell valamit felesge srsnak igazolsra. - Gazdag kzsg a mienk, de azt mondjk, annyi ezrest senki sem hagyhat htra, mint Mrs. Sutton. s vgrendeletben alig van sz komolyabb mellkrksrl; mindent a frje unokaccsre hagyott egy summban, hogy gy mondjam. - Mi rm van abban, ha az ember gazdag - vlekedett Mrs. Glegg -, ha knytelen mindent a frje rokonsgra hagyni, mrt nincs ms! Az ember egsz letn t fukarkodik, lemond mindenrl, aztn tessk! Nem mintha n gy szeretnk meghalni, hogy ne legyen tbb pnzem kamatra kihelyezve, mint ltalban gondoljk; de szomor dolog, ha arra marad, aki nem tartozik a sajt csaldodhoz.

43

- n meg biztosra veszem - szlalt meg Mrs. Pullet, aki mr elgg maghoz trt ahhoz, hogy levegye ftylt s gondosan sszehajtogassa -, igen, biztosra veszem, hogy akire Mrs. Sutton a pnzt hagyta, nagyon derk riember, hiszen asztmban szenved, s minden este nyolckor lefekszik. maga meslte nekem, egszen szintn, egy vasrnap, amikor tjtt a mi templomunkba. Nylszrmellnyt visel, s remeg hangon beszl; olyan riemberfajta. Azt mondtam neki, alig van nhny hnap az vben, amikor ne jrna hozzm is a doktor, meg azt vlaszolta: Egyttrzek nnel, Mrs. Pullet! Igen, ezt mondta szrl szra. ! - shajtott fl Mrs. Pullet fejt rzva a gondolatra, hogy kevs ember van, aki flvehetn vele a versenyt tapasztalat dolgban a fehr mixtrk meg rzsaszn mixtrk meg kis vegcskbe tlttt ers orvossgok meg nagy vegekbe tlttt rtalmatlan szerek meg egyshillinges pirulk meg msfl shillinges kanalas folyadkok dolgban. - Azt hiszem, nvrkm, most mr levehetem a kalapomat. Utnanztl, hogy a kalapdobozt kivegyk a kocsibl? - tette hozz a frjhez fordulva. Mr. Pullet rthetetlen feledkenysgbl elmulasztotta ezt, s lelkiismeretfurdalstl gytrve kisietett, hogy hibjt jvtegye. - Mindjrt flhozzk, nvrkm - mondta Mrs. Tulliver, s legjobban szeretett volna kiszaladni, mieltt Mrs. Glegg jra szemre veti Sophynak, hogy az els Dodson, aki patikaszerekkel tnkretette egszsgt. Mrs. Tulliver mindig rmmel ment fl az emeletre Pullet nvre hzban, hogy alaposan megbmulja kalapjt, mieltt flrakn a fejre, s megvitassa vele a kalapgyeket. Bessynek ez a gyngje mindig rszvtet keltett Mrs. Glegg testvri szvben. gy rezte, Bessy tlsgosan jl ltzkdik; s tlsgosan bszke ahhoz, hogy Maggie-t azokban a j ruhkban jrassa, amelyeket Mrs. Glegg ajndkozott volt neki ruhatra srgi rtegeibl. Pedig bn s szgyen pnzrt venni brmit is a kislny ltztetsre, hacsak cipt nem. m ebben az egyben Mrs. Glegg igazsgtalan volt Bessyhez. Mrs. Tulliver valjban nagyon igyekezett rbrni Maggie-t, hogy viselje azt az olasz szalmakalapot meg azt az tfestett selyemruht, amely Glegg nni ruhatrbl szrmazott. De a nagy igyekezet eredmnye olyan volt, hogy Mrs. Tulliver nem is beszlt rla, csak eltemette anyai keblbe. Maggie ugyanis kijelentette, hogy a ruhnak ers festkszaga van, s megragadta az alkalmat, hogy mr az els vasrnapon jl sszemaszatolja marhaslttel. Amikor ltta, hogy a mdszer bevlt, sietett a zldszalagos szalmakalapot is kezelsbe venni; addig gymszlte, amg hervadt saltval krtett zslyasajthoz nem hasonltott. Maggie mentsgre fl kell hoznom, hogy Tom kinevette, amikor megltta az j kalapban, s azt mondta, olyan benne, mint a mesebeli boszorkny. Pullet nni is szokott ruhkat ajndkozni, de ezek mindig elg csinosak voltak ahhoz, hogy megnyerjk Maggie s anyja tetszst. Maggie valamennyi nvr kzl minden bizonnyal Pulletnt szerette a legjobban s viszont. Mrs. Pullet csak azt sajnlta, hogy Bessynek olyan haszontalan, pajkos gyermekei vannak; mindent megtett volna rtk, de igazn kr, hogy nem olyan jk s csinosak, mint Deane nvrke kislnya. Maggie s Tom arnylag kibrhatnak tartotta Pullet nnit, fkppen azrt, mert Glegg nnit sehogy sem kedveltk. Tom, ha sznidre hazament, legfljebb egyszer volt hajland valamelyik nnikjt megltogatni (ilyenkor, termszetesen, mindegyiktl kapott valamit); de mivel Pullet nniknl az alagsor vilgtsra szolgl mlytett udvaron csak gy hemzsegtek a varangyos bkk, legszvesebben hozz ment ltogatba. Maggie irtzott a varangyos bkktl; lmban is rmtgettk; annl inkbb szerette Pullet bcsi muzsikl tubkosdobozt. A nvrek - Mrs. Tulliver tvolltben - egyetrtettek abban, hogy Tulliver vre sehogy sem keveredik a Dodson-vrrel; s hogy szegny Bessy gyerekei ktsgtelenl Tulliverre tnek; mg Tom is, br arca olyan szn, mint a Dodsonok, minden valsznsg
44

szerint ppen olyan akaratos lesz, mint az apja. Maggie pedig hajmereszten hasonlt Moss nnihez, Mr. Tulliver hghoz; ez a kill csont asszony olyan szerencstlenl ment frjhez, hogy lete csupa kzdelem; mg porceln tkszlete sincs, s a frje alig tudja kifizetni a fldbrletet. m most, hogy Mrs. Pullet magra maradt Mrs. Tulliverrel az emeleten, termszetesen Mrs. Glegget szapultk, s bizalmasan megllaptottk, hogy ez a Jane kiszmthatatlan isten tudja, mivel fogja ket legkzelebb rmletbe ejteni. m ennek a bizalmas tte--ttenek hamarosan vget vetett Mrs. Deane megjelense, aki kislnyt, Lucyt is magval hozta. Mrs. Tullivernek nmn sajg szvvel kellett vgignznie, hogyan igazgatja Susan a kislny aranyszke frtjeit. Egyszeren rthetetlen volt, hogyan jutott Mrs. Deane - valamennyi Dodson lny kzl a legsovnyabb s legfakbb - ehhez a gyerekhez, aki egszen olyan volt, mintha Mrs. Tulliver hozta volna a vilgra. Maggie pedig mg cignyosabbnak ltszott, ha Lucy mellett lt. gy volt most is, amikor Maggie s Tom bejtt a kertbl apjval s Glegg bcsival. Maggie hanyagul ledobta sapkjt; haja kcos s rendetlen volt, amikor odaszaladt Lucyhoz, aki illedelmesen llt anyja mellett. A kt unokatestvr kzti ellentt valban szembeszk volt, s a felletes sszehasonlts csppet sem kedvezett Maggie-nek, noha a hozzrt szem flfedezhetett volna egy-kt j pontot Maggie javra, ami arra mutatott, hogy rettebb korban mg tltehet a takaros, csinos Lucy tkletessgn. Olyanok voltak egyms mellett, mint egy jl megtermett, borzas fekete klykkutya s egy kis fehr cica. Lucy cskra nyjtotta des, parnyi rzsabimb ajkt. Minden des volt rajta: kerek kis nyaka, melyet korallgyngysor vett krl; csppet sem pisze, egyenes orra; szpen kirajzolt szemldke, mely egy rnyalattal sttebb volt, mint a haja, de jl illett dibarna szemhez. Szende rmmel nzett fl Maggie-re, aki egy fejjel magasabb volt nla, br veinek szma alig eggyel volt tbb. Maggie mindig rlt, ha Lucyt ltta. Szerette tengedni magt annak az elkpzelsnek, hogy olyan vilgban l, melyben az emberek nem nnek fl, hanem mind gyermek marad, krlbell az korban; s a kirlyn olyan, mint Lucy - kis korona a fejn, kis jogar a kezben -, helyesebben maga a kirlyn, csak ppen olyan, mint Lucy. - , Lucy! - kiltott fl rmmel, amikor megcskolta. - Most itt maradsz velem meg Tommal, ugye? Gyere, Tom, cskold meg! Tom is odalpett, de eszbe sem jutott megcskolni Lucyt - nem. Csak azrt ment oda hozz, mert vgtre mg mindig kellemesebb volt, mint sorra venni ezt a sok nagybcsit meg nagynnit s egyenknt dvzlni ket. Csak llt ott, s nzett a semmibe pirulva, flszegen arcn azzal a flmosollyal, mely trsasgban flnk kamaszok sajtja -, mintha csak tvedsbl jttek volna a vilgra, s itt mindenki flig-meddig meztelen, ami egszen zavarba ejti az embert. - Ejha! - kiltott fl Glegg nni lesen. - Ht kisfik s kislnyok gy jnnek be a szobba, hogy szre sem veszik bcsikikat s nnikiket? Ez nem volt szoks, amikor n kislny voltam! - No gyertek, beszlgessetek a bcsikitokkal meg a nnikeitekkel, drgim! - mondta Mrs. Tulliver bnatos aggodalommal. Szerette volna Maggie flbe sgni, hogy menjen ki, hadd kefljk le a hajt egy kicsit. - Nos, hogy vagytok? S remlem, j gyerekek vagytok, ugyebr? - folytatta Glegg nni ugyanolyan les hangon, s kezet fogott a gyerekekkel (kzben megkarcolta a tenyerket nagy gyrivel), aztn arcon cskolta ket (meglehetsen kedvk ellenre). - Nzz a szemembe, Tom, hallod-e? Egy nagy fi, aki mr kollgiumba jr, emelje fl a fejt, gy, most nzz rm! -

45

Tom szemmel lthatlag nem nagy gynyrsgt lelte ebben, inkbb szabadulni igyekezett. Fsld a hajad a fled mg, Maggie, s igaztsd meg a ruhdat a vlladon! Glegg nni mindig ilyen les, kiabl hangon beszlt velk, mintha sketnek tartan ket, vagy taln mg inkbb hlynek. gy gondolta, ezzel hvja fl a figyelmket, hogy tetteikrt felelssggel tartoznak, ami bizonyra nagyon dvs lesz nekik, s fkezi semmirekell hajlamaikat. Bessy nagyon elknyezteti gyermekeit, szksgk van valakire, aki figyelmezteti ket ktelessgeikre. - Jaj, drgim - mondta Pullet nni rszvttel a hangjban -, nem gyzm csodlni, milyen gyorsan nttk. Flek, megrt a fejldsteknek - tette hozz, s a fejk fltt bnatos arckifejezssel nzett anyjukra. - Azt hiszem, a kislnynak tlsgosan sok haja van. s a te helyedben megritktanm vagy rvidebbre vgnm, nvrkm. Megrt az egszsgnek. Knnyen lehet, hogy attl olyan barna a bre - nem gondolod, Deane nvrke? - Nem tudom biztosan, nvrkm - felelte Mrs. Deane, aztn megint sszeszortotta ajkt, s brl szemmel mregette Maggie-t. - Nem, nem - tiltakozott Mr. Tulliver. - A gyerek elg egszsges, nincs semmi baja. Van vrs bza s fehr bza is, ami azt illeti, s sokan a stt gabont szeretik a legjobban. De n sem bnnm, ha Bessy levgatn a gyerek hajt, hogy simbb legyen. Ebben a pillanatban szrny elhatrozs szletett Maggie szvben, csak azt szerette volna megtudni elbb Deane nnitl, vajon megengedi-e, hogy Lucy ott maradjon. Deane nni csak nagyon ritkn engedte, hogy Lucy megltogassa ket. Mrs. Deane klnfle okokkal hozakodott el, hogy nemet mondhasson, vgl magt Lucyt krdezte meg: - Szeretnl itt maradni anyd nlkl, mondd, Lucy? - Igen, anyuka, nagyon krlek - felelte Lucy flnken, s flig pirult. - Jl beszlsz, Lucy! Hadd maradjon itt, Mrs. Deane - mondta Mr. Deane. Jl megtermett, de igen eleven ember volt, jellegzetes angol tpus, az angol trsadalom minden rtegben srn lehet ilyen embert ltni: kopasz fej, nagy homlok, vrs pofaszakll s ers fizikum, testes, de nem nehzkes. A nemesurak kztt sok ilyen Mr. Deane-fle emberrel tallkozunk, de a fszeresek meg a napszmosok kzt is; m barna szeme rendkvl lnk volt, nem olyan mindennapi, mint alakja. Ezst tubkosszelenct tartott vagy inkbb szorongatott a kezben, s Mr. Tulliverrel klcsnsen megknltk egymst egy-egy csipetnyivel; Mr. Tulliver szelencje nem volt egszen ezst, csupn ezst veret. Ezrt szinte termszetesen hangzott el kztk az a trfa, hogy Mr. Tulliver szvesen cserln el a tubkosszelenct is. Csakhogy Mr. Deane ezt a szelenct volt fnktl kapta, aki most idsebb trsa volt a cgben; s akkor ajndkozta neki, amikor trsul vette maga mell, rtkes szolglatai elismersekppen, amelyeket igazgati minsgben tett a cgnek addig. Kevs ember rszeslt olyan tiszteletben St. Oggs vrosban, mint Mr. Deane, st sokan gy vltk, hogy Susan Dodson, aki a kzhit szerint a legrosszabbul ment frjhez a Dodson lnyok kzl, egy szp napon szebb hintban fog jrni, s pompsabb hzban fog lakni, mint akr Pullet nvre is. Csak a jisten a megmondhatja, mi minden lehet mg egy emberbl, ha jl megvetette lbt egy olyan cgnl, mint a Guest & Co., melynek nemcsak gyrai s sajt haji vannak, hanem bankgyletekkel is foglalkozik. A felesge pedig, mint legjobb bartni megfigyeltk, elgg rtarti s elgg trtet is. Ha frjnek sztklsre van szksge, hogy elrejusson a vilgban, Mrs. Deane majd gondoskodik rla, hogy ebben ne legyen hiny.

46

- Maggie - mondta Mrs. Tulliver, amikor mr eldlt, hogy Lucy itt maradhat; maghoz intette kislnyt, s a flbe sgta: - Menj mr ki, az istenrt, s hozd rendbe a hajadat. Hnyszor mondtam, hogy ne gyere be, amg Martha meg nem fslt! Nagyon jl tudod magad is. - Tom, gyere velem - sgta Maggie a btyjnak, s megrntotta kabtja ujjt, amikor elment mellette. Tom szvesen kvette jszntbl is. - Gyere fl velem az emeletre, Tom - sgta Maggie, amikor mr kvl voltak az ajtn. Szeretnk valamit elintzni mg ebd eltt. - Ebdig mr nincs id jtszani - felelte Tom, kinek trelmetlen kpzelete nem lelkesedett semmifle kzbees programrt. - De igen, mg van id. Gyere mr, Tom. Tom kvette hgt az emeletre, desanyjuk szobjba, ahol Maggie tstnt egy fikhoz lpett, s egy nagy ollt vett ki belle. - Ht ez minek, Maggie? - krdezte Tom, s rezte, hogy kvncsisga flbredt. Maggie vlasz helyett megragadta ells frtjeit, s hirtelen levgta ppen a homloka kzepn. - Az ldjt, Maggie, ezrt szorulsz! - kiltott fel Tom. - Jobb lesz, ha nem vgsz le tbbet. Nyissz! Tom mg be sem fejezte, amikor a nagy oll megint sszecsukdott. Tom knytelen volt beismerni, hogy j trfa, Maggie olyan mks volt gy. - Most gyere, Tom s vgd le htul is! - srgette Maggie sajt merszsgtl izgatottan. Ha mr elkezdte, szeretett volna egszen tlesni rajta. - Majd szorulsz, megltod! - mondta Tom figyelmeztet fejcsvlssal, s kiss habozva vette kezbe az ollt. - Ne trdj vele! Siess! - toppantott Maggie, s az arca egszen kivrsdtt. A vastag fekete frtk igen csbtk voltak egy olyan kamasz szmra, aki egyszer mr megkstolta a tiltott gymlcst, amikor levgta a pni srnyt. Knnyen megrthetik azok, akik tapasztaltk mr, milyen rm ollval belenyrni az ers ellenllst tanst hajtmegbe. Egy sikeres nyisszents, majd egy msik s egy harmadik, s a slyos hajfrtk Maggie tarkjrl lezuhantak a fldre. Maggie meg gy llt ott, egyenltlenl lenyrt hajjal, de flszabadultan, mintha valami stt erdbl lpett volna ki egy tisztsra. - Jaj, Maggie! - ugrlta krl Tom, s kacagva csapkodta a trdt. - Az ldjt, olyan fura szerzet lett belled, hogy no! Nzd csak meg magad a tkrben. ppen olyan vagy, mint az a ggye, akit dihjjal szoktunk megdoblni az iskola eltt! Maggie szve elszorult. Erre nem szmtott. Nem akart mst, mint megszabadulni kellemetlen hajtl s a hajra mondott mg kellemetlenebb, bosszant megjegyzsektl. Azonkvl ezzel a hatrozott cselekedetvel taln diadalmaskodni is akart anyja s nniki fltt. Nem azt akarta, hogy a haja szebb legyen - erre nem is gondolt. Csak azt akarta, hogy az emberek okos kislnynak tartsk, s ne keressenek benne rksen hibt. De amita Tom kinevette, s azt mondta, hogy olyan, mint az a ggye - a dolog egszen ms sznezetet kapott. A tkrbe pillantott; Tom mg mindig kacagott, s csapkodta a tenyert, Maggie kipirult arca pedig spadozni kezdett, a szja pedig remegett. - Jaj, Maggie, mindjrt le kell menned ebdelni - mondta Tom. - Ty, mi lesz ebbl!

47

- Ne nevess rajtam, Tom! - kiltott fl Maggie szenvedlyes hangon. Srva fakadt dhben, toporzkolt, s flrelkte Tomot. - Ejnye, te pukkancs! - szlt r Tom. - Akkor mrt vgtad le? n lemegyek. Az orrom azt mondja, hogy az ebd mr elkezddtt. Leszaladt a lpcsn, s magra hagyta szegny Maggie-t a jvtehetetlen hiba kesersgvel, amely kis szvnek szinte mindennapi lmnye volt. Most, amikor mr megtrtnt, tisztn ltta, hogy ostobasg volt, a hajval mg tbb gondja lesz, mint eddig, s tbb dorglst is kell hallgatnia. Maggie mindig szenvedlyes hvvel kvette pillanatnyi sztneit, s csak azutn gondolt a kvetkezmnyekre meg arra, hogy mi lett volna, ha nem hamarkodja el a dolgot. A rszleteket lnk kpzelete mg el is tlozta. Tom sohasem kvetett el olyanfajta ostobasgokat, mint Maggie; csodlatos, sztnszer tlkpessggel ismerte fl mindig, mi vlik majd elnyre vagy htrnyra, gy aztn - noha sokkal akaratosabb s konokabb volt, mint Maggie - anyja sohasem nevezte haszontalan klyknek. De ha mr elkvetett valami ilyesfle hibt, vllalta s kitartott mellette. Bnom is n! - ez volt a jelszava. Ha Tom apja ostorval csapkodta a kertst, s az ostor eltrt, nem tehetett rla - az ostor volt a hibs, mrt akadt bele a kapu kapocsvasba? Ha Tom a kertst korbcsolta, nem gondolt arra, hogy ltalban minden fi meg szokta ezt tenni, s taln helyesen; de arrl szentl meg volt gyzdve, hogy , Tom Tulliver jogosan korbcsolta meg azt a bizonyos kertst, s eszbe sem jutott megbnni. Maggie - zokogva llt a tkr eltt - bezzeg szorong szvvel gondolt arra, hogy most le kell mennie ebdelni, s el kell viselnie a nagynnik szigor tekintett, korhol szavait; Tom s Lucy pedig - mg az asztalnl flszolgl Martha is - meg apa meg a nagybcsik, ha nem is szidogatjk, de kinevetik! Hiszen ha Tom kinevette, termszetesen ms is azt teszi majd mindenki! Jaj, mirt is nylt a hajhoz! Ha tbb esze van, most nyugodtan lhetne Tom s Lucy mellett, s habzsolhatn a barackos pudingot meg a vanlis krmet! gy azonban zokog. Mit is csinlhatna egyebet? Tehetetlenl, ktsgbeesetten ldglt fekete hajfrtjei kztt, akrcsak Ajax a lemszrolt juhok kztt! Lehet, hogy ez a szvfjdalom nevetsges semmisg sok viharedzett felntt szemben; nekik kifizetetlen szmlk, kihlt szerelmek s megszaktott bartsgok okoznak gondot. De ez mit sem enyht Maggie keservn, amely az szmra ppen olyan slyos - vagy taln mg slyosabb volt -, mint az, amit szeretnk szembelltani vele, s az rett letkor komoly gondjainak szoktunk nevezni. Ne srj, gyermekem, rrsz srni, majd ha felnsz, s jnnek az igazi bajok! - ezzel vigasztaltak szinte kivtel nlkl mindannyiunkat, amikor kicsinyek voltunk, s ezt a vigasztalst szajkzzuk a gyermekek eltt, amita mi is a felnttek sorba tartozunk. , milyen sznalmas zokogssal lltunk pici harisnynkbl kimeztelenked vzna lbunkon valami idegen helyen, amikor elvesztettk szemnk ell desanynkat vagy dajknkat! De ma mr nem tudunk visszaemlkezni annak a percnek szvszorongat fjdalmra, s mr nem tudjuk gy trezni, mint t vagy tz vvel ezeltt elszenvedett srelmeinket. Pedig minden ilyen fj pillanat meghagyta lelknkben a maga nyomt, ha flismerhetetlenl benttk is felntt korunk ersebb rostjai! Ezrt van az, hogy mosolyogva tekintnk gyermekeink keserveire, s nem tudunk hinni valsgukban. Hol van az az ember, aki igazn fl tudja idzni gyermekkori lmnyeit nemcsak gy, hogy eszbe jut, mit csinlt akkor, s mi trtnt vele, mit szeretett, amikor mg pendelyben jrt -, hanem a rgi lmny mly s meghitt forrsgval? Ki tudja flidzni ma mr, hogy mit rzett akkor, amikor az egyik nyri sznidt a msiktl egsz rkkvalsg vlasztotta el? Mit rzett, amikor iskolatrsai kirekesztettk a jtkbl, mert rosszul dobta a
48

labdt? Vagy csak mer gonoszsgbl tettk? Mit rzett a nyri vakci idejn azon az ess napon, amikor nem tudta, mit csinljon unalmban, s az unalom rosszalkodsba, a rosszalkods dacba, a dac tarts duzzogsba sodorta? Vagy amikor az desanyja hallani sem akart rla, hogy hossz kabtot varrasson neki, pedig mr minden vele egykor fi hossz kabtban jrt? Ha igazn emlkezetnkbe tudnk idzni azt a korai bnatot, a bizonytalan tapogatzst az let rejtlyei kztt, a homlyos tallgatst, az utak furcsa s kiltstalan kuszasgt szval mindazt, ami keserveinket olyan megrzv tette -, akkor nem kicsinyelnnk le egy kzlegyintssel gyermekeink bnatt. - Maggie kisasszony, azonnal tessk lejnni! - mondta Kezia berohanva a szobba. - Jsgos g! Mit csinlt? Ilyen madrijesztt mg sohasem lttam! - Hallgass, Kezia - mondta Maggie dhsen -, menj innen! - De mondom, hogy le kell jnnie, kisasszony, ebben a minutban! A mamja parancsolta! erskdtt Kezia. Odalpett Maggie-hez, s megfogta a kezt, hogy felsegtse a padlrl. - Menj innen, Kezia! Nem akarok ebdelni! - mondta Maggie, s visszarntotta a kezt. - Nem megyek le. - Ht j, n nem maradhatok itt tovbb. Fl kell szolglnom az asztalnl - hagyta r Kezia, s kiment. Tz perccel ksbb Tom kukkantott be a szobba. - Maggie, te kis csacsi, mrt nem jssz ebdelni? Nagyon sok finomsg van, s anyu azt mondta, gyere le. Mit bgsz, te kis mamlasz? Istenem, milyen borzaszt! Tom olyan rideg s kzmbs volt. Ha vele trtnik meg, hogy a padln l s zokog, Maggie vele zokogott volna. Aztn itt az a finom ebd, s olyan hes, hogy no! Igazn keserves volt. De kiderlt, hogy Tom nem egszen kegyetlen. Ha nem is volt hajland zokogni, s Maggie bnata nem is rontotta el az ebd befejezsnek rzss rmeit, mindazonltal leereszkedett egy percre Maggie mell, fejt a fejhez hajtotta, s halkabb, vigasztal hangon duruzsolta: - Ht igazn nem akarsz lejnni, Maggie-km? Hozzak fl neked egy kis pudingot meg vanliakrmet meg mindent, ha az enymet mr megettem? - I... i... gen - felelte Maggie, s gy rezte, az let kezd elviselhetbb vlni. - Jl van - mondta Tom, s elindult; de az ajtbl mg visszafordult. - Azrt mgis jobban tennd, ha lejnnl, tudod! Csods csemege van, tudod, di meg kankalinbor. Maggie abbahagyta a srst, s tndve nzett btyja utn. Tom jindulata kihzta a legfjbb tskt szenved szvbl, nem is szlva arrl, hogy a di meg a kankalinbor is kvetelni kezdte trvnyes jogait. Lassan felllt sztszrt hajfrtjei kzl, s lassan elindult a lpcsn lefel. Aztn vllt az ajtflfnak tmasztva megllt. Kinyitotta egy kicsit az ajtt, s bekukucsklt. Ltta az res szket Tom s Lucy kztt meg a vanliakrmet a tlaln. Ez mr tbb volt annl, amit kibrt. Besurrant a szobba, s az res szk fel igyekezett. De mg le sem lt, mr meg is bnta, s szeretett volna megint kvl lenni az ajtn. Mrs. Tulliver ajkt halk sikolts hagyta el, amikor megpillantotta Maggie-t. Ijedtben beejtette a nagy mrtsmert kanalat a tlba, aminek szomor kvetkezmnyei voltak az abroszra nzve. Kezia ugyanis egy szval sem rulta el, mrt nem akar Maggie lejnni, mert nem szerette volna rnjt a hs szeletelse kzben megriasztani. Mrs. Tulliver eddig azt gondolta,
49

csak arrl van sz, hogy megint rjtt Maggie-re a rosszalkods, ami magban hordja bntetst, hiszen fl ebdjtl elesik. A sikolyra minden szem Mrs. Tulliverre szegezdtt. Maggie arca s fle gni kezdett, mg Glegg bcsi, a fehr haj, nyjas arc regr megjegyezte: - Ejha! Mifle kislny ez? Nem is ismerem! Taln az utcn szedte fl ezt a kislnyt, Kezia? - gy ltszik, kapta magt, s maga vgta le a hajt - sgta Mr. Tulliver Deane sgornak magban nevetve, mintha mulatsgosnak talln az esetet. - Ht lttl mr ilyen kis boszorknyt? - Mondhatom, kisasszony, nevetsgess tetted magad - jegyezte meg Pullet bcsi. Taln soha letben nem tett olyan megjegyzst, mely ennyire bnt lett volna. - Fuj, szgyelld magad! - kiltotta Glegg nni les, szigor hangjn. - Egy kislny, aki levgja a sajt hajt, megrdemeln, hogy megkorbcsoljk s vzen meg szraz kenyren tartsk, ez meg egyszeren bejn, s lel a bcsiki meg a nniki kz. - Igaz, igaz - mondta Glegg bcsi azzal a szndkkal, hogy felesge szavainak trfs rtelmet adjon. - n is azt mondom, zrjuk brtnbe, ott majd levgjk a maradk hajt is, hogy egyforma legyen. - Most aztn igazn olyan, mint egy cignylny - mondta Pullet nni sznakoz hangon. - Elg baj, nvrke, hogy a lnyod olyan barna. A fiad elg szke. Attl tartok, Maggie-nek sok bajt fog mg okozni az letben, hogy ilyen barnnak szletett. - Haszontalan gyerek, aki sszetri az desanyja szvt! - fakadt ki Mrs. Tulliver knnyes szemmel. Maggie csak hallgatta a gny s szemrehnys radatt. Elbb haragjban pirult ki, s egy ideig a dacbl mertett ert. Tom mr azt hitte, tvszeli a vihart, annl is inkbb, mert a puding meg a vanlis krm megjelent az asztalon. Ebben a meggyzdsben sgta a flbe: - Istenem, Maggie, megmondtam, hogy szorulni fogsz, ugye? Ezt bartsgos biztatsnak sznta, de Maggie gy rezte, hogy Tom rmt leli az megszgyentsben. A dac gynge ereje egy pillanat alatt cserbenhagyta, a szvt elnttte a kesersg. Apjhoz rohant, a vllra borult, s hangos zokogsban trt ki. - Jl van, jl van, kis bogaram - csillaptgatta az apja, s tkarolta -, ne bsulj mr, no. Jl tetted, hogy levgtad, ha terhedre volt. Ne srj, ha mondom, desapd a te prtodon ll. des, gyngd szavak! Maggie sohasem felejtette el azokat a perceket, egyiket sem, amikor apja az prtjra llt; szvben megrizte ezeket a perceket, s gyakran gondolt rjuk vekkel ksbb is, amikor mindenki ms azzal vdolta Mr. Tullivert, hogy rossz apa volt. - Hogy knyezteti a frjed ezt a gyereket, Bessy! - sgta Mrs. Glegg j hangosan Mrs. Tullivernek. - Tnkreteszi vele, ha nem vigyzol r. Az n apm nem gy nevelte a gyermekeit, klnben egszen msfle csald lett volna bellnk! Mrs. Tulliver csaldi bnata ebben a percben eljutott ahhoz a ponthoz, ahol mr az rzketlensg kezddik. Nem vett tudomst nvre megjegyzsrl, csak htravetette fktje szalagjait, s nma belenyugvssal osztotta ki a pudingot. A desszert megjelense teljes megknnyebblst hozott Maggie-nek. Mivel az id nagyon enyhe volt, a gyerekeknek megengedtk, hogy odaknn a lugasban fogyasszk el rszket a dibl s kankalinborbl. Olyan lnken futottak ki a kert rgyez bokrai kz, mint a kis hangyk a nagytveg get lencsje all.
50

Mrs. Tullivernek klnleges oka volt arra, hogy megadja ezt az engedlyt. Most, hogy az ebdnek vge volt, s az asztal krl lk figyelme flszabadult, elrkezett a megfelel pillanat ahhoz, hogy Mr. Tulliver bejelentse szndkt Tom dolgban, s ajnlatos volt, hogy maga Tom ne legyen jelen. A gyerekek megszoktk ugyan, hogy olyan zavartalanul trgyaljanak rluk, mintha csak madarakrl volna sz, s nem is rtettek belle semmit, akrhogy is nyjtogattk a nyakukat s fleltek. m ez alkalommal Mrs. Tulliver egszen szokatlan tapintatrl tett tansgot, hiszen nemrg meggyzdtt rla, hogy Tom fj pontjrl van sz. Tom elrulta, hogy lelksznl tanulni krlbell olyasmi a szemben, mintha egy rendr felgyeletre bznk. Mrs. Tulliver shajtva gondolt arra, hogy Mr. Tulliver minden bizonnyal kitart majd a szndka mellett, akrmit mond is a kt nvr, Glegg vagy Pullet. De ha vgl rosszul t ki a dolog, nem vethetik a szemre, hogy beleegyezik frje minden hbortjba, s hogy a csaldjt mg csak nem is tjkoztatja. - Mr. Tulliver - szaktotta flbe frje s Deane sgora beszlgetst -, ideje megmondani a gyerekek bcsikinak s nnikinek, mik a terveid Tommal. Nem? - Igazad van - vlaszolta Mr. Tulliver kiss lesen. - Semmi kifogsom ellene, hogy brkinek is elmondjam, mi a szndkom vele. Elintztem - tette hozz Mr. Glegg s Mr. Deane fel fordulva -, elintztem, hogy elkldm egy Mr. Stelling nev lelksz hzba, le Kings Lortonba; gy hallom, rendkvl okos ember, aki megtantja a gyereket mindenre, ami kell. A meglepets moraja futott vgig a trsasgon, mint egy falusi templomban, amikor az sszesereglett hvek olyan clzst hallanak a szszkrl, mely htkznapi gyeikre vonatkozik. A nagybcsik s nagynnik ugyangy csodlkoztak azon, hogy Mr. Tulliver egy lelkszt kever be csaldi gyeibe. Pullet bcsi akkor sem hkkent volna meg jobban, ha Mr. Tulliver azt jelenti ki, hogy Tomot maghoz a lordkancellrhoz kvnja kldeni; mert Pullet bcsi a brit yeoman-ek1 ama kihalflben lev osztlyhoz tartozott, melynek tagjai ma mr finom posztruhban jrnak, nagy adkat s illetkeket fizetnek, szorgalmasan jrnak templomba, s klnlegesen j ebdet esznek vasrnaponknt, de lmukban sem jut eszkbe, hogy az angol llami s egyhzi alkotmny eredete kzzelfoghatbb, mint a naprendszer s az llcsillagok. Brmilyen szomor, de igaz, hogy Mr. Pullet zavaros kpzeletben egy pspk nem ms, mint affle br, aki esetleg pap is, esetleg nem. Mivel sajt kzsgnek lelksze elkel csaldbl val, jmd ember volt, knnyen rthet, hogy tapasztalatai alapjn Mr. Pullettl egszen tvol llt az a gondolat, miszerint egy pap hajland lehet nebulkkal veszdni. A mai felvilgosult idkben Mr. Pullet tudatlansga, beltom, szinte hihetetlennek hangzik; de ne felejtsk el, hogy az emberekben rejl termszetes kpessg kedvez krlmnyek kzt csodlatos eredmnyekre vezethet. Mrpedig Pullet bcsinak kivl termszetes kpessge volt a tudatlansgra. gy ht volt az els, aki lmlkodsnak kifejezst adott. - De minek akarod ppen egy lelkszhez kldeni? - krdezte, s megdbbenve pislogott Mr. Gleggre meg Mr. Deane-re, hogy megllaptsa, vajon k tbb megrtst mutatnak-e. - Istenem... mert n gy ltom, a lelkszek a legjobb tantmesterek - nygte szegny Mr. Tulliver, aki ebben a zrzavaros vilgban ktsgbeesetten kapaszkodott meg minden fonlban, amely kivezetheti ebbl az tvesztbl. - Az a kollgiumbeli Jacobs nem lelksz, s nem sok eredmnnyel tantotta a fit. gy ht elhatroztam, hogy ha megint oskolba kldm, olyan ember oktassa, aki egszen msfle, mint Jacobs. Abbl, amit errl a Mr. Stellingrl hallottam, gy ltom, pontosan az n emberem. Eltkltem ht, hogy a fiamat hozz kldm Szent

Szabad kisbirtokosok. 51

Ivnkor - fejezte be hatrozott hangon, mikzben flkattintotta tubkosdobozt, s szippantott egyet. - De a flvi szmla j borsos lesz m, Tulliver! A papok ltalban j sokat krnek - mondta Mr. Dean, s erlyesen tmkdte orrba a tubkot, mint mindig, ha egy krdsben semleges llspontra helyezkedett. - Micsoda! Azt hiszed taln, a lelksz megtantja arra, hogyan kell egy j bzamintt els pillantsra flismerni, Tulliver szomszd? - krdezte Mr. Glegg, aki nagyon szerette a sajt trfit, s amita visszavonult az zleti tevkenysgtl, gy rezte, nemcsak megbocsthat, de ill is hozz, hogy a dolgokat kedlyesen fogja fl. - Ht, tudod, egszen msfle terveim vannak Tommal - vgta r Mr. Tulliver, s e kijelents utn poharhoz nylva elhallgatott. - Nos, ha nekem is szabad szlnom, ami nagy ritkasg - mondta Mrs. Glegg keser clzssal -, szeretnm tudni, mi j jhet ki abbl, ha egy fi olyan nevelsben rszesl, mely anyagi helyzett fllmlja? - Istenem - felelte Mr. Tulliver, de nem Mrs. Gleggre nzett, hanem a frfiakra -, tudjtok, elhatroztam, hogy Tomot nem az n mestersgemre nevelem. Mr rgta gondolkodom ezen, s akkor hatroztam el magam, amikor lttam, hogy jrt Garnett az fival. Az n tervem az, hogy olyan zletre fogom, amelyet tke nlkl is elkezdhet, s olyan nevelst akarok adni neki, hogy flvehesse a versenyt az gyvdekkel meg hasonl emberekkel. Aztn hbe-hba nekem is adhat tancsot. Mrs. Glegg hossz torokhangot hallatott, s sszeszortott ajkn olyan mosoly jelent meg, melyben rosszalls s sznakozs keveredett. - Vannak emberek - szlalt meg az emltett bevezet hang utn -, akik sokkal jobban tennk, ha kerlnk az gyvdeket. - s az a lelksz valami kzpiskola ln ll? - krdezte Mr. Deane. - Olyan iskolra gondolok, mint az ott a Bewley piacon. - Nem, sz sincs rla - mondta Mr. Tulliver. - Legfljebb kt-hrom tantvnyt vllal, s gy tbb ideje van mindegyikkel foglalkozni. Tudod? - Persze, annl hamarabb kioktatja ket. Nem is lehet sokat tanulni, ha annyian vannak egytt - vlekedett Pullet bcsi, s gy rezte, kezd tisztn ltni egy bonyolult krdsben. - s annl tbb pnzt kr rte, nem igaz? - jegyezte meg Mr. Glegg. - Az bizony, kerek szzat egy vre, ez az egsz - jelentette ki Mr. Tulliver bizonyos bszkesggel, hogy ilyen mersz elhatrozsra jutott. - De tudod, ezt gy kell flfogni, mint valami befektetst. Tom tkje a tudsa lesz. - Igen, ebben van valami - helyeselt Mr. Glegg. - Lehet, hogy igazad van, Tulliver szomszd, knnyen lehetsges, hiszen Ha elfogy a pnz, s a fld is oda, a tuds a vgs, megment csoda. Emlkszem, ezt a kt sort lttam Buxtonban egy kirakatablakon. De mi, akik nem jrtunk sok iskolt, inkbb verjk csak jl fogunkhoz a garast. Igaz-e, Pullet szomszd? Mr. Glegg a trdt drzslgette, s kedlyes arcot vgott.

52

- Csodlkozom rajtad, Mr. Glegg - mondta a felesge. - Igazn nem illik ez a te korodhoz s pozcidhoz. - Mi az, ami nem illik, Glegg asszonysg? - krdezte Mr. Glegg, s dersen hunyorgott a trsasgra. - Taln az j kk kabtom, ami rajtam van? - Sznlak gyngesged miatt, Mr. Glegg. Azt mondtam, nem illik trflkozni, ha ltod, hogy sajt rokonod hanyatt-homlok rohan a csd fel. - Ha rm rted ezt - mondta Mr. Tulliver bosszankodva -, miattam ne fjn a fejed. El tudom igazgatni a magam gyeit anlkl, hogy msokat hborgatnk. - Istenem - szlalt meg Mr. Deane, nagy tapintattal j tmt vetve fl -, most jut eszembe, nemrg hallottam valakitl, hogy Wakem is egy lelkszhez kldi a fit tanulni, tudod, azt a nyomork gyereket. Ugye, Susan? - fordult tmogatst keresve felesghez. - Errl nem tudok semmit, annyi bizonyos - felelte Mrs. Deane, s megint sszeszortotta az ajkt. Mrs. Deane nem az az asszony, aki rszt vesz olyan trsalgsban, melyben lvedkek rpkdnek. - Nos - kezdte Mr. Tulliver vidman s knnyedn, hogy megmutassa Mrs. Gleggnek, mennyire nem trdik vele -, ha Wakem jnak ltja a fit egy lelkszhez kldeni, Tomnak sem fog rtani, ha oda kldm. Wakem a legnagyobb gazember, akit az rdg valaha is a vilg nyakra szabadtott, de mindig nagyon jl tudja, mit csinl. A mindenit, mondd meg nekem, Wakem melyik mszrosnl szerzi be a hst, s mris oda rohanok vsrolni. - De Wakem gyvd fia ppos, gy ht termszetes, hogy lelkszhez kldik - jelentette ki Mrs. Pullet, rezve, hogy az egsz gy gyszos fordulatot vesz. - Az m - kiltott fl Mr. Glegg, aki Mrs. Pullet megjegyzst tvesen trfnak rtette -, ezt is tekintetbe kell venned, Tulliver szomszd! Nem valszn, hogy Wakem fia valaha is zletember lesz. Szegny fi! Wakem bizonyra riembert farag majd belle. - Mr. Glegg - mondta Glegg asszonysg mltatlankodva; rzdtt a hangjn, mr csordultig a pohr, s nem sok kell hozz, hogy kifakadjon -, most mr igazn jl tennd, ha befognd a szdat. Mr. Tulliver nem kvncsi a vlemnyedre, de az enymre sem. Vannak emberek, akik mindent a vilgon jobban tudnak, mint brki ms. - Azt hiszem, ppen te vagy olyan, szavaid utn tlve! - fortyant fl Mr. Tulliver jra. - n aztn igazn nem szltam semmit - vgott vissza Mrs. Glegg gnyosan. - Tlem senki sem krt tancsot, gy nem is adhattam. - Akkor ez az els eset, hogy nem adtl - mondta Mr. Tulliver. - Mert az az egyetlen dolog, amit kszsgesen szoktl adni. - Nemcsak kszsgesen adni, de kszsgesen klcsnzni is - replikzott Mrs. Glegg. Vannak olyan emberek, akiknek pnzt adtam klcsn. Lehet, hogy mg megbnom. Rokonnak ne hitelezzen az ember. - No, no, no - mondta Mr. Glegg csillapt hangon, de Mr. Tullivert mr nem lehetett visszatartani attl, hogy les vlaszt ne adjon. - Kaptl rla adslevelet, gy tudom - mondta -, s az t szzalk kamatot is megkapod, rokonsg ide vagy oda. - Nvrkm - knyrgtt Mrs. Tulliver -, idd meg a borodat, s hadd adjak hozz egy kis mandult meg mazsolaszlt.
53

- Szvbl sajnllak, Bessy - felelte Mrs. Glegg, s krlbell gy rezte magt, mint egy kuvasz, ha megragadja az alkalmat, hogy csaholsval egy olyan ember fel forduljon, akinl nincs bot. - Sokat r, mondhatom, ha most mandulrl meg mazsolrl kezdesz beszlni. - Ejnye, Glegg nvr, ne lgy mr olyan hzsrtos - mondta Mrs. Pullet, s srdoglni kezdett. - Mg az lesz a vge, hogy gutatst kapsz, hisz mr amgy is egszen vrs az arcod. Ht nem volt elg a gyszbl? Mg jformn flre sem tettk a fekete ftyolt s szalagot! Nem val ez testvrek kztt! - n is azt mondom, nem val - helyeselt Mrs. Glegg. - Szp kis dolog, amikor az egyik nvr csak azrt hvja meg hzba a msikat, hogy veszekedjk vele s gyalzza. - Csndesebben, Jane - mondta Mr. Glegg -, jjjn mr meg az eszed. De mialatt gy beszlt, Tulliver jra nekiveselkedett, mert gy rezte, hogy mg a felt sem mondta el annak, ami a begyt nyomja. - Ki akar veszekedni veled? - kiltotta. - Te vagy az, akinek mindig marnia kell valakit, s nem tudod az embert bkn hagyni. n soha letemben nem veszekedtem asszonnyal, fltve, ha tudja, mit szabad neki, mit nem. - Hogy mit szabad nekem? Igazn? - sikoltotta Mrs. Glegg most mr egszen les hangon. Nlad klnb emberek is nagyobb tisztelettel beszltek velem - ha mr a srban nyugosznak is! s akkor is, ha olyan frjem van, aki nyugodtan l itt, s egy szava sincs az ellen, hogy gy srtegessenek! Nem volna alkalmad erre, Tulliver, a legkisebb alkalmad sem, ha nem sikerlt volna befurakodnod az n csaldomba. A nvrem minden ujjra klnb frjet kaphatott volna, mint te! - Ht ha mr errl van sz - vgta vissza Mr. Tulliver -, az n csaldom ppen olyan j, mint a tied, mg jobb is, mert egyetlen olyan istenverte sszefrhetetlen asszony sincs ebben a csaldban, mint te! - Elg! - mondta Mrs. Glegg, s flllt szkrl. - Te ezt egszen rendjn valnak tarthatod, mert csak lsz s hallgatsz, hogyan srtegetnek, s n egyetlen percig sem maradok tovbb ebben a hzban. Nem bnom, maradj, ha akarsz, gyere haza a kocsival, majd n hazastlok. - Miket beszlsz, drga szvem! - mondta Mr. Glegg, s mlabsan kvette felesgt a szobbl kifel. - Mr. Tulliver, hogy is beszlhettl gy? - sopnkodott Mrs. Tulliver knnyes szemmel. - Menjen csak! - mondta Mr. Tulliver, aki mr annyira dhbe gurult, hogy knnyek cenja sem tudta volna lecsillaptani. - Menjen csak! Minl elbb, annl jobb! Ezentl meggondolja, mieltt basskodni prbl velem. - Pullet nvr - mondta Mrs. Tulliver gymoltalanul -, mit gondolsz, nem volna j utna menni s kibkteni? - Inkbb ne - vlte Mr. Deane. - Majd legkzelebb kibkltk. - Akkor menjnk le, nzzk meg a gyerekeket - mondta Mrs. Tulliver knnyeit trlgetve. Nagyon idszer indtvny volt. Amikor az asszonyok kivonultak a szobbl, Mr. Tulliver gy rezte, hogy kellemetlenked legyeket hajtott ki, s megint tiszta a leveg. Kevs dolgot szeretett gy, mint elbeszlgetni Deane sgorral, akinek zleti elfoglaltsga olyan nagy volt, hogy csak ritkn rszeltethette ebben az rmben. Mr. Tulliver gy vlte, hogy valamennyi ismerse kzl Deane sgor rt legjobban a dolgokhoz; amellett a nyelve is jl prgtt, gnyos megjegyzseivel kellemesen egsztette ki Mr. Tulliver hasonl hajlamait, melyeket
54

nem tudott kellkppen rvnyre juttatni. Most, hogy az asszonyok kimentek, jhetett a komolyabb eszmecsere, nem kellett attl tartani, hogy mindenfle semmisgekkel zavarjk ket. Most aztn kicserlhettk nzeteiket Wellington hercegrl, akinek a jellemt egszen j megvilgtsba helyezte a katolikusok krdsben elfoglalt llspontja. Mg arra is md addott, hogy brlattal illessk szerept a Waterlooi csatban, amelyet sohasem nyert volna meg, ha nem ll annyi derk angol a hta mgtt, nem is szlva Blcherrl meg a poroszokrl, akik ppen a kell pillanatban rkeztek; Mr. Tulliver ezt olyan valakitl hallotta, aki rendkvl jratos ebben a dologban. Igaz, itt egy kis nzeteltrs tmadt kztk, mert Mr. Deane megjegyezte, hogy nem bzik tlsgosan a poroszokban, sem hajik szerkezetben, nem is szlva arrl, hogy becsletessgk sem elgtette ki teljesen, amikor egy nagyobb ttel danzigi srt vsrolt - mindez hajlamoss tette arra, hogy a derk poroszokrl ltalban rossz vlemnnyel legyen. Miutn ebben a krdsben Mr. Tulliver visszavonulsra knyszerlt, ms tmra trt t, s annak az aggodalmnak adott kifejezst, hogy Anglia soha tbb nem lesz mr az, ami valaha volt. Mr. Deane viszont - mivel olyan cghez tartozott, melynek osztalka emelkedben volt - termszetesen remnyteljesebben tlte meg a jelent. Nhny adatot sorolt fl az rubehozatal alakulsrl, klnsen nban s nyersbrkben, ami kiss megnyugtatta Mr. Tulliver aggd kpzelett. gy ltszik, mg messze az az id, amikor az orszg teljesen martalkul esik a ppistknak meg a radiklisoknak, s egyelre mg tisztessges emberek is megtalljk itt a helyket. Pullet bcsi nem szlt hozz ezekhez a magas rpt eszmkhez, csak ldglt, s hunyorgatta a szemt. Nem rtett a politikhoz; gy gondolta, arra szletni kell. De sgorai szavaibl azt vette ki, hogy ettl a Wellington hercegtl kr volt olyan sokat remlni.

55

8 MR. TULLIVER ELLGYUL - Mi lesz, ha Glegg nvr flmondja a klcsnt? Azt hiszem, nehezen tudnl most tszz fontot flhajtani - mondta Mrs. Tulliver a frjnek este, amikor bnatos szvvel szmot vetett a szerencstlen nap esemnyeivel. Mrs. Tulliver mr tizenhrom ve lt a frjvel, de nem sokat vltozott hzassguk els idszaka ta; most is ppoly de knnyedsggel tudott olyan dolgokat mondani neki, amelyeknek az eredmnye pontosan az ellenkezje volt annak; amit szeretett volna. Egyik-msik llek csodlatosan meg tudja rizni hamvassgt, akr az az lemedett aranyhal, mely minden jel szerint a vgskig ragaszkodik ahhoz az ifjonti tvhithez, hogy egyenes vonalban szhatik akrmeddig, a vilgt krlvev vegfalon tl is. Tullivern ilyenfle kedves halacska volt: tizenhrom ven t verte be a fejt ugyanabba az ellenll kzegbe, de azrt lankadatlan frgesggel megy neki ma is. Emltett megjegyzse tstnt meggyzte Mr. Tullivert az ellenkezjrl - vagyis arrl, hogy gyerekjtk lesz elteremtenie a krdses tszz fontot. S amikor Mrs. Tulliver faggatni kezdte, vajon miknt is gondolja azt a pnzt sszehozni anlkl, hogy jelzlogklcsnt venne fl a hzra meg a malomra (mrpedig Mr. Tulliver tbbszr kijelentette, hogy ezt soha semmi krlmnyek kzt sem tenn meg), mert ht manapsg nehz olyan embert tallni, aki hajland volna biztostk nlkl pnzt klcsnzni - Mr. Tulliver dhbe gurult, s kijelentette, hogy bnja is , ha Mrs. Glegg flmondja a klcsnt! Ha flmondja, ht flmondja - majd kifizeti neki gy vagy gy. Nem is akar a sgornje lektelezettje lenni! Ha egy frfi olyan csaldba hzasodik be, ahol egsz szekralja n van, bizony ppen eleget kell nyelnie, ha nem ll a sarkra. De nem olyan ember, akivel kukoriczni lehet! Mrs. Tulliver szp csndesen srdoglt egy kicsit, aztn fltette jszakai fktjt, s csakhamar nyugodt lomba merlt; elzsongtotta az a gondolat, hogy holnap mindent megbeszl Pullet nvrvel; elmegy majd hozz a gyerekekkel uzsonnzni a Fenyveslakba. Nem mintha valami hatrozott eredmnyt remlt volna ettl a beszlgetstl; de elkpzelhetetlennek tartotta, hogy ami trtnt, olyan sziklaszilrdnak bizonyulhat, hogy ne lehetne tbb vltoztatni rajta; s legalbb jl kipanaszkodja magt. Frje mg egy ideig lmatlanul forgoldott; is egy ltogatsra gondolt, melyet msnap kvnt lebonyoltani; s elkpzelse ebben a dologban nem volt olyan hatrozatlan, sem olyan megnyugtat, mint kedves oldalbordj. Mr. Tulliver, ha egyszer nekidurlta magt valaminek, gyorsan cselekedett; olyankor elhagyta az a megfontoltsg, mely nyugodtabb pillanataiban jellemezte, s nem tudott szabadulni attl a szorongat rzstl, hogy az emberi dolgok nagyon bonyolultak ebben a zrzavaros vilgban. A kt jelensg meglehetsen ellentmond, de taln ppen ez kapcsolja ket ssze egymssal; gyakran megfigyeltem, hogy egy tlsgosan kusza gombolyag szinte sugallja a mozdulatot, amellyel gondolkods nlkl megrntjuk azt a szlat, amely ppen a keznk gybe esik. gy trtnt, hogy Mr. Tulliver msnap, rgtn ebd utn (nem volt gyomorbajos) lra lt, s elindult Bassetbe, ahol hga meg Moss sgora lakott. Miutn visszavonhatatlanul elhatrozta, hogy visszafizeti Mrs. Gleggnek az tszz fontjt, termszetesen eszbe jutott, hogy neki is van kintlevsge - az a hromszz font, amellyel Moss sgor tartozik neki; s ha a sgor valami mdon vissza tudn fizetni neki ezt a pnzt rvid hatridn bell, akkor mr oszladozna az a stt felh, amely olyan fenyegetnek ltszik; s akkor mersz kijelentst nem
56

tekintik olyan botornak affle gynge lelkek, akik mindenron pontosan szeretnk tudni, vajon hogyan s mi mdon fogja nylbe tni a dolgot, amit egybknt nem is tartanak olyan nehznek. Mr. Tulliver olyan helyzetbe kerlt, amelyben nem volt semmi j vagy meglep; lassanknt alakult ki, mint a htkznapi dolgok ltalban; hatsa csak j id mlva mutatkozott meg, amikor mr minden egytt volt. A vgeredmny az volt, hogy mindenki jmd embernek tartotta - sokkal gazdagabbnak, mint valjban volt. Mindnyjan hajlamosak vagyunk arra, hogy magunk is elhiggyk, amit rlunk llhatatosan mondanak. Mr. Tulliver megszokta, hogy gy gondoljon a csdre, anyagi tnkremenetelre, mint tvoli dologra, amihez semmi kze: szinte azzal a lagymatag sznakozssal, amellyel egy sovny, hossz nyak ember veszi tudomsul, hogy kpcs s vrmes szomszdjt megttte a guta. Megszokta, hogy trfs ktekedssel clozgassanak szerencss helyzetre, hiszen nemcsak fldje s gazdasga van, de sajt malma is, melyet maga kezel s tart zemben. Ezek a trfk termszetesen megerstettk abban a hitben, hogy tekintlyes vagyona van. Ez a meggyzdse adta meg a kellemes zt annak a pohrnak, amelyet piacnapokon engedlyezni szokott magnak, s ha flvenknt nem jelentkeznnek krlelhetetlenl a kamatfizetsi napok, Mr. Tulliver mr meg is feledkezett volna arrl, hogy irigyelt birtokt ktezer font jelzlogklcsn terheli. Igaz, hogy ez nem teljesen az hibja volt; ezer fontot a hga rksge tett ki, amelyet ki kellett fizetnie neki, amikor frjhez ment, aztn az, akinek olyan szomszdai vannak, hogy minden aprsgrt kszek prskdni, nemigen jut abba a helyzetbe, hogy jelzlogklcsnt trlessze, kivltkppen ha bartai olyan j vlemnnyel vannak rla, hogy minduntalan tle krnek klcsn akr szz fontot is, minden rs nlkl, csak gy, fennklt becsletszra. Tulliver bartunk sokkal jobb lelk ember volt, semhogy ridegen elzrkzott volna az ilyen krsek ell. Mg a hgnak sem tudott nemet mondani, aki (mint a nvrek ltalban) mintha csak azrt jtt volna a vilgra, hogy gondokat okozzon; miatta kellett azt a jelzlogklcsnt flvenni; nem elg, hogy rosszul ment frjhez, tvedst azzal is tetzte, hogy szorgalmasan szlte a gyermekeket, immr a nyolcadikat. Igaz ugyan, hogy Mr. Tulliver sohasem vetette a szemre, s ha tudatra bredt gyengesgnek, azzal mentegette magt, hogy a szegny Grittynek ppen elg baja van. - Milyen szp kis fruska volt, mieltt hozzment Mosshoz! - mondogatta nha kiss remeg hangon. m ma inkbb gy nzte a dolgokat, ahogy egy zletemberhez illik, mikzben Basset mly kerkvgsokkal flszntott tjain poroszklt. A kzsg bizony elg messze van a mezvrostl, s fldje is olyan silny, hogy ami kevs hasznot ki lehet hzni belle, azt is flemszti a szlltsi kltsg, a trgya fuvarozsa meg a termkek beszlltsa a piacra. Kzben kellkppen felgylemlett benne a harag Moss ellen, aki tke nlkl kezdett gazdlkodni, s annyira balkezes, hogy nincs olyan marhavsz vagy szg, amely az birtokt kikerln. Minl jobban igyekszik az ember, hogy kisegtse a hnrbl, annl mlyebben sllyed bele. Inkbb hasznra vlna, mint rtalmra, ha most knytelen volna visszafizetni azt a hromszz fontot; legalbb jobban vigyzna, s nem rtkesten a gyapjjt az idn is olyan gyetlenl, mint tavaly. Mr. Tulliver gy rezte, hogy tlsgosan elnz volt a sgorval szemben; mivel a kamatokat is futni hagyta kt ven keresztl, nem csoda, ha Moss azt gondolja, hogy mr sohasem fogjk a tkrt zaklatni. De Mr. Tulliver elhatrozta, hogy az ilyen lomha embereket nem tmogatja tovbb, s a grngys basseti t sem volt alkalmas arra, hogy a lovas ember bosszs kedvt enyhtse. A sros tli napokon keletkezett mly patanyomok kirztk a lelkt, s egyetlen vigasztalsa az volt, hogy idnknt heves, de jles kromkodssal emlegette az gyvdek sapjt, akinek bizonyra rsze volt az utak megrontsban, ha ugyan nem ppen az pati tettk gy tnkre.
57

Elgedetlensghez hozzjrult a szeme el trul ltvny is: a sok silny fld meg dledez kerts. Ha nem is volt ppen Moss fldje, ugyangy megmunklatlanul hagyhatta volna is a szerencstlen kez gazda! Basset vgig egyforma volt: Mr. Tulliver vlemnye szerint a legkoldusabb kzsg az egsz megyben. Vlemnye bizonyra nem volt alaptalan. Itt minden szegny volt - a talaj, az utak, a fldesr, aki radsul nem is lakott itt, a lelksz, aki szintn nem lakott itt, a segdlelksz is, aki idejnek mg a felt sem tlttte a kzsgben. Ha valaki szentl hisz az emberi akarat csodatev erejben, s arra a kijelentsre vetemedik: Basset lakossga mostoha krlmnyei kzt is megmutathatta volna, hogy legny a talpn - isten neki, nekem elvben semmi kifogsom az ilyen elvont kijelents ellen; m ami a tnyeket illeti, csak annyit mondhatok, hogy Basset szelleme pontosan egy sznvonalon llt a krlmnyeivel. Az olyan ember, akinek szeme nem szokta meg az agyagtl zld, sros utckat, els pillantsra azt mondta volna, hogy nem vezetnek sehov, csak egymsba kuszldnak; pedig kell trelemmel el lehetett jutni rajtuk a tvoli orszgtra. m a srban flfedezhet lbnyomok tbbnyire egy msik helyre vezettek - a lha kicsapongsnak ama kzpontjba, amelyet hivatalosan Granby rgrf italmrsnek, kznyelven pedig a Dickison-fle kocsmnak neveztek. A homokkal beszrt padlj, hossz, alacsony helyisget kihlt dohnyfst bze lte meg, melybe lthatatlan srmaradkok szaga keveredett. Mr. Dickison bnatos arca tele volt prsenssel; amint az ajtflfhoz tmaszkodott, annyira nem illett a napvilghoz, akrcsak a tegnap esti gyertyk flrecsordult viasza. Az ember azt hinn, hogy mindez csppet sem csbt; de a basseti frfiak tbbsge vgzetesen vonznak rezte, klnsen tli dlutnokon, ha ngy ra tjt hazafel tartva elhaladt mellette. Ha egy basseti asszony azt akarta bizonygatni, hogy frje nem tartozik az rmhajhsz frfiak kz, elg, ha annyit mondott, hogy egyetlen shillinget sem hagyott Dickisonnl egyik pnksdtl a msikig. Tny, hogy Mrs. Moss pontosan ezt mondta a frjrl, nem is egyszer, amikor a btyja, a kkn is csomt keresve, a sgort hibztatta mindenrt a vilgon - mint ahogy ma is azt tette. Mintha minden sszeeskdtt volna Mr. Tulliver bosszsgnak nvelsre - mg a kerts ajtaja is, amelyet lovaglplcjval prblt belkni, m az a haszontalan ajt gy viselkedett, mint minden ajt, ha leszakadt rla a fels kapocs; gy dlt ki, hogy l s lovas lbszrt egyarnt veszlyeztette. ppen le akart szllni, hogy lovt a ragads sron keresztl a sppedt udvarra - nagy, favzas gazdasgi pletek vetettek r komor rnykot -, majd tovbb, a hossz, roskatag lakhz fel vezesse, mely egy kis tltsen llt. Ekkor egy istllfi bukkant el, s gy nem kellett flnie attl, hogy terve meghisul; elhatrozta ugyanis, hogy nem szll le a lovrl, s a ltogats egsz ideje alatt a nyeregben l majd. Ha egy ember kemnyen akar beszlni valakivel, legokosabb, ha a nyeregben marad, s abbl a magassgbl beszl, ahonnan szeme messzebb lt - s nem kell tudomsul vennie a fel irnyul knyrg tekinteteket. Mrs. Moss meghallotta a kzeled ldobogst, s mire a fi a hz el vezette a lovat meg lovasait, a szegny asszony mr ott llt a konyhaajtban; fradt mosoly az arcn, s egy fekete szem gyerek a karjn. Arca egy kiss hasonltott btyjhoz. A csecsem kvr kis kezvel anyja arct babrlgatta, s ez valahogy mg feltnbb tette arcnak hervadtsgt. - Isten hozott, btym - mondta szeret hangon. - rlk, hogy ltlak, nem is vrtalak ma. Hogy vagy? - Elg jl, Mrs. Moss, elg jl - felelte a btyja hvsen s kimrten, mintha szemtelenkedsnek tekinten, hogy ilyet krdeznek tle. Az asszony rgtn ltta, hogy a btyja rosszkedv. Sohasem szltotta Mrs. Mossnak, csak ha haragudott vagy ha trsasgban voltak. De az asszony termszetesnek tartotta, hogy azzal, aki szegnyebb sors, flvllrl beszljenek. Nem helyezkedett arra az llspontra, hogy az emberi nem tagjai egyenlk. Trelmes, termkeny, szeret szv asszony volt.

58

- A frjed nincs itthon, ugye? - krdezte Mr. Tulliver komor hallgats utn. Kzben ngy gyerek szaladt ki a hzbl, mint a kiscsirkk, ha anyjuk hirtelen eltnt az l mgtt. - Nincs messze, csak odat a krumplifldn - mondta Mrs. Moss. - Georgy, drgm, szaladj csak ki a hts kertbe, s mondd meg apdnak, hogy itt a bcsi! Nem akarsz leszllni, btym? Nem ennl valamit? - Nem, nem, nem szllhatok le. Mris sietnem kell haza - felelte Mr. Tulliver a messzesgbe meredve. - s hogy van Mrs. Tulliver meg a gyerekek? - krdezte Mrs. Moss alzatosan, nem mervn az invitlst erltetni. - Ksznm, jl. Tom j iskolba megy Szent Ivn napjn. Kpzelheted, mibe kerl. Elg baj, hogy kinn van a pnzem. - Nagyon krlek, lgy olyan j, engedd el a gyerekeket valamelyik nap, hadd jjjenek el az unokatestvreiket megltogatni. Az n kicsikim alig vrjk mr, hogy viszontlssk Maggie-t. Ht mg n, a keresztanyja, aki annyira szereti! Sehol sem kaphatna mltbb fogadtatst, mint nlunk - persze, a mdunkhoz kpest. s tudom, szvesen eljnne, mert az a gyerek csupa szv, s olyan eleven esz, hogy csuda! Mrs. Moss egyenes lelk, egyszer teremts volt; de ha a legravaszabb asszony lett volna a vilgon, akkor sem eszelhetett volna ki alkalmasabb szavakat btyja megpuhtsra, mint Maggie dicsrett. Mr. Tulliver ritkn akadt olyan emberre, akinek eszbe jutott volna a kis fruskt dicsrgetni. Rendszerint csak r maradt, hogy lnya rdemeit emlegesse. De Moss nni krben Maggie mindig nagyon barti megtlsben rszeslt. Ez volt az Bergengcija, ahol azt tehette, amit akart; ha flforgatta a btorokat, besrozta a cipjt vagy elszaktotta a ruhjt, nem kapott ki - Moss nniknl mindezt igen termszetes dolognak tartottk. Mr. Tulliver tekintete akaratlanul is ellgyult, s mr nem fordtotta el hgrl, amikor gy vlaszolt: - Meghiszem azt! s azt gondolom, tged szeret a legjobban. A mi csaldunkra t, nincs benne semmi, de semmi az anyja csaldjbl. - Moss azt mondja, hogy Maggie pontosan olyan, mint n voltam valamikor - jegyezte meg Mrs. Moss. - Persze, n nem voltam olyan gyors flfogs, s sohasem szerettem a knyveket. De azt hiszem, az n Lizzym olyan, mint . Nagyon okos! Gyere ide, Lizzy, des kis bogaram, mutasd meg magad a bcsikdnak. Taln mr rd sem ismer, olyan gyorsan nttl! Lizzy, a fekete szem, htves kislny ijedt arcot vgott, amikor anyja elretuszkolta, mivel a kis Mossok meglehetsen fltek nagybcsijuktl, aki a dorlcote-i malomban lakott. Lizzy nyomba sem jtt Maggie-nek kifejezer s elevensg dolgban. Tulliver atyai szve kiss berzenkedett, amikor a kt kislny hasonlsgt emlegettk. - Igen, hasonltanak egy kicsit egymsra - mondta, s szeretettel nzett a vzna kislnyra, aki mocskos ktnykjt babrlgatta. - Mindketten desanynkra tnek. ppen elg kislnyod van, Gritty - tette hozz flig sznakoz, flig szemrehny hangon. - Ngyen vannak a drgk - felelte Mrs. Moss shajtva, s jobbrl-balrl megsimogatta Lizzy hajt a homlokn. - ppen annyian, mint a fik. Mindegyikkre kln-kln jut egy-egy fitestvr.

59

- Igen, igen, de aztn kikerlnek az letbe, s meg is kell llniok a helyket kln-kln mondta Mr. Tulliver, s gy rezte, mintha ellankadna szigorsga. Hogy jra fllessze, jnak ltta odavetni egy kis hasznos tancsot. - Ne szmtsanak arra, hogy a fivreikbe csimpaszkodjanak. - Nem is gy gondolom. De remlem, a fivreik szeretni fogjk szegnykket, s nem felejtik el, hogy egy aptl s anytl szrmaznak. A fik attl mg nem lesznek szegnyebbek - tette hozz Mrs. Moss, flnk hirtelensggel fellobbanva, mint a flig elhamvadt tz. Mr. Tulliver kiss meglegyintette lovt, aztn visszahzta a gyeplt, s haragosan rmordult a csodlkoz, rtatlan prra: - Nem maradsz nyugton! - s minl tbben vannak, annl jobban kell szeretnik egymst - folytatta Mrs. Moss, oktat clzattal gyermekeire tekintve, majd ismt btyjhoz fordult. - Nem mintha arra gondolnk, hogy a te fiad nem lesz mindig j a hgocskjhoz, csak azrt, mert ketten vannak, ppen gy, mint te meg n, kedves btym. A nyl szven tallta Mr. Tullivert. Nem volt valami lnk fantzija, de Maggie nagyon kzel llt a szvhez, s feltltt benne az a gondolat, hogy Tom s Maggie ksbbi kapcsolatt prhuzamba lltsa a maga meg Mrs. Moss viszonyval. Ha a kis fruska valaha szegny sorba kerlne, vajon Tom is kemny szv lenne hozz? - Igen, igen, Gritty - mondta a molnr, s hangja egyre jobban ellgyult. - De n mindig megtettem rted mindent, ami mdomban llt - fzte hozz, mintha valami szemrehnys slya alatt mentegetznk. - n azt sohasem tagadtam, btym, n igazn nem vagyok hltlan - mondta a szegny Mrs. Moss, akit a sok munka meg a sok gyerek tlsgosan elcsigzott, s nem volt mr ereje bszkesgt megrizni. - De itt van mr az apjuk. Sokig tartott, amg megjttl, Moss! - Sokig, azt gondolod? - mondta Mr. Moss kifulladva s srtdtten. - Pedig meglls nlkl rohantam haza. Mrt nem szllsz le a lrl, Mr. Tulliver? - Jl van, leszllhatok... szeretnk egypr szt beszlni veled a kertben - mondta Mr. Tulliver, mert gy rezte, ha kell kemnysggel akar beszlni, jobb, ha a hga nem lesz jelen. Leszllt a nyeregbl, s elindult sgorval a kertbe, az reg tiszafa-lugas fel, mg a hga, csecsemje htt veregetve, az ajt eltt maradt, s svrg szomorsggal pillantott utnuk. Vratlan megjelensk a lugasban flriasztott nhny szrnyast: eddig azzal szrakoztak, hogy mly lyukakat kapirgltak a poros fldbe, de most nagy ggogs s krls kzepette elmenekltek. Mr. Tulliver lelt a padra, s plcjval kvncsiskodva bkdste a fldet itt is, ott is, mintha valami regre gyanakodnk. Vgre horkanshoz hasonl hangon megkezdte a beszlgetst: - Ltom, mr megint bzt vetettl abba a hts parcellba, de egy cspp trgyt sem raktl r. Ebben az vben is gynge termsed lesz. Mr. Mosst, amikor megkrte miss Tulliver kezt, Basset legnagyobb piperkcnek tartottk. Most majdnem egyhetes szaklla volt, s olyan remnytelen szomorsggal nzett a vilgba, mint egy igsl. Trelmes drmgssel felelte: - Bizony, a magamfajta szegny gazdnak azt kell tennie, amit tud. Nem utnozhatja azokat, akiknek mdjukban ll szrni a pnzt, s feleannyit dughatnak a fldbe, mint amennyit ki akarnak hzni belle.
60

- Nem tudom, kirl beszlsz! Taln inkbb az szrja a pnzt, aki klcsnt vesz fl, s mg a kamatokat sem fizeti meg! - mondta Mr. Tulliver, aki szeretett volna egy kis veszekedsbe keveredni, hiszen ez a legknnyebb s a legtermszetesebb bevezetse egy klcsn flmondsnak. - Igen, htralkban vagyok a kamatokkal, tudom - mondta Mr. Moss. - De tavaly nem volt szerencsm a gyapjval. S mivel az asszony is ldott llapotban volt, rosszabbul mentek a dolgok, mint mskor. - Lrifri - ripakodott r Mr. Tulliver. - Vannak emberek, akiknek mindig rosszul mennek a dolgai: res zsk nem ll meg egyenesen. - Nem tudom, mirt keresed bennem a hibt, Mr. Tulliver - vdekezett Mr. Moss knyrg hangon. - Csak azt tudom, hogy nincs napszmos, aki kemnyebben dolgozna, mint n. - Mit r az - mondta Mr. Tulliver lesen -, ha egy ember meghzasodik, amikor nincs ms tkje a fldje megmvelsre, mint az a kis vagyonka, amit a felesge visz a hzhoz? Kezdettl fogva ellene voltam, de egyiktek sem hallgatott rm. n meg nem tudom a pnzemet tovbb nlklzni, mert vissza kell fizetnem Mrs. Gleggnek az tszz fontjt. Azonkvl itt vannak Tom tanttatsnak a kltsgei is. Mg akkor is nehezen gyznm, ha visszakapnm a kintlevsgemet. gy ht nzz utna, hogy visszafizesd azt a hromszz fontot. - Szval ezrt jttl - mondta Mr. Moss, s res tekintettel meredt maga el. - Ha gy ll a dolog, legjobb, ha mindent kirustunk, s vget vetnk az egsznek. Meg kell vlnom az utols jszgtl is, hogy kifizethesselek, meg hogy a fld brt is ki tudjam fizetni. Tagadhatatlan, a szegny rokonok szrnyen kellemetlenek - puszta ltezsk is teljesen flsleges az ember szemben, s a hiba csaknem mindig bennk van. Mr. Tullivernek sikerlt magt Mr. Moss ellen annyira flingerelnie, amennyi szksges volt ahhoz, hogy flpattanjon a helyrl, s dhsen kijelentse: - Akrhogy is, segts magadon, ahogy tudsz. n nem tudok pnzt keresni az egsz vilgnak meg magamnak is. Nekem a sajt zletemmel s a sajt csaldommal kell trdnm. Nem ll mdomban a pnzemet tovbb nlklzni. Szerezd meg, ahogy tudod, s fizesd vissza minl elbb. Mr. Tulliver mihelyt kimondta utols szavait, kisietett a lugasbl, s anlkl, hogy visszanzett volna Mr. Mossra, a konyhaajt fel indult, ahol a legidsebb fi a l kantrjt fogta. Gritty is ott llt, s riadt csodlkozssal vrakozott. Szomorsgt csak az enyhtette egy kicsit, hogy a kis plys kedves ggicsls kzben mg mindig anyja hervadt arct babrlgatta ujjacskival. Mrs. Mossnak nyolc gyermeke volt, de mg mindig bnkdott azon, hogy kt ikre nem maradt letben, mbr a frje azzal vigasztalta magt, hogy taln jobb is gy. - Nem jssz be egy kicsit, btym? - krdezte Mrs. Moss, s aggdva nzett a frjre, aki lassan odart, ppen abban a pillanatban, amikor Mr. Tulliver mr a kengyelbe tette a lbt. - Nem, nem. Isten veled - felelte Mr. Tulliver, megrntotta a kantrszrat, s a kapu fel indult. Frfiszv mg nem volt szilrdabb, mint Mr. Tulliver, de csak addig, amg ki nem lptetett a kertkapun, s nem poroszklt egy darabig a kerknyomoktl barzdlt ton. m mire az els fordulhoz rt, ahol a rozoga gazdasgi pletek is eltntek a szeme ell, mintha valami gondolat nyilallt volna bele, hirtelen meglltotta lovt. Kt-hrom percig ttovzott egy helyben, mikzben fejt bnatosan ingatta jobbra-balra. gy nzett maga el, mintha valami trgyat venne szemgyre minden oldalrl, olyan dolgot, melynek ltvnya knos rzst kelt benne. Mr. Tulliver els felbuzdulsa utn nyilvn elgondolkozott azon, hogy bizony zr61

zavaros vilg ez. Megfordtotta lovt, s lassan visszaporoszklt Mossk hzhoz Heves rzelmek indtottk erre, s flindultsga abban jutott kifejezsre, hogy megcsapkodta lovt, s hangosan flkiltott: - Szegny kis bogaram! Neki sem lesz kire tmaszkodnia Tomon kvl, ha n mr nem leszek. Mr. Tulliver visszatrst az udvarra tbben is szrevettk a csemetk kzl, s tstnt szaladtak anyjukhoz az izgalmas hrrel. gy aztn Mrs. Moss megint az ajtkszbn llt, amikor a btyja odart. A szegny asszony alighanem srdoglt kzben, de csecsemjt most mr lomba ringatta. Arca nem rult el klnsebb bnatot, amikor a btyja rnzett. Csupn ennyit mondott: - Az apjuk mr visszament a fldekre, ha beszlni akarsz vele, btym. - Nem, Gritty, nem - szlalt meg Mr. Tulliver szeld hangon. - Csak azt akartam mondani, hogy ne trd a fejed... majd elintzem valahogy anlkl a pnz nlkl is... csak gazdlkodjatok okosan, s igyekezzetek, ahogy csak tudtok. A vratlan jsgtl jra megeredt Mrs. Moss knnye, s nem tudott szhoz jutni. - No, no! A kis fruska eljn majd hozztok ltogatba. Elhozom t is meg Tomot is valamelyik nap, mieltt elmegy az j iskolba. Ne tpeldj, mindig j btyd leszek. - Ksznm, hogy gy beszlsz, btym - mondta Mrs. Moss knnyeit trlgetve, majd Lizzyhez fordult: - Szaladj csak, bogaram, hozd ki a tojst, amit Maggie-nek festettl. Lizzy beszaladt a hzba, s nemsokra futott is vissza, kis paprcsomag volt a kezben. - Kemnyre fzte, s fzreket festett r. Nagyon csinos, nem? Maggie-nek sznta, neki ksztette. Nem vinnd haza a zsebedben? - Dehogynem, dehogynem - mondta Mr. Tulliver, s gondosan betette a tojst oldalzsebbe. Isten veled. A derk molnr visszafel kocogott a basseti svnyeken. Most mg zavarosabbnak ltta a vilg dolgait, mint azeltt, mgis az a j rzs tlttte el, hogy nagy veszlyt sikerli kikerlnie. Az jrt az eszben, hogy ha most kegyetlenl bnik a hgval, ez valahogy visszatne Maggie-re: akkor Tom is kegyetlen lenne a hghoz a tvoli jvben, amikor apjuk mr nem l, s nem llhat a kislny mell. Mert az egyszer emberek - mint a mi Tulliver bartunk hajlamosak arra, hogy helyes rzelmeiket tves gondolatokba burkoljk; Tulliver a maga zavaros mdjn gy mentegette jonnan tmadt egyttrzst hga gondjaival: azzal magyarzta, hogy a kis fruska irnt rzett aggd szeretete indtotta erre.

62

9 A FENYVESLAKBAN Mialatt Mr. Tullivert azok a veszedelmek foglalkoztattk, amelyek Maggie-t esetleg a jvben rhetik, a kislny maga csupn a jelen kesersgt zlelgette. A gyermekkornak nincsenek balsejtelmei; viszont nem is vigasztaldhatik olyan bnatok emlkvel, melyeket sikerlt tvszelnie. Sz, ami sz, Maggie-nek ez a napja rosszul kezddtt. Reggel mg boldogg tette, hogy Lucy ott volt, s nzegethette, aztn az a vrakozs is, hogy dlutn ltogatba mennek a garumi Fenyveslakba, ahol meghallgathatja Pullet bcsi zenl dobozt. De mr tizenegy rakor mindezt elrontotta a St. Oggsbl hvott fodrsz megrkezse. Igen szigoran nyilatkozott Maggie hajnak llapotrl, amint egyms utn kezbe vette a szerencstlenl megnyirblt hajfrtket. - Tessk nzni! Ejnye, ejnye! - dnnygte olyan hangon, melyben az undor sznakozssal keveredett. Ezek a szavak Maggie kpzeletben a kzvlemny lesjt tlett fejeztk ki. Mr. Rappit, a fodrsz dsan megkent hajfrtjei hullmosan trtek az g fel, mintha egy monumentlis sremlk urnjt koronz lngnyalb alakjt utnoznk. Maggie ebben a pillanatban gy rezte, hogy Mr. Rappitnl flelmetesebb jelensg nincs is a vilgon. El is hatrozta, hogy azt az utct, ahol a fodrsz boltja van St. Oggsban, elkerli, amg csak l. Mivel egy ltogatsra val flkszls a Dodson csaldban mindig nagyon komoly gy volt, Marthnak lelkre ktttk, hogy Mrs. Tulliver szobjnak kitakartst legalbb egy rval hamarbb fejezze be, mint mskor. gy aztn a legjobb ruhk kiksztse nem marad az utols percre, mint egyik-msik lazbb erklcs csaldban, ahol a kalapok ktszalagjait nem szoktk rendesen felgngylteni, ahol ritkn vagy sohasem hasznlnak ezstpaprt a holmik elcsomagolsra, ahol a kutya sem trdik azzal, hogy az nneplruhkat knnyszerrel el lehessen szedni. Bezzeg Mrs. Tulliver mr tizenkt rakor ltogatruhjba ltztt, s barna vszonbl kszlt vdhuzatot vett fl r, gy, hogy olyan volt, mint valami drga btor, amelynek selyemkrpitozatt vdeni kell a legyektl. Maggie homlokt rncolva s vllt rngatva prblta tvol tartani magt nneplruhjnak szrs kelmjtl, mikzben az anyja knyrg, tiltakoz hangon srn rszlt. - Jaj, Maggie! Hagyd mr abba drgm, ne vgj olyan csnya arcot! Tom arca ma klnsen ragyogott, mintha kk nneplruhjnak fnyt tkrzn; ill nyugalommal fesztett benne, miutn megbirkzott egyetlen gondjval; ltzkds kzben ez nyomta a szvt: valamennyi zsebnek tartalmt trakta htkznapi ruhjbl a vasrnapiba. Lucy ma ppen olyan csinos s takaros volt, mint tegnap. Ruhjval soha nem volt semmi baj, soha nem rezte magt benne knyelmetlenl, s sznakoz csodlkozssal nzett a duzzog Maggie-re, aki valsggal vonaglott ktsgbeejten gytr ruhjban. Maggie le is tpte volna magrl, ha nem tartja vissza legutbbi megalztatsnak emlke, amit a hajnak ksznhetett. gy aztn berte azzal, hogy nyugtalanul izgett-mozgott, ciblgatta a ruhjt, s durcsan fogta kezbe a krtyalapokat, amelyekkel vrat ptettek - ugyanis ezt a foglalatossgot engedtk meg nekik ebdig, mint az egyetlen jtkot, melyet nneplbe ltztt kisfik s kislnyok jtszhatnak. Tom tkletes krtyatornyokat ptett, de Maggie-nek sohasem sikerlt a tett flraknia. Maggie gy volt mindennel, amibe belefogott, s ebbl Tom azt a kvetkez-

63

tetst vonta le, hogy a lnyok nem rtenek semmihez. Most azonban kiderlt, hogy Lucy csodlatos gyessggel tud krtyavrat pteni; olyan knnyedn fogta meg s olyan szeld mozdulatokkal rakta fl a lapokat, hogy Tom leereszkeden megbmulta alkotsait; kijelentette, hogy ppen olyan szpek, mint az hzai - annl is inkbb, mert Lucy megkrte, hogy tantsa. Maggie is kszsggel megcsodlta volna Lucy hzait, st sajt sikertelen ksrleteit abbahagyva berte volna azzal, hogy Lucy remekmveit nzegesse, ha nem idegesti a ruhja, s ha Tom nem kacag olyan tapintatlanul, valahnyszor Maggie egy-egy krtyavra sszedl st mg azt is a fejhez vgta, hogy: Jaj, de buta vagy! - Ne nevess ki, Tom - fakadt ki Maggie haragosan. - n nem vagyok buta. Sok mindent tudok, amit te nem tudsz. - Ne mondd! Pukkancs kisasszony! n sohasem tudnk olyan dhs bka lenni, mint te. Ilyen arcokat vgni! Lucy sohasem csinl ilyet. Jobban szeretem Lucyt, mint tged. Azt kvnom, brcsak Lucy volna a hgom. - Nagyon gonosz s kegyetlen vagy, ha ilyet kvnsz! - pattant fl Maggie. Flugrott a padlrl, ahol jtszottak, s kzben flbortotta Tom csodlatos pagodjt. Igazban nem akarta flbortani, m a krlmnyek bizonysga ellene szlt. Tom elspadt dhben, de nem szlt semmit. Kedve lett volna megtni Maggie-t, de tudta, hogy gyvasg egy lnyt megtni, s Tom Tulliver szilrdan eltklte magban, hogy soha letben nem kvet el olyasmit, amit gyvasgnak lehet nevezni. Maggie-nek fldbe gykerezett a lba, Tom pedig flkelt a padlrl, s spadtan hagyta ott sztdlt pagodjnak romjait. Lucy nmn nzett rjuk, mint egy cica, ha abbahagyja a hzelg dorombolst. - , Tom - szlalt meg vgre Maggie, s flton elbe ment - nem szndkosan bortottam fl. Isten bizony nem akartam. Tom nem vett rla tudomst; kivett a zsebbl kt-hrom kemny borsszemet, s hvelykujjval az ablak fel pcklte: eleinte vaktban, de nemsokra azzal a hatrozott cllal, hogy eltalljon egy kivnlt dongt, amely balgn stkrezett a tavaszi napfnyben, nyilvn a termszet szndka ellenre. A termszet azrt gondoskodott Tomrl meg a borsszemekrl, hogy siettesse ennek az elgynglt lnynek a pusztulst. gy ht a dleltt egyre tbb megprbltatst hozott Maggie-nek. Tom a Garum fel vezet ton tartsan kimutatta hideg haragjt; elrontotta Maggie rmt, amit a friss leveg s napfny szerzett volna neki. Tom flhvta Lucy figyelmt a flig elkszlt madrfszkekre, de Maggie-t nem rdemestette r, hogy neki is megmutassa. Levgott s lehntott egy-egy fzfavesszt Lucynak meg magnak, de eszbe sem jutott a hgnak is flajnlani egyet. Pedig Lucy egyszer megkrdezte: - Maggie, te nem akarnl ilyet? Tom sket maradt. Mg j, hogy a pva a legalkalmasabb idpontban terjesztette ki farkt a szrskert kertsn, ppen akkor, mikor a Fenyveslakhoz rtek; ez ppen elg volt ahhoz, hogy egyelre elterelje Maggie figyelmt szemlyes srelmeirl. Pedig csak a kezdete volt annak a sok szp ltvnynak, amit a Fenyveslak nyjtott. A farm egsz lete - minden csodlatos volt itt: az iromba, bbits kakasok; a frizlandi tykok furcsn ll tollaikkal; a rikoltozva ide-oda rpkd guineai szrnyasok, amelyek szp, pettyes tollakat hullattak; a bgysgalambok meg egy szeldtett szarka; st kecske is volt meg egy csodlatos tarka kutya, flig szelindek, flig bulldog, akkora, mint egy oroszln. Aztn az a sok fehr rcs s fehr kapu krs-krl, a
64

klnfle alak, csillog szlkakasok, a kerti svnyek szp mintkba kirakott kavicsaikkal - a Fenyveslakban semmi sem volt htkznapi vagy olyan, mint mshol. Mg a varangyos bkk is szokatlanul nagyok voltak, nyilvn ez is ahhoz a klnlegessghez tartozott, ami Pullet bcsi gentleman-farmjt ltalban jellemezte. Ez sajt birtoka volt; azok a varangyok, amelyek rends fldn lnek, termszetesen sovnyabbak. A hz ugyanolyan klnleges volt. Kzps rszt htrbb ptettk, mg a kt szrnyt ormok s tornyocskk dsztettk; az egszet vakt fehr stukk bortotta. Pullet bcsi az ablakbl leste a vendgek rkezst. Kzeledtkre lesietett, hogy flretolja a reteszeket, s leakassza a lncokat a fkapurl, amely mindig ilyen megerstett llapotban volt a csavargk miatt, akikrl flttelezhet, hogy tudomsuk van az elcsarnok vegezett szekrnyeiben rztt kitmtt madarakrl, s esetleg tervbe veszik, hogy betrnek s elraboljk ket. Pullet nni is megjelent a kapuban, s mihelyt a nvre halltvolsgba kerlt, rkiltott: - Az isten szerelmre, lltsd meg a gyerekeket, Bessy! Ne engedd fl ket a lpcsn! Sally hozza mr a rgi gyknyt meg a porrongyot, hogy letrljk a cipjket. Mrs. Pullet hzban a fbejrat eltti lbtrlnek egyltaln nem az volt a rendeltetse, hogy cipt trljenek bele; mg a srkapar rcsnak is volt egy helyettese a piszkos munka elvgzsre. Tom klnsen a ciptrlgets ellen lzadozott, mert mindig gy rezte, hogy ez frfihoz mltatlan foglalatossg. gy vlte, ez a kezdete azoknak a kellemetlensgeknek, amelyek a Pullet nninl tett ltogatst ltalban jellemzik. Ebben a hzban egyszer arra knyszertettk, hogy a cipjre rongyot kssn, s gy ldgljen; ebbl is lthat, milyen elhamarkodott megllapts az, hogy egy fenyveslaki ltogats nagy rm az olyanfle fiatal riembernek, aki szereti az llatokat. Tom llatszeretete abbl llt, hogy szvesen doblta meg ket kaviccsal. A kvetkez kellemetlensg a trsasg ni tagjaira szortkozott. Ez meg abbl llt, hogy fl kellett menni a kifnyestett tlgyfalpcsn, mivel a csinos sznyeget felgngyltk s az egyik resen ll hlszobban troltk. gy aztn a flkapaszkods a csszs lpcskn barbr idkben akr istentletnek is beillett volna; csak a legmakultlanabb erny remlhette innen a szabadulst lbtrs nlkl. Sophynak gyngje volt ez a kifnyestett falpcs, s ez a gyngje mindig keser tiltakozst vltott ki Mrs. Gleggbl. m ma Mrs. Tulliver nem kockztatott meg semmifle megjegyzst, csak magban fohszkodott, brcsak is meg a gyerekek is p tagokkal rkeznnek fl a lpcs tetejre. - Mrs. Gray hazakldte az j kalapomat, Bessy - jelentette be Mrs. Pullet rzelmes hangon, amikor Mrs. Tulliver megigaztotta a fejn a kalapjt. - Igazn, nvrkm? - krdezte Mrs. Tulliver, lnk rdekldst mmelve. - s hogy tetszik? - Flek, sok veszdsgem lesz vele, valahnyszor kiszedem vagy visszarakom a ruhkat a szekrnybl - felelte Mrs. Pullet, mikzben egy nagy kulcscsomt hzott ki a zsebbl, s komoly elmlyedssel vizsglgatta. - Mgis kr volna, ha gy mennl el, hogy nem is lttad. Sohasem lehet tudni, mi trtnik. Mrs. Pullet lassan megrzta a fejt; utols szavai komoly gondolatokrl rulkodtak. Vgl nagy gonddal kivlasztott egy kulcsot a csombl. - Nem akarlak frasztani azzal, hogy kiveszed a szekrnybl, nvrkm - mondta Mrs. Tulliver -, de annyira szeretnm ltni, milyen magas kalapot csinlt neked. Mrs. Pullet bnatos arccal flllt, s kinyitotta az egyik ragyog ruhsszekrny zrjt azon az oldalon, ahol - mint egy elhamarkodott tlet ember gondolta volna - az j kalapot tartotta. De errl sz sem volt. Aki ebbl a fltevsbl indult ki, csak azt rulta el vele, hogy nem is65

meri elg alaposan a Dodson csald szoksait. Ebben a szekrnyszrnyban Mrs. Pullet valami apr trgy utn kotorszott, ami a fehrnemrtegek alatt rejtzkdtt. Egy ajtkulcs volt. - Gyere t velem a szalonba - mondta Mrs. Pullet. - A gyerekek is jhetnek, nvrkm? - krdezte Mrs. Tulliver, ltva, hogy Maggie s Lucy svrogva nznek r. - Istenem - mondta Pullet nni tndve -, taln jobb lesz, ha k is jnnek. Mg hozznylnak valamihez, ha magukra hagyjuk ket. gy ht processziban vonultak vgig a ragyog s csszs folyosn, melyet csak homlyosan vilgtott meg az ablak flhold alak fels rsze a becsukott ablaktblk fltt. Valban nneplyes dolog volt. Pullet nni megllt egy ajt eltt, s kulccsal kinyitotta. Erre fltrult valami, ami mg a folyosnl is nneplyesebb volt - egy elstttett szoba, melybe most behatolt a dereng vilgossg, s gy flig-meddig ltni lehetett, mi van odabenn. Amit lttak, fehr lepedbe burkolt holttestekhez hasonltott - igazban vdhuzatba burkolt btorok voltak. Amelyiken nem volt huzat, felfordtva llt, lbbal flfel. Lucy megragadta Maggie ruhjt; Maggie szve hevesen dobogott. Pullet nni flig kinyitotta az ablak fatblit, aztn egy ruhsszekrny ajtajt. Bnatosan elsznt arca olyan nneplyes volt, mintha temetsen volna; a jelenet egybknt is temetsre emlkeztetett. A szekrnybl rzsalevelek kellemes illata radt, ami mg izgalmasabb tette a ceremnit; elszr is nagy v ezstpaprok kerltek el a szekrnybl, egyik a msik utn. Vgl azonban, amikor elbukkant a kalap, Maggie csaldst rzett, hiszen mr-mr valami termszetfltti ltvnyra volt elkszlve. m Mrs. Tulliverre kevs dolog tett volna nagyobb hatst, mint ez a kalap. Nmn vette szemgyre minden oldalrl; percekig nzte, aztn nyomatkosan kijelentette: - Ezek utn, nvrkm, soha tbb nem lesz egyetlen szavam a magas tetej kalapok ellen! Mrs. Pullet trezte, milyen nagy engedmny ez; s ktelessgnek tartotta, hogy viszonozza valamivel. - Szeretnd a fejemen ltni, nvrkm? - krdezte bnatosan. - Majd kicsit jobban kinyitom az ablaktblt. - Ht ha nem fraszt tlsgosan, hogy levedd a fktdet, nvrkm - vlaszolta Mrs. Tulliver. Mrs. Pullet levette fktjt. Barna selyemsapka simult a fejbrhez, s alla gyr frtk ugrottak el, mint megannyi magnyos hegyfok. Ilyet viseltek azokban az idkben az rettebb kor s gondolkods hlgyek. A kalapot a fejre tette, s lassan krbefordult, mint egy kirakati bbu, hogy Mrs. Tulliver minden szemszgbl megbmulhassa. - Mr arra is gondoltam, hogy taln egy szalagcsokorral tbb van itt a bal oldalon. Mit gondolsz, nvrkm? - krdezte Mrs. Pullet. Mrs. Tulliver komoly figyelemmel nzett a megjellt pontra, aztn floldalt hajtotta fejt. - n meg azt mondom, gy a legjobb, ahogy van. Ha hozznylsz, mg megbnhatod, nvrkm. - Ez igaz - mondta Pullet nni. Levette a kalapot, s tprengve nzegette. - Mennyit szmtott neked ezrt a kalaprt, nvrkm? - krdezte Mrs. Tulliver, akinek kpzelett mr lnken foglalkoztatta az a lehetsg, hogy taln elkszttethetn ennek a remekmnek szerny utnzatt egy otthon rizgetett selyemmaradkbl.
66

Mrs. Pullet sszecscsrtette ajkt, megrzta a fejt, aztn suttogva felelte: - Pullet fizeti. Azt mondta, az n fejemen legyen a legszebb kalap a garumi templomban; a msodik legszebbet viselheti akrki. Lassan flresimogatta a kalap szalagjait meg dszeit, hogy visszahelyezze a szekrnybe. Gondolatai szomor irnyba tvedhettek, mert megrzta fejt. - - mondta vgre. - Knnyen lehet, hogy nem lesz ktszer a fejemen. Ki tudja? - Ne beszlj gy, nvrkm - nyugtatgatta Mrs. Tulliver. - Remlem, ezen a nyron helyrell az egszsged. - Igen, de megint jhet egy halleset a csaldban, ahogy akkor trtnt, amikor ppen hazahoztk az j, zld selyemkalapomat. Abbott unokatestvrnk is meghalhat, s akkor legalbb fl vig gyszban kell jrnunk miatta. - Ilyen szerencstlensgre nem is szabad gondolni - rmldztt Mrs. Tulliver, aki maga is mrlegelni kezdte egy ilyen alkalmatlan idben bekvetkez elhallozs lehetsgt. - Az embernek persze kevs rme telik egy j kalapban, ha akkor kezdi viselni, amikor mr egyves, klnsen most, hogy a kalapok alakja olyan gyorsan vltozik: kt nyron sem egyforma. - Istenem, ilyen a vilg! - shajtott Mrs. Pullet, s visszatette a kalapot a szekrnybe, majd rfordtotta a kulcsot. Hossz csnd kvetkezett, melyet sr fejblogats tett mg gyszosabb. Vgl valamennyien kivonultak az nneplyesen komor szalonbl, s visszatrtek Mrs. Pullet szobjba. Mrs. Pullet srva fakadt. - Nvrkm - mondta -, ha nem ltod tbb ezt a kalapot, s ha engem is srba tesznek, jusson eszedbe, hogy ma megmutattam neked. Mrs. Tulliver rezte, hogy most ki kellene mutatnia meghatottsgt, de kvr, egszsges asszony volt, akinek ritkn ered meg a knnye. Nem tudott annyit srni, mint Pullet nvre, s temetsek alkalmbl gyakran szemrehnyst is tett magnak ezrt a fogyatkossgrt. Megprblt nhny knnycseppet kisajtolni, de ettl egszen furcsn eltorzult az arca. Maggie figyelmesen nzte; rezte, hogy nagynnje kalapjt valami titokzatos szomorsg lengi krl, amit csak azrt nem rt meg, mert mindenki tlsgosan fiatalnak tartja ehhez; ugyanakkor mltatlankodva gondolt arra, hogy nagyon jl meg tudn rteni, mint minden egyebet a vilgon, ha beavatnk a titkukba. Amikor lementek, Pullet blcsen megjegyezte, hogy az asszonysg bizonyra az j kalapjt mutatta meg, azrt tartzkodtak olyan sokig odafnn. Ez az id Tom szemben mg sokkal hosszabbnak tetszett, mert knytelen volt knyelmetlenl lni a pamlag szln, ppen Pullet bcsival szemben, aki szrke szemvel hunyorgatva nzett r, s idnknt fiatalrnak szltotta. - Nos, fiatalr, mit tanultok az iskolban? - ez volt Pullet bcsi egyformn visszatr krdse. Tom ilyenkor mafla kpet vgott, kezt vgighzta az arcn, s ezt felelte: - Nem tudom. Ez a tte--tte Pullet bcsival annyira zavarba ejtette Tomot, hogy knytelen volt lestni a szemt, mg a falra akasztott nyomatokat sem nzegethette, a lgyfogkat sem, a csodlatos virgvzikat sem - nem ltott egyebet, csak a nagybtyja bokavdjt. Nem mintha Tom elismerte volna Pullet bcsi szellemi felsbbrendsgt. Valjban mr rgen elhatrozta magban, hogy sohasem lesz gentleman farmer, mert nem akart olyan piszkafa-lb, bamba alak lenni, mint Pullet bcsi, aki igazi puhny volt. Ha egy fi zavartan s szgyenlsen viselkedik, mg nem jelenti azt, hogy a lenygz tisztelet bntotta meg; s ha btortan kzelednk hozz, abban a tvhitben, hogy magas korunk s nagy tudsunk ejtette zavarba, majdnem
67

bizonyos, hogy azt gondolja rlunk: mit akar tlem ez a csodabogr? Egyetlen vigasztalsunk az lehet, hogy a grg kamaszok alighanem ugyangy gondolkoztak Arisztotelszrl. Tiszteletet csak akkor reznek irntunk, ha ltjk, hogy megfkeztnk egy makrancos paript, megvertnk egy srskocsist vagy puskt szorongatunk a keznkben - csak gy rhetjk el, hogy ezek a flszeg ifjak irigyked csodlattal nzzenek fl rnk. Nem akarok ltalnostani, de legalbbis Tom Tulliverrl biztosan tudom, hogy gy gondolkodik. Mg fiatalabb korban, amikor paszomnydszes sapkban stlgatott, gyakran bekukucsklt egy-egy kapu rcsn, s apr mutatujjval megfenyegette a brnyokat, mg rjuk is mordult a r hangokat ropogtatva, abban a hitben, hogy bmulatot s rmletet kelt bennk - vagyis mr egszen korn megrett benne az a kvnsg, hogy zsarnokoskodjk az alacsonyabb rend hzi- s vadllatokon, belertve a cserebogarakat, a szomszdok kutyit meg a sajt kishgt is. Egybknt a rgi szzadokban is ez a tulajdonsg volt fajunk boldogulsnak legszebb grete. Csakhogy Pullet bcsi sohasem lt nagyobb lovon, mint szeld kis pnijn, a ragadoz llatok hajlambl is jval kevesebb volt benne, mint embertrsaiban ltalban, st a lfegyvereket is veszlyesnek tartotta, hiszen maguktl is elslhetnek. gy aztn Tomnak minden oka megvolt arra, hogy lenzze, s ha bizalmasan beszlgetett valamelyik pajtsval, Pullet bcsit nagy hlyagnak nevezte, br sohasem mulasztotta el hozztenni, hogy iszonyan gazdag ipse. Ez a bizalmas kettes Pullet bcsival egyetlen enyht krlmnnyel jrt: a bcsi minden zsebe tele volt klnfle des, ers s savany cukorkval; s valahnyszor a beszlgets elakadt, gy segtette t a holtponton, hogy a cukorkkhoz folyamodott mindkettjk megvigasztalsra. - Szereted a mentolosat, fiatalr? - krdezte, s nem vrt vlaszt, csak hallgatlagos beleegyezst, hiszen megfelel kzmozdulat ksrte; a bcsi mr nyjtotta is a szban forg rucikket. A kislnyok megjelense arra indtotta Pullet bcsit, hogy jabb vigasszal szolgljon apr mzesperecek alakjban: ezekbl is nagyobb kszleteket tartogatott szigor zr alatt, hogy nyirkos napokon titokban szopogassa. De a hrom gyerek mg kezbe sem vehette a csbt csemegt, amikor Pullet nni azt kvnta tlk, hogy trtztessk magukat, amg be nem hozzk a tlct meg a tnyrokat, hogy a padl tele ne legyen a ropogs stemny morzsival. Lucy nem is bnta tlsgosan, hiszen a perecek olyan szpek voltak, hogy azt gondolta, kr megenni ket; Tom azonban kileste a j alkalmat, s amikor a felnttek beszlgetsbe merltek, gyorsan a szjba tmtt kt darabot, aztn titokban rgcslta. Maggie, mint mskor is, elbvlten nzte a falon az Odsszeuszt s Nausikaat brzol nyomatot, amelyet Pullet bcsi vsrolt valamikor azzal, hogy szp bibliai kp. A nagy lmlkodsban Maggie kiejtette kezbl a perecet, s lbnak egy szerencstlen mozdulatval r is taposott, amivel szrnysges izgalmat okozott Pullet nninek, nmagnak meg mlyen trzett szgyent s gyalzatot. Pedig mr alig vrta, hogy ma is meghallgassa a muzsikl tubkosdobozt, de rvid tnds utn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy jobb lesz, ha Lucy kri meg a bcsit - ma gyis a kedvenc, teht megkockztathatja. Sgva kzlte gondolatt Lucyval, aki mindig kszsgesen megtette azt, amit kvntak tle. Most is szp csndesen Pullet bcsi lbe lt, s nyakig pirulva, nyaklnct babrlgatva megkrdezte: - Nem jtszanl neknk valamit a dobozzal, Pullet bcsi? Lucy gy kpzelte, hogy Pullet bcsi valami klnleges kpessgnek ksznhet, hogy a tubkosdobozbl olyan gynyr meldik csendlnek fl. Mi tagads, a legtbb szomszd itt, Garumban valahogy gy kpzelte a dolgot. Elszr is Mr. Pullet volt az, aki a dobozt megvsrolta, flhzshoz is rtett csak, s elre tudta, mikor milyen dallamot fog jtszani. Mr ennek a pratlan csodadoboznak a birtoklsa is bizonytja, hogy Pullet bcsi nem volt egszen jelentktelen egynisg, ahogy azt az ember msklnben gondoln. Ha knyrgtek neki,

68

mutassa meg mvszett, vakodott attl, hogy tlsgosan kszsges beleegyezsvel leszlltsa rtkt. - No, majd megltjuk! - szokta vlaszolni, s gondosan gyelt arra, hogy beleegyezsnek semmilyen hatrozott jelt ne adja, amg a megfelel szm perc le nem telt. Pullet bcsinak megvolt a maga hatrozottan krlvonalazott terve minden trsasgbeli program lebonyoltsra, gy hrtott el sok knos zrzavart, s vdekezett a tlzott akaratossg meghkkent megnyilvnulsai ellen. Taln az izgalmas vrakozs fokozta fl Maggie gynyrsgt, amikor flcsendlt a tndri meldia; ez volt az els pillanat, amikor megfeledkezett mindenrl, ami a szvt nyomta, elssorban arrl, hogy Tom haragszik r; s mire odarkeztek, hogy Hallod a madrkk zeng kart? - Maggie arcn ders boldogsg sugrzott. Most - anyja nagy rmre - sszekulcsolt kzzel, mozdulatlanul lt. Mrs. Tulliver ilyenkor megvigasztaldott: Maggie, barna bre ellenre, csinos is tud lenni. m amikor a bvs zene elhallgatott, viharosan flugrott, odaszaladt Tomhoz, a nyakba borult, s flkiltott: - Ugye, gynyr volt, Tom? Tomban jra fllobbant a harag Maggie ellen erre a vratlan s szerinte teljesen rthetetlen beczgetsre. De hogy ne vdolhassk flhbort ridegsggel, meg kell mondanom: Tom ppen abban a pillanatban fogta kezbe pohart, s Maggie gy meglkte, hogy a kankalinbor fele kilttyent. Igazn pipogya ficknak kellett volna lennie, hogy ne fakadjon ki dhsen: - No mi ez mr megint! Emellett rezte azt is, hogy haragjt szinte szentesti az ltalnos megbotrnkozs Maggie viselkedse miatt. - Mrt nem lsz nyugodtan a helyeden, Maggie? - krdezte az anyja ingerlten. - Ha egy kislny gy viselkedik, nem jhet hozzm tbbet ltogatba - mondta Pullet nni. - Bizony, tlsgosan nyers vagy, kisasszony - mondta Pullet bcsi. Szegny Maggie visszalt a helyre, minden muzsika kiszllt a lelkbl, s helyette a ht kis rdg bjt bele jra. Mrs. Tulliver beltta, hogy a gyerekektl nem vrhat mst, csak rosszalkodst, ha itt maradnak a szobban; ezrt megragadta az els alkalmat, hogy azt javasolja, menjenek ki, s jtszogassanak a szabadban, hiszen mr kipihentk az utazs fradalmait. Pullet nni megadta az engedlyt, de lelkkre kttte, hogy a kertben ne trjenek le a kaviccsal kirakott svnyekrl, s ha ltni akarjk a szrnyasok etetst, semmi esetre se menjenek kzelebb, csak a tuskig, amelyrl Pullet r szokott a pnijra flszllni. Ez a rendelkezs mr akkor letbe lpett, amikor Tomot rajtakaptk a pva kergetsn; abban a tves hitben volt, hogy a madr taln elhullajt egy tollat rmletben. A kalapgy meg az anyai gondok ideiglenesen eltereltk Mrs. Tulliver figyelmt a Glegg nvrrel kirobbant veszekedsrl; de most, hogy a kalap krli izgalmak a tvoli jv kdbe vesztek, s a gyermekek sem voltak tbb tban, flledt benne a tegnapi sszetzs szorong emlke. - Mg sohasem bntott gy semmi - e szavakkal fogott bele a tmba -, mint az, ahogyan Glegg nvr kirohant a hzambl. Isten ltja a lelkem, mindig tvol llt tlem, hogy akrmelyik nvremet is megbntsam!

69

- - shajtott Pullet nni -, hogy Jane mit fog csinlni, sohasem lehet kiszmtani. Nem beszlnk errl idegenek eltt, kivve Turnbull doktort, de meggyzdsem, hogy Jane seklyes gondolkods. Pulletnek is megmondtam, nem is egyszer, is tudja. - Persze, hiszen htfn lesz egy hete, hogy utoljra mondtad, tkzben hazafel, amikor nluk uzsonnztunk - blintott Mr. Pullet, s trdt kezdte drzslgetni, majd oltalmazn betakarta a zsebkendjvel; mindig gy szokott tenni, ha a beszlgets rdekes fordulatot vett. - Nagyon valszn, hogy akkor mondtam - hagyta r Mrs. Pullet -, hiszen, ha mondok valamit, te mindig jobban emlkszel r, mint n magam. Csodlatos memrija van Pulletnek folytatta rzelmes pillantst vetve hgra. - Nem tudom, mit csinlnk, ha gutatst kapna, hiszen csak tudja fejben tartani, mikor melyik orvossgot kell bevennem, pedig most mr hromfle orvossgom is van. - A rgi pirult, amin az ll: gy, mint eddig, minden msodik este, az j csppeket naponta tizenegykor, ngykor pedig azt a mixtrt, amelyik olyan szpen pezseg tetszs szerint mondta fl Mr. Pullet, mint valami leckt, s minden egyes orvossg emltsekor egy-egy cukorkt dugott a szjba, gy adva meg a felsorols ritmust. - , taln Glegg nvrke is jobban tenn, ha nha doktorhoz fordulna ahelyett, hogy rksen trk rebarbart rgcsl, ha valami baja van - vlte Mrs. Tulliver, aki az orvossgok ltalnos megvitatsa helyett Mrs. Gleggrl szeretett volna beszlni. - Hogy az emberek milyen knnyelmen bnnak a sajt belsejkkel! Mg elgondolni is rettenetes! - szrnylkdtt Pullet nni, mikzben a kezt gnek emelte, majd jra lbe ejtette. - Vtek a gondvisels ellen! Ht az Isten nem azrt teremtette a doktorokat, hogy elhvassuk ket? s ha valakinek van pnze doktorra, mr a tisztessg is megkvnja, hogy ignybe vegye. Meg is mondtam Jane-nek, nem is egyszer. Szgyellnm, ha az ismerseim megtudnk. - No, mineknk aztn nem kell szgyenkeznnk - mondta Mr. Pullet -, mert amita az reg Mrs. Button beadta a kulcsot, Turnbull doktornak az egsz kzsgben nincs mg egy olyan j pciense, mint te. - Pullet gondozza az orvossgos-vegeimet. Tudtad ezt, Bessy? Flreteszi valamennyit, egyet sem ad el bellk. Azt mondja, a pnz, ami bennk fekszik, jformn semmi, de szp lesz megmutatni azoknak, akik megrdemlik, majd ha meghaltam. A hossz kamrban mr most is kt teljes polcot foglalnak el. De attl flek - tette hozz, s megint knnyezni kezdett -, nem rem meg, hogy a harmadik polc is megteljen, rlhetek, ha ezekbl az vegcskbl, a nagyobbakra gondolok, egy tucatot elfogyaszthatok. A pirulsdobozokat az n szobmban gyjtm, a faliszekrnyben. Ne felejtsd el, nvrkm! A kencsstgelyeket nem tesszk el, ezekrl legfljebb a szmlt lehet majd megmutatni. - Ne beszlj mr a hallodrl, nvrkm - knyrgtt Mrs. Tulliver. - Ki lesz kztem s Jane kzt, ha te elmsz? Te vagy az egyetlen, aki taln ki tudnd bkteni Tulliverrel, hiszen Deane nvrnk a vilgrt sem prtolna engem. Vagy ha megtenn, az szavnak nincs olyan slya, mint azoknak, akik anyagilag fggetlenek. - Ht igen, a te uraddal kiss nehz, tudod, Bessy - shajtott Mrs. Pullet, bnatos hangulatt jszven kiterjesztve Bessy gondjaira is. - Sohasem viselkedett a mi csaldunkkal gy, ahogy kellett volna. S a gyerekek is r tnek. A fi rosszindulat, kerli a bcsikit meg a nnikit, a lny meg vadc s barna br. Nincs szerencsd, Bessy, szvbl sajnllak, hiszen mindig te voltl a legkedvesebb hgom, s a termszetnk is hasonl.

70

- Tudom, hogy Tulliver elhamarkodott s nha furcsa dolgokat mond - trlt ki egy kis knnycseppet szeme cscskbl Mrs. Tulliver. - De hidd el, amita csak elvett, sohasem ellenezte, hogy a csaldommal bartkozzam, s mindig szvesen ltta rokonaimat. - n aztn igazn nem akarlak bntani, Bessy - vigasztalta Mrs. Pullet rszvttel -, mert tudom, enlkl is ppen elg bajod van. A frjednek meg nyakn lg az a szegny hga a gyerekeivel egytt, azonkvl nagyon szeret pereskedni, gy hallom. Nem hiszem, hogy valami sok marad majd rd, ha meghal. Nem mintha idegeneknek is megmondanm ezt, a csaldon kvl. Helyzetnek ilyetnval megtlse termszetesen egy csppet sem vidtotta fl Mrs. Tullivert. Nem volt tlsgosan lnk kpzelete, de ha msok gy vlekedtek rla, maga is knytelen volt azt gondolni, hogy slyos a helyzete. - Nem tudom, mit csinljak, nvrkm, igazn nem tehetek rla! - mondta, attl tartva, hogy elre jelzett balsorst az eddigi viselkedsrt jr bntetsnek fogjk tekinteni. - Nincs mg egy asszony, aki tbbet kszkdne gyermekeirt, mint n. S hidd el, az idn, Boldogasszony napja eltt, a tavaszi nagytakartskor, magam hztam le az sszes gynemt, s annyit dolgoztam, mint a kt cseld egyttvve. S a bodzavirg-bor is, amit legutbb ksztettem, olyan szpen sikerlt. A sherryvel egytt szoktam asztalra tenni, hiba mondja Glegg nvr, hogy pazarl vagyok. Azt pedig, hogy szeretem, ha a ruhm tiszta s rendes, aztn nem gy jrklok a hzban, mint valami madrijeszt, az egsz kzsgben csak az kifogsolhatja, aki szeret pletyklni meg a htam mgtt rosszat mondani. Mert n ugyan senkinek sem kvnok rosszat; s senki sem fizet r, ha egy psttomot kld t nekem, mert az n hspsttomaim flveszik a versenyt brmelyik szomszdom fztjvel. Az gynemm meg mindig olyan rendben van, hogy ha holnap hirtelen meghalnk, akkor sem kellene szgyenkeznem. Egy asszony igazn nem tehet tbbet! - De mit r mindez, ha az urad ujjai kzt kifolyik a pnz? Magad is tudod, Bessy! - nyafogta Mrs. Pullet, fejt floldalt hajtotta, s ellgyulva nzett hgra. - Mindenesetre, ha a hzadat dobra verik, s idegenek veszik meg a btoraidat, van valami vigasztal abban, hogy olyan j karban tartottl mindent. Kr az gynemrt, hogy szerteszrjk mindenfel. A lnykori monogramod van benne. Nagy szomorsg lesz a csaldunknak - tette hozz Mrs. Pullet lass fejcsvlssal. - De ht mit tegyek, nvrkm? - krdezte Mrs. Tulliver. - Tudod, Mr. Tulliver nem olyan ember, akinek parancsolni lehet. Mg akkor sem, ha elmennk a lelkszhez, s szrl szra betanulnm, mit mondjak a frjemnek, hogy foganatja legyen. S eszembe sem jut, hogy olyasmit lltsak, rtek valamit a pnzkihelyezshez meg mit tudom n mihez. n nem tudok beleltni a frfiak zleti dolgaiba gy, mint Glegg nvr. - Ht ami ezt illeti, ebben is rm hasonltasz, Bessy - mondta Mrs. Pullet. - Magam is azt gondolom, sokkal illbb volna Jane-hez, ha gyakrabban trltetn le azt a nagy ll tkrt. A mlt hten is lttam, mennyi folt van rajta. De inkbb beleszl olyan emberek dolgba, akiknek tbb eszk van, mint neki valaha is volt, s akarja megmondani nekik, mit csinljanak a pnzkkel. Igaz, Jane meg n mindig ellenkeztnk: ha n pttys ruht akartam, neki cskos kellett! Te is szeretted a pttys anyagot, Bessy. Ebben is mindig sszetartottunk. Mrs. Pullet elrzkenylt ettl az emlktl, s meghatottan nzett a hgra. - Igen, Sophy - hagyta r Mrs. Tulliver -, emlkszem, hogy volt egy fehr pttys ruhm kk alapon, mindkettnknek egyforma. Nemrg dolgoztam bele egy gytakarba. De ha flkeresnd Glegg nvrt, s rbeszlnd, hogy bkljn ki Tulliverrel, jsgodat sohasem felejtenm el. Te mindig j voltl hozzm.
71

- Igen, de az volna a helyes, ha Tulliver maga menne el s bkten ki. Meg kellene mondania, mennyire sajnlja elhamarkodott szavait. Ha pnzt krt klcsn Gleggktl, ne hordja olyan fennen az orrt - jelentette ki Mrs. Pullet, mert ha rszrehajl volt is Bessy javra, nem feledkezhetett meg elveirl. Mindig szem eltt tartotta, mi jr ki azoknak az embereknek, akik anyagilag fggetlenek. - Errl kr beszlni - mondta Mrs. Tulliver szinte durcsan. - Ha trden llva knyrgnk neki a puszta fldn, vagy akr a kavicson is, Tulliver akkor sem volna hajland megalzkodni. - Taln azt vrod tlem, beszljem r Jane-t, hogy krjen bocsnatot? - krdezte Mrs. Pullet. - Tudod, milyen indulatos, rlhetnk, ha nem megy egszen az agyra. Igaz ugyan, hogy a mi csaldunkbl mg senkit sem kellett tbolydba vinni. - Arra nem gondoltam, hogy krjen bocsnatot - mentegetztt Mrs. Tulliver. - Elg, ha elfelejti a dolgot, s nem mondja fl a klcsnt. Ennyit igazn megtehet egyik nvr a msikrt. Az id majd rendbe hoz mindent. Tulliver is elfelejti, aztn j bartok lesznek megint. Mrs. Tulliver, mint ltjuk, mit sem tudott frjnek arrl a megmsthatatlan elhatrozsrl, hogy visszafizeti az tszz fontot; vagy ha tudott is rla, ez az elhatrozs tllpte hiszkenysgnek vgs hatrt. - Jl van, Bessy - mondta Mrs. Pullet gyszos hangon -, n aztn igazn nem akarok hozzjrulni ahhoz, hogy a tnk szlre jussatok. Nekem aztn nem kell ktszer mondanod, hogy segtsek rajtad, ha megtehetem. n nem szeretnm, ha ismerseink krben azt beszlnk, hogy a csaldban veszekeds trt ki. Megmondom Jane-nak. Mg attl sem riadok vissza, hogy mr holnap tkocsizzak hozzjuk, ha Pullet is gy akarja. Mit szlsz hozz, Mr. Pullet? - Nincs ellenvetsem - hagyta r Mr. Pullet, akinek tkletesen mindegy volt, hova vezet a veszekeds, csak Mr. Tulliver tle ne krjen pnzt. Mr. Pullet nagyon fltette a pnzt, s ha befektetsrl volt sz, el sem tudott kpzelni ms biztostkot, mint a fldet. Mg egy kis vita volt htra arrl, nem volna-e j, ha Mrs. Tulliver is elksrn ket, amikor megltogatjk Glegg nvrt. Ezutn Mrs. Pullet megjegyezte, hogy itt az uzsonna ideje. Egyik fikjbl elszedett egy finom damaszt asztalkendt, s gombostvel a ruhjra tzte ktny gyannt. Nemsokra csakugyan kinylt az ajt. De Sally nem a testlcval jelent meg, hanem ms valamivel, s ez a valami olyan megdbbent volt, hogy Mrs. Pullet is, Mrs. Tulliver is nagyot sikoltott, mire Pullet bcsi ijedtben lenyelte a cukorkt, amit ppen szopogatott. Ez letben tdszr trtnt meg vele, ahogy ksbb elmondta.

72

10 MAGGIE ROSSZABBUL VISELKEDIK, MINT VRTK A megdbbent, a fordulatot jelz esemny Pullet bcsi letben az volt, hogy Lucy llt flszegen az ajtban, pici lbtl a feje bbjig vizesen s srosan; gymoltalanul nyjtogatta kis kezt, mely egszen fekete volt; nagyon sznalmas arcot vgott. Vagyis pldtlan llapotban jelent meg Pullet nni nappali szobjban. Ezt meg kell magyarznunk, teht vissza kell trnnk ahhoz a perchez, amikor a hrom gyermek kiment a szabadba jtszani, s a kis rdgk, akik a nap korbbi riban hatalmukba kertettk Maggie lelkt, ideiglenes tvollt utn megjult ervel trtek vissza. Mg gytrte a reggel minden kellemetlen emlke, s mris jabb srelem rte. Tom gyis neheztelt r, de mg jobban megharagudott, amirt csacska hebehurgyasggal kilttyentette poharbl a kankalinbort. - H, Lucy, gyere csak velem - kiltotta, s elindult a pinceablak vilgtaknja fel, ahol a varangyos bkk tartzkodtak. Maggie-re egy pillantst sem vetett, mintha nem is volna a vilgon. Maggie htramaradt, s gy nzett utnuk, mint egy kis Medza, akinek lenyrtk kgyfrtjeit. Lucy termszetesen rlt, hogy Tom olyan kedves hozz. Mulatsgos volt nzni, amint egy j hossz zsineggel megcsiklandozgat egy kvr varangyos bkt, amihez nem is kellett nagy btorsg, mert a varangyos bka lent volt a vilgtakna mlyn, s a vasrcs is elvlasztotta Tomtl. Lucy azonban azt akarta, hogy Maggie is lvezze a ltvnyt, taln azrt, mert bizonyra kitall majd valami j nevet a bknak, st taln a trtnett is elmesli. Lucy ugyanis mindig gynyrkdve hallgatta s flig-meddig el is hitte Maggie trtneteit azokrl az llnyekrl, amelyek vletlenl az tjukba kerltek - pldul, hogy Flbemsz Nni nagymosst rendezett otthon, s egyik gyereke beleesett a forr stbe, s most azrt siet a doktorrt. Tom mlysgesen megvetette ezt a bolondsgot, s tstnt agyoncsapta a flbemszt, hogy egszen flslegesen, de knnyszerrel bebizonytsa a trtnet valszertlensgt. De Lucy - hiba minden - akaratlanul gy rezte, hogy a trtnetben van valami, vagy legalbbis nagyon kedves mese. Most is szerette volna hallani a pocakos varangy trtnett, ezrt a szokottnl is kedvesebben visszaszaladt Maggie-hez. - Jaj, ha ltnd, milyen nagy, mulatsgos varangyos bka! Gyere, Maggie, nzd meg! Maggie nem szlt semmit, csak mg jobban sszerncolta homlokt, s elfordult tle. Amg Tom inkbb vele bartkozik, Lucynak is rsze van a gonoszsgban. Nemrg mg azt hitte, hogy soha letben nem haragudhatik meg a szp kis Lucyra, mint ahogy az ember nem lehet kegyetlen egy kis fehr egrhez. Tom azeltt egszen kznysen beszlt Lucyval, s Maggiere bzta, hogy kedveskedjk vele s beczgesse. Most azonban komolyan trte a fejt, mivel rakathatn meg Lucyt? sse pofon vagy cspje meg? Csak azrt, hogy flbosszantsa Tomot. A btyjt hiba tn meg, s ha meg is mern tni - Tom egyszeren kinevetn. Ha Lucy nem volna itt - Maggie bizonyos volt ebben -, Tom hamarabb kibklne vele. Egy kvr varangyos bkt csiklandozni, amely rzketlenl tri, nem nagy mulatsg, hamar bele is lehet unni. Tom hamarosan ms idtlts utn nzett. m ez a pedns kert, ahol mg a kvezett svnyrl sem szabad letrni, nem knl sok lehetsget a jtkra. A legnagyobb gynyrsg persze az, hogy a tilalmakat meg lehet szegni. Tom mr azon kezdett meditlni, hogy lzad mdon kiruccan a thoz, amelyet egy rt vlasztott el a kerttl.

73

- Mondd csak, Lucy - kezdte jelentsgteljesen blogatva, mikzben flgombolytotta zsinegjt -, mit gondolsz, mit csinlok most? - Mit? - krdezte Lucy kvncsian. - Elhatroztam, hogy kimegyek a thoz, s megnzem a csukt. Te is velem jhetsz, ha akarsz - mondta az ifj szultn. - Jaj, Tom, meg mered tenni? - hledezett Lucy. - A nni azt mondta, a kertbl nem szabad kimenni. - Majd a kert msik vgn fogok kilpni, ahol senki sem ltja - mondta Tom. - De azt sem bnom, ha megltjk. Legfljebb hazaszaladok. - De n nem tudok szaladni - mondta Lucy, aki soha letben nem volt kitve ilyen slyos ksrtsnek. - , ne trdj vele. Terd gysem fognak haragudni. Mondd csak azt, hogy n vittelek magammal - tancsolta Tom. Ezzel el is indultak, s Lucy szorong szvvel botladozott mellette, de azrt lvezte azt a ritka mulatsgot, hogy egyszer olyat tesz, ami rosszalkods. Az a hres csuka is izgatta, amelyrl Tom beszlt. Lucy nem tudta egsz biztosan, hal-e az vagy madr. Maggie ltta, hogy kimennek a kertbl; nem tudott ellenllni, kvette ket. A harag s fltkenysg rokon rzelmek: egyik sem tri, hogy rzelmei trgyt szem ell vesztse. Az a gondolat, hogy Tom s Lucy olyat tehet vagy lthat, amit nem, egyszeren elviselhetetlen volt Maggie-nek. Nhny lpsnyi tvolsgban nyomon kvette ket. Tom nem vette szre, mert most mr elmlyedve figyelte a csukt, ezt a rendkvl rdekes monstrum fenevadat. Azt mesltk, nagyon reg, roppant nagy, s tnemnyes tvgya van. A csuka, akrcsak ms hressgek, nem mutatkozott, amikor ltni szerettk volna. De Tom gyors villanst vett szre a vzen, s ez a t peremnek egy msik pontjra vonzotta. - Te, Lucy! - sgta elg hangosan. - Gyere ide. De vigyzz, lpj a fre! Ne oda lpj, ahol a tehenek jrtak - tette hozz, s egy flszigetre mutatott a szraz fben; jobbra-balra tle sros volt a f, s le volt tiporva. Tom nagyon lenzte a lnyokat: megvetst fokozta az is, hogy teljesen kptelenek sros terepen tovbbjutni. Lucy gondosan lpkedett, ahogy Tom parancsolta. Lehajolt, s mintha egy arany nylhegyet ltott volna cikzni a vzen. - Vzisikl - vilgostotta fl Tom. Lucy vgl mr tisztn ltta a kgyz vonalat, s nem gyztt csodlkozni rajta, hogy a kgy szni is tud. Maggie egyre kzelebb hzdott a vzhez; gy rezte, neki is okvetlenl ltnia kell, mi az ott, noha csupa kesersg volt, hiszen Tom semmit sem trdtt azzal, hogy ltja-e vagy nem. Vgl egszen Lucy s Tom kzelbe rt. Tom szrevette, de nem vett rla tudomst, amg csak lehetsges volt. De most visszafordult, s rszlt: - Mit akarsz itt, Maggie? Nincs annyi hely a fvn, hogy te is ide llj. Senki sem hvott. Ebben a pillanatban olyan szenvedlyek viaskodtak Maggie szvben, hogy tragdit is okozhattak volna, ha a tragdihoz elg volna a szenvedly. m ebben az esetben hinyzott a szenvedly mlyn rejl 2 hogy a cselekvs is ltrejjjn. S akkor Maggie megtette, ami tle telt - vadul elrelkte barna kis karjt, s betasztotta szegny Lucyt, a fehrrzsaszn tndrt, a tehenek dagasztotta srba.
2

Fensges rzs. 74

Tom nem brta tovbb trtztetni magt; ktszer jl rcsapott Maggie karjra, aztn flsegtette Lucyt, aki tehetetlenl, zokogva fekdt a srban. Maggie visszahzdott nhny lpssel egy fa gykereihez, s minden megbns nlkl nzte ket. Elhamarkodott tetteit tbbnyire gyorsan kvette a megbns, de most Tom s Lucy annyi kesersget okozott neki, hogy rlt, ha elronthatta boldogsgukat, ha kellemetlensget szerezhetett nekik. Mrt bnta volna meg? Tom sem sietett megbocstani neki, akrmilyen bnatos volt is. - No megllj, miss Mag! Ezt megmondom a mamnak, tudod? - kiltott fl Tom erlyesen, mihelyt Lucy fltpszkodott, s elindultak visszafel. Tom ltalban nem szokott rulkodni, de most az igazsg ktsgtelenl megkvetelte, hogy Maggie nagyon slyos bntetsben rszesljn. Tom persze nem gondolt az igazsg szra, mg nem tanulta meg, hogy rzelmeit ilyen elvont kntsbe ltztesse; eszbe sem jutott, hogy a bosszvgynak, a bntets vgynak ilyen szp nevet adjon. Lucy semmit sem rtett az egszbl, nem is gondolkodott az okn; minden figyelmt lekttte a baj, ami rte - legszebb nneplruhja bemocskoldsa s az a knyelmetlen rzs, hogy mer vz meg sr. Hiba is trte volna a fejt, sohasem tallja ki, mivel haragtotta magra Maggie-t. gy rezte, Maggie nagyon gonosz s kellemetlen; eszbe sem jutott, hogy nagylelken megkrje Tomot, ne rulja be a hgt. Csak szaladt Tom mellett, s szvettpen zokogott, Maggie pedig lelt a fa gykereire, s utnuk bmult kis Medzaarcval. - Sally - mondta Tom, amikor a konyhaajtba rtek: Sally nma megdbbenssel bmult rjuk, szjban egy darab vajas kenyr, kezben a kenyrpirt villa -, mondd meg anymnak, hogy Maggie lkte be Lucyt a pocsolyba. - Jsgos g, fiatalr, hogy kerltek olyan kzel a pocsolyhoz? - krdezte Sally savany arccal, mikzben lehajolt, hogy a corpus delicti-t megvizsglja. Tom kpzelete nem volt elg gyors s elg ers ahhoz, hogy a vrhat kvetkezmnyek sorban ezt a krdst is szmtsba vegye. De mihelyt elhangzott, tstnt reszmlt arra, hogy a krds mire cloz - vagyis hogy nem egyedl Maggie-t fogjk ebben az gyben bnsnek tekinteni. Erre sz nlkl kistlt a konyhbl, s nem fosztotta meg Sallyt a tallgats rmtl, amit mozgkony elmk tudvalevleg tbbre becslnek a tlcn nyjtott ksz tudsnl. Sally, mint lttuk, nem ttovzott sokig, hanem gyorsan betuszkolta Lucyt a nappali szoba ajtajn, hiszen mg nem volt r plda, hogy ilyen mocskos jelensg behatolt volna a garumi Fenyveslakba, s ez olyan slyos eset volt, hogy Sally nem brta egyedl elviselni. - Irgalmas risten! - kiltott fl Pullet nni az els artikullatlan sikoly utn. - Tartsd ott az ajtban, Sally! Ne engedd, hogy lelpjen az olajosvszonrl, az istenrt! - gy ltszik, beleesett valami pocsolyba - mondta Mrs. Tulliver, s Lucyhoz lpett, hogy megvizsglja, ruhjt mekkora krosods rte; gy rezte, ezrt tartozik felelssggel Deane nvrknek. - Krem, naccsga, miss Maggie lkte be - mondta Sally. - Tom fiatalr itt volt, tle hallottam. Nyilvn elcsavarogtak a thoz, mert csak ott van olyan sr, hogy gy bemocskolhassa magt. - No ltod, Bessy: ez az, amit mindig mondtam neked - jelentette ki Mrs. Pullet a prftk szomor hangjn. - Ilyenek a te gyerekeid! Csak a Jisten a megmondhatja, mi lesz bellk. Mrs. Tulliver hallgatott; anya nem is rezheti magt nyomorsgosabban, mint most . Klnsen egy gondolat nehezedett r, akrcsak mskor: az emberek mg azt talljk mondani, hogy valami nagy gonoszsg terheli a lelkt, azrt van annyi baja a gyerekeivel. Kzben Mrs. Pullet rszletes utastsokat adott Sallynak, miknt takartsa el a sarat anlkl, hogy a laksban
75

krt tenne. ppen ekkor szolglta fl a szakcsn a tet; s Pullet nni elrendelte, hogy a kt haszontalan gyerek szgyenszemre a konyhban kapja meg uzsonnjt. Mrs. Tulliver is kiment, hogy megmondja a vlemnyt a haszontalanoknak, abban a hitben, hogy ott kznl lesznek, de eltartott egy ideig, amg megtallta Tomot, aki meglehetsen hetyke, nemtrdm arccal a baromfiudvar fehr palnkjnak tmaszkodott, s zsinegjt a msik oldalra lgatta t, hogy a pulykakakast bosszantsa. - Tom, te semmirekell, hol a hgod? - krdezte Mrs. Tulliver bnatos hangon. - Nem tudom - felelte Tom. Igazsgrzete, mely azt kvnta, hogy Maggie-t jl megbntessk, elhallgatott, amita beltta, hogy az igazsg nem rvnyeslhet anlkl, hogy ne hibztassk t is, persze igazsgtalanul. - Hogyan? Ht hol hagytad? - krdezte az anyja krlnzve. - Utoljra ott lt a fa alatt, a t mellett - mondta Tom, akit ltszlag nem rdekelt semmi egyb a zsinegjn meg a pulykakakason kvl. - Akkor szaladj s hozd ide ebben a minutban, te haszontalan. Hogy jutott eszedbe, hogy a thoz menj? Abba a nagy srba, radsul a hgodat is magaddal vigyed. Tudhattad volna, hogy ha valami bajt lehet csinlni, aztn nem mulasztja el. Mrs. Tulliver rgi szoksa volt, hogy ha Tomot korholta rossz viselkedsrt, akkor valami mdon belekeverte Maggie-t is. A gondolat, hogy Maggie ott l egyedl a t partjn, flbresztette Mrs. Tulliver szoksos aggdst. Flkapaszkodott a tuskra, ahonnan nyeregbe szoktak szllni, hogy sajt szemvel szerezzen meggyzdst az istenverte klyk ottltrl, mialatt Tom mr tban volt - ha nem is nagyon sietsen - a t fel. - Olyan gyerekek ezek, hogy nagyon szeretik a vizet, az n gyerekeim lnek-halnak a vzrt mondta hangosan, s eszbe sem jutott, hogy nincs ott senki, aki hallan. - A vge az lesz, hogy gy hozzk be ket holtan, vzbe flva. Brcsak ne volna ilyen kzel a foly! Szeme azonban sehogy sem tudta Maggie-t flfedezni, s nemsokra Tom is visszaballagott a ttl - egyedl. Az aggodalom, mely Mrs. Tulliver lelkt befelhzte, most mr viharos ijedtsgg vltozott, gy rohant a fia el. - Maggie-t nem tallom a t krl sehol, mama - mondta Tom. - gy ltszik, elment. Kpzelhetjk, milyen rmlt hajsza kezddtt Maggie flkutatsra, s milyen nehz volt meggyzni anyjt arrl, hogy nem fulladt a tba. Mrs. Pullet kijelentette, hogy ez a gyerek nem r j vget mg akkor sem, ha lve marad - br semmit sem lehet tudni. Mr. Pulletet egszen megzavarta s lesjtotta a dolgoknak ez a forrong llapota; az uzsonnt elhalasztottk, s a szokatlan futkoss a baromfiakat is megriasztotta. Pullet bcsi megragadta a gyomll kapt, mint a legalkalmasabb kutateszkzt, majd leakasztotta a libal kulcst, hogy nyissk ki, mert igen valszn, hogy Maggie oda bjt el, s most ott lapul. Tom kis id mlva azt a gondolatot vetette fl, hogy Maggie taln hazament (azt mr szksgtelennek tartotta megemlteni, hogy hasonl helyzetben azt tette volna). Az tletet gy fogadtk, mint az egyetlen vigaszt, mellyel az anyt meg lehet nyugtatni. - Az isten szerelmre, nvrem, fogass be, s vigyl haza kocsin. Taln megtalljuk tkzben. Lucy gysem gyalogolhat sros ruhjban - mondta Mrs. Tulliver az rtatlan ldozatra pillantva, aki nagykendbe csavarva, meztlb lt a pamlagon.

76

Pullet nni kszsgesen megragadta a lehetsget, mely azzal kecsegtetett, hogy hzban minl elbb helyrell a csnd s a rend. Mrs. Tulliver csakhamar a hintba lt, s aggdva meresztette szemt az t tvoli pontjra. Most mr minden ms gondjn fellkerekedett a szorong aggodalom: mit szl majd az apa, ha megtudja, hogy Maggie elveszett?

77

11 MEGSZKHETNK-E A SAJT RNYKUNKTL? MAGGIE MEGKSRLI Maggie szndka, akrcsak mskor, most is sokkal nagyobb szabs volt, mint Tom kpzelte. Az elhatrozs, mely Tom s Lucy tvozsa utn gykeret vert benne, jval zordabb volt, mint az, hogy egyszeren hazamegy. Nem - inkbb megszkik, elmegy a cignyokhoz, s Tom nem ltja t tbb soha. Ez semmikppen sem volt valami j tlet, mely csak most jutott Maggie eszbe. Gyakran mondtk neki, hogy vadc, hogy olyan, mint egy cignylny. Most boldogtalan volt, egyetlen utat ltott teht a gyalzat elkerlsre, egyetlen utat, mely a krlmnyeknek teljesen megfelel: ezentl kis barna storban fog lakni, messze knn, a kzlegeln. A cignyok, gy vlte, szvesen ltjk majd, s tisztelettel adznak magasabb rend tudsnak. Egyszer mr ki is fejtette erre vonatkoz vlemnyt Tom eltt, s azzal a gondolattal llt el, hogy fesse az arct barnra is, aztn szkjenek meg egytt; de Tom megvetssel utastotta el az ajnlatot: megjegyezte, hogy a cignyok egytl egyig rablk, alig van mit ennik, s ha kocsiba lnek, csak szamarat fognak el. m ma Maggie arra az elhatrozsra jutott, hogy boldogtalansga immr hatrtalan, s ebben a helyzetben egyetlen menedke a cignysg. Azzal az rzssel llt fl a fa gykerei kzl, hogy lete vlsgba jutott; most addig szalad, amg el nem jut a dunlow-i legelre, ahol mindenkppen tall cignyokat; s a kegyetlen Tom meg a tbbi rokon, akik rksen hibt tallnak benne, nem ltjk tbb soha! Futs kzben eszbe jutott az apja; fjt, hogy tle is el kell vlnia, de azzal vigasztalta magt, hogy elhatrozta: titokban r majd neki; a levelet elviszi egy kis rajk, aki mindjrt elszalad, s meg sem mondja, hol van - csak annyit mond, hogy jl van, nagyon boldog, s nagyon szereti az desapjt. Maggie egszen kifulladt a nagy rohansban; mire Tom a thoz rt, mr hrom hossz rten vgott keresztl, s eljutott egy svnyhez, mely az orszgtra vezetett. Megllt, hogy kifjja magt egy kicsit, s arra gondolt, a szks nem is olyan kellemes dolog, amg el nem rkezik a kzlegelre, ahol a cignyok tanyznak. De elhatrozsa nem lankadt. Egy kapun t az svnyre lpett, br nem tudta, hova vezet, hiszen ms irnybl mentek a dorlcote-i malombl a garumi Fenyveslakba. Most mgis nagyobb biztonsgban rezte magt, mert tudta, hogy mr nem rhetik utol. Szve csakhamar kalaplni kezdett, mert kt frfi jtt szembe vele az svnyen; nem szmtott arra, hogy idegenekkel tallkozhatik, eddig csak az aggasztotta, hogy a rokonai veszik ldzbe. A kt flelmetes idegen piros arc, meglehetsen rongyos ruhj ember volt, az egyik botra akasztott batyt cipelt a vlln. Maggie attl flt, hogy flismerik szkevny voltt, s leszidjk rte; m legnagyobb csodlatra a batyus idegen megllt eltte, s flig kedvesked, flig sirnkoz hangon megkrdezte, nincs-e egy pennyje, amit odaadna egy szegny embernek? Egy hatpennys lapult Maggie zsebben - Glegg bcsitl kapta ajndkba. Habozs nlkl elvette, s udvarias mosollyal tnyjtotta a szegny embernek abban a remnyben, hogy az hlsan megkszni nagylelksgt. - Tbb pnzem nincs, csak ennyi - mondta mentegetzve. - Ksznm, kisasszonyka - felelte az ember, ha nem is olyan hls s tiszteletteljes hangon, mint Maggie vrta volna. Mg azt is szrevette, hogy az idegen mosolyogva trsra kacsint. Sietve folytatta tjt, de szrevette, hogy a kt ember megll, s alighanem utna bmul. Mg azt is hallotta, hogy hangosan rhgnek. Hirtelen eszbe tltt, hogy taln bolondnak tartjk. Tom mondta neki, hogy lenyrt hajval olyan, mint egy futbolond - tlsgosan bnt megjegyzs volt ahhoz,
78

hogy egyknnyen elfelejtse. Radsul ujj nlkli ruhban volt, a vlln kis gallr, sapka a fejn, gy nyilvn nem tehet kedvez benyomst idegenekre. Mr-mr arra gondolt, hogy visszafordul a fldekre, gy megy tovbb, de az svny msik oldaln, mert knnyen lehet, hogy az innens oldal Pullet bcsi birtokhoz tartozik. Le is trt az svnyrl az els kapun, amit nyitva tallt. Flllegzett. Az imnti lealz tallkozs utn a magnyossg boldog rzse fogta el, amint a svny mentn ballagott. A rteken egyedl kborolni nem volt jsg szmra, gyakran megtette s megszokta mr - itt nem flt gy, mint az orszgton. Nha magas kertseken kellett tmsznia, de fl sem vette; az a f, hogy itt mr nem talljk meg, s alighanem hamarosan megpillantja a dunlow-i kzlegelt vagy valami hasonlt; tbbszr hallotta apjtl, hogy az ember nem mehet messze anlkl, hogy valami kzlegelre ne jutna. Remlte, hogy gy lesz, mert mr kezdte elfogni az hsg s fradtsg, mrpedig amg el nem jut a cignyokhoz, semmi kilts egy szp karj vajas kenyrre. Mg fnyes nappal volt, hiszen Pullet nni, a Dodson csald rgi szokshoz ragaszkodva, mr fl tkor tezott - a nap llsa szerint, illetve tkor a konyhara szerint. gy aztn - noha majdnem egy ra telt el, amita Maggie tra kelt - mg nem srsdtt a homly a mezk fltt, s semmi sem figyelmeztette arra, hogy kzeleg az este. De gy rmlett neki, mr nagyon nagy utat tett meg, s csodlkozott, hogy a kzlegel mg mindig nem ltszik. Ez a tj a garumi hatr volt. Tudta, hogy Garum gazdag kzsg, sok rtje s legelje van, de eddig mg csak egyetlen brest ltott dolgozni, azt is csak messzirl, ami bizonyos szempontbl mg j is volt, mert ezek a bresek olyan tudatlanok, hogy meg sem rtenk, mrt akar Dunlow-ba menni, taln mg meg is botrnkoznnak rajta. Pedig j lett volna tallkozni valakivel, aki megmutatn neki az utat anlkl, hogy beletn az orrt a magngyeibe. Aztn a zldell rtek is vget rtek, s Maggie azon vette magt szre, hogy egy lckertsen t az tra nz, melyet jobbrl-balrl szles gyepsv szeglyezett. Mg sohasem ltott ilyen szles utat, s maga sem tudta, mirt, de az volt az rzse, hogy a dunlow-i kzlegel sem lehet mr messze. Taln abbl gondolta, mert egy csacsi legelszett eltte; lbhoz fatuskt ktztek, s Maggie-nek eszbe jutott, hogy egy ugyanilyen mdon megnyomortott csacsit ltott, amikor apja ktkerek kocsijn thajtottak a dunlow-i legeln. tmszott a kerts lcei kzt, s jult ervel folytatta tjt, ha nem is minden szorongs nlkl - kpzeletben megjelent a stn, majd egy tonll, pisztollyal a kezben, aztn egy hunyorgat trpe srga ruhban (szja egyik fltl a msikig rt) s egyb hasonl veszlyek. Mert a szegny Maggie szvben megfrt egyms mellett a tlsgosan lnk fantzibl ered flnksg s a merszsg is, amely az sztns, heves vrmrsklettel jr. Ezen az ismeretlen ton, ahol most elszr jrt, alig mert oldalt nzni, nehogy megpillantsa az rdngs kovcsot brktnyben, cspre tett kzzel. Szve nagyot dobbant, amikor kt vkony, meztelen lbszrat vett szre egy domb lankjn, talpa az g fel. Olyan volt, mint valami szrny rmkp - vagy valami rdgi gomba. Izgatottsgban els pillantsra nem vette szre a kt lbhoz tartoz kcos fejet meg a rongyos ruht. Csak egy szunykl fi volt, s Maggie gyors, de vatos lptekkel sietett el mellette, hogy fl ne bressze. Eszbe sem jutott, hogy a fi taln ppen keresett bartaihoz tartozik, a cignyokhoz, akik bizonyra nagyon kedves emberek. s csakugyan ez volt a helyzet, hisz az t els forduljnl Maggie mr meg is pillantotta a flkr alak kis strat; eltte kk fst szll a magasba. Itt tall ht menedket a sok becsmrl megszgyents ell, mely a civilizlt letben ldzte. Egy magas ni alakot is ltott a fstoszlop kzelben, nyilvn a cignygyerek anyjt, aki a terl meg a j falatokrl gondoskodik - de maga is csodlkozott rajta, hogy mr nem gondol r olyan elragadtatssal, mint eddig. Mr az is meghkkentette, hogy a cignystor az tflen ll, nem pedig kinn a szabad rten; mi tagads, ez kiss kibrndt volt, hiszen Maggie mindig gy kpzelte el a cignyletet, hogy a titokzatos, vgtelen rna is hozztartozik, min79

denfle gdrkkel, ahol el lehet rejtzkdni, messze a vilgtl, nem itt, a vilg szeme eltt! Maggie mgis folytatta tjt, s nmi vigasztalst tallt abban a gondolatban, hogy a cignyok alkalmasint nem is hallottak mg rltekrl, teht nem kell attl tartania, hogy els pillantsra tvedsbl futbolondnak nzik. De azrt nyilvn flkeltette a figyelmket, mert a magas alak, akirl kiderlt, hogy fiatal cignyasszony, lassan elbe ment csecsemjvel a karjn. Maggie kiss remegve nzett az arcba, ahogy kzeledett: nmi megnyugtatsra szolglt, hogy beigazoldott, amit Pullet nni meg a tbbiek mondani szoktak rla: hogy olyan, mint egy cignylny. Mert az asszony arca, csillog fekete szeme s hossz haja valban hasonltott egy kicsit ahhoz, amit akkor ltott, amikor a tkrbe nzett, mieltt mg a hajt rvidre nyrtk. - Hov igyekszik, kis naccsga? - krdezte a cignyasszony hzelg alzatossggal. rm volt hallani: pontosan az volt, amire Maggie szmtott. A cignyok tstnt szrevettk, hogy egy kis nagysgval van dolguk, s ennek megfelelen hajtanak bnni vele. - Nem megyek tovbb - felelte Maggie, s gy rezte, mintha lmban begyakorolt szavakat ismtelne. - Azrt jttem, hogy itt maradjak nknl, krem szpen. - gy? Ez nagyon szp. Gyjjn ht kzelebb. Istenem, milyen helyes kis naccsga, az m! mondta a cignyasszony, s megfogta a kezt. Nagyon kedves asszony, gondolta Maggie, csak az a kr, hogy egy kicsit mocskos. Amikor a tzhz rtek, ltta, hogy egsz kis csoport veszi krl. Egy reg cignyasszony lt a fldn trdt drzslgetve; idnknt valami nyrsflvel belekotort egy kerek bogrcsba, amelybl ers szag pra szllt fl. Kt kis boglyas fej rajk nylt el mellette hason fekve, flig felknyklve, akrcsak kt apr szfinx. Jmbor csacsi lgatta fejt egy nyurga lny fl, aki a htn hevert a fben, a csacsi orrt vakargatta, s kzben egy-egy falat j z (nyilvn lopott) sznt nyjtott felje. A lemen nap rzstos sugarai jsgos fnnyel rasztottk el ket. A kpet Maggie kedvesnek s nyugalmasnak rezte, s azt remlte, hamarosan elkerlnek a tescsszk is. Minden bbjos lesz, csak meg kell tantania a cignyokat a mosdtl hasznlatra meg arra, hogy rdekldjenek a knyvek irnt. Kiss megzavarta, hogy a fiatal cignyasszony olyan nyelven kezdett beszlni az reggel, amelybl egy szt sem rtett, a nyurga lny pedig, aki a csacsit etette, fellt, s szemtelenl bmult r anlkl, hogy dvzln! Vgl az regasszony megszltotta: - Mit hallok, szpsges kisasszonykm, itt akarsz maradni nlunk? No lj le, s mondd el, honnan jttl? Egszen olyan volt, mint egy mese. Maggie-nek tetszett, hogy szpsges kisasszonynak nevezik, s gy fogadjk. Lelt, s azt mondta: - Eljttem hazulrl, mert ott boldogtalan vagyok, s cigny szeretnk lenni. Itt akarok lni kztetek, ha megengeditek, s megtantalak benneteket mindenflre. - Milyen okos kis naccsga - mondta a msik cignyasszony, aki csecsemjt tartotta a karjn, majd lelt Maggie mell, letette a kicsikt is, hadd mszkljon a fben. - S milyen gynyr sapkja meg ruhja van! - tette hozz, s levette Maggie sapkjt, mikzben az regasszonyhoz ezt a megjegyzst intzte azon az idegen nyelven. Alighogy a sapkt nzegetni kezdte, a nyurga lny mr ki is tpte a kezbl, s fordtva a fejre csapta nagy vigyorgs kzepette. Maggie elhatrozta, hogy nem rzkenykedik a sapka miatt, ne gondoljk, hogy sokat trdik vele. - Nem is szeretek sapkt viselni - mondta. - Inkbb n is vrs zsebkendt ktnk a fejemre gy, mint n - fordult j bartnjhez, aki ott llt mellette. - Eddig hossz hajam volt, csak tegnap vgtam le. De biztos vagyok benne, hogy hamarosan jra megn - tette hozz mente80

getzve, mert eszbe jutott, hogy a cignyok alighanem sokat adnak a hossz hajra. Maggie ebben a pillanatban mg hsgrl is megfeledkezett nagy igyekezetben, hogy a cigny kzvlemnyt a maga javra hangolja. - Istenem, milyen helyes kisasszonyka! s bizonyra gazdag is! - mondta az regasszony. Ugyebr, szp nagy hzban laktok odahaza? - Igen, az otthonom csinos, de nagyon szeretem a folyt is, ahov horgszni jrunk. Mgis, gyakran nagyon boldogtalan vagyok. Kr, hogy nem tudtam a knyveimet magammal hozni, csak tudjtok, olyan hirtelen jttem el. Nem tesz semmit, majdnem mindent el tudok meslni nektek, ami a knyveimben van, olyan sokszor olvastam ket. Majd megltjtok, milyen mulatsgos lesz. s elmondhatok egyet-mst a fldrajzrl is - a vilgrl szl, amelyben lnk -, szintn nagyon rdekes s hasznos. Hallottatok mr valamit Kolumbuszrl? Maggie szeme ragyogni kezdett, arca kipirult; most mr csakugyan ott tartott, hogy tantani kezdi a cignyokat, s nagy tekintlyre tesz szert kzttk. A cignyok arcn nmi lmlkods tkrzdtt e szavak hallatra, mbr figyelmket jobban lekttte Maggie zsebnek tartalma, amelyet jobbjn ll bartnje kzben olyan gyesen kirtett, hogy Maggie szre sem vette. - gy hvjk azt a helyet, ahol laktok, kis naccsgm? - krdezte Kolumbusz neve hallatra az regasszony. - Dehogy is! - felelte Maggie egy kis sznakozssal a hangjban. - Kolumbusz csodlatos ember volt, tallta ki a fl vilgot, aztn lncra vertk, s nagyon csnyn bntak vele, tudjtok, az n fldrajzi kisktmban benne van az egsz; de taln nagyon hossz volna elmeslni uzsonna eltt. Krem a temat - mr nagyon hinyzik. Az utols szavak akaratlanul trtek ki Maggie-bl, prtfogi, oktat hangja hirtelen egyszeren duzzogv vltozott. - gy ltszik, hes a szegny kicsike - mondta a fiatal cignyasszony. - Adjatok neki valami hideget. Azt hiszem, j messzirl stltl ide. Hol laktok? - A dorlcote-i malomban... j messze innen - felelte Maggie. - Az n apukm Mr. Tulliver, de neki nem szabad megtudnia, hol vagyok, mert akkor rtem jn, s hazavisz. Hol lakik a cignyok kirlynje? - Micsoda? El akarsz menni hozz, kis naccsga? - kiltott fl a fiatal cignyasszony. Kzben a nyurga lny egyre csak Maggie-re meresztette szemt, s szntelenl vigyorgott. Modora bizony csppet sem volt kellemes. - Nem - mondta Maggie. - Csak arra gondoltam, hogy ha nem ppen j kirlyn, taln rlni fogtok neki, ha meghal, s akkor egy msikat vlaszthattok meg helyette. Ha n volnk az, nagyon j kirlyn lennk s nagyon kedves mindenkihez. - No, akkor itt egy kis finom harapnival - mondta az regasszony, s egy darab szraz kenyeret nyjtott Maggie fel meg egy darabka nyers szalonnt. Mindkettt egy zskbl kotorta ki a rongyok kzl. - Ksznm - mondta Maggie, az ennivalra nzett, de nem nylt hozz. - Nem kaphatnk helyette tet egy kis vajas kenyrrel? Nem szeretem a szalonnt. - Nincs tenk, se vajunk! - mondta az regasszony kiss komoran, mintha mr belefradt volna a kedveskedsbe. - , akkor j lesz egy kis kenyr sziruppal is - mondta Maggie.

81

- Nincs szirupunk! - frmedt r az regasszony haragosan. Ezutn les szvlts kvetkezett a kt asszony kzt azon az ismeretlen nyelven; az egyik a kt kis szfinx kzl a kenyr meg a szalonna utn kapott, s falni kezdte. Ebben a pillanatban a nyurga lny, aki nhny lpsnyire elkszlt, visszajtt, s mondott valamit, ami nagy ribillit okozott. Az regasszony megfeledkezett Maggie hsgrl; a bogrcs fl hajolt, s jult ervel kavarni kezdte. A fiatalasszony bebjt a storba, s nhny fatnyrt meg kanalat nyjtott ki. Maggie remegett egy kicsit, s attl flt, mindjrt megerednek a knnyei. Ekkor a nyurga lny les sikolyt hallatott, s a kvetkez pillanatban rohanva megrkezett az a fi, akit Maggie tkzben aludni ltott - egy durva kamasz, krlbell egyids Tommal. Megbmulta Maggie-t, azutn lnk beszlgets kezddtt, amibl Maggie nem rtett semmit. Nagyon elhagyatottnak rezte magt, s most mr biztosan tudta, hogy hamarosan srva fakad. A cignyok egyltaln nem trdtek vele; gy rezte, mindjrt eljul. De kibuggyan knnyeit meglltotta az jabb rmlet - kt frfi bukkant fl, s az kzeledsk okozta az imnti nagy izgalmat. Az idsebbik zskot cipelt, s most ledobta. Hangos, korhol szavakkal illette az asszonyokat, akik hromszoros szznnel viszonoztk a gorombasgot. Kzben egy fekete kutya rohant ugatva Maggie fel; szrny rmletbe ejtette. jabb szitkok kvetkeztek, a fiatalabb frfi visszaparancsolta a kutyt, r is vgott a nagy bottal, amit kezben szorongatott. Maggie rezte, mennyire lehetetlen, hogy ezeknek az embereknek a kirlynje legyen, vagy valaha is mulatsgos s hasznos ismeretekre tantsa ket. A kt frfi most alighanem Maggie fell rdekldtt; jra meg jra rnztek. A beszlgets bksebb hangnemben folytatdott, ahogy lenni szokott, ha az egyik kvncsian krdez, a msiknak pedig mdjban ll kielgt vlaszt adni. Vgl a fiatalabbik cignyasszony Maggie-hez fordult ugyanolyan alzatos, kedvesked hangon, mint az elbb. - Ez a szp kis naccsga azrt jtt, mert nlunk szeretne maradni. rlsz, nem igaz? - Hogyne, nagyon rlk - felelte a fiatalabb frfi, mikzben szemgyre vette Maggie ezstgyszjt s a zsebbl kicsent egyb apr trgyakat. Ezeket vissza is adta a fiatalasszonynak, a gysz kivtelvel. Mondott is valamit, mire az asszony tstnt visszarakta a dolgokat Maggie zsebbe. A frfiak letelepedtek, a bogrcsot levettk a tzrl, tartalmt egy srga fatlba ntttk, s nekiestek. Prklt volt burgonyval. Maggie mr-mr arra gondolt, hogy Tomnak igaza volt abban, amit a cignyokrl mondott: alighanem rabl valamennyi - hacsak ez az ember vissza nem adja neki a gyszjt ksbb. Egyltaln nem ragaszkodott a gyszjhez, s szvesen odaajndkozta volna; de az a gondolat, hogy rablk kz kerlt, elvette a kedvt mindentl; mr annak sem rlt, hogy megint olyan figyelmesen s alzatosan beszlnek vele. A rablk mind rossz emberek - kivve Robin Hoodot. A kt asszony ltta, hogy rmldzik. - Nincs olyan finom ennivalnk, amit egy hlgy megehet - mondta az regasszony hzelg hangon. - Pedig olyan hes az des kis hlgy! - Itt van, drgm, kstold mg ezt, taln tudsz belle enni egy kicsit - mondta a fiatalabbik, s barna tnyron egy kis prkltet nyjtott t neki meg egy vaskanalat. Maggie-nek eszbe jutott, hogy az regasszony haragos arcot vgott, mert nem volt kedve kenyeret s szalonnt enni. Ezrt nem merte visszautastani a prkltet, noha a flelem mr elzte az tvgyt. Brcsak az apja erre hajtana a kocsijn, s felltetn maga mell! Az sem volna rossz, ha Jack, az risl jrna vletlenl erre, vagy a Btrak Btra vagy Szent Gyrgy, aki meglte a srknyt a flpennysen! De Maggie csgged szvvel mris arra gondolt, hogy ezek a hres hsk nem szoktak megfordulni St. Oggs krnykn; itt mg sohasem esett semmi csoda.

82

Maggie Tulliver, mint ltjuk, mveltsg s flvilgosultsg dolgban semmikppen sem rte el azt a fokot, amit egy nyolc- vagy kilencves hlgytl manapsg elvrunk. Csak egy vig jrt St. Oggsban iskolba, s olyan kevs knyve volt, hogy nha a sztrt olvasgatta; gy aztn, ha fejecskjben flfedez utazsra indulnnk, igazn meglep tudatlansgot s ugyanolyan meglep ismereteket tallnnk benne. Tudta pldul, hogy van olyan sz, mint a poligmia, s tallkozott mr a polihisztor szval is; levonta azt a kvetkeztetst, hogy poli krlbell annyit jelent, mint sok. De fogalma sem volt arrl, hogy a cignyoknak nincs csemegkkel telt lstruk, s gondolatai ltalban az les megfigyelsek s kds brndozsok furcsa keverkbl lltak. A cignyokrl alkotott fogalmai az utols t percben gyorsan s gykeresen megvltoztak. Eddig tisztelettud pajtsoknak tekintette ket, akik hajlandk tle tanulni, most meg mr attl kezdett flni, hogy meglik, mihelyt bell a sttsg, taln fl is daraboljk, s lassanknt megfzik. Az a gyan is tvillant az agyn, hogy a vad tekintet idsebb frfi valjban maga az rdg, aki brmely pillanatban levetheti igen kevss megtveszt lruhjt, s vigyorg kovccs vltozik t vagy srknyszrny, tzes szem szrnyetegg. Tudta, ezt a prkltet kptelen volna lenyelni, hiba is prbln; de rettegett attl, hogy megbntsa a cignyokat, ami knnyen megtrtnhetik, ha elrulja, milyen rossz vlemnnyel van rluk. S kzben azon trte a fejt (olyan leselmjsggel, melyet egy teolgus is megirigyelhetne), hogy ha csakugyan az rdg ll eltte, vajon ki tudja-e tallni a gondolatait? - Micsoda? Nem szereted a szagt, kedvesem? - kiltott fl a fiatal asszony, ltva, hogy Maggie mg egy kanlnyit sem evett a prkltbl. - Prbld meg! No, csak egy kicsit! - Nem, ksznm - felelte Maggie, s ktsgbeesett erfesztssel megprblt kedvesen mosolyogni. - De most mr nincs tbb idm, azt hiszem... sttedni kezd... most haza kell mennem. Majd nemsokra jra eljvk, s akkor hozok nektek egy kosr stemnyt meg mindenflt. Maggie, miutn ilyen csalka gretekkel ltatta ket, flllt, buzgn remlve, hogy a stn hiszkeny s lpre megy. De remnye tstnt szertefoszlott, mert az reg cignyasszony gy szlt: - Vrj csak egy kicsit, kis hlgy, vrj egy kicsit. Majd mi szpen hazavisznk, ha vgeztnk a vacsorval. Nem is kell gyalog hazamenned. Nyeregbe lsz, mint egy igazi hlgy. Maggie jra lelt; nemigen hitt ebben az gretben, de nemsokra ltta, hogy a nyurga lny flkantrozza a szamarat, s nhny zskot tert a htra. - Mehetnk, kisasszonyka - mondta a fiatalabbik cigny, s elrevezette a szamarat. - Mondd meg, hol laktok! Hogy hvjk azt a helyet? - Az n otthonom a dorlcote-i malom - felelte Maggie mohn. - Az n apm Mr. Tulliver. Ott lakik a malomban. - Micsoda! Az a nagy malom, valamivel St. Oggson kvl errefel? - Igen, igen - felelte Maggie. - Messze van? Azt hiszem, szvesebben mennk gyalog, ha megengedi. - Nem, nem. Mindjrt stt lesz. Sietnnk kell. A szamr gy haza visz, nem is lehet jobban. Majd megltod, milyen knyelmes lesz. Mr fl is kapta Maggie-t, s flltette a csacsira. Maggie rlt, hogy a jelek szerint nem az reg ember megy vele, de a szve mg remegett, nem merte elhinni, hogy igazn hazaviszik.

83

- Itt van az a szp sapkd, tessk! - mondta a fiatalabbik cignyasszony, s Maggie fejre tette ezt a nemrg mg annyira utlt, de most annl nagyobb rmmel fogadott fejket. - Otthon majd megmondod, milyen jk voltunk hozzd, ugye? Meg hogy azt mondtuk rlad, milyen helyes kis hlgy vagy, nem igaz? - Igen, nagyon ksznm - felelte Maggie. - Nagyon hls vagyok. Szeretnm, ha te is velem jnnl. Mindenesetre jobb volna, mint ezzel az ijeszt emberrel tenni meg az utat egyedl, gondolta. Mg ha meg is lik tkzben, kellemesebb, ha nagyobb trsasg gyilkolja meg az embert. - , engem szeretsz a legjobban, igaz? - mondta az asszony. - Csakhogy n nem mehetek veletek, nem tudok olyan gyorsan menni, mint ti. Kiderlt, hogy a fiatalabbik cigny is fell a csacsira, s Maggie-t maga el lteti. Olyan szrny volt, mint egy lidrces lam, de Maggie hiba tiltakozott volna, annyit sem tehetett ellene, mint a csacsi maga. Az asszony megveregette a vllt, s azt mondta: - Minden jt! A csacsi elindult erre a szra, no meg azrt is, mert bottssel buzdtottk. Szaporn getett az tnak ama fordulja fel, amerrl Maggie jtt egy rval azeltt. A nyurga lny meg a durva arc kamasz - mind a kett bottal flszerelve - udvariasan elksrte ket vagy szz lpsnyire, mikzben nagyokat rikoltoztak, s csapkodtak a botjukkal. Az a bizonyos Leonra, amikor csatban elesett szeretje rte ment lhton, s magval vitte arra a rejtelmes jfli kirndulsra, nem rezhetett nagyobb rmletet, mint a szegny Maggie ezen az egszen termszetes kocogson egy knyelmesen poroszkl csacsi htn; mgtte egy cignylegny, akinek egyetlen gondolata az volt, hogy most nhny shillinget fog keresni. A lemen nap vrs fnye vszjsl hangulatot rasztott, s ijeszt volt a msik szamr ijeszt izsa is, amikor elhaladtak mellette; ez volt az a fatuskval megbklyzott szamr, Maggie egyszer mr tallkozott vele, amikor tban volt a cignyok fel; jabb flbukkansa bizonyra valami rosszat jelentett. Kt alacsony, zspfedeles viskt is ltott (ms hz nem is volt az egsz ton); ezek is nveltk a tj komorsgt; ajtajuk zrva volt, ablakaik pedig olyan parnyiak, hogy nem is lehetett ablaknak nevezni. Alighanem boszorknyok laktak benne, s Maggie megknnyebblten flllegzett, amikor ltta, hogy a csacsi nem ll meg ott. Vgl - micsoda boldogsg! - ez az t is (a leghosszabb t a vilgon) vget rt. Egy szles orszgtba torkollt, ahol ppen egy kocsi haladt el, egy valsgos kocsi! A sarkon meg tjelz tbla intett fel. Bizonyra ltta mr ezt a tblt azeltt is. Kinyjtott ujj kezet brzolt, s ez a szveg volt rajta: St. Oggs 2 mrfld. Ezek szerint a cigny nem hazudott, igazn haza akarja vinni. Vgl is alighanem derk, tisztessges ember, s taln megsrtdtt, amikor ltta, hogy Maggie hzdozik, s nem akar elmenni vele egyedl. Ez a gondolat annl jobban elhatalmasodott rajta, minl inkbb meggyzdtt rla, hogy ez az t ismers. Mr azon trte a fejt, hogyan kezdjen trsalogni a megsrtett cignnyal; szerette volna kiengesztelni s eloszlatni azt a benyomst, hogy gyva kislny. Keresztthoz rkeztek. Maggie megpillantott egy embert, aki hka lovon kzeledett feljk. - lljunk meg! lljunk meg! - kiltotta Maggie. - Ott az apm! desapm, , desapm! A vratlan rm szinte fjn hastott a szvbe. Mg apja nyakba sem borulhatott, mris zokogott. Mr. Tulliver csodlva meresztette ki szemt. ppen Bassetbl jtt, s mg nem is volt otthon.

84

- Mit jelentsen ez? - krdezte lovt meglltva. Maggie mr lecsszott a szamr htrl, s odaszaladt apjhoz, a kengyelbe kapaszkodva. - A kisasszonyka, azt hiszem, eltvedt - mondta a cigny. - Egyszerre csak ott volt a mi strunk eltt a dunlow-i t vgn. Aztn megmondta, hol lakik, n meg hazahoztam. Elg hossz t, ha az ember egsz nap talpon volt. - Igen, apm, nagyon kedves tle, hogy hazahozott - mondta Maggie -, igazn kedves, j ember! - Naht akkor ez a mag, jember! - mondta Mr. Tulliver, t shillinget vett ki a zsebbl. Jobb napi munkja mg sohasem volt. Nem brtam volna elviselni, hogy a kis fruskt elvesztsem. Segtse csak fl elm a nyeregbe! Tovbb kocogtak. Maggie feje htrahanyatlott, s zokogva simult apjhoz. - Hogy trtnt ez, Maggie, hogy trtnt ez? - krdezte Mr. Tulliver. - Micsoda dolog az, hogy elcsavarogtl s eltvedtl? - Jaj, desapa! - zokogott Maggie. - Megszktem, mert olyan boldogtalan voltam! Tom nagyon megharagudott rm, s nem brtam elviselni! - No, no, no! - csillaptgatta Mr. Tulliver. - Eszedbe se jusson tbb, hogy apdtl megszkjl! Mit csinlna apd az kis fruskja nlkl? - Nem, apa, nem! Soha tbb nem teszem meg, soha tbb! Mr. Tulliver nagyon kemnyen megmondta a magt aznap este, amikor hazartek. Ennek kvetkezmnye volt az a csoda, hogy Maggie egyetlen sz szemrehnyst sem kapott anyjtl, mg Tom sem merte ugratni az ostobasgrt, amit elkvetett, amikor elszktt a cignyokhoz. Maggie-t ez a szokatlan bnsmd szinte rmlettel tlttte el, s nha azt gondolta, viselkedse olyan rossz volt, hogy mg clozni se szabad r.

85

12 MR. GLEGG S MRS. GLEGG OTTHON Ha ltni akarjuk a Glegg hzasprt otthonban, el kell mennnk St. Oggsba - a vrsen hornyolt hztetk s a szlesen terpeszked, cscsos kikti raktrhzak tisztes vrosba, ahol a kormos hajk leadjk szakrl hozott rakomnyukat, s elviszik az rtkes szrazfldi termkeket - a jl prselt sajtot s a lgy fogs gyapjt, amelyet mvelt olvasink a legjobb klasszikus psztordalok rvn bizonyra jl ismernek. Ezek a rgi, don vrosok gy hatnak az emberre, mintha a termszetbl nttek volna ki, annak folytatsaknt, akrcsak a kerti lakok eresze al rakott madrfszkek vagy a fehr hangyk kanyargs, fld alatti folyosi. Egy ilyen vros magn viseli hossz mltjnak s lass nvekedsnek blyegt, mint egy ezerves fa. St. Oggs ugyanazon a helyen keletkezett s ntt ki, ahol ma ll, a foly s a szeld dombok kztt - azta, hogy a rmai lgik tbort tttek a dombtetn, httal a vrosnak, hossz haj tengeri fejedelmek hajztak fl a folyn, s vad, svr pillantssal mregettk a kvr tjat. Olyan vros ez, mely ismerte a feledsbe merlt veket. A hs szsz kirly szelleme mg fl-fljr itt zordonan, s szemgyre veszi szerelmes ifjsgnak egyik-msik szntert; s megjelenik egy msik, mg komorabb rny is, a rettenetes pogny dn kirly, akit egy lthatatlan bosszll kardja dftt le harcosai kzepette - szi estken szokott kikelni si srjbl a dombtetn, s fehr kdknt lebeg a folyparti vr lovagterme fltt, ugyanazon a helyen, ahol olyan csodlatos mdon megltk, amikor a rgi lovagteremnek mg nyoma sem volt. A normannok kezdtk pteni a szp rgi vrat, amely pp gy, mint az alatta elterl vros, sokat tudna meslni tvoli nemzedkek gondolatairl s tetteirl. Olyan rgi, hogy megbocst szeretettel szemlljk fogyatkossgait is; rlnk, hogy a kfalbl kiugr ablakflke pti, s azok, akik a gt homlokzatot s tornyokat raktk fl apr tglkbl, aztn a lhere mintj dsztseket meg a kvekkel megerstett ablakokat s bstykat - nem nyltak szentsgtr kzzel a gerendavz si fplethez, s nem romboltk le a tlgyfamennyezetes lovagtermet. De taln mg ennl az si teremnl is rgibb az a darab fal, mely most mr az egyhzkzsgi harang tornyt tmasztja al; azt mondjk, ez maradt meg az eredeti kpolnbl, mely az si vros vdszentjnek, Szent Oggnak tiszteletre plt valaha, kinek trtnetrl a birtokomban lev kziratok tbb vltozatban szmolnak be. Ezek kzl a legrvidebbet kedvelem a legjobban, mert ha nem is teljesen igaz, legalbb alighanem a legkevesebb hazugsgot tartalmazza. Halljuk csak, mit mond az n sajt kln krniksom: Ogg, Beorl fia, rvsz volt, abbl tengette lett, hogy brkja utasokat vitt t a Floss folyn ide-oda. Aztn megtrtnt, hogy egy este, amikor viharos szl fjt, egy asszony lt shajtozva a parton, csecsemje a karjn; ruhja rongyos volt, arca elnytt s spadt, s knyrgtt, hogy vigyk t a tls partra. Nhny ember lldoglt krltte, s faggattk: - Mirt szeretnl tkelni a folyn olyan nagyon? Vrd meg a reggelt, s hzdj meg itt valahol jszakra! Hallgass az sz szavra, ne lgy botor! De csak tovbb bslakodott, s knyrgtt. Akkor odalpett Ogg, Beorl fia, s gy szlt: - n tviszlek; nekem elg az, hogy a szved annyira kvnja. s tvitte a folyn. s az trtnt, hogy amikor az asszony a tls partra lpett, ruhja hullmosan aloml hfehr kntss vltozott, arca emberfltti szpsgtl ragyogott, s fejt glria vezte, mely olyan fnyt vetett a habokra, mint a ragyog hold. s akkor gy szlt:

86

- Ogg, Beorl fia, ldott lgy, mert nem krdeztl semmit, s nem tusakodtl egy szv svrgsa ellen, hanem a knyrlet szavra hallgatva tstnt enyhtetted azt. Ettl a perctl fogva aki a brkdba lp, megmenekl a vihartl, brki lgyen is; s valahnyszor brkd bajba jutottak megsegtsre indul, megmenti emberek s llatok lett. gy is ln; amikor jtt az rvz, sokan ksznhettk letket a brknak, melyen lds nyugodott. De amikor Ogg, Beorl fia meghalt, ahogy a lelke elszllt, me a brka elszabadult horgonyrl, a visszahzd r nagy sebessggel sodorta ki az cenba, s eltnt a habok kztt. m szemtank lltsa szerint a ksbbi idkben, ha leszllt az este, Ogg, Beorl fia, mindig megjelent brkjval a hborg hullmok tetejn, s hajja orrban ott lt a Szzanya, fnyt rasztva maga krl, akr a ragyog hold, s ettl a hajsok btorsgra kaptak a srsd sttsgben, s jult ervel eveztek tovbb. Ez a legenda, mint lthat, rgi idk megprbltatsait tkrzi, amikor az rvizek, ha nem is tettek krt emberletben, sok helytt pusztulst hoztak a tehetetlen jszgra s hirtelen hallt minden aprbb llnyre. De a vros az rvznl nagyobb bajokat is tvszelt - a polgrhbork zrzavarait, amikor szntelen harcok szntere volt; hol a puritnok ldstk Isten nevben a kirly hveit, hol meg a kirly hvei ontottk Isten nevben a puritnok vrt. Sok tisztes polgr vesztette el azokban az idkben lelkiismereti okokbl minden vagyont s volt knytelen koldusbotot ragadva elhagyni szlvrost. Ktsgtelenl sok hz ll ma is, amelytl mg azok a tisztes polgrok bcsztak el knnyes szemmel - a folyra nz fura tornyos lakhzak, beleszortva az jabb raktrhzak kz, a csodlatosan zegzugos siktorok, melyek les szgben fordulnak jobbra-balra, s vgl kivezetnek a sros partra, melyet a vad r nt el s ostromol szntelen. Itt minden khz klseje szeld bgyatag, s mg Mrs. Glegg napjaiban sem lehetett ltni kirv, j divat elegancit, kirakati tblaveget, j stukkhomlokzatot vagy egyb csalka ksrletet arra, hogy a szp, don, vrs St. Oggs olyan vros kpt ltse, mely csak tegnap ntt ki a semmibl. St. Oggs kirakatai aprk s ignytelenek, hiszen a farmerek felesgt s lenyait, akik piaci napokon a vrosban intzik el bevsrlsaikat, nem lehet eltrteni rgi, megszokott boltjaiktl, s a boltosok nem tartogatjk portkjukat az utcrl betvedt vevknek, akiket soha tbb nem ltnak jra. ! Mg Mrs. Glegg napjai is rg leldoztak, s a megvltozott idk olyan szakadka vlaszt el tlk, mely vrl vre mlyebb! A hbor meg a sok hbors hr eltnt az emberek gondolatvilgbl, s ha eszbe jut is nha a szrksbarna nagykabtban topog farmereknek - akik itt nyzsgnek a zsfolt piactren, s rzzk ki gabonatermsk mintit -, mr gy gondolnak r, mint a rgi aranyidkre, amikor termkeiket j drgn tudtk eladni. Bizony, rkre eltntek azok az idk, amikor a szles foly htn olyan hajk is kzlekedhettek, amelyeket nem szvesen lttak. Hiszen Oroszorszg az egyetlen hely, ahonnan a lenmag rkezett - s minl tbb, annl jobb; a lenmag, amely nlklzhetetlen a fgglegesen forg nagy malomkveknek, a sarlhoz hasonl gpkaroknak, amelyek zgva s dbrgve, de gondosan s pontosan mkdnek, mintha lelkk volna, mely thatja ket. jabban mr az rvz sem volt olyan rmes, mint rgente. Most mr csak hrom veszedelemtl kellett rettegni - a katolikusaktl, a rossz termstl s a piac kiszmthatatlan rhullmzsaitl. St. Oggs laki nem sokat trdtek a mlttal vagy a jvvel. Nem gondolkoztak nagy mltjukon, amelyet rkltek, s vakon haladtak el a ksrtetek mellett, melyek utcikat benpestettk. A rgmlt szzadok ta, amikor mg mindenki ltta Szent Oggot s brkja orrn a Szzanyt a vgtelen tenger hullmain, sok-sok emlk merlt feledsbe, s enyszett el fokozatosan, mint a kdbe borult dombtetk! A jelen olyan volt, mint a sk vidk, ahol az emberek mr nem hisznek tbb vulknokban s fldrengsekben, s gy vlik, a holnap mindig olyan lesz, mint a ma, s a
87

gigantikus erk, melyek valamikor megrztk a fldet, elszunnyadtak rkre. Hol vannak mr azok az idk, amikor az embereket lzba hozta hitk? S hol a szndk, hogy megvltoztassk? A katolikusok flelmetesek voltak, mert attl kellett tartani, hogy kezkbe kaparintjk a kormnyt meg a vagyont, s megint mglyn fognak elgetni eleven embereket; nem mintha akadt volna St. Oggsban pesz ember s tisztessges templomjr, akit r lehetett volna brni arra, hogy higgyen a ppban! Egy-egy aggastyn mg emlkezett r, milyen lrms tmeg csdlt ssze, amikor John Wesley prdiklt a marhavsrtren; mr rgta senki sem vrja el a prdiktortl, hogy a szvekbe markoljon. A dissenterek tantvnyainak hbe-hba kitr hevessge - melyet a csecsemk megkeresztelsnek krdse kavart fl - volt egyetlen jele a jzan idkkel ssze nem fr hitbuzgsgnak, amikor az emberek mr rgen leszmoltak minden vltozssal. A protestantizmus knyelmesen lt trnjn, nem trdtt a szakadrokkal, nem aggdott a proszelitk miatt. Az uralkod vallstl klnbz hit csak affle rksg volt szp templomlsekkel s bizonyos zleti kapcsolatokkal egytt. Az egyhz megvet csodlkozssal nzett a mshitsgre, mint valami hbortos szoksra, amely fleg a fszeres meg gyertyant szakmban tevkenyked csaldokra szortkozott, br a jmd nagykereskedk krben is felttte fejt. A katolikus problma mr nmi szelet kavart, mely kiss fodross tette a vz sima tkrt. Az reg tiszteletes r olykor trtnelmi fejtegetsbe s rvelsbe bocstkozott, Mr. Spray pedig, a kongregacionalistk lelksze, politikai sznoklatokba kezdett, melyekben nagy elmellel vlasztotta el buzg hitt a katolikusok szabadsgjogait illetleg - attl a szilrd hittl, hogy egybknt rk krhozat vr rjuk. De Mr. Spray hallgatinak tbbsge kptelen volt kvetni finom okoskodsnak tekervnyes tjait, s sok rgi vgs dissenter fj szvvel llaptotta meg, hogy lelksze a katolikusokhoz hz, mg msok csak azt gondoltk, hogy jobban tenn, ha nem foglalkozna politikval. A kzgyeket nem sokra becsltk St. Oggsban, s bizonyos gyanakvssal nztek azokra, akik politikai krdsekkel foglalkoztak - veszedelmes jellemeknek tartottk ket; rendszerint olyan emberek voltak, akiknek nem volt sajt zletk, mellyel trdhettek volna, vagy rosszul men zletk volt, s elbb-utbb alkalmasint fizetskptelensget jelentenek be. ltalban gy lltak a dolgok St. Oggsban Mrs. Glegg napjaiban, a csaldi trtnelemnek abban a szakaszban, amikor sszeveszett Mr. Tulliverrel. Olyan korszak volt az, amikor a tudatlansg sokkal kevesebb kellemetlensggel jrt, mint ma, a legjobb trsasgban is megbecslsnek rvendett, s nem volt knytelen ggyel-bajjal a tuds lruhjba ltzni; olyan korszak, amikor mg nem voltak kpes folyiratok; amikor a vidki doktornak eszbe sem jutott ni pcienst megkrdezni, vajon szeret-e olvasni, mivel termszetesnek tartotta, hogy jobban szeret pletyklkodni; olyan korszak, amikor a hlgyek pazar selyemruhjn risi zseb volt, s ebben juhlbat hordtak, hogy megvdje ket a grcsktl. Mrs. Glegg is hordott magnl egy ilyen csontot, nagyanyjtl rklte a broktruhval egytt, amely olyan merev volt, hogy nmagban is meg tudott llni, akr egy pnclltny. Az rksghez ezstfej stabot is tartozott, mivel Dodsonk sok nemzedk ta a legribb csaldok kz tartoztak. Mrs. Gleggnek kt fogadszobja volt knyelmes hzban, St. Oggsban. Az egyik elre nzett, a msik htra, s gy a hz rnjnek kt kilthelyrl is lehetsge nylt arra, hogy embertrsai gyarlsgt megfigyelhesse, s egyttal hlt adjon a sorsnak azrt a nem mindennapi lelkierrt, amellyel megldotta. Utcai ablakbl vgignzhetett a Tofton Roadon, mely kivezetett St. Oggsbl, s megfigyelhette azoknak az asszonyoknak mindinkbb elharapdz szoksait, a lfrlst, akiknek a frje mg nem vonult vissza az zleti tevkenysgtl, meg azt a praktikt is, hogy sztt pamutharisnyt kezdtek viselni. Hov jut a kvetkez nemzedk, ha ez gy megy tovbb? Hts ablakbl viszont a folyig elnyjtzkod kedves kertet s gymlcsst ltta, s megfigyelhette Mr. Glegg hbortjt, aki minden szabad idejt a virgok meg zldsgek kzt tlttte. Mr. Glegg ugyanis htat fordtott mr a gyapjkereskedelemnek, hogy
88

htralev veiben nyugodtan lvezze az letet, m ez a foglalatossg sokkal frasztbbnak bizonyult, mint az zleti tevkenysg. gy ht a kicsapongsnak azt a mdjt vlasztotta, hogy mkedveli alapon nehz testi munksnak csapott fl, s szrakozsbl meg pihenskppen tbbnyire kt kznsges kertsz munkjt vgezte el. gy megtakartotta a kertsz brt, s az ember azt hinn, hogy Mrs. Glegg elnzssel viseltetett frjnek eme hbortja irnt, mr amennyire egy egszsges ni elme egyltalban kpes arra, hogy a frje brmily nven nevezend kedvtelst tiszteletben tartsa. De kzismert dolog az is, hogy a hzastrsi elnzs nem tartozik a gyngbb nem erssgei kz, s a legtbb asszony gy rzi, legfbb ktelessge gtat vetni frje rmeinek, amelyek a legritkbb esetben sszerek vagy helyeselhetk. Mr. Glegg elmjt kt gondolatmenet foglalkoztatta, s mindkett kimerthetetlennek grkezett. Elszr is nagy meglepetsre a termszetrajz irnt kezdett rdekldni; flfedezte, hogy kis kertjnek fldjben csodlatos hernyk, csigk s bogarak tanyznak, csupa olyan apr lny, mely tudomsa szerint addig nem vonta magra senki figyelmt. Ezutn megdbbent kapcsolatot szlelt a zoolgiai jelensgek s kornak nevezetesebb esemnyei kzt. Pldul a yorki szkesegyhz legse eltt titokzatos kgyz nyomokat vett szre a rzsafk levelein, s ugyanakkor szokatlanul elszaporodtak a csigk. Sokig trte a fejt, mit jelenthet ez, s hirtelen fny villant az agyban - mindez a szomor tzesetet jelezte elre! (Ltni val, hogy Mr. Glegg nem mindennapi szellemi kpessgei, amita flszabadultak a gyapjzlet gondjaitl, termszetszerleg ms irnyban kerestek teret maguknak.) Elmlkedseinek msik trgya a ni llek konoksga volt, miknt azt Mrs. Glegg tipikus pldja mulatta. Hogy egy teremtmny, aki szrmazst tekintve a frfi oldalbordjbl keletkezett, s az adott esetben minden fradozs nlkl szp trsadalmi pozcihoz jutott, minden kis dologban vitatkozzk s llandan szembe helyezkedjk a frjvel, aki a legengedkenyebben igyekszik alkalmazkodni hozz - ez Mr. Glegg szemben olyan rejtly volt, amelyre hiba prblt magyarzatot tallni a Szentrs els fejezeteiben. Annak idejn, amikor vlasztsa a legidsebb Dodson lnyra esett, benne ltta a ni erny s takarkossg igazn vonz megtesteslst, s mivel maga is ers hajlamot rzett a pnz megkaparintsra s megtartsra, biztosra vette, hogy hzassga meglehetsen harmonikus lesz. De az a furcsa vegylet, amit ni jellemnek neveznek, nha meglepetsekkel szolgl; megeshetik, hogy kitn alkotrszekbl ll, de aromja mgis kellemetlen. Pldul ha a szp, mdszeres fukarsg olyan fszerrel keveredik, amely elrontja az egsznek az zt. A derk Mr. Glegg maga is fukar volt, de nem ellenszenves mdon; szomszdai kiss szkmarknak neveztk, ami azt jelenti, hogy kedvesen zsugori. Pldul, ha megtudta valakirl, hogy szereti a sajthjat, nem felejtette el; buzgn flretette neki, s szvbl rlt, hogy kedveskedhet. Szerette az llatokat, minden olyan llatot, melynek tartsa nem jrt szmottev kltsggel. Nem volt benne semmi csals vagy lszenteskeds; szeme knnybe lbadt, s knnyei szinte rzsbl fakadtak, ha egy szegny zvegyasszony btorait elrvereztk valami piszlicsr adssg miatt, amelyet a mellnyzsebbl kihzott tfontos bankval jtszva ki tudott volna fizetni; de hogy ki is hzza azt a bankjegyet, s t fontot adomnyozzon valakinek, aki szerny anyagi krlmnyek kzt l - ezt ostoba pnzpocskolsnak tekintette volna, nem jszvsgnek. Neki a jtkonysg mindig apr alamizsna, nem a balsors enyhtse. Mr. Glegg nemcsak a sajt pnzvel takarkoskodott, akkor is szerette a takarkoskodst, ha msok pnzrl volt sz. A legnagyobb kerltl sem riadt vissza, hogy megtakartsa az tvmot, fggetlenl attl, hogy a kltsgeit megtrtik-e vagy a sajt zsebbl fizeti. Rendes cipfnymz helyett valami olcsbb kulimszt hasznlt, s erre buzgn rbeszlte tvoli ismerseit is. A takarkossg - mint ncl - a szorgalmas zletemberek egy korbbi nemzedknek volt megrgztt szoksa; ezek lassan kuporgattk ssze vagyonukat, a kuporgats vrkk vlt,
89

akrcsak a vizslnak a rka kergetse. Valsgos sportnak tekintettk, nem gy, mint napjainkban, a gyors meggazdagods idejn, amikor a nlklzst minden tmenet nlkl fktelen pazarls vltja fel. A rgi idkben az anyagi fggetlensget alig lehetett elrni mskppen, mint egy kis fsvnysg rn, s ezt a jellemvonst egyarnt megfigyelhettk az orszg minden tjn, ha ms-ms vonsok rnyaltk is. Az igazi Harpagon mindig kivteles, nem mindennapi jellem volt; egszen ms kategriba tartozik a derk adfizet, aki mindig lecsp valamicskt a szksgleteibl, amg meg nem tollasodik; de ksbb, amikor mr gondtalanul li vilgt, lugasra szlt futtat, s pincjben ldaszmra llnak a borospalackok, akkor sem tud megszabadulni rgi szoksaitl; mg mindig az gyeskedsben ltja az let lnyegt - abban a szntelen igyekezetben, hogy ne nyjtzkodjk tovbb, mint ameddig a takarja r; ha a tiszta jvedelem tszz font, s fnyzsi adt vetnek ki valamire, ppgy siet lemondani rla, mint amikor egsz tkje sem tett ki tbbet tszz fontnl! Mr. Glegg is ilyen ember volt - azok kz tartozott, akiken a pnzgyminiszter sehogyan sem tud kifogni. Ennek elrebocstsa utn knnyebb lesz megrteni, mirt ragaszkodott ahhoz a meggyzdshez, hogy ppen hozz ill lettrsat vlasszon magnak, mg akkor is, ha a legidsebb Dodson lny ernyeit a termszet csps zekkel fszerezte. Egy szeret frj, ha gy ltja, hogy felesgnek letfelfogsa alapjban megegyezik az vvel, knnyen abba a hiedelembe esik, hogy ezt az asszonyt a Jisten is neki teremtette, s ezen a mindennapi veszekedsek s odamondogatsok sem vltoztatnak semmit. Mr. Glegg gondolkod lny volt, s a gyapjzlet mr nem adott alkalmat neki a tprengsre; nem volt ms dolga, mint a ni llek rejtelmein elmlkedni s lmlkodni - azokon a jelensgeken, melyek csaldi letben trultak elbe -, s mindezek ellenre kitartott amellett, hogy Mrs. Glegg, legalbbis hztartsi dolgokban, mintafelesg. Micsoda rendetlen n! - gondolta sznakozva, ha egy msik asszony nem olyan szorosan s hatrozottan gngyltette fl a szalvtt, mint Mrs. Glegg vagy ha a stemny nem emlkeztetett annyira a ciptalpra vagy a birsalmasajt nem volt olyan tiszteletre mltan rgs, mint Mrs. Glegg - mg a felesge konyhaszekrnyben uralkod illat (egy szatcsbolt s egy patika szagnak klns keverke) is tetszett neki, s gy vlte, egy rendes konyhaszekrnynek nem is lehet ms szaga. Nem merem azt lltani, hogy ha otthon egy ll htig szent a bke, Mr. Glegg valsggal svrgott volna egy kis csaldi veszekeds utn; de annyi bizonyos, hogy egy szeld, engedkeny felesg hinyrzetet keltett volna benne, nem advn tpot rejtlyek megoldsra trekv, termkeny tprengseinek. Mr. Glegg tnemnyes jszvsgre vall az is, hogy ha felesge mssal keveredett haragba (akr Dollyval, a cseldjkkel is), jobban fjt neki, mintha vele magval veszett volna ssze. A felesge s Mr. Tulliver kzt tmadt viszly pedig annyira bntotta, hogy mg szpen fejld zsenge kposztjnak sem tudott gy rlni, mint egybkor, midn msnap reggeli eltt kertjben stlgatott. De azrt mgis bement reggelizni azzal a halovny remnysggel, hogy Mrs. Glegg haragja, miutn aludt r egyet, taln lecsillapodott - legalbb annyira, hogy ne feledkezzk meg a csald tekintlyrl, amelyet mindig szem eltt tartott. Hiszen gyakran dicsekedett azzal, hogy a Dodsonok krben sohasem kerlt sor affle hallos sszeveszsre, mely szgyent hoz annyi ms csaldra - s mg nem volt plda r, hogy egy Dodsont az utols fillrig kitagadtak vagy egy Dodson-rokont teljesen kisemmiztek volna. Ez egybknt nem is lett volna lehetsges - egyetlen unokatestvrk sem akadt, akinek ne lett volna kamatra kiadott pnze vagy legalbb egy-kt hza. Egy esti rnyk mindig eltnt Mrs. Glegg homlokrl, ha a reggelizasztalhoz lt: frts vendghaja. Reggel, amikor hztartsi gyekkel foglalatoskodott, mer tkozls lett volna flrakni egy ilyen flsleges dszt, amely semmivel sem segti el a stemny ciptalpszer kemnysgt. Fl tizenegy tjban mr megkvetelte az illendsg a bodor hajkoront; addig Mrs. Glegg is meglehet nlkle, s a trsadalom sem veszt vele semmit. Reggel a hajkorona
90

rnyknak hinya mg feltnbb tette borongs homlokt, mely tegnapi bosszsgrl rulkodott. Mr. Glegg azonnal szrevette, mikor lelt a tejeskshoz, hogy rgi, takarkos szoksa szerint azzal csillaptsa reggeli hsgt. Blcsen elhatrozta, az els szt felesgnek engedi t, hiszen egy hlgy hangulata olyan knyes valami, hogy a legkisebb vatlansg is bajt okozhat. Vannak emberek, akik ddelgetik a rosszkedvket, s oly mdon tartstjk, hogy megfosztjk magukat a knlkoz kellemessgektl. Mrs. Glegg mdszere is ez volt. Ma reggel a szoksosnl gyngbb tet tlttt magnak, s lemondott a vajrl is. Nagy megprbltats, ha az ember svrog a veszekeds utn, s kpes volna a legkisebb alkalmat is megragadni a megindtsra, de hiba lesi. Mr. Glegg egyetlen megjegyzst sem tett, amelybe bele lehetett volna ktni. m lassanknt kiderlt, hogy hallgatsa is megfelel a clnak, mert egyszerre arra lett figyelmes, hogy olyan hangon szltjk meg, mely szve hlgyre vall. - Mondhatom, Mr. Glegg, szpen hllod meg, hogy h felesged voltam annyi ven t! Ha ez vr rm tovbbra is, legalbb akkor mondtad volna meg, amg szegny apm mg lt s az hzban tallhattam volna menedket, ha a sajt otthonom trhetetlenn vlik! Mr. Glegg kezben megllt a kanl. Flpillantott ksjrl, de nem valami jfle csodlkozssal, hanem egyszeren azzal a csndes, megszokott tndssel, amellyel az let lland rejtlyeit szoktuk nzni. - Mirt, Mrs. Glegg - mit csinltam mr megint? - Mr megint, Mr. Glegg? Igazn sajnllak! Miutn erre nem volt megfelel vlasza kszenltben, Mr. Glegg jra ksja fl hajolt. - Pedig vannak frjek a vilgon - folytatta Mrs. Glegg rvid sznet utn -, akik mst is tudnak, mint az egsz vilgnak igazat adni a sajt felesgkkel szemben. Lehet, hogy nincs igazam, akkor vilgosts fl a tvedsemrl, de n mindig azt hallottam, hogy a frj ktelessge a felesge mell llni ahelyett, hogy ujjongjon s diadalmaskodjk, ha lete prjt srtegetik. - Szeretnm tudni, milyen jogon mondod ezt? - krdezte Mr. Glegg meglehets hevesen, mert j ember volt ugyan, de semmi esetre sem olyan jmbor, mint Mzes. - Mikor ujjongtam s diadalmaskodtam n fltted? - Meg lehet azt csinlni ms mdon is, anlkl, hogy nyltan mutatnd, s ez mg rosszabb, Mr. Glegg! Szvesebben ltnm, ha az arcomba vgnd, hogy nem veszel semmibe! Mg mindig jobb, mint gy viselkedni, mintha mindenkinek igazat adnl, csak nekem nem! Reggel aztn nyugodtan lelsz reggelizni, amikor n egy rt sem aludtam egsz jjel! Radsul mg mogorvn nzel rm, mintha csak egy darab sr volnk a talpad alatt! - Mogorvn nzek rd, igen? - krdezte Mr. Glegg dhsen trfs hangon. - Olyan vagy, mint az a rszeg ember, aki azt hiszi, mindenki belittyentett, csak nem. - Ne alacsonytsd le magad azzal, hogy velem gorombskodsz, Mr. Glegg! Attl mg kisebb leszel, ha nem is veszed szre! - felelte Mrs. Glegg sznakoz hangon, de erlyesen. - Egy frjnek a te helyedben pldt kellene mutatnia, s rtelmesebben kellene beszlnie! - Csak az a krds, lehet-e veled rtelmesen beszlni? - vgott vissza Mr. Glegg lesen. - Nem mondhatok rtelmesebbet, mint azt, amit tegnap este mondtam: rosszul teszed, ha arra gondolsz, hogy visszavedd a pnzedet, amikor biztos helyen van, s legjobb, ha nem bntod; mghozz egy kis sszezrdls miatt! Remltem, hogy reggelre meggondolod! De ha vissza is akarod venni a pnzit, ne hamarkodd el a dolgot, hogy mg jobban flsztsd a gyllkdst a csaldban. Vrj, amg j alkalom akad valami sima betblzsra, amivel nincs semmi

91

veszdsg. Vagy egy gyvdre akarod bzni, hogy keressen valami befektetsi lehetsget, s annyi kltsget szmtson fl, amennyit csak akar? Mrs. Glegg beltta, hogy ebben van valami, de csak a fejt rzta, s fojtott flhorkanssal jelezte, hogy hallgatsa nem bke, csupn fegyversznet. s csakugyan: az ellensgeskeds hamarosan kijult. - Megksznnm, ha most mr kapnk egy cssze tet, Mrs. Glegg - mondta Mr. Glegg ltva, hogy a felesge nem nyl a teskannhoz, mint mskor, miutn vgzett a zabksjval. Mrs. Glegg fejt htralkve flemelte a kancs fedelt, s gy szlt: - rmmel hallom, hogy legalbb valamit megksznnl nekem Mr. Glegg! Mert nagyon kevs ksznetet kaptam ezen a vilgon a sok jrt, amit az emberekkel tettem. Pedig a te csaldodban, Mr. Glegg, egyetlen asszony sem mrheti ssze magt velem, ez olyan igaz, hogy mg a hallos gyamon is megmondanm! Nem mintha nem lettem volna mindig udvarias a csaldodhoz, ennek az ellenkezjt egyikk sem llthatja, de hogy klnb vagyok nluk, azt mindenki elismeri! - Mieltt az n csaldomban keresnl hibt, jobban tennd, ha abbahagynd a torzsalkodst a sajt csaldoddal, Mrs. Glegg - gnyoldott Mr. Glegg dhsen. - Szabad krnem a tejeskancst? - Ekkora hazugsgot mg sohase mondtl, Mr. Glegg - vgta vissza a hlgy, s a szokottnl bsgesebben zdtotta a tejet a teba, mintha ezt mondan: ha tej kell neked, nesze, ez a bosszm! - Magad is tudod, hogy nem igaz. Nem olyan asszony vagyok, aki szeret a csaldjval marakodni. Ezt inkbb magadrl mondhatnd el, mert tudom, volt r plda elg. - gy? Ht nem rohantl el tegnap magadbl kikelve a hgod hzbl? Azt minek nevezed? - Nem vesztem ssze a hgommal, Mr. Glegg, s aki ezt lltja, hazudik! Mr. Tulliver nem vrrokonom, s kezdte a veszekedst, kergetett ki a hzbl! Te persze jobb szeretted volna, ha ott maradok, Mr. Glegg, s trm, hogy csroljanak! Taln bosszantott is tged, hogy nem vgtak mg tbb becsmrlst s gorombasgot a felesged fejhez! De vedd tudomsul, hogy nem engem szgyentettek meg, hanem tged! - Ht ilyet mg nem hallott a vilg! - kiltott fl Mr. Glegg most mr dhbe gurulva. - Egy asszony, akit elltnak mindennel, akinek mg azt is megengedik, hogy maga kezelje a pnzt, mintha csak truhztk volna r, akinek kocsit tartok, mg jonnan ki is prnztattam, ami egy vagyonba kerlt, akirl hallom esetre minden vrakozsn fell gondoskodtam, az gy merjen beszlni velem, s marjon meg harapjon, mint egy veszett kutya! Ez mr tbb a soknl! Nem fr a fejembe, hogy is teremtett a Jisten ilyen asszonyt! (Az utols szavakat Mr. Glegg a bnatos izgalom hangjn shajtotta el, aztn flretolta tejt, s klvel az asztalra csapott.) - Ht, ha gy vlekedsz, Mr. Glegg, nagyon j, hogy legalbb tudom - mondta Mrs. Glegg, s asztalkendjt lekapva, izgatott mozdulatokkal sszehajtogatta. - Azt mondod, minden vrakozsomon fell gondoskodtl rlam. Engedd megjegyeznem, hogy sok mindent vrtam teljes joggal, amibl nem lett semmi. Az pedig, hogy veszett kutyhoz hasonltasz, a legnagyobb gyalzat! Nem szgyelled magad orszg-vilg eltt, hogy gy bnsz velem? Nem brom elviselni, s nem is fogom elviselni! Mrs. Glegg hangjnak remegse jelezte, hogy mindjrt srva fakad. Abbahagyta a beszdet, s hevesen megrngatta a csengt. - Sally - mondta szkbl flemelkedve, kiss fojtott hangon -, Mr. Glegg majd lesz szves megrendelni, mit hajt ebdre. n a magam rszrl csak egy kis zabksalevest krek.
92

Ezzel elindult a szobn keresztl a kis knyvespolc fel. Kivette Baxter Szentek rk pihenje cm mvt, s flvitte magval az emeleti hlszobba. Ezt a knyvet szokta kinyitva maga eltt tartani minden klnleges alkalommal - ess vasrnap dlelttkn, vagy ha valami hallesetrl rteslt a csaldban, vagy ha a hzastrsi perpatvar a szokottnl egy oktvval magasabbra csapott, akrcsak ma. De Mrs. Glegg ma egyebet is vitt fl magval az emeletre, nemcsak a Szentek rk pihenj-t, s a zabksalevesen kvl volt valami ms is, ami hozzjrult ahhoz, hogy indulatai fokozatosan lecsillapodjanak s lehetv tegyk a lt elviselst, st mg azt is, hogy jra megjelenjen a fldszinti nappaliban rviddel az uzsonna ideje eltt. Ez a valami Mr. Glegg javaslata volt, hogy ne mondja fl az tszzfontos klcsnt, amg nem knlkozik valami lehetsg a pnz j kihelyezsre: tovbb Mr. Glegg clzsa arra, hogy halla esetn bkezen kvn gondoskodni rla. Mr. Glegg, mint a hasonl vgs emberek ltalban, rendkvl titkolz volt a vgrendelett illetleg. Mrs. Glegget sttebb pillanataiban az a balsejtelem gytrte, hogy Mr. Glegg, mint annyi sok frj, akirl hallott, azt az aljas tervet ddelgeti magban, hogy vgrendeletben mostohn bnik a felesgvel, s ezltal is nveli bnatt, melyet majd elhunyta alkalmval rez. Mrs. Glegg szilrdan eltklte, hogy ebben az esetben egszen keskeny gyszftyolt kt majd a kalapjra, s csupn annyi knnyet ejt, mintha csak msodik frjt siratn. m ha Mr. Glegg valban megfelel gyngdsget tanst irnta vgrendeletben, akkor megrdemli, hogy szeretettel gondoljon r, majd ha meghalt szegny. Az a sok ostoba fecsegs a virgokrl s a kerti dolgokrl, meg az a csknyssg, amellyel jra meg jra visszatrt a csigabiga tmra - mg az is meghat lesz, ha egyszer szpen vget r. Tllni Mr. Glegget, dicsrn emlegetni, mint olyan embert, akinek voltak ugyan gyngi, de vgl pldsan gondoskodott a felesgrl; az immr jval gyakrabban befoly kamatokat beszedegetni s gondosan eldugdosgatni a laks klnfle zugaiba, kijtszva a legfortlyosabb tolvajt is (mert ha bankban vagy pnclszekrnyben tartan, megsemmisten a pnz birtoklsnak rmt - ez olyasmi, mint az telt pirulk formjban fogyasztani); vgl az a tudat, hogy a rokonsg meg a szomszdsg gy nz fl r, mint nagyon szerencss asszonyra, akinek mltbeli s jelenlegi tekintlyt mg az is megkoronzza, hogy olyan zvegy, akinek van mit aprtania a tejbe: ezek a hzelg s megnyugtat dolgok a legjobb kiltsokkal kecsegtettk a jvt illetleg. A derk Mr. Glegg - miutn a sok kaplsban visszanyerte lelke ders egyenslyt, s bizonyos meghatottsgot rzett, mikor megpillantotta Mrs. Glegg res szkt a nappaliban s sszegngylt kzitskjt a szk sarkban - flment a felesghez, s megjegyezte, hogy az imnt a szegny Mortonrt harangoztak; Mrs. Glegg mr nem gy viselkedett, mint egy vrig srtett asszony, hanem nagylelken vlaszolt: - Bizony, most egy j zletet vehet t valaki. A Baxter-knyv akkor mr legalbb nyolc ra hosszat hevert nyitva, hiszen mr majdnem tre jrt az id; s ha egy hzaspr gyakran veszekszik, ebbl egyenesen kvetkezik az, hogy sszezrdlsk nem lpett tl bizonyos sszer hatrokon. Estre a Glegg hzaspr mr egszen bartsgosan beszlgetett Tulliverkrl. Mr. Glegg odig ment, hogy beismerte: Tulliver csvba kerlt s azt sem csodln, ha mindent elfurulyzn. Mrs. Glegg flton elbe ment az engedkenysgben, s kijelentette: mltsgn alul ll, hogy egy ilyen ember viselkedst figyelemre mltassa, m a hga kedvrt hajland az tszz fontot egy ideig mg nla hagyni, tekintve, hogy ha valamilyen ingatlanra tblzn be, csak ngy szzalkot kapna r.

93

13 MR. TULLIVER TOVBB GABALYTJA LETE MATRINGJT Mrs. Glegg gondolatainak emltett tcsoportostsa kvetkeztben Mrs. Pullet kzbenjrsa msnap meglepen knny feladatnak bizonyult. Mrs. Glegg valban lesen rendreutastotta Sophyt, amirt szksgesnek vlte legidsebb nvrt kioktatni arrl, hogy csaldi gyekben hogyan kell helyesen viselkedni. Klnsen Sophynak azt az rvelst rezte srtnek, hogy tekintettel kell lenni a szomszdok nyelvre, s rossz volna, ha azt mondhatnk, hogy a csaldban veszekeds trt ki. Ha a csald hrnevt nem fenyegetn ms, csak Mrs. Glegg viselkedse, akkor Mrs. Pullet nyugalommal lomra hajthatn fejt. - Azt hiszem, senki sem vrhatja tlem - tette hozz Mrs. Glegg olyan hangon, mely lezrja az gyet -, hogy elmenjek a malomba, amg Bessy el nem jn hozzm, vagy hogy trdre boruljak Mr. Tulliver eltt, s bocsnatot krjek tle eddigi jttemnyeimrt. De nem kvnok haragot tartani, s ha Mr. Tulliver udvariasan szl hozzm, n is udvarias leszek hozz. Semmi szksg r, hogy brki is megmagyarzza nekem, mi illik s mi nem. Miutn ily mdon flslegess vlt Tulliverk rdekben knyrgni, egszen termszetes, hogy Mrs. Pullet szvt nem nyomta mr annyira Bessy gondja, s kitrhetett arra a bosszsgra, amely tegnap rte, s amelyet ennek a nyilvnvalan szerencstlen csaldnak legifjabb sarjtl kellett elszenvednie. Mrs. Glegg vgighallgatta a sajnlatos esemnyrl szl rszletes beszmolt, melyet Mrs. Pullet csods emlkeztehetsge nhny aprsggal kiegsztett. Pullet nni sznakozva sopnkodott, hogy szegny Bessynek ilyen sikerletlen gyermekei vannak, s kifejezst adott annak a flig kialakult tervnek, hogy Maggie-t a sajt kltsgn elkldi valami tvoli bennlak iskolba, ahol, ha nem is tudnak segteni azon, hogy a bre olyan barna, egyb hibit taln sikerl kiss lefaragni. Glegg nni viszont Bessyt hibztatta gyngesgrt, s tankra hivatkozott abbl az idbl, amikor a Tulliver gyerekek ppen csak kezdtk kimutatni a foguk fehrt; mindenki igazolhatja, hogy , Mrs. Glegg, mr az els pillanatban megmondta, hov fog ez vezetni, s maga is csodlkozik rajta, hogy jslata ennyire bevlt. - Szval, megmondhatom Bessynek, hogy nem haragszol s minden marad a rgiben? krdezte Mrs. Pullet, mieltt elbcszott. - Igen, Sophy, megmondhatod - felelte Mrs. Glegg. - Megmondhatod Tullivernek s Bessynek is, hogy azrt, mert velem csnyn viselkedtek, nem fogok n is csnyn viselkedni. Nekem, mint legidsebbnek, tudom, az a ktelessgem, hogy j pldval jrjak ell, s meg is teszem. Az ellenkezjt senki sem llthatja rlam, ha igazat akar mondani. Gleggn igen elgedett volt magasztos nagylelksgvel, s az olvas kpzeletre bzom, milyen rzs fogta el, amikor mg aznap este, Mrs. Pullet tvozsa utn, rvid levelet kapott, melyben Mr. Tulliver kzlte vele, hogy ne fjjon a feje az tszz fontja miatt, mivel hamarosan visszafizeti neki, legksbb a jv hnap folyamn, a visszafizets napjig esedkes kamatokkal egytt. Tovbb, hogy Mr. Tulliver nem hajt bartsgtalan viselkedst tanstani, s szvesen ltja hzban Mrs. Glegget brmikor, ha kedve van eljnni, de nem tart ignyt tbb semmifle szvessgre az rszrl sem maga, sem gyermekei szmra. Ezt a katasztrft a szegny Mrs. Tulliver idzte el, egyesegyedl gygythatatlan optimizmusbl ereden, mely azzal a remnnyel kecsegtette, hogy hasonl okok nha msfle okozatot szlnek. Mr gyakran tapasztalta: Mr. Tulliver csak azrt tett valamit, mert msok azt mondtk, hogy nem tudja megtenni, vagy sznakoztak lltlagos tehetetlensgn, vagy valami ms mdon srtettk meg a bszkesgt. Mgis ma, amikor leltek tezni, Mrs. Tulliver azt gondolta, vidm hangulatot teremt az uzsonnhoz, ha megmondja Tullivernek,
94

hogy nem kell mr trnie a fejt az adssga miatt, hiszen Pullet nvr elment Glegg nvrhez, s igyekszik rendbe hozni mindent. Mr. Tulliver eddig is lankadatlan elhatrozssal gondolt arra, hogy elteremti a pnzt, m erre a hrre tstnt a fejbe vette, hogy olyan levelet r Mrs. Gleggnek, melyet lehetetlen flrerteni. Mg hogy Mrs. Pullet menjen el hozz az nevben koldulni s knyrgni! Mr. Tulliver mskor nehezen sznta el magt a levlrsra, mivel elriasztotta a szakadk, amely az lsz s a lert sz (vagyis helyesrs) kzt ttong ami taln a legmeghkkentbb rejtly ebben a zrzavaros vilgban. Most mgis megbirkzott a feladattal, st (mint mindig, ha az ember flhevlten lt neki) rvidebb id alatt, mint gondolta volna. Lehet, hogy a helyesrsa elt Mrs. Gleggtl, de sse k - mindketten ahhoz a nemzedkhez tartoztak, amely a helyesrst egyni megtlstl fgg magngynek tartja. Mrs. Glegg nem vltoztatta meg vgrendelett ennek a levlnek kvetkeztben. Nem zrta ki a Tulliver gyerekeket abbl az ezer font hagyatkbl, amelynek egy hatod- vagy hetedrsze esik rjuk. Mrs. Gleggnek elvei voltak; senki se mondhassa rla, ha meghalt, hogy nem osztotta el vagyont a lehet legigazsgosabban rokonai kztt. Ha vgrendeletrl van sz, az egyni tulajdonsgok eltrplnek a vrrokonsg nagy, alapvet tnyhez kpest; vagyona fltt szeszlye szerint rendelkezni s a hagyomnyozsnl mst is tekintetbe venni, mint a rokonsg fokt - ez a tvoli jvben olyan szgyent hozna r, hogy htralev veit mr eleve megkeserten. A Dodson csald mindig ezt az elvet tartotta szem eltt; egyik formja volt annak a becsletrzsnek s korrektsgnek, mely az ilyen csaldok bszke tradciihoz tartozott, s haznkban ez a tradci a vidki trsadalom sava-borsa. Ha Mr. Tulliver levele nem is ingatta meg Mrs. Glegg elveit, a csaldban gy elmlytette a szakadkot, hogy most mr nehz lesz thidalni. Bizonyra sokat rontott Mrs. Gleggnek a sgorra vonatkoz vlemnyn, noha idrl idre csak annyit mondott, hogy nincs semmi mondanivalja Mr. Tulliverrl. Sgornak elmebeli llapott nyilvn tlsgosan zilltnak tartotta ahhoz, hogy akr csak egy percig is foglalkozzk vele. S Bessy hgt sem ltogatta meg sokig. Csak egy augusztusi estn - egy nappal azeltt, hogy Tom j mesterhez kltztt - lltotta meg kocsijt Tulliverk hza eltt. Le sem szllt, gy beszlt a hgval, azzal is reztetve neheztelst, hogy nem adott neki semmifle tancsot, s feltnen tartzkodott minden nven nevezend brlattl. Ki is jelentette Deane nvr eltt: - Nagyon sajnlom Bessyt, de ha ilyen frje van, viselnie kell a kvetkezmnyeit. Mrs. Deane teljesen egyetrtett vele abban, hogy Bessyt sajnlni kell. Aznap este Tom megjegyezte: - Mit szlsz hozz, Maggie, Glegg nni megint kezd hozznk jrni! rlk, hogy nem leszek itthon. Most mr teljesen tengedem neked Glegg nnit! Maggie szve mr amgy is tele volt bnattal, ha arra gondolt, hogy Tom elmegy. Most trfs ujjongst rettent kegyetlennek rezte, s este sokig forgoldott gyban, mg vgre lomba srta magt. Mr. Tulliver erlyes levele azzal a ktelessggel jrt, hogy ppen ilyen erlyes legyen egy j hitelez flkutatsban, aki hajland volna adslevl ellenben tszz fontot klcsnzni neki. Semmi esetre se legyen Wakem valamelyik gyfele! - fogadkozott magban, de kt ht sem telt bele, s mris visszjra fordult a dolog; nem mintha Tulliver akarata meggynglt volna, de a kls krlmnyek ersebbek voltak nla. Wakem gyfele volt az egyetlen megfelel szemly, aki rendelkezsre llt. Hiba, Mr. Tullivernek is megvolt a maga vgzete, akrcsak Oidipusznak, s ebben az esetben Oidipusszal egytt elmondhatta, hogy tettt nem kvette el, hanem a sors knyszertette r.

95

MSODIK RSZ TANULVEK

96

1 TOM ELS FLVE Tom Tullivernek az els negyedv, melyet Walter Stelling tiszteletes r gondos felgyelete alatt Kings Lortonban tlttt, nagy megprbltats volt. Azeltt, Mr. Jakobs kollgiumban, az let nem jelentett szmra klnsebb problmt: elg jtszpajtsa volt, s Tom kitnen rtett minden testi gyessget ignyl jtkhoz, klnsen a verekedshez; gy aztn knny volt kivvnia az els helyet, melyrl gy rezte, hogy Tom Tullivert okvetlenl megilleti. Mr. Jacobs, akit a fik egyms kzt reg Ppaszemnek neveztek, mert mindig okulrt viselt, nem volt flelmetes jelensg. Tom nem csodlkozott azon, hogy egy ilyen dohos vn kpmutat gynyr kalligrafikus betkkel r, a neve al mindenfle cikornykat kanyart, habozs nlkl betzi a legnehezebb szavakat, s hibtlanul kpkdi az idzeteket: Norval a nevem - m a maga rszrl inkbb rlt, hogy semmi kiltsa kitntetni magt az effajta silny produkcikban. Nem is akart ilyen dohos iskolamesterek babrjaira plyzni. Tehets, tekintlyes ember lesz is, akr az apja, aki fiatalabb veiben vadszni jrt, s pomps fekete kancn lovagolt - annl szebb paripa nincs is a vilgon! Kivl tulajdonsgait Tom ezerszer is hallotta emlegetni. is vadszni fog, s tisztelettel nz fl r mindenki. Ha az ember mr felntt, gondolta, a kutya sem trdik vele, milyen az rsa s helyesen tud-e betzni. Frfi lesz, aki mindent meg tud csinlni, s azt csinlja, amihez ppen kedve van. Kiss nehezen trdtt bele, hogy tanulsi idejt meghosszabbtjk, s nem veszik be rgtn apja zletbe, amelyet mindig nagyon kellemesnek s mulatsgosnak tartott, hiszen mindssze abbl ll, hogy az ember ide-oda lovagol, parancsolgat, s kijr a vsrra. Most meg egy lelksz kezre adjk, aki bizonyra hossz leckket ad fl neki a Szentrsbl, s arra knyszerti, hogy mg vasrnaponknt is az Evangliumot bjja, az apostolok leveleit meg a knyrgseket. De kzelebbi felvilgosts hinyban el sem tudta kpzelni, hogy egy iskola vagy mester lnyegben ms legyen, mint Mr. Jacobs kollgiuma. gy ht, hogy ne jjjn zavarba, ha az j helyen vidm cimborkra akad, mindenesetre becsomagolt egy kis doboznyi gyutacsot; nem mintha brmit is lehetne kezdeni velk, de arra mindenesetre jk, hogy imponljon velk - hadd lssk az ottani fik, hogy rt a puskhoz. Szegny Tom! Kinevette Maggie lmodozsait, s kzben maga is illzikban ringatzott, amelyek kegyetlenl szertefoszlanak majd, mihelyt kitapasztalja egy kicsit az letet Kings Lortonban. Mg kt hetet sem tlttt ott, mris knytelen volt beltni, hogy az letet nemcsak a latin nyelvtan nehezti meg, hanem az angol kiejts j kvetelmnyei is. Stt gy volt, de mg sttebb tette a zavart rstelkeds, mely sr kdknt nehezedett r. Tom, mint lttuk, eddig egyetlen pajtsa mgtt sem maradt htra fesztelen s flnyes viselkeds dolgban. m most, amikor Mr. Stelling vagy Mrs. Stelling krdseire egyetlen szval kellett vlaszolnia, rjtt, hogy ez nem is olyan knny; mg az is zavarba ejtette, ha az asztalnl megkrdeztk tle, akar-e mg egy kis pudingot. Ami a gyutacsokat illeti, elkeseredett pillanataiban mr arra gondolt, hogy bedobja ket a kzeli tba; ki eltt henceghetett volna velk, amikor volt az egyetlen nebul? Mr-mr ktelyek fogtk el a puskk nagyszersge tekintetben, st gy rezte, egsz eddigi letfelfogsa meginog. Mert Mr. Stelling nem sokat adott a puskkra, st a jelek szerint a lovakra sem. Tom mgsem tudta lenzni ezrt Mr. Stellinget, ahogy az reg Ppaszemet lenzte. Mr. Stellinget nem lehetett res nagykpsggel vdolni - s ha akadt is benne valami, ami nem volt zig-vrig valdi, Tom kpessgei nem rtek fl odig, hogy ezt flfedezze. A legokosabb felntt is csak nagy tapasztalat, a tnyek sszehasonltsa alapjn tudja a mennydrgst a gurul hordk dbrgstl megklnbztetni.

97

Mr. Stelling jl megtermett, szles vll ember volt, mg a harminc alatt, lenszke haja mint a kefe, nagy, vilgosszrke szeme olyan, mintha mindig kimereszten; cseng mly hangja volt, s egsz lnybl dacos, szinte hetyke nbizalom radt. Erlyes igyekezettel indult neki plyjnak, s az volt a szndka, hogy rezhet hatst tegyen embertrsaira. Walter Stelling tiszteletes r nem olyan ember volt, aki beri azzal, hogy egsz letn t az alsbb papsg krben maradjon. Megvolt benne az az igazi angol elszntsg, hogy az lre trjn, elssorban mint oktat - pomps igazgati llsok vrtak betltsre, s Mr. Stelling szilrdan eltklte, hogy elcsp egy ilyen j stallumot valamelyik kzpiskolban. De a lelkszi plyn is sikerekre szmtott; mindig arra trekedett, hogy sznoklatai feltnst keltsenek, s sajt hvein kvl csodli a szomszdos kzsgekbl is tduljanak meghallgatsra; ha alkalomadtn egy msik lelkszt helyettestett, igyekezett olyan hatsosan beszlni, hogy szernyebb tehetsg kartrst elhomlyostsa. Sznoki mdszere a rgtnzs volt, ami olyan kis vidki kzsgekben, mint Kings Lorton, szinte csodaszmba ment. Massillon s Bourdaloue sznoklataibl egsz szakaszokat vgott be, s ezek nagyon jl hatottak az mlyen drg hangjn; de mivel sajt, jval gyngbb szzatait ugyanolyan hangosan s hatsosan bocstotta szrnyra, hallgati ritkn vettk szre a klnbsget. Mr. Stelling vallsfilozfija nem kvetett semmifle klnleges irnyt; legfljebb egy kiss evanglikus sznezete volt, mivel abban az egyhzkerletben, melyhez Kings Lorton is tartozott, akkor ppen ezt kedveltk. Egyszval, Mr. Stelling olyan ember volt, aki emelkedni akart a plyjn, persze tisztra csak az rdemei rvn, hiszen nem voltak olyan sszekttetsei, melyek segthettk volna - eltekintve egy hres gyvdtl, aki szegrl-vgrl rokona volt, s lordkancellr szeretett volna lenni, de mg nem volt az. Egy lelksz, aki ilyen hatrozott clokat tz maga el, plyja kezdetn termszetesen knytelen egy kis adssgba keveredni. Nem lehetett elvrni tle, hogy olyan szernyen ljen, mint az, aki holta napjig szerny segdlelksz akar maradni. Az a nhny szz font, melyet Mr. Timpson a lenynak ellegezett, hogy boldogulst segtse, mg a berendezkedsre sem volt elg - szp btorra, zongorra, borospince s pomps kert ltestsre. A zord kvetkeztets az volt, hogy minderre mshonnan kell elteremteni a pnzt, vagy pedig le kell mondani rluk. Errl az alternatvrl Stelling nagytisztelet r hallani sem akart, hiszen botor mdra elhalasztotta volna a siker gymlcseinek lvezst, holott a siker biztosnak ltszott. Mr. Stelling mellkasa olyan hatalmas volt, elszntsga pedig olyan ers, hogy gy rezte, meg tud birkzni mindennel. Hres sznok lesz, aki flrzza hallgati lelkiismerett; idvel sajt al rendez egy grg drmt, s j vallsos iratokat szerkeszt. A drmt mg nem vlasztotta ki, hisz eskvje ta alig telt el tbb mint kt v, s minden szabad idejt felesge beczgetsnek szentelte; de meggrte a nagyszer asszonynak, hogy elbb-utbb megvalstja nagy terveit, s Mrs. Stelling flttlenl bzott a frjben; tudta, hogy olyan ember, aki nagyszeren rt minden ilyesfajta dologhoz. De az els lps a sikerek tjn az volt, hogy Tom Tulliverrel mr az els flvben j eredmnyt rjen el. Klns vletlen folytn ppen akkor kezdett trgyalsokba egy msik tantvny dolgban, ugyanarrl a krnykrl. A kedvez dntst bizonyra segten, ha Tom Tulliver (akirl Stelling tiszteletes r a felesge eltt bizalmasan megjegyezte, hogy alighanem vsott klyk) rvid idn bell bmulatos elrehaladsrl tenne tansgot. Mr. Stelling ezrt szigoran megkvetelte Tomtl, hogy leckit megtanulja. Egy ilyen fi kpessgeit a latin nyelvtan segtsgvel kifejleszteni, ehhez bizony nem kis szigorsg kell, gondolta Mr. Stelling. Nem mintha nyers modor vagy rideg ember lett volna - ppen ellenkezleg. Az asztalnl mindig eltrfzatott Tommal, s jtkos mdon igyekezett parlagiassgt kicsiszolni. m szegny Tom annl nagyobb zavarba esett. Kt j dolog flemltette meg egyszerre: eddig mg senki sem beszlt vele olyan trfsan, mint Mr. Stelling, s letben

98

elszr fogta el az a knos rzs, hogy valami hibt kvetett el. Amikor leemeltk a fedt a tlrl, amelyben marhaslt volt, Mr. Stelling megkrdezte: - Nos fiam, mit szeretnl inkbb deklinlni, az angol roast beef-et vagy annak latin vltozatt? Tomot egy szjtk mg nyugodtabb pillanataiban is meghkkentett volna, de most valsggal megrmlt. Zavarban elfelejtette, hogy a deklinlni ige ketts rtelm, azt is jelentheti: visszautastani s azt is, hogy ragozni. Egyetlen gondolata az volt, hogy hagyjk bkben a latin nyelvtannal. - A roast beefet! - felelte termszetesen, mire nagy nevets tmadt, s elhztk elle a tlat. Tom csak ebbl eszmlt r, hogy valami rthetetlen mdon lemondott a marhasltrl, s akrhogy is, de nevetsgess tette magt. Ha van ott egy msik dik is, akinek ugyanezt kell elszenvednie, de btran viseli s tlli a megprbltatst, akkor Tom is knnyebben tvszelte volna. De ha mr egy szl, kltsget nem kmlve, gyermekt olyan lelksz hzba adja, akinek az egyetlen kosztos dikja, akkor a nevels kt vltozatban rszeslhet - az egyik a nagytisztelet r osztatlan nemtrdmsge, a msik a nagytisztelet r osztatlan figyelme. Mrpedig Mr. Tulliver az utbbi kedvezmnyrt fizette a borsos rat Tom neveltetsnek els hnapjaiban. A tisztes molnr s maltakszt otthagyta fit Kings Lortonban, s elgedett hangulatban kocogott haza kocsijn. gy rezte, szerencss pillanat volt, amikor eszbe jutott, hogy Rileytl kr tancsot az oktat kivlasztsa dolgban. Mr. Stelling olyan szintn meresztette r szemt, olyan kzvetlenl beszlt vele, s minden lassan kinygtt, nehz krdsre olyan gyakorlatias vlaszt adott (pldul: rtem, kedves uram, rtem; vagy: Persze, termszetesen; vagy: Ltom, fibl olyan embert akar faragni, aki megllja a helyt ebben a vilgban), hogy Mr. Tulliver egszen boldog volt; hla istennek, olyan lelkszre akadt, akinek tudomnya kiterjed a fldi let htkznapi dolgaira is! Mr. Tulliver azt gondolta, hogy Wylde jogtancsos rtl eltekintve, akit a legutbbi trgyalson hallott beszlni, Mr. Stelling a legokosabb ember, akivel valaha is dolga akadt - st, sok tekintetben Wyldera hasonlt. Pldul ugyanolyan mdon akasztja kt hvelykujjt mellnye hnaljkivgsba. Mr. Tulliver nem tartozott a kivtelek kz, amikor a nagykpsget a blcsessggel tvesztette ssze, a legtbb vilgi ember Stellinget les esznek vlte, s csak egyhzi kollgi tartottk korltoltnak. Mr. Tullivernek a lendletes letstlusrl tartott eladst, elmeslte neki egy gyjtogats trtnett, kikrte tancst a serts hizlals gyben - s mindezt olyan vilgi hangon, olyan szakrtelemmel, olyan csiszoltan perg nyelvvel, hogy a molnr azt gondolta magban: ppen ez az, amire Tomnak szksge van! Ez a kivl ember ktsgtelenl jratos a tuds minden gban, s pontosan tudja, mit kell Tomnak megtanulnia, hogy megllja helyt az gyvdekkel szemben - nem gy, mint a szegny Mr. Tulliver, aki a maga hinyos tudsra utalva knytelen volt irnyt nlkl tvelyegni az let tvesztjben. De igazsgtalan dolog volna kinevetni Mr. Tullivert, hiszen ismerek jval tanultabb embereket, akik ppen gy irny nlkl tvelyegnek, mint , s semmivel sem blcsebbek nla. Ami Tullivernt illeti, alkalma volt meggyzdni arrl, hogy Stellingn nzetei az gynem szellztetse s egy gyorsan nvekv kamasz srn megjul tvgya dolgban teljesen sszevgnak az nzeteivel; azonkvl Stellingn, noha mg nagyon fiatal asszony s csak msodik lebetegedsnek nz elbe, a havi fizetses dadk viselkedse s alaptermszete tekintetben majdnem ugyanolyan tapasztalatokat szerzett, mint maga. Ennlfogva Tullivern nagy megelgedssel nyilatkozott frje eltt, amikor hazahajtottak, s otthagytk Tomot egy olyan asszony kezben, aki fiatal kora ellenre elg okosnak s anysnak tetszett, s olyan kedvesen krt tle tancsot mindenben, hogy kedvesebben mr nem is lehet.
99

- Pedig azt hiszem, elg jl brjk magukat - tette hozz Mrs. Tulliver -, mert minden olyan rendes az egsz hzban, s az a halvny selyemruha, amit viselt, szp pnzbe kerlhetett. Pullet nvrnek is van egy hasonl ruhja. - - mondta Tulliver -, bizonyra van valami jvedelmk a lelkszi fizetsen kvl is, azt hiszem. Taln az asszony apjtl kapnak valamit. Most meg Tomrt is kapnak szz fontot minden fejfjs nlkl, a lelksz maga mondja, hogy nem sok baja lesz vele. Azt mondja, a tants neki a termszetben van. Most mr csuda jl van minden - fzte hozz Mr. Tulliver, fejt floldalt hajtotta, s ostorval meglegyintette lova oldalt tnds kzben. Taln ppen mert a termszetben volt a tants, Mr. Stelling a krlmnyektl fggetlenl ltott neki, az llatok mindig egyforma mdszervel, akikrl tudjuk, hogy a termszet kzvetlen oktatsa irnytja cselekedeteiket. Mr. Broderip kedves hdja, miknt azt a bjos termszettuds kzli velnk, buzgn foglalatoskodik vrnak ptsvel egy londoni hz harmadik emeleti szobjban; ppen olyan komolyan csinlja, mintha szak-Kanada valamelyik folyjban vagy tavban vetn meg vra alapjait. Ez a Binny teljesti feladatt, s feladata az, hogy vrat ptsen. Hogy nincs vz, s arra sincs kiltsa, hogy utdjai legyenek: olyan vletlen krlmny, ami nem tartozik r. Mr. Stelling ugyanilyen tvedhetetlen sztnssggel ltott feladatnak, amikor termszetes mdszere szerint tltgetni kezdte az etoni angol nyelvtant s az eukleidszi mrtant Tom Tulliver fejbe. gy vlte, az ifjsg oktatsnak ez az egyetlen szilrd alapja; minden ms oktatsi elv mer szlhmoskods, s nem eredmnyezhet mst, mint a felletes tuds morzsit. Ezen a szilrd alapon llva sznakoz mosollyal nzhetjk a klnfle, akr szaktudomnynak is nevezett ismeretekkel val handabandzst, amellyel szablyos iskolztats nlkl nevelkedett emberek hetvenkednek; mindez j lehet valamire, de az bizonyos, hogy az ilyen emberek nem tudnak logikusan gondolkodni. Ebben a meggyzdsben Mr. Stellinget csppet sem befolysolta - mint nmely ms oktatt sajt tudsnak pontatlansga vagy hinyos terjedelme; pedig ami Eukleidszbe vetett hitt illeti, egyni tudsa igazn nem indokolhatta volna rszrehajlst. Mr. Stelling tvol llt attl, hogy brmily nven nevezend rajongs - akr vallsi, akr szellemi - tvtra vezesse; msrszrl ugyanolyan tvol llt tle az a titkos meggyzds is, hogy mindez csak szemfnyveszts. gy vlte, a valls kitn dolog, s Arisztotelsz a legnagyobb tekintly, az esperesi s kptalani stallumok hasznos intzmnyek, Nagy-Britannia a protestantizmusnak gondvisels adta bstyja, a lthatatlanba vetett hit pedig a megprbltatott lelkek legnagyobb tmasza. gy hitt ezekben a dolgokban, mint egy svjci szlltulajdonos a krnyez tj szpsgben, meg abban is, hogy mvszi zls vendgeinek ez rmet szerez. Mr. Stelling ugyangy hitt a maga oktatsi mdszerben; egy csppet sem ktelkedett abban, hogy mindent megtesz a Tulliver fi rdekben. Persze, amikor a molnr flmrsrl meg kimutatsokrl beszlt a maga flnk s bizonytalan mdjn, Mr. Stelling megnyugtatta, hogy rti, mit akar. De ht ki vrhatja el egy ilyen egyszer embertl, hogy meg tudja tlni, mire van szksge a gyereknek? Mr. Stelling ktelessge az volt, hogy az egyetlen helyes mdon oktassa - valjban nem is ismert ms mdszert. Sohasem tkozolta idejt arra, hogy elsajttson brmit, ami nem normlis. Csakhamar arra a kvetkeztetsre jutott, hogy szegny Tom egszen ostoba klyk; ha nagy veszdsggel be is magoltatott vele egy-egy deklincit, egy olyan absztrakt valami, mint a fnv eseteinek s ragjainak kapcsolata, mr sehogy sem frt a fejbe, s kptelen volt egy genitivust megklnbztetni a dativustl. Mr. Stellingnek az volt az rzse, hogy ez mr tbb a termszetes butasgnl; megtalkodottsgra gyanakodott vagy legalbbis kznyssgre, s alaposan megmosta Tom fejt a kell igyekezet hinya miatt.

100

- Az a baj, fiatalr, hogy nem rdekel, amit csinlsz - mondogatta, s a vd fjdalmasan igaz volt. Tom minden nehzsg nlkl meg tudta klnbztetni a vizslt az agrtl, ha egyszer megmutattk neki, mik az ismertetjelei, s felfogkpessge csppet sem bizonyult hinyosnak; st, merem lltani, semmivel sem volt gyngbb, mint Stelling tiszteletes r. Tom halls utn pontosan meg tudta mondani, hny l get a hta mgtt, egy kaviccsal beletallt brmelyik hullm kells kzepbe, megkzeltleg fl tudta becslni, hnyszor rakhatja le a plcjt a jtsztr egyik vgtl a msikig, s majdnem tkletes ngyszgeket tudott rajzolni a palatbljra minden mricskls nlkl. m Mr. Stelling mindezt nem vette szre; csak azt figyelte meg, hogy Tomot cserbenhagyjk a kpessgei az etoni nyelvtan lapjainak elvont fogalmakat jelkpez szrnysges bri eltt; s szinte idita mdjra viselkedett, ha azt kvntk tle, hogy bizonytsa be kt megadott hromszg egybevgsgt - mbr azt, hogy egybevgk, igen hatrozottsggal els pillantsra meg tudta llaptani. Mr. Stelling ebbl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy Tom agya klnlegesen kemny ellenllst tanst az etimolgival s a geometriai bizonytsokkal szemben, s ppen ezrt klnlegesen rszorul arra, hogy e kt tkletes szerszmmal flszntsk s megboronljk. Kedvelt hasonlata szerint a latin nyelv s a geometria tri fel az emberi elme talajt, s kszti el minden tovbbi termsre. Semmi kifogsom Mr. Stelling elmlete ellen. Ha minden koponyt egyazon kaptafn kvnunk tgtani, akkor ez az elmlet semmivel sem rosszabb brmely msiknl. De annyit tudok, hogy szegny Tom Tulliver gy jrt vele, mintha rksen sajtot tmtek volna bel beteg gyomra gygytsra, amelynek betegsge ppen az volt, hogy nem brta a sajtot megemszteni. Bmulatos, milyen ellenttes eredmnyhez jutunk, ha a metafort megvltoztatjuk. Ha az agyat szellemi gyomorhoz hasonltjuk, mire megynk azzal a msik zsenilis hasonlattal, hogy a latin nyelv s a geometria affle eke s borona? Ha meg tekintlyes rk nyomn az elmt egy v tiszta papirosnak avagy tkrnek tekintjk, mit rnk azzal, amit az emsztszervek mkdsrl tudunk? Ktsgtelenl nagy tlet volt a tevt a sivatag hajjnak nevezni, de ez vajmi keveset hasznl annak, aki ezt a hasznos llatot idomtani szeretn. , Arisztotelsz! Ha abba a szerencss helyzetbe kerlnl, hogy divatos, j filozfus lgy, nem pedig a legnagyobb blcs, vajon ppen gy dicstend-e a sznokok metaforit, mint hajdan, amikor a legmagasabb intelligencia jelnek tekintetted? Nem vegylne-e a magasztalsba egy kis aggodalom is, egy panaszos sz arrl, hogy ma mr alig nyilvnul meg intelligencia hasonlatok nlkl - hogy mr a legnagyobb ritkasg, ha valamirl megmondjuk, mi is voltakppen, s nem gy rjuk le, hogy valami mshoz hasonltjuk! Tom Tulliver nem volt jratos a beszd semmifle formjban, s nem lt semmifle hasonlattal, ha ki akarta fejteni vlemnyt a latin nyelv termszetrl. Pldul sohasem nevezte knzeszkznek; s csak a kvetkez flv kzepn, amikor mr nyakig lt a latin rk vlogatott szemelvnyeiben, jutott el odig, hogy az egszet hallunalomnak meg baromsgnak nevezze. Egyelre azzal a kvetelmnnyel kapcsolatosan, hogy meg kell tanulnia a deklincit s a konjugcit, a sttben tapogatzott; kpzelete ppoly kevss tudta megrteni szenvedseinek okt s cljt, akr egy rtalmatlan cickny, ha beszorult a krisfa trzsnek hasadkba, s kzlik vele, hogy ezzel elmozdtja a marhavsz gygytst. Korunk mvelt elmi szmra bizonyra szinte hihetetlen, hogy egy tizenkt ves fi, aki nem is tartozik ppen a tmeghez (melynek tudvalevleg korltlan joga a szellemi sttsg), fltehesse azt a krdst, mi a fennek kell neki ezen a vilgon olyasmi, mint a latin nyelv! Pedig Tom gy vlekedett. Sokig tartott volna megrtetni vele, hogy valamikor rgen lt egy np, amely ezen a nyelven vsrolt s adott el juhokat meg krket, s intzte mindennapi letnek gyes-bajos dolgait; s mg nehezebb lett volna megmagyarzni neki, mirt is kell ezt a nyelvet megtanulnia, amikor jelentsge ezekben a dolgokban mr rg teljesen feledsbe merlt. Tom mr megismerkedett egy kevss a rmaiakkal mg Mr. Jacobs kollgiumban, s
101

amit megtudott rluk, egszen pontos volt, de nem terjedt tbbre, mint arra a tnyre, hogy benne vannak a Bibliban. Mr. Stelling nem volt az az ember, aki egyszerstssel vagy magyarzatokkal gyngten tantvnyai elmeerejt vagy annak elpuhtsra vllalkoznk; eszbe sem jutott az etimolgia edz s pezsdt hatst holmi felvilgostssal cskkenteni vagy a feladaton csupn lenyoknak val tudsmorzskkal s a trgyhoz nem tartoz magyarzatokkal knnyteni. Mgis, brmilyen furcsn hangzik, ppen ez a hatrozott bnsmd puhtotta el Tomot s tette olyan kislnyoss, amilyen mg nem volt soha. J adag bszkesg lakozott benne, amely addig kitnen beleilleszkedett a vilgba, s egyrszt az reg Ppaszem megvetsben, msrszt pedig sajt ktsgbevonhatatlan jogainak tudatban nyilvnult meg. m most ez a bszkesg lpten-nyomon sebeket s megalztatsokat volt knytelen elszenvedni. Tom elg j szem volt ahhoz, hogy szrevegye: Mr. Stelling rtkmrtke egszen ms, s minden bizonnyal a vilg szemben is magasabb, mint azok az emberek, akiknek krben eddig lt, s hozz kpest , Tom Tulliver, brdolatlan meg ostoba. Tom semmikppen sem nzte ezt kznysen; bszkesge olyan knos helyzetbe kerlt, hogy addigi kisfis nelgltsge egszen megsemmislt, s szinte kislnyos rzkenysg vltotta fl. Kemny volt, ha nem is konok termszet, de hinyzott belle minden lzong vadsg s a knnyelm vakmersg is. Termszetben inkbb az emberi rzkenysg uralkodott; mindent elkvetett volna, hogy jobban tanuljon s elnyerje Mr. Stelling elismerst; ennek rdekben mg arra is ksz lett volna, hogy fllbon lljon, amg csak trheten brja, vagy mrskelten beverje fejt a falba, szval nknt meghozott volna akrmilyen hasonl ldozatot, ha eredmnnyel kecsegtet. De nem - Tom sohasem hallott arrl, hogy az ember effle eszkzkkel kitgthatja elmjt vagy emlkeztehetsgt tbb latin sz befogadsra, s nem is ksrletezett vele. Ekkor eszbe jutott, hogy taln az ima segthet valamit; de mivel esti imja rgen betanult formulbl llt, kiss visszariadt attl, hogy valami szokatlan jtst vezessen be, s imjt olyan rgtnztt fohszkodssal bvtse ki, amilyenre tudtval mg nem volt plda. m egy nap, amikor mr tdszr slt bele a harmadik konjugci supinum-ainak flmondsba, s Mr. Stelling (abban a meggyzdsben, hogy ez nem lehet ms, mint mer hanyagsg, hiszen tlhaladja a butasg minden elkpzelhet hatrt) nagyon komoly fejmossban rszestette, kifejtve, hogy ha elmulasztja megragadni a most knlkoz nagyszer alkalmat a supinum-ok megtanulsra, felntt korban keservesen meg fogja bnni; Tom minden mrtket fellml ktsgbeessben elhatrozta, hogy kiprblja egyetlen, utols menedkt. Aznap este, amikor elrebegte szoksos imjt szleirt s hgocskjrt (Maggie mg csecsem volt, amikor imdkozni kezdett rte), s Isten segtsgt krte, hogy mindig megtarthassa parancsolatait ugyanolyan halk suttogssal hozzfzte: s krlek, Istenkm, add, hogy sohase felejtsem el a latin leckmet! Itt egy kis sznetet tartott, s azon tpeldtt, hogyan foglalhatn imjba az eukleidszi mrtant is. Vajon fohszkodjk-e, hogy megrtse, tulajdonkppen mit jelent, vagy van valami ms szellemi folyamat, mellyel inkbb elrhetn a clt? Vgl ezekkel a szavakkal egsztette ki imjt: s parancsold meg Mr. Stellingnek, hogy azt mondja, tbb nem lesz Eukleidsz, men. Msnap hibtlanul flmondta a supinum-okat. Ez felbtortotta arra, hogy a ptfohszt tovbbra is esti imjhoz fggessze, s szmztt szvbl minden ktelyt, mely abbl fakadhatott volna, hogy Mr. Stelling ezutn is megkveteli tle az Eukleidszt. Hite csak akkor hagyta el, amikor a rendhagy igkhez rkeztek, s az gi segtsg elmaradt. Tom ktsgbeesett viaskodsa a jelen idej igeragozs szeszlyeivel nyilvn nem volt elegend ok az isteni beavatkozsra, s mivel nehzsgei most rtk el tetpontjukat, mi rtelme lett volna imiban tovbbra is segtsgrt esedezni? Erre a hatrozott kvetkeztetsre jutott azokon a hossz, sivr estken, amelyeket a tanulszobban tlttt a msnapra fladott leckvel
102

tusakodva. Szeme elkdsdtt, amikor a knyv fl hajolt, pedig utlta a srst, s szgyellt is pityeregni. Akarva, nem akarva, szeretettel gondolt mg Spouncerre is, akivel azeltt veszekedni s verekedni szokott. Mindjrt otthonosan rezn magt, ha mellette volna Spouncer, akivel flnyeskedhet! Ht mg a malom, a foly s Yap, amint flt hegyezi, s ksz engedelmeskedni legkisebb intsnek is, ha Tom csak annyit is mond: Hopp! Mindez affle lzlomknt jelent meg a szeme eltt, kzben ujjaival szrakozottan babrlgatta zsebben nagy bicskjt, a felgngylt ostorszjat s a mlt egyb ereklyit. Emltettem mr, hogy Tom azeltt nem volt ppen nies. De amikor elrkezett a rendhagy igk korszaka, bszke lelkt jabb megprbltats vrta. Szabad idejre jabb foglalkozst talltak ki azzal a clzattal, hogy szellemi fejldst segtse. A tiszteletes asszony gy gondolta, szvessget tesz Tomnak, ha megkri, vigyzzon Laurra, a pufk kis angyalra, mg a dajka a msik, kiss beteges bbinek szenteli figyelmt. Egsz j szrakozs lesz Tomnak Laurt stltatni az szi napok verfnyes riban; ahhoz is hozzsegti, hogy a lortoni lelkszlakot otthonnak tekintse, s gy rezze, is a csaldhoz tartozik. Laura, a pufk kis angyal egyelre mg nem volt j gyalogl; derekra szalagot erstettek, s Tom gy vezette, mint egy przra kttt kutyuskt vagy tz percen t, amg kedve volt gyalogolni. De ezek a tz percek elg ritkk voltak, s Tom tbbnyire knytelen volt a pomps kis gyereket a kertben krbe-krbe cipelni, lehetleg Mrs. Stelling ablaka eltt - mert az utasts gy szlt. Ha valaki ezt igazsgtalansgnak vagy ppensggel zsarnoksgnak tekinten Tommal szemben, krem, vegye tekintetbe, hogy vannak asszonyi ernyek, amelyek semmikppen sem frnek meg egyms mellett. Ha egy szegny kis lelksz felesge minden akadlyt legyzve szpen ltzkdik, s divatos frizurt is visel (ami megkveteli, hogy a mindenes dajka alkalomadtn a szobalny hivatalt is ellssa), tovbb, ha vendgeket hv meg vacsorra, s szalonja olyan elegancira meg tklyre trekszik, amilyet egy tlagasszony nagyobb jvedelem nlkl el sem tudna kpzelni, akkor nem lehet megkvnni tle, hogy kt cseldet tartson, vagy hogy esetleg maga helyettestse a dajkt. Mr. Stelling tudta, hogy ez lehetetlen. Ltta, hogy a felesge gy is csodkat mvel, s bszke volt r. A fiatal Tulliver szmra bizonyra nem a legjobb dolog a vilgon, hogy belegrbl a dereka egy nehz gyerek cipelsbe, hiszen egyedl is tehetne hossz stkat testgyakorlskppen; Mr. Stelling el is hatrozta, hogy egy tornaoktatt is szerez a kvetkez flvben. Sok mindent tervbe vett, hogy ribb lete legyen, mint legtbb kartrsnak, s ebben a trekvsben teljesen lemondott arrl, hogy r legyen a sajt hzban. Mit is tehetett volna? Felesgl vett egy lnyt, aki Mr. Riley szavai szerint a legjsgosabb teremts a vilgon. Mr. Riley mr akkor ismerte Mrs. Stelling szke frtjeit s szende mosolyt, amikor mg kislny volt, s tapasztalata alapjn brmely pillanatban megeskdtt volna r, hogy ha a lelkszek csaldi letben valami sszezrdlsre kerl a sor, abban csak Mr. Stelling lehet a hibs. Ha Tom rosszindulat, bizonyra meggyllte volna Laurt, a pufk kis angyalt; de tlsgosan is j szv volt; termszetben megvolt a csrja annak, amibl ksbb igazi frfii erny lesz, s a sznakoz gyngdsg is, mely arra ksztette, hogy a gyngbbnek prtjt fogja. Attl tartok, Mrs. Stellinget nem szerette, s tartsan meggyllte a halvnyszke hajfrtket meg a szles hajfonatokat, mert rgtn eszbe juttattk a ggs modort s ms emberek ktelessgnek sr emlegetst. Akaratlanul is szvesen eljtszogatott a kis Laurval, s rlt, ha mulattatni tudta. Mg a jtkpisztolyba val gyutacsait is flldozta a kedvrt, miutn beletrdtt abba, hogy komolyabb clokra gy sem hasznlhatja fl. gy ht azt gondolta, a kis fllobbans s pukkans rmet szerez a gyereknek, s mg azzal sem trdtt, hogy Mrs. Stelling esetleg megszidja, amirt arra tantja kislnyt, hogy tzzel jtszadozzk. Laura flig-meddig a jtszpajtsa volt, s , hogy svrgott Tom jtszpajtsok utn! Szve mlyn mg arra is htozott, hogy Maggie ott legyen mellette, s mr szinte
103

hajland volt elnz szeretettel gondolni ktsgbeejt feledkenysgre; pedig valahnyszor otthon volt, s elindult, hogy kedve szerint barangoljon, mindig nagy kegynek tekintette, hogy megengedte Maggie-nek, hogy vele tartson s szaporn szedje a lbt mellette. s mg mieltt ez a komor flv vget rt, Maggie csakugyan megltogatta. Mrs. Stelling mindnyjuknak szl meghvsa lehetv tette, hogy a kislny odamenjen, s a btyja mellett maradjon. gy aztn oktber vgn, amikor Mr. Tulliver tkocsizott Kings Lortonba, Maggie-t is magval vitte. Maggie-t olyan rzs fogta el, hogy nagy utazst tesz, s kezdi megismerni a vilgot. Mr. Tulliver most ltogatta meg Tomot elszr, hadd szokja meg a fi, hogy ne gondoljon tlsgosan sokat igazi otthonra. - Nos, fiam - kezdte, amikor Mr. Stelling kiment a szobbl, hogy rkezsket felesgnek bejelentse, s Maggie sszevissza cskolta Tomot -, ltom, pomps sznben vagy. A tanuls itt jt tesz neked. Tom azt kvnta, brcsak rossz brben volna. - Nem hiszem, hogy jl vagyok, apm - felelte. - Szeretnm, ha megkrnd Mr. Stellinget, ne nyaggasson tbb Eukleidsszel. Attl flek, fogfjst kapok tle. (A fogfjs volt az egyetlen betegsg, amelyen Tom valaha is tesett.) - Eukleidsszel, fiam? Mi az istencsudja az? - krdezte Mr. Tulliver. - , magam sem tudom. Defincik vannak benne meg ttelek meg hromszgek, csupa ilyesmi. Knyv, amibl tanulnom kell, de nincs semmi rtelme. - Ejnye, ejnye - mondta Mr. Tulliver fedd hangon -, nem szabad gy beszlned. Azt kell tanulnod, amit a mestered mond. jobban tudja, mit kell tanulnod. - Most, hogy itt vagyok, majd segtek Tomnak - vigasztalta Maggie prtfog mdon. - Sokig is itt maradhatok, ha Mrs. Stalling meghv. Magammal hoztam az titskmat meg a ktnyeimet. Nem igaz, apu? - Te akarsz segteni nekem, te kis buta? - krdezte Tom dersen, mert csak nevetni tudott Maggie kijelentsn, s mr elre rlt neki, milyen zavarba ejti, ha majd megmutat neki egy lapot az Eukleidszbl. - Szeretnm ltni, hogy csinlod meg te az n feladataimat! Hiszen n mg latint is tanulok! Lnyok sohasem tanulnak ilyesmit. Tl butk hozz. - Nagyon jl tudom, mi a latin - felelte Maggie nagy nbizalommal. - A latin valamilyen nyelv. Vannak latin szavak a sztrban. Itt van pldul bonus, annyi mint ajndk. - Naht ebben aztn tvedsz, miss Maggie! - kiltott fl Tom, br titokban csodlkozott. - Azt hiszed, nagyon okos vagy. De bonus trtnetesen azt jelenti: j. - bonus, bona, bonum. - Azrt mg azt is jelentheti, hogy ajndk - erskdtt Maggie. - Tbb dolgot is jelenthet, majdnem minden sznak tbb rtelme van. Itt van pldul a len; egy nvnyt jelent, de azt is jelenti, hogy odalenn. - Jl mondtad, kicsikm - nevetett Mr. Tulliver, Tom pedig kiss viszolygott Maggie tudlkossgtl, noha boldogsggal tlttte el a gondolat, hogy egy ideig ott marad nla. Hova lesz a nagy nhittsge rmletben, majd ha jl megnzi a knyveit? A tiszteletes asszony elg bartsgosan hvta meg ket, de csak egy htben szabta meg Maggie ltogatsnak idtartamt. m Mr. Stalling, amikor lbe vette a kislnyt, s megkrdezte, kitl lopta azt a szp fekete szemt, kijelentette, hogy kt htig kell ott maradnia. Milyen kedves ember - gondolta Maggie, Mr. Tulliver pedig bszke volt r, hogy ott hagyhatja a kis fruskt olyan hzban, ahol lesz alkalma idegeneknek is megmutatni, milyen okos - radsul
104

olyan idegeneknek, akik rtkelni is tudjk. gy aztn megllapodtak abban, hogy csak kt ht mlva viszik haza. - Most meg gyere velem a dolgozszobba, Maggie - mondta Tom, amikor apjuk elhajtott. Mg mindig rzogatod a fejed, te kis buta! Mire val ez most mr? - folytatta, mivel Maggie haja az j rendelkezs szerint simn fle mg volt keflve, de kpzeletbeli frtjeit mg mindig olyan fejmozdulattal vetette htra, mintha most is a szembe lgnnak. - Aki ltja, azt hiszi, megbolondultl. - Nem tehetek rla - mondta Maggie ingerlten. - Krlek, ne ugrass, Tom. Jaj, mennyi knyv! kiltott fl megpillantva a dolgozszoba knyvespolcait. - Jaj, ha nekem is ilyen sok knyvem volna! - Hogyisne! - kiltott fl Tom diadalmasan. - Hiszen egyiket sem tudnd elolvasni. Csupa latin knyv. - Ugyan, van itt ms is - felelte Maggie. - El tudom olvasni, mi van ennek a htn: A rmai birodalom tndklse s buksa. - No s, mit jelent az? Ugye nem tudod? - krdezte Tom blogatva. - De hamarosan rjnnk - bosszankodott Maggie. - Igen? s hogyan? - Belelapoznk, s megnznm, mirl szl. - Eszedbe se jusson, miss Maggie - vta Tom, ltva, hogy a leny keze mr a vaskos kteten van. - Mr. Stelling senkinek sem engedi meg, hogy a knyveihez nyljon, ha csak nem mondja. Ha kiveszed, n szorulok rte. - Jl van, no! Akkor mutasd meg a te knyveidet - szltotta fl Maggie, s megfordult, hogy Tom nyakba csimpaszkodjk, s kis kerek orrt az archoz drzslje. Tom szve csupa boldogsg volt, hogy a kis Maggie ott van: megint lehet vele vitatkozni meg kiablni, rmben megragadta a dereknl, s krltncolta vele a dolgozszoba hatalmas asztalt. Egyre hevesebben ugrndoztak, Maggie haja kiszabadult a fle mgl, s gy libegett, mint egy megelevenedett trlrongy. Tnc kzben mindjobban elrugaszkodtak a szablyos krplytl; a vge az lett, hogy nekimentek Mr. Stelling olvasllvnynak. A faalkotmny, a rrakott slyos lexikonokkal egytt, dbrgve zuhant a padlra. A dolgozszoba szerencsre a fldszinten volt, a hz oldalszrnyban, s gy a robaj nem okozott nagy riadalmat, noha Tom mg percekig szdlten, megdbbenve llt ott, s attl rettegett, hogy Mr. Stelling vagy Mrs. Stelling mindjrt berohan hozzjuk. - Jaj, Maggie - mondta vgl Tom, s flemelte az llvnyt a fldrl -, itt csndesebben kell viselkedni, rted? Ha eltrnk valamit, Mrs. Stelling elmondatja velnk a peccavi-t. - Mi az? - krdezte Maggie. - J fejmosst jelent latinul - vlaszolta Tom bizonyos bszkesggel, hogy ilyen sokat tud. - Olyan veszekeds asszony? - Meghiszem azt! - jelentette ki Tom sokatmond fejblintssal. - Azt hiszem, a nk veszekedsebbek, mint a frfiak - vlte Maggie. - Glegg nni sokkal haragosabb termszet, mint Glegg bcsi, s anyu is sokkal tbbet szid engem, mint apu. - Te is asszony leszel valamikor, ht nincs mit beszlned! - torkolta le Tom.
105

- De n okos asszony leszek - jelentette ki Maggie, s megint htravetette a fejt. - n meg azt mondom, hogy szjas kerepl leszel, mg nhittebb, mint most. Mindenki utl majd. - Csak te ne utlj soha, Tom. Nagy gonoszsg lenne tled, hiszen n akkor is a hgod leszek. - De ha kellemetlen, undok teremts leszel, n is utlni foglak. - Nem, Tom, soha! Nem leszek kellemetlen. Nagyon j leszek hozzd, s j leszek mindenkihez. Ugye, nem mondtad komolyan, hogy utlni fogsz, Tom? Ugye nem? - Az rdgbe is, hagyd mr abba! Ideje, hogy megtanuljam a leckmet, nem rted? Nzd csak, mi mindent kell csinlnom! - mondta Tom; maghoz vonta Maggie-t, s megmutatta neki a tteleit. Maggie fle mg simtotta hajt, s flkszlt arra, hogy bebizonytsa, igenis tud neki segteni az Eukleidszben. Nagy nbizalommal kezdte, de csakhamar belezavarodott, s arca kipirult bosszsgban. Elkerlhetetlen volt, hogy bevallja: a dolog meghaladja kpessgeit. Maggie nehezen trte a megalztatst. - Ostobasg! - kiltotta. - Utlatos szveg, az embernek nincs is kedve kihmozni az rtelmt. - No ltod, miss Maggie! - mondta Tom; elhzta a knyvet, s gnyosan blogatott. - Most mr magad is ltod, hogy nem vagy olyan okos, mint kpzelted. - ! - biggyesztette le a szjt Maggie duzzogva. - Fogadjunk, hogy meg tudnm rteni, ha megtanultam volna, ami eltte van, mint ahogy te tanultad. - De ppen ez az, amivel nem tudnl megbirkzni. Okos kisasszony! Ha tudod, mi volt eltte, antul nehezebb! Mert akkor meg kell mondanod, mi a harmadik definici s mi az tdik axima. No de most mr sipirc! Folytatnom kell a magolst. Itt a latin nyelvtan. Mit tudsz kiokoskodni ebbl? Maggie gy vette szre, a latin nyelvtan valsgos balzsam a matematikai gytrelem utn. rmt lelte az j szavakban, s gyorsan rjtt arra, hogy a knyv vgn kulcs van, melynek segtsgvel kis fradsggal megtudhat egyet-mst a latinrl. A mondattanhoz rve elhatrozta, hogy a szablyokat tugorja; a pldk sokkal izgalmasabbak voltak. Az ismeretlen szvegbl kiszaktott titokzatos mondatok - klns vadllatok dfkd szarvai vagy tvoli tjakrl hozott ismeretlen nvnyek gasbogas levelei - hatrtalan teret nyitottak fantzijnak, s mr azrt is elbvltk, mert a sajt klns nyelvkn megvolt az rtelmk, amit lassanknt ki tud bogozni. Igazn rdekes volt a latin nyelvtan, amirl Tom azt mondta, hogy nem lnyoknak val, s mr arra is bszke volt, hogy rdekli. ppen a legtredkesebb mondatok lettek a kedvencei. A Mors omnibus est communis unalmas gondolat lett volna, de latinul arra ingerelte, hogy megfejtse. Viszont a szerencss riember, akinek mindenki gratullt, mert a finak olyan kivl kpessgei vannak, kellemes tallgatsokra adott alkalmat. Maggie mr-mr eltvedt a sr erdben, hova csillag fnye nem tud behatolni, amikor Tom flkiltott: - Ejnye, Maggie, add mr ide azt a nyelvtant! - , Tom, olyan kedves knyv! - mondta Maggie, amikor flugrott a nagy karosszkbl, hogy odavigye a nyelvtant. - Sokkal kedvesebb, mint a sztr. n a latint hamar meg tudnm tanulni. Azt hiszem, egyltalban nem nehz. - , tudom mr, mit csinltl! Az angol szveget olvastad a knyv vgn. Ezt minden csacsi meg tudn csinlni.

106

Megragadta a knyvet, kinyitotta, kzben hatrozott, szinte hivatalos arcot vgott, mintha azt akarn mondani, hogy olyan leckt kell megtanulnia, amellyel semmifle csacsi sem tudna megbirkzni. Maggie kiss megsrtdtt; a knyvespolchoz fordult, s azzal szrakozott, hogy megprblta a knyvek cmnek rtelmt kitallni. Tom nemsokra tkiltott hozz: - Gyere ide, Maggie, s hallgass ki! llj az asztal vghez, ahol Mr. Stelling szokott lni, amikor kihallgat. Maggie engedelmeskedett, s kezbe vette a nyitott knyvet. - Hol kezdjk, Tom? - Apellativa arborum - kezdjk ott, mert fl akarom mondani az egszet, amit ezen a hten tanultam. Tom elg szerencssen vitorlzott hrom soron keresztl. Maggie mr-mr megfeledkezett sgi feladatrl, s azon trte a fejt, mit is jelenthet ez a sz: mas, mely ktszer is elfordult. Ekkor Tom beleslt annl a helynl, hogy Sunt etiam volucrum. - Ne mondd meg, Maggie! Sunt etiam volucrum, - sunt etiam volucrum - sunt etiam volucrum - ut ostrea, cetus... - Nem - nyitotta ki szjt Maggie, fejt rzva. - Sunt etiam volucrum - mondta Tom nagyon lassan, mintha arra szmtana, hogy a soron kvetkez szavak hamarabb elbukkannak, ha nyomatkosan rtskre adja, hogy vrja ket. - C... e... u - betzte Maggie trelmt vesztve. - Fogd be a szd, magamtl is tudom! - szlt r Tom. - Ceu passer, hirundo... ferrarum... ferrarum... - Tom flkapta ceruzjt, s nhny kemny pontot nyomott a knyve fedelre ferrarum... - Istenem, istenem, Tom - sopnkodott Maggie -, milyen lassan megy! Ut... - Ut ostrea... - Nem, nem! - kiltott r Maggie. - Ut tigris... - Igen, tudom mr - dadogta Tom -, tigris, vulpes - gy van, nem jutott az eszembe. Ut tigris, vulpes... et piscium... Addig habogott, ismtelgetett, amg t nem vergdtt mg nhny soron. - Most mr az kvetkezik, ami holnapra van feladva - mondta. - Mutasd egy kicsit a knyvet, csak egy percre. Tom suttogva biflzott egy darabig, klvel az asztalt tgette, aztn visszaadta a knyvet. - Mascula nomina in a - kezdte. - Nem, Tom - mondta Maggie -, mg nem az kvetkezik. Most az jn: Nomen non kreszkensz genittiv - Ha-ha! Kreszkensz genittiv - kacagott Tom gnyosan, mert a kihagyott szakasz mg a tegnapi leckhez tartozott, s emlkezett r valamelyest. Klnben is egy fiatal riembernek nem kell alaposabban s kzelrl ismernie a latint ahhoz, hogy puszta fllel is szrevegye, milyen sznalmas kptelensg latin szavakat ilyen hibsan kiejteni. - Kreszkensz genittiv! Milyen buta kis csacsi vagy te, Maggie!
107

- J, j, semmi okod nevetni, mert te meg egszen belesltl. Azt hittem, gy kell kiejteni. Honnan is tudhatnm? - Ugyan-ugyan! Mondtam mr, hogy a latin nem lnyoknak val, sose tudntok megtanulni. gy van: Nomen non crescens genitivo. - Bnom is n - duzzogott Maggie. - ppen olyan jl ki tudom mondani, mint te. De te nem gyelsz az rsjelekre. Pontosvessznl ktszer olyan hossz sznetet kell tartani, mint a vessz utn. Te meg ott llsz meg a leghosszabban, ahol egyltaln nem kellene megllni. - Jl van, ne locsogj mr annyit. Folytassuk! Nemsokra rtk mentek, hogy a szalonban tltsk az est htralev rszt. Maggie-t egszen felvillanyozta Mr. Stelling, aki (biztosan rezte) nem gyzi csodlni okossgt. Tom multbmult a merszsgn, szinte megijedt tle. De hirtelen megnyugodott, amikor Mr. Stelling egy kislnyra clozgatott, aki, ha jl hallotta, egyszer elszktt a cignyokhoz. - Fura kislny lehet, mondhatom! - tette hozz Mr. Stelling, mert trfs akart lenni. De az olyan trfa, amely az lltlagos furasgt akarja nevetsgess tenni, sehogy sem volt Maggie nyre. Attl tartott, hogy Mr. Stelling vgl nincs is rla olyan j vlemnnyel. Meglehetsen lehangoltan ment aludni. A tiszteletes asszony pillantsbl azt vlte kiolvasni, hogy a hajt csnynak tartja, mert htul olyan egyenesen lg le. Ez a kt ht mgis boldogg tette Maggie-t. rlt, hogy megltogathatta Tomot. Engedlyt kapott r, hogy ott ljn mellette a dolgozszobban a leckera alatt. Mlyen elmerlt a latin nyelvtan pldamondataiba, olyan gyakran olvasgatta. Sz esett egy csillagszrl, aki ngyll volt, s ez sok fejtrst okozott Maggie-nek. Egy nap meg is krdezte Mr. Stellingtl, vajon minden csillagsz ngyll-e vagy csak ez az egy? De nem vrta meg a vlaszt, hanem kijelentette: - Azt hiszem, minden csillagsz ilyen. k, tudja, magas tornyokban lnek, s ha nk mennek oda, annyit beszlnek, hogy megzavarjk a csillagszokat a munkjukban. Nem tudjk nzni a csillagokat! Mr. Stelling rettenten szerette Maggie csacsogst hallgatni. Nagyon j bartok lettek. Maggie kijelentette Tom eltt, hogy nagyon szeretn, ha is Mr. Stellinghez jrna iskolba, s ugyanazokat a dolgokat tanuln, mint Tom. Tudja, hogy megbirkzna Eukleidsszel is, mert jra belenzett a knyvbe, s ltta, hogy az A meg a B meg a C mit jelent; a vonalakat nevezik gy. - n meg biztosan tudom, hogy nem frne a fejedbe - mondta Tom. - Majd megkrdezem Mr. Stellinget. - Nem bnom - hetyklkedett a kis nhitt. - Majd n magam krdezem meg tle. Mg aznap este, amikor megint a szalonban ltek, a lelkszhez fordult: - Tessk mondani, Mr. Stalling, meg tudnm rteni Eukleidszt s Tom tbbi leckjt, ha engem tantana Tom helyett? - Nem, nem tudnd! - mondta Tom mltatlankodva. - Eukleidsz nem lnyoknak val, ugye, nagytisztelet r? - Azt hiszem, mindenbl fl tudnnak cspni valamit - vlte Mr. Stalling. - Van bennk j sok felletes okossg. De elmlyedni mr nem tudnak semmiben sem. Az eszk frge, de seklyes.

108

Ez a dnts Tomot gynyrsggel tlttte el; diadalt gy telegraflta meg Maggie-nek, hogy buzgn blogatott Mr. Stalling szke mgtt. Maggie viszont taln mg sohasem rezte magt ennyire megbntottnak. Kis lete folyamn mindig bszke volt arra, hogy frge esznek mondjk, s lm, most kiderlt, hogy ez a frgesg ppensggel nem dics dolog. Sokkal jobb volna lass esznek lenni, mint Tom. - Ha-ha-ha, miss Maggie! - nevetett Tom, amikor magukra maradtak. - Most aztn lttad, hogy a gyors szjrs nem is olyan nagyszer. Sohasem fogsz elmlyedni semmiben, hallottad? Maggie-t annyira elbstotta ez a szrny vgzet, hogy belenmult. Mg ahhoz sem volt kedve, hogy visszavgjon. m amikor Luke megrkezett a kordn, hogy hazavigye ezt a kis sekly frgesget, Tom megint nagyon elhagyatottnak rezte magt Mr. Stelling dolgozszobjban; elszorult a szve, gy hinyzott neki Maggie. Amg ott volt, a tanuls is jobban ment, s valban knnyebben tudott megbirkzni leckivel. Maggie annyi krdst tett fl Mr. Stellingnek a rmai birodalomrl, s annyit faggatta, vajon igazn lt-e az az ember, aki ezt mondta latinul: Nem vsrolnm meg egy rzgarasrt, mg egy lyukas mogyorrt sem. Vagy ms nyelven mondta, csak lefordtottk latinra? Tom most kezdett csak reszmlni: taln csakugyan lt valaha egy np a vilgon, amely olyan szerencss volt, hogy a latin lehetett az anyanyelve, s nem az etoni nyelvtan segtsgvel kellett megtanulnia. Ez a ragyog gondolat ersen gyaraptotta az els flvben szerzett trtnelmi ismereteit, amelyek egybknt a zsid np kivonatos trtnetre szortkoztak. De ez a sivr flesztend is vget r valahogy, csakugyan vget rt! Mennyire rlt Tom, amikor ltta, hogy a hideg szl elspri az utols srgult leveleket is! Az els h, a korn bestted dlutnok jobban felvidtottk a szvt, mint az augusztusi napfny. Hogy biztosabban rezze, minden tovatn nap mennyivel kzelebb hozza otthonhoz, huszonegy gacskt szrt be j mlyen a fldbe a kert egyik sarkban, amikor mr csak hrom ht vlasztotta el a karcsonyi sznidtl, s mindennap kirntott egyet egy nagy csavarkulcs segtsgvel, aztn messzire elhajtotta - olyan nagy lendlettel, hogy akr a pokolba is elreplt volna, ha a gallyak termszete megengedn, hogy ilyen nagy utat tegyenek meg... rdemes volt lni azrt az rzsrt, mely re vrt, mg ha olyan slyos rat kellett is fizetnie rte, mint a latin nyelvtan. Mindent megrt az a boldog rm, hogy megpillantja a nappalibl kirad fnyessget, amikor a knny kocsi nesztelenl tsiklik a hsznyeggel bortott hidacskn; az a boldog rm, hogy a hideg szlbl belp a csaldi tzhely melegbe, ahol mosolyg arcok s szeret cskok fogadjk, ahol a rostly, a tzpiszkl vas, mg a sznyeg mintja is els eszmlsnket idzi, s amit brl szemmel nzni ppoly lehetetlen, mint az anyag szilrdsgt vagy terjedelmt. Nincs jlesbb rzs, mint amit az a krnyezet sugall, ahol szlettnk, ahol minden trgy a szvnkhz ntt, amikor mg a vlogats knjt sem ismertk, ahol a klvilg olyan csupn, mint sajt nnk folytatsa. Elfogadtuk s szerettk kis vilgunkat, mint ahogy tulajdon ltnket s vgtagjainkat a magunknak rezzk. Kzhely, st csnya kzhely, hogy gyermekkori otthonunk rversre kitett berendezs, cska, kznsges limlom a szemnkben, fejlettebb zlsnk megveti a rgi btorkrpitot. Vagy taln nem az rks jobb utn val trekvs, krnyezetnk fradhatatlan javtgatsa klnbzteti meg az embert a vadllattl, mg pontosabban: a brit embert a klfldi vadllattl? De a jg tudja, hova vezetne ez a trekvs, ha rzelmeink titokzatos szlai nem sznk be csodlatos mdon azokat a rgi kacatokat, s ha az a gyngd rzs, mely szentsget lt a mltban, nem verne mly gykereket emlkezetnk talajba. A ltvny, amit a svnyre hajl bodzabokor nyjt, nagyobb gynyrsggel tltheti el szvnket, mint a legszebb bodorrzsa vagy fukszia a lgyan hullmz pzsit kzepn, akrhogy mosolyog is zlsnkn a tanult kertsz, vagy a
109

jzan gondolkods ember, akinek nem gyngje a ragaszkods olyasmihez, amit nem emel az tlag fl valami klnleges rtk. Ha inkbb azt a bodzabokrot vlasztom, annak csak az az oka, hogy gyermekkori emlkeket rezdt meg bennem - ppen az, hogy nem j az letemben, s nem csupn mai szn- s formarzkemhez szl, hanem ltem rgi trsa, s rmeimmel akkor fondott ssze, amikor azok mg igazn frissek s elevenek voltak.

110

2 A KARCSONYI SZNID A j reg Karcsony, a havas haj s piros arc, ebben az vben is pompsan teljestette ktelessgt: elrasztotta a vilgot pazar ajndkaival, meleg szneivel, s ezeket a szneket ellenttk, a h s fagy tette olyan varzslatoss. H fekdte meg a rteket meg a folypartot; halmai lgyabbak voltak, mint a csecsem testnek hajlatai; tkletes csipkvel szegte be a rzstos hztetket, s elmlytette a kiemelked oromzatok stt sznt; rnehezedett a babrbokrokra meg a fenyfkra, s a fk, bokrok idnknt ropog zuppanssal hullattk le terhket; fehr takarval vonta be a rgs rpafldeket, s a juhok olyanok voltak a rten, mint megannyi fekete folt; a hfvs eltorlaszolta a kapukat, s imitt-amott egy-egy kint felejtett jszg megkvlten llt ott roskadatlan szomorsgban; sehol egy fnysugr, sehol egy rnyk, hiszen az g is egyetlen mozdulatlan, spadt felh volt; sehol egy hang vagy mozgs, csak a stt foly hmplygtt shajtva tovbb, akr a nyughatatlan bnat. m a j reg Karcsony csak mosolygott, mikzben rtertette ezt a kegyetlennek tetsz varzslatot a klvilgra, hiszen az volt a szndka, hogy j ragyogssal tltse el az otthonokat, mg gazdagabb sznekkel dertse fl a hzak belsejt, mg gynyrsgesebb tegye az telek meleg illatt. Azt akarta, hogy des fogsgban az emberek jra flfedezzk a csaldi egyv tartozs egyszer, si rzst, s az ismers arcok fnye ptolja a rejtzkd nap melegt. De jsgt alig reztk a hontalanok, alig reztk azok az otthonok, amelyekben a tzhely nem elgg meleg, ahol az tel nem elgg zes, ahol az emberi arcokbl nem sugrzik napfny, csak a remnytelen szklkds kietlen, lmos hidege mlik el rajtuk. De a szp, reg nnep jt akart, s ha mg nem tallta meg a titkt, hogyan rszesthetn ldsaiban az embereket mind egyformn, kivtelezs nlkl - nem az hibja. Inkbb az az oka, hogy apja, az Id, mg mindig ott rejtegeti ezt a titkot lassan dobog, hatalmas szvben, rk, krlelhetetlen clja szerint. Tom megint ujjongott rmben, amikor hazarkezett, de ez a karcsony valahogy mgsem tette annyira boldogg, mint az eddigiek. A piros magyalbogyk ppen olyan pazarul csillogtak, mint rgen, s Maggie-vel egytt ppen olyan zlsesen dsztette fl az ablakokat meg a kandallprknyt, a kpek kereteit, s fekete bogys repknygakat fztt a krisztustvis vaskos, bbor frtjei kz. Emberek nekeltek az ablak alatt jfl utn; Maggie mindig gy rezte, hogy mennyei dal, akrhogy erskdtt is Tom fityml hangon, hogy az reg Patch, az egyhzkzsg rnoka nekel ott a templomi krus tagjaival. Maggie htatos borzongssal figyelt, amikor a karnek flriasztotta lmodozsbl, s a posztruhs emberek helyett szttrul fellegekben pihen angyalok lebegtek a szeme eltt. Az jfli karnek karcsony reggelt most is a kznsges napok fl emelte; s forr pirtsok illata meg srszag radt a konyhbl, aztn elrkezett a reggeli ideje. A kedves himnusz, a zld gak s a rvid prdikci is megfelel nnepi hangulatot teremtett a templomban. S amikor hazartek a templombl, s topogva lerztk cipjkrl a havat, Moss nni meg Moss bcsi a ht gyerekkel egytt ott lt mr a kandall krl; arcukon a bartsgosan pattog tz csillogsa tkrzdtt. A mazsols puding ppen olyan szp gmbly volt, mint mskor, s jelkpes kk lngok nyaldostk krl, amikor fltlaltk, mintha csak vakmer kezek rngattk volna vissza a pokol tzbl, ahov gyomorbajos puritnok tasztottk valaha. A desszert ppen olyan pazar volt, mint mskor: aranyl narancsok, barna dik, kristlyosan csillog vilgos s stt alma- meg szilvakocsonya. Mindezekben a dolgokban a karcsony pontosan olyan volt, mint mindig, amita Tom az eszt tudta; legfljebb abban klnbztt a rgitl, hogy a csszkls s hlabdzs pompsabb volt, mint valaha.
111

A karcsony vidm volt, de Mr. Tulliver mr kevsb. Inkbb haragos s dacos, s Tom, noha megrtette apja perleked kedvt, s magv tette srelmeit, kiss trezte Maggie szorongst is, amikor az ebd elrehaladt, s Mr. Tulliver egyre hangosabban s haragosabban viselkedett, aztn a desszert kellemes hangulata egszen megoldotta a nyelvt. Tom szvesen tengedte volna magt a di s bor lvezetnek, de knytelen volt flfigyelni arra, hogy a vilg tele van ellensges gazfickval, s a felnttek lete szinte elkpzelhetetlen civds meg veszekeds nlkl. Tom nem szerette a veszekedst, hacsak nem fejezhet be tisztessges verekedssel, amelyben minden eslye megvan arra, hogy jl elpholja ellenfelt. Apja ingerlt kifakadsai idegess tettk, noha sohasem jutott eszbe, s most sem tudta elkpzelni, hogy apjnak ne volna igaza. A gonoszsg elvnek legjabb megtesteslse, amely Mr. Tullivert annyira flbolygatta s elsznt ellenllsra ksztette, jelenleg nem volt ms, mint Mr. Pivart, kinek birtoka szintn a Ripple partjn terlt el, csak valamivel fljebb, mint Tulliver. Ez a Mr. Pivart most bizonyos intzkedseket tett fldjei ntzsre, s lpsei mris vagy esetleg ksbb (mivel a vz az vz) megsrtik vagy megsrthetik Mr. Tulliver vzhasznlati jogait. Dix, akinek ugyancsak van egy malma a folyn, az rdgnek csak gymoltalan kisinasa Pivarthoz kpest. Dixet a vlasztott brsgnak mr rgebben sikerlt szre trtenie, mg Wakem csavaros tancsai sem segtettek rajta. Nem, nem. Dix - Mr. Tulliver vlemnye szerint - jogi tekintetben mr nem is ltezik, s Pivart ellen rzett heves flhborodsban mr-mr leereszked bartsggal gondolt megvert ellenfelre, Dixre. Mr. Tullivernek ma nem volt ms hallgatsga, csak Mr. Moss, aki sajt szavai szerint deskeveset rtett a malomdolgokhoz, s csak helyesl blogatssal hallgatta Mr. Tulliver rveit meg fejtegetseit, a priori igazat advn neki a rokoni kapcsolat alapjn, no meg azrt is, mert adsa volt neki. m Mr. Tulliver nem azzal a hvsgos szndkkal beszlt, hogy hallgatjt meggyzze, hanem azrt, hogy knnytsen a lelkn; kzben pedig Mr. Moss risi erfesztssel igyekezett szemt nyitva tartani, kszkdtt az lmossggal, mely a kemny munkban kifradt embert a szokatlanul j ebd utn termszetszerleg elfogja. A felesge viszont, akit a tma kzelebbrl rdekelt (mint minden, ami a btyjt rintette), jobban figyelt, s nha kzbe is szlt, amennyire anyai gondja s elfoglaltsga megengedte. - Ez a Pivart valami j nv itt nlunk, btym, nem igaz? - krdezte. - A mi apnk idejn mg nem volt fldje, az n lnykoromban sem. - Hogy j nv itt? Meghiszem azt! - felelte Mr. Tulliver haragos nyomatkkal. - A dorlcote-i malom szz ve van a mi csaldunk birtokban, vagy mg rgebben, de ki hallott azeltt arrl, hogy egy Pivartnak valami kze van a vzhez? Aztn jtt ez a fick, s megvette Bincome farmjt kz alatt, mieltt mg brki ms egy kukkot is szlhatott volna. De majd n megpivartozom kelmt! - tette hozz Mr. Tulliver, s azzal az rzssel emelte fl pohart, hogy most aztn flrerthetetlenl megmondta a magt. - Remlem, nem leszel knytelen prskdni, btym? - krdezte Mrs. Moss nmi aggodalommal. - Hogy mire leszek knytelen, mg nem tudom. De hogy t mire knyszertem majd gtjaival meg az ntzcsatornival, mr most is megmondhatom, fltve, hogy a trvnyt az igazsg mell lehet lltani. De nagyon jl tudom azt is, ki ll mgtte: Wakem usztja s piszklja! Wakem, tudom, azt mondta neki, a brsgtl ne fljen, a trvnnyel nem lehet semmi baja; n meg azt mondom, nem Wakem az egyetlen, aki a trvnyt csrni-csavarni tudja. Gazember legyen a talpn, aki Wakemmel meg tud birkzni, de azrt akad nha nagyobb gazfick is, aki jobban ismeri a trvny minden csnjt-bnjt, mint . Ha nem gy volna, mirt vesztette el Wakem a Brumley prt?

112

Mr. Tulliver talpig becsletes ember volt, s bszke arra, hogy becsletes, m a trvnyrl furcsa fogalmai voltak. gy gondolta, csak gy lehet clt rni, ha egy nagyobb csirkefogt fogad gyvdl, aki tltesz a kisebb csirkefogn. A trvnyt affle kakasviadalnak tekintette, amelyben a srtett fl csak akkor jut igazsghoz, ha az kakasa a harciasabb, s a sarkantyja is ersebb. - Gore nem szamr, tudom, nem is kell, hogy mondd - folytatta harcias hangon, mintha a szegny Gritty dicsrgette volna Gore gyvd kpessgeit -, de lsd be, nem ismeri gy a trvny csalafintasgait, mint Wakem. s a vzjog egszen klnleges dolog, nem lehet vasvillval flszedni. Ezrt jn kapra az rdgnek meg inasainak, az gyvdeknek. Pedig vilgos, mint a nap, hogy a vz dolgban mi az igazsg s mi nem az, ha becsletesen nzzk a dolgot. Mert ha malmod van, vz is kell hozz, hogy forgassa. s beszlhetnek nekem tletnapig Pivart ntzcsatornirl, akkor sem hiszem el azt a hlyesget, hogy joga van az n malmomat meglltani. n csak azt tudom, mi az igazsg a vz krl, jobban, mint brki ms! Mi kzm hozz, mit fecsegnek a mrnkk! A jzan sz is azt mondja, hogy Pivart gtjai rtanak nekem. De ha a mrnkk tagadjk is, Tom majd lassanknt beletanul, aztn megmutatja a mrnkknek, mi az igazsg! Tom aggodalmasan nzett krl, amikor az jvendbeli feladatait hangoztattk, s nkntelenl is visszarntotta a csrgt, amellyel eddig a Moss-bbit szrakoztatta. De a bbi olyan pontosan tudta, mit akar, hogy csuda! Abban a minutban flhasogat sikoltssal fejezte ki rzelmeit, s mg akkor sem nyugodott meg, amikor visszakapta a csrgt; nyilvn gy vlekedett, ez mg nem teszi jv azt az igazsgtalansgot, hogy az imnt elvettk tle. Mrs. Moss sietett kivinni a pockot a szomszd szobba. Ott aztn igyekezett meggyzni Mrs. Tullivert, aki utna ment, hogy az aranyos kicsiknek minden oka megvolt a bgsre, s tveds azt hinni, hogy csak a csrgt kveteli; a gyereket meg kell rteni. Amikor a teljesen jogos sivalkods megsznt, Mrs. Moss a sgornjre nzett, s gy szlt: - Sajnlom, hogy btym annyira szvre veszi ezt a vzhistrit. - A te btyd mr ilyen, Mrs. Moss. Soha letemben nem lttam ilyesmit, amg frjhez nem mentem - mondta Mrs. Tulliver burkolt szemrehnyssal. Valahnyszor Mr. Tulliver viselkedse nem rdemelt flttlen dicsretet, Mrs. Tulliver mindig gy emlegette a sgornje eltt, hogy a te btyd. A kedves Mrs. Tulliver soha letben nem fortyant fl, de azrt a maga szeld mdjn tudott flnyeskedni is: enlkl nem lehetett volna sem Dodson lny, sem felesg. s mg valami. Miutn rksen vdekezsre szorult a nvreivel szemben, csak termszetes, hogy (ha a Dodson lnyok kztt a leggyngbb volt is) reztetnie kellett flnyt a frje hgval, aki nemcsak szegnyes krlmnyek kzt lt, de arra is hajlamos volt, hogy a btyjra tmaszkodjk. A szeld, alzatos Gritty sz nlkl eltrt mindent; ebben a nagy darab, lompos asszonyban, aki egyik gyereket a msik utn hozta a vilgra, annyi szeretet volt, hogy a frjn s szmos gyermekn kvl mg az oldalgi rokonoknak is bsgesen jutott belle. - Remlem, nem fog megint prskdni, hisz sohasem lehet tudni, hogy vgzdik az ilyesmi vlte Mrs. Moss. - Nem mindig az nyeri meg, akinek igaza van. Ez a Mr. Pivart, ahogy ltom, gazdag ember, s a gazdagok tbbnyire keresztlviszik, amit akarnak. - Ami ezt illeti - felelte Mrs. Tulliver ruhjt lesimtva -, az n csaldom elg gazdag, s a nvreim egytl egyig j frjet kaptak, s mind megengedheti magnak, hogy azt tegye, amit akar. De nha azt hiszem, meg kell bolondulnom, itthon annyit hallok a trvnyrl meg az ntzcsatornkrl. A nvreim meg engem hibztatnak, mert nem tudjk, mit jelent olyan

113

ember felesgnek lenni, amilyen a te btyd. Honnan is tudnk? Pullet nvrem reggeltl estig azt teszi, amit akar. - Lehet - mondta Mrs. Mass -, de nem hiszem, hogy rlnk neki, ha az n frjem nem gondolkodnk a sajt fejvel, hanem az n eszemre tmaszkodnk. Sokkal knnyebb megtenni, amit a frjnk kvn, mint trni a fejnket, hogy mi egyebet csinlhatnnk. - Ha mr arrl van sz, hogy az ember azt tegye, amit a frje kvn - mondta Mrs. Tulliver, s most olyan volt, mint Glegg gynge utnzata -, a te btyd lejrhatta volna a lbt, amg olyan felesget tall, aki mindent rhagy gy, mint n. Reggeltl estig nem hallok tle mst, csak a trvnyt meg az ntzcsatornt, mgsem ellenkezem vele. Csak annyit mondok: Jl van, Mr. Tulliver, tgy gy, ahogy jnak ltod, csak egyre krlek, ne prskdj! Mrs. Tulliver, mint lttuk, sok tekintetben irnytotta az urt. Minden asszony ezt teszi. A felesg r tudja venni az urt, hogy ezt tegye vagy azt tegye, vagy ellenkezleg, hogy ne tegye. Ami Mr. Tullivert arra ksztette, hogy prskdjk, sok sszetevbl llt, viszont a felesgnek egyhangan ismtld tiltakozsa is ktsgtelenl hatott r. Gondoljunk csak arra a hres vagy hrhedt utols tollpihre a pldzatbli teve htn; ez a kis tbblet is elg lehet ahhoz, hogy sszeroppanjon a teher alatt. Persze, ha szigoran vesszk a dolgot, nem az utols tollpehely, hanem a korbban flrakott teher a ludas abban, ha az egybknt rtatlan tollpihe is bajt okoz. Eszerint Mrs. Tulliver ertlen esedezse is nyomhatott volna annyit a latban, akrmilyen szeld teremts volt is. m valahnyszor csak hajszlnyira is eltrt attl a szokstl, hogy teljesen egyetrtsen a frjvel mindenben, Mr. Tulliver rgvest a Dodson csald kpviseljt ltta benne. S mondhatnm, vezrelve volt, hogy megmutassa a Dodsonoknak: neki aztn nem diriglnak! Vagy pontosabban, hogy megmutassa: egyetlen frfi Tulliver tbb, mint ngy ni Dodson, mg akkor is, ha Mrs. Glegg is kztk van. Sz, ami sz, taln mg ennek a legutbb emltett jellegzetes ni Dodsonnak a leplezetlen tiltakozsa sem pergett volna le egszen hatstalanul Mr. Tulliver lelkrl. Ami voltakppen arra sztklte, hogy igazt a brsg eltt keresse, Wakem szemlye volt. Lehetetlen volt nem gondolnia r, hiszen ez a tlsgosan agyafrt gyvd minden vsri napon a szeme el kerlt. Biztosan tudta, hogy Wakem rejtzik Pivart minden ntzcsatornja mlyn (persze csak kpletes rtelemben). Dixet is Wakem piszklta fl, hogy a gt miatt brsghoz forduljon. Mr. Tulliver ktsgtelenl Wakemnek ksznhette azt is, hogy alul maradt az t s a hd hasznlata krl tmadt prben; ez a veresg tette lehetv minden csavargnak, aki csak az alkalmat leste msok magntulajdonnak ronglsra, hogy gy stljon keresztl az birtokn, mint akrmelyik tisztessges ember az orszgton! Minden gyvd tbb-kevsb gazember, de Wakem gazsgt klnskppen slyosbtotta, hogy mindig szembehelyezkedett Mr. Tulliver jogos rdekvel, vagyis azzal, amit Mr. Tulliver igazsgosnak tartott. A derk molnr srelmeit mg az a kesersg is tetzte, hogy nemrg, amikor azt az tszz font klcsnt hajkurszta, knytelen volt flkeresni Wakem irodjt, s egy kis hasznot juttatni neki. , az a horgas orr, sima nyelv gazfick! Hideg, mint a bka, s mindig olyan pkhendi, olyan biztos a dolgban! S ami mg bosszantbb, Gore gyvd csppet sem hasonltott Wakemhez; kopasz, kerek kp ember volt, modora szeld, keze kvr; olyan kakas, amelyre kr pnzt tenni a Wakemmel folytatott viadalban. Gore is ravasz fick volt, s a gyngje nem az, hogy tlsgosan trvnytisztel. De akrmennyit kacsingatunk s hunyorgatunk is, azzal mg nem ltunk keresztl a kfalon. Mr. Tulliver ugyan rendletlenl hitt abban az elvben, hogy a vz az vz, aminek kvetkeztben Pivart csatornzsi joga gynge lbon ll, mgis ersen aggasztotta a gyan, hogy Wakem tbb jogi rvet tud e vitathatatlan llspont ellen flsorakoztatni, mint Gore mellette. Tulliver abban remnykedett, hogy - ha csakugyan prre kerl a sor - sikerl megnyernie magnak Wylde jogtancsost, ami mindenesetben jobb,
114

mintha ez a csps nyelv, erszakos, flelmetes vitatkoz szemben llna vele, s ellenfelt kpviseln, rm volt elkpzelni, hogy izzasztja meg s hozza majd zavarba Wakem tanit (miknt Wakem tette egyszer Tulliver tanjval), s szerez rvnyt a megtorl igazsgnak. Ilyen bonyolult krdsek motoszkltak Mr. Tulliver fejben, mikzben szrke lovn poroszklt, s fejt hol jobbra, hol balra forgatta aszerint, hogy melyik irnyba billent a mrleg serpenyje az rvek slytl. Hogy merre dl a dolog, mg nem ltta tisztn, ahhoz mg sok heves vita szksges, s mg sokszor kell llspontjt jra meg jra kifejtenie csaldi s barti krben. Az gy kezd stdiuma azt hozta magval, hogy minden ismersnek el kell meslnie a tnyllst elejtl vgig abban a remnyben, hogy flfogst tmogatjk. Ehhez, persze id kellett. S februr elejn, amikor Tom mr megint Mr. Stelling keze alatt volt, mg alig merlt fl olyan j mozzanat, mely megerstette volna Mr. Tulliver lelkt a Pivart-gyben, vagy eldnttte volna, milyen hatrozott lpst tegyen a gaz bitorl ellen, aki nem akarja elismerni, hogy a vz az vz. Ha az ember sokig hajtogatja igazt, ingerltt vlik, s az indulatoskods nem viszi elbbre az gyt. Pedig Mr. Tulliver naprl napra hzsrtosabb vlt. jabb bizonytkokat nem tallt ugyan, de egyre tbb jelt ltta annak, hogy Wakem egy hron pendl Pivarttal. - desapm - szlt Tom egy este, a sznid vge fel -, Glegg bcsi azt mondja, Wakem gyvd is Mr. Stellinghez akarja adni a fit. Akkor nem igaz, amit mesltek, hogy Franciaorszgba kldi. Ugye nem szeretnd, ha Wakem fival tanulnk egytt? - Nem tesz semmit, fiam - mondta Mr. Tulliver -, csak az a f, hogy ne tanulj el tle semmi rosszat. Szegny nyomork teremts, de arca az anyjhoz hasonlt. Azt hiszem, nincs benne sok az apjbl. Wakem alighanem j vlemnnyel van Mr. Stellingrl, ha a fit hozz kldi tanulni. Mrpedig Wakem meg tudja klnbztetni a bzt az ocstl. Szve mlyn Mr. Tulliver bszke volt r, hogy ugyanolyan elnyket adhat finak, mint Wakem, de Tom mr nem rvendezett ennek olyan nagyon. Sokkal tisztbb lett volna a helyzet, ha az gyvd fia nem nyomork, mert akkor Tomnak kiltsa lett volna arra, hogy jl elpholja - azzal a fesztelensggel, amelyet a szilrd erklcsi alap biztost neki.

115

3 AZ J ISKOLATRS Hideg, nyirkos januri nap volt, amikor Tom visszatrt tantjhoz; olyan nap, amely jl illet sorsnak e zord forduljhoz. Ha nem rejteget zsebben egy csomag kandiscukrot meg egy kis hollandi babt, amit Laurnak vett ajndkba, bizony a vrhat rmk egyetlen fnysugara sem enyhtette volna a vilgra borul ltalnos komorsgot. De rmmel gondolt arra, hogyan cscsrti majd ajkt a kis Laura, s hogyan nyjtja piriny kezt a cukorkristlyok utn. S hogy kellemesen csapong kpzelete mg biztosabban szrnyaljon, kis lyukat tpett a csomagba, s bekapott egy-kt cukorkristlyt. A kord lecsapott fedele eltakarta a kiltst, s nyirkos szag brtnbe zrta Tomot. Ilyen krlmnyek kzt a cukor harapdlsa olyan vigasztal hats volt, hogy Tom tkzben tbbszr is megismtelte ezt a mveletet. - Nos, Tulliver, rlnk, hogy jra ltunk - mondta Mr. Stelling szvlyesen. - Kszldj ki a burkolatodbl, s telepedj le a dolgozszobmban ebdig. Ott vidman pattog tz vr, meg egy j iskolatrs is. Tom ideges izgalommal dobta le gyapjsljt s felskabtjt. Tbbszr ltta mr Philip Wakemet St. Oggsban, de minden alkalommal gyorsan elfordtotta a fejt. Nem rlt neki, hogy egy nyomork fi lesz a tanultrsa, radsul olyan, akinek gonosz ember az apja. Tom nem tudta elhinni, hogy egy rossz ember fia j is lehet. Bezzeg az apja nagyon j ember, s Tom ksz volt megverekedni brkivel, aki az ellenkezjt lltja. Dac s zavar keveredett benne, amikor Mr. Stellinget a dolgozszobba kvette. - No, fogj kezet j pajtsoddal, Tulliver - mondta az riember a szobba lpve. - Ez itt Philip Wakem fiatalr. Most magatokra hagylak benneteket, ismerkedjetek ssze. Gondolom, mr tudtok valamit egymsrl, hiszen szomszdok vagytok otthon. Tom zavart s flszeg volt. Philip flllt, s flnken nzett r. Tomnak nem volt kedve odamenni s kezet nyjtani, s hirtelenben mg az sem jutott eszbe, hogy dvzlskppen megkrdezze: - Hogy vagy? Mr. Stelling nagy blcsen megfordult, s betette az ajtt maga mgtt. A fik flszegsge csak akkor mlik el, ha nincs felntt a kzelkben. Philipet rszint bszkesge, rszint flnksge tartotta vissza attl, hogy kzeledjk Tomhoz. Azt gondolta, vagy inkbb gy rezte, hogy Tom nem akar rnzni. Majdnem mindenki viszolygott tle, s testi hibja jrs kzben szembetlbb volt. gy mindketten a helykn maradtak, nem fogtak kezet, mg csak nem is szltak egymshoz. Tom a tzhz lpett melegedni, s csak lopva vetett egy-kt pillantst Philipre, aki szrakozottan rajzolgatott az eltte hever papirosra, egyik trgyat a msik utn. Mindjrt visszalt az asztalhoz, s rajzolgats kzben azon gondolkodott, mit is mondhatna Tomnak; igyekezett legyzni vonakodst, mely nem engedte, hogy kezdje a kzeledst. Tom nemsokra pislogni kezdett Philipre, egyre srbben s hosszasabban, de csak az arcra, mert azt megtehette anlkl, hogy a ppjt lssa. Azon trte a fejt, mennyivel lehet Philip idsebb nla. Aki rt valamelyest az anatmihoz vagy akr csak a fiziognmia tudomnyhoz, rgtn ltta volna, hogy Philip htgerincferdlse nem vele szletett pp, hanem gyermekkori baleset kvetkezmnye. Tomtl persze nem lehetett elvrni, hogy klnbsget tudjon tenni. Az szemben Philip egyszeren ppos volt, s ksz. Valami homlyos elkpzels arra
116

a gondolatra ksztette, hogy Philip nyomorksgnak valami kze lehet Wakem gyvd gazembersghez, amit apja oly gyakran s szenvedlyesen emlegetett. S ha nem is vallotta be nmagnak, flt egy kicsit ettl a bizonyra rosszindulat fitl, aki verekedsre kptelen ugyan, de mindenfle ravaszsgot eszelhet ki, hogy alattomosan rtson az embernek. Volt egy ppos szab Mr. Jacobs kollgiumnak kzelben; bartsgtalan embernek tartottk, s a kzssgi szellemtl thatott dikok mindenfle csf szavakat kiabltak utna csupn azrt, mert kifogsoltk a jellemt. gy aztn Tomnak volt mr egy kis tapasztalata ebben a dologban. Igen m, de ez a mlabs fiarc semmikppen sem hasonltott a ppos szab rt archoz, s hullmos barna haja szinte lnyoss tette. Igazn sznalomra mlt - gondolta Tom. Ez a Philip spadt, vzna fi, s nyilvnval, hogy minden valamireval jtkra alkalmatlan. De irigylsre mlt gyessggel forgatta a ceruzt; gy ltszik, egszen knnyedn rajzol dolgokat, egyiket a msik utn. Vajon mit rajzol? Tom mr jl flmelegedett, s gy rezte, ideje volna valamihez kezdeni. Annyi bizonyos, hogy mg egy rosszindulat, ppos iskolatrs is tbbet r, mint a dolgozszoba ablaknl lldoglni, az est bmulni vagy az egyedllt unalmnak elzsre a fal tvben hzd padllcet rugdalni. Most mr mindennap akadhat egy kis mulatsg - egy kis veszekeds vagy valami. Klnben is - gy gondolta Tom -, nem rt megmutatni ennek a Wakem finak, hogy jobb lesz, ha nem prblja ki rajta alattomos trkkjeit, rajta aztn nem! Hirtelen elindult a kandalltl, odalpett Philiphez, s a rajza fl hajolt. - , hiszen ez egy csacsi kt mlhskosrral meg egy spnielkutya s frjek a vetsben! kiltott fl, s nyelve egyszerre megolddott meglepetsben s bmulatban. - A mindenit! Brcsak n tudnk gy rajzolni! Ebben a flvben kezdem el a rajzot. Kvncsi vagyok, megtanulok-e kutykat s majmokat rajzolni! - , azt tanuls nlkl is megtanulhatod - felelte Philip. - n sohasem tanultam rajzolni. - Nem tanultl? - krdezte Tom lmlkodva. - De hiszen, ha kutyt, lovat meg ilyesmit rajzolok, a fejek s a lbak sehogy sem sikerlnek, pedig jl ltom, milyennek kellene lennik. Rajzolok hzakat s mindenfle kmnyeket is. A kmnyek vgighzdnak a falon, az ablakok meg a tetig meg minden. De biztos tudnk kutykat s lovakat is kihozni, ha tbbet prblnm - tette hozz, mert eszbe jutott, Philip mg azt tallja gondolni rla, hogy sszecsuklott, ha tlsgosan szintn fltrja alkotsainak tkletlensgt. - Igen, igen - mondta Philip -, nem nagy dolog az egsz. Csak jl meg kell nzned a dolgokat, aztn jra meg jra lerajzolnod. Amit egyszer elhibztl, a kvetkez alkalommal kijavthatod. - Ht egyltaln nem tanultl semmit? - krdezte Tom, mert homlyosan gyantani kezdte, hogy Philip grbe hta taln nevezetes kpessgeket fejlesztett ki. - Azt hittem, sokig jrtl iskolba. - Ht igen - felelte Philip mosolyogva -, tanultam latint, grgt, matematikt, fogalmazst s ms efflt. - De mondd csak, azrt mgsem szereted a latint, ugye? - krdezte Tom, s hangjt bizalmas suttogss tomptotta. - Elgg kedvelem - felelte Philip -, ha nem is trdm vele sokat. - Akkor biztos nem tanultad a Propriae quae maribus-t - mondta Tom fejt oldalra hajtva, mintha azt akarn kifejezni: ez a prbja mindennek, s knny beszlni, amg el nem jutottunk idig.

117

Philip keser nelgltsggel gondolt arra, mit vrhat ettl a jvgs, eleven, de ostoba fitl. Aztn eszbe jutott a maga tlzott rzkenysge, meg aztn ki is akarta engesztelni tanultrst. Kedve lett volna kinevetni, de ert vett magn, s szp csndesen csak ennyit mondott: - n mr vgeztem a nyelvtannal. Nem kell tbbet bbeldnm vele. - Akkor nem ugyanazt fogod tanulni, amit n? - krdezte Tom csaldva. - Nem, de azt hiszem, segthetek neked. Szvesen segtek, ha tudok. Tomnak azt kellett volna mondania: Ksznm. De nem tudott szlni, annyira lenygzte az a gondolat, hogy Wakem fia, gy ltszik, egyltaln nem olyan rosszindulat fick, mint kpzelte. - Mondd csak - krdezte hirtelen -, szereted a papdat? - Hogyne - felelte Philip ersen elpirulva. - Te taln nem szereted a tidet? - Dehogynem. Csak ppen tudni akartam - mondta Tom kiss rstelkedve, mert ltta, hogy Philip elpirult s zavarba jtt. Tomnak nehezre esett megvltoztatni vlemnyt Wakem gyvd firl, s arra gondolt, hogy abban az esetben, ha Philip nem szeretn az apjt, sokkal fesztelenebbl tudna vele beszlni. - Itt rajzolni fogsz tanulni? - krdezte, hogy ms trgyra terelje a szt. - Nem - mondta Philip. - Apm azt akarja, hogy most mr minden idmet ms dolgokra fordtsam. - Micsoda? A latinra meg Eukleidszre? Ilyenekre? - Igen - felelte Philip, aki mr flretette a ceruzt, s kezre tmasztotta fejt. Tom knykre tmaszkodott, s egyre nagyobb elismerssel bmulta a kutyt meg a csacsit. - s nem bnod? - krdezte Tom kvncsian. - Nem. Szeretem tudni azt, amit msok ltalban tudnak. Mellette lassanknt megtanulhatom azt is, amihez kedvem van. - Nem tudom elkpzelni, mirt is tanulnak az emberek latint - vlte Tom. - Igazn semmi rtelme. - Hozztartozik egy gentleman mveltsghez - mondta Philip. - Az riemberek mind ugyanazokat a dolgokat tanuljk. - Micsoda! Azt hiszed, Sir John Crake, a kirlyi falkamester tud latinul? - krdezte Tom, aki mr sokszor gondolt arra, hogy szeretne olyan lenni, mint Sir John Crake. - Fiatal korban tanult latinul, termszetesen - felelte Philip. - De valszn, hogy azta elfelejtette. - Igazn? Akkor n is tanulhatom - mondta Tom minden szellemeskedsi szndk nlkl, egszen komolyan; megnyugtatta a gondolat; a latin tanulsa nem ll tjban annak, hogy Sir John Crake-hez hasonltson. - Csak addig kell fejben tartani, amg iskolba jrunk, mert klnben bntetsi feladatot kapunk. Mr. Stelling nagyon szigor, tudod-e? Ha iam helyett vletlenl azt mondod, nam, tzszer is elismtelteti veled. Egyetlen bethibt sem nz el, arra mrget vehetsz! - Annyi baj legyen - felelte Philip, s most mr nem tudta nevetst visszafojtani. - n knnyen megjegyzek mindent. S vannak tantrgyak, amiket nagyon szeretek. A grg trtnelmet
118

pldul nagyon szeretem; mindent, ami a grgre vonatkozik. Brcsak n is grgnek szlettem volna! Harcolni a perzsk ellen, aztn hazatrni s tragdikat rni! Vagy blcs lennk, mint Szkratsz, tantvnyok serege venne krl, s fensgesen halnk meg! (Philip, mint ltjuk, nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy elszdtse ezt a j testalkat barbrt szellemi flnyvel.) - gy? Ht a grgk nagy harcosok voltak? - krdezte Tom ebbl a szemszgbl nzve a dolgot. - Vannak olyan hsk a grg trtnelemben, mint Dvid meg Smson meg Glit? Mert a zsidk trtnetbl csak ezeket a rszeket szeretem. - , sok ilyen szp trtnet van a grgknl is, rgi hskrl, akik btran szembeszlltak a vadllatokkal, akrcsak Smson. Az Odsszei-ban pedig (ez nagyon szp kltemny) Glitnl is csodlatosabb rissal tallkozunk. Polphmosznak hvtk, s csak egy szeme volt a homloka kzepn. Odsszeusz pedig (kis fick volt, de nagyon okos s ravasz) flkapott egy izz fenygat, s belevgta az ris egyetlen szembe, hogy gy vlttt, mint ezer bika! - Jaj, de nagyszer! - kiltott fl Tom, s az asztaltl elugorva nagyot dobbantott elszr a bal, majd a jobb lbval. - Mondd, el tudnd meslni a tbbi trtnetet is, mind? Mert tudod, n nem fogok grgt tanulni. Vagy igen? - tette hozz, s hirtelen abbahagyta a lbdobbantst arra a gondolatra, hogy taln mgis fenyegeti ez a veszly. - Minden riember tanul grgl? Taln velem is elkezdi majd Mr. Stelling, mit gondolsz? - Nem, nem hiszem, nem valszn - nyugtatta meg Philip. - De ezeket a trtneteket akkor is elolvashatod, ha nem tudsz grgl. Megvan nekem angolul is. - Igen, de nem szeretek olvasni. Inkbb csak mesld el ket, de csak azokat, ahol verekednek, tudod? Maggie hgom mindig szeretne meslgetni nekem, de az csupa butasg. A lnyok csak buta trtneteket tudnak meslni. Te ismersz olyan j verekeds trtneteket? - Hogyne - felelte Philip -, rengeteget, a grg mondkon kvl is. Meslhetek neked Oroszlnszv Richrdrl meg Szaladinrl, aztn itt van William Wallace meg Robert Bruce meg James Douglas. Fl sem tudom sorolni. - Te idsebb vagy, mint n, nem igaz? - krdezte Tom. - Mirt, te hny ves vagy? n tizent vagyok. - n meg csak tizenngy leszek - mondta Tom. - De azrt elvertem a fikat a Jacobsban, valamennyit; ez volt az a kollgium, ahol tanultam, mieltt ide jttem. s legyztem ket a labdamtban meg a mszsban is. Szeretnm, ha Mr. Stelling elengedne minket horgszni. Megmutatnm neked, hogy kell! Te is meg tudnd csinlni, nem? Az egsz csak annyi, hogy csndesen llsz vagy lsz, rted? Tom is meg akarta mutatni, mit tud, st a maga javra akarta billentem a mrleget. Ne kpzelje a ppos, hogy mivel sok verekeds trtnetet ismer, mr egy vonalon ll egy olyan igaz verekedvel, mint Tom Tulliver. A clzs Philip szvbe szrt, mert arra utalt, hogy testi gyessget ignyl sportra bizonyra alkalmatlan, s szinte mogorvn felelte: - Utlom a horgszst. Az ember csak l ott, mint egy bolond, s rkon t lesi a zsineget, vagy jra meg jra kiveti, s nem fog semmit. - Igen? De ha ltnd, amikor kifognak egy risi csukt, akkor nem beszlnl gy, mondhatom! - felelte Tom, aki soha letben nem fogott semmit, ami risinak mondhat, de kpzelete ruganyosan flpattant, hogy mltatlankod buzgalommal skra szlljon a sport becsletrt. Wakem finak nyilvn vannak kellemetlen tulajdonsgai is, s krmre kell
119

koppintani, ahogy megrdemli. De szerencsre els beszlgetsk sszhangjt megmentette, hogy ppen ebdhez hvtk ket, ami megakadlyozta Philipet abban, hogy rszletesebben kifejtse beteges nzeteit a horgszst illetleg. De klnben is - gondolta Tom -, mi egyebet vrhatna az ember egy ppostl?

120

4 KAMASZLLEK A vltakoz rzelmek, amelyek Tom s Philip els tallkozst jellemeztk, bartkozsuk els heteiben tovbbra is elksrte ket. Tom sehogy sem tudott megszabadulni attl az rzstl, hogy Philip egy gazember fia, teht termszetes ellensge, s sohasem tudta egszen legyzni azt a viszolygst, amit Philip testi hibja keltett benne. Olyan fi volt, aki szvsan ragaszkodik els benyomsaihoz. Mint minden ember, akiben a fizikai rzkels ersebb, mint a gondolat vagy rzelem, sokat adott a klsre, ezt pedig az els pillanattl fogva pontosan ugyanolyannak ltta. De ksbb reszmlt, hogy lehetetlen meg nem szeretni Philip trsasgt, ha jkedvben volt. Elszr is sokat segtett neki a latin feladatban; ez Tom szmra mindig affle rejtvny volt, amit csak szerencss vletlen rvn lehet megoldani. Aztn csodlatos trtneteket tudott meslni Hal s Wynd harcairl s ms hskrl, akik azrt voltak Tom kedvencei, mert kemny tseket osztogattak, Szaladinrt, aki egy szempillants alatt kettszelt egy vnkost grbe kardjval, mr nem rajongott. Egy vnkost kettszelni - mire j az? Ezt az ostoba trtnetet nem is kvnta jra hallani. De amikor Robert Bruce flgaskodott fekete poni lovnak kengyelvasban, s j csatabrdjt flemelve egy csapssal kettvgta a tlsgosan meggondolatlan lovag sisakjt s koponyjt a bannockburni csatban, Tom ujjongott lelkesedsben, annyira egyttrzett vele; s ha vletlenl egy kkuszdi lett volna a keze gyben, tstnt sztpattantotta volna a tzpiszkl vassal. Philip dersebb pillanataiban kezre jrt Tomnak, hogy hajlamait kitombolhassa; bevetette jelzinek s hasonlatainak egsz tzrsgt, hogy minden tkzetnek megadja a savt-borst recsegs-ropogs s harci dh tekintetben. De nem volt mindig ders hangulatban, stt ri is akadtak. A durcs rzkenysg kis kitrsei, amelyek az els beszlgets alkalmbl elkerltk Tom figyelmt, egy mindig visszatr lelki betegsg tnetei voltak. Egyrszt ideges ingerltsg, msrszt pedig a szv kesersge, melyet nyomork voltnak tudata idzett el. Az rzkenysgnek e rohamai kzben gy rmlett neki, hogy minden pillants, amit rvetnek, srt sznakozst vagy alig leplezett undort fejez ki - vagy legalbbis kznyt, s Philipre gy hatott a kzny, mint a dli orszgok lakira az szaki tavasz hvs lehelete. Tom egy-egy esetlenl gymolt mozdulata, ha egytt voltak knn a szabadban, nha arra ksztette, hogy durvn rtmadjon a szegny fira; szeme, mely rendszerint nyugodt s szomor volt, ilyenkor vadul, csppet sem jtkosan flvillant. Nem csoda, ha Tom gyanakvssal nzett ppos tanultrsra. Philip magtl tanult meg rajzolni, s ebbli gyessge jabb kapcsot ltestett kzttk. Tom bosszankodva tapasztalta, hogy j rajztanrja nem kutykat s majmokat rajzoltat vele, hanem patakokat, falusi hidakat, vrromokat - csupa lgy krvonal, de lmos, stt fellet olyan dolgot, mintha azt akarn jelezni, hogy a termszet, ha ugyan hasonltani lehet valamihez, taln olyan, mint a selyem. Tomnak mg nem volt rzke a tj festisghez, s nem csoda, ha Mr. Goodrich alkotsait a mvszet unalmas fajtjnak tekintette. Mr. Tulliver homlyos szndka az volt, hogy Tom szakmai dolgokat tanuljon, s ehhez a trkpek meg vzlatok rajzolsa is hozztartozott. Panaszkodott is Mr. Riley-nek, amikor tallkozott vele Mudportban, hogy Tom semmi ilyesmit nem tanul. Erre az elzkeny tancsad azt javasolta, hogy Tom vegyen kln rajzrkat; Mr. Tulliver ne sajnlja r a pnzt. Legyen csak Tom j rajzol, ezt a kpessgt mindenfle clra fl tudja majd hasznlni. gy aztn elrendeltetett, hogy Tom vegyen rajzrkat, s Mr. Stelling nem is vlaszthatott volna jobb mestert, mint Mr. Goodrichet, akit Kings Lorton krnykn tizenkt mrfldes krzetben a legkivlbb mvsznek tartottak. Ily mdon Tom megtanulta, hogyan kell a ceruzt csodlatosan kihegyezni,

121

s nagy ltalnossgban tjkpeket is rajzolni, amit nagyon unalmasnak tartott, alighanem azrt, mert szk ltkre arra ksztette, hogy tlbecslje a rszleteket. Ne felejtsk el, hogy mindez abban a stt korszakban trtnt, amikor mg nem voltak rajziskolk, s a tantk nem voltak egytl egyig becsletesek s lelkiismeretesek, s az egyhz sem llt mg csupa szles ltkr, nagy mveltsg emberbl. Azokban a boldogtalan idkben bizony minden lelksz olyan volt, mint Mr. Stelling - vagyis kis elmj s nagyigny, de a szerencse istenasszonya (aki nemcsak n, de bekttt szemmel is jr, teht gyngn ll logika dolgban) elkvette azt a hibt, hogy az ilyen lelkszek jvedelmt nem ignyeikhez s szksgleteikhez mrte, hanem szellemi kpessgeikhez, pedig nyilvnval, hogy a jvedelemnek ez utbbihoz semmi kze. Ezeknek az uraknak azt a problmt kellett megoldaniok, hogy helyrelltsk az arnyt jvedelmk s szksgleteik kzt. S miutn a szksgleteket nehz a mlypontra leszortani, nem maradt htra ms, mint jvedelmket fltornszni. m ennek csak egyetlen tja volt nyitva elttk. A lelksz szmra tilos minden olyan alacsonyrend tevkenysg, melyben az emberek knytelenek olcs ron j munkt vgezni. Ki hibztathatja ket, ha egyetlen kereseti lehetsgk az, hogy nagyon j ron nagyon rossz munkt vgezzenek? Klnben is, honnan tudhatta volna Mr. Stelling, hogy a nevels s oktats nehz, knyes feladat? Ha egy llat lyukat tud frni a sziklba, taln elvrjuk tle, hogy satsi szakrt legyen? Mr. Stelling kpessgeit mr kora ifjsgtl kezdve arra idomtottk, hogy mindig egy irnyba frjon - egyenesen elre; msra nem volt kpessge. Tom Tulliver mg szerencssebben jrt, mint szmos kortrsa, akit apja ugyancsak lelksz kezre bzott, s mire oktatsa befejezdtt, kiderlt, hogy nem tud semmit. Hogy valaki milyen oktatsban rszeslt azokban a tvoli idkben, jformn teljesen a szerencsjtl (rendszerint a balszerencsjtl) fggtt. Az ember kisebb kockzattal veszi kezbe a bilirddkt vagy a kockavet serleget, mint ahogy egy rgimdi apa, pldul Mr. Tulliver, iskolt vagy nevelt vlasztott a finak. Kitn frfiak, akik a helyesrs dolgban egy leten t csak tallgatsra vagy rgtnzsre voltak utalva, s e htrny ellenre az zleti letben szpen boldogultak, s elg pnzt kerestek ahhoz, hogy fiaiknak jobb neveltetst akarjanak adni, mint amilyennel k indultak volt neki az letnek - knytelenek voltak a vletlenre bzni magukat, ha lelkiismeretes s hozzrt tanrt kellett keresnik fiaiknak. Legfljebb valami krlevl kerlt a kezkbe; valaki felajnlotta szolglatait, s ft-ft grt (tbbet, mint a szl valaha is remlt), mg azt is, hogy a gyerek fehrnemje, villja s kanala nem kalldik el. rlhetett, ha nem volt az ismersei kzt nagyravgy posztkeresked, aki papnak adta a fit; mert ez a fi huszonngy ves korban gy tett pontot kollgiumi dorbzolsaira, hogy knnyelm hzassgot kttt; mert ebben az esetben a msik apa (nem a poszts, hanem a naiv s tjkozatlan), aki fit igen j nevelsben akarta rszesteni, knnyen lpre mehetett; az ifj lelksz ugyanis magniskolt nyitott, melyet senki sem ellenrztt; kibrelt egy tgas pletet, ahol nvendkeit egy fogatlan, vaksi, sket reg tantra bzta, aki nemcsak tudatlan s mveletlen volt, de nem is trdtt a rbzott nvendkekkel - a f, hogy megfizessk az vi hromszz font tandjat koponynknt. Lehet, hogy a mester retlen korban, amikor els llst elfoglalta, mg tudott valamit; de aztn megrett s tlrett, s tudjuk, hogy a tlrett gymlcs a piacon r sokat. Tom Tulliver, lthatjuk, nem is jrt olyan rosszul - klnsen akkor, ha figyelembe vesszk, hogy ms angol fikra abban a korszakban az a sors vrt, hogy tbb-kevsb lnyegtelen ismeretek morzsival, de lnyeges dolgokban risi tudatlansggal evickljenek t az leten. Mr. Stelling szles mellkas, egszsges ember volt, viselkedse s fllpse mint egy igazi gentleman. gy vlte, a nveked kamasznak megfelel mennyisg marhahst kell fogyasztania, azonkvl reznie kell, hogy mestere csupa szv s jindulat, s rl, ha tantvnya pirospozsgs, s j tvggyal eszik. Lehet, hogy nem tlsgosan lelkiismeretes mester, s nem
122

tekinti ktelessgnek a magasrpt tmk mindennapi bolygatst; taln nem is ll egszen feladata magaslatn. De a kevsb tkletes riembereknek is meg kell lnik; m ha nincs magnvagyonuk, hogyan ljenek meg riasan anlkl, hogy a kzoktatssal vagy valami kzhivatallal bbeldnnek? Meg aztn Tom hibja, ha szbeli kpessgei nem alkalmasak arra, hogy megemsszk azt a fajta szellemi tpllkot, amelyet Mr. Stelling adni tud. Ha egy fibl hinyzik a kpessg arra, hogy elvont fogalmakat s jeleket meg tudjon rteni, ezt a vele szletett szellemi fogyatkossgot ppgy meg kell snylenie, mintha gy jtt volna a vilgra, hogy egyik lba rvidebb a msiknl. Az az oktatsi mdszer, melyet dics seink hossz gyakorlata szentestett, nem ldozhat fl egy tompa esz fi kedvrt, aki csak a jelenben l. s Mr. Stelling meggyzdse szerint az a fi, aki ennyire buta az elvont fogalmak s jelek megrtst illetleg, okvetlenl buta minden ms dologban is - vagyis nem rne vele semmit, ha nagytisztelet mestere msra is tudn oktatni. Dics seink talltk fl a hvelykszortt, azt a szellemes eszkzt, amelyet addig kell szorosabbra s szorosabbra csavarni, amg a delikvensbl ki nem facsarjuk azt, ami nincs is. Abbl a szilrd meggyzdsbl indultak ki, hogy az a valami igenis van, teht nincs ms htra, mint csavarni. Hasonlkppen Mr. Stelling is arra a rendthetetlen llspontra helyezkedett, hogy minden fi - akrmilyenek is a kpessgei - el tudja sajttani az egyedl dvzt, szoksos tananyagot. Ha lassan megy, csavarni kell a hvelykszortn, s ksz. Vagyis a leckt mg szigorbban kell szmon krni, s ha a nebul csak bgyatagon lelkesedik a latin versek irnt, mg egy lapot kell neki feladni Vergiliusbl - bntetsl, valamint buzdts s btorts cljbl. Mindazonltal a msodik flvben kiss meglaztotta a hvelykszortt. Philip olyan tehetsges volt, s olyan szpen haladt, hogy Mr. Stelling gy gondolta, elg, ha ezzel a tantvnyval alapozza meg hrnevt. Nem sok dolga volt vele, ellenben megunta azt a veszdsget, amit Tom kemny fejnek a tgtsa kvetelt meg tle. Szles mellkas s nagyra tr riemberek nha csaldst okoznak bartaiknak, mert kiderl, hogy nem hdtjk meg a vilgot. Taln azrt, mert a nem mindennapi ambci s a nagyobb djak htsa mg nem elegend a nagyobb teljestmnyek elrsre - ehhez nem mindennapi kpessgek is szksgesek. Vagy taln az a baj, hogy az emltett vastag dongj riemberek nha kiss renyhk, s moh tvgyuk akadlyozza meg a bennk rejl divinae particulum aurae szrnyalst. Akrmi legyen is az oka, annyi bizonyos, hogy Mr. Stelling egyre csak halogatta magasrpt terveinek megvalstst; meg sem kezdte grg drmjnak sajt al rendezst vagy egyb tudomnyos munkit, amelyeket szabad rira tartogatott; ehelyett, mihelyt erlyesen magra zrta dolgozszobja ajtajt, nekiesett Theodore Hook valamelyik regnynek. Tomot lassanknt szabadjra engedte; evickljen t a tantrgyakon ahogy tud, legfljebb Philip majd segt neki. Amint a szigorsg albbhagyott, Tom megemberelte magt egy kicsit; haladt is valamelyest, erltette az eszt a maga zavaros s botorkl mdjn, mert nem gytrtk keresztkrdsekkel, amelyeknek egyetlen cljuk az volt, hogy leleplezzk agynak tkletes kzmbssgt. Most, hogy a krlmnyek kiss megvltoztak, a tanulst elviselhetbbnek rezte; most mr elg szvesen folytatta, s flszedett mindenfle ismeretet, sszevissza, fleg olyanokat, amelyek nem tartoztak a tananyaghoz. Hiszen amire tantani akartk, tulajdonkppen nem llt msbl, mint az rs, a helyesrs s az olvass gyakorlsa, de ezt rthetetlen eszmk bonyolult szvevnyvel akartk elrni, no meg gpies magolssal, ami sehogy sem sikerlt.

123

Ez a fajta szellemi edzs sem akadlyozta meg Tom szemmel lthat haladst. Taln azrt, mert nem elmleti fi volt, aki csak azrt van a vilgon, hogy a rossz tantsi mdszer kudarct illusztrlja, hanem hsbl-vrbl val fi, aki nem adja meg magt teljesen mostoha krlmnyeinek. Tom egsz killsa megjavult, s ebben nagy rdemei voltak Mr. Poulternek, a kzsgi tantnak, aki annak idejn Napleon ellen harcolt a spanyolorszgi hborban. Mr. Stelling flfogadta az reg katont, hogy Tomot tornztassa - a tant s a tantvny klcsns rmre. A Fekete Hatty sntsnek trzsvendgei gy tudtk, hogy a francik rettegtek Poultertl valamikor; most mr azonban nem volt olyan flelmetes szemly. Klsre inkbb sszezsugorodott, s reggelenknt remegett, nem a kortl, hanem a Kings Lorton-i fik vsottsgtl, s szksge volt egy pohr plinkra, ami lelket nt bel. Testtartsa egybknt egyenes s katons volt, ruhjt mindig gondosan kikeflte, s nadrgszjt j szorosra hzta. Hetenknt ktszer, szerda s szombat dlutn, amikor elment Tomhoz, a plinka s a sok emlk egszen flajzotta; olyan volt, mint egy kivnhedt csatal, ha dobpergst hall. A tornaleckk hosszra nyltak a hbors trtnetektl, amelyek jobban rdekeltk Tomot, mint Philipnek az lisz-bl mertett mesi. Hiszen az lisz-ban nincsenek gyk, s Tom meglehets kibrndulst rzett, amikor megtudta, hogy Hektor s Akhilleusz taln nem is lt soha. De Wellington herceg akkor mg az lk sorban volt, s Bony (vagyis Napleon) is lt valaha, noha mr meghalt. gy aztn Mr. Poulter visszaemlkezsei a spanyolorszgi hborra hitelesek voltak, fl sem merlhetett a gyan, hogy mondabeli hskrl van sz. Mr. Poulternek, mint kiderlt, kimagasl szerepe volt a talaverai csatban, s oroszlnrsze volt abban, hogy gyalogezredtl a francik klnsen rettegtek. Dlutnonknt, amikor emlkezete frissebb volt, mint mskor, emlegette, hogy Wellington herceg (persze, csak ngyszemkzt, hogy ne adjon okot semmifle fltkenysgre) nagyrabecslsrl biztostotta Poultert, azt a remek fickt. Mg a seborvos is, aki a krhzban kezelte, amikor az gygoly eltallta, mulattal nyilatkozott rla: mg nem ltott embert, akinek olyan kemny hsa lett volna. Senki sebe nem gygyult volna be ilyen gyorsan, mg megkzeltleg sem! A hres hborval kapcsolatos kevsb szemlyes vonatkozs rszletekrl szkszavan beszlt, csak arra gyelt, hogy tekintlyvel ne tmogassa a hadtrtnettel ellenkez fecsegseket. Klnsen akkor, ha valaki gy beszlt, mintha tudn, mi trtnt Badajos ostromnl; Mr. Poulter nma sznakozssal nzett vgig rajta, s magban azt kvnta, brcsak legzolnk ezt a szjhst, s kitaposnk belle a szuszt az els sszecsapsnl, mint ahogy vele trtnt. Akkor aztn beszlhetne Badajos ostromrl! Nha-nha mg Tom is felbsztette tornatanrt kvncsisgval; olyan katonai dolgokrl faggatta, melyekrl nem voltak szemlyes tapasztalatai. - s Wolfe tbornok, csodlatos harcos volt, ugye, Mr. Poulter? - krdezte pldul Tom abban a tvhitben, hogy valamennyi hres katona, akinek a nevt kocsmacgrek rktettk meg, rszt vett a Bony elleni hborban. - Egyltaln nem! - vlaszolt Mr. Poulter megveten. - Sz sincs rla. Fl a fejjel! - tette hozz szigor, veznyl hangon, ami Tom szvt gynyrsggel tlttte el, mert gy rezte, mintha egymaga egsz ezred volna. - Nem, nem - folytatta Mr. Poulter, amikor a katonai gyakorlat kzben sznetet engedlyezett. - Hallani sem szeretek rla! Wolfe tbornok nem tett semmi egyebet, csak belehalt a sebeibe. Ebben nem ltok nagy hsiessget. Abba a sebbe, amit n kaptam, minden ms ember belehalt volna. Egyetlen kardvgssal kettszeltem volna egy olyan katont, mint Wolfe tbornok! - Mr. Poulter - knyrgtt Tom, valahnyszor ez a kard szba kerlt -, mikor hozza el a kardjt? gy szeretnm, ha megmutatn a kardvgst!
124

Mr. Poulter csak a fejt rzogatta erre a krsre, hosszasan s jelentsen, s flnyes jindulattal mosolygott, ahogy Zeusz tehette, amikor Szemel tlsgosan nagyra tr krsvel zaklatta. De egy dlutn, amikor a hirtelen kitrt zpor miatt Mr. Poulter a szoksos idnl hsz perccel tovbb idztt a Fekete Hattyban, mgis elvitte a kardot - persze csak azrt, hogy Tom megnzze. - s csakugyan ez az a kard, amellyel azt a sok csatt megvvta, Mr. Poulter? - krdezte Tom megragadva a kard markolatt. - Levgta mr vele egy francia fejt? - Hogy levgtam-e? Mg ha hrom feje lett volna, akkor is! - De azonkvl puskja is volt meg szuronya is, ugye? - krdezte Tom. - n bizony a puskt meg a szuronyt szeretnm leginkbb, mert akkor elbb lelhetem, aztn leszrhatom ket. Piff-paff-puff, psz-sz-sz! - Tom megfelel arcjtkkal jelezte a ketts gynyrsget, hogy meghzza a ravaszt, aztn beledfi a szuronyt az ellensgbe. - , de mgiscsak a kard az igazi, ha kzitusra kerl a sor! - mondta Mr. Poulter, aki nkntelenl is magv tette Tom lelkesedst, s kirntotta a kardot hvelybl olyan hirtelen, hogy Tom frgn htraugrott. - Jaj, Mr. Poulter, mutassa mr meg a kardvgst! - mondta kiss rstelkedve, mivel nem llta meg a helyt, ahogy angol emberhez illik. - De elbb elszaladok, s ide hvom Philipet. is szeretn ltni, tudja! - Mit? Azt a ppos kamaszt? - kiltotta Mr. Poulter megveten. - s ha ltja? Semmi rtelme! - Igen, de sokat tud a rgi csatkrl, Mr. Poulter. Hogy azeltt hogyan harcoltak jakkal meg nyilakkal meg csatabrddal. - Jl van, akkor jjjn. Amit n mutatok neki, egsz ms lesz, mint az jai meg a nyilai! jelentette ki Mr. Poulter. Khcselt egy kicsit, aztn kihzta magt, mikzben csukljt forgatta, hogy bemelegtse egy kicsit. Tom beszaladt a hzba. Philip dlutni pihenjt a szalonban tlttte, a zongora mellett. Meldikat kalimplt sajt szrakozsra, s el is nekelte. Vgtelenl boldog volt most; gy lt a magas szken, mint egy rdra tztt formtlan batyu, fejt htravetette, tekintett a szemkzti mennyezetprknyra fggesztette, mikzben hangjt kiengedte, s szveget rgtnztt Arne egyik dallamra, mely megragadta kpzelett. - Gyere, Philip! - rontott be hozz Tom. - Mit trillzol itt? Gyere t a kocsisznbe, Mr. Poulter most fogja megmutatni a kardvgst! Philip testestl-lelkestl tengedte magt a dallamnak, mely minden idegszlt megremegtette. A durva flbeszakts mr magban is elg volt ahhoz, hogy kihozza a sodrbl, mg ha nem is lett volna kapcsolatban Poulterrel, a tornamesterrel. Tom azonban csak arra gondolt, mivel terelhetn el Mr. Poulter figyelmt arrl, hogy a kard ell visszaugrott. Mg azt talln gondolni, hogy megijedt a kardtl! Ezrt hozta szba Philipet, s mr rohant is, hogy odacipelje, pedig tudta, hogy Philip hallani sem akar a tornarkrl. Tom nem lett volna kpes ilyen tapintatlansgra, ha bszkesge nem sarkallja tekintlynek megvdsre. Philip szemmel lthatlag remegett, amirt kiragadtk a zenbl. Elvrsdtt, s szenvedlyesen rrivallt Tomra: - Takarodj innen, te otromba hlye! Mit ordtasz a flembe! Nem vagy mlt arra, hogy emberekkel beszlj, legfljebb lovakkal!

125

Nem ez volt az els eset, hogy Philipet feldhstette, de Tomra mg soha letben nem zdtottak ilyen goromba szavakat, s nagyon jl megrtette, mit jelentenek. - Arra mindenesetre mlt vagyok, hogy klnb emberekkel beszljek, mint te. Te gyva kukac! - vgta vissza, s szinte lngra gylt Philip haragtl izz szavaitl. - Tudod, hogy azrt nem tlek meg, mert mg egy lnynl is pipogybb vagy. De n legalbb tisztessges ember fia vagyok, mg a te apd csirkefog, mindenki azt mondja! Tom ezzel kirohant a szobbl, s bevgta az ajtt maga mgtt; dhben semmivel sem trdtt. Pedig egy ajtt becsapni Mrs. Stelling fle hallatra, aki aligha lehetett messze, olyan vtsg volt, melynek bntetse legalbb hsz sor Vergilius. A tiszteletes asszony valban pp akkor jtt le szobjbl, s nem tudta, min csodlkozzk jobban; a lrmn-e vagy azon, hogy utna Philip tstnt abbahagyta a zongorzst. Besietett a szalonba. Philip ott lt egy prnzott zsmolyra roskadva, s keservesen zokogott. - Mi trtnt, Wakem? Micsoda lrma volt ez? Ki csapta be az ajtt? Philip flpillantott, s gyorsan megtrlte a szemt. - Tulliver jtt be. Hvott, hogy menjek vele. - s mi a baj? - krdezte Mrs. Stelling. A kt tantvny kzl nem Philip volt a kedvence. Nem volt olyan elzkeny, mint Tom, aki ezernyi mdon hasznra volt a hznak. De Philip apja tbbet fizetett, mint Mr. Tulliver, s a tiszteletes asszony reztetni akarta vele, hogy megklnbztetett bnsmdban rszesti. m Philip krlbell gy vlaszolt a kzeledsre, mint egy puha test llat, ha simogatjk, hogy hjbl elbujjon. Mrs. Stelling nem volt gyngd, szeret szv n. Asszony volt, aki j szabs szoknyban jr, s derkvt simogatja, vagy hajfrtjeit igaztja, mikzben az ember hogylte fell rdekldik, s arckifejezse elrulja, hogy gondolatai msfel jrnak. Mindez a trsasgban ktsgtelenl jelents ert kpvisel, m a szeretet ereje egszen ms, s ez az egyetlen er, mely el tudta volna csalni Philipet zrkzottsgbl. Mgis felelni kellett valamit Mrs. Stelling krdsre. - Kijult a fogfjsom, s megint hisztrikusan viselkedtem - mondta. Ez csakugyan megtrtnt vele egyszer, s rlt, hogy eszbe jutott - szinte sugallatknt, mely lehetv tette, hogy srsnak igazi okt eltitkolja. Viszont knytelen volt egy kis klnivizet elfogadni, de a kreozotot visszautastotta, ami mr knnyen ment. Tom, miutn letben elszr mrgezett nyilat ltt Philip szvbe, visszatrt a kocsisznbe. Poulter arca komoly volt, a szeme kidlledt; csods kardvv tudomnyt ms publikum hinyban patknyokra pazarolta, s azok alighanem figyeltk, ha nem is rtkeltk mvszett. m Mr. Poulter flrt egy hadsereggel, vagyis annyira bmulta nmagt, hogy nzk egsz serege sem tehette volna klnben. szre sem vette Tom visszarkezst, annyira elmerlt a vgsba s dfsbe, az nneplyes veznyszavakba - egy, kett, hrom, ngy! Tom kiss megszeppent Mr. Poulter merev tekintettl meg a meztelen kardtl, mely mohn csillogott, mintha alig vrn, hogy msba is hasthasson, ne csak a levegbe. gy aztn Tom tisztes tvolsgbl bmulta a mutatvnyt, s flrehzdott, amennyire csak lehetett. Mr. Poulter vgre megpihent, vertkes homlokt trlgette. Tom csak ekkor rezte t a hadgyakorlat teljes szpsgt, s megismtlst kvnta. - Mr. Poulter - krte Tom, amikor a kard vglegesen visszakerlt hvelybe -, nem adn klcsn nekem azt a kardot, de gy, hogy egy ideig nlam maradjon?

126

- Nem, nem, fiatalr - utastotta el Mr. Poulter, s hatrozottan megrzta a fejt -, mg valami bajt csinlna magnak vele. - Dehogy is! Egsz biztos tudok vigyzni, s nem vgom meg magam. Nem is hzom ki nagyon a hvelybl, csak azt fogom jtszani: Lbhoz! Meg ilyeneket. - Nem, nem. Nem lehet. Mondom, hogy nem lehet - ismtelte Mr. Poulter, s tvozsra kszldtt. - Mit szlna hozz Mr. Stelling? - Mondok valamit, Mr. Poulter! Van egy tshillingesem, s odaadnm, ha klcsnadn a kardot egy htre. Nzzen csak ide! - s Tom mr el is vette a csbtan csillog, nagy kerek ezstpnzt. A kis csibsz jl kiszmtotta a hatst, mintha tanult llekbvr lett volna. - Jl van - egyezett bele Mr. Poulter; arca az eddiginl is komolyabb volt -, de nagyon vigyzzon, hogy senki meg ne lssa! rti? - Persze! - grte Tom mohn. - Majd az gy alatt tartom vagy a nagy ldm mlyn. - No, most hadd lssam, ki tudja-e hzni a hvelybl anlkl, hogy megsrten magt! Miutn ezt a mveletet tbbszr megismteltk, Mr. Poulter gy rezte, hogy lelkiismeretes gondossggal jrt el, s ezt mondta: - Jl van, Tulliver rfi, most mr elveszem a pnzt, de csak azrt, hogy jobban vigyzzon a kardra, s ne csinljon semmi bajt. - Nem, Mr. Poulter, igazn nem! - kiltott fl Tom, s boldogan tnyjtotta neki az ezstpnzt. Mr meg is ragadta a kardot, s azt gondolta, nem rtana, ha egy kicsit knnyebb volna. - s ha Mr. Stelling megltja, amikor beviszi a hziba? - agglyoskodott Mr. Poulter, de kzben azrt zsebre vgta az tshillingest. - Dehogyis, hiszen szombat dlutn mindig a dolgozszobjban tartzkodik odafnn! nyugtatta meg Tom. Nem szeretett semmifle bujklst vagy settenkedst, de egy kis hadicseltl sem riadt vissza a mlt cl rdekben. gy ht diadalmasan becipelte a kardot a hzba (br diadalba egy kis szorongs is vegylt, htha szembekerl Mr. Stellinggel vagy a tiszteletes asszonnyal). Szobjba rve rvid tnds utn a ruhsszekrnybe rejtette el a kardot, a lg ruhk mg. Este azzal a gondolattal aludt el, milyen szemeket mereszt majd Maggie, ha jra megltogatja. A kardot vrs sljval a derekra kti, s elhiteti vele, hogy a kard az v s hogy katona lesz. Maggie volt az egyetlen, aki elg buta ahhoz, hogy elhiggye, s az egyetlen, akit be mert avatni a titokba, hogy kardja van. S Maggie valban megltogatja a jv hten Tomot, mieltt Lucyval egytt bevonul a lenykollgiumba. Ha kedves olvasm azt gondolja, hogy egy tizenhrom ves fi nem lehet ilyen gyerekes, bizonyra kivtelesen okos ember, aki olyan polgri foglalkozst z, amely inkbb nyjas, mint flelmetes arcot kvetel, s nem esett mg meg vele - amita szaklla van -, hogy harcias pzban lljon a tkr el, s fenyegeten rncolja homlokt! Fltte ktes, vajon a katonasgot fnn lehetne-e tartani, ha nem volnnak bks emberek, akik szeretik magukat otthon katonnak kpzelni. Mint sok drmai ltvnyossgnak, taln a hbornak is vget vetne az, hogy nincs publikuma.

127

5 MAGGIE JABB LTOGATSA Az utols sszetzs a kt fi kzt olyan les volt, hogy nem lehetett knnyen elfelejteni. Egy ideig nem szltak egymshoz tbbet, mint amennyi elkerlhetetlen volt. Ellenttes termszetk folytn a neheztels knnyen gylletbe csaphatott t, s Philip, gy ltszik, mr-mr ott tartott. Nem volt benne rosszindulat, de rzkenysge nagyon alkalmass tette a begubzsra. s Tom? Egy klasszikus rnk szavai szerint az kr fogai nem tmadsra valk. Tom derk gyerek volt, de igazi kr mdra szokott nekimenni olyasminek, amit nem rtett. gy taposott Philip tykszemre otrombn s esetlenl, s olyan fjdalmat okozott neki, mintha pontosan kiszmtotta volna, melyik a legfjbb pontja, s azt vette volna clba feneked gyllettel. Pedig nem tudta, mit tesz, s nem tudta megrteni, mirt ne bklnnek ki, mint nemegyszer azeltt, amikor gy viselkedtek, mintha nem trtnt volna semmi. Persze, eddig mg sohasem vgta a fejhez, hogy az apja csirkefog, de mindig ez motoszklt a fejben, ha szembe kerlt gyans tanultrsval, akit se nem szeretett, se nem gyllt. A gondolat annyira gykeret vert benne, hogy szre sem vette, amikor kimondta. Neki nem sokat jelentett, de annl tbbet Philipnek. Klnben is gy rezte, hogy jogos megtorlst alkalmaz, hiszen a gorombskodst Philip kezdte, s elmondta mindennek. Amikor Tom ltta, hogy bartsgos kzeledst Philip nem fogadja szvesen, fellkerekedett benne az ellenszenv irnta, s elhatrozta, hogy nem fordul tbb hozz, hogy segtsen leckit megcsinlni, s rajzai sem rdeklik tbb. Klcsns udvariassguk csak azt a clt szolglta, hogy Mr. Stellinget megtvesszk; mert ha szrevette volna, hogy hadillapotban vannak, erlyesen vget vet ennek az ostobasgnak. Amikor Maggie megrkezett, akaratlanul is egyre fokozd rdekldssel nzett az j iskolatrsra, pedig tudta, hogy a gonosz Wakem gyvd fia, az az ember, aki apjnak annyi kesersget szerzett. ppen tants kzben rkezett, s vgighallgatta, hogyan veszi t Mr. Stelling Philippel a leckit. Tom nhny httel elbb megrta neki, hogy Philip rengeteg trtnetet tud, nem olyan buta mesket, mint Maggie. Most alkalma volt Philipet megfigyelni, s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nagyon okos fi. Remlte, hogy Philip is okosnak fogja tartani t, majd ha beszlgetnek egy kicsit. Azonkvl Maggie bizonyos gyngdsggel nzett mindenre, ami nyomork. Inkbb a grbe nyak brnyokat simogatta, mert gy vlte, az ers s p brnyok nem kvnjk annyira a beczgetst. Pedig Maggie kivltkppen azokat szerette beczgetni, akikrl tudta, hogy rlnek neki. Tomot vgtelenl szerette, csak azt fjlalta, hogy Tom nem trdik vele eleget. - gy ltom, Philip Wakem egsz helyes fi - mondta az ebd eltti sznetben, amikor a dolgozszobbl lementek a kertbe. - Tudod, az ember nem vlaszthatja meg a szleit. Olvastam nagyon rossz emberekrl, akiknek derk fiaik voltak s j szlkrl, akiknek meg a gyermekeik voltak gonoszok. Ha Philip j fi, akkor sajnlnunk kellene, hogy olyan gonosz apja van. Te szereted Philipet, nem? - Furcsa bogr - felelte Tom kurtn. - Duzzog rm, mert a szembe mondtam, hogy az apja csirkefog. Jogom volt megmondani, mert igaz. Meg azrt is, mert kezdte, srtegetett. No de vrj itt egy kicsit, Maggie, j? Fl kell szaladnom egy percre, valami dolgom van. - Nem mehetnk fl n is? - krdezte Maggie, mert ltogatsa els napjn gy kvette Tomot, mintha az rnyka lett volna. - Nem, nem. Olyasmirl van sz, amit nemsokra elmondok neked, de most mg nem - felelte Tom, s elillant.
128

Dlutn a fik knyveik mellett ltek a dolgozszobban; msnapi leckikkel foglalkoztak, hogy estjk szabad legyen, s megnnepelhessk Maggie megrkezst. Tom a latin nyelvtan fl hajolt, nmn mozgatta ajkt, mint egy buzg, de trelmetlen katolikus, ha miatynkjait darlja. Philip a szoba msik vgben kt vaskos knyvbe mlyedt olyan elgedett nyugalommal, hogy flkeltette Maggie kvncsisgt; arca egyltaln nem olyan volt, mint amilyen a leckjket biflz fik szokott lenni. Maggie egy zsmolyon lt, krlbell egyforma tvolsgra a kt fitl, s hol az egyiket figyelte, hol a msikat. Philip egyszer flpillantott knyveibl, a kandall fel nzett, s tekintete egy fekete szemprral tallkozott, mely krdn meredt r. Tulliver hga csinos kis jszg - llaptotta meg Philip magban -, egszen ms, mint a btyja. Brcsak neki is volna egy kis hga! Hogy van az - fzte gondolatait tovbb -, hogy Maggie fekete szeme az elvarzsolt kirlykisasszonyrl szl mest juttatja eszembe? Taln mert a szeme csupa kielgtetlen tudsszomj, csupa kielgtetlen, knyrg szeretet? - Hallod, Maggie-km - szlalt meg vgre Tom, knyveit erlyesen becsukta, s elrakta ket. Ksz vagyok a leckmmel. Most gyere fl velem. Abbahagyni valamit: mvszet. Tom hatrozott mozdulatai elrultk, hogy mestere ennek a mvszetnek. - Mirt? - krdezte Maggie, amikor mr kvl voltak az ajtn, kiss gyanakodva, mert eszbe jutott, hogy Tom az elbb is tbbszr flosont a szobjba. - Csak nem akarsz megtrflni valamivel? - Nem, nem Maggie - nyugtatta meg lehet legkedvesebb hangjn Tom. - Neked is nagyon fog tetszeni. Karjt hga nyakba fonta, Maggie meg Tom derekt karolta t, gy mentek fl az emeletre sszefondva. - De vigyzz, Maggie, el ne mesld valakinek - figyelmeztette Tom. - Mert akkor tven sort kapok bntetsl, tudod? - l? - krdezte Maggie, mert egy pillanatra azt kpzelte, hogy Tom titokban menytet rejteget. - Nem mondok semmit - titokzatoskodott Tom. - Te csak menj a sarokba, s takard el az arcodat, amg elveszem - tette hozz, s kulcsra zrta az ajtt maguk mgtt. - Majd szlok, ha megfordulhatsz. De vigyzz, ne sikts, rted? - De ha megijesztesz, siktani fogok - mondta Maggie elkomorodva. - Dehogyis ijesztelek, te kis csacsi - mondta Tom. - Menj, bjj el, s takard el az arcodat. De ne kukucsklj! - Csak nem kpzeled, hogy kukucsklni fogok! - felelte Maggie kevlyen, s jl befrta arct egy prnba, ahogy a becslet szablyai megkvetelik. Tom vatosan krlnzett, aztn a szekrnyflkhez sietett; belpett a szk helyisgbe, s szinte egszen magra csukta az ajtt. Maggie a szigor elvtl eltekintve is teljesen eltemette arct a prnba, mert ebben az brndos-titokzatos hangulatban mr-mr elfelejtette, hol van tulajdonkppen. Gondolatai a szegny nyomork fi krl jrtak, aki olyan okos - amikor Tom rkiltott: - Most mr lehet, Maggie! Hosszas tprengs s a hatsok elre kiszmtott egybehangolsa volt szksges ahhoz, hogy Tom olyan flelmetes ltvnyt nyjtson, mint most, amikor Maggie flpillantott. Tom semmi129

kppen sem volt megelgedve bks brzatval; szinte elenyszen vkony, szke szemldke, kedves, szrkskk szeme, kerek, rzss arca csppet sem volt flelmetes, akrhogy rncolta is homlokt a tkr eltt. (Philip egy marcona harcosrl meslt neki egyszer, akinek szemldke patk alak volt, ha sszerncolta, s Tom minden rncolkpessgt latba vetette, hogy homlokra patkt varzsoljon.) Vgl knytelen volt feketre perzselt dughoz folyamodni, az mindig segtett. Hatalmas, fekete szemldkt festett magnak vele, mely pompsan sszert az orra fltt, s az llt is befekettette, de ez mg nem sikerlt olyan tkletesen. Sapkjra vrs zsebkendt csavart, hogy turbnhoz hasonltson, vrs sljt pedig keresztbe kttte a melln. Remlte, hogy ez a sok vrssg meg a flelmetesen sszerncolt szemldk, no meg a kard, melyet hegyvel lefel szorongatott, elg lesz ahhoz, hogy vad s vrszomjas jellemt megkzelt pontossggal rzkeltesse. Maggie megdbbenve bmult r egy percig, s ezt a percet Tom alaposan kilvezte; de a kvetkez percben Maggie mr kacagott, sszecsapta tenyert, s gy szlt: - Jaj, Tom, mit csinltl magadbl! Olyan vagy, mint a Kkszakll Herceg a cirkuszban! Nyilvnval volt, hogy a kard nem tesz r klnsebb hatst - legalbbis, amg pengjt ki nem rntjk. Maggie lha lelknek nagyobb megrzkdtatsra van szksge, hogy megrtse, milyen flelmetes a kard. Tom mr fl is kszlt erre. Ktszeres elszntsggal s homlokrncolssal, de azrt vatosan kirntotta a kardot hvelybl, s hegyt Maggie-nek szegezte. - Jaj, Tom, krlek... ne! - kiltott fl Maggie elfojtott rmlettel, s visszahzdott a szoba szemkzti sarkba. - mindjrt siktok, rzem. Jaj, ne! Mirt is jttem fl! Tom ajknak cscske mr-mr elgedett mosolyra grblt, de csakhamar reszmlt, hogy ez nem fr ssze egy nagy harcos zordsgval. Lassan leeresztette a kard hvelyt a padlra, hogy ne csrmpljn tlsgosan, s szigoran kijelentette: - n Wellington hercege vagyok! Csapat in-dulj! - Jobb lbt kiss meghajltotta, s elredobbant. A kard hegye mg mindig Maggie-re mutatott, aki knnyes szemmel, reszketve ugrott fl az gyra, mivel ez volt az egyetlen lehetsg arra, hogy nvelje a tvolsgot szve s a kard hegye kztt. Tomot egszen boldogg tette, hogy katonai hstettnek van nzje - mg akkor is, ha az csak Maggie. Minden erejt sszeszedve folytatta a kardgyakorlatot, hogy olyan lendlettel vgjon s szrjon, amilyen Wellington hercegtl joggal elvrhat. - Tom, nem brom nzni! Most mr igazn siktani fogok - mondta a kard els mozdulatra Maggie. - Megsrted magad! Levgod a fejedet! - Egy, kett! - kiltotta Tom rendletlenl, mbr a kettnl csuklja kiss reszketett. A hrom mr lassabban ment, s ugyanakkor a kard lehanyatlott. Maggie hangosan flsikoltott. A kard lvel lefel Tom lbra esett, s a kvetkez pillanatban maga is a padlra zuhant. Maggie mg mindig sikoltozva leugrott az gyrl, de ekkor mr rohan lptek kzeled robajt lehetett hallani. Mr. Stelling volt az els, aki belpett, dolgozszobjbl szaladt t. A kt gyermeket a padln tallta egymsra borulva. Tom eljult, s Maggie a kabtja gallrjnl fogva rzogatta, mikzben sikoltozott, szeme pedig rmlten lobogott. Szegny gyerek azt hitte, hogy a btyja meghalt! De azrt csak rzta-rzogatta, mintha ezzel letre tudn kelteni. A kvetkez percben mr zokogott boldogsgban, mert Tom kinyitotta a szemt. Maggie mr nem is bnkdott azon, hogy Tom lba megsebeslt - boldogsghoz elg volt annyi, hogy l!

130

6 MAGGIE S PHILIP Szegny Tom hsiesen trte ers fjdalmait, s kitartott abban az elhatrozsban, hogy nem mrtja be Mr. Poultert, s nem beszl rla tbbet, mint amennyi okvetlenl szksges. Az tshillinges ezst titkt mg Maggie-nek sem rulta el. De egy rettenetes gond nyomta a szvt olyan rettenetes, hogy fl sem merte tenni a krdst, melyre a vlasz a vgzetes igen is lehetett: nem merte megkrdezni a sebszt vagy Mr. Stellinget: - Most mr egsz letemre snta maradok, uram? Uralkodott magn, hogy ne kiltson fl fjdalmban, amikor sebt kezeltk. De amikor bektztk a lbt, Maggie pedig lelt az gya szlre, s magukra hagytk ket, a kt gyerek sszedugta fejt a prnn, s egytt zokogott. Tom arra gondolt, hogy is mankn fog bicegni, mint a kdr fia. Maggie nem tallta ki, mi jr Tom fejben, csupn egyttrzsbl zokogott. A sebsz s Mr. Stelling nem is sejtette, mitl retteg Tom, s eszkbe sem jutott, hogy biztat szavakkal megnyugtassk. De Philip megleste, mikor hagyja el az orvos a hzat, aztn Mr. Stelling el llt, s megkrdezte tle azt, amit Tom maga nem mert szba hozni: - Bocsnat, uram, mit mondott Mr. Askern? Nem tart attl, hogy Tulliver snta marad? - Micsoda? Dehogyis. Tartsan semmi esetre, csak rvid idre. - s megmondta Tullivernek? Mit tetszik gondolni? - Nem. Vele nem beszlt errl senki. - Akkor bemehetek hozz s megmondhatom n? - Hogyne! Most, hogy megemlti, magam is azt hiszem, taln ez nyugtalantja. Menjen csak be a szobjba, s beszljen vele, de csak szp csndesen. Philip els gondolata ez volt, amikor a balesetrl rteslt: Vajon Tulliver megsntul-e? Nagyon nehezen tudn elviselni. Olyan sznalom fogta el, hogy egszen elmosta srelmeit mindazt, amit eddig nem tudott megbocstani Tomnak. gy rezte, nincs mr kztk szakadk - thidalta a kzs szenveds s megprbltats. Nem is gondolt a kls krlmnyekre: hogy ez a szerencstlensg milyen kihatssal lehet Tom letre; de kpzelett inkbb Tom lelkillapota foglalkoztatta - az, amit most rezhet. Philip mindssze tizenngy ves volt, de eddigi lett jrszt rnykba bortotta sajt sorsa, melyet orvosolhatatlannak rzett. - Mr. Askern azt mondja, teljesen rendbe jssz hamarosan, Tulliver - mondta kiss flnken, amidn lbujjhegyen Tom gyhoz lpett. - pp most beszltem Mr. Stellinggel. Azt mondja, rvid id krdse az egsz, aztn ppgy fogsz jrni, mint azeltt. Tom flnzett r; a llegzete elakadt egy pillanatra, ahogy a hirtelen rm hatsra trtnni szokott; azutn nagyot shajtott, s kkesszrke szemt Philipre fggesztette; mr legalbb kt hete nem nzett ilyen nyltan az arcba. Maggie-t ez a clzs valami veszlyre, ami eddig eszbe sem jutott, egszen megrendtette; a puszta gondolat, hogy Tom egsz letre snta maradhat, elhomlyostotta Philip biztat szavait, amelyek ppen azt bizonygattk, hogy ettl a szerencstlensgtl aligha kell tartania. Maggie a btyjra borult, s megint srva fakadt. - Ne lgy mr olyan csacsi, Maggie - mondta Tom gyngden, j btorsgra kapva. - Nemsokra flplk.

131

- Isten veled, Tulliver - mondta Philip, s felje nyjtotta finom kis kezt, melyet Tom tstnt tkulcsolt jval vaskosabb ujjaival. - Tudod mit? - mondta Tom. - Krd meg Mr. Stellinget, engedje meg, hogy nha bejjj hozzm s elldglj mellettem, amg fekdnm kell. J lesz, Wakem? Akkor jra meslgethetsz Robert Bruce-rl, tudod? Ettl kezdve Philip minden szabad idejt Tom s Maggie trsasgban tlttte. Tom nagyobb lelkesedssel hallgatta harcos trtneteit, mint valaha, de nyomatkosan rmutatott arra, hogy ezek a hsk, akik psgben megsztak annyi csodlatos kalandot, kitn pnclt viseltek tettl talpig. gy aztn knny harcolni - vlte Tulliver; sem srtette volna meg a lbt, ha vascipt visel. Nagy rdekldssel hallgatta Philip egyik j trtnett; egy olyan emberrl szlt, aki slyosan megsebeslt a lbn, s gy jajveszkelt fjdalmban, hogy trsai mr nem brtk hallgatni; ezrt partra tettk egy elhagyatott szigeten, ahol nem volt ms, csak egy csom nagyszer mrgezett hegy nyl, ami lehetv tette, hogy vadllatokat ejtsen el, s tpllkrl gondoskodjk. - n nem is jajgattam egy csppet sem, tudod - mondta Tom -, pedig azt hiszem, az n lbam is fjt gy, mint az v. Gyva dolog bgni. Maggie viszont erskdtt, hogy ha nagyon fj valami, szabad bgni, s csak kegyetlen ember lehet, aki nem brja hallgatni. Azt is szerette volna tudni, volt-e Philoktetsznek hga, s ha volt, mrt nem ment el vele arra a magnyos szigetre, hogy a gondjt viselje? Philip nhny nappal aztn, hogy ezt a trtnetet elmeslte, magra maradt Maggie-vel a dolgozszobban, mialatt Tom sebt ktztk. Philip a knyvei fltt gubbasztott, Maggie meg unatkozva tnfergett a szobban, nem kezdett bele semmibe, hiszen gyis visszamegy hamarosan Tomhoz. Kzben az asztal fl hajolt, ahol Philip lt, hogy megnzze, mivel foglalkozik, hiszen most mr rgi j bartok voltak, s egszen fesztelenl beszlgettek egymssal. - Mi az a grg knyv, amibl olvasol? - krdezte Maggie. - Valami vers, ugye? Abbl ltom, hogy a sorai olyan rvidek. - Philoktetszrl szl, tudod, arrl a sebesltrl, akirl a mltkor mesltem - vlaszolta Philip; fejt kezre tmasztotta, s gy nzett r, mint aki egyltaln nem bnja, hogy megzavartk. Maggie szrakozottan az asztalra knyklt, s lbval harangozott. Fekete szeme egyre jobban elrvedt, mintha egszen megfeledkezett volna Philiprl s a knyvrl. - Maggie - szlalt meg Philip egy-kt perc mlva, mg mindig a tenyerre tmaszkodva s Maggie-re bmulva -, ha olyan btyd volna, mint n vagyok, azt is gy szeretnd, mint Tomot? Maggie flriadt brndozsbl. - Tessk? Philip megismtelte a krdst. - , hogyne, mg sokkal jobban - felelte Maggie gondolkods nlkl. - De nem, mgsem jobban, mert azt hiszem, Tomnl jobban nem tudnlak szeretni, de nagyon-nagyon sajnlnlak. Philip elpirult. Krdsben benne volt ugyan, hogy Maggie testi hibja ellenre is tudn-e szeretni. De most, hogy Maggie olyan nyltan kimondta, visszariadt sajnlkoz szavaitl. Maggie, akrmilyen fiatal volt is, reszmlt arra, hogy hibt kvetett el. Eddig sztnszeren

132

gy viselkedett, mintha szre sem vette volna Philip nyomork voltt. Finom rzkenysge indtotta erre, s az, hogy maga is sokat szenvedett, amikor csaldi krben brlgattk. gy megtallta a kell hangot, mintha tkletesen ismerte volna az illemszablyokat. - De hiszen te olyan okos vagy, Philip, zongorzni s nekelni is tudsz - tette hozz gyorsan. rlnk, ha a btym lehetnl, s nagyon szeretlek. s ha Tom elmenne hazulrl, te ott maradnl mellettem, s megtantanl mindenflre, ugye? Grgre meg mindenre! - De te sem maradsz mr sokig otthon, Maggie - mondta Philip. - Tged is valami iskolba kldenek, s akkor teljesen elfelejtesz, nem trdsz velem tbbet. Csak akkor ltlak jra, ha mr felntt leszel, s akkor mr szre sem veszel engem. - Dehogyis! Egsz biztos, hogy nem felejtlek el - biztostotta Maggie, s komolyan megrzta fejt. - n soha nem felejtek el semmit. Mindenki eszembe jut, ha tvol vagyok tle. Most is sokat gondolok a szegny Yapre. Valami daganat van a torkban, s Luke azt mondja, meg fog halni. Csak nem akarom megmondani Tomnak, mert nagyon a szvre venn. Te mg sosem lttad Yapet. Olyan fura kis kutya! Senki sem kedveli, csak Tom meg n. - Engem is krlbell gy kedvelsz, mint Yapet, igaz-e, Maggie? - krdezte Philip kiss szomor mosollyal. - Igen, azt hiszem - hagyta r Maggie nevetve. - De n nagyon szeretlek tged, Maggie, s sohasem foglak elfelejteni. Ha nagyon boldogtalan leszek, mindig rd gondolok majd, s azt kvnom, brcsak volna egy kis hgocskm, akinek olyan fekete szeme van, mint neked! - Tetszik neked a szemem, igazn? - kiltott fl Maggie rmmel. Apjn kvl eddig mg senki sem emlegette dicsrleg a szemt. - Nem tudom - felelte Philip -, de nem olyan, mint ms kznsges szem. Mintha beszlni akarna, radsul kedvesen, jsgosan. Nem szeretem, ha ms emberek ersen nznek, de rlk, ha te nzel rm, Maggie. - Ejnye, gy veszem szre, te jobban szeretsz engem, mint Tom - jegyezte meg Maggie, inkbb bnatosan. Hirtelen trni kezdte a fejt, mikppen gyzhetn meg Philipet arrl, hogy is szereti, mg akkor is, ha ppos. - Mondd, Philip, szeretnd, ha megcskolnlak, ahogy Tomot szoktam? Megteszem, ha akarod. - Nagyon szeretnm. Engem nem cskol meg senki. Maggie tkarolta a nyakt, s nagy komolyan megcskolta. - No ltod - mondta. - n rkk gondolni fogok rd, s megcskollak, ha jra tallkozunk, akrmilyen hossz id utn is. De most mr mennem kell, mert azt hiszem, Mr. Askern vgzett mr Tom lbval. Amikor megrkezett az apjuk, Maggie ezzel fogadta: - , apa, Philip Wakem olyan j volt Tomhoz! Olyan okos fi, s n nagyon szeretem. Ugye, te is szereted, Tom? Mondd, hogy szereted! - tette hozz knyrgve. Tom apjra pillantott, kiss elpirult, s gy szlt: - Ha elvgeztem az iskolt, nem fogok tbb bartkozni vele, apa. De most kibkltnk, amita a lbam fj. Megtantott ostblzni, s most mr meg is verem.

133

- Jl van - mondta Mr. Tulliver. - Ha mr ilyen j hozzd, prbld kibkteni, s te is lgy j hozz. Szegny nyomork teremts, inkbb a boldogult desanyjra t. Persze, azrt ne lgy tlsgosan jban vele, mert van benne az apja vrbl is. Bizony, bizony, megeshetik, hogy a szrke csik ppgy megrg, mint a fekete csdr. Ha Mr. Tulliver intelme nem lett volna elg, a kt fi ellenttes termszete megtette a magt. Akrmilyen kedves volt is jabban Philip, s Tom akrmilyen hlsan fogadta rszvtt ezekben a keserves napokban, igazi bartsg nem szvdtt kztk. Mire Maggie hazament, s Tom megint gy tudott jrni, mini azeltt, a rszvt s hla melege lassanknt kihlt. Nemsokra fellkerekedett bennk a rgi tartzkods. Philip gyakran morcos volt s gnyold, Tom pedig egyre inkbb elfelejtette azt a kedvez benyomst, amelyet betegsge idejn Philip tett r; helyt jra a gyanakvs s ellenszenv foglalta el, s Philipben csak a ppost ltta, aki fura alak, s a tetejbe egy gazember fia! Fikat vagy frfiakat sszeforraszthat ugyan a ml rzs melege, de ha olyan anyagbl gyrtk ket, mely ellenkez termszet, akkor mindenkppen megint eltvolodnak egymstl, mihelyt az rzs elmlt.

134

7 NYITVA VAN AZ ARANYKAPU gy folytatta Tom a tanulmnyait egszen az tdik flvig Kings Lortonban. Mr tizenhatodik vben jrt. Maggie is gyorsan ntt, olyan gyorsan, hogy a nniki nem gyztk kifogsolni. Most mr miss Firniss intzetnek bennlak nvendke volt a Floss menti Laceham don vrosban, ahol Lucyval egytt volt. Eleinte, ha levelet rt Tomnak, mindig megemlkezett Philiprl; dvzlett kldte, s ezernyi krdst tett fl Philip fell. Tom kurta mondatokban vlaszolt, de nem rt msrl, csak a fogfjsrl meg a meleghzrl, melyet segt megpteni a kertben, meg hasonl jsgokrl. A sznidben Maggie sajnlattal vette tudomsul Tom kijelentst, hogy Philip megint olyan fura, mint azeltt, s gyakran igen ingerlt. Maggie ltta, hogy megsznt a bartsg a kt fi kztt. Figyelmeztette Tomot, hogy szeretnie kellene Philipet, aki olyan j volt hozz, amikor a lba fjt. - Istenem - felelte Tom -, nem az n hibm. n a magam rszrl nem bntom. Maggie alig tallkozott Philippel iskolai lete vgig; a nagy nyri vakcit Philip mindig a tengerparton tlttte, s karcsonykor is csak nagy ritkn ltta St. Oggs utcin. Amikor sszetallkoztak, Maggie-nek eszbe jutott az grete, hogy mindig cskkal fogja dvzlni; de most mr ifj hlgy volt, aki intzetbe jrt, s tudta, hogy ilyen dvzlsrl tbb sz sem lehet - Philip nem is vrhatja el. Az gret rvnyt vesztette, mint gyermekkorunk annyi des, csalka grete, mely az denkertben hangzott el, amikor az vszakokat mg nem klntettk el egymstl, s csillagszirm virgok pompztak az rett szibarackok mellett - csupa olyan gret, amely nem teljeslhet -, ha mr kinylt az aranykapu, s kilptnk rajta. De amikor Mr. Tulliver csakugyan belekeveredett a rgta fenyeget prbe, s Wakem (mint Pivart kpviselje s egyttal az rdg) az ellenfele lett, mg Maggie is bizonyos szomorsggal eszmlt arra, hogy barti kapcsolat aligha kpzelhet el tbb kzte s Philip kzt. Wakem nevnek puszta emltse elg volt ahhoz, hogy az apja dhbe guruljon, st egyszer hallotta, amikor azt mondta: - Mg az a ppos klyk is tkozott legyen, ha megri, hogy apja ebl szerzett vagyont rklje! Mg az iskolban is kerld, des fiam, amennyire lehetsges - fordult Tomhoz -, semmi dolgod vele! Tom knnyen teljesthette apja parancst, mr azrt is, mert Mr. Stellingnek akkor mr kt jabb tantvnya is volt. Ha ennek az riembernek a szekere nem is szguldott olyan meteorszer gyorsasggal a siker fel, mint rgtnztt sznoklatainak csodli gondoltk volna akik gy vltk, hogy egy ilyen aranyszj pap sokkal tgasabb mkdsi krt rdemel -, mgis elg gyes volt ahhoz, hogy egyre jobban nvelje az arnytalansgot jvedelme s kltekezse kztt. Tom tanulsa malomszer egyhangsggal dcgtt; agynak kerekei lass, tompa ketyegssel forogtak az rdektelen vagy rthetetlen eszmk krben. De minden sznidben egyre nagyobb rajzokat vitt haza, amelyek a tj selymes szpsgt akartk rzkeltetni, tovbb lnkzld sznben pompz vzfestmnyeket, valamint nehz feladatokkal s problmkkal teleszntott, kemny fedel fzeteket. Kzrsa kifogstalan volt, annl is inkbb, mivel minden figyelmt a szp betkre fordtotta. Minden sznidben nhny j fzettel trt haza, s ezek jeleztk haladst a trtnelem, a hittan meg a latin irodalom egymst kvet lpcsfokain. Ktsgtelenl mutatkozott nmi eredmny a fzetek halmozsn kvl is. Tom fle s nyelve hozzszokott szmos szhoz s kifejezshez, amelyet a mveltsg jelnek tekintettek;
135

s noha egyik leckjt sem emsztette meg igazn, mgis maradt bellk valami, ha ms nem, ht nhny homlyos fogalom morzsja. Mr. Tulliver nem tudta megtlni Tom ismereteinek gyarapodst, de ezeket a jeleket ltva gy gondolta, alighanem minden rendben van. Feltnt ugyan neki, hogy nem lt trkpvzlatokat s a szmols sem kielgt, de azrt nem panaszkodott Mr. Stellingnek. Az iskolztats zrzavaros gy, s ha kivenn Tomot mostani mestere kezbl, hol tallna helyette jobbat? Mire Tom eljutott utols vnegyedhez Kings Lortonban, az vek megtettk a magukt; csppet sem hasonltott mr ahhoz a fihoz, akivel akkor tallkoztunk, amikor hazament Mr. Jacobs kollgiumbl. Sudr ifj lett belle, aki a legkisebb flszegsg nlkl mozog a vilgban, s ha kiss flnken beszl is, ez csak a szernysg s bszkesg rokonszenves keverke. Szrnyas kabtot viselt s kemny gallrt. Moh trelmetlensggel figyelte ajkn a pihket, s mindennap elvette szz borotvjt, melyet az utols vakciban szerzett. Philip mr elbb elhagyta Kings Lortont - mg az szi vnegyedben -, hogy a telet egszsgi okokbl dlen tltse; ez a vltozs is hozzjrult ahhoz, hogy Tom azzal a flig nyugtalan, flig ujjong rzssel szmllja a napokat, mely a dikokat rendszerint elfogja az utols hnapokban, mieltt az iskolnak bcst mondanak. Az utols vnegyed mg azzal a remnnyel is kecsegtette, hogy apja pre taln vgleg eldl, ami mg kellemesebb tette a hazatrs gondolatt. Mert Tom az apjval folytatott beszlgetsek hatsa alatt egy pillanatig sem ktelkedett abban, hogy a vesztes fl Pivart lesz. Tom nhny hete semmi hrt sem kapott hazulrl; nem csodlkozott rajta, hiszen apja s anyja nem szokta szeretett flsleges levelekben kimutatni. Annl jobban meglepte, amikor november vgn - egy stt, hideg napon - mr reggel kilenckor azzal fogadtk a dolgozszobban, hogy a hga megrkezett, s a szalonban vrja. Mrs Stelling lpett be, hogy kzlje vele, aztn magra hagyta; Tom egyedl ment le a szalonba. Maggie most mr ifj hlgy volt, haja flcsavarva s kontyba fonva. Csak tizenhrom ves volt, de majdnem olyan magas, mint Tom, s ebben a pillanatban idsebbnek ltszott Tomnl. Kalapjt ledobta, nehz frtjeit pedig htrasimtotta homlokrl, mintha slyosnak rezn ezt a terhet is. Amint szorong vrakozssal az ajt fel fordult, fiatal arcn valami klns gytrelem tkrzdtt. Amikor Tom belpett, nem szlt semmit, csak odalpett hozz, tkarolta nyakt, s bnatosan megcskolta. Tom megszokta mr hga vltoz hangulatait, s nem akadt fnn azon, hogy ilyen klns komolysggal dvzli. - Hogy van az, hogy ilyen korn jttl, ebben a hidegben, Maggie? Ht nem a kocsival rkeztl? - krdezte Tom, amikor hga a pamlaghoz htrlt, s lelt t is magval hzva. - Nem, a postakocsin jttem. Gyalog tettem meg az utat a forgsoromptl idig. - De hogy van az, hogy nem vagy az intzetben? Hisz a sznid mg nem kezddtt el. - Apnak szksge volt rm otthon - mondta Maggie, s ajka kiss remegett. - Mr hrom vagy ngy napja otthon vagyok. - Apm nincs jl? - krdezte Tom kiss aggdva. - Nincs egszen - felelte Maggie. - Apu nagyon boldogtalan, Tom. A pr befejezdtt, s azrt jttem, hogy megmondjam neked. Gondoltam, jobb, ha megtudod, mg mieltt hazajnnl. Nem volt kedvem csak levlben rni meg neked. - Csak nem vesztette el apm a prt? - kiltott fl Tom hevesen. Flugrott a pamlagrl, s kezt hirtelen a zsebbe dugta, gy llt Maggie eltt. - De igen, drga Tom - mondta Maggie, s reszketve nzett fl r.
136

Tom egy-kt percig hallgatott, s szemt a padlra szegezte. Aztn megkrdezte: - Ezek utn apmnak sok pnzt kell fizetnie? - Sokat - vlaszolta Maggie elhal hangon. - Ezen bizony mr nem lehet segteni - jelentette ki Tom btran, mert mg nem tudta flfogni, hogy a nagy pnzvesztesgnek milyen kzzelfoghat kvetkezmnyei lesznek. - Attl tartok, apmat nagyon bntja a dolog. Igaz? - fzte hozz hgra pillantva. Azt gondolta, Maggie fldlt arca csak amolyan kislnyos bnkds... mindig szvre szokta venni a dolgokat. - Igen - blintott Maggie. De ltva, hogy Tom nem is aggdik tlsgosan, btorsgra kapott. Most mr gyorsan s hangosan beszlt, mintha a szavak maguktl trnnek ki belle: - , Tom, elvesztjk a malmot, a fldet, mindent! Semmink sem marad! Tom szeme flvillant. Elszr csodlkozva nzett r, aztn elspadt, s szemmel lthatlag remegni kezdett. Nem szlt semmit, csak visszalt a pamlagra, s tekintete kifejezstelenl a szemkzti ablakra meredt. Aggdni a jv miatt - ilyesmi t sem villant eddig Tom agyn. Apjnak mindig j htaslova volt, rendben tartotta hza tjt, s olyan ders, bizakod arccal nzett a vilgba, mint az az ember, aki megfelel vagyonra tmaszkodik. Tomnak lmban sem jutott volna eszbe, hogy apja csdbe juthat; hallotta ugyan gy emlegetni az effajta szerencstlensget, mint a legnagyobb szgyent, ami embert rhet, de gy rezte, semmifle szgyenletes dolog nem hozhat kapcsolatba egyik rokonval sem, legkevsb az apjval. A csaldi becslet bszke tudata olyan volt Tomnak, mint a leveg, amit bellegznk - ebben szletett s ntt fel. Tudta, hogy vannak emberek St. Oggsban, akik ri mdot mmelnek anlkl, hogy volna pnzk, mellyel urizlhatnnak, de az barti kre mindig rosszallssal s megvetssel beszlt az ilyenekrl. Meg volt gyzdve rla, hogy apja annyit klthetne, amennyit csak akar; ez a hit gyermekkora ta vert gykeret benne, s nem szorult kzelebbi bizonytsra. S mivel iskolztatsa Mr. Stelling hzban szintn pazarabb letmdra mutatott, jvjt is gy kpzelte el: gyakran gondolt arra, hogy ha megn, tekintlyes ember lesz majd a vilgban; lesz nhny kutyja, htaslova s olyan flszerelse, mely a j hzbl val fiatalurakat megilleti; nem marad St. Oggsban egyetlen kortrsa mgtt sem, aki taln azt kpzeli, hogy egy fokkal elkelbb, mert apja diploms ember vagy egy nagy olajfinomt gyr tulajdonosa. Ami a bcsiki s nniki fejcsvlgatst meg jsolgatsait illeti, szrevteleik hatstalanul peregtek le rla, legfljebb megerstettk abban a hitben, hogy trsasguk kellemetlen. Mindig csak ilyen gncsoskodst hallott tlk, amita az eszt tudta. Apja sokkal jobban rt mindenhez, mint k. Tom ajka mr pelyhezni kezdett, de gondolatai s remnysgei, ha kiss megvltozott formban is, mg mindig azokat a kamaszlmokat kergettk, melyekben hrom vvel azeltt lt. m ez a mostani csaps megrzta s flbresztette. Tom spadt, reszket hallgatsa megrmtette Maggie-t. Hiszen mg nem mondott el neki mindent - van mg rosszabb is. Vgl Tom nyakba borult, s flig zokogva btortotta: - Jaj, Tom, drga Tom, ne vedd a szvedre! Prbld meg elviselni! Tom trelmesen engedte t arct hga knyrg cskjainak, s rezte, hogy szembe knny tdul, egyszeren letrlte a kezvel. Mintha ez a mozdulat maghoz trtette volna, megrzkdott, s gy szlt: - n is hazamegyek veled, Maggie. Apm nem mondta, hogy n is menjek?

137

- Nem, Tom, apa nem kvnja - felelte Maggie, aki most csak Tom rzsei miatt aggdott, s ez segtette abban, hogy rr legyen sajt gytrelmn. Vajon mit szl majd, ha mindent megmond neki? - De a mama azt akarja, hogy gyere haza. Szegny mama, mennyit sr! , Tom, most nagyon borzaszt otthon! Maggie ajka elfehredett. Most mr is remegett, majdnem annyira, mint Tom az imnt. A kt szegny gyermek kzelebb hzdott egymshoz. Mindketten reszkettek - az egyiket olyan flelem szorongatta, mely mg nem lttt pontos alakot, a msik eltt mr a szrny valsg kpe lebegett. Amikor Maggie vgre megszlalt, alig lehetett rteni, olyan halkan suttogta: - s... s... szegny apa... Nem brta kimondani. De a bizonytalansg szinte elviselhetetlen gytrelmet okozott Tomnak. Valami homlyos kp lebegett eltte: apja az adssga miatt brtnbe kerlt - flelme gy kezdett pontosabb alakot lteni. - Hol van apm? - krdezte trelmetlenl. - Mondd meg, Maggie, mondd meg! - Otthon van - mondta Maggie, s gy rezte, erre a krdsre knnyebb vlaszolnia. - De nincs magnl - tette hozz rvid hallgats utn. - Leesett a lovrl. Azta nem ismer meg senkit rajtam kvl. Mintha rzkei cserbenhagytk volna. , apa, apa! Az utols szavaknl Maggie zokogsban trt ki - minl jobban kzdtt ellene, annl hevesebben. Tom szve elszorult; az a fajta nyoms nehezedett r, mely eltorlaszolja a knnyeket. Hogy igazban mifle bajok vannak otthon, nem tudhatta gy, mint Maggie, aki most jtt el hazulrl; de rezte, hogy valami jvtehetetlen szerencstlensg zdult rjuk. Karjval grcssen szortotta maghoz a zokog Maggie-t, de arca merev volt, a szeme pedig szraz szraz s kifejezstelen, mintha fekete kdfggny ereszkedett volna elje hirtelen. Maggie egyszerre csak ert vett bnatn. Egyetlen gondolat kerekedett fll benne, s gy hatott r, mint a riad. - Indulnunk kell, Tom. Nem maradhatunk tovbb, apa mr bizonyra keres. Tzre ott kell lennnk a sorompnl, hogy le ne maradjunk a postakocsirl! Sietsen s hatrozottan beszlt; megdrzslte szemt, flllt, s flkapta kalapjt. Tom is flllt, mintha ugyanaz az rzs hajtan. - Vrj egy percig, Maggie - mondta. - Beszlnem kell Mr. Stellinggel, azutn megynk. Azt hitte, t kell mennie a dolgozszobba, ahol a nvendkek tanultak, de mr tkzben tallkozott mestervel. Mr. Stelling felesgtl hallotta, hogy Maggie fldlt llapotban rkezett meg, alighanem valami baj van nluk. A tiszteletes r gy gondolta, hogy a kt testvr most mr elg ideig maradt magra, teht bemehet hozzjuk rdekldni s egyttrzst kifejezni. Tom, mihelyt szembe kerlt vele a folyosn, minden tmenet nlkl megmondta: - Krem, uram, haza kell mennem. Azonnal vissza kell mennem a hgommal. desapm elvesztette a prt, elvesztette egsz vagyont, s nagyon beteg. Mr. Stelling gy viselkedett, ahogy j szv emberhez illik. Elre ltta, hogy alkalmasint maga is rfizet a dologra, de ez nem befolysolta tlsgosan az rzelmeit. Komoly rszvttel nzett a kt testvrre, akik szmra a bnat s az ifjsg egyszerre kezddtt. Amikor megtudta, Maggie mikppen jtt el, s mennyire szeretne mr otthon lenni, maga siettette tvozst. Csak valamit sgott elbb Mrs. Stellingnek, aki utna lpett be, de most tstnt elhagyta a szobt. Tom s Maggie mr a lpcsn llt tra kszen, amikor Mrs. Stelling elrohant egy kis kosrral, amelyet ezekkel a szavakkal akasztott Maggie karjra:
138

- Ne felejtsd el, hogy valamit ennetek is kell tkzben, drgm. Maggie szvt hirtelen elnttte a szeretet a tiszteletes asszony irnt, akit sohasem tartott rokonszenvesnek, s nmn megcskolta. A szegny gyerek most tallkozott elszr azzal az j rzssel, melyet a bnatnak ksznhetnk: amikor a fj szv kitrul egy embersges szra, s a legkisebb kedvessget is hlsan fogadja, st tarts ktelkk szentesti - mint ahogy a jgmezkn botorkl fradt ember szeme is flragyog, ha megltja valamelyik bajtrst: puszta megpillantsa elg hozz, hogy a szeretet hullmai ntsk el szvt. Mr. Stelling Tom vllra tette kezt, s gy szlt: - Isten ldsa ksrjen, fiam. Ne felejts el rtesteni tovbbi sorsodrl. Ezutn megszortotta Maggie kezt, de hangos bcssz nem volt hallhat. Tom azeltt gyakran elkpzelte, milyen rvendetes nap lesz az, amikor az iskolnak vgleg bcst mond. Most meg az iskolban tlttt vei tndkltek gy, mint valami gynyr vakci, amely hirtelen vget rt. A kt fiatal teremts karcs alakja csakhamar elmosdott az t tvolban, majd vgleg eltnt a kiugr svny mgtt. Egytt indultak el a bnat tjn j letkbe, s soha tbb nem stkreznek a gondtalan s fj emlk nlkli, teljesen rnyktalan napfnyben. Belptek a tsks vadonba, s gyermekkoruk aranykapuja rkre bezrult mgttk.

139

HARMADIK RSZ A BUKS

140

1 MI TRTNT OTTHON? Amikor Mr. Tulliver megtudta, hogy a pr nem az javra dlt el, s Pivart meg Wakem diadalmaskodott, meglep nyugalommal viselte el a csapst ahhoz kpest, hogy annyira bizakodott; pedig heves termszet ember volt. Legalbbis gy vlekedett mindenki, aki akkor trtnetesen ott volt s megfigyelhette. Mr. Tulliver maga is gy vlekedett. Ha Wakem vagy brki ms azt hiszi rla, hogy most mr vge, majd megmutatja nekik, gondolta, mennyire tvednek! Be kellett ltnia, hogy ennek az elnyjtott prnek a kltsgeit abbl amije van, kifizetni nem tudja, de azzal hitegette magt, hogy sokfle mdja meg eszkze van mg a slyosabb kvetkezmnyek elhrtsra, st fenntarthatja a vilg szemben azt a ltszatot, hogy nem ment egszen tnkre. Termszetnek minden dacossga s konoksga, mely kiszorult rendes medrbl, azonnal j tervekben vgott utat magnak: lzasan trte a fejt, hogyan legyen rr nehzsgein, s hogyan maradhasson a bajok ellenre is a dorlcote-i malom Tullivere! Annyira tele volt a feje elkpzelssel, hogy nem csoda, ha kipirult arccal bcszott gyvdjtl, Mr. Gore-tl, s szllt nyeregbe, hogy Lindumbl hazanyargaljon. Itt van pldul Furley, a birtokt terhel jelzlogklcsn hitelezje; olyan ember, aki sszeren gondolkodik, s nem ellensge a sajt rdeknek. Mr. Tulliver meggyzdse szerint Furley boldog lesz, ha megvsrolhatja az egsz ingatlant, belertve a malmot meg a birtokot is, aztn meghagyja Tullivert brlnek. Bizonyra hajland lesz pnzt is ellegezni az zlet folytatsra, amely amgy is az v lesz. Mr. Tulliver buss kamatokkal visszafizeti majd neki a malom jvedelmbl, s csak annyit tart meg, amennyi a puszta meglhetsre a maga s csaldja eltartsra szksges. Ki lesz olyan bolond, hogy egy ilyen elnys befektetst elszalasszon? Furley nem, annyi bizonyos - legalbbis Mr. Tulliver eldnttte magban, hogy Furley kapva kap majd az ajnlaton. Vannak mg emberek, akiknek nem megy az agyra egy elvesztett pr, s akik sajt rdekeiken s hajaikon bell is megtalljk azt az indtokot, mely msokat megmozgathat. Semmi ktsg nem frhetett ahhoz (Tulliver szvben), hogy Furley pontosan azt fogja tenni, ami kvnatos; s ha megteszi, a helyzet nem lesz sokkal rosszabb, mint volt. Mr. Tulliver s csaldja persze knytelen lesz jval szksebben s szernyebben lni, de ez csak addig tart, amg a malom jvedelme le nem trleszti Furley klcsnt, s ez olyan idpontban is bekvetkezhetik, amikor szp darab let ll mg Tulliver eltt. Ezek szerint alighanem kifizetheti a pr kltsgeit anlkl, hogy knytelen volna rgi helyt elhagyni s csdjt az egsz vilg eltt bevallani. Persze, van itt egy flttbb knos dolog is - a kezessg, melyet Riley-rt vllalt. Szegny Riley mlt prilisban hirtelen meghalt, s ktszztven fontnyi ktelezettsget hagyott a bartja nyakn; ettl lett Mr. Tulliver bankszmlja sokkal zordabb, mint az ember karcsony eltt kvnn. Mindegy. sohasem tartozott azok kz a lelketlen emberek kz, akik megtagadjk a segtsget egy titrsuktl ebben a zrzavaros vilgban. m volt egy msik gy is; ez mg jobban aggasztotta Tullivert. Az a hitelez, aki azt a bizonyos tszz fontot klcsnzte neki, amivel kifizette Mrs. Glegget, nhny hnappal ezeltt nyugtalankodni kezdett a pnze miatt (Wakem usztsra, termszetesen). Mr. Tulliver akkor mg nagyon bzott abban, hogy prt megnyeri; de nem ltott semmi lehetsget arra, hogy az emltett sszeget elteremtse, amg prben a hn hajtott dnts be nem kvetkezik. gy aztn knnyelmen engedett a hitelez ama kvnsgnak, hogy tartozsa biztostkul cserlje ki az adslevelet egy adsvteli szerzdsre, melyben igazolja, hogy btorait s egsz berendezst neki adta el. Vgeredmnyben egyre megy, gondolta magban, hiszen nemsokra gyis kifizeti a pnzt, s egszen mindegy, hogy mifle ktelezvnyt r al. m most egszen ms megvilgtsban kezdte ltni az adsvteli szerzds kvetkezmnyeit. Reszmlt arra,
141

hogy kzeleg az id, amikor vagy fizet, vagy rvnyestik az adsvteli szerzdst. Kt hnappal elbb mg rendletlenl kijelentette, hogy nem akar felesge rokonainak lektelezettje lenni; most meg ppen olyan rendletlenl mondogatta magban, hogy egszen helyes s termszetes, ha Bessy flkeresi Pulletket, s megmagyarzza nekik a dolgok llst. Bizonyra nem fogjk megengedni, hogy Bessy btorait elvigyk, legfljebb Pullet nevre ratja, ha ellegezi a pnzt; gy aztn vgeredmnyben nincs is sz adomnyrl vagy klnsebb szvessgrl. Mr. Tulliver a maga rszre sohasem krt volna semmit egy ilyen silny alaktl, de Bessy megteheti, ha akarja. ppen a legbszkbb s legmakacsabb emberek hajlamosak arra, hogy llspontjukat ilyen hirtelen megvltoztassk, s ellentmondsba keveredjenek nmagukkal. Szmukra minden knnyebb, mint szembenzni azzal az egyszer tnnyel, hogy tkletes veresget szenvedtek, s ellrl kell kezdenik letket. Mr. Tulliver csak jobbfajta molnr s maltatermel volt, de mint lttuk, ppen olyan bszkn s makacsul viselkedett, mintha valami magasztos szemly lett volna, kinek hasonl hajlamai vilgraszl tragdikat idznek el - olyan drmai hs, aki fejedelmi ltzkben suhan t a sznpadon, s a legunalmasabb rgi krnikt is fnsgess teszi. Van bszkesg s makacssg a molnrokban is meg ms jelentktelen emberekben, akiket szre sem vesznk az utcn, amikor nap nap utn elmegynk mellettk, s ezeknek is megvan a maguk tragdijuk. Persze, rejtett tragdia, melyet nem knnyeznk meg, s szinte szrevtlenl folytatdik nemzedkrl nemzedkre. Ilyen tragdia pldul az rmre szomjaz ifj lelkek sorsa, mely nha elviselhetetlenn vlik sivr otthonukban, ahol a megvirrad reggel nem kecsegtet semmi remnnyel, ahol a sokat csaldott, elcsigzott szlk csgged elgedetlensge gy nehezedik a gyermekekre, mint a nyirkos, sr leveg, mely minden letfunkcit megbnt. Ilyen a lass vagy gyors hall tragdija is egy nagy szerelmi csalds utn, mg akkor is, ha hst a kzsg fldeli el ingyen a temet rkban. Vannak llatok, melyek szvsan ragaszkodnak krnyezetkhz - letk trvnye ez -, s ha kiszaktjk onnan, elpusztulnak; s vannak emberek, akik csak gy tudnak lni, ha uralkodhatnak krnyezetkn; a megalztatst csak addig brjk elviselni, amg letagadjk nmaguk eltt, s legalbb kpzeletben tovbbra is megrzik flnyessgket. Mr. Tulliver mg mindig rnak kpzelte magt, amikor St. Oggsba rt (a vroson keresztl vezetett hazafel az tja). Isten tudja, mi jutott eszbe, mikor megpillantotta a lacehami postakocsit; ppen akkor fordult be a vrosba. Elg az hozz, hogy kvette az llomsig, ahol megkrte a pnztrost, rjon helyette egy levelet Maggie-nek, amelyben lelkre kti, hogy srgsen, mr msnap jjjn haza. Mr. Tulliver keze annyira reszketett az izgalomtl, hogy nem tudott volna rni. Intzkedett, hogy a levelet a kocsis vigye magval reggel, s kzbestse miss Firniss intzetbe. Hirtelen elfogta a vgy - maga sem rtette, mirt -, hogy Maggie minl elbb ott legyen mellette. Igen, okvetlenl haza kell jnnie a postakocsival. Amikor belpett a hzba, nem vallotta be gondjait felesgnek. Az asszony egszen odavolt, amikor megtudta, hogy a prt elvesztettk, de Mr. Tulliver haragosan letorkolta, s kijelentette, hogy bnkdsra semmi ok. Ezen az estn mg nem szlt semmit az adsvteli szerzdsrl meg arrl, hogy j volna Mrs. Pullethez fordulni segtsgrt. Eddig ugyanis eltitkolta elle az truhzsi okmny igazi termszett, s amikor leltrt ksztett ingsgairl, ezt azzal magyarzta, hogy a vgrendelete tette szksgess. Minden elnynek vannak rnyoldalai, gy annak is, ha az embernek olyan felesge van, aki szellemileg mlyen alatta ll; a vele jr kellemetlensgek kz tartozik, hogy az ember alkalomadtn egy kis csalsra knyszerl. Msnap dlutn Mr. Tulliver jra nyeregbe lt. Ezttal St. Oggs fel igyekezett, Mr. Gore irodjba. gy volt, hogy Mr. Gore dleltt flkeresi Furley-t, s kipuhatolja szndkait Mr. Tulliver dolgban. Mr. Tulliver flton tallkozott Mr. Gore rnokval, aki ppen levelet akart
142

kzbesteni neki. Azt mondta, Mr. Gore-t valami fontos gyben hirtelen elhvtk, ezrt nem vrhatta meg Mr. Tullivert a megbeszlt idben, de holnap dleltt tizenegykor az irodjban lesz; addig is levlben rtesti valami fontos fejlemnyrl. - - mondta Mr. Tulliver, s tvette a levelet, de nem bontotta ki. - Mondja meg Mr. Gorenak, hogy holnap tizenegykor flkeresem - s mr vissza is fordtotta lovt. Az rnoknak feltnt Mr. Tulliver klnsen csillog szeme, izgatott tekintete. Nhny percig utnabmult, aztn visszatrt az irodba. Egy levelet elolvasni nem volt kis munka Mr. Tullivernek. Csak lassan tudott flfogni brmilyen kzlst, ha rott vagy nyomtatott betkn keresztl kellett az rtelmhez eljutnia. Ezrt zsebre tette a levelet azzal, hogy majd otthon, a karosszkben knyelmesen elolvassa. De azutn eszbe jutott, hogy htha olyasmi van benne, amit Mrs. Tullivernek nem kell megtudnia, teht jobb lesz, ha nem is ltja ezt a levelet. Meglltotta lovt, elvette a levelet, s elolvasta. Nhny sor volt az egsz. Lnyege az volt, hogy Mr. Gore valamilyen titkos, de megbzhat forrsbl arrl rteslt, hogy Furley az utbbi idkben pnzzavarba kerlt, ezrt eladta rtkeit, tbbek kzt a Mr. Tulliver birtokra bekebelezett jelzlogkvetelst is, s ez utbbit Mr. Wakemre ruhzta t! Flrval ksbb Mr. Tulliverre a kocsisa tallt r. Gazdja az t szln hevert eszmletlenl, mellette egy kibontott levl, szrke lova pedig nyugtalanul szaglszott krltte. Amikor Maggie, apja hvsnak engedelmeskedve, este hazarkezett, Mr. Tulliver mr nem fekdt eszmletlenl. Krlbell egy rval elbb nyerte vissza tudatt. Rvedez tekintettel nzett krl, s egy levlrl motyogott valamit jra meg jra trelmetlenl. Mr. Turnbull, az orvos kvnsgra be is vittk neki a levelet, s az gyra tettk, mire elbbi nyugtalansga csillapodott. A szlttt ember tekintett egy ideig a levlre szegezte, mintha annak a segtsgvel prbln gondolatait sszefzni. De nemsokra egy msik emlk tolult fl benne, s az emlkezs jabb hullma mintha elsprte volna a rgit. Pillantsa a levlrl az ajt fel fordult, s knldva nzte, mintha szeme elhomlyosult volna, s erlkdnie kellene, hogy meglssa azt, amit nz, ezt hebegte: - A... kis... fruska... Idnknt trelmetlenl megismtelte ezeket a szavakat, mintha nem tudna semmirl, csak errl az egyetlen srgs kvnsgrl; mg annak sem adta semmi jelt, hogy megismeri a felesgt vagy brki mst. A bajoknak ez a hirtelen halmozdsa szinte megbntotta szegny Mrs. Tulliver gynge kpessgeit. Ide-oda szaladglt a szoba s a kapu kztt, a lacehami postakocsi rkezst leste, pedig mg nem volt esedkes. Vgl mgis megrkezett a postakocsi, s lerakta a szegny aggd Maggie-t, aki igazn nem volt mr az a kis fruska - legfljebb apja szeret emlkezsben. - Jaj, mama, mi a baj? - krdezte Maggie spadt ajakkal, mikor anyja srva ment elje. Maggie-nek eszbe sem jutott, hogy apja beteg lehet, hiszen diktlta a levelet a postakocsi irodjban, St. Oggsban. Mr. Turnbull is kiment elbe. Ha baj van, a doktor bcsi a hz mentangyala. Maggie odaszaladt rgi j bartjhoz, akit azta ismert, amita az eszt tudta, remegn, krd pillantssal nzett r.

143

- Ne aggdj tlsgosan, kislnyom - mondta a doktor bcsi, s kezet fogott vele. - Apd hirtelen rohamot kapott, s mg nem nyerte vissza teljesen emlkezett. De tged emleget, s jt fog tenni neki, ha meglt. Viselkedj olyan csndesen, ahogy csak tudsz. Rakd le a holmidat, aztn gyere fl velem az emeletre. Maggie engedelmeskedett - azzal a szrny szvdobogssal, amelytl az ember gy rzi, hogy az egsz lt nem ms, csak ez a fj, knos lktets. ppen az a nyugalom, amellyel Mr. Turnbull beszlt, rmtette meg legjobban fogkony kpzelett. Apja egyre az ajtt figyelte nyugtalanul; a lny belpett a szobba, s megltta a beteg ember furcsa, svrg, gymoltalan tekintett, mely t leste s kereste, addig hiba. Most, mintha sszeszedte volna minden erejt, hirtelen flemelkedett az gyban. Maggie odarohant hozz, meglelte, s elbortotta ktsgbeesett cskjaival. Szegny gyermek! Nagyon korn ismerkedett meg az let slyos perceivel; ezekben a pillanatokban minden remnysgnk, rmnk, rettegsnk, szenvedsnk jelentktelen emlkk halvnyul, s belevsz abba az egyszer, primitv szeretetbe, mely sszeforraszt azokkal, akik szvnkhz legkzelebb llnak nagy gymoltalansgukban s gytrdskben. Az apa megsebzett, elgynglt szervezett tlsgosan megerltette az agyn tvillan flismers. Megint visszaesett merev rzketlensgbe, mely tbb rn t tartott; csak nha szaktotta meg az ntudat pislkol fllobbansa; akkor trelmesen elfogadott mindent, amit adtak neki, s valamifle gyermekes rmmel vette tudomsul, hogy Maggie ott van mellette - ahogy egy csecsem rl, ha visszateszik dajkja lbe. Mrs. Tulliver elhvatta nvreit; nagy bgats kezddtt odalenn gnek emelt kezek ksretben. A nagybcsik s nagynnik egyarnt megllaptottk, hogy Bessy s csaldja teljesen tnkrement, pontosan gy, ahogy elre lttk s megjsoltk. A csaldi kzvlemny megegyezett abban, hogy Mr. Tullivert utolrte Isten bntetse, melyet vtek volna tlzott jsggal enyhteni. De Maggie alig hallott ebbl valamit, hiszen jformn el sem mozdult apja beteggytl, csak lt vele szemben, s fogta a kezt. Mrs. Tulliver azt akarta, hogy Tomot hozzk haza, s mintha tbbet trdtt volna a fival, mint a frjvel; m a bcsikk s nnikk hatrozottan elleneztk. Tom jobb helyen van ott, annl is inkbb, mert Mr. Turnbull azt mondta, a beteget nem fenyegeti kzvetlen veszly, gy hiszi. De a msodik nap vgn, amikor Maggie megszokta mr egy kicsit apja eszmletlensgi rohamait, s remnykedni kezdett flplsben, is gy rezte, hogy Tomot srgsen haza kell hvni. Anyja este zokogva hajtogatta: - Szegny kis fiam, igazn j volna, ha hazajnne! - Hadd menjek el rte, anya - krte Maggie -, hadd mondjam meg neki. Holnap reggel indulok, ha apa nem ismer meg, s nincs szksge rm. Nagyon nehz lenne Tomnak, ha gy jnne haza, hogy mg nem tud semmit. s msnap reggel, mint lttuk, Maggie csakugyan elment Tomrt. Hazafel pedig egyms mellett lt a postakocsiban a kt testvr, s szomor, szaggatott suttogssal beszlgetett. - Azt mondjk, Mr. Wakem kaparintotta meg a jelzlogot vagy amit a fldnkre bekebeleztek, Tom - sgta Maggie. - Azt hiszik, apa attl a levltl lett rosszul, melyben ezt a hrt olvasta. - Azt hiszem, kezdettl fogva abban sntiklt az a gazember, hogy apmat tnkretegye! mondta Tom, aki nagyon gyorsan jutott el a bizonytalan benyomsoktl nagyon hatrozott kvetkeztetsekhez. - Majd visszafizetem neki, ha felntt leszek! Te meg soha tbb nem llj szba Philippel. - , Tom! - shajtott fl Maggie szomor tiltakozssal, de nem volt olyan hangulatban, hogy brmirl is vitatkozzk, s mg kevsb akarta bosszantani Tomot ellentmondsval.
144

2 MRS. TULLIVER HZI ISTENEI Amikor Maggie a btyjval egytt leszllt a postakocsirl, mr t ra telt el azta, hogy elindult hazulrl. Szorongva gondolt arra: apja taln szrevette, hogy nincs mellette, s hiba kereste az kis fruskjt. Hogy kzben ms dolog is trtnhetett otthon, eszbe sem jutott. Vgigsietett a kavicsos svnyen, s elbb lpett be a hzba, mint Tom. Mr a bejratnl meghkkentette, hogy ers dohnyszagot rez. A nappali ajtaja rsnyire nyitva volt, onnan radt a szag. Klns! Mifle ltogat lehet az, aki ilyenkor dohnyzik? Vajon anyja odabenn van-e? Ha igen, meg kell mondania neki, hogy Tom megrkezett. Maggie meglepetsben ttovzott egy kicsit, s ppen ki akarta trni az ajtt, amikor Tom utolrte. Egytt nztek be a nappaliba. Egy durva klsej, mocskos frfi lt desapjuk karosszkben, s pipzott; mellette egy kors s pohr. Tomnak gy rmlett, hogy ezt az arcot mr ltta valamikor. A kvetkez percben rdbbent az igazsgra. Mr kisfi korban hallott emlegetni olyasmit, hogy vgrehajt van a hzban meg hogy dobra kerl minden. Ez hozz tartozott a csd gyalzathoz s nyomorsghoz: valaki tnkremegy, minden pnzt elveszti, s a szegny munksemberek llapotba sllyed. Egsz termszetesnek tartotta, hogy ennek be kellett kvetkeznie, miutn apja elvesztette egsz vagyont. Azt hitte, a balsorsnak ezt a vlfajt is a pr elvesztse hozta magval, eszbe sem jutott, hogy ms oka is lehet. De a szgyen kzvetlen megjelense olyan lmny volt, mely jobban megrendtette Tomot, mint minden flelem, amit addig rzett. Ebben a pillanatban eszmlt r, hogy az igazi baj csak most kezddik; mint amikor a gyulladsos ideg rintsre olyan hasogatst rznk, mely ssze sem hasonlthat az addigi tompa fogfjssal. - Hogy van, fiatalr? - krdezte az idegen kiss zavarban, nyers udvariassggal, s kivette a pipt szjbl. A kt riadt gyerekarc lttra knyelmetlenl rezte magt. De Tom nem vlaszolt, csak gyorsan elfordult - mg nzni is utlta ezt az embert. Hogy mit keres itt, Maggie mg annyira sem rtette, mint Tom. Btyja utn sietett, s suttogva megkrdezte: - Ki lehet ez, Tom? Mi trtnt? Hirtelen valami homlyos rmlet fogta el: taln azrt van itt ez az ember, mert apjval trtnt valami? Flrohant az emeletre, s csak a hlszoba ajtajban torpant meg, hogy ledobja kalapjt, azutn lbujjhegyen belpett. A szobban teljes csnd volt. Apja behunyt szemmel fekdt az gyon, ppen gy, mint amikor utoljra ltta, nem trdve semmivel, ami krltte trtnik. Anyja nem volt ott, csak egy cseld. - Hol van anym? - sgta Maggie. A cseld nem tudta. Maggie kiszaladt, s azt mondta Tomnak: - Apa csndesen fekszik. Gyere, keressk meg a mamt. Nem tudom, hol lehet. Mrs. Tulliver nem volt odalenn, a hlszobban sem. Htra volt mg egy szoba, a padlshelyisg alatt, azt mg nem kutattk t. A raktrszoba volt, ahol anyjuk minden gynemjt meg a becses finomabb holmit tartogatta: ezt csak klnleges alkalommal csomagoltk ki s szedtk el. Tom megelzte Maggie-t a folyosn, benyitott a raktrszoba ajtajn, s mr fl is kiltott: - Mama! Mrs. Tulliver ott lt gondosan rztt kincsei kzt. Az egyik gynemslda nyitva volt, mellette a tbbszrs paprburkolatbl kihmozott ezst teskanna; az nnepi alkalomra
145

flretett porceln ednyek a msik gynemslda csukott fedeln sorakoztak; a polcokon pedig nyrsak, leveseskanalak s mertkanalak sorba rakva. Szegny Mrs. Tulliver! Remegett a feje s a szja keseren megfeszlt, amint srva hajolt az lbe rakott abroszok sarkba hmzett Elizabeth Dodson jelzs fl. Tom szavra flriadt, s elejtette az abroszokat. - , fiam, des fiam! - shajtotta, amint tkarolta Tom nyakt. - Hogy ezt a napot is meg kellett rnem! Tnkrementnk, mindennk dobra kerl. Elkpzelni, hogy apd csak azrt vett felesgl, hogy ide juttasson! Semmink sem marad, koldusok lesznk! Mehetnk a dologhzba! Megcskolta Tomot, aztn jra lelt, egy msik sszehajtogatott abroszt vett az lbe, s kiss kibontotta, hogy a mintjt szemgyre vehesse. A gyerekek nma szomorsggal lltak mellette, s pillanatnyilag nem tudtak msra gondolni, csak az imnt hallott szavakra: koldusok... dologhz... - Ha meggondolom, hogy ezeket a vsznakat magam szttem - folytatta, s sorra szedte el a dolgokat, s izgatottan forgatta ide-oda; ez a kvr, szke asszony eddig trelmesen belenyugodott mindenbe; ppen ez tette mostani viselkedst mg klnsebb s sznandbb; azeltt, ha olykor-olykor ki is jtt a sodrbl, mlyebben az sem kavarta fl -, aztn Job Haxey sztte meg, a htn hozta haza a vgeket. Emlkszem, az ajtban lltam, onnan figyeltem, hogy jn. Akkor mg eszembe sem jutott, hogy aptokhoz megyek felesgl! A mintkat magam vlasztottam ki, s mindent szpen kifehrtettem, a nevet is magam hmeztem r olyan szpen, hogy klnb nvjelet mg senki sem ltott; olyan klnleges ltssel, hogy ollval kell kivgn, ha valaki el akarja tvoltani. Most meg mind elrverezik, s idegen hzakba kerl, ahol taln kssel is belevgnak, s elkoptatjk, mg mieltt meghalok. Te mr nem kapsz bellk egy darabot sem, des fiam - mondta, s szemt elntttk a knnyek, mikor Tomra nzett -, pedig valamennyit neked szntam. Azt akartam, hogy amin ez a minta van, egytl egyig a tied legyen, Maggie-nek j lett volna a nagy kocks is; igaz, hogy nem mutat olyan jl a fehr tnyrok alatt! Tomnak ez a vesztesg az elevenre tapintott, s rgtn haragosan reaglt r. Arca kipirult, s flkiltott: - Csak nem engedik a nnikim, hogy elrverezzk? Tudnak rla, anya? Nem fogjk megengedni, hogy az gynemdet elvigyk, ugye? rtestetted ket? - Igen, azonnal elszalasztottam hozzjuk Luke-ot, amikor a vgrehajtk betettk a lbukat a hzba. Pullet nnid mindjrt eljtt. Sopnkodott, s azt mondta, apd szgyent hozott a csaldomra, a vilg szjra adta; s hogy a pttys abroszokat veszi meg, mert ebbl a mintbl neki mindig kevs volt, s nem engedi, hogy idegenek kezre kerljn, de a kocks nem kell, mert abbl neki is tbb van, mint amennyit hasznlhat. Mrs. Tulliver most elkezdte visszarakni az abroszokat a ldba. Szinte gpies mozdulattal hajtotta ssze s simtotta le ket, mikzben gy folytatta: - Glegg bcsid is itt volt. Azt mondta, meg kell vsrolni egyet-mst a mi rsznkre, hogy legyen miben aludnunk, de elbb meg kell beszlnie a nnikddel. Valamennyien eljnnek ide tancskozni. De tudom, a porcelnt nem veszik meg - tette hozz a csszk s tlck fel fordulva -, mert mr akkor is kritizltk, amikor megvsroltam; nem tetszett nekik a kis aranygacska, ami vgigfut rajtuk a virgok kzt. Pedig egyiknek sincs klnb porcelnja, mg Pullet nnidnek sem. S a sajt pnzemen vettem, amit tizent ves korom ta gyjt-

146

gettem s flretettem. Mg az ezst teskanna is az enym, apd egy pennyt sem adott hozz. Ha meggondolom, hogy ide jutottam; ezrt kellett frjhez mennem! Mrs. Tulliver megint srva fakadt; zsebkendjvel trlgette a szemt, s zokogott nhny percig; majd flretette a zsebkendt, de flig mg mindig zokogva s zsrtldve folytatta, mintha valaki arra knyszerten, hogy beszljen, mg mieltt hangjn uralkodni tudna: - Hnyszor mondtam neki jra meg jra: Csinlj akrmit, csak ne prskdj! Ht tehettem ennl tbbet? Vgig kellett nznem, hogyan tkozolja el a vagyonomat meg azt is, ami a gyermekeim lett volna. Egyetlen pennyt sem fogsz rklni, fiam, de nem szegny anyd hibjbl! Fl karjt Tom fel nyjtotta, s gymoltalanul nzett r esedez, gyerekes kk szemvel. A szegny fi odalpett hozz, s megcskolta, anyja pedig maghoz lelte. Most trtnt elszr, hogy Tom egy kis szemrehnyssal gondolt apjra. Megvolt benne a hajlam arra, hogy msokat hibztasson, de apjt eddig soha; visszatartotta az a meggyzds, hogy apjnak mindig igaza van - mert Tom Tulliver apja. rzst ms irnyba terelte anyja panaszkodsa; a Wakem irnt rzett felhborodsba most egy msfajta megbotrnkozs is keveredett. Taln az apja is oka annak, hogy ilyen helyzetbe kerltek, s a vilg most megvetssel beszlhet rluk. De Tom Tulliver megmutatja, hogy rla nem fog senki megvetssel beszlni. Termszetnek ereje s szilrdsga rvnyeslni kezdett a ketts sztkls hatsa alatt; haragudott a nnikire, s gy rezte, most frfi mdjra kell viselkednie, neki kell anyjrl gondoskodnia. - Ne tpeldj, anya - mondta gyngden. - Nemsokra n is tudok pnzt keresni. Majd csak kapok valami llst. - ldjon meg az Isten, des fiam! - shajtotta Mrs. Tulliver kiss lecsillapodva, aztn jra krlnzett, s megjegyezte: - Nem is bsulnk olyan nagyon, ha legalbb azokat a dolgokat megtarthatnm, amiken rajta van a nevem! Maggie egyre nvekv haraggal nzte ezt a jelenetet. A burkolt szemrehnysok, amelyek apjnak szltak - apjnak, aki gy fekszik ott, mint egy l halott -, kzmbst tettk a sznakozst s a bnkdst az abroszok meg a porceln miatt. Apja nevben rzett haragjhoz hozzjrult egy kis nz neheztels is Tomra, mert anyjhoz csatlakozott, s gy hozzjrult ahhoz, hogy t kirekesszk a kzs boldogtalansgbl. Anyja szoksos szidalmait mr szinte kzmbsen hallgatta, de annl rzkenyebben rintette, ha azzal kellett gyanstania Tomot, hogy ezeket a brlgat megjegyzseket csak egyetlen szval vagy nmn is helyesli s szentesti. Szegny Maggie odaad hsgbl nem hinyzott minden mellkgondolat, nagy szeretetben nz ignyei is tmadtak. Vgl gy fakadt ki izgatottan, szinte heves hangon: - Hogy beszlhetsz gy, anya! Mintha csak azzal a holmival trdnl, amin a te neved van, azzal pedig nem, ami az apm nevt viseli! S mintha drga apnkkal sem trdnl, aki betegen fekszik s taln soha tbb nem szl hozznk! Neked is ezt kellene mondanod, Tom, s nem lett volna szabad hagynod, hogy apnkat brki is hibztassa! Maggie szinte elfulladt a haragtl s bnattl; kirohant a szobbl, s elfoglalta rgi helyt apja beteggyn. Szvt forrbb szeretet rasztotta el apja irnt, mint valaha, ha arra gondolt, hogy az emberek az apjt hibztatjk. Maggie gyllte a gncsoskodst. Vilgletben mindig benne kerestk a hibt, s mit rtek el vele? Semmit, csak ingerltsget, bosszsgot keltettek benne! Apja volt az egyetlen, aki prtjt fogta s mentegette. Szeret gyngdsgre emlkezve Maggie olyan ert rzett magban, mely kpess tette, hogy apja kedvrt brmit is megtegyen vagy elviseljen.

147

Tomot kiss megbotrnkoztatta Maggie kitrse. Mg hogy mondja neki meg az anyjnak, mi a helyes s mit kell tenni! Igazn leszokhatna mr hetyke, parancsolgat modorrl! De amikor is bement apja szobjba, a ltvny, mely fogadta, annyira meghatotta, hogy egszen eltrlte az elz ra felletesebb benyomsait. Maggie, ltva megindultsgt, odalpett hozz s a nyakba borult. A kt gyerek most minden egyebet elfelejtett abban az rzsben, hogy egy apjuk van s a bnatuk is kzs.

148

3 A CSALDI TANCS Msnap tizenegy rra beszltk meg a nagybcsik s nagynnik, hogy sszegylnek Tulliverknl tancskozni. Beftttek a nagy szalonban. Szegny Mrs. Tulliver gy rezte, hogy valami nneplyes dolog kszl itt, akr egy temets. Zavarban leszedte a huzatot a csengzsinr bojtjairl, kiszedte a gombostket a fggnykbl, s kellkppen megigazgatta a redket; aztn krlnzett, s szomoran rzogatta fejt az asztalok fnyezett lapjai s lbai fel, amelyeket mg Pullet nvr sem vdolhatott volna azzal, hogy nem ragyognak elgg. Mr. Deane nem ment el a tancskozsra - zleti ton volt; de Mrs. Deane pontosan megjelent, radsul szp j homokfutjn rkezett; libris inas hajtotta, ami sok megjegyzsre adott okot bartni krben St. Oggsban, Mrs. Deane jellemt illetleg. Mr. Deane ugyanis ppen olyan gyorsan trt elre a vilgban, ahogy Mr. Tulliver alsllyedt. Mrs. Deane hzban a Dodson-fle asztalnem s tkezkszlet alrendelt jelentsgv vlt, s csupn kiegsztse volt annak a hasonl rendeltets, de jval csinosabb holminak, amit az utbbi vekben vsroltak. Ez a vltozs idnknt elhideglst okozott Mrs. Deane s Mrs. Glegg testvri rintkezsben, mivel ez utbbi gy rezte, hogy Susan egyre inkbb olyan lesz, mint ms npek, s hovatovbb nyoma vsz az igazi Dodson-szellemnek - legfljebb benne l mg tovbb s remlhetleg azokban az unokacskben, akik a csaldi birtokon emelik magasba a Dodson nevet valahol az isten hta mgtt. Azok az emberek ugyanis, akik tlnk tvol lnek, termszetesen jobbak, s kevesebb hibt tallunk bennk, mint azokban, akiket naprl napra ltunk. Ha tekintetbe vesszk Etipia fldrajzi helyzett meg azt, hogy a grgknek milyen kevs dolguk volt velk, minden fejtrs nlkl megrthetjk, mirt dicsri Homrosz az etipokat. Mrs. Deane rkezett meg elsnek; s mihelyt helyet foglalt a nagy szalonban, Mrs. Tulliver mr ment is lefel - csinos arca kiss fldlt, mintha az imnt mg sirdoglt volna. Nem olyan asszony volt, aki bsgesen ontja knnyeit, kivve azokat a pillanatokat, amikor a szokottnl is lnkebben jelent meg eltte a kp, amikor btorait elviszik. De most csak azrt srt, mert gy rezte, hogy a jelenlegi krlmnyek kztt nem is volna illend nyugodtan viselkedni. - , nvrkm, micsoda vilgot lnk! - ezzel a kiltssal lpett be a szobba. - Mennyi baj van, drgm! Mrs. Deane vkony ajk asszony volt, aki jl megfontolt, rvid sznoklatokat szokott kivgni minden klnleges alkalommal, azutn elismtelte a frje eltt, s megkrdezte, nem beszlt-e pontosan gy, ahogy kellett. - Igen, nvrkm - helyeselt hatrozottan -, a vilg vltozik, s nem tudjuk ma, mit hoz a holnap. Ezrt j, ha el vagyunk kszlve mindenre; s ha rnk szakad a baj, nem szabad elfelejtennk, hogy nem ok nlkl trtnt. Nagyon sajnllak tged mint nvremet; s ha a doktor befttet rendel Mr. Tullivernek - remlem, tudatod velem -, nagyon szvesen kldk. Mert az a helyes, hogy amg beteg, megfelel polsban rszesljn. - Ksznm, Susan - felelte Mrs. Tulliver elhal hangon, s kvr kezt visszahzta nvre sovny kezbl. - De befttrl eddig nem volt sz - mondta, majd kisvrtatva hozztette. Van egy tucat csiszolt befttesvegem odafnn. Soha tbb nem teszek el bennk befttet.

149

Az utols szavaknl mr meglehetsen izgatott volt, de a kzeled kerkzaj ms irnyba terelte gondolatait. A Glegg hzaspr rkezett meg s szinte a nyomukban Mr. Pullet meg a felesge. Mrs. Pullet srva lltott be - mindig ez volt a legvelsebb mdja annak, hogy tmren kifejezze, mikppen vlekedik a vilgrl ltalban, s mi a vlemnye a szban forg esetrl. Mrs. Glegg a leggndrebb vendghajt rakta fel, s ruhja olyan volt, mintha nemrg nnepelte volna fltmadst a szekrnysrbl, ahol meglehetsen sszegyrdtt. Mrs. Glegg azzal a magasztos erklcsi szndkkal vlasztotta ki ezt a ruht, hogy megfelel alzatossgot cspgtessen Bessy s gyermekei lelkbe. - Mrs. Glegg, nem akar a tz mell lni? - krdezte a frje, mert nem merte ezt a knyelmes helyet elfoglalni, mieltt flajnlotta volna a felesgnek. - Ltod, hogy mr itt foglaltam helyet, Mr. Glegg - vlaszolta ez a kivl hlgy. - Te megstheted magad, ha kedved tartja. - Ht j - hagyta r Mr. Glegg kedlyesen, s lelt. - Hogy van az a szegny ember odafnn? - Dr. Turnbull ma reggel gy tallta, hogy sokkal jobban van - felelte Mrs. Tulliver. - Mr szrevesz egyet-mst, hozzm is beszl. De Tomot mg nem ismeri meg; gy nz a szegny fira, mintha idegen volna. De egyszer mgis mondott valamit Tomrl meg a pnirl. A doktor azt lltja, hogy emlkezete messze kalandozik a mltba, s azrt nem ismeri meg Tomot, mert gy emlkszik r, mint egy kisfira. , istenem, istenem! - Attl flek, a vz az agyra ment - vlte Pullet nni, s visszafordult a nagy lltkrtl, melyben bnatosan igazgatta kalapjt. - Csoda volna, ha mg valaha is talpra llna. De ha megteszi, akkor is olyan lesz, mint egy gyermek, akrcsak a szegny Mr. Carr! Hrom ven t kanllal kellett etetni, mint egy kisbabt! Elfelejtette, hogy kell a kezt-lbt hasznlni. Tolkocsit szereztek neki, s fogadtak mell valakit, hogy ide-oda hurcolja. De neked nem lesz mdod erre, attl tartok, Bessy. - Pullet nvr! - szlt r Mrs. Glegg szigor hangon. - Ha jl rtettem, azrt gyltnk itt ssze ma reggel, hogy megtancskozzuk, mit lehetne tenni ebben a helyzetben, ha mr ilyen szgyen rte a csaldot, nem pedig azrt, hogy olyan emberekrl beszljnk, akik nem tartoznak hozznk. Mr. Carr nem vrrokonunk, s tudtommal semmi kznk hozz. - Glegg nvr - vitatkozott Mrs. Pullet, mikzben jra flhzta kesztyjt, s izgatottan simtgatta ujjain -, ha valami rosszat akarsz mondani Mr. Carr-rl, nagyon krlek, ne az n flem hallatra mondd. n tudom, milyen ember volt - tette hozz shajtva. - Ha kifogyott a llegzete, gy szuszogott, hogy a harmadik szobbl is hallani lehetett. - Sophy! - szlt r Mrs. Glegg undorral s mltatlankodva. - Ahogy te az emberek egszsgi panaszairl beszlsz, az mr egyszeren illetlen! jra csak azt mondom, amit az elbb mondtam, nem azrt jttnk ide, hogy ismerskrl beszlgessek, akr rvid a llegzetk, akr hossz. Ha nem azrt jttnk ssze, hogy meghallgassuk, ki mit vllal magra, hogy megmentse nvrnket meg gyermekeit a koldulstl, akkor n mr itt se vagyok. Az egyik testvr nem sokat tehet a msik nlkl, azt hiszem. Nem lehet elvrni tlem, hogy n csinljak mindent egyedl. - Ht ami azt illeti - mondta Mrs. Pullet -, nem ltom, miben elztl meg minket olyan nagyon, Jane. Tudtommal ma vagy itt elszr, amita rtesltnk rla, hogy vgrehajt jelent meg a hzban. De n mr tegnap itt voltam, s megnztem Bessy gynemit meg minden holmijt. Meg is mondtam neki, hogy hajland vagyok a pttys abroszokat megvenni. Elg
150

mltnyos beszd, nem? Bessy azt akarja, hogy a teskanna a csaldban maradjon, de jzan sszel knny beltni, hogy ugyan mihez kezdek n kt ezst teskannval? Mg akkor sem hasznlhatnm, ha nem volna egyenes a csre. De a pttys damasztot mindig nagyon szerettem. - Nagyon szeretnm, ha gy lehetne intzni a dolgot, hogy a teskannm meg a porcelnom s a legszebb cukorszrm ne kerljn rversre - knyrgtt Mrs. Tulliver - s a cukorfog sem; ezek voltak az els holmik, amiket vettem. - De ha nem lehet, ht nem lehet, rtsd meg - intette le Mr. Glegg. - Ha a csaldbl ppen meg akarja vsrolni valaki, ht megteheti, de minden trgyat egyformn kell flajnlani mindenkinek. - s nem lehet azt kvnni, hogy sajt csaldod tbbet fizessen valamirt, mint amennyit az rversen kapnl rte - tette hozz Pullet bcsi, tle szokatlan mdon nll vlemnyt nyilvntva. - Knnyen lehet, hogy az rversen bagrt kelne el. - Istenem, istenem! - sopnkodott Mrs. Tulliver. - Ha arra gondolok, hogy a porcelnomat gy kell elktyavetylnem! Akkor vettem, amikor frjhez mentem, ppen gy, mint ti a titeket, Jane s Sophy. Tudom, hogy nektek nem tetszett az enym az gacska miatt, de n mindig nagyon kedveltem; s egyetlen darab sem trt el belle, mert mindig magam mostam el; s tulipnok vannak a csszken meg rzsk; olyan szp, hogy akrki megnzheti, igazn rm ltni. Te sem szeretnd, Jane, ha a te porcelnodat bagrt kellene eladnod vagy egyenknt szednk szt, pedig nem is olyan sznes, mint az enym! A tied csak fehr s barzdlt, nem is kerlt annyiba, mint az enym. s itt vannak a cukortartk is... Nem hiszem, hogy nem tudnd hasznlni, Deane nvr, hallottam, hogy magad mondtad, milyen szpek! - Nem bnom - mondta Mrs. Deane kiss ggsen. - Semmi ellenvetsem, hogy megvegynk egyet-mst a jobb holmibl. A mi hzunkban van helye a fls dolgoknak is. - Jobb holmi! - kiltott fl Mrs. Glegg indulatosan, a hossz hallgatsa alatt flgylemlett haraggal. - Az embernek elfogy a trelme, ha hallja, hogy a jobb holmirl beszltek, s hogy hajlandk vagytok megvsrolni ezt meg ezt, pldul az ezstt meg a porcelnt. Meg kell szoknod, Bessy, hogy alkalmazkodj a krlmnyeidhez. Ne az ezstre meg a porcelnra gondolj, hanem arra, lesz-e szalmazskod, hogy lefekhess vagy pokrcod, hogy betakarzhass, szked, hogy lelhess! s ha lesz, ne felejtsd el, csak annak ksznheted, hogy a bartaid megvettk neked, s mindenben tlk fggsz, hiszen a frjed magatehetetlenl fekszik odafnn, s mg egy pennyje sincs, amit magnak mondhat ezen a vilgon. n csak a te rdekedben mondom ezt, hogy tudatra bredj a helyzetednek meg annak a szgyennek, amit a frjed a csaldunkra hozott! Joggal elvrja tled mindenki, hogy nagyon vigyzz mindenre, s alzatos lgy a szvedben! Mrs. Glegg elhallgatott, hiszen ilyen erlyesen beszlni msok rdekben kimert dolog, termszetesen. Mrs. Tulliver zsenge kora ta cipelte nyakn a legfiatalabb testvr igjt; s klnsen Jane nvr zsarnoki hajlamaitl szenvedett, aki mindenkin uralkodni akart a csaldban; most sem lzadt fl, s knyrg hangon felelte: - Tudom, nvrem, nem is krtem senkitl semmit, csak vsrolja meg azt, amiben rmt leli, hogy idegen hzba ne kerljn, ahol tnkremegy. Nem krtem senkitl, hogy nekem vagy a gyermekeimnek vegyen meg valamit, pedig itt van a vszon, amit n magam fontam, s arra gondoltam, amikor Tom szletett s mg a blcsben fekdt, hogy milyen j lesz neki, meg a tbbi holmi is, amit sajt pnzemen vsroltam, s annyira vigyztam r mindig! De egyetlen szval sem krtem, hogy a nvreim nekem vegyenek meg valamit s erre kltsk a pnzket.

151

Hogy az n frjem mit tett az hgrt, csak a j Isten tudja. Bizonyra jobban llnnk ma, ha nem adott volna klcsn pnzt a csaldjnak, amit sohasem akart visszakrni! - Nyugalom, nyugalom! - mondta Mr. Glegg jsgosan. - Nem kell a dolgokat olyan sttnek ltni. Persze, ami megtrtnt, azon nem lehet vltoztatni. De majd elosztjuk egyms kzt, hogy megvsroljuk azt, ami neked okvetlenl kell. De ahogy a felesgem mondta, csak egyszer, hasznos dolgokrl lehet sz. Nem is gondolhatunk olyasmire, ami flsleges. Egy asztal, egy-kt szk, konyhaednyek, egy j gy, ilyesmi... hiszen volt id, amikor magam is mr-mr arra gondoltam, hogy boldog volnk, ha szalmazskon aludhatnk s nem a puszta fldn. Nagyon sok flsleges holmival vagyunk krlvve csak azrt, mert volt pnznk kltekezni. - Ha volnl olyan kedves, Mr. Glegg, s engem is hagynl szhoz jutn - szlt r Mrs. Glegg ahelyett, hogy kivedd a szavakat a szmbl! Azt akartam mondani, Bessy, kr olyan fellengzs kijelentseket tenni, hogy nem krtl tlnk semmit. Vedd tudomsul, hogy ktelessged lett volna krni tlnk! Hogy akarsz gondoskodni magadrl, mondd, ha a sajt csaldod nem segt rajtad? Akkor a kzsghez kell fordulnod seglyrt! Nagyon fontos, hogy ezt tudjad s mindig szemed eltt tartsd, s alzatosan krj meg minket, hogy tegynk meg rted mindent, amit csak megtehetnk. Ez volna a helyes, nem pedig bszklkedni, hogy nem krtl tlnk semmit! Most megszlalt Pullet bcsi, aki szokatlanul fllnklt, s tele volt javaslattal, amikor arrl volt sz, hogy pnzt kell ldozni. - Mosskat emltetted, meg hogy mit tett rtk Mr. Tulliver. Ht nem kzeli rokonaid k is? Nekik is tennik kellene valamit, ppen gy, mint msnak. S ha pnzt vettek klcsn, r kell venni ket, hogy visszafizessk. - De mennyire! - helyeselt Mrs. Deane. - n is erre gondoltam. Hogy van az, hogy Mossk nem jttek el erre a megbeszlsre? Igazn elvrhatjuk, hogy k is megtegyk a magukt. - Jaj, drgm, nem is rtestettem ket Mr. Tulliver llapotrl - vallotta be Bessy. - Az isten hta mgtt laknak, a basseti rteken, s nem tudnak semmirl, csak akkor hallanak valamit, ha Mr. Moss eljn a vsrra. Eszembe sem jutottak. Ha csak Maggie nem gondolt rjuk, mert mindig nagyon szerette Moss nnikjt. - Mrt nem jttek be a gyerekek is, Bessy? - krdezte Mrs. Pullet, amikor meghallotta Maggie nevt. - Nekik is meg kellene hallgatniuk, mit mondanak a bcsikik meg a nnikik. Klnsen Maggie-nek, hiszen n fizetem a fl tandjt az intzetben. Inkbb Pullet nnire kellene gondolnia, mint Moss nnire. n brmely pillanatban meghalhatok, taln mr ma, amikor hazarek. Ki tudja? - Ha tlem fggne - vlekedett Mrs. Glegg -, a gyerekek az els pillanattl kezdve itt ltek volna, ebben a szobban. Legfbb ideje, hogy megtanuljk, kihez forduljanak! Helyes volna, ha valaki beszlne a fejkkel, s megmagyarzn nekik, milyen helyzetbe jutottak, s mi vr rjuk. Hadd rezzk, mit kell szenvednik apjuk hibjbl! - Megyek, nvrkm, behozom ket - adta meg magt Mrs. Tulliver. Most mr teljesen sszeomlott, s a raktrhelyisgben rztt kincseire gondolt, mr nem rzett mst, csak mer ktsgbeesst. Flment az emeletre Tomrt s Maggie-rt; mindketten apjuk szobjban voltak. Mrs. Tulliver mr visszafel indult velk, amikor megpillantotta a raktrszoba ajtajt, ami j gondolatot sugallt neki. Elindult a raktrszoba fel, mg a kt gyerek nlkle folytatta tjt a nagy szalonba.
152

Amikor szabdva, riadtan belptek, a nniket s bcsikat heves vita kzepette talltk. Az j rzsek, amelyeken tegnap ta tesett, flbresztettk Tomban a gyakorlatias okossgot, s tettre serkentettk. Mris tervet forgatott a fejben, amelyet valamelyik bcsikja vagy nnikje el akart terjeszteni. De semmifle bartsgos rzs sem volt benne irntuk, s valsggal megijedt, mikor megltta ket gy egytt - mint ahogy az ember visszariad attl, hogy egyszerre vegyen be nagy adagot valami ers orvossgbl, amelyet csppenknt mg elviselne. Maggie ma reggel klnsen nyomott hangulatban volt. Rvid pihens utn, hrom ta tjban flbresztettk, s az a furcsa, lomszer fradtsg fogta el, mely akkor nehezedik az emberre, ha betegszobban virrasztja t a hajnal eltti fagyos rkat; a klvilg elveszti minden jelentsgt, mintha csak foglalata volna az elstttett szobnak. A kt testvr megjelense flbeszaktotta a beszlgetst. A kzfogs nma s szomor szertartsa utn Pullet bcsi megjegyezte, amikor Tom odalpett hozz: - J, hogy itt vagy, fiatalr. ppen arrl beszltnk, hogy most hasznt vehetnnk a tolladnak s tintdnak. Azt hiszem, annyi iskolzs utn ragyogan tudsz rni. - Bizony, bizony - tette hozz Mr. Glegg jsgos intelemnek sznt szavakkal -, most mr igyekeznnk kellene hasznt venni iskolztatsodnak, ha mr apd annyi pnzt lt bele. Mert: Ha elfogy a pnz, s a fld is oda, a tuds a vgs, megment csoda. Legfbb ideje, Tom, hogy megmutasd neknk, mit rsz el a tudsoddal. Hadd lssuk, jobban tudsz-e boldogulni, mint n, aki minden iskola nlkl szereztem meg vagyonomat. De nagyon szernyen kezdtem, elhiheted. Bertem egy tl zabksval meg egy falat kenyrrel s sajttal. Attl flek, a nagy tanuls meg a nagy ignyek miatt neked sokkal nehezebb lesz, fiatalember, mint nekem volt. - Akr knny, akr nehz, nincs ms htra! - vgott a szavba Glegg nni erlyesen. - Nem is szabad azt nznie, hogy nehz-e vagy sem. Arra kell gondolnia, hogy nem terhelheti a rokonait, nem vrhatja el tlk, hogy pazarul eltartsk, meg lustlkodjon. Viselnie kell apja knnyelmsgnek kvetkezmnyeit. Meg kell bartkoznia a nlklzssel meg a kemny munkval. Alzatos hlval kell flnznie a bcsikira s nnikire azrt, amit anyjrt s apjrt tesznek, akiket kidobtak volna az utcra, vagy dologhzba kldtek volna, ha mi nem lpnk kzbe. s ez a hgra is vonatkozik - folytatta Mrs. Glegg, s szigoran nzett Maggiere, aki Deane nni mellett kuporgott a pamlagon, szinte menedket keresve Lucy anyjnl. - is trdjn bele, hogy alzatosnak kell lennie, s dolgoznia kell. Nem lesz tbb cseld a hzban, hogy kiszolglja, ezt vsse eszbe. A hz krli munkt ezentl magnak kell vgeznie, s tisztelettel meg szeretettel kell flnznie nnikire, akik annyit tettek rte, s egsz letkn t azrt kuporgattak, hogy hagyhassanak valamit az unokaccseikre meg az unokahgaikra! Tom mg mindig ott llt az asztal eltt a csoport kzepn. Arca kipirult, s egyltaln nem volt alzatos; de flkszlt arra, hogy tisztelettud hangon elmondjon valamit, amit mr elzleg kieszelt. Ekkor kinylt az ajt, s az anyja trt vissza. A szegny Mrs. Tulliver kezben tlca volt, rajta az ezst teskannja, egy-kt mintul kivlasztott tescssze s kistnyr, nhny cukorszr s cukorfog. - Nzz ide, nvrkm - mondta Mrs. Deane fel fordulva, s letette a tlct az asztalra. Gondoltam, ha jra megnzed a teskannt - hisz mr j ideje, hogy utoljra lttad -, akkor taln jobban megtetszik a mintja. Nagyon szp tet lehet fzni benne, s itt van hozz az llvny meg minden. Befoghatod htkznapi hasznlatra, vagy flreteheted Lucynak arra az idre, amikor sajt hztartsa lesz. Irtzok arra gondolni, hogy brki megvehesse az Arany Oroszlnban - tette hozz szegnyke, s szvt kesersg, szemt knnyek rja nttte el - az n
153

teskannmat, amit akkor vsroltam, amikor frjhez mentem! Ha arra gondolok, hogy sszekarcoljk meg odarakjk az utaz gynkk meg mindenki el, hogy akrki megbmulhassa a monogramomat - E. D. -, itt van, ltjtok! - Istenem, istenem! - rzogatta fejt Pullet nni mlysges szomorsggal. - Bizony, elg baj! Ha arra gondolok, hogy a csaldi kezdbetk kikerlnek a vilgba... Ilyen mg nem volt soha! Nagyon boldogtalan teremts vagy, Bessy. De ha meg is vesszk a teskannt, mit rsz vele? Itt van mg a tbbi, a kanalak, az gynem, nmelyik darabon a teljes nv! Akkor sem lehetne segteni rajta, ha nem volna egyenes a csre! - Ami a csald szgyent illeti - jelentette ki Mrs. Glegg -, azon nem segt semmifle teskanna megvsrlsa. Azon a szgyenen, hogy a csald egyik tagja olyan emberhez ment frjhez, aki koldusbotra juttatta. Azon a szgyenen, hogy a btoraikat elrverezik. Az egsz krnyk megtudja, s ezt nem akadlyozhatjuk meg! Amikor elhangzott a clzs az apjra, Maggie flpattant helyrl, de Tom szrevette, s arcba szktt a vr; mg idejben kzbelpett, hogy visszatartsa. - Maradj csndben, Maggie - szlt r parancsol hangon, s flretolta. Valban nem mindennapi nuralomrl s jzan tlkpessgrl tett tansgot, amit nemigen lehet elvrni egy tizent ves kamasztl. Amikor Glegg nni elhallgatott, Tom nyugodtan s tisztelettudn megszlalt, br kiss remegett a hangja, hiszen anyja szavai fjdalmasan rintettk. - Ha gy van, nnikm - nzett egyenesen Mrs. Glegg szembe -, ha valban azt gondolja, hogy szgyent hoz a csaldra, ha mindennket elrverezik, nem volna jobb teljesen megakadlyozni? Ha Glegg nninek s Pullet nninek - folytatta most az utbbihoz fordulva - az a terve, hogy pnzt hagyjanak rm meg Maggie-re, nem volna jobb, ha inkbb most adnk ide, s kifizetnk az adssgot, amit gy akarnak behajtani rajtunk, s megmentenk anymat attl, hogy knytelen legyen btoraitl megvlni? Nhny percig mlysges csnd volt, hiszen mindenkit mulatba ejtett, mg Maggie-t is, hogy Tom egyszerre csak ilyen frfias hangon beszl. Glegg bcsi volt az els, aki megszlalt: - No nzd csak, fiatalember! Ejnye, no! Ltom, van valami fogalmad a dolgokrl. De elfeledkeztl a kamatokrl. A nnikid t percentet kapnak a pnzkre, s most elvesztenk, ha ellegeznk neked. Erre nem gondoltl, ugye? - Dolgozni fogok, s kifizetem a kamatot vrl vre - felelte Tom gondolkods nlkl. Mindent megteszek, hogy megkmljem anymat s ne legyen knytelen holmijtl megvlni. - Derk beszd! - csodlkozott Glegg bcsi elismeren. Csak biztatni akarta Tomot anlkl, hogy vgiggondolta volna, vajon a fi javaslata gyakorlatilag keresztlvihet-e. Nem volt szerencss megjegyzs, csak azt rte el vele, hogy flingerelte felesgt. - Ksznm szpen, Mr. Glegg! - mondta a hlgy gnyos haraggal. - Gynyr dolog, hogy gy elosztogatod a pnzemet, amelyrl mindig azt mondtad, hogy magam rendelkezem vele. Tetejbe mg a sajt pnzemrl van sz, amit az apmtl kaptam, s nem tled, Mr. Glegg. Szpen flretettem, mg hozz is raktam, s szinte vrl vre nagyobb sszeget tudtam kihelyezni kamatra. Most meg kapjam magam, s kltsem ms emberek btorra, olyan fnyzsre s pazarlsra btortva ket, amilyenre nincs lehetsgk. s vltoztassam meg a vgakaratomat, vagy fggesszek hozz ptvgrendeletet, aztn kt-hromszz fonttal kevesebb maradjon utnam, ha meghalok; pedig mindig vatos voltam, s azt tettem, ami helyes, mint a testvrek kzt a legidsebb! Most pedig tkozoljam a pnzemet azokra, akiknek ugyanolyan lehetsgk volt, mint nekem, csak ppen lhk s pazarlk voltak. Pullet nvr, tgy gy,
154

ahogy jnak ltod, s nyugodj bele, hogy a frjed visszarabolja tled a pnzt, amit egyszer mr odaadott, de ami engem illet, n mskpp gondolkodom. - Ejnye, Jane, milyen tzbe jttl! - csillaptotta Mrs. Pullet. - Megltod, fejedbe szll a vr, aztn eret kell vgni rajtad. n nagyon sajnlom Bassyt s a gyerekeit. Rmes, mennyit gondolok rjuk jszakkon t, mert nagyon rosszul alszom, ez az j orvossg nem hasznl semmit. De hasztalan trm a fejem, hogy tegyek valamit rtk, ha flton nem jssz elm. - Aztn van itt ms is, amit fontolra kell venni - vette t a szt Mr. Glegg. - Mit rnk vele, ha kifizetjk ezt a tartozst s megmentjk a btort, amikor htra vannak mg a perkltsgek is? Ahogy Gore gyvd szavaibl kivettem, az utols shillingig flemszten, amit a birtok meg a jszg eladsbl be lehet venni, mg elg se lenne. Neknk vigyzni kell a pnznkre, hogy kenyeret adhassunk ennek a szerencstlennek ahelyett, hogy a btorra kltsk, amit nem lehet megenni vagy meginni. Kiss elhamarkodott voltl, Jane, ha azt hitted, hogy nem tudom, mi az sszer. - Akkor ht beszlj rtelmesen, Mr. Glegg! - mondta a felesge lassan, de nyomatkosan, s sokatmond tekintettel fordult fel. Tom arca megnylt e beszlgets folyamn, ajka is remegett, de fltette magban, hogy nem enged. gy fog viselkedni, ahogy frfihoz illik. Maggie viszont, ha pillanatnyi elragadtatssal hallgatta is Tom kis sznoklatt, visszaesett elbbi lelkillapotba, s remegett a mltatlankodstl. Anyja most odallt Tom mell, s a vllra tmaszkodott, amikor utols szavai elhangzottak. Maggie hirtelen odalpett a trsasg el, a szeme villmlott, mint egy fiatal nstny oroszln. - Ht akkor mrt jttetek ide? - fakadt ki. - Mirt avatkoztok a dolgunkba, mirt szidtok, ha nem akartok segteni szegny anymon, sajt testvreteken, ha nem reztek egytt vele, amikor bajba kerlt, s nem akartok adni semmit, pedig meg sem rezntek, hogy fjdalmn enyhtsetek? Akkor ne is gyertek ide csak azrt, hogy apmat hibztasstok! Tbbet r, mint ti valamennyien, mert jsgos ember! bizony segtett volna rajtatok, ha ti kerltk bajba. Tom meg n egy pennyt sem kvnunk a pnzetekbl soha, ha nem akartok anynkon segteni. Szvesen lemondunk rla, majd meglesznk nlkletek is! Miutn ily mdon kesztyt dobott a nnik s bcsik arcba, Maggie elhallgatott. Mozdulatlanul llt ott, nagy, fekete szemt rjuk meresztette, mint aki ksz viselkedsnek minden kvetkezmnyt elviselni. Mrs. Tulliver megrmlt. Volt valami vszjsl ebben az eszeveszett kitrsben. Meg sem rtette, hogy is lehet ezek utn lni. Tom bosszankodott. Semmi rtelme - gondolta - gy beszlni. A nnik nhny percig hallgattak meglepetskben. S vgl, mint ahogy ilyen meghkkens utn trtnni szokott, clszerbbnek tartottk az egyenes vlasznl az elhangzottak brlgatst. - Mg rengeteg bajod lesz ezzel a gyerekkel, Bessy - mondta Mrs. Pullet. - Olyan mersz s hltlan, hogy arra mr nincs is sz. Rettenetes, mondhatom. Nem tudom, van-e rtelme, hogy tovbbra is hozzjruljak iskolztatsi kltsgeihez, ha egyre csak rosszabb lesz. - Pontosan az, amit mindig mondtam - folytatta Mrs. Glegg. - Msokat meglephet, de n egy csppet sem csodlkozom rajta. Hnyszor megmondtam! Mr vekkel ezeltt megmondtam nektek: Jegyezztek meg a szavaimat, ettl a gyerektl nem vrhatunk semmi jt. Egy szikrnyi sincs benne a mi csaldunkbl! Ami pedig azt a nagy iskolztatst illeti, errl sohasem volt j vlemnyem. Megvoltak az okaim, amikor megmondtam, hogy a kltsgeihez n nem vagyok hajland egyetlen pennyvel sem hozzjrulni.
155

- No, no, no - csittgatta Mr. Glegg. - Ne pazaroljunk tbb idt a beszdre. Trjnk a trgyra. Tom, hozd a tollat meg a tintt! Mg beszlt, amikor egy magas, stt alakot lttak gyorsan elsuhanni az ablak eltt. - Nzd csak, Mrs. Moss - mondta Mrs. Tulliver. - Ht akkor hozz is eljutott a rossz hr. Elindult ajtt nyitni, s Maggie buzgn kvette. - ppen kapra jtt - mondta Mrs. Glegg. - Most megbeszlhetjk vele, mifle dolgokat kellene megvsrolnia. Nem volna igazsg, ha nem venn ki a rszt, hiszen az btyja! Mrs. Moss tlsgosan feldlt volt ahhoz, hogy ellenlljon Mrs. Tulliver gpies mozdulatnak, amellyel behurcolta a szalonba; nem is gondolt arra, milyen tapintatlansg bevinni ennyi ember kz mr az els gytrelmes percben, alighogy megrkezett. A magas, elnytt, fekete haj asszony ersen elttt a Dodson nvrektl; kopott ruhban lltott be; ltszott rajta, hogy kendjt s kalapjt sebtben kapta magra, s jformn eszmletn sem volt, mint akit bnata egszen levert a lbrl. Maggie odasimult a karjhoz, s Mrs. Moss nem vett szre a szobban senki mst, csak Tomot - egyenesen hozz sietett, s megfogta a kezt. - , drga gyermekeim - trt ki belle a sz -, semmi okotok j szvvel gondolni rm. Szegny nagynni lehetek a szemetekben, hiszen csak kapok, s nem adok semmit. Hogy van szegny btym? - Mr. Turnbull gy gondolja, nemsokra jobban lesz - felelte Maggie. - lj le, Gritty nni, ne nyugtalankodj. - Jaj, des kislnyom, gy rzem, mintha ktfel tpnnek - mondta Mrs. Moss, s megengedte Maggie-nek, hogy a pamlaghoz vezesse, de a jelek szerint szre sem vette a tbbieket. Hromszz fontot kaptunk a btymtl, most meg szksge volna r, mindnyjatoknak szksge volna r, szegnykim. De mindennket el kell adni, hogy visszafizethessk. s itt vannak az n szegny gyerekeim is - nyolcan, s a legkisebb mg alig tud beszlni. gy rzem magam, mintha tolvaj volnk. Pedig higgytek el, nincs ms gondolatom, csak a btym... A szegny asszony sopnkodsa zokogsba fulladt. - Hromszz font! , istenem, istenem! - mondta Mrs. Tulliver, aki az imnt emlegette fl, hogy csak a j isten tudja, mit tett a frje a hgrt; de akkor nem gondolt hatrozott sszegre, s most flingerelte a flfedezs, mint minden felesget, ha megtudja, hogy elhallgattak eltte valamit. - rltsg, mondhatom! - kiltott fl Mrs. Glegg. - Egy ember, akinek csaldja van! Nem volt joga kiklcsnzni a pnzt ilyen mdon, radsul minden biztostk nlkl, mert eskdni mennk: a vgn kiderl, hogy gy trtnt. Mrs. Glegg hangja magra vonta Mrs. Moss figyelmt. Felpillantott, s gy szlt: - Hogyne lett volna biztostk! Frjem vltt rt al. Mi nem vagyunk olyan emberek, egyiknk sem olyan, hogy kifosszuk btym gyermekeit. Eltklt szndkunk volt visszafizetni a pnzt, mihelyt valamivel jobb idk jnnek. - Igen, de nzzk, mi van most - jegyezte meg szelden Mr. Glegg. - Nincs a frjnek valami lehetsge arra, hogy elteremtse ezt a pnzt? Hisz egsz kis vagyonszmba menne ezeknek az embereknek, ha valahogy elkerlhetnnk, hogy Tulliver csdbe menjen. Az n frjnek van jszga. Szerintem mg ilyen ron is el kellene teremtenie a pnzt. De ne gondolja, hogy nem sajnlom nt, Mrs. Moss.

156

- , uram, ha tudn, milyen kevs szerencsje volt az uramnak a jszggal! A farm jobban megsnyli, mint valaha, hogy kevs a jszg. Eladtuk az egsz bznkat, s mgis htralkban vagyunk a fldbrrel. Nem mintha nem akarnnk megtenni azt, ami ktelessgnk, dolgoznk n ltstl vakulsig, ha segtene valamit... De itt vannak a szegny gyerekek is, ngy kzlk mg egsz picike. - Ne srj mr, nnikm... ne izgasd magad - sgta Maggie, s megragadta Mrs. Moss kezt. - Mr. Tulliver egyszerre adta nektek az egsz sszeget? - krdezte Mrs. Tulliver, akinek mg mindig csak az jrt a fejben, hogy tudtn kvl folyt ez a garzdlkods. - Nem. Kt alkalommal - felelte Mrs. Moss, s szemt trlgette erlkdve, hogy knnyeit visszafojtsa. - Ngy vvel ezeltt slyosan megbetegedtem, s minden rosszul ment. Akkor krtnk pnzt msodszor, s j vltt rtunk al. Ez a betegsg s annyi ms szerencstlensg... Egsz letemben csak terhre voltam mindenkinek! - gy van, Mrs. Moss - jelentette ki Mrs. Glegg hatrozottan. - Az n csaldja nagyon szerencstlen. Annl szomorbb az n hgom szmra! - Rgtn szekrre ltem, mihelyt meghallottam, mi trtnt - mondta Mrs. Moss a sgornjre pillantva. - Nem maradtam volna el ilyen sokig, ha jnak ltod tudatni velem. Ne hidd, hogy csak magunkra gondolok s nem trdm a btymmal. Csak a tartozs annyira a lelkemre nehezedett, hogy knytelen voltam szv tenni. Higgye el, uram - tette hozz Mr. Glegghez fordulva -, hogy n is meg a frjem is meg akarjuk tenni, ami a ktelessgnk. Majd kieszelnk valamit, s megfizetjk a pnzt, akrmi trtnik is, ha mr ez az egyetlen, amire a btym tmaszkodhatik. Megszoktuk mr a bajt, s alig vrunk egyebet a jvtl is. Csak szegny gyermekeimre is gondolnom kell, ez az n nagy bajom. - Igen, de van valami, amit jl meg kell gondolni, Mrs. Moss - mondta Mr. Glegg. - Ktelessgemnek tartom, hogy figyelmeztessem: ha Tulliver ellen kimondjk a csdt, s megtalljk nla a frje vltjt a hromszz fontrl, akkor nk mindenkppen knytelenek lesznek fizetni. Mert a hitelezkre engedmnyezik, azoknak majd gondjuk lesz r, hogy behajtsk. - , istenem, istenem! - sopnkodott Mrs. Tulliver, de csak a csdre gondolt, nem pedig Mossk bajaira. A szegny Mrs. Moss remeg alzattal hallgatta Mr. Glegg szavait, Maggie pedig megdbbent szomorsggal nzett Tomra, mintha azt akarn leolvasni arcrl, vajon rti-e, mirl van sz, s egyttrez-e szegny Moss nnivel? m Tom arca csak tprengst fejezett ki, szemt az abroszra szegezte. - Viszont, ha nem kergetik csdbe - folytatta Mr. Glegg -, akkor, mint mondottam, az a hromszz font egsz kis vagyont jelentene a szegny embernek. Ha fl is pl, bizonyra flig-meddig magatehetetlen lesz, hogy milyen mrtkben, nem tudhatjuk. Nagyon sajnlom, hogy ez annyira sjtja nt, Mrs. Moss. Vlemnyem szerint, ha egyik oldalrl nzzk a dolgot, helyes volna, ha elteremtenk a pnzt. Ha meg a msik oldalrl nzem, az derl ki, hogy gy is knytelenek lesznek kifizetni. Ne vegye rossz nven, hogy megmondtam az igazat. Tom eddig tprengve szemllte az abroszt; most hirtelen flpillantott, s gy szlt: - Bcsikm, nem hiszem, hogy helyes volna, ha Moss nni kifizetn a pnzt, miutn apm nem gy akarta. Nincs igazam? Mr. Glegg csodlkozva nzett r egy-kt percig, s csak aztn szlalt meg: - Taln gy van, ahogy mondod, Tom. De akkor apdnak meg kellett volna semmistenie a vltt, rted? Mindenesetre meg kell keresnnk azt a vltt. Mibl gondolod, hogy ez volt apd akarata?
157

Tom elpirult, s hangjnak kamaszos remegse ellenre igyekezett hatrozottan beszlni. - Vilgosan emlkszem, hogy mieltt Mr. Stellinghez mentem volna tanulni, apm egy este, amikor egytt ltnk a tz mellett s rajtunk kvl nem volt ms a szobban... Tom kiss ttovzott, majd gy folytatta: - Valamit mondott nekem Maggie fell, aztn gy szlt: Mindig j voltam a hgomhoz, pedig akaratom ellenre ment frjhez. Pnzt klcsnztem Mossnak. De soha nem jutna eszembe, hogy zaklassam a trlesztsrt, inkbb lemondok rla. Gyermekeim nem fognak neheztelni rm, ha annyival szegnyebbek lesznek. Most, hogy apm beteg, s nem tudja megmondani, mit akar, nem szeretnm, ha olyasmit tennnk, ami ellenkezik azzal, amit nekem mondott. - Jl van, fiam - mondta Glegg bcsi, aki j rzs ember lvn, szerette volna teljesteni Tom kvnsgt, viszont nem tudta ilyen hirtelen legyzni magban megszokott irtzst az olyan vakmersgtl, mint egy rtkpapr megsemmistse, vagy olyasvalaminek az elidegentse, ami elg fontos ahhoz, hogy szreveheten befolysolja egy ember vagyoni helyzett. - De akkor el kell tntetnnk a vltt, tudod, mskpp nem vdekezhetnk az ellen, ami bekvetkezhetik, ha apdat csdbe knyszertik s... - Mr Glegg - vgott a szavba a felesge szigor hangon -, gondold meg jobban, mit beszlsz. Elhamarkodottan beleavatkozni ms emberek gyeibe. Ne mondd aztn ksbb, hogy az n hibmbl trtnt. - Ez bizony olyan dolog, hogy soha letemben nem hallottam hozz hasonlt! - mondta Pullet bcsi, de csodlkozsa kifejezsl sebtben egy cukorkt dugott a szjba. - Eltntetni egy vltt! Arra nem gondolsz, hogy akrki fljelenthet, s nyakadra hozhatja a rendrsget? - n meg azt mondom - vlte Mrs. Tulliver -, hogy ha az a vlt annyi pnzt r, mrt nem fizetnk vele? Akkor megmenthetjk a berendezst, hogy el ne vigyk. Semmi okunk beleavatkozni a dologba, s Moss bcsid meg Moss nnid se csinljon semmit, Tom, ha gy gondolod, hogy apd megharagszik rte, ha jobban lesz. Ltnival, hogy Mrs. Tulliver nem tanulmnyozta elgg a vltk mibenltt, s most egszen eredeti elgondolst eszelt ki ebben a trgyban. - Hogy kpzeled ezt? Nk nem rtenek az ilyen dolgokhoz - mondta Glegg bcsi. - Ha azt akarjuk, hogy Mossk ne kerljenek bajba, erre csak egy md van: a vltt meg kell semmisteni. - Akkor n megsemmistem, s remlem, Glegg bcsi segt nekem - jelentette ki Tom komolyan. - Ha apm nem gygyul meg, nagyon bntana a gondolat, hogy akarata ellenre trtnt valami, amit n megakadlyozhattam volna. s egsz biztosan azt akarta, hogy vssem az emlkezetembe, amit azon az estn mondott. Ktelessgem tiszteletben tartani apm hajtst a vagyona dolgban. Mg Mrs. Glegg sem tudta megtagadni elismerst Tom szavai hallatra. gy rezte, hogy bizonyra a Dodson-vr szlalt meg benne, mbr ha az apja Dodson lett volna, soha nem kerlne sor olyan bns dologra, mint egy vlt eltntetse. Maggie alig tudott uralkodni magn, hogy Tom nyakba ne ugorjon; csak azrt nem tette meg, mert Moss nni ebben a pillanatban flllt, megragadta Tom kezt, s kiss fojtott hangon gy szlt: - Ettl sohasem leszel szegnyebb, des fiam, isten engem gy segljen. Ha apdnak szksge lesz a pnzre, Moss meg n ppen gy kifizetjk, mintha a vlt megvolna. A jttemnyt nem fogjuk hltlansggal viszonozni. Mert ha az n gyermekeimnek nem is lesz semmijk ezen a vilgon, legalbb annyit elmondhatnak, hogy apjuk s anyjuk becsletes ember volt.
158

Mr. Glegg, aki Tom szavainak elhangzsa ta gondolkodba esett, most gy szlt: - A dolog a kvetkezkppen ll. Ha mr kimondottk a csdt apd ellen, akkor nem szabad semmi olyat tennnk, amivel hitelezit megkrostjuk. Sokat gondolkoztam ezen, hiszen magam is hitelez voltam, s nagyon sok csalssal tallkoztam. De ha az volt a szndka, hogy a pnzt a hgnak ajndkozza, s ezt mr akkor hatrozta el, amikor mg nem kerlt ebbe a helyzetbe, mskppen ll a dolog. Akkor ez olyan, mintha maga semmistette volna meg a vltt, miutn gondolatban mr lemondott az sszegrl. Bizony, sok mindent kell majd mrlegelned, fiatalember - tette hozz Mr. Glegg, s int pillantst vetett Tomra -, ha pnzgyetekkel kezdesz foglalkozni. Nincs jogod elvenni az egyik ember ebdjt, hogy a msiknak reggelije legyen. Ezt persze mg nem tudod megrteni. - De igen, rtem - mondta Tom hatrozottan. - Ha valakinek pnzzel tartozom, nincs jogom azt msnak odaadni, tudom. De ha apm akkor hatrozta el, hogy a pnzt Moss nninek ajndkozza, amikor mg nem volt eladsodva, jogosan cselekedett. - Remekl beszlsz, fiatalember! Nem is kpzeltem, hogy ilyen les eszed van - dicsrte Glegg bcsi szinte elismerssel. - De knnyen lehet, hogy mr maga apd megsemmistette a vltt. Gyere, nzzk meg, ott van-e a komdban. - A komd apa szobjban van - sgta Maggie. - Gyere, Gritty nni, menjnk fl mi is.

159

4 FLCSILLAN S ELTN FNYSUGR Mr. Tulliver apatikus llapotban hevert mg akkor is, ha maghoz trt grcss merevsgbl, melynek rohamai jra meg jra visszatrtek attl a perctl kezdve, hogy lovrl leesett. A rohamok szneteiben olyan fsult volt, hogy gyet sem vetett arra, ha valaki bement a szobjba vagy kiment onnan. Most is behunyt szemmel fekdt egsz dleltt, olyan csndesen, hogy Maggie azt mondta Moss nninek: ne is vrja, hogy apja szreveszi ket. Nagyon halkan lptek be a szobba. Mrs. Moss lelt egy szkre az gy fejnl, Maggie pedig elfoglalta szokott helyt az gyon; kezt apja kezre tette, de a beteg arca meg sem rezzent. Mr. Glegg s Tom is halk lptekkel ment be. Elkerestk a rgi tlgyfakomd kulcst egy ktegbl, amelyet Tom szedett ki apja rasztalbl. Sikerlt is kinyitniuk a komdot, mely ott llt ppen szemben az gy vgvel. Nesztelenl fltmasztottk a fedelt a vaspnttal. - Van ott egy bdogdoboz - sgta Mr. Glegg. - Valsznleg abban tartogatja az ilyenfle dolgokat. Emeld csak ki, Tom. n meg kiszedem ezeket az okmnyokat - alighanem a hz meg a malom paprjai. Nzzk csak, mi van alattuk. Mr. Glegg kiszedte az iratokat, s szerencsre visszahzdott egy kicsit, amikor a vaspnt elcsszott, s a komd nehz fedlapja lezuhant olyan robajjal, hogy az egsz hz visszhangzott tle. Taln volt valami ebben a hangban, s nem csupn a fedl lecsapdsval jr ers rzkds hatott abban a pillanatban az allt ember szervezetre, de annyi bizonyos, hogy egyelre elsprtk a gtat, mely bnultsgt elidzte. A komd mg Mr. Tulliver apj volt, s is az apjtl rklte; kinyitni s belenylni mindig nneplyes dolog volt. Minden rgta ismert trgynak, mg egy ablakkapocsnak vagy egy bizonyos kilincsnek is megvan a maga hangja, melyet meg lehet ismerni, s ez a hang megrzhat, s lmunkbl is flriaszthat, ha lelknk mlyebb hrjait rinti. Abban a pillanatban, amikor a szobban minden szem felje fordult, Mr. Tulliver flriadt, s a komdra pillantott meg a Mr. Glegg kezben lev iratokra meg Tomra, amint a bdogdobozt tartotta; szeme elrulta, hogy teljesen ntudatnl van, s mindenkit megismer. - Mit akartok csinlni azokkal a paprokkal? - krdezte szokott hangjn, illetve azon az les hangon, amelyet akkor hasznlt, ha flingerelte valami. - Gyere csak ide, Tom. Mi jut eszedbe, hogy a szekrnyemben turklsz? Tom kiss remegve engedelmeskedett. Ez volt az els eset, hogy apja rismert. De ahelyett, hogy mg valamit mondott volna Tomnak, tovbbra is Mr. Gleggre meg az okmnyokra meredt egyre jobban flismerhet gyanakvssal. - Mi trtnik itt? - krdezte les hangon. - Mrt motozol a paprjaim kzt? Wakem mr mindenre rteszi a kezt? Mrt nem mondod meg, mit csinlsz ott? - tette hozz trelmetlenl. Glegg az gy lbhoz kzeledett, hogy vlaszoljon. - Nem, nem, Tulliver bartom - szlalt meg vgre Glegg csillapt hangon. - Senki sem vett mg el semmit. Csak bejttnk megnzni, mi van a komdban. Egy id ta beteg vagy, tudod, s knytelenek voltunk utnanzni a dolgaidnak. De remljk, nemsokra elg jl leszel ahhoz, hogy magad intzkedj mindenben.

160

Mr. Tulliver tndve vgignzett rajtuk - Tomon, Mr. Gleggen, Maggie-n; aztn hirtelen reszmlt, hogy valaki ott l az gya fejnl; hirtelen mozdulattal arra fordtotta fejt, s megltta a hgt. - Ejnye, Gritty! - mondta azon a flig-meddig szomor, szeretetteljes hangon, mellyel beszlni szokott vele. - Micsoda! Ht te is itt vagy? Kire bztad a gyerekeket? - , btym! - kiltott fl a j Mrs. Moss, akit rzsei annyira elragadtak, hogy megfeledkezett minden vatossgrl. - rlk, hogy eljttem s ltlak! Boldog vagyok, hogy magadhoz trtl! Mr attl fltem, senkit sem ismersz meg tbb kzlnk! - Micsoda? Csak nem ttt meg a guta? - krdezte Mr. Tulliver s aggdva nzett Mr. Gleggre. - Leestl a lrl, ez megrzott egy kicsit; azt hiszem ez az egsz - nyugtatta meg Mr. Glegg. De remlem, hamarosan kilbolsz belle. Mr. Tulliver az gynemre szegezte tekintett, s kt-hrom percig nma maradt. jabb rnyk suhant t arcn. Elbb Maggie-re nzett, aztn halk hangon gy szlt: - Ltom, megkaptad a levelemet, kis fruskm. - Igen, apm - vlaszolta Maggie, s szvvel-llekkel megcskolta. gy rezte, mintha apja visszatrt volna hozz halottaibl. Vgre teljeslhet forr vgya, hogy megmutassa apjnak, mennyire szereti! - Hol van anyd? - krdezte Mr. Tulliver szrakozottan. Annyira elmerlt gondolataiba, hogy ppen csak eltrte Maggie cskjt, mint valami jmbor llat, ha megsimogatjk. - Odalenn van a nnikimmel, apm. Hvjam fl? - Igen, igen... Szegny Bessy! Amikor Maggie elhagyta a szobt, apja pillantsa Tom fel fordult. - Neked kell gondoskodnod mindkettjkrl, ha meghalok, tudod, Tom. Nem lesz knny a helyzeted, attl flek. De igyekezned kell mindenkit kifizetni. s ne felejtsd el, Luke-nak is tartozom tven fonttal, amit beleltem az zletbe. Aprdonknt adta ide, s mg rst sem kapott tlem, hogy bizonytani tudja. Els dolgod legyen t kifizetni. Glegg bcsi akaratlanul is megrzta a fejt, s aggodalmasabb kpet vgott, mint valaha, de Tom szilrdan kijelentette: - gy lesz, apm. S mondd, nincs nlad egy vlt Moss bcsitl, hromszz fontrl? ppen azrt jttnk fl, hogy megkeressk. Mit csinljunk a vltval, hogy kvnod, apm? - , rlk, hogy erre is gondoltl, des fiam - mondta Mr. Tulliver. - Mindig az volt a szndkom, hogy nem srgetem azt a pnzt, tudod, a nagynnid miatt. Ne trdj vele, ha veszendbe megy, hogy ha nem tudjk megfizetni, s nagyon valszn, hogy nem tudjk. A vlt abban a dobozban van, ne felejtsd el. Mindig j akartam lenni hozzd. Gritty - fordult most a hghoz Mr. Tulliver. - Pedig tudod, megharagtottl, amikor mindenron Mosshoz akartl menni. Ebben a pillanatban visszajtt Maggie az anyjval, aki izgatottan sietett fl arra a hrre, hogy a frje maghoz trt. - Jl van, Bessy - mondta, amikor az asszony megcskolta. - Bocsss meg nekem, ha rosszabb helyzetbe kerltl, mint valaha is gondoltad volna. Nem az n hibm, hanem a trvny! A sok gazember az oka! - tette hozz haragosan. - Tom, jegyezd meg jl: ha egyszer alkalmad
161

lesz r tncoltasd meg Wakemet, de gy, hogy fjjon neki. Haszontalan fi vagy, ha nem teszed meg. Meg is korbcsolhatnd, de akkor rd usztan a trvnyt. A trvnyt azrt csinltk, hogy a gazfickkat tmogassa. Mr. Tulliver egyre izgatottabb lett, s arca ijeszten kivrsdtt. Mr. Glegg szeretett volna valami megnyugtatt mondani, de nem tehette, mert Mr. Tulliver jra megszlalt: - Majd elrendeznek mindent - nyugtatta meg a felesgt. - Kifizetnek mindenkit, s meghagyjk a btorodat, Bessy. Aztn a nvreid is tesznek majd rted valamit. Tom hamarosan feln, mbr nem tudom, mi lesz belle. n megtettem, amit tudtam, gondoskodtam a tanttatsrl. Aztn itt van a kis fruska, majd csak frjhez megy. Persze, szomor histria... Az ers megrzkdtats gygyt hatsa kimerlt. Szegny ember az utols szavaknl jra htrahanyatlott mereven s rzketlenl. Noha ez csak megismtldse volt annak, ami egyszer mr megtrtnt, nagyon megdbbentette a jelenlevket. Azt hittk, meghalt: llapota annyira tkletes ellentte volt elbbi teljes flledsnek; azonkvl a szavai is mintha arra a lehetsgre utaltak volna, hogy a hall kszbre rkezett. De a szegny Tulliverre nem ilyen ugrsszer hall vrt; inkbb hossz leszlls az egyre srsd rnyak kz. Elhvattk Mr. Turnbullt; amikor meghallotta, mi trtnt, azt mondta, hogy a beteg eszmletnek teljes visszatrse, mg ha tmenetinek bizonyult is, biztat jel, mert arra mutat, hogy a srls nem tarts jelleg, s nem teszi lehetetlenn a vgleges gygyulst. Amikor a szlttt ember megragadta a mlt fonalait, megfeledkezett az adsvteli szerzdsrl; emlkezetnek fllobbansa csak a kimagasl esemnyeket vilgtotta meg, azutn jra elbortott mindent a feleds homlya, s megalztatsainak a fele ismeretlen maradt. De Tom vilgosan ltott kt kvnsgot - hogy Moss bcsi vltjt meg kell semmisteni, s hogy Luke pnzt vissza kell fizetni, ha mskpp nem megy, ht a sajt pnzbl s Maggie-bl, mely a takarkban van. Lthatjuk, hogy voltak olyan dolgok, amiket Tom gyorsabban meg tudott rteni, mint a latin mondatszerkezet finomsgait vagy a matematikai bizonytsok logikai sorait.

162

5 TOM FESZEGETNI KEZDI A KEMNY DIT Msnap tz rakor Tom elindult St. Oggsba, hogy flkeresse Deane bcsit, aki mr az este hazarkezett, amint a felesge jelezte. Tom gy gondolta, Deane bcsi az a megfelel ember, akitl tancsot krhet abban, hogyan lehetne munkhoz jutni. Deane bcsi nagy zletember volt, s bizonyra nem olyan szk ltkr, mint Glegg bcsi; azonkvl alulrl kezdte, s olyan gyorsan emelkedett fl, hogy pldakpl szolglt Tom ambciinak. Stt, hvs, kds, est gr reggel volt, olyan reggel, amikor mg a boldog emberek is remnyeikben keresnek menedket. s Tom nagyon boldogtalan volt. Bszke termszetnek minden fogkonysgval trezte sorsa szomorsgt, a megalztatst, melyet a jelen s a megprbltatsokat, miket a jv tartogat szmra. Elhatrozta, hogy hsgesen teljesti ktelessgt apja irnt, de ugyanakkor flhborodst is rzett ellene, s sehogy se tudta magban elnyomni; a szerencstlensgnek ez olyan sznezetet adott, hogy vtkes hiba idzte el, amibe mr nehezebb beletrdni. Mivel a bajt a prskdsnek ksznhettk, apjt valban hiba terhelte, mint ahogy a nagybcsik s nagynnik mindig is hangoztattk. Tom jellemre vilgot vet az a tny, hogy szerette volna ugyan, ha nniki tbbet tesznek anyja rdekben, de tvol llt tle Maggie heves haragja, mellyel szemkre vetette, hogy nem sietnek gyngdsget s nagylelksget tanstani. Tom nem vrt el semmi olyat, amit nem volt joga megkvetelni. Mrt szrjk az emberek a pnzket annak megsegtsre, aki nem tudott a sajt pnzre vigyzni? Szigorsgukat Tom bizonyos mrtkben igazsgosnak tartotta, annl is inkbb, mert nbizalma megerstette abban a hitben, hogy ami t magt illeti, sohasem fog alkalmat adni ilyen szigor megtlsre. Fjdalmas volt, hogy ilyen htrnyos helyzetbe kerlt csak azrt, mert az apjbl hinyzott a krltekint elrelts; de Tomnak esze gba sem jutott sirnkozni s azokat hibztatni, akik nem tettek meg mindent helyzetnek megknnytsre. Nem akart segtsget kenni senkitl, csak azt akarta, hogy munkt adjanak neki, s fizessk meg rte. Teht a szegny Tom is remnyekben keresett menedket a decemberi kd hideg, nyirkos lehelete ell, mely szinte termszetes folytatsa volt csaldi bajainak. Az ember elmje ersen vonzdik a tnykhez, de tizenhat ves korban nem kerlheti el az nltatst meg az brndokat. Tom, amikor magban flvzolta jvjt, s igyekezett elrendezni a tnyeket, nem kapott tmutatst senkitl, s csak a sajt btor nbizalmra tmaszkodhatott. Tudta, hogy mindkt nagybcsija, Mr. Glegg s Mr. Deane is valamikor nagyon szegny volt. Tom nem akart Glegg bcsirl pldt venni, aki lassan kuporgatta ssze szerny vagyont, amellyel nyugalomba vonult. Inkbb Deane bcsit utnozta volna; az volt az lma, hogy llst kap valami nagy cgnl, ahol gyorsan lehet haladni. Deane bcsit alig ltta az utols hrom vben, mert a szakadk a kt csald kzt egyre jobban elmlylt; de Tom ppen ezrt fordult hozz remnysggel. Glegg bcsi, biztosan tudta, kinevetn btor terveit, viszont nem tudott megszabadulni attl a homlyos gondolattl, hogy Deane bcsi szmra semmi sem lehetetlen. Apja mr sok vvel ezeltt meslgetett arrl, hogy Deane bcsi milyen gyes ember; szolglatait a Guest & Co. annyira rtkelte, hogy vgl bevettk a cgbe. Maga is ezt az utat fogja kvetni, hatrozta el Tom. Elviselhetetlen volt szmra az a gondolat, hogy egsz letben szegny, lenzett ember lesz. Tisztessgesen akart gondoskodni anyjrl s hgrl, hogy mindenki azt mondja rla: milyen kivl jellem! Gondolatban gy ugrotta t az veket, s ers elhatrozsa, ers vgya lobogsa kzben nem gondolt a lass percekre, rkra s napokra, amelyekbl az vek sszetevdnek.

163

Mire tkelt a khdon a Floss tls oldalra, s bert St. Oggs vrosba, mr arrl brndozott, hogy ha elg gazdag lesz, visszavsrolja apja malmt meg birtokt, st tptteti a hzat, s ott fog lni. Nem cserln el semmifle elegnsabb, jmdi hzzal, s annyi lovat meg kutyt fog tartani, amennyit csak akar. Kemny, gyors lptekkel haladt az utcn; valaki tvgott a tls oldalrl anlkl, hogy szrevette volna, s csak akkor riadt fl tndsbl, amikor nyers, pajtskod hangon megszltotta: - Nzd csak, Tom fiatalr! Hogy van az desapja? Egy kocsmros volt St. Oggsbl, apja egyik vevje. Tomnak nem tetszett, hogy ppen most szlnak hozz, de udvariasan vlaszolta: - Ksznm rdekldst, mg mindig nagyon beteg. - Bizony elg szerencstlensg magnak is, fiatalember, hogy gy elvesztette a prt. Nem igaz? hadarta a kocsmros, akinek srgzs fejben olyasmi motoszklt, hogy jszven viselkedik. Tom elvrsdtt, s tovbbment. Akrmilyen udvariasan s gyngden cloznak helyzetre, mindenkppen gy rezte volna, hogy durva kzzel rintik sebt. - Tulliver fia - mondta a kocsmros egy fszeresnek, aki a szomszdos bolt kszbn llt. - ! - mondta a fszeres. - Mindjrt ismers volt az arca. Anyja csaldjra t, aki Dodson lny. J kills ifj. Tanul valamit? - Legfeljebb azt, hogy magasan hordja az orrt, ha az apja vevivel beszl, s adja az elkel riembert; egyebet nem, azt hiszem. Tom kizkkent jvt szvget lmbl a jelenbe. Meggyorstotta lpteit, hogy eljusson a Guest & Co. ruhz irodjba, mert remlte, hogy ott tallja Deane bcsit. De nagybtyja ppen a bankban volt, miknt egy tisztvisel kzlte vele, bizonyos lenzssel tudatlansgrt. - Cstrtk dlelttnknt Mr. Deane nem tallhat a River Streeten - mondta. A bankban Tom megnevezte magt, mire rgtn bevezettk egy klnszobba, ahol Mr. Deane ppen szmlkat revidelt. Amikor Tom belpett, Mr. Deane flpillantott munkjbl, kezet nyjtott neki, s megkrdezte: - Remlem, nincs jabb baj otthon, Tom? Hogy van az desapd? - Vltozatlanul, bcsikm, ksznm - felelte Tom kiss idegesen. - Nagyon szeretnk Deane bcsival beszlni, ha volna egypr perced a rszemre. - Ht akkor lj le, lj le - biztatta Mr. Deane, s jra elmerlt a szmlkba a cgvezetvel egytt. A kvetkez flrban minden egyb megsznt a szmukra. Tom mr azon tndtt, vajon addig kell-e itt lnie, amg a bankot be nem csukjk. A kt jmd, minden hjjal megkent zletember semmi jelt sem adta annak, hogy valaha is abbahagyja ezt a csndes, egyhang szertartst. Vajon hajland lesz-e a nagybtyja llst adni neki a bankban? Nagyon unalmas, przai munka lenne, gondolta, rksen csak krmlni, hallgatva a nagy llra hangos ketyegst. Inkbb valami ms mdon szeretett volna meggazdagodni. No de ennek is vge szakadt egyszer. Nagybtyja tollat ragadott, s cikornysan alrt valamit. - Most meg ugorjon t Torrykhoz, Mr. Spence, legyen szves - mondta Mr. Deane, s Tom gy rezte, hogy az ra ketyegse is megvltozott hirtelen; most mr nem ttt olyan hangosan s hatrozottan, mint addig.

164

- Nos, Tom - szlt vgre Mr. Deane, amikor magukra maradtak, jl tpllt testt eligazgatta a karosszkben, s elvette tubkosszelencjt -, ht mirl van sz, fiam? Mirl van sz? Mr. Deane felesgtl hallotta, mi trtnt tegnap, s azt hitte, Tom knyrgni ment hozz, hogy valami mdon elhrtsa a btorok elrverezst. - Remlem, megbocstod, hogy zavartalak, bcsikm - mondta Tom elpirulva s kiss remeg hangon, de mgis bizonyos nrzettel. - gy gondoltam, te vagy az egyetlen ember, akitl tancsot krhetek. - ! - nzett Tomra Mr. Deane most mr lnkebb figyelemmel, mg az ujjai kzt tartott csipetnyi burnt is megllt flton a szelence s orra kztt. - Ht akkor halljuk! - Valami llsra volna szksgem, bcsikm, hogy egy kis pnzt keressek - vgta ki Tom, aki sohasem szeretett hmezni-hmozni. - llsra? - krdezte Mr. Deane, s most krlmnyesen, igazsgosan elosztotta a burntot kt orrlyuka kztt. Micsoda utlatos szoks - gondolta Tom. - Lssuk csak, hny ves is vagy tulajdonkppen? - krdezte Mr. Deane, s jra htradlt a karosszkben. - Tizenhat, illetve mr a tizenhetedikben vagyok - vilgostotta fl Tom, s remlte, bcsikja szreveszi, milyen szpen serken mr a szaklla. - Lssuk csak. Apd, azt hiszem, arra gondolt, hogy mrnkt farag belled, nem? - De attl tartok, azon a plyn mg j sokig nem tudnk pnzt keresni. - Ez igaz. De az emberek semmifle plyn sem tudnak sok pnzt keresni, ha mg csak tizenhat vesek, fiam. Mindenesetre elg sokat bjtad a knyveket. Gondolom, jratos vagy a knyvelsben, mi? rtesz a szmlkhoz, mi? - Nem - vlaszolta Tom kiss megszeppenve. - Klasszikusokat tanultam. De Mr. Stelling azt mondja, j rsom van, bcsikm. Tessk megnzni az rsomat - tette hozz, s letette az asztalra azt a jegyzkmsolatot, amelyet elz nap ksztett. - , ez j, nagyon j. Csakhogy, tudod, a vilg legszebb kzrsa sem elg ahhoz, hogy tbbre juss az rnoksgnl, ha nem rtesz a knyvelshez, ha nem konytasz a szmlkhoz. Mrpedig az rnok olcs cikk. Ht akkor mit tanultl az iskolban, mondd? Mr. Deane igen keveset trdtt eddig az oktatsi mdszerekkel, s fogalma sem volt arrl, mivel foglalkoznak azokban a drga iskolkban. - Tanultunk latint - kezdte flsorolni Tom, s minden ttel utn egy kis sznetet tartott, mintha a polcon kotorszna az iskolaknyvei kztt, hogy emlkezett flfrisstse -, elg sok latint; az utols vben dolgozatokat is rtunk, egyik hten latinul, a msikon angolul; tanultunk grg s rmai trtnelmet, Eukleidszt; az algebrt is elkezdtem, de abbahagytam; hetenknt egy ra aritmetika is volt. Aztn rajzrkat vettem; s volt egy csom knyv, amit olvastunk, s rszben be is vgtunk, angol kltszet, a Horae Paulinae, aztn a Blair-fle retorika, az utols flvben. Mr. Deane megint tubkosszelencjt tgette, s flrehzta a szjt; gy rezte magt, mint nem egy tiszteletre mlt riember, ha az j vmtarift lapozgatja, s rjn arra, hogy hny olyan rucikket importlnak, amelyrl nem tud semmit. Mint vatos zletember, nem kvnt elhamarkodottan nyilatkozni olyan nyersanyagrl, mellyel mg nem volt dolga. De mindenesetre abbl a fltevsbl indult ki, hogy nem rhet valami sokat, mert klnben egy olyan kivl zletember, mint , bizonyra hallott volna mr rla egyet-mst. A latin fell megvolt a
165

vlemnye; gy gondolta, hogy jabb hbor esetn (mivel nem viselnek mr hajporos parkt) a latint kellene megadztatni mint olyan fnyzst, mely a felsbb osztlyok kedvtelse, de egyltaln nem jellemz a hajtulajdonosok kategrijra. A Horae Paulinae pedig, mr amennyire ismerte, mg veszlyesebb lehet. Tom ismereteinek ez a listja nagyjban s egszben bizonyos ellenszenvet keltett benne a szegny fi irnt. - Ltom - mondta vgl meglehetsen hideg, gnyos hangon -, hrom vet tltttl el ezekkel a dolgokkal, s bizonyra jratos is vagy bennk. Nem volna jobb olyan foglalkozst vlasztanod, ahol hasznt veszed annak, amit tanultl? Tom elpirult s erlyesen kifakadt: - Semmi kedvem olyan foglalkozshoz, bcsikm. Nem szeretem a latint meg ezeket a dolgokat. Azt sem tudom, mihez kezdhetnk velk, legfljebb segdtanrnak mehetnk el valami iskolba, de mg ahhoz sem tudok eleget. Akkor inkbb elmegyek hordrnak. Nem akarok olyasfle ember lenni. Szeretnk belpni egy cghez, ahol vihetnm valamire, egy j nev vllalathoz, ahol az volna a feladatom, hogy utnanzzek a dolgoknak, s elismerst kapnk azrt, amit csinltam. s el akarom tartani az desanymat meg a hgomat! - , fiatalr! - httte le Mr. Deane az tvenes zletemberek flnyessgvel, akik a fiatalos remnysgek letrst tekintik legkellemesebb ktelessgknek. - Ezt knnyebb mondani, mint megcsinlni, knnyebb mondani, mint megtenni. - De ht te nem gy jutottl elre, bcsikm? - krdezte Tom kiss ingerlten, amirt Mr. Deane nem sietett nzeteit helyeselni. - gy rtem, nem a kpessgeiddel meg az igyekezeteddel emelkedtl egyre magasabb llsba? - Ez bizony igaz, uracskm - erstette meg Mr. Deane szkben elterpeszkedve, s kszsgesen belement abba, hogy visszapillantson sajt plyafutsra. - De megmondom neked, hogyan jutottam elre. Nem nyargaltam valami vesszn abban a hiszemben, hogy ha elg hossz ideig lk rajta, paripv vltozik. Nyitva tartottam a szememet meg a flemet, uram. Nem kmltem a htamat, s szvemen kpviseltem gazdm rdekeit. Csak nztem, mi ment vgbe a gyrban, s mris rjttem, hogy tszz fontot pocskolnak el vente, amit meg lehetne akadlyozni. Pedig nem volt tbb iskolm, uram, mint egy rvahzi finak, gy kezdtem. De csakhamar lttam, hogy nem jutok messzire, ha nem tudok megbirkzni a szmlkkal, s ezt kezdtem tanulni a munkaidn kvl, amikor vgeztem a kirakodssal. Ide nzz - folytatta Mr. Deane; kinyitott egy zleti knyvet, s az egyik lapjra mutatott. - Elg j kzrsom van, ami pedig a fejben val mindenfajta szmolst illeti, brkivel flveszem a versenyt. Mindezt kemny munka rn rtem el, s a sajt keresetembl fizettem, nemegyszer az ebdem meg a vacsorm helyett. s jl megnztem, mi az a sok minden, amivel az zletben dolgunk volt, s munka kzben szedtem fl az ismereteket, aztn jl megforgattam a fejemben. Nem vagyok mechanikus, soha nem is adtam ki magam annak, de kispekulltam egyet-mst, ami a gpszeinknek soha nem jutott eszkbe, s vgl szpen gyaraptottam az zlet hasznt. Nincs olyan cikk, amit a kiktben kiraknak vagy beraknak, hogy ne ismernm minden csnjtbnjt. s ha magasabb beosztst kaptam, azrt trtnt, uram, mert trtem magam, hogy alkalmas legyek r. Ha be akarsz bjni egy kerek lyukon, csinlj labdt magadbl, mskpp nem megy. Mr. Deane jra szelencjt tgette. Mer lelkesedsbl mlyedt el a tmba, s valjban elfelejtette, hogy hallgatjnak semmi kze sincs ehhez a visszapillantshoz. Azeltt is megragadott minden alkalmat, hogy ugyanezt elmondja, s szinte azt kpzelte, hogy oporti bora mellett l.

166

- De bcsikm - mondta Tom kiss panaszos hangon -, hiszen ppen ezt szeretnm tenni n is! Nem boldogulhatnk n is ugyangy? - Ugyangy? - ismtelte Mr. Deane, s alaposan szemgyre vette Tomot. - Ehhez nhny krdst kell fltennem, Tom rfi. Mindenekeltt attl fgg, milyen anyagbl gyrtak, s a megfelel fazekas kezre adtak-e? Megmondom, hogy ll a dolog. Szegny apd rosszul fogta meg a dolgot, amikor iskolztatni kezdett. Nem tartozott rm, nem is szltam bele, de mindjrt gondoltam, hogy ez fog kikerekedni belle. Azt a fajta tudomnyt sajttottad el, amely nagyon megfelel olyan fiatalembernek, mint a mi Stephen-Guest urunk, akinek vilgletben nem lesz ms dolga, mint csekkeket alrni, teht egszen mindegy, hogy latin van-e a fejben vagy valami egyb tltelk. - De bcsikm - vitatta Tom komolyan -, nem ltom be, hogy a latin milyen akadlyt jelent zleti plymon? Hiszen gyis egykettre elfelejtem az egszet, mr most sem szmt sokat. A leckimet meg a dolgozataimat meg kellett csinlnom, de mindig arra gondoltam, hogy ksbb nem veszem semmi hasznt. Nem is trdtem vele sokat. - Igen, igen, ez mind nagyon szp - jelentette ki Mr. Deane -, de mit sem vltoztat azon, amit mondani akartam. A latin meg a tbbi ostobasg hamarosan lehmlik rlad, de azutn olyan leszel, mint egy csupasz seprnyl. Tetejbe megfehrtette a kezedet, s elvette a kedvedet a durva munktl. Mi az, amihez rtesz, mondd? Elszr is semmit sem rtesz a knyvelshez, s mg gy sem tudsz szmolni, mint egy kznsges boltos. Hidd el nekem, a ltra legals fokn kell kezdened, ha fljebb akarsz jutni az letben. Hiba felejted el azt a tudst, amirt az apd annyi pnzt fizetett, ha nem tanulsz helyette valami jat. Tom ajkba harapott. gy rezte, knny szkik a szembe, de inkbb meghalt volna, semhogy elsrja magt. - Azt akarod, segtselek valami llsba - folytatta Mr. Deane. - Ht ebben nem tallok semmi hibt. Hajland is vagyok tenni valamit az rdekedben. De ti fiatalok manapsg gy akarjtok elkezdeni, hogy jl ltek, s keveset dolgoztok. Fogalmatok sincs arrl, hogy az embernek elbb gyalog kell szaladglnia, s csak azutn lhet fl a l htra. Nem szabad megfeledkezned arrl, hogy mi vagy: tizenhat ves kamasz, aki nem tanult semmi klnset. Ebbl a fajtbl annyi van, mint a pelyva, s egyik sem alkalmas semmire. Inasnak kellene menned valahov, taln egy patikba vagy drogriba, ahol egy kis hasznt vehetnd a latinnak. Tom mondani akart valamit, de Mr. Deane flemelte a kezt. - Vrj. Elbb hallgass vgig. Nem akarsz inasnak menni, tudom, tudom; neked sietsebb a dolog. A pult mgtt sem akarsz csorogni. De ha rnoknak mgy, akkor egy rpolc el kell llnod, s a tintra meg a papirosra bmulnod egsz nap. A kilts ott vajmi kevs, s az v vgn semmivel sem vagy elbbre, mint az elejn. A vilg nem tollbl, tintbl meg papirosbl ll. Ha boldogulni akarsz a vilgban, fiatalember, tudnod kell, hogy ez a vilg mbl ll. No mr most mi volna a legbiztatbb? Egy lls a kiktben vagy valamelyik raktrhzban, ahol beleszagolhatnl a dolgokba. De ez nem volna nyedre, lefogadom; trnd kellene a hideget meg az est, meg azt, hogy durva fickk ide-oda lkdssenek. Te finom riember vagy ehhez. Mr. Deane elhallgatott, s szigoran vgignzett unokaccsn. Tom csak nmi lelki tusa utn tudott vlaszolni. - Inkbb azt tennm, uram, ami vgl a legjobb nekem. Eltrnk mindent, ami kellemetlen. - Nagyon szp, ha keresztl tudod vinni. De figyelmeztetlek, nem elg a ktelet megfogni, hzni is kell. A legtbb fi, akinek res a zsebe meg a feje, abba a tvedsbe esik, hogy
167

legjobb olyan helyen elkezdeni, ahol a ruhja nem piszkoldik be, s a kiszolgllnyok gy nznek r, mint finom riemberre. n bezzeg nem gy kezdtem, kedves csm. Amikor tizenhat ves voltam, a zekm ktrnyszag volt, s attl sem ijedtem meg, ha nagy sajtokat kellett cipelnem. Ennek ksznhetem, hogy most finom posztruht viselhetek, s egy asztalnl lk St. Oggs legjobb cgfnkeivel. Deane bcsi megtgette szelencjt, s kifesztette mellt; mg jobban elterpeszkedett a szkben, szinte megdagadt a mellnye s arany ralnca alatt. - Nincs valami reseds, amirl tudnl, bcsikm? Egy hely, ahol flvennnek? Szeretnm, ha azonnal munkba llhatnk - mondta Tom kiss remeg hangon. - Vrj egy kicsit, vrj egy kicsit, nem kell tlsgosan elsietni. Ne felejtsd el, ha beduglak egy llsba, amihez mg kiss fiatal vagy, csak azrt, mert trtnetesen az unokacsm vagy, akkor felelssget kell vllalnom rted. Hiszen csak azrt vesznek fl, mert az unokacsm vagy, semmi msrt. Hogy hasznlhat vagy-e valamire, csak ksbb vlik el. - Remlem, bcsikm, sohasem fogok szgyent hozni a fejedre - grte Tom, aki megsrtdtt, mint minden fi, ha fejhez vgjk azt a kellemetlen igazsgot, hogy az emberek nem hajlandk bizalmat ellegezni neki. - n sokkal tbbet adok a becsletemre. - Jl beszlsz, Tom, nagyon jl beszlsz! Ez a helyes szellem! Nem tagadom meg a segtsget senkitl, akiben megvan az akarat ahhoz, hogy nmagn segtsen. Most, pldul rajta tartom a szemem egy huszonkt ves fiatalemberen. Megteszek rte mindent, amit tudok, mert van benne lendlet! De jl flhasznlta az idejt, rted? Kitnen szmol, egy szempillants alatt meg tudja mondani brminek a kbtartalmt, s a minap is rvezetett arra, hol keressek j piacot a svd fakreg szmra. Rettent okos minden gyrtsi dologban ez a fiatalember. - Legjobb, ha nekiltok knyvelst tanulni, nem igaz, bcsikm? - krdezte Tom, mert meg akarta mutatni, hogy is ksz minden erfesztsre. - Igen, igen, az semmi esetre sem rthat, de... , Spence, mr visszajtt? Nos, Tom, egyelre nincs tbb mondanivalm, azt hiszem. Vissza kell trnem a dolgomhoz. Isten veled. Tiszteltetem az desanydat. Mr. Deane kezet nyjtott neki, s bartsgosan elbocstotta. Tom, szeretett volna mg valamit krdezni, de nem volt hozz mersze, klnsen Mr. Spence jelenltben. Kiment ht a hideg, nyirkos levegre megint. Fl kellett keresnie Glegg bcsit a takarkba tett pnz gyben. Mire jra elindult, a kd mg srbb lett, s alig ltott valamit maga eltt. Majdnem beletkztt egy kiugr kirakatba. Ekkor szembe tltt ez a kt sz: dorlcote-i malom - risi betk kiltottk egy hirdetmnyrl; mintha csak azrt raktk volna oda, hogy t meglltsa. A hirdetmny flsorolta az eladand trgyakat, amelyeket jv hten rvereznek - egy okkal tbb arra, hogy minl srgsebben vgezzen dolgaival a vrosban. A hazafel vezet ton szegny Tomnak nem voltak mr brndjai a tvoli jvrl, csak azt rezte, hogy a jelen nagyon nehz. s igazsgtalansgnak tartotta, hogy Deane bcsi nem bzik benne, hogy nem ltja els szempillantsra, milyen kitnen megllja majd a helyt (amirl Tom szentl meg volt gyzdve). Nyilvnval, hogy t, Tom Tullivert, kevsre becslik ezen a vilgon. letben elszr eszmlt r szomor szvvel arra, hogy valjban nagyon tudatlan, jszerint semmihez sem rt. Ki lehet az az irigylsre mlt fiatalember, aki egy szempillants alatt ki tudja szmtani brminek a trfogatt, s olyan j tancsokat tud adni a svd fakreg dolgban? Svd fakreg! Tom nemrg mg tkletesen meg volt elgedve magval, mg ha bele is slt a matematikai bizonytsokba, s a nunc illas promile vires szvegt gy fordtotta: grd meg ht azoknak az embereknek - de most hirtelen gy rezte, htrnyos helyzetbe
168

kerlt, mert kevesebbet tud, mint valaki ms. Ezernyi dolog lehet kapcsolatos azzal a svd fakreggel, s ha ismern, gyorsabban jutna elre. Istenem, mennyivel knnyebb kitnni egy vadonatj nyeregben, egy tzes paripa htn. Kt rval azeltt, amikor Tom bestlt St. Oggsba, mg egszen mskppen ltta jvjt; olyannak, amilyen a csbt, selymes homokstrand, amelytl egy svnyi kavicsos murva vlasztja el; gy rezte, gyorsan tlbol rajta, aztn j lesz minden. De a kavicsos sv egyszerre szlesebb lett, les kvek hasogattk a lbt, s a fvenypart eltnt a tvolban. - Mit mondott Deane bcsi, Tom? - krdezte Maggie belekarolva Tomba, amint kiss bnatosan a konyhatzhely mell llt melegedni. - Nem grte meg, hogy llst ad neked? - Nem, egyltaln nem. Nem grt semmit hatrozottan. gy vli, nem is kaphatok jobbfajta llst. Nagyon fiatal vagyok. - De bartsgosan beszlt, Tom, nem? - Bartsgosan? Ugyan! Ht rdemes errl beszlni? Azt sem bnnm, ha goromba volna, csak szerezne valami helyet. De nagyon bosszant az a kellemetlensg, hogy Mr. Stellingnl az egsz id alatt latint tanultam meg ilyen dolgokat; nem megyek velk semmire sem. Most meg a bcsim azt mondja, ljek neki knyvelst, kalkulcit meg hasonlkat tanulni. gy ltszik, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy nem vagyok hasznlhat semmire. Tom szja megrndult, s keserves arckifejezssel bmult a tzbe. - , istenem, milyen kr, hogy nincs itt Dominie Sampson - shajtotta Maggie, aki akaratlanul is egy kis dert vitt szomor hangulatukba. - Ha megtantott volna a ketts knyvelsre meg az olasz mdszerre, mint Lucy Bertramot, akkor most n megtanthatnlak tged, Tom. - Te tantanl meg engem! Persze, persze! Mindig ilyen hangon beszlsz - mondta Tom. - Jaj, Tom, drgm, hiszen csak trfltam! - engesztelte Maggie, s arct btyja vllhoz dugta. - De mindig gy van, Maggie! - korholta Tom kiss sszerncolva homlokt, mint mindig, ha gy rezte, hogy szigorsga jogos. - Mindig flnyeskedni prblsz velem, s okosabbnak tartod magad az egsz vilgnl. Mr tbbszr akartam veled errl beszlni. Az is hiba volt, hogy a bcsikkal s a nnikkel legutbb gy beszltl. Rm kellett volna bznod, hogy vigyzzak anymra meg rd, nem pedig eltrbe tolakodnod. Azt hiszed, mindent jobban tudsz, mint brki ms, pedig majdnem mindig tvedsz. n jobban meg tudom tlni a dolgokat, mint te. Szegny Tom! ppen az imnt mostk meg a fejt s reztettk vele alsbbrendsgt. Ers, hatrozott termszetnek szksge volt valakire, aki knytelen elismerni az flnyt. Maggie area kipirult, ajka remegett; harag s szeretet birkzott szvben, de bizonyos flelmet is rzett, s nem gyzte csodlni Tom szilrd, frfias jellemt. Nem felelt rgtn; elbb haragos szavak tolultak fl benne, de elfojtotta ket, s vgl csak ennyit mondott: - Te gyakran azt gondolod, Tom, hogy bekpzelt vagyok, pedig egyltaln nem gy gondolom, amit mondok. Eszembe sem jut flnyeskedni veled. Tudom, tegnap te sokkal okosabban viselkedtl, mint n. De mindig olyan nyers vagy hozzm, Tom! Utols szavaiban jra neheztelst rzett. - Nem, nem vagyok nyers - jelentette ki Tom szigor hatrozottsggal. - Mindig j vagyok hozzd, s j is leszek. Mindig gondoskodni fogok rlad. De akkor meg kell szvlelned, amit mondok. Anyjuk most lpett be, s Maggie elmeneklt. rezte, hogy knnyeinek rja megindul, de vissza kell tartania, amg fel nem szalad a lpcsn. A szokottnl is keserbb knnyek voltak.
169

Az egsz vilg olyan rideg s bartsgtalan volt hozz. Nincs trelem, nincs szeretet - mint ahogy kpzelte, amikor gondolataiban megteremtette a maga vilgt. A knyvekben az emberek mind oly kedvesek s gyngdek, rlnek, ha boldogg tehetnek valakit, s nem azzal mutatjk ki a szeretetket, hogy a kkn is csomt keresnek. Maggie gy rezte, hogy az a msik vilg, ami a knyveken kvl van, boldogtalan. Ebben a msik vilgban az emberek azokkal viselkednek mg a legrendesebben, akik tvol llnak tlk, s akikrl nem is lltjk, hogy szeretet fzi hozzjuk. s ha az letben nincs szeretet, mit r az egsz Maggie szmra? Mi van benne ms, mint szegnysg s anyjnak apr-csepr bnatai - s taln mg apja szvszorongat, gyerekes tehetetlensge! Nincs szomorbb remnytelensg, mint a kora ifjsg, amikor a szv csupa svrgs, s nem tallhat vigaszt rgi emlkeikben, sem krptlst ms emberek letben. Ne kicsinyeljk le az ilyen korai ktsgbeesst, a jv elttnk lebeg kpe aligha tudja enyhteni a vakon szenved jelen keserveit! Maggie ott lt barna ruhjban apja beteggyn, vrsre srta a szemt, slyos hajfrtjeit htrasimtotta, s a szrke falakra bmult a komor szobban, mely a vilg kzept jelentette most neki; fiatal teremts, aki tele van moh, szenvedlyes svrgssal minden irnt, ami szp s vidm; agya tudsra szomjazik; szve valami elhal lommuzsikra figyel, mely csak nem kzeledik felje; vak, ntudatlan vgyakozssal keres valamit, ami ennek a titokzatos letnek csods lmnyeit egybefoglaln, s lelknek olyan hajlkot nyjtana, ahol otthon rezheti magt. Ha ilyen ellentt van az ember kls s bels vilga kzt, nem csoda, ha fjdalmas sszetkzsek kerlnek ki belle.

170

6 A KZHIT SZERINT NEM J BICSKT AJNDKOZNI. EZ A FEJEZET AZ ELLENKEZJT BIZONYTJA A btorok rverse mr msodik napja folyt a stt decemberi idben. Mr. Tulliver jabban, valahnyszor visszanyerte ntudatt, olyan ingerltsgrl tett tansgot, hogy azt kellett gondolni, ppen ennek kvetkezmnye a visszaess, amikor megint grcss merevsg s rzketlensg fogta el. lhalottknt fekdt azokban a kritikus rkban, amikor az rvers zaja szobjnak kzelbe rt. Mr. Turnbull gy dnttt, hogy hagyjk ott, ahol van; kisebb kockzattal jr, mint tkltztetni Luke hzikjba, ahogy a derk Luke javasolta Mrs. Tullivernek arra gondolva, hogy nagyon rossz volna, ha az rvers lrmja a nagysgos urat flbreszten. gy aztn Mrs. Tulliver s gyermekei a nma szoba brtnbe zrva figyeltk az gyban fekv nagy darab embert attl rettegve, hogy kifejezstelen arca hirtelen megrezzen a hangokra, amelyeknek konok megismtldse olyan knosan rintette flket. De vgl elmlt ez is - a feszlt bizonytalansg s a tolakod bizonyossg ideje; egy-egy les emberi hang, majdnem olyan rces, mint az utna kvetkez kalapcsts; a lbak dobogsa is elhallgatott a kavicsos svnyen. Mrs. Tulliver szke haja tzvnyit fakult az utols harminc rban. Szegny rksen azt tallgatta, melyik kedves trgyra csapott le most a szrny kalapcs; szve megremegett arra a gondolatra, hogy elbb ez a holmija, majd a msik indul el az Arany Oroszln gyllt nyilvnossga fel, ahol mindjrt megismerik, hogy az v volt. Kzben pedig csndesen kellett ldglnie, s egyetlen jellel sem rulhatta el bels izgalmt. Az ilyesmi rncokat vs a telt, kerek arcra, s fehr cskokat lop a hajkoronba, mely valaha olyan volt, mintha aranyl napfnybe mrtottk volna. Kezia, a jszv, de rossz termszet mindeneslny mr hrom rakor nekiltott a portrlsnek meg siklsnak. Szemlyes ellensgnek tekintett mindenkit, aki megjelent az rversen, s a mocskot, amit a lbukon behurcoltak, klnsen utlatosnak tallta. Munkjt mg lendletesebb tette a szntelen zsrtlds; szidta azokat, akik csak gy belltanak megvsrolni ms emberek holmijt, mit sem trdve a mahagni asztalok fnyvel, ahol nluk klnb emberek szoktak lni, s hogy tnkreteszik a szkek krpitozst testk kiprolgsval. Nem vaktban siklt, sz nlkl, hanem szmtsba vette, hogy akik ma vsroltak valamit, holnap eljnnek rte, s ugyanolyan szrnysges mocskot hurcolnak be, mint ma. De a nappali szobt, ahol az a pips diszn, a vgrehajt lt, annyira rendbe hozta s knyelmess tette, amennyire csak lehetsges volt azzal a nhny btordarabbal, amit a csald szmra visszavsroltak. Kezia elhatrozta, hogy ma este itt szolglja fl a tet rnjnek meg a fiataloknak. t s hat ra kzt, amikor mr kzeledett az uzsonna szoksos ideje, Kezia flment az emeletre, s jelentette, hogy Tom fiatalurat keresik. Az illet, aki kereste, a konyhban vrt r. A tz s a gyertyk gynge fnynl Tom az els percekben nem ismerte meg a szles vll, de mozgkony alakot, mg halvnyan sem emlkezett r, hogy valaha is ltta. Taln kt vvel idsebb lehetett nla, s kk szeme szeplkkel telepttyztt korongbl csillant r. Bozontos, gndr, vrs frtjeit nagy igyekezettel simtgatta htra, nyilvn a tiszteletads kedvrt. Viaszosvszonnal bortott alacsony kalapja s a ruhjra tapad olajfoltok arra mutattak, hogy olyan foglalkozst z, amelynek valami kze van a hajkhoz. De ez sem frisstette fl Tom memrijt. Csak bmult furcsa ltogatjra. - Alzatos szolgja, Tom rfi - ksznt a vrshaj, s mosolya eltrt a magra knyszertett bnatos komolysg mgl. - Bizonyra nem ismer meg engem - folytatta, amint Tom tovbbra is krden nzett r -, mgis szeretnk magval egy kicsit beszlgetni, ha lehet.
171

- Jl g a tz a nappaliban, Tom rfi - mondta Kezia, akinek nem volt kedve kimenni a konyhbl abban a kritikus negyedrban, amikor ppen kenyeret pirtott. - Akkor ht tessk erre fradni - mondta Tom, s arra gondolt, hogy ez a fiatalember taln a Guest & Co. cg kikti raktrban dolgozik. Kpzelete ugyanis szntelenl e pont krl keringett abban a remnyben, hogy Deane bcsi brmely pillanatban kldhet rte valakit azzal az zenettel, hogy megresedett egy hely a raktrban. A nappaliban lobog pomps tz volt az egyetlen fnyforrs, mely megvilgtotta a sznyegtl megfosztott padlt, az rasztalt, a nhny szket s az egyetlen asztalt. De nem, mg egy asztal maradt a sarokban, rajta egy nagy biblia s nhny ms knyv. Az els pillanatban Tom nem is gondolt msra, csak arra az jszer, furcsa koprsgra, mely a szobban fogadta. Csak azutn nzte meg jra ltogatja arct, melyet szintn megvilgtott a tz fnye. A vrs haj fiatalember kiss flszeg, krd pillantst vetett r lopva, s olyan hangon, mely igazn idegen volt, gy szlt: - Ht igazn nem emlkszik Bobra, akinek azt a bicskt ajndkozta, Tom rfi? Abban a pillanatban el is kerlt a zsebbl a durva nyel bicska, s a nagyobbik pengje is kinylt, hogy minden ktsget kizr bizonytkul szolgljon. - Micsoda! Bob Jakin? - kiltott fl Tom, nem ppen valami nagy elragadtatssal, mert kiss szgyellte az egykori meghitt kapcsolatot, melyet ez a bicska jelkpezett, s abban sem volt teljesen biztos, vajon Bob egszen nzetlen clbl emlkezteti-e r. - Az, az, Bob Jakin. Nem bnom, ha a Jakint is hozzbiggyeszti, hiszen nagyon sok Bob szaladgl a vilgon. Szval az a Bob, akivel mkusra tetszett vadszni aznap, amikor lepottyantam a fagrl, s jl flhorzsoltam a lbszramat. De a mkust nem eresztettem el, s olyan szp pldny volt, hogy csuda! A kisebbik penge, tetszik ltni, eltrt, de nem adtam oda megcsinltatni, mert attl fltem, hogy kicserlik, mrpedig ilyen j bicska nincs mg egy az egsz orszgban, gy ll a kezemhez, hogy nem tudnk egy msikat megszokni. Aztn n mg soha nem kaptam ajndkot senkitl, csak magtl, Tom rfi. Ha szereztem valamit, csak az les eszemnek ksznhetem. Legfljebb Bill Fawks ajndkozott meg egy kutyaklykkel, pedig vzbe akarta fojtani, egy ra hosszat kellett knyrgnm, mg vgre nekem adta. Bob les, vkony hangon beszlt, de bsgesen radt belle a sz, s hossz beszdt azzal a meglep mozdulattal fejezte be, hogy a bicska pengjt szeretettel fnyestgette kabtja ujjn. - Jl van, Bob - szlalt meg Tom kiss prtfogi hangon, mivel az imnt elhangzott visszaemlkezs arra indtotta, hogy olyan bartsgos legyen, ahogy illik, noha egykori ismerettsgk trtnetbl semmire sem emlkezett jobban, mint sszeveszsk okra, mely elvlasztotta ket egymstl. - Szabadna tudnom, mivel lehetnk a szolglatra? - Semmivel, Tom rfi - felelte Bob, s bekattintotta a bicskt, aztn visszatette a zsebbe, ahol tovbb kotorszott, mintha valami egyebet keresne. - Nem jttem volna ide, mikor tudom, milyen nagy bajban van, hisz azt meslik, hogy a nagysgos r, aki mindig elnspngolt, amikor rajtakapott, hogy a rpjt rgcslom, nagyon rossz brben van szegny, mondom, nem jttem volna el, ha csak azt akarom, hogy Tom rfi mg egy bicskt ajndkozzon nekem, amikor egyet mr kaptam, szval nem azrt jttem, hogy megint kapjak valamit. Ha valaki egyszer fejbe vgott, az nekem elg. Nem megyek el hozz azzal, hogy szzon oda nekem mg egyet, amg az elst vissza nem adtam. gy van ez a szvessgekkel is; elbb a rgit kell lekvittelni, nem igaz? Visszafiatalodni nem lehet, de az biztos, hogy amikor ilyen kis src voltam, s Tom rfi is ilyen kis src volt, magt szerettem a legjobban, pedig j elnspngolt, s nem akart tudni rlam tbb. Itt van Dick Brumby, azt bunyzhatta tletnapig, de
172

hiba! Az ember megunja, hogy nyomorgasson valakit, ha ltja, hogy sohasem fogja megrteni, mirl akarjk leszoktatni. Van, aki nem tanul meg semmit. Ismertem srcokat, akik egy rig is mereszthettk a szemket, akkor sem tudtk a madr farkt a falevltl megklnbztetni. Nem rdemes ilyen hlykkel veszdni. De amikor Tom rfival mentem cserkszni, mrget vehettem r, hogy ppen a kell pillanatban csap le botjval a menekl patknyra vagy hlgymenytre, n meg csak a bokrokat csapkodtam. Bob most elhzott a zsebbl egy piszkos vszonzacskt, s folytatta volna, ha ebben a pillanatban Maggie nem lp a szobba. Maggie meglepetssel pillantott r, mire Bob megint a vrs bozontjt kezdte kell tisztelettel igazgatni. m a kvetkez pillanatban Maggie reszmlt, hogy a szoba teljesen megvltozott, s ez annyira megdbbentette, hogy egszen megfeledkezett Bob jelenltrl. Mindenekeltt arra a falra nzett, ahol addig a knyvespolc fggtt. De most csak egy ngyszgletes folt maradt a helyn, mely elttt a fal tbbi rszrl, mert vilgosabb volt. Alatta egy asztalka llt, rajta a biblia s nhny ms knyv. - , Tom - jajdult fl Maggie kezt sszekulcsolva -, hol vannak a knyvek? gy hiszem, Glegg bcsi azt mondta, megvsrolja neknk, vagy nem? Csak ennyi maradt? - gy ltszik - felelte Tom affle ktsgbeesett kznyssggel. - Mrt vsrolt volna sok knyvet, amikor a btorbl is csak keveset hagytak meg neknk? - De mgis, Tom - sopnkodott Maggie, s szemt elbortotta a knny, mikor az asztalkhoz szaladt, hogy megnzze, mifle knyveket sikerlt tmenteni -, legalbb A zarndok tja maradt volna meg, a mi kedves, rgi knyvnk, amelyet te szneztl ki gombfestkeiddel! A zarndok olyan volt hossz kpenyegben, mint egy gerlemadr! Jaj, istenem - shajtozott Maggie, s a megmaradt nhny knyvet forgatta -, n meg azt gondoltam, sohasem vlok meg tle, amg csak lek. Minden elhagy minket, letnk vgn mr semmink sem lesz abbl, ami a kezdetn volt! Maggie elfordult az asztalktl, s egy szkbe vetette magt; szemben kvr knnycseppek gylekeztek, s legrdltek az arcn. Nem is ltta mr Bobot, aki llhatatosan nzett r, mint egy okos, nma llat, mely tkletesen rzkeli a dolgokat, ha nem is tudja megrteni. - Nos, Bob - mondta Tom, aki gy rezte, a knyvek tmja most nem idszer -, gy ltom, azrt ltogatott meg minket, mert bajban vagyunk. Ez igazn nagyon kedves. - Megmondom, hogy ll a dolog, Tom rfi - kezdte Bob, s a vszonzacskt bontogatta. Most mr kt ve egy brkn dolgozom, gy keresem a kenyeremet. Kzben meg a kaznt is kezelem a Torry gyrban. Kt httel ezeltt ritka szerencse rt, mbr mindig tudtam, hogy szerencss fick vagyok... Ha egyszer fllltottam egy csapdt, mindig fogtam benne valamit! De ezttal nem csapda volt, hanem tz. Torry gyra kigyulladt, s n oltottam el, mg mieltt az olaj lngba borult volna. Ez az riember tz aranyat ajndkozott rte nekem, maga adta t a mlt hten. Azzal kezdte, hogy btor fick vagyok, gondoltam, ezt mr gyis tudom. De amikor kirukkolt a tz arannyal, azt mondtam, ez mr valami j. Itt vannak, itt van mind, csak egy hinyzik! Bob kirtette a zacsk tartalmt az asztalra, majd gy folytatta: - Amikor megkaptam, a fejem gy forrt, mint egy fazk leves, csak gy tncoltak benne a gondolatok, hogy mi lesz most, s hogy lek ezutn. Sok mindenfle mestersgre gondoltam. Mert ami a brkt illeti, torkig vagyok vele, mert olyan hossz rajta a nap, mint a disznhurka. Gondoltam, hogy kutykat s menyteket veszek, s flcsapok patknyfognak. Aztn azt gondoltam, hogy ennl mr tbb szeretnk lenni, ha nem is rtek nagyobb dolgokhoz, de a patknyfog-mestersget gy kiismertem, hogy elegem van belle. s addig trtem a fejem,
173

mg el nem hatroztam, hogy hzal leszek. Ezek eszes fickk, ezek a hzalk, tudjk, mitl dglik a lgy. Gondoltam, megtmk egy zskot csupa knny dologgal. Aztn olyan mestersg ez, ahol az ember hasznt veszi a nyelvnek, nem gy, mint a brkn vagy a patknyfogdossban. Bejrom az orszgot keresztl-kasul, s megszdtem az asszonyokat a beszdemmel, s nem kell trnm a fejemet, mit ebdeljek, belk a kocsmba, s forrn tlaljk elm. risten! Micsoda remek letem lesz! Bob elhallgatott, majd egyszerre csak jra megszlalt dacosan s hatrozottan, mintha hirtelen htat fordtana ennek a paradicsoma kpnek. - De ebbl sem lesz semmi. sse k! Az egyik aranyat bevltottam, s vettem anymnak egy libt ebdre, aztn vsroltam egy kk brsonymellnyt meg egy fkabr sapkt; gondoltam, aki hzal akar lenni, annak rendesen kell ltzkdnie; de bnom is n. sse k! Nyitva tartom n a szememet, s taln megint szerencsm lesz, s hamarosan eloltok mg egy tzet. Mindig szerencss fick voltam. gy ht arra krem, Tom rfi, fogadja el tlem ezt a kilenc aranyat, s kezdjen velk valamit, ha igaz, hogy a szegny nagysgos r befuccsolt. Lehet, hogy a pnz nem elg, de valamit mgiscsak lehet vele kezdeni. Tom annyira meghatdott, hogy megfeledkezett bszkesgrl s gyanakvsrl. - Maga nagyon derk ember, Bob - mondta elpirulva azzal a kis flnk remegssel a hangjban, amely olyan bjoss tette beszdt mg akkor is, ha ggs vagy szigor volt. - Ha ma este nem is ismertem meg tstnt, tbb nem felejtem el. De a kilenc aranyat nem fogadhatom el. Csak megfosztanm kis vagyontl, rajtam meg nem sokat segtene. - Igazn, Tom rfi? - mondta Bob sajnlkozva. - Vagy csak azrt mondja, mert arra gondol, hogy szksgem van r? n nem vagyok olyan kdis. Anym nagyon szpen keres tollfosztssal meg egybbel. s ha nem is l mson, csak kenyren meg vzen, attl is hzik. Nagyon szerencss fick vagyok. Nem hiszem, hogy maga is olyan szerencss volna, Tom rfi; az reg nagysgos r semmi esetre sem az. gy ht nyugodtan kiveheti a rszt az n szerencsmbl, nem rvidt meg vele. risten! A minap egy egsz disznlbat talltam a folyban. Lefogadom, az egyik kerek far hollandus hajrl pottyant le. Gondolja meg ht, Tom rfi, a rgi bartsg kedvrt is, klnben azt tallom hinni, hogy mg mindig haragszik rm. Bob elje tolta az aranyakat, de mg mieltt Tom szlhatott volna, Maggie sszekulcsolta kezt, bntudattal nzett Bobra, s flkiltott: - Jaj, Bob, mennyire sajnlom! Sohase kpzeltem volna, hogy ilyen j szve van! Istenem, most mr ltom, hogy maga a legjobb ember a vilgon! Bobnak sejtelme sem volt arrl, hogy Maggie olyan srt mdon vlekedett felle annak idejn, s ez most benssges bnbnatra ksztette. Boldog mosollyal vette tudomsul ezt a kedves dicsretet, klnsen egy olyan kisasszonyka ajkrl, akinek (mint ahogy anyjnak meslte otthon mg aznap este) olyan gynyr, nem mindennapi szeme van, hogy ha az emberre nz, azt sem tudja, melyik lbra lljon. - Nem, Bob, igazn nem fogadhatom el - tiltakozott Tom. - De ne gondolja, hogy nem vagyok hls a jsgrt, ha nemet mondok is. De nem akarok elfogadni senkitl semmit, sajt munkmmal akarok kievicklni a csvbl. s ez a pr arany nem sokat segtene rajtam, igazn nem, mg ha el is fogadnm. Ehelyett inkbb jl megszortom a kezt. Tom kinyjtotta rzsaszn tenyert, s Bob nem habozott belecsapni kemny, mocskos kezvel.

174

- Akkor tegyk vissza az aranyakat a zacskba - mondta Maggie -, maga pedig, Bob, jjjn el mskor is, ltogasson meg bennnket, majd ha megvette a hzali mestersghez szksges holmit. - Most olyan szne van a dolognak, mintha csak azrt jttem volna ide, hogy alakoskodjak s elhencegjek az aranyaimmal - elgedetlenkedett Bob, amikor Maggie jra kezbe adta a zacskt. - Megmutattam s visszavettem! Nem mondom, csalafinta ember vagyok, de nem ilyen fajta. Csak ha azt ltom, hogy egy pasas nagy gazember vagy nagy balek, akkor falhoz lltom egy kicsit, ez az egsz. - Ht csak vigyzzon a csalafintasggal, Bob - figyelmeztette Tom -, rendrkzre ne kerljn. - Nem, Tom rfi, n aztn nem - nyugtatta meg Bob vidm nbizalommal. - A bolhacspst nem ldzi a trvny. Ha nha-nha r nem szednk egy-egy tkfilkt, sose nne be a fejk lgya. risten! Legalbb egy aranyat fogadjon el tlem, s vegyen rajta magnak meg a kisasszonyknak valamit, vagy csak emlkl, pp hogy lekvitteljem ezt a bicskt! Bob ezzel ki is vett mr egy aranyat, s letette az asztalra, majd hatrozott mozdulattal jra bektzte a zacsk szjt. Tom visszatolta az aranyat, s gy szlt: - Nem, Bob, igazn nem. Szvbl ksznm, de nem fogadhatom el. Maggie ujjai kz fogta az aranyat, Bob orra el tartotta, s inkbb rbeszl hangon erstgette: - Most nem, de taln legkzelebb. Ha Tom vagy az desapm valaha is segtsgre szorul, s magtl megkaphatja, akkor majd rtestjk. Nem igaz, Tom? Hiszen ppen ez az, amit szeretne, hogy gy gondoljunk magra, mint j bartra, akire mindig szmthatunk. Nem gy van, Bob? - De igen, kisasszonyka, s nagyon ksznm - felelte Bob, s vonakodva visszatette az aranyat. - Igen, ezt szeretnm; legyen minden gy, ahogy a kisasszonyka kvnja. Most pedig elksznk, kisasszonyka. Sok szerencst, Tom rfi, s ksznm, hogy kezet fogott velem, ha nem is akarta elfogadni a pnzt. Most Kezia lpett be stt arckifejezssel, s megkrdezte, behozhatja-e mr a tet vagy vrjon-e, mg a pirts kkemny lesz? Ez aztn gtat vetett Bob tovbbi szradatnak, s arra knyszertette, hogy gyors hajlongssal befejezze ltogatst.

175

7 AMIKOR TYKANY HADICSELHEZ FOLYAMODIK Mltak a napok, Mr. Tulliver - legalbbis az orvos szemben - egyre hatrozottabb jelt adta annak, hogy fokozatosan visszanyeri rgi llapott. A bnuls lassanknt flengedett, s elmje grcssen kszkdve igyekezett kiszabadulni a hatsa all, mint egy llny, akit eltemetett a hfuvatag, s jra meg jra megprbl kievicklni belle. Lassan vnszorgott volna az id a beteggy mellett virrasztk szemben, ha egyetlen mrtke a tvoli ktes remny, s csak az szmllja a perceket ebben a szobban. De volt egy msik mrtk is: az egyre fenyegetbb rettegs, amely tlsgosan is meggyorstotta a napok mlst. Mialatt Mr. Tulliver lassan maghoz trt, sebesen kzeledett az a perc, amely szembeszk vltozst idz majd el sorsban. Az illetkes hatsgok gy vgeztk dolgukat, mint brmely tisztes fegyverkovcs, aki lelkiismeretes pontossggal munklja meg a puskt, hogy egy biztos kz kell clzs utn elpuszttson vele nhny letet. Megtlt kltsgszmlk, aktk iktatsa a fllebbviteli brsgnl, rversi vgzsek - megannyi gy vagy robban grnt, mely nem irnyul ugyan egyedi clpontra, de szles sugar krben mindent pozdorjv zz. letnkhz annyira hozztartozik, hogy msok bnrt kell szenvednnk, s az emberi szenveds oly elkerlhetetlenl szertesugrzik, hogy mg az igazsgnak is vannak rtatlan ldozatai, s el sem tudunk kpzelni olyan megtorlst, melynek lktet ereje ne okozna clpontjn kvl is meg nem rdemelt szenvedst. Janur msodik hetnek elejn a fllebbviteli brsg vgzse alapjn mr kitztk az rverst Mr. Tulliver gazdasgi flszerelsre s ezt kvetleg a malomra meg a fldre; a hirdetmny szerint az rverst a szoksos ebd utni rban, az Arany Oroszln helyisgben fogjk megtartani. A molnr nem vette szre az id mlst, s gy kpzelte, hogy balsorsnak els stdiumban tart, s mg van rtelme kivezet utakon spekullnia. Tisztbb riban gyenge hangon, sszefggstelen szavakkal beszlt terveirl, melyeket akkor fog megvalstani, mihelyt jobban lesz. Felesge s gyermekei mg nem adtak fl minden remnyt, bztak a dolgok olyan kimenetelben, mely Mr. Tullivert legalbb attl megvja, hogy knytelen legyen rgi helyt elhagyni s egszen j letet kezdeni. Hiszen Deane bcsit mr sikerlt rvenni arra, hogy az gy mostani alakulsa irnt bizonyos rdekldst tanstson. Elismerte, hogy a Guest & Co. cgnek nem is volna rossz zlet a dorlcote-i malmot megvsrolni s az zemet tovbb folytatni: szp forgalmat bonyolt le, s ezt mg nvelni lehetne, ha gzerre trnnek t. Ebben az esetben taln megtartank Mr. Tullivert zletvezetnek. De Mr. Deane egyelre nem mondott semmi hatrozottat a dologban. Miutn a jelzlogjog Mr. Wakem kezben van, mg arra a gondolatra juthat, hogy az egsz birtokot megvsrolja, s ajnlatval tllicitlja az vatos Guest & Co. cget, mely zletvitelben nem ismer szentimentlis szempontokat. Mr. Deane nem mulasztotta el, hogy ne ejtsen errl egy-kt szt Mrs. Tullivernek, amikor tkocsizott a malomba, hogy Mr. Glegg trsasgban tvizsglja a knyveket. Mrs. Tulliver meg is jegyezte: Guest & Co. bzvst gondolhatna arra, hogy a dorlcote-i malom Mr. Tulliver apja s nagyapja kezben mr akkor is virgzott, amikor a cg olajmalmnak mg hre-hamva sem volt. Mr. Deane erre azt vlaszolta, alig hiszi, hogy a kt zem befektetsi rtknek megtlsben ppen az a krds volna a dnt, melyik lteslt elbb. Ami Glegg bcsit illeti, az ilyen zletben val rszeseds tlhaladta kpzelett. A jindulat bcsi szinte sajnlatot rzett a Tulliver csald irnt, de minden pnzt kitn jelzlogklcsnkbe fektette, s hallani sem akart semmifle kockzatrl; ez mltnytalansg lett volna sajt csaldjval szemben. De
176

azt mr elhatrozta magban, hogy nhny vadonatj flanellmellnyt Tullivernek ajndkozza - mivel mr rgebben lemondott rluk valami rugalmasabb anyag kedvrt -, Tullivernt pedig hbe-hba meglepi egy-egy font teval. Jsgos szve mr elre rlt a ltogatsoknak, amikor elviszi neki a tet. Milyen boldog lesz, ha megtudja, hogy nagyon j minsg fekete tea! Szmos jel azt mutatta, hogy Mr. Deane jindulattal viseltetik Tulliverk irnt. Egy nap elvitte hozzjuk Lucyt, aki a karcsonyi sznidre rkezett haza az intzetbl; kis szke angyalfeje cskok s knnyek kzepette simult Maggie sttebb archoz. Ezek a szp, karcs lenykk fontos helyet tltenek be nemegy tisztes cg tekintlyes trstulajdonosnak szvben; s taln Lucy aggd, sznakoz krdsei szegny unokatestvrei vrhat sorst illetleg ksztettk arra Deane bcsit, hogy legalbb egy ideiglenes llst szerezzen srgsen Tomnak az ruhzban, s lehetv tegye neki, hogy este leckerkat vegyen knyvelsbl meg kalkulcibl. Ez fl is vidtotta volna a fiatalembert, s egy kis remnyt is nttt volna bel, ha nem sjt le r ugyanakkor az, amitl legjobban rettegett: megtudta, hogy apja vgl mgis csdbe kerl, legalbbis arra kell krnie hitelezit, hogy rjk be kevesebbel, mint amennyi jr nekik, ami az ilyen dolgokban jratlan Tom szemben egyrtelm volt a csddel. Apjrl nemcsak azt beszlik majd, hogy elvesztette vagyont, de szemre vetik a bukst is - a szrny szt, melynl Tom nem ismert szgyenletesebbet. Mert ha ki is egyenltettk az alperes ignyeit, htra van mg Mr. Gore barti kltsgszmlja, valamint a bankszmln mutatkoz hiny s egyb tartozsok, melyektl a vagyonmrleg olyan szembeszken megbillen s sszezsugorodik, hogy mr szptgetni sem lehet. - Legfljebb tz-tizenkt shilling marad minden fontbl - jsolta Mr. Deane hatrozott hangon, s sszeszortotta az ajkt. Ezek a szavak gy hatottak Tomra, mintha forr vzzel ntttk volna nyakon, s tarts fjdalmat okoztak. Nagyon rszorult volna valami btortsra, hogy el ne csggedjen ebben az j, kellemetlen helyzetben; tlsgosan hirtelen ragadtk ki Mr. Stelling leckerinak knyelmes, prnzott unalmbl s az utols iskolai flv lgvrpt, henye foglalatossgbl a zskok s nyers brk lgkrbe, ordtoz rakodmunksok kz, akik nehz terheket zdtottak le dbrgve kzvetlenl mellette. Az els lps, ha elbbre akart jutni a vilgban, fagyos, poros, lrms tlekedsbe vezetett, s mg az is hozztartozott, hogy uzsonna nlkl estig ott maradjon St. Oggsban, s leckert vegyen egy idsebb, flkar hivatalnoktl, egy olcs dohnytl bzl szobban. Tom fiatalos, rzssfehr arca sokat vesztett desgbl, mire hazart; ledobta kalapjt, s moh tvggyal nekiesett a vacsornak. Nem csoda, ha kiss ingerlt volt, amikor anyja vagy Maggie beszlgetni prblt vele. Kzben Mrs. Tulliver az egsz id alatt azon tprengett, hogyan hrthatn el (csak , senki ms) a dolgoknak olyan alakulst, vagyis hogyan tarthatn vissza Wakemet attl a szndktl, hogy az rversen a malomra licitljon; ettl rettegett leginkbb. Kpzeljnk el egy nagyon kedves, tiszteletre mlt tykot: valami hallatlan rendellenessg folytn tprengeni kezd, s kieszel egy bonyolult tervet, amelynek segtsgvel rveszi gazdjt, hogy ne tekerje ki a nyakt, s ne vigye sem t, sem csirkit a piacra. Az eredmny aligha lenne ms, mint nagy krls s szrnycsapkods. Mrs. Tulliver ltta, hogy ktyba jutott minden; sejtette eddig is, hogy tlsgosan passzv mdon lt, pedig ha tbb figyelmet fordt az zleti gyekre, s olykor-olykor kemnyen kitart a maga elhatrozsa mellett, neki is jobb lett volna, a csaldjnak is. gy ltszik, mg senkinek sem jutott eszbe, hogy a malom dolgban Wakemmel beszljen, holott - gondolta Mrs. Tulliver - ez volna a legrvidebb t s a legclravezetbb mdszer. Annak persze semmi rtelme sem volna, hogy Mr. Tulliver menjen el hozz (mg akkor sem, ha llapota engedn, s hajland is volna r), hiszen az utols tz vben sokat
177

prskdtt vele, s szntelenl csrolta; mindig azt hangoztatta, hogy Wakem bizonyra gylli, s bosszt forral ellene. s miutn Mrs. Tulliver arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a frje nagy hibt kvetett el, amikor fejre zdtotta ezt a bajt, most mr arra a gondolatra hajlott, hogy Wakemrl alkotott vlemnye is elhibzott. Igaz ugyan, hogy Wakem vgrehajtt ltetett a hzba, s mindenket dobra verette - de taln csak azrt tette, hogy kedvben jrjon Mr. Tulliver hitelezjnek. Vgtre is egy gyvdnek tbb ember rdekt kell nznie s nem egyet, s igazn nem lehet elvrni tle, hogy Mr. Tullivert, aki prre ment ellene, mindenki msnak elbe helyezze. Knnyen lehet, hogy az gyvd jzan s mltnyos ember. Mirt ne? Clint lnyt vett felesgl, s Mrs. Tulliver annak idejn hallott is az eskvrl; azon a nyron trtnt, amikor kk selyemkabtjt viselte, s mg lmban sem gondolt Mr. Tulliverre, s akkor semmi rosszat sem hallott Wakemrl. Ami a sajt szemlyt illeti, lehetetlen, hogy Wakem ne a legnagyobb jindulattal gondoljon r, tudvn, hogy Dodson lny. Csak rtsre kell adni, hogy neki nem volt semmi rsze a prskdsben, soha nem akarta, st igazban most is inkbb Mr. Wakem nzett osztja az egsz gyben, mintsem a frjt. Valban, ha az gyvd ltni fogja, hogy egy olyan riasszony, mint , hajland nyjaskodni vele, mirt is ne hallgatn meg fejtegetseit? Az gyet ugyanis olyan vilgosan fogja elbe trni, mint eddig mg senki sem. S akkor Wakemnek eszbe sem juthat tbb a malomra licitlni s szndkosan kesersget okozni egy rtatlan asszonynak, aki minden valsznsg szerint tncolt is mr vele Darleigh-knl, ifjsguk idejn. Hiszen azokon a nagy blokon gyakran tncolt olyan fiatalemberekkel, akiknek a nevt is elfelejtette! Mrs. Tulliver magba zrta ezt a gondolatt, mert amikor arra clozgatott Mr. Deane s Mr. Glegg eltt, hogy kedve volna flkeresni Wakemet s beszlni vele, lehurrogtk. Nem, nem, nem! s Ugyan, ugyan! s Hagyd Wakemet bkben! - mondtk olyan hangon, mely elrulta, hogy ha tervt rszletesebben kifejten, igazban meg sem hallgatnk. De mg kevsb merte szv tenni Tom s Maggie eltt, tudvn, hogy a gyerekek mindig ellenkeztek anyjukkal, akrmit mondott is nekik. Azonkvl szrevette, hogy Tom majdnem annyira haragszik Wakemre, mint az apja. m ez a szokatlan fejtrs szokatlan lelemnyessggel s elszntsggal prosult, ami egszen termszetes. gy aztn egy-kt nappal az Arany Oroszlnban megtartand rvers eltt, amikor mr igazn nem volt tbb veszteni val id, Mrs. Tulliver hadicselt eszelt ki tervnek megvalstsra. Eszbe jutott a savanysg: az ecetbe rakott uborkaflk s a paradicsomos-papriks-gombs mrtsok; ezekbl igen nagy kszlete volt. Mr. Hyndmarsh, a fszeres bizonyra megvsroln, de ezt az zleti tranzakcit csak szemlyes trgyals tjn lehet nylbe tni. Kijelentette, hogy mg ma reggel odamegy Tommal. Tomnak nem tetszett, hogy anyja ppen most ilyesmivel foglalkozik, s krte, hagyja a savanysgot egyelre bkben. A fi viselkedse nagyon bntotta. Megint ellentmond neki, radsul a savanysg dolgban, pedig azt a nagyanyjtl rklt csaldi recept szerint ksztette; amikor a nagymama meghalt, mg is kislny volt. Tom vgl beadta a derekt, s egytt mentek a Danish Streetig, ahol Mr. Hyndmarsh szatcsboltja volt, nem messze Mr. Wakem irodjtl. Az gyvd r mg nem volt ott. Legyen szves, Mrs. Tulliver, foglaljon helyet a dolgozszobjban, a kandall mellett, s vrja meg! Nem kellett sok vrnia. Az gyvd pontos ember volt, hamarosan megrkezett. Homlokt rncolva, frksz pillantssal nzte a kvr, szke asszonyt, aki flllt, s tisztelettel, trdhajltssal ksznttte a magas termet, sasorr, deres fej, de ds haj riembert, nk mg sohasem lttk Mr. Wakemet, s most alighanem azon tndnek, vajon valban olyan stt gazember volt-e, olyan minden hjjal megkent csirkefog, az egsz becsletes emberisgnek s klnsen Mr. Tullivernek olyan megtalkodott ellensge, mint az eddigiek alapjn elkpzelhet, avagy pedig ez a kpms, esetleg fantom csak a derk molnr lelkben lt s ltezett?
178

A hirtelen harag Mr. Tulliver nyilvn olyan ember volt, aki sok mindent flremagyarzott; ha egy eltvedt goly horzsolta, eskdni mert volna r, hogy szndkosan az letre trtek; ez a zrzavaros vilg annyi bonyodalmat tartogatott neki, s annyira meg volt gyzdve sajt csalhatatlansgrl, hogy knytelen volt valami fltevshez folyamodni, s ez nem lehetett ms, csak valami stni er, mely szntelenl tevkenykedik. Pedig knnyen lehet, hogy az gyvdben nem volt tbb rosszakarat, mint egy elms gpezetben, mely szablyosan vgzi munkjt, s nem tehet rla, ha egy meggondolatlan ember tlsgosan a kzelbe merszkedik, aztn elkapja valamelyik lendtkerk, s vratlanul kolbssz aprtja. gy volt-e vagy nem, ki tudja? A krdst nem lehet eldnteni egy Wakemre vetett pillantssal. Az emberi arc vonalai s villansai olyanok, mint minden ms jelkp; kulcs kell hozz, hogy elolvashassuk. Ha a priori szemlljk Wakem sasorrt, mely annyira felbsztette Mr. Tullivert, nem fedezhetnk fl rajta tbb gazsgot, mint kemny inggallrjnak szabsban. Persze, ha mr megllaptottuk, hogy maga a gazsg ll elttnk, akkor az orr is meg a gallr is lesjt tletnket ersti. - Mrs. Tulliver, nemdebr? - krdezte Mr. Wakem. - Igen, uram... szletett Elizabeth Dodson. - Krem, foglaljon helyet. Velem kvn beszlni? - Ht... igen, uram - mondta Mrs. Tulliver, aki most, hogy valban szemtl szembe kerlt a flelmetes gyvddel, elcsodlkozott a sajt btorsgn. Eszbe jutott, hogy tulajdonkppen fl sem kszlt a beszlgetsre, s nem tudta, hogy is kezdje. Mr. Wakem ujjait mellnyzsebbe sllyesztette, s nmn vrakozva nzett r. - Remlem, uram - kezdte vgl Mrs. Tulliver -, remlem, nem gondolja, hogy n neheztelek nre, mert a frjem elvesztette a prt, s vgrehajtk telepedtek be a hzamba, s mg az gynemmet is lefoglaltk. Istenem, engem nem erre neveltek! Bizonyra emlkezik mg az desapmra, uram, hiszen kzeli bartsgban llt a Darleigh csalddal; mindig meghvtk a bljaikra a Dodson kisasszonyokat; mondhatom, senkit sem nztek meg jobban, mint minket, nem is csoda, hisz ngyen voltunk; taln tudja, hogy Mrs. Glegg s Mrs. Deane a nvreim. Prskdni, a vagyonunkat elveszteni, a berendezsnket elrverezni, mg mieltt meghaltunk - effle dolgokat el sem tudtam kpzelni, amg frjhez nem mentem, s mg azutn sem, sokig. Engem nem lehet hibztatni azrt a szerencstlensgrt, hogy msfle csaldba mentem frjhez, ahol egszen mskpp mentek a dolgok, mint az n csaldomban. s ha hallottam is, hogy nt szidjk, uram, az emberek sok mindent beszlnek, de n sohasem vettem rszt az n csrlsban, ezt senki sem mondhatja rlam! Mrs. Tulliver kiss megrzta fejt, azutn zsebkendje szeglyt nzegette. - Bizonyra minden gy van, ahogy mondja, Mrs. Tulliver - mondta Mr. Wakem hideg udvariassggal. - De n krdezni akar tlem valamit, nem? - De igen, uram. ppen ez az, amit magamban mondogattam, mindig azt mondtam, kell, hogy valami termszetes emberi rzs legyen nben. Ami a frjemet illeti, mr kt hnapja alig tud magrl. Semmikppen sem akarom vdeni, hogy annyira heveskedett az ntzcsatorna dolgban, de higgye el, rosszabb emberek is vannak nla; mg sohasem krostott meg senkit, nem hogy egy shillinggel, de mg egy pennyvel sem. Ami a heveskedst meg a prskdst illeti, mit tehettem volna n? gy lefordult a lrl, mintha meghalt volna, amikor megkapta a levelet, amelybl megtudta, hogy a jelzlog az n kezbe kerlt. De nem tudom elhinni, hogy n nem fog gentleman mdjra viselkedni.

179

- Mit jelent ez az egsz, Mrs. Tulliver? - csattant fl Mr. Wakem hangja kiss lesen. - Mit akar tlem krni? - Istenem, csak azt, uram, hogy legyen olyan j - mondta Mrs. Tulliver kiss riadtan, s most mr gyorsabban igyekezett beszlni -, legyen olyan j, s ne vegye meg a malmot meg a fldet. A fld nem is olyan fontos, csak az uramat sztvetn a dh, ha megtudn, hogy az n kezbe kerlt. Wakem olyan arcot vgott, mintha j gondolat villant volna t az agyn. - Ki mondta nnek, hogy meg akarom vsrolni? - krdezte. - Higgye el, uram, nem n talltam ki. Mr azrt sem gondoltam volna, mert az uram, aki jratos a trvnyben, mindig azt mondta nekem, hogy az gyvdek sohasem vesznek meg semmit, mr gy rtem, hzakat s fldeket, mert ezer ms mdjuk is van r, hogy megkaparintsk. Azt hiszem, ez nre is vonatkozik, uram, de n sohasem beszltem errl. Mg azt sem mondtam, hogy n olyan ember, aki az ellenkezjt tenn. - De az isten szerelmre, ht akkor ki mondta? - krdezte Wakem; kinyitotta rasztalt, s a fikjban motozott alig hallhatan ftyrszve. - Ami azt illeti, uram, Mr. Glegg s Mr. Deane beszlt errl, most k intzik a dolgainkat. Mr. Deane azt hiszi, hogy Guest & Co. hajland volna a malmot megvenni s Mr. Tullivert alkalmazni, hogy vezesse, fltve, hogy n nem rverez, s nem hajtja fl az rt. Nagyon j volna, ha a frjem ott maradhatna, ahol van, s gy kereshetn meg a kenyert, hiszen eltte az apja vezette a malmot, s a nagyapja ptette, br meg kell mondanom, nem nagyon szerettem a lrmjt eleinte, amikor frjhez mentem, mert a mi csaldunkban sohasem voltak malmok; a Dodsonok a vilgrt sem foglalkoztak volna ilyesmivel, s ha tudom, hogy a malmoknak annyi dolguk van a brsgokkal meg a trvnnyel, bizony meggondoltam volna, hogy n legyek az els Dodson lny, aki malomba megy frjhez. Vakon mentem bele, szinte bekttt szemmel, fogalmam sem volt az ntzcsatornkrl meg mindenrl. - Micsoda! Guest & Co. a sajt kezbe venn a malmot, s fizetst adna az n frjnek? - Istenem, higgye el, uram, mg elkpzelni is nehz - nygte a szegny Mrs. Tulliver, s egy kis knnycsepp tolult a szembe -, hogy az n uram brrt dolgozzon. De mgis jobban hasonltana a rgi llapothoz, ha a malomban maradna, mintha mshov menne dolgozni. s tessk azt is tekintetbe venni, hogy ha n is licitlna a malomra s megvenn, az uram tbb sohasem lbolna ki a betegsgbl, mg az is lehet, hogy jabb gutatst kapna. - No s ha megvennm a malmot, s zletvezetnek alkalmaznm a frjt, ppen gy, mint azok, mi lenne akkor? - krdezte Mr. Wakem. - Jaj, uram, nem hiszem, hogy valaha is belemenne. Mg akkor sem, ha az egsz malom letrdelne eltte, s gy krn. Mert az n neve vrs poszt a szemben, egszen megvadul tle. nt tekinti szerencstlensge oknak, azt hiszi, mr akkor n usztotta r a brsgokat, amikor a rten tvezet trl volt sz. Ennek mr nyolc ve, s azta n mindig ellene dolgozott, hogy tnkretegye, hajtogatja ; hiba mondom neki mindig, hogy nincs igaza... - Mocskos szj, csknys bolond! - fakadt ki Mr. Wakem megfeledkezve magrl. - des, drga uram! - mondta Mrs. Tulliver rmlten, ltva, hogy a dolog egszen mskppen t ki, mint ahogy tervezte. - Nem akarok ellentmondani nnek, de nagyon valszn, hogy egszen megvltozott, amita ez a betegsg rte. Mr elfelejtett egy csom dolgot, amirl azeltt beszlni szokott. s nnek sem volna kellemes arra gondolni, hogy egy ember lete szrad a lelkn, ha az uram meghal. s azt mondjk, mindig valami szerencstlensg trtnik,
180

ha a dorlcote-i malom gazdt cserl; pldul elapad a vz meg ilyesmi. Nem mintha azt kvnnm, hogy nt valami szerencstlensg rje, uram, hiszen elfelejtettem megemlteni, hogy gy emlkszem az eskvjre, mintha tegnap lett volna. Mrs. Wakem Clint lny volt, mg azt is tudom. A fiam pedig olyan csinos, helyes, derk szp szl fi, hogy rm nzni; egy iskolba jrt az n fival, s... Mr. Wakem flllt, kinyitotta az ajtt, s mondott valamit egyik rnoknak. - Bocssson meg, hogy flbeszaktom, Mrs. Tulliver, de srgs gyeim vannak, melyeket nem lehet halasztani, s azt hiszem, mris tbbet beszltnk, mint szksges. - De remlem, nem feledkezik meg rlam, uram - krte Mrs. Tulliver, s is felllt -, bizonyra nem szndka, hogy ellenem s gyermekeim ellen trjn. Nem tagadom, hogy Mr. Tulliver nagyon helytelenl viselkedett, de elgg megbnhdtt rte, s nla rosszabb emberek is vannak a vilgon, hiszen az a legnagyobb hibja, hogy msokon is akart segteni. Vgeredmnyben nem rtott senkinek, csak nmagnak s csaldjnak. Elg szomor, hogy gy van. Elkpzelheti, mit rzek naprl napra, ha az res polcokra nzek, ahol az n holmim llt annyi ven t. - Igen, igen, nem fogom elfelejteni - grte Mr. Wakem trelmetlenl, s a nyitott ajt fel nzett. - Mg arra szeretnm krni, ne mondja el senkinek, hogy itt voltam s beszltem nnel. A fiam nem bocstana meg, hogy ennyire megalzkodtam, tudom, nagyon dhs lenne, ha megtudn. gy is ppen elg bajom van, mg az hinyzik, hogy a sajt gyermekeim mossk meg a fejemet. A szegny Mrs. Tulliver hangja megremegett, s mr viszonozni sem tudta az gyvd srget bcsszavt, csak jra meghajtotta trdt, s nmn elhagyta a szobt. - Mikor lesz a dorlcote-i malom rverse? Hol a hirdetmny? - krdezte Mr. Wakem az rnoktl, amikor magra maradt vele. - Jv pntekre tztk ki. Pnteken hat rra. - Szaladjon csak t Winshiphez, az rversvezethz, htha mg otthon tallja. Fontos beszlnivalm van vele. Krje meg, hogy jjjn t hozzm. Reggel, amikor Mr. Wakem belpett az irodjba, mg esze gban sem volt, hogy megvsrolja a dorlcote-i malmot, de most mr megszletett az elhatrozsa, hogy megteszi. Mrs. Tulliver sugallta neki a dnt rveket, s gyors gondolkodsval egy szempillants alatt flmrte a helyzetet. Azok kz az emberek kz tartozott, akik gyorsan tudnak cselekedni anlkl, hogy brmit is elhamarkodnnak, mivel mindig tudjk, mit akarnak, eszk szinte sneken jr, s nem kell egymssal ellenkez clkitzsek sszeegyeztetsvel veszdnik. Ha valaki azt hinn, hogy Wakem ugyanolyan megrgztt gylletet rzett Mr. Tulliver irnt, mint a molnr irnta, akkort tvedne, mintha azt lltan, hogy a csuka gy nzi a rjt, mint a rja a csukt. A rja szksgkppen mltatlankodva gondol arra a mdra, ahogy a csuka tpllkrl gondoskodik, viszont a csuka a flhborodott rjrl is legfljebb azt gondolja, hogy pomps falat. Szemlyes haragot csak akkor rezne irnta, ha a rja megakadna a torkn, mintha meg akarn fojtani. Ha Mr. Tulliver valaha is komolyan rtott volna Wakemnek, vagy tjba llt volna, akkor bizonyra az gyvd sem tagadja meg tle azt a kitntetst, hogy bosszt lljon rajta. De amikor Mr. Tulliver a piactri vendgl asztalnl csirkefognak nevezte Wakemet, az csppet sem rtott az gyvdnek: emiatt egyetlen kliense sem maradt el. St, ha Wakem trtnetesen ott van, s valamelyik trfs kedv marhatenyszt a j alkalomtl
181

s a j plinktl nekibuzdulva ugratni kezdi az gyvdet, s arra clozgat, mennyit keresett mr vnasszonyok vgrendeletn, Wakem tkletes hidegvrrel mosolygott volna, hiszen nagyon jl tudta, hogy az ppen jelenlev mdosabb emberek tbbsge nem tr plct fltte, legfljebb azt mondja: Hiba, Wakem csak Wakem - vagyis olyan ember, aki gyesen lpked krl kre a legsrosabb gyek talajn is. Ha valaki nagy vagyont szerzett, s szp kertes hza van Tofton villanegyedben, s ktsgtelenl a legdsabb borospincje St. Oggsban s egsz krnykn, annak aligha kell a kzvlemnytl tartania. Mg abban sem vagyok bizonyos, vajon a talpig becsletes Mr. Tulliver, aki a trvnyt kakasviadalok sznternek tekintette, ms krlmnyek kztt nem blogatott volna maga is helyeslen arra a tmr igazsgra, hogy hiba, Wakem csak Wakem; hiszen olyanoktl hallottam, akik jratosak a trtnelemben, hogy az emberisg minden korban tapsolt a gyztesnek, s nem firtatta kicsinyesen viselkedst, ha gyztt. gy ht Tulliver nem keresztezte Wakem tjt, ppen ellenkezleg: volt az a szerencstlen flts, akit Wakem tbb zben is legyztt, izgga alak, aki mindig megknnytette ellenfele dolgt. Ha alkalmazott is nhny cselfogst a molnr ellen, Wakemet nem bntotta a lelkiismeret. S mirt is gyllte volna a sikertelen felperest? Ez a sznalmas, dhs bika maga gabalyodott bele a hlba. A llekbvrok fl szoktk sorolni az emberi termszet klnfle furcsasgait, de mg sohasem tallkoztak olyasmivel, hogy tlsgosan kedvelnk azokat, akik nyltan pocskondiznak bennnket. Old Topping vroska demagg kpviseljelltje, aki sikereit a szenzcihajhsz srga sajtnak ksznhette, taln nem rez tudatos, dz gylletet a kk sajt munkatrsai irnt, akik olvasik gynyrsgre mregbe mrtott tollal szebbnl szebb tmad cikkeket rnak a magnlet szennyben vjkl s hazarul srga sajt ellen. De azrt a srga szerkeszt, ha a trvny s az alkalom megengedi, rmest hasba rgja a kk szerkesztt, s gy fejbe klintja, hogy mg jobban belekkl. A gazdag emberek hbe-hba megengedik maguknak azt a mulatsgot, hogy kitltsk bosszjukat ellensgeiken, ha knnyen megy, s ha nem rt az zletnek; az ilyen kis, szenvedlytelen visszavgsoknak risi jelentsgk van az letben a trfs ktekedstl kezdve a kellemetlenkeds legmagasabb fokig; alkalmasak arra, hogy megfrjk a legkivlbb embereket, s rgtnztt pletyklkodssal akrkit befekettsenek. De mg nagyobb rm, ha az ujjunkat sem kell mozdtanunk, s mgis szemtani lehetnk annak, hogy emberek, akik csak jelentktelen vtsget kvettek el ellennk, kudarcot vallanak az letben, s megalz helyzetbe kerlnek; az ilyesmi hzeleg hisgunknak, s igen megnyugtat hatssal van rnk. gy rezzk, hogy a gondvisels - vagy valamilyen ms hatalom, mely a vilg sorst intzi - helyettnk llt bosszt; a dolgok kellemes alakulsa folytn ellensgeink gy vagy gy, de prul jrnak. Wakem is valami ilyesfajta bosszvgyat rzett (csak gy mellkesen) a goromba molnr irnt. S amita Mrs. Tulliver bogarat tett a flbe, rmmel gondolt arra, hogy me, mdjban van Mr. Tullivert vgleg megalznia, s oda tnie, ahol a legjobban fj neki. Bonyolult rm ez, nemcsak durva rosszindulatbl ll, hanem az nigazols kellemes ze is belevegyl. Ellensgnk megalztatst ltni bizonyos megelgedssel tlt el bennnket; de mg nagyobb elgttelt jelent, hogy megalztatst ppen a mi jsgunk s engedkenysgnk idzte el. Az ilyen bossz mr-mr ernynek szmt, s Wakem nem volt rzketlen az irnt, hogy cselekedetei az javra billentsk a kztiszteletben ll erny mrlegt. Egyszer abba a kellemes helyzetbe kerlt, hogy egy rgi ellensgt bejuttathatta St. Oggs egyik szegnyhzba, melynek jjptshez annak idejn nagyobb sszeggel hozzjrult. Most pedig alkalma addott arra, hogy egy msik ellensgrl gondoskodjk, mgpedig oly mdon, hogy szolgjv teszi. Az ilyesmi emeli a jlt fnyt, s olyan elemekkel gazdagtja az ember kellemes kzrzett, melyekrl nem is lmodhatik az, aki rvidlt, tlfttt bosszvgyban mindent elkvet, hogy leplezetlenl eltiporja ellensgt. Nem is szlva arrl, hogy Tulliver, ha le182

ktelezettjnek rzi magt, s fken tartja rdes nyelvt, hsgesebb szolgja lesz, mint akrmelyik jttment, aki alzatosan knyrgne valami llsrt. Tulliverrl mindenki tudta, hogy olyan ember, aki bszke a becsletre, s Wakemnek tbb esze volt annl, semhogy ktelkedjk a becslet ltezsben. Szerette megfigyelni az embereket, s nem merev smk szerint tlni meg ket; tisztban volt azzal, hogy nem mindenki olyan, mint . Aztn elhatrozta azt is, hogy alaposabban megvizsglja az egsz gyet, a malom meg a fldbirtok dolgt. Szerette ezeket a gyakorlatias mucsai gyeket. Nyoms okai voltak a dorlcote-i malom megvsrlsra, nemcsak az, hogy jindulat mdon bosszt lljon a molnron. A malom valban kitn befektetsnek grkezett, nem is szlva arrl, hogy Guest & Co. is plyzik r. Mr. Guest s Mr. Wakem barti vacsorkon szokott tallkozni egymssal. Az gyvd nagyon szeretett volna flbe kerekedni a haj- s malomtulajdonosnak, aki tlsgosan nagy hangon beszlt a vroshzn meg a fehr asztalnl is. Mert Wakem tbb volt, mint egyszer zletember, St. Oggs magasabb kreiben kellemes embernek tartottk; mulatsgosan tudott csevegni borospohrral a kezben, egy kis farmja is volt, mkedvelsbl, s senki sem vonhatta ktsgbe, hogy j frj s kivl apa. Ha templomba ment, a gynyr, falba ptett sremlk alatt foglalt helyet, melyet felesge emlkre kszttetett. Az krlmnyei kzt a legtbb ember jra meghzasodott volna, de csak a ppos finak lt; azt mesltk, jobban ragaszkodik hozz, mint ms apa a sokkal jobban sikerlt gyermekhez. Mr. Wakemnek tbb fia is volt, nemcsak Philip, de ezek olyanok voltak Philip mellett, mint a chiaroscuro mdszerrel kszlt festmnyeken az rnykba vont mellkalakok a megvilgtott falak krl. Wakem fukarul gondoskodott rluk trsadalmi llshoz kpest. Valjban ezek az indtkok dntttk el, hogy a malmot megvsrolja. Mikzben Mrs. Tulliver beszlt, a gyors szjrs gyvd mr arra gondolt, hogy a malom megvsrlsa egyebek kzt azrt is csbt, mert nhny v mlva igen megfelel pozcit biztosthat kedves finak, s segtheti boldogulst a vilgban, amit Wakem nagyon is a szvn viselt. Ezek voltak a lelki krlmnyek, amelyeket Mrs. Tulliver befolysolni igyekezett, de vllalkozsa balul ttt ki; kudarca fnyesen igazolja egy nagy filozfus szrevtelt, aki azt mondta, hogy a horgszoknak olyan csalit kell ksztenik, mely megfelel helyen s kell idben csalja horogra a halat; ha a hal nem harap r, annak tulajdonthat, hogy a horgsz nem ismeri elgg a halak lelkivilgt.

183

8 A RONCS NAPFNYBEN Fagyos, ragyog januri nap volt, amikor Mr. Tulliver elszr tette ki lbt a szobjbl. Az ablaka eltt ll gesztenyefa gai s a szemkzti hztetk napfnyben frdtek; ez indtotta arra, hogy trelmetlenl kijelentse, nem marad tovbb kalitkba zrva. Azt gondolta, mindentt vidmabb a vilg ebben a napstsben, mint a hlszobjban. Akkor mg nem tudott a lenti koprsgrl, mely szinte tiltakozott a berad napfny ellen, mintha az kegyetlen rmmel vilgtotta volna meg az res szobkat s a jl ismert, de eltnt trgyak helyt. Mr. Tullivernek az volt az rzse, hogy csak elz nap kapta meg Mr. Gore levelt, s minden szava arrl az illzijrl tanskodott; hiba prbltk rvezetni, hogy kzben tbb ht telt el, s sok minden trtnt. Oly gyorsan visszasppedt mindent elbort feledkenysgbe, hogy mg Mr. Turnbull is aggdni kezdett: nem veszlyes-e elkszteni a beteget arra, hogy a tnyekkel szembenzzen? A jelen rzkelsre csak fokozatosan lehet rvezetni, j tapasztalatok tjn, nem csupn szavakkal, amelyek nem hathatnak olyan ersen, mint a rgi lmnyek emlkei. Felesgnek s gyermekeinek elszorult a szvk, amikor meghallottk elhatrozst, hogy le akar menni. Mrs. Tulliver azt mondta Tomnak, ma ne menjen el a szoksos idben St. Oggsba, vrjon, hogy leksrhesse apjt a lpcsn. Tom engedelmeskedett, brmennyire hzdozott is a knos jelenettl. Mindhrman sokkal csggedtebbek voltak, mint az utols napokban, hiszen a Guest & Co. nem vsrolta meg a malmot. Az rverez kalapcs a malmot is, a fldet is Wakem tulajdonnak nyilvntotta. Elzleg Wakem terepszemlt tartott, s Mr. Deane, Mr. Glegg s Mrs. Tulliver eltt kijelentette, hogy ha Mr. Tulliver felpl betegsgbl, hajland zletvezetnek alkalmazni. Ajnlata nagy csaldi vitt keltett. A nagybcsik s nagynnik szinte egyhanglag annak a vlemnyknek adtak kifejezst, hogy ilyen ajnlatot nem szabad visszautastani, hiszen nem szl ellene semmi egyb, csak Mr. Tulliver szemlyes ellenrzse, melyben egyik bcsi vagy nni sem osztozott, st teljessggel esztelennek s gyerekesnek tartottk, hiszen valjban nem ms, mint bnbak keresse: Wakemre prblja hrtani a felhborodst s gylletet, amelyrt Mr. Tulliver igazban csak nmagt hibztathatja; mindent a sajt veszekeds termszetnek ksznhet, mely kivltkppen az rks prlekedsben nyilvnult meg. Most alkalma addik felesgrl s kislnyrl gondoskodnia anlkl, hogy ignybe venn felesge rokonainak segtsgt; mg attl is mentesl, hogy elszegnyedse egszen nyilvnvalv vljk, ami zavarba hozn a csald kztiszteletben ll tagjait, ha lecsszott rokonukkal az utcn szembekerlnek. Mrs. Glegg vlekedse szerint Mr. Tullivernek, ha esze teljes birtokban lesz megint, be kell ltnia, hogy sohasem lehet elg alzatos, hiszen bekvetkezett az, amit a mltban annyiszor megjsolt; ide vezetett Mr. Tulliver szemtelensge legjobb bartai irnt, akikre valaha is tmaszkodhatik. Mr. Glegg s Mr. Deane vlekedse nem volt ennyire szigor, de mindketten gy reztk, hogy Mr. Tulliver hevessge s bogarassga mr ppen elg bajt szerzett, s legfbb ideje e tulajdonsgait flretenni most, amikor tlcn knljk neki a meglhetst. Wakem tisztessges rzletrl tett tansgot ebben az gyben: - a maga rszrl nem tpll haragot Tulliver irnt. Tom azonban tiltakozott az ajnlat elfogadsa ellen. Nem szerette volna apjt Wakem keze alatt ltni: szgyenletesnek tartotta. Anyja viszont fkppen azon bnkdott, hogy teljesen lehetetlen Mr. Tullivert valaha is kibkteni Wakemmel vagy jobb beltsra brni; gy aztn a vge az lesz, hogy mindnyjan knytelenek lesznek a hzat elhagyni, s valami disznlba kell kltznik csupn azrt, hogy Wakemet bosszantsk, aki gy beszlt velk, hogy mltnyosabb senki sem lehet. Mrs. Tulliver egszen belezavarodott abba, hogy ilyen szokatlan s megmagyarzhatatlan krlmnyek kz kerlt, s szntelen sopnkodssal hadakozott elle184

nk. - Istenem, mivel rdemeltem meg, hogy rosszabb sorsom legyen, mint ms asszonyoknak? - hajtogatta szakadatlanul, s Maggie mr attl kezdett tartani, hogy a szegny mama meghibbant. - Tom - mondta Maggie, amikor egytt lptek ki apjuk szobjbl -, mieltt apa lemegy, okvetlenl meg kell prblnunk, hogy megrtsen valamicskt abbl, ami trtnt. De a mamt el kell tvoltanunk, mert kpes olyasmit mondani, ami bajt okoz. Krd meg Kezit, hogy vigye le a konyhba, s foglalkoztassa ott valamivel. Kezia jl megbirkzott a feladattal. Amita kijelentette, hogy nem hagyja el a hzat, amg a nagysgos r talpra nem ll, akr megkapja a brt, akr nem, bizonyos krptlst tallt abban, hogy szigoran bnt rnjvel, pldul leszidta, amirt bemaszatolja magt, s egsz nap ugyanabban a fktben jr, s olyan, mint egy kriptaszkevny. Mindent egybevetve ezek a nehz idk szinte nnepnapok voltak Kezia szmra, kedve szerint dorglhatta gazdit anlkl, hogy kikapott volna rte. Ez alkalommal befogta rnjt a munkba; ruhk szradtak odakinn a ktlen, s ami mr megszikkadt, be kellett hordani. Kezia flvetette a krdst, vajon kt kz elg-e, hogy elvgezzen minden munkt a hzban meg a hz krl? Megjegyezte, hogy az vlemnye szerint nem rtana Mrs. Tullivernek, ha kalapot tenne a fejre, kimenne a hs levegre segteni egy kicsit. Szegny Mrs. Tulliver engedelmesen lement. A cseld volt hziasszonyi mltsgnak gyis utols maradvnya, hiszen nemsokra nem lesz cseldje, hadd szjaskodjk vele, hadd rendelkezzk vele. Mr. Tulliver belefradt az ltzkdsbe, utna pihent egy kicsit karosszkben. Maggie s Tom ott lt mellette, amikor belpett Luke, s megkrdezte, ne segtse-e le a nagysgos urat a lpcsn. - Hej, hej, Luke! Vrjon egy kicsit, ljn le - mondta Mr. Tulliver, botjval egy szk fel mutatva, s olyan makacs pillantssal nzett r, mint a lbadoz betegek az polnjkre vagy egy kisded a dajkjra. Luke ugyanis llandan ott lt gazdja gya mellett jszaknknt, s virrasztva vigyzott r. - Hogy llunk a vzzel, Luke? - krdezte Mr. Tulliver. - Remlem, Dix most mr nem okoskodik megint, mi? - Nem, nagysgos r, minden rendben van. - Magam is azt hiszem. Majd meggondolja, mieltt jra rkezdi, most, hogy Riley helyre csavarta a fejt. ppen ezt mondtam tegnap Riley-nek, azt mondtam neki... Mr. Tulliver elrehajolt, knykt a szk karfjn pihentette, s gy nzett a fldre, mintha keresne valamit; taln elenysz kpeket igyekezett utolrni, mint az olyan ember, aki elelszunykl, s kzd az lmossg ellen. Maggie nma ktsgbeesssel nzett Tomra: desapjuk elmje annyira eltvolodott megint a jelentl, mely azonban lassanknt mgis belopakodik majd rvedez tudatba! Tom mr-mr ott tartott, hogy felugrik, annyira frasztotta a knos helyzet, s el szeretett volna rohanni azzal a trelmetlensggel, mely megklnbzteti a fiatal fikat s lnyokat az rett frfiaktl s asszonyoktl. - desapm - mondta Maggie kezt Tulliver kezre tve -, ht elfelejtetted, hogy Mr. Riley meghalt? - Meghalt? - krdezte Mr. Tulliver les hangon, s furcsa, vizsgl pillantssal nzett Maggie arcba. - Persze. Gutatsben halt meg mr majdnem egy ve. Emlkszem, hallottam, amikor azt mondtad, hogy helyette kell kifizetned a pnzt. Lenyait igen rossz helyzetben hagyta htra. Az egyik kisegt tantn most miss Firnissnl, akinek az intzetben voltam, tudod.

185

- ! - ktelkedett az apja, s mg mindig az arcba nzett. De amikor Tom megszlalt, az apja most felje fordult ugyanazzal a vizsgld pillantssal, mintha kiss meglepn, hogy ez a kt fiatal ott van mellette. Valahnyszor gondolatai elrvedeztek a tvoli mltba, elfelejtette gyermekeinek mostani arct: hisz ez nem az a kamasz s nem az a kis fruska, aki a mltban a szvhez ntt. - Mr nagyon rgen volt az, hogy vitba keveredtl Dix rral, apm - mondta Tom. - Emlkszem, hrom vvel ezeltt beszltl errl, amikor Mr. Stellinghez mentem tanulni. Hrom vig voltam nla iskolban, nem emlkszel, desapm? Mr. Tulliver jra htradlt szkben, s arcrl eltnt a gyermekes kifejezs; j gondolatok rohantk meg, s eltereltk figyelmt a kls vilgrl. - Igen, igen - mondta egy-kt perc mlva -, j sok pnzt fizettem rted. Elhatroztam, hogy a fiamnak j nevelst biztostok. Nekem nem volt iskolm, s ksbb meg is reztem a hinyt. Ha a fiam tanul, nem lesz szksge ms vagyonra, most is azt mondom. Ha Wakem megint ki akar jtszani... A Wakemre vonatkoz gondolat jabb hullmrezgst idzett el. Egy percnyi hallgats utn a kabtjra pillantott, s oldalzsebt kezdte tapogatni. Aztn Tomhoz fordult, s rgi, les hangjn megkrdezte: - Hov tettk Gore levelt? Ott volt kznl egy fikban, hiszen azeltt is gyakran kereste s kvetelte. - Tudod, mi van a levlben, apm? - krdezte Tom, amikor odaadta neki. - Persze hogy tudom - vlaszolta Mr. Tulliver kiss haragosan. - Ht aztn? Ha Furley nem tudta tvenni a birtokot, tveszi valaki ms. Elg ember van a vilgon Furley-n kvl. Az egyetlen akadly, hogy nem vagyok jl. Menjen csak le, Luke, szljon, hogy fogjk be a lovat a homokfutba. Elg knnyen el tudok jutni St. Oggsba. Gore vr. - Nem, desapm! - fakadt ki Maggie knyrgve. - Azta nagyon sok id telt el. Beteg voltl tbb hten keresztl, tbb mint kt hnapig. Kzben minden megvltozott. Mr. Tulliver riadt pillantssal nzett rjuk, mindhrmukra, sorra. A gondolat, hogy sok minden trtnt, amirl nem tud, azeltt is gyakran tsuhant az agyn, de most egszen j dologknt hatott r. - Igen, apm - vlaszolt Tom apja pillantsra. - Ne trd a fejed zleti gyeken, amg nem vagy egszen jl. Egyelre mindent elrendeztnk a malom meg a fld meg az adssgok dolgban. - Mit rendeztetek el ht s hogyan? - krdezte apja haragosan. - Ne vegye tlsgosan a szvre, nagysgos r - prblta megnyugtatni Luke. - Kifizetett volna mindenkit, ha tehette volna. Ezt mondtam Tom rfinak is. Azt mondtam, mindenkit kifizetett volna, ha van r lehetsg. A derk Luke - a dolgos, elgedett emberek mdjra, akik egsz letket szolgasgban tltttk - a rangklnbsget helyes s termszetes dolognak tekintette, s gazdja bukst ppen ezrt tragdinak rezte. Szeretett volna a maga lass mdjn mondani valamit, hogy kifejezze rszvtelt a csaldi bnatban. Legknnyebben azok a szavak tolultak a nyelvre, amiket Tomnak mondogatott, amikor nem akarta elfogadni a gyerek pnzbl az tven fontot. De ppen ezek a szavak rintettk a legfjdalmasabban gazdja megzavarodott lelkt.

186

- Kifizetni mindenkit? - kiltotta heves izgalommal, mikzben arca kivrsdtt, s szeme flvillant. - Hogyan? Mit jelentsen ez? Ht csdbe kergettek? - Jaj, apu, drga apu! - krlelte Maggie, aki azt gondolta, hogy ez a szrny sz pontosan tkrzi a valsgot. - Lgy ers, apm s viseld el, hiszen tudod, hogy szeretnk, a gyermekeid mindig szeretni fognak; Tom majd kifizet mindent. Azt mondta, mindenkit kifizet, ha felntt ember lesz. rezte, hogy apja reszketni kezd; hangja is remegett, amikor nhny perc mlva gy szlt: - Igen, igen, kis fruskm, de n mr nem kezdhetem az letemet ellrl. - De taln mg megred, hogy mindenkit kifizettem, apm - mondta Tom, s nagy erfesztsbe kerlt minden sz. - , fiacskm - rzta a fejt lassan Mr. Tulliver -, ami egyszer eltrt, nem lehet jra p s egsz. Ha meg is teszed, a te mved lesz, nem az enym - felnzett r, s gy folytatta: - Mg csak tizenhat ves vagy... nehz harc vr rd, nehz t, a dombnak flfel, de nem szabad apdat hibztatnod rte. A gazemberek ersebbek voltak nlam! Tanttattalak, j nevelst kaptl, van mivel nekiindulnod az letnek. Elhallgatott, mintha torkra akadt volna a sz. Kitrse mely eddig annyira megijesztette gyermekeit, mert tbbnyire jabb roham eljele volt, most lecsillapodott; arca megint spadt volt, s rngatzott. Tom nem szlt, s mg mindig ert kellett vennie magn, hogy el ne rohanjon. Apja nhny percig csndben maradt, de gondolatai, gy ltszik, ezttal nem kalandoztak el. - Szval, elrvereztk mindenemet? - krdezte sokkal nyugodtabban, mintha egyszeren csak tudni akarn, mi trtnt. - Mindent eladtak, apm, de a malomrl meg a fldrl mg nem tudunk semmit - mondta Tom aggodalmasan elhrtani igyekezve minden olyan krdst, amelybl apja rjhet, hogy a malmot Wakem vsrolta meg. - Ne csodlkozz, apm, ha ltod, hogy a szoba odalenn nagyon kopr - ksztette el Maggie. De megvan a szked meg az rasztalod, azokat nem vittk el. - Menjnk le, segtsen, Luke. Lemegyek, megnzek mindent! - mondta Mr. Tulliver; jobb kezvel botjra tmaszkodott, a balt pedig kinyjtotta Luke fel. - Helyes, nagysgos r - nyjtotta a karjt Luke gazdjnak -, sokkal nyugodtabb lesz, ha mindent ltott... lassanknt megszokja. Anym is ezt szokta mondani a kurta llegzetrl. Azt mondja, most mr egsz jl megbartkozott vele, pedig keservesen kzdtt ellene, amikor elszr rjtt. Maggie elreszaladt, hogy megnzze, rendben van-e minden a sivr nappaliban, ahol mg a tz is - melyet a hideg napfny elhomlyostott - mintha a laks kifosztottsgt hirdette volna. Maggie megfordtotta apja szkt, s flretolta az asztalt, hogy ne lljon tjban semmi, aztn dobog szvvel figyelte, hogyan lp be apja, s pillant krl els zben a szobban. Tom lpett be elsnek, kezben a zsmoly, s Maggie mell llt a tzhelyhez. A kt fiatal szv kzl Tom szorult ssze jobban vigasztalan fjdalmban, mivel Maggie, minden fogkonysga ellenre, gy rezte, hogy a bnatnak j oldala is van: tgabb kaput nyit szeretete radsnak, s pihent ad szenvedlyes termszetnek. Igazi fi sohasem rez ilyesmit. Inkbb elrohan, s megfojtja a nemeai oroszlnt, vagy hstettek egsz sort viszi vgbe, ezerszer inkbb, semhogy szve szntelen sznalomtl sajogjon olyan bajok lttn, amelyeken nem tud segteni.

187

Mr. Tulliver megllt az ajtn bell, Luke karjra tmaszkodott, s krlnzett a kopr szobban, melyet az elhurcolt trgyak rnyai tltttek be, egsz lete mindennapos trsainak hlt helyei. De mintha j erre kapott volna, amikor megvetette lbt a bizonyossgon, amit rzkei elbe trtak. - ! - nygte, s szke fel indult. - Mindenemet eladtk, minden dobra kerlt. Lelt, letette botjt, s jra krlnzett a szobban, Luke pedig kiment. - Lm, a nagy Biblit meghagytk - mondta Mr. Tulliver. - Abban benne van minden... hogy mikor szlettem... az eskvm napja is. Hozd csak ide, Tom. A nagy, negyedrt knyvet elje tettk elzklapjnl kinyitva. Szeme lassan kvette a sorokat. Ekkor Mrs. Tulliver lpett be a szobba. Nmn, csodlkozva llt ott ltvn, hogy a frje mr lejtt, s a nagy Biblia van eltte. - ! - mondta Mr. Tulliver arra a helyre nzve, ahol ujja megpihent. - Anym Margaret Beaton volt; negyvenht ves korban halt meg; az csaldjban senki sem volt hossz let. Mi anynk gyermekei vagyunk, Gritty meg n, nemsokra mi is rk nyugovra trnk. Elidztt azokon a feljegyzseken, amelyek hga szletsnek s eskvjnek adatait tartalmaztk. Mintha j gondolatokat sugalmaztak volna neki, hirtelen Tomra pillantott, s les, riadt hangon megkrdezte: - Nem szorongattk Mosst a pnzrt, amit klcsnztem neki, mondd? - Nem, apm - felelte Tom. - A vltt elgettk. Mr. Tulliver szeme visszatrt a knyv lapjra, s nemsokra gy szlt: - , Elizabeth Dodson. Tizennyolc ve, hogy felesgl vettem. - Gymlcsoltkor lesz tizennyolc - mond Mrs. Tulliver, odalpett mellje, s is a lapra nzett. A frje flemelte s az asszonyra fggesztette tekintett. Hosszasan, komolyan nzte. - Szegny Bessy, csinos lnyka voltl akkor. Mindenki azt mondta, n meg gyakran gondoltam, hogy milyen csodsan megrizted szpsgedet. De most egyszerre megregedtl. Milyen szomor! Ne neheztelj rm, n csak jt akartam neked is. Meggrtk, hogy jban-rosszban kitartunk egyms mellett... - De hogy ilyen rossz lesz, sohase gondoltam volna! - fakadt ki a szegny Mrs. Tulliver, s arcn megjelent az a furcsa, riadt kifejezs, mely jabban kezdett mutatkozni rajta. - Szegny apm, aki frjhez adott... s hogy minden olyan hirtelen szakadt rnk... - Jaj, mama! Ne beszlj mr gy! - krte Maggie. - Nem. Tudom, nem szereted hallani, ha szegny anyd beszl, gy volt ez egsz letemben. Apd sohasem trdtt azzal, amit n mondtam. Hibaval lett volna krnem s knyrgnm, most pedig gysem hasznlna semmit, mg akkor sem, ha ngykzlb cssznk a padln! - Ne mondj ilyet, Bessy - krlelte Mr. Tulliver, aki szgre akasztotta bszkesgt a megalztats eme els perceiben, rezte, hogy van valami igazsg felesgnek szemrehny szavaiban. - Ha van mg valami, amit megtehetek, hogy krptoljalak, Bessy... vonakods nlkl megtennm!

188

- Ht akkor tedd meg! Van r md, hogy itt maradj, s megkeresd a kenyered, s akkor nekem sem kell elszakadnom a nvreimtl, nekem, aki mindig olyan j felesged voltam, s sohasem ellenkeztem veled, a ht egyetlen napjn sem. Mindenki azt mondja, hogy j volna, meg azt, hogy igazsgos is, csak ne fjnl mindig Wakem ellen. - Mama! - szlt r Tom szigoran. - Az id nem alkalmas r, hogy errl beszljnk. - Hagyjtok - intette le Mr. Tulliver. - Mondd csak meg, hogy gondolod, Bessy. - Ha mr a malom meg a fld Wakem, s minden az kezbe kerlt, mi rtelme, hogy szembeszeglj vele, amikor azt mondja, hogy itt maradhatsz, s olyan rendesen beszl, hogy rendesebben mr nem is lehet! Azt mondja, itt maradhatsz zletvezetnek, s harminc shillinget kapsz hetenknt meg a lovat, hogy a vsrra jrj vele! Mert ha nem, hov hajtsuk le fejnket? Knytelenek volnnk a faluba kltzni valami viskba! Hogy ezt kellett megrnem, nekem meg a gyermekeimnek! s mindezt csak azrt, mert a fejedbe vetted, hogy ujjat hzol mindenkivel, amg nem marad senki, akihez fordulhatnl! Mr. Tulliver remegve dlt htra szkben. - Tehetsz velem, amit akarsz, Bessy - suttogta. - n dntttelek nyomorba. Ez a vilg tl sok nekem. Nem vagyok mr semmi, csak egy csdbe jutott ember. Nekem mr nincs szavam. - Apm - mondta Tom -, n nem rtek egyet azzal, amit anym mond meg a bcsik. n nem helyeslem, hogy alvesd magad Wakemnek. Most mr n is keresek, egy fontot kapok hetenknt, te meg tallsz majd valami ms munkt is, ha egszsges leszel. - Ne szlj egy szt se tbbet, Tom! Mra elg volt nekem... Cskolj meg, Bessy, s ne gondoljunk haraggal egymsra. Nem lesznk mg egyszer fiatalok, nem. Ez a vilg tl sok nekem.

189

9 JABB FLJEGYZS A CSALDI KRNIKBAN A megad alzatossg els perct nehz napok kvettk; heves vihar dlt a molnr szvben. Testi erejnek fokozatos visszatrse mindjobban lehetv tette, hogy egyetlen pillantssal tfogja helyzetnek tkzpontjait. Gynge tagjaink knnyen beletrdnek abba, hogy megktzzk ket, s mg a betegsg martalka vagyunk, elkpzelhetnek tartjuk, hogy bizonyos greteket betartsunk, de mihelyt rgi ernk visszatr, szttpjk ktelkeinket. Voltak napok, amikor szegny Tulliver gy rezte, az gret, amit Bessynek tett, olyan slyos, hogy teljestse meghaladja az erejt, annyira ellenkezik a termszetvel. gretet tett neki anlkl, hogy tudta volna, mit mond. ppen gy azt is krhette volna, hogy egy tonnnyi slyt cipeljen a htn. Viszont sok rv szlt Bessy mellett is, eltekintve attl az rzstl, hogy nagyon megneheztette az lett, amikor felesgl vette. Most lehetsge nylt arra, hogy fizetsbl, ha foghoz ver minden garast, sszekuporgasson egy kis pnzt, s tovbbi rszletfizetsekkel krptolja hitelezit. Hol tallhatna ms llst, amit el tudna ltni? Eddig knny lete volt, inkbb parancsolgatott, mint dolgozott, s mr nem volt kpes j szakmt tanulni. Taln knytelen lesz elszegdni napszmosnak, felesge pedig a nvreitl krhet segtsget, pedig ez a kilts ktszeresen keserves volt szmra, amita megengedtk, hogy Bessy minden rtkes holmijt elktyavetyljk, alighanem azrt, hogy Bessyt ellene usztsk, hadd rezze, hogy neki ksznheti mindazt, ami trtnt. Amikor megltogattk, s a lelkre ktttk, mit kell tennie a szegny Bessy kedvrt, csak hallgatta korhol szavaikat; elfordtotta tekintett, szeme csak hbe-hba villant feljk, lopva, amikor htat fordtottak neki. Csak a rettegs, hogy a segtsgkre szorul, knnytette meg vlasztst, s brta r, hogy tancsukat megfogadja, csak a rettegs, semmi ms. De a legnagyobb hater mgiscsak a rgi hz irnt rzett szeretet volt, ahol kisfi korban szaladglt, ppen gy, mint ksbb Tom. Ezen a helyen ltek a Tulliverek nemzedkeken keresztl, s tli estken egy zsmolyon lve hallgatta apjt, amint arrl a rgi, gerendavzas malomrl meslgetett, amely a mostaninak a helyn llt, mg a nagy rvz eltt, amikor annyira megrongldott, hogy apja lebontatta, s felpttette az j malmot. Amikor mr botorklni tudott a hzban, s sorra szemgyre vette a rgi trgyakat, akkor rezte elszr a ragaszkod szeretet erejt a rgi hz irnt, s eszmlt r, hogy a hz rsze az letnek, rsze sajt lnynek. Nem brta elviselni mg a gondolatt sem annak, hogy valaha is mshol kell lnie, nem ezen a helyen, ahol ismerte minden ajt nyikorgst, minden kerts hangjt, s szerette minden hztet alakjt s sznt, a viharok nyomait a falakon, a dombok szaggatott vonalt - mindez szp s j volt, mert fejld rzkei bellk mertettk tpllkukat. A mi kulturlt csavarg kedvnk, melynek alig van ideje megllni egy lsvny eltt, mr korn elragadott bennnket trpusi tjakra, s otthonosan mozog a plmafk meg a lggyker boztok kztt, tiknyvekbl merti tpllkt, s kpzelete szntert a Zambezi folyig tgtja ki, mg homlyos sejtelme sincs arrl, milyen rzs tlttte el a rgimdi embereket, pldul Mr. Tullivert szlhelye irnt, ahonnan minden emlke kisarjadt, s ahol az let olyannak tetszett, mint egy megszokott, sima nyel szerszm, melyet ujjaink szeret knnyedsggel fognak t. Mr. Tulliver most a rgmlt idk flrajz emlkei kzt lt; az emlkek megelevenednek azokban a ttlen rkban, amikor a betegsgbl lbadozni kezdnk.

190

- , Luke - mondta egy dlutn, amint megllt a kerts ajtajban, s vgigpillantott a gymlcsskerten -, emlkszem arra a napra, amikor apm ezeket az almafkat elltette. Apm nagy faltet volt, nnep volt neki, amikor egy-egy szekr fiatal csemetefa rkezett; n mindig ott lltam mellette a hidegben, s mint egy kutya kvettem minden lpst. Azutn megfordult, s az ajtclpre tmaszkodva a szemkzti pletekre nzett. - A rgi malomnak, azt hiszem, hinyozni fogok, Luke. Azt mondjk, valahnyszor a malom gazdt cserl, a foly dhsen hborog; sokszor hallottam apmtl ezt a mest. Ki tudn megmondani, van-e benne valami igazsg? Zrzavaros vilg ez, amita az rdg rtette a kezt. Tl sok ez nekem, tudom. - Bizony, uram - csillaptotta Luke nagy egyttrzssel. - Ha az szgre gondolok, ami beleveszi magt a gabonba, meg a kigyulladt sznakazlakra s sok mindenre, amit letemben lttam, mr azt sem tudom, srjak-e vagy nevessek rajta. Az utols hznk szalonnja is olyan vkony, hogy elolvad, mint a vaj, alig marad belle annyi, hogy egy kis zsroznk legyen. - Mintha csak tegnap trtnt volna - folytatta Mr. Tulliver -, hogy apm elkezdte a maltzst. Emlkszem, amikor elkszlt a maltacsrztat, azt gondoltam, ebbl nagy dolog lesz! Mert aznap mazsols pudingot kaptunk ebdre, szval egy kis nnepsget csaptunk, s azt mondtam anymnak... szp fekete szem asszony volt az anym, a kis fruska pontosan olyan lesz, mint , gy hasonlt hozz, mint egyik borsszem a msikhoz... Mr. Tulliver most trde kz fogta a botjt, s elvette burntszelencjt, hogy nagyobb gynyrsggel mondhassa el anekdotjt, mely tredkesen szakadt ki belle, mintha minduntalan elhomlyosodnk eltte a trtnet, melyet maga eltt lt. - Pttmnyi klyk voltam - folytatta -, alig rtem fl az anym trdig... rettenetesen szeretett bennnket, gyerekeket, Grittyt meg engem... akkor ezt krdeztem tle: des mama, ezentl mindennap mazsols puding lesz, mert elkszlt a maltahz? Gyakran meslgette ezt nekem ksbb, egszen a halla napjig. Mg fiatal asszony volt, amikor meghalt, az n szegny mamm. De teljes negyven esztendeje mr, hogy a maltahz elkszlt, s azta alig volt nap, hogy meg ne nztem volna... az volt az els dolgom reggel, hogy kimentem az udvarra, akrmilyen rossz id volt is, kimentem az v minden napjn. Megbolondulnk, ha j helyre kellene mennem. gy reznm magam, mintha eltvedtem volna. De mindenkppen nehz, akrhogy nzem is... a jrom feltri majd a nyakamat... de mg mindig jobb a rgi ton hzni az igt, mint egy jon. - Bizony gy van, nagysgos r - helyeselt Luke -, sokkal jobb dolga lesz itt, mint valami j helyen. Magam sem brnm ki mshol, ahol minden olyan suta... keskeny kerek szekerek meg a svnyhgcs is msfle... szrnysges a zabpogcsa is sok helyen, fljebb a Flosson, arrafel. Szomor vltozsok ezek, uram, r sem lehet ismerni mr a hzunk tjra. - De attl tartok, Luke, tilaput ktnek a Ben talpra, maga meg veszdhetik egyedl valami fiatal gyerekkel. No meg magamnak is segtenem kell majd egy kicsit a malomban. Rosszabb helye lesz, mint eddig volt, Luke. - Oda se neki, uram - felelte Luke -, nem fogom agyondolgozni magam. Hsz vig dolgoztam a nagysgos r keze alatt, s hsz v nem olyan, mint a ftty, mint ahogy a fa sem n ki egy szempillants alatt, ki kell vrni, amg a j Isten felnveszti. n nem szvelem sem az jfle kosztot, sem az j arcokat. Az ember sohase tudhassa, mit tartogatnak neki. A sta ezutn hallgatagon rt vget, mert Luke annyira kiteregette gondolatait, hogy minden tmja kimerlt, s trsalgsi kpessge ellankadt a letarolt ugaron, Mr. Tulliver pedig a mlt emlkeibl a jelenbe zuhant vissza, knosan tprengve azon a sokfle nehzsgen, amely
191

eltte llt. Maggie szrevette, hogy apja este, tezs kzben szokatlanul szrakozott, utna pedig szkben elrehajol, szemt a padlra mereszti, s idnknt remeg ajakkal rzogatja a fejt. Majd ersen Mrs. Tulliverre nzett, aki vele szemben horgolgatott, azutn Maggie-re, aki kzimunkja fl hajolt, de minden idegszlval rezte, hogy valami drma megy vgbe apja lelkben. Mr. Tulliver hirtelen flkapta a tzpiszkl vasat, s vadul csapkodni kezdte vele a nagy szndarabokat. - Jsgos g, Mr. Tulliver, mi jut eszedbe? - kiltott a felesge riadtan. - Tisztra pazarls aprra trni a szenet, amikor mr alig maradt nagyobb darab szennk, s fogalmam sincs rla, hogyan szerezzk meg a tzelt, ami mg kell! - gy ltom, apa, ma este nem rzed magad olyan jl, mint mskor, nem igaz? - Krdezte Maggie. - Mintha egy kiss nyugtalan volnl! - Hogy van az, hogy Tom mg nem jtt haza? - mordult fl Mr. Tulliver trelmetlenl. - Jsgos g, ht mr ilyen ks van? Akkor sietnem kell, hogy elksztsem a vacsorjt! mondta Mrs. Tulliver, s horgolst flretve kiment a szobbl. - Mindjrt fl kilenc - nzett az rjra Mr. Tulliver. - Most mr hamarosan meg kell jnnie. Menj, menj, hozd ide a nagy Biblit, nyisd ki az elejn, ahova mindent fl szoktunk jegyezni. Hozzl tintt is meg tollat! Maggie csodlkozva engedelmeskedett. Apja nem adott ki jabb parancsot, csak lt s leste, nem hallani-e Tom lpteit a kavicson. Szemmel lthatlag ingerelte, hogy szl kerekedett, s svltse elnyomott minden ms neszt. Az apa szemben klns lng villant; ez kiss megijesztette Maggie-t. Most mr is szerette volna, hogy Tom megrkezzen. - No, itt van vgre! - kiltott fl Mr. Tulliver izgatottan, amikor a vrva vrt kopogst meghallotta. Maggie szaladt ajtt nyitni, de anyja elsietett a konyhbl, s rszlt: - Vrj egy kicsit, Maggie. Majd n beengedem. Mrs. Tulliver jabban flt egy kicsit a fitl, de fltkeny volt minden kis szolglatra, amit msok tettek neki. - A vacsord kszen vr a tzhelyen, des fiam - mondta, amikor Tom letette a kalapjt s kabtjt. - Elfogyaszthatod szp csndben, ahogy szereted, nem szlok kzben egy szt sem. - Azt hiszem, apa beszlni akar Tommal, desanym - mondta Maggie. - Jobb lesz, ha elbb bemegy a nappaliba. Tom be is ment. Arca olyan volt, mint mostanban estnknt mindig: elnytt s szomor. Pillantsa rgtn a nyitott Biblira meg a tintatartra esett. Aggd meglepetssel nzett apjra, aki gy szlt: - Gyere, gyere, mr gyis kstl, szksgem van rd. - Valami baj van, apm? - krdezte Tom. - lj le! Mindnyjan ljetek le! - parancsolta Mr. Tulliver. - Te, Tom, lj le mellm. Azt akarom, rj be valamit a Bibliba. Mindhrman leltek, s a csaldfre nztek. Mr. Tulliver lassan beszlni kezdett; eleinte a felesgre fggesztette tekintett. - Elhatroztam magam arra, Bessy, s llom a szavamat, amit adtam neked. Ugyanabban a srban fogunk fekdni, s ne legyen szvnkben harag egyms irnt. Itt maradok a rgi hzban, s Wakem szolgja leszek, becsletes ember mdjra fogom szolglni. Nincs olyan Tulliver,
192

aki nem volna becsletes, ezt jegyezd meg, Tom. - Itt flemelte a hangjt. - Lesznek, akik szememre vetik, hogy adssgomat csak rszben trlesztettem, de nem az n hibm; azrt trtnt gy, mert nagyon sok gazember van a vilgon. Tl sok ez nekem, s knytelen vagyok engedni. Jromba hajtom a nyakamat, mert te joggal mondhatod, hogy n zdtottam rd ezt a bajt, Bessy. Olyan tisztessgesen fogom szolglni, mintha nem volna gazember. n tisztessges ember vagyok, mg akkor is, ha nincs jogom tbb a fejemet flemelni. Derkba trt fa vagyok, amit eltrt a szl. Elhallgatott, s a padlra nzett. Azutn hirtelen flkapta a fejt, s jval hangosabban, mlyebb hangon folytatta: - De nem fogok megbocstani neki! Tudom, mit mond majd mindenki: hogy nem trt rm szndkosan. Az rdg szava ez, gy tmogatja a gazfickkat; persze hogy van minden baj mgtt. Wakem meg finom riember, tudom, tudom. Azt mondjk, nem kellett volna prskdnm. De ki az oka, hogy megsznt az egyezkeds, s az ember nem tudott az igazsghoz jutni? Neki nem jelent semmit, tudom. Azokhoz a finom riemberekhez tartozik, akik szegnyebb emberek gyeit intzik j pnzrt. s ha koldusbotra juttatta ket, akkor alamizsnt ad nekik. Nem bocstok meg neki! Azt kvnom, hogy rje utol a bntetse szgyenszemre, mg a sajt fia is igyekezzk elfelejteni. Azt kvnom, kvessen el valamit, hogy a taposmalomba vigyk, s ott fogjk munkra. De nem fogja megtenni, sokkal nagyobb gazember annl, semhogy a trvny rtehesse a kezt. s jegyezd meg, Tom, amit mondok: te se bocsss meg neki soha, ha azt akarod, hogy a fiamnak tekintselek. Lehet, eljn mg az id, amikor reztetni tudod vele bosszdat. n mr nem tehetem meg, a fejemet jromba hajtottam. Most meg rj, rjad be a Bibliba! - , apm, mit? - krdezte Maggie spadtan, s remegve apja trdre borult. - Bn tkozdni s haragot tartani. - Nem bn, ha mondom! - kiltotta az apja szenvedlyesen. - Az a bn, hogy a gazemberek boldogulnak. Az rdg mve ez. Tedd azt, amit mondtam, Tom. rd! - Mit rjak, desapm? - krdezte Tom komor engedelmessggel. - rd, hogy atyd, Edward Tulliver, John Wakem szolglatba lpett, aki mindent elkvetett, hogy tnkretegye; meggrtem a felesgemnek, hogy jvteszem hibmat, amennyire tudom, szorult helyzetemben, de azrt is, mert a rgi helyemen akarok meghalni, ahol szlettem, s ahol az apm is szletett. Ezt foglald kell szavakba, te mr tudod, hogyan, aztn rd hozz, hogy mindazonltal nem bocstok meg Wakemnek; ha becsletesen fogom is szolglni, azt kvnom, hogy tok szlljon a fejre; ezt rjad. Hallos csnd kvetkezett, mialatt Tom tolla a papirost szntotta. Mrs. Tulliver rmlt arcot vgott, Maggie pedig reszketett, mint a nyrfalevl. - Most pedig halljam, mit rtl - mondta Mr. Tulliver, Tom lassan, hangosan flolvasta. - Most pedig rd, rd, hogy te is mindig eszedben tartod, amit Wakem az apd ellen elkvetett, s visszafizeted neki meg az vinek, ha eljn az ideje, akrmikor lesz is. s rd al a nevedet, gy: Thomas Tulliver. - Jaj, ne, apm, drga desapm! - kiltott Maggie, s torka elszorult flelmben. - Ne knyszertsd Tomot, hogy ezt rja. - Maradj csndben, Maggie! - szlt r Tom. - Igenis odarom.

193

NEGYEDIK RSZ A MEGALZTATS VLGYE

194

1 A PROTESTNS HIT EGYIK GAZATA, MELYET BOSSUET NEM ISMERT Hajztak-e mr le nyri napon a Rhne folyn? szrevettk-e, hogy mg a napfnyt is komorr teszik az egykori falvak romjai, amelyek a partot sok helyen elcsftjk? Azokrl az idkrl reglnek, amikor a sebes foly hborogva - mint egy haragos, rombol dmon - elsprte a partjn l gynge, gymoltalan embereket, s elpuszttotta hzaikat. Milyen szomor ltvny e kznsges hzak sivr romhalmaza! Mg fnykorukban is csak silny let szennyes sznterl szolgltak, s ez az let minden rszletben sajt szrke korunkra emlkeztet! S mennyire msknt hatnak renk a Rajna menti vrkastlyok romjai, amelyek romladozva s mlladozva is olyan harmonikusan olvadnak ssze a zldell, meredek sziklaparttal, mintha a termszet alkotta volna ket, akr a hegyi fenyket, st mr amikor ltrejttek, akkor is gy illeszkedtek a tjba, mintha a fld olyan szlttei ptettk volna, akik a hatalmas anyatermszettl rkltk a formarzk fensges kpessgt. Milyen romantikus kor volt az! Ha e rabllovagok meglehetsen zord s rszeges szrnyetegek lehettek is, volt bennk valami a vadllatok nagyszersgbl; agyaraikkal rombol, mindent letipr erdei vadkanok voltak, nem kznsges, rfg hzisertsek; olyan dmoni erket kpviseltek, amelyek mindig sszetkzsbe kerltek a szpsggel, az ernnyel s az let szeld formival; lesen kiemelkedtek abbl a kpbl, amelyet vndor dalnokok, lgy ajk hercegnk, jmbor zarndokok s flnk zsidk npestettek be. Sznpomps korszak volt az, aclpnclok csillogtak a napfnyben, tarka zszlk lobogtak a szlben; vad csatk s kalandok kora, de az tlt vallsos mvszet s a vallsi rajongs kora is, hiszen pomps szkesegyhzak pltek azokban a szzadokban, s nagy uralkodk otthagytk napnyugati palotikat, hogy pogny erdk falai eltt haljanak meg a szent Keleten! Ezrt ejti meg szvemet azoknak a rajnai kastlyoknak a kltisge; az emberisg trtnelmnek nagy napjait idzik, s egy egsz korszak ltomst varzsoljk szemem el. A Rhne melletti falvak tompa szn, reges szem, szgletes csontvzai viszont azzal a nyomaszt rzssel tltenek el, hogy az emberi lt - legalbbis tbbnyire - csf, kicsinyes, silny tengds, mg a balsors sem emeli fl, st inkbb prre vetkztetve mutogatja gondolkodsnak hitvnysgt. S kegyetlenl fj meggyzdsem, hogy ezek a romok olyan tmegek letrl tanskodnak, melyeket ppgy eltemet a feleds pora, mint a hangyk vagy hdok egymst kvet nemzedkeinek lett. Taln ehhez a nyomaszt rzshez hasonl tlttte el olvasimat is, amikor figyelemmel ksrtk ennek az divat csaldnak az lett, ott a Floss partjn, azt az letet, melyet mg a megprbltatsok sem igen tudtak a tragikomikum fl emelni. Milyen alantas - gondoljk taln - ezeknek a Tullivreknek meg Dodsonoknak az lete, nem hatja t semmifle magasztos elv, semmifle romantikus ltoms fnye, nem mozgatja nzetlen hit, egyetlen olyan vad, legyzhetetlen szenvedly sem, amely az embert a bn s nyomor stt szakadkba tasztja. Nincs meg ezekben az letekben az ignyek nyers egyszersge sem, sem az alzatos beletrds a rosszul fizetett, kemny munkba, sem a termszet titkainak gyermekesen naiv rtelmezse, szval mindaz hinyzik bellk, ami megadja a paraszti let pozist. Itt konvencionlis fogalmak s szoksok uralkodnak, de mveltsg s csiszoltsg nlkl, ami bizonyra a legprzaibb letforma, olyan tekintlytarts, mely divatjamlt kordval bszklkedik, egytltellel, elkel tertkkel. Ha kzelebbrl megvizsgljuk ezeket az embereket (mg akkor is, ha a balsors vaskeze megfosztotta ket attl a hatalmuktl, mellyel a vilg
195

fltt ktsgtelenl uralkodtak), nagyon kevs nyomt ltjuk bennk a vallsnak, mg kevsb a hatrozott keresztny hitnek. Mert hitk a lthatatlanban, ha megnyilvnul egyltalban, inkbb pogny jelleg; erklcsi fogalmaik pedig, akrmilyen szvsan ragaszkodnak is hozzjuk, az rklt szoksokat kvetik, ms zsinrmrtkk nincs, nk, kedves olvasim, nem is tudnnak ilyen emberek kztt lni; fuldokolnnak abban a lgkrben, amelyben nincs semmi szp, j s nemes; untatnk ezek a nyomaszt frfiak s nk, csupa olyan ember, aki nem ll sszhangban a flddel, amelyen l, a tgas sksggal, a lankadatlanul hmplyg nagy folyval, mely sszekti egy angol kisvros halk pulzust a vilg hatalmas szvdobogsval. Brmilyen ers babona - mely isteneit vagy sajt htt korbcsolja - jobban megkzelti az emberi sors titkait, mint ezeknek a hangyaembereknek, ezeknek a Dodsonoknak s Tullivereknek az elmje! Igazat adok nknek: rm is nyomasztan hat ez a perspektvtlansg. De ha meg akarjuk rteni Tom s Maggie lett, t kell reznnk, hogyan hatott ez a szk ltkr a zsenge fiatalokra sok nemzedken keresztl: az emberi dolgok fejldse kiss magasabbra emelte ket az elz nemzedk szellemi sznvonalnl, de azrt szvk legersebb rostjai tovbbra is a mlthoz kapcsoldtak. Az emberisg haladsa minden trtnelmi korban szenvedsekkel jr; az ldozatok vagy mrtrok szenvedse ilyen alacsony szinten is megnyilvnul minden vrosban, ezernyi szerny otthonban. Ne riadjunk vissza attl, ha a kis dolgokat ily mdon a nagyokhoz hasonltjuk. Hisz a tudomny is arra trekszik, hogy megtallja, mi a kzs a legkisebb s a legnagyobb dolgokban. A termszettudomnyokban, mint hallom, nincs olyan parnyi dolog, melyet ne mltatna figyelemre a kutat elme, amikor a nagy sszefggsek felismersre trekszik, hisz az egszen kicsiny dolog is a szintzist sugallja. Bizonyra igazolja ezt az emberi let megfigyelse is. A Dodsonok s Tulliverek vallsi s erklcsi eszmi nyilvn klnlegesek, s nem vezethetk le kvetkeztetssel abbl az alapttelbl, hogy Anglia protestns lakossghoz tartoznak. letflfogsuk magva egszsges volt, s nemigen volt benne teolgia, minden letfilozfia ilyen, melyben tisztes, jmd csaldok ezrei nevelkedtek s boldogultak. A Dodson nvrek biblija hajadon korukban taln knnyebben s tbb helyen nylt ki, mint msok, de ennek csak az volt az oka, hogy a lapok kz sajtolt tulipnleveleket egszen prtatlanul osztottk el, fggetlenl minden trtnelmi, felekezeti vagy hitbeli szemponttl. Az vallsuk egyszer, flig-meddig pogny jelleg volt, minden eretneksg nlkl (persze, ha az eretneksg szndkos), hisz nem is tudtk, hogy van ms valls is, eltekintve a kpolnsoktl, akiknek klnckdse bizonyos csaldokban rkletes volt, akr az asztma. Honnan is tudtak volna ms vallsrl? Kedves, vidki egyhzkzsgk papja nem szerette a hitvitt; kitn whistjtkos volt, s olyan ember, akinek mindig van egy-egy j adomja az egyhzkzsg ifj hlgyei szmra. A Dodsonok vallsa csupn ennyi volt: tiszteltek mindent, amit riembernek tisztelnie szoks. A keresztel persze szksges volt, hisz msklnben az ember nem kapott volna helyet a temetben; az utols szentsg flvtele pedig szintn biztostk volt valami (kevsb tisztn ltott) veszly ellen. De ppen olyan fontosnak tartottk, hogy megfelel koporsksrkrl gondoskodjanak, aztn kifogstalanul pcolt sonkrl a halotti torra, no meg azt, hogy megtmadhatatlan vgrendeletet hagyjanak htra. Egy Dodsonnak sohasem lehetett a szemre vetni, hogy megfeledkezett valamirl, ami az illendsghez vagy a dolgok rk rendjhez tartozik, miknt azt az egyhzkzsg mdosabb tagjainak gyakorlata s a csaldi hagyomnyok vilgosan mutatjk. Ilyen pldul az engedelmessg a szlk irnt, a rokoni kapcsolatok polsa, a szorgalmas munka, a szigor becsletessg, a takarkossg, a fa- s rzednyek alapos lesiklsa, az olyan pnzrmk gyjtgetse, amelyekrl valszn, hogy eltnnek a forgalombl, elsrend rucikkek termelse a piac szmra, s ltalban ragaszkods mindenhez, ami otthon kszlt. A Dodsonok bszke emberek voltak, s bszkesgk
196

elfojtott minden olyan vgyat, mely alkalmat adott volna arra, hogy az illendsg vagy a hagyomnyos ktelessgek megszegsvel vdolhassk ket. Sok tekintetben egszsges bszkesg volt ez, hiszen elssorban a feddhetetlen becsletessget, a jl vgzett munkt s az elismert szablyok hsges kvetst tartotta tiszteletben. Vgtre is a trsadalom a Dodsonfle anyknak ksznheti szmos tagjnak nem egy becses tulajdonsgt, azoknak, akik elsrend vajat s mazsols pempt ksztettek, s elsllyedtek volna szgyenkben, ha egyszer rosszul sikerl. Lgy szegny, de becsletes - ez sohasem volt a Dodsonok jelszava, de mg kevsb ez: Ha szegny is vagy, add a gazdagot. A csald mottja inkbb az volt, hogy lgy becsletes s gazdag, st lehetleg gazdagabb, mint gondoljk rlad. letket kztiszteletben eltlteni s megfelel koporsvivk ksretben indulni utols tjukra - ezt tekintettk a lt cljnak s beteljeslsnek; de mg ez is semmiv vlik, s nagyot sllyednk embertrsaink szemben, ha vgrendeletnkbl kiderl, hogy nem is voltunk olyan gazdagok, mint kpzeltk, vagy szeszlyesen vgrendelkeztnk, s nem ragaszkodtunk szigoran a rokonsgi fokokhoz. A rokonokkal mindig gy kell viselkedni, ahogy illik. A helyes az, hogy szigoran megrjuk ket, ha szgyent hoznak a csald fejre, de vgrendeletnkben nem rvidtjk meg ket, s megkapjk ill rszket a cipcsatokbl meg egyb csaldi tulajdonbl. A Dodsonok jellemnek egyik szembetl vonsa a hamistatlansg volt. Bneik s ernyeik ugyanabbl a bszke, becsletes nzsbl fakadtak, mely szvbl utlt mindent, ami rdeke s tekintlye ellen irnyult. Nyltan s kemnyen megmondtk vlemnyket az alkalmatlan rokonoknak, de nem hagytk cserben, s nem tagadtk meg, nem hagytk kenyr nlkl, de megkveteltk, hogy kesersggel egye. A Tulliverek is hasonl letflfogst rkltek, csakhogy vrk srbb volt, s olyan elemeket is tartalmazott, mint a pazar knnyelmsg, meleg szeretet s heves meggondolatlansg. Mr. Tulliver nagyapja annak idejn bszkn emlegette, hogy egyik se Ralph Tulliver volt, egy csodlatosan eszes fick, aki eltkozolta vagyont. Ez az eszes Ralph alighanem nagy vilgfi volt, tzes paripkon nyargalszott, s konokul ragaszkodott sajt nzeteihez. Viszont olyan Dodsonrl, aki eltkozolta volna vagyont, soha nem hallott a vilg; a Dodsonoknl ilyesmi nem volt divat. S ha mr a Dodsonok meg a Tulliverek ilyen letflfogsban nevelkedtek a dics mltban, mg Pitt s a magas gabonarak idejn, mit vrhattunk volna tlk rettebb korukban? Amit St. Oggs trsadalmi viszonyairl eddig megtudtunk, elg ahhoz, hogy levonjuk a kvetkeztetst: nem sokat vltoztathattak hseink flfogsn. De mg ezekben a ksbbi idkben is, amikor annyi antikatolikus prdikci hangzott el, elkpzelhet, hogy az emberek sok pogny dologra vetemedtek, s ugyanakkor azt hittk, hogy vallsosak. gy ht ne csodlkozzunk azon, hogy Mr. Tulliver, noha tisztes templomjr ember volt, nem tallotta bosszvgyt a Biblia elzklapjn megrkteni. Pedig semmi rosszat sem lehet flhozni a lelksz ellen abban a bjos vidki vroskban, amelyhez a dorlcote-i malom tartozott. A lelksz kitn csaldbl szrmazott, finom zls, feddhetetlen let agglegny volt, aki kitntetssel tette le vizsgit, s egy tudomnyos trsasg is befogadta tagjai sorba. Mr. Tulliver kell tisztelettel nzett r, mint mindenre, ami a templomi istentisztelethez tartozott, de gy vlekedett, hogy a templom is ms, a jzan sz is ms, mrpedig neki ne magyarzgassa senki, hogy a jzan sz micsoda. Bizonyos magvakat, amelyek kedveztlen krlmnyek kztt knytelenek tpll talajt keresni maguknak, a termszet szrhorgocskkkal szerelt fl, hogy a nem ppen vendgszeret felletbe is meg tudjanak kapaszkodni. A Mr. Tulliver fltt sztszrd szellemi magvaknak nyilvn nem volt megfelel flszerelsk, s az ilyen horgocskk teljes hinyban megint tovaszlltak a szelek szrnyn.

197

2 A FLDLT FSZEK TVISEI Van valami flemel abban az izgalomban, amely a baj els csapsait ksri, mint ahogy az les fjdalom gyakran pezsdt hats, s olyan izgalommal jr, mely tmenetileg ert nt belnk. De ami utna kvetkezik - megvltozott letnk lass vnszorgsa, amikor a bnat mr megporodott, s nem kelti tbb azt a heves indulatot, mely gytrelmeit feledteti -, amikor remnytelen egyhangsgban kvetik egymst a szrke napok, s a megprbltats vihart a taposmalom sivrsga vltja fl: akkor fenyeget csak a ktsgbeess; akkor rezzk csak igazn a llek parancsol hsgt, mikzben szemnk s flnk erlkdve lesi ltnk valamilyen addig ismeretlen titkt, mely lehetv tenn, hogy a trelmes szenvedsben megnyugvst talljunk. Maggie eddigi lete mindssze tizenhrom vet fogott t, s mris ilyen szenveds zdult r. Ismert korarettsge jabb elemekkel bvlt; id eltt kellett tallkoznia a bels rzelmek s a kls tnyek sszetkzsvel, szval azzal a sorssal, amely minden ers kpzelet, szenvedlyes llekre vr. Hol voltak mr azok az idk, amikor szgeket vert fababa-ftisbe a padlsszoba szette polcai kztt? Azta mohn belevetette magt a valsg, a knyvek s az brndok hrmas vilgba. Maggie mindenben furcsa mdon rett volt veinek szmhoz kpest, eltekintve a blcs vatossgtl s nfegyelemtl, mely teljessggel hinyzott belle. Viszont Tomot, aki szellemi rettsg tekintetben mg nem lbolt ki a kamaszkorbl, ppen ez a kt tulajdonsg tette frfiass. Maggie lete most csndes, szomor egyhangsgba sppedt, s gy knytelen volt bels lnyhez fordulni, befel lni, mg inkbb, mint valaha. Apja most mr abban az llapotban volt, hogy folytathatta munkjt; gyei rendezdtek, s mint Wakem zletvezetje, a rgi helyn dolgozott. Tom reggel elment, csak este trt haza, s egyre szfukarabb vlt a rvid id alatt, amit otthon tlttt. Mit is mondhatott volna? Egyik nap olyan volt, mint a msik. Tom rdekldse az let irnt minden oldalon falakba tkztt, s ezrt minden erejt arra az egy rsre sszpontostotta, mely nyitva volt eltte, s megengedte, hogy a balsorssal konokul szembeszlljon. Apja s anyja furcsa termszete most mr bosszantotta s ingerelte, nem volt mr jmd otthon, melynek kellemes lgkre enyhtette s eltakarta volna hibikat. Tom les s przai szemt nem homlyostotta el semmifle rzs vagy kpzelgs kde. Szegny Mrs. Tulliver, gy ltszik, sohasem nyeri vissza tbb rgi njt, mely olyan bksen duruzsolt hztartsi teendi kzepette. Hogy is lehetett volna a rgi? A trgyak, melyek kzt elgedetten tett-vett s jrklt, mind eltntek; hirtelen megfosztottk kincseitl, amelyek ezt a vilgot rtelmess tettk szmra negyed vszzadon keresztl, amita els bevsrl tjra indult, s megvette a cukorfogt; de megfosztottk mindazoktl a kis remnykedsektl, tervezgetsektl s tprengsektl, mindazoktl a kellemes kis gondoktl is, amelyek e berendezsi trgyakhoz fzdtek, s most riadtan, megdbbenve llt ebben az ressgben. Mirt kellett ennek ppen vele trtnnie, mirt rte ppen t olyan csaps, mely ms asszonyokat elkerlt? Ez a megfejthetetlen talny foglalkoztatta reggeltl estig, ezt krdezte rksen, mikzben tprengve vetette egybe a mltat a jelennel. Sznalmas volt nzni, hogy az egykor olyan csinos, szke, kvr asszony milyen rohamosan fogy, mennyire megtri a testi s lelki nyugtalansg! Ha munkjt elvgezte, ide-oda barangolt az res hzban, mg Maggie aggdni nem kezdett miatta; akkor aztn megkereste, levitte a nappaliba, s megprblt a lelkre beszlni; elmondta neki, mennyire nyugtalantja Tomot is, hogy tnkreteszi az egszsgt, mert sohasem l le, sohasem pihen. De brgy gymoltalansgban is volt valami alzatos, nfelldoz anyai vons, amely gyngdsggel tlttte el Maggie szvt szegny anyja
198

irnt, brmilyen emszt bnatot okozott is neki rtelmi gyngesgvel. Nem engedte, hogy Maggie vgezze a nehezebb vagy piszkosabb munkt, s zsrtldve tiltakozott, ha Maggie megprblta flvltani a tzhely srolsban s a siklsban. - Hagyd csak, drgm - mondogatta -, csak a kezedet tennd tnkre vele. Anyd dolga az ilyesmi. Csak a varrs nem megy mr, a szemem cserbenhagyott. Tovbbra is gondosan keflte s polta Maggie hajt, mellyel mr egszen megbklt, pedig most, amikor olyan hossz s ds volt, sz sem lehetett arrl, hogy csigkba gndrdjk. Nem Maggie volt a kedves gyermeke, s ltalban sokkal jobban szerette volna, ha egszen ms, mint amilyen. De az asszonyi szv, melyet kis szemlyes vgyaiban annyi csalds rt, abban ltta jvjt, hogy ebbe a fiatal letbe kapaszkodjk; s az anya rmt lelte abban, hogy sajt magt elnyve, megkmlje kislnya kezt, melyben sokkal tbb let volt, mint az fradt kezben. De rksen elviselni anyja sznalmas zavarodottsgt nem volt olyan fjdalmas Maggie szmra, mint apja komor, zrkzott lehangoltsga. Amg a bnultsg martalka volt, s gyermekes llapotban mintha folytonosan rszorult volna az segtsgre - amg csak fligmeddig eszmlt r szerencstlensgre -, Maggie-t a sznakoz szeretet olyan forr hullma nttte el, hogy szinte ert mertett belle, s a nagyon nehz letet is knnyen elviselte az kedvrt. m most a gyermekes fggsget konok tprengs vltotta fl, mely klns ellenttben llt apja egykori tlrad kzlkenysgvel s jkedvvel; s ez gy folytatdott naprl napra, htrl htre - az apja szemben sohasem villant fl az rm s lnksg fnye. Fiatal lelkek szmra kegyetlenl rthetetlen ez a komor egyformasg olyan kzpkor s regebb emberek arcn, kiknek lete a csalds s elgedetlensg ztonyra futott, s a mosoly annyira szokatlan szmukra, hogy a szomor vonsok homlokukon s ajkuk krl mintha nem is vennnek tudomst e ritka vendgrl, melyet a bartsgtalan fogadtats menten tovaz. Ht hbe-hba sem tudnak lngra gylni s flvidulni? Hiszen olyan knny volna, ha akarnk! - gondoljk a rugalmas fiatalok. s a sohasem tvoz, lmos felhk lttn elveszti trelmt mg a gyermeki szeretet is, mely a mutatsabb megprbltatsok idejn mg csupa tlrad szeretet s gyngdsg volt. Mr. Tulliver nem idztt sehol hzon kvl. A piacrl egyenest hazasietett, s zleti ltogatsai sorn visszautastott minden meghvst, hogy maradjon mg egy kis beszlgetsre, mint a rgi idkben. Nem brt kibklni sorsval. Nem volt olyan helyzet, melyben bszkesgt ne srtette volna valami; az emberek viselkedsben, akr kedvesek voltak hozz, akr hvsek, mindig clzst fedezett fl megvltozott krlmnyeire. Wakem nha tlovagolt, s rdekldtt az zletmenet utn; de Tullivernek mg sttebbek voltak azok a vsri napok, amelyeken egyik-msik rgi hitelezjvel is tallkozott. Valamit flretenni ezeknek a hitelezknek a krtalantsra - ez volt a cl, melyre most minden gondolata s trekvse irnyult. E knyszereszme kvetkeztben az egykor kiss knny kez ember, aki nem trte, hogy hzban vele vagy brkivel fukarkodjanak, lassanknt olyan zsugoriv lett, hogy minden morzsa miatt zsrtldtt. Mrs. Tulliver nem tudott gy takarkoskodni az tel s tzel dolgban, hogy frje berje vele. Mr. Tulliver maga hozz sem nylt az telhez, ha nem volt elg silny. Tomot lehangolta s elriasztotta apja komorsga s otthonuk sivrsga, de teljesen osztotta apja rzelmeit a hitelezk kielgtse tekintetben; a szegny fi haza vitte els negyedvi fizetst, s azzal a jles rzssel adta t apjnak, hogy vghezvitt valamit; a pnzt beletettk a bdogdobozba, melyben megtakartsaikat rizgettk. S mintha a bdogdobozban lassan gylekez kis pnzmag lett volna az egyetlen ltvny, melytl megcsillant a molnr szemben az rm fnye - gynge s ml fny, hiszen menten kialudt arra a gondolatra, mennyi id kell hozz (taln tbb, mint a htralev lete), amg a nehezen sszekuporgatott pnzecske
199

megszabadtja a gyllt adssg lidrcnyomstl. A tbb mint tszz fontnyi hiny a felgyl kamatokkal egytt olyan volt, mint egy mly gdr, amelyet nehz lesz feltlteni a heti harminc shillingbl lecsphet megtakartsbl mg akkor is, ha hozzvesszk azt, amit Tom takarthat meg esetleg. Ebben az egy krdsben teljes volt az egyetrts a ngy ersen klnbz emberi lny kzt, aki a pirosl rzselng krl ldglt, mely hitvny melegvel tartotta bennk a lelket estnknt, lefekvs eltt. Mrs. Tullivernek vrben volt a Dodsonok bszke becsletessge, s abban a flfogsban nevelkedett, hogy msok pnzn lni (gy rtk krl az adssgba keveredst) nem ms, mint valamifle erklcsi pellengr. Aljassgnak tartotta volna szembeszeglni frjnek azzal a kvnsgval, hogy korrektl jrjon el, s igyekezzk nevnek becslett helyrelltani. Mrs. Tulliver zrzavaros s lomszer tndsben gy kpzelte, hogy ha minden hitelezt kifizettek, visszakapja abroszait meg tnyrjait; viszont mlyen gykeret vert benne a gondolat, hogy amg kifizetetlen adssgai vannak, semmit sem tekinthet jogosan a magnak. Kiss zgoldott, amikor Mr. Tulliver hallani sem akart arrl, hogy Mossktl brmit is elfogadjon tartozsuk trlesztse fejben; de ami a hztartsi kiadsok megszortst illeti, annyira alvetette magt frje kvnsgainak, hogy lemondott minden zesebb falatrl. Egyetlen lzadsa abbl llt, hogy nha lopva becsempszett a konyhba valami csemegt Tom rszre, hadd legyen kicsit jobb vacsorja a szokottnl. A rgimdi Tulliverek szk ltkr flfogsa az adssgok dolgban taln mosolyt csal egyik-msik mai olvasm ajkra: manapsg az a nagyvonal filozfia uralkodik, hogy ne aggodalmaskodjunk olyan sokat, hisz magtl is rendbe jn minden. Ha megkrostom zletfeleimet, megnyugtatsomra szolgl az a meggyzds, hogy mindig akad valaki, aki zletfelt megkrostja; s ha mr elkerlhetetlen, hogy behajthatatlan adssgok legyenek a vilgon, mer nzs az orrunkat fintorgatni, ha ezeket az adssgokat ppen mi csinljuk s nem ms. n egszen egyszer emberek trtnett meslem el, akiknek nem voltak ilyen flvilgosult ktelyeik a becslet s tisztessg dolgban. Mr. Tulliver, mikzben kvnsgait zord komorsggal erre a szk trre korltozta, nem feledkezett meg az kis fruskjrl, akinek trsasga letszksgletv vlt, ha nem is tudta flvidtani. Mg mindig volt a szeme fnye, de az atyai szeretet des rzetbe, mint minden msba, most kesersg vegylt. Maggie estnknt, amikor kzimunkjt letette, zsmolyt hzott apja szke mell; lelt, s arcval apja trdhez simult. Milyen boldog lett volna, ha apja megsimogatja a fejt, vagy valami jelt adja annak, hogy megvigasztalja a gondolat: lm, van egy kislnya, aki ennyire szereti! De Maggie kis kedveskedseit senki sem viszonozta, sem az apja, sem Tom - letnek kt blvnya. Tom fradt s szrakozott volt, rvid idt tlttt otthon, apjt pedig az a gondolat gytrte, hogy kislnya gyorsan fejldik - maholnap felntt lny lesz belle -, s hogy boldogul majd az letben? Jelenlegi helyzetkben kevs remnye lehetett arra, hogy jl frjhez menjen. Mr. Tulliver gondolni sem szeretett r, hogy Maggie is olyan rosszul vlaszthatja meg lete prjt, mint nnikje, a szegny Gritty. Mg srjban is megfordulna, ha a kis fruskt is gy lehzn a sok gyerek meg a hzi robot, mint Mossnt. Ha mveletlen emberek, akik nem ismernek mst, mint szemlyes tapasztalataik szk krt, huzamosabb ideig snyldnek a balsors keznek slya alatt, lelki letk is talakul - ugyanazok a szomor s keser gondolatok jrnak a fejkben krbe-krbe. Ugyanazok a szavak, ugyanazok a jelenetek ismtldnek rksen, s ugyanaz a csggedt hangulat ksri ket. Az v vgn ugyanazzal foglalkoznak, mint az v elejn, mintha csak gpek volnnak, amelyeket temesen ismtld mozgsok sorozatra lltottak be. A napok egyhangsgt kevs ltogat szaktotta meg. A nagybcsik s nagynnik most mr csak rvid idre nztek be Tulliverkhez. Termszetesen nem maradhattak ott ebdre vagy
200

vacsorra; Mr. Tulliver makacsul hallgatott, mg a nnik beszlgettek, s ez mintha mg nvelte volna a sznyegeitl megfosztott, kopr szoba res kongst; ez is hozzjrult ahhoz a kellemetlen rzshez, mely ezeket a ltogatsokat mindenki szmra knyszeredett tette s egyre inkbb megritktotta. A lecsszott embereket valami fagyos lgkr veszi krl, s mindenki rl, ha tvol tarthatja magt tlk, akr egy ftetlen szobtl. Ezek a szerencstlenek most mr csak emberi lnyek, pusztn frfiak s nk, mg btoruk sincs, meg sem knlhatjk vendgket valamivel; egyszeren nem szmtanak tbb. Kinek volna kedve megltogatni ket, s mirl is lehetne trsalogni velk? Mindenkppen csak zavarba ejtik az embert. Azokban a tvoli idkben haznk mvelt keresztny trsadalma elszigetelte az olyan csaldokat, melyek eredeti szintjknl mlyebbre sllyedtek, ha csak nem tartoztak valamilyen vallsi szekthoz, mely a szent tzet rizve, tlk sem tagadta meg a testvrisg melegt.

201

3 EGY HANG A MLTBL Egy dlutn, amikor a gesztenyefk mr virgozni kezdtek, Maggie kivitt egy szket a hz el, s letelepedett, knyvvel a kezben. Tekintete elkalandozott a knyvrl, de fekete szemben nem csillant fl a boldogsg fnye, nem rlt a napsugrnak, mely a jzminbokrok fggnyn t a torncra esett; a lomb rnykokat vetett spadt, kerek arcra. Mintha olyasmin tndtt volna, amit a napfny sem tud flderteni. Nehz napja volt ma, nyomorsgosabb a tbbinl. Wakem jrt nluk szemlt tartani, s utna Mr. Tulliver dhrohamban megverte a molnrinast valami csekly mulaszts miatt. Egy zben mr volt hasonl rohama megbetegedse ta; akkor a lovt verte meg, s ez a jelenet gy megrmtette Maggie-t, hogy tarts nyomot hagyott a lelkben. Az a gondolata tmadt, hogy egyszer mg a mamt is megveri, ha trtnetesen ppen a rossz pillanatban kezd r szoksos sirnkozsra. De mindennl jobban rettegett attl, hogy apja olyasmit tall mg elkvetni, ami jvtehetetlenl szgyenletes, s azzal is nveli szerencstlensgket. Hiba keresett menedket e szorongat flelem ell Tom ttt-kopott iskolaknyvben, melyet a trdn tartott. Szemt jra meg jra elleptk a knnyek, mikzben tekintete cltalanul ide-oda kalandozott, s nem ltta sem a gesztenyefkat, sem a tvoli lthatrt - csupn az otthoni szomorsgnak azokat az jabb jeleneteit, melyeket a jv hozhat. Hirtelen flriadt; kinylt a kertajt, s lptek alatt ropogott a kavics. Nem Tom volt, hanem egy fkabr-sapks, kk brsonymellnyes fiatalember, batyu a htn s egy morcos tekintet kutya a nyomban. - , Bob, maga az! - llt fl Maggie hirtelen rvendez mosollyal, amint flismerte. Nem volt rsze olyan sok jttemnyben, hogy elfelejthesse Bob nagylelksgt. - rlk, hogy ltom. - Ksznm, kisasszony - felelte Bob sapkjt megemelve, s arca sugrzott a gynyrsgtl, de tstnt zavarba is jtt. Zavarbl gy vgta ki magt, hogy kutyjra pillantott, s utlkoz hangon rszlt: - Takarodj innen, te ronda kuvasz! - A btym mg nincs itthon, Bob - mondta Maggie. - Napkzben mindig St. Oggsban van. - Nem baj, kisasszony - felelte Bob. - rltem volna, ha Tom rfit itthon tallom, de most nem ppen azrt jttem. Tessk csak ide nzni! Bob lerakta batyujt a kszbre, s vele egytt egy halom zsineggel sszektztt knyvet. De nyilvn nem erre akarta flhvni Maggie figyelmt, inkbb valami msra, amit vrs zsebkendbe burkolva a hna alatt cipelt. - Nzzen ide! - mondta jra, s a vrs csomagot a tbbire tette s kibontotta. - Remlem, nem veszi szemtelensgnek, kisasszony, de vletlenl rakadtam ezekre a knyvekre, s gy gondoltam, taln ptoln egy kicsit azokat, amiket elvesztett. De hallottam egyszer, amikor kpekrl beszlt; ht ha kp kell, nzzen ide! A kibontott vrs zsebkendbl a kvetkez holmik kerltek napvilgra: az Arckpcsarnok cm sorozat hat vagy ht szma s egy Emlkknyv cm cska fzet. Bob nyomatkos felszltsa, hogy nzzen ide!, elssorban IV. Gyrgy arckpnek reprodukcijra vonatkozott, mely felsgt alacsony homloknak s terjedelmes nyakkendjnek egsz pompjval brzolta.

202

- Akad ezek kzt mindenfle riember - folytatta Bob, izgatottan forgatva a lapokat -, az egyiknek ilyen orra van, a msiknak amolyan, van, aki kopasz, s van, aki parkt visel; parlamenti urak, azt hiszem. Itt pedig - tette hozz, kinyitva az Emlkknyv-et -, tessk, hlgyeket is hoztam magnak, az egyiknek hullmos haja van, a msiknak sima, nmelyik floldalra hajtja a fejt s mosolyog, a msiknak meg, nzze csak, srsra ll a szja, emez meg a fldn l a szabadban, olyan szp ruhban, mint az riasszonyok, akiket hintikbl lttam kiszllni itt nlunk, a Rgi Vigad eltt, amikor bl volt. Kpzelem, milyen csuda ltzkben fesztettek az rfiak, akik ezeknek udvaroltak! Tegnap sok fnnmaradtam, s jflig is elnzegettem ket, gy bizony, k meg gy bmultak vissza rm a kpekrl, mintha tudnk, hogy hozzjuk beszlek. risten! Pedig nem is tudnm, mit mondjak nekik! Inkbb a kisasszonyhoz ill trsasg volna ez. S az ember a knyvrust bdban azt mondta, csak gy kapkodjk ezeket a kpeket, olyan elsrend cikk. - Maga meg megvette nekem, Bob? - krdezte Maggie, akit ez az egyszer jsg mlysgesen megindtott. - Milyen szp, milyen kedves magtl! Csak attl tartok, sok pnzt klttt rjuk. - Nem n! - felelte Bob. - De hromszor annyit is szvesen adtam volna rtk, ha kicsit krptoljk a kisasszonyt azokrt a knyvekrt, amiket az rverskor elvittek. Sohasem felejtem el, milyen bnatosan nzett utnuk. Mg most is gy ltom magam eltt, mint egy kpet a falon. S amikor meglttam ezt a knyvet a bdban, kinyitottam azon a lapon, ahol ez a hlgy ppen olyan bnatosan nz a vilgba, mint a kisasszonyka akkor, mg a szeme is hasonlt egy kicsit. Bocssson meg, remlem, nem veszi szemtelensgnek. Gondoltam, megveszem a kisasszonyknak. Aztn megvettem a msik fzetet is, hogy meglegyen a prja, ezekkel a hozz ill riemberekkel. Aztn - Bob most kezbe vette a zsineggel sszekttt kis knyvcsomagot is - gondoltam, taln ezeknek is megrl, akrcsak a kpeknek, ht megvettem bagrt. Tele vannak srn nyomtatott betvel, s gondoltam, nem lesz belle semmi baj, ha hozzcsapom ezekhez a jobbfajta cikkekhez. Remlem, kisasszonyka, nem fog nemet mondani, s nem utastja vissza, mint Tom rfi az aranyakat. - Nem, a vilgrt sem, Bob - nyugtatta meg Maggie. - Nagyon hls vagyok magnak, hogy gondolt rm, s olyan j hozzm meg Tomhoz. Nem hiszem, hogy van mg valaki, aki ilyen kedves volna hozznk. Igazn nincs sok j bartom, aki trdik velem. - Akkor tartson egy kutyt, kisasszonyka! Hsgesebb bart, mint brmely keresztny ember! - mondta Bob, s jra letette batyujt, amelyet mr flvett azzal a szndkkal, hogy elsiessen; meglehetsen zavarban volt, hogy olyan fiatal lnnyal kell beszlnie, mint Maggie, pedig rendszerint azzal dicsekedett, hogy jl flvgtk a nyelvt, ha egyszer beszlni kezd. Mumpsot nem adhatom oda, mert megszakadna a szve, ha el kellene vlnia tlem, nem igaz, Mumps? Mit szlsz hozz, te vacak? (Mumps helyeslen csvlta a farkt, s nem volt hajland kesszlbbam kifejezni magt.) De szerzek magnak egy klykkutyt, kisasszonykm, ha elfogadja. - Nem, ksznm, Bob. Van hzrz kutynk, kln kutyt meg nem szabad tartanom. - Hej, de kr! Mert volna egy klykkutym, ha a kisasszonyka nem trdne vele, hogy nem fajkutya. Anyja a vsron lp fl a mutatvnyos bdban, csuda okos szuka. Tbb rtelem van az ugatsban, mint sok ember beszdben, akinek reggeltl estig be nem ll a szja. Van kztk egy, aki cserpkorskat rul; gynge mestersg, akrcsak a legtbb. Ez aszongya nekem: Mit bmulod ezt a Tbit? Kznsges korcs! n meg azt feleltem: Ht te mi vagy? Nem sok rme lehet az anydnak, ha rd nz! Nem mintha n valami elkel szrmazk volnk, de utlom, ha az egyik dg a msikra acsarog. J jszakt, kisasszonyka! - tette hozz Bob, s gyorsan jra flkapta batyujt, mert gy rezte, hogy mr tlsgosan eljrt a szja.
203

- Nem jnne el megint valamelyik este, olyankor, amikor a btym is itthon van, Bob? krdezte Maggie. - Ksznm, kisasszony, majd egyszer. Legyen szves, adja t neki a tiszteletemet. Szp szl fiatalember lett Tom rfi. J hosszra ntt a lba, nem gy, mint nekem. A batyu megint lekerlt a fldre, mivel a horog valahogy flregrblt a bot vgn, amin cipelte. - Remlem, Mumpsot nem nevezi dgnek - mondta Maggie arra gondolva, hogy az rdeklds, melyet Mumps irnt tanst, jlesik a gazdjnak. - Nem, kisasszony, eszem gban sincs - felelte Bob, s sznakoz pillantst vetett kutyjra. Mumps olyan j keverk, hogy nincs klnb az egsz Floss mentn, mondhatom, pedig elgszer jrtam vgig a brkval. Mg az riemberek is megllnak, hogy megnzzk, de Mumps nem hedert rjuk, csak a sajt dolgval trdik, az m! Mumps fizimiskja (mely elrulta, hogy ltalban flslegesnek tartja, s legfljebb eltri a dolgok ltezst) csak megerstette ezt a nagy dicsretet. - Szrnyen haraps kutynak ltszik - mondta Maggie. - Megengedi, hogy megsimogassam? - Nagyon fog rlni neki, ksznm. Mumps mindig tudja, milyen trsasg illik hozz, tudja bizony. Nem olyan kutya, akit mzeskalccsal el lehet csalogatni. Hamarabb megszimatolja a tolvajt, mint a mzeskalcsot, az m! risten! Nha rkon t beszlek hozz, ha elhagyatott helyeken jrunk, s ha valami rossz ft tettem a tzre, mindig megmondom neki. Nincs olyan titkom, hogy Mumps ne ismern. Mg a nagy hvelykujjamrl is tud a csibsz! - A nagy hvelykujjrl? Ht az meg micsoda, Bob? - krdezte Maggie. - Tessk nzni, kisasszonyka - mondta Bob, s gyorsan elbe tartotta egy klnlegesen nagyra ntt pldnyt annak, ami az embert a majomtl megklnbzteti. - Nagy hasznt veszem ennek, amikor kimrem a flanellt, amit eladok! Tbbnyire flanellt viszek magammal, mert nem nyomja tlsgosan a batyuimat, s mgis drga anyag, tetszik tudni, teht a mrs sokat jelent. Odaillesztem a rf vgre, de az innens oldaln vgom le, s az regasszonyok hiba nzik, nem jnnek r. - De Bob - komorodott el Maggie -, hisz ez csals! Ne is halljam tbb! - Nem tetszik, kisasszonykm? - sajnlkozott Bob. - Akkor bnom, hogy megemltettem. De annyira megszoktam, hogy csak Mumpsszal beszlgetek, meg sohasem emelt kifogst egy kis csals ellen, hiszen csupa zsugori asszonnyal van dolgom, aki krmszakadtig alkudozik, s ingyen szeretn megkapni a flanellt, eszbe se jut azzal trdni, hogy akkor mibl fizetem ki az ebdemet? Sohasem csapok be senkit, aki nem akar engem megcsalni, kisasszonykm. risten! Becsletes fick vagyok, tessk elhinni, de nekem is szksgem van egy kis mulatsgra. Amita szlnek eresztettem a menyteimet, egyetlen patkny sem kerl az utamba, csak ezek az alkudoz vnasszonyok. J estt kvnok, kisasszonyka. - Isten vele, Bob. s nagyon ksznm, hogy knyveket hozott nekem. s jjjn el jra, ltogassa meg Tomot. - Eljvk, kisasszonyka - mondta Bob, s nhny lpst tett kifel, majd flig visszafordulva hozztette: - Abbahagyom azt a trkkt a nagy hvelykujjammal, ha emiatt rossz vlemnnyel volna rlam, kisasszonyka. Pedig kr, mondhatom. Ennl jobb trkkt gyse tudnk kitallni, s akkor mit rek vele, hogy olyan nagy hvelykujjam van? Akkor mr akr kisebb is lehetne!

204

Az ilykppen Bob rangyalv magasztosult Maggie akaratlanul is elnevette magt, mire imdjnak kk szeme is flragyogott, s e kedvez jelek kzt ujjt sapkjhoz emelve elballagott. Burke nagyszer gyszdalban siratta el a lovagkort, pedig nem halt meg egszen. Tovbb l abban a tiszteletben, amellyel nem egy ifj vagy meglett frfi hdol a nnek, mg akkor is, ha lmban sem gondol arra, hogy megrintheti akrcsak a kisujjt vagy a ruhja szeglyt. Bob is - batyuval a htn - olyan hdol imdattal nzett erre a fekete szem kislnyra, mintha pnclba ltztt lovag lett volna, aki hlgye nevvel az ajkn indul a csatba. A vidmsg sugara csakhamar elhalt Maggie arcn, s visszatr bnatt taln ppen az ellentt tette mg komorabb. Ahhoz sem volt kedve, hogy vlaszolgasson a Bob ajndkra vonatkoz krdezskdsre; inkbb flvitte a knyveket a hlszobjba, ott lelt az egyetlen szkre, s egyelre meg sem nzte ket. Fejt az ablak fjnak tmasztotta, s arra gondolt, hogy a knny szv Bobnak mennyivel boldogabb a sorsa, mint neki. A kibontakoz tavasz ragyogsa mg jobban elmlytette Maggie szvben a magnyossgot s teljes rmtelensget. Minden kedves kis zug a hz krl, melynek valamikor rsze volt abban, hogy szlei t gondozzk s ddelgessk, most osztozott a hz szomorsgban, s nem viszonozta a napfny mosolyt. Minden szeretet s gynyrsg, melyben a szegny gyereknek valaha is rsze volt, most gy sajgott, mint egy gyulladt idegszl. A zene is cserbenhagyta; nem volt tbb zongora, hangok harmnija, hros hangszerek des zengse, brtnbe zrt lelkek szenvedlyes zokogsa, mely az lnyt is megremegtette. s egsz iskolai letbl sem maradt meg tbb, csak az a nhny tanknyv, melyben unottan lapozgatott azzal a sivr rzssel, hogy mindezt mr ismeri, s nem ad semmi vigaszt. Mr az iskolban is gyakran gondolt arra, brcsak tbb volna ezekben a knyvekben! Mindaz, amit tanult, olyan volt, mint csupa hirtelen elszakadt hossz fonl. Most pedig, hogy hinyzott az iskolai vetlkeds gynyrsge, Tlemakhosz olyan lett a szemben, mint a silny korpa; s ppen gy a katekizmus nehz, szraz krdsei is. Elvesztettk minden zamatukat, minden erejket. Maggie nha arra gondolt, hogy krptlst tallhat a kpzelet vilgban. Ha meglett volna neki Walter Scott valamennyi regnye vagy Byron sszes kltemnye, taln elg boldogsgot mertett volna bellk ahhoz, hogy ne rezze valsgos lete mindennapi tskit. De azrt mgsem ez volt az, amit akart. lomvilgot maga is tudott pteni, de az brndok mr nem elgtettk ki. Magyarzatot keresett erre a zord, valsgos letre, apja boldogtalan arcra, amint a sivr reggelizasztalnl l; anyja gyerekes, riadt viselkedsre; a htkznapi rkat kitlt kis szennyes munkra vagy az utnuk kvetkez fradt, rmtelen pihensre, melynek ressge mg nyomasztbb volt; a svrgsra, hogy valaki reztesse vele gyngd szeretett; arra a kegyetlen tapasztalatra, hogy Tom mr fikarcnyit sem trdik azzal, mit gondol s mit rez , s hogy nem pajtsok tbb; arra, hogy megfosztottk mindentl, ami kedves s kellemes, holott addig tbb rmet tallt bennk, mint brki ms; valami kulcsot keresett, hogy megrtse, s ha megrtette, knnyebben tudja elviselni a szrny terhet, mely ifj szvre nehezedett. Brcsak megtantottk volna az igazi tudomnyra s blcsessgre, amelyet csak a nagy emberek ismernek - gondolta -, akkor kezben tartan az let titkainak kulcst. Csak volnnak knyvei, hogy segtsgkkel maga tanulhassa meg azt, amit a blcsek tudtak! A szentek s mrtrok sohasem rdekeltk Maggie-t annyira, mint a blcsek s potk. Keveset tudott a szentekrl s a mrtrokrl, de amit tanult rluk, abbl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy csupn idleges gtak voltak a katolikus hit terjedse ellen, s valamennyien meghaltak Smithfieldnl.

205

Egyik ilyen tprengse kzben eszbe jutott, hogy egszen megfeledkezett Tom tanknyveirl, amelyeket annak idejn ldjban hazakldtt. De amikor utnanzett, rjtt, hogy az egsz kszlet megmagyarzhatatlan mdon nhny cska, szamrfles knyvre zsugorodott ssze. Ott volt a latin sztr s nyelvtan, a Delectus, a ronggy tpett Eutropius, az elnytt Vergilius, Aldrich logikja meg a ktsgbeejt Eukleidsz. No de gy is - a latin, az Eukleidsz meg a logika bizonyra lpst jelent a frfias tudomnyokban, ami a frfiakat elgedett teszi, st arra buzdtja, hogy rljenek az letnek. Persze az igazi tudsra irnyul svrgs sem egszen nzetlen; hbe-hba dlibbot varzsol a jv sivatagja fl, mely azt a kpet tkrzi, hogy Maggie-t tisztelet s hdolat veszi krl meglep teljestmnyrt. gy aztn a szegny kislny lelke hsgben s hvsgos nmtsban rgcslni kezdte a tuds fjnak kemny hj gymlcst; szabad riban teletmte fejt a latin nyelvtannal, a geometrival meg a szillogizmus formulival, s hbe-hba annak a diadalmas rzsnek a napfnyben stkrezett, hogy lm, milyen jl megllja a helyt ezekben a csak frfiaknak sznt stdiumokban. Egy-kt hten t nekibuzdulva tanult, pedig szve idnknt elcsggedt, mintha egyedl indult volna el az gret fldje fel, aztn rjtt volna, hogy az t nehz, jratlan s tikkaszt. Els zord elhatrozsban kivitte magval az Aldrichet a rtre, s mikzben a knyvrl az gre pillantott, ahol pacsirta villant t, vagy a folyparti ndasra s boztra nzett, ahol vzimadarak keltek szrnyra, flnken s flszegen, riadtan eszmlt r, milyen messze van mg attl, hogy megrtse, mifle kapcsolatban ll Aldrich ezzel az l vilggal. Ahogy a napok mltak, egyre inkbb elvesztette btorsgt, s moh szve mindjobban ert vett trelmes elmjn. Amikor az ablaknl lt knyvvel a kezben, szeme valahogy jra meg jra a napsttte klvilgra tapadt, majd knnyel telt meg, s nha, amikor anyja nem volt a szobban, a tanuls zokogsba fulladt. Fllzadt sorsa ellen, elallt a magnyossgtl, st harag s gyllet fogta el apja s anyja ellen, akik annyira msflk voltak, mint szerette volna, s Tom ellen, aki mindig csak szidta, s gondolatait meg rzseit ellentmondssal keresztezte. Ezek az indulatok gy elbortottk szeretett s lelkiismerett, mint a hmplyg lva, s azzal a gondolattal rmtgettk, hogy hovatovbb lelketlen dmon lesz belle. Agyt vad, romantikus tervek foglalkoztattk, hogy megszkik hazulrl, s ms helyet keres magnak, ahol az let nem olyan szennyes s sivr, mint otthon. Elmegy egy nagy emberhez - taln Walter Scotthoz -, s elmondja neki, milyen okos s milyen szerencstlen - biztosan segt rajta valahogy. S megesett, hogy ltomsa kells kzepn apja este hazatrt, s csodlkozva ltta, hogy a leny csak l, szre sem veszi, amg panaszos hangon meg nem krdezi: - Ejnye, ht a papucsomat magamnak kell mr elszednem? Hangja kardknt jrta t Maggie szvt. Ms embernek is van bnata, nemcsak neki, s mg arra gondol, hogy elforduljon tle s cserbenhagyja! Ma dlutn, hogy megltta Bob vidm, szepls arct, elgedetlensge egszen j irnyba fordult. gy rezte, lett mg jobban megnehezti az a kln teher, amit a vllra raktak; hogy nagyobb ignyei vannak, mint msoknak, hogy remnytelen svrgs emszti valami utn, ami a legjobb s legnagyobb ezen a vilgon, ha nem is tudja, mi az. Brcsak is olyan volna, mint Bob, olyan tudatlan s elgedett! Vagy olyan, mint Tom, akinek legalbb valami kitztt clja van, amely lekti gondolatait, s lehetv teszi, hogy ne trdjk semmi egybbel. Szegny kislny! Fejt az ablak fjnak tmasztotta, kezt egyre szorosabban sszekulcsolta, s trelmetlenl dobolt lbval a fldn; olyan elhagyatott volt nagy keservben, mintha lett volna az egyetlen fiatal lny a civilizlt vilgban, aki gy hagyta el az iskolt, hogy lelke flkszletlen maradt az letben re vr elkerlhetetlen kzdelemre; abbl a gondolatkincsbl, amit az emberi faj knos, fradsgos munkval halmozott fl sok nemzedken keresztl, nem vitt magval ms rksget, csak a gynge irodalom s a meghamistott trtnelem rongyfoszlnyait, semmitmond adatokat ktes jellem szsz kirlyokrl s ms
206

uralkodkrl, m annl kevesebb ismeretet szerzett bens njrl meg a klvilgnak azokrl a megdnthetetlen trvnyeirl, amelyek az ember szoksait s erklcst kialaktjk, alzatra s fggsgre knyszertik, mg vgl vallss vlnak. Maggie elhagyatottnak rezte magt bajai kzepette; gy rezte, ms lnyokat idsebb elmk vesznek krl rz s ddelget figyelemmel, s nem felejtik el sajt ifjkorukat, amikor a llek szomjasan eped, s az sztnk falakat ostromolnak! Maggie pillantsa vgl is az ablakdeszkn hever knyvekre tvedt, s lmodozsbl flig fleszmlve szrakozottan lapozgatni kezdett az Arckpcsarnok-ban. De csakhamar flretette, hogy megvizsglja a zsineggel sszekttt kis knyvcsomagot. Spectator szpsgei, Rasselas, Az emberi let gazdasgtana, Gregory levelei. , tudta, mifle dolgokrl szlnak ezek! Kezbe kerlt a Keresztny esztend; alighanem valami imdsgosknyv, ezt is visszatette. Kempis Tams - ezzel a nvvel mr tallkozott olvasmnyai sorn, s elfogta az rm, amit mindenki ismer: hogy most valami eszmt kapcsolhat egy nvhez, mely eddig elszigetelten kvlygott az emlkezetben. Nmi kvncsisggal vette kzbe az cska kis knyvet. A lapok sarkt sok helyen behajtotta valaki, s egy ismeretlen (alighanem rgen elporladt) kz ers tollvonssal megjellt bizonyos helyeket azta megsrgult lapjain. Maggie vgiglapozta; elolvasott egy-egy mondatot, melyre az a mr elporladt kz hvta fl a figyelmt. Tudd meg, hogy az nszeretet tbb fjdalmat okoz, mint brmi ms a vilgon. Ha erre vagy arra trekszel, s ha itt vagy ott szeretnl lenni, hogy lvezetet tallj valamiben sajt akaratod vagy kedved szerint, akkor sohasem leszel nyugodt vagy gondtalan; mert mindenbl hinyozni fog valami, s mindentt tallkozol valakivel, aki utadat keresztezi. Fnn s lenn, akrhov fordulsz, mindentt megtallod a Keresztet; s mindentt szksged lesz trelemre, ha bens bkre trekszel s arra a koronra, mely rkk tart. Ha fl akarsz emelkedni erre a magaslatra, btran kell belefognod, ragadd meg a fejszt, puszttsd el s tpd ki gykerestl azt a szertelen hajlamot, mely lelked mlyn rejlik, s mindig nmagadra meg fldi javakra irnyul. Szinte minden, amit tkletesen le kell gyznd magadban, arra a bnre vezethet vissza, hogy az ember szertelenl szereti nmagt. S ha ezt a rosszat egyszer legyzted s leigztad, nyomban nagy bkessg s nyugalom raszt el. Csekly szenvedsbe kerl csupn azokhoz kpest, akik oly sokat szenvednek, oly ers ksrtsnek vannak kitve, oly fjdalmasan gytrdnek, s oly sokfle megprbltats martalkai. Ennlfogva tartsd mindig szem eltt msok sokkal slyosabb szenvedst, hogy annl knnyebben viseld a magad apr bajait. S ha nem is ltszanak oly aprnak a szemedben, vigyzz, ne trelmetlensged legyen az oka. ldott az a fl, mely meghallja az isteni hang suttogst, s elzrkzik a vilg suttogsa ell. ldott az a fl, mely nem figyel a kls hangokra, csak az Igazsg hangjra, mely bensdben szlal meg, vezet s tant. Maggie-t klns flelem borzongatta meg, mintha valami nneplyes zene akkordjai riasztottk volna fl lmbl olyan emberekrl reglve, akiknek a lelke tevkeny volt, mg az v kbulatba dermedt. Tovbb kvette a megfakult jeleket, melyeket az elporladt kz rtt a knyv lapjaira. Alig volt tudatban annak, hogy olvas, inkbb gy rezte, hogy egy halk hangra hallgat, mely ezeket mondja: Mirt nzegetsz itt krl, hiszen ez nem az a hely, ahol nyugalmat tallsz. Inkbb az eget tekintsd lakhelyednek, s minden fldi dolgot csak abbl a szempontbl nzz, vajon segti-e odautazsodat? Minden dolog mland s velk te is. vakodj attl, hogy tlsgosan hozzjuk tapadj, mert behlznak s vesztedet okozzk. Ha egy ember odaadja minden vagyont, az csak annyi, mintha semmit sem adna oda. s akrmilyen tredelmesen vezekel is, mg nagyon keveset tett. s ha elr minden tudst, mg messze van az igazi tudstl. s ha csupa erny, csupa buzg htat, mg mindig sok hinyzik, ppen az az egy, ami a legszksgesebb. S mi az az egy? Hogy szakadjon el mindentl, szakadjon el nmagtl is,
207

lpjen ki egszen nmagbl, s szabaduljon meg az nszeretet utols morzsjtl is. Gyakran mondtam mr neked, s most ugyanazt mondom megint: felejtsd el magadat, mondj le nmagadrl, s akkor megismered a bens bkessg rmt. Akkor elszll minden hi kpzelet, minden hborgs, minden flsleges gond; akkor elhagy a szertelen flelem is, s megsznik a szertelen szenvedly. Maggie mly llegzetet vett, s htrasimtotta nehz hajfrtjeit, mintha hirtelen ltomsa tmadt volna, s azt tisztbban szeretn ltni. Ez ht az let titka, mely lehetv teszi szmra, hogy minden ms titokrl lemondjon; me, a fensges magassg, melyet elrhet kls dolgok segtsge nlkl is, ez a mlybe lts, hatalom s gyzelem, amelyet elrhet pusztn a lelkben szunnyad erkkel is, hisz a Legfelsbb Mester csak arra vr, hogy szavt meghallgassk. Mint egy problma hirtelen megoldsa, gy villant t rajta a flismers: ifj letnek minden nyomorsga abbl ered, hogy sajt gynyrsgt tzte ki szve cljul, mintha az egsz, vilgegyetem e kvetelmny krl forogna. letben elszr ltta meg a lehetsgt annak, hogy egszen ms irnyban keresse vgya teljeslst, s egy rajta kvl ll pontrl szemllje sajt lett, az isteni vezets alatt ll Egsz jelentktelen kis rsznek tekintse magt csupn. Belemerlt az don knyvecske olvassba, s mohn falta a prbeszdeket a lthatatlan Mesterrel, a szomorsg pldakpvel, minden er ktfejvel; s mikor kihvtk, flretette, aztn visszatrt hozz, s olvasta, olvasta, amg a nap le nem hanyatlott a fzfk mgtt. Srgette kpzelete, mely a jelenben sohasem tudott megpihenni, s sokig ldglt mg a srsd flhomlyban a teljes megalzkods s htatos buzgsg terveit szvgetve. Flfedezse els hevben gy rezte, hogy a lemonds nyitja meg eltte annak a boldogsgnak a kapujt, amelyre oly rgta hiba svrgott. Nem fogta fl - hogy is foghatta volna fl ilyen fiatalon? - a rgi szerzetes tantsnak lnyegt; az igazsg, mely mlengsei mlyn rejlik, az, hogy a lemonds mgiscsak szomorsg, de olyan szvfjdalom, amelyet nknt vllalunk. Maggie mg mindig boldogsg utn epedezett, s elragadtatsa abbl fakadt, hogy me, megtallta a kulcsot. Mit sem tudott a klnfle dogmkrl s rendszerekrl, a miszticizmusrl s a kvietizmusnak nevezett passzv elmlkedsrl. De ez a hang, mely a tvoli kzpkorbl hatolt el hozz, egy emberi llek hitnek s tapasztalatainak kzvetlen szava volt, s Maggie gy fogadta, mint ktsgbevonhatatlan zenetet. Azt hiszem, ez az oka annak, hogy a szban forg don knyvecske, mely brmely knyvrusnl csekly hat pennyrt megvsrolhat, csodkat mvel mind a mai napig; a keser italt dess vltoztatja, mg a drga ron jabban kzreadott hitsznoklatok s rtekezsek mindent gy hagynak, ahogy addig volt. Azt az don knyvecskt olyan kz rta, mely a szv sugallatt kvette; a titkos flelem, a magnyos kzdelem, a hit s a gyzelem krnikja ez; nem olyan ember rta, aki brsonyprnkon lve prdikl trst s szenvedst azoknak, akik vrz lbbal rjk rgs tjukat. Ezrt minden idkben visszhangot kelt emlke lesz az rk emberi szksgleteknek s az emberi vigasznak; egy testvr hangja, aki vszzadokkal ezeltt ugyanazt rezte s szenvedte, mint mi, taln kolostorban, darcruhban, tonzrs fvel, zsolozsmzs s hossz bjtk kzepette, a minktl elt beszdmodorban, de ugyanolyan tvol a nma egektl, ugyanazokkal a szenvedlyes vgyakkal, trekvsekkel, kudarcokkal s kimerltsggel kszkdve, mint mi. Ha az ember egy ilyen egyszer csald trtnett jegyzi fl, knnyen thet meg olyan hangot, amely ersen klnbzik a divatos trsasg hangjtl, ahol az elveknek s hiteknek igen alrendelt szerepk van, st nem is tartjk illendnek azt a tmt, amelyet nem lehet kecses knnyedsggel vagy irnival eladni. A j trsasg tagjai bordeaux-i bort isznak, brsonysznyegeken jrnak, hat httel elre el vannak ltva vacsorameghvsokkal, az opert ltogatjk, meg a tndri bltermeket, telivr lovakon nyargalnak az unalom elzsre, klubokban lebzselnek, legfbb gondjuk az, hogy r ne lpjenek hlgyeik rvnyl krinolinjaira; a
208

tudomnyt kszen kapjk Faraday-tl, a vallst pedig magas rang papoktl, akik bejratosak az elkel hzakba. Hogy is lehetne idejk vagy szksgk arra, hogy hitbeli vagy llekbe markol dolgokkal foglalkozzanak? Csakhogy az a j trsasg, mely a knnyed irnia krnyl-szrnyain lebeg, igen kltsges termk. Ltezsnek flttele nem kevesebb, mint az egsz nemzet nehz robotja, tmegek, akik bzs, flsiketten lrms gyrakban zsfoldnak ssze, bnykban grnyedeznek, kohk mellett izzadva kszrlnek s kalaplnak, sznsavval teltett mhelyekben fuldokolva kelmt sznek; vagy akik ellepik a birkalegelket, vagy sztszrt hzacskkban, magnyos viskkban lnek a meszes, agyagos fldeken, rettegve az ess napok sivrsgtl. A nemzet szles rtegei nem ismerik a halk s elkel ttlensget; letk mindenfle hangos tevkenysgen alapszik, amire a szksg knyszerti ket; de kemny munkjuk tartja el a j trsasgot knnyed irnijval egytt. A np pedig nehz veket tlt el tbbnyire hideg otthonaiban, sznyegek nlkl, gyakran csaldi veszekedsek kzt, s lrmjukat nem tomptjk hossz folyosk. Ilyen krlmnyek kztt sok milli llek mindenkppen szksgt rzi a hangos, ers hitnek, rmtelen letk valami vlaszt keres krdseire, olyan megoldst, melyet a gondolkodshoz fradt elmk is meg tudnak rteni. Ha valakinek kemny a matraca, nyugtalanul tapogatja, mivel van megtltve, mi tri gy a derekt; mg ha pelyhes gyban, tkletes francia rugkon pihen, eszbe sem jut ilyen krdseket fltenni. Van, aki az alkoholban hisz, s plinkban keresi a mmort, ami voltakppen nkvleti llapot. A tbbieknek azonban szksgk van valamire, amit a j trsasgban enthuziazmusnak, lelkes rajongsnak neveznek. Keresnek valamit, aminek indtkai kzt egyltaln nincs semmifle dj vagy jutalom; valamit, ami trelmet ad az embernek s tpot a szeretetnek, amikor minden tagunk fradtsgtl, lelknk pedig durva pillantsoktl sajog; valamit, ami teljesen kvl esik szemlyes vgyaink krn, s lemondst kvetel tlnk, viszont segt szeretetet kr msok szmra. Ez a fajta rajongs nha messze cseng visszhangot kelt, s olyan lmnyt jelent, mely mlysges szksgleteinkbl fakad. Egy ilyen hang lassan, hosszasan elcsendl rezgse nttt ert Maggie-be, kinek bnkdst nem ismerte senki, ez tlttte el olyan remnysggel, mely tsegtette a magnyossg vein; segtette abban, hogy kikovcsolja sajt hitt, hivatalos intzmnyek s kinevezett lelkipsztorok segtsge nlkl, hisz srgs vigaszra volt szksge, s ezek a vigasztalok nem voltak kznl. Mr elgg ismerjk ahhoz, hogy ne csodlkozzunk rajta, hogy mg az nmegtagadst is tlzsba vitte akaratossgval, hevessgvel s egy kicsit bszkesgvel is. Sajt lett mg drmnak tekintette, s megkvetelte magtl, hogy szerept szvvel-llekkel jtssza el. gy trtnt aztn, hogy nemegyszer ppen azrt vtett a bels alzat ellen, mert kls megnyilvnulsait eltlozta. Nemegyszer tlsgosan merszen szllt a magasba flig kintt gynge szrnyval, s ppen azrt pottyant vissza a srba. Elhatrozta pldul, hogy egyszer varrst vllal, s gy jrul hozz valamicskvel a bdogdoboz kincsnek gyaraptshoz; m nsanyargat buzgalmban gy fogott hozz, hogy belltott St. Oggs fehrnems boltjba, s ott krt munkt ahelyett, hogy diszkrtebben, nem ilyen nyltan prblt volna valami munkt szerezni. Aztn nem rtette meg Tomot, st durvasggal s zsarnokoskodssal vdolta, amikor szemrehnyst tett neki ezrt a flsleges lpsrt. - Nem szeretem, ha az n hgom ilyen dolgokat csinl - mondta Tom. - Majd n gondoskodom rla, hogy adssgainkat kifizessk, semmi szksg arra, hogy gy megalzkodj. Ktsgtelenl volt j adag gyngdsg s btorsg is ebben a kis sznoklatban, nemcsak hisg s nhittsg. De Maggie csak salakot ltott benne, s nem vette szre az aranyszemcsket; gy rezte, Tom dorgl szavai csak slyosbtjk keresztjt, melyet cipelnie kell. Tom nagyon szigor hozzm - gondolta jszaka, az lmatlansg hossz riban -, pedig
209

mindig annyira szerettem! Aztn igyekezett beletrdni ebbe a szigorsgba s nem kvetelni semmit. Ezen az svnyen indul el mindenki, ha kitpi szvbl az nzst; ez a trs s mrtromsg tja, amelynek mentn plmk nnek; nem olyan nehz, mint az elnzs, megrts, igazsgossg meredek orszgtja, amelyen haladva nmagunkban keressk a hibt, nem msokban, s tudjuk, hogy utunk mentn nem teremnek olyan virgok, melyekbl sajt fejnkre koszort fonhatunk. A rgi knyvek - a Vergilius, az Eukleidsz, az Aldrich, a tuds fjnak fonnyadt gymlcsei mind sutba kerltek, Maggie lemondott arrl a hvsgos trekvsrl, hogy a blcsek gondolatait birtokba vegye. Els felbuzdulsban azzal a diadalmas rzssel lkte flre ezeket a knyveket, hogy mr fllemelkedett rajtuk, s tbb semmi szksge rjuk. Ha sajt knyvei lettek volna, egyszeren elgeti ket abban a biztos tudatban, hogy ezt a tettt sohasem fogja megbnni. Csak hrom knyvhz ragaszkodott - a Biblihoz, Kempis Tamshoz s a Keresztny esztend-hz (most mr nem fitymlta le, mint holmi imdsgosknyvet). Ezeket olyan mohn s llhatatosan olvasta, hogy ritmikus mondataik hullmz rja szntelenl elnttte lelkt. Buzg hvvel szoktatta magt ahhoz, hogy a termszetet s az egsz letet j hitnek vilgban lssa. Mr nem is volt szksge ms anyagra, amivel elmjt foglalkoztassa, mikzben tje sernyen ltgetett, s sorra ksztette az ingeket meg egyb bonyolult munkkat, amelyeket isten tudja, mrt neveztek egyszer tzsnek, hiszen egyltalban nem volt egyszer Maggie-nek, aki gy tapasztalta, hogy a kzel s ing ujja knnyen fordtva kerl az ingre, ha figyelme elkalandozik. rm volt nzni Maggie-t, amint szorgalmasan munkja fl hajolt. j bels lete (ha fl is dlta nha az elfojtott szenvedlyek vulknikus kitrse) gyngd, lgy fnnyel tndklt az arcn, melynek bjt virul ifjsgnak egyre pazarabb sznei s krvonalai is gazdagtottk. Anyja meghkkenve vette szre a lny arcn ezt a vltozst, s nem gyztt csodlkozni rajta, hogy Maggie ilyen szpen fejldik. Hihetetlen, hogy az egykor oly makrancos gyerek mennyire megszeldlt, s mr nem is prbl akaratoskodni! Maggie nha felpillantott munkjrl, s ltta, hogy anyja figyelmesen nzi; gy leste a fiatal lny pillantst, mintha reged szve tle remlne egy kis melegsget, amire olyan nagy szksge volt! Egyre jobban megszerette ezt a magas, barna lnyt - a hz egyetlen megmaradt btordarabjt, amelyre flt bszkesggel nzhetett. Maggie j, aszkta trekvsben nem kvnt semmifle cicomt, de anyja krsre knytelen volt beleegyezni abba, hogy ds fekete frjeit annak a rgi kornak sznalmas divatja szerint koronhoz hasonl koszorba fonja a feje bbjn. - Engedd meg, desem, hogy anydnak is legyen egy kis rme - krte Mrs. Tulliver. - ppen elg bajom volt a hajaddal annak idejn. Maggie rlt mindennek, ami anyja bnatt kiss csillaptja, s beletrdtt a hvsgos hajktmnybe; kirlyni fejjel jrt-kelt cska ruhiban, de arrl mr hallani sem akart, hogy megnzze magt a tkrben. Mrs. Tulliver szerette volna flhvni frje figyelmt Maggie hajra s egyb, vratlanul megmutatkoz rtkeire, de Mr. Tulliver vlasza nyersebb volt, mint valaha: - Azeltt is nagyon jl tudtam, milyen lesz, nem mondasz nekem semmi jat! De kr, hogy nem silnyabb s kznsgesebb. gy knytelen lesz eltkozolni magt. Nem tall majd hozz ill frfit, aki hajland lesz elvenni. Maggie testi s lelki szpsge csak nvelte apja bskomorsgt. Elg trelmesen ldglt, mg Maggie flolvasott neki egy-egy verset a Biblibl, vagy flnken magyarzgatta, ha magukra maradtak ketten, hogy a baj miknt vlik vgl ldss. gy fogadta ezt, mint lenya jsgnak megnyilatkozst, de balsorsa annl jobban bstotta, ha arra gondolt, hogy lenya eslyeit
210

is tnkretette. Ha az ember szvt forrn vgyott cl s kielgtetlen bosszvgy tlti el, j rzsek szmra nem marad benne hely. Mr. Tulliver nem kvnt lelki vigaszt; csak arra vgyott, hogy megszabaduljon adssgnak gyalzattl, s bosszt llhasson.

211

4 DLUTNI STA A nappali hossz szoba volt, mindkt vgn egy-egy ablak; az egyik a rtre nzett - a Ripple mentn egszen a Floss partjaira lehetett ltni rajta -, a msik pedig a malomudvarra. Maggie ez utbbi ablaknl lt kzimunkval a kezben. szrevette, hogy Mr. Wakem lptet be az udvarra szp fekete lovn, mint mindig - de nem egyedl, s ez mr szokatlan volt. Egy kpenyeges alak poroszklt mellette csinos pnin. Valami azt sgta Maggie-nek, hogy ez csak Philip lehet, aki, gy ltszik, hazarkezett. De mg fl sem eszmlt, amikor mr ott is lltak az ablak eltt. Philip megemelte kalapjt, apja pedig oldalt pillantva felfigyelt erre a mozdulatra, s lesen szemgyre vette mindkettjket. Maggie elszaladt az ablaktl, s kzimunkjval flsietett az emeletre. Mr. Wakem ugyanis megjelent nha a knyveket fellvizsglni, s Maggie gy rezte, hogy nem sok rme telnk a Philippel val tallkozsban, ha a kt apa is jelen van. Egyszer taln alkalma lesz tallkozni vele, s akkor megmondhatja neki, hogy nem felejtette el Tom irnt tanstott jsgt meg mindazt, amit valamikor mondott neki, ha tbb nem is lehetnek bartok. Maggie-ben semmi izgalmat nem keltett, hogy Philipet viszontltja. Irnta val gyermekes hljt s sznalmt megrizte, okossgt sem felejtette el; s magnyossgnak els heteiben folyton flidzte Philip kpt azok kzt, akik letben kedvesek voltak hozz, st gyakran gondolt arra, brcsak volna a btyja s tantmestere, mint ahogy beszlgets kzben elkpzeltk s lehetsgesnek tartottk. De ezt a kvnsgt ppen gy szmzte magtl, mint egyb lmait, amelyeknek a mlyn nz clokat sejthetett. Aztn arra is gondolt, hogy Philip taln megvltozott, amg klfldn lt - taln nagyvilgi ember lett belle, s mr nem trdik vele, nincs a szmra semmi mondanivalja. Pedig az arca csodlatos mdon alig vltozott meg; csak nagyobb lett, frfiasabb msolata annak a szrke szem, kamaszosan hullmos, barna haj, spadt, vzna fiarcnak. Rgi testi fogyatkossga persze megmaradt, s ez flbresztette Maggie sznakozst. Hosszas tprengs utn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy valjban mgiscsak szeretne nhny szt vltani vele. Alighanem most is olyan bskomorsgra hajl, mint rgen, s rlne, ha valaki bartsgosan nzne r. Vajon emlkszik-e mg, gondolta Maggie, hogy szerette valamikor az szemt? Erre a gondolatra a ngyszgletes tkr fel pillantott, amelyet egy id ta arra krhoztatott, hogy lapjval a fal fel forduljon; mr-mr kinyjtotta kezt, hogy leakassza a szgrl, de ert vett magn; flkapta kzimunkjt, s igyekezett elfojtani bredez vgyait, ernek erejvel zsoltrtredket idzve emlkezetbe. gy kszkdtt magval, amg szre nem vette, hogy Philip apjval egytt mr tvozban van; gy ht jra lemehetett. Immr jl benne voltak a jniusban, s Maggie kedvet rzett meghosszabbtani napi stjt az egyetlen lvezetet, melyet megengedett magnak. De ma s a rkvetkez napon annyira ignybe vette munkja, amit be kellett fejeznie, hogy legfljebb a kertkapuig stlt el, vagy a hz eltt ldglve elgtette ki szomjsgt a friss leveg utn. Egybknt leggyakoribb statja (ha nem kellett St. Oggsba mennie) a Dombht mg vezetett - gy neveztk azt a fkkal koronzott, jelentktelen halmocskt, amely a dorlcote-i malom kertkapuja mellett hzd orszgt mentn emelkedett. Ha jelentktelennek mondom, a magassgra gondolok; alig haladta meg egy foly gtjnak magassgt. De vannak esetek, amikor egy ilyen part a termszet szeszlybl jelents esemnyek sznterv vlhatik, mg sorsdnt vltozsokat is elidzhet. Ezrt arra krem az olvast, rajzolja meg kpzeletben ezt a partot: a tetejn fk nnek, a domboldal egyenetlen falat alkot mintegy negyed mrfldnyi hosszsgban a dorlcote-i malomtl balra; mgtte kedves rtek terlnek el, a morajl Ripple folycska
212

hatrolja ket. ppen ott, ahol ez a part lanksan leereszkedik a sksg szintjre, mellkt gazik ki az orszgtbl, s a domb tls oldalra vezet, ahol gdrk s fldhnysok sszevisszasga ktelenkedik - egy flbemaradt kbnya nyoma. A munkt olyan rgen abbahagytk, hogy a gdrket s fldhnysokat tskebokrok s fk leptk el, s a fvet j darabon juhok harapdljk llandan rvidre. Ezt a helyet Vrs-szakadk nven emlegettk. Gyermekkorban Maggie borzongva gondolt r, s csak azrt mert nha kirndulni oda, mert hatrtalanul bzott Tom btorsgban; kpzeletben a Vrs-szakadk minden zugban rablk s vadllatok tanyztak. Mgis vonzotta s elbvlte ez a hely - mint minden hepehups tj, festi szikla vagy hasadk az olyan emberek szemt, akik tbbnyire sk fldn lnek -, klnsen nyron, amikor elldglhetett egy fves fldhorpadsban, egy tereblyes, rnykos krisfa alatt, mely ferdn ntt ki a meredek partbl a feje fltt. Itt hallgatta a rovarok zmmgst: a csnd ruhjt kest piriny harangokat, s elnzegette, hogyan tr t a napfny a tvoli gak fggnyn, mintha el akarn kergetni a vadjcintok mennyei kk, lusta nyugalmt. Ebben a jniusi idszakban a vadrzsa teljes pompjban virul; egy okkal tbb arra, hogy Maggie a Vrs-szakadkot vlassza stja cljul - inkbb, mint brmely ms helyet - az els napon, amikor mg elg szabad ideje volt ahhoz, hogy kedve szerint kszlhasson. Ezt a kedvtelst annyira szerette, hogy mr-mr lelkifurdalst rzett miatta, s nha a lemonds hevben arra gondolt, nem szabad ilyen gyakran tengednie magt ennek az lvezetnek. Ott lthatjk most is, amint befordul a kedves mellkton, s egy szk svnyen leereszkedik a Vrs-szakadkba a skt fenyk egy kis csoportjn keresztl; karcs, magas alakjt s rgi, levendula szn ruhjt flig eltakarja a ritksan sztt fekete selyemsl, melyet mg nagyanyjtl rklt; s amikor mr biztos abban, hogy nem lthatjk, leveti kalapjt, s karjra fzi. Csak tizenhetedik vben jr, de az ember idsebbnek vln, taln tekintetnek halk, belenyugv szomorsga miatt, melyben nyoma sincs mr a keres-kutat nyugtalansgnak; vagy taln mert szles vll alakja a korn kifejlett niessgrl rulkodik. Egszsges ifjsga megbirkzott sorsnak nknt vllalt vagy elkerlhetetlen nehzsgeivel, s mg azok az jszakk sem hagytak rajta szrevehet nyomot, amikor vezeklsl a kemny fldn hlt; fnyben sz szeme csillog, barna arca kerek s kemny, telt ajka vrpiros. Stt arcszne s karcs alakjt megkoronz szurokfekete haja azt az rzst kelti, mintha valamifle rokonsgban llna a csods skt fenykkel, amelyekre olyan nagy szeretettel nz fl. De az embert nyugtalansg is fogja el, ha erre a lenyra tekint: ellenttes elemek kavargsra gondol, arra, hogy brmely pillanatban heves sszetkzssel fenyegetnek. Persze volt az arcban valami rejtett, elfojtott szenvedly is; gyakran ltni ilyet reg arcokon, s sehogy sem egyeztethet ssze az de s ruganyos ifjsggal; az ember gy rzi, mindjrt elvillan egy hirtelen, szenvedlyes pillants, mely menten szttri az arc nyugalmt, mint ahogy az elfojtott tz is fllngolhat, amikor mindenki azt hiszi, hogy mr nem okozhat semmi bajt. Pedig Maggie ebben a percben nem is volt nyugtalan. Zavartalanul lvezte a friss levegt, flnzett az reg fenyfkra, s arra gondolt, hogy az gak tredezett vgei elmlt viharok emlkei, s azok nem rtottak a fnak, st vrs trzsk mg magasabbra szktt. Tekintete odafnn kszlt, amikor reszmlt arra, hogy a lemen nap mozg rnykot vet a lba eltt elterl fves svnyre. Arra nzett, s riadt mozdulatot tett, mert a mozg rnykban Philip Wakemre ismert, aki elbb megemelte kalapjt, aztn mlyen elpirulva odalpett hozz, s kezet nyjtott neki. Maggie is elpirult meglepetsben, melyet csakhamar rm vltott fl. Kezet adott, s a grbe ht ifjra pillantott; nylt tekintetben most nem tkrzdtt ms, csak a gyermekkori rzelmek emlke, mely azta is ersen lt benne. - Kiss megijesztett - szlalt meg elsnek a lny alig szrevehet mosollyal. - Itt mg soha nem tallkoztam senkivel. Csak nem azrt jtt, hogy velem tallkozzk?
213

Lehetetlen volt szre nem venni, hogy Maggie jra gyereknek rzi magt. - De igen, azrt - vlaszolta Philip nagy zavarban. - Nagyon szerettem volna viszontltni. Tegnap is sokig leselkedtem a szakadk peremn abban a remnyben, hogy meglthatom, ha kijn a hzbl, de nem jtt ki. Ma is rt lltam itt, s amikor lttam, merre megy, szemmel tartottam. Aztn ide jttem, s remlem, nem veszi rossz nven tlem. - Nem - mondta Maggie komoly egyszersggel, s tovbb stlt, mintegy engedlyt adva Philipnek, hogy mellje szegdjk. - Nagyon rlk, hogy eljtt, mert mr rgen vrtam az alkalmat, hogy beszljek magval. Nem felejtettem el, milyen j volt Tomhoz valamikor rgen s hozzm is. De nem voltam biztos benne, hogy maga is szvesen emlkszik rnk vissza. Tomnak meg nekem sok bajunk volt azta. Taln ppen azrt gondolok annyit a rgi idkre, amikor mg nem volt semmi baj. - Nem hiszem, hogy annyit gondolt volna rm, mint n magra - felelte Philip flnken. Tudja, amikor messze voltam hazulrl, egy kpet festettem magrl, ahogy a tanulszobban lttam azon a reggelen, amikor azt mondta nekem, hogy nem fog elfelejteni. Philip egy nagyobbacska miniatrtokot vett ki a zsebbl; kinyitotta. Maggie megpillantotta rgi njt, amint az asztalra tmaszkodik - fekete frtjei lelgnak a fle mgtt, s furcsa, lmodoz szemmel nz a messzessgbe. Akvarellvzlat volt, s nem is rossz arckp. - Istenem! - mosolygott Maggie rmben kipirulva. - Milyen furcsa kislny voltam! Emlkszem mg, amikor gy viseltem a hajamat, s ebben a rzsaszn ruhban jrtam. Igazn olyan voltam, mint egy cignylny. Taln most is olyan vagyok - tette hozz egy kis hallgats utn. Mondja, ilyennek kpzelt? Ez kacrkodsnak hangzott, de Maggie nylt, szinte tekintete, amint Philipre emelte, egyltaln nem vallott kacrsgra. Valban rlt volna neki, ha Philipnek tetszik a mostani arca is. Nem volt ez ms, mint annak a veleszletett vgynak a fljulsa, amely mr gyermekkorban is arra trekedett, hogy csodljk s szeressk. Philip a szembe nzett, s nmn gynyrkdtt benne egy hossz percig, aztn csndesen gy szlt: - Nem, Maggie. Maggie arcn csalds tkrzdtt, ajka kiss megremegett. Lesttte szemt, de fejt nem fordtotta el. Philip szeme tovbbra is rtapadt, aztn lassan gy szlt: - Sokkal, de sokkal szebb, mint gondoltam. - Igazn? - krdezte Maggie, s rmben mg mlyebben elpirult. Elfordtotta az arct, s nhny lpst tett elre nmn maga el nzve, mintha hozz akarn szoktatni magt ehhez az j gondolathoz. A lnyoknl ltalban a ruha a hisg legfbb forrsa, s amikor Maggie lemondott a tkrrl, azrt tette, mert nem trdtt a cicomzkodssal - de az arct mgis szerette volna ltni. Ha sszehasonltotta magt az elegns, jmd ifj hlgyekkel, eszbe sem jutott, hogy szemlyes megjelensvel is hatst rhet el. Philipnek, gy ltszik, tetszett ez a hallgats. Amint mellette lpkedett, gy nzte a lny arct, mintha ennl tbbet nem is kvnhatna. Kistltak a fenyfk kzl, s elrkeztek a zldell horpadshoz, amely olyan volt, mint egy amfitetrum - majdnem teljesen krlvettk a halvny szn vadrzsabokrok. De amint a tj kisznesedett krlttk, Maggie area elvesztette ragyogst. Csndesen megllt a fldtekn kzepn, s jra Philipre pillantva komoly, szomor hangon gy szlt: - Br csak j bartok maradhatnnk, gy rtem, ha j s helyes lenne szmunkra. De ez is a megprbltatsokhoz tartozik, ezt is el kell viselnem. Nem szerethetek tbb semmit, amit gyerekkoromban szerettem. A rgi knyveket elvittk, Tom is megvltozott, apm is. Olyan
214

ez, mint a hall. Le kell mondanom mindenrl, ami valamikor kzel llt hozzm. Magtl is el kell vlnom, nem szabad szrevennnk egymst ezentl. Ezrt szerettem volna magval tallkozni, hogy megmondjam. Tudomsra akartam hozni, hogy Tom s n nem tehetnk semmit kedvnk szerint, s ha ezentl gy fogok viselkedni, mintha teljesen elfelejtettem volna magt, ne tulajdontsa irigysgnek vagy bszkesgnek, egyltaln semmifle neheztelsnek. Maggie egyre bnatosabb szeldsggel beszlt, s szeme lassan megtelt knnyel. Ltta, hogy Philip arcn egyre fjbb gytrelem tkrzdik, amitl egyre jobban hasonltott a hajdani kisfihoz. Nyomorksga most nagyobb sznalmat keltett Maggie szvben, mint valaha. - Tudom, mindent tudok; rtem, mire gondol - szlalt meg Philip halkan, csggedten. Tudom, mindkt rszrl mi tart bennnket tvol egymstl. De ez nem helyes, Maggie. Ne haragudjk, de gy megszoktam, hogy gondolatban mindig Maggie-nek nevezzem! Nem helyes, hogy mindent flldozzunk ms emberek oktalan rzelmei miatt. Szvesen meghoznk apmrt minden ldozatot, de nem mondank le egy bartsgrl vagy brmifle vonzalomrl csak azrt, hogy egy olyan hajnak engedelmeskedjem, amit nem tartok jogosnak. - Nem tudom - tndtt el Maggie. - Amikor haragszom s elgedetlen vagyok, gyakran gy rzem, hogy nem tartozom lemondani semmirl. Aztn addig tprengek, amg szinte gy rmlik, hogy gondolatban tltehetem magam minden ktelessgemen. De ebbl nem jn ki semmi j, legfljebb rossz hangulat. Biztosan rzem, hogy brmit teszek is, vgl mgiscsak azt kvnom, inkbb mondjak le sajt szemlyemet illetleg mindenrl, semhogy apm lett mg jobban megneheztsem. - De hogyan, mirt nehezten meg az lett az, ha nha tallkozunk? - krdezte Philip. Szeretett volna mg valami mst is mondani, de magba fojtotta. - , tudom, hogy nem rlne neki. Ne krdezze, mirt, s egyltaln ne beszljnk errl - trt ki a vlasz ell Maggie; hangja elgytrt volt. - Apm nagyon lelkre vesz bizonyos dolgokat. Apm nagyon boldogtalan! - Nem boldogtalanabb, mint n! - fakadt ki Philip hevesen. - n is nagyon boldogtalan vagyok. - De mirt? - krdezte Maggie szelden. - Tudom, nem volna szabad faggatnom, de igazn nagyon sajnlom. Philip jra elindult, mintha nem volna trelme egy helyben llni. Nmn ballagtak ki a mlyedsbl a fkat kerlget svnyre. Philip utols szavai hallatra Maggie nem tudta a szvre venni, hogy most rgtn magra hagyja. - Sokkal boldogabb vagyok - mondta vgl flnken -, amita nem gondolok tbb arra, ami knny s kellemes, s nem zgoldom tbb, hogy nem lehet minden gy, ahogy szeretnm. Sorsunk elre elrendeltetett. Lelknket az teszi szabadd, ha vgyainkrl lemondunk, s csak arra treksznk, hogy elviseljk, ami renk mretett, s azt tesszk, amit megszabtak szmunkra. - De n nem tudok lemondani a vgyaimrl - trt ki Philip trelmetlenl. - Az ember, gy rzem, nem mondhat le a vgyairl s kvnsgairl, amg igazn l! Vannak dolgok, amelyekrl tudjuk, hogy szpek s jk, s akaratlanul is epednk utnuk. Hogy lehetnnk elgedettek nlklk, mg rzseink ki nem szikkadtak? rmmet lelem a szp kpekben, s vgydok r, hogy ilyeneket tudjak festeni. Kszkdm s gytrdm, mgsem tudok olyat alkotni, amilyet szeretnk. Ez fj, s fjni fog mindig, mg kpessgeim el nem tompulnak, mint az reg ember szeme. Aztn van ms egyb is, ami svrgssal tlt el - folytatta Philip

215

egy kis ttovzs utn -, amit minden frfi elr, de tlem rkre megtagadtk. Az n letemben nem lesz semmi, ami nagy vagy szp. Jobb volna, ha nem is lnk! - Jaj, Philip, brcsak ne rezne gy! - csittotta Maggie; szvben visszhangot vert elgedetlensge. - Jl van - csillapodott le Philip hirtelen; felje fordult, s szrke szemt knyrgn arcra fggesztette -, belenyugszom az letbe, ha megengedi, hogy nha lthassam. szrevette Maggie arcn a megrknydst, s ijedten elhallgatott, majd elfordtotta a fejt, s sokkal nyugodtabban folytatta: - Egyetlen bartom sincs, akinek mindent elmondhatnk, senkim, aki elgg trdnk velem. Ha csak nagy ritkn is lthatnm s beszlgethetnk egy kicsit magval, s megmutatn, hogy trdik velem, ha szvbli j bartok lehetnnk, ha segtennk egymsnak, akkor taln tudnk rlni az letnek. - De hogy is tallkozhatnnk, Philip? - krdezte Maggie ttovn. (Vajon csakugyan jt tenne vele? Mindenesetre nehz volna mr ma istenhozzdot mondani neki, soha tbb nem beszlni vele. j rdeklds bredt benne: ez taln vltozatossgot vinne az letbe; knnyebb volt lemondani rla, amg nem jelentkezett.) - Ha megengedn, hogy nha lssam itt, s stlgassunk egy kicsit, bernm vele, ha csupn egyszer vagy ktszer kerlne r sor havonta. Ez aztn igazn nem csorbtan ms ember boldogsgt, az letemet pedig megdesten. Aztn - folytatta Philip a huszonegy ves szerelmes ifj lelemnyes ravaszsgval -, ha gyllkds dl azok kztt, akik kzel llnak hozznk, annl inkbb igyekeznnk kell bartsgunkkal thidalni a szakadkot; gy rtem, hogy befolysunkat mindkt oldalon latba kell vetnnk, s gy taln elrhetjk, hogy begygyuljanak a mlt sebei, ha megtudnk rluk mindent. s nem is hiszem, hogy apm brmilyen gyllsget tpllna, gondolom, be is bizonytotta az ellenkezjt. Maggie lassan megrzta fejt, s hallgatott ellenttes gondolatokkal tusakodva. Hajland volt elismerni, hogy Philipet hbe-hba ltni s barti kapcsolatot tartani fnn vele nemcsak rtatlan dolog, de j is; taln valban hozzsegti, hogy megtallja lelke bkessgt, mint ahogy is megtallta. A hang, mely ezt sgta, des zene volt Maggie-nek; de ugyanakkor ttrt rajta egy msik hang is, az egyformn ismtld, srget figyelmeztets, melynek mr korbban megtanult engedelmeskedni: az ilyen tallkozsok titkolzssal jrnnak, olyasmit kellene tennie, ami szntelen rettegssel tlten el, hogy rjnnek, s ha rjnnek, mindenkppen haragot s fjdalmat idznnek el; belemenni olyasmibe, ami mr-mr ktsznsg, lelki gytrelem volna neki. De a zene jra flcsendlt, mint a vissza-visszatr szell szrnyn kzeled meldia, s azt sgta flbe, hogy csak msok tveszmiben s gyngesgben rejlik a hiba, s valban elkpzelhet olyasmi, hogy medd ldozatot hozunk valakirt msok krra. Nagyon kegyetlen Philip sorsa, hogy vissza kell hzdnia tle a jogtalan bosszvgy miatt, amelynek Mr. Wakem a cltblja; szegny Philip, mr amgy is sokan kerlik csupn testi hibja miatt. Az a gondolat, hogy mg szerelmi kapcsolat is fzheti Philiphez, s megszlhatjk, mirt tallkozik vele, eszbe sem jutott. Philip szrevette, hogy Maggie ilyesmire nem is gondol, s fjdalom nyilallt t a szvn, noha rlnie kellett volna, hogy gy inkbb hajlik majd a krsre. Kesersggel tlttte el, hogy Maggie majdnem olyan szintn s fesztelenl beszl vele, mint valamikor gyermekkorban. - Egyelre nem mondhatok sem igent, sem nemet - jelentette ki vgl Maggie, s visszafordult arrafel, amerrl jtt. - Vrnom kell, hogy ne hibsan dntsek. tmutatst kell keresnem. - Akkor eljhetek holnap is? Vagy holnaputn? Vagy a jv hten?
216

- Azt hiszem, jobb lesz, ha rok - felelte Maggie ttovzva. - Nha be kell mennem St. Oggsba, s olyankor postra adhatom a levelet. - Nem, nem, ez nem volna j - sietett megjegyezni Philip. - Apm meglthatja a levelet, s ha nincs is benne ellensges rzs, azt hiszem, egszen mskpp fogja fl a dolgokat, mint n. Sokat ad a vagyonra meg a trsadalmi llsra. Krem, engedje meg, hogy legalbb mg egyszer ide jhessek. Mondja meg, mikor jjjek? Vagy ha nem tudja megmondani, eljvk akrhnyszor, amg nem lthatom. - Azt hiszem, nincs ms megolds - mondta Maggie -, mert nem tudok megnevezni egy hatrozott napot, amikor bizonyosan eljhetek. Maggie flllegzett, hogy sikerlt a dntst elodznia. gy zavartalanul lvezhette a bartkozs perceit, s mr-mr arra gondolt, hogy itt maradhat mg egy kicsit. Legkzelebb, ha majd jra tallkoznak, elg fjdalmas lesz megmondani Philipnek, mit hatrozott. - Akaratlanul is arra kell gondolnom - mondta nhny percnyi hallgats utn, s mosolyogva nzett Philipre -, milyen klns, hogy gy tallkoztunk s beszlgettnk itt, mintha csak tegnap vltunk volna el egymstl Lortonban. Pedig ktsgtelen, hogy mindketten ersen megvltoztunk ez alatt az t v alatt; azt hiszem, t ve mr. Szinte csodlatos, hogy magt olyasfle rzs fogta el, mintha n ugyanaz a Maggie volnk most is. n nem voltam annyira bizonyos benne, hogy maga is ugyanaz lesz. Tudom, maga nagyon okos, s sok mindent tanult azta, ami gondolatait kitlttte. Egyltaln nem voltam biztos benne, hogy mg mindig trdik velem. - n meg soha egy pillanatig sem ktelkedtem benne, hogy maga ugyanolyan lesz, ha egyszer viszontltom. gy rtem, ugyanaz lesz mindenben, ami valamikor arra ksztetett, hogy jobban szeressem magt, mint brki mst. Nem akarom megmagyarzni ezt. Nem hiszem, hogy valami ers rzst, amelyre fogkonyak vagyunk, szavakkal meg tudnnk magyarzni. Mert nem ltjuk vilgosan a folyamatot, mely azt az rzst flkeltette, sem a mdot, ahogy renk hatott. A legnagyobb mvsz megfestett egyszer egy titokzatosan isteni gyermeket, de nem tudta volna megmondani, hogyan sikerlt megfestenie, s mi sem tudjuk, mirt rezzk isteninek. Azt hiszem, az emberi llekben sok olyasmi halmozdik fl, amirl sszel nem tudunk teljesen szmot adni. Bizonyos zenei dallamok olyan klnsen hatnak rm, hogy valahnyszor hallom ket, egy idre egsz gondolkodsom megvltozik. S ha ez a hats tarts, akrmilyen hsiessgre kpes lennk. - , tudom, hogy rti ezt a zenvel kapcsolatban, magam is gy rzek! - csapta ssze a kezt Maggie a rgi hevessggel. - Legalbbis gy reztem, amikor mg volt rszem zenben - tette hozz elszomorodva. - Most mr nem hallok zent, kivve az orgont a templomban! - s vgydik utna, Maggie? - krdezte Philip, s szeret sznakozssal nzett r. - , nagyon kevs szp van az letben. Van mg sok knyve? Hisz annyira szerette a knyveket, amikor kislny volt! Visszatrtek a vlgykatlanba, melyet vadrzsk veztek, mindketten meglltak; elbvlte ket a naplemente tndri fnye, amely a halvny rzsaszn virgokon csillogott. - Nem, nem olvasok mr knyveket - felelte Maggie csndesen -, kivve egyet-kettt. Philip mr kivett a zsebbl egy kis ktetet, s a gerinct nzegetve gy szlt: - Most ltom, hogy a msodik ktet, klnben odaadtam volna, hogy vigye haza. Azrt tettem a zsebembe, mert egyik jelenett meg akarom rajzolni, azt tanulmnyozom. Maggie is a knyv gerincre pillantott. Cme lenygz ervel keltett letre rgi emlkeket.
217

- A tengeri rabl! - mondta, s kivette a knyvet Philip kezbl. - , ebbe valamikor belefogtam. Odig olvastam, ahol Minna stlni megy Clevelanddel, de tovbb nem jutottam. Gondolatban tovbbszttem a regnyt, s tbbfle befejezst kpzeltem el hozz, de valamennyi boldogtalan volt. A knyv kezdetbl sehogy sem tudtam boldog befejezsre kvetkeztetni. Szegny Minna! Kvncsi vagyok, igazban hogy vgzdik. Egy ideig szntelenl a Shetland-szigetekre gondoltam. Szinte reztem a viharos tenger fell fj vad szelet. Maggie most gyorsan beszlt, a szeme csillogott. - Vigye magval ezt a ktetet, Maggie - knlta Philip, s gynyrkdve figyelte a lny arct. Most nincs r szksgem. Egy msik kpet fogok festeni helyette, magt, amint itt ll a skt fenyk kzt a rzstos alkonyi sugarakban. Maggie egy szt sem hallott abbl, amit mondott, annyira belemerlt a knyv egyik lapjba, ahol kinyitotta. De hirtelen becsukta a knyvet, s visszaadta Philipnek, htravetette fejt, mintha azt kiltan az eltte lebeg lomkpnek: Hess! El innen! - Tartsa meg, Maggie - mondta Philip knyrg hangon -, rme lesz benne. - Nem, ksznm - hrtotta el a felje nyjtott knyvet Maggie s tovbbment. - Arra indtana, hogy megint beleszeressek ebbe a vilgba, mint rgen, megint vgyat bresztene bennem, hogy sok mindent lssak s tudjak, aztn megint az igazi let utn svrogjak. - De hiszen nem marad rkk a mostani helyzetbe zrva! Mirt hezteti gy a lelkt? Minek ez a szk ltkr aszktasg? Nem tetszik nekem, hogy gy belessa magt, Maggie. A kltszet meg a mvszet meg a tuds csupa szent s tiszta dolog. - De nem nekem, nem nekem! - gyorstotta meg a lpteit Maggie. - Mert n nagyon sokat akarnk. Vrnom kell. Ez az let gysem tart sok. - Ne siessen el tlem anlkl, hogy istenhozzdot mondana nekem, Maggie! - kiltott fl Philip, amikor eljutottak a skt fenycsoporthoz, de Maggie sz nlkl folytatta tjt. - Azt hiszem, nem szabad tovbb mennem, igaz? - Nem, nem bizony, errl egszen megfeledkeztem. Isten vele! - ksznt el Maggie megllva, s kezet nyjtott neki. Ez a mozdulat az rzsek radatval nttte el Philipet. Nhny percig nmn lltak ott egyms szembe nzve, kezk egymsba fondott. Vgl Maggie gy szlt, s visszahzta a kezt: - Nagyon hls vagyok magnak, hogy annyi ven t gondolt rm. Jles rzs, ha az emberek szeretnek bennnket. Milyen gynyr csoda, hogy Isten gy alkotta meg a maga szvt: helyet teremtett benne egy furcsa kislnynak, akit akkor alig nhny htig ismert. Emlkszem, amikor azt mondtam magnak: gy rzem, tbbet trdik velem, mint Tom. - , Maggie! - kiltott fl Philip szinte bosszsan. - Maga sohasem fog gy szeretni engem, mint a btyjt. - Taln nem - felelte Maggie egyszeren. - Tudja, az els dolog, amire letemben emlkszem az, hogy Tommal egytt ott llok a Floss partjn, s a kezemet fogja. Minden, ami azeltt trtnt, elhomlyosul elttem. De magt sohasem fogom elfelejteni, ha el is kell vlnunk. - Ne mondja ezt, Maggie! - knyrgtt Philip. - Ha azt a kislnyt t ven keresztl az eszemben tartottam, nem rdemlem-e meg, hogy legalbb egy kiss hozzm tartozzk? Nem val, hogy egszen visszahzdjk tlem. - Igaza volna, ha szabad volnk - mondta Maggie -, de nem vagyok az, s al kell vetnem magam sorsomnak. - Egy percig ttovzott, majd hozzfzte. - s mg azt akarom mondani,
218

hogy jobb lenne, ha tbb nem venne tudomst a btymrl, legfljebb egy fejbiccentssel ksznten. Egyszer azt mondta nekem, nem akar tbb magval beszlni, s ha fejbe vett valamit, nem szokott rajta vltoztatni. Jaj, istenem, mr egszen lement a nap. Nagyon sokig maradtam el hazulrl. Isten vele. Mg egyszer kezet nyjtott neki. Philip gy szlt: - Eljvk ide, amilyen gyakran csak tehetem, amg nem tallkozunk jra, Maggie. Ha msokhoz olyan j, legyen egy kicsit j hozzm is. - Igen, igen - hagyta r Maggie, s elsietett. Nemsokra el is tnt az utols feny mgtt. Philip kvette tekintetvel, s perceken t nzett abba az irnyba, mintha mg mindig ltn. Maggie hazament egy kezdd jabb konfliktussal a szvben. Philip is hazament, s tengedte magt emlkeinek meg remnysgeinek. Viselkedse bizony ersen hibztathat. Ngy-t vvel idsebb volt, mint Maggie, s tudatban lehetett annak, hogy tervezett tallkozsai Maggie-vel mindenfle szbeszdre adhatnak alkalmat. De ne gondoljuk, hogy durva nzs vezette: azzal nyugtatta meg lelkiismerett, hogy egy kis boldogsgot visz Maggie letbe, s inkbb ez vezeti, nem a sajt ns cljai. Flvidthatja rokonszenvvel, s msban is a segtsgre lehet. Maggie viselkedsben a legkisebb nyoma sem volt annak, mintha szerelmet grne neki; kedvessge nem volt tbb, mint az a kislnyos gyngdsg, amit tizenkt ves korban tanstott irnta. Taln sohasem fogja komolyan szeretni, taln nincs olyan n a vilgon, aki t szerethetn. Rendben van, ebbe is bele lehet nyugodni, de mrt tagadja meg magtl azt a kis boldogsgot is, hogy lthassa Maggie-t, s kzelsgt rezze? Kzben szenvedlyesen kapaszkodott abba a lehetsgbe, hogy htha mgis megszereti? Taln az rzelem lassan kifejldik, ha Maggie megtallja benne azt az rkd tapintatot, mely irnt annyira fogkony a termszete. Ha van n, aki egyltaln megszeretheti t, akkor bizonyra Maggie az. Szve a szeretetnek valsgos kincseshza, s nincs senki, aki ignyt tartana r. s nem szomor, hogy egy ilyen szvnek fiatalon kell fonnyadnia, mint egy facsemetnek az erdben, ha nem kap napfnyt, s ha helye sincs, ahol kifejldhetik? Nem menthetn meg ettl a sorstl, ha sikerlne rbeszlnie, hogy fordtson htat a lemondsnak, mellyel krlbstyzta magt? Igen, az rangyala lesz Maggie-nek, s mindent megtesz, mindent elvisel rte, csak nha lthassa.

219

5 GLEGG NNI MEGISMERKEDIK BOB HVELYKUJJVAL Mg Maggie kzdelmei jrszt a lelkben jtszdtak le, ahol rnyseregek hadakoztak egymssal, s a lekaszabolt rnyak mindig jra flkeltek, Tom egy zajosabb csatban vett rszt, kavarg porfellegek kztt, sokkal kzzelfoghatbb akadlyokkal birkzott, s hatrozottan diadalokat aratott. gy volt ez mindig Hekuba ideje ta, meg Hektor ta, aki szilaj lovakat knyszertett engedelmessgre. A kapukon bell az asszonyok kiboml hajjal s gnek emelt kzzel knyrgtek az isteneknek, tvolrl figyeltk a vilg csatit, s hossz res napjaikat emlkezs meg rettegs tlttte ki; a kapukon kvl pedig a frfiak dzan tusakodtak isteni s emberi ellensggel, kitztt cljuk ers fnye elhomlyostotta emlkeiket, a gyors cselekvs hevben megfeledkeztek a rettegsrl, mg sebeikrl is. Elgg ismerjk mr Tomot ahhoz, hogy megllaptsuk: nem olyan fiatalember , akinek kudarcot jsolhatnnk brmiben is, amit nagyon akar. Ha az eslyeket mrlegeljk, alighanem r fogadnnk, akrmilyen szernyek voltak is a sikerei a klasszikus tanulmnyokban. Ezekben ugyanis Tom sohasem trekedett sikerekre; s ha azt akarjuk, hogy egy pompsan fejld ifj elbutuljon, a legbiztosabb mdszer, hogy teletmjk a fejt olyan dolgokkal, amelyek egyltaln nem rdeklik. De Tom ers akarata egyetlen abroncsba foglalta becsletessgt, bszkesgt, csaldi bnatt s szemlyes ambciit; mindez egytt olyan er volt, mely lehetv tette, hogy trekvseit sszpontostsa, s legyzzn minden csggedst. Deane bcsi, aki minden lpst figyelte, nemsokra nagy remnyeket fztt hozz, s mr bszke volt r, hogy unokaccse szemlyben olyan ifjt lltott a cg szolglatba, aki kereskedelmi szempontbl j anyagnak bizonyult. Tom most ltta csak, Deane bcsi valjban milyen j volt hozz, amikor elszr az ruraktrba dugta; hisz nemsokra mr arra clozgatott, hogy idvel taln olyan feladatot is bznak r, mint bizonyos idnknt tra kelni, s a cg szmra rut vsrolni (olyan kznsges cikkeket, hogy flsorolsukkal nem kvnom most az olvas kifinomult flt srteni). Ktsgtelenl ez a cl lebegett Deane bcsi eltt, amikor behvta szobjba Tomot abban az idben, amikor egyedl szokta bort szopogatni; Tomnak ott kellett ldglnie mellette egy ra hosszat, mialatt Deane bcsi eladst tartott neki, s kikrdezgette a kiviteli s behozatali cikkek fell, st alkalmilag arra is kitrt, ami mg kzvetlenebb haszonnal kecsegtetett, s kifejtette, viszonylag mennyivel elnysebb St. Oggs kereskedinek, ha ruikat sajt hajikon s nem idegen hajkon szlltjk; ez olyan tma volt, mely Deane bcsit, mint hajtulajdonost, termszetesen fllelkestette, klnsen, ha felhevlt a bortl s a beszlgetstl. Tom fizetst mr a msodik vben flemeltk. De minden, ami ebdje s ruhzkodsa kltsgeinek fedezse utn megmaradt, az otthon rztt bdogdobozba vndorolt; mg a bartkozst is kerlte, hogy akarata ellenre kltsgekbe ne keveredjk. Nem mintha Tom a munkjba temetkez kereskedelmi gyakornok bamba tpushoz tartozott volna. Ellenkezleg - ers tvgya volt az let rmeire. is szeretett volna szilaj lovakat betrni, krnyezetben elkel helyet elfoglalni, bartait jl megfontolt bkezsggel traktlni, s abban a hrnvben stkrezni, hogy a krnyk aranyifjai kz tartozik. El is hatrozta, hogy mindezt elbb vagy utbb elri; de jzan okossga azt sgta, hogy az ilyen clok elrsre szolgl eszkzket egyelre csak lemonds s nmegtagads rvn szerezheti meg. Vannak az tjn bizonyos mrfldkvek, amelyeket nem lehet tugrani: az els, hogy apja adssgait kifizesse. Miutn ebben a tekintetben szilrd elhatrozsra jutott, nem trt le megszabott tjrl, st szinte zord

220

szigorsggal ragaszkodott hozz, ahogy az elvrhat olyan fiatalembertl, aki tl korn jutott abba a helyzetbe, hogy csak a sajt erejre tmaszkodhatik. Tom ersen trezte azt a kzssget, amely apjhoz fzte, s amely csaldi bszkesgbl eredt, s eltklte, hogy fii ktelessgt feddhetetlenl teljesti. m gyarapod tapasztalatai arra indtottk, hogy ha nmn is, de ersen brlgassa apja mltbeli viselkedst s knnyelmsgt. Hajlamaik nem egyeztek, s Tom arca nem ragyogott az rmtl abban a nhny rban, amit otthon tlttt. Maggie rettegett tle, de kzdtt ez ellen az rzs ellen, mert magasabban szrnyal gondolataihoz s mlyebb lelki indtkaihoz mltatlannak tartotta; de a kzdelem hibaval volt. Egy olyan ember jelleme, aki egysgben van nmagval, vghezviszi szndkait, legyz magban minden ellenkez irny sztnt, s nincsenek elkpzelsei a hatrozottan megvalsthat clokon tl, bizony nagyon ers, ppen a hinyossgai miatt. Tom egyre jobban elttt apjtl, s kpzelhetik, hogy ez a klnbsg nagyon alkalmas volt arra, hogy anyai nagybtyjait s nagynnjeit kiengesztelje. Mr. Deane kedvez jelentseket adott rla, s mg jslatokba is bocstkozott Mr. Glegg eltt Tom zleti rtermettsgnek vrhat eredmnyei fell. A csald mindezt klnfle mdokon vette tudomsul s vitatta meg. A jelek szerint becsletre vlik majd a csaldnak, s nem szerez kltsget vagy kellemetlensget senkinek. Mrs. Pullet mindig klnsnek tartotta volna, ha Tom szp arcszne, mely egszen Dodson-fle volt, nem volna biztos gret arra, hogy ember lesz belle; ifjkori tvelygsei - hogy megkergette a pvt, s ltalban tiszteletlenl viselkedett nnikivel - csak azzal magyarzhatk, hogy egy kis Tulliver-vr is van benne; ezt egybknt mr kintte. Mr. Glegg a maga vatos mdjn mr akkor megkedvelte Tomot, amikor az rvers volt a hzban, s olyan okosan, btran viselkedett; a bcsi most mr annyira flmelegedett irnta, hogy elhatrozta, maga is a hna al nyl majd egyszer, ha alkalma lesz krltekinten, minden rfizets nlkl megtenni. m Mrs. Glegg megjegyezte, hogy nem szokott vaktban nyilatkozni, mint sok ember; s hogy azok lljk a szavukat legjobban, akik legkevesebbet beszlnek; s ha elrkezik a kell pillanat, majd kiderl, ki hajland tenni is valamit, nemcsak szavalni. Pullet bcsi hosszas tprengsbe merlt tbb cukorka elszopogatsnak erejig, s vgl arra a hatrozott kvetkeztetsre jutott, hogy ha egy fiatalember jl boldogul, leghelyesebb, ha senki sem avatkozik a dolgba. Tom kzben semmi hajlandsgot sem mutatott arra, hogy msra is tmaszkodjk, ne csak nmagra. Termszetesen jlesett neki minden kedvez vlemny, s rlt, hogy Glegg bcsi nha bartsgosan bekukkantott hozz az zleti rkban, st hzba is meghvta vacsorra. Tom rlt a meghvsnak, de rendszerint inkbb elutastotta azzal, hogy nem biztos, vajon ott lehet-e a pontos idben. De krlbell egy vvel ezeltt trtnt valami, ami arra indtotta Tomot, hogy prbra tegye Glegg bcsi barti hajlandsgt. Bob Jakin ritkn trt vissza zleti krtjairl anlkl, hogy meg ne ltogatta volna Tomot s Maggie-t. Egy este a hdon leste Tomot, mikor r haza St. Oggsbl. Meg is lltotta egy kis ngyszemkzti beszlgetsre. Btorkodott megkrdezni, vajon gondolt-e mr Tom rfi arra, hogy sajt szmljra kssn zleteket, s gy jusson pnzhez? Mifle zletbe foghatna? rdekldtt Tom. Istenem, egy kis rakomny rut kldhetne valami klfldi kiktbe. Bobnak ugyanis volt egy kzeli j bartja, aki flajnlotta, hogy Tom szmra is nylbe tne egy kis zletet lacehami rukban, s szvesen rendelkezsre llna ugyanolyan alapon, mint Bobnak. Tom rdekldse rgtn faltmadt, bvebb magyarzatot krt, s csodlkozott, hogy ez a terv nem jutott eszbe hamarabb is. Kapva kapott egy kis spekulci lehetsgn, amelynek segtsgvel az sszeads lass mvelett szorzssal cserlhetn fl. Nyomban elhatrozta, hogy megemlti az gyet desapjnak, s beleegyezst kri ahhoz, hogy a bdogdobozban sszeku221

porgatott pnz egy rszt egy kis rukszlet megvsrlsra fordtsa. Szvesebben kikapcsolta volna apjt a dologbl, de ppen akkor rakta be utols negyedvi pnzt a bdogdobozba, s ms forrsa nem volt. Minden megtakartott pnzk ott hevert, mert Mr. Tulliver hallani sem akart arrl, hogy a pnzt kamatra helyezzk ki; flt, hogy elvesztheti. Egyszer mr vsrolt gabont spekulcis clbl, s odaveszett a pnze; most mr aludni sem tudott volna, ha a pnz nincs a szeme eltt. Tom vatosan pendtette meg a tmt este, amikor apjval egytt a tzhely mellett ldglt. Mr. Tulliver elrehajolt karosszkben, s mikzben Tom fejtegetseit hallgatta, ktked pillantssal nzett az arcba. Els sztnszer gondolata az volt, hogy kereken elutastja, de amita megszokta, hogy boldogtalan apa, rgi parancsol modora megszeldlt, s mr nem hangoztatta, hogy az r a hzban. Elvette zsebbl a nagy fikos szekrny kulcst, s kivette a bdogdobozt - lassan, nagyon lassan, mintha ki szeretn tolni a knos pillanatot, amikor a pnz egy rsztl meg kell vlnia. Aztn lelt az asztalhoz, kinyitotta a dobozt a kis lakatkulccsal, melyet mellnyzsebben rztt, s minden res percben megtapogatott. Ott volt a pnz - a piszkos bankjegyek s a fnyes aranyak -, kiszmolta az asztalra. Szztizenhat font volt az egsz, ennyit sikerlt minden fukarkods mellett kt v alatt sszekuporgatnia. - Ht mennyit akarsz tulajdonkppen? - krdezte, mintha minden sz az ajkt gette volna. - Harminchat fonttal kezdenm. Mit szlnl hozz, apm! - mondta Tom. Mr. Tulliver klnvlasztotta ezt az sszeget a tbbitl, rtette a tenyert, s gy szlt: - ppen annyi, amennyit a fizetsembl egy v alatt flre tudok tenni. - Tudom, apm. gy nagyon lassan megy, ha abbl a kis pnzbl akarunk flretenni, amit keresnk. De a msik mdon megduplzhatjuk a megtakartst. - Igen, fiam, de el is veszthetjk - mondta az apa, kezt mg mindig a pnzen tartva. Knnyen elveszthetsz egy vet az letembl, pedig mr nincs sok htra. Tom hallgatott. - s tudod, hogy nem trlesztettem semmit az els szzbl, mert egybe szerettem volna ltni az egszet, addig biztos, amg ltom. Ha a szerencsre bzod magad, az bizonyosan ellenem fordul. A szerencse mindig az rdg kezben volt. S ha egy vet vesztek, nem hozom be soha tbb. Mert utolr a hall. Mr. Tulliver hangja remegett, s Tom nhny percig hallgatott, csak azutn felelte: - Hagyjuk apm, ha annyira ellenzed. De nem volt kedve a tervrl teljesen lemondani, s elhatrozta, hogy megkri Glegg bcsit, kockztasson meg hsz fontot azzal a flttellel, hogy t szzalkot kap a nyeresgbl. Igazn jelentktelen krs volt. Bob msnap flkereste a rakparton, hogy megtudja, mit hatrozott. Tom azt javasolta, hogy menjenek el egytt Glegg bcsihoz az zletet megtrgyalni. Flnk bszkesge ksztette erre abban a remnyben, hogy Bobnak jl pereg a nyelve, s kisegti zavarbl. Mr. Glegg egy forr augusztusi napon, a dlutn legkellemesebb rjban, gy ngy tjban, termszetesen a falra futtatott gymlcseivel foglalatoskodott, hogy meggyzdjk rla, vajon szmuk nem hibzik-e tegnap ta. Ekkor lpett be Tom, mgpedig (legalbbis Mr. Glegg szerint) igen ktes trsasgban. Egy fiatalember volt vele, batyu a htn (mert Bob mr flszerelte magt kvetkez zleti tjra), egy j nagy tarka kutya mellette; a terrier lass, hintz mozdulatokkal tnfergett ide-oda, s szemhja all komor nemtrdmsggel nzett a

222

vilgba, br az is lehet, hogy nemtrdmsge igen alattomos tmad szndkot leplezett. Mr. Glegg flrakta szemvegt, hogy segtsgre legyen a gymlcs megszmllsban; gy jl megfigyelhette a kutya gyans s aggaszt magatartst. - H! H! Tartsa vissza azt a kutyt, hallja-e? - kiltotta: flkapott egy kart, s gy tartotta maga el, mint egy pajzsot, amikor ltogati hrom lpsnyire megkzeltettk. - Takarodj ki innen, Mumps - mondta Bob egy rgs ksretben. - Olyan szeld llat ez, mint a brny, uram - tette hozz, s Mumps halk morgssal erstette meg ezt a kijelentst, mikzben visszahzdott gazdja lba mg. - Mit jelentsen ez, Tom? - mondta Mr. Glegg. - Taln megtudtl valamit a gazfickkrl, akik a fimat kivgtk? - Mert ha Bob azrt jtt, hogy cimborirl kpjn, akkor el lehet nzni egy kis szablytalansgot. - Nem, uram - felelte Tom -, azrt jttem, hogy egy kis zleti gyet beszljek meg nnel. - Aha, jl van. De minek hozz a kutya? - krdezte az regr megszeldlve. - Az n kutym, uram - mondta Bob kszsgesen. - n beszltem r Tom rfit erre a kis zletre. Mert Tom rfi rgi pajtsom klykkorom ta. Mivel azzal kezdtem, hogy madarakat riasztgattam az apjaura szmra. Ezrt, ha egy kis szerencse r, mindig arra gondolok, hogy Tom rfinak is juttassak belle. Igazn szgyen volna, ha elszalasztan az alkalmat, hogy egy kis pnzt szerezzen; a kikldtt portkn tz-tizenkt szzalkot lehet keresni tisztn, a fuvar meg a jutalk kifizetse utn. Mondom, szgyen volna, ha elszalasztan csak azrt, mert nincs egy kis pnze. Klnsen most, hogy lacehami rukrl van sz. risten! Mintha csak arra teremtettk volna, hogy hajn kivigyk, knny, nem foglal el sok helyet, becsomagolhat hsz fontnyit bellk, s szre sem lehet venni. Csupa olyan gyrtmny, ami tetszik az embereknek, azt hiszem, gyerekjtk elszni. Mivel gyis Lacehambe megyek vsrolni, megvehetnm Tom rfi portkjt az enymmel egytt. A rakomnyfelgyel a hajcskn, amelyen kikldm az rut, rgi ismersm. Megbzhat ember, a csaldja itt lakik a vrosban. Saltnak hvjk, s nagyon eszes fick. Ha nem hisz nekem, uram, elvihetem hozz. Glegg bcsi szja ttva maradt, gy elmult ezen a fesztelen bbeszdsgen, melynek rtelmt alig tudta kvetni. Alaposan megnzte Bobot, elbb a ppaszeme fltt, azutn az vegen keresztl, majd jra fltte. Kzben Tom aggdva gondolt arra, milyen benyomst tesz a bcsira Bob, s mr megbnta, hogy ilyen fura fickt hozott magval szcsnek. Bob beszde, most, hogy ms is hallhatta, nemcsak , faragatlannak rzdtt. - Maga, gy veszem szre, nem esett a feje lgyra - mondta vgre Mr. Glegg. - Az mr igaz, uram - helyeselt Bob fejt floldalra hajtva. - Az n fejem olyan, mint egy reg sajt, csak nem kukacok nyzsgnek benne, hanem mindenfle tervek. Ha nem volna Mumps, akihez beszlhetek, azt hiszem, flfordulnk. Alighanem azrt van ez, mert nemigen jrtam iskolba. Eleget rgom rte j anym flt. Hnyszor mondom neki: ha kicsit tbbet oskolztattl volna, mondom neki, knyveket olvashatnk, csak gy, mulatsgbl, s akkor az jrna a fejemben, amit olvastam. risten, hiszen aranylete van most j anymnak. Annyi krumplit ehetik, amennyit csak akar, mg hst is sthet kedve szerint. Ha tovbbra is annyi pnzt keresek, asszonyt kell vennem a hzhoz, hogy legyen, aki elkltse. Csakhogy egy asszonnyal mindig sok a baj. Meg attl flek, hogy Mumps nem tudna megbartkozni vele. Glegg bcsi, amita visszavonult az zlettl, mks embernek tartotta magt. Most mr egsz jl mulatott Bobon, de azrt komoly arcot vgott, hogy kifejezsre juttassa rosszallst.

223

- Ltom - mondta -, hogy nem tudja, mire kltse a pnzt, klnben nem tartana ilyen nagy kutyt, amelyik annyit eszik, mint kt ember. Igazn szgyen! - mondta inkbb bnatosan, mint haragosan, majd gyorsan hozztette: - No de gyernk, Tom, hadd halljam, mifle zletrl van sz. Azt hiszem, egy kis pnzt akarsz, hogy befektesd valamibe. De hol a sajt pnzed? Csak nem kltd el az egsz keresetedet, hks? - Nem, bcsikm - pirult el Tom. - De apm nem meri kockztatni, s n nem akarom knyszerteni r. Ha szerezhetnk hsz vagy harminc fontot, amivel elkezdhetnm az zletet, szvesen fizetnk t szzalkot utna. Aztn lassanknt sszegyjtenm a sajt kis tkmet, s klcsnpnz nlkl is tudnm mr folytatni. - Szp, szp - helyeselt Mr. Glegg -, az elgondols nem rossz, s nem is mondom, hogy nem akarlak hozzsegteni. De nem rtana, ha megnznm magamnak azt a Saltot, akirl beszltek. Aztn itt van a bartod, aki ajnlkozik, hogy bevsrol neked. Taln tud valami kezest lltani, ha mr rbzzuk a pnzt - mondta az vatos regr, s szemvege fltt jra Bobra pillantott. - Nem hiszem, hogy szksg volna erre, bcsikm - mondta Tom. - Legalbbis gy gondolom, hogy n a magam rszrl nem tartom szksgesnek, mert nagyon jl ismerem Bobot. De taln a bcsikm szempontjbl helyes volna valami biztostkot krni. - Maga bizonyos jutalkot kap majd a bevsrls utn, ugye? - krdezte Mr. Glegg Bobhoz fordulva. - Nem, uram - felelte Bob kiss mltatlankodva. - Nem azrt ajnlom fl az almt Tom rfinak, hogy magam is harapjak belle. Ha meg akarok kopasztani valakit, tallok eleget, akibl tbb hasznom van. - Helyes, br abban sem tallnk semmit, ha egy-kt szzalkot flszmtana - drmgte Mr. Glegg. - Nem szeretem az olyan zleteket, ahol valaki haszon nlkl dolgozik. Abbl nem lesz semmi j. - Ht tessk ide hallgatni - mondta a frge esz Bob, aki tstnt szrevette, hov akar Glegg bcsi kilyukadni. - Megmondom szintn, mi az n hasznom belle, s hogy vgl nem fizetek r az zletre. Ha nagyobb tteleket vsrolok, engem is jobban megbecslnek. Ez az n szmtsom. risten! Csakugyan nem estem a fejem lgyra, nem n! - Mr. Glegg! Mr. Glegg! - szlalt meg egy szigor hang a nappali szoba nyitott ablaka mgtt. - Krlek, gyere mr be tezni! Vagy addig llsz ott, s trgyalsz hzalkkal, amg fnyes nappal meg nem gyilkolnak? - Meggyilkolnak? - mordult fl Mr. Glegg. - Mit beszl ez az asszony sszevissza? Az unokacsd van itt, Tom. zleti gyben jtt, te meg gyilkossgrl beszlsz? - Igen, gyilkossgrl. Nem is olyan rgen trtnt, hogy egy hzal meggyilkolt egy fiatal asszonyt valami elhagyatott helyen, aztn elrabolta a gyrjt, a holttestt meg bedobta az rokba. - No, no, no - csillaptotta Mr. Glegg -, te arra a nyomorkra gondolsz, akinek mindkt lbt levgtk, s kis kordn jrta a krnyket. - Ugyanarrl beszlsz, mint n, Mr. Glegg, csak boldog vagy, ha ellentmondhatsz nekem. s ha az unokacsm zleti gyben jtt el, mrt nem hozod be a hzba, hogy a nnje is hallgassa, mirl van sz? Sokkal illendbb volna, mint alattomosan sugdolzni odaknn. - Jl van - hagyta r Mr. Glegg -, mindjrt bemegynk.

224

- Maga meg hiba csorog itt - kiltotta a hziasszony Bobnak j hangosan, nem annyira a trbeli, mint inkbb a kztk lev rangbeli tvolsg okbl. - Nincs szksgnk semmire! Hzalktl nem vsrolok semmit. Csukja be a kaput maga utn. - Vrj csak egy kicsit, nem kell gy elhamarkodni - csittotta Mr. Glegg. - Mg nem vgeztem ezzel a fiatalemberrel. Gyere be, Tom, gyere be - tette hozz, s belpett a franciaablakon. - Mr. Glegg - jelentette ki Mrs. Glegg drmai hangon -, ha az a szndkod, hogy ezt az embert kutystul reresszed a sznyegemre, radsul a szemem lttra, lgy szves, jelentsd be elre. Egy felesgnek, remlem, van annyi joga, hogy ezt megkvetelje. - Ne tessk aggdni, nagysga - szlalt meg Bob, ujjt sapkjhoz emelve. Els pillanatra tisztban volt vele, hogy ez a hlgy olyan vad, akit rdemes ldzbe venni, s kedvet is rzett ehhez a mulatsghoz. - Mi majd szpen idekinn maradunk a kavicson, Mumps meg n. Mumps nagyon jl tudja, hol a helye, az m. Mg ha rkon t usztanm, akkor sem tmadna meg egy igazi riasszonyt, amilyen a nagysga. Csodlatos, hogy mennyire flismeri a jkp hlgyeket, klnsen ha j alakjuk is van hozz, akkor tncol rmben. risten! - kiltott fl Bob, s zskjt lerakta a kavicsos svnyre. - Igazn kr, hogy egy ilyen hlgy nem szeret a hzalktl vsrolni, inkbb elmegy ezekbe az jmdi ruhzakba, ahol fl tucat ficsr ugrl a pult mgtt olyan magas gallrban, mintha mind botot nyelt volna... akr azok a hossz nyel palackok, amikbe dszes dugt raknak! Mind abbl akar ebdelni, hogy elad egypr yard kalikt. Vilgos, hogy hromszor annyit kell krnik rte, mint egy hzalnak, aki olcsn jut a portkhoz, aztn nem fizet brt a helyisgrt, s nem knytelen kiadni a lelkt, mg a sok hazugsggal elszdti a vevt, mg ha nem is akarja. risten, mit fecsegek! A nagysga gyis jobban tudja ezt, mint n. Fogadjunk, hogy keresztllt azokon a boltosokon! - Keresztl m, de a hzalkon is! - jegyezte meg Mrs. Glegg, gy adva rtsre Bobnak, hogy t aztn nem lehet hzelgssel levenni a lbrl. Frje most mr ott llt mgtte, kezt zsebre tette, lbt sztvetette. Bobra kacsintott, s frfii gynyrsggel mosolygott j elre azon, hogy a felesge vgl alighanem mgiscsak lpre megy. - Termszetesen, nagysgm - egyezett bele Bob. - Bizonyra jl kiismerte a hzalkat, amikor mg fiatal lny volt, mieltt a nagysgos rnak szerencsje volt szemet vetni a nagysgra. Hisz nagyon jl tudom, lenykorban hol lakott. Sokszor elmentem a hz eltt, egsz kzel a Darleigh nagysgos r villjhoz. Szp khz, lpcsk visznek fl a bejrathoz... - gy van, szrl szra - mondta Mrs. Glegg betltve a tet. - Szval ismeri a csaldomat, mi? Csak nem rokona annak a bandzsa hzalnak, aki r vsznakat szokott hozni neknk? - No ltja, nagysga! - hangzott a kitr vlasz. - Akkor bizonyra arra is emlkszik, milyen j zleteket kttt a hzalkkal? Ismerje be, hogy mg egy bandzsa hzal is tbbet r, mint a legszebb szem boltos, nem igaz? risten, ha olyan szerencss lettem volna, hogy behvnak abba a khzba ezzel a csomagommal itt - lehajolt, s klvel a nyomatk kedvrt rcsapott a batyura -, s a szp fiatal kisasszonyok ott lltak volna a klpcsn, micsoda gynyrsg lett volna kibontani a csomagomat! De a hzal manapsg csak szegnyesebb hzakba teheti be a lbt, ha csak nem a cseldeknek prbl eladni valamit. Hol vannak mr a rgi j idk? Itt van pldul ez a mints karton, olyan, amilyet valamikor riasszonyok viseltek. De lefogadom, ma mr a vilgrt sem venn fl, igaz? Csak olyat venne meg, ami elsrend minsg, s rthet is, hiszen ms nem is illenk ahhoz a szp archoz! - Mindenesetre jobb minsgnek kellene lennie, mint amilyet maga tart. Mert magnak csak a szemtelensge pldtlan! - vgta oda Mrs. Glegg diadalmasan; ezzel jelezte, hogy az eszn nem lehet tljrni. - Mi lesz, Mr. Glegg? Taln lelnl mr tezni? Tom, nem iszol egy cssze tet? Tltttem neked is!
225

- Szntiszta igazat beszl, nagysgm - mondta Bob. - Az n portkm nem olyan ri hlgyeknek val, mint a nagysga! Hol vannak mr azok az idk! Amikor mg keletje volt a potom ron kaphat alkalmi portknak! Ha van is benne egy kis hiba itt vagy ott, ki lehet vgni, s a kutya se veszi szre a ksz ruhn, ha meg van varrva. Persze nem ajnlhatom gazdag hlgyeknek, akiknek mdjukban van megfizetni a kifogstalan rut, mg ha olyan hibrl van is sz, amit nem lehet ltni. Eszembe se jutna kibontani a csomagomat a nagysga eltt. Nem, nem; szemtelen fick vagyok, ahogy mondani tetszett; hiba, olyan idk jrnak, hogy szemtelennek kell lenni, de azrt n is tudom, meddig mehetek el. - Mirt? Mifle holmit cipel a batyujban? - krdezte Mrs. Glegg. - Csupa tarka holmit, mi? Kendket meg efflt? - Van itt mindenfle, ami azt illeti - csapott Bob a batyujra. - De krem, ne is beszljnk rla. Tom rfi kedvrt jttem el, s nem vagyok az az ember, aki a sajt zletvel hozakodik el, s elveszi az idt msoktl. - Ht mi az az zlet tulajdonkppen, amit ellem el kell titkolni? - krdezte Mrs. Glegg, akit most mr ketts kvncsisg furklt, de knytelen volt az egyiket ksbbre halasztani. - Tom llt el egy kis tervvel - mondta Mr. Glegg jindulatan -, s nem is rossz terv, azt hiszem. Egy kis pnzt akar csinlni. Nagyon helyes, ha ilyesmi jr egy fiatalember fejben, aki a maga erejbl knytelen boldogulni. Nem igaz, Jane? - Remlem, csakugyan a maga erejbl, s nem vrja el, hogy mindent a bartai tegyenek meg helyette. Mert a fiatalok manapsg inkbb gy gondoljk. s krlek, mi kze ennek a hzalnak ahhoz, ami a mi csaldunkban trtnik? Ht mrt nem nyitod ki a szdat, Tom? Nem tudsz beszlni? Mrt nem mondasz el mindent a nnikdnek, ahogy egy j unokacshz illik? - Bemutatom Bob Jakint, nnikm - mondta Tom legyzve magban az ingerltsget, amit Glegg nni hangja rendszerint keltett benne. - Rgta ismerem, mg abbl az idbl, amikor mindketten kisfik voltunk. Nagyon derk fi, mindig ksz arra, hogy szvessget tegyen nekem. s van mr egy kis gyakorlata abban, hogyan kell rut kikldeni, mindig csak kis ttelt, mint magnspekulcit. Azt gondolja, n is elkezdhetnk valami hasonlt, s kereshetnk vele egy kis pnzt. Elg nagy kamatra van kilts. - Nagy kamatra? - krdezte Glegg nni mohn. - s mit nevezel te nagy kamatnak? - Bob azt mondja, tz-tizenkt szzalk maradna a kltsgek kifizetse utn. - Mrt kell az ilyesmit csak utlag megtudnom, Mr. Glegg? - fordult a nni az urhoz rdes, szemrehny hangon. - Hisz te mindig azt mondtad nekem, hogy legfljebb t szzalk kamatot lehet elrni! - Eh, csacsisg, kedvesem - intette le Mr. Glegg. - Csak nem gondolod, hogy magad fogsz kereskedni? Biztostk mellett nem is kaphatsz tbbet t percentnl. - De ha egy kis pnzt meg akar kockztatni, nagysgm - szlt kzbe Bob -, nagyon szvesen befektetnm. Nem mintha nagy kockzatrl volna sz. De ha volna szves egy kis sszeget klcsnzni Tom rfinak, rmmel fizetne magnak hat vagy ht szzalk kamatot, s valamicskt mg is keresne rajta. s egy olyan jrzs hlgy, mint a nagysga, bizonyra mg jobban rlne a pnznek, ha tudn, hogy az unokaccse is kap belle valamit! - No, mit szlsz hozz, Mrs. Glegg? - krdezte Mr. Glegg. - Arra gondolok, persze elbb egy kicsit kzelebbrl utnanzek a dolognak, hogy hozzsegtem Tomot az indulshoz, amg ssze nem gyjt egy kis tkcskt, hiszen kamatot is fizetne utna, tudod. s ha van egy kis hever pnzed, harisnyba csavarva vagy...
226

- De Mr. Glegg, ez hajmereszt! Legkzelebb mr tbaigaztst adsz a csavargknak, hogy trjenek be a hzba s knnyszerrel kiraboljanak! - Jl van, no. Csak annyit akartam mondani, hogy ha esetleg kedved volna betrsulni hsz fonttal, megteheted. Akkor flkerektem tvenre. Ez mr szp kis tkcske. Nem igaz, Tom? - nrm ne szmts, Mr. Glegg - vonult vissza a nni. - Szp kis dolgokat csinlnl a pnzemmel, tudom. - Ht j, akkor majd nlkled csinljuk meg! - mondta Mr. Glegg kiss harapsan. - Majd elmegyek magval, s megnzem azt a Mr. Saltot - tette hozz Bobhoz fordulva. - Most meg a msik vgletbe tvedsz, gy ltom, Mr. Glegg, s egszen ki akarsz rekeszteni abbl az zletbl, amit a sajt unokacsm hozott! - veszekedett Mrs. Glegg. - Egy szval sem mondtam, hogy nem vagyok hajland pnzt befektetni. Nem mondom, hogy ppen hsz fontot, ahogy te siettl flajnlani az n nevemben, de eljn mg a nap, amikor Tom maga is beltja, hogy a nnikjnek igaza volt, amikor nem akarta kockztatni azt a pnzt, amit ppen az rszre tett flre, amg meg nem gyzdtt rla, hogy nem lesz elveszett pnz. - Egsz kellemes kis kockzat, mi? - kacsintott Mr. Glegg tapintatlan mdon Tomra, aki nem brta elfojtani mosolyt. m Bob idejben megakadlyozta a megsrtett hlgy haragjnak kitrst. - Le a kalappal, asszonyom - szlalt meg elismer hangon -, a nagysga aztn rti a cszit, de rti m. Teljesen igaza van. Elbb ltni akarja, hogy az els zlet hogy t ki, akkor aztn kinyitja a bugyellrist! risten! Milyen gynyr dolog, ha az embernek j rokonai vannak. n az els tkcskmet, ahogy a nagysgos r nevezi, a sajt frgesgemnek ksznhetem. Tz arany volt az egsz. Azrt kaptam; mert eloltottam a tzet, amikor a Torry-malom gett. Aztn lassanknt ntt, nvekedett, mindig hozztettem egy keveset, s vgl mr harminc fontot tudtam befektetni, pedig az anymrl is szpen gondoskodtam. Tbbet is kereshettem volna, de nagyon engedkeny vagyok a nkkel szemben. Azt akarom, hogy j zletet csinljanak velem, nem tehetek rla, n mr ilyen vagyok. Itt van pldul ez a csomag (lelkesen rcsapott), minden ms hzal szp pnzt keresne rajta. De n nem! risten! Majdnem annyirt adom, mint amennyit n fizettem rte. - Nincs magnl vletlenl valami j tll? - krdezte Mrs. Glegg prtfogi hangon, mikzben flkelt az uzsonnzasztaltl, s sszehajtogatta szalvtjt. - Van, nagysgm, de nem hinnm, hogy rdemes volna megnznie. Nincs is kedvem megmutatni. Csak megsrtenm vele. - Mutassa csak meg - biztatta Mrs. Glegg anyai prtfogssal. - Ha srlt ru, knnyen lehet, hogy kiss jobb minsg. - Nem, asszonyom. n tudom, hol kell kereskednem - jelentette ki Bob, flemelte a batyujt s a vllra kapta. - Nem fogom mestersgem minden silnysgt fltrni egy olyan hlgy eltt, mint a nagysga. A hzalmestersgnek nincs mr becslete a mai vilgban. Elfacsarodnk a szve, ha ltn a klnbsget... Uram, a rendelkezsre llok, ha fl akarja keresni Saltot. - Van id mindenre - mormolta Mr. Glegg, aki igazn nem akart a tovbbi beszlgets tjba llni. - Dolgod van mg a rakparton, Tom? - Nem, uram. Megkrtem Stowe-t, hogy helyettestsen. - No, akkor tegye le a csomagjt, s mutassa meg - parancsolt r Mrs. Glegg. Szket hzott az ablakhoz, s mltsgteljesen helyet foglalt.

227

- Ne kvnja tlem, asszonyom - knyrgtt Bob. - Elg a szbl! - mordult r szigoran Mrs. Glegg. - Tegye, amit parancsolok. - Igazn, asszonyom, nem szvesen teszem - dzkodott Bob, de azrt lerakta batyujt a lpcsre, s lassan, szabdva bontogatni kezdte. - De ha ppen parancsolja, engedelmeskednem kell - folytatta, s minden sz utn egy kis sznetet tartott, mikzben batyujt babrlgatta. Nem mintha sz lehetne arrl, hogy brmit is vsroljon tlem. Sajnlnm, ha megtenn. Gondoljon azokra a szegny asszonyokra a szomszdos falvakban, akik szz lpsnyire sem mozdulnak ki soha a hzukbl, igazn sajnlnm, ha valaki eltn ket egy ilyen alkalmi vteltl. risten! Ha megltnak a batyummal, kis hja, hogy tncra nem perdlnek rmkben. S ma olyan portkm van, hogy sohasem lesz ilyen ritka alkalom! Legalbbis most, hogy nincs idm, hisz Lacehambe utazom. Tessk ht megnzni - folytatta Bob, s hirtelen frge lett megint. Flkapott egy bborpiros gyapjkendt, melynek hmzett koszor volt a kzepn. Ettl a kendtl minden kislnynak sszefutna a nyl a szjban, s csak kt shilling az ra, de mirt? Istenem, mert egy kis molyrgta lyuk van a sima vgben. Szavamra, azt hiszem, a molyt meg a penszt a gondvisels kldte abbl a clbl, hogy olcsbb tegye a ruhzkodst azoknak a csinos nknek, akiknek nincs elg pnzk. Ha a moly nem szl bele, akkor ezeket a kendket gazdag szpasszonyok vsrolnk meg, olyanok, mint a nagysga, t shillingrt darabjt, egy pennyvel sem olcsbban. s mit csinl az a moly? Egy pillanat alatt lecsp hrom shillinget az rbl, aztn az olyan hzalk, mint n, elviszik a szegny lenykknak, akik stt viskkban laknak, hogy nekik is jusson egy kis fnyzs. risten! Szinte szikrt hny, ha rnz az ember! Bob szttrta a kendt, j messze magtl, hogy meg lehessen bmulni! Mrs. Glegg les hangon rszlt: - J, j! Csak hadd szikrzzon! Rakja flre azt a tarka holmit. Inkbb mutassa meg a tlljt, ha van. - Igen, asszonyom, hiszen elre megmondtam, hogy gy lesz - Bob csggedt arccal flrelkte a tarka holmit. - Tudtam, hogy nem lesz kedvre megtekinteni azt a silny rut, amit n tartok. Itt van pldul egy kis vg mints muszlin. Ht van rtelme, hogy megmutassam? Ez olyan, mintha vgignzn, mit esznek a szegny emberek, nagysgm, csak elvenn az tvgyt. Van a kzepn egy yard, amibl teljesen hinyzik a minta. risten! Pedig msklnben olyan muszlin, hogy mg Viktria hercegn is boldogan viseln. Mgis - tette hozz Bob, htrahajtva a vget a fbe, mintha meg akarn kmlni Mrs. Glegg szemt - egy kofaasszony fogja megvsrolni a Fibbs Enden, ha ugyan elmegyek oda, tz shillingrt az egsz vget, vagyis tz yardot, beleszmtva a hibsat is, pedig a rendes ra huszont shilling, egy pennyvel se kevesebb. De nem is szlok egy szt sem, nagysgm. Ez igazn nem a nagysgnak val, egy ilyen vg muszlin, mint ez. Megengedheti magnak, hogy hromszor annyit fizessen egy hibtlan vgrt, mg ha csak fele ilyen j is. Tllt tetszik emlteni. Nos, van egy vg tllm is, ha ppen ki akar nevetni... - Adja csak ide azt a muszlint - krte Mrs. Glegg. - ppen rozsdabarna, nagyon szeretem a rozsdabarnt. - Igen, de hibs ru - csrolta Bob lekicsinyl utlkozssal. - Mondom, nem a nagysgos asszonynak val. Vgl a szakcsnjnek ajndkozn, tudom. s igazn kr volna, olyan lenne benne, mint egy igazi rihlgy, ami nem illik cseldekhez. - Adja ide, s mrje le a szemem eltt! - parancsolta Mrs. Glegg. Bob szemmel lthatlag szabdva engedelmeskedett.
228

- Tetszik ltni, mennyivel tbb! - mondta, egy fls fl yardot lobogtatva, mikzben Mrs. Glegg azzal volt elfoglalva, hogy a hibs yardot vizsglgatta htravetve fejt, hogy lssa, vajon messzirl is szre lehet-e venni a minta hinyt. - Adok rte magnak hat shillinget - vetette oda, s ledobta a vget olyan arccal, mint aki az utols szt mondta ki. - Ht nem megmondtam, nagysgm, hogy csak bosszankodni fog, ha megtekinti a csomagomat. Ez a hibs vg mris flkavarta a gyomrt, nem is csodlom - mondta Bob, s hihetetlen gyorsasggal sszehajtogatta a vget, s mr bogozta is ssze a batyujt. - Bezzeg azeltt nem ltott ilyen rut a batyukban, amikor mg abban a khzban lakott. A hzal mestersgnek nincs mr becslete a mai vilgban, ahogy mondtam. Az n rum egyszer, kznsges embereknek val. Mrs. Peper sz nlkl megadja nekem a tz shillinget ezrt a muszlinrt, mg sajnlni is fogja, hogy nem krtem tbbet. Az ilyen holmi visels kzben mutatja meg, mit r. Mg akkor is megtartja a sznt, amikor mr sztment a mossban, mrpedig sz szakllam lesz, mire az bekvetkezik. - Jl van, legyen ht shilling - engedett Mrs. Glegg. - Verje ki a fejbl, nagysgm - makacskodott Bob. - Itt van egy vg tll, nzze meg, mieltt sszektm a batyumat, csak ppen hogy lssa, hov jutott az n szakmm. Pttys s mints, amint tetszik ltni, s gynyr szp, de megsrgult a fekvsben. Soha letemben nem jutottam volna ilyen tllhz, ha nem srgul meg. risten! Sok tandjat kellett fizetnem, amg megtanultam az ilyen cikkek rtkt. Amikor hzalni kezdtem, olyan tudatlan voltam, mint egy malac, tll vagy perkl nekem egyre ment. Azt gondoltam, minl vastagabb anyag, annl jobb. Iszonyan rfizettem, mert becsletes fick vagyok, nagysgm, semmifle trkkt nem ismerek. Megmondom, csak az orrom hegyig ltok, s ha tnzek rajta, hamarosan elvesztem mindenemet. n magam t shilling nyolc pennyt fizettem ezrt a tllrt, hazudnk, ha tbbet mondank, s ppen annyit krek rte, egy pennyvel se tbbet, mert ez azutn igazn asszonyoknak val, s n szeretek a kedvkben jrni. t shilling nyolc penny az egszrt, hat yardrt, mg a por, ami rajta van, az sincs vele megfizetve. - Nem bnom, adjon belle hrom yardot - mondta Mrs. Glegg. - De hogyha hat yard az egsz! - mondta Bob. - Nem, nagysgm, nem rdemes ezzel veszdnie. Holnap bemegy a boltba, s megkapja ugyanezt a mintt szpen kifehrtve. Igaz, hogy hromszor annyit fizet rte, de mi az egy olyan rihlgynek, mint a nagysga? - Erteljes mozdulatokkal bogozta ssze batyujt. - No, szedje ki nekem azt a muszlint - szlt erlyesen Mrs. Glegg. - Itt van rte nyolc shilling. - A nagysga trfl velem - vigyorgott Bob. - Mr akkor lttam, hogy trfs kedv rhlgy, amikor az ablakhoz tetszett jnni. - Na, adja mr ide! - trelmetlenkedett Mrs. Glegg. - Ha eladom tz shillingrt, nagyon krem, nagysgm, legyen szves, ne mondja meg senkinek. Egyszeren kirhgnnek. Az egsz szakma kicsfolna, ha hre menne. Knytelen vagyok elhitetni, hogy tbbet szmtok a portkmrt, mint amennyit valjban krek, mert klnben rjnnnek, milyen j bolond vagyok, rlk, hogy nem ragaszkodott a tllhz, nagysga, mert akkor mit adnk Mrs. Pepernek a Fibbs Enden? Az egsz batyumban ez a kt legjobb alkalmi vtel! Pedig Mrs. Peper a leghsgesebb vevm. - Mutassa csak meg azt a tllt mg egyszer! - mondta Mrs. Glegg, mert hirtelen svrgs fogta el az olcs pettyek s mintk utn, amita a batyu jra elnyelte.
229

- Mit csinljak, a nagysgnak nem mondhatok nemet - szlt Bob, s elszedte a tllt. Tessk megnzni ezt a mintt! Igazi lacehami ru! Ezt a cikket ajnlottam Tom rfinak, hogy kldje ki. risten! Ennl remekebb dolgot hiba is keresne brki, ha van egy kis pnze. Ezek a lacehami ksztmnyek megduplzzk a pnzt, de meg m! Ismerek valakit, aki harminc fontot fektetett bele, egy hlgyrl van sz, akinek parafbl van a lba, de az esze, mint a borotva, na ez mindig tudja, mit csinl, s jl meggondolja, mieltt belevg valamibe. Nos, ez a hlgy harminc fontot klcsnztt egy szakmabeli fiatalembernek, aki lacehami ruba fektette. Egy rakomnyfelgyel, nem Salt, de j ismersm ez is, szval ez magval vitte a hajjn, s a hlgy gy megkapta a maga nyolc percentjt, mint a pinty! Most mr ktllel sem lehetne visszatartani, minden hajval kld ki rut, s gy megszedi magt, mint egy zsid. Bucksnak hvjk, de nem ebben a vrosban l. Nagyon krem, nagysgm, hagyja meg nekem ezt a tllt... - Itt van tizent shilling a kt vgrt - mondta Mrs. Glegg. - Arctlansg ennyit krni rte! - Mg t v mlva is trden llva mond hlt rte a templomban, asszonyom! Tessk gy venni, hogy ajndkba kapta tlem, mert ezrt a pnzrt igazn ajndk. Az a nyolc penny lett volna az egsz hasznom rajta, s gy leszedte, mintha borotvval vgta volna le. Krem, uram - fordult Mr. Glegghez, vllra kapva batyujt -, most szvesen elmegyek, ha akarja, megnzni, mit tehetnk Tom rfi rdekben. Brcsak volna mg hsz fontom, hogy magam fektessem be az zletbe! Akkor nem kellene elmondanom az egsz litnit, mg mieltt tudnm, hogy rdemes-e. - Vrj egy kicsit, Mr. Glegg - szlt r a hlgy, ltva, hogy mr a kalapja utn nyl. - Sohasem engedsz szhoz jutni! Most szpen elmegy, elrendezi az egsz zletet, aztn visszajn, s azt mondja nekem, mrt nem szltam elbb! Mintha nem n volnk a tulajdon unokacsm nagynnje s anyai gon a csald feje! Mintha nem n raktam volna flre a guinea-ket, csupa teljes sly aranyat, az rszre, hogy tudja, kire gondoljon tisztelettel, majd ha mr a koporsban fekszem. - Rendben van, Mrs. Glegg. Csak mondd meg, mit akarsz? - krdezte Mr. Glegg. - Csak azt akarom, hogy ne trtnjk semmi a tudtom nlkl. Nem mondom, taln magam is megkockztatok hsz fontot, ha utnanztl mindennek, s ltod, hogy rendben van, s a pnz biztos. De megteszem ezt, Tom - fordult az unokaccshez nneplyes hangon -, remlem, mindig emlkezni fogsz r, s hls leszel, hogy ilyen nagynnd van. Termszetesen megkvetelem, hogy kamatot fizess utna; nem helyeslem, ha ingyen adnak valamit, az n csaldomban senki nem is kvnt ilyesmit. - Ksznm, kedves nni - mondta Tom kiss bszke hangon. - Jobban is szeretem, ha csak klcsnbe kapom a pnzt. - Nagyon helyes, gy beszl egy igazi Dodson - mondta Mrs. Glegg, s flllt, hogy jra elvegye ktst. gy rezte, minden tovbbi sz csak tnkretenn a perc nneplyessgt. Saltot - ezt a nagyon eszes fickt - az Anker csapszkben talltk meg, sr dohnyfstfellegek mgtt Mr. Glegg tudakozdni kezdett nla, s a vlaszok elg megnyugtatk voltak ahhoz, hogy ellegezze azt a kis tkcskt, amelyhez Mrs. Glegg is hozzjrult hsz fonttal. s ez a szerny kezdet volt az alapja annak a meglep tnynek, hogy Tom az apja tudta nlkl jutott valamicske tkhez, amely nemsokra meggyorstja majd a kuporgats lass folyamatt, s ptolni fogja az egsz hinyt. Tom rjtt a haszon zre, s mihelyt megismerkedett ezzel a pnzforrssal, minden figyelmt s igyekezett arra fordtotta, hogy alaposan kihasznlja. Minden alkalmat megragadott, hogy szaglsszon s rdekldjn, s hogy kis vllalkozst kibvtse. Apjnak nem szlt semmit. Hallgatsnak ellenttes rzelmek furcsa keveredse
230

volt az oka: ezt ppen gy lehet hibztatni, mint helyeselni. Nem szerette azt a bizalmas kitrulkozst, mely egyes csaldokban elg gyakori. Nem szerette a csaldi vitkat sem, amelyek a legszentebb kapcsolatokat is megzavarjk. Vgl az a vgy is vezette, hogy apjnak meglepetskppen szerezzen nagy rmet. Arra nem gondolt, hogy jobb lett volna kzben is remnyt csepegtetni apja csggedt szvbe, hogy a hirtelen rm mmora meg ne rtson neki. Abban az idben, amikor Maggie elszr tallkozott Philippel, Tomnak mr majdnem szztven font sajt tkje volt. S amikor Maggie Philip oldaln stlgatott a Vrs-szakadkban alkonyatkor, Tom ugyanabban az esti fnyben Laceham fel lovagolt. Els zleti tja volt a Guest & Co. cg megbzsbl, s ez nagy bszkesggel tlttte el. Fejben olyan tervek jrtak, hogy mg egy v, s megktszerezi nyeresgt, lemossa apja nevrl a csdtartozs szgyent, s taln - hiszen akkor mr huszonegy ves lesz - maga is j letet kezdhet, az eddiginl magasabb llsban. Vajon megrdemelte-e? Mlt volt-e r? Ebben egy pillanatig sem ktelkedett.

231

6 AZ INGADOZ MRLEG Emltettem mr, hogy Maggie azon az estn fldlt llekkel ment haza a Vrs-szakadkbl. A Philippel folytatott beszlgets flkavarta a lelkt. Hirtelen rs tmadt a sziklafalon, mely az alzat szk vlgybe zrta, s eltakarta a kiltst a tvoli, vgtelen gboltozatra. Rgi rmeinek emlke is flledt, s ezek az rmk jra elrhetv vltak. Rsze lehet megint knyvekben, beszlgetsben, szeretetben, hreket kaphat a vilgbl, melyre mindig gy gondolt, mint hazjra a szmztt. Azonkvl jt tehet Philipnek is, aki sznalomra mlt s nyilvn boldogtalan. Taln ppen az g adott alkalmat arra, hogy lelkt mltbb tegye a mennyei szolglatra. Taln a legnemesebb, legtkletesebb hitbuzgsg is megkvetel bizonyos tudst. Vajon okvetlenl szksges-e, hogy lemond brtnletet ljen? A bartsg, mely Philiphez fzi, olyan szp s kifogstalan, s minden, ami ellene szl, olyan esztelen s keresztynietlen! m az egyhangan ismtld zord figyelmeztets jra megszlalt, s azt mondta: hogyha beleegyezik a bujklsba s titkolzsba, flldozza letnek egyszersgt s tisztasgt; s ha fladja a lemonds egyszer elvt, akkor tengedi magt a hatrtalan vgyak csbtsnak. S egy ht mltn, amikor jra megengedte magnak, hogy ks dlutn a Vrs-szakadk fel stljon, azt hitte, llekben mr megersdtt, s kvetni tudja a bels hang parancst. Eltklte magban, hogy most gyngden, de vgkpp bcst mond Philipnek; s mgis milyen nehezen vrta ezt az esti stt a csndes vlgytekn pettyes lombrnykban, tvol mindentl, ami nyers s durva; nehezen vrta Philip szemnek szeret hdolatt; azt a pajtsi rzst, mellyel a gyermekkori emlkek tvzik az rettebb kor okos szavait; azt a bizonyossgot, hogy Philip rdekldssel hallgatja mindazt, amit meslget neki, s amire otthon senki sem kvncsi! Olyan flra vrja, melynek nagyon nehz lesz htat fordtania azzal az rzssel, hogy soha tbb nem lesz folytatsa. De azrt mgis megmondta, amit mondani akart: szomor volt ugyan, de szilrd. - Philip, dntttem - kezdte. - Helyesebb, ha nem tallkozunk tbb, ha nem fz egymshoz ms, csak az emlkezs. Mert ha tallkoznnk, csak titkolzs rn tehetnnk meg. Vrjon... tudom, mit akar mondani: hogy ezt a titkolzst ms emberek botorsga teszi szksgess. De a titkolzs mgiscsak rossz, akrmi is az oka. Hogy nekem rossz, azt tudom, de azt hiszem, mindkettnknek az. s ha a titkunkat flfedeznk, sok kesersg vrna rnk; szrny harag. gy ht vgl mgiscsak el kellene vlnunk, s ksbb, amikor mr megszoktuk ezeket a tallkozsokat, fjdalmasabb lenne. Philip arca lngba borult, s egy pillanatra olyan hevesnek ltszott, mintha minden erejvel ellene akarna szeglni ennek a dntsnek. De fkezte magt, s fegyelmezett hangon mondta: - Jl van, Maggie, ha mr el kell vlnunk, igyekezznk elfelejteni egy flrra. Beszlgessnk egy kicsit, utoljra! Megfogta a kezt, s Maggie nem ltott okot arra, hogy visszahzza. Philip nyugalmbl csak azt olvasta ki, hogy nagy fjdalmat okozott neki, s szerette volna megmutatni, hogy nem akarattal tette. Sztlanul ballagtak egyms mellett, kz a kzben. - ljnk le egy kicsit a mlyedsben, ahol legutbb lltunk - ajnlotta Philip. - Nzze, a vadrzsk hogy teleszrtk a fldet oplszirmaikkal! Leltek a rzstosan ntt krisfa tvbe.

232

- Elkezdtem a kpet - mondta Philip. - Magt festem meg, skt fenyk kzt, Maggie. Engedje meg, hogy tanulmnyozzam egy kiss az arct, amg itt van mellettem, ha mr nem lthatom tbb. Krem, fordtsa a fejt erre. Knyrgve krte, s Maggie-nek nagyon nehz lett volna elutastania. A fekete hajfrtkkel koronzott, ragyog, telt arc gy nzett le a felje fordul spadt, sovny arcra, mint egy istenn, aki rmt leli a hdolatban. - Akkor most msodszor lk magnak modellt - mosolygott. - Ez a portr nagyobb lesz, mint a msik? - , igen, sokkal nagyobb. Ez olajfestmny lesz. Olyan lesz rajta, mint egy magas drid, fban l s a fval egytt meghal erdei nimfa, olyan ers s stt s nemes, amint ppen kilp az egyik fenyfbl, melynek trzse alkonyati rnykot vet a fre. - gy ltom, most jobban foglalkoztatja a festszet, mint brmi ms, igaz, Philip? - Taln - vlaszolta Philip kiss szomoran. - De nagyon sok dolog foglalkoztat egyszerre. Sokfle magot vetek el, de egyiktl sem vrhatok klnsebben b termst. Az az tok nehezedik rm, hogy sok mindenhez van rzkem, de igazi tehetsgem semmihez sincs. rdekel a festszet meg a zene. rdekel a klasszikus irodalom meg a kzpkori irodalom meg a modern irodalom is. Ide-oda csapongok, de nem szllok le vgleg sehov. - De bizonyra nagy boldogsg, hogy fejlett zlsvel annyi szp dologban tall rmet, amit el is rhet - tndtt el Maggie. - Mindig affle okos korltoltsgnak tartottam, ha valakinek csak egy bizonyos fajta tehetsge van, szinte olyan, mint egy postagalamb. - Lehet, hogy sokirny zlsem boldogg tenne, ha olyan ember volnk, mint msok - mondta Philip keseren. - Akkor n is hatalomra s dicssgre tennk szert a kzpszersgemmel, mint azok. Vagy legalbbis eljutnk ahhoz a kzepes boldogsghoz, mely a legtbb embert kivl kpessgek nlkl is elgedett teszi. Akkor gy reznm, hogy a trsasg itt St. Oggsban egszen kellemes. De az letrt sok szenvedssel kell fizetnem, s csak akkor rn meg a drga vtelrat, ha olyan tehetsgem volna, mely a kisvrosi let sivr sznvonala fl emel. Igen, volna mg valami ms is; egy nagy szerelem ugyangy flemelne, mint a tehetsg. Az utols szavakat Maggie mr nem hallotta. Azzal az rzssel kszkdtt, hogy Philip szavai az elgedetlensgt is flbresztettk, s ez megint ppen gy megremegteti egsz lnyt, mint valamikor rgen. - Megrtem, mire gondol, ha sokkal kevesebbet tudok is, mint maga. Valamikor azt gondoltam, hogy nem brnm el az letet, ha minden nap egyforma volna; s ha mindig semmisgek tltenk ki, s nem ismernk meg semmi nagyobb dolgot. De kedves Philip, azt hiszem, mindnyjan csak gyermekek vagyunk, akiket egy blcsebb kz vezet. Nem helyesebb, ha teljesen belenyugszunk sorsunkba, akrmi is az, ami megtagadtatott tlnk? Ebben a belenyugvsban nagy bkessgre leltem az utols kt-hrom vben, mg rmre is, hogy sajt akaratomat leigzhatom. - Igen, Maggie - mondta Philip hevesen -, bezrja magt egy nmt fanatizmus szk falai kz, csak azrt, hogy elkerlje a szenvedst; inkbb elsorvasztja s unalmba fojtja magval szletett nagyszer tehetsgeit. Az rm s a bkessg nem a lemondsbl fakad. Lemondani annyi, mint nknt vllalni a fjdalmat, mely azrt nem csitul el, mert nem is remli, hogy elcsituljon. A kba eltompuls mg nem belenyugvs; csak azt jelenti, hogy megmarad a tudatlansgban, s elrekeszt minden utat, melyen megismerhetn embertrsai lett. n nem tudok lemondani; az let nem elg hossz ahhoz, hogy ezt a leckt megtanuljam. Maga sem nyugszik bele semmibe, csak megprblja elkbtani magt.
233

Maggie ajka remegett. rezte, hogy van valami igaz abban, amit Philip mond; de mg mlyebben trezte, hogy ha ezeket a nzeteket kzvetlenl sajt viselkedsre alkalmazn, mindjrt kiderlne, mennyire hamisak. Philip sztnsen beszlt gy, s komolyan hitt abban, amit mondott, de csak azrt fejtette ki olyan hevesen, hogy hadakozzk egy olyan magatarts ellen, mely kvnsgaival szembeszegl. m Maggie arca, melyet a szembe tolul knnyek egszen gyerekess tettek, meghatotta Philipet: gyngdsget, nzetlensget rzett. Megfogta Maggie kezt, s kedvesen mondta: - Ne is gondoljunk ilyen dolgokra ebben a rvid flrban, Maggie. Ne trdjnk semmi mssal, csak azzal, hogy egytt vagyunk. De ha el is kell vlnunk, j bartok maradunk. Mindig gondolni fogunk egymsra. Amg maga l, n is rlni fogok az letnek, mert arra gondolok majd, hogy eljhet mg az id, amikor n... amikor maga megengedi nekem, hogy valami mdon segtsgre legyek. - Milyen drga btym lett volna maga nekem, Philip! - mosolygott Maggie a knnyein keresztl. - Azt hiszem, mindig komolyan vett volna, s annak, hogy szeretem, ppen gy rlt volna, mint n magam. s elgg szeretett volna ahhoz, hogy trelmes legyen hozzm, s megbocssson nekem mindent. Erre svrogtam mindig, de Tom nem volt r hajland. n sohasem rtem be kevssel, brmirl volt is sz. Ezrt jobb nekem, ha teljesen lemondok minden fldi boldogsgrl. gy reztem, hogy soha nincs rszem elg zenben; azt akartam, hogy tbb hangszer csendljn ssze; azt akartam, hogy minden hang mlyebb s teljesebb legyen. Mondja, Philip, mostanban mr nem nekel? - tette hozz hirtelen, mintha elfelejtette volna, mirl is beszltek. - De nekelek - felelte -, majdnem mindennap. A hangom azonban csak kzepes, mint minden ms, amivel dicsekedhetem. - , nekeljen nekem valamit, csak egyetlen dalt! Szeretnm hallani, mieltt elmegyek. Valamit, amit Lortonban szokott nekelni szombat dlutnokon, amikor ketten voltunk a szalonban, s n fejemre bortottam a ktnyemet, gy hallgattam. - Tudom, mire gondol - mondta Philip, s mg Maggie kezbe temette arct, sotto voce nekelni kezdett: - Pajkos szerelem bujklt szemben... Ez az, ugye? - Nem, nem hallgatom vgig! - ugrott fl Maggie. - Akkor rksen ez csengene a flemben. Induljunk, Philip, haza kell mennem. Mris elindult, s Philip knytelen volt felllni s utna menni. - Maggie - krte rbeszl hangon -, ne ragaszkodjk ehhez a konok, rtelmetlen nmegtagadshoz. Elkesert, ha ltom, hogy ilyen grcssen megtagadja igazi termszett. Csupa let volt gyerekkorban, s azt hittem, nagyszer n lesz magbl! - csupa szellem s ragyog fantzia! Mg most is tvillan nha az arcn, amg be nem fedi a fsult belenyugvs ftyola. - Mrt beszl velem ilyen keseren, Philip? - krdezte Maggie. - Mert elre ltom, hogy nem lesz j vge. Nem folytathatja rkk ezt az nknzst. - Lesz hozz erm - mondta Maggie reszket hangon. - Nem lesz, Maggie. Senki sem adhat magnak ert valamihez, ami ilyen termszetellenes. Gyvasg a tagadsban keresni menedket. Ez nem ersti meg a jellemt senkinek. Elbb vagy utbb magt is elkapja a vilg rvnye, s akkor vad tvggyal rohanja meg minden termszetes vgya, minden, amit most sszertlenl megtagad magtl. Maggie riadtan megllt, s rmlten nzett Philipre.

234

- Philip, hogy merszel engem gy flkavarni? Meg akar ksrteni? - Nem, Maggie. De a szerelem less teszi az ember szemt, s megsejteti a jvt. Krem, hallgasson rm. Engedje meg, hogy ellssam knyvekkel, engedje meg, hogy nha lthassam, hogy a btyja s a tantja legyek, ahogy egyszer mondta nekem Lortonban. Kisebb bn, ha nha tallkozunk, mint az a hossz ngyilkossg, melyet el akar kvetni. Maggie nem tudott szlni. Megrzta fejt, s nmn sietett tovbb, amg a skt fenyfk el nem maradtak mgttk. Ekkor bcsra nyjtotta kezt. - Ht rkre szmz engem errl a helyrl, Maggie? Pedig n mgis eljvk nha ebbe a fenyvesbe stlgatni! s ha vletlenl tallkozunk, azt csak nem lehet titkos tallkoznak nevezni? Ernket az a perc teszi igazn prbra, amikor elhatrozsunk mr megingathatatlannak ltszik, s a sors vaskapui mr-mr becsukdnak mgttnk. Akkor - miutn rkon t tisztztunk magunkban mindent, s megszilrdtottuk meggyzdsnket - hirtelen kapva-kapunk akrmilyen lokoskods utn, mely megdnti hossz kzdelmnk eredmnyt, s olyan buksba sodor, mely kzelebb ll szvnkhz minden gyzelemnl. Maggie szve nagyot dobbant Philip kibvt keres rveire, s arca alig szreveheten megrndult, ahogy ez lenni szokott, ha szvnk megknnyebbl. Philip szrevette, s nmn elvltak egymstl. Sajt helyzetnek tudata vakk tette Philipet minden egyb irnt; eszbe sem jutott az aggodalom: htha tlsgosan nhitt s erszakos mdon avatkozott be Maggie lelkiismereti krdseibe - radsul nz okokbl! De azzal nyugtatta meg magt, hogy mgsem nzsbl tette. Nagyon kevs remnye lehetett arra, hogy Maggie valaha is viszonozni tudn azt a szenvedlyes szerelmet, amelyet irnta rez. Csak Maggie jvjt knnyti meg, ha tlteszi magt a kicsinyes csaldi akadlyokon, amelyek szabadsgt korltozzk, s nem ldozza fl nekik jelenlegi lett sem teljesen. Mrt ne legyen rsze a kultra rmeiben, mrt ne beszlgethessen valakivel, aki magasabb szellemi fokon van, mint azok, akikkel lni knyszerl? Ha tetteink kvetkezmnyeinek kiszmtsban elg messzire pillantunk, latolgats kzben mindig tallunk olyan pontot, mely cselekedeteinket igazolja. Akr a gondviselsre bzunk mindent, akr az eredmnyeket kutat filozfus llspontjra helyezkednk, mindig tallunk lehetsget arra, hogy nyugodt lelkiismerettel tehessk meg azt, amit pillanatnyilag a legkellemesebbnek tartunk. Philip is gy igazolta nmaga eltt azt a finoman lczott trekvst, hogy legyzze Maggie szinte irtzst mindentl, amit titkolni s rejtegetni kell, s ktsznsgre knyszertse, s gy jabb szenvedst hozzon azokra, kiknek termszet adta elsbbsgi joguk volt Maggie rzelmeire. De Philip szenvedlye olyan ers volt, hogy nem is igen kutatott olyan motvumok utn, melyek eljrst igazolhatjk. Iszonyan svrgott arra, hogy Maggie-t viszontlssa, s hogy a lny f alaktja legyen letnek. Egszen vad vgyat rzett arra, hogy megragadja a knlkoz rmet, hiszen testi s lelki alkata addig tlnyomrszt szenvedsre krhoztatta. Kevs rsze volt azokban az rmkben, amelyek mindenkit megilletnek; mg a jelentktelen emberekkel sem vehette fl a versenyt; arra szemelte ki a sors, hogy sznalommal nzzenek r, s mg attl is megfosztotta, ami msoknak magtl rtetdleg kijut. Mg Maggie sem nz r gy, mint msokra; eszbe sem jutott, hogy valaha is szerelemmel szerethesse. Ne tlkezznk nagyon szigoran Philip fltt. Csf vagy nyomork embereknek nem mindennapi ernyekre van szksgk, klnben elviselhetetlen az letk. De az mr tlzs, ha gy vljk, hogy az ilyen htrnyokbl termszetes mdon fakadnak a nem mindennapi ernyek, mint ahogy az llatok bundja zord ghajlat alatt megvastagodik. Sokat beszlnek
235

arrl, hogyan ksrti meg a szpsg a rtsgot, de nem hiszem, hogy ez a ksrts nagyobb volna, mint a tertett asztal csbtsa az hes ember szmra. Kpzeljnk el egy zens lakomt, amely szemnket-sznkat, mg a flnket is gynyrkkel kecsegteti. Mit rezhet ott egy ember, aki mr-mr az hhall kszbn ll? Vajon az hsg Tornya nem annak a nagynagy megprbltatsnak jelkpe-e, ami emberi bennnk? Philipet sohasem ringatta el az anyai szeretet, mely annl bvebben rad, minl nagyobb szksg van r, s forrbb gyngdsggel leli maghoz azt a gyermeket, akinek kevs eslye van arra, hogy gyztesen llja meg helyt az let csatiban. Apja szerette ugyan, trelmes is volt hozz, de a fi rmt megkesertette az, hogy kezdte szrevenni apja hibit. Tvol tartottk a gyakorlati lettl, s flig nies termszete trelmetlen irtzssal fordult el a nagyvilgi vagy rzki gynyrk szndkos hajszolstl. gy aztn az egyetlen ersebb termszetes ktelk, melyet ismert - a fi kapcsolata apjhoz - olyan volt szmra, mint testnek egy fjs tagja. Taln elkerlhetetlen, hogy legyen valami beteges abban az emberben, akit mindenkppen kedveztlen mdon - kiemeltek a normlis letviszonyok kzl, amg jobbik nje fell nem kerekedett benne, s erre igazn csak huszonkt ves korban kerlt sor. Ez a jobbik n erteljesen kibontakozott Philipben - de mg a nap is gyngn tr t a reggeli kdn.

236

7 JABB TALLKOZ A kvetkez v prilisnak elejn - krlbell egy esztendvel a bizonytalan elvls utn, melynek tani voltunk - megint megpillanthatjuk Maggie-t a skt fenyfk kztt, tban a Vrs-szakadk fel. De most nem estre hajlik a nap, mg kora dlutn van, s a csps tavaszi leveg arra kszteti Maggie-t, hogy jobban beburkolzzk kendjbe, s jobban szaporzza lpteit, noha szoksa szerint most is krlnz, hogy kedves fit jobban szemgyre vehesse. Ajkn mosoly bujkl, mintha valami kedves szra kszlne, csak legyen, aki meghallgassa. S a hallgat - az igazi - meg is jelent hamarosan. - Itt a Corinne, vigye vissza - mondta Maggie, s egy knyvet hzott el a kendje all. - Igaza volt, amikor azt mondta, hogy nem lesz rm j hatssal, de tvedett, amikor azt gondolta, hogy majd gy shajtok fl: brcsak olyan volnk, mint Corinne! - Ht igazn nem akar a tizedik mzshoz hasonltani, Maggie? - krdezte Philip, s gy nzett az arcba, ahogy a felhkre nznk, ha szakadozni kezdenek, s megint ragyog eget grnek. - Egyltaln nem - felelte Maggie nevetve. - Mzsnak lenni, azt hiszem, knyelmetlen. Mindig kottatekercseket meg zeneszmokat kell cipelnik. Tudja, ha hrft kellene cipelnem a mi ghajlatunk alatt, zld poszthuzat is kellene hozz, s egsz biztos, hogy azt elbb vagy utbb elhagynm valahol! - Szval egyetrt velem abban, hogy nem szeretem Corinne-t? - Nem olvastam vgig a knyvet - vallotta be Maggie. - Mihelyt ahhoz a laphoz rtem, ahol a fiatal szke hlgy olvasgat a parkban, becsuktam, s elhatroztam, hogy nem olvasom tovbb. Mr elre lttam, hogy az a vilgos br lny elhdtja Corinne szerelmt, s boldogtalann teszi. Elhatroztam, hogy nem olvasok tbb olyan knyvet, ahol minden boldogsg az aranyszke nknek jut. Gyllni kezdem ket. Adjon nekem most olyan regnyt, amelyben egy fekete n diadalmaskodik, az helyre billenten a mrleget. Meg akarom bosszulni Rebecct s Flora MacIvort s Minnt meg a tbbi boldogtalan feketehajt. Mivel maga a mesterem, ktelessge megvni lelkemet a gyllkd eltlettl; hiszen mindig az eltletek ellen emelt szt. - Knnyen lehet, hogy sajt szemlyben ll bosszt a fekete haj nk srelmeirt, s elhdtja Lucy unokanvre szerelmeit. Bizonyra akad St. Oggsban egy jkp fiatalember, aki a lba eltt fog heverni. Csak r kell mosolyognia ragyog szpsgvel, s csinos kis unokanvre egszen elhalvnyul a maga fnyben. - Nem szp magtl, Philip, hogy csacsi megjegyzsemet a valsgra vonatkoztatja - mondta Maggie megbntott arccal. - Mintha n cska ruhimban s brdolatlansgommal valaha is vetlytrsa lehetnk az des kis Lucynak, aki annyi bjos dolgot tud s tesz, s ezerszer csinosabb nlam, de nem is vagyok olyan aljas s utlatos, hogy vetlkedni kvnnk vele. Azonkvl sohasem megyek t Deane nnihez, ha vendg van ott. Lucy csak azrt ltogat meg, mert olyan j s annyira szeret, s azrt ragaszkodik ahhoz, hogy nha tmenjek hozzjuk. - Maggie - csodlkozott Philip -, nem ismerek magra, hogy egy kis trft sz szerint vesz. Alighanem St. Oggsban jrt ma dleltt, onnan hozta magval ezt a merevsget. - Ha trfnak sznta - mosolygott Maggie -, gynge kis trfa volt, n azonban egszen jogos korholsnak vltem. Azt hittem, arra akar figyelmeztetni, hogy hi vagyok, s mindenkitl
237

elvrom, csak nekem hdoljon. De nem azrt hadakozom a fekete haj nkrt, nem azrt, mert magam is az vagyok. Mindig az ll a szvemhez a legkzelebb, aki boldogtalan. Ha az aranyszke lnyt hagynk fakpnl, t szeretnm a legjobban. Mindig a visszautastott szerelmes prtjn llok. - Akkor ht nem is volna szve valakinek a szerelmt visszautastani, Maggie? - krdezte Philip kiss elpirulva. - Nem tudom - felelte Maggie ttovzva, majd ragyog mosollyal hozztette: - Azt hiszem, visszautastanm, ha nagyon nhitten viselkedik; de azutn, ha alaposan megalzkodott, engedkenyebb lennk hozz. - Gyakran tndtem azon, Maggie - mondta Philip habozva -, vajon maga tudna-e igazn szeretni olyan frfit, akit ms nk aligha tudnnak szeretni? - Ez attl fgg, mrt nem szeretik! - nevetett Maggie. - Lehet, hogy kellemetlen ember. Taln szrny arcot vg, s gy nz rm a monoklijn keresztl, mint a fiatal Torry. Azt hiszem, ms nk nem szeretik ezt, de azrt sohasem reznk sznalmat a fiatal Torry irnt. Sohasem sajnlom az nhitt embereket, mert maguktl is megvigasztaldnak. - De tegyk fl, Maggie, tegyk fl, hogy olyan fiatalemberrl van sz, aki csppet sem nhitt, aki gy rzi, nincs is r semmi oka, akit gyermekkora ta valami egszen klns tok sjt, aki szereti magt, aki imdja, akit mr az is boldogg tenne, ha megengedn neki, hogy nha, nagy ritkn lthassa... Hirtelen elhallgatott, mert szvbe hastott az a fj rettegs, hogy vallomsval ppen ezt a boldogsgot histja meg, ugyanaz a fj rettegs, mely szerelmt nmasgra knyszertette hossz hnapokon keresztl. Egyszerre reszmlt arra, hogy ostobasg volt mindezt elmondania, hiszen Maggie viselkedse ma fesztelenebb s kznysebb volt, mint valaha. De most mr nem volt kznys. A Philip hangjban remeg szokatlan heves rzs arra ksztette, hogy gyorsan rnzzen, s mialatt Philip beszlt, Maggie arca egszen megvltozott; mlyen elpirult, s kiss megrndult, mint amikor az ember olyan hrt hall, mely a mltnak egszen j sznezetet ad. Csndesen odalpett egy kidlt fatrzshz, s lelt, mintha minden ereje cserbenhagyta volna. Egsz testben reszketett. Hallgatsnak minden perce egyre jobban megijesztette Philipet. - Maggie - mondta -, ostoba voltam, hogy mindezt elmondtam. Bernm azzal, ha minden gy maradna, ahogy volt. Hangjnak szomorsga arra ksztette Maggie-t, hogy szljon valamit. - Nagyon meglepett, Philip, erre sohasem gondoltam. Minden sz olyan megerltetsbe kerlt, hogy knny tolult a szembe. - Most meggyllt, Maggie, ugye? - krdezte Philip hevesen. - Azt gondolja, hogy nhitt szamr vagyok! - Jaj, Philip! Hogyan is tulajdonthat nekem ilyen rzseket! - mondta Maggie. - Mintha nem volnk hls minden szeretetrt! De valahogy sohasem gondoltam arra, hogy szerelem lehet kztnk. Olyan tvol van tlem, olyan lomszer, mintha valami elkpzelt regny volna csupn, hogy valaha is belm szerethet valaki! - Ht akkor el tudja viselni a gondolatot, hogy n a szerelmese lehetek, Maggie? - krdezte Philip, lelt mellje, s hirtelen fllngol remnnyel megragadta a kezt. - Maga is szeret engem?
238

Maggie kiss elspadt; gy rezte, nem knny erre az egyenes krdsre vlaszolnia. Philip szembe nzett, mely ebben a pillanatban egszen ellgyult s megszplt a knyrg szerelemtl. Maggie ttovzva, de kedves, egyszer, kislnyos gyngdsggel vlaszolt: - Nem hinnm, hogy brkit is jobban szerethetnk, mint magt. Nem ltok magban semmit, amirt ne szerethetnm - elhallgatott, majd kis sznet utn hozztette: - De jobb lesz, ha nem beszlnk rla tbbet, nem igaz, kedves Philip? Tudja, hogy ha bartsgunkat flfedezik, akkor mg bartok sem maradhatunk. Mindig gy reztem, helytelen volt, hogy engedtem a krsnek, s tallkoztunk, pedig maga igazn sok mindent jelentett nekem, most pedig megint ersen elfog a flelem, hogy baj lesz belle. - Eddig sem lett belle semmi baj, Maggie. s ha eddig is hallgatott volna a flelmre, csak azt rte volna el vele, hogy mg egy sivr, dermeszt vet kell vgigszenvednie ahelyett, hogy flledne s igazi njt megtalln. Maggie megrzta fejt. - Nagyon kedves volt, tudom; a beszlgetsek, a knyvek, az az rzs, hogy van mit vrnom, kvetkez stnkra gondolva, amikor elmondhatom magnak, mi jrt a fejemben, amita utoljra tallkoztunk. De nyugtalann is tett, arra knyszertett, hogy sokat gondoljak a vilgra. Megint trelmetlen gondolatok fogtak el, meguntam otthonomat, azutn meg elfacsarodott a szvem, hogy ezt reztem, hogy valaha is unhattam apmat meg anymat. Azt hiszem, amit maga sivr, dermeszt vnek nevezett, jobb lett volna, nekem sokkal jobb, mert nz vgyaimat is megdermeszten. Philip flllt, s trelmetlenl jrklt fl s al. - Nem, Maggie. Tves fogalmai vannak az nmegtagadsrl, mint ahogy mr gyakran mondtam. Amit nmaga legyzsnek tart, hogy vaksgra s sketsgre krhoztatja magt mindennel szemben, kivve egyetlen gondolatot; ez rgeszme! s maga, ppen maga l ennek a rgeszmnek. Bizonyos ingerltsggel mondta ezt, de aztn jra lelt a lny mell, s megfogta a kezt. - Ne gondoljon most a mltra, Maggie. Ne gondoljon msra, csak a szerelmnkre. Ha igazn hozzm tud tapadni egsz szvvel, idvel minden akadly elhrul, csupn ki kell vrnunk. n meg tudok lni a remnybl is. Nzzen rm, Maggie, mondja jra, hogy amit kvnok, nem lehetetlen, mondja, hogy tudna szeretni engem. Ne fordtsa el pillantst rlam arra a villmhastotta fra. Rossz men. Maggie jra remelte fekete szemt, s szomoran mosolygott. - Beszljen, Maggie, csak egy kedves szt mondjon, klnben azt kell gondolnom, hogy Lortonban jobb volt hozzm. Akkor azt krdezte, nem rlnk-e, ha megcskolna, emlkszik mg r? s meggrte, hogy megcskol, ha jra tallkozunk. Nem tartotta be ezt az grett. A gyermekkori emlk flidzse kellemes megknnyebblst hozott Maggie-nek. Hozzsegtette, hogy ezt a mostani percet ne rezze olyan klnsnek. Megcskolta Philipet, majdnem olyan nyugodtan s egyszeren, mint amikor tizenkt ves volt. Philip szemben boldogsg villant fl, de kvetkez szavai megint elgedetlensgre vallottak. - gy veszem szre, nem tlsgosan boldog, Maggie. Csak knyszerti magt. Csak sznalombl mondja, hogy szeret. - Nem, Philip - rzta meg fejt Maggie rgi kislnyos mdjn. - Igazat mondtam. Mindez j nekem s nagyon klns, s ne gondolja, hogy brki mst jobban tudnk szeretni, mint

239

magt. Szeretnk mindig egytt lenni magval, szeretnm boldogg tenni. n mindig boldog vagyok, ha maga mellett vagyok. Csak egy dolog van, amit a maga kedvrt sem tennk meg. Soha nem teszek semmi olyat, ami apmnak fjdalmat okozna. Ezt soha ne is krje tlem. - Nem, Maggie. Nem krek semmit. Mindent elviselek, akr egy vig is vrok a kvetkez cskjra, csak fogadjon be a szvbe, s n legyek ott az els. - Olyan sokig nem kell vrnia - mosolygott Maggie. De mindjrt flllt, arca jra elkomolyodott, s gy folytatta: - s mit fog szlni az apja, Philip? , csak j bartok lehetnk, ennl tbb soha, csak titokban tallkozhatunk, mintha a btym volna, n meg a hga, ppen gy, mint eddig. Ne is gondoljunk msra, mondjunk le rla. - Nem, Maggie, n nem tudok magrl lemondani, ha csak meg nem tveszt, s csakugyan gy nem gondol rm, mintha a btyja volnk csupn. Mondja meg az igazat! - Igazat mondok, Philip. Ht volt olyan boldogsgban rszem, mint egytt lenni magval, kislny korom ta valaha is, azta, hogy Tom olyan j volt hozzm? s a maga szelleme j vilgot nyitott meg elttem, mindent meg tud mondani nekem, amit tudni akarok. Azt hiszem, sohasem unnm meg, hogy egytt legyek magval. gy stlgattak, kz a kzben, egymsra nzve. Aztn Maggie meggyorstotta lpteit, gy rezte, ideje hazamenni. De kzelg elvlsuk fokozta aggodalmt, hogy taln akaratlanul olyan fjdalmat okozott Philipnek, amely nyomot hagy szvben. Veszlyes pillanat volt: a sz szinte s megtveszt egyszerre, s az tlagosnl magasabbra csap rzs olyan rvzjelet hagy htra, melyet nem rhet el tbb soha. Meglltak a skt fenynl, hogy bcszzanak. - gy ht az letem csupa remny lesz, Maggie, s minden vrakozs ellenre boldogabb leszek, mint brki ms. Egymshoz tartozunk, ugye? rkre, akr egytt vagyunk, akr tvol egymstl? - Igen, Philip. Szeretnm, ha sohasem kellene elvlnunk. Szeretnm az lett nagyon boldogg tenni. - n valami msra is vrok. Vajon bekvetkezik-e? Maggie mosolygott, szemben knnyek csillantak meg. A sudr lny lehajolt, s megcskolta a spadt, knyrg arcot, mely flnk szerelmben olyan volt, mint egy asszony. Maggie igazn boldog volt egy percre; azt hitte, hogy ha ez a szerelem ldozattal jr, az mg gazdagabb s kielgtbb teszi. Elfordult, s hazasietett; csak egy ra telt el azta, hogy utoljra lpkedett ezen az ton, de gy rezte, hogy kzben letnek j korszaka kezddtt el. Most mr elkerlhetetlenn vlt, hogy hatrozatlan brndjai egyre inkbb testet ltsenek, s gondolatainak, rzelmeinek minden szlt beleszje htkznapi, valsgos lete szvetbe.

240

8 A VILLMSJTOTTA FA Titkaink elrulsa vagy flfedezse tbbnyire nem gy kvetkezik be, ahogy flelmnk elre megrajzolta. A flelem tbbnyire szrnysges drmai jeleneteket idz el, amelyek lidrces lmainkban jra meg jra visszatrnek, hiba sorakoztatjuk fl a legjobb rveket valszn bekvetkezsk ellen. Egy viig, amg a titkolzs terhe nyomta Maggie lelkt, a leleplezs lehetsge llandan olyan formban jelent meg eltte, hogy amint Philippel stlgat a Vrsszakadkban, vratlanul apjval vagy Tommal tallkozik. Tudta, hogy ez igen valszntlen, bels rettegsnek oka mgis ennek a tallkozsnak a lehetsge volt. A ltszlag jelentktelen dolgok egybevgsbl vagy a kiszmthatatlan lelkillapotokbl ered kvetkezmnyek a valsg kedvelt eszkzei kz tartoznak, de nem olyan tnyezk, amelyekkel kpzeletnk szmolni szokott. Az emberek kzl, akiktl Maggie tarthatott, Pullet nni aggasztotta a legkevsb, hiszen nem lakott St. Oggsban, csppet sem volt les esz, mg kevsb rosszindulat. Hbortossg lett volna inkbb tartani tle, mint pldul Glegg nnitl. De a sors gy akarta, hogy mgis jellje ki a lesjt villm cikz tjt. Nem lakott ugyan St. Oggsban, de az t a garami Fenyveslakbl a Vrs-szakadk mellett vitt el; Maggie az t msik vgn szokott befordulni. Egy nappal azutn, hogy Maggie utoljra tallkozott Philippel, ppen vasrnap volt; Mr. Pullet ktelessgnek tartotta, hogy gyszftyolos kalapban s fekete nyakkendben jelenjen meg St. Oggsban, a templomban. Felesge flhasznlta az alkalmat, hogy Glegg nvrnl ebdeljen, s a szegny Tulliver nvrnl fogyasztotta el dlutni tejt. Vasrnap volt a ht egyetlen napja, amikor Tom dlutn otthon tartzkodott. Hangulata jabban javult, s azon a napon kivltkppen jkedv volt, fesztelenl beszlgetett apjval, s amikor anyjval kiballagott a kertbe, hogy megnzze a cseresznyefk bontakoz virgait, odakiltott a hgnak: - Gyere, Maggie, gyere te is! Maggie egyre jobban tetszett neki, s amita engedett furcsa, aszkta szoksaibl, mr bszke is volt r. Tbbszr megjegyezte mr a fle hallatra, hogy a hga nagyon szp lny. Ma klnskppen ragyogott Maggie arca; valjban a titkos izgalomtl, melyben ugyanannyi rm, mint ktely s fjdalom lappangott, de aki ltta, a boldogsg jelnek tarthatta. - Ma nagyon csinos vagy, drgm - mondta Pullet nni, szomoran csvlgatva fejt, amint a tez asztal krl ltek. - Sohasem gondoltam volna, hogy a lnyodbl ilyen bjos teremts lesz, Bessy. De rzsasznben kellene jrnod, drgm. Ebben a kk holmiban, amit Glegg nnidtl kaptl, olyan vagy, mint a tormavirg. Mrt nem viseled a kpenyt, amit tlem kaptl? - Mert olyan szp s elegns, nnikm. gy gondolom, tlsgosan mutats, legalbbis a ruhimhoz kpest, amiket viselnem kell hozz. - Termszetesen nem illenk hozzd, ha nem tudn mindenki, hogy a rokonodtl kaptad, akinek mdjban ll ilyen finom holmit elajndkozni, ha mr megunta viselni. Magtl rtetdik, hogy az unokahgomnak hbe-hba egyet-mst ajndkozok, olyan holmit, amit n vrl vre vsrolok, s sohasem viselem addig, hogy elnyjem. Lucynak pldul nem tudok ajndkozni semmit, mert mindenbl a legfinomabbat viseli. Deane nvrem hiba hordja olyan magasan az orrt, olyan srga szegny, hogy rossz nzni. Attl flek, a mjbaja mg srba viszi. Az j lelksz, ez a Kenn doktor is azt mondta ma a halottas beszdben.

241

- Mindenesetre csodlatos sznok, ugye, Sophy? - szlt kzbe Mrs. Tulliver. - Kpzeld csak, Lucy gallrt viselt ezen a szent napon - folytatta Mrs. Pullet tprengn a levegbe bmulva. - Nem mondom, hogy nekem nincsenek ilyen finom gallrjaim, de a legszebbet kellene kikeresnem, hogy versenyezzek vele. - Azt mondjk, Lucy kisasszony St. Oggs dvskje, ami elg furcsa elnevezs - jegyezte meg Pullet bcsi, akire az etimolgia rejtelmei nha nyomasztan hatottak. - Ugyan! - mondta Mr. Tulliver fltkenyen. - Lucy kis tkmag, semmi alakja sincs. De a szp tollak teszik a szp madarat. n semmi csodlnivalt sem ltok azokban a piriny nkben; nevetsgesek a frfiak mellett, olyan arnytalanok! Amikor n kinztem magamnak az letem prjt, olyat vlasztottam, aki ppen megfelel, nem tl nagy, s nem tl kicsi. A szegny asszony, akinek szpsge rg elhervadt, elgedetten mosolygott. - Nem minden frfi magas termet - vitatta Pullet bcsi nmagra gondolva. - Egy fiatalember egszen jkp lehet, ha nem is hat lb magas dalia, mint ez a Tom rfi itt. - Ostobasg arrl beszlni, hogy valaki kicsi-e vagy nagy - vlte Pullet nni. - Adjon hlt Istennek, hogy pkzlbnak teremtette. Itt van pldul Wakem gyvdnek az a nyomork fia, ppen ma lttam a templomban. Istenem, istenem! Ha az ember meggondolja, micsoda vagyon vr r! Mgis azt mondjk, nagyon furcsa s zrkzott, nemigen szereti a trsasgot. Mg azt sem csodlnm, ha meghibbant volna egy kicsit, hiszen valahnyszor erre jvnk az ton, mindig ott ltjuk kdorogni a fk s bokrok mgtt, a Vrs-szakadkban! Mrs. Pullet csak ktszer ltta Philipet az emltett helyen, de szeretett ltalnostani; kijelentse rettent zavarba ejtette Maggie-t, annl is inkbb, mert ppen szemben lt Tommal, s minden erejt sszeszedve kznys arcot igyekezett vgni. Mr Philip nevnek emltsre is elpirult, s percrl percre egyre jobban elvrsdtt abban a tudatban, hogy veszly fenyegeti; s mikor a Vrs-szakadk is szba kerlt, gy rezte, hogy egsz titka napvilgra kerlt; mg a teskanalt sem merte flemelni, hogy keznek remegsvel el ne rulja magt. gy lt ott, kezt sszekulcsolva az asztal alatt, hogy fl sem mert pillantani. Szerencsre apja ugyanazon az oldalon lt, Pullet bcsi mgtt, s csak akkor lthatta volna az arct, ha elrehajol. Anyja hangja hozott elszr egy kis megknnyebblst, amikor a beszlgetst ms irnyba terelte. Mrs. Tulliver ugyanis mindig megrmlt, ha frje jelenltben Wakem neve kerlt szba. Maggie lassanknt sszeszedte magt annyira, hogy fl merjen pillantani. Tekintete a btyjval tallkozott, de Tom rgtn elfordtotta a fejt. Este, amikor lefekdt, Maggie azon tprengett, vajon szrevette-e Tom a zavart, s gyant fogott-e? Taln nem. Taln arra gondolt, csak azrt ijedt meg, mert a nni apjuk eltt emltette meg Wakem nevt. Anyjuk is ezzel magyarzta zavart. Apja szemben Wakem affle megnyomort betegsg volt, mely lidrcnyomsknt lte meg a lelkt, de egszen kihozta a sodrbl, ha arra gondolt, hogy msok is szreveszik rajta. gy ht, gondolta Maggie, senki sem tarthatja meglepnek, ha apja miatt akrmennyire rzkenykedik is. De Tom sokkal lesebb szem volt annl, semhogy berje az effle magyarzattal. Elgg vilgosan szrevette, hogy van valami ms is Maggie tlsgos zavarban, mint az apja irnt rzett aggodalom. Mikzben emlkezetbe idzte azokat az aprsgokat, amelyek gyanjt tmogathatjk, eszbe jutott, amit nemrgiben hallott, amikor anyja megdorglta Maggie-t, amirt nedves idben a Vrs-szakadkban mszklt, s gy jtt haza, hogy cipje csupa vrs sr volt. Tomban mg mindig megvolt az a rgi viszolygs Philip nyomorksgtl, de annak mg a flttelezstl is visszariadt, hogy hga egyebet is rezhet, mint bartsgos rszvtet egy ilyen szerencstlen irnt, aki annyira elt a normlis emberektl. Tom termszete olyan volt, hogy szinte babonsan irtzott mindentl, ami kivteles. Nyomork frfit szeretni akkor
242

is gylletesnek ltta volna a szemben, ha ms nnl tapasztalja, de hogy a hga rezzen ilyesmit, egyszeren elviselhetetlen volt szmra. De ha brmilyen kapcsolatot tart fnn Philippel, azonnal vget kell vetni neki. Ha gy van, Maggie engedetlenl szembeszll apja legmlyebb rzelmeivel s btyja hatrozott parancsval, nem is szlva arrl, hogy az ilyen titkos tallkk j hrnevt veszlyeztetik. Tom msnap reggel olyan figyel bersggel ment el hazulrl, mely a legegyszerbb dolgok kzt is szembeszk sszefggst keres. Aznap dlutn fl ngy ra tjban Tom a rakodparton llt, s Bob Jakinnal beszlgetett. Arrl volt sz, vajon a kitn Adelaide haj befut-e egy-kt napon bell, s tja eredmnyes volt-e mindkettjk szmra. - No lm - jegyezte meg Bob mellkesen, amikor a foly tls partjn elterl rtek fel bmult -, ott megy az a ppos, fiatal Wakem. Megismerem az rnykt is akrmilyen messzirl. Mindig ott ltom kszlni a foly tls partjn. Hirtelen egy gondolat villant t Tom agyn. - Mennem kell, Bob - mondta. - El kell mg intznem valamit! Ezzel elsietett a raktrhz fel, ahol gondoskodott rla, hogy helyettestse valaki, mivel srgs gyben hazahvtk. A legrvidebb ton sietett haza, s oly gyorsan, ahogy csak brta a lba. A kertkapu eltt megllt, s szndkosan elidztt egy kicsit, hogy tkletes nyugalommal lpjen be, s ne vegyk szre rajta, mennyire sietett. ppen ekkor lpett ki Maggie a hz ajtajn, kalap volt a fejn s sl a nyaka krl. Tom flttelezse beigazoldott, s megvrta a hgt a kertkapuban. Maggie szreveheten visszarettent, amikor megpillantotta. - Mi trtnt, Tom, hogy hazajttl? Valami baj van? - krdezte halk, remeg hangon. - Hazajttem, hogy elstljak veled a Vrs-szakadkba, s tallkozzak Philip Wakemmel felelte Tom. Homloka kzepn mindig volt egy fggleges rnc, amely most mg jobban elmlylt. Maggie tehetetlenl llt ott, spadtan s elhlve. Tom teht valamikppen megtudott mindent. - Nem megyek veled - mondta vgl, s visszafordult. - De igen, velem jssz. De elbb beszlni akarok veled. Hol az apm? - Kilovagolt. - s az anym? - Az udvaron, azt hiszem, a baromfilnl. - Akkor ht bemehetek anlkl, hogy szrevenne. Egytt mentek be a hzba. Mieltt Tom belpett a nappaliba, odaszlt Maggie-nek: - Gyere be ide. Maggie engedelmeskedett, s Tom betette mgtte az ajtt. - Most pedig, Maggie, azonnal mondj el mindent, ami kzted s Philip Wakem kzt trtnt. - Apa tud valamirl? - krdezte Maggie mg mindig reszketve. - Nem - vlaszolta Tom mltatlankod hangon. - De gondom lesz r, hogy megtudja, ha tovbbra is megprblsz flrevezetni.

243

- Nem akarok flrevezetni senkit - mondta Maggie haragra gyulladva, amikor hallotta, hogy viselkedsre ezt a szt hasznljk. - Akkor mondd el a teljes igazsgot. - Taln mr tudod is. - Ne trdj azzal, hogy tudom-e vagy sem. Mondd el pontosan, mi trtnt, mert klnben apm megtud mindent. - Megmondom ht apm kedvrt. - Igen, szp dolog, hogy az apd irnti szeretetet hangoztatod, amikor lbbal tiprod legmlyebb rzelmeit. - Te sohasem hibzol, Tom - mondta Maggie gnyosan. - Tudatosan soha - mondta Tom bszke szintesggel. - De nincs semmi mondanivalm, csak ez az egy: beszlj el mindent, ami kzted s Philip Wakem kzt trtnt. Mikor tallkoztl vele elszr a Vrs-szakadkban? - Egy vvel ezeltt - felelte Maggie nyugodtan, mert Tom szigorsga megerstette dacossgt, s egyelre kioltotta benne azt az rzst, hogy hibt kvetett el. - Flsleges tbbet krdezned. Krlbell egy ve, hogy bartkozunk. Gyakran tallkoztunk s stlgattunk egytt. Knyveket adott klcsn. - Ez minden? - krdezte Tom, s homlokt rncolva egyenesen a szembe nzett. Maggie egy percig habozott, aztn elhatrozta, hogy vget vet a dolognak; Tomnak ne legyen joga t csalssal vdolni. - Nem, nem egszen minden - felelte ggsen. - Szombaton megmondta nekem, hogy szeret. Addig eszembe sem jutott ilyesmi. Csak gy gondoltam r, mint rgi j bartomra. - s btortottad, mi? - krdezte Tom utlkoz arckifejezssel. - Megmondtam neki, hogy n is szeretem. Tom nhny percig hallgatott; sszerncolta a homlokt, zsebre tette a kezt, s a fldre bmult. Vgl flpillantott, s hideg hangon kijelentette: - Ide hallgass ht, Maggie. Csak kt t ll eltted. Vagy apm Biblijra teszed a kezed, s nneplyesen megfogadod, hogy soha tbb nem tallkozol Philip Wakemmel, s egyetlen szt sem beszlsz vele ngyszemkzt, vagy pedig, ha nem vagy erre hajland, megmondok mindent apmnak. s ppen ebben a hnapban, amikor fradozsaim eredmnyeknt taln mg egyszer boldog lehet letben, te mred r azt a csapst, hogy megtudja: engedetlen, csal lenya vagy, aki minden tisztessgrl megfeledkezve, titokban tallkozik annak az embernek a fival, aki segtette apt tnkretenni. Vlaszthatsz! Tom hideg hatrozottsggal fejezte be szavait, aztn a nagy Biblihoz lpett, elhzta, s kinyitotta az elzklapon, ahol az rs volt. Szvfacsar dilemma volt Maggie-nek, s arra ksztette, hogy bszkesgt feladva, knyrgre fogja a dolgot. - Ne krd ezt tlem, Tom! Meggrem, hogy megszaktok minden rintkezst Philippel, ha megengeded, hogy mg egyszer lssam, vagy az is elg, ha rhatok neki, s megmagyarzok mindent. Hogy nem tallkozhatunk, amg ez fjdalmat okoz apmnak. Philipet sajnlom, hiszen is boldogtalan.
244

- rzseid nem rdekelnek, hallani sem akarok rluk. Pontosan megmondtam, mit kvnok. Vlassz, de gyorsan, nehogy anym kzben bejjjn. - Szavamat adom r, s ez ppen olyan ersen kt, mintha kezemet a Biblira tennm. Nincs szksg ilyen biztostkra. - De nekem szksgem van r - erskdtt Tom. - Nem tudok megbzni benned, Maggie. Nincs benned elg kvetkezetessg. Tedd a kezed a Biblira, s mondd: Ettl a pillanattl kezdve lemondok arrl, hogy ngyszemkzt beszljek Philip Wakemmel vagy tallkozzam vele. Mert klnben szgyent fogsz hozni mindnyjunkra, s bnatba bortod apm szvt. Mi haszna, hogy erlkdm s lemondok mindenrl csak azrt, hogy kifizessem apm adssgait, ha te rletbe s gytrelembe kergeted ppen akkor, amikor megknnyebblhet, s jra flemelheti a fejt? - , Tom! Ht igazn ott tartasz, hogy hamarosan kifizetheted az adssgait? - krdezte Maggie; kezt sszekulcsolta, s minden nyomorsga ellenre rm jrta t a szvt. - Igen, ha minden gy alakul, ahogy remlem - felelte Tom. - Csakhogy - tette hozz mltatlankodstl remeg hangon - mg n a fejemet trm, s nyzom magamat, hogy apm egy kis lelki nyugalomhoz jusson, mieltt meghal, mg n csaldunk becsletnek helyrelltsn fradozom, te mindent elkvetsz, hogy mindkettt meghistsd. Maggie mlysges lelkifurdalst rzett. Egy pillanatra abbahagyta a kzdelmet minden ellen, amit kegyetlennek s esztelennek tartott, s nmagt hibztatva igazat adott btyjnak. - Tom - mondta halkan -, helytelenl cselekedtem. De olyan elhagyatott voltam, s megesett a szvem Philipen. Aztn azt is gondolom, hogy a gyllet s ellensgeskeds nem vezet jra. - Ostobasg! Vilgosan lthattad, mi a ktelessged. Ne beszlj tbbet, csak grd meg azokkal a szavakkal, ahogy mondtam neked. - Okvetlenl beszlnem kell mg egyszer Philippel. - Akkor most rgtn veled megyek, beszlj vele. - Szavamat adom, hogy tudtodon kvl nem tallkozom tbb vele, s nem is rok neki. Ez az egyetlen, amit hajland vagyok kijelenteni. Kezemet a Biblira teszem, ha akarod. - Jl van, jelentsd ht ki. Maggie arra a lapra tette a kezt, ahol a kzrs volt, s megismtelte a fogadalmat. Tom becsukta a knyvet, s gy szlt: - Most aztn menjnk. tkzben egyetlen szt sem vltottak. Maggie elre szenvedett attl, ami Philipre vrt, s rettegett a srt szavaktl, melyekkel Tom fogja illetni, de rezte, bele kell trdnie, mert minden ksrlet hibaval volna. Tom vaskzzel markolt lelkiismeretbe, s szve mlyig megflemltette. Lesjtotta az az igaznak tetsz kp, amelyet viselkedsrl rajzolt, s mgis, egsz lelke fllzadt ellene, s elutastotta, mint hinyosat s igazsgtalant. Tom is hborgott, de az mltatlankodsa Philip ellen irnyult. Maga sem tudta, vajon kamaszkori ellenszenve vagy csupn szemlyes bszkesge s haragja sugallta-e azokat a keser s szigor szavakat, amelyekkel fii s testvri ktelessgt vlte teljesteni. Tomnak nem volt meg az a kpessge, hogy mlyre lsson sajt indulatainak vagy akrmilyen ms megfoghatatlan termszet dolognak. Bizonyos volt benne, hogy indt okai is, cselekedetei is helyesek, klnben tvol lltak volna tle.

245

Maggie egyetlen remnye az volt, hogy Philip - most els zben - ott sem lesz, mert valami visszatartja. Akkor Tom taln beleegyezik abba, hogy rjon neki. Szvt ketts izgalom dobogtatta, amikor odartek a skt fenyk al. Ez a gytr bizonytalansg utols perce, gondolta, hiszen mskor alig rt ide, Philip mris ment elje. De most thaladtak a fenyfk alatt meg az utna kvetkez nyltabb, zldell trsgen, s a dombot tszel szk svnyen belptek a boztba. Mg egy fordul, s olyan vratlanul kerltek szembe vele, hogy Tom is, Philip is hirtelen megllt, alig egy yardnyira egymstl. Egy percnyi hallgats kvetkezett, mikzben Philip krd pillantst vetett Maggie-re, s azonnal leolvasta a vlaszt flig nylt, spadt ajkrl, nagy szemnek rmlt rebbensbl. Maggie kpzelete furcsa mdon mindig megelzte a kzvetlen benyomsokat; mr-mr gy ltta, mintha magas termet, izmos btyja megragadn a gynge fizikum Philipet, lerntan a fldre, s rtaposna. - Frfihoz s riemberhez mlt eljrsnak tartja, amit tett, uram? - rivallt Tom durva, haragos hangon Philipre, mihelyt pillantsuk jra tallkozott. - Hogy rti ezt? - krdezte Philip ggsen. - Hogy rtem? Lpjen htrbb, nehogy kezet emeljek nre s gy mutassam meg, hogyan rtem! gy rtem, hogy visszalt egy fiatal lny balgasgval s tudatlansgval, amikor rvette, hogy titokban tallkozzk nnel! gy rtem, hogy vakmer mdon jtknak tekintette egy csald becslett, amely eddig mindig megrizte nevnek tisztessgt. - Tagadom, hogy ezt tettem volna! - vgott hevesen a szavba Philip. - Sohasem tekintettem jtknak semmit, ami az n hga boldogsgt rinti. Jobban tisztelem, mint ahogy n valaha is tisztelte. Odaadnm rte az letemet! - Hagyjuk ezeket a fellengs ostobasgokat, uram! Csak nem meri lltani, hogy nem tudta, mennyire rt neki, ha htrl htre itt tallkoznak! Csak nem meri lltani, hogy joga volna szerelmet vallani neki, mg abban az esetben is, ha mlt frje lehetne, amikor sem az apja, sem az n sohasem jrulna hozz, hogy egymssal hzassgra lpjenek! De n, n mgis igyekezett alattomosan behzelegni magt egy csinos lny vonzalmba, aki mg nincs tizennyolc ves, s apja szerencstlensge kvetkeztben elszigeteldtt az emberektl! Ezt nevezi n elferdlt gondolkodsval becsletnek? n rulsnak nevezem! A krlmnyekkel val visszalsnek, hogy elnyerje, ami tl j nnek, amit becsletes eszkzkkel sohasem tudna elnyerni! - Igazn frfias dolog, hogy velem gy mer beszlni - mondta Philip keseren, s egsz teste remegett heves flindulsban. - Az risok rk idk ta jogot formlnak az ostobasgra, meg arra, hogy msokat arctlanul srtegessenek! n mg arra is kptelen, hogy megrtse, amit a hga irnt rzek. Annyira egytt rzek vele, hogy mg azt sem bnnm, ha bartomnak nevezhetnk egy olyan embert, mint n! - Semmi kedvem megrteni az rzelmeit! - vgta vissza Tom perzsel megvetssel. - Inkbb azt akarom, hogy n rtsen meg engem! rtse meg, hogy vigyzok a hgomra. Ha n a legkisebb ksrletet meri tenni arra, hogy a kzelbe frkzzk vagy rjon neki, vagy lelkt a legcseklyebb mrtkben is hatalmban tartsa, akkor mg az a vzna, nyomork teste sem menti meg, pedig szernysgre inthetn! Mert akkor gy elverem, hogy szmthat az egsz vilg megvetsre! Vagy azt kpzeli, van ember, akit ne ingerelne nevetsre a gondolat, hogy n egy szp lenynak szeretn csapni a szelet? - Tom, nem tudom elviselni! Nem hallgatom tovbb! - trt ki Maggie elcsukl hangon. - Maradjon, Maggie! - szlalt meg nagy erfesztssel Philip, majd Tomra pillantva gy folytatta: - Flteszem, azrt vonszolta ide a hgt, hogy tanja legyen, amint fenyeget s
246

srteget. n termszetesen gy vli, ez a megfelel mdja annak, hogy hasson rm. De tved. Szljon most a hga. Ha azt mondja, hogy knytelen szaktani velem, egyetlen szavra alkalmazkodom kvnsghoz. - Apm kedvrt trtnt, Philip - nygte Maggie esedezve. - Tom azzal fenyeget, hogy megmondja apmnak, s nem brn elviselni. Meggrtem, nneplyesen megfogadtam, hogy a btym tudta nlkl nem tallkozunk tbb. - Elg, Maggie - mondta Philip. - n nem fogok megvltozni, de azt kvnom, tekintse magt teljesen szabadnak. De bzzon bennem; ne felejtse el, hogy sohasem trekszem msra, csak arra, ami j magnak s a hozztartozinak. - Igen - szaktotta flbe Tom, akit Philip magatartsa egszen felbsztett. - Csak beszljen arrl, hogy most arra trekszik, ami j neki s az vinek. De vajon eddig is erre trekedett? - Csakis erre - felelte Philip -, taln kockzatot is vllaltam rte. De azt kvntam, legyen egy j bartja egsz letre, aki knyezteti, s igazsgosabban bnik vele, mint szk ltkr, durva btyja, akire gyerekkora ta szeretett pazarolta. - Igen, az n bartsgom irnta egszen ms, mint az n. Meg is mondom, hogy n milyen mdon trdm vele. Meg akarom vni attl, hogy apjval szembeszegljn, s szgyent hozzon a fejre. Meg akarom vni attl, hogy odadobja magt nnek, attl, hogy a vilg kinevesse, attl, hogy egy olyan ember, mint az n apja, eltasztsa, mert nem tartja elg jnak a fia szmra! n nagyon jl tudja, mifle igazsgossgot s knyeztetst tartogat a szmra! Engem nem tesz lv szp szavakkal, n azt nzem, mit mutatnak a cselekedetei! Gyere, Maggie, menjnk innen! Ezekkel a szavakkal jobb csukljnl megragadta Maggie-t, aki baljt nyjtotta Philip fel. Philip egy pillanatra megszortotta, mg egy svrg pillantst vetett r, azutn elsietett. Tom s Maggie nhny lpst tett sztlanul. Tom mg mindig szorosan fogta hga csukljt, mintha bnst vonszolna el tettnek sznhelyrl. Vgl Maggie heves mozdulattal elrntotta kezt; sokig elfojtott s felgylemlett ingerltsge szavakban trt ki: - Ne kpzeld, Tom, hogy azt gondolom, igazad van, vagy hogy meghajolok akaratod eltt. Megvetem rzelmeidet, kimutattad a fogad fehrt, amikor Philippel beszltl. Megvetem srt, embertelen clzsaidat nyomorksgra. Mindig ms embereket szidtl, amita csak lsz, mindig biztosra vetted, hogy csak neked van igazad! Tudod, mirt? Mert korltoltsgodban nem vetted szre, hogy a te viselkedsednl s kicsinyes cljaidnl klnb is akad! - Bizonyra - felelte Tom hideg hangon. - Nem vettem szre, hogy a te viselkedsed jobb, s a cljaid klnbek. De ha a te viselkedsed meg a Wakem helyes, akkor mrt szgyellted s titkoltad? Erre felelj! n tudom, viselkedsemmel mit akartam elrni, s el is rtem. Mondd meg krlek, a te viselkedsed mi jt hozott rd vagy brki msra? - Nem akarok vdekezni! - kiltotta Maggie hevesen. - Tudom, hogy hibztam, gyakran s folyamatosan. De ha olykor hibztam is, azrt tettem, mert rz szvem van, ami neked is a javadra szolglna, ha volna. Ha egyszer te hibznl, ha valami nagyon nagy hibt kvetnl el, sajnlnm, hogy kesersget okoz neked, s nem akarnk bntetst halmozni a fejedre. De te mindig rmdet lelted abban, ha megbntethettl, mindig szigor s kegyetlen voltl hozzm! Mr akkor is, amikor kislny voltam, s jobban szerettelek, mint brkit a vilgon, hagytad, hogy srva fekdjek le, de nem bocstottl meg nekem! Nincs benned knyrlet; kptelen vagy sajt bneidet s tkletlensgeidet flismerni. Bn szigornak lenni: nem emberhez, keresztnyhez mlt. Farizeus vagy, semmi egyb. Nem adsz hlt Istennek, csak a sajt ernyeidrt; azt hiszed, elg nagyok ahhoz, hogy minden egyebet elrj velk. Mg elkp247

zelni sem tudod azokat az rzelmeket, melyekhez kpest a te ragyog ernyeid az jszaknl is sttebbek! - Helyes - mondta Tom hideg megvetssel -, ha a te rzelmeid annyival klnbek, szeretnm, ha valami msban nyilvnulnnak meg, s nem olyan viselkedsben, mely alighanem szgyent hoz mindnyjunkra! Ez tbbet rne, mint elbb az egyik vgletbe esni, aztn a msikba. Krlek, mivel mutattad ki azt a nagy szeretetet, amirl beszlsz, akr irntam, akr az apm irnt? Azzal, hogy engedetlen voltl, s flrevezettl minket? n egszen ms mdon mutattam ki a szeretetemet. - Mert te frfi vagy, Tom, s van erd, hogy tehess valamit. - Ht ha tehetetlen vagy, vesd al magad azoknak, akik tudnak tenni valamit. - Al is vetem magam annak, amit helyesnek rzek s annak ismerek el. Apm rszrl mg annak is alvetem magam, ami sszertlen, de a te rszedrl nem! gy dicsekszel az ernyeiddel, mintha fljogostannak arra, hogy olyan kegyetlenl s frfiatlanul viselkedj, ahogy ma tetted. Ne gondold, hogy azrt mondtam le Philip Wakemrl, mert neked engedelmeskedtem. Nyomorksga, melynek emlegetsvel srtegetted, inkbb arra indt, hogy mg jobban ragaszkodjam hozz, s mg jobban szeressem. - Jl van, te gy ltod a dolgot - mondta Tom hidegebben, mint valaha. - Nem is kell tbbet mondanod, ebbl is ltszik, milyen mly szakadk van kztnk. Ne felejtsk ezt el a jvben se, s hallgassunk. Tom visszament St. Oggsba, hogy Deane bcsinl megbeszlsk rtelmben jelentkezzk, s meghallgassa rendelkezseit, kvetkez zleti tja dolgban, melyre msnap reggel kszlt elindulni. Maggie flment a szobjba, s keser knnyekbe nttte minden mltatlankod tiltakozst, amely Tomnl olyan sket flekre tallt. Kielgtetlen haragjnak els kitrse utn eszbe jutott a rgi idk nyugalmas bkessge, amikor letnek egyszersgt s tisztasgt mg nem zavartk meg azok az rmk, amelyeknek a mai gytrelmes jelenet vget vetett. Akkor rgen mg azt gondolta, hogy nagy gyzelmet aratott, s tartsan megvetette lbt azon a ders magaslaton, a vilgi ksrtsek s konfliktusok fltt. Most pedig megint albukott a mlysgbe, hevesen tusakodva sajt szvvel s msok szenvedlyvel. Lm, az let mgsem olyan rvid, s a tkletes nyugalom nincs olyan kzel, mint ahogy brndjaiban elkpzelte, amikor mg kt vvel fiatalabb volt. Mg tovbbi kzdelmek vrnak r, s taln tbb buks is! Ha gy rezte volna, hogy teljesen tves utakon jr, s Tomnak van teljesen igaza: hamarabb visszanyerte volna lelki nyugalmt. m mostani bnbnatt s megalzkodst szntelenl megzavarta a harag, mely a jogos flhborods alakjt lttte. Szve vrzett Philiprt. jra meg jra emlkezetbe idzte a Philip fejhez vgott srtseket, s amit az hallatukra rezhetett, lnken jelent meg kpzeletben; les, szinte fizikai fjdalom jrta t, s arra ksztette, hogy a padlt verje lbval, s krmt a tenyerbe mlyessze. Mgis, mivel magyarzhat, hogy tudata homlyos htterben idnknt bizonyos megknnyebblst rzett a Philiptl val knyszer elvls kvetkeztben? Bizonyra csak az volt az oka, hogy nem kellett tbb titkolznia, s ez, akrmilyen nagy rat kellett is fizetnie rte, mgiscsak dvs volt.

248

9 A NEHEZEN KIVVOTT GYZELEM Hrom httel ksbb - a dorlcote-i malom az vnek ebben a szakban volt a legszebb: a nagy gesztenyefk virgba borultak, s a margartkkal telehintett pzsit mlyzld pompban tndklt - Tom Tulliver a szokottnl korbban rt haza este, s a hdon thaladva mlyen gykerez szeretettel nzett a tisztes klsej, vrs tgls hzra, amely kvlrl mg mindig vidmnak s hvogatnak tetszett, brmilyen koprak voltak is a szobk s szomorak a szvek odabenn. Tom kkesszrke szemben rvendez fny villant, amikor a hz ablakaira pillantott. Homloka kzeprl az a fggleges rnc sohasem fog eltnni, de jl illik hozz; ers akaratra vall, amelynek ridegsge taln flenged, ha szeme s szja szeldebb kifejezst lt. Ers lptei meggyorsulnak, s szjnak kt szglete lzadozik sszeszortott ajka ellen, melynek az a dolga, hogy eltiltson minden mosolyt. A nappaliban tartzkod trsasg ppen akkor nem fordult a hd fel; csndben, mit sem vrva ldgltek ott; Mr. Tulliver a karosszkben, egy hossz lovaglttl fradtan; elcsigzott tekintete tndve meredt Maggie-re, aki varrmunkja fl hajolt, mg anyja a tet ksztette. Mindnyjan meglepdve pillantottak fl, amikor meghallottk a jl ismert lpteket. - No mi az, Tom, mi trtnt? - krdezte az apja. - Kiss korbban jttl haza, mint mskor. - , mr nem volt semmi teendm, ht eljttem. Hogy vagy, mama? Tom anyjhoz lpett, s megcskolta, ami nla szokatlan jkedv jele volt. Maggie-vel alig vltott egy-kt szt vagy pillantst az utols hrom ht alatt. De mivel otthon mskor is zrkzott volt, szlei nem vettek szre semmit. - Apm - mondta Tom, amikor megteztak -, nem tudod pontosan, mennyi pnz van a bdogdobozban? - Csak szzkilencvenhrom font - felelte Mr. Tulliver. - Az utbbi idben kevesebbet hoztl haza. Fiatalemberek szeretik a pnzket kedvk szerint elklteni. mbr amikor mg kiskor voltam, n bizony nem kltekeztem nyakra-fre - mondta egy kis flnk elgedetlensggel. - Biztos vagy az sszeg fell, apm? - krdezte Tom. - Ha nem sajnlod a fradsgot, hozd le a dobozt. Azt hiszem, taln tvedtl. - Ugyan, hogy is tvedhetnk? - mondta apja lesen. - ppen elgszer szmoltam meg. De lehozhatom, ha nem hiszel nekem. A bdogdobozt elvenni s a pnzt megszmllni mindig esemnyt jelentett Mr. Tulliver komor letben, s rmt lelte benne. - Ne menj ki a szobbl, anym - mondta Tom, ltva, hogy anyja tvozni kszl, amikor apja flment az emeletre. - Maggie se menjen? - krdezte Mrs. Tulliver. - Valakinek ki kell vinnie az ednyeket. - csinljon, amit akar - mondta Tom kznysen. A sz Maggie szvbe hastott. Hirtelen azt sgta neki valami, hogy Tom most fogja bejelenteni apjnak: elrkezett az id, amikor az adssgokat kifizethetik. s Tom azt sem bnja, ha nincs a szobban, amikor bejelenti a nagy jsgot. Szve elszorult, de kivitte a tlct,

249

aztn rgtn visszament. Olyan perc volt ez, amikor a szemlyes srelemnek httrbe kell szorulnia. Tom odahzdott apja mell, az asztal sarkhoz. A bdogdobozt letettk az asztalra s kinyitottk. Az alkonyat vrs fnye ppen rjuk esett, jl megvilgtva az apa fekete szemnek komorsgt s elnytt arcnak keser vonsait, msfell pedig a szke ifj arcn a visszatartott rm jeleit. Az anya s Maggie az asztal msik vgn lt, az egyik kifejezstelenl trelmes arccal, a msik a vrakozs lktet izgalmban. Mr. Tulliver kiszmolta a pnzt, s rendben kirakta az asztalra, majd les pillantst vetve Tomra, gy szlt: - Tessk! Lthatod, hogy pontosan megmondtam. Elhallgatott, csggedt kesersggel nzett a pnzre, aztn gy folytatta: - Mg tbb mint hromszz hinyzik; grclhetek, amg sszehozom. Nagy baj, hogy elvesztettem azt a negyvenkt fontot a gabonaspekulcin. Ez a vilg tl sok nekem. Ngy vig tartott, amg ezt a pnzt sszekuporgattam. Nem tudom, tovbbi ngy vig brom-e mg? Rd kell bznom, hogy kifizesd ket - tette hozz remeg hangon -, ha ugyangy fogsz gondolkodni, mint most, mire nagykor leszel. De igen valszn, hogy hamarabb eltemetsz. Sirnkozva nzett Tom arcba, egy kis megnyugtats utn svrogva. - Nem, apm - szlt Tom erlyesen s hatrozottan, mbr ugyanakkor egy kis remegst is fl lehetett fedezni a hangjban. - Meg fogod rni, hogy minden adssgod ki lesz fizetve. Sajt kezeddel fogod kifizetni! Hangja elrult valamit, ami tbb volt, mint az elhatrozs vagy a mer remny. Mintha gynge villamosram futott volna t Mr. Tulliver testn. Szemt Tomra szegezte, s tekintetben moh krds csillogott. Maggie mr nem tudott uralkodni magn, apjhoz szaladt, s letrdelt mellje. Tom kis sznetet tartott, mieltt folytatta: - J ideje mr, hogy Glegg bcsi egy kis pnzt adott nekem klcsn, hadd zleteljek vele. Megtettem, s bevlt. Hromszzhsz fontom van a bankban. Alighogy kimondta utols szavait, anyja mr a nyakba borult, s flig srva kiltotta: - , des fiam! Mindig tudtam, hogy ha felnsz, rendbe fogsz hozni mindent. De apja hallgatott; az rzsek rja valsggal megbntotta. Tom s Maggie mr-mr attl flt, hogy az rm megrzkdtatsa vgzetes lehet. De a knnyek meghoztk az ldott flolddst. Mr. Tulliver szles mellkasa hullmzott, arcizmai elernyedtek, s a deres haj ember hangos zokogsban trt ki. A srroham fokozatosan lecsillapodott, aztn csndesen lt, s lassan visszanyerte szablyos llegzst. Vgl felesgre nzett, s szeld hangon krte: - Gyere ide, Bessy, cskolj meg. A fi krptol mindenrt. Taln mg rszed lehet egy kis j letben. Amikor a felesge megcskolta, Tulliver mg nem eresztette el a kezt. Gondolatai a pnzhez trtek vissza. - Szeretnm, ha elhoznd a pnzt, hogy lssam, Tom - mondta az asztalon hever aranyakat tapogatva. - Akkor reznm csak, hogy biztosan megvan. - Holnap megltod, apm - mondta Tom. - Deane bcsi sszehvta a hitelezket holnapra az Arany Oroszlnba, ebdet is rendelt nekik kt rra. is, Glegg bcsi is ott lesz. Hirdetst tettek be a Messenger szombati szmba.
250

- Akkor Wakem is tudja! - mondta Tulliver, s szeme gyzelmesen fllngolt. - ! - folytatta hosszan elnyjtott torokhangon, aztn elvette burntszelencjt (az egyetlen fnyzst, amit nem vont meg magtl), s amikor fedelt megtgette, volt ebben a mozdulatban valami rgi hetykesgbl. - Most aztn kikerlk a keze all, mg akkor is, ha el kell hagynom a rgi malmot. Azt gondoltam, kibrom valahogy, s itt halok meg, de nem megy. Nincs egy pohr valami a hzban, Bessy? - Van - mondta Mrs. Tulliver, s elvette ersen megfogyatkozott kulcscsomjt. - Van mg egy kis konyak, amit Deane nvrem hozott, amikor beteg voltam. - Hozd be ht, ide vele! Kiss gyngnek rzem magam. - Tom, fiacskm - mondta ersebb hangon, miutn megivott egy kis vzzel hgtott konyakot -, tarts nekik beszdet. Majd n elmeslem nekik, hogyan szerezted meg a pnz nagyobbik rszt. Hadd lssk vgl, hogy becsletes ember vagyok, s milyen becsletes fiam van. Ha! Wakem tncolna rmben, ha olyan fia volna, mint nekem, pomps, dalis ifj s nem olyan szegny, ppos teremts! Boldogulni fogsz a vilgban, fiam. Mg eljhet a nap, amikor Wakem meg a fia nhny ltrafokkal alattad ll majd. Valsznleg bevesznek trsnak a cgbe, ahogy rgebben Deane bcsival tettk; egyenes ton vagy affle! Aztn semmi akadlya sem lesz tbb, hogy gazdag ember lgy. s ha egyszer elg gazdag leszel, jl jegyezd meg, igyekezzl a rgi malmot visszaszerezni! Mr. Tulliver htradlt szkben, s elmjt - mely sokig csak a keser elgedetlensg s stt sejtelmek hona volt - hirtelen az rm varzsa rasztotta el, s szeme eltt a j szerencse ltomsa lebegett. De valami finom rzk arra ksztette, hogy a j szerencse bekvetkezst ne a sajt szemlyvel kapcsolatosan vrja. - Add a kezed, des fiam, hadd szortsam meg! - mondta kezt hirtelen kinyjtva. - Nagy dolog, ha valaki bszke lehet a fira, s azt mondhatja, derk fia van. n ebben a szerencsben rszesltem. Tom soha tbb nem lt t olyan gynyr pillanatot, amilyen ez volt. Mg Maggie is knytelen volt elfelejteni srelmeit. Tom valban derk fi; s az des megalzkods, melyet mindnyjan rznk a hla perceiben, s amikor igazn csodlattal nznk valakire, azt sugallta Maggie-nek, hogy btyja hibi megbocsthatk, de amit Tom hibztat benne, sohasem lehet jvtenni. Ma este mg az sem tette fltkenny, hogy letben elszr httrbe szorult apja szvben Tom mgtt. Rengeteg megbeszlnival volt, mieltt nyugovra trtek. Mr. Tulliver termszetesen ismerni akarta Tom zleti kalandjainak minden rszlett, s egyre nagyobb izgalommal meg gynyrsggel hallgatta. Kvncsian faggatta, hogy minden egyes alkalommal mit mondtak, lehetleg mg azt is, hogy mit gondoltak. Bob Jakin szerepe a dologban klns lelkesedssel tlttte el Mr. Tullivert. A rokonszenv kitrseivel adzott a nem mindennapi hzal diadalmas eszessgnek. Flidztk Bob ifjkori trtnett is, mr amennyire Mr. Tulliver ismerte, s flfedeztk benne a jv csodlatos grett, pontosan gy, ahogy a nagy emberek gyermekkori visszaemlkezseiben megfigyelhet. Ez a trtnet szerencsre elg rdekes volt ahhoz, hogy tomptsa Mr. Tulliver hatrozatlan, de vad diadalrzett Wakem fltt, mert klnben veszedelmes ervel trt volna t minden zsilipet. Mg gy is arra ksztette, hogy idrl idre sszefggstelen flkiltsokba trjn ki, vgs leszmolssal fenyegetve ellensgt.

251

Sokig tartott, mg Mr. Tullivert elnyomta az lom ezen az estn; s amikor vgre elaludt, lnk lomkpekkel viaskodott. Reggel fl hatkor, amikor Mrs. Tulliver mr ltzkdtt, azzal ijesztette meg, hogy elfojtott kiltssal riadt fl lmbl, s eszels tekintettel jrtatta krl szemt a hlszoba falain. - Mi bajod, Mr. Tulliver? - krdezte az asszony. Mr. Tulliver megzavarodott arckifejezssel meredt r, s vgl gy szlt: - ! lmodtam. Taln lrmt csaptam? ppen azt hittem, hogy torkon ragadtam.

252

10 A LESZMOLS NAPJA Mr. Tulliver lnyegben jzan ember volt: ki tudta rteni a pohart, s nem is szabdott tle, de sohasem lpte t a mrtkletessg hatrt. Ennek a termszetnl fogva mozgkony, heves vrmrsklet embernek nem volt szksge folykony tzre ahhoz, hogy flforrjon. Ha izgalmas alkalom addott, enlkl is flhevlt, s most csak azrt kvnta meg a vzzel hgtott konyakot, mert a tlsgosan hirtelen rm veszedelmes megrzkdtatst jelentett egy olyan szervezet rszre, melyet a ngyvi komorsg s a szokatlanul durva tek mr amgy is megviselt. De az els aggaszt szdls elmlt, s ahogy izgalma nvekedett, erejt is sszeszedte; s msnap, amikor egy asztalnl lt hitelezivel, csillog szeme s kipirult arca elrulta, mennyire tudatban van annak, hogy jra valaki: a trsasg tiszteletre mlt tagja; s jobban hasonltott a rgi idk bszke, bizakod, meleg szv s heves vr Tulliverjre, mint brki is gondolhatta volna, aki akr csak egy httel ezeltt is tallkozott vele, amint lecsggesztett fejjel poroszklt az ton, ahogy ngy ve mindig szokott, amita buksnak s tartozsnak lesjt tudata lelkre nehezedett, rvid, kedvetlen pillantst vetve azokra, akiket knytelen volt szrevenni. Elmondta beszdt is; nbizalommal telt lendlettel hangoztatta becsletes elveit, a balszerencsre meg a gazfickkra clozgatva, akik mindig ellene fordultak, de vgl diadalt aratott flttk, rszint kemny munkval, de mg inkbb derk fia segtsgvel; befejezsl elmeslte, hogyan teremtette el Tom a szksges sszeg nagyobbik rszt. Ingerltsge s gyllkd diadalmaskodsa aztn rvid idre tadta helyt a tisztbb apai rmnek s bszkesgnek, amikor Tom egszsgre emeltek poharat, s Deane bcsi megragadta az alkalmat, hogy rvid dicshimnuszt zengjen unokaccse jellemrl meg viselkedsrl. Tom maga is flllt, s letben elszr s utoljra beszdet mondott. Igaz, hogy rvidebb nem is lehetett volna. Megksznte az uraknak, hogy ilyen megtiszteltetsben rszestettk, rmt fejezte ki, hogy segthetett apjnak, amikor becsletessgt bebizonytotta s j hrnevt visszaszerezte; s ami sajt szemlyt illeti, remlte, soha letben nem tesz olyasmit, ami eddigi trekvseivel ellenkeznk, s erre a nvre szgyent hozna. A kis beszdet hatalmas taps kvette, s mivel Tom nemcsak szp szl fi volt, hanem valsgos riember is, Mr. Tulliver mintegy magyarzatkppen megemltette tle jobbra-balra l bartainak, hogy j sok pnzt klttt fia iskolztatsra. A trsasg igen jzan mdon t rakor elszledt. Tom valami zleti gy elintzsre mg St. Oggsban maradt, mg Mr. Tulliver lhton hazafel indult, hogy az emlkezetes dolgokrl, amik trtntek s elhangzottak, beszmoljon a szegny Bessynek s a kis frusknak. Flajzott lelkillapott nem a j ebd vagy ms serkentszer idzte el, inkbb a diadalmas rm ers bora szllt a fejbe. Ma nem valami hts svnyen trt haza, hanem a fton lovagolt lassan, flemelt fvel, nrzetesen jobbra-balra pillantgatva, egszen a hdig. Mrt nem tallkozott trtnetesen Wakemmel? A vletlen tallkoz elmaradsa bosszantotta, s egsz ton ingerelte. Wakem taln szndkosan hagyta el ma a vrost, hogy ne legyen knytelen akr a szemvel, akr a flvel tudomst szerezni a tiszteletre mlt eljrsrl, mely bizonyra kellemetlenl rintette. Ha Wakem akkor a szeme el kerl, Mr. Tulliver egyenesen rszegezte volna tekintett, s a gazfick taln kizkken hideg, flnyes pkhendisgbl. Lassanknt megtanuln, egy becsletes ember nem arra val, hogy rkk t szolglja, s az zsebt tisztessgvel segtsen megtmni, amely amgy is duzzad mr a becstelen nyeresgtl. Taln kezd mr a szerencse megfordulni, taln mg sincs elrendelve, hogy mindig az rdg kezben legyenek a legjobb krtyk ezen a vilgon. Mr. Tulliver ilyetnkppen fstlgtt magban,
253

mikzben a dorlcote-i malom udvarnak kapujhoz kzeledett, s ppen idejben rkezett, hogy megpillantsa a jl ismert alakot, amint pomps fekete lovn ppen kifel tartott onnan. A kaputl krlbell tven lpsnyire tallkoztak, a nagy gesztenye- s szilfk meg a magas tlts kztt. - Tulliver - kiltott r Wakem hirtelen, ggsebben, mint valaha -, micsoda ostobasgot kvetett el megint? Kemny grngyket szrni arra a hts rtre! Elre megmondtam, mi lesz belle, de maga sohasem fogja megtanulni, hogyan kell mdszeresen gazdlkodni! - gy? - felelte Tulliver hirtelen flfortyanva. - Akkor keressen valaki mst a gazdasga vezetsre, olyat, aki magtl kr tancsot! - gy ltom, sokat ivott - mondta Wakem, csakugyan ennek tulajdontva Tulliver kipirult arct s csillog szemt. - Nem, egyltaln nem ittam - felelte Tulliver. - Nincs szksgem italra ahhoz, hogy elhatrozzam: nem leszek tovbb egy gazember cseldje! - Rendben van. Akkor holnap mr pusztulhat is az ingatlanomrl. Fogja be a pimasz szjt, s flre az utambl! (Tulliver ugyanis keresztbefaroltatta lovt az ton, hogy Wakemet beszortsa.) - Nem, itt nem fog elmenni! - kiltotta Tulliver egyre hevesebben. - Elbb megmondom, mi a vlemnyem magrl! Maga tl nagy gazember ahhoz, hogy akasztfra hzzk. Maga egy... - Flre az tbl, esztelen barom, vagy keresztlgzolok rajtad! Mr. Tulliver megsarkantyzta lovt, s ostort flemelve elreugratott. Wakem lova flgaskodott s visszahklt, aztn kivetette lovast a nyeregbl, aki a fldre zuhant, de volt annyi llekjelenlte, hogy tstnt kieressze kezbl a gyeplt. Mivel a l csak nhny lpsnyire tntorodott htra, azutn nyugodtan megllt, Wakem fltpszkodott volna, hogy jra nyeregbe ljn minden baj nlkl, eltekintve egy kis ijedelemtl s horzsolstl. De mieltt flllhatott volna, Tulliver is leugrott a lovrl. Ltva, hogy rgta gyllt s mindig flnyesked ellensge most a fldn hever, s hatalmban van, a diadalmas bossz tombolsa szinte emberfltti ert s frgesget adott neki. Wakemnek rontott, aki ppen talpra akart llni; megragadta bal karjt, s gy megszortotta, hogy a tntorg ember egsz testslya mg a fldre tmaszkod jobb karjra nehezedett. Tulliver lovaglostorval csapkodta a htt. Wakem segtsgrt kiltozott, de senki sem ment a segtsgre. Vgl ni sikoly hallatszott s ez a kilts: - Apm! Apm! Wakem egyszerre csak szrevette, hogy valami visszatartja Tulliver karjt, mert a korbcsols abbamaradt, s a bal karjt szort kz szortsa is meglazult. - El innen! Takarodj! - kiltotta Tulliver dhsen, de ez mr nem Wakemnek szlt. Az gyvd lassan flllt, s amikor megfordtotta fejt, ltta, hogy Tulliver karjt egy fiatal lny tartja vissza; vagy inkbb taln a flelem, hogy mg krt tall tenni a lenyban, aki teljes ifji erejvel bel csimpaszkodott. - Jaj, Luke! desanym! Gyertek, segtsetek Mr. Wakemnek! - kiltotta Maggie, amint meghallotta a nehezen vrt lptek kzeledst. - Segtsen fl arra a kis lra - mondta Wakem Lukenak -, taln elboldogulok vele valahogy. mbr, az rdgbe is, ez a karom, azt hiszem, kificamodott.

254

Wakemet nagy nehezen flemeltk Tulliver lovra. Az gyvd a molnrhoz fordult, s tajtkz haraggal kiltotta: - Ezt mg megkeserli, uram! A lenya a tan r, hogy tettleg bntalmazott! - Bnom is n! - felelte Tulliver rekedt, szenvedlyes hangon. - Menjen, mutassa meg a htt mindenkinek, s mondja el nekik, hogy n raktam meg! Mondja el nekik, hogy igaztottam egy kicsit a vilg sorn! - ljn fl a lovamra s ksrjen haza - parancsolta Wakem Luke-nak. - A tofteni rten, nem a vroson t! - Apm, gyere be! - knyrgtt Maggie. Aztn ltva, hogy Wakem ellovagolt, s tovbbi erszakoskodsoktl nem kell mr tartani, eleresztette apjt, s hisztrikus zokogsba trt ki, mg a szegny Mrs. Tulliver nmn llt, flelemtl reszketve. De Maggie egyszerre csak szrevette, hogy apja, mihelyt karjt eleresztette, az karjba fogzkodik, s re tmaszkodik. Megdbbensben abbahagyta a zokogst. - Rosszul vagyok... juls kerlget - mondta Mr. Tulliver. - Segts be a hzba. Bessy. Szdlk, szaggat a fejem. Lassan ment be, felesgre s lenyra tmaszkodva, aztn karosszkbe roskadt. Arcnak szinte bborpiros szne spadtra vltozott, s keze is hideg volt. - Nem volna j elhvni a doktort? - krdezte Mrs. Tulliver. Azt hittk, Mr. Tulliver annyira gynge s olyan rosszul van, hogy nem is hallja. De a kvetkez percben, amikor anyja azt mondta Maggie-nek: Menj, keress valakit, aki elhvn a doktort - Tulliver gy nzett r, mint aki megrt minden szt. - Orvost? - nygte. - Nem, nem kell doktor. Csak a fejem fj, ez az egsz. Segts az gyba. Ilyen szomoran vgzdtt ez a nap, amelyrl mindnyjan azt hittk, hogy jobb idk kezdete lesz. De ht kevert magokbl csak vegyes terms kelhet ki. Flrval azutn, hogy apjt gyba fektettk, Tom hazarkezett. Bob Jakin volt vele, azrt jtt, hogy kifejezze szerencsekvnatait az reg nagysgos rnak, s menthet, ha bizonyos bszkesggel gondolt arra, hogy neki is rsze volt Tom rfi sorsnak jobbra fordulsban. Tom meg gy gondolta, apja semminek sem rlne jobban, mint ha azzal fejezheti be ezt a szp napot, hogy elbeszlget Bobbal. m az este nem tartogatott Tom szmra semmi jt; komoran tprengett a kellemetlen kvetkezmnyeken, melyeket apja sok elfojtott gylletnek rlt kitrse idzhet el. Amikor elmondtk neki a knos jsgot, sokig nmasgba merlt. Nem volt semmi kedve beszmolni anyjnak s hgnak a dszebdrl; eszkbe sem jutott rdekldni. gy ltszik, letk szvedknek klnbz szlai gy csavarodtak egymsra, hogy nem lehetett rszk semmifle rmben a nyomban bekvetkez szomorsg nlkl. Tomot mlysgesen leverte az a gondolat, hogy plds erfesztseit mindig meghistja msok hibja s botlsa. Maggie jra meg jra tlte a gytrelmes pillanatot, amikor kirohant a hzbl, s apja karjba kapaszkodott azzal a htborzongat, homlyos sejtelemmel, hogy borzaszt jelenet kvetkezik. Hrmuk kzl senki sem aggdott klnsebben Mr. Tulliver egszsgi llapota miatt; a tnetek nem emlkeztettek korbbi veszedelmes rohamra; gy ltszott, rosszullte csak termszetes kvetkezmnye a tbb rai szokatlan izgalomnak, nagy erfesztsnek s szenvedlye heves kitrsnek. A pihens valsznleg helyrehozza. Tomot kifrasztotta a mozgalmas nap. Hamar elaludt, s egszsges lomba merlt. Azt hitte, ppen csak lefekdt, amikor arra bredt, hogy anyja ott ll mellette a pirkadat szrke flhomlyban.
255

- Fiacskm, azonnal fl kell ltznd. Mr elhvattam a doktort. Apd azt akarja, hogy te s Maggie menjetek be hozz. - Rosszabbul van, anym? - Egsz jjel nagyon fjt a feje, de nem mondja, hogy rosszabbul van. Csak annyit mondott vratlanul: Bessy, hozd ide a fiamat meg a lnyomat. Mondd meg nekik, hogy siessenek. Maggie s Tom sietve magukra kaptk ruhjukat a hvs, szrke hajnalban, s szinte egyszerre rkeztek apjuk szobjba. Trelmetlenl vrta ket, a fjdalom kifejezsvel homlokn, de a szokottnl is lnkebb, aggd ntudattal a tekintetben. Mrs. Tulliver rmlten, remegve llt az gy lbnl, arct megviselte s megregtette a fldlt jszaka, Maggie rt elbb az gy szlhez, de apja tekintete Tom fel fordult, aki csak ksbb rt oda s llt a hga mell. - Tom, des fiam, hirtelen rt utol a baj... gy rzem, nem llok tbb talpra. Ez a vilg tl sok nekem, gyermekem, de te megtettl mindent, ami tled telik, hogy kiss helyreigaztsd a dolgokat. Szorts kezet velem, des fiam, mg egyszer, mieltt rkre elmegyek. Apa s fia kezet szortott, s egy pillanatra egyms szembe nzett. Azutn Tom igyekezett ert venni magn, s frfiasan megkrdezte: - Van valami kvnsgod, apm, amelyet teljesthetek, ha... - Bizony van, fiam: igyekezz visszaszerezni a rgi malmot. - Igenis, apm. - s itt van az anyd; igyekezz krptolni, amennyire csak tudod, az n balszerencsmrt. Aztn itt van a kis fruska... Az apa szeme most mg svrgbb tekintettel Maggie fel fordult, aki szvszakadva trdre roskadt, hogy kzelebb legyen a drga, elnytt archoz, melyet annyi hossz ven keresztl mindig gy ltott maga eltt, mint a legmlyebb szeretet s legkemnyebb megprbltats jelkpt. - Vigyznod kell r, Tom, neked kell a gondjt viselned. Ne aggdj, kislnyom. Majd csak jn valaki, aki megszeret, s melld ll. Te pedig lgy j hozz mindig, fiam. n is j voltam az n hgomhoz... Cskolj meg, Maggie... gyere ide, Bessy... Te meg hozz ssze annyi pnzt, Tom, hogy tglasrt rakass, s anyd meg n egyms mellett pihenhessnk. Miutn ezt elmondta, elfordtotta tekintett, s csndben fekdt nhny percig. Kedvesei ott lltak mellette, s figyeltk, moccanni sem mertek. A reggeli vilgossg egyre ersebb lett, s most mr szrevehettk Tulliver arcn a slyos betegsget, szemben a fny eltompulst. Vgl Tomra pillantott, s gy szlt: - Elrtem, amit akartam: jl elvertem. Csak azt kapta, ami igazsgos. Soha letemben nem kvntam mst, csak ami igazsgos. - De apm, drga apm - mondta Maggie, mert lerhatatlan szorongs fogta el, s ez mg gyszn is fellkerekedett -, bocsss meg neki... ugye, most mr mindenkinek megbocstasz? Szemt nem mozdtotta meg, hogy re nzzen, csak gy szlt: - Nem, lenykm. Nem bocstok meg neki. Mit rne a megbocsts? Nem szerethetek egy gazembert... Hangja rekedtebb vlt. Mg mondani akart valamit, jra meg jra kinyitotta ajkt, de hiba kzdtt, nem brt beszlni. Vgl mgis kisajtolt nhny szt:

256

- Isten taln... megbocst a gazembereknek. Ha igen, hozzm sem lesz szigor. Keze vergdve megmozdult, mintha el akarna hrtani valami terhet, ami rnehezedett. Mg ktszer vagy hromszor kiszakadt belle nhny tredezett sz: - Ez a vilg... tl sok... egy becsletes embernek... zrzavaros... A tbbi motyogsba fulladt. Szeme mr nem tudta a dolgokat megklnbztetni, azutn bekvetkezett a vgs hallgats. De ez mg nem a hall csndje volt. Melle mg legalbb egy ra hosszat zihlt, nehz llegzete hangosan spolt, majd fokozatosan elhalkult, s hideg vertk ttt ki a homlokn. Vgl bellt a teljes csnd, s szegny Tulliver homlyos lelkt nem gytrte tbb ennek a vilgnak fjdalmas rejtvnye. Most mr segtsg is rkezett. Ott volt Luke a felesgvel. Megjtt Turnbull doktor is; mr ksn ahhoz, hogy brmit is tehessen, s csak ennyit mondhatott: - Vge. Tom s Maggie egytt ment le abba a szobba, ahol desapjuk helye rkre res maradt. Tekintetk egyszerre fordult ugyanabba az irnyba, s Maggie gy szlt: - Bocsss meg nekem, Tom, ezentl mindig szeressk egymst. Egyms nyakba borultak, s egytt zokogtak.

257

TDIK RSZ A NAGY KSRTS

258

1 PARADICSOMI DUETT A szpen berendezett szalon, benne a nagy zongora, a szp kilts a lejtsd kerten t a Floss parti csnakhzra - Mr. Deane otthona. A gyszruhba ltztt csinos kislny pedig, akinek vilgosbarna frtjei a kezben lv sznes hmzsre hullanak, termszetesen nem ms, mint Lucy Deane. A jkp fiatalember, aki szkbl lehajolva ollt csattogtat az ifj hlgy lbnl hever Minny tlsgosan kurtra nyrott pofcskja eltt - Mr. Stephen Guest. A fiatalember gymntgyrje, rzsaolaj parfmje s gondtalan, hanyag lebzselse a nap dli rjban nem egyb, mint St, Oggs legnagyobb olajmalmnak s legterjedelmesebb kikti rakodjnak kifinomult s illatos mellktermke. Az ollval val hadonszs ltszlag brgy idtlts, de az les esz megfigyel hamarosan rjn, hogy van valami clja, amely mdfelett lekti a nagy fej s hossz lb ifj figyelmt. Lucy ugyanis szeretn visszakapni olljt, s ezrt, ha nem akarja is, knytelen htravetni gyrs frtjeit, az ifjra emelni szeld, mogyorszn szemt s pajkos mosollyal kzeledni archoz, mely most szinte egy vonalban van a trdvel st halvny rzsaszn tenyert is felje nyjtja, gy knyrg: - Legyen szves, adja vissza az ollmat, ha le tud mondani arrl a gynyrsgrl, hogy az n kis Minnymet hallra knozza! m a buta kis oll, gy ltszik, tlsgosan felcsszott az ujjak btykeire, mert az ifj Herkules gymoltalanul nyjtogatja csapdba kerlt ujjait. - tkozott oll! Ovlis fogja flrefordult! Krem, hzza le az ujjamrl! - Hzza le maga a msik kezvel! - felelte miss Lucy ktekedve. - Igen, de az a bal kezem, s n nem vagyok suta! Lucy kacag, s segt lehzni az ollt; ujjacskinak gyngd rintse termszetesen arra sztnzi Stephen urat, hogy a mvelet megismtlsre trekedjk. gy aztn csak azrt lesi ujjai kiszabadulst, hogy jra megkaparintsa az ollt. - Nem, nem - mondta Lucy vbe dugva az ollt. - Nem kapja meg, uram! Mr gy is sztfesztette. s nem akarom, hogy Minnyt jra megmorogtassa. ljn szp rendesen, s viselkedjk illedelmesen, akkor meslek valami jsgot. - Halljuk! - mondta Stephen; htradlt, s jobb karjt a szk oldaln lgatta le, mintha festnek lne modellt. Az arckp egy meglehetsen jkp, szles homlok, huszont ves fiatalembert brzolna, akinek sttbarna, flfel fslt, a vgn kiss gndr haja sr volt, mint a bzatbla, s egyenes vonal, ers szemldke all lngol, de kiss gnyos pillantssal nzett a lnyra. - Fontos jsg? - Igen. Nagyon. Tallja ki! - Megvltoztatja Minny trendjt. Ezentl likrbe ztatott cukrozott gymlcst ad neki hromszor naponta. - Vz... vz! - Akkor dr. Kenn megint prdikcit tartott a kikemnytett ruhafodrok ellen, s a hlgyek tiltakoz levelet intztek hozz: Tlsgosan szigor tanokat hirdet. Ki brn elviselni? - Szgyellje magt! - szortotta ssze a szjt Lucy komolykodva. - Kiss nehz flfogs, hogy nem tudja kitallni, hiszen olyasmirl van sz, amit nemrg mr emltettem magnak.
259

- De hiszen annyi mindent emltett nemrg! Ni zsarnoksgval megkveteli, hogy a sok dolog kzl, amit mondott, rgtn kitalljam, most melyikre gondol! - Tudom, azt gondolja, buta vagyok. - Azt gondolom, bjosabb nem is lehet. - De a csacsisgom is hozz tartozik a bjamhoz, ugye? - Ezt egy szval sem mondtam. - De tudom, az olyan nket szereti, akik nem tlsgosan szellemesek, Philip Wakem rulkodott magra; tle hallottam ezt egyszer, amikor maga nem volt itt. - , Phil nem ismer trft ebben a krdsben; szemlyes gyet csinl belle. Azt hiszem, hallosan szerelmes egy ismeretlen hlgybe, valami magasztos Beatrice ejtette rabul, akivel klfldn ismerkedett meg. - Aprop! - kiltott fl Lucy letve hmzst. - Errl jut eszembe, hogy mg mindig nem tudtam kistni, vajon az unokatestvrem, Maggie ppen gy kerli-e Philipet, mint a btyja. Mert Tom ltni sem akarja: nem teszi be a lbt olyan helyisgbe, ahol Philip is ott van. Htha Maggie is gy vlekedik, s akkor mi lesz a mi kis hzi koncertnkkel? - Micsoda! Az unokatestvre ide jn vendgsgbe? - krdezte Stephen egy kis bosszsggal. - Ide. Ez az az jsg, amit feledkenysge miatt nem tudott kitallni. Otthagyta az llst, ahol szegnyke mr majdnem kt ve dolgozik, apja halla ta. Most nlunk marad majd egy-kt hnapig, remlem, tovbb is. - s elvrja tlem, hogy rljek ennek a hrnek? - Dehogy is, egyltaln nem! - felelte Lucy kiss srtdtten. - n rlk neki, de ez termszetesen nem ok arra, hogy maga is rljn. Nincs a vilgon mg egy leny, akit gy szeretnk, mint Maggie-t. - S ha idejn, persze slve-fve egytt lesz vele. Akkor lehetetlen, hogy bizalmas kettesben legyek magval, ha csak nem tall neki is egy udvarlt, akivel hbe-hba sszehozhatja. Mi az oka, hogy nem szereti Philipet? Kr pedig, mert ez j megolds volna. - Valami csaldi vitjuk volt Philip apjval, mghozz nagyon knos krlmnyek kzt, azt hiszem. Sohasem rtettem meg egszen, s nem is tudok mindent. Tulliver nagybtym szerencstlen ember volt, elvesztette egsz vagyont, s azt hiszem, valamirt Mr. Wakemet okolta rte. Wakem megvsrolta a dorlcote-i malmot, a nagybtym rgi birtokt, ahol egsz lett tlttte. Azt hiszem, maga is emlkszik Tulliver bcsira, nem? - Nem n - vlaszolta Stephen kiss ggs kznnyel. - A nevt hallottam mr, s ltsbl ismertem is taln az ipst. Krlbell gy ismerem a krnyken l emberek felt, arcrl vagy nvrl, kzelebbrl nem. - Nagyon heves termszet ember volt. Emlkszem, kislny koromban, ha elmentem az unokatestvreimet megltogatni, gyakran megijesztett, olyan haragosan beszlt. Apmtl hallottam, hogy szrny veszekeds volt kzte s Mr. Wakem kzt, de valahogy elsimtottk. ppen egy nappal nagybtym halla eltt trtnt; maga akkor Londonban volt. Apm azt mondja, nagybtym sok dologban hibs volt, s ez elkesertette. Tom s Maggie szmra termszetesen nagyon knos, ha ezekre a dolgokra emlkeztetik ket. ppen elg bajuk volt, nagyon sok bajuk. Maggie egy iskolba jrt velem hat vvel ezeltt, s akkor kivettk az apja szerencstlensge miatt. Azta nem sok rme lehetett, azt hiszem. Apja halla ta valami nagyon sivr llst vllalt egy iskolban, mert a fejbe vette, hogy fggetlen marad, s nem
260

kltzik Pullet nnihez. Akkor nem hvhattam meg hozznk, mert drga mamm megbetegedett, s az egsz hz olyan szomor volt. Azrt akartam, hogy most jjjn el, s j hossz vakcija legyen. - Maga jsgos angyal! - mondta Stephen, s hdol mosollyal nzett r. - Klnsen, ha Maggie ppen olyan kivl trsalg, mint az anyja. - Szegny nagynni! Maga igazn kegyetlen, hogy kicsfolja. n tudom, hogy szmomra megbecslhetetlen. Gynyren vezeti a hztartst, sokkal jobban, mintha egy idegenre bznnk, s nagy segtsgnkre volt mama betegsge idejn. - Igen, de ha trsasgrl van sz, jobban szeretnm, ha szemlyt csupn habos torti kpviselnk meg a konyakos meggye. Borzadllyal gondolok r, hogy a lnya mindig szemlyesen lesz jelen, s nem lesz valami effajta kellemes helyettese. Szinte magam eltt ltom: kvr, szke lny, aki nmn mereszti az emberre nagy, kerek, kk szemt. - gy van! - kiltott fl Lucy gonoszkod kacagssal, kezt sszecsapva. - Maggie unokatestvrem pontosan ilyen! Bizonyra ltta mr. - Nem n. Csak tallgatom, milyen is lehet Mrs. Tulliver lenya. S ha szmzi a hzbl ptolhatatlan tenorunkat, Philipet, jabb okot ad arra, hogy unjuk. - Remlem, nem gy lesz. Azt hiszem, megkrem magt, keresse fl Philipet, s mondja meg neki, hogy Maggie holnap megrkezik. Philip ismeri Tom rzelmeit, s mindig kitr az tjbl. Meg fogja rteni, ha maga tadja neki figyelmeztet zenetemet, hogy ne jjjn ide, amg nem rok neki. - Azt hiszem, jobb volna, ha rna neki egy szp kis levelet, s n elvinnm. Tudja, milyen rzkeny Philip! A legkisebb dolog is elg ahhoz, hogy elriassza s egyltaln ne jjjn el tbb, pedig ppen elg fradsgunkba kerlt, amg megnyertk. Arra pldul sohasem brom rvenni, hogy jjjn el hozznk, azt hiszem, nem szereti a nvreimet. Csak a maga tndrkeze volt kpes arra, hogy flborzolt tollait lesimtsa. Stephennek sikerlt hatalmba kertenie az asztal fel tvedt kezecskt, s knnyed cskot lehelt r. A kis Lucy bszke s boldog volt. meg Stephen az udvarlsnak abban a szakaszban voltak, amely az ifjsg leggyngbb pillanata, a szerelem de virgkora - amikor mindegyikk biztos mr a msik vonzalmban, de a szertartsos valloms mg nem hangzott el, s minden csak klcsns sejtelem, mely a leghtkznapibb szt, a legjelentktelenebb mozdulatot is a jzminillat fuvallathoz hasonl finom s des gynyrsgg magasztostja. Az eljegyzs mr olyan hatrozott valami, hogy eltomptja az rzelmek legfinomabb lt - ez mr egsz halom jzmin nagy csokorba ktve. - De igazn rdekes, hogy ilyen pontosan eltallta Maggie klsejt s modort - mondta a ravaszkod Lucy rasztala fel indulva. - Hiszen azt is gondolhatta volna, hogy olyan, mint a btyja, nem igaz? Mrpedig Tomnak nincs nagy, kerek szeme, s eszbe sem jut, hogy brkire is meresztgesse. - Igen, de Tom alighanem az apjra hasonlt, aki gy kpzelem, olyan bszke volt, mint Lucifer. De Tom sem lehet ppen kellemes trsasg, azt hiszem. - n kedvelem Tomot. Tle kaptam Minnyt, amikor Lolt elvesztettem. Apu is nagyon szereti. Azt mondja, Tom kitn elveket kvet; segtette hozz apjt, hogy minden adssgt kifizethesse, mieltt meghalt. - , igen, hallottam rla. Hallottam, hogy a maga apja meg az enym emlegette nemrg, ebd utn, amikor megint belekezdtek vgtelen zleti megbeszlseikbe. Elhatroztk, hogy tesz261

nek valamit a fiatal Tulliver rdekben, hiszen ppen akkor mentette meg ket egy nagyobb zleti vesztesgtl; csodlatos mdon, lhallban hazavgtatott, hogy hrt adjon nekik egy bank fizetskptelensgrl vagy valami ms efflrl. De akkor kiss lmos voltam. Stephen flllt, a zongorhoz ballagott, s a Bjos hitves-t kezdte ddolni fejhangon, mikzben Haydn oratriumnak, a Teremts-nek a kottjt lapozgatta, amely kinyitva fekdt a kottatartn. - Jjjn, nekeljk ezt! - mondta, amikor ltta, hogy Lucy flkel. - Micsoda? a Bjos hitves-t? Nem hiszem, hogy megfelel a maga hangjnak. - Sebaj! Az rzseimnek pontosan megfelel, s Philip vltig erskdik, hogy ez a j nekls alapfelttele. Megfigyeltem, hogy azok az emberek, akiknek jelentktelen hangjuk van, rendszerint gy szoktak vlekedni. - Philip a mltkor a Teremts-re zdtotta szoksos kifakadsait - mondta Lucy, s lelt a zongorhoz. - Azt mondja, csupa cukrozott nelgltsg s hzelg sznlels, mintha egy nmet nagyherceg szletsnapi nnepsgre rtk volna. - , ! , a bukott dm, teli van kesersggel. Mi meg dm s va vagyunk a Paradicsomban mg a buks eltt. No, vegyk el a recitativt az erklcsi tanulsg kedvrt. Maga nekelje az asszony ktelessgeinek teljessgt: Engedelmessgbl fakad bszkesgem s boldogsgom... - Nem, nem. Semmi tiszteletet sem rzek egy olyan dm irnt, aki gy elhzza a tempt, mint maga - ktekedett Lucy, s jtszani kezdte a duettet. Ha van udvarls, melyet nem zavar meg ktely s aggodalom, bizonyra az olyan kapcsolatban lelhet meg, amikor a szerelmes pr duettet nekel. A mly hang a vrakozsnak megfelelen ppen a kell pillanatban leli t a szoprn ezsts csengst, a mlyl harmads tdhangok tkletes sszhangban kvetik egymst, a fga gondosan hangolt futama bjos enyelgst fejez ki, s mindez a klcsns egymshoz tartozsnak olyan rzst kelti, amely bizonyra elhallgattatja a kzvetlen vgyat az egyetrts kevsb szenvedlyes megnyilatkozsaira. Az alt sem trdik mr azzal, hogy a basszust faggassa; a tenor sem esik zavarba, ha estjt egy bjos szoprn trsasgban kell tltenie. Vidken, ahol a rgi idkben a zene ritkasg volt, a zenerajongk menthetetlenl beleszerettek egymsba. Ilyen krlmnyek kzt mg a politikai elvek is httrbe szorultak; s a rohadt vlasztkerletekhez ragaszkod hegeds is abba a ksrtsbe esett, hogy kzmegbotrnkozsra sszeszrje a levet egy reformokrt lelkesed csellistval. S amikor a kenderikehang szoprn az bls basszussal egytt nekelte: Veled a gynyr mindig j, veled az let szntelen dv - leginkbb azt hittk el, amit nekeltek, mert egytt nekeltk. - Most trjnk t Raphael nagy rijra - ajnlotta Lucy, amikor a duettet befejeztk. - Maga tkletesen nekli az otromba vadllatokat. - Hzelg - felelte Stephen rjra pillantva. - Istenem, mindjrt fl kett. Nem baj, ezt mg ppen el tudom nekelni. Ezutn bmulatos knnyedsggel adta el az otromba vadllatok cammogst utnz mly hangokat; de ha egy nekesnek kt tagbl ll hallgatsga van, nem biztos, hogy vlemnyk egyhang. Minny rnje el volt ragadtatva, de Minny maga nem. Mr a muzsikls kezdetn

262

reszketve elsncolta magt kosarban, de a vihar kitrse annyira nem volt zlse szerint val, hogy kiugrott a kosarbl, s a legtvolabbi fehrnems szekrny al bjt, ez lvn a legalkalmasabb hely, ahol egy kis kutya kibjtlheti a vgtlet mennydrg robajt. - Isten vele, Bjos hitves - mondta Stephen nekszma befejeztvel begombolva kabtjt, s szlas termete magassgbl leereszked mosollyal nzett a zongoraszken l filigrn hlgyre. - Az n dvm nem szntelen, mivel haza kell vgtatnom. Meggrtem, hogy ebdre otthon leszek. - Akkor nem is lesz ideje Philipet flkeresni? Nem fontos, levelemben mindent megrtam. - Holnap, azt hiszem, unokatestvrvel lesz elfoglalva, nem? - De igen. Egy kis csaldi sszejvetel lesz. Tom unokabtym nlunk ebdel, s szegny nnikmnek meglesz az rme, hogy vgre egytt lthatja mindkt gyermekt. Nagyon szp jelenet lesz, sokat gondolok r. - De holnaputn eljhetek? - Persze! Jjjn el, s akkor bemutatom Maggie kuzinomnak, br alig tudom elhinni, hogy nem ltta mg, olyan pontosan rta le. - Akkor ht, isten vele! Most kvetkezett az a gyngd kzszorts s a kt szempr pillanatnyi tallkozsa, amely tbbnyire knny prt s mosolyt csal a kis hlgy arcra; s ez nem tnik el rgtn, amikor az ajt becsukdott; s a kis hlgy nem l le csndesen a hmzshez vagy ms sszer s pletes foglalatossghoz, inkbb ahhoz rez kedvet, hogy fl s al stlgasson a szobban. Legalbbis Lucyval gy volt; s amikor a nagy lltkr kzelbe kerlt, megnzte magt benne, amit az olvas, remlem, nem rtelmez gy, hogy hisga ersebb volt ms, gyngdebb rzelmeinl. Ha az ember nhny rai beszlgets utn meg kvn gyzdni arrl, hogy nem egszen olyan, mint valami madrijeszt, mg nem lpi tl a msok irnt tanstott dicsretes s tapintatos jindulat hatrait. Lucy termszetben oly sok volt ebbl a jindulatbl, hogy vlemnyem szerint thatotta mg apr nz kvnsgait is, mint ahogy bizonyra ismernek olyan embereket is, akiknl fordtva van a dolog, mert apr, jindulat cselekedeteikbl is rad az nzs meglehetsen utlatos szaga. Lucynak mg most is, ahogy fl s al jrkl a szobban, s fruskaszvt megremegteti az a diadalmas rzs, hogy meghdtott egy olyan fiatalembert, aki az kis vilgban az elsk kz szmt, mogyorbarna szemben ott ragyog az rks jindulat napja, melyet a szemlyes hisg pillanatnyi rtatlan flvillansai semmikppen sem tudnak elhomlyostani. S ha boldogan gondol szerelmesre, nem feledkezik meg azokrl a gyngd, jindulat, szeret cselekedetekrl, melyek letnek bks napjait kitltik. Elmje mg most is (azzal a gyors vltozssal, mely lehetv teszi az rzelem s kpzelet kt ramlatnak egyidej megjelenst) szntelen hol Stephenre villan, hol meg az elkszletekre, amelyeket Maggie szobjban mg nem fejezett be, Maggie kuzint olyan fogadtatsban kell rszesteni, mint a legelkelbb dmt, aki ltogatba jn, mg annl is jobban, hiszen Lucy legszebb metszetei s rajzai most Maggie hlszobjba vndorolnak t, asztalt pedig tavaszi virgokbl kttt szp csokor dszti. Hogy rl majd Maggie mindennek! Nagyon szereti a szp dolgokat. Aztn itt van szegny Tulliver nni, akivel senki sem trdik - az szmra is meglepets kszl! Lucy megajndkozza egy igazn kivl minsg fejktvel, s gondja lesz arra is, hogy kedvesen felkszntsk (ma este beszli meg apjval az sszeeskvs rszleteit). Lucynak nyilvn nem marad ideje szerelmi boldogsgrl hosszasan brndozni. Ezzel a gondolattal sietett az ajt fel, de megllt a kszbn.

263

- Mi bajod, Minny? - krdezte a szkl kis llatot, majd lehajolt hozz, s fnyes fejt rzss archoz szortotta. - Csak nem gondolod, hogy itt hagylak egyedl? Gyere, nzzk meg Szindbdot. Szindbd Lucy pejlova volt, amikor a kifutban kiengedtk, Lucy sajt kezvel etette. Nagyon szeretett kezes llatokat etetni, s jl ismerte minden hz krli llat zlst; rmmel hallgatta, kanrimadarai hogyan pattintgatjk a friss magokat csrkkel, s milyen gynyrsggel tpllkoznak tbbi kedvencei, amelyeket - nevetsgesebb becz nevek mellzsvel elknyeztetett rgcslknak neveznk. Nem volt-e igaza Stephen Guestnek, amikor arra a hatrozott meggyzdsre jutott, hogy ez a karcs, tizennyolc ves lny ppen neki val, s sohasem bnja meg, ha felesgl veszi? Mert olyan asszony lesz, aki szeret figyelemmel gondol ms nkre, s nem ad nekik Jdscskokat, mikzben rmmel flfedezett hibikon mosolyog; inkbb igazi tapintattal s megrzssel kzelti meg flig-meddig rejtett fjdalmaikat s bnataikat, s gynyrsggel tpreng azokon a kis rmkn, amiket szmukra elkszt. Stephen hdolatnak hevt taln nem ppen ez a nagyon ritka tulajdonsg tpllta; st taln elssorban azrt tartotta helyesnek a vlasztst, mert Lucyban nem ltott semmi ilyen klns tulajdonsgot. A frfi azt akarja, hogy a felesge csinos legyen. Ami ezt illeti, Lucy csinos volt, de nem rjten szp. Egy frfi tovbb azt kvnja, hogy a felesge legyen mvelt, szeld, gyngd s nem ppen ostoba Lucynak mindezek a tulajdonsgai megvoltak. Stephen nem is csodlkozott, hogy beleszeretett, s gy rezte, kitn tlkpessgrl tett tansgot, amikor inkbb Lucyt vlasztotta, mint miss Leyburnt, a megyei tancstag lenyt, noha Lucy apja a Guest cgnek csak kisebb jog trsa volt. gy aztn szembe kellett szllnia apjval s nvreivel, hogy legyzze vonakodsukat s csaldsukat, m ez olyan krlmny, amely csak nveli egy fiatalember nrzett s azt a kellemes rzst, hogy is valaki. Stephen, meggyzdse szerint, elg okos s fggetlen volt ahhoz, hogy olyan felesget vlasszon magnak, aki valsznleg boldogg fogja tenni, s nem knytelen mellkes szempontokat tekintetbe venni. Fejbe vette, hogy Lucy lesz a felesge, senki ms, a drga kis teremts ppen olyan tpus volt, akire mindig hdolattal nzett.

264

2 ELS BENYOMSOK - Nagyon okos fi, Maggie - mondta Lucy. Egy zsmolyon trdelt Maggie lbnl, mg a szp, fekete lnyt a piros brsonnyal bevont nagy karosszkbe ltette. - Biztosra veszem, hogy tetszeni fog neked. Vagy legalbbis remlem. - Engem nehz lesz kielgteni - mosolygott Maggie, s flemelte Lucy egyik hossz hajfrtjt, hogy a napfny keresztl vilgtson rajta. - Egy fiatal r, aki mltnak tartja magt Lucyhoz, legyen nagyon szigor brlatra elkszlve. - Az igazsg az, hogy n nem vagyok mlt hozz. Nha, amikor nincs itt, szinte azt kell hinnem, nem is lehet valsg, hogy szeret. De ha velem van, eloszlanak a ktelyeim, noha nem szeretnm, ha ms is tudn, hogy gy rzek, Maggie. - Jl van, de ha hibt tallok benne, knnyen szakthatsz vele, hiszen mg nem vagytok eljegyezve - mondta Maggie jtkos komolysggal. - Jobban is szeretem, hogy nem vagyunk eljegyezve. Az eljegyzs utn az ember mr arra kezd gondolni, hogy nemsokra itt az eskv - merengett el Lucy, aki sajt gondolatait kvetve szre se vette, hogy Maggie trfl. - n azt szeretnm, ha minden sokig gy maradna, ahogy most van. Nha szinte rmldzk attl, hogy Stephen kijelenti: beszlt mr a papmmal. Papa a mltkor elejtett nhny szt, s abbl gy ltom, s Mr. Guest mr szmt erre. s Stephen nvrei jabban nagyon udvariasak hozzm. Eleinte, azt hiszem, nem nagyon tetszett nekik, hogy nekem udvarol, s ez egszen termszetes. Valahogy nem illik hozzm, hogy valaha is olyan palotban ljek, mint a Park House, hiszen olyan jelentktelen kis teremts vagyok. - Senkitl sem vrjk el, hogy termete arnyos legyen a hzzal, amelyben lakik! Nem vagyunk csigk! - nevetett Maggie. - Mondd, krlek, Mr. Guest nvrei taln risok? - Dehogyis, mg csak nem is szpek, illetve nem nagyon szpek - felelte Lucy flig-meddig megbnva knyrtelen szrevtelt. - De Stephen nagyon csinos fi, legalbbis ltalban annak tartjk. - Te pedig nem tudod osztani a vlemnyket, ugye? - , nem is tudom - pirult el Lucy a nyakig. - Nem okos dolog a vrakozst flcsigzni, flek, taln csalds r. n azonban bjos meglepetst ksztettem szmra. Remekl fogok kacagni rajta. De mg neked sem mondom meg, mirl van sz. Lucy flkelt trdepl helyzetbl, s kiss tvolabb lpve szp fejt oldalra hajtotta, mintha Maggie arckpt akarn megfesteni, s a hatst vizsglgatn. - llj csak fl egy percre, Maggie. - Mit akarsz mr megint? - krdezte Maggie bgyadt mosollyal, de azrt flllt, s lenzett filigrn, lgies unokahgra, akinek alakja egszen elveszett selyem- s tllruhja nagyszersgben. Lucy kt-hrom percig tndve vizsglgatta ezt a pzt, s csak aztn szlalt meg: - Nem rtem, micsoda boszorknysgnak ksznheted, Maggie, hogy szegnyes ruhidban is olyan pomps jelensg vagy. De most mr igazn szksged van egy j ruhra. Tudod, tegnap este megprbltalak elkpzelni egy szp, divatos ruhban, de akrhogy erlkdtem is, mindig
265

csak abban a rgi, puha gyapjruhban lttalak, s azt kellett mondanom, semmi sem llhat jobban neked. Kvncsi vagyok, vajon Marie Antoinette akkor is fensges volt-e, amikor olyan ruhban jrt, melynek foltos volt a knyke. Ltod, ha n vennk fl valami cska ruht, szre sem vennnek, egyszeren mosogatrongy lennk. - Az m - mondta Maggie mks komolysggal. - Alighanem kisprnnek a szobbl a sznyeg porval meg a pkhlkkal egytt, aztn ott lnl a konyhatzhely mellett, mint Hamupipke. Most mr lelhetek? - Most mr igen - mondta Lucy nevetve, majd komoly, tnd arcot vgva lekapcsolta nagy, fekete borostyn melltjt. - Cserlj velem brosst, Maggie. Az a kis pillang olyan nevetsges rajtad. - De nem fogja elrontani az n kvetkezetes kopottsgom bjt? - krdezte Maggie, s megadn visszalt a szkre, Lucy pedig jra letrdelt mellje, s lekapcsolta rla a lenzett pillangt. - Brcsak anym is gy vlekedne, mint te, mert tegnap este is azon sirnkozott, hogy ez a legjobb ruhm. A megtakartott pnzemet tandjra tartogatom, mert nem kaphatok jobb llst, mg nem tanultam tbbet. Maggie flshajtott. - Nem akarom ltni ezt a szomor arckifejezst mg egyszer! - mondta Lucy, s feltzte nagy brosstjt Maggie szp vonal nyaka al. - Ne felejtsd el, mr bcst mondtl annak az unalmas iskolnak, s nem kell tbb kislnyok ruhit foltozgatnod. - Igaz - mondta Maggie. - gy jrok, mint az a szegny, esetlen jegesmedve, amelyet a vsron lttam. Azt hiszem, egszen belebutult abba, hogy szk ketrecben knytelen ide-oda topogni, s annyira megszokta, hogy akkor is gy mozogna, ha szabadon engednk. Ha az ember sokig boldogtalan, a vrv vlik, mint egy rossz szoks. - De n az rm s szrakozs ditjra foglak, amg ki nem gygyulsz ebbl a rossz szoksbl! - fenyegette meg Lucy, mikzben a fekete pillangt szrakozottan sajt gallrjra tzte, szeme pedig szeretettel pihent meg Maggie arcn. - , te des, drga csppsg! - mondta Maggie meghatottan. - Olyan rmet tallsz msok boldogsgban, hogy azt hiszem, szvesen lemondanl a kedvrt a sajt boldogsgodrl. Brcsak olyan volnk, mint te! - Sohasem rt ilyen megprbltats, hiszen mindig olyan boldog voltam. Nem is tudom, vajon el brnk-e viselni valami nagyobb bajt. Az egyetlen szerencstlensg, ami rt, szegny mama halla volt. De te sok mindenen mentl keresztl, Maggie, mgis bizonyos vagyok benne, hogy ugyanolyan rszvttel vagy msok irnt, mint n. - Nem, Lucy - rzta a fejt Maggie lassan -, n nem tudom lvezni msok boldogsgt gy, mint te, mert arra sokkal elgedettebb volnk. Csak akkor tudok msokkal egytt rezni, ha bajban vannak. Nem hiszem, hogy valaha is kpes lennk valakit boldogtalann tenni, de gyakran gyllm magam, mert elfog a harag, ha boldog embereket ltok. Azt hiszem, minl idsebb vagyok, annl rosszabb leszek, annl nzbb. Nha gy rzem, ez egszen borzaszt. - Ne bolondozz, Maggie - tiltakozott Lucy. - Egy szt sem hiszek belle. Csak komor kpzelgs az egsz, mert unalmas, fraszt leted annyira elkedvetlentett. - Igen, lehet, hogy gy van - hagyta r Maggie, s nekidurlva magt, ragyog mosollyal elzte arcrl a felhket, aztn htravetette magt szkben. - Taln az iskolai trend az oka, a

266

vanlival fszerezett rizspuding. Remljk, flvidt anym tejsodja s ez a bjos Geoffrey Crayon-ktet.3 Kezbe vette az asztalon hever Vzlatknyv-et. - Jl mutat rajtam ez a kis brosst? - krdezte Lucy, s a nagy lltkrben vizsglgatta, csinos-e. - Nem. Ha Mr. Guest megltja rajtad, kiszalad a szobbl. Krlek, srgsen tzz fl egy msikat. Lucy kisietett a szobbl, de Maggie nem ragadta meg az alkalmat, hogy kinyissa a Vzlatknyv-et. A ktetet trdre ejtette, s tekintete az ablak fel szllt, melyen tl napfny nttte el a tavaszi virgokat, a hossz babrsvnyt s mg tvolabb a kedves reg Floss ezsts tkrt, mely mintha mg nem bredt volna fl lmbl az nnepnap reggeln. A nyitott ablakon beradt a kert des, de illata, a madarak sernyen rpkdtek ide-oda, megpihentek az gakon, trillztak s nekeltek. s mgis - Maggie szeme knnybe lbadt. A rgi kpek lttra olyan fjdalmas emlkek rohantk meg, hogy mr tegnap is csak nehezen tudta tadni magt a viszontlts rmnek, annak, hogy anyja megint gondtalan knyelemben l, s Tom is kedves s bartsgos hozz, mint j fivrhez illik. Inkbb gy rlt ezeknek, mint a j hreknek, amiket tvoli bartainkrl hallunk, s nem gy, mint az igazi boldogsgnak, amelybl kzvetlenl kivesszk rsznket. Az emlkezet s a kpzelet a megfosztottsg rzsvel tlttte el, s nem tudta lvezni a tovatn jelen tmeneti ajndkait. Jvje, gondolta, alighanem mltjnl is rosszabb lesz, hiszen az elgedett lemonds hossz vei utn visszasllyedt a vgyak s kvnsgok nyugtalansgba. Az rmtelen napokat s utlt munkjt mind nehezebben tudta elviselni. Szeme eltt a lktet s vltozatos let kpe lebegett; svrgssal s csggedssel tlttte el egyszerre, s egyre jobban fldlta lelkt. A kinyl ajt hangjra flriadt, gyorsan letrlte knnyeit, s lapozni kezdett a knyvben. - Tudom, van egy rm, Maggie, amelynek legkomorabb hangulatodban sem tudsz ellenllni, s ez a zene! - csicseregte Lucy, aki alig lpett be a szobba, mris beszlni kezdett. - Elhatroztam, annyi zenben lesz rszed, hogy tobzdhatsz benne. Szeretnm, ha jra lelnl a zongorhoz, hisz sokkal jobban jtszottl, mint n, amikor egytt voltunk Lacehamben. - Kinevetnl, ha halland, hogyan jtszom el azokat a gyermekdalokat jra meg jra, amikor a nvendkeimmel gyakorolok! Csak azrt teszem, hogy azokat a drga billentyket jra megrinthessem! De nem hiszem, hogy most mr el tudnk jtszani valami nehezebbet, mint azt, hogy Unalmas gond, tvozz szvembl! - Emlkszem, micsoda vad rm fogott el tged, amikor hozznk is eljttek a vndordalosok! - vette jra kezbe Lucy a hmzst. - Most is gynyrkdhetnnk a rgi dalokban, amiket valamikor gy szerettnk, ha tudnm, hogy bizonyos dolgokban nem gondolkodol pontosan gy, mint Tom. - Azt hiszem, ehhez nem fr semmi ktsg - mosolygott Maggie. - Inkbb azt kellett volna mondanom, hogy egy bizonyos dologban. Mert ha ebben egyetrtesz a btyddal, akkor a harmadik hangrl le kell mondanunk. St. Oggs nagyon rosszul ll zenert fiatalemberek dolgban. Valjban csak kt fiatalember van, aki el tud nekelni egy szlamot: Stephen s Philip Wakem.
3

Washington Irving amerikai r (1783-1859) humoros karcolatai (Sketch Book), amelyeket Geoffrey Crayon lnven adott ki. 267

Amikor Lucy kimondta ezt a nevet, flpillantott kzimunkjbl, s ltta, hogy Maggie arca elvltozik. - Fj ezt a nevet hallanod, Maggie? Ha bnt, nem emltem tbb. Tudom, Tom is lehetleg elkerli. - n egszen mskppen vlekedem ebben a dologban, mint Tom - mondta Maggie. Flllt, s az ablakhoz lpett, mintha jobban szemgyre akarn venni a tjat. - n mindig kedveltem Philip Wakemet, kislnykorom ta, ahogy megismerkedtem vele Lortonban. Nagyon j volt Tomhoz, mikor a lba megsrlt. - , mennyire rlk! - kiltott fl Lucy. - Akkor nem bnod, ha nha eljn? Vele jobban muzsiklhatunk, mint nlkle. Nagyon szeretem szegny Philipet, s csak azt kvnom, br ne volna olyan betegesen mlabs a testi hibja miatt. Mert azt hiszem, a testi hibja az, ami a kedlyre nehezedik, s amitl nha olyan keser. Az embernek valban megesik rajta a szve, ha megpillantja vzna, nyomork alakjt s spadt arct az ers emberek kztt. - De Lucy... - kezdte Maggie, hogy meglltsa a fecseg szradatot. - , valaki csnget a kapun! Nem lehet ms, mint Stephen - folytatta Lucy, aki szre sem vette Maggie ertlen prblkozst, hogy szhoz jusson. - Tbbek kzt azt becslm Stephenben, hogy Philippel bartkozik, jobban, mint brki mssal. Ha Maggie szlni akart, most mr ks volt. A szalon ajtaja kinylt, s Minny mr kis morgssal jelezte egy magas fiatalember kzeledst. Ez egyenesen Lucyhoz lpett, s megfogta a kezt; udvarias, gyngd s rdekld pillantsa elrulta, hogy nem lt senkit rajta kvl. - Engedje meg, hogy bemutassam unokanvremnek, miss Tullivernek - mondta Lucy, s kajn rmmel fordult Maggie fel, aki kzelebb lpett a tvoli ablaktl. - Mr. Stephen Guest. Az els pillanatban Stephen alig tudta leplezni csodlkozst, amikor megpillantotta a sudr, fekete szem nimft, akinek jstt haja olyan volt, mint egy hercegni korona. m a kvetkez pillanatban Maggie esett zavarba; letben elszr ejtette zavarba egy frfi hdolata, amely mly pirulsban s mly meghajlsban nyilvnult meg. Kellemes lmny volt, annyira kellemes, hogy szinte elfelejtette Philip miatti elbbi flindulst. Szemben egszen, j fny gyulladt ki, s kipirult arca is fokozta a szpsgt, amikor lelt. - Remlem, most mr reszml, hogy a kp, amit tegnapeltt rajzolt, milyen megdbbenten tall! - mondta Lucy desen cseng, diadalmas kacagssal. Nagyon lvezte udvarlja zavart, hiszen rendszerint Stephen volt flnyben. - A maga rmnyos unokahga alaposan felltetett engem, miss Tulliver - mentegetztt Stephen. Helyet foglalt Lucy mellett, majd lehajolt, hogy Minnyvel jtszadozzk, de kzben lopva folyton csak Maggie-re nzett. - Azt mondta, magnak szke haja s kk szeme van. - Nem! Ezt maga mondta, Stephen! - tiltakozott Lucy. - n csupn tartzkodtam attl, hogy megingassam bizalmt telepatikus kpessgben. - Brcsak mindig gy tvednk - felelte Stephen -, hogy a valsg sokkal szebb, mint amilyennek kpzeltem. - Pompsan megllta a helyt - mosolygott Maggie. - Pontosan azt mondta, amit az adott krlmnyek kzt el lehet vrni magtl. Kiss dacos pillantst villantott felje, mert tstnt megrtette, hogy a fiatalember valamifle gnykpet rajzolt rla azeltt. Lucy emltette mr, hogy Stephen gnyold termszet, s Maggie gondolatban hozztette, hogy kiss nhitt is.
268

Ebbe is belebjt az rdg - volt Stephen els gondolata, s a msik, mikor Maggie is valami kzimunka fl hajolt, krlbell gy hangzott: Szeretnm, ha jra rm nzne. Hangosan gy vlaszolt: - Azt hiszem, minden res bk beigazoldik nha. Megesik, hogy az ember komolyan hlt rez, amikor azt mondja: Ksznm. S milyen knos, hogy ugyanazt a szt kell hasznlnia, amellyel az emberek valamilyen kellemetlen meghvst szoktak visszautastani. Nem gondolja, miss Tulliver? - Nem - felelte Maggie, s most mr egyenesen rnzett. - Ha nagy alkalommal is kznsges szt hasznlunk, az annl hatsosabb lehet, mert mindjrt megrezzk, hogy most klns jelentsge van, mint a rgi zszlknak vagy ruhknak, ha szentlyben rizzk ket. - Akkor az n bkomnak is kesszlnak kellene lennie, ha szavaim mlyn alatta llnak is az alkalomnak - jegyezte meg Stephen, br igazban nem is tudta, mit beszl, mg Maggie t nzte. - Semmifle bk nem lehet kesszl, legfljebb a kzny kifejezje - felelte Maggie kiss elpirulva. Lucy aggdni kezdett; azt gondolta, Stephen s Maggie sohasem fogjk megkedvelni egymst. Mindig attl tartott, hogy Maggie tlsgosan okos s furcsa ahhoz, hogy megnyerje a brlgat hajlandsg Stephen tetszst. Gyorsan kzbevetette magt: - De drga Maggie, hisz mindig azt lltottad, hogy nagyon is szereted, ha megcsodlnak. Most pedig gy beszlsz, mintha haragudnl, mert valaki bmuldnak merszel flcsapni. - Egyltaln nem haragszom - nyugtatta meg Maggie. - Nagyon is szeretem rezni, hogy hdolattal nznek rm, de a bk sohasem kelti bennem ezt az rzst. - Akkor soha tbb nem bkolok magnak, miss Tulliver - mondta Stephen. - Ksznm. Ez mindenesetre a tisztelet jele. Szegny Maggie! Annyira jratlan volt a trsasgi letben, hogy tlsgosan komolyan vett mindent. Soha letben nem beszlt csak gy a levegbe, s gy a tapasztaltabb rhlgyek szemben minden bizonnyal nevetsgess vlt volna, hiszen a legjelentktelenebb semmisgbe is beleadta minden rzst. Most maga is rezte, hogy kiss nevetsges. Igaz, hogy elmletben megvetette a bkokat, s egyszer trelmetlenl kifakadt ellenk Philip eltt; nem rtem, fejtegette, mrt mondjk a nknek flnyesen mosolyogva, hogy ilyen meg olyan szpek, amikor eszkbe sem jut, hogy ids embernek azzal kedveskedjenek: tiszteletre mltk. Mgis ostobasg volt ingerlten felelni egy kznsges bkra, mely egy olyan idegen ajkrl hangzott el, mint Stephen Guest, s bosszankodni azon, hogy lekicsinylen beszlt rla, amikor mg nem is ltta. Igen, ostobasg volt, gondolta, s mihelyt elhallgatott, mr szgyenkezett is miatta. Arra nem gondolt, hogy ingerltsge tulajdonkppen elbbi kellemes hangulatnak kvetkezmnye volt, mint ahogy knosan rint egy cspp hideg vz is, ha ppen tengedtk magunkat a j meleg kellemes rzsnek. Stephen elg jl nevelt volt ahhoz, hogy szrevegye: a beszlgets kellemetlen mederbe tereldtt. Tstnt kzmbs tmra trt t. Megkrdezte Lucyt, nem tudja-e, vajon vgre megrendezik-e azt a jtkonysgi bazrt? Mert akkor remlhetleg hlsabb trgyakra pazarolhatja Lucy szp szeme sugart, mint ezekre a pamutszllal hmzett virgokra amelyek ujjacski alatt kiteljesednek.

269

- Azt hiszem, a jv hnapban sor kerl r - felelte Lucy. - De a maga nvreinek tbb dolguk lesz vele, mint nekem, hisz az vk lesz a legnagyobb stor. - Persze, persze. Szerencsre a sajt szobjukban gyrtjk a dolgaikat, ahol nem zavarom ket. Ltom, maga nem rabja a hmzs divatos szenvedlynek, miss Tulliver - tette hozz Stephen, egy pillantst vetve az egyszer szegzsre, amin Maggie dolgozott. - Nem - felelte Maggie. - Nem rtek semmi nehezebb vagy finomabb munkhoz, csak az ingvarrshoz. - De az egyszer varrsod is olyan szp, Maggie - mondta Lucy -, hogy azt hiszem, elkrek belle nhny darabot, s killtom a bazrban, mint finom kzimunkt. Olyan csodsan varrsz, hogy szinte rejtly elttem; azeltt, a rgi idkben mindig utltad ezt a munkt. - A rejtly knnyen megmagyarzhat, drgm - nzett fl r Maggie nyugodtan. - Az egyszer varrs volt az egyetlen munka, amivel pnzt kereshettem. gy knytelen voltam megprblni s kifogstalanul megcsinlni. Lucy, az egyszer, j llek, akaratlanul is elpirult egy kicsit. Nem rlt, hogy Stephen megtudja ezt, Maggie-nek nem kellett volna beszlnie rla. De lehet, hogy az szinte valloms mgtt bszkesg is rejlett, a szegnysg ggje, mely nem hajland szgyenkezni. De ha Maggie a kacrsg mestere lett volna, akkor sem tallhatott volna ki jobb mdot arra, hogy szpsgt mg ingerlbb tegye Stephen szemben. Nem mondom, az egyszer varrmunka s a szegnysg nyugodt fltrsa magban is elg lett volna e hats elrsre, de szpsgvel prosulva mg jobban kiemelte Maggie-t a tbbi nk kzl, mint Stephen els pillantsra gondolta. - De ktni is tudok, Lucy - folytatta Maggie -, ha valami hasznt veheted a bazrban. - De mennyire! Holnap adok neked piros gyapjfonalat, s leltetlek dolgozni. A maga nvre nagyon irigylsre mlt teremts - fordult most Lucy Stephenhez -, mert van tehetsge a szobrszathoz. Csodlatos mellszobrot ksztett dr. Kennrl, emlkezetbl. - Ha emlkezetbl meg tudja csinlni, hogy a szemeket nagyon kzel rakja egymshoz s a szj cscskeit minl tvolabb, egsz St. Oggs odalesz az mulattl a hasonlsg miatt. - Ez mr nagyon gonosz volt magtl - mondta Lucy, s duzzog arcot vgott. - Nem gondoltam volna, hogy ilyen tiszteletlenl beszlhet dr. Kennrl. - Valami tiszteletlent mondtam rla? Isten ments! De nem vagyok kteles tisztelettel nyilatkozni egy rla kszlt, csppet sem hzelg szoborrl. n Kenn doktort nagyszer embernek tartom. Nem sokat trdm a magas gyertyatartkkal, amiket az ldozasztalra rakott, s semmi kedvem elrontani a napomat azzal, hogy korn flkeljek, s elmenjek a reggeli jtatossgra. De szemlyes ismerseim kzt az egyetlen, akiben van valami az igazi apostolokbl, olyan ember, aki vi nyolcszz fontot keres, s beri egyszer fenyfa btorral meg ftt marhahssal, hogy kis jvedelmnek ktharmad rszt a szegnyek kzt oszthassa szt. Milyen szp volt tle pldul, hogy befogadta hzba azt a szerencstlen Grattan gyereket, aki vletlenl agyonltte az anyjt. Tbb idt ldoz arra, mint egy kevsb elfoglalt ember tenn, hogy megmentse azt a szegny fit a lelkiismeretfurdals gytrelmeitl. Mindenhov magval viszi, ahogy nemegyszer lttam. - Gynyr! - mondta Maggie, aki kzimunkjt lbe ejtve lnk rdekldssel hallgatta Stephent. - Mg nem ismertem embert, aki ilyesmit tett volna. - Annl jobban csodljuk Kenn eljrst - folytatta Stephen -, mert a modora ltalban hideg s szigor. Nincs benne semmi desks vagy rzelgs.
270

- , azt hiszem, nagyszer jellem! - kiltott fl Lucy elragadtatssal. - Nem. Ebben nem rtnk egyet - felelte Stephen fejt gnyos komolysggal csvlgatva. - Mrt? Mi kivetnivalt tall benne? - Azt, hogy anglikn. - Ht nem az a helyes tan? - mondta Lucy komolyan. - Ez a krds elvont oldala - felelte Stephen. - n parlamenti szempontbl nzem a dolgot. Kenn egyms ellen usztja az angliknokat s a ms hit protestnsokat. Ezt mr nem helyeselheti egy magamfajta leend politikus, akinek szolglataira olyan nagy szksge van az orszgnak. Kellemetlensgeket okozhat neki, mihelyt arra a tisztsgre plyzik, hogy St. Oggs szavazpolgrait kpviselje a parlamentben. - Komolyan gondol erre? - krdezte Lucy, s szeme boldogan flragyogott, rmben s bszkesgben egszen elfelejtette az anglikn rdekekrl szl vitt. - Komolyan - felelte Stephen -, mihelyt az reg Mr. Leyburnt hazafisga s kszvnye arra kszteti, hogy nyugalomba vonuljon. Apm szve vgya, hogy kpvisel legyek. Akinek olyan kpessgei vannak, mint nekem - Stephen kidllesztette a mellt, s trfs nimdattal vgigsimtotta hajt nagy, fehr kezvel -, nagy felelssggel tartozik a kzssgnek, nem igaz, miss Tulliver? - Okvetlenl - felelte Maggie mosolyogva, de anlkl, hogy munkjrl flpillantott volna. Ekkora nbizalmat s szbsget nem szabad teljesen magngyre tkozolni. - , csodlom az leseszsgt! - kiltott fel Stephen. - Ilyen rvid id alatt rjtt, hogy fecseg s szemtelen vagyok. Felletes emberek sohasem jnnek r, alighanem kivl modorom miatt. Rm se nz, mialatt nmagamrl beszlek - gondolta, mikzben a kt lny mg kacagott -, j lesz, ha ms tmra trek t. Vajon elmegy-e Lucy a knyvklub lsre a jv hten? - hangzott a kvetkez krds. Utna pedig lelkesen ajnlotta Lucynak, hogy vlassza Southey Cowper lete cm munkjt, ha ugyan nem kedveli jobban a filozfiai olvasmnyokat, mert ebben az esetben azzal hkkenthetn meg St. Oggs hlgyeit, hogy a Bridgewater-alaptvny kltsgn kiadott valamelyik rtekezsre adja szavazatt. Lucy termszetesen tudni akarta, mifle ijeszten tuds knyvek ezek. Nincs nagyobb rm egy fiatalember szmra, mint ifj hlgyek ltkrt szlesteni, s knnyedn csevegni elttk olyan dolgokrl, melyekrl semmit sem tudnak. Stephen szikrz szellemessggel szmolt be egy Buckland-fle rtekezsrl, amelyet nemrg olvasott. El is nyerte jutalmt. Maggie lbe ejtette kzimunkjt, s annyira elmerlt a csodlatos geolgiai rtekezsben, hogy karjt sszefonva elrehajolt, s nfeledten bmult Stephenre, mintha az valami dohos, vn professzor lett volna, maga pedig pelyhes ajk dik. Stephent annyira elbvlte a nagy, tiszta szempr tekintete, hogy vgl egszen belefeledkezett, s mg arra sem gondolt, hogy legalbb idnknt Lucyra pillantson. m ez a kedves gyerek csak rlt annak, hogy Stephen megmutatja Maggie eltt, milyen roppantul okos, s hogy vgl mg egszen jl sszebartkoznak. - Hozzam el magnak ezt a knyvet, miss Tulliver? - krdezte Stephen, amikor gy rezte, hogy visszaemlkezseinek rja mr elapadt. - Sok illusztrci van benne, ami valsznleg rdekeln. - , nagyon ksznm! - mondta Maggie, s elpirult, mert az egyenes megszlts szre trtette, s arra ksztette, hogy jra kzbe vegye kzimunkjt.

271

- Nem, nem! - tiltakozott Lucy. - Nem engedem, hogy Maggie knyvekbe temetkezzk, mert akkor sohasem tudnm visszarnciglni. Azt akarom, hogy lvezetes semmittevssel tltse idejt, csnakzssal, csevegssel, lovaglssal, kocsikzssal. Ilyen vakcira van szksge. - J, hogy szba hozta! - mondta Stephen rjra pillantva. - Most is kimehetnnk a folyra evezni egyet. Az r ppen kedvez, levinne Tortonig, onnan meg gyalog visszastlhatnnk. A javaslat elbvlte Maggie-t, hiszen mr vek ta nem volt lenn a folyn. Elszaladt, hogy flvegye kalapjt. Lucy mg elidztt a szobban, hogy valami utastst adjon a szobalnynak. Kzben flhasznlta az alkalmat, hogy kzlje Stephennel: Maggie-nek semmi kifogsa Philip meghvsa ellen, teht kr, hogy tegnapeltt mr elkldte azt a figyelmeztet levelet. De majd jra r, s meghvja. - n majd flkeresem holnap - ajnlkozott Stephen. - Este meg magammal hozom, j lesz? A nvreim, ha megmondom nekik, hogy az unokanvre itt van, biztosan tjnnek ltogatba. gy ht dleltt nekik engedem t a terepet. - Helyes. Krem, hozza magval Philipet - mondta Lucy. - s ugye, szeretni fogja Maggie-t? tette hozz knyrg hangon. - Ht nem drga, bbjos teremts? - Tlsgosan magas - felelte Stephen lepillantva Lucyra -, s taln tlsgosan temperamentumos is. Szval, nem az esetem. A fiatal urak, tudjuk, szeretnek hlgyek eltt ms hlgyekrl ilyen bizalmas, meggondolatlan s nem ppen hzelg megjegyzseket tenni. gy aztn sok asszony abba a kellemes helyzetbe kerl, hogy megtudja: a frfi, aki lelkesen udvarol neki, s forr szerelmt bizonygatja, szve mlyn brlgatja, st utlja. s semmi sem vilgtja meg jobban Lucy jellemt, mint az, hogy egyrszt gyantlanul elhitte Stephen lekicsinyl szavait, msrszt szilrdan elhatrozta magban, hogy Maggie-nek nem szabad megtudnia. m a nyjas olvas, aki les logikjval nem ad sokat a puszta szavakra, mr elre ltja, mi lesz Stephen lefityml vlemnynek egyenes folytatsa. Mikzben a csnakhz fel ballagott, lnk kpzelete segtsgvel mris azt forgatta agyban, hogy Maggie legalbb ktszer lesz knytelen kezet nyjtani neki ezen a kellemes csnakkirndulson, s hogy egy fiatalember, ha magra hajtja vonni egy hlgy tekintett, keresve sem tallhat kedvezbb alkalmat, mint ha csnakba l vele s evez. Mit jelentsen ez? Taln els ltsra beleszeretett Mrs. Tulliver csodlatos lenyba? Sz sincs rla. Az igazi letben sohasem gylnak ki szenvedlyek ilyen hirtelen. Azonkvl Stephen mr szerelmes volt a vilg legdesebb lenykjba, akit flig-meddig mr el is jegyzett; s nem volt olyan ember, aki brmifle bolondsgot is elkvetne. De ha az ember huszont ves, nincs krtbl az ujja hegye, hogy ne bizseregjen egy csinos lny keznek rintsre. Egszen termszetes volt, s nem jrt semmifle veszllyel, hogy a szpsgnek hdoljon, s szvesen legeltesse rajta szemt; mi baj lehet belle, legalbbis az adott krlmnyek kztt? Aztn ez a lny klnsen rdekes szegnysge s gondjai kzepett; s rm nzni, milyen szp bartsg kti ssze a kt unokatestvrt egymssal. Stephen ltalban nem kedvelte a klnsebb vagy az tlagtl elt nket, ezt maga is elismerte; de itt olyan klnlegessgrl van sz, ami valban magasabb rend. S amg egy ilyen lnyt nem kell felesgl venni, kellemes vltozatossgot visz a trsasgi letbe. Stephen remnysge nem teljeslt: Maggie az els negyedrban r sem nzett. Nem tudott betelni a rgi folypart ltvnyval, amelyet olyan jl ismert. Elhagyatottnak rezte magt, elszaktva Philiptl, az egyetlen embertl, aki hsgesen szerette, olyan szeretettel, amilyenre mindig svrgott. De az evezk ritmikus mozgsa lassanknt flkeltette figyelmt, s arra gondolt, milyen j volna, ha tudna evezni. Ez kizkkentette lmodozsbl; megkrdezte, nem kaphatn-e meg az egyik evezlaptot? Mindjrt kiderlt, hogy mg sok tanulnivalja
272

van. Elfogta az ambci. Arca kipirult a mozgstl; ez jkedvre pezsdtette, s lelkesen tanulgatta a fogsokat. - Nem nyugszom, amg meg nem tudok birkzni mind a kt evezvel - mondta -, s akkor n viszem majd magt meg Lucyt! rmtl sugrz arccal lpett ki a csnakbl. Maggie, mint tudjuk, hajlamos volt arra, hogy gondolatai elkalandozzanak, s ne figyeljen arra, amit ppen tesz. Most is rossz pillanatot vlasztott utols megjegyzsre. Lba megcsszott, de Mr. Stephen Guest szerencsre ersen fogta a kezt, s fnntartotta. - Remlem, nem ttte meg magt? - krdezte; lehajolt, s aggdva nzett az arcba. Kellemes rzs volt, hogy ilyen kedvesen s termszetesen vigyz r valaki, aki magasabb s ersebb nla. Maggie most tallkozott elszr ezzel az rzssel. Amikor megint hazartek, ott talltk Pullet bcsit s nnit; egytt ltek Mrs. Tulliverrel a szalonban. Stephen elsietett, miutn engedlyt krt, hogy este jra eljhessen. - Legyen szves, hozza magval azt a Purcell-albumot, amit a mltkor elvitt - krte Lucy. Szeretnm, ha Maggie hallan a maga legjobb dalait. Pullet nni biztosra vette, hogy Maggie-t meghvjk Lucyval egytt valahov, alighanem a Park House-ba. Rettenten megbotrnkoztatta Maggie szegnyes ruhja, amely - ha St. Oggs elkel trsasga megltja - szgyent hozhat a csaldra. Ennek gyorsan s erlyesen elejt kell venni. Gyors tancskozst tartottak, hogy mi legyen a kivezet t. Mrs. Pullet ruhatrnak flsleges darabjai kzt volt egy, ami nagyon alkalmasnak grkezett: Lucy s Mrs. Tulliver egyforma buzgalommal ajnlotta. Ktsgtelen, hogy Maggie-nek a lehet legsrgsebben estlyi ruhra van szksge, s termete krlbell olyan magas volt, mint Pullet nni. - De vllban sokkal szlesebb nlam, s ez nagyon kellemetlen - mondta Mrs. Pullet -, mert klnben minden alakts nlkl viselhetn azt a szp, fekete broktruht. A karja meg egyenesen ijeszt - tette hozz bnatosan, amint flemelte Maggie ers, gmbly karjt. - Nem fr be az n ruhm ujjba. - Nem tesz semmit, nnikm, csak tessk tkldeni a ruht - mondta Lucy. - Eszembe sem jut, hogy Maggie hossz ujj ruht viseljen. Van elg fekete csipkm a dsztsre. Gynyr lesz a karja benne. - Igen, Maggie karja nagyon forms - helyeselt Mrs. Tulliver. - ppen olyan, mint az enym volt valamikor. Csak az enym sohasem volt barna. Brcsak Maggie is a mi csaldunk sznt rklte volna. - Csacsisg, nnikm! - mondta Lucy, megsimogatva Tullivern vllt. - Te nem rtesz az ilyen dolgokhoz. Minden fest azt mondan, hogy Maggie arcszne gynyr. - Lehet, hogy igazad van, drgm - egyezett bele Mrs. Tulliver alzatosan. - Te jobban tudod, mint n. De amikor fiatal voltam, a barna brt nem tartottk szpnek jobb krkben. - Nem bizony - mondta Pullet bcsi, aki lnk rdekldssel hallgatta a hlgyek beszlgetst, mikzben cukorkit szopogatta. - mbtor volt egy dal a dibarna lnyrl. Egybknt azt hiszem, flesz volt, Ggye Katinak hvtk, ha jl emlkszem. - Istenem, istenem! - nevette el magt Maggie kiss trelmetlenl. - Azt hiszem, n is gy fogom vgezni, ha annyit emlegetik a barna brmet.

273

3 BIZALMAS PERCEK Este, amikor Maggie flment a hlszobjba, gy rezte, semmi kedve levetkzni. Gyertyjt letette az asztalra, s elkezdett fl-al jrklni a szobban, amely meglehetsen nagy volt. Kemny, szablyos, kiss gyors lptei azt mutattk, hogy valami ers izgalom dlta fl, melynek a mozgs az sztns levezetje. Szeme s arca szinte lzas tzben gett; fejt htravetette, s kezt tenyervel kifel sszekulcsolta a hta mgtt, karjt megfesztette; mindez a tlfttt lelkillapot szoksos ksrje. Mifle klns dolog trtnt vele? Semmi olyan, amit csak a legkisebb mrtkben is jelentsnek tarthatnnk. Szp zent hallott, amelyet egy kitn basszus hang tolmcsolt, egybknt azonban olyan vidki s mkedvel sznvonalon, hogy olvasim kritikus flt bizonyra nem elgtette volna ki. Azonkvl szrevette, hogy folytonosan nzik, mgpedig inkbb lopva; ezek a pillantsok egy markns, egyenes vonal szemldkpr all sugroztak fel, s mintha valahogy kvettk volna az ugyanakkor elhangz hullmrezgst. Ilyen dolgokat persze szre sem venne egy igazn jl nevelt, kiegyenslyozott kedly, fiatal hlgy, aki megfelel vagyon, kell csiszoltsg s elkel trsasg elnyeivel dicsekedhetik. De ha Maggie trtnetesen ilyen ifj hlgy, akkor nk valsznleg sohasem hallanak rla, hiszen lete olyan sima lefolys lett volna, hogy aligha lett volna rdemes megrni. A boldog nknek, akrcsak a boldog nemzeteknek, nincs trtnetk. Szegny Maggie ppen akkor szabadult meg egy harmadrang iskola tantermtl, melynek idegtp lrmja ppen gy megviselte, mint naprl napra ismtld kicsinyes robotja. Ezek a ltszlag jelentktelen dolgok gy hatottak tl rzkeny, fogkony lelkre, hogy valami titokzatos mdon, melyet maga sem tudott megrteni, flajzottk s lland feszltsgben tartottk kpzelett. Nem mintha komolyan vette volna Stephen Guest fiatalurat vagy hdolatnak jeleit. Inkbb arrl volt sz, hogy flig-meddig kzelbe kerlt a szerelem, szpsg s gynyr vilgnak - azoknak a homlyos, kusza kpeknek, melyeket az addig sszeolvasott regnyekbl s kltemnyekbl mertett, s hossz idn t lmaiba, brndozsaiba sztt. Nha-nha visszapillantott azokra az vekre, amikor a lemonds kultuszt zte, s mr-mr azt hitte, hogy legyzte minden svrgst, minden trelmetlensgt; de ez a lelkillapot vgleg tovatnt, s mr attl is visszariadt, hogy flidzze emlkt. Most mr semmifle ima, semmifle vvds nem hozhatja vissza azt az nmegtagadsra alaptott bkessget. lete csatjt, gy ltszik, nem dntheti el ilyen rvid s egyszer mdon - azzal, hogy ifjsga kszbn teljesen lemond mindenrl. A zene - Purcell szenvedlyes, csapong zenje - mg mindig az idegeiben remegett, s nem engedte, hogy visszatrjen sivr, magnyos mltjnak emlkeihez. jra flszllt abba a fnyesebb, lgies vilgba - amikor valaki szelden kopogtatott ajtajn. Termszetesen Lucy volt; b, fehr hlkntsben szaladt t hozz. - Ejnye, Maggie, te haszontalan gyerek, ht mg vetkzni sem kezdtl? - krdezte csodlkozva. - Megfogadtam, hogy nem jvk be hozzd beszlgetni, mert bizonyra fradt vagy. Te meg gy llsz itt, mintha csak blba kszldnl. Gyere, kapd magadra a hlkntsdet, s bontsd ki a hajadat! - No, te sem elztl meg olyan nagyon - mondta Maggie, s gyorsan belebjt rzsaszn pamutkntsbe, mikzben Lucy vilgosbarna, htrafslt hajra pillantott, mely kusza, rendetlen frtkre bomlott.
274

- Nincs semmi dolgom - mondta Lucy. - Lelk, s beszlgetnk, amg el nem lmosodsz. Maggie lebontotta hossz, fekete hajt rzsaszn kntsre, Lucy helyet foglalt a tkrs asztal kzelben, s szeret tekintettel figyelte unokanvrt, fejt kiss oldalra hajtotta, mint egy helyes spniel. Ha hihetetlennek tartjk, hogy ifj hlgyek ilyen helyzetben folytassanak bizalmas beszlgetst, csak arra hivatkozhatom, hogy az emberi let sok kivteles esetet tud flmutatni. - Nagyon lvezted a ma esti muzsiklst, igaz, Maggie? - Nagyon. ppen azrt nem rzek egy cspp lmossgot sem. Azt hiszem, nem volna semmi ms kvnsgom a vilgon, ha mindig elegend zenben volna rszem. Mintha ert ntene a tagjaimba s gondolatokat az agyamba. Az let olyan sima s knny, ha zenvel vagyok tele! Mskor meg gy rzem, mintha nehz slyokat cipelnk. - s Stephennek remek hangja van, nem igaz? - Ht, ami ezt illeti, egyiknk sem alkalmas megtlni - nevetett Maggie, aztn lelt, s htravetette hossz hajt. - Te nem vagy elfogulatlan, engem pedig mg a kintorna is gynyrkdtet. - De mondd meg, mit gondolsz rla, most mindjrt. Mondd meg, ahogy van, a jt is, a rosszat is! - ! Azt hiszem, nem rtana, ha egy kicsit letrnd a szarvt. Nem j, ha egy szerelmes frfi annyira nyeregben rzi magt, s olyan biztos a dolgban. Az kellene, hogy reszkessen egy kicsit. - Csacsisg, Maggie! Mintha brki is reszkethetne ntlem! gy gondolod, kiss nhitt, ltom. Azrt nem tartod ellenszenvesnek, ugye? - Ellenszenvesnek? Nem. Taln llandan annyi bjos ember vesz krl, hogy mr nehz elnyerni a tetszsemet? De klnben is, mi kifogsom lehet valaki ellen, aki meggrte, hogy boldogg tesz tged, drga kis bogaram? - mondta Maggie, s megcspkedte Lucy gdrs llt. - Holnap este mg tbbet muzsiklunk - mondta Lucy megint boldogan. - Mert Stephen elhozza Philip Wakemet is. - Jaj, Lucy, nekem nem szabad tallkoznom vele! - shajtotta Maggie elspadva. - Legalbbis Tom hozzjrulsa nlkl nem! - Nem is tudtam, hogy Tom ilyen zsarnok! - csodlkozott Lucy. - Akkor magamra kell vllalnom a felelssget. Mondd meg Tomnak, hogy az n hibmbl trtnt. - De drgm - hebegte Maggie -, nneplyesen meggrtem Tomnak, apm halla eltt, meggrtem, hogy sohasem beszlek Philippel az tudta s beleegyezse nlkl. s rettenten flek szv tenni ezt a tmt Tom eltt, flek, hogy megint veszekeds lesz belle! - Ilyet mg soha letemben nem hallottam! Egszen furcsa s sszertlen! Mifle okot adhatott szegny Philip ilyen haragra? Megengeded, hogy n beszljek errl Tommal? - Ne tedd, nagyon krlek! - knyrgtt Maggie. - Inkbb magam keresem fl holnap Tomot, s megmondom neki, a te kvnsgod, hogy Philip eljjjn. Mr azeltt is gondoltam r, hogy megkrem, oldozzon fl gretem all, de nem volt btorsgom rsznni magamat. Mindketten hallgattak nhny percig, aztn Lucy gy szlt: - Maggie, neked titkaid vannak elttem, pedig n semmit sem titkolok elled. Maggie tndve fordult el Lucytl. Aztn jra felje fordtotta tekintett, s ezt felelte:
275

- Szeretnk elmondani neked mindent Philippel kapcsolatban. De nagyon krlek, Lucy, senkinek a vilgon ne ruld el, hogy tudod, legkevsb magnak Philipnek, de Stephen Guestnek sem. Az elbeszls sokig tartott, mert Maggie most tapasztalta letben elszr, milyen megknnyebbls az, ha kintheti a szvt valaki eltt. Addig mg sohasem trta fl legbensbb njt Lucy eltt. m az des kis arc, amint rokonszenves rdekldssel hozzhajolt, s a kis kz, mely forrn szorongatta az vt, arra btortotta, hogy beszljen, beszljen tovbb. Csak kt pont volt, melyre vallomsa nem terjedt ki. Nem rulta el teljesen mg mindig sajg sebt, Tom legnagyobb bnnek az emlkt, a srtseket, melyeket Philip fejre zdtott. Ennek az emlke mg mindig haragos flhborodssal tlttte el, s nem tudta volna elviselni, hogy valaki ms is tudjon rla; elhallgatta Tom s Philip kedvrt egyarnt. A msik dolog, amit kptelen volt Lucynak elmeslni, az a bizonyos utols jelenet volt apja s Wakem kztt. Pedig azta is gy rezte, ez jabb sorompt lltott kzje s Philip kz. Csupn annyit mondott, most mr maga is beltja, hogy Tomnak nagyjban igaza volt: a kt csald viszonya teljesen kizrja brmilyen szerelem vagy hzassg lehetsgt kettjk kztt. Termszetesen Philip apja sem adn hozz soha a beleegyezst. - me, Lucy, ez az n trtnetem - fejezte be Maggie mosolyogva, de knnyes szemmel. Lthatod, olyan vagyok, mint Sir Andrew Aguecheek: egyszer engem is szerettek! - Most mr rtem, hogy van az, hogy ismered Shakespeare-t, s annyi mindent tudsz, s annyi mindent tanultl, amita otthagytad az iskolt! Eddig boszorknysgnak tartottam, ami hozztartozik egsz rejtlyessgedhez! - mondta Lucy. Eltndtt egy kicsit, kzben a padlt nzte, aztn flemelte tekintett Maggie-re, s gy folytatta: - Nagyon szp, hogy ennyire szereted Philipet. Sohasem gondoltam volna, hogy ilyen nagy boldogsg rheti. s vlemnyem szerint, nem szabad lemondanod rla. Most mg akadlyok llnak az utatokban, de ezeket idvel el lehet hrtani. Maggie megrzta fejt. - Majd megltod - erskdtt Lucy. - Akrhogy nzem is a dolgot, nem ltom remnytelennek. Van benne valami regnyes, nem mindennapi, mint minden, ami veled trtnik, nem is lehet mskppen. Philip imdni fog, olyan frjed lesz, amilyen csak a tndrmeskben akad. Addig trm a kobakomat, amg ki nem stk valamit, hogy mindenki szhez trjen, ahogy kell, s frjhez mehess Philiphez, ugyanakkor, mint n - valaki mshoz. Milyen szp befejezse lenne az n szegny, szegny Maggie-m viszontagsgainak! Maggie mosolyogni prblt, de megborzongott, mintha hideg szl csapta volna meg hirtelen. - Jaj, drgm, mg megfzol! - mondta Lucy. - Gyorsan az gyba, megyek n is. Nem is merem megnzni, milyen ks lehet mr. Megcskoltk egymst, s Lucy elment - a bizalmas titok birtokban, mely ersen hatott ksbbi benyomsaira. Maggie teljesen szinte volt; az alakoskods nem frt ssze a termszetvel. De a bizalmas valloms nha megtveszt, mg akkor is, ha szinte.

276

4 A KT TESTVR Maggie knytelen volt dlben flkeresni a btyjt a szllsn, amikor Tom hazament ebdelni, klnben nem tallta volna otthon. Nem lakott teljesen idegen helyen. Bob Jakin bartunk ugyanis - Mumps hallgatlagos beleegyezsvel - nyolc hnappal azeltt meghzasodott. Nemcsak felesgre tett szert, de otthonra is, egy meglep tjrkban gazdag, don, fura hzban, lenn a folyparton, ahol - mint megjegyezte - felesge s anyja mindig kint lesznek a vzbl, hisz elg, ha kiklcsnzik a kt stabrkt, melybe megtakartott pnznek egy rszt fektette, s tengedik egy laknak a nappalit meg a fls hlszobt. Ilyen krlmnyek kztt, ha eltekintnk a komfortosabb ignyektl, mi lehetne megfelelbb mindkt fl szmra, mint az, hogy az albrl Tom rfi legyen? Bob felesge nyitott ajtt Maggie-nek. Apr, vzna asszonyka volt, arca krlbell olyan, mint egy hollandi bab, termete pedig (Bob anyjhoz kpest, aki a httrben az egsz tjrt kitlttte) azokra a kis figurkra emlkeztetett, amelyeket a szobrsz szeret egy roppant mret, alkots mell lltani, hogy az utbbi mreteit jobban rzkelhesse. A cspp asszonyka trdhajltssal ksznttte a vendget, s bizonyos riadtsggal nzett fl r, mikor ajtt nyitott neki. Maggie mosolygs krdse: Itthon van a btym?, arra ksztette, hogy sarkon forduljon, s kitr izgalommal kiltsa: - H, mama, mama! Szlj Bobnak! Maggie kisasszony van itt! Tessk beljebb kerlni! Parancsoljon erre! - mondta, kinyitott egy oldalajtt, s nagy igyekezettel a falhoz lapult, hogy minl tbb helyet adjon a ltogatnak. Szomor emlkek rohantk meg Maggie-t, amikor a kis nappaliba lpett; ez volt minden, amit szegny Tom otthonnak nevezhet - pedig ez a nv valamikor, sok vvel ezeltt, mindkettjk szmra annyi kedves, megszokott trgy sszessgt jelentette. De mgsem volt minden egszen idegen ebben az j szobban. Az els trgy, amelyen Maggie szeme megakadt, a rgi nagy Biblia volt, melynek megpillantsa nem segtett rgi emlkeit eloszlatni. Sz nlkl megllt az ajtban. - Krem, tessk helyet foglalni nlunk, kisasszony - knlta Mrs. Jakin, s ktnyvel trlgetni kezdett egy egszen tiszta szket; majd ugyanennek a tisztes ruhadarabnak a cscskt nagy zavarban archoz emelte, s csodlkozva bmult a vendgre. - Szval, Bob itthon van? - krdezte Maggie flocsdva, s rmosolygott a szgyenkez hollandi babra. - Igen, kisasszony, csak azt hiszem, ppen mosakszik s ltzkdik. Majd utnanzek mondta Mrs. Jakin, s eltnt. De nemsokra visszajtt, most mr btran lpegetve, valamicskvel a frje mgtt, akinek ragyog kk szeme s szablyos fehr fogsora mr flvillant az ajtban, ahol tisztelettudan meghajolt. - Hogy van, Bob? - ksznttte Maggie ellpve, s kezt nyjtotta Bob fel. - Mr rgen szerettem volna kedves felesgt megltogatni. Kln eljvk ebbl a clbl legkzelebb, ha megengedi. De ma a btymmal kell beszlnem. - Itt lesz hamarosan, kisasszonykm. Nagyon szpen halad a dolgban. Tom rfi az els ember lesz az egsz krnyken, majd meg tetszik ltni.

277

- n meg tudom, hogy sokat ksznhet magnak. Bob, akrmi is lesz belle, maga mondta nekem a mltkor, egyik este, amikor magrl beszlgettnk. - Igen, ez r vall, kisasszonykm. s n sokat adok arra, amit mond, mert az nyelve nem jr m soha szaporn, mint az enym. risten! n bizony olyan vagyok, mint egy megbillentett flask, semmivel sem klnb, ha egyszer kotyogni kezdek, nem lehet meglltani. De hogy maga milyen szp, kisasszonykm! Igazn rm nzni! No mit szlsz most, Prcsk? - fordult a felesghez Bob. - Ht nem igaz, amit mondtam? Mg akkor is, ha nincs olyan ru, amit ne tudnk agyondicsrni, ha egyszer rkezdem! Mrs. Jakin kis fitos orra, mintha a szeme pldjt kvette volna, olyan tisztelettel fordult Maggie fel, de most mr mosolyogni is tudott, hajbkolva kijelentette: - Semmit sem vrtam gy, mint hogy lthassam egyszer a kisasszonyt, mert az uram annyit emlegette, mialatt nekem udvarolt, hogy azt hittem, elment a j dolga! - J, j - mondta Bob kiss brgy arcot vgva. - Inkbb nzzl a kaja utn, hogy Tom rfinak ne kelljen vrnia r. - Remlem, Mumps megbartkozott Mrs. Jakinnal, Bob - kezdte jra a beszlgetst Maggie mosolyogva. - Emlkszem, valamikor azt mondta, a kutyus ellenezn, ha meg akarna hzasodni. - Tetszik tudni, kisasszony, megvltoztatta a vlemnyt, amikor ltta, milyen csppsget akarok elvenni. Tbbnyire gy tesz, mintha nem is venn szre, vagy taln azt gondolja, csak gyerek. De ami Tom rfit illeti, kisasszonyka - mondta Bob jval halkabban s komoly arccal -, olyan zrkzott, mint egy kazn, mondhatom. De n ravasz kp vagyok m, s ha lerakom a batyumat, s rr idm van, az eszem csak forog, forog, s nincs mit rlnie, gy ht akaratlanul is azt tallgatom, mi jr ms emberek fejben. s egyre nagyobb aggodalommal ltom, hogy Tom rfi estnknt egymagban ldgl itt, sszerncolja homlokt, s komoran bmul a tzbe. Pedig az volna a termszetes, hogy most mr vidmabb legyen, egy olyan pomps fiatalember, mint . Felesgem azt mondja, hogy nha bemegy a szobjba, de Tom rfi szre sem veszi, csak l, bmul a tzbe, a homlokt rncolja, mintha emberek ugrlnnak parzsban, s azokat figyeln. - Bizonyra zleti dolgokon gondolkodik - vlte Maggie. - Lehet - hagyta r Bob, hangjt mg halkabbra fogva -, de nem gondolja, hogy valami ms is van a dologban, kisasszonykm? Tom rfi nagyon magba zrkzik, de n csavaros esz ember vagyok, s karcsony tjn mr azt gondoltam, hogy kitalltam a gyngjt. Akkor az volt a legnagyobb gondja, hogy egy szp kis kutyt szerezzen; meg is tallta, fekete spniel volt, igazn tiszta fajta. Azutn megint rjtt a bnkds, megint sszeszortotta a fogt, jobban, mint valaha, pedig mr igazn nincs oka a szerencsjre panaszkodni. Csak ezt akartam mondani, kisasszonykm, gondoltam, taln sikerl kihznia belle valamit, ha mr itt van. Nagyon magnyosan l, nem jr eleget emberek kz. - Attl tartok, Bob, aligha tudok elrni nla valamit - mondta Maggie, akit Bob szavai nagyon felkavartak. Ez valami egszen j volt, eddig el sem tudta volna kpzelni, hogy Tomnak szerelmi bnata is lehet. Szegny fi! s radsul Lucyba szerelmes! De az is lehet, hogy az egsz nem egyb, mint Bob tlsgosan eleven kpzeletnek a szlemnye. Kutyt ajndkozni nem nagy dolog, nem jelent tbbet, mint hlt s rokoni szeretetet. De ekkor Bob mr flkiltott: - Itt van Tom rfi! - s a kls kapu kinylt.

278

- Nagyon rvid az idnk, Tom - kezdte Maggie, mihelyt Bob elhagyta a szobt. - Mris megmondom, mirt jttem, hogy ne zavarjalak az ebdben. Tom a kandallnak tmaszkodott, Maggie pedig ott lt eltte, szemben a vilgossggal. gy rgtn szrevette, hogy Maggie reszket, s mindjrt megsejtette, mirl akar beszlni. Ez a sejtelem tette hangjt ridegg s bartsgtalann, mikor megkrdezte: - Mirl van sz? Hangja flkeltette Maggie-ben az ellenlls szellemt, s most mr is egszen ms hangon adta el krst, mint ahogy elre elhatrozta. Flllt a szkrl. Egyenesen Tom szembe nzett, s gy szlt: - Szeretnm, ha flmentenl Philip Wakemre vonatkoz gretem all. Azt grtem, nem tallkozom vele anlkl, hogy szlnk neked rla. Most eljttem, hogy megmondjam: tallkozni szeretnk vele. - Rendben van - egyezett bele Tom mg ridegebben. Maggie mris megbnta, hogy ilyen hvs, dacos hangon kezdett beszlni, s szve elszorult arra a gondolatra, hogy btyja elidegenedik tle. - Nem a magam kedvrt, drga Tom. Krlek, ne haragudj. Nem is krtelek volna erre, csakhogy Philip, tudod, j bartsgban van Lucyval, s Lucy akarja, hogy ott legyen ma este, mr meg is hvta. Megmondtam neki, hogy n nem llhatok szba vele, amg tled meg nem krdeztem. Csak msok jelenltben tallkozunk, s nem lesz kztnk semmi titok. Tom elfordtotta fejt, s egy ideig mg ersebben rncolta homlokt. Azutn jra a hghoz fordult, s lassan, nyomatkosan kijelentette: - Ismered az rzseimet ebben a dologban, Maggie. Flsleges megismtelnem brmit is abbl, amit egy vvel ezeltt mondtam. Amg apm lt, ktelessgemnek tartottam minden befolysomat latba vetni, hogy visszatartsalak, s megakadlyozzam, hogy szgyent hozz apmra, magadra s mindnyjunkra. m most rd bzom, tgy, amit akarsz. Fggetlen akarsz lenni, megmondtad nekem apd halla utn. Az n vlemnyem nem vltozott. Ha Philip Wakemet akarod szeretni, m tedd, de akkor rlam le kell mondanod. - n meg azt nem akarom, drga Tom, semmikppen sem. Ltom, csak baj lenne belle. Nemsokra gyis elmegyek egy msik llsba. De amg itt vagyok, szeretnk Lucy kvnsgra sszejnni vele. Tom arcnak szigora kiss flengedett. - Nem bnom, ha alkalomadtn tallkozol vele a nagybtym hzban. Nem akarok ebbl nagy hht csapni. Csak az a baj, hogy nem tudok bzni benned, Maggie. Majd rvesznek valamire. Ez kegyetlen volt. Maggie ajka reszketni kezdett. - Hogy beszlhetsz gy, Tom? Nagyon kmletlen vagy. Ht nem tettem meg mindent, amit tehettem, nem viseltem el mindent? Nem tartottam meg a neked adott szavamat, amikor... amikor az n letem sem volt boldogabb, mint a tid? Knytelen volt gyerekesen viselkedni - mr knny tolult a szembe. Ha nem kemnytette meg a harag, gy hatott r minden kedves vagy hideg sz, mint a mezei szzszorszpre a napfny vagy a felh. Szeretetre svrgott, ez volt a legfontosabb most is, ppen gy, mint rgen, abban a szette padlsszobban. Knyrgsre Tom is ellgyult, persze csak a maga mdjn. Kezt gyngden hga karjra tette, s egy jindulat tant hangjn oktatta:
279

- Ide hallgass, Maggie. Megmagyarzom neked, mit gondolok. Te mindent tlzsba viszel. Nincs tlkpessged, s nem tudsz uralkodni magadon. Mgis azt hiszed, te tudsz mindent a legjobban, s nem engeded, hogy irnytsanak. Tudod, ellene voltam annak, hogy llst vllalj. Pullet nnm szvesen befogadott volna a hzba. J otthonod lett volna, ahol tisztesen lhetnl sajt rokonaid krben, amg nem sikerl otthonrl gondoskodnom mindhrmunk szmra. Ez az, amire trekszem. Azt akarom, hogy a hgom ri hlgy mdjra ljen, s mindig gondoskodtam volna rlad, ahogy apm kvnta, amg frjhez nem mgy. De te mindig ellenkeztl velem, mindig mskpp gondolkodtl, s nem voltl hajland engedni. Pedig lehetne annyi eszed, hogy belsd: a btyd, aki emberek kzt forog, bizonyra jobban tudja, mi a helyes s mi az ill a hgnak, sokkal jobban, mint te magad! Azt gondolod, nem vagyok j szvvel irntad. Pedig n mindig csak azt tartom szem eltt, ami meggyzdsem szerint a javadat szolglja. - Igen, tudom, drga Tom - mondta Maggie, mg mindig flig zokogva, br igyekezett visszafojtani knnyeit. - Tudom, mindent megtennl rtem. Tudom, mennyit dolgozol, hogy trd magad, s hls vagyok rte. Csak attl flek, nem tudod egszen jl megtlni, mi kell nekem. A termszetnk nagyon klnbz. Sok dolog egszen mskpp hat rm, mint rd. - Igaz, tudom, nagyon is tudom. Tudom, mennyire mskppen gondolkodsz mindenrl, ami a csaldunkat rinti, s arrl is, hogyan kell viselkednie egy fiatal nnek, aki ad valamit a becsletre! Klnben eszedbe se jutott volna, hogy titokban fogadd Philip Wakem hdolatt. Ha nem tartanm utlatosnak ms szempontbl, akkor is bntana, hogy a hgom nevt akr egy pillanatig is kapcsolatba hozzk annak a fiatalembernek a nevvel, akinek apja magtl rtetden valamennyinket gyll, s tged is lenzne. Brmely ms lny a te helyedben visszariadna attl, hogy Philip Wakemre gondoljon, s nekem se jutna eszembe, hogy ktelkedjem abban, amit apm halla eltt megfogadtl. De mivel rlad van sz, nem vagyok biztos semmiben. Az egyik percben tengeded magad a beteges lemonds rmnek, s a kvetkez percben mr ahhoz sincs erd, hogy ellenllj egy kvnsgnak, ha tudod is, milyen helytelen. Volt valami szrny, bnt igazsg Tom szavaiban, legalbbis az igazsgnak az a kemny kls krge, amely a rideg lelkekre jellemz, akikbl hinyzik a rokonszenv s a kpzeler. Maggie mindig megvonaglott Tom szigor tletnek slya alatt. Szvt lzads s alzat tlttte el egyszerre. Mintha Tom tkrt tartott volna elje, hogy meglssa benne dresgt s gyengesgt - mintha egy prfta hangja figyelmeztette volna jvendbeli buksra. Viszont ugyanakkor is tletet mondott Tom felett. Azzal vdolta magban, hogy igazsgtalan s szk ltkr, s nem kpes olyan magaslatra emelkedni, hogy megrtse azokat a lelki szksgleteket, amelyek az embert gyakran hibs, st kptelen lpsekre knyszertik. Nem, Tom nem tud olvasni az lelkben, lete rk rejtly marad szmra. Nem vlaszolt neki mindjrt, szve tlsgosan tele volt. Lelt, s az asztalra knyklt. Hiba is prbln reztetni Tommal, milyen kzel van hozz. Tom mindig eltasztotta. Szavait mg slyosabb tette, hogy az utols jelenetre clzott, mely apja s Mr. Wakem kzt lejtszdott. Vgl ez a knos, nneplyes emlk annyira fllkerekedett benne, hogy httrbe szortotta srelmt. Nem! Nem igaz, hogy lha kznnyel viseltetik minden ilyesmi irnt. Tom alaptalanul vdolja. Szomoran, komolyan Tom szembe nzett, s gy szlt: - Tudom, akrmit mondok is, nem brhatlak r arra, hogy jobb vlemnnyel lgy rlam. De tvedsz, ha azt hiszed, hogy tvol llok mindentl, amit te rzel. ppen olyan jl ltom, mint te, hogy kztnk s Philip apja kztt thidalhatatlan szakadk ttong. Ezrt, s csakis ezrt, esztelen s helytelen volna, ha ragaszkodnk a hzassg gondolathoz. Le is mondtam rla, nem gondolok tbb Philipre gy, mint jvendbelimre. Nem hazudok neked, s nincs jogod
280

szavaimat ktsgbe vonni. Megtartottam gretemet, s sohasem kaphattl rajta, hogy megtvesztettelek volna. Nem akarom btortani Philipet, st gondosan kerlni akarok minden olyan tallkozst, mely tbb lehetne, mint egyszer bartsg. Lehet, hogy azt gondolod, kptelen vagyok elhatrozsom mellett kitartani. De nincs jogod hideg megvetssel bntetni egy olyan hiba miatt, amelyet mg nem kvettem el. - Jl van, Maggie - mondta Tom a knyrg hangtl ellgyulva -, nem akarom a dolgot tlfeszteni. Mindent mrlegelve magam is azt gondolom, legjobb lesz tallkoznod Philip Wakemmel, ha mr Lucy azt akarja, hogy menjen el hozzjuk. Elhiszem, amit mondtl, legalbbis tudom, hogy te szintn hiszed. n csak figyelmeztetlek. n j testvred akarok lenni, mr amennyire te lehetv teszed. Tom hangja megremegett egy kicsit, amikor az utols szavakat kimondta, s Maggie szeretetre ksz szve hirtelen gy fllngolt, mint gyermekkorukban, amikor az egytt elfogyasztott darabka stemny a kibkls szent jelkpe volt szmukra. Maggie flllt, s kezt Tom vllra tette. - Drga Tom, tudom, te jt akarsz. Tudom, sok mindent kellett elviselned, nagy dolgot mveltl. Szeretnlek vigasztalni ahelyett, hogy bosszantsalak. Most mr magad sem gondolod, hogy teljessggel javthatatlan vagyok, ugye nem, Tom? Tom mosolyogva nzett hga moh arcra. Mosolya nagyon kedves volt, ha nagy nha fldertette arct, mert szrke szeme gyengdsget is tudott sugrozni, mg akkor is, ha rncolta a homlokt. - Nem, Maggie. - Taln egyszer mg kiderl, hogy nem is vagyok olyan rossz, mint gondolod. - Remlem, gy lesz. - S eljhetek valamelyik nap, hogy tet ksztsek neked, s jra megltogassam ezt a csppnyi asszonykt, Bob felesgt? - Igen. De most menj el, mert nincs tbb szabad idm - mondta Tom, az rjra pillantva. - Mg annyi sem, hogy megcskolj? Tom lehajolt, s megcskolta Maggie arct, aztn gy szlt: - Tessk! Lgy j kislny. Ma mg sokat kell trnm a fejemet. Dlutn nagy tancskozst kell folytatnom Deane bcsival. - Nem jnnl t holnap Glegg nnihez? Korn fogunk ebdelni mindnyjan, hogy aztn tmenjnk tera. Okvetlenl el kell jnnd. Lucy rm parancsolt, hogy mondjam meg neked. - Ugyan, ugyan! Mintha nem lenne fontosabb dolgom! - mondta Tom, s olyan hevesen rntotta meg a csengt, hogy leszaktotta a rvid zsinrt. - Egsz megijesztesz! Mr rohanok is! - mondta Maggie, s nevetve elsietett. Tom frfias ingerltsggel hajtotta el a zsinrt a szoba legtvolabbi sarkba, ami nem volt tlsgosan messze, s ez olyan emberi vons, mely szerny vlemnyem szerint tall nem egy magas pozcij, hres emberre, aki valaha dicssgesen felfel vel plyja kezdetn tartott, s igen nagy remnyeket tpllt kicsiny albrleti szobjban.

281

5 TOM ELRULJA SZVE TITKOS VGYT - s most tet al hoztuk ezt a newcastle-i zletet, Tom - mondta Mr. Deane ugyanaz nap dlutn, amikor egymssal szemben ltek bankbli dolgozszobjban -, van mg valami, amirl beszlni szeretnk veled. Mivel alighanem j nhny kellemetlen ht vr mg rd a kormos Newcastle-ban, valami biztatt is akarok mondani neked, hogy lelket ntsek beld. Tom most mr nem leste szavait olyan idegesen, mint egy korbbi alkalommal ebben a szobban. Nyugodtan megvrta, mg Deane bcsi el nem veszi burntszelencjt, s megfontoltan, igazsgosan ki nem elgti mindkt orrlyuknak hajt. - Tudod, Tom - mondta vgre Mr. Deane, szkben htradlve -, a vilg ma mr gyorsabb lptekkel halad, mint az n fiatalkoromban. Bizony, uram, negyven vvel ezeltt amikor krlbell olyan tzes legny voltam, mint te most, az embertl megkveteltk, hogy lete java rszt a kocsirudak kzt tltse, s hzza a terhet, mieltt kezbe adnk az ostort. A szvszkek lassacskn forogtak, a divat mg lassabban vltozott. Volt egy vasrnapi ruhm, amit hat vig hordtam. Minden kisebb mret volt, uram, elssorban a kltekezs, gy rtem. A gz hozta a nagy vltozst, rted? A gz gyorstotta meg minden kerk forgst a dupljra, mg a szerencse kereknek a forgst is, miknt a mi Stephen Guest urunk mondotta a cg vzr vacsorjn (csodsan fejn tallja a szget ilyen dolgokban, ahhoz kpest, hogy kutyaflit sem rt az zlethez). Nem mintha kifogsolnm a vltozst, mint sok ember teszi. A kereskedelem, uram, felnyitja az ember szemt, s ha a npessg megsrsdik a fldn, ami tagadhatatlan, a vilgnak ssze kell szednie az eszt, s mindenfle tallmnyokkal kell segtenie a bajon. n, tudom, megtettem a ktelessgemet, amennyire egy egyszer zletembertl telik. Valaki azt mondta, gynyr dolog kt bzakalszt nveszteni ott, ahol azeltt csak egy ntt; de ugyanolyan gynyr dolog, uram, elmozdtani az rucsert, s a bzaszemeket oda juttatni, ahol hes szjak vrjk. Ez a mi szakmnk, s n bszke vagyok r, s olyan tiszteletre mltnak tartom, mint brmely ms munkt a vilgon. Tom tudta, hogy az gy, amelyrl nagybtyja beszlni akar, nem srgs. Mr. Deane sokkal okosabb s gyakorlatiasabb ember volt, semhogy visszaemlkezssel vagy tubkolssal gtolja az zleti gyek menett. Azonkvl, az utols nhny hnap folyamn Tom bizonyos elejtett clzsokbl kitallta, hogy nemsokra valamifle ellptetsben lesz rsze. A mostani beszlgets kezdetn kinyjtztatta lbt, zsebre vgta a kezt, s flkszlt valami terjengs bevezetsre, mely azt akarja majd rtsre adni, hogy Mr. Deane sajt rdemeinek ksznheti sikereit, s ha fiatalembereknek ltalban mondani kvn valamit, az abban foglalhat ssze, hogy nekik is boldogulniuk kell, s csak magukra vessenek, ha nem gy trtnik. ppen ezrt meglehetsen csodlkozott, amikor a bcsi ezt az egyenes krdst intzte hozz. - Hny ve annak, hogy elszr kerestl fl itt s llst krtl tlem? Lssuk csak. Lesz mr ht ve, nem igaz, Tom? - gy van, bcsikm. Most mr huszonhrom ves vagyok - felelte Tom. - ! De jobb lesz, ha nem emlegeted ezt, fiam, mert jval idsebbnek gondolnnak, s ez csak hasznos az zleti plyn. Nagyon jl emlkszem rd, amikor elszr flkerestl. Emlkszem, els szempillantsra lttam, hogy elsznt fick vagy, s ez indtott arra, hogy n is btortsalak. Nagyon rlk, hogy igazam volt. n ritkn tvedek. Termszetesen kiss feszlyezett, hogy a sajt csmet igyekszem prtfogolni, de most mr megmondhatom, uram, hogy nem volt

282

okom megbnni. Nem hoztl szgyent a fejemre. s ha volna fiam, nem bnnm, ha olyan lenne, mint te. Mr. Deane megtgette burntosszelencjt, jra kinyitotta, s rzelmesen megismtelte utols szavait: - Nem... nem bnnm, ha olyan lenne, mint te. - rlk, hogy meg vagy velem elgedve, bcsikm. Megtettem, ami tlem telik - mondta Tom a maga bszke, nrzetes mdjn. - Igen, Tom, meg vagyok veled elgedve. Nem beszlek arrl, hogyan viselkedtl apddal, noha ez is sokat nyom a latban a rlad alkotott vlemnyemet illeten. De mint cgnk egyik trsa, elssorban zleti kpessgeidet kell mrlegelnem. Szp zlet ez a mienk, ragyog vllalat, uram! De nem ltok semmi okot arra, hogy ne legyen mg nagyobb, mg ragyogbb. Tknk vrl vre gyarapodik, s piacunk is nttn-n. De van mg valami, ami elengedhetetlenl szksges minden vllalat boldogulshoz, akr nagy, akr kicsi, ez pedig a megfelel ember! Emberek kellenek, akik vezessk, komoly, szorgalmas emberek, nem amolyan nagyszj alakok, hanem akikben meg lehet bzni. Ebben mindketten egyetrtnk, Mr. Guest is meg n is. Hrom vvel ezeltt Gellt vettk be a cgbe; rszesedst adtunk neki az olajmalomban. Hogy mirt? Mert Gell olyan ember, akinek a szolglatai jutalmat rdemeltek. Nlunk ez mindig gy volt, uram, s gy is lesz. gy volt velem is. Gell j tz vvel idsebb nlad, igaz; de egynmely tekintetben te vagy elnyben fltte. Mikzben Deane bcsi ily mdon sznokolt tovbb, Tom kiss ideges lett. Valamit forgatott az agyban, amit nehz lesz kimondani; taln kellemetlenl rinti majd a bcsit, ha msrt nem, egyszeren azrt, mert valami j dolog, s nem az kszl javaslatnak puszta elfogadsa. - Nincs benne semmi csodlatos - folytatta Mr. Deane az jabb csipetnyi burnt kilvezse utn -, ha az a tny, hogy az unokacsm vagy, csak a javadra szolgl. De nem tagadom, ha semmifle rokoni kapcsolat sem fzne tged hozzm, nagyszer viselkedsed a Pelley-bankhz gyben akkor is arra indtott volna bennnket, Guest urat meg engem, hogy kifejezsre juttassuk elismersnket a nagy szolglatrt, amelyet a cgnek tettl. Azonkvl szmtsba vettk egsz magatartsodat s zleti kpessgeidet, amikor arra az elhatrozsra jutottunk, hogy bizonyos rszesedst adunk neked cgnkben, s csak rmnkre szolgl majd, ha ezt a rszesedst idvel mg nvelhetjk. Mindent mrlegelve, sokkal jobbnak tartjuk ezt, mint a fizetsed emelst. Egyrszt nveli a tekintlyedet, msrszt inkbb lehetv teszi, hogy lassanknt levedd vllamrl az zleti gondok egy rszt. Jelenleg mg nagyon munkabr vagyok, hla Istennek, de regszem, ezt nem lehet tagadni. Megmondtam Mr. Guestnek, hogy flvetem eltted ezt a tmt, s majd ha visszatrtl szaki utadrl, megtrgyaljuk a rszleteket. Nagy elrelps ez egy huszonhrom ves fiatalembernek, de meg kell mondanom, hogy megrdemelted. - Nagyon hls vagyok Mr. Guestnek s neked is, bcsikm. Termszetesen elssorban neked ksznhetek mindent, hiszen te hoztl be a vllalathoz, s azta is sokat fradoztl velem. Tom hangja kiss remegett, s utols szavai utn egy kis sznetet tartott. - Igen, igen - mondta Mr. Deane. - Nem sajnlom a fradsgot, ha ltom, hogy van rtelme. Gellt is sokat tantottam, msklnben nem lehetne az, amiv fejldtt.

283

- De van egy dolog, amit meg kell emltenem, bcsikm. Eddig mg nem beszltem rla. Taln mg emlkszel r, abban az idben, amikor apm birtoka dobra kerlt, sz volt arrl, hogy a malmot esetleg a cg veszi meg. Tudom, akkor gy vlekedtl, hogy nagyon j tkebefektets volna, kivltkpp, ha az zemet gzerre alaktank t. - gy is van. De Wakem tbbet grt rte. Fejbe vette, hogy megszerzi a malmot. Nagyon szeret elhalszni mindent ms emberek orra ell. - Taln nem helyes, hogy mr most szv teszem - folytatta Tom -, de szeretnm, ha bcsikm tudn, milyen terveket forgatok a fejemben a malommal kapcsolatban. A malom ersen a szvemhez ntt. Haldokl apm utols kvnsga az volt, hogy igyekezzem a malmot visszaszerezni, ha lehetsgem addik r. A malom t nemzedken t csaldunk birtokban volt. Meggrtem apmnak, de ettl fggetlenl is nagyon vonz az a hely. Nincs a vilgon mg egy hely, ahol olyan jl reznm magam. s ha egyszer a cg szempontjainak is megfelelne, hogy a malmot megvsrolja, kzelebb jutnk apm kvnsgnak teljestshez. Mg nem hozakodtam volna ezzel el, csak az btortott fl, hogy olyan jsgos szavakkal mltnyoltad eddigi szolglataimat. Sokkal nagyobb eslyekrl is szvesen lemondank a malom kedvrt, gy rtem, hogy sajt kezembe vehetnm, s lassanknt ledolgoznm a vtelrt. Deane bcsi nagy figyelemmel hallgatta, aztn elgondolkod arcot vgott. - rtem, rtem - mondta kis id mlva. - Nem is volna lehetetlen, ha Wakem hajland lemondani rla. De erre nem ltok semmi lehetsget. A fiatal Jetsome-ra bzta a malom vezetst, s nem ok nlkl vsrolta meg. Bizonyra tervei vannak vele. - Ez a fiatal Jetsome semmirekell fick - mondta Tom. - Sokat rszegeskedik, s gy hallom, hogy nem trdik az zleti dolgokkal. Luke beszlt nekem rla, a rgi molnrunk. Azt mondja, nem is marad ott, ha nem kvetkezik be valami vltozs. Arra gondoltam, hogy ha gy folytatdnak a dolgok, Wakem inkbb hajland lesz a malmon tladni. Luke azt mondja, mris torkig van a mostani llapotokkal. - Jl van, Tom, majd meghnyom-vetem a dolgot. Mihelyt kzelebbrl megvizsgltam, megtrgyalom Mr. Guesttel. Csak az a baj, hogy j zletgat jelentene, s tged kellene az lre lltani. Mrpedig mi meg akarunk tartani abban a munkakrben, ahol most vagy, s ahol szksgnk van rd. - Meg se kottyanna nekem a malom, bcsikm. Tbbet is el tudok ltni, ha mr rendes kerkvgsba jutott. Minl tbb munkt akarok, bcsikm. Ms nem is rdekel. Kiss szomor megjegyzs volt egy huszonhrom ves ifj ajkrl, ezt mg Deane bcsi zleti dolgokat kedvel fle is szrevette. - Lrifri! - mondta. - Elbb-utbb felesget viszel haza, s akkor majd lesz, ami rdekel! Ha tovbb is gy haladsz elre, meg kell hzasodnod. De ami azt a malmot illeti, ne igyunk elre a medve brre. Meggrem, hogy fejben tartom, aztn ha visszajssz errl az zleti utadrl, jra beszlnk rla. No, most megyek ebdelni. Gyere hozznk holnap reggelizni, s bcszzl el anydtl meg a hgodtl, mieltt elutaznl.

284

6 A VONZS TRVNYEI Lthatjuk, hogy Maggie letben elrkezett az a perc, amelyrl minden okos ember azt mondan: me, a nagy alkalom egy fiatal n szmra! Bejutott St. Oggs magasabb trsasgi kreibe, ahol szemlye bizonyos feltnst keltett, mr csak azrt is, mert alig ismerte valaki, ami nagy elny; viszont ruha dolgban elg gyngn llt; ezt abbl az aggodalmas beszlgetsbl is lthattuk, melyet Lucy Pullet nnivel folytatott. De ktsgtelen, hogy letnek j forduljhoz jutott. Lucy els estlyn az a fiatalember mdfelett megerltette arcizmait, hogy az a fekete szem lny ott a sarokban szrevegye, s mg szemvegt is fltette a nagyobb hats kedvrt. Tbb ifj hlgy azzal az elhatrozssal ment haza, hogy is fekete csipkvel dsztett rvid ujj ruht csinltat magnak, s hajt szles koszorba fonja a feje bbjn, hiszen: Miss Deane unokatestvre olyan csinos volt! Sz, ami sz, szegny Maggie, noha szve tele volt a fjdalmas mlt emlkeivel s a zavaros jv elrzetvel, szinte irigysget keltett; rla vitatkoztak a fiatalemberek a vroska nemrg lteslt bilirdtermben, de a vros szpei is egyms kztt - a bartnk, akik megosztottk egymssal ltzkdsk titkait. A Guest kisasszonyok, akik tbbnyire leereszked hangon rintkeztek St. Oggs tbbi csaldjval, s a divat mintakpei voltak, kiss megtkztek Maggie modorn. Mintha nem helyeselte volna fenntarts nlkl a j trsasgban ltalnosan elfogadott vlemnyeket, s gy beszlt volna, mint aki ezeknek az igazsgrl nincs teljesen meggyzdve, ami viselkedst kiss flszegg tette, s megzavarta a trsalgs sima menett. Tny azonban (s ez jindulatan is magyarzhat), hogy a hlgyek ltalban nem haragszanak j nismerskre, ha nem ti meg mindenben az mrtkket. Maggie teljesen jratlan volt a kacrsg apr fogsaiban, melyekrl sidk ta azt tartjk, hogy a frfiakat rletbe lehet kergetni velk. A nk szinte sznakoztak Maggie-n, hogy minden szpsge mellett olyan gymoltalan! Egybknt nem volt mivel dicsekednie szegnyknek, viszont meg kell adni, hogy nem is hordta magasan az orrt. Kiss nyers volt, s bizonytalan modora nyilvn annak tulajdonthat, hogy szerny krlmnyek kztt lt, elzrva a vilgtl. Ksz csoda, hogy nincs benne semmi kznsges, ha meggondoljuk, hogy a szegny Lucy tbbi rokona milyen! - gondoltk a Guest kisasszonyok a szoksos borzongssal. Bizony nem kellemes arra gondolni, hogy valami hzassgi kapcsolat rvn olyan emberekkel kerlhetnek rokonsgba, mint Gleggk vagy Pulletk. De tudtk, hogy hiba ellenkeznek Stephennel, ha egyszer a fejbe vett valamit; ami pedig Lucy szemlyt illeti, egyetlen szt sem lehet szlni ellene - olyan kedves teremts, hogy mindenki szereti. Lucy termszetesen megkveteli, hogy bartsgosan fogadjk unokanvrt, akit annyira szeret, s Stephen nagy hht csapna, ha nem volnnak hozz elgg udvariasak. Ilyen krlmnyek kztt a Park House-ba val meghvs sem maradt el, s mindentt, ahol miss Deane-t a St. Oggs-i trsasg elkel s kzkedvelt tagjnak tekintettk, unokanvre is a legfigyelmesebb bnsmdban rszeslt. Maggie most kstolta meg elszr a trsasgbeli ifj hlgy lett; megtanulta, milyen az, ha az ember gy kel fel reggel, hogy nincs semmi klnsebb dolga. A knyelmes semmittevsnek ez az j rzse, a hbortatlan szrakozs, a ks tavaszi szell s a kertek des illata, a sok zene s lebzsels a napstsben, a csnakzs gynyrsge, az lomszer suhans a folyn lefel - mindez termszetesen rszegt hatssal volt r a knyszer lemonds vei utn. Mr az els ht elg volt ahhoz, hogy Maggie egyre kevesebbet gondoljon szomor emlkeire s aggaszt jvjre. lete most hatrozottan kellemes volt. Jlesett este felltzni
285

s rezni, hogy maga is a tavasz szpsgeihez tartozik. Most mr hdol szemek fogadtk mindentt; nem volt tbb az az elhanyagolt teremts, akivel nem trdik senki, ha csak nem korholjk - akitl rksen csak figyelmessget kvetelnek anlkl, hogy irnta brki is figyelemmel lenne. Kellemes volt az is, ha magra maradt, mert Stephen s Lucy kilovagolt. Maggie ilyenkor a zongorhoz lt, s rmmel tapasztalta, hogy mg nem vesztette el ujjai hajlkonysgt, s gy tallt r a billentykre, mint rgi j bartokra, kiktl a hossz tvollt sem idegentette el. Kicsalta bellk az elz este hallott dal meldijt, s addig gyakorolta, amg nem tudta igazi kifejez ervel, a maga szenvedlyes mdjn eljtszani. Mr az oktvok puszta egybecsendlse is gynyrsggel tlttte el, s gyakran inkbb egy ujjgyakorlatot jtszott el, mint valami meldit, hogy elvontan lvezze a hangkzk kezdetleges rmt. Nem azrt lelte rmt a zenben, mintha klns tehetsge lett volna hozz, fogkonysga a zene magasztos izgalma irnt inkbb csak egyik megjelensi formja volt annak a szenvedlyes rzkenysgnek, mely egsz lnyt thatotta, s hibit meg ernyeit egybeolvasztotta, vonzalmait pedig trelmetlen kvetelss fokozta, viszont hisgt visszatartotta attl, hogy egyszeren ni kacrsgban s mesterkedsekben nyilvnuljon meg, inkbb a dicsvgy pozise fel sodorta. m olvasim mr elgg rgta ismerik Maggie-t, s nem szorulnak arra, hogy jellemt hosszasabban fejtegessem; inkbb trtnetnek folytatst vrjk tlem; ezt a legtkletesebb jellemismeret alapjn is bajos volna megjsolni, mert letnk tragdijt nem csupn bels motvumok idzik el. Sorsunkat jellemnk szabja meg - mondja Novalis egyik vitathat igazsg aforizmjban. Megszabja, de nem egszen. Hamlet dn kirlyfi tpreng s hatrozatlan jellem volt - ebbl szletett a nagy tragdia. De ha apja magas kort rt volna el, s nagybtyjt ri utol a korai hall, elkpzelhet, hogy Hamlet felesgl veszi Ophelit, s gy li le lett, hogy pesznek tartjk mindvgig, szmos monolgja ellenre, s akrhny rosszmj megjegyzssel gytri is Polonius szp lenyt, nem is szlva arrl a leplezetlen udvariatlansgrl, amellyel apst illette. Maggie jvend sorst jelenleg mg homly fedi, s vrnunk kell, mg ki nem bontakozik, mint egy foly tja, melyrl mg nem kszlt trkp. Csak azt tudjuk, hogy a foly sebes s bvz, s mint minden ms foly, vgs otthona fel igyekszik. j rmeinek igzetben Maggie abbahagyta a tprengst; lnk s moh kpzelete nem prblta mr jv sorst elre megrajzolni; a Philippel val tallkozs sem aggasztotta mr annyira. Lelke mlyn taln nem is bnta, hogy ez a tallkozs egyelre elmaradt. Philip ugyanis nem ment el azon az estn, amikor vrtk, s Stephen azt a hrt hozta rla, hogy a tengerpartra utazott, alighanem rajzolni vagy vzlatokat kszteni; senki sem tudta, mikor tr vissza a kirndulsrl. Mindez Philipre vallott - eltnt anlkl, hogy brkit is rtestett volna. Csak tizenkt nap mlva rkezett haza, s vette kzhez egyszerre Lucy mindkt levelt. Teht amikor elutazott, mit sem tudott mg Maggie megrkezsrl. Taln tizenkilenc vesnek kellene lennnk ahhoz, hogy teljesen megrtsk Maggie rzelmeinek hullmzst e tizenkt nap alatt, milyen hossznak rmlett ez az id jabb tapasztalatai s vltakoz hangulatai kzepette! Egy j ismeretsg els napjai tbbnyire fontosabbak szmunkra, s tbb helyet foglalnak el emlkezetnkben, mint az ismeretsg ksbbi, sokkal hosszabb szakaszai, amelyek mr nem szolglnak annyi meglepetssel s flfedezssel. Az utols tz napban kevs olyan ra volt, amikor Stephen Guest nem lt volna Lucy oldaln, vagy nem llt volna mellette, mg zongorzott, vagy ne ksrte volna el valami kirndulsra. Nyilvn naprl napra buzgbban csapta neki a szelet, mint ahogy el is vrta tle mindenki. Lucy nagyon boldog volt, annl is inkbb, mert amita Maggie ott vakcizott, mintha Stephen trsasga is rdekesebb s szrakoztatbb lett volna. Jtkos - s nha komoly - vitk
286

folytak, melyekben Stephen is, Maggie is tndklen szerepeltek, s kivvtk a szeld, szerny Lucy bmulatt. Nemegyszer fordult meg fejben az a gondolat, milyen bjos kvartett volna bellk egy leten t, ha Philip felesgl venn Maggie-t. Ki tudn megmagyarzni, mikppen lehetsges, hogy egy leny tbb rmt leljen szerelmese trsasgban csak azrt, mert egy harmadik szemly is jelen van? S emellett a fltkenysg legkisebb tskje sem bntja, pedig rendszerint ez a harmadik szemly a trsasg kzppontja. De nincs ebben semmi csodlatos, ha olyan lnyrl van sz, mint a nyugodt lelk Lucy, aki rendletlenl hitt szerelmesben s unokanvrben, s eszbe sem jutott ktelkedni bennk kzzelfoghat bizonytk nlkl, mely bizalmt megingathatta volna. Azonkvl Stephen rksen Lucy mellett lt, neki nyjtotta a karjt, hozz fordult vita kzben, mint olyan emberhez, aki minden bizonnyal neki ad igazat. Naprl napra ugyanazt a gyngd udvariassgot tanstotta irnta, mintha egyetlen gondja az lett volna, hogy vele trdjk. Vajon Stephen valban mg mindig a rgi volt? Lucynak gy tetszett, hogy mg a rginl is klnb; nem csoda, hogy megvltozsa s annak igazi oka elkerlte figyelmt. Stephen lelkben valami rejtett folyamat ment vgbe, melyet maga sem vett szre. Maggie-nek jformn nem is udvarolt, st ltszlag tvol tartotta magt tle, s gy nem ismtldhetett meg az a lovagiassghoz hasonl figyelmessg, amelyet az els napon tanstott irnta, amikor kisegtette a csnakbl. Ha Stephen olyankor rkezett, amikor Lucy nem volt a szobban, vagy ha Lucy magukra hagyta ket, egyetlen szt sem vltottak egymssal. Stephen ilyenkor a kottkat nzegette, s Maggie sernyen kzimunkja fl hajolt. Mindkettjk tudatra rnehezedett a msik jelenlte, szinte ujjaikat is megbizseregtette. S mgis mindketten svrogva vrtk, hogy ez a knos helyzet msnap is megismtldjk. Egyikk sem esett gondolkodba kapcsolatuk fltt, egyikk sem tette fl magnak a krdst: Hov vezet ez?, Maggie csak azt rezte, hogy valami egszen j lmnyben van rsze, s teljesen elmerlt benne, nem volt ereje ahhoz, hogy tprengjen rajta, vagy szmot adjon magnak az egszrl. Stephen szndkosan tartzkodott attl, hogy nmagt krdre vonja; nem volt hajland elismerni, hogy olyan rzs hatsa al kerlt, melynek befolysa lehet tovbbi viselkedsre. S mihelyt Lucy visszament a szobba, megint fesztelenl beszlgettek. Maggie most mr jra kpes volt Stephennel vitatkozni vagy Stephent kinevetni, a fiatalember pedig figyelmbe ajnlotta a regnyhsn, miss Sophia Western pldjt, aki nagyra becslte a frfiak szellemi kpessgeit. Maggie most mr btran szembe nzett Stephennek, holott amg kettesben voltak, gy rezte, valami okbl kerlnie kell a tekintett. Stephen mg arra is fl merte krni, hogy ksrje a zongorn, mivel Lucy ujjait a jtkony bazrra kszl kzimunka foglalkoztatta; st Stephen mg attl sem riadt vissza, hogy megpirongassa Maggie-t, amirt elsiette a tempt, ami zongorajtknak ktsgtelenl gynge pontja volt. Egy nap - ppen amikor Philip hazarkezst vrtk - Lucy vratlanul meggrte Mrs. Kennnek, hogy nla tlti az estt. A tiszteletes asszony egy id ta gynglkedett, s a lgcshurut rohama most mr komoly betegsggel fenyegette; knytelen volt a kzelg bazron val rszvtelrl lemondani, s fladatait ms hlgyekre bzni, de ragaszkodott hozz, hogy e hlgyek kzl az egyik Lucy legyen. A ltogatst Stephen jelenltben beszltk meg, aki hallotta, amint Lucy meggrte, hogy korn felltzik, s mr hat rakor flkeresi miss Terryt; ugyanis ez a hlgy tolmcsolta Mrs. Kenn krst, s egytt akartak elmenni a lelkszlakba. - me, ennek a hlye bazrnak jabb demoralizl kvetkezmnye! - fakadt ki Stephen rgtn miss Terry tvozsa utn. - Kt fiatal hlgyet elvon csaldi tzhelytl s hzi ktelessgeitl, hogy kendcskk s hmzett retiklk kzt tkozoljk el az idt. A nk igazi hivatsa nem lehet ms, mint elkvetni mindent, hogy a frjek otthon maradjanak, s mg inkbb, hogy az agglegnyek ne maradjanak otthon. Ha ez mg sok tart, a trsadalom ktelkei flbomlanak.
287

- Ne aggdjk, mr nem tart sok - nevetett Lucy -, mert a bazrt htfhz egy htre megrendezzk. - Hla istennek! - shajtott fl Stephen. - Kenn doktor maga mondta a minap, hogy semmikppen sem tetszik neki a dolog; az egsz terv csak arra j, hogy a hisgot a jtkonysg szolglatba lltsuk. De miknt az angol kznsg nem elg rtelmes ahhoz, hogy az egyenes adkat elviselje, gy St. Oggs trsadalmnak sincs elg erklcsi ereje ahhoz, hogy iskolkat ptsen s tartson fnn anlkl, hogy a lhasgtl krje hozz a segtsget. - Csakugyan azt mondta? - krdezte Lucy mogyorszemt aggdva kimeresztve. - Sohasem hallottam mg, hogy ilyesmit mondott volna. Mindig azt hittem, tetszik neki, amit csinltak. - Maga mindenesetre tetszik neki - mondta Stephen, s szeretettel mosolygott r. - Mostani viselkedse, hogy este elmegy hazulrl, bevallom, bnsnek ltszik, de tudom, csupa jakarat van mgtte. - , maga nagyon j vlemnnyel van rlam - sttte le a szemt Lucy, s igzn elpirult. Ezzel be is fejeztk a tmt. De hallgatlagosan megllapodtak abban, hogy Stephen aznap este nem megy el hozzjuk, s e hallgatlagos megllapods alapjn dleltti ltogatst tetemesen meghosszabbtotta: csak ngy ra utn bcszott el. Maggie nem sokkal ebd utn a szalonban ldglt, egyedl, Minnyvel az lben. Nagybtyjt magra hagyta, hadd szundikljon borocskja mellett, anyja pedig hol ktgetett, hol meg bbiskolt - ha nem volt vendg a hzban, mindig ezzel tlttte idejt az ebdlben egszen az uzsonnig. Maggie elrehajolt, hogy megsimogassa a selymes szr kis lebet, s megvigasztalja rnje tvolltrt. Ekkor lptek csikorgst hallotta a kavicson. Flpillantott, s ltta, hogy Mr. Stephen Guest kzeleg a kerten t, mintha egyenesen a foly fell jnne. Szokatlan volt, hogy ebd utn ilyen korn megjelent. Hiszen gyakran panaszkodott, hogy a Park House-ban ksn szoktak ebdelni. S mgis itt volt fekete ruhjban. Nyilvn otthon volt, s a folyn jtt ide. Maggie rezte, hogy g az arca, s a szve gyorsabban dobog; nem csoda, hogy ideges volt, hiszen nem szokta meg, hogy ltogatkat fogadjon egyedl. Stephen szrevette, hogy kinz a nyitott ablakon: megemelte kalapjt, aztn egyenesen a francia ablak fel tartott, hogy ott lpjen be a hzba az ajt helyett. is elpirult, s meglehetsen brgy kpet vgott, miknt nem is vrhat ms egy eszes s higgadt fiatalembertl ilyen helyzetben. Egy kottatekerccsel lpett a szobba, s arca elrulta, hogy ttovzva keres valami rgtnztt magyarzatot. - Csodlkozik, hogy megint itt vagyok, miss Tulliver? Bocsnatot kell krnem, hogy gy megleptem, de ppen a vrosba igyekeztem, amikor jtt az embernk, s csnakon leevezett velem. Gondoltam, elhozom Az artois-i leny kottjt az unokahgnak, mert reggel otthon felejtettem. Lesz szves tadni neki? - Krem - llt fl Maggie zavarban; karjban a kis kutya, aztn, mivel semmi okosabb nem jutott az eszbe, jra lelt. Stephen lerakta kalapjt, a kottatekerccsel egytt, mely legurult a padlra. Stephen helyet foglalt egy szken, egszen kzel Maggie-hez. Eddig mg sohasem csinlt ilyet, s most mindketten reztk, hogy a helyzet teljessggel j. - No mi van, te elknyeztetett jszg! - mondta Stephen, s elrehajolt, hogy megciblja az leb hossz, selymes flt, mely Maggie karjra lgott. Nem volt vlaszra serkent megjegyzs, Stephen nem is erltette, gy a beszlgets termszetesen holtpontra jutott. Stephennek gy rmlett, hogy lmban knyszerl valamit tenni, s kzben csodlkozik, mirt is teszi; gy simogatta tovbb Minny fejt. Valjban egszen kellemes volt. Csak azt kvnta, br merne
288

Maggie-re nzni, vagy pillantana r; milyen j volna hosszan belenzni abba a mly, klns szembe! Ezzel mr be is rn, s utna jzanul tudna viselkedni. Arra gondolt, ez mr valami rgeszmv vlt benne, hogy annyira svrog Maggie hossz pillantsa utn. Lzasan trte a fejt, hogy kitalljon valamit, amivel elrhetn, amit akar anlkl, hogy furcsa lenne, anlkl, hogy zavarba ejten. Maggie-nek egyetlen vilgos gondolata sem volt, csak a fiatalember kzelsgt rezte; mintha egy kiterjesztett szrny madr lebegne kzvetlenl a feje fltt valami sttsgben. Kptelen volt flpillantani, s nem ltott egyebet, csak Minny fekete, hullmos bundjt. De ennek is vge lesz egyszer - taln nagyon hamar -, csak olyan hossznak tetszett az id, mint amikor az ember egy percig lmodik. Stephen vgl flegyenesedett szkben, kiss oldalra dlt, fl karjt tvetette a szk tmljn, s Maggie-re nzett. Mit mondjon neki? - Azt hiszem, gynyr naplementnk lesz. Ne menjnk ki megnzni? - Nem tudom - felelte Maggie, majd sszeszedve btorsgt, flemelte tekintett, s kinzett az ablakon. - Fltve, hogy a bcsikm nem vr egy cribbage-jtszmra. Kis sznet kvetkezett, mialatt Minny jabb cirgatsban rszeslt, de volt annyi esze, hogy ne fogadja hlsan; inkbb morgott egy kicsit. - Szeret egyedl ldglni? Maggie arcn pajkos mosoly villant t. Egy pillantst vetett Stephenre, s gy szlt: - Nem volna kiss udvariatlan, ha azt mondanm: Igen? - Bevallom, veszedelmes krds volt egy betolakod rszrl - felelte Stephen, aki rlt, hogy vgre megkapta azt a svrgott pillantst, s elhatrozta, hogy ott marad, amg nem kap mg egyet. - Mg marad legalbb flrja, amit magnyosan tlthet, majd ha elmentem - tette hozz rjra pillantva. - Tudom, Mr. Deane sohasem bjik el fl nyolc eltt. jabb sznet kvetkezett. Maggie llhatatosan kinzett az ablakon, majd nagy erfesztssel megmozdtotta fejt, s jra Minny htra pillantott. - Jobb lett volna, ha Lucynak nem kellett volna elmennie - mondta. - gy elvesztjk a mai muzsiknkat. - De holnap este j hanggal ersbdnk - mondta Stephen. - Legyen szves, mondja meg az unokahgnak, hogy Philip Wakem bartunk hazarkezett. Tallkoztam vele, amikor hazamentem. Maggie megriadt, remegs futott t rajta tettl talpig. Csak egy pillanatig tartott, alig lehetett szrevenni. De Philip nevnek megemltse flig-meddig eloszlatta a nyomaszt varzst, mely Maggie-re nehezedett. Hirtelen elhatrozssal flllt, Minnyt a vnkosra rakta, aztn a szoba sarkba lpett, s kezbe vette Lucy nagy kzimunka-kosart. Stephen bosszsgot s csaldst rzett. Eszbe jutott, hogy taln megbntotta Maggie-t, amikor ilyen vratlanul szba hozta Wakem nevt; most jutott eszbe, amit Lucy korbban meslt neki a Tulliver-fle viszlyrl. Semmi rtelme, hogy tovbb maradjon, gondolta. Maggie kzimunkjval letelepedett az asztalhoz; magatartsa bszke s hvs volt. Stephen pedig bamba kpet vgott; ostobasg volt gy betoppanni. Ilyen ok nlkli s teljesen flsleges ltogatssal csak kellemetlenn s nevetsgess teszi magt az ember. Maggie termszetesen tlt a szitn; nyilvn azt gondolja most, hogy sebtben megebdelt a sajt szobjban, s jra iderohant, hogy egyedl tallja.

289

Igazn kamaszhoz ill magatarts - nem val huszont ves, csiszolt, fiatal riemberhez, aki mg jogot is tanult! De taln elg, ha a vilgtrtnelemre utalok, hogy ne tartsk olyan hihetetlennek. Ebben a pillanatban Maggie pamutgombolyagja legurult a fldre, s utnahajolt. Stephen is flllt, flkapta a gombolyagot, s tnyjtotta Maggie-nek. Tekintetk jra tallkozott. Stephen szemben olyan bosszs s panaszos kifejezs tkrzdtt, amely Maggie eltt egszen j volt. - Isten nnel - mondta Stephen, s hangja ppen olyan elgedetlenl knyrg volt, mint a tekintete. Nem mert kezet nyjtani Maggie-nek; kezt kabtja szrnynak zsebbe dugta, mikzben beszlt. Maggie arra gondolt, hogy taln nyers volt hozz. - Nem marad mg egy kicsit? - krdezte flnken, s most nem fordtotta el tekintett, mert az megint goromba lett volna. - Nem, ksznm - felelte Stephen, s gy bmult a flig vonakod, flig elbvlt szembe, mint egy szomjas utas a tvoli patakhoz vezet svnyre. - A csnak vr rm. Meg fogja mondani az unokahgnak? - Persze. - Hogy elhoztam a kottt, gy rtem. - Igen. - s hogy Philip hazajtt. - Igen. (Maggie most mr nem esett zavarba Philip nevnek hallatra.) - Nem akar lejnni egy kicsit a kertbe? - krdezte Stephen mg szeldebb hangon, de a kvetkez pillanatban mr sajnlta, hogy a lny nem ellenkezett. Maggie mr el is indult a nyitott ablak fel; a fiatalember knytelen volt kezbe venni kalapjt, s a lny mellett kilpni a kertbe. Ekkor eszbe jutott valami, ami krptlst grt neki. - Tmaszkodjk a karomra - mondta suttog hangon, mintha titkot kzlne. Egy ers kar flajnlsa a legtbb n szmra kellemes, van benne valami klnsen megnyer; ha pillanatnyilag nincs is fizikai segtsgre szksge, az a tudat, hogy ez a belle hinyz s mgis jelen lev er egy lland elkpzelt hinyrzetet szntet meg. Akr ez volt az oka, akr valami ms, elg az hozz, hogy Maggie a fiatalember karjba kapaszkodott. gy stltak a nagy pzsit krl s az aranyes kihajl gai alatt; mindketten abban a homlyos lomszer hangulatban, amely mr negyedra ta hatalmba kertette ket, azzal a klnbsggel, hogy Stephen vgre megkapta azt a pillantst, amelyre gy svrgott, s mr-mr visszanyerte jzansgt, mg Maggie gondolatai ide-oda cikztak a homlyban. Hogy is kerlt ide? Mrt jtt ki a kertbe? Egyetlen sz sem hangzott el kztk. Pedig j lett volna, mert akkor taln egyikket sem teszi annyira elfogdott a msik kzelsge. - Vigyzzon a lpcsre - figyelmeztette vgl Stephen. - , most mr visszamegyek - riadt meg Maggie, s gy rezte, hogy a lpcs ppen kapra jtt az megmentsre. - Isten vele! Egy pillanat alatt visszahzta karjt, s rohant be a hzba. Eszbe se jutott, hogy hirtelen megfutamodsa mg knosabb teszi az utols flra emlkeit. Egyltaln nem tudott semmire sem gondolni. A szobba rve az alacsony karosszkbe vetette magt, s srva fakadt. - , Philip, Philip! Brcsak egytt lennnk megint nyugodtan a Vrs-szakadkban!
290

Stephen egy percig kvette tekintetvel, azutn lesietett a csnakhoz, s nemsokra kikttt a rakodparton. Estjt a bilirdteremben tlttte, egyik szivart a msik utn szvta el, s sorra elvesztett minden jtszmt. De mgsem hagyta abba. Elhatrozta, hogy nem gondol semmire, nem engedi t magt a visszaemlkezsnek, mely szntelenl Maggie kzelsgt varzsolta elje. Szinte ltta maga mellett, amint a karjhoz simul. De vgl mgiscsak haza kellett mennie a csillagok hideg fnyben, s engedelmeskednie kellett a msik knyszersgnek is: hogy tkozza knnyelm ostobasgt, s keseren megfogadja - soha tbb nem marad kettesben Maggie-vel, nem teszi ki magt ilyen ksrtsnek. Igazn rltsg, hisz szerelmes Lucyba, szvvel-llekkel ragaszkodik hozz, s el is ktelezte magt - olyan ers szlakkal, amelyeket egy tisztessges ember nem tphet el. Br sohase tallkozott volna ezzel a Maggie Tulliverrel, aki gy lzba hozta! Klns, ingerl, bjos, imdni val felesge lehet egy msik frfinak, de ami t illeti, sohasem vlasztana ilyen felesget. Vajon Maggie is gy rez, mint ? Remlhetleg nem. Nem lett volna szabad odamennie. A jvben jobban uralkodik magn. Kellemetlenn teszi magt a szemben, taln ssze is vsz vele. sszeveszni vele? Ht lehet sszeveszni egy lnnyal, akinek ilyen szeme van? Dacos s lenz, simul s ellenkez, parancsol s knyrg szeme! Csupa igz ellentt! Ltni egy ilyen teremtst, amint leigzza a szerelem, csods lmny lehet - egy msik frfi szmra. Nagy shajtssal vetett vget ennek a bels monolgnak. Elhajtotta utols szivarja csutkjt, kezt zsebbe mlyesztette, most mr nyugodtabb lptekkel baktatott a bokrokon keresztl. Nehz gy, nem sok jt lehet vrni tle.

291

7 PHILIP JRA FLBUKKAN Msnap reggel nyirkos volt az id; ilyen dlelttkn az a fiatalr, akinek semmi srgs dolga otthon, alighanem tstl szp szomszdnjhez egy kiads ltogatsra. Az es odafel mg trhet, akr gyalog, akr lhton teszik meg az utat; de visszafel bizonyra zuhogni fog, s ppen olyan bizonyos, hogy ksbb lassanknt kiderl; gy ht a ltogatst egy parzs sszeveszsen kvl semmi sem rvidtheti meg; lappang gyllkds semmikppen sem elg ehhez. S ha a szomszdok trtnetesen szerelmesek egymsba, mi lehet Angliban olyan gynyrsges, mint egy ess dleltt? Az angol napsts mindig bizonytalan; az embernek rkk aggdnia kell a kalapja miatt, s ha lel a fbe, megfzs lehet a vge. Viszont az es annl megbzhatbb; vzhatlan kpenynkben vgan kszlhatunk, aztn letelepedhetnk valahol kedvnk szerint - valamivel lejjebb vagy valamivel fljebb annl a helynl, ahol szvnk blvnya l (ami metafizikai szempontbl egszen egyre megy, s taln erre vezethet vissza, hogy a nket lenzzk, de ugyanakkor imdjuk is); s jles biztonsgrzettel gondolunk arra, hogy ma nem zavarhatnak hlgyltogatk. - Stephen ma korbban jn, mint mskor, tudom - mondta Lucy. - Mindig gy van, ha ess az id. Maggie nem felelt. Haragudott Stephenre, s mr-mr arra gondolt, hogy nem is kellene kedvelnie. Ha nem ilyen az id, tment volna Glegg nnihez, hogy egszen elkerlje Stephent. De mivel esik, knytelen lesz valami rgyet keresni, hogy anyja mellett maradhasson. De Stephen nem jtt korbban; helyette msik vendg rkezett, egy kzelebbi szomszd, aki megelzte. Philip lpett be a szobba, s csupn meghajlssal akarta dvzlni Maggie-t, abban a hiszemben, hogy korbbi ismeretsgk titok, amelyet nem szabad elrulnia. De amikor Maggie odalpett hozz, s kezet nyjtott neki, Philip nyomban kitallta, hogy Lucyt mr beavatta a bizalmas titokba. Izgalmas pillanat volt mindkettjk szmra, noha Philip tbb rt tlttt azzal, hogy flkszljn r. Mint minden ember, aki letben kevs rokonszenvvel tallkozott, megszokta az nuralmat, mely ritkn hagyta cserben, s rzkeny bszkesge visszariadt attl, hogy rzelmeit szreveheten elrulja. Kiss spadtabb volt a szokottnl, orrlyuka kiss megfeszlt, mikzben beszlt, s hangja kiss magasabb volt, mint mskor, amit idegenek inkbb a hideg kzny kifejezsnek tartottak volna; Philip rendszerint csak ennyi jelt adta annak a bels drmnak, mely szvben tombolt. Maggie viszont annyira kptelen volt eltitkolni rzelmeit, mintha valami hros zeneszerszm lett volna; rezte, hogy szeme kitgul a beltolul knnyektl, amikor sztlanul kezet fog Philippel. Nem fj knnyek voltak, inkbb olyanfajta srs, amely asszonyokbl s gyerekekbl tr el, ha vdelemre lelnek valakinl, akiben megkapaszkodhatnak, s gy nznek vissza a veszlyre, amely fenyegette ket. Mert Philip, aki Tom flig-meddig jogos szemrehnysai miatt nemrgen mg lland lelkiismeret-furdalst okozott Maggie-nek, most hirtelen kls tmassz vltozott, melybl ert merthet menedkk, ahol oltalomban rszeslhet. A gyngd, nyugodt vonzalom, amelyet Philip irnt rzett, gyermekkora mlyn gykerezett, s a vele folytatott hossz, csndes beszlgetsek emlke egymst kvet, tiszta benyomsok sorval igazolta els sztns vonzalma helyessgt. Azonkvl ennek a vonzalomnak alapja inkbb a sznalom s ni nfelldozs volt, mintsem a hisg vagy termszetnek egyb, nz indulata. Mindez most hozzjrult ahhoz, hogy vonzdst valami szentlynek rezze, ahol menedket tallhat csbt befolysok ell, amelyekkel mindenkppen szembe kell szllnia, mozgstva lnynek legjobb erit, mert
292

klnben szrny vihart kavarnnak szvben, s kls lett is tnkretennk. Most j megvilgtsban ltta kapcsolatt Philippel, s ez csak fokozta addig is rzett agglyait, s flelmt is, hogy esetleg tlpi azokat a hatrokat, melyeket Tom szabott neki. Amikor kezet adott Philipnek, ezrt trtek el knnyei ntudatlanul s gtlstalanul. A jelenet pontosan olyan volt, amilyennek Lucy elre elkpzelte. Jsgos szve ujjongott, hogy jra sszehozhatta Maggie-t Philippel. De akrmilyen nagyra becslte is ezt a fiatalembert, nem tudta legyzni azt az rzst, hogy Tomnak bizonyos mrtkben igaza volt, amikor megbotrnkozott azon, hogy hga s Philip fizikailag mennyire nem illenek egymshoz. Tom mindjrt megrezte ezt - a przai Tom, aki sohasem szerette a kltszetet meg a tndrmesket. Lucy beszlni kezdett, hogy eloszlassa a furcsa pr zavart. - Nagyon jsgos s kedves ntl, hogy mindjrt megrkezse utn eljtt hozznk - mondta kedves szoprn hangjn, mely olyan volt, mint a kismadarak trsalg csicsergse. - Ezek utn, azt hiszem, megbocsthatom, hogy olyan tapintatlanul megszktt, s mg bartait sem rtestette. Jjjn, ljn ide - folytatta a Philipnek legmegfelelbb szkre mutatva -, megltja, irgalmas bnsmdban fog rszeslni. - nbl sohasem lesz j kormnyz, miss Deane - felelte Philip helyet foglalva -, mert senki sem veszi a szigorsgt komolyan. Az emberek btran tengedik magukat csnytevseiknek abban a biztos tudatban, hogy n elnz lesz irntuk. Lucy valami trfs ellenvetst tett, de Philip nem is hallotta, mert termszetesen Maggie fel fordult, aki azzal a nylt, meleg s frksz pillantssal nzett r, amely a rg nem ltott j bartot megilleti. Milyen fj pillanat volt, amikor elvltak egymstl! Philip gy rezte, mintha csak tegnap trtnt volna. Olyan forrn rezte most is, olyan lnken emlkezett minden kis rszletre, olyan szenvedlyesen tmadt fl benne minden sz s pillants, mely utols beszlgetsket felejthetetlenn tette. Mohn vizsglta Maggie arct. A fltkenysg s bizalmatlansg, amely a flnk termszet emberek lelkben majdnem mindig egytt jr az ers vonzalommal, arra indtotta, hogy Maggie szembl s viselkedsbl rosszat olvasson ki, annak a jelt s bizonytkt, hogy Maggie rzelmei megvltoztak. Mr maga az, hogy ettl flt s flig-meddig szmtott is r, megerstette benne ezt a gondolatot, annl is inkbb, mert nem volt semmi bizonytka az ellenkezjre. - Nagy vakcihoz jutottam, tudja-e? - mondta Maggie. - Lucy olyan hozzm, mint egy jsgos tndr. Egy szempillants alatt robotol rabszolgbl hercegkisasszonny vltoztatott. Egsz nap nem csinlok semmit, csak tengedem magam annak, ami jlesik. Lucy mindig kitallja, mihez volna kedvem, mg mieltt magam is tudnm. - Mert t boldogg teszi, hogy maga itt van nla, ebben bizonyos vagyok - mondta Philip. Maga tbbet r neki, mint kedvenceinek egsz llatsereglete. Ltom, j sznben van, feldti a vltozs. gy folyt ez a mesterklt trsalgs egy ideig, mg vgl Lucy elhatrozta, hogy vget vet neki. gyesen bosszsgot sznlelve flkiltott, hogy megfeledkezett valamirl, s ezzel gyorsan elhagyta a szobt. Maggie s Philip a kvetkez percben mr egyms fel hajolt, kezk jra sszefondott, s arcukon elgedett szomorsg mltt el, mint j bartokn, ha valami korbbi bnatrl emlkeznek meg. - Megmondtam a btymnak, hogy ltni akarom magt, Philip. Megkrtem, mentsen fl az gretem all, s beleegyezett.

293

Maggie hevessgben tstnt rtsre akarta adni Philipnek, hogy kapcsolatuk milyen termszet lehet, de visszatartotta magt. Amita Philip szerelemrl beszlt neki, annyi fjdalmas dolog trtnt, hogy visszariadt az emltsktl, legalbbis nem akarta elsnek szv tenni. Szinte bntnak rezte Philipre nzve, hogy a btyjrl beszl, a btyjrl, aki annyira megsrtette Philipet. m most Philip minden gondolatt Maggie foglalta el, annyira, hogy pillanatnyilag rzketlen volt minden egyb irnt. - Akkor legalbb bartok lehetnk, Maggie, igaz? Ennek most mr semmi akadlya. - Az desapja nem fogja ellenezni? - krdezte Maggie, s visszahzta a kezt. - Semmi okbl nem mondok le magrl, hacsak nem kvnja - felelte Philip elpirulva. - Mr egyszer megmondtam, hogy vannak krdsek, melyekben minden krlmnyek kzt szembeszeglk apmmal. Ez is kzjk tartozik. - Akkor semmi sem akadlyozhatja meg, hogy j bartok legynk, Philip, hogy tallkozzunk s beszlgethessnk, amg itt vagyok. De nemsokra elmegyek. Elhatroztam, hogy hamarosan elmegyek j llsba. - Elkerlhetetlen ez, Maggie? - Igen. Nem szabad sokig itt maradnom. Alkalmatlann tenne arra az letre, melyet vgl mgiscsak el kell kezdenem. Nem tudok fggsgben lni. Nem lhetek a btymnl, akrmilyen j is hozzm, rmest gondoskodna rlam, de ezt nem brnm elviselni. Philip nhny percig hallgatott, aztn megszlalt azon a gynge, de magas hangon, mely nla az rzelmek elsznt visszafojtst jelezte: - Ht igazn nincs ms lehetsg, Maggie? gy lni, tvol mindenkitl, aki szereti? Ez az egyetlen, amire kszl, az egyetlen, amit reml? - Igen, Philip - vlaszolta Maggie, s esedezve nzett r, mintha arra krn, higgye el, hogy szmra nincs ms t -, legalbbis amg gy llnak a dolgok. Persze, nem tudhatom, hogy ksbb mi lesz. De mr-mr arra gondolok, hogy a szerelem sohasem hozhat nekem boldogsgot, mr eddig is annyi gytrelemmel keveredett. Rajta kvl szeretnm megteremteni a vilgomat, ahogy frfiak szoktk. - Mr megint rgi gondolathoz tr vissza, csak j formban, Maggie! Ahhoz a gondolathoz, amely ellen valamikor annyit kzdttem! - mondta Philip nem minden kesersg nlkl. - A lemonds valamifle mdozatt keresi, ami menedket adna a fjdalom ellen. jra csak azt mondom, ilyen menedk nem ltezik, legfljebb ha az ember megnyomortja vagy megcsonktja a termszett. Mi lenne bellem, ha meneklni prblnk a fjdalom ell? Megvets s cinizmus volna az egyetlen piumom, ha ugyan nem valami nhitt rltsg kertene hatalmba, azt kpzelve, hogy az g kegyeltje vagyok, mivel nem lehetek az emberek kegyeltje. Beszd kzben egyre hevesebb kesersg fogta el; szavaiban sajt kzvetlen rzsei trtek utat, br ugyanakkor Maggie-nek is akart vlaszolni. Valami nagy fjdalom nehezedett r ebben a percben. A bszke tapintat visszatartotta attl, hogy akr a legkisebb clzssal is a szerelmet hozza szba, azt a szerelmet, amit egymsnak fogadtak. gy rezte, ezzel egy gretre emlkeztetn Maggie-t, s ez olyasmi volt a szemben, mint valami aljas knyszerts. Mg azt sem hangoztatta, hogy maga nem vltozott meg, hiszen ennek olyan ltszata lett volna, mintha szerelemrt knyrgne. Maggie irnt rzett szerelmre, mint minden ms lmnyre, az a tlzott rzs nyomta r blyegt, hogy kivteles lny, nem olyan, mint a tbbi - s hogy Maggie is ilyennek ltja t, mint mindenki. De Maggie-t gytrte a lelkiismeret.
294

- Igen, Philip - mondta olyan gyerekes tredelemmel, mint rgen, amikor Philip korholgatta -, magnak igaza van, tudom. Mindig tlzottan sokat trdm a sajt rzelmeimmel s keveset a msokval, mindenesetre keveset azzal, amit maga rez. Bizony, mg mindig nagy szksgem volna arra, hogy rmutasson a hibimra, s tantson, hiszen annyi minden beigazoldott abbl, amit valamikor mondott nekem. Maggie az asztalra knyklt, s kezre tmasztotta fejt, gy nzett Philipre, majdnem bnbn, alzatos szeretettel, mikzben mindezt elmondta. Philip meg olyan kifejezssel viszonozta tekintett, hogy Maggie lelkifurdalsa fokozatosan konkrtabb formt lttt; eszbe jutott valami klns dolog, ami nvdjnak tpot adott. Ht nem mondott egyszer Philip valamit Lucy udvarljrl? Megborzongott ettl a gondolattl, amely j, les fnnyel vilgtotta meg mostani helyzett, s azt, hogy mire vezethet, ami tegnap este trtnt. Hirtelen elvette karjt az asztalrl; szvnek elszorulsa knyszertette testtartsa megvltoztatsra, az a fizikai fjdalom, melyet a lelki gytrds breszt nha hirtelen. - Mi baja, Maggie? Trtnt valami? - krdezte Philip kimondhatatlan aggodalommal, hiszen kpzelete nagyon is ksz volt arra, hogy egybeszjn mindent, ami kettjk szmra vgzetes lehet. - Nem... semmi - felelte Maggie sszeszedve lappang akaraterejt. Nem szabad, hogy ez a gylletes gondolat gykeret verjen Philip lelkben, a sajt lelkbl is ki akarta tpni. Semmi - ismtelte -, csak a szvem sajog. Maga valamikor azt mondta, mg rezni fogom elsorvasztott letem hatst, azt hiszem, gy mondta, s most csakugyan rzem. Tlsgosan mohn lvezem a zent meg a fnyzst meg mindent, amiben most rszem van. Flvette kzimunkjt, s buzgn foglalatoskodni kezdett. Philip elnzte, s azon gondolkodott, vajon ez az ltalnos clzs volt-e minden, amit Maggie mondani akart, vagy ms is nyomja a lelkt. Jellemhez nagyon illett, hogy valami homlyos nvd tartsa izgalomban. De nemsokra megrntotta valaki az ajtcsengt, s a jl ismert, erlyes csengets flverte az egsz hz csndjt. - , micsoda riaszt jelads! - mondta Maggie, aki most mr tkletesen visszanyerte nuralmt, br bell mg kiss remegett. - Vajon hol lehet Lucy? Lucy sem volt sket, meghallotta a jelzst, s egy kis id mlva, melyet nhny buzg, de nem tlsgosan siets krds tlttt ki, maga vezette be Stephent a szalonba. - Nos, regem - Stephen egyenesen Philiphez lpett, s szvlyesen megrzta a kezt, mg Maggie-t meghajlssal dvzlte, amikor elment mellette -, pomps dolog, hogy itt vagy megint kzttnk. Csak azt szeretnm, ha nem viselkednl gy, mint a hztetn lak verb, s nem rpkdnl llandan ki s be anlkl, hogy legalbb a cseldsggel tudasd, hov lettl! Vagy huszadszor kellett flmsznom azon a rengeteg lpcsn a mteremszobdba, teljesen flslegesen, mivel hzad npe azt hitte, hogy otthon vagy. Az ilyen incidensek megkesertik a bartsgot. - Olyan kevs ltogatm van, hogy azt hittem, nem rdemes szlnom senkinek, ha jvk vagy megyek - felelte Philip, akit ppen most kiss elkedvetlentett Stephen ragyog, erlyes megjelense s ers hangja. - Hogy rzi magt, miss Tulliver? - fordult Stephen merev udvariassggal Maggie-hez; s gy adott kezet, mintha mer trsadalmi ktelessgbl tenn. Maggie odanyjtotta ujja hegyt, s a bszke kzny hangjn felelte: - Ksznm, jl.
295

Philip lesen figyelte ket, de Lucy mr megszokta viselkedsk hullmz vltozsait, s csak azt gondolta, milyen kr, hogy idnknt valami termszetes ellenszenv lesz rr azon a jindulaton, amellyel egymssal beszlnek, Maggie nem az a fajta n, akit Stephen vonznak tall, Maggie-t pedig bosszantja benne valami, amit nhittsgnek tart - gondolta a naiv Lucy, s ebben a megfigyelsben lelte a magyarzatt mindennek. Stephen s Maggie mesterklten dvzlte egymst, de utna rgtn mindegyik megsrtdtt a msik hvs viselkedsn. Stephen locsogva faggatta Philipet legutbbi kirndulsa fell, melynek rajzolgats volt a clja, de minl kevsb vonta be Maggie-t a beszlgetsbe (pedig azeltt mindig megtette), annl tbbet gondolt r. Lucy meg ezt gondolta: Maggie s Philip arca nem sok boldogsgot rul el; ez az els tallkozs, gy ltszik, elszomortotta ket. - Azt hiszem, minket, akik nem lovagoltunk ki, kiss lehangol ez az es - fordult Lucy Stephenhez. - Muzsikljunk egy kicsit. Hasznljuk ki az alkalmat, hogy maga is, Philip is nlunk van. Adjk el a duettet a Masaniell-bl. Maggie mg nem hallotta, s tudom, nagyon fog tetszeni neki. - No gyere - unszolta Stephen, s elindult a zongora fel, mikzben kellemes, mly, brummog hangjn mr elre egy kis kstolt adott a meldibl. - Krem, Philip, maga jtssza a ksretet - krte Lucy -, akkor n folytathatom a munkmat. Remlem, van kedve jtszani, nem? - tette hozz bjosan rdekld pillantssal; mint rendszerint, most is attl flt, hogy olyasmit javasolt, ami a msiknak nem kedvre val, mgis megtette, annyira szerette volna befejezni hmzst. Philip arca flragyogott az indtvnyra, hiszen nincs olyan rzs, mely ne ksztetn az embert arra, hogy jobban nekeljen vagy muzsikljon (taln csak a nagyon ers flelem vagy bnat kivtelvel, amely nem tall megknnyebblst a zenben). Philip szve ebben a percben csordultig tele volt elfojtott rzelmekkel, olyan bonyolultan, mint valami tri vagy kvartett, mely egyszerre tud kifejezni szerelmet s fltkenysget, lemondst s szenvedlyes gyanakvst. - Hogyne volna kedvem - s mris a zongorhoz lt -, ez is egyik mdja annak, hogy hinyos letemet teljesebb tegyem, s hrom ember legyek egyszerre, hogy nekeljek, dalt fakasszak a zongorbl is, s kzben hallgatja legyek mind a kettnek - vagy olyan, mintha nekelnk s festenk egyszerre. - , te irigylsre mlt fick! n bizony semmit sem tudok csinlni a kezemmel - mondta Stephen. - Egybknt ltalnos megfigyels szerint azok az emberek ilyenek, akiknek nagy szervez kpessgk van, azt hiszem. Mrpedig ez a hajlam uralkodik bennem a gondolkod kpessg fltt, nem vette mg szre, miss Tulliver? Stephen elkvette azt a hibt, hogy jtkosan Maggie-hez fordult, ahogy az utbbi idben megszokta, de Maggie most nem tudott ellenllni annak a ksrtsnek, hogy vels vlaszval rpirtson. - Az uralkodsi hajlamt csakugyan szrevettem - mondta mosolyogva, s Philip ebben a pillanatban forrn remlte, hogy a szban forg hajlamot kellemetlennek tartja. - Hagyjtok mr! - mondta Lucy. - Zent, zent! Rrnk egyms tulajdonsgait mskor megvitatni. Maggie hiba igyekezett kzimunkjt folytatni, ha muzsiklni kezdtek. Ma mg jobban igyekezett, mint valaha; tudta, hogy Stephen szrevette, neke mennyire tetszik neki, de ez mr nem buzdtotta jtkos ellenllsra; azt is tudta, Stephen mindig gy szokott llni, hogy t nzhesse. De hiba volt minden, hamarosan letette kzimunkjt, s minden j szndka
296

beleveszett abba a meghatrozhatatlan rzsbe, melyet az elbvl duett keltett benne. Ez az rzs mintha erss s gyngv tette volna egyszerre, erss minden gynyrsgre, s gyngv minden ellenllsra. Amikor a meldia mollba csapott t, szinte flugrott a szkrl, a hirtelen vltozs olyan borzong gynyrsggel tlttte el. Szegny Maggie! Nagyon szp volt, amikor lelke a hangok knyrtelen hatsa al kerlt. Alig szrevehet remegs futott rajta vgig, ahogy kiss elrehajolva sszekulcsolta kezt, mintha gy akarn megersteni magt; szeme nagyobb s csillogbb lett, s a csodlkoz gynyrsg gyermekesen kitrul kifejezse mltt el rajta, mely legboldogabb pillanataiban mindig visszatrt. Lucy eddig mindig a zongornl lt, amikor Maggie gy tengedte magt a zene hatsnak; most ltta elszr, s ez ellenllhatatlanul arra ksztette, hogy odalopzkodjk hozz, s megcskolja. Philip is megltta gy, egy pillanatra a hangjegytartn ll nyitott kottn tl, s arra gondolt, hogy eddig mg sohasem ltta ennyire tszellemltnek. - Mg, mg! - kiltotta Lucy, amikor a duettet megismteltk. - Megint valami ilyen hatalmasat! Maggie mindig azt mondja, szereti a hangok viharos radatt. - Legyen a Keljnk tra mr - ajnlotta Stephen. - Kitnen illik az ilyen ess dleltthz. De hajland volna-e elhanyagolni lete legszentebb ktelessgt s velnk nekelni? - Mirt ne? - felelte Lucy nevetve. - Keresse ki a Koldusoper-t a kottaszekrny valamelyik rekeszbl. Megismeri arrl, hogy kopott a fedele. - Nagyszer tbaigazts, tekintve, hogy vagy hsz kotta van ott, mely egymssal versenyez kopottsg dolgban - mondta Stephen kinyitva a szekrnyt. - , jtsszon kzben valamit, Philip - krte Lucy, ltva, hogy a fiatalember ujjai a billentykn kalandoznak. - Mi az, amibe belekezdett? Valami gynyr, amit nem ismerek. - Ezt nem ismeri? - krdezte Philip, s hatrozottabban hozta ki a meldit. - Az alvajr egyik rija. Ah, perch non posse odiarti! Nem ismerem az opert, de a tenor itt alighanem azt adja a hsn tudtra, hogy rkk szeretni fogja, mg akkor is, ha a hlgy htlenl elhagyja. Hallotta mr tlem, amikor angol szveggel nekeltem: Akkor is szeretni foglak... Nem minden szndkossg nlkl trtnt, hogy Philip ezt a dalt kezdte jtszani, hogy kerl ton adja rtsre Maggie-nek, amit nyltan valahogy nem tudott neki megmondani. Megjegyzse nem kerlte el Maggie figyelmt, s amikor nekelni kezdett, megrtette a zenben flzokog szenvedlyes panaszt. Ez a knyrg tenor nem volt valami nagyszer, de nem is volt egszen j eltte; hallotta mr ddolni a Vrs-szakadk flepte svnyein s az elrehajl krisfa alatt. A szveg most mintha egy kis szemrehnyst fejezett volna ki. Vajon Philip ppen ezt akarta? Brcsak beszlgetskben vilgosabban megmondta volna neki, hogy csupn azrt vonakodik fljtani a szerelem remnysgt, mert nem fr ssze legyzhetetlen krlmnyeivel! A dal meghatotta, de nem tlttte el borzongssal; hatrozott emlkeket s gondolatokat sugallt, de izgalom helyett csndes sajnlkozst keltett benne. - Ti, tenoristk, mind ilyenek vagytok - mondta Stephen, aki ott llt, kezben a krt kottval, vrva, hogy Philip befejezze nekt. - Elszdtitek a szpnemet azzal, hogy szentimentlis szerelemrl daloltok, meg arrl, hogy milyen hsgesek vagytok, mg ha komisz bnsmddal fizetnek is rte. Mg levgott fejeteket tlcn nem mutatjk be, mint azt a kzpkori tenoristt vagy trubadrt, semmi sem tarthat vissza attl, hogy a lemonds szpsgrl zengedezzetek. No majd n ellenmreg gyannt valami msflt nekelek, amg miss Deane r nem sznja magt, hogy kzimunkjtl elszakadjon.

297

s Stephen szemtelenl erlyes hangon rzendtett erre a dalra: , a szegny frfinp, ha nem vigyz, trbe lp! Csak azrt, mert szp a lny, pusztuljon el mindahny? Daltl a hangulat hirtelen megvltozott. Lucy bszke volt mindenre, amit Stephen tett, s most is csodl pillantst vetett r, amint kacagva a zongorhoz lpett. Mg Maggie is, brmennyire ellen akart llni a dal s dalos befolysnak, lthatatlan er hatsa al kerlt, mely magval sodorta. Dhsen elhatrozta, hogy azrt sem rulja el magt, s kezbe kapta kzimunkjt; tves ltsekkel, ujjt meg-megszrva, de kitartan dolgozott rajta. Fl sem pillantott, s nem vett tudomst semmirl, ami krltte trtnt, amg a msik hrom karban nekelni nem kezdte: Keljnk tra mr... Attl tartok, szvt valami finom, titkos rm tlttte volna el, ha valahogy megtudja, hogy ez a szemtelen, hetyke Stephen egsz este csak r gondol, s vele foglalkozik, pedig elszr elhatrozta, hogy tntet kznyssggel bnik a vendgkisasszonnyal, s csak ksbb fogta el holmi bosszs vgyakozs rdekldsnek valami kis jele utn, amilyen pldul egy halkan vltott sz vagy klcsns pillants. Nemsokra alkalma addott arra, amikor elvettk a Vihar kottjt. Maggie gy rezte, lbzsmolyra van szksge, s keresztlment a szobn, hogy hozzjusson. Stephen, aki ppen akkor nem nekelt, s figyelemmel ksrte Maggie minden mozdulatt, kitallta, mit akar, s sietett megelzni. Flkapta a zsmolyt, s olyan knyrgve nzett Maggie-re, hogy lehetetlen volt szvessgt legalbb egy hls pillantssal nem viszonozni. A zsmolyt az igen nrzetes fiatalember gondosan a lba el rakta; nem is akrki, hanem az a frfi, aki egyszeriben olyan alzatos s szorong arcot vgott, s aki taln a szksgesnl hosszabb ideig hajolt meg eltte, s megkrdezte tle, nem rez-e huzatot itt, az ablak s a kandall kztt, s nem engedn-e meg neki, hogy kzimunka-asztalt mshov tolja. Az ilyesmi knnyen breszt tlsgos kszsget s rul gyngdsget a nben, ha kislny korban knytelen volt az let iskoljt kijrni s durvbb nyelvt is megtanulni. Radsul Maggie nem mindennap rszeslt ilyen figyelmessgben - ez j elemet vitt az letbe, s hamar kedvet kapott a hdolat jabb jeleit kilvezni. A gyngd gondoskods hangja arra ktelezte, hogy a hozz hajol arcra nzzen s azt rebegje: - Nem, ksznm. Semmi sem akadlyozhatta meg, hogy olyan pillantst vltsanak, amely mindkettjknek gynyrsget szerzett, akrcsak tegnap este. Pedig Stephen rszrl csak egyszer udvariassg volt az egsz, s alig tartott tovbb, mint kt percig, s Lucy, aki ppen nekelt, szre sem vette, Philip mgis flfigyelt r. Szve amgy is tele volt valami meghatrozhatatlan flelemmel, mely knnyen tpot kapott minden jelentktelen mozzanatban. Stephen hirtelen mohsga s Maggie arcnak megvltozsa, ahogy szreveheten a fiatalember pillantsra vlaszolt, olyan ers ellenttben llt elbbi, tlsgosan hangslyozott kznyvel, hogy Philip fjdalmas jelentsget tulajdontott neki. Stephen hangja megint blsen, megszlalt, s gy ciblta Philip rzkeny idegeit, mintha egy kteg vasbdogot dobtak volna le mellette, s arra ksztette, hogy belecsapjon a zongorba s csikorg hangot csaljon ki belle. Valjban nem volt megfogalmazhat oka a gyanra, hogy valami klnsebb dolog trtnt Stephen s Maggie kztt. Sajt esze is erre figyelmeztette, s tstnt haza akart menni, hogy hideg fvel elemezze ezt a gyant, s meggyzze magt alaptalansgrl. Msrszrl viszont nem akart elmenni elbb, mint Stephen; jelen akart lenni,
298

amg Stephen Maggie mellett van. Hiszen a szegny Philip olyan termszetesnek - st hatatlannak - tartotta, hogy minden frfi, aki Maggie kzelbe kerl, beleszeressen! Pedig a boldogsg legkisebb remnye sem vr Maggie-re, ha Stephen Guest behlzza, s ez a gondolat arra btortotta Philipet, hogy sajt szerelmt elfogadhatbbnak lssa. A szvben tombol vihar hatsra eltvesztette a billentyket, s Lucy csodlkozva nzett r. Szerencsre Mrs. Tulliver lpett a szobba, s villsreggelihez szltotta a trsasgot, ami kitn rgy volt arra, hogy a zongorzst hirtelen abbahagyja. - , Philip - mondta Mr. Deane, amikor belptek az ebdlbe -, mr rgen nem lttam. desapja, azt hiszem, nincs itthon, nem igaz? A minap kerestem az irodjban, de azt mondtk, elutazott. - Nhny napig zleti gyben Mudportban volt, de mr hazajtt - vlaszolta Philip. - Mg mindig annyira kedvt leli a farmerkedsben, mi? - Azt hiszem - mondta Philip kiss csodlkozva, hogy Mr. Deane egyszerre olyan nagy rdekldst tanst apja foglalatossga irnt. - Azt hiszem, valami fldecskt szerzett a foly innens partjn is, ppgy, mint a msik oldalon, nem igaz? - De igen. - ! - folytatta Mr. Deane, mikzben a galambpsttomot osztogatta. - Elbb-utbb r fog jnni arra, hogy a gazdlkods kltsges passzi, sok pnzt emszt fl. Nekem sohasem voltak passziim, nem engedtem meg magamnak ilyesmit. A legrosszabb az a kedvtels, amelyrl az emberek azt hiszik, hogy pnzt fog hozni. Valjban a befektetett pnz vsz el, gy elfolyik, mint a bza a zsk hasadkn. Lucyt kiss idegestette, hogy apja ltszlag minden ok nlkl Wakem kiadsait brlgatja. De a dolog ennyiben maradt, st Mr. Deane szokatlanul hallgatagg vlt, s csndes tndsbe merlt a villsreggeli alatt. Lucy megszokta, hogy figyelemmel ksrje apja hangulatnak jeleit, s bizonyos okokbl, amelyek jabban mg jobban megersdtek, klnleges rdekldst tanstott minden irnt, ami Wakemre vonatkozik. Most rettent kvncsisg fogta el: vajon mi ksztette apjt a krdezskdsre? Mg gyansabb volt, hogy utna nmasgba sppedt, bizonyra forgat valamit a fejben. Mindez arra indtotta Lucyt, hogy szoksos trkkjhez folyamodjk, amelyet olyankor vett el, ha valami klns dolgot akart apjtl krni vagy krdezni. Addig mesterkedett, amg Tulliver nni a villsreggeli utn el nem hagyta az ebdlt, s akkor letelepedett apja trde mell egy kis zsmolyra. Ilyen krlmnyek kztt Mr. Deane gy rezte, hogy letnek legkellemesebb perceit lvezi, rdemeinek legszebb jutalmt, noha Lucy ilyen alkalmakkor rendszerint azzal kezdte, hogy megkaparintotta apja burntszelencjt, mert nem szerette, ha a dohny a hajba hull. - Csak nem akarsz mr szunyklni, papa, ugye, nem? - krdezte, amikor odavitte a zsmolyt, s sorra feszegette apja vaskos ujjait, amelyek a burntszelenct szorongattk. - Nem, mg nem - felelte Mr. Deane a borospalackra pislogva, hogy abban keresse rdemei jutalmt. - De mit akarsz tlem, mondd csak - tette hozz, s szeretettel megcspte lnya gdrs llt. - Kicsalogatni a zsebembl mg nhny aranyat a bazrotok cljaira, mi?

299

- Nem, papa, egyltaln nincsenek aljas szndkaim. Csak beszlgetni akarok veled, nem kunyerlni. Tudni szeretnm, mirt faggattad ma Philip Wakemet az apja farmerkedse fell. Kiss klns volt, mert sohasem szoktl vele az apjrl beszlni. Mit rdekel tged az, mennyi pnzt klt Mr. Wakem a kedvtelsre? - Valami zleti vonatkozsban jutott az eszembe - mondta Mr. Deane legyintve egyet, mintha gy akarn elhrtani a beavatkozst abba a titokzatos valamibe. - De, papa, hiszen mindig azt mondtad, Mr. Wakem gy nevelte a fit, mint valami lnyt. Hogy kpzelted azt, hogy valami zleti rteslst hzhatsz ki belle? Vratlan krdseid kiss furcsn hangzottak. Philip is furcsnak tartotta. - Csacsisg, gyermekem - dnnygte Mr. Deane igazolni akarvn trsasgbeli viselkedst, mely sok gondot adott neki flfel vel lettjn. - Hre jrja, hogy Wakem malma s birtoka a foly tls partjn, a dorlcote-i malom, amely Tulliver bcsi volt, tudod, mr nem jvedelmez gy, mint rgen. Azt szerettem volna tudni, a te Philip bartod nem kotyog-e ki valamit arrl, hogy apja beleunt a gazdlkodsba. - Mirt? Megvsrolnd a malmot, papa, ha hajland volna megvlni tle? - krdezte Lucy mohn. - Jaj, meslj el mindent! Nzd, visszaadom a tubkosdobozodat, ha elmesled. Mert Maggie azt mondja, mindnyjuk leghbb vgya, hogy Tom visszakapja a malmot valamikor. Az volt az egyik utols kvnsga az apjuknak, hogy okvetlenl szerezze vissza a malmot. - Csitt, te kis cica! - intette le Mr. Deane, s mindjrt szippantott egyet a visszakapott burntszelencbl. - Egyetlen szt sem szabad szlnod errl senkinek, hallod-e? Nagyon kevs kilts van r, hogy megkapjk a malmot, vagy hogy brki is kiragadhatn Wakem kezbl. s ha megtudja, hogy azrt plyzunk r, mert vissza akarjuk adni Tulliverknek, mg kevsb lesz hajland megvlni tle. Termszetes is a trtntek utn. Addig elg szpen viselkedett Tulliverrel szemben, de a megkorbcsolst nem szoktk mazsolval viszonozni. - Ide hallgass, papa - mondta Lucy, kiss nneplyes arcot vgva -, hajland vagy bzni bennem? Ne firtasd az okt annak, amit mondani fogok, de hidd el, nyoms okaim vannak r. s nagyon vatos leszek, igazn. - Ht akkor halljuk! - Azt hiszem, ha megengednd, hogy Philip Wakemet bizalmunkba fogadjuk, ha elmondjuk neki, hogy szeretnd megvenni a malmot s azt, hogy mirt, hogy az unokatestvreim szve csng rajta, s mirt szeretnk megkapni, akkor azt hiszem, Philip segtene nylbe tni a dolgot. Tudom, szvesen megtenn. - Nem tudom elkpzelni, gyermekem - kpedt el Mr. Deane. - Mirt tenn? - Hirtelen frksz pillantst vetett a lnyra. - Csak nem gondolod, hogy a szegny fi beld szeretett, s az ujjad kr csavarhatod, hogy azt tegye, amit akarsz? (Mr. Deane-nek nem voltak ktsgei afell, hogy lenya ki irnt rez vonzalmat.) - Nem, papa. Philip keveset trdik velem - mg annyit sem, mint n vele. De van okom r, hogy egszen bizonyos legyek abban, amit mondtam. Ne krdezz semmit, papa, s ha vletlenl kitallod, egy szt se szlj rla. Csak ppen engedd meg, hogy azt csinljam, amit jnak ltok. Lucy flkelt a zsmolyrl, hogy apja lbe ljn, s utols krst cskkal ksrte. - Biztos, hogy nem fogsz valami bajt csinlni? - krdezte Mr. Deane lenyban gynyrkdve.

300

- Egszen biztos, papa, nagyon okos vagyok m, s rkltem a te zleti tehetsgedet. Ht nem csodltad meg a pnztrknyvemet, amikor megmutattam neked? - Jl van, no! Ha a fiatalember tud titkot tartani, nem lesz nagyobb baj. s az igazat megvallva, alig hiszem, hogy ms mdunk is volna r. Most pedig, hadd szunykljak egy kicsit.

301

8 WAKEM J MEGVILGTSBAN Hrom nap sem telt el a Mr. Deane s lenya kzt lefolyt beszlgets utn, amelyet titokban kihallgattunk, s Lucy mr addig jutott, hogy ngyszemkzt megbeszlte a dolgot Philippel, mialatt Maggie Glegg nninl volt ltogatban. Philip egy napon s egy jszakn t trte a fejt nyugtalan izgalomban azon, amit tallkozsukon Lucy mondott, mg vgl a kvetend eljrs tekintetben teljes elhatrozsra jutott. Arra gondolt, most lehetsge lesz r, hogy Maggie-hez fzd kapcsolatt j alapra helyezze, s legalbb az egyik akadlyt elhrtsa tjukbl. Mint egy sakkjtkos, olyan lzas fejtrssel dolgozta ki tervt, s szmtotta ki minden lpst els lelkes buzgalmban, s maga csodlkozott legjobban hirtelen kibontakoz taktikai zsenialitsn. Terve mersz volt s alaposan kiszmtott. Kilesett egy pillanatot, amikor apjnak nem volt az jsgolvassnl srgsebb dolga, akkor a hta mg lpett, s kezt a vllra tette. - Nem jnnl fl, desapm, a barlangomba? Szeretnm, ha megtekintend j rajzaimat. Szpen elrendeztem ket. - Rettenten elmerevedtek az zleteim, Phil, s most mg annyi lpcst msszak - vonakodott Wakem, s jsgjt letve szeretettel nzett a fira. - No de nem bnom, gyernk. - J kis helyed van itt, Phil, nem igaz? Pomps vilgtst kapsz a tet fell, mi? - volt az els megjegyzse, mint mindig, mikor belpett a mterembe. Szerette hangoztatni nmaga s a fia eltt is, hogy ez a knyelem atyai gondoskodsnak ksznhet. Mindig j apa volt. Emily semmit sem vethetne a szemre, ha fltmadna a srbl. - Nzd csak, nzd - mondta orrra rakva ppaszemt, s helyet foglalt, hogy lt helybl krlnzzen. - Csods killtst rendeztl itt. Szavamra, nem hiszem, hogy a dolgaid ne vehetnk fl a versenyt annak a hres londoni mvsznek a munkival. Hogy is hvjk csak? Akinek a festmnyrt Leyburn olyan sok pnzt adott. Philip mosolyogva megrzta a fejt. Lelt a piktorszkre, ceruzt vett a kezbe, s ers vonalakat hzott vele, hogy keze remegst ellenslyozza. Apjt figyelte, aki flllt s lassan krbe jrklt, jindulatan elidztt egy-egy festmny eltt, hosszasabban, mint ahogy tjkpek irnti rzke szintn kvnta volna, s vgl egy llvny el lpett, amelyen kt festmny volt, az egyik nagyobb, a msik kisebb, ez utbbi brrel keretezve. - Mi a csuda! Ht ez mi? - krdezte, mert meglepte a hirtelen tmenet a tjkpekrl a portrkhoz. - Azt gondoltam, abbahagytad a figurlis alkotsokat. Kit brzolnak ezek? - Ugyanazt a szemlyt klnbz letkorban - felelte Philip gyorsan, de nyugodtan. - s ki az a szemly? - krdezte Wakem les hangon, a nagyobbik kpre meredve, egyre nvekv gyanakodssal a tekintetben. - Miss Tulliver - vlaszolta Philip. - A kisebbik kp krlbell azt brzolja, milyen lehetett, amikor egytt voltam a btyjval Kings Lortonban. A nagyobbik mint arckp nem olyan hsges, akkor kszlt, amikor klfldrl hazajttem. Wakem indulatosan megfordult, arca kipirult, ledobta szemvegt, s dhs arccal nzett a fira egy pillanatig, mintha egy tssel le akarn tasztani szkrl a vakmer gymoltalant. De aztn ismt karosszkbe vetette magt, s kezt nadrgja zsebbe mlyesztette, mikzben

302

tovbbra is haragosan mregette a fit. Philip nem nzett vele farkasszemet, hanem ceruzja hegyt vizsglgatta sztlanul. - Csak nem akarod azt mondani, hogy fnntartottad vele az ismeretsget azta, hogy hazajttl? - krdezte vgl Wakem, a dhs emberek mdjn hasztalanul igyekezve legalbb szval s hanggal srteni, amennyire csak lehet, ha mr tnie nem szabad. - De. Gyakran tallkoztam vele egy teljes ven t, apja halla eltt. Abban a boztban szoktunk tallkozni, a Vrs-szakadkban, a dorlcote-i malom kzelben. Szvbl szeretem, apm; soha ms nt nem fogok szeretni. Kislny kora ta mindig r gondolok. - Folytassa csak, uram! s kzben llandan leveleztl vele, mi? - Nem. Sohasem mondtam meg neki, hogy szeretem, csak amikor elvltunk, mert meggrte a btyjnak, hogy tbb nem tallkozik s levelet sem vlt velem. Nem vagyok biztos benne, hogy szeret, s hajland volna-e hozzm jnni felesgl. De ha igent mondana, ha valban elgg szeretne, hogy megtegye, akkor elvennm. - Ez ht a viszonzsa annak a sok jsgnak, amivel elhalmoztalak! - kiltott fl Wakem elspadva, s reszketni kezdett dhben, annyira tehetetlennek rezte magt Philip dacos nyugalmval s ers cltudatossgval szemben. - Nem, apm - nzett fl Philip most elszr -, nem tekintem viszonzsnak. Trelmes, elnz apm vagy s voltl, de mindig gy reztem, azrt teszed, mert szeret szved a lehet legnagyobb boldogsggal akar krptolni, amennyire szerencstlen sorsom megengedi, s nem azrt, mert adssgnak tekinted, elvrva, hogy fizetsgl flldozzam boldogsgom minden eslyt, csak azrt, hogy eleget tegyek olyan rzelmeidnek, amelyekben sohasem tudnk osztozni. - Azt hiszem, a legtbb fi hasonl esetben osztoznk apja rzelmeiben - mondta Wakem keser hangon. - A leny apja ostoba, megveszekedett barom volt, s kis hja, hogy meg nem gyilkolt. Az egsz vros tudja. A btyja pedig ugyanolyan szemtelen, csak higgadtabb. Azt mondod, megtiltotta a hgnak, hogy tallkozzk veled. Ha nem gyelsz magadra, sszetri a csontjaidat, hogy boldogsgod teljes legyen. Ltom, mrlegelted a kvetkezmnyeket. Termszetesen fggetlen vagy tlem. Elveheted a lnyt, akr holnap is, ha tetszik. Huszont ves vagy. Mehetsz a sajt utadon, n meg a magamn. Nem kell, hogy kznk legyen egymshoz. Wakem flllt, s elindult az ajt fel, de valami visszatartotta, s ahelyett, hogy kiment volna, fl s al jrklt a szobban. Philip nem sietett a vlasszal, m amikor megszlalt, hangja nyugodt volt, de lesebb s hatrozottabb, mint valaha. - Nem - mondta -, nem vehetem el miss Tullivert mg akkor sem, ha hajland volna hozzm jnni, mert sajt ermbl nem tudom eltartani. Nem tantottak semmifle jvedelmez mestersgre. Nem knlhatok neki a nyomorsgomon kvl mg szegnysget is. - Ah, ht akkor mgis van okod r, hogy ragaszkodj hozzm, annyi bizonyos - mondta Wakem keseren, noha Philip utols szavai szven tttk. Olyan rzst kevertek fl benne, amely negyed vszzad ta szoksv rgzdtt. jra a szkbe vetette magt. - Minderre szmtottam - mondta Philip. - Tudom, az ilyen jelenetek nem ritkk apk s fik kztt. Ha olyan volnk, mint ms frfi az n koromban, haragos szavaidra mg haragosabban vlaszolhatnk, el is szakadhatnnk egymstl, felesgl vehetnem a nt, akit szeretek, s lehetsgem volna r, hogy n is boldog legyek, mint annyian msok. De ha rmet lelsz abban, hogy semmiv tedd minden eddigi jsgod cljt, akkor elnyben vagy a legtbb

303

apval szemben, mert teljesen megfoszthatsz attl az egyetlen valamitl, amirt mg rdemes volna lnem. Philip itt sznetet tartott, de az apja hallgatott. - Te tudod legjobban, milyen rmd lehet mg az letben azon az egyen kvl, hogy kielgted nevetsges bosszvgyadat, mely csak nomd vademberekhez mlt. - Nevetsges bosszvgyamat! - fakadt ki Wakem. - Hogy rted ezt? Az rdgbe is, ht el lehet vrni attl az embertl, akit valaki megkorbcsolt, hogy mg szeresse is azt a goromba parasztot? Aztn itt van mg a fia is, az a hetyke rdgfika, aki olyan szt vgott a fejemhez, hogy nem fogom elfelejteni, majd ha leszmolsra kerl a sor. Nem is tudnk kellemesebb clpontot vlasztani a golym szmra, ha megrn az rt! - Nem is arra gondoltam, hogy haragszol rjuk - mondta Philip, akinek ppen elg oka volt r, hogy megrtssel hallgassa apja kifakadst Tom ellen -, mbr a bossz rzse nem r annyit, hogy rdemes volna hossz ideig tpllni. n csak azt kifogsoltam, hogy kiterjeszted az ellensgeskedst egy gymoltalan lnyra is, akinek tbb esze s jobb szve van, semhogy osztozzk msok kicsinyes eltleteiben. sohasem vett rszt a csaldi veszekedsekben. - Mit r az? Sohasem krdezzk, egy n mit csinl, csak azt, kihez tartozik. Teljessggel lealz szmomra mg a gondolata is annak, hogy az reg Tulliver lenyt vedd felesgl. A prbeszd folyamn most trtnt meg elszr, hogy Philip kiss elvesztette nuralmt, s kivrsdtt haragjban. - Miss Tullivernek - mondta keser hatrozottsggal - megvan a jogcme ahhoz a ranghoz, amelyrl csak ostoba s kznsges emberek hiszik, hogy egyedl a kzposztlyt illeti meg. Finom lelk, mvelt teremts, s a barti kre, akrkikbl lljon is, csupa kztiszteletben ll, tisztessges, becsletes, feddhetetlen ember. Azt hiszem, egsz St. Oggs egyetrtene abban, hogy klnb nlam. Wakem heves, krd pillantst vetett a fira, de Philip nem nzett r, hanem nhny perc mlva bizonyos bnbn ntudattal folytatta, mintegy utols szavai rszletesebb magyarzataknt: - Mutass nekem egyetlen embert St. Oggsban, aki nem azt fogja mondani, hogy ez a szp lny eltkozolja magt, ha olyan sznalmas nyomork felesge lesz, mint n. - De neki aztn eszbe sem juthat ilyesmi! - kiltott fl Wakem, s felpattant a szkrl, haragos bszkesge, mely flig atyai, flig szemlyes megbntottsgbl fakadt, jra kitrt. lmban sem gondolhat klnb hzassgra! Ha egy lny igazn szeret valakit, ostobasg egy balesetbl szrmaz testi hibt emlegetni! - Igen, de a lnyok ltalban nem szoktak ilyen krlmnyek kzt vonzalmat rezni - mondta Philip. - Ha meg gy van - reccsent Wakem hangja kiss durvn, hogy korbbi elnyt visszanyerje -, ha nem szeret, akkor megkmlhetted volna magadat attl a fradsgtl, hogy beszlj rla! Engem pedig megkmlhettl volna attl a kellemetlensgtl, hogy megtagadjam hozzjrulsomat valamihez, ami valsznleg sohasem fog bekvetkezni. Az ajthoz lpett, s becsapta maga mgtt anlkl, hogy visszanzett volna. Philip mg bizakodott abban, hogy vgl sikerl apjt jobb beltsra brnia; ami ma trtnt, gy folyt le, ahogy vrta. A jelenet mgis megviselte idegeit, hiszen olyan rzkeny volt, mint egy n. Elhatrozta, hogy nem megy le ebdelni; nem brt volna apjval jra szembenzni.
304

Wakemnek az volt a szoksa, hogy ha nem voltak vendgei este elment hazulrl, gyakran mr fl nyolc ra tjban. Mivel mr ks dlutnra jrt az id, Philip bezrta szobjt, s hossz kszlsra indult; gy gondolta, csak akkor megy haza, amikor apja mr elment otthonrl. Csnakba lt, s leevezett a folyn egy kis faluig, amely kedves pihenhelye volt, ott megvacsorzott s elidztt, amg elg ks nem volt ahhoz, hogy hazatrjen. Eddig mg sohasem volt semmifle vitja apjval, s szinte betegg tette a flelem, hogy a ma kezddtt tusakods esetleg mg heteken t folytatdik. s mi minden trtnhetik kzben! Nem is volt kedve kzelebbrl meghatrozni, hogy ez a shaj mit jelent. De ha egyszer abba a helyzetbe kerlne, hogy Maggie elfogadja vlegnynek, akkor kevesebb oka volna e meghatrozhatatlan flelemre. Flment a mtermbe, fradtan leroskadt a karosszkbe, szrakozottan nzegette a falak mentn sorakoz hegyi s vzi tjkpeket, amg el nem szunyklt. Fllmban gy kpzelte, hogy Maggie-t ltja, amint egy vzess zlden csillog, iszapos sodrban csszik lefel, meg tehetetlenl nzi; mg vgl valami borzalmasnak rml, hirtelen csattansra riadt fl. Pedig csak az ajt nylt ki, s alig szundiklhatott nhny percnl tovbb, hiszen az esti szrkletben semmi vltozst nem vett szre. Apja lpett be, s amikor Philip megmoccant, hogy a karosszket tadja neki, azt mondta: - lj csak nyugodtan, n inkbb jrklok egy kicsit. Egyszer-ktszer fl s al stlt a szobban, aztn megllt Philip eltt, kezt zsebre tette, s mintha csak egy meg sem szaktott beszlgetst folytatna, gy szlt: - De hisz ez a lny, gy ltszik, szeret tged, Philip, klnben nem tallkozott volna veled. Philip szve gyorsabban vert, s arcn ml pr villant t. Nem volt knny hamarjban vlaszolnia. - Szeretett Kings Lortonban, amikor mg kislny volt, mert gyakran ldgltem btyja gya mellett, akinek megsrlt a lba. Ezt megrizte emlkezetben, s gy gondolt rm sokig, mint j bartjra. De amikor tallkoztunk, nem gy gondolt rm, mint a szerelmesre. - No de vgl mgiscsak szerelmet vallottl neki! Mit szlt akkor? - krdezte Wakem jra a szobt rva. - Akkor azt mondta, hogy szeret. - Az rdgbe is, akkor mit akarsz mg? Vagy cslcsapnak tartod? - Akkor mg nagyon fiatal volt - felelte Philip ttovzva. Attl flek, alig tudta mg, mit rez. - Attl flek, hogy hossz elvlsunk, s a gondolat, hogy krlmnyeink mindig el fognak vlasztani bennnket egymstl, megvltoztatta rzelmeit. - De hiszen itt van a vrosban. Lttam a templomban. Nem beszltl vele, amita hazajttl? - De igen, Deane-knl. Csakhogy bizonyos okokbl nem kzeledhettem hozz jra. Az egyik akadly elhrulna az utambl, ha beleegyezsed adnd, ha hajland volnl megbartkozni azzal a gondolattal, hogy legyen a menyed. Wakem megllt Maggie arckpe eltt, s egy ideig hallgatott. - Mgsem az a fajta n, amilyen az anyd volt, Phil - mondta vgre. Lttam a templomban. Csinosabb, mint ezen a kpen; boszorknyosan szp szeme van s remek alakja, de kiss veszlyes s akaratos, nem? - Nagyon gyngd s meleg szv, apm. s olyan egyszer, nincs benne semmi knyeskeds vagy alakoskods, olyan apr ravaszsgok, amilyeneket ms nknl tapasztalhatunk.
305

- ! - mondta Wakem, majd megfordult, s a fira nzett. - De a te desanyd arca szeldebb volt, haja barna s hullmos, szeme szrke, akr a tied. Te mr nem emlkszel r elg jl. Nagyon sajnlom, hogy nincs rla arckpem. - Annl inkbb rlnd kellene, apm, hogy hasonl boldogsgban lehetne rszem, hogy lenne valakim, aki megdesten az letemet! Nem lesz tbb az letedben olyan ers ktelk, mint az, ami huszonnyolc vvel ezeltt kezddtt, amikor oltr el vezetted anymat, s amelyet azta is egyre szorosabbra fztl! - Hej, Phil, te vagy az egyetlen ember, aki megltja, ami a legjobb bennem - shajtott Wakem, s kezt nyjtotta finak. - ssze kellene tartanunk, amennyire csak lehet. No de mit tegyek most? Gyere le hozzm, s mondd meg. Ltogassam meg azt a fekete szem kisasszonyt? Miutn a korlt ily mdon leomlott kzttk, Philip most mr szabadon beszlhetett apjval, rszletesen elmondhatta, milyen kapcsolatban llt Tulliverkkel kezdettl vgig, mg azt a kvnsgt is megpendthette, hogy a malom s a kisbirtok visszakerljn a csald kezbe, egyelre, kzvetlen lpsknt gy, hogy a Guest & Co. cg tulajdonba menjen t. Mg ahhoz is btorsgot mertett, hogy rbeszlje s srgesse, apja pedig sokkal kszsgesebben engedett krsnek, mint valaha is remlte volna. - Bnom is n a malmot! - mondta vgl affle dhs engedkenysggel. - jabban amgy is tkozottul sok veszdsgem volt vele! Fizessk meg nekem a beruhzsokat, mst nem is krek. De van valami, amit nem kvnhatsz tlem. Nem vagyok hajland kzvetlen trgyalsokba bocstkozni Tulliverrel. Ha a te gyomrod beveszi, lenyelheted a hga kedvrt, de nincs olyan mrts, amely az n torkomon le tudn cssztatni! Elkpzelhetik, milyen kellemes rzs tlttte el Philipet msnap, amikor tment Mr. Deanehez, s kzlte vele, hogy Mr. Wakem hajland trgyalsokat kezdeni. s kpzeljk el Lucy csinos, diadalmas arcocskjt, amikor megkrdezte apjt, vajon bebizonytotta-e neki, milyen kivl zleti kpessgei vannak? Mr. Deane kiss rejtlyesnek rezte a dolgot, arra gyanakodott, hogy a fiatalok fztek ki valamit, s szeretett volna beleltni a fazkba. De olyan vgs emberek szmra, mint Mr. Deane, mindaz, amit a fiatalok kifznek, annyira tvol van az igazi lettl, vagyis az zlettl, akr a madarak vagy lepkk kergetzse, s nem kell trdni vele, legalbbis addig nem, amg be nem bizonyul, hogy kedveztlen hatsa lehet a pnzgyekre. De ebben az esetben a hats hatrozottan kedveznek grkezett.

306

9 JTKONYSG DSZRUHBAN Maggie karrierje ktsgtelenl a jtkonysgi bazr napjn rte el cscspontjt, amikor St. Oggs elkel trsasga megcsodlta s befogadta. Egyszer, nemes szpsge lgyan eloml, lgies fehr muszlinruhjban mely alighanem Pullet nni ruhatrnak kszleteibl kerlt el ppen vlasztkossgval tnt ki a sokkal cifrbban s divatosabban ltztt hlgyek kzl, akik krltte mutatkoztak. Hogy trsasgbeli viselkedsnk mennyire mesterklt s nagykp, taln csak akkor vesszk szre igazn, ha olyasvalakivel kerlnk szembe, aki szp s ugyanakkor egyszer. Szpsg nlkl ugyanis hajlamosak vagyunk arra, hogy az egyszersget flszegsggel azonostsuk. A Guest kisasszonyok sokkal jobb nevelsben rszesltek, semhogy magukra ltsk azokat a mesterklt pzokat, amelyekkel kznsgesebb nk igyekeznek fltnni. De mivel struk ppen azzal a storral volt szomszdos, ahol Maggie lt, mindenki reszmlt arra, hogy az egyik Guest kisasszony kiss magasan hordja az orrt, miss Laura pedig hanghordozsval s minden mozdulatval hatsra vadszik. St. Oggs s krnyknek minden jl ltztt embere jelen volt; mg messzebbrl is rdemes lett volna oda ltogatni s megcsodlni a pomps, don kastly gynyr mennyezett, tlgyfbl faragott gerendit, az risi, szrnyas ajtkat s a mennyezetvilgtst, mely a magasbl nttte a fnyt az alatta hullmz tarka kpre. Valban klns hely volt: falain szles, megfakult, festett cskok, s imitt-amott heraldikus kpek, tbbnyire felborzolt szr, hossz ormny llatok, nagyra becslt emblmi egy fnemesi csaldnak, mely az immr polgri clokat szolgl plet egykori ura volt. A csarnok egyik vgben hatalmas vbolt borult a tlgyfbl kszlt zenekari emelvnyre, mgtte egy nyitott terem, ahol meleghzi nvnyek s frisst italokat knl strak lltak igazn kellemes tartzkodsi hely lebzsel fiatalurak szmra, akik ide meneklhettek az odalenn nyzsg tmegbl, amelyet gy mg knyelmesebben ttekinthettek. Ez a rgi plet tkletesen alkalmas volt egy bmulatosan modern rendezvny cljaira, mely a jtkonysgot divatoss s elkelv varzsolta, felhasznlva az emberek hisgt bizonyos pnzgyi hinyok fedezsre. Jformn mindenki, mihelyt belpett a terembe, tbbszr is megjegyezte, milyen j helyet vlasztottak a bazrnak. A zenekari emelvny fltt vegezett erklyflke ugrott ki a falbl ez is az don csarnok tiszteletre mlt badarsgai kz tartozott. Lucy itt lltotta fl strt, ahol egyszer, otromba ruhzati cikkeket rustott Kenn tiszteletes r beteg felesge helyett. Maggie megkrte, hogy a stor nyitott vgben lhessen, s inkbb ezeket a cikkeket rustsa, mint a gyngyhmzs pohraltteket s ms finomabb munkkat, amelyekhez nem sokat rtett. De hamarosan kiderlt, hogy a frfi hzikntsk, melyek az rucikkei kzt voltak, ltalnos rdekldsnek s keresletnek rvendenek; szinte zavarba ejtette a nagy kvncsisg, amellyel a blsket vizsglgattk, az egyes darabokat sszehasonltgattk, st mg ahhoz is ragaszkodtak, hogy flprbljk; gy aztn nagy figyelmet keltett a stra. A hlgyek, akik sajt ksztmnyeiket rultk, s frfikntskrl hallani sem akartak, mindjrt lhasggal s a j zls hinyval vdoltk a frfiakat, akik olyan ruhzati cikkekrt trik magukat, amelyeket brmelyik szabnl megkaphatnak; s knnyen lehet, hogy azok az indulatos szrevtelek, amelyeket miss Tulliver eme els nyilvnos szereplse keltett, lesen s flrerthetetlenl megvilgtottk ksbbi viselkedst is sok jelen lev hlgy szemben. Nem mintha a lefitymlt szpsg bresztene haragot a jtkony hlgyek nemes keblben; inkbb arrl van sz, hogy az olyan emberek hibit, akiknek egyszer mr bmulattal adztunk, az ellentt elkerlhetetlenl flnagytja. A feltns, amit Maggie ma, letben elszr keltett, fnyt vetett nhny olyan jellemvonsra, amelyek ksbb megadtk bizonyos dolgok magyarzatt. Volt valami
307

tlsgosan mersz miss Tulliver egyenes tekintetben, s valami meghatrozhatatlanul nyers a szpsgben; ezrt minden ni brlja szemben messze alatta maradt unokahgnak, Lucynak. Annl is inkbb, mivel St. Oggs hlgyei mr fladtk lltlagos jogaikat Stephen Guest hdolatra, s ezt az urat teljesen tengedtk Lucynak. Ami magt az des kis Lucyt illeti, legjabb j szndk diadala a malom dolgban s a sok szeret terv, amit Maggie s Philip rdekben szvgetett, ma klns jkedvre hangolta, s csak rmet rzett Maggie hdtsai miatt. Igaz, hogy maga is rendkvl bjos volt, s Stephen nagy figyelmessggel vette krl a nyilvnossg eltt; fltkenyen sszevsrolt minden holmit, melynek keletkezst Lucy ujjai alatt figyelemmel ksrte, st vidman segtett neki, amint kedveskedve rbeszlte a stor frfi ltogatit, hogy vegyk meg a sok ni hibavalsgot. Levette kalapjt, s egy bborvrs fezt rakott a fejre, amit Lucy hmzsei dsztettek. m a felletes megfigyelk ezt nem annyira Lucy irnti udvariassgnak, mint inkbb bohckodsnak tekintettk. - Guest nagy kp - jegyezte meg a fiatal Torry -, de egsz St. Oggs kedvence, mindennel sikert arat. Ha ms mvelne ilyet, mindenki azt mondan rla, hogy bolondot csinl magbl. Stephen egyltaln semmit sem vsrolt Maggie-tl, amg Lucy nem figyelmeztette. - Nzze csak - sgta bosszankodva -, minden, amit Maggie kttt, mr-mr elfogyott, s maga mg egyetlen holmit sem vsrolt tle! Ott vannak azok a kellemes, puha csuklmelegtk. Mrt nem vesz egyet? - Minek? - felelte Stephen. - lnk fantzij embernek val, aki mg ilyen meleg napon is didereg, ha a fagyos Kaukzusra gondol. Az n ers oldalam, mint tudja, a szigor, jzan sz. Vegye r Philipet, hogy ilyesmit vsroljon. De igaz is, mrt nem jtt el? - Nem szeret olyan helyekre jrni, ahol sokan vannak, pedig knyrgtem neki, hogy jjjn el. Azt mondta, inkbb megvsrol mindent, ami msnak nem kell, ami a cikkeimbl a nyakamon marad. De most mr igazn krem, vsroljon valamit Maggie-tl. - Nem, nem. De nzze csak, mr van vevje. Maga az reg Wakem. Lucy aggd rdekldssel fordult Maggie fel, hogy lssa, mikppen esik t az els beszlgetsen azzal az emberrel, akit az emlkezetes szomor esemnyek ta nem ltott, s aki irnt a klns krlmnyek kvetkeztben igen vegyes rzelmekkel viseltetik. De nagy rmre Wakem elg tapintatos volt ahhoz, hogy a beszlgetst mindjrt a bazri rukra terelje, mintha a vsrlson kvl semmi nem rdekeln; idnknt bartsgos mosollyal nzett Maggie-re, s nem ksztette arra, hogy sokat beszljen, mivel szrevette, hogy elspadt, s remeg egy kicsit. - rdekes! Wakem mindent elkvet, hogy megkedveltesse magt az n unokahgval! - sgta Stephen Lucynak. - Mi ez? Mer nagylelksg? Hiszen n valami csaldi viszlyrl meslt nekem. - , az hamarosan elsimul, remlem - felelte Lucy, rmben kiss tlpve a diszkrci hatrait, s arckifejezsvel is elrulva, hogy valami jelents dologra gondol. De Stephen, gy ltszik, nem vette szre, s mivel nhny hlgyvsrl kzeledett, tballagott a stor msik vgbe, ahol egyet-mst kezbe vett s nzegetett, tvol tartva magt Wakemtl, aki ppen elvette ersznyt, s befejezte a vsrlst. Stephen flt megttte nhny sz. - A fiam is velem jtt - mondta Wakem -, de eltnt az plet msik rszben, egszen rm bzva a vsrls jtkony s lovagias feladatt. Remlem, jl megmossa a fejt hitvny viselkedsrt.

308

Maggie sz nlkl viszonozta mosolyt s meghajlst, mellyel elksznt, aztn elfordult; csak most vette szre Stephent, s felje biccentett. Mivel feszlyezte a jelenlte, a bevtel sszeszmllsval kezdett foglalatoskodni, s lehetleg fl sem pillantott, rlt neki, hogy Stephen ma minden figyelmt Lucynak szentelte, s nem kzeledett hozz. Reggel kznysen kszntttk egymst, s utna mindegyikknek jlesett, hogy tvol maradhat a msiktl, mint az pium rabja, aki nhny kudarc utn vgre meg tud lenni a kbtszer nlkl is. Az utols nhny nap alatt mr nem is kzdttek a kudarc ellen azzal az rggyel, hogy a kls esemnyek gyis hamarosan elvlasztjk ket egymstl, ami flslegess teszi, hogy minden apr dologban uralkodjanak magukon. Stephen lpsrl lpsre, lassan kzeledett, mintha akarata ellenre rnciglnk oda, gy jutott el a stor nyitott oldalig, ahol a fggnyk flig eltakartk. Maggie folytatta a pnz szmllst, mg egy mly, szeld hang hirtelen meg nem riasztotta: - Ugye, nagyon fradt? Hadd hozzak magnak valamit, egy kis gymlcst vagy dessget! Megengedi? A vratlan hang gy hatott r, mintha egy hrfa hrja rezdlt volna meg vratlanul mellette. - Nem, ksznm - felelte elhal hangon, s csak flig nzett fl egy pillanatra. - Olyan spadtnak ltszik! - makacskodott Stephen mg knyrgbb hangon. - Bizonyra nagyon kimerlt. Nem fogadok szt, mgis hozok valamit. - Nem, igazn, nem fogadhatom el. - Haragszik rm? Mit vtettem? No, nzzen mr rm! - Krem, menjen el - krte Maggie, s gymoltalanul nzett r, de pillantst rgtn elfordtotta rla, s flnzett a zenekari emelvny tls sarka fel, amelyet flig eltakartak az cska, fakzld fggny redi. Maggie mg ki sem mondta a knyrg szt, amikor elszorul szvvel reszmlt arra, hogy ezzel elrulta magt. De Stephen azonnal megfordult, s Maggie pillantst kvetve szrevette Philipet, aki odafnn lt, abban a flig rejtett sarokban, ahonnan csak egy kis cscskt lthatta Maggie stra kls rsznek. Ekkor Stephen agyban egszen j gondolat villant fl, amit sszekapcsolt Wakem imnt megfigyelt viselkedsvel meg Lucy vlaszval is. gy jutott arra a kvetkeztetsre, hogy van valami Philip s Maggie kztt azon a gyerekes kapcsolaton kvl is, amirl hallott. Egyszerre tbb dolog is arra sztklte, hogy tstnt elhagyja a csarnokot s flsiessen a lpcsn a terembe, ahol a frisst italokat rultk. Egyenesen Philiphez lpett, helyet foglalt mgtte s a vllra tette a kezt. - Valami arckptmt tanulmnyozol, Phil, vagy azt a kiugr erklyt akarod lerajzolni? krdezte. - Istenemre, pompsan hat ebbl a stt sarokbl nzve, a fggnykkel, melyek lesen elhatroljk! - Egy arckifejezst tanulmnyozok - vetette oda Philip kurtn. - Micsoda? Csak nem miss Tullivert? Ma kiss elkeseredett hangulatban van, gy ltom. Mint egy szmztt hercegn, aki a pult mgtt knytelen kiszolglni. Az unokanvre odakldtt hozz, hogy udvariasan ajnljak fl valami frisstt, de letorkolt, mint mindig. Attl tartok, valami termszetes ellenszenv van kztnk. Ritkn rszeslk abban a kitntetsben, hogy elnyerjem a tetszst. - Milyen kpmutat vagy! - felelte Philip haragjban kipirulva. - Micsoda? Mert eddig azt tapasztaltam, hogy ltalban elnyerem az emberek tetszst? Ez a trvny, elismerem, de itt valami zavar er lpett kzbe.

309

- Megyek - mondta Philip, s hirtelen flllt. - n is. Szippantsunk egy kis friss levegt, ez a hely mr nyomaszt kezd lenni. Azt hiszem, mra eleget tettem lovagi ktelessgemnek. A kt j bart nmn ment le a lpcsn. Philip, az ajthoz rve, befordult az udvarra, de Stephen gy szlt: - Most jut eszembe, oda kell bemennem! Azzal tovbbhaladt a folyosn, a msik pletszrny fel, amelyet a vrosi knyvtr szmra foglaltak le. Ott, a knyvtrteremben magra maradhatott, s ppen ez az, amire az embernek szksge van, ha kedvet rez, hogy sapkjt az asztalra vgja, lovagllsben egy szkre vesse magt, s a magas falra meressze szemt olyan homlokrncolssal, amely kitnen megfelelt volna az alkalomnak, ha trtnetesen ppen akkor lte volna meg a Pthon-srknyt. Az erklcsi konfliktusbl fakad viselkeds gyakran annyira hasonlt a bnhz, hogy a felletes megfigyel, aki csak a cselekedeteket ltja, alig tud klnbsget tenni kztk, nk azonban, remlem, vilgosan ltjk, hogy Stephen nem volt kpmutat, aki nz okbl szndkos ktsznsgre kpes. De hol tengedte magt egy rzsnek, hol meg rendszeresen palstolni akarta, s ez az ingadozs Philip vdjt meglehetsen altmasztotta. Ezalatt Maggie reszketve s dideregve lt strban, szemben azzal a fj rzssel, melyet az erszakosan visszafojtott knnyek idznek el. Ht mindig ilyen lesz az lete, mindig jabb bels tusk forrsa? Zg fejjel hallgatta a krltte nyzsg emberek kznys lrmjt, s azrt fohszkodott, brcsak az elmje is bele tudna merlni ennek a knnyed fecsegsnek az rjba! Ebben a percben trtnt, hogy dr. Kenn, aki nemrg lpett be a csarnokba, s kezt hta mgtt sszekulcsolva vgigstlt a terem kzepn, hogy szemlt tartson, megpillantotta Maggie-t; szeme most akadt meg rajta elszr, s megdbbentette a fjdalmas kifejezs, amely a szp arcon tkrzdtt. Maggie most csndesen ldglt, mert a ltogatk radata ebben a ks dlutni rban mr elapadt - az urak nagy rsze dlidben ment oda -, s a stor meglehetsen elhagyatott volt. Ez s Maggie fjdalmas, elmlz arckifejezse teljess tette az ellenttet kzte s trsni kztt, akik ragyog arccal, vidman srgtek-forogtak. A lelkszt ersen megdbbentette a dolog. Tulajdonkppen ismerte mr Maggie-t; ez az j s rdekes arc mr a templomban is fltnt neki, s termszetesen magra vonta figyelmt, st be is mutattk a lnynak egy rvid, hivatalos ltogats alkalmval, amelyet Mr. Deane-nl tett, de alig vltott vele kt-hrom sznl tbbet. Most elindult felje, s Maggie, ltva, hogy valaki kzeledik, sszeszedte magt, hogy flpillantson s beszlni tudjon a vevvel. Az erfeszts nehezre esett, s gyermekes, sztnszer megknnyebblst rzett, amikor szrevette, hogy Kenn doktor arca fordul fel. Ennek az egyszer, korosabb rnak a jsga s komolysga olyan emberre vallott, aki biztonsgosan megvetette lbt a szilrd parton, de sznakoz segtkszsggel nz a kszkdkre, akik mg a hullmok kzt hnykoldnak. Ez az arc ebben a pillanatban olyan hatst tett Maggie-re, melyet ksbb sem felejtett el: mintha biztat gretet olvasott volna ki belle. Kzpkor emberek - akik mr tlestek az rzelmek legersebb viharain, de emlkezetk mg flig-meddig szenvedlyes, nem csupn szemlld - bizonyra alkalmasak lehetnnek arra, hogy valamifle termszetes papi funkcit tltsenek be, olyan lelkipsztorok legyenek, akiket maga az let oktatott ki s szentelt fl, hogy megmentsk s tba igaztsk a fiatalabb tvelygket meg a korai ktsgbeess ldozatait. A legtbben kzlnk, fiatal letnk valamely rjban, svrogva keresnk egy ilyen termszetes papot, akr egyhzi, akr polgri ruhban, de hasztalan - minden ilyen segtsg nlkl kell tbotorklnunk a tizenkilenc ves kor nehzsgein, mint Maggie-nek.
310

- Attl tartok, feladata elg fraszt, miss Tulliver - mondta dr. Kenn. - Meglehetsen - felelte Maggie egyszeren, mert nem szokta meg, hogy nyilvnval tnyeket mer udvariassgbl mosolyogva letagadjon. - De legalbb elmondhatom a felesgemnek, hogy ksztmnyeit nagyon gyorsan eladta - tette hozz a lelksz. - Nagyon hls lesz nnek. - , hisz n nem csinltam semmit. Az urak ide jttek, s egykettre elkapkodtk a kntsket meg a hmzett mellnyeket. Azt hiszem, ms hlgyek sokkal tbbet adtak volna el belle, n nemigen tudtam, hogyan kellene dicsrnem az rut. Dr. Kenn mosolygott. - Remlem, most mr egyhzkzsgnk lland tagjnak tekinthetem, miss Tulliver. Eddig messze lakott tlnk. - Egy iskolban tantottam, s nemsokra egy msik hasonl llsba megyek. - ! n meg remltem, hogy itt marad a rokonainl, akik mind ezen a krnyken laknak, azt hiszem. - Sajnos, okvetlenl el kell mennem - mondta Maggie komolyan, s olyan bizalommal nzett a lelkszre, mintha lete egsz trtnett elmondta volna neki ezzel a nhny szval. A jelentktelen szavakba foglalt nkitrulkozs pillanata volt ez, ami nha elfordul olyan emberek kzt is, akik csak futlag tallkoznak pldul egy rvid utazs alkalmval, vagy amikor megllnak pihenni az tflen. Mindig megvan a lehetsge annak, hogy egy idegen ember egyetlen szava vagy pillantsa flkeltse bennnk az emberi testvrisg rzett. Dr. Kenn fle s szeme flfogta ezeket a jeleket, melyek arra mutattak, hogy Maggie rvid vallomsa mgtt jelents dolgok rejlenek. - rtem - mondta a lelksz -, gy rzi, az a helyes, ha elmegy. De remlem, ez nem lesz akadlya annak, hogy jra tallkozzunk, s annak, hogy jobban megismerjem nt, ha egyszer valamiben szolglatra lehetek. Azzal ersen megszortotta Maggie kezt s tovbbment. Valami nyomja a szvt - gondolta. - Szegny gyerek! gy ltszik, azok kz fog tartozni, kiknek lelkt termszetk tlsgosan magasba lendtette, de a szenveds tlsgosan mlybe vetette. Van valami csodlatosan becsletes abban a kt szp szemben! Maggie-nek szmos hibja volt, kztk az, hogy tlsgos gynyrsget tallt abban, ha megcsodltk s fensbbsgt elismertk; ez most ppgy megvolt benne, mint annak idejn, amikor a cignyokat akarta oktatni abban a remnyben, hogy majd kirlyni rangra emelkedik kzttk. Ilyen krlmnyek kztt taln meglep, hogy nem rezte magt boldogabbnak most, amikor annyi hdol pillantsban s mosolyban volt rsze, nem is szlva a jles rzsrl, amely elfogta, amikor Lucy nagy, forgathat lltkre el vezettk, s teljes nagysgban szemgyre vehette magas termett, szp arct s ds, jfekete hajkoronjt. Ha ez a hangulata tartsabbnak bizonyul, taln arra trekedett volna, hogy Stephen Guest a lba el vesse magt, s olyan letet ajnljon fl neki, mely csupa fnyzs, mindennapi imdat s tmjnezs veszi krl kzel s tvol, s a mvelds minden lehetsge is a rendelkezsre ll. De vannak dolgok, amelyek a hisgnl is ersebbek: a szenvedly, a vonzalom, a rgi nmegtagadsok s erfesztsek tarts, mly emlke. gy aztn a hisg hullmait gyorsan elsprte, s szrevtlenl magba olvasztotta egy nagyobb ramlat, amely ma klnsen ers volt, mert ketts forrsbl tpllkozott: az utols ht kls esemnyeibl s bels indtkaibl.

311

Philip neki nem mondta el, hogy apja rszrl elhrultak az akadlyok, valahogy visszariadt ettl. De mindent elmondott Lucynak, abban a remnyben, hogy Maggie megtudja tle, s valami btort jelt adja annak, hogy most mr kzelebb kerltek egymshoz, s ez t is boldogg teszi. Amikor Lucy jtkos rmtl sugrz arccal (akrcsak Correggio egy kerubinja) eljsgolta neki a diadalmas hrt, Maggie-t gy elntttk az ellenttes rzelmek, hogy alig tudott szlni, Lucy nem is csodlkozott tlsgosan, hogy Maggie egyszeren csak srva fakadt rmben, mikor arra gondolt, hogy apja utols kvnsga teljesl, s Tom hossz, nehz kzdelme jutalmul visszakapja a malmot. A jtkonysgi bazr gyei a kvetkez nhny napon teljesen ignybe vettk Lucy minden figyelmt, s az unokatestvrek kzt nem esett sz olyan tmrl, amely mlyebb rzseket kavarhatott volna fl. Philip tbbszr megfordult a hzban, de Maggie-nek nem volt alkalma ngyszemkzt beszlni vele, s gy magra maradt, bels tusjt minden kls beavatkozs nlkl, egyedl kellett vgigkzdenie. De amikor a bazr szp eredmnnyel vget rt, s az unokatestvrek megint kettesben maradtak, s egytt pihentk ki otthon fradalmaikat, Lucy gy szlt: - Le kell mondanod arrl a tervedrl, hogy holnaputn Moss nnidhez menj, s egy ideig nla maradj, rj neki s kzld vele, hogy a ltogatst az n krsemre elhalasztottad, n elkldm a levelet az embernkkel. Moss nni nem fog megharagudni. Ksbb majd lesz idd bsgesen, hogy megltogasd. De ppen most azt akarom, hogy kznl lgy. - De igazn el kell mennem, drgm. Nem tudom elhalasztani. Gritty nnit a vilg minden kincsrt sem hagynm ki. s nagyon kevs idm lesz, mert jnius 25-n el kell foglalnom j llsomat. - Maggie! - kiltott fl Lucy szinte elspadva csodlkozsban. - Nem szltam rla, drgm - folytatta Maggie minden erejt sszeszedve, hogy uralkodjk magn -, mert annyira el voltl foglalva. De rviddel ezeltt rtam rgi igazgatnmnek, miss Firnessnek, s megkrtem, ha akad lls, amelyet betlthetnk, rtestsen. A minap aztn levelet kaptam tle. Azt rta, van hrom rva nvendke, akit a nyri sznidre elvihetnk a tengerpartra, aztn prbaidre alkalmazna az iskoljban tantni minsgben. Tegnap megrtam neki, hogy elfogadom az ajnlatt. Lucy annyira meg volt srtve, hogy eltartott nhny percig, mg szlni tudott. - Maggie - mondta vgre -, hogy lehettl ilyen szvtelen hozzm? Ilyen lpst tenni anlkl, hogy megbeszlnd velem, s ppen most! - Kiss habozott, aztn hozztette: s Philip? Azt hittem, most mr minden rendbe jtt, s mindenki boldog lesz. , Maggie, hogy trtnt ez? Mi az oka? Mondd le, engedd, hogy n megrjam! Most mr igazn nincs akadly, ami elvlaszthatna egymstl tged s Philipet. - De van - nygte Maggie. - Tom rzelmeirl sem szabad megfeledkeznem. Azt mondta, szaktanom kell vele, ha frjhez megyek Philiphez. s tudom, nem vltoztatja meg a flfogst, legalbbis a kzeli jvben nem, hacsak nem trtnik valami, ami megpuhtja a szvt. - Majd n beszlek vele. Mg ezen a hten visszajn. s ez a j hr a malomrl bizonyra megpuhtja a szvt. Majd beszlek vele Philiprl is. Tom mindig nagyon elzkeny volt hozzm, nem hiszem, hogy olyan konok. - De nekem mindenkppen el kell mennem - erskdtt Maggie elgytrt hangon. - El kell egy kis idnek mlnia, erre szksgem van. Krlek, ne knozz, hogy maradjak, des Lucym.

312

Lucy kt-hrom percig hallgatott, elfordtotta fejt, s tprengsbe merlt. Vgl letrdelt unokanvre el, komolyan, aggdva nzett fl r, s megkrdezte: - Taln nem szereted elgg Philipet ahhoz, hogy a felesge lgy, Maggie? Ez az oka? Krlek, mondd meg, bzzl bennem! Maggie megfogta Lucy kezt, s nmn szorongatta egy darabig. Az keze egszen hideg volt. De amikor megszlalt, hangja egszen tiszta s hatrozott volt. - Igen, Lucy, ha csak tlem fggne, hozz mennk felesgl. Azt hiszem, jobb s szebb sorsot nem is kvnhatnk, mint hogy boldogg tegyem az lett. volt az els, aki szeretett. Senki ms nem jelenthetn szmomra ugyanazt, amit . De nem brok a btymtl egy egsz letre elszakadni. Csak egyet tehetek most: elmenni s vrni. Krlek, ne beszljnk errl tbbet. Lucy bnkdva s csodlkozva engedelmeskedett. Mg csak ennyit mondott: - Jl van, drga Maggie, de legalbb holnap gyere el a Park House-ba, a blra. Hadd legyen rszed egy kis zenben s ragyogsban, mieltt elmennl, hogy lebonyoltsd ezeket az unalmas, ktelessgszer ltogatsokat. , itt van mr a drga nni a teval!

313

10 A VARZS ALIGHANEM MEGTRIK A Park House egymsba nyl termei az alkalomhoz ill fnyrban sztak, s virgpompban ragyogtak, amihez hozzjrult a szlkkel s ksrkkel rkezett tizenhat tndkl fiatal pr. A fnyzn gyjtpontja a hossz szalon volt, ahol a zongora vrpezsdt hangjaira folyt a tnc. A terem egyik vgbl nylt a knyvtrszoba, ahol jzanabb vilgossg mellett az rettebb korosztly szrakozott krtyval s ms trsasjtkokkal. A szalonhoz a msik oldalon a csinos nappali csatlakozott, s ennek folytatsa a tlikert volt azok szmra, akik idnknt hs pihenhelyet kerestek. Lucy, aki most tette le elszr gyszruhjt, dsan redztt fehr tllbe ltztt, s a ruha nagyszeren kiemelte szp, karcs alakjt; mindenki elismerte, hogy a bl kirlynje. Ez az sszejvetel a Guest kisasszonyok teljesen demokratikus estlyei kz tartozott, amelyen a legmagasabb rangot St. Oggs elkelsge kpviselte, mg a leereszkeds kiterjedt a kereskedelmi s diploms osztly legals hatrig. Maggie eleinte tartzkodott a tnctl; arra hivatkozott, hogy mr elfelejtette a figurkat, hisz mr annyi v telt el, amita utoljra tncolt, mg az iskolban; rlt az rgynek, mert nehz szvvel nehz tncolni. De a zene vgl is megbizsergette ifj tagjait, s most mr svrgott a tnc utn, pedig csak a szrny fiatal Torry beszlte r s krte fl. Maggie figyelmeztette, hogy nem tud mindent tncolni, csak a falusi tncokat ismeri. A fi termszetesen hajland volt kivrni ezt a boldogt alkalmat, s csak bkolni akart, amikor azt hajtogatta, milyen rmes, hogy Maggie nem tud valcerezni. De vgl sor kerlt a j, rgimdi tncra is, amelyben kevs a ledrsg, de annl tbb az igazi jkedv, s Maggie egszen megfeledkezett lete zrzavaros gondjairl, amikor gyermeki gynyrsggel tengedte magt a tnc csaknem brdolatlan ritmusnak, amely fittyet hnyt minden nagykp illemszablynak. Szinte jindulattal nzte a fiatal Torryt, amint kzen fogva tncba vitte; szeme s arca a fiatalos rm tzben gett, csak egy kis leveg kell neki, hogy lngra lobbanjon. Egyszer, fekete ruhja, melyet csppnyi fekete csipke dsztett, olyan volt, mint egy drgak stt foglalata. Stephen mg nem krte fl; futlag, udvariasan dvzlte, nem mutatott rdekldst irnta. Lelkt teljesen eltlttte ugyan Maggie kpe, de tegnap ta stt rnyat vetett r Philip Wakem alakja, aki kzjk tolakodott. gy ltszik, van valami vonzalom kettjk kztt, legalbbis Philip rszrl igen, s ez arra knyszerti Maggie-t, hogy lektve rezze magt. Mr ezrt is becslet dolga, mondta magban Stephen, hogy ellenlljon vgydsnak, mely szntelenl azzal fenyegette, hogy teljesen hatalmba kerti. Igen, ezt gondolta, s egyszer-ktszer sikerlt is flbresztenie magban valami vad ellenllst, de a kvetkez percben mr borzongva tiltakozott Philip kpnek tolakod flbukkansa ellen, amely j tpot adott szenvedlynek, s mr-mr arra ksztette, hogy Maggie fel rohanjon, s a lnyt magnak kvetelje. Mindazonltal megtette, amit clul tztt ki magnak erre az estre: tvol tartotta magt a lnytl, alig nzett r, s vidman srgldtt Lucy krl. De kzben majd flfalta Maggie-t a szemvel. Kedve lett volna flrelkni a fiatal Torryt a tncbl, s a helybe lpni. Majd azt kvnta, brcsak vge volna mr a tncnak, hogy megszabaduljon prjtl. Azutn epeszt szomjsgknt gytrte az a lehetsg, hogy is tncolhatna Maggie-vel, s hosszasan kezben tarthatn a kezt. De kezk gy is tallkozott tnc kzben, pedig messze voltak egymstl. Stephen jformn maga sem tudta, mi trtnt, amikor gpiesen eleget tve az udvariassg ktelessgnek, a sznetben vgre megszabadult tncostl, s megpillantotta Maggie-t, aki megint egyedl lt a terem msik vgben. Rgtn elindult felje, megkerlve a keringre
314

flsorakoz prokat. Amikor Maggie szrevette, hogy Stephen t keresi, minden korbbi gondolata ellenre gy rezte, hogy szvt forr rm nti el. Szeme s arca mg tzelt a gyermekes lelkesedstl, mellyel tncolt; lnyt rm s gyngdsg tlttte el; mg a vrhat gytrelem is desnek tetszett, ksz volt elfogadni, mint az let egy rszt, mivel a lktet let ebben a pillanatban kiterjesztett szrnnyal lebegett az rm s fjdalom fltt. Most ez egyszer, gondolta, ezen az utols jszakn korltlanul tengedi magt a jelen forr boldogsgnak, a mlt s jelen minden dermeszt s mardos gondolata nlkl. - Megint flllnak keringre - mondta Stephen, Maggie fl hajolva, hangjban s pillantsban azzal az elfojtott gyngdsggel, mely a fiatal szvekbl fakad a nyri erdben, amikor halk, bg hangok tltik be a levegt. Az ilyen hangok s pillantsok a kltszet leheletvel csapjk meg az embert az g gzlngoktl s forr flrtlsektl flledt teremben. - Megint valcerbe kezdenek - ismtelte Stephen. - Kiss szdt nzni, a terem is nagyon meleg. Ne stljunk egy kicsit? Megfogta a kezt, s a karjba fzte, gy stltak t a nappaliba, ahol az asztalokon metszetek hevertek szerteszt, olyan vendgek szmra, akik tbbnyire semmi kedvet sem reztek a nzegetskre. De ebben a percben egyetlen vendg sem volt ott. Tovbb haladtak a tlikert fel. - Milyen furcsn s valszertlenl hatnak ezek a fk s virgok a beszivrg lmpafnyben! suttogta Maggie. - Mintha egy elvarzsolt vilghoz tartoznnak, s sohasem hervadnnak el. Szinte azt kpzelem, hogy csupa kk. A musktlicserepek sorra nzett, mikzben beszlt. Stephen nem felelt semmit - meg a lnyt nzte. De vajon a fensges klt nem olvasztotta-e egybe a fnyt meg a hangot, amikor nma sttsgrl s kesszl vilgossgrl beszlt? Ebben a fnyben valami klns radt Stephen hossz pillantsbl, arra knyszertve Maggie-t, hogy arct felje fordtsa, s flnzzen r - lassan, ahogy a virg fordul az emelked napfny fel. S mikor szdlten tovbbhaladtak, nem is reztk, hogy lpkednek, nem reztek mst, csak azt a hosszas, komoly, klcsns pillantst, amely olyan nneplyes volt, mint minden mly emberi szenvedly megnyilvnulsa. Az a lappang gondolat, hogy le kell s le is akarnak mondani egymsrl, a nma vallomsnak ezt a pillanatt mg forrbb, mg elragadbb tette. De eljutottak a meleghz vgbe, ahol knytelenek voltak megllni s visszafordulni. Az irnyvltoztats maghoz trtette Maggie-t: mlyen elpirult, elfordtotta fejt, kivonta karjt Stephenbl, egy virghoz lpett, s megszagolta. Stephen mozdulatlanul s spadtan llt. - , leszakthatom ezt a rzst? - krdezte Maggie nagy erfesztssel, hogy mondjon valamit, s eloszlassa a jvtehetetlen valloms perzsel rzst. - Azt hiszem, bnsen bnok a rzskkal: szeretem letpni s addig szagolni ket, mg utols illatuk is el nem szll. Stephen hallgatott; kptelen volt egyetlen rtelmes mondatot is sszehozni. Maggie behajltott karral egy flig kinylt rzsa fel nylt, mely klnsen csbtotta. Ki ne rezte volna mg egy ni kar szpsgt, azt a kimondhatatlan gyngdsget, melyet a knyk gdrcskje sugall, a sokfle hajlat szelden vkonyod vonalain keresztl le a finom csuklig, a szilrd lgysg legparnyibb, szinte lthatatlan rovtkiban? Egy ni kar ihlette meg egy nagyszer szobrsz lelkt ktezer vvel ezeltt, amikor megmintzta a Pantheon szmra, ahol mindmig elbvl bennnket, amint szeretettel maghoz lel egy id koptatta, fejetlen mrvnytorzt. Maggie karja is ilyen volt, de az let meleg sznei jrtk t.

315

Stephent valami vad sztn ragadta el, gyorsan Maggie karja fl hajolt, cskokkal bortotta el, s megragadta csukljt. De a kvetkez pillanatban Maggie kitpte csukljt a kezbl, s villml szemmel nzett Stephenre, mint a hbor megsebzett istennje, remegve a haragtl s megalztatstl. - Hogy mer hozzm nylni? - krdezte fldindulstl remeg, fojtott hangon. - Mivel jogostottam fl arra, hogy gy megsrtsen? Berohant a szomszd szobba, ahol lihegve s reszketve a pamlagra roskadt. Lm, ilyen szrny bntets rte azrt a vtkrt, hogy egy pillanatnyi boldogsgba feledkezett, amely ruls volt Lucy s Philip ellen, de sajt jobbik nje ellen is. Azt a pillanatnyi boldogsgot mris tok sjtotta - mocsok, lepra! Stephen knny prdnak tekinti, sokkal kevesebbre becsli, mint Lucyt. Stephen a meleghz veg- s vasfalnak tmaszkodott az egymsba tkz szenvedlyektl kbultan, szerelem s harag tombolt benne s zrzavaros ktsgbeess azrt, mert elvesztette nuralmt, s azrt is, mert megbntotta Maggie-t. Vgre ez az utbbi rzs legyzte a tbbit, mr csak egyetlen gondolat tudott hatni r: hogy odasiessen hozz, s bocsnatrt knyrgjn. Maggie alig kuporgott nhny percig a pamlagon, amikor Stephen mr odalpett, s alzatosan megllt eltte. De Maggie keser haragja most trt csak ki igazn. - Krem, hagyjon magamra - mondta hevesen, de ggsen -, ezentl pedig trjen ki az utambl! Stephen elfordult tle, s fl-al jrklt a szoba msik vgben. Lassanknt reszmlt arra a keserves knyszersgre, hogy vissza kell mennie a blterembe. Olyan rvid ideig voltak tvol, hogy amikor visszatrt, a kering mg nem rt vget. Maggie sem maradt kint sokig. Bszke termszete tettre sarkallta. A gylletes gyngesg, ami ilyen sebet ejtett rajta, s majdnem odig sodorta, hogy nbecslst elvesztse, legalbb magval hozta gygyszert is. Az utols hnap gondolatait s ksrtseit emlkezete legsttebb rekeszbe kell rejtenie. Most mr semmi sem csbtotta: knny lesz a ktelessgteljests, s visszatr a rgi, nyugodt cltudatossg bks uralma. Amikor jra a blterembe lpett, arca mg gett az izgalomtl, de bszke nuralom lett rr rajta, dacolt mindennel, ami mg fldlhatn nyugalmt. Ha valaki tncra krte fl, elutastotta, de kszsgesen s nyugodtan elbeszlgetett mindenkivel, aki megszltotta. s amikor az estly utn hazartek, knny szvvel cskolta meg Lucyt, szinte rmt lelve ebben a knyes pillanatban, megszabadulva minden olyan sz vagy pillants veszlytl, mely magn viseli az ruls blyegt szeld, gyantlan unokahgval szemben. Msnap reggel Maggie nem indulhatott el Bassetbe olyan korn, mint szerette volna. Anyja el akarta ksrni a kocsival, de a hztarts gyei visszatartottk, nem tudott olyan gyorsan vgezni velk. Maggie hiba sietett flltzni, a kertben kellett ldglnie s vrakoznia, noha mr teljesen felkszlt a kocsikzsra. Lucy a hzban foglalatoskodott, nhny bazri ajndkot csomagolt ssze a baeti fiatalok rszre. Amikor hangosan megszlalt az ajtcseng, Maggie megrezzent, attl flt, hogy Lucy odaviszi Stephent, mert bizonyra Stephen van itt. De a kvetkez percben a ltogat egyedl lpett ki a kertbe, s lt le Maggie mell a kerti padra. Nem Stephen volt.

316

- Errl a padrl ppen ltni lehet a skt fenyk cscsait, Maggie - mondta Philip. Nmn kezet fogtak, s Maggie arcn, ahogy rnzett, tkletesebben ledt fl a rgi, gyermekes, szeret mosoly, mint valaha, s ez flbtortotta Philipet. - Igen - mondta Maggie -, gyakran nzegetem azokat a fkat, s arra gondolok, brcsak jra ltnm trzseiket is a lemen nap fnyben. De azta nem jrtam arra, csak egyszer, amikor desanymmal a temetbe mentem. - n jrtam ott, llandan arra stlok - mondta Philip. - A mltbl lek, nincs ms, ami ltetne. A visszaemlkezs lessge s az ers sznalom arra ksztette Maggie-t, hogy kezt Philip kezbe tegye. Milyen gyakran stltak gy valaha, kz a kzben. - Emlkszem minden egyes helyre - blintott Maggie -, ahol olyan klns dolgokat mondott nekem, gynyr trtneteket, amikrl addig sohasem hallottam. - Nemsokra jra elmegy oda, ugye, Maggie? - krdezte Philip jra flnken. - A malom hamarosan a btyja otthona lesz megint. - Igen, de n nem leszek ott - mondta Maggie -, csak hallani fogok a nagy boldogsgrl. jra elmegyek. Lucy taln emltette, nem? - Ht a jv nem lesz folytatsa a mltnak, Maggie? A regnynek vge? A szrks szemprnak, mely olyan gyakran nzett r knyrg imdattal, most a vergd remny utols sugara csillant fl, s Maggie tgra nylt, szinte pillantsa felelt r. - A regnynek nincs s soha nem is lesz vge, Philip - mondta szomor komolysggal. Akrmit hozzon a holnap, nem akarom, hogy eltpje a mlt szlait. De a legersebb szl mgiscsak az, amely a btymhoz kt. Nem tehetek szntszndkkal semmi olyat, ami rkre elvlasztana tle. - Ez az egyetlen ok, mely rkre tvol tart egymstl bennnket, Maggie? - krdezte Philip ktsgbeesett elszntsggal, hogy hatrozott vlaszt kapjon. - Igen, az egyetlen - mondta Maggie nyugodtan s hatrozottan. s el is hitte. Ebben a percben gy rezte, hogy fldhz csapta a bvs serleget. A visszahat izgalom, amelynek bszke nuralmt ksznhette, mg nem mlt el, s nyugodtan nzett a jv el abban a tudatban, hogy maga vlasztotta. gy ltek nhny percig, kz a kzben, anlkl, hogy egymsra nztek vagy szltak volna. Maggie lelkben szerelmk els jeleneteinek s elvlsuknak az emlke elevenebben lt a jelen percnl, s azt a Philipet ltta maga eltt, aki a Vrs-szakadkban kzeledett hozz. Philip gy rezte, hogy teljesen boldognak kellene lennie Maggie vlasza utn, hiszen olyan nylt s tltsz volt, mint egy hegyi t. S mirt nem volt teljesen boldog? A fltkenysget nem csillaptja le semmi, csak a mindentuds, amely belelt a szv legtitkosabb redibe is.

317

11 A KERESZTTON Maggie mr ngy napja Moss nni vendge volt, s jelenlte csak fokozta a kora jniusi napfny ragyogst ennek a szeret szv asszonynak gondoktl felhs szemben, s j korszakot jelentett a kisebb-nagyobb Moss gyerekek letben, akik szvkbe vstk Maggie minden szavt s mozdulatt, mintha egy rvid idre fldre szllt istenn volna, a tkletes szpsg s blcsessg megtesteslse. ppen a kerti svnyen llt nnikjvel s egy csapatnyi unokatestvrvel, s a csirkket etette a farm letnek ebben a csndes rjban, a dlutni fejs ideje eltt. A nagy gazdasgi pletek a sppedt udvar krl ugyanolyan komorak s roskatagok voltak, mint mskor, de az don kertfal mentn virul rzsabokrok mr emelgetni kezdtk ds nyri terhket, s a hz szrke favza s cska tgli odafnn a magasban olyan regesen szunykltak a pazar dlutni napstsben, ahogy ehhez a csndes idszakhoz illett. Maggie, kalapjt karjra akasztva, mosolyogva hajolt a nemrg kikelt pelyhesed csirkkre, amikor nnikje flkiltott: - Jsgos g! Ki az az riember, aki most jn be a kapun? A szban forg riember magas pejlovon lt; a l nyakn s oldaln fekete cskokban folyt a vertk a gyors nyargalstl. Maggie rezte, hogy fejbe s szvbe nyilall a ltvny, olyan szrny volt, mintha egy bsz ellensg, aki addig halottnak tettette magt, hirtelen letre kelt s flpattant volna. - Ki ez, drgm? - krdezte Moss nni, mert Maggie arcn ltszott, hogy ismeri. - Mr. Stephen Guest - hebegte Maggie. - Lucy unokanvremnek a... egy riember, aki bejratos a hzukba. Stephen mr a kzelkbe rt, leugrott a lovrl, s kalapot emelve lpett hozzjuk. - Tartsd a lovat, Willy - mondta Mrs. Moss a tizenkt ves finak. - Nem, ksznm - hrtotta el Stephen -, mindjrt mennem kell. Csak egy zenetet kell tadnom nnek, Miss Tulliver, bizalmas gyben. Szabad megkrnem, hogy stljon velem nhny lpst? Flig elcsigzott, flig ingerlt arckifejezse olyan volt, mint az az ember, akit valami gond vagy bosszsg annyira gytr, hogy mr alig tud enni vagy aludni. Szaggatottan beszlt, mintha kldetse olyan srgs volna, hogy nem r r trdni vele, mit gondol Mrs. Moss vratlan betoppansrl s krsrl. A j Mrs. Mosst meglehetsen idegess tette ennek a nyilvn igen ggs riembernek a jelenlte, s azon tprengett, helyesen tenn-e vagy sem, ha flszltan, hagyja lovt a kertben, s lpjen be a hzba. Maggie rezte, hogy a helyzet knos, nem tudta, mit feleljen zavarban, gy ht fltette kalapjt, s megfordult, hogy elinduljon a kertkapu fel. Stephen is megfordult, s lovt vezetve lpkedett a lny mellett. Egyetlen szt sem szltak, amg ki nem rtek az tra, s mg ott is nmn tettek meg nyolc-tz lpst. Maggie, aki az egsz id alatt egyenesen maga el nzett, most megfordult, hogy visszamenjen a kertbe.

318

- Flsleges tovbb mennem - mondta ggs haraggal. - Nem tudom, riemberhez mlt s tapintatos viselkedsnek tartja-e, hogy ilyen helyzetet teremt szmomra, s arra knyszert, hogy kijjjek nnel a hzbl, vagy mg jobban meg akar srteni tolakodsval, amellyel ezt a beszlgetst rem erszakolja. - Termszetesen haragszik rm, mert ide jttem - mondta Stephen keser hangon. - Termszetesen nem rdekli nt, hogy egy frfit milyen szenvedsbe taszt. n csak ni mltsgval trdik. Maggie megborzongott, mintha kisebb villamos ts rte volna. - Mintha nem volna elg, hogy ilyen bonyodalomba keveredtem, hogy rlten szerelmes lettem nbe, hogy ellenlltam a legersebb szenvedlynek, amit egy frfi rezhet, mert megprbltam ms ktelezettsgemhez hnek maradni, most mg n is gy bnik velem, mintha durva, brutlis fick volnk, aki szndkosan meg akarja nt srteni! Holott ha tlem fggne, flajnlanm nnek a nevemet s a vagyonomat, az egsz letemet, hogy tegyen velk, amit akar! Tudom, hogy megfeledkeztem magamrl, s olyasmire vetemedtem, amire nincs mentsg. Gyllm is magamat rte. De tstnt megbntam, s azta is bnom. De ne gondolja, hogy megbocsthatatlan, ha egy ember, aki szvvel-llekkel szeret valakit, mint n nt, egy pillanatra elveszti nuralmt, s elragadjk rzsei. Ez elkerlhetetlen. De tudnia kell, s el kell hinnie, legjobban az fj, hogy nnek fjdalmat okoztam. Mindent odaadnk, hogy hibmat jvtegyem. Maggie nem mert szlni, nem merte fejt elfordtani. A haragjbl fakad er egyszerre elprolgott, s ajka szemmel lthatlag remegett. Stephen vallomsra mr ajkn volt a vlasz, hogy teljesen megbocst neki, csak nem merte kimondani. - Nem szabad ilyeneket mondania, nekem pedig nem szabad meghallgatnom - mondta, s gytrdve lesttte szemt, amikor Stephen megllt eltte, s megakadlyozta, hogy tovbb menjen a kerts fel. - Nagyon sajnlom, hogy ennyi fjdalom rte, de semmi rtelme errl beszlni. - De van rtelme - kiltotta Stephen hevesen. - Volna rtelme, ha egy kis sznalommal s megrtssel tudna bnni velem ahelyett, hogy hitvnysggal vdolna, igazsgtalanul! Mindent nyugodtabban brnk elviselni, ha tudnm, hogy nem gyll, s nem tart szemtelen piperkcnek. Nzzen rm, nzze, milyen elgytrt vagyok. Harminc mrfldet nyargalok mindennap, hogy ne legyek knytelen rksen magra gondolni. Maggie nem nzett r, nem mert rnzni. Az elbb mr ltta elknzott arct. Szelden csak ennyit mondott: - n nem gondolok magrl semmi rosszat. - Akkor nzzen rm, drgm! - knyrgtt Stephen mlysgesen gyngd hangon. - Ne menjen mg el! Ajndkozzon meg egy percnyi boldogsggal, hadd rezzem, hogy megbocstott. - J, megbocstok - rebegte Maggie megrendlten e szavaktl s e hangtl, m annl jobban megrmlve nmagtl. - De krem, engedjen vissza. Krem, menjen el! Lesttt pilli all nagy knnycsepp hullt al. - Nem brok elmenni magtl, nem brom elhagyni - knyrgtt Stephen mg szenvedlyesebben. - Ha ilyen hidegen elkld, jra visszajvk, nem tudok jtllni magamrt. De ha stlna velem mg egy darabig, az is ltetne egy ideig. Most mr elg vilgosan lthatja, hogy haragja szzszorosan elvette az eszemet.

319

Maggie megfordult. De Tankrd, a pejl olyan hevesen tiltakozott a gyakori irnyvltoztats ellen, hogy Stephen, megpillantva a kertsen kikukucskl Willy Mosst, odakiltott: - Gyere csak ide! Tartsd a lovamat t percig. - Nem, nem - mondta sietve Maggie -, nagynnm furcsnak fogja tallni. - Ne trdjn vele! - felelte Stephen trelmetlenl. - Itt nem ismerik a St. Oggs-i embereket. Lgy szves, vezetgesd fl s al t percig - tette hozz Willyhez fordulva, aki mr ott llt mellettk. Aztn visszafordult Maggie-hez, s tovbb ballagtak, Maggie most mr ltta, hogy vele kell mennie. - Karoljon belm - knyrgtt Stephen, s Maggie elfogadta a karjt, mikzben gy rezte, hogy lidrces lomban siklik egyre mlyebbre. - Ennek a knldsnak sohasem lesz vge - kezdte, hogy szavakkal prblja kivonni magt a knyszert hats all. - Pedig gonoszsg... aljassg tlem, hogy megengedtem csak egy szt, egyetlen pillantst is, amelyet Lucy eltt... msok eltt titkolni kell. Gondoljon Lucyra. - Folyton r gondolok, az isten ldja meg! Ha nem gondolnk r... Stephen most mr Maggie karjn pihen kezre tette kezt, s mindketten gy reztk, milyen nehz csak egy szt is szlni. - s ms ktelezettsgeim is vannak - folytatta vgre ktsgbeesett erfesztssel Maggie -, mg ha Lucy nem is volna a vilgon. - n eljegyezte magt Philip Wakemmel - mondta Stephen gyorsan. - gy van, ugye? - Jegyesnek tekintem magam, nem szndkozom frjhez menni senki mshoz. Stephen megint hallgatsba merlt, amg ki nem jutottak a napstsbl a fves, rnykos kereszttra. Itt aztn hevesen trt ki belle: - Ez szrny, ez termszetellenes! Maggie, ha gy szeretne engem, mint n magt, flrgnnk mindent, csak hogy egyms legynk. Eltpnnk ezeket a ktelkeket, amelyeket tvedsbl, vaksgbl vllaltunk, s elhatroznnk, hogy sszehzasodunk! - Inkbb meghalnk, semhogy engedjek ennek a ksrtsnek - jelentette ki Maggie lassan, de mlysges hatrozottsggal, sszeszedve minden erklcsi erejt, amely az elmlt vek gytrdsei sorn gylemlett fl benne, s most, ebben a nagyon nehz percben segtsgre sietett. Ki is hzta karjt Stephen karjbl, mikzben e szavakat kimondotta. - Akkor mondja meg, hogy nem szeret! - kiltott fl Stephen szinte vadul. - Mondja meg nyltan, hogy van valaki ms, akit jobban szeret! Maggie agyn tvillant a gondolat, hogy most megszabadulhatna a tusakodstl, csak meg kellene mondania Stephennek, hogy teljes szvbl Philipet szereti. De ajka nem tudta ezt kimondani, s hallgatott. - Ha csakugyan szeret, drgm - mondta Stephen gyngden, s jra megfogta a kezt, s a karjba fzte -, sokkal jobb s helyesebb, ha sszehzasodunk. Ha fjdalmat okoz is msnak, nem tehetnk rla. Nem mi akartuk ezt, gy zdult rnk, de klnben egszen termszetes. Nagy erfesztssel igyekeztem ellenllni ennek a szerelemnek, de legyztt s hatalmba kertett. Isten ltja a lelkemet, h akartam lenni a hallgatlagos eljegyzshez, de csak annl rosszabb lett. Jobb lett volna, ha mr az els pillanattl kezdve a szvemre hallgatok. Maggie nma maradt. Ha tudn, hogy nem bn, ha egyszer meggyzhetn magt errl, nem kellene tovbb vergdnie kzdve az r ellen, amely lgy s mgis ers, akr a nyri foly!
320

- Mondja mr, hogy igen, drgm sgta Stephen, s hozz hajolt, hogy knyrgve a szembe nzhessen. Mit trdnk az egsz klvilggal, ha magunkban rezzk, hogy egymshoz tartozunk? Stephen rezte, hogy megcsapja a lny lehelete, ajka egszen kzel volt a lnyhoz, de valami nagy rettegs megbntotta a szenvedlyt, mely Maggie irnt lngolt benne. Maggie ajka s szemhja megremegett; egy pillanatra tgra nyitotta szemt, s gy nzett Stephen szembe, mint egy kedves kis vadllat, mely flnken s kszkdve fogadja a cirgatst, majd hirtelen visszafordult a hz fel. - Vgtre is - folytatta Stephen trelmetlen hangon, igyekezve legyzni sajt agglyait s a lnyit is -, nem volt semmifle formlis eljegyzs, amit megszegnk. Ha Lucy hidegl el irntam, s msnak adja a szvt, nekem sem volna jogom ignyt tmasztani r. Ha maga nem grte flrerthetetlenl Philipnek a kezt, akkor mindketten szabadok vagyunk. - Ezt maga sem hiszi! Nem gondolhatja szintn! - mondta Maggie komolyan. Maga is gy rzi, mint n, hogy az igazi ktelk azokban az rzelmekben s vrakozsokban rejlik, amelyeket msokban keltettnk. Enlkl minden fogadalmat meg lehetne szegni, ha a klvilg nem bnteti. Akkor a hsg sz elveszten minden rtelmt. Stephen hallgatott. Nem tudta rvelst erltetni; az ellenkez meggyzds ppen elgg hatott r korbbi lelki tusakodsa idejn. De rve nemsokra j formban jelentkezett. - Azt az gretet nem lehet teljesteni - bizonygatta heves konoksggal. - Termszetellenes. Csak sznlelnk, ha szvnket msnak adjuk. Ez is bn. ppen annyi szenvedst hozna nekik, mint neknk. Ezt be kell ltnia, Maggie. Beltja, ugye? Mohn nzett az arcba, a beleegyezsnek valami kis jelt leste; nagy, ers marka gyngden fogta a lny kezt. Maggie nhny pillanatig hallgatott, szemt a fldre szegezte, aztn mly llegzetet vett, s nneplyes szomorsggal Stephenre nzett. - Jaj, de nehz, nagyon nehz az let. Nha gy gondolom, az a helyes, ha legmlyebb rzseinkre hallgatunk. De ha ez az rzs szntelenl szembekerl azokkal a ktelezettsgekkel, amelyeket letnk korbbi szakaszn vllaltunk, azokkal a szlakkal, melyek msokat hozznk fznek, hogy tphetjk el ket? Ha az let olyan knny s egyszer volna, amilyen taln a paradicsomban lehetett, s mindig azzal tallkoznnk elszr, akihez igazn... gy rtem, ha nem vllalnnk ktelezettsget, mieltt az igazi szerelem kopogtat, akkor a szerelem valban annak a jele volna, hogy kt ember egymshoz tartozik. De most ltom, rzem, hogy nem gy van. Sok mindenrl le kell mondani az letben, vannak emberek, akiknek a szerelemrl kell lemondaniok. Sok dolog nagyon bonyolult s homlyos elttem, de egyet egszen tisztn ltok: a boldogsgomat nem kereshetem, s nem is szabad gy keresnem, hogy flldozzam rte msok boldogsgt. A szerelmet a termszet oltotta belnk, de bizonyra a rszvtet is, a hsget is, az emlkezst is. Ezek tovbbra is lnnek bennem, s megbntetnnek, ha szembeszeglnk parancsaikkal. Szntelenl ksrtene msok szenvedse, amit n okoztam, s megmrgezn szerelmnket. Krem, ne is unszoljon, inkbb segtsen, segtsen, ppen azrt, mert szeretem! Maggie egyre jobban elkomolyodott, ahogy beszlt. Arca kipirult, s szemt egyre jobban eltlttte az esdekl szerelem. Stephenben volt annyi nemes rzs, hogy meghatotta ez az esdekls, de ugyanakkor - hogy is lehetett volna mskppen? - ez az igz szpsg mg jobban hatalmba kertette.

321

- desem - mondta olyan halkan, hogy inkbb suttogs volt, s karja tfonta Maggie derekt -, mindent megteszek, amit csak akar, eltrk, elviselek mindent. De egy cskot legalbb, egyetlenegyet utoljra, mieltt elvlunk. Egy csk, aztn egy hossz, hossz pillants, mg Maggie reszketve meg nem szlalt: - Engedjen el... siessnk vissza... Szinte szaladt a kert fel, tbb sz mr nem is esett kztk. Stephen megllt, s csak intett, amikor megpillantottk Willyt meg a lovat; Maggie besurrant a kertsajtn. Mrs. Moss egyedl llt a rgi veranda ajtajban, a gyerekeket mind bekldte a hzba jsgos tapintattal. rvendetes, hogy Maggie-nek gazdag s jkp udvarlja van, de termszetesen zavarban lesz, amikor majd visszajn a hzba, s ez mr nem rvendetes. Akrhogy is, Mrs. Moss aggdva vrta Maggie-t, s egyedl akarta fogadni. A beszdes arc elg vilgosan elrulta, hogy ha rmben volt is rsze, bizony izgalmas s ktes rm lehetett. - lj le itt egy kicsit, drgm - mondta, bevezette Maggie-t a verandra, s lelt mell egy padra. Ez volt az egyetlen hely a hzban, ahol ngyszemkzt beszlhettek. - , Gritty nni, olyan szerencstlen vagyok! Brcsak meghaltam volna, amikor tizent ves voltam. Akkor mg olyan knnynek ltszott mindenrl lemondani, annl nehezebb most. A szegny gyerek nnikje nyakba borult, s hossz, keserves zokogsba trt ki.

322

12 CSALDI SSZEJVETEL Maggie a ht vgn elbcszott a j Gritty nnitl, s tment a garumi Fenyveslakba, hogy megllapodsuk rtelmben megltogassa Pullet nnit. Kzben egszen vratlan dolgok trtntek csaldi sszejvetelt rendeztek Garumban, hogy megvitassk s megnnepeljk a Tulliverek sorsban bekvetkezett vltozst, amely a jelek szerint vgleg eloszlatja hibik rnykt, akr a napfogyatkozs utols foltjait, hogy homlyba borult ernyeik ismt rgi fnykben ragyogjanak. rvendetes dolog, hogy nemcsak a hivatalba lp j kormnyt rasztjk el embertrsaik dicshimnuszokkal, s nemcsak a kormny tagjai stkreznek az elismers fnyben. Orszgszerte szmos tisztes csaldban is meghonosodott az a szoks, hogy ha valamelyik csaldtag kitnteti magt, a rokonok hasonl szvlyessggel nneplik s ismerik el rdemeit, ami mg az j kormny nneplsnl is szebb, mert nincs benne semmi szokvnyos knyszer, s fljogost arra a remnyre, hogy egy szp napon hirtelen, minden elzetes bejelents nlkl mgiscsak rnk virradhat a boldog Millennium, amikor a srknyok nem meresztik tbb karmaikat, s a farkasok is csak jmbor szndkkal vicsortjk fogukat. Lucy olyan korn rkezett, hogy mg Glegg nnit is megelzte, hiszen vgyva vgyott arra, hogy Maggie-vel zavartalanul elbeszlgessen egy kicsit a csodlatos jsgrl. Hiszen a jelek most mr arra vallanak, nemdebr - mondta Lucy, bjosan mindentud arcot vgva -, hogy minden, de minden, mg ms emberek szerencstlensge is (, szegnykk!) csak arra volt j, hogy a drga Tulliver nni s Tom, st mg a ggs Maggie is (ha ugyan konokul nem igyekszik az ellenkezjt elrni) olyan boldog legyen, ahogy annyi megprbltats utn megrdemli! Szinte el sem lehet hinni, hogy aznap, amikor Tom hazarkezett Newcastle-bl, ppen aznap, a szerencstlen fiatal Jetsome, akit Mr. Wakem a malom lre lltott, ittas llapotban lezuhant lovrl, s most St. Oggsban fekszik let s hall kztt, s ezrt Wakem kifejezsre juttatta azt az hajt, hogy a malom j gazdi mris vegyk t az egszet haladktalanul! Persze, nagyon szomor a szerencstlen fiatalemberre nzve, de mintha a baleset csak azrt kvetkezett volna be ppen abban az idben s nem mskor, hogy Tom annl hamarabb nyerje el plds viselkedsnek mlt jutalmt - a papa is nagyon j vlemnnyel van rla. Tulliver nninek most bizonyra t kell kltznie a malomba, hogy Tom hztartst vezesse. Ez ktsgtelenl ldozatot kvetel Lucytl a hztarts knyelme szempontjbl, de mindennl fontosabb, hogy a szegny nni vgre visszakerljn rgi helyre, ahol lassanknt rsze lesz minden knyelemben. Ami ezt az utols pontot illeti, Lucynak mr megvoltak a maga ravasz tervei, s amikor Maggie-vel egytt sikerlt tkelnik a veszedelmesen skos lpcskn a csinos nappaliba, ahol mg a napsugr is mintha fnyesebb lett volna, mint mshol, Lucy, a nagy hadvezrek taktikjt kvetve, hadmveleteit az ellensg gynge oldala fel irnytotta. - Pullet nni - kezdte, amikor lelt a pamlagra, s cirgat kzzel megigazgatta a derk hlgy fktjnek libeg szalagjait. - Szeretnm, ha eldntend, milyen asztalnemvel s egyb holmival akarsz hozzjrulni Tom hztartshoz, hiszen te mindig olyan nagylelk voltl. Emlkszel, milyen szp dolgokat szoktl ajndkozni? Ha j pldval jrsz ell, Glegg nni is kvetni fogja. - Ha akarja, sem tudja kvetni, drgm! - jelentette ki Mrs. Pullet egszen szokatlan erllyel. Mert nincs olyan asztalnemje, hogy a nyomomba lphessen, elhiheted! Sohasem volt zlse, pedig nem sajnlta a pnzt. Nagykocks mintk meg llatkpek, pldul rkk s szarvasok... Minden abrosza ilyen! Egy darab sincs kzte, ami pttys vagy krmints volna. De nem
323

helyes dolog, ha az ember elosztogatja az asztal- s gynemjt, mieltt meghal. Soha ilyesmi nem jutott az eszembe, Bessy - folytatta Mrs. Pullet fejt rzva s Mrs. Tulliverre pillantva -, amikor te meg n a duplakrs mintt vlasztottuk. Ez volt az els lenholmi, amit szttnk, csakhogy a tid mr isten tudja, hol van! - Nem volt ms vlasztsom, nvrkm, elhiheted - mentegetztt a szegny Mrs. Tulliver, aki mr megszokta, hogy rksen gy rezze magt, mintha a vdlottak padjn lne. - Biztos nem az n kvnsgom volt, hogy jszakkon t bren virrasszak, s arra gondoljak, hol s merre vannak az n gynyr hfehr abroszaim mindenfel szerteszrva. - Tessk egy fodormenta-cukorka, Mrs. Tulliver - mondta Pullet bcsi abban a tudatban, hogy a vigasztals olcs, de egszsges vltozatval kedveskedik, mellyel maga is lt a j plda kedvrt. - De Pullet nni - erskdtt Lucy -, neked annyi szp lenholmid van! s mit csinlnl, ha lenygyermekeid volnnak? Akkor is szt kellene osztogatnod kzttk, amikor frjhez mennek! - No persze, n sem mondom, hogy nem teszem meg, ha Tomra egyszer mr rmosolyog a szerencse, jogosan elvrhatja a bartaitl, hogy trdjenek vele s segtsgre legyenek. Itt vannak az abroszok, amiket a ti holmitok rversn vettem meg, Bessy. n igazn csak jszvsgbl tettem, mert azta is ott lapulnak a szekrnyemben rintetlenl. De Maggie-nek nem ajndkozok tbbet az indiai muszlinjaimbl meg egyebekbl, ha megint szolglni megy, holott itt maradhatna mellettem trsalkodnnek, meg hogy megvarrja a varrnivalimat, ha mr nincs szksg r a btyja mellett. Szolglni megy - ez a kifejezs tkrzte Dodsonk flfogst arrl az llsrl, amelyet egy tantn vagy neveln betlt, s hogy Maggie vissza akar trni ebbe a cseldsorba most, amikor a krlmnyei jobb lehetsgeket knltak, fj pont volt az egsz rokonsg lelkben, kivve Lucyt. Maggie valamikor olyan unokahg volt, akivel nem lehetett dicsekedni, hiszen megjelense kiss nyers volt, haja a htra omlott, s igen ktes jvnek nzett elbe. m most lehetsge van arra, hogy megint dekoratv s hasznos tagja legyen a csaldnak. A tmt jra megtrgyaltk Glegg bcsi s nni jelenltben, a tea s a meleg vajasstemny fogyasztsa kzben. - Eh, eh! - mondta Glegg bcsi jindulatan megveregetve Maggie htt. - Csacsisg, bolondsg! Ne is halljuk tbb, hogy jra llsba mgy, Maggie! Fogadjunk, hogy legalbb fl tucat udvarlt csptl fl magadnak azon a jtkonysgi bazron. Ht egy sem akadt kztk, aki igazn jraval, mi? No, valld be, hogy akadt. - Mr. Glegg - szlt r a felesge a szigorsgot lcz fokozott udvariassgnak azzal az rnyalatval, amelyet akkor szokott alkalmazni, amidn friss vendghajat rakott fel -, bocsss meg, de korodhoz kpest tlsgosan lhn beszlsz. A tiszteletnek s ktelessgnek, mellyel nnikinek s tbbi rokonainak tartozik, akik mind olyan jk hozz, annak kellene visszatartania Maggie-t attl, hogy megkrdezsnk nlkl elszegdjn valahov, nem pedig az udvarlknak, ha ugyan szabad ezt a szt hasznlnom, amely az n csaldomban sohasem hangzott el. - Mirt? Ht hogy hvtak minket, amikor hozzjuk jrtunk udvarolgatni, Pullet szomszd? Nem mondtk neknk, hogy kedvesem meg desem, mi? Vagy nem voltunk elg desek? - hunyorgatta a szemt Mr. Glegg trfsan. Mr. Pullet az des szra mg egy kis cukrot tett a tejba. - Mr. Glegg - mondta Mrs. Glegg -, ha faragatlan akarsz lenni, ht figyelmeztess elre.
324

- Ugyan, ugyan, Jane, a frjed csak mkzik - csittotta Mrs. Pullet. - Hadd mkzzon, amg ereje s egszsge megengedi. Lm, a szegny Mr. Tilt szja egyik oldalon egszen elferdlt, s akkor sem tudna nevetni, ha kedve lenne megprblni. - Szabad krnem a stemnyes tlat, Mr. Glegg - szlalt meg Mrs. Glegg -, ha megbocstod vakmersgemet, mellyel mkzsodat flbeszaktom. mbr igazn nem tudom - lehet, hogy ms tudja -, mi a mks abban, ha egy unokahg semmibe veszi anyja legidsebb nvrt, mondhatnm a csald fejt, s csak egyszer-egyszer jn hozz fut ltogatsra egsz id alatt, amita a vrosban van, aztn kapja magt, s tudtom nlkl elszegdik valahov, pedig mr kiksztettem nhny fktt, hogy alaktsa t nekem, nem is szlva arrl, hogy vgrendeletemben minden pnzemet egyenl arnyban... - Nvrkm - szaktotta flbe Bessy flnk hangon -, Maggie-nek, biztosan tudom, eszbe sem jut elmenni anlkl, hogy ne tltsn nhny napot nlad is, ppen gy, mint msoknl. Nem mintha megfelelne az n kvnsgomnak, hogy egyltalban elmenjen, ppen ellenkezleg. Hidd el, n egszen rtatlan vagyok ebben. Hnyszor mondtam neki jra meg jra: Drgm, semmi okod arra, hogy llsba menj! De mg van tz nap, vagy taln kt ht is, mieltt azt az llst el kell foglalnia. Egsz jl itt maradhat nlad is, aztn n is tszaladok, ha tudok, meg Lucy is. - Bessy - mondta Mrs. Glegg -, ha egy kicsit gondolkodnl, tudhatnd, nekem alig rdemes gynemt hznom, s magamra vllalnom annyi veszdsget egypr nap kedvrt, amikor gyis hamarosan lejr az ideje, s a hzunk alig negyedrnyira van Mr. Deane hztl, ahonnan knnyszerrel tstlhat hozzm mr kora reggel, aztn rr visszamenni ks este! n az helyben csak rlnk, ha volna egy j nagynnim a kzelben, akinl egsz nap ellehetek. n, tudom, azt tennm, ha olyan fiatal volnk, mint ! - No, no, Jane - ellenkezett vele Mrs. Pullet -, ami azt illeti, mg jt is tenne az gyaidnak, ha valaki nha aludna bennk. Az a cskos fal szobd olyan dohos, hogy borzaszt, az ablaka is csupa pensz! Emlkszem, gy reztem, mindjrt meghalok, amikor a vendged voltam jszakra! - Jaj, itt van Tom! - kiltott fl Lucy tenyert sszecsapva. - A Szindbdon nyargalt ide, ahogy mondtam neki. Mr fltem, hogy nem tartja be az grett. Amikor Tom belpett, Maggie a nyakba ugrott, hogy megcskolja. Szve izgatottan vert, mert most tallkozott vele elszr, amita komoly lett a remny, hogy visszatrhet a malomba. Maggie kzen fogta, s egy szkhez vezette, hogy ott ljn, kzvetlenl mellette. Mg mindig szntelen arra svrgott, hogy ne legyen semmi felh kzte meg Tom kztt, s ez a mlyen gykerez vgy fontosabb volt minden vltozsnl, ami r vrt. Tom aznap este nagyon bartsgosan mosolygott r. - Hogy vagy, Maggie? - krdezte. - Mit csinl Moss nni? - Gyere, gyere, uracskm - tesskelte Mr. Glegg, s kezt nyjtotta Tomnak. - Nzd csak, hisz olyan nagy ember lett belled, hogy mindentt sikered van, gy ltszik. Sokkal hamarabb csinltad meg a szerencsdet, mint mi regek annak idejn. De tiszta szvbl minden jt kvnok neked. Lefogadom, hogy egy szp napon tid lesz a malom, egszen a tid. Nem llsz meg flton, akrmilyen meredeken vezet is flfel. - De remlem, szben tartod majd, hogy mindent az anyd csaldjnak ksznhetsz figyelmeztette Mrs. Glegg. - Ha nem mirnk tnl mindenben, nem tartanl ott, ahol tartasz. A mi csaldunkban nem volt csd, se prskds, se pazarls, arra sem volt plda, hogy vgrendelet nlkl haljon meg valaki...
325

- Meg az sem, hogy hirtelen haljon meg - vette t a szt Pullet nni. - Elbb mindig elhvtk a doktort. De Tom bre a Dodsonok sznt rklte, ezt mondogattam mr az els pillanattl kezdve. n nem ismerem a te terveidet, Glegg nvr, de az n tervem az, hogy lepedkn kvl egy abroszt is adok neki, a hrom majdnem legnagyobb kzl valamelyiket. Arrl nem beszlek, hogy mit teszek majd rte ezentl is, de amit emltettem, azt mindenesetre megkapja. s ha holnap meghalnk, Mr. Pullet, jl vsd az eszedbe, mbr mindig sszekevered a kulcsokat, s mg azt sem tudod megjegyezni, hogy a bal oldali ruhsszekrny harmadik polcn a szles szalag fktk, nem a keskeny fodrak mgtt van a kk szoba kulcsa, ahol a kk ruhsflke kulcst tartom, rted? Ha eltveszted, n mr nem leszek a vilgon, hogy segtsek megtallni. Csods emlkeztehetsged van, ha a pirulimrl meg kanalas orvossgaimrl van sz, ezt mindig elismertem, de a kulcsok kzt sohasem fogod magad kiismerni! Ez a komor perspektva a halla utn bekvetkez zrzavar tekintetben egszen meghatotta Pullet nnit. - Tlzsba viszed, Sophy, a kulcsokat! Folyton kinyitni meg bezrni. Ki hallott mr ilyet? mondta Mrs. Glegg olyan hangon, mely elrulta, mennyire utlja ezt a badarsgot. - Itt mr tlteszel a sajt csaldodon is. Senki sem mondhatja rlam, hogy n nem zrom be a szekrnyeket, de csak azt teszem, ami sszer, semmi tbbet. Ami a vsznakat illeti, majd megnzem, mi alkalmas, hogy az unokacsmnek ajndkozzam. Van olyan anyagom, ami nem is volt fehrtve, mgis klnb, mint ms emberek legfinomabb hollandi vszna. Remlem, ha abban alszik, a nagynnijre fog gondolni. Tom ksznetet mondott Glegg nninek, de nem tett semmifle gretet arra nzve, hogy jszaknknt az ernyein fog tprengeni. s szerencsjre Mr. Glegg ms irnyba terelte a beszlgetst: azt krdezte tle, vajon igaz-e, hogy Mr. Deane a malmot gzerre szeretn talaktani? Lucynak messzelt tervei voltak, amikor arra krte Tomot, hogy a Szindbdon jjjn ide. Amikor bcszkodsra kerlt a sor, kiderlt, hogy a Szindbdon a kocsis poroszkl vissza, mg a kocsival Tom viszi haza anyjt s Lucyt. - Egyedl kell lnd a kocsiban, nnikm - mondta a furfangos ifj hlgy -, mert n Tom mell lk a bakra, annyi sok mondanivalm van neki. Maggie irnti szeret buzgsgban Lucy mr alig vrta, hogy elbeszlgessen Tommal hga gyrl; most, hogy rgi vgya a malom dolgban ily gyorsan teljeslt, az rm serlegvel a kezben bizonyra engedkeny s hajlthat lesz. gy gondolta Lucy. Termszete olyan volt, hogy nem rthette meg Tom gondolkodst. Meghkkentette s knosan rintette, hogy amikor elbeszlte unokabtyjnak az egsz trtnetet - Philip erfesztseit apja megnyersre -, Tom arca egyszeriben megvltozott, s kelletlen kifejezst lttt. Lucy arra szmtott, hogy ez a trtnet lesz a nagyszer stratgiai mozdulat, mely Tom szvt tstnt Philip fel fordtja, s ezenkvl arra is bizonytkul szolgl, hogy Wakem hajland Maggie-t a legnagyobb megbecslssel menyv fogadni. Most mr csak az volt htra, hogy a kedves Tom, aki mindig olyan des mosollyal nzett unokahgra, Lucyra, megvltoztassa llspontjt, s korbbi szavaival ellenttben kijelentse: ami t illeti, maga is rmmel ltn, ha a rgi sebek begygyulnnak, s Maggie minl elbb egybekelne Philippel. Lucy gy kpzelte, semmisg, amit kvn, s minden gy megy majd, mint a karikacsaps. De vannak emberek, akikben tltengenk azok a pozitv s negatv tulajdonsgok, melyek a zord szigorsgot elidzik: az akarater, cltudatossg, becsletessg, kevs fantzia, korltoltsg, rendkvli nuralom s zsarnokoskod hajlam. Az ilyen termszet az elfogultsgok tptalaja, mivel nem tud tpllkot merteni abbl a bonyolult, tredkes, ktelyekre ksztet
326

tudsbl, amit igazsgnak neveznk. Az elfogultsgok rklhetek, a szelek szrnyn rplnek a levegben szerteszt, mendemonda terjeszti, a szem is elkaphatja - de akrhogyan s akrhonnan jnnek is, az ilyen elmkbe knnyen befszkelik magukat. Olyasmi ez, amit btran s derekasan lehet hangoztatni; olyasmi, ami kitlti az ressget ott, ahol nincsenek eredeti eszmk s gondolatok; olyasmi, amit az ntudatos igazsg tekintlyvel lehet msokra knyszerteni; karmesteri plca s gumibot egyszerre. Minden elfogultsg, mely e cloknak megfelel, magtl rtetdik, s bizonytsra nem szorul. A mi derk, becsletes Tom Tullivernk elmje is ebbe a kategriba tartozott. Ha magban brlgatta is apja hibit, ez nem tartotta vissza attl, hogy elfogultsgaiban osztozzk. Ez az elfogultsg egy laza elv s laza let ember ellen irnyult, de gyjtmedencje volt minden csaldsnak, mely a csaldi s szemlyes bszkesg srelmeibl fakadt. De ms rzsek is hozzjrultak ahhoz, hogy Tom keser irtzssal gondoljon Philipre s Maggie-vel ktend hzassgra. Akrmilyen nagy hatsa volt is Lucynak konok unokabtyjra, hiba igyekezett rbrni, hogy ehhez a hzassghoz beleegyezst adja. Hideg visszautastsban rszeslt. Maggie termszetesen azt teheti, amit akar; ki is nyilvntotta azt az elhatrozst, hogy fggetlenl dnt sorsrl. De Tom ktelessgnek tartotta, hogy h maradjon apja emlkhez, s minden frfias rzse is tiltakozott a terv ellen. A maga rszrl soha nem helyeselhet semmifle kapcsolatot a Wakemekkel! gy aztn Lucy minden buzg kzvettsvel is csak annyit rt el, hogy Tomot a kvetkez gondolatra ksztesse: Maggie rszrl mr az is elgg termszetellenes elhatrozs volt, hogy jra llsba menjen - de mivel elhatrozsait gyakran vltoztatja, most egy msik, de ugyanolyan termszetellenes elhatrozsra jutott, arra, hogy Philip Wakem felesge lesz!

327

13 AZ R SODRBAN Mg egy ht sem telt el, s Maggie megint ott volt St. Oggsban, ltszatra krlbell ugyanabban a helyzetben, mint ltogatsa kezdetn. Nem kerlt nagyobb erfesztsbe, hogy dleltt tvol tartsa magt Lucytl, hiszen meggrte Glegg nninek, hogy nhnyszor megltogatja, aztn anyja mellett is tbb idt tlttt, mint az utols hetekben, mr csak azrt is, mert elkszleteket kellett tennie Tom hztartsnak berendezsre. De Lucy hallani sem akart arrl, hogy Maggie estnknt ne legyen nluk; ragaszkodott ahhoz, hogy mg vacsora eltt tmenjen hozz Glegg nnitl. - Klnben egyltaln nem marad nekem belled semmi! - mondta knnyezve s duzzogva; nem lehetett ellenllni neki. Mr. Stephen Guest megmagyarzhatatlan mdon rkapott arra, hogy amilyen gyakran csak tehette, Mr. Deane hzban vacsorzzk, pedig azeltt mindig kitrt az ilyen meghvsok ell. Eleinte minden reggel elhatrozta magban, hogy nem vacsorzik ott, mg ksbb sem megy t, amg Maggie ott van. St kitervezte, hogy elutazik valahov ebben a szp jniusi idben; elg nyoms oka volt a fejfjsa, melyre azeltt is srn hivatkozott, hogy ostoba viselkedst vagy hallgatagsgt mentegesse. De mgsem utazott el, s a negyedik reggelen mr az a szilrd elhatrozsa is elmaradt, hogy este nem megy t. Vgtre is az este volt az egyetlen idszak, amikor Maggie-t legalbb rvid idre lthatja, amikor megrintheti a kezt vagy egy pillantst lophat tle. s mirt ne? Most mr nem volt semmi titkolni valjuk egyms eltt. Tudtk, hogy szeretik egymst, nyltan bevallottk, de le is mondtak egymsrl, s hamarosan elvlnak. A becslet s lelkiismeret parancsolja, hogy elvljanak. Maggie hatrozta el gy legbensbb nje sugallatra hallgatva. De kinek lehet kifogsa ellene, hogy mg egy hosszas pillantst vessenek egymsra a szakadkon keresztl, mieltt rkre elvlnak, amg csak az a klns fny ki nem alszik a szemkben. Maggie az egsz id alatt csndesen jrt-kelt, s fsult viselkedse annyira ellenkezett szoksos lnksgvel, heves, rapszodikus modorval, hogy ms krlmnyek kztt Lucy meg sem tudta volna rteni, s valami klns okt kereste volna a feltn vltozsnak. De ha arra gondolt, milyen knos Maggie helyzete btyja s Philip kztt, s milyen sivr, fradalmas let vr r abban a szmzetsben, melyet nknt vllalt - ez ppen elg magyarzat volt nyomott hangulatra. Azt mr nem tudta, hogy a ltszlagos fsultsg mgtt olyan lelkitusa tombol, amilyet Maggie elgg kzdelmes lete folyamn eddig mg nem ismert, nem is sejtett soha. gy rezte, hogy minden rossz, ami eddig csak leselkedett r, most teljes fegyverzetben rohanja meg olyan szrny ervel, hogy tehetetlen vele szemben. Voltak pillanatok, amikor a kegyetlen nzs kerekedett fell benne. Mrt ne szenvedjen Lucy - s Philip is? Hiszen maga ppen eleget szenvedett ennyi ven t! Akkor ki mondott le brmirl is az kedvrt? Most, amikor lbe hull az, amit az let kiteljesedsnek lehet nevezni - szerelem, vagyon, knyelem, kifinomult let, szval mindaz, amire termszete svrgott -, mrt mondjon le rla? Csak azrt, hogy msnak jusson, aki taln kevsb van rszorulva? De ennek az j, szenvedlyes viharnak a tombolsa nem tudta elnyomni rgi njnek hangjt, mely egyre ersebben jelentkezett, s idrl idre mg a hborg vihart is lecsillaptotta. A kiteljesedett let, mely most csbtja s ksrti - ez volna az, amirl egykor lmodott? Hov tntek els trekvseinek emlkei, hov lett a mlysges rszvt, melyet ms emberek fjdalma irnt rzett valaha, mindaz, amit a nlklzs s megprbltatsok veiben szve mlyn polt, az isteni sejtelem, mely az egyni rmknl magasabb rend clt
328

csillogtatott meg eltte, s letnek szentlye volt? Elkpzelhet-e, hogy rmt leli a stban, ha lbt megcsonktja? De ppen olyan elkpzelhetetlen, hogy boldog letet ljen, ha a lelkt csonktja meg, ha megfosztja legnemesebb szerveitl - hittl s msokkal val egyttrzstl! Hiszen ha a szenvedst nehezen tudja elviselni, msnak taln kevesebb fjdalmat szerez? , istenem! vj meg attl, hogy msoknak szenvedst okozzak! Adj ert, hogy a magamt el tudjam viselni! Hogy is sllyedhetett idig? Valamikor azt hitte, a ksrts ppen olyan tvol ll tle, mint a megfontoltan elkvetett bntett - most pedig tusakodnia kell a ksrtssel! Hogyan kvetkezett be letben az els gylletes pillanat, amikor olyan rzelem kertette hatalmba, mely szembeszeglt az igazsggal, szeretettel s hlval, s mrt nem rzta le magrl irtzssal, mint valami undort frget? s mgis - mivel ezt a klns, des, leigz rzelmet vgl is legyzte, s nem maradt belle ms, csak a maga szenvedse - ugyanarra a gondolatra jutott, mint Stephen: mieltt a vls bekvetkezik, legyen mg rszk nhny lopott pillanatban, a nma valloms vigaszban! Hiszen Stephen is szenved. Naprl napra ltta - flismerte fradt, elgytrt szemben, amely (ha nem volt knytelen ert venni magn) kznysen elfordult mindentl, s csak az alkalmat leste, hogy t figyelhesse. Megtagadhatta-e tle, hogy vlaszoljon nha erre a knyrg tekintetre, amely gy kvette, mint a szerelem s gytrds halk moraja! Egyre ritkbban tagadta meg tle, mg vgre az egsz este olyan lett szmukra, mintha egyetlen klcsns pillants lett volna. Erre gondoltak, amg be nem kvetkezett - s amikor bekvetkezett, semmi msra nem tudtak gondolni. Volt mg valami, ami olykor-olykor fllnktette Stephent: az nek. Mert ez volt az egyetlen mdja annak, hogy Maggie-vel szvbl beszljen. Taln nem is rtette tisztn, hogy mi kszteti r; az a titkos vgyds, hogy mg szorosabban maghoz fzze Maggie-t, akrmennyire ellenkezett is az elhatrozsokkal, amelyekkel ltatta magt. Aki megtkzik rajta, figyelje csak kiss sajt beszdt - melyet kevsb tudatos clok is olyan hajlkonny tudnak tenni -, akkor taln jobban megrti a Stephen lelkben jelentkez ellentmondsokat. Philip Wakem nem volt mindennapos vendg, mint Stephen, de nha is ott volt este. Trtnetesen ppen akkor is, amikor alkonyatkor a pzsiton ldgltek, s Lucy gy szlt: - Most, hogy Maggie befejezte ktelez ltogatsait Glegg nninl, szeretnm, ha mindennap csnakzni mennnk, amg itt van. Kevs alkalma volt r a fraszt rokonltogatsok miatt, pedig a csnakzst mindennl jobban szereti. Ugye, Maggie? - Jobban, mint a kzlekeds brmilyen ms formjt, remlem, gy rti? - mondta Philip, s mosolyogva nzett Maggie-re, aki egy alacsony kerti szkben pihent htradlve. - Mert ha nem gy volna, mg eladn a lelkt annak a szellemhajsnak, aki a Flosson szokott ksrteni, csak azrt, hogy rkk csnakon ringatzzk. - Nem akar Maggie evezse lenni? - krdezte Lucy. - Mert akkor meghvnm, tartson velnk, s forgassa a laptot. Ha a Floss csndes tavacska volna, nem foly, fggetlenek volnnk az urak segtsgtl, mert Maggie nagyszeren tud evezni. gy azonban r vagyunk szorulva lovagjaink s csatlsaink segtsgre, ha nem is sietnek tlsgosan szolglataikat flajnlani. Trfs szemrehnyssal nzett Stephenre, aki fl s al ballagva szoprnt utnz fejhangon ppen ezt nekelte: A vgy llek szomjsgt az gi nektr oltja csak...

329

A felszltsrl nem vett tudomst, tvol tartotta magt mindentl. jabban gyakran viselkedett gy, ha Philip jelen volt. - Ltom, nincs nagy kedve csnakzni - mondta Lucy, amikor Stephen vgre lelt mellje a padra. - Most mr nem szeret evezni? - Nem szeretem, ha a ladikban nagy a trsasg! - felelte Stephen szinte ingerlt hangon. Majd eljvk, ha nem lesz ms evezsk. Lucy elpirult, attl tartva, hogy Philip megsrtdik. jsg volt szmra, hogy Stephen gy beszljen, de nhny nap ta alighanem rosszul rzi magt. Philip is elpirult, de nem mintha szemlyben rezte volna srtve magt, inkbb azrt, mert az a homlyos gyan tmadt fl benne, hogy Stephen szeszlyes rosszkedve valami mdon Maggie-vel van kapcsolatban, aki Stephen szavai utn flugrott a kerti szkbl, s a babrsvnyhez lpve a lemen napot nzte a foly fltt. - , miss Deane nem tudta, hogy amikor engem meghvott, valaki mst kizrt a trsasgbl mentegetztt Philip. - Ilyen krlmnyek kztt knytelen vagyok tvol maradni. - Nem, igazn ne tegye! - krte Lucy bosszankodva. - Klnsen ragaszkodom az n trsasghoz holnap. Az r a legkedvezbb fl rval tz utn. Gynyr idnk lesz nhny rn t, hogy flevezznk Luckrethbe, s gyalog visszastljunk, mg mieltt nagyon forrn stne a nap. nnek pedig mi kifogsa lehet az ellen, hogy ngyen ljnk egy csnakban? - fordult Stephenhez. - Nem a szemlyek ellen van kifogsom, csak a szmuk ellen - eszmlt fl Stephen; szgyellte durvasgt. - Ha rllnk, hogy ngyen menjnk, termszetesen te lennl a negyedik, Phil. De ne aprzzuk el az rmet, hogy a hlgyeket elksrjk. Csinljuk flvltva. n majd a kvetkez nap megyek velk. A kis szvlts flhvta Philip figyelmt Stephenre s Maggie-re, s ismt aggodalommal tlttte el. De amikor visszatrtek a hzba, s muzsiklst indtvnyoztak (mg Mrs. Tulliver s Mr. Deane egy cribbage-jtszmval szrakoztak), Maggie a tbbiektl elklnlve az asztalhoz lt, amelyen kzimunkjn kvl knyvek is hevertek; de egyikhez sem nylt, csak szrakozottan hallgatta a zent. Stephen nemsokra egy duett kottjt vette el, s ragaszkodott ahhoz, hogy Lucy meg Philip nekelje. Azeltt is gyakran megtette ezt, de Philip ma este Stephen minden szavban s minden pillantsban ketts szndkot vlt flfedezni, s ezrt ersen figyelte Stephent, noha haragudott nmagra gyanakvsa miatt, amelytl nem tudott szabadulni. Vgtre is Maggie lnyegben minden ktelyt eloszlatta szavaival, mrpedig Maggie maga az igazsg. Ha flidzi kerti beszlgetsket, lehetetlen nem hinni szemnek s szavainak. Lehet, hogy Stephen egszen elbvlte, de ez egszen termszetes. Philip kiss aljasnak rezte magt, hogy bartjnak nyilvn fjdalmas titkt feszegeti. Mgis tovbb figyelte. Stephen flllt a zongora melll, s lassan az asztalhoz ballagott, ahol Maggie az jsgokban lapozgatott ltszlag mer unalombl. Azutn lelt, httal a zongornak, egy jsgot szortva a knyke al, aztn vgigszntott kezvel a hajn, mintha valami rdekes helyi hrre bukkant volna a Lacehami Kurir hasbjain. Valjban azonban Maggie-re nzett, aki egyltaln nem vett tudomst a kzeledsrl. Ellenll erejt mindig fokozta Philip jelenlte, mint ahogy valami templomban vagy szentnek tartott helyen knnyebben tudunk a beszdtl tartzkodni. De vgre meghallotta ezt a szt: Drgm!, amit Stephen suttogott felje egszen halkan, fjdalmasan s esedezn, mint egy beteg, ha olyasmirt knyrg, amit krs nlkl is meg kellett volna kapnia. Maggie akkor hallotta tle utoljra ezt a szt, amikor a basseti keresztton idztek, s Stephen jra meg jra megismtelte, szinte akaratlanul trt ki belle, mint valami artikultlan kilts. Philip nem hallhatta, de amint tment a zongora msik
330

oldalra, ltta, hogy Maggie flriad, elpirul, szemt egy pillanatra Stephenre emeli, de utna mindjrt aggdva fel pillant. Nem volt bizonyos benne, hogy Philip szrevett-e valamit, de a bujkls szgyenrzettel tlttte el, s arra ksztette, hogy fllljon, s anyjhoz lpve a cribbage-jtkot figyelje. Amikor Philip hazament, rettenetes gyan knozta, melybe lesjt bizonyossg is keveredett. Nem tudott ellenllni annak a meggyzdsnek, hogy valami tudatos egyetrts van Stephen s Maggie kztt, fl jszakn t lmatlanul forgoldott gyban, s annyira rnehezedett rzkeny idegeire ez a ktsgbeejt tny, hogy szinte belerlt. Meg sem ksrelte, hogy olyan magyarzatot talljon r, mely Maggie szavait s viselkedst sszhangba hozza. Vgl fellkerekedett benne a kvnsg, hogy higgyen Maggie-ben, s nemsokra reszmlt az igazsgra: Maggie nmagval kzd, s ezrt megy szmzetsbe; me, a kulcsa annak, amit ltott, amita a lny visszatrt. De ezen a kvetkeztetsen tvillant egy msik lehetsg is, amit nem lehet mellzni, s Philip kpzelete ki is bogozta mr az egsz trtnetet: Stephen rlten beleszeretett Maggie-be, s be is vallotta neki, a lny elutastotta, s ezrt menekl innen. De vajon lemondank-e rla - krdezte magban Philip -, ha tudnm, hogy vonzdik Stephenhez, s ez teszi flig-meddig tehetetlenn? Philip szve sszeszorult erre a fltevsre, mely rettenetesen bizonyosnak ltszott. Reggelre Philip olyan rosszul rezte magt, hogy nem tudta grett betartani; sz sem lehetett rla, hogy elmenjen csnakzni. Izgatott lelkillapotban nem tudta elhatrozni magt semmire - szntelenl kt ellenttes szndk kzt ingadozott. Els gondolata az volt, hogy beszl Maggie-vel, s krve kri, bzzk benne. De azutn elvesztette hitt ennek a beavatkozsnak az rtelmben. Hiszen kezdettl fogva szinte erszakkal tukmlta r magt Maggie-re, aki valamikor rges-rgen biztat szavakat mondott neki fiatalos tudatlansgban. Azta ezeket a szavakat knyszer ktelknek rzi, ami elg ahhoz, hogy meggyllje. Ilyen krlmnyek kztt van-e joga szmon krni tle olyan rzelmeket, melyektl nyilvn mindig hzdozott? Nem szabad tallkoznia vele, amg nem tudja biztosan, hogy csak a lny irnti tiszta aggodalom kszteti r, nem pedig nz ingerltsg. Rvid levelet rt Stephennek, s mg kora reggel elkldte a hziszolgval; kzlte, hogy rosszul rzi magt, s nem teljestheti grett, amit miss Deane-nek tett. Nem volna szves Stephen kimenteni a hlgyeknl, s elmenni helyette a tervezett csnakzsra? Pedig Lucy bjos tervet eszelt ki, s kapra jtt neki, hogy Stephen nem akart velk tartani. Megtudta, hogy apja aznap tz rakor tkocsizik Lindumba. Lucy is Lindumba akart menni fontos bevsrlsok elintzsre, amit nem lehetett ms alkalomra elhalasztani. Mg Tulliver nnit is magval akarta vinni, mert a bevsrlsok egy rsze ppen neki szlt. - Azrt nem kell a csnakzsrl lemondanod, tudod - kzlte Maggie-vel, amikor a reggelizszobbl egytt mentek fl a lpcsn. - Philip itt lesz fl tizenegyre, s az id gynyr. Nem, egy szt se szlj ellene, te bnatos jszg! Hiba akarok jsgos tndr lenni, ha ellenszeglsz minden csodnak, amit rted mvelni szeretnk! Ne gondolj arra a szrnysges Tomra, legfljebb nem engedelmeskedsz neki egy kicsit. Maggie ellenkezse nem volt tarts. Mr szinte megrlt Lucy tervnek, remlve, hogy egy kis ert s nyugalmat mert majd abbl, ha jra egyedl lesz Philippel. Ez olyan lesz, mintha jra flkeresn egykori nyugalmasabb letnek szntert, mely kzdelmes volt ugyan, de a jelen mindennapos viharaihoz kpest bks kiktnek tetszik. Felltztt a csnakzshoz, s fl tizenegykor vrakozva ldglt a szalonban.

331

A kapucseng a pontos idben megszlalt. Maggie flig szomoran, flig jsgos rmmel gondolt arra, milyen kellemes meglepetsben lesz rsze Philipnek, ha megtudja, hogy kettesben maradtak. Ekkor gyors, kemny lptek kzeledst hallotta az elcsarnokbl - ezek nem lehetnek Philip lptei! Az ajt kinylt, s Stephen Guest lpett be a szalonba. Az els percben mindketten tlsgosan izgatottak voltak ahhoz, hogy szlni tudjanak, mivel Stephen mr meghallotta a cseldsgtl, hogy miss Tulliveren kvl senki sincs itthon. Maggie flpattant helyrl, majd visszalt, a szve vadul dobolt. Stephen ledobta sapkjt s kesztyjt, aztn kzelebb lpett, s nmn helyet foglalt mellette. Maggie azt hitte, Philip mindjrt itt lesz. Nagy erfesztssel - mert szemmel lthatlag reszketett - flllt, hogy egy tvolabbi szkre ljn t. - Nem jn - suttogta Stephen. - n fogok evezni helyette. - , akkor nem mehetnk! - roskadt vissza szkbe Maggie. - Lucy erre nem szmtott, nagyon meg lenne srtve. Mirt nem jn Philip? - Nem rzi jl magt, megkrt, hogy helyettestsem. - Lucy tment Lindumba - mondta Maggie, s reszket ujjakkal gyorsan levette kalapjt. Nem mehetnk el. - Jl van - egyezett bele Stephen, s brndosan nzett r a szk karfjra tmaszkodva. Akkor itt maradunk. Belenzett Maggie mlysgesen mly szembe, mely olyan tvolinak s titokzatosnak ltszott, mint a csillagfnyes gbolt feketesge, de mgis egszen kzel volt hozz, s felnk szerelem sugrzott belle. Maggie mozdulatlanul lt percekig - vagy csak nhny pillanatig? -, mg vgre ert vett remegsn, s g pr nttte el arct. - A szolga vr... mr kivitte a vnkosokat - szlalt meg Maggie. - Lesz szves szlni neki? - Mit mondjak neki? - krdezte Stephen szinte suttogva, s szeme a lny ajkra tapadt. Maggie nem vlaszolt. - Menjnk el mgis - knyrgtt Stephen, flllt, s megragadta Maggie kezt, hogy flsegtse. - Hiszen mr csak rvid ideig lehetnk egytt. s el is mentek. Maggie csak azt rezte, hogy kzen fogva vezetik t a kerten, a rzsk kztt, s hatrozott, de gyngd gondossggal segtik a csnakba, a vnkosokat meg a kpenyt elrendezik a lbnl, mg a napernyjt is kinyitjk helyette (mert elfelejtette kinyitni) - s mindezt egy nla ersebb valaki teszi, szinte a karjn viszi anlkl, hogy sajt akaratbl brmit is tennie kellene, vagy mintha ers stimullszert vett volna be, melynek hirtelen hatsa szinte ms emberr teszi, s letritmust flfokozza. Csak ezt rezte, semmi egyebet, s mintha az emlkezett is kikapcsoltk volna. Gyorsan siklottak a habokon. Stephen evezett, de vitte ket a visszazdul tengerr is, el Tofton fi s hzai mellett, a napsttte, csndes rtek s legelk kztt, melyeket valami termszetes letrm tlttt el, nem vetve szemkre, hogy ugyanazt rzik k is. Az de, fiatal reggel lehelete, a szvet gynyrkdtet, temes evezcsapsok, egy-egy tovaszll madr dalnak itt-ott elkapott tredkei mintha csak a tlrad rm kicsordul csppjei lettek volna - s kt llek des magnya: egyetlen hossz, komoly, fradhatatlan pillantsban olvadtak ssze; most nem kellett titkolzni! Nem csoda, hogy az els rban nem gondoltak semmi egybre! Stephen ajkrl idnknt a szerelem halk, elfojtott, bgyadt shajtsa rebbent el, s knnyedn, szinte gpiesen evezett; egybknt egyetlen szt sem vltottak, hiszen a sz a

332

gondolat ajtaja, s abban a varzslatos kdben, amely krlvette ket, semmifle gondolatnak nem volt helye - a gondolat tere a mlt s a jelen, ez a kett pedig kvl esett a varzslat kdn. Maggie csak homlyosan rzkelte a partokat, amint elsuhantak mellette, s a folyparti falvakat sem vette szemgyre annyira, hogy flismerje ket. Tudta, hogy tbb falu mellett kell elhaladniok, mg Luckrethbe rnek, ahol rendszerint kiktttek, s kiszlltak a csnakbl. Olyan rvletbe esett, hogy nem csoda, ha minden tjelz tbla szrevtlenl suhant el mellette. Vgl Stephen, aki egyre renyhbben forgatta a laptokat, egszen abbahagyta az evezst; a laptokat lefektetve sszefont karral bmult a vzbe, mintha a sebessget figyeln, mellyel a csnak magtl siklott tovbb. A hirtelen vltozs flriasztotta Maggie-t rvedezsbl. A messzire elnyjtz rteket nzte meg a kzeli partokat, s rdbbent, hogy a tj teljesen idegen. Iszony flelem fogta el. - , hiszen mr elhagytuk Luckrethet! Hol fogunk kiktni? - kiltott fl, s htrafordult, hogy megnzze, vajon a falu lthat-e mg? De semmifle falu nem volt lthat. Visszafordult, s ijedt, krd pillantst vetett Stephenre. Stephen tovbbra is a vizet bmulta, s furcsa, szrakozott hangon felelte: - Igen, mr rgen elhagytuk. - Jaj, akkor mi lesz velem? - sikoltott fl Maggie gytrdve. - Ki tudja, hny ra mlva rnk haza, s Lucy - , istenem, istenem! sszekulcsolta kezt, mintha segtsgrt fohszkodnk, s zokogsban trt ki, akr egy rmlt kisgyerek. Most mr nem gondolt semmire, csak arra, hogyan nzzen szembe Lucyval? Milyen fjdalmas, csodlkoz arccal fogadja majd, ktellyel, gyanval, mg taln meg is szidja, s igaza lesz! Stephen tlt mellje, s szelden maghoz vonta sszekulcsolt kezt. - Maggie - mondta a lassan rleld elhatrozs mly hangjn -, ne is menjnk tbb haza, legalbbis addig, amg senki nem vlaszthat el minket egymstl tbb, amg meg nem eskdtnk. A szokatlan hang s a meghkkent szavak elvgtk Maggie zokogst. Most mr egszen csndesen lt, s azon tprengett, vajon nem lt-e Stephen valami megoldst, mely megvltoztatna mindent, s meg nem trtntt tenn a szerencstlen tnyeket. - Lthatja, Maggie, hogy minden a mi akaratunk nlkl trtnt, hiba kzdttnk ellene! Sohasem igyekeztnk kettesben egyedl maradni, msok intztk gy. Nzze, hogy visz az r, messzire azoktl a termszetellenes ktelkektl, amelyeket hiba prbltunk mind szorosabbra fzni. Elvisz Torbyba, ahol partra szllhatunk, ott kocsit szerznk, s Yorkba sietnk, azutn meg Skciba. Egy percre sem llunk meg, amg olyan kapcsolatra nem lpnk, hogy csak a hall vlaszthat el egymstl. Ez az egyetlen helyes dolog, drgm, az egyetlen md, hogy megszabaduljunk nyomorsgos bklyinktl. Minden sszejtszott, hogy megmutassa neknk ezt az utat. Mi nem mesterkedtnk, magunktl nem eszeltnk ki semmit. Stephen mlysges komolysggal, esd hangon beszlt. Maggie elszr riadt csodlkozssal hallgatta, aztn svrg vggyal igyekezett maga is elhinni, hogy az egszet a hullmok sodra okozta, neki csak az a dolga, hogy rbzza magt a foly gyors, nma hullmaira, s nem kell tbb nmagval tusakodnia. De mikzben ez a gondolat szvbe lopakodott, tjt llta a mlt rnyka, rgi gondolatainak ksrtete, s a hirtelen tmadt rettegs, hogy vgre elrkezett a vgzetes mmor dnt perce, s ez haragos ellenllsra ksztette.
333

- Engedjen el! - kiltotta izgatottan; szembl a flhborods villma lvellt Stephenre, s megprblta kezt kiszabadtani. - A maga clja az volt, hogy ne legyen vlasztsom, mg attl is meg akart fosztani! Tudta, hogy tl messze eveztnk, s visszalt figyelmetlensgemmel. Nem frfihoz ill, hogy ilyen helyzetbe knyszertett! A szemrehnys vrig srtette Stephent. Elengedte a lny kezt, s visszalt elbbi helyre. Kezt karba tve ktsgbeesetten tprengett a slyos helyzeten, mely Maggie szavai nyomn jelent meg eltte. Ha nem hajland az utat folytatni, tkozhatja magt a bajrt, amelybe sodorta. De a legelviselhetetlenebb az a vd volt - mg az elvlsnl is fjdalmasabban rintette -, hogy Maggie gy rzi: gazul, mltatlanul jrt el vele szemben. Vgre elfojtott haraggal ezt mondta: - Nem vettem szre, hogy elhaladtunk Luckreth mellett, csak amikor a kvetkez faluhoz rkeztnk. Akkor jutott eszembe, hogy most mr legjobb lesz tovbb evezni. Nincs r mentsgem, figyelmeztetnem kellett volna! Nem csodlom, hogy meggyllt rte, mivel nem szeret elgg ahhoz, hogy kznyss vljk minden egyb irnt, mint ahogy engem nem rdekel semmi ms. Evezzek a parton a csnakkal, s segtsem kiszllni, ha lehet? Lucynak majd azt mondom, hogy megrltem, de maga gyll s utl, gy aztn rkre megszabadul tlem! Magt senki sem hibztathatja, mert n viselkedtem megbocsthatatlanul. Maggie bnultan hallgatta. Knnyebb volt ellenllni Stephen knyrgsnek, mint a kpnek, amelyet nmagrl rajzolt; minden szenvedst magra vllal, hogy t mentse. St gyngd pillantsainak is knnyebb volt ellenllni, mint mostani haragos s gytrd tekintetnek, mely szinte elszigetelte Maggie-t nzse bstyi mg. Stephen olyan rzst keltett benne, mintha mltatlankodsa, melyre lelkiismerete ksztette, csupn sajt rdekeinek ns vdelmt szolglta volna. Ezrt kialudt szemben a flhborods tze, s most mr flnk szorongssal nzett Stephenre. Azzal vdolta, hogy jvtehetetlen bnbe sodorta - t, aki maga is annyira esend! - Azrt ne gondolja, hogy nem rzem t, ami magval trtnt - mondta Maggie egszen msfle szemrehnyssal, a szeret szv duzzogsval, mely tbb bizalmat kvetel. Ez az engedkenysg, Stephen szenvedseinek elismerse, vgzetesebb volt, mint a msik, mivel nehezebben lehetett megklnbztetni msok ignyeinek elismerstl, mely ellenllsnak erklcsi alapja volt. Stephen megrezte az enyhlst Maggie hangjban s tekintetben, s jra megnylt eltte a mennyorszg. Megint tlt hozz, s megint megfogta a kezt, knykvel a csnak oldalra tmaszkodott, s hallgatott. Egyetlen szt sem mert szlni, meg sem mert moccanni, hogy ne hvjon ki jabb szemrehnyst vagy tiltakozst. Egsz lete Maggie beleegyezstl fggtt; minden egyb remnytelen, zrzavaros, utlatos nyomorsg volt. gy siklottak tovbb, mindketten behzdtak a hallgatsba, mint valami kiktbe, s mindketten attl rettegtek, hogy megint szembekerlnek egymssal. Vgl arra eszmltek fl, hogy felhk gylekeznek az gen, a szl egyre ersebb vlik, s a nap elhomlyosul. - Megfzik ebben a vkony ruhban, Maggie! Engedj-e meg, hogy kihzzam a kpnyegt, s magra tertsem. lljon fl egy pillanatra, drgm. Maggie engedelmeskedett. Kimondhatatlan igzet rejlett abban, hogy ms mondja meg neki, mit kell tennie, s ms dnt helyette mindenben. jra lelt a kpnyegbe burkolzva, s Stephen jra belefekdt az evezkbe, igyekezve minl elbb eljutni Torbyba. Maggie alig vette szre, hogy mondott vagy tett valamit, ami dnt lehet. Az engedkenysg mindig lanyhbb - kevesebb tudatossggal jr, mint az ellenlls; ilyenkor a gondolkods flig-meddig elernyed, s egynisgnk elmerl egy msik ember egynisgben. Minden
334

sszejtszott, hogy Maggie-t nyugalomba ringassa: a csnak lomszer siklsa a habokon; mr ngy rja tartott s elfrasztotta, st kimertette; zsibbadt rzkeinek irtzsa attl a nehezen megoldhat feladattl, hogy kiszlljon a csnakbl ezen az ismeretlen helyen, tvol hazulrl, aztn mrfldeken t gyalogoljon vissza! Mindez hozzjrult ahhoz, hogy egszen alvesse magt annak az ers s titokzatos varzsnak, mely azt sugallta, hogy a Stephentl val vgleges elvls minden rm hallt jelenti, s Stephen lelkn most sebet ejteni olyan, mintha egy knzkamrban tzes vassal stgetnk a testt, amitl minden elhatrozsa sszeomlik. Viszont a boldogsg, hogy egytt van kedvesvel, dess tette a jelent, s minden erejt elbgyasztotta. Stephen nemsokra szrevett egy hajt, mely mgttk szntotta a hullmokat. A korai r idejn tbb hajval tallkoztak, kztk a Mudportba tart gzssel is, de az utols rban mr egyet sem lttak, csak ezt most. Stephen egyre mohbban bmult a hajra, mintha valami j tlete tmadt volna, majd ttovn Maggie-re nzett. - Maggie, drgm - szlalt meg vgl -, ha ez a haj Mudportba megy vagy valami msik megfelel szaki kiktbe, legjobb volna megkrni, hogy vegyen fl bennnket. Maga mr fradt, s es is fenyeget. Knos dolog volna ezzel a csnakkal elvergdni Torbyba. Igaz, hogy csak teherhaj, de gy is tudnk trhet knyelemrl gondoskodni. Kiszedjk a vnkosokat a csnakbl. Igazn, nem is tudnnk jobb tervet kieszelni. Bizonyra szvesen flvesznek. Elg pnz van nlam, hogy jl megfizessem. Maggie szve megint hevesebben kezdett dobogni a javaslatra, mely jra flbresztette nyugtalansgt. De nem tiltakozott; az egyik terv ppen olyan aggasztnak ltszott, mint a msik. Stephen tkiltott a hajra. Holland haj volt, Mudportba tartott. Ezt az angol kormnyostl tudta meg, s azt is, hogy ha a szl tarts marad, nem telik bele kt nap, s odarnek. - Tl messzire sodrdtunk a csnakkal - mondta Stephen. - Megprbltam eljutni Torbyba, de flek, hogy vihar lesz, s ez a hlgy, a felesgem, egszen kimerlt a fradtsgtl meg az hsgtl. Legyenek szvesek, vegyenek fl bennnket, s hzzk fl a csnakot is. Jl megfizetem. Maggie most mr csakugyan elgynglt, s reszketett a flelemtl. Flsegtettk a hajra, ahol a hollandusok tarts rdekldssel bmszkodtak r. A kormnyos attl flt, hogy a hlgy elg nyomorsgosan fogja rezni magt a hajn, ahol nincs megfelel hely ilyen vratlan utasok szmra: az egyetlen kabin alig volt nagyobb egy rgimdi templomlsnl. De legalbb mindentt hollandi tisztasg uralkodott, ami minden knyelmetlensget elviselhetv tesz. A csnakprnkbl villmgyorsan fekvhelyet rgtnztek Maggie szmra a haj tatjn. De egyelre inkbb arra volt szksge, hogy a vltozatossg kedvrt fl-al stlgasson a fedlzeten Stephenre tmaszkodva, aki ersen tkarolta; azutn kvetkezett a tpllkozs, s vgl a csndes pihens a vnkosokon, ahol azzal az rzssel nyjtzkodott el, hogy ma mr nem is lehet elhatrozni semmit. Mindennel vrnia kell holnapig. Stephen mellette lt, s a kezt fogta, halkan beszlgettek, s csak hbe-hba nztek egymsra, mg le nem csillapodik a fedlzeten tevkenyked t matrz kvncsisga, s a kt idegent, a hajjukra vetdtt csinos fiatal prt nem mltatjk nagyobb figyelemre, mint ahogy tengerszflfogs szerint az gbolton kvl brki vagy brmi megrdemli. De Stephen szvt boldog, diadalmas rzs tlttte el. Minden gond vagy gondolat eltrplt a bizonyossg mellett, hogy Maggie most mr az v lesz. A nagy ugrs megtrtnt. Eddig agglyok gytrtk, vadul harcolt a szenvedllyel, mely hatalmba kertette, de ennek mr vge, s a megbns is hibaval volna. Tredkes mondatokat mormolva juttatta kifejezsre boldogsgt, imdatt, gyngdsgt, azt a meggyzdst, hogy letk mennyorszg lesz, hogy Maggie jelenlte minden htkznapot
335

nnepp avat, hogy legkisebb kvnsgt is boldogan teljesti, ami tbbet r neki minden ms dvssgnl, hogy ha Maggie mellette van, minden knny, kivve egyet: elvlni tle! De most mr soha tbb nem szakadnak el egymstl, szeret frje lesz mindrkre, mindene Maggie-, s nincs is rtke a szemben, csak az, hogy Maggie-t szolglhatja vele! Az ilyen, szaggatott hangon elsuttogott mlengs annak az egyetlen frfinak az ajkrl, aki elszr pendtette meg egy leny szvben az ifji szenvedly hrjait, ktked mosolyra kszteti a tapasztaltabb embert, aki bizonyos tvolsgbl hallgatja. De a szegny Maggie egszen kzelrl hallgatta, s mintha minden sz nektrcspp lett volna, mely szomjas ajkra hull. Szval van, kell lennie olyan letnek is, mely nem rideg s fagyaszt, melyben a gyarl fldi haland mr idelenn megtallja dvssgt, melyben a szeretet nem csupa nfelldozs! Stephen szenvedlyes szavai ilyen let ltomst varzsoltk Maggie szeme el, teljesebben, mint valaha is elkpzelte. s ez a ltoms egyelre szmztt minden fldi valsgot, kivve taln a bcsz napfnyt, mely az est kzeledtvel a hullmokon visszatkrzdtt, flidzte a ltomsban grt boldogsg kprztat ragyogst - a kezet, mely az kezt szorongatta, a hangot, mely hozz szlt, a szemprt, mely nagy komolysggal, kimondhatatlan szeretettel nzett r... Az esbl vgl is nem lett semmi; a felhk elvonultak a lthatr peremre, ahol nagy, bborszn bstyba s hossz, piros szigetekbe tmrltek; mgttk terlt el az a csodaorszg, mely naplemente utn szokott kibontakozni, tndrorszg, mely fltt az esthajnalcsillag rkdik. Maggie elhatrozta, hogy egsz jjel ott fog aludni a haj tatjn - sokkal jobb volt, mint lemenni a szk kabinba. sszeszedtk szmra a legmelegebb takarkat, melyekkel a haj szolglni tudott. A nap fradalmai elg korn elbgyasztottk, s teljes pihens utn vgydott. Lehajtotta fejt, s a nyugati g lassan kihamvad tzijtkt nzte, ahol csak egyetlen aranylmps vilgtott egyre fnyesebben. Mg egy pillantst vetett Stephenre, aki mg mindig mellette lt, flje hajolva, karjt a haj korltjra tmasztva. Az utols rk szpsges ltomsai mint egy szeld foly hullmzottak t a lelkn, s egszen elernyesztettk; de mgttk mr bredezett a homlyos sejtelem, hogy ez a boldog llapot mlkony, s reggel megint elkezddik a rgi kzdelem, a most elfojtott gondolatok nemsokra jult ervel trnek r, s bosszt llnak rajta, amirt elfelejtette ket. De most minden sszefolyt a szeme eltt - lomba ringattk a szeld hullmok, a gynyr ltomsok, amelyek egymsba olvadtak, s lassan elhalvnyultak, akrcsak az a tndri tj a nyugati gboltozaton.

336

14 BREDS Stephen is elfradt a szokatlanul hossz evezstl s az utols tizenkt ra lelki viharaitl, de tlsgosan nyugtalan volt ahhoz, hogy aludni tudjon. Amikor Maggie elaludt, fl-al jrklt, dngtt a fedlzeten, szivarral a szjban, egszen jflig - nem ltta a stt vizet, mg a csillagokat is alig, gondolatai a kzeli s tvoli jvben jrtak. Vgl a fradtsg rr lett nyugtalansga fltt, s egy ponyvba takarzva lehevert Maggie lbnl a fedlzetre. Maggie-t este kilenc ra eltt nyomta el az lom, s hat ra hosszat aludt, amg a nyr derekn oly korn pitymall hajnal els derengse fl nem tnt az gen. Ekkor flbredt az lnk lmokbl, melyek a mlyebb pihens peremt jelzik. lmban Stephennel csnakzott a nylt tengeren, s a srsd sttsgben csillaghoz hasonl fnyt pillantott meg, mely egyre ntt, nvekedett, mg vgl rismert: a Szzanya lt St. Ogg brkjn, s mindjobban kzeledett hozz. De akkor mr nem a Szent Szz volt, hanem Lucy, a hajs pedig Philip, de nem is Philip, hanem Tom, aki gy evezett el mellette, hogy r sem nzett. Ekkor flllt, s kinyjtotta karjt, hangos szval hvta Tomot, de csnakja a heves mozdulattl flborult, s sllyedni kezdett. Mr-mr sszecsapott a vz a feje fltt, amikor a flelem grcss rohamban mintha flbredt volna, de most gyermek volt, s a rgi hz nappali szobjban lt az esti flhomlyban; Tom is ott volt, de igazban nem is haragudott r. Az lombli flbreds boldogt nyugalmt az igazi flbreds kvette, a hullmok csapkodsa a haj oldaln, lpsek nesze a fedlzeten s az a flelmetes csillagos g. Egy pillanatra szvbe markol rmlet fogta el, amg lelke ki nem bontakozott az lmok kusza szvedkbl, de szvt csakhamar jabb rmlet szortotta ssze, amikor reszmlt a rettenetes valsgra. A jvtehetetlen hiba, amely egsz lett be fogja mocskolni, megtrtnt - elkvette. Bnatot zdtott ms emberek letre, radsul olyan emberekre, akikhez a szeretet s bizalom szlai fztk. Nhny rvid ht rzelmei ppen abba a bnbe tasztottk, melytl termszete a legjobban irtzott: hitszegsbe s nz knyrtelensgbe. Eltpte azokat a szlakat, melyek rtelmet adtak ennek a sznak: ktelessg! Tltette magt az erklcsi trvnyen, s lelkt most mr nem vezeti ms, csak a maga vlasztotta konok szenvedly. s vajon hov vezeti? Hov vezette eddig? Egyszer azt mondta, inkbb meghal, de nem enged a ksrtsnek. Most mr tudta, mit jelent az erklcsi buks, mr rezte a kvetkezmnyeit anlkl, hogy igazn elbukott volna. Sok ven t a legszebb, legmagasztosabb cl lebegett a szeme eltt, kzdelmes trekvsnek megvolt legalbb az a gymlcse, hogy lelke - ha megcsaltk, elrultk, behlztk is - az utols pillanatban visszariadt attl, hogy szndkosan s megfontoltan az aljassgot vlassza. s mit vlaszthatott volna? Jsgos g! Nem az rmet, hanem a tudatos kegyetlensget s a szrny szenvedst! Hiszen rksen maga eltt ltta volna Lucyt s Philipet, ltta volna szemkben azt a bizalmat s remnyt, melyet gyilkolt meg! Stephennel ktend hzassgn aligha volna lds. Most mr nem marad htra szmra ms, mint egyre mlyebbre sllyedni s cltalanul kszlni a vilgban, hogy oktalan sztn hajtsa, mert elvesztette lete vezrfonalt, melybe egykor, svrg ifjsga rgi veiben, oly grcssen fogdzott! Akkor lemondott minden gynyrrl, mg mieltt ismerte volna, mg mieltt elrhette volna. Philipnek igaza volt, amikor azt mondta, hogy mg nem tudja, mi a lemonds. Azt hitte, csndes eksztzis, de most szemtl szembe kerlt vele - azzal a szomor, trelmes, eleven ervel, mely az let vezrfonalt fogja -, s ltta a tviskoront is, mely rkk homlokba mlyed. A tegnapot megmstani tbb nem lehet. , ha elcserlhetn akrmilyen hossz, nma, trelmes szenvedsrt, megnyugvssal hajolna meg keresztje alatt!

337

Megpirkadt, s a hajnal piros fnye elbortotta a keleti g aljt, mialatt Maggie mltjval tusakodott, s az utols pillanatban szvbe markolt az esetleg mg lehetsges menekls remnye. Stephenre pillantott, aki ott fekdt a fedlzeten, mg mindig mly lomba merlve, s erre a ltvnyra jra elbortotta szvt a szorong flelem hullma, amelyet a rg elfojtott shaj kitrse kvetett. A vlsban az volt a legkeserbb, hogy fjdalmat kell okoznia Stephennek, ez a gondolat ksztette szvt arra, hogy segtsgrt sikoltson. De mg ersebben rettegett attl, hogy taln nem is tudja megtenni; flt, hogy elhatrozsa esetleg medd marad, lelkiismerete pedig jra elzsibbad, s mire megint sszeszedi erejt, mr ks lesz! Ks? Hiszen mris ksn trt szhez, legfljebb arra van mg ideje, hogy visszarettenjen az aljassg vgs foktl, a gynyrtl, amelynek msok sszetrt szve adja meg az rt. Most mr egszen vilgos volt, s Maggie azzal az rzssel lt fl, hogy nehz nap vr r, mely ers ellenllst kvetel tle. Szempilli mg nedvesek voltak a knnyektl, amikor sljt fejre csavarva a lassan kikereked napba bmult. Stephent is flriasztotta valami, fltpszkodott kemny fekhelyrl, s Maggie mell lt. Az aggd szerelem les sztnvel els pillantsra szrevett valami ijesztt a lny arcn. Mintha fellkerekedett volna benne az ellenlls, melyet nehz lesz legyzni. Lelkiismerett nyugtalantotta a tudat, hogy tegnap megfosztotta Maggie-t szabad elhatrozstl. A vele szletett becsletrzs azt sugallta, hogy ha terve megtrik Maggie akaratn, akkor tegnapi viselkedse szgyenletes, s a lny jogosan halmozhatja el szemrehnysaival. De Maggie nem rezte ezt jogosnak. Nagyon is tudatban volt sajt vgzetes gyengesgnek, mellyel a trtntekhez hozzjrult, s Stephen irnt most azt a gyngdsget rezte, mely akkor fog el bennnket, ha elre tudjuk, hogy knytelenek lesznk sebet tni valakin. Megengedte, hogy megfogja a kezt, amikor lelt mell, mg r is mosolygott, br mosolya inkbb szomor volt. Nem szlt semmit, mert nem akart fjdalmat okozni neki az utols pillanatig, az elvls pillanatig. gy aztn egytt ittk meg kvjukat, s egytt stlgattak a fedlzeten, egytt hallgattk a kapitny megnyugtat szavait, aki azzal vlte megrvendeztetni ket, hogy dlutn t rra Mudportba rkeznek. Hallgattak mindketten sajt terhkkel a szvkben. Stephent valami hatrozatlan flelem nyugtalantotta, de remlte, hogy a kvetkez rk majd eloszlatjk. Maggie-t viszont egy hatrozott szndk izgatta, ezt igyekezett megersteni magban. Stephen egsz dleltt a fradtsgot s knyelmetlensget emlegette, melyet Maggie-nek el kellett szenvednie, biztatta, hogy nemsokra partra szllnak, s ha tovbb kell is utazniok, az mr msfle utazs lesz, knyelmes kocsiban, ahol kipihenheti magt; ezzel mintegy nmagt igyekezett megnyugtatni, hogy minden gy lesz, ahogy tervezte. Maggie sokig berte azzal, hogy biztostotta: az jjel kitnen aludt, s nagyon jl rzi magt a hajn, itt mgsem olyan, mint a nylt tengeren, majdnem olyan kellemes, mint a csnakzs a Floss szeld hullmain. De szeme elrulta titkos elhatrozst, s ahogy az rk mltak, Stephen egyre nyugtalanabb vlt; rezte, hogy Maggie visszanyerte akaraterejt. Nem mert szlni, pedig nagyon szeretett volna a hzassgukrl beszlni: hogy hol ktik meg s milyen lpseket kell tennik, hogyan rtesti majd apjt meg a tbbieket arrl, ami trtnt. Nagyon szerette volna hallgatlagos beleegyezsket kicsikarni a sajt megnyugtatsra. De valahnyszor Maggie-re nzett, egyre jobban megijedt a szemben tkrzd, eddig mg nem tapasztalt csndes szomorsgtl. s egyre hosszasabban hallgattak. - Mr ltni lehet Mudportot! - kiltott fl, s knyrg pillantssal nzett Maggie-ra. - Most mr tl vagyunk a legnehezebb fradsgon, drgm! A szrazfldn mr tlnk fgg, milyen gyorsan haladunk. Msfl ra mlva egyms mellett lnk egy knyelmes kocsiban, s az mr pihens lesz ehhez a hajhoz kpest!

338

Maggie rezte, itt az ideje, hogy beszljen. Kegyetlensg volna Stephent hallgatsval tovbb ltatni. Hangja ppen olyan halk volt, mint az imnt Stephen, de flrerthetetlenl hatrozott. - Nem lnk egyms mellett a kocsiban. Mert elbcszunk egymstl. Stephennek arcba szktt a vr. - Soha! - kiltotta. - Inkbb meghalok! me, amitl flt: kezddik a tusakods. De egyikk sem merte tovbb feszegetni a dolgot, mg a csnakot le nem eresztettk, s ki nem szlltak a kiktpartra. Itt sok ember csoportosult, bmszkodk s utasok, akik a St. Oggsba indul hajra vrtak. Mikzben partra lptek, s Stephen karonfogva vezette, Maggie-nek gy rmlett, hogy a tmegtl kivlik valaki, mintha hozz akarna lpni, s mondani akarna neki valamit. De Stephen olyan gyorsan hurcolta magval, hogy nem volt ideje krlnzni, klnben sem rdekelte semmi, csak a kzelg megprbltatsra tudott gondolni. Egy hordr tba igaztotta ket a legkzelebbi fogad s a posta fel. Amint befordultak az udvarra, Stephen megrendelte a kocsit. Maggie erre nem tett semmi megjegyzst, s csak ennyit mondott: - Krjen egy szobt, ahol lelhetnk. Bementek a szobba, de Maggie nem lt le. Stephen leolvasta arcrl az elsznt hatrozottsgot. ppen csngetni akart, amikor Maggie szilrd hangon megszlalt: - Nem utazom tovbb. Itt el kell vlnunk. - Maggie! - fordult hozz Stephen annak az embernek a hangjn, aki rzi, hogy most meg fogjk knozni. - Meg akar lni? Mi rtelme az egsznek most, amikor mr minden megtrtnt? - Mg nem trtnt meg minden - vlaszolta Maggie. - ppen elg trtnt, tbb, mint ami nyomtalanul elmlhatik, de egy lpst sem tovbb. Ne is prbljon jra levenni a lbamrl. Tegnap knytelen voltam engedni, nem volt ms vlasztsom. Stephen nem tudta, mitv legyen. Nem mert Maggie-hez kzeledni, flt, hogy haragja kirobban, s j gtat emel kzjk. Fejt vesztve jrklt fl s al a szobban. - Maggie - mondta vgre knyrg, elgytrt hangon, megllva a lny eltt -, ht nincs magban semmi sznalom? Krem, hallgasson meg! Bocsssa meg, amit tegnap tettem. Most mr engedelmeskedni fogok magnak, semmit sem teszek a beleegyezse nlkl. De ne tegye tnkre rkre az letnket konok elhamarkodottsgval, mely nem vlik hasznra senkinek, csak jabb bajokat idzhet el! ljn le, drgm, vrjon egy kicsit, gondolja meg, mit akar tenni! Ne bnjon velem gy, mintha nem tudna mr bzni bennem! Esedezsben a leghatsosabb szavakat vlasztotta, de Maggie-t nem tudta eltrteni fltett szndktl, melynek clja a szakts volt. Vgleg elhatrozta, hogy vllal minden szenvedst. - Nem szabad vrnunk - mondta halkan, de sziklaszilrdan. - Most mindjrt el kell vlnunk. - Nem vlhatunk el, Maggie! - kiltott fl Stephen most mr sokkal hevesebben. - Nem brnm elviselni! Mit r vele, ha nyomorsgba taszt! A baj, akrmi legyen is, megtrtnt. Senkin sem segt, ha engem rletbe kerget! - Mg a maga kedvrt sem kezdek j letet gy, hogy tudatosan belenyugszom abba, aminek nem lett volna szabad megtrtnnie! - mondta Maggie, s remegett flindulsban. - Amit mr Bassetben megmondtam, most rzem csak t igazn: inkbb meghalnk, semhogy ebbe a
339

ksrtsbe essem. Jobb lett volna, ha mr akkor elvlunk rkre. De most mr igazn el kell vlnunk. - Nem vlunk el! - kiltotta Stephen, s sztns mozdulattal nekivetette htt az ajtnak, elfelejtve mindazt, amit nhny perccel elbb mondott. - Nem engedem! Nem trm! Maga a ktsgbeessbe kerget! Mr nem is tudom, mit csinlok. Maggie reszketett. rezte, hogy nem fog sikerlni ilyen hirtelen szaktania. Lassbb mdszert kell vlasztania, Stephen jobb njhez kell folyamodnia. Fl kell kszlnie arra, hogy nehezebb feladat vr r, mint egyszeren elrohanni, amg elhatrozsa ers. Lelt. Stephen olyan pillantssal meredt r, mintha rikt fnybe nzne hirtelen. Lassan elment az ajttl, lelt Maggie mell, s megragadta a kezt. Maggie szve gy verdesett, mint egy riadt madr, de a hatrozott ellenszegls megerstette. rezte, hogy elhatrozsa megszilrdul. - Gondoljon vissza arra, mit rzett nhny httel ezeltt - kezdte komoly, esedez hangon. Gondoljon arra, amit mindketten annyira treztnk, hogy ktelezettsgeink vannak msokkal szemben, s le kell gyznnk magunkban minden ksrtst, mely ktelezettsgnk megtagadsra brna. Htlenek lettnk elhatrozsunkhoz, de ami akkor vtek volt, ma is az, pontosan ugyanaz. - Nem ugyanaz! - tiltakozott Stephen. - Bebizonyult, hogy fogadalmunk betartsa lehetetlen. Bebizonyult, hogy az rzs, mely egyms fel sodor bennnket, legyzhetetlen, a termszet parancsa ersebb trvny mindennl. Nem tehetnk rla, ha sszetkzsbe kerl ms trvnyekkel. - Nem gy van, Stephen, bizonyos vagyok benne, hogy nem gy van. Meghnytam-vetettem magamban szzszor is, jra meg jra. Vgl belttam, hogy ha gy gondolkodunk, minden ruls s kegyetlensg mentsgre tall, igazolunk minden hitszegst, a legszentebb ktelkek elszaktst is, amelyeket rk idk ta tiszteletben tartottak. Ha a mlt nem kt bennnket, akkor a ktelessg sz elveszti rtelmt! Akkor trvny helyett mindenki pillanatnyi szeszlye parancsait kvetn! - De vannak ktelessgek, amelyek teljestshez nem elg a puszta elhatrozs - vitatta Stephen jra fl s al jrklva a szobban. - Mit r a kls hsg egymagban? Ki volna hls olyan silny valamirt, mint a hsg, szerelem nlkl! Maggie nem vlaszolt rgtn. Nemcsak Stephennel, de nmagval is tusakodott. Vgl szenvedlyesen kinyilvntotta meggyzdst, akrmilyen fjdalmas volt is mind Stephen, mind nmaga szmra. - Amit most mondott, els pillantsra helyesnek ltszik, de ha jobban megvizsgljuk, rzem, nem llja meg a helyt. A hsggel s llhatatossggal nem fr ssze, hogy azt tegyk, ami szmunkra ppen a legknnyebb s a legkellemesebb. A hsg ennl tbbet jelent. Megkveteli, hogy tartzkodjunk mindentl, ami csaldst okozhat azoknak, akik bznak bennnk, mindentl, ami fjdalmat okozhat azoknak, akikkel letnk folyamn olyan kapcsolatba kerltnk, hogy rzsben renk tmaszkodnak. Ha mi ketten, helyesebben, ha n jobb s nemesebb lettem volna, egy pillanatra sem feledkeztem volna meg arrl, amit megkvetelnek tlem, szntelenl treztem volna, ppen gy, mint most, amikor a lelkiismeretem flbredt, s az ellenkez rzs nem verhetett volna gykeret a szvemben, mint ahogy trtnt, hanem azonnal elnyomtam volna magamban, vagy imdkoztam volna, hogy legyen erm legyzni, vagy elmenekltem volna, ahogy az ember hallos veszly ell menekl! Nem tallok mentsget a magam szmra, semmifle mentsget! Sohasem kvettem volna el ilyen rulst Lucyval s Philippel szemben, ha nem vagyok gynge, nz s kmletlen! Ha nem sllyedek olyan mlyre, hogy fjdalom nlkl tudjak az fjdalmukra gondolni, nem estem volna ebbe a
340

ksrtsbe! Istenem, mit rezhet most Lucy! Hitt bennem, szeretett, j volt hozzm! Gondoljon csak r... Maggie hangja elfulladt, amikor ebbe a mondatba kezdett. - n nem tudok r gondolni! - dobbantott Stephen knjban. - n csak magra tudok gondolni, Maggie! Olyasmit kvetel egy frfitl, ami lehetetlen. Igen, n is reztem ezt valamikor, de oda mr nem tudok visszatrni. s nem rtem, mrt kell magnak arra gondolnia, ha csak nem gytrni akar vele! Most mr nem tudja megvni ket a fjdalomtl; most mr csak azt rheti el, hogy eltaszt magtl, s tnkreteszi az letemet. Mg ha vissza is mennnk, s mindketten eleget tennnk ktelessgnknek - ha ugyan a trtntek utn mg lehetsges -, milyen szrny s gylletes gondolat, hogy valamikor mg frjhez mehet Philiphez, hogy olyan ember felesge legyen, akit nem szeret! Mindketten megmenekltnk attl, hogy letnket elhibzzuk. Maggie arca lngba borult, nem tudott szlni, Stephen szrevette. jra lelt mell, megfogta a kezt, s szenvedlyes knyrgssel nzett r. - Maggie! Drgm! Ha szeret, az enym lesz. Kinek lehet tbb joga r, mint nekem? Egsz letemet a maga kezbe adtam! Nem lehet a mltnak olyan ereje, mely megsemmisthetn azt a jogunkat, hogy szeressk egymst. Mindkettnk letben ez az els eset, hogy szvvelllekkel szeretnk valakit! Maggie egy ideig mg hallgatott; lesttte a szemt. Stephen j remnyre kapott - taln mgis gyz? De amikor Maggie flemelte fejt, s Stephen szembe nzett, tekintetben nem engedkenysg tkrzdtt, csak bnat s fjdalom. - Szvvel-llekkel? Nem, Stephen, n nem! - mondta flnken, de hatrozottan. - n sohasem engedtem t magamat ennek az rzsnek teljesen, szvvel-llekkel. Vannak emlkek, vonzalmak, vgydsok a tkletes jsg utn, amelyek annyira hatalmukban tartanak, hogy hossz idre semmikppen sem hagynnak el, hanem visszatrnnek, s a legnagyobb fjdalmat zdtank rm, a megbnst! Nem tudnk bkessgben lni, ha szntszndkkal elkvetett bn rnyka vlasztan el lelkemet Istentl. Mris nagyon sok bnatot okoztam, rzem, tudom. De sohasem egyeztem bele jszntambl. Sohasem mondtam: Hadd szenvedjenek, csak n legyek boldog! Sohasem akartam a maga felesge lenni. S ha pillanatnyi gyzelmet aratott is rzelmeim fltt, s ezt sikerlne flhasznlnia arra, hogy beleegyezsemet kiknyszertse, akkor sem lennk szvvel-llekkel, egszen a mag. Ha vissza tudnm forgatni az idt, s fl tudnm tmasztani a tegnapeltti napot, azt vlasztanm, hogy h maradok nyugodtabb vonzalmamhoz, s inkbb lemondank a szerelem gynyrsgrl. Stephen elengedte a lny kezt, indulatosan flpattant a helyrl, elfojtott haraggal jrklt megint fl s al. - Teremt Atym! - trt ki vgl. - Milyen nyomorsgos valami a n szerelme a frfihoz kpest! n ksz volnk arra, hogy fbenjr bnt kvessek el magrt, maga pedig gy mricskl s mrlegel! Csakhogy maga nem szeret engem! Ha csak a tizedrszt rezn irntam annak, amit n rzek maga irnt, egy pillanatig sem gondolna arra, hogy engem flldozzon. De a maga szemben ennyit sem szmt, hogy letem boldogsgt elrabolja! Maggie szinte grcssen sszeszortotta ujjait, s egymsba kulcsolva lbe ejtette. Iszony rmlet fogta el, mintha villmfnynl ltn egy pillanatra a helyet, ahol ll, aztn jra tapogatzva nyjtan ki kezt a sttsgbe. - Nem, n nem ldozom fl magt, nem is tudnm flldozni - mondta, amikor jra szhoz jutott -, de nem tudok hinni abban, hogy magnak j lenne valami, amirl tudom, mindketten tudjuk, hogy bn msok ellen. Nem ll mdunkban vlasztani a magunk s a msok bol341

dogsga kztt; ki tudn megmondani, hov vezet ez? Vlasztsunk csak arra szortkozhatik, engedjk-e t magunkat a jelen pillanat rmeinek, vagy mondjunk le rluk, az isteni hangra hallgatva, mely szvnkben megszlal, s ne szegjk meg azokat a trvnyeket, amelyek letnket szentestik. Tudom, nehz hit ez, magam is tbbszr meginogtam, de reztem, hogy ha nem llok meg a lejtn, nem volna tbb vezrcsillagom e fldi let sttsgben. - De Maggie - rvelt Stephen, s megint lelt mellje -, ht nem tudja megrteni, hogy ami tegnap trtnt, teljesen megvltoztatott mindent? Ht annyira belehabarodott megtalkodottsgba, hogy ezt sem ltja? Most mr ks arrl beszlni, mit tehettnk volna, vagy mit kellett volna tennnk! Tegyk fl, hogy amit tettnk, menthetetlen; akkor is megtrtnt, s ebbl kell kiindulnunk. Helyzetnk teljesen megvltozott; ami azeltt helyes lett volna, ma mr helytelen; j kivezet utat kell keresnnk. El kell fogadnunk, ami trtnt, tovbbi lpseinknek ez az egyetlen alapja. Gondolja, hogy mr tegnap megeskdtnk, majdnem egyre megy! Ugyanolyan kihatssal lenne msokra, a klnbsg csak bennnket rint. A mi szempontunkbl az volna a klnbsg - tette hozz keseren -, hogy most mr nem llna mdjban ellenkezni! Knytelen volna elismerni, hogy hozzm ersebb szlak fzik, mint msokhoz! Maggie megint mlysgesen elpirult, s hallgatott. Stephen mr-mr azt hitte, hogy fllkerekedett rajta; eddig sem ktelkedett benne, hogy vgl mgiscsak sikerl meggyznie Maggie-t. Vannak eshetsgek, amelyektl annyira irtzunk, hogy mg elkpzelni sem tudjuk, s ezrt nem is flnk tlk. - Drgm - krlelte mly, gyngd hangon, a lnyhoz hajolva s tkarolva derekt -, maga most mr az enym, legalbbis az egsz vilg azt hiszi, s ebbl ktelessgek szrmaznak. Nhny ra mlva trvnyesen is az enym lesz, s akik eddig jogot formltak rnk, knytelenek lesznek belenyugodni. Be fogjk ltni, hogy olyan ervel llnak szemben, mely elsprt mindent, az jogaikat is. Maggie kitgult szemmel, rmlten nzett az archoz simul frfiarcra. Hirtelen flllt, s arca megint spadt volt. - Nem tudom megtenni! - kiltotta elgytrt hangon, szinte ktsgbeesetten. - Stephen, ne krje ezt tlem, ne knyszertsen! Nincs mr erm vitatkozni, magam sem tudom, mi volna okos, de a szvem nem engedi, hogy megtegyem! Ltom, rzem, mennyire lesjtan ket, mintha tzes vassal gettk volna a lelkembe! Amikor n szenvedtem, senkinek a szve nem esett meg rajtam. Tudom, mi az, s most n okozok hasonl fjdalmat msoknak! Ettl a gondolattl sohasem tudnk megszabadulni, akrhogy szeret is, szerelmnket kesersggel tlten el. Philip sorsa nem kzmbs nekem, ha nem is szeretem gy, mint magt. Emlkszem minden szra, amit egymsnak mondottunk. Tudom, hogyan gondol rm, bennem ltja lete egyetlen remnysgt. A sors azrt vezette hozzm, hogy nehz lett megknnytsem, de n cserbenhagytam! s Lucy, aki jobban bzott bennem, mint brkiben a vilgon, s n megcsaltam! Nem, Stephen, nem lehetek a felesge. Nem nylhatok olyan boldogsg utn, amelynek ra msok boldogtalansga. Nem engedhet meg, hogy az er szabja meg, mit tegynk s mit rezznk egyms irnt. Elszaktana mindentl, ami eddigi letemben szent s tiszta s drga volt! Nem kezdhetek j letet gy, hogy mindezt elfelejtsem. Vissza kell trnem a mlthoz, meg kell benne fogdzkodnom, klnben gy fogom rezni, hogy nincs szilrd talaj a lbam alatt. - Jsgos g, Maggie, hisz maga teljesen megzavarodott, s flrebeszl! - kiltott fl Stephen; is flugrott, s megszortotta a lny karjt. - Ht hazamehet most anlkl, hogy hzassgot ktnnk? Nem gondol arra, drgm, mit fognak magrl beszlni? Nem ltja a dolgokat a maguk valsgban?
342

- Hogyne ltnm! De hinni fognak nekem. Bevallok mindent szintn. Lucy hinni fog nekem, s megbocst magnak, aztn, , istenem, istenem, valami j mgiscsak szrmazik abbl, hogy azt tettk, ami helyes, s nem hagytuk magunkat eltntortani. Kedves, drga Stephen, engedjen el, krem, ne tasztson mg mlyebbre, a lelkiismeret-furdals poklba! Csak fl szvvel egyeztem bele abba, ami idig trtnt, de most mr nem megy tovbb! Stephen eleresztette a karjt, s leroskadt a szkbe; olyan dh fogta el, hogy szinte belekbult. Nhny percig hallgatott, r sem nzett a lnyra, aki megrmlt ettl a hirtelen vltozstl, s knyrg, eped szemmel nzett r. - J, ht akkor menjen! - mondta vgl Stephen anlkl, hogy a lnyra pillantott volna. Hagyjon el, ne gytrjn, nem brom tovbb! Maggie nkntelenl kzelebb hajolt hozz, s felje nyjtotta karjt, hogy kezt megrintse, de Stephen visszarettent, mintha tzes vassal kzeltettek volna hozz, s megismtelte: - Hagyjon el! Maggie nem volt tudatban elhatrozsnak, amikor eltvolodott attl a komor arctl, mely elfordult tle, s gpies lptekkel, mintha mr elfelejtette volna, mit is akar, kiment a szobbl. Mi volt mg htra? Lpcsfokokat ltott maga eltt homlyosan, mint valami lomban, s lement... gy ltta a gyalogjr szeglykveit is... a kocsit meg a lovat, mely ott llt... az utct, melyen a kocsi elindult, aztn egy msik utct, ahol befordult... gy rkezett meg a postakocsillomsra, ahol az utasok ppen beszlltak... agyn tvillant a gondolat, hogy ez a postakocsi t is elvihetn, taln hazafel... de nem krdezett semmit, csak beszllt. Haza, haza, haza, ahol anyja s btyja vrja, s Philip meg Lucy, gondjainak s megprbltatsainak sznhelye, a rv, mely utn szve-lelke svrog, a szently, ahol menedket tall, ahol mlt ereklyi is segtik, s visszatartjk a mg mlyebb bukstl. Stephen is eszbe jutott, s ez a gondolat olyan volt, mint valami szrny, lktet fjdalom, de mgis - mint az ilyen fjdalmak ltalban - egsz valjt flrzta, s minden egyb gondolatt megmozgatta. De ezek a gondolatok nem terjedtek ki arra, hogy mit mond majd rla a vilg s viselkedsrl mikppen vlekedik. A szerelem, a sznalom, a lelkiismeret-furdals annyira szorongatta szvt, hogy egyelre nem tudott msra gondolni. A postakocsi Yorkba vitte, mg messzebbre hazulrl. De ezt csak jflkor tudta meg, amikor megrkeztek az don vroskba, s ki kellett szllni. Nem fontos, gondolta, itt is meghlhat jszakra, s reggel majd indul haza. Zsebben volt az ersznye minden pnzvel - egy bankjegy volt benne meg egy arany. Szrakozottsgbl felejtette a zsebben tegnapeltt, amikor a bevsrlsbl hazament. S amikor lefekdt a rgi fogad komor szobjban azon az jszakn, vajon tovbbra is tntortatlan akarattal gondolt-e az tra, mely eltte llt - a vezekls s nfelldozs tjra? Az let nagy kzdelmei nem ilyen egyszerek - letnk slyos problmi nem rajzoldnak ki vilgosan elttnk. Maggie Stephen arct ltta a stt jszakban, amint felje fordul elgytrten, szenvedlyes, keser szemrehnyssal. jra tlte a vele tlttt rk minden remeg gynyrsgt; mellette az let knny lebegs volt az rm hullmain, nem pedig nagy erfesztst kvetel trelem s nyugalom. A szerelem, amelyrl lemondott, jra megksrtette kegyetlen varzsval. rezte, mintha kitrn karjt, hogy legalbb mg egyszer jra szvbe fogadja, de tovasiklott, eltnt s szertefoszlott; nem maradt utna ms, csak egy mly, szvbizserget, gyorsan elhal hang, mely ezt mondta: Vge - mindrkre vge!

343

HATODIK RSZ AZ UTOLS MENTSG

344

1 VISSZATRS A MALOMBA t nappal azutn, hogy Stephen s Maggie elhagyta St. Oggs vrost, Tom Tulliver dlutn ngy s t ra kzt a kavicsos svnyen llt, mely a rgi hzbl a dorlcote-i malomba vezetett. Most mr volt itt a gazda - teljestette haldokl apja utols kvnsgt: nagy nfegyelemmel s sok v kitart munkjval nemcsak helyrelltotta, de mg regbtette is a csald rgi j hrnevt, melyre a Dodsonok s Tulliverek olyan bszkk voltak mindig. De Tom arcn, amint ott llt a csndes, forr napstsben ezen a nyri dlutnon, nem tkrzdtt sem rm, sem diadal. Szja keseren legrblt, homlokn a red mlyebb s zordabb volt, mint valaha, kalapjt szembe hzta a napfny ellen, s kezt zsebbe mlyesztve jrklni kezdett a kavicsos ton, fl s al. Semmi hrt nem kapott a hga fell, amita Bob Jakin megrkezett a gzhajval Mudportbl, s vget vetett annak a flttbb valszntlen feltevsnek, hogy Maggie-t taln valami baleset rte a vzen; azt lltotta, hogy ltta miss Tullivert, amint Mr. Stephen Guest trsasgban kiszllt a hajbl. Vajon mi lesz a kvetkez hr? Hogy frjhez ment vagy mi? Valsznleg nem kttt vele hzassgot. Tom flkszlt gondolatban a legrosszabbra, ami trtnhetett - nem arra, hogy meghalt, hanem arra, hogy szgyent hozott a csaldra. Amint gy jrklt, ppen httal a bejratnak s arccal a malomkereket hajt, zg foly fel fordulva, egy nylnk, fekete szem ni alak (akit jl ismernk) kzeledett a kapuhoz, ahol megllt, s hevesen dobog szvvel nzett Tomra - arra az emberre, akitl gyerekkora ta mindig a legjobban rettegett. Olyan flelem volt ez, amely akkor tmad bennnk, ha szeretnk valakit, aki kemny, krlelhetetlen, hajthatatlan, akihez sohasem tudnnk alkalmazkodni, de szvnk megszakadna, ha knytelenek volnnk elidegenedni tle. Ez a mlyen gykerez flelem remegtette meg most Maggie-t, de mgis el volt sznva arra, hogy a btyjhoz trjen vissza, s nla keressen menedket - hiszen ez volt az egyetlen termszetesen menedk, amelyre mg szmthatott. Mlysges megalztatsban, melyet gyngesgre visszapillantva rzett, s lelkiismeret-furdalstl gytrten, amint a bajokra gondolt, amelyeket msoknak okozott, szinte svrgott r, hogy meghallhassa Tom szigor szemrehnysait, s nmn, trelmesen alvesse magt zord, becsmrl tletnek, amely ellen rgebben annyiszor fllzadt. De most igazn megrdemelte! Van-e a fldn gyarlbb lny nla? Epedve vrt valami kls segtsget, hogy jobb szndkban megerstse, s ezt csak gy rhette el, ha teljesen, szintn, alzatosan bevall mindent elejtl vgig, mgpedig azoknak, kiknek minden szava, minden pillantsa az lelkiismeretnek a tkrkpe. Maggie Yorkban knytelen volt egy napig az gyat rizni, annyira kimertette a szrny fejfjs, mely minden bizonnyal az elz nap s jszaka izgalmainak kvetkezmnye volt. Arcn s szemben mg most is megltszott a rosszullt meg a testi fjdalom, egsz klseje (hiszen napok ta nem vltott ruht) elnytt s gyrtt volt. Lenyomta a kertajt kilincst, s lassan, nagyon lassan bement. Tom nem hallotta az ajt nyikorgst - ppen a zg malomgt kzelben llt; de amikor visszafordult, s flnzett, megltta a hgt, akinek fldlt arca, megviselt ltzke - s mg inkbb az, hogy egyedl rkezett - legrosszabb sejtelmeit igazolta. Megllt - az utlkozstl s flhborodstl spadtan, reszketve. Maggie is megllt, hrom lpsnyire tle. szrevette arcn a gyllet kifejezst, minden idegszla beleremegett, de beszlnie kellett.

345

- Tom - kezdte elhal hangon -, visszajttem hozzd... hazajttem... hogy menedket talljak nlad, s elmondjak mindent. - Nlam nem tallsz otthonra - kiltotta Tom dhben reszketve. - Gyalzatot hoztl mindnyjunk fejre. Meggyalztad apm nevt. Legjobb bartaidnak tka lettl. Aljas vagy, hazug, csal! A legszentebb ok sem volt elg ahhoz, hogy visszatartson. Mosom kezemet, hallani sem akarok rlad soha tbb! Semmi kzm hozzd! Anyjuk ekkor lpett ki a hzbl. Szinte kv dermedt a ketts megrendlstl: megltta Maggie-t, s meghallotta Tom szavait. - Tom - kezdte jra Maggie most mr valamivel btrabban -, taln nem vagyok annyira bns, mint hiszed. Sohasem gondoltam igazn arra, hogy rzseimnek engedjek. Kzdttem ellenk. A csnak sokkal messzebbre vitt, semhogy kedden visszajhettem volna. De mihelyt lehetett, visszajttem. - Nem tudok hinni neked tbb - mondta Tom, az els pillanat remeg izgalmbl fokozatosan eljutva a hideg s rideg szigorsgig. - Titkos viszonyt folytattl Stephen Guesttel, mint azeltt msvalakivel. Megltogatott akkor is, amikor Moss nninl voltl. Kettesben stlgattl vele az orszgton. Bizonyra Lucy vlegnyvel sem viselkedtl gy, ahogy tisztessges lnyhoz illik, klnben sohasem trtnt volna meg, ami trtnt, Luckrethben lttk, hogy tovbbeveztetek. A tbbi helyen is thaladtl, nagyon jl tudtad, mit csinlsz. Philip Wakemet spanyolfalnak hasznltad fl, hogy megtveszd Lucyt, akinl jobb bartnd sohasem volt. Szpen meghlltad, mondhatom. Menj el hozz, s nzd meg: betegen fekszik, beszlni sem tud. Anym a kzelbe sem mehet, nehogy te juss az eszbe! Maggie szinte elszdlt; szve gy elszorult flelmben, hogy nem tudott klnbsget tenni igazi vtke s btyja vdjai kzt, s mg kevsb volt ereje ahhoz, hogy vdekezni tudjon. - Tom - kezdte kezt trdelve kpenye alatt, s minden erejt sszeszedve, hogy ezek utn mg szlni tudjon -, akrmit tettem is, keservesen megbntam. Jv akarom tenni bnmet. Ksz vagyok mindent elviselni. Szeretnm, ha visszatartanl attl, hogy jra vtkezzem. - n tartsalak vissza? - krdezte Tom kegyetlen kesersggel. - Amikor nem tartott vissza a valls, s hla s becslet rzse sem, amely az emberrel szletik! Az az ember pedig megrdemeln, hogy agyonljem, ha nem volna... De mit beszlek rla! Te ezerszer rosszabb vagy nla! Utlom a jellemedet, a viselkedsedet. Kzdttl az rzseid ellen, azt mondod? Nekem is voltak rzelmeim s vgyaim, de legyztem ket! Sokkal keservesebb letem volt, mint neked, de n abban talltam vigaszt, hogy teljestettem a ktelessgemet. Nem, n nem leszek olyan jellemnek a vdje s oltalmazja, mint a tied. Hadd lssa a vilg, hogy klnbsget tudok tenni a j s a rossz kztt! Ha nsgben vagy, gondoskodom rlad, csak szlj az anymnak. De nem lhetsz velem egy fedl alatt. ppen elg, ha el kell viselnem azt a gondolatot, hogy ilyen gyalzatot zdtottl rnk, de hogy mg lssalak is, azt nem brom el! Maggie ktsgbeesett szvvel megfordult, s lassan elindult az ajt fel. m a szegny, remeg anya szeretete most fllngolt, s legyzte flelmt. - des gyermekem! Veled megyek! Van mg anyd! , milyen balzsam volt ez az lels Maggie-nek most, amikor a szve majd megszakadt! Minden blcsessgnl tbbet r egy csppnyi egyszer emberi sznalom, mely segteni akar, s nem hagy el a bajban. Tom megfordult, s visszament a hzba.

346

- Gyere be hozzm, kislnyom - sgta Mrs. Tulliver. - Nem tilthatja meg, hogy nlam maradj, s az n gyamban aludj. Nem fogja megtagadni, ha n krem. - Nem, anym - tiltakozott Maggie halkan, szinte shajtva. - Az hzba soha nem teszem be a lbam. - Akkor vrj meg odaknn. sszeszedelzkdm, s veled megyek. Amikor anyja, kalappal a fejn, kifel indult, Tom feltnt a torncon, s pnzt nyomott a kezbe. - Az n hzam mindig a tied lesz, anym - mondta. - Majd gyere el, s mondd meg, mire van szksged, de gyere vissza hozzm okvetlenl. A szegny Mrs. Tulliver eltette a pnzt, de nagy ijedtsgben nem tudott szlni semmit. Az egyetlen, dolog, amit anyai sztnvel vilgosan ltott, az volt, hogy szerencstlen gyermeke mellett van a helye. Maggie megvrta a kapun kvl. Megfogta anyja kezt, s egy darabig sztlanul mentek egyms mellett. - Anym - mondta vgl Maggie -, menjnk Luke hzba. Luke biztosan befogad. Kislnykoromban mindig nagyon j volt hozzm. - Most mr maguk is szken vannak, drgm, nem tudnak minket elhelyezni, a felesge annyi gyereket hozott a vilgra. Nem tudom, hov menjnk, hacsak valamelyik nndhez nem, de alig mernm megkockztatni - mondta szegny Mrs. Tulliver, akit szellemi kpessgei ebben a nagy bajban teljesen cserbenhagytak. Maggie hallgatott egy ideig, aztn gy szlt: - Menjnk ht Bob Jakinkhez, anym. A felesge szvesen ad neknk egy szobt, ha ppen nincs ms lakjuk. gy rtek St. Oggsba, a folyparti rgi hzba. Bob ppen otthon volt. Mostanban nehz volt a szve, pedig msklnben egszen j rm s bszkesg dagasztotta volna, hiszen egy kthnapos csecsemvel dicsekedhetett, s egyetlen kortrsa sem lehetett elevenebb jszg, akr herceg volt az apja, akr hzal. Bob taln nem is rtette volna meg egszen, mi a klns abban, hogy Maggie kisasszony Stephen Guest fiatalr trsasgban bukkan fl a mudporti kiktparton, ha nem veszi szre, hogy Tom rfi mennyire kijtt a sodrbl, amikor ezt a hrt megvitte neki. A lenyszktets szerencstlen krlmnyeinek hre azta St. Oggs ri krein kvl is eljutott mindenhov, s szbeszd trgya lett mg a lovszok s inasgyerekek kztt is. gy aztn Bob, amikor ajtt nyitott, s megltta Maggie-t, amint ott llt eltte fradtan s fldltan, nem krdezett semmit; csak egy krdse lett volna, s azt sem merte hangosan kimondani: vajon hov lett Stephen Guest? Bob a maga rszrl ersen remlte, hogy hamarosan eljut annak a bizonyos intzetnek legforrbb helyisgbe, amelyet lltlag a tlvilgon tartanak fnn hasonl erklcs urak befogadsra. A kiad szoba res volt, s a vzna Mrs. Jakin meg a termetesebb anys egyarnt mindent elkvetett, hogy az reg nagysga meg a fiatal kisasszonyka minl knyelmesebben rezze magt nluk. Maggie - sajnos - mg mindig csak kisasszonyka volt. Az les esz Bob sehogy sem tudta megmagyarzni magnak, mikppen trtnhetett ez - hogy Stephen Guest fakpnl hagyta Maggie-t, vagy elengedte, ha mr abban a szerencsben rszeslt, hogy megtarthatta volna. De hallgatott, s a felesgnek is megtiltotta, hogy brmit is krdezzen tle. maga vakodott attl, hogy bemenjen a kis nappali szobba, hogy olyan ltszata ne

347

legyen, mintha tolakodni vagy kvncsiskodni prblna; ugyanolyan lovagias volt a fekete szem kisasszonyk-hoz, mint a rgi idkben, amikor azt az emlkezetes knyvcsomagot vitte neki ajndkba. De egy-kt nap mlva Mrs. Tulliver megint elment nhny rra a malomba, hogy utnanzzen Tom hztartsnak. Ez Maggie kvnsga volt. Az rzelmek els heves kitrse utn, melyre hamarosan sor kerlt, mihelyt nem volt tbb semmi konkrt tennivalja, anyja jelenltt mr nem rezte annyira nlklzhetetlennek, st inkbb egyedl szeretett volna maradni bnatval. De magnya csak nagyon rvid ideig tartott a folyra nz don nappali szobban, mert csakhamar kopogtattak az ajtn, s amikor bnatos arct arra fordtva azt mondta: Szabad! - Bob lpett be, karjn a csecsem s Mumps kutya a sarkban. - Visszamegynk, ha zavarjuk, kisasszonykm - mondta Bob. - Dehogyis! - tiltakozott Maggie halkan, s erltetetten megprblt mosolyogni. Bob betette az ajtt maga mgtt, kzelebb lpett, s megllt Maggie eltt. - Tetszik ltni, kisasszonyka, van egy kisbabnk, s szeretnm, ha megnzn s a karjra venn, ha volna szves. Mert azt a btorsgot vettk magunknak, hogy a kisasszonyka nevre kereszteljk, s mr ezrt is j volna, ha legalbb egy pillantsra tetszene mltatni. Maggie nem tudott szlni, de kinyjtotta karjt, hogy tvegye a pici babt; Mumps aggdva szimatolgatott, mg meg nem gyzdtt rla, hogy ez az tkltztets baj nlkl ment vgbe. Maggie szvt Bob szavaira s cselekedetre melegsg nttte el; nagyon jl megrtette Bob szndkt - ezt a mdot vlasztotta arra, hogy rokonszenvt s tisztelett kimutassa. - Foglaljon helyet, Bob - knlta mindjrt, s a fiatal apa nmn lelt, mert nehezen tudta nyelvt ehhez az j helyzethez idomtani, hogy ne azt mondja ki, amit mondani szeretne. Maggie lenzett a kisbabra, aggdva szortotta maghoz, mintha attl flne, hogy mivel esze mshol jr, mg elejtheti, s vgl gy szlt: - Szeretnk egy szvessget krni magtl, Bob. - Ne tessk mr gy beszlni, kisasszonyka! - kszsgeskedett Bob, s megmarkolta Mumps nyakn a brt. - Ha valami szolglatot tehetnk a kisasszonynak, jobban rlnk neki, mint egy egsz napi keresetemnek. - Szeretnm, ha flkeresn Kenn tiszteletes urat, s engedlyt krne, hogy beszlhessek vele. Mondja meg neki, hogy itt vagyok, s nagyon hls lennk, ha megltogatna, amg anym nincs itt. Mama csak este jn vissza. - Meglesz, kisasszonyka, meglesz egy szempillants alatt, hiszen pr lps az egsz. Csakhogy a nagytisztelet r felesge meghalt, ott fekszik kitertve, s holnap temetik. Aznap halt meg, amikor hazajttem Mudportbl. Bizony kr, hogy ppen most halt meg, amikor a kisasszonyka beszlni szeretne a nagytiszteletvel. Nem szvesen hborgatom most, mg igen-igen korn volna. - Nem, nem Bob - mondta Maggie -, akkor hagyjuk, taln megprbljuk nhny nap mlva, ha majd meghallja, hogy mr kijr. Igen, igen, de htha elutazik valami hosszabb tra - tette hozz shajtva, annyira elcsggedt megint erre a gondolatra. - Dehogy utazik, kisasszonykm! Eszibe se jut! Nem olyan ember az, mint egyik-msik r, aki a temets utn frdhelyre utazik, hogy ott sirassa megboldogult felesgt! Neki fontosabb dolga van. Nagyon utnanz az egyhzkzsg dolgainak, rajta van a szeme mindenen! A kicsikt is tartotta keresztvz al, s itt a hzamban keresett fl, hogy megkrdezze, mit
348

csinltam vasrnap, amikor nem mentem el a templomba. Megmondtam neki, hogy minden hnapban hrom vasrnap ton vagyok, s gy megszoktam a bandukolst, hogy mr nem is tudok egy helyen lni sokig. risten! Mondom neki: egy hzalnak nem kll sok a templombl, mert megfekszi a gyomrt, mondom, elg belle egy haraps is. Jaj, hogy simul az a poronty a kisasszonyhoz, megltszik rajta, hogy jl rzi magt! Mintha csak ismern, az ldjt! Ismeri is, ht, akrcsak a madrfikk a hajnalt! Bob nyelve most mr szrevehetleg megolddott, megszabadult szokatlan bklyitl, st az a veszly fenyegetett, hogy a kelletnl is tbbet fog kerepelni. m a tma, amirl nagyon szeretett volna kzelebbit megtudni, olyan nehz s knyes volt, hogy nyelve inkbb a megszokott svnyen siklott tova, semhogy jratlan utakra prbljon elkalandozni. Bob rezte ezt, s egy idre elhallgatott, mikzben azon tprengett, hogyan lehetne a tmt megkzelteni. Vgl a szokottnl jval flnkebb hangon megszlalt: - Megengedi, kisasszonykm, hogy krdezzek valamit, csak egyetlenegyet? Maggie kiss megrezzent, de mgis gy felelt: - Szvesen, Bob, ha csak nrm vonatkozik s nem valaki msra. - Ht, ahogy vesszk, kisasszonykm, mert csak azt szeretnm tudni, haragszik-e a kisasszonyka valakire? - Nem, senkire - vlaszolta Maggie, s csodlkozva nzett r. - Mirt? - risten! - kiltott fl Bob, s akkort cspett Mumps nyakn, mint mg soha. - Szeretnm, ha gy volna, s megmondan nekem. Mert akkor gy elltnm az illetnek a bajt, hogy holta napjig megemlegetn. Utna mind szaladhatna a trvnyhez, bnnm is n! - , Bob - mondta Maggie halvny mosollyal. - Maga igazn j bartom! De nem kvnok megbntetni senkit, mg ha rosszat tett volna is velem. ppen elg rosszat kvettem el magam is. A dolgoknak ilyetn val flfogsa meghkkentette Bobot, s mg rejtlyesebb lett eltte, mi trtnhetett Stephen meg Maggie kztt. De a tovbbi krdezskdst mr tlsgosan tapintatlannak tartotta, mg ha kell formba tudta volna is ltztetni. gy ht knytelen volt visszavinni a kisbabt a mamjhoz, aki mr trelmetlenl vrta. - Ha esetleg kedve van Mumpsszal jtszani, kisasszonykm - ajnlotta, amikor tvette Maggie-tl a bbit -, mondhatom, pomps cimbora! Mindenhez rt, s szvesen megcsinl akrmit. Ha megparancsolom neki, lefekszik ide a kszbre, s hsgesen rzi a kisasszonykt, ppen olyan csndesen, ahogy a batyumat szokta rizni. Ha megengedi, itt hagyom egy kicsit, hadd szeresse meg a kisasszonykt. risten! Milyen j rzs, ha egy ilyen nma llat szereti az embert. Megltja, hogy ragaszkodik majd a kisasszonykhoz, s milyen illedelmes! - J lesz, hagyja itt - egyezett bele Maggie. - Azt hiszem, rlnk, ha Mumps megbartkoznk velem. - Ide fekdj le, Mumps! - parancsolt a kutyra Bob, s Maggie lba el mutatott. - s el ne mozdulj innen, amg nem szlnak. Mumps tstnt leheveredett, s a legkisebb nyugtalansg sem ltszott rajta, amikor gazdja elhagyta a szobt.

349

2 ST. OGGS TLETET MOND Nemsokra egsz St. Oggs tudta, hogy miss Tulliver visszajtt. Teht nem azrt szktt meg, hogy Stephen Guest felesge legyen. Annyi bizonyos, hogy Stephen Guest nem eskdtt meg vele, ami klnben egyre megy, mr ami a lny vtkt illeti. Az embereket ltalban cselekedeteik eredmnye szerint szoktuk megtlni. Nem is lehet mskpp, hiszen nem ismerhetjk az egsz folyamatot, mely az eredmnyhez elvezet. Ha miss Tulliver nhny havi luxusutazs utn Mrs. Stephen Guestknt tr vissza, megfelel (br utlagosan beszerzett) kelengyvel, s mindazokkal az elnykkel, melyek egy gazdag ember egyetlen finak akr kelletlenl fogadott felesgt is megilletik, a kzvlemny, mely St. Oggsban csakgy, mint brhol, mindig nagyon jl tudja, mit kell gondolnia, az eredmnynek pontosan megfelel, enyhe tletet hozott volna. A kzvlemny ilyen esetekben mindig nnem, nem a vilgot, csak a ni vilgot kpviseli, ez pedig (ugyancsak az emltett esetben) gy ltta volna a dolgot, hogy kt jkp fiatal teremts (a frfi St. Oggs legels csaldjnak sarja) fonk helyzetbe kerlt, s olyan lpsre ragadtatta magt, mely (enyhn szlva nagyfok meggondolatlansg volt) fjdalmas csaldst keltett, klnsen a kedves lenykban, miss Deane-ben. Ktsgtelen, hogy Mr. Stephen Guest helytelenl viselkedett, de vgtre is a fiatalemberek mindig hajlamosak hirtelen beleszeretni valakibe. Mrs. Guest taln rosszul tette, hogy mindezt trte (rgebben azt rebesgettk, hogy a lny egsz komolyan eljegyezte magt a fiatal Wakemmel; az reg Wakem maga emltette). Istenem, hisz oly fiatal mg! Radsul egy testi hibs fiatalemberrl van sz, mg Stephen Guest elbvlen jkp! Azt mondjk, imdja a szve vlasztotta hlgyet (ami, persze, nem tarthat sokig), s a lnyt annak akarata ellenre szktette meg a hajn. Mit tehetett volna szegny? Vissza mr nem fordulhatott, hiszen akkor senki nem llt volna tbb szba vele. s milyen jl illik arcbrhez az a kukoricasrga szatnruha! gy ltszik, megint divatba jnnek a fodrok ell, tbb ilyen ruhja is van! Azt mondjk, az ifj frjnek semmi sem elg j s drga, ha imdottjnak vsrol valamit. Szegny miss Deane! Bizonyra sajnlatra mlt, de ne felejtsk el, hivatalosan mg nem voltak jegyesek, s jt fog tenni neki a leveg ott a tengerparton. Vgtre is, ha a fiatal Guest csak ennyire szerette, mg rlhet, hogy nem lett a felesge. Mily csods parti olyan fiatal lnynak, mint ez a miss Tulliver - igazn regnyes. Kpzeld csak, a fiatal Guest fllp kpviseljelltnek a kvetkez vlasztson! Ezek a kereskedcsaldok! Manapsg nincs ennl jobb plya! Az a fiatal Wakem majdnem belerlt a dologba, igaz, mindig tdtt volt egy kicsit. Most megint klfldre utazott, hogy ne legyen tban, legjobb is egy flig-meddig nyomork fiatalembernek. Miss Unit kijelentette, hogy bizony nem megy ltogatba Stephen Guestkhez. Micsoda ostobasg! gy tesz, mintha klnb volna, mint brki ms. A trsas let egyszeren abbamaradna, ha mindenkinek a magngyeit firtatnnk. A keresztnysg is arra tant, hogy ne gondoljunk rosszat senkirl. Egybknt eskdni mernk r, hogy nem is adtk le a nvjegyket miss Unitnl. Csakhogy az eredmny, mint tudjuk, nem volt olyan, hogy a hibk elkendzsre ksztessen. Maggie kelengye nlkl s frj nlkl trt vissza - megalzva, megtpzva, olyan helyzetben, hogy a trsasg tbb nem fogadhatta be; hisz tudjuk, az ilyen ballps hova vezet. s a ni kzvlemny, finom sztnvel, melyet a termszet azrt oltott bel, hogy a j trsasg fnnmaradst biztostsa, tstnt flismerte, hogy miss Tulliver viselkedse igen slyosan kifogsolhat. Szrnysgesebbet el sem lehet kpzelni! Hogy egy lny, aki olyan sokat ksznhet barti krnek, aki anyjval egytt annyi tmogatst kapott a Deane csaldtl, elhalsszon egy csinos fiatalembert az unokahga ell, aki olyan j volt hozz, mintha az
350

destestvre volna! Hogy elhalszta elle? Ez nem is a megfelel kifejezs egy olyan lnnyal kapcsolatban, mint ez a miss Tulliver! Tallbb volna azt mondani, hogy egyszeren elcsbtotta nhz mltatlan, kihv merszsgvel s fktelen szenvedlyessgvel. Viselkedse rgtl fogva gyans volt. Viszonya a fiatal Wakemmel, amely, gy mondjk, tbb ven keresztl tartott, csnya dolog volt, szinte undort! Miss Tullivernek mr a kls megjelensben is volt valami, amibl a ni kzvlemny kifinomult sztnvel megrezte, hogy nem lesz j vge. Ami szegny Stephen Guestet illeti, t igazn csak sajnlni lehet. Egy huszont ves fiatalembert ilyen esetben aligha lehet szigoran megrni; valjban csak ldozata volt egy mersz, rmnyos lnynak. Nyilvnval, hogy akarata ellenre engedett a lny csbtsnak. De le is rzta a nyakrl, mihelyt tehette; s hogy olyan hamar elvltak, igen rossz fnyt vet a lnyra, csakis r. Igaz, hogy a fiatalember rt egy levelet, amelyben minden bnt magra vllal, romantikus hangon szmol be a trtntekrl, s igyekszik a lnyt olyan sznben feltntetni, mintha teljesen rtatlan volna. Ezt, persze, megtehette. m a ni kzvlemny kifinomult sztnt - hla istennek! - nem lehet ilyen knnyen megtveszteni, klnben hov jutnnk? Elg az, hogy a lnyt tulajdon btyja is elkergette hza kszbrl; szrevehetett mr egyet-mst, ktsgtelenl, ha elsznta magt erre. Nagyon tisztessges fiatalember ez a Tom Tulliver, alighanem sokra viszi mg. Hgnak a gyalzata persze slyos csapst mrt r. A lny remlhetleg eltisztul errl a krnykrl, Amerikba vagy mshova, hogy jelenltvel ne fertzze a levegt St. Oggsban, mert az igen nagy veszlyt jelentene az itteni fiatal lnyokra. Hogy mi vr r? Semmi j. Legfljebb azt lehet mg remlni, hogy megbnja bneit, s Isten megknyrl rajta. Tom, persze, nem trdhetik annyit a j trsasg dvvel, mint a ni kzvlemny. Majdnem kt ht kellett ahhoz, hogy az emltett finom sztn ebben a dologban kellkppen tjkozdjk. Hiszen egy ht is beletelt, mg megrkezett Stephen levele, amelyben beszmolt apjnak a trtntekrl, hozzfzve, hogy tkelt Hollandiba, miutn mudporti gynkktl vltra pnzt vett fl, s pillanatnyilag maga sem tudja, mit fog tenni. Kzben Maggie sokkal gytrelmesebb gondok martalka volt, semhogy eszbe jutott volna arra gondolni, mikppen vlekedik viselkedsrl St. Oggs trsadalma. Aggdott Stephenrt, Lucyrt, Philiprt, s szntelen viharok dltak szegny szvben, mely csordultig volt szerelemmel, lelkifurdalssal s sznalommal. Ha egyltalban eszbe jutott, hogy igazsgtalan megtls s a trsadalombl val kitaszttats fenyegeti, gy rezte, hogy a legrosszabb mr megtrtnt - elviselhetetlenebb csaps mr gysem rheti, mint azok a szavak, melyekkel btyja ajtt mutatott neki. Mikzben azokrt aggdott, akiket szeretett s megbntott, jra meg jra szvbe hastott a szrny fjdalom, amelyet Tom szavai okoztak neki - mg akkor is pokoll tettk volna az lett, ha a gynyrk mennyorszga trja ki eltte kapuit. Egy pillanatra sem csillant fl eltte a remny, hogy taln valamikor mg boldog lehet; minden rz idegszla fjdalomtl remegett, s azt gondolta, soha letben nem tud mr egyebet rezni. Htralev lete nem lehet ms, mint szakadatlan bnbnat s vezekls, s ha jvjre gondolt, csupn arra vgyott, hogy tartsa vissza valami hatalom a tovbbi bnktl. Gyengesge olyan volt, mint egy visszajr ksrtet - szrny lehetsgek ltomsai gytrtk, melyektl csak akkor lehet nyugta, ha biztos menedkhelyet tall, ahol elrejtzhetik. De azrt voltak gyakorlati tervei. A fggetlensg vgya olyan rzs volt benne, melyet rklt s megszokott; ez figyelmeztette arra, hogy minden krlmnyek kztt meg kell keresnie a kenyert. S mivel minden ms terv bizonytalannak ltszott, vissza akart trni az egyszer varrmunkhoz, mellyel annyit kereshet, hogy megfizesse Bobnak a szllst. R akarta venni anyjt, hogy minl hamarabb kltzzk vissza Tomhoz, majd csak eltartja magt St. Oggsban valahogy. Dr. Kenn taln segtsgre lesz nhny j tanccsal. Nem felejtette el, milyen szavakkal bcszott tle a jtkonysgi bazron. Eszbe jutott, hogy bizalmat rzett,
351

amikor a lelksszel beszlt, s epedve vrta az alkalmat, hogy mindent megvallhasson neki. Anyja mindennap elment Deane-khez Lucy hogylte irnt rdekldni. Mindig szomor hrrel trt vissza: Lucy t egyelre semmi sem tudja flrzni abbl a letargikus llapotbl, amelybe az els megrzkdtatskor esett. De Philiprl Mrs. Tullivernek mg ennyit sem sikerlt megtudnia. Ha az utcn tallkozott valakivel, az termszetesen vakodott attl, hogy brmit is mondjon neki, ami a lenyra vonatkozik. Vgl sszeszedte btorsgt, s megltogatta nvrt, Mrs. Glegget, aki termszetesen mindent tudott, st Mrs. Tulliver tvolltben fl is kereste Tomot a malomban, de Tom nem beszlt rla, mirl volt sz kztk. Mihelyt anyja elment hazulrl, Maggie fltette kalapjt. Elhatrozta, hogy elstl a lelkszlakba, s megprbl Kenn doktorral beszlni. Igaz, hogy mly gyszban van, de msoknak a bnata ilyenkor nem hat zavaran. Hazatrse ta Maggie most lpett ki elszr a hzbl, de tjnak clja annyira elfoglalta gondolatait, hogy szre sem vette a kellemetlensgeket, melyekkel tallkozott - hogy a szembejv emberek csodlkozva meresztik r a szemket. De amikor thaladt nhny szkebb utcn, mely Bob hztl a vrosba vitt, mgis fl kellett figyelnie a szokatlanul bmsz pillantsokra, melyek kiss idegess tettk; ezrt meggyorstotta lpteit, s nem nzett sem jobbra, sem balra. m nemsokra Mrs. Turnbull s a lenya jtt vele szembe - csaldjnak rgi ismersei. Mindketten furcsn nztek r, aztn sz nlkl elfordtottk fejket. A szigor pillantsok fjtak Maggie-nek, de nem haragudott meg rtk, olyan ers volt a szvt eltlt nvd. Nem csodlom, hogy nem akarnak szba llni velem gondolta -, hiszen nagyon szeretik Lucyt. De nemsokra arra eszmlt, hogy a bilirdterem eltt kell elhaladnia, ahol fiatalemberek egy kis csoportja lldoglt. Akaratlanul is szrevette kztk a fiatal Torryt, aki szemvegvel az orrn ellpett, s olyan egykedven biccentette meg a fejt, mintha egy ismers pincrlnyt kszntene. Maggie bszkesge elg ers volt ahhoz, hogy ezt a tszrst mg nagy bnatban is megrezze. Most bredt elszr tudatra annak, hogy mg slyosabb srtseket is el kell viselnie a hitszegs miatt, amit Lucy ellen elkvetett. De szerencsre mr a lelkszlakhoz rt, ahol, remlte, ms is vr r, nemcsak a megrdemelt bntets. Bntetni knny dolog - ton-tflen szmthat r, mg a legdurvbb, legkegyetlenebb, legkrgesebb szv ember ajkrl is. A segt knyrlet mr ritkbb - csak igazsgos szvekbl fakadhat, de azok ktelessgknek is rzik, hogy rszestsk benne. Amikor bejelentette kvnsgt a lelkszlakban, azonnal bevezettk dr. Kenn dolgozszobjba. Ott lt flhalmozott knyvei kztt, melyekkel most alig volt kedve foglalkozni. Legkisebb gyermeke volt nla, egy hromves kislny, aki ppen archoz simult. A szolgl kivitte a gyermeket, s amikor az ajt becsukdott mgttk, dr. Kenn egy szkre mutatott, s gy szlt: - Mr kszltem nt megltogatni, miss Tulliver, de megelztt. Nagyon rlk neki. Maggie gyerekesen nylt tekintetvel nzett r, ppen gy, mint a bazrban, s azt mondta: - Szeretnk elmondani nnek mindent. De szemt mris elntttk a knnyek; a sokig magba zrt izgalmak s az ide vezet tjnak megalztatsai trtek ki belle, mieltt mondanivaljt folytathatta volna. - Helyes, mondjon el mindent - biztatta dr. Kenn, s komoly, szilrd hangjbl jsg, nyugalom radt. - Gondoljon arra, hogy az let sok tapasztalattal gazdagtott, amelyek taln lehetv teszik, hogy a segtsgre legyek. Maggie szaggatott hangon, eleinte erlkdve, de ksbb a vallomsbl fakad megknnyebblssel, rviden elmondta kzdelmeinek trtnett, mely bizonyra csak els fejezete egy mg hosszabb, bnatos trtnetnek. Dr. Kenn ppen az elz napon tudta meg Stephen levelnek tartalmt, s mr akkor elhitte, mieltt mg Maggie vallomsa megerstette volna. A
352

lelksz nem felejtette el Maggie akaratlan kifakadst, amikor a bazrban panaszosan flshajtott: Sajnos, nekem okvetlenl el kell mennem. Mr akkor gy rezte, hogy a lnyt valami bels tusakods gytri. Maggie leghosszasabban arrl az rzsrl beszlt, mely hazatrsre ksztette, mely szinte knyszertette arra, hogy ragaszkodjk mltjnak minden emlkhez, s visszatrjen anyjhoz meg btyjhoz. Amikor befejezte, dr. Kenn nhny percig hallgatott. Flllt, s htratett kzzel jrklt a kandall eltt. Vgl jra lelt, s szemt Maggie-re fggesztve gy szlt: - Az a sugallat, hogy trjen vissza legkzelebbi hozztartozihoz s ott ljen, ahov mltjnak szlai ktik, igaz sugallat, mely megfelel az egyhz alapelveinek s tantsainak. Az egyhz kitrja karjt a bnbnk eltt, s a vgskig rkdik gyermekei fltt, nem hagyja el ket, amg be nem bizonyul, hogy remnytelenl megrgztt gonosztevk. Persze az volna helyes, ha az egyhz a hvk kzssgnek rzelmeit tkrzn, s minden kzsg egyetlen csald volna, melyet a keresztyn testvrisg kt ssze egy lelkiatya felgyelete alatt. De a keresztyn testvrisg tantst elhanyagoljk, szinte azt kell mondanom, hogy teljesen kivesztek a kztudatbl, legfljebb rszleges s ellentmond formi lnek mag a szakadrok szk krben. Ha nem btortana a szilrd meggyzds, hogy az egyhz vgl mgis helyrelltja hatrozatainak teljes erejt, amelyek egyedl alkalmasak arra, hogy az emberi szksgleteknek megfeleljenek, bizony gyakran elcsggednk, amikor sajt nyjamban tapasztalom a testvri szeretet s az egymsrt rzett klcsns felelssg hinyt. Jelenleg mintha a ktelkek laztsra trekedne minden, mintha a ktelessgek betartsa, mely a mltban gykerezik, az emberek szabad vlasztstl, szeszlytl fggne, s azzal akarnk helyettesteni. Az n szve s lelkiismerete tisztn ltta ezt a krdst, miss Tulliver, s megmutatta nnek a helyes utat. Mindezt azrt mondtam el, hogy tudja, mit kvnok ntl, s mit tancsolnk, ha sajt rzseimet s nzeteimet tolmcsolnm, fggetlenl a krlmnyektl, melyek ellenkez irnyba hatnak. Dr. Kenn egy kis sznetet tartott. Modorban nyoma sem volt az mleng jindulatnak. Arca s hangja komoly volt, szinte zord. Ha Maggie nem tudta volna, hogy minl hidegebben s tartzkodbban beszl, annl forrbb emberszeretet hatja t, megrmlt s visszariadt volna tle. gy azonban bizakod vrakozssal hallgatta, s egszen biztos volt benne, hogy segtsget kap tle. - Az n vilgi tapasztalatlansga, miss Tulliver - folytatta a lelksz -, lehetetlenn teszi, hogy teljes mrtkben szmoljon azokkal az igazsgtalan szrevtelekkel, amelyeket minden valsznsg szerint viselkedshez fznek, olyan vdakkal, amelyek akkor is rtalmra vlnak, ha alaptalannak bizonyulnak. - Tudom... mr kezdem ltni - mondta Maggie, mert nem brta magba fojtani legutbbi srelmeinek fjdalmt. - Tudom, hogy srtegetni fognak... rosszabbnak fognak tartani, mint amilyen vagyok. - Taln nem tudja mg - folytatta dr. Kenn a rszvt melegebb rnyalatval -, hogy egy levl rkezett, amely igazsgot szolgltat nnek minden ember szemben, aki csak flig-meddig ismeri nt, mert ktsgtelenn teszi, hogy n a megtrs nehz s meredek tjt vlasztotta olyan pillanatban, amikor ehhez igazn nagy erklcsi er kellett. - Hol van Stephen? - krdezte a szegny Maggie elpirulva s reszketve; mg a lelksz jelenlte sem tudta nuralomra knyszerteni. - Klfldre utazott. Apjnak megrta mindazt, ami trtnt. Mindent elkvetett, hogy nt megvdje s igazolja. Remlem, unokahgra j hatssal lesz, ha errl a levlrl rtesl.

353

Dr. Kenn idt adott Maggie-nek, hogy megnyugodjk egy kicsit, s csak aztn folytatta: - Ez a levl, mint mondottam, tulajdonkppen elegend volna ahhoz, hogy az alaptalan vdakat elhallgattassa. De meg kell mondanom nnek, miss Tulliver, hogy attl tartok, nincs olyan bizonytk, mely megvn nt a hamis vdak rtalmas hatstl. Nemcsak egsz letem tapasztalatai figyelmeztetnek erre, de az is, amit az utols hrom nap folyamn szleltem. Valsznleg ppen azok fognak n fltt leginkbb plct trni, akik legkevsb kpesek lelkiismeretkkel szmot vetni, mint ahogy n tette, mert ezek nem fogjk elhinni, hogy n ilyen lelki tusn esett t. Attl flek, az n lete ebben a vrosban nemcsak knos lesz, de szmos akadlyba is fog tkzni. Ezrt s csakis ezrt krem, fontolja meg, nem volna-e okosabb, ha valami tvolabbi helyen prblna korbbi elhatrozsa rtelmben llst keresni. n a magam rszrl mindent elkvetek, hogy segtsgre legyek ilyen llst szerezni. - Istenem, ht semmikppen sem maradhatok itt? - shajtott Maggie. - Nincs btorsgom, hogy megint idegen helyen kezdjek j letet! Nem volna ott maradsom. gy reznm magam, mint egy magnyos vndor, aki mltjtl egszen elszakadt. rtam annak a hlgynek, aki llst ajnlott nekem, s kimentettem magam. Ha itt maradhatnk, taln jvtehetnm valahogyan bnmet Lucy szemben s taln msok szemben is. Taln sikerlne meggyznm ket, mennyire megbntam, amit tettem. Azonkvl - tette hozz, s szeme bszkn fllngolt, majdnem gy, mint rgen - nem vagyok hajland elmenni csak azrt, mert hazug vdakkal illetnek. Majd rbrom ket, hogy visszavonjk. Ha vgl knytelen leszek is elmenni, mert... mert msok gy akarjk, akkor sem megyek el most mindjrt. - Jl van - szlalt meg dr. Kenn egy kis gondolkods utn -, ha gy hatrozott, miss Tulliver, szmthat r, hogy latba vetem minden befolysomat, mellyel hivatsom rvn rendelkezem. ppen lelkszi hivatalom teszi ktelessgemm, hogy segtsem s tmogassam nt. s szemlyesen is nagyon rdekel az n boldogulsa, lelki bkessge. - Nem kvnok egyebet, csak valami munkt, ami kenyeremet s fggetlensgemet biztostja mondta Maggie. - Nagyon kevsre van szksgem. A szlls, ahol most lakom, tovbbra is megfelel. - Termszetesen gondolkodnom kell a dolgon. Nhny nap mlva inkbb mdomban lesz a kzhangulatot kifrkszni. Meg fogom ltogatni, miss Tulliver. Sorst addig is szntelenl szvemen viselem. Dr. Kenn mg sokig tprengett, miutn Maggie magra hagyta. Kezt sszekulcsolta a htn, szemt a sznyegre szegezte, viaskodott a ktsgeivel, s a nehzsgeket mrlegelte. Olvasta Stephen levelt, s ennek a hangja, valamint az gyben rdekelt szemlyek kapcsolatnak ismerete arra a gondolatra ksztette, hogy a legkisebb rossz mgiscsak az volna, ha Stephen vgl hzassgot ktne Maggie-vel. S mivel itt St. Oggsban mg sok v utn is bajos lesz egy vrosban lnik, a jvre nzve legyzhetetlen akadlyt ltott abban, hogy Maggie itt maradjon. Msrszrl azonban, mint olyan ember, aki mr sok lelki konfliktust ltott, s vek hossz sorn t minden idejt embertrsainak szentelte, meg tudta rteni Maggie lelkillapott, melyben egy ilyen hzassg szentsgtrsnek minslt volna. A lny lelkiismerett nem szabad befolysolnia; az elv, mely vezette, biztosabb irnyt volt, mint a gyakorlati kvetkezmnyek mrlegelse. Dr. Kenn tapasztalatbl tudta, hogy a beavatkozs flttbb ktsges, s olyan felelssggel jr, melyet nem lehet knnyedn vllalni. Akr arra trekszik, hogy helyrelltsa a rgi kapcsolatot Maggie, Lucy s Philip kztt, akr pedig azt tancsolja Maggie-nek, hogy j rzelmre hallgasson - az eredmny kiszmthatatlan, s annl nagyobb homly fedi, mivel minden kvetkez lps slyos bajokkal jrhat.

354

A szenvedly s ktelessg vltakozva alakul viszonya nagy problma, klnsen annak, aki kellkppen meg tudja rteni a jelentsgt. Ki tudn megmondani, mikor rkezett el az a pillanat, amikor az ember mr kptelen vgyairl eredmnyesen lemondani, s knytelen tengedni magt szenvedlynek, melyet bnnek tart, s ezrt sokig kzdtt ellene? Nincs olyan tolvajkulcs, mely minden esetre egyformn alkalmazhat. A kazuisztika mr gny trgyv vlt, s becsmrlen emlegetjk. Pedig a kazuistk szrszlhasogat szelleme mgis megsejtette azt az igazsgot, melyet a legtbb ember vgzetes mdon kptelen megltni s trezni - azt az igazsgot, hogy minden erklcsi tlet hamis s sekly, ha nem vizsglja s mrlegeli az egyni sorsokat forml klnleges krlmnyeket, s megllaptsait nem ellenrzi szntelenl e vizsglds fnyben. Az okos, szles ltkr emberek valamennyien sztnsen irtznak a merev elvek embertl, mert mr korn rjttek, hogy a merev elvek nem tudjk tfogni letnk titokzatos bonyolultsgt, s aki ilyen formulk bklyiba ktzi magt, szembehelyezkedik minden isteni sugallattal, mely egyre mlyebb megrtsre s emberszeretetre int. A merev elvek emberei, akikkel lpten-nyomon tallkozunk, azt a szellemet kpviselik, amely erklcsi tleteiben csupn ltalnos szablyokat kvet abban a tvhitben, hogy ez az egy kaptafba kszlt, szabadalmazott mdszer egyszeren az igazsghoz vezet, s nincs szksg semmifle fejtrsre s fradozsra, trelemre s prtatlansgra, mg annak a vizsglatra sem, vajon megvan-e a brban az a belts, mely a ksrts nehz kzdelmek rn szerzett ismeretbl s minden embernek egyttrz megrtsbl fakad.

355

3 RGI ISMERSK IS VISELKEDHETNEK MEGLEPEN Amikor Maggie hazament, anyja elmeslte neki, hogy Glegg nni viselkedsben milyen vltozs kvetkezett be egszen vratlanul. Amg Maggie-rl nem rkezett hr, Mrs. Glegg majdnem teljesen becsukta ablakain a zsalukat, s leengedte a rednyket. Biztosra vette, hogy Maggie a folyba fulladt; ez sokkal valsznbb fltevs volt, mint az, hogy unokahga s rkse olyasmit tegyen, ami legrzkenyebb pontjn rinten a csald becslett. Amikor pedig Tomtl vgl megtudta, hogy Maggie hazarkezett, s tvolltt mivel magyarzta, Glegg nni szigoran lehordta Tomot, amirt mindjrt a legrosszabbat ttelezte fl a hgrl, mieltt mg bizonytkai lettek volna a dologra. Ha az ember nem ll ki a sajt vre mellett, amg a becsletnek csak egy kis foszlnyt is flfedezheti benne, akkor ugyan ki mellett ll ki? Csak gy knnyszerrel elismerni egy csaldtag olyan vtkt, mely vgrendeletnk megvltoztatsra knyszerthet bennnket - sohasem volt szoks a Dodson csaldban. S noha Mrs. Glegg mr akkor is stt jvt jsolt Maggie-nek, amikor msok taln nem tettek ilyen lesltsrl tansgot, a mltnyossg, az igazsgossg, a fair play elve olyan kincs, amelyhez ragaszkodni kell. Nem a rokonok s j bartok dolga megfosztani egy lnyt j hrtl, kizni a csaldi hajlk menedkbl, s kiszolgltatni a klvilg gnyoldsnak - hacsak flrerthetetlenl be nem bizonyult, hogy szgyent hozott a csaldra. A krlmnyek persze olyanok voltak, hogy Mrs. Glegg eddig mg nem tapasztalt hasonlt, a Dodson csaldban mg sohasem trtnt ilyesmi. Mgis olyan esetnek tekintette, melyben rklt becsletessge s egyni jellemereje egy mederben haladt a rokoni sszetartsrl vallott alapvet nzeteivel, akrcsak pnzgyeiben, ahol vilgletben mindig a mltnyossgot tartotta szem eltt. Most sszeveszett frjvel, aki jsgban s rszvtben teljesen Lucy prtjra llt, s ppen olyan szigoran tlkezett Maggie fltt, mint Mr. Deane. Mrs. Glegg mg Tulliver nvrre is neheztelt, mert nem fordult hozz azon nyomban tancsrt s segtsgrt. Visszavonult a szobjba, s reggeltl estig bezrkzva maradt Baxter Szentek pihenje cm munkjval, mg ltogatkat sem fogadott, amg a frje hrl nem vitte neki Stephen levelt, melyrl Mr. Deane szmolt be neki. Ettl kezdve Mrs. Glegg gy rezte, hogy most mr van megfelel kzdtr - flretette Baxtert, s ksz volt szembeszllni mindenkivel, aki betvedt hozz. Mrs. Pullet minden tevkenysge abban merlt ki, hogy a fejt csvlta, srdoglt s fohszkodott, inkbb Abbot kuzin halt volna meg, vagy egy tucatnyi temetsre kerlt volna a sor - csak ez ne trtnt volna, mert ilyesmire mg nem volt plda, s az ember egszen belezavarodik, azt sem tudja, mit csinljon, s St. Oggsba soha tbb nem teheti be a lbt, hiszen az ismersk mindenrl tudnak; Mrs. Glegg pedig csak azt leste, hogy mikor llt be hozz Mrs. Wooll vagy brki ms a Maggie-rl szl hazug mendemondval, akkor majd is kinyitja a szjt, s megmondja a magt annak a kereplnek! Tommal is volt egy jelenete, s jl megmosta a fejt; most mr gy rezte, biztosabb talajon ll, s szigorsga ennek arnyban fokozdott. De Tom gy viselkedett, mint a szikla: minl jobban dngettk, annl ersebben llt a helyn. Szegny Tom! csak az utn tlt, amit ltott, s tlete ppen elgg fjt nmagnak is. Most csak megerstst ltta mindannak, amit vek hossz sorn t sajt szemvel tapasztalt. Ezek a csalhatatlannak ltsz megfigyelsek arra mutattak, hogy Maggie jelleme teljesen megbzhatatlan, s annyi rossz tulajdonsg lappang benne, hogy az elnz engedkenysg nem vezet semmi jra. Miutn ez beigazoldott, Tom elhatrozta, hogy ha trik, ha szakad, eszerint fog viselkedni, pedig az elhatrozs sok keser rt szerzett neki. Tom, mint minden ember, sajt termszetnek rabja volt, s nem tudta korltait tlpni. Amit tanult, egyszeren keresztlfolyt rajta, s legfljebb egy kis mzat
356

hagyott htra. De ne tlkezznk szigoran az szigorsga fltt; ne felejtsk el, hogy felelssgrzetk, trelmk csak a szlesebb ltkr embereknek van. Tomban bizonyos ellenszenv tmadt Maggie-vel szemben, s ez ppoly heves volt, mint egyms irnt rzett gyermekkori szeretetk, amikor ujjacskikat sszekulcsoltk, s ksbbi egyetrtsk a kzs ktelessgben s a kzs bnatban. De most mr Tom ltni sem brta Maggie-t, mint ahogy meg is mondta neki. Glegg nni csodlkozva ltta, hogy a Dodson csaldnak ez az ga kemnyebb termszet, egyszersmind kiveszett belle a csaldi sszetarts rzse, s annl nagyobb szemlyes bszkesg lpett a helybe. Mrs. Glegg elismerte, hogy Maggie bntetst rdemel - nem olyan asszony volt, aki ezt tagadta vagy ne tudta volna, mit kell tenni -, de bnhdse bebizonytott bnvel lljon arnyban, nem pedig a mendemondval, olyan emberek fecsegsvel, akik nem tartoznak a csaldhoz, s azt bizonygatjk, hogy a sajt pereputtyuk klnb. - Glegg nnid gy leszidott, drgm, mint mg soha - mondta szegny Mrs. Tulliver, amikor lenyhoz hazatrt -, csak azrt, mert nem kerestem fl hamarabb. Csak nem vrtam tle, mondja, hogy jjjn hozzm elbb! De gy beszlt, ahogy egy j nvrhez illik, persze egy kicsit lhtrl, mint mindig, tudod, milyen nehz a kedvben jrni. Istenem! De hallottad volna, gyermekem, milyen jsgosan beszlt rlad! Azt mondja, sohasem szerette, ha mg valaki van a hzban, akinek kln tertket meg egyebet kell kszteni, mert ez hborgatja megszokott letmdjban, de tged mgis befogad, s otthont tallsz nla, ha ktelessgtudan flkeresed, s megvd mindenki ellen, aki rajtad kszrli a nyelvt, pedig semmi kze a mi dolgainkhoz! Mondtam neki, nem hiszem, hogy most el tudnl viselni brkit is rajtam kvl, annyi bnat nyomja a szvedet, de tudod, mit felelt? ntlem nem fog hallani egyetlen rossz szt sem, s nem vetek a szemre semmit, ppen elegen vannak a csaldon kvl, akik rmmel megteszik. De egy j tancsot adhatok neki: legyen alzatos! Ezt mondta. Ht nem szp Jane-tl? Mert azeltt mindent a szememre vetett, emlkszem, ha valamit rosszul csinltam, ha a mazsolabor vletlenl rosszul sikerlt, vagy a psttom tl forr volt, vagy tudom is n, mi! - Jaj, anym! - shajtott szegny Maggie, mert mg a gondolattl is visszaborzadt, hogy rintkezni legyen knytelen valakivel, mg sebzett lelke annyira rzkeny. - Mondd meg neki, hogy nagyon hlsan ksznm, s megltogatom, mihelyt elg ers leszek hozz, de egyelre nem tudok beszlni senkivel, kivve Kenn doktort. Voltam nla, meggrte, hogy ellt tancsaival, s valami munkt is szerez. Nem tudnk egytt lni senkivel vagy fggni valakitl, mondd meg Glegg nninek. Magamnak kell megkeresnem a kenyeremet. s mit hallottl Philiprl, Philip Wakemrl? Nem tallkoztl senkivel, aki beszlt volna rla? - Nem, drgm. De voltam Lucyknl, s beszltem a nagybtyddal. Azt mondja, sikerlt rvenni Lucyt, hogy hallgassa meg azt a levelet. Miss Guest volt nla, tudomst szerzett rla, s krdezett egyet-mst. A doktor gy vli, hogy nemsokra jobban lesz. , istenem, micsoda vilg ez! Mennyi baj van mindentt! A prskdssel kezddtt, aztn egyszerre csak mg rosszabb lett minden, ppen amikor remlni kezdtk, hogy megfordul a szerencse. Ez volt az els sirnkozs, melyet Maggie jabban anyja ajkrl hallott. Mrs. Tulliver a Glegg nvrrel folytatott beszlgets kvetkeztben zkkent vissza rgi szoksba. Maggie szvt hasogatta a sznalom s a lelkiismeret-furdals. - Szegny, szegny anym! - shajtotta anyja nyakba borulva. - Mindig haszontalan kislnyod voltam, s csak bajt hoztam rd! Most vgre boldog lehetnl, ha nem llnk az utadban. - Ugyan, ugyan, drgm! - tiltakozott Mrs. Tulliver lenya meleg, fiatal archoz simulva. - El kell viselnem a gyermekeimet, hisz tbb mr gy sem lesz. S ha bajt hoznak rm, annak is
357

rlnm kell. Hisz mr sok rmm alig lehet valamiben, amita a btoromat elvittk, s mr az is elg rgen volt. s ami tged illet, valamikor nagyon j gyerek voltl. Nem is rtem, hogy is vltozhattl meg annyira! Tovbbi kt-hrom nap telt el, s Maggie mg semmit sem hallott Philiprl. Annyira aggdott miatta, hogy ez minden ms bnatnl jobban nyomta a szvt. Vgl sszeszedte btorsgt, s dr. Kennt krdezte meg, amikor a lelksz legkzelebb megltogatta. De dr. Kenn mg azt sem tudta, vajon Philip otthon van-e. Az idsebb Wakem nagyon mogorva volt, jabban annyi bosszsg rte. Csaldott a fiatal Jetsome-ban, akit, gy ltszik, nagyon kedvelt, s utna mindjrt fia remnyeinek sszeomlsa kvetkezett, holott mr engedett, st meggondolatlanul beleegyezst adta St. Oggsban. Nem csoda, ha hevesen, szinte gorombn vlaszolt azoknak, akik fia fell rdekldtek. Pedig Philip aligha lehetett beteg, mert ez kituddott volna abbl, hogy orvos jr a hzhoz. Valsznbb volt az, hogy Philip egy idre elhagyta a vrost. Maggie valsggal belebetegedett a bizonytalansgba, s kpzelett egyre kitartbban foglalkoztatta, mennyit szenvedhetett Philip. S vajon mit gondolt rla? Vgl Bob egy levelet adott t neki; postablyeg nem volt rajta. Maggie rgtn megismerte az rst a bortkon - most is nla volt az a zsebknyv alak Shakespeare-ktet, melybe valamikor rgen ugyanez a kz rta be az nevt. Anyja ppen a szobban volt, s Maggie roppant izgatottan rohant fl az emeletre, hogy egyedl lehessen, amikor a levelet elolvassa. Halntkn lktetett az r olvass kzben. MAGGIE - n hiszek magban. Tudom, sohasem akart megcsalni. Tudom, mindig igyekezett hsgt irntam s a tbbiek irnt megrizni. Ez mr akkor is meggyzdsem volt, amikor mg nem volt r ms bizonytkom, csak az, hogy ismertem a jellemt. Azt az estt, amikor utoljra beszltnk egymssal, gytrelmes jszaka kvette. Amit lttam, meggyztt arrl, hogy maga nem szabad - rabja lett valakinek, aki ersebben tud hatni magra, mint n valaha is. De mikzben harag s fltkenysg marcangolt, szinte gyilkos gondolatok tomboltak bennem, nem vesztettem el hitemet a maga hsgben. reztem, ragaszkodni akar hozzm, ahogy rgebben meggrte, visszautastja azt az embert, s kzd magval, hogy ellenlljon a ksrtsnek, Lucy kedvrt s az n kedvemrt is. De nem lttam olyan kivezet utat, mely ne lenne vgzetes a maga szmra. Ez a rettegs tartott vissza attl, hogy lemondjak magrl. Elre lttam, hogy az az ember nem fog tgtani magtl, s azt gondoltam - mg ma is azt gondolom -, hogy egymshoz val vonzdsuk nem egsz lnykbl, csak annak egy rszbl fakad, s pldja termszetnk ketthasadsnak, annak az llapotnak, melyben ktflt akarunk egyszerre, s ez az emberi sors legnagyobb tragdija. reztem, hogy a maga lelkben olyan hrok rezdltek meg, amelyek az lelkbl, mint sokszor megfigyeltem, teljesen hinyzanak. Lehet, hogy tvedtem - taln olyan szemmel nzem magt, mint a festmvsz a tjat, mely lelkt megihlette, s nem tudja elhinni, hogy msnak is kitrhatja szpsgt, s msnak is annyit jelenthet, mint neki. Nem mertem elmenni maghoz msnap reggel. Tele voltam nz szenvedllyel, s sszetrt az elz jszaka - a tudatos delirium jszakja. Valamikor rgen bevallottam magnak, mg abba sem tudtam belenyugodni soha, hogy a tehetsgem csak kzepes. Akkor mikppen trdhetnk bele abba, hogy elvesztsem az egyetlen valakit, akivel az g megajndkozott? Az egyetlen valakit, aki olyan boldogsgot grt, mely krptolt volna minden korbbi szenvedsemrt, st rtelmet adott volna ezeknek a szenvedseknek! Egy msik nnel gazdagtott volna, fj szerelmemet isteni boldogsggal, rk szomjsgom csillaptsval jutalmazva.

358

De annak az jszaknak a szenvedsei elksztettek arra, ami msnap vrt rm. Nem is volt meglepets szmomra. Biztosan tudtam, hogy leveszi a lbrl, s rbrja, hogy ldozzon fl neki mindent. Ugyanolyan bizonyossggal vrtam a hrt is, hogy hzassgot ktttek. De tvedtem, Maggie. Van magban valami, ami sokkal ersebb, mint a vonzds ahhoz az emberhez. Nem akarom elmondani, hogy kzben min mentem keresztl. De a legnagyobb gytrds kzepette is, a fjdalom szrny szortsban, melyet a szerelemnek el kell szenvednie, amg meg nem szabadul az nz vgytl - a szerelem, amit maga irnt rzek, elg volt ahhoz, hogy minden ms segtsg nlkl visszatartson az ngyilkossgtl. nzsemben is visszariadtam attl, hogy mint valami sri ksrtet megzavarjam a maga rmnnept. S nem brtam elviselni a gondolatot, hogy elhagyjam azt a vilgot, amelyben maga mg l, s taln mg szksge lehet rm - az is a hsghez tartozik, amit magnak fogadtam, hogy vrjak s trjek, Maggie; ez a levelem is bizonytja, hogy semmifle fjdalom, amelyet maga miatt el kellett viselnem, nem tlsgosan nagy r azrt az j letrt, amit e szerelemnek ksznhetek. Szeretnm, ha nem rezne semmifle bnatot amiatt, hogy bnatot okozott nekem. n abban a tudatban nttem fl, hogy mindenrl le kell mondanom, s sohasem remltem boldogsgot. De amikor magt megismertem s megszerettem, olyasmiben rszesltem s rszeslk ma is, ami kibkt az lettel. Maga ugyanaz a szvemnek, mint szememnek a szn s bels flemnek a zene - homlyos nyugtalansgomat az lnk tudatossg sznvonalra emelte. Amikor a maga rme s bnata tbbet kezdett jelenteni nekem, mint a magam, j letre leltem, s ez lzad zgoldsomat nknt vllalt trss vltoztatta t, ami az ers vonzalom blcsje. Azt hiszem, ez a teljes s mlysges szerelem az egyetlen, ami megnyithatta szmomra egy j, tgabb let kapuit, amelyet ppen az tesz egyre tgasabb, hogy msok lett is a magunkv tesszk. Amg el nem jutottam ide, folyton visszasllyedtem a magam szk letbe. St nha mr-mr gy rzem, hogy ez a tgabb let, amelyet a szerelemnek ksznhetek, j ervel tlt el. gy ht, Drgm, mindannak ellenre, ami trtnt, maga mgiscsak letem ldsnak bizonyult. Ne halmozza el magt szemrehnysokkal miattam! Inkbb nekem kellene szemrehnyst tennem magamnak, amirt rzelmeimet magra knyszertettem, s olyan gretet csaltam ki magbl, amit ksbb bklynak rzett. H akart maradni az grethez, s valban h is maradt. ldozatnak nagysgt flmrhetem abbl a rvid flrbl, amit magval tltttem, amikor arrl brndoztam, hogy igazn szerethet engem. De jl tudom, Maggie, igazsg szerint nem kvetelhetek magtl tbbet, mint azt, hogy szeretettel emlkezzk rm. Sokig haboztam, hogy rjak-e magnak, mert mg a ltszatt is kerlni akartam, hogy eredeti hibmat megismtelve jra magra erszakoljam magam. De remlem, nem fogja szndkomat gy rtelmezni. Tudom, hossz ideig tvol kell maradnunk egymstl - ha semmi egyb, ht a gonosz nyelvek knyszertenek r. De nem utazom el. Akrhova utaznk is, mindig oda vgydnk, ahol maga van, mert az az egyetlen hely, ahol lelkem otthon rezheti magt. Egy pillanatra se felejtse el, hogy vltozatlanul a mag vagyok nem nz vgyakkal, hanem nfelldoz hsggel, amely az nzst lehetetlenn teszi. A j Isten adjon vigaszt magnak, szeret szv, nagylelk Maggie-m! Ha mindenki ms flrertette magt, ne felejtse el, hogy az, aki mr tz vvel ezeltt a szvbe ltott, sohasem ktelkedett magban.

359

Ne higgyen senkinek, aki azt mondja, hogy beteg vagyok, mivel sehol nem mutatkozom. Csupn ideges fejfjs knoz, az sem jobban, mint idnknt azeltt is. De a szrny hsg arra ksztet, hogy napkzben csndesen, mozdulatlanul pihenjek. m gy is elg ers vagyok ahhoz, hogy hv szavnak brmikor engedelmeskedjem, ha azt zeni, hogy szval vagy tettel a szolglatra lehetek. Srig h bartja, PHILIP WAKEM Maggie zokogva trdelt gya mellett a levelet szorongatva. rzelmei suttog shajokban trtek utat maguknak, egyre csak ezeket a szavakat ismtelgette: - , istenem! Nyjthat-e a szerelem annyi boldogsgot, hogy elfelejtsem, k mit szenvednek?

360

4 MAGGIE S LUCY A ht vge fel dr. Kenn mr megllaptotta, hogy ha Maggie-nek megfelel meglhetst akar biztostani St. Oggsban, erre csak egyetlen lehetsg knlkozik. Noha hszesztendei lelkszi tapasztalata volt, mgis megdbbentette az a konok vdaskods, mely minden bizonytk ellenre kitartott hazug lltsai mellett. Eddig olyan gyakran fordultak hozz tancsrt, s olyan tisztelettel rajongtk krl, hogy szinte kellemetlen volt. De most, amita megprblta, hogy Maggie Tulliver dolgban a nk eszre s lelkiismeretre hasson, olyan sket flekre tallt, mintha abba akart volna beleszlni, hogy milyen formj kalapokat viseljenek. A lelksznek nem illett ellentmondani - nmn meghallgattk, de mihelyt elhagyta a szobt, hvei tovbbra is ugyangy vlekedtek, mint azeltt. Miss Tulliver ktsgtelenl hibzott - ezt mg dr. Kenn sem tagadta. Ht akkor mirt veszi bnt olyan knnyedn, hogy kedvez magyarzatot tall mindenre, amit a lny elkvetett? Mg ha el is fogadjuk azt, amit igazn nehz elhinni - hogy semmi sem igaz abbl, amit rla beszlnek -, mr az a puszta tny, hogy ilyeneket mondanak rla, olyan rossz fnyt vet r, hogy nem csoda, ha minden tisztessges asszony, akinek vigyznia kell a maga s a j trsasg hrnevre, knytelen visszahzdni tle. Megfogni Maggie kezt s azt mondani neki: Nem hiszek el rlad semmi rosszat, ami nincs bebizonytva; ajkam nem fog ilyesmit tovbbadni, s flemet is elzrom elle; magam is tvelyg, esend llek vagyok, aki botlsra hajlamos, akrmilyen komolyan trekszik a jra; a te sorsod nehezebb, mint az enym, s nagyobb ksrts krnykezett meg, mint engem valaha; segtsk ht egymst, hogy meglljuk a helynket, s ne botoljunk el jra - igen, ez nagy btorsgot, mlysges rszvtet, szinte nismeretet s nagylelk bizalmat kvetelt volna, s olyan gondolkodst, mely nem tall lvezetet a rosszindulat pletykkban, nem akarja nmagt azzal flmagasztalni, hogy plct tr msok fltt, s nem ad semmit a nagy szavakra, melyek magasztos erklcsi clokat s vallsos rzletet hangoztatnak, mit sem trdve a teljes igazsggal s igazsgossggal, s szeretet nlkl tlkezve frfiak s nk fltt, akik utunkat keresztezik. St. Oggs hlgyeit nem tvesztette meg semmifle hasonl elmefuttats; vesszparipjuk az a kpzeletbeli valami volt, amit j trsasgnak neveznek, s ez arra szolglt, hogy nyugodt lelkiismerettel tegyenek meg akrmit, ami nzsket kielgti - teht kgyt-bkt kiabljanak Maggie Tulliverre, s htat fordtsanak neki. Dr. Kenn szmra termszetesen nagy csalds volt, hogy egyhzkzsgnek hlgy tagjai, akik kt ven t olyan tlzottan tmjneztk, most egyszerre szembefordultak vele - de ugyanakkor szembefordultak azzal a magasabb hatalommal is, amelyet sokkal rgebbtl fogva tiszteltek. Ez a hatalom rgtl fogva nagyon vilgos vlaszt adott azoknak, akik megkrdeztk tle, trsadalmi ktelessgk hol kezddik, s esetleg hajlandk voltak a kiindul pontot knnyedn venni. A vlasz nem a trsadalom javt tartotta szem eltt, hanem azt a bizonyos embert, aki az tszlen bajba kerlt. Nem mintha St. Oggsban nem akadt volna n, akiben van jsg s lelkiismeret; az emberi jsg elfordulsi arnya valsznleg semmivel sem volt kisebb itt, mint akkoriban brmely ms kereskedvroskban. De amg minden derk frfi btor, addig sok olyan derk asszonnyal tallkozhatunk, aki annyira flnk, hogy nem meri jobb meggyzdst hangoztatni, ha a tbbsg mskppen vlekedik. Sz, ami sz, St. Oggsban a frfiak sem voltak a btorsg mintakpei; mg olyanok is akadtak kztk, akik annyira szerettk a botrnyt, hogy pletyklkodsuk egszen nies jelleget lttt volna, ha nem tzdelik tele frfias trgrsgokkal, s alkalomadtn nem vllrndtssal veszik tudomsul azt a gyllkdst, melyet a nk

361

egyms irnt tanstanak. St. Oggsban a frfiak ltalban gy vlekedtek, hogy nem szabad beleavatkozni a nk torzsalkodsba. Akrhov fordult is dr. Kenn abban a remnyben, hogy enyhbb megtlst vvjon ki Maggie szmra, s valami llst szerezzen neki, mindentt csalds rte. Mrs. James Torry hallani sem akart arrl, hogy Maggie-t akr ideiglenesen is nevelnnek fogadja fl kisgyermekei mell: csak nem fogad a hzba olyan lnyt, akirl annyi sok mindent rebesgetnek, s aki az urak lceinek cltblja? Miss Kirke, aki htgerincbntalomban szenvedett, s trsalkodnt meg flolvasnt keresett, bizonyos volt benne, hogy Maggie gondolkodsa nem megfelel, s a maga rszrl nem kockztathatja meg, hogy brmilyen kapcsolatba kerljn vele. Mrt nem fogadta el miss Tulliver nagynnjnek, Mrs. Gleggnek az ajnlatt, aki hajlkot akart neki adni? Ez igazn nem lilik olyan lnyhoz, mint ; mirt utastotta vissza ezt az ajnlatot? Vagy mirt nem a krnyken keres llst, ahol senki sem ismeri? (Ebben az esetben nyilvn nem lett volna lnyeges, hogy rossz hajlamaival idegen csaldokat veszlyeztet, akiket St. Oggsban nem ismernek.) Nagyon mersz s edzett n lehet, hogy abban a vrosban akar maradni, ahol mindenki megbmulja s suttog rla. Dr. Kenn hatrozott jellem volt, s a nagy ellenlls, mint az ers embereket ltalban, arra ksztette, hogy megmakacsolja magt. gy aztn olyan elhatrozsra jutott, amellyel tlltt a clon. Neki is szksge volt egy bejr nevelnre kisebb gyermekei mell. Eleinte habozott ugyan, hogy ezt az llst Maggie-nek flajnlja-e, de fllkerekedett benne szemlyes rokonszenve s lelkszi ktelessgtudata, mely hevesen tiltakozott az ellen, hogy a rgalmaz szbeszd a lnyt tnkretegye s elzze a vrosbl. Maggie hlsan elfogadta az llst, mely ktelessgekkel jrt, s meglhetst biztostotta; napjai ezentl nem lesznek resek, s magnyos estit is megknnyti a jl megrdemelt pihens. Nem kellett tbb megkvnnia anyjtl az ldozatot, hogy mellette maradjon. Sikerlt is rbeszlnie, hogy kltzzk vissza a malomba. St. Oggs lassanknt rjtt, hogy lelksznek, aki eddig oly pldsan viselkedett, megvannak a maga bogarai - st taln gyngi is. A frfiak kedlyesen mosolyogtak, s nem csodlkoztak rajta, hogy Kenn doktornak jlesik naprl napra egy szp fekete szemprban gynyrkdni most mr megrtettk, mirt volt olyan elnz a leny mltjval szemben. A ni kzvlemny pedig, mely abban az idben mg nem volt olyan hatalmas, sokkal szomorbban tlte meg a helyzetet. Htha miss Tulliver annyira megszdti, hogy vgl mg elveszi felesgl? Az ember nem lehet teljesen biztos mg a legkivlbb frfi fell sem. Volt mr apostol is, aki elbukott, s utna keservesen megbnta. Noha Pter esete nem volt egszen hasonl, a megbns bizonyra most is bekvetkezik. Maggie mg csak nhny hete tette meg az utat naponta a lelkszlakba, amikor mr flttte fejt az j pletyka: a hlgyek bizalmas beszlgetseiben gyakran szba kerlt az a szrny lehetsg, hogy elbb-utbb a lelksz felesge lesz, s mr arrl kezdtek vitatkozni, hogy ebben az esetben milyen viselkedst tanstsanak. Mr azt is megtudtk, hogy dr. Kenn egy reggel flrt tlttt a gyermekszobban, mikzben miss Tulliver a leckt kihallgatta - st mr mindennap ott volt! Egyszer haza is ksrte a nevelnt - majdnem mindennap hazaksrte -, vagy ha nem, ht este megltogatta a szllsn. Micsoda ravasz perszna! Kpzelhet, milyen anyja lesz azoknak a gyerekeknek! Szegny Mrs. Kenn bizonyra megfordult a srjban, amikor gyermekeit alig nhny httel a halla utn ennek a lnynak a gondjaira bztk! Vajon Kenn doktor annyira megfeledkezik-e az illendsgrl, hogy mg a gyszv letelte eltt felesgl vegye? A frfiak gnyosan mosolyogtak, s azt gondoltk, hogy no taln nem. A Guest kisasszonyok bnatn sokat enyhtett lelkszk botorsga. gy legalbb a fivrk biztonsgban van. Ismertk Stephen konoksgt, s folyton attl rettegtek, hogy kpes vissza362

trni, s felesgl venni Maggie-t. Nem tartoztak azok kz, akik nem adtak hitelt Stephen levelnek, de nem bztak Maggie llhatatossgban sem, hogy csakugyan lemond rla. Azzal gyanstottk, hogy inkbb a szkstl riadt vissza, mint a hzassgktstl, s azrt idzik St. Oggsban, mert remli, hogy Stephen visszatr hozz. Mindig kellemetlen teremtsnek tartottk, most meg azt gondoltk, hogy ravasz s bszke - persze ugyanilyen alapon alighanem rlam, rlad vagy brkirl is lehet hasonlkat mondani. A Guest kisasszonyok azeltt nem rltek tlsgosan a Lucyval tervezett hzassgnak, de most annyira rettegtek a Maggievel ktend hzassgtl, hogy fokozott rszvttel s megbotrnkozssal gondoltak a fakpnl hagyott szeld lenykra, s szvbl kvntk, hogy Stephen trjen vissza hozz. gy volt, hogy mihelyt sszeszedi erejt s elmehet hazulrl, a tengerparton keres enyhlst az idei augusztus nyomaszt hsge ell, mgpedig a Guest kisasszonyok trsasgban (akik azt terveztk, Stephent is rbrjk, hogy csatlakozzk hozzjuk). Abban a pillanatban, ahogy a vros Maggie-rl s dr. Kennrl kezdett pletyklni, a Guest kisasszonyok azonnal beszmoltak levelkben rla Stephennek. Maggie srn kapott hrt anyja vagy Glegg nni vagy dr. Kenn rvn Lucy fokozatosan javul llapotrl, s gondolatai szntelenl a Deane-hz fel szlltak. Svrogva vgyott r, hogy Lucyval beszljen, ha csak t percig is, hogy legalbb egy bnbn szt mondhasson, s Lucy a szemvel vagy az ajkval rtsre adhassa, hogy nem hisz a rgalmaknak, nem hiszi el, hogy az, akit annyira szeretett, s akiben annyira bzott, tudatos rulst kvetett volna el ellene. De tudta, mg ha Deane bcsi flhborodsa nem is zrn be ajtajt eltte, egy ilyen tallkozs sokkal izgalmasabb volna Lucy szmra, semhogy megengednk neki. Maggie mr annak is rlt volna, ha lthatja Lucyt anlkl, hogy beszlne vele. Mert ksrtetknt jelent meg eltte a szeldsgben is kegyetlen arc, mely a szeretet s bizalom des mosolyval fordult felje, emlkezetnek els derengse ta, most meg az els nagy szvfjdalom szomorv s csggedtt vltoztatta. S ahogy a napok teltek, ez a spadt arc egyre hatrozottabban bontakozott ki eltte, a lelkiismeret bntet keze egyre lesebben rajzolta meg, annyira, hogy szinte megszlalt. A szeld, dibarna szempr szntelenl Maggie-re tapadt, s annl thatbb fjdalmat okozott neki, mivel haragot nem tudott flfedezni benne. A templom volt az egyetlen hely, ahol megpillanthatta volna, de Lucy mg nem tudott elmenni oda; s mg ennek a remnye is szertefoszlott, amikor meghallotta, hogy Glegg nni s Lucy nhny nap mlva csakugyan Scarborough-ba utazik a Guest kisasszonyokkal egytt, akik lltlag azt mondtk, hogy btyjukat is odavrjk. Hogy mit rzett Maggie szomor esti magnyban, miutn ezt a hrt Glegg nnitl meghallotta, csak olyan emberek tudjk elkpzelni, akik testek mr ilyen igazn komoly lelki tusn, akik rettegtek mr sajt nz vgyaiktl, miknt a virraszt anya retteg az lomitaltl, mely knjait csillapthatn. Gyertyt sem gyjtott, gy lt az alkonyati flhomlyban, ablakt kitrva a folyra, mert gy rezte, hogy a tikkaszt hsg valahogy mg elviselhetetlenebb teszi a szvre nehezed terhet. Lelt egy szkre az ablak mell, karjval az ablakfra tmaszkodott, s bgyadtan bmult a feltr tengerrtl dagad folyra. Erlkdve prblta maga el varzsolni azt az des, szomor arcot, melyben nem volt vd vagy szemrehnys, de percrl percre tvolodott tle, s vgl elrejtztt egy fekete rnyk mgtt, mely kzjk tolakodott. Hallotta, hogy nylik az ajt, de azt hitte, Mrs. Jakin hozza be a vacsorjt, ahogy ilyenkor szokta. Az elesettsgben vergd ember irtzik a htkznapi fecsegstl, mely tprengsben megzavarja. Maggie-nek mg ahhoz sem volt kedve, hogy htraforduljon, s annyit mondjon: ksznm, nem krek semmit. A kedves kis Mrs. Jakin erre bizonyra valami jindulat megjegyzst tenne. m a kvetkez percben - anlkl, hogy a kzelg lptek neszt szrevette volna - egy knny kz rintst rezte a vlln, s egy hang egszen kzelrl ezt suttogta:
363

- Maggie! Az des arc ott volt mellette - megvltozott ugyan, de annl kedvesebb volt; a dibarna szempr is ott volt, s szvhez szl gyngdsg sugrzott belle. - Maggie! - mondta a lgy hang. - Lucy! - felelte a msik hang, melybl flelem csendlt ki, s a kvetkez pillanatban Lucy a nyakba borult, s spadt arcval Maggie g archoz simult. - Kilopzkodtam - mondta Lucy halk, szinte suttog hangon; lelt Maggie mell, s megfogta a kezt -, amikor apa s a tbbiek nem voltak otthon. Alice is velem jtt. Megkrtem, hogy legyen a segtsgemre. De csak rvid ideig maradhatok, mert mr nagyon ks van. Knny volt ezt a nhny els szt elmondani, de annl nehezebb volt folytatni. Csak ltek, s nztk egymst. Mr-mr gy tetszett, hogy a tallkozs nma lesz, a beszd annyira nehezkre esett. Mindketten gy reztk, hogy egy heves sz fllobbanthatn a jvtehetetlen srelem emlkt. De aztn Maggie flpillantott, minden vilgos gondolatt elmostk a szeretet s bnbnat tlrad hullmai, s zokogva kitrt: - A j isten ldjon meg, hogy eljttl, Lucy! A zokogs ezutn egszen ert vett rajta. - Maggie, drgm, nyugodj meg! - vigasztalta Lucy, s arct megint odaszortotta Maggie archoz. - Ne bnkdj! Meg sem moccant abban a remnyben, hogy szeld, cirgat hozzsimulsa lecsillaptja Maggie-t. - n nem akartalak megcsalni, Lucy! - mondta Maggie, mihelyt szlni tudott. - Mr az is pokoll tette az letemet, hogy olyasmit reztem, amit titkolnom kellett eltted. Csak azrt hallgattam el, mert azt hittem, le tudom gyzni magamban, s akkor nem veszel szre semmit, ami szvedet megsebezhetn. - Tudom, drgm - nyugtatta meg Lucy. - Tudom, hogy sohasem akartl boldogtalann tenni. Szerencstlensg volt, egyformn sjtott valamennyinket. Neked tbbet kellett elviselned, mint nekem. s akkor mondtl le rla, amikor... akkor tetted meg, amikor a legnehezebb volt megtenni. Megint hallgattak egy ideig, kz a kzben, arccal egymshoz simulva. - Lucy - kezdte Maggie jra -, hidd el, is kzdtt ellene. Nem akart hozzd htlen lenni. Megltod, visszatr hozzd. Bocsss meg neki, s akkor nagyon boldog lesz. Lelke mlybl szakadtak ki ezek a szavak, olyan erfesztssel, ahogy a fuldokl kapaszkodik grcssen a vzen sz deszkba. Lucy megremegett, s hallgatott. Halkan kopogtattak az ajtn. Alice lpett be, Lucyk szobalnya. - Nem merek tovbb maradni, miss Lucy. szreveszik, s kikapunk, hogy ilyen ksn eljttnk hazulrl. Lucy flllt. - Jl van, Alice. Csak egy percig vrjon mg. Alice kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt.

364

- Pnteken elutazom, Maggie - mondta Lucy. - Mire visszajvk, elg ers leszek mr, s akkor megengedik, hogy azt tegyem, amihez kedvem van. Aztn jra megltogathatlak, ahnyszor csak akarom. - Lucy - nygte Maggie jabb erfesztssel -, szntelenl imdkozni fogok Istenhez, hogy soha tbb ne okozzak fjdalmat neked! Megszortotta a kis kezet, melyet ujjai kzt tartott, s knyrgve pillantott a flbe hajl arcra. Lucy sohasem felejtette el ezt a pillantst. - Maggie - mondta halkan s olyan nneplyesen, mintha vallomst tenne -, te sokkal jobb vagy nlam. n nem tudnm... A mondatot befejezetlenl hagyta, nem szlt tbbet. De bcszul mg egyszer forrn megleltk egymst.

365

5 AZ UTOLS TUSA Szeptember msodik hetben Maggie megint egyedl ldglt szobjban; a rgi ellensges rnyakkal viaskodott; hiba gyzte le ket annyiszor, mindig jra fltmadtak. jfl elmlt, s az ablakot nehz csppekben verte az es, amelyet zg, svt, kavarg szlrohamok korbcsoltak. Mert a Lucy ltogatst kvet napon az id hirtelen megvltozott; a hsget s szrazsgot hideg szl vltotta fl, kzben-kzben hatalmas zporok is voltak. Lucy knytelen volt tervezett utazst elhalasztani, amg az idjrs szeszlyei le nem csillapulnak. A Floss fels folysnl a szntelen es megakadlyozta az aratsi munkk befejezst. Most pedig, kt napja, a Floss als folysa mentn is megnyltak az g csatorni, s az regebb emberek aggd fejcsvlssal emlegettk a hatvan v eltti szeptembert, amikor hasonl idjrs uralkodott, s a felhszakads a napjegyenlsg tjn olyan hatalmas radst okozott, amely elsprte a hidat, s a vrost nagy nyomorba dnttte. De az ifjabb nemzedk, amely tbb kisebb rvz szemtanja volt, nem vette komolyan ezeket a komor visszaemlkezseket s balsejtelmeket. Bob Jakin, akit j szerencsje termszetesen hajlamoss tett a derltsra, kinevette anyjt, amikor azon sajnlkozott, hogy ppen a foly partjn szereztek hzacskt, hozztve, hogy szerencsre van nhny ladikjuk, ami nagy kincs rvz idejn, amikor esetleg j messzirl kell hozni ennivalt. De most a gondtalanok s az aggodalmaskodk egyarnt gyukban aludtak. Mindenki azt remlte, hogy az es holnapra elll. A fiatalabbak tapasztalatai azt mutattk, hogy fenyegetbb veszedelmek is gyakran baj nlkl elmltak, pldul az ers havazst kvet hirtelen olvads; az rvz a legrosszabb esetben is bizonyra valahol lejjebb nti el a partokat, s lezdul anlkl, hogy nagyobb bajt okozna, legfeljebb ml kellemetlensget s nmi anyagi krt, azt is inkbb a szegnyebb embereknek, amit a jtkonysgi akcik enyhthetnek. gyban volt mindenki, hiszen jfl is elmlt - mindenki, kivve nhny magnyos virrasztt, mint pldul Maggie-t, aki a folyra nz szobban lt, egyetlen gyertya mellett; felhomly volt, a gyertya csak azt a levelet vilgtotta meg Maggie eltt az asztalon. A levl aznap rkezett, s egyik oka volt annak, hogy Maggie ks jszakig virrasztott; szre sem vette, hogy telnek az rk, nem volt kedve lefekdni, nem gondolt a pihensre, ha csak nem arra a tvoli rk pihenre, amelybl nincs mr flbreds, nincs mr visszatrs a fldi lt keserves kzdelmeibe. Maggie kt nappal e levl megrkezse eltt jrt utoljra a lelkszlakban. Azta a szrny zpor is visszatarthatta volna, de hogy nem ment el tbb, annak ms oka is volt. Dr. Kennt eleinte csak nhny elejtett megjegyzs figyelmeztette arra, hogy a Maggie ellen irnyul pletyka- s rgalomhadjrat j fordulatot vett. Nemrg azonban a presbitrium egyik tagja nylt s nyomatkos tiltakozssal vetette szemre, hogy tapintatlanul viselkedik, amikor konokul szembehelyezkedik a vrosban uralkod kzvlemnnyel. Dr. Kenn lelkiismerete tiszta volt ebben az gyben, s egy ideig mg ellenllt; nem volt kedve meghtrlni a kzhangulat eltt, melyet gylletesnek s megvetsre mltnak tartott. Vgl mgis fellkerekedett benne a meggyzds, hogy hivatala felelssggel jr, s mg a ltszatt is kerlnie kell valamifle hibnak, mrpedig a ltszat mindig a krnyezet tlagos szellemi sznvonaltl fgg. Ahol ez az tlag silny s alantas, a ltszat veszlye ennek arnyban n. Taln csakugyan tlsgosan makacsul viselkedik; taln ktelessge engedkenysget tanstani. A lelkiismeretes emberek mindig a ktelessg legnehezebb tjt vlasztjk, s dr. Kenn szmra mindig knos rzs volt visszakozni. Mgis arra az elhatrozsra jutott, hogy megkri Maggie-t,
366

hagyja el egy idre a vrost. A nehz feladatnak a lehet legnagyobb gyngdsggel igyekezett eleget tenni. Csak homlyosan adta rtsre Maggie-nek, hogy ha tovbbra is ittmaradsra biztatn, szntelen srldst idzne el maga s hvei kzt, ami lelkszi mkdst vgl alighanem lehetetlenn tenn. Engedje meg ht Maggie, hogy rjon egy krnykbeli lelksztrsnak, aki taln hajland volna nevelni minsgben csaldjba befogadni, vagy ha nem, taln tud valami ms megfelel llst szerezni egy fiatal lny szmra, akinek sorst dr. Kenn annyira a szvn viseli. Szegny Maggie reszket ajakkal hallgatta. - Ksznm... mindig nagyon hls leszek nnek! - Csak ennyit tudott rebegni, s a mg nagyobb elhagyatottsg rzsvel trt vissza szllsra a szakad esben. Ezutn magnyos vndor lesz rkk; innen is el kell mennie, idegen arcok kz, amelyek csodlkozva merednek majd r, hisz nem rthetik meg mltjt, mely lehervasztotta ajkrl a mosolyt. Megint j letet kell kezdenie, flvrtezve magt j benyomsok befogadsra, holott kimondhatatlanul fradt s kimerlt! Aki egyszer tvedett, annak nincs otthona; nem segt rajta senki mg azok is knytelenek szvket megkemnyteni, akik sznalmat reznek irnta. De panaszkodjk ezrt? Szabad-e ily hamar visszariadnia az letfogytiglan tart vezeklstl, mely egyetlen mdja annak, hogy ms szenvedk terhn knnytsen, s szenvedlyes bnt az nzetlen emberszeretet ernyv vltoztassa? Msnap ki sem mozdult magnyos szobjbl, amelynek ablakt elhomlyostotta a felhk fggnye s a szakad es. Ott ldglt, s a jvjre gondolt, a megbklsrt viaskodott - hiszen a legkisebb pihenst is csak lelki viaskods rn szerezhette meg. Harmadnapra pedig - ezt a napot megint szobjban tlttte - megrkezett a levl, mely most ott fekszik eltte az asztalon. A levelet Stephen rta. Visszatrt Hollandibl, s most megint Mudportban van, egyik bartja sem tud rla. Mudportbl rt Maggie-nek, s levelt egy megbzhat emberrel kldte el, akit St. Oggsbl ismert. A levl az els sztl az utolsig csupa szenvedlyes jajkilts volt; szemre vetette, hogy ok nlkl flldozta t s nmagt, lzadozott az igazsg eltorztott fogalma ellen, amely Maggie-t arra ksztette, hogy eltiporja egy szeret frfi minden remnyt egy res eszme s nem valami kzzelfoghat j eredmny kedvrt, az remnyt, azt, akit szeret, s aki azzal a hdolattal, azzal a mindennl hatalmasabb szenvedllyel szereti t, melyet a frfi letben csak egyszer rezhet n irnt! Megrtk, hogy frjhez akar menni Kennhez. Mintha el tudnm hinni! Taln magnak is mesltek effle hreket nrlam. Taln azt mondtk, hogy egy ideig utazgatni fogok. Lehet, hogy a testemet elhurcoltk ide vagy oda, de n magam sohasem tvolodtam el attl a szrny helytl, ahol maga engem cserbenhagyott, ahol tehetetlen dhm kbulatban arra riadtam fl, hogy maga nincs mellettem, elment! Maggie! Kit rt mg olyan fjdalmas csaps, mint engem? Van-e mg ember rajtam kvl, aki olyan hossz, szerelmes pillantssal tallkozott volna, mint n? gy megperzselte a szvemet, hogy tbb semmi ms kpet nem tud befogadni! Maggie, hvjon vissza maghoz, szltson vissza az letbe s a boldogsgba! Mert most mindkettbl szmztek. A kt hnap csak elmlytette bennem annak biztos tudatt, hogy maga nlkl nem r az letem semmit, s soha nem is fog rni semmit! Csak egy szt rjon elg, ha azt mondja: Gyere! -, s kt nap mlva ott leszek magnl. Maggie, ht elfelejtette, mit jelentett szmunkra az, hogy egytt voltunk, egymsra pillanthattunk, egyms hangjt hallhattuk?

367

Amikor Maggie els zben olvasta el a levelet, gy rezte, az igazi ksrts csak most kezddik. Amikor egy hideg, stt barlang bejrathoz rnk, tretlen btorsggal fordtunk htat a meleg vilgossgnak; de mit rznk, ha mr behatoltunk a nyirkos sttsgbe, s mr kezdnk elbgyadni, elfradni? Mit rznk, ha hirtelen rs nylik flttnk, mely hvogatan int, s visszavezetne az letad napfnybe? A fjdalom szortsbl menekl termszetes vgy lendlete olyan ers, hogy elfelejtnk minden ms, kevsb srget indtokot, csakhogy a fjdalomtl megmenekljnk. Maggie rkon t gy rezte, hogy minden kzdelme hibaval volt. rkon t minden ms gondolat, melyet addig igyekezett megersteni s krlbstyzni magban, httrbe szorult Stephen kpe mellett, aki arra vrt csak, hogy visszahvja. Maggie nem is olvasta a levelet: a flvel hallgatta. Stephen hangja csendlt ki belle, s ez a hang ugyanazzal az ervel hatott r s rzta meg, mint azeltt. Az egsz eltte val napon magnyos jvjnek ltomsa lebegett a szeme eltt, olyan let, amelyben a megbns slyos terht kell cipelnie egszen a srig, s csak az tartja fnn, hogy a hitre tmaszkodik. Itt pedig hirtelen flbukkan mellette egy msik jv, kzvetlenl a keze gyben, st valsggal rerszakolja magt, s azzal kecsegteti, hogy a zord lemonds s a szntelen erlkds helyett knny, sima lete lesz, hogy naprl napra egy szeret trs karjra tmaszkodhatik boldog gynyrsggel! De mgsem ez a lehetsg amely bnat helyet rmet grt - volt a legersebb ksrts Maggie szmra. Inkbb Stephen szenved hangja remegtette meg a mrleget, s a ktely, vajon eddigi elhatrozsa egszen igazsgos-e? Annyira, hogy egyszer fl is ugrott helyrl, hogy paprt s tollat ragadjon, s lerja azt az egy szt: Gyere! De a dnt pillanatban lelke visszarettent tle; reszmlt arra, hogy habozsa mennyire ellenkezik rgi njnek ers s vilgos perceivel; ez a tudat a szvbe hastott, s gy rezte, szndkosan alacsonytan le magt. Nem! Vrnia kell, imdkoznia kell - akkor taln visszatr lelkbe a megvilgosods, amely most elhagyta, s jra gy fog rezni, mint akkor, amidn elmeneklt Stephen ell egy olyan sugallatra, amely elg ers volt ahhoz, hogy legyzze szve gytrelmt, legyzze a szerelmt is. Megint azt fogja rezni, amit akkor rzett, amikor Lucy ott llt mellette, s amikor Philip levele megremegtette lelkben mindazokat a szlakat, amelyek nyugalmasabb mltjhoz fztk. Egszen csndesen lt ks jszakig, semmi kedve sem volt megmozdulni, mg annyi ereje sem volt, amennyit az ima szellemi munkja ignyel - csak vrt a megvilgost gondolatra, mely bizonyra jra megjelenik. Meg is jelent emlkek alakjban, amelyeket semmifle szenvedly sem trlhet el; visszatrt a rgi mlt, s vele egytt flfakadtak a szeretet s sznalom, a hsg s elhatrozs forrsai. A szavak, melyeket egy nyugodt kis kz jegyzett fl abban a kis rgi knyvben, s amelyeket rges-rgen megtanult kvlrl, most az ajkra tolultak; halk suttogsban trtek utat maguknak, mely egszen beleveszett az ablakon dobol es zajba s a szl nygsbe, zgsba, bmblsbe: tvettem a keresztet... a Te kezedbl vettem t... viselni fogom, s hordozom hallig, ahogy Te a vllamra raktad. Nemsokra ms szavak trtek el belle, de csak egy shajtsban talltak utat maguknak: Bocsss meg nekem, Stephen. El fog mlni. Vissza fogsz trni hozz. Fogta a levelet, a gyertya fl tartotta, aztn lassan elgette a tzhelyen. Holnap r neki, megrja az utols bcsszt. El fogom viselni, elviselem mindhallig. De milyen sok tart mg, mg a hall elrkezik! Olyan fiatal vagyok s olyan egszsges! Honnan mertek majd trelmet s ert? Vagy az a sorsom, hogy kzdjek, elbukjam, s jra megbnjam, amit tettem? Az let mg tbb ilyen kemny megprbltatst tartogat szmomra? Ezzel a ktsgbeesett kiltssal trdre roskadt
368

asztala mellett, s kezbe temette bnattl fldlt arct. Lelke a lthatatlan mennyei kegyelemhez folyamodott, amely hallig nem hagyja el. Amit a legnagyobb szksg idejn tlt, bizonyra meg is tantotta valamire; most mg meg kell tanulnia az emberi szeretet s hossz szenveds titkt, amelyet alig ismerhetnek azok, akik kevesebbet tvedtek. , Istenem, ha letem mg hossz lesz, szolgljon msok dvre s vigasztalsra... Ebben a pillanatban Maggie arra rezzent fl, hogy valami hirtelen hidegsget rez a trde meg a lba krl - vz nttte el a padlt. Flugrott: a foly mltt be az ajt alatt, mely a folyosra nylt. Egy pillanatra sem vesztette el az eszt, tudta, hogy itt az rvz! Az rzsek vihart, mely az utols tizenkt rban tombolt benne, most mintha valami nagy nyugalom vltotta volna fl. Gyertyval a kezben sikoltozs nlkl rohant fl a lpcsn Bob Jakin hlszobjba. Az ajt rsnyire nyitva volt. Bement, s vllnl fogva flrzta Bobot. - Bob, itt az rvz! Elnttte a hzat! Nzzk meg, hozz tudunk-e mg jutni a csnakokhoz! Meggyjtotta Jakin gyertyjt, a szegny Jakinn pedig sikoltozva karjba kapta kisbabjt. Maggie jra lesietett, hogy megnzze, milyen gyorsan emelkedik az r. A lpcshz ajtajbl mg egy fok vezetett le az szobjba, s ltta, hogy mr ezt a lpcsfokot is elbortotta a vz. Mikzben krlnzett, recsegst-ropogst hallott, valami nekizdult az ablaknak, ripityra trte az lomkariks tblkat meg az cska ablakkeretet: a vz benyomult az ablakon. - Itt a csnak! - kiltotta Maggie. - Bob, jjjn le, ragadjuk meg a csnakokat! Anlkl, hogy a flelem csak egy percig is megborzongatta volna, belegzolt a gyorsan emelked vzbe, amely mr trdig rt, s a lpcsn hagyott gyertya pislkol vilgnl felkapaszkodott az ablakprknyra, majd bemszott a csnakba, mely megakadt az ablakban, orrval a szobba hatolva. Bob hamarosan kvette, mg cipt s harisnyt sem hzott, gy rohant utna lmpssal a kezben. - Nzd csak, itt van mind a kett, mindkt ladik! - kiltott fl Bob, s beszllt abba, amelyben Maggie lt. - Csuda, hogy a ktelt nem szaktotta el, csak a horgonyt! A nagy izgalomban, mikzben tmszott a msik csnakba, eloldotta, s megragadta az evezt, Bobnak eszbe se jutott a Maggie-t fenyeget veszlyre gondolni. Nem szoktunk aggdni a btrakrt, akik megosztjk velnk a veszlyt, s Bob most csak azon trte a fejt, hogyan menthetn ki a hzbl a benn rekedt gymoltalanokat. Az a krlmny, hogy Maggie mr fl volt ltzve, bresztette fl a tbbieket, s szinte lre llt a mentakcinak, valahogy azt az rzst keltette Bobban, hogy Maggie nem szorul oltalomra, st az, aki segt a tbbieket oltalmazni. Maggie is kezbe kaparintott egy evezt, ellkte vele a csnakot, hogy kiszabadtsa az ablakkeret roncsai kzl. - A vz roppant gyorsan emelkedik - mondta Bob -; attl tartok, egykettre elnti a szobkat, a hz nagyon alacsony. Szeretnm Prissyt meg a gyereket meg a mamt a ladikba rakni, inkbb a vzre bznm ket, mert a hz elg rozoga. s ha kieresztenm a ladikot... De mi lesz a kisasszonnyal? - kiltott fl hirtelen, s lmpsa fnyt Maggie fel fordtotta, aki ott llt a csnakban, evezvel a kezben, s fekete haja a vllra omlott. Maggie-nek nem volt ideje vlaszolni, mert jabb, hatalmas hullm sprt vgig a hzak sorn, s mindkt csnakot kitasztotta a nylt vzre - olyan ervel, hogy egy szempillants alatt tlsodorta ket azon a vonalon, ahol a tengerr a foly ellenkez irny hullmaiba tkztt. Maggie az els percekben nem rzett semmit, s csak arra gondolt, hogy most hirtelen megszabadult attl az lettl, amelytl annyira rettegett; ez az tmenet a hallba, tusa s gytrelem nlkl; most mr magra maradt Istennel a sttsgben.
369

Az egsz olyan gyorsan s lomszeren ment vgbe, hogy a kznsges gondolattrsuls szlai elszakadtak. Maggie a csnak lsre roskadt, gpiesen megmarkolta az evezt; egy darabig nem is rtette meg tisztn a helyzett. Az els, ami flig-meddig maghoz trtette, az a megfigyels volt, hogy az es megsznt, s valami gynge fny kezd derengeni, elvlasztva a fltte lebeg stt eget a vz mrhetetlen stt tmegtl. Az rvz meg vitte, sodorta - a szrny istencsaps, melyrl apja annyit meslgetett annak idejn, s amely gyermekkorban lmainak lidrce volt. Ez a gondolat hirtelen szeme el varzsolta rgi otthont s Tomot meg az desanyjt, akik valamikor egytt hallgattk apa elbeszlst. - , istenem, hol vagyok? Hogy jutok haza? - zokogott fl kds magnyossgban. Mi trtnhetett velk ott a malomban? Az rvz egyszer mr majdnem elpuszttotta a hzukat. Ki tudja, milyen veszlyben forognak, milyen nagy bajban vannak - anyja s btyja, egyedl, tvol minden segt kztl? Lelkt most ez a gytrelmes gondolat tlttte el; ltta maga eltt a rgi, szeretett arcokat, amint a sttsgbe meredve segtsget keresnek, de nem tallnak sehol. Most mr sima vzen siklott tova - messze, az elnttt rtek fltt. Nem rezte t a pillanatnyi veszlyt annyira, hogy eltrtse gondolatait rgi otthonrl. Erlkdve meresztette szemt, hogy thaladjon a sttsg fggnyn, s valami jelbl tjkozdni prbljon, hol is van tulajdonkppen, hogy legalbb valami sejtelme legyen arrl, milyen messze kerlt onnan, ahov aggd gondolatai szlltak. , hogy megrlt a komor vztkr kitrulsnak, a fokozatos derengsnek a felhs gboltozat aljn, amint egyes trgyak krvonalai lassanknt kibontakoztak a sttsgbl az veges, fekete vzfellet fltt! Igen, alighanem a rtek fltt siklik most - a svnykertsekbl kill fk cscsai azok! S merre lehet a foly? Htrapillantott, fk sttl sort ltta, de amikor elrenzett, egyetlen ft sem ltott. Teht eltte a foly! Jobban megmarkolta a laptot, s elreevezett - a flled remny megkettzte erejt. Most, hogy tevkenysgbe lendlt, mintha a hajnal is gyorsabban kezdett volna pirkadni, mr ltta a szegny oktalan llatokat is, amint sznalmasan tolongva egy kiemelked halmon kerestek menedket. Hol az egyik, hol a msik lapttal evezett tovbb a vilgosod flhomlyban. Ruhja nedvesen tapadt testre, hajt ciblta a szl, de alig rzett knyelmetlensget, csak a hatalmas flindulstl flkorbcsolt er tlttte el. A veszly tudata s az a gondolat, hogy taln megmentheti soha el nem felejtett szeretteit abban a rgi hzban, egytt jrt azzal a homlyos sejtelemmel, hogy kibklhet a btyjval. Hiszen minden veszekedsnek, ridegsgnek, egymsban val ktelkedsnek el kell trplnie a nagy katasztrfa mellett, amidn letnk mestersges klssgei teljesen elvesztik jelentsgket, s egyek vagyunk valamennyien a puszta letnket fenyeget hallos veszedelemben. Ez a kds gondolat tlttte el Maggie szvt a btyja irnt rzett szeretet fllobbansban, mely elsprte a legutbbi kemny, kegyetlen srtsek s flrertsek emlkt, nem hagyva htra mst, csak azt az rzst, hogy rgi egyetrtsk mly, elpusztthatatlan. Maggie flismerte a csnak eltt a foly ramlst, aztn valami stt tmeg tnt fel a tvolban: az a stt tmeg ott - igen - nem lehet ms, csak St. Oggs. Most mr tudta, melyik irnyba nzzen, hogy megpillantsa az ismers fkat, a szrke fzeket, a mr srgul gesztenyefkat s flttk a rgi hztett. De sznt vagy krvonalakat mg nem tudott megklnbztetni minden halvny s homlyos volt. Mg jobban belefekdt az evezkbe, ereje szinte magtl ntt s dagadt, mintha egsz lete az erk flhalmozott tartalka lett volna, melyet ebben az rban kell kimerteni s flhasznlni, hisz a jvben mr nem lesz r semmi szksg. Bele kell vinnie a csnakot a Floss sodrba, klnben sohasem kzelti meg a hzat. Ez a gondolat jutott eszbe, mikzben kpzelete egyre lnkebben rajzolta elje a dolgok mostani llapott rgi otthona krl. De mi lesz, ha nagyon messzire sodorja a vz lefel? Akkor nem
370

lesz ereje a csnakot r ellen visszakormnyozni! Most szortotta ssze szvt elszr a hatrozott veszly rzete; de nem volt ideje tprengeni vagy lehetsgek kzt vlogatni - mr benne volt a foly sodrban. Most mr gyorsan, minden erfeszts nlkl siklott tova. S mivel a tvolsg egyre cskkent, s a vilgossg egyre ntt, mind tisztbban meg tudta klnbztetni a trgyakat egymstl: a jl ismert fkat, a hztetket. Lm, mr ott is volt a srosan tajtkz, rohan radat kzelben, amely nem lehet ms, mint a furcsn megvltozott Ripple. Teremt Atym! Micsoda tmeg szik felje? Mg a csnakjba tkzik, ahogy elhalad mellette, s akkor vge - elbb pusztul el, mint kellene! Mi lehet az a stt tmeg? Maggie szve most kalaplt elszr hallos rmletben. Tehetetlenl lt a csnakban, alig vette szre, hogy szguld a habokon, egsz lnyt a vrakozs tlttte el, az a fenyeget rzs, hogy az sszetkzs kikerlhetetlen. De az ijedelem gyorsan elmlt, mr St. Ogg raktrhzai suhantak felje. Ezek szerint mr tlhaladt a Ripple torkolatn. Most aztn ssze kell szednie minden erejt s gyessgt, hogy ura maradjon a csnaknak, s ha lehet, kijusson vele a foly sodrbl. Most mr azt is ltta, hogy a hd sszeomlott; egy partra vetett haj rbocait is megpillantotta valahol messze, a vzzel elrasztott mezn. De egyetlen csnak sem haladt a vzen: ahny csak elrhet volt, valamennyit az elnttt utckon hasznltk a mentsi munkkra. Maggie jult elszntsggal ragadta meg az evezt, s most mr llva laptolt. De az aply is nvelte a foly sebessgt, s a hullmok gyorsan sodortk tovbb, a hdon tl. Kiltsokat hallott a folyra nz ablakokbl, mintha emberek llnnak ott, s t szltank. Mr majdnem Toftonig ragadta a szguld vz, amikor vgre sikerlt kiszabadtania a csnakot a foly sodrbl. Mg egy svrg pillantst vetett Deane bcsik hzra ott lejjebb a folyn, aztn jl megmarkolta mind a kt laptot, s teljes erbl evezett a vz al kerlt rteken t, vissza a malom fel. A sznek mr kezdtek eltnedezni, s amint a dorlcote-i fldek kzelbe rt, mr meg tudta klnbztetni a fk sznrnyalatait, tisztn ltta az reg skt fenyket, messze, jobboldalt, s a hazai gesztenyefkat is. , milyen mlyen lltak a vzben! Mlyebben, mint a fk a domb innens oldaln. s a malom teteje hol van? Mik azok a nehz roncsok, amiket gyorsan sodor a Ripple lefel? Mit jelent ez a ltvny? De nem, nem a hz roncsai! A hz ersen llt, igaz, hogy az els emeletig vzben, de szilrdan llt, ha csak a malom fel es hts rsze nem omlott ssze! Lihegett rmben, hogy vgre ide rt, s ez az rm legyzte minden gondjt meg bnatt. gy kzeledett a hz homlokzata fel. Elszr egyetlen hangot sem hallott, semmifle mozgst sem ltott. Csnakja egy magassgban volt az emeleti ablakokkal. Sikolt, that hangon kiltotta: - Tom, hol vagy? Anya, hol vagy? n vagyok itt, Maggie! A kzps hzcscs alatt lev padlsablakbl nemsokra hangot hallott - Tom hangjt: - Ki az? Mentcsnakot hozott? - n vagyok, Tom, n, Maggie. Hol van anym? - Nincs itt. Mr tegnapeltt tment Garumba. Lemegyek az als ablakhoz. - Csak gy egyedl, Maggie? - krdezte aztn Tom mlysges csodlkozssal, amikor kinyitotta a kzps ablakot, mely egy szinten volt a csnakkal. - Igen, Tom. A Jisten vigyzott rm, s ide vezrelt hozzd. Szllj be gyorsan. Nincs a hzban senki ms?

371

- Senki - felelte Tom a csnakba lpve. - Flek, az embernk megfulladt. Azt hiszem, lefel sodorta a Ripple, amikor a malom egy rsze sszeomlott, ahogy a fk s kvek rzuhantak. Tbbszr is kiltottam utna, de nem kaptam vlaszt. Add ide az evezket, Maggie. Eltasztotta a csnakot, kirtek a nylt vzre, s Tom ott lt szemtl szembe Maggie-vel; csak akkor eszmlt r teljes jelentsgben arra, ami trtnt. Lenygzte a rdbbens: az let j, eddig mg soha sem sejtett mlysgeit trta fl eltte, az let, melyet mindig olyan egyszernek, vilgosnak, les vonalakkal megrajzolt valaminek kpzelt. Ami eddig ltkrn kvl esett, most annyira megdbbentette, hogy nem tudott szlni. ltek, s nztk egymst Maggie szeme lnken lobogott, szinte vilgtott fradt, elnytt arcbl, Tom elspadt a retteg tiszteletre ksztet bmulattl s megalztatstl. Fejkben egymst kergettk a gondolatok, de ajkuk nma maradt. Tom nem mert krdezskdni, de kitallta az egsz trtnetet, Maggie szinte csodlatos hsiessgnek trtnett, melyet Isten oltalmaz keze tett lehetv. Kkesszrke szeme vgl elkdslt, s ajkrl kiszakadt az egyetlen sz, amit ki tudott mondani, a rgi, gyermekkori megszlts: - Maggie-km! Maggie nem tudott erre mskppen vlaszolni, csak azzal a hossz, mly shajjal, amelyben a csodlatos, titokzatos boldogsg fjdalommal vegyl. De amikor mr beszlni tudott, gy szlt: - Most menjnk el Lucyhoz, Tom. Nzzk meg, biztonsgban van-e, akkor aztn segthetnk msokon is. Tom fradhatatlan ervel evezett, sokkal gyorsabban, mint a szegny Maggie. A csnak csakhamar visszajutott a foly sodrba, s remltk, nemsokra ott lesznek Toftonban. - A Park House magasan kiemelkedik az radsbl - mondta Maggie. - Taln odavittk Lucyt. Tbbet nem szltak - jabb veszedelem kzeledett feljk a folyn. Valami faszerkezet omlott ssze ppen az egyik rakodparton, s risi gerendaroncsokat sodort magval az r. A nap most kelt fl, s a nagy vzsivatag megdbbent kpet trt eljk; ebben a flelmetes megvilgtsban egyre gyorsabban kzeledtek hozzjuk a fenyeget, hatalmas gerendaroncsok. Egy brka igyekezett nagy erfesztssel tovbbjutni a toftoni part mentn, a hzak alatt. Sok ember lt benne; k is szrevettk a veszlyt, s teli torokbl kiltottk a csnak fel: - Trjenek ki a foly sodrbl! Csakhogy ezt nem lehetett olyan gyorsan megtenni, s Tom, amikor maga el nzett, rmlten ltta a feljk rohan hallos vszt. Az iszony gerendaroncsok, vgzetesen egymsba akadva, egyetlen hatalmas tmegben zdultak rjuk, keresztbe a folyn. - Rnk jn, Maggie! - kiltotta Tom mly, rekedt hangon, eleresztette az evezket, s tkarolta Maggie-t. A kvetkez pillanatban a csnak nem volt tbb lthat a vzen, s az risi gerendatmeg borzalmas diadallal szguldott tova. A flborult csnak feneke nemsokra jra flbukkant - fekete folt az aranyl vzen. A csnak flbukkant, de a kt testvr egymst immr rkk, elvlaszthatatlanul tkarolva elmerlt a mlybe - s egyetlen fensges pillanatban taln jra tltk azokat az idket, amikor kis kezket szeretettel egymsba kulcsolva egytt bandukoltak a vadvirgos rteken.

372

BEFEJEZS A termszet helyrehozza, amit elpuszttott - helyrehozza tndkl napfnyvel meg az emberek munkjval. Az rvz okozta pusztulsnak t esztend mlva kevs lthat nyoma maradt a fld arculatn. Az tdik sz gazdag termst hozott - arany gabonaasztagok sorakoztak sr csoportokban a tvoli svnysorok kztt. A Floss rakpartjain a raktrak jra meglnkltek, buzg munksok kiltsa visszhangzott, serny kezek hordtk hajkba s raktk ki a sok rut, amely annyi haszonnal kecsegtetett. s mindazok a frfiak s nk, akikrl ebben a trtnetben megemlkeztnk, mg letben voltak - kivve nhnyukat; az vgzetket ismerjk. A termszet helyrehozza puszttsait, de nem valamennyit. A kitpett fk nem vertek jra gykeret; a flszaggatott dombok sebforrsai sem hegedtek be; s ha j let sarjadt is imittamott, a fk nem a rgiek mr, nem ugyanazok, mint egykor, s a dombok zld takarja alatt a rgi dls jelei rejtzkdnek. A mlton csng szemet nem nyugtatja meg teljes s tkletes jjleds. A dorlcote-i malom jra flplt, s a dorlcote-i temet - ahol az rvz lednttte a srkvet a tglbl rakott srboltrl, mely alatt egy apa nyugszik, akinek a trtnett ismerjk - azta kizldlt, s a rendbe hozott srok kztt megint kegyeletes csnd s nyugalom honol. A tglbl rakott srbolt mellett nem sokkal az rvz utn egy msik srt stak a kt holttestnek; szorosan sszelelkezve talltk meg ket. Ezt a srhalmot klnbz idpontokban kt frfi szokta megltogatni - mindketten azzal az rzssel, hogy letk legdesebb gynyrsgt s legmardosbb fjdalmt temettk el ott rkre. Az egyik ltogat mellett azutn egy kedves ni arc is feltnt a temetben - de csak nhny vvel ksbb. A msik ltogat mindvgig magnyos maradt. Igazi trsasgra nem lel, csak ha a Vrsszakadk fi kztt bolyong, ahol mintha mg mindig ott lebegne az eltemetett rm visszajr ksrtetknt. A srhalom fltt Tom s Maggie Tulliver neve olvashat, s a nevek alatt ez a sor: Hallukban mr nem vlasztotta el ket semmi egymstl. -&-

373