Revista Brasileira de Ensino de F sica, v. 29, n. 2, p. 161-173, (2007) www.sbsica.org.

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Artigos Gerais

A f sica dos quarks e a epistemologia

(Quark physics and epistemology)

Marco Antonio Moreira1

Instituto de F sica, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, RS, Brasil Recebido em 27/6/2006; Revisado em 23/11/2006; Aceito em 28/11/2006 O objetivo deste trabalho o de apresentar, conceitualmente, a f e sica dos quarks como um assunto acess vel e motivador que ilustra, de maneira inequ voca, a relaao teoria e experimentaao em f c c sica. Conta-se a histria o dos quarks e utiliza-se essa histria para exemplicar questes epistemolgicas. Ao longo dessa narrativa, em o o o nenhum momento faz-se uso de imagens de part culas elementares porque acredita-se que, nessa rea da f a sica, as imagens apenas reforam obstculos representacionais mentais que, praticamente, impedem a aprendizagem c a signicativa. Palavras-chave: f sica dos quarks, epistemologia, ensino de f sica. The purpose of this paper is to present, conceptually, the physics of quarks as an accessible and motivating subject that shows unequivocally the relationship between theory and experimentation in physics. The quarks story is told and this story is used to exemplify epistemological issues. Throughout this narrative images are never used because of the authors belief that in this area of physics the use of images may just reinforce mental representational obstacles that can almost hinder meaningful learning. Keywords: quark physics, epistemology, physics education.

1. Introduo ca
Pelo que sabemos hoje, lptons e quarks so as e a part culas fundamentais constituintes da matria. e Lptons so part e a culas de spin2 1/2, sem cor,3 que podem ter carga eltrica ou no (neutrinos). O eltron e a e o lpton mais familiar. Os demais lptons so o mon, e e e a u o tau e os trs neutrinos (neutrino do eltron, neutrino e e do mon e neutrino do tau). Seriam, ento, seis os u a lptons, mas para cada um deles existe um antilpton,4 e e de modo que o nmero total de lptons deve ser igual u e a doze. Lptons parecem ser part e culas verdadeiramente elementares, quer dizer, aparentemente no tm estrua e tura interna. As part culas que tm estrutura interna e so chamadas hdrons vem do grego, de hadros que a a signica macio, robusto, forte. Essa estrutura interna c constitu de quarks. H dois tipos de hdrons: os e da a a brions, formados por trs quarks ou trs antiquarks, a e e
1 E-mail:

e os msons, formados por um quark e um antiquark. e Prtons e nutrons so exemplos de brions. o e a a Assim como os lptons, quarks parecem ser part e culas verdadeiramente elementares. Por isso dissemos, no in cio, que a matria constitu fundamentalmente e e da por lptons e quarks. e Quarks tm carga eltrica fracionria, (+ 2/3)e para e e a alguns tipos e (- 1/3)e para outros, mas nunca foram detectados livres, esto sempre connados nos hdrons. a a Alm disso, as combinaes poss e co veis de quarks e antiquarks para formar hdrons so tais que a carga da a a part cula resultante sempre um m ltiplo inteiro de e u carga eltrica (e) do eltron. Quer dizer, o quantum e e da carga eltrica continua sendo a carga do eltron (e) e e mesmo que os quarks tenham carga fracionria. a Mas os quarks tm outras propriedades, e uma e histria muito interessante do ponto de vista episteo molgico. O objetivo deste trabalho o de apresentar o e tais propriedades e contar um pouco dessa histria. o

moreira@if.ufrgs.br.

2 Spin o momentum angular intr e nseco de uma part cula. O spin das part culas elementares sempre um n mero inteiro (0, 1, 2, e u 3,...) ou meio inteiro (1/2, 3/2, 5/2, ...) de (h/2 onde h 6,6.1034 J.s a chamada constante de Planck). e = 3 Cor uma propriedade da matria, assim como carga eltrica tambm uma propriedade da matria. No tem nada a ver com e e e e e e a signicado de cor na ptica ou no cotidiano. Algumas part o culas tm essa propriedade outras no. Lptons no tm cor, so brancos. e a e a e a 4 Antilpton a antipart e e cula do lpton. Uma antipart e cula tem a mesma massa e o mesmo spin da part cula em questo, porm a e carga oposta. No so, portanto, part a a culas completamente diferentes.O antieltron, por exemplo, o psitron ou eltron positivo, tem e e o e a mesma massa e o mesmo spin do eltron, porm sua carga eltrica positiva. Analogamente, quarks e antiquarks no so part e e e e a a culas totalmente diferentes.

Copyright by the Sociedade Brasileira de F sica. Printed in Brazil.

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Moreira

1.1.

Antes dos quarks: m ons, msons e outros u e hdrons a

No comeo dos anos trinta do sculo passado, a estrutuc e ra do tomo estava bem estabelecida e a estrutura do a ncleo estava sendo muito investigada. Acreditava-se u que os componentes bsicos da matria seriam eltrons, a e e prtons, nutrons e neutrinos postulados por Wolfo e gang Pauli, em 1931, para explicar uma perda anmala o e de energia no decaimento5 de nutrons, e detectados diretamente apenas em 1956. O nutron, detectado em e 1932, havia sido sugerido um pouco antes para explicar a massa nuclear. Antes, pensava-se que o n cleo u poderia ser constitu de prtons e eltrons, com exdo o e cesso de prtons para explicar sua carga positiva. Cono tudo, medies do spin nuclear descartaram essa possico bilidade. No caso do ncleo de nitrognio, por exemplo, u e seriam necessrios 14 prtons para dar a massa nuclear a o e 7 eltrons para dar a carga l e quida desse ncleo. Mas u esse n mero total u mpar de part culas inconsistente e com o n mero par necessrio para explicar o spin inu a teiro resultante das medies. Porm, se 7 eltrons co e e e 7 prtons fossem substitu o dos nesse modelo por 7 nutrons, a massa e a carga seriam as mesmas de ane tes e o spin inteiro seria explicado se o spin do nutron e fosse /2 idntico ao do prton.6 e o Mas a hiptese e a deteco do nutron colocaram o o ca e problema da estabilidade do ncleo: sendo este composu to de prtons e nutrons, como reconciliar a existncia o e e de um grande nmero de prtons, particularmente nos u o elementos pesados, em um espao to pequeno? A rec a pulso eltrica entre eles seria to grande que levaria o a e a ncleo a explodir. u Entretanto, em 1935 Hideki Yukawa props a o existncia de uma nova part e cula que seria a mediadora da interao que manteria nutrons e prtons coesos ca e o no ncleo. A interao entre prtons e nutrons deveu ca o e ria ser mediada por alguma part cula, ou seja, prtons o e nutrons interagiriam trocando uma part e cula. Esta part cula foi denominada mson , ou p e on. Um p on poderia ser emitido por um nutron e absorvido por um e prton, ou vice-versa, fazendo com que o nutron e o o e prton exercessem uma fora um sobre o outro. Essa o c outra fora foi chamada de fora nuclear e a corresponc c dente interao de interao forte. ca ca Pela previso terica de Yukawa, o p seria mais a o on pesado do que o eltron e mais leve do que o prton. e o Portanto, ao passar atravs de uma cmara de bolhas e a onde houvesse um campo magntico deveria ter uma e trajetria menos curva do que a de um eltron, porm o e e mais encurvada do que a de um prton. o Em 1936, os f sicos C.D. Anderson e S.H. Neddermeyer encontraram tal trajetria em uma cmara de o a bolhas, porm a part e cula que a havia deixado no era a
5 Decaimento 6 Ref.

exatamente a prevista por Yukawa e no era mediadora a da fora entre prtons e nutrons (fora forte). Tratavac o e c se de outra part cula, que foi chamada de mon, basu tante semelhante ao eltron porm 200 vezes mais pee e sada. A deteco dessa part ca cula foi um tanto inesperada e permaneceu no explicada por cerca de 40 anos.7 a O mesmo f sico C.D. Anderson havia detectado no Caltech (California Institute of Technology), em 1932 (o mesmo ano da deteco do nutron), juntamente com ca e P. Blackett, na Inglaterra, a primeira antipart cula, o psitron, ou antieltron. Antipart o e culas haviam sido previstas por Paul Dirac em 1928. Anderson e Blackett ganharam o Prmio Nobel alguns anos depois. e A part cula de Yukawa, o mson ou p e on, foi nalmente detectada, em 1947, com a massa por ele prevista, em um laboratrio na Universidade de Bristol, em o emulses fotogrcas sobre as quais incidiam part o a culas csmicas. Em 1948, msons + e foram produzidos o e em aceleradores de part culas, na Universidade de Bere keley, e em 1950 foi produzido o mson 0 , tambm em e colises provocadas em aceleradores. O brasileiro Csar o e Lattes (1924-2005) teve um papel destacado na descoberta do mson . Para os brasileiros, foi ele quem dese cobriu o p on, em Bristol, em 1947. Mas para outros8 foi C.F. Powel, f sico ingls, chefe do laboratrio onde e o Lattes fazia seus experimentos. Tambm a produo e ca articial de msons no acelerador da Universidade e de Berkeley, no ano seguinte, foi obra de Lattes juntamente com o norte-americano Eugene Gardner. Mas quem ganhou o Nobel pelo p on, em 1949, foi Yukawa que o previu corretamente anos antes. De qualquer forma, Lattes o brasileiro que j esteve mais perto e a da conquista do Nobel de f sica. Nessa poca, eram ento conhecidas as seguintes e a part culas: eltrons, prtons, nutrons, neutrinos, e o e psitrons, mons e p o u ons. No entanto, a medida que ` continuaram as pesquisas com raios csmicos e acelerao dores de part culas, o nmero de part u culas proliferou e comearam as tentativas de organiz-las em fam c a lias com propriedades comuns. Uma dessas classicaes a mencionada no in co e cio deste texto: a dos lptons (como os eltrons e os neue e trinos) que no experimentam a interao forte (fora a ca c nuclear) e os hdrons que a experimentam; hdrons a a se subdividem em duas subcategorias, a dos msons e (como o p on) e a dos brions (como o prton). Nesta a o classicao pode-se considerar que o critrio bsico ca e a e o peso. As part culas mais pesadas, como o prton o e o nutron, so chamadas hdrons, subdivididas em e a a brions e msons (peso mdio) e as mais leves, como o a e e eltron, so denominadas lptons do grego, leptos que e a e signica leve, no, delgado. Tal critrio, no entanto, e e anacrnico. No exatamente o peso que distingue o a e

pode ser interpretado como a passagem de um estado instvel para outro mais estvel. a a [5] p. 21 7 Ref. [5] p. 51 8 E.g., Ref. [5], p. 51.

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163 eltrica, outras no.12 . Mas admitindo que existe tal e a propriedade, poss explicar, modelar, prever vrios e vel a processos f sicos. Analogamente, h outras propriedaa des da matria que no sabemos exatamente o que so, e a a mas que admitindo sua existncia os f e sicos podem, por exemplo, prever o resultado de certos processos. A suposio da estranheza permitiu aos f ca sicos prever, com sucesso, se determinadas part culas seriam produzidas em certas reaes, se decairiam em determinado tempo. co (A cor, ou carga cor, conceito a ser retomado mais adiante neste texto, tambm uma propriedade da matria e e e que algumas part culas tm e outras no. Tambm e a e neste caso, uma questo de nome; o signicado no e a a e o do cotidiano). Vejamos agora um exemplo da classicao octal, ca ` como indica a Fig. 1. A esquerda h um sistema de a eixos, onde a estranheza est no eixo das ordenadas e a a ` carga eltrica no eixo das abcissas. A direita, o mesmo e sistema preenchido com msons K (kaons) e msons e e (p ons). Abaixo, na mesma Fig. 1, uma fam octal lia de brions constitu pelo nutron, pelo prton e pelas a da e o part culas , e . Neste caso, foi acrescentada uma unidade no eixo da estranheza. A menos do fato de que no padro dos msons h a e a apenas uma part cula no centro e no dos brions h a a duas, os padres seriam idnticos. Para que cassem o e idnticos seria necessrio um mson com carga e estrae a e nheza zero. Esse mson chamado eta ( 0 ), com massa e de 550 MeV, sem carga e sem estranheza, foi descoberto em 1961. Esse padro, uma espcie de tabela peridica a e o para as part culas elementares chamado de caminho e o ctuplo. O caminho ctuplo foi proposto por Gell-Mann e o Neeman, pouco mais de dez anos aps a descoberta o da primeira part cula estranha, usando mtodos mae temticos conhecidos como teoria de grupos. a 1.3. Quarks

hdrons e eltrons, mas sim o fato de experimentarem a e ou no a interao forte, como foi dito no in a ca cio do pargrafo. a Contudo, a populao de part ca culas continuou a crescer e uma nova maneira de organizao se tornou ca necessria. a 1.2. A classicao octal ca

Em 1960-61, Murray Gell-Mann, um f sico do Caltech, e Yuval Neeman, um f sico do Imperial College de Londres, desenvolveram, independentemente, uma classicao que foi considerada a primeira tentativa bem ca sucedida de evidenciar a conexo bsica existente entre a a part culas de diferentes fam lias. Eles vericaram que muitas part culas conhecidas podiam ser agrupadas em fam lias de oito part culas com caracter sticas similares. Todas as part culas dentro de uma fam tinham spin e nmero barinico9 lia u o iguais, e todas tinham aproximadamente a mesma massa. Muitos hdrons podiam ser agrupados em cona juntos de oito. Essa maneira de classicar part culas foi chamada de classicao octal.10 ca De certo modo, eles zeram para as part culas elementares o que Mendeleev fez cerca de um sculo ane tes para os elementos qu micos: criaram uma tabela peridica. o Antes de passarmos a um exemplo dessa classicao, preciso falar em estranheza. Nos estudos ca e com raios csmicos a velocidade de decaimento de cero tas part culas no correspondia `s previses tericas e, a a o o alm disso, tais part e culas tinham a peculiaridade de serem sempre produzidas em pares. Eram consideradas part culas estranhas.11 Murray Gell-Mann, o mesmo f sico que mais tarde proporia a classicao octal, sugeriu, em 1953, que ca certas part culas subatmicas teriam uma propriedade o chamada estranheza. E uma propriedade que governa a velocidade com que elas decaem. A estranheza uma propriedade da matria, e e anloga ` carga eltrica, que algumas part a a e culas tm e e outras no. a Estranho talvez seja o nome estranheza. Mas apee nas uma questo de nome. Poderia ser outra a paa lavra que representasse tal propriedade. Carga eltrica e tambm uma propriedade que no se sabe exatamente e e a o que mas sabe-se que algumas part e culas tm carga e
9 N mero u

Buscando renar a classicao octal, ou os padres do ca o caminho ctuplo incorporando no s octetos, mas mulo a o tipletos de um modo geral, Murray Gell-Mann e outro f sico chamado George Zweig conclu ram, independentemente, que tais padres resultariam naturalmente se o algumas das part culas fundamentais do atomo fossem formadas por part culas ainda mais fundamentais que caram conhecidas como quarks.13

barinico o n mero total de brions presente em um sistema menos o n mero total de antibrions (Fritzsch, 1983, p. 275). o e u a u a [3], p. 239. 11 O adjetivo estranhas para essas part culas era devido a que, sendo hdrons, eram produzidas por processos de interaes fortes, a co ento seus decaimentos seriam tambm devido a essa interaao. Mas, nesse caso a sua vida mdia deveria ser muito pequena, da ordem a e c e e stico das interaes fortes. Elas tambm eram produzidas aos pares. Para explicar este co e dos 1024 segundos, que o tempo caracter ultimo fato, primeiro foi introduzido o conceito da produo associada e depois o esquema da estranheza (que tambm explica a no ca e a observao de outros decaimentos). Acontece que experimentalmente era medida uma vida mdia 1014 a 1016 vezes maior. Depois cou ca e claro que os decaimentos eram produzidos pelas interaes fracas e que estas violavam a estranheza. co 12 E preciso ter cuidado com essa analogia, quer dizer, a estranheza no bem um anlogo da carga eltrica, pois esta est associada a e a e a a uma das interaes fundamentais (a interao eletromagntica) e a estranheza no. co ca e a 13 Zweig chamou essas novas part culas de ases, mas o nome dado por Gell-Mann, aparentemente tirado de um romance de James Joyce, foi o que se popularizou.
10 Ref.

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+1

+1

+1

Estranheza +1

Estranheza

-1

+1

0 ?0

-1 carga eltrica

-1

0
carga eltrica

-1

0
carga eltrica

Figura 1 - Padres hexagonais para msons e brions, a partir das propriedades estranheza e carga eltrica, constituindo o chamado o e a e e o caminho ctuplo. A descoberta do mson eta ( 0 ), em 1961, deixou idnticos os dois padres.15 o e

Hoje aceita-se que os quarks, assim como os eltrons, so as part e a culas verdadeiramente elementares da matria, uma espcie de tijolos bsicos para a e e a construo de toda a matria, inclusive dos nutrons e ca e e prtons. o Mas em 1964, quando os quarks eram ainda entidades hipotticas propostas por Gell-mann e Zweig a cone jetura era ousada e pouca gente a levou a srio. Ao que e parece o prprio Gell-Mann no estava muito conante o a tanto que no tentou publicar no peridico mais ree a o conhecido da rea o artigo que propunha essa part a cula elementar hipottica. Submeteu-o a outro peridico e o que talvez no fosse to exigente.16 a a O problema com a teoria dos quarks era que tais part culas tinham propriedades muito peculiares, para no dizer misteriosas: sua carga eltrica seria a e fracionria ( 1/3e, 2/3e), no existiriam como a a part culas livres, e constituiriam os hdrons sempre em a pares quarks-antiquarks (q q , msons) ou em tr e ades de quarks (qqq, brions). Por que no existiriam coma a binaes qq (diquarks) ou qqqq (tetraquarks), por exemco plo? Por outro lado, comparando o mundo dos hdrons e a o dos lptons, notava-se que havia apenas seis lptons e e e muitos hdrons. Isso reforava a hiptese de que estes a c o seriam part culas compostas de outras mais elementares. A teoria original dos quarks previa a existncia de e trs tipos, ou sabores, de quarks: o quark up (u), o e quark down (d) e o quark estranho (s). Os quarks u e d seriam sucientes para construir a matria comum e o prton seria constitu de dois quarks u e um quark o do d e o nutron seria feito de um quark u e dois quarks d. e Observe-se que a carga do prton continuaria sendo +e o pois o quark u teria carga +2/3e e o quark d teria carga -1/3e (logo, 2/3e +2/3e -1/3e = +e, carga do prton), o enquanto que o nutron continuaria desprovido de carga e
15 Ref. 16 Ref.

(2/3e 1/3e - 1/3e = 0). O quark estranho foi proposto para incluir o nmero u quntico da estranheza, explicando, assim, porque cera tas part culas criadas em colises provocadas em aceo leradores de alta energia teriam a estranha propriedade de existir por per odos de tempo mais longos que os previstos teoricamente. A evidncia experimental dos quarks foi considerada e convincente apenas na dcada de 1970, a chamada e dcada de ouro da f e sica de part culas, atravs de e reaes de altas energias em aceleradores/colisores de co part culas como o acelerador Linear de Stanford, o Tevatron do Fermilab, em Batavia, Illinois e o Grande Colisor Eltron-Psitron do CERN (Centro Europeu e o de F sica de Part culas). Nos aceleradores/colisores, as part culas so primeiro aceleradas, atingindo energias a muito elevadas e velocidades prximas a da luz, e depois o levadas a colidir frontalmente com outras part culas que se deslocam em direo oposta. Dessa coliso, ou exca a ploso, podem resultar part a culas exticas que podem o ser analisadas e cujas propriedades, em certos casos, podem ser comparadas com as propriedades previstas teoricamente de modo a detect-las. (Claro que, na a prtica, as coisas no so to simples assim, mas a idia a a a a e essa.) e Mas os quarks no foram detectados como part a culas livres, assim como no foram descobertos hdrons a a que no fossem formados por trs quarks (brions) ou a e a por um par quark-antiquark (msons), tal como previa e a teoria original. Voltando a dcada de 1960: um segundo neutrino, ` e o neutrino do mon, foi detectado experimentalmente, u em 1962, conrmando previso terica. Havia, ento, a o a u quatro lptons: o eltron (e ), o mon (u ), o neutrino e e do eltron (ve ) e o neutrino do mon (vu ). e u Por que no quatro quarks tambm? F a e sicos esto a sempre buscando simetrias na natureza, ou tentando

[5], p. 63-64. [3], p. 243.

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explicar as assimetrias. Se de fato havia uma certa analogia entre quarks e lptons, como sendo part e culas verdadeiramente elementares, a assimetria trs quarks e versus quatro lptons no fazia sentido. A maneira mais e a simples de resolver isso era supor a existncia de um e quarto tipo de quark com carga (2/3)e. Esse quarto quark, denominado quark c ou quark charme, foi evidenciado experimentalmente em 1976, indiretamente, atravs da descoberta de um hdron e a chamado part cula psi que era uma combinao de ca quark e antiquark de tipo inteiramente novo. Mas antes, em 1975, f sicos experimentais no Acelerador Linear de Stanford observaram certos efeitos que seriam incompreens veis sem a existncia de um e quinto lpton carregado e com massa praticamente o e dobro da do prton. Esse lpton foi chamado de tau. o e Em 1978, resultados experimentais sugeriram que ao lpton tau estaria associado um novo neutrino, o neue a e trino do tau.17,18 Havia, ento, seis lptons. Em 1977, pesquisadores do Fermilab anunciaram o descobrimento do quinto quark o quark bottom. O sexto quark, o quark top, postulado pelos f sicos tericos h o a

muito tempo, s foi encontrado pelos f o sicos experimentais, tambm do Fermilab, em 1995. A equipe que dese cobriu o quark top inclu brasileiros, sob a liderana a c de Alberto Santoro, f sico que continua liderando uma equipe de pesquisadores do CBPF, da UERJ e de outras universidades brasileiras que colaboram em experimentos do CERN e do Fermilab.19 Alis, cabe registrar que a as descobertas dos anos 70 em diante introduziram uma nova forma de organizao das pesquisas nessa rea pois ca a elas passaram a ser feitas por grandes equipes de f sicos, de vrias nacionalidades, uma vez que o processamento a de dados cient cos feito cada vez mais em um formato e computacional que permite esse tipo de colaborao. ca Completou-se, assim, uma busca de aproximadamente 30 anos, desde a proposta de Gell-Mann e Zweig, em 1964, at a descoberta do quark top em 1995. e Recapitulando, h seis lptons (eltron e neutrino do a e e eltron, mon e neutrino do mon, tau e neutrino do e u u tau) e seis quarks (up, down, estranho, charme, bottom e top), cada um tendo a antipart cula correspondente. A Tabela 1 apresenta, a t tulo de exemplo, alguns hdrons a (msons e brions) e sua estrutura de quarks. e a

Tabela 1 - Alguns brions e msons e sua estrutura de quarks. a e Brions I a p (prton) I o n (nutron) e o (mega menos) + (sigma mais) 0 (sigma zero) (sigma menos) Estrutura uud udd sss uus uds dds Msons e + (pi mais) 0 (pi zero) (pi menos) J/ (jota psi) ( menos) 0 ( zero) Estrutura du uu/dd ud cc us sd

Mas esta histria no acaba com a descoberta do o a quark top. Ao contrrio, ela ainda vai longe. Veremos a que os quarks se apresentam em trs cores poss e veis e que para explicar como se mantm connados no ine terior dos hdrons foi preciso supor uma nova interao a ca fundamental (a interao forte) e, conseqentemente, ca u uma nova part cula mediadora (o glon). A interao u ca forte mediada por glons dita fundamental enquanto u e que a mencionada antes, aquela mediada por msons, e e considerada residual. Antes disso, no entanto, faamos uma breve dic gresso epistemolgica. a o 1.4. Quarks e epistemologia

Muitas vezes se pensa que as teoria f sicas so elaboraa das para explicar observaes. Parece lgico: observaco o se, faz-se registros (medies, por exemplo) que geram co dados e destes induz-se alguma teoria, alguma lei.
17 O 18 Ref.

Pode parecer lgico, mas no assim. H uma ino a e a terdependncia, uma relao dialtica, entre teoria e e ca e experimentao. Uma alimenta a outra, uma dirige a ca outra. A f sica de part culas, em particular a teoria dos quarks, um belo exemplo disso. e O que levou Gell-Mann e Zweig a postularem a existncia dos quarks foi uma questo de simetria (o e a caminho ctuplo) e o que reforou a aceitao de sua o c ca proposta foi uma questo de assimetria por que a to poucos lptons (part a e culas leves) e tantos hdrons a (part culas pesadas)? Mas quando Gell-Mann props o conceito de estrao nheza ele o fez para explicar o comportamento experimental estranho de certas part culas. Neutrinos foram postulados por Pauli, em 1931, para explicar resultados experimentais anmalos no deo caimento de nutrons, e foram detectados experimene talmente em 1956. Yukawa props o p (mson ) em 1935 e sua o on e

neutrino do tau foi observado diretamente apenas em 2000 no FERMILAB. [7], p. 62. 19 Ref. [16], p. 66.

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evidncia experimental foi obtida em 1947. Os quarks e charme e top foram previstos teoricamente e descobertos anos depois. A f sica de part culas est cheia de exemplos a da interdependncia entre teoria e experimentao. e ca Por um lado, postula-se novas part culas para explicar resultados experimentais imprevistos, por outro, procura-se experimentalmente certas part culas previstas teoricamente. Constroem-se mquinas (acea leradores/colisores) para detectar experimentalmente part culas previstas na teoria das part culas. Esperase, por exemplo, detectar at 2010 uma part e cula prevista teoricamente chamada bson de Higgs. Isso poro que somente em 2010 estar em pleno funcionamento a no CERN uma mquina capaz de detect-la, se de fato a a existir. Se no existir, a teoria ter que ser modia a cada.20 Outra questo que poder levar a uma modicao a a ca da teoria a assimetria matria-antimatria. A teoe e e ria prev que para cada part e cula h uma antipart a cula e isso tem sido conrmado experimentalmente, mas no universo (pelo menos o que de nosso conhecimento) h e a muito mais matria do que anti-matria e isso a teoria e e ainda no explicou.21 a A hiptese dos quarks feita por Gell-Mann e Zweig, o em 1964, o que Karl Popper [18] chamaria de uma e conjetura audaz. Popper o epistemlogo das conjee o turas e refutaes, para ele as teorias cient co cas so a conjeturas, produtos do intelecto humano, necessariamente refutveis. Segundo ele, pode-se aprender muito a mais da conrmao (sempre provisria) de conjeturas ca o audazes do que da corroborao de conjeturas prudenca tes. A conjetura de Gell-Mann e Zweig foi audaz e os resultados experimentais que, por enquanto, a corroboram trouxeram enormes avanos na compreenso da c a constituio da matria. ca e Alis, a conjetura foi to audaz que, como j foi a a a dito, Gell-Mann achou que seu trabalho poderia no ser a aceito na revista de f sica de maior prest gio e o encaminhou a outra. Zweig, por sua vez, relata a reao da ca comunidade de f sicos tericos da seguinte maneira:22 o A reao da comunidade de f ca sicos tericos ao modelo de um modo geral no o a foi boa. Publicar o trabalho na forma que eu queria foi to dif que acabei desistina cil do. Quando o departamento de f sica de uma importante universidade estava considerando minha contratao, o f ca sico terico o mais snior desse departamento, um dos e mais respeitados f sicos tericos, vetou a o contratao em uma reunio de departaca a mento dizendo que o modelo que eu ha20 Ref. 21 Ref.

via proposto era trabalho de um charlato. a A idia de que os hdrons eram feitos e a de part culas ainda mais elementares parecia um tanto rica demais. Essa idia, no e entanto, aparentemente correta. e O que Zweig e Gell-Mann enfrentaram em 1964 e o que o epistemlogo Stephen Toulmin [21] chama de o frum institucional. Esse frum constitu pelos o o e do peridicos cient o cos, pelas associaes cient co cas, pelos grupos de referncia e por eminentes cientistas como o e que vetou a contratao de Zweig. O frum institucioca o nal desempenha um papel importante na consolidao ca de uma disciplina, mas funciona como ltro e pode bloquear, contrariar, restringir a difuso de, idias novas a e como a de Gell-Mann e Zweig. Zweig perdeu o emprego naquela poca, mas acabou e vendo sua hiptese conrmada e certamente conseguiu o outras posies em boas universidades. co Gell-Mann foi mais feliz. J era professor do Cala tech desde 1956 e no foi demitido por suas hipteses a o audazes (estranheza, classicao octal, quarks). Ao ca contrrio, ganhou o Prmio Nobel, em 1969, aos quaa e renta anos, quando os quarks ainda eram apenas hipotticos, demonstrados apenas matematicamente, toe davia no detectados experimentalmente. a A f sica dos quarks pode tambm ser usada para, e tentativamente, ilustrar conceitos propostos por Thomas Kuhn [11], talvez o mais conhecido epistemlogo o da cincia no sculo XX: paradigma e cincia normal. e e e Segundo Kuhn,23 paradigmas so realizaes a co cient cas universalmente reconhecidas que, durante algum tempo, fornecem problemas e solues exemplares co para um comunidade de praticantes de uma cincia. e sica de Aristteles, a astronomia de Ptoo Kuhn cita24 a f lomeu, a mecnica e a ptica de Newton e a qu a o mica de Lavoisier como exemplos de paradigmas porque serviram, por algum tempo, para denir implicitamente os problemas e mtodos leg e timos de um campo de pesquisa para geraes posteriores de praticantes da co cincia. E assim foi porque partilhavam duas carace ter sticas essenciais: suas realizaes foram sucienco temente sem precedentes para atrair um grupo duradouro de partidrios e, ao mesmo tempo, sucientea mente abertas para deixar uma variedade de problemas para serem resolvidos por esse grupo. Ao que parece, a f sica dos quarks um bom exeme plo daquilo que Kuhn chama de paradigma. Provavelmente outro paradigma vir, no to revolucionariaa a a mente como proporia Kuhn, mas sim de maneira evolutiva. A questo que as teorias f a e sicas nunca so a denitivas, esto sempre evoluindo. Certamente novas a idias, novas conjeturas, surgiro no campo da f e a sica de

[19] p. 121. [19], p. 14. 22 Ref. [7], p. 75. 23 Ref. [11], p. 13. 24 Ref. [11], p. 30.

A f sica dos quarks e a epistemologia

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part culas. A teoria dos quarks tambm serve para exemplie car, de modo tentativo, o que Kuhn chama de cincia e normal: a atividade na qual a maioria dos cientistas e emprega, inevitavelmente, quase todo seu tempo, baseada no pressuposto de que a comunidade cient ca tem teorias e modelos conveis sobre como o mundo a .25 Segundo Chalmers,26 o cientista normal trabalha e conantemente dentro de uma rea bem denida dia tada por um paradigma. O paradigma que lhe apresenta um conjunto de problemas denidos juntamente com os mtodos que acredita serem adequados para a e sua soluo. ca No foi isso que os f a sicos experimentais zeram ao construir mquinas cada vez mais potentes para deteca tar part culas previstas teoricamente? O mtodo que e acreditavam ser adequado o das colises em aceleradoe o res/colisores de alta energia. E continuam acreditando porque, como j foi dito, um novo acelerador est sendo a a constru e uma nova part do cula, chamada bson de o Higgs, prevista teoricamente em 1963, est sendo busa cada obstinadamente. Por outro lado, f sicos tericos tambm tm feito o e e cincia normal ao tentarem resolver problemas de nae tureza terica do paradigma buscando uma melhor aro ticulao dele com o objetivo de melhorar sua corresca pondncia com a natureza. e Segundo Kuhn, a emergncia de outro paradigma e levar a outro per a odo de cincia normal. Mas deixee mos de lado, por enquanto, a viso epistemolgica e a o voltemos ` f a sica dos quarks.

2.

Quarks tm cor e

Part culas com spin 1/2 como os eltrons, prtons, e o nutrons e quarks obedecem o Princ e pio da Excluso a de Pauli segundo o qual duas part culas do mesmo tipo no podem ocupar o mesmo estado quntico, ou seja, a a o mesmo estado de energia e spin. Isso signica que dois ou mais quarks do mesmo sabor (tipo), ou seja, idnticos no podem ocupar o mesmo estado. e a Portanto, segundo essa regra uma part cula constitu da, por exemplo, por trs quarks idnticos no e e a poderia existir. Mas uma part cula chamada (mega menos), prevista teoricamente por Gell-Mann o e Neeman, em 1962, como elemento faltante de uma fam de dez (quer dizer, as fam lia lias no eram s de a o oito membros como as da classicao octal) foi mais ca tarde descoberta e era constitu de trs quarks estrada e nhos idnticos. Ou seja, no poderia existir com essa e a constituio, mas existia. ca
25 Ref. 26 Ref.[4],

Para resolver esse problema, um f sico chamado Oscar Greenberg sugeriu que os quarks possu am uma outra propriedade, bastante anloga ` carga eltrica, mas a a e que ocorreria em trs variedades ao invs de duas (poe e sitiva e negativa). Mesmo no tendo nada a ver com a o signicado de cor na ptica, ou no cotidiano, essa o propriedade foi chamada cor, ou carga cor, e as trs vae riedades foram denominadas vermelho, verde (ou amarelo) e azul. Quarks tm cores positivas e antiquarks e tm cores negativas ou anticores (antivermelho, antie verde e antiazul). Cor, ento, uma propriedade da matria, asa e e sim como a carga eltrica tambm uma propriedade e e e da matria. Algumas part e culas tm cor outras no. e a Lptons no tm cor, so brancos. Quarks tm cor, e a e a e so coloridos27 . a O nmero total de quarks , ento, 36: os seis quarks u e a (up, down, estranho, charme, bottom e up) podem, cada um, apresentar trs cores totalizando 18, mas h e a tambm seis antiquarks, cada um podendo ter trs ane e ticores, totalizando tambm 18, de modo que o nmero e u total de possibilidades 36.28 e O conceito de cor como uma propriedade que os quarks tm resolve o problema da existncia de e e part culas formadas por quarks idnticos pois com tal e propriedade existindo em mais de uma variedade eles deixam de ser idnticos. e Mas surge outro problema terico: sabe-se na eletroo dinmica que trs eltrons nunca formaro um estado a e e a ligado, um sistema estvel, mas trs quarks podem fora e mar um estado desse tipo, como o hdron . Como a resolver isso? Deve haver uma fora atrativa entre os c quarks de modo que possam formar hdrons. a Essa fora chamada fora forte29 e a teoria das c e c interaes entre quarks a cromodinmica quntica asco e a a sim como a eletrodinmica quntica a teoria das ina a e teraes entre eltrons. Mas h uma diferena fundaco e a c mental: eltrons podem ser observados como part e culas independentes, porm quarks no. Como seria ento a e a a fora entre os quarks? c

3.

Interaes fundamentais co

Objetos, corpos, coisas, exercem inuncia uns sobre os e outros produzindo campos de fora em torno de si. H c a uma interao entre eles. O campo de um corpo exerce ca uma fora sobre outro corpo e vice-versa. c Na natureza h distintas interaes consideradas a co fundamentais, ou distintos campos fundamentais, ou, ainda, distintas foras fundamentais. No muitas, como c a veremos.

[11], p. 24. p. 129. 27 No se deve imaginar, no entanto, quarks como bolinhas, e muito menos coloridas como aparecem nos livros didticos. Essa imagem a a diculta a compreenso do que seja um quark. a 28 Consideraoes tericas, fora do escopo deste texto, limitam esse n mero de possibilidades. c o u 29 No se deve aqui pensar que quarks sentem apenas a fora forte; eles sentem tambm as demais foras, pois tm a carga eltrica e a c e c e e a fraca e so uma forma de matria-energia. Contudo, experimentam tais foras em intensidades muito diferentes. a e c

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Comecemos com a conhecida interao gravitacioca nal. Um corpo com massa cria em torno de si um campo gravitacional e exerce uma fora gravitacional c sobre outro corpo macio, e vice-versa. c H tambm outra interao bastante conhecida, a a e ca eletromagntica. Um corpo carregado eletricamente e produz em torno de si um campo eltrico e exerce uma e fora eltrica sobre outro corpo eletrizado, e vice-versa. c e Se esse corpo estiver em movimento aparece tambm e um campo magntico e uma fora magntica. Quer die c e zer, na verdade o campo e a fora so eletromagnticos, c a e e a interao eletromagntica. ca e e Ou seja, a interao entre corpos com massa a graca e vitacional e a interao entre corpos com carga eltrica ca e a eletromagntica. Carga eltrica e massa so propriee e e a dades fundamentais da matria. Os quarks tambm e e tm uma propriedade fundamental, a cor. Como eles e esto sempre connados, deve haver, ento, uma fora a a c atrativa entre eles, deve haver um campo de foras que c os mantm unidos nos hdrons. E a chamada interao e a ca forte que se manifesta atravs da fora forte, ou fora e c c nuclear forte. Essa interao, como j foi dito, tem orica a gem na proposta de Yukawa, em 1935. H ainda uma quarta interao fundamental, a ina ca terao fraca. Assim como h uma fora nuclear fraca ca a c e um campo fraco. Esta a mais obscura das interaes fundamene co tais da natureza. Manifesta-se principalmente no decaimento beta, um processo no qual ncleos atmicos u o instveis transformam-se atravs da emisso de um a e a eltron e um neutrino. (Por ser assim to obscura, tale a vez seja a mais interessante de todas para a pesquisa em f sica de part culas.) Resumindo, as quatro interaes fundamentais da co natureza so: gravitacional, eletromagntica, forte e a e fraca. Cada uma delas devida a uma propriedade fundamental da matria: massa no caso gravitacional, e carga eltrica na interao eletromagntica, cor na ine ca e terao forte (quarks) e no caso da interao fraca uma ca ca propriedade chamada carga fraca. Alis, por que no a a chamar estas quatro propriedades de cargas: carga gravitacional (ou carga massa), carga eltrica, carga cor e e carga fraca. Haveria ento na natureza quatro interaes funa co damentais, quatro foras fundamentais e quatro cargas c (propriedades fundamentais). Apenas quatro. E talvez menos, pois teoricamente j se interpreta a fora eletromagntica e a fora fraca a c e c como manifestaes de uma s, que a eletrofraca, e co o e busca-se uma unicao ainda maior. Mas quemos ca com as quatro e nos perguntemos quem media essas interaes, ou quem transporta essas foras. Haveria co c tambm quatro agentes mediadores? Sim, h. So as e a a part culas mediadoras ou part culas de fora ou, ainda, c part culas mensageiras.
30 Ref. 31 Ref.

4.

Part culas virtuais

J foi dito, mais de uma vez, que lptons e quarks a e so, segundo a teoria atual, os constituintes bsicos da a a matria. Ou melhor, os seis lptons e seis quarks (cada e e um com suas trs cores) e suas antipart e culas. Mas para construir outras part culas a partir dessas, ditas verdadeiramente elementares, preciso mant-las e e juntas de alguma maneira, e a entram as foras e a c idia de part e culas de fora ou part c culas mediadoras: ftons, glons, W e Z, e grvitons. o u a Os ftons so as part o a culas mediadoras da interao ca eletromagntica. Suponhamos um eltron e um prton e e o interagindo. Sabemos que tm cargas eltricas de sie e nais contrrios, o eltron negativo e o prton posia e e o tivo, portanto, h uma atrao entre eles, uma fora de a ca c atrao, mesmo que nessa interao eles sejam apenas ca ca desviados de suas trajetrias. Isso se chama espalhao mento e nesse processo h uma transferncia de energia a e e momento que pode ser descrita da seguinte maneira: uma das part culas, o eltron, digamos, emite um fton e o e a outra, o prton, absorve esse fton.30 o o Quer dizer, a interao eletromagntica pode ser ca e explicada em termos de troca de ftons. A rigor, o cada part cula carregada interage com o campo eletromagntico, mas este um campo de ftons. Ento, uma e e o a part cula carregada interage com o campo sofrendo uma fora. Mas quem so os portadores, ou os mensac a geiros dessa fora? So os ftons. Por outro lado, a c a o part cula carregada tambm exerce uma fora na outra e c part cula ou, se quisermos, esta part cula tambm intee rage com o campo sofrendo uma fora que transmitida c e por ftons. o Repetindo, como se houvesse uma troca de ftons e o e nesse sentido que os ftons so part e o a culas mediadoras da interao eletromagntica, ou part ca e culas portadoras da fora eletromagntica, ou, tambm, part c e e culas mensageiras dessa fora. c Nessa linha de racioc nio, deve haver, ento, a part culas mediadoras das demais interaes fundamenco tais. Sim, existem, ou deveriam existir; so os grvitons a a na interao gravitacional, as part ca culas W + , W e Z 0 na interao fraca e os glons na interao forte. ca u ca Essas part culas mediadoras so chamadas de a quanta dos campos correspondentes. Assim como os ftons so os quanta do campo eletromagntico, as o a e part culas W + , W , Z 0 so os quanta da interao a ca nuclear fraca, ou do campo da fora nuclear fraca. Os c ndices +, - e 0 referem-se a sua carga eltrica. Todas e as trs foram detectadas pela primeira vez, em 1983, e no colisor prton/antiprton do CERN. Em 1984, Carlo o o Rubia e Simon van der Meer ganharam o Prmio Nobel e por tais descobertas.31 O quantum do campo gravitacional, ou seja, a part cula mediadora da interao gravitacional seria ca

[15], p. 55. [19], p. 120.

A f sica dos quarks e a epistemologia

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o grviton, porm sua existncia , ainda, puramente a e e e especulativa. O grviton ainda no foi detectado. Sea a ria uma part cula sem massa, com spin 2. Mas no h a a ainda sequer uma teoria quntica da gravidade, quer a dizer, uma teoria que faa uso do grviton para calcuc a lar foras gravitacionais. H, verdade, muitos f c a e sicos tericos tentando.32 o No caso da interao forte, a part ca cula mediadora e o glon. H oito tipos de glons. So eles que mediam u a u a a fora forte, a fora que mantm os quarks ligados e c c e connados nos hdrons. De certa forma, os glons so a u a a cola da matria. O campo da fora forte um campo e c e glunico. o A existncia dos glons foi conrmada, em 1979, em e u um colisor eltron/psitron, em Hamburgo, Alemanha. e o Na poca, esse colisor era o unico com energia sue ciente para detectar tais part culas. Glon o termo u e genrico para os oito tipos existentes. Assim como os e quarks, glons tm cor, e, assim como eles, esto semu e a pre agrupados, de modo que nunca se sabe quais dos oito poss veis quanta do campo da fora forte particic pam de uma dada interao. Glons so part ca u a culas sem massa, com spin 1. Pode parecer estranho que essas part culas mediadoras possam no ter massa. De todas, apenas as a part culas W e Z tm massa. Mas preciso lembrar e e que h uma equivalncia entre massa e energia; massa a e uma forma de energia. Ou seja, podem no ter massa e a mas tm energia, ou so pulsos de energia. e a Diz-se, ento, que as part a culas mediadoras so reais a ou virtuais. Part culas reais podem se deslocar de um ponto para outro, obedecem a conservao da energia e ca fazem clicks em detectores Geiger. Part culas virtuais no fazem nada disso. So uma espcie de construto a a e lgico. Podem ser criadas tomando energia empreso tada do campo e a durao do emprstimo goverca e e nada pelo Princ da Incerteza de Heisenberg segundo pio o qual Et , o que signica que quanto maior a energia (E) emprestada menor o tempo (t) que a part cula virtual pode existir para desfrut-la.33 a As part culas mediadoras podem ser part culas reais, porm mais freqentemente aparecem na teoe u ria como part culas virtuais, de modo que muitas vezes os dois termos so tomados como sinnimos (ibid.). a o So virtuais as part a culas que levam a mensagem da fora entre part c culas reais. Mas preciso ter cuidado e com essa terminologia pois, se no interagir com outras a part culas, uma part cula virtual pode ser real. Ftons, o por exemplo, podem ser reais desde que estejam sempre livres. Resumindo, segundo o que sabemos hoje, h quaa tro interaes fundamentais na natureza (gravitacional, co eletromagntica, fraca e forte) devidas a quatro proe priedades (cargas) fundamentais atribu das ` matria a e (carga gravitacional/massa, carga eltrica, carga fraca e
32 Ref. 33 Ref.

e carga cor), quatro campos de fora (campo gravitac cional, campo eletromagntico, campo da fora fraca e e c campo da fora forte), quatro foras fundamentais (grac c vitacional, eletromagntica, fraca e forte) e quatro tipos e de part culas virtuais mediadoras (grvitons, ftons, W a o e Z, glons), sendo que os grvitons so ainda espeu a a culao terica. ca o

5.

O modelo padro a

O modelo que tenta descrever a natureza da matria, e ou de que feito o universo e como se aglutinam suas e partes, em termos de quatro foras, quatro part c culas (virtuais) mediadoras e doze part culas fundamentais e o chamado modelo padro. a As doze part culas fundamentais so os seis lptons a e e os seis quarks; as quatro part culas mediadoras so os a ftons, os glons, as part o u culas W e Z e os grvitons; a as quatro foras so a eletromagntica, a forte, a fraca c a e e a gravitacional. As part culas fundamentais, ou part culas de matria, so chamadas de frmions. Lptons e quarks e a e e so, portanto, subclasses de frmions. Lptons no so a e e a a inuenciados pela fora nuclear forte, no esto encerc a a rados dentro de part culas maiores e podem viajar por conta prpria. Eltrons, mons e neutrinos so lptons. o e u a e Quarks sofrem a fora forte e esto sempre connados c a em part culas maiores (hdrons). a As part culas virtuais que transmitem as quatro foras da natureza so chamadas bsons. Enquanto c a o os frmions so part e a culas de matria, os bsons so e o a part culas de fora. c Para completar o modelo, falta ainda a antimatria: e part culas com massa e spin idnticos aos da matria e e comum, mas com cargas opostas. Para cada part cula existe a antipart cula correspondente. O antiprton o a antipart e cula do prton, o antineutrino a ano e tipart cula do neutrino e assim por diante. A antimatria constitu de antiprtons, antineutrinos e e da o e antieltrons (psitrons). Part e o culas neutras como os a o ftons e os msons 0 , so iguais as suas prprias antio e part culas.34 H na natureza uma assimetria matria-antia e matria. Embora j tenha sido produzida experimene a talmente, a antimatria raramente encontrada na nae e tureza. Explicar esta assimetria uma das diculdades e da f sica contempornea. Conseqentemente, uma dia u culdade do modelo padro que a atual explicao da a e ca f sica para a constituio do universo. ca A Tabela 2 procura esquematizar a constituio da ca matria segundo o modelo padro. A esto as doze e a a part culas fundamentais, as quatro foras e as quatro c part culas de fora. Hdrons so part c a a culas compostas. No universo h uma assimetria entre matria e antia e matria, ou entre part e culas e antipart culas.

[19], p. 121. [13], p. 278. 34 Ref. [7], p. 275.

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Tabela 2 - Uma viso esquemtica da constituio da matria segundo o modelo padro. a a ca e a Matria I e Part culas de matria e

Lptons (Frmions)I e e Eltron e Neutrino do eltron e M on u Neutrino do m on u Tau Neutrino do tau

I
Quarks (Frmions) e

Quark up (u) Quark down (d) Quark charm (c) Quark estranho (s) Quark bottom (b) Quark top (t)

Brions a

I I

Hdrons a

I
Msons e

trs quarks e Foras (interaes) fundamentais I c co Fraca I Forte Part culas de fora (Bsons) I c o W&Z Gl ons u Part culas de antimatria (assimetria)I e Antimatria (assimetria)I e

pares quark-antiquark

Eletromagntica e Eletrofraca FtonsI o

Gravitacional

Grvitons (no detectados) a a

6.

Diculdades do modelo padro a

O modelo padro das part a culas elementares no um a e simples modelo f sico, um referencial terico que incore o pora a cromodinmica quntica (a teoria da interao a a ca forte) e a teoria eletrofraca (a teoria da interao eletroca fraca que unica as interaes eletromagntica e fraca). co e E a aparece uma grande diculdade do modelo padro, a talvez a maior: no consegue incluir a gravidade pora que a fora gravitacional no tem a mesma estrutura c a das trs outras foras, no se adequa ` teoria quntica, e c a a a a part cula mediadora hipottica - o grviton - no foi e a a ainda detectada. Outro problema do modelo padro o bson de a e o Higgs. No modelo, interaes com o campo de Higgs co (ao qual est associado o bson de Higgs) fariam com a o que as part culas tivessem massa. Porm, o modelo e no explica bem essas interaes e o bson de Higgs a co o est ainda por ser detectado.35 a A assimetria matria-antimatria tambm no e e e a e explicada pelo modelo padro. Quando o universo a comeou, no big bang, a energia liberada deveria haver c produzido quantidades iguais de matria e antimatria. e e Por que, ento, atualmente, praticamente tudo feito a e de matria? Por que a antimatria raramente encone e e trada na natureza?36 Alm dessas, h vrias outras diculdades. Algue a a mas so resultantes das limitaes do modelo. Como a co toda teoria f sica, esse modelo no pode explicar tudo. a H coisas que o modelo nunca explicar. Outras, como a a
35 Refs. 36 Ref.

a do bson de Higgs, podem levar a modicaes na teoo co ria. Se a part cula, prevista teoricamente pelo modelo para explicar a massa das part culas, no for detectada, a a teoria ter que ser modicada. a O importante aqui dar-se conta que o modelo e padro da f a sica de part culas a melhor teoria sobre e a natureza jamais elaborada pelo homem, com muitas conrmaes experimentais. Por exemplo, o modelo co previu a existncia das part e culas Z e W , do glon, dos u quarks charme e top que foram todas posteriormente detectadas, com as propriedades previstas. Mas nem por isso, uma teoria denitiva. Certamente ser subse a titu por outra que dar conta de algumas das dida a culdades apontadas, poder ter algumas conrmaes a co espetaculares, mas ter suas prprias diculdades. As a o teorias f sicas no so denitivas, ainda que sejam to a a a bem sucedidas como o modelo padro. a

7.

Outra vez os quarks: o pentaquark

Pelo que vimos, as part culas elementares poderiam ser caracterizadas como constituintes (lptons e hdrons) e a e mediadoras. Os hdrons at agora conhecidos so a e a formados por, no mximo, trs quarks. A novidade a e e que, recentemente, vrios grupos de f a sicos experimentais tm anunciado evidncias da existncia de uma e e e nova part cula com cinco quarks (mais precisamente, quatro quarks e um antiquark, ou seja, um pentaquark que recebeu o nome de + teta mais) [20]. No se trata, no entanto, de nova diculdade para a

[9], p. 62; e [10]. [6], p. 59.

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171

a teoria, no caso a cromodinmica quntica, pois no a a a h nela nada que impea a existncia de part a c e culas no a to simples como as formadas por trs quarks (brions) a e a ou por um par quark-antiquark (msons). Na verdade, e era at estranho que desde a dcada de setenta no tie e a vessem sido detectadas part culas mais exticas que os o brions e msons. a e Para que uma part cula seja catalogada como tal ela deve ter uma vida mdia (tempo mdio que ela e e dura antes de se desintegrar) sucientemente grande para que d lugar a efeitos que possam ser observados e e e medidos nos experimentos.37 Pois bem, alm do pentaquark + , novos resultados experimentais sugerem a existncia de outros pentaquarks (o que seria de se ese perar pois h vrias combinaes poss a a co veis de quarks e antiquarks). Contudo, nem todos os pesquisadores esto convencidos da existncia dos pentaquarks, pois a e h vrios experimentos que no encontraram evidncias a a a e dessas part culas.38 De qualquer maneira, a resposta denitiva sobre se existem ou no pentaquarks dever a a vir dos dados experimentais.

tm massa. Mquinas esto sendo constru e a a das para detectar o bson de Higgs e a massa hoje um tpico o e o rotineiro de pesquisa em f sica de part culas.40 Quem diria, a massa que no espectro epistemolgico de Bao chelard [2] comea como uma apreciao quantitativa c ca grosseira e vida da realidade e pode chegar at a a e e sica massa negativa41 agora objeto de pesquisa em f de part culas para saber sua prpria origem. Um proo blema emp rico fascinante, um grande desao para o modelo padro. a Mas, e o grviton? Seria tambm um problema a e emp rico srio para o modelo padro? Bem, a o proe a blema parece ser mais conceitual do que emp rico porque nesse caso a teoria no consegue incluir a gravidade, a quer dizer, a fora gravitacional, uma das quatro foras c c fundamentais da Natureza, ainda no est integrada a a a ` teoria quntica. E bem verdade que o grviton at a a e hoje no foi detectado, mas o problema parece no ser a a apenas emp rico. 8.1. Obstculos epistemolgicos e noes-obsa o co tculo a

8.

Problemas conceituais e problemas emp ricos

Para o epistemlogo Larry Laudan [12] a cincia , eso e e sencialmente, uma atividade de resolver problemas e as teorias cient cas so, normalmente, tentativas de rea solver problemas emp ricos espec cos acerca do mundo natural.39 Para ele, se os problemas constituem as perguntas da cincia, as teorias constituem as respostas. e As teorias podem, no entanto, ter diculdades internas, inconsistncias. Tais debilidades, Laudan cone sidera como problemas conceituais. O modelo de Laudan aconselha preferir a teoria que resolve o maior nmero de problemas emp u ricos importantes ao mesmo tempo que gera o menor n mero de u problemas conceituais e anomalias (problemas no rea solvidos pela teoria, mas resolvidos por uma teoria rival) relevantes. Mais uma vez podemos, ento, usar a f a sica dos quarks, ou o prprio modelo padro, para exemplicar o a questes epistemolgicas. Trata-se, seguindo a linha de o o Laudan, de uma excelente teoria porque resolveu muitos problemas emp ricos; todas as part culas previstas foram detectadas em raios csmicos ou em aceleradoo res/colisores. Exceto o bson de Higgs. Porm os f o e sicos continuam buscando essa que continua sendo procurada como part cula mediadora de um novo campo, o campo de Higgs, que explicaria porque as part culas
37 Ref. 38 Ref.

Podemos aproveitar o modelo padro para ilustrar a tambm outra faceta epistemolgica, com profundas e o implicaes pedaggicas: os obstculos epistemolgicos co o a o e as noes-obstculo, de Bachelard [2]. co a Para ele, o problema do conhecimento deve ser colocado em termos de obstculos epistemolgicos. a o O prprio conhecimento atual deve ser interpretado o como um obstculo para o progresso do conhecimento a cient co. A experincia nova deve dizer no ` exe a a perincia antiga. Contudo, essa losoa do nosurge e a no como uma atitude de recusa, mas como uma posa tura de reconciliao. Na perspectiva de Bachelard, ca certamente uma nova teoria de part culas surgir dia zendo no ao modelo padro, rompendo com ele, mas, a a dialeticamente, sem recus-lo, sem neg-lo. a a A idia de obstculo epistemolgico quando partie a o cularizada leva ao conceito de noo-obstculo. Desca a tacaremos aqui duas noes-obstculo: o coisismo e o co a choquismo. O coisismo, a tendncia que temos de coisicar os e conceitos nos leva a considerar as part culas elementares como corpsculos, corpos muito pequenos, ocupando u um espao muito pequeno, com uma massa muito pec quena. No entanto, part culas elementares no so a a corpsculos, no so corpos muito pequenos. Segundo u a a Bachelard, no se pode atribuir dimenses absolutas a o ao corpsculo, somente se lhe pode atribuir uma oru dem de grandeza, a qual determina mais uma zona

[6], p. 39. [6], p. 40. 39 Ref. [6], p. 39. 40 Ref. [10], p. 57. 41 O que Bachelard chamava de massa negativa, seguindo a teoria relativ stica do eltron formulada por Dirac, foi interpretado e ulteriormente como o psitron, a primeira das antipart o culas. 42 Ref. [2], p. 64.

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de inuncia do que de existncia. Ou, mais exatae e mente, o corp sculo s existe no espao em que atua;42 u o c correlativamente, se no podemos atribuir dimenses a o ao corpsculo, tampouco podemos atribuir-lhe forma, u mas, nesse caso, tambm no podemos atribuir-lhe um e a lugar muito preciso. Na microf sica, o corpsculo perde individualidade, u podendo, inclusive, anular-se. Essa anulao consagra ca a derrota do coisismo. E preciso tirar da coisa suas propriedades espaciais. E preciso retirar o excesso de imagem associado ao coisismo.43 Part culas elementares no so corpsculos, no so a a u a a coisas, no so as imagens de bolinhas coloridas que a a aparecem nos livros didticos. Esse coisismo vistoso, a essa representao de part ca culas elementares, quarks por exemplo, como corpsculos (bolinhas, esferinhas), u funciona como obstculo epistemolgico para a coma o preenso do que so part a a culas elementares. Representar part culas elementares como corp scuu los coloridos apenas refora o coisismo que, naturalc mente, j funciona como obstculo epistemolgico para a a o conceptualizar o que seja um quark, ou, de um modo geral, uma part cula elementar. Quarks no so as boa a linhas que aparecem nos livros didticos. Como diria a Bachelard, o esp rito cient co deve dizer no a esse tipo a de representao. Quarks poderiam ser cordinhas, ca membraninhas, ou nada disso. Mas isso tudo imae gismo, outro obstculo epistemolgico que nos leva a a o querer imaginar coisas que no so imaginveis. Ser a a a a mesmo necessrio imaginar, ou coisicar, um quark a para entender o que seja tal part cula? Associado ao coisismo atribu `s part do a culas elementares est outro obstculo epistemolgico: o choa a o quismo. As representaes didticas dos choques entre co a part culas so de choques elsticos entre bolas (bolia a nhas, melhor dizendo) de bilhar. Uma representao, ca no m nimo grosseira do que ocorre em um acelerador/colisor de part culas. Para dar signicado a criao ` ca e aniquilao de part ca culas em um acelerador/colisor e preciso dizer no ao choque elstico tipo bolas de bilhar. a a No entanto, os livros didticos e os aplicativos reforam a c essa imagem errada. Em resumo, para aprender signicativamente o modelo padro preciso dizer no `s representaes a e a a co pictricas clssicas to presentes nos livros, nas reviso a a tas de divulgao cient ca ca e nas aulas de f sica. As part culas elementares no so corpsculos e as reaes a a u co e colises entre part o culas no so choques elsticos ou a a a inelsticos clssicos entre corpos muito pequenos. a a

layl-Neto [8] procuram apresentar esse tema de forma e acess a professores e alunos. vel Mas ser mesmo poss ensinar/aprender f a vel sica dos quarks no ensino mdio? No ensino fundamental? No e ensino superior? Claro que sim! Em qualquer n vel, desde que no ensino no se reforce os obstculos epistemolgicos naa a o turais do esp rito humano e na aprendizagem se diga no a tais obstculos. E que se leve em conta que a a a aprendizagem signicativa progressiva. e Na verdade, no tem sentido que, em pleno sculo a e XXI, a f sica que se ensina nas escolas se restrinja ` a f sica (clssica) que vai apenas at o sculo XIX. E ura e e gente que o curr culo de f sica na educao bsica seja ca a atualizado de modo a incluir tpicos de f o sica moderna e contempornea, como a f a sica dos quarks abordada neste trabalho. O argumento de que tais tpicos reo querem habilidades e/ou capacidades que os estudantes de ensino fundamental e mdio ainda no tm insuse a e e tentvel, pois outros tpicos que so ensinados, como a a o a cinemtica, por exemplo, requerem tantas ou mais caa pacidades/habilidades cognitivas do que part culas elementares.

Agradecimentos
O autor agradece aos Professores Eliane Angela Veit e Olival Freire Jr. pela reviso cr a tica de uma verso prea liminar deste trabalho. Agradece tambm as valiosas e sugestes do rbitro que o revisou para a RBEF. o a

Referncias e
[1] M.C.B. Abdalla, F sica na Escola 6(1), 38 (2005). [2] G. Bachelard, Epistemolog (Editorial Anagrama, a Barcelona, 1971). [3] R. Brennan, Gigantes da F sica. Uma Histria da o F sica Moderna Atravs de Oito Biograas (Jorge Zae har Editor, Rio de Janeiro, 2000). [4] A.F. Chalmers, O Que E Cincia Anal? e Brasiliense, So Paulo, 1999). a (Editora

[5] F.E. Close, The Cosmic Onion: Quarks and the Nature of the Universe (American Institute of Physics Press, Nova Iorque, 1986). [6] G.P. Collins, Scientic American June, 57 (2005). [7] H. Fritzch, Quarks: The Stu of Matter (Basic Books/Harper Collins Publishers, Nova Iorque, 1983). [8] J.A. Helayl-Neto, F e sica na Escola 6(1), 45 (2005).

9.

Concluso a

[9] G. Kane, Scientic American June, 56 (2003). [10] G. Kane, Scientic American July, 30 (2005). [11] T. Kuhn, A Estrutura das Revoluoes Cient c cas (Editora Brasiliense, So Paulo, 2001), 6a ed. a

Este trabalho, assim como outros sobre f sica de part culas, publicados recentemente em F sica na Escola Ostermann [17]; Moreira [14]; Abdalla [1] e He43 Ref.

[2], p. 64.

A f sica dos quarks e a epistemologia

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[12] L. Laudan, El Progreso y sus Problemas. Hacia una Teor del Crecimiento Cient a co (Encuentro Ediciones, Madrid, 1986). Traduao para o espanhol do origic nal Progress and its Problems (University of California Press, Berkeley, 1977). [13] L. Lederman, The God Particle (Dell Publishing/Bantam Doubleday Dell Publishing, Nova Iorque, 1993). [14] M.A. Moreira, F sica na Escola 5(2), 10 (2004). [15] L.B. Okum, A Primer in Particle Physics (Harwood Academic Publishers, Reading, 1987). [16] M. Oliveira, Pesquisa FAPESP outubro, 64 (2005).

[17] F. Ostermann, F sica na Escola 2(1), 13 (2001). [18] K. Popper, Conjecturas e Refutaes (Editora da Unico versidade de Bras lia, Bras lia, 1982). [19] B.A. Schumm, Deep Down Things: The Breathtaking Beauty of Particle Physics (The Johns Hopkins University Press, Baltimore & London, 2004). [20] N.N. Scoccola, Cincia Hoje 35, 36 (2004). e [21] S. Toulmin, La Comprensin Humana - Volumen 1: El o Uso Colectivo y la Evolucin de los Conceptos (Alianza o Editorial, Madrid, 1977).