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DionisoFonti letterarie classiche1. Il mito della nascitaDioniso è detto più volte il "due volte nato" in riferimento ad una sola delle suenascite, quella più diffusa, da Zeus e Semele, donna mortale. La versione più comunedel mito è già presente in Omero e ripresa da molti altri autori anche latini: tutte leversioni di questo mito sono riprese da Nonno di Panopoli; ma le fonti tramandanoanche di un Dionysos figlio di Zeus e Pesefone. Cicerone porterà a cinque il numerodei Dionysos.
Ricorderò Dionysos, figlio di Semele gloriosa
" ...
io sono Dionysos dagli alti clamori, che lamadre Semele, figlia di Cadmo, genero unendosi in amore con Zeus "(
INNI OMERICI 
VII, 1-56)Comincio a cantare Dionysos coronato di edera, dagli alti clamori, nobile figlio di Zeus e diSemele gloriosa...
 
(
INNI OMERICI 
XXVI, 1-3)... e Semele generò Dionysos, letizia degli uomini...(
ILIADE 
XIV, 323)Ed ancora a lui Semele, figlia di Cadmo, generò un figlio illustre dopo essersi unita a lui inamore, Dionysos ricco di letizie: ella mortale generò un immortale, ed ora ambedue sono dei.
 
(ESIODO,
TEOGONIA
, 940-5)Prendi, amico, le tazze grandi scintillanti: il figlio di Zeus e Semele dono ai mortali il nettareche porta l’oblio...(ALCEO,
fr 
. 96)Invoco la vergine cadmea, regina del mondo, la bella Semele, dalle amabili chiome e dai senigonfi, madre di Dionysos, lieto agitatore di tirsi, che i gravi dolori del parto sopportò frabagliori fiammeggianti...(
INNI ORFICI 
,
A SEMELE 
, 30)Il mio dire si accorda con la sorte delle figlie di Cadmo, gloriose ... Semele dalle lunghe treccemorì tra il frastuono del tuono (Bromos): ella rivisse eternamente tra gli dei olimpi ...grandemente amata da Zeus, amata dal suo figliolo portatore di edera(PINDARO,
OLImpica
, II 24-30)(EURIPIDE,
BACCANTI 
, 1-3; 22-41; 87-98)Zeus si innamorò di Semele e, adescato dalla sua bellezza, giacque con lei; ma Hera, gelosa. edesiderosa di vendicarsi di lei, assunse l’aspetto di una donna nota alla famiglia di Semele e lacondusse alla rovina: poiché le suggerì che era giusto che Zeus giacesse con lei avendo lastessa maestà di quando abbracciava Hera...
... Zeus prese allora il bambino e se lo cucì inuna gamba, e quando fu completato il periodo naturale della gestazione, lo portò a Nysa in
 
Arabia. Qui il fanciullo fu allevato dalle Ninfe e gli fu dato il nome di Dionysos, dal padre (dios)e dal luogo (Nysa)(DIODORO,
BIBLIOTECA
, III 646)E a Cadmo nacquero figlie, Autonoe, Ino, Agave e Semele e un figlio Polidoro. Ino si sposò conAtamante, Autonoe con Aristeo e Agave con Echione. Ma Zeus si invaghì di Semele e giacquecon lei, all’insaputa di Hera. Zeus arrivò alla sua camera nuziale su un carro, con fulmini esaette e scagliò un fulmine. E Semele morì di paura, e Zeus tirò fuori il feto di sei mesi dalfuoco e se lo cucì nella coscia. Alla morte di Semele le altre figlie di Cadmo riportarono cheSemele aveva giaciuto con un mortale e che aveva accusato falsamente Zeus, e che quindi erastata colpita da un fulmine. Ma al momento giusto, Zeus aprì le cuciture e dette luce aDionysos e lo affidò a Hermes, il quale lo affidò a sua volta a Ino e Attamante, persuadendolead allevarlo come una fanciulla. Zeus riuscì ad eludere la rabbia di Hera, ... Hermes lo prese elo consegnò alle Ninfe che dimoravano a Nysa, che Zeus poi mutò in stelle e chiamò Iadi(APOLLODORO,
BIBLIOTECA
, III 4
)
(Hera) ... si duole che Semele sia pregna del seme di Zeus ... Sorge dal trono e, avvolta in unanuvola d’oro, scende nella casa di Semele e, prima che lasci la nube, prende forma di vecchiacon candide chiome alle tempie ... sembrava la stessa Epidauria Bèroe, nutrice di Semele. ... Esospirando Hera le disse: "... Non basta per te che sia Zeus: ti dia un pegno del suo amore, seil suo amore è vero; pregalo che ti abbracci come abbraccia Hera" ... / ... Il suo corpo mortalenon tollerò quel fragore, bruciato dal dono nuziale. Tolto dal grembo materno l’infante nonancora maturo ... venne cucito dentro la coscia del padre e portò a termine il tempo maternoche mancava. Ino, la zia, lo allevò nascosto nei primi momenti; poi fu dato alle ninfe di Nysa,che lo nascosero nei loro antri dandogli latte come primo alimento(OVIDIO,
METAMORFOSI 
, III 253-315)Di Semele non parlerò: se non fosse andato da lei con i fulmini, anche Zeus sarebbe apparsoinerme. Ne dirò del feto maturato nel corpo del padre, perché il fanciullo potesse nascere neltempo maturo(OVIDIO,
Fasti 
, III 7I5-719)Zeus il padre ricevette Dionysos uscito dal grembo ferino di sua madre e i tuoni l’avevano fattouscire non completamente formato; egli lo cucì nella propria coscia di uomo, mentre aspettavala fase lunare adatta al completamento del periodo di gestazione ... Poi la mano del Cronide,guidando la nascita, fu la levatrice per il bambino cucito, tagliando i fili della sua cosciagravida. Così la coscia divenne, durante il parto, femminile, e il bambino troppo presto nato futirato fuori, ma non alla maniera materna, essendo passato dal grembo materno a quello delpadre. Non appena apparve dal suo parto divino, le nutrici Stagioni lo incoronarono con unaghirlanda di edera, in presagio di cosa a venire. Esse coprirono la testa cornuta di Dionysostaurino, sotto i fiori serpi cornute si attorcigliavano ... Hermes figlio di Maia lo prese inconsegna vicino alla collina su cui era nato ... Egli affidò alle figlie di Lamos, le Ninfe del fiume,il figlio di Zeus, piantatore di viti. Esse accolsero Bacchos tra le loro braccia e ognuna feceuscire il latte dalla propria mammella, senza bisogno di spremerla nella bocca del neonato ...(NONNO DI PANOPOLI,
DIONISIAKA
, IX 1-33)... secondo alcuni c’è un solo Dionysos, secondo altri tre, e ci sono quelli che affermano chenon nacque mai in forma umana e pensano che la parola Dionysos significhi solo "dono delvino" (
oìnou dòsis
) ... / ... I mitografi parlano poi di un secondo Dionysos, nato da Zeus ePersefone, che alcuni chiamano Demeter. Egli è rappresentato da loro come il primo uomo adaver aggiogato il bue all’aratro, quando gli uomini prima di questo tempo preparavano ilterreno a mano. Molte altre cose utili all’agricoltura furono scoperte abilmente da lui ... / ...nacque da Zeus e Persefone un Dionysos che alcuni chiamano Sabazio, la cui nascita, i cuisacrifici ed onori vennero celebrati di notte e in segreto ...
 
DIODORO
 , BIBLIOTECA,
III 62.2; III 63.5; IV 4.1
 )
Per quanto riguarda Dionysos i miti dicono che scoprì la vite e la sua coltivazione e anche comefare il vino e come immagazzinare la maggior parte delle produzioni autunnali ... Questo dionacque a Creta, dicono, da Zeus e Persefone, e fu Orpheus a trasmettere la tradizione nei riti
 
iniziatici che fu fatto a pezzi dai Titani. Il fatto è che sono in diversi a portare il nome diDionysos ...(APOLLODORO,
BIBLIOTECA
, V 75.4)Invoco Dionysos altisonante e urlante, primogenito, dalla duplice natura, tre volte generato,bacchico sovrano, selvaggio misterioso arcano, che ha due corna e due forme, con la fronte ditoro ... cultore delle vigne, vestito di fronde. O saggio Eubuleo, da Zeus e da Persefone sumisterioso talamo generato, o nume immortale!
 
(
INNI ORFICI 
,
A
 
DIONYSOS
,
 
22)
 
Ugualmente, riferiscono il fatto che Dionysos nacque da Semele ricorrendo a spiegazioninaturalistiche: spiegano che Tione era il nome che gli antichi diedero alla terra e che questadivinità ricevette il nome di Semele perché l’adorazione che gli veniva tributata era segno(
semné
) di sacralità e che era chiamata Tione a causa dei sacrifici e delle offerte bruciate insuo onore (
thuelai 
). Dopo, la tradizione secondo la quale Dionysos nacque due volte da Zeus,risale alla credenza che queste offerte scomparvero insieme a tutte le altre piante durante ildiluvio al tempo di Deucalione, e che quando rifiorirono dopo il diluvio era come serappresentassero una seconda nascita del dio in mezzo agli uomini e così nacque il mito che ildio ebbe una seconda nascita dalla coscia di Zeus.
 
(DIODORO,
BIBLIOTECA
, III 62.7)Dunque,
Dionysos
sarà il
didois ton oinon
, chiamato per scherno
Didoinusos
; e
 
l’ 
oinos
perchéalla più parte di quelli che bevono fa credere di avere
nous
(senno), mentre non ne hanno, esarebbe meglio chiamarlo
oionous
(PLATONE,
CRATILO
, 406 bc)Abbiamo molti Dionysos: il primo nato da Zeus e Proserpina; il secondo del Nilo, che si diceabbia ucciso Nysa; il padre del terzo e Cabiro, e si sa che fu re dell’Asia, le Sabazie sono stateistituite in suo onore; il quarto e figlio di Zeus e Luna: si pensa che i riti orfici siano celebrati insuo onore; il quinto sarebbe nato da Niso e Thyione, e si crede che le feste Trieteridi sianostate istituite da lui.(CICERONE,
DE NATURA DEORUM 
,
 
23).
2. I nomi e gli aspettiMolteplici sono i nomi e gli aspetti di Dionysos, come molteplici sono i suoi aspetti.Spesso l’etimologia del suo nome richiama proprio il suo aspetto. L’immagine piùfrequenta è quella del toro con le corna, oppure di Dyonysos barbato; altre volte èpresentato con aspetto femmineo o fanciullesco. Ai molti aspetti aspetti umani siuniscono numerose incarnazioni animali (capro, serpente,pantera, orso).
 Molti epiteti, per quanto ci risulta, gli sono stati dati dagli uomini che li hanno associati ai riti eai costumi legati al Dio. Per esempio, è stato chiamato Baccheius dalle orde di baccanti che loattorniavano, Leneo, dall’abitudine di pigiare i grappoli d’uva in un tino (
lenos
), e Bromios daltuono (
bromos
) che accompagnò la sua nascita; verosimilmente e per un motivo analogo fuchiamato Pirigeno (nato dal fuoco). Thriambo, gli è stato dato, dicono, perché era stato il primoper il quale è ricordato un trionfo (
thriambos
), quando tornò nel paese natio dopo la suacampagna militare, cioè quando tornò dall’India con un grande bottino ... / ... C’era unsecondo Dionysos, nato da Zeus e Persefone, che è chiamato da alcuni Sabazio, la cui nascita, icui sacrifici e riti vengono celebrati di notte e in segreto(DIODORO,
BIBLIOTECA
, IV 5.1-4; 3.4)Apollo e Libero sono uno ed identico dio: "Dionysos Signore, Amante del Lauro, Apollo ilGuaritore, facendo dolce musica sulla lira ..." ed Eschilo scrive per lo stesso effetto: "Apollo,coronato d’edera, dio bacchico, profeta". Inoltre, statue di Libero Padre lo rappresentano
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