Robert Merle

MESTERSGEM A HALL
fordtotta: Gera Gyrgy

Kinek ajnlanm e knyvet, ha nem azok ldozatainak, akiknek mestersge a hall?

1913

Befordultam a Kaiser-Allee sarkn, meztelen lbszramat szl s jeges es csapkodta, aggodalom fogott el, amint eszembe jutott, hogy ma szombat van. Az utols mtereket futva tettem meg, berohantam a lpcshzba, kettesvel ugrltam fel a lpcskn, s ktszer halkan kopogtattam. Megknnyebblve ismertem fel a kvr Mria lomha lpteit. Nylt az ajt, Mria htrasimtott homlokbl egy szrke hajfrtt, jsgosan rm nzett kk szemvel, s csndesen, lopva mondta: Elkstl. s nekem gy rmlett, mintha feketn s sovnyn Apa termett volna elttem, s akadoz hangjn azt mondta volna: "A pontossg... nmet erny... mein Herr!" Zihlva krdeztem: Hol van?

Mria szelden becsukta az elszoba ajtajt. A dolgozszobjban. Az zleti knyveit vizsglja. Majd hozztette: Kihoztam a mamuszod. Nem kell rte menned a szobdba. Apa irodja eltt kellett elhaladnom, hogy a szobmba rjek. Fl trdre ereszkedtem, s kezdtem kifzni a cipmet. Mria mellettem llt, mozdulatlanul s slyosan. Felemeltem a fejem. s a tskm? krdeztem. Majd n beviszem. gyis fel kell mg vikszelnem a szobdat. Levetettem a zubbonyom, felakasztottam Apa nagy, fekete kabtja mell, s azt mondtam: Ksznm, Mria. Felkapta a fejt, szrke hajfrtje visszahullt szemre, megveregette a vllam. Elindultam a konyhba, csendesen kinyitottam az ajtajt, s behztam magam mgtt. Mama a mosogatkagyl eltt llt, pp mosott. Kzit cskolom, Mama. Htrafordult, fak szeme az arcomra siklott, a pohrszk rjra pillantott, s flnken azt mondta: Elkstl. Sok dik volt gynni. Aztn Thaler atya ott tartott. Mama jra mosni kezdett, s ettl fogva mr csak a htt lttam. Anlkl, hogy rm nzett volna, megtoldotta: A lavrod s a trlrongyok ott vannak az asztalon. A hgaid mr dolgoznak. Siess. Igenis, Mama. Fogtam a lavrt meg a rongyokat, s kimentem a folyosra. Lassan lpkedtem, nehogy kilttyintsem a vizet a lavrbl. Elhaladtam az ebdl eltt, az ajt nyitva volt, Gerda s Bertha egy-egy szken az ablaknl llt. Csak a htukat lttam. Aztn a szalon eltt haladtam el, s belptem Mama szobjba. Mria pp az ablakhoz ksztette a zsmolyt, amelyet a kamrbl hozott. Rnztem, s magamban azt mondtam: "Ksznm, Mria", de nem nyitottam ki a szm: ablaktiszttskor nem volt szabad beszlni.

Nhny perc mlva tvittem a zsmolyt Apa szobjba, visszatrtem a lavrrt meg a rongyokrt, majd fellptem a zsmolyra, s tovbb pucoltam az ablakot. Szemben velem mozdony ftylt, a vgnyok fl fst s lrma emelkedett, azon kaptam magam, hogy mrmr kihajolok, kinzek az ablakon. Rmlten rebegtem: "Istenem, add, hogy ezentl ne nzzek ki az utcra." Majd hozztettem: "Istenem, add, hogy ne kvessek el bnt ablakmoss kzben." Ezutn elmormoltam egy imt, halkan elnekeltem egy zsoltrt, s valamelyest jobban reztem magam. Vgeztem Apa ablakaival, kilptem a szobbl, s a szalon fel tartottam. A folyos vgn Gerda s Bertha tnt fel. Egyms utn jttek, kezkben lavrral. Szobjuk ablakait mentek tiszttani. n a fal mell tettem a zsmolyt, megtrltem homlokom, s amikor elmentek elttem, elfordtottam a fejem. n voltam a legidsebb, de k nagyobbak voltak nlam. A szalon ablakhoz lltottam a zsmolyt, s visszatrtem a lavrrt s a rongyokrt Apa szobjba. Holmimat egy sarokba raktam, szvdobogs jtt rm, becsuktam az ajtt, s elnztem a dszegyenruhs katonatisztek ber-mzott arckpeit: a hrom testvrt, a nagybcsit, Apa apjt s nagyapjt. Nagyapm arckpnl hosszasan elidztem: ezredes volt, azt mondtk, hasonltok r. Kinyitottam az ablakot, s fellptem a zsmolyra; a szobba szl s es zdult be, rszem voltam az elrsn, kmleltem a viharban kzelg ellensget. Majd vltozott a szn, kaszrnyaudvaron talltam magam, egy tiszt megbntetett ppgy csillogott a szeme, ppolyan sovny volt az arca, mint Ap , n vigyzzban lltam, s tiszteletteljesen mondtam: "Jawohl, Herr Hauptmann!" Szr fjdalom bujklt a htgerincemben, kezem gpiesen, pontosan drzslte az ablakveget, gynyrsg tlttt el, mert vllamon s htamon csaldunk tisztjeinek szigor tekintett reztem. Amikor munkmmal vgeztem, visszavittem a zsmolyt a kamrba, visszajttem a lavrrt meg a rongyokrt, s bementem a konyhba. Mama, anlkl, hogy htrafordult volna, azt mondta: Rakd a fldre a holmidat, s gyere, mosd meg a kezed. A mosogatkagylhoz lptem, Mama helyet szortott, vzbe mrtottam a kezem, meleg volt, pedig Apa megtiltotta, hogy meleg vzben mosakodjunk. Csndesen azt mondtam: De hisz ez meleg vz! Mama felshajtott, fogta a lavrt, a vizet sz nlkl kinttte, s megeresztette a mosogatkagyl csapjt. Amikor a szappanrt nyltam, flrehzdott, oldalt fordult, jobb kezvel a mosogatkagyl szlre tmaszkodott, szemt a pohrszkre szegezte. Jobb keze enyhn remegett. Amikor megmosakodtam, felm nyjtotta a fst, s anlkl, hogy rm nzett volna, azt mondta: Fslkdj meg.

Elindultam a pohrszk kis tkre fel, hallottam, hogy Mama visszateszi a fehrnems stt a mosogatkagylba, megnztem magam a tkrben, s azon tprengtem, csakugyan hasonltok-e nagyapmra. Okvetlenl meg kellett tudnom, hasonltok-e hozz, mert ha igen, remlhettem, hogy akrcsak , n is ezredes leszek. Mama azt mondta a htam mgtt: Apa vr rd. A pohrszkre tettem a fst, s elfogott a remegs. Ne tedd a fst a pohrszkre mondta Mama. Kt lpst tett felm, felemelte a fst, megtrlte a ktnyben, s betette a pohrszk fikjba. Ktsgbeesetten rmeredtem, de tekintete elsiklott felettem, htat fordtott, s visszament a mosogatkagylhoz. Elhagytam a konyht, s lassan Apa dolgozszobja fel indultam. A folyosn ismt tallkoztam hgaimmal. Alattomos pillantsokat vetettek rm, s n megrtettem, hogy kitalltk, hova tartok. Az iroda ajtaja eltt meglltam, egy utols heves erfesztssel megksreltem elnyomni remegsem. Bekopogtam. Apa kikiltott: "Tessk!", n benyitottam, behztam az ajtt magam mgtt, s vigyzzba merevedtem. Azon nyomban jeges hideg hatolt t a ruhmon, hastott a csontomig. Apa az rasztalnl lt, mozdulatlanul, httal az ajtnak, szemben a kitrt ablakkal. Nem mertem megmoccanni, lltam feszes vigyzzban. Az es vadul, szlrohamszeren zdult be a szobba, lttam, hogy az ablak eltt tcsa gylt ssze. Apa szaggatott beszdmodorban azt mondta: Gyere... lj le... Kzelebb mentem, s leltem egy kis alacsony szkre Apa baljn. Felm fordtotta a foteljt, rm nzett. Szeme a szoksosnl is beesettebb volt, s arca olyan sovny, hogy egyenknt meg lehetett volna szmolni minden izmt. Csak a kis asztali lmpa gett, s n rltem, hogy megbjhatok az rnykban. Fzol? Nem, Apa. Csak nem... reszketsz? Nem, Apa. De szrevettem, hogy neki is nehezre esik elnyomnia remegst: arca s keze kk volt. Vgeztl... az ablaktiszttssal?

 Igenis, Apa. Beszltl... kzben? Nem, Apa. Szrakozottan lehorgasztotta a fejt. Mivel egy ideig nem szlt semmit, megtoldottam: nekeltem egy zsoltrt. Felemelte a fejt, s szaggatott beszdmodorban azt mondta: Csak arra... felelj... amit krdezek. Igenis, Apa. Folytatta a kihallgatst, de valahogy szrakozottan, gpiesen. A hgaid... beszltek? Nem, Apa. Nem loccsantottad ki... a vizet? Nem. Nem nztl ki... az utcra? Egy pillanat tredkig haboztam. Nem, Apa. Vgigmrt. Gondold meg jl. Nem nztl ki... az utcra? Nem, Apa. Lehunyta a szemt. Csakugyan szrakozott lehetett, klnben nem hagyta volna ilyen knnyen abba a kihallgatst. Egy darabig csend volt. Apa nagy, merev teste megmoccant a fotelben. A zpor bevert a szobba, reztem, hogy bal trdem tnedvesedik... tjrt a hideg, de n nem a hidegtl, hanem a flelemtl szenvedtem; fltem, hogy Apa szreveszi, hogy ismt elfogott a remegs. Rudolf... beszdem van veled. Igenis, Apa.

Fullaszt khgs rzta meg. Aztn az ablakra nzett, az az rzsem tmadt, rgtn felll, s behajtja szrnyait. De nem, meggondolta magt, folytatta: Rudolf... beszdem van veled... a jvdet illeten. Igenis, Apa. Egy darabig hallgatott, nzte az ablakot. Keze elkklt a hidegtl, de knyszer mozdulatlansgot erltetett magra. Elbb... elmondunk... egy imt. Felllt, s nyomban n is fellltam. Elindultunk a feszlet fel, amely egy alacsonyabb zsmoly mgtt, a falon fggtt; Apa a padlra trdepelt. n is letrdepeltem, de nem mell, hanem mg. Keresztet vetett, s lassan, szabatosan, gyelve, hogy egyetlen sztagot se nyeljen le, mondani kezdte a Miatynkot. Imdkozs kzben nem akadozott a hangja. Nztem ezt a nagy, szikr, elttem trdepl alakot, s mint minden alkalommal, most is gy reztem, sokkal inkbb hozz, mint Istenhez imdkozom. Apa hangosan "men"-t mondott, s felllt. Rgtn n is fellltam. Majd Apa ismt elfoglalta helyt az rasztal mgtt. lj le. Visszakuporodtam a kis szkre. Halntkom lktetett. hosszan rm nzett, s nekem az a klns rzsem tmadt, hogy nem mer beszlni hozzm. Mg ttovzott, az es hirtelen elllt. Apa arca felderlt, s n megrtettem, minek kell kvetkeznie. Csakugyan, felllt s becsukta az ablakot: Isten maga vetett vget a bntetsnek. Apa ismt lelt, gy rmlett, btorsga visszatrt. Rudolf mondta , tizenhrom ves vagy... a te korodban... sok mindent megrt az ember. Istennek hla... okos vagy... s hla nekem... . ..jobban mondva folytatta , hla Istennek... aki volt oly kegyes... hogy megvilgostotta elmmet... hogy felneveljelek... az iskolban jl tanulsz. Mert n arra tantottalak... Rudolf... arra... hogy eleget tgy... a ktelessgeidnek... ahogy az ablakot is tiszttod... Alaposan! Egy pillanatig hallgatott, majd hangosan, szinte kiablva ismtelte: Alaposan! Megrtettem, hogy beszlnem kell, s halkan azt mondtam: Igenis, Apa. Amita az ablak zrva volt, gy reztem, a szoba levegje sokkal dermesztbb. Megmondom teht... mit hatroztam... a jvdet illeten.

 De azt akarom folytatta , hogy tudd meg... hogy rtsd meg... mirt dntttem gy. Abbahagyta, sszekulcsolta a kezt, ajka megremegett. Rudolf... valaha n... vtkeztem. Megdbbenve bmultam r. s hogy megrtsd... az elhatrozsomat... ma... el kell mondanom neked... milyen vtket kvettem el. Olyan vtket... Rudolf... olyan nagy... s szrny bnt... hogy nem remlhetem... nem szabad remlnem... hogy Isten megbocst... legalbbis ebben az letben... Lehunyta szemt, ajka grcssen megvonaglott, arca olyan ktsgbeesett volt, hogy sszeszorult a torkom, s nhny msodpercig reszketsem is abbamaradt. Apa nagy ervel sztfesztette a kezt, s tenyert a trdre helyezte. Elkpzelheted... milyen... knos... gy lealacsonyodnom... gy megalzkodnom... eltted. De az n szenvedsem... nem szmt. n nem szmtok. Behunyta a szemt, s megismtelte: n nem szmtok. Ez volt a kedves szavajrsa, s mint minden esetben, ha gy szlt, rettenetesen restelkedtem, s bnsnek reztem magam, mintha n volnk az oka, hogy egy ilyen csaknem isteni lny, mint Apa: "nem szmt". Kinyitotta a szemt, s maga el bmult: Rudolf... rviddel... pontosabban... nhny httel... a szletsed eltt... zleti gyben...el kellett utaznom... Utlkozva ejtette ki: . ..Franciaorszgba. Prizsba... Megakadt, lehunyta a szemt, minden vr kiszaladt az arcbl. Prizs, Rudolf, minden bnk fvrosa! Hirtelen kiegyenesedett szkben, s gyllettl lngol szemekkel meredt rm. Megrtetted? Nem rtettem meg, de pillantsa elborzasztott, s elhal hangon azt feleltem: Igenis, Apa. Isten folytatta halkan haragjban... megltogatta... a testem s a lelkem. Maga el bmult.

 Beteg voltam mondta elkpeszten utlkoz hangsllyal , kezeltettem magam... s meggygyultam... de a llek nem gygyul meg. Vratlanul felordtott: Nem gygyulhatott meg! Hossz ideig hallgatott, majd mintha rbredt volna, hogy ott vagyok: Reszketsz? krdezte gpiesen. Nem, Apa. Folytatta: Visszatrtem... Nmetorszgba. A vtkemet... bevallottam anydnak... s elhatroztam... hogy ezentl... magamra veszem... a sajt vtkeimen kvl... a felesgem... s a gyermekeim vtkeit is... s Isten... bocsnatt krem... az ... valamint... a magam vtkeirt. Nhny msodperc elteltvel folytatta, s ezttal ugyangy, mint imdkozs kzben, hangja nem akadozott. s vgl nneplyes fogadalmat tettem a Szent Szznek: ha szletend gyermekem fi lesz, lett neki szentelem. A szemembe nzett: A Szent Szz gy akarta... hogy fiam szlessk. Hallatlanul mersz mozdulatot tettem: fellltam. lj le mondta Apa, anlkl, hogy hangjt felemelte volna. Apa... lj le. Visszaltem. Akkor beszlj, ha befejeztem. Azt vlaszoltam: Igenis, Apa , de mr tudtam, hogy mire befejezi, kptelen leszek megszlalni. Rudolf folytatta , amita elrted azt a kort, amikor vtkezik... az ember... n minden vtkedet... egyiket a msik utn... magamra vettem. Istentl krtem... bocsnatot... szmodra... mintha n volnk... a bns... s gy fogok cselekedni... mindaddig, amg... nagykor nem leszel.

Khgni kezdett. De neked... Rudolf... neked is... ha papnak szenteltek fel... feltve, hogy... akkor mg lek... magadra kell venned... az n bneimet... Megmoccantam, mire rm kiltott: Ne szakts flbe! jra khgni kezdett, ezttal szvet tpn, ktrt az asztalra grnyedve, s n azon kaptam magam, hogy arra gondolok: ha meghalna, nem kellene papnak mennem. Ha meghalnk mondta, mintegy kitallva gondolataimat, s n szgyenemben elpirultam , ha meghalnk... mieltt tged felszentelnnek... mindent elrendeztem jvend gymoddal... nehogy hallom... valamin is vltoztasson. s mg hallom utn is... Rudolf... mg hallom utn is... a te feladatod lesz... a te papi ktelessged... hogy kzbenjrj rtem... Istennl. gy tetszett, vlaszt vr tlem, de n kptelen voltam megszlalni. Lehet... Rudolf folytatta , hogy nha... gy talltad... szigorbban bnok veled... mint a hgaiddal... vagy az anyddal... de rtsd meg... Rudolf... rtsd meg... neked... neked!... nincs jogod... rted! nincs jogod!... vtkezni. s mintha folytatta szenvedlyesen , mintha nekem nem lett volna... amgy is elg bnm... mg ezt a terhet is... ezt az iszony terhet is... mindenki ebben a hzban... mindnyjan... mindnyjan! (Hirtelen ordtani kezdett.)...tetzitek... mindennap tetzitek! Felllt, fel-al jrt a szobban, hangja dhtl remegett. Ez az... ezt teszitek velem! Mg mlyebbre taszttok! Mind! Mind! Naponta... mlyebbre s mlyebbre... taszttok! Magnkvl felm tartott. Meghkkenten meredtem r. Mindeddig mg sohasem vert meg. Egylpsnyire tlem megtorpant, mlyet llegzett, megkerlte a szkem, s a feszlet eltt trdre vetette magt. nkntelenl fellltam. Maradj szlt htra , ez nem rd tartozik. Egy Miatynkot kezdett el, azzal a lass s hibtlan kiejtssel, amely imdkozs kzben a sajtja volt. J ideig imdkozott, majd visszalt az rasztalhoz, s olyan hosszasan nzett rm, hogy jra reszketni kezdtem. Akarsz valamit mondani? Nem, Apa. Mintha valamit mondani akartl volna.

 Nem, Apa. Jl van, vgeztem. Fellltam, s vigyzzba kaptam magam. intett. Htraarcot csinltam, kimentem s becsuktam az ajtt. Visszasiettem szobmba, kinyitottam az ablakot, s leengedtem a rednyt. Felgyjtottam a villanyt, az asztalomhoz ltem, s igyekeztem megoldani egy szmtanfeladatot. Nem ment. Torkom fjdalmasan sszeszorult. Felkeltem, elszedtem az gy all a cipmet, s elhatroztam, hogy kitiszttom. Amita az iskolbl hazajttem, alaposan megszradt, most bekentem egy kevs pasztval, s ronggyal drzslni kezdtem. Kisvrtatva ragyogott. De n csak tovbb drzsltem, egyre gyorsabban s gyorsabban, egyre ersebben s ersebben, mindaddig, mg azt nem reztem, hogy fj a karom. Fl nyolckor Mria megrzta a vacsorhoz szl kis harangot. Vacsora utn esti jtatossg kvetkezett. Apa a szokott krdseket tette fel, de mivel napkzben senki nem vtkezett, elvonult a dolgozszobjba. Fl kilenckor visszatrtem a szobmba, s kilenc rakor Mama bejtt eloltani a villanyt. n mr gyban voltam. Sztlanul, anlkl, hogy rm nzett volna, betette maga utn az ajtt, s n egyedl maradtam a sttben. Egy pillanat mlva mr htamon fekdtem, sszezrtam s megfesztettem a lbam, megmerevtettem a fejem, behunytam a szemem, s kt kezemet keresztbe fektettem a mellemen. Nhny perce haltam meg. Csaldom ott trdepelt az gyam krl, s imdkozott. Mria srt. gy telt el j nhny perc, vgl is Apa feketn s sovnyn felkelt, feszes lptekkel tvozott, bezrkzott fagyos dolgozszobjba, a szlesre trt ablak el lt, s vrta, mikor ll el az es, hogy az ablakot becsukhassa. De mindez mr nem segtett. n nem voltam tbb, nem vlhatott bellem pap, nem kellett kzbenjrnom rte Istennl.

A kvetkez htfn szoks szerint t rakor keltem; jeges, hideg id volt, amint kinyitottam az ablakot, lttam, hogy a vastlloms tetejt belepte a h. Fl hatkor Apval egytt az ebdlben megreggeliztem, s ahogy a szobmba visszaindultam, a folyosn beletkztem Mariba. Vrt rm. Nagy, vrs kezt vllamra tette, s halkan mondta: Ne felejts el kimenni.

Elkaptam rla a pillantsom, gy mondtam: Igen, Mria. Nem mozdultam, keze szortotta a vllam. Flembe sgta: Nem azt kell mondani: "Igen, Mria", ki kell menni. Azonnal. Igen, Mria. Mg ersebben megszortott. Eredj, Rudolf. Elengedett, s elindultam a WC fel, reztem, hogy pillantsa tarkmra nehezedik. Kinyitottam az ajtt, s magamra csuktam. A zrban nem volt kulcs. Apa a villanylmpt is kicsavartatta. Kora reggeli szrke fny szremlett be a mindig nyitva hagyott tetnylson. A helyisg stt volt s jghideg. Dideregve leltem, s makacsul a fldre szegeztem tekintetem. De ez mit sem segtett. Kptelen voltam tudomst nem venni a kt szarvrl, a kiguvadt szemprrl, a megnylt orrl, a vastag ajakrl. A papr mr kiss megsrgult, egy ve mlt, hogy Apa az ajtra szgezte, szembe az lkvel, szemmagassgban. Htamat vertk lepte el, azt gondoltam: Ez csak egy kp. Egy kptl fogok megijedni?" Flemeltem a fejem. Az rdg az arcomba nzett, undortan vigyorgott. Felugrottam, felrntottam a nadrgom, s kimenekltem a folyosra. Mria maghoz rntott s meglelt. Megtrtnt? Nem, Mria. Csvlta a fejt, jsgos szemt felm fordtotta. Flsz? Igen mondtam ijedten. Nem volna szabad rnzned. Hozzsimultam, s rettegve vrtam, mikor parancsol rm, hogy visszaforduljak. De mindssze annyit mondott: Ilyen nagy fi ltedre! Apa irodja fell lpsek zaja hallatszott, s Mria gyorsan, egy szuszra azt mondta: Majd elvgzed az iskolban. Ne feledd el. Nem felejtem el, Mria.

Elengedett, s n bementem a szobmba. Begomboltam a nadrgom, cipt hztam, elvettem az asztalrl a tskm, s akrcsak egy vrteremben, tskval a trdemen, leltem egy szkre. Nhny msodperc mlva Apa az ajtn t bekiltott: Hat ra tz, mein Herr! gy recsegte a mein Herrt, mintha ostort cserdtene. Az utcn mr vastagon llt a h. Apa sztlanul, a tle megszokott feszes s szablyos lptekkel ment mellettem, s egyenesen maga el tekintett. n alig rtem a vllig, s csak nehezen tudtam kvetni. Anlkl, hogy felm fordult volna, azt mondta: Tarts lpst! Lpst vltottam, s egszen halkan szmolni kezdtem: bal... bal... de Apa lba mrtktelenl megnylt, megint elvtettem a lpst, s Apa akadoz hangjn azt mondta: Megmondtam... tarts lpst. jbl nekigyrkztem, mr-mr ktrt grnyedtem, hogy ugyanolyan hosszakat lphessek, mint , de hiba, ismt elhibztam, s fejem fltt lttam, hogy Apa sovny arca megvonaglik a haragtl. Mindennap tz perccel mise eltt rkeztnk a templomba. Megkerestk a helynket, letrdepeltnk s imdkozni kezdtnk. Nhny msodperc utn Apa felkelt, imazsmolyra tette misszljt, s keresztbe fonta karjt. n kvettem pldjt. Hideg volt, h hullt a sznes vegablakokra... hatalmas jeges sztyeppn lltam, s embereimmel az utvdre lvldztem. A sztyepp eltnt, serdben voltam, kezemben puskt szorongattam, fenevadak ldztek, bennszlttek kvettek, forrsg s hsg gytrt. Fehr reverendt viseltem. A bennszlttek elfogtak, egy oszlophoz ktztek, levgtk orrom, nemi szervem majd hirtelen a kormnyz palotjban talltam magam, a palott ngerek ostromoltk, mellettem egy katona esett el, n kikaptam kezbl a fegyvert, s elkpeszt pontossggal, sznet nlkl lttem. Megkezddtt a mise, fellltam, s buzgn fohszkodtam: Istenem, segts, hogy legalbb hittrt legyek." Apa elrehajolt, felemelte misszljt az imazsmolyrl, n utnoztam, s gy kvettem az istentiszteletet, hogy egyetlen sort sem ugrottam t. Mise utn mg tz percig ott maradtunk, s nekem egyszerre elszorult a torkom, eszembe villant, hogy Apa taln mr dnttt is a vilgi papsg mellett. Alighogy kilptnk az utcra, s nhny lpst tettnk, legyrtem remegsem, s azt mondtam: Apa... krem. Anlkl, hogy felm fordtotta volna a fejt, azt mondta: Ja?

 Apa, krem, megengedi, hogy beszljek? llkapcsa megvonaglott, szraz, elgedetlen hangon mondta: Ja? Apa, krem, hittrt szeretnk lenni. Szrazon jegyezte meg: Azt teszed, amit parancsolnak. Ezzel vge volt. Lpst vltottam, s egszen halkan szmoltam: bal... bal... Apa hirtelen megllt, s rm vetette tekintett. s mirt akarsz hittrt lenni? Hazudtam: Mert az jr a legtbb megprbltatssal. Szval azrt akarsz hittrt lenni, mert az jr a legtbb megprbltatssal? Igenis, Apa. Folytatta tjt, mintegy hsz lps utn kiss felm fordtotta fejt, s zavartan azt mondta: Megltjuk. Valamivel ksbb jrakezdte: Szval hittrt akarsz lenni? Remeltem a tekintetem, szemembe nzett, sszevonta szemldkt, s szigor hangon megismtelte: Megltjuk. A Schloss Strasse sarkhoz rtnk. Apa megllt. Viszontltsra, Rudolf. Vigyzzba merevedtem. Viszontltsra, Apa. Intett, n szablyos flfordulatot vgeztem, s vllamat behzva tvoztam. Betrtem a Schloss Strassba, visszapillantottam, Apa mr eltnt. Erre bolondul futni kezdtem. Hihetetlen dolog trtnt: Apa nem mondott nemet... Futs kzben meglbltam fegyverem, amelyet a

kormnyz palotjban az elesett katontl szereztem, s lvldzni kezdtem az rdgre. Elsvtett az els golym, s leszaktotta egsz bal arct. Fl agya bemocskolta a WC ajtajt, bal szeme kitpve lgott, de jobb szeme mg rmlten rm nzett, s sztroncsolt, vres szjban mg mozgott a nyelve. Kilttem msodik golym, ez a jobb arct vitte el, de kzben msik oldala nyerte vissza formjt, s most rdgi bal szeme nzett rm, rmlettel, knyrgn... thaladtam az iskola elcsarnokn, kszntem a kapusnak, s abbahagytam a lvldzst. Megszlalt a cseng, belltam a sorba, s nemsokra megrkezett Thaler atya. Tz rakor felmentnk az osztlyba, Hans Werner mellm lt, jobb szeme fekete volt s dagadt; amikor rnztem, bszklkedve flembe sgta: Mensch! Ha tudnd, mit kaptam! Sietve hozztette: Majd a sznetben elmeslem. Elfordtottam a fejem, s jra elmlyedtem a knyvemben. Megszlalt a cseng, kitdultunk a nagy dikok udvarra. A skos havon elmentem a kpolna falig, s szmolni kezdtem a lpteimet. Szztvenkt lps volt a kpolna faltl a rajzterem falig. Ha a clba jutsig 151et vagy 153-at szmoltam, az t rvnytelen volt. rakezdsig 40 utat kellett megtennem. Ha nhibmbl mindssze 38-at tettem meg, a kvetkez sznetben nemcsak a kt hinyz ttal kellett tbbet gyalogolnom, de bntetskppen ptolnom kellett a kt elmaradt utat is. Szmolni kezdtem: 1, 2, 3, 4... Hans Werner vidm, vrs arca bukkant fel mellettem, belm karolt, magval rnciglt, s kzben azt kiltotta! Mensch! Ha tudnd, mit kaptam! Belezavarodtam a szmolsba, visszafordultam, a kpolna faltl jra nekivgtam, s szmoltam lpteimet: 1, 2... Ltod ezt? krdezte Werner, s kezt a szemre tette. Aptl kaptam. gy reztem, meg kell llnom. Megvert? Werner hahotban trt ki. Hihi! Mg hogy megvert! Az nem sz! Megbunyzott. Mensch, rettenetesen megbunyzott! s tudod, hogy n mit csinltam? folytatta jzen kacagva. Hihi!... El... el... eltrtem... a kristly vzt... Hirtelen abbahagyta a nevetst, s vgtelenl boldog arckifejezssel megismtelte: Eltrtem a kristlyvzt! Folytattam utam, s kzben halkan szmoltam: 3,4,5... Megtorpantam. Kptelen voltam megrteni, hogyan rlhet valaki azok utn, hogy ilyen bnt kvetett el.

 s megmondtad az apdnak? Hogy mondtam volna meg? Mit kpzelsz? Mindent az reg dertett ki. Az reg? Persze, az apm. Szval "reg"-nek hvta az apjt, s ami hihetetlen tiszteletlensgnl is jobban meglepett: szeretettel beszlt rla. Az reg, persze, alaposan kifaggatott... Csoda agyafrt az reg! Mensch, mindent kidertett! Wernerre nztem. Egy helyben topogott a hban, vrs haja lngolt a napfnyben, s noha a szeme vralfutsos volt, arca ragyogott az rmtl. Azon kaptam magam, hogy elvtettem a szmolst, rossz rzsem, bntudatom tmadt, szaladni kezdtem, hogy mielbb visszajussak a kpolna falhoz. H, Rudolf! kiltotta Werner, s futni kezdett mellettem. Mi ttt beld? Mirt szaladsz? Kitrd a nyakad ebben a hban! Sz nlkl a fal mell lltam, s jra szmolni kezdtem. s akkor mondta Werner, gpiesen lpteimhez igaztva jrst , akkor az reg alaposan elpholt! Eleinte csak trfa volt az egsz, de aztn amikor egy rgssal eltalltam a spcsontjt... Lesjtva meglltam. Belergtl a spcsontjba? s akkor mondta rhgve Werner , Mensch! Az reg megvadult! Elkezdett bunyzni! Hogy n mit kaptam! Bunyzott! Bunyzott! s vgl knockoutolt... Nevetsben trt ki. Erre rmesen begyulladt az reg. Fellocsolt, konyakot itatott velem, a vgn mr azt se tudta, mit tegyen! s aztn? Aztn? Aztn n, persze, duzzogni kezdtem. Lenyeltem a nylam. Duzzogni? Persze. Mire az reg mg jobban begyulladt. Vgl kiment a konyhba, egy darabig kint matatott, s amikor visszatrt, adott egy darab stemnyt. Egy darab stemnyt? Azt. s ekkor, jl figyeld meg, mit mondtam: "Ha gy ll a dolog, mondtam, eltrm a msik vzt is."

Dbbenten meredtem r. Ezt mondtad? s mit csinlt? Nevetett. Nevetett? Rzta a nevets. Knnybe lbadt a szeme! Azt mondta... Jl figyeld meg, milyen agyafrt az reg!... Azt mondta: "Te kis diszn, ha eltrd a msik vzt, beverem a msik szemedet is!" Aztn? krdeztem gpiesen. Nevettem, s elkezdtnk jtszani. Ttott szjjal bmultam r. Jtszottatok? Persze! Elragadtatssal tette hozz: "Kis diszn", gy nevezett, "kis diszn"! Magamhoz trtem dbbenetembl. Teljesen megfeledkeztem a szmolsrl. rmra pillantottam. Fl ra telt el a sznetbl. Hsz ttal maradtam el, s a bntetssel egytt ez negyven utat tett ki. Megrtettem, hogy nem hozhatom be a lemaradst. Aggodalom fogott el, szvem megtelt gyllettel Wernerrel szemben. Mi ttt beld? krdezte Werner, s szaladt mgttem. Hova mgy tulajdonkppen? Mirt fordulsz mindig vissza ehhez a falhoz? Nem feleltem, jra szmolni kezdtem. Werner nem tgtott melllem. Most jut eszembe mondta , lttalak ma reggel a misn. Minden reggel jrsz misre? Igen. n is. Hogy lehet, hogy kijvet sose ltlak? Apa mindig tz perccel tovbb marad. Mirt? Ha a misnek gyis vge? Hirtelen meglltam s megkrdeztem: A kristlyvza miatt... nem imdkoztatok?

 Mirt? krdezte Werner tgra nylt szemmel. Mirt imdkoztunk volna? Azrt, mert eltrtem a vzt? Hahotzott, reztem magamon a tekintett; hirtelen megragadta a karom, s arra knyszertett, hogy meglljk. Te... te imdkoztl volna a vza miatt? Ktsgbeesetten cikzott t rajtam, hogy ismt elfelejtettem szmolni lpteimet. Eressz! Felelj ht! Te imdkoztl volna a vza miatt? Eressz! Eleresztett, s n visszamentem a kpolna falhoz. nyomomba szegdtt. sszeszortottam a fogam, s jra elindultam. Egy darabig sztlanul kvetett, majd vratlanul nevetsben trt ki. Szval kitalltam? Imdkoztl volna! Meglltam, s dhsen vgigmrtem. n nem! n nem! Apa imdkozott volna! Nagy szemeket meresztett rm. Az apd? Jzen felkacagott. Az apd? Ez aztn fura! Az apd imdkozott volna, ha te eltrd a vzt! Fogd be a szd! De kptelen volt abbahagyni. Ez aztn fura! Mensch! Te trd el a vzt, s az apd imdkozik! Biz' isten, bolond az reged! Felordtottam: Fogd be a szd! De biz' isten... Rvetettem magam, klmet elrelendtettem. htrlt, megbotlott, erlkdve megprblt kiegyenesedni, de elcsszott a havon, s egyik lbt maga al temetve, elvgdott. Szraz reccsens hallatszott, veltrz sikoly. Werner eltrt trdcsontja tlyukasztotta a brt.

Egy tanr s hrom nagydik vatosan futni kezdett felnk a hban. Nhny msodperccel ksbb Werner egy dikokkal krlvett padon fekdt, s n megdbbenten lttam, hogy trde brt a csont tlyukasztotta. Spadt volt, szemt csukva tartotta, s halkan nyszrgtt. Te gyetlen! mondta a tanr. Mit csinltl? Werner kinyitotta a szemt. szrevett, s halvnyan rm mosolygott. Futottam s elestem. Hnyszor megmondtk: ne szaladgljatok ebben a hban. Elestem mondta Werner. Feje htrahanyatlott, eljult. A nagydikok vatosan flemeltk s elvittk. n ott maradtam ostobn, fldbe gykerezett lbbal, bnm slytl megsemmislten. Nhny msodperc elteltvel a tanrhoz fordultam, s vigyzzba vgtam magam: Elmehetnk, krem, Thaler atyhoz? A tanr rm nzett, rjra pillantott s blintott. Az szaki feljrat fel indultam, hrmasval ugrltam fel a lpcskn, szvem vadul kalaplt. A harmadik emeleten balra fordultam, s nhny lps utn kopogtam az egyik ajtn. Tessk! kiltotta egy erteljes hang. Belptem, becsuktam az ajtt, s vigyzzba merevedtem. Thaler atya sr fstfelhben llt. Csapkodott a kezvel, hogy a fstfelht elhessentse. Te vagy az, Rudolf? Mit akarsz? Krem, atym, gynni szeretnk. Htfn gyntl. Vtkeztem. Thaler atya a pipjt nzegette, s ellenvetst nem tr hangon mondta: Ez most nem alkalmas id. Krem, atym, slyosat vtkeztem. Hvelykujjval szaklla tvt drzslgette. Mit csinltl? Krem, atym, meg szeretnm gynni.

 Mirt nem mondod el most? Hallgattam. Thaler atya pfkelt egyet, s vgigmrt. Szval olyan slyos? Elvrsdtem, de nem szltam semmit. Legyen mondta, s hangjban gyanakvs bujklt. Hallgatlak. Sajnlkozva pipjra nzett, rasztalra tette, s lelt egy szkre. n letrdepeltem eltte, s mindent elmondtam. Figyelmesen vgighallgatott, nhny krdst tett fel, penitenciaknt hsz dvzlgyet s hsz Miatynkot rtt ki rm, majd feloldozott. Felllt, jra pipra gyjtott, s kzben rm nzett. Azrt akartad meggynni, hogy titokban maradjon? Igen, atym. Vllat vont, majd szrs pillantst vetett rm, arckifejezse megvltozott. Werner megmondta, hogy te voltl? Nem, atym. Mit mondott? Hogy elesett. So, so! mondta, s rm nzett. gy ht csak n tudok rla, engem pedig hallgatsra ktelez a gynsi titok. rasztalra tette pipjt. Te kis csirkefog! mondta felhborodva. gy intzed, hogy a lelkiismereteden is knnyts, s a bntetst is elkerljed. Nem, atym! kiltottam fel szenvedlyesen. Nem azrt jttem! Nem azrt, hogy elkerljem a bntetst! Az iskolban megbntethetnek, ahnyszor jlesik. Csodlkozva mrt vgig. Akkor ht mirt jttl? Mert nem akarnm, hogy Apa megtudja. Hvelykujjval a szakllt babrlta.

 , szval ezrt! mondta megenyhlve. Ht gy flsz az apdtl? Visszalt helyre, jra a pipjrt nylt, csendben fstlt egy darabig. Mit csinlna veled? Megverne? Nem, atym! gy rmlett, hogy jabb krdseket kszl feladni, de meggondolta magt, csak szvta tovbb a pipjt. Rudolf folytatta kis id mlva szelden. Tessk, atym. Mgis jobb volna, ha megmondand neki. Engem egyszerre elfogott a remegs. , nem, atym! Nem, atym! Nagyon szpen krem... Felllt, s lmlkodva rm nzett. De ht mi van veled? Mirt reszketsz? Csak nem fogsz itt eljulni? Megrzta a vllam, ktszer megpaskolta az arcom, majd eleresztett, az ablakhoz ment s kinyitotta, s nhny msodperc mlva megkrdezte: Jobban vagy? Igen, atym. lj le ht. Engedelmeskedtem, fel-al kezdett stlni celljban, valamit motyogott, s idrl idre laposan rm pillantott. Nhny msodperc mlva becsukta az ablakot. Megszlalt a cseng. s most eredj, mg elksel az rrl. Felkeltem, s elindultam az ajt fel. Rudolf. Megfordultam. A htam mgtt llt. Ami pedig az apdat illeti folytatta majdnem suttogva azt teszel, amit jnak ltsz. Kezt a fejemre tette, nhny pillanatig ott nyugtatta, majd kinyitotta az ajtt, s kituszkolt. Amikor aznap este Mria ajtt nyitott, csndesen azt mondta:

 Itt van a bcsikd, Franz. lnken krdeztem: Egyenruhban van? Franz bcsi csak altiszt volt, arckpe nem fggtt a falon tisztjeink arckpcsarnokban, mindamellett nagyon tiszteltem. Igen mondta komor hangon Mria , de te nem beszlhetsz vele. Mirt? Herr Lang megtiltotta. Kigomboltam a kpenyem, felakasztottam, s szrevettem, hogy Apa kabtja hinyzik. Hol van Apa? Elment hazulrl. Mirt nem szabad beszlnem Franz bcsival? Kromolta az... Mit mondott? Ez nem tartozik rd mondta szigoran Mria. Majd rgtn fontoskod s ijedt hangon hozztette: Azt mondta, hogy az egyhz vilgraszl szlhmossg. Zajt hallottam a konyha fell, fleltem s felismertem Franz bcsi hangjt. Herr Lang megtiltotta, hogy beszlj vele mondta Mria. De ksznni csak ksznhetek neki? Bizonyra mondta habozva Mria. Abbl, hogy valaki udvarias, nem szrmazhatik baj. Elhaladtam a konyha eltt, az ajt trva-nyitva volt, meglltam, s vigyzzba kaptam magam. Franz bcsi kigombolt zubbonyban lt, kezben poharat tartott, lbt egy szkre rakta; Mama boldog, cinkos arckifejezssel llt mellette. Franz bcsi szrevett, s hangosan felkiltott: Nzd csak, itt a kis plbnos! Szervusz, kis plbnos! Franz mondta Mama szemrehnyan.

 Mirt, mit kell mondani? Itt van a kis ldozati brny? Szervusz, kis ldozati brny! Franz! mondta Mama, s olyan ijedten fordult htra, mint aki azt vrja, hogy Apa bukkan fel mgtte. Was denn! mondta Franz bcsi. Csak az igazat mondom, nicht wahr? Feszes vigyzzban maradtam az ajt eltt. Franz bcsira nztem. Rudolf mondta Mama szrazon , azonnal eredj a szobdba. Bah! mondta Franz bcsi, s rm hunyortott. Legalbb egy percig hadd nyugton. Felm emelte pohart, mg egyszer rm hunyortott, s azon az vd hangjn, amelyet annyira szerettem, megtoldotta: Legalbb nagy nha lsson egy igaz embert! Rudolf szlt rm Mama , eredj a szobdba. Flfordulatot tettem, kilptem a folyosra. Hallottam, amint a htam mgtt Franz bcsi azt mondta: Armes Kind! Valld be, ez tbb a soknl: papnak knyszerteni ezt a szegny gyereket, mert az urad Franciaorszgban tisztessggel szlva... A konyhaajt durvn becsapdott, nem tudtam kivenni a mondat vgt. Majd a Mama zsrtld hangjt hallottam, de a szavai egybefolytak, azutn ismt Franz bcsi szlalt meg, azt mondta: "...vilgraszl szlhmossg." Aznap este valamivel ksbb vacsorztunk, Apnak az iskolba kellett mennie, hogy rszt vegyen egy szli rtekezleten. Vacsora befejeztvel letrdepeltnk az ebdlben, s elmondtuk az esti imt. Amikor Apa vgzett, Berthhoz fordult, s megkrdezte: Bertha, nyomja-e bn a lelkedet? Nem, Apa. Ezutn Gerdhoz fordult: Gerda, nyomja-e bn a lelkedet? Nem, Apa. n voltam a legidsebb, ezrt utoljra kerltem sorra. Rudolf, nyomja-e bn a lelkedet? Nem, Apa.

Felllt, s vele egytt valamennyien felemelkedtnk. Elhzta az rjt, Mamra nzett, gy mondta: Pont nyolc ra. Kilenckor mindenkinek gyban a helye! Mama blintott. Apa a kvr Marihoz fordult: Vonatkozik ez magra is, meine Dame. Igen, uram mondta Mria. Apa vgignzett a csaldon. Kiment az elszobba, felvette kabtjt, sljt, kalapjt. Mi nem mozdultunk. Nem szlt, hogy mozdulhatunk. Fekete kabtban, kesztyben jtt vissza a kszbig, az ebdl lmpafnynl megcsillant beesett szeme. Vgigstltatta rajtunk a tekintett, s azt mondta: Gute Nacht! Hrom egybecseng Gute Nacht" hallatszott, Mria flhangnyival ksbb ksznt el: Gute Nacht, Herr Lang." Mama kiksrte Apt az elszobba, ajtt nyitott, flrehzdott, hogy Apnak helyet engedjen. Egyedl neki volt joga, mindenkitl fggetlenl, egymagban Gute Nacht"-ot kvnnia. Tz perce voltam gyban, amikor Mama bejtt a szobmba. Kinyitottam a szemem, s szrevettem, hogy arcomat nzi. Mindez villansnyi ideig tartott, Mama rgtn elkapta rlam a tekintett, s eloltotta a villanyt. Aztn egyetlen sz nlkl becsukta az ajtt, s n hallottam, amint lptei csendesen tvolodnak a folyosn. Arra bredtem, hogy csattan az elszoba ajtaja, s a folyosn slyos lptek dngenek. Ers fny kprztatott el, pislogtam, gy rmlett, Apt ltom az gyam mellett, kabtban, fejn kalappal. Valaki kemnyen megrzott, s n vgkpp felbredtem: mellettem Apa llt, talpig feketben, mozdulatlanul, szeme villogott mly szemgdrben. Kelj fel! mondta fagyosan. Rmlettl bnn nztem r. Kelj fel! Fekete kesztys kezvel durvn lerntotta rlam a takart. Nagy nehezen felciheldtem, lehajoltam, hogy mamuszom felvegyem. Apa egyetlen rgssal az gy al reptette. gy gyere, ahogy vagy! Kilpett a folyosra, maga eltt tuszkolt. Becsukta szobm ajtajt, majd slyos lptekkel Mria szobja fel tartott, durvn drmblt s bekiltott: Aufstehen!

Majd nvreim szobaajtajn drmblt: Aufstehen! s vgl, ha lehetsges, mg durvbban, Mama szobaajtajn drmblt: Aufstehen! Elsnek Mria tnt fel, virgos zld hlingben, hajban hajcsavarkkal. Rnzett Apra, kabtjra, fejbe csapott kalapjra, majd pillantsa rm esett. n Apa mellett lltam, meztelen lbbal, dideregve. Majd Mama s kt hgom lptek ki szobjukbl, szemk rmlten hunyorgott. Apa kemnyen feljk fordult, s azt mondta: Vegyetek kabtot, s gyertek. Mozdulatlanul, nmn vrt. A nk eljttek szobjukbl, Apa elindult az ebdl fel, mindenki kvette. Villanyt gyjtott, levette a kalapjt, a pohrszkre tette, s azt mondta: Imdkozni fogunk. Letrdepeltnk, s Apa imdkozni kezdett. A tz mr kialudt, de n, br hlingben trdepeltem a jeges kkockkon, alig reztem, hogy hideg van. Apa "men"-t mondott. llt kesztysen, mozdulatlanul. risnak ltszott. Kzttnk mondta anlkl, hogy hangjt felemelte volna kzttnk Jds rejtzik. Senki sem mozdult, senki sem emelte r a tekintett. Hallod, Martha? Igen, Heinrich mondta csndesen Mama. Apa folytatta: Ma este... az imnl... mindnyjan hallotttok... amikor megkrdeztem Rudolfot... nyomja-e bn a lelkt? Mamra nzett, s Mama blintott. s ti... ugye... hallotttok... mindnyjan jl hallotttok... hogy Rudolf... azt felelte: "Nem." Igen, Heinrich mondta Mama. Rudolf fordult hozzm Apa , kelj fel. Felkeltem, minden porcikm remegett. Nzztek!

Mama, a hgaim s Mria rm meredtek. Teht nemmel felelt mondta diadalittas hangon Apa , pedig vegytek tudomsul... csak nhny rval azeltt, hogy nem"-et mondott... csak nhny rval azeltt... hallatlan kegyetlensget... kvetett el. Agyba-fbe verte folytatta fagyos hangon Apa egyik vdtelen kis osztlytrst... s eltrte a lbt. Mr felesleges volt, hogy Apa azt mondja: "nzztek", valamennyien engem bmultak. s aztn mondta Apa, s hangja lesebb vlt ez a kegyetlen... kzibnk lt... a kenyernkbl evett... hallgatott... s velnk... egytt... imdkozott! Mamra szegezte tekintett. Ilyen fit... adl te nekem... Mama elfordtotta a fejt. Nzz r! rivallt r vadul Apa. Mama tekintete ismt rm hajolt, szja megvonaglott. s ez a fi folytatta remeg hangon Apa , ez a fi... akit idehaza... csak szeretetre... neveltnk... Ekkor hallatlan dolog trtnt: a kvr Mria felmordult. Apa kiegyenesedett, villml tekintetet vetett rnk, s halkan, hatrozottan, majdnem hogy mosolyogva azt mondta: Ha valakinek... valami... mondanivalja van... mondja el. Marira nztem. Szemlestve llt, vastag szja kiss sztnylt, ers, hurks keze pongyoljt markolszta. A kvetkez msodpercben dbbenten hallottam sajt hangomat: n meggyntam. Tudom! kiltotta diadalmasan Apa. Megsemmislten nztem r. Tudjtok meg folytatta hangosan Apa , hogy ez a kis stn... alighogy gonosztettt elkvette... ravaszsggal eltelt szvvel... felkereste... gyntatatyjt... s miutn... hamis bnbnatot sznlelt... feloldozst nyert! s homlokn a szent bnbocsnattal... azonnal... arra vetemedett... hogy bnt eltagadja... az apja eltt... hogy megszentsgtelentse... az apnak kijr tiszteletet. s ha vletlen krlmnyek folytn... nem lepleztk volna le... a bnt... elttem... n, az apja... Megakadt, hangja zokogva megcsuklott.

 n, az apja... aki legzsengbb gyermekkora ta... szeretetbl... magamra vllaltam... vtkeit... mintha az n vtkeim volnnak... n szennyeztem volna be... a lelkiismeretem... tudtomon kvl... Hirtelen felkiltott: . ..tudtomon kvl!... az gonosztette miatt! Vadul Mamra pillantott. Hallod, Martha?... Hallod? Ha nem jutott volna tudomsomra... vletlenl... a fiad bne... nekem kellett volna vllalnom... Isten szne eltt... Mellt verte. . ..nekem kellett volna vllalnom... mindrkre... tudtomon kvl... a fiad kegyetlensgt... a hazugsgait! Uram! folytatta Apa, s hevesen trdre vetette magt. Megbocstasz-e nekem valaha is? Elhallgatott, rncos arcn nagy knnyek peregtek le. Majd kt tenyerbe temette fejt, meggrnyedt, hajlongott, s szntelen, szvszaggat hangon nyszrgit: Bocsss meg, Uram! Bocsss meg, uram! Bocsss meg, Uram! Bocsss meg, Uram!... Aztn, gy rmlett, csndesen imdkozik. Lassacskn megnyugodott, felemelte a fejt, s azt mondta: Trdepelj le, Rudolf, s gynd meg vtkedet. Letrdepeltem, sszekulcsoltam a kezem, kinyitottam a szm, de kptelen voltam egyetlen szt is kiejteni. Gynd meg vtkedet! Minden szem felm fordult, n ktsgbeesett erfesztssel jbl kinyitottam a szm, de egyetlen sz sem csszott ki rajta. A stn! kiltott rjngve Apa. A stn... nem hagyja... beszlni! Mamra nztem, s minden ermbl, sztlanul segtsgl hvtam. Prblta elfordtani fejt, de ezttal sikertelenl. Egy pillanatig kitgult szemmel rm meredt, zavartan pislogott, aztn elspadt, s egyetlen sz nlkl teljes hosszban vgigzuhant a fldn. S rajtam tcikzott: Mama, mint mr annyiszor, ezttal is kiszolgltatott Apnak. Mria megmozdult, hogy felegyenesedjk. Senki se moccanjon! kiltotta ijeszt hangon Apa.

Mria megdermedt, majd lassan trdre ereszkedett. Apa rpillantott Mama eltte hever elallt testre, s egszen halkan, krrvendezve azt mondta: Kezddik a bnhds. Rm nzett, s tompn azt mondta: Gynd meg vtkedet! De engem mintha csakugyan megszllt volna a stn: kptelen voltam beszlni. A stn! mondta Apa. Bertha eltakarta kezvel az arct, s felzokogott. Uram mondta Apa , ha mr a fiamat... cserbenhagytad... engedd meg... a te knyrletessgedben.., hogy mint annyiszor... most is... n vegyem magamra... aljas gonosztettt! Arct fjdalom torztotta el, trdelte a kezt, torkbl htborzongat, iszonyatos hrgssel szaggatott szavak bugyborkoltak el. Istenem... vdolom magam... mert eltrtem... Hans Werner lbt. Engem semmi sem rzott meg gy, mint utols szavai. Apa felszegte a fejt, szikrz szemmel vgignzett rajtunk, s azt mondta: Imdkozzunk. Belekezdett a Miatynkba. Fl taktussal ksbb Mria s kt hgom csatlakozott hozz. Apa rm tekintett. Kinyitottam a szm, de egyetlen hangot sem tudtam kinygni, a stn megszllott. Mozgatni kezdtem az ajkam, mintha halkan imdkoznk, s prbltam az ima szavaira gondolni, de hiba, nem sikerlt. Apa keresztet vetett, felkelt, kiment egy pohr vzrt a konyhba, s a vizet Mama arcba loccsantotta. Mama ernyedten megmozdult, kinyitotta a szemt, s tntorogva feltpszkodott. Lefekhettek mondta Apa. Egy lpst tettem elre. Nem te, mein Herr! mondta fagyosan Apa. Mama kiment, anlkl, hogy rm nzett volna. Hgaim kvettk. A kszbhz rve Mria megfordult, Apra nzett, s csndesen, rtheten azt mondta: Gyalzat! Kiment. Utna akartam kiltani: "Mria!", de kptelen voltam megmukkanni. Hallottam, amint lomha lptei eltvolodnak a folyosn. Ajt csapdott, s n egyedl maradtam Apval.

Felm fordult, s olyan gyllkdn mrt vgig, hogy egy pillanatig remnykedni kezdtem; taln megver. Gyere! mondta tompn. Jl ismert, merev jrsval elindult, n a nyomba szegdtem. Az ebdl kocki utn meztelen talpam szinte melegnek tallta a folyos parkettjt. Apa kinyitotta dolgozszobja ajtajt, bebocstott, s becsukta az ajtt. A szoba jghideg volt. Nem gyjtott villanyt, szthzta az ablakfggnyt, kitrta az ablakokat. Vilgos jszaka volt, a vastlloms tetejt h bortotta. Imdkozzunk. Letrdelt a feszlet el, n is letrdepeltem mgje. Nhny msodperc mlva htrafordult: Te nem imdkozol? Rnztem s blintottam. Imdkozz hangosan! Azt akartam mondani: "nem tudok", prbltam szmat szlsra nyitni, a kezem torkomhoz kapott, de egyetlen hang sem jtt ki a szmon. Apa megragadta a vllam, mintha meg akarna rzni. Nyomban el is eresztett, mintha megborzadt volna rintsemtl. Imdkozz! mondta gyllkdve. Imdkozz! Imdkozz! Mozgattam az ajkam hiba. Apa flig felm fordulva trdepelt, beesett, csillog szeme rm meredt, gy tetszett, most is kptelen beszlni. Nhny msodperc mlva elkapta rlam a tekintett, s azt mondta: Akkor ht imdkozz halkan! Ezutn visszafordult, s belekezdett egy dvzlgybe. n most mr azon sem erlkdtem, hogy az ajkam mozgassam. Fejem res volt s forr. Tbb meg se prbltam elfojtani remegsem. Idnknt oldalamhoz szortottam hlingem. Apa keresztet vetett, felm fordult, vgigmrt, s diadalmasan azt mondta: Ezek utn... remlem... megrted... Rudolf... ha fel is szentelnnek... papnak... hittrt... nem lehetsz tbb. Msnap slyos betegsg dnttt le a lbamrl. Nem ismertem fel senkit, nem rtettem, amit mondtak, s kptelen voltam beszlni. Egyik oldalamrl a msikra forgattak, borogatsokat

tettek rm, itattak, jeget raktak a fejemre, mosdattak. Ennyire szortkozott minden kapcsolatom a csaldommal. A legnagyobb rmmel az tlttt el, hogy nem tudtam megklnbztetni az arcokat, mintha kerek, fehrben jtsz, orr nlkli, szem nlkli, szj nlkli, haj nlkli foltokat lttam volna. Ezek a foltok jrtak-keltek a szobmban, flm hajoltak, eltvolodtak, s n ezzel egyidejleg bogrzgshoz hasonl, egybemosd, szntelen hangok zmmgst hallottam. A foltok sztfolytak, kerletk, mint a kocsonya, sznet nlkl remegett, s a hangok is valahogy tl lgyak voltak s remegk. Sem a foltok, sem a hangok nem keltettek bennem flelmet. Egy napon, a felpolcolt prnknak tmasztva, az gyban ltem, s szrakozottan azt nzegettem, hogy dunnm mellett hogyan mozog az egyik folt, amikor hirtelen borzaszt dolog trtnt: a folt kisznezdtt. Elbb csak kt piros foltot lttam, kt, szmomra sokkal fontosabbnak tetsz, llandan mozg srga folt mellett. Majd a kp lesebb lett, jra sszezavarodott, s n mr-mr remnykedni kezdtem. Megprbltam nem a kpre nzni, de pillantsom akaratlanul rtvedt, a kp ijeszt gyorsasggal mind lesebb s lesebb lett, nagy piros szalagokkal felcicomzott kvr fej jelent meg, arcvonsai rohamosan kitisztultak, felbukkant az orra, szeme, szja, s n egyszerre felismertem gyam fejnl hgomat, Bertht: egy szken lt, s knyve fl hajolt. Szvem olyan vadul kezdett el dobogni, hogy majd megszakadt, behunytam, aztn ismt kinyitottam a szemem: Bertha mg mindig ott volt mellettem. Rmlet szortotta el a torkom, feltmaszkodtam prnmon, s mg mieltt megrtettem volna, mi trtnt velem, lassan, knosan, mint egy betzget gyerek, sztagolva megkrdeztem: Hol... van... Mria? Bertha riadtan rm bmult, talpra szkkent, knyve a padlra hullt. Visongva szaladt ki a szobbl. Rudolf megszlalt! Rudolf megszlalt! Egy pillanattal ksbb flnk lptekkel Mama, Bertha s a msik hgom siettek be a szobmba, dermedten meglltak az gyam eltt, s ijedten rm meredtek. Rudolf? Igen. Tudsz beszlni? Igen. n vagyok, az anyd. Igen. Rm ismersz? Igen.

Ingerlten elfordtottam a fejem, s megkrdeztem: Hol van Mria? Mama lehorgasztotta a fejt, hallgatott. n haragosan jra megkrdeztem: Hol van Mria? Elment tlnk mondta szaporn Mama. Gyomromban ressg tmadt, kezem megremegett. Erlkdve krdeztem: Mikor? Aznap, amikor te gynak estl. Mirt? Mama nem felelt. Megkrdeztem: Apa kldte el? Nem. maga akart elmenni? Igen. Aznap, amikor gynak estem? Igen. Mria is cserbenhagyott. Lehunytam a szemem. Akarod, hogy veled maradjak, Rudolf? Anlkl, hogy a szemem kinyitottam volna, azt mondtam: Nem. Hallottam, amint Mama a szobmban jrkl, orvossgosvegek koccantak jjeliszekrnyem lapjhoz. Aztn Mama felshajtott, nesztelen lptekkel eltvolodott, az ajt zrja csndesen megzrrent, s n vgre kinyithattam a szemem. A kvetkez hetekben meghnytam-vetettem, mirt rult el Thaler atya, s elvesztettem a hitem. Mama naponta tbbszr bejtt a szobmba.

 Jl rzed magad? Igen. Akarsz knyveket? Nem. Akarod, hogy felolvassak valamit? Nem. Akarod, hogy a hgaid bejjjenek? Nem. Csend borult rnk, majd Mama megkrdezte: Akarod, hogy itt maradjak? Nem. Rendezgette egy darabig az orvossgokat az jjeliszekrnyen, felrzta a prnim, cltalanul dngtt a szobban. Flig behunyt szemmel figyeltem. Amikor elfordult, mereven a htra szgeztem a tekintetem, s dhngve gondoltam: "Menj ki! Menj ki!" Nhny msodperc mlva Mama kiment, s n olyan boldog voltam, mintha a tekintetem zte volna el. Egyik este, nem sokkal vacsora eltt Mama bejtt hozzm. Viselkedse zavart volt s flszeg. gy tett, mintha szoksa szerint a szobm rendezgetn, majd anlkl, hogy rm nzett volna, megkrdezte: Mit akarsz enni ma este, Rudolf? Azt, amit a tbbiek. Elhzta ablakom fggnyt, nem fordult felm, gy kzlte: Apa azt mondja: velnk kell vacsorznod. Szval ezrt jtt. Szrazon feleltem: Jl van. Mit gondolsz, nem esik nehezedre? Nem.

Felkeltem. Mama felajnlotta, hogy segt felltzkdni, de visszautastottam segtsgt. Tmogats nlkl indultam el az ebdlbe. A kszbn meglltam. Apa s kt hgom mr az asztalnl ltek. J estt, Apa. Felemelte a fejt. Lefogyott, betegnek ltszott. Szervusz, Rudolf. Majd megtoldotta: Jl rzed magad? Igenis, Apa. lj le. Leltem, s tbb egyetlen szt se szltam. Amikor a vacsora vget rt, Apa elhzta rjt, s azt mondta: s most imdkozzunk. Mindnyjan letrdepeltnk. A konyhbl eljtt az j szakcsn, s velnk egytt szintn letrdepelt. Meztelen trdemet tjrta a kkockk hidege. Apa belekezdett egy Miatynkba. n igyekeztem ppgy mozgatni az ajkam, mint , de egyetlen hangot sem hallattam. Apa rm tekintett, beesett szeme szomor volt s fradt, flbeszaktotta imjt, s tompn azt mondta: Imdkozz hangosan, Rudolf! Mindenki rm nzett. n nhny msodpercig Apra fggesztettem a szemem, majd erlkdve dadogtam: Nem tudok. Apa dbbenten rm pillantott. Hogyhogy nem tudsz? Nem tudok, Apa. Apa mg egyszer vgigmrt, s azt mondta: Ha nem tudsz hangosan, imdkozz halkan. Igenis, Apa. Folytatta az imt, n tovbb mozgattam az ajkam, s igyekeztem semmire se gondolni. Kt nappal ksbb visszatrtem az iskolba. Senki sem emltette elttem az esetet.

Az els sznetben ismt szmolni kezdtem lpteim, mr hat utat tettem meg, amikor rnyk bukkant fel elttem. Felkaptam a fejem: Hans Werner volt. Szervusz, Rudolf. Nem vlaszoltam, folytattam az utam, mellettem lpdelt. Meglls nlkl tovbb szmoltam, kzben a lbra pillantottam. Enyhn bicegett. Szeretnk beszlni veled, Rudolf. Meglltam. Nincs veled beszlnivalm. So mondta nhny msodperc mlva, s mintha fldbe gykerezett volna a lba. Folytattam utam, elrtem a kpolna falt, Werner mg mindig ott llt, ahol fakpnl hagytam. Amint fel kzeledtem, gy rmlett, ttovzik, de vgl sarkon fordult s elment. Mg aznap tallkoztam a folyosn Thaler atyval. Meglltam eltte, s vigyzzba vgtam magam. No, megjttl? Igen, atym. Hallottam, hogy nagybeteg voltl. Igen, atym. De most mr jl rzed magad? Igen, atym. Sztlanul vgigmrt, mintha nehezen ismerne fl. Megvltoztl. Megtoldotta: Hny ves is vagy, Rudolf? Tizenhrom, atym. Csvlta a fejt. Tizenhrom ves! Mindssze tizenhrom ves! Valamit a szakllba dnnygtt, megpaskolta az arcom, azutn elment. Nztem szles, ers htt; "rul", gondoltam, s vad gyllet fogott el. Msnap reggel, miutn elbcsztam Aptl, s befordultam a Schloss Strasse sarkn, lpteket hallottam a htam mgtt.

 Rudolf! Megfordultam. Hans Werner kiltott utnam. Htat fordtottam neki, s tovbbmentem. Rudolf mondta kifulladtan Werner , beszlni szeretnk veled. Mg a fejem se fordtottam fel. Nincs veled beszlnivalm. De rtsd meg, Rudolf, beszlnem kell veled! Megszaporztam a lpteim. Krlek, ne siess. Nem tudok lpst tartani veled. Mg gyorsabban mentem. gyetlenl sntiklva szaladni kezdett mellettem. Rpillantottam, s lttam, hogy az erlkdstl kipirult s eltorzult az arca. Persze mondta lihegve , megrtem... hogy nem akarsz... beszlni velem... azok utn... amit ellened elkvettem... Hirtelen meglltam. Amit ellenem elkvettl? Nem n voltam mondta feszengve , az regem volt. Az regem adott ki. multan nztem r. Idejtt, s megmondta a ptereknek? Mg aznap este folytatta Werner. Mg aznap este idejtt, hogy letolja ket. pp a szli rtekezlet kells kzepre csppent be. s ott, mindenki eltt, letolta a ptereket. Emltette a nevemet? Az m! Mg azt is hozztette: Ha a dikok kztt ilyen vadllatok akadnak, csapjk ki ket." Ezt mondta? Ezt felelte szinte vidman Werner , de nem kell zokon venned tle, mert msnap levelet rt a priornak, s bejelentette, hogy nem te vagy a hibs, a h mindennek az oka, s n se akarom, hogy megbntessenek. Szval gy trtnt mondtam lassan, s cipm hegyvel a jrda aszfaltjt bkdtem. Megbntettek? krdezte Werner. Mereven a cipm orrra nztem, Werner megismtelte:

 Megbntettek? Nem. Ttovzott. s az re... Azt akarta mondani: "reged", de idejben szbe kapott. s az apd? Hevesen rvgtam: Nem mondott semmit. Egy msodperc elteltvel remeltem a szemem, s egy szuszra azt mondtam: Hans, bocsss meg, amirt eltrt a lbad. Zavarba jtt. Semmi az egsz! Semmi az egsz! mondta nagy sietve. A h volt az oka! Folytattam: s most mr rkre snta leszel? , nem mondta nevetve , csak... Kereste a megfelel szt. Csak... idlegesen. rted? Idlegesen. Elragadtatott arccal ismtelte a kifejezst. Ez azt jelenti folytatta , hogy nem tart rkk. Mieltt belptnk az iskola elcsarnokba, felm fordult, rm mosolygott, s kezt nyjtotta. n a kezre nztem, s gy reztem, valami megfagy bennem. Knyszeredetten mondtam: Most kezet fogunk, de tbb nem beszlek veled. Aber Mensch! kiltotta megdbbenve. Mg mindig haragszol rm? Nem, nem haragszom. Megtoldottam: Senkivel se akarok beszlni. Lassan, gpiesen felemeltem a karom, s megszortottam a kezt, aztn elkaptam a kezem. Werner nmn, megkvltn bmult rm.

 Fura vagy, Rudolf. Egy pillanatig mg rajtam felejtette szemt, majd megfordult, s belpett az iskola elcsarnokba. Hagytam, hogy valamelyest megelzzn, csak azutn indultam utna. Egsz nap s egsz hten ezen a beszlgetsen tprengtem, s vgl csodlkozva arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy a Thaler atya irnti rzelmeimtl eltekintve, a Wernerrel folytatott beszlgets semmin sem vltoztatott. Elvesztettem a hitemet, vgrvnyesen s visszavonhatatlanul elvesztettem.

1914. mjus is-n Apa meghalt, a hzirend vltozatlan maradt, n reggelenknt tovbbra is eljrtam a misre, Mama tvette az zlet vezetst, s anyagi helyzetnk jobbra fordult. Mama ppgy megvetette s gyllte a zsid szabkat, mint Apa, de gy tallta, ez nem ok r, hogy ne adjon el nekik szvetet. Ezenkvl Mama felemelte nhny cikk rt, amely olyan nevetsgesen alacsony volt, hogy mltn lehetett felttelezni amint Franz bcsi lltotta: "Apa szntszndkkal igyekezett magnak krt okozni." Egy napon, krlbell egy httel Apa halla utn, vratlan bosszsg rt: a templomba rve lttam, hogy elfoglaltk rgi helynket. Leltem kt sorral htrbb, megkezddtt a mise, n a misszlmban sorrl sorra kvettem, de egyszerre szrakozott lettem, felemeltem a fejem, s elbmszkodtam a bolthajtsokon. Az az rzsem tmadt, hogy a templom nni kezd, s hihetetlen naggy tgul. A szkek, a szobrok, az oszlopok rlt sebessggel tvolodtak. Hirtelen, ppgy, mint ahogy egy krtyavr oldals lapjai ledlnek, leomlottak a falak. Mr csak valami holdbli, lakatlan, vgtelen sivatagot lttam. Rmlet szortotta ssze a torkom, megremegtem. A levegben iszony fenyegets lebegett, minden gyszos vrakozsba dermedt, mintha a vilg pusztulsba rohanna, s engem magamra hagyna az rben. Csengetty szlalt meg, letrdepeltem s lehajtottam a fejem. Bal kezem alatt reztem az imazsmoly fjt, melegsg s biztonsg jrta t a tenyeremet. Egyszerre minden visszanyerte szablyos formjt, rmkpem eloszlott. A kvetkez hetekben tbb hasonl rohamon estem t. Megfigyeltem, hogy a rohamok mindig akkor trnek rm, ha szoksaimtl eltrek. E perctl kezdve rmlten kerltem minden szokatlan mozdulatot. Ha az az rzsem tmadt, hogy viselkedsem nem igazodik a "szably"-hoz, elszorult a torkom, lehunytam a szemem, nem volt btorsgom krlnzni, fltem, hogy a trgyak szemem lttra megsemmislnek. Ha ilyenkor szobmban tartzkodtam, nyomban valami gpies foglalkozsba merltem. Pldul fnyesteni kezdtem a cipm. A rongy elbb lassan, puhn, majd egyre gyorsabban s gyorsabban jrt ide-oda a sima felleten. Szemem a cipre tapadt, bellegeztem a paszta s a

br illatt, nhny msodperc mlva reztem, hogy biztonsgom helyrell, gy tetszett, mintha valaki elringatott s megvdelmezett volna. Egyik este, vacsora eltt, Mama bejtt a szobmba. Mondanom se kell, rgtn fellltam. Beszlni szeretnk veled. Igen, Mama. Felshajtott, lelt, s mihelyt elhelyezkedett, arcn kitkztt a fradtsg. Rudolf... Igen, Mama. Elfordtotta a fejt, s bizonytalan hangon megkrdezte: Ezentl is mindennap tkor kelsz a reggeli mishez? Rmlet szortotta el a torkom. Vlaszolni akartam, de hangom elakadt. Mama hatrozatlanul babrlta ktnyt a trdn, gy folytatta: Arra gondoltam, mi lenne, ha csak minden msodik napon mennl templomba? Kzbevgtam: Nem! Mama meglepetten rm pillantott, majd ismt ktnyre tekintett, s bizonytalanul mondta: Fradtnak ltszol, Rudolf. Nem vagyok fradt. Ezutn megint rm pillantott, shajtott, s anlkl, hogy rm nzett volna, azt mondta: Azt gondoltam, az esti ima is... Taln mindenki a maga mdjn imdkozhatnk... a szobjban... Nem. Mama hunyorgott, s meggrnyedt ltben. Egy darabig csend volt, majd Mama flnken folytatta: Hisz te... Azt gondoltam, rgtn kimondja: "Hisz te nem is imdkozol", de mindssze annyit mondott: Hisz te magadban imdkozol.

 Igen, Mama. Rm nzett. n sem emeltem feljebb a hangom, ugyangy beszltem, mint valaha Apa, amikor parancsot osztott: Sz sem lehet rla, hogy valamin is vltoztassunk. Mama nhny msodperc mlva felshajtott, felllt s sztlanul elhagyta a szobt. Egy augusztusi estn Franz bcsi toppant be. pp vacsorztunk. Arca kipirult volt s vidm, a kszbrl diadalmasan bekiltotta: Megzentk a hbort! Mama hallspadtan felllt, s Franz bcsi azt mondta: Mit vgsz ilyen kpet? Hrom hnap alatt mindennek vge. Elgedetten sszedrzslte a kezt, s kijelentette: A felesgem dhs. Mama felkelt, s egy veg cseresznyeplinkt vett ki a pohrszkbl. Franz bcsi lelt, nekitmasztotta htt a szk tmljnak, knyelmesen kinyjtotta csizms lbt, kigombolta zubbonyt, rm nzett s kacsintott: Na, Junge? krdezte dersen. Mit gondolsz? Rnztem, s azt mondtam: n nknt jelentkezem. Mama felkiltott: Rudolf! Ott llt a pohrszk eltt, spadtan s egyenesen, kezben az veg plinkval. Franz bcsi vgigmustrlt, s arca egyszerre elkomolyodott. Jl van, Rudolf. Rgtn a ktelessgedre gondoltl. Mamhoz fordult, s ingerkedve mondta: No, tedd le azt az veget. Mg eltrd. Mama engedelmeskedett. Franz bcsi rnzett, s jakaratan kzlte: Nyugodj meg. gysem tlttte mg be a kort. Hozztette:

 Mg j nhny ve hinyzik. s mire a kort elri, mindennek vge. Sz nlkl fellltam, a szobmba futottam, bezrkztam, s srni kezdtem. Nhny nappal ksbb sikerlt bellnom a tants utni idre nkntes kisegt sebesltszlltnak a Vrskereszthez. Itt azt a feladatot kaptam, hogy a sebesltszllt vonatok kirakodsnl segdkezzem. Rohamaim megszntek, mohn faltam az jsgok hbors hreit, kivgtam a folyiratokbl azokat a kpeket, amelyek a harcmezk ellensges hullahegyeit brzoltk, s a kpeket rajzszeggel a szobm falra erstettem. Mama jvoltbl gett mr lmpa a WC-ben, s n minden reggel, mieltt misre indultam, jra tfutottam az elz este olvasott jsgot. Teli volt azokkal a kegyetlenkedsekkel, amiket a visszavonulsukat fedez francik kvettek el. Reszkettem a felhborodstl, felszegtem a fejem: az rdg az arcomba nzett. Mr nem fltem tle. Visszanztem r. Haja barna volt, szeme fekete, arckifejezse bns. Minden tekintetben a francikhoz hasonltott. Nadrgom zsebbl ceruzt vettem el, thztam a metszet aljn lev Der Teufel" feliratot, s flibe rtam: Der Franzose." Tz perccel hamarabb rkeztem a templomba, elfoglaltam Apa helyt, az imazsmolyra tettem a misszlt, leltem, s keresztbe fontam a karom. Egyszerre ezer s ezer rdg bukkant fel elttem. Mind legyzve, fegyvertl megfosztva vonult, kt szarva kzt francia katonasapkt viselt, kezt a feje fl emelve. Megparancsoltam, hogy vegyk le ruhikat. Elbb krbevezettk, majd elm tereltk ket... n rohamsisakosan, csizmsn ltem a fnyl gppuska mellett, cigarettztam. Amikor a francik kzelembe rtek, keresztet vetettem, s tzelni kezdtem. Frcsklt a vrk, vltve buktak fel, puha hasukon felm cssztak, gy knyrgtek kegyelemrt. n egy-egy rgssal sszeroncsoltam az arcukat, s tovbb lttem. A hullk nyomban ms alakok tntek fel. Ismt msok s msok, ezrek s ezrek, gppuskm sznet nlkl kaszlta ket, elestkben vltttek, patakokban folyt a vrk, elttem testek halmozdtak fel, s n mg mindig lttem. Aztn hirtelen mindennek vge szakadt, egy sem maradt meg kzlk. Felkeltem, s pattog parancsot adtam embereimnek, hogy tiszttsk meg a terepet. Majd amgy kesztysen, lakkcsizmsan, makultlan egyenruhban a tiszti kantinba mentem, hogy felhajtsak egy konyakot. Egyedl voltam, kemnynek s igazsgosnak reztem magam, jobb csuklmon vkony aranylncot viseltem. Az llomson ekkor mr jl ismertk sebesltszllt tevkenysgemet s karszalagomat. 1915 tavaszn nem brtam tovbb. Amikor az egyik katonavonat mozgsba lendlt, felugrottam a lpcsjre. Nhny kz nylt utnam, kapott el, rntott fel, s csak amikor mr fent voltam, jutott a katonk eszbe megkrdezni, mit akarok. Megmondtam, hogy velk szeretnk menni a frontra, harcolni. Krdeztk, hny ves vagyok, s n azt mondtam: "Tizent." Ekkor hangosan kacagni kezdtek, s nagyokat sztak a htamra. Vgl az egyik, akit mindnyjan "reg"-nek hvtak, megjegyezte, hogy mihelyt megrkezem, gyis leflelnek s hazakldenek, de addig sem fog rtani, ha megismerkedem a katonalettel, legalbb megtudom, mi az. Erre helyet szortottak, s egyikk megknlt kenyrrel. A kenyr rossz volt s fekete, s az "reg" nevetve azt mondta: "Besser K.-Brot, als kein Brot." n lvezettel majszoltam, majd a katonk nekelni kezdtek, s hangos, frfias nekk tjrta a szvemet.

Eljtt az jszaka, a katonk lecsatoltk derkszjukat, kigomboltk inggallrjukat, s elnyjtztak. n a vagon nedves flhomlyban szomjasn ittam be a br s a kiprolg testek izzadsgszagt. Msodszor 1916 mrciusban ksreltem meg a szkst. Ksrletem ppolyan dicstelenl vgzdtt, mint els alkalommal. Alighogy a frontra rkeztem, elkaptak, kifaggattak s hazakldtek. Ezutn megtiltottk, hogy lbam az llomsra betegyem, s a krhz nem kldtt tbb a sebesltszllt vonatokhoz. Teremszolglatosnak osztottak be.

1916

tsiettem a 6-os termen, jobbra fordultam, elhagytam a gygyszertrat, mg egyszer jobbra kanyarodtam, s a tisztek szobja eltt lasstottam. Rittmeister Gnther szobaajtaja szoks szerint trva-nyitva volt. Tudtam, hogy a Rittmeister tettl talpig beplylva l prnin, s szemt a folyosra fggeszti. Elhaladtam az ajtaja eltt, belestem, mennydrg hangon rm kiltott: Junge! Szvem nagyot dobbant. Gyere ide! Leraktam a folyosra a vedret s a durva felmosrongyokat, s belptem a szobjba. Gyjtsd meg a cigarettmat. n, Herr Rittmeister? Persze hogy te, Dummkopf! Taln van rajtad kvl ms is a szobban? s ezzel felemelte s felm nyjtotta kt beplylt kezt. Azt mondtam: Igenis, Herr Rittmeister. Szjba dugtam egy cigarettt, s meggyjtottam. Kettt-hrmat szippantott, s azt mondta: 'Raus! vatosan kiszedtem ajkai kzl a cigarettt, s vrtam. A Rittmeister maga el bmult s elmosolyodott. Amennyire meg tudtam tlni, mindamellett, hogy egsz testt plya fedte, nagyon szp frfi volt, nevetsben s szemben olyasfle huncutsg bujklt, ami engem Franz bcsira emlkeztetett. 'Rein! adta ki a parancsot.

Visszadugtam a cigarettt ajkai kz. Megszvta. 'Raus! Kivettem szjbl a cigarettt. Hosszasan, sztlanul vgigmrt, azutn megkrdezte: Hogy hvnak? Rudolfnak, Herr Rittmeister. Jl van, Rudolf mondta vigan , ltom, nem vagy olyan ostoba, mint Paul. Az a diszn tnkreteszi a cigarettimat, mg rendesen rgyjtani sem tud. s radsul sosincs itt, ha hvom. Intett, hogy dugjam a cigarettt ajkai kz, szippantott egyet, s azt mondta: 'Raus! Rm nzett. Tged meg honnan pecztak ki, csks? Az iskolbl, Herr Rittmeister. Akkor ht tudsz rni? Ja, Herr Rittmeister. lj le, levelet akarok diktlni a dragonyosaimnak. Folytatta: Tudod, hol vannak a dragonyosaim? A 8-as teremben, Herr Rittmeister. Jl van mondta elgedetten. lj le. Az asztalhoz ltem, diktlni kezdett, s n rtam. Amikor befejeztem, odaadtam neki a levelet. tfutotta, csvlta a fejt, s rm parancsolt, ljek vissza, rjak hozz utiratot. Rudolf szlalt meg mgttem a fpoln hangja , mit csinlsz itt? Fllltam. A fpoln szikran s mereven llt a szoba kszbn, haja sima s szke volt, kt karjt keresztbe fonta a melln, tekintete thatan s szigoran frkszett. Rudolf nekem dolgozik mondta Rittmeistcr Gnther, s szemtelenl vgigmrte a fpolnt.

 Rudolf mondta a fpoln, anlkl, hogy a Rittmeisterre nzett volna , azt parancsoltam neked, mosd fel a 12-es termet. Rajtam kvl itt senki sem adhat ki parancsot. Rittmeister Gnther elmosolyodott. Meine Gndige mondta pimasz udvariassggal , Rudolf se ma, se holnap nem mossa fel a 12-es termet. So mondta a fnvr, s hatrozottan a Rittmeister fel fordult. s szabad krdeznem, mirt nem mossa fel, Herr Rittmeister? Mert Rudolf a mai naptl kezdve engem szolgl, meg a dragonyosaimat. Ha gy tetszik, Paul felmoshatja a 12-es termet, persze ha meine Gndige is gy kvnja. A fpoln kihzta magt, s szrazon megkrdezte: Van valamilyen kifogsa Paul ellen, Herr Rittmeister? Persze hogy van. Paulnak olyan a keze, mint egy diszn, Rudolfnak meg tiszta a keze. Paul gy gyjtja meg a cigarettimat, mint egy diszn, Rudolf meg hibtlanul gyjt r. Ezenkvl Paul gy r, mint egy diszn, Rudolf viszont nagyon jl r. Mindezt tekintetbe vve s mrlegelve azt is, hogy Paul sosincs itt, Paul felakaszthatja magt, meine Gndige, Rudolf pedig mtl fogva az n szolglatomban ll. A fpoln szeme villogott. s szabad krdeznem, Herr Rittmeister, ki hatrozott gy? n. Herr Rittmeister kiltott fel a fpoln, s melle hullmzott , szeretnm, ha egyszer s mindenkorra tudomsul venn, hogy a szemlyzet beosztsrl egyedl n hatrozok! So! mondta Rittmeister Gnther. Hihetetlen pimaszsggal mosolygott, s oly lassan stltatta vgig tekintett a fpolnn, mintha levetkztetn. Rudolf! kiltott rm a fpoln. Hangja remegett a dhtl. Velem jssz! Azonnal velem jssz! lj le, Rudolf mondta nyugodtan Rittmeister Gnther. n egyikrl a msikra nztem, s egy msodpercig haboztam. Rudolf! kiltott rm a fpoln. A Rittmeister semmit se szlt, mosolygott. Hasonltott Franz bcsira. Visszatelepedtem a szkemre. A fpoln sarkon fordult, s kirohant a szobbl.

 Csak azt szeretnm tudni kiltotta drg hangon Rittmeister Gnther , mit tud ez a nagy, szikr rima az gyban? Biztosan nem nagy a tudomnya. Mi errl a vlemnyed, Rudolf?... Msnap a fpoln ms beosztst kapott, s engem Rittmeister Gnther s a dragonyosok szolglatba lltottak. Egy napon, amint pp azzal foglalatoskodtam, hogy Rittmeister Gnther szobjt rendbe tegyem, megszlalt a htam mgtt: Szpeket hallottam rlad! Htrafordultam. Olyan szigoran nzett rm, hogy elszorult a torkom. Gyere ide. Kzelebb lptem az gyhoz. Megfordult a prnn, hogy szemtl szembe lsson. Azt mondjk, amikor az llomson dolgoztl, felhasznltad a knlkoz alkalmat, s ktszer becsempszted magad a frontra indul katonk kz. Igaz ez? Ja, Herr Rittmeister. Nhny msodpercig sztlanul, szigor tekintettel mustrlt. lj le. Mg sohasem ltem le a jelenltben, eltekintve azoktl az esemnyektl, amikor a dragonyosok leveleit rtam, s gy ttovztam. lj le, Dummkopf. Fogtam egy szket, az gy kzelbe hztam, s kalapl szvvel leltem. Gyjts r! Kivettem egy cigarettt, s felje nyjtottam. Intett, hogy neki nem kell. A tid. Mellemet bszkesg dagasztotta. Ajkamhoz emeltem a cigarettt, rgyjtottam, nhnyat gyorsan szippantottam, s hirtelen khgni kezdtem. A Rittmeister rm nzett s felkacagott. Rudolf mondta, s egyszerre elkomolyodott , megfigyeltelek: kicsi vagy, mg nem elg j a fellpsed, keveset beszlsz, de rtelmes vagy s tanult, amit teszel, derk nmet mdjra teszed: alaposan! Ugyanolyan hangsllyal mondta ezt, mint Apa, szinte gy tetszett, az hangjn beszl. Emellett btor vagy, s tudod, mi a ktelessged hazd irnt.

 Ja, Herr Rittmeister! n jra khgni kezdtem. Rm nzett, s elmosolyodott. Elnyomhatod a cigarettt, ha nem zlik, Rudolf. Letettem a cigarettt az jjeliszekrnyen lv hamutartra, majd hvelykujjam s mutatujjam kz fogtam, s gondosan eloltottam. A Rittmeister sztlanul nzte, mit csinlok. Aztn felemelte beplylt kezt, s azt mondta: Rudolf! Ja, Herr Rittmeister! Szp dolog tled, hogy tizent ves korodban harcolni akartl. Ja, Herr Rittmeister! s az is szp, hogy az els sikertelen ksrlet utn nem csggedtl el. Ja, Herr Rittmeister! Szeretsz itt dolgozni? Ja, Herr Rittmeister! De dragonyosnak lenni mgiscsak jobb volna? Izgatottan felugrottam. Hogy n... Herr Rittmeister? lj le! kiltott rm drg hangon. Senki se adott r parancsot, hogy felllj. Vigyzzba vgtam magam, azt mondtam: "Jawohl, Herr Rittmeister", s visszaltem. Szval mondta kisvrtatva , mi errl a vlemnyed? Remeg hangon vlaszoltam: Engedelmvel, Herr Rittmeister, az a vlemnyem, hogy az egsz egyszeren gynyr lenne! Bszkesgtl ragyog tekintetet vetett rm, csvlta a fejt, s ktszer vagy hromszor visszafojtott hangon ismtelte: Egyszeren gynyr." Aztn megfontoltan, halkan, csaknem suttogva azt mondta: Jl van, Rudolf, jl van.

Szvem vadul vert. Rvid csend tmadt, majd a Rittmeister azt mondta: Azt a parancsot kaptam, Rudolf, hogy ha ezek a horzsolsok begygyulnak, szervezzek egy alakulatot... Folytatta: . ..valamelyik frontunk szmra. Mieltt innen tvoznk, megadom a kaszrnya cmt. Jelentkezz nlam, n majd mindent elintzek. Ja, Herr Rittmeister! mondtam, s tettl talpig megremegtem. Majd hirtelen szrny gondolat hastott belm. Herr Rittmeister dadogtam , vissza fognak utastani: mg tizenhat ves se vagyok. Ach, was! felelte a Rittmeister nevetve. Ez csak nem akadly! Tizenhat ves korra elg reg az ember, hogy harcoljon! Ltod, milyen hlye trvnyeink vannak! De ne flj, Rudolf, n majd mindent elintzek! Feltmaszkodott a prnn, szeme csillogott, kikiltott az ajtn: J napot, aranyoskm! Htrafordultam. Megjtt a kis szke nvr, aki polta. Kezet mostam a szobban lev mosdnl, s segtettem kibontani a Rittmeister plyit. A mvelet j nhny percig eltartott, de a Rittmeister mindvgig rzketlen maradt a fjdalmakkal szemben. Nevetglt s trflkozott. Vgl az poln, mint egy mmit, jbl begngylte plyiba. Ekkor a Rittmeister beplyzott kezvel megcirgatta a nvr arct, s flig komolyan, flig trfsan megkrdezte: mikor lesz hajland vgre-valahra, Herrgott, lefekdni vele? Ach, azt nem, Herr Rittmeister! mondta a nvr. Hogyhogy nem? krdezte a Rittmeister, s huncutul a nvrre nzett. Taln nem tetszem magnak? Doch, doch, Herr Rittmeister felelte a nvr nevetve. Maga nagyon jkp frfi. Majd elkomolyodva tette hozz: De az bn. Ach was! mondta mrgesen a Rittmeister. Bn! Micsoda butasg! s ettl kezdve konokul hallgatott. Amikor a nvr kiment, a Rittmeister dhsen felm fordult. Hallottad, Rudolf? Micsoda buta kis tyk! Hogy hihet a bnben valaki, akinek ilyen forms keblei vannak? Herrgott, micsoda ostobasg: bnk! Az egszet csak ez a sok Pfaffe veri a

fejkbe! Bnk! gy vezetik flre a mi derk nmetjeinket! Ezek a disznk telitmik a fejket bnnel, a mi derk nmetjeink meg teletmik a papjaik zsebt pnzzel! s minl jobban szvjk ezek a tetvek a vrket, annl elgedettebbek a mi Dummkopfjaink. Tetvek, Rudolf, tetvek! Rosszabbak a zsidknl! Herrgott, ha egyszer a markomba kaparinthatnm ket, szereznk nekik egy rossz rt. Bnk! Alighogy megszlettl, elkezddik! Mris bns vagy! Trdre knyszertenek mr a szletsed pillanatban! gy buttjk el a mi derk nmetjeinket! Rjuk ijesztenek! s ezek a szerencstlen hlyk olyan gyvk, hogy csak egyedl mernek hlni! A trdkn csszklnak, s verik a mellket: "Bocsss meg, Uram!... Bocsss meg, Uram!..." Olyan flelmetes hsggel utnozta a hvk meakulpzst, hogy egy pillanat tredkig azt hittem. Apt ltom. Donnerwetter! Micsoda marhasg! Csak egyetlen bn van, Rudolf, ezt jl vsd eszedbe: ha valaki rossz nmet. Ez a bn! s n, Rittmeister Gnther, j nmet vagyok. Azt teszem, amit Nmetorszg rdeke parancsol! Azt teszem, amit a vezetim parancsolnak! Ennyi az egsz! De azt mr nem trm, hogy ezek a tetvek a vremet szvjk. Kiss felemelkedett prnjrl, ers trzst felm fordtotta, szeme villmokat lvellt, soha ilyen szpnek nem lttam. Nhny msodperc mlva fel akart kelni, hogy vllamra tmaszkodva stljon egyet a szobban. Ismt kedves s jkedv volt, semmisgeken jzen kacagott. Mondd, Rudolf, hogy vlekednek itt rlam? Itt? A krhzban? Ja, Dummkopf! A krhzban. Vagy mit kpzelsz, hol vagy? Gondosan kutattam emlkezetemben. Azt mondjk, hogy Herr Rittmeister igazi nmet hs. Ach! Ach! Ezt mondjk? s mg? Hogy Herr Rittmeister fura ember. s mg? s a nk azt mondjk, hogy... Mit mondanak? Szabad megmondanom, Herr Rittmeister? Persze, Dummkopf. Azt mondjk, hogy Herr Rittmeister nagy betyr.

 Ach! Ach! Igazuk van! Majd megmutatom nekik! s mg azt is mondjk, hogy Herr Rittmeister fenegyerek. s mg? Meg azt is, hogy igen szereti a katonit. Ezt pontosan gy mondtk, s n azt hittem, hogy rmet szerzek neki, ha idzem az idegenek szavait. De hirtelen elkomorult: Quatsch! Buta beszd! Mg hogy szeretem a katonimat! Ilyen a brgy npsg szentimentalizmusa! Mindenbe bele kell kevernik a szeretetet. De n, jl jegyezd meg, Rudolf, n nem szeretem a katonimat, csak gondoskodom rluk, s a kett nem ugyanaz. Gondoskodom rluk, mert k dragonyosok, n pedig dragonyostiszt vagyok, s mert Nmetorszgnak szksge van dragonyosokra. De ennyi az egsz! Mgis azt mondjk, amikor a kis Erik meghalt, Herr Rittmeister flhavi zsoldjt elkldte az zvegynek! Ja, ja mondta a Rittmeister, s rm hunyortott , radsul mg egy csodaszp levelet is rtam, amelyben minden hron elzengtem ennek a kis szarhzinak a dicsrett, pedig mg ahhoz is hitvny volt, hogy nyeregben tartsa magt! De mirt tettem ezt, Rudolf? Azrt, mert szerettem Eriket? Ach! De gondold csak el, Rudolf, ez a kis szarhzi meghalt: teht nem volt tbb dragonyos. s n mgis gy tettem, ahogy tettem, mert azt akartam, hogy az egsz falu olvassa a levelemet, s azt mondja: A mi Eriknk nmet hs volt, a parancsnoka pedig igazi nmet tiszt." Abbahagyta, a szemembe nzett: A plda kedvrt, rted? Ha egyszer belled is tiszt lesz, emlkezz vissza a pnzre, a levlre, az egsz ccra. gy kell cselekedni, hajszlpontosan gy! A plda kedvrt, Rudolf, Nmetorszgrt! Rm nzett, vratlanul a vllamra tette kt beplylt kezt, s maghoz hzott. Rudolf! Jawohl, Herr Rittmeister. Jval magasabb volt nlam, letekintett rm, szemembe frta a szemt. Idefigyelj! Ja, Herr Rittmeister. Maghoz szortott, s nyomatkosan sztagolta: Fr mich gibt's nur eine Kirche, und die heisst: Deutschland!

Tettl talpig megborzongtam. Remeg hangon mondtam: Jawohl, Herr Rittmeister. Rm hajolt, s kmletlenl megropogtatott. Mondd utnam: Meine Kirche heisst Deutschland! Meine Kirche heisst Deutschland! Hangosabban! Harsog hangon ismteltem: Meine Kirche heisst Deutschland! Jl van, Rudolf. Eleresztett, s anlkl, hogy segtsgemet ignybe vette volna, visszabotorklt az gyhoz. Nhny msodperc mlva behunyta szemt, s intett, hogy tvozzam. Mieltt kimentem, gyors mozdulattal felkaptam a hamutartrl a cigarettt, amellyel megknlt, s a folyosra rve a levltrcmba cssztattam. Aznap fl nyolc utn rkeztem haza. Mama s kt hgom mr az asztalnl lt. Mindhrman rm vrtak. Meglltam a kszbn, s knyelmesen vgigstltattam rajtuk a tekintetem. Guten Abend! Guten Abend, Rudolf mondta Mama, s egy msodperccel ksbb kt hgom is visszhangozta kszntsemet. Leltem. Mama kimerte a levest. Szmhoz emeltem a kanalat, s pldmat valamennyien azonnal kvettk. Amikor a levessel vgeztnk, Mama behozott egy nagy tl krumplit, s lerakta az asztalra. Megint krumpli! mondta Bertha, s duzzogva flretolta a tnyrjt. Rnztem. Bertha, a lvszrkokban mg krumpli sem jut mindennap. Bertha elvrsdtt, de folytatta: Tudod is azt te! Mg nem voltl ott! Letettem villm az asztalra, Berthra nztem. Bertha mondtam-, n ktszer megprbltam kijutni a frontra. Nem vettek be. Addig is, amg vrok, naponta kt rt a krhzban tltk... Sznetet tartottam, majd nyomatkosan azt mondtam:

 Ezt teszem n Nmetorszgrt. De te, Bertha, mit teszel te Nmetorszgrt? Bertha mondta Mama , szgyellhetned magad... A szavba vgtam: Engedelmeddel, Mama... Elhallgatott. n visszafordultam Berthhoz, tekintetem a szembe frtam, s anlkl, hogy hangomat felemeltem volna, megismteltem: Mit teszel te, Bertha, Nmetorszgrt? Bertha srva fakadt, s mindaddig, amg az utols fogst be nem adtk, egyetlen szt sem szlt. Amikor Mama felllt, hogy az asztalt leszedje, azt mondtam: Mama... Mama visszalt, s n rnztem. Gondolkodtam. Taln csakugyan jobb volna vget vetni a kzs esti imknak. Imdkozzk ki-ki a szobjban. Mama rm tekintett. Te mondtl nemet, Rudolf. Azta meggondoltam. Egy pillanatig csend volt, majd Mama azt mondta: Ahogy akarod, Rudolf. gy tetszett, mg hozz akar fzni valamit, de aztn meggondolta magt. Hgaimmal egytt nekifogott az asztalt leszedni. n tovbbra is mozdulatlanul ltem. Amikor Mama a konyhbl visszajtt, azt mondtam: Mama... Tessk, Rudolf. Mondani akarok mg valamit. Tessk, Rudolf. Ezentl veletek reggelizem.

reztem, hogy a nvreim rm bmulnak. Feljk fordultam: azonnal lestttk szemket. Mama nkntelen mozdulattal visszatette az asztalra a poharat, melyet csak az imnt vett fel. is lesttte a szemt. Rvid sznet utn azt mondta: Eddig t rakor keltl, Rudolf. Igen, Mama. s ezentl... nem akarsz...? Nem, Mama. Megtoldottam: Ezentl htkor kelek. Mama meg se mozdult, csak elspadt kiss, keze ide-oda huziglt egy poharat az asztalon. Bizonytalan hangon mondta: Nem lesz ks htkor, Rudolf? Rnztem. Nem, Mama. Innt egyenest az iskolba megyek. Megnyomtam az "egyenest" szcskt. Mama csak pislogott, de nem szlt semmit. n folytattam: Kiss fradtnak rzem magam. Mama arca felderlt. Termszetesen mondta nagy sietve, s mintha ettl a megjegyzstl slyos k esett volna le a szvrl , termszetesen pp eleget grclsz... Flbeszaktottam: Teht megrtettk egymst? Blintott, n "gute Nacht"-ot kvntam, megvrtam, amg valamennyien viszonozzk ksznsemet, s visszahzdtam szobmba. Kinyitottam a mrtanknyvem, s tfutottam a msnapi lecke anyagt. Csak nehezen tudtam figyelmemet sszpontostani. Visszatettem a knyvem az asztalra, fogtam a cipm, s tiszttani kezdtem. Nhny msodperc mlva ragyogott, s n reztem, elgedett vagyok magammal. Gondosan gyam mell raktam a cipm, gyelve r, hogy sarka a parketta vonalhoz igazodjk. Aztn a tkrs szekrny el lltam, s hirtelen mintha erlyes hang parancsolt volna rm, vigyzzba vgtam magam. Majd egy percig trelmesen tanulmnyoztam s javtgattam a tartsomon, s amikor csakugyan kifogstalan lett, a tkrre emeltem szemem, tekintetem a tkrkpemre szegeztem, s lassan,

rtheten, anlkl, hogy egyetlen sztagot is lenyeljek, ppgy, ahogy Apa imdkozskor szokta volt, sztagolva, azt mondtam: Meine Kirche heisst Deutschland!" Ezutn levetkztem, fogtam a szkre tett jsgot, lefekdtem, s az els bettl az utolsig elolvastam a hbors hreket. Az lloms rja kilencet ttt. sszehajtottam az jsgot, visszatettem a szkre, s nyitott szemmel kinyjtztam, kszen r, hogy brmelyik pillanatban alvst sznleljek, ha Mama a szobmba lp a villanyt eloltani. Hallottam, amint nvreim szobaajtaja halkan meg-nyikordul, majd puha lptek vonultak vgig a folyosn, megnyikordult Mama szobaajtaja is, retesz csattant, Mama khcselt a vlaszfal mgtt, aztn csend tmadt. Egy percig mg mozdulatlanul vrtam. Majd jra kzbe vettem az jsgot, kinyitottam, s ismt tfutottam. Nhny perc mlva megnztem az rm. Fl tzet mutatott. Letettem az jsgot, s felkeltem, hogy a villanyt eloltsam. 1916. augusztus elsejn, miutn otthonrl harmadszor is megszktem, Rittmeister Gnther segtsgvel belltam a B.-i 23-as dragonyosezredbe. Tizent ves s nyolc hnapos voltam. A kikpzs gyors temben folyt. n kicsi, de termetemhez kpest ers voltam, s becslettel lltam a kikpzs fradalmait. Elnyben is voltam a tbbi katonval szemben: nhnyszor Mecklenburgban tltttem a vakcit, s mr tudtam lovagolni. Aztn meg, s ez volt a legfontosabb, szerettem a lovakat. Nemcsak azrt, mert gynyrsget leltem a lovaglsban. Szerettem ltni, gondozni ket, bellegezni a szagukat, szerettem a kzelkben tartzkodni. A kaszrnyban gyorsan elterjedt szolglatkszsgem hre, mert a magam beosztsn kvl nemegyszer nknt helyettestettem szomszdaimat az istllban. m ez egyltaln nem volt rdem: egyszeren szvesebben tartzkodtam az llatok kztt. A kaszrnyalet rendszeressge szintn nagyszer forrsa volt rmeimnek. Azt hittem, tudom, mi a rendszeressg, mert odahaza minden rarend szerint trtnt. De ettl mg messze voltam. Otthon ugyanis akadtak idnknt lyukas rk, res percek. A kaszrnyban azonban minden menetrendszer pontossggal zajlott le. Klnsen a fegyverfogsi gyakorlatot lveztem. Szerettem volna, ha n is hasonlkppen bonthatnm fel az letem, mozzanatrl mozzanatra. Kifundltam s a reggeli bresztk alkalmval eljtszottam egy apr jtkot, de gondosan gyeltem, nehogy valamelyik bajtrsam szrevegye. Mozgsomat a felkelsnl, a mosdsnl s az ltzkdsnl mozzanatokra bontottam: 1. ledobtam magamrl a takart, 2. felhztam a lbam, 3. kirgtam lbam a fldre, 4. talpra szktem. Ez a jtk elgedett s magabiztoss tett, s az egsz kikpzs ideje alatt egyetlenegyszer sem mulasztottam el. Azt hiszem, ha nem kellett volna tle tartanom, hogy mdszerem szemet szr valakinek, minden egyes mozdulatomra alkalmazom. Rittmeister Gnther nagy boldogan egyre azt hangoztatta, hogy "Herrgott, elmegynk innen, elmegynk", a pesszimistk azonban azt mondtk, hogy a Rittmeister vidmsga maszlag, s hogy bizonyosan az orosz frontra sznnak bennnket. De egy reggel parancsot kaptunk, vonuljunk a GH-hoz, j felszerelst vtelezni. Sorba lltunk a raktr ajtaja eltt, s amikor az els felszerelk kijttek, lttuk, hogy csomagjaikban khaki egyenruhk s trpusi sisakok vannak. A hossz soron villanyramknt futott vgig az rm, s a megknnyebbls bombjaknt robbant a sz: "Trki!" Hozzjrult mg ehhez az is, hogy megrkezett Rittmeister Gnther mosolyg arccal, melln a frissen szerzett rdemrenddel. Meglltott egy dragonyost, egyenknt bemutatta neknk a

csomag minden darabjt, s megjegyezte: "Ezer s ezer mrkt fektettek ezekbe a holmikba." Majd egy sortot emelt fel, kitertette, mulatsgosn az ujja hegyn tncoltatta, s azt mondta: A hadvezetsg kisfiknak lcz bennnket, nehogy tlsgosan rijessznk az angolokra." A dragonyosok nevettek, s egyikk azt mondta: A kisfik majd alaposan megtantjk ket szaladni." Erre Rittmeister Gnther azt felelte: Jawohl, mein Herr!", s hozztette, hogy ezek a semmittev angolok egyelre azzal tltik az idejket, hogy a Nlus partjn teznak s futballoznak, de mi, bei Gott, megmutatjuk nekik, hogy Egyiptom se nem teaszalon, se nem futballplya". Azt gondoltuk, Palesztinba irnytanak bennnket, de alighogy Konstantinpolyba rkeztnk, parancsot kaptunk, induljunk Irakba. Bagdadig vonattal utaztunk, ott nyeregbe szlltunk, s rvid pihenkkel egy kis nyomorsgos tanyhoz rtnk. Fellaliehnek hvtk, s nhny hossz, alacsony vlyogviskbl llt. Volt itt valami erdtsfle is, s mi krlbell ktszz mterre a trkk straitl tbort tttnk. Megrkezsnkkor csodlatosan szp id volt, s az angolok, igen heves tzrsgi elkszts utn, indiai csapataikkal naprl napra tmadsokat intztek ellennk. Dlfel az Unteroffizier kivlasztott hrom embert, Schmitzet, Beckert s engem, s maghoz vett egy gpfegyvert. Egszen elre, a jobbszrnyra vitt bennnket, egy sekly, homokba vjt, elszigetelt lvszrokba. Vgtelen sksg terlt el elttnk, itt-ott egy-egy plmafacsoporttal. A hinduk rohamvonalai csaknem prhuzamosan futottak llsunkkal. Tisztn kivehettk ket. Befztnk egy szalagot a gpfegyverbe, s az Unteroffizier szrazon mondta: Az, aki tlli, visszaviszi a gpfegyvert. Schmitz felm fordult, kvr arca fak volt, a foga kztt szrte: Hallod? Becker! mondta az Unteroffizier. Becker lekuporodott a gpfegyver mg, sszeszortotta az ajkt, az Unteroffizier pedig azt mondta: Egy sorozatot. Nhny msodperc mlva grntok csapdtak le krlttnk, s Becker teljes hosszban hanyatt vgdott. Hinyzott az arca. Schmitz mondta az Unteroffizier, s intett. Schmitz htrahzta Becker testt. Szja szle remegett. Los Mensch! ordtott r az Unteroffizier. Schmitz elhelyezkedett a gpfegyver mgtt, s lni kezdett. Arct ellepte a vertk. Az Unteroffizier, anlkl, hogy fedezn magt, kt-hrom mterrel jobbra tvolodott tlnk. Schmitz a foga kztt kromkodott. Valami szrazon reccsent, homokes zuhogott rnk, s amikor fejnket felemeltk, az Unteroffizier eltnt. Schmitz azt mondta: Megyek, megnzem.

Kszva tvozott. Lttam, hogy nhny jancsiszg hinyzik bakancsa talprl. Eltelt egy-kt msodperc. Schmitz visszatrt, arca szrke volt, szntelen hangon mondta: Kettvgta. Majd, mintha az Unteroffizier mg mindig hallhatn, csendesen folytatta: Ezt az rltet! Mit kpzelt? Mg csak hasra se fekdt! Azt hitte, kikerlik a grntok? Visszakuporodott a gpfegyver mg, de nem ltt, csak lt mozdulatlanul. A jobb oldalunkon, elg messzire tlnk, gydrgs hallatszott, amita gpfegyvernk elhallgatott, az ellensg sem piszklt bennnket. Klns rzs volt ebben a csndes zugban megbjni, s tudni, hogy ugyanakkor az egsz frontvonal tzben ll. Schmitz felvett egy mark homokot, kipergette az ujjai kztt, s utlkoz hangon azt mondta: Ha az ember elgondolja, hogy ezrt kell harcolni! Lassan a gpfegyverre nyomta az arct, de ahelyett, hogy tzelt volna, lopva rm pillantott, s azt mondta: Most aztn legokosabb volna... Rnztem. Elredlt, kvr, kerek kept a gpfegyverhez nyomta, pirospozsgs arca flig felm fordult. Vgeredmnyben eleget tettnk a ktelessgnknek. Folytatta: Nincs tovbbi parancsunk. Majd, mivel mg mindig hallgattam, megtoldotta: Az Unteroffizier azt mondta: akik tllik, vigyk vissza a gpfegyvert. Szrazon mondtam: Az Unteroffizier azt mondta: az, aki tlli. Schmitz rm meredt, porcelnszeme kerekre tgult. Junge! mondta. Bolond vagy! Semmi rtelme arra vrni, hogy egyiknk elpatkoljon. Rnztem, de nem vlaszoltam. De hisz ez rltsg! folytatta . Visszatrhetnk a tborba. Senki se veszi tlnk rossz nven! Senki se tudja, mit mondott az Unteroffizier!

Nagy, kerek fejt elrenyjtotta, s kezt a karomra tette. n azonnal elhztam a karom. Herrgott! folytatta erre. rtsd meg, nekem felesgem van! Hrom gyermekem! Csend tmadt, majd eltklten azt mondta: No, gyere! Semmi kedvem, hogy n is kettvgassam magam. rthet, ha egy Unteroffizier buzglkodik, de mi? Minek? Tenyert a gpfegyverre tette, mint aki arra kszl, hogy felemelje. n nyomban a keze mell tettem az enymet, s azt mondtam: Ha akarsz, elmehetsz. n maradok. s a gpfegyver is marad. Visszahzta a kezt, s riadtan rm meredt. Aber Mensch! mondta rekedten. Tisztra megrltl! Ha gpfegyver nlkl trek vissza, fbe lnek! Vilgos! Szeme hirtelen elvrsdtt s kigylt, elkromkodta magt, s nagy ervel mellbe vgott. Htratntorodtam, megragadta a gpfegyvert, s felemelte. Gyorsan felkaptam a puskm, tltttem s rfogtam. Meghkkenten bmult rm. De ht mondd csak, mondd csak, mondd csak... dadogta. Nem vlaszoltam, csak lltam mozdulatlanul, nekiszegezett fegyverrel. Lassan leeresztette a gppuskt, mgje lt, s elfordtotta a tekintett. Trdemre helyeztem a puskm, gy, hogy a csve felje nzzen, s jabb szalagot fztem a gpfegyverbe. Schmitz ttott szjjal bmult rm, porcelnszeme szaporn pislogott. Aztn sz nlkl odanyomta kerek arct a gpfegyverhez, s folytatta a tzelst. Nhny perccel ksbb jra potyogni kezdtek krlttnk a grntok, s minden becsapds utn homokzuhanyt kaptunk a nyakunkba. A gpfegyver fstlgni kezdett, mire n azt mondtam: Hagyd abba! Schmitz felhagyott a tzelssel, s rm nzett. Jobbomat a puskmon hagytam, bal kezemmel elszedtem a kulacsom, fogaim segtsgvel lecsavartam kupakjt, s a kulacsban lev vizet a gppuskra ntttem. A fmre ml vz sisteregve prolgott. Az ellensg most nem ltte llsunkat. Schmitz magba roskadva lt. Sztlanul figyelte, mit csinlok. Ajka kt sarkbl lassan kgyzva izzadsgcseppek peregtek le. Gymoltalanul krlelt: Engedj elmenni.

"Nem"-et intettem. Megnyalta szja szlt, elfordtotta tekintett, s tompa hangon azt mondta: Itt hagyom neked a gpfegyvert. Engedj elmenni. Ha akarsz, elmehetsz. De puska nlkl. Kittotta a szjt, rm bmult. rlt vagy! gy biztos agyonlnek! Hallgattam, mire folytatta: Mirt puska nlkl? Nem akarom, hogy amikor a gppuskrt visszajssz, htulrl lepuffants. Rm nzett: Eskszm, nem is gondoltam r. Forgatta a szemt, s rimnkod, halk gycrmekhangon mondta: Engedj elmenni. jabb szalagot fztem be, valami kattant, Schmitz felemelte a fejt, s rm nzett. Aztn egyetlen sz nlkl odanyomta kerek kpt a fegyverhez, s tzelt. jra potyogni kezdtek krlttnk a grntok. Szraz csattanssal hulltak le mgttnk, s minden alkalommal homokest zdtottak a nyakunkba. Schmitz egszen termszetes hangon azt mondta: Rosszul lk. Felemelte a fejt, lassan feltpszkodott, majd hirtelen, mint egy paprikajancsi, sztvetette kt karjt, s rm zuhant. Megfordtottam. Melle kzepn nagy fekete folt ktelenkedett, n is csurom vr lettem tle. Schmitz nagy volt s nehz, nem csekly erfesztsembe kerlt, amg htrbb hztam. Amikor vgre letettem, lecsatoltam a kulacst, majd Becker kulacst akasztottam le, meglocsoltam a gpfegyvert, s vrtam. A gpfegyver nagyon is forr volt, semhogy tzelni lehetett volna. Schmitzre pillantottam. A htn fekdt, teljes hosszban elnylva. Pupillira ereszked, flig csukott szemhjval alvbabra emlkeztetett. Ktszz mterrel odbb, egy szkebb, mlyebben fekv gdrbe vittem a gpfegyvert, fellltottam, s nekitmasztottam az arcom. Egyedl reztem magam, a gpfegyver csillogott mellettem, s engem kellemes elgedettsg tlttt el. Egyszerre szrevettem, hogy tlem krlbell nyolcszz mterre, mulatsgosn lass mozgssal, hinduk nnek ki a fldbl, s futlpsben, szles csatrlncban, felm kzelednek. Csaknem szemben voltak velem, s n tisztn lttam, hogyan emelgetik hossz, vkony lbukat. Az els sor mgtt msodik, majd harmadik sor bukkant fel. Valamennyi ltvolsgban volt. Az els csatrlnc fel toltam a gppuskt, s meghztam a ravaszt.

Szakadatlanul tzeltem, kzben lassan htravonszoltam a gpfegyvert, majd ismt elretoltam, s mg egyszer htravonszoltam. Aztn abbahagytam a tzelst. Ebben a pillanatban az az rzsem tmadt, mintha a bal vllam tjn valaki kemny kllel megttt volna. Htraestem, de rgtn fel is ltem. Vllamra nztem, csurom vr volt, de nem reztem fjdalmat, csak pp a karom nem tudtam mozdtani. Jobb kzzel elkotortam egy ktszeres csomagot, fogaimmal szttptem, s gzt cssztattam a vllam s a zubbonyom kz. rintsre sem reztem semmit. Rvid gondolkods utn gy hatroztam, elrkezett a pillanat, hogy visszavonuljak, s a gppuskt visszavigyem. Visszavonuls kzben ngy-t mozdulatlan hindu lovast vettem szre egy magaslaton, egy plmacsoport tvben. Vkony, egyenes lndzsik az gnek meredtek. Mkdsbe helyeztem fegyverem, s valamennyit lekaszltam. Ezutn mg nhny szz mtert tettem vonalaink fel, kevssel visszarkezsem eltt, azt hiszem, eljultam, mert arra, hogy a tovbbiakban mi trtnt, mr nem emlkszem.

Felgygyulsom utn vaskereszttel tntettek ki, s a palesztinai frontra kldtek, Beersebaba. De itt csak kevs ideig maradtam, mert malrit kaptam, s nyomban Damaszkuszba szlltottak. A damaszkuszi krhzban j darabig eszmletlenl fekdtem, els vilgos benyomsom egy flm hajl szke fej volt. Jobban rzed magad, Junge? krdezte egy vidm ni hang. Ja, Frulein. Nem Frulein mondta a hang , Vera. A nmet katonknak Vera. s most vigyzz! Ers, hvs kezt alm cssztatta s felemelt. Minden sszegabalyodott, a n cipelt, hallottam zihl llegzett, s egszen kzelrl gyngyz vertkcseppeket lttam a nyakn. reztem, hogy egy gyra tesznek. No mondta a vidm hang , most, hogy a bbinek leesett a lza, felhasznljuk az alkalmat, s megmosdatjuk. reztem, hogy levetkztetnek, mosdkeszty siklja a testem, bolyhos trlkz drzsl, n feldlve, flig nyitott szemmel fekdtem a prnkon. Lassan oldalt fordtottam a fejem, fjt a nyakam, vgl felfedeztem, hogy egy kis szobban vagyok. Na, Junge? Jl rezzk magunkat?

 Ja, Frulein. Vera. A nmet katonknak Vera. Vrs kz tmasztotta meg a nyakam, rzta fel a prnim, helyezte vissza gyngden fejem a hvs vnkoshuzatra. Nem zavar, hogy egyedl vagy a szobban? Tudod, mirt helyeztek t ide? Nem, Vera. Mert jszaknknt, amikor lzlmaid vannak, olyan patlit csapsz, hogy nem hagyod aludni a szomszdaidat. Felkacagott, s flibm hajolt, hogy betakarjon. Nyakbre olyan vrs volt, mintha csak az imnt lpett volna ki a frdbl, sima szke hajt koszorba fonta. Kellemes pipereszappanillata volt. Hogy hvnak? Rudolf Lang. Jl van. Rudolfnak foglak szltani. Ha ugyan a dragonyos rnak nincs ellene kifogsa. Ahogy parancsolja, Vera. Dragonyos ltedre szokatlanul udvarias vagy, Rudolf. Hny ves vagy? Tizenhat s fl. Gott im Hmmel! Tizenhat ves! s fl! Kacagott. Ne feledjk a felet, Rudolf. A fl a legfontosabb, nicht wahr? Mosolyogva nzett rm. Hov valsi vagy? Bajor vagyok. Bajor? Ach! A bajoroknak kemny fejk van. Neked is kemny fejed van, Rudolf? Nem tudom. jra kacagott, s keze fejvel vgigsimtott az arcomon. Azutn komolyan szemgyre vett, s shajtva mondta:

 Tizenhat ves, hromszor sebeslt s malris! Majd megkrdezte: Biztos, hogy nem kemny a fejed, Rudolf? Nem tudom, Vera. Nevetett. Jl van. J dolog gy felelni: "Nem tudom, Vera. "Ha nem tudsz valamit, azt feleled: "Nem tudom, Vera." Ha tudod, azt mondod: "Igen, Vera" vagy "Nem, Vera." Jl mondom? Igen, Vera. Ismt nevetett. "Igen, Vera!" No, jl van, gyse szabad sokat beszlned. gy ltszik, megint felmegy a lzad. jra egszen kipirultl, Rudolf. Az esti viszontltsra, bbikm. Nhny lpst tett az ajt fel, majd mosolyogva visszafordult. Mondd, Rudolf, tulajdonkppen kinek trted te el a lbt? Felemelkedtem. Szvem a torkomban kalaplt, megdbbenten Verra meredtem. De ht mi lelt? krdezte ijedten, s sietve visszatrt az gyamhoz. No, fekdj vissza! Mit jelentsen ez? Lzlmodban errl szoktl beszlni. No, fekdj vissza, Rudolf! Megragadott a vllamnl fogva, s erszakkal visszafektetett. Aztn valaki lelt az gyam szlre, s homlokomra tette a kezt. Na! mondta egy hang. Jobban rzed magad? rdekel is engem, ha akr tzezer ember lbt trd is el! A szoba megsznt forogni, s n lttam, hogy az gyam fejnl Vera, a vrs br, sima haj, pipereszappan-illat Vera l. Hogy jobban lssam, felje fordtottam a fejem, de hirtelen vrses kd nyelte el. Vera! Tessk! Maga az? n, persze hogy n, te buta gyerek. n vagyok az, Vera. Fekdj vissza. Vera, nem n tehetek rla, hogy eltrt a lba, a h volt az oka.

 Tudom, tudom, elgszer elmondtad. No, nyugodj meg. reztem, hogy kt nagy, hvs kz fogja meg a csuklm. Hadd abba! Azt akarod, hogy jra felszkjn a lzad? Nem n tehetek rla, Vera. Tudom, tudom. Hvs ajkat reztem kzvetlen a flem kzelben. Nem te tehetsz rla mondta egy hang. rted? Igen. Valaki homlokomra tette a kezt, s egy darabig rajta nyugtatta. Aludj most, Rudolf. Az volt az rzsem, ismeretlen kz kapja el az gyam lbt s megrzza. Na! szlalt meg egy hang, s n kinyitottam a szemem. Maga az, Vera? n, n. De most mr maradj nyugton. Valaki rzza az gyam. Dehogyis... Mirt rzzk az gyam? Szke fej hajolt flm, s n pipereszappan-illatot reztem. Maga az, Vera? n vagyok, bbikm! Krem, maradjon mg egy kicsit, Vera. Kacagst hallottam, majd feketesg nylt meg elttem, fagyos llegzet csapott meg, s bdultan zuhanni kezdtem. Vera! Vera! Vera! Nagyon tvoli hangot hallottam. Ja, Junge?

 Nem n tehetek rla. Persze hogy nem te, mein Schfchen. Nem te tehetsz rla. De most mr hagyd abba! Erteljes, parancshoz hasonl hang csattant a flembe: Hagyd abba! s n kimondhatatlan megelgedssel gondoltam: "Ez parancs." rny bukkant fel, zavaros hangok kavarogtak; mire kinyitottam a szemem, a szoba teljes sttsgbe borult, s valaki szakadatlanul az gyam lbt mozgatta. Hangosan rkiltottam: Ne mozgassa az gyam! Mly csend tmadt, majd talpig feketben Apa bukkant fel az gyam fejnl, s fnyes, beesett szemvel mereven rm nzett. Rudolf! mondta akadoz hangjn. Kelj fel... s gyere... gy, ahogy vagy. Majd hirtelen, anlkl, hogy egyetlen mozdulatot tett volna, rlt sebessggel tvolodni kezdett az rben, rvidesen magas rnyalakk vlt ms rnyak kztt, lba megnylt, s vzna lett, most lttam csak, hogy is hindu, a tbbi hinduval felm fut, n gpfegyverrel a lbam kztt az gyamon lk, a szalad hinduk csatrlncra tzelek, a gppuska rzkdik a matracon, s n azt gondolom: "Nem csoda, hogy az gy mozog." Kinyitottam a szemem, Vert pillantottam meg magam eltt, napsugr nttte el a szobt, s n azt mondtam: Nyilvn szundikltam egy kicsit. Egy kicsit! mondta Vera. Majd hozztette: hes vagy? Igen, Vera. Jl van, jl van, leesett a lzad. Egsz jszaka kiltoztl, bbikm. Mr vge az jszaknak? Nevetett. Dehogy, dehogy van vge. Mit kpzelsz? Csak a nap vtette el. Nzte, hogyan eszem, majd amikor vgeztem, eltakartotta az ednyt, s flm hajolt, hogy betakarjon. Lttam szke, jl polt hajt, vrses nyakt, s bellegeztem pipereszappanillatt. Amikor feje a kzelembe rt, nyaka kr fontam a karom.

Nem vonakodott. Felm fordtotta az arct, s rm nzett. Na tessk, kitkztt belled a dragonyos! Nem mozdultam. egy darabig mg rm nzett, aztn mr nem mosolygott, hanem halkan, szemrehnyan azt mondta: Te is, bbikm! s arca egyszerre szomor s fradt lett. reztem, hogy rgtn beszlni kezd, tudtam, hogy nekem majd vlaszolnom kell, s hirtelen lefejtettem rla a karom. Keze fejvel megsimogatta az arcom, csvlta a fejt, s azt mondta: Termszetesen. Majd halkan hozztette: ksbb", szomoran mosolygott s kiment. Utnanztem. Nem rtettem, hogyan kvethettem el azt a mozdulatot. De a kocka el volt vetve, nem tudtam visszakozni. Kptelen voltam eldnteni, rmm telt-e abban a mozdulatban, vagy sem. Dlutn Vera jsgokat s nhny levelet hozott be. Az egyiket dr. Vogel rta. Hrom havi bolyongs utn tallt rm. Az volt benne, hogy Mama meghalt. Kt rvid levlkben errl rtestett Gerda s Bertha is. Leveleik teli voltak fogalmazsi s helyesrsi hibval. Dr. Vogel azt is kzlte velem, hogy mtl kezdve a gymunk, kt hgomat Franz bcsi felesgnl helyezte el, s az zletet brbe adta. Ami engem illet, persze megrti, milyen hazafias indtkok ksztettek, hogy szolglataimat felajnljam, de megjegyezni kvnja, hogy elhamarkodott tvozsom sok gondot okozott szegny anymnak, s tvozsom, jobban mondva szksem bizonyosan hozzjrult llapota slyosbodshoz, st taln korai hallhoz is. Remli azonban, hogy a fronton eleget teszek ktelessgemnek, de egyben arra is emlkeztet, hogy a hbor befejezse utn ms ktelessgek is vrnak rm. A leveleket gondosan sszehajtogattam, s eltettem levltrcmba. Azutn elvettem az jsgokat, s elolvastam mindazt, amit a nyugati frontrl rtak. Amikor befejeztem, sszehajtogattam az jsgokat, visszadugtam ket szalagjukba, s az egsz csomagot az gy melletti szkre helyeztem. Aztn keresztbe fontam a karom, s az ablakon keresztl elnztem a tetk felett lebuk napot. Este egytt hltam Verval.

Visszatrtem a palesztinai frontra, jra megsebesltem, nevemet napiparancsban olvastk fel, kitntettek, s amikor a frontra visszatrtem, fiatal korom ellenre altisztnek neveztek ki. Nem sokkal ezutn a Gnther-alakulatot a harmadik lovashadosztlyhoz csatoltk. Itt a trk Esszad bej volt a parancsnok. A hadosztly rszt vett abban az ellentmadsban, amely EsSalt ellen indult, ez a kisvros ugyanis az arabok rulsa kvetkeztben angol kzre jutott. Leszlltunk lovainkrl, fldhz lapultunk, de vgl is negyvennyolc rai kzelharc utn benyomultunk a vroskba. Msnap reggel hatalmas, tompa drrensekre bredtem. Elhagytam a krletet, kprztam a napfnyben, a falhoz lapultam, s sszehunyortottam a szemem. Vakt fehr tmeget pillantottam meg, mozdulatlan, nma, felszegett fej arabok tmr csapatt. n is felszegtem a fejem, s ekkor vagy negyven arabot vettem szre. A nap htulrl vilgtotta meg ket, nyakuk a vllukra billent, olyan furcsn himblztak a levegben, mintha meztelen talpukkal holmi nzk feje felett tncolnnak. Majd mozdulataik lassacskn elernyedtek, de azrt mg mindig mozogtak, egy helyben hajlongtak s forogtak, s hol szemtl szembe, hol oldalvst fordultak. Nhny lpst tettem feljk, a homokra fekete ngyszget vetett egy hz rnyka, n belptem a ngyszgbe, testemen kellemes hvssg radt el, tgra nyitottam a szemem, s csak ekkor vettem szre a kteleket. Szulejmn, a trk tolmcs, melln keresztbe font karral, megvet, elgedetlen arckifejezssel, kiss oldalvst llt. Kzelebb lptem, s az akasztott arabokra mutattam. No igen! mondta, s grbe orra fltt sszerncolta szemldkt. Ezek Fejszl emir lzad banditi... Rnztem. . .. a fkolomposok, akik angol kzre jtszottk Es-Saltot. Szerny mintakollekci, mein Freund! Dzseml pasa excellencija nagyon knyrletes. Legokosabb volna mindet felakasztani. Mindet? Rm nzett, s hangtalanul rm villantotta fehr fogait. Minden arabot. Amita megjrtam Trkorszgot, j nhny halottat lttam, de ezek a halottak valami furcsa, kellemetlen benyomst tettek rm. Htat fordtottam, s otthagytam ket. Este Rittmeister Gnther maghoz rendelt. A strban lt egy kis tbori szken. Vigyzzba vgtam magam, s tisztelegtem. Intett, hogy "pihenj", s anlkl, hogy egyetlen szt is intzett volna hozzm, tovbb jtszadozott egy pomps, ezstnyel arab trrel, ide-oda forgatta a kezben.

Nhny perc mlva megrkezett von Ritterbach hadnagy. Igen magas, rendkvl sovny ember volt, fekete, felfel vel szemldkkel. A Rittmeister kezet szortott vele, s anlkl, hogy rnzett volna, azt mondta: tkozottul komisz szolglatot kell ma jszaka teljestenie, Leutnant. A trkk bntetexpedcit szerveznek egy arab falu ellen. Ez a falu ellensges magatartst tanstott, amikor az angolok kikergettk Es-Saltbl a trkket. A Rittmeister laposan von Ritterbachra pillantott. Vlemnyem szerint folytatta mogorvn a Rittmeister az egsz histria a trkkre tartozik. De k nmet segdletet akarnak. Von Ritterbach fensbbsgesen magasba vonta szemldkt. A Rittmeister trelmetlenl felllt, htat fordtott neki, s kt lpst tett a storban. Herrgott! mondta s htrafordult. Vgeredmnyben mgse azrt vagyok itt, hogy arabok ellen harcoljak! Von Ritterbach nem szlt semmit. A Rittmeister kt-hrom lpst tett a storban, aztn htrafordult, s majdnem dersen folytatta: Ide hallgasson, Leutnant, a mi kis Rudolfunkkal egytt maghoz vesz harminc embert. Mindssze annyi a feladata, hogy a falut krlzrja. Von Ritterbach azt mondta: Zu Befehl, Herr Rittmeister. A Rittmeister felemelte az arab trt, ki-be huziglta a tokjban, s szeme sarkbl von Ritterbachra tekintett. A parancs rtelmben a maga feladata lesz krlkerteni a falut, s megakadlyozni, hogy a lzad falubeliek a zron kvl kerljenek. Ennyi az egsz. Von Ritterbach magasba rntotta fekete szemldkt. Herr Rittmeister... Ja? s ha asszonyok akarnak a zron kvl kerlni? A Rittmeister rosszallan rnzett, egy msodpercig hallgatott, majd szrazon azt mondta: Erre nem tr ki a parancs. Von Ritterbach felrntotta az llat, s n lttam, hogy sovny nyakban fel-le ugrl dmcsutkja.

 Az asszonyokat s a gyerekeket is lzadnak kell tekinteni, Herr Rittmeister? A Rittmeister felllt. Herrgott, Leutnant! kiltotta mennydrg hangon. Az imnt megmondtam magnak: erre nem tr ki a parancs! Von Ritterbach kiss elspadt, ismt szablyos tartst vett fel, s fagyos udvariassggal azt mondta: Mg egy krds, Herr Rittmeister: mi trtnik, ha a lzadk ki akarnak trni? Visszaparancsolja ket. s ha nem akarnak? Leutnant! kiltott fel a Rittmeister. Micsoda maga? Katona, vagy mi? Von Ritterbach ekkor vratlan dolgot tett: elmosolyodott. Termszetesen katona vagyok mondta keseren. A Rittmeister trelmetlenl intett, von Ritterbach, olyan mereven, mintha nyrsat nyelt volna, tisztelgett s tvozott. Egsz beszlgets alatt nem kegyeskedett rm tekinteni, mg akkor sem, amikor a Rittmeister az "unser kleiner Rudolf"-rl beszlt. Ach! Rudolf! mordult fel a Rittmeister, s utnanzett. Ezek a kurtanemesek! Az elviselhetetlen modorukkal! A ggjkkel! Meg az tkozott keresztny lelkiismeretkkel! Egy szp napon minden von"-t kiseprznk! Eligaztottam embereimet, s jszaka tizenegy ra fel von Ritterbach jelt adott az indulsra. Csodlatosan tiszta jszaka volt. Negyedrai gets utn sszektnk, Szulejmn, csatlakozott hozznk, s tudtunkra adta: kzelednk. A trkk azzal bztk meg, hogy bennnket kalauzoljon. Csakugyan, nhny perccel ksbb, a holdfnyes jszakban fehr foltok ragyogtak fel, s felbukkantak a falu els hzai. Von Ritterbach azt a parancsot adta, kerljek keletnek embereimmel, egy msik csoportot nyugatnak indtott, majd nhny msodperc mlva, miutn embereimet elhelyeztem, a falu tls vgn n is csatlakoztam a msodik csoporthoz. Egyetlen kutya sem ugatott. Nhny percet vrtunk, a dlrl rkez trk lovasok getse megremegtette a fldet, csend tmadt, rekedt parancs hastott a levegbe, bakancsok kezdtek dbrgni, vad ordts csapott fel, kt puskalvs drdlt, s tlem balra egy dragonyos halkan azt mondta: Kezddik. A kiltsok elcsitultak, mg egy magnyos lvs hallatszott, s minden jra csendes lett. Egy dragonyos rkezett hozzm. Kiablt: Herr Unteroffizier, parancs a hadnagy rtl: gylekez a dli oldalon! Megtoldotta: A trkk eltvesztettk a falut.

Visszakanyarodtam az ton, s sszeszedtem embereimet. A falu bejratnl von Ritterbach hevesen vitatkozott Szulejmnnal. Meglltam tlk nhny mternyire. Von Ritterbach rendkvl mereven lt lovn, fak arct megvilgtotta a telihold, megveten letegezte Szulejmnt. Egy zben hangja magasba emelkedett, s n tisztn hallottam: Nein!... Nein!... Nein!... Szulejmn nylsebesen tvozott. Nhny perc mlva a trk parancsnokkal trt vissza. Az olyan nagy s kvr volt, hogy lova lthatan alig brta. A trk parancsnok kivonta kardjt, hossz trk beszdet tartott, s kzben von Ritterbach eltt hadonszott kardjval. Von Ritterbach mozdulatlan maradt, akr egy szobor. Amikor a trk parancsnok befejezte, szaporn, nneplyesen s sivtan felhangzott Szulejmn nmet beszde. Annyit hallottam: "A parancsnok r... becsletszavra... tiszti kardjra... nem ez a kijellt falu..." Erre von Ritterbach kimrten tisztelgett, s elindult felnk. Amint a kzelnkbe rt, fagyosan azt mondta: Tveds trtnt. Tovbbmegynk. Lova egszen kzel volt az enymhez, s lttam, hogy hossz, barna keze remeg a kantron. Rm szlt: lljon az lre. Szulejmn majd megmutatja az utat. Azt mondtam: Zu Befehl, Herr Leutnant! Mereven belebmult a semmibe, majd hirtelen dhsen kifakadt: Nem tud egyebet mondani, csak "Zu Befehl, Herr Leutnant"? Negyedrai gets utn Szulejmn hirtelen kinyjtotta karjt. Meglltam. Hallja? Ugatnak a kutyk. Hozztette: Ez mr csakugyan a lzad falu. Egy dragonyost menesztettem a hadnagyhoz, s akr az elz alkalommal, de ezttal vad csahols kzepette, bekertettk a falut. Az emberek parancssz nlkl foglaltk el helyket. Komorak voltak s csendesek. A hzak kztt apr fehr alak bukkant fel. A dragonyosok nem moccantak, de n reztem, hogy soraikat feszltsg jrja t. Az alak klns hangokat hallatva kzeledett, s vgl megllt. Egy kutya volt. Panaszosn fel-nysztett. Htuljt a fldhz laptotta, s lpsrl lpsre htrlt.

Ebben a pillanatban bakancsok dbrgse morajlott fel, sortz csattant, s a bell rvid csendben les, vget nem r asszonyi sikoly hastott a levegbe: ---!..." Egy pillanattal ksbb egyszerre mindenfell puskalvsek drdltek, majd az eget vakt fny vilgtotta meg, tompa tsek zaja, lbdobogs, jajongs hallatszott, s lovaink nyugtalankodni kezdtek. Hrom kutya rontott ki a falubl, rohant teljes sebessggel felnk, torpant meg kzvetlenl lovaink lba eltt. Az egyiknek nagy vrz seb ttongott az oldaln. Mindhrom vinnyogott, s gy nyszrgtt, akr a kisgyerekek. Majd az egyik vratlanul felbtorodott, s nylsebesen odaugrott Brkei s az n lovam kz. A msik kett rgtn utnavetette magt, n megfordultam a nyeregben, hogy szemmel kvessem ket, a kutyk nhnyszor felugrltak, majd hirtelen lehuppantak, hts felkre ereszkedtek, s htborzongatan vontani kezdtek. Veltrz --" csapott a magasba, htrafordultam, a falubeli lvldzs tompa zaja lesen visszhangzit, golyk ftyltek el fejnk felett. Mgttnk htborzongatan vontottak a kutyk, a lovak nyugtalankodtak. Az egyik katonhoz fordultam: Kldje a fenbe egy lvssel ezeket a dgket, Brkei. Beljk ljek? Dehogy intettem le. Szegny prk! A levegbe ljn. Brkei a levegbe ltt. A falubl egy csoport fehr alak szaladt felnk, rohant le egy lejtn, les ni hang csapott a magasba, n felemelkedtem a nyeregben, s arabul feljk kiltottam: Vissza! A fehr alakok megtorpantak, htrltak s ttovztak. Ekkor stt alakok csaptak le rjuk, szablyk villogtak, ennyi volt az egsz. A fldn, alig harminc mternyire, mr csak egy tisztn kivehet, mozdulatlan halom emelkedett. Jelentktelen kis fehr folt. Jobb oldalamon az egyik dragonyos arct s kezt halvnykk fny vilgtotta meg, megrtettem, hogy az rjt nzi, s mivel mit sem szmtott, elkiltottam magam: R lehet gyjtani! Vidm hang felelte: "Schnen Dank", az egsz vonalon kis piros foltok gyltak ki, s a feszltsg engedett. Majd a sikolyok s ordtsok ismt olyan ervel trtek ki, hogy elnyomtk a kutyk szklst. Lehetetlen volt a ni s frfi hangokat megklnbztetni, az --"-k egyidejleg olyan lesek s rekedtek voltak, mint egy siratnekben. Rvid csend tmadt, s Brkei azt mondta: Nzze, Herr Unteroffizier! A dombhajlaton, furcsn tntorogva, kis fehr alak ereszkedett felnk, s valaki kzmbsen azt mondta: Egy kutya." A kis alak olyan csendesen nyszrgtt, mint egy pityerg gyerek, ktsgbeejt lasssggal haladt elre, meg-megbotlott a kvekben. Egy zben gy rmlett, mintha elesett s nhny mtert lefel gurult volna, majd jra talpra llt. Egy hz rnyka nyelte el, teljesen szem ell tvesztettk, majd egyszerre jra felbukkant a holdfnyben, s mr ott llt elttnk. t-hat esztends kisfi volt, testn ing, lba meztelen, nyakn vrz,

nyitott seb. Bizonytalanul imbolygott, stt szemt rnk vetette, majd hirtelen flrepeszt hangon feljajdult: Baba! Baba!" Aztn teljes hosszban arccalafldre bukott. Brkei leugrott a lovrl, fel szaladt s letrdelt. Lova oldalt ugrott. n nagy nehezen elkaptam kantrjt. Hatrozott hangon mondtam: Brkei! Nem vlaszolt, s n nhny msodperc mlva, anlkl, hogy hangom feljebb emeltem volna, megismteltem: Brkei! Lassan felemelkedett, s odajtt hozzm. Megllt a lova mellett, szegletes koponyja fnylett a telihold vilgnl. Rnztem, s azt mondtam: Ki adott engedlyt, hogy leszlljon? Senki, Herr Unteroffizier. Kapott tlem ilyen parancsot? Nein, Herr Unteroffizier. Akkor ht mirt tette? Rvid csend lett, majd azt mondta: Azt hittem, jt teszek vele, Herr Unteroffizier. Nem hinni kell, Brkei. Engedelmeskedni. sszeprselte az ajkt, s n lttam, hogy kidudorod llkapcsn vertkcseppek peregnek le. Erlkdve mondta: Ja, Herr Unteroffizier. Ezrt bntets jr, Brkei. Csend volt. reztem, hogy az emberek feszlten flelnek, s azt mondtam: Szlljon vissza a nyeregbe, Brkei. Brkei hosszasan rm nzett. llkapcsrl folyt a vertk. Arca rtetlensget fejezett ki. Herr Unteroffizier, ugyanilyen ids kisfiam van. ljn vissza a lovra, Brkei.

Kivette kezembl a kantrszrat, s nyeregbe szllt. Nhny msodperc mlva lttam, hogy egy g cigaretta fnyes barzdt sznt az jszakban, s aprkat szikrzva a fldre hull. A kvetkez msodpercben jabb cigaretta hullt a fldre, aztn mg egy, majd megint egy, s gy egyms utn, az egsz vonalon. s n megrtettem, hogy az embereim gyllnek. Hbor utn mondta a pihenrban Szulejmn ppgy, ahogy az rmny kisebbsggel vgeztnk, az arabokkal is vgznk. Hasonl okbl. Mg a storban is elviselhetetlen volt a nap tze. Felknykltem, s mris reztem, hogy tenyeremen kit a vertk. Milyen okbl? Szulejmn nagyon gyorsan, mindentud hangon azt mondta: Kevs a hely Trkorszgban a trkknek is, az araboknak is. Trklsben lelt, s hirtelen felkacagott. Ezt prblta tegnap este megrtetni a mi kvr parancsnokunk a maguk von Ritterbach hadnagyval. Szerencsre a maguk hadnagya nem rt trkl... Sznetet tartott. . ..mert azt vgkpp nem rtette volna meg, hogy mivel a lzad falu lakossga nagy blcsen meglpett, egyszeren kiirtottuk a legkzelebbi arab falu lakit. Ttott szjjal bmultam r. lesen, niesen felkacagott. Vlla grcssen rngatzott, trzse elre-htra hajlongott, elredltben kt kezvel a fldet csapkodta. Fokozatosan lecsillapodott, rgyjtott egy cigarettra, lassan kifjta az orrn t a fstt, s azt mondta: Ltja, milyen hasznos lehet egy j tolmcs. n rvid sznet utn szlaltam meg jra: De ht ez a falu rtatlan volt! Ingatta a fejt. Maga nem rti ezt, mein Lieber. Ez egy arab falu volt. Teht nem lehetett rtatlan... Rm villantotta fehr fogait. Ltja, ez rdekes; a prftnknak, Mohamednek, hasonl krlmnyek kztt hasonl ellenvetst tettek... Kivette ajka kzl a cigarettt, arca megvltozott, komolyan s htatosan mondta: Allah ldsa ksrje!

Majd folytatta: s a mi prftnk, Mohamed azt felelte: "Ha egy tet megcsp, vajon nem puszttod-e el mindet?" Ktelessgemnek eleget tve mg aznap este jelentettem Rittmeister Gnthernek, amit Szulejmntl megtudtam. J ideig hangosan nevetett, elragadtatottan ismtelte a prfta tetvekrl mondott szavait, s gy lttam, tetszik neki, hogy a trkk jl kibabrltak "ezzel a hlye von Ritterbachhal". Nem tudom, hogy a Rittmeister ksbb megszerezte-e magnak azt az rmet, hogy elmeslje az egsz histrit a hadnagynak, de ennek gysem lett volna jelentsge, mert von Ritterbach kt nappal ksbb, a szemem lttra, feleslegesen s ostobn meglette magt. Az ember szinte azt hihette, szntszndkkal; pp aznap ugyanis legelegnsabb egyenruhjt vette fel, s valamennyi kitntetst kitzte. Holttestt strba vitettem, valakit Rittmeister Gnther utn szalajtottam, s Schrader altiszttel dszrsget lltam a halott mellett. Nhny perc mlva megrkezett a Rittmeister, vigyzzba vgta magt a tbori gy eltt, tisztelgett, kikldte Schradert, s megkrdezte, mi trtnt. Felvilgostottam. Amikor befejeztem, szemldkt rncolta, htratett kzzel, ingerlten felal kezdett jrklni a storban. Majd megllt, elgedetlenl vgigmrte von Ritterbach hulljt, s fogai kztt mormogta: "Ki gondolta volna, hogy ez a hlye..." Hirtelen rm pillantott s elhallgatott. Msnap sorakoz utn a Rittmeister beszdet intzett hozznk. n gy talltam, hogy a beszd szp volt, meg-szilrditotta a csapatszellemet, de taln rdemn fell magasztalta von Ritterbachot. 1918. szeptember 19-n az angolok hatalmas tmadst indtottak, s a front sszeomlott. A trkk szak fel menekltek, mi Damaszkusz eltt lltunk meg, de alighogy kifjtuk magunkat, mris vonulhattunk vissza egszen Aleppig. Oktber elejn alakulatunkat Adanba, az alexandrette-i bl mell szlltottk, itt nhny napig ldrgtnk, s Szulejmn vaskeresztet kapott a visszavonuls ideje alatt tanstott btor magatartsrt. Oktber vge fel az Adana krnyki falvakban kolera ttt ki, a jrvny a vrosba is beszivrgott, s oktber 28-n nhny ra alatt vgzett Rittmeister Gntherrel. Egy hs klnb hallt rdemelt volna. n csodltam Rittmeister Gnthert, neki ksznhettem, hogy a hadseregbe felvettek, de a halla napjn s az azt kvet napokon meglepetten tapasztaltam, hogy halla nem rendt meg. Szerettem-e Rittmeistert? Amikor ezen tndtem, rjttem: ppoly kevss foglalkoztat, mint az, hogy szerettem-e Vert. Oktber 30-n este megtudtuk, hogy Trkorszg fegyversznetet kttt az antanttal. Trkorszg letette a fegyvert! mondta szgyenkezve Szulejmn. Pedig Nmetorszg mg harcol! Von Reckow kapitny vette t a Gnther-alakulat parancsnoksgt, s elindultunk hazafel. Lass temben vonultunk t a Balknon. Az t roppant gytrelmes volt, s mivel ruhzatunk

csupa knny, trpusi holmibl llt, a szokatlanul kemny szi hideg nagy puszttst vgzett kzttnk. November 12-n, egy szrke szi reggelen, alighogy abbl a nyomorsgos macedn falubl kirtnk, ahol az jszakt tltttk, von Reckow kapitny llj"-t veznyelt a menetoszlopnak, s megparancsolta, sorakozzunk fel az t bal oldaln. maga beugratott a szntfldek kz, s addig htrlt, amg tekintetvel a menetoszlop kt vgt t nem fogta. J darabig egyetlen szt sem szlt, csak lt mozdulatlanul, magba roskadva. Fehr lova s rongyos egyenruhja fehrlett a fekete fldeken. Vgl felemelte a fejt, jobbjval intett, s bgyadt, rekedt hangon azt mondta: Nmetorszg letette a fegyvert. Az emberek j rsze nem hallotta, a menetoszlop egyik vgtl a msikig mozgolds s sugdolzs tmadt, s von Reckow a megszokott hangsllyal veznyelte: Ruhe! Csend tmadt, s von Reckow alig valamivel hangosabban, mint els zben, megismtelte: Nmetorszg letette a fegyvert. Azutn megsarkantyzta lovt, visszaugratott a menetoszlop lre. Csak a lovak patacsattogsa hallatszott. n magam el meredtem, s mintha hirtelen feneketlen fekete mlysg nylt volna meg a talpam alatt. Nhny perc mlva valaki rzendtett: Megverjk, legyzzk a francikat", nhny dragonyos vad krusba kezdett, az es egyre ersebben zuhogott, a patk csattogsa ellenritmust vert ki, aztn egyszerre olyan szl- s esroham kerekedett, hogy az nek elgynglt, szertefoszlott s elhalt. Rosszabb volt, mintha bele sem fogtak volna.

1918

Nmetorszgban egyik hadkiegszttl a msikhoz kldzgettek bennnket, de senki sem tudta, kinek kell dolgunkban intzkednie. Senkinek se kellnk. Elveszett alakulat vagyunk mondta Schrader. Vgl visszarkeztnk kiindulsi pontunkra, B. vroskba. Itt, hogy ne bajldjanak az lelmezsnkkel, sietve leszereltek bennnket, visszaszolgltattk civil holminkat, adtak egy kevs pnzt s egy hazafel szl menetlevelet. Vonatra ltem, hogy H.-ba utazzam. Kintt nadrgomban s kabtomban nevetsgesnek reztem magam a flkben, s kimentem a folyosra. Nhny perc mlva egy httal ll, magas, sovny, borotvlt koponyj barna fickt vettem szre, kopott kabtja megfeszlt szles vlln. Htrafordult, s felismertem Schradert. Rm nzett, keze fejvel megdrzslte betrt orrt, s nevetsben trt ki.

 Naht, te vagy az? Mifle maskarba bjtl? Kisfinak ltztl? Te is. A ruhjra pillantott. n is. Fekete szemldke egyetlen vkony vonalknt szemre ereszkedett, rm nzett, s arca elkomorodott. Olyanok vagyunk, mint kt sovny bohc. Ujjaival a vagon ablakn dobolt, gy folytatta: Hov mgy? H.-ba. Fttyentett. n is. Ott lnek a szleid? Meghaltak, de ott lakik a kt hgom meg a gymom. s mit fogsz csinlni? Nem tudom. jra dobolni kezdett az ablakon, anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna. Majd zsebbl cigarettt kotort el, ketttrte, s felt nekem adta. Bizony mondta keseren , feleslegesek vagyunk itt. Nem lett volna szabad visszatrni. Rvid hallgats utn azt mondta: Ltod, van itt bent pldul egy kis szke. Hvelykujjval a flke fel bktt. Helyes kis baba. Szemben velem. Na, ez a kis baba gy nzett rm, mintha n egy raks szar volnk! Dhs mozdulattal fldre rzta cigarettjrl a hamut. Egy raks szar! Vaskeresztestl, mindenestl! Egy raks szar! Megtoldotta: Ezrt jttem ki. Megszvta cigarettjt, felm hajolt, s azt mondta: Tudod, mit csinlnak Berlinben a civilek azokkal a tisztekkel, akik egyenruhban stlnak az utcn?

Rm nzett, s visszafojtott haraggal mondta: Letpik a rangjelzseiket! Elfulladva krdeztem: Biztos vagy benne? A fejt csvlta, s egy ideig hallgatott. Na s mit fogsz most csinlni? Nem tudom. Folytatta: Mihez rtesz? Anlkl, hogy szhoz hagyott volna jutni, kifakadt: Ne fraszd magad, n majd felelek helyetted: semmihez se rtesz. Mirt, n taln rtek valamihez? Semmihez. Tudunk harcolni, de harcosokra, gy ltszik, nincs mr szksg. Ha ppen tudni akarod: munkanlkliek vagyunk. Kromkodott. Annl jobb! Herrgott, inkbb leszek egsz letemben munkanlkli, semhogy ennek az istenverte kztrsasgnak dolgozzam. Nagy kezt leejtette, nzte az elsuhan tjat. Nhny perc mlva paprdarabot s ceruzt hzott el a zsebbl, az ablaknak tmaszkodva felrt nhny szt, s a paprt felm nyjtotta. Itt a cmem. Ha nem lenne hol meghznod magad, gyere fel hozzm. Igaz, csak egy szobm van, de egy Gnther-alakulatbeli fick mindig tall nlam helyet. Biztos vagy benne, hogy megvan a szobd? Felnevetett. , afell biztos vagyok. Hozztette: A fbrlm zvegyasszony! H.-ban els utam Franz bcsikhoz vezetett. Stt volt, finom, apr szem es hullt, nekem nem volt nagy-kabtom, s brig ztam. Franz bcsi felesge nyitott ajtt. , te vagy mondta, mintha csak tegnap ltott volna utoljra. Gyere be ht! Magas, szikr, komor asszony volt, orra alatt bajusz-pelyhek, lln fekete szrszlak. Az elszoba vilgnl gy lttam, alaposan megregedett. Itt vannak a hgaid.

Megkrdeztem: s Franz bcsi? Tettl talpig vgmrt, s szrazon azt mondta: Elesett Franciaorszgban. Majd hozztette: Vedd fel ezt a papucsot. Mg mindent bepiszktasz. Elrement, s kinyitotta a konyha ajtajt. Bent kt lny varrt. Tudtam, hogy a hgaim, de csak nehezen ismertem rjuk. Gyere be ht mondta a nni. A kt lny felllt, s mozdulatlanul rm bmult. Ez itt a btytok, Rudolf mondta a nni. A lnyok egyms utn hozzm lptek, egyetlen sz nlkl kezet fogtak velem, s visszaltek helykre, Na, lj le mondta a nni , az nem kerl semmibe. Leltem, nztem hgaimat. Mindig is hasonltottak egymshoz, de most meg se tudtam klnbztetni ket. Mindketten ismt varrsba merltek, s idnknt, lopva, egy-egy pillantst vetettek rm. hes vagy? krdezte a nni. Hangja hamisan csengett, s n azt feleltem: Nem, nni. Mi mr vgeztnk ugyan a vacsorval, de ha hes vagy... Ksznm, nni. Egy darabig jra csend tmadt, aztn a nni azt mondta: Milyen rossz ruhd van, Rudolf! Hgaim felemeltk a fejket, s rm nztek. Ebben vonultam be. Erre a nni szemrehnyan megcsvlta fejt, s folytatta munkjt. Megtoldottam: Nem hagytk meg az egyenruhnkat, mert trpusi felszerelsnk volt. Egy darabig jra csend volt. Vgl a nni azt mondta: Szval megjttl!

 Igen, nni. A hgaid megnttek. Igen, nni. Majd megltod, sok minden megvltozott. Nagyon nehz idket lnk. Mr semmi ennivalnk sincs. Tudom. Felshajtott, s folytatta munkjt. A hgaim fejket lehajtva varrtak, anlkl, hogy egyetlen szt is szltak volna. Nhny hossz perc telt el. Majd hirtelen mintha a csend megalvadt volna. A leveg teli lett feszltsggel, s n megrtettem, mi trtnt. A nni azt vrta, beszljek a Mamrl, krdezskdjem, hogyan folyt le a betegsge, hogyan halt meg. Ez alkalmat adott volna r, hogy hgaim sirhassanak, a nni eladhasson egy meghat mest, s anlkl, hogy a vdat a szemembe mondjk, kitnjk, hogy n okoztam a Mama hallt. Naht mondta nhny msodperc mltn a nni , nem vagy valami kzlkeny, Rudolf. Nem, nni. Senki se mondan, hogy kt vet tvol tltttl hazulrl. Igen, nni, kt vet. gy ltszik, nem nagyon rdeklnk tged. De igen, nni. Elszorult a torkom, arra gondoltam: "Itt a pillanat", a szkem alatt sszeszortottam az klm, s azt mondtam: pp meg akartam krdezni... Mindhrman felemeltk fejket, rmnztek. nflbe-szakitottam a mondatot. Vrakozsukban volt valami iszonyatos is s vidm is, s engem ez gy megdermesztett, hogy magam sem tudom, hogyan, br azt akartam krdezni: "Hogyan halt meg a Mama?", azt krdeztem: Hogyan halt meg Franz bcsi? Nehz csend tmadt, hgaim a nnire pillantottak. Ne beszlj arrl a semmirekellrl mondta fagyosan a nni. Majd hozztette: Neki is mindig csak egy jrt a fejben, mint minden frfinak. Harcolni, harcolni, rkk harcolni... s lnyok utn futni! Ezutn fellltam. A nni rm nzett.

 Mgy? Igen. Talltl mr szllst? Hazudtam: Igen. Felkelt. Annl jobb. gyis szken vagyunk. Aztn meg itt vannak mr a hgaid. De azrt egy vagy kt jszakra meghzhattad volna magad. Ksznm, nni. Vgigmrt, s szemgyre vette a ruhm. Nincs nagykabtod? Nincs, nni. Gondolkodott. Vrj. Taln megvan a bcsid rgi nagykabtja. Kiment, s n egyedl maradtam hgaimmal. Varrtak tovbb, mg csak fejket sem emeltk fel. Elbb az egyikre, majd a msikra nztem: Melyiktk Bertha? n. Az, aki megszlalt, htraszegte a fejt, pillantsunk tallkozott, erre rgtn elfordtotta a fejt. Nem sok jt mondhattak rlam a csaldban. Nzd csak mondta a nni, amikor visszatrt. Prbld ezt fel. Zld, elnytt, molyrgta, kifeslett raglnt hozott be, jval nagyobbat, mint amilyen termetemhez illett. Nem emlkeztem, hogy ezt valaha is Franz bcsin lttam volna. Franz bcsi civilben mindig nagyon elegnsan ltzkdtt. Ksznm, nni. Belebjtam. Fel kell majd hajtani.

 Igen, nni. Mg j llapotban van. Ha vigyzol r, sokig kitart. Igen, nni. Mosolygott. Arca bszke volt s elrzkenylt. Adott nekem egy nagykabtot. n nem beszltem Mamrl, s mgis adott nekem egy nagykabtot. Pedig n voltam a gonosz fi. Meg vagy elgedve? Igen, nni. Csakugyan nem akarsz egy cssze kvt? Nem, nni. Ha akarsz, maradhatsz mg egy keveset, Rudolf. Ksznm, nni. Mennem kell. Naht, akkor nem tartalak vissza. Bertha s Gerda felllt, odajtt hozzm, s kezet fogott velem. Mind a ketten, valamivel magasabbak voltak nlam. Ha kedved tartja, brmikor feljhetsz mondta a nni. Ott lltam a konyha kszbn, a hrom n kzrefogott. A nagykabt vlla lecsngtt, kt kezem eltnt az ujjak-ban. A hrom n hirtelen rendkvl nagy lett, egyikk oldalt fordtotta a fejt, majd valami csattant, s nekem gy rmlett, egyiknek sem r mr fldre a lba, s akrcsak Es-Saltban a felakasztott arabok, mindhrman a levegben tncolnak. Majd arcuk elmosdott, a konyha falai leomlottak, mozdulatlan jeges sivatag trult elm, s az risi sksgon, mindaddig, amg a szem elltott, csupncsak felakasztott, temesen himblz bbuk lgtak a levegben... No, mi az, nem figyelsz rm? Azt mondtam, ha kedved tartja, brmikor feljhetsz. Azt feleltem: "ksznm", s elindultam a bejrati ajt fel. A nagykabt alja kis hjn a bokmat verte. Hgaim kint maradtak a konyhban. A nni ksrt ki. Holnap reggel mondta el kellene menned Vogel doktorhoz. Okvetlenl, mg holnap. Ne feledd el. Nem felejtem el, nni. Naht a viszontltsra, Rudolf. Kinyitotta az ajtt.

Amikor kezet fogott velem, reztem, hogy keze szraz s hideg. Szval meg vagy elgedve a kabttal? Nagyon, nni. Ksznm. jra kint talltam magam az utcn. A nni becsukta utnam az ajtt, s hallottam, amint bellrl elreteszeli. Ott maradtam az ajt eltt, hallgattam, mint tvolodnak lptei, s gy reztem magam, mintha mg bent volnk a laksban. Lttam a nnit, amint kinyitja a konyha ajtajt, lel, folytatja a kzimunkjt, hallottam a csendben az ra szraz s kemny ketyegst. Rvid id mltn a nni majd rnz kt hgomra, csvlja a fejt, s azt mondja: "Mg csak nem is beszlt az desanyjrl!" Akkor hgaim srsban trnek ki, a nni letrl nhny knnyet, s mindhrman boldogok lesznek. Az jszaka hideg volt, apr szem es szitit, nem ismertem jl az utat, s negyedrig barangoltam, amg Schrader lakst megleltem. Kopogtattam, s nhny perc mlva egy asszony nyitott ajtt. Magas volt, szke, ers keblekkel. Frau Lipman? n vagyok. Unteroffizier Schraderral szeretnk beszlni. Szemgyre vette a kabtom, s szrazon krdezte: Milyen gyben? Bartja vagyok. Mg egyszer vgigmrt, majd azt mondta: Jjjn be. Belptem, jra megnzte a kabtom. Jjjn utnam. Hossz folyosn kvettem. Bekopogott egy ajtn, s anlkl, hogy vlaszt vrt volna, benyitott, s ajkbiggyesztve azt mondta: Egy bartja van itt, Schrader r. Schrader ingujjban volt. lmlkod arccal fordult htra.

 Te vagy az?! Ilyen hamar! Na, gyere beljebb! Mit vgsz ilyen poft? s micsoda kabtod van! Hol szerezted ezt a szrnysget? Gyere ht beljebb! Frau Lipman, bemutatom magnak Unteroffizier Langot, a Gnther-alakulatbl. Egy nmet hs, Frau Lipman! Lipmann felm biccentett, de nem fogott velem kezet. No, gyere mr! mondta Schrader hirtelen felvidulva. Gyere beljebb! s maga is jjjn beljebb, Frau Lipman. Te meg legelszr is vedd le ezt a szrnysget! No, gy mgis csinosabb vagy. Frau Lipman! Frau Lipman! Ja, Herr Schrader? turbkolta Frau Lipman. Frau Lipman, szeret maga engem? Ach! mondta Frau Lipman, s elragadtatott pillantst vetett r. Hogy beszlhet gy, Herr Schrader? Mghozz a bartja eltt! Mert ha szeret, rgtn behoz egy kis srt, vajas kenyeret, ste... amit pp tall... ennek a finak, nekem, mindhrmunknak! Persze csak ha megtisztel bennnket, s velnk vacsorzik. Felvonta sr szemldkt, huncutul Frau Lipmnra kacsintott, tlelte, s ftyrszve nhny keringlpst lejtett vele. Ach! Herr Schrader! mondta Frau Lipman, s turbkolva kacagott. Tl reg vagyok n a keringzshez. regasszonynak nem val a mjus! Micsoda? Mg hogy regasszonynak? mondta Schrader. Nem ismeri a francia kzmondst? Flbe sgott valamit, mire Frau Lipman vihncolva nevetni kezdett. Schrader eleresztette. Aztn megkrem, Frau Lipman, hozzon be egy matracot ennek a finak. Ma este itt fog aludni. Frau Lipman abbahagyta a kacagst, ajka lebiggyedt. Itt? No, rajta, rajta! mondta Schrader. Csak nem fog ez az rva az utcn hlni? Herrgott! Egy nmet hs! Frau Lipman, egy nmet hs megrdemli, hogy ldozatot hozzanak rte! Frau Lipman fintorgott, erre Schrader kiablni kezdett: Frau Lipman! Frau Lipman! Ha visszautast, nem tudom, mit csinlok magval! Felemelte, mint egy pelyhet, ide-oda szaladglt vele, s azt kiablta: Cspi cska! Cspi cska! Ach! Ach! De hisz maga megbolondult, Herr Schrader! s kacagott, mint egy kislny.

 Los, mein Schatz! mondta Schrader, s letette a fldre (nekem gy tetszett, elg durvn). Los, meine Liebe! Los! Ach! De csak azrt, hogy rmet szerezzek magnak, Herr Schrader. s ahogy az ajt fel indult, Schrader jt hzott a fenekre. Ach, Herr Schrader! mondta az asszony, s behallatszott turbkol nevetse a folyosrl. Nhny perc mlva visszajtt. Srt ittunk, s zsros kenyeret ettnk, aztn Schrader rvette Frau Lipmant, hogy snapszot s jabb srt hozzon be. Ismt ittunk, Schrader sznet nlkl beszlt, az zvegy pedig egyre vrsebb lett, s egyre tbbet turbkolt. Tizenegy ra tjban Schrader az zveggyel egytt eltnt, s amikor flrval ksbb visszatrt, egy mark cigarettt hozott be. Nesze mondta komoran, s fele cigarettt a matracomra dobta. Tudni kell ldozatot hozni egy nmet hsrt! Msnap dlutn elmentem dr. Vogelhez. Megmondtam a nevem a szobalnynak, az rvidesen visszajtt, s kzlte, hogy a doktor r nemsokra fogad. Krlbell hromnegyed rt vrakoztam a szalonban. Dr. Vogel a hbor ta megtollasodott, mert a szoba olyan fnyz volt, hogy r sem ismertem. Vgl a szobalny ismt megjelent, s bevezetett az irodba. Dr. Vogel hatalmas, res rasztal mgtt lt. Meghzott, megszlt, de arca mg mindig szp volt. Rpillantott a kabtomra, intett, hogy lpjek kzelebb, hvsen megszortotta a kezem, s egy fotelre mutatott. Nos, Rudolf mondta, s kt tenyert az asztalra tette , teht megjttl! Ja, Herr doktor Vogel. Nhny pillanatig nzegetett. Teste s kt keze tkletesen mozdulatlan volt. Jellegzetes, kemnyvgs arca, "rmai csszr-arca", ahogy Apa nevezte, szp, merev larcnak ltszott, melynek vdelme alatt sznet nlkl mozoghatott, kmlelhetett kt apr, szrkskk szeme. Rudolf mondta mly, rces hangon , nem illetlek szemrehnyssal. Sznetet tartott, rm nzett. Nem, Rudolf folytatta s megnyomta szavait , nem illetlek szemrehnyssal. Azt, amit tettl, senki se kpes megmstani. A felelssged gyis slyos, felesleges, hogy n is tetzzem. Egybknt megrtam, miknt vlekedem szksedrl s annak helyrehozhatatlan kvetkezmnyeirl. Fjdalmas arckifejezssel emelte fel a fejt. Azt hiszem, errl elg ennyit tette hozz. Jobbjt knnyedn felemelte: Ami elmlt, elmlt. Most a jvdrl van sz.

Komolyan rm pillantott, mintha feleletet vrna, de n semmit sem szltam. Knnyedn elrebillentette fejt, gy tetszett, sszeszedi gondolatait. Ismered apd vgakaratt. Most n vagyok a lettemnyese. Meggrtem az apdnak, hogy mind az erklcsiek, mint az anyagiak tern minden tlem telhett megteszek, hogy vgakarata teljesedjk. Felemelte a fejt, s szemembe nzett. Ezttal krdst kell intznem hozzd, Rudolf. Szndkodban ll-e tiszteletben tartani apd vgakaratt? Rvid csend tmadt, dr. Vogel ujjai az asztalon doboltak, s n azt mondtam: Nem. Vogel doktor egy pillanatig behunyta a szemt, de egyetlen arcizma se rndult. Rudolf mondta komolyan , egy halott vgakarata szent. Erre nem vlaszoltam. Bizonyra tudod folytatta , hogy vgakaratt illeten apdat is fogadalom kttte. Amikor semmit sem szltam, megtoldotta: Szent fogadalom kttte. Mg mindig hallgattam, mire nhny msodperc mlva folytatta: Megkrgesedett a lelked, Rudolf, s ez ktsgtelenl bnd kvetkezmnye. De ltni fogod, Rudolf, a Gondvisels valban jl irnytja a dolgokat. Mert amikor bntetskppen sivatagg vltoztatta a szved, odahelyezte, hogy gy mondjam, a rossz mell a gygyrt is, s megteremtette megvltsod kegyes feltteleit. Rudolf folytatta nhny msodperc mlva , amikor desanydat elhagytad, az zlet jl ment, anyagi helyzetetek j volt... . ..vagy legalbbis folytatta fensbbsges arckifejezssel kielgt. Anyd hallakor brbe kellett adnom az zletet. A brl dolgos ember s j katolikus. Minden gyan fltt ll. De az zlet rosszul megy, s amit jelenleg jvedelmez, pp csak arra elegend, hogy kt nvred elltst fedezze. Keresztbe fonta karjt a melln. Mind ez ideig fjlaltam ezt a keserves helyzetet, de ma ltom, hogy a balsors, amely osztlyrszetekl jutott, nem egyb leplezett jtettnl. Igen, Rudolf, a Gondvisels jl

irnytja a dolgokat, s n tisztn ltom, mi a clja veled: kijelli az utad. Sznetet tartott, s rm nzett. Rudolf folytatta hangosabban , tudnod kell, hogy egyetemi tanulmnyaid elvgzshez egyetlen lehetsged van: teolgusknt sztndjat s interntusi bentlakst kell szerezned a pspksgtl. Amire ezenfell szksged lesz, n szemlyesen ellegezem. Kk szeme egyszerre akaratlanul felragyogott, mire lecsukta szemhjt. Majd az rasztalra tette polt kezt, s vrt. n elnztem szp, szenvtelen arct, s egsz lelkembl meggylltem. Folytatta: Nos, Rudolf? Nagyot nyeltem, s azt mondtam: Csak akkor segthet, ha teolgit tanulok? Rudolf! Rudolf! mondta, s nehezen llta meg, hogy el ne mosolyodjk. Hogyan fordulhatsz hozzm ilyen krdssel? Azt kpzeled, tmogatom engedetlensgedet apddal szemben, amikor n vagyok vgakaratnak lettemnyese? Erre nem lehetett mit felelni. Felkeltem. csndesen azt mondta: lj le, Rudolf, mg nem fejeztem be. Visszaltem. Te nyltan lzadozol, Rudolf mondta, s szp, mly hangjban szomorsg rezgett , s nem akarod tudomsul venni a Gondvisels intst. Pedig azzal, hogy a Gondvisels tnkretett s szegnysgbe tasztott, megmutatta neked az egyedli utat, amelyet szmodra kijellt, s amelyet apd vlasztott... Erre ugyancsak nem lehetett mit felelni. Dr. Vogel keresztbe fonta a karjt, kiss elrehajolt, that tekintettel vgigmrt, s azt mondta: Bizonyos vagy benne, hogy nem ez az utad, Rudolf? Lehalktotta hangjt, s lgyan, szinte gyngden mondta: Bizonyos vagy benne, hogy nem arra szlettl, hogy pap lgy? Tarts lelkiismeret-vizsglatot. Nincs benned semmi, ami a papi letre szltana? Felm fordtotta szp, sz haj fejt. Semmi sem csbt a papi letre? Nos, Rudolf, te nem vlaszolsz mondta nhny msodperc mlva. Tudom, rgebben arrl lmodoztl, hogy tiszt lgy. De te is tudod, Rudolf, hogy nmet hadsereg nincs tbb. Gondold meg, mi az, amit most tehetsz? Nem rtelek.

Sznetet tartott, s mivel n mg mindig nem vlaszoltam, hangjban rnyalatnyi trelmetlensggel, megismtelte: Nem rtelek. Mi akadlyoz benne, hogy pap lgy? Az apm vlaszoltam. Dr. Vogel mlyen elvrsdtt, szeme megvillant. Talpra ugrott s rm kiltott: Rudolf! n szintn fellltam. Tvozhatsz! mondta fojtott hangon. Hossz kabtomban esetlenl mentem t a szobn. Amikor az ajthoz rtem, hallottam, hogy dr. Vogel utnam szl: Rudolf! Htrafordultam. Dr. Vogel kezvel az rasztalra tmaszkodva lt. Szp arcvonsai jra kisimultak. Jl fontold meg, Rudolf. Ha meggondoltad magad, brmikor visszajhetsz. n vltozatlanul fenntartom az ajnlatomat. Ksznm, Herr doktor Vogel vlaszoltam s tvoztam. Az utcn apr szem, jeges es hullt, feltrtem kabtom gallrjt, s azt gondoltam: "Jl van! Vgeztem. Minden hidat felgettem." Tallomra elindultam, egy aut majdnem elttt, a sofr elkromkodta magt, s n azon kaptam magam, hogy mint rjrat idejn, az ttesten haladok. Fellptem a jrdra, s folytattam utam. Forgalmas vrosnegyedbe rtem, kacag lenycsapat haladt el mellettem, s fordult vissza a kabtom utn. Nyitott teheraut szguldott el. Katonk s kk kezeslbasba ltztt munksok tltttk meg. Puska volt a vllukon, vrs szalag a karjukon. Az Internacionlt nekeltk. A tmeg krusa tvette a dallamot. Csenevsz, dagadt kp ember haladt el mellettem. Nem volt sapka a fejn. Feldgrau egyenruht viselt, kt vlln a szvet sttebb szn volt, s n megrtettem, hogy rangjelzseit leszaktottk. jabb, munksokkal teli teheraut viharzott el, valamennyien fegyverket lbltk, s hangosan kiltoztak: "ljen Liebknecht!" A tmeg krusa tvette: "Liebknecht! Liebknecht!" Az embergomolyag mr olyan sr volt, hogy nem tudtam tovbbmenni. Valaki meglktt, n majd elestem, megkapaszkodtam jobb oldali szomszdom karjban, s azt mondtam: Bocssson meg, krem." Szomszdom, reged, jl ltztt frfi, felemelte a fejt, szeme szomor volt. Azt mondta: Keine Ursache." A tmeg elreldult, n megint szomszdomnak estem, s megkrdeztem: Kicsoda ez a Liebknecht?" Bizalmatlan pillantst vetett rm, krlnzett, s anlkl, hogy vlaszolt volna, lesttte a szemt. Majd puskalvsek hallatszottak, minden

ablak bezrult, s a tmeg futsnak eredt. Engem a rohan radat elresodort, jobboldalt egy mellkutct vettem szre, kivltam a tmegbl, elrtem az utct, s ott futni kezdtem. Azutn ismeretlen utck srjbe tvedtem. Tallomra elindultam az egyiken. Az es elllt. Valaki rm kiltott: Ha, te! Te, ott, te kis zsid! Htrafordultam. Tzmternyire, egy keresztutcban katonai jrrt pillantottam meg, ln egy altiszttel. H, te ott! n? Igen, te! Dhsen kifakadtam: n nem vagyok zsid! Ach was! mondta az Unteroffizier. Csak egy zsid hordhat ilyen kpenyt! A katonk rm nztek s felnevettek. Reszkettem a dhtl. Megtiltom, hogy zsidnak nevezzen! No, no, csendesebben, Kerl! mondta az altiszt. Mit gondolsz, kivel pofzol? Gyere csak kzelebb. Majd megnzzk a paprjaidat! Kzelebb menteni, szablyszeren meglltam eltte, vigyzzba vgtam magam, s azt mondtam: Unteroffizier Lang, 23-33 B.-i dragonyosezred, Asienkorps. Az altiszt felrntotta szemldkt, s kurtn azt mondta: A paprjaidat! tnyjtottam ket. Egyenknt, hosszasan s gyanakodva tanulmnyozta, arca felderlt, nanyot csapott a htamra. Ne haragudj, dragonyos bajtrs! A kabtod mindennek az oka. Olyan fura vagy benne, gy nzel ki, mint egy spartakista. Nem szmt. Mi dolgod van errefel? Stlok.

A katonk felkacagtak, s egyikk elkiltotta magt: Nem alkalmas id ez stra! Igaza van mondta az altiszt , eredj haza. Itt nemsokra nagy grimbusz lesz. Rtekintettem. Alig kt napja mg n is egyenruht viseltem, beosztottjaim voltak, akiket veznyeltem, elljrim, akiktl parancsokat kaptam. Eszembe jutott, mi mindent kiablt a tmeg, s megkrdeztem: Meg tudnd mondani, ki az a Liebknecht? A katonk hahotzva kacagni kezdtek, az altiszt pedig elmosolyodott. Hogyan krdezte , ezt se tudod? Honnan szalajtottak tged? Trkorszgbl. Persze, igaz! mondta az altiszt. Liebknecht mondta egy kis barna katona az j Kaiser! Erre mindnyjan felkacagtak. Aztn egy nagy, komoly arc, szke ember ers bajoros kiejtssel azt mondta lassan: Liebknecht egy diszn, miatta jutottunk idig. Az altiszt mosolyogva rm nzett: No mondta , eredj haza. s ha tallkozol Liebknechttel kiltotta a kis barna katona , mondd meg neki, hogy vrjuk! s meglblta puskjt. Bajtrsai nevettek. Nevetsk szinte, vidm katonanevets volt. Tvoztomban hallottam, amint nevetsk elcsndese-dik, s elszorult a szivem. Civil voltam, Schradernl volt egy matracom, nem volt mestersgem, s a zsebemben csupn annyi pnz csrgtt, amennyibl nyolc napig kosztolhattam. Ismt a belvrosban talltam magam, s meglepdtem lnksgn. Az zletek ugyan zrva voltak, de az utca nyzsgtt, nagy volt a forgalom, senki sem gondolhatta volna, hogy tz perccel ezeltt itt puskalvsek drdltek el. Egyenesen, gpiesen mentem elre, s egyszer csak jra megleptek a ltomsok. Kzvetlen mellettem egy asszony ment el. Nevetett... Szja roppant szlesre nylt, lttam rzsaszn nyt, villog fogait, gy rmlett, risiak, flelem markolt belm, a jrkelk arca egyms utn bukkant fel, sznet nlkl nagyobbodott s tnt el, majd hirtelen valamennyi arc kr alakv vlt: szem, szj, orr, szn egybemosdott, mr minden csak egy-egy fehr kr volt, akr a vakok szeme, a krk megvastagodtak, s remeg kocsonyaknt felm tartottak, mg mindig nttek, csaknem az arcom sroltk, n remegtem a

rmlettl s az undortl, valami szrazon reccsent, minden eltnt ellem, majd tlem tz mterre lgy, tej szer kr merlt fel, gyarapodott s kzeledett. Lehunytam a szemem, meglltam, flelem bntott meg, jeges kz szortotta ssze a torkom, mintha meg akarna fojtani. Ellepett a vertk, mly llegzetet vettem, lassacskn megnyugodtam. Cltalanul tovbbindultam. Az utca bizonytalanul kdltt elttem. Hirtelen, akaratom ellenre, mintha valaki "llj"-t kiltott volna, megtorpantam. Szemkzt kbl plt kapubejrat tnt fel, gynyr, kovcsolt rcsos kapuja nyitva volt. tvgtam az utcn, belptem a kapun, s elindultam a lpcskn felfel. Durva, ismers arc tnt fel elttem, s egy hang megkrdezte: Mit kvn? Meglltam, krlnztem, krlttem minden olyan szrke s sztfoly volt, mintha lmodnk. Szrakozott hangon mondtam: Thaler atyval szeretnk beszlni. Nincs mr itt. Utnamondtam: Nincs itt? Nincs. Folytattam: Egy rgi tantvnya vagyok. Nekem is ismers mondta a hang. Vrjon csak, nem maga az a fi, aki tizenhat ves korban nknt jelentkezett? De igen. Tizenhat ves korban! mondta a hang. Rvid csend tmadt. Minden szrke volt s alaktalan. Az ember arca gy lebegett flttem, mint egy lggmb. jra elfogott a flelem, elkaptam a tekintetem, s azt mondtam: Bemehetek egy kicsit krlnzni? Persze. A dikok az osztlyban vannak. Ksznm mondtam s belptem. thaladtam az elemistk udvarn, aztn az alssokn, vgl megpillantottam az n udvaromat. tvgtam rajta keresztben. Egy kpadot lttam magam eltt. Ez volt az a pad, amelyre Wernert fektettk. vben megkerltem, aztn

folytattam utam, elrtem a kpolna falt, flfordulatot csinltam, sarkam a fal tvhez illesztettem, s lpteim szmolva elindultam. Nhny perc telt el, s nekem gy tetszett, mintha valami gyngd, de hatalmas er a karjba emelne s elringatna.

Amikor mr alig volt nhny pfennignk, Schrader mindkettnk szmra munkt tallt egy pnclszekrnyzemben. a festmhelybe kerlt, s gy naponta fl liter leflztt tejhez jutott. A rm osztott munka knny volt. Az egyms utn rkez szekrnyajtk forgpntjaiba kalapccsal kis aclhengert vertem be, hogy a sarokvasak mretre formzzam. Egyet a henger fejre tttem, hogy beszaladjon, kt apr oldaltssel biztostottam, hogy jtka legyen, aztn bal kzzel kihztam. Ngy ajtt helyeztem egymsra egy munkapadon. Amikor egy-egy ajtval elkszltem, leemeltem s egy oszlopnak tmasztottam. Mihelyt mind a ngy ajtval vgeztem, valamennyit odavittem egy msik oszlophoz, amely a szerel bal oldaln llt. A szerel akasztotta be az ajtkat a szekrnyek vasalsba. Mivel az ajtk meglehetsen nehezek voltak, eleinte egyenknt cipeltem ket. De egy ra elteltvel a Meister rm parancsolt, vigyek kt ajtt egyszerre, takarkoskodjam az idvel. Engedelmeskedtem, s itt kezddtek a bajok. A szerel bizonyos Karl nev regember sokkal lassabban boldogult a munkjval, mint n, neki ugyanis azutn, hogy az ajtkat beszerelte, fel kellett mg rakni a knyelmetlen fogs szekrnyeket egy targoncra, hogy a festmhelybe kerljenek. Az trtnt teht, hogy az n munkatemem meggyorsult, s az ajtk gylni kezdtek Karl oszlopnl. A Meister szrevette ezt, s rszlt, dolgozzk gyorsabban. Karl erlkdtt, de gy sem volt kpes idejben felrakni, s valahnyszor jabb ajtkat tettem elbe, azt dnnygte: Langsam, Mensch, langsam!" n azonban nem tudtam, hogyan mozoghatnk lassabban, amikor egyszerre kt ajtt kell vinnem. Az reg Karl melletti ajthalom egyre ntt, s amikor a Meister visszajtt, jabb, ezttal nyersebb megjegyzst tett. Karl gyorstott munkja ritmusn, kipirult s vertkezett, de hasztalan: amikor a szirna felbgott, elmaradsa semmivel sem cskkent. Kezet s arcot mostam az ltz mosdjnl. Az reg Karl mellettem llt. Nagydarab, sovny, megfontolt mozgs, barna porosz volt. tven krl lehetett. Azt mondta: Vrj meg a kapunl. Beszdem van veled. Blintottam, felvettem a kabtom, blokkoltam, s kilptem a kapun. Az reg Karl mr vrt. Intett, hogy kvessem, kt-hrom percig csendben baktattunk, majd Karl felm fordult, s meglltunk. Ide hallgass, Junge, semmi bajom veled, de gy nem mehet tovbb. Ha gy hajszolsz, nem gyzm a munkt. Rm nzett s megismtelte: Ha gy hajszolsz, nem gyzm a munkt. s ha nem gyzm a munkt, a szakszervezet nem tud megvdeni.

Nem vlaszoltam, mire folytatta: gy ltom, nem rtjk egymst. Tudod, mi trtnik, ha a munkban lemaradok? Nem. Elbb figyelmeztetnek, aztn megbrsgolnak, vgl.. Csettintett az ujjval: Kirakjk a szrm! Egy darabig csend volt, majd azt mondtam: n nem tehetek semmirl. Azt csinlom, amit a Meister mondott. Hosszasan rm nzett. Elszr dolgozol zemben? Igen. Ezeltt hol voltl? A hadseregnl. nknt jelentkeztl? Igen. Csvlta a fejt, majd folytatta: Ide figyelj, lassabban kell mozognod. De n nem tudok lassabban mozogni. n is jl lthatta... Elszr is vgott a szavamba ne nzzl engem. Mifle ri mdi ez? Folytatta: Azzal a szaktrssal, aki eltted itt volt, minden simn ment. Pedig is azt az utastst kapta, hozzon kt ajtt egyszerre. Rgyjtott egy cska, kicsorbult pipra. Hny olyan forgpnt van, amelybl csak nagy nehezen hzod ki a hengert? Elgondolkodtam. Minden tizentdik vagy huszadik.

 s akkor idt vesztesz, ugye? Igen. De ide figyelj, vannak olyan forgpntok is, amelyekbe gy szalad bele a henger, mint a vajba? Vannak. s akkor idt nyersz. Igen. Jl van. Most jl figyelj rm, Junge. Holnap minden tizedik forgpnttal meggylik a bajod. multan nztem r. Azt mondta: Nem rted? Bizonytalanul krdeztem: Azt akarja mondani, tegyek gy, mintha minden tizedikbl nehz volna a hengert kihzni? No vgre, hogy megrtetted! mondta elgedetten. De ez mg nem minden. Ha tg forgpntokra bukkannl, azokba is kalapccsal sd be, verd ki a hengert. rted? Mg ha gy szaladna is beljk a henger, mint a vajba. Meglsd, minden rendben lesz. De mr holnap el kell kezdened, ma gyis t szekrnnyel tbbet szereltem ssze. Ez egyszer mg elmegy valahogy. A festmhelybeli szaktrsaknak sikerlt a szekrnyeket elrejtenik. De ez gy nem mehet tovbb, rted? A Meister felfigyel, s ha felfigyel, akkor nekem lttek! Majd mindennap t szekrnnyel tbbet akar! s mivel nem fogom brni, kiteszi a szrm. jra rgyjtott a pipjra. Szval megrtettk egymst? Holnap elkezded. Egy ideig csend volt, majd azt mondtam: Nem tehetek ilyet. Vllat vont. Nem kell flned a Meistertl, Junge. Az eldd t ven t ugyanezt csinlta, anlkl, hogy valaki is rjtt volna. n nem flek a Meistertl. Az reg Karl meghkkenve rm nzett. Akkor ht mirt nem akarod? Egyenesen a szembe nztem, s azt mondtam: Mert ez szabotzs. Az reg Karl elvrsdtt, szeme haragosan megcsillant.

 Ide hallgass, Junge, nem a hadseregnl vagy! Mg hogy szabotzs! Szabotzs a nyavalyt! n becsletes munksember vagyok, n soha semmit se szabotltam! Megllt, kptelen volt tovbb beszlni. Jobb keze olyan ersen szortotta pipjt, hogy ujjai elfehredtek. Nhny msodperc mlva rm nzett, s csendesen azt mondta: Ez nem szabotzs, Junge; ez szolidarits. Semmit sem feleltem, folytatta: Gondolkozz. A hadseregnl felettesek vannak, parancsok vannak, ezenkvl semmi sincs. De itt, itt szaktrsak is vannak. s ha nem leszel tekintettel a szaktrsakra, sosem lesz belled munksember. Egy pillanatig mg rm meredt. Majd megcsvlta a fejt, s azt mondta: Gondolkozz, Junge. Holnap megltom, megrtettl-e? Sarkon fordult s elment. n visszatrtem Prau Lipman laksra. Schradert a szobjban talltam, pp borotvlkozott. Estnknt borotvlkozott. Amint belptem, az asztalon megpillantottam egy flliteres veget, ebben kapta Schrader az zemi leflztt tejet. Mg flig volt. Idd meg mondta Schrader htrafordulva, s borotvjval az veg fel bktt. Neked hagytam. Megnztem az veget: kkes tej volt benne, de mgiscsak tej. Elfordtottam a fejem. Nem, Schrader, ksznm. Ismt htrafordult. Nekem nem kell tbb Kivettem zsebembl egy fl cigarettt, s rgyjtottam. Nem, Schrader. Ez a tej a tid. Neked ez orvossg. Hallottak mg egy ilyen hlyt! kiltott fel Schrader, s gnek emelte borotvjt. Ha egyszer azt mondom, hogy nem kell tbb! No, vedd el, Dummkopf! Sz se lehet rla. Azt dnnygte: "tkozott kemnyfej bajorja!", majd derkig levetkztt, s prszklve mosakodni kezdett a mosdnl. Leltem, s tovbb cigarettztam. Az veg tej ott llt az orrom eltt. Nhny msodperc mlva oldalt fordultam, hogy ne lssam. Mit mondott az reg Karl? krdezte Schrader, s a trlkzvel felstestt drzslte.

Mindent elmesltem neki. Amikor befejeztem, htraszegte fejt, csontos llkapcsa kidudorodott. Felkacagott. ! kiltotta. Szval gy trtnt! Az egsz festmhely dhngtt, hogy az reg Karl elhalmozza ket szekrnyekkel! s nem is az reg Karl tehetett rla, hanem te! A kis Rudolf! Felvette az ingt, de nem trte be a nadrgjba, hanem lelt. Most majd persze gy teszel, ahogy az reg Karl mondta. Sz sincs rla. Rm nzett, sszevonta fekete szemldkt. s mirt nem? Azrt fizetnek, hogy a munkm elvgezzem, s nekem az a ktelessgem, hogy jl vgezzem el. Ejha! mondta Schrader. Te jl vgzed el a munkd, de tged rosszul fizetnek! Arra nem gondolsz, hogy emiatt kidobhatjk az reg Karlt? Ujja hegyvel az asztalon dobolt, gy folytatta: Mert termszetesen az reg Karl nem mehet oda a Meisterhez, nem mondhatja neki: Nzze, azzal a fickval, aki Rudolf eltt itt volt, t ven t csaltunk, azrt ment minden simn!" Rm nzett, s mivel semmit sem szltam, folytatta: Cudar helyzetben van az reg Karl! Ha nem segtesz rajta, kihajtjk. Nem tehetek rla. Keze fejvel megdrglte betrt orrt. s ha kihajtjk, magadra haragtod a tbbi szaktrsat. Nem tehetek rla. De igen, tehetsz! Egy darabig csend volt, majd azt mondtam: A ktelessgemet teljestem. A ktelessgedet! kiltotta Schrader, s olyan hevesen ugrott fel, hogy inge fellibbent. Akarod tudni, hova vezet a "ktelessged"? Naponta t szekrnnyel tbbet csinlsz, hogy Scke papnak tbb pnz dagassza a zsebt, pedig gy is gy teli van, hogy majd kireped! Lttad ma, amikor a Mercedesn bejtt? Az tkozott rzsaszn malacpofjval? s a pocakjval?! Mrget vehetsz r, hogy nem matracon alszik, s a reggeli kvjban nem

leflztt tej van! Megmondom n neked, Rudolf, hova lyukadsz te ki a ktelessgeddel! Az reg Karl az utcra kerl, Scke papa pedig tovbb gyarapodik! Megvrtam, amg kiss lecsillapodik, s azt mondtam: Erre nem lehetek tekintettel. Szmomra a krds vilgos. Rm bztak egy feladatot, s nekem az a ktelessgem, hogy jl s alaposan oldjam meg. Schrader ttovn nhny lpst tett a szobban, majd visszatrt az asztalhoz. Az reg Karlnak t gyereke van. Csend tmadt, aztn nagyon gyorsan, szrazon, anlkl, hogy Schraderra nztem volna, azt mondtam: Ez nem rm tartozik. Donnerwetter! kiltott fel Schrader, s klvel az asztalra csapott. Az idegeimre mgy! Felkeltem, remeg kezem a zsebembe dugtam, s azt mondtam: Ha az idegeidre megyek, elmehetek. Schrader rm nzett, s haragja azonnal albbhagyott. Szavamra, Rudolf mondta megszokott hangjn , nha ktelkedem, pesz vagy-e? Betrte ingt nadrgjba, a szekrnyhez lpett, kenyrrel, zsrral, srrel trt vissza. Mindent az asztalra rakott: Zu Tisch! Zu Tisch! mondta sznlelt vidmsggal. Visszaltem. Megkent egy szelet kenyeret, s tnyjtotta. Aztn kent egyet magnak is, s enni kezdett. Amikor vgzett, felhajtott egy pohr srt, rgyjtott egy fl cigarettra, bekattintotta kse pengjt, s a kst visszatette zsebbe. Arca szomor volt s fradt. Tessk mondta nhny msodperc mlva , ilyen a hres civil let! Nyakig benne lsz a szarban, s senki sincs, aki parancsot adna! Senki, aki megmondan, mit kell tenned! rkk mindenben neked kell dntened! Ezen egy percig elgondolkoztam, s gy talltam, hogy Schradernak igaza van. Msnap munkba menet, amikor az reg Karl eltt elhaladtam, rm mosolygott, s bartsgosan megkrdezte: Na, Junge? J napot kvntam, s mentem a munkapadomhoz. Trdeim ertlenek voltak, htamrl csrgtt a vertk. Egymsra raktam ngy ajtt. A mhely a darabolgpek kattogstl remegni kezdett, n fogtam a kis aclhengert meg a kalapcsot, s munkhoz lttam.

Nehz jrs forgpntokra bukkantam, idt vesztettem, s amikor az els ngy ajtt Karlhoz vittem, az reg ismt rm mosolygott, s felm sgta: gy nagyon j lesz, Junge! Elvrsdtem, s semmit sem feleltem. A kvetkez forgpntok szintn nehz jrsak voltak, s n mr-mr remnykedni kezdtem, hogy mind ilyenek lesznek, ma, holnap s holnaputn, s a problma gy nmagtl megolddik. De egy ra mlva az akadlyok megszntek, a forgpntok olyan tgak lettek, hogy a hengerek beillesztshez nem kellett tbb kalapcsot hasznlnom. Ismt reztem, hogy izzadsg folyik vgig a htamon. Igyekeztem semmire sem gondolni. Nhny perc mlva mintha valami megszakadt volna bennem, s n vakon, gpiesen dolgozni kezdtem. Egy ra elteltvel valaki felbukkant a munkapadom eltt, de n nem emeltem r a tekintetem. Egy kezet lttam. Megrintette az ajtkat. A kzben fekete, kicsorbult pipa volt, a pipa ktszer a fmhez koppant. Hallottam, amint Karl azt mondja: Mi lelt? Odaillesztettem a hengert egy forgpnt nylshoz, benyomtam, simn beleszaladt. Rgtn visszahztam, s odaillesztettem a msodik forgpnthoz. Ebbe is knnyen belement. Sietve kiszedtem a hengert, s anlkl, hogy felpillantottam volna, lecssztattam az ajtt, s nekitmasztottam az oszlopnak. A pipt tart kz mg mindig ott volt elttem. Enyhn remegett. Aztn egyszerre eltnt, s csak tvolod lptek zajt hallottam. A hatalmas mhely remegett a gpek dbrgstl, n meglls nlkl, sernyen dolgoztam, llektelenl, vakon, mindenrl megfeledkezve. A festmhely targoncja csikorogva megrkezett, kerekei vistottak a cementen, s hallottam, hogy a targoncs dhsen rszl Karlra: "Tged meg mi lelt? Rszt kapsz az reg Scke hasznbl?" Rvid csend tmadt, n lestttem a szemem, csak Karl pipjt lttam: a levegbe emelkedett, s rm mutatott. Nhny msodperc mlva a targonca ismt megcsikordult, munkapadom felett rnyk suhant el, s a Meister hatrozott, rekedt hangja tlntt a gpek dbrgsn: Semmit se rtek. Mi van magval? Alszik?" Csak maradjon mellettem tz percig mondta Karl hangja , majd megltja, alszom-e?" Csend tmadt, az rnyk jra elsuhant munkapadom felett, az reg Karl halkan kromkodott. Fl rval ksbb a Meister visszajtt, de ez alkalommal sikerlt msra terelnem a figyelmemet. Oda se hallgattam. Ezutn j darabig az volt az rzsem, hogy az reg Karl nem veszi le rlam a szemt. Gyors pillantst vetettem r: tvedtem. Httal llt nekem, tarkja vrs volt, haja az izzadsgtl sszetapadt, gy dolgozott, mint egy rlt. Mr annyi ajt gylt ssze az oszlopa mellett, hogy a mozgsban is akadlyozta. A szirna delet jelzett, a gpek meglltak, emberi hangok moraja tlttte meg a termet. Kimentem megmosni a kezem, megvrtam Schradert, s kettesben elindultunk a kantin fel. Schradernak olyan volt az arca, mintha fbl faragtk volna. Anlkl, hogy rm nzett volna, azt mondta:

 A festmhelyben dhngenek a szaktrsak. Amint a kantin ajtajt kinyitottam, a beszlgets hirtelen flbeszakadt, s reztem, hogy minden szem felm fordul. Nem nztem senkire, egyenesen odamentem egy asztalhoz, Schrader kvetett, s a beszlgets lassacskn ismt fellnklt. A kantin tgas, vilgos s tiszta helyisg volt, pirosra mzolt asztalkkkal, s minden asztalkn egy-egy csokor mszegfvel. Schrader mellm lt, s nhny msodperc mlva egy sovny, szikr munks, akit, mint hallottam, "Cigarettapapr"-nak neveztek, felllt a szomszd asztal melll, s velnk szemben lelt. Schrader remelte a szemt, s frkszn vgigmrte. Cigarettapapr rvid kzmozdulattal dvzlte, s egyetlen sz nlkl, anlkl, hogy rnk nzett volna, enni kezdett. A kiszolgln kt csszt rakott elnk, s herbatet tlttt beljk. Cigarettapapr a kiszolgln fel fordult, s ekkor megrtettem, mirt hvjk gy. Magas volt s szles, de ha valaki profilbl nzte, rendkvl vkonynak ltszott: feje fl szegeztem a tekintetem, s ettem. A velem szemben lev rt szn falon sttebb, ngyszgletes folt ktelenkedett, azt nztem. Idnknt egy-egy pillantst vetettem Schraderra. Lesunyt fejjel evett, szemldknek fekete vonala eltakarta a szemt. Junge szlalt meg Cigarettapapr. Rnztem. Szntelen szeme volt. Mosolygott. Most dolgozol elszr zemben? Igen. Ezeltt mit csinltl? Hangjbl rzdtt, hogy tisztban van vele. Dragonyos altiszt voltam. Altiszt? krdezte Cigarettapapr, s fogai kztt fttyentett. Schrader felkapta fejt, s szrazon azt mondta: n is altiszt voltam. Cigarettapapr tovbb mosolygott, s kt kezvel megmarkolta csszjt. n felemeltem a fejem, s a falon lev nagy, ngyszgletes foltot nzegettem. Hallottam, hogy Schrader bicskja kattan, s knyke cspmet srol mozdulatbl megrtettem, hogy vissza is tette a zsebbe. Junge! mondta "Cigarettapapr". Az reg Karl j szaktrs, senki se szeretn, ha kidobnk. Rnztem. Arcn jra megjelent jellegzetes, dht mosolya, s engem hirtelen elfogott a vgy, hogy arcba vgjam a tescsszm. s ha kidobnk mondta Cigarettapapr tovbb mosolyogva , te lennl az oka.

Nztem a falon lev ngyszgletes foltot, rjttem, hogy valaha itt kp fgghetett, s azon tndtem, vajon mirt akasztottk le. Schrader megbktt knykvel, s n akaratlanul vlaszoltam: Akkor ht? Egyszer az egsz mondta Cigarettapapr , tgy gy, ahogy az reg Karl mondta. Schrader ujja hegyvel az asztalon zongorzott, n meg azt mondtam: Nem teszek gy. Schrader abbahagyta a zongorzst, s kt tenyert az asztalra helyezte. Nem nztem Cigarettapaprra, de reztem, hogy mosolyog. Te kis gazember! mondta csendesen. s n hirtelen megrtettem: a falrl nem egyszeren egy kpet akasztottak le, hanem a csszr arckpt. Egy msodperccel ksbb valami csattant, majd a teremben hallos csend lett, Schrader felugrott, s megragadta a karom. Megrltl? ordtotta. Cigarettapapr elttem llt, ruhja ujjval arct trlgette. Kpbe vgtam a csszm. Cigarettapapr rm nzett, szeme csillogott, flretolt egy szket s hozzm lpett. Meg se moccantam. Schrader karja ktszer gyorsan elcikzott elttem, kt tompa tst hallottam, s Cigarettapapr lerogyott a fldre. Mindenki felllt, moraj tmadt, s nekem gy rmlett, a terem rnk zrul. Aztn lttam, Schrader keze a szket markolja. Az reg Karl hangja harsant fel: Eressztek ki ket!" s egyszerre t nylt az ajtig. Schrader karon fogott s kicipelt. Schrader kiment a mosdba kezet mosni. Ujjai vreztek. n rgyjtottam egy csikkre. Amikor Schrader a mosdssal vgzett, odanyjtottam neki a csikket, szippantott nhnyat, s visszaadta. Megszlalt az zem szirnja, de mi mg vrtunk kt-hrom percet, mieltt a mosdbl kilptnk volna. Schrader kerlt tett, s a mhelyig ksrt. Belktem az ajtt, s dbbenten megtorpantam. A mhely teljesen res volt. Schrader rm nzett, a fejt csvlta. n visszamentem a helyemre, s nhny msodperccel ksbb Schrader magamra hagyott. Ngy ajtt tettem a padomra, s tgtani kezdtem a forgpntokat. Majd az ajtkat kettesvel az reg Karl oszlophoz vittem. rmra pillantottam. Tz perce mlt, hogy a szirna felharsant. A hatalmas csarnok ttongott az ressgtl. Az vegezett hts ajt kinylt, s feltnt a Meister feje. Felm kiltott: "Az igazgatsgra!" A kis aclhengert s a kalapcsot a padra raktam, s kimentem. Az igazgatsg kapuja eltt Schraderral tallkoztam. Kiss megtasztott, s n kinyitottam az ajtt. Kis patknyarc aktatologat llt a pnztr eltt. Rnk nzett, s kzben kezt drzslte.

 El vannak bocstva mondta, s halkan nevetett. Mirt? krdezte Schrader. Tettlegesen bntalmaztk egy szaktrsukat. Schrader szempilli a szemre hulltak. Ilyen hirtelen? Munkstancs mondta a patknyarc, s elfintorodott. Azonnal elbocsts vagy sztrjk. s Scke beleegyezett? Ja, ja, Scke beleegyezett. Kt bortkot lktt az asztalra. Itt a brk. Msfl nap. Majd megismtelte: Ja, ja, Scke r beleegyezett. Krlpillantott, s valamivel halkabban hozzfzte: Azt hiszed, mg mindig a rgi j vilgban lsz? Majd ugyanabban a hangnemben folytatta: Szval behztl egyet Cigarettapaprnak? Kettt mondta Schrader. A patknyarc mg egyszer krlpislogott, majd egy szuszra azt mondta: Megrdemelte az a bds spartakista! s Schraderra hunyortott. Nyakig lnk a szarban! mondta. Idig jutottunk! Nyakig lnk a szarban! gy van hagyta r Schrader. De vrj csak, vrj egy kicsit mondta a patknyarc, s jra rnk hunyortott. Ez se tarthat rkk, hogy k legyenek fell, mi meg alul! J napot mondta Schrader. Egy hete szakadatlanul zuhogott, az utcra rve apr szem, lmos es hullt a nyakunkba. Egy darabig sztlanul mendegltnk, majd azt mondtam: Nem kellett volna beavatkoznod. Hagyd a fenbe mondta Schrader. Keze fejvel megdrzslte betrt orrt. Azt hiszem, gy sokkal jobb. Visszatrtnk a szobjba. Nhny msodperc mlva a folyosn felhangzottak Lipmann lptei. Schrader kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt.

Kezdetben nevetgl, trillz, turbkol hangok hallatszottak. Majd hirtelen Lipmann hangja a magasba csapott. Hangja rikcsol lett s that. Nein! Nein! Nein! Elegem volt! Ha nyolc napon bell nem tallnak munkt, a bartjnak mennie kell. Hallottam, hogy Schrader szitkozdik, majd az mly hangja is magasba emelkedett: Akkor n is megyek! Egy darabig csend volt. Lipmann j ideig valamit suttogott, aztn hisztrikusan felkacagott, s sivt hangon felkiltott: Jl van! Rendben van, Herr Schrader! Maga is mehet! Schrader visszatrt a szobba, s becsapta az ajtt. Vrs volt, szeme villogott a haragtl. Lelt az gyra, s rm nzett. Tudod, mit mondott az imnt ez az tkozott boszorkny? Hallottam. Felkelt. Tisztra meghibbant! mondta, s karjt az gnek emelte. Tisztra meghibbant! Mg az altest hlja sincs meg benne! Megtdtem ezen a szellemessgen, s reztem, hogy elvrsdm. Schrader szeme sarkbl rm pillantott, ismt felderlt, levette az ingt, elszedte a pamacst, s ftyrszve szappanozni kezdte a kpt. Aztn fogta a borotvjt, knykt lassan felemelte, abbahagyta a ftylst, s n hallottam, ahogy pengje csendesen s makacsul a brt kaparssza. Nhny msodperc mlva, pamaccsal a kezben, htrafordult. Arct hab bortotta, csak orra s szeme ltszott ki. Mondd csak krdezte , tged ugye nem nagyon izgatnak a nk? Nem szmtottam erre a krdsre, s megfontolatlanul rvgtam: Nem. Rgtn ezutn rmlten eszembe villant: "Most biztosan faggatni kezd." Mirt? krdezte Schrader. Elfordtottam a fejem. Nem tudom. Tovbb szappanozta az arct.

 Ja, ja mondta. s megtoldotta: De ugye kiprbltad mr, milyen a szerelem, nicht wahr? Igen, egyszer Damaszkuszban. No s? krdezte Schrader. s amikor nem feleltem, folytatta: No, ne lj ilyen bambn ezen a szken! Mint egy dgltt hering! ppen gy bmulsz a semmibe! Felelj ht! Legalbb ez egyszer beszlj! rmd telt benne, igen vagy nem? Igen. Akkor ht? Erlkdve mondtam: Nem volt olyan rdekes, hogy jrakezdjem. Schrader, pamaccsal a kezben, megmerevedett. De ht mirt? Ellenszenves volt a kisasszony? , nem. Szaga volt? Nem. Beszlj ht! Taln nem volt csinos? De igen... legalbbis azt hiszem. Azt hiszed! kacagta Schrader. Majd folytatta: Akkor ht mi volt a hzag? Hallgattam, mire Schrader megismtelte: Beszlj ht! Beszlj! Az volt a baj mondtam zavartan , hogy rkk beszlgetnem kellett vele. s engem ez frasztott. Schrader rm nzett, szava elllt a csodlkozstl. Hirtelen nevetsben trt ki. Herrgott! mondta. Hogy te micsoda csodabogr vagy, Rudolf! Bennem egyszerre fellngolt a harag. Fogd be a szd! kiltottam.

 Ach! Igazn fura vagy, Rudolf! kiltotta Schrader, s mind jobban kacagott. Mondjak valamit? Nha mr-mr azt hiszem, jobb lett volna, ha papnak mgy. klmmel az asztalra vgtam, s felordtottam: Fogd be a szd! Egy pillanattal ksbb Schrader megfordult, jobb knyke lassan felemelkedett. A csendben borotvja gy sercegett, mintha bogr kapirglna.

Lipmannnak nem kellett bevrnia, amg az ltala kiszabott egyhetes hatrid letelik. Kt nappal azutn, hogy az zembl elbocstottak bennnket, Schrader viharsebesen berobbant a szobba, s mint az rlt kiablni kezdett: Los, Mensch, los! A szabadcsapatok embereket toboroznak! Hrom nappal ksbb ismt felszerelve s felfegyverezve elhagytuk H. vrost. Lipmann sokat srt. Kiksrt bennnket az llomsra, lengette zsebkendjt a peronon. Schrader a flke ablakban llt. Bolond volt, de nem volt rossz asszony dnnygte. A padon ltem, a vonat elindult, az egyenruhmra pillantottam, s reztem, hogy jjledek. A Grenzschutzhoz osztottak be bennnket, a W.-ben llomsoz Rossbach-klntmnyhez. Oberleutnant Rossbach megnyerte tetszsnket. Magas volt s sovny, szes szke haja ell kifakult. Feszesen tartotta magt, tiszthez illen, de volt valami bj is a mozdulataiban. t is, minket is, trelmetlensg emsztett. W.-ben ttlensgre voltunk krhoztatva: parancsokat vrtunk, de parancsok nem rkeztek. Idnknt flnkbe jutott, hogy mi trtnt Lettorszgban, s irigyeltk a bolsevikok ellen harcol nmet szabadcsapatokat. Mjus vge fel megtudtuk, hogy bevettk Rigt, ekkor hallottunk elszr Leo Albert Schlageter hadnagyrl, aki egy maroknyi ember ln elsknt vonult be a vrosba. Riga bevtele volt a Baltikumerek utols hstette. Kvetkeztek az els kudarcok, s Rossbach megmagyarzta, milyen rmnyos jtkot folytat Anglia: mindaddig, amg a bolsevikok megszllva tartottk a balti tartomnyokat, a szigetorszg ftylt a fegyversznetre, elnzte, hogy nmet szabadcsapatok tartzkodjanak Lettorszgban. s "a Nmet Kztrsasg szalonkabtos urai" szintn behunytk a szemket. De alighogy a bolsevikok megvertk, Anglia "rdbbent", hogy a Baltikumerek vgeredmnyben durvn megsrtettk a fegyversznetet. Brit nyomsra a Nmet Kztrsasg visszarendelte a Baltikumereket. Azok azonban nem voltak hajlandk visszatrni. s ekkor klns dolog trtnt: a nmet

szabadcsapatok nkntes fehrorosz csapatokk alakultak t. lltlag mg oroszul is nekeltek. Ezen mindenki kacagott, Schrader egyenesen az oldalt fogta. Nem sokkal ksbb megdbbenssel vettk hrl, hogy a szalonkabtos urak" alrtk a versailles-i szerzdst. De errl Rossbach egyetlen szt sem ejtett. gy tett, mintha a hr nem rdekeln. Csak annyit mondott, hogy az igazi Nmetorszg nem Weimarban, hanem ott van, ahol a nmet frfiak tovbb vvjk a harcot. Sajnos a Baltikumerekrl egyre rosszabb hrek rkeztek. Anglia felfegyverezte ellenk a letteket s a litvnokat. A brit pnz szakadatlanul mltt, Riga eltt angol hajhad vetett horgonyt, s lett zszlt vont fel, hogy tzet nyithasson csapatainkra. November kzepe tjn Rossbach bejelentette: a Baltikumerek abban a megtiszteltetsben rszestenek bennnket, hogy segtsgnket krik. Majd sznetet tartott, s megkrdezte: mindegy-e neknk, ha a "szalonkabtos urak" lzadknak tekintenek bennnket. Mosolyogtunk, Rossbach pedig azt mondta, senkit sem akar knyszerteni, s aki akar, lemaradhat. Mg csak meg se mozdult senki. Rossbach rnk nzett, s kk szeme bszkn felcsillant. tnak indultunk, s a nmet kormny egy katonai alakulatot menesztett feltartztatsunkra. De az alakulatot rosszul vlasztotta meg: az hozznk csatlakozott. Nem sokkal ksbb megtrtnt az els sszecsaps. Litvn csapatok prbltak feltartztatni bennnket. Nem egszen fl ra alatt elsepertk ket. Este litvn fldn tboroztunk le, s azt nekeltk: "Az utols nmet frfiak vagyunk, akik az ellensggel szembeszllnak." Ez volt a Baltikumerek indulja. Mr hnapok ta tudtuk a szvegt. De ekkor este reztk els zben, hogy jogunk is van elnekelni. Nhny nappal ksbb a Rossbach-klntmny ttrte a lett csapatok gyrjt, s felszabadtotta Thorensberg krlzrt nmet helyrsgt. m rgtn ezutn megkezddtt a visszavonuls. A kurlandi sztyeppekre s mocsarakra szakadatlanul hullt a h, jeges szl fjt, jjel-nappal harcoltunk, s nem tudom, mit szlt volna von Ritterbach hadnagy, ha ltja, hogy mi ppgy bnunk a lettekkel, mint annak idejn a trkk az arabokkal. Falvakat perzseltnk fel, tanykat fosztogattunk, fkat dntttnk ki, nem tettnk klnbsget civilek s katonk, frfiak s asszonyok, felnttek s gyerekek kztt: aki lett volt, hallra volt tlve. Amikor egy tanyt elfoglaltunk s a lakossgot lemszroltuk, a hullkat egy-egy ktba rejtettk, s grntokat dobtunk rjuk, majd este a tanya minden btort az udvarra hurcoltuk, rmtzet gyjtottunk; a lngok magasan lobogtak a h fltt. Schrader halkan azt mondta: Nem szeretem az ilyesmit. Nem vlaszoltam, nztem a lngokban szksd, zsugorod btorokat. reztem, hogy ezek a trgyak valdiak, hisz megsemmisthetem ket. A megtizedelt Rossbach-klntmny lland visszavonulsban volt. November vgn Mitau kzelben egy erdben vres csatt vvtunk, majd a lettek nyomsa cskkent, j darabig sznetelt a tz, csak nagy ritkn ftylt egy-egy goly. Schrader felemelkedett, htt egy fenyfnak tmasztotta. Elcsigzott volt, de mosolygott, htratolta sisakjt, s azt mondta: Herrgott! Szeretem ezt a vacak letet!

Ebben a pillanatban kiss elrehajolt, meglepetten rm nzett, lassan trdre ereszkedett, zavartan lesttte a szemt, s sszerogyott. Mell trdeltem, s htra fordtottam. Parnyi lyuk volt a melle bal oldaln, zubbonyn alig nhny csepp vr. Ekkor tmadsi parancs rkezett, nekildultunk, a csata egsz napon t tartott, majd visszahzdtunk, s este jra az erdben tboroztunk. Azok a bajtrsak, akik a vdllsban htramaradtak, elmondtk, hogy megstk Schrader srgdrt. Teste gy megfagyott, hogy kptelenek voltak a lbt kiegyenesteni, s l helyzetben temettk el. A dgcduljt nekem adtk; jeges volt, s csillogott a tenyeremen. A kvetkez napokban visszavonuls kzben tbbszr gondoltam Schraderra. Lttam, ahogy mozdulatlanul l a fld alatt. s nha lmomban azt is lttam, hogy ktsgbeesetten megprbl kiemelkedni, prbl szabadulni a feje fltt lev fagyos, kemny grngyk all. Mindamellett nem reztem klnsebb fjdalmat, hogy nincs a kzelemben. A Baltikumerek rvid pihenkkel rkeztek vissza Kelet-Poroszorszgba. A Nmet Kztrsasg volt oly kegyes s megbocstotta neknk, hogy Nmetorszgrt harcoltunk. Bennnket az S.-i helyrsgbe osztottak be. Itt jra elkezddtt a W.-i jtk: nem akadt semmi dolgunk. Vrtunk. Vgre, mintegy krptlsknt, felvirradt a csata napja. A Ruhrvidki bnyszok, zsid s spartakista felbujtsra, sztrjkba lptek, a sztrjk mr-mr lzads mreteit lttte, s minket veznyeltek ki, hogy elfojtsuk. A spartakistk elg jl voltak elltva knnyfegyverekkel, btran verekedtek, s az utcai harc mestereiv nttk ki magukat. Ellenllsuk mgis remnytelennek bizonyult, mert mi gykkal s Minenwerferekkel rendelkeztnk. A megtorls knyrtelen volt, mindenkit, aki vrs karszalagot viselt, azonnal agyonlttnk. A spartakista foglyok kztt nemritkn akadtak olyan rgi szabadcsapatbeli bajtrsak, akiket a zsid propaganda flrevezetett. prilis vgn Dsseldorfban az rzsemre bzott tucatnyi vrs munks kztt felfedeztem egy bizonyos Henckel nevt, aki Thorensbergnl s Mitaunl mellettem harcolt. Elvtrsaival egytt a falnak tmaszkodott, fejt vrfoltos kts bortotta, rendkvl spadt volt. Nem szltottam meg, s azt se tudtam megllaptani, hogy felismert-e engem. Megrkezett motorbiciklin a hadnagy, leszllt, s anlkl, hogy kzelebb jtt volna, pillantsval felmrte a csoportot. A munksok a fal tvben ltek, csendesen, mozdulatlanul, kezk a trdkn. Csak a szemk lt. Tekintetk a hadnagyra tapadt. Ellptem, parancsra vrtam. A hadnagy sszeszortotta ajkt, s azt mondta: Szoks szerint. Jelentettem, hogy a foglyok kztt van egy baltikum-beli vetern. Szitkokat szrt a foga kztt, s megkrt, mutassam meg, melyik az. Nem akartam kzzel Henckelre mutatni, s azt mondtam: Az, amelyiknek kts van a fejn. A hadnagy rnzett, s halkan felszisszent: De hisz ez Henckel! Nhny msodperccel ksbb megcsvlta a fejt, s hadarva mondta:

 Kr egy ilyen j katonrt. Aztn fellt a gpre, trztatta a motort, s gzt adott. A munksok szemkkel kvettk. A hadnagy eltnt az utcasarkon, s a munksok, mg mieltt parancsot kaptak volna, fellltak. Mindent megrtettek. Kt embert az lre, kettt oldalbiztostnak lltottam, s magam a menet vgre lltam. Henckel egyedl, pp elttem ment az utols sorban. Parancsot adtam, s az oszlop elindult. A munksok sztnsen temes lptekkel tettek meg nhny mtert, majd lttam, hogy ketten-hrman szntszndkkal lpst vltanak. A menet ritmusa megtrt. A jobb oldali oldalbiztost menet kzben felm fordult, s tekintetvel tancsot krt. Vllat vontam. Az oldalbiztost elmosolyodott, szintn vllat vont s visszafordult. Henckel kiss lemaradt. Most velem egy vonalban, a jobb oldalra ment. Nagyon spadt volt, s mereven nzett maga el. Aztn hallottam, hogy valaki egszen halkan dudolni kezd. Oldalt fordtottam a fejem, Henckel ajkai mozogtak, kiss kzelebb lptem, Henckel rm pillantott, ajkai megint megmozdultak, s hallottam, hogy azt ddolja: "Az utols nmet frfiak vagyunk, akik az ellensggel szembeszllnak." reztem, hogy rm nz, s ismt tvolabb hzdtam. Mg tettnk nhny mtert, s szemem sarkbl lttam, hogy Henckel idegesen felkapja a fejt, s llandan jobbra, kiss elnk tekint. n is arra nztem, de ott semmi sem volt, csak egy keskeny keresztutca. Henckel mg jobban lemaradt, mr szinte mgttem jrt, s halkan ddolta: "Az utols nmet frfiak vagyunk..." Halkan s makacsul nekelt: nem tudtam elsznni magam, hogy rszljak, menjen gyorsabban s hallgasson. Ebben a pillanatban nagy zrgssel villamos robogott el, gpiesen balra kaptam a fejem, ugyanebben a pillanatban jobbrl futlpsek zajt hallottam. Visszafordultam, Henckel futva meneklt, mr majdnem elrte a keresztutca sarkt. Vllamhoz emeltem a puskm, s tzeltem: Henckel kettt perdlt a tengelye krl, s a fldre rogyott. "llj!"-t kiltottam, az oszlop megtorpant, s Henckelhez futottam, teste rngatzott, szeme rm meredt. Anlkl, hogy vllamhoz emeltem volna a puskt, alig egy mterrl clba vettem a fejt, de a goly a jrdba frdott. Krlbell ktmternyire, egy kapualjban egy asszony tnt fel. Kidlledt szemmel llt meg a kszbn, fldbe gykerezett a lba. Mg ktszer tzeltem eredmnytelenl. Vertk csrgtt a nyakamba, kezem remegett; Henckel mereven rm szegezte tekintett. Vgl fegyverem csvt ktshez nyomtam, halkan azt mondtam: "Verzeihung, Kamerd", s meghztam a ravaszt. les siktst hallottam, htrafordultam, az asszony kt fekete kesztys kezvel eltakarta a szemt, s eszelsen sikoltozott. A Ruhr-vidki csatk utn Fels-Szilziban lengyel felkelk ellen harcoltam, ezek az antant hallgatlagos beleegyezsvel megksreltk Nmetorszgtl azokat a terleteket elragadni, amelyeket a npszavazs nekik juttatott. A szabadcsapatok dicssgesen visszaszortottk a lengyeleket, s a Szvetsges Bizottsg j demarkcis vonalat llaptott meg csapataink trhdtsnak figyelembevtelvel. Az "utols nmet frfiak" nem harcoltak hiba. Mgis, nem sokkal ezutn, megtudtuk, hogy a Nmet Kztrsasg hlakpp, mert a keleti hatrokat megvdtk, mert a spartakistk lzadst elfojtottuk, s Nmetorszgnak FelsSzilzia ktharmadt megmentettk, az utcra rak bennnket. A szabadcsapatokat feloszlattk; az ellenszeglket lefogtk, brtnnel fenyegettk. Visszatrtem H.-ba, leszereltem, visszakaptam civil holmimat, kztk Franz bcsi nagykabtjt.

Felkerestem Lipmannt, s beszmoltan neki Schrader hallrl. Sokig zokogott, aztn ott tartott. A kvetkez napokban azt a szokst vette fel, hogy unos-untalan bejtt a szobmba, s Schraderrl fecsegett. Ha befejezte, letrlte knnyeit, nhny msodpercig hallgatott, majd hirtelen turbkol kacagsban trt ki, s ktdni kezdett velem. Vgl azzal llt el, hogy ersebb nlam, s birkzsban kt vllra tud fektetni. Amikor kihvst nem fogadtam el, kt karjval maghoz rntott, n kzdttem, hogy megszabaduljak tle, de mg szorosabban maghoz lelt, mind a ketten a parkettra gurultunk, llegzete tforrsodott, melle s combja a testemhez pr-seldtt, s ez engem visszatasztott, de egyben gynyrrel is tlttt el. Vgre sikerlt kibontakoznom szortsbl, szintn feltpszkodott, arca tzelt s vertkezett, dhsen vgigmrt, srtegetett; mg megtni se tallott. n hirtelen dhbe gurultam, visszatttem, belm csimpaszkodott, llegzete elflt, s kezddtt minden ellrl. Egyik este srt s egy veg snapszot hozott be. Egsz nap ltottam-futottam, hogy munkhoz jussak, csggedt voltam s fradt. Lipmann hssal knlt; minden falat utn srt s snapszot tlttt poharamba, koccintott velem, s amikor az evssel vgeztem, Schraderrl kezdett el beszlni, majd srt, s jra snapszot ivott. Egy pillanattal ksbb azzal llt el, birkzzunk, szorosan maghoz rntott, s mindketten a fldre gurultunk. n felszltottam, hagyja el a szobt. Nevetett, mint egy tbolyodott, odahaza van, s majd megmutatja nekem, kinek van joga itt parancsolni. Erre tovbb birkztunk. Aztn jra plinkt ivott, srt, megboldogult frjrl, Schraderrl s egy msik lakjrl beszlt, aki Schrader eldje volt. Egyre azt ismtelgette, hogy Nmetorszg kaput, hogy minden, minden kaput, a valls is kaput, felbomlott az erklcs, s a mrka nem r egy fityinget sem. Ami t illeti, j volt hozzm, de nekem egyltaln nincs szivem, jl mondta Schrader, igaza volt, dgltt hering" vagyok, nem szeretek semmit s senkit, s holnap biz' isten kihajt. Ekkor szeme egszen kidlledt, hirtelen kiablni kezdett: ,,'Raus, mein Herr, 'raus!", majd nekem esett, hogy megverjen, karmok s harapott. Megint a parkettra gurultunk, s gy maghoz szortott, hogy kis hjn megfltam. Fejem forgott, az volt az rzsem, hogy megszmllhatatlan rk ta birkzom ezzel a frival, lidrces lmot lek t, mr azt sem tudtam, hol vagyok, kicsoda vagyok. Vgl rlt dh fogott el, Lipmannra vetettem magam, tlegelni kezdtem, s magamv tettem. Msnap hajnalban tolvajknt hagytam el a hzat. Felugrottam az M.-i vonatra.

1922

M.-ben kubikos, gyri segdmunks, ksbb kifut, majd rikkancs voltam. E sokfajta foglalkozst azonban mind csak ideig-rig ztem, s mind gyakrabban visszatrtem a nmet munkanlkliek hatalmas seregbe. Menhelyeken aludtam, zlogba csaptam az rm, megtanultam, mi az hsg. 1922 tavaszn hallatlan szerencse ksznttt rm: sikerlt elszegdnm segdmunksnak egy olyan hdptkezshez, amelyen a munka elrelthatlag mg hrom hnapig tart. gy majdnem bizonyos lehettem benne, hogy napjban legalbb egyszer ehetem hacsak a mrka vsrlereje nem zuhan tovbb.

Eleinte homokszllit vagonokat rtettem ki, ez a munka meglehetsen nehz volt, de kt laptols kztt legalbb kifjhattam magam. Szerencstlensgemre kt nap mlva thelyeztek az egyik betonkever gphez, s itt mr az els ra vgn reztem, hogy nem brom sok. Csille hozta a homokot, nttte ki a gp mg: ngynknek szntelenl laptolni kellett, etetni egy ris dobot, amely egyidben homokot s cementet vitt a keverbe. A betonkever gp engesztelhetetlenl forgott, meglls nlkl tpllni kellett, percnyi idt sem vesztegethettnk, mihelyt a dob fellete elvillant, a Meister ordtani kezdett. Az a szrny rzsem tmadt, hogy fogaskerekek kaptak el. Fejnk felett villanymotor bgott, az a szaktrs bizonyos Siebert nev , aki a motorra felvigyzott, idnknt megragadott egy-egy cementes zskot, feltpte, s a tartalmt a tlcsrbe nttte. Bennnket cementporfelh lepett el, a brnkre tapadt, elvaktotta a szemnket. n meglls nlkl laptoltam, derekam szaggatott, lbam llandan remegett, alig brtam llegzetet venni. A Meister spjba fjt, s valaki halkan azt mondta: Tizenkett-t. Ez a diszn is ellopott tlnk t percet. Ledobtam a laptot, nhny lpst tntorogtam, s lerogytam egy kavicshalomra. Nem jl vagy, Kerl? krdezte Siebert. Jl vagyok. Tskmbl kivettem az uzsonnt, egy kevs kenyeret meg zsrt. Majszolni kezdtem. hes voltam, s szrst reztem a szvem tjn. Trdem remegett. Siebert mellm lt. Nagyon magas s nagyon sovny volt, hossz, hegyes orr, keskeny ajk, elll fl. Siebert mondta egy hang , meg kne mondani a Meisternek: dl az dl. Ja, ja, Citrombr mondta Siebert, s khgtt. Kzvetlen kzelemben beszltek, de nekem gy rmlett, hogy hangjuk nagyon messzirl rkezik. Az a diszn majd kihzza az rjt, s azt mondja: "Pont dl van, mein Herr!" Felemeltem a fejem. A nap elbjt a felhk mgl, megvilgtotta a betonkever gpet. Nhny lpsnyire volt tlem. Mg vadonatj volt, lnkvrs szn. Mellette, a sneken, csille pihent. A laptokat a csille eltt a homokban hagytk. A betonkever gp msik oldaln szlltszalag nyjtzott, rajta futott a friss beton a hdig. Fjt a gyomrom, flem zgott, homlyos szemmel, szrakozottan nzegettem a tjat, s kzben majszoltam a kenyeret. Hirtelen flelem fogott el, lestttem a szemem, de mr ks volt... a csille, a betonkever gp, a laptok jtkszerhez hasonlan nevetsgesen aprk lettek, s rlt sebessggel tvolodni kezdtek az rben; szdt mlysg nylt meg; elttem s mgttem mr minden a semmibe veszett, s az rben gy feszlt a vrakozs, mintha valami kegyetlen, mg a hallnl is borzasztbb dolognak kellene trtnnie... Hangok tttk meg a flem, meglttam a kezemet. Szorosan sszekulcsolva tartottam, bal kezem hvelykujja jobb hvelykujjamat drzslte, n az ujjaimra nztem, s halkan szmolni kezdtem: Egy, kett, hrom, ngy...", majd hirtelen valami grcsflt reztem, a ltoms

eltnt. Jobbra Siebert nagy, elll flt pillantottam meg, s hallottam, amint valaki ezt mondja: Donnerwetter! Tudod, mit csinl ez a diszn? Tizenkett eltt t perccel htraigaztja az rjt. Mirt nem mondod meg neki? A hang mintha vastag pamutblkon keresztl hatolt volna el hozzm; de azrt mgiscsak emberi hang volt, megrtettem, amit mond. Hegyeztem a flem. Ach! Ha nem lgna rajtam az asszony meg a beteg Mdchen. Mindnyjan ltek, n rjuk nztem, s prbltam a nevket felidzni. Siebert, Citrombr, Hug, de hogy is hvjk ezt a spadt, barna kicsit itt mellettem? Heves melygs fogott el, teljes hosszamban vgignyltam a fldn. Nhny msodperc mlva hangot hallottam: Enni csak kell, nicht wahr? Ja, ja. Hallgattam, megkapaszkodtam a hangokban, fltem, hogy az emberek elhallgatnak. Jobban tette volna az risten, ha nem minden nmetnek teremt gyomrot. Vagy ha mr teremt, olyat teremtett volna, amelyik homokot zabl, mint ez az tkozott masina. Valaki nevetett, n lecsuktam a szemem, s azt gondoltam: "A kis barnt Edmundnak hvjk." Trdem remegett. Nem jl vagy, Karl? Kinyitottam a szemem. Nagy, hegyes orr hajolt flbem. Siebert volt. Nevetni prbltam, s reztem, hogy arcomon megreped a cementporbl s vertkbl keletkezett rteg. Jl vagyok. Majd hozztettem: Danke schn. Ezrt nem jr ksznet mondta Siebert. Citrombr nevetett. Lehunytam a szemem, a levegbe les ftty hastott, eltelt nhny msodperc, minden fehr volt, aztn reztem, hogy valaki megrz. No gyere mondta Siebert. Imbolyogva felkeltem, jra kzbe vettem a laptot, s csendesen azt mondtam: Nem rtem. Nemrg mg olyan ers voltam. Ach was! mondta Citrombr. Nem az er szmt, hanem az abrak. Mennyi ideig voltl munka nlkl?

 Egy hnapig. No, ugye megmondtam, hogy az abrak szmt? Nzd ezt az tkozott masint. Ha nem adok neki enni, ez se szuperl. De ezt a gpet, Mensch, ezt poljk! Etetik! Ez pnzt r! Siebert leengedte bal karjt, a motor felhorkant, a lbunknl lev hatalmas futszalag lassan megindult. Citrombr rdobott egy lapttal. Nesze! mondta gyllkdve. Zablj! Nesze, te kurva! mondta Edmund. Nesze! mondta Citrombr. Zablj! Zablj! Zablj s dglj meg! mondta Edmund. A homok haragosan zuhogott al a laptokrl. n azt gondoltam: Edmund, Edmundnak hvjk." Egy darabig csend volt. Egy pillantst vetettem Citrombrre. Keze fejvel letrlte homlokrl az izzadsgot. Ach was! jelentette ki keseren. Mgiscsak mi dglnk meg! Karom ertlen volt. Ahnyszor a laptot felemeltem, megtntorodtam. Hirtelen kihagyott az agyam. Tbb semmit sem hallottam, nem tudtam, beszlnek-e krlttem. Hug... mondta Citrombr. jra kapcsoltam mintha a tt visszatettk volna a gramofonlemezre. Figyeltem, meg akartam fogzni a hangokban. Mennyit rhet egy betonkever gp? Hug kikptt. Nem szoktam vsrolni. Ktezer mrkt! kiablta Siebert, s feltpett egy cementes zskot. Cementpor szllt fel, lepett el bennnket, s n khgni kezdtem. s mi krdezte Citrombr , mennyit rhetnk mi? Darabonknt? Igen. Egy ideig csend tmadt. De vajon igazn csend volt-e? Vajon csakugyan nem beszltek? Hsz pfenniget.

 s akkor mg j ron kelnk el mondta Edmund. Citrombr dhsen a dobra vetett egy lapt homokot. Azaz... Azaz mi? Az ember nagyon olcs. Halkan utnamondtam: "Az ember nagyon olcs", majd egyszerre semmit sem hallottam. Munkhoz lttam, a lapt megakadt, nyele kicsszott kezembl, n teljes hosszamban elvgdtam, fejem htrahanyatlott, s a nap elhomlyosodott szemem eltt. Valaki azt mondta: Kelj fel, Herrgott nochmal! Felnyitottam a szemem, krlttem minden zavaros volt. Citrombr srga, megviselt arca elttem tncolt. Itt a Meister, kelj fel! Egy hang azt mondta: Ki fog hajtani. Valamennyien gy laptoltak, mint az rltek. n nztem ket, s kptelen voltam megmozdulni. Na j! mondta Siebert, s bal kezt felemelte. A motor berregse flbemaradt, Citrombr nyugodtan mellm telepedett. Megcsikordult alatta a kavics. Majd szemem eltt kdsen a Meister fekete csizmja jelent meg. Mi az? Bedgltt mondta Siebert hangja. Edmund lelt, s halkan azt mondta: Fordts neki htat. Egszen fehr vagy. Megint? Motorhiba. Schnell, Mensch, schnell! Kt perc alatt ksz lesz. Mindenki hallgatott. Csikorgott a kavics, majd Hug csendesen azt mondta:

 g veled, gazember. Nesze hallottam Siebert hangjt , igyl ebbl. Snapsszal itattak. Siebert mondta Hug , n is gyngnek rzem magam. Zablj homokot. Sikerlt felkelnem. Jobban vagy? krdezte Citrombr. Blintottam, s azt mondtam: Mg szerencse, hogy a motor elakadt. Harsogva nevetni kezdtek, n rtetlenl nztem egyikrl a msikra. Junge! kiltott fel Citrombr. Te mg a Meisternl is ostobbb vagy! Siebertre nztem. Te csinltad? Citrombr Sieberthez fordult, s mulatsgosn megdbbenst tettetve, ismtelte: Te csinltad? Ismt felharsant a nevets. Siebert keskeny ajka mosolyra nylt, csvlta a fejt. Szrazon mondtam: Rosszul tetted. A nevets flbeszakadt. Hug, Edmund s Citrombr rm meredt. Citrombr visszafojtott haraggal mondta: s ha a pofdba vgnm a laptom, azt is rosszul tennm? Te kis mocsok mondta Edmund. A bellott csendben Siebert szlalt meg: Jl van, no. Neki van igaza. Ha megfelel kormnyunk volna, nem volna szabad ilyet csinlni, A te kormnyod mondta Citrombr. Tudod, mit csinlok n a te kormnyoddal? Siebert rm nzett, s elnevette magt. Rendben van a motor?

 Siess mondta dhsen Citrombr , siess! Egy percet se vesztegessnk! Mg megkrosthatjuk a fnkt! Rendben vagy, Karl? krdezte Siebert, s rm nzett. Biccentettem. Leeresztette bal karjt, a motor felbgott, s lbunk eltt a futszalag engesztelhetetlen lasssggal ismt megindult.

A kvetkez napokban rohamaim egyre gyakrabban ismtldtek. De valami megvltozott. A trgyak nem tntek el. Nem volt tbb r, csak vrakozs. Ha zenekar jtszik, s megszlal a nagydob, hatrozott s tompa tsben valami titokzatosat, fenyegett s nneplyeset rezni. Nos, nekem ilyen rzsem tmadt. Napjaim teli voltak dobtsekkel. Valami kegyetlen dolog eljeleit sejtettem meg, torkomban gombcot reztem, s n vrtam, rlt rettegssel vrtam valamire, ami nem kvetkezett be. A dobtsek elmaradtak, az volt az rzsem, lidrces lombl bredek, s a vilg hirtelen valszertlenn vlt. szrevtlenl talakultak a trgyak, mind larcot viselt. Krlnztem, teli voltam bizalmatlansggal s flelemmel. A laptomon felcsillan nap hazudott. A homok hazudott. A vrs betonkever gp hazudott. s mind e hazugsgban kegyetlen rtelem rejtztt. Minden ellenem szvetkezett. Slyos csend borult rm. Nztem a szaktrsakat, ajkuk mozgott, n egyetlen szavukat sem hallottam, de megrtettem, hogy szntszndkkal mozgatjk nmn az ajkukat, hogy csak azt higgyem, megbolondultam. Kedvem lett volna rjuk kiltani: "Ismerem kisded jtkaitokat, nyomorultak!" Kinyitottam a szm, s hirtelen tompa s szaggatott hang kiltott a flembe, Apa hangja. Napi nyolc rt laptoltam. Mg jszaka, lmomban is laptoltam. Gyakran azt lmodtam, nem laptolok elg gyorsan, a keverdob csillog fehr fmje elbukkan, a Meister ordt, vertkben szva bredem, kezem lthatatlan laptnyelet szorongatott. Nha azt gondoltam magamban: Lm, mi lett belled: lapt! Egy lapt vagy." Nha arra gondoltam, ha munkanlkli koromban annyit ehettem volna, mint most, bertem volna vele. Szerencstlensgemre ahhoz, hogy ezt a keveset elteremtsem, napi nyolc rt kellett dolgoznom, s mikzben dolgoztam, erm fogyott, s tvgyam ntt. Hogy hsgem csillaptsam, egsz nap laptoltam, de ettl csak hesebb lettem. gy telt el nhny nap, s n elhatroztam, hogy ngyilkos leszek. gy dntttem, bevrom a szombatot, mert knyszerhelyzetemben klcsnt vettem fel Sieberttl, s vissza akartam fizetni az adssgom, mieltt meghalok. Eljtt a szombat, s megfizettem az adsgom. Mindssze annyim maradt, hogy abbl hromnapi lelemre futotta volna. Elhatroztam, hogy aznap elkltm minden pnzem, s mieltt meghalok, mg egyszer jllakom. Villamosra ltem, s elindultam bevsrolni: szalonnt, kenyeret s egy doboz cigarettt vettem.

Megmsztam az t emeletet, kinyitottam szobm ajtajt, s eszembe jutott, hogy tavasz van. A napfny ferdn mltt be a szlesre trt kis ablakon, s n, egy hnap ta elszr, krlnztem a szobmban: fapriccsre dobott szalmazsk, puhafa asztal, mosdszekrny. A falak feketk voltak a kosztl. Egyszer mr lemostam, de ez semmit sem hasznlt. Le kellett volna vakarni. Egy zben mr nekilttam, de nem volt erm befejezni. Az asztalra raktam a csomagot, kisepertem a szobt, majd kimentem vzrt az emeleti csaphoz, visszatrtem, s arcot s kezet mostam. jra kimentem, hogy a szennyes vizet kintsem, s amikor a szobba visszajttem, tz centimternyi szlessgben felhastottam a szalmazskot, bedugtam kezem a lyukon, s kivettem a pisztolyom. Kibontottam a rongyokba gngylt mausert, ellenriztem, kibiztostottam, aztn a pisztolyt az asztalra tettem. Az ablakhoz toltam az asztalt, hogy rm sssn a nap, s leltem. Levgtam nyolc meglehetsen vkony szelet kenyeret, s mindegyikre egy-egy jval vastagabb szalonnt raktam. Sietsg nlkl, alaposan megrgtam az telt. Evs kzben az asztalra felsorakoztatott kenyr- s szalonnaszeleteket nztem, s valahnyszor egyet elvettem, megszmlltam, hny maradt. A napfny a kezemre hullt, reztem arcomon melegt. Ingujjban voltam, semmire sem gondoltam. Az evs boldogg tett. Amikor vgeztem, sszesepertem asztalomon a morzst, s bedobtam abba a rgi lekvrosbdnbe, amelyet szemtldnak hasznltam. Azutn kezet mostam. Mivel szappanom nem volt, sokig sroltam a kezem, hogy a zsiradkot ledrzsljem rla. Azt gondoltam: "Jl megzsroztad a laptot, s most eltrd." s nem tudom, mirt, nevethetnkem tmadt. Megtrltem a kezem egy kampra akasztott, trlkzknt hasznlt rongyos ingben. Majd visszatrtem az asztalhoz, rgyjtottam egy cigarettra, s odalltam az ablakba. A palatetkn csillogott a nap. Mlyet szippantottam, a fst egy rszt kifjtam, s mohn beszvtam illatt. Kihztam magam, sztterpesztettem a lbam, gy reztem most, hogy ersen s megingathatatlanul llok... majd hirtelen mintha filmen lttam volna magam: lltam az ablak eltt, cigarettztam s nztem a hztetket. Ha a cigaretta vgigg, fogom a pisztolyt, halntkomhoz illesztem, mindennek vge. Kopogtattak, az asztalon lev pisztolyra pillantottam, de mieltt mg elrejthettem volna, az ajt kitrult: Siebert llt a kszbn. Ksznskppen felm intett. Sietve elrejttem, s az asztal el lptem. Nem zavarlak? krdezte. Nem. Csak ppen ltni akartalak. Nem feleltem, vrt egy pillanatig, majd becsukta az ajtt, s egy lpssel kzelebb jtt. A hziasszonyod meglepdtt, amikor felled krdezskdtem. Nem szoktam ltogatkat fogadni.

 So mondta. Elmosolyodott, hegyes orra megnylt, nagy fle, gy tetszett, mg jobban elll. Mg egyet lpett elre, vgigstltatta tekintett a szobn, elfintorodott. Majd rm pillantott, s elindult az ablak fel. Megkerltem az asztalt, s Siebert s az asztal kztt helyezkedtem el. Zsebre dugta kezt, s kinzett a tetre. Legalbb j itt a leveg. Igen. Jval magasabb volt nlam, alig rtem a vllig. Kiss hideg lehet itt tlen, nicht wahr? Nem tudom. Csak kt hnapja lakom itt. Sarkon fordult, s a szemembe nzett: tekintete elsiklott fejem fltt, mr nem mosolygott tbb. Hall! kiltott fel. Megmozdultam, tenyervel knnyedn arrbb tasztott, s felkapta a pisztolyt. Vigyzz! kiltottam r. Tltve van. les pillantst vetett rm, fogta a pisztolyt, s ellenrizte a trt. Mereven rm nzett. s a biztost zr sincs lecsapva fztem hozz. Rvid sznet utn megkrdezte: Az a szoksod, hogy tlttt pisztolyt tartogatsz az asztalodon? Hallgattam, visszatette a fegyvert, s lelt az asztalhoz. n szintn leltem. Azrt jttem fel, mert nem rtek valamit. Hossz msodpercek utn ismt trte meg a csendet: Mirt fizetted ki egy sszegben az adssgodat? Nem szeretem, ha adssgom van. Kifizethetted volna csak a felt. A msik felt pedig jv hten. Megmondtam neked, engem ez egyltaln nem zavar. Nem szeretem hzni-halasztani az adssgaim.

Rm nzett. So! mondta mosolyogva. Nem szereted hzni-halasztani az adssgaid, s most annyid maradt, amennyibl hrom napig ehetsz, csakhogy egy ht az ht nap, mein Herr! Nem feleltem, Siebert tekintete vgigsiklott az asztalon, szemldke hirtelen magasba rndult, ajka elkeskenyedett. Cigarettval egytt csak kt nap. Felvette a cigarettt, figyelmesen megnzte, s fttyentett: Semmit se vonsz meg magadtl. Nem feleltem, s gnyosan hozztette: Taln a gymod lepett meg egy csekkel? Elfordultam, belebmultam a semmibe, s leintettem: Az egszhez semmi kzd. Gewiss, mein Herr! Semmi kzm hozz. Rnztem. Elkapta a tekintetem. Termszetesen semmi kzm hozz. Mindenron egyszerre akarod kifizetni, amivel tartozol: semmi kzm hozz. Mindssze annyid marad, hogy hrom napig ehetsz: semmi kzm hozz. Milliomoshoz ill cigarettt vsrolsz: semmi kzm hozz. Tlttt pisztoly van az asztalon: s mg ehhez sincs semmi kzm! Rm szegezte a tekintett. Elfordtottam a fejem, de magamon reztem pillantst. Olyan volt, mintha Apa nzne rm. Kezem a szk al rejtettem, kt trdem egymshoz szortottam, s attl rettegtem, hogy elfog a remegs. J ideig csend volt, majd Siebert fojtott haraggal kijelentette: Meg akarod lni magad. sszeszedtem magam, s azt mondtam: Ez az n dolgom. Talpra ugrott, ingemnl fogva megragadott, felrntott a szkrl, s megrzott. Te kis mocsok! sziszegte. Meg akarod lni magad! Szeme perzselt, elfordtottam a fejem, remegs fogott el, s csendesen megismteltem: Ez az n dolgom.

 Nein! ordtott rm Siebert, s megrzott. Ez nem a te dolgod, te diszn! s Nmetorszg? Lehajtottam a fejem, s azt mondtam: Nmetorszgnak befellegzett. reztem, hogy Siebert ujjai eleresztik az ingem, s tudtam, minek kell kvetkeznie. Jobb karom felemeltem, de mr ksn. Keze nagyot csattant arcomon. Az ts olyan ers volt, hogy megtntorodtam, Siebert bal kzzel elkapott, s jra lekent egy pofont. Majd htralktt, s n a szkre rogytam. Arcom gett, fejem zgott, legszvesebben felugrottam volna a szkrl, hogy rvessem magam. De nem mozdultam, nhny msodperc telt el, Siebert elttem llt, s engem boldog bgyadtsg nttt el. Siebert rm nzett, szeme szikrzott, s lttam, hogy llkapocsizmai remegnek. Te kis mocsok morogta. Kezt a zsebbe sllyesztette, fel-al kezdett jrni a szobban, s az arcomba kiltotta: "Nein! Nein! Nein!" Majd lngol szemmel rm nzett: Te! ordtotta. Te! A szabadcsapatok veternja! Olyan dhsen fordult meg, hogy azt hittem, rm veti magt. Hallod? Nmetorszgnak nem fellegzett be! Csak egy bds zsid mondhat olyat, hogy Nmetorszgnak befellegzett! A hbor folytatdik, rted? Mg ez utn a diszn versailles-i dikttum utn is folytatdik! Mint egy rlt, jra fel-al kezdett jrni a szobban. Herrgott! kiablta. Hisz ez vilgos! Kereste a szavakat, llkapocsizmai meglls nlkl remegtek, klbe szortotta a kezt, s hirtelen felordtott: Vilgos! Vilgos! Nesze! mondta, s egy jsgot vett ki a zsebbl. n nem vagyok sznok, de ebben mindent megrtak, schwarz auf weiss! Orrom al dugta az jsgot. "Nmetorszg fizetni fog!" Lm, mit ki nem talltak! Minden szennket el akarjk rabolni! Ezt, ezt talltk most ki! Nzd csak meg, itt megrjk, schwarz auf weiss, meg akarjk semmisteni Nmetorszgot. Hirtelen vlteni kezdett: s te, te kis mocsok, meg akarod lni magad!

Jobbjban meglengette az jsgot, s arcul csapott vele. Nesze! kiablta. Olvasd! Olvasd! Olvasd hangosan! Reszket mutatujjval rbktt egy cikk kzepre, s n olvasni kezdtem: Nem, Nmetorszgot nem gyztk le..." llj fel, diszn! kiltott rm Siebert. llj fel, ha Nmetorszgrl beszlsz! Fellltam. Nmetorszgot nem gyztk le. Nmetorszg gyzni fog. A hbor nem rt vget. Csak ms formt lttt. A hadsereg ltszma a semmivel egyenl, a szabadcsapatokat feloszlattk. De minden nmet frfinak, akr egyenruht visel, akr nem, vltozatlanul katonnak kell tekintenie magt. Ma nagyobb szksg van a btorsgra, hajthatatlan eltkltsgre, mint brmikor. Aki nem viseli a szvn a haza sorst: rul. Aki csggedsnek adja a fejt: megfutamodik az ellensg ell. Minden nmet frfinak, brhol l is, az a ktelessge, hogy harcoljon, s lett ldozza a nmet nprt s a nmet vrrt!" Donnerwetter! kiablta Siebert. Azt hihetn az ember, ezt egyenesen neked rtk! Nztem megsemmislten az jsgot. Ezt nekem rtk. Vilgos! mondta Siebert. Katona vagy! Mg mindig katona vagy! Mit szmt az egyenruha? Katona vagy! Zakatolni kezdett a szvem, lltam mozdulatlanul, fldbe gykerezett lbbal. Siebert figyelmesen rm nzett, boldog mosoly nttte el arct, karjval tfogta vllam, melegsg jrt t, pedig vadul felkiltott: Vilgos! Csendesen mondtam: Engedj!... risten! mondta. Csak nem fogsz eljulni? Eressz el! Leltem, arcom a tenyerembe rejtettem, s azt mondtam: Szgyellem magam, Siebert. s boldog megknnyebblst reztem. Ach was! mondta zavartan Siebert.

Htat fordtott, elvett egy cigarettt, rgyjtott, s az ablakhoz hzdott; j darabig hallgattunk, majd fellltam, leltem az asztal mell, s reszket kzzel felvettem az jsgot. Megkerestem a cmt: A Vlkischer Beobachter volt. Az els oldalon karikatra tltt a szemembe: A nemzetkzi zsid, amint Nmetorszgot fojtogatja." Szrakozottan vizsglgattam a zsid arcvonsait, s hirtelen elemi erej megrzkdtatst reztem: rismertem. Rismertem kidlledt szemre, hossz, kamps orrra, puffadt arcra, gylletes s visszataszt vonsaira. Valaha elgszer elnzegettem azon a metszeten, amelyet Apa a WC ajtajra szegezett. Agyamban vakt vilgossg gylt ki. Mindent megrtettem: volt az teht. Gyermekkorom sztne nem csalt. Igazam volt, amikor gylltem. Csak abban tvedtem, hogy a papok prdikciinak hatsa alatt elhittem, hogy ez a ksrtet lthatatlan, s csak imval, vezeklssel s hitbuzgalommal lehet legyzni. Most megrtettem, hogy ez a rmkp ltezik, naponta keresztezi utunkat. Hogy az rdg nem rdg. Zsid. Felkeltem, tettl talpig megborzongtam. A cigaretta kezemre gett. Eldobtam. Majd reszket kezemet a zsebembe sllyesztettem, az ablakhoz lptem, s mly llegzetet vettem. Siebert karja az enymhez rt, s ereje belm szllt. Keze az ablakprknyon nyugodott. Nem nzett rm, meg sem moccant. Kint vrs vrfrdben nyugodott le a nap. Visszafordultam, fogtam a mausert, lassan felemeltem, s clba vettem a napot. J kis fegyver mondta Siebert. Hangja gyngd s higgadt volt. Ja, ja mondtam halkan, s a mausert visszatettem az asztalra. De mindjrt jra felvettem. Agya slyosan s meghitten simult a kezembe, formja kemny s valsgos volt, slya a tenyeremre nehezedett, s n azt gondoltam: "Katona vagyok. Mit szmt az egyenruha? Katona vagyok." Msnap vasrnap volt, s csak htfn, munka utn mehettem az anyaknyvi hivatalba. Az rasztal mgtt egy rvid szakll, fmkeretes szemveg hivatalnok lt, s egy sz emberrel beszlgetett. Megvrtam, amg vgeznek. Bitte fordultam hozz , szeretnk megvltoztatni valamit a szemlyi adataimban. A szemveges hivatalnok, anlkl, hogy rm nzett volna, megkrdezte: Mirl van sz? Egyhzbl kilps. A kt ember egyszerre kapta fel a fejt. A szemveges hivatalnok sszenzett kollgjval. Majd ismt rm pillantott. Melyik felekezethez tartozott? A katolikushoz. s most mr nem katolikus?

 Nem. Melyik vallst akarja felvenni? Semelyiket. A hivatalnok fejcsvlva sz kollgjra nzett. Mirt nem tlttt ki ilyen rtelm nyilatkozatot a legutbbi npszmllskor? Nem vettek lajstromba. Mirt nem? Kurlandban voltam a szabadcsapatokkal. Az szhaj idegesen egy vonalzval tgette a tenyert. Ez teljesen szablytalan mondta a hivatalnok. Ki kellett volna tltenie egy nyilatkozatot. Hibt kvetett el. A szabadcsapatoknl nem tartottak npszmllst. A hivatalnok mrgesen ingatta a fejt. Majd jelentem a tnyllst. Ez megengedhetetlen. A npszmlls mindenkire egyarnt ktelez. Mg a szabadcsapatokbeli urak sem kaptak alla felmentst. Csend tmadt, majd azt mondtam: Tizenhatban lajstromba vettek. A hivatalnok rm nzett, szemvege villmokat szrt. De ht akkor mirt vallotta magt katolikusnak? Szleim tltttk ki a npszmllsi veket. Akkor hny ves volt? Tizenhat. Rm nzett. Most teht huszonkett. Felshajtott, a kollgjhoz fordult, s mindketten a fejket csvltk. s folytatta a hivatalnok mr nem katolikus?

 Nem. Homlokra tolta a szemvegt. s mirt nem? Az volt az rzsem, ezzel a krdssel tllpte hatskrt, s gyorsan, szrazon feleltem: Megvltoztak a filozfiai nzeteim. A hivatalnok a kollgjra pillantott, s a fogai kztt szrte: Megvltoztak a filozfiai nzetei!" Az szhaj felrntotta szemldkt, flig kinyitotta a szjt, s megcsvlta a fejt. A hivatalnok felm fordult. Rendben van, vrja meg a kvetkez npszmllst, akkor majd kilphet az egyhzbl. Nem akarok kt esztendeig vrni. Mirt nem? Nem feleltem, mire gy folytatta, mint aki vget vet a trgyalsnak: Senki sem kergeti. Megrtettem, j kibvt kell tallnom, s azt mondtam: Semmi rtelme, hogy mg kt ven t egyhzi adt fizessek, amikor egyik felekezethez sem tartozom. A hivatalnok kiegyenesedett szkben, kollgjra nzett, s szeme felvillant szemvege mgtt. Sicher, sicher, mein Herr, kt ven t nem fog egyhzi adt fizetni, de a rendelkezs formlis... Sznetet tartott, s mutatujjval felm bktt. Ptadt vetnek ki magra, s ez sszegszerleg magasabb az egyhzi adnl. Htratmaszkodott szkben, s diadalmas tekintetet vetett rm. Az szhaj elmosolyodott. Szrazon mondtam: Nem bnom. A hivatalnok szemvege rm villant, lebiggyesztette ajkt, s kollgjra nzett. Majd lehajolt, kinyitott egy fikot, kivett hrom nyomtatvnyt, s mindhrmat kitette, jobban mondva az rasztalra dobta. Elvettem s gondosan kitltttem a nyomtatvnyokat. Amikor vgeztem, tnyjtottam ket a hivatalnoknak. Rjuk pillantott, hallgatott, majd fintorogva olvasni kezdte: Konfessionslos, aber gottglubig. Ennek vallja magt?

 Igen. Pillantst vetett a kollgjra. Ezek az j... filozfiai nzetei? Igen. Rendben van mondta, s sszehajtogatta a paprokat. Megbiccentettem a fejem. Mg csak egy pillantsra sem mltatott. A kollgjt nzte. Sarkon fordultam, s elindultam a kijrat fel. Hallottam, amint mgttem azt mormolja: "Megint egy ilyen jstet alak." Az utcn kivettem zsebembl a Vlkischer Beobachter-t, s ellenriztem a cmet. Elg messzire kellett mennem, de nem telt villamosra. Krlbell hromnegyed rt gyalogoltam, s jcskn kifradtam. Tegnap este knytelen voltam vacsora nlkl lefekdni. Dlben Siebert nekem adta uzsonnja felt, s klcsnztt nhny mrkt. Amikor az ptkezst elhagytam, vsroltam egy darabka kenyeret. De az hsg mr jra knzott, s lbam gynge volt. A prthelyisg az els emeleten volt. Csengettem, az ajt flig kinylt, s egy barna fiatalember nzett ki. Fekete, fnyes szeme figyelmesen tekintett rm. Mit kvn? Beiratkozni a prtba. Az ajt nem nylt szlesebbre. A barna fiatalember mgtt egy ablaknl ll fiatalember htt pillantottam meg. A nap vrs glrit vont feje kr. Nhny msodperc telt el, majd a vrs haj fiatalember sarkon fordult, intett, s azt mondta: Rendben van. Az ajt teljes szlessgben kitrult, s n belptem. Egy tucat barna inges fiatalember tekintett rm. A barna fiatalember rendkvl kedvesen s udvariasan betesskelt. Legyen szves, fradjon beljebb mondta. Kis asztalkhoz vezetett, amikor leltem, elbem tett egy krdvet, s n kitltttem. Miutn vgeztem, tnyjtottam a nyomtatvnyt a barna fiatalembernek. elvette, s az asztalok kztt elindult a helyisg vgbe. Mozdulatai lnkek s kecsesek voltak. Egy szrke ajthoz rt, s ott eltnt. Krlnztem. A terem nagy volt s napfnyes. Iratszekrnyeivel, rasztalaival s kt rgpvel els pillantsra kereskedelmi irodra emlkeztetett. m lgkre nem az irodk lgkre volt.

Valamennyi fiatalember barna inget, antantszjat, csizmt viselt. Cigarettztak, s halkan beszlgettek. Egyikk jsgot olvasott. A tbbiek semmi klnset nem csinltak, de ttlenek sem voltak. Vrakoztak. Fellltam, s mintha a leveg feszltsggel telt volna meg. Nztem a barna inges ifjakat. gy ltszott, egyik sem figyel rm, de n reztem, hogy minden mozdulatomat szemmel tartjk. Az ablakhoz lptem, homlokom az veghez nyomtam. Korgott a gyomrom. Szp id van, nicht wahr? Htranztem, a vrs fiatalember llt mellettem, olyan kzel, hogy karja a cspmhz rt. Szles szjjal, bartsgosan mosolygott, de szeme komoly s frksz volt. Azt feleltem: Ja", s kinztem az utcra. Lent a jrdn vzna, forradsos arc, barna inges fiatalember jrt fel s al. Bejvet szre sem vettem. A msik jrdn kt fiatalember csorgott egy kirakat eltt. Hol az egyik, hol a msik fordult htra, nzett ssze szemkzt ll bajtrsval. sszeszorult a gyomrom, fejem kvlygott. Ha lelk, jobban leszek, gondoltam, s sarkon fordultam. A leveg nyomban megtelt a mr ismert feszltsggel. Sorra szemgyre vettem a fiatalembereket. Egyik sem nzett rm. Nem maradt idm lelni. A helyisg vgben lev kis szrke ajt hirtelen kinylt, megjelent a barna fiatalember, majd gyors s kecses mozdulattal utat engedett egy negyven krli frfinak: alacsony volt, zmk s arca lilaeres. A fiatalemberek sszecsaptk bokjukat, s fellendtettk jobb karjukat. A zmk frfi szintn felemelte jobbjt, majd leengedte, mozdulatlanul megllt a kszbn, s olyan les s gyors pillantst vetett rm, mintha emlkezetben azt kutatn, ltott-e mr. Ers melle kidomborodott a barna ing alatt, egszen rvidre nyrt haja volt, szeme elveszett duzzadt szemhja mgtt. Kzelebb jtt. Lpte slyos volt. Amikor kzelebb rt, kt fiatalember sz nlkl kivlt a csoportbl, s kzrefogott. Freddie! mondta a zmk frfi. A barna fiatalember sszecsapta bokjt. Jawohl, Herr Obersturmfhrer! A krdvet. Freddie tnyjtotta a krdvet. Az Obersturmfhrer megmarkolta a paprt, s mutatujjval rbktt. Lang? Vigyzzba vgtam magam, s azt mondtam: Jawohl, Herr Obersturmfhrer. Rvid, hurks, tmpe ujja vgigfutott a krdven. Majd felemelte a fejt, s vgigmrt. Duzzadt szemhja eltakarta szemt, pupillja csak keskeny rsen t ltszott. Tekintete fradt volt s lmos.

 Hol dolgozik? A lingenfelseri ptkezsnl. Van ott olyan szaktrsa, aki prttag? Azt hiszem, egy. Nem bizonyos benne? Nem. De azt tudom, hogy olvassa a Vlkischer Beobachter-t. Hogy hvjk? Siebert. Az Obersturmfhrer Freddie-hez fordult, nem a nyakt fordtotta fel, hanem egsz trzst, mintha a nyakt a vllhoz forrasztottk volna. Ellenrizd. Freddie lelt egy asztalhoz, s bngszni kezdte a kartotkokat. Az Obersturmfhrer visszahelyezte hurks mutatujjt a krdvre. Trkorszg? Ja, Herr Obersturmfhrer. Melyik alakulatnl? Herr Rittmeister Gnther alakulatnl. Freddie felkelt. Siebert prttag. A hurks mutatujj nhny sort tugrott. ! A szabadcsapatok! s egyszerre nem volt mr lmos a tekintete. Melyik alakulatnl? Oberleutnant Rossbach klntmnynl. Az Obersturmfhrer elmosolyodott, keskenyre nyitott szeme felcsillant, nyenc mdjra sszecscsrtette az ajkt.

 Baltikum? Ruhr? Fels-Szilzia? Mindhrom. Gut! Vllon veregetett, a kt fiatalember, aki kzrefogott, elhzdott melllem, s visszalt a helyre. Az Obersturmfhrer darabosan Freddie-hez fordult: lltsd ki az ideiglenes igazolvnyt. Pupilli sszeszkltek, tekintete ismt lmos lett. Elbb SA-jellt lesz, aztn, ha rdemesnek talljuk, eskt tesz a Fhrerre, s felvesszk SAnak. Van pnze egyenruhra? Sajnos nincs. Mirt nincs? Alig egy hete mg munkanlkli voltam. Az Obersturmfhrer szegletes mozdulattal az ablak fel fordult: Ott! A vrs fiatalember htraarcot csinlt, bicegve hozzfutott, s sszecsapta bokjt. Sovny, szeplvel telehintett arca mosolyra nylt. Odaadod neki Heinrich egyenruhjt. Ott felhagyott a nevetssel, arca komor lett s szomor. Azt mondta: Heinrich egyenruhja tl nagy lesz neki. Az Obersturmfhrer vllat vont. Majd megigazttatja. Csend borult a szobra. Az Obersturmfhrer vgigstltatta tekintett a fiatalembereken, s hangosan azt mondta: Egy szabadcsapatos megrdemli, hogy Heinrich egyenruhjt viselje. Freddie tnyjtott az Obersturmfhrernek egy sszehajtott igazolvnyt. Az kinyitotta, belepillantott, s tadta nekem. Amg jabb parancsot nem kapsz, maradj az ptkezsnl. Boldogan vettem tudomsul, hogy tegezett.

 Add meg a cmed Ottnak. Majd elviszi neked Heinrich egyenruhjt. Az Obersturmfhrer sarkon fordult, ismt visszajtt, s a szemembe nzett. Egy szabadcsapatosnl bizonyra akad valamilyen fegyver? Mauser pisztoly. Hov rejtetted? A szalmazskomba. Megvonta ers vllt. Gyereksg. Szegletes mozdulattal az ifj emberek csoportjhoz fordult, rjuk hunyortott, s azt mondta: A szalmazskoknak nincsenek titkaik a Schupk eltt. A fiatalemberek kacagtak, de szenvtelen maradt. Amikor a kacags ellt, folytatta: Ott majd megmutatja, hova rejtsd el. Freddie megrintette a karom. Ottban megbzhatsz. A sajt pisztolyt olyan gycsen eldugta, hogy maga se tallja. A fiatalemberek jra kacagtak, s ezttal az Obersturmfhrer is elnevette magt. Majd ers kezvel elkapta Freddie nyakt, nhnyszor elrehajltotta, s franciul tbbszr megismtelte: Petite canaille! Petite canaille! Freddie ide-oda forgoldott, de nem tlsgosan igyekezett a fogsbl szabadulni. Petit canaille! Petit canaille! mondta az Obersturmfhrer, s arct elnttte a vr. Vgl gy meglkte Freddie-t, hogy Otto karjba esett, az pedig az ts erejtl felbukott. A fiatalemberek harsogva kacagtak. Achtung! kiltotta el magt az Obersturmfhrer. s mindenki megmerevedett. Az Obersturmfhrer a vllamra tette kezt. SA-jellt! szlalt meg nneplyesen. Sznetet tartott, s kihztam magam. A Fhrer fenntarts nlkli odaadst vr el tled! Azt feleltem:

 Jawohl, Herr Obersturmfhrer! Az Obersturmfhrer eleresztett, egy lpst htrlt, vigyzzba vgta magt, fellendtette jobb karjt, s harsnyan felkiltott: Heil Hitler! A fiatalemberek kinyjtott karral, feszesen lltak. Majd egysgesen, rekedten s hangosan sz tagolva kiltottk: Heil Hitler! Hangjuk erteljesen visszhangzott bennem. Mlysges megbklst reztem. Rleltem utamra. Egyenesen s vilgosan nylt meg elttem. Vrt rm a srig tart ktelessg.

Hetek, hnapok teltek el, s br a betonkever gp mellett kemny munkt vgeztem, br a mrka vsrlereje zuhant, s heztem, boldog voltam. Estnknt, mihelyt az ptkezst elhagytam, sietve bebjtam egyenruhmba, elmentem a Sturm helyisgbe, s lni kezdtem igazi letem. Szakadatlan harcban lltunk a kommunistkkal. Sztvertk az sszejveteleiket, s k is sztvertk a mieinket. Elfoglaltuk a prthelyisgeiket, s k is megtmadtk a mieinket. Nem mlt el ht verekeds nlkl. s br elvben k is, mi is fegyvertelenek voltunk, az sszecsapsok idejn nem ment ritkasgszmba egy-egy pisztolydrrens. Heinrichet, akinek egyenruhjt viseltem, goly tallta szven, s barna ingemen kt, goly ttte lyukat kellett bestoppolnom. Janur 11-e sorsdnt napja volt a prt harcosainak. Poincar elnk kormnya elrendelte a Ruhr-vidk megszllst. A Ruhrra csupn "mrnki kldttsg" rkezett hatvanezer katona ksretben , s a krnkben npszerv vlt szlsmonds szerint "tisztra bks" clzattal. A felhborods lngja fklyaknt lobbant fel egsz Nmetorszgban. A Fhrer mindig is hangoztatta, hogy a szvetsgesek nem rik be a versailles-i bkektssel, s arra trekszenek, hogy elbb-utbb megadjk Nmetorszgnak a kegyelemdfst. Az esemnyek t igazoltk, egyre tbben krtk felvtelket a prtba, a beiratkozottak szma egy hnap alatt minden eddigi szmot fellmlt, s ksbb a szegny orszgunkra zdul gazdasgi vlsg mg csak fokozta mozgalmunk csodlatos fellendlst. Az Obersturmfhrer gyakran mondogatta nevetve, hogy Poincar tulajdonkppen szobrot rdemelne a prttl. Nemsokra megtudtuk, hogy a francia megszllk tvolrl sem tkztek olyan passzv ellenllsba a Ruhr-vidken, mint ahogy azt Cuno kancellr hirdette. Szles krben indult meg a szabotzstevkenysg azok ellen a tehervonatok ellen, amelyek a nmet szenet Franciaorszgba szlltottk. Hidak repltek a levegbe, mozdonyok siklottak ki, kitrvgnyok semmisltek meg. E hstettekhez s a velk jr veszedelmekhez kpest a mi,

szinte mindennapos csetepatink a kommunistkkal elvesztettk jelentsgket. Tudtuk, hogy a prt, ms hazafias csoportosulsokkal prhuzamosan, rszt vesz a Ruhr-vidki ellenllsban, s mi hrman Siebert, Ott s n az els napokban titkos megbzatst krtnk a francia megszllsi vezetben. A vlasz parancs formjban rkezett: M.-ben szksg van rnk, ott kell maradnunk. Ismt az az rzsem tmadt, mint W.-ben a szabadcsapatoknl, hogy amg msok harcolnak rtem, n egy bks helyrsgen penszedem. Trelmetlensgem mg csak fokozdott, amikor megtudtam, hogy az ellenllsban j nhny szabadcsapatbeli bajtrs s parancsnok tntette ki magt, nevezetesen Leo Albert Schlageter hadnagy. Schlageter neve bvs nv volt a szabadcsapatok veternjai eltt. volt Riga hse. Btorsga nem ismert hatrt, mindentt harcolt, ahol harcolni lehetett. Fels-Szilziban a lengyel csapatok hromszor zrtk krl, s hromszor trt ki a gyrbl. Megtudtuk, hogy a Ruhrvidken megvetssel hrtotta el magtl egyszer kitrvgnyok megsemmistst, s a francia hdrsg orra eltt robbantotta fel a hidakat. "Tisztra bks" clzattal cselekedett gy, jelentette ki trfsan. Mjus 23-n szrny hr hbortott fel bennnket. A Duisburg-Dsseldorf tvonalon, az egyik vasti hd felrobbantsa utn a francik elfogtk s agyonlttk Schlagetert. Nhny nappal ksbb az egyik hazafias csoportosuls, amelyik a prttal egyttmkdve a Rossbachklntmny veternjait fogta ssze, tudtomra adta, hogy Schlagetert egy Walter Kadow nev tant sgta be a franciknak, s hogy engem, valamint kt bajtrsamat jelltk ki arra a feladatra, hogy vgezznk vele. A kivgzs egy P. melletti erdben zajlott le. Kadow-t ftykskkel agyonvertk, s hulljt elstuk. De nem sokkal ksbb a rendrsg rbukkant hulljra, minket letartztattak, brsg el lltottak, s engem, valamint kt trsamat tz-tz vi brtnbntetsre tltek.

Bntetsemet a D.-i brtnben tltttem. A koszt rossz volt, de munkanlkli koromban ennl sokkal rosszabbat is ettem, s a prt csomagjai rvn csaknem mindig jllaktam. Ami a munkt illeti idm nagyobb rszt azzal tltttem, hogy katonaholmikat varrtam , ez sszehasonlthatatlanul knnyebb volt mindannl, amit eddig megismertem. Munkmat egybknt a cellmban vgeztem, s hogy egyedl dolgozhattam, megknnyebblssel tlttt el. Nha, a stk alkalmval hallottam, hogy fogolytrsaim suttogva az rkre panaszkodnak, de n azt hiszem, hogy a foglyok voltak a ludasok, mert n mindig kitn viszonyt tartottam fenn az rszemlyzettel. Nem volt ez klnsebb rdem, udvarias s elzkeny voltam, nem nyaggattam ket krdsekkel, semmit sem kifogsoltam, s azonnal eleget tettem parancsaiknak. A brtnbe vonulsom alkalmval kitlttt krdvbe azt rtam: Konfessionslos, aber gottglubig." pp ezrt csodlkozva fogadtam a protestns brtnlelksz ltogatst. Kezdetben azt vetette a szememre, hogy minden hitgyakorlatot megtagadtam. Majd azt tudakolta, milyen hitben nevelkedtem, s lthatan elgedettnek mutatkozott, amikor

kzltem vele, hogy katolikus voltam. Ezek utn megkrdezte, nem akarnm-e a Biblit olvasni. Igenl vlaszomra egy pldnyt adott nekem, majd tvozott. Egy hnappal ksbb kulcs csikordult a zrban, s jbl megjelent a lelkipsztor. Mondanom sem kell, rgtn fellltam. Megkrdezte, hogy elkezdtem-e mr olvasni a Biblit, s ha igen, rdekes olvasmnynak talltam-e. Azt feleltem, hogy igen. Erre megkrdezte, megbntam-e a bnmet? n azt mondtam, nincs mit megbnnom, mert Kadow rul volt, s minket hazaszeretet fttt, amikor vgeztnk vele. megjegyezte: egyedl az llamnak ll jogban az rulkat kivgezni. Hallgattam, mert abban a helyzetben nem nyilvnthattam vlemnyt a Weimari Kztrsasgrl. azonban megrtette hallgatsomat, mert szomoran megcsvlta a fejt, elmormolt nhny bibliai strft, s tvozott. Nem hazudtam, amikor a lelksznek azt feleltem, hogy a Biblia rdekel: olvassa megerstett abban a hitben, amire Apa, Rittmeister Gnther s a prt a zsidkat illeten oktatott: ez a np semmit sem tesz rdek nlkl, rendszeresen alkalmazza a legtisztessgtelenebb fortlyokat, s mindennapi letben visszataszt bujasgot tanst. Valjban nem minden viszolygs nlkl olvastam a trtneteiket, amelyekben gyakran a legnyersebb kifejezsekkel hzassgtrsekrl s vrfertzsekrl volt sz. Harmadik vemet tltttem, amikor brtnletemben rendkvli esemny trtnt: levelet kaptam. Lzas sietsggel bontottam fel a bortkot. Dr. Vogel rta, s ez llt benne:

Kedves Rudolfom!

Jllehet alval magatartsod kvetkeztben trvnyesen felmentettnek tekinthetnm magam minden irntadval ktelessgem all, gy vlem, tartozom atyd emlknek azzal, hogy ne hagyjalak el a gyalzatban, amely rszedl jutott, hanem feledve a srtseket, feld nyjtsam segt kezem. Hrom esztend telt el, amita Isten keze rd nehezedett, hogy ne hasznlhasd tovbb szabadsgod gonosz tettek elkvetsre. Bizonyos vagyok benne, hogy ez az id hasznodra vlt. Emsztett a lelkiismeret-furdals. Hordoztad bneid terht. Nem ismerem a bneidet. Azzal, hogy minden kapcsolatot megszaktottl velem, megkmltl tle, hogy tudomst szerezzek rluk. De hogy milyen lehetett az leted, ha vgl is gyilkossghoz vezetett, a restsgnek s a fktelen rzkisgnek mily szrny pldjt nyjthatta, azt szomorsg nlkl el sem tudom kpzelni. Mindig az lvezetek hajhszsa a legalantasabb lvezetek hajhszsa az, ami az ifj embereket a ktelessg s az engedelmessg rgs tjrl letrti. De most, kedves Rudolfom, a krlelhetetlen bntets lesjtott rd. gy igazsgos ez, s ezt te is rzed. De Isten vgtelen knyrletessgben ksz megbocstani neked. A megboldogult megszentelt vgakaratt termszetesen nem lehet mr sz szerint vgrehajtani, gyalzatod kizrja azt a kegyet, hogy az atyd haja szerinti magasztos hivatst betltsd. De vannak szernyebb hivatsok is, amelyekbe bndet eltemetheted, s amelyek csupncsak bnbn szvet s azt a szilrd eltkltsget kvnjk, hogy Istent akard szolglni.

Itt tallod majd meg az dvzlst, s atyd, aki a mennyekbl tekint le rd, bizonyosan hasonlkppen dntene. Ha a bntudat, mint ahogy remlem, felnyitotta a szemed, ha ksz vagy r, hogy megtrd ggd, lemondj anarchikus s fktelen letedrl, bizonyosan sikerl elrnem, hogy bntetsedet leszlltsk. Abban a helyzetben vagyok, hogy rendelkezem nmely sszekttetssel, s nemrgiben tudomsomra jutott, hogy az ifj W. szleinek bntrsad szleinek sikerlt nhny hnapja elrnik, hogy fiuk amnesztit kapjon. rvendetes precedens ez szmodra, amelyet olyan mrtkben tudnk rdekedben felhasznlni, amilyen mrtkben biztostottnak ltnm, hogy a bnhds megtrte megkrgesedett szived, s kpes vagy bnbnan s engedelmesen hozznk visszatrni. Nnd s hgaid nem bznak rm semmilyen zenetet. Bizonyra megrted, hogy ezek a kitn, tiszteletre mlt hlgyek nem hajtanak egyelre kapcsolatba lpni egy kznsges bnzvel. De mindhrman tudjk, hogy rok neked, s szakadatlanul azrt imdkoznak, hogy szved hassa t a bnbnat. Lelkem legmlyrl n is ugyanezt kvnom.

Doktor Vogel

Hrom hnappal azutn, hogy a levelet kaptam, bejtt a cellmba a ffoglr egy rrel, krlnzett, s drg hangon rm kiltott: Az igazgathoz! Schnell!" Kituszkolt, az r bezrta az ajtt, s a ffoglr ismt rm kiltott: Schnell, Mensch, schnell!" Megszaporztam lpteimet, vget nem r folyoskon haladtunk keresztl, lbam remegett. A ffoglr rgi, tnyleges altiszt volt. Merev lptekkel jrt, roppant egyenesen tartotta magt, fehr, pomdzott Vilmos csszr-bajuszt viselt. Egy j fejjel magasabb volt nlam, s nekem kettt is kellett lpnem, mg neki egyet. Kiss lasstott, s csendesen megkrdezte: Flsz, dragonyos? Azt feleltem: Nem, ffoglr r. Mg lptnk nhnyat, reztem, hogy rm nz, s rvidesen csakugyan folytatta: Nem kell flned. Semmi rosszat nem kvettl el. Ha valami rosszat kvettl volna el, tudnk rla. Ksznm, ffoglr r mondtam. Ismt lasstott, s halkan megtoldotta: Ide hallgass, dragonyos. gyelj, miket mondasz a Herr Direktornak. Nagyon tuds ember, de... mg csndesebbre fogta egy kicsit... jobb kezt ve vonalig emelte, s nhnyszor kifordtotta a tenyert.

 s azonfell folytatta egy kicsit... mutatujjval a homlokra bktt, s rm hunyortott. Egy darabig csend volt, a ffoglr ismt lasstott, majd hangosabban azt mondta: Teht jl gyelj, gy felelj neki, ahogy kell. n rnztem, ismt rm hunyortott, s folytatta: . ..mert jl figyelj rm, nla sosem lehet tudni, milyen vlaszokat vr. Rnztem, okosan s hozzrtn csvlta fejt, megllt, s kezt a karomra tette: Tessk, mondok egy pldt. Azt hiszed, ostobasgot mondtl. De nem, egyltaln nem. elgedett a feleleteddel. Hozztette: s fordtva. Folytatta tjt, megpdrte bajuszt, s azt mondta: Teht jl gyelj, mit felelsz, dragonyos! Megveregette a vllam, n pedig azt mondtam: Nagyon ksznm, ffoglr r. Mg egy hossz folyos kvetkezett, majd a kkockkat jl fnyezett tlgyfa parketta vltotta fel, thaladtunk egy dupla ajtn, s n arra lettem figyelmes, hogy rgp kattog. A ffoglr elm kanyarodott, meghzkodta zubbonyt, bekopogott egy vrsbarnra festett ajtn, belpett, vigyzzba vgta magt, s harsnyan felkiltott: Herr Direktor, Lang foglyot elvezettem! Egy hang azt mondta: Kldje be! A ffoglr betasziglt. A helyisg nagyon vilgos volt, s a fehr falak ers fnytl kprzott a szemem. Csak nhny msodperc mlva vettem szre az igazgatt. Szles ablak eltt llt, kezben zld knyvvel. Alacsony, sovny, magas homlok s nagyon spadt volt. Aranykeretes szemvege mgl that pillantst vetett rm. Lang? krdezte. s arcn rngs futott t. A ffoglr tenyervel kiss megbkte a htam. Aztn abbahagyta a noszogatst. Krlbell egymternyire lltam az rasztaltl, jobbomon a ffoglrral. Az rasztal mgtti falat a fldtl a mennyezetig knyvek bortottk. ! ! mondta les, rikcsol hangon az igazgat.

Majd hirtelen az rasztalra dobta knyvt. De elvtette. A knyv csak az asztal sarkt rintette, s a parkettra hullt. A ffoglr megmozdult. llj! kiltott r lesen az igazgat. Szeme, orra, homloka, szja mind egyszerre mozgott. Hirtelen mozdulattal a ffoglr fel intett, s azt mondta: n dobtam le a knyvet. Teht nekem kell felvennem is. Vilgos? Vilgos, Herr Direktor mondta a ffoglr. Az igazgat szaporn az rasztalhoz szkdelt, felvette a knyvet, s egy flig szvott cigarettkkal teli hamutart mell tette. Majd felrntotta jobb vllt, rm nzett, felvett az asztalrl egy vonalzt, htat fordtott, s rlt sebessggel krbe kezdett futkosni a szobban. Teht ez Lang! mondta. Rvid hallgats utn a tlbuzg ffoglr elkiltotta magt: Jawohl, Herr Direktor. Lang szltott meg a htam mgl az igazgat , Herr doktor Vogel panaszt emelt maga ellen. Hallottam, hogy a htam mgtt vonalzjval valami puha trgyat tget. Azt panaszolja, hogy maga nem vlaszolt a levelre. Most elkldte nekem a msolatt. Nagyot nyeltem, s azt mondtam: Herr Direktor doktor Vogel nem gymom tbb, nagykor vagyok. Elttem llt, lblta a vonalzjt, fintorgott. Ez az oka, hogy nem vlaszolt a levelre? Nein, Herr Direktor. Az az oka, hogy nem akarom azt tenni, amit akar. Ha jl rtem (vonalzkoppints az asztalra), az a levl, amit doktor Vogel rt (vonalzkoppints a fotel tmljra), rdekes levl, mondhatnm nagyon rdekes levl (vonalzkoppints a tenyerbe). Atyja azt akarta, hogy pap legyen? Ja, Herr Direktor. Mirt? Szletsemkor fogadalmat tett a Szent Szznek. Nhny vonalzkoppints, majd rendkvl les, csodlkoz "!, !" hangok sorozata kvetkezett, s az igazgat ismt szkdcselni kezdett.

 s maga ezzel nem rtett egyet? Nein, Herr Direktor. A htam mgl: Megmondta ezt az apjnak? Apm nem krte ki a vlemnyem. Vonalzkoppints az ablakkilincsre. ! ! Elttem: Ez az oka, hogy konfessionslos lett? Nein, Herr Direktor. Mi a valdi oka? gy sejtettem, hogy a gyntatm elrulta a gynsi titkot. Vonalzkoppints az rasztalon, fintor, szkdels. Felttelezse szerint... kinek... (vonalzkoppints a knyvespolcra) fedte fel a titkt? Az apmnak. A htam mgl: s valban gy trtnt? Nein, Herr Direktor, nem gy trtnt. De ezt csak ksbb tudtam meg. Mg mindig a htam mgl: De ezutn sem nyerte vissza a hitt? Nein, Herr Direktor. Tompa, fn koppan vonalztsek. Rendkvl les "! !" hangok, majd hirtelen harsny kilts: rdekes! Ers vonalzts a htam mgtt valamilyen fatrgyra. Ffoglr! A ffoglr, anlkl, hogy htrafordult volna, azt mondta: Jawohl, Herr Direktor!

 rdekes! Jawohl, Herr Direktor! Elttem llva gy folytatta: Olvastam doktor Vogel levelben... Ujja hegyvel felemelt egy papirost, s undort arckifejezssel messze maga el tartotta. ...mdjban llna elintzni, hogy amnesztit kapjon (vonalzkoppints a levlre), ha elfogadn a feltteleit. Gondolja, hogy mdjban llna? Bizonyosan, Herr Direktor Doktor Vogel ismert tuds, sok sszekttetssel... Mosoly, vonalzkoppints a levlre, szkells. So! Herr doktor Vogel ismert tuds. s miben olyan nagy tuds ez a doktor Vogel? Az orvostudomnyban, Herr Direktor. So! A htam mgl: Az meg se fordult a fejben, hogy sznleg alvethetn magt doktor Vogelnek, s ha egyszer amnesztit kapott, visszaszerezhetn a szabadsgt? Nein, Herr Direktor. Ez meg se fordult a fejemben. s most mi errl a vlemnye? Az, hogy ilyet nem teszek. ! ! Elttem a vonalz egyik vge az asztalra tmasztva, a msik vgn kt rnehezed kz. Mirt nem? J darabig hallgattam, s a ffoglr szigoran rm szlt: Feleljen ht a Herr Direktornak! Az igazgat felemelte a vonalzt, s hevesen azt mondta: Hagyjon neki idt! Egy darabig jra csend lett, majd azt mondtam: Nem tudom.

Az igazgat elfintorodott, lebiggyesztette ajkt, dhs pillantst vetett a ffoglrra, rkoppintott a vonalzval az rasztalon lev kis bronzszobrocskra, majd teljes sebessggel ismt szkdcselni kezdett krlttem. Doktor Vogelen kvl ismer-e msvalakit, aki kzbe tudna jrni, hogy amnesztiban rszesljn? Nein, Herr Direktor. A htam mgl: Tud-e arrl, hogy a maga esetben az amnesztia a bntets felt eltrlheti? Teht csak t vet kellene kitltenie tz helyett. Errl nem tudtam, Herr Direktor. s most, hogy mr tud rla, szndkban ll-e vlaszolni doktor Vogel levelre? Nein, Herr Direktor. Teht inkbb t vvel tbbet raboskodik, semhogy azt sznlelje, hogy alveti magt doktor Vogel akaratnak. Ja, Herr Direktor. s mirt? Mert ez csals volna. Elttem komor arc, nekem szegezett vonalz. Szeme belefrdott szemembe. Bartjnak tekinti Herr doktor Vogelt? Nein, Herr Direktor. Fzi-e hozz gyngd rzelem s tisztelet? Termszetesen nem, Herr Direktor. Hozztettem: Mindamellett nagy tudsnak tartom. Tekintsnk el attl, hogy nagy tuds. Folytatta: Lang, szabad-e meglni a haza ellensgt? Termszetesen, Herr Direktor. Szabad-e hazugsggal lni velk szemben? Termszetesen, Herr Direktor.

 A leggaldabb cselfogst alkalmazni? Termszetesen, Herr Direktor. Mindamellett maga nem akar cselhez folyamodni doktor Vogellel szemben? Nein, Herr Direktor. Mirt nem? A kett nem ugyanaz. Mirt nem ugyanaz? Gondolkodtam, majd azt mondtam: Mert ez esetben csak rlam van sz. Az igazgat les s diadalittas hangon nhny "--"-t kiltott, szeme megcsillant aranykeretes szemvege mgtt, az asztalra dobta a vonalzt, keresztbe fonta a karjt, s roppant elgedettnek ltszott. Lang mondta , maga veszedelmes ember. A ffoglr felm fordtotta fejt s szigor tekintetvel vgigmrt. s tudja, mirt veszedelmes ember? Nein, Herr Direktor. Azrt, mert tisztessges. Aranykeretes szemvege villogott. Folytatta: Minden tisztessges ember veszedelmes. Csak a spredk veszlytelen. Ffoglr, tudja, mirt van ez gy? Nein, Herr Direktor. Ffoglr, szeretn tudni az okt? Termszetesen, Herr Direktor, szeretnm tudni. Mert a spredk csupn rdekbl cselekszik, egyszval kicsinyesen. Lelt, fotelje karfjra helyezte kt kezt, s ismt roppant elgedettnek ltszott.

 Lang folytatta , rlk, hogy a tuds Vogel doktor levele (ujja hegyvel felemelte) az gyre terelte a figyelmemet. Ezek utn csekly a valsznsge, hogy a tuds Vogel doktor (mosolygs) valamit is tegyen magrt. Ezzel szemben n... Felkelt, a szemkzti knyvespolcokhoz szkdcselt, tallomra kivett egy knyvet, s anlkl, hogy htrafordult volna, azt mondta: Pldul, tekintetbe vve j magaviselett, krhetem, hogy a bntetst leszlltsk. Majomszer gyorsasggal felm fordult, akr egy kardvv, nekem szegezte vonalzjt, szeme csillogott, s vratlanul les hangon felkiltott: s meg is fogom tenni! Helyre rakta a knyvet, az rasztalig szkdcselt, lelt, rm emelte tekintett, s hirtelen olyan lett az arckifejezse, mintha csodlkoznk, hogy itt lt bennnket. Trelmetlenl intett a kezvel. Vezesse el a foglyot! s minden tmenet nlkl ordtani kezdett: Schnell! Schnell! Schnell! Los! rivallt rm a ffoglr. s szinte futva tvoztunk. Az igazgat betartotta szavt, jllehet mg kt esztendeig vrnom kellett, amg kzbelpse rezhet eredmnyt hozott. 1929-ben tudomsomra hoztk, hogy bntetsemet a felre cskkentettk, s t v utn, szinte ugyanazon a napon, amelyen tlptem cellm kszbt, elhagytam a brtnt. Meghztam, s civil ruhim ismt nagyon szkek lettek. Mgis elgedett voltam, mert mr majdnem bent jrtunk a nyrban, s gy nem kellett Franz bcsi nagykabtjt hordanom. Megtakartott pnzemen kvl egy menetlevelet kaptam M.-be. A vonatban meglepetten tapasztaltam, hogy a cellmra gondolok, s ami a legfurcsbb, sajnlattal gondolok r vissza. Kint lltam a vagon folyosjn, kinztem az ablakon, gabonatblk vonultak el elttem, s n arra gondoltam: "Szabad vagyok." Klns volt arra gondolnom, hogy vgl is doktor Vogel levelnek ksznhettem szabadsgomat. Nhny perc mlva visszatrtem a flkbe, s leltem. Karom ttlenl lgott oldalamon, egyik perc a msik utn mlt, senki sem szabta meg, mit kell tennem, s n untam magam. Ismt kimentem a folyosra, s kinztem az ablakon. A bzamezk szpek voltak. A szl, mint egy tavat, finoman borzolta ket. A brtnben t cigarettt adtak, de a gyufrl elfeledkeztek. Belptem a flkbe, az egyik utastl tzet krtem, s kimentem jra a folyosra. A cigarettt zetlennek talltam, alig szippantottam nhnyat, lehztam az ablakot, s amilyen messzire csak tudtam, elhajtottam.

A szl visszaverte a kocsihoz, szikrt szrt a levegben. Aztn felhztam az ablakot, s tovbb nzegettem a fldeket. A bzatblk utn elg j llapotban lev legelket lttam, de lovat egyet sem. Nhny pillanat mlva a prtra gondoltam, s boldognak reztem magam.

1929

A prt gy hatrozott, hogy egy idre talonba tesz", s br von Jeseritz ezredesnek Pomerniban, W. kzelben lev hatalmas birtokra, a mneshez helyezett. j munkmban sok gynyrsgem telt. A lovak szpek voltak s poltak, a felszerels kifogstalanul korszer, s von Jeseritz ezredes noha a szolglatbl rgen kilpett, mg mindig Herr Oberstnek szlttatta magt vasfegyelmet tartott. Magas, sovny frfi volt, cserzett br, reds arc, als llkapcsa olyan arnytalanul hossz, hogy egyenesen lpofra emlkeztetett. A lovszok a hta mgtt Aclpof"-nak hvtk, s nem tudtam eldnteni, vajon az llkapcsa vagy a szeme miatt nevezik gy. Kk szeme els pillantsra mindennapinak ltszott. De ha von Jeseritz vratlanul rd szegezte tekintett, gy rezted, mintha elviselhetetlen, vakt fny villant volna fel. Idestova hrom hnapja lltam a szolglatban, anlkl, hogy egyetlenegyszer is megszltott volna, s n, mivel bizalmi embere fogadott fel, mr-mr azt hittem, nem is tud ltezsemrl, amikor egy dlutn pp egyedl voltam a karmban, s azzal foglalatoskodtam, hogy egy zrat megjavtsak htam mgtt kancja jellegzetes getst ismertem fel. Csettints hallatszott, s hirtelen ott llt elttem magas s kecses kancja, fekete bre all finoman kidomborodtak izmai. Lang! Kiegyenesedtem, vigyzzba vgtam magam. Hirtelen mozdulatomra a kanca hegyezni kezdte a flt. Von Jeseritz megsimogatta, s anlkl, hogy rm pillantott volna, mintha csak magban beszlne, azt mondta: Van egy kis farmom Marienthalban... Teljesen elhanyagolt llapotban... Elhallgatott, n pedig vrtam. gy vlem folytatta, mintha csakugyan hangosan gondolkodnk , kicsaphatnnk oda nhny lovat, ha a fld el tudn ket tartani. Lebocstotta korbcst, nyelt a kanca fle kz helyezte, s gyngden megsimogatta az llatot. Az apm idejben mg voltak ott lovak. De soha senki nem akart megmaradni mellettk... Mocskos egy hely. Mindentt vz. A helyisgek gyatra llapotban vannak. A fldek is. Mindent rendbe kellene hozni, a fldeket visszahdtani...

Felemelte a korbcst, elviselhetetlen kk szemt rm fggesztette. rted? Jawohl, Herr Oberst. Nhny msodperc mlva elfordtotta rlam tekintett, s n megknnyebbltem. Rd gondoltam. Korbcsa nyelvel megvakarta a fle tvt, s szrazon mondta: me a feltteleim: elszr is adok melld kt embert, hogy mindent rendbe hozass. Ugyanazt a brt kapod, amit jelenleg kapsz. Ha sikerrel jrsz, berendezkedsz, s n kicsapatok nhny lovat. Adok neked egy koct is, nhny tykot s vetmagot. Van ott sznt is. Amit a szntfldeken ssze tudsz kaparni, a diszn, az aprjszg, a birtokhoz tartoz kt kis erd, a tied. A vadszat joga is a tied. De vsd az eszedbe: attl a pillanattl kezdve, hogy berendezkedsz, egy vasat se kapsz! Megrtetted? Egy vasat se! Meglblta korbcst, that tekintete rm esett, s hirtelen haragosan felkiltott: Egy vasat se! Azt mondtam: Ja, Herr Oberst. Egy darabig csend volt, majd nyugodt hangon folytatta: Ne mondd azt, hogy "ja". Kapj lra, menj ki, nzz krl. Ha krlnztl, akkor mondd, hogy "ja". Rgtn, Herr Oberst? Rgtn. s mondd meg Georgnak, adjon egy pr csizmt. Szksged lesz r. Megrntotta a kantrt, s tovanyargalt. Visszamentem a barakkba, s megmondtam Georgnak, hogy von Jeseritz Marienthalba kldtt. Georg rm nzett, szemldkt rncolta, s megcsvlta fejt. Majd titokzatos arccal megkrdezte: Szval tged szemelt ki? Elmosolyodott, eltnt foghjas nye, egyszerre sokkal regebbnek ltszott. Ach, furfangos az reg. Megtallta a j bolondot. Elkereste a csizmt, nzte, hogyan prblom fel, s lassan azt mondta: Korn rlsz. Mocskos zug az. s ha gy tallod, hogy nem brsz vele, ne mondj igent.

Megkszntem a tancst, kijellt egy lovat, s n elindultam. Marienthal tz kilomterre volt a mnestl. Egyetlen felh sem szott az gen, s noha mg csak szeptembert rtunk, a leveg rendkvl les volt. A faluban megtudakoltam, merre van a tanya, aztn jabb hrom vagy ngy kilomtert tettem meg egy csupa sr, hangaf bentte ton. Nem lttam se hzat, se szntt. Minden megmveletlen volt s kopr. Egy teljesen korhadt lckerts zrta el az utat, leszlltam a lovamrl, s egy jegenyhez ktttem. Jllehet mr nyolc napja nem esett, a fld lgy s szivacsos volt. Alig tettem nhny lpst, felfedeztem a hzat. Teteje flig besppedt, nem volt se ajtaja, se ablaktblja, csorba klapjai kztt magasra ntt a f. Megkerltem a hzat, s az istll fel vettem az utam: teteje mg tartotta magt, de egyik fala mr beomlott. Georg adott egy trkpet a fldekrl, s n sietsg nlkl elindultam, hogy bejrjam ket. Az erd talaja ingovnyos volt. Tzelfn s vadszzskmnyon kvl egybbel nem kecsegtetett. Jrtamban-kcltemben felismertem, hol lehetett a sznt: fldje szegnyes volt s homokos. Majd fenyfaerdcske kvetkezett, s nem kis rmmre, vagy szz elg szp, oltani val vadcot, majd ugyanannyi husngft szmlltam ssze. Ezutn kezddtek a rtek. tt szmoltam ssze, egyiket a msiktl svny vagy kerts vlasztotta el. Hrom rtet felvert a szitty. A msik kett egy sros svny aljban teljesen ellaposodott. Szba se jhetett, hogy akr csizmban is odig kalandozzam. Felkaptattam az svnyen, negyedrai gyalogt utn egy thoz rtem, s akkor megrtettem, mi trtnt: a tavat valaha gtnak kellett elzrnia, s a gtat rads sodorta el. A vz elnttte a kt legalacsonyabban fekv rtet, de jval lassabban szivrgott be a msik hromba, mert az rads szembe tallta magt a talaj enyhe emelkedjvel. Levetkztem, s begzoltam a tba. A vz jghideg volt; mly llegzetet vettem, s almerltem. Nhny msodperc mlva rtalltam a gtra, felhzzkodtam r, itt csak trdemig rt a vz. vatosan, lbammal tocsogva kitapogattam a gt vonalt, s nagyon lassan elreindultam. A vz fekete volt s sros, s n minden pillanatban vrtam, hogy ott, ahol a gt megszakad, elvesztem a lbam all a talajt. S csakugyan, alig rtem a t kzepig, szshoz kellett folyamodnom, hogy hrom-ngy mterrel odbb a gt msik oldalra rleljek. Vgighaladtam rajta, s partot rtem. Ms repeds nem volt a gton. Mihelyt a vzbl kilptem, futva megkerltem a tavat, hogy szemkzti partjn megkeressem ruhimat. Fogaim vacogtak, s tbb zben bokig merltem az iszapba. De szalads kzben megszradtam, s mire ruhimat felvettem, mr alig voltam nedves. Leltem egy nagy kre, szemben a tval, a nap mr lenyugvban volt, vacogtam, s reztem, hogy fradt s hes vagyok. Kivettem zsebembl az uzsonnt, tempsan majszolni kezdtem, s nztem a tavat. Szitty vette krl; nyugatra, a szitty mgtt hatalmas fekete felh bukkant fel, bernykolta a napot. Hirtelen elsttedett az g, a fldbl rothadt nedvessgszag trt el, s minden rettenetesen szomor lett. Majd a fellegeken keresztl vkony napsugr hastott t, vgigpsztzott a fekete vizeken, s a rtek mlyedseiben fehr kd kezdett srsdni. A k, amelyen ltem, flig az iszapba merlt; krlttem minden hideg s nylks volt, s nekem az az rzsem tmadt, hogy belevesztem a srcenba. Amikor hazartem, Georg megfogta lovam kantrjt, s azt mondta:

 Az reg az irodjban vr. Siess. Majd rm nzett, s halkan megkrdezte: No? Mire jutottl? J dolog ott a telet kihzni, mi? Az irodban hatalmas cserpklyha llt, s a tz eltt, kezben hossz szr pipval von Jeseritz lt, jobban mondva hevert egy kis fotelben. Sovny lepe elrecsszott a szken, kt hossz, csizms lbt maga el nyjtotta. Felm fordtotta fejt, kk szeme rm meredt. Rm kiltott: Nos? Vigyzzba vgtam magam, s azt mondtam: Ja! Felllt, szilrdan megvetette a lbt. Elcsodlkoztam: mindez ideig csak lhton lttam. Jl megfontoltad? Jawohl, Herr Oberst. Fel s al jrt a szobban, s nagyokat pfkelt. Gondolod, hogy sikerlni fog? krdezte hamis kzmbssggel. Jawohl, Herr Oberst, ha ki tudom javtani a gtat. Ngy mter hossz rs van rajta. Megtorpant, s a szemembe nzett. Honnan tudod, hogy ngy mter hossz? Bementem a vzbe. s ms rs nincs rajta? Nein, Herr Oberst. Ismt jrklni kezdett. Nem is olyan rossz, mint amilyennek hittem. Megllt, pipja szrval megvakarta a fle tvt. Szval bementl a vzbe? Ja, Herr Oberst. Elgedetten tekintett rm. No, ht te vagy az els, akinek ez eszbe jutott. Lelt, s kinyjtotta a lbt. s aztn?

 Aztn, Herr Oberst, kt rtet le kellene csapolni. A msik hrom rtet elg megtiszttani, s a mlyedseket feltlteni. Az istllt s a hzat magad is ki tudod javtani? Jawohl, Herr Oberst. Egy darabig csend volt. Von Jeseritz felkelt, nekitmaszkodott a klyhnak, s azt mondta: Figyelj ide. Jawohl, Herr Oberst. Nem azrt a nhny lrt. Az se nem oszt, se nem szoroz. Az a fontos, hogy... Sznetet tartott, sztterpesztette lbt, s nneplyesen kijelentette: Hogy egy darab nmet fld ismt megmvelt legyen, s hogy egy nmet csald meglhessen belle. rted? Nem vlaszoltam rgtn. Zavarba hozott, hogy azt mondta: csald, amikor arrl volt sz, hogy a tanyt rm bzza. trelmetlenl megismtelte: rted? Azt mondtam: Jawohl, Herr Oberst. Jl van. Holnap nekiltsz. Georg ad majd embereket s azt, amire szksged van. Teht megegyeztnk? Jawohl, Herr Oberst. Jl van. De ne feledd! Attl a perctl kezdve, hogy a lpodban berendezkedtl, egy vasat se kapsz! Mg ha hen dglesz, akkor se! Brmi trtnjk, egy vasat se kapsz! Egy vre volt szksgem, hogy az elvllalt munkt elvgezzem. Mg a hadseregben sem lltottak ilyen nehz feladat el. Az letkrlmnyek hihetetlenl nehezek voltak, s jra megbizonyosodtam arrl, amit mr Kurlandban is tapasztaltam: el lehet viselni a meleget, el lehet viselni a hideget, de a sarat sohasem lehet megszokni. A gttal rengeteg bajunk volt. Alighogy egyik helyen kijavtottuk, a msik helyen szakadt t. Ehhez jrult, hogy oktbertl kezdve egyik vihar a msikat kvette, egsz napon t vzben llva dolgoztunk, testnket es csapkodta. Csak estnknt szradtunk meg. Lpokrcokba csavartuk magunkat, s a kunyh klapjn aludtunk. Kijavtottuk a tett, de a klyhnak olyan rossz huzatja volt, hogy vlasztanunk kellett: vagy megfagyunk, vagy megfulladunk. A gtat

megerstettk, de n tisztban voltam vele, hogy szilrdsga csak ltszlagos, s az eljvend idkben folyton rkdni kell majd felette. Nhnyszor segttrsaimmal is meggylt a bajom. Panaszkodtak, hogy tlontl szigoran bnok velk. Megkrtem von Jeseritzet, hogy elrettent pldaknt kldje el az egyiket, s ettl kezdve nem okoztak tbb kellemetlensget. m az az ember, aki a rgi helybe jtt, tdgyulladst kapott, s gy neki is tvoznia kellett. Rajtam is meglehetsen ers malriaroham trt ki, tbb napra levert a lbamrl, s kt zben gyhoz szegezett. Vgl elrkezett a nap, amikor bejelenthettem von Jeseritznek, hogy a birtok jra hasznlhat llapotban van. Mieltt irodjba belptem volna, az reg Wilhelmmel tallkoztam. Kezvel bartsgosan felm intett, s ezen gy meglepdtem, hogy nem is viszonoztam ksznst. Az reg Wilhelm von Jeseritz majorosa volt, s a majorosok ltalban fenn hordtk az orrukat, szba se lltak a lovszokkal. Von Jeseritzet kis foteljben elnyjtzva talltam, kezben ott lgott hossz szr pipja, csizms lbt sztterpesztette. Keze gyben, az alacsony fekete asztalkn hat kors sr s hat pohrka snapsz sorakozott. Herr Oberst, a feladatot vgrehajtottam. Gut! mondta von Jeseritz, s jobbjval felemelt egy pohrka snapszot. Felkelt, felm nyjtotta, n azt mondtam: Danke schn, Herr Oberst", mire is felvett egy pohrkt, egy hajtsra kirtette, fogott egy kors srt, s azt is kiitta. Amikor a snapsszal vgeztem, visszatettem a pohrkt a kis asztalra, de von Jeseritz nem knlt meg srrel. Teht mondta, s ruhaujjval megtrlte a szjt vgeztl. Ja, Herr Oberst. Rm nzett, homloka rncba szktt, tekintetben gny csillogott. Nein, nein mondta vgl, s keze fejvel vgigsimtott hatalmas llkapcsn , nem vgeztl, valami mg htra van. Micsoda, Herr Oberst? Szeme szikrt hnyt. Teht vgeztl, nicht wahr? A hz elkszlt, bekltzhetsz. Ja, Herr Oberst. De nincs se btorod, se gynemd, se ednyed, s mgis be akarnl kltzni. Fogadok, hogy erre mg csak nem is gondoltl. Nein. Herr Oberst.

 Teht, amint ltod, nem vgeztl. Megsimogatta llkapcst, s felkacagott. Mindezt be kell szerezned. De neked van r pnzed, nicht wahr? Nein, Herr Oberst. Was? Was? krdezte meglepetten. Nincs r pnzed? Nincs pnzed? De hisz ez baj, mein Freund, nagyon nagy baj. Ahhoz pnz kell, hogy btorokat vsrolj. Nincs pnzed folytatta, s csvlta a fejt. Schade! Schade! Ha nincs pnzed, nincsenek btoraid. Vilgos! s ha nincsenek btoraid, oda a tanyd! Rm nzett, tekintete egy pillanatra elkomorult, majd szeme ismt szikrzni kezdett, s engem rosszullt krnykezett. Herr Oberst, takarzhatnk esetleg lpokrcokkal. Micsoda? krdezte, s gnyosan vgignzett rajtam. Hogy n, br von Jeseritz ezredes, puszta fldn hagyjam aludni a brlmet? Nein, nein, mein Freund! Nincs btor, nincs tanya, vilgos! Krrvenden rm nzett, majd folytatta: Teht, amint ltod, nem vgeztl. Valami mg htra van. Micsoda, Herr Oberst? Elrehajolt, felkapott egy pohrka snapszot, egy hajtsra kirtette, visszarakta az asztalra, fogott egy kors srt, s azt is megitta. Ezutn csettintett, s szikrz szemmel bejelentette: Meg kell hzasodnod. Remeg hangon dadogtam: De n nem kvnok meghzasodni, Herr Oberst. Arca hirtelen megkemnyedett. Was? kiltotta. Nem akarsz meghzasodni? Mifle tkozott pimaszsg ez? Brl akarsz lenni, s nem akarsz meghzasodni? Minek tartod te magad? Verzeihung, Herr Oberst, n nem kvnok meghzasodni... Was? kiablta. s gnek emelte karjt.

 Nemet mersz mondani nekem? Ellentmondani egy tisztnek! Nekem, aki gyszlvn a szarbl hztalak ki! Rm szgezte that tekintett. Csak nem vagy taln beteg? Nein, Herr Oberst. Herrgott, csak nem vagy vletlenl azok kzl val, akik... Hevesen a szavba vgtam: Nein, Herr Oberst. Erre hirtelen ordtani kezdett: Akkor ht mirt nem? Nem feleltem, hosszasan a szemembe nzett, majd pipja szrval megvakarta fle tvt. Vgl is normlis vagy, nem? Csak nztem r. Azt akarom mondani, remlem, nem vagy herit? Megvan minden tagod? Termszetesen, Herr Oberst, minden tagom megvan. s gyerekeid is lehetnek, nicht wahr? Felttelezem, Herr Oberst. Vratlanul kacagsban trt ki. Mi az, hogy felttelezem? Rettenetesen feszlyezve reztem magam, s azt mondtam: Azt akarom mondani, Herr Oberst, hogy mg sohasem ksreltem meg, lehetnek-e gyermekeim. Nevetett, felm bktt a pipjval, s n futlag megllaptottam, hogy a klyha elejt lfej dszti. De azrt, remlem, a felavatson tlestl? Ja, Herr Oberst. Ismt harsogva kacagott, majd folytatta: Hnyszor? s mivel nem vlaszoltam, ordtva megismtelte:

 Hnyszor? Ktszer, Herr Oberst. Was? kiablta. s j darabig hangosan nevetett. Amikor befejezte, egyms utn felhajtott egy pohrka snapszot s egy kors srt, cserzett arcbre kivrsdtt, szikrz szeme rm meredt. Vrj csak! kiltott fel. Ezt tisztzni kell! Hogy mondtad? Hnyszor? Ktszer, Herr Oberst. Ugyanazzal? Nein, Herr Oberst. Sznlelt rmlettel gnek emelte a pipjt. De hisz te egy igazi... Hogy is mondjk csak? Nem szmt! Egy igazi... Don Jan vagy... azt hiszem, gy mondjk... Szval mindegyikkel egyszer! Egyetlenegyszer! Haha! Szegnyek. Mit kvettek el ellened? Szaporn, hadarva mondtam: Noht, az els tlontl sokat beszlt, a msodik a szllsadnm volt. Hogyhogy? kiltotta von Jeseritz, s gyors mozdulattal egy pohrka snapszot, majd egy kors srt hajtott fel. Szllsadnd? Az igen! Utna se kell jrni. Helyben van! Naht mondtam remeg hangon , pp emiatt. Fltem... fltem, hogy szoksomm vlik. gy elkezdett nevetni, mintha sohasem akarn abbahagyni. Herr Oberst mondtam hatrozottan , nem tehetek rla, de nem vagyok rzki. Rm nzett. gy rmlett, mintha ettl a gondolattl meghkkent volna, mg a nevetssel is felhagyott. Ez az! mondta elgedetten. pp ezt akartam mondani. Nem vagy rzki, ez a magyarzat. Elrgod a kanct. Ismertem ilyen lovakat. Nekitmaszkodott a klyhnak, ismt rgyjtott a pipjra, s elgedett arckifejezssel vgigmrt. De mindez folytatta kisvrtatva mg nem magyarzat arra, mirt nem akarsz meghzasodni. rtetlenl bmultam r.

 De Herr Oberst, azt hiszem... Ugyan, ugyan, semmit az gvilgon nem hiszel. Ha meghzasodsz, nem fogom szmon tartani, hnyszor hgtl, nicht wahr? s ha t ven t, minden vben csak egyszer leled meg az asszonyt, akkor is simn t gyereked lehet, s a haza mindssze ennyit kvn tled! Nein, nein, ez mg nem magyarzat arra, mirt nem akarsz meghzasodni. Rm meredt, n elfordtottam a fejem, s azt mondtam: Elvbl nem hzasodom meg, Herr Oberst. Was! kiablta, s gnek emelte pipjt. Elvbl! No, most meg mr elveid is vannak! Ide figyelj folytatta , ha gy szereted az elveket, n majd beleverek kt elvet abba az tkozottul makacs bajor kobakodba. Elszr: j nmetnek legyenek ivadkai. Msodszor: egy tanyra asszony kell! Stimmt's? s mivel nem feleltem, felvlttt: Stimmt's? Jawohl, Herr Oberst. Valban, ltalnossgban bizonyra igaza volt. Na, jl van mondta, mintha a vitt lezrta volna. Teht megrtettk egymst. Egy darabig csend volt, majd azt mondtam: De hisz, Herr Oberst is jl tudja, mg ha meg akarnk is hzasodni, nem ismerek senkit a krnyken. Belevetette magt kis foteljbe, s kinyjtotta hossz, csizms lbt. Emiatt ne fjjon a fejed. n mr mindent elrendeztem. Ttott szjjal bmultam r. Csak nem gondolod folytatta, s that tekintett rm szgezte , hogy a birtokomra akrmilyen lotyt engedek telepteni? Mg csak az hinyoznk, hogy az asszonyod felszarvazzon, ivsra add a fejed, s kzben a lovaim megdgljenek. Nem, azt mr nem! Pipjbl a hamut a tzbe rzta, felemelte a fejt, s azt mondta: Elsie-t vlasztottam ki szmodra. Dadogva krdeztem: Elsie-t? Az reg Wilhelm lnyt?

 Mirt, taln ismersz ms Elsie-t is a krnyken? De n nem kellek majd neki, Herr Oberst! Biztosan kellesz neki. Rm nzett s hunyortott. Nos igaz, hogy kiss alacsony vagy, de azrt nem vagy tlontl hitvny. Meg aztn ers vagy. No persze, kiss magas lesz hozzd. De annl jobb, majd kiegsztitek egymst. A te szgyeddel s az hossz lbszrval biztosan megfelel utdokat nemzetek. mbr... Vgigsimtott hatalmas llkapcsn. ...a keresztezsekkel sohasem lehet tudni. Taln a gyerekek mind rd fognak tni, eredmny: ers szgy s kurta lbszrak. De nem ez a krds folytatta s felkelt , klnben is a fldmunkhoz a kurta lbak alkalmasabbak. Lnyeg: a tiszta faj. Mindketten j nmetek vagytok, j nmet ivadkokat nemzetek, s csak ez szmt! pp elg bds szlv van gyis Pomerniban! Egy darabig csend volt, n megmerevedtem vigyzzllsomban, nagyot nyeltem, s azt mondtam: Wirklich, Herr Oberst, nem kvnok meghzasodni. Nyitott szjjal rm nzett, majd homlokn kidagadtak az erek, nhny msodpercig szhoz sem tudott jutni, csak bmult rm krlelhetetlen kk szemvel. Du gottverdammtes Arschloch! ordtott rm. Elm toppant, megragadta kabtom hajtkjt, s vadul megrzott. A btorok! ordtotta. A btorok! Az reg Wilhelm btorokat ad! Eleresztett, pipjt az rasztalra dobta, s kezt a hta mgtt sszekulcsolva, elindult az ajt fel. Du Lump! kiltotta, s felm fordult. Egy prma birtokot adok neked! Egy lnyt adok neked! s te!... Elm toppant, mr-mr azt hittem, megt. Du Schwein! kiablta. Nem akarsz meghzasodni! Mindazok utn, amit rted tettem! Termszetesen, Herr Oberst, nagyon hls vagyok... Fogd be a szd! ordtotta. Majd jabb dhroham rzta meg, fel-al rohanglt, mellt verte s dadogott.

 Ezt... me-me-rszel-ted... e-egy... tiszt... jelenltben!... A szoba vgbe rt, htraarcot csinlt, s felbdlt: A BTOROKAT! Elm toppant, s klvel az orrom eltt hadonszott: Egy komplett tlgyfa hlszoba, egy konyhaasztal, egy puhafa pohrszk, hat fonott szk, ngy rend gynem, hallod, gynem! s mindez a tid, a tid, akinek a bds letben soha mg csak tiszta zsebkendje se volt! sszesen hatszz... legalbb hatszz mrka rtkben! s radsul egy csinos lny! s te... De hisz n kihajtalak innen, igenis, kihajtalak, akr SA vagy, akr nem! jjeli menedkhelyeken fogsz elrohadni! Mozgkonyhkon fogsz zablni, mint egy csavarg! Hallod? Kirglak! Rettenetes pillantst lvellt rm, bennem megvillant, hogy bizonyosan megteszi, amit grt, s ettl lbam remegni kezdett. Der Schlag soll...! folytatta, s szinte tdftt a szemvel. Az uracsknak nem kell Elsie! Egy ilyen kifogstalan, kezes, betretlen kis kanca, aki kt ember helyett dolgozna rd! Radsul mg btorokat is adok! Vagyis nem n, az apja, de ez egyre megy, ha szmtsba veszem, hogy addig kellett rugdalnom az reg lept, amg szikrt nem vetett, s akkor is csak nehezen sznta r magt! Herrgott! Rd bztam, hozz rendbe egy kitn tanyt, ha az anyagot leszmtom, akkor is hrom lovsz egyvi brt fizettem ki, de ne beszljnk arrl, hogy n milyen ldozatokat hoztam, Schweinehund! Adok neked egy tanyt! Btorokat adok! s te visszautastasz! Vratlanul lecsillapodott. De egybknt mondta szrazon nem is tudom, mit vitatkozom veled! Kt lpst htrlt, kihzta magt, szava ostorknt cserdlt. Unteroffizier! Megmerevedtem. Jawohl, Herr Oberst. Bizonyra tudomsa van rla, hogy a katonnak parancsnoktl kell hzassgi engedlyt krnie. Ja, Herr Oberst. A szavakat skandlva folytatta: Unteroffizier, engedlyt adok magnak, hogy Elsie Brckert elvegye. Mennydrg hangon tette hozz:

 Ez pedig parancs! Ezutn htat fordtott, a klyha jobb oldala mellett kinyitott egy kis ajtt, s kikiltott: Elsie! Elsie! n azt mondtam: De Herr Oberst... Rm nzett: szeme ppolyan volt, mint Ap. Torkom elszorult, kptelen voltam folytatni. Belpett Elsie. Von Jeseritz sarkon fordult, megpaskolta a lny fenekt, s anlkl, hogy htrafordult volna, kiment. Elsie ksznskppen biccentett, de nem nyjtotta felm a kezt. Megllt a klyha mellett, egyenesen, mozdulatlanul, lesttt szemmel. Nhny msodperc mlva rm emelte tekintett, s n kicsinek s nevetsgesnek reztem magam. J darabig csend volt, majd azt mondtam: Elsie... Lopva rpillantottam. Megengedi, hogy Elsie-nek szltsam? Termszetesen. Lttam, hogy melle enyhn emelkedik, ez feszlyezett, s ezrt a tzbe bmultam. Elsie... Azt akarom magnak mondani... Ha msvalakit szeret, jobb, ha nemet mond. Azt felelte: Nincs senkim. Majd amikor hallgattam, hozztette: Csak kiss zavarban vagyok. Megmozdult, s n folytattam: Azt akarom mg mondani... ha ellenre vagyok, akkor is mondjon nemet. Nincs ellenemre. Remeltem a szemem. Arcrl semmit sem lehetett leolvasni. jra a tzbe bmultam, s szgyenkezve mondtam: Kiss alacsony vagyok. Hevesen rvgta:

 Az nlam nem szmt. Folytatta: Azt hiszem, hogy amit ott lent, a tanyn vgzett, nagyon szp. Bszkesghullm nttt el. reztem, hogy Elsie nmet lny, igazi nmet lny. Egyenesen llt, mozdulatlanul, szolglatkszen. Vrta, hogy ismt megszlaljak, s tovbb beszlgethessnk. Bizonyos benne, hogy nem vagyok ellenre? Nem mondta nyugodtan , igazn nincs ellenemre. Egyltaln nincs. Bmultam a tzet, nem tudtam jabbat mondani. s hirtelen csodlkozva azt gondoltam: "Ha akarom, az enym lesz." Azt mr nem tudtam eldnteni, vajon ez rmet szerez-e, vagy sem. Remeltem a szemem. Pislogs nlkl, nyugodtan nzett vissza. Zsibbads lepett meg, kptelen voltam gondolkodni. Nhny pillanattal ksbb gpiesen felemeltem a kezem, helyre igaztottam egy szke frtjt, amely a fle melll elszabadult, mire elmosolyodott, arct a kezemre hajtotta, s n megrtettem, hogy minden elvgeztetett.

Az els v slyos megprbltatsok kzepette telt el a tanyn. Elsie kisebb sszeget rklt a nagynnjtl, ha ez nincs, berendezkedni sem tudtunk volna. Mindamellett alig mlt el hat hnap, fel kellett ldoznom a fenyerdt. Az, hogy a fkat ilyen hamar ki kellett vgnunk, mindkettnknek nagy fjdalmat okozott, hiszen ezzel utols tartalkunk fogyott el. m legnagyobb gondunk mgsem a pnztelensg, hanem a gt volt. Ettl fggtt a tanya, mindkettnk lete, s szakadatlan harcot kellett vvnunk, hogy az rral szemben megvdjk. Mihelyt kiss bsgesebben esett, ijedten pillantottunk egymsra, ha az jszaka kells kzepn heves vihar tmadt, mris felrntottam a csizmm, vettem a lmpsom, s indultam megnzni, mi trtnt. Elfordult, hogy utols pillanatban rkeztem, kt-hrom rn t tapicskoltam a srban, s azon igyekeztem, hogy a kezem gyben lev alkalmatossggal a rst betmjem. Egy vagy kt zben, mivel kptelen voltam egyedl eltmni az egyre szlesed repedst, vissza kellett trnem Elsie-rt, aki, noha ldott llapotban volt, egyetlen zoksz nlkl felkelt gybl, s reggelig velem dolgozott. Vgl megvirradt, az es elllt, s neknk alig maradt ernk, hogy a srban hazavnszorogjunk, tzet gyjtsunk s megszrtkozzunk. Tavasszal ltogatba jtt hozznk von Jeseritz, semmi kifogsolnivalt nem tallt a lovak llapott s a tanyt illeten, s miutn beleegyezett, hogy iszik velnk egy pohr srt, megkrdezte, hajland volnk-e a Bund der Artamanenhez csatlakozni.

Elmagyarzta, hogy ez egy politikai mozgalom, s is tevkenyen rszt vesz benne. Clkitzse, hogy elsegtse a nmet parasztsg megjhodst. Valjban n is hallottam mr harangozni a Bundrl, s jelszava Blut, Boden und Schwert megragadott, mert n is ebben lttam Nmetorszg szebb jvjnek zlogt. Mindamellett azt vlaszoltam von Jeseritznek, hogy mint a nemzetiszocialista prt tagja, nem tudom, beiratkozhatom-e egyidejleg a Bundba is. Erre nevetni kezdett. Jl ismert minden SA-vezett a vidken, s gy biztosthatott rla, hogy a prt engedlyezi a ketts tagsgot. Egybknt maga s ez elttem sem volt ismeretlen szintn tagja volt a prtnak, de gy tallta, hogy elnysebb a Bund leple alatt dolgozni, mint nylt nemzetiszocialista jelszavakkal, mert a parasztok hzdoztak a prtoktl, m szvesen fogadtak olyan hagyomnyos szvetsgeket, amilyen a Bund is volt. Ezek utn n is belptem a mozgalomba, s von Jeseritz rgtn felkrt, vllaljam el a falusi gazdaegylet titkri tisztt, mert fontos, hogy ezt az llst Bund-tag tltse be. Nem utasthattam vissza, mert von Jeseritz biztostott rla, hogy politikai befolysra tehetek szert a fiatalok kztt; a szabadcsapatok kiszolglt altisztjnek szemlyi hatsa mondotta tbbet jelenthet brmilyen beszdnl. Eljtt a nyr, a baromter llandan szp idt mutatott, a gt nem nyugtalantott tbb, s j feladataimnak szentelhettem magam. A faluban akadt egy kisebb csoport, amelyik szembehelyezkedett velnk, eleinte sok borsot trve az orrom al, de ksbb, amikor magam kr gyjtttem nhny elsznt fiatalembert, s a prtnak a szabadcsapatoktl tvett rajtatsi taktikjt alkalmaztam nhny hepciskodt elpholtunk , az ellenzk megsznt. Ezek utn kedvem szerint irnythattam a rm bzott ifjak politikai s katonai kikpzst. Az eredmnyek kivlak voltak, s n rvidesen a legjobbakbl lovasmilcia jelleg alakulatot szerveztem. Ezzel az alakulattal gyors rajtatseket hajthattam vgre, ha a szomszd falvakban a Bund vagy a prt szorult helyzetbe kerlt. s a szakasz nemsokra olyan harcedzett vlt, mint egy valdi katonai alakulat csak a fegyver hinyzott. De n biztos voltam benne: ezek a fegyverek megvannak valahol... A terhessg nagyon kimertette Elsie-t. Munka kzben csak vonszolta magt, vonsai megnyltak, kapkodva szedte a levegt. Egyik este, vacsora utn, amikor ppen a konyha tzhelye eltt ltem, s azzal foglalatoskodtam, hogy megtmjem a pipm (egy id ta rszoktam), s Elsie mellettem lt egy hokedlin s kttt, hirtelen tenyerbe rejtette az arct, s zokogsban trt ki. Szelden megkrdeztem: Mi az, Elsie? Mg hangosabban zokogott. Felkeltem, fogtam a piszkavasat, kikotortam a klyhbl egy darabka parazsat, s a dohnyra tettem. Amikor meggyulladt, knnyedn megrztam a pipt a tz fltt, hogy a parzs lehulljon rla. A zokogs flbeszakadt, visszaltem, s Elsie-re pillantottam. Zsebkendjvel arct trlgette. Amikor befejezte, sszegngylte zsebkendjt, ktnye zsebbe dugta, s tovbb kttt. Csendesen megszltottam: Elsie.

Rm emelte a szemt, s n folytattam: Meg tudnd magyarzni, mi bajod? Azt mondta: , semmi. Rnztem, de nem szltam semmit, mire megismtelte: Semmi. s n azt hittem, rgtn jra srsban tr ki. Rnztem. Megrthette, hogy csakugyan magyarzatot kvnok tle, mert nhny msodperc mlva, anlkl, hogy a tekintett felemelte s a ktst abbahagyta volna, azt mondta: Csak az az rzsem, hogy nem vagy velem megelgedve. Sietve feleltem: Honnan veszed ezt, Elsie? Te is jl tudod, nincs okom, hogy brmit is a szemedre hnyjak. Elpityeredett, mint egy kislny, ismt kivette ktnye zsebbl a zsebkendjt, s kifjta az orrt. ! Azzal tisztban vagyok, hogy dolgozni gy dolgozom, ahogy csak kitelik tlem. De nem ezt akartam mondani. Vrtam, s nhny msodperc mlva, anlkl, hogy a szemt rm emelte volna, azt mondta: Olyan tvol vagy. Rnztem, mire felemelte a fejt, s tekintetnk tallkozott. Mit akarsz ezzel mondani, Elsie? Olyan sztlan vagy, Rudolf. Ezen eltndtem, majd azt mondtam: Te se vagy bbeszd, Elsie. Ktst a trdre fektette, htt a szk tmljhoz tmasztotta, s gy elrecsszott, mintha a hasa feszlyezn. Az n esetem ms. n azrt hallgatok, mert arra vrok, hogy te beszlj. Csendesen feleltem:

 Nem vagyok bbeszd, ennyi az egsz. Egy darabig csend volt, majd folytatta: Ach, Rudolf! Ne hidd, hogy szemrehnysokkal akarlak illetni, csak prblok magyarzatot tallni. Naht, csak magyarzd meg, Elsie. Folytatta: Nem annyira az fj, hogy nem beszlsz, Rudolf... Elhallgatott, hallottam zihl llegzett, majd szenvedlyesen azt mondta: Olyan tvol vagy, Rudolf! Idnknt, ha asztalnl lsz, s hideg szemeddel magad el nzel, az az rzsem, hogy n semmit se szmtok. A hideg szemem". Schrader is arrl beszlt, hogy hideg szemem van. Erlkdve mondtam: Ilyen a termszetem. Ach folytatta, mintha nem is hallotta volna. Ha tudnd, milyen borzaszt nekem azt rezni, hogy msodrend vagyok. Neked ott vannak a lovaid, a gt, a Bund. s amikor nha kint maradsz az istllban, s a lovakat polod, olyan gyngden nzel rjuk, hogy nekem az az rzsem, azokat szereted... Erltetetten felnevettem: Nocsak, mifle butasg ez, Elsie! Termszetes, hogy szeretlek. A felesgem vagy. Rm nzett, s szeme megtelt knnyel. Igazn szeretsz? Persze, Elsie, termszetesen. Hosszasan rm tekintett, majd hirtelen a nyakamba borult, s cskokkal bortotta el az arcom. Trelmesen hagytam, hogy sszecskoljon, majd fejt kt kezembe fogtam, magamhoz vontam, s megsimogattam a hajt. Mozdulatlanul hozzm simult, s nhny msodperccel ksbb azon kaptam magam, hogy mr nem is gondolok r. Nem sokkal fiam szletse utn von Jeseritz egyik lovsza rtem nyargalt azzal, hogy gazdja srgsen hvat. Felkantroztam a kanct, s tnak indultam. A kanca j iramban getett, s az uradalomba vezet tz kilomteres utat gyorsan megtettem. Kopogtattam az iroda ajtajn, von Jeseritz kikiltott: Tessk!", s n belptem a szobba. Fanyar cigarettafst marta a torkom, csak homlyosan tudtam kivenni, hogy von Jeseritz rasztala eltt t-hat r egy SS-egyenruhs frfit vesz krl. Behztam az ajtt, vigyzzba vgtam magam, s kszntem.

 lj ide mondta von Jeseritz. s egy szkre mutatott a hta mgtt. Leltem, az urak folytattk a beszlgetst, s n megllaptottam, hogy mindannyiukat ismerem. Krnykbeli nagybirtokosok voltak, valamennyien Bund-tagok, Az SS-t von Jeseritz hta eltakarta ellem, s n nem mertem oldalt hajolni, hogy az arcba nzzek. Csak a kezt lttam; kis prns kezt szakadatlanul s gpiesen hol sszekulcsolta, hol sztnyitotta az asztal fltt. Az egyik birtokos a Bund krnykbeli fejldsrl tett jelentst, s beszmolt a tagltszmrl. Amikor befejezte, nhny meglehetsen lnk hozzszls hangzott el, majd a kis prns kz az asztalra ttt, csend tmadt, s tudtam, hogy most az SS beszl. Hangja fak volt s szntelen, mintha knyvbl olvasna. Felvzolta az orszg politikai helyzetkpt, elemezte a prt hatalmi eslyeit, szintn beszmolt a tagltszmrl, s felszltotta a Bund hveit, feledjk a helyi ellentteket s szemlyi torzsalkodsokat, s dolgozzanak minl szorosabb egyttmkdsben a vidk nemzetiszocialista vezetivel. Ezutn rvid vita kvetkezett, majd az urak megbeszlse vget rt, s egyszerre gy rmlett, mintha a szobban rengetegen tartzkodnnak s zajongannak. Maradj itt. Szksgem van rd szlt von Jeseritz. Tekintetemmel az SS-t kerestem. Nhny birtokos ksretben az ajt fel tartott. Aztn megfordult, s lttam, hogy cvikkert visel. Von Jeseritz azt mondta, hogy vessek egy hasb ft a tzre, s n engedelmeskedtem. Az ajt csattanva bezrult, a szobra csend borult, s amikor a fejem felemeltem, lttam, hogy az SSegyenruhs frfi felnk indul. Gallrjn megpillantottam a tlgyfaleveleket, s vonsait is felismertem: Himmler volt. sszecsaptam a bokm, s jobb karom fellendtettem. Szvem hevesen vert. Ez itt Lang mutatott be von Jeseritz. Himmler fogadta tisztelgsemet. Majd egy szk tmljrl fekete brkabtot emelt le, belebjt, mdszeresen minden gombjt begombolta, megigaztotta derkszjt, s fekete brkesztyt hzott. Amikor befejezte, hozzm fordult s vgigmrt. Arca kifejezstelen volt. Maga, ugye, rszt vett Kadow kivgzsben? Jawohl, Herr.... Sietve kzbeszlt: Ne szltson a rangomon. Majd folytatta: Ugye, t vet tlttt a dachaui brtnben? Ja. s azeltt Trkorszgban volt?

 Ja. Dragonyos altisztknt. Ja. Szlei, ugye, meghaltak? Ja. s kt asszonyhga van? Egy pillanatig ttovztam, majd azt mondtam: Nem tudtam, hogy a hgaim frjhez mentek. Haa! kacagott fel von Jeseritz. A prtnak j rteslsei vannak! Anlkl, hogy arcn mosoly suhant volna t, anlkl, hogy akr csak egy millimterrel is arrbb fordtotta volna fejt, Himmler folytatta: rlk, hogy kt hga frjhezmenetelrl rtesthetem. Majd azt mondta: Ugye, maga szervezte meg krzetben a Bund milicista szakaszt? Jawohl. Ez... Minden lthat ok nlkl sznetet tartott. Ez pomps gondolat. Ajnlom, hogy ez irny tevkenysgt fejlessze tovbb, s felhatalmazom, hogy a mai naptl kezdve a Bund s a prt vezetivel karltve lovasszzadot szervezzen. Beszd kzben llandan egy bizonyos pontra meredt a fejem fltt, s nekem az a klns rzsem tmadt, hogy onnan olvassa, amit mond. Sznetet tartott, csak annyit feleltem: "Jawohl!", s mris folytatta: J volna, ha a milicistit felkszten r, hogy adott esetben lovas SS-ekk vljanak. Mindamellett tartzkodjk attl, hogy ltogatsomrl emltst tegyen. Errl csak maga s a Bund vezeti tudhatnak. Tenyert brkabtjra helyezte, s kt hvelykujjt beakasztotta derkszjba.

 Fontosnak tartom, hogy lovasait megrostlja. Jelentst kell hozzm eljuttatnia fizikumukrl, fajtisztasgukrl s vallsos meggyzdskrl. Ajnlatos, hogy mr eleve kizrjuk azokat, akik a vallst tlsgosan komolyan veszik. Nincs szksgnk lelki vlsgokkal nyavalyg SSekre. Von Jeseritz harsogva felkacagott. Himmler szenvtelen maradt. Feje kiss jobb oldalra billent, szeme mg egyre ugyanarra a levegben lev pontra meredt. Trelmesen megvrta, amg von Jeseritz nevetse elcsitul, s pontosan ott folytatta, ahol abbahagyta: Nein! Nein! harsogta kacagva von Jeseritz. Nincs szksgnk lelki vlsgokkal nyavalyg SS-ekre! Majd elhallgatott. Fontosnak tartom folytatta rgtn Himmler , hogy a lehet legnagyobb gondot fordtsa emberei erklcsi nevelsre. Meg kell rtenik, hogy egy SS-nek kszen kell llnia arra, hogy tulajdon anyjt is meglje, ha ilyen parancsot kap. Sznetet tartott, s begombolta fekete kesztyjt. Kesztyjn hrom-hrom gomb volt, s mind a hatot begombolta. Majd felemelte fejt, s cvikkere rm villant. Figyelmeztetem, hogy mindaz, amirl beszltnk, titok. jabb sznetet tartott, aztn kijelentette: Vgeztem. Tisztelegtem, kifogstalanul fogadta, aztn elhagytam a szobt. Fiam utn kt lenyom szletett, s reztem, hogy felelssgem megntt. Elsie is, n is rendkvl kemnyen dolgoztunk, de vgl be kellett ltnom, hogy a lp, ha szks meglhetsnket biztostja is, nem gr nagy jvt se neknk, se gyerekeinknek. Ha a lovak a mieink lettek volna, vagy ha von Jeseritz brmilyen csekly mrtkben rszeltetett volna bennnket az llattenyszts hasznbl, taln zld gra vergdnk. De sem a disznhizlals, sem az aprjszgtarts, sem a mezei munka nem tudta volna a ksbbiek folyamn csepered gyermekeink tisztessges neveltetst biztostani. Mindebbl azonban nem azt a kvetkeztetst vontam le, hogy a fldtl meg kell vlnom. Ellenkezleg, abban a tnyben, hogy brl vagyok, valami csodlatos megnyugvst leltem: biztos voltam, hogy brmikor jllakhatom. Olyan rzs volt ez, amelyet Elsie, aki rk letben tanyn lt, nem rthetett meg. De n egy msik letet is megismertem, s jszaknknt nemegyszer szorongva azt lmodtam, hogy von Jeseritz elbocstott (mint ahogy egy zben mr ezzel fenyegetett, amikor hzassgi ajnlatt visszautastottam), s hogy ismt munka nlkl, fedl nlkl, remeg lbbal s korg gyomorral M. utcin kszlok. Reszketve, vertkben szva bredtem, s mg j nhny perc telt el, amg megrtettem: a lpon vagyok, sajt hzamban, s mellettem Elsie fekszik. Felkelt a nap, gondoztam a jszgokat, de lmaim knos emlkei csak nem hagytak nyugton. Azon tprengtem, hogy von Jeseritz nem volt hajland brleti szerzdst ktni, kvetkezskppen egyik naprl a msikra kiteheti a szrmet. Errl gyakran beszltem Elsie-nek, s eleinte azzal nyugtatott, nem valszn, hogy von Jeseritz elbocssson, mert mg egy olyanra nem lel, aki gy polj a a lovait, mint n, s azt is vllalja, hogy ilyen nehz krlmnyek kztt dolgozzk. De vgl gy telebeszltem a fejt, hogy flelmem t is megbabonzta, s gy

elhatroztuk, pnzt rakunk flre, hogy egyszer majd egy kis tanyt vsrolhassunk, s teljes biztonsggal nzhessnk a jv el. Abbl a kevsbl, amit kerestnk, flretenni" azt jelentette, hogy fogunkhoz kellett verni minden garast, s megvonni magunktl a legszksgesebbet. Mindamellett ezt a megoldst vlasztottuk, s ettl a naptl kezdve magunk s gyermekeink szmra rendkvl szigor, szkre szabott letrendet vezettnk be. Hrom esztendn keresztl elhatrozsunkat egyetlenegyszer sem szegtk meg. Ktsgtelenl roppant rideg volt az letnk, de nekem igaz gynyrsget okozott minden jabb nlklzs (mg az is, amikor pldul a dohnyzsrl lemondtam), mert arra gondoltam, hogy lpsrl lpsre kzelednk clunkhoz, s eljn a nap, amikor meglesz sajt kis fldem, s vgre teljes biztonsggal tudhatom, hogy soha tbb nem kell heznem. Elsie gy tallta, hogy a gazdaegylet s a Bund tlsgosan sok idmet rabolja el, s vgl, mivel a tanyt sem akartam elhanyagolni, arrl kezdett panaszkodni, hogy vrl vre jobban tlterhelem magam. Egybknt nemegyszer magam is reztem, hogy nagy teher nehezedik rm, s furdalt a lelkiismeret, hogy mr nem tallok annyi rmet a harcos tevkenysgben, mint azeltt. Nem mintha hazafias buzgalmam vagy a Fhrer irnti odaadsom akr valamelyest is cskkent volna. De az a vgy, hogy egy kis tanyt vsroljak, ott gykeret eresszek, s csaldomat biztonsgba helyezzem, oly erss vlt bennem, hogy nha szinte mr krhoztattam azokat a krlmnyeket, amelyek politikai mltamnl fogva letemet irnytottk. Pldul nyilvnvalnak ltszott elttem, hogy ha nem vettem volna rszt a szabadcsapatok s az SA harcaiban, ha nem vgeztem volna ki Kadow-t, soha von Jeseritznek vagy Himmlernek eszbe nem jutott volna, hogy a Bund szmra megnyerjen, vagy egy SSlovasszzad szervezsvel bzzon meg. Nha az is megfordult a fejemben, hogy a mltbeli ldozataim elkteleztek, egyre tbbet kell vllalnom, nincs tbb kit, kockra tettem a magam s az enyim nyugodt lett. Kzdttem az effajta gondolatok ellen, vilgosan megrtettem, hogy nzsem sugallta ket, s az a trekvsem, hogy helyzetemen javtsak, Nmetorszg felvirgoztatshoz kpest nem egyb kicsinyes becsvgynl. Ekkor, brmilyen furcsa, Apa pldjbl mertettem ert, hogy gyngesgemen rr legyek. Azt mondtam magamban, ha Apnak elg ereje volt hozz, hogy naponta hihetetlen ldozatokat hozzon egy nem ltez istennek, akkor nekem, aki egy lthat emberben megtesteslt, hs-vr eszmnyben hiszek, minden okom megvan r, hogy tekintet nlkl rdekeimre, s ha kell, letemet sem kmlve, testestl-lelkestl meggyzdsemet szolgljam. Mgis, valami rossz rzs maradt bennem, s ez mg csak tpot kapott egy ostoba, 1932 prilisban kzbejtt vletlen rvn. Egy id ta a szomszd falubeli Bund fejldst egy Herzfeld nev patkolkovcs ellenpropagandja akadlyozta. Ez a Herzfeld erejvel, trfival s j beszlkpessgvel nagy tekintlyre tett szert a parasztok krben. Most a Bundot vlasztotta cltblul, nyltan gnyolta vezetit, s ltalban felforgat s nemzetellenes tevkenysget fejtett ki. A helyi Bund kptelen volt r, hogy elhallgattassa, s engem hvott segtsgl. Jelentst tettem feletteseimnek, s szabad kezet kaptam. Ezek utn csapdt lltottam Herzfeldnek, beleesett, s ekkor egy tucatnyi, ftykssel felszerelt emberem rvetette magt. Oroszln mdjra kzdtt, kt emberemet harckptelenn tette, de a tbbi, ltvn, hogy kt trsa elesett, rlt

mdjra tni-verni kezdte. Mire kzbelptem, mr ks volt: Herzfeld betrt koponyval, holtan hevert a fldn. Ilyen krlmnyek kztt lehetetlen volt elkerlni a vizsglatot. De a prt s a Bund vezeti erlyesen kzbelptek, a rendrsg csak szrmentn foglalkozott az gygyei; akadt nhny tan, aki azt bizonytotta, hogy nhny rszeg ember verekedett csupn ssze egy lny miatt s ezzel az gyet elsllyesztettk. Kt hnappal korbban a rendrsg igen szigor magatartst tanstott egy hasonl krlmnyek kztt megvdolt SA-bajtrssal szemben, s az, hogy velnk enyhn jrt el, ktsgtelenl kapcsolatban llt azzal a diadallal, amit a Fhrer tizent nappal azeltt az elnkvlasztson aratott, amikor is tizenngy millis nagyszer szavazatszmmal kzvetlenl Hindenburg marsall mgtt futott be. n eltndtem, hogy ha Herzfeld halla a vlasztsok eltt kvetkezett volna be, a rendrsg nyilvn nem zrta volna le az gyet, bizonyra trgyalsra is sor kerlt volna, s n mr rg brtnben lnk. Ami engem illet, ksz voltam az igaz gyrt brmilyen jabb megprbltatst vllalni, de aggodalommal gondoltam arra, hogy vajon mihez kezdene a felesgem egymaga hrom apr gyerekkel a tanyn. Bizonyos, hogy az reg Wilhelmtl semmit sem vrhatott, ami pedig von Jeseritzet illeti, t nagyon is jl ismertem, hogy tudjam, nem mstja meg elhatrozst: egy vasat sem adna, nem segtene egy fillrrel sem, trtnjk brmi". Elsie megrezte, hogy valami forrong bennem, s rksen krdsekkel ostromolt, de n vakodtam krdseire felelni. Valjban azonban mindez ersen nyugtalantott. Nha mr-mr annyira elfogott a gyengesg, hogy elkpzeltem, milyen megknnyebblst jelentene szmomra, ha olyan vidken tallnk llst, ahol senki sem ismeri mltbeli politikai tevkenysgemet, s ahol kvetkezskppen a prt vezeti is bkn hagynnak. m gyorsan belttam, hogy ilyesmin tprengeni mer gyereksg. Az akkori Nmetorszgban szinte lehetetlen volt munkt tallni, s n vilgosan megrtettem, hogy ha nem lltam volna hsges prtmunks hrben, soha a prt nem ajnlott volna von Jeseritznek, soha von Jeseritz nem alkalmazott volna, s ksbb nem bzta volna rm a tanyt. Nem kis nehzsg rn vgre sikerlt fellltanom azt a milicista lovasszzadot, amelyet Himmler parancsa rtelmben meg kellett alaktanom. Embereim beleegyezsvel dosszikat lltottam ssze SS-jellti krelmeikrl, s az iratokat elkldtem Himmlernek. Ezek az iratok sok idmet vettk ignybe, klnsen a jelltek szrmazsnak megllaptsa kerlt sok fradsgomba, ugyanis az anyaknyvi hivatalban szemlyesen, aprlkosan, a lehet legtvolabbi sig felmenn tanulmnyoztam az adatokat, tudva, hogy az SS-ek kivlogatsban a prt milyen nagy jelentsget tulajdont a faji tisztasgnak. Jelentsem fggelkben pedig megjegyeztem, hogy nem tartottam helynvalnak sajt dosszimat embereim irataihoz csatolni, mivel tudtam, hogy testi adottsgaim, sajnos, nem tik meg a kvnt mrtket: az SS ugyanis megkvetelte, hogy jelltjei legkevesebb 1,80 mter magasak legyenek, s n, legalbbis ebbl a szempontbl, tvolrl sem feleltem meg a kvetelmnyeknek. Himmler vlaszt pontosan december 12-n kaptam meg. Elfogadta javasolt jelltjeimet, megdicsrte gondossgomat, amelyet a dosszik sszelltsra fordtottam s bejelentette, hogy szolglataimra val tekintettel gy hatrozott, hogy rm kivtelesen nem alkalmazza a testmrtk ktelez szablyait, s Oberscharfhreri rangban felvesz a Fhrer elitcsapatba.

A konyhaasztal eltt lltam, Himmler levelnek beti tncoltak szemem eltt, egsz letem j rtelmet kapott. Sok nehzsgembe kerlt, amg Elsie-vel megrtettem, milyen nem remlt boldogsg rt, amikor az SS-be felvettek. Ebbl kifolylag, els zben hzasletnkben, nhny elg les sszetzsnk tmadt, klnsen akkor, amikor hozz kellett nylnom a tanyra oly keservesen sszekuporgatott pnzhez, hogy egyenruht csinltassak. Trelmesen megmagyarztam Elsie-nek, hogy a fldvsrls gondolata most mr tlhaladott, hogy szintn szlva engem a fegyverforgatson kvl soha ms plya nem vonzott, s meg kell ragadnom az alkalmat, hogy folytassam, amit abbahagytam. azt vetette ellenem, hogy az SS s a hadsereg nem ugyanaz, hogy pldul zsoldot sem fogok kapni, s legfkppen, senki sem kezeskedhetik rla, hogy a prt gyzelme bizonyos, hisz n magam is beismertem, hogy az elnkvlasztst kvet vlasztsokon a prt sok szavazatot vesztett. De erre mr szigoran letorkoltam, mert nem trhettem, hogy akr egy pillanatra is ktsgbe vonja a mozgalom gyzelmt. A gyzelem, amelyrl ekkor inkbb hsgbl, mint meggyzdsbl nyilatkoztam, hamarabb kvetkezett be, semmint remlni mertem volna. Alig egy hnappal e vita utn a Fhrer a Reich kancellrja lett, majd nhny httel ksbb a prt megtrte s sztzzta az ellenzket, s maghoz ragadta a hatalmat.

1934

Jniusban parancsot kaptam, hogy menjek lovasszzadommal S.-be, s vegyek rszt egy SSlovaspardn. A horogkeresztes zszldszbe ltztt utckon pomps rendben, lelkes hangulatban zajlott le a felvonuls. Himmler, miutn megszemllt bennnket, beszdet intzett hozznk, s szavai mly hatst gyakoroltak rm. szintn szlva, gondolataiban semmi jat nem talltam, de az a tny, hogy ezen a fnyes nnepsgen kzvetlenl a Reichsfhrer szjbl hallottam ket, ktsgbevonhatatlanul bizonytotta igazukat. Elljrban a Reichsfhrer a hatalomra jutst megelz slyos hnapokrl emlkezett meg. Az emberek htat fordtottak neknk, mondta, s j nhnyan brtnben snyldtnk. De hla istennek, a mozgalom s az SS killta a prbt. s most Nmetorszg megajndkozott bennnket a gyzelemmel. Ez a gyzelem, jelentette ki nneplyesen a Reichsfhrer, nem vltoztat, nem vltoztathat semmit a Hallfejes Hadtest szellemn. Az SS-eknek a verfnyes napokban ppgy, mint a vihar idejn, rettenthetetlen katonknak kell maradniuk, akiket a becslet hevt. Minden idben folytatta , a rgi teuton lovagok kora ta, a becsletet tekintettk a katona legmagasztosabb eszmnynek. De akkoriban mg nem voltak tisztban vele, mi is a becslet. S gy nemegyszer az a nehzsg llt el, hogy a katonknak tbb t kzl sajt beltsuk szerint kellett vlasztaniuk. Ezek a nehzsgek, llaptotta meg rmmel a Reichsfhrer, megszntek az SS-ek szmra. A Fhrer, Adolf Hitler, egyszer s mindenkorra meghatrozta, mi az SS becslete, s meghatrozst elitcsapatai jelmondatv tette. "Becsleted mondta

a hsg." Azta minden tkletesen egyszer s vilgos. A katonnak nem kell tbb lelkiismereti krdsekkel bajldnia. Elg, hogy hsges, egyszval engedelmeskedik a parancsnak. A mi ktelessgnk, egyetlen ktelessgnk az, hogy engedelmeskedjnk. S hla e felttlen engedelmessgnek, a Hallfejes Hadtest valdi szellemnek megfelelen, bizonyosak lehetnk benne, hogy sohasem tvednk, mindig az igazi utat jrjuk, s a j s rossz napokban egyarnt ren-dthetetlenl szolgljuk az rk elvet: Deutschland, Deutschland ber alles!" Beszde vgeztvel Himmler fogadta a prt s az SS vezetit. Szerny rangom tudatban meglepdtem, amikor azzal tntetett ki, hogy maghoz hvatott. A vroshza egyik termben vrt rm. Egy nagy, res asztal mgtt llt. Oberscharfhrer Lang, ugye maga rszt vett Kadow kivgzsben? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Ugye, t vet lt a dachaui brtnben? Jawohl, Herr Reichsfhrer. s azeltt Trkorszgban volt? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Altisztknt? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Szlei meghaltak? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Csaldst s megdbbenst reztem. Himmler pontosan emlkezett szemlyi adataimra, de azt elfelejtette, hogy ugyanezeket a krdseket egyszer mr feltette. Egy darabig csend volt, szemgyre vett, majd folytatta: Ugye, kt ve tallkoztunk von Jeseritz ezredesnl? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Ugye, maga von Jeseritz ezredes brlje? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Cvikkere hirtelen megvillant. Hidegen megkrdezte: Ugye, egyszer mr feltettem magnak ezeket a krdseket?

Dadogva feleltem: Jawohl, Herr Reichsfhrer. s ugye maga azt hitte, hogy errl megfeledkeztem? Jawohl, Herr Reichsfhrer. Tvedett. Szvem hangosan vert, olyan szigor vigyzzllsba merevedtem, hogy lbamba belellt a grcs. Minden sztagot hangslyozva, hangosan mondtam: Tvedtem, Herr Reichsfhrer. Jindulattal jegyezte meg: Egy katonnak sohasem szabad ktelkednie a parancsnokban. Ezutn hossz sznet kvetkezett. gy reztem, elsllyedek a szgyentl. Igaz, hogy jelentktelen dologban ktelkedtem, de ktelkedtem. A kritizl s rgalmaz zsid szellem megfertztt: odig merszkedtem, hogy brltam a parancsnokomat. A Reichsfhrer figyelmesen rm nzett, majd folytatta: Ennek tbb nem szabad elfordulnia. Nein, Herr Reichsfhrer. jra csend tmadt, majd nyjasan s egyszeren mondta: Errl teht nem beszlnk tbb. s n megrendltn rtettem meg, hogy ismt a bizalmba fogadott. A Reichsfhrerre nztem. Nztem szigor, merev arcvonsait, s a biztonsg rzse tlttt el. A Reichsfhrer merev tekintett fejem fl szegezte, s gy folytatta, mintha knyvbl olvasn: Oberscharfhrer, figyelemmel ksrtem SS-tevkenysgt, s alkalmam nylt vlemnyt alkotnom magrl. rmmel kzlhetem, hogy vlemnyem kedvez. Maga higgadt, szerny, magabiztos. Nem tolja magt eltrbe, hagyja, hogy eredmnyei beszljenek maga helyett. Pontosan teljesti a parancsot, s a kijellt terleten kezdemnyez s szervezi tehetsgrl tesz tansgot. E tekintetben klnsen nagyra becslm azokat az iratokat, amelyeket embereirl kldtt. Ezek igazi nmet alapossgra vallanak. Nyomatkkal jelentette ki: Ihre besondere Strke ist die Praxis. Rm vetette tekintett, s gy folytatta: rmmel kzlhetem, hogy a brtnletben szerzett tapasztalatait az SS hasznosthatja.

Szemt ismt a fejem fl szegezte, s habozs vagy megtorpans nlkl, zavartalanul folytatta: A prt gy hatrozott, hogy Nmetorszg klnbz rszein koncentrcis tborokat llt fel azzal a clzattal, hogy a bnzket munkra fogjuk, s ezltal megjavtsuk. A nemzetiszocialista llam ellensgeit is knytelenek lesznk ezekbe a tborokba bezrni, hogy megvdjk ket polgrtrsaik felhborodstl. Clunk ez esetben is mindenekeltt nevel lesz. Arrl van sz, hogy egyszer, dolgos s fegyelmezett letmd rvn jjteremtsk a lelkeket. Az az elgondolsom folytatta , hogy magt kezdetben a dachaui Konzentrationslager parancsnoksghoz osztom be. Rangjnak megfelel zsoldot s illetmnyeket fog kapni. Ezenfell szllst, ftst s lelmezst. A csaldjt magval viheti. Sznetet tartott. Azt hiszem, mindazoknak az SS-eknek, akik KL-ben teljestenek szolglatot, plds nmet csaldi letet kell lnik. Enlkl elvesztik erklcsi szilrdsgukat. Rm nzett: Amit mondtam, nem kell parancsnak tekintenie, csupn javaslatnak. Magn ll, hogy elfogadja-e vagy sem. n, szemly szerint, azt hiszem, hogy a brtnben szerzett tapasztalatai s sajtos kpessgei ilyenfajta munkakrben lehetnek leghasznosabbak a prtnak. Mgis, szolglataira val tekintettel, mdot adok, hogy egyb kvnsgait is elterjessze. Rvid ideig ttovztam, majd azt mondtam: Herr Reichsfhrer, szeretnm bejelenteni, hogy szerzdst rtam al von Jeseritz ezredesnek: tz vig nla maradok. Ktoldal a szerzds? Nein, Herr Reichsfhrer. Teht semmilyen biztostka nincs, hogy a brletben megmarad? Nincs, Herr Reichsfhrer. Ez esetben, azt hiszem, nincs mit vesztenie, ha a birtokot otthagyja. Nincs, Herr Reichsfhrer... feltve ha Herr von Jeseritz elenged. Lebiggyesztette szja szlt. Legyen nyugodt, el fogja engedni. Folytatta: Gondolkozzk, s nyolc napon bell rja meg, mit hatrozott. Ujja hegyvel az asztalra koppintott. Vgeztem. Tisztelegtem, fogadta tisztelgsemet, s ezutn tvoztam.

Csak msnap este trtem vissza a lpra. A gyerekek mr lefekdtek. Kettesben vacsorztam Elsie-vel. Vacsora utn megtmtem a pipmat, rgyjtottam, kimentem s leltem a kerti padra. Enyhe id volt, klnlegesen vilgos jszaka. Elsie nemsokra utnam jtt, s n kzltem vele Himmler ajnlatt. Amikor befejeztem, rnztem. Kt tenyere a trdn pihent, feje mozdulatlan volt. Nhny msodperc mlva folytattam: Kezdetben nem lnnk sokkal jobb anyagi krlmnyek kztt, de neked nem kellene ennyit grclnd. Nem rlam van sz mondta mereven. Folytattam: Ha tiszt leszek, a helyzet megjavul. Van r kilts, hogy kinevezzenek? Igen. Rgi prttag vagyok, s a hborban eltlttt szolglati idmet is beszmtjk. Elsie csodlkozva fordult felm. Ugye, mindig arra vgytl, hogy tiszt lgy? Igen. Akkor mit ttovzol? jra meggyjtottam a pipm. Nincs nyemre dnnygtem. Micsoda nincs nyedre? A brtn mindig csak brtn marad. Mg az rszemlyzet szmra is. Egymsra rakta a kezt. Akkor ht vilgos a dolog: vissza kell utastani. Nem feleltem. Ha nemet mondanl krdezte nhny msodperc mlva Elsie , megharagudna rd a Reichsfhrer? Nem hiszem. Ha egy parancsnok megengedi az alrendeltjnek, hogy vlasszon, nem haragudhat meg. Magamon reztem Elsie pillantst, s megkrdeztem:

 s neked hogy tetszene? Habozs nlkl rvgta: Sehogy. Nekem nem tetszene. Egyltaln nem tetszene. Rgtn hozztette: De az, hogy n mit gondolok, ne befolysoljon. Pfkeltem nhnyat, majd elrehajoltam, felvettem egy mark kavicsot, s tncoltatni kezdtem a tenyeremen. A Reichsfhrer azt hiszi, hogy egy KL-ben volnk a leghasznosabb a prt szmra. Egy KL-ben? Konzentrationslagerben. Mirt hiszi ezt? Mert t vig raboskodtam. Elsie a pad tmljra dlt, s maga el meredt. Itt is hasznos vagy. Lassan feleltem: Persze. Itt is hasznos vagyok. s ezt a munkt szereted. Ezen egy pillanatig elgondolkoztam, majd azt mondtam: Az nem szmt. Ha a KL-ben vagyok leghasznosabb a prtnak, KL-be kell mennem. De htha itt hasznosabb vagy? Felkeltem. A Reichsfhrernek ms a vlemnye errl. Egyenknt a ktkvhoz dobltam a kavicsokat, majd, hogy a hamut kirzzam, csizmmhoz vertem a pipm, s visszamentem a hzba. Vetkzni kezdtem. Rvidesen Elsie is utnam jtt. Ksre jrt. Fradt voltam, de nem tudtam elaludni. Msnap ebd utn, mieltt Elsie mosogatshoz ltott volna, lefektette a gyerekeket. n leltem egy szkre a flig nyitott ablakkal szemben, s pipra gyjtottam. Elsie httal llt, s hallottam, hogy a mosogatdzsban a tnyrok halkan egymshoz koccannak. Szemkzt egy-egy nyrfa ragyogott a soromp mindkt oldaln.

Hallottam Elsie hangjt: Mit hatroztl? Fel fordultam. Csak a htt lttam, a lefoly fl hajolt. Nem tudom. szrevettem, hogy hta enyhn meggrnyedt. A tnyrok halkan sszekoccantak, s azt gondoltam: "Tlsgosan tri magt. Kifradt." Elfordtottam a fejem, s nztem tovbb a nyrfkat. Elsie folytatta: Mirt nem lpsz be a hadseregbe? Az SS-ek nem lpnek be a hadseregbe. Nem kaphatsz ms beosztst az SS-ben? Nem tudom. Errl nem beszlt a Reichsfhrer. Ezutn egy darabig csend volt, majd azt mondtam: A hadseregben sokat szmt a tanultsg az ellptetsnl. s az SS-ben? Ott fknt a csapatszellem szmt. s a gyakorlatiassg. Flig felje fordultam s hozztettem: Meine besondere Strke ist die Praxis. Elsie leakasztott egy trlrongyot, s trlgetni kezdte az ednyeket. Mindig a tnyrokkal kezdte, aztn szp sorjban egyms mell rakosgatta az ednyeket a kredencben. Mirt nincs nyedre a KL-be menni? Levetette a cipjt. Hallottam, amint puha lptekkel jn-megy a htam mgtt. Anlkl, hogy htrafordultam volna, azt mondtam: Az amolyan zsaru-beoszts. Nhny msodperc mlva hozztettem: Aztn ott lovak se lesznek... Ach! shajtott Elsie. A lovak! Tnyr kerlt a helyre, a polchoz koccant, a padln halkan siklott Elsie papucsa. Lba hirtelen megtorpant.

 Lakst is adnak? Igen. Meg ftst. Meg kosztot. Legalbbis nekem. Ezenfell ott vannak mg az illetmnyek. s neked se kellene dolgoznod. , az nem rdekes! mondta Elsie. Megfordultam. A kredenc eltt llt, csak a htt lttam. Mintha fradt volnl, Elsie. Szembefordult, s kihzta a derekt. Nagyon jl rzem magam. jra kinztem az ablakon. A keret flig eltakarta ellem a jobb oldali nyrft. gy talltam, ideje volna a kertst jrafesteni. Verik a KL-ben a foglyokat? krdezte kisvrtatva Elsie. Szrazon feleltem: Dehogyis, a nemzetiszocialista llamban ez nem lehetsges. Hozztettem: A KL-eknek az a cljuk, hogy munkra neveljk a foglyokat. Szarka telepedett a jobb oldali nyrfa cscsra. Kinyitottam az ablakot, hogy jobban szemgyre vegyem, s ekzben kezem nyomot hagyott az vegen. Rossz rzsem tmadt. Hangosan mondtam: Apa is tiszt akart lenni, de nem vettk be. Valami baja volt a tdejvel. ...s egyszerre mintha jra tizenkt ves lettem volna: a szalon nagy ablakait tiszttottam, s idnknt pillantst vetettem a tisztek arckpeire. Egy sem hinyzott. Rangfokozatok szerint, balrl jobbra sorakoztak. Franz bcsi nem volt kztk. Franz bcsi is tiszt akart lenni, de nem volt elgg tanult... Rudolf Strke szlalt meg Elsie. Hallottam, hogy a kredenc kt ajtszrnya egyms utn becsapdik. Mindig arrl lmodtl, hogy tiszt lgy, nicht wahr? De nem gy vlaszoltam ingerlten. Nem koncentrcis tborban. Akkor ht ne fogadd el! Szkem tmljra tette a trlrongyot. Flig htrafordultam. Rm nzett, s amikor nem feleltem, megismtelte: Akkor ht ne fogadd el. Felkeltem.

 A Reichsfhrernek az a vlemnye, hogy egy KL-ben lehetek a leghasznosabb. Elsie kihzta az asztalfikot, s rendezgetni kezdte a villkat. Gondosan egymsra rakta ket. Egy pillanatig csendben nzegettem, mit csinl, majd felvettem szkem tmljrl a trlrongyot, s letrltem kezem nyomt az ablakrl. Hrom nap telt el gy, s egyik nap ebd utn megrtam a Reichsfhrernek, hogy ajnlatt elfogadom. Mieltt levelem leragasztottam volna, odaadtam Elsie-nek, olvassa el. Lassan betzte, majd visszatette a bortkba, s a bortkot az asztalra tette. Aztn figyelmeztetett, hogy Marienthalba kell mennem a kanct megpatkoltatni.

Dachauban gyorsan s nyugalmasan telt az id. A tbort pldsan szerveztk meg, a foglyokat szigoran kordban tartottk, s engem mlysges elgedettsg s megbkls tlttt el, hogy a kaszrnyalet rendszeressgre ismt rtalltam. Alig kt vre r, hogy a KL-be megrkeztem, 1936. szeptember 13-n, nagy rm rt: kineveztek Untersturmfhrernek. E naptl kezdve gyorsan haladtam flfel a rangltrn. 1938 oktberben Obersturmfhrerr, 1939 janurjban Hauptsturmfhrerr lptettek el. Ettl fogva bizalommal tekinthettem mind a magam, mind a csaldom jvje el. 1937-ben Elsie figyermekkel ajndkozott meg; ngyre szaporodott gyermekeim szma: a legidsebb, Karl, htves volt, Katherina t, Hertha ngy. Amikor kineveztek tisztnek, a rendkvlien szk fl villarsz helyett egy sokkal knyelmesebb, jobb fekvs egsz villt kaptam. Ezenfell a tiszti zsold bsgesebb letmdot is biztostott, s a nlklzsekben bvelked vek utn knnyebbsget jelentett az is, hogy nem kellett tbb minden fillrt beosztani. Nhny hnappal Hauptsturmfhrerr trtnt ellptetsem utn csapataink behatoltak Lengyelorszgba. Mg ugyanaznap krvnyeztem, hogy kldjenek ki a frontra. Vlaszkppen nyolc nappal ksbb a Reichsfhrer krlevelet intzett hozznk. Ksznetet mondott a KL tisztjeinek, hogy a Hallfejes Hadtest szellemhez mltan, nknt jelentkeztek a lengyel hadjratra. De az SS-tiszteknek meg kell rtenik, hogy nem tehet eleget valamennyik kvnsgnak ezzel csak rontana a tbor rendjn. Azt kri teht, hogy a jvben ne jtsk meg krseiket, s bzzk r, hogy jellje ki a Waffen-SS szmra azokat, akiket a tborok nlklzni tudnak. Ez a parancs azt jelentette, hogy nem sokat remlhetek a jvtl: t ve dolgoztam a tbor irodjban, megmsztam az egsz rangltrt, ismertem az egsz gpezetet, s ennek kvetkeztben kevs kiltsom nylt r, hogy a Reichsfhrer vlasztsa rm essk. Minl tbbet gondoltam azonban a fronton harcol bajtrsakra, annl kevsb tudtam beletrdni, hogy rkk hivatalnokoskodjam.

Lengyelorszgot, mint ahogyan vrhat volt, gyorsan lerohantuk. A hbor elcsendesedett, elrkezett 1940 tavasza, egyre gyakrabban esett sz egy mindent elspr tmadsrl, s mjus elejn a Reichstagban a Fhrer fontos beszdet tartott. Bejelentette, hogy most, mivel Lengyelorszg megsznt, s Danzig az anyaorszghoz visszatrt, itt az ideje vgre, hogy a demokrcik keressk a bks megegyezst a Reichhal az eurpai problmkat illeten. Ha nem gy cselekszenek, az azt bizonytja, hogy zsid gazdik ellenzik a bks rendezst. A vgkvetkeztets vilgos volt: a nemzetkzi zsidsg azt hiszi, elrkezett a pillanat, hogy a Reich ellen koalcit tkoljon ssze, s megksrelje a vgs leszmolst a nemzetiszocializmussal. Ebben a harcban Nmetorszg, mint mr annyiszor, ismt arra knyszerl, hogy vllalja sors szabta szerept. m a demokrcik s a nemzetkzi zsidsg keseren csaldni fognak, ha azt gondoljk, hogy 1918 szgyene megismtldhetik. A III. Reich rendthetetlen ervel folytatja a harcot, jelentette ki nneplyesen a Fhrer, s a nemzetiszocialista llam gyorsan s kemnyen le fog sjtani az ellensgeire. Ami a zsidkat illeti, brhol, brmerre, ahol utunkba kerlnek, kiirtjuk ket. Hrom nappal e beszd elhangzsa utn parancsot kaptam a Reichsfhrertl, hogy menjek Lengyelorszgba, s alaktsak t egy rgi lengyel tzrsgi kaszrnyatelepet koncentrcis tborr. Az j KL-t, a kzelben fekv vroska utn, Auschwitznak neveztk el.

gy hatroztam, hogy Elsie s a gyerekek ideiglenesen Dachauban maradnak, s n Obersturmfhrer Setzlerrel, Hauptscharfhrer Benzcel s egy sofrrel tnak indultam. Az jszaka kells kzepn rkeztem Auschwitzba, egy rekvirlt hzban aludtam, s msnap felkerestem a rgi tbort. Krlbell hrom kilomternyire volt a vrostl. A KL-nek azonban a lengyel tzrek kaszrnyinl jval messzebbre kellett elnylnia, s egyttal egy msik, zrt vezetben lev, klnll Lgert is fel kellett lelnie Birkenau kzelben. A kt tbor kztt hatalmas, nyolcezer hektr terlet fldet sajttottak ki azzal a cllal, hogy ott belterjes gazdlkodst vezetnek be, vagy ipartelepeket ltestenek. Keresztl-kasul bejrtam a terletet. A teljesen sk vidket csak itt-ott tarktottk mocsarak s erdk. Az elhanyagolt utak alig ltszottak, belevesztek az ugarba. A vgtelen mezn csak nagy ritkn lehetett egy-egy kis elhagyott hzat felfedezni. Egsz utam alatt egyetlen l llekkel sem tallkoztam. Meglltottam a kocsit, s hogy killjon lbambl a zsibbads, nhny szz mtert egyedl, gyalog tettem meg. A leveg nehz volt, poshadt, mocsrszag. Tkletes csend uralkodott. Az g alja, mondhatni, a fld peremhez simult. Fekete vonalt csak itt-ott szaktotta meg egy-egy facsoport. A tavaszi vszak ellenre a prs g leereszkedett, a lthatr fltt szrke szalagknt felhk feszltek. Ameddig a szem elltott, sehol mg csak egy halom sem emelkedett. A tj puszta, lapos volt s hatrtalan. Visszatrtem az authoz, s rltem, hogy jra beszllhatok. A lengyel kaszrnykat elleptk a frgek, s n els intzkedsknt nagytakartst rendeltem el. Hamburgbl a Weerle & Frischler fregirt zemtl meglehetsen nagy mennyisg, kristlyos halmazllapot Giftgast kaptam. Mivel a kristly kezelse igen veszlyes volt, a cg kt szakembert is kldtt. Ezek, miutn az sszes elvigyzatossgi rendszablyokat megtettk, maguk vgeztk el a ferttlentst. Egy Kommando lengyel hadifoglyot is rendelkezsemre bocstottak, hogy a kt tbor szgesdrt kertseit s rtornyait

felllttassam. A kt tbornak ugyanis, mint mr emltettem, egymstl fggetlenl kellett kiplnie; Auschwitznak a zsid foglyok, Birkenaunak a hadifoglyok szmra. Nem sokkal ksbb megrkeztek az SS-csapatok is, bekltztek a kaszrnykba, s megkezddtt az els tiszti villk ptse. Azon a napon, amikor a dicssges franciaorszgi hadjrat vget rt, megrkezett a zsid foglyok els transzportja. Azonnal intzkedtem: lssanak munkhoz, ptsk fel sajt tborukat. Augusztusban vgre lehozattam Elsie-t s a gyerekeket. A tiszti villk a tbor mgtt pltek, s az auschwitzi templom kecsesen kimagasl tornyra nztek. Ezen az oly sk vidken rm volt ltni a kt tornyot, ezrt is for-dttattam a hzakat feljk. A villk kalapzatra pltek, tgas s knyelmes, fbl kszlt nyaralk voltak, dli fekvs verandkkal s kertekkel. Elsie elragadtatssal beszlt j laksrl, klnsen a teljesen modern kzponti ftsrl s melegvz-szolgltatsrl. Kevs utnjrssal Auschwitzban nevelnt is tallt, s a durva munkk elvgzsre kt foglyot bocstottam rendelkezsre. A Reichsfhrer parancsa rtelmben a tbor fellltsn kvl az a feladat is rm hrult, hogy a mocsarak s a Weichsel partjn az rterletek kiszrtst biztostsam, s fldmvelsre alkalmass tegyem. Hamarosan rjttem, hogy ugyanazt kell cselekednem, csak nagyban, amit von Jeseritz fldjein tettem, s hogy haszontalan volna akrmilyen alagcsvezs, ha a Weichsel vizt nem fkezn gt. Terveket ksztettem, s miutn pontosan szmba vettem, hogyan llok munkaer dolgban, jelentettem a Reichsfhrernek, hogy a munka befejezshez hrom vre van szksgem. Ngy nappal ksbb megrkezett a Reichsfhrer vlasza: mindssze egy vet adott. A Reichsfhrer olyan kis hibkrt bntetett, st vgeztetett ki SS-eket, hogy nem ringattam magam brndokba, milyen sors vrna rm, ha a gt hatridre nem kszlne el. Ez a gondolat emberfeletti ert adott. Tbort tttem az ptkezsnl, egyetlen pillanatra sem hagytam nyugton a vezrkarom, jjel-nappal dolgoztattam a foglyokat. Ez utbbiak hallozsi arnyszma ijeszten megntt, de ebbl szerencsre semmilyen htrny nem szrmazott, mert a rseket gpiesen jabb transzportok tmtk be. A vllalkozs mg SS-eim krbl is ldozatokat kvetelt: nhnyukat ms krlmnyek kztt megbocsthat hibkrt megfosztottak rangjuktl, s kt, slyosabb vtsget elkvet Scharfhrert kivgeztek. Az ptkezst vgl is huszonngy rval a hatrid eltt fejeztk be. A felavatsra a Reichsfhrer szemlyesen jtt el, s a vezet szakemberek s tisztek jelenltben beszdet tartott. Kzlte, hogy az Ostraum ttri"-nek kell tekinteni magunkat. Ksznetet mondott, amirt ezt a "nagyszer ltestmnyt" ilyen plds gyorsasggal befejeztk, s kijelentette, hogy a nemzetiszocialista llam azrt nyeri meg a hbort, mert mind a hadmveletek, mind a gazdasgi erfesztsek tern felismerte az idtnyez" elsdleges fontossgt. Tz nappal a Reichsfhrer ltogatsa utn rtestst kaptam, hogy Sturmbannfhrerr lptettek el. Sajnos, nem sokkal ksbb megmutatkoztak az elsietett ptkezs kvetkezmnyei. Kt httel az avatsi beszd utn az egsz vidken bsges es hullt, a Weichsel hirtelen megradt, s a pomps m egyik szakaszt gyszlvn teljesen elseperte. jabb hiteleket kellett ignyelni, jabb munkkat kezdemnyezni azon a cmen, hogy a gt megerstsre szorul"; valjban azonban a ltestmny egy rszt jj kellett pteni. Radsul az eredmny nem volt teljesen kielgt. Ahhoz, hogy a gt szilrdan tartsa magt, az egsz munkt jra kellett volna kezdeni.

Tevkenysgem nyomn a birkenau-auschwitzi KL hatalmas vross ntt. De brmilyen gyorsan nvekedett is a vros, mg mindig kicsi volt ahhoz, hogy az egyre srbben rad foglyok znt befogadja. Krsekkel halmoztam el az SS-parancsnoksgot, hogy mrskeljk a transzportok temt. Jelentettem, nincs se elg barakkom, se elg lelmiszerem, hogy ennyi npet elhelyezzek s tplljak. Minden levelem vlasz nlkl maradt, s a transzportok egyre csak znlttek. Ennek kvetkeztben a lagerbeli llapotok borzalmass vltak. Jrvnyok tttk fel a fejket; hinyoztak a gygyszereim, hogy lekzdjem ket; a hallozsi arnyszm emelkedett. Tehetetlen voltam, egyre kevsb tudtam azokat a nehzsgeket lekzdeni, amelyeket a naponknt rkez transzportok teremtettek. Mr csak arra szortkoztam, hogy a tbort ellep klnbz nemzetisg foglyok tmegben rendet tartsak fenn. De ez is nehz volt, mert a hbor elhzdsval a fiatal s kitn Hallfejesegysg nknteseit a frontra veznyeltk, s helykre idsebb Allgemeine SS-ek jttek. Ezek kztt, sajnos, nem egy gyans elem is akadt. Visszalseik s megvesztegethetsgk felettbb bonyolultt tette feladatomat. gy telt el nhny hnap, majd jnius 22-n a Fhrer elindtotta a Wehrmachtot Oroszorszg ellen. 24-n kzhez kaptam a Reichsfhrer krlevelt, s ebbl rtesltem: mtl kezdve engedlyezi, hogy a KL-ek tisztjei a frontra krjk magukat. Mg aznap este krvnyt adtam be, s hat nappal ksbb Himmler Berlinbe rendelt. A legjabb utastsok elrendeltk, hogy a benzinnel szigoran takarkoskodni kell, s ezrt vonaton utaztam. A fvrost lzas izgalomban talltam. Az utcn egyenruhs frfiak hemzsegtek, a vonatokon frtkben lgtak a katonk. A hangszrk a bolsevikok feletti els nmet gyzelmet jelentettk. A Reichsfhrer estefel fogadott. Segdtisztje bevezetett az irodjba, s amikor kiment, vatosan becsukta maga mgtt a dupla ajtt. Tisztelegtem, s miutn a Reichsfhrer tisztelgsemet fogadta, kzelebb lptem. Csak egy bronztalpazaton ll rasztali lmpa vilgtotta meg a szobt. A Reichsfhrer mozdulatlanul llt, arca rnykban volt. Jobbjval felm intett. Foglaljon helyet, krem mondta udvariasan. Leltem. A lmpa fnykre rm esett, s az az rzsem tmadt, hogy arcom meztelen. Ugyanebben a pillanatban megcsrrent a telefon. Himmler felvette a kagylt, s szabadon maradt kezvel intett, maradjak lve. Hallottam, hogy a Reichsfhrer bizonyos Wulfslangrl s az auschwitzi KL-rl beszl, zavarba jttem, hogy a beszlgetst kihallgatom, s tbb nem figyeltem oda. Lestttem a szemem, s igyekeztem az asztalt dszt, hres, zld mrvnybl faragott rkszletet szemgyre venni. A buchenwaldi KL ajndka volt a Julfest alkalmbl. Buchenwaldnak valban bmulatos mvszei voltak. Elhatroztam, hogy utnanzek, htha az n zsidaim kztt is akadnak mvszek. A telefonkagyl kattansa a beszlgets vgt jelezte. Felkaptam a fejem. Sturmbannfhrer mondta nyomban Himmler , rmmel kzlhetem, hogy Gruppenfhrer Goertz tborfelgyel kivlnak minstette az auschwitzi KL-ben kifejtett Lagerkommandanti tevkenysgt.

 Msrszt folytatta tudomst szereztem rla, hogy krvnnyel fordult hozzm, s a frontra krte magt. gy van, Herr Reichsfhrer. gy kell ezt rtenem, hogy hazafias rzseinek engedelmeskedik, vagy hogy nincs kedvre a munkakre? Hazafias rzseimnek engedelmeskedem, Herr Reichsfhrer. Ennek rlk. De arrl sz sem lehet, hogy beosztsa megvltozzk. Tekintettel bizonyos tervekre, nlklzhetetlennek tartom Auschwitzban. Egy darabig csend volt. Amit most mondani fogok folytatta Himmler , titok. Krem, adja becsletszavt, hogy a legmlyebben hallgat rla. Rnztem. Az SS-ben olyan sok minden volt bizalmas jelleg, a titok annyira hozztartozott gyakorlati tevkenysgnkhz, hogy nem lett volna rtelme minden alkalommal eskt tenni. Meg kell rtenie folytatta Himmler , nem egyszer szolglati titokrl van sz, hanem megnyomta a szt llamtitokrl. Htrbb hzdott, eltnt az rnykban, s szigor hangon krdezte: Sturmbannfhrer, hajland megeskdni SS-tiszti becsletszavra, hogy senkinek sem rulja el ezt a titkot? Habozs nlkl feleltem: Eskszm SS-tiszti becsletszavamra. Figyelmeztetem folytatta kisvrtatva Himmler , hogy a titkot mg felettesnek, Gruppenfhrer Goertz-nek sem szabad felfednie. Rosszul reztem magam. Minthogy a tborok kzvetlenl a Reichsfhrertl fggtek, nem esett srelem a szolglati szablyzaton, ha Goertz megkerlsvel egyenesen Himmlertl kapok parancsot. De az mr meglep volt, hogy a Reichsfhrer intzkedsrl Goertz ne szerezhessen tudomst. Nem szabad csodlkoznia ezen az intzkedsen mondta Himmler, mintha csak gondolataimban olvasott volna. Senki sem tpll bizalmatlansgot Gruppenfhrer Goertz tborfelgyelvel szemben. Ksbb, mihelyt jnak ltom, t is tjkoztatni fogom. A Reichsfhrer megmozdult, szjra s llra fny esett. Keskeny szjt sszeprselte. A Fhrer jelentette ki lesen elrendelte az eurpai zsidkrds vgleges megoldst. Sznetet tartott, majd hozzfzte:

 Magt szemeltk ki a feladat vgrehajtsra. Rnztem. Szrazon mondta: gy nz rm, mint aki nem rt valamit. Pedig a zsidsg felszmolsa nem j gondolat. Nein, Herr Reichsfhrer. Csak az lepett meg, hogy pp rm esett a vlaszts... Szavamba vgott: Azt is rgtn megtudja, milyen meggondolsok vezettek bennnket. Megtisztelve rezheti magt. A Fhrer gy vli folytatta , vagy mi irtjuk ki most a zsidkat, vagy k vgeznek elbb-utbb a nmet nppel. A krds teht: vagy mi, vagy k. Szavait ersen megnyomta: Sturmbannfhrer, azokban a percekben, amikor a nmet fiatalsg a bolsevizmus ellen harcol, van-e jogunk ilyen kockzatot vllalni? Habozs nlkl feleltem: Nein, Herr Reichsfhrer. Kt tenyert derkszjra tette, s rendkvl elgedetten mondta: Egyetlen nmet sem felelhetett volna mskpp. Csend tmadt, Himmler szenvtelenl egy pontra szegezte tekintett a fejem fl. Aztn mintha csak olvasn, folytatta: gy talltam, hogy kivgzsi helyl az auschwitzi KL a legmegfelelbb. A kivgzs vgrehajt kzegl magt szemeltem ki. Vlasztsom azrt esett az auschwitzi KL-re, mert ngy vastvonal csompontjnl fekszik, s gy a szlltsok szempontjbl knnyen megkzelthet. Ezenkvl a vidk kellen elszigetelt, gyren lakott, s ennek kvetkeztben alkalmas r, hogy kedvez krlmnyek kztt bonyoltsunk le titkos akcikat. Rm tekintett. Magra azrt esett a vlasztsom, mert van szerveztehetsge... Egy kicsit megmozdult az rnykban, s sztagolva tette hozz: ..s mert ritka lelkiismeretessggel vgzi munkjt. Tudnia kell toldotta meg , hogy Lengyelorszgban mr van hrom halltbor: Belzek, Wolzek s Treblinka. Ezek a tborok nem mkdnek kielgten. Elszr: tlsgosan kicsik, s bvtskre nincs hely. Msodszor: nehz a megkzeltsk. Harmadszor: mdszereik bizonyra hibsak. A treblinkai Lagerkommandant jelentsbl az derl ki, hogy hat hnap alatt mindssze nyolcvanezer ft volt kpes megsemmisteni. A Reichsfhrer sznetet tartott, s szigoran kijelentette:

 Ez nevetsges eredmny. Kt nap mlva folytatta ltogatst fog tenni Auschwitzban Obersturmbannfhrer Wulfslang, s tjkoztatni fogja az elkvetkezend hnapok transzportjainak temrl s nagysgrl. Ltogatsa utn maga elmegy a treblinkai Lgerbe, s az ottani kzepes eredmnyek alapjn sszer kvetkeztetst von le a tborban alkalmazott mdszerekrl. Ngy hten bell... legfeljebb ngy hten bell... trtnelmi megbzatshoz mlt pontos tervet juttat el hozzm. Jobbjval jelt adott, mire fellltam. Van valamilyen ellenvetse? Nein, Herr Reichsfhrer. Van valamilyen megjegyzse? Nein, Herr Reichsfhrer. Jl van. lesen, de anlkl, hogy hangjt felemelte volna, bejelentette: Das ist ein Befehl des Fhrers! Megtoldotta: Az a feladat vr magra, hogy a parancsot vgrehajtsa. Vigyzzba vgtam magam, s azt feleltem: Jawohl, Herr Reichsfhrer! A csndes szobban hangom ertlennek s rekedtnek hatott. Tisztelegtem, fogadta tisztelgsem, htraarcot csinltam, s az ajt fel indultam. Mihelyt kikerltem a lmpa fnykrbl, rm nehezedett a flhomly, s hideg borzongst reztem. Az jszakai vonattal indultam haza. A kocsikat a keleti frontra irnytott csapatok leptk el. A zsfolt els osztly flkben egy Obersturmfhrer azonnal tadta a helyt. Mivel a vonatokat gyakran rtk lgitmadsok, lglmpa vilgtott, s a fggnyket gondosan lehztk. Leltem, a vonat hirtelen elindult, majd ktsgbeejt lasssggal cammogni kezdett. Fradt voltam, de nem jtt lom a szememre. Vgre megvirradt, s elbbiskoltam. A szerelvny alig vnszorgott, s szmtalanszor knyszeren megllt. Idnknt kt-hrom ra hosszat vesztegelt egy helyen, majd rendkvl lassan nekildult, ismt elakadt, megint nekidurlta magt. Dlfel lelmet s kvt osztottak ki az utasok kztt. Kimentem a folyosra, hogy elszvjak egy cigarettt, s meglttam azt az Obersturmfhrert, aki a helyt tengedte. Htizskjn lt s aludt. Felbresztettem, s szltam neki, hogy most mr foglalja el a helyt. Felkelt, bemutatkozott, s nhny percig elbeszlgettnk. A buchenwaldi KL Lagerfhrerje volt, s sajt krelmre a Waffen SS-hez helyeztk t. Most alakulathoz indult Oroszorszgba. Megkrdeztem tle, elgedett-e? Mosolyogva felelte: Ja,

sehr." Magas volt, szke haj, frge mozgs, karcs. Hsz v krl lehetett. Rszt vett a lengyel hadjratban, megsebeslt, s amikor a krhzat elhagyta, a buchenwaldi KL-be helyeztk t, ahol "rettenetesen unatkozott". De most majd minden jra fordul, nem lesz ttlensgre krhoztatva, harcolni fog. Cigarettval knltam, s rbeszltem, menjen be a flkbe, pihenjen le nhny percre. A mozdony rkapcsolt, s berobogott Szilziba. Szvem elszorult az oly meghitt vidk lttra. Eszembe jutott, hogyan harcoltak a szabadcsapatok Rossbach parancsnoksga alatt a lengyel felkelk ellen. Hogy verekedtnk akkoriban! s milyen pomps csapat voltunk! n se kvntam egyebet, csak azt, hogy ne legyek ttlensgre krhoztatva, s harcolhassak". Akkoriban n is hszves voltam. Borongn eltndtem, mennyi id telt el azta, sohasem tr vissza az elmlt id. Az auschwitzi llomsrl kitelefonltam a tborba, kldjenek rtem kocsit. Kilenc ra krl jrt. Dl ta nem ettem, s korgott a gyomrom. t perccel ksbb megrkezett az aut, s hazavitt. A fik szobjban lglmpa gett, nem csengettem, kulcsommal kinyitottam az ajtt. Sapkm az elszoba tkrs asztalra tettem, s bementem az ebdlbe. Becsengettem a szobalnyt, hozzon valami harapnivalt. szrevettem, hogy a kesztym a kezemen felejtettem, lehztam, s visszatrtem az elszobba, hogy elrakjam. A tkrs asztal el rve lptek neszt hallottam, felemeltem a fejem, Elsie jtt a lpcsn lefel. Amikor megltott, megtorpant, rm nzett, elspadt, s tntorogva a falnak dlt. Mgy? krdezte elfltan. Csodlkozva rnztem. Hogyhogy megyek? A frontra. Elfordtottam a fejem. Nem. Igazn? Igazn? dadogta. Teht nem mgy? Nem. rm ragyogta be arct, hrmasval ugrlt le a lpcskn, s karjaimba vetette magt. No, nyughass! mondtam. sszevissza cskolta az arcom, mosolygott, s szemben knnyek csillogtak. Teht nem mgy? krdezte jra. Nem.

Rm nzett, s csendes, mlyrl fakad rmmel azt mondta: Gott sei Dank! Kimondhatatlan dh nttt el. Hallgass! rivalltam r. Gyorsan sarkon fordultam, fakpnl hagytam, s besiettem az ebdlbe. A szobalny pp vgzett a tertssel. Leltem.. Nhny msodperc mlva belpett Elsie. Mellm telepedett, s nzte, hogyan eszem. Amikor a szobalny kiment, halkan azt mondta: Persze megrtem, hogy egy tisztnek fj, ha nem mehet ki a frontra. Rnztem. Semmi az egsz, Elsie. Sajnlom, hogy az imnt gy viselkedtem. Kiss fradt vagyok. Egy darabig mindketten hallgattunk. Ettem, anlkl, hogy a fejem felemeltem volna. Lttam, hogy Elsie idegesen az abroszt gyrgeti. Ach, Rudolf! mondta ttovn. Ez a kt nap!... Mivel nem feleltem, folytatta: Azrt rendelt a Reichsfhrer Berlinbe, hogy kzlje veled, hogy nem mgy a frontra? Nem. Mit akart? Szolglati gyekrl trgyaltunk. Fontos gyekrl? Meglehetsen. jra gyrgetni kezdte az abroszt, s megnyugodva azt mondta: Az a fontos, hogy maradsz. Nem feleltem, mire nhny msodperc mlva megkrdezte: De te, ugye te szvesebben mentl volna a frontra, nicht wahr? Azt hittem, ez a ktelessgem. A Reichsfhrer azonban gy gondolja, hogy itt hasznosabb vagyok.

 Mirt gondolja gy? Azt mondta, hogy szerveztehetsgem van, s ritka lelkiismeretessggel vgzem a munkm. Ezt mondta? krdezte rvendezve Elsie. Azt mondta: "Ritka lelkiismeretessggel vgzed a munkd?" Blintottam. Majd felkeltem, gondosan sszehajtottam asztalkendmet, s visszatettem gyrjbe.

Amint azt a Reichsfhrer bejelentette, kt nappal ksbb megltogatott Obersturmbannfhrer Wulfslang. Kvr, vrs, kerek kp, jkedv ember volt, jzen fogyasztotta el mindazt, amit Elsie feltlalt neki. tkezs utn szivarral knltam meg, majd tvezettem a parancsnoksgra. Bezrkztunk az irodmba. Wulfslang az asztalra tette sapkjt, lelt, kinyjtotta lbt, s kerek, nevet arca elkomolyodott. Sturmbannfhrer mondta hivatalos hangon , vegye tudomsul: szerepem csupn arra korltozdik, hogy maga s a Reichsfhrer kztt a szbeli sszekttetst biztostsam. Sznetet tartott. Jelenleg nincs sok mondanivalm. A Reichsfhrer klnskppen kt dolgot tart fontosnak. Elszr: gy kell elksztenie a terveit, hogy az els hat hnapban krlbell tszzezer f rkezsre szmthat. Szlsra nyitottam a szm, de szivarjval hallgatsra intett, s elvgta a szavam: Einen Moment, bitte. Az rkezk kzl minden egyes transzportbl kivlogatja a munkakpeseket, s azokat a birkenau-auschwitzi ipari s mezgazdasgi munklatok szolglatba lltja. Jeleztem, hogy beszlni szeretnk, de szivarjval ismt parancsolan hallgatsra intett. Msodszor: minden egyes transzportrl statisztikai kimutatst juttat el hozzm folytatta , s abban feltnteti, hny munkakptelent rszestett klnleges kezelsben. Ezekbl a kimutatsokbl azonban nem szabad msodpldnyt megriznie. Ms szval: nem szabad tudnia, hogy parancsnoksga alatt hny embert rszest klnleges kezelsben. Nem ltom szlaltam meg , hogyan volna ez lehetsges. Hisz pp az imnt emltette, hogy az els hat hnapban tszzezer f rkezik.

Trelmetlenl felm bktt szivarjval. Bitte, bitte! Az ltalam emltett tszzezres szm mind a munkakpeseket, mind a munkakpteleneket magban foglalja. Magnak minden szerelvnyt kt rszre kell osztania. Teht, amint ltja, nem tudhatja elre a klnleges kezelsben rszestett munkakptelenek teljes szmt. s most rluk beszlnk. Ha jl rtem mondtam rvid gondolkods utn , minden egyes transzport utn tudomsra kell hoznom, hny munkakptelent rszestettem klnleges kezelsben, de a szmokrl nem szabad semmilyen nyomot megriznem, teht nem szabad tudnom a kezelsben rszestett munkakptelenek sszltszmt. Szivarjval mintegy rblintott. Tkletesen megrtett. A Reichsfhrer parancsa rtelmben a teljes szmot egyedl nekem szabad ismernem. Ms szval: rm, egyedl rm tartozik, hogy jelentsei alapjn a rszszmokat sszeadjam, s a Reichsfhrernek sszest statisztikt ksztsek. Megtoldotta: Pillanatnyilag mindssze ennyi a kzlnivalm. Rvid sznet utn megkrdeztem: Szabad megjegyeznem valamit az els pontot illeten? Szjba dugta szivarjt, s kurtn azt mondta: Bitte. Ha az els hat hnapban kerek tszzezres szmot veszek alapul, oda lyukadok ki, hogy havonta krlbell nyolcvanngyezer ft, illetleg huszonngy ra alatt ktezernyolcszz ft kell klnleges kezelsben rszestenem. Ez risi szm! Kivette szjbl a szivart, s felemelte kezt. Tveds. Elfelejti, hogy az tszzezer fbl valsznleg elg nagy lesz a munkakpesek szma, s azokat nem kell klnleges kezelsben rszestenie. Ezen eltndtem, majd azt mondtam: Vlemnyem szerint ez csak elodzza a problma megoldst. Lagerkommandanti tapasztalatombl tudom, hogy egy foglyot tlagosan hrom hnapig lehet dolgoztatni. Ezutn munkakptelenn vlik. Ha teht azt ttelezzk fel, hogy egy tezres transzportbl ktezret munkba lltunk, az is nyilvnval, hogy hrom hnap utn visszakerlnek, s ekkor kell kezelsben rszesteni ket. Gewiss. Kzben azonban idt nyer. s addig, amg a berendezs tkletesen nem mkdik, ez is rtkes haladk.

Szjba dugta a szivart, s keresztbe rakta a lbt. Szmtani kell r, hogy az els hat hnap utn jelentsen meggyorsul a transzportok teme. Hitetlenl bmultam r. Elmosolyodott, arca ismt vidman kigmblydtt. De hisz ez tisztra lehetetlen! kiltottam fel. Mg szlesebben elhzta a szjt. Majd felkelt, s vette kesztyjt. Mein Lieber kzlte ders, fontoskod arccal , Napleon azt mondta: "A lehetetlen nem francia sz." 34 ta azt igyeksznk bebizonytani a vilgnak, hogy nem nmet sz. rjra pillantott. Azt hiszem, itt az ideje, hogy kiksrjen az llomsra. Felvette a sapkjt. n is fellltam. Herr-Obersturmbannfhrer, bitte. Rm nzett. Ja? Csak azt akartam mondani, hogy ez technikailag keresztlvihetetlen. Arca megdermedt. Bocssson meg mondta fagyosan , magra, kizrlag magra hrul a feladat technikai megoldsa. A krdsnek ez az oldala nem rdekel. Felemelte a fejt, sszecsippentette a szemt, vgigmrt, s zrkzottan azt mondta: Vegye tudomsul, semmi kzm a dolog gyakorlati rszhez. Krem teht, hogy a jvben erre mg csak clzst se tegyen elttem. Az n hatskrmbe csupn a szmok tartoznak. Sarkon fordult, kezt a kilincsre tette, flig visszafordult, s flnyesen megtoldotta: Kizrlag a statisztikus szerept tltm be. Msnap elindultam Obersturmfhrer Setzlerrel a treblinkai tborba. A tbor szakkeletre volt Varstl, nem messze a Bg folytl, s Hauptsturmfhrer Schmolde szzadparancsnoksga alatt llt. Mivel Schmoldnak nem volt szabad az Auschwitzra vonatkoz tervekrl tudnia, Wulfslang azt kzlte vele, hogy kldetsem clja tjkozdni, s vizsglatot tartani a tborban. Autval jtt rtem az llomsra. Javakorabeli, szes, sovny frfi volt. Klns, res nzssel bmult maga el. Az ebdet az SS-tiszti kantin egyik klntermben szolgltatta fel, s mentegetztt, hogy nem lthat bennnket vendgl odahaza, de sajnos felesge beteg. Kitn teleket tlaltak fel,

Schmolde azonban alig nylt hozzjuk, s nekem gy tetszett, hogy csak udvariassgbl eszik. Hangja bgyadtan s szntelenl kongott, mint akinek minden alkalommal megerltetsbe kerl megszlalnia. Beszd kzben egyre az ajkt nyaldosta. Ebd utn fekett hoztak be. Nhny msodperc mlva Schmolde az rjra nzett, res tekintettel rm bmult, s azt mondta: Hosszadalmas magyarzatra volna szksg, hogy a klnleges mveletet krlrjam. pp ezrt inkbb megmutatom, milyen eljrssal dolgozunk. Azt hiszem, gy szemlltetbb lesz. Setzler megmerevedett, s hevesen felm fordtotta fejt. Helyes feleltem , kitn tlet! Schmolde megnyalta a szja szlt, s folytatta: Kt rakor kezddik. Nhny percig mg beszlgettnk, aztn Schmolde az rjra nzett, s n is az rmra pillantottam. t perc hjn kt ra volt. Felkeltem. Schmolde is felllt, lassan, mintha valamirt sajnlkoznk. Setzler csak flig emelkedett fel, s azt mondta: Elnzst krek, mg nem ittam meg a kvmat. A csszjre nztem. Mg hozz sem nylt a kvhoz. Szrazon kzltem vele: Ha befejezte, utnunk jn. Setzler blintott s lelt. Kopasz feje lassan elvrsdtt, kerlte a tekintetemet. Schmolde flrehzdott, hogy utat engedjen. Nem volna kedve gyalog nekivgni? Nincs messze. Mehetnk. Szp, napos id volt. Elindultunk egy stnyon, kzepn cementezett szalag kgyzott. Kt ember knyelmesen elfrt rajta. A tbort resen talltuk, de ahogy a barakkok eltt elhaladtunk, bellrl emberi hangokat hallottam. Az ablakokon keresztl nhny arcot is kivettem, s ebbl megrtettem, hogy a foglyokat lakat alatt tartjk. Azt is megllaptottam, hogy a tborban, noha jval kisebb, mint Auschwitz, ktszer annyi az rtorony, s megjegyeztem magamnak, hogy a szgesdrt svnyben villanyram kering. A drtokat slyos betonoszlopok tartottk, vgk befel grblt, gy a fels drtok legalbb hatvan centimterrel beljebb estek a kerts fggleges rsznl. Ilyen akadlyt szemmel lthatan mg egy akrobata sem ugorhatott t rints nlkl. Schmoldhoz fordultam:

 llandan kering ram a vezetkben? Csak jszaka. De ha a foglyok nyugtalankodnak, nha napkzben is. Akadnak kellemetlensgeik? Gyakran. Schmolde megnyalta a szja szlt, s szenvtelen hangjn lassan hozztette: Meg kell rtenie: tudjk, mi vr rjuk. Ezen elgondolkodtam, majd azt mondtam: Nem rtem, hogyan tudhatjk meg. Schmolde elfintorodott. Elvben ez a legszigorbb titok. De a tborban lev foglyok mindent pontosan tudnak. s nha azok is tjkozottak, akik pp csak megrkeznek. Honnan rkeznek? A varsi gettbl. Mind? Schmolde blintott: Mind. Vlemnyem szerint egyesek mr a gettban is tudjk. Tlsgosan kzel van a tbor Varshoz. Az utols barakk mgtt nagy res trsg nylt, majd egy fegyveres Posten fasorompt hzott fel elttnk. Kavicsozott, jobbrl-balrl ktsoros drtsvnnyel biztostott ton haladtunk tovbb. Ezutn jabb, tucatnyi SS-tl rztt kapu kvetkezett. Ezt sr lsvny fogta krl. Megkerltk, s valamivel lejjebb egy igen hossz barakk tltt a szemnkbe. Ablakai lgmentesen be voltak zrva. Vagy harminc gppisztolyos, kutys SS vette krl. Valaki elkiltotta magt: Achtung!" Az SS-ek vigyzzba vgtk magukat; egy Untersturmfhrer clbnk jtt s jelentkezett. Szke volt, szgletes arc, szeme mmorosan csillogott. Krlnztem. A barakkot rammal teltett, ketts szgesdrt kerts fogta krl, s a Lger zrt vezetn bell msodik vezetet ltestett. A szgesdrt tls oldaln bokrok s fenyfk fedtk el a kiltst. Kvnja megtekinteni? krdezte Schmolde.

Az SS-ek flrehzdtak, s mi elindultunk a barakk fel. Tmr, vasalt tlgyfbl kszlt ajtajt slyos fmrd zrta. Fels rszt rendkvl vastag veg kmlellyukkal lttk el. Schmolde megcsavart egy falba gyazott kapcsolrudat, s azon iparkodott, hogy a rudat kiemelje. Mivel ksrlete hibavalnak bizonyult, az Untersturmfhrer sietett segtsgre. Az ajt kinylt. Amikor belptem, az az rzsem tmadt, hogy fejemre zuhan a mennyezet: tenyeremmel rinthettem volne. Hrom ers fny, rcsos lmpa vilgtotta meg az res helyisget. A padlt cement bortotta. A msik oldalon jabb ajt nylt, de ezt nem lttk el kmlellyukkal. Az ablakokba mondta Schmolde termszetesen nem tblaveget vgattunk. Amint lthatja, kvlrl... Megnyalta a szja szlt. ..lgmentesen zrdnak. Az egyik rcsos lmpa mellett mintegy t centimter tmrj, kis kerek nylst fedeztem fel. Lbdobogs, les kiltsok, rekedt parancsszavak tttk meg a flem. Kutyk kezdtek el ugatni. k azok mondta Schmolde. Elttem ment. Jllehet sapkjt mg nhny centimter vlasztotta el a mennyezettl, gy haladt t a helyisgen, hogy behzta a nyakt. Kilptnkkor a foglyok csapata futlpsben pp feltnt az lsvny mgl. SS-ek s kutyk ksrtk. Ugatssal vegyes ordts hastott a levegbe.. Porfelh kavargott, s az SS-ek mkdsbe lptek. Amikor a rend helyrellt, s a por leszllt, jobban szemgyre vehettem a foglyokat. Nhny felntt frfitl eltekintve a csapat tbbsge asszonyokbl s gyerekekbl tevdtt ssze. Tbb zsid n csecsemt tartott a karjn. Valamennyi fogoly sajt ruhjban volt, s egyet sem kopasztottak meg. Elvben mondta halkan Schmolde ezekkel mindennek simn kellene mennie. Percekkel ezeltt rkeztek. Az SS-ek ts sorokba sorakoztattk a foglyokat. Schmolde kezvel felm intett: Bitte, Herr Sturmbannfhrer... Elrtk a svnyt. Innen, kiss oldalrl, egy enyhe hajlatrl ttekinthettk az egsz oszlopot. Kt Hauptscharfhrer s egy Scharfhrer szmolni kezdte a foglyokat. A szke Untersturmfhrer mozdulatlanul llt elttnk. Jobbjn, kiss htrbb, egy cskos rabruhs, beretvlt koponyj zsid fogoly tartzkodott. Bal karjn vrs karszalagot viselt. Az egyik Hauptscharfhrer felnk szaladt, vigyzzba vgta magt az Untersturmfhrer eltt, s felkiltott: Kettszzngy! Az Untersturmfhrer azt mondta:

 Az utols sorbl ngyet lelptet, s visszaksrteti a barakkokba. Mirt rendelkezik gy? fordultam Schmoldhoz. Megnyalta a szja szlt. Hogy eloszlassam a tbbiek bizalmatlansgt. Dolmetscher szlt az Untersturmfhrer. A vrs karszalagos fogoly ellpett, vigyzzba vgta magt, majd szembefordult az oszloppal, s lengyell odakiltott valamit. Az utols hrom fogoly (kt asszony s egy fekete kemnykalapos frfi) levlt az oszloprl. A negyedik egy tz v krli kislny volt. Valamelyik Scharfhrer megragadta a karjt. Erre egy ni fogoly nyomban kiugrott a sorbl, kitpte kezbl a kislnyt, vadul maghoz szortotta, s sikoltozni kezdett. Kt SS lpett elre, mire az egsz oszlop felmordult. Az Untersturmfhrer ttovzott. Hagyja nla a gyereket! kiltotta oda neki Schmolde. A kt SS visszalpett a sorba. A zsid n rtetlenl nzte, hogyan tvolodnak. Mg egyre maghoz szortotta a kislnyt. Dolmetscher mondta Schmolde , adja tudtra, a Kommandant megengedi, hogy a lnya vele maradjon. A vrs karszalagos fogoly egy hossz lengyel krmondatot kiablt. A zsid n fldre tette a lnyt, rm nzett, majd Schmoldra emelte szemt. Aztn komor arca felragyogott, s valamit felnk kiltott. Mit fecseg? krdezte trelmetlenl Schmolde. A tolmcs szablyszeren htraarcot csinlt, szembefordult velnk, s tkletes nmetsggel kzlte: Azt mondja, hogy n j, s kszni szpen. Schmolde vllat vont. A hrom fogoly egy Scharfhrer ksretben elhaladt elttnk. A kt asszony mg csak egy pillantst se vetett rnk. A frfi rnk nzett, ttovzott, majd nagy, szles mozdulattal lekapta fekete kemnykalapjt. Kt-hrom fogoly elnevette magt, s az SSek harsnyan felkacagtak. Azt hiszem, minden simn fog menni hajolt hozzm Schmolde. Az Untersturmfhrer a Dolmetscherhez fordult. Szoks szerint mondta unottan. A Dolmetscher egy lpst elrelpett, vigyzzba vgta magt, s hossz lengyel beszdet tartott. Schmolde mg kzelebb hajolt hozzm. Azt mondja nekik, vetkzzenek le, s csomagoljk ssze holmijukat. A csomagokat ferttlentbe kldik. Amg visszarnek, vrniuk kell, s addig rjuk zrjk a barakkot.

Alighogy a Dolmetscher beszdt befejezte, az oszlop minden pontjn kiltozs s zajongs trt ki. Schmoldra nztem. Csvlta a fejt. Termszetes reakci. Akkor kell tartani tlk, ha semmit se szlnak. Az Untersturmfhrer intett a Dolmetschernek. Az jabb beszdet intzett a foglyokhoz. Nemsokra egy-kt asszony vetkezni kezdett. Majd lassanknt a tbbiek is kvettk pldjukat. Eltelt nhny perc, s a frfiak vontatottan s szgyenkezve szintn levetettk ruhjukat. Hrom-ngy SS kivlt a sorbl, s segtett a gyerekeknek. Az rmra nztem. Fl hrom volt. Schmoldhoz fordultam. Volna szves elkldeni valakit megkerestetni Obersturmfhrer Setzlert? s hozztettem: Bizonyra eltvedt. Schmolde maghoz intett egy Scharfhrert, s lerta Setzler klsejt. A Scharfhrer futva tvozott. Nehz s kellemetlen izzadsgszag radt szt az udvaron. A flszeg s feszlyezett foglyok mozdulatlanul lltak a napon. Egy-kt lny, fajtjhoz kpest, elg szp volt. Az Untersturmfhrer parancsot adott a foglyoknak, menjenek be a barakkba, s meggrte, hogy ha valamennyien bent lesznek, kinyittatja az ablakokat. A foglyok lassan, rendben vonultak be. Amikor az utols is belpett, az Untersturmfhrer sajt kezleg csukta be a tlgyfa ajtt, s tette helyre a keresztrudat. Egy pillanattal ksbb nhny fej jelent meg a kmlellyuk vege mgtt. Setzler kivrsdve s izzadtan rkezett meg. Vigyzzba vgta magt: Herr Sturmbannfhrer, parancsra megjelentem! Mirt jtt ilyen ksn? krdeztem tle szrazon. Majd Schmoldra val tekintettel hozztettem: Eltvedt? Eltvedtem, Herr Sturmbannfhrer. Intettem neki, s Setzler a bal oldalamra llt. Az Untersturmfhrer spot vett el a zsebbl, s ktszer belefjt. Csend tmadt, majd valahol felberregett egy autmotor. Az SS-ek hanyag mozdulattal vllukra vetettk gppisztolyukat. Bitte, Herr Sturmbannfhrer mondta Schmolde. Elrelpett, az SS-ek flrehzdtak, s megkerltk az pletet. Setzler mgttem jtt. Htul, kzvetlen a barakk kzelben, hatalmas teheraut llt. Kipufogjhoz csvet illesztettek, a cs fgglegesen felemelkedett, majd meggrblt, s a mennyezet magassgban a barakkba torkollott. A motor simn jrt.

 A kipufoggz mondta Schmolde a kzps lmpa mellett vgott nylson szivrog a terembe. Egy darabig figyelte a motort, rncolta a szemldkt, majd a gpkocsivezet flkje fel indult. Kvettem. A kormny mellett, ajkhoz tapad cigarettval, egy SS lt. Amikor Schmoldt megpillantotta, kivette szjbl a cigarettt, s kihajolt a kocsiajtn. Ne tapossa gy a gzpedlt! kiltott r Schmolde. A motor jrsa lassbbodott. Schmolde felm fordult. Alaposan rtaposnak, hogy mielbb vgezzenek. Az eredmny pedig; ahelyett, hogy elaltatnk a pcienseket, megfojtjk ket. Slyos s orrfacsar szag terjengett a levegben. Krlnztem. Nem lttam egyebet, csak vagy hsz, cskos ruhs foglyot. Nhny mterre a teherauttl, ketts sorokban lltak. Fiatalok s jl beretvltak voltak, s gy tetszett, j erben vannak. A Sonderkommando vilgostott fel Schmolde. Az a feladata, hogy a halottakat eltemesse. Nhnyan kzlk szkk, atltatermetek voltak. Kifogstalanul lltak vigyzzban. Ezek is zsidk? Termszetesen. Setzler elrehajolt. s ezek segtenek, hogy... Szinte hihetetlen! Itt minden lehetsges felelte hanyagul Schmolde. Kzelebb hajolt. Bitte, Herr Sturmbannfhrer... mondta. Kvettem. Tvolabb kerltnk az plettl. Minl messzebb mentnk, annl thatbb lett a bz. Krlbell szz mtert tehettnk meg, amikor szles, nagyon mly gdr bukkant fel elttnk. Hrmas, prhuzamos sorokban hullk tltttk meg. Setzler megtntorodott, s elfordult a hullagdrtl. A legnagyobb problmnk mondta szenvtelen hangjn Schmolde a hullk problmja. Rvidesen nem lesz hov elkaparni ket. pp ezrt knytelenek vagyunk nagyon mly gdrket sni, s csak akkor betemetni, amikor megtelnek. De nemsokra gy is szkiben leszek a helynek. res tekintett krl jratta, elfintorodott, s csggedten folytatta: A hullk sok bajt okoznak.

Egy darabig mindhrman hallgattunk. Bitte, Herr Sturmbannfhrer... szlalt meg vgl Schmolde. Megfordultam, hagytam, hogy Schmolde kiss elremenjen, s Setzler mell lptem. Arca fak volt. Szrazon, halkan rszltam: Krem, uralkodjk magn. Utolrtem Schmoldt. A teheraut motorja csendesen berregett. Amikor a barakk kzelbe rtnk, Schmolde a vezet flkje mell lpett, s az SS kihajolt a kocsiajtn. Most taposson bele adta ki az utastst Schmolde. A motor berregse meglnklt, s az aut fedele megremegett. Megkerltk az pletet. Az udvaron mindssze vagy tz SS tartzkodott. Schmolde megkrdezte: Kvnja megtekinteni? Termszetesen. Az ajthoz mentnk, s benztem a kmlellyukon. A foglyok frtkben hevertek a cementen. Arcuk nyugodt volt. Ha a szemk nincs tgra nyitva, gy ltszott volna, mintha aludnnak. Megnztem az rm. Hrom ra tz percet mutatott. Visszafordultam Schmoldhoz. Mikor nyitjk ki az ajtkat? Az vltozik. Minden a hmrsklettl fgg. Ha olyan az idjrs, mint ma, az akci elg gyorsan lebonyoldik. Schmolde is benzett az ablakon. Vgk van. Mibl ltja? A brk elsznezdsbl: arcuk fak, a pofacsontoknl rzsaszn. Elfordult mr, hogy tvedett? Els idkben igen. Amikor az ablakokat kinyitottk, nhnyan eszmletre trtek. Ellrl kellett kezdeni. Mirt nyitjk ki az ablakokat? Hogy szellztessnk, s hogy a Sonderkommando bemehessen.

Cigarettra gyjtottam s megkrdeztem: s mi trtnik azutn? A Sonderkommando az plet mg szlltja a hullkat. Egy csapat teherautra rakja ket. A teheraut elviszi s bednti ket a gdrbe. Egy msik csapat a holttesteket a gdr mlyn sorba rakja. Rendkvli gondossggal kell ket sorba rakni, hogy minl kevesebb helyet foglaljanak el. Fradtan megtoldotta: Rvidesen nem lesz elg helyem. Setzlerhez fordult: Kvnja megtekinteni? Setzler habozott, pillantsa rm tvedt. Termszetesen mondta elhal hangon. Benzett a kmlellyukon, s felkiltott: De hisz ezek mind meztelenek! Parancs szerint a ruhkat vissza kell tartani felelte Schmolde szenvtelenl. Hozztette: Ha felltzve lnnk meg ket, sok id krba veszne a vetkztetskkel. Setzler benzett a kmlellyukon. Jobb kezt szemellenzknt felemelte, hogy jobban lsson. Egybknt folytatta Schmolde ha a gpkocsivezetk tlsgosan ersen taposnak a gzpedlra, a foglyok sokat szenvednek, megflnak s sszerondtjk magukat. Teht bepiszktank a ruhjukat. Olyan bks arcuk van mondta Setzler, s homlokt a kmlellyuk ablakhoz nyomta. Kvnja megtekinteni, mi kvetkezik ezutn? fordult felm Schmolde. Felesleges, gyis lerta. Sarkon fordultam, s Schmolde utnam jtt. Nhny lps utn visszafordultam. Jn, Setzler? Setzler otthagyta a kmlellyukat, s nyomunkba szegdtt. Schmolde az rjra pillantott. Egy ra mlva indul a vonatjuk. Addig megihatnnk valami frisstt. Blintottam. Az t htralev rszt sztlanul tettk meg. Egy veg rajnai bor s egy tl szraz stemny vrt rnk a kantin kis szobjban. Nem volt tvgyam, de a bor jlesett. Nhny msodperc mlva megkrdeztem: Mirt nem lehet agyonlni ket?

 Az kltsges felelte Schmolde , aztn meg ahhoz sok id s sok ember kell. Hozztette: Mindamellett, ha a gpkocsik bedglenek, ezt tesszk. Elfordul ilyesmi? Gyakran. Oroszoktl zskmnyolt cska teherautink vannak. Le vannak straplva, s nincsenek ptalkatrszeink. Aztn idnknt nincs benzin, vagy rossz, s a gz nem elg mrgez. Eljtszadoztam a poharammal. Vlemnye szerint teht az eljrs nem biztonsgos? krdeztem. Nem mondta Schmolde , nem biztonsgos. Csend volt, majd Setzler azt mondta: Mindenesetre embersges. Az emberek elalszanak, ennyi az egsz. Szpen beleringanak a hallba. Ltta? Olyan bks az arcuk. Schmolde vllat vont. Amikor ott vagyok. Setzler zavartan rm nzett, Schmolde pedig folytatta: Ha ott vagyok, a gpkocsivezet nem tapos bele a gzpedlba. Megkrdeztem: Nem lehetne egy aut helyett kettt gzostsra belltani? gy gyorsabban haladna a dolog. Nem mondta Schmolde. Tz ktszz szemlyes gzkamrm van, de soha ngy hasznlhat autnl nem ll tbb rendelkezsemre. Ha termenknt egy-egy teherautt lltok be, flra alatt nyolcszz szemlyt gzostok el. Ha termenknt kt teherautt, taln negyedra alatt ngyszz embert. De idt tulajdonkppen ezzel sem nyerek. Mert ngyszz szemlyt mg mindig el kell gzostanom. Megtoldotta: Mondanom sem kell, hogy j kocsikat sose fogok kapni. Nhny msodpercig ismt hallgattunk. Biztosabb s egyszerbb mdszerre volna szksg mondtam aztn. Olyasmire, mint a tizenhtben hasznlt fojtgzok. Nem tudom, hogy gyrtanak-e mg ilyet felelte Schmolde. A mostani hborban ilyen gzt nem hasznltak.

Egy hajtsra kirtette pohart, az asztalhoz ment, s jra megtlttte. Valjban a legnagyobb problma nem a gzosts, hanem az elfldels. Nem tudok gyorsabb temben gzostani, mint amilyen gyorsan fldelek. s az elfldels idbe kerl. Ivott egy keveset, s folytatta: Mg sohasem rtem el huszonngy ra alatt tszz ft. Megcsvlta a fejt. Termszetesen a Reichsfhrer ezt az eredmnyt kzepesnek tartja. Msrszt azonban, s ez tny, sohasem sikerlt mg j teherautkat kapnom. res tekintett krlstltatta a szobban, s szenvtelen hangjn hozzfzte: Lzadsok is voltak. Krem, rtse meg: tudjk, hogy mi vr rjuk. Nha egyszeren nem hajlandk a barakkba bemenni. Nha az embereinkre vetik magukat. Persze, az ilyesmivel meg tudunk birkzni. De ezzel is idt vesztnk. Egy darabig csend volt, majd azt mondtam: Vlemnyem szerint azrt lzadnak fel, mert a llektani elkszts nem j. Maga azt mondja nekik: Most ferttlenteni fogjk a ruhikat, s addig ebben a teremben vrnak." De k nagyon jl tudjk, hogy a valsgban sehol sem trtnnek gy a dolgok. ltalban amg a ferttlentst elvgzik, zuhanyozni szoks. Kpzelje magt a helykbe. Nagyon is tisztban vannak vele, hogy a ferttlentett ruhkat addig nem vehetik fel, amg tele vannak tetvel. Ennek gy semmi rtelme. Mg egy tzves gyerek is rjnne, hogy valami itt nincs rendjn. Termszetesen, Herr Sturmbannfhrer mondta Schmolde , ez figyelemre mlt szrevtel... de a legnagyobb problmt... Egy hajtsra kirtette pohart, az asztalra tette s hozzfzte: ... a legnagyobb problmt a hullk okozzk. Sokatmond pillantst vetett rm, s megtoldotta: Majd megltja. Nem rtem, mire cloz a megjegyzsvel feleltem szrazon. Csupn tjkozds cljbl vagyok itt. Schmolde elfordtotta fejt. Termszetesen, Herr Sturmbannfhrer mondta semleges hangon. gy rtettem n is. Bizonyra rosszul fejeztem ki magam. Ezutn hossz csend kvetkezett, majd Setzler hirtelen megkrdezte: Nem lehetne legalbb az asszonyokat megkmlni? Schmolde a fejt ingatta.

 Nyilvnval, hogy ket kell elssorban megsemmisteni. Hogyan lehetne egy fajt kiirtani, ha a nstnyeket letben hagynk? Richtig, richtig mondta Setzler. Majd bizonytalan, halk hangon hozzfzte: Mindamellett elg borzaszt... Rnztem. Nagy, hajlott teste ktrt grnyedt. Cigarettja jobb kezben parzslott. Nem emelte a szjhoz. Schmolde merev lptekkel az asztalhoz ment, s tlttt magnak egy pohrral. Az ezt kvet hetet borzaszt szorongsban tltttem: Treblinka teljestmnye alig rte el huszonngy ra alatt az tszz ft. Auschwitznak pedig az elirnyzat szerint hromezret kellett teljestenie; alig ngy hten bell tfog tervet kellett a krdsrl a Reichsfhrernek benyjtanom, s nekem semmilyen elkpzelsem nem volt. Mr megksreltem a problmt minden oldalrl megkzelteni, de a megolds mg csak nem is sejlett elttem. gy fltem a biztos kudarctl, hogy naponta szmtalanszor elszorult a torkom, s rettegve egyre azt ismtelgettem: kudarcot vallk mr az elejn. Azzal tisztban voltam, hogy a treblinkainl hatszorta magasabb teljestmnyt kell elrnem, de a clhoz vezet utat kptelen voltam felfedezni. Mert knny lett volna hatszorta annyi barakkot pttetni, mint Treblinkban, de ez mit sem hasznlt volna ehhez hatszorta annyi teherautra lett volna szksg, s e tekintetben nem ringattam magam brndokba. Ha Schmolde hiba krt, nem kapott ptelltmnyt, nyilvnval, hogy n is visszautastsra tallok. Bezrkztam irodmba, hossz dlutnokon t azon igyekeztem, hogy sszpontostsam figyelmemet, de erlkdsem hibavalnak bizonyult, ellenllhatatlan vgy fogott el, hogy felkeljek s tvozzam ebbl a fojtogat szobbl; knyszertettem magam, hogy ismt leljek. Agyam teljesen res volt. Mlysges szgyen s tehetetlensgrzs tlttt el arra a gondolatra, hogy alatta maradok a feladatnak, amelyet a Reichsfhrer rm bzott. Vgl egy dleltt reszmltem, hogy soha semmire sem juthatok, ha tovbbra is lgres trben mozgok, s nem jegecestem ki gondolataimat valamilyen szilrd pont kr. Ekkor elhatroztam, hogy a tborban, mintegy ksrleti llomsknt, ltrehozom a treblinkai berendezs mst; itt majd lehetsgem nylik, hogy j mdszereket fedezzek fel. Attl kezdve, hogy a ksrleti lloms" gondolatt megfogalmaztam, mintha ftyol szakadt volna szt elttem, nem fltem tbb a kudarctl. Szvemet sebes nylknt tetter, a magam hasznossgnak tudata jrta t. Felkeltem, vettem a sapkm, kilptem az irodmbl, viharsebesen berontottam Setzlerhez, s rkiltottam: Jjjn, Setzler, szksgem van magra! Vlaszt be se vrva, kisiettem, lerohantam a feljr lpcsjn, s bevgtam magam az autba. A gpkocsivezet gyorsan elhelyezkedett a kormny mgtt, de n vrakozsra intettem. Feltnt Setzler, mellm lt, kiadtam a parancsot: Birkenau, kisajttott birtokok.

 Herr Sturmbannfhrer mondta a gpkocsivezet , az ott valsgos srtenger. Tegye, amit parancsoltam feleltem szrazon. A gpkocsivezet elindtotta az autt, n elrehajoltam s rkiltottam: Gyorsabban! Az aut megugrott. Az az rzsem tmadt, hogy olyan gyorsan s eredmnyesen intzkedem, mint egy gp. Az erd kzepn, ktszz mternyire a tanyktl, elakadtunk a srban. Cdult rtam a szolglatos Lagerfhrernek, s parancsot adtam a gpkocsivezetnek, vigye el a tborba. Futva tvozott. Megprbltam a tanykig eljutni. Palatetket lttam homlyosan a fk mgtt. Nhny mter utn meg kellett lmom. Csizmm bokn fell merlt a srba. Hsz perccel ksbb kt, foglyokkal s SS-ekkel megrakott teheraut rkezett, parancsszavak rpkdtek, a foglyok fldre ugrottak, s elkezdtek gakat vagdosni: rzseutat ptettek a tanykig. Kocsimat kiszabadtottk, s a sofr visszament a tborba, hogy msik kt teherautt kertsen. Parancsot adtam Setzlernek, hogy siettesse a munkt. Az SS-ek mkdsbe lptek, tompa tsek puffantak, s a foglyok egyszeribe eszeveszetten nekidurltk magukat. A rzset jszakra elrte a tanykat. Setzler azzal foglalatoskodott, hogy fnyszrkat lltson fel, s a vezetket a legkzelebbi villanyoszlophoz kellett bektni. Tzetesen szemgyre vettem a kt tanyt. Amikor az pletbl kilptem, hvattam Setzlert; egy Scharfhrer futva tvozott, s Setzler kt perc mlva megjelent. Vgigjrtam vele a tanykat, s elmagyarztam, mi a teend. Amikor befejeztem, rnztem s azt mondtam: Hrom nap. Rm meredt, kittotta a szjt, mire nyomatkkal megismteltem: Hrom nap! Csak annyi idre tvoztam a munkahelyrl, hogy pp egyem s aludjam; ilyenkor Setzler vltott fel. Hihetetlen iramban dolgoztattunk, s a harmadik nap estjn kszen llt kt kis, ktszz szemlyes terem. Az igazat megvallva mg semmit sem hatroztam. De mr nekilttam, hogy a feladatot vgrehajtsam, felptettem egy ksrleti llomst, s naponta a gyakorlatban ellenrizhettem, bevlnak-e elkpzelseim. Mr kezdetben jelents jtst vezettem be a treblinkai rendszerhez kpest. A kt pleten feliratot helyeztem el: Ferttlent", s bell szemfnyvesztsl vzcsaprzskat s csrendszert szereltettem fel; gy azt hihettk, hogy frdni viszik ket. Ugyanez a meggondols vezetett, amikor utastst adtam a szolglattev Untersturmfhrernek: kzlje a foglyokkal, hogy zuhanyozs utn forr feketekvt kapnak. Ezenkvl menjen be is a ferttlent"-be, jrjon egyik csoporttl a msikig, trflkozzk (s kzben krje elnzsket,

hogy nem oszthat ki szappant kzttk) mindaddig, amg valamennyien be nem jnnek a terembe. Mihelyt a berendezs elkszlt, azonnal kiprbltam, s a gyakorlat azt bizonytotta, hogy elgondolsaim helyesek. A foglyok nem tanstottak ellenllst, gyantlanul lptek a terembe. A lzongsok okozta idkiesst s kellemetlensgeket kikszbltem. Az elgzosts krdse azonban mg mindig megoldatlan maradt. A teherautk alkalmazst kezdettl fogva knyszermegoldsnak talltam, s a kvetkez hten lzas sietsggel gyorsabb s biztosabb eljrs utn kutattam. Visszatrve arra a javaslatra, amelyet Schmoldnak tettem, Wulfslang kzvettsvel megkrdeztem a Reichsfhrert, nem bocsthatna-e rendelkezsemre bizonyos mennyisg fojtgzt. Azt a vlaszt kaptam, hogy br a Wehrmacht trol raktraiban gzkszleteket (hogy megtorl intzkedseket foganatosthasson, ha az ellensg elsnek gzt hasznlna), az SS nem krhet ilyen elltmnyt, mert felkelten a Wehrmacht tbb-kevsb rosszindulat kvncsisgt az SS tevkenysgt illeten. Mr-mr feladtam a remnyt, hogy a fogas krdsre megoldst talljak, amikor a gondviselsszer vletlen segtsgemre sietett. Egy httel a hatrid lejrta eltt hivatalos rtestst kaptam, hogy Gruppenfhrer Goertz tborfelgyel megltogat. Alapos takartst rendeltem el a KL valamennyi helyisgben, s a ltogats elestjn mindent tzetesen fellvizsgltam. Ez alkalommal egy kis helyisgre bukkantam, ahol egy halom kis, henger alak dobozt zsfoltak ssze. A dobozokon felirat: Giftgas" s alatta Cyclon B. Annak az anyagnak maradvnya volt, amelyet egy vvel azeltt a Weerle & Frischler cg hozott Hamburgbl, hogy a lengyel tzrsgi laktanykat fregtelentse. A lgmentesen elzrt dobozok egy-egy kilt nyomtak. Emlkeztem mg r, hogy zld kristlyokat tartalmaztak, s oxignnel val rintkezs esetn azonnal gzt fejlesztettek. Az is eszembe jutott, hogy Weerle & Frischler kt mszaki segdert kldtt, s azok gzlarcban, alapos vintzkedsek utn nyitottk ki a dobozokat. Mindebbl azt a kvetkeztetst vontam le, hogy a gz emberre, llatra egyarnt hallos lehet. Nyomban elhatroztam, hogy a gz tulajdonsgait kiprblom. A kt birkenaui ideiglenes berendezs falba megfelel tmrj, kls szeleppel elltott lyukakat frattam. Ktszz munkakptelent tereitettem a terembe, s a nylson beszrattam egy doboz Cyclon B.-t. Egy pillanattal ksbb llati vlts csapott a magasba, s az ajtkat s a falakat vad drmbls remegtette meg. Majd az ordts elcsitult, az klcsapsok vesztettek erejkbl, s t perc mlva teljes csend honolt. Felvtettem az SS-ekkel a gzlarcokat, s parancsot adtam, nyissanak ki minden szellznylst. Mg nhny percet vrtam, azutn elsknt mentem be a helyisgbe. A hall dsan aratott. A ksrlet eredmnye minden remnyemet fellmlta: egy doboz egykils Cyclon B. elegend volt, hogy tz perc alatt ktszz munkakptelennel vgezzen. Figyelemre mlt idnyeresgnek szmtott ez, hiszen a treblinkai mdszerrel ugyanehhez az eredmnyhez fl ra vagy mg tbb kellett. Ezenfell gy nem korltozta tevkenysgnket a tehergpkocsik szma, motorhiba vagy benzinhiny. S legvgl: az eljrs olcs volt, mivel egy kil Giftgas ahogy rgtn ellenriztem mindssze hrom s fl mrkba kerlt. Igen, megtalltam a megoldst. Megrtettem, hogy felfedezsem belthatatlan kvetkezmnyeket von maga utn. Bebizonyosodott, hogy a Treblinkbl tvett kis, ktszz szemlyes termek rendszervel fel kell hagyni. A kzepes nagysg gzkamrk jobb hjn

csak azrt mkdhettek idig, mert egy teherautmotor csupn csekly mennyisg gzt volt kpes fejleszteni; hisz egy ktezres munkakptelen transzportot ktszzas csoportokba osztani s klnbz termekbe irnytani sok nehzsget okozott. Ez az eljrs hossz ideig tartott, bonyolult felgyeleti rendszert kvnt, s egyidej lzongsok esetn slyos gondokat is okozhatott. Ezzel szemben a Cyclon B., minden jel szerint, az sszes nehzsgeket kikszblte. Nem kellett tbb a tehergpkocsik alacsony gztermelkenysgvel szmolni, hiszen egyetlen teremben a Cyclon B. kell felhasznlsval egy egsz transzportot el lehet gzostani. Mialatt egy ilyen hatalmas mret terem felptst elterveltem, reszmltem, hogy elszr fogant meg agyamban olyan gondolat, amely mlt a rm bzott trtnelmi szerephez. Nemcsak gyorsan, de kezdettl fogva nagyvonalan is kellett cselekedni. Hossz tprengs utn arra a beltsra jutottam, hogy a teremnek a fld alatt, betonbl kell megplnie: egyrszt hogy ellenlljon a sok szz ldozat rohamnak, msrszt hogy kiltsaikat elfojtsa. Ebbl jabb kvetkezmnyek szrmaztak. Ha a teremnek nem lesz ablaka, teht gzosts utn nem lehet szellztetni, szellzberendezst kell felszereltetni. Rvid latolgats utn azt is elhatroztam, hogy a terem el vetkzhelyisget pttetek padokkal, fogasokkal vagy ruhaakasztkkal, s gy kiegsztem az ldozatok megnyugtatsra sznt dszletet. Ezutn figyelmemet a szemlyzet krdsre fordtottam, s rjttem, hogy Schmolde slyosan hibzott, amikor nem kell gonddal klntette el az SS-Kommandt s a foglyok alkotta Sonderkommandt a tbor tbbi rsztl. Pedig csak gy nyerhetnk idt, s biztosthatjuk, hogy az egsz knyes eljrs titokban marad. Arra is rjttem, hogy a gzkamrkat ssze kell ktni a vastllomssal, s egy snpr segtsgvel a transzportokat "hztl hzig" kell szlltani; gy egyrszt kikszbljk az idvesztesget, msrszt nem az auschwitzi lakossg szeme eltt bonyoltjuk le a szlltsokat. Ekkppen fokrl fokra, mmort pontossggal testet lttt bennem egy olyan risi, fld alatt pl ipartelep gondolata, amelyet egyenesen a vastvonal szolglna ki, s ahol szemlyzeti kantinok, konyhk, hltermek, Beutekammerok, valamint a nemzetiszocialista tudsok szmra berendezett bonctermek s ksrleti helyisgek foglalnnak helyet. Negyvennyolc rval a Himmler megszabta hatrid eltt telefonon kzltem Obersturmbannfhrer Wulfslangga, hogy a Reichsfhrernek sznt terv adott napra elkszl, s elejtl vgig magam gpelem le. A gpels sok idmbe kerlt. Este nyolc rakor telefonltam Elsie-nek, ne vrjon rm, azutn a kantinba szltam t, hozzanak fel hideg lelmet, sietve bekaptam, s tovbb dolgoztam. Tizenegy rakor gondosan tolvastam a legpelt oldalakat, alrtam, beraktam egy bortkba, s t viaszpecsttel lezrtam. A bortkot zubbonyom bels zsebbe tettem, majd a kocsit krettem. A hts lsen foglaltam helyet, a gpkocsivezet begyjtotta a motort. Fejem az ls tmljra hajtottam, s behunytam a szemem. A kocsi zkkenve lefkezett. Felriadtam, arcomra villanylmpa fnye hullt. Az autt SS-ek vettk krl. A Lger bejrati tornya eltt lltunk.

 Elnzst krek, Herr Sturmbannfhrer mondta egy hang , de mskor rendszerint felgyjtja a mennyezetvilgtst. Macht nichts, Hauptscharfhrer. Az aut belseje stt volt, s meg akartam nzni, ki l bent. Mg egyszer elnzst krek, Herr Sturmbannfhrer. Schn gut... Mindig jobb bizalmatlannak lenni. Intettem, a Hauptscharfhrer sszecsapta bokjt, a dupla szgesdrt kapu csikorogva kinylt, s az aut tovbbgrdlt. Tudtam, hogy az ton valahol mg egy SS-jrr cirkl, s ezrt meggyjtottam a mennyezetvilgtst. tszz mternyire a villtl meglltottam a kocsit, s visszakldtem a sofrt a tborba. Fltem, hogy a motor-berregs felbreszti a gyerekeket. Menet kzben szrevettem, hogy az t gidres-gdrs, s eljegyzsbe vettem, hogy megjavtsra msnap kikldetek egy csapat foglyot. Alig lltam a lbamon, de ez a nhny lps jlesett. Szp, langyos, vilgos augusztusi jszaka volt. Kinyitottam kulcsommal a kaput, halkan becsuktam, sapkm s kesztym az elszoba tkrs asztalra helyeztem, s bementem irodmba. gy hvtam az ebdlvel szemkzti kis szobt; ebben aludtam, ha a tborbl ksn rkeztem haza. A helyisgbe mindssze egy asztal, egy fonott szk, egy apr mosd s egy tbori gy frt be; az gy fltti puhafa polcon nhny kttt knyv sorakozott. Elsie azt mondta, olyan ez a szoba, mint egy szerzetesi cella, de nekem ppen ezrt tetszett. Leltem, gpies mozdulattal megtapogattam zubbonyom bal oldalt. Miutn meggyzdtem rla, hogy a jelentsem megvan, levetettem a csizmm, s nesztelenl, zokniban fel-al kezdtem jrni. Noha nagyon kimerlt voltam, mr nem reztem lmossgot. Valaki kopogtatott. Tessk mondtam. Elsie jelent meg. Kt pongyolja kzl a szebbiket vette fel. Csodlkozva vettem szre, hogy mg be is szagostotta magt. Nem zavarlak? Dehogy, csak gyere be. Becsukta az ajtt maga mgtt, s n megcskoltam az arct. Feszlyezve reztem magam, mivel csizma nlkl alacsonyabb voltam, mint . Hvsen hellyel knltam: lj le, Elsie.

Lelt a tbori gyra, s zavartan mondta: Hallottam, amikor megjttl. Pedig halkan jttem. Igen, igen mondta , te mindig nagyon halkan jssz. Egy darabig csend volt, aztn folytatta: Beszlni szeretnk veled. Most? Ha nem volna ellenedre felelte bizonytalanul. Megtoldotta: Hisz gyis olyan ritkn ltlak az utbbi idben. Nem azt teszem, amit akarok. Rm emelte a szemt, majd folytatta: Nagyon fradtnak ltszol. Tlsgosan sokat dolgozol. Ja, ja. Ezutn megkrdeztem: Mondani akartl valamit, Elsie? Kiss elpirult, s ftyolos hangon felelte: A gyerekekrl van sz. Ja? A tanulsukrl. Mire Nmetorszgba hazamegynk, visszamaradnak. Blintottam, pedig folytatta: Beszltem Frau Bethmannal s Frau Pickkel. Az gyerekeik is hasonl helyzetben vannak, s ez nekik is gondot okoz... Ja? Teht arra gondoltam... Ja? . ..hogy hozathatnnk egy nmet tantnt a tisztek gyermekeinek.

Rnztem. De hisz ez pomps tlet, Elsie! Azonnal hozass. Mr hamarabb kellett volna erre gondolnom. Csakhogy mondta ttovn Elsie nem tudom, hol szllsoljuk el. De ht termszetesen nlunk. Gpiesen megtapogattam a zubbonyom bal oldalt, s azt mondtam: No, akkor ezt az gyet lezrtuk. Elsie lve maradt. Szemt lesttte, tenyert sztterpesztette trdn. Egy darabig csend volt, majd felemelte a fejt, s dadogva megkrdezte: Nem akarsz mellm lni, Rudolf? Rnztem. De, termszetesen. Mellltem, s ismt reztem parfmje illatt. Olyan kevss illett Elsie-hez, hogy illatostsa magt. Akarsz mg mondani valamit, Elsie? Nem mondta ttovn. Csak beszlgetni szerettem volna. Megfogta a kezem, n kiss oldalt fordultam. Ritkn ltlak az utbbi idben, Rudolf. Sok a dolgom. Igen mondta szomoran , de a lpon te is sokat dolgoztl, n se ltem lbe tett kzzel, mgis ms volt. Csend tmadt, majd folytatta: A lpon nem volt se pnznk, se knyelmes otthonunk, se szobalnyunk, se autnk, s mgis... Ne emlegesd ezt, Elsie! Hirtelen felugrottam, s hevesen kifakadtam: Azt hiszed, hogy n magam is nem... Elhallgattam, nhny lpst tettem a szobban, s nyugodtabb hangon folytattam: Azrt vagyok itt, mert itt vagyok a leghasznosabb. Nhny msodperc telt el, majd Elsie megkrdezte: Nem akarsz jra lelni, Rudolf? Helyet foglaltam a tbori gyon, kiss kzelebb hzdott, s ismt megfogta a kezem.

 Rudolf krdezte anlkl, hogy rm nzett volna , okvetlenl szksges, hogy minden este itt fekdj le? Elfordtottam a fejem. Hisz jl tudod, lehetetlen idkben jrok haza. Nem akarom a gyerekeket felbreszteni. Halkan felelte: Olyan zajtalanul jrsz. s a mamuszodat is kikszthetnm az elszobba. Nem nztem r. Nemcsak errl van sz mondtam. Mostanban nagyon nyugtalanul alszom, ide-oda forgoldom. s idnknt felkelek, hogy elszvjak egy cigarettt, vagy igyam egy pohr vizet. Nem akarlak zavarni. Ersebben reztem parfmjt, s megreztem, hogy hozzm hajolt. Engem nem zavarnl. Vllamra tette a kezt. Rudolf mondta halkan , soha ennyi ideig nem maradtl el tlem... Hevesen a szavba vgtam: Ne beszlj ezekrl a dolgokrl, Elsie. Tudod, hogy zavarba jvk. Hossz csend tmadt, a semmibe bmultam. Jl tudod, nem vagyok rzki termszet. Megszortotta a kezem. Nem errl beszlek. Csak azt ltom, hogy egy id ta megvltoztl. Amita Berlinbe utaztl, azta vltoztl meg. lesen rkiltottam: Bolond vagy, Elsie! Felkeltem, az asztalhoz lptem, s rgyjtottam egy cigarettra. Hallottam, amint a htam mgtt flnken megszlal: Sokat dohnyzol. Ja, ja...

Szmhoz emeltem a cigarettt, s vgigsimtottam a knyvek gerincn. De ht mi bajod van, Rudolf? Semmi! Igazn semmi! Felje fordultam: Mi szksg van r, hogy mg te is gytrj? Felkelt, szeme teli volt knnyel, karomba vetette magt. Nem akarlak gytrni, Rudolf. Ez mind csak azrt van, mert az az rzsem, hogy mr nem szeretsz. Megsimogattam a hajt, s erlkdve mondtam: Persze hogy szeretlek. Eltelt nhny msodperc. A lpon igazn boldogok voltunk szlalt meg. Emlkszel, Rudolf, pnzt raktunk flre, hogy tanyt vsroljunk, az volt a szp id... Mg jobban hozzm simult. Elhzdtam, s megcskoltam az arct. Most aztn eredj lefekdni, Elsie. Kisvrtatva megkrdezte: Nem akarsz ma jszaka fent aludni? Ma jszaka nem vlaszoltam ingerlten. Most nem lehet. Hosszasan rm nzett, elvrsdtt, ajka szlsra nylt, de egyetlen szt sem szlt. Arcon cskolt s kiment. Becsuktam utna az ajtt, s figyeltem, hogyan recscsennek meg lptei alatt a lpcsfokok. Amikor mr semmit sem hallottam, lassan bereteszeltem az ajtt. Levetettem a zubbonyom, egy szk tmljra helyeztem, s kezem a bels zsebbe cssztattam, hogy ellenrizzem, vajon a bortk megvan-e. Majd felemeltem a csizmm, gondosan megvizsgltam, s megllaptottam, hogy jobb sarokvasa kopott. Eljegyzsbe vettem, hogy mg a holnapi nap folyamn kicserltetem. Vgighztam kezem a csizmaszron. Bre finom s puha volt. Soha senkinek sem engedtem meg, hogy helyettem tiszttsa a csizmm. Elszedtem az asztalfikbl a tiszttkszletet, egy kevs pasztt kentem a csizmmra, gondosan sztmzoltam rajta, majd drzslni kezdtem. Sokig gyngden drzsltem, a csizma ragyogni kezdett, kezem lassan s gpiesen fel-al jrt. gy telt el nhny msodperc. A megelgedettsg meleg hullma nttt el.

Harmadnap egy cstrtkn autval megrkezett Obersturmbannfhrer Wulfslang. tadtam neki a jelentsem, meglehetsen nyersen visszautastotta, hogy velem ebdeljen, s nyomban tvozott. Kevssel ebd utn Setzler krt kihallgatst. Parancsot adtam a szolglatosnak, vezesse be. Setzler belpett, sszecsapta bokjt, s tisztelgett. Feszesen fogadtam tisztelgst, majd megkrtem, ljn le. Levette sapkjt, a kzelben ll szkre tette, s hossz, sovny kezvel vgigsimtott kopasz feje bbjn. Gondterheltnek s fradtnak ltszott. Herr Sturmbannfhrer, a ksrleti lloms miatt jttem. Van nhny dolog, ami nem hagy nyugton... Klnsen egy. Ja? Szabad tfog jelentst adnom az lloms mkdsrl? Termszetesen. Hossz kezvel ismt vgigsimtott a fejn. A llektani elksztst illeten alig van jelentenivalm. Csupn annyi: mivel a zuhanyozs" utn feketekvt grnk, intzkedtem, vigyenek a helysznre egy kiregedett tbori konyht... Elmosolyodott. ...hogy gy mondjam, a dszlet kiegsztse cljbl. Blintottam, mire folytatta: Ami az elgzostst illeti, btorkodom tudomsra hozni, hogy az nha tz percnl is tbb idt vesz ignybe. Kt okbl: a leveg nedvessge s a terem nedvessge miatt. A terem nedvessge miatt? Parancsot adtam a Sonderkommandnak, hogy elgzosts utn locsolja le a holttesteket. Minden fogoly sszerondtja magt. Magtl rtetden a vizet ksbb kiengedjk, de egy kevs gy is mindig bent marad. Paprlapot hztam magam el, kicsavartam a tlttollam, s megkrdeztem: Mit javasol? A cementet lejtsen kikpezni, s tbb levezetcsatornt kszttetni. Ezen egy pillanatig elgondolkodtam, majd azt mondtam: Ja, de ez mg nem elg. Fttesteket s ezenkvl egy nagy teljestmny ventilltort kell felszereltetni. A ventilltor egyttal a gzt is kihajtan. Mennyi ideig szellzteti a termet elgzosts utn? Ez az, pp errl szerettem volna beszlni, Herr Sturmbannfhrer. n tzpercnyi szellztetst irnyzott el. De ez nem elg. A Sonderkommando beosztottjai, akik azrt jrnak be a terembe, hogy a hullkat kivigyk, fejgrcskrl s rosszulltrl panaszkodnak, s ezltal a teljestmny cskken.

 Egyelre annyi idt adjon nekik, amennyi szksges. A szellzberendezs majd lehetv teszi, hogy szkebbre szabja az idt. Setzler khentett. Mg egy krds, Herr Sturmbannfhrer. A kristlyokat egyenesen a terem padljra hajtjk, az ldozatok persze rjuk rogynak, s mivel igen sokan vannak, akadlyozzk, hogy a gz egy rsze kifejldjk. Felkeltem, levertem cigarettmrl a hamut, s kinztem az ablakon. Mit javasol? Egyelre semmit, Herr Sturmbannfhrer. Anlkl, hogy jra leltem volna, jegyzeteket ksztettem, s intettem Setzlernek, hogy folytassa. A Sonderkommando beosztottjainak a holttestek kirakodsnl is sok nehzsggel kell megbirkzniuk. A locsols kvetkeztben a holttestek skosak, s nincs j fogsuk. Ezt is feljegyeztem, aztn Setzlerre nztem. Az volt az rzsem, hogy valami sokkal fontosabb mondanivalja is van, s hzza-halasztja az idt. Trelmetlenl rszltam: Folytassa. Setzler khentett s flrenzett. Mg... egy apr rszletkrds... Herr Sturmbannfhrer. Egyik bajtrsunk feljelentse alapjn megmotoztattam egy Sonderkommandbeli embert. Vagy hsz jegygyrt talltak nla, a hullkrl lopta. Mit akart csinlni velk? Azt mondta, hogy ital nlkl kptelen volt ilyen munkt vgezni. El akarta cserlni az kszereket snapszrt. Kivel? Az SS-ekkel. Megmotoztattam az SS-eket is, de semmit sem talltam nluk. Ami a zsidt illeti, termszetesen fbe lttk. Ezen eltndtem, majd azt mondtam: Mtl fogva elgzosts utn minden jegygyrt sszegyjtet. Magtl rtetdik, hogy az ldozatok vagyontrgyai a Reich tulajdont kpezik. Egy darabig hallgattunk, Setzlert nztem. Kopasz feje lassan elvrsdtt, elfordtotta tekintett. Fel s al kezdtem jrklni, s megkrdeztem:. Ennyi az egsz?

 Nein, Herr Sturmbannfhrer mondta Setzler. Khentett. R sem nzve, tovbb stltam. Eltelt nhny msodperc, Setzler alatt megreccsent a szk, ismt khentett, s ekkor megkrdeztem: Nos? s hirtelen nyugtalansg fogott el. Sohasem bntam gorombn Setzlerrel: teht nem tlem flt. Szemem sarkbl rpillantottam. Elrenyjtotta a nyakt, s egy szuszra ledarlta: Ami az sszteljestmnyt illeti, Herr Sturmbannfhrer, sajnos, meg kell mondanom, az nem magasabb, mint Treblinkban. Megtorpantam s rmeredtem. Hossz, sovny kezvel vgigsimtott feje bbjn. Magtl rtetdik folytatta , sok tekintetben tlhaladtuk Treblinkt. gyszlvn teljesen kikszbltk a lzadsokat, az elgzosts gyors s biztos. Mr most tezer ft tudunk elgzostani huszonngy ra alatt a kt kis teremben. Akkor ht? krdeztem szrazon. De tszznl tbbet nem tudunk elfldelni. Tulajdonkppen folytatta lni az semmi. Az elfldels, az vesz sok idt ignybe. Azon kaptam magam, hogy remeg a kezem. Htam mg rejtettem, s azt mondtam: Emelje ktszeresre a Sonderkommando ltszmt. Elnzst krem, Herr Sturmbannfhrer, ez semmit sem hasznlna. Az ajtkon nem lehet kt-hrom hullnl tbbet egyszerre kivinni. s ami a gdrkben lev hullatvevket illeti; az ltszmukat sem lehet bizonyos fokon tl emelni. Ezzel csak akadlyoznnk mozgsukat. Mirt rendelt ki embereket a gdrkbe? A holttesteket rendkvl gondosan kell sorba rakni, hogy ezzel is teret nyerjnk. Pick Untersturmfhrer szavaival, gy kell egyms mell prselni ket, mint a szardnikat a szardnisdobozba". sasson mlyebb gdrket. Ezt is megprbltam, Herr Sturmbannfhrer, de akkor az sats sokkal tbb idt vesz ignybe, s a trnyeresg nincs arnyban az idvesztesggel. Vlemnyem szerint a legmegfelelbb mlysg hrom mter. Setzler kiss oldalt fordtotta fejt, gy folytatta: Msik problma: a gdrk rengeteg helyet rabolnak el.

Szrazon feleltem: Nem vagyunk Treblinkban, itt elg nagy a terlet. Nein, Herr Sturmbannfhrer, n fknt egy msik veszlyt ltok: abban a mrtkben, ahogy j gdrket sunk, szksgkppen eltvolodunk a gzkamrktl; gy vgl nehz lesz a holttesteket a gzkamrktl a gdrkig szlltani, s a teljestmny mg inkbb cskken. J darabig csend volt. Feszesen kihztam magam, majd minden szavamra gyelve, nyomatkkal megkrdeztem: Van valamilyen javaslata? Sajnos nincs, Herr Sturmbannfhrer. Szaporn, anlkl, hogy rnztem volna, azt mondtam: Jl van, Setzler, tvozhat. Hangom akaratom ellenre remegett. Setzler vette a sapkjt, felkelt, s ttovn azt mondta: Termszetesen trni fogom mg a fejem, Herr Sturmbannfhrer. Valjban hrom nap ta egyre ezekkel az tkozott gdrkkel gytrm magam. Azrt tettem most jelentst, mert nem ltok ms megoldst. Majd tallunk, Setzler. Nem a maga hibja, hogy eddig nem jtt r. Erlkdve sszeszedtem magam, s megtoldottam: rmmel kzlhetem: egszben vve nagyra rtkelem buzgalmt. Tisztelgett, fogadtam tisztelgst, aztn kiment. Leltem, nztem a jegyzeteimmel telert papirost, kt tenyerem kz fogtam a fejem, s prbltam feljegyzseimet jra elolvasni. Nhny msodperc mlva torkom elszorult. Felkeltem, s az ablakhoz lptem. A Reichsfhrernek kldtt nagyszer terv egy fabatkt sem rt. A problma vltozatlanul fennllt. Semmit sem oldottam meg. Minden igyekezetem csdt mondott, egy lpssel sem jutottam elbbre. Keserves kt nap kvetkezett. Majd elrkezett a vasrnap, s Hauptsturmfhrer Hageman meghvott egy zens teadlutnra. Udvariassgbl el kellett mennem. A tbor tisztjeinek j rsze felesgvel egytt jelent meg, de szerencsre csak keveset kellett beszlnem. Frau Hageman rgtn zongorhoz lt, s leszmtva a rvid sznetet, amikor frisstket szolgltak fel, a muzsikusok egyfolytban jtszottak. Eltelt egy kevs id, s azt tapasztaltam, hogy valban figyelek a zenre, st mg lvezem is. Setzler hegedszlt adott el. Szles, hajlott hta a vonra grnyedt, szes halntka csillogott a lmpafnyben, s n tudtam elre, melyik rszeket rzi t a legjobban, mert kopasz feje bbja mr nhny pillanattal elbb kivrsdtt. A szl utn Hageman behozott, s az asztalra tertett egy hatalmas, a keleti frontot brzol trkpet. Mindnyjan kr gyltnk, s bekapcsoltuk a rdit. A hrek pompsak voltak, a Panzerek mindentt elrenyomultak. Hageman sznet nlkl tzdelte elbbre kis

horogkeresztes zszlait, s amikor a hadijelents vget rt, a szobban boldog, megnyugtat csend tmadt. Visszakldtem a kocsit, s Elsie-vel egytt gyalog tettem meg az utat hazig. A vrosra sttsg borult, az auschwitzi templom kt sudr tornya feketn meredt el, s n lesjtva reztem, hogy veresgem tudata ismt ert vesz rajtam. Msnap telefonrtestst kaptam Berlinbl, hogy Obersturmbannfhrer Wulfslang megltogat. Dlfel rkezett, jra visszautastotta, hogy velem ebdeljen, s mindssze nhny percig maradt. Lthat volt, hogy szerepkrt szigoran futrszolglatra kvnja korltozni. Wulfslang tvoztval ktszer rfordtottam a kulcsot irodm ajtajra, leltem, s reszket kzzel felbontottam a Reichsfhrer levelt. Fogalmazsa olyan elvigyzatos volt, hogy rajtam s Setzleren kvl senki sem rthette volna meg, mirl van sz benne. A Reichsfhrer lelkesen helyeselte azt az elkpzelsemet, hogy hatalmas ltestmnyt kell tet al hozni, ahol a klnleges akci minden szolgltatsi gt egyestjk", s forrn dvzlte "nhny rszletkrds" megoldsa kzben kifejtett lelemnyessgemet. m ugyanakkor azt is kzlte, hogy mg mindig nem voltam elg nagyvonal, s legalbb ngy hasonl plettel kell szmolni, mivel a cscsteljestmnynek 1942-ben el kell rnie a napi tzezer ft". Ami jelentsem V. pontjt illeti", megoldsi javaslatomat teljes egszben elvetette, s parancsot adott, hogy ksedelem nlkl induljak el a kulmhofi ksrleti kzpontba, ahol is Standartenfhrer Kellner majd megadja a szksges eligaztst. Amikor ezt az utols mondatot elolvastam, rmmben majd kiugrottam a brmbl: jelentsem V. pontja" a hullk elfldelst trgyalta. Vilgos volt, hogy a Reichsfhrer zsenilis lesltsval azonnal felismerte, mi foglalkoztat a legjobban, s azrt irnytott Kulmhofba, hogy egy szolglatban ll msik kutat felfedezst hasznosttassa velem. A parancs rtelmben elgettem a Reichsfhrer levelt, majd telefonltam Kulmhofba, hogy msnap odamegyek. Setzlerrel egytt autba vgtam magam. Nem akartam, hogy sofr is jjjn velnk, s gy Setzler maga vezette a kocsit. Nagyon szp reggel volt, s nhny perc mlva gy hatroztunk, hogy megllunk, s leeresztjk a tett. Gynyrsg volt rezni, hogyan csapkodja arcunkat a sebessg tmasztotta szl a meleg nyri napfnyben. Ennyi tknldott, agyondolgozott ht utn boldog voltam, hogy egy kevs idre megszabadulhattam a tbortl, szvhatom a szabad, friss levegt, s radsul szinte bizonyos lehetek benne, hogy megprbltatsaim vghez kzeledtem. Tjkoztattam Setzlert a Reichsfhrer kzlemnyrl, s elmagyarztam neki utunk cljt. Arca felragyogott, egyszerre olyan gyorsan kezdett hajtani, hogy mrtkletessgre kellett intenem, amikor a vrosokon haladtunk t. Egy nagyobbacska kzsgben meglltunk reggelizni, s itt meglehetsen mulatsgos eset trtnt: alighogy az autbl kiszlltunk, s a lengyel parasztok megpillantottk egyenruhnkat, elszaladtak s bezrtk ablakaikat. Mindssze ketten voltunk, de a falusiak, gy ltszik, elzleg mr megismerkedtek az SS-ekkel.

A ksrleti kzpontba rkezvn, kellemetlenl lepett meg az ott terjeng undort szag: mg az rtoronyig sem rtnk, s a bdssg mris megcsapta az orrunkat, s ahogy a tborban elrehaladtunk, egyre thatbb lett, st mg akkor sem sznt meg, amikor a Kommandatur ajtaja becsukdott mgttnk. Az embernek az az rzse tmadt, hogy a szag beivdott a falakba, a btorokba, a ruhjba. Kesernys, zsros szag volt ez, soha sehol hasonlt nem reztem, nem hasonltott sem a dgltt lovak nehz bzhez, sem az emberi hullagdrk szaghoz. Nhny perc mlva egy Hauptscharfhrer bevezetett bennnket a Kommandant irodjba. Az ablak trva-nyitva volt, belptnkkor a mr ismert zsros bzhullmtl felkavarodott a gyomrom. Vigyzzba vgtam magam, s tisztelegtem. A Standartenfhrer rasztala mgtt lt. Hanyagul viszonozta tisztelgsem, s intett, foglaljak helyet egy fotelben. Bemutatkoztam, bemutattam Setzlert, majd leltem. Setzler kiss htrbb, jobb oldalamon egy szkre telepedett le. Sturmbamnfhrer mondta udvariasan Kellner , rlk, hogy fogadhatom. Az ablak fel fordtotta fejt, s egy pillanatig mozdulatlanul maradt. Szke volt, markns arcl, monoklis. Ahhoz kpest, hogy Standartenfhreri rangban volt, rendkvl fiatalnak ltszott. Nhny szval vzolnom kell feladatkrmet mondta, arccal az ablak fel fordulva. Rnztem, felemelt rasztalrl egy arany cigarettatrct, kinyitotta, s felm nyjtotta. Kivettem egy cigarettt, ngyjtval tzet adott. Elrehajoltam. Kellner keze fehr s polt volt. Azt a parancsot kaptam a Reichsfhrertl folytatta udvariasan , kutassam fel az Ostraumban lev sszes hullagdrt. Magtl rtetdik, civil hullagdrkrl van sz... Elhallgatott. Bocssson meg mondta, s Setzlerhez fordult , elfelejtettem cigarettval knlni. jra kinyitotta cigarettatrcjt, az rasztal fl hajolt, s a trct Setzler fel nyjtotta, Setzler megksznte, Kellner pedig tzet adott neki. Teht az a feladatom folytatta Kellner, s jra az ablakra nzett , hogy kutassam fel az Ostraumban lev valamennyi hullagdrt, egyszval nemcsak azokat, amelyek a lengyel hadjratban... Legyintett. ...s annak kvetkeztben keletkeztek... hanem azokat is, amelyek csapataink oroszorszgi elrenyomulsa sorn maradtak htra. rti? Zsidk, civilek, partiznok, klnleges akcik... Ismt hanyagul legyintett:

. ..s hasonl gyek. Sznetet tartott, mg egyre az ablakot nzte. Teht fel kell lelnem ezeket a hullagdrket, fel kell bontanom ket... s el kell tntetnem a holttesteket... Rm tekintett, s jobbjt knnyedn felemelte. ...s el kell tntetnem ket a Reichsfhrer kifejezsvel lve olyan totlis mdon, hogy a ksbbiek folyamn soha senki ne jhessen r, hny embert semmistettnk meg. Bartsgosan elmosolyodott. Ez a parancs... hogy is mondjam?... meglehetsen nehz feladat el lltott. Szerencsre haladkot kaptam a Reichsfhrertl... hogy tanulmnyozzam a krdst. gy szletett meg... Keze megmozdult: ...a ksrleti kzpont. Az ablakra nzett, s tkletes profilja jra kirajzoldott. rti? Itt semmi sem hasonlt Treblinkhoz... vagy a hasonl szrny kis tborokhoz... Termszetesen n is gzostok el embereket, de csak azrt, hogy a holttestkhz jussak. Sznetet tartott. Klnbz ksrleteket vgeztem. Pldul prblkoztam robbananyagokkal. Kinzett az ablakon, s sszerncolta szemldkt. Du lieber Hmmel! mondta halkan. Micsoda szag! Felkelt, szaporn egy-kt lpst tett, s bezrta az ablakot. Megbocstanak mondta udvariasan. Visszalt. A kesernys, zsros, melyt szag ott terjengett krlttnk. Folytatta: A robbananyagok hatsa kibrndt volt, Sturmbannfhrer. A robbans sztmarcangolta a holttesteket, ennyi volt az egsz. De hogyan tntethetk el a maradvnyok? Nem, ez nem totlis eltntets volt, amelyet a Reichsfhrer kvnt. Knnyedn felemelte jobbjt. Egyszval egyetlen megolds maradt: elgetni a holttesteket... A kemenck. Hogyan is nem jutottak eszembe a kemenck? Fennhangon krdeztem: A kemenck, Herr Standartenfhrer?

 Termszetesen. De jl jegyezze meg, Sturmbannfhrer, ez a mdszer nem mindig alkalmazhat. Ha innen tven kilomterre egy erdben felfedezek egy hullagdrt, magtl rtetden nem szllthatom oda a kemencket. Ms megoldst kellett teht tallnom. Felkelt, s bartsgosan rm mosolygott. s talltam. Zsebre tette arany cigarettatrcjt, vette sapkjt, s azt mondta: Bitte. Felkeltem, s nyomban Setzler is felemelkedett. Kellner kinyitotta az ajtt, elrebocstott bennnket, majd becsukta az ajtt. Aztn jra azt mondta: Bitte", elibnk lpett, s intett egy Hauptscharfhrernek, jjjn velnk. Amikor szabad levegre rtnk, Kellner elfmtorodott, krlszimatolt, s rm pillantott. Az bizonyos mondta, s kiss elmosolyodott , hogy ez nem gygykrra alkalmas leveg. Megvonta vllt, s franciul krdezte: Que voulez-vous? Jobb oldaln mentem. A nap megvilgtotta arct. Csupa rnc volt. Kellner legalbb tvenves lehetett. Megllt egy garzs eltt, s kinyittatta a Hauptscharfhrerrel. Az elgzost teheraut mondta, s kesztys kezt a hts srhnyra helyezte. Amint ltja folytatta , a kipufoggzt cs fogja fel s vezeti a kocsi belsejbe. Ttelezzk most fel, hogy a Gestapo elfog harminc partiznt, s szvlyesen rendelkezsemre bocstja ket. A teheraut rtk megy, s mire ider velk, mind a harminc halott. Elmosolyodott. rti? Ezzel, hogy gy mondjam, egy csapsra kt legyet tnk agyon: a benzint egyszerre szlltsi s elgzostsi clokra hasznljuk fel, s ez... intett a kezvel ...megtakarts. Jelt adott a Hauptscharfhrernek, az bezrta a garzst, s tovbbindultunk. Jl jegyezze meg folytatta Kellner , ezt a mdszert senkinek sem ajnlom. Nem biztos. Eleinte, amikor kinyitottuk a teherautk ajtajt, azt hittk, hullkat tallunk, de az emberek csak eljultak, s amikor tzbe vetettk ket, jajgatni kezdtek. Setzler megmozdult mellettem, n pedig azt mondtam:

 Herr Standartenfhrer, a br elsznezdsrl megismerni, mikor van vgk, arcuk fak, a pofacspntoknl rzsaszn. Az elgzosts folytatta Kellner, s tekintetben alig szrevehet megvets bujklt nem rdekel. Ahogy mr mondtam, n csak azrt gzostom el az embereket, hogy a holttestkhz jussak. Egyedl a holttestek rdekelnek. Hossz mk plet bukkant fel, mellette magas, vrs tglbl plt gyrkmny emelkedett. Ez az mondta Kellner. Az ajt eltt udvariasan flrehzdott. Az plet res volt. A kemenck folytatta prosak. Sajt kezleg felnyitotta az egyik kemence slyos fmajtajt, s megmutatta belsejt. A bels trfogat hrom holttestre mretezett, a tzels pedig kokszra jr. ris ventilltorok rvid id alatt a szksges hmrskletre sztjk a tzet. Becsukta az ajtt, s n megkrdeztem: Bitte, Herr Standartenfhrer, hny kemencre volna szksg ahhoz, hogy huszonngy ra alatt ktezer holttestet lehessen elgetni? Ktezret! Mein lieber Mann, micsoda nagyvonalsg! Zsebbl noteszt s egy arany csavarirnt vett el, s szaporn nhny szmot vetett a paprra. Nyolc pros kemence kellene. Setzlerre pillantottam. Kellner folytatta: Jmagamnak mindssze kt pros kemencm van. Magasba rnjotta jobb szemldkt, monoklija alhullt. Mintha csak bvsz volna, gyorsan elkapta, majd hozztette: De n a kemencket csak segdeszkzknek tekintem. Bitte mondotta aztn. Visszaillesztette monoklijt, s elindult elttnk. Hagytam, hogy Setzler elbem kerljn, s meglegyintettem a vllt. A Standartenfhrer kocsija a kapu eltt vrt rnk. Setzler belt a sofr mell, n Kellner bal oldaln, a hts lsen foglaltam helyet. A zsros, kesernys szag egyre thatbb lett. Autnk egy liget fel grdlt; mgtte fekete fstgomolyagok emelkedtek a magasba.

Kellner meglltotta a kocsit. Kedves tiszts trult elnk. Mlyen, krlbell tvenmternyire, sr fst szllt fel. A fstben SS-ek s foglyok bizonytalan rnyai mozogtak. Nha lngnyelvek csaptak fel a fldbl, s vrs fnyt vetettek az rnyakra. A bz elviselhetetlen volt. Kzelebb mentnk. A fst s a lngnyelvek szles gdrbl lvelltek el, ahol is mindkt nemhez tartoz hullkat halmoztak egymsra. A lngok hatsa alatt a holttestek, mintha csak lnnek, hirtelen felpattantak, s hol sszecsavarodtak, hol sztvltak. A leveg tele volt a sercegve prkld hs szakadatlan harsny pattogsval. A magas fekete lngok idnknt, mint valami benglitz, vrs, vakt, les s fldntli vilgossgot sugroztak. A gdr partjn szablyos tvkzkben meztelen hullahalmok emelkedtek, a Sonderhez tartoz foglyok ezek krl srgldtek. A fst rszben eltakarta mozdulataikat, de idnknt mindkt parton, a gdr teljes hosszban, meztelen hullk repltek a levegbe, villantak meg, hulltak vissza a tzbe. Lttam, hogy tlem tzmternyire egy Kapo htrafordul, nagyra tatja a szjt; bizonyra valamilyen parancsot ordthatott, de semmit sem hallottam, a prklt hs sercegse minden zajt elnyomott. Kellner arct vrsre festette a fny. Zsebkendt szortott az orra el. Jjjn! ordtotta, s szjt szinte a flemhez tapasztotta. Kvettem. A gdr szlre vezetett. Alattam, krlbell hrommternyi mlysgben, a gdr falai kz illesztett tartlyban, bzs massza fortyogott. Teteje egyfolytban bugyborkolt, s bzs fstt rasztott. Egy fogoly ktlen vedret eresztett le, megmertette a masszban, majd felhzta. Zsr! ordtotta a flembe Kellner. Onnan, ahol lltunk, teljes hosszban ttekinthettem a gdrt. Krlttnk tbolyodottak mdjra rohangltak a foglyok. Szemk al zsebkendt ktttek, a zsebkend elfedte orrukat s szjukat gy rmlett, hinyzik az arcuk. Valamivel odbb eltntek a vastag fstgomolyagok mgtt, s a gdrbe hajtott meztelen holttestek mintha a semmibl bukkantak volna fel. A hullk sznet nlkl, hol jobbrl, hol balrl repltek a magasba, mint a paprikajancsik, megperdltek a levegben, alulrl egy-egy pillanatra ers fny vilgtotta meg ket, majd visszahulltak, s a lngok elnyeltk ket. Vdrrel a kezben fogoly kzeledett felnk, letekerte a ktelet, s a vdr jbl megmerlt a masszban. A sercegs sikett volt. Jjjn! ordtotta a flembe Kellner. Visszatrtnk az authoz. Setzler a kocsinak tmaszkodva vrt bennnket. Mihelyt megltott, kihzta magt. Elnzst krek mondta , de a fstben nyomukat vesztettem.

Helyet foglaltunk a kocsiban. Egyetlen szt sem vltottunk. Kellner mozdulatlanul lt. Roppant egyenesen tartotta magt, markns arcle visszatkrzdtt az aut ablakvegn. Amint ltjk mondta, amikor ismt rasztala mg lt-, az eljrs egyszer... de amg tkletestettk, sokat kellett bajldnunk... Elssorban a gdrnek... hogy is mondjam... el kell tallni a mrett. Felvonta jobb szemldkt, monoklija alhullt, rptben elkapta, jtszadozni kezdett vele. Rjttem, hogy egy j gdrnek tven mter hossznak, hat mter szlesnek s hrom mter mlynek kell lennie. Felemelte monoklit tart kezt. Msodsorban, s ez sok fejtrsembe kerlt: a rzsecsomk s a holttestek elosztsa. Ugye megrti, ezt nem szabad a vletlenre bzni. Nos, n a kvetkezkppen jrok el: elszr egy rteg rzst rakok a fldre. Erre a rtegre vagy szz holttestet helyezek, s ez rendkvl fontos, Sturmbannfhrer! A holttestek kz jabb rzsecsomkat teszek. Aztn a mglyt petrleumos rongyokkal meggyjtom, s amikor a tz mr lngra kapott, de csak akkor, jabb rzst s jabb holttesteket vetek r... Intett: s gy tovbb... Felemelte monoklijt: Harmadsorban: a zsr. Rm nzett. Tudnia kell folytatta , hogy kezdetben a hullkbl kiolvad nagy mennyisg zsr akadlyozta az gst. Kerestem a megoldst... Bartsgosan elmosolyodott: ...s megtalltam. A gdrt lejtsen kpezem ki, levezet csatornkat sok, s a zsrt egy tartlyban fogom fel. Kzbeszltam: Herr Standartenfhrer, azok a foglyok, akik vedrekkel mertettek ebbl a zsrbl... Pontosan. Kt tenyert az asztalra helyezte, s ravaszul rm nzett: Locsoljk a holttesteket. Ennyibl ll az egsz fortly. Annak a zsrnak egy rszvel locsoltatom a holttesteket, ami bellk olvad ki. Hogy mirt?

Jobb kezt felemelte: Sok zsr akadlyozza az gst, de egy kevs zsr lnkti. Pldnak okrt ess idben a locsols hasznos. Kinyitotta arany cigarettatrcjt, megknlt, majd Setzlert is megknlta, s mindkettnknek tzet adott. Aztn maga is kivett egy cigarettt, eloltotta ngyjtjt, ismt tzet csiholt, s szintn rgyjtott. Megkrdeztem: Herr Standartenfhrer, mekkora huszonngy ra alatt egy ilyen gdr teljestmnye? Halkan elnevette magt. Huszonngy ra alatt! Maga csakugyan nagyvonal! Szeme sarkbl egy pillantst vetett rm, arca ismt elkomolyodott. Folytatta: rtse meg, nem szmolok huszonngy rs teljestmnnyel. Ilyen nagy mennyisgekkel soha sincs dolgom. De azt megmondhatom, mennyi az rnknti teljestmny. Krlbell hromszz-hromszznegyven f; hromszznegyven szraz idben, hromszz ess idben. Gyors szmtst vgeztem, s azt mondtam: Huszonngy ra alatt nyolcezer holttest! Azt hiszem. Termszetesen krdeztem kisvrtatva egy gdr korltlan ideig hasznlhat? Termszetesen. Hallgattunk. sszenztem Setzlerrel.

A bizonytalansg s a flelem idszaka lezrult. Bizalommal tekinthettem a jvbe. Most mr bizonyos voltam benne, hogy elrem, st tlszrnyalom a terv elrta teljestmnyt. gy vltem, elg, ha a kemenckre szortkozom. A felptend ngy ltestmnyhez sszesen harminckt kemencvel elrhetem, hogy huszonngy ra alatt nyolcezer holttestet gessek el, s ez a szm mindssze ktezerrel volt kisebb a Reichsfhrer ltal tervbe vett cscsteljestmnynl". gy legfeljebb egyetlen kisegt gdrre lett volna szksgem, hogy adott esetben a fennmarad ktezret elgessem.

Az igazat megvallva, nem nagyon lelkesedtem a gdrkrt. Az eljrst durvnak s kezdetlegesnek talltam, mltatlannak egy nagy ipari nemzethez. Amikor a kemenck mellett dntttem, tudatosan a korszerbb megoldst vlasztottam. Ezenfell a kemencknek mg az az elnyk is volt, hogy a titkot jobban rzik; a halotthamvaszts itt nem szabadban trtnt, mint a gdrkben, hanem a kvncsi tekintetektl tvol. Mr els pillanattl fogva azt is kvnatosnak tartottam, hogy a klnleges akci valamennyi szolgltatsi gt egyazon pletben helyezzem el. Ehhez az elgondolsomhoz makacsul ragaszkodtam, s a Reichsfhrer vlaszbl megllapthattam, hogy elkpzelsem t is magval ragadta. Valjban megelgedssel tlttte el a lelket az a gondolat, hogy attl a pillanattl, hogy a vetkzhelyisg ajtaja egy ktezres zsid transzportra rzrul, addig, amg a zsidk hamuv nem porladnak, az egsz akci fennakads nlkl, egy helyben jtszdik le. Ahogy elkpzelsemet elmlytettem, rjttem, hogy olyan, zemhez hasonl futszalagot kell bevezetnem, amely a megsemmistend szemlyeket a vetkzhelyisgbl a gzkamrba, a gzkamrbl a kemenckbe a lehet legrvidebb id alatt szlltsa. Mivel a gzkamra a fld alatt volt, a kemencehelyisgnek pedig a fels emeleten kellett megplnie, gy dntttem, hogy a holttestek innen-oda szlltsa csak gpi eszkzkkel oldhat meg. Csakugyan, mg elkpzelni is nehz volt, hogy a Sonderkommando beosztottjai tbb szz holttestet lpcsn vagy akr lejts feljrn vonszoljanak fel. Az idvesztesg gy risi lett volna. Kezdetleges tervemet teht tdolgoztam, s gy hatroztam, hogy a megfelel helyekre ngy nagy teljestmny, krlbell huszont holttestet befogad felvont lltok be. Kiszmtottam. gy mindssze hsz fordulra lesz szksg, hogy a gzkamra ktezer hulljt elszlltsam. Ezt az intzkedst mg azzal kellett kiegsztenem, hogy a fels emeletre kzikocsikat lltok be, amelyek a hullaszlltmnyokat a felvonbl tveszik, s a kemenckhez viszik. Miutn tervemet gy mdostottam, jabb jelentst szerkesztettem a Reichsfhrer szmra. Mint annyiszor, ezttal is Obersturmbannfhrer Wulfslang vllalta az sszekt szerept, s hozta meg negyvennyolc ra alatt Himmler vlaszt: tervemet teljes egszben elfogadta, s jelents hitelt nyitott szmomra. gy tekinthettem magam, mint akinek elsbbsgi joga van mindenfajta ptanyagra. A Reichsfhrer jegyzke mg hozztette, hogy a ngy ltestmny kzl kettnek legksbb 1942. jlius 15-re" hasznlhat llapotban kell lennie, s a msik kettnek ugyanez v december 31-re el kell kszlnie. Alig egy esztendm volt teht, hogy munkm els szakaszt befejezzem. Azonnal megkezdtem az ptkezst. A kt ideiglenes birkenaui berendezs, Setzler parancsnoksga alatt, tovbbra is mkdsben maradt. Egyidejleg Setzlert azzal is megbztam, hogy trassa fel a rgi gdrket, s tartalmukat gesse el. Egyszerre ugyanaz az melyt szag lepte el az egsz tbort, mint Kulmhofban, s megfigyeltem, hogy akkor is rezhet volt, ha nyugati szl fjt. Ha azonban keleti szl fjt, a szag mg messzebbre, egszen Auschwitz vrosig, st gyakran egszen Bobitzig is eljutott. Azt a hrt terjesztettem el, hogy a vidken cserzzemet ltestettek, s a terjeng bz onnan ered. De mg csak nem is ltattam magam vele, hogy elhiszik ezt a mest. A boml br szaga semmiben sem hasonltott a gdrkbl felszll kozms, gett hs s prklt haj bzhez.

Nyugtalanul gondoltam r, mi lesz akkor, ha ngy ris krematrium magas kemencje fogja ontani dgvszes fstjt a vidkre. De nem vesztegethettem az idt effle tprengsekkel. llandan a munkahelyeket jrtam, s Elsie ismt panaszkodni kezdett, hogy sohasem tartzkodom odahaza. Valban, reggel ht rakor mentem el, s csak este tztizenegy ra tjban trtem haza; ilyenkor rgtn irodai gyamba zuhantam, s nyomban elaludtam. Erfesztsem meghozta gymlcst. Negyvenegy karcsonya fel az ptkezsi munkk annyira elrehaladtak, hogy azzal kecsegtettek, idejre elkszlnek. n azonban tovbbra sem lankadtam. Br az egyre terjeszked kt Lger, a szinte naponknt rkez jabb transzportok, az Allgemeine SS fegyelmezse rengeteg gondot okozott (egyre inkbb visszakvntam rgi, pomps, Hallfejes legnyeimet), nem volt olyan nap, amikor ne szaktottam volna idt r, hogy a munkahelyeket tbbszr megltogassam. December elejn Birkenau egyik Lagerfhrerje, Hauptsturmfhrer Hageman kihallgatst krt. Azonnal magamhoz krettem. Tisztelgett, s n hellyel knltam. Vrs holdvilgkpe zavart rult el. Herr Sturmbannfhrer mondta szuszog hangjn , szeretnk mondani valamit... Setzlerre vonatkozan... Megismteltem: Setzlerre vonatkozan? Meglepetst mutattam, s ettl Hageman mg kellemetlenebbl rezte magt. Igenis, Herr Sturmbannfhrer... Adva lvn... hogy Obersturmfhrer Setzler nem az n parancsnoksgom al tartozik, hanem egyenesen n al van rendelve... taln tulajdonkppen... helyesebb volna... Olyan arcot vgott, mint aki felllni kszl. Szolglati gyrl van sz? Termszetesen, Herr Sturmbannfhrer. Akkor ne legyen semmilyen agglya. Ez az, Herr Sturmbannfhrer, vgs soron ezt mondtam n is magamnak... Msrszt az gy meglehetsen knyes... Setzler mg jobban szuszogott szemlyes j bartom... nagyra becslm mvszi kpessgeit... Szrazon a szavba vgtam: Ez nem tartozik ide. Ha Setzler valamilyen hibt kvetett el, magnak az a ktelessge, hogy jelentse.

 Ezt mondtam n is magamnak, Herr Sturmbannfhrer shajtott fel Hageman. s mintha kiss megknnyebblt volna. Termszetesen folytatta szemly szerint nem rovom meg Setzlert... Nehz a szolglata, s elkpzelem, hogy szksge van valamire, amitl felvidul... De ht ez mgis hiba... Az emberek szemben mindenesetre... hogy is mondjam... csorba esik a mltsgon... Termszetesen, ha ezt egy egyszer Scharfhrer kvetn el, nem volna ekkora jelentsge... de egy tiszt, egy tiszt rszrl... Felemelte a kezt, holdvilgkpe fontoskodst s felhborodst tkrztt. Egy szuszra mondta: Ezrt gondoltam arra, hogy vgl is helyes volna, ha... Nos ht? krdeztem trelmetlenl. Hageman vastag, hurks ujjt gallrja mg dugta, s az ablak fel nzett: A flembe jutott... Termszetesen a Herr Sturmbannfhrer engedlye nlkl... nem is gondolhattam r, hogy vizsglatot indtsak... lvn, hogy Setzler nem az n parancsnoksgom al tartozik... Mindamellett szeretnm, ha megrtene... rszemrl semmilyen ktsget nem tpllok... Egyszval szuszogta a tnyek a kvetkezk: amikor egy transzport az ideiglenes lloms eltt levetkzik... Setzler... termszetesen szolglati beosztsnl fogva jelen van... Ebben semmi rendellenes nincs... Egyszval flrellttat... egy zsid lnyt... rendszerint a legcsinosabbat... s amikor az egsz transzport bemegy a gzkamrba, magval vonszolja a lnyt... tessk elgondolni, a lny meztelen... ami a dolgot csak slyosbtja... Magval vonszolja egy flrees szobba... s ott... Ujjt ismt a gallrja mg dugta. ...ott a csukljnl fogva... kt, a mennyezetre erstett ktlre akasztja... Lttam a kteleket, Herr Sturmbannfhrer... Egyszval a lny meztelen, csukljnl fogva a kteleken lg... s Setzler pisztollyal lvldz r... Persze ezt minden SS tudja... Szuszogott, arca srtdtt s felhborodott volt. ...halljk a lny sikoltst, a pisztolylvseket... s hogy gy mondjam, Setzler egsz idejt azzal tlti... Szuszogott. Ha csak egy egyszer Scharfhrerrl volna sz... ugye megrt engem... akkor... szigoran vve... Megnyomtam a kzvetlen telefonkszlkem gombjt, felvettem a kagylt, s megkrdeztem: Maga az, Setzler? Beszdem volna magval. Hageman talpra ugrott, holdvilgkpe elspadt. Herr Sturmbannfhrer, csakugyan szksges... hogy eltte...

 Tvozhat, Hageman mondtam nyugodtan. Ijedten tisztelgett, majd kiment. Eltelt egy perc, kopogtattak az ajtn. Kikiltottam: "Tessk!", megjelent Setzler, becsukta az ajtt, s tisztelgett. that pillantst vetettem r, mire kopasz feje bbja elvrsdtt. Szrazon mondtam: Ide hallgasson, Setzler, nem teszek magnak szemrehnyst, s nem vrok magtl magyarzatot. De ha az ideiglenes llomson szolglatban van, hacsak lzads nem tr ki, ne hasznlja, krem, a pisztolyt. Minden vr kiszaladt az arcbl. Herr Sturmbannfhrer... Nem vrok magtl magyarzatot, Setzler. Egyszeren az a vlemnyem, hogy az effajta viselkeds sszefrhetetlen a tiszti mltsggal, s pp ezrt megparancsolom, vessen vget neki. Ennyi az egsz. Setzler hossz, sovny kezvel vgigsimtott fejn, s halk, szntelen hangon azt mondta: Azrt csinlom, hogy ne halljam a tbbiek ordtst. Fejt elrehajtotta, s szgyenkezve megtoldotta: Nem brom tovbb. Felkeltem. Nem tudtam mire vlni a dolgot. Setzler folytatta: De fkpp ez az undort getths-szag. Szakadatlanul ldz. Mg jszaka is. Ha felbredek, az az rzsem, a prnm is bzt raszt. Persze ez csak rmkp. Felszegte a fejt, s hirtelen kiablni kezdett: s az ordts! Attl a pillanattl kezdve, hogy a kristlyokat bedobjk... s a faldngets!... Kptelen voltam elviselni... Valamit tennem kellett. Setzlerre nztem. Nem rtettem. Vlemnyem szerint viselkedse nem volt egyb ellentmondsok sorozatnl. Ide hallgasson, Setzler kzltem trelmesen , ha maga csak Scharfhrer volna... De ht rtse meg, maga tiszt, ez megengedhetetlen, az emberek bizonyosan megtrgyaljk egyms kztt... Elfordultam, s zavartan hozztettem:

. ..ha legalbb az a lny fel volna ltzve... gy ltszik, nem rt meg engem, Herr Sturmbannfhrer... Kptelen vagyok lbe tett kzzel kztk maradni, hallgatni, hogyan ordtanak... Szrazon mondtam: Ezen nincs mit megrteni. Ilyesminek nem szabad tbb elfordulnia. Setzler igaztott tartsn, kihzta magt, s valamivel hatrozottabban megkrdezte: Tekintsem ezt parancsnak, Herr Sturmbannfhrer? Termszetesen. Egy darabig csend volt. Setzler merev arccal, mozdulatlanul llt vigyzzban. Herr Sturmbannfhrer mondta kzmbs, hivatalos hangon , meg fogom krni, legyen olyan szves, tovbbtsa krelmemet a Reichsfhrernek. Krem, helyezzenek t egy fronton harcol alakulathoz. Elhlt bennem a vr. Hevesen elkaptam tekintetem Setzlerrl, s leltem. Fogtam a tlttollam, s jegyzettmbmbe nhny keresztet firkantottam. Kisvrtatva felemeltem a fejem, s pillantsom Setzlerre szegeztem. Van valami sszefggs az elbbi parancs s akztt, hogy az thelyezst kri? Tekintete rm siklott, majd rasztalom lmpjra meredt. Halkan felelte: Ja. Letettem a tlttollam. Magtl rtetdik, hogy parancsom tovbbra is rvnyben marad. Rszegeztem tekintetem. Ami az thelyezsi krelmt illeti, ktelessgem azt tovbbtani, de egy pillanatig sem titkolom, hogy kedveztlenl fogom vlemnyezni. Setzler megmozdult, mire felemeltem a kezem: Setzler, maga kezdettl fogva rszt vett velem ebben az egsz histriban. Rajtam kvl egyedl magnak van kell hozzrtse, hogy a ksrleti llomst vezesse. Ha elmenne, nekem szemlyesen kellene egy msik tisztet betantanom, oktatnom... Hevesen folytattam: Erre nincs idm. Jliusig az ptkezseknek kell szentelnem minden percemet.

Felkeltem: pp ezrt nem nlklzhetem magt. Egy darabig csend volt, majd megtoldottam: Jliusban, ha a hbor addig eltart amit egybknt nem tartok valsznnek , beadhatja a krelmt. Akkor tmogatni fogom. Elhallgattam. Setzler merev, fagyos arccal, mozdulatlanul llt. Rviddel ksbb ismt megszlaltam: Vgeztem. Feszesen tisztelgett, szablyszeren htraarcot csinlt s kiment. Nhny msodperc mlva vrsen, holdvilgkpen, szuszogva megjelent Hageman. Iratokat adott t alrsra. Semmi srgs nem volt bennk. Fogtam a tlttollam, s azt mondtam: Nem tagadta. Hageman rm nzett, s arca felderlt. Termszetesen... nagyon szinte... becsletes ember. De nagyon a szvre vette a dolgot. Ach? Igazn? krdezte meglepetten. Igazn? No persze, mvszember, nicht wahr? s az, hogy mvsz, termszetesen mindent megmagyarz... Szuszogva nzett rm. Ha szabad egy feltevst megkockztatnom... Herr Sturmbannfhrer... Persze, Setzler mvszember, ez mindent megmagyarz... Arca jtatos s meghatott volt. Ha az ember elgondolja!... Egy tiszt, Herr Sturmbannfhrer! Micsoda hihetetlen fantzia! Az az oka mindennek, hogy mvsz... s tessk megfigyelni, Herr Sturmbannfhrer folytatta, s kvr kezt diadalmasan felemelte , nagyon a szvre vette a dolgot... ahogy nagyon helyesen meg tetszett llaptani... er ist eben Knstler... Visszacsavartam tlttollam kupakjt. Hageman, bzom benne, hogy a hr nem fog elterjedni.

 Termszetesen. Felkeltem, vettem a sapkm, s elindultam, hogy az ptkezst ellenrizzem. Obersturmfhrer Pick jtt elm. Barna, jzan s hideg emberke volt. Fogadtam tisztelgst. Prblta kiszedni a foglyokbl, mi a vlemnyk? Jawohl, Herr Sturmbannfhrer. gy van, ahogy gondolta. Fogalmuk sincs az ptkezs rendeltetsrl. s az SS-ek? Azt gondoljk, lgvdelmi vhelyek lesznek. A kt ptmnyt bunkernek nevezik, s mivel mindkett egyforma, ikerbunkereknek hvjk ket. Pomps tlet! Ezentl mi is ezt az elnevezst fogjuk hasznlni. Nhny msodperc mlva Pick folytatta: Egy apr kellemetlensg, Herr Sturmbannfhrer. A tervben szerepl ngy nagy felvon, amely a holttesteket a zuhanyoz"-bl felhozza, tgas terembe fut be, az eljvend kemenck termbe. Ennek a teremnek persze nincs kijrata. Ezen az egyik ptsz elcsodlkozott. Persze nem tudja, hogy ebbe a terembe kerlnek a kemenck, s hogy... Pick elhzta szja szlt. ...hogy az emberek ezeken keresztl tvoznak. Nhny msodperc mlva megkrdeztem: s maga mit felelt neki? Hogy n sem rtem, hogy van ez, de a parancs gy rja el. Blintottam, helyesl pillantst vetettem Pickre, s azt mondtam: Ha ez az ptsz jabb krdseket tenne fel, okvetlenl jelentse. Pick cinkosn nzett rm. Aztn elindultam az ptkezs fel. pp azokat a betonkmnyeket ntttk, amelyek a fld alatti gzkamrk szellzst biztostottk. Ezeknek a kmnyeknek a ltestmny bels udvarig kellett rnik, ahol is lgmentes kupakokkal lttk el ket. Elgondolsom szerint a folyamatnak a kvetkezkpp kellett lejtszdnia: mihelyt a foglyokra a gzkamra ajtaja rzrul, a kirendelt SS-ek Giftgasos dobozaikkal az udvarba mennek, felveszik gzlarcukat, kinyitjk a dobozokat, lecsavarjk a kmnyek kupakjt, beszrjk a kristlyokat, s visszacsavarjk a kupakokat. Ezutn nem kell mst tennik, mint levenni gzlarcukat, s ha kedvk gy hozza, elszvniuk egy cigarettt.

 Az, hogy a kristlyokat a fldre dobjk mondta Pick , gyakran kellemetlensgeket okoz. Bizonyra emlkszik mg r, Herr Sturmbannfhrer, hogy Obersturmfhrer Setzler nhnyszor panaszkodott emiatt az ideiglenes llomsra. Emlkszem. Ennek kvetkeztben azok, akiket a pra megmrgez, a kristlyokra rogynak, s ezltal a gz jval lassabban szabadul fel. Pontosan gy van. Egy darabig csend volt, Pick kiss kihzta magt, s megkrdezte: Herr Sturmbannfhrer, elterjeszthetek egy javaslatot? Termszetesen. A kmnyeket kilyuggatott bdogcsvekkel lehetne meghosszabbtani, s ezek a gzkamrk talajra tmaszkodnnak. gy a kmnyeken t bedobott kristlyok a bdogcsvekbe hullannak, s a gzfelhk a csvek lyukain keresztl szabadulnnak fel. Teht az egymsra zsfold holttestek nem akadlyoznk a gz felszabadulst. Ebben a berendezsben kt elnyt ltok. Elszr: a gzosts meggyorsul. Msodszor: kristlyt takartunk meg. Elgondolkoztam, s azt mondtam: Kitnnek tartom az tlett. Szljon Setzlernek, hogy ksrletezze ki a berendezst az ideiglenes lloms egyik termben. A msik terem vltozatlan marad. sszehasonlts tjn gy majd megtudhatjuk, mennyi kristlyt takarthatunk meg, s mennyi idt nyerhetnk. Jawohl, Herr Sturmbannfhrer. Magtl rtetdik, ha a megtakarts jelents, a bunkernl is alkalmazni fogjuk a berendezst. Pickre nztem. Valamivel alacsonyabb volt nlam. Csak akkor beszlt, ha szltak hozz. Magatartsa nyugodt, kifogstalan, hatrozott. Mind ez ideig taln nem rtkeltem kellkppen. Nhny msodperc mlva megkrdeztem: Pick, mit csinl karcsonykor? Semmi klnset, Herr Sturmbannfhrer. Mi a felesgemmel kisebb estlyt adunk. Nagyon rlnnk, ha Frau Pickkel egytt vendgl lthatnnk. Ez volt az els eset, hogy meghvtam. Spadt arca kiss kipirult, majd azt mondta:

 Herr Sturmbannfhrer, igazn nagyon... Lttam, nem tudja, hogyan fejezze be a mondatot, s jindulatan kisegtettem: Teht szmtunk magukra. Egy nappal karcsony eltt, kora dlutn Setzler engedlyt krt, hogy beszlhessen velem. Utols tallkozsunk ta kapcsolatunk ltszlag vltozatlan maradt. Valjban azonban csak nagy ritkn s csupn szolglati gyekben rintkeztnk. Tisztelgett, fogadtam tisztelgst, s hellyel knltam. Egy kzmozdulattal visszautastott. Ha megengedi, Herr Sturmbannfhrer, csak kevs kzlendm lesz. Ahogy akarja, Setzler. Rnztem. Nagyot vltozott. Hta mg jobban meggrnyedt, arca beesett. Tekintettl meghkkentem. Csendesen megkrdeztem: Nos, Setzler? Lttam, hogy melle felemelkedik, kinyitotta a szjt, mintha levegrt kapkodna, de nem szlt semmit. Borzaszt spadt volt. Megkrdeztem: Nem akar lelni, Setzler? Ingatta a fejt, s halkan azt mondta: Ksznm, Herr Sturmbannfhrer. Nhny msodperc telt el. Magas volt, grnyedt, rezzens nlkl llt elttem, lzasan csillog szemt rm szegezte. Olyan volt, mint egy ksrtet. Megkrdeztem: Nos? Mellkasa felemelkedett, fogt sszeszortotta. Szntelen hangon mondta: Herr Sturmbannfhrer, tisztelettel krem, tovbbtsa a Reichsfhrernek azon krelmemet, hogy harcol alakulathoz helyezzenek t. Zsebbl paprlapot hzott el, szthajtogatta, gpiesen kt lpst elrejtt, letette a paprt rasztalomra, kt lpst htrlt, s vigyzzba vgta magt. Hozz se nyltam a paprhoz. Nhny msodperc telt el, majd azt mondtam: Tovbbtani fogom krelmt, de nem fogom javasolni. Szaporn hunyorgott, dmcsutkja felszaladt sovny nyakn, ennyi volt az egsz.

sszecsapta a bokjt, tisztelgett, szablyszeren htraarcot csinlt, s elindult az ajt fel. Setzler! Visszafordult. Este tallkozunk, Setzler. Kidlledt szemmel bmult rm. Este? A felesgem meghvta, nicht wahr? Magt is, Frau Setzlert is. Hisz tudja jl, a karcsonyfhoz. Megismtelte: A karcsonyfhoz? Elmosolyodott. Termszetesen, Herr Sturmbannfhrer, emlkszem r. Mihelyt az jszakai szolglata lejr, szmtunk magra. Blintott, ismt tisztelgett s kiment. Elindultam, hogy az ptkezst ellenrizzem. Keleti szl fjt, a birkenaui gdrk fstje ellepte a tbort. Flrevontam Picket. Mit tartanak az emberek a szagrl? Pick elfintorodott. Panaszkodnak r, Herr Sturmbannfhrer. Nem ezt krdezem. Nos mondta zavartan Pick , az SS-eink egyre azt szajkzzk, hogy egy cserzzem terjeszti a bzt, de nem tudom, hogy hisznek-e benne. s a foglyok? Herr Sturmbannfhrer, nem merem faggatni a Dolmetschereket. Felkelthetnm a gyanjukat. Gewiss, de azrt elbeszlgethet velk. Igen, Herr Sturmbannfhrer. Csakhogy mihelyt clzst teszek a szagra, olyan nmk lesznek, mint a csuka. Rossz jel.

 Voltam btor n is ugyanezt gondolni, Herr Sturm-bannfhrer mondta Pick. Otthagytam. Nyugtalansg s elgedetlensg fogott el. Nyilvnval volt, hogy a klnleges akcit, legalbbis a tboron bell, nem lehet sokig titokban tartani. Elindultam az Appellplatzra. Reggel parancsot adtam, hogy a karcsonyi nnepekre fenyft lltsanak fel. Hageman sietett elm. Kvr volt, magas s fontoskod. Dupla tokja a gallrjra lgott. A legnagyobb fenyft vgattam ki valamennyi kzl... Adva lvn az Appellplatz mrete... Szuszogott. ...egy kis fenyfa nevetsges lett volna, nicht wahr? Blintottam, s kzelebb lptem. A fa a fldn hevert. Egy Kapo vezetsvel kt fogoly gdrt sott. A Rapportfhrer s kt Scharfhrer nzte ket. Amikor a Rapportfhrer vigyzzba vgta magt, a Kap s a foglyok lekaptk sipkjukat, s megmerevedtek. Tovbb! A Rapportfhrer felordtott: "Los, Los!", s a foglyok eszeveszetten dolgozni kezdtek. Nem talltam, hogy vonsaik sajtosan szemita jellegek lettek volna. Meglehet azonban, hogy azrt tmadt ez a benyomsom, mert rendkvl sovnyak voltak. Megnztem a ft, hozzvetlegesen kiszmtottam a hosszt s a slyt, majd Hagemanhoz fordultam: Milyen mly lesz a gdr? Egy mter, Herr Sturmbannfhrer. A biztonsg kedvrt ssk egy mter harmincra. Estre szl kerekedik. Jawohl, Herr Sturmbannfhrer. Egy-kt percig elnztem, hogyan dolgoznak a foglyok, majd visszafordultam. Hageman tovbbadta parancsom a Rapportfhrernek, s mellm szegdtt. Szuszogott, hogy egy vonalban haladhasson velem. Azt hiszem... havazni fog... Ja? rzem... az zleteimben... s szernyen elmosolyodott. Majd khintett. Nhny msodpercig sztlanul lpdeltnk, akkor jra megszlalt: Ha szabad egy feltevst... megkockztatnom, Herr Sturmbannfhrer... Ja?

 A foglyok taln szvesebben vettk volna... ha ma este dupla adag levest kapnak. Szrazon krdeztem: Minl vettk volna szvesebben? Hageman elvrsdtt s szuszogott. Folytattam: Meg tudn mondani, honnan vesz dupla adagot? Herr Sturmbannfhrer mondta szaporn Hageman , n semmit sem ajnlottam... Bizonyra rosszul fejeztem ki magam... Voltakpp nem javasoltam semmit... Mindssze egy feltevst kockztattam meg... Hogy gy mondjam, egy llektani feltevst... A fenyfa okvetlenl nagyon szp gesztus, mg ha a foglyok nem is mltnyoljk... Trelmetlenl a szavba vgtam: Nem rdekel a vlemnyk. Azt tesszk, ami helynval, s ez a f. Termszetesen, Herr Sturmbannfhrer mondta Hageman , azt tesszk, ami helynval. Az irodmban kiss flledt volt a leveg. Levetettem a kabtom, sapkmmal egytt a ruhafogasra akasztottam, s szlesre trtam az ablakot. Az g szrke volt s vatts. Rgyjtottam egy cigarettra, s leltem. Setzler krvnye ugyanott volt, ahov letette. Kzelebb hztam, tolvastam, lecsavartam tlttollam kupakjt, s jobboldalt, alul odartam: Nem javasolom. Hullani kezdett a h. Nhny pehely bereplt a szobba, knnyedn a parkettra szllt, s nyomban elolvadt. Eltelt egy-kt perc, s reztem, hogy tjr a hideg. jra elolvastam Setzler krvnyt, vastagon alhztam: Nem javasolom, mellkanyartottam: Nlklzhetetlen szakember. (Ideiglenes lloms), s alrtam. A szlroham egszen rasztalomig sodort nhny hpelyhet, felemeltem a fejem, s lttam, hogy az ablak eltt kis tcsa gylt. Bortkba tettem Setzler krvnyt, s a bortkot zsebembe cssztattam. Majd magam el hztam egy halom papirost. Kezem kk volt a hidegtl. Elnyomtam cigarettm a hamutartban, s munkhoz lttam. Nhny msodperc mlva feltekintettem. Mintegy adott jelre, a hess elllt. Felkeltem, az ablakhoz lptem, megragadtam a kilincset, egymshoz illesztettem a kt ablakszrnyat, s betmasztottam. Abban a pillanatban feketn s szikran feltnt elttem Apa, szeme csillogott: az es elllt, most mr bezrhattam az ablakot. Jobb kezembe fjdalom hastott. Azon kaptam magam, hogy teljes ermbl ellenkez irnyba csavarom a kilincset. Knnyedn a helyes irnyba fordtottam, s ekkor valami tompa, csusszan zaj hallatszott. Megkerltem az rasztalom, haragosan bekapcsoltam a villanyraditort, s fel-al kezdtem jrni a szobban. Nhny msodperc mlva ismt leltem, magam el hztam egy paprlapot, s rrtam: "Kedves Setzler, volna olyan szves klcsnadni a pisztolyt?" Becsengettem a kldnct, tadtam neki a levelet, kt perc mlva visszatrt a pisztollyal s egy cdulval: "dvzlm,

Obersturmfhrer Setzler." Setzler pisztolya jl hordott, s a KL tisztjei gyakran klcsnkrtk, hogy a lvszetben gyakoroljk magukat. Intzkedtem, hogy rtem jjjn a kocsim, s a ltrre vitettem magam. Krlbell negyedrn t vltakoz tvolsgbl ll s mozg clpontokra lvldztem. Visszadugtam tokjba a pisztolyt, odahozattam a dobozt, amelyben cllapjaimat riztk, s sszehasonltottam mostani s rgi sorozataim eredmnyt: tallataim pontszma cskkent. Elhagytam a lteret, kapujban meglltam. jra hullani kezdett a h, s eltndtem, ne menjek-e vissza az irodmba. rmra pillantottam. Fl nyolc volt. Kocsiba szlltam, s megmondtam Dietznek, hajtson haza. A laks fnyrban szott. Belptem az irodmba, derkszjam az asztalra tettem, kpenyem s sapkm a fogasra akasztottam. Majd kezet mostam, s elindultam az ebdlbe. Elsie, Frau Mller s a gyerekek asztalnl ltek. Csak a gyerekek ettek. Frau Mller az a kzpkor, sz haj, vlasztkos modor neveln volt, akit Nmetorszgbl hozattunk. Meglltam a kszbn, s azt mondtam: Meghoztam a havat. A kis Franz kezemre nzett, s cseng, kedves hangjn megkrdezte: Hol van? Karl s a kt kislny kacagsban trt ki. Apa az ajt eltt hagyta mondta Elsie. Tl hideg volt, hogy behozza. Karl jra kacagott. Franz mell ltem, s nztem, hogyan eszik. Ach! shajtott fel Frau Mller. A karcsony h nlkl... Elhallgatott, zavartan krlpillantott, mintha kiesett volna szerepbl. Mirt, van karcsony h nlkl is? krdezte Hertha. Sicher felelte Karl. Afrikban sosincs h. Frau Mller khcselt. Persze, a hegyeket kivve. Karl meggyzdssel mondta utna: Persze. n nem szeretem a havat mondta Katherina.

A kis Franz felemelte kanalt, felm fordtotta a fejt, s csodlkozva mondta: Katherina nem szereti a havat. Amikor Franz befejezte az tkezst, kzen fogott, s megmutatta a szalonban fellltott szp karcsonyft. Elsie eloltotta a csillrt, bekapcsolt egy konnektort, s a karcsonyfa csillagocski kigyltak. A gyerekek j darabig bmultk ket. Azutn Franznak eszbe jutott a h, s megkrt, hadd nzhesse meg. Pillantst vltottam Elsie-vel, s meghatottan mondta: Ez letben az els h, Rudolf... Villanyt gyjtottam a verandn, s kinyitottam az vegezett szrnyas ajtt. A hpelyhek fehrek voltak, s csillogtak a lmpa fnykrben. Ezutn Franz ltni akarta az estly elkszleteit, s egy pillanatra mindannyiukat beeresztettem a konyhba. A nagy asztalt teljesen elleptk a szendvics-, krm- s cukrszstemny-halmok. Adtunk nekik egy-egy stemnyt, aztn felmentek szobjukba lefekdni. Abban llapodtunk meg, hogy jflkor felkeltjk ket, kapnak egy adag krmet, s elneklik a felnttekkel az O, Tannenbaum-ot. n is felmentem az emeletre, s egyenruht vltottam. Majd lejttem, betrtem irodmba, magamra zrtam az ajtt, s lapozni kezdtem abban a ltenysztsrl szl knyvben, amelyet Hagemantl kaptam klcsn. Nhny msodperc mlva gondolataim a lp fel szlltak, s reztem, hogy szomorsg fog el. Becsuktam a knyvet, s fel-al kezdtem jrni a szobban. Nem sokkal ksbb Elsie rtem jtt, s az ebdlasztal egyik sarkn ettnk nhny falatot. Elsie mlyen kivgott estlyi ruht viselt. Amikor az tkezst befejeztk s tmentnk a szalonba, itt-ott nhny gyertyt gyjtott, eloltotta a csillrt, s zongorhoz lt. Hallgattam jtkt. Akkor kezdett el zongoraleckket venni, amikor Dachauban tisztnek neveztek ki. Tz ra eltt tz perccel Hagemankrt kldtem a kocsit, s pontban tz rakor megrkeztek Hagemank s Pickk. Majd a kocsi jra tnak indult, hogy elhozza Bethmankat, Schmidtket s Frau Setzlert. Amikor az egsz vendgsereg megrkezett, zentem a szobalnnyal Dietznek, jjjn be a konyhba melegedni. Elsie bevitte az asszonyokat a szobjba, s az urak irodmban tettk le kabtjukat. Majd bevezettem ket a szalonba, hogy amg az asszonyok visszatrnek, igyanak valamit. Az oroszorszgi esemnyek kerltek szba, s Hageman azt mondta: Nem rdekes?... Oroszorszgban nagyon korn kezddtt a tl.. minlunk meg ksett... Erre rvid vita tmadt az orosz tlrl s a hadmveletekrl, s vgl abban egyeztnk meg, hogy a hadmveletek jv v tavaszra befejezdnek.

 Ha megengedik mondta Hageman . me, n a kvetkezkppen ltom a dolgokat: Lengyelorszghoz egy tavasz kellett, Franciaorszghoz egy tavasz... Oroszorszghoz, mivelhogy jval nagyobb, kt tavasz. Ezutn mindenki egyszerre beszlt. Richtig! mondta les hangjn Schmidt. A tvolsg! Az igazi ellensg a tvolsg! Pick azt mondta: Az orosz nagyon primitv. Bethman megigaztotta cvikkert sovny orrn. pp ezrt nem ktsges a hbor kimenetele. Fajilag tekintve egy nmet felr tz orosszal. Nem beszlve a kultrrl. Sicherlich szuszogta Hageman , mgis... ha megengedik, hogy valamit megjegyezzek. Elmosolyodott, felemelte kt kvr kezt, s megvrta, amg a szobalny kimegy: ...azt hallom, hogy az elfoglalt terleteken... nagy nehzsgekbe tkzik... hogy katonink szexulis kapcsolatba kerljenek az orosz nkkel. Egyltaln semmirl sem akarnak tudni... rtik ezt, krem?... Vagy j esetben hosszasan bartkozni kell velk... De... Legyintett, s halkan folytatta: Futlag... rtik?... semmit sem lehet velk csinlni... Furcsa mondta Bethman, s torokhangon felnevetett. Ahelyett, hogy megtisztelve reznk magukat... Belptek az asszonyok, felkeltnk, aztn mindenki helyet foglalt. Hageman Frau Setzler mell lt. Ha megengedi... kihasznlom az alkalmat, hogy ma este szalma... s hogy gy mondjam, egy kicsit udvarolni fogok... A Kommandant tehet rla, hogy szalma vagyok felelte Frau Setzler. s ujjval kedvesen megfenyegetett. Egyltaln semmirl se tehetek, gndige Frau mondtam. Mindssze annyi trtnt, hogy rkerlt a sor a szolglatban. Biztosan itt lesz jfl eltt mondta Hageman. Elsie s Frau Mller krbehordtk a szendvicseket s a hstket, majd amikor a beszlgets lankadni kezdett, Frau Hageman zongorhoz lt, az urak kimentek, s megkerestk az elszobban lerakott hangszereiket, s muzsiklni kezdtek.

Egy ra elteltvel sznet kvetkezett, felszolgltk a cukrszstemeyeket, zenrl beszlgettnk, s Hageman anekdotkat meslt nagy muzsikusokrl. Fl tizenkettkor kikldtem Frau Mllert, keltse fel a gyerekeket. Nhny msodperc mlva feltntek a szalont az ebdltl elvlaszt nagy vegezett ajt mgtt. Letelepedtek az asztal kr. Tekintetk nneplyes volt s lmos. Egy pillanatig az ajt fggnyn keresztl figyeltk ket, s Frau Setzler, akinek nem volt gyereke, meghatottan felkiltott: Ach! Milyen kedvesek!" jfl eltt tz perccel rtk mentem. Krljrtk a szalont, s kifogstalanul kszntek a vendgeknek. Majd egy nagy tlcval, kt veg pezsgvel s talpas poharakkal feltnt a szobalny s Frau Mller. Azt mondtam: A pezsgt Hagemannak ksznhetjk"; jkedv, zajos tetszsnyilvnts hallatszott, s Hageman dersen mosolygott. Amikor a talpas poharakat mindenkinek kiosztottk, felkeltnk, Elsie eloltotta a csillrt, kivilgitotta a karcsonyft, flkrben a fa kr gyltnk, s vrtuk, hogy jfl legyen. Csend tmadt, minden tekintet a karcsonyfa kis csillagain fggtt, s n reztem, hogy aprcska kz ragadja meg a bal kezem. Franz volt. Hozzhajoltam s figyelmeztettem, hogy mindjrt nagy lrma lesz, mert mindenki egyszerre nekelni fog. Valaki vatosan megrintette a karom. Htrafordultam. Frau Mller volt. Suttogva kzlte: "A telefonhoz hvjk, Herr Kommandant." Franzot Elsie-hez kldtem, s elhzdtam a csoporttl. Frau Mller kinyitotta elttem a szalon ajtajt, s eltnt a konyhban. Bezrkztam irodmba, az asztalra tettem talpas poharam, s felvettem a telefonkagylt. Herr Sturmbannfhrer mondta egy hang , itt Untersturmfhrer Lueck. A hang tvoli s nagyon hatrozott. Nos? Herr Sturmbannfhrer, nem btorkodnm zavarni, ha slyos ok nem ksztetne r. Trelmetlenl megismteltem: Nos? Egy darabig csend volt, majd a tvoli hang bejelentette: Obersturmfhrer Setzler meghalt. Micsoda? A hang megismtelte: Obersturmfhrer Setzler meghalt. Jl rtem? Meghalt? Ja, Herr Sturmbannfhrer.

 rtestette a Lagerarztot? pp ez a krds, Herr Sturmbannfhrer, a dolog meglehetsen klns... Nem tudom, lehete... Tstnt indulok, Lueck. Vrjon a bejrati rtoronynl. Visszaakasztottam a kagylt, kimentem a haliba, s belktem a konyhaajtt. Dietz felkelt. A szobalny s Frau Mller elkpedten nzett rm. Indulunk, Dietz. Dietz belebjt kpenybe. Azt mondtam: Frau Mller! Intettem, hogy kvessen. Velem jtt az irodmba. Frau Mller, el kell mennem a tborba. Ha mr elindultam, szljon a felesgemnek. Ja, Herr Kommandant. Hallottam Dietz lpteit a hallban. Felcsatoltam derkszjam, belebjtam a kabtomba, s vettem a sapkm. Frau Mller rm nzett. Rossz hrek, Herr Kommandant? Ja. Kinyitottam az ajtt, aztn visszafordultam: Feltns nlkl szljon a felesgemnek. Ja, Herr Kommandant. Hegyeztem a flem: a szalonban teljes csend volt. Mirt nem nekelnek? Bizonyra nre vrnak, Herr Kommandant. Mondja meg a felesgemnek, hogy ne vrjanak rm. thaladtam a halion, lesiettem a feljr lpcsin, s bevgtam magam az autba. A havazs elllt, a leveg fagyos volt. Birkenau.

Dietz gzt adott. Mieltt a bejrati rtoronyhoz rtnk, bekapcsoltam a mennyezetvilgtst. Az rszem kinyitotta a szgesdrt kaput, s fejt idegesen az rsg fel forgatta. Flemet hangos rhgs s nekfoszlnyok tttk meg. Lueck atltaalakja lpett ki az rnykbl. Szltam, hogy szlljon be a kocsiba. A Kommandanturon van, Herr Sturmbannfhrer, n... Karjra tettem a kezem, erre elhallgatott. A Kommandanturra, Dietz. Az rsget illeten mondta Lueck elnzst krek, de azt hittem, nem kell... Termszetesen hibt kvettek el... Ja, ja. A Kommandanturon kiszlltam, s meghagytam Dietznek, vrjon meg a bejrati rtoronynl. Amikor elhajtott, Lueckhz fordultam. Merre van? Beszlltottam az irodjba. Felmentem a lpcsn, s sietve thaladtam a folyosn. Setzler ajtaja zrva volt. Megbocst, Herr Sturmbannfhrer mondta Lueck , de jnak lttam kulcsra zrni az ajtt. Kinyitotta, s n villanyt gyjtottam. Setzler a fldn fekdt. Szemhja flig a szemre borult, arca bks volt, gy ltszott, mintha aludna. Nem kellett ktszer rnznem, hogy megllaptsam, hogyan halt meg. Bezrtam az ajtt, leeresztettem az ablakfggnyket, s azt mondtam: Tessk, hallgatom. Lueck igaztott tartsn. Egy pillanat, Lueck. Leltem Setzler rasztalhoz, vettem egy v papirost, s betettem az rgpbe. Lueck azt mondta: Tizenegy rakor, amikor a Kommandanturrl tvoztam, hallottam, hogy a kettes szm garzsban egy autmotor jr... Ne olyan gyorsan... Vrt nhny msodpercig, majd folytatta:

 A vasrednyt valaki lehzta... Ez nem keltette fel a figyelmemet... A kantinba mentem, s ittam egy pohrral... Intettem Luecknek, hogy hagyja abba, kiradroztam a pohrral" szt, s helybe odartam: frisstt". Folytassa! ... s hallgattam a lemezeket... Amikor a Kommandanturra visszatrtem, a motor mg mindig jrt... Fl tizenkett volt... Klnsnek talltam a dolgot... Felemeltem a kezem, legpeltem: Fl tizenkett volt", majd megkrdeztem: Mirt? Klnsnek talltam, hogy a sofr ilyen hossz ideig jratja a motort. Legpeltem: Klnsnek talltam, hogy a sofr ilyen hossz ideig jratja a motort." Intettem, s Lueck folytatta: Megprbltam felhzni a vasrednyt. Bellrl valaki bezrta... Krlmentem a Kommandantur folyosjn, s kinyitottam az ajtt, amely a garzsba vezet... Obersturmfhrer Setzler a kormnyra roskadva lt... Kikapcsoltam a motort... majd kiemeltem a kocsibl... s idehoztam. Felkaptam a fejem. Egyedl? Lueck kihzta szles vllt: Egyedl, Herr Sturmbannfhrer. Folytassa. Aztn mestersges lgzst alkalmaztam... Mirt? Nyilvnval volt, hogy Obersturmfhrer Setzlert a kipufoggz mrgezte meg... Legpeltem a mondatot, felkeltem, nhny lpst tettem a szobban, majd Setzlerre nztem. Teljes hosszban kinylva fekdt a htn, kiss sztvetett lbbal. Felpillantottam: Mi errl a vlemnye, Lueck? Ahogy mr mondtam, mrgezsre gondolok, Herr... Szrazon flbeszaktottam:

 Nem errl krdeztem. Rnztem, tiszta kk szeme zavaros lett. Azt mondta: Nem tudom, Herr Sturmbannfhrer. De bizonyra van valamilyen elkpzelse? Egy darabig csend volt, majd Lueck lassan azt mondta: Nos, kt feltevs lehetsges: vagy ngyilkossg, vagy baleset trtnt. Mg lassabban folytatta: Ami engem illet, azt hiszem... Hirtelen elhallgatott, n pedig azt mondtam: ...hogy baleset trtnt. Szaporn visszhangozta: Persze, Herr Sturmbannfhrer, pontosan ez a vlemnyem. Ismt leltem s legpeltem: "Nzetem szerint baleset trtnt", majd azt mondtam: Lesz szves alrni a jelentst? Lueck megkerlte az asztalt, odanyjtottam neki a tlttollam, s , anlkl, hogy annyi idt szaktott volna magnak, hogy a jelentst elolvassa, alrta. Felemeltem a telefonkagylt. Itt a Kommandant. Szljon a sofrmnek, hogy jjjn ide. Visszatettem a kagylt, s Lueck visszaadta tlttollam. Bel az autba, s elmegy, megkeresi Hauptsturmfhrer Hagemant s a Lagerarztot. Haupsturmfhrer Hageman nlam van. Az autban ne beszljen az esetrl. Jawohl, Herr Sturmbannfhrer. Mr az ajtban llt. Visszahvtam. tkutatta a halottat? Hogy merszeltem volna, Herr Sturmbannfhrer? Intettem, s Lueck tvozott. Felkeltem, hogy bezrjam mgtte az ajtt. Majd lehajoltam, s megmotoztam Setzlert. Zubbonya bal zsebben egy nekem cmzett bortkot talltam. Felbontottam.

A levelet rgpen rtk, s a szablyzati klalaknak megfelelen lltottk ki.

SS-Obersturmfhrer Setzler, KL Auschwitz, SS-Sturmbannfhrer Langnak, az auschwitzi KL Kommandantjnak Meglm magam, mert nem tudom tovbb elviselni ezt az undort getths-szagot. R. Setzler SS-Ostuf.

Kirtettem a hamutartt a paprkosrba, a levelet s a bortkot a hamutartba tettem, s egy szl gyufval meggyjtottam. Amikor a lng az egszet elhamvasztott, felhztam a fggnyt, kinyitottam az ablakot, s kiszrtam a pernyt. Visszaltem az rasztal mg, eltelt nhny msodperc, majd eszembe jutott Setzler pisztolya, erre kivettem a revolvertokombl, s bedugtam az egyik fikba. Ezutn egyms utn tkutattam a fikokat, s vgre megtalltam, amit kerestem: egy veg snapszot. Mg alig ittak belle. Felkeltem, kintttem ktharmadt a mosdkagylba, majd meglocsoltam Setzler zubbonynak ells rszt s nyakt. Egy kis vizet eresztettem a kagylba, majd bedugaszoltam az veget, s az rasztalra helyeztem. Mg ktujjnyi snapsz maradt benne. Kinyitottam az ajtt, cigarettra gyjtottam, leltem az rasztal mg, s vrtam. Onnan, ahol ltem, nem lthattam Setzler holttestt. Tekintetem a kpenyre tvedt. Ruhaakasztn lgott, s a ruhaakaszt az ajttl jobbra, fogason fggtt. A kt vll kztt, ott, ahol Setzler hta grnyedt volt, a szvet kipposodott. Lpteket hallottam a folyosn. Hageman jtt be, spadtan, feldlt arccal, Lagerarzt Hauptsturmfhrer Benz kvette. Lueck az orvos mgtt llt, egy fejjel magasabb volt nla. Hageman dadogva krdezte: De ht hogyan... Hogyan?... Kptelen vagyok megrteni... Benz lehajolt, felhzta a halott szemhjt, s megcsvlta a fejt. Aztn kiegyenesedett, levette szemvegt, megtrlte, jbl feltette, tenyervel vgigsimtott sz hajn, s sz nlkl lelt. Azt mondtam: Lelphet, Lueck. Szksg esetn hvni fogom. Lueck kiment. Hageman mozdulatlanul llt. Nzte a holttestet. Azt mondtam:

 Termszetesen ez szrny szerencstlensg. Folytattam: Felolvasom maguknak Lueck jelentst. szrevettem, hogy kezemben felejtettem a cigarettmat, ez feszlyezett, megfordultam, s gyorsan elnyomtam a hamutartban. Felolvastam Lueck jelentst, majd Benzhez fordultam: Hogyan ltja a dolgokat, Benz? Benz rm nzett. Vilgos volt, hogy mindent megrtett. Vlemnyem szerint mondta vontatottan baleset trtnt. De hogyan?... Hogyan? krdezte riadtan Hageman. Benz ujjval a snapszos vegre mutatott. Korn kezdett el nnepelni. Kiment, hogy begyjtsa a motort. Megcsapta a hideg, eljult, s tbb nem bredt fel. De ht nem rtem mondta Hageman , rendes krlmnyek kztt alig ivott... Benz vllat vont. Szagolja csak meg. De ha szabad megjegyeznem mondta szuszogva Hageman , mgiscsak van a dologban... valami furcsa... Mirt nem hvott Setzler sofrt, mint ahogy az ltalban szoks? Semmi oka nem volt, hogy maga jrassa be a motort... Gyorsan kzbeszltam: Jl tudja, Setzler soha semmit se csinlt gy, mint ms. Ja, ja mondta Hageman , hogy gy mondjam, mvszllek volt... Rm nzett, s szaporn hozzfzte: Termszetesen n is azt hiszem, hogy baleset trtnt. Felkeltem. Megkrem, hogy ksrje haza s tjkoztassa Frau Setzlert. Vigye el az autt. Benz, szeretnm, ha holnap reggelre kzhez kapnm a jelentst, hogy az enymhez csatolhassam. Benz felkelt s blintott. Amikor mind a ketten kimentek, telefonltam a mentllomsra, hogy kldjenek egy betegszllt kocsit. Majd az rasztalhoz ltem, s gpelni kezdtem a jelentsem.

Miutn a betegszlltk elvittk a holttestet, cigarettra gyjtottam, szlesre trtam az ablakot, s tovbb gpeltem. Valamivel ksbb leakasztottam a telefonkagylt, s felhvtam a laksn Obersturmfhrer Picket. Asszonyhang felelt. Azt mondtam: Sturmbannfhrer Lang. Idehvhatn a frjt, Frau Pick? Hallottam, hogy a telefonkagyl az asztalon koppan, majd lptek neszeztek, egyre tvolodtak, valahol ajt csapdott be, egy darabig csend volt, majd hirtelen kzvetlen kzelemben hideg s nyugodt hang szlalt meg: Obersturmfhrer Pick. Felbresztettem, Pick? Sz sincs rla, Herr Sturmbannfhrer. pp most rtnk haza. Tudomsa van a trtntekrl? Tudomsom van, Herr Sturmbannfhrer. Folytattam: Pick, holnap reggel ht rakor vrom az irodmban. Ott leszek, Herr Sturmbannfhrer. Megtoldottam: gy tervevem, vltoztatok a beosztsn. Rvid csend utn a hang ismt megszlalt: Parancsra, Herr Sturmbannfhrer.

A kt nagy pros kemence nhny nappal hatrid eltt elkszlt, s 1942. jlius 18-n a Reichsfhrer szemlyesen jtt a felavatsra. A hivatalos kocsiknak dlutn kt rakor kellett volna Birkenauba rkeznik, de mg fl hromkor sem jttek meg, s ez a ksedelem kis hjn komoly zavart okozott. Termszetesen azt szerettem volna, hogy a klnleges akci fennakads nlkl folyjk le a Reichsfhrer jelenltben. ppen ezrt nem akartam rgi munkakpteleneket kezelsnek alvetni. A tbor foglyaival nehezebb volt boldogulni, mint kivlrl rkez szemlyekkel,

mivel amazok a Kremk rendeltetst mr jl ismertk. Elintztem teht, hogy egy ktezres zsid szlltmny rkezzk valamelyik lengyel gettbl. A transzport tizenkett eltt elg j llapotban futott be; SS-ek, kutyk rizete mellett, az l-es Krema nagy bels udvarba tereltk ket. Kt ra eltt tz perccel bejelentettk a zsidknak, hogy frdni fognak. A Rcichsfhrer azonban mg ksett, s a vrakozs egyre hosszabbra nylt. A zsidk mind nehezebben trtk az udvar rekken melegt, idegesek s nyugtalanok lettek, vizet s lelmet kveteltek, st nemsokra mozgoldni s kiablni is kezdtek. Pick nem vesztette el hidegvrt. Telefonon rtestett, majd a Krema egyik ablakbl tolmcs tjn beszdet intzett a tmeghez, s megmagyarzta, hogy a kazn elromlott, de mr javtjk. Ekzben rkeztem meg. Azonnal nhny vdr vizet hozattam, kiosztottam a zsidk kztt. gretet tettem, hogy tusols utn kenyeret kapnak, majd telefonltam Hagemannak, kldesse ide a fogolyzenekart. Nhny perccel ksbb megrkezett a zenekar, elhelyezkedett az udvar egyik sarkban, s bcsi s lengyel dalokat kezdett jtszani. Nem tudom, hogy a zene hatsra hallgattak-e el, vagy megnyugodtak-e szndkainkat illeten, de lassan-lassan ellt a zrzavar, a mozgolds megsznt, s tudtam, hogy Himmler rkeztekor huzavona nlkl vonulnak majd le a fld alatti vetkzbe. Kevsb voltam nyugodt a tekintetben, hogyan mennek t a vetkzbl a zuhanyozba. Amita a pros kemenck elkszltek, tbbszr kiprbltam a klnleges akcit, s hrom vagy ngy alkalommal is szrevettem, hogy a tmeg, mieltt a zuhanyozba bemenne, hevesen meghtrl. Ilyenkor persze rjuk szabadtottuk a kutykat, s puskatussal teremtettnk rendet. A tmeg vgn llk ekkor elrerontottak, asszonyokat s gyerekeket tiportak le, pnik trt ki. Ktsgtelenl bosszant lett volna, ha a Reichsfhrer ltogatst hasonl incidens zavarja meg. m j darabig mgsem tudtam, milyen biztonsgi intzkedseket foganatostsak, minek tulajdontsam a meghtrlst; valamilyen homlyos sztnben kerestem a magyarzatot, hiszen a zuhanyoz" szemfnyveszt, vastag csvezetkvel, lefolyival, vzrzsival nem breszthetett gyant. Vgl is gy hatroztam, hogy Himmler ltogatsa napjn nhny Scharfhrer a zsidkkal egytt bemegy a "zuhanyoz"-ba, s szappandarabkkat oszt ki kzttk. Megparancsoltam, hogy a Dolmetscherek adjk a hrt a vetkz foglyok tudtra. Tisztban voltam vele, hogy a foglyoknak a legkisebb szappandarabka is felbecslhetetlen kincset jelent, s arra szmtottam, hogy gy becsalogatom ket. Cselfogsomnak teljes sikere volt: amikor Himmler megrkezett, s a Scharfhrerek nagy kartondobozokkal thaladtak a tmegen, s a Dolmetscherek a mikrofonokon keresztl bejelentettk a hrt, elgedett moraj tmadt, a zsidk szaporn levetkztek, s buzgn siettek a gzkamrba. A Scharfhrerek egyms utn kijttek, megllaptottk, hogy egyikk sem hinyzik, majd Pick rzrta a transzportra a slyos tlgyfa ajtt. Megkrdeztem a Reichsfhrert, kvn-e betekinteni a kmlellyukon. Blintott, mire arrbb hzdtam. Ugyanebben a pillanatban bent kiablni s tompn drmblni kezdtek. Himmler az rjra pillantott, kezvel bernykolta az veget, s j darabig figyelte a ltvnyt. Arca szenvtelen volt. Amikor vgzett, intett a ksretben lev tiszteknek, hogy benzhetnek. Ezutn elvezettem a Krema udvarba, s megmutattam azokat a betonkmnyeket, amelyeken keresztl a kristlyokat bedobtk. Himmler ksrete hozznk csatlakozott. Elvezettem a

csoportot a kaznhzba, s tovbb magyarztam. Nhny msodperc mlva les csengets hallatszott, s azt mondtam: Ez Pick, Herr Reichsfhrer. Kri, hogy kapcsoljk be a szellzberendezst. Az elgzosts befejezdtt. A kaznhz kezelje meghzott egy fogantyt, furcsa, tompa moraj remegtette meg a levegt, s Himmler ismt rjra pillantott. Visszatrtnk a gzkamrhoz. Megmutattam a csoportnak az tlyuggatott bdogoszlopokat, s nem felejtettem el megemlteni, hogy a tallmny Pick rdeme. A Sonderkommando magas szr gumicsizms foglyai hatalmas vzsugarakkal locsoltk a frtkbe gylt hullkat. Megmagyarztam Himmlernek az eljrs okt. Mgttem egy, a ksrethez tartoz tiszt gnyosan jegyezte meg: Nos, vgl mgiscsak zuhanyoznak! Ketten vagy hrman halkan elnevettk magukat. Himmler mg csak htra sem fordult, arca szenvtelen maradt. Felmentnk a fldszintre, s belptnk a kemenckhez. A kettes szm felvon pp akkor rkezett, a rcs nmkden sztnylt, s a Sonder foglyai kzikocsikra raktk a holttesteket. Ezutn a holttestek ngy Kommand eltt haladtak el. Az els sszegyjttte a gyrket, a borbly-Kommand lenyrta az ldozatok hajt, a fogsz-Kommand kihzta aranyfogaikat. A negyedik Kommand a kemencbe doblta a holttesteket. Himmler vgignzte a mvelet minden mozzanatt, s egyetlen szt sem szlt. Hosszasabban csak a fogszok eltt idztt: figyelemre mltan gyesek voltak. Ezutn elvezettem Himmlert a bonctermekbe s az egyes Krema tudomnyos rszlegbe. Tudtam, hogy a Reichsfhrer lnken rdekldik a tudomnyok irnt, s ezrt minden tlem telhett elkvettem: a termek s a laboratriumok csakugyan a legkorszerbb egyetemnek is dicssgre vlhattak volna. A Reichsfhrer mindent nagyon gondosan megszemllt, vgighallgatta magyarzataimat, de megjegyeznivalja mg ekkor sem akadt, s arca is kifejezstelen maradt. Amikor a Krembl kijttnk, a Reichsfhrer megszaporzta lpteit, s megrtettem, hogy nem szndkozik megltogatni a tbort. Olyan gyorsan jrt, hogy vezrkara elmaradt mgtte jmagmnak is nem kevs fradsgomba kerlt, hogy nyomban maradjak. Kocsijhoz rve megllt, szembefordult velem, egy fejem fltt lev pontra meredt, majd lassan s gpiesen azt mondta: Nehz a feladat, de nem htrlhatunk meg. Kihztam magam, s azt feleltem: Jawohl, Herr Reichsfhrer. Tisztelegtem, fogadta tisztelgsem, aztn beszllt az autba.

Tizenkt nappal ksbb, dtum szerint jlius 30-n, a kvetkez levelet kaptam Berlinbl:

Amtsgruppe D. parancsnoksgnak utastsa rtelmben a Reichsfhrer SS 1942. jlius 18-i KL Auschwitzban tett ltogatsa nyomn Sturmbannfhrer Rudolf Langot jlius 18-i hatllyal SS Obersturmbannfhrerr lptette el.

Azonnal hozzlttam a msik kt Krema ptkezshez. Hla az elz munklatok sorn szerzett tapasztalataimnak, bizonyos voltam benne, hogy jval hatrid eltt elkszlnek. Az id klnben is srgetett: nem sokkal a Reichsfhrer ltogatsa utn olyan gyorstott temben kezdtk kldeni a transzportokat, hogy a pros kemence alig gyzte. Mivel csak a munkakptelenek kerltek gzkamrba, a tbbiek egyre duzzasztottk a tbor amgy is nagy ltszmt, a foglyok sszezsfoldtak a tlsgosan alacsony barakkokban, az egszsggyi helyzet s az lelmezs mindennap nyomorsgosabb lett, s a jrvnyok nevezetesen a vrheny, a diftria s a tfusz szakadatlanul kvettk egymst. A helyzet remnytelenn vlt. A vidken gomba mdjra nttek ki az zemek a vllalkozkat a sok fogoly olcs munkaereje vonzotta , de ekkoriban mg csak kis tredkt szippantottk fel a tborok rengeteg npnek. Ismt tbb zben krtem, hogy kldjenek kevesebb transzportot, de minden fellpsem hatstalan maradt, s egy elszls folytn valamelyik irodban megtudtam, hogy a Reichsfhrer hatrozott parancsa rtelmben minden SS-parancsnokot kivgeznek, aki szndkosan vagy szndktalanul, brmilyen csekly mrtkben lasstja a megsemmistsi programot. A zsid szerelvnyekt mindentt elsbbsgben kellett rszestem, s mg a keleti frontra irnytott csapatszlltmnyokat is meg kellett elznik. Nem maradt ms htra, meg kellett hajolnom. m nem minden rossz rzs nlkl szleltem, hogy a kezdetben oly pldsan szervezett tborban mindinkbb kosz lesz rr. A foglyok gy hulltak, mint sszel a legyek, a jrvnyok csaknem ugyanannyi embert vittek el, mint a gzkamrk, s a holttestek gy felhalmozdtak a barakkok eltt, hogy a klnleges hullaszllt csapatok mr alig gyztk. Augusztus 16-n telefonon rtestettek Berlinbl, hogy Standartenfhrer Kellnert megbztk, ltogassa meg tjkozds cljbl a birkenaui KL berendezseit. Kellner autja msnap kora hajnalban valban megrkezett. Vgigvezettem a tborban, rendkvl alaposan tanulmnyozta a klnleges akcit s a Kremk szervezst, majd dlben eljtt hozznk ebdre. Helyet foglaltunk a szalonban, s vrtuk, hogy a szobalny jelentse: tlalva van. Nemsokra bejtt Elsie. Kellner frgn felugrott, sszecsapta bokjt, lekapta monoklijt, udvariasan meghajolt, s kezet cskolt. Majd ppolyan gyorsan, ahogy felkelt, lelt. Fejt az ablak fel fordtotta, kirajzoldott markns arcle. Milyennek tallja Auschwitzot, gndige Frau? krdezte. Elsie szlsra nyitotta a szjt, de Kellner folytatta:

 Ja, ja, termszetesen kellemetlen ez a szag... Legyintett. ...s az egsz. Biztosthatom, neknk ugyanilyen apr kellemetlensgeink vannak Kulmhofban... Visszaillesztette monoklijt, lnken s kedvesen krlnzett. Szpen be vannak rendezkedve... kitnen be vannak rendezkedve, gndige Frau... Az vegezett ajtn keresztl az ebdlbe pillantott. . ..ltom, van egy faragott pohrszkk is. Kvnja megtekinteni, Standartenfhrer? krdezte Elsie. Bementnk az ebdlbe, Kellner megllt a pohrszk eltt, s hosszasan nzegette a faragsokat. Vallsos tma... mondta s hunyorgott. Csupa rettegs... a hall biblikus rtelmezse... Legyintett. . ..s mindenfle elcspelt dolog... Persze a hall csak azoknak ilyen nagy dolog, akik, mint k, hisznek a tlvilgban... De micsoda tkletes munka, mein Lieber! Micsoda kidolgozs!... Egy lengyel zsid ksztette, Herr Standartenfhrer jegyezte meg. Ja, ja mondta Kellner. Bizonyra egy kevs szaki vr is csrgedezik az ereiben. Klnben sohasem kszthette volna el ezt a remekmvet. Rgta tudjuk, hogy a szzszzalkos zsidk kptelenek brmit is alkotni. polt kezt knnyedn s gyengden vgigvonta a faragvnyokon. Ach! folytatta. Jellegzetes fogolymunka... A mvsz nem tudja, vajon egy nappal is tlli-e a mvt... s termszetesen szmukra a hall nagy dolog... Amg lnek, az a brgy remnysg lteti ket... Lebiggyesztette az ajkt, mire zavartan megkrdeztem: gy vli, Herr Standartenfhrer, meg kellett volna tiltanom, hogy ez a zsid vallsos tmt dolgozzon fel? Felm fordult, s elnevette magt. Haha! Lang! kacagta, s vdve megtoldotta: Ugye, nem is gondolt r, hogy a pohrszke ellenttben ll az eszmvel? Oldalt hajtotta a fejt, s egy darabig mg elnzegette a btordarabot. Majd felshajtott:

 Szerencsje van ezzel a tborral, Lang! A sok fogoly kztt szksgkppen akad nhny igazi mvsz. Amikor asztalhoz ltnk, Elsie megjegyezte: De hisz azt hittem, hogy n is tborparancsnok, Standartenfhrer. Az ms felelte Kellner, s sztbontotta asztalkendjt. Nlam nem maradnak meg sokig a foglyok, nem gy, mint a frjnl. Az n foglyaim... Rviden felnevetett: ...mind tmeneti vendgek. Amikor Elsie elkpedten rnzett, gyorsan hozztette: Remlem, nem nagyon hinyzik az anyaorszg, gndige Frau? Lengyelorszg szomor hely, nicht wahr? De azt hiszem, nem tart mr sokig. Ha a csapataink ilyen iramban nyomulnak elre, rvidesen elfoglaljk a Kaukzust, s akkor a hbor sem hzdhatik tovbb. Ez alkalommal tl eltt befejezzk mondtam. Nlunk mindenki gy vli, Herr Standartenfhrer. Kt hnap alatt jelentette ki hatrozottan Kellner. Mg egy kevs hst, Standartenfhrer knlta Elsie. Nem, ksznm, gndige Frau. Az n koromban... Elnevette magt: ...mr vigyznom kell a vonalaimra. ! De hisz maga mg fiatal mondta kedvesen Elsie. Kellner az ablakra nzett, kirajzoldott markns arcle. Persze felelte ellgyulva , mg fiatal vagyok... Egy darabig hallgattunk, aztn Kellner megkrdezte: s maga, Lang, mit csinl majd a hbor utn? Remljk, nem lesznek mindig tborok. gy gondoltam, hogy fldet ignyelek a Reichtl az Ostraumban, Herr Standartenfhrer. A frjem mondta Elsie br von Jeseritz brlje volt Pomerniban. Nhny hold fldet mveltnk, s lovakat tenysztettnk. , valban? krdezte Kellner. Lekapta a monoklijt, s helyeslen blintott. A fldmvels! A ltenyszts! Maga tbb hangszeren jtszik, Lang! Az ablak fel fordult, arca elkel s szigor kifejezst lttt.

 Nagyon helyes mondta komolyan , nagyon helyes, Lang. A Reichnak szksge lesz gyarmatosokra, ha majd a szlvok... Szja nevetsre nylt: ...eltntek. Maga az Ostraum... Hogy is szokta mondani a Reichsfhrer?... az Ostraum pldamutat nmet ttrje lesz. Egybknt tette hozz , azt hiszem, a Reichsfhrer ezt pp magrl mondta. Igazn? krdezte felcsillan szemmel Elsie. Az n uramrl mondta? Igen, igen, gndige Frau felelte udvariasan Kellner , azt hiszem, hogy az urrl volt sz. Most, hogy jobban utnagondolok, egszen bizonyos vagyok benne, hogy rla volt sz. A Reichsfhrernek kitn tlkpessge van. ! mondta Elsie. gy rlk, hogy elgedett Rudolffal! Olyan sokat dolgozik! Mindenben olyan lelkiismeretes! No de Elsie szltam r. Kellner felkacagott, elrzkenylten egyiknkrl a msikunkra tekintett, s felemelte polt kezt: Micsoda rm, gndige Frau, egy igazi nmet csald krben lenni! n agglegny vagyok folytatta mlabsan. Valahogy nem flt a fogam a hzassghoz, de Berlinben van nhny igen kedves csaldos bartom... A mondat befejez rszt lenyelte. Felkeltnk s tmentnk feketzni a szalonba. A kv valdi volt, Hageman Franciaorszgbl kapta, s egy csomagot tadott Elsie-nek. Pomps! mondta Kellner. Csakugyan gy lnek itt Auschwitzban, mint hal a vzben! A tbori letnek megvannak a kellemes oldalai... Csak ez a sok... Undorodva elfintorodott: ...ez a sok rtsg ne volna. Elmerlten kavargatta kvjt. Igen, a tbori let risi htrnya: a rtsg! Ma reggel, mikzben megmutatta, hogyan zajlik le a klnleges akci, ezen tndtem, Lang. Ezek a zsidk... lnken a szavba vgtam: Bocssson meg, Herr Standartenfhrer. Elsie, krlek, volnl szves behozni egy kis likrt? Elsie meglepetten rm nzett, felllt s tment az ebdlbe. Kellner nem emelte fel a fejt. Mg mindig a kvjt kavargatta. Elsie flig nyitva hagyta az vegezett ajtt maga mgtt.

 Milyen rtak! folytatta Kelmer, s mereven bmulta a csszjt. Jl megnztem ket, amikor bementek a gzkamrba. Micsoda ltvny! Micsoda meztelen testek! Klnsen a nk... Ktsgbeesetten nztem r. Nem pillantott fel. s ezek a gyerekek... olyan sovnyak... a kis majompofjukkal... alig nagyobb az arcuk, mint az klm... Ezek a csontvzak! Valban borzasztak voltak... s amikor az elgzosts megkezddtt... Rmlten hol Kellnerre, hol az ajtra pillantottam. Halntkomrl folyt a vertk. Nem tudtam megszlalni. Micsoda gyalzatos testtarts! folytatta, s lassan, gpiesen kavargatta kvjt. Akr egy Breughel-kp! Ha msrt nem, a rtsgukrt hallt rdemelnek. s ha elgondolom, hogy... halkan felnevetett-...ha elgondolom, hogy halluk utn mg bdsebbek, mint letkben!... Hallatlanul mersz mozdulatot tettem: megrintettem a trdt. Felugrott, mire gyorsan hozzhajoltam, a flig nyitott ajt fel biccentettem, s hadarva suttogtam: Elsie semmirl sem tud. Elttotta a szjt, de nem jutott szhoz. Egy pillanatig gy llt, dbbenten, kezben a kanllal. Csend szorult a szobba, s a csend most mindennl elviselhetetlenebb volt. Breughel... szlalt meg vgl is hamis hangon ismeri Breughelt, Lang? Nem az idsebb Breughelt, nem, nem is a msikat... hanem a Pokol-Breughelt? gy hvtk, mert a poklot festette... Nztem a csszmet. Lptek kopogtak, az veges ajt becsapdott. Heves erfesztst tettem, hogy ne nzzek fel. Kpzelje, a poklot szerette festeni folytatta hangosan Kellner. Klns tehetsge volt, hogy htborzongat jeleneteket fessen. Elsie egy alacsony asztalkra tette a likrs tlct. Ksznm, Elsie mondtam tlzott udvariassggal. Hallgattunk. Kellner rm pillantott. ! ! mondta erltetett vidmsggal. jabb nyencsgek! Eredeti francia likrk! Knldva szlaltam meg: Haupsturmfhrer Hageman kapja a franciaorszgi bartaitl, Herr Standartenfhrer. Brhogy erlkdtem, a hangom hamisan csengett. Lopva Elsie-re pillantottam. Lesttte a szemt, arcrl semmit sem lehetett leolvasni. A beszlgets ismt elakadt. Kellner Elsie-re nzett, s azt mondta: Franciaorszg csodlatos, gndige Frau.

 Konyakot, Standartenfhrer? krdezte nyugodtan Elsie. Csak egy keveset, gndige Frau. A konyakot zlelgetni kell... Felemelte a kezt. ...ahogy a francik isszk. Egyszerre nem sokat s lassan. A mi golyhink biztosan sznig tlttt poharakat ntenek le... Halkan, erszakoltan nevetglt, majd rm pillantott, s megrtettem, hogy mehetnke van. Elsie elbb t szolglta ki, majd flig megtlttte az n poharamat is. Ksznm, Elsie mondtam. Nem emelte fel a fejt. Egy darabig jra csend volt. Maxim's-nl kezdte jra Kellner nagy, kerek, bls poharakbl isznak... ilyenekbl... Kezvel a levegbe rajzolta a pohr formjt. Egy ideig megint hallgattunk, majd Kellner feszlyezetten folytatta: Prizs csodlatos, gndige Frau. Be kell vallanom... Halkan nevetglt. ...nha nagyon irigyeltem Herr Abetzet! Mg beszlt nhny msodpercig a Maxim's-rl s Prizsrl, majd felkelt s elbcszott. szrevettem, hogy ki sem itta a pohart. Ott hagytuk Elsie-t a szalonban, s Kellnerrel egytt lementnk a feljrn. Kocsiba ltettem. Az aut elindult. Sajnltam, hogy sapkmat a tkrs asztalon hagytam: n is azonnal tvoztam volna. Lassan baktattam fel a lpcsn, benyitottam az elszobba, s halkan thaladtam a hallon. Megtdve llaptottam meg, hogy a sapkm mr nincs a tkrs asztalon. Belptem az irodmba, s dbbenten megtorpantam. Elsie spadtan, kiegyenesedve ott llt, bal kezt egy szkre tmasztotta. Gpiesen becsuktam az ajtt magam mgtt, s elfordtottam a fejem. Sapkm az asztalon hevert. Nhny hossz msodperc telt el. Aztn felkaptam a sapkm, s sarkon fordultam. Rudolf szlt utnam Elsie. Visszafordultam. Vrfagyasztan nzett rm. Szval ez a munkd mondta. Kerltem a tekintett. Nem tudom, mirl beszlsz. Ott akartam hagyni, hogy vget vessek a beszlgetsnek. De csak lltam, mereven, bnn. Mg rnzni sem mertem. Szval mondta halkan elgzostod ket... s ezt a borzaszt szagot k rasztjk!

Kinyitottam a szm, de kptelen voltam megszlalni. A kmnyek! folytatta. Most mr mindent rtek. Fldre stttem a szemem, gy mondtam: Termszetesen elgetjk a halottakat. Jl tudod, Nmetorszgban mindig is hamvasztottak. Ez amolyan egszsggyi intzkeds, mi kivetnivalt tallsz rajta? Nem beszlve a jrvnyokrl... Felkiltott: Hazudsz! Elgzostod ket! Megdbbenssel kaptam fel a fejem. Hogy n hazudok? Elsie! Hogy merszelsz!... gy folytatta, mint aki nem is hallotta, mit mondtam. Frfiakat, nket s gyerekeket... egyre-msra... meztelenl... s a gyerekek kis majmokhoz hasonltanak... Elhlt bennem a vr. Nem rtem, mirl beszlsz. Heves erfesztssel vgre sikerlt megmozdulnom. Megfordultam, s egy lpst tettem az ajt fel. Elsie hihetetlenl frgn elm vgott, az ajthoz ugrott, s nekivetette a htt. Te! kiltotta. Te! Egsz testben remegett. Csillog szemt rm szegezte. Felordtottam: Azt hiszed, hogy nekem kedvem telik benne?! S nyomban elnttt a szgyen: elrultam a Reichsfhrert. Felfedtem a felesgem eltt egy llamtitkot. Teht igaz kiltotta Elsie , megld ket! Sikoltva ismtelte: Megld ket!

Villmgyorsan vllon ragadtam, tenyerem a szjra tapasztottam. Csendesebben, Elsie krleltem , csendesebben! Hunyorgott, majd kibontakozott karombl. Visszavontam a kezem. Elsie hallgatzott. Nhny percig mozdulatlanul, nmn s cinkosn lltunk, figyeltnk a zajokra. Aztn Elsie halkan, megszokott hangjn azt mondta: gy tudom, Frau Mller elment hazulrl. s a szobalny? A moskonyhban van. A gyerekek pedig lefekdtek. Nhny msodpercig mg fleltnk, majd Elsie felm fordult, rm nzett, s mintha hirtelen eszbe jutott volna, kicsoda vagyok, arca ismt elborzadt. Htt az ajtnak vetette. Iszony erfeszts rn szlaltam meg: Hallgass meg, Elsie. Meg kell rtened. Csak a munkakpteleneket gzostjuk el. Nincs elg lelmiszernk, hogy mindenkit ellthassunk. Rideg, engesztelhetetlen tekintett rm szegezte. Szmukra is jobb... folytattam ...ha gy bnunk velk, mintha hagynnk, hogy hen pusztuljanak. Teht ezt tervelted ki! mondta halkan. Dehogyis n! n itt nem szmtok! Ezt a parancsot kaptam... Ki volt kpes ilyen parancsot adni? krdezte megvetssel. A Reichsfhrer. Elszorult a szvem: jabb rulst kvettem el. A Reichsfhrer! mondta Elsie. Szja megvonaglott, hangja elfulladt. Egy ember... akihez olyan bizalommal kzeledtek a gyerekek!... De mirt? Mirt? krdezte dadogva. Vllat vontam: Ehhez te nem rtesz. Ezek a dolgok tvol esnek tled. De azzal te is tisztban vagy, hogy a zsidk a leggonoszabb ellensgeink. k robbantottk ki a hbort. Ha nem vgeznnk most velk, ksbb k irtank ki a nmet npet. De hisz ez ostobasg! kiltott fel hihetetlenl indulatosan Elsie. Hogyan irthatnnak ki bennnket, amikor megnyerjk a hbort?

Szjttva bmultam r. Ez mg sohasem fordult meg a fejemben. Kptelen voltam gondolkodni. Elfordtottam a fejem, s nhny perc mlva azt mondtam: Ez a parancs. De te krhettl volna ms beosztst. Meg is tettem feleltem lnken , emlkezz vissza, nknt jelentkeztem a frontra, de a Reichsfhrer nem eresztett. Akkor ht mondta halkan, de elkpeszten hevesen Elsie meg kellett volna tagadnod az engedelmessget. Elsie! rivalltam r. s egy pillanatig kptelen voltam szavakat tallni. De... de Elsie! mondtam elszorult torokkal. Amit mondasz, az... az ellenkezik a becslettel! s amit teszel? Hogy egy katona megtagadja a parancsot! s klnben is, ez semmin sem vltoztatott volna! Lefokoztak, megknoztak, agyonlttek volna... s belled... mi lett volna belled? s a gyerekekbl? Ach! kiltotta Elsie. Az egsz! Az egsz!... Az egsz!... s mindez semmit sem hasznlt volna vgtam a szavba. Ha megtagadtam volna a parancsot, akadt volna ms, aki vgrehajtsa. Szeme szikrt vetett. Igen, de nem te, nem te hajtottad volna vgre mondta. Elkpedve, bambn meredtem r. Agyam teljesen res volt. De Elsie... dadogtam. Kptelen voltam tovbb gondolkodni. gy megmerevedtem, hogy belm sajdult. Magam el bmultam. Nem lttam Elsie-t, semmit se lttam. Ezt a parancsot kaptam mondtam erlkdve. Ezt a parancsot felelte gnyosan Elsie. s hirtelen tenyerbe temette az arct. Nhny msodperc mlva hozzlptem, s vllra tettem a kezem. Vadul sszerzkdott, s teljes erejbl visszalktt.

 Ne nylj hozzm! suttogta rekedten. Lbam remegni kezdett. Nincs jogod, hogy gy bnj velem! kiltottam r. Mindazt, amit a tborban teszek, parancsra teszem! Engem nem terhel felelssg! Te teszed! Ktsgbeesetten nztem r. Nem akarod megrteni, Elsie? n csak egy csavar vagyok, semmivel se tbb. Ha a hadseregben egy parancsnok valamilyen parancsot ad ki, egyedl t terheli a felelssg. Ha a parancs rossz, a parancsnokot bntetik meg, sohasem azt, aki vgrehajtja. Szval mondta lassan, megsemmistn ez ksztet engedelmessgre. Tudtad, ha a dolgok rosszra fordulnak, gysem bntetnek meg. Nem! kiltottam. Erre sose gondoltam! Egyszeren nem tagadhatom meg a parancsot. rtsd ht meg! Ez fizikai kptelensg! Ezek szerint mondta ijeszt nyugalommal ha azt a parancsot kapnd, hogy ldd agyon a kis Franzot, megtennd. Dbbenten meredtem r. De hisz ez rltsg! Sose kaphatnk ilyen parancsot! Mirt ne? krdezte, s vadul felkacagott. Azt is megparancsoltk, hogy ld meg a zsid gyerekeket! Mirt ne lhetnd meg a sajt gyerekedet is? Mirt ne gyilkolhatnd meg Franzot? De ht rtsd meg, a Reichsfhrer soha nem adna nekem ilyen parancsot! Soha! Ez... Azt akartam mondani: "Ez kptelensg", de a szavak hirtelen torkomon akadtak. Rmlten jutott eszembe, hogy a Reichsfhrer megparancsolta, ljk agyon sajt unokaccst. Lestttem a szemem, de mr ks volt. Nem vagy biztos benne! mondta vgtelen megvetssel Elsie. Ltod, nem vagy biztos benne! s ha a Reichsfhrer azt parancsoln, ld meg Franzot, megtennd! Megvillantak a fogai, magba roskadt, szeme vadul, llati fnyben ragyogott. Az oly szeld, oly higgadt Elsie... Bnultan nztem r. Ekkora gyllet lttn fldbe gykerezett a lbam. Megtennd! kiltotta hevesen. Megtennd! Nem tudom, hogy ekkor mi trtnt velem. Eskszm, azt akartam felelni: "Termszetesen nem", eskszm, a legtisztbb s a leghatrozottabb szndk vezetett, de a szavak a torkomra forrtak. s vratlanul azt mondtam: Termszetesen.

Azt hittem, rm veti magt. Vget nem r csend kvetkezett. Nzett. Tbb egy szt sem tudtam szlni. Ktsgbeesetten azt kvntam, hogy jbl nekikezdhessek, hogy kimagyarzkodhassam... Nyelvem a szjpadlsomhoz tapadt. Elsie megfordult, kinyitotta az ajtt, kiment, s hallottam, hogy felsiet a lpcsn. Nhny msodperc mlva lassan magamhoz hztam a telefont, feltrcsztam a tbor szmt, kocsit rendeltem, s elhagytam a szobt. Lbam rogyadozott az ertlensgti. Elindultam, s mieltt az aut utolrt volna, nhny szz mtert gyalog tettem meg. Alig egy-kt perce tartzkodtam az irodmban, amikor megcsrrent a telefon. Felvettem a kagylt. Herr Obersturmbannfhrer mondta egy rideg hang. Ja? Itt Pick, kettes szm Krema. Herr Obersturmbannfhrer, tisztelettel jelentem, a 26-os zsid transzport fellzadt. Micsoda? A 26-os zsid transzport fellzadt. Rvetettk magukat a Scharfhrerekre, akik a vetkezsre felgyeltek, elvettk a fegyvereiket, s elvgtk a villanyvezetket. A kls rsg tzet nyitott rjuk, s a zsidk viszonoztk a tzelst... Aztn? Nehz elintzni ket. A vetkzhelyisgben vannak, s azonnal tz al veszik a vetkzbe vezet lpcst, mihelyt egy lbat szrevesznek. Jl van, Pick, azonnal ott leszek. Visszaakasztottam a kagylt, gyorsan kimentem, s autba vgtam magam. Kettes Krema. Elrehajoltam: Gyorsabban, Dietz. Dietz blintott, s az aut nekildult. Ktsgbeess fogott el: ezeltt sohasem volt lzads. Megcsikordult a fk a Krema kavicsos udvarn. Kiugrottam az autbl. Pick mr vrt, bal oldalamra lpett, s vele egytt gyorsan elindultam a vetkz fel. Hny Scharfhrert fegyvereztek le? tt. Milyen fegyverzetk volt? Gppisztoly.

 Sok lvst adtak le a zsidk? Eleget, de bizonyra maradt mg tltnyk. Sikerlt bezratnom a vetkzhelyisg ajtajt. Megtoldotta: Kt halottam s ngy sebesltem van. Termszetesen leszmtva az t Scharfhrert. Azok... Szavba vgtam: Milyen intzkedseket javasol? Egy darabig csend volt, majd Pick azt mondta: Kiheztetssel taln sikerlne trdre knyszerteni ket. Szrazon feleltem: Sz sem lehet rla. Annyi ideig nem krhoztathatjuk ttlensgre a Kremt. Dolgoznia kell. Vgignztem a vetkzt krlfog sr SS-kordonon. s a kutyk? Megprbltam... De a zsidk elvgtk a kbeleket, a vetkezben sttsg van, s a kutyk nem akarnak bemenni. Elgondolkodtam, majd azt mondtam: Hozasson egy fnyszrt. Pick valami parancsot kiltott. Kt SS futva tvozott. A tmad Kommand ht emberbl fog llni folytattam. Kt ember gyorsan kinyitja az ajtt, majd rjuk csukja. Ezeket semmilyen veszly nem fenyegeti. Kzpen egy ember a fnyszrt fogja tartani. Jobb oldaln kt msik lvsz vaktban lead nhny sorozatot. A cl: a fegyveres zsidkat megsemmisteni, s a tbbit megakadlyozni, hogy felszedje a fegyvereket. A maga feladata, hogy mris kszenltbe lltson egy msodik Kommandt, az els helyettestsre. Egy darabig csend volt, majd Pick hidegen megjegyezte: Nem adnk egy lyukas garast annak az letrt, aki a fnyszrt fogja tartani. Vlassza ki az embereit adtam ki a parancsot. A kt SS futva rkezett vissza a fnyszrval. Maga Pick kapcsolta be a kls konnektorba s gngyltette le a kbelt. Azt hiszem mondtam , elg hossz lesz. Ha a tmads sikerl, azon kell lenni, hogy be tudjunk nyomulni a vetkzbe.

Pick blintott. Kt ember mr elfoglalta helyt az ajtnl. t msik a lpcs tetejn sorakozott fel. Kzpen egy Scharfhrer mellnek szortva tartotta a fnyszrt. Mind az t ember mozdulatlanul, merev arccal llt. Pick parancsot adott ki, mire valamennyien pompsan sszehangolt mozdulatokkal lementek a lpcsn. A villanyvezetk kgyknt csavarodott utnuk. Krlbell msfl mterrel az ajt eltt meglltak. Azonnal t msik SS foglalta el helyket a lpcs tetejn. Az udvarban csend lett. Pick a lpcs fel hajolt, halkan mondott valamit a fnyszrt tart Scharfhrernek, majd felemelte a kezt. Egy pillanat, Pick szlaltam meg. Rm nzett, s leeresztette a kezt. A lpcs fel indultam, a kettes szm Kommand emberei utat nyitottak, s lementem a lpcsn. Adja ide. A Scharfhrer elkpedten nzett rm. Vertk csrgtt az arcrl. Egy msodperc mlva maghoz trt, s azt mondta: Jawohl, Herr Obersturmbannfhrer. Ideadta a fnyszrt, s n azt mondtam: Lelphet. A Scharfhrer megint rm nzett, sszecsapta a bokjt, htraarcot csinlt, s elindult a lpcsn felfel, Megvrtam, amg felrt, s egyenknt vgignztem a Kommando emberein. Ha ja"-t kiltok, kinyitjk az ajtkat, kt lpst elremegynk, hasra vgdnak, s tzet nyitnak. A mesterlvszek vrjk meg, amg sor kerl rjuk. Herr Obersturmbannfhrer! kiltotta egy hang. Htrafordultam, felkaptam a fejem. Pick feldlt arca nzett le rm fentrl: De Herr Obersturmbannfhrer, ez... ez kptelensg! Mereven rtekintettem, mire elhallgatott. Visszafordultam, egyenesen magam el nztem, s felkiltottam: Ja! Az ajt kt szrnya htracsapdott. Mellemhez szortottam a fnyszrt, kt lpst tettem elre, a katonk a fldre vetettk magukat. Golyk kezdtek ftylni krlttem, kis betondarabkk hulltak a lbam el, s a katonk gppisztolyai mkdsbe lptek. Lassan, balrl jobbra psztztam a fnyszrmmal, s a lbamnl hever mesterlvszek kt lvst

adtak le. vatosan visszairnytottam balra a fnynyalbot, a golyk vadul ftyltek, s azt gondoltam: "ttt az rm." jra jobb fel irnytottam a fnynyalbot, s a gppisztolyok szakadatlan kerepelse kzben a mesterlvszek kt tompa lvst hallottam. Mr nem ftyltek a golyk. Felkiltottam: Elre! Benyomultunk a vetkzbe, s nhny lps utn parancsot adtam, hogy a tzet szntessk be. A flig levetkztt zsidk a helyisg egyik sarkba zsfoldtak. Hatalmas, zavaros masszba tapadtak ssze. A fnyszr riadt szemkbe vilgtott. Pick bukkant fel mellettem. Egyszerre nagyon fradtnak reztem magam, tadtam a fnyszrt az egyik gppisztolyos katonnak, s Pickhez fordultam: Vegye t a parancsnoksgot. Zu Befehl, Herr Obersturmbannfhrer. Majd megkrdezte: Folytassuk az elgzostst? Nehezen menne. Vigyk ki ket egyenknt a kiskapun, s a boncteremben eresszenek beljk egy-egy golyt. Ismtlem: egyenknt. Lassan felmentem az udvarba vezet lpcsn. Amikor a legfels fokra rtem, hallos csend fogadott, s valamennyi SS kihzta magt. Pihenj"-t intettem. Merevsgk felengedett, de tovbbra is hallgattak, s nem vettk le rlam szemket. Megrtettem, hogy bmulattal tlttte el ket, amit tettem. Beltem az autba, s dhsen becsaptam ajtajt. Igaza volt Picknek: nem lett volna szabad ilyen kockzatot vllalnom. A ngy Krema mr elkszlt, de folyamatos mkdsk bizonyos ideig mg jelenltemtl fggtt. Megszegtem a ktelessgemet. Visszatrtem irodmba, s megprbltam dolgozni. Agyam res volt, kptelen voltam figyelmemet sszpontostani. Egyik cigarettrl a msikra gyjtottam. Fl nyolckor hazavitettem magam a kocsival. Elsie s Frau Mller a gyerekeket etettk. Megcskoltam ket, s kszntem. J estt, Elsie. Rvid sznet utn Elsie termszetes hangon fogadta ksznsem: J estt, Rudolf. Egy pillanatig hallgattam a gyerekek fecsegst, majd felkeltem s bementem az irodmba. Nem sokkal ksbb kopogtattak az ajtmon, s Elsie beszlt: Vacsorzunk, Rudolf. Hallottam tvolod lpteit, kijttem s bementem az ebdlbe. Leltem, s Elsie s Frau Mller kvettk pldmat. Nagyon fradtnak reztem magam. Szoks szerint n tltttem meg a poharakat, s Elsie megszlalt:

 Ksznm, Rudolf. Frau Mller a gyerekekrl kezdett beszlni, s Elsie megvitatta vele kpessgeiket. Nhny msodperc mlva Elsie megkrdezte: Igazam van, Rudolf? Felkaptam a fejem. Nem figyeltem rjuk, s most tallomra azt mondtam: Ja, ja. Elsie-re nztem. Semmit sem lehetett a szembl kiolvasni. Termszetes mozdulattal fordtotta el a fejt. Megbocst, Herr Kommandant mondta Frau Mller , Karl is rtelmes. Csupn arrl van sz, hogy jobban rdeklik a trgyak, mint az emberek. Blintottam, de mr nem is figyeltem oda. Vacsora utn felkeltem, elkszntem Elsie-tl s Frau Mllertl, s bezrkztam irodmba. A ltenysztsrl szl knyv ott hevert rasztalomon, felcsaptam s beleolvastam. Kisvrtatva visszatettem a knyvet a polcra, lehztam a csizmm, s fel-al kezdtem jrklni. Tz rakor hallottam, hogy Frau Mller elkszn Elsie-tl, s felmegy az emeletre. Nhny perccel ksbb felismertem a lpcsn Elsie lpteit. Ksbb a villanykapcsol szrazon kattant, s minden jra elcsendesedett. Cigarettra gyjtottam, s szlesre trtam az ablakot. A hold elbjt, de az jszaka gy is vilgos volt. Egy pillanatig mg az ablaknak tmaszkodtam, majd elhatroztam, felmegyek s beszlek Elsie-vel. Elnyomtam a cigarettm, kimentem a hallba, s vatosan elindultam a lpcsn felfel. Kezem a kilincsre tettem, lenyomtam s enyhn megtasztottam az ajtt. Zrva volt. Elbb halkan, majd nhny msodperc mlva ktszer ersebben kopogtattam. Nem rkezett vlasz. Flem a deszkhoz tapasztottam, hallgatztam. Bent olyan csend volt, mint egy halottas szobban

1945

A hrmas s ngyes szm Krema hatridre elkszlt, s 1943 janurjtl v vgig mind a ngy kemence teljes gzzel dolgozott. 1943 decemberben a koncentrcis tborok felgyeljv neveztek ki, elhagytam Auschwitzot, s csaldomat Berlinbe kltztettem. 1944-ben azonban ismt visszatrtem

Auschwitzba, s a nyr egy rszt azzal tltttem, hogy utdomnak segtettem. A tborba ugyanis ngyszzezer magyarorszgi zsid rkezett, s klnleges kezelsk temrdek gondot okozott. 1945 mrciusban voltam utoljra hivatalos kiszllson: Neuengammban, BergenBelsenben, Buchenwaldban, Dachauban s Flossenburgban tartottam fellvizsglatot. Ez alkalommal szemlyesen adtam t a Reichsfhrer zenett a tborparancsnokoknak. Himmler utastsba adta, hogy nem szabad tbb kivgezni a zsidkat, s mindent el kell kvetni, hogy hallozsi arnyszmuk cskkenjen. Klnsen Bergen-Belsenben dltak szrny llapotok. Elapadt a vz, kifogyott az lelem, a latrink sznig teltek, s a tbor terletn tzezer hulla oszladozott szabad g alatt. A foglyokat mg lelmezni sem lehetett, mert a krzeti lelmiszer-hivatal minden kiutalst megtagadott. Parancsot adtam a Kommandantnak, hogy teremtsen rendet, s kioktattam, hogyan kell a hullkat gdrkben elgetni. Rviddel ezutn az egszsggyi helyzet valamelyest javult. lelmet azonban mg mindig nem sikerlt szerezni. S ennek folytn a foglyok gy hulltak, mint sszel a legyek. 1945 prilis vgre olyan vlsgos lett a helyzet, hogy parancsot kaptam, kltzzem az Amtsgruppval egytt a ravensbrcki KL-be. Az utakon hossz karavnban vonultak az SSparancsnokok s tiszti csaldok auti, valamint az iratokkal s egyb anyagokkal megrakott tehergpkocsik. A kocsikat elleptk a bombzs ell menekl civilek. Ravensbrckbl Reusburgba mentnk, s itt hossz keresgls utn az egsz trsasgnak be kellett rnie egy istllval. Msnap jszakra azonban sikerlt az asszonyok s a gyermekek szmra az iskolban helyet biztostani. Ettl a perctl kezdve vndorlsaink egyre inkbb lidrces lomra emlkeztettek. Egyik oldalrl az oroszok, msik oldalrl az angolszszok nyomultak elre, s szorongatott helyzetnkben knytelen voltunk szakadatlanul htrlni. Fleusburgban hirtelen eszembe jutott, hogy volt auschwitzi tantnnk, Frau Mller, azeltt Apenradban lakott. Elvittem hozz Elsie-t s a gyerekeket, s j szvvel elszllsolta ket. Dietzcel kettesben folytattam utam Murwickig. Az Amtsgruppe fparancsnokai ksretben itt lttam utoljra Himmlert. Kijelentette, hogy nincs tbb parancsa a szmunkra. Nem sokkal ksbb egy lnvre killtott tengersz katonaknyvet s egy szllsmesteri egyenruht nyomtak a kezembe. A parancs rtelmben tltztem, de sajt felelssgemre megriztem csomagomban SS-tiszti egyenruhmat is. Mjus 5-n parancsot kaptam, jelentkezzem Rantumban. Hetedike volt, mire odig vergdtem, s alig nhny rval ksbb megtudtam, hogy Keitel marsall Reims-ben alrta a fegyverszneti szerzdst: a Wehrmacht felttel nlkl megadta magt. Rantumbl Brunsbttelbe irnytottak. Nhny htig ott maradtam, majd mivel a szemlyi lapomon az volt, hogy civilben fldmves vagyok, jlius 5-n leszereltek, s egy gottrupeli tanyra kldtek, bizonyos Georg Ptzlerhez. Nyolc hnapig dolgoztam a tanyn. Elg szp gazdasg volt, s nhny meglehetsen jl polt lova is akadt. Amikor Georgnak tudomsra jutott, hogy valaha mnesmester voltam, rm bzta lovait. Nagy gynyrsggel vetettem magam j munkmba, s Georg, aki megosztotta

velem lakst, nevetve ugratott, hogy csak azrt nem alszom az istllban, mert nem akarom megbntani. Georg alacsony, koros, de j erben lev, inas ember volt, hegyes ll, szrs szem. Hamarosan megtudtam, hogy azeltt meglehetsen fontos tisztsget tlttt be az SA-nl. n is felfedtem neki kiltem. Ettl kezdve bartsgos viszony alakult ki kzttnk, s ha a felesge nem tartzkodott odahaza, hosszasan elbeszlgettnk. Egy napon, amikor a lovakat a rten legeltettem, hirtelen felbukkant mellettem. Sztterpesztette kurta lbt, rm nzett, s fontoskod brzattal bejelentette: Letartztattk Himmlert. Elfogtk? dadogtam. Az m mondta Georg , fogott ki rajtuk. Abban a pillanatban, amikor vallatni kezdtk, ngyilkos lett. Lesjtva meredtem r. Ehhez mit szlsz? folytatta Georg. Elfintorodott, s sszecsapta a kezt. Agyafrt fick ez a Himmler! Egy cinklis fiolt tartogatott a szjban, rharapott, s ksz! ! kiltott fel elgedetten. Jl kifogott rajtuk! Szval ngyilkos lett! mondtam dbbenten. De ht mi lelt? krdezte Georg. Mirt vgsz ilyen poft? Jl falhoz lltotta ket, ennyi az egsz! Csak nem akarod azt mondani, hogy rosszul tette? Rbmultam, de kptelen voltam felelni. Georg az llat babrlta, s zavartan rm sandtott. Nem rtelek. Ha egy fparancsnok fogsgba esik, legjobban teszi, ha vgez magval, nicht wahr? Nlunk mindenki gy vlekedett ezeltt is. Emlkszel, hnyszor hnytk Paulus szemre, hogy Sztlingrd utn nem lett ngyilkos? Nhny msodpercig hallgatott. No de mi van veled? krdezte ezutn nyugtalanul. Szlalj ht meg! Olyan vagy, mintha megkukultl volna. Csak nem gondolod, hogy rosszul tette? Fjdalom s eszeveszett dh vaktott el. reztem, hogy Georg ersen megmarkolja a karom, de csak annyit tudtam kinygni: Elrult. A Reichsfhrer? kiltotta Georg. Lttam, hogy szeme vdln rm mered, s most mr ordtottam: Te ezt nem rted! Szrnybbnl szrnybb parancsokat adott, s most bent hagy bennnket a pcban!

 A Reichsfhrer! kiablt Georg. Hogy beszlsz a Reichsfhrerrl! Ahelyett, hogy killt volna... Ahelyett, hogy azt mondta volna: Mindenrt vllalom a felelssget!"... Ehelyett ezt csinlta! Persze gy knny! Lenyelni egy fiola cinklit, s csvban hagyni az embert! Csak nem akarod azt mondani... Nevetsben trtem ki: Meine Ehre heisst Treue! Ja, ja, de ez csak rnk vonatkozott, r nem! Neknk a brtn jr, a szgyen, a ktl... Azt hiszed, fel fognak akasztani? krdezte dbbenten Georg. Mit fecsegsz itt sszevissza? Egybknt nekem mindegy! Hallod? Mindegy! Ftylk a hallra! De meg kell rlnm, ha arra gondolok... Megragadtam Georg karjt. Ht nem rted? Megszktt! , akit jobban tiszteltem Apmnl! No s? mondta bizalmatlanul Georg. Megszktt. s aztn? Azzal, hogy letben maradt volna, mg nem ment meg tged. Tbolyult dhvel megrztam. Ki beszl neked letrl? rdekel is engem, hogy felakasztanak! De vele egytt haltam volna meg! A parancsnokommal! s azt mondta volna: n adtam parancsot Langnak, hogy irtsa ki a zsidkat!" S ez ellen senkinek nem lehetett volna szava. Kptelen voltam folytatni. Fjdalom s szgyen fojtogatta torkomat. Sem a kirts, sem az sszeomls nem tett rm ilyen szrny hatst. A kvetkez napokban Georg arrl kezdett el panaszkodni, hogy mg szfukarabb lettem. Csakugyan valami ersen nyugtalantott: jra ert vettek rajtam a rohamok, amelyek Apa halla utn knoztak, s egyre srbben s hevesebben kvettk egymst. Mr akkor is valami szorong rmlet nehezedett rm, amikor teljesen magamnl voltam. Azt is szrevettem, hogy akkor is felcserlem a szavakat, ha nincs rohamom; nha az is elfordult, hogy dadogni kezdtem; mskor hirtelen egy egsz mondat a torkomra forrt. Az effajta lelki zavarok szinte mlyebb szorongssal tltttek el, mint rohamaim, hisz eddig legalbbis ilyen hevesen mg sohasem jelentkeztek, s egyre jobban rettegtem, hogy ha llapotom tovbb slyosbodik, krnyezetem is szreveszi. 1946. mrcius 14-n Georggal s felesgvel reggeliztem. Egyszer csak hallottuk, hogy aut grdl be az udvarra. Georg felnzett a tnyrjrl, s odaszlt nekem: Eredj mr, nzd meg, ki az. Felkeltem, sietve megkerltem az pletet, s majdnem beletkztem kt amerikai katonba. Az egyik barna s alacsony, a msik szke s szemveges volt.

Az alacsony barna elmosolyodott, s nmetl azt mondta: Ne olyan gyorsan, mein Herr! S lblta pisztolyt. Rnztem, majd a szkre pillantottam, s rangjelzskbl megllaptottam, hogy tisztek. Mit parancsolnak? krdeztem, s vigyzzba vgtam magam. A szemveges szke hanyag mozdulattal floldalasn megllt, kivett zsebbl egy fnykpet, megnzte, majd tnyjtotta a kis barnnak. Az szintn rtekintett, a szkre nzett, azutn azt mondta: Yep, majd elkomorodott, s jra lblni kezdte pisztolyt. Rudolf Lang? krdezte azutn. Mindennek vge volt. Blintottam, s valami klns megknnyebblst reztem. Ezennel letartztatom mondta a kis barna. Rvid hallgats utn megkrdeztem: sszeszedhetem a holmimat? A kis barna elmosolyodott. Klseje utn olasz is lehetett volna. Induls! A konyha kszbre rve egyikk durvn meglktt. Tmolyogva elrebuktam, mr-mr elestem, de vgl sikerlt az asztalban megkapaszkodnom. Amikor felnztem, lttam, hogy a szemveges tiszt pisztollyal a kezben Georg mgtt ll. reztem, hogy valaki revolvert nyom a htamhoz, s tudtam, hogy ez csak a kis barna lehet. Georg Ptzler? krdezte a szemveges tiszt. Ja felelte Georg. Tartsa a kezt az asztalon, mein Herr. Georg kezt tnyrja mell az asztalra helyezte. Maga is, asszonyom. Georg felesge rm nzett, majd az urra pillantott, aztn knyszeredetten engedelmeskedett a parancsnak. Induls! mondta a kis barna. Felmentem a lpcsn, s belptem a szobmba. A kis barna nekidlt az ablaknak, s ftyrszni kezdett. Felvettem SS-egyenruhmat. Amikor az ltzkdssel vgeztem, fogtam a brndm, az gyra tettem, s kivettem fehrnemmet a szekrnybl. Abban a pillanatban, ahogy a szekrnyt kinyitottam, a kis barna abbahagyta a ftyrszst. Az gyra raktam a fehrnemmet, majd becsomagoltam a

brndbe. Ekkor jutott eszembe a pisztolyom. Ott volt nhny mternyire, a prnm alatt. Biztostzra le volt csapva. Egy pillanatra megdermedtem, hihetetlen gyengesg fogott el. Elkszlt? krdezte mgttem a kis barna. Lecsaptam a brnd fedelt, s erlkdve bezrtam. Kt tompa kattans hallatszott. A zrej klnsen visszhangzott a csendben. Lementnk a lpcsn, s bertnk a konyhba. Georg felesge egyenruhmra meredt, szjhoz kapta kezt, s az urra pillantott. Georg meg se rezzent. Gyernk! szlt rm a kis barna, s knnyedn megldtott. thaladtam a szobn, Georg s felesge fel fordultam, s elkszntem: Viszontltsra! Viszontltsra felelte halkan Georg, de mg csak a fejt sem fordtotta felm. A kis barna elmosolyodott, s gnyosan megjegyezte: Ktve hiszem, hogy viszontltjk egymst. Georg felesge csak llt s bmult. Az amerikaiak Bredstedtbe vittek. Egy rgi krhz eltt meglltunk, s tvgtunk egy katonkkal tele udvaron. A katonk cigarettztak, s kettesvel, hrmasval stlgattak. Egyikk sem tisztelgett a velem lev tiszteknek. Felksrtek az els emeletre, s bevittek egy kis szobba. Egy gy, kt szk s egy asztal llt benne, kzepn egy klyha meg egy szenesvdr. A kis barna rm szlt, hogy ljek le. Nhny msodperc mlva bejtt egy katona. Csaknem kt mter magas volt, szles, vllas. Elkpeszt fesztelensggel ksznttte a tiszteket. Azok Joe-nak neveztk, valamit angolul magyarztak neki, majd kifel indultak. Felkeltem, s vigyzzba vgtam magam, de a tisztek figyelemre sem mltattak. A katona intett, hogy ljek vissza, s maga az gyra telepedett. Lassan s nehzkesen helyezkedett el, az gy megreccsent alatta. Sztvetette lbt, nekidlt a falnak, majd kihzott a zsebbl egy kis lapocskt, kibontotta, a szjba dugta, s rgni kezdte. Hossz percek teltek el. A katona nem vette le rlam a szemt, s n kezdtem tekintettl zavarba jnni. Elfordtottam a fejem, s az ablakra meredtem. Homlyos vegn keresztl semmit sem lthattam. A klyhra nztem. A szobban fttestek is voltak, de a kzponti fts bizonyra felmondta a szolglatot. Tz parzslott a klyhban, s a szobban nagyon meleg volt. jabb ra elteltvel egy alacsony, frge, lnk mozgs tiszt rontott be. Lelt az asztalhoz, s nyomban elkezdte a kihallgatst. Mindent elmondtam neki, amit tudtam.

Ezutn egyik brtnbl a msikba hurcoltak. Nem reztem magam szerencstlennek a brtnkben, j elltsban rszesltem, s rohamaim teljesen megszntek. Mindamellett a huzavont hosszadalmasnak talltam, s szerettem volna, ha mihamarabb vget r. Eleinte Elsie s a gyerekek miatt is sokat nyugtalankodtam. Megknnyebblten vettem tudomsul, hogy az amerikaiak, vrakozsom ellenre, nem zrtk ket koncentrcis tborba. Ksbb kaptam is nhny levelet Elsie-tl, s n is vlaszolhattam neki. Nha eltndtem a mltamon. Furcsa dolog, de csak a gyerekkorom rmlett valsgnak. Mindarrl, ami azta trtnt, rendkvl les emlkeim voltak, de mindez inkbb valami hatsos filmre emlkeztetett. gy tetszett nekem, hogy ebben a filmben n cselekszem s beszlek, de nem hittem, hogy magt a trtnetet n ltem t. A nrnbergi perben tanknt kellett megismtelnem vallomsomat. Itt, a vdlottak padjn lttam elszr nhny olyan magas beoszts prtvezett, akit eddig csak az jsgok fnykpeirl ismertem. Nrnbergi cellmban sokan kerestek fel, tbbek kztt egy amerikai ezredes is. Kvr volt, rzsaszn br, porcelnszem s sz haj. Azt szerette volna megtudni, mi a vlemnyem egy cikkrl, amely az amerikai sajtban jelent meg rlam. Lefordtotta nmetre. A cikkben az volt, hogy a szzad gyermeke vagyok, eleven jelkpe a nmet trtnelem fl vszzados erszakossgnak s fanatizmusnak..." ...s nyomornak, Herr Oberst szltam kzbe. Ne szltson Herr Oberstnak intett le. Majd sztlanul szemgyre vett. Maga nyomorgott? krdezte, megnyomva a "maga" szt. Rnztem. Bre rzsaszn volt s tiszta, mint egy jl polt csecsem. Mg csak fogalma sem lehetett arrl a vilgrl, amelyben ltem. Igen feleltem. Elg sokat nyomorogtam. Ez nem mentsg mondta komoran. Nincs szksgem mentsgre. Parancsnak engedelmeskedtem. Csvlta a fejt, azutn komor, szomor arccal megkrdezte: Mivel magyarzza, hogy idig juthatott? Elgondolkodtam, majd azt mondtam: Azrt esett rm a vlaszts, mert szervez tehetsgem volt. Rm meredt, szeme gy kklett, mint a babk. Ingatta a fejt. gy ltszik nem rtett meg mondta. Egy pillanat mlva jabb krdst tett fel: Mg most is meg van rla gyzdve, hogy ki kellett irtani a zsidkat?

 Nem, most mr nem. Mirt nem? Mert Himmler ngyilkos lett. Megtdve bmult rm. Ez azt bizonytja folytattam , hogy nem volt j parancsnok. s ha nem volt j parancsnok, nyilvn akkor sem mondott igazat, amikor kijelentette, hogy a zsidkat ki kell irtani. Teht krdezte az amerikai ha mindent jra kellene kezdeni, nem gy cselekedne? De igen vgtam r , ha parancsot kapnk, ugyangy cselekednk. Hosszasan rm nzett, rzsaszn arca kivrsdtt. A lelkiismerete ellen cselekedne! kiltotta felhborodottan. Vigyzzba vgtam magam, magam el meredtem, s azt mondtam: Bocssson meg, de azt hiszem, kt malomban rlnk. Minek gytrtem volna magam gondolkodssal? Egyetlen ktelessgem: engedelmeskedni a parancsnak. De nem ilyen iszony parancsnak! kiltott fel. Hogy tehette?... Ez borzaszt!... Ezek a gyerekek s asszonyok... Nem rez lelkiismeret-furdalst? rksen ezzel a krdssel nyaggatnak feleltem unottan. No s maga mit vlaszol? Nem knny vlaszolni. Eleinte kellemetlenl reztem magam. Aztn lassan-lassan elfsultam. Enlkl kptelen lettem volna tovbb csinlni. Hogy is mondjam? A zsidkban csak mennyisget lttam, nem emberi lnyeket. A technikai rszre sszpontostottam minden figyelmemet. Megtoldottam: Mint egy repl, ha vrosokat bombz. Egyetlen repl sem irtott ki egy egsz npet! mondta felhborodva. Ezen eltndtem, majd azt feleltem: Ha lehetsge volna r s parancsot kapna, bizonyra megtenn. Vllat vont, mint aki ktsgbe vonja feltevsemet. Teht fordult jra hozzm nem rez lelkiismeret-furdalst? Nincs okom, hogy lelkiismeret-furdalsaim legyenek feleltem hatrozottan. Lehet, hogy helytelen volt a kiirtst elrendelni, de nem n adtam r parancsot. Csvlta a fejt.

 Nem ezt akartam krdezni... Amita letartztattk, eszbe jutott-e nha az a sok ezer szerencstlen, akit a hallba kldtt? Igen, nha. No s ha rjuk gondol, mit rez? Semmi klnset. Olyan thatan meresztette rm kk szemt, hogy knyelmetlenl reztem magam. Majd ismt megcsvlta a fejt, s amikor megszlalt, hangjban borzadly vegylt sznakozssal. Maga teljesen kivetkezett emberi mivoltbl. Ezzel sarkon fordult s tvozott. Megknnyebblten nztem utna. Az effajta felesleges ltogatsok s vitk rendkvl kimertettek. Miutn tanvallomst tettem a nrnbergi perben, az amerikaiak kiadtak a lengyeleknek. Mivel Auschwitz most Lengyelorszghoz tartozott, a lengyelek ragaszkodtak hozz, hogy k tlkezzenek felettem. A trgyals 1947. mrcius 11-n kezddtt, majd egy vvel letartztatsom utn. A brsg Varsban egy nagy, fehr fal, rideg teremben lt ssze. Mikrofont lltottak elm, flhallgatkat kaptam, s gy azonnal nmetl hallottam, amit lengyell beszltek. Miutn felolvastk a vdiratot, szt krtem, fellltam, s vigyzzba vgtam magam. Mindazrt, ami Auschwitzban trtnt mondtam , egyedl n vagyok felels. A beosztottjaim semmirl nem tehetnek. Megtoldottam: Csupn a vd nhny, szemlyemet illet tnykrdst szeretnm helyesbteni. Majd akkor beszlhet, ha a tankat kihallgattuk szlt rm szrazon az elnk. S kvetkezett a tank vgelthatatlan sora. Csodlkozva tapasztaltam, hogy mennyi embert idztek meg, s fradsgot s kltsget nem kmlve, Eurpa minden zugbl idecsdtettk ket. Jelenltket teljesen feleslegesnek talltam, hisz gysem tagadtam a tnyeket. Vlemnyem szerint ez nem volt egyb oktalan id- s pnzpocskolsnl. Ahogy ezt vgiggondoltam, megersdtem abban a hitemben, hogy a szlvokbl sohasem vlhatik Herrenvolk. .A tank kzl nhny olyan sletlensgeket adott el, hogy nemegyszer kijttem a sodrombl. gy pldul valamelyik azt lltotta, hogy ltta, amikor megtttem egy Kapt. Prbltam megmagyarzni a brsgnak, hogy ha olyan szrnyeteg volnk is, mint ahogy nmelyik tan lltja, akkor sem tehettem volna ilyesmit: tiszti mltsgomon alulinak tartottam volna. Egy msik tan kijelentette, hogy ltta, amikor szmos goly ltali hallra tlt fogolynak megadtam a kegyelemlvst. Ismt megmagyarztam, hogy ez a vd teljessggel lgbl

kapott. Az SS-kivgzosztag parancsnoknak hatskrbe tartozott a kegyelemlvst megadni, nem pedig a tbor vezetjnek. A tborparancsnoknak joga volt hozz, hogy a kivgzseken rszt vegyen, de ahhoz nem, hogy maga is ljn a hallratltekre. A szolglati szablyzat ezt szigoran megtiltotta. Mindjobban kitnt, hogy a brsg semmibe veszi szavaimat, s mindazt, amit mondok, ellenem igyekszik felhasznlni. Egy zben az gysz felkiltott: Maga hrom s fl milli embert gyilkolt meg! Szt krtem s helyesbtettem: Engedelmet, csak kt s fl millit. Ekkor a terem felmorajlott, s az gysz rm rivallt, szgyellhetnem magam, hogy ilyen cinikus vagyok. Pedig semmi egyebet nem tettem, csak helyesbtettem egy pontatlan adatot. gy vgzdtt csaknem minden prbeszdem az gysszel. Amikor szba kerlt, hogy tehergpkocsikat kldtem Dessauba Giftgas-dobozokrt, megkrdezte: Mirt volt magnak olyan srgs, hogy Dessauba kldje a tehergpkocsikat? Mihelyt szrevettem, hogy a gzkszlet fogyni kezd, termszetesen mindent elkvettem, hogy a hinyt ptoljam. Egyszval mondta az gysz maga a gzt is ppgy raktri kszletknt kezelte, mint a kenyeret s a tejet. Ezzel a feladattal bztak meg feleltem nyugodtan. Teht kiltott fel diadalmasan az gysz azzal a feladattal bztk meg, hogy minl tbb gzt vtelezzen, s minl tbb embert irtson ki! Ilyen parancsot kaptam. Erre az gysz a brsg fel fordult, s kijelentette, hogy nemcsak a zsidk megsemmistst vllaltam, de azt is szorgalmaztam, hogy minl tbbet gyilkoljanak meg. Ismt szt krtem, s felhvtam a figyelmt: megint pontatlanul fogalmazott. Soha nem tancsoltam Himmlernek, hogy nvelje a zsid transzportok szmt, ellenkezleg, tbbszr azzal a krssel fordultam hozz, hogy lasstsa a transzportok temt. De azt mgsem tagadhatja mondta az gysz , hogy szokatlan buzgalmat s kezdemnyezst fejtett ki gyilkos feladatkrben. A parancsok vgrehajtsban mindig buzgalmat s kezdemnyezkszsget tanstottam, de e parancsok megfogalmazsban nem volt rszem. Prblt valahogy szabadulni szrny feladattl? Mieltt a Reichsfhrer rm bzta, hogy a zsidkkal vgezzek, a frontra krtem magam.

 s ksbb? Ksbb ez a krds fel sem merlhetett: azt hihettk volna, hogy ki akarok bjni a feladatom all. Teht kedve telt megbzatsban? Egyltaln nem feleltem hatrozottan. Egyltaln nem telt kedvem benne. Az gysz rvid sznetet tartott, farkasszemet nzett velem, szttrta karjt, s megkrdezte: Akkor taln megmondan, mi a vlemnye rla? Hogyan tlte meg az effajta feladatokat? Egy pillanatig hallgattam, gondolkodtam. reztem, hogy mindenki engem nz. Kellemetlen munka volt mondtam. Az gysz karja lehanyatlott, a terem ismt felmorajlott. Azt olvasom vallomsban mondta valamivel ksbben az gysz : A zsid nk gyakran ruhjuk al rejtettk gyermekeiket, ahelyett, hogy magukkal vittk volna ket a gzkamrba. A Sonderkommando azt a parancsot kapta, hogy SS-ek jelenltben kutassa t a ruhkat. A megtallt zsid gyerekeket gzkamrba vetettk." Felszegte a fejt. Pontosan idztem a szavait? Igen. Hozztettem: Valamit azonban helyesbteni szeretnk. Intett, mire folytattam: Nem azt vallottam, hogy a gyerekeket gzkamrba "vetettk", hanem azt, hogy gzkamrba "kldtk". Ne lovagoljon a szavakon! mondta trelmetlenl az gysz. Majd gy folytatta: Nem keltettek magban sznalmat ezek a szegny asszonyok, akik vllaltk a hallt, s vgs ktsgbeesskben a hhrok emberi rzseire bztk gyermekeiket? Nem voltam abban a helyzetben, hogy sznalmat rezhessk. Ktttek a parancsok. A gyerekeket munkakptelennek tekintettk, teht el kellett gzostanom ket. Egyszval soha mg csak eszbe sem jutott, hogy megkmlje az letket? Soha eszembe sem jutott, hogy megtagadjam a parancsot. Megtoldottam: Klnben is mit csinltam volna a gyerekekkel a KL-ben? Egy KL nem alkalmas hely gyermeknevelsre. Maga ugye csaldos? krdezte.

 Igen. s szereti a gyermekeit? Termszetesen. Hallgatott, elgondolkodva vgigtekintett a termen, majd felm fordult. Hogyan egyezteti ssze a sajt gyermekei irnt tpllt szeretett a zsid gyermekekkel szemben tanstott magatartsval? A kettnek semmi kze egymshoz mondtam rvid gondolkods utn. A tborban katona voltam. Odahaza termszetesen mskpp viselkedtem. Azt akarja ezzel mondani, hogy kt llek lakozik magban? Igen feleltem pillanatnyi habozs utn. Azt hiszem. gy lehet. Kr volt azonban ezt vlaszolnom, mert az gysz vdbeszdben fejemre olvasta kettssgemet". Valamivel ksbb arra clzott, hogy nhny tan kihozott a sodrombl. Ez a kettssg kiltotta mg a vdlott arct is talaktja! Egyszer gy viselkedik, mint egy jzan, pedns kistisztvisel, mskor, mint egy vrszomjas vadllat. Mg azt is kijelentette, hogy nemcsak olyan parancsoknak engedelmeskedtem, amelyek "korunk legelvetemltebb tmeggyilkosv" sllyesztettek, de ezen tl mg htborzongat kpmutatssal, cinizmussal s llatiassggal hajtottam vgre a rm bzott feladatot. Az elnk prilis msodikn hirdette ki az tletet. Vigyzzllsban hallgattam vgig. Az volt, amire szmtottam. Az tlet egybknt azt is kimondta, hogy nem Varsban, hanem Auschwitzban, a sajt tboromban akasszanak fel, mgpedig arra a bitfra, amelyet a foglyok szmra magam csoltattam. Egy pillanattal ksbb az egyik fegyr megrintette a vllam. Levettem a flhallgatt, a szkre tettem, vdmhz fordultam, s azt mondtam: Ksznm, gyvd r. Biccentett, de nem fogott velem kezet. A fegyrk ksretben hagytam el a brsgot. Egy kis ajtn vezettek ki. Hossz folyoskon mentnk vgig, eddig mg sohasem jrtam erre. Szles ablakokon radt be a fny, a szemkzti fal napsugrban frdtt. Hideg volt. Nem sokkal ezutn rm zrult a cella ajtaja. Leltem az gyra, s gondolkodni prbltam. Nhny hossz perc telt el, s semmit sem reztem. Mintha a sajt hallom nem is rm tartozott volna.

Felkeltem, s fel-al kezdtem jrklni. Kisvrtatva azon kaptam magam, hogy a lpteimet szmolom.