Redes y Telecomunicaciones

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Redes de rea Amplia (WAN) o X.25 Servicio de circuito virtual Formato del paquete X.25 Multiplexacin en X.25 o Frame Relay Transmisin de datos Seales Modulacin Redes inalmbricas lser Conmutacin Fibra ptica Arquitectura de los routers Firewalls Distribuidos IP Mvil Redes Virtuales VLANs Ethernet TCP/IP Videoconferencias Computacin Grid

Redes de rea Amplia (WAN)

Una red de rea amplia puede ser descripta como un grupo de redes individuales conectadas a travs de extensas distancias geogrficas. Los componentes de una red WAN tpica incluyen:

Dos o ms redes de rea local (LANs) independientes. Routers conectados a cada LAN Dispositivos de acceso al enlace (Link access devices, LADs) conectados a cada router. Enlaces inter-red de rea amplia conectados a cada LAD

La combinacin de routers, LADs, y enlaces es llamada inter-red. La inter-red combinada con las LANs crea la WAN.

Un dispositivo de acceso al enlace (LAD) es necesario para convertir las seales para ser transmitidas desde la LAN en un formato compatible con el tipo de enlace de rea amplia inter-red utilizado. Las conexiones entre LADs pueden ser punto a punto o a travs de la red intermedia de un proveedor de servicios de red. Nota: Una red intermedia se define como una red utilizada para conectar dos o ms redes. En un enlace punto a punto, los LADs se comunican directamente entre s sobre un circuito de telecomunicaciones. Este circuito puede ser temporal, como el de una red conmutada de telefona pblica, o permanente, por ejemplo una lnea de datos dedicada contratada a un proveedor. Algunos ejemplos de LAD incluyen:

Modem. Data service unit/channel service unit (DSU/CSU). Terminal adapter (TA). Packet assembler/disassembler (PAD). Frame Relay access device (FRAD).

En un enlace de red intermedia, los LAD son conectados una red de transporte de datos, controlada y administrada por uno o ms proveedores de servicios de red. Las

conexiones al proveedor de servicios de red son realizadas usando enlaces punto a punto temporales o permanentes. Una vez que los datos son recibidos por el proveedor de servicios de red, son transferidos hasta la LAN de destino a travs de una red de rea amplia inter-red dedicada. Los proveedores de servicio de red reciben mltiples flujos de datos en forma simultnea desde varias organizaciones. Todos los datos son transferidos un paquete a la vez por la red del proveedor de servicios, potencialmente con cada paquete tomando un camino diferente. El enrutamiento se basa en la informacin de direccionamiento incluida en el paquete. Existen muchas conexiones y rutas posibles en la topologa en forma de malla de la red del proveedor. Varias tecnologas de enrutamiento y conmutacin a alta velocidad son utilizadas por el proveedor de servicios de red para dirigir los paquetes hasta su destino. Dado que existen mltiples caminos, un paquete puede ser enrutado para evitar cualquier falla o rea congestionada de la red, el enrutamiento del paquete es dinmico. Cuando se usan las redes de alta velocidad de un proveedor de servicos de red como enlaces de red intermedios, no existe un circuito predefinido de extremo a extremo entre las LAN comunicadas; es por ello que las tasas de transmisin de la inter-red pueden ser aumentadas o disminuidas segn se requiera mediante acuerdos con el proveedor de servicios de red. Internet es la red intermedia global ms grande. Otros ejemplos incluyen redes satelitales y de relevo de tramas (Frame Relay).

X.25
Uno de los protocolos estndar ms ampliamente utilizado es X.25 del ITU-T, que fue originalmente aprobado en 1976 y que ha sufrido numerosas revisiones desde entonces. El estndar especifica una interfaz entre un sistema host y una red de conmutacin de paquetes. Este estndar se usa de manera casi universal para actuar como interfaz con una red de conmutacin de paquetes y fue empleado para la conmutacin de paquetes en ISDN. El estndar emplea tres niveles de protocolos:

Nivel fsico Nivel de enlace Nivel de paquete

Estos tres niveles corresponden a las tres capas ms bajas del modelo OSI. El nivel fsico define la interfaz fsica entre una estacin (computadora, terminal) conectada a la red y el enlace que vincula esa estacin a un nodo de conmutacin de paquetes. El estndar denomina a los equipos del usuario como equipo terminal de datos DTE (Data Terminal Equipment) y al nodo de conmutacin de paquetes al que se vincula un DTE como equipo terminal de circuito de datos DCE (Data Cicuit-terminating Equipment). X.25 hace uso de la especificacin de la capa fsica X.21, pero se lo sustituye en muchos casos por otros estndares, tal como RS-232 de la EIA.

Figura 1. Uso de los Circuitos Virtuales

El nivel de enlace garantiza la transferencia confiable de datos a travs del enlace de datos, mediante la transmisin de datos mediante una secuencia de tramas. El estndar del nivel de enlace se conoce como LAPB (Link Access Protocol Balanced). LAPB es un subconjunto de HDLC de ISO en su variante ABM (Asynchronous Balanced Mode). El nivel de paquete ofrece un servicio de circuito virtual externo. Este servicio le permite a cualquier subscriptor de la red establecer conexiones lgicas, denominados circuitos virtuales, con otros subscriptores. Un ejemplo de esto se muestra en la Figura 1. En este ejemplo, la estacin A tienen establecidos dos circuitos virtuales uno con B y otro con D; la estacin C posee una conexin de circuito virtual con D; y el servidor B tiene establecida una conexin de circuito virtual con D. En este ltimo nivel, por cada acceso a la red, se definen dos entidades, DTE y DCE, que representan al sistema final del usuario y a la red respectivamente. En trminos generales, hay dos categoras de DTEs: los que operan en modo de paquetes y los que no lo hacen; estos ltimos, no soportan en forma nativa los protocolos X.25, por lo que requieren de los servicios de sistemas intermediarios encargados de realizar las correspondientes adaptaciones, generalmente denominados PADs (Packet Assembler/Disassembler). La Figura 2 muestra la relacin entre los niveles de X.25. Los datos de usuario se pasan en forma descendente al nivel 3 de X.25, el cual le agrega informacin de control como una cabecera, creando un paquete. Alternativamente, los datos de usuario se pueden segmentar dentro de mltiples paquetes. La informacin de control del paquete sirve para varias finalidades, entre las que se incluyen las siguientes: 1. Identificar el nmero de un circuito virtual particular al que se deben asociar estos datos. 2. Proveer nmeros de secuencia que se pueden utilizar para controlar el flujo y los errores sobre la base de circuitos virtuales. Luego, el paquete X.25 completo se pasa a la entidad LAPB, la cual agrega informacin de control al principio y al final del paquete, formando una trama LAPB. Nuevamente,

la informacin de control contenida en la trama se requiere para la operacin del protocolo LAPB.

Figura 2. Datos de usuario e informacin de control del protocolo X.25

Servicio de circuito virtual

El servicio de circuito virtual que ofrece X.25 proporciona dos tipos de circuitos virtuales. Una llamada virtual (virtual call) es un circuito virtual que se establece dinmicamente utilizando los procedimientos de establecimiento de llamada (call setup) y de liberacin de llamada (call clearing). Un circuito virtual permanente (permanent virtual circuit) es un circuito virtual fijo asignado por la red; la transferencia de datos se produce igual que con las llamadas virtuales, pero no se requiere del establecimiento o la liberacin. La Figura 3 muestra una secuencia tpica de eventos sobre un circuito virtual. La parte ubicada a la izquierda de la figura muestra los paquetes intercambiados entre la mquina del usuario A y el nodo de conmutacin de paquetes al cual sta se vincula; la parte derecha de la figura muestra los paquetes que se intercambian entre la mquina de usuario B y su nodo. El encaminamiento de los paquetes dentro de la red no es visible al usuario.

Figura 3. Secuencia de eventos en el protocolo X.25

La secuencia de eventos es la siguiente:

1. A solicita un circuito virtual a B mediante el envo de un paquete Call Request al DCE de A. El paquete incluye las direcciones fuente y destino, como as tambin el nmero de circuito virtual que se utiliza para este nuevo circuito virtual. Las futuras transferencias entrantes y salientes se identificarn por medio del nmero de circuito virtual. 2. La red encamina esta solicitud de llamada hacia el DCE de B. 3. El DCE de B recibe el Call Request y le enva a B un paquete Incoming Call. Este paquete tiene el mismo formato que el paquete Call Request, pero un nmero de circuito virtual diferente, seleccionado por el DCE de B a partir del conjunto de nmeros locales fuera de uso. 4. B indica la aceptacin de la llamada mediante el envo de un paquete Call Accepted especificando el mismo nmero de circuito virtual que el paquete Incoming Call. 5. El DCE de A recibe el Call Accepted y le enva a A un paquete Call Connected. Este paquete tiene el mismo formato que el paquete Call Accepted pero el nmero de circuito virtual indicado en el paquete Call Request original. 6. A y B se intercambian paquetes de datos y de control utilizando sus respectivos nmeros de circuito virtual. 7. A (o B) enva un paquete Clear Request para terminar el circuito virtual y recibe un paquete Clear Confirmation. 8. B (o A) recibe un paquete de indicacin Clear Indication y transmite un paquete Clear Confirmation. Veamos ahora algunos de los detalles de este protocolo.

Formato del paquete X.25

Figura 4. Formatos de paquetes X.25

La Tabla 1 ilustra los formatos bsicos de paquete utilizados en X.25. Para el caso de datos de usuarios, los datos se dividen en bloques de un tamao mximo, y se agrega a cada bloque una cabecera de 24-bits, 32-bits o 56-bits, conformando as un paquete de datos. Para el caso de los circuitos virtuales que utilizan nmeros de secuencia de 15bits, la cabecera comienza con un octeto identificador de protocolo con el valor 00110000. La cabecera incluye un nmero de circuito virtual de 12-bits (contenido en los campos Group Number y Channel Number). Sobre cada circuito virtual, se aplican las funciones de control de flujo y de control de errores por medio de los campos P(S) y P(R). El bit Q no est definido en este estndar, pero le permite al usuario distinguir dos tipos de datos. Tipo de paquete DTE a DCE Call Setup y Clearing Call Request Servicio VC PVC X Parmetros

DCE a DTE Incoming Call

Call Accepted

Call Connected

Clear Request

Clear Indication

Calling DTE address, Called DTE address, facilities, call user data Calling DTE address, Called DTE address, facilities, call user data Calling DTE

Clear Confirmation

Clear Confirmation

address, Called DTE address, facilities, call user data Calling DTE address, Called DTE address, facilities, call user data X X X X X X X --Interrupt user data --P(R) P(R) P(R) Resetting cause, diagnostic code --Restarting cause, diagnostic code --Diagnostic code, diagnostic explanation

Data e Interrupt Data Interrupt Interrupt Confirm. Control de flujo y Reset RR RNR REJ Reset Request

Data Interrupt Interrupt Confirm. RR RNR Reset Indication

X X X X X X X

Reset Confirm. Restart Restart Request

Reset Confirm. Restart Indication

X X

X X

Restart Confirm. Diagnostic

Restart Confirm. Diagnostic

X X

X X

Tabla 1. Tipos de paquetes y sus parmetros asociados

Adems de transmitir datos de usuario, X.25 debe transmitir informacin de control relacionada con el establecimiento, mantenimiento y terminacin de los circuitos virtuales. La informacin de control se transmite en un paquete de control. Cada paquete de control incluye un nmero de circuito virtual, definido por los campos Group Number y Channel Number; el campo Packet Type, que identifica la funcin de control particular; e informacin de control adicional relacionada con esa funcin. Por ejemplo, un paquete Call Request incluye los siguientes campos adicionales:

Calling DTE address length (4-bits): longitud del correspondiente campo address, expresado en unidades de 4-bits. Called DTE address length (4-bits): longitud del correspondiente campo address, expresado en unidades de 4-bits. DTE addresses (variable): las direcciones de los DTE llamante y llamada. Facilities: una secuencia de especificaciones de facilidad. Cada especificacin consta de un cdigo de facilidad de 8-bits y cero o ms parmetros de cdigo. Un ejemplo de una facilidad es cobro revertido.

La Tabla 1 lista los paquetes X.25. La mayora de ellos ya han sido comentados. Los restantes, sern comentados brevemente. Un DTE puede enviar un paquete Interrupt que evita los procedimientos de control de flujo que se aplican a los paquetes de datos. La red ha de entregar este paquete al DTE de destino con un prioridad superior a la de los paquetes de datos en trnsito. Un ejemplo del uso de esta facilidad es la transmisin de un carcter break desde una terminal. El paquete Diagnostic proporciona un medio para indicar ciertas condiciones de error que no warrant una reinicializacin. El paquete Registration se emplea para invocar y confirmar facilidades X.25.

Multiplexacin en X.25
Tal vez el servicio ms importante que provee X.25 es la multiplexacin. Un DTE puede establecer hasta 4095 circuitos virtuales simultneos con otros DTEs empleando un nico enlace fsico DTE/DCE. El DTE internamente puede asignar estos circuitos de la manera que le resulta ms conveniente. Los circuitos virtuales individuales podran estar asociados a aplicaciones, procesos o terminales, por ejemplo. El enlace DTE/DCE realiza la multiplexacin full-duplex. Es decir, en todo momento, un paquete asociado con un circuito virtual dado se puede transmitir en cualquier direccin.
Nmero 0 1 ... i Categora Reservado Circuitos Virtuales Permanentes Fijado en el momento de la suscripcin Circuitos Entrantes Unidireccionales Asignado por el DCE Asignacin

i+1 i+n

j+1 j+n

Circuitos Virtuales Bidireccionales Asignado por el DCE Asignado por el DTE Circuitos Unidireccionales Asignado por el DTE

k .. 4095

Salientes

Tabla 2. Distribucin de canales lgicos segn el ITU-T

Para poder determinar cuales paquetes corresponden a cada circuito virtual, cada paquete contiene un nmero de circuito virtual de 12-bits. La asignacin de los nmeros de circuito virtual sigue la convencin descripta en la tabla 2. El nmero cero siempre se reserva para paquetes de diagnstico comunes a todos los circuitos virtuales. Cuatro categoras de circuitos virtuales se asignan a rangos contiguos de nmeros. Los circuitos virtuales permanentes se asignan a nmeros que empiezan en 1. La siguiente categora es la de llamadas virtuales unidireccionales entrantes. Esto significa que slo las llamadas entrantes provenientes de la red se podrn asignar a estos nmeros; no obstante, el circuito virtual es bidireccional (full-duplex). Cuando llega una solicitud de llamada, el DCE selecciona un nmero sin utilizar de esta categora. La categora de las llamadas virtuales unidireccionales salientes son aqullas iniciadas por el DTE. En este caso, el DTE selecciona un nmero sin utilizar de los asignados a este tipo de llamadas. Esta separacin en categoras tiene por finalidad evitar la seleccin simultnea del mismo nmero para dos circuitos virtuales diferentes por parte del DTE y del DCE. La categora de las llamadas virtuales bidireccionales est disponible para la asignacin compartida por el DTE y el DCE.

Control de flujo y control de errores

El control de flujo y el control de errores en el nivel de paquetes de X.25 es virtualmente idntico tanto en su formato como en su procedimiento al control de flujo utilizado por HDLC. Se emplea un protocolo de ventana deslizante. Cada paquete de datos incluye un nmero de secuencia de envo, P(S), y un nmero de secuencia de recibido, P(R). Por default, se emplean nmeros de secuencia de 3-bits. Opcionalmente, el DTE puede solicitar, a travs del mecanismo de facilidad del usuario, el uso de nmeros de secuencia de 7-bits o de 15-bits. El valor de P(S) lo asigna el DTE en todos los paquetes salientes asociados a cada circuito virtual; esto es, el P(S) de cada paquete de datos nuevo asociado a un circuito virtual es mayor en 1 que el del paquete precedente sobre el mismo circuito virtual, mdulo 8 (o mdulo 128 o mdulo 32768). P(R) contiene el nmero del siguiente paquete esperado desde el otro extremo de un circuito virtual; de esta manera se implementa un mecanismo de asentimientos embebidos (piggybacked acknowledgment). Si uno de los extremos no tiene datos para transmitir, puede asentir los paquetes entrantes utilizando los paquetes de control RR (Receive Ready) y RNR (Receive not Ready), con el mismo significado que en HDLC. El tamao de la ventana default es 2, pero puede establecerse hasta un valor 7 para el

caso de nmeros de secuencia de 3-bits, 127 para el caso de nmeros de secuencia de 7bits, y 32767 para el caso de nmeros de secuencia de 15-bits. Los asentimientos (en la forma del campo P(R) de un paquete de datos, RR o RNR) y, en consecuencia el control de flujo, pueden tener significado local o extremo-aextremo, segn como se encuentre fijado el bit D. Cuando D=0 (el caso usual), el asentimiento posee significado local, entre el DTE y la red. Lo utiliza el DCE local y/o la red para asentir los paquetes y controlar el flujo proveniente desde el DTE hacia la red. Cuando D=1, los asentimientos provienen desde el DTE remoto. El esquema de control de errores es ARQ N-vuelta-atrs. Un asentimiento negativo tiene la forma de un paquete de control REJ (Reject). Si un nodo recibe un asentimiento negativo, deber retransmitir el paquete especificado y todos los paquetes subsiguientes.

Reset y Restart
X.25 provee dos facilidades para la recuperacin de condiciones de error. La facilidad Reset se utiliza para reinicializar un circuito virtual. Esto significa que los nmeros de secuencia en ambos extremos se ponen en cero. Cualquier paquete de datos o interrupcin que se encuentre en trnsito, se pierde. Le corresponde a un protocolo de capa superior la recuperacin de estos paquetes que se pierden. Un Reset se puede disparar debido a un cierto nmero de condiciones de error, incluyendo la prdida de un paquete, un error en el nmero de secuencia, congestin, o prdida de un circuito virtual interno de la red. En este ltimo caso, los dos DCEs deben reconstruir el circuito virtual internamente para soportar el circuito virtual externo DTE-DTE. El DTE o el DCE pueden iniciar un Reset con un paquete Reset Request o Reset Indication. El receptor responde con un Reset Confirmation. Independientemente de quin inicie el Reset, el DCE involucrado es el responsable de informarle al otro extremo. Una condicin de error ms seria requiere de un Restart. El envo de un paquete Restart Request es equivalente al envo de un Clear Request por todas las llamadas virtuales y un Reset Request por todas las llamadas permanentes. Nuevamente, o el DTE o el DCE pueden iniciar la accin. Un ejemplo de una condicin de Restart es la prdida temporaria del acceso a la red.

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Introduccin a los sistemas y tipos de redes inalmbricas
A continuacin, realizaremos una introduccin y detallaremos brevemente los diversos tipos de redes inalambricas existentes.
A lo largo de los ltimos cinco aos, el mundo se ha convertido cada vez ms en un mundo mvil. Como resultado, las formas tradicionales de crear redes han demostrado ser inapropiadas para los retos a los que debe enfrentarse el nuevo estilo de vida colectivo.

Si los usuarios tienen que conectarse a una red a travs de cables fsicos, sus movimientos se reducen extraordinariamente. Sin embargo, la conectividad inalmbrica no muestra este tipo de restriccin y permite una gran cantidad de movimiento ms libre por parte del usuario de red. Como resultado, las tecnologas inalmbricas estn usurpando el reino tradicional a las redes "fijas" o "con cables", a continuacin se detallarn los tipos de redes inalmbricas que podemos encontrarnos en la industria. Este cambio es evidente para cualquier persona que conduzca normalmente un coche. Uno de los retos de la "vida y muerte" para los que conducimos normalmente son los coches conducidos de forma irregular que contienen usuarios de telfonos mviles en el asiento del conductor. La conectividad inalmbrica en diferentes tipos de redes inalambricas para la telefona de voz ha creado toda una industria nueva. Este tipo de red inalambrica, adems de aadir la conectividad mvil a la telefona ha tenido profundas influencias en el negocio de la distribucin de las llamadas de voz, ya que las personas que llaman se pueden conectar a otras personas, no a otros dispositivos. Nos encontramos en la cspide de un cambio igualmente profundo en los sistemas de redes de equipos. La telefona inalmbrica ha tenido xito porque permite a las personas conectarse entre s independientemente de la ubicacin. Nuevas tecnologas destinadas a las redes de equipos pueden hacer lo mismo para la conectividad con Internet. La tecnologa de sistema de redes de datos inalmbricos ms exitosa es, con mucho, 802.11, este tipo de red inalmbrica, cuyo nombre se

corresponde con el estndar IEEE, tambin ampliamente conocido como WiFi, que es una certificacin de determinados fabricantes y abarca un conjunto del estndar 802.11.

Por qu tecnologa inalmbrica? Historia de los tipos de redes inalambricas

Para profundizar en una tecnologa especfica en este momento debemos recurrir antes a parte de su historia. Las redes inalmbricas comparten diversas ventajas importantes, independientemente de cmo se diseen los protocolos o del tipo de datos que transporten. La ventaja ms evidente del sistema de los tipos de redes inalmbricas es la movilidad. Los usuarios de redes inalmbricas pueden conectarse a redes existentes y posteriormente pueden transitar libremente. Un usuario de telfono mvil puede recorrer kilmetros en el curso de una sola conversacin porque el telfono se conecta al usuario a travs de las torres de celdas (cell tower). Al principio, la telefona mvil era cara. Los altos costes limitaban su uso a profesionales muy mviles, como directores de ventas y ejecutivos que tomaban decisiones y que pudieran necesitar llegar a la noticia en el momento, independientemente de su ubicacin. Sin embargo, la telefona mvil ha demostrado ser un servicio til y ahora es relativamente comn en los Estados Unidos y muy comn entre los europeos. Aunque la mayora de mis colegas, conocidos y familiares en los Estados Unidos tienen telfonos mviles, todava sigue siendo posible encontrar a alguien que no lo tenga. En Europa, parece como si todo el mundo tuviese un telfono mvil (un taxista finlands con el que habl durante la escritura de este libro, se senta muy orgulloso del hecho de que su familia de cuatro personas tuviese seis telfonos mviles!) Asimismo, las redes de datos inalmbricos liberan a los desarrolladores de software de las ataduras a una mesa del cable Ethernet. Los desarrolladores pueden trabajar en la biblioteca, en una sala de conferencias, en un aparcamiento o incluso en una cafetera al otro lado de la calle. Siempre que los usuarios inalmbricos sigan estando dentro del rango de la estacin base, pueden aprovechar la red. El equipamiento disponible comnmente puede cubrir con facilidad una ciudad universitaria; con algo de trabajo, un equipamiento ms extico y un terreno favorable podemos ampliar el rango de una red 802.11 algunos kilmetros. Existen diversos tipos de redes inalambricas, pero 802.11 est especialmente diseado para una topologa de tipo LAN. Normalmente las redes inalmbricas tienen mucha flexibilidad, que se traduce en una implantacin rpida. Las redes inalmbricas utilizan diversas estaciones base para conectar los usuarios a una red existente. (En una red 802.11, las estaciones base se denominan puntos de acceso.) Sin embargo, la parte de la infraestructura de una red inalmbrica es cualitativamente la misma con la conexin de un usuario que con la de un milln de usuarios. Para proporcionar servicio en una determinada rea, es necesario que las estaciones base y las antenas estn en su sitio. Sin embargo, una vez creada la infraestructura, aadir usuarios a una red inalmbrica es simplemente una cuestin de autorizacin. Una vez creada la infraestructura hay que configurarla para que reconozca y ofrezca servicios a los nuevos usuarios, pero la autorizacin no requiere ms infraestructura. Aadir un usuario a una red inalmbrica es cuestin de configurar la infraestructura, pero no implica el empleo de cables, agujerear terminales ni parchear un nuevo aplique.

Nota: Este simple ejemplo ignora los desafos del escalado. Naturalmente, si los nuevos usuarios van a sobrecargar la infraestructura existente, ser necesario reforzar la propia infraestructura. La ampliacin de la infraestructura puede ser cara y consumir mucho tiempo, especialmente si implica una aprobacin legal y de normativas. Sin embargo, mi punto de vista bsico sostiene que aadir un usuario a una red inalmbrica normalmente puede reducirse a una materia de configuracin (mover o cambiar bits) mientras que aadir usuarios a una red fija requiere crear conexiones fsicas (mover tomos) y mover bits es ms fcil que mover tomos.

En los tipos de redes inalambricas la flexibilidad es un atributo importante para los proveedores de servicios. Uno de los mercados ms perseguidos por los suministradores de equipamiento 802.11 ha sido el denominado mercado de conectividad de "punto interactivo". Es muy probable que los aeropuertos y las estaciones de tren tengan viajeros comerciales itinerantes interesados en acceder a la red durante las demoras. Los cibercafs y otros puntos pblicos son avenidas sociales en las que es deseable un acceso de red. Muchos cibercafs ya ofrecen acceso a Internet; ofrecer acceso a Internet sobre una red inalmbrica es una extensin natural de la conectividad de Internet existente. Aunque es posible servir a un grupo fluido de usuarios con conectores Ethernet, suministrar

acceso sobre una red con cables es un tema problemtico por distintos motivos. Cablear es una tarea que consume tiempo y es cara y adems tambin requiere una construccin. Adivinar el nmero correcto de instalaciones de cable es ms un arte que una ciencia. No obstante, con una red inalmbrica no hay necesidad de cablear un edificio o de realizar suposiciones sobre la demanda. Una simple infraestructura con cables conecta a Internet y, posteriormente, se puede acomodar la red inalmbrica a tantos usuarios como crean necesarios. Aunque las LAN inalmbricas tienen un ancho de banda limitado, el factor limitativo en un pequeo punto interactivo de un sistema de red es muy probable que sea a costa del ancho de banda WAN de la infraestructura de

apoyo.
La flexibilidad

puede ser particularmente importante en edificios ms antiguos porque reduce la necesidad de construccin. Una vez declarada histrica la edificacin, su remodelacin puede ser particularmente difcil. Adems de satisfacer los requerimientos del propietario, las agencias de preservacin histrica deben comprobar que la nueva construccin no est profanando a la antigua. Las redes inalmbricas

se pueden implantar muy rpidamente en este tipo de entornos ya que slo hay que instalar una pequea red con cables.
La flexibilidad tambin ha conducido al desarrollo de redes de comunidades populares. Con la rpida bajada de precio del equipamiento 802.11, grupos de voluntarios estn configurando redes inalmbricas compartidas abiertas a visitantes. Las redes comunitarias tambin estn extendiendo el rango de acceso a Internet ms all de las limitaciones para DSL en las comunidades donde el acceso a Internet de alta velocidad slo haba sido un sueo. Las redes comunitarias han tenido xito particularmente en lugares apartados que estn demasiado lejos para una solucin tradicional con cables, donde los tipos de redes inalmbricas cobran importancia. Igual que todas las redes, las redes inalmbricas transmiten datos sobre un medio de red. Un medio es una forma de radiacin electromagntica. Para ajustar bien su uso en redes mviles, el medio debe cubrir una amplia rea para que los clientes puedan moverse a travs de un rea de cobertura. Las primeras redes inalmbricas utilizaban la luz e infrarrojos. Sin embargo, tenan sus limitaciones; se poda bloquear fcilmente a travs de las paredes, divisiones y otros elementos constructivos de una oficina Las ondas de radio pueden traspasar la mayora de estos elementos constructivos en una oficina y ofrecen un rango de cobertura superior. No es sorprendente que gran parte de los productos 802.11 en el mercado (por no decir todos) utilizan la capa fsica de ondas de radio.

Nota: La luz lser tambin se utiliza en algunas aplicaciones de sistemas de red inalmbricos pero el objetivo principal de un rayo lser lo convierte slo en apropiado para aplicaciones en las que los extremos son estacionarios. Las aplicaciones "fijas inalmbricas", en las que los lser reemplazan a otra tecnologa de acceso, como los circuitos telefnicos arrendados, son una aplicacin comn.

Espectro de radio: El recurso clave

Los dispositivos inalmbricos estn obligados a funcionar en una determinada banda de frecuencia. Cada banda tiene un ancho de banda asociado, que es simplemente la cantidad de espacio de frecuencia en la banda. El ancho de banda ha adquirido la connotacin de ser una medida de la capacidad de datos de un enlace. Se puede utilizar mucho ms material matemtico, informacin terica y procesamiento de seales para demostrar que para transmitir ms informacin, se pueden utilizar las partes de ancho de banda superiores. Como ejemplo, un canal analgico de telefona mvil requiere un ancho de banda de 20 kHz. Las seales de TV son mucho ms complejas y tienen un ancho de banda superior correspondiente de 6 MHz.

Primera aceptacin de 802.11

El explosivo avance de 802.11 no ha sido regular. Algunos mercados han evolucionado ms rpidamente que otros debido a que el valor de las redes inalmbricas es superior en algunos mercados. En general, cuanto mayor es el valor en movilidad y flexibilidad, mayor es el inters en las LAN inalmbricas. Las organizaciones logsticas responsables del desplazamiento de mercancas (pensemos por ejemplo en UPS, FedEx o en las lneas areas) quizs fueron las primeras en adoptar 802.11. Mucho antes del advenimiento de 802.11, el registro de tramas se llevaba a cabo a travs de LAN inalmbricas propietarias. Los productos estandarizados redujeron el precio y crearon una competencia entre suministradores de equipamientos de red por lo que fue una decisin fcil reemplazar los productos propietarios con los estandarizados. El sector sanitario adopt pronto las redes inalmbricas debido a la extraordinaria flexibilidad requerida normalmente en el equipamiento para este sector. Los pacientes se pueden mover por el hospital y los profesionales que asisten a los pacientes se encuentran entre algunos de los trabajadores ms mviles de la economa. Organizaciones sanitarias tecnolgicamente avanzadas han adoptado las LAN inalmbricas para que la informacin del paciente se encuentre disponible sobre una LAN inalmbrica para mejorar el cuidado del paciente haciendo que la informacin sea ms accesible para los mdicos. Los registros computerizados se pueden transferir entre departamentos sin el requerimiento de descifrar los trazos legendariamente ilegibles de los mdicos. En los entornos saturados de una sala de emergencias, acceder rpidamente a la representacin de datos puede literalmente salvar una vida. Diversos hospitales han implantado PC para que las imgenes radiolgicas se encuentren disponibles a travs de LAN inalmbricas sobre "carros de choque" especialmente equipados que ofrecen un acceso instantneo a los rayos X, permitiendo a los doctores tomar decisiones rpidas sin esperar al revelado de una pelcula. Muchas instituciones educativas han adoptado con entusiasmo las LAN inalmbricas. Hace 10 aos, las universidades competan por sus alumnos basndose en cmo estaba "cableado" el recinto universitario. Se supona que eran mejores las universidades que disponan de puertos de datos de ms velocidad por todas partes. Hoy en da, los historiales educativos ms importantes se llevan a cabo en universidades que utilizan LAN inalmbricas con una cobertura de todo el recinto universitario. Los estudiantes son usuarios de red muy mviles y pueden beneficiarse extraordinariamente de un acceso de red entre clases o en sus "hogares fuera del hogar" (la biblioteca, un estudio, un laboratorio, etc.).

Las autoridades normativas controlan rigurosamente la asignacin del espectro de radio a travs de los procesos de licencias. La mayora de los pases tienen sus propias entidades de regulacin. En los Estados Unidos, esta regulacin la lleva a cabo la Federal Communications Commission (FCC). Muchas reglas de la FCC han sido adoptadas por otros pases americanos. La asignacin europea la lleva a cabo la European Radiocommunications Office (ERO). Otras tareas de asignacin las realiza la International Telecommunications Union (ITU). Para evitar la superposicin de usos de ondas de radio, la frecuencia se asigna en bandas, que simplemente son rangos de frecuencias disponibles para aplicaciones especficas. La tabla 1.1 recoge algunas bandas de frecuencia comunes utilizadas en los Estados Unidos.

Nota: Todo el mapa de asignacin de espectro completo se encuentra disponible en el sitio del National Telecommunications and Information Administration en http://www.ntia.doc.gov/osmhome/allochrt.pdf.

labia 1.1. Bandas de frecuencia comunes en los Estados Unidos.

Banda UHF ISM Banda S Banda ISM S Banda C

Rango de frecuencia 902-928 MHz 2-4 GHz 2,4-2,5 GHz 4-8 GHz

Enlace descendente (downlink) de satlite de banda C Radar de banda C (clima) ISM banda C Enlace ascendente (uplink) de satlite de banda C Banda X Radar de banda X (polica/clima) Banda Ku Radar de banda Ku (polica)

3,7-4,2 GHz 5,25-5,925 GHz 5 f 7 2 5 - 5 f 8 7 5 GHz 5,925-6,425 8-12 GHz 8,5-10,55 GHz 12-18 GHz 15,7-17,7 GHz

Las bandas ISM

En la tabla 1.1 existen tres bandas etiquetadas como ISM (Industrial, Scientific,and Medical, Industrial, cientfico y mdico). Las bandas ISM se han establecido aparte para el equipamiento que, en resumen, est relacionado con

procesos industriales o cientficos o que utiliza un equipamiento mdico. Quiz el dispositivo de banda ISM ms familiar sea el horno microondas, que opera en la banda ISM de 2,4 GHz porque la radiacin electromagntica en dicha frecuencia es particularmente efectiva para calentar agua. En la tabla prestamos especial atencin a las bandas ISM ya que dichas bandas permiten un funcionamiento sin licencias, siempre que los dispositivos cumplan determinadas restricciones de potencia. 802.11 funciona en las bandas ISM junto con muchos otros dispositivos. Los telfonos inalmbricos comunes funcionan tambin en las bandas ISM. Los dispositivos 802.11b y 802.11g funcionan dentro de la banda ISM de 2,4 GHz, mientras que los dispositivos 802.11a funcionan en la banda de los 5 GHz. Los dispositivos 802.11 b/g ms comunes funcionan en la banda ISM S. Las bandas ISM normalmente disponen de licencia gratuita, siempre que los dispositivos sean de baja potencia. Despus de todo, qu sentido tiene requerir una licencia para utilizar hornos microondas? Asimismo, no necesitamos ninguna licencia para configurar y operar una LAN inalmbrica de poca potencia.

Por qu las redes inalmbricas son diferentes?

Las redes inalmbricas son un complemento excelente para las redes fijas, pero no se trata de una tecnologa de reemplazo. Existen gran cantidad de tipos de redes inalmbricas, y a igual que los telfonos mviles complementan la telefona de lnea fija, las LAN inalmbricas complementan las redes fijas existentes, proporcionando movilidad a los usuarios. Los servidores y otro equipamiento de centros de datos tienen que acceder a los datos, pero la ubicacin fsica del servidor es irrelevante. Siempre que los servidores no se mueven, pueden estar conectados a cables que no se mueven. Al otro lado del espectro, deben disearse redes inalmbricas para cubrir grandes reas para acomodar clientes de movimiento rpido. Los puntos de acceso 802.11 tpicos no cubren grandes reas y puede que sea difcil tratar a usuarios en vehculos que se estn desplazando rpidamente.

Carencia de lmites fsicos en redes inalmbricas

La seguridad de red tradicional enfatiza mucho sobre la seguridad fsica de los componentes de red. Los datos en la red viajan sobre rutas bien definidas, normalmente de cobre o de fibra, y la infraestructura de la red est protegida mediante un fuerte control de acceso fsico. El equipamiento est bloqueado en forma segura en armarios con cables y estn configurados para que los usuarios no puedan volver a configurarla. La seguridad bsica desciende de la seguridad (aceptadamente marginal) de la capa fsica. Aunque es posible tocar o redireccionar

las seales, el control de acceso fsico dificulta mucho ms el que un intruso pueda obtener un acceso a la red no autorizado. Las redes inalmbricas tienen un medio de red mucho ms abierto. Por definicin, el medio de red en la red inalmbrica no es una ruta bien definida compuesta por un cable fsico, sino un enlace de radio con una codificacin y modulacin determinadas. Cualquiera que conozca tcnicas de radio, pueden enviar o recibir seales, tcnicas que evidentemente son bien conocidas porque son estndares abiertos. La intercepcin de datos es un juego de nios dado que el medio est abierto a cualquiera con la interfaz de red correcta y una interfaz de red se puede comprar por menos de 50 euros en una tienda de suministros de consumidor. Una compra meticulosa en lnea puede ofrecer tarjetas por la mitad de precio. Asimismo, las ondas de radio suelen viajar fuera de su ubicacin pretendida. No existe un lmite fsico abrupto entre el medio de la red y el rango en el que se pueden recibir las transmisiones se puede ampliar con antenas de alta ganancia en cualquier parte. Cuando se crea una red inalmbrica, se debe considerar cuidadosamente cmo se va a asegurar la conexin para evitar un uso no autorizado, la inyeccin de trfico y el anlisis del mismo. Con la maduracin de los protocolos inalmbricos, las herramientas para autenticar usuarios inalmbricos y cifrar el trfico correctamente se encuentran ahora disponibles fcilmente.

Medio fsico dinmico en redes inalmbricas

Una vez colocada una red con cables, la red suele ser aburrida, es decir, predecible. Una vez colocados los cables en su sitio, suelen hacer lo mismo un da tras otro. Siempre que la red se haya diseado segn las reglas de diseo especificadas, debera funcionar como se esperaba. Se puede aadir capacidad fcilmente a una red actualizando los conmutadores en el armario de cableado. Por el contrario, el medio fsico en las LAN inalmbricas es mucho ms dinmico. Las ondas de radio rebotan en los objetos, penetran por las paredes y a menudo se comportan de un modo poco predecible. Las ondas de radio pueden sufrir diversos problemas de propagacin que pueden interrumpir el enlace de radio, como una interferencia y sombras de mltiples rutas. Sin un medio de red fiable, las redes inalmbricas deben validar cuidadosamente las tramas recibidas para evitar la prdida de tramas. Un acuse de recibo positivo, tctica utilizada por 802.11, realiza una excelente tarea para asegurar la entrega a costa del rendimiento. Los enlaces de radio estn sujetos a diversas limitaciones adicionales a las que no estn sujetas las redes fijas. Como el espectro de radio es un recurso relativamente escaso, se regula meticulosamente. Existen dos mtodos para que las redes de radio sean ms rpidas. Se puede asignar ms espectro o se puede hacer que la codificacin en el enlace sea ms sensible para que empaquete ms datos

por unidad de tiempo. Las asignaciones de espectro adicionales son relativamente e raras, especialmente en redes con licencia gratuita. Las redes 802.11 han incluido el ancho de banda de un canal de radio de estacin en aproximadamente 30 MHz, mientras que el desarrollo ha mejorado mucho en la codificacin para aumentar la velocidad. Los mtodos de codificacin ms rpidos pueden aumentar la velocidad pero tienen un inconveniente potencial. Como el mtodo de codificacin ms rpido depende del receptor para recoger diferencias sutiles en las seales, se requieren ratios superiores de seal a ruido. Por consiguiente, las velocidades de datos mayores requieren que la estacin se encuentre ms cerca de su punto de acceso. La Libia 1.2 recoge las capas fsicas estandarizadas en 802.11 y sus respectivas velocidades.

Segunda PHY estndar (1999), pero no se lanzaron productos hasta finales de 2000. Tercera PHY estndar, pero segunda fase de productos. Cuarta PHY estndar (2003). Se aplica a las tcnicas de codificacin de 802.11a para una velocidad superior en la banda de los 2,4 GHz, mientras que conserva la compatibilidad hacia atrs con las redes 802.11b existentes. La tecnologa ms comn se incluy en porttiles en 2005.

La radio es esencialmente un medio de difusin. Cuando una estacin transmite , el resto de estaciones tienen que escuchar.
Los puntos de acceso actan de una forma muy parecida a los concentradores de red (hub) en lo que respecta a 802.11 existe una

cantidad fija de capacidad de transmisin por punto de acceso y tiene que compartirse entre todos los usuarios aadidos. La adicin de capacidad requiere que un administrador de red aada puntos de acceso mientras reduce simultneamente el rea de cobertura de los puntos de acceso existentes.

Seguridad en redes inalmbricas

Muchas redes inalmbricas se basan en ondas de radio, lo que convierte bsicamente al medio de la red en un medio abierto a la intercepcin de datos. Proteger correctamente las transmisiones de radio en cualquier red es siempre una preocupacin para los diseadores de protocolo. 802.11 no se haba integrado en los protocolos de seguridad. Tratar con la inherente poca fiabilidad y la movilidad del medio inalmbrico, requera diversas opciones de protocolo para confirmar la entrega de paquetes, ahorrar potencia y ofrecer movilidad. La seguridad estaba muy lejos en la lista y demostr ser poco apropiada en las primeras especificaciones. Las redes inalmbricas tienen que autenticarse de forma robusta para evitar su uso por parte de usuarios no autorizados y las conexiones autenticadas tienen que cifrarse slidamente para evitar la intercepcin e insercin de trfico por partes no autorizadas. En este libro se analizarn las nuevas tecnologas que ofrecen un cifrado y autenticacin slidos.

Una red con otro nombre

Las redes inalmbricas constituyen un segmento importante de la industria. Se han destinado diversas tecnologas inalmbricas para la transmisin de datos. Bluetooth es un estndar utilizado para crear redes pequeas entre perifricos: una forma de "cable inalmbrico", por decirlo de alguna manera. La mayora de personas de la industria estn familiarizadas con el entorno de exageracin de Bluetooth, aunque parece que ha desaparecido algo a medida que se han introducido en el mercado dispositivos reales. Hoy en da no conozco a nadie que haya utilizado dispositivos Bluetooth, pero es mucho ms comn actualmente. (Personalmente utilizo auriculares Bluetooth de forma regular.) Las redes de telefona mvil de segunda (2.5G) y tercera (3G) generacin tambin son tecnologas inalmbricas familiares. Este tipo de redes inalmbricas prometen velocidades de datos de megabits por clula, as como conexiones "siempre activas" que han demostrado ser bastante valiosas para los clientes de DSL y de modern por cable. Tras muchos aos de exageracin y presin por parte de los suministradores de equipamiento de 3G, el ofrecimiento de servicios 3G comerciales por fin est en camino. Servicios de 2.5G, como GPRS, EDGE y lxRTT, ahora se encuentran ampliamente disponibles y se estn creando rpidamente redes de tercera generacin basadas en UMTS o EV-DO. (Recientemente me he suscrito a un servicio GPRS limitado para poder tener conexin durante mis viajes entre mi oficina y mi casa.) Muchos artculos citan velocidades lmites para estas tecnologas en cientos de kilobits por segundo o incluso megabits por segundo, pero esta capacidad tiene que compartirse entre todos los usuarios de una celda. Las velocidades en el mundo real son bastante comparables a las conexiones de un modem telefnico y no pueden contactar con un punto interactivo 802.11. Este libro trata sobre las redes 802.11, la cual se conoce por diversos nombres, dependiendo de quin hable sobre el asunto, algunos lo denominan Ethernet inalmbrico 802.11 para enfatizar su linaje compartido con la tradicional Ethernet con cable (802.3). Un segundo nombre, que ha crecido espectacularmente en popularidad, es Wi-Fi, gracias al programa de certificacin de interoperatividad de Wi-Fi Alliance, la asociacin comercial ms importante de suministradores de equipamiento de 802.11. La WiFi Alliance, anteriormente conocida como Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA) prueba la compatibilidad de los productos miembros con los estndares 802.11. Otras organizaciones tambin realizan pruebas que compatibilidad y, recientemente el Interoperability Lab (IOL) de la universidad de New Hampshire ha lanzado un consorcio de pruebas inalmbricas.

Nota: Puede encontrar ms detalles sobre la Wi-Fi Alliance y su programa de certificacin en http://www.wifi.org/.

Lo ms extraordinario sobre los estndares inalmbricos

En los esfuerzos de estandarizacin relacionados con 802.11 se encuentran implicados diversos grupos de estndares ya que 802.11 reduce muchos de los primeros lmites de los sistemas de red. Gran parte de los esfuerzos siguen concentrados en el IEEE, pero se han recibido importantes contribuciones para los estndares de las LAN inalmbricas de diversas ubicaciones importantes. El primer grupo es el Institute of Electronics and Electrical Engineers (IEEE). Adems de sus actividades como sociedad profesional, el IEEE trabaja en la estandarizacin del equipamiento elctrico, incluyendo diversos tipos de tecnologas de la comunicacin. Los esfuerzos de estandarizacin de IEEE se organizan en proyectos, a cada uno de los cuales se les asigna un nmero. El proyecto de [EEE ms famoso es el proyecto IEEE 802 para desarrollar estndares LAN. Den tro de un proyecto, grupos de trabajo individuales desarrollan estndares para dirigir una faceta determinada del problema. Los grupos de trabajo tambin tienen un nmero, que se escribe tras el punto del proyecto correspondiente, Ethernet, la tecnologa LAN de IEEE ms utilizada, fue estandarizada por el tercer grupo de trabajo, el grupo 802.3. Las LAN inalmbricas fueron formadas por el Undcimo grupo de trabajo, de ah su nombre: 802.11.

Dentro de un grupo de trabajo, se forman grupos de tarea para revisar aspectos determinados del estndar o para aadir algo al rea general de la funcionalidad. A los grupos de tarea se les asigna una letra. El grupo de trabajo y el documento producido por un
grupo de tarea combina el proyecto y el nmero de grupo de trabajo con la letra del grupo de tarea. (Algunas letras que estn sujetas a una fcil confusin, como la "i" minscula, no se utilizan.) En los sistemas de redes inalmbricas, el primer grupo de tarea en obtener un amplio reconocimiento fue el Grupo de tarea B (TGb), que produjo la especificacin 802.1 Ib. La tabla 1.3 recoge un listado bsico de los diferentes estndares de 802.11.

Nota: Es interesante saber que las maysculas o minsculas de una letra en la revisin de estndares codifica informacin. Las letras minsculas indican estndares dependientes que no se pueden tomar en cuenta sin su estndar principal, mientras que las letras maysculas indican especificaciones totalmente independientes. 802.11b aade una nueva clusula a 802.11 pero no es independiente, por lo que la "b" se escribe en minsculas. Por el contrario, estndares como 802.11d y 802.11X son especificaciones independientes que son totalmente autnomas en un documento y por consiguiente utilizan letras maysculas.

A intervalos peridicos, las adiciones de los grupos de tarea dependientes se incluyen en "pliegos" dentro de la especificacin principal. La revisin inicial de 802.11 se produjo en 1997. En 1999 se lanzaron cambios poco importantes al texto, como 802.111999, que fue el estndar bsico durante algn tiempo. El pliego ms reciente es 802.11 -2003. Tabla 1.3. Estndares.

Estndar IEEE 802.11

Notas Primer estndar (1997). Especificaba el MAC y las tcnicas de salto de frecuencia y modulacin de secuencia directa originales ms lentas.

802.11a

Segundo estndar de capa fsica (1999) pero los productos no se lanzaron hasta finales de 2000.

802.11b

Tercer estndar de capa fsica (1999), pero segunda fase de productos.

TGc

Grupo de tarea que realiz una correccin al ejemplo de codificacin en 802.11a. Como el nico producto era una correccin, no existe un 802.11c.

802.11d

Ampla el salto de frecuencia en PHY para su uso en mltiples dominios de regulacin.

TGe (futuro 802.11e)

Grupo de tarea que produce extensiones de calidad de

servicio (QoS) para el MAC. Es muy probable que se

Protocolo de punto de interacceso para mejorar el trnsito entre puntos de acceso unidos directamente. PHY ms recientemente estandarizada (2003) para redes en la banda ISM. Estndar para hacer compatible 802.1 la con las regulaciones de emisiones de radio europeas. Otros reguladores han adoptado estos mecanismos por distintos motivos. Mejoras para la seguridad en la capa del enlace. Mejoras a 802.1 la para ajustarse a las regulaciones de emisin de radio japonesas. Grupo de tarea para mejorar la comunicacin entre clientes y la red para mejorar la administracin del uso escaso de la radio. Grupo de tarea para incorporar cambios realizados por 802.11a, 802.11b y 802.1 Id as como cambios realizados por TCc en la especificacin 802.11 principal (Considere la "m" como de "mantenimiento"). Grupo de tarea fundada para crear un estndar de alto rendimiento. El objetivo del diseo es un rendimiento en exceso de 100 Mbps y el estndar resultante se denominar 802.11n. Grupo de tarea que adopta 802.11 para su uso en automviles. El uso inicial es muy probable que sea un protocolo de estndar utilizado para peajes. Mejoras para el rendimiento de trnsito. Grupo de tarea que mejora 802.11 para su uso como tecnologa de red de malla. Grupo de tarea que disea la especificacin de prueba y medida para 802.11. Resultados sern independientes; que all su letra en maysculas. Grupo de tarea que modifica 802.11 para ayudar en el trabajo con otras tecnologas de red.

Cuando se hizo evidente que la autenticacin en redes inalmbricas se haba roto fundamentalmente, el IEEE adopt diversos estndares de autenticacin desarrollados originalmente por el Internet Engineering Task Force (IETF). La autenticacin de LAN inalmbrica depende mucho de los protocolos definidos por el IETF.
La Wi-Fi Alliance es una combinacin de asociacin comercial, organizacin de pruebas y organizacin de estandarizacin. Gran parte del nfasis de Wi-Fi Alliance es actuar como una asociacin comercial para sus miembros, aunque tambin se conoce por su programa de certificacin Wi-Fi. Se prueba la interoperatividad de los productos con un banco de pruebas compuesto por productos de suministradores principales y los productos que pasan la prueba obtienen el derecho a utilizar la marca Wi-Fi. Los esfuerzos de estandarizacin que Wi-Fi Alliance se llevan a cabo con ayuda de IEEE. En cuanto a la seguridad de las redes inalmbricas, Wi-Fi Alliance ha producido una especificacin de seguridad temporal denominada Acceso protegido de Wi-Fi (WPA, Wi-Fi Protected Access). Bsicamente, WPA es una instantnea del trabajo realizado por el grupo de tarea de seguridad IEEE. Es un estndar ms comercial que tcnico ya que la tecnologa ha sido desarrollada por el IEEE. Sin embargo, sirve como funcin para acelerar el desarrollo de soluciones LAN inalmbricas seguras.