Oamenii mari m-au povuit s le las ncolo de desene cu erpi boa,fie ntregi, fie spintecai, i s-mi vd mai degrab

de geografie, de istorie,d e aritmetic i de gramatic. Aa s-a fcut c, la vrsta de ase ani, a m prsit o strlucit carier de pictor. Mi-am petrecut mult vreme printre oameniimari. I-am cunoscut foarte ndeaproape. Ceea ce nu mi-a mbuntit prereadespre ei.Cnd ntlneam pe cte cineva care-mi prea mai dezgheat la minte, l puneam la ncercare cu ajutorul desenului meu n u m r u l 1 , d e c a r e niciodat nu m-am desp r it. Voiam s tiu dac avea o minte ntr-adev r p t r u n z t o a r e . N u m a i c r s p u n s u l e r a u m e r e u a c e l a i : E o p l r i e .Atunci eu nui mai pomeneam nici de erpii boa, nici de p durile virgine,nici de stele. C utam s fiu pe n elesul lui. St team cu el de vorb despre bridge, despre golf, despre politic i despre cravate. Iar el era ncntat cfcuse cunotin cu un om att de aezat. Pe cnd aveam ase ani, oamenii mari m fcusers-mi pierd orice ncredere n cariera mea de pictor i, n afar de erpi boantregi i de erpi boa spintecai, nu mai nvasem s desenez nimic altceva. - Aceasta e lada! Oaia care-i trebuie se afl nuntru. Nimeni ns nu i-a datcrezare, din pricina hainelor pe care le purta. Aa sunt oamenii mari. Dac le spui oamenilor mari:Am vzut o cas frumoas, d i n crmizi trandafirii, cu mucate la ferestre i cu porumbei pe acoperi... einu sunt n stare s-i nchipuie cum arat o asemenea cas. Lor trebuie s lespui: Am v zut o cas care cost o sut de mii de franci . Ce frumoas e! vor exclama atunci. - i tu crezi c florile...- Ba deloc! Ba deloc! Nu cred nimic! i-am spus ce mi-a trecut prinminte! Eu, unul, m ndeletnicesc cu treburi serioase!El se uit ncremenit la mine:- Cu treburi serioase!M vedea aa, cu ciocanul n mn i cu degetele n e g r e d e u l e i , aplecat asupra unui lucru care lui i se prea foarte urt.- Vorbeti ntocmai ca oamenii mari!Cuvintele acestea m-au fcut s m ruinez puin. El ns, nendurtor,adug:- Toate le ncurci... toate le amesteci! - Cnd cineva a ndrgit o floare cum numai una singur se afl ntrem i l i o a n e l e i m i l i o a n e l e d e s t e l e , l u c r u l a c e s t a e d e a j u n s p e n t r u c a e l , privindu-le, s fie fericit. Floarea mea, i spune el, e undeva, acolo... Dar dac oaia i mnnc floarea, pentru el e ca i cum, dintr-o dat, toate steleles-ar stinge! i nici asta nu e important! N-a mai putut rosti nici un cuvnt. A izbucnit deodat n hohote de plns. Se aternuse noaptea. Eu mi lsasem sculele deoparte. Puin mi psaacum de ciocan, de bulon, de sete i de moarte. Pe o stea, pe o planet , pe planeta mea, Pmntul, se afla un prin micu care trebuia alinat! L-am luatn brae. L-am legnat. Am vorbit cu el:- Floarea pe care tu ai ndrgit-o nu-i n pericol... Am s-i desenez o botni pentru oaia ta... Florii am s-i desenez o armur... Am s... Nu prea tiam ce s-i spun. M simeam

tare nendemnatic. Nu tiamcum s -l mpac, cum s -i mai intru n voie... ntr-att de tainic e t rmul lacrimii. - Ct eti de frumoas!- Nu-i aa? i r spunse cu ging ie floarea. i m-am n scut o dat cu soarele... - N-am fost n stare s pricep nimic! Trebuia s o judec dup fapte, nudup vorbe. Mireasma ei m mbta i m nsenina. Nar fi trebuit s fug dea c a s n i c i o d a t ! T r e b u i a c a d i n c o l o d e b i e t e l e e i i r e t i c l u r i , s - i g h i c e s c duioia. Florile sunt att de ciudate, dar eram prea mic ca s tiu cum s-oiubesc. - Ei bine, da, te iubesc, zise floarea. N-ai bnuit nimic, din vina mea.Dar n-are nici o importan. i tu ai fost la fel de prost ca i mine. Caut sfii fericit ... Las clopotul de sticl-n pace. Nu mai am nevoie de el.Bine, dar vntul ...- N u s u n t c h i a r a t t d e r c i t . . . A e r u l p r o a s p t a l n o p i i a r e s - m i priasc. Doar sunt o floare ...- Bine, dar fiarele ...- Trebuie totui s rabd vreo dou-trei omizi, dac vreau s aflu cumarat fluturii. Pare-se c-ar fi ceva nespus de frumos. Altminteri, cine s maitreac pe la mine? Tu o s fii departe ... Ct despre fiare, nu m tem deloc.Am ghearele mele. i-i ar t , cu nevinov ie, cei patru spini ai s i. Apoi adug:- i n-o mai lungi atta, e enervant! Te-ai hotrt s pleci. Pleac! Trebuie s ceri de la fiecare numai ceea ce poate fiecare sd e a , spuse mai departe regele. Autoritatea se bizuie, nainte de orice, peraiune. - Te vei judeca, atunci, pe tine nsu i, spuse regele. E lucrul cel maigreu. A te judeca pe tine nsu i e mult mai greu dect a-l judeca pe altul.D a c a j u n g i s t e j u d e c i c u m t r e b u i e , n s e a m n c e t i c u - a d e v r a t u n nelept. - Unde sunt oamenii? vorbi n cele din urm micul prin. Te simi camsingur n pustiu...- Singur te simi i printre oameni, zise arpele.Micul prin l privi ndelung.- Eti un animal ciudat, i spuse el ntr-un trziu. Subire ca un deget...- Sunt ns mai puternic dect degetul unui rege, zise arpele.Micul prin zmbi:- Prea puternic nu eti tu... n-ai nici m car labe... nici m car nu po i cltori...- A putea s te duc mai departe dect o corabie, zise arpele. Ce planet caraghioas! se gndi el atunci. Numai uscciune,numai piatr coluroas, numai sare. Iar o a m e n i i n - a u n i c i u n p i c d e fantezie. Nu fac altceva dect s -ngne ceea ce le spui... Acas , eu am o floare: vorbea ntotdeauna ea nti... - Nu cunoatem dect ceea ce mblnzim, zise vulpea. Oamenii numai au timp s cunoasc nimic. Cumpr lucruri de-a gata, de la negutori.Cum ns nu exist negutori de prieteni, oamenii nu mai au prieteni. Dacvrei cu adevrat s ai un prieten, mblnzete-m! - Trebuie s ai foarte mult r bdare, r spunse vulpea. La nceput, tev e i a e z a c e v a m a i d e p a r t e d e m i n e , u i t e - a a , n i a r b . E u t e v o i p r i v i c u coada ochiului, iar tu nu vei zice nimic. Graiul e izvor de nenelegeri. nsvei putea, pe zi ce trece, s te aezi din ce n ce mai aproape de mine...

- Ce-i acela rit? zise micul prin.- E nc un lucru de mult dat uitrii, zise vulpea. E ceea ce face ca o zis se deosebeasc de celelalte zile, o or, de celelalte ore. De pild, vntoriimei au un rit. Se duc s joace, joia, cu fetele din sat. Joia, prin urmare, e o ziminunat! M plimb i eu atunci, pn la vie. Dac vntorii s-ar duce la jocla voia ntmpl rii, toate zilele ar fi la fel, iar eu n-a mai avea niciodatvacan. Limpede nu vezi dect cu inima. Ochii nu pot s p t r u n d - n m i e z u l lucrurilor. 43