Ideas econmicas desde la antigedad Las cuestiones econmicas han preocupado a muchos intelectuales a lo largo de los siglos.

En la antigua Grecia, Aristteles y Platn disertaron sobre los problemas relativos a la riqueza, la propiedad y el comercio. Durante la Edad Media predominaron las ideas de la Iglesia, se impuso el Derecho Cannico, que condenaba la usura (el cobro de intereses abusivos a cambio de efectivo) y consideraba que el comercio era una actividad inferior a la agricultura. Se fueron buscando respuestas de como producir y la forma de organizar los recursos que permitieran cubrir sus necesidades materiales. En el siglo XV, XVI, XVII, XVIII empezaron a debatir el origen de la riqueza con el surgimiento de las estados nacionales modernos europeos. Los seores feudales lo asociaban con los bienes que posean; los cuales lo haran rico y poderoso. La economa, como ciencia moderna independiente de la filosofa y de la poltica, data de la publicacin de la obra "Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones" (ms conocida por el ttulo abreviado de "La riqueza de las naciones", 1776), del filsofo y economista escocs Adam Smith. El mercantilismo y las especulaciones de los fisicratas precedieron a la economa clsica de Smith y sus seguidores del siglo XIX. Mercantilismo El desarrollo de los modernos nacionalismos a lo largo del siglo XVI desvi la atencin de los pensadores de la poca hacia cmo incrementar la riqueza y el poder de los estados nacionales. La poltica econmica que imperaba en aquella poca, el mercantilismo, fomentaba el autoabastecimiento de las naciones. Esta doctrina econmica se aplic en Inglaterra y en el resto de Europa occidental desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. Los mercantilistas consideraban que la riqueza de una nacin dependa de la cantidad de oro y plata que tuviese. Aparte de las minas de oro y plata descubiertas por Espaa en el continente americano, una nacin slo poda aumentar sus reservas de estos metales preciosos vendiendo ms productos a otros pases de los que compraba. Esta preocupacin mercantilista por acumular metales preciosos tambin afectaba a la poltica interna. Era imprescindible producir a un precio lo suficiente bajo como para poder vender en el exterior . As se exportaba mas de lo que se importaba; nace el proteccionismo

participacin activa del estado en la administracin de la economa Las ideas ms comnmente defendidas por los mercantilistas pueden mencionarse en los siguientes puntos: La prohibicin de todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se mantenga en circulacin. Que se obstaculicen tanto como sea posible todas las importaciones de bienes extranjeros. Que las importaciones se limiten a las materias primas que pueden utilizarse para elaborar productos finales en el pas. Que se busquen las oportunidades para vender el excedente de manufacturas de un pas a los extranjeros, a cambio de oro y plata. Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan existen de manera suficiente y adecuada en el pas. Que donde sean indispensables ciertas importaciones deban obtenerse a cambio de bienes nacionales y no de oro y plata. Que las materias primas que se encuentran en un pas se utilicen en los productos manufacturados nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas. Fisiocracia Esta doctrina econmica surgi en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII y surgi como una reaccin opositora a las polticas restrictivas del mercantilismo. Segn los fisicratas, toda la riqueza era generada por la agricultura y la posesin de tierras; gracias al comercio, esta riqueza pasaba de los agricultores al resto de la sociedad. Los fisicratas eran partidarios del libre comercio o librecambio y del laissez-faire laissez passer (dejar hacer, dejar pasar). Que sea el sector privado el que administre la economa de la nacin sin la intervencin del estado. Solo lo mnimo para proteger la vida y la propiedad Tambin sostenan que los ingresos del Estado tenan que provenir de un nico impuesto que deba gravar a la actividad primaria, la nica fuente de riqueza para ellos.

Antigedad Artculo principal: Pensamiento econmico antiguo. Encontramos pocas ideas econmicas en los pensadores griegos: Jenofonte, Protgoras, Aristteles, Platn y Homero. Se puede encontrar numerosas ideas en la obra de La Repblica, de Platn. como se organizaba la economa en la ciudad ideal. Se puede utilizar la obra como un buen acercamiento a los pensadores de esa poca. Aristteles hizo distinciones, en Oeconomicus (cabe aclarar que este libro no est escrito en su totalidad por Aristteles), entre el comercio lcito para el intercambio de mercaderas y el incorrecto que solo buscaba la obtencin de ganancias y otros temas, que sirvieron, como base, para establecer la ciencia econmica. Para Aristteles, Economa es: la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos humanos.. Luego, en la Edad Media, identificamos el pensamiento econmico en los escolsticos en Europa. Edad Media Artculo principal: Pensamiento econmico medieval. El pensamiento econmico medieval surgido en la cristiandad latina de Europa Occidental que desarroll el feudalismo y la filosofa escolstica, se centr en cuestiones ticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relacin conceptual entre el beneficio, el inters y la usura; y en determinadas especulaciones acerca de la teora del valor, que en algunos casos podran asimilarse a las posteriores teoras que lo identifican con el trabajo, y en otras con el precio de mercado. El cristianismo introdujo el concepto de la inequidad en la riqueza y poder en manos de unos pocos mientras la gran mayora permaneca en la pobreza. Los pensadores cristianos de la Edad Media, entre ellos Santo Tomas de Aquino, debatieron el problema del precio y de la ganancia, desde el punto de vista de si era correcto o pecaminoso obtener ganancias a partir del intercambio de mercadera. Supervivencia temporal ms all de la crisis bajomedieval, se extendi durante el Antiguo Rgimen, en que fueron apareciendo nuevas escuelas de pensamiento econmico, como el mercantilismo, que no obstante, en algunos casos, mantuvieron cierta continuidad con el pensamiento medieval. Contemporneamente, en otros contextos geogrficos, sociales, econmicos y culturales, como fue el Islam medieval, se desarrollaron otras formas de pensamiento econmico, con notables autores (Ibn Jaldn). Mercantilismo Artculo principal: Mercantilismo. En los comienzos de la Edad Moderna se destacan dos escuelas de pensamiento en Europa. Por un lado, de forma paralela al proceso de consolidacin de los Estados-Nacin monrquicos se desarrolla durante los siglos XVII y XVIII el Mercantilismo, que afirmaba que gracias al intercambio de mercadera y a la acumulacin de oro y plata se generaba la riqueza. Crean que la riqueza de un pas estaba en la cantidad de oro que tena, y pensaban que el comercio con otros pases, si era favorable para un pas, tena que aumentar su cantidad de metales. Pedan al estado una poltica favorable a sus intereses, es decir, una poltica que favoreciera los productos nacionales y no la libre competencia. Asimismo, eran partidarios del proteccionismo frente al librecambismo.Realmente no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues, para poder hablar de una escuela deben existir una serie de caractersticas que englobe este trmino. Una de ellas es la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual sea seguido por los miembros de la escuela, adems de homogeneidad en el pensamiento.