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RELAJACIÓN1.- identificación de la ansiedad

La palabra

ansiedad

se refiere a un modelo complejo y variable deconductas que ocurren en respuesta a estímulos internos (cognoscitivos) oexternos (ambientales) y que pueden expresarse en tres canales de respuesta:1º El canal subjetivo o autorreferente: a través de este canal elindividuo puede indicar la ansiedad de forma informal (“Estaba muerto demiedo”) o formalmente a través de puntuaciones en pruebas psicológicas sobreel grado de ansiedad que experimentan ya sea como norma (rasgo deansiedad) o en respuestas a situaciones específicas (estado de ansiedad).2º El canal de la excitación fisiológica que incluye la actividadsimpática del sistema nervioso autónomo.Las personas que expresan ansiedad a través de este canal manifiestancambios en:-el ritmo cardiaco-la presión sanguínea-el volumen sanguíneo-la respiración-la tensión muscular-la respuesta pupilar-etc.3º El canal de la conducta somático-motora, a través de la cual laansiedad se manifiesta sobre todo en conductas de evitación o escape.La evaluación de la ansiedad a través de este canal consiste en laobservación directa de la evitación y/o comportamiento de un individuo durante

lo que es, para la persona, un momento de tensión, como tener un examen,tocar una serpiente, etc.El problema de la definición de la ansiedad se complica por el hecho deque los tres canales de respuesta de ansiedad a menudo no se correlacionanentre sí.Que una persona sea calificada o no de ansiosa depende en granmedida:1.- Del canal de respuesta de ansiedad evaluado2.- De factores sociales/situacionales, cognoscitivos, de consecuencia uotros que estén operando.

2.- Posibilidades de control de la activación

La tensión o activación, en especial la activación emocional, puede estarproducida por aspectos muy variados, como pensamientos (“tengo queenfrentarme a una clase de matemáticas”), condiciones externas (humos,ruidos, calor, etc.) o incluso las propias actuaciones o conductas (no herespetado un stop y he estado a punto de provocar un accidente). Es más, estatensión puede provenir no sólo de eventos aislados, sino de eventosmantenidos o situaciones que se repiten sistemáticamente (malestar en eltrabajo, discusiones constantes con la pareja...)En la figura 1 aparecen los aspectos implicados en el desarrollo de laavivación y sus efectos.

Figura 1: Aspectos implicados en el desarrollo de la activación y sus efectos(Labrador, 1992)Frente a los efectos que la tensión y/o activación reiterada o mantenidapueden producir (Labrador, 1992), repetidas veces se ha constatado que larelajación produce efectos contrarios (Lehrer et al., 1983). Entre éstos, los másestudiados han sido los cambios psicofisiológicos, destacándose los siguientes:-Disminución de la tensión muscular tónica-Disminución de la frecuencia e intensidad del ritmo cardíaco-Aumento de la vasodilatación arterial con el consiguiente incremento enel riego periférico y en la oxigenación celular-Cambios en la respiración con una disminución en la frecuencia, asícomo un aumento en la intensidad y en la regularidad del ritmo inspiratorio-expiratorio-Disminución de la actividad simpática general-Disminución en los niveles de secreción de adrenalina, y noradrenalinapor las glándulas suprarrenales-Disminución del consumo de oxígeno y eliminación de CO

sin cambiosen el cociente respiratorio

PensamientosActuacionesSituacionesTensión.ActivaciónfisiológicaMantenimientooaumentoSensación detensiónDeterioroactuaciónPosiblestrastornospsicofisiológicos