DEVORADO POR LA OSCURIDAD

CAPITULO 1

Laylah estaba cansada. Estaba cansada de los tneles oscuros y estrechos extensos debajo de la la esquina noreste de Missouri, que haba estado corriendo a travs de los pasados dos das. Estaba cansada de ser perseguida por un enemigo que no poda ver. Ella se cans de sus calambres en el estmago de hambre y de sus miembros gritando en protesta por su implacable ritmo. Llegando a una pequea caverna, lleg a un abrupto fin, empujando los dedos a travs de las hebras cortas y agudas de su pelo rojo brillante, sus ojos negros buscando en las sombras a su perseguidor. No es que ella esperara capturarlo de hecho con la vista del dolor fro en el culo. Los vampiros no slo posean la velocidad y la fuerza sobrenatural, sino que podan cubrirsen en las sombras, haciendose imposible de ver para los sentidos, incluso a la mayora de los demonios. Fue slo porque tena el poder de la sangre de los genios corriendo por sus venas que poda detectar a la sanguijuela implacable despus de su loca carrera a travs de los tneles. Lo que ella no saba era... Por qu. Ella se estremeci, con la boca seca. Cristo. Ella haba pensado que estaba siendo tan inteligente cuando inicialmente haba permitido que el vampiro cogiera su olor. Ella haba esperado atraerlo a l, junto con los otros intrusos, lejos de la guarida privada de Caine. No es que a ella le importara una maldicin la suerte del perro, pero ella haba escondido la mayor parte de su precioso tesoro en su propiedad, y ella no poda permitirse el lujo de permitir que cualquier criatura con la habilidad de los sentidos superiores de un vampiro, o incluso de una pura sangre estuviera cerca de su secreto. Ella haba pensado que los demonios se daban a la persecucin de unas pocas horas y luego se cansaban del juego, esperando volver a Hannibal o incluso a San Luis. Pero su plan precipitado se haba derrumbado desde el principio. El haba seguido en su camino a la guarida de Cane, y el vampiro se neg a darse por vencido, no importa cun lejos o cun rpido ella haba corrido. Ahora ella estaba demasiado dbil para un llamado a sus poderes sombra que camina, y demasiado lejos de Cane para pedir su ayuda. "Oh, meti la pata", murmur ella, plantando las manos en las caderas e inclinando su barbilla en desafo tcito. "Yo s que me ests siguiendo, vampiro. Por qu no acaba de mostrar una imagen suya?" Un escalofro de advertencia espesaba el aire, punzadas dolorosamente sobre su piel. "Crees que puedes darme rdenes, mestizo?" Una oscura bella y pecaminosamente voz llen la caverna. El corazn de Laylah dio un vuelco. Incluso con su sangre de demonio no era inmune a la sensualidad cruel que era una parte tan importante de un vampiro con sus colmillos mortales. "Lo que creo es que he terminado de correr", le apret. "As que, o me mata o vas a perseguir a alguien ms." "Ah. Entonces usted est segura de que ha conseguido llevarme lo

suficientemente lejos?" "Lejos?" Laylah rgida, lamindose los labios repentinamente secos. l no poda saber. Nadie lo saba. "Lejos de qu?" "Eso es lo que me pregunto," arrastrando las palabras la voz oscura. "Debe ser de gran importancia." Laylah se oblig a aspirar una respiracin profunda, negandose a entrar en pnico. El vampiro estpido simplemente estaba tratando de presionar sus botones. Todo el mundo saba que les encantaba jugar con su presa. "No s de qu demonios ests hablando." "Hmmm. Alguna vez has visto una codorniz?" Ella sinti los dedos invisibles cepillando la nuca, el tacto fro, irnicamente, enviando un perno de calor directamente a la boca del estmago. Se dio la vuelta, no sorprendida de que el depredador hubiera desaparecido. "El pjaro?" dijo ella con voz spera, con retraso deseando llevar ms que un par de pantalones vaqueros y una camisa de corte del msculo. Tener tanta piel expuesta la hacia sentir extraamente vulnerable. No es que la ropa detuviera a un vampiro determinado. No importara si estuviera sumergida en el cemento y envuelta en alambre de pas. "Cuando un depredador se acerca al nido, la codorniz madre finge tener una ala quebrada y sale corriendo para atraer el peligro de sus polluelos ", su verdugo murmur, su voz pareca hablar directamente al odo. Instintivamente, se tambale hacia atrs, la boca seca, con un miedo repentino. "Lo nico que me importa de la codorniz es servida al horno sobre una cama de arroz.", "Qu ests tratando de proteger?" Hubo una pausa deliberada. "O es A quin?" "No s de qu demonios ests hablando." "Es un amante? Un hermano? Un nio?" Su suave risa le roz la mejilla, cuando el puldo dio un salto importante de inmediato. "Ah, eso es todo. A su hijo?" Laylah agrupo los puos de la frustracin. l se estaba acercando demasiado. Tena que distraer al hijo de puta. "Creo que los vampiros eran conocidos por su valenta", se burl ella, deliberadamente, dispuesta a arriesgarse en una batalla que no poda ganar si mantenia sus secretos. "Eres un cobarde que tiene que esconderse en las sombras?" El fro se espes, el peligro de una fuerza tangible en el aire. A continuacin, las sombras directamente delante de ella se movieron, y el vampiro fue poco a poco visible. Laylah se tambale, sintiendo como si acabara de recibir un golpe en el estmago. Todos los vampiros eran hermosos. Y sexys. Perversamente, indecentemente sexys.Pero este era un... Recordndose a s misma de respirar, Laylah permitio que su mirada se deslizara sobre las caractersticas elegantes que revelaban sus antepasados polinesios, persistentes en los ojos rasgados que eran de un tono brillante de la miel y el cabello negro como la tinta que haba sido afeitado en los lados, dejando la parte superior formara una cresta que cay ms all de sus anchos hombros. Su mirada baja, con la conciencia viciosa torciendo su intestino a la vista de su cuerpo medio desnudo, apenas cubierto por un par de pantalones cortos de color caqui. Maldita sea la sanguijuela molesta. Como si hubiera dejado deliberadamente su cuerpo en pantalla completa, maravillosa? Despus de todo, l tena que saber que provocara el deseo de pasar los dedos de contraccin para investigar los msculos lisos de su pecho. O esperar... tal vez bajarlos al piso plano de su estmago...

Perdida en su respuesta indefenso de su belleza sensual, ella se ech hacia atrs consciente del peligro de su situacin cuando sinti el demonio demasiado cerca, sus dedos acariciando casualmente a lo largo de la curva de su cuello. "Nunca te han dicho los peligros de provocar un vampiro?" l murmur. Un escalofro le recorri la espalda, pero se vio obligada a reunirse con su hipntica contemplandolo. "Tiene la intencin de matarme?" Sus labios temblaban. "Cunteme sobre el nio." "No." "Es tuyo?" Hizo una pausa, con los dedos a la deriva en el pulso que martilleaba en la base de su garganta, una intensa concentracin grabada en su hermosa cara. "No. No es suyo. Usted es tan pura como un ngel." Un temor genuino se clav en su corazn. Maldita sea la interferencia de la sanguijuela. "Djame en paz", susurr. Los ojos de miel se oscurecieron con un hambre peligrosa. Laylah no estaba segura si fue por la sangre o el sexo. Probablemente ambas cosas. "Un hermoso ngel," descascarillado l, sus brazos envolviendose a su alrededor para tirarla con fuerza contra la fuerza de su cuerpo. "Y he esperado demasiado tiempo para tener un sabor." Incapaz de frenar el pnico por ms tiempo, los poderes imprevisibles de Laylah arremetiern, la carga elctrica que lleno el aire fue suficiente para que el vampiro saltara atrs con cuidado por la sorpresa. "Yo dije: djame en paz", susurr ella, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. Una ceja arqueada. "Bien, bien. Si te gusta jugar rudo?" "No me gusta jugar con todos", le espet ella. "Qu quieres de m?" "Mi primera intencin era capturarte para que pudieras ser llevada ante la Comisin". Ella escucho la amenaza, sus poderes bruscamente vacilantes. Ella se haba estado ocultando de los lderes oficiales del mundo de los demonios durante dos siglos. Debido a que al ser entregada a los orculos que componian la Comisin era nada menos que una sentencia de muerte. "No he hecho nada para ganarme un castigo", intent un farol. "Su mera existencia es digna de castigo." El vampiro sin problemas contrarresto. "Los Mestizo genios se han prohibido". Laylah aplast la ira familiar por la pura injusticia. Ahora no era tiempo para debatir si deban o no ser exterminados por los pecados de sus padres. "Usted ha dicho que fue su primer pensamiento," dijo ella, con voz gruesa. "A usted cambiado de opinin?" Una sonrisa curv los labios del peligroso vampiro cuando lleg a trazar el escote de su camisa, su toque abrasador dejando un camino de placer. "Digamos que estoy dispuesto a posponer nuestro viaje con el incentivo adecuado." "Incentivo?" "Necesitas que te lo demuestre?" -murmur, con los labios suavemente acariciando sobre su boca. "No..." se atragant, en un intento de negar la necesidad que perforo y que azot a travs de ella. Dioses. Ella haba estado sola durante mucho tiempo. "Dime tu nombre", le susurr contra sus labios. "Dime". "Laylah". "Laylah". Dijo su nombre poco a poco, como si lo probara en su lengua. Traccin vuelta, estudi sus rasgos plidos, rozando las manos por los costados de las caderas y con valenta la presion contra la evidencia de su excitacin. "Exquisito". Laylah apret los dientes, ignorando el chisporroteo de las carreras de emocin a travs de su sangre. "Supongo que usted tiene un nombre as?" Hubo una breve pausa. No es de extraar. Un nombre en las manos de un mago poda ser usado para darles el poder sobre una persona. Luego se encogi

de hombros. "Tane". Le convena. Despiadado. Potente. Increblemente masculino. "Te pega". Colocando las manos en la dureza acerada de su pecho, arqueandose hacia atrs para cumplir con el calor de la miel de su mirada. "Vamos a hacer esto perfectamente claro, Tane. Yo no uso el sexo como moneda de cambio. No es asi. Alguna vez?". Esperando que l se enojara por su rechazo contundente, Laylah estaba nerviosa cuando sus labios se curvaron en una sonrisa de anticipacin pura. Acarreando con fuerza contra ella, le habl directamente a su odo. "Ahora voy a dejar esto perfectamente claro, Laylah", susurr. "Cuando tengamos relaciones sexuales slo ser despus de que me hayas rogado para que te lleve." Fue la explosin de la conciencia que sacudi a travs de su bajo vientre, tanto por su arrogancia que por su cabreado. Despus de todo, los vampiros eran narcisistas. l, naturalmente, asumia que ella estaba desesperada por saltar por sus huesos. No, fue el hecho de que era justo la verdad, lo que le daba ganas de darle un puetazo. "Nunca va a suceder, chupasangre". Sonri con una promesa malvada. "Quiere apostar, bastardo?" Ella lo empuj, envolviendo los brazos alrededor de su cintura en un protector movimiento. "Si no es sexo, entonces, qu quieres de m?" "La verdad". Maldita sea. Iban de nuevo a eso ya? Se supona que se distragera. Bueno, ella podra fcilmente corregir eso. No importaba cul fuera el sacrificio. "Podra ser un poco ms vaga?" se burl de ella deliberadamente. "La mayora de los demonios menores tienen el sentido de mostrar respeto cuando estn en presencia de un vampiro." "Usted ya dejo el gato fuera de la bolsa diciendo que tiene la intencin de lanzarme a la Comisin para ser sacrificada como un perro rabioso, as que qu demonios?" Ella se encogi de hombros. "Puede ser que tambin tenga un poco de diversin antes de salir." Sus finos dedos acariciaban la empuadura de su cuchillo. Lo bastante grande para enterrar el tramo del cabezal de la cuchilla. "Le prometo que tratar de provocarme no es el tipo de diversin que desea." Ella apret los labios en lo que esperaba fuera una burla, pero podra muy bien haber sido una mueca de terror. "Es cierto que el tipo de diversin que quiero no implica un pedazo de madera con un final puntiagudo decorarando el centro de mi pecho, pero por el momento voy a tomar lo que pueda conseguir." Preparandose para su castigo, Laylah jur cuando hizo, precisamente, lo que el no quera. En lugar de golpear con furia, se calm, su intencin en su expresin. Al igual que un depredador al acecho. "Fascinante", murmur. "Qu?" "Su desesperacin por impedir que descubra su secreto." Meti la mano para trazar con un dedo la lnea de su mandbula terca. "Debo advertirle que sus juegos slo me hacen ms decidido a descubrir lo que usted me est ocultando". Laylah gir lejos de su mirada penetrante. Qu diablos tena que hacer ella para conseguir este vampiro le diera la espalda? "No hay nada". Hubo un fro de hielo que se traslad directamente detrs de ella. "Vamos a empezar por el principio. Por qu matar a Duncan?" "Yo..." Se lami los labios, las manos presionando su estmago cuando la familiar enfermedad rod a travs de ella. Ella no quera recordar a Caine llevndola a travs del tnel secreto hacia la pequea cabaa junto al ro Mississippi. Esperaban encontrar a Duncan escondido all. El perro, despus de todo, tena la intencin de salvar su pellejo mediante la venta de Caine al Rey de los Weres. Pero tampoco esperaba que el perro menos dominante

tratara de atacarlos. O que los poderes de Laylah lo golpearan con tanta fuerza. Era todava otro pesar, una lnea muy larga de remordimientos, y Laylah tendra que vivir con ello. "Eso fue un accidente". "Freir un perro", seal Tane secamente, "eso no hace que mi corazn sangre, pero esos pequeos accidentes son exactamente por qu los genios mestizos han sido prohibidos". Ella se estremeci. Acaso pensaba que ella no trataba de controlar sus poderes? Que no dara cualquier cosa por evitar que otra mancha de una muerte sin sentido quedara en su conciencia? "Cllate". "Qu pas?" Ella aspir el aire fresco y hmedo que llen la cueva. Ella haba estado funcionando ciegamente en los ltimos das, dando marcha atrs y tomando tneles laterales hasta que no tena idea de dnde estaban, pero hubo el inconfundible olor de un ro cercano, lo que significaba que todava debia estar cerca del Mississippi. "Cane supo que Duncan iba a reunirse con Salvatore. Vinimos a capturar el perro, pero cuando nos vio se volvi loco y atac. "Su mandbula apretada. Tena hecho todo lo posible para permanecer fuera del esquema loco de Caine para cambiar los perros en sangre pura. Por qu no decidir que le brotaran alas y convertirse en un hada de roco? Pero, Cane haba sido firme en que se le haba dado una visin que le revel que iba a convertirse en un inmortal Were. Personalmente haba pensado la visin era ms probable el resultado de una sobredosis de los frmacos que producian en masa. "Yo slo me protegi. O se supone que los mestizos debemos dejanr que nos mutilen hasta la muerte? Asi estaria todo el mundo feliz? El mestizo asqueroso hecho trizas?" "Un toque amargo?" Tane murmur, pero sus manos eran extraamente tiernas cuando l acarici un camino sobre los hombros y los brazos. Era Tierno, pero capaz de enviar una erupcin de fuego sobre su piel desnuda. "Vete al infierno". "Ya lo he visitado, dulce Laylah, y no tengo ninguna intencin de volver en cualquier momento pronto. "l se inclin hacia abajo para apretar los labios a la curva de su cuello. "Voy a aceptar que la muerte del perro fue un accidente". Si ella no hubiera estado cerca del punto del colapso que podra haberi sdo completamente mental y se hubiera arrojado a s misma a la bestia hermosa. Su cuerpo se senta como si estuviera en llamas. Eran las feromonas del Vampiro. En su lugar se oblig a alejarse de su toque destructivo, girandose para mirar su demasida apuesta cara. "Protector un culo." "Por qu no volver a la guarida de Cane en lugar de tomar camino por su cuenta?" Inconscientemente se frot los brazos que an hormigueaban porsu tacto. "Yo saba que estaban realizando un seguimiento y supuse que seguiran a Caine. Tom un camino diferente para salvar mi propia piel". "No, se fue para desviarnos y alejarnos de Caine y de sus bienes." Pregunto l deliberadamente, haciendo una pausa. "Y del nio que protege." "Si usted ya tiene todo resuelto entonces por qu me est molestando con sus preguntas? "apret ella. "Porque quiero saber por qu estara dispuesta a sacrificar su vida por un nio que no es suyo." Tane vio la onda emociones en el rostro expresivo del Genio, molesto por su fascinacin desconocida. Concedio que Laylah era una hermosa criatura. Increblemente bella. Y que agitaba su lujuria a un punto lgido que no haba disfrutado desde hace siglos. Sin embargo, l tena un propsito en el seguimiento de esta mujer. La primera vez que haba entrado en los tneles, haba estado persiguiendo a

Salvatore, rey de los Weres, y la grgola agravante, Levet. Haban desaparecido de una cabaa en Hannibal y mientras que l estara encantado por que ambos tuvieran una muerte miserable, Styx haba dejado en claro que quera una mejor relacin entre Weres y vampiros. Y lo que el Anasso (Lder de todos los vampiros) quera, l lo conseguia. As Tane haba ayudado a los funcionarios de Salvatore en la bsqueda de Cane y el misterioso demonio que los haban secuestrado, no se sorprendi cuando el perro haba abandonado a sus rehenes y huyo con la vana esperanza de evitar su muerte inminente. Lo que le haba sorprendido fue la insistencia de la grgola de que el demonio que haba sentido era un genio mestizo. De repente, su misin de rescate sencilla se haba convertido en una bsqueda del renegado demonio. La Comisin tena una estricta poltica. Los genios mestizos deban ser capturados y entregados en el momento en que se encontraran. l haba sido designado para enganchar y etiquetar la abominacin. Por desgracia, las cosas se haban ido al infierno desde el momento en que haba iniciado la persecucin. Durante dos das se haba arrastrado detrs de ella, haciendo caso omiso de la realizacin que l podra poner fin a la persecucin en cualquier momento que l quisiera. Se dijo que era una mera curiosidad. Por qu la hembra estaba decidida a llevarlo lejos del patrimonio de Caine? Tena que ser algo por lo que valia la pena arriesgar su vida. Pero, la curiosidad no podia explicar el por qu estaba plagado de fantasas de la hembra, imaginndosela encerrada en su guarida, tendida sobre su cama con sus oscuros ojos brillantes de placer. O por qu, incluso ahora la idea de llevarla ante los poderosos Orculos que constituan la Comisin pareca un pecado contra la naturaleza. Su mirada inquietante recorri sus facciones delicadas. Eran aterradoramente familiares. Como si hubieran sido grabadas en su mente. Se le hizo fcil darse cuenta de que haba una palidez cada vez mayor por debajo de su piel perfecta y las sombras por debajo de la belleza de sus ojos. "Yo no tengo que decir nada", murmuro, tan terca como siempre a pesar de su creciente debilidad. "Qu te pasa?" exigi bruscamente. "Nada". "No seas idiota", le espet, con rapidez en sus brazos cuando sus rodillas se doblaron. Ahog un gemido cuando fue golpeado por el calor delicioso femenino y el olor de la lluvia de primavera. Maldita sea. La hembra iba a ser la muerte de l. "Es obvio que est mal." Ella se estremeci, un brillo de sudor delgado brillaba en la frente. "No he comido en das." Apenas consciente de que se mova, la llev a la parte trasera de la caverna, colocndola suavemente en el piso de tierra antes de arrodillarse a su lado. Al igual que Mary Poppins, pens con irona. Salvo que Caronte tena un corazn fro. Un vampiro tan cruel que le teman sus propios hermanos. "Creo que los genios absorben su energa de su entorno?" Sus ojos parpadearon cerrados, su respiracin entrecortada. "Como usted ha sealado montonamente soy un mestizo", descascarillado."Tengo que tomar comida y descansar." Contra su voluntad, Tane pas los dedos sobre la porcelana y suave piel de su mejilla, saboreando la sensacin de su piel satinada. "Hblame de tus padres." "No." "Laylah". Ella sopl un suspiro, con un borde de alerta en su tono de voz suave. "Yo no te puedo decir lo que yo no s. Mi madre adoptiva me encontr abandonada en las alcantarillas de Londres." "As que no s nada acerca de quines eran?" "Es obvio que uno de mis padres era un genio. El otro..." Con un esfuerzo abri los ojos, pretendiendo

que sus preguntas de sondeo no le molestaban. "Yo no tengo ni idea." "Usted tiene poderes ms all de los de un genio?" "S como no. Como si yo te lo fuera a decir." Sus ojos se cerraron de nuevo, en inquieta expresin. "Por favor, slo tiene que irse y dejarme en paz para descansar." l mir la delicada belleza, con las cejas reunidas en un fruncido ceo. Por qu la duda? Todo lo que tena que hacer era lanzarla por encima de sus hombros y sacar la cabeza de las cuevas llevarla ante la Comisin sobre el sur de Chicago. Le llevara menos de unas pocas horas para hacerse con la tarea. Lo mejor de todo, poda pasar por el club de Santiago en su camino de vuelta a su guarida y aliviar su estrs con un diablillo dispuesto. O diez. Cuantos ms, mejor. Adems, haba aprendido una leccin brutal en la proteccin de una hembra inestable y peligrosa. Una leccin que ha dio lugar a que todo su clan fuera sacrificado cuando los dejo desamparados. Caminando entre sus cuerpos mutilados, haba jurado que nunca volvera a poner sus emociones delante de su deber. Sus dedos se cerraron en su mejilla, a continuacin, murmur una maldicin y se enderez. "Come alimentos como lo que consumen los humanos?" -pregunt. "S". "Qudate aqu". Sin dejarse la oportunidad de examinar el fondo de su estupidez, Tane fluyo a travs de la oscuridad de los tneles, en forma rpida a la bsqueda de una apertura que lo llevara al campo exterior. Una rpida mirada revel los campos recin plantados y las granjas que dormitaban bajo la luna de plata. A lo lejos poda coger una visin del ro Mississippi y ms lejos an los alfilerazos de las luces de la calle que revelaban una pequea ciudad. El paisaje tpico del sueo del Medio Oeste. Demasiado sueo para la mayora de los vampiros, pero Tane preferia la paz. Una sonrisa amarga le torci los labios. Y la mayora de los vampiros preferian que se quedara en su autoimpuesto aislamiento. Pocos estaban cmodos en presencia de un Caronte. No es que Tane permitiera que su perjuicio le molestara. Se haba convertido en un verdugo de los vampiros renegados por una razn. Y la razn no habia cambiado. Y Nunca iba a cambiar. Casi como si se burlara de la seguridad de que estaba solo en la oscuridad, Tane se puso rgido y probo el aire a finales de primavera. Qu demonios? Haba vampiros en el rea. No es que tuviera miedo. Posea un poder ms grande que la mayora de los jefes de clan, aunque se negaba a soportar las pruebas necesarias para reclamar el ttulo. Y haba algunos de sus hermanos lo suficientemente estpido como para molestar a su Anasso. Styx se vera seriamente cabreado al descubrir que uno de sus preciosos Carontes haba sido asesinado. Pero se recordo que Laylah estaba sola y desamparada en los tneles, vulnerable a que cualquier otro vampiro consiguiera enterrar sus colmillos, o cualquier otra cosa, en ella. Con una velocidad de vrtigo entro en la granja ms cercana, una casa blanca con un porche envolvente y las cortinas de algodn barato. Se detuvo el tiempo suficiente para determinar que no haba nada ms aterrador que los seres humanos durmiendo arriba y un perro de edad, que haba eliminado la basura y estaba feliz masticando un hueso, antes de entrar a la casa y saquear la nevera, lanzando una serie de restos en una bolsa que encontr debajo del fregadero. Aadi la leche y varias botellas de

agua, antes de girar y salir tan silenciosamente como haba llegado. Como el Grinch. Slo que con los colmillos. Con la misma velocidad volvi a los tneles y a la cueva, donde haba dejado a Laylah. Vaco. Por supuesto. Dejando caer la bolsa sigui su camino, fue fcil encontrar el adjunto de la cueva. Por un momento mir con incredulidad mientras vio como se arrastraba hacia la entrada de los tneles en sus manos y rodillas, todo su cuerpo empapado en sudor. "Maldita sea". Dando un gran paso hacia adelante, se inclin y la agarro en sus brazos, sosteniendola contra su pecho, volviendo sobre sus pasos. "Qu es lo que ests haciendo?" Logro mirarlo, pero ella no poda disimular su creciente debilidad. "En busca de un portal de Narnia". Ella trat intilmente de zafarse de sus brazos. "Dnde estn cuando se los necesita?" "Ya basta", le espet, entrecerrando los ojos, ya que se basaba en la lentitud de la curacin de un corte en la frente. Era evidente que se haba golpeado en el suelo en su intento ridculo por la libertad. "Te has hecho dao". "La culpa es tuya", murmur. "Lgica tpicamente femenina". Ella entrecerr los ojos cuando l con suavidad la baj de nuevo en el suelo y se movio para recuperar la bolsa. Tane enfrio el aire rancio de la caverna, con la esperanza de diluir el olor potente de la sangre fresca. Todo su cuerpo se apret con un hambre araando. Como si hubieran sido siglos, y no pocos das desde que haba tenido relaciones sexuales. Qu tena esta mujer? Todo en ella lo encendia. Desde el pelo de punta ridculo a la punta de los dedos de los pies cubiertos de polvo. Y todos esos lugares deliciosos en el medio. "Supongo que crees que sabes todo acerca de las mujeres?" Volvi a ella, en cuclillas a su lado con una sonrisa que revel sus colmillos largos. "Lo suficiente como para hacerlas gritar pidiendo ms". "Mtame", murmur ella, pero ella no poda disimular el aleteo rpido de su pulso. l no estaba solo en la conciencia de gran alcance. Lo ya tena la intencin de tenerla desnuda y debajo de l antes de que todo fuera dicho y hecho. "Un decapitacin rpida sera preferible escuchando su regodeo". Sus labios temblaban. Atrapada, cansada y aterrorizada, obviamente, ella todava estaba escupiendo como un gatito acorralado. Sacando el contenido de la bolsa, la abri para descubrir que ola a pollo y arroz y un puado de otros ingredientes humanos. "Coma", orden. Cogi el envase de sus manos, usando sus dedos para recoger la cazuela en la boca. Tane permaneci en silencio mientras vaciaba la bolsa convenientemente cerca de ella, no queriendo distraerla de recuperar su fuerza. Acabando con la leche y luego con el agua, limpio dos contenedores ms de alimentos antes de que ella levantara la cabeza para mirarle con recelo. "De dnde viene?" Se trag un gruido, cuando inconscientemente se chup los dedos limpios. "Importa?" Su respiracin se enganch a ella fcilmente dandose cuenta de su punzada salvaje de necesidad. "Pare no me mire de esa manera." Sus colmillos latan al comps de los latidos de su corazn. "Cmo qu?" "Cmo si usted se estuviera preguntando si soy B positivo o A negativo". "Pase considerables problemas para lograr la cena", descascarillado l, su mirada persistente en la curva de vulnerabilidad de su cuello. "Lo justo es justo" Con un repentino empujn ella estaba sobre sus pies, el peligro brillando en su magnficos ojos. "Si quieres mi sangre tendr que luchar contra m por ella."

Tane levant una ceja. Ella se recuper rpidamente. Ya poda detectar el color regresando a sus mejillas y su temblor haba cesado. Sin embargo, l saba que iba a tener que realizar un poco mas de esfuerzo para llevarla a su apartamento sobre la espalda. A la posicin donde l la quera con una desesperacin que le estaba haciendo difcil aguantar y el dolor, pero no hasta que se recuperara por completo. "Sintate y termine su comida." Se encogi de hombros. "Yo comi antes de salir de Anbal." Ella a regaadientes, se sent de nuevo y cogi el pastel de chocolate. "Espero que le diera una indigestin." "En realidad ella era un bocado sabroso". Se inclin hacia delante, permitiendo que el aroma de lluvia de primavera se envolviera alrededor de l. "Es una lstima que no pudiera quedarme. Estaba ansiosa por ofrecerme ms que la cena." "Sintase libre de volver con prisa y terminar su comida y todo lo que quiera. Tmese su tiempo. "Ella tom un gran bocado de la torta, con un poco de apego a la formacin de hielo del labio inferior. "De hecho, tomese una eternidad." Incapaz de resistir la tentacin, Tane se abalanz hacia delante, lamiendo el hielo de encima los labios antes de volver a atraparla en un beso de puro deseo, sin restricciones. Jur cuando su hambre se estrell contra l con una fuerza sorprendente. l no minti cuando dijo que se haba alimentado antes de entrar en la cabaa en Hannbal, pero slo el tener cerca a la mujer fue suficiente para despertar un deseo peligroso. Por la sangre y mucho ms. "Yo poda soltarla, Laylah", susurr contra sus labios. Con la fuerza suficiente para romperle una costilla lo empuj, ponindose de pie con una expresin de pnico. No es que l la culpara por completo. Estaba seguro de que l estaba haciendo su propia cuota para que entrara en pnico. Nunca deje que su polla gobierne su cabeza. El no era as. Pero l estaba empezando a sospechar que con el incentivo adecuado, esta mujer podra hacer que sacrificara su propia salud mental para completar lo que acaba de comenzar. "Muy bien, entonces voy a estar en mi camino. No se moleste en escribir..." l corro a sus pies, envolviendo sus brazos alrededor de su cuerpo delgado para prevenir su escape. "Y a dnde iras?" "En cualquier lugar que no es aqu." l le tom la barbilla, obligndola cabeza arriba para encontrarse con su mirada escrutadora. "La guarida de Cane se encuentra ahora en manos de Salvatore". Se mordi el labio, tratando de fingir que no se vio sacudida por sus palabras. "No lo sabemos con certeza." No lo hacian, por supuesto. Pero, cuando l haba salido dejando a Salvatore en el tnel con sus perros y la grgola, el rey de los Weres echaba espuma por la boca por conseguir enterrar sus garras en Cane para poder abrir su corazn. Y cuando un Were furioso decidia a arrancar el corazn a alguien, habian pocas cosas que podian detenerlo. "Un perro no es rival para un pura sangre Were. Sobre todo cuando este quiere pasar a ser el rey. Por ahora Caine est muerto y el resto de los canallas siendo castigados por su traicin. "Sus manos instintivamente acariciando hacia abajo la espalda, detenindose en la curva de sus caderas tentadoras. "En el momento en que intentes acercarte a la guarida se te capturara." Distrado por el placer de tener a su genio presionado con tanta fuerza contra l, Tane no estaba preparado cuando trag una bocanada de aire, con los ojos oscurecidos de horror. Empujando sus brazos, ella cay de rodillas, con sus manos apretadas juntas en el signo universal de splica. "Por favor, te lo suplico", susurr. "Djame ir".

Captulo 2

No era la primera vez que Laylah haba estado de rodillas. Ella haba vuelto de la mendicidad una forma de arte durante su tiempo con el brutal Sergei de Cracovia. Qu diablos le importaba el orgullo cuando la seguridad de un nio indefenso estaba en juego? "Tane..." l trajo un abrupto final a su splica mientras la agarraba de los brazos y tiraba de ella a su posicin vertical, presionando con fuerza contra su cuerpo mientras le susurraba directamente en su odo. "SSH, mi dulce. Ya no estamos solos". Laylah se puso tensa. Haba estado tan distrada por Tane que haba dejado de notar el aroma inconfundible que llenaba el aire. "Vampiros". Sus ojos se estrecharon. "Amigos suyos?" Su rostro increblemente hermoso apretado, una sonrisa cruel curvando sus labios. "Yo no tengo amigos." "Por Dios", murmur ella, pretendiendo que una punzada de compasin no cortara a travs de su corazn. Era dolorosamente familiar cmo se senta al pasar por el mundo sin un alma que cuidara si estaba vivo o muerto. Era una mierda. "No puedo imaginar por qu no." "Qudate aqu". Le solt, Tane dio un paso atrs apualandola con una advertencia. "Y Laylah, cuando digo que te quedes aqu me refiero a quedarse aqu. La mayor parte de mis hermanos no estn interesados en su pedigr o en el interes sobre ti de la Comisin. "La mirada se desliz como miel por su cuerpo delgado expuesto por sus pantalones cortos y su muy pequea blusa." Ellos te ven como una mujer hermosa que puede saciar ms de una de sus hambres". Con una gracia lquida tena la daga grande en la mano y se deslizo en silencio en el tnel. Una vez sola, Laylah pas su mano por el pelo y trat de concentrarse. La comida le ayud a recuperar una parte de su fuerza, pero segua estando cansada. Lo cual significaba que sus poderes seran impredecibles. Una cosa muy mala, ya que no era precisamente estable en la mejor de las circunstancias. Se atrevia a un Paseo en las Sombras? El talento de moverse entre dimensiones haba sido un regalo de su antepasado genio, a pesar de que haba descubierto la capacidad casi por accidente. Ella nunca olvidara su terror cuando de repente estuvo rodeado en la noche que oscilaba entre los mundos. Y su terror an mayor cuando haba conseguido librarse de la niebla extraa al descubrir que haba viajado a mitad del camino de todo el mundo. Con los aos ella se haba entrenado para usar su habilidad poco comn, pero evitaba usarlo a menos que fuera absolutamente necesario. No slo haba peligro de resbalar accidentalmente en otra dimensin, muchos de los cuales eran peor que los infiernos imaginables. Pero ella tena pesadillas de quedar atrapada en los pasillos brumosos. Todava se debatia, cuando se precipit bruscamente Laylah detrs de una estalagmita cuando el olor de los vampiros lleno el aire. "Aqu, gatito, gatito, gatito," dijo una voz baja. Laylah pas a echar un vistazo a los vampiros que se acercaban, la nariz

arrugada a la vista de sus pantalones vaqueros sucios y el pecho desnudo. Su largo cabello rubio colgando en mechones enmaraados, y su rostro demacrado estaba torcido con una expresin de anticipacin malvola. La mayora de los vampiros utilizaban su belleza sobrenatural para atraer a sus vctimas.Pero esto era una... Yow. Obviamente se haba dejado ir cuesta abajo. En realidad, Podra una cada ocasional en un bao caliente ser tan difcil? Jur cuando l sigui adelante, claramente consciente de que estaba encogida detrs de la estalagmita. No quera hacerle dao a nadie. El infierno, que dara cualquier cosa para encontrar un lugar donde pudiera esconderse con su hijo en paz absoluta. S, como si ese lugar realmente existera. Sombramente dio un paso hacia el centro de la caverna, sus manos en advertencia. "No te acerques o te dolera." El vampiro mostr sus colmillos, su mirada desagradable tomando una encuesta ntima de su cuerpo. "Me lo prometes?" A regaadientes, Laylah comenz a reunir su poder profundamente empobrecido, deseando poder absorber la energa de su entorno. Como los genios que eran criaturas de la naturaleza. Ella debia ser capaz de manipular los poderes de la tierra. Lamentablemente, ella nunca haba sido capaz de aprovechar cualquier cosa que no fuera sus poderes internos. An as, eran una fuerza poderosa. Ella se estremeci, su sangre caliente burbujeando cuando la esencia espiritual fluyo a travs de ella. Dioses. Era tan hermoso. Hermoso y terrible y, oh, tan seductormente adictivo. Una lstima no saber qu diablos iba a pasar cuando aflojara sus restricciones. "Lo digo en serio", apret. Haciendo caso omiso de su advertencia, el vampiro lentamente en crculos acerco su forma trmula, su mano en catacin de su entrepierna. "Qu eres? Hueles delicioso". "Yo no le advertir de nuevo". La parte superior salt hacia adelante, exponiendo sus colmillos. Laylah no lo dud. Levanto la mano lanzando una rfaga de energa, reduciendo sus ojos cuando quedo ciega sacudida por el rayo que atraves el aire, apenas en shock el vampiro. "Eres una puta", susurr el demonio, llegando a la espalda para sacar una pistola de la cintura de sus vaqueros. "Vas a pagar por ello." Ella se prepar para atacar de nuevo, slo para ser interrumpida cuando Tane bruscamente regres a la cueva, moviendose con una velocidad sorprendente para ponerse entre Laylah y el enfurecido vampiro. "Por qu no juegas con alguien de tu tamao?" "Caronte". El vampiro desconocido sonrio, olvidando a Laylah mientras miraba Tane con un triunfo raro. As como si se hubiera ganado la lotera. Podan los vampiros volversen locos? Un pensamiento escalofriante. "Nos conocemos?" Tane arrastro las palabras. "Usted mat a mi hermano de clan." Una sonrisa insultante toc los labios de Tane. "Y usted decidi encontrarme para que te pudiera matar tambin? Que bien." El demonio gru, su arma apuntando a la cabeza de Tane. "Yo he venido a travs de su aroma cuando sal a mi bsqueda por la noche. Han pasado casi cien aos pero yo nunca voy a olvidar su olor. "Se estremeci, sus ojos claros brillando con un fuego fantico. "Me ha encantado." "Me temo que no puedo devolver la obsesin espeluznante." Con pasos lentos Tane se traslad a un lado, deliberadamente, llevando el vampiro lejos de Laylah. "Yo no s quin es usted y me importa una mierda." Laylah frunci el ceo. Por qu corria riesgos Tane por proteger a un genio callejero que tena la intencin de ver exterminado? Y por

qu el otro vampiro lo haba llamado Caronte? "Supongo que ser un perro faldero mercenario de Styx significa que una muerte es como otra para usted?" Apret el desconocido. "Hay que anticipar ms que otros." Tane movi la daga en invitacin. "Vamos a luchar o tiene previsto hablar, hasta llevarme a la muerte?" "Oh, vamos a pelear", jade el vampiro, apretando el gatillo de su pistola. Laylah trag un grito cuando al menos una bala se alojo en el brazo de Tane antes de que se estrellara contra el vampiro ms pequeo y le arrebatara el arma de su alcance. La pistola sali a volar hacia la parte posterior de la cueva y Tane enterro la daga profundamente en el pecho de su oponente. La sangre flua libremente mientras los demonios utilizaban sus colmillos y garras para el mximo dao. Laylah flotaba en el borde de la carnicera, hipnotizada por la batalla entre los dos depredadores letales. Tane era, obviamente, el combatiente superior. No slo tenia el tamao como ventaja, su poder helado se derramaba en el aire con fuerza suficiente para hacerle apretar los dientes de dolor. Slo poda imaginar la agona si se estuviera dirigiendo a ella. Sin embargo, el vampiro ms pequeo tena una absoluta falta de cordura a su favor. Con un desprecio terrible por las lesiones brutales que Tane le estaba infligiendo, el intruso cerr sus colmillos en Tane, rasgando la carne y msculo como un perro rabioso. A cambio, Tane corto en rodajas la parte trasera del vampiro con su daga, rociando la sangre a travs de la cueva. Instintivamente Laylah retrocedi, presionando una mano contra su vientre palpitante. Era hora de irse. Tane se distrajo adecuadamente y la comida que ella haba consumido alivio un poco el cansancio. Por lo menos lo suficiente como para que ella pudiera funcionar durante unas cuantas horas ms. No tendra una mejor oportunidad para escapar. Por qu no se iba? No poda ser porque ella se resista a dejar solo a Tane para luchar contra el culo vampiro o su banda de locos que poda percibir la partida en su direccin. O incluso el acercamiento... Ella frunci el ceo ante el olor a humedad de granito. Le era conocido, pero por qu? "Tane", murmur. Con un gruido, Tane rompi el brazo de su oponente. "Ahora no es el mejor momento, Laylah". "Hay alguien ms en los tneles". Con un movimiento feroz, Tane envolvi sus brazos alrededor del vampiro y lo lanz contra la pared lejana. El vampiro cay al suelo sin fuerzas, brevemente inconsciente. Tane estaba en el centro de la cueva, cubierto de sangre y pareca un conquistador magnfico. Slo por un momento, tuvo Laylah la oportunidad de apreciar la elegancia feroz de su perfil, el cincelado perfecto de su cuerpo musculoso, y el raso de su piel bronceada. Entonces, empujando a un lado a travs de su cresta, se volvi para revelar sus ojos brillando con un fuego de miel y sus colmillos extendidos con furia. Ella se estremeci. Mierda. Ella haba conocido a depredadores peligrosos antes, pero nada que ver con Tane. "Siento los otros vampiros", jade. "No son vampiros." l frunci el ceo. "Qu es?" La realizacin exitosa en el mismo momento en que la grgola con retraso en el crecimiento se contoneaba en la cueva. Laylah hizo una mueca, fcilmente reconociendo al demonio pequeo. Por supuesto. Quin podra olvidar una grgola que apenas tenia tres pies de altura con grandes alas de gasa en tonos brillantes de rojo y azul, con las venas de oro, que eran ms adecuadas para un hada que para una temible bestia? No es que no fuera del todo un sin-gargola. l tena las caractersticas habituales de

sus grotescos antepasados, as como la larga cola que era amor pulido y cuernos encima de su cabeza. l haba sido un compaero de Salvatore cuando ella y Caine lo haban secuestrado y haba sido su deber llevarlo a la guarida de Caine. No haba sido culpa de ella que Tane y su banda de perros hubieran iniciado la bsqueda tan rpido que ellos se haban vistos obligados a abandonarlos, literalmente, la grgola de cabeza y a la sombra de pie para escapar. O que en la prisa le hubiera lanzado un aumento pequeo de energa. "Oh", respirando, su mirada se quedo en la grgola que se acercaba, ni siquiera cuando dos nuevos vampiros irrumpieron en la habitacin y se lanzaron contra Tane. "Maldita sea", murmur Tane, su daga cortando el vampiro de pelo oscuro que pareca salido de una extra de una pelcula de Tim Burton. "Como si no tuviera suficientes problemas". Laylah frunci el ceo. "Pens que estaba de su lado?" "Podemos dejar la discusin para ms tarde?" Tane lanz un gruido como el segundo vampiro se estrell contra l por detrs. "Me vendra bien algo de ayuda aqu." Ella apret las manos, haciendo caso omiso de la necesidad ridcula de meterse en la batalla. "Por qu debera ayudar al hombre que tiene la intencin de entregarme a los Orculos? No me importa si te matan. "Ella inclin la barbilla. No le importaba. A ella no lo hacia. Maldita sea." De hecho me va a salvar de tener que hacerlo yo misma." Evadiendo la pelea de Tane, la grgola pequea se detuvo junto a Laylah, sus ojos grises brillando con diversin. "Ah, una belle femme a mi corazn", murmur con un grueso acento frances, hundindose en una pequea reverencia. "Permteme que me presente. Levet, Defensor de damiselas en apuros, el Prncipe Encantador, y en general Caballero en Brillante Armadura, a su servicio." Laylah parpade. Haba eliminado la grgola con un rayo durante su primer encuentro. Ella no tena idea que era tan... hmmm. Extravagante? "Buen Dios", susurr. l agit una mano. "No, no. Es un error comn, pero no soy yo una deidad. Bueno, no, a menos que usted considere ser soy un dios del sexo como... "Sus ojos se redujeron abruptamente, con la cabeza inclinada hacia atrs cuando l olfate el aire."Sacrebleu. Usted es el Genio." Tane jur, fijando un vampiro en el suelo con la rodilla mientras trataba de desalojar al otro que se peg a su espalda. "Levet, ya puede hacer algo til u obten el infierno fuera de aqu". La grgola ignorando la orden de Tane, volviendose revelo la huella de la mano que ella haba quemado en el culo antes de dejarlo caer en los tneles. "Mira lo que has hecho." "Fue un accidente". "Un accidente?" Levet se volvi, con las alas en contracciones. "Usted ha empaado mi perfeccin. Es como profanar la Mona Lisa." A pesar de s misma, Laylah encontr sus labios en espasmos. Levet se diferencia de cualquier criatura que hubiera conocido antes. "Yo realmente no quera hacerte dao", dijo con sinceridad genuina. "Por favor, perdname." Frunci los labios. "Bueno, supongo que podra considerar una medida de perdn. Yo soy, despus de todo, famoso por la generosidad de mi corazn. "El envi una frambuesa hacia Tane cuando el vampiro murmur su opinin sobre grgolas sin valor. "Y nuestra presentacion no fue en la mejor de las circunstancias." "No." Se aclar la garganta. "Supongo que Caine ha sido capturado y su guarida invadida por los Weres?" El demonio pequeo bufo. "Lo ltimo que supe de Salvatore es que haba rescatado a Harley y huan de Cane,

mientras que sus subordinados sarnosos estaban en persecucin." Laylah respir fuerte, su corazn golpeando contra sus costillas. Cane estaba lejos de su guarida y distraido, obviamente. Ella nunca tendra una mejor oportunidad. "Se puede salvar al recordar el pasado?" Tane repentinamente se introdujo en su conversacin. "Levet, ven aqu." Se volvieron a ver cuando Tane decapito uno de los vampiros, solo para ver que el que haba eliminado antes volvia a sus sentidos y se ponia en pie para cargar atravs de la cueva. "Sin duda, el Caronte poderoso no necesita ayuda para hacer frente a tres vampiros esculidos? "exigi Levet. Tane logr dar un tirn al vampiro colgado sobre su espalda, enterrando la punzante daga profundamente en el pecho del atacante. "No, si estoy ocupado drenando a una grgola bocazas", murmur. "Como si permitiera que este tipo de criaturas desagradables me tocaran." Levet arrug el hocico. "Mon Dieu, huelen como si recin se hubieran arrastrado de sus tumbas." Tane mostr sus colmillos a la pequea grgola. "Entonces haz algo para ayudarme a volverlos a poner en ellas." "Bueno, yo tengo un hechizo magnifico de una bola de fuego", ofreci Levet. "A pesar de que creo un poco de problemas la ltima vez que lo us." "Qu problemas?" "Podra haber hecho un pequeo derrumbe." Tane arranc la daga del pecho del vampiro y apunto hacia Levet. "No hay bolas de fuego." "No tiene necesidad de ayuda." Levet dijo en ofensiva. "Ya sea que quiere mi ayuda o no la quiere, por favor decidase."

Laylah forz la atencin en Tane cuando corto el corazn del ms cercano vampiro. A pesar de que tenia docenas de heridas, era obvio que no tardara en hacerse con sus atacantes. "Gracias, Levet." Ella le dio una palmada entre los cuernos. "Realmente me siento mal por su... lesin. Ahora, no tengo ms remedio que correr". Tane gru bajo en su garganta, agarrando el vampiro a cargo por la garganta y levantndolo del suelo, cuando volvi su atencin a Laylah. "Qu crees que ests haciendo?" "Dejarte". "Ahora?" "S". "Tienes la intencin de abandonarme en medio de una batalla?" Ella mir hacia los dos vampiros se desintegran en el suelo y el tercero, que estaba casi muerto, de nuevo, luchando por escapar de agarre triturador de Tane. "Crees que soy tan estpida como para esperar que puedas obligarme a ir ante la Comisin?" Algo peligrosamente cerca de la diversin brill en los ojos color miel. "Te he trado un pastel de chocolate." Sus negras cejas levantadas. "Fue hecho en casa". Haba sido delicioso. Chocolate alemn con coco fresco y nueces... Ella sacudi la cabeza, avanzando hacia la entrada del tnel. "No me importa si la torta fue orgasmica, no soy digna de ser exterminada." Una sonrisa maliciosa curv sus labios. "Si se trata de un orgasmo lo que quieres, mi dulce..." "Adis, Tane". Ella le dio una onda de los dedos, fingiendo que no la hizo chisporrotear de calor, el cual se agolpo en su sangre. Vampiro estpido. "No puedo decir que ha sido un placer." "Laylah". Haciendo caso omiso de Tane y de la oleada de protestas en Frances de Levet, Laylah cargo a travs de la oscuridad, a sabiendas de que estaba desperdiciando su energa a menos se le ocurriera un plan para escapar. Ella tena que salir del tnel. Y tena que hacerlo antes de que Tane rematara el ltimo de los imbciles que haban sido lo suficientemente

estpidos como para atacarlo. Al doblar una curva, se desliz a un abrupto fin. Qu fue eso? A la brisa? Su mano se levant a la mejilla. S, definitivamente una brisa. Y el aire era fresco. Lo cual significaba que tena que haber una apertura cercana. El corazn le lata con tanta fuerza que no habra sido capaz de or un tren aproximndose, trep por el lado de la pared, usando su fuerza para abrir una grieta en las pequeas fisuras en el techo. Todo sera un infierno de mucho ms fcil si pudiera hacer sombra a su pie, pero fue bastante difcil abrir una grieta en la piedra del tnel hasta que descans, y rasgar un agujero a travs del espacio. Eso fue algo que realmente quera estar en la cima de su juego para probar. Ella se atragant con las nubes de polvo que llenaban el aire, con los ojos cerrados por el riego de lluvia de piedras que se arrojaron en la parte superior de su cabeza. La cueva en mini, sin embargo, tuvo el resultado previsto y, esperando que el pastel de chocolate delicioso no hubiera ampliado su culo, ella se retorco por la estrecha abertura. Por un momento, de infarto, sus pantalones cortos de jean fueron capturados en una irregular roca, pero agarrando un manojo de hierba cercana ella misma se sac del tnel. Jadeando y cubierta de polvo, Laylah se arrastr lejos del agujero que ella haba creado, con impaciencia limpiando la sangre que goteaba de una herida en su frente. Quera descansar en la hierba hmeda y recuperar el aliento, pero se oblig a ponerse de pie y se fue corriendo por el campo. Por el momento, ella podra haber maniobrado el dolor en el culoque era Tane, ya que ningn vampiro, independientemente de la forma arrogante que fuera, se atrevera a salir al sol que amenazaba con levantarse en cualquier momento. Pero l no era tonto, y sospechaba que deliberadamente lo haba llevado lejos de la guarida de Caine. l usara los tneles para volver. Por suerte tena un tiro recto de nuevo a Caine, mientras que los tneles eran retorcidos y se volvian, lo que obligaria a Tane a viajar casi el doble de la distancia. Con un poco de suerte en todo, ella podia recuperar a su beb y desaparecer antes que cualquiera pudiera cogerla. Sus labios se redujeron a una lnea dura cuando se encontr con un camino de tierra que se abra camino a travs del campo vaco y cogi su velocidad. Durante los ltimos cincuenta aos, su suerte haba sido nada ms que mierda. Por qu debera cambiar ahora?

CAPITULO 3

El sol se pona por el tiempo en que Laylah llego a la guarida de Caine, pero como Levet haba prometido, Cane se haba ido. Y alli solo estaban la mayor parte de sus guardias. Gracias a los dioses. Ella no perdi tiempo, en silencio cayo en sus dependencias privadas que estaban envueltas en capas de espesor de ilusin que mantenian su presencia oculta del mundo. O por lo menos la tenan hasta que Cane haba insistido en que viajara con l a Anbal.

En el interior habia pocas comodidades. Un sof rado y una silla que ella haba encontrado en una casa abandonada junto a un televisor era la suma total de los muebles en el saln de su casa. Si bien la sala adjunta tena un estrecho catre y una cuna. Ella no recogeria sus pertenencias. Haba aprendido desde la muerte de su madre adoptiva no deba apegarse ya fuera a las personas o lugares. Ambos podian ser robados. Bueno... ella rara vez se apegaba a alguien, aunque tena que contar como una ese momento cuando ella se llev el dormido beb de la cuna y se alej de la guarida. Desde el momento en que ella vio a la nia de cabellos dorados que pareca ser no ms que de unos pocos meses de edad haba caido de cabeza sobre los talones en el amor. Un ngel perfecto. No es que ella supiera si tena que reclamar al cielo o no. En realidad, ella no saba nada sobre el beb. No sabia nada ms all del hecho de que lo haba tomado de las brumas. Y que en extasis llev a cabo un hechizo de proteccin, impermeables del mundo que le rodea. Durante casi cincuenta aos, lo habia mantenido oculto. No era una tarea particularmente difcil ya que no haba necesidad de ofrecerle la atencin habitual que un nio demandaba. El nio era... inanimado. O al menos esa era la nica descripcin que venia a su mente. Como si fuera una mueca preciosa en espera de que la chispa de la vida respirara en l. Y, por lo que saba, ella era la nica criatura en el mundo que poda tocar el hechizo que le rodeaba. Lo que le hizo an ms necesario mantenerlo a salvo. Huyendo de la guarida de Caine, Laylah hizo una breve parada entre la madera local de sprites. Ya que a pesar de sus naturalezas frvolas la tribu le deba un favor despus de que ella salvara la vida de la reina. Haba llegado el momento de llamarlos para cumplir con la deuda. Luego, con una breve oracin a su suerte, se dirigi a travs de las praderas de los campos recin plantados y llenos de vaca, sin rumbo dirigido en una direccin noroeste. No saba a dnde iba. Slo... lejos. Lejos, muy lejos. Hacia el medioda, el cansancio al acecho se estrell sobre ella con una obligacin que ya no poda ser negada. Ella debia encontrar un lugar para descansar o ella se derrumbaria en medio del campo de maz. Buscando la casa ms cercana, ella misma consumio algunos de sus comestibles, y luego hizo lo ms cmodo posible el pajar del establo cercano. Apenas el Waldorf Astoria, pero se mantendra fuera de la llovizna que haba comenzado a caer. Y lo mejor de todo es que estaba libre del vampiro. Mordiendo una manzana, mir el granero lleno de la maquinaria habitual, los juguetes necesarios para una pequea granja, as como un montn de bicicletas viejas y olvidadas tiradas en un rincn. Un museo dedicado a la oxidacin de la muerte de aos en una familia humana tpica. Ella fingi no notar la punzada traicionera de envidia en el centro de su pecho. Ella estaba muy emocionada, no era ella? Ella haba logrado escapar de una muerte segura. Y ahora ella estaba sola en un granero estpido comiendo manzanas blandas en lugar de un pastel de chocolate decadente y besos malvados de un vampiro, era un pequeo precio a pagar. Refunfuando entre dientes, Laylah se acurruc entre las pilas de heno y cerr los ojos. Los ltimos das haban sido un desastre tras otro. Una vez descansara saldra a robar una caja de Ding dong. Una dosis de chocolate era todo lo que necesitaba para arrastrarse fuera de su estado

de nimo extrao. Apenas cerr los ojos cuando ella cay en un profundo sueo que necesitaba desde hace mucho tiempo. Que sin duda explicara el por qu no recogio el olor del peligro inminente hasta que fue demasiado tarde. Lejos, demasiado tarde se dio cuenta de que ella se despert para descubrir que su cuerpo ya estba disparado con un entusiasmo que chisporroteaba y que arranc un gemido de su garganta. Sus ojos se abrieron de golpe, no del todo sorprendida de encontrar a Tane extendido junto a ella, sus dedos delgados corriendo un camino de destruccin a lo largo del escote del musculo que tapaba su camisa. l podra ser una bestia de corazn fro, pero por razones que desafiaban la explicacin, ella le respondia como una arpa en celo. Bueno, haba un montn de razones para estar caliente y mojada por un vampiro. La belleza de su rostro enjuto le robo el alma. El amplio pecho desnudo a la izquierda revelaba la piel suave y bronceada y los msculos ondulantes. El estmago plano y la orientacin a largo de sus piernas medio cubiertas por los pantalones cortos de color caqui sueltos. Y, sobre todo la sexualidad cruda, potente que esgrima como un arma letal por un momento el dejo sin sentido, perdiendose en la tentacin de miel mala de sus ojos, su cuerpo se arqueaba hacia su instinto tctil. Luego, cuando sus labios se abrieron para revelar sus colmillos completamente extendidos, volvi de un tirn a sus sentidos. "Eres un hijo de puta." Con un silbido de ultraje golpe sus manos contra su pecho. "Aljate de m". Con una facilidad exasperante, rest importancia a su golpe y rod para sujetarla a los tablones de madera del pajar, una sonrisa burlona tirando de sus labios. "Usted realmente no pensaba que poda escapar, verdad, dulce Laylah?" Ella maldijo en silencio por el placer hirviendo mientras se apretaba contra ella, en posicin ntima que revelaba que no era indiferente a su proximidad. Dioses. Se le sec la boca al sentir el contacto de su grande y totalmente excitada polla apretano contra su cara interna del muslo. Si llegara a ser algo menos indiferente no estara tan dbil. "Por qu no me dejas en paz?" murmur. Su cabeza inclinada para raspar sus colmillos a lo largo de la curva de su cuello. "Por qu piensas?" -pregunt, con la lengua acariciando el pulso frentico de ese golpe en la base de su garganta. Sus ojos brillaban con una furia an cuando un violento estremecimiento de conciencia sacudi atravez de su cuerpo. "Maldita sea, he estado contaminando el mundo durante los ltimos doscientos aos sin que el cielo se caiga o se abran las puertas de la apertura del infierno. "su grano de arena en las uas de su pecho mientras sus labios resbalaron en busca de su clavcula, los dedos del pie curvados por las pequeas sacudidas de la lujuria. "Es realmente tan importante para t entregarme a la Comisin?" l se ri entre dientes, rozando las manos en la curva de su cintura, acariciando cada vez ms alto. "Usted subestima sus encantos, si usted cree que la nica razn por la que un hombre la persegue a usted es para entregarla a otra persona." "Tane". Ella contuvo la respiracin aguda cuando sus manos se ahuecaron en los montculos de sus pechos. Oh... yum. Su pulgar roz la punta de su pezn, burlandose de los pico de splica. Quera dar un tirn a su cabeza y devorar sus labios atractivos.Quera llegar a situarse entre sus cuerpos y tomar el mando de que la longitud dura de l y acariciarlo hasta que le pidiera la liberacin. Quera guiarlo en su cuerpo y aliviar el dolor de la necesidad que tena

plagado en ella desde que el vampiro maldito le haba arrinconado en la cueva. En cambio, apreto los dientes, y se record que este demonio no era slo una amenaza para ella, sino tambin para el hijo que haba jurado proteger. "Es mejor que vea donde pones las manos si deseas conservarlas." l levant la cabeza para mirarla con una mirada melanclica. "Preferiras que las pusiera aqu?" Su voz oscura se desliz sobre su piel fresca como el satn, con los dedos persistentes en los pezones antes de deslizarse por el vientre. "O aqu?" l descascarillado, los ojos brillando de miel con la intencin del pecado cuando l tir del botn de abrir de sus pantalones cortos de jean. "O tal vez aqu?" Exactamente all. Sus caderas ya se estaban levantando en silenciosa invitacin de cuando Laylah volvi en s. "Contenga esto y te voy a golpear", le espet ella. "Lo prometes?" Ella se agach para golpear con la mano sus pantalones cortos. Si se las arreglara para conseguir desnudarla no podria detener lo inevitable. Se podra avergonzar al infierno fuera de ella, pero Tane lograba agitar las necesidades que ni siquiera saba que posea. "No creo que vayas a frer mi culo", advirti el. "Ustedes vieron lo que le hice a Duncan". "Usted ha dicho que fue un accidente". "Accidente o no, cosas malas suceden cuando la gente me cabrea". "Lo qu debe significar que las cosas buenas suceden cuando la gente la quiera." l baj la cabeza para lamer el pezn a travs de la fina tela de su camiseta. "Y te prometo que puede usted pedir por favor. Una y otra y otra vez." "Dioses". Ella cerr los ojos cuando el sentido de un inminente rayo se reunio en la boca del estmago. Sus poderes nunca haban sido estimulados durante el sexo. Pero, de nuevo, nunca haba estado tan excitada. Ni incluso durante el acto en s. Un brote de pnico le apret el corazn y empuando su chaqueta, tir la cabeza hacia arriba para encontrarse con su mirada desesperada. "Ya est bien." Sus ojos ardan con calor, los colmillos brillando en la luz de la luna tenue que se inclinaba por un agujero en el techo de hojalata. "La primavera trae la lluvia." "Qu?" "Hueles a lluvia de primavera." "Por qu haces esto?" Se movi, por lo que su ereccin presiono directamente contra su punto ms tierno. Ella ahog un gemido, cuando estuvo a punto de venirse por el simple contacto. "Estoy tratando de demostrar," murmur. "Que soy un mestizo genio". Su mirada recorri su cuerpo medio desnudo, permitiendo deliberadamente que su deseo explotara en el aire. "Eres exquisita". "Tane", Baj la cabeza para susurrar en su odo directamente. "Usted debe saber mejor que huir de un depredador." Fue el estremecimiento de anhelo, tanto como su tono condescendiente, que la hizo liberar un hilo de sus reprimidos poderes, causando a Tane un tirn en la espalda con suficiente rapidez. "No vuelvas a cometer el error de pensar que soy una especie de presa indefensa" le espet. l tumbado en el heno suelto, con una sonrisa burlona curvando los labios cuando ella se puso de pie. "Indefensa? Nunca. Pero la presa..." Corri su cuerpo con una apreciacin lenta, profunda, tensa, su lengua acariciando sus enormes colmillos. "Debo descubrir si sabes tan dulce como hueles?" Ella levant una mano de advertencia. Ella slo deba golpearle el culo como le haba prometido. Lamentablemente, cuando ella trataba de hacer algo ms que liberar un pequeo goteo de energa, nunca saba si ella iba a crear un rayo o un tornado o un terremoto o alguna otra venta al por mayor de destruccin que podra acabar con un pueblo entero. "No." Con la gracia lquido que slo un maestro

vampiro poda reclamar, Tane estaba en sus pies, rondando hacia ella. "Ests seguro?" "Atrs, He-man", advirti, apretando mano extendida cuando sigui adelante. "No estoy bromeando. Acrcate a m y yo te har dao." Se detuvo, pero antes de que pudiera ser tan estpido como para pensar que era asustado por su amenaza, cruz los brazos sobre su pecho musculoso. "Dnde est el nio?" Ella se estremeci al or la pregunta abrupta, una pualada de autorrechazo cortando a travs de su corazn. Era esa la razn por la rutina del vampiro sexy? Sospechaba que el nio que esconda era otro genio mestizo por lo que era necesario arrastrarlo desde su escondite para entregarlo a los Orculos? O era slo su intento de satisfacer su curiosidad retorcida antes de que l se deshaciera de la ltima de ellos? Cualquiera que fuera la razn, la idea de su pronta respuesta a su contacto hizo que quisiera reventar la tierra y enterrarlo a l en las entraas del infierno. "Usted tiene una obsesin con este espeluznante nio mtico." Ella forz una sonrisa burlona. "Usted come bebs para el desayuno o algo as?" Inclin la cabeza hacia atrs, poniendo a prueba el aire con sus sentidos superiores. "No puedo creer que lo dejara atrs. No despus de su pnico para rescatarlo de la guarida de Caine." Si? Un beb, mtico o no, no es una cosa." Ignor el borde peligroso en su voz. "Sin embargo, no est aqu. A Menos usted lo haya ocultado con un hechizo. "Sin previo aviso, dio un paso adelante y la agarr por los brazos." Es usted una bruja?" Ella mir la cara demasiado guapa. "Si yo fuera una bruja ya estaras convertido en un tritn y atascado en un tarro." "Ten cuidado, Laylah. Un vampiro no tiene tolerancia para la magia." "Y no tengo ninguna tolerancia para interferir con los vampiros." Ella se apart de sus manos. "Hemos terminado." l le permiti alejarse, pero eso no alivi sus temores repentinos cuando estaba en el centro del establo, la luz de la luna deslizandos con la belleza sinuosa sobre sus caractersticas sombras y el pecho amplio. No le haca falta la daga grande pegada en la cintura de sus pantalones cortos color caqui o los colmillos blancos nacarados para hacerle peligroso. Se rezumaba peligro por todos sus poros. "Es usted una bruja?" Instintivamente se apart, no deteniendose hasta que golpe una pila de pacas de heno. "No." l se movi hasta que se agolpaba a ella, los ojos entrecerrados, como si hubiera percibido su mentira. "No tiene poderes mgicos?" "El encanto de mi personalidad." Sus finos dedos acariciaron su garganta. Una amenaza sutil. "Dime". "Yo..." Se detuvo. Dioses, nunca haba sido tan cobarde como un demonio snallus. Reclamando su columna vertebral, le lanz una mirada furiosa. "Tengo algunas habilidades, pero Yo no soy una bruja". "Explicate". "Muerete culo. Arrogante". "Laylah". Sus manos apretaron los puos. Maldita sea. El vampiro no iba a dejar que esto pasara hasta que tuviera una respuesta. Por supuesto, no haba una oportunidad en el infierno que fuera a decir la verdad. l podia decidir que vala ms en el mercado negro de lo que podra obtener de la Comisin. "Mi madre adoptiva era una bruja, pero ella afirmaba que ella no poda sentir en m magia latente ", mordi ella." No importaba cuntas veces intentara conjurar hechizos, yo estaba desesperada." "Entonces, cul es su magia?" insisti, obviamente convencido de que ella se esconda algunos puntos de mgia mayor. Si tan slo supiera. "Usted lo ha visto." Ella se encogi de hombros. "Yo puedo manipular a la

naturaleza..." "No, esos son los poderes de un genio", hizo caso omiso de ella sin piedad."Qu tipo de magia posees?" Como un regalo del cielo (o ms probablemente el infierno) las puertas de la granja fueron empujadas bruscamente abierta y una grgola pequea apareci a la vista, el ceo fruncido en sus caractersticas desagradables mientras miraba hacia el pajar. "Ah lo tienes." Sus alas temblaban, su tono petulante. "En realidad, ma cherie, comenzaba a sospechar que usted est tratando de evitarme." Haciendo caso omiso de Tane quien murmur su opinin sobre la interferencia de las grgolas y el placer de cortarlas en pequeos trozos de piedra, Laylah se traslad para saltar del pajar, aterrizando ligeramente en frente de su salvador. "Te lo prometo, Levet, usted no es al que he estado tratando de evitar." Ella deliberadamente mir hacia Tane que aterrizo junto a ella, su expresin sombra. La grgola hizo una mueca. "Ah, bueno, eso es perfectamente comprensible." Disfrutando de una sublime indiferencia a los insultos, Tane crculo detrs del demonio, mirando por la puerta como si esperara descubrir que Levet haba trado consigo una horda de zombis causando estragos. "Por qu ests aqu?" pregunt. "Su valiente lder le preocupa que l no ha odo de su mascota El Caronte". Levet aparentemente convencio a Tane de que haba venido solo, Tane se volvi a estudiar la Grgola con un incrdulo ceo fruncido. "Styx te ha enviado?" Levet hizo un gesto airoso de su mano. "En una forma de hablar." Los ojos de miel se redujeron. "Lo envio o no?" Levet tuvo un repentino inters en el pulido de la punta de su cola. "Bueno, es difcil decir con precisin lo que l deseaba teniendo en cuenta que estaba hablando a travs de un portal y nuestra conexin no era exactamente 3G. Hubo alguna bla bla acerca de esto y otros bla bla acerca de eso..." "Levet." Sintiendo la muerte en el aire, Laylah rpidamente busc una distraccin. "Qu diablos es un Caronte de todos modos?" Fue Levet quien contest. "Un vampiro verdugo." "Bonito". Se volvi para encontrarse con la mirada protegida de Tane, tardamente dandose cuenta de por qu los vampiros haban estado tan ansiosos por matarlo en la cueva. Haba apostado a que era el tipo menos popular en las reuniones familiares. "No es de extraar que estes tan ansioso por entregarme a la escuadra de linchamiento". Sus cejas oscuras levantadas. "Equipo de linchamienato?" "Dime, hay algn tipo de Cdigo de Honor del verdugo?" ella exigi. "Usted comparte recompensas?" "Yo hago mi deber." "Usted trata con la muerte". Se puso rgido, casi como si sus palabras duras le hubieran herido. Lo cul iba ms all del ridculo? "Tratar con la muerte." Levet se ri entre dientes, alegremente despreocupado por el vampiro letal que se cerna a simples pies de distancia. "Para conseguir que?" Sus ojos grises ampliados. "Helloooo, no vengas al mundo terrenal" Tane le lanz una mirada furiosa. "Vete, grgola!". "Y dejar a la pobre Laylah a solas con un corazn fro de Caronte? No es absurdo". Con un movimiento lento y reflexivo, Tane se quit el pual de su cintura. "Eso no era una peticin". "No." Laylah se interpuso entre los dos hombres que se erizaban. "Quiero que se quede." Levet se asom por la rodilla para rociar una frambuesa ante el imponente demonio. "Qu puedo decir? Soy irresistible para las mujeres." Tane pas un dedo por la hoja afilada. "Dudo que lo encontrara tan irresistible si ella hubiera escuchado antes su opinin de los genios y de su

descendencia. Por lo que recuerdo estabas echando espuma por la boca para tener a Laylah transportada ante la Comisin." "No, no cherie, ma belle. Nunca formara espuma", la grgola pequea protesto, movindose hacia ella con una mirada suplicante. "Se trata simplemente de que tuve un encuentro desagradable con un genio hace algunos aos. Puede usted creer que mutilo una de mis hermosas alas? Me tom aos para que volviera a crecer." Laylah se encogi de hombros ante la picadura familiar de rechazo. Qu importa? Levet no era ms que otro demonio para aadir a la larga lista de aquellos que la juzgaban a ella como un monstruo sin ni siquiera saber nada de ella. En cambio, se concentr en su sorprendente revelacin ya que cay sobre las rodillas y lo agarr de los hombros. "Genios?" Respiraba. "Est seguro?" "Le aseguro que se trata de un encuentro que ha sido asado en mi mente." "Asado?" Ella frunci el ceo antes de dar una sacudida desdeoso de la cabeza. "No importa. Fue el Genio expulsado de esta dimensin?" "Slo a duras penas." Levet se estremeci. "Dnde?" Otro escalofro. "En Londres". "Dioses". Laylah tena dificultades para respirar, su corazn apretado en un puo de incredulidad. Desde el da en que ella haba tenido edad suficiente para descubrir que era una mestiza haba tratado desesperadamente de descubrir algo de su otra sangre la de los genios. Ella haba aceptado, finalmente, que estaba completamente sola en este mundo."Cundo?" Levet parpade sorprendido. "En realidad, ma belle, una grgola no revela su edad". "Por favor, Levet. Es importante." "Hace doscientos aos." Se encogi de hombros. "Ms o menos una dcada". Tane dio un paso adelante, con una expresin sospechosa ya que fcilmente percibio su temblorosa emocin. "Laylah, tenemos que hablar..." "Yo no lo creo." Se lami los labios secos. "Levet y yo tenemos un negocio que atender." "Ah, ahora que es el tipo de negocio que estoy siempre dispuesto a llevar a cabo." l Agit su frente pesada. "Espero que consista en la eliminacin de la ropa y en el roce de mis alas." "En realidad se trata de un viaje a Londres." "Londres". Levet neg con la cabeza. "No, es un lugar hmedo y gris. Por ahora prefiero Pars. Ahora que es una ciudad creada para los amantes." Ella se enderez lentamente, manteniendo la mano sobre el hombro de Levet. Nunca haba tratado de llevar a alguien a travs de la bruma, pero ahora pareca que era el momento perfecto para darle un giro. "Tengo que encontrar a los genios". Levet se aclar la garganta. "Ummm, Laylah..." Tane instintivamente se movi para bloquear la puerta del granero, su expresin ilegible. "No puedo dejar que te vayas, Laylah". Culo arrogante. Su sonrisa era burlona. "Yo no necesito su permiso, vampiro." Sus msculos enrollandose mientras se preparaba para saltar, dandose cuenta con un retraso que un genio tena ms de un medio de viajar. "Adis, He-Man". Cerrando los ojos, Laylah pidi a los dbiles ecos que siempre estaban susurrando en el fondo de su mente. Al mismo tiempo que ignoro el enfurecido Tane que se abalanz hacia ella, su poder de hielo llenando el granero, cuando aso la grgola a su lado que frenticamente tiraba del deshilachado dobladillo de sus pantalones cortos de mezclilla. "Laylah, hay algo que tengo que decirte..." No se daba cuenta de lo peligroso que era distraerla en este punto delicado? Evocando la imagen de una cortina brillante, mentalmente cuadro sus hombros y dio un paso adelante, arrastrando a un Levet reacios con ella.

Ella hizo una mueca inconsciente, como siempre, nerviosa por la sensacin de que estaba pasando a travs de un desagradable manto de telaraas. Se senta tan tangible que siempre fue un shock cuando ella trataba de espantarlas y se encontraba con nada. Y luego estaba el dolor. Pequeos pinchazos que la atravesaban a ella como si tratara de desollar la carne de sus huesos. Una cosa era cierta, reconoci tristemente, poda caminar en las sombras, pero no sustituira a los aviones y a los barcos de crucero. El infierno, montado en un burro tena que ser preferible. El pensamiento estpido apenas cruz por su mente cuando los pinchazos bruscamente se convirtieron en un diluvio de agona. Tom cerca a Levet, gritando, ya que lo tir ms o menos a travs la barrera. Dioses, sentia como si alguien estuviera tratando de tirar dentro de ella. Despus de un viaje infernal que termin con un aterrizaje sacudido que los dej extendidos a travs de un suelo duro oculto por la espesa niebla, plateado, le tom a Laylah un momento muy necesario para recuperar el aliento. WTF? Ni siquiera su primer intento buscando a travs de la barrera que separaba las dimensiones haba sido tan terrible. O brutal. Una buena cosa. Nunca lo haba probado de nuevo. Haciendo una mueca mientras su cuerpo luchaba por sanar las costillas aplastadas y varias lesiones internas que no quera ni pensar, ella luch para empujarse a s misma a una posicin de sentado, los ojos muy abiertos con furiosa incredulidad a la vista del vampiro agachado a sus pies. El hijo de puta. No era de extraar que casi hubiera sido destrozada en mil pedazos. Ya era bastante malo haber trado a Levet atravs de la barrera, sino aadir a un vampiro enorme, maldito, que se haba aferrado como una lapa a su culo... Ella se estremeci.No era que la forma de los agujeros negros fueron creados? Como si sintiera su mirada salvaje, Tane lucho para levantar la cabeza, obviamente maltratado por el viaje que ella hizo. Bueno. Se mereca sufrir. "Maldita sea", jade, lanzando su mirada sobre las brumas de plata que se arremolinaban alrededor de ellos. "Qu has hecho?" "Yo?" Su boca se redujo en incredulidad. "Usted casi me mata por su gran tamao, el troll de cerebro bruto. "Ella lentamente se puso de pie, no dispuesta a permanecer en el corredor ms tiempo del necesario. No slo temia que las puertas a otras dimensiones pudieran abrirse y chuparla dentro la niebla, sino que alli el tiempo tendia a moverse de manera extraa. Cuando sali lo mas rapido posible podan haber pasado unos pocos minutos, o podran ser das. Una vez ella incluso haba llegado para descubrir que haban pasado dos das antes de que ella hubiera entrado.Hablar de atornillar con la totalidad del espacio / tiempo continuo. Volvi su atencin al pequeo bulto gris que estaba escondido casi en la niebla. El corazn le dio un pequeo salto de alarma. "Sufrio usted algn dao Levet?" Con un fuerte silbido, Tane se puso de pie, con aire descuidado sobre la sangre seca de su pecho mientras l se traslad de pie a su lado. "Slo el conocimiento." "Gracias a Dios." Ella levant una mano para frotar su cuello adolorido, cuando el alivio se verti a travs de ella. l frunci el ceo. "Qu pasa?" "Me siento como si me hubieran golpeado por un punto." Dej de lado su mano y lo sustituy por la suya, su firme contacto, pero increblemente talentoso cuando l trabaj los nudos de sus msculos. Mmmm. Sus msculos se desenrollaron lentamente a medida que avanzaba por la espalda, una calidez deliciosa aliviaba el dolor persistente en las articulaciones.

Cualesquiera que sean sus faltas, y eran numerosos, este vampiro tena talentosas manos. Inteligentes, las manos perversas y poderosas. Las manos que podan enviar a una mujer al cielo o condenarla al infierno una voz susurraron en el fondo de su mente. Era la parte infierno entero lo que la haba hecho alejarse de su fascinante masaje antes de que pudiera fundirse en un charco a sus pies. "No me toques". Sus labios se torcieron, revelando que era muy consciente de su toma de conciencia generalizada. "No has respondido mi pregunta." "No trate de intimidarme, He-Man", murmur. "Este es mi dominio." "Su dominio?" Levant una ceja. "Y eso le hara Skeletor?" "Ja, ja. Histrica". Se acerc, con una expresin de endurecimiento con una inconfundible advertencia. "Dime dnde estamos." "No s si tiene un nombre o no." Ella se encogi de hombros. "Me encontr en l por accidente". Mir a su alrededor, un fuego extrao ardiendo en los ojos de miel. "Es otra dimensin?" "No, es ms un corredor que se extiende entre ellos. Yo lo uso cuando tengo que viajar en un apuro. "Ella tir una mirada deliberada por su cuerpo semidesnudo. "O cuando estoy tratando de escapar de un vampiro demente". Se volvi en un crculo completo, con la mano empuando su daga mientras estudiaba la niebla aparentemente slida que les rodeaba. "Cmo podemos salir de aqu?" Laylah frunci el ceo. Tane estaba actuando de manera... peculiar. Que en s mismo era peculiar. Los Vampiros eran absolutamente predecibles. Arrogante, peligroso, y asquerosamente consciente de su superioridad. Podra ser que el poderoso Tane estuviera realmente ansioso por encontrarse a s mismo en la niebla? Punto para aprovechar, Laylah se dirigi hacia la grgola inconsciente. "De la misma manera que entr," dijo. "Entonces hazlo." "No." "Laylah". Recogi a Levet en sus brazos, tragandose un gemido. Dioses. Qu diablos comia la criatura? Plomo? "Estoy llevando la grgola hacia Londres y no me puedes parar", gru ella, dirigiendose a travs de las brumas. Jurando, Tane siguio su estela. "Por qu es tan importante que usted vaya a Londres?" "Tengo que encontrar a los genios". "Es un pariente suyo?" le espet. "Eso es lo que tengo la intencin de descubrir. Yo nunca..." le mordi sus reveladoras palabras. Naturalmente, no poda dejar las cosas como estaban. "Qu?" Ella le dedic una mueca molesta. "Pens que era el nico. De acuerdo?" De repente se puso rgido, como si le molestara su honestidad cruda. Luego, con una maldicion, mir hacia la niebla, su expresin cerrada. "Nosotros Fuera de aqu y voy a ver que lleguemos a Londres!". Se ha tatuado estpido en la frente? "Mentiroso". "Qu me has llamado?" le espet. "Te he llamado un mentiroso." Volvi la cabeza para contemplar los ojos de miel ardiente. "Los dos sabemos que si yo fuera tan idiota o lo suficiente como para volver a la granja, no habra ninguna manera en el infierno de que me dejaras ir a Londres. "

CAPITULO 4

La casa del siglo dcimo octavo en la terraza cerca de Green Park en Londres era considerada como un buen ejemplo de arquitectura de Robert Adam. Era, de hecho, un gran orgullo de la sociedad histrica, aunque los vecinos no estaban tan entusiasmados. Ciertamente no era una belleza clsica en los ladrillos viejos y simples prticos. Las ventanas eran altas con guirnaldas de piedra tallada que figuraban por encima de ellos. Y se rumoreaba que en el interior era an ms impresionante. Mrmol tallado, escaleras y habitaciones grandes con techos pintados, muebles de Chippendale, y valiosas obras de arte. Pero la perfeccin con calidad de museo no poda borrar la frialdad del mal que envolva el edificio o hacer que la hermosa Seora Havassy fuera menos desconcertante cuando hizo su aparicin poco comn. Se dijo que la mujer exquisitamente hermosa con largos rizos oscuros y destellantes ojos negros, que contrastaba marcadamente con su piel plida, una especie de nobleza hngara. A los lugareos no le importaba de dnde vena, slo que haba habido una ola de desapariciones desde su llegada unos diez aos antes. Ms divertida que preocupada por las sospechas de los seres humanos, Marika corri una mano por sus rizos brillantes cuando ella ausente descendi a las bodegas muy por debajo de las calles de la ciudad. Llevaba una bata delgada, de gasa que hizo hincapi en sus exuberantes curvas, pero no hizo nada para luchar contra el fro hmedo en el aire. No es que importara. Un vampiro era tan impermeable a la intemperie, como lo era a los vecinos entrometidos. Al llegar al piso de cemento, las antorchas se encendieron a la vida y un hombre alto con el pelo plateado que se extendia hasta la mitad de la espalda se acerc desde las sombras. La mayora de las mujeres consideran a Sergei Cracovia guapo. Tena una estrecha cara con altos pmulos eslavos y helados ojos azules que sostenan una astuta inteligencia. Su cuerpo era delgado y musculoso y cubierto en el momento por un fino traje de Gucci en un tono claro de gris. Marika, sin embargo, no le importaba el mago en torno a su belleza masculina o por su gusto por la ropa cara. Lo que le permitio tomar su mano y conducirla a travs del cuarto abierto, Mir por la ventana de la celda adjunta. Ella hizo una mueca al ver a la bonita rubia joven que estaba encadenada a la pared. La cabeza de la hembra desplomada hacia delante, su larga cortina de pelo cubriendo su rostro. Su cuerpo desnudo, luchando contra las esposas que la mantenan en posicin vertical. "Ella es de su gusto?" Sergei inst. Marika toc un clavo rojo en la ventana, no parecio muy sorprendida cuando la mujer se mantuvo en su estado de coma. Los moretones en flor en la palidez de su piel revel que Sergei ya haba tomado su propio placer. "Le rompen?" Sergei se ri entre dientes, sin atisbo de disculpa en su rostro enjuto. "Podra tener un poco de daos en los bordes, pero ella todava tiene algo de energa de lucha que queda en ella." Con un sonido de disgusto, Marika dio la vuelta, una mano apretada a su dolorosa frente. "Tal vez ms tarde." Sergei corri a su lado, el brazo envolviendose alrededor de sus hombros. "Tienes que comer, Marika. Eres demasiado importante para permitir que te debilites. "l hizo un esfuerzo superficial por la preocupacin." Prefiere usted un vidente? O tal vez ests de humor para una arpa? Siempre gritan con tanta dulzura". "Basta, Sergei." Con un giro casual de la mano, tena a Sergei por el

cuello y lo golpeaba contra la pared. "Yo no soy una nia. Si desea quejarse sobre alguien retorne a su juguete". Sergei pasivo colgaba de los dedos envueltos alrededor de su garganta. l no haba sobrevivido varios siglos como su mascota favorita por ser estpido. Espero hasta que ella recuperara el control de su temperamento gitano rpidamente, y al final lo dej en libertad, Sergei alis el empate de satn negro y convoc una expresin de preocupacin de que era casi convincente. "Por favor, dime lo que te preocupa." Con un silbido, se paseaba en el centro de la pista, con la mano una vez ms presionada contra su frente. "Es ella. Ella es inquieta." Sergei no necesitaba ninguna otra explicacin. Haba slo una ella. Sus cejas se rompieron juntas. "Imposible". Ella entrecerr los ojos oscuros. "Ten cuidado con tu forma de hablarme. En mi estado de nimo actual podra olvidar que Yo necesito de ti." Levant las manos en un gesto de paz. "Yo slo quera decir que ella esta envuelta en capas de hechizos de proteccin. Una explosin nuclear no podra perturbarla a ella." "Tal vez tus hechizos estn perdiendo su..." Ella hizo una pausa deliberada, con la mirada bajando al paquete impresionante por dentro de los pantalones Gucci. "Potencia. Tienen Viagra para los magos? Ests envejeciendo, despus de todo." Sus labios se curvaron con una confianza de hombre puro. "No hay nada malo en mi potencia." "Entonces, por qu est susurrando en mi cabeza?" Su arrogancia se desvaneci cuando Marika le permiti a su poder enfriar su piel con una breve advertencia, helada. Era irnico en realidad. Su regalo haba sido una vez para sanar a otros. Desde que volvi mago, ese mismo don le permiti torturar con una precisin exquisita. Con nerviosismo se aclar la garganta. "Qu est diciendo?" Marika encontraba placer en causar dolor a otro, pero esto qued en el olvido cuando ella apret sus manos. No estaba segura de donde haban comenzado los rumores que le provocaban. La primera vez haban sido tan dbiles que los haba despedido. No era inusual que ella sintiera a Kata a pesar de las numerosas barreras que las separaban. Su conexin era demasiado ntima para ser completamente silenciada. Sin embargo, durante las noches pasadas el zumbido lejano se haba convertido en un canto desesperado que se negaba a dejarla en paz. "Laylah", revel. "Una y otra vez." "Laylah. Un nombre?" "Cmo voy a saberlo?" le espet. "Los dos han estado siempre cerca", intent calmarla Sergei. Ests seguro de que no tiene sentido para usted?" Ella se sent en el divn, los pesados brazaletes de oro que rodeaban sus muecas brillando a la luz de las antorchas. "La perra esta, obviamente, tratando de volverme loca." Sergei se pase por la habitacin, con el ceo fruncido. "O ofrece una advertencia." Marika alcanz la copa de sangre fresca que haba quedado en la mesa de laca junto al divn. Ella preferia la cena directamente desde la fuente, pero en el momento estaba demasiado distrada para hacer el esfuerzo. "Bloody twit", gru. "En caso de que lo haya olvidado las ltimas veces en que Kata despert trat de maldecirme. Por qu demonios iba a tratar de avisarme ahora?" "Yo no quera decir que estaba tratando de advertirle a propsito", protest Sergei, hizo una mueca ante el recordatorio de la furia demencial de Kata cuando haban intentado interrogarla. "Es evidente que algo la est perturbando lo suficiente que ella es logr atravesar los hechizos establecidos en ella. Dudo que

siquiera sea consciente de que usted est recogiendo sus pensamientos." "Qu diablos poda molestarla? Ella est enterrada bajo seis pies de tierra, rodeada de piedras rnicas y custodiada por la Sylvermyst". Ella tom otro trago de la sangre, haciendo una pausa para lamer deliberadamente la gruesa dulzura de sus labios, disfrutando de la vista de la contraccin de Sergei de inquietud. l debia estar nervioso, pens con placer salvaje. Estaba con el estado de nimo de herir a alguien. Por supuesto, ella siempre estaba en el estado de nimo de herir a alguien. "A menos que haya algo que tengas que decirme?" ella continu en tonos de hielo. "Seguramente no serias tan estpido como para tratar de hablar con Kata sin m, verdad?" Su garganta se convulsion mientras trataba de tragar. "He aprendido mi leccin." "Est seguro?" ronrone. "Podra darle un pequeo recordatorio de lo que le sucede a esas criaturas que intentan traicionarme." El hermoso rostro palideci. Ms de lo que debera. A pesar de que haba sido casi cincuenta aos, un hombre no se olvidaba de ser desollados vivos lentamente durante las largas horas de la noche, slo para ser sanado a la maana siguiente por lo que la tortura podra empezar de nuevo. Especialmente cuando el castigo se prolong durante varias aos. Una sonrisa cruel torci los labios. l debera haber sabido el momento en que haba logrado engaar a Kata para revelar la ubicacin de su hija mestiza a la que debera haber llegado ella. No, l debera haber corrido como un murcilago del infierno hacia ella para revelar lo que haba descubierto. En su lugar se haba convertido en un traidor y casi arruin todo. Pendejo. "Lo hice por nosotros". Su risa rodando a travs de la bodega. "Oh, Sergei, eres un hijo de puta, serias capaz de poner a tu propia madre en el altar de sacrificio para obtener el poder que tan desesperadamente anhelas." l se estremeci, pero un mago no permanecia al servicio de un temperamental vampiro sin un conjunto de bolas de titanio. l peg una sonrisa en sus labios cuando fcilmente fue a arrodillarse frente a ella, sus manos recorriendo un camino ntimo desde las rodillas hasta los muslos superiores. "Yo puedo tener mis defectos, pero me necesitas." Se tomo el ltimo trago de la sangre y dejo de lado la copa. "Desafortunadamente", admiti con disgusto. Ella profundamente resentida por tener que aguantar la rata traidora. Pero mientras que Kata tena algunas habilidades mgicas a pesar de ser un mero ser humano, Marika no tena poderes para mantenerla con vida. No a menos que la convirtiera en un vampiro. Una idea tentadora, pero que ella no poda permitirse el lujo de disfrutar. No cuando ella perdia asi la ltima conexin con la nia desaparecida. "Sera mucho ms fcil si fuera inmortal." Sergei se ri entre dientes, deslizando sus manos entre sus muslos para acariciarla con ella, una habilidad que tom siglos para perfeccionar. "Tal vez ms fcil, pero me echara de menos si me hubiera ido", descascarillo. "Tan seguro de s mismo?" Los ojos claros brillaban con el calor listo. "Yo cumplo con ms de un propsito." Con un movimiento de accin plant el pie en el centro de su pecho y lo envi volando hacia la pared del fondo. "Ms tarde", gru, levantndose del divn. "Quiero saber lo que es molestar a Kata. Djame verla". "Verla?" Marika redujo su mirada. "Usted es sordo, as como estpido? Me dijo que queria verla. "S. Por supuesto." Enderezandose, Sergei desempolv su traje caro y se traslad rigido a la

pesada puerta de madera de la habitacin. Marika detrs, esperando que el mago quitara el bloqueo y por ltimo la condujera a la sala estril tallada en piedra. Ella apret los labios ante el olor de moho y podredumbre de cosas desagrdables por debajo de la piedra. A diferencia de sus poderes innatos que pedian a la naturaleza, Sergei fue obligado a utilizar la sangre y la muerte para crear sus hechizos. Un Truco mgico. Sin pasar por el altar de piedra que manchada con sangre se puso en el centro del piso, se detuvo al lado de una pequea depresin llena de agua estancada. A continuacin, se puso en cuclillas en el borde, agitando las manos sobre la superficie, murmurando palabras entre dientes. Marika esper con impaciencia a su lado, atenta a cualquier indicio de que Sergei haba tratado de engaarla. El tonto se enteraria de que un pelado nocturno no era nada comparado con lo que vendra despus. El agua empez a girar, como si se agitara por debajo, y el canto de Sergei se profundiz, hacindo eco extraamente a travs de la caverna. Al final lleg por debajo de su chaqueta para extraer una aguja delgada y en rodajas una pequea herida en la punta de su dedo. Uno, luego dos gotas de sangre cayeron al agua, extendiendose sobre la superficie con un extrao brillo. Marika doblada hacia abajo cuando una imagen se empez a formar, lentamente revelando una mujer que estaba tendida en un catre estrecho en un lugar oscuro, el hierro revestiendo la celda. Una mujer que tena un asombroso parecido con Marika. Los mismos rizos negros y plidos, rasgos perfectos. Y si sus ojos no estuvieran cerrados habran brillado tan oscuros como la medianoche. Incluso sus exuberantes curvas eran los mismos por debajo de la mortaja que la cubra. Los gemelos perfectos. O al menos lo haban sido antes de que Marika se convirtiera. Una vez que se haba despertado como un vampiro sus lazos con su vida anterior, incluyendo su familia, haban sido cortados. O por lo menos debera haber sido. Todos los recuerdos de su vida pasada cayeron en el olvido, pero haba sido una persistente voz que susurraba en su cabeza la que se neg a ser ignorada. Por una semana haba luchado para librarse del molesto zumbido. Luego haba pasado las prximas semanas a la caza de la fuente que la molestaba. Haba sido una desagradable sorpresa descubrir una rplica exacta de s misma viviendo entre una caravana de gitanos. Su primer impulso haba sido matar a la perra. Eso pondra fin a su interferencia en la mente de Marika, por no hablar del conocimiento espeluznante de que haba una copia idntica de s misma caminando alrededor. Sin embargo, un impulso misterioso haba detenido su sed de sangre. Casi como si hubiera vislumbrado el futuro tuvo la sensacin de que en algn momento tendra necesidad de su querida y dulce hermana. "Ya ves", dijo Sergei. "La Bella Durmiente a buen recaudo en su cama." Marika frunci el ceo, furiosa por la punzada de miedo que le atraves el corazn. Kata podra ser un simple ser humano, pero haba sangre gitana fluyendo a travs de sus venas. Lo cual significaba que posea una capacidad nica de perjudicar a un vampiro. Algo a lo que su tierno corazn se haba mostrado renuente a hacer en los primeros das. En aquel entonces ella todava pensaba en Marika como su querida hermana. Mujer estpida. Pero en las ltimas dcadas cada vez que Sergei haba liberado a Kata de sus hechizos haba enloquecido, atacandola tan rpidamente que haba sido un milagro que Marika no hubiera sufrido daos.

Ella no pensaba ponerse en riesgo otra vez. "Ella se agita," susurr ella. Sergei frunci el ceo mientras la mujer en la visin acuosa volvi la cabeza, casi como si supiera que ella estaba siendo vigilada. "S". l neg con la cabeza. "Eso No debera ser posible." "No debera ser, pero es evidente lo es. Descubre por qu." "Yo podra despertarla y..." Sus palabras llegaron a su fin, cuando Marika lo agarr por la garganta y lo empuj contra la pared ms o menos labrada. "No." Sonri a travs de su dolor. "Todava ests preocupada por la maldicin?" Sus dedos se cerraron. No estaba muy contenta de lo que haba maniobrado Kata contra ella. Una vez ms. Ella no se atrevia a permitir que la pequea perra despertara, y sin embargo ella simplemente no poda dejarla morir. No cuando todava exista la posibilidad de que Marika gobernara el mundo. "Cuidado, Sergei, no eres el nico mago en Londres", dijo en glida advertencia. "Se le puede decir al Seor Hawthorne?" La expresin de Sergei se torci con un odio celoso hacia el mago rival. "El hombre es un mago de tercera categora, que no ha sido digno de una maldicion desde que perdi a su aprendiz duende" "Pero l servira a mi propsito." Los plidos ojos brillaron con molestia en su provocacin burlona. "S, pero poda servirle?" le golpe la espalda, la mirada insolente corriendo un camino por sus curvas expuestas por la fina tela de su vestido. "Usted es una amante exigente, Marika". Era un punto vlido. Pocos hombres sobrevivieron a una noche en sus brazos. No es que se quejara. La mayora de ellos muri con una sonrisa en su cara. Pero ella haba llegado al final de su corta paciencia. Sus dedos se apretaron hasta que estuvo a un soplo de aplastarle la laringe. "Deseo saber lo que est molestando a mi hermana gemela y encuentralo de forma rpida". l sise de dolor."Sin demora". Tane era un vampiro temido en todo el mundo de los demonios. Habitaciones se vacaban cuando entraba. Jefes de clanes se atrincheraban en sus guaridas cuando se acercaba a sus territorios. Su nombre era utilizado para aterrorizar a los nios expsitos. Era el vampiro que los vampiros teman. Con buena razn.Que fue lo que lo puso en la parte superior de la cadena alimenticia. Es una lstima que todo su poder y apoyo vala una mierda en el fro, que se agarraba en las nieblas. En silencio, maldiciendo los lugares extraos, sigui a Laylah a travs de la espesa niebla, quien iba aun con los brazos llenos de la grgola inconsciente. Haba dedicado siglos sombros para asegurarse de que nunca se volvera a sentir como un espectador impotente, no importaba cul fuera la situacin. El se habia encargado de mostrar su poder despiadado para que nadie cuestionara su autoridad. Ahora, un chucho diminuto haba conseguido arrastrarlo en este laberinto maldito de niebla sin fin, agitando sensaciones antiguas que haba enterrado a lo largo del tiempo desde que su clan haba sido masacrado. "Cmo sabes a dnde vas?" pregunt. Ech una mirada burlona por encima del hombro. "Acabo de ir a tientas hasta que encuentro el lugar que quiero." l gru bajo en su garganta. "Laylah".Con un suspiro, volvi su atencin a la propagacin de la niebla densa ante ellos, caminando con una confianza que establecia los dientes en el borde de Tane. Ya era bastante malo ser pegado en el lugar bizarro sin ser capaz de ver si haba algn peligro al acecho.

"Qu quieres que diga?" ella con voz spera. "No es algo que pueda explicar. Pienso en la ubicacin en que deseo ir y empiezo a caminar. Con el tiempo sientoo que estoy ah." Hizo una mueca. No era exactamente una explicacin que ofreciera comodidad. Pero, de nuevo, Qu le podia ofrecer consuelo en este momento? Qu demonios haba estado pensando cuando haba intentado dejar a Laylah desaparecer? l siempre permitia que su instinto guerrero lo guiara. Era la nica manera en que haba sobrevivido durante casi mil aos. Por qu no le haba su instinto advertido para que le permitiera a Laylah escapar con un gesto de la mano y una palmadita en la espalda asi se habria liberado de la molesta, genio femenino? Porque cuando estaba cerca de ella no era su instinto guerrero el que lo estaba conduciendo era un instinto mucho ms primitivo. Por qu no admitirlo? l haba ido mucho ms all de su deber de localizar a un genio callejero mestiza.Ni incluso el Estigia le habra culpado si hubiera optado por regresar a su guarida e informar que la mujer haba logrado escapar cuando estaba luchando por su vida. Como Caronte se especializaba para cazar a los vampiros raros que bebieron sangre contaminada con drogas o alcohol. Pocas criaturas saban que un vampiro podra convertirse en adictos, o que eventualmente los llevara a la locura Y fue l el designado para que siguiera siendo as, no para perseguir a Laylah como un perro en celo. As que por qu lo haca? Su mirada baj a su delgado cuerpo apenas cubierto por los cortos que perfectamente tenian el botn perfecto y la camisa del msculo que no hacia nada para disimular el montculo suave de sus pechos. La sola idea de tenerla prensada debajo de l, con los labios aplastados por debajo de su beso, y esas piernas esbeltas envueltas alrededor de su cintura... Su intestino se torcio con una necesidad devastadora que no haba sentido en siglos. Mierda. l no saba por qu esta mujer en particular agitaba sus pasiones ms oscuras, o cmo se las arregl para hechizarlo al punto de la estupidez irresponsable. Lo nico que realmente saba era que l haba dejado que su polla pensara en lugar de su cerebro y eso lo haba llevado directamente al desastre. Enfadado consigo mismo ms que con la mujer que lo haba reducido, como si se acercaban a su destino, Tane se traslad a su lado, con los dedos empuando su espada como si pudiera contener su miedo creciente. "Y cmo vamos a salir?" Laylah se detuvo, volviendose para encontrarse con su mirada cautelosa con una elevacin de las cejas. "Obviamente, de la misma forma en que yo entre" "Casi no sobrevivi a la entrada", apret. "Ests segura de que la salida no ser peor?" "Apenas sobrevivi porque tena un pasajero inoportuno", ella con aspereza le record. "Un pasajero que no tengo la intencin de tener en mi camino." l se qued quieto, entrecerrando los ojos hasta convertirlos en rendijas peligrosas."Usted no me puede abandonar aqu". "Por qu no?" lo desafi ella, con la barbilla inclinada a un ngulo desafiante. Como si no se enfrentara a uno de los demonios ms letales en el mundo entero. "Yo ciertamente no le invite a venir para el viaje. Usted puede encontrar su propio camino a casa." Eso no es divertido." La barbilla subi un centmetro ms. "No estaba destinado a serlo." Lleg a comprender esa barbilla obstinada, haciendo caso omiso de la grgola que dormia en sus brazos."Yo estaria atrapado." "Y qu?" Los ojos oscuros ardan con un

desafo directo. "Tiene la intencin de verme ejecutada. Por qu diablos no debo salir de aqu a la putrefaccin?" Su mirada inquietante recorri sus facciones frgiles y el cansancio que no poda ocultar del todo. l no estaba dispuesto a confesarle que la haba seguido por mucho ms razones personales que la de devolverla a los orculos. Ella tena suficientes armas para utilizarlas contra l. Armas peligrosas y potentes, con gravedad concedio, tomando conciencia del fuego chisporroteando a travs de su cuerpo. "La Comisin ha ordenado que los genios mestizos sean llevados ante ellos ", dijo encogindose de hombros." No hay nada que demuestre que usted no tomar una decisin peligrosa si la libero." "S seguro." Su risa aguda fue amortiguada por la extraa niebla que los rodeaba. "Yo Supongo que usted tambin tiene un poco de caldo de Bernie Madoff que quiera comprar?" Sus cejas se juntaron. "Qu?" "Yo no soy estpida", aclar. "Tan pronto como ponga sus manos sucias sobre m Voy a ser sacrificad por el bien comn." "Muy dramtico, pero le puedo prometer que la Comisin tiene muchos ms asuntos importantes para concentrarse que en un genio vagabundo mestizo." Su pulgar acarici distradamente la plenitud exuberante de su labio inferior, cuando el cuerpo latio al comps de su ritmo cardaco acelerado. "Para lo que importa?" Hizo una mueca. l dejaba la poltica a Styx. Por qu apualar a alguien en la espalda cuando era mucho ms satisfactorio apualarla en el corazn? Sin embargo, incluso un completo ermitao no podia haber ignorado la tensin en la reunin. Algo grande se acercaba y la Comisin se preparaba para dirigirlo. "Las conversaciones privadas estn por encima de mi alcance, pero no es ningn secreto que los orculos se han reunido en el sur de la guarida de Styx en Chicago durante semanas", dijo. "Y qu prueba eso?" Ella se apart de su tacto, como si se hubiera escaldado. "Eso son un montn de aprovechados que esperan sus bienvenidas?" Tane neg con la cabeza, atrapada entre el deseo de envolverla en sus brazos y beber profundamente de su naturaleza apasionada o para sacudir algo de sentido comn en su crneo espeso. Tan fascinante como l podra encontrar a su fuego y azufre, la Comisin no estara ni un poco divertida por su falta de respeto. "No son una fraternidad que les gusta pasar el rato y jugar a la Wii juntos", dijo, ahorrandose su conferencia sobre el tratamiento de la Comisin con la adecuada reverencia. Realmente quiero sealar el peligro que los demonios temperamentales podran causar cuando fuera necesario para Laylah salir de la niebla maldita? "Cada uno de los orculos son poderosos demonios de diferentes especies, algunos de ellos enemigos mortales que se ven obligados a jugar bien cuando deben reunirse para resolver los conflictos o resoluciones de la oferta. Pero nunca se quedan un segundo ms de lo necesario." "Lo cual significa que estn convenientemente reunidos para un linchamiento, no pudo negar su acusacin, que sin problemas se desliz en modo de diversin. Cualquier guerrero saba que una distraccin oportuna era tan eficaz como una salida completa para atacar. "Si no lo hicieran Linchar a Cezar, entonces debera ser lo suficientemente seguro", dijo con un encogimiento de hombros. Ella cambi el incmodo peso dormido de la grgola que todava sujetaba en sus brazos. "Quin es Cezar?" "Un hermano mo que era lo suficientemente imprudente como para aparearse con la nueva Oracle." "hay otro? Perfecto." Ella lo mir como si fuera del todo su culpa que Anna se hubiera

revelado como el ms reciente de los Oracle unas semanas antes. "No eres ms que portador de buenas noticias." "Un nuevo Oracle es siempre un signo de problemas que vana a llegar." "Al igual que un Caronte cabezota?" "Como un mal presagio." Hizo una mueca. No era un adicto a la adrenalina, ni le gustaba jugar al hroe, ni tampoco se suscribia a la teora emocionante "vivir en tiempos interesantes." hacia su deber y regresaba a la privacidad de su guarida donde poda disfrutar de sus hambres diferentes y olvidarse de su pasado. El sentido de la amenaza de peligro era algo que haba hecho todo lo posible para ignora, prefiriendo el enfoque del avestruz. Pero ahora... ahora no podra sacudirse del todo la inquietante premonicin de que este genio estaba involucrado de alguna manera en el gran futuro malo. Y que un cazador que no veia la estaba acechando. Un pensamiento que envi un rayo terrible de ira a travs de l. "Creme, si no tuvieron en cuenta el placer de continuar atormentando a Cezar como digno de su atencin, a continuacin, tu no eres ms que un punto en el radar". Ella lo mir con desconfianza evidente. "Si soy tan poco importante, entonces por qu se molesta en perseguirme a todos lados?" El calor rizo a travs de su intestino mientras deslizaba una mirada persistente abajo de su cuerpo delgado. "Tengo que recordartelo?" Descascarillo. "Porque yo estoy listo, y dispuesto a hacerlo". El pulso en la base de la garganta ondeaba en respuesta. "No dudo de que este siempre dispuesto." l sonri, con la mirada deliberadamente prolongada en ese pulso revelador. "Hay momentos cuando estoy con ms ganas que otros." Dio un paso atrs, las nieblas girando alrededor de su cuerpo delgado. "Debes pensar que soy una idiota", acus. "Creo que se siente acorralada y puede tomar decisiones precipitadas que pueden llevarnos a que nos maten a todos ", se calm, su voz mezclada con la coaccin suficiente para enviar a un Ungmas crecido demonio a sus rodillas. "Deja que te ayude." Como era de esperar rest importancia a su coaccin. La mujer condenada tambin era reacia a ser obligada, no importaba lo poderoso que pudiera ser. "Yo no necesito tu ayuda." Su mandbula apretada, una oscuridad sombra intermitente travs de sus ojos. "Yo no necesito ayuda de nadie." Tane se defendi la necesidad feroz de aplastarla en sus brazos y desterrarla de sus sombras. Las mismas sombras que lo atormentaban. Solo. Siempre y en paz para siempre. "Piensa, Laylah", exhort. "Ya no ests protegida por el hechizo que Caine utilizaba para mantenerla oculta. Tan pronto como usted llegue a Londres va a ser vulnerable. "Cruz los brazos sobre el pecho." Y si confa en m, habra cazadores a los que no le importara capturarla viva o muerta." "S, como usted lo hace?" "Ambos sabemos que estara muerta si eso fuera lo que yo quisiera." Sus labios en una honestidad contundente. "Si usted est tratando de engaarme con lo que me dice, eso no va a suceder." Nunca ha sido uno de mis talentos ms finos." "A continuacin, slo lo escupo y lo llevo a cabo." Sus cejas se levantaron en su tono imperioso, cuando l disimul una sonrisa. Por qu diablos iba a ser divertido, que una criatura de la mitad de su tamao tratara de mandarlo? "Si tiene la esperanza de sobrevivir, necesitara mi ayuda." Se mordi el labio inferior, era lo suficientemente inteligente como para saber que iba a ser una sesin de agacharse, sentarse o ms bien un genio, en el momento en que llegara a Londres. "Y en que consistira su ayuda?" l le sostuvo la mirada cautelosa. "Yo hara todo lo posible para protegerla a

usted." "Yo podra contratar guardaespaldas." Estaba tratando deliberadamente de ofenderlo? "T sigue recordndome que no eres un idiota", arrastrando las palabras hacia l. "No hay un guardaespaldas por cualquier cantidad de dinero que pueda coincidir con mi fuerza o destreza en la batalla." "Tan modesto." "Yo soy el mejor. Ninguna cantidad de modestia puede cambiar eso". Hizo una pausa, sin dejar de morderse en el labio. "Prometes que no intentaras obligarme a ir a la Comisin?" "No seas ridcula. Usted sabe que yo no puedo hacer esa promesa." "Entonces qudate aqu", le espet ella. "Maldita seas, Laylah". Con una velocidad de vrtigo, lleg a capturar su brazo, sintiendo que en un soplo podia desaparecer y dejarlo varado. "Quieres mi promesa? Usted la tiene." "Usted dira cualquier cosa para salir de aqu." Ella le sostuvo la mirada, negndose a bajarla. Maldita sea. Ese coraje loco lo iba a poner en su tumba. "Vas a tener que hacer algo mejor que prometerlo para que yo crea que vale la pena tomar el riesgo de que me pongas en cuclillas". "Qu quieres?" Hubo una breve vacilacin. "Quiero pedir un deseo."

CAPITULO CINCO

Laylah estaba preparada para la maldicin de Tane. Los genios fueron universalmente maliciosos y astutos, por esono le gustaban, su impredecible naturaleza y el poder implacable que pocos demonios podan igualar. Por supuesto, no siempre les encantaba la violencia. Pero mientras la mayora de las criaturas no admitian la verdad, la capacidad de los genios de esclavizar a otros era verdaderamente real. No era la versin culo, solo con pensar en los espritus del agua podia conjurarlos. La magia Fey podra capturar los seres humanos, y slo si los mortales eran lo suficientes necios para aceptar tres deseos. Slo necesitaban una vctima que cayera voluntariamente en su deuda, no importa cmo era un pagar, para presentar una reclamacin en su alma. Y no importaba si eran mortales o hadas de roco o vampiros. Todos ellos cayeron bajo el hechizo de los genios y su encantamiento. Cuando Laylah era apenas ms que una nia haba esclavizado por accidente a un diablillo que haba encontrado atrapado en una trampa de hierro que fue usada por un cazador furtivo. Era su la naturaleza sanar a los necesitados y no se haba dado cuenta del peligro hasta que el diablillo se nego a abandonar la granja de su madre adoptiva, sus desesperados intentos por favor, causaron el caos completo hasta que finalmente haba encontrado la manera de ponerlo en libertad. Haba hecho todo lo posible en los ltimos aos para mantener el talento encerrado en el interior de ella. Al parecer los inmortales podian reclamar el alma de otro. Lo que es peor podan matarlos a ellos. Y fue slo cuando el mago la haba llevado cautiva que ella haba deliberadamente, trato de obligar a otro a su voluntad. Lamentablemente, el hijo de puta la mantuvo tan dbil que no haba sido

capaz de utilizar cualquiera de sus poderes. Ahora ella se estaba tirando un farol y una oracin. Su estado normal de cosas. Tane entrecerr los ojos, mirndola como si le hubieran brotado cuernos. "Usted tiene el poder de obligar a un vampiro?" Bueno, esa fue la pregunta no? Ella no tena forma de calcular la cantidad de fuerza que se necesitara para esclavizar a un vampiro, pero estaba bastante segura de que era mucho ms de lo que podia reclamar. Su nica esperanza era poder... lo impulsar a cumplir sus rdenes. "Yo no te puede convertir en mi ttere privado, si eso es lo que te preocupa, pero me da la ventaja en nuestras negociaciones ", dijo ella sin problemas, fingiendo que no estaba completamente desorientado. Levant la mano para acariciarle la mejilla, cuando l fcilmente detecto su confianza inestable. "Ests mintiendo". "Lo que sea." Ella se encogi de hombros. "Vienes conmigo o no?" "Tal vez quiero desear algo ms all de..." "Estoy contando hasta tres, usted puede venir o quedarse, me importa una mierda", se apresur a interrumpir. "Oh, tengo la intencin de ir", le asegur con una sonrisa pecaminosa. "En muchas mas maneras de lo que te puedas imaginar." "Uno", apret. "Y t vendrs conmigo." "Dos". l roz los labios con suavidad en la boca. "Ya lo tienes, dulce Layla?" "Tres". Cuando la palabra sali de sus labios cay la niebla y empez a girar, dando vueltas cada vez ms rpido a medida que adelgaza el velo entre los mundos. Maldita sea. Ella haba hecho su decisin y ningun chupa sangre arrogante iba a interponerse en su camino. "Me gustara permanecer a tu lado", murmur, tomando el brazo cuando ella comenz a recorrer el velo. Tena la sensacin de aferrarse a las telas de araa y las espinas de electricidad que se convirtieron en punzadas de un rayo mientras presionaba a travs del velo. Y el dolor. El dolor suficiente como para enviarla a sus rodillas, ya que cay a travs de la niebla y en una oscuridad helada. La combinacin de dolor despus de la entrada y el choque al ser arrancados de las nieblas efmeras al mundo real de piedra dura y aire hmedo brevemente la desoriento. Ella contuvo la respiracin entrecortada. Esta fue la ltima vez que tomaba pasajeros en el viaje. Poco a poco pensando a travs del dolor, Laylah dio cuenta de su entorno. Los tneles oscuros que corren por debajo de las afueras de Londres. El ligero aroma de la lluvia desde arriba. El sonido de las maldiciones Tane cuando l se puso de pie. Y... Conciencia. La conciencia de Tane que estremeci en su interior. Mierda, tena en realidad conciencia Haba amarrado con correa un poderoso vampiro? Y si lo hubiera hecho, era algo bueno o el peor error en la historia del mundo? Bastante seguro de que la cosa era un error, Laylah estaba distrada por la visin de Levet extendido como una estatua congelada en el suelo sin problemas desgastados del tnel. "Mierda". Se arrastr hacia adelante, tocando al demonio pequeo que ahora era tan duro como el granito. "Levet?" "Es la luz del da", dijo Tane, agarrando su pual en las manos mientras probaba el peligro en el aire. "l no va a despertar hasta el anochecer." Gracias a Dios. Con su racha de suerte actual de la orina de los pobres, haba que temer que lograra matar a la pobre. Ella agarro la grgola en sus brazos, se enderez con un gruido. La criatura pesaba una tonelada. Entonces, decidiendo que no haba tiempo como el presente para poner a prueba su dominio sobre Tane, ella se aclar la garganta con nerviosismo. "Hay que encontrar un lugar

seguro para descansar." Hubo un momento de duda, peligroso y tenso; Laylah, con la boca seca con el miedo. Ella estaba demasiado debilitada por el paseo de sombra para batallar con Tane si se mantenia sus restricciones. De hecho, hasta que ella hubiera descansado y comido estaba completamente a su merced. No era un pensamiento reconfortante. Preparado para lo peor, Laylah estuvo a punto de caer de rodillas por el alivio cuando Tane ofreci una reverencia burlona. "Tus deseos son mis rdenes, seora. Se hara a su manera". Se volvi a fluir a travs de un tnel lateral, sin molestarse en ver si tratara de seguirlo o no. Esperaba que fuera un signo de su poder por lo menos en silencio. En silencio se movio a travs de los pasillos estrechos. Laylah saba estaba tomando un riesgo desesperado. Si ella no se hubiera ido visto con la necesidad de rastrear la informacin de los genios ya podra estar de regreso en el marco de la proteccin de Cane con el nio en forma segura a su cuidado. En cambio estaba arriesgando todo para qu? Informacin? Afirmacin? Perdida en sus cavilaciones, Laylah se dej guiar por el laberinto de tneles, slo vagamente consciente de que se diriga a Londres. Casi media hora ms tarde, sin embargo, ella sali de su peligrosa distraccin. Ella se detuvo afilando sus sentidos, sus ojos se estrecharon con desconfianza. "Para", orden. Con un gruido, Tane dio la vuelta apualandola con un gesto impaciente. "Laylah, no tenemos mucho tiempo hasta que su olor empieze a agitarse atrayendo atencin no deseada". A Ella le correspondia brillar para deslumbrarle. Si hubiera conseguido atarle, l ya habia demostrado ser el peor de los esclavos. "Estoy ms interesada en el olor que ya est aqu", gru ella. "No tienes que llevarme a una guarida de vampiros." Se encogi de hombros, completamente arrepentido. "Qu lugar podra ofrecer ms proteccin?" "S y cuando se enteran que su compaero es un medio genio me van a servir para la cena." Sin previo aviso l estaba directamente delante de ella, sus ojos brillando con una intensidad alarmante. "No hay ni una oportunidad en el infierno de que otro vampiro vaya a hundir sus colmillos en usted", jur que, con voz spera de posesin masculina." No mientras este vivo". Hizo caso omiso de la emocin extraa que la atravezo en direccin de su pelvis. Ella no iba a ser distrada otra vez. "No voy a entrar en una trampa." "Confa en m, mi dulce, si decido guiarte a una trampa nunca la vers venir." Ella apret los dientes. Eso no ayuda". l hizo una oferta renunciando a la paciencia. "Vctor es el jefe del clan de Londres. Nosotros necesitaremos su permiso si tiene la intencin de permanecer ms de unas pocas horas aqui." Ella hizo una mueca. Lo ltimo que quera era ms vampiros. Uno de ellos era suficiente, muchas gracias. "Lo que necesitamos es una bruja que este dispuesta a vender un amuleto para ocultar nuestro olor", replic ella. Contando su argumento, fue sorprendida con la guardia baja cuando l se encogi de hombros. "Otra razn de ms para acercarse a Vctor". "l tiene una bruja en la nmina?" "En realidad se acoplo con una." "En serio?" Ella sacudi incrdula la cabeza. El poder de un vampiro no tena defensa contra la magia. Ni siquiera podia sentirla hasta que fuera demasiado tarde. Como resultado posean un odio patolgico a las brujas y a los magos. "Una bruja y un vampiro? No es eso ilegal o algo as?" "O algo", dijo secamente, sus propios pensamientos sobre que un vampiro tomara como compaera a una bruja, por eso la mantenia

cuidadosamente oculta. Sin duda, una saba precaucin. "En realidad, Julieta es medio bruja y medio duende, un raro talento que le permite sentir la mgia en los artefactos. Si alguien tiene un amuleto de disfraz de repuesto por ah, va a ser ella." "Y esa es la nica razn por la que me trajo aqu?" le pregunt, concentrandose en su conciencia tenue de Tane, en un intento de imponer su voluntad. "La verdad". "He odo rumores de que Vctor tuvo un breve encuentro con los genios." Su expresin melanclica hizo imposible saber si estaba siendo obligado a decir la verdad o simplemente jugaba a ello. "Hace poco?" "Supongo que es una cuestin de perspectiva." Sus cejas abrochadas. "Tane". "Unos cientos de aos atrs." "Qu le pas?" Cruz los brazos sobre su pecho desnudo, por lo que vio su piel de oro por debajo de los msculos. "Esa es su historia que contar". Ella se apart de su belleza irresistible cuando ella considero sus opciones. O la falta de opciones. Si Vctor tena la informacin que deseaba, qu otra opcin tena ella, sino acercarse a l? Incluso si eso significaba tocar las barbas del len en su guarida, por as decirlo. Adems, Tane estaba en lo cierto, aunque su alma se pudriera en el infierno. Sin proteccin pronto estara a merced de todos los demonios en Londres, que quisieran hacer puntos con la Comisin entregando un genio mestizo sin escrpulos. "Y me juras que no ests utilizando a los vampiros para romper nuestro compromiso?" ella exigi. "Te lo juro." l puso una mano en su hermoso pecho. Laylah trago un suspiro. Estaba aterrorizada, cansada y cubierta de suciedad, pero un calor lquido corri a travs de ella con la idea de besar, lamer y mordisquear un camino por la piel dorada sin problemas hasta que llegara a la cintura de sus pantalones y el... "Laylah". El Gruido spero de Tane hizo que levantara la cabeza para encontrarse con su mirada ardiente, un sonrojo mancho las mejillas a la vista de sus colmillos largos y rgidos en reaccin salvaje a su excitacin. "Est bien, vamos a ir", murmur. Su mandbula apretada, su deseo de ir a las cavernas como una fuerza tangible en el aire. Entonces, con un esfuerzo terrible se dio la vuelta y la llev a travs de la oscuridad. Laylah sigui en silencio, molesta por su conciencia persistente. No es que su afn jadeando fuera una sorpresa. Haba pasado la mayor parte de su vida en una pequea granja en el interior remoto de Australia antes de ser capturada por el mago y escondida en Siberia. Despus de que Cane la hubiera rescatado, tena el beb a considerar, que se refera a todos, pero se mantuvo como un ermitao, no importaba en que viajaran ni a donde. Los demonios masculinos haban sido pocos y distantes entre s. Y los de ordenar un orgasmo haban sido casi inexistentes. Era de extraar que sus hormonas se cargaran en hiperimpulsor? Haban viajado pocos kilmetros cuando Tane se desaceler a un rastreo simple, mirando sobre su hombro. "Espera aqu", le orden. "No..." Sin darle la oportunidad de demandar que explicara lo que estaba pasando, Tane desapareci por un tnel lateral, dejando solo a Laylah guisada de la frustracin. Realmente era el peor de los esclavos. Tane tena los instintos en alerta mxima ya que se detuvo y esper a que el acecho de vampiros hiciera su aparicin. Estaba tomando un riesgo. No slo por entrar en el territorio de otro vampiro sin previo aviso, sino por traer a Laylah entre sus hermanos. El clan de Vctor no tena ninguna razn para proteger a un genio mestizo y todas las razones para entregarla a los orculos con

la mayor celeridad posible. Nadie quera estar en el lado equivocado de un argumento a la hora de enfrentar a la Comisin. Pero no haba mucho de donde elegir. Ya el aroma de Laylah se haba ido extendiendo a travs de los tneles. Tena que meterla en la proteccin de la guarida de Victor. Cuanto antes, mejor. Por qu? Sus labios se torcieron con una sonrisa triste. Quera afirmar que era porque ella le haba atado con su magia. Despus de de todo, era mucho menos preocupante creer que la constante conciencia de ella era por el hechizo de vinvulacion a ella en lugar de algo mucho ms peligroso. En cambio, culp su negativa a cumplir con su deber a la creciente sospecha de que haba fuerzas que giraban alrededor de Laylah y su beb misterioso que podan afectar directamente el futuro. Hubo una brisa fra cuando un vampiro de fuerza considerable se acerco a el y con un movimiento deliberado guard el pual en la cintura de sus pantalones y levant las manos en un gesto de paz. "Uriel?" llam en voz baja, se reuni con el segundo al mando de Victor hacia casi tres siglos antes. En el momento justo un vampiro alto, con un halo de rizos castaos y grandes ojos castaos apareci a la vista. Una sonrisa cnica curv los labios de Tane en el aire de juventud inocente que se envolvia alrededor de Uriel en sus vaqueros desgastados y su camiseta casual. Su engaosamente apariencia angelical haba sido la cada de muchos enemigos. Algo que Tane nunca haba sido lo suficientemente estpido como para hacer. A pesar de... Frunci el ceo, dndose cuenta de que el poder del vampiro ms joven haba aumentado considerablemente desde su ltimo encuentro. Extrao. Por lo general, un vampiro desarrollaba sus poderes para sus aos completos despus de su conversion. Nunca haba odo hablar de una adquisicin de ms siglos de poder despus de la maduracin de su etapa de nio abandonado. Un misterio, pero no uno en que tuviera tiempo de pensar. No cuando Uriel estaba acariciando una espada que podia cortar la cabeza de un troll. "No tenamos la advertencia de que el Caronte estaba viajando a Londres", dijo Uriel, su tono suave sin disimular su aversin a la presencia de Tane. Tane se encogi de hombros, acostumbrados al menos cordial saludo. Sus hermanos le tenan miedo, o sea que lo detestaban a l. Ninguno de ellos quera ser su mejor amigo. "Yo no estoy aqu en mi capacidad oficial." Uriel no se vea reconfortado. "T ests aqu de vacaciones?" "No exactamente. Tengo que hablar con Vctor." Tane se acerc con sus sentidos, tirando juntos cuando tardamente se dio cuenta de que debera haber sido capaz de sentir la firma de Vctor en su poder por ahora. A diferencia de Viper, El jefe del clan de Chicago, el gran jefe de Londres no era sutil. Su presencia fue como un mazazo. "No est en Londres", ausente murmur. "l ha viajado hacia el norte." Uriel crispo los dedos en la empuadura de su espada en la pantalla de Tane inconsciente de su talento. Era un Caronte que poda encontrar a su presa con certera habilidad. "Vctor se vio obligado a viajar a Dubln para reunirse con Lansbury, la corriente del prncipe de las hadas", confes de mala gana. "Problemas?" "Hay rumores entre los Fey de que han habido avistamientos de Sylvermyst". "Imposible". Tane instintivamente, negando las posibilidades desagradables. La Sylvermyst fueron los primos lejanos de los Fey con un gusto por el mal que hicieron parecer a los vampiros como los boy scouts. "Ellos fueron

expulsados hace siglos junto con el Seor Oscuro." "As que fueron cualquier cantidad de criaturas que han logrado hacer inoportunos apariciones durante el ao pasado", dijo Uriel con sequedad. Tane hizo una mueca. "Es cierto." Con un movimiento repentino, Uriel gir la espada sobre su cabeza y lo empuj en una funda de cuero a la espalda. "Por qu ests aqu, Tane?" Ms divertido que ofendido por el enfoque cerrado de su compaero, Tane sonri. "Es evidente que Vctor no te contrato por sus habilidades diplomticas." "Me contrat para mantener la paz." Uriel tenso la mandbula. "Algo que es bastante difcil ltimamente, sin lanzar un Caronte en la mezcla." Tane movi una ceja hacia arriba. l simpatizaba con situacin de Uriel. El creciente malestar en todo el mundo de los demonios era una perra para todos. Pero l estaba aqu con un propsito y nadie se hiba a interponer en su camino. "Ests tratando de darme a entender que soy inoportunos?" "Tenerte aqu es como arrojar gasolina a un fuego latente." "No es mi culpa que no puedas controlar a tu gente", se burl Tane. "Pos?" "Esbirros? Lacayos aduladores?" Uriel hizo un sonido de impaciencia. "Nuestros secuaces no son los nicos que estn inquietos. Se siente como si todo el mundo estuviera sentado sobre un barril de plvora. Su llegada... "Uriel un poco fuera de sus palabras, el choque cada vez mayor a sus ojos." Qu demonios? Eso es un genio? Y una grgola? "l mir sobre el hombro de Tane." Mierda, no usted tiene un deseo de muerte? Vctor lo va a matar." "Muchos lo han intentado." Tane dio un paso adelante, haciendo la charla amable.l necesitaba obtener para Laylah la seguridad. "Busco asilo. Vas a ofrecermelo?" "Como si tuviera otra opcin", murmur Uriel. "Styx ha ordenado que a su Caronte se le da lo que pide. Esa es una baza muy grande para llevar a todas partes." Tane curvo los labios al parpadear sus colmillos. "No tengo nada ms grande". "Bien", el vampiro ms joven acepto a regaadientes. "Usted puede quedarse en las mazmorras". "Uriel..." "Escchame". Tane redujo su mirada. "Habla rpido." "Como he dicho, los indgenas han existido y es mi deber mantener un control completo sobre el caos en erupcin ", seal Uriel a cabo." Los calabozos estn envueltos en ilusiones y protegidos por hechizos. Se debe mantener su presencia en Londres oculta. Por lo menos hasta que vuelva Victor." "Y un medio eficaz para encerrarme en una celda ineludible." La Risa aguda de Uriel hizo eco a travs del tnel estrecho. "Y arriesgarme a la ira de nuestro Anasso?" Tane permiti a su poder picar a travs del aire. "La ira de Styx sera la menor de sus preocupaciones." "Maldita sea, lo tengo." Uriel levant una mano. "Confa en m." Tane hizo a un lado su reaccin inicial y se oblig a considerar la sugerencia. l realmente no tena miedo de que Uriel volviera a tratar de atrapar a un Caronte. A pesar de su enfrentamiento en la cueva, pocos vampiros eran tan estpidos. Y las mazmorras ofreceran a Laylah la ocultacin que tan desesperadamente necesitaba. Por ahora poda dejar a un lado su orgullo masivo. "Supongo que podra proporcionar una proteccin temporal. Hay algunos presos?" "No en la actualidad." l asinti con la cabeza, su decisin. "Quiero una habitacin con las comodidades adecuadas." "Por supuesto." Una sonrisa curv su boca repentina. "E intimidad?". "La privacidad?" "Las paredes gruesas, cadenas convenientes en la pared, a la intimidad insonorizadas". La expresin de Uriel era ilegible. "Supongo que va a

compartir la habitacin con la genio?" Oh, tena la intencin de compartir ms que un cuarto con el genio. Haba estado sufriendo de una necesidad primitiva de reclamar a Laylah desde el momento en que haba capturado su esencia en los tneles. Ahora, su necesidad consumia todo y amenazaba con desbordarlo, incluso su sentido de preservation. Tena que estar en su cama. Y pronto. "Lo har". "Y la grgola?" Uriel exigio. Tane se encogi de hombros. Laylah hizo de niera del pequeo demonio desagradable. Incluso si ella no lo saba todava. "Esa es su decisin, aunque le recomiendo la parte inferior del Tmesis". Uriel se estremeci. "Por qu tengo una desagradable sospecha de que estoy familiarizado con esta grgola en particular?" Laylah mir con inquietud por encima del hombro, maldiciendo a Tane por haberla abandonado a ella en los tneles hmedos. Con cada segundo que pasaba su aroma se extenda a travs de Londres, que atraia a los demonios como un faro de recalada. El conocimiento estaba haciendo su piel picar. Como si hubiera un par de ojos que no veia observandola desde la oscuridad. Y si eso no fuera suficiente, sus brazos estaban empezando a doler a partir de que llevaba a Levet inconsciente. Era como llevar consigo el camin de cemento. Por suerte, justo cuando estaba considerando la posibilidad de encontrar su propio refugio, ella vio como Tane sali de un tnel lateral, junto con un alto vampiro con la cara de un ngel. "Laylah. Se trata de Uriel". Tane se traslad a su lado. "Es el segundo al mando de Vctor". La mirada de Uriel se mantuvo apartada, como si l no pudiera soportar echar un vistazo en su direccin. "He dispuesto su privacidad." Ella frunci el ceo en confusin. "La privacidad?" Sin advertencia Tane arranc la grgola dormida y la empuj al renuente vampiro. "Aqu". Vio en la confusin, como Uriel agarr un cuerno de la gargola, permitiendo que ella colgara a su lado. "Qu ests haciendo con Levet?" "l es un viejo amigo de Uriel," Tane le asegur. "Los dos tienen mucho de que hablar para ponerse al da". Uriel miro a Tane con un brill en su mirada que debera haberlo matado. "Ests en deuda conmigo, Caronte". Con su advertencia entregada, el vampiro se fue por el tnel al frente de Tane, mientras que la condujo a travs del tnel del que acababa de salir. "Qu est pasando?" "Yo he negociado el refugio seguro que usted me pidio", explic Tane, haciendo una pausa para empujar una puerta pesada de plomo que bloqueaba el paso. Laylah hizo una mueca mientras entraba en el calabozo grande que llevaba a cabo una serie de hierro revestido en las celdas. "Aqu?" l agarr la mano para instarla a pasar. "Se esperaba el Ritz?" "Por supuesto que no." Ella se estremeci, no preparada para confesar que la mazmorra por la fuerza le recordaba los meses pasados de pesadilla cuando el mago la tena prisionera. Un demonio inteligente no parpadeaba traumas de la infancia frente a pecaminosamente hermosos vampiros. No cuando eran maestros de la manipulacin emocional. Adems, odiaba parecer dbil. Al fin alcanzando el otro lado de la mazmorra, Tane abri una puerta y se hizo a un lado para que entrara. Con mucho cuidado entr en la habitacin, aliviada al descubrir que haban hecho un esfuerzo por aadir unas pocas comodidades. Haba una amplia cama con una colcha cosida a mano, y establecieron dos mesedoras cerca de una chimenea de ladrillo. Haba incluso una librera con volmenes con tapas de cuero apilados en los estantes.

O era una habitacin utilizada por un guardia, o para... Las visitas conyugales. Una punzada de emocin perforo a travs de ella. La emocin dulce y traicionera que le hizo mucho para olvidar que estaba en un calabozo hmedo con un vampiro a quien arrastraba a la muerte esperando el momento en que cayera la correa. Poco a poco se volvi para descubrir a Tane cerrando la pesada puerta y apoyndose contra ella con una negligencia que se burlaba de sus propios msculos fuertemente apretados. El aliento fue arrancada de sus pulmones. l era magnfico. Desde el satn negro de su cresta, hasta el pecho desnudo y el estmago plano que se agitaba con los msculos, al empuje de sus poderosas piernas, que emanaban potencia masculina. Y el sexo. l emanaba montones y montones de sexo. Se le hizo un nudo en el estmago mientras su mirada de miel viaj por su cuerpo rgido con lenta apreciacin, detenindose en los pezones endurecidos que eran visibles por debajo de su camiseta. Dioses. Quera tirarlo en la cama y rozar su piel de oro contra su cuerpo hasta que la inmovilizara por debajo de l y la llenara con el hambre en bruto. Fcilmente consciente de su excitacin creciente, Tane camino desde la puerta, como un felino depredador que estaba ante el olor de su presa. Laylah instintivamente retrocedi, con la boca seca y el corazn atronando en el su pecho. "Eres t..." "S?" Tane solicito sus palabras. "Tienes habitaciones cerca de aqu?" Con una gracia lquida, arroj el pual en el suelo junto a la cama, y a continuacin, con un tirn de un botn, dej caer los pantalones cortos de color caqui para revelar su gloria de macho que ya estaba totalmente erecto y ansioso por agradar. "Se podra decir que si." El calor quem por sus venas, la puesta en comn en la boca del estmago. Tena experiencia pattica cuando se trataba de hombres, pero estaba bastante segura de que Tane saba exactamente qu hacer con ese instrumento fino. Y cmo hacer que una mujer pidiera ms? "Qu ests haciendo?" Sonri para mostrar los colmillos completamente extendidos que brillaban en la oscuridad. "Me cambio a algo ms cmodo." Cmodo? No era una cosa cmoda las sensaciones de Laylah por agredir. Su piel era demasiado difcil para su cuerpo, sus pechos eran pesados y sus pezones se despertaron en picos dolorosamente sensibles. Y era un dolor de huecos entre las piernas que exigia para ser llenado. Se trag un gemido. Una vergenza maldita de que fuera su enemigo. De lo contrario... De lo contrario, estara en la cama y ella estara cumpliendo unas pocas docenas de fantasas. "Bueno, vete y haz su striptease en tu propia habitacin", murmur. "Cul es el punto de un strip-tease, si no hay nadie para disfrutarlo?" l contesto arrastrando las palabras, bruscamente envolviendola en sus brazos y sonriendo con cuidado de su expresin. "Adems, tengo la intencin de tener mi deseo."

CAPITULO 6

Acariciando con sus manos la espalda de Laylah, Tane saboreo el rico olor de la excitacin que aderezaba el aire. Ella pudo resoplar y el resplandor todo lo que quera, pero ella no poda disimular la verdad. Ella lo deseaba con una furia que no poda contener. "De qu ests hablando?" le pregunt, su voz sin aliento por la sonrisa de Tane. l era un vampiro famoso por sus proezas sexuales, pero este demonio lograba hacer que se sintiera tan incierto como un novato. "Tenia que sacarte de las nieblas". El baj la cabeza para llenar los sentidos con su aroma de lluvia fresca. "Pero ese no era mi deseo." Ella se estremeci. "T..." "He querido estar a tu lado." "Tane". Hubo otro temblor cuando encontr el lugar en la curva de su cuello que le hizo librar el pulso y la respiracin entrecortada. "Te ordeno que te vayas a tu cuarto." "Tus deseos son mis rdenes", murmur, sacando su frente de sus pies para ponerla a ella en la cama cercana. Sus ojos se agrandaron mientras la segua hacia abajo, extendiendose a su lado reclinada. "Por qu no te vas?" "Podra deberse a que estas son mis habitaciones." l traz el contorno de un pezn arrugado a travs de su camiseta. "Pero lo ms probable es porque no lo deseas realmente que me vaya." "Arrogante culo", descascarillo, aun cuando su espalda se arque en una invitacin silenciosa. l se ri entre dientes, enterrando la cara contra el calor de su garganta. "Bastardo terco." El hambre se dispar a travs de l y su polla dio un tirn doloroso. Poda oler la sangre dulce, que se precipitaba justo debajo del calor de su piel satinada. Era como para volverse loco. Murmurando estmulos en su antigua lengua, le agarr bruscamente el escote de su camiseta y de un tirn la haba arrancado de su cuerpo. Sus labios se abrieron en seal de protesta, pero antes de que pudiera castigarlo con su virulenta lengua, afloj un hilo de su poder cuando con los dedos la acariciaba y la boca suave se curvaba hacia su pecho. Ella abri la boca cuando se resisti al placer impotente, sus hermosos ojos anchos por el choque. "Qu demonios fue eso?" respiraba. l sonri. l tena varios talentos especializados. Sus kick-ass habilidades de caza. Su fuerza bruta. Su astucia. Y una rara habilidad para concentrar su poder hasta que fuera slo placer, ya que corria a travs de su pareja. Se movi sobre ella, su lengua esbozando la curva exuberante de sus labios. "Tengo talento ms all de mi muerte, dulce". "Oh." Tena los ojos cerrados mientras revoloteaba aplastando sus labios en un beso de posesin absoluta. Tane gimi cuando sinti el sabor de su dulce fuego, golpeado por un lamento extrao que estaba en un calabozo hmedo, nunca rodeado por el lujo elegante que Laylah mereca. Ella debia ser extenda a travs de sbanas de satn, con almohadas de terciopelo por debajo de la cabeza y el champn derramado a travs de esa piel de marfil magnfica. Ms tarde, se prometi a s mismo en silencio, ignorando completamente el hecho de los nicos planes que debia hacer en el futuro era llevar a la mujer rebelde a la Comisin. l era un vampiro en la lujuria. No se supona que deba estar pensando con claridad.

Saqueo sus labios entreabiertos otra vez, brome el pezn con la almohadilla de su dedo pulgar, su pene presionando contra la cadera delgada. "Otra vez?" murmur. Ella se estremeci con anticipacin. "S". Con cuidado lanz una llamarada de poder, cubrindole la boca con un feroz beso mientras ella lloraba en la pasin. l gru en seal de advertencia mientras se retorca contra l, frotando su ereccin y amenazando con apresurar las cosas a lo largo de un ritmo ms rpido de lo que haba previsto. "Laylah". Con un esfuerzo suaviz su beso, rozando las manos por la cada de su cintura y el resplandor de su cadera. Sus dedos se cerraron en su carne suave, tratando de sujetarla. Mierda. Quin hubiera pensado que despus de tantos siglos un chucho pequeo podra amenazar con acobardarlo? Sus labios recorrieron su mejilla, saboreando su piel perfecta, con una lenta apreciacin. Su lengua traz el contorno de la oreja, mordiendo el lbulo antes de buscar el hueco pequeo abajo. Se senta perfecto en sus brazos. Esbelta, pero con una fuerza oculta que le hizo palpitar a la espera dolorosa. Ya poda imaginar sus piernas envueltas alrededor de su cintura, sujetndolo preso cuando se dirigiera al fondo de su cuerpo dispuesto, el envo de los dos a el paraso. Sus colmillos raspando por encima del hombro, fuertemente recordndole que tena ms de un hambre que arda en deseos de satisfacer. Todava no, una voz advirtiendole en la parte posterior de su mente. La alimentacin durante el sexo. Era una intimidad de absoluta confianza. Algo muy deficiente en cuanto a Laylah se tratara. Con un gemido se resisti a la compulsin de deslizar sus colmillos a travs de la piel de seda, y en su lugar pas a chupar uno de sus pezones tensos entre sus labios, usando su lengua para que su arco y gemir en el aumento de pasin. Con el tiempo tendra el dulce sabor de su sangre en la lengua. Hasta entonces, poda saciar por lo menos un deseo. Usando la punta de la lengua para rodear el pezn bien reverdecid, Tane permiti a los dedos aflojar su control sobre la cadera y le acarici el muslo hacia abajo. l se estremeci cuando ella separ las piernas con facilidad, lo que le permitio el acceso completo. Ella ya estaba mojada y resbaladiza, en la preparacin de su entrada. Gracias a los dioses. En el punto de rodar su sobre su espalda para que pudiera montarla, Tane fue tomado por sorpresa cuando se encontr a s mismo en el lugar de ser empujado hacia atrs, Laylah con l a caballo. "Maldita sea", murmur ella, su pelo de punta de un halo rojo alrededor de su hermosa cara y los ojos ardiendo con el deseo salvaje. "Vamos a hacer esto." Estudi las mejillas encendidas con una mirada estrecha. Su cuerpo estaba gritando con la aprobacin pura y simple de su impaciencia malvada. Rara vez se acostaba con mujeres agresivas, pero alzar la vista hacia Laylah desnuda por encima de l, sus pechos a poca distancia de la boca y la entrada de su cuerpo apretando tentadoramente contra su polla completamente excitada, fue suficiente para hacer que apretar los dientes contra

el clmax que se avecinaba. El ms mnimo cambio y esto sera una especie tome, lleve y de las gracias de la seora de acuerdo. "Dificil, mi dulce, con los dedos catando su culo mientras ella se retorca en su contra. "Dificil?" Ella mir su expresin bien cerrada. "Sabe que solo ha sido asi con usted durante todo este tiempo para m?" Frunci el ceo, algo primitivos y posesivo agitndose muy dentro de l. No reconoci la emocin, sino que protesto violentamente contra el pensamiento de cualquier otra mano, tocando esto de su mujer. "Actualmente?" pregunt. Haba tenido la intencin de dejar a Cane para que Salvatore lo matara, pero si hubiera puesto sus manos sobre Laylah, se tragaria el hijo de puta el mismo. "Un compaero ideal en el crimen, pero no en la cama." Ella se estremeci, su aliento entro en los pantalones minsculos. "Dios, yo... dolor." Sus dedos se cerraron en las caderas. "Caliente". Ella frunci el ceo con impaciencia. "Qu?" "No vamos a pretender que me quieres slo porque he estado yendo a travs de un perodo de sequa." "Qu pasa, Tane?" se burl. "Te he herido en tu ego frgil?" "No deberas desafiarme, dulce Laylah", gru en seal de advertencia. "O qu?" Una lenta sonrisa curv sus labios. "Le promet que la hara rogar." "Ni siquiera en el ms salvaje... oh... oh..." Su cabeza cay hacia atrs, con los ojos cerrados y apretados cuando dio a conocer una sacudida de energa. Sus uas se clavaron en su pecho, el pequeo dolor hizo que sus caderas tiraran alzndose en busca del placer. "Maldita sea", que murmur. "Eso no es justo." Agarrando sus caderas lo acarici a lo largo de su ereccin dura, silbo en la exquisita sensacin. "Pero le gusta," dijo l, su mano rozando la curva de su cintura ahuecando el pecho. "Yo no he dicho eso." Su sonrisa se ensanch cuando su suave suspiro de aliento llen la habitacin. "Sus gemidos de placer lo hacen." Ella contuvo la respiracin profunda, sus ojos se abrieron para revelar un peligroso brillo en las oscuras profundidades. "Ellos? Bueno, tal vez debemos descubrir lo que te gusta." Antes de que pudiera adivinar su intencin, ella se inclinaba hacia adelante, deliberadamente frotando su pecho contra su pecho antes de acariciar su boca sobre sus labios. La caricia era tan suave como una pluma, pero Tane se sacudi como si hubiera recibido un puetazo en el estmago. Fue esta mujer. Su tacto, su olor, sus sonidos suaves de placer. Todo combinado enviaba a su lujuria en hiperimpulsor. Al igual que con suavidad le entreabri los labios, pasando su lengua a lo largo de su gran colmillo. l gimi, preguntndose si ella saba qu diablos estaba haciendo con l. "Tenga cuidado de no estar empezando algo que no esta dispuesta a terminar", descascarillo. "Estoy asegurandome de que este preparado." Ella se ri, besos difundindose por la mandbula apretada. Luego, con un desprecio mal por su moderacin destrozada, ella forj un camino de bronce sobre su pecho y viaj hacia el sur. Sus manos se agarraron a la cama debajo de l mientras lo atormentaban con pellizcos y mordiscos, lo tocaba por todas partes pero no donde ms le dola. Sdica. Levant la cabeza de la

almohada, mirando hacia abajo a su torturador, sus palabras de protesta murieron en sus labios cuando vio a su intencin de caractersticas hermosa mientras se concentraba en su auto-impuesta tarea y el pelo brillante brillaba como el fuego. La mera visin fue suficiente para hacerle venir. Entonces su pequea lengua se asom y le lami desde la raz hasta la punta. Tane rugi de placer, sus dedos enhebrando a travs de su cabello cuando sus labios se separaron y ella los cerr alrededor de su cabeza, su lengua haciendo cosas que amenazaron con esclavizarlo mucho ms eficazmente que su magia Jinn. Con una clara intencin de castigarlo, le explor con los labios y la lengua, la caricia como un ejercicio lento y deliberado en el tormento. Se quejo, por fin cogindola por los hombros y transportando su cuerpo. "Usted me prepare ms y nuestra diversin se acabar antes de que haya empezado", murmur. Ella mir hacia abajo a l, un toque de diversin con aire satisfecho brillando en sus oscuros ojos cuando ella se sent a horcajadas en sus caderas. "Qu pasa con la resistencia famosa de los vampiros? Supongo que era demasiado bueno para ser verdad?" Sus instintos depredadores quemando. Un desafo directo. Con un movimiento demasiado rpido para que ella lo anticipara, Tane rodo por su esbelto cuerpo atrapandola debajo de l, sus manos apretadas contra su pecho y sus ojos muy abiertos. "Usted quiere la resistencia?" l roz sus labios a lo largo de la lnea obstinada de su mandbula y rasp los colmillos a lo largo de su cuello. l sonri ante el estremecimiento en reaccin. "Te puedo dar toda la energa que usted necesite siempre." "Tane..." Sus palabras se rompieron con un suspiro mientras sus labios se cerraron sobre la punta de su pecho, su lengua burlandose del pezn fruncido antes de correr por el centro de su cuerpo, haciendo una pausa para echar mano de su ombligo antes de que l estuviera abajo a s mismo entre sus piernas abiertas para la fiesta ms deliciosa. Ahogandose en el olor de su excitacin, Tane mordisqueaba en su cara interna del muslo, una sonrisa curvando sus labios cuando un suave gemido llen el aire. Con la atencin deliberada, volvi la cabeza para deslizar su lengua suavemente en el calor de su cuerpo. l acarici la miel a travs de su mancha, una vez luego dos veces, con las manos contra sus piernas mientras ella se inclinaba por debajo del placer feroz. Tane haba encontrado apenas el diminuto pedazo de l que haba estado buscando antes de que Laylah hubiera llegado hasta capturar su mohawk y se esforzaba tirando de l hacia arriba. "Por favor". Tane tena toda la intencin de hacerla sufrir como lo haba hecho ella, pero su polla estaba a punto de estallar, amenazando con ponerle en un aprieto. El aumento al alza, observ a la mujer extendida por debajo de l, sus ojos oscuros con pasin y sus labios se abrieron en anticipacin. Su mirada se desliz por la la forma de marfil perfecto, por los pechos de rosa con cresta y las caderas que suavemente le quemaban. Una criatura increblemente hermosa. Esa era suya. Su todo.

"Tus deseos son mis rdenes", jur en voz baja, las manos movindose debajo de sus piernas en una inclinacin hacia arriba. Sus miradas se encontraron, cuando se desliz en su calor acogedor, como un suave accidente cerebrovascular. Tane se congel cuando un xtasis impresionante se combino con su sentido de...justicia brillando a travs de l. Dios todopoderoso. Hubiera jurado que l saba todo lo que necesitaba saber sobre el sexo. Las mujeres con que se haba encamado haban estado entreteniendo a compaeros por unas pocos horas y haba hecho todo en su considerable poder para asegurarse de que ambos disfrutaban de su tiempo juntos. Pero esto... Esto lo estaba tocando en lugares peligrosos. Lugares que haba deliberadamente mantenido apagados desde la noche del bao de sangre terrible. Haciendo caso omiso de las sensaciones peligrosas, Tane suavemente gimi mientras se pona de nuevo en sus caderas antes de empujar lentamente de nuevo en su canal estrecho. Sus manos ahuecadas en su culo mientras observaba sus oscuras pestaas inferiores, los dientes mordiendo. Apret los labios, cuando de nuevo su cuerpo estuvo listo. Magia. No haba otra palabra para lo que brillaba a travs de su cuerpo. Pura magia Laylah. Su ritmo lento y deliberado poco a poco se aceler en las caderas hacia arriba para rodar y cumplir con sus golpes, su deseo inicial de hacer que esto durara toda la noche siendo desechado por la promesa del paraso que se avecinaba. Laylah estir los brazos sobre su cabeza, sus piernas suaves tan bellas como ninguna, la msica cuando ella lleg a su clmax. Sus colmillos le dolan al sentir el tirn de ondas a su polla, la compulsin de reclamarla picaba con una sensacin casi abrumadora. Entonces su propio orgasmo le alcanz, haciendolo olvidar todo, menos del placer.

Se dejo enfriar sus talones en el calabozo hasta la noche siguiente. No es que Tane protestara. Fue imprudente el compartir la celda con su pequea mestiza hermosa. Una actitud que podra haber tenido sentido si hubiera pasado las ltimas horas saciando la persistente lujuria. Qu vampiro no disfrutaria de varias horas de ininterrumpido sexo? Sobre todo cuando era alucinante, las bolas a la pared, el mejor sexo de la historia del sexo. En su lugar, Tane haba mantenido a Laylah fuertemente en sus brazos cuando ella haba cado en un sueo profundo, claramente agotada por los ltimos das. Hora tras hora, haba estado con ella, negndose a permitir que nadie entrara en la mazmorra, incluyendo a Uriel, en caso de que la molestaran. Comenzaba a oscurecer cuando la sensacin de que Laylah comenzaba a volver y al darse cuenta de que podra sentirse incmoda al tenerlo a l sobre ella, sali de la celda para que ella pudiera tener privacidad para tirar de los pantalones vaqueros y una camiseta que tena ya que Uriel la habia enviado antes. Ofrecer atencin de este tipo era una experiencia desconocida

para l. l era un asesino fro de corazn, no una niera para mestizos vulnerables. No es que la mujer testaruda apreciara sus esfuerzos, reconoci mientras l se mova para bloquear la puerta de la celda, mirando hacia abajo su terca expresin con un aumento de la molestia. "No vamos a discutir sobre esto, Laylah". "T eres el que esta argumentando, no yo." Ella lo apual en el centro del pecho con el dedo, creyendo sin duda que se trataba de un juego. Chica desagradecida. "Yo voy con usted para hablar con el jefe del clan y eso es definitivo." "Maldito seas, Laylah". Sus manos apretaron los puos. "Vctor no es un perro lameass como Cane, que se puede manipular con una sonrisa y una camisa demasiado apretada." Su rostro enrojecido, ya que ambos miraron la camisa elstica que con amor se aferraba a cada curva. "Hey, esto no fue idea ma." Tane apret la mandbula. "Creeme, tengo la intencin de tener una larga conversacin con Uriel en la primera oportunidad que tenga"." Como si usted tuviera algo que decir de lo que me pongo. "Fue un ridculo argumento. Qu importaba lo que llevara ni cuanto tiempo ya que ella podra fcilmente luchar si fuera necesario con la ropa? El infierno, su nico inters en la ropa femenina era la rapidez con la que poda llegar a dejarla fuera de ella. Ahora, sin embargo, el pensamiento de que cualquier otro varn viera gran parte de las curvas de marfil de Laylah y la piel suave le haca homicida. "Soy tu amante", dijo con una arrogancia que llev un brillo de clera a sus ojos. "Tengo la intencin de tener voz y voto en todo lo que se refiere, dulce Laylah. "l se encogi de hombros quitndose la chaqueta de su sudadera gris, dejndolo usando nada ms de un par de pantalones de carga. No es que le importara. El fro en el aire no le molestaba. Envolvindola en la camiseta suave, tir de la cremallera y dio un paso atrs para mirarla con satisfaccin. La sudadera era demasiado grande, pero al menos la cubra desde el cuello hasta muy por debajo de sus caderas."Gran parte mejor." Ella le tendi los brazos para mostrar los puos que cayeron ms all de sus manos. "En serio?" Estir la mano para tirar de la capucha sobre su cabeza, ocultando su rostro en las sombras. "Cuanta menos gente te pueda describir una vez que dejes esta guarida, es mejor", sin problemas improvisando. Con un rollo en los ojos, ella empuj los brazos de la sudadera hacia los codos mirandolo ms a l con impaciencia. "Est bien. Podemos ir?" "Como iba diciendo antes de que me distraiga, Vctor es un jefe de clan vicioso quien es conocido por dar el primer golpe y hacer preguntas despus. "l resisti la necesidad de sacudir algo de sentido en ella. "Si bien es cierto que tiene un prejuicio contra los genios va a atacar antes de que te pueda proteger." "Yo no quiero su proteccin", le espet ella. "Quiero respuestas". "Entonces tal vez pueda ser de ayuda", dijo una suave voz femenina detrs de Tane. Girando sobre sus talones, Tane maldijo en silencio por su falta de atencin, sus colmillos mostrados en pleno al ver a la hembra pequea con una larga melena de rizos oro rojizo y ojos ligeramente rasgados que

eran la ms plida sombra de unos ojos verdes parada a pocos pasos de distancia. Era el vampiro imponente con cabello negro y largo, y la plata bordeando los ojos negros, sin embargo, lo que celebr su atencin. El poder de Vctor era una fuerza tangible en el aire, desafiando a Tane agresivamente a demostrar su superioridad. Nunca estuvo a gusto con dos alfas en el mismo lugar. "Chicos fciles", murmur la mujer. Tane enviando a Vctor una sonrisa tensa. "Los chicos?" El jefe del clan de Londres se encogi de hombros. "Mi compaero tiene un raro sentido del humor." Hubo una breve pausa mientras los dos depredadores se familiarizaban el uno con el otro. Tane aprovech la oportunidad para enviar un vistazo practicado a lo largo del cuerpo delgado femenino vestido con pantalones vaqueros y suter de manga corta antes de pasar a la vestimenta de Vctor, que llevaba un par de pantalones oscuros emparejados con una camisa de seda de carbn vegetal. l fcilmente poda detectar la daga de plata escondida bajo la camisa de Vctor y captar la esencia de la pistola metida en la pistolera. Por lo que se podra determinar que la hembra no portaba armas. Por lo menos no del tipo mundano de las armas. Ella tena sangre de bruja corriendo por sus venas, que la haca ms de peligrosa que cualquier daga o arma de fuego. "Caronte", Vctor arrastro las palabras, los ojos de plata reducidos. "Y un genio." l analiz el aire. "No. La mitad genio". "Como dice usted," gru Tane, erizado en alerta. Se oy el ruido de unos pasos detrs de l, entonces sin provocacin un completo golpe en el centro de su espalda mientras Laylah sinti la necesidad de dar rienda suelta a su disgusto. Reuniendose con la mirada divertida de Vctor, a regaadientes se desplazo a un lado para que Laylah pudiera salir de la celda, el rostro todava oculto por la capucha. "Mi nombre es Laylah". "Un nombre hermoso", dijo el compaero de Vctor rpida antes de que entraran en un silencio tenso, su sonrisa amable. "Yo soy Julieta, y este es Vctor." Ella envi al vampiro a su lado una mueca irnica. "Mi compaero cuando elijo reclamarlo." Tane dio un paso hacia el jefe del clan, su cuerpo rgido, con la compulsin de poner la mayor distancia posible entre Vctor y Laylah. "Tengo que hablar con usted en privado", exigi. Laylah lo agarr del brazo. "Tane..." "Debo advertirle, Laylah, que es una prdida de tiempo discutir con los vampiros" Julieta murmur, moviendose para colocar un brazo sobre los hombros de Laylah. "Pero tengo preguntas". "Eso he odo. Ven conmigo". Julieta inst a Laylah por la abertura entre las celdas, obviamente, se dirigia a las escaleras cercanas. "Creo que tengo las respuestas que deseas." Tane quebr las cejas con incredulidad mientras observaba a las dos mujeres desaparecer. Maldita sea, Laylah esta tratando de volverme loco? Vctor chasque los dedos delante de su cara. "Tierra a Tane." Tir para cumplir con la mirada divertida de Vctor. "Dnde diablos van?" Victor arque una ceja. "Importa?" "Laylah es una criatura prohibida por

la Comisin. Tan pronto como salga de los tneles ser vulnerables". "Y? Esto te ahorrar la molestia de... mierda." El humor de Vctor fue sustituido por una furia fra, cuando Tane lo agarr por el cuello y lo golpe contra la pared de la celda. "A menos que tenga una picazn abrumador para su sepultura, le sugiero que me suelte." Tane rara vez era estpido. Haba aprendido una leccin brutal una vez permitiendo que sus emociones superaran sus sentidos. Hasta Laylah. Ahora estaba haciendo un hbito peligroso de cargarse de malas decisines. Es una lstima que no hubiera absolutamente nada que pudiera hacer al respecto. "El medio-genio es mo", dijo entre dientes, a regaadientes liberando de su dominio al mayor de los vampiros. Vctor se alis la camisa de seda, con una expresin sardnica disimulando la ira persistente que Tane poda oler en el aire. "Dudo que los orculos estn de acuerdo." "Voy a tratar con ellos ms tarde." Vctor cruz los brazos sobre el pecho, una expresin especulativa en sus nobles rasgos. "Qu est pasando, Tane?" pregunt. "Usted tiene una reputacin como un bastardo despiadado que hace su deber y desaparece de nuevo a su oculta guarida. Al igual que Batman, pero sin el mayordomo espeluznante." Vacil. l no estaba dispuesto a compartir su extraa obsesin por Laylah, pero l iba a tener que ofrecer una explicacin si quera la ayuda de Vctor. "Me creeras si te dijera que estoy jugando una corazonada?" dijo al fin "S," l estuvo de acuerdo con una sinceridad sorprendente. "Vamos a ir a un lugar ms cmodo." Vctor se dirigi hacia la puerta de salida de la mazmorra, los zapatos de cuero italiano haciendo clic sobre el suelo de piedra. Tane estaba descalzo, como de costumbre. Quin le dio el culo de una rata para el cuero caro? El silencio de la moda triunf sobre cualquier da de la semana. Tane se apresur a ponerse al da con el jefe del clan, llegando a su lado, ya que subi las escaleras estrechas para entrar en la gran mansin de arriba. "Laylah", apret. "Ella estar a salvo con Julieta", prometi Vctor con un tono brusco que hizo que Tane apretara la mandbula. El vampiro tena la suerte de que Tane necesitara de l. "No, si la mitad de los demonios en Londres estn tratando de capturarla." "No te preocupes". Vctor sonri con confianza con aire satisfecho. "Mi compaera tiene una coleccin de objetos mgicos que podran llenar el Museo del Louvre. En algn lugar entre la memoria cach son un centenar de amuletos y cristales que mantendrn a Laylah oculta de los demonios entrometidos". Atravesaron el vestbulo blanco y negro de la palladiana obra maestra y hasta una imponente escalera con una balaustrada dorada. De alli Vctor se lo llev por el pasillo de mrmol que contena una valiosa coleccin de estatuas griegas establecidas en nichos poco profundos y un techo cncavo pintado con ngeles feroces luchando contra una horda de demonios, y en el saln formal. Las altas paredes estaban cubiertas por paneles de seda carmes, el color intenso hizo eco en la tapicera de los muebles ingleses tradicionales y

pesadas cortinas de terciopelo que haban sido arrastrados a un lado para revelar una lnea de los arco ventanas que daban a un jardn hundido. Se vea y ola a riqueza antigua. El tipo de la camisa de peluche, grandioso, NO HACER, algo en el lugar hizo que a Tane le diera picazn. A pesar de que no tena ningn recuerdo de su vida como ser humano, conservaba su preferencia de la gente por estar rodeado de naturaleza. Avanzando hacia un aparador pesado, Vctor tir de un panel desplazado hasta que revelo una mini nevera metida dentro. No era el tintineo de vidrio, luego volvi su mano. "Aqu". Tane arrug la nariz. "No quiero..." "Yo s lo que quieres", interrumpi Vctor en un tono que desafi cualquier argumento. "Pero por ahora conformate con esto. Dime cmo entraste en contacto con un chucho genio". Tane concisamente explic los acontecimientos que condujeron a su bsqueda de Laylah y sus desesperados intentos de sustraerse a l hasta que haban aterrizado finalmente los dos en Londres. Vctor escuch en silencio, con una expresin indescifrable. "As que usted la ha tenido a ella en su poder en dos ocasiones y no pudo llevarla a los Orculos? Un juego peligroso" Hizo una mueca, el consumo de la sangre de un solo trago. Inmediatamente sinti aumentar la fuerza, a pesar de que era plana y sin sabor. Por primera vez en su larga existencia, el hambre de la sangre tena un olor en particular. "Esto dej de ser un juego antes." Vctor asinti con la cabeza. En comprensin o simpata? Imposible saberlo. "Qu hay de tu corazonada?" le solicito. "Ella est ocultando algo", Tane confes. "Algo?" "Un beb". Vctor revel el primer indicio de sorpresa. "Es suyo?" "No." Tane hizo un sonido de frustracin. "Pero eso es todo de lo que estoy seguro." Vctor tom su vaso vaco y se volvi al banquillo. Cuando se lo dio l llevaba dos vasos de whisky. Cruz para ofrecerle uno a Tane. "Entonces, cul es su inters en el nio?" Tane lanz a los espritus irlandeses finos en la garganta, saboreando la quemadura. "Laylah estaba dispuesto a dar su vida para proteger al nio. Quiero saber por qu." Vctor lo mir con una mirada penetrante. "Tane, est seguro de que no son razones que acaba de inventar para mantener a Laylah con usted en lugar de girar sobre ella hacia la Comisin?" Tane se dirigi hacia el jardn baado en bruma plateada, molesto por la intrusin en su privacidad. Al igual todos los vampiros respondian a la laguna Estigia, el Anasso, sino que como un Caronte no tena jefe de clan. Lo cual significaba que no tena que dar explicaciones de sus decisiones a nadie. O tal vez se sinti molesto por la posibilidad de que el jefe del clan fuera derecho al clavo. "No estoy condenadamente bien seguro de nada ms all del hecho de que la mujer se arrastr por debajo de mi piel ", murmur." Pero he sentido que..." "Qu?" "Siento que el nio es importante". Estudi a su compaero con una obstinada expresin. "Y as es Laylah".

CAPITULO

Laylah nunca haba tenido una amiga. Ni siquiera cuando ella haba estado bajo el cuidado reconfortante de su madre adoptiva. La necesidad de mantener el secreto siempre haba anulado su deseo por el placer de compaa. La soledad era el precio por su libertad. Ahora ella se encuentraba... como seria una buena palabra? Desconcertada, s el ajuste perfecto, cuando Julieta le empuj a un dormitorio de invitados grande que estaba decorada en tonos marfil y lavanda, apenas permitiendo a Laylah que pasara antes de ponerle en el cuello un amuleto para disfrazar su olor, antes de instarla a un cuarto de bao adjunto el cual era el sueo de toda mujer. Una baera de mrmol hundida del tamao de Rhode Island justo en el centro de la habitacin y ya estba llena de agua hirviendo. Una lnea de botellas que contenan aceites de bao, jabones, champs, suavizantes y los cristales se establecieron en los estantes de vidrio. Y velas llenaban el aire con un aroma a vainilla suave. Una sola vez, Laylah cedi a la tentacin y se sumergi para lavar la suciedad y la tensin de los ltimos das, slo salir del agua cuando empez a asemejar a una ciruela pasa. Por qu no quedarse? Por ahora el amuleto ocultara su presencia de incluso el demonio ms persistente. Al fin regresando a la habitacin descubri vaqueros limpios y una bonita camisa amarilla, as como ropa interior de encaje y zapatos de tenis tendidos en la cama con dosel. Ella sacudi la cabeza mientras se pona la ropa y acariciaba el pelo rojo de punta. Ella no saba lo que haba esperado cuando Tane la haba llevado a la guarida del jefe del clan de Londres, pero desde luego no era ser tratada como un invitado bienvenido. Hubo un golpe en la puerta. "Puedo conseguirte otra cosa, Laylah?" Julieta exigio. Con una sonrisa, se acerc Laylah a la puerta, dando un paso a toda prisa a un lado cuando la mujer pequea bulla con una bandeja de plata que llevaba directamente a la mesa de madera de cerezo. "No, yo creo que usted ha pensado en todo," dijo ella con sequedad. "Lo siento". Julieta se ech a rer, ocupada descargando las diversas clases de bocadillos, bollos, nata fresca y... La nariz de Laylah tembl, su boca babeando. Cake. Pastel de chocolate alemn. "Es tan raro que tenga visitantes que no estn aqu para besarle el culo a Vctor, o para tratar de asesinarlo a l que yo no recuerdo cmo tratar a un visitante normal". Laylah buf mientras cerraba la puerta. "No te preocupes, no hay nada normal en m." "Pobre eleccin de palabras." Julieta sirvi dos tazas de t caliente. "Saba usted que yo tambien soy un perro callejero? Bruja y duende. O duende y la bruja, dependiendo de a quin estoy tratando de dar una sacudida elctrica". Atrada por la charla amistosa de su compaera, y por supuesto, la tentacin de pastel, Laylah cruz la habitacin para reunirse a su lado en la ventana de la baha que pasaba por alto en el extenso parque. "Creo que lo medio-Genio tiene que superar el factor de impacto en conjunto." "Muy bien. Espero que os..." Las palabras de Julieta llegaron a su fin cuando levant la cabeza y estudi a Laylah con los ojos muy abiertos y asustados. "Maldita sea". "Qu es?" Laylah levant una mano y se frot la mejilla. "Tengo algo en mi cara?" Julieta neg con la

cabeza. "Tiene usted parientes en Londres?" El corazn de Laylah golpeo en las costillas. As que esto no era ms que un ganso salvaje persecucin. "Eso es lo que yo estoy aqu para descubrir. Levet dijo que se encontr con un Jinn en Londres. Oh. "Hizo una mueca Laylah, tardamente dandose cuenta de que no haba dado al pobre demonio un pensamiento desde que haba despertado. "Dnde est la grgola?" "Encerrada". Julieta se estremeci. "No preguntes". Tranquilizada por que Levet estaba a salvo, Laylah volvi su atencin a la razn por la que haba viajado a Londres. "As que, sabe usted acerca de los genios?" Julieta se aclar la garganta, de pronto dirigindose a un ritmo rpido a la habitacin en evidente incomodidad. "Me temo que s." Laylah frunci el ceo. "Cmo?" "Supongo que debe haber sido hace doscientos aos, tal vez un poco ms" Julieta dijo, de espaldas a Laylah. "Fue antes de que me acoplara a Vctor, a pesar de que ya estaba haciendo una plaga de s mismo." "Obviamente, un rasgo de vampiro", murmur Laylah, haciendo caso omiso de la punzada que tir de su corazn. Ella estaba haciendo lo posible para no pensar en el sexo salvaje, frentico que haba compartido con Tane. Despus de todo, qu haba que pensar? Se haba sacudido su mundo. El infierno, l la haba puesto en rbita. Y ahora estaba de nuevo pasando a ser su enemigo. Fin de la historia. "S", Julieta estuvo de acuerdo. "De todos modos, Levet se haba convertido en un ocupante ilegal de mi maestro actual y uno de mis pocos amigos. As que cuando l fue secuestrado fui a rescatarlo. No tena ni idea de que l haba conseguido cabrear a un genio o yo podra haberlo reconsiderado". "En realidad, se reunieron los genios?" "No precisamente". Con un suspiro, Julieta se volvi, su expresin triste. "l no estaba en un estado de nimo conversador. De hecho, cuando nos cruzamos estaba haciendo todo lo posible para matarme." "Fue un hombre?" Laylah dio un paso al frente, sin poder creer que realmente encontrara la verdad de su pasado. No despus de esperar durante tanto tiempo. "T estas segura de eso?" "Absolutamente cierto". Por lo tanto. Su sangre genio debia provenir del lado de su padre. Fue un comienzo. "Pero no s por qu l estaba en Londres?" "No." Julieta extendi las manos. "Todo lo que s es que era hermoso y terriblemente poderoso, as que realmente pensaba que me iba a matar, sin mencionar a Vctor y a Levet." Laylah exhal un suspiro de decepcin. Ella haba esperado que la mencin de Levet de correr de un Jinn hubiera incluido ms de un breve momento de la violencia. "Maldita sea". "Laylah". "Hmmm?" Perdida en sus pensamientos, Laylah no se dio cuenta de que su compaera haba regresado a su lado hasta que ella le puso una mano sobre su brazo. "No hay manera fcil de decir esto. Yo lo mat", confes en voz baja Julieta. "Lo siento mucho." Laylah emiti un sonido ahogado. No estba en peligro. Cmo podia llorar a un completo desconocido, incluso si ese desconocido pasara a ser su perdido padre hace mucho tiempo? Sin embargo, estaba en estado de shock de que la bruja delgada, posiblemente, pudiera haber sobrevivido a un encuentro con un poderoso Genio, y mucho menos ser responsable de su muerte. "Usted lo mat?" Julieta se sintio miserable. "Te juro que era en defensa propia." Laylah agarr la mano de Julieta, dndole un suave apretn en los dedos. "Usted no tiene que explicarlo, Julieta", asegurado a la mujer. "He nvestigado lo

suficiente para saber que los genios pura sangre son engaosos e inmorales, criaturas que no tienen lealtad con nadie ms que con s mismos". Sus ojos se oscurecieron con pesar. "Eso no importa si era una parte de su familia." Laylah se encogi de hombros, no del todo segura de cmo se senta. Si se tratara de una inocente, sin los ojos muy abiertos podra tratar de convencerse a s misma de que lo que la bruja le haba hecho a su padre, era una perfecta explicacin de por qu ella haba sido abandonada. Despus de todo, ni siquiera el padre mas devoto poda vencer a la muerte para mantener a su nio protegido. Bueno, no, a menos que l pasara a ser un vampiro. Pero ella era un demonio que haba dado un rodeo por el mundo y como ella sabia los cuentos de hadas eran para los tontos. "Supongo que debo parecerme a el lo suficiente como para que usted se diera cuenta", dijo. "Oh, no." Julieta parpade sorprendida. "Usted no se parecen al genio. Bueno, tal vez un poco alrededor de la nariz y la boca, pero podra ser la hija de Seora Havassy. "Su mirada recorri la cara plida de Laylah." Es francamente extrao". Laylah se quedo momentneamente sin habla. Haba estado tan conentrada en la informacin sobre el descubrimiento de los genios que ella nunca consider la posibilidad de que pudiera tener otros familiares viviendo en Londres. "Quin es Lady Havassy?" por fin logr preguntar. "Un vampiro local con un mal genio y disgusto por Vctor". Julieta hizo una mueca, claramente no es una gran fan de Lady Havassy. "Afortunadamente, rara vez sale de su casa, cerca de Buckingham Palace." "Vampiro". Laylah frunci el ceo en confusin. "Ellos no pueden reproducirse, verdad?" "No, pero fue un ser humano antes de que se convirtiera", seal Julieta."Obviamente, tendran familias." "Pero entonces yo sera mortal." "S. Si ella se apare con un genio y la tuvo a usted, entonces luego se convirti en un vampiro." "Oh." Laylah nunca haba considerado la posibilidad de que uno de sus padres pudiera ser mortal. Despus de todo, tena talentos que no tenan nada que ver con la magia de los genios. Ella meti la mano por el pelo todava hmedo. Haba venido a Londres por respuestas, pero hasta ahora todo lo que haba descubierto eran ms preguntas. Como si detecctara su frustracin, Julieta hizo un gesto apresurado de la mano,la sangre Fey evidente en sus movimientos expresivos. "Tambin podra ser una mera casualidad", aseguro a Laylah. "Entonces supone que todos tenemos un doble en alguna parte, no?" Laylah asinti con la cabeza, no del todo convencida. "Supongo". La puerta se abri de golpe, golpeando contra la pared con fuerza suficiente para hacer asustar a las mujeres por la sorpresa. Al mismo tiempo, entro la grgola pequea balancendose en la habitacin, su feo rostro torcido en una expresin de disgusto. "La niebla, niebla, niebla. Que hace una grgola para poder dormir o salir de esta isla hmeda? ", se quej, con los ojos bruscamente cada vez mayores al captar con la vista a Laylah de pie cerca de la ventana. "Ma Cherie, usted est bien?" "Estoy ms preocupada por usted", dijo Laylah, la culpa tirando de su corazn cuando el demonio en miniatura corri hacia ella. Ella simplemente haba obligado a la grgola a ir con ella a Londres. Qu tan egosta poda ser? "Lo siento mucho. No me di cuenta que el caminar por las sombras le poda crear un nocaut". "No caut a mi?" Levet oli, sus alas contorsionandose de indignacin. "Absurdo. Simplemente estaba descansando los ojos. Ser un caballero de brillante armadura

es un pesado negocio". "Por supuesto", Laylah instantneamente contesto. Levet inclino hacia atrs la cabeza, olfateando el aire. "Cake. Huelo pastel". Corriendo hacia atrs de las mujeres, la grgola se dedic a la demolicin de la gran cantidad de comida que quedaba en la bandeja, haciendo caso omiso del intento intil de Julieta para rescatar un pedazo de la torta para Laylah. Agradecida por la distraccin, Laylah vagaba por la habitacin, ausente deteniendose en la repisa de la chimenea de mrmol que estaba llena de huevos Faberg de valor incalculable. Ella estaba aparentemente en un callejn sin salida cuando se trataba de los genios. Por lo menos, hasta que pudiera encontrar a alguien en Londres que hubiera logrado tener una conversacin real con la criatura voltil, hace doscientos aos. Pero el vampiro... Julieta haba dicho que la similitud entre ellas era notable. Seguramente debia haber alguna conexin con la familia? Laylah no creia en las coincidencias. Hubo un ligero toque en el brazo cuando Julieta se uni a ella, una expresin de preocupacin en su cara bonita. "Laylah?" "S?" "Est todo bien?" Laylah vacil. A Ella ya le gustaba Julieta. De hecho, ella ya la consideraba una amiga. Su nica amiga. Y que tan pattico era eso? Pero la desesperacin por descubrir de dnde haba venido, quines eran sus padres y por qu ella haba sido abandonada era una compulsin abrumadora. "En realidad tengo un dolor de cabeza", dijo con una sonrisa rgida, odindose por la mentira. "No tienes una aspirina?" Julieta no pudo ocultar del todo su sorpresa ante la excusa apresurada. Demonios, incluso los demonios de la variedad mestiza, tendian a ser impermeables a la humana costumbre de las dolencias. Pero, rpidamente oculto su confusin, ella le dio un reconfortante abrazo a Laylah. "Tengo un cristal de sanacin que debe hacer el truco mucho ms rpido." "Eso sera fantstico". "Estar de vuelta en un segundo." Laylah vio salir a Julieta deprisa de la sala antes de que ella corriera al cuarto de bao donde haba dejado la camiseta de gran tamao. Dioses, se senta como una idiota. Julieta tena toda la razn de tratarla como a una bestia peligrosa, inestable que debia ser guardada bajo llave. Ella no era como la mayora de la gente que reaccionaba mal una vez que descubrian que era la mitad Genio. En su lugar haba sido amable y acogedora y... "Um, Laylah?" Volvi la cabeza para descubrir a Levet pie en la puerta del bao. "Adnde vas?" Ella empuj las mangas demasiado largas antes de precipitarse hacia la ventana. "Para ver si puedo encontrar a mi Mamita querida". "Te vas?" "Yo s... Me siento muy mal." Abri la ventana, escalando en el taburete de eslinga y bajando su pierna sobre el alfizar. "Por favor dgale a Julieta que lo siento." Levet se apresur hacia adelante, detenindose slo lo suficiente para agarrar uno de los amuletos de disfraz que Julieta haba dejado sobre una mesa. "Por Dios, Confia en mi". Laylah sinti arrepentimiento y un montn de vergenza. Tan agradable como era tener el demonio ofreciendo su compaa, no poda permitirse el lujo de tenerlo a lo largo, llamando la atencin no deseada. "Le agradezco su preocupacin, pero no hay necesidad de que vayas conmigo." "Tienes palomas en el campanario?" Levet exigi, subiendo al alfizar junto a ella. "Le pido perdn?" "Yo no voy a estar en cualquier lugar cerca de un Caronte cuando descubria que su prisionera se ha escapado." "Buen punto". Ella hizo una mueca. Tane iba a ser lava lvida cuando

descubriera que haba escapado. Una vez ms. "Tal vez deberamos darnos prisa." Las cocinas ms bajas de la casa de la ciudad de Londres haca tiempo que le haban sido dadas a Sergei. Marika no tena ningn uso para ellas, y al mismo tiempo insistia en que los sacrificios de sangre se realizaran en la bodega, siempre las usaba para preparar pociones y los hechizos. Ella evitaba los cuartos cavernosos que se alineaban con los extraos jeroglficos garabateados en las paredes de ladrillo y las plantas secas que colgaban desde el techo de madera abierta. Un crculo se haba grabado en la piedra del piso, donde un altar de madera sostena un libro antiguo que hizo que a Marika le diera un escalofro de asco. Al igual que cualquier vampiro odiaba la magia. Casi tanto como odiaba a los usuarios de magia. Y el hecho de que ella se viera obligada a depender de uno de ellos para lograr su gloriosa como nico destino, inflamaba su temperamento ya en plena ebullicin. Quitndose el sombrero con velo que haba igualado con su negro vestido de Valentino para la velada en la pera, que por descuido se tir a un lado y le permiti rizos pesados a caer sobre los hombros. La noche haba comenzado con esa promesa. Haba cenado con dos sprites de licitacin de madera que se haban perdido en el verde Park y un hombre de negocios hermoso de Turqua en el Covent Garden. A partir de ah ella haba hecho su entrada en la Royal Opera House, causando gran revuelo como de costumbre cuando hizo su camino hacia su palco privado. Entonces, en medio del segundo acto de La Traviata, una de sus numerosas secuaces se haba entrometido en su balcn y le susurr al odo que haba rumores de que el olor de un genio perfumaba la entrada cerca de Londres. Sus labios se torcieron con furia. Los rumores haban sido ciertos. Ella al instante haba sido capaz de detectar el persistente aroma femenino en los tneles. Pero haba sido demasiado tarde. El Genio se haba ido. Al parecer, se desvaneci en el aire. Pasando la mesa que se lleno de una variedad de desagradables ingredientes utilizados en sus hechizos, Sergei frunci el ceo ante su entrada. "La encontraste?" estpidamente exigio. "Me veo como si la hubiera encontrado?" Ella abri los brazos. "Twit". El mago se encogi de hombros bajo su capa protectora, que revelaba el elegante traje gris debajo. "Usted dijo que olia a genio ayer por la tarde", dijo, cruzando junto a ella. Una muestra de su arrogancia teniendo en cuenta su humor de perros. Ella haba sido conocida por arrancar la garganta cuando estaba un poco molesta. "No puede haber desaparecido tan rpidamente. No, a menos..." Sus ojos se estrecharon. "A menos qu?" "A menos que no fuera como los genios que estamos buscando." Hizo una mueca. "O ella posee muchos ms poderes de los genios de lo que originalmente se sospechara". "Usted debe estar ntimamente familiarizado con los diversos talentos de la hembra teniendo en cuenta que la tuvo como rehen durante meses ", dijo entre dientes. "La deje encerrada en una celda de hierro que apago sus poderes." De repente Mir por encima del hombro, como si buscara un observador invisible en las sombras de la despensa adjunta, a continuacin, con un movimiento de su cabeza se volvi con mucha seguridad para cumplir con su mirada helada. "Adems, ella no seguir ganando las competencias de los prximos quinientos aos ms o menos". Una rfaga helada de energa se arremolino por la cocina, revolviendo el cabello de plata de Sergei y los cuencos de barro y ollas

de cobre de los estantes. Ella haba perdido aos en busca de la perra Genio y el nio que habia escondido, negandole constantemente el poder y la gloria que debera ser suyo. Y ahora, justo cuando haba sentido su llegada en la promesa de su olor, una vez ms se les habia escapado. Su sed de sangre estaba en un punto lgido. "Suponiendo que vive tanto tiempo", gru. Sergei levant la mano, con la intencin de tocarla, solo se abstuvo a toda prisa a la vista de sus colmillos alargados plenamente. "Marika, no hay que olvidar que por ahora la necesitamos viva", intent calmarla. "Por lo menos hasta que tengamos en nuestras manos el nio." Con un movimiento de su mano, las plantas secas se convirtieron en polvo. "No te atrevas a pretender darme lecciones." Sergei tenso los labios por la prdida de sus ingredientes raros, pero no era tan suicida, como para quejarse. "Lo nico que quiero es evitar los errores que usted pueda lamentar ms adelante." "Lamentar?" Ella haba envuelto los dedos alrededor de su cuello, apretando hasta que su rostro se volvi una sombra interesante de la PUCE. "Mi mayor pesar, es el haber elejido a un mago traidor cuyo nico aporte hasta el momento ha sido el engaarme." Sergei silbo, sus ojos azules oscuros con una mezcla de dolor y furia impotente. "Si usted me libera puedo tratar de adivinar donde esta la mujer", se atragant l. "Usted lo ha intentado antes, slo para fracasar." "Ella, obviamente, tiene un velo de proteccin que la ha mantenido oculta de m. "l luch para hablar, con un toque de temor genuino perfumando el aire. Sabroso. No haba nada como el terror para abrir el apetito. "Si no hay nada, otra cosa podra descubrir un sendero que nos llevar directamente a ella." Distrada por sus palabras, Marika lanz el mago a un lado, su furia violenta transformandose en curiosidad. "S," dijo lentamente, "por qu iba a ser tan descuidada despus de tanto tiempo?" Sergei se enderez, su mano instintivamente suavizando su corbata de seda negra. "Tal vez la pregunta ms grande es lo que la trae a Londres", murmur. Ella sonri, con divertida burla, la sangre que haba consumido fey antes an burbujeando como el champn por sus venas. Haba tenido la intencin de encontrar un socio en la pera, para follar ya que su hambre sexual segua siendo alta, pero viendo retorcerse a Sergei era casi tan divertido. "Ah. Pobre Sergei." Ella chasque la lengua. "Le preocupa que ella haya venido con sus poderes decidida a buscar venganza del mago que la exclaviso y la mantuvo enjaulada como un animal en su granja de Sunnybronnk?" l se volvi a mirarla por encima del hombro, frotando la parte posterior de su cuello. "Ella no puede saber que estoy aqu. Tuve mi olor disfrazado mientras ella estaba a mi cuidado." "En su cuidado?" ella arrastro las palabras. "Dudo que ella recuerda su hospitalidad tan amable." Sergei se movi inquieto, volviendo su atencin a Marika. "Tambin me envolvi en ilusin cuando le permiti salir de su celda. Ella no tiene medios para me reconocerme." Llev la mano a jugar con la cadena perfecta de perlas alrededor de su cuello. "Algo le trajo a Londres." El mago se tens bruscamente. "No crees...?" "Qu?" "Podra estar llamandola Kata a ella?" "Laylah," respir Marika. "Es que ese es el nombre de la mujer?" "Cmo voy a saberlo?" l agit una mano. "Nunca me tome la molestia de preguntar". "Eres un idiota", gru ella, deseando drenar el tonto y dejarlo seco. Ya era bastante malo que la codicia de Sergei hubiera pospuesto sus planes para devolver el Seor Oscuro y estar a su lado como su reina reinante en

espera, pero su brutal tratamiento a la mujer, haba asegurado que el chucho quisiera ir a cualquier longitud evitando ser encontrada. "La conexin de Kata con el nio es notable", se apresur a decir, ansioso por una distraccin. "S", asinti ella. Ella se haba dado cuenta de la capacidad de Kata para hablar con la mente a la mente de su hija desde el momento en que la mocosa naci. Desafortunadamente Marika se haba quedado fuera del circuito, a pesar de su propia conexin persistente en Kata. "Y esa era la nica razn por la que su querida hermana an respiraba." "Si ella pensara que su hija esta en peligro podra ser capaz de convocar la fuerza necesaria para librarse de los hechizos que le atan", dijo Sergei, con el ceo fruncido, cuando Marika inclino la cabeza hacia atrs para rer con rica diversin. "He dicho algo gracioso?" "Yo estaba saboreando la irona". "La irona? Kata ha soportado siglos de tortura para proteger a su preciosa hija." La anticipacin calentando su corazn muerto. Kata en agitacin. El olor de los genios. El creciente malestar entre el mundo demonaco. Sin duda, tenan que ser premoniciones de que su glorioso destino estaba a la mano? "Cmo seria de genial si ella fuera la que lo trajera directamente a nuestras manos?" "Sera an ms brillante si la mujer tuviera al nio con ella", dijo Sergei murmur. "No importa. Una vez que la tengo en mis manos va a revelar la ubicacin del nio. Yo puedo ser... "Ella ech un vistazo a sus largas uas pintadas del rico color de sangre. "Muy convincente". Sergei hizo una mueca en la memoria de lo que esos clavos podran hacer para licitar la carne. Luego, con un pequeo estremecimiento cruz la habitacin a un armario cerrado con llave, protegido por una serie de smbolos grabados en la puerta de madera. Hizo un gesto con su mano sobre el grabado de la antigua cerradura, murmurando suaves palabras que hicieron erizar la piel de Marika. "Qu ests haciendo?" le espet. El mago saba que odiaba que hiciera hechizos en su presencia. "Necesito una parte de la mujer". Abri el armario para extraer una pequea caja de cedro. Levantano la tapa, sac un mechn de pelo rojo que haba recortado de la cabeza del chucho, mientras que la mantuvo como su prisionera. "Esto debera ser suficiente para un escudriamiento simple. "Bastardo arrogante. Girando sobre sus talones Marika abri el camino a la bodega inferior. Pronto, ella trat de calmar sus nervios irritados. Pronto tendra su sobrina a su cuidado y su necesidad del mago llegaria a su fin. Tena la intencin de disfrutar de su muerte lenta y dolorosa con una botella de Chateau 1787 Margaux, que haba escondido en su guarida privada. En silencio se movio hacia abajo por las estrechas escaleras, cruzando la bodega posterior de la cmara. Marika dio en el altar un gran rodeo, detenindose junto a la depresin poco profunda en el suelo. Sergei la sigui y se inclin para echar el pelo en la depresin, viendo como la hebra carmes flotaba sobre la superficie del agua. l hizo su habitual movimiento de la mano y murmur las palabras extraas, en su hermoso rostro se establecieron las lneas de concentracin y su pelo plateado flotando sobre sus hombros cuando su poder llenaba el aire. Sin duda un espectculo tan impresionante, como cuando el infierno fue de los zares rusos que podan mantenerse de forma lujosa, Sergei antes de que Marika hubiera decidido que tena necesidad de sus servicios. Ella, sin embargo, quera que l pudiera hacer algo mas que decir palabreras estpidas como dnde diablos poda encontrar el chucho Genio. "Y bien?" apret.

Sergei se enderez, con una sonrisa curvando sus labios. "Su sobrina ha estado aqu recientemente". Marika apret las manos, las uas extrayendo sangre que goteo sobre el suelo de piedra. Cerca. Tan cerca. "Dnde est ahora?" Sergei se encogi de hombros, apuntando hacia el agua. "Ah es donde ha desaparecido". Marika se inclin hacia adelante, estudiando la imagen que se haba formado en la superficie. Al cabo de slo un momento reconocio los tneles. "La guarida de Vctor." Sergei maldijo, su cara palida. Cada criatura en el mundo de los demonios saba que era ms fcil escapar de los abismos del infierno que de los calabozos del jefe del clan de los vampiros. "Eso no tiene sentido", jade. "Por qu iba a buscar a un vampiro?" Marika se encogi de hombros, se dirigi hacia la puerta. "Es ms probable que Vctor se diera cuenta de que un Genio haba invadido su territorio y adopt medidas para su captura. Lo que podra explicar por qu he perdido su rastro tan rpidamente." Sergei se apresur a seguir el ritmo a su lado. "Adnde vas?" Ella entr en la bodega exterior y se dirigi hacia una puerta oculta por un hechizo de ilusin. Vctor no era el nico con tneles privados para moverse por la ciudad. "Slo hay una manera de descubrir si nuestro querido Jefe es el culpable de capturarla." "Y si lo es?" Arroj a su compaero una sonrisa fra. "Entonces vamos a hacer que mi propiedad vuelva a m. "La cara de Sergei fue de plido a francamente gris. "Mierda". CAPITULO 8

Laylah sali de detrs de las escaleras cuando el mago y un vampiro aterrador desaparecieron por la puerta de atrs. Deteniendose en el centro del stano hmedo, con aire ausente se frot la dolorida nuca. Pareca ser una noche de choques, concluy con tristeza. Primero haba sido una sorpresa ver el vampiro elegante que ella haba seguido a la casa en la ciudad. Julieta no haba exagerado. Las dos podran haber pasado como gemelas. Bueno, excepto por que la otra mujer tena el pelo oscuro y colmillos letales. Y el genio psicpata. Y luego, por supuesto, haba sido el choque de estar tan cerca del mago que la haba brutalmente secuestrado de la casa de su madre adoptiva y la mantuvo cautiva en Rusia. El arrogante hijo de puta. Le haba costado cada pedacito de su fuerza de voluntad no crgalo hasta la cocina y abrir su corazn negro. Laylah se estremeci, tratando de concentrarse en lo que haba descubierto. No todos los das una chica se enteraba de que tena una ta que era un vampiro y que la perra no slo estaba en connivencia con el mago que la haba encarcelado durante meses, sino que todava estaba a la caza de ella. Sus pensamientos, sin embargo, siguieron escapando mientras estaba distrada por el suave sonido de su nombre que le llamaba. De dnde demonios viene? Apenas consciente de su entorno, se dirigi hacia la habitacin donde el vampiro y el mago tan recientemente haban dejado. "Laylah, hay algo de ridculo en el dicho` sal, mientras que puedas conseguirlo," murmur Levet, cuando se apresur a seguir su estela." Creo que este

es un momento apropiado para la parte de salir." "No has odo eso?" pregunt, haciendo una mueca mientras entraba en la vecina cmara para capturar con la vista el altar de piedra que dominaba el espacio hmedo. Fueron esas manchas de sangre? Ella rode el objeto repugnante, la voz seguia resonando en sus odos. "Oye, qu?" Ella frunci el ceo. Levet no poda or la voz? Lo cual significaba que estaba o bien volviendose loca o un animal desconocido la haba cambiado por una medium Vulcano. Ninguna de las opciones llevaba a cabo una apelacin. "Alguien est llamando mi nombre." La cola de Levet se rompi y se movi con agitacin creciente. "Le puedo decir la experiencia dolorosa que es que una misteriosa criatura lo llame por su nombre en el interior de la cabeza no es nunca una buena cosa." Haciendo caso omiso de su advertencia, poco a poco se acerco a la piscina de agua en el suelo que brillaba con un resplandor extrao. "Tengo que saber." Levet pisote a pie a su lado. "Por supuesto que s." "Laylah," canto la suave voz. "Mi Laylah hermosa." Deteniendose en el borde de la piscina ella mir en el agua quieta, su corazn dando sacudidas en estado de shock, con la imagen de una mujer tendida en un catre en una especie de celda oscura. Por un momento desconcertado ella pens que era Marika. Comprensible. Podan haber sido dos clones, hasta que la mujer en la imagen de forma abrupta abri los ojos. Los ojos podran haber igualado en forma y color, pero el color no se parecia. Marika era un depredador fro, astuto, sin conciencia. La mujer que se reflejaba en el agua posea unos ojos oscuros que ardan con el calor de sus emociones violentas. "Quin eres t?" Laylah respiraba, haciendo caso omiso de la seria advertencia de Levet en cuanto a hablar con mujeres extranjeras, que por arte de magia aparecian en el agua. "Kata", ofreci la mujer, sus labios se movan como su voz a la izquierda de la cabeza de Laylah y llen la caverna. "Tu madre". Madre. Laylah se lami los labios, con el corazn rebotando dolorosamente alrededor de su caja torcica. De todos los escenarios que haba previsto para conocer a su madre, este nunca haba aparecido en su mente. "Qu te ha pasado?" se las arregl para preguntar. "Est usted detenida en cautiverio?" Kata neg con la cabeza, su cuerpo temblaba bajo el sudario como si luchara contra cuerdas que no se veian. "No importa, usted debe escucharme." "Te puedo ayudar". "No." Kata sacudi frentica la cabeza. "Usted debe proteger al nio." "Nio?" Levet chirrio. "Qu nio?" Laylah agit una mano silenciandoa la grgola. "Est a salvo, te lo prometo. Pero usted..." "Mi destino no tiene sentido", protest la mujer. Laylah inconscientemente, cay de rodillas junto a la piscina pequea de agua. "Lo hace para m." Oh, mi querida hija. suavizandose la expresin de Kata y Laylah habra jurado que poda sentir un calor revolver el fondo de su corazn. "Yo saba que estabas destinada a la grandeza desde el primer momento que te abrace en mis brazos." S, claro. Laylah saba que poda ser crdula, pero no era estpida. "Entonces, por qu me tiro?" Los ojos oscuros se suavizaron con angustia. "Nunca, mi bebe. Se me rompi el corazn al dejarte al cuidado de Sadira". Laylah frunci el ceo. Sadira fue su madre adoptiva. Una bruja suave con una desordenada mata de rizos de plata y la cara redonda que era bastante mas una especie de abuela de paso. Ella era la nica persona en todo el mundo en que realmente confiara. Ahora se supone que debemos creer que ella haba mentido? "Cmo sabe usted de Sadira?" "Ella era mi mejor amiga cuando

ambas ramos nias slas en el antiguo pas". Laylah no sabia ni le importa qu diablos significaba el pas viejo. Estaba mucho ms interesada en la implicacin de que ella no haba sido descartada como basura en descomposicin. "Pero..." Laylah se vio obligado a aclarar su garganta. "Ella me dijo que me encontr abandonada en las alcantarillas de Londres y que no saba nada acerca de m o de mis padres." "Yo s, y lo siento por eso", dijo la mujer, su voz llena de pesar. "Le hice jurar que nunca le dir nada acerca de su pasado." "Por qu?" "No poda arriesgarme a que vinieras en mi busca. Tena que evitar que Marika y al mago te usaran para traer el mal al mundo." Laylah tir en el dolor. Aunque acostumbrada a que la gente, asumiera que era un cruze entre el cuco y El beb de Rosemary, le dola de todos modos. "Yo no soy el mal." "No, por supuesto que no lo eres. Cualquier persona puede sentir que tu corazn es puro", su supuesta madre protest. "Pero usted est bendecida con la habilidad de entrar en las brumas". "Oh." La comprensin se estrell contra ella. "El bebe". "S". Ella se puso rgida, una ola de emociones en zig-zag a travs de ella. El miedo, la posesin, y la necesidad de proteger a la madre terriblemente. "Pero l es un inocente. Te lo juro." "El posee la sangre del Seor Oscuro. "Oh... mierda." Su hijo?" "Su buque." Levet se inclin hacia delante. "buque? Est segura? "Laylah le lanz una mirada de sospecha. "Sabes una cosa?" "S que nunca quiero ser un vaso de un dios del mal", declar la grgola. "Eso Trae Muy mal karma." Laylah levant la barbilla. No le importaba la sangre que fluyera a travs de su beb. O por qu haba sido creado. Ella matara para mantenerlo a salvo. "El beb est atrapado en un hechizo, pero me niego a creer que es el mal", dijo. "Puedo sentir su pureza." La mujer vacil, como si le preocupara la preocupacin obvia de Laylah hacia el nio. "No es malo, pero... vaco." "No entiendo". "l ha sido creado por la magia para ser llenado con el alma de otro." Laylah trag sus palabras de protesta. Ella no tena la intencin de compartir su conocimiento ntimo del nio. No con nadie. "El alma del Seor Oscuro?" pregunto ella. "S". A pesar de los lazos invisibles que la sostenan, Kata se estremeci de horror."Un autntico renacimiento que triturara los velos entre los mundos y permitira que el infierno se vomite." "Mon Dieu". Levet le agarro de la pierna. "Particularmente no me gusta el infierno vomitando sucesivamente. Laylah, debe hacer algo". "Estoy trabajando en ello." Su mirada nunca se apart de la visin de su madre. Dioses. Ella siempre haba sentido que el nio era importante. Tal vez incluso peligroso. Pero nunca haba pensado que era un apocalipsis a la espera de suceder. "Qu puedo hacer?" La mujer mir hacia Laylah con una desesperacin que fue casi tangible. "Usted debe mantener al nio fuera de las manos de Marika", dijo, con los ojos parpadeando con una intensidad feroz. "Ella lo usara para su propio propsito vil." "En realidad, Kata, esa no es la forma de hablar de su nica hermana?" un resfriado, la voz horriblemente familiar atravesando la cmara. Laylah tropez con sus pies, dandose vuelta para ver al vampiro elegante cruzar el espacio para mirar en el agua. "Laylah..." Kata grito. Con una risa terrible, Marika utilizo la punta de su Manolo para agitar el agua, disolviendo la visin de Kata. "Paales, hermana querida." Con el roce de pasos, Laylah se volvio para mirar el mago que paseaba para unirse al vampiro. Se record de respirar ya que

su intestino se cerr con una furia muy antigua. El muy cabrn la haba enjaulado como un animal y la oblig a entrar en una cueva de Siberia congelada, sin importarle si el hechizo que protega la entrada la matara. Afortunadamente, el miedo duro, super cualquier deseo ridculo de buscar venganza contra el hombre que haba causado su miseria. "Te dije que yo senta una rata espiandonos de las sombras", arrastrando las palabras, Sergei, su mirada azul plido persistente en la grgola a su lado. "Una rata?" Levet farfull. "Sacrebleu. Yo te convertir en..." Laylah rpidamente la agarr de un ala delicada para mantener a su compaero intacto, lejos de convertirse en un montn de grava. "Levet, no". Sergei se ech a rer con diversin cruel. "La ha encogido o hizo que viniera en este tamao?" "Ahora, Sergei, no es de buena educacin burlarse de nuestros invitados. "Marika le dirigi una muestra de sus colmillos color perla, dando un paso adelante. "He esperado tanto tiempo para esta reunin de la familia." Laylah hizo una mueca. Si hubiera sido realmente tan estpido como para orar que un da encontrara a sus parientes? S. Eso fue un error que no iba a hacer otra vez. "Lejos de m." La mujer sigui adelante, llegando a tocar con un clavo rojo abajo La mejilla de Laylah. Podra haber sido afectuosa, si no hubiera utilizado la suficiente fuerza como para extraerle sangre. "Seguro que no tienes miedo de tu ta?" Un miedo helado se aferr a su estmago, sus poderes latentes agitando en inequvoca amenaza. "S". Sergei se acerc a tocar ligeramente el hombro de su compaero. "Marika debes ser cuidadosa, an no conocemos el alcance de sus poderes." Los ojos oscuros se estrecharon, la nariz fina se encrespo con un disgusto exigente. "Es cierto. Ella tiene la mirada de su madre gitana, pero su sangre huele a la de los genios". Laylah limpi la sangre que goteaba por su mejilla. "Usted conoco a mi padre?" La Risa aguda de Marika hizo eco a travs de la caverna. "Nadie es tan tonto como para permitirse en realidad conocer a un genio, pero tuve un breve encuentro con el, antes de que Sergei lo encerrara en la habitacin con tu madre, para que la embarazara. l era... "Ella hizo una pausa deliberada, recordando sonrer con la curva de sus labios. "Delicioso". La Indignacin abrumo su miedo. Nunca dud por un momento que el mago era sin conciencia o moral. Pero, obviamente, Marika se llev el premio en ser una perra mala. "Atrapar a su propia hermana en una habitacin para ser violada por un poderoso Jinn?" Marika se encogi de hombros. "Quin puede decir lo que sucedi a puertas cerradas?", hizo una pausa, mirando hacia el mago sonriendo. "Qu es lo que dicen en los Estados Unidos, Sergei?" "No preguntes, no digas". "En cualquier caso, naciste nueve meses ms tarde." Ella agit su esbelta mano. "Eso es lo que importa." Ella dio un paso hacia adelante impulsiva. "T eres..." El poder de hielo azot a travs del aire, golpeando a Laylah como un mazazo en el pecho. "Cuidado, Laylah, a veces me permito que mi carcter para conseguir lo mejor para m" Marika ronrone, sus ojos brillando con una lujuria por el dolor. "Ninguno de nosotros quiere que me olvido de que todava tengo necesidad de vosotros." Maldita sea. Laylah frot la costilla rota. Eso me doli. "Qu quieres de m?" Marika recuper el mando de su compostura. "El nio, por supuesto." "Para sacrificarlo por el Seor de las Tinieblas?" El vampiro pareci genuinamente sorprendido por la pregunta directa. Ella mir hacia la obediencia silenciosa, de Sergei. "Obviamente, el cerebro no

estaba en la familia. Es una lstima. "Ella volvi su atencin a Laylah." Por qu lo hara destruir a mi dispositivo ideal para gobernar el mundo?" Levet resopl. "Tu ta puede ser una luntica, pero al menos es ambiciosa". Laylah dio a su ala una pizca de advertencia. La criatura tonta debe tener la muerte que desea? "Levet." "Luntica?" Marika dio una risa gutural. "Los genios son siempre mal entendidos. "Dando la impresin de disfrutar de ser el centro de atencin, Marika dio un paseo a travs de la caverna, la mano corriendo sobre el material caro del vestido de su diseador. "Durante siglos, los discpulos del Seor Oscuro han tratado de regresar a su deidad al mundo. Los altares han corrido de color rojo con la sangre de sacrificios y los magos se han enriquecido ms all de sus fantasas ms salvajes, cuando los demonios buscan sus servicios para separar los velos entre los mundos. "Se detuvo para lanzar a su mago mascota una sonrisa condescendiente. "No es cierto, Sergei?" El hombre se encogi de hombros. "Los tontos". "Ms que tontos", respondi Marika. "Ellos ofrecen su sangre y la magia y las posesiones ms preciadas, todas ellas con la esperanza de convocar a un Dios que recompense su fidelidad con una muerte brutal." Laylah hizo una mueca. Nunca haba sido un secreto que el Seor Oscuro era un mal hombre en una escala pica. Afortunadamente, el Seor de los Demonios culo de miedo haba sido desterrado ms all de las nieblas hace muchos siglos atrs. Y mientras sus secuaces, a lo largo del tiempo con los aspirantes a su subordinacion, constantemente trataban de traerlo de vuelta. Por otro lado, hasta el momento haban estado bateando cero. Entonces, qu diablos queria esta vampira loca y su compaero de mago viscoso? "As que usted no desea que el Seor Oscuro regrese?" "Por supuesto que lo quiero de vuelta, pero no como un cabreado, en pleno funcionamiento, una deidad que est ansiosa de venganza ", espet Marika." Lo quiero... maleable." "Mon Dieu". Las Alas de Levet se estremecieron mientras se apretaba contra la pierna de Laylah. "Alguna vez se reuni con el Seor Oscuro? l es mucho menos maleable que mi tia gran Zepharina que no se ha movido de catedral de Notre Dame desde 1163." Marika se traslad a pie directamente en frente de Levet, su expresin enviando una sacudida de repulsin deslizndose por la columna vertebral de Laylah. Tendiendo la mano, el vampiro acarici los dedos sobre el cuerno de retraso en el crecimiento de Levet, alterando su poder para convertirse en algo mucho ms letal que la mera fuerza bruta. Una fuerza oscura, dulcemente potente que ocultaba una podredumbre nauseabunda. "Una mujer inteligente siempre tiene los medios para controlar a un hombre ya sea una deformada grgola o un dios", descascarillado ella. "Ah", movi la cola Levet cuando Marika tir de su cuerno. "Oui". Laylah puso los ojos en blanco. Hombres. Eran todos iguales. No importaba cul fuera su tamao. "Cmo piensa usted...?" Sus palabras se interrumpieron cuando fue golpeada con una terrible sospecha. ! Oh dioses. El beb Marika le lanz una mirada burlona. "Tal vez no seas tan estpida como yo pensaba." "Qu?" Levet se sacudi el hechizo sensual, ausente con el lavado del cerebro, como si tratara de librarse de la sensacin persistente de la mano del vampiro. "Qu es?" Se le anudo el estmago con la culpa. Maldita sea. Haba sido una idiota. Una egosta idiota. En su prisa por venir a Londres y realizar un seguimiento de un vago rumor de un genio (que no haba sido visto por ms de 200 aos), ella no

slo haba dejado el beb para ser protegidos por los sprites de madera simples, sino que despus de aos de mantenerlos a los dos ocultos, ahora haba alertado al mundo de que haba un genio mestizo vagando y luego procedi a bailar el vals directamente a las manos de su familia, que tambin pasaron a ser sus peores enemigos. Un registro de metedura de pata, incluso para ella. "De alguna manera tiene la intencin de tener el Oscuro Seor resucitado en el nio", le dijo Levet, su mirada vacilante que nunca abandono la fra perfeccin de La cara de Marika. "Sergei ha prometido que posee el talento necesario para tal milagro". El vampiro se volvi hacia el mago con una sonrisa burlona." Vamos a esperar que no haya exagerado sus habilidades." Sergei se encogi de hombros, mirando con su auto suficiencia habitual. Pero Laylah no se perdio el malestar en la parte posterior de los ojos azul plido. O el hijo de puta no estaba tan confiado en su capacidad de resucitar el mal de la deidad como pretenda, o era lo suficientemente inteligente para estar aterrorizado de su pareja. Laylah podia apostar por la opcin de terror. "Nunca prometo ms de lo que puedo ofrecer", arrastrando las palabras l. "Incluso si usted se las arregla para resucitar el Seor Oscuro lo que iba a estar bueno, como va a convertirlo en un simple nio?" exigi Laylah. Si sobrevivia a este encuentro, luego necesitaria toda la informacin que pudiera reunir. Ella haba estado tropezando en la oscuridad durante demasiado tiempo. Cmo iba a proteger al beb si ella no entenda los peligros? "Los nios con el tiempo maduram." Ella dio una sacudida de sus rizos de cuervo."Con cuidado, protegidos por su devota madre, por supuesto." "Madre?" Laylah temblo ante el mero pensamiento. No estaba segura de que incluso el Seor Oscuro se merecera ese destino espantoso. "T?" "Qu mejor manera de moldear un dios para satisfacer mi propsito?" Marika extendio los brazos a lo ancho. "Cuando por fin recupere su lugar legtimo como el amo de este mundo, Yo estar a su lado." Laylah trag las ganas de rer mientras la imagen de Leonardo DiCaprio de pie en la barandilla del Titanic gritando 'Soy el rey del mundo' brill a travs de su mente. No haba nada divertido en la idea de un vampiro demente y un dios maligno apoderandosen del mundo. Se volvi hacia el mago, erizada de clera en la memoria de su la crueldad deliberada. Un da iba a quitar esa sonrisa arrogante de sus labios. "Es por eso que me secuestraron? Para obtener el nio?" "Slo un genio poda entrar en el velo que rodeaba la caverna y ya estbas ah No basta un mago loco para confiar un raro tesoro en las manos de un raza pura genio, era obvio que se necesita un mestizo." Su mente evitando el pensamiento de lo que su madre debia haber sufrido en las manos de los genios. Se encargaria del mtodo depravado de su concepcin, cuando no tuviera un Armagedn colgando sobre su cabeza. En cambio, se concentraria en el nio que ella haba jurado proteger. "El Seor de las Tinieblas creo el beb o dono slo el ADN?" "Qu importa?" Ese fue el lmite del mal humor en la voz de Marika, como si le molestara la pregunta. Bien. Ella haba respondido a las dems con bastante facilidad. "Habia odo rumores de su existencia y saba que sera el medio perfecto para tomar el lugar que me corresponde". Laylah con un nudo en la garganta. El nico lugar que le correspondia a la ta Marika estaba en el manicomio ms cercano."A dnde mantienes a mi madre?" El vampiro lentamente parpade, sorprendido por el cambio abrupto en el tema.

Por desgracia, Laylah Espero que pudiera dejar escapar la verdad, o todo estaba condenado al fracaso. En cambio, una expresin de clculo endurecio sus rasgos delicados. "Ah. Kata pobre", ronrone. "No puedo decirte cmo se ha roto mi corazn por haberla mantenido con llave. Pero en realidad, ella no me dio otra opcin. "Ella se desliz hacia adelante, el aroma del perfume caro y la malicia fra envolviendose alrededor de Laylah. "Por supuesto, ahora que contamos contigo, ya no hay necesidad de que siga siendo mi prisionera. Con el incentivo adecuado podra ser convencida de liberarla a ella." A Laylah la garganta le amenaz con acabar con el vampiro cuando le tom la mejilla con los dedos helados. Ella nunca haba probado los lmites de su capacidad de curar. Ella prefiri no empezar ahora. "Incentivo?" se las ingeni para ahogar. Los dedos en la cara apretada, las uas cavando en su carne. "El nio". "Laylah..." Levet tir de sus pantalones vaqueros. "No." "Cllate, grgola," gru Sergei. Marika hizo caso omiso de la gargola, sus ojos negros perforando a Laylah con la mirada plana, sin alma de una serpiente. "Qu dice usted, sobrina?" inst. "Sin duda, podemos llegar a un acuerdo que sea mutuamente beneficioso? Despus de todo, el nio no tiene valor para usted." Laylah trag sus palabras de protesta. En el momento en que el beb era su nica moneda de cambio. Y su nico medio de salir de la bodega con vida. "Casi sin valor." Marika la mir con recelo no disimulado. "Usted quiere un trueque?" Laylah forz una sonrisa. "Usted hizo la afirmacin de que tengo sangre gitana". Levet tir de sus pantalones vaqueros. "Laylah". Sergei levant la mano, enviando una explosin de energa invisible a estrellarse contra la grgola pequea. "Le dije que se callara," grit el mago. Laylah fulmin con la mirada el matn imponente. "Esa no es la mejor manera de empezar las negociaciones". El Agarre de Marika amenaz con aplastar la mandbula de Laylah, mientras ella se sacudia de nuevo para cumplir con el deseo vicioso que acechaba profundamente en los ojos marrones. El vampiro con lujuria por el poder se haba convertido en una adiccin peligrosa. Una que podra muy bien ser la muerte de Laylah. "Quiero el nio". "S". Laylah intent tragar saliva, los huesos empezando a romperse por debajo de la presin de los dedos delgados. "Tengo que." "Y voy a hacer todo lo necesario para poner mis manos sobre el", Marika sise. "Comenzando con el sacrificio de Kata si no me das lo que quiero". Visiones de la muerte bailaban ante los ojos de Laylah, pero antes de que la demencia del vampiro pudiera tomarla y masacrarlos a todos, Sergei fue por una orden de restriccin tocando con la mano el brazo de Marika. Mago valiente. "Marika", murmur en voz baja. "Ya no estamos solos". Hubo un momento de tensin cuando la mujer luch contra su sed de sangre, su agarre castigando el rostro de Laylah acelerandose cuando ella inclin la cabeza hacia atrs para poner a prueba el aire. Su hermoso rostro retorcido de rabia frustrada. "Vctor". "Y todo su clan." Sergei se diriga ya hacia la puerta. "Tenemos que salir". Marika neg con la cabeza. "No sin mi premio." Aprovechando la distraccin momentnea del vampiro, Laylah se sacudi libre de su alcance, a continuacin, reuniendose cerca de Levet alz una mano en advertencia, ms sorprendida que nadie cuando la tierra tembl y una gran parte de roca cay desde el techo hasta tirar a Marika al suelo. "No te acerques", le apret. "Eres una puta. Usted no tiene respeto por un original de

Valentino?" Levantandose sobre sus pies, Marika sacudo el polvo que se aferraba, ms preocupada por el vestido que por la herida irregular en el hombro. Por supuesto, la herida se curaria. El vestido? Puede ser que sea una cancelacin. "Usted tendr que pagar por ello." Laylah se prepar para el ataque inminente, pero con notable rapidez Sergei estaba agarrando el brazo del vampiro enfurecido y tirando de ella hacia la puerta. "Marika, tenemos que irnos." El odio Frigido flotaba en el aire, pero los poderes de Laylah una vez ms arremetieron, formando grietas en el suelo de piedra y llenando el aire con la punzada del acercamiento de un rayo. Un impresionante despliegue de poder. Es una pena que pasara la mayor parte de su tiempo en modo de hibernacin. Y cuando lo hicieran decidian aparecer por lo general creando ms problemas de lo que valan. Afortunadamente, Marika se asusto adecuadamente por los temblores que siguieron dentro de la caverna, y el respaldo hacia la entrada, ella envi un resplandor hacia Laylah con una advertencia venenosa. "Lleva al nio ante m, sino voy a hacer que tu madre sufra un dolor inimaginable." Laylah levant la barbilla. "Vete al infierno". La mujer entre dientes dijo. "Luego, pasaras el resto de tu vida sabiendo que ella esta gritando en agona y que no tienes a nadie a quien culpar sino a ti misma." Sonriendo en el temor que no del todo Laylah poda ocultar, Marika permitio que Sergei la sacara de la caverna. A solas con Levet, Laylah cay de rodillas, su poder desconectado, como tan abruptamente se haba encendido. Maldita sea. Haba sobrevivido al encuentro con su ta, desde el infierno, pero a qu precio? "Laylah". El sonido lejano de Tane llamndola por su nombre hizo eco a travs de la bodega. Tan lejana que casi poda pretender que estaba en el borde en la oscuridad, La voz ronca trasmita ms miedo que furia. Trat de ponerse de pie. En momentos la caverna se llenaria de vampiros y no queria que nadie la viera de rodillas. No de nuevo. Pero su cuerpo se neg a cooperar. En su lugar un mareo de oscuridad comenz a arrastrarla sin cesar a travs de su mente. Obviamente, incluso mini-terremotos hicieron mella en su fuerza. Ella se estremeci, su cabeza le daba vueltas. Entonces, cuando el olor fresco y extico de Tane lleno la caverna, se encontr cayendo en un par de fuertes brazos.

Captulo 9

Tane era vagamente consciente de los vampiros, que se apresuraron cautelosos a limpiar un camino cuando l irrumpio en su camino desde la casa de la ciudad de Londres a la guarida de Victor. Y las miradas curiosas a la vista de l sosteniendo la inconsciente mujer en sus brazos mientras se diriga por las escaleras a la privacidad del dormitorio marfil y lavanda. Pero ms all de exigir que Levet diera cuenta precisamente de lo que haba ocurrido con Laylah desde el momento en

que haba salido de la finca hasta que se haba desmayado en sus brazos, haba sido indiferente a todo, menos con la imperiosa necesidad de contar con la seguridad de esta mujer oculta de aquellos que le haran dao. Y lejos de miradas indiscretas as que l personalmente podra demostrar su opinin de impetuoso, testarudo mestizos genios que tienen el sentido comun de un hada de roco en estado de ebriedad. Entrando en la habitacin grande que estaba suavemente iluminada por un incendio en la chimenea de mrmol, de una patada cerr la puerta con fuerza suficiente para sacudir las ventanas. Entonces, cruzando el piso arruin su esplndido despliegue de mal humor por la solucin de su delgado cuerpo en la cama con dosel con una suavidad que era completamente ajena a l. En el punto de enderezamiento, Tane se detuvo, cuando la espesa maraa de pestaas de Laylah se levant lentamente para exponer la diversin cansada brillando en sus ojos oscuros. "Te sientes mejor?" "No," gru l, un nudo en la garganta con un relieve aterrador cuando Laylah luch de nuevo a la conciencia. "La prxima vez que trate de despegar sin mi, la voy a tener encadenada y tirada en el calabozo de Vctor." "T no eres mi jefe." l resopl mientras se acomodaba en el colchon ms prximo a ella, su mano instintivamente llegando a acariciarla por encima de su plida mejilla. "Hablas como un ser humano en mal estado." "No por ello es menos cierto." Su voz era dbil, pero sus magnficos ojos brillaban con obstinada independencia. "Yo no tengo por que recibir rdenes de usted." Su poder glido atac por el aire al recordar su alarma cuando haba descubierto que haba escapado. Vctor se haba visto obligado a detenerlo fsicamente de cargar a travs de la oscuridad en su persecucin, y fue slo porque Julieta le asegur que saba exactamente dnde encontrar a Laylah y a la grgola desagradable que estaba pensando actualmente arrancarla de Londres, y empalizarla ladrillo por ladrillo. "Usted no es de nadie mas que mia, Laylah". Se inclin hacia abajo hasta que quedaron nariz con nariz, absorbiendo su aroma que se estaba convirtiendo fatalmente adictivo. "No hay manera en el infierno de que yo vaya a dejar que cargue ciegamente hacia el peligro." Sus manos se levantaron para presionar contra su pecho. Se estremeci cuando el calor de la palma de las manos quemo en contra de su piel, su furia helada fusionandose y sustituyendose por una sensacin mucho ms placentera. "No es asunto tuyo." Le rob un beso breve, crudamente posesivo. "Has olvidado que eres mi prisionera?" Ella flexion los dedos, cavando en su carne causando el dolor suficiente como para llevarlo al placer. Tane gimi, la lujuria se estrell contra l con una intensidad que podra haber sido impactante si hubiera estado en sus cabales. Pero no fue as. Y l haba estado asi, desde que haba ido a la caza de un Genio mestizo. "Yo creo que hay que retroceder. Eres mi prisionera." Ella contuvo el aliento sorprendida cuando l agarr la sudadera con capucha y con un movimiento suave la arranc de su cuerpo y la arroj sobre una silla de Luis XIV delicada a travs de la habitacin. "Qu demonios ests haciendo?" Se encogi de nuevo, sus labios revelando sus colmillos alargados que palpitaron con la necesidad. Dioses, que le dola el no poder desgustarla. Nunca haba tenido un hambre tan aguda. Ni siquiera durante esos das oscuros en que se haba retirado del mundo, se alimentaba slo cuando su cuerpo le obligaba a buscar la sustancia. Pero l haba visto su colapso en sus brazos despus de una

escaramuza con un brutal vampiro vicioso y un mago que tena alguna relacin misteriosa con el pasado de ella. Su necesidad primordial era protegerla venciendo el deseo de su sangre en su lengua. Increble. Por supuesto, no era ms que una forma de satisfacer su hambre. Bajando la cabeza us sus colmillos para cortar a travs de la parte superior delgada, el lquido caloroso fluyendo a travs de l cuando el tejido de color amarillo cay a un lado, revelando el encaje que no hacia nada para ocultar la curva de sus pechos. "Si vamos a luchar entonces puede ser que tambin lo haga con comodidad." Sus ojos se abrieron, pero no era miedo lo que estall en las profundidades de medianoche. l sonri mientras su excitacin llenaba el aire con un perfume embriagador. "No, Tane," suspir ella. "No puedo". "Ya hemos demostrado que podemos", dijo, con voz ms grave, gruesa, con necesidad. "Con resultados espectaculares". Con el Clan de Victor a su alrededor se sinti animado a travs de la casa solariega, no dudaria de discutir la mejor estrategia de tratar con la Seora traicin Havassy y su compaero mago. Por no hablar de la amenaza de una inminente apocalipsis. Tane Las discusiones deban ser parte de otro momento. En este lugar, se centraria exclusivamente en la mujer que lo desafiaba en cada nivel. l la necesitaba... qu? Para demostrar su dominio? Para marcar su territorio? Para tranquilizarse por que estaba sana y salva y de vuelta en sus brazos donde perteneca? Algo se le anudo en el pecho. Algo que era demasiado peligroso para contemplar. Como si luchara contra sus propios demonios interiores, Laylah llev las manos a su pelo anudandolo, tratando de ocultar la necesidad primaria que poda sentir difundiendose a travs de su cuerpo. "Tengo..." Ella capt las palabras traicioneras. "Las cosas que tengo que hacer". Sus labios se torcieron. Alguna vez confiaria en l con sus secretos? "Recoger al nio?" Se qued sin aliento a su pregunta directa. "Cmo lo sabes?"" Inste a Levet a confesar lo que sucedi despus de que se escaparon." Sus ojos se estrecharon. "Inst o forzo?" Se encogi de hombros, rozando sus dedos a lo largo de la lnea de encaje de su sujetador antes de dirigirlos hacia el satn caliente de su estmago. La satisfaccin masculina corri a travs de l cuando l sinti que se le contraian los msculos por el placer, a causa de su caricia, al igual que l gru de frustracin por el amuleto que colgaba de su cuello. Poda saborear su calor delicioso y su pasin en aumento, pero el nico aroma de la lluvia de primavera fresca estaba oculto por el hechizo de la bruja. Por razones que no poda explicar, quera estar envuelto en su distintivo olor. "He hecho los preparativos para nuestro regreso a Estados Unidos", asegur l, sus dedos haciendo el trabajo por debajo de la camiseta para que pudiera tirar de sus pantalones vaqueros. Con un tiron cayeron al lado de la sudadera. Sus ojos se iluminaron con fastidio, pero ella no hizo ningn esfuerzo para detener la suave caricia de la mano sobre su muslo desnudo. "Yo no necesito hacer mis planes de viaje. Voy a regresar de la misma manera en que he venido." "Charla feliz, pero te olvidas de que estamos unidos." l se inclin para cortar el lbulo de la oreja, sin molestarse en hablar de que su conciencia no tena nada que ver con sus poderes mgicos, y todo que ver con un hombre fascinado por una mujer en particular. "Puedo sentir tu persistente debilidad." Ella se puso rgida, como si le preocupara el conocimiento de que l pudiera fcilmente detectar sus vulnerabilidades. "Yo no estoy impotente."

"No", estuvo rpidamente de acuerdo, con los labios saboreando una ruta por la tentacin de su garganta. Laylah era frgil. No slo se haba agotado a s misma luchando con la vampiro perra y el mago, sino que ella estaba traumatizada mentalmente por su introduccin a su familia que suponia eran el infierno. Tane, sin embargo, entenda su necesidad de parecer fuerte. Era una parte de lo que era. Y a pesar de sus pecados, l nunca aplastaria su espritu. "Nunca impotente, pero ests drenada y necesitas descansar." Ella se movi cuando sus dedos encontraron al borde de las bragas, la cadera presionando en contra de la longitud del engrosamiento de su ereccin mientras sus labios se abrieron en un suave gemido de anticipacin. Sin embargo, ella luch contra la necesidad de su cuerpo. "No puedo darme el lujo de descansar. Si los fanticos logran poner sus manos en el beb..." "Laylah, Vctor tiene una flota de aviones privados a su disposicin," interrumpi en tono spero, de pronto rodando con ella, aplastandola en el colchn. l no quera que ella fuera capaz de pensar, cuando l la estaba seduciendo. Quera que ella se consumiera de lujuria. Consumida por l. Hundi la cara en la curva de su cuello donde se unia a su hombro. "Uno se est preparando para nosotros." Se agarr a sus hombros, arquendose en invitacin en silencio mientras l tiraba fuera sus propios pantalones antes de colocarcarse entre sus piernas. "Los vampiros vuelan?" descascarillo. l raspo cuidadosamente sus colmillos hasta la clavcula, y con sus siglos de experiencia desengancho el sujetador de encaje y lo tiro a la basura, sin que se diera cuenta de que haba desaparecido. "Slo en los aviones que se construyen para que nos protejan y con sirvientes leales que puedan permanecer en guardia ", respondi l, ausente, su atencin plenamente en la intencin de coronar los pezones rosados oscuros de los suaves montculos de sus pechos. "Vamos a estar en Chicago, en cuestin de horas." "Bien..." Sus palabras terminaron en un suspiro entrecortado mientras tomaba uno de los pezones en su boca, un gemido sordo de aprobacin a travs de l mientras sus manos bajaban por la espalda, llenndolo de una necesidad de dolor profundo en su interior. Dioses, era un vampiro no un Were. Por qu demonios ansaba su toque con tanta intensidad? "Por supuesto, pasara una hora antes de que este listo para partir", dijo, siguiendo por la parte inferior de su pecho con su lengua antes de ir ms bajo. As que a lo que l se refera, el avin privado podra esperar una eternidad. Ella se alz sobre sus codos, una oleada de deseo manchaba su piel de marfil cuando lo vio besarla abajo de la curva de su cadera, tirando de su pequea ropa interior fuera de su camino. "Tengo que hablar con Vctor", dijo, su voz un grito ahogado. l se coloc entre sus piernas, mordisqueando la piel satinada de la cara interna del muslo. "Por qu?" Se trag un grito cuando l cambi de puesto corriendo su lengua a travs de su hmedo calor. "Mi..." Se agarr a la colcha, la respiracin se escuchaba en jadeos de poca profundidad. "Mis razones no le conciernen." Tane se ri entre dientes. Sus manos cambiaron para presionar en contra de su bajo vientre, manteniendo en su lugar mientras lamia, mordisqueaba y aspiraba por ltima vez la pequea joya que ocultaba la fuente de su placer. Ella gimi, dejndose caer sobre las almohadas con un movimiento fuerte. Anque seguia tomandole del pelo. Slo cuando sinti que estaba al borde de su orgasmo surgio hacia arriba, y se cernio sobre ella con la punta de su polla ubicada en su entrada. "Le resulta un imperativo moral argumentar con todo el

mundo o es slo conmigo?" pregunt. Levant la mano para envolver su cabello alrededor de su mano, sealando con l por un beso que era primario con la necesidad femenina. "No me gusta ser acosada". Con un empuje suave se enterr profundamente dentro de ella, sus correspondientes gemidos de satisfaccin llenando el aire. "No habr ningn error si decido intimidarte, mi Laylah dulce", dijo con voz spera. Devor sus labios en un beso de urgencia sin restricciones, lentamente arqueando sus caderas antes de caer de nuevo en su funda apretada. Se estremeci cuando sus caderas se levantaron para reunirse con su empuje, sus lenguas se enredaron en una danza ertica de placer. Algn da tena la intencin de seducirla y pasar horas con esta imposible y compleja, hembra. No, no horas... semanas, quizs meses. Pero por ahora la lujuria era demasiado nueva, demasiado potente. Se produjo un incendio que amenazaba con consumirlo. Aplastando la necesidad de hundir sus colmillos profundamente en su tierna carne, en su lugar Tane se concentr en la exquisita sensacin de sumergirse en el acogedor calor de su cuerpo. Murmurando palabras en el idioma de sus antepasados que no habia utilizado en siglos, estableci un ritmo de conduccin que los tena a los dos en espiral hacia una liberacin explosiva. Saboreando los intentos de raspado de Laylah para recuperar el aliento, espero que ella se estremeciera en pequeos jadeos para rodar hacia un lado, agarrandola con fuerza en sus brazos. l no estaba abrazandola. Los vampiros no apareados no hacan caricias.Tenian relaciones sexuales por un perodo. Fin de la historia. Pero, Laylah no era como sus amantes habituales y no la pondra junto a ellas al tratarla, a pesar del asombroso placer que slo haba compartido con ella. No tenia el tiempo ni la energa para perseguirla abajo. Satisfecho con la explicacin dudosa, Tane le apret la cabeza en la curva de su hombro, una vez ms gruendo ante el amuleto que ocultaba su dulce olor. "Ahora, dime por qu quieres hablar con Vctor", le orden. Ella se puso rgida, pero sorprendentemente no trato de luchar por salir de su agarre posesivo. No es que fuera lo suficientemente estpido como para creer que ella haba reconocido su derrota. No. Este no era ms que un respiro temporal. Uno que slo durara el tiempo que ella crea que ella lo necesitaba. Inclinando la cabeza hacia atrs, se encontr con su mirada escrutadora. "Mi..." Se detuvo, teniendo en cuenta sus palabras. "Una mujer que dice ser mi madre est en cautiverio. Ella debe ser encontrada y puesta en libertad." "Lo s." l le toco la mejilla con la mano. "Vctor ha prometido enviar a Uriel en busca de la hembra." No aadi que seran varios das antes de que Vctor pudiera negociar con la secta local para lanzar un hechizo para encontrar donde la mujer estaba oculta. Sus cejas abrochados. "Sin siquiera preguntar si puede ser que desee participar en la caza? Tpico". Su expresin hizo que Tane estuviera contento de que no tuviera un afilado juego a la mano. "Ella es mi madre." l conoci a su mirada acusadora, sin retroceder, negandose a pedir disculpas. Ella podra tener su orgullo, pero haba aprendido con una leccin brutal que las emociones permiten superar el sentido comn. Hasta Laylah tenia que darse la oportunidad de calmarse e investigar a fondo lo que haba descubierto en el stano de la casa de la ciudad de Londres no podia tomar decisiones todavia. "No, usted estaba en lo cierto la primera vez", dijo. "Ella es una mujer extraa que dice ser tu madre."Sus labios. "Tiene usted dudas?" "Hay una buena probabilidad

de que la mujer no sea ms que un listo cebo." "Un cebo para qu?" "Para Usted". Ella sacudi la cabeza. "Eso es imposible." "Por qu? Boris y Natasha dejaron en claro que estaban dispuestos a ir a cualquier longitud por tener en sus manos sucias al nio. "sonri ante la sorpresa grabada en su cara en su referencia a sus amigos. No habia duda de que ella supuso que pas sus horas de ocio afilando sus espadas y comiendo a los nios para el desayuno. Ella no estara solo. "Qu mejor idea para chantajearla a la entrega del nio que cambiarlo por su madre, perdida hace mucho tiempo?" "Tal vez, pero al menos que sean profetas, no podan haber sabido que estara llegando a la casa de la ciudad", replic ella." Y mucho menos escondida en su bodega para que pudiera caer en la trampa." "La grgola admiti que el mago sinti su presencia." "Slo despus de que estbamos all. Ellos no saban que bamos a ir ", le insisti obstinadamente, una parte de ella, obviamente, deseando creer en la visin de su madre. "No haba manera de que pudieran haber creado una broma tan elaborada." Su pulgar roz la mejilla. Con el tiempo tendran que discutir sobre el nio que iba a proteger. Y, por supuesto, los orculos, seguan siendo una amenaza (que podran muy bien castrarlo cuando descubrieran que haba mantenido un Genio chucho escondido), pero un problema a la vez. Por ahora tena que asegurarse de que ella no escapara en persecucin de la promesa de una madre, que lo ms probable fuera una trampa en espera por suceder. "Un mago poderoso puede crear cualquier nmero de ilusiones, con un gesto de la mano. Seras fcil de engaar." Su mano cay sobre su pecho con la fuerza suficiente como para haberle roto una costilla si no fuera un vampiro. "As que ahora que soy estpida, as como impulsiva?" Se propuso parar el control de daos. Maldita sea. Durante siglos haba elegido mujeres que solo queran una cosa de l. Y no incluan el encanto. Movi la mano para acariciarle la barbilla, sosteniendo su mirada cuando se inclin hacia abajo para acariciar sus labios sobre su boca. "No ha aprendido pero no importa", le descascarillo. "Una debilidad peligrosa que los dems con entusiasmo van a explotar." Ella se estremeci, sus labios en respuesta preparada, pero ella empuj con firmeza contra su pecho, sus ojos oscuros, con una preocupacin que senta que no quera sentir. "Uriel tiene la intencin de descubrir si es real o no?" Feliz por ofrecer una distraccin de sus problemas, Tane acarici sus labios en la lnea de su mandbula. "Julieta echo algn tipo de hechizo sobre la taza del escudriamiento que permiti a Uriel alcanzar el olor de la hembra. Una vez que este lo suficientemente cerca, la va a encontrar." La mano que apretaba contra su pecho se suavizo, la exploracin de la lnea rgida de sus msculos cuando su lengua descubri el punto sensible en la base de su garganta. "Y qu de Marika y el mago?" se las arregl para preguntar. "Vctor tiene a sus mejores guerreros en busca de ellos, pero dudo que encuentren algo ms que humo y espejos. El mago maldito ser capaz de cubrir su escape con magia. "Levant la cabeza, estudiando su rostro plido, con una meditativa mirada. "Ellos estarn buscandote." "Ellos han estado buscandome durante mucho tiempo. Y no estn solos." Ella le envi un gesto deliberado. "Yo podra dar un desfile con todos los demonios malditos que me han buscado abajo en La Quinta Avenida." La verdad de sus palabras agit su temperamento. Lgicamente entendible. Era un mestizo peligroso que haba sido prohibida por la Comisin. Ella estaba albergando un

nio misterioso que contenia la sangre del Seor de la oscuridad y el potencial de traer al mundo a un fin estrepitoso. Pero por encima de todo, ella era una mujer hermosa, sensual seductora que hara hacer que todos los demonios no apareados en su proximidad fueran a la zaga como perros en calor. S, l tenia toda la culpa del desfile, pero la verdad le molest. "No te pueden tener." Su mano acarici su espalda, presionandola contra su polla endurecida en una pantalla de posesin masculina flagrante. "T eres ma ahora." Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas peligrosas, entonces, con un movimiento suave y lo envolvi en su espalda para que pudiera posarse sobre l. Tuya?" Sus manos se sujetaban en las caderas, el calor potente difundiendose a travs de l por su descarado desafo. "Usted es ma". Deliberadamente frotaba su sexo a lo largo del granito de su ereccin, sonriendo cuando un gemido fue arrancado de su garganta. Sus dedos se clavaron en su carne. Nunca haba visto nada tan hermoso como la vista de ella preparada por encima de l, las mejillas encendidas por el deseo y con una expresin de desafo. "Incluso en Inglaterra el sistema feudal es cosa del pasado", advirti, cambiandose hasta que la punta de l apenas penetraba su canal caliente. "Las mujeres no son ya propiedad que se pueda comprar y negociar entre los hombres." Su mano rozando el arco de su espalda, instndola hacia abajo de manera que pudiera amamantar a uno de sus pezones arrugados. Una voz en el fondo de su mente susurrando una advertencia a su antojo sin fin por esta mujer. Era una voz que se ahogaba con facilidad por el maremoto exquisito del placer cuando poco a poco se empalo a s misma en su ereccin dolorosa. Abrasandolo con un maldito calor a travs de l y de los ojos en blanco en la parte posterior de su cabeza. Mierda. Nada debia sentirse as de bien. "Las leyes humanas no tienen sentido para un vampiro", murmur, azotando la punta de su pezn con la lengua, con cuidado de no romper la piel con sus completamente erectos colmillos. Eso de reclamarla como suya, como propia... Eso estuvo un poco demasiado cerca de la cosa entera del apareamiento. Y mientras l estaba profundamente en la lujuria, no era tan estpido como para arriesgarse a quedar permanentemente enredado con cualquier mujer, mucho menos una que era destinada a obtener para si misma, y para cualquier persona de pie junto a ella, un chingo de problemas. Ella puso sus caderas, llevandolo an ms profundo. "Qu pasa con las leyes de la decencia?" l gimi, sus manos pasando a enmarcar su rostro para poder capturar sus labios en un beso de marca. "Yo prefiero la indecencia". Ella se ri en voz baja, obviamente satisfecha con su poder sexual sobre l. "Yo pensaba que haba un avin esperando por nosotros?" Traz su labio inferior con la punta de la lengua, arqueando la espalda cuando ella lo mont con un ritmo lento y deliberado. "Vctor va a enviar a alguien para que nos avise cuando este preparado para despegar." Ella contuvo la respiracin al levantar sus caderas para encontrarse con su carrera descendente. "Tienen atades en primera clase?" se burl. "No, pero espero que tengan pequeas botellas de genio para su comodidad. Tengo la intencin de dedicarle la totalidad del vuelo, imaginandola en un par de endebles pantalones de harn y en la parte superior algo pequeo tumbada en un divn de terciopelo todo el ao." l gru en seal de aprobacin cuando su ritmo se aceler, con los dedos rascando por el pecho, en castigo por su fantasa de Yo sueo con mi

genio Jenni Pero, quin puede culparlo? Ella era un genio. Qu hombre no se imaginaria encerrarse en un hotel con una genio en una botella porttil, vestida para seducir, y que dedicara su existencia a esperar que l la conjurara? "Ser un da fro en el infierno antes de que usted me ve en pantalones de harn", gru, arqueando la espalda cuando su punto culminante comenz a construirse. Sus ojos ardan con una promesa malvada, su lengua acariciando la tentadora sombra de su vena yugular. "No puedo esperar."

Caine estaba en una guarida de las afueras de Chicago que haba sido abandonada durante aos, pero gracias a la gran fortuna que haba pagado a la secta local, los conjuros de ilusin todava estaban firmemente intactos, envolvian la casa de dos pisos de ladrillo con una visin de un granero en descomposicin. Tambin habia una serie de hexgonos de repulsin plantados alrededor del patio para disuadir a los intrusos inoportunos, y una maldicin para aquellos pocos que ignoraran las diferentes seales de"no pasar". Como resultado, la casa era tan prmitiva como el da en que se construyo y cerr la puerta detrs de l. Ni siquiera una telaraa se atrevia a estropear la perfeccin. Cane tena la intencin de colapsar una vez que hubiera llegado a su casa privada. En los ltimos das haba jugado un peligroso juego de caza con el Rey de los Weres, luch contra un zombi que lo haba usado y abusado de l durante aos, y ha sido asesinado por un demonio que haba embestido a travs de l con la fuerza de una explosin nuclear. Y si eso no fuera suficiente, cuando haba vuelto a la vida fue para darse cuenta de que ya no era un mero perro, era un pura sangre y que de alguna manera se haba convertido en el tutor por defecto para una mujer alterada genticamente que haba sido hecha prisionero por el seor demonio y que era una clase de profeta. La criatura ms rara, ms codiciada en el mundo. S, no era una verdadera sorpresa que necesitara una seria R y R. Pero, luego de tirar los sacos vacos de comida rpida que haban consumido en el camino a la guarida, Cane no hizo ningn esfuerzo para dirigirse a su dormitorio. En su lugar, haba pasado las manos por el pelo corto y rubio que combinado con sus plidos ojos azules y la piel bronceada natural (Actualmente, revel el mximo provecho por su falta de una camisa y los pantalones vaqueros desgastados) hacia que la mayora de la gente pensara en l como un surfista inofensioa. Era una imagen que animaba hasta que su lobo estaba listo para salir y jugar. Sonriendo irnicamente, vio a la mujer delgada que merodeaba por la cocina con una intensidad que asustaba hasta la mierda fuera de l. No es que ella no valera la pena de echarle un vistazo. Su cabello no era slo rubio, sino que brillaba como la plata ms pura a pesar de estar en una molesta trenza que caa casi hasta la cintura. Su piel era un perfecto alabastro, tan suave y satinada que podria tentar a un santo al pecado. Y sus ojos grandes e

inocentes tenan el color a la sombra de la hierba del verano, asombrosamente con matices dorados. Luego estaba ese cuerpo perfecto. Incluso los pantalones vaqueros deshilachados cubiertos por una sudadera sin forma no podian confundir las curvas esbeltas y delgadas, bien tonificadas, los msculos que le aseguraban a l, que ella no era una flor delicada. Ella era una mujer que poda manejar un lobo en pleno calor. Su nariz se encendi cuando contuvo el aroma de lavanda dulce, su cuerpo tenso por la necesidad de saltar. Ah, las cosas que poda hacer...! En su lugar, se apoy en el mostrador, con los brazos cruzados sobre el pecho cuando l la vio provisionalmente acariciar con su mano la tostadora antes de pasar a el horno microondas, ausente presionando los botones en el panel de control. No haba nada de fantasa acerca de la granja. La cocina estaba decorada con azulejos azules y blancos con las cortinas de algodn barato y los muebles obligatorios de una sencilla mesa de madera y sillas en el centro del piso. El tipo de ambiente hogareo muy apreciado en el Medio Oeste. Casandra, sin embargo, estaba inspeccionando su entorno con una fascinacin que debera haber sido reservada para un viaje a la estacin espacial. Comprensible. Haba estado atrapada en una cueva oscura y hmeda por lo que Dios saba cuntos aos. Incluso la tecnologa ms simple tena que parecerle sorprendente. As que por qu su distraccin con su casa peligrosamente pareca estar cerca de un insulto? Porque l quera toda esa fascinacin femenina reservada exclusivamente para l? Dando un fuerte tirn de la cabeza, el mismo Cane se oblig a alejarse del mostrador, y a trasladarse de pie directamente en el camino de Casandra. "Tiene intencin de pasar toda la noche recorriendo los pisos?" Con su peculiar costumbre de tomar el mundo, y a todo el mundo en su valor nominal y literal, se detuvo a considerar la pregunta. "No estoy segura. Tengo que informarle de mi decisin ahora?" Se frot la parte de atrs de su cuello, recordando vagamente las amargas prediccioes de su madre. "Me haban advertido que mis pecados me llevarian al infierno", murmur. Los ojos verdes lo estudiaron con un inters constante. "Ests molesto." "La muerte tiende a amargar mi estado de nimo." "Usted slo estuvo muerto unos minutos y ahora usted tiene lo que siempre ha deseado ", seal ella con una lgica perfecta." Usted es un pura sangre". "S, tengo la muestra." Se estremeci, todava adaptndose a las sensaciones que se estrellaban a travs de l.Lo Fue cuando las compuertas se haban abierto para liberarse sacudiendo un torrente de materia prima poderosa. Seran das, si no semanas antes de que pudiera acostumbrarse a sus sentidos nuevos y ms altos y los antojos extraos que se apoderaban de l. "Entonces por qu no ests contento?" exigi en voz baja. Hizo una mueca en su perplejidad. Es cierto que nunca haba hecho un secreto de su deseo de obtener los dones de un Were. A Qu criatura no le gustara ser ms fuerte, ms rpida y superior francamente? Y, por supuesto, siempre estaba toda la cosa de la inmortalidad. Pero cuando l haba recibido las visiones que le haban prometido que estaba destinado a convertirse en una sangre pura, no haba contado con el sacrificio. "Debido a que...""Qu?" Apret las manos en bolas apretadas de frustracin. "Pens que mi destino era desbloquear el secreto de la transformacin de la sangre en puros perros Were, "que fue llevado a cabo. "Fui alterado genticamente por un golpe de suerte

a la salida de que el seor de los demonios embisti a travs de m, en un intento de escapar a otra dimensin." Ella inclin la cabeza hacia un lado, teniendo en cuenta sombramente sus palabras. "Lamenta usted no ser capaz de compartir su maravillosa transformacin con los dems?"Resopl por la pregunta. Obviamente, Casandra no haba descubierto sin embargo, que l era un bastardo egosta que nunca haba hecho una cosa en su vida que no lo beneficiar de un modo u otro. "Yo no soy Gandhi". "Quin?" l dej escapar un suspiro de dolor. "No importa". "Yo todava no entiendo por qu ests molesto. "Yo quera cumplir con mis visiones con la ciencia, no con la magia." "Por qu?" "Un regalo dado por arte de magia nunca es sin costo alguno. El universo siempre se las arregla para extraer un pago. Cristo. "l se estremeci." Ni siquiera puedo imaginar lo que el la deuda csmica de la inmortalidad ser." "Es demasiado tarde para arrepentimientos." Ella frunci el ceo ante su risa fuerte."He dicho algo gracioso? Yo nunca estoy segura." "He estado diciendo que ya es demasiado tarde para lamentarse la ltima dcada", murmur. "Ah". Se volvi a vagar hacia la ventana cercana, estudiando la indomable naturaleza que los rodeaba. "Y sin embargo, todava los tengo." "Yo..." Qued con la boca en estado de shock cuando Casandra ausente tir de la sudadera sobre la cabeza y la dej caer en el suelo. Los pantalones vaqueros la siguieron con rapidez, dejando en su cuerpo nada ms que un sujetador blanco llano y unas bragas a juego. "Mierda, qu ests haciendo?" Se volvi a mirarlo a los ojos que brillaban con el fuego de su lobo, al parecer sorprendida por la pregunta estrangulada. "Mi ropa huele mal." Arrug la nariz. "Y yo necesito un bao." La lujuria caliente y salvaje se estrell contra Caine, estuvo a punto de enviarlo sobre sus rodillas. El tipo de lujuria que podra conducir a un hombre a la locura. Cul era la nica razn por la que estaba dando vueltas en la habitacion donde estaba una mujer esbelta con una elegante figura desnuda cerca de el mientras estaba agarrando la barra con suficiente fuerza como para romper la tapa de mrmol? Haba hecho una mala decisin tras otra durante las ltimas dcadas. Ya era hora de que l comenzara a pensar con su cerebro real. "S, bueno, todos los que apreciamos un improvisado strip-tease de una mujer hermosa, mi auto-control es inexistente, por lo que te sugiero que lleves la cabeza al piso de arriba", gru. La oy olfatear el aire, fcilmente oliendo su excitacin. "Me quieres?" Querer? Su polla se apretaba contra sus pantalones vaqueros con la fuerza suficiente para cortar su suministro de sangre. Con un movimiento fluido sin dar vueltas, cruzo el piso para presionar la mujer provocadora contra la pared. l recordaba lejanamente templar su nueva fuerza, frotndo la cara a lo largo de la curva de su cuello mientras absorbia su aroma nico. "Correccin siento un condenado dolor por ti", jade, su cuerpo en el fuego con necesidad. "Pero ahora estamos los dos en un lugar loco. Cuando te tome como mi amante ser cuando yo no tengo nada en mi mente pero, cunto te quiera, por favor?" Cane no estaba seguro de lo que esperaba, pero ciertamente no era descubrirse a s mismo acostado sobre su espalda, con Casandra inclinada sobre l con una sonrisa de suficiencia. "Vas a ser mi amante, cuando diga, ni un minuto antes", le aseguro a l. Caine se dio la vuelta justo a tiempo para ver su desfile desde la habitacin, el dominio de su culo apretado envo su presin arterial por las nubes. Mierda.

Quin demonios era Casandra? Un aislado, caverncola profeta que haba sido irrevocablemente daada por un demonio demente? O una mujer seductora implacable que slo le haba dado una bofetada hacia abajo con una facilidad que le daba pavor? Levantandose se puso de pie, Caine toco el bulto en la parte posterior de su palpitante crneo. El Karma era sin duda una perra, decidi, en direccin hacia su habitacin del segundo piso. Entrando en la habitacin decorada en tonos de amarillo Caine, abri la puerta del armario y sac un par de pantalones vaqueros y una nueva camiseta. Al igual que cualquier otro perro, Caine siempre mantena en su supervit ropa disponible en sus guaridas diferentes. Quin saba cundo podra sentir la necesidad de cambiarse? Por supuesto, ahora, todo quedaba en el pasado, ya que tendra la capacidad de controlar sus cambios. Sacudiendo la cabeza ante la idea perturbadora, Caine entr en el cuarto adjunto al cuarto de bao y se quitaba los pantalones vaqueros sucios antes de entrar en la ducha. Despus de horas dedicadas a la excavacin de los tneles que se haban derrumbado en la parte superior de l y Cassandra, estaba en extrema necesidad de agua caliente y jabn que era hecho para quitar parte de la suciedad, no le hacian oler a flores. l acababa de secarse y se encontraba en proceso de tirar un par de pantalones vaqueros cuando la puerta de la habitacin se abri y su husped entr con el ceo fruncido. "Maldita sea, Cassie". Tir sus vaqueros, su cuerpo endurecido a la vista de los jeans ajustados que se aferraban con amor a sus curvas esbeltas y a la casual camiseta sin mangas que hizo alusin en el suave oleaje de sus pechos. Su cabello plateado hmedo cayendo libremente por la espalda, por lo que sus dedos sintieron la necesidad de moverse a travs de la longitud de seda. "Si vamos a estar compartiendo una casa, obviamente, necesitamos establecer algunas reglas bsicas." Ella ignor su rencilla, su expresin distrada. "Tenemos que ir." "Ir? Ir a dnde?" Su mano se levant en una ola vaga. "Al Este". Un escalofro recorri su espalda. No haba salvado la vida de esta mujer, solo para que le echara a un lado por un capricho. "De ninguna manera. Hasta que encontrar la manera de mantenerte oculta por el hecho de que eres un profeta, te vas a quedar aqu." Ella sacudi la cabeza, la mano inconscientemente, presionando en contra de su estmago. Caine torcio el corazn en memoria de la pequea marca del Seor de los Demonios que empaaba la piel de satn justo debajo de su ombligo. El brillante tatuaje le haca aullar de furia. Casandra le perteneca a l. Nadie ms poda tenerla. "Tengo que..." Cruzando la alfombra, la tom por los hombros en un apretn suave. "Para qu?" Sin previo aviso se dirigi hacia la puerta. "Ven conmigo". Caine se detuvo el tiempo suficiente para tirar de su camiseta. Por lo general, establecia una regla de no mantener a una mujer esperando, pero l ya saba que nada iba como lo que el se lo esperaba. Al entrar en la sala camino por el piso de madera y entr en el dormitorio principal, no sorprendido en absoluto de que su invitada hubiera tomado el mando de la mejor habitacin de la casa. Ella podra haber sido una prisionero varios aos, pero ella era toda una mujer. Ella eludi ms all de la pesada cama de nogal que haba sido tallada en madera de sprites y seal la pared pintada de un tono suave de marfil. "Mire", le orden. Caine jur ante la visin de un brillante jeroglfico que se arremolinaba slo por encima de la superficie de la pared. No saba

absolutamente nada sobre las profecas, pero haba visto smbolos peculiares que recubrian las paredes de la cueva de Casandra. Eran visiones del futuro. Visiones de demonios poderosos que cometian masacres al por mayor para obtener algo para sus manos codiciosas. "Ya? Usted no puede tomar unos das de descanso?" Tena los labios apretados por sus palabras impulsivas. "No se trata de un grifo. No lo puedo activar ni se puede apagar." l reprimi un suspiro. Por supuesto que no poda. No ms de lo que el poda salir por la puerta delantera y correr tan lejos como fuera posible de esta mujer que estaba destinada a llevarle directamente al desastre. Al infierno, l ya haba muerto. Qu podra ser peor? Cerrando su mente a las numerosas y desagradables respuestas a su pregunta, Cane lleg a tocar el smbolo de remolino. "Qu es?" Cassie se desplazo ms cerca, como si inconscientemente buscara su calor. Sin vacilar, envolvi su brazo por los hombros y la meti contra l. "Geminis", susurr. "El signo del zodiaco?" "El Alfa y la Omega." "Todava es demasiado vago." Ella se estremeci. "Un nio". "S, eso crei yo que dijiste". l le dio un beso tranquilizador en la parte superior de su cabeza, el gesto de ternura inquietantemente natural. "Qu quiere decir?" "Una advertencia". Los ojos verdes impresionantes llevo un temor que torci el intestino de Caine. "El nio debe ser protegido." "Protegido de qu?" "La oscuridad". Ella se estremeci. "Del Mal". "Dnde est el nio misterioso?" "No estoy segura." Sus labios se torcieron. Exactamente lo que esperaba. Inclinando la cabeza hacia atrs, Cassie lo apual con una mirada feroz. "Cane, el debe ser protegido."

Captulo 10 Era la mitad de la noche cuando el pequeo avin aterriz en un sector privado con pista de aterrizaje en un campo remoto al sur de Chicago. Con eficiencia los llevaron rpidamente a un hangar pequeo, y las luces de aterrizaje se apagaron antes de atraer la curiosidad no deseada. Los vampiros traficantes de drogas parecen aficionados cuando se trataba de "volar por debajo del radar". Laylah tir a un lado la revista brillante con la que se haba llenado la vista de mujeres flacas que estaban vestidas con trajes ridculos y el uso de zapatos que parecan una tortura elaborada. Por supuesto, los tacones de aguja podran ser muy tiles si ella tena que pasar ms tiempo en compaa de los vampiros, siempre y cuando los tacones fueran de madera. Algo para tener en cuenta. Las ruedas se detuvieron, y Laylah estaba de pie, movindose ms all de los asientos de cuero que fueron dispuestos alrededor de las pequeas mesas y permitan ver con facilidad el monitor de pantalla plana en la pared. El elegante corredor llevaba a la cocina gourmet y a un bar de copas que estaba totalmente equipado con platos para tentar al demonio ms exigente. Sin duda, los dormitorios, donde Tane se encontraba estaban protegidos como un sobre sellado, eran compartimentos igualmente lujosos, pero con severidad se haba negado a permitirse abandonar el camarote de proa. Ella no era un hipcrita. El sexo con Tane habia sido...Ella se movi a travs de una serie de

adjetivos, pero ninguno de ellos estuvo a punto para describir el placer explosivo del toque de Tane. El hombre tena grandes habilidades entre las sbanas. No, ella no poda haberse lamento ceder a la tentacin, pero tambin no podan ignorar sus problemas que se acumulan a una velocidad aterradora. Una mujer que podra o no ser su madre, estaba detenida cautiva en un lugar desconocido. Una ta loca-culo en la liga con un mago demente que sin duda estaba en caliente tras su pista. Un nio que pronto iba a ser considerado como el premio mayor maldito para todos los demonios con la esperanza de congraciarse con el Seor Oscuro. Y un vampiro despiadado que sospechaba tena la intencin de llevarla ante la Comisin el minuto en que bajara la guardia. S, todo esto sumado a los problemas con una c de capital La puerta del avin fue abierta por un vampiro de uniforme y sin falta se dirigo por las escaleras de metal mirando a su alrededor en el hangar. Era ms grande de lo que ella primero haba sospechado y tan brillante como el da con luces fluorescentes que recorrian la longitud del techo curvo. Tambin estaba inmaculado. Una prueba del control de Vctor sobre sus siervos, aunque hubiera un ocano de distancia. Lo que significaba que ya haban recibido la orden de no dejarla escapar. Hizo una mueca, haciendo caso omiso de la salida de las inmediaciones del olor embriagador de Tane aderezando el aire. En algn nivel haba reconocido que nunca tendra tiempo para huir, a pesar de que no la encerraron en el compartimiento privado. Todava era molesto como el infierno. Se oy el ruido de alas batientes cuando Levet aterriz a su lado, su fea mala cara de disgusto. "Lo peor. Un Avin. Alguna vez?", murmur, agitando los brazos regordetes. "No se permiten bebidas, no hay man, ninguna pelcula durante el vuelo. Ni siquiera una azafata sexy a la espera de inducirme en el Mile High Club". Laylah sonri a pesar de su mal humor. "Usted era una estatua la mayor parte del de vuelo." Levet oli. "Razn de ms para tener un alojamiento adecuado cuando me despertara." "Debi dejarlo en Londres," sono la voz oscura de Tane alrededor de ella, hacindola carne de pincho al tomar conciencia de el. Malditos vampiros. "Por supuesto, Vctor me advirti que no me ayudaria, si no me lo traia". Laylah obstinadamente se neg a entregar y ver enfoque de Tane. Cul era el punto? Su cuerpo ya estaba dndole un play-by-play. La banda de rodadura suave de sus pies descalzos contra el piso de cemento. El fresco aroma de lavanda y el poder que llen el aire. El aroma masculino le hizo pensar en cosas que eran ilegales en algunos estados. Entonces l estaba de pie a su lado, su piel dorada brillando con la cabeza dndole las luces, y su rostro increblemente hermoso. El corazn le dio una sacudida extraa y peligrosa antes de que ella aplastara la sensacin. El vampiro era el abandono muerto, de infarto, un Johnny Depp magnfico. Y por supuesto, no era esa cosa de chico-malo conjunto con el mohawk y enorme pual clavado en la cintura de sus pantalones cortos. No es que fuera necesario para parecer un tipo duro. Estaba cincelado en su ADN. Era de extraar cuando se paseaba por ah con nada ms que un par de pantalones cortos de color caqui que sus hormonas se dispararan en hiperimpulsor? El calor la invadi al encontrarse con la mirada miel lquida, pero antes de que pudiera hacer el ridculo de s misma, Tane fue bruscamente girando hacia la parte de atrs del hangar, interponiendose entre ella y lo que l haba detectado que se aproximaba. "Qu es ese olor?" Levet se quejo, los ojos muy

abiertos en repentina sorpresa. "Ah, yo debera haberlo sabido. El rey de la teneruna-grande-stickstuck-para-mi-Derrire-que-t se acerca. "Laylah frunci el ceo."Quin?" "El Anasso". Tane lanz una mirada de advertencia a la grgola. "Vas a tener el debido respeto, o voy a tener su cabeza montada en la pared, grgola". "Mierda". Laylah no penso. Gir sobre sus talones y se fue. Dos pasos ms adelante, Tane la tena cogida por el brazo y la giro buscandola con su mirada. "Adnde vas?" "A cualquier lugar que no sea aqu." Apret, intilmente luchando contra su dominio. "Tal vez se le ha olvidado que estoy considerada como el equivalente de la fiebre tifoidea entre el mundo de los demonios, pero le puedo prometer que el Rey de los Vampiros no tendr motivos para protegerme. l considerara su deber entregarme a los orculos." "Laylah, ya es demasiado tarde para correr." Sus ojos se estrecharon. "Maldito seas. Usted me llev directamente a una trampa." Sus cejas se rompieron en conjunto, como si estuviera ofendido. "No, Laylah. No me puse en contacto con la Estigia. "" S como no. Usted espera que yo crea que l acaba de pasar a hacer una aparicin real en un pequeo aeropuerto en el medio de la nada?" "Tane dice la verdad." Una voz reson en el hangar, el aire espeso con el poder glido Laylah apenas poda respirar. Mierda. Hablando acerca de hacer una entrada. Con el corazn en su garganta, Laylah se oblig a girar. Y se asust de nuevo. Pero, quin no lo hara? La Estigia, el rey de todos los vampiros, era una bestia imponente. l superaba fcilmente los seis de cinco pies, con los hombros que parecan que deberan estar registrados en diferentes condados. Iba vestido de cuero negro emparejado con una pateadora de mierda que le hubiera dado a Tim Gunn una lcera, y su cabello negro estaba detenido en una trenza que le llegaba a la parte posterior de sus rodillas. Pero no fue todo el negro ambiente lo que hizo que el pelo en la parte posterior de su cuello se erizara y sus poderes innatos se revolvieran en alerta. Era el rostro sombro y bronceado que hizo alusin a los antepasados aztecas y la oscuridad en sus ojos que posean un conocimiento antiguo. Habia una crueldad grabada en sus hermosos rasgos que advertan que este vampiro no se haba ganado su posicin como Anasso a causa de algn concurso de popularidad estpido. l era el ms grande, el ms malo, el demonio ms despiadado. Paseando a pie directamente en frente de ella, Styx volvi la cabeza hacia Tane, una ceja cuervo agitandose hacia arriba, cuando el vampiro ms joven coloc un brazo como proteccin por sus hombros. "l no fue el que me informo de su inminente llegada, ni me advirti a m que tena la intencin de viajar al territorio de Vctor con una criatura por la que tenia la orden de capturar", arrastrando las palabras el Anasso." Algo que vamos a discutir con todo detalle en un momento ms apropiado". Laylah se puso tensa. Maldita sea. Era estpido estar ofendida, pero era ella se estaba volviendo loca y enferma de ser tratada como si no tuviera sentimientos. U orgullo. "Criatura?" Tane tenso el brazo a su alrededor. "Laylah, tal vez deberas dejarme manejar esto". El poder de Styx se espes hasta que Laylah senta como si fuera a desollar la piel de su cuerpo. "Se trata de un reto para m, Caronte?" pregunt l, oh, muy suavemente. Para su crdito, Tane no se inmut. Su actitud, sin embargo, fue una de respeto cuidadoso. Vampiro inteligente. "Solicito la oportunidad para una audiencia." Styx lanz una breve mirada Intrigante hacia Laylah. Hizo una

pausa antes de volver su atencin a Tane. "E impresionantes. No son muchos los vampiros suicidas, lo suficiente como para colgar una prohibida mestiza por debajo de las narices de los Orculos". "Esa no era mi intencin." "Me siento aliviado de orlo." Laylah abri los labios para informar a la dupla ofensiva que era mala educacin hablar de ella como si no estuviera all, pero antes de que pudiera descender a la locura total, Levet cargo hacia adelante, batiendo sus alas. "Dnde est el Starbucks? Una grgola no puede esperar a ser civilizada antes de tomar su vainilla latte del dolce". l plant sus puos en la cadera." Y qu hay acerca de mi Cinnabon? Dnde estn los Cinnabons?" Styx rompi sus colmillos gigantescos a la grgola, pero sin advertirlo el poder frio disminuy y demostro algo que podra haber sido diversin brill en los ojos oscuros del Anasso. "Usted realmente disfruta de la vida en el borde", dijo a Tane en tonos secos. Tane lanz un bufido. "Vctor me amenazo con un incidente internacional si lo dejaba en Londres." Styx neg con la cabeza. "Por qu yo?" All estaba tambin llegando el aroma inconfundible de una mujer pequea, con un corto pelo rubio y ojos verdes, que dominaba su cara en forma de corazn, entr al hangar y se dirigi a pie al lado de la laguna Estigia. "Porque me amas", dijo con una sonrisa con hoyuelos. El vampiro imponente frunci el ceo, pero ni siquiera la ms tonta demonio poda dejar de notar la clida adoracin que suaviz su expresin. "S, pero pens haberle pedido que me esperara en el coche?" "Usted no pidi, mando. Y ambos sabemos lo bien que obedezco las rdenes", dijo alegremente, dirigindose a agarrar la mano de Laylah." Hola, usted debe ser Laylah". Laylah luch para encontrar su voz. A pesar de que saba que ella nunca haba conocido a la bonita mujer, por un momento se haba convencido de que era Harley caminando hacia ella. De cerca poda ver las sutiles diferencias entre esta mujer y la femenina que Caine mantenia con una fuerte proteccin de invitada en su casa, pero el parecido era todava impresionante. "T eres..." "Darcy," la mujer suministro, su sonrisa llena de una amistad que puso a Laylah en guardia al instante. Tena una amplia experiencia en que le temeran, detestaran, y le dieron patadas cuando estaba abajo. Pero con la bondad? No tanto. "Hermana gemela de Harley." "Dnde est?" pregunt ella. Harley se haba quedado atrs, cuando Caine y Laylah se haban dirigido a Hannbal, pero dado que el perro haba sido lo suficientemente estpido como para tratar de secuestrar al rey de Weres, Laylah estaba bastante segura de que todo se haba ido al infierno. "Est bien?" "Ella est en Chicago." Darcy se ri entre dientes. "Y supongo que est bien teniendo en cuenta que acaba de aceptar la posicin como la Reina de los Weres". A Laylah se le abri la boca. Ahora que eso era una sorpresa. Caine siempre habia sido muy cuidadoso para mantener a Laylah aislada de su manada, pero haba odo los rumores de que el Rey de los Weres haba asesinado a la familia de Harley y tenia la intencin de incluir a ella en su camino de la destruccin una vez que la encontrara. Obviamente, los rumores estaban equivocados, o Harley era una adicta a la emocin en escala masiva. "Ella se acopl con Salvatore?" Darcy asinti con la cabeza. "Loco, no? Pero, ella est convencida de que ama al arrogante sangre pura". "Estoy muy feliz por ella", murmur Laylah, dicindose a s misma que la angustia en el centro de su corazn no era la envidia. No acaba de hacer ella un inventario de su montn de problemas? Tener una pareja slo sera la cereza en

la parte superior. "Ella ha estado preocupada por ti." Laylah parpade. Ella y Harley tenan una conexin extraa y distante. Pero no haban sido las mejores amigas. "En serio?" "Ella me hizo prometer que iba a asegurarme de que no estabas siendo intimidada por un grupo de vampiros con exceso de celo". "He hecho todo lo posible para protegerla", anunci Levet, pasando a inclinarse contra la pierna de Laylah en un gesto extraamente conmovedor. "Pero ya sabes cmo los vampiros pueden ser de imposibles". Darcy mir hacia su compaero. "Intimamente". Styx llego a acariciar una tierna mano por la mejilla de Darcy. "Mi querida, tal vez podamos terminar esta conversacin en un lugar ms seguro?" Laylah dio un paso hacia atrs impulsivamente, olvidando su placer momentneo sabiendo que en realidad a nadie le preocupaba ella en el mundo, olvidada en una oleada de miedo. "No." Tane la tir a sus espaldas, su cuerpo fuertemente enrollado, como si se preparara para la guerra. "A dnde tiene la intencin de llevarla?" gru. "Tane calmate". Styx levant una mano, el movimiento hizo que el medalln que colgaba alrededor de su cuello en resplandeciera por las luces del techo. "Por ahora me basta con unas pocas preguntas para Laylah. Ella estar a salvo en mi guarida". Tane no estaba satisfecho. "Se ha comunicado con los Orculos?" Styx redujo su mirada, listo y dispuesto para un partido de mear. "No presione a su suerte, Caronte". "Oh, por Dios, ven conmigo Laylah". Murmurando en voz baja por la falta impresionante de inteligencia entre el gnero masculino, Darcy engancho su brazo y tir de Laylah hacia la puerta ms cercana. "Vamos a dejar el arrebato hombres sople y tengamos nosotras un poco de intimidad." Laylah se dej llevar. Cualquier distancia entre ella y el El rey de los vampiros era bienvenida. Pero tan pronto como salio del hangar, ella gentilmente trato de liberarse. "No puedo ir con vosotros." Ella mir a su alrededor, ausente del campo aislado que haba sido tallado en una espesa maraa de rboles de roble. Era una noche de primavera perfecta con un cielo lleno de estrellas, pero Laylah estaba ms interesada en la limusina esperando cerca de la carretera y que tres vampiros listos para el combate montaban guardia. El infierno, ella saba que haba rumores ridculos de que ella era peligrosa. Pero hablando en serio? Volvi su atencin a Darcy. "Tengo..." Se detuvo a considerar sus palabras. "Alguien me est esperando." Darcy sonri an cuando tirone de Laylah constantemente hacia el coche que les esperaba. "Por lo menos nosotros acompaanos para la cena", inst. "Me temo que soy vegetariana, pero me tienen una cocinera fabulosa que hace una lasaa vegetariana para morirse." Antes de que pudiera abrir la boca en una protesta, Laylah se encontraba sentada en la parte posterior de la limusina elegante que fcilmente podra haber arrastrado a los Packers de Green Bay. "Y pensar que yo tena miedo de que el Anasso fuera implacable," murmur en renuncia. El estudio privado del Anasso no era lo que Tane haba estado esperando. No es que l hubiera estado pensando una habitacin llena de las cabezas de sus enemigos decorando con tortura medieval elaborada. Sin embargo, los pulidos muebles de caoba y la alfombra persa delicada pareca demasiado civilizada para el vampiro ms poderoso del mundo. En el lado positivo, la gran propiedad en las afueras de Chicago estaba envuelta en una docena de hechizos y maleficios con toda una horda de vampiros que patrullan por si cualquier inconveniente aparecia. Nada ni nadie iba a venir

adentro o hacia afuera, sin que Styx lo decidiera. Por el momento Laylah estaba a salvo. Entonces por qu demonios se paseaba por la alfombra pensando no se que culo mientras luchaba contra el loco impulso de arrancar a travs de la casa monstruosa en busca de la hembra? Maldita sea. Haba alentado a la mujer cerca de Darcy, Laylah reacia a disfrutar de un bao caliente y la cena. l tena un asunto a discutir con La Estigia y era mejor hacerlo en privado. Pero ahora que estaban solos en el estudio que fue revestido de plomo y envuelto en un hechizo de invisibilidad, Tane no poda concentrarme en otra cosa que en el hecho de que no poda sentir a Laylah. Incluso con su amuleto haba sido capaz de sentir su extraa conexin. Como si una parte de ella se alojara en algn lugar muy dentro de l. Al instante apart la idea desconcertante. Nunca. No vamos a ir all. "Maldita sea Tane, me siento como si estuviera de pie en medio de una tormenta elctrica" Styx gru, irrumpiendo sus pensamientos peligrosos. Con una mueca Tane se volvi para ver que el gran vampiro frotaba una mano sobre la parte de atrs de su cuello. Cristo. No se haba dado cuenta de sus poderes haban tenido fugas. "Lo siento". Styx se apoy en la mesa de armado, cruzando los brazos sobre el pecho. "No sera tan preocupante si no rayara en el placer", se quej. "Incluso si no estuviera acoplado, no eres mi tipo". "Si ese fuera el lado derecho de los casos, el primero." Styx resopl, su mirada fija haciendo tic en Tane. "No puedo aventurar una respuesta a lo que su tipo es", dijo al fin. "No vayas all". "Bastante". Tane ensamblo las cejas. "Preciosa". "Valiente". "Un dolor en el culo". Hubo una pausa deliberada. "Prohibida". Un miedo fro se establecio en el intestino de Tane. "Es consciente la Comisin de su presencia?" La expresin de Styx apretada con preocupacin. "No de m, pero eso no quiere decir que no hayan escuchado rumores de un mestizo. No les complacera descubrir que un vampiro la ha ayudado a mantenerse escondida de ellos." "Entiendo el riesgo". "Dudo que hagas eso." Tane redujo su mirada. "Que es Justo lo que quieres decir?" "Que su mente est nublada". "Ridculo". "Confa en m, Tane, reconozco a un vampiro cuyo juicio est siendo comprometido por su obsesin por una mujer determinada." Tane haca tiempo que haba aprendido a controlar su temperamento caliente. Nada bueno sucedia cuando dejaba que su rabia lo controlara. Pero, con su compaero poniendo al descubierto su debilidad inusual estaba poniendo los dientes en el borde. "Mi opinin no est abierta para el debate." Styx se enderez en el mostrador, moviendose con una velocidad vertiginosa clavando a Tane contra la librera imponente. "Yo decido lo que est abierto para el debate, Caronte", gru. "Nunca lo olvides." Con la intencin de su juego de poder privado, ningn vampiro not que la puerta se abri.No fue sino hasta que un extrao chisporroteo lleno el aire que con maldiciones sincronizadas, los hombres se volvieron hacia la puerta. La chispa fue la misma sensacin que adverta la cada de un rayo. Y los vampiros y los rayos no se mezclaban. Indiferente ante el peligro, Laylah se lanzo en tromba, su poder en la toma de las luces que parpadeaban. "Qu ests haciendo?" pregunt ella, frente al Rey de los Vampiros sin miedo. Tane gru en apreciacin, la mirada persistente en el color suave que manch su piel de marfil y el fuego que arda en sus ojos oscuros. Nunca haba sido tan hermosa. Un guerrero de fuego que cobraba al rescate. Su rescate. Asombroso. Era temido, odiado y deseado de vez en cuando. Pero nunca, nunca

protegido. No es de extraar que La Estigia le lanzara una mirada incrdula ante el olor de cables quemados, lo hizo cruzar a su escritorio. "Maldita sea, ese equipo era completamente nuevo." l frunci el ceo a Tane, no dudando de hacerlo responsable. "Su poder no es tan divertido como el tuyo." Laylah se sonroj, pero ella se neg a dar marcha atrs. Tpico. "Por qu le hacia dao a Tane?" Styx lanz la computadora en la basura, con una expresin indescifrable cuando l estudi la hembra erizada. "Necesito respuestas, genio", dijo lentamente. "Si no puedo obtenerlas de ti entonces yo las obtengo de Tane. Este l dispuesto o no". Tane esperaba que Layla mandara al Anasso al infierno. Qu le importaba si caa un maton como el a plomo? Ella haba amenazado con hacerlo ella misma en ms de una ocasin. En cambio, cruz los brazos sobre su pecho y fulmin con la mirada a la laguna Estigia. "Est bien. Qu quieres saber?" "Dime lo que sabes de tu pasado." Tane apret los puos. Con Laylah en la sala poda volver a sentir la conexin entre ellos. Un arma de doble filo, ya que si bien senta el impulso feroz de asegurarse que estaba sana y salva se haba calmado, y era muy consciente del dolor en la demanda de Styx. An as se mantuvo cerrada la trampa. Por mucho que pudiera querer proteger a Laylah, entendia que era el nico medio para mantenerla a salvo era descubrir la verdad del nio que refugiaba. "Los primeros recuerdos que tengo son de la vida en una granja en Australia con mi madre de crianza", revel a regaadientes. "Un demonio?" "Bruja". Styx redujo su mirada en su tono cortante. "Era amable con usted?" Tane se acerc al notar la tristeza instalarse en el corazn de Laylah. "No, ella me amaba como si en verdad fuera su hija," dijo ella, con voz tan suave que apenas se oa. "Pero si lo que he aprendido en Londres es cierto, entonces todo lo que me dijo fue una mentira." Styx se sent en el borde del escritorio. "La criatura ms peligrosa del mundo es una madre que protege a su cachorro. Ella va a mentir, engaar, matar, e incluso morir si es necesario. No haras lo mismo?" Ella frunci el ceo, como si tuviera en cuenta las palabras contundentes de Styx. Por fin hizo un gesto, un parte de su traicin pareca ms fcil. "Supongo". "Qu pas con ella?" "Un da yo estaba recogiendo las hierbas que se utilizaba Sadira en sus conjuros de ilusin cuando la o gritar. "Su misma falta de emocin, manifiesto la profundidad de sus heridas. Toda la curacin estaba fuera de lejos. "Corr de vuelta a nuestra casa pero era demasiado tarde. Ella estaba... "Ella se vio obligada a detenerse y limpiar la garganta. "Ella estaba en el porche con su garganta cortada abierta". "Muerta?" Laylah se estremeci. "Siempre he supuesto que lo estaba, no era tanta sangre, pero fui capturado por el mago antes de que pudiera llegar hasta ella." Styx dispar una mirada de advertencia, cuando Tane instintivamente dio un paso hacia Laylah. De mala gana Tane se detuvo. Ellos estaban a merced del Anasso. Por la razn que fuera, l estaba dispuesto a escuchar por lo menos a Laylah, pero Tane no se engaaba a s mismo. En el momento en que La Estigia decidiera que ella representaba un peligro para sus vampiros ella iba a ser sacrificada a los orculos. Sin problemas. Sin despeinarse. "Vctor dijo el mago lleva por nombre Sergei", dijo Styx. La ira reemplazo sus recuerdos dolorosos. "l nunca me dijo su nombre." "Qu le hizo a usted?" "Styx", gru Tane. Un dolor agudo arremeti a travs de Tane cuando Styx lo castig por su intervencin. Slo una pequea muestra de lo que podia hacer. "La verdad es todo

lo que va a salvarla, Tane", advirti el rey. Luego, volvio su atencin a Laylah. "Y bien?" Laylah se puso tensa, pero ella se neg obstinadamente a agacharse debajo de la mirada de refrigeracin. "No s exactamente cmo el mago me noque, pero cuando me despert, estaba encerrada en una celda en el norte de Siberia". "Siberia?" Tane hizo eco en la sorpresa. "Eso es un poco aislado, no es cierto?" "En realidad, confirma lo que Vctor ha descubierto sobre el mago," Styx respondi. "Vctor ya tiene el historial del hijo de puta?" Tane estaba impresionado. "Eso fue rpido". "Vctor es nada mas que eficiente". Eficiente? S. Tambin un brutal, despiadado, y muy fro asesino. No era de extraar que la superautopista de la informacin tuviera una ruta directa a su escritorio. "Qu aprendi?" "Sergei Cracovia hizo su primera aparicin como un mstico en la corte real de Pedro el Grande. "En la voz de Styx tuvo lugar el desprecio hacia todos los vampiros que usaban magia. "l se provey de una vida de lujo mediante la produccin de unos pocos menores `milagros' y por actuar como un consejero espiritual, pero por lo que Vctor pudo descubrir su verdadero inters estaba en las antiguas profecas. Su biblioteca es digna de competir con la de Jagr". "Eso est diciendo algo", murmur Tane. Se rumoreaba que la antigua Goth de la biblioteca tena ms de veinte mil libros y pergaminos. "El mago est convencido de que est destinado a liderar al mundo hacia una nueva era" Styx continu con una mueca. "Cualquiera que sea el infierno lo que eso signifique." Tane puso los ojos en blanco. Cada tirano a medio cocer afirmaba poseer la capacidad de guiar al mundo hacia una nueva era. Laylah, sin embargo, se llev una mano al pecho, el olor de su miedo clavndose el aire. "El beb", susurr. "l y mi tia loca de mierda piensan que pueden utilizar al nio para reencarnar el Seor Oscuro." Styx asinti con la cabeza, claramente habiendo sido informado por Victor del encuentro de Laylah con Marika. "Dnde est el nio?" "No estoy del todo segura." Ella levant una mano cuando los ojos de Styx brillaron de frustracin. "Calmate". Styx arque una ceja. "Calmarme?" "Usted tiene esa mirada que dice que usted est pensando en darme lecciones en el mantenimiento de secretos... bla, bla, ba." "Nunca doy una conferencia," trat de negar La Estigia, slo para dar marcha atrs en la rfaga cerrada de la risa de Tane. "Yo podra animar a otros a ver las cosas desde mi punto de vista." "Bueno, no se moleste con sus estmulos ", dijo Laylah. "Pas mi tiempo con el mago encerrada en una celda ms o menos bien envuelta en los hechizos que apenas poda sentir lo que me rodeaba". "Tiene que haber algo que recuerde," le solicito la Estigia. "Recuerdo que el mago entraba por la maana a la celda y luego el mundo se volvia negro." Se frot las manos sobre sus brazos desnudos, como si de repente sintiera fro."Cuando me despert estaba en una cueva oscura, congelada." "Una cueva?" Frunci el ceo La Estigia. "Dnde?" Laylah se encogi de hombros. "Creo que fue al norte de donde nos alojbamos, pero no puedo decir hasta qu punto. Tal vez podra encontrar la sombra si caminara." Styx y Tane se miraron en silencio. A nadie se le deja un nio que se rumoreaba que poseyera una parte del Seor Oscuro se podra esconder alrededor de una cueva. No importa cun remota. "Habia alguna marca en la cueva?", Pregunt La Estigia. Ella sacudi la cabeza. "No, nada ms que niebla". Tane ausente acaricio la empuadura de su daga. "La niebla que utiliz para ir a Londres?" "En cierto modo. Cuando entro en las brumas siento una... "Ella se detuvo, arrugando la

frente en su lucha por la palabra correcta. "Corredor. Al igual que una carretera en el borde de mundos diferentes. Esto era ms como una burbuja". "Como si fuera autnomo?" Exigi La Estigia. "Exactamente", estuvo de acuerdo Laylah, claramente sorprendida por que la laguna Estigia diera la descripcin exacta. Tane no la culpo. La Estigia era tan bueno imponiendo su fuerza fsica que era fcil olvidarse de que tena un cerebro. l lo hizo a propsito, por supuesto. Le gustaba que los dems lo subestimaran. Tane se volvi hacia La Estigia. "Sabe usted dnde est?" "No, pero sospecho saber lo que es." "Lo va a compartir?" Styx se encogi de hombros. "Yo" slo he odo rumores, pero dicen que los genios de pura sangre son capaces de crear pequeas fisuras entre los mundos para esconder sus tesoros."

Captulo 11

Laylah llev una mano a su estmago revuelto. Ella no queria hablar de su hijo. En especial, no con un vampiro que an no haba que demostrar que no era de confianza y que no estaba preparando entregarla a los orculos. Sin embargo, tenia que admitir que la informacin era necesaria si se iba a proteger al beb. "Eso explicara por qu necesitaban un perro mestizo de genio", dijo Tane, cruzando los brazos sobre su pecho desnudo. Styx asinti con la cabeza, su mirada siempre fija en Laylah. Sospecharia el Anasso que desaparecera en el momento en que ella tuviera la fuerza de la sombra a su pie? Si creyera que iba a dejarse capturar era un idiota. "Hubo algo, fuera del nio en la niebla?" Se oblig a pensar de nuevo en su tiempo en la cueva. Recordaba el fro. El tipo de fro que hizo que sus pulmones sintieran dolor. Y la sensacin de vaco estril, como si estuviera a una gran distancia del pueblo ms cercano. Entonces el mago le haba empujado hacia adelante y ella haba cado en la niebla girando. En el momento ella "haba estado aterrorizada. Ella vea slo sombra y camino por ella un puado de veces y en breve pens que la haba empujado a travs del pasillo a otro mundo. "No." Ella se estremeci, a sabiendas de que probablemente habra sido mejor si hubiera dejado al beb donde haba sido escondido. Pero, cmo iba a saberlo? Incluso ahora estaba convencida de que el nio haba llegado a su mano para tocar su corazn. O eso, o era una luntica. Existia una posibilidad distinta. "Es una pena", murmur Styx, con el ceo fruncido. "Hubiera sido bueno si tuviramos un indicio de por que el nio estaba escondido en la fisura." "Sin duda, era de un genio?", Desafi Tane. "No necesariamente". Contesto Styx mirando a Laylah "El Seor Oscuro..." "El nio no es malo", le interrumpi ella, con las manos apretadas a su lado. "Cmo puedes estar tan seguro?" "Lo s." Styx se volvi a mirarla a los ojos de nuevo, nada convencido. Gran sorpresa all."Slo lo s" no es una garanta infalible. Gracias a Dios que l no era la prensa. "As que tom al nio de las brumas." Retorno al hilo de la conversacin anterior."Entonces, qu pas?" "Sergei nos regres a su casa y me encerraron de nuevo en mi celda con el nio." Styx empujo el escritorio,

parecia no darse cuenta la forma en que se alzaba sobre ella. Al menos ella asumi que no fue intencional. Quin saba de los vampiros? "Despus de hacer este tipo de esfuerzo para tener en sus manos al nio, por qu lo dejo?" Jade. Laylah dud antes de revelar la verdad de mala gana. "Debido a el miedo del hechizo del estasis que se envuelve alrededor del beb. Por lo que yo s "soy la nica que lo puede tocar". Tane se traslad a pie junto a Styx. Laylah contuvo el aliento enredado en la garganta. Hable acerca de un exceso de riquezas. Incluso furioso con los vampiros por su interferencia, ella era mujer lo suficiente como para apreciar la vista de dos de los mejores postres que caminaron sobre la tierra. Los aztecas altos con su belleza imponente y el poder desconcertante. Y el bronce, la miel de esos ojos que la hicieron pensar en una noche caliente, tropical y en sexo extico. Montones y montones y montones de sexo. Tane le lanz una mirada cmplice, pero era lo suficientemente inteligente como para mantener cualquier comentario listillo para s mismo. "Podra haber sido un disparador", dijo en su lugar. "S", coincidi con la Estigia. Laylah sacudi su extraa fascinacin. "Qu?" Cul es un factor desencadenante?" "Los demonios ms poderosos pueden torcer un hechizo para reconocer tanto a una persona especfica o a una aparicin especfica", explic Tane. "Podra ser que el hechizo se teji para obligar al nio a la primera persona en entrara en la niebla". Laylah nunca haba odo hablar de tal poder, pero por otra parte, su madre adoptiva haba guardado un montn de cosas ocultas. Ella hizo a un lado el recuerdo de Sadira "pretendiendo mientras que trataba de ensear la magia a Laylah. A lo largo ella saba que sus poderes eran los de una gitana, no de una bruja. Ms tarde debia ordenar sus emociones enredadas. "Cualquiera que sea la causa, hizo rabiar al mago", dijo. "Yo poda or su berrinche a travs de las paredes de hierro slido." Una sonrisa fra toc la boca de Styx "Es cuando te dej ir?" "Ests bromeando?" Se burlaba de Laylah. "El muy cabrn no me dej ir. Unas semanas despus me enter de lo del beb y Sergei de repente se asust. "Levant bruscamente la mano mientras sus labios se abrieron con preguntas previsibles."El no me dijo su secreto. Nosotros no eramos los mejores amigos que pasaban las noches charlando de los dems", peinndonos el pelo y compartiendo nuestros secretos ms ntimos. Una noche entr en la celda y me noque. "Ella se encogi de hombros. "Me despert en Roma." "Roma?" Styx levant una ceja. "l tom el riesgo de elegir una ciudad tan densamente poblada por demonios." Ella lanz una carcajada aguda cuando record a Sergei volando presa del pnico a su guarida. "Creo que su eleccin se hizo a toda prisa en lugar de ser un plan de escape bien pensado." Ella se estremeci. "Y yo puedo decirte que no lo culpo, si era mi ta Marika tan encantadora en ese momento como hoy en dia, y estaba a su cola. Esa mujer puede hacer huir a cualquiera por terror." Tane asinti con la cabeza triste, pero Styx se mantuvo enfocado en su interrogatorio. No hay duda de que fue entrenado durante la Inquisicin espaola. "Tena una guarida privada en Roma?" Laylah neg con la cabeza. Su breve tiempo en Roma no fue mejor que el tiempo que fui mantenida como rehen en la guarida de Siberia. El me meti en una celda de hierro con unos grilletes empalados en un armario y la plata alrededor me condujo sobre el borde. "No, nos quedamos con las brujas locales", dijo ella, su voz llena de dolor al recordar. La expresin de Styx apretada como la de Tane

quien se traslad para colocar un brazo protector alrededor de los hombros de Laylah". Ella no poda saber si desaprobaba que Tane tocara a un chucho asqueroso, o si se quera que dejase las demostraciones pblicas de afecto. Y ella la tena sin cuidado. Se senta bien al tener un poco de apoyo. "Permitieron un demonio prohibido en el aquelarre?" El vampiro ms viejo pregunt, indiferente a sus sentimientos. Oye, qu fue eso de nuevo? "Sergei tuvo cuidado de ocultarme en sus habitaciones privadas. Adems tenan miedo de l. Si no fuera por Cane, sin duda, todava estara encerrada en ese condenado armario." Tane dispar un gesto asustado. "El perro la salvo?" Arrug la nariz. Yo no estoy segura si rescate es la palabra adecuada. Quiero decir que hicimos un pacto de beneficio mutuo." Tane roz con el dedo la mejilla, su toque reconfortante. "Cmo lo encontraste?" "Una de las brujas era su amante y ella esperaba impresionarlo con el Genio dentro del closet". Cane regres a la maana siguiente para ofrecerme la oportunidad de escapar de Sergei si yo estaba de acuerdo en ser su..." Sus labios se torcieron cuando ella record el guapo perro y su descripcin. "Arma secreta". "Perro arrogante". Tane gru. Ella inclin la cabeza hacia atrs, sorprendida por la cruda furia que brillaba en los ojos de miel. "Pens que haban matado a Cane?" Fue La Estigia el que contest. "Los vampiros tienen todava que reclamar el placer," pero confo en que pronto ser mi invitado". "Por qu sospecha que Caine no es una buena persona?" Murmur Laylah. "El perro tom la hermana de mi compaera como su prisionera. El tono de "Styx" advirti el oscuro dolor para cualquiera lo suficientemente estpido como para lastimar a su pareja. Ridculo, Laylah brevemente se pregunt lo que se debia sentir el ser amado por un demonio enorme. Darcy debia sentir... qu? Querida? Capacitada? Ahogada? Tal vez una combinacin de las tres? "Un crimen que finalmente pagar", continu Styx, sin darse cuenta de sus pensamientos estpidos."Pero por ahora creo que tenemos asuntos ms importantes que discutir. Cmo se las arreglo Caine para mantenerlos alejados de los magos?" "Caine tiene un talento para la creacin de productos farmacuticos", admiti. Con los aos el perro haba hecho una fortuna con su habilidad para crear drogas de diseo que los seres humanos anhelaban. "Resbal un sedante en el jugo de naranja de Sergei y mientras que l qued inconsciente nos escapamos." La Estigia la mir sorprendido. "El mago se durmi con un sedante?" "Confa en m, recibi una enorme carga." Tane entrecerr los ojos. "Te quedaste con Caine en Roma?" "No, Cane me envio a su guarida en los Estados Unidos para que sus brujas particulares pudieran mantenerme oculta." Ella sonri. Cuando lleg a la guarida de Caine en las afueras de San Luis todo le haba parecido casi el paraso. Claro que ella tuvo que vivir en una dependencia por que estaba envuelta en gran medida por hechizos de disfraz, y a menudo fueron aos sin hablar con otro. Sin embargo, sus habitaciones eran lo suficientemente cmodas, y lo mejor de todo, ella y el beb se ocultaron de forma segura del mundo. Ah, y un televisor de pantalla ancha y de quinientos canales de cable gratis. No estaba mal. "No lo hice" y solo lo volvi a ver hasta que lleg a San Luis con un beb". "Harley", dijo Styx. "S, pero l se neg a hablar de dnde vena ni por qu era tan protector con ella", inform a toda prisa Laylah a l. Darcy haba pasado el ultimo ao de su vida bscando cualquier informacin acerca de cmo Cane haba puesto sus manos sobre Harley y si l,

dijo todo lo que involucrara a Darcy" y las otras hermanas. Al parecer, una de los cuatrillizos seguia desaparecida. "Yo lo siento, no se nada ms." Styx la estudi en silencio, con el peso de la verdad de sus palabras. "Cunteme sobre el nio," al fin dijo bruscamente. Se trag un suspiro. El rey de los vampiros no era nada si no implacable. Como la tortura china del agua. "No hay nada mas que decir. El beb esta envuelto en un hechizo de inmovilizacin que nadie puede penetrar. Yo ni siquiera estoy segura si en verdad es un chico o una nia." Tane levant la barbilla de nuevo en su estudio con una expresin indescifrable. "Ests segura de que esta vivo?" Ah, pensaba que su soledad la haba llevado a la realizacin de que todo era el equivalente mgico de una cscara vaca. Podra haberse sentido insultada si no existiera la posibilidad real de que hubiera estado loca de atar, sin el beb que le diera un lugar en su miserable existencia. "Puedo sentir su esencia, pero no es consciente,"dijo ella, con un tono firme, lo suficiente para advertir que ella no era iva a debatir lo que saba de su corazn. El nio estaba vivo y qle perteneca a ella. Styx dio un paso adelante. "Y el ha cambiado a lo largo de los aos?" "No." "Dnde est el nio ahora?" La pregunta abrupta lleg sin avisar, pero Laylah estaba preparada. Cruzando los brazos sobre el pecho, se encontr con la mirada oscura de Styx, sin retroceder. "Oculto con seguridad." "Es necesario que..." "No." "Tal vez sera mejor si yo hablara con Laylah en privado", interrumpi Tane, sabiamente evitando que Laylah provocara el demonio ms peligroso en la faz de la tierra. Tane esper hasta que La Estigia saliera de la habitacin y cerr la puerta detrs de l antes de dedicarse a mirar la expresin testaruda de Laylah. Ella levant una mano y lo seal con el dedo en la cara. "Ni siquiera lo pienses." Pensar en qu?" "Ni creas que por que te has metido en mis pantalones me puedes manipular." Un brote de clera quem a travs de l. Metido en los pantalones? Ella lo hizo sonar como un nio ansioso por una fraternidad laica fcil. La verdad del asunto era que l haba tenido las mujeres ms bellas y poderosas en el mundo pidiendo compartir su cama. Pero no era el orgullo de un hombre lo que le hizo darle un tirn con fuerza contra su cuerpo, o el deslumbramiento hacia sus ojos muy abiertos. "Te atreves otra vez a desechar lo que arde entre nosotros", jade. Su pulso golpeado en la base de la garganta, pero ella se neg obstinadamente a ceder. "No hay nada ardiendo entre nosotros. Hemos tenido relaciones sexuales. Fin de la historia." Se inclin, raspando un colmillo completamente extendido en la lnea de su yugular, el estmago retorcindose con una necesidad primitiva de degustar el rico nctar de su sangre. "Si yo realmente pensara que crees lo que dijiste te tomaria aqu y te demostraria lo equivocada que ests," dijo, moviendo los labios contra el raso de su piel. "Tane". Ella se estremeci, el perfume de su emocin ante las burlas de sus sentidos, pero sus manos levantadas para presionar contra su pecho. "Para". Se retir para estudiar el rubor de sus mejillas, la excitacin marcandolas con satisfaccin de suficiencia. "T me perteneces". Sus ojos se iluminaron, pero era lo suficientemente sabio como para no intentar continuar con el ridculo argumento. "Pens que queras discutir sobre el beb?" Sus labios temblaban. "Y yo pensaba hacerlo". Sin previo aviso, se retorci de sus brazos, moviendo la cabeza mientras ella se apartaba. "Usted no va a engaarme." Haciendo caso omiso de la necesidad de tirarla a la espalda en su abrazo, Tane permiti que su mirada se deslizara sobre su plido rostro y el

cuerpo rgido a cabo. Ella era tan hermosa como siempre. El pelo rojo brillaba como el fuego en la luz del techo. Las caractersticas de marfil talladas con una delicada perfeccin. El cuerpo delgado era una combinacin tentadora de los msculos duros y las curvas femeninas. Pero, en los ojos oscuros permanecian sombras alrededor y la tensin zumbaba. Estaba ansiosa por regresar a su hijo y sospechaba tena la intencin de detenerla. Una sospecha fundada, por desgracia. Cada maldito demonio en el mundo pronto estara en la bsqueda de la ltima y la esperanza ms grande para volver al Seor Oscuro. Ya sea por la gloria de volver a su dios o para destruir la amenaza potencial. Tane no poda permitir que Laylah estuviera de pie en la lnea de fuego. "Engaarla a usted?", Dijo con una pualada en la inocencia. Su barbilla se proyectaba, no creer su pretensin por un minuto." "Yo no voy a entregar al nio." Jur en frustracin. El es la nica esperanza de evitar una confrontacin directa. "Qu otra opcin tienes, Laylah?" l plant las manos en las caderas. "Usted no es ninguna tonta." "Estoy abierta al debate." l ignor la salida lateral murmur. "Usted ha sido marginado, mi dulce. Muchos demonios, ahora sabemos que hay una mestiza Genio en libertad con un nio que tiene el potencial para resucitar al Seor Oscuro." l se cubri la cara con las manos, sosteniendo su mirada, cuando trat de hacer su punto. No importa qu tan despiadada vaya a ser. "No hay nada que pueda ocultar el beb y que pueda asegurar que va a estar seguro". El miedo pas por los ojos antes de que ella tercamente lo escondiera detrs de su listo temperamento. "Si no hay sitio seguro entonces por qu los vampiros quieren participar? O puedo adivinar? "Sus ojos se estrecharon. "Tan pronto como yo sea lo suficientemente estpida como para revelar donde el beb se oculta van a informar el tanto de nosotros a la Comisin. Dime, Tane, se puede conseguir un acuerdo global?" "Usted debe tener una adiccin por jugar con fuego", advirti, su voz suave. "Todo lo contrario." Ella movio en la distancia las manos. "Todo lo que quiero es paz y tranquilidad y un lugar donde pueda quedarme con el beb a salvo." Apret los dientes. Me encantaria "Sintiendo que su toque de nostalgia melanclica tir de su corazn. "Un sueo imposible". "Tal vez, por el momento, pero con el tiempo mi gestin nos proporcione un hogar. Yo no estoy indefensa." Sus labios se torcieron en una sonrisa sin humor. "Yo estoy dolorosamente consciente de sus poderes, pero no estoy dispuesto a hacerme la vista gorda a los peligros que le acechan. "Yo apuesto mi Rolex favorito que Marika y su mago estn en busca del nio." Sin previo aviso se dio la vuelta sobre sus talones y camin a travs de la oficina, sus facciones hermosas puestas en lneas de determinacin. "No," buscndome a m ", corrigi ella. "Yo soy la nica que puede tocar al beb. Ellos me necesitan." El miedo erizo su espalda. "Alto ah, Laylah". Ella mir por encima del hombro. "Qu?" "Yo estoy comenzando a reconocer esa expresin". Ella se volvi abruptamente a su ritmo. "Usted no sabe de lo que est hablando". Con una velocidad de vrtigo estaba al otro lado de la habitacin, tirandola a su alrededor, usted no debe poner en riesgo su don" dijo frunciendo el ceo. "Usted y su costumbre de desaparecer subitamente me esta volviendo loco y yo no lo voy a permitir." "No lo permite? "El aire se llen de espinas peligrosas. "Yo puedo frerlo simplemente por ser un culo arrogante." "Y yo debollevarla a la prisin mas cercana." Con un esfuerzo afloj su apretn en el brazo, su sentido de hombre

Neanderthal enviandole impulsos. "Laylah, usted no va a hacer de usted mismo un cebo." Haciendo una pausa. El placer atravesndola como un rayo menos letal, an con ms aterrador deleite de atraprlo en la noche entre los mundos. "Slo ser el tiempo suficiente para llevar a Marika y a Sergei a distancia", al fin rompi el silencio. "Una vez que hayan perdido mi camino puedo volver a recoger al beb y desaparecer para siempre." Su poder critic a travs de la habitacin, golpeando invaluables primeras ediciones de los estantes y haciendo que las luces parpadearan. "Se supone que es una broma?" Ella palideci, pero se mantuvo firme. "Yo debo admitir que no es el mejor plan..." "Es una misin suicida y t lo sabes", le espet. "No, no es necesario ser tan melodramtico. Yo he sobrevivido por mi cuenta durante mucho tiempo". "Mierda suerte de culo, que lo ha obligado a quedarse sin tiempo." Ella contuvo el aliento furiosa cuando subi en puntas de pie y apunt con un dedo en el centro de su pecho. "Yo no estaba pidiendo su permiso, He-man La agarro de los brazos y la levant hasta que estuvieron caras a caras.Frente al Frente. "Entonces es obvio que ha olvidado que es mi prisionero. Usted no va a ir a ninguna parte." "Es usted quien esta en mi poder? "Tierra fuera, ahogndolo en la deliciosa sensacin del calor de una mujer furiosa. Incluso cuando ella lo frustraba como el infierno fuera de l, la imagen de ella sobre la mesa de Styx difundindose, mientras el empujaba profundamente en su cuerpo fue abrasadora en su cerebro. "Usted est en mi poder y le mando que me deje ir." Afirm sus labios en un beso de propiedad flagrante. "Jaque mate". Sus labios se suavizaron en un breve momento de locura, luego fue apretando las manos contra su pecho."Tane..." "No Laylah, usted gana. "Volvi sus pies a la alfombra de lujo, pero la aferr de los brazos, incapaz de dejarla ir. Maldita sea. Deberian haber muchas buenas opciones. No es as en tanto la Comisin la considerara un peligro. Lo que necesitaba era tiempo para convencer a los malditos Orculos que esta mujer no era una amenaza. Y lo ms importante, debia impedir que consiguira suicidarse antes de que pudiera hacerlo. "No puedes ir a ninguna parte sin mi aunque hayas ganado " No sigas." Ella frunci el ceo ante la dura advertencia en su voz. "Por qu?" "Yo no lo se."

Captulo 12

Fue su honestidad sencilla lo que la dej sin aliento. Junto con sus funciones cerebrales superiores. T no lo sabes...? Ella podra devolver el sentimiento. El vampiro la haba condenado a retorcerse en nudos que nunca sabia si iba o vena. En un momento ella quera convertirlo en un pequeo montn de polvo y al siguiente quera apoyarlo contra la pared ms cercana y hacer cosas muy malas para tener su cuerpo duro, perfecto. Perdida en la mirada de miel, Laylah casi se sali de su piel cuando la voz de Styx reson a travs del intercomunicador. "Tane. Te necesito en el piso de arriba." Tane se puso rgido, apretando el agarre

en sus brazos. "Ahora no", gru. "Ahora", el antiguo vampiro espet. "Maldita sea". Tane abruptamente dio un paso atrs, con una expresin ajustada de frustracin. "Yo gan" no pasar mucho tiempo". "Y ellos tambin vienen con..." "No, mi dulce". Dijo Tane con firmeza haciendo caso omiso de sus palabras, cruzando los brazos sobre el pecho. "Si Styx quisiera unirse a nosotros, entonces habra preguntado por ti." Ella frunci el ceo, su inclinacin del estado de nimo girando sobre convertirlo a l en pan tostado en vez de lamerlo de pies a cabeza. "As que se supone que debo esperar aqu como una buena chica, mientras se decide mi futuro?" "Es mucho ms probable que esto no tenga nada que ver con usted, Laylah". Sus manos crispadas a los costados. "S, claro." "Has olvidado que Styx es el rey de los vampiros y yo soy su Caronte?" Le sostuvo la mirada, su rostro dolorosamente hermoso imposible de leer. "Qudate aqu". Su corazn se olvid de ganar. Mierda. Pensaba que hizo mejor las cosas? "Tane", dijo mientras se diriga hacia la puerta. Se detuvo y se volvi para mirarla a los ojos preocupados. "S?" "Qu pasa si esto es un negocio de vampiros?" Se encogi de hombros. "Entonces me voy a hacer con mi deber." Ella estaba de pie directamente delante de l sin saber cmo haba llegado all. "A Carnte" tu deber?" Otro encogimiento de hombros. "S". Que se vaya, susurr una voz en el fondo de su mente. Con Styx y Tane distrados tendra la oportunidad perfecta para escapar. Tal vez la nica oportunidad. Pero en lugar de eso lo agarr del brazo, con la mirada pegada a su cara como si estuviera desesperada por memorizar todas las lneas elegantes y las curvas. "Qu significa eso?" "Ahora no es el momento..." "Por favor, necesito saber." Ella apret hasta que sus uas se clavaron en su carne, ya sospechando de que su posicin entre los vampiros no slo era una de poder, sino de intenso peligro. "Qu hace exactamente un Caronte?" Ella lo sinti tenso, como si estuviera sorprendido por su reaccin feroz. El infierno, l no poda estar ms asustado que ella. Los minutos marcados por el, hasta que por fin se paso los dedos por el pelo de punta. "Esto no es de conocimiento comn, pero hay vampiros que se convierten en adictos a la sangre de alcohlicos y drogadictos", dijo, su voz por instinto bajando mientras comparta la debilidad privada de los vampiros. "Con el tiempo los vuelve locos. Nosotros debemos encontrarlos y matarlos antes de que sea demasiado tarde y no vayan a entrar en completa sed de sangre." Una bola de hielo que le formo en la boca del estmago. "Qu pasa?" "Van a ir en un alboroto sin sentido y van a destruir todo y a todos en su camino." Ella contuvo el aliento sorprendido. Ella estaba preparada para el peligro. No para alborotos sin sentido. "Y es su trabajo detenerlos?" Su voz era gruesa. "No" Cul es la otra opcin. "Sus dedos ausente acariciaron la concha de la oreja. "Una vez un vampiro cruzo el umbral de la locura y no detuvo la masacre hasta que se agotaron las vctimas y fue decapitado." Su toque celebr su magia habitual, envando pequeas sacudidas de placer a travs de ella, pero fue consumida por el terror a los riesgos locos que este vampiro tomaba con su vida. "Por qu t?" Su mirada de miel abrumaba profundamente a los ojos de ancho, que parecan buscar la verdad de sus emociones enredadas. S, buena suerte con eso. "Yo?" Jade. "Por qu tiene que ser el uno el que caza a los psicpatas asesinos en serie?" "Porque el Caronte soy yo." Su aliento silb entre dientes apretados. Estaba siendo deliberadamente evasivo. Lo cual significaba que estaba

ocultando algo. "Se le ordeno o fue un programa de voluntariado?" "Styx se acerc a m con la propuesta y yo acept." "Slo de esa manera?" "Por qu suena tan escptica?" "Porque no creo que nadie estuviera dispuesto a ponerse en una posicin de ser un verdugo."Dej caer la mano, su expresin cerrada como la almeja proverbial. "Tiene que hacerse". Su temor se profundiz en su declaracin de plano. Era el tipo de cosa que un hombre decia cuando dejaba la intencin de ser razonable. "Yo no estoy discutiendo la legitimidad del trabajo, por qu debera elegir hacerlo." "Por qu no?" La mirada de miel se traslado a algn lugar por encima del hombro."Cada vampiro le encanta la emocin de la caza. Styx ha intentado todo lo posible para civilizarnos, por lo que trato de enfrentar a mis raras habilidades contra un oponente digno." Ella solt un bufido. Slo un idiota podra dudar de que Tane fuera lo suficientemente agresivo para disfrutar de rasgar la garganta de un enemigo. Pero no haba manera de que pudiera ser convencido de que iba a tener el placer de sofocar un hermano que estaba loco de sed de sangre. Adems, nadie deliberadamente, adoptaria una posicin que le hubiera rechazado por su propia familia. "Usted ama la caza tanto que est dispuesto a ser temido y condenado al ostracismo por su familia?", Desafi ella. Sus cejas se levantaron. "Qu te hace pensar que soy un paria?" Yo no soy estpida, Tane. "Ella cruz los brazos alrededor de su cintura, un dolor familiar instalandose en el centro de su corazn. Ella saba todo acerca de rehuir. Y el dolor de ser siempre visto como una amenaza, no importaba lo mucho que se esforzaba por demostrar su vala. "Pude ver cmo el clan de Vctor le ha tratado. La mitad de ellos pareca que quera meterme en el agujero ms cercano cuando entr en la habitacin y la otra mitad pareca que quera clavar una estaca en su espalda." Con un movimiento suave se dirigi a paso hacia el escritorio pesado, pero no antes de que Laylah entreviera las heridas que oscurecieron los ojos de miel hermosos. Las heridas en carne viva, se estremeci de horror. "Mi poder es tan grande que siempre va a ser temido sin importar si soy el Caronte o no." l se mantuvo de espaldas, con su voz despojada de las emociones abiertas desde muy dentro de l. "Y para ser honesto, me importa un carajo los pendejos que quieren verme muerto. No estoy aqu para ganar amigos e influir en los vampiros." Laylah hizo caso omiso de la rigidez de sus hombros rgidos, y el vibra tornillo conmigo que fue arrojando forma de pulsos de aire glido. Ella haba estado meando fuera de Tane desde el momento en que se conocieron. Por qu parar ahora? "No puedes hacer esto. "Ella se traslad a pie directamente delante de l. "No conmigo." Se neg a mirarla a los ojos. "Hacer qu?" "Hacer de cuenta que no te importa que te traten como a un leproso y menos aquellos que no tienen ningn derecho a juzgarte." Ella lleg hasta tocar la lnea dura de su mandbula. "Que te ocultas lejos del mundo que no te desea. Que volver tan solo hace que sientas dolor en el alma." Se qued inmvil en su tacto suave, con una expresin cautelosa. "Laylah?" "Usted tiene algo que decir en mi destino, pero... "Poco a poco se sacudi la cabeza."Usted puede ser parte de un clan. Incluso tener una compaera." "Compaera?" Raspo su risa aguda a travs de sus nervios. "Puedes verme en una casa de campo con una cerca blanca?" Baj la mano, fingiendo que le importaba una mierda que la estuviera dejando fuera. "Est bien, manten tus secretos", le espet ella. "Y no gusta que me importes." Ella estaba tomando su primer paso lejos cuando Tane lleg a tocar

ligeramente el hombro. "Ella era mi creador". Ella se volvi, reuniendo su mirada con un Tane desolado. "Qu?" "Sung Li." Su mano acariciaba distradamente sobre la piel desnuda de su hombro, pero ella sinti que sus pensamientos estaban muy lejos. "Ella me transformo en un vampiro." "As que ella era tu madre?" Pregunt ella, una sensacin de nuseas rodando a travs de su estmago. Ella insisti en que le revelara su dolor. Como si tuviera el derecho de compartir sus ms profundos secretos. Ahora se dio cuenta de que estaba obligndolo a agitar los recuerdos que lucho por mantener enterrados. "Cada relacin entre un nio expsito y su creador es diferente. A veces puede ser un padre y un hijo de conexin, otras veces puede ser sexual. "Su voz fue controlado sin piedad. "Por lo general no hay nada que los mantenga juntos. Hasta el siglo pasado, la mayora de los nios expsitos de vampiros fueron abandonados por su creador, y rara vez duraban ms all de su primer ao. Ahora Styx est tratando de asegurarse de que cualquier nuevo vampiro se traslade directamente a un clan." En cualquier otro momento Laylah habra estado fascinada por la mirada poltica de los vampiros. Por todo su poder, se cuidaban de mantener su mundo en secreto. Sin embargo, haba cuestiones mucho ms importantes que ocupaban su mente. "Qu paso con usted y Li Sung?" "Ella era mi amante." "Su compaera?" Jade ella. "No, pero estbamos...cerca." Incluso preparada para la revelacin, Laylah se sacudi como si ella hubiera recibido una bofetada. Sung Li. Pareca...extico. Y sin duda hermosa, como todos los vampiros. Ella quera dar un golpe a la perra, sin saber otra cosa acerca de ella. "Usted dijo que eran". "Ella a muerto." "Cmo?" "Yo le corte la cabeza." La verdad se estrell contra ella. "Mierda. Yo lo siento. Nunca deb haber empujado. "Ella levant la mano para tocarlo, slo para tirar de ella por su expresin tensa. Estaba colgando de un hilo y ella no queria caer. Ella haba hecho suficiente dao por una noche, muchas gracias. "Se que no es asunto mo." Una tensin asfixiante llen la habitacin. "No quieres saber por qu?" Ella se estremeci. No por el choque de su confesin, pero en el horror de la angustia que debia haber sufrido al verse forzado a matar a su amante. "Yo..." Ella se humedeci los labios secos. "No quiero hacerte volver all." Su mano se desliz a la parte posterior de su cuello, su pulgar acariciando la lnea de su yugular. Casi como si eso lo consolara. "Sung Li era antigua, incluso antes de que ella me hiciera", dijo, su voz en un susurro spero. "Y al igual que muchos se haba vuelto aburrida de su existencia." Laylah frunci el ceo. "Ella habia cambiado el entretenimiento?" "Supongo que es una forma de decirlo." S. Super Perra. "Cunto tiempo estuvieron juntos?" "Casi 300 aos." El dolor punzante que senta no eran celos. Eso sera...una locura. Freir nueces. Era otra cosa. Algo diferente a los celos. "Bueno, nadie puede afirmar que no fuera capaz de relacionarse l a largo plazo", murmur. Una emocin que podra haber sido satisfaccin apareci en su hermoso rostro en el borde en su voz. Entonces, los amargos recuerdos regresaron, el remedo de sus ojos. "El tiempo tiene poco significado para un ser inmortal." "Tal vez, pero usted debe de haberla amado mucho para haber estado tanto tiempo juntos." "Amor?" l hizo una mueca. "No. Yo era su discpulo, el que adoraba a sus pies. No haba afecto verdadero. Si hubiera habido que podra tener..." Esa extraa emocin apretando su corazn aliviado, slo para ser reemplazado por un deseo ms profundo, ms

preocupante por envolver apretado contra ella a Tane y ofrecerle... qu? Un consuelo que no entendia y que, sin duda, rechazaria? Se aclar la garganta. "Es posible que tenga qu?" "Yo podra haber aceptado la verdad de su creciente inestabilidad." Le tom un minuto, que sus palabras se hundieran en su cerebro. "Oh." Ella se dio una bofetada mental en la cabeza. Tendra que haberlo visto venir una milla de distancia."Ella era..." "Un adicto". Ella frunci el ceo ante el pesar que arda en los ojos de miel. "Eso no fue tu culpa." "No su adiccin, pero yo estaba seguro de quien era su facilitador." "Ella era un poderoso vampiro, no Tane, una celebridad de segunda categora en el Dr. Drew. Dudo que cualquier intervencin en el mundo pudiera haber ayudado." Con una maldicin murmurada se paseaba por la habitacin, sus movimientos espasmdicos. "No slo una intervencin cuando un vampiro es pcaro y seguro como el infiernoque no incluia cualquier mierda sensiblero." Su voz era spera con el dolor antiguo."Pero yo era dbil. Limpi sus accidentes y fingi que no me daba cuenta de sus cambios de humor errticos. No quise admitir, ni incluso a m mismo, que se haba disparado en la sed de sangre." Laylah se mordi el labio inferior. Ella no necesitaba ser un lector de la mente para conocer que esta historia no tenia un final feliz. "Qu pas?" Tena la cabeza inclinada hacia abajo, su cuerpo a cabo de manera tan rgida que pareca que podra romperse. "Exactamente lo que cabra esperar." "Cuntos?" Ella se estremeci, la imagen aterradora de un vampiro demente baado en la sangre de otros que hacian su tirada de estmago. "Ella acab con nuestro clan entero y varios pueblos humanos antes de que me las arreglara para arrinconarla en las montaas del Per." Vacil antes de trasladarse a pie directamente detrs de l. Ella no queria empujarlo, pero era obvio que su hbito de guardar sus recuerdos enterrados no le ayud a sanar. Tal vez si l compartiera el horror que vivio lanzaria el dolor enconado. "Por qu no te mato con el resto del clan?" Su risa aguda rebot en las paredes. "En su mente demente quera a alguien para admirar su glorioso camino de la destruccin." Dioses. Tane no slo fue testigo de que la mujer que amaba se sumergiera en la locura, tuvo que ver su crisis sangrienta en color vivo completo. Eso dejaria cualquier cantidad de cicatrices. "Y nunca se le ocurri que podra poner fin a su alboroto?" "Por qu iba a hacerlo?" l se volvi lentamente, dejando al descubierto su expresin dura. "Yo haba sido su fiel adulador durante incontables aos." Ella se acerc y enmarc su rostro entre las manos. Tena la piel fresca y suave deliciosa. Perfecta. Pero sus ojos estaban llenos de un dolor que hizo sangrar el corazn. "Y ahora lleva la culpa de aquellos que mato?" "No mato". Agarr sus antebrazos, agarrndola a ella como si sintiera el impulso de empujarla fuera o tirar de ella contra su pecho. "Ellos fueron asesinados, Laylah. Sin piedad, salvajemente asesinados." Ella dio la bienvenida a la presin de sus dedos que hurgaban en su carne. l haba estado ahogando sus emociones durante tanto tiempo. Era una maravilla de l no hubiera explotado. "Usted de nuevo no tuvo la culpa." "Eso es mi llamado a hacer." Laylah trag sus palabras de protesta. El decidi que era su culpa, y por ahora no habria ninguna discusin con l. Hombre tpico. "Saba Styx su historia cuando le pidi que fuera su Caronte?" En lugar de eso exigio. Vacil, su mirada con recelo al reparar su brusco cambio de tema. "S". "Bastardo". La Tir hacia s, con la mirada instintivamente intermitente hacia

la puerta cerrada. "Ten cuidado, mi dulce, Styx, ha jugado al anfitrin amable hasta ahora, pero no nos engaemos es un enemigo muy malo", advirti. Se apoy en la fuerza de su amplio pecho, la sensacin de llamarada de entusiasmo habitual agitando en la boca del estmago. Junto con sensaciones mucho ms peligrosas. El tipo de sensaciones que una mujer sabia fingan que no existian. "Parece que es un amigo muy malo tambin", murmur. Apret un dedo en los labios. "Laylah". "No, l utiliz deliberadamente su culpa para manipularte en una posicin que no slo te ha hecho un leproso entre los vampiros, sino que pone su vida en riesgo constante", insisti. l se qued quieto, con la mirada barriendo su rostro como si buscara una respuesta a una pregunta no formulada. "Apenas constante." Ella hizo un sonido de impaciencia. "Has olvidado que fuimos atacados por sus preciosos hermanos el mismo da que nos conocimos?" Sus ojos brillaron con un calor repentino con sus brazos alrededor de ella. "Yo no me he olvidado de nada desde el da en que nos conocimos ", dijo, su tono de voz ronca haciendo golpear su corazn contra las costillas. "Nada". Si, bueno... dem. Sus ojos se dirigieron a la dura curva de su boca, el recuerdo de la devastacin sensual de los labios que se deslizaban sobre la piel sacudio a travs de ella antes de que fuera severamente aplastada su llamarada de excitacin. No. Ella no dejara que la distrajera. "No tena derecho a pedirte tanto sacrificio." "Styx es un lder ta benevolente. "lla solt un bufido. "Demonios," hijo de puta Quin no duda en hacer lo que cree necesario para proteger a su pueblo. Pero, el no me manipulo o me obligo a convertirme en un Caronte". Ella frunci el ceo. Tane "La lealtad aterradora haci el Anasso era admirable, pero lo cegaba. "Est usted tan seguro?" Sus manos ligeramente rozando por la espalda, como si le ofreciera su consuelo. "En realidad, l es el nico que realmente me entiende". Ella sacudi la cabeza, lejos de estar convencido. "Entiende qu?" "l tena su propia historia con la culpa y las cicatrices de una relacin retorcida." Sus msculos de la mandbula con nudos. "l saba que necesitaba un medio tangible de corregir los errores de mi pasado." Laylah reprimi un suspiro de frustracin. Quera insistir en que La Estigia estaba usando la culpa de Tane para manipularlo a ser un Caronte. De esa manera podra tener una oportunidad de convencer al testarudo necio que no valia la pena el riesgo. Pero si su posicin era una guerra santa personal... Ella sacudi la cabeza. Maldita sea. Ella no queria tratar de hacerlo. Eso Implicaba que le importaba. Y ella ya haba decidido que era una muy mala idea? Se oy un clic desde la direccin de la mesa, entonces l voz de Styx, lleno una vez ms la habitacin. "Tane, que gan al igual que lo que le sucede si tengo ir a buscarte." Ambos se estremecieron por el borde de hielo en la voz. Con una maldicin baja, Tane se inclin para darle un beso ardiente antes salir a grandes zancadas hacia la puerta. "Nosotros hablaremos ms adelante." "Tane". l lanz una mirada por encima del hombro. "S?", "no lo hagas... "No hacer qu?" Ella apret los dientes. "No hagas nada estpido." Con los aos Tane haba preservacin. Un asesino de moria. As de simple. Pero, peligrosa. Apenas tom nota desarrollado un sentido agudo de la autovampiros aprendia a mantenerse en guardia o Laylah estaba demostrando ser una distraccin de las estatuas de valor incalculable que se

alineaban en los pasillos de mrmol o de las obras maestras enmarcadas que, sin duda, harian que un coleccionador se hiciera pis. Lo cual significaba que apenas tom nota de la alcoba sombra, donde podra estar un enemigo oculto y el techo cncavo, donde podra haber una trampa establecida. Sus pensamientos se quedaron en Laylah "la ira inesperada. Ella no queria que l fuera un Caronte. Pero por qu? Debido a que ella estaba preocupada por l? Debido a que... le importa? Un calor peligroso agito en su corazn. Un calor que an se agitaba y aun cuando la difusin tir bruscamente de sus pensamientos estpidos cuando una ola de energa lo golpeo casi mandandolo a sus rodillas. Mierda. Mierda. Mierda. Nada ms que un Oracle poda tirar un voltaje tan alto. Vacil fuera de la biblioteca donde poda sentir La Estigia esperando con impaciencia su llegada. El impulso salvaje de correr de nuevo a Laylah y llevrsela ardi a travs de l.Estpido, por supuesto. l no tendra ni una oportunidad en el infierno de sacarla de all. No antes de que pudieran ser detenidos por la laguna Estigia y los cuervos. O peor an. An as, fueron slo los aos de auto-disciplina los que le dieron la fuerza para pasar por encima del umbral en la vasta biblioteca en lugar de salir corriendo como un vampiro novato con un complejo de hroe. l iba a convencer a los de Oracle que Laylah no era un peligro O moriria en el intento. Tardamente en alerta mxima, Tane tom una mirada cautelosa sobre la larga habitacin con las ventanas que daban a la alza del jardn hundido baado en luz de luna. All estaban los estantes con una parte de la coleccin enorme de libros de Styx, y un mostrador pesado al lado de una chimenea de mrmol. A travs de la habitacin haba varias sillas de cuero salpicadas por alfombras caras y una caja de cristal que contena una serie de pergaminos antiguos. Su mirada resbal brevemente en el laguna Estigia, que estaba actualmente apoyado en la mesa de trabajo, un atronador ceo fruncido en su rostro, antes de cambiar hacia la criatura hembra que estaba en el centro de la habitacin. El asombro corri a travs de l. Cristo. Era tan pequea como un nio humano con rasgos delicados. En el momento estaba vestido slo con una tnica blanca con su color gris plateado, el pelo recogido en una larga trenza que colgaba por la espalda. Sera fcil descartar su tan inofensiva imagen si no se tuviera en cuenta el conocimiento ancestral que arda en los ojos negros y alargados. Y, oh s, los dientes afilados que se hicieron, obviamente, para desgarrar la carne. Y, por supuesto, no era el poder. Que se golpeaba contra l con toda la sutileza de un martillo. La mujer hizo un gesto para que se acercara Tane con una mano nudosa. "Este es el Caronte". Su voz era baja, hipntica. "S, seora", respondi La Estigia, aunque las palabras haban sido una pregunta. Vio cmo detuvo la mirada en Tane directamente ante ella sin pestaear. "Yo soy Siljar". Tane logr hacer un arco rgido. "Tane". Las facciones quemando a travs de los ojos oscuros."S, lo s." Tane se trag una maldicin. El Orculo poda leer su mente. Ella dio otro ascenso de su mano. Esta usted despedido le dijo al Annaso. "Vamos a hablar a solas." "Como usted quiera." Styx rpidamente se dirigi hacia la puerta, aunque se detuvo el tiempo suficiente para enviar a Tane una mirada de advertencia. Derecho. Al igual que l necesitaba un recordatorio para no meter la serpiente de cascabel letal con un palo. Esperando hasta que La Estigia haba cerrado la puerta detrs de l, Siljar se cruz de brazos sobre el pecho. "Usted ha sido un

vampiro muy malo." "Yo puedo negar que he violado la ley." "Hmmm. Puedo adivinar por qu." Tane le envi una expresin de desconcierto. "Sexo?" Ella sonri. No era un espectculo especialmente reconfortante con un conjunto de perlas blancas que un tiburn envidiara. "He evolucionado ms all de las debilidades de la carne, pero eso no significa que me haya olvidado de la tentacin." La sonrisa desapareci tan rpido como haba llegado. "An as, ha interferido en los negocios de la Comisin y no puede ser tolerado. Est familiarizado con Cezar?" Tane hizo una mueca. El vampiro haba sido condenado a convertirse en un esclavo de la Comisin desde hace dos siglos por acostarse con un miembro potencial del Oracle. "No es algo personal." "Usted debe hacer un tiempo para encontrarse con l," el demonio le inform. "l puede decir lo que le ocurre a los vampiros que han probado el fruto prohibido". Tane inclin la cabeza. "Aceptar cualquier castigo que le parezca apropiado, pero Laylah es inocente." "Ella es una abominacin." Su furia se encendi a travs de la habitacin, anulando la electricidad y rompiendo una lmpara sobre la repisa de la chimenea. "No por culpa propia", apret. Ella lo mir sin pestaear a pesar de que era la mitad de su altura y la superaba por doscientas libras. Por supuesto, ella probablemente podra tirar su culo contra la pared con un movimiento de su dedo. "No es culpa de un demonio Urlenal drenar la vida de las personas por el simple hecho de estar cerca de ellas, pero los mantenemos aislados." "Laylah no es peligrosa." "Ella es inestable, como todos los perros callejeros genios." Sus labios se abrieron para discutir slo para recordar que el orculo poda ver en su mente. Ya saba que Laylah haba matado accidentalmente al perro en Hannibal. Podra haber sido en legtima defensa, pero an as demostr que no poda controlar sus poderes. Sin pensarlo dos veces, cay de rodillas. Aguantando el orgullo. Tena que hacer algo para mantener a Laylah libre de ser exterminada. "Por favor", susurr. No era el susurro de la bata de satn cuando Siljar dio un paso adelante. "Esta abogando por la mujer?" "S". "Usted no est acoplado." Ella mir a los ojos de Tane, que estaban casi al mismo nivel con la suya. "Todava no." Todava no? Muy bien. Tane rpidamente archivo esa bomba de tiempo potencial como una de las cosas en que no podia pensar. Inclin la cabeza, haciendo todo lo posible para verse humilde. Ni uno solo de sus talentos ms finos. "Slo le pido que no la destruya a ella sin ofrecerle una oportunidad para demostrar que significa que no hara ningun dao". Los ojos oscuros se estrecharon. "Ella te hace vulnerable y, sin embargo la protegeras. Fascinante". Ms bien como suicida, pero l no poda al parecer detener la locura. "Puedo preguntarle qu piensa hacer con ella?", Exigi, lo que demostraba su punto."Lo que pretendi hacer desde el principio." "Pero..." "Silencio". Su frente golpe la alfombra cuando el dolor perfor su cerebro. Santa... mierda. Se senta como si alguien hubiera encendido un soplete dentro de su crneo. "S, seora", alcanz a contestar. El dolor desapareci repentinamente y Tane gimi con agradecimiento profundo en los huesos. Podra haber sufrido peor antes, pero l no poda recuerdar cundo. No es que se le diera la oportunidad de apreciar el relieve impactante. Por Siljar tom su pequea cresta y tir la cabeza hacia arriba para encontrarse con su sonrisa espeluznantemente desagradable. "De verdad crees que la Comisin no tena conocimiento de la Genio mestiza desde el momento en que fue concebida?" l vacil. Qu demonios? Estaba

jugando con l? O era un juego ms peligroso? "La ley establece que deben ser destruidos." Levant las cejas grises. "Tratas de darme lecciones sobre las leyes que proclamamos?" Tane cuidadoso, Ni debera estar ser Laylah muerta. "No, slo para entender." Ella vacil, como si debatiera la posibilidad de continuar con el dolor de la divisin de su mente o simplemente abrir su garganta. Por fin se solt el pelo y dio un paso atrs, cuidadosamente doblado las manos en frente de ella. "Se determin que ella es un principium". l frunci el ceo cuando se encontr con su mirada insondable. "Un qu?" "Un alma poco comn que est destinada a jugar un papel fundamental en el futuro del mundo". El suelo pareca cambiar por debajo de las rodillas. Maldita sea. Su extraa sensacin de presentimiento... cuando estaba con Laylah no haba sido una ilusin que l invent para dar una excusa para seguir cerca de ella. l debia estar saltando de alegra volviendose loco. Los Orculos haba decidido que Laylah estaba destinado a ser de utilidad para ellos.Lo cual significaba que no tenan la intencin de matarla. Por lo menos no hasta que ella hubiera cumplido con su misterioso destino. En su lugar una bola fra de terror fue presentada en la boca del estmago. En su larga vida haba aprendido que ser importante para el futuro del mundo nunca, nunca era una buena cosa. El Martirio chupaba al mrtir real. "En qu consiste esta funcin esencial?" Jade. "No uses ese tono conmigo." l se estremeci ante el goteo de poder que apual a travs de su cerebro, pero l no poda levantarse. "Perdneme. Yo slo... "l luch y no pudo encontrar las palabras. "Tendo la necesidad de saber". El dolor se desvaneci hasta que fue slo una vaga advertencia de que estaba pisando cerca del borde la buena voluntad del Oracle. "Slo un verdadero profeta puede leer el futuro", dijo con esa voz baja, hipntica. "Pero la importancia de su nacimiento ha sido escrito en las estrellas." "As que usted no tiene la intencin de destruirla?" "Por supuesto que no. Ella es vital para nuestro futuro." Sus msculos se contraan con la necesidad de volver a Laylah. "Entonces, puedo preguntarle por qu quera reunirse conmigo?" "Mis razones son dos." "Maldita sea", murmur. Ella afortunadamente ignoro su arrebato de impaciencia. "La primera razn es para recordarle a los vampiros que con la Comisin no se juega. Era su deber informarnos sobre la mestiza, sino que ha intentado mantenerla oculta. Usted, intencionalmente ha ignorado nuestras leyes y a otros en peligro de extincin para su propio placer.Obviamente necesita un recordatorio de los peligros de hacer alarde de nuestra autoridad." "Y el segundo?", Pregunt, tratando de no tener en cuenta el castigo que se avecinaba. "Para asegurarme de que no va a interferir en Laylah" En el destino de ella." l se puso de pie antes de que ni siquiera se diera cuenta de que estaba en movimiento. "Interferir?" "Precisamente". "Yo no he hecho otra cosa que tratar de mantenerle la cabeza unida a su cuello", argument. "Un trabajo que deba venir con una santidad, crame." Siljar no estaba impresionada. "Ha impuesto su voluntad sobre ella, no es as?" Frunci el ceo, por extrao que pareciera ofendido por la acusacin. "Usted me hace parecer como Kim Jong-il". "Le pido perdn?" "No importa". Encorvado Tane miro sobre un hombro a la defensiva. "Yo slo estaba tratando de protegerla." "Se le debe permitir tomar sus decisiones libremente." "Incluso si la pusieran en una tumba antes de tiempo?" "Si ese es su destino." La mujer movio una mano en advertencia cuando el gruido de Tane corra por la habitacin. "No sea temerario, vampiro. La hembra

es necesaria para el mundo. Usted, sin embargo, es desechables". Su mandbula apretada. Puede que sea desechable, pero estara condenado si fuera a dejar que Laylah fuera algn pen sacrificado. "Quieres que la abandone a su suerte?" Siljar inclin la cabeza hacia un lado. Al igual que un pjaro curioso. Slo con dientes puntiagudos y el poder suficiente para destruir el mundo. "Si digo que s?" Murmur. "Entonces voy a admitir que tendr que encadenarme a la pared o matarme a m para mantenerme alejado." El demonio lanz un suspiro que son notablemente como el que lanzaban todas las mujeres cuando se enfrentaban a un hombre determinado. O como se dira, un testarudo, hombre irrazonable, obstinado. "Vampiros". "Puedo ofrecer una solucin de compromiso". "Usted no esta en condiciones de negociar". "Entonces yo le pedira un favor." Se calm, como si le intrigaran sus palabras. "Y que sera de mi ganancia?" l debera haber dudado. Por que estar en deuda con esta mujer tena que ser mejor ser mordido en el culo. Pero, l asinti con la cabeza sin perder el ritmo. "S". "Un pensamiento interesante." Ella golpe un dedo contra la punta de la barbilla. "Por supuesto, siempre poda mandarlo a hacer lo que quiera." "Usted puede." Hubo un silencio angustioso antes de que ella le diera una inclinacin de la cabeza. "Voy a escuchar su peticin." "Permita que me quede con Laylah y voy a jurar que no interferire...". Siljar hizo un sonido de incredulidad. "No se puede poner fin a la obsesiva necesidad de protegerla." Muy bien. Punto vlido. No no exista ese poder en este mundo, o en el siguiente, podra obligarse a permanecer al margen y ver a Laylah ser daada. "Tal vez no, pero usted me dijo que no podia imponer mi voluntad sobre ella", cay hacia adelante. "No es que yo no pudiera mantenerla a salvo." Su labio inferior sobresala mientras consideraba sus palabras. Luego dio una sacudida decisiva de la cabeza. "Es cierto, pero es dudoso que pudiera recordar la distincin. Si la mujer elige un camino de peligro se sentiria obligado a detenerla." Desesperado, Tane cay de rodillas una vez ms. Maldita sea. l le rogaria hasta que perdiera su voz. "Seora, le doy mi palabra." "S". Sin previo aviso, Siljar sali de la vista y volvi a aparecer a una mera pulgada de su cara. Tane tir por la sorpresa. "Qu...?" Antes de que pudiera reaccionar, el Oracle extendi la mano para poner su pequea mano contra su pecho. Un calor angustioso quemo su carne, que pareca quemar hasta los huesos. A continuacin, una extraa sensacin de... bueno, no hay manera de explicarlo, pero por asi decirlo, algo haba cambiado y bloqueado su lugar. Cuando por fin se apart Tane mir hacia abajo para encontrar su piel marcada por un tatuaje brillante negro que se pareca mucho a un rayo. "Mierda", susurr en estado de shock. "Qu hiciste?" "Nada ms que fortalecer los lazos que ya te unen a Laylah." Ella dio un paso atrs para estudiarlo con un poco de sorpresa. "En realidad, vampiro, usted debe saber que es mejor pedir un deseo a un genio." Con un silbido se llev la mano a la marca en el pecho. Una cosa era tener una tenue conexin con Laylah y otra estar a su merced. "Usted me ha esclavizado?" Ella mostr sus dientes terribles. "No, Tane. Lo has hecho todo por ti mismo." l lo no queria considerar ese dato inquietante. "Puede el vnculo romperse?" "Eso lo tendr que decidir Laylah." Con un gruido, se puso de pie. Odiaba que se volviera de golpe. Y estaba empezando a sospechar que acababa de ser estafado por un experto. "Hemos terminado?" Siljar amplio la sonrisa ya que con calma se dirigi hacia la

puerta. "Por ahora". "Qu hay de mi castigo?" La mujer nunca se detuvo. "Sospecho que la genio ofrecer una tortura mayor de lo que poda imaginar." Bueno, no era esa una verdad espantosa?" Amn", murmur. "Por supuesto, si tienes la intencin de presentarte como su protector le sugiero que te des prisa." "Tienes prisa?" "Ella y su compaero pequeo estn escapando de la finca justo despus de que comenz nuestra conversacin." "Mierda". Tane cargo hacia la puerta, tirando de la daga de la funda de cuero en su parte posterior ms baja. "Yo voy a matar a esa maldita grgola".

CAPITULO 13

Voy a matar a ese maldito vampiro, "murmur Laylah, corriendo a lo largo del sucio camino que la llevaba lejos de Chicago. Tane. El hijo de puta rata. Dioses. Ella le haba credo. Le haba asegurado que ella no estaba en peligro y como una idiota ingenua haba aceptado su palabra. Si no hubiera sido por Levet ella todava estara sentada en la oficina de Styx, humildemente esperando ser entregada al Oracle. Hace media hora la grgola pequea se haba precipitado en la habitacin, con las alas aleteando y crispando la cola. Una seal segura de que estaba en un buen estado de nimo. Pero an preparado para un nuevo desastre, Laylah fue sacudida cuando l haba empezado a balbucear acerca del Oracle y el peligro y empujando su amuleto disfraz en la mano, cuando le dijo que corriera. Laylah no haba vacilado. Una buena cosa teniendo en cuenta que desde el momento en que haba dejado la oficina altamente protegida de Styx haban sido casi aplastados por una espesa energa pulsando a travs del aire. El orculo de hecho existia y, sin duda esperando a que ella se diera la vuelta. Poner su confianza en Levet, haba permitido a la grgola llevarla a travs de un tnel oculto que se haba abierto en los campos abiertos detrs del barrio fru-fru. Y desde entonces se haba puesto un ritmo vertiginoso, incapaz de hacer nada ms que correr y esperando que ella pudiera escapar. Levet luchando por mantener el ritmo a su lado. "No es que yo no comparte plenamente la necesidad de exterminar a la raza de vampiros con extrema... cul es la palabra?" "Los prejuicios?" "Oui, los prejuicios, pero pens que era muy aficionada a la sanguijuela de corazn fro?" Su mirada resbal en los campos que pasaban y las casas rurales distantes que dormitaban bajo la luna. An no era medianoche, pero los locales estaban ya a buen recaudo en sus camas. Eran seres humanos trabajadores que creyeron en la teora de que los primeros" pjaros "tienen el gusano. "Supongo que ha demostrado ser til a s mismo en alguna ocasin," murmur. "til?" Levet agit su frente en espesor. "Ooh la la, me gustara tener un compaero til." El calor mancho las mejillas en la imagen viva de Tane a punto por encima de ella cuando se metia en su interior. Haba sido ooh y algo ms. "S, es todo diversin y juegos hasta que te traicionan", dijo, sin molestarse en

ocultar su amargura. Levet le envi una mirada de asombro. "Usted cree que l hizo lo del Orculo?" "No s si lo hizo personalmente, o si envio a alguien de la guarida de vampiros para que se dirigiera a la Comisin. "Ella intent y no pudo sofocar el agudo pinchazo de decepcin. "Cmo si no, iban a saber que yo estaba aqu?" "Dudo que un amuleto la pueda esconder de la Comisin, ma petite" Levet, dijo, al parecer ajeno a los golpes de Laylah. "Sus poderes son formidables". Laylah tropez en un abrupto fin, levantando la mano a la pequea medalla colgaba del cuello. Haba estado bailando un vals en torno a la suposicin de que el amuleto de disfraz la mantenia escondida de todas las sorpresas desagradables que merodeaban en la oscuridad. Ahora Levet estaba revelando que no estaba tan protegido como lo haba de hecho asumido. "Me ests diciendo que estoy aqu colgada en la brisa?" le pregunt, viendo como Levet se detuvo y se volvi reticente a reunirse con su preocupacin fija en ella. "Esto depender de las habilidades mgicas de lanzar el hechizo", que nos ha cubierto. "Algunos son ms poderosos que otros." Ella sacudi la cabeza. Ella tendra que preocuparse por el amuleto ms tarde. Por ahora quera estar cabreada con Tane. "Incluso si l no llam al Oracle debera haber hecho algo para avisarme que estaba en peligro." Hubo un ruido en un rbol cercano y luego se dej caer una sombra negra en el centro de la trayectoria. Laylah instintivamente se ech hacia atrs, su poder recogiendose mientras se preparaba para atacar a la amenaza inesperada. Antes de que pudiera lanzar su ataque, sin embargo, las sombras se redujeron para revelar su dolor personal en el culo. "Recuerdo claramente que me dijeron que era una interferencia innecesaria en su vida y que era perfectamente capaz de cuidar de s misma, Tane arrastrando las palabras, haciendo girar un cuchillo grande en sus manos. "Sacrebleu. Estuve a punto de convertirlo en un tritn", espet Levet, agitando un puo cerrado en la direccin de Tane. "Un tritn castrado". Murmurando una serie de nombres ingeniosos para los vampiros, cay bruscamente las conversaciones privadas, los poderes de Laylah se disiparon tan abruptamente como haban llegado, dejndola con nada ms peligroso que un petulante fruncir del ceo. "Laylah?" le solicito, buscando decididamente lo comestible en nada ms que sus pantalones cortos color caqui con una espada masiva atada a la espalda. Se oblig a mirarlo a los ojos de miel, sin molestarse en preguntar cmo logr alcanzarla a ella. Ella podia ser rpida, pero no era rival para la velocidad del vampiro. Y con su capacidad para envolverse en las sombras, ella no tena ninguna advertencia de que estaba al acecho como un buitre condenado. "Podra haber por lo menos dado un mano a mano a cada uno de los miembros de la Junta de los Directores del infierno que estaban en la casa." Se encogi de hombros. "No hay manera de escapar de la Comisin, mi dulce." La Furia corri a travs de ella. No tena siquiera la decencia de fingir arrepentimiento? "He estado haciendo un buen trabajo escapandome hasta que llegaste t", apret. "Ms de doscientos aos y no un avistamiento del Oracle." "Slo porque le han permitido creer que haba escapado a su atencin." Su ira se tambale. "Qu ests diciendo?" Poco a poco se acerc a ella, la daga en forma no estructurada en la mano y dio luz a sus pies apenas agitando el polvo del camino. "Ellos han sabido de ti desde el momento de su concepcin". "Pero..." Se aclar el bulto repentino de su garganta. "Eso es imposible." "Nada es imposible para la Comisin." l le sostuvo la mirada,

deseando que ella creyera en sus palabras suaves. "Ellos poseen poderes que hacen que un demonio Shane se estremesca de horror." El mundo inclinado sobre su eje. Ella haba vivido con el temor de los orculos desde el da en que naci. Ellos fueron los que dieron origen a sus pesadillas y arruinaron toda su esperanza de una vida normal". Penso que no haban sido conscientes de ella en absoluto... Tratando de envolver su mente alrededor de las enormes implicaciones, Laylah distrada, entr en un charco de luz de luna y una extraa marca brillo en su pecho. "Mierda". Alarg la mano para tocar el tatuaje que lata con magia evidente. "Qu hicieron contigo?" "Es una..." Hizo una mueca. "Recordatorio". "Un recordatorio de qu?" "De que no puedo controlar todo." Ella movi la cabeza, un dolor desgarrador torciendo su corazn. "No. fueron castigados." Su mirada levantada para mirar a los ojos de miel que estaban protegidos por su espesa maraa de pestaas. En ese momento odiaba a la Comisin ms de lo que les temia. "Ustedes fueron castigados debido a que me ayudaron." Su mano apret los dedos contra el tatuaje, sus rasgos hermosos imposibles de leer. "No importa". "Si los orculos saban de mi existencia, entonces por qu te duele?" En respuesta, l levant la mano, rozando con sus manos sus labios antes de dar un paso atrs con una expresin que advirti que no tena intencin de revelar lo que haba sucedido entre l y el Orculo. Vampiro obstinado, exasperante. "A Dnde vas, Laylah?" Ella olfate. Muy bien. l no quera que ella se sintiera mal, porque fue torturado por ella, entonces ella no lo hara. "Yo estaba tratando de escapar." Ella se encogi de hombros. "Yo no tena el tiempo o la inclinacin para hacer un itinerario completo." "No lo intento." Sus labios se torcieron. "Para mejor o peor nos han unido juntos. La mentira es una prdida de aliento". Unido juntos? Ha. l slo haba actuado como si tuviera algn control sobre l para llevarla a una falsa sensacin de seguridad. "Yo no confo en ti." "S, lo sabes." Sosteniendo su mirada, su mano rozo su mejilla antes de darle vueltas a su brazo en un apretn posesivo. "No slo eres lista para admitirlo." Ella solt un bufido. "Arrogante". Se inclin hacia abajo hasta que estuvieron cara a cara. "Te vas abuscar al bebe, no es as, mi dulce?" "Nadie te ha invitado a acompaarnos, vampiro," murmur Levet. La mirada de oro nunca pas de su cara. "Su ayuda ha dejado de ser requerida, grgola". El deseo impactante por cerrar la pequea distancia y pulsar los labios de Laylah pulsando atravez de el, por ello dio un paso hacia atrs. Dioses. Estaba volviendose loco. "Yo decidir cual ayuda quiero", le espet ella. "Levet viene conmigo". "Merci, ma petite". Levet agito las alas enviando un brill engredo a Tane sonriendo. "Hay algunos que no tienen el gusto de apreciar mi exquisito encanto." Tane estrecho los ojos. "Tambin me falta el gusto de apreciar la masticacin de vidrio, siendo desollado vivo, y las reposiciones de la serie Roseanne Barr. Llmame una locura." Laylah exhal un suspiro de resignacin. Obviamente no haba manera de deshacerse del vampiro condenado. Por qu no darle a lo inevitable y tomar ventaja de su presencia? l era, despus de todo, un poderoso guerrero que poda protegerla de la mayora de los demonios. Incluso de su loca culo de ta. "Podemos irnos?" pregunt ella. Lo suficientemente inteligente como para no presionar en favor de un destino preciso, Tane mir hacia una granja cercana. "Vamos a necesitar transporte." Se dirigi hacia el campo circundante. "Esta manera." Se movan en silencio, sin pasar por

el establo pintado de un color rojo brillante con una lata del techo, y el corral adjunto que tena el olor acre de los cerdos. Laylah no se hizo esperar para agarrar el ala de Levet, ignorando el grito de protesta. La grgola era como una adolescente... siempre hambrienta y dispuesta a comer lo que se cruzara en su camino. Aun cuando todava estaba en celo en el barro. Ella mantuvo su adherencia al pasar por el gallinero y la perrera, no lo dejo en libertad hasta que entraron en un cobertizo que albergaba los tractores, combinados con una topadora y un brillante nuevo Ford Expedition. Tane abri bruscamente la puerta del conductor, pero antes de que pudiera protestar Laylah por su supuesto tpico hombre que iba a estar conduciendo, l puso su mano sobre la columna de direccin y al instante el motor encendio a la vida. Laylah levant las cejas. Buen truco. "Escopeta", llamo Levet, luchando en el asiento del pasajero. Su culo nunca tocaba el asiento de cuero, cuando Tane lo agarr por los cuernos y lo lanz por la espalda. "Ni siquiera pienses en ello." Hubo una lluvia de maldiciones en francs y Laylah se vio obligada a ocultar su sonrisa mientras ella se subia al asiento junto a Levet que ya se haba recobrado y cerr la puerta. La grgola pequea siempre poda contar con ellos para aclarar el estado de nimo. No tan divertido, Tane aceler el motor y salio del garaje a una velocidad que hizo que Laylah estuviera feliz de tener la sangre de un inmortal corriendo por sus venas. Redujo la velocidad al llegar a la carretera. "Por dnde?" Ella dud. Durante aos haba sacrificado todo para mantener al nio oculto. No era fcil correr el riesgo de revelar su ubicacin a nadie. "Al Sur", al fin se oblig a decir, instintivamente, tirando del cinturon de la silla cuando Tane pisote el acelerador. Laylah apret los dientes para evitar que se golpearan, ya que se precipit por el camino difcil. Tres de ellos para salvar el mundo. O por lo menos a un beb indefenso. No eran la Liga de la Justicia, irnicamente acepto. Un vampiro melanclico, una grgola con retraso en el crecimiento, y un Genio mestizo con problemas de confianza. An as, tena que ser mejor que nada. Lanzando miradas secretas en el perfil elegante de Tane que fue capturado en el resplandor del tablero de instrumentos, Laylah se sinti aliviada cuando Levet de repente asom la cabeza entre los asientos. No quera tiempo para considerar si estba o no acabando de cometer el mayor error de su vida. "Usted sabe, Laylah, si tiene intencin de quedarse con el nio entonces usted realmente debera considerar la posibilidad de un nombre, la grgola suavemente opino. Levet vio una protesta en Tane un brill de una mirada molesta. "Qu importa?" Levet oli. "Debido a que una madre que se preocupa por un hijo le da un nombre." Si no hubiera sido por que Laylah estaba mirando directamente a la grgola se habra perdido el dolor que quemaba a travs de los ojos grises. Su corazn arrancado. Oh, Dios mo. Levet estaba ntimamente familiarizado con una madre que no se haba molestado en nombrarlo Tal vez incluso lo haba abandonado. Los demonios podran ser an ms brutal que los seres humanos a la hora de tratar con deformidades. "S," suspir ella, llegando a enviar una mano de consuelo por su espalda. "Tienes razn". Una sonrisa nostlgica toc la cara fea. "Entonces, por qu has dudado?" "Porque siempre he sabido que haba la posibilidad de que el nio pertenecera a otra persona. Y que un da iban a venir por l" ella trat de explicar. "No sera justo si yo ya le haba nombrado." "Y menos doloroso para

usted cuando lo entregue?" Levet pregunt en voz baja. Hizo una mueca, sabiendo que debia sonar como un idiota. "Eso fue lo que pensaba." "Y ahora?" Levet le solicito. "Ahora voy a matar a cualquiera que trate de quitarmelo." Tane le envi una sabedora sonrisa. "Hablas como una verdadera madre." Marika merodeaba junto a la valla de hierro forjado que enmarcaba el elegante patrimonio. Por fuerza de necesidad haba intercambiado su vestido de Valentino por los pantalones de seda negra y hacia coincidir la parte superior que indicaba cmodamente su figura perfecta y le permitia mezclarse con las sombras. Tambin haba tirado de su cabello en un nudo simple en la nuca para que no quedase atrapado en los rboles y arbustos desagradables que abarrotaban el pas olvidado de Dios. Tena los labios apretados. Por lo menos, Sergei haba logrado lanzar un hechizo de encuentro en Laylah antes de que Vctor y sus secuaces le hubieran obligado a escapar de su guarida. La interferencia de los hijos de puta. Esto significaba que slo era cuestin de tiempo antes de que ella tuviera a su sobrina en las manos y que pudieran regresar a la civilizacin. Y, mientras tanto, tena la intencin de mantener una cuenta muy detallada sobre todos los momentos de indignidad que se veia obligada a sufrir. Iba a tomar el pago de La carne de Laylah. Al tocar un clavo muy cuidado en la barbilla, ella consideraba la distancia hacia la casa, su impaciencia por encontrar a su sobrina brevemente eclipsada por las ondas de energa que llenabam el aire. "Usted est seguro de que ella ya no est dentro?" pregunt ella. Sergei asinti con la cabeza. Al igual que ella, se haba cambiado su ropa de diseador en un par de pantalones casuales y una camisa suelta de seda negra. Llevaba el pelo recogido en una cola en la nuca. "Puedo sentir su partida al sur.""Est sola?" "Es imposible de decir." El mago le envi una mirada de advertencia. "El que escribe en yeso en su ser est desvaneciendo. Hay que darse prisa antes de que pierda toda la conexin con ella." Murmur una maldicin cuando Marika se acerc a la valla, con la cabeza inclinada hacia la espalda mientras analizaba el aire. "Qu ests haciendo?" "Sabes lo que es este lugar?" Sergei se encogi de hombros. "La guarida de un vampiro". "Mucho ms que eso." Una sonrisa sin sentido del humor curv sus labios. "Mi sobrina se mueve en compaa de un elevado". El mago se movi incmodo, sintiendo que algo andaba mal, pero no pudiendo detectar la potencia que se atragant en el aire. "Un jefe del clan?" "El rey de todos los vampiros." "El Anasso?" La incredulidad mezclada atravs de la voz de Sergei. "Pens que l era un mito." "Le invito a tocar el timbre y descubrir la verdad por ti mismo." "No, gracias". Hubo una pausa tensa antes de que el mago se trasladara a su lado, su expresin sospechosa. "Usted es muy indiferente al hecho de que el Anasso es ahora consciente de que desafi la ley para crear un Jinn mestizo con el nico fin de devolver al Seor Oscuro a este mundo y coronarse reina a ti misma." Marika se movi a un lado al oir sus palabras. Por qu habra de importarle que sus planes hubieran sido revelados a la Anasso? No tena sentido en ser superior a aquellos que afirmaban posiciones de poder si nadie apreciaba su brillantez. "Tena que ser revelado con el tiempo." Los plidos ojos azules brillaban con fastidio. "No hasta que tuviera la genio y al bebe en nuestro poder. Una tarea que ahora ser mucho ms difcil

si estn siendo buscados por sus hermanos." "No le temo a los tontos", dijo, el desdn goteando de sus palabras. "Pero hay esa otra cosa." "Algo peor que el Anasso?" "S". "Encantador". El mago lleg a palpar el cristal colgado al cuello. Marika se burl de la reaccin instintiva. Su magia humana no sera de valor contra el demonio dentro de la mansin. "Qu es?" "Una Oracle." Sergei se alej de la valla con una sarta de maldiciones rusas. "Entonces este es el final". Se detuvo en el borde de la lnea de rboles, tal vez lo sufcientemente estpido como para creer que en las sombras poda esconderse del peligro. "Si la Comisin tiene conocimiento de la hembra la van a matar". Marika de vuelta, teniendo un placer malicioso en el miedo de su compaero. "Eso hubiera sido mi suposicin y sin embargo, usted afirma que Laylah escap." l frunci el ceo. "Ella lo hizo, a menos que se las hubiera arreglado para colocar una pista falsa." Fue el mismo pensamiento que cruz su mente. Se rumoreaba que Styx no era el Anasso simplemente porque l fuera el ms fuerte vampiro. l era tan famoso por su astucia. "Un sendero que conduce a una trampa", murmur. "Es algo para tener en cuenta". "Algo para tener en cuenta?" Sergei sacudi la cabeza con incredulidad. "No. La nica cosa a considerar es el medio ms rpido para regresar a Londres." "No si estamos dejando a Laylah y al nio." "Usted podra considerar el retorno glorioso del Seor Oscuro digno de pasar unos pocos mil aos de tortura en las manos de la Comisin, pero yo no lo hago." Marika fluy hacia adelante, lo agarr por el pelo y lo doblo hacia atrs. Ella poda perdonar su traicin. Pero nunca su cobarda. "No he venido hasta aqu para que su falta de agallas arruine esto para m." Tena los ojos saltones en el dolor. "Marika". Ella se inclin para susurrarle al odo directamente. "Si no tiene ningn uso para su columna vertebral puedo partirla en dos." "No..." jade. "Por favor. Usted ha hecho su punto. Librame". Marika frunci los labios. El deseo de romper por la mitad a Sergei era casi abrumador. Ella haba saciado su sed de sangre antes de salir de Londres, pero haba sido demasiado tiempo desde que haba consentido su lujuria por el dolor. Por un momento se reflejo su agona en su pulso, a continuacin, recordo que ella necesitaba el cretino para seguir a Laylah, ella solt su agarre. l cay pesadamente al suelo. Con una sonrisa, ella se inclin sobre su cuerpo tumbado. "No pongas a prueba mi paciencia una vez ms, Sergei." Las palabras fueron un susurro mortal. "A usted no le va a gustar nada las consecuencias." "Soy, como siempre, vuestro humilde servidor", se atragant llevando a cabo la frase, a la espera hasta que dio un paso atrs y con cautela se puso en pie. "Qu deseas de m?" Ella se volvi hacia la mansin, el despido de su breve distraccin. En lugar de eso framente calculando sus opciones. "No hay forma de descubrir por qu el Oracle permiti a Laylah escapar" finalmente decidi. "No tenemos ms remedio que seguirle el rastro." "Incluso si nos lleva a una trampa?" "Yo no soy tan fcil de atrapar." Marika hizo un gesto con la mano a distancia hacia el bosque donde su pequeo ejrcito estaba oculto. "Y yo tengo mis nuevos aliados." Sergei se estremeci. l no estaba tan encariado con sus criados. "No me lo recuerdes". "Ellos han demostrado ser muy tiles", le record al mago. "Nunca pudimos haberlos conseguido con tanta rapidez, sin la habilidad de Laylah con los portales. Y son exquisitamente bellos. "Sin previo aviso, fue golpeada por una ola

de mareo, la imagen de su hermana bailando ante sus ojos. "Maldita sea". Sergei dio un paso adelante. "Qu pasa?" "Kata". Ella presion furiosamente una mano a la frente. Por qu la perra no la deja en paz? "Ella es... con problemas." "Est despertando?" A regaadientes, Marika se oblig a concentrarse en su vnculo con Kata. Ella poda sentir un extrao aleteo, como si su hermana estuviera siendo perturbada por una fuerza externa, pero la niebla de la inconsciencia estaba intacta. "No." Trat de quitarse de encima el tirn de conciencia. "Usted est seguro de que nadie puede encontrarla?" "Incluso si se pudieran localizarla no hay manera de que puedan penetrar en las capas de proteccin que he creado en torno a la tumba." Su poder de hielo arremolinandose en el aire. "Ojala usted tenga razn, mago." CAPITULO 14

Llegaron a la espesura oculta de los rboles al sur de Hannbal slo unas pocas horas despus de salir de las afueras de Chicago. El beneficio de la indiferencia de Tane a las leyes de trfico. Y de vez en cuando las de la fsica. Al bajar del vehculo, Laylah dio un suspiro de alivio. Por Dios. Aquellas personas que se burlaban de los conductores mujeres nunca haban montado con un vampiro en una prisa. Hablando acerca de un deseo de muerte maldita. Estabilizando las rodillas dbiles, se dirigi hacia el estrecho sendero que conduca entre los rboles. Durante la ltima hora se haba visto afectada por un profundo sentido de urgencia para poner sus manos sobre el nio. Como si la estuviera llamando a ella. Casi llegando a la franja exterior de los rboles de roble, Laylah fue llevada a un abrupto fin cuando Tane la agarr del brazo superior. "Sprites de madera?" murmur, su tensin llenando el aire con una mordida de fro. "Usted confio en ellos con un nio?" Ella no lo culpaba por su escepticismo. Los sprites eran tan impredecibles como eran hermosas. "Ellos me deben." l parpade sorprendido. "Un deseo?" "No, yo..." Instintivamente cort sus palabras. l la tir de vuelta para encontrarse con su mirada escrutadora. "Qu?" Ella dej escapar un suspiro de resignacin. No tena sentido tener en la clandestinidad nada ahora. Tane lo saba todo. Lo bueno, lo malo y lo feo. "La reina fue envenenada por un rival celoso", confes. "Tuve la oportunidad de salvar su vida." Algo que podra haber sido respeto quemo a travs de los ojos de miel. "Usted es un curandero?" Dioses, era un rubor lo que calento sus mejillas? Lo siguiente iba a ser su bateo de pestaas y sonrisa tonta como un idiota. "No hago milagros, pero puedo curar la mayora de las lesiones." Se pas el dorso de la mano por el rubor revelador. "Un raro talento." Se aclar la garganta, tratando de que su voz sonara ligera. "Siempre he supuesto que se trataba de un lado de la familia de mi madre ya que los genios son mucho ms feliz destruyendo las cosas que arreglandolas". "Oui", intervino en Levet, pasando a su lado. "Los gitanos son codiciados por sus habilidades en la curacin". Tane frunci el ceo a la grgola. "Todava tenemos que determinar si la visin que Laylah vio en Londres era real." Levet

oli. "Crees que no reconoceria una visin falsa? Moi? El gran conocedor de la magia? La... "Lleg a un alto repentino, una expresin soadora acababa de colocarse en su carita. "Mmmmm. Sprites". Con una rfaga de velocidad inesperada fue corriendo hacia los rboles. "Lo siento, ma belle, me unire a ti ms tarde. Mucho ms tarde." Laylah volteo los ojos. Tanto para la Liga de la Justicia. No es que ella necesitaba su ayuda... Como si ella misma se hubiera dado deliberadamente mala suerte, la idea haba susurrado apenas por su mente cuando una docena de sprites sali de las sombras. Su aliento atrapado en su garganta, su mirada deslizndose sobre la combinacin de hombres y mujeres que fueron ataviados con los trajes tradicionales que la llevaron a mirarlos a un nivel completamente nuevo. Incluso mirarlos de frente, tejiendo y fusionando a la perfeccin con sus antecedentes, dando la ilusin de nuseas que estaban flotando en y fuera de foco. Podra haber sido divertido si no fuera por las expresiones mortales en los rostros hermosos. Ah, y las ballestas que apuntaban en la actualidad a su corazn. Su mirada nunca se apart de la lnea de los sprites, cuando Tane con cautela se movi a su lado. No se trataba de la fey caprichosa e impredecible que fcilmente revel al mundo de los demonios. Estas criaturas se situaban en la atencin de confianza con su pelo largo, que iba en tonos de oro puro de color rojo oscuro, fuertemente trenzados por lo que fcilmente podra llegar a las espadas atadas a sus espaldas. Guerreros. Y preparados para atacar. "Pens que eran amigos tuyos?" Tane murmur. "S, yo tambin." Ella enderez los hombros, reunidos en la mirada constante del ms cercano sprite. "Me han concedido un salvoconducto por Eirinn". El sprite hombre cambi su ballesta hacia Tane. "El vampiro no tiene esos privilegios". El gruido de Tane llen el aire, envando a los demonios menores que huyeran del miedo y causando incluso entre los guerreros endurecidos temblor. "Realmente no quiero jugar a este juego." "No es un juego, Caronte". La voz de alto, musical fue la nica advertencia antes de que una mujer alta y delgada apareciera a la vista. Al igual que sus guerreros, Eirinn, La Reina de los Duendes de madera, estaba ataviada con una tnica suelta, aunque su cabello dorado oscuro quedaba libre en cascada por la espalda y se sujetaba con un conjunto en una delicada corona esmeralda del tamao de un huevo de codorniz. Se detuvo en un charco de luz de la luna, su belleza tan perfecta, que hara que Laylah fuera arrojada por el acantilado si ella fuera lo suficientemente estpida como para considerar las numerosas maneras que tenia de fallo en comparacin. Con una elevacin de la mano, Eirinn habl unas pocas palabras en una lengua extranjera. Cuando los guerreros bajaron sus ballestas. No es que Laylah se tranquilizara. Una contraccin mal y estaba bastante segura de que ella estaria fija en el rbol ms cercano con una flecha a travs de su corazn. Tane pareca llegar a la misma conclusin, y con su tpica arrogancia camino hasta que estaba de pie directamente en frente de ella. "Es el Comit de Bienvenida especficamente para m o comparten el amor con todos los vampiros?", se burl. "Estos son tiempos peligrosos", dijo la Reina. "El hecho es que lo son", coincidi Tane, mirando a Laylah cuando ella con firmeza se puso a su lado. Realmente crees que me agacharia detrs de ti? Al verlos con una mirada estrecha, Eirinn bruscamente se ech a rer, moviendose

para enlazar con su brazo a Laylah. "Ven conmigo, Laylah. El vampiro se distraer con mis guerreros", ronrone, tirando a Laylah a pasar a sus guardias con la suficiente fuerza para que advirtiera que no iba a aceptar un no por respuesta. Una ligera sonrisa curv sus labios. "A menos que est dispuesto a compartir?" Compartir? Ni siquiera cuando el infierno se congele. "Olvdalo". "Es una lstima." La sonrisa perfecta de Eirinn se dilato, cuando Tane con firmeza sac de su agarre a Laylah y meti un brazo protector alrededor de los hombros. "l es pecado de espcimen". "Has odo, mi dulce?" Se inclin para hablar directamente al odo de Laylah. "Soy un hermoso ejemplar." Ella puso los ojos en blanco, pero ella no se apart de su control posesivo. Slo porque no vala la pena la lucha, y no porque ella quisiera que la Reina de los condenados Sprites supiera que el vampiro estaba fuera de los lmites. "No dejes que se te suba a la cabeza", olfate. "Los sprites tienen un notorio apetito por el sexo." Ella podra haberse pateado a s misma con una sonrisa de suficiencia. "S, lo s", dijo. "Intimamente". "Mi punto es que podra pensar un perro borracho con la sarna de una multa de la muestra. "En la distancia el sonido de la risa de Levet llen el aire. Eso hizo a su vez a Laylah a sonrer. "O una grgola diminuta." Sus labios rozaron la curva de su oreja. "Usted, por suerte, tiene un insaciable apetito por un solo macho. Un apetito que estoy ms que feliz de saciar." Ella entrecerr los ojos. "Y su apetito?" "Muerto de hambre por el gusto de un genio mestizo. Cuanto antes, mejor". La fuerza de su deseo critic a travs de ella, lo que los hizo temblar. Sus ojos quemando con el calor frustrado. "Maldita sea". Se quedaron en silencio, tanto sacudidos por la necesidad brutal que estall de manera tan abrupta entre ellos. No se senta como la respuesta natural de dos individuos que se atraen entre s. Se senta como... Destino. Se sacudi el pensamiento peligroso cuando Eirinn los llev entre dos rboles centenarios. Laylah hizo una mueca al pasar por una barrera invisible. Se senta como araas arrastrndose sobre su piel. "El claro del bosque es mi santuario y esta custodiado por personal de mi magia", la Reina murmur. "Podemos hablar en privado aqu". Una vez pasado el hechizo de proteccin, Laylah hizo una pausa para apreciar el pequeo claro. No era la versin de dibujos animados de un prado Fey con unicornios y arco iris, pero haba un pequeo arroyo que atravesaba el csped exuberante y grupos de flores silvestres que aadieron toques de color. A su lado Tane cruz los brazos sobre el pecho, claramente indiferente a su entorno encantador. "Quin te est amenazando?" "Ah, los vampiros!" Eirinn desliz una mirada agradecida sobre el cuerpo de Tane, alegremente inconscientes de lo cerca que estaba Laylah de golpearla hasta que quedara sin sentido con su propia corona. "Siempre tan deliciosamente atractivos y a la vez tan carentes de modales." Tane qued tristemente indiferente a la invitacin abierta en la voz de la mujer. "No tenemos el tiempo para la etiqueta adecuada." "Supongo que es verdad." La reina lanz una mirada burlona a Laylah. "Y yo Laylah dudo que estara de acuerdo en una ceremonia formal de bienvenida. Ella es sorprendentemente mojigata para ser un Jinn". "Ella es perfecta", espet Tane antes de que Laylah pudiera responder. "As lo veo." La reina se ri entre dientes. "Y el es tuyo?" "S". Laylah le dedic un gesto contrariado. Ella no tena ni idea de lo que estaba

pasando entre ella y Tane, pero ella estaba absolutamente seguro de que ella no queria discutiera con Eirinn la Reina de los vagabundos. "Te importa?" Su mirada se desliz con lenta deliberacin por su cuerpo. "No, en absoluto." Los ojos de Eirinn brillaron. "Si a usted le gusta la privacidad..." S, s, por favor s. "No", se oblig a s misma a decir Laylah. "Muy sabio, mi querida, nunca permita a un vampiro creer que nos tiene completamente cautivadas. Son tan tediosamente llenos de s mismos." "Predicar en el desierto", murmur Laylah. "Basta ya". Tane dio un paso adelante. "Dime por qu los guerreros estn armados y agitados como el infierno." La diversin de la reina huy al llegar debajo del escote de su ropa para sacar un cristal que fue colgado en una cadena de oro alrededor de su cuello. "A causa de esto." Laylah frunci el ceo ante la piedra ovalada que brillaba con una luz suave, azulada."Una roca que brilla intensamente?" "Un Ciomach", dijo el sprite. "Un qu?" "Es como un sistema de alerta temprana", aclar Tane. "Prctico". Laylah vio como la piedra daba un pulso con el resplandor azul extrao. "Que es lo que hace, advierten contra que? "antiguos enemigos "Bueno, eso era agradable y vago." Puedes ser ms especfico? "" El Sylvermyst. "Se senta idiota Tane por la sorpresa. "Mierda", murmur. A Laylah el corazn le dio un vuelco. Su educacin irregular no inclua mucho acerca de los Sylvermyst. Nada ms all del hecho de que ellos estaban relacionados con los Fey y fueron notorios por su belleza irresistible como lo fueron por su crueldad. Y, por supuesto, el hecho ms pertinente, que se supona que fueron expulsados de este mundo. Ahora sinti que estaba a punto de descubrir ms de lo que siempre quiso saber. "Tane, que es lo que est pasando?" pregunt ella. "Cuando llegamos por primera vez a Londres, Uriel mencion que Vctor estaba cumpliendo con el prncipe de las Hadas en Dubln. "Sacudi la cabeza con disgusto." Yo asumi divertido que el prncipe haba estado comiendo demasiadas setas." "No hay nada divertido sobre la Sylvermyst", dijo Eirinn, dejando caer su imagen de flirteo frvolo para revelar el poderoso lder de abajo. "No", Tane estuvo de acuerdo. Laylah frunci el ceo en confusin. "Pens que fueron expulsados?" Tane hizo una mueca. "Un montn de desagradables olores se arrastran fuera de las sombras en estos das". La reina se estremeci, agarrando la piedra alrededor de su cuello. "S, el viento susurra del mal". "Cundo empez su Ciomach con su rutina de rbol de Navidad?" Tane pidi. "A principios de esta noche." Tane maldijo y sac su pual grande de su vaina. Laylah instintivamente mir hacia los rboles cercanos. "Tane?" "No puede ser una coincidencia", dijo. "Por que no puede?" "El Sylvermyst apareciendo por primera vez en Inglaterra y aqu ahora." Perfecto. Absolutamente perfecto. Cmo si su ta esquizoide y Sergei no fueran lo suficientemente malo? "Crees que nos han seguido a nosotros?"Sus ojos brillaban con una intencin letal". O que algo los trajo". Laylah trag un suspiro. Y ella que durante aos haba deseado tener una familia?" Marika, supongo?" "Una posibilidad". Agarr la daga, como si quisiera que hubiera alguien en quien meterla. "Tenemos que entrar en movimiento." "Pero es casi el amanecer. Sera ms seguro permanecer aqu hasta que..." "No, Laylah", interrumpi Eirinn. "Mi deuda est saldada y no voy a arriesgar a mi pueblo para defenderse de la muerte que acecha. Ve a recoger al nio

y vete." Laylah no discuti. Ella no quera que nadie estuviera en peligro a causa de ella. Pero incluso cuando se volvi a hacer su camino fuera del claro, Tane estaba a su lado. "Demasiado tarde", susurr. Hizo una pausa, concentrandose en sus alrededores. La barrera mgica silenciando el mundo exterior, pero de pronto se daba cuenta de los sonidos lejanos de gritos y un olor extrao de las hierbas picantes mezclado con el aroma afrutado de los Fey. Sylvermyst. Tena que ser. Ella no lo dud. De carga hacia la barrera, su nico pensamiento era llegar al bebe tan rpidamente como fuera posible.

A varios kilmetros de distancia, Cane maldijo y tir de su jeep se detuvo junto en una estacin de gas abandonada que era el nico edificio en kilmetros. Maldita sea. Nunca debera haber dejado fuera de la parte superior. Por supuesto, l no tena que esperar que su compaero saltara de un vehculo que viajaba a sesenta kilmetros por hora. No era el tipo de cosas que la mayora de la gente hiciera. Es evidente que necesitaba apagar el dia y volver a la cordura. Lanzando la maldita cosa en el parque, salt por encima de la puerta y se dirigi hacia la parte posterior del estacionamiento. Maldijo cuando aplast un dedo del pie en una barra de hierro oxidado y casi cay sobre su rostro. Todava estaba tratando de acostumbrarse a su nueva fuerza y velocidad. Lo cual era una bonita forma de decir que era tan torpe como el infierno. "Cassie, espere." Se puso de pie en el borde de la acera en ruinas, mirando a travs de los campos vacos. A pesar de su pesada camiseta y pantalones vaqueros, Cassie se estremeci. "Yo los siento." Aspir el aire, recogiendo el olor a tierra de hierbas frescas. No Fey... pero cerca. "Qu diablos son?" "Ellos son de tierras lejanas..." l lobo gru dentro de l pisndole los salvajes para tirar a Cassie por encima del hombro y llevarla a un lejos del peligro, no le importaba que ella fuera una sangre pura fueron un infierno de mucho ms tiempo que el que tena. O que el peligro estaba demasiado lejos para ser una amenaza inmediata. "Me imagino que no voy a salir en una extremidad y supongo que no me refiero a los extranjeros ilegales", dijo con sequedad. Los ojos de color verde plido se movieron en su direccin. "Por qu los extranjeros ilegales?" "No importa". Cuando iba a aprender? Dio una sacudida de la cabeza, teniendo en cuenta el sentido de distancia de la violencia que teia el aire. "Nosotros parece que necesitamos un desvo. Cmo te sientes acerca de Mxico?" No esperaba que ella estuviera de acuerdo. Ella era el TOC cuando se trataba de sus visiones. Ni siquiera la muerte le impedia su autoimpuesta tarea. "No, hay que esperar", anunci abruptamente. "Aqu?" "S". "Esperar qu?" Sus ojos se encendieron en blanco y con un gesto de la mano de un smbolo resplandeciente flotaba en el aire. "Esto". "Maldita sea, usted debe dejar de hacer eso?" gru. Sus ojos volvieron a su asombroso color verde, con una sonrisa serena curva de sus labios."Te traen la cena? "

CAPITULO 15

Maldiciendo, Tane fue en la bsqueda rpida de Laylah, logrando recuperar el brazo se dirigi ms hacia los rboles. "Laylah, para", orden. Ella sacudi su brazo libre, con una expresin de puro pnico. "El beb". "No." "Espera aqu. Slo me tomar un minuto." Con un movimiento rpido se lanz debajo de una rama baja colgante y desapareci a travs de un arbusto grande. "Maldita sea", apret sus manos Tane, impotente ante la compulsin que le obligaba a permanecer donde estaba. Dado suficiente incentivo podra ser capaz de romper el impulso de dar cumplimiento, a la solicitud de Laylah, pero l no poda ignorar la advertencia dada por Siljar. Le gustara o no, Laylah era un principium y si trababa un tornillo con el destino los Orculos le colgarian por las bolas y Laylah se quedaria como su dueo. Solo, y en silencio solo corregido por la grgola ridcula que se estrell a travs de la maleza, con las alas aleteando y los ojos muy abiertos, como si fuera perseguido por dos perseguidores de altura. "Las bolas de piedra de mi padre", exclam el demonio pequeo, "quien invit a los Sylvermyst a la fiesta?" Tane se desplazo a la posicin de un luchador, el pual en forma no estructurada en la mano cuando vio con el enfoque a los guerreros. Parecan Fey. Altos y esbeltos con el pelo largo en varios tonos de rojo y oro. Todos estaban vestidos con pantalones vaqueros y camisetas, sin duda con la esperanza de evitar la indeseada atencin de los seres humanos. Un esfuerzo intil. Pantalones genricos y las camisetas no disimulaban la gracia de sus movimientos lquidos o la perfeccin de sus rostros que nunca podra pertenecer a un simple mortal. Ah, y por supuesto, eran las enormes ballestas que estaban actualmente apuntando en su direccin. Los Delataba. Un recuento rpido revel a cuatro Sylvermyst que se acercaban desde el este y dos ms desde el sur. Demasiados para derrotar sin correr el riesgo de que una flecha de madera pasara a travs del corazn. "Haz algo til, grgola", orden. Levet oli, pero por suerte l levant sus manos y seal hacia el avanzar Sylvermyst. "Mira con asombro, el vampiro". Hubo un chisporroteo de destellos que brillaban en el aire antes de caer inofensivamente al suelo. Slo suerte. La grgola estaba filmando en blanco. Acostumbrado a luchar contra obstculos imposibles sin copia de seguridad, Tane cargo hacia los dos ms cercanos atacantes, teniendo una flecha en su hombro y otra en la parte superior del pecho antes de que estuviera lo suficientemente cerca como para tomar al primer Sylvermyst y abrir del vientre a su garganta. El sabor potente de la sangre de hadas se desliz por su garganta. No era el espumoso dulzon mayor de los Fey, pero una explosin oscura de potencia quem una ruta de acceso a sus entraas. Chupo el cabrn hasta dejarlo seco, se meti su pual en el corazn del Fey y le dio una vuelta de tuerca antes de tirarlo al suelo y echar mano a su pareja. El segundo Fey ya haba dejado caer su ballesta y lleg con la espada de la espalda. Tane se agach cuando la hoja una mera pulgadas por encima de su cabeza. Sabiamente se mantuvo bajo mientras cogia las piernas del guerrero y lo llevaba con fuerza al suelo. El Sylvermyst habl en un lenguaje que ralla con dureza en los odos Tane, pero

aun cuando las palabras se formaban Tane estaba cortndole el cuello. No estaba de humor para ser hechizado o maldecido o golpeado con cualquier otro desagradable hechizo. Una vez que se aseguro que no iba a tener alguna sorpresa, Tane dio una patada a la espada de la mano del Fey y eficientemente corto su corazn. Los ojos, de un tono extrao, metlico, de cobre, se ampliaron en estado de shock. Como si no esperaba ser asesinado por un vampiro enfurecido. Bravucon. Con los dos ms cercanos guerreros enviados, Tane agarr la espada del Sylvermyst y se enderez. Si la magia que llenaba el aire no estaba atornillado con su sentidos no haba mucho ms de donde ellos provenan. l estaba dando patadas a un lado el cadver ms cercano para asegurarse de que no se movia cuando una explosin sacudi el suelo bajo sus pies. l corro en posicin vertical, con la mirada sorprendida barriendo su entorno. Los rboles en frente de l habian sido arrasados, los troncos de los grandes arboles todava humeaban, y la suciedad llenaba el aire. Ms impresionante an, los cuatro Fey que haban ido acercandose ahora estaban dispersos por el suelo en una docena de piezas diferentes. "Santa madre..." que respiraba, tirando de las flechas clavadas en su carne. Levet aleteaba por la vergenza. "Oops". Oops? La grgola haba lanzado el equivalente a una bomba nuclear pequea y todo lo que dijo fue "oops"? "Le dije haz algo til, no catastrfico", le espet, aterrorizado por el conocimiento de que en algn lugar Laylah estaba en los rboles y que poda fcilmente haber sido perjudicada. Oye, yo no crtico sus tcnicas de combate", protest la grgola pequea. La disputa ridcula fue llevada a un callejn sin agradecer, cuando Laylah apareci detrs de ellos, con un nio pequeo en sus brazos. Hizo una mueca en el campo de proteccin que rodeaba al beb. A pesar de ser transparente visiblemente cambiado, lo que distorsionaba y oscurecia la imagen del nio. Dudaba incluso que Laylah hubiera tenido una visin clara de lo que estaba pasando a su alrededor. No es que ella pareca importarle un comino. Su corazn se apret con un dolor extrao cuando su expresin se suaviz y acuno al beb en su contra con el cuidado de una madre. Su pelo corto, color carmes estaba revuelto. Sus pantalones vaqueros y camiseta se vieron empaadas con manchas de hierba. Y hubo una racha de suciedad en la mejilla. Y ella nunca haba dejado de mirar su contenido. Sin darse cuenta de su fascinacin, ella levant la cabeza, la expresin de rabia endurecida mientras miraba hacia los rboles carbonizados decoradas con fragmentos de Sylvermysts. "Dioses". Ella se estremeci. "De dnde vienen?" Levet se contoneo hacia ella, su mirada cautelosa haciendo un inventario del nio en sus brazos. No era tan estpido como pareca. Tane no poda sentir el hechizo que mantena en inmovilizacin al beb, pero era sabio lo suficiente como para darle un amplio margen. "No s de dnde vinieron", dijo la grgola, "pero s con quien viajan." "Marika?" pregunt ella. "Y el mago", confirm Levet las sospechas de Tane. "Le voy a convertir a l en un montn de estircol de hadas." Ella sacudi la cabeza. "No, tenemos que salir de aqu." Tane se mud a cogerla por su brazo, tirando de ella lejos de la carnicera. "Levet, vigila," le orden, su advertencia reduciendo su vista demostrando asi que no aceptaria un "no" por respuesta. Quizs sintiendo el motivo oculto de Tane, la grgola asinti con la cabeza preparada. "Oui".

l maniobr a Laylah detrs de un gran roble antes de que ella cavara sus talones y redujera su mirada. La grgola no era el nico en adivinar el motivo. "Ni siquiera pienses en ello." l le sostuvo la mirada furiosa. "Laylah, debe pasear en las Sombra". "Y dejarte aqui y a Levet para morir?" "Su fe en mis habilidades es siempre conmovedora", dijo con irona. "Ests rodeado, superado en nmero, y mi ta loca est ah afuera con un poderoso mago", dijo sin excusas." Cuales crees que tus probabilidades?" "Nosotros estaramos mucho mejor si no estuvieras aqu." Ella hizo una mueca por su honestidad brutal. "Qu?" murmur. "Yo lo par a usted y ahora usted tiene el orgullo de insultarme?" Lanz su control sobre ella, cruzando los brazos sobre el pecho. Negandose a dar marcha atrs. l no poda obligar a Laylah a obedecerle, pero que estaba feliz de usar cualquier chantaje emocional necesario. "Piensa, Laylah. Su ta y su horda de demonios en busca de usted. Una vez que te hayas ido no tendr ninguna razn para continuar su ataque." Ella frunci el ceo. "No se puede estar seguro." "Marika esta loca, no es, estpida." "Qu significa eso?" "Ella no va a arriesgar a sus guerreros en un montn de sprites de madera y un vampiro que no tiene ningn valor para ella." Ella cogi el labio inferior entre los dientes, al no poder negar la verdad de sus palabras. "Yo... no puedo." "Usted no tiene ninguna opcin", sin piedad presionando. "Usted dijo que el nio era suyo. Ahora tiene que protegerlo". Sus labios se apretaron cuando la batalla entre las lealtades se prolongo en su interior. Por ltimo, su necesidad feroz por proteger al nio inocente en sus brazos los abrumo a todos. "Maldita sea", murmur, dando un paso atrs mientras se preparaba para entrar en la niebla. El alivio critic a travs de l, pero sus instintos primitivos le haban movido hacia adelante para darle un beso con la promesa de un loco. "Laylah", susurr, con cuidado de evitar el contacto con el nio en sus brazos. "Qu?" "No creo que esto haya terminado". Se retir, con el rostro duro con determinacin. "Voy a encontrarla a usted." Ella se reuni con l el brillo en el deslumbramiento. "Si te matan..." "Vete". Con un ltimo beso, hizo un trompo de distancia y se dirigi a Levet, pero incluso de espaldas sinti el momento en que ella desapareci. No era la ausencia de su aliento suave. O el calor de la conciencia punzante que sentia cuando ella estaba prxima. Fue el enorme agujero en el centro de su pecho. El ausentemente se frot la marca que Siljar haba abrasado en su piel, como si pudiera aliviar el vaco helado. Dios todopoderoso. l estaba en la mierda hasta el cuello. Como para enfatizar el punto, dio un paso a travs de una abertura en los rboles para ser recibido por media docena de guerreros Sylvermyst avanzando con sus ballestas apuntando. Las flechas. Levet lanz un suspiro trgico."Debes ser tan predecible?" Tane no era tan despectivo. Una flecha de madera a travs de su corazn poda hacerlo pasar una muy mala noche. Adems, le doleria como una perra. "Es difcil de superar a los clsicos", dijo, deteniendo un paso por detrs de la grgola cuando el demonio pequeo levant sus manos para lanzar una bola de fuego en la invasin del enemigo. "Truenos". Levet mir por encima del hombro con una sonrisa. "Y ellos son los ms eficaz contra los vampiros. Siempre la marca de un arma muy bien." "No slo los vampiros". l le ense los colmillos. "El Sylvermyst se rumorea que hexagonan sus flechas con hechizos que hacen los demonios impotentes."

Los ojos grises se ampliaron en el horror hombre puro. "Eso no es una cuestin acerca de la cual bromear" Tane dio un giro de la espada Sylvermyst, golpeando a un lado una oleada de flechas. "Quin dice que estoy bromeando?" Usted es realmente un hombre malvado", murmur Levet. "As me han dicho." Con un movimiento de su cola, Levet se volvi hacia sus atacantes, lanzando otra bola de fuego entre los rboles. La repentina luz revel una forma alta de pie en las sombras, vigilando la batalla en silencio. El lder. Tane estaba seguro de ello. No es que tuviera muchas oportunidades para evaluar el peligro. Esquivando las llamas, dos Sylvermyst saltaron directamente a l, sus espadas rozando hacia su cabeza. Con una velocidad que no poda seguir el Fey, Tane dio la vuelta para el lado, ponchando con su espada. Su golpe fue bloqueado por una espada a juego, las chispas volaban a travs del aire. Detectando un movimiento detrs de l, Tane utiliz su fuerza superior para empujar el fey fuera de balance, volvindose a cumplir con la segunda estocada. La hoja se desplazo suavemente por el aire, al hablar de la artesana de la espada. Obviamente, los Sylvermyst estaban bien armados. Y bien entrenados... Gru cuando el oponente detrs de l clav su espada a travs de la parte carnosa de su hombro, esperando sin duda que lo desactivara el tiempo suficiente para lograr un golpe mortal. Una estrategia inteligente si estuviera luchando contra cualquier cosa menos un vampiro. Apretando los dientes, Tane agarr el extremo de la espada saliendo de su hombro, tirando de ella ms profundamente en su cuerpo. El Sylvermyst respiraba un sonido de un choque, pero tristemente se aferr a su arma. Un error letal. Con un tirn ltimo, Tane tena agarrado el guerrero lo suficiente por la espalda que pudo llegar por encima de su hombro herido, y apoderarse de l por su larga trenza. Un grito fue arrancado de la garganta del fey cuando se encontr volando sobre la cabeza de Tane y aterrizo en su compaero que haba sido severamente herido por Tane con la espada. Los dos se bajaron en un montn de ramas agitndose y maldiciendo, y Tane sin dudar cort primero la cabeza de uno de los Sylvermyst y luego la del otro. Un perfume potente de hierbas llen el aire mientras la sangre del fey empapaba la tierra cubierta de musgo, pero Tane no se detuvo a contemplar la victoria sangrienta. Hilando la espada, se volvi, no del todo sorprendido al descubrir que otro fey disparaba a travs de los rboles en su direccin. Maldita sea. Ya era suficiente. Estaba cansado de jugar para el alfiletero con los hijos de puta. Sacando su pual de la vaina se lo envi en una vela suavizando el movimiento. El Fey trat de esquivarlo a un lado, pero la hoja se hundi profundamente en la garganta, cortando a travs de una arteria principal. Por un momento, el guerrero permaneci indiferente a la sangre que corra por el pecho. No fue hasta que sus rodillas se doblaron y cay hacia delante que se dio cuenta del peligro de la herida abierta. Tane fue antes de que l pudiera tratar de detener el flujo, hundiendo sus colmillos en su carne y el drenando hasta la ltima gota de sangre del cuerpo inerte. El poder del fey flua por sus venas, ayudando a curar sus heridas. Enderezandose, estaba preparado para el siguiente ataque. Un ataque que nunca lleg. En cambio, el resto de los Fey se hundieron en las sombras. Todos, menos el guerrero de gran altura que Tane haba marcado ya como el lder. Se agach para tirar de la daga del guerrero cado cuando el

Sylvermyst paseo a travs de la maleza, una ballesta de gran seal el pecho de Tane. Era ms alto que los dems y construido con ms volumen que la mayora de los Fey, pero tena los mismos ojos extraamente metlicos de los Sylvermyst otros que brillaban con un bronce puro en la luz de la luna. Su larga cabellera era de un tono oscuro del castao y sus rasgos delicados notaban una mofa arrogante. Tane redujo su mirada. Ah, el placer de tocar esa burla de la demasiado cara bonita Es una lstima que necesitara mas respuestas de lo que necesitaba el placer de cortar y cortar en cubitos otro Fey. Obviamente, el Sylvermyst lleg a la misma conclusin en cuanto entr en el pequeo claro, su ballesta en el objetivo, pero con el dedo fuera del gatillo. "Dnde est el nio?" el Sylvermyst demando, su voz demostrando un poder que llenaba el aire. Tane apret los dedos sobre la espada. Maldita sea. Este Sylvermyst era diferente. Peligroso. "Por qu no vienes y lo averiguas?" invit, con ganas al agarrar la criatura lo suficiente para que pudiera abrir su corazn si era necesario. Hubo un crujido en la maleza, cuando Levet se acerc a pie a su lado. "Tane, creo realmente que no es prudente mofarse del Sylvermyst con la hexagonal de flechas apuntandote?" La mirada de bronce cay en la grgola pequea, tirando de sus labios en una sonrisa burlona. "Es tu compaero?" l cambi su atencin a Tane. "Pattico incluso para una sanguijuela". "Hey!" Levet protest. Tane, por otro lado, no podra argumentar. Realmente era pattico. En cambio, se redujo su mirada. "Patetico? T no hablas como un hada que ha sido desterrado de este mundo por siglos." "Admito que mi servicio de cable era una mierda en el infierno, pero..." "No", gru Tane. "Ests mintiendo". "Probablemente. Estoy mal, despus de todo," se mof del Fey. "Es lo que hacemos." "Yo no necesito un manual del propietario para el mal." La sonrisa del fey se abrio. "No, yo Supongo que no lo hace, vampiro". Tane se detuvo. El hijo de puta tenia un sentido del humor o un deseo de muerte? De cualquier manera hizo sonar una alarma que Tane no estaba dispuesto a ignorar. "Quin eres t?" "No es suficiente para saber que soy el hombre que te va a matar?" Tane levant una ceja. "Tienes miedo de darme tu nombre o te avergenza?" Hubo un momento de vacilacin antes de que la criatura se encogiera de hombros. "Ariyal", revel, su mirada chasqueando despectivamente sobre Tane. "Y Tane el infame. Plaga de vampiros renegados en todo el mundo. Ahora que tenemos las presentaciones fuera del camino, dime dnde est el nio." Tane tu pregunta fue contestada. Un deseo de muerte. Ahora que se aclar, l quera saber cmo haba descubierto el fey que l era un Caronte. "Dnde te has estado escondiendo?" "Ahora, no. No seas grosero, sanguijuela," arrastrando las palabras Ariyal. "Yo le pregunt primero". "Es que el infierno no ha estado compartiendo una dimensin con el Seor Oscuro." Los ojos de bronce brillaban, una presin punzante llenando el aire. "Se perdi la historia del gato excesivamente curioso?" pregunt con suavidad. "l consigui que su cabeza fuera cortada". "Maldita sea". Tane lleg a una decisin repentina. Ariyal molestaba como el infierno, pero l no era tan estpido como para subestimarlo. Cuando se diera cuenta de que Layah se haba ido de largo, iba a liberar todo lo que era la magia que mantenia amarrada. Tane no quera estar cerca cuando eso sucediera. "Levet." "Oui?" "Puede ocultar nuestros olores el tiempo suficiente para que podamos escapar?"

"Pens que nunca lo preguntarias," murmur la grgola. Haciendo un gesto con la mano hacia el Sylvermyst. "Qu pasa con Tinker Bell?" Ariyal mir hacia Levet, sonriendo con una anticipacin cruel. "Oh, yo voy a disfrutar de la molienda en el polvo." "l va a venir con nosotros", Tane murmur. Levet chirriando en la consternacin. "Es usted completamente loco?" Estaba completamente loco? Una pregunta para ms adelante. Moviendose con una velocidad que ni siquiera un fey en los esteroides podra seguir, Tane se detuvo directamente ante Ariyal, golpeando la ballesta de la mano. "Arrogante bast..." Las palabras furiosas del Fey fueron llevadas a un extremo puntiagudo cuando el puo de Tane conecto con la barbilla. Hubo un crujido satisfactorio cuando Tane sento la mandbula del hombre romperse por debajo del impacto de su golpe. Luego, cogiendo el cuerpo inerte del Fey antes de tocar el suelo, Tane lo colgo de su hombro y se volvi hacia la grgola que tenia los ojos abiertos. "Vamonos de aqui." Todo empez tan bien. Laylah entr en la niebla sin ningn problema, incluso llevando al nio. Se haba tomado un par de minutos para quitarse de encima la sensacin de mareo drenando que siempre la plagaba a ella despus de un cambio en el corredor entre dos mundos, y otros pocos minutos para determinar una direccin. Poda ir a cualquier parte. Ella podra desaparecer con su hijo y nunca ser encontrada. Pero aun cuando el pensamiento revoloteaba por su mente, deliberadamente se centr en Chicago y en la guarida elegante de Styx. Durante aos haba credo que ella haba logrado desaparecer, pero ella no era tan inteligente como ella haba pensado. La Comisin siempre haba sabido sobre ella, y slo Dios saba quin ms. Adems, el nico medio verdadero de mantener seguro a su beb seria matando a los que los estaban cazando. Sedientos de sangre, por cierto. Y los vampiros eran su mejor apuesta. Ella estaba ocupada convenciendo a s misma de que su decisin no tena nada que ver con Tane cuando sinti la formacin de un arco en la noche. En estado de alerta instantnea, agarr con fuerza al beb en sus brazos, alejndose del velo brillante que estaba creciendo a un ritmo rpido. Mierda. Esto era algo que siempre haba temido cuando caminaba por la sombra. O algo estaba a punto de entrar en la niebla con ella o... Result ser el "o" cuando el velo se hinch hacia adelante y se envolvio alrededor de ella, chupndosela en otra dimensin. Ella grit cuando ella fue tirada de la niebla y dio tumbos a travs del velo a la tierra con una fuerza dolorosa en la espalda. Manchas negras bailaban ante sus ojos cuando el aire se salio de golpe de sus pulmones. Dioses. Se senta como si hubiera aterrizado en una pared de ladrillo. Sosteniendo al beb en un abrazo de la muerte, ella respir profundo e hizo un balance de su entorno. No se senta como el infierno. O incluso una dimensin exterior, poco a poco lleg a la conclusin. De hecho... Escarbando con sus pies, mir a su alrededor Laylah en el campo familiar, con su corazn en un puo. Maldita sea. Ella haba ido a menos de veinte kilmetros de donde haba empezado. Y peor an, no estaba sola. Girando alrededor, estaba preparada para cualquier cosa. Orculos, magos, un genio lleno de raza. Algo lo suficientemente potente como para tirar de ella por las brumas. En cambio, su mirada se pos en un hombre delgado, de buen aspecto como un surfista, alguien que reconocio fcilmente. "Santa mierda. Cane?" respiraba en

estado de shock, con la mirada rozando la abandonada estacin de gas y las bombas vacas, antes de regresar al perro. "Qu demonios me hiciste?" l levant las manos, su rostro delgado y ojos azules revelando una sombra madurez que no haba estado all slo hace unos das. Hizo una mueca, caminando hacia ella. "No me culpes". Laylah se qued inmvil, el aire cargado con el pulso elctrico de su energa. "Espera". Caine se detuvo en una moneda de diez centavos. Lo haba conocido a su tiempo para darse cuenta de que las cosas malas ocurrian cuando ella estaba en peligro. Levant las delgadas manos y en un gesto de paz. "Qu es?" "Qudate ah", advirti. "Quin eres t?" "Quin soy yo? Est usted de juego?" Sus cejas se rompieron juntas. "Usted acaba de decir mi nombre." "Yo s lo que dije, pero hay algo malo con usted." Su risa hizo fuerte eco en la oscuridad. "No puedo discutir con eso. Usted desea la lista corta o la larga?" "Quiero saber por qu hueles a sangre pura". Se meti las manos en los bolsillos de sus vaqueros desgastados. "Lo creas o no un demente seor demonio, que haba estado chupando la magia de los Weres por siglos, se estrell a travs de m en su camino de regreso al infierno, matandome a m en el proceso, despus fui resucitado misteriosamente como un pura raza Were". Laylah parpade, intentando procesar las palabras recortadas. Bueno... seor. Si sus visiones extraas se volvieron realidad? Increble. Tena mil preguntas, pero advirti por la rigidez de Caine que no estaba listo para hablar de su experiencia alucinante. Ella poda entenderlo. Ella no era mucho en el intercambio. "Te creo", dijo. "Nadie poda inventar esa historia." "En realidad tengo un testigo." Hizo un gesto con una mano y una mujer que haba estado escondida en un Jeep cercano se acerc lentamente. Laylah fue momentneamente desconcertado. Se pareca a Harley y a Darcy, slo que con el pelo ms largo y ms ligera de ojos. "Dioses, no otra", murmur. "Cuntos hay?" La mujer la mir con curiosidad no disimulada que podra haber sido descorts si Laylah no hubiera percibido la inocencia notable de su corazn. "Si se refiere a mis hermanas somos cuatro en total." Ella inclin la cabeza hacia un lado, su cabello claro brillando en la luz de la luna. "Al menos, eso fue lo que me dijeron." "Se trata de Cassandra". Caine se traslad a colocar un brazo protector alrededor de ella Fueron los hombros? "Cassie, se trata de Laylah". Laylah esboz una sonrisa forzada. Ahora no era el momento para charlar. Ella no tena ni idea de lo que la haba arrancado de la niebla, pero le hizo saber que no era lo suficientemente lejos de su ta y que estaba atacando con los Sylvermysts. "Bueno, es genial conocerte, Cassie, pero tengo un poco de prisa." "Espera". Sin previo aviso, Cassie se acerc para agarrar su brazo, su adherencia asombrosamente fuerte. "Ests destinada a estar aqu". Laylah estrecho loss ojos con ira. Obviamente, ella no haba querido llegar a esta estacin de servicio de mala muerte en el medio de la nada. "Eres t la que me sac de la niebla?" "Fcil, Laylah," gru Caine. "Cassie es slo el mensajero"."Para mi ta?" "ta?" Caine pareca genuinamente confundido. "De dnde demonios has sacado una ta?" "Yo ordene que fuera de eBay", espet Laylah, tirando lejos de ellos. Ella no confiaba en ninguno de los dos. "Quin te mand?" "El destino", Cassie murmur. Un relmpago golpe el poste de acero que sostena el letrero oxidado en forma de una hamburguesa. Con un movimiento torpe, Caine empuj entre Laylah y su compaera. "Maldita

sea, Laylah, no es pelicula, realmente quiere decir el destino". Ella apretaba los dientes. "Cane, no estoy de humor para ser sacudida con fuerza. Dime lo que est pasando o te juro que los voy a frer" "Ella es..." Vacil antes de que las palabras fueran arrancadas de sus labios. "Un profeta". Profeta? Bueno, eso era de lo que se trataba la conversacin. Laylah contuvo el aliento asustado, sus poderes vacilantes. "Ella ve el futuro?" "Solamente en destellos", admiti con cautela Caine, claramente impulsado por una primitiva necesidad de proteger la belleza. Una posicin peligrosa. Si realmente fuera un profeta entonces sera considerado un santo grial, entre el mundo demonaco. "Pens que se haban extinguido", dijo. "La mayora de la gente pensaba lo mismo de los genios mestizos", Caine seal secamente. Laylah hizo una mueca. No se puede discutir con eso. Ella se volvi hacia la que posea una extraa semejanza a Harley."As que si usted no est completamente fuera de su mente, Por qu tiene algo que ver con la suerte mstica el porque me trajo aqu?" Ella se encogi de hombros. "Yo no tengo la menor idea." "Muy bien. Entonces el destino est fuera de suerte..." "No", Cassie le interrumpi apresuradamente. "Es el nio." El intestino de Laylah se torci en miedo. "Qu pasa con l?" "l est en peligro." Laylah frunci el ceo. Esa fue la profeca? "No es realmente una noticia de ltima hora. Por qu crees que estaba tratando de escapar? Si no hubieras intervenido..." Caine gruo y el sonido corra a travs del aire. "Cuidado, genio". Cassie movi a un lado a su campen, su expresin preocupada y con su mano tocando el brazo de Laylah, increblemente indiferente al peligro de estar tan cerca del hechizo que rodeaba a la inmovilizacin del beb. "No te dejes deslumbrar por los riesgos evidentes. Hay ms de lo que sospechas". "Perfecto", murmur Laylah, entonces ella se ech hacia atrs en alarma cuando la loca puso una mano directamente sobre el hechizo que rodeaba al beb. "Hola. Qu ests haciendo?" Los ojos de la mujer se encendieron con una luz blanca cegadora. "El Gminis". Laylah dio un paso atrs, acunando al nio apretandolo contra su pecho. Ocultas amenazas? Gminis? Era la clase de algaraba que se esperaba de un falso profeta, no del verdadero. "No s lo que eso significa." "El Alfa y la Omega." Cassie se encogi de hombros, sus ojos regresando a la normalidad. "Para encontrar el final hay que volver al principio."

CAPITULO 16

Una punzada fra llenaba el aire, recordandole fuertemente a Laylah que ya tena enemigos lo suficientemente conocidos para preocuparse, no dejndose asustar por los misteriosos. "Est bien. Realmente necesito estar en mi camino." Cassie movi la cabeza. "Todava no." Caine gir hacia los campos vacos, capturando del aroma inconfundible del vampiro en el mismo momento en que Laylah lo hizo. "Cassie, alguien va a venir." "Tane", Laylah respiraba, el alivio

golpeando a travs de ella por que estaba a salvo. Cane levant las cejas con sorpresa. "Un amigo tuyo?" "l no est solo", dijo Cassie, gracias a Dios desviando a Laylah de la necesidad de explicar su complicada relacin con Tane. "Esa maldita grgola", murmur Caine, con la cabeza inclinada hacia atrs cuando l olfate el aire. "Y... qu es?" "La oscuridad", respir Cassie. Caine jur. "Estamos fuera de aqu". Cassie levant una mano como restriccin cuando Caine lleg a lanzarla por encima de su hombro. "No, Cane. Tengo que hablar con el vampiro". Laylah podra haber admirado la capacidad de la pequea mujer de domar a la vez un perro rebelde si no hubiera sido consumida por la visin del enfurecido vampiro que se diriga hacia ella con un extrao Fey lanzado por encima de su hombro y una grgola en sus talones. No era un espectculo que se viera todos los das. "Maldito seas!, Laylah, se supone que debes ser..." "No empieces conmigo, He-man", advirti, caminando hacia atrs, cuando sabiamente Tane lanz a un lado la fey inconsciente y mir hacia Cane. Dos alfas en el mismo espacio nunca, nunca era una buena cosa. "No era mi la eleccin de estar aqu." Tane se movi para colocarse directamente entre Laylah y Caine, su poder glido azotando a travs del aire. "Pens que me llam el hedor de un perro." Los ojos de Caine brillaban con la luz interior de una sangre pura. "Quieres un pedazo de m, chupasangre?" Laylah agarr el brazo de Tane. "No, Tane. No tenemos tiempo para un concurso de meado" Con una indiferencia despreocupada de la vida y la integridad fsica, Levet se contoneo entre los dos depredadores, estudiando a Caine con una expresin de desconcierto. "Oye, yo te conozco". Se frot el trozo de la nariz. "Mon Dieu, que fue lo que te hicieron a ti?" Tane frunci el ceo. "Qu est pasando?" Laylah y Cassie compartieron una mirada de mutua desesperacin femenina. "Es una larga historia o corta, este es Cane quien tuvo un encuentro con un seor demonio que lo transform en un sangre pura", dijo Laylah. Tane se puso tenso. "El corriente que la sostuvo en cautiverio?" "Ella nunca fue mi prisionera", espet Caine, como si estuviera ofendido por la acusacin. "Por favor, tenemos poco tiempo." Cassie dio un paso adelante, aunque tarde en la captura de la atencin de Tane. "Dios... maldita sea," murmur en estado de shock. Levet se sorprendi por igual. "La ltima de las hermanas de Darcy." Tane asinti con la cabeza. "Styx debe ser enterado." "De ninguna manera... de mierda" "Cane". Cassie apresuradamente detuvo a Caine con una mano en el pecho. Ech un vistazo hacia Laylah, como con la esperanza de un poco de "mujeres versus hombres" cooperacin. "Yo slo estoy aqu para emitir una advertencia." Tane previsiblemente ignorando lo que no queria or. "Te llevar con tu hermana y puede ofrecer todas las advertencias que desee." Caine con el aroma de almizcle cuando su lobo merodeaba cerca de la superficie. "Tocala y moriras, vampiro". "Tane, usted debe escucharla a ella," orden Laylah. "Ella es un profeta. Un silencio sepulcral salud el anuncio. Incluso Levet se qued sin habla. Nada menos que un milagro. Por ltimo, Tane neg con la cabeza. "Imposible". "Cassie, ests perdiendo el tiempo", espet Caine, recogiendola con firmeza en sus brazos y en direccin al Jeep. "El ego de un vampiro es demasiado hinchado para escuchar los consejos, no importa quin los est ofreciendo." Cassie no se resisti, pero ella no agacho la cabeza sobre el hombro de Caine.

"Vampiro, no se debe matar a su prisionero." Tane mir hacia la fey olvidado en el suelo. "Por qu no?" Usted tendr necesidad de l." "Yo tengo necesidad de l? Espera. "Tane apret las manos, cuando Cane estableci a Cassie en el asiento del pasajero y luego salt detrs del volante, quitndose en una nube de polvo. "Esta mierda del futuro mstico me esta meando fuera", murmur. Laylah abri los labios para exigir una explicacin de por qu llevaba Tane alrededor un Sylvermyst inconsciente, cuando los tres se congelaron en alarma. El aroma de las hierbas en la brisa, y algo mucho peor. Un vampiro loco. "Umm..." Levet se aclar la garganta. "Puede ser molesto en algn lugar lejos de aqu?" Tane mir hacia el horizonte. "Maldita sea. Est demasiado cerca el amanecer para llevarlos a mi guarida". "Entregue el Sylvermyst y considerar ofrecerle refugio." La voz femenina lleg sin avisar, casi haciendo saltar a Laylah sus zapatos. Tane, por otro lado, tena su daga volando hacia la estacin de gas y sac la espada de la vaina que haba atado a su espalda. Con la arrogancia tranquila que tan slo un vampiro podra reclamar, la mujer arrebat la daga del aire y sali del edificio decrpito. "Cazador", Tane raspando en voz baja. "Cazador?" Laylah cuestiono, no estando segura si deba o no revelar los gritos de horror. "Son vampiros que nacen con la rara habilidad de envolverse en esas sombras profundas y que nadie puede detectar su presencia", explic. "Tradicionalmente, se alquilan para cazar a los demonios que no quieren ser encontrados. Muy exclusivo y muy caro." Laylah pregunt si Tane estaba equivocado. La hembra pareca una modelo de moda con la extica belleza que slo una mezcla de razas podia lograr. Alta y esbelta, su pelo negro brillante que hizo alusin a su ascendencia asitica estaba contenido en una trenza apretada que caa por la espalda. Tambin hubo un toque de Oriente en sus ojos ligeramente rasgados, aunque eran de un oscuro tono de azul que revelaba una herencia europea. Su piel era tan plida como el alabastro y sus labios de un tono exuberante de color rosa. Ella era guapsima. Por supuesto, ella estaba vestida con spandex negro de pies a cabeza que le dio una vibracin de Misin Imposible y la escopeta de caones recortados enfundada a su lado advertia que no slo era una cara bonita. Girando la daga, se acerc con una indiferencia audaz que Laylah slo poda envidiar. "Usted debe ser Jaelyn", dijo Tane. "Y usted debe ser Tane, el Caronte", arrastrando las palabras la mujer. Laylah frunci el ceo. "Ustedes dos no se conocen?" "No, pero reconozco sus habilidades. Qu es lo que quiere con el Sylvermyst?" El vampiro mir hacia la fey inconsciente. "He estado siguindolo durante varios das." "Por qu?" Ella sonri, mostrando sus colmillos. No, no hay un modelo de moda. "No es su negocio?" Tane redujo su mirada. "Teniendo en cuenta que es actualmente mi prisionero, yo dira que es en gran medida mi negocio". "Ah, pero yo soy el que tiene las excavaciones debajo del sol". Laylah a regaadientes sali de la palestra. Qu otra opcin tena? Tane era testarudo como para ignorar la oferta de refugio, porque estaba molesto por la actitud del vampiro. "Tane, no tenemos mucho tiempo para debatir el tema." Desliz una mirada ardiente en su direccin, suavizando su expresin cuando noto el cansancio que no poda ocultar. Ella viva lo mismo cada vez que salia de las brumas, no importaba lo que hiciera, era ms agotador que de hecho

caminar a travs de ellas. Volvi su atencin a Jaelyn. "Su guarida es segura?" Los ojos de ail se redujeron. "Yo soy el vampiro malo para insultar, Caronte. Laylah trag un suspiro. Todos los vampiros tienen el control de la ira descontrolado? Levet tir de la pernera del pantaln. "Supongo que significa que es seguro?" Laylah hizo una mueca. "Estoy pensando que debemos mantenernos al margen de la disputa familiar." Levet se estremeci con repugnancia. "Oui, no hay nada ms peligroso que las familias". Laylah mir hacia los campos lejanos, donde su ta haba trado su maldito ejrcito a buscarla. "No me digas." A Tane no le gustaba poner su confianza en un vampiro que slo conoca por su reputacin de ser demasiado agresivo con una mecha corta. Sobre todo cuando Laylah estaba con l. Pero con el sol a menos de media hora de salida y Marika y sus Sylvermysts en su camino, l no tena un montn de opciones. Permitir a Jaelyn llevarlos a un pequeo pueblo asentado entre un mosaico de las explotaciones, Tane se vio as mismo envuelto en las sombras a medida que avanzaban a travs del pequeo parque en el centro de la ciudad. La gente del campo tiende a salir temprano y lo ltimo que necesitaba era que alguien que lo siguiera llevando el Sylvermyst detectara que estaba inconsciente. El cazador, por fin les hizo seas a un edificio de ladrillo en ruinas en la esquina de la plaza del centro. Al entrar, Tane se dio cuenta de que haba sido un banco local, pero ahora las ventanillas estaban cerradas y el piso de baldosas estaba cubierto de polvo. Atravesaron el vestbulo estrecho y se traslad por un corto tramo de escalera que conduca a la bveda de un banco de abajo. Laylah brevemente fallando, tal vez por temor a que se esperara que todos se exprimieran en el pequeo espacio por las prximas doce horas. No la culpo. Dos vampiros, un Sylvermyst, una grgola y un genio mestizo metidos en una pequea bveda de acero revestida de... s, mala idea hasta el final. Con una suave presin inst a su interior. Ningn vampiro tena una guarida sin pocas puertas ocultas. Para probar su punto, Jaelyn cepillo ms all de ellos, apartando las estanteras de cajas de seguridad para revelar una puerta tallada en acero. Hizo una pausa, susurrando palabras suaves que dio a conocer los maleficios que protegan la entrada y la puerta abierta surgio, dejando al descubierto una escalera de madera que conduca a los tneles subterrneos. En silencio se movieron en la oscuridad de abajo. Tane poda sentir el peso de la aurora, pero fue su preocupacin por Laylah la que lo hizo apurar a Jaelyn a un ritmo ms rpido. El terco genio no lo hara y colapsara antes de pedir ayuda, pero poda sentir que ella era apenas capaz de poner un pie delante del otro. El pequeo tnel terminaba en otra puerta que daba a una habitacin grande. Tane estudio los asientos de cuero esparcidos por la alfombra carmes y las herramientas de S & M colgadas en las paredes. No es que le preocupara una mierda la decoracion. Su inters slo estaba en los peligros potenciales y, por supuesto, en las salidas ms cercanas. Laylah, sin embargo, hizo una mueca, aparentemente aliviada cuando Jaelyn la llev a una habitacin privada con una cama sencilla y armario con una habitacin anexa que podra utilizar para poner al nio. A regaadientes Tane entrego el Sylvermyst a su anfitriona, y espant a Levet a distancia y espera que Laylah pusiera al nio cmodo en el cuarto adjunto, por fin la coloco sobre la ancha cama y tir de las mantas sobre ella. Luego, se apoyo contra la cabecera, la hizo cmoda y

cerr los ojos. l tena edad suficiente que poder descansar y recuperar su fuerza al mismo tiempo que quedaba en completa alerta. Pasaron varias horas antes de que el sonido de unos pasos que se acercaban lo levantaran de la cama y rpidamente abriera la puerta. l podra verse obligado a aceptar la hospitalidad de Jaelyn, pero l no confiaba en nadie con Laylah cerca. En realidad, l no estaba seguro de que confiara en que nadie se acercara a Laylah. Sabiamente Jaelyn se detuvo a varios pies de la puerta y levant una mano en un gesto de paz. "Caronte" dijo ella, todava vestida con el spandex, aunque ella haba sustituido la escopeta con una Glock 18. "No soy una amenaza para su mujer". Sus labios se torcieron en su pico feroz para proteger a Laylah. Especialmente teniendo en cuenta que podra destruir esta guarida entera con un solo pensamiento. "Mi mujer puede cuidar de s misma", dijo con irona. Jaelyn puso los ojos. "S, ella puede, pero dudo que est dispuesto a darle la oportunidad". "Qu quieres?" "Mi prisionero est despierto." "Tu prisionero?" l arque una ceja. "Tiene problemas con sus pronombres, Cazador?" "Mi nico problema en el momento es ese". La mujer seal con el dedo hacia el techo que protegia del sol de la tarde. "Cumpli mi parte el trato." No estaba seguro de lo que Jaelyn tenia destinada para el Sylvermyst, pero Tane se volvi a recuperar la espada que haba apoyado contra la pared cerca de la puerta. "Est bien", dijo, "pero tengo que hacerle preguntas antes de hacerle algun dao." Ella dio un ascenso de sus hombros, volviendo a caminar por el pasillo estrecho. "Ven conmigo". Tane rpidamente la siguio. "Vas a decirme por qu usted ha estado buscando al Sylvermyst?" El vampiro se detuvo para tirar y abrir el conjunto de trampilla en el centro del pasillo. Tane sonri. La puerta principal tena que pesar una tonelada, pero Jaelyn la levant con facilidad. Una prueba de que los rumores de sus poderes innatos no estaban inflados. Una lstima que todava fuera muy joven. l la habra patrocinado en las batallas de Durotriges, los juegos de gladiadores, que eran del tipo para la mayora de la lite de los demonios guerreros. Los pocos vampiros que sobrevivieron salieron con la marca del Cuchulainn, un tatuaje en forma de dragn que les ganaba el derecho a desafar para ser un jefe del clan. Ella levant la cabeza para clavarle una mirada impaciente. "Fui contratado por los Orculos, eso es todo lo que obtienes." Tane hizo una mueca. Era ms de lo que quera. Tena bastantes problemas con los orculos, sin aadir ms. Jaelyn podra mantener su razn para querer al maldito Sylvermyst para s misma. Ella desapareci por el agujero y Tane rpidamente cayo en la oscuridad detrs de ella. Sus pies apenas haban tocado el suelo duro cuando Jaelyn accion un interruptor y estudi su entorno. No se sorprendi por completo al descubrir que estaban de pie en el centro de un calabozo. Dnde ms se podia guardar un prisionero? Pero l estaba un poco sorprendido por cmo fue elaborada la mazmorra. Diez cldas se alineaban en las paredes, cada una de ellos a medida construida para soportar diferentes especies de demonios. Algunas de plata, algunas de hierro, algunas de madera, e incluso una de oro slido. Pero fue la gran sala en el otro lado de la mazmorra lo que captur su atencin. Jaelyn haba ido a una venta de cerca de fines de la Tortura-R Us? Haba bastidores, hierros, pinzas enormes, clavos, clubes y la silla elctrica siempre popular que hizo cosas desagradables a un vampiro. Habia

Incluso algunos dispositivos que Tane no reconoca. Y en el aire el olor a desinfectante colgaba como una nube. Como si alguien pasara mucho tiempo limpiando los desrdenes sangrientos. "Bonito", murmur, disparando a su compaero una mirada burlona. "tuyos?" Ella no contesto, se dirigi hacia una de las celdas de plomo. "Estoy subarrendando el lugar". "Del Marqus de Sade?" "Tengo una estricta poltica de no poner la nariz donde no pertenece." "Yo puedo imaginar." Una expresin embrujada oscurecio brevemente los ojos. "No, realmente no puedo." Abri la puerta de la celda, antes de que Tane pudiera presionar en favor de una respuesta.No estaba seguro que quera. Ella no pareca el tipo de vampiro que quisiera compartir. Exactamente igual que como el sola ser. Hizo una pausa y rpidamente aplasto lo que su pensamiento vagabundo le haba revelado. En su lugar, dirigi su atencin al Sylvermyst sentado en una silla de madera. Ariyal pareca decididamente peor para el desgaste. Su pelo se haba soltado de su trenza cayendo sobre su rostro surcado de tierra, y sus ropas estaban manchadas y rotas. En algn momento, Jaelyn tena que haberle atado los brazos a la espalda y encadenado a la pared con puos de hierro. Tena que ser un dolor considerable, pero su expresin se burlaba, cuando entraron. "Ah, los colmillos Twins Bobbsey! Qu lindo", arrastrando las palabras l, extendiendo a lo largo las piernas y cruzndolas en el tobillo. "Vamos a jugar?" "Si eso es lo que quieres. Voy a explicar las reglas." Tane con un paseo ocasional por delante, tocando la punta de su espada robada a la garganta del bastardo. "Vamos a hacer una serie de preguntas. Si usted se niega a responder o trata de mentir voy a tallar un trozo de carne de su cuerpo. Vamos a seguir hasta que tenga las respuestas que quiero o que se quede sin carne". La mirada de bronce pas a Jaelyn que haba cerrado la puerta y se dirigi a permanecer al lado de Tane. "Si vamos a jugar duro prefiero tener a la mujer. Sin nimo de ofender, pero ella es ms de mi gusto." "Nunca me sobrevivirias". Ella se inclin para agarrarle la barbilla, slo para liberarlo con un silbido, agitando la mano como si hubiera sido escaldado. "Mierda". Tane frunci el ceo. "Qu pasa?" Con el ceo fruncido en el Sylvermyst que haba perdido su sonrisa, Jaelyn retrocedi hasta que ella se apoyo contra la puerta. "Nada". Tane dio un paso hacia ella, sintiendo que algo importante acababa de pasar. "El cazador..." "Sigue con tu interrogatorio", espet Jaelyn. "Espero que te hayas ido al caer la noche." "Es siempre tan encantadora?" Ariyal se burl, aunque Tane no se perdio el tono de su voz. Lo que haba ocurrido entre los dos tena que haber sido tan desagradable para el Sylvermyst como para Jaelyn. Volviendo al prisionero, Tane hizo dos cortes en el hombro del Fey y le quit un pequeo trozo de carne. "Se te olvid las reglas", dijo. Con una maldicin extranjera, Ariyal se apart de la espada que se cierne. Tane observaba con fascinacin como la sangre en la hoja crepitaba y luego se fundia en el acero, como si la espada estuviera absorbiendo energa de la sangre. Interesante. "Pide lo que quieras", apret Ariyal. "Cmo evitaste ser expulsado con los Sylvermyst a otro mundo?" Su mandbula apretada, pero contest de mala gana. "Nuestro prncipe hizo un trueque con Morgana le Fay para permanecer oculto en su santuario." Infierno. Hablando acerca de un pacto con el diablo. Tane se ech hacia atrs en estado de shock. "Avalon?" Ariyal se encogi de hombros. "Qu mejor lugar?

Nada puede penetrar en la cubierta de la magia." Tane podra pensar en un chingo de lugares mejores. A partir de los pozos de fuego del infierno. Morgana le Fay era un megalmano cruel que haba aterrorizado a los fey, y a todos los demonios demasiado dbiles para resistir su magia, hasta que su vidente predijo que iba a ser condenada al infierno por un descendiente de su hermano, Arturo. Ella se haba retirado a su isla privada y envuelto en una gruesa capa de magia que era imposible penetrar, a pesar de que en ocasiones regres al mundo con la esperanza de matar a los descendientes de Arturo. Una mala eleccin en el final. "Qu trueque?", pregunt. Ariyal sonri, pero Tane detecto el aumento de su pulso y la repentina sudoracin de las palmas. Qu pas en Avalon que no haba sido bueno. "Nosotros ramos esclavos en su harn." Apret los dientes con tanta fuerza que era de extraar que no se rompieran. "Esclavos sexuales". Tane hizo una mueca. No deseara eso ni a su peor enemigo. "Por lo que he odo hablar de Morgana me sorprende que sobrevivieran." "Muchos no"." Entonces tuvimos la suerte de que los vampiros lograran destruirla a ella." El Sylvermyst resopl, pero el horror se desvaneci de los ojos cuando reaccion deliberadamente para burlarse de Tane. "Ella fue derrotada por el descendiente del Rey Arturo". "Anna es la compaera de un vampiro, y fue slo con la ayuda de mis hermanos que sobrevivieron a la batalla con Morgana le Fey", dijo Tane con agua fra lgica. "Al parecer, usted est en deuda con nosotros." "Qu te hace pensar que deseaba su muerte?" "Una mentira", dijo Jaelyn desde la puerta, con un tono desprovisto de emociones. Tane sonri. Se haba olvidado que la destreza de un cazador a menudo incluia ser capaz de detectar una mentira. "No me haga una pregunta directa", dijo Ariyal, negndose a echar un vistazo en su direccin. "Yo no he roto ninguna regla del juego". S. Definitivamente algo que hacer all. Pero nada de su preocupacin. Aleluya. "Cul es su inters en el nio?" exigio en su lugar. "Fuimos contratados por el vampiro y su asistente para encontrar al nio." Tane mir hacia Jaelyn. Ella asinti con la cabeza. "l dice la verdad, pero no la la verdad completa." Usted es un mercenario?" Ariyal pauso, escogiendo sus palabras con cuidado. "Estoy dispuesto a vender nuestros servicios con el incentivo adecuado." "Y qu incentivos ofrece Marika?" "La oportunidad de localizar el supuesto hijo del Seor Oscuro." "Se supone?" Tane se peg a la palabra, la certeza de que haba sido un lapsus. "Hay alguna pregunta sobre la identidad del nio?" El Sylvermyst se recuper rpidamente. "Slo un tonto acepta los rumores y acepta un cuento popular como la verdad." Tane observando con impaciencia. Ariyal era demasiado astuto. l respondi a la pregunta con la verdad lo suficiente como para evitar una dolorosa mutilacin, pero sin decirle a Tane una cosa maldita. "Usted espera del regreso del Seor Oscuro en el mundo?" apret. "El Sylvermyst lo ha adorado antes de que los vampiros se arrastraran desde sus cuevas". Otra evasin. Pero si l no quera volver al Seor Oscuro, entonces por qu estaba buscando el beb? No tena ningn sentido. "Cmo Marika tiene la intencin de utilizar al nio para volver a ese bastardo?" Ariyal se encogi de hombros. "Ella dice que el mago tiene un hechizo que resucitar a su esencia en el nio." Con un gruido, Tane empuj la parte posterior del cuello de la espada contra el

Fey, la frustracin hirviendo a travs de l. Cmo diablos poda mantener a Laylah segura si iba dando tumbos a ciegas? "Que son en realidad hasta ahora, Ariyal?" El Sylvermyst mir a los ojos en llamas, sin miedo. "He respondido a sus preguntas." La decisin de que iba a tener que vencer las respuestas del hijo de puta, Tane sinti una aguda punzada de la rebanada del miedo a travs de l. Dio un paso hacia atrs, momentneamente confundido. Entonces, su corazn se estrell contra su pecho cuando se dio cuenta que se senta El miedo de Laylah, no el suya. "Maldita sea. Laylah me necesita." l estaba al otro lado de la celda y tirando para abrir la puerta justo cuando Jaelyn se envolvio fuera de su camino. "No lo mates, sin embargo, no he terminado con l." "No hay garantas", le oy murmurar antes de que fuera de nuevo a la carga al lado de Laylah.

CAPITULO 17

Fue la sensacin de que unos brazos fuertes de un tirn la envolvieron en un abrazo reconfortante lo que la despert a Laylah de su pesadilla. An as ella continu temblando mientras ella luchaba por desterrar las terribles visiones de demonios dandose un festn de carne cruda con las ciudades quemadas. "Tranquila Laylah", murmur Tane, acariciando con una mano suave por la espalda. "Ests a salvo." "El nio", se atragant a cabo. Tane a regaadientes la solt para ir a mirar en la habitacin contigua, regresando con tanta rapidez que Laylah apenas tuvo tiempo de desentraarse de la empapada de sudor que la cubria antes de que ella se tirara con firmeza en sus brazos. "l parece estar bien." Ella dej escapar un suspiro de alivio, apoyando la cabeza contra su pecho desnudo. "Dioses, fue horrible". "Fue slo un sueo, mi dulce", tranquiliz l, sus bromas en su extica fragancia masculina en la nariz y aliviando el nudo de miedo en la boca del estmago. "Haba sangre", descascarillo ella, acurrucndose contra su cuerpo duro. "El el mundo se estaba ahogando en la sangre." "Solo era un sueo", susurr."Me sent tan real." "Te tengo a ti." Le dio un beso en la parte superior de su cabeza. "Ests a salvo." Laylah se tranquiliz cuando se dio cuenta de que por primera vez en su vida en realidad se senta segura. Era... locura. Ella estaba siendo perseguida por un vampiro sediento de poder, un mago inmoral, una horda de hadas malas, y los enemigos que todava acechaban en las sombras, si era que el profeta podia ser credo. Pero cuando ella estaba en brazos de Tane, sentia como si no hubiera nada pudiera hacerle dao. Ella sabore la sensacin increble de estar juntos por un momento. Es una lstima que no pudieran bloquear el mundo y permanecer juntos para toda la eternidad. Con un suspiro, a regaadientes salio de nuevo a encontrarse con la mirada en cuestin de Tane. "Usted esta interrogando al Sylvermyst?" Hizo un ruido de disgusto. "Por lo que vala la pena." "l no quiso responder?"

"Por el contrario, l me dio un nmero de respuestas", dijo secamente. "Ninguna de las cuales me dijo absolutamente nada." Ella ocult su sonrisa por el tono de su voz. Tane estaba acostumbrada a sembrar el miedo en los corazones de todos los que encontraba. Evidentemente molesto de que l no se las hubiera arreglado para intimidar al Sylvermyst para que le diera la informacin que quera. "Trabajan para mi ta?" "As lo reclama Ariyal". Ariyal. Laylah slo haba echado una breve mirada al fey supuestamente malo, pero haba sido sorprendida por su belleza sorprendente. No es que la belleza significara una mierda. Los genios fueron notorios por la posesin de caras de ngeles y corazones malvados como el diablo. An as, ella haba esperado algo... otra cosa. "No le crees?" Tane se encogi de hombros. "Creo que l tiene sus propias razones para querer al nio y que est dispuesto a utilizar a Marika para localizar al nio." "Maluhia", dijo en voz baja Laylah. "Qu?" "He llamado al beb", explic. "Significa la paz." Tane se qued inmvil, haciendo una imitacin perfecta de un maniqu. "Yo s lo que significa. Es un nombre de mis antepasados", contesto al fin con voz spera." Por qu? "Laylah se mordi el labio. Pareca que acababa de golpearlo con un bate de bisbol. As, que era algo bueno o algo malo? "Te dije que iba a darle un nombre al nio," ella contesto. "Por qu ese nombre?" "Me gust". Sin previo aviso Laylah se encontr acostada sobre su espalda con un muy grande vampiro, muy delicioso depositado sobre ella en el colchn. Sus huesos se fundieron con la sensacin de su cuerpo en apuros en la parte superior de ella, feliz de hacerse tomado el tiempo para eliminar todo, hasta las bragas y el sujetador antes de meterse en la cama. Ahora bien, si ella pudiera deshacerse de sus pantalones cortos... "Laylah, dime por qu." Se encontr con los ojos miel, sintiendo que su respuesta era de alguna manera importante. "Me acord de ti." Sus dedos pasaron a travs de su pelo. "Nadie puede llamarme a m la paz." "Ese es mi deseo para su futuro", dijo suavemente, "pero mi esperanza para l como un hombre que va a tener un sentido de honor, con la fuerza para proteger a aquellos a quienes ama, y la lealtad para los que l reclama como su familia". Con un gemido, Tane baj la cabeza para presionar un beso en la frente. "Usted me est matando." Ella frunci el ceo en confusin. "Pens que..." "Qu, mi dulce?" "Pens que estara contento." Se retir, dejando al descubierto una vulnerabilidad que hizo que el corazn adolorido de Laylah se olvidara de latir. "Estoy honrado", susurr. Al llegar arriba, enmarco su bello rostro entre las manos. "Nunca". Sus dedos se rozaron por el pelo y por el lado de la garganta, su el pulgar persistentes en el pulso que lata en la base. "Laylah, no se pregunt por qu el Orculo me marc." Ella hizo una mueca, levantando la mano para presionar la extraa marca en el pecho. "Para castigarlo." "No, era para atarme a ti. "Oh... los dioses. Laylah sacudi la cabeza con incredulidad horrorizada. Para este tipo de orgullo, independiente de los vampiros debia haber sido una tortura ser unido a otro por la fuerza. "Por qu haran tal cosa?" respiraba. Lo mir horrorizada. De hecho, no era algo que se asemejara a anticipacin ardiendo en sus ojos. "No importa, yo ya estaba en su poder." Ella entrecerr los ojos en la sospecha. Haba sido una tonta en Londres para pensar que su magia era lo suficientemente fuerte como para controlar a un vampiro. "No creo que alguna vez haya estado en mi supuesto

poder". Con un cambio de sus caderas se las arregl para separarle las piernas, establecindose entre ellos con una sonrisa malvada. "Me he convertido en su esclavo, pero no tiene nada que ver con la magia y los genios pero todo lo relacionado con un embrujo de mujer pura". El calor rizando a travs de su cuerpo con la sensacin de su gruesa ereccin presionando en contra de su cara interna del muslo. Oh, era tan cerca de perfecto. Todo lo que necesitaba era un meneo o dos y podra haberlo resuelto exactamente donde tena que ser. "Mi esclavo, eh?" descascarillo. "Es la verdad, mi dulce." l le acarici sus labios por su mejilla, haciendo una pausa para picar en la esquina de su boca. Sus brazos instintivamente en un crculo a sus hombros, rozando por la espalda. El placer tarare atravs de ella. Niza. Poda pasar horas explorando los msculos duros, que se reflejaron en el estmulo por debajo de su tacto. "Con o sin hechizos eres parte de m", dijo, su voz gruesa, con una intensidad feroz. Ella se apart para estudiar su expresin sombra con una mirada escrutadora. "Qu ests diciendo?" "Ya est la pareja de mi alma. Quiero hacerlo oficial". La mente de Laylah se apago al mismo tiempo que su corazn se fue a toda marcha, rebotando alrededor de sus costillas como un pinball. "Compaera?" Sus labios se torcieron. "Est usted sorprendida u horrorizada?" "Estoy sorprendida", que fcilmente admiti. Frunci el ceo, como si se confundiera por su reaccin a su pequea maravilla. "De verdad cree que la persegui durante varios das, desafiando a la Comisin y a mi propio Anasso al mantenerla oculta, y ariesgue el cuello porque no tena nada mejor que hacer?" "Pero, yo soy un mestizo de genio", dijo, esas palabras para explicar todo. Los genios mestizos no se aparean. Fin de la historia. O al menos debera ser. Tane, sin embargo, pareca estar fuera de onda cuando una sonrisa lleno su cara con una intencin peligrosa. "No me gustaria decepcionarte a ti, mi dulce, pero me las arregl para darme cuenta de todo eso, por a m mismo." "Soy un paria." "Y yo no?" Ella hizo un sonido de impaciencia. "Soy inestable". "Usted es una mujer". Su sonrisa se ensanch. "Se espera eso". "Loco". Ella acurruc un puo y lo golpe por la espalda con fuerza suficiente para hacer que l gruera. Maldita sea. Estaba completamente loco? O era su fascinacin con ella una parte de su complejo de culpa? Era, despus de todo, la chica mala para un vampiro con un impulso autodestructivo. "No creo que sea tan divertido si accidentalmente lo cocino con un rayo o convierto su guarida en una pila de escombros". l captur sus labios en un beso que brillaba a travs de ella, la inmensa distancia de su santurrn impulso. Haciendo que sus dedos se doblaran en el proceso. "Siempre y cuando estes a mi lado no importa", dijo l contra sus labios. Ella le dio un tirn en su cresta. "Usted debe saber que esto es una locura." "S mi compaero, Laylah", que convenci, con los ojos brillantes. "Di que s". Ella deba decir que no. Haba olvidado los horribles accidentes en los ltimos aos? Por el amor de Dios, haba matado a ms de un demonio cuando sus poderes se haban deslizado de su control. Por supuesto, slo haba sido en defensa propia, una voz le susurr en la espalda de su mente. Y ninguno de los demonios era ni de lejos tan indestructible como un vampiro. Y... Y ella lo amaba. La pureza y la sencillez de su emocin pusieron fin a su dilogo interno. "S", dijo. l gimi, apretando la frente a la suya. "Gracias a Dios."

Laylah acarici los msculos tensos de su cuello, preparndose para su ataque. Ella no tena miedo. La emocin burbujeaba a travs de ella, embriagadora como el champn. Sin embargo, haba tenido una visin de cerca y personal de sus colmillos. Pareca imposible que no lo hiciera, al menos una picadura. Tane, sin embargo, la atrapo con la guardia baja, aplastando sus labios con lentitud, drogndola con los besos que le hacan arquear en respuesta preparada. l saba a incendios forestales. Y a sexo. Y a poder. Una combinacin letal. Sus manos rozando por su cuerpo, eliminando su sujetador y las bragas con la hbil facilidad, a continuacin, volvio para otra exploracin ntima que la hizo temblar de placer. l le acarici la lnea de los hombros, y abajo de su clavcula. l tom los pechos, con los pulgares burlandose de sus pezones adoloridos en los picos. Y al mismo tiempo la besaba con una urgencia profunda que hizo correr a su sangre. El deseo creci en su interior, as como algo nuevo. Una de hambre que sentia en su garganta, sus colmillos enterrandose profundamente en su carne. Tal vez detecto que era demasiado impaciente para una seduccin de maratn, Tane se levant a s mismo fuera de ella el tiempo suficiente para arrojar los pantalones antes de regresar a cubrir su boca buscando la punta afilada de su pecho. l gimi en aprobacin mientras sus manos raspaban por la espalda, clavando en sus caderas las uas. Haciendo uso de su lengua y los dientes, le atormentaba la yema hinchada, frotando su polla contra su cltoris hasta que ella estaba dispuesta a abogar por la liberacin. Cambi la atencin al otro pecho, deslizando su mano entre ellos para meter un dedo entre sus pliegues, para encontrar el punto preciso de su deseo con notable facilidad. "Tane..." se atragant. "S, mi dulce." "Te necesito". Como si sus palabras le acabaran con el ltimo hilo de su compostura, Tane dio un bajo gruido y con un empuje duro se enterro profundamente dentro de ella. Laylah qued sin aliento, sintindose estirada hasta el lmite. Luego, con un gemido gutural ella envolvi sus piernas alrededor de sus caderas en apreciacin flagrante. "Mia", jade, enterrando la cara en la curva de su cuello. "Mi compaera". Ella se estremeci cuando su lengua corri una ruta mojada por la lnea de su yugular, arqueando la cabeza hacia atrs para ofrecer lo que l deseaba. Tane no lo dud. Con un gemido spero, hundi sus colmillos a travs de su piel, sus manos sosteniendole las caderas cuando ella se resisti constantemente al placer chocando contra ella. Dioses. Ella envolvi sus brazos alrededor de l, sosteniendolo con fuerza cuando empez a bombear sus caderas en un ritmo que haca juego con la succin de su sangre. Las sensaciones fueron combinadas... La Tierra rompiendose. Afortunadamente ella tirada en la vorgine de la felicidad, se reuni con l en un accidente cerebrovascular, corriendo hacia un orgasmo, incluso antes del lanzamiento, de un chorrito de su poder. Ella grit cuando la pequea sacudida de electricidad, los arroj al borde y ella estall en mil pedazos. Perdida en el placer demoledor, lo sinti retirar sus colmillos y con suavidad cerrar las heridas punzantes. Flotaba en un sueo del paraso, ya detectando la conexin profunda entre ellos. l acarici un camino de besos hacia el hueco de debajo de la oreja, con las manos acariciando la curva de su cintura para ahuecar los pechos hinchados. "Tu turno", susurr. Laylah rpidamente pas los dedos por el mohawk, el entusiasmo pasando atravs de ella. Ella no era una

experta en las relaciones de vampiros, pero ella saba que el apareamiento era slo la mitad completa. Era slo despus de que ella tomara la sangre que iban a estar verdaderamente unidos. No se dio a s misma tiempo para considerar el dolor que ella estaba destinada a provocar, cuando levant la cabeza para hundir sus dientes profundamente en la carne de su cuello. Ella no tena colmillos, pero fue capaz de extraer sangre suficiente como para que corriera por su garganta. Tane se quej en satisfaccin. "Laylah". El aliento fue arrebatado de sus pulmones cuando la conciencia de Tane fluyo a travs de ella con una intimidad impresionante. Era como... Ella contuvo la respiracin entrecortada. Era como si l fuera una parte de ella, tan profundamente arraigado que era imposible saber dnde comenzaba uno y donde terminaba el otro. Y enterrado profundamente en su corazn fueron los temas de su amor, que brillaban tan brillante como el oro ms fino. Ella baj la cabeza y se encontr con la mirada de miel feroz. "Eres ma". Sus caderas empezaron a empujar a un ritmo lento, delicioso. "Por siempre". Situada enreda con Laylah en el centro de la cama, Tane recorrio suavemente con los dedos el tatuaje carmes que aparecio por debajo de la piel de su antebrazo. Era la marca de su apareamiento. Su marca. Al igual que tuvo una marca que correspondia en el brazo que revelaba su apareamiento con Laylah. No es que l necesitara ningn tatuaje para demostrar su apareamiento. Era la otra mitad de su alma. Cursi, pero cierto. Sus labios temblaban. Si alguien le hubiera dicho hace dos semanas que estara engredo como un demonio Pheral con un harn de arpas, en el momento en que se acoplara a una Genio mestiza, l se habra redo. O en rodajas habra cortado sus corazones. Levantando su brazo, apret los labios en su mano, su cuerpo se agitaba con facilidad a pesar de las ltimas cuatro horas que haba pasado haciendo el amor con esta mujer. Estaba bastante seguro de que nunca, nunca tendria suficiente de Laylah. Haciendo caso omiso de la sensacin de la noche cayendo, saboreo el aroma de lluvia de primavera que se envolvia a su alrededor como una manta caliente. Por este momento raro, quera olvidar el mundo ms all de la cerrada puerta... Una mano se estrell contra la puerta con el tiempo adecuado, el escalofro del poder de Jaelyn arremolinandose en el aire. Esto en cuanto a olvidar el mundo. "Abre la puerta, Caronte", orden el Cazador. "Vete", gru, envolviendo los brazos protectores alrededor de su pareja. Hubo una pausa, como si el vampiro quisiera en realidad poder desaparecer, y luego oy sus maldiciones bajas. "El Sylvermyst escapo", por fin, confes. "Maldita sea". Tane se desliz de la cama, su mirada con tristeza viendo a Laylah tirar un par de jeans y camiseta elsticos antes del ponerse el amuleto por encima de su cabeza para ocultar su olor. El hijo de puta Sylvermyst iba a pagar por interrumpir su noche de apareamiento. Una vez que se haba puesto sus pantalones cortos, se at la espada robada a su espalda y se meti dos puales en la cintura. A continuacin, tirando sus brazos hacia Laylah, la bes con una promesa fuerte de los placeres retrasados. Ella le devolvi el beso antes de empujarlo, riendo entre dientes por su frustracin indisimulada. "Ms tarde", dijo en voz baja. Se traslad a abrir la puerta, recordando que cuanto antes tuviera a Marika destruida y a su banda de inadaptados feliz, ms pronto podra tener Laylah toda para s. Qu mejor motivacin? "Qu pas?" exigi a Jaelyn cuando entr en la habitacin, todava vestida de lycra negro y con su escopeta

favorita. Su expresin se endureci. "Eso sigue siendo objeto de investigacin". Tane ensamblo las cejas. Estaba evadiendo su pregunta? "Lo dej fuera de la clula?" Ella gru, sus ojos brillaban de furia. "Las preguntas estpidas me cabrean". Moviendose a una velocidad que slo un antiguo vampiro podra seguir, Tane tena un pual presionado por debajo de la barbilla, con una expresin sombra. Y los nios expsitos petulantes que tienen que demostrar constantemente lo duros que son me aburren". Jaelyn temblaba, luchando para no ser lo suficientemente estpida como para provocar un vampiro ms grande, ms malo, y mayor que ella. "Yo no soy un nio abandonado", apret. Tane entrecerr los ojos. "Usted esta apenas fuera de la guardera y si usted piensa..." "S, s," Laylah interrumpio bruscamente, pasando a estar a su lado. "Ambos dan sper miedo". Ella volvi su atencin a Jaelyn. "Cmo hizo para escapar?" Algo que podra haber sido vergenza ondulo sobre la jven cara del vampiro antes de que ella se alejara de la daga y de que Tane recobrara la compostura. "La cmara de vigilancia lo agarr justo..." Ella hizo una mueca. "Desapareciera". Laylah frunci el ceo. "Un portal?" "No debera ser posible", murmur Jaelyn. "La celda estaba llena de plomo." Tane se encogi de hombros. "No sabemos lo que la magia de los Sylvermyst poseen. Especialmente Ariyal". Los ojos de Jaelyn se iluminaron con el fuego azul. "No va a llegar muy lejos." Tane levant las cejas. Era una regla de oro de los cazadores permanecer insensibles a su presa. Cualquier emocin, si se trataba de la ira o el odio o atraccin, slo nublaria sus considerables habilidades. El Sylvermyst haba llegado claramente bajo su piel. "No importa, el dao ya est hecho", dijo. Laylah le envi una mirada de asombro. "Qu dao?" "l sabe dnde estamos." Ella se estremeci. "Lo que significa que va a decirle a mi ta." Tane no estaba tan seguro, pero ahora no era el momento para hablar de sus sospechas del Sylvermyst. No cuando no eran ms que sospechas. "Eso es ciertamente un riesgo", dijo. Jaelyn dio un paso atrs, su escopeta apoyada en su hombro. "Voy a hacer mi mejor esfuerzo para mantenerlos fuera de su camino." Tane baj la cabeza. "Estamos en deuda con usted." "No te preocupes, tengo toda la intencin de cobrar". Con una sonrisa burlona, Jaelyn gir sobre sus talones y se fue corriendo por el pasillo, rpidamente desapareciendo de la vista. Tane neg con la cabeza. Cmo hizo esa perra para entrar en un paquete tan pequeo? A su lado, Laylah lanz un suspiro. "Ella es una mujer que puede cuidar de s misma." Tane la mir en estado de shock. "No puedes estar envidiosa." "Yo lo estoy", dijo ella, sus labios se torcieron en una sonrisa nostlgica. "He dependido de los dems para que me protejan toda mi vida." Enmarco su rostro entre las manos. "Hay momentos en los que todos dependemos de otros. Es por eso que existen clanes y familias y los paquetes". Su pulgar roz la curva sensual de su labio inferior. Y los compaeros?". "Pero..." "Laylah, no slo sobreviviste a pesar de ser cazada desde el da en que naciste, sino que has protegido al mundo de un Armagedn potencial. "l estudi su hermoso rostro, preguntndose cmo no pudo darse cuenta de lo asombrosa, que realmente era. "No est mal." Sus labios temblaban con una sonrisa triste. "Supongo que cuando lo pones de esa manera." l se inclin para susurrarle al odo. "Por supuesto, no me importara verte en ese spandex." "Hmmm". Ella mordi le la garganta, enviando sacudidas de deseo al rojo vivo

directamente a su polla. "Slo si ests muy, muy bueno." "Yo prefiero ser muy, muy malo", gru, apenas resistiendo el impulso de tirarla sobre su espalda sobre la cama. Oh, por otra hora. O diez aos! "Por desgracia no tenemos tiempo. Tenemos que salir de aqu." "Mis pensamientos con exactitud," una voz conocida dijo irritantemente por detrs. "A dnde vamos?" Se dio la vuelta, observando la grgola pequea, con una mirada firme. "Levet, necesitamos una distraccin". Laylah lo agarr del brazo. "Por qu necesitamos una distraccin?" "Si Ariyal es capaz de formar portales, entonces no le llevara mucho tiempo recoger a su ta y retornar. Ella sacudi la cabeza. "Hay algo que no me ests diciendo." Tane suspir. Se le haba olvidado los efectos secundarios del apareamiento. l nunca sera capaz de mentirle a Laylah de nuevo. No siempre era una buena cosa. "Tengo la sensacin de que Ariyal estaba dispuesto a utilizar a su ta para realizar el seguimiento del nio" confes, "pero ahora que lo ha encontrado, planea tomar el asunto en sus propias manos." "Y eso que importa?" "No tengo la intencin de averiguarlo." Mir hacia la grgola. "Pero necesito su ayuda." Levet se cruz de brazos sobre el pecho estrecho. "Ah, as que debo quedarme atrs y convertirme en un mrtir?" "Eso es lo que hacen los hroes." La grgola vacil, sin duda, debatiendose entre su deseo de permanecer con Laylah y su naturaleza extraa quijotesca. "Es verdad", admiti finalmente, un suspiro trgico. "Yo soy, despus de todo, un caballero de brillante armadura." Laylah se traslad a arrodillarse delante del demonio. "Promteme que vas a ser un caballero, pero no daras una posibilidades de tonto". Levet mir hacia Tane con una sonrisa socarrona antes de colocar un beso en la mejilla de Laylah mejilla. "Para ti, te lo prometo." Tane se agach para agarrar del brazo a su compaera, tirando suavemente de ella para volverla a sus pies. Grgola Condenada. "Tenemos que irnos", murmur. Levet rompi sus alas. "Cmo los voy a encontrar?" Tane entreabri los labios para informar a la bestia que podra comenzar su bsqueda en el infierno, cuando Laylah los capturo a los dos por sorpresa. "Vamos a estar en Siberia." l le dirigi una expresin de desconcierto. "Por qu diablos vamos a Siberia?" "Cassie me dijo, que para encontrar el final hay que volver al principio".

CAPITULO

18

Justo antes del amanecer, se encontraron en la guarida de Styx. Laylah no estaba satisfecha, pero l le haba convencido de que tenan que compartir la informacin que haba aprendido con el Anasso, por no mencionar el hecho de que podra utilizar otro da de descanso antes de intentar llegar a la cueva de la sombra con un beb y el vampiro como pasajeros. Ahora con ella instalada en una habitacin del segundo piso, haba buscado su rey en su estudio privado, por lo que en realidad ella podra dormir un poco. Maldita sea.

Slo el pensamiento de ella extendida sobre la cama enorme con sbanas de raso de oro drapeado sobre su cuerpo desnudo le ponia duro. Ella no tendra ningn descanso si no controlaba su libido. Se apoy en el enorme escritorio, viendo a Styx caminar por el suelo mientras Tane le contaba lo que haba sucedido desde que se reuni en el pasado en esta sala. "La hermana de Darcy es un profeta?" al fin murmur, tirando del amuleto que colgaba alrededor de su cuello, mientras que los ornamentos de turquesa en su larga trenza llenaban el aire con un tintineo musical. "Maldita sea". Tane sonri. "Usted tiene inters en las leyes." "Cuntame". Styx se detuvo en medio de la oficina, con los brazos cruzados sobre el pecho masivo. "Acabamos de tener una visita de la madre de Darcy". La sonrisa de Tane se ensanch. La madre de Darcy era un sangre pura era de las que le gustaba el sexo duro y con frecuencia. Cuanto ms a menudo mejor. La Estigia por lo general tena que dar a sus Ravens una semana despus de la visita de su madre en ley slo para recuperarse. Entonces record la fecha y se dobl de risa. "Visit durante la luna llena?" Styx no logr encontrar el buen humor. "Ella era... aterradora." Tane se enderez, su decoloracin de diversiones. "Hablando de madres. Has odo hablar de Uriel?" "Vctor mand a decir que Uriel habia localizado la tumba donde la gitana se encontraba, pero hubo alguna dificultad en la fuga." Eso no suena bien. "Dificultad?" "No entrar en detalles, pero hizo la promesa de enviarla una vez que hubiera llegado a su guarida y l determinara que no era una amenaza para Laylah". "Bien". Tane asinti con la cabeza. Si fuera por l, a la gitana no se le permitira estar cerca de Laylah hasta que fuera probada ms all de una sombra de duda que ella era su madre. Por desgracia, sinti que su compaero podra tener su propia opinin. "Ella no necesita ningn tipo de distracciones innecesarias. Ahora no." Styx lo estudi con una expresin sombra. "Ella est decidida?" No tienes ni idea." "Es una broma?" Styx exigi en tono de incredulidad. "Puedo dar testimonio de lo que es tener un compaero que est decidido a arriesgar su cuello en cada oportunidad en nombre de la verdad." Tane hizo una mueca. "Hay algo ms fcil?" "No." "Gracias". Styx se encogi de hombros. "Preferira usted que le mintiera?" Hmmm. Seria feliz en la ignorancia? Tane no tena una respuesta. Y al final, no importaba. Laylah era suya. Y ninguna cantidad de problemas en el futuro, ni el fastidio, ni el terror francamente le convencera de que era otra cosa que un milagro. Tiempo para una nueva conversacin. "Has descubierto alguna informacin sobre los Sylvermyst?" "No mucho." La expresin de Styx se endureci. No le gustaba el hecho de que la maldad fey hubiera logrado mantener su presencia oculta. O el hecho de que no estaban seguros de hasta qu punto de peligro representaban. "Jagr ha estado estudiando la poca informacin que tiene en su biblioteca." "Y?" "A partir de lo que haba ledo comparten la misma magia fey que los otros. Pueden formar portales, conjuros y objetos de fundicin, encantados. Tambin pueden crear las habituales ilusiones". Tane se enderez en el mostrador. Eso estaba al lado de su valor. "Styx, estos no eran feys tpicos." "No, no lo son," l estuvo de acuerdo, con los ojos oscurecindose por la frustracin."Pero siempre eran reservados y rara vez se mezclaban con otros demonios, as que la verdad de sus poderes se escondi en la oscuridad. Ahora no hay nada ms cerca que rumores olvidados". "Qu son?" Tane exigio. Los

rumores eran mejor que nada. "Uno les reclamaba que tienen una tolerancia mucho mayor al hierro que sus primos". "Eso no es un rumor. El bastardo desaparecio por fuera de una celda hecha de hierro y revestida con plomo mientras estaba con grilletes. Nunca he odo hablar de otro Fey que pudiera hacer eso. "l sacudi su pesar por no haber mantenido una vigilancia constante sobre el hijo de puta. Cmo podan haber sabido que podra crear un portal a travs del suficiente plomo como para matar a la mayora de los Fey? "Qu ms?" "Ellos pueden hablar con los muertos." Tane se estremeci ante lo inesperado de la revelacin. "Encantador". "Ms que encantador", dijo Styx. "Pueden obligar a los espritus a su servicio". "Est usted diciendo que tienen esclavos fantasmas?" Styx levant una mano de advertencia. "No descarte el peligro, Tane. Hay espritus que pueden causar daos incluso a un vampiro. Y los ms poderosos son capaces de tirar las almas de los infiernos". Tane haba odo hablar de los demonios que posean el talento de la nigromancia, pero rara vez se podra hacer algo ms que se comunicarse con los que haban pasado al inframundo. Pero ser realmente capaces de tomar el mando de una sombra... De repente se puso rgido. "Maldita sea". "Qu es?" "Jaelyn debe ser advertida", dijo. "No se preocupe", tranquiliz La Estigia. "He enviado a DeAngelo y a Xander a su seguimiento." Tane neg con la cabeza. Jaelyn fue un verdadero dolor en el culo, pero era un cazador por naturaleza, era verdadera. "Nunca van a encontrarla." Styx lo mir con una expresin curiosa. "Ella es tan buena?" "Lo mejor que he encontrado." "Excelente". El Anasso sonri. "Tengo necesidad de un cazador. Tal vez voy a invitarla a unirse a mis Ravens". Tane resopl, tratando de imaginar la hembra espinosa tratando de hacer amistad con los vampiros grandes, demasiado arrogantes que formaban la guardia de Styx. La sangre fluiria lo ms ciertamente posible. "Es mejor que no." "Por qu?" "Ella tiene la actitud de un tejn rabioso." Styx no se inmut. "Me acuerdo de otro vampiro con habilidades impresionantes y una actitud desagradable", murmur."Tuve que patearle el culo sobre una base regular, pero al final me las arregl para domarlo. "l se encogi de hombros." O tal vez yo encontre los medios para enfocar mi naturaleza salvaje." Tane hizo una mueca. Rara vez pensaba en aquellos das. Despus de que l se viera obligado a matar a Li Sung, se haba retirado del mundo, viviendo como poco ms que un animal rabioso en las cuevas del norte de Mongolia. No estaba seguro de cunto tiempo haba pasado cuando Styx hizo su primera aparicion, pero l saba que haba hecho todo lo posible para matar al masiva Azteca. l no saba que La Estigia era un siervo del Anasso anterior, y le habra importado una mierda si lo hiciera. Hubiera sido feliz si el vampiro desconocido hubiera logrado poner fin a su miserable existencia. Sin embargo, Styx no dio el golpe del asesinato. En su lugar, se retir, para volver la noche siguiente, sentado en una roca cerca de la Cueva de Tane y, eventualmente, dejando tras de s una manta. La noche siguiente se establecieron unos metros ms cerca y se fue dejando detrs una pila de libros. La noche siguiente haba sido ropa limpia. Su paciencia haba sido notable, y poco a poco que se haba ganado la suficiente confianza de Tane para llevarlo de vuelta a la civilizacin. Y, finalmente, lo haba entrenado para convertirse en su Caronte. En el tiempo de Tane no saba por

qu el vampiro haba hecho ese esfuerzo, fue slo en los ltimos meses que haba descubierto que los dos haban cometido el mismo pecado mortal. Styx haba cubierto la locura del Anasso anterior hasta que fue casi demasiado tarde. Ellos compartian un sentimiento de culpa corroyendolos y lamentaban que nadie ms pudiera realmente entender. "Nunca lo he hecho..." "Diablos, no" corto la laguna Estigia, las cejas encajando en un gesto de advertencia. "Si vas a empezar con cualquier porquera sensiblera estoy lanzando tu culo de aqu". "Le debo mi vida", Tane presiono. "No ser olvidado". "Usted ha pagado la deuda varias veces." Styx hizo una pausa, como fulminado por una idea repentina. "Por supuesto, ahora supongo que tendr que elegir un nuevo Caronte". "S". Tane sonri al darse cuenta que ya no tena la necesidad de conducirse para purgar su culpabilidad. Laylah haba curado las heridas que le plagaban durante tanto tiempo."Yo tengo la intencin de dedicarme a mi compaera una vez que haya terminado con este lo." Una misteriosa sonrisa toc los labios de Styx. "Vamos a ver." Tane se congel. "No me gusta el sonido de eso." "Yo siempre tengo necesidad de vampiros leales". "No creo que Laylah sera ms feliz conmigo siendo uno de sus Cuervos". Un brillo del mal entr en los ojos del vampiro antiguo. "Yo estaba pensando ms como un enlace con la Comisin." Tane emiti un sonido ahogado de incredulidad. Styx quera que negociara con un grupo de poderosos demonios que podran convertirlo en un sapo en un capricho? No ni loco. "Prefiero tener mi cabeza cortada", dijo, lo que significa cada palabra. La Estigia se encogi de hombros. "Podemos hablar de ello ms tarde." "Podemos hablar de ello nunca", gru, en direccin a la puerta. Obviamente, el Anasso haba perdido la cabeza maldita. "Ahora voy a reunirme con mi compaera antes de que usted sugiera que me convierta en un traductor para los perros infernales." Styx se ri entre dientes. "Voy a enviar la cena a su habitacin en la oscuridad." Tane mir por encima del hombro. "Asegrese de que haya torta de chocolate alemn. Laylah ama la torta." "No me convert en el mago ms poderoso del mundo atravesando bosques hmedos", se quej Sergei, buscando decididamente peor desgaste, con su cabello colgando alrededor de su rostro delgado y su ropa cara manchado irremediablemente. "Mis zapatos estn completamente en ruinas." Marika no era ms feliz cuando el hechizo de Sergei, finalmente recogi el rastro de Laylah slo para descubrir que los condujo de nuevo, directamente a la guarida del Anasso. El lugar donde Marika ciertamente no poda seguir. Perra agravante. Pero cualquiera que fuera su molestia, era demasiada sabia para revelar la falta de confianza en su gloria final ante el Sylvermyst al que ella le haba dado la orden de cercar y vigilar los bienes races de Chicago. Ya era bastante malo que su lder, Ariyal, hubiera desaparecido durante su batalla con los sprites de madera. La vidente ridcula haba convencido de que era un mal presagio. Ella no iba a tener un comportamiento petulante de Sergei socavando an ms su creencia en su liderazgo. Es una lstima que todava tuviera necesidad del idiota. Para ella sera un gran placer ofrecerle como un sacrificio pblico. "Cllate, imbcil!", susurr ella, de pie cerca del borde de la lnea de rboles, confiando en que la capa de Sergei los mantuviera ocultos de los

Ravens del Anasso. "Usted no ha hecho otra cosa que quejarse desde la salida de Londres." Sus labios con resentimiento infantil. "Yo poseo una constitucin frgil." "Usted es una vergenza para los magos de todo el mundo", se burl Marika. "Incluso el fey lo considera un loco cobarde". "Ah, s, su Sylvermyst precioso." Mir hacia los esbeltos guerreros que eran casi imposibles de ver entre las sombras oscuras de los rboles. "Dime, Marika, justo donde est Ariyal?" Su expresin no revel ninguna de su furia en el acto de desaparicin de Ariyal. O la sospecha de que l no estaba dedicado a la causa como l pretenda estar. "Fue capturado o muerto, evidentemente." "O l se cambi de bando." Su lengua jugaba con la punta de su colmillo. Un recordatorio de que para todas las habilidades mgicas de Sergei, podan matarlo con rapidez. "Sergei estas celoso?" "Celoso de un fey que pas siglos interminables jugando a ser la puta de Morgana le Fey?" Su tono despectivo, no estaba del todo oculto su borde de envidia. Ariyal no se molestaba en ocultar su diversin en la actitud de superioridad del mago. La Fey era un lder natural de su pueblo que no tena necesidad de trucos de magia para ganarse el respeto. "No del todo." Marika se ech a rer con placer cruel. "Es ms hombre de lo que jams seras". "l es un demonio cuya lealtad est a la venta al mejor postor", el mago se rompi. "Ten cuidado, mi querido. l podra estar usando su propio ejrcito para traicionarla a usted." El hecho de que ese miedo le haba pasado por la cabeza ms de una vez enfureci a Marika. Ella lo mir con una mirada fra. "El nico traidor a mi servicio es usted mago." Sergei era un culo arrogante, pero l no era un suicida. Dejo el tema y en su lugar miro hacia la casa que estaba custodiada por una docena de vampiros. "Cunto tiempo tiene la intencin de esperar aqu?" "Mientras Laylah y el nio permanescan". "Podran estar en la guarida del Anasso para el resto de la eternidad." "Entonces eso nos espera." Reprimiendo sus palabras de enojo, Sergei se volvi hacia el ritmo a travs de la gruesa maleza, las manos apretadas a su lado. Marika le dej a su mala cara, volviendo su atencin a la guarida del Anasso. Si Laylah tena algn sentido, ella se quedara en la proteccin del rey de Los vampiros, pero ella ya haba demostrado que estaba dispuesta a tomar riesgos ridculos cuando se trataba de proteger al nio. Eventualmente, ella encontrara la necesidad de salir. Y cuando lo hiciera, Marika estara lista. Ella no volvera a escapar. Se acercaba la medianoche, cuando Sergei bruscamente cay de rodillas, moviendo la cabeza como si tratara de aclararla. "Diablos como el infierno", apret. Marika se volvi a estudiarlo con desagrado. "Qu pasa ahora?" "Alguien acaba de entrar en la cueva de Siberia." "Cul cueva?" Poco a poco levant la cabeza. "El la que encontraron al nio". Marika vio la subida del mago sobre sus pies, agitando la inquietud en su corazn. "Cmo lo sabes?" "Puse una alarma en caso de que hubiera despertado su inters". "Podra ser un animal o un ser humano extremadamente curioso". l neg con la cabeza. "No, el hechizo fue lanzado para ignorar lo intrusos mundanos, incluso si pudieran penetrar en las barreras naturales". "As que es un demonio?" Ella se paseaba por el terreno desigual, el sentido de premonicin anudado a su estmago. No haba ninguna razn para que un demonio tuviera como itinerario una cueva desolada congelada. Incluso aquellos que preferian el fro de la zona serian acribillados con volcanes activos y la falta

estril de la tierra sin presas. "O un usuario de magia", agreg Sergei. Ella se detuvo, una oscura sospecha difundiendose como veneno atravs. "Laylah," suspir ella. Sergei frunci el ceo. "No tengo forma de saberlo con seguridad." Marika no tena dudas. El valor del equipaje ella era como su madre. Terca, rebelde, y se negaba a conceder con gracia a su inevitable destino. Afortunadamente, Marika pronto tendra el mestizo en sus manos. Luego le ensearia al nio a obedecer a sus superiores. No importa cunto dolor tomara. Una sonrisa de anticipacin curv sus labios. Le gustaba ensear a la gente a obedecerla. "Es ella", dijo con absoluta confianza. "No tiene ningn sentido." Sergei agit las manos en confusin. "Por qu viajar a una cueva vaca en las montaas heladas de Siberia?" "Debe de haber descubierto alguna informacin del nio," Marika razono, mirando hacia la mansin. Es indignante que Laylah pudiera usar sus poderes para escabullirse. "Qu pasa si la perra tiene por objeto llamar la al Seor Oscuro ella misma?" Dando la espalda a Sergei, ella se dirigi hacia el ms cercano Sylvermyst. "Tenemos que irnos." El mago tropez para ponerse al da con sus largas zancadas. "Marika, espere." "No tenemos tiempo que perder." "Ha considerado la posibilidad de que esto sea una trampa?" Marika lleg a un abrupto fin, punzante, Sergei con una mirada sospechosa. "Trampa?" "Qu mejor manera de sacarte de la pista que enviarla al otro lado del mundo?" l dijo, claramente desesperado por evitar un viaje incmodo para el norte de Siberia. Ella toc con su lengua la punta de un colmillo, teniendo en cuenta su lgica. Ella no haba vivido tanto tiempo por ser impulsivo. O un estupida. Por fin, ella continu su camino hacia el Sylvermyst de pelo cobre que haba tomado como su amante ms reciente. Era el segundo de Ariyal, pero ms maleable lejos... Sus pasos vacilaron ante el recuerdo de picadura de rechazo de Ariyal a sus avances. No haba pretendido incluso encontrarla como otra cosa que un medio para un fin. Enojada aplast la imagen. El muy cabrn no haba ninguna duda de que estaba en su tumba. Una lstima teniendo en cuenta que fue con mucho el ms poderoso de los Sylvermyst y su lder indiscutible, pero casi un desastre. Marika era un maestro en convertir cualquier situacin a su favor. "No, no podra haber sabido que haba un hechizo para que le avisara a los intrusos,"dijo ella, con tono firme que revelaba que ella no iba a discutir el punto. Sergei jur y se apresur a ponerse al da. "Entonces, qu si es un demonio al azar que se perdio en la cueva?", exigi." Para el momento en que nos demos cuenta de nuestro error el genio podra salir de esta guarida e irse de largo." "No con nuestros nuevos amigos." Se detuvo justo antes de Tearloch, sus dedos acariciando por la piel suave y el color de la crema rica. "Podemos buscar en la caverna y volver antes de que Laylah pueda escapar." "Nos vamos a arrepentir de esto", murmur Sergei. "Qudate aqu si quieres, cobarde." Con un agarre firme Marika llev al impasible Tearloch ms profundo en el bosque, lejos de miradas indiscretas. Ella no tena intencin de dar a Laylah la oportunidad de darse cuenta de que estaba a punto de recibir una visita por sorpresa. "No voy a permitir que nadie robe la gloria que debe ser el ma." Liderando a su compaero hacia el pequeo claro, Marika ignoro a Sergei, perddo detrs de ellos, tropezando con la maleza, mientras luchaba a travs de la oscuridad.

"Marika, espere", pidi mientras entrelaz su mano con el Sylvermyst y dispuesta a viajar a travs de su portal. "Me pareci ver la grgola idiota... " El final de su paciencia, Marika se volvi hacia l agarrandolo por el pelo, tirando lo ms cerca de un agujero brillante formado en frente de ellos. "Una palabra ms y te arranco la lengua."

CAPITULO

19

Tane no tena recuerdos de su vida antes de despertar como un vampiro. Su cuerpo, sin embargo, haba conseguido un amor instintivo por las clidas playas y los aromas tropicales del Pacfico Sur. Quin no preferira a nadar en una Luna baada por mar, por un incendio en una piada guarida hmeda? Lo que hizo que la llegada a la caverna helada en toda la pennsula de Kamchatka fuera para el ms desagradable. Dioses. l pensaba que nada podra ser peor que viajar a travs de las nieblas extraas entre los mundos. Hasta Laylah haba tirado de su mano, y haban aterrizado en la estrecha cornisa de una montaa que daba... Un pramo helado. Que ola a azufre. Su nariz se arrug en el penetrante aroma de los giseres distantes que advertan de la actividad volcnica. Sera slo suerte, si una de las cosas malditas no estallaba mientras ellos estaban all. Por lo menos, era impermeable al fro. A diferencia de Laylah que se haba envuelto en una capa oscura que daba cobertura para el beb que llevaba en sus brazos. Ella tambin haba sacado las forradas botas de piel que protegian sus pies del suelo cubierto de hielo. Tane como nica concesin fue una camiseta apretada que no era suficiente para impedir sus movimientos y sus pantalones de color caqui que cubran los puales que haba enfundado en ambos tobillos, uno a su lado, y otro en la espalda baja. Tambin haba atado laespada Sylvermyst a su espalda y tena una pistola metida en el bolsillo. Odiaba estar mal vestido cuando llegaba a una pelea. Por supuesto, siempre exista la mnima esperanza de que pudiera convencer a Laylah de volver a la guarida de Styx antes de que fueran atacados una vez ms. Sus labios se torcieron. Naw. Su suerte no era tan buena. Una rfaga de aire helado se estrell contra ellos, batio la capa y Laylah estuvo a punto de caer sobre el borde del acantilado afilado. La Maldicin de la montaa de mala muerte, el fro, y la terquedad de los genios mestizos, que agarr por los hombros y tir de ella hacia atrs, con cuidado de no perturbar el bulto en sus brazos. "Segura que no nos llevar a una dimensin infernal?", acus directamente en su odo. Tirando libre de su mano, se volvi con una sonrisa irnica. "Es triste, pero hay una belleza spera, si usted la busca." Mucho le gustaba. Ella no tena que decir las palabras en voz alta. "Y t eres una experta en encontrar belleza en los lugares ms inverosmiles, est usted No, mi dulce?" Ella esboz una sonrisa de suficiencia. "S de algo bueno cuando lo veo." "Slo despus de que yo la sostuve en cautiverio y la

obligue a aceptar que yo estaba destinado para ser tuyo." Sus ojos brillaban magnficos con un brillo burln. "Cmo s que no fue difcil jugar?" Un calor conmovedor tir de su corazn. La primera vez que haba encontrado a Laylah haba sido llenado con un amargo resentimiento por el temor de que estaba moliendo mera cscara por protegerse a s misma. Una porcin del temor se mantuvo, por supuesto. No se ira hasta que el nio estuviera a salvo. Pero la amargura se haba desvanecido, reemplazada por una alegra que trajo Tane y lo arreglara con un placer con aire satisfecho. l estaba dispuesto a tomar todo el crdito por su felicidad en ciernes. "Porque lo que ms admiro de ti es tu negativa a ser cualquier cosa o nadie ms que lo que eres. Su honestidad es... "l se estremeci ante los interminables aos de mentiras y engaos que habian marcado su relacin con Sung Li. "Una bendicin". "En serio?" Su expresin era mala. "Tengo otras bendiciones que ofrecer." l gru bajo en su garganta. "No has aprendido que es peligroso burlarse de un vampiro?" "Pero es muy divertido." l captur sus labios en un beso feroz, dolorosamente breve antes de tirar hacia atrs y mirar hacia la estrecha abertura de la cueva. Ms all de la entrada, se poda percibir varios tneles que zigzagueaban abajo en las profundidades de la montaa. "Tenemos que hacer esto?" "S". "No hay nada por kilmetros ni siquiera un hada de la escarcha". Con una mueca se dirigi hacia la cueva, deslizndose a travs de la entrada. "Aqu es donde se supone que es." Estando cerca de su lado, Tane sac su espada, preparado para el ataque inevitable."No me gusta". "No puedo decir que no estoy loca por estar de vuelta aqu tampoco, pero tengo que encontrar la verdad de Maluhia." "Y luego qu?" Se dirigi directamente a la ms cercana del tnel, que lo llev cerca de pasos tallados. "Si es seguro que encontremos a alguien que lo libere del hechizo de estasis" Tane tropez a un alto al entrar en otra pequea caverna. Esta es solo tan triste y framente hospitalaria como la anterior. "El infierno", murmur. Laylah se volvi a mirarle con preocupacin. "Qu pasa?" "Me di cuenta de que voy a ser un..." Su lengua se tambale sobre la desconocida palabra. "Pap". Frunci el ceo, cuando su risa rompi la atmsfera ominosa que envolva las cuevas olvidadas. "Qu es tan gracioso?" "Estoy tratando de imaginarte como entrenador del equipo de T-ball." l sonri, tirando del manto abierto de Laylah para revelar el nio tena en los brazos. Los vampiros podran procrear a su manera. Algunos incluso se senta un vinculo padre / hijo con la "descendencia" que creaban, pero nunca haba considerado Tane la creacin de un expsito. El infierno, que no haba querido a un compaero. Ya haba estropeado tremendamente una relacin, l no senta la necesidad de una repeticin. Hasta Laylah. Y ahora Maluhia. Ellos eran una familia. Su familia. Y morira para protegerlos. "Tal vez no sea T-ball", admiti de mala gana. Qu fue de T-ball? "Pero, yo puedo ensearle a ocultar su presencia cuando este acechando a su presa y la forma de matar con sus propias manos y..." "Suficiente", protest riendo, sacudiendo la cabeza. "Qu?" Ella baj la mirada hacia el nio. "Puede que tengamos que buscar ayuda en nuestra habilidades para ser buenos padres". l se movi para presionar suavemente sus labios en su frente. "Mientras que amemos y protejamos al nio, qu ms importa?" Laylah levant la cabeza, sus

ojos brillando con el clido afecto que l poda sentir fluyendo entre ellos. "Nada en absoluto", dijo en voz baja. Luego, visiblemente cuadrando los hombros, se dirigi hacia la antecmara pequea en la parte posterior de la caverna. "Vamos a hacer esto". Haba tomado slo unos pocos pasos cuando lleg a un abrupto fin. "Qu pas?" Ella se estremeci. "Me sent..." "Qu?" "Creo que hemos disparado un hechizo." "Maldita sea". Rapido tuvo su espada lista, Tane se volvio en un crculo lento, explorando la caverna. Cuando no pas nada murmur una maldicin. l preferira una batalla con rabia durante la luna llena que caminar en una trampa mgica. Cmo matar a algo que no puedes ver? "Por qu no es algo que sucede?" "No necesariamente tiene que ser un hechizo ofensivo." Ella hizo una mueca. "Podra ser una alarma "." Sergei ", gru. "Probablemente", admiti. "Siempre fue un culo de paranoico." "Si l sabe que estamos aqu, entonces no pasar mucho tiempo antes de que haga una embarazosa llegada no deseada con tu ta. "l mir en su direccin." Tenemos que salir." "l no puede saber quin o qu dispar su hechizo. Adems de que les llevar horas, si no das, viajar hasta aqu." "No con el Sylvermyst". "Oh." Ella hizo una mueca agria. "Portales". "Exactamente. No podemos arriesgarnos a permanecer aqu." Se mordi el labio inferior, con una expresin preocupada. "Lo siento, Tane. No s por qu, pero tenemos que quedarnos. El beb tiene que estar aqu". "Laylah". Apret los dientes mientras se diriga directamente a la antecmara, y luego cruzo a travs de una estrecha grieta en la pared. "Adnde vas?" "No s". "Perfecto". Pasando a travs de las rocas, Tane se vio obligado a sacrificar la piel de varias partes de su cuerpo, y un pedazo de su cabello. "Esto no era exactamente la luna de miel que yo esperaba." Ella mir por encima del hombro, su sonrisa malvada hacindole olvidar sus heridas punzantes y un empeoramiento general. El infierno, una sonrisa como esa podran hacerle olvidar un ataque nuclear. Maluhia "Una vez que estemos en un lugar seguro y libres del hechizo de estasis, tengo la intencin de darte una luna de miel que nunca olvidars." l se quej en su voz gutural. "Cristo, mujer. Me ests matando?". Se exprimi a travs de otra curva en el conducto antes de derramarse en una amplia abertura. Laylah dio un sbito jadeo, apresurndose a travs de la piedra del piso para estar delante de una grieta visible en el aire. "Aqu", susurr. Tane se puso delante de la niebla resplandeciente, su carne arrastrandose a la vista. Muy pocas cosas asustaban a un antiguo vampiro. Esta era una. "Se encontr al nio aqu?" "S. l estaba oculto dentro de las brumas". Tane se endureci cuando la presin del aire en la caverna fue cambiando. Fue la nica advertencia antes de que un portal estuviera a punto de abrir. "Mierda". Instantnea Tane se volvi, blandiendo su espada grande, Laylah saba que haba problemas. Una sospecha que se confirm rpidamente cuando ella sinti la apertura del portal sobrecargo la caverna. "Laylah, corre," apret Tane, pasando a situarse entre ella y el tnel por el que entraron. Por una vez, Laylah no iba a discutir. Por mucho que odiara dejar Tane en peligro, la haba obligado a darse cuenta de que el nio estaba primero. Ella haba asumido el deber de proteger a Maluhia de sus enemigos. Ella no poda vacilar. Ni siquiera cuando la idea de abandonar a Tane era como un pual en el corazn. Desafortunadamente, ella no era rival para la velocidad de un vampiro. A pesar de que ella corri hacia la apertura, fue dando

tumbos hasta detenerse cuando una rfaga de aire helado la golpe con la fuerza de un golpe. Marika. Mirando como si acabara de salir de las pginas de Vogue, el bello vampiro entr en la caverna, su pelo negro en cascada por la espalda con rizos perfectos y su cuerpo delgado vestido con pantalones de seda negra y la parte superior correspondiente. Demonios, hasta llevaba zapatos negros de tacn. "Ella no va a ninguna parte", susurr el vampiro, alzando una mano delgada cuando Sergei y un Sylvermyst de pelo color cobre de repente aparecieron detrs de ella. "No, cuando he tenido tantos problemas para organizar esta reunin familiar con mucho retraso. "Sus ojos se estrecharon mientras estudiaba a Laylah, entonces su mirada quebr hacia la parte interna del brazo de Laylah, que ahora llevaba la marca de su acoplamiento con Tane. "Qu has hecho, hija?" Hubo una rfaga de aire, cuando Tane se movi para colocarse directamente en el camino de Marika. "Laylah, vaya." Marika gru, sus ojos oscuros ardientes cuando ella apunt con un dedo hacia el Laylah. "Da un paso y Sergei va a destruir a tu pareja." Laylah resopl. Por lo menos Marika no era tan estpida como para amenazar con matar al vampiro masivo por s misma. An poda sentir Laylah que Tane aplastara a su tia con poco esfuerzo. "No le hagas caso". Tane apunt con su arma directamente al mago que se volvi una sombra pastosa de color gris. "Tengo la intencin de cortar el corazn del mago y empujarlo hacia abajo por la garganta." Laylah se lami los labios, una idea loca formandose en el fondo de su mente. Ella no tena el poder en bruto de Tane, el mal o la astucia de su ta, pero saba todo acerca de la supervivencia contra viento y marea. Y a veces la locura era todo lo que tena. "Cmo puedo no hacerle caso?" se burl, haciendo caso omiso de la mirada furiosa de Tane. En su lugar mirando deliberadamente hacia el nio en sus brazos. "Hablas como un disco rayado, ta Marika. En primer lugar mi madre y ahora mi compaero. Si me quieres a mi, por qu no acabas de venir a buscarme?" Los ojos oscuros en espera estallaron de furia. En realidad, la mujer fue embarazosamente fcil de provocar. "Perra". Marika fluy hacia adelante, pero ya Laylah haba conseguido su ruta de escape. Confiando en que Tane iba a comprar su tiempo, Laylah Arrastro el culo hacia el pequea tnel en la parte posterior de la caverna. Blandiendo su espada, Tane obligo a Marika a bailar al revs cuando Laylah desapareci por un pasillo pequeo. Ella susurr en frustracin, cortando la mano a travs del aire. Tane sinti una picazn dolorosa y mir hacia abajo para descubrir una profunda herida estropeando su pecho. No era un talento inusual en los vampiros y, afortunadamente, el poder de Marika no era capaz no ms de heridas superficiales, pero se debilitaba brevemente por su espada en el brazo. Arroj la espada a la otra mano, pero el vampiro ya estaba deslizandose por delante de l en la bsqueda de Laylah. Se dio la vuelta para seguir, slo para gruir en shock cuando se encontr volando por el aire y se estrell contra la pared de la cueva. Dej caer la espada cuando se llev a cabo el golpe con la fuerza de aplastamiento contra las rocas fras. Maldita sea la magia. "Librame, mago," rugi, y su voz haciendo que el Sylvermyst sintiera terror e influir en Sergei por el miedo. "O te juro que te arrepentirs para toda la la eternidad." "Lamento el momento en que conoc a Marika, vampiro", dijo el mago, con su voz espesa con sinceridad. "No hay nada con lo que me pudiera

amenazar peor que lo que ella me hara de m si la traiciono de nuevo." Tane reprimi el impulso de explicar en detalle lo equivocado que estaba el mago. Las cosas que poda hacerle eran para dar pesadillas al mago para una eternidad. En su lugar, opt por la rutina de buen polica. Hey, trabaj en CSI Miami. "Entonces vamos a negociar lo que le puedo ofrecer." Sergei mir a su alrededor con nerviosismo en la caverna vaca. "Yo estoy escuchando", dijo. "Qu quieres?" "Marika muerta." "Hecho". Se movi, con un brillo malicioso reemplazando el terror en sus ojos. "Y el nio?" Tane se trag un gruido. "Fuera de cuestin." "No es bueno para usted. Sin mi habilidad para liberarlo del hechizo de estasis no ser nada ms que un pisapapeles". Tane tenso contra los invisibles lazos que lo sostenan, desesperado por arrancar la garganta del mago antes de ir a la caza de Marika y cortarle la cabeza. "Qu piensas hacer con l?" "Ests bromeando?" El mago lo mir en shock real. "Ese mocoso valdra una fortuna para m en el mercado negro y finalmente, podra retirarme en el lujo que tengo la intencin de acostumbrarse a". Ahora que eso fue inesperado. Tane frunci el ceo. "Usted no va a resucitar al Seor de la oscuridad?" Sergei se encogi de hombros. "No, si tengo una oferta mejor." "Yo tengo dinero, si eso es lo que quieres." "Cunto?" "Nombre de su precio", dijo Tane sin pensar. Un error. Un hombre dispuesto a vender a un nio en el mercado negro no poda tener comprensin de la indiferencia absoluta de Tane a la enorme fortuna que haba acumulado a lo largo de los siglos. Como es natural, se suponia que Tane no tenia ninguna intencin de pagar menos que lo que esperaba un acuerdo. Sergei retrocedi, negando con la cabeza. "No, yo no confo en ti." Tane maldijo por su estupidez. "Y confa en Marika?" le espet. "Mejor el diablo que conoces", murmur el mago, ya en la misma direccin que Marika. Y Laylah. En pocas palabras deteniendo sus intentos de escapar, Tane cerr los ojos y envi a sus sentidos fluyendo hacia el exterior. Localizando fcilmente a Laylah corriendo a travs de un tnel dirigido ms profundamente en las entraas de la montaa con Marika en su persecucin. Una furia violenta grit a travs de l, pero tristemente volvi su atencin a la huida, de Sergei. No poda manejar a Marika desde tan lejos, pero podia mantener el mago con el impidiendo que fuera con ellos. Pidiendo sus capacidades, Tane permitio que un pulso pequeo de energa fluyera a travs del aire, apuntando en la direccin opuesta de Laylah. El mago no tena la capacidad de utilizar su sentido del olfato para seguir las hembras, pero, sin duda, haba aprendido a asociar con Laylah las espinas pequeas de electricidad que lanzaba cuando ella estaba loca o perturbada. Si Tane podia llevar al hijo de puta lejos de ella, entonces Laylah tendra la oportunidad de escapar de Marika. l continu enviando los pulsos pequeos, una fra sonrisa curvando sus labios al sentir que el mago se perdia entre la tela de araa de la mayora de los tneles. Esperaba que el hijo de puta se pudriera entre las rocas congeladas. Concentrado en su auto-impuesta tarea, Tane de repente abrio de golpe sus ojos, mirando con incredulidad cuando la grgola pequea entro contonendose en la caverna. "Bien, bien." Levet se detuvo, los ojos muy abiertos ante la propagacin de una sonrisa de satisfaccin a travs de su fea cara. "Me hubiera ido en otra direccin, pero hay un encanto picante en la decoracin de las cavernas congeladas con vampiros." Tane ensamblo las cejas. "Cmo diablos

has llegado hasta aqu?" Levet se encogi de hombros. "Yo viaj con Cruella de Vil a travs del portal". Un aventn? Bueno... el infierno. Tane tuvo que admitir que la grgola no era nada si no de recursos. Tambin era el nico medio visible de Tane para escapar. Maldita sea. l nunca iba a vivir por la vergenza de haber sido rescatado por una grgola con retraso en el crecimiento, si se corria la voz. Un pensamiento que no hizo nada para mejorar su estado de nimo ya faltante. "Bajame de aqui", ladr. Levet se cruz de brazos sobre el pecho estrecho. "Y destruir la imagen encantadora?" Una rfaga de aire helado se desplom hacia atrs, cuando el temperamento de Tane quemo atraves de el. "Levet." "Oui, oui" Escaldada a sus pies, Levet hizo una demostracin de sacudirse un poco de polvo inexistente, antes de trasladarse hacia l con un propsito en expresin. "Estoy corriendo al rescate de nuevo." Tane apret los dientes hasta que amenazaron con rompersen por debajo de la quijada. "Por qu yo?" murmur. Levet se llev las manos en un gran gesto, a continuacin, hizo una pausa, cuando fue fulminado por un pensamiento repentino. "Es posible que desee girar la cabeza y cerrar los ojos." Recordando la bola de fuego que haba acabado con una buena parte de los bosques, Tane dio una sacudida brusca de la cabeza. l preferia congelarse en la pared que ser convertido en un milln de piezas. "Espera, grgola, si..." Sus palabras se alojaron en su garganta, ya que haba un brillante destello de luz. Preparado para ser asado a la parilla por la grgola impredecible, Tane no estaba totalmente preparado cuando sinto nada ms que una brisa tibia antes de las cadenas invisibles fueron desapareciendo y l estuviera golpeando el suelo con fuerza suficiente para sacudir su columna vertebral. Colocandose en posicin vertical, arrebat la espada de la tierra, sintindose como un tonto torpe. Mir a su compaero agravante, no del todo convencido de que no hubiera garantizado intencionalmente dejarlo caer como un saco de patatas. Ahora, sin embargo, no era el momento para examinar minuciosamente su nico aliado. Haba que salvar a Laylah y dejar ese particular placer hasta ms tarde. "Vamos", le orden, se dirigi hacia la copia de seguridad de la caverna. "Qu? Ni siquiera un gracias?", se quej Levet. "En la siguiente ocasin le voy a dejar a los murcilagos?" Tane nunca se detuvo." Laylah nos necesita." "Oh." Hubo un aleteo de las alas cuando Levet se apresur a ponerse al da. "Por qu no lo dijo en primer lugar?"

CAPITULO

20

Laylah rechaz otro pasillo, el fro cepillando sobre la parte posterior de su cuello cada vez ms pronunciada a medida que Marika iba cerrando la distancia entre ellas. Ella pudo haber escapado. Ella se haba detenido pocos minutos despus de entrar en el tnel de paseo a la sombra. Pero en lugar de desaparecer en el pasillo, que haba empujado a Maluhia en las nieblas y regres a la montaa

congelada. No haba sido fcil dejar a su nio atrs. An sabiendo que ella nunca haba encontrado a otro demonio en la noche, por no mencionar el hecho de que nadie ms que ella poda tocar al nio, nada haba hecho que fuera ms fcil. No obstante, slo la frrea determinacin de poner fin al peligro, de una vez por todas, le dio la fuerza para dejar a Maluhia detrs, cuando se volvi a su aterrorizado escape. "Usted no puede correr ms rpido que yo, Laylah," floto la voz burlona de Marika a travs del aire. Laylah se estremeci. Result que era perseguida a travs de cuevas oscuras era tan espeluznante como la primera vez. Al igual que cuando Tane fue a su caza, no hubo ningn sonido de acercamiento, ni de pasos, sin respiracin pesada, ni siquiera la pisada accidental de un guijarro. Slo haba un silencio espeso y un fro implacable que le hel el corazn. En esta ocasin, sin embargo, ella no estaba corriendo a ciegas. Ella tena un plan. Un salvaje, loco, por favor, Dios Ayudame. Pero un plan. Entrando en la pequea caverna que haba estado buscando, ella desaceler a un alto y se volvi a ver a su ta mermando el espacio detrs de ella. Con una capacidad misteriosa, el vampiro se detuvo preciso. Laylah hizo una mueca. Un minuto Marika haba estado cobrando hacia adelante a toda velocidad y al momento se haba congelado en su lugar. Ni siquiera un mechn de su pelo se movi. Demasiado raro. La mirada oscura de la mujer escaneando la caverna, en busca de ocultos enemigos o un alijo de armas. Afortunadamente, Marika era demasiado un vampiro para tener en cuenta que la caverna misma podra ser la trampa. Una vez segura de que tena a su presa acorralada, la mujer de ms edad se permitio escribir una burla torciendo los labios. "Yo le advert que no poda escapar." Laylah levant la barbilla, pero ella no se molest en tratar de ocultar su miedo. Si hubiera aprendido algo ms, era que era imposible ocultar las emociones de un vampiro. Adems, quera que Marika creyera que ella haba reconocido su derrota. El tiempo que ms pudiera mantener a la mujer con la guardia baja, ms poda poco a poco construir su poder. Si ella lo hacia con demasiada rapidez las chispas reveladoras de electricidad advertirian a la vampiresa del peligro. Estaba segura de la trampa y trataria de desactivarla. Y la verdad, ella estaba todava adolorida de su viaje a travs de la niebla, mientras transportaba un vampiro muy grande, por no hablar de su viaje de un lado a otro para ocultar al beb. "Entonces, supongo que tendr que matarte", dijo, sabiendo que la perra arrogante estaba obligandola a pensar que era un farol. Marika dio un paso adelante. "Realmente eres el mocoso ms ingrato. Si no fuera por m ni siquiera existiras." "Quieres que te de las gracias por organizar la violacin de mi madre por un Jinn solo para que me utilisaras para saciar sus ansias de poder?" Ella se encogi de hombros. "No todo es perfecto." Laylah resopl. "Si, bueno, no todo el mundo es un psicpata o bien." Una furia helada golpe a travs de la caverna cuando la mirada de Marika baj a los brazos de Laylah. "Dnde est el nio?" Laylah apretar los dientes. Obviamente, la parte agradable de la charla del encuentro haba terminado. Las cosas estaban obligados a ponerse feas en un apuro. "En algn lugar donde usted no puede llegar a l." "Nosotros no tenemos que hacerlo de la manera difcil, Laylah". Pensando que Laylah no era ninguna amenaza, Marika poco a poco cerr su crculo, como un tiburn de

tamao hacia su presa. "Estamos en familia, despus de todo, incluso si usted no aprueba de mis... mtodos". "La familia?" Laylah neg con la cabeza. "Sabes, hubo un momento en el que habra hecho cualquier cosa para encontrar a mi familia". "Si la perra de mi hermana no la hubiera regalado a usted hubiera sido debidamente llevada a entender sus derechos. "Marika se detuvo frente a ella, una cruel sonrisa curvando sus labios. "De hecho, se podra afirmar que todo este lo es culpa de ella." Laylah suprimio el impulso suicida de golpear a la perra en la nariz. Ella estaba muy cerca de tener la potencia necesaria reunida. No iba a arruinar su plan por una sensacin momentnea de satisfaccin. "Por qu elegiste a tu propia hermana para ofrecerla de sacrificio a los genios?" ella exigi. "Debe haber habido demonios ms adecuado?" Marika agit una mano. Esto en cuanto a la preocupacin fraternal. "Ella era hermosa como para tentar al demonio mas exigente y lo ms importante es que compartiamos un vnculo teleptico." "Puede leer su mente?" "Compartimos pensamientos". Laylah record su breve contacto con la mujer que decia ser su madre. Ella haba asumido que era un hechizo lo que le permiti or la voz de su madre en su cabeza. La idea de que pudiera compartir esa intimidad de relacin con la mujer que le haba dado a luz era extraamente reconfortante. Tambin le record a enviar una nueva oracin para que el vampiro Uriel hubiera logrado su rescate. "Entonces, cmo me mantuvo oculta de ti?" Marika pareca que haba mordido un limn. "No debera haber sido capaz de hacerlo. Es el nico bloque que logr poner entre nosotras, y no importo la cantidad de tortura nunca pude obligarla a confesar la verdad. "Sus labios, no parecieron darse cuenta del jadeo suave de Laylah ante la idea de lo que su madre debio de haber soportado para mantenerla a salvo. Maldita sea, haba estado tan colgada en la idea de que le haban mentido y engaado que no haba tenido tiempo de verdad para apreciar los sacrificios que haba hecho para mantenerla a salvo. Su madre haba sufrido Dios saba lo que, una horrible tortura. Su madre adoptiva haba renunciado a su propia vida. Incluso Tane estaba dispuesto a arriesgarlo todo para protegerla. Era su turno para el sacrificio. "Fue muy molesto." "Es obvio que subestimaste el amor de una madre por su hijo," Laylah dijo en voz baja. "Esa es una emocin humana", se burlo Marika. "Y sin embargo, ms poderoso que un vampiro y su ttere de mago. Notable". "Ella es una tonta testaruda que ha sacrificado su vida por ninguna razn." Laylah levant las manos, lo que permitio que la energa fluyera a travs de su cuerpo."Usted no lo entiende, verdad?" De repente, con cuidado, Marika tom un paso hacia atrs. "Cmo qu?" "Una madre har todo lo necesario para proteger a sus hijos." Mirando hacia arriba, se concentr en las grietas que corran a travs de las piedras gruesas. Con la sangre degenio corriendo a travs de sus venas, estaba ntimamente relacionada con la naturaleza. Poda sentir la edad de la piedra, el olor de las gotitas de hielo en el aire, y sentir el infierno ardiente que se revolva profundamente en la tierra. Toda la zona era un polvorn a la espera de estallar y los numerosos sismos haban dejado varios de los tneles peligrosamente inestables. Que era perfecto para sus necesidades. Liberando sus poderes, salt hacia atrs, luchando hacia la pequea apertura escondida detrs de una estalagmita en la caverna cundo todo comenz a temblar. Tardamente dandose cuenta del

peligro, Marika trato de seguir a Laylah, slo para ser aturdida cuando un gran trozo de roca cay del techo y la golpe por un refiln. Ella cay de rodillas, la sangre corriendo por su rostro mientras se vea por s misma a Laylah empujar a travs de la estrecha abertura. "No", grit, fluyendo de nuevo a sus pies, su mano rozando a travs el aire. Laylah sinti un corte atravs de su pecho, pero ella no dej que la concentracin fallara. Agotando el ltimo de sus poderes ampli las fisuras, rasgando la separacin con fuerza suficiente para enviar varias toneladas de escombros en la caverna. El impacto del colapso gracias a Dios la ech hacia atrs en lugar de caer ella en la avalancha mortal. Ella golpe la cabeza contra una piedra baja y se ahog con la nube de polvo que llenaba sus pulmones, pero ella fue capaz de alejarse a rastras del derrumbe. Qu fue ms de lo que se podra decir de Marika. O por lo menos, esa era la esperanza. Una amarga sonrisa toc sus labios ante la idea de la perra viciosa aplastada por debajo de la mitad de la montaa. Sera un final apropiado. Por supuesto, siempre haba la posibilidad menos agradable que el vampiro hubiera sobrevivido a la aglomeracin de rocas e incluso ahora, estuviera araando su camino libre para construir una horrible venganza. La idea fue suficiente para que la maldicin del pasillo estrecho la obligara a pasar a travs de sus manos y rodillas. Viaj por varios cientos de metros antes de que en los ltimos caminos se cruzaran con un mayor tnel que conduca hacia arriba. Con un suspiro, se enderez, slo a dar bandazos a un lado, golpeando su cabeza una vez ms. Mierda. Ella no se haba dado cuenta de cunta energa haba agotado. Ahora era un esfuerzo mantenerse en pie. Haciendo caso omiso de su agotamiento, el latido atraviesando su pecho, y varias heridas en la cabeza Laylah oblig a sus piernas a sostener su peso. Entonces, con un paso lento tras otro, se traslad hasta el tnel. Perdi la nocin del tiempo. Se senta como si una eternidad hubiera pasado desde la primera vez que haba huido con Marika caliente en los talones, aunque sospechaba que haba sido menos de media hora. Es curioso cmo el tiempo puede arrastrarse cuando ella estaba luchando contra un loco vampiro. Por fin se las arregl para tropezar su camino de regreso al pasaje original. Luego, encontro el lugar que ella haba estado buscando, ella se sent en sus rodillas, la cabeza inclinada mientras ella luchaba por sacar a relucir lo ltimo de su agotada fuerza. A lo lejos se daba cuenta de los mini-temblores que sacudan a la montaa y el fino polvo en el aire ondulante. Usted no puede crear un derrumbe sin repercusiones. Pero, hasta ahora las cmaras superiores, no se haban derrumbado. Lo que significaba que Tane debia estar bien. Siempre suponiendo que el mago no hubiera... No. Ella sacudi la cabeza. Tenia que confiar en que poda mantenerse a salvo. Por ahora, su deber era con su hijo. Frotando con los dedos a travs de sus hebras cortas de pelo, Laylah se levant sobre sus pies y enderez los hombros. Luego, levanto la mano, con cuidado y busc hasta encontrar el lugar exacto donde haba dejado antes a Maluhia la apertura del velo. Temblaba por el esfuerzo, el sudor goteando por su cara cuando ella meti la mano en la niebla y rode con sus brazos al beb. Sera, por supuesto, ms seguro permanecer simplemente en el pasillo y los viajar lejos y rpido de la montaa como fuera posible. Sin embargo, el hecho de que

Apenas poda mantener abierta la puerta de entrada ms pequea le advirti que estaba demasiado cansada para hacer el intento. Necesitara horas, si no das, de descanso antes de que pudiera volver a caminar por las sombra. Permitir que la capa cubriera el nio, con todo el cario, Laylah cerr el velo y se volvi para continuar su camino a travs de los oscuros tneles. Por el momento, su nico pensamiento era la bsqueda de Tane. Y luego se esconderia en la esquina ms cercana al resto. Despus de que... Los planes difusos que comenzaron a cocerse en la parte posterior de su mente fueron olvidados cuando el olor inconfundible de las hierbas frescas mezcladas con el polvo espeso el aire. Un Sylvermyst. En su direccin a un ritmo rpido. Ella mir por encima del hombro, como si esperara que una puerta mgica apareciera de repente. Lo que vio en cambio, fue un montn de nada. Ninguna puerta mgica, ninguna ruta de escape rpida, sin hada madrina. Slo el pasaje estrecho que conduca a las cuevas que se desmoronaban a continuacin. Efectivamente atrapada, se agarr al beb apretadolo contra ella y mir el Sylvermyst de pelo castao y ojos de bronce volteando en la esquina y quedando a la vista. Ariyal. "No te muevas, genio". La Fey mantuvo su arco a su lado, pero l no tena que mostrar su arma a su alrededor para demostrar su punto de vista. Gritaba el peligro en la espiral de los msculos de su cuerpo esbelto con la intencin letal grabada en su hermosa cara. Laylah trat de tragarse el nudo en la garganta. A juzgar por la camiseta rasgada y la sangre manchando sus pantalones del Sylvermyst, sus ltimas horas no habian sido tan divertidas como las de ella, pero su diferencia, no pareca que estuviera agotado. Justo para su suerte. "Qu quieres?" pregunt ella. Sus labios se torcieron en una parodia de una sonrisa. "Tenemos asuntos pendientes". Grande. Ella le dio una sacudida de la cabeza. "Hay un maldito demonio que se esconde en esta cueva?" La mirada extraa, metlica baj al nio que haba escondido debajo de su capa. "Ustedes tienen la suerte del mundo en sus brazos". "Y es ahi exactamente donde se va a quedar." Dio un paso hacia adelante. "No, me temo que no es posible." "Para", apret. "Es mejor que mantenga su distancia..." Ella deliberadamente permiti a la amenaza colgar. l no pareca particularmente intimidado. Grande sorpresa. "O?" "Yo no puedo hacer nada." Dio varios pasos ms hacia ella. "Ni usted est en su plena..." l dio un salto hacia atrs cuando lanz un rayo de energa que golpeo su pecho en pleno. Mir hacia abajo, en estado de shock con el agujero chamuscado en su camiseta. "Mierda". "Te lo advert", gru ella, rezando para que no sospechara que estaba tan asombrada como l. "La prxima vez no ser tan agradable." Por una vez, su oracin pareca funcionar. O tal vez el fey acaba de asumir que poda hablar en su entrega a su beb. "mujer." Levant una mano, con un tono condescendiente. "No hay razn para que no se puede discutir esto de una manera racional." "Mi nombre es Laylah, no femenina", le espet ella. "Y este es Maluhia". "Laylah," dijo con los dientes apretados. "Esta no es su batalla. Dame el nio." "Te equivocas. Es mi batalla". "Por qu?" Pareca genuinamente perplejo por su negativa a dejar de lado a Maluhia como si no fuera ms que algo de basura que hubiera encontrado. "Esa nio no tiene conexin con usted. A menos que Marika mintiera y dijo..." "Maluhia se convirti en mi hijo en el momento en que lo saque

de la niebla", fuertemente interrumpio. "Admirable". Su tono revel que la encontr nada ms que admirable. "Pero no te parece que es imperdonable y auto-indulgente condenar al mundo al infierno porque quieres jugar a la mam de una criatura nacida del pecado?" Su columna vertebral se puso rgida en su acusacin. Maluhia era un inocente. Y no haba nada autocomplaciente en su deseo de protegerlo. Estupido. "Yo no soy el que quiere volverlo al Seor Oscuro." "Yo tampoco" Las palabras marcadas llevaron la conversacin a un alto. Ella parpade, tratando de averiguar el nuevo juego que estaba jugando. Acaso Realmente creyo que ella era lo suficientemente estpida como para creer que se haba convertido en el hombre de confianza de su ta, por no hablar de que la persigui y al beb alrededor de la mitad mundo, por mierdas y sonrisas? "Yo no te creo. T eres..." "El mal es sin duda la palabra que ests buscando", que complet su suave sentencia. Su barbilla inclinada. "Eso es exactamente la palabra que quiero. No es ningn secreto que los Sylvermyst de buen grado adoraron al Seor Oscuro y fueron desterrados de este mundo." "La mayora fueron expulsados, Laylah", corrigi l, la ira quemando en sus hermosos ojos. "Las cosas claras. Algunos de nosotros elegimos convertirse en esclavos y no continuar con el seguimiento del Seor Oscuro." Ella frunci el ceo ante la sinceridad punzante en su voz. "Slo porque usted no quera ser echado fuera." "Un vidente no se pone en manos de Morgana le Fay slo para evitar el destierro. "Un dolor antiguo, inimaginable retorca sus funciones." Confa en m." Contra su voluntad, Laylah se pregunt si l podra estar hablando con la verdad. No es que ella confiara en l. Un hombre como Ariyal siempre tendra su propio orden del da. Pero, no estara de ms que le escuchara. Despus de todo, el tiempo podra mantenerlo ocupado, la mejor oportunidad de que Tane viniera al rescate. Y ella no dud ni por un minuto que su compaero ya estaba en la cacera. "Est bien, voy a jugar", dijo. "Si no va a utilizar a Maluhia para volver al Seor Oscuro, qu piensa usted hacer con l?" Sac una gran espada, indecente y aguda de la vaina atada a su espalda. "Tengo la intencin de matarlo". Tane flua con rapidez en silencio a travs de los tneles, slo lejanamente conscientes de la grgola pequea luchando para mantener el ritmo. Su vnculo de apareamiento con Laylah le asegur que ella estaba viva y en algn lugar de las cmaras inferiores de la montaa, pero sus sentidos de vampiro le advertian que los temblores que sacudian la tierra debajo de sus pies estaban calentando algo realmente catastrfico. Dentro de las prximas horas esta montaa maldita estaria bajando. Era hora de empacar y seguir adelante. Cuanto antes, mejor. Si tan slo pudiera convencer a su terca compaera. Al doblar una curva cerrada en el tnel, Tane y Levet llegaron a un alto, tanto mirando hacia la entrada como a una abertura cerca de la piedra pared. "Por qu me huele a mujer vampiro?" Levet exigi, una sonrisa socarrona curvando sus labios. "Y Laylah sabe que usted est manteniendo un amoro en secreto?" Tane analiz el aire, apret un pual en la mano. "No es Marika". "No." Levet frunci el ceo. "Pero es familiar." Era familiar. Las cejas de Tane conectadas, al darse cuenta de por qu. "Jaelyn". "Oui". La grgola estaba confundida por igual. "Pens que estaba cazando al Sylvermyst?" Tane cuidadosamente avanz hacia adelante, mirando al interior de la estrecha abertura. "Era". "Entonces, qu...?" Levet apret junto a Tane para

obtener una visin de la mujer vampiro que fue atada y amordazada en el centro del suelo de piedra dura. "Oh. Kinky, pero me gusta." Tane resopl cuando Jaelyn mir a la grgola con la promesa del dolor por venir. "Tiene usted un deseo de muerte, grgola?" pregunt. "No". Indiferente ante el peligro, el demonio le dio una solapa pequea de sus alas. "Pero tengo varios deseos de cumpleaos si quieres orlos. Mi cumpleaos se celebrar el prximo mes." "No puedo pensar en otra cosa que quiera menos". "Bien". Levet hizo una mueca de herida. "A ver si usted consigue una invitacin." Tane neg con la cabeza, girando su atencin a la mujer vampiro. Poda ver los cortes y las contusiones que fueron visibles a pesar de la curacin, pero no pudo detectar ninguna herida grave. Lo cual significaba que no haba manera de que ella hubiera sido mantenida cautiva por simples correas de cuero. Otra cosa que estaba pasando. "Qudate aqu y manten la boca cerrada", murmur, dando un paso a travs de la apertura y apretndose contra la pared irregular. "Hola. Yo te salv la intil..." "Quieres entrar en una trampa?" Tanesise. Levet mir malhumorado. "No en particular." "Entonces me deja concentrar." "Oui, concentre el contenido de su corazn." Recostandose contra la pared, Tane capturo y sostuvo la mirada del otro vampiro. "Jaelyn, sabes lo que te pas?" Esper su movimiento de cabeza. "Fue el Sylvermyst?" Sus ojos se encendieron de furia. Bueno, l iba a tomar eso como un s. "Bastardo", murmur, torciendo los labios mientras le daba un guio ferviente de acuerdo. Hizo una pausa, su mirada alrededor de la descremada oscuridad. "Puedo ir contigo?" l no se sorprendi cuando ella neg con la cabeza. "Hay un hechizo?" Deliberadamente, inclino hacia atrs la cabeza, mirando ascendentemente. Se inclin hacia adelante para seguir su mirada, una torsin intestinal a la vista de la sombra negra que se cernia negra cerca del techo. "Mierda. Levet." "Oh, ahora me necesitas... eek". El demonio grit, cuando Tane alcanz a agarrarlo por los cuernos y lo arrastr hasta la cueva. "Puede controlar los fantasmas?" Levet luchaba contra el despiadado agarre de Tane, su mirada cautelosa partida ascendente. "Slo especulo con los muertos malvados. Sacrebleu" se estremeci. "Los espritus, zombies, vampiros. Deben permanecer en las tumbas en las que pertenecen." Tane ignor el insulto, balanceando la grgola hacia los extraos smbolos rodeados por un crculo que se haba quemado en el suelo de la roca. "Qu es eso?" Levet contina retorciendose, su cola inquieta en la agitacin. "Debe ser que el Sylvermyst lanzo el hechizo que mantiene el espritu". "Qu pasa si se molestan los smbolos?" "Es posible que se de a conocer el espritu. No es tan agradable para un pensamiento" Levet, dijo, su tono agrio. "O podra volver a los infiernos". Tane en silencio debatio. Odiaba a los espectros. Cmo matar a algo que ya estaba tcnicamente muerto? Demonios, ni siquiera podra perjudicarles. La buena noticia es, que rara vez molestaban a vampiros. Las malas noticias es, no sabia absolutamente nada acerca de ellos. Su mirada se movi desde el crculo a la sombra por encima colgada. Tiempo para rodar los dados. "Por lo menos debe mantener a la criatura distrada", dijo en voz alta. "Lo ms probable es que slo le haga enojar." Tane establecio la grgola en el suelo. "Estamos a punto de averiguarlo." Levet regreso para la apertura. "Es su bautismo." "Funeral", Tane murmur, tomando el cuerno de espasmos y tirando el

cobarde de nuevo en la cueva. "Es mi funeral". "Lo que sea." Levet se cruz de brazos sobre el pecho. "Voy a esperar aqu." Lo qu vas a hacer es darme el tiempo suficiente para que liberar a Jaelyn libre", Tane corrigio en tonos fros. "Por qu no juegas tu como el seuelo para el fantasma y yo voy a rescatar a la doncella?" "Realmente tengo que decir lo obvio?" Tane pregunt, echando una significativa mirada sobre la grgola con retraso en el crecimiento de casi un metro de alto. Levet le llam imbcil en varias lenguas, antes de admitir la derrota. "Si me devora un hambriento, come la carne espectro voy en tu contra para el resto de la eternidad." "Mierda, ni siquiera bromees al respecto." Tane levant tres dedos. "A la cuenta de tres." Uno a uno baj sus dedos, y luego confio en la grgola para mantenerse al da hasta el final de la misin de rescate, se lanz por el suelo, lanzando a Jaelyn por encima del hombro partiendo hacia el otro lado de la cueva. Una vez en la entrada l la baj al suelo y fcilmente corto las correas de cuero. Ella se hizo cargo de la propia mordaza, arrojandola a un lado con una maldicin. Hubo un destello de luz y Tane volvi la cabeza para ver Levet usando su magia para destruir los smbolos. Un fuerte grito cort el aire, y Levet se cay al suelo, los brazos cruzados sobre su cabeza y el rabo entre las piernas mientras la sombra oscura caia en flecha recta sobre l. "Ayuda", grit el demonio. "Tane, que se vaya." Haciendo caso omiso de la necesidad de salir y dejar a la grgola molesta a su suerte, Tane empuj en la espalda la daga en su vaina y dio un paso hacia el centro de la cueva. Una hoja, no importa lo fuerte que fuera, no iba a ayudarlos contra el espritu. La sombra continu hacia abajo, precipitndose sobre las alas de la temblorosa grgola antes de aterrizar justo fuera del crculo destruido. Tane gru en seal de advertencia, pero antes de que pudiera cobrar al rescate, la sombra se desplazo y pulso de una manera siniestra. l se qued quieto, con cautela echando un vistazo al extrao fenmeno. Lo va a desaparecer? O el va a atacar? Result, no lo hizo. En lugar de oscuridad, la masa sin forma paso a convertirse en una mujer apenas cuatro pies de altura. El miedo se clav a travs del corazn de Tane en la imagen familiar de la pequea con cara en forma de corazn con los ojos almendrados que se llenaron completamente de negro y el cuerpo infantilmente pequeo que estaba cubierto por una tnica blanca. Se vea tan similar a Siljar que Tane brevemente penso que el poderoso Orculo lo estaba persiguiendo. Un pensamiento horrible. Entonces se dio cuenta de que los rasgos delicados se redujeron en lneas ms suaves y el pelo largo que flotaba misteriosamente alrededor de sus hombros era de un oro plido y no de gris. La mujer era, obviamente, de la misma especie que Siljar, pero una version ms joven. Ah, y estaba muerta. O al menos l asumia que era un fantasma. l no saba lo suficiente acerca de los demonios para saberlo con certeza. Todava encogido en el suelo, pateo a Levet con sus diminutos pies, la cabeza escondida por debajo de sus brazos. "Vete a la basura", exclam. "Que se vaya." "Por el amor de Dios, abre los ojos", espet Tane. "Y que se chupe mi alma? No seas ridculo". Tane lanz un suspiro. "Levet, abre los ojos malditos". Hubo una larga pausa antes de que la grgola moviera los brazos por lo que poda mirar a la mujer pequea de pie a su lado. "Oh." Casi como si estuviera avergonzado, Levet se puso en pie. Tane senta un gran revuelo de aire fro cuando Jaelyn se puso a su lado. "No voy a hacerle dao", le dijo a Levet. "Slo estaba haciendo lo que Ariyal mando".

Levet no apart la mirada de la amenaza, su expresin... estupefacta. "Oh." La mujer se inclin hacia la grgola, pareca estar tan fascinado como Levet. "Te conozco?" Su voz era dulce musical, pero llena de un sorprendente poder teniendo en cuenta que era un fantasma. "Levet, a su servicio." La grgola realiz una reverencia formal. "Y tu eres?" "Yannah". Con una risa tintineante la mujer de repente agarr la cara de Levet entre sus manos y lo bes con una intimidad impresionante. Cuando termin, la alas de Levet fueron aleteando y crispandose la cola. "Yannah", suspir. "T eres... Yo soy..." Sus palabras balbucientes fueron llevadas a su fin cuando el fantasma ech hacia atrs su brazo y antes de que nadie pudiera adivinar su intencin, sintieron un fro de tres picos y agarro la grgola, mandndolo a volar por el aire hasta chocar contra la pared del fondo. Luego, tomando un momento para saludar con una pequea mano en direccin de Jaelyn, el fantasma abruptamente desaparecio. Tane alzo las cejas cuando Levet se desprendi de la pared y se dirigi hacia la abertura con una expresin sombra. Hablando acerca de encuentros extraos. "Levet, a dnde vas?" "Yo soy francs", murmur el demonio, sus pasos nunca se desaceleraron. "Su punto?" "No hay nad que me guste mas que los besos de una mujer y luego desaparece." Tane no detuvo la salida sombra de la grgola. l fue lo suficientemente honesto como para admitir que le deba el demonio molesto una deuda de honor. Pero eso no significaba que a l tena que gustarle. Adems, l no tena tiempo que perder al final despus de todo. Todos los instintos que posean gritaban que tena que llegar a Laylah. Ahora al volver la cabeza, valor su compaera. "Ests herida?" Jaelyn se encogi de hombros, baj la mirada para ocultar con eficacia sus emociones. "Mi orgullo ha sido vctima de violencia y mi manicura nunca ser lo mismo, pero por lo dems estoy bien." Tane estudi el perfil marcado de la hembra, sintiendo que haba ms que herido el orgullo batiendo por debajo de su NO HACER COMENTARIOS SOBRE EL TEMA en su actitud. Afortunadamente, no era su preocupacin. En lugar de eso le pregunto"Cmo has llegado hasta aqu?". Se volvi a encontrarse con su mirada escrutadora. "Cog el camino de Ariyal cuando l sigui a la mujer vampiro y el mago de Chicago". Tane parpade sorprendido. Habra apostado mucho dinero a que ese bastardo tenia previsto traicionar a la mujer vampiro. "Volvi a Marika?" "No, estaba escondido en el bosque cuando escuch a hablar sobre su viaje para coger al genio en esta rebanada congelada de poco cielo." "Ah". Eso tena mucho ms sentido. Ella hizo una mueca. "Trat de detenerlo". "As veo." La mirada estrecha de Tane vago por las raspaduras y la curacin de las contusiones, con las manos apretando en previsin de la pena causada por el Fey Ariyal que trataba de ocultar. "No te preocupes, recuperar la inversin es una perra." "No", Jaelyn ferozmente rechazando su oferta tcita de dar un tortazo al Sylvermyst abajo. "l..." "Qu?" Ella se encogi de hombros. "Podra haberme matado. En lugar de eso me llev a travs del portal y me dej aqu custodiada por ese espritu." "Vigilado o preso?" "Tanto yo supongo", murmur. Si Jaelyn estaba tratando de excusar el hijo de puta? Cunto tiempo tomaba sentir el sndrome de Estocolmo? "Si l la mantuvo con vida fue porque pens que podra utilizarla como una moneda de cambio." "Los vampiros no negocian". "Tiene una explicacin mejor?" Desafo sin rodeos. Ella le dio una muy

femenina. "En la parte superior de mi cabeza me lo imagino simplemente disfrutando de torturarme. "Instintivamente busc la pistola que guardaba enfundada en su cadera, slo para volver con las manos vacas. Ariyal haba aliviado, obviamente, la mejor de sus armas. "Bastardo". Tane neg con la cabeza. "Es algo entre manos." "Sea lo que sea, esta desesperado por tener en sus manos el beb". Extendi los colmillos Tane para llegar a su lmite total y con una velocidad de fluido estaba fuera de la cueva y corriendo a travs de los tneles. "Laylah". CAPITULO 21

Tengo la intencin de matarlo... Laylah dio un paso hacia atrs tropezando con el corazn congelado en el pecho mientras mir con incredulidad el Sylvermyst. Ella esperaba encontrar el odio grabado en ese hermoso rostro. O la furia? O el fanatismo? En su lugar no haba nada ms que una tranquila determinacin que era ms aterradora que cualquier cantidad de despotricaciones. "Ests loco?" dijo entre dientes, abrazando a Maluhia contra su pecho. "No se puede matar a un beb indefenso". Sus labios se torcieron. "Pens que ya haba establecido mis credenciales de los malos." "Por qu?" Seal con la espada el nio en sus brazos. "Es la semilla del Seor de la Oscuridad". Ella sacudi la cabeza. "Yo no lo creo. Es inocente." "Lo que usted cree no importa. En tanto que el nio exista, habr quienes esten decididos a utilizarlo para devolver el principal. "Su expresin endurecida. "No puedo permitir eso". Una punzada fra roz la parte trasera de su cuello, pero no se atrevi Laylah a lanzar una vista alrededor. Un momento de distraccin y el fey podra tener su cabeza cortada. No slo lo haria un da muy malo, pero el nio se quedaria a merced de este manaco espadachn. "Por qu no lo permite?" Ella secretamente se hizo a un lado, con la espalda sintindose expuesta excesivamente a lo que se precipitaba hacia ella desde el tnel detrs. Podra esperar que se trataba de Tane, pero su suerte no era tan buena. "El Sylvermyst seguramente gobernaria al lado del Seor Oscuro si l fuera resucitado?" "No aquellos que optaron por la esclavitud en lugar de seguir al exilio." Ella tuvo que admitir que tena razn. El Seor Oscuro no perdona ni olvida es una especie de deidad. En realidad era ms un uso de cualquier excusa para mutilar y torturar una especie de hombre. "Crees que sera castigado?" pregunt ella. "Castigado?" La risa del Sylvermyst fue rematada con un amargo dolor. "Lo ms que podemos esperar es la destruccin total. Lo peor..." l se estremeci de horror. "Una eternidad de tortura sin fin." "Vamos a ver, Qu tenemos aqui, un traidor?" una voz de mujer fra, arrastrando las palabras cuando Marika entr en la habitacin, acompaada por su poder frgido y la sorpresa, sorpresa... Sergei. El dolor mgico, y personal en el culo de Laylah. "Dioses, por qu no te quedas muerto", murmur Laylah, instintivamente, presionando contra la pared del fondo del pasillo estrecho cuando Marika paseaba junto a ella. La mujer pareca sorprendentemente saludable teniendo en cuenta

que acababa de tener media montaa de tierra sobre su cabeza. Su pelo oscuro era un ro que fluia perfecto de negro por la espalda, su plida piel no estaba atada a una lesin. Pero ni siquiera el poderoso vampiro podia ocultar su ropa daada o la suciedad y la sangre que manchaba la seda fina. Haba sido herido de gravedad. Seguramente ella no podra hacerlo con toda su fuerza? El vampiro se detuvo cerca del Sylvermyst con cuidado, su parpadeante mirada burlona sobre el cuerpo rgido de Laylah. "Su hijo estpido, mi destino ha sido escrito en las estrellas. Yo no voy a ser frustrada por un chucho comn. "volvi su atencin a Ariyal, siendo consciente de que la Fey planteaba el mayor peligro en este momento. "O para el caso, por un traidor Fey que podra haber gobernado el mundo a mi lado". Ariyal sostena su espada en un ngulo, con los pies bien abiertos mientras se preparaba para un ataque. "Yo no me escape para convertirme en la prostituta de una perra loca slo para poder tomar una posicin con los otros. "Su mirada breve se lanz hacia Sergei, que fue bloqueando el tnel en un extremo, mientras que Marika deliberadamente se detuvo para bloquear el otro extremo. "Adems, va a estar un poco lleno su lado con el Seor Oscuro y el mago y quin sabe qu otros hombres crdulos se las haya arreglado para atornillar en la fe ciega." Marika silb, sus colmillos alargados demostrando cun letal podia ser una mujer despreciada realmente. "Usted ha sellado su destino, Ariyal". La Fey hizo girar su espada, con una sonrisa de anticipacin curvando sus labios. "Vamos a danzar, vampiro". "Sergei, el hechizo, mientras yo disfruto de mi cena", orden a Marika, avanzando hacia la Fey con sus manos apoyadas en garras. Laylah se estremeci. En una ocasin haba visto a un vampiro rasgar a travs de un edificio de ladrillo con nada ms que sus garras. No era un destino que le deseara a nadie. Como si sintiera su brote inesperado de simpata, el Fey le envi un feroz deslumbramiento. "Laylah, lrgate de aqu", le grit, blandiendo su espada masiva cuando Marika atac. Laylah apret los dientes, volvindose hacia el mago que se plant de lleno en la mitad del tnel. "Realmente crees que yo todava estara aqu si me quedara una opcin?" ella murmur. Sergei sonri, dando un paso hacia Laylah con las manos levantadas en un gesto de paz. "Quieres salir?", pregunt. "Pon el nio en el suelo y camina lejos." Detrs de ella, oy un ruido espantoso de una cuchilla cortando a travs de la carne, a continuacin, un gruido de dolor, seguido por el chasquido de huesos rotos. Laylah no volvi la cabeza para ver la batalla pica. Qu importaba quin ganara? Ambos haban destinado cosas muy malas para ella y su beb. Su mayor esperanza era que los dos se mataron entre s. Adems, el mago que se acercaba era su problema ms acuciante en el momento. Todo el mundo tendra que ponerse en la fila. "Correcto." Meti al beb debajo de su manto, como si eso le impidiera ser daado. "Y yo, por supuesto, tengo toda la razn para confiar en ti despus de que me secuestraste, me sostuvo en cautiverio, y me torturo en varias ocasiones." Sergei se encogi de hombros. "Era un negocio". "El negocio est abriendo un Starbucks, no devolviendo un dios del mal para destruir el mundo". "No todo el mundo ser destruido." Sus labios se torcieron con una sonrisa de burla. "Hay algunos que se protegeran". "No se puede ser tan estpido." "Obviamente no puedo." Su mirada se lanz hacia la lucha detrs de ella antes de

volver a ella, su rostro plido, con... qu? Renuncia? Lamento? "Yo mismo hice mi cama." Ella frunci el ceo. "No lo hagas, Sergei." "Acabo de decirselo, ya no hay ninguna eleccin." "Voy a tumbar esta montaa entera sobre nuestras cabezas", advirti." Yo voy a sobrevivir, pero cree que usted va a tener tanta suerte?" l no se molest ni se inmut. Tal vez sinti que ella era apenas lo suficientemente fuerte como para permanecer de pie. O tal vez fue slo ms all del miedo. En cualquier caso, era obvio que no iba a ser detenido. "Su compaero ya ha probado la va de la amenaza de muerte. No funcion para l tampoco." Su corazn dio un vuelco. "Tane, que es..." Antes de que pudiera terminar la frase, Sergei murmur una serie de palabras duras y apual una mano en su direccin. Laylah trat de proteger el nio del hechizo, demasiado tarde dandose cuenta de que estaba destinado para ella. Un grito fue arrancado de su garganta mientras ella se golpeaba contra la pared. No por el dolor. Ella se estaba acostumbrada a ser golpeada, estrellada, y rechazada en todas partes como si fuera una mueca de trapo. Y qu te dice eso acerca de su vida? No, su grito fue de terror puro cuando el beb fue arrancado de sus manos por garras invisibles y quedo flotando en el aire. Frenticamente luch para liberarse de las ataduras invisibles que la mantenian presionando hacia el lado del tnel. Dioses. Esto no poda estar sucediendo. Haba dedicado tantos aos a mantener a Maluhia oculto. Cmo podra el destino ser tan cruel como para llevarlo lejos de ella ahora? A lo lejos ella era consciente de que Tane estaba corriendo en su direccin, junto con otro vampiro... Jaelyn? Pero, no importaba. l no iba a llegar a tiempo para detener a Sergei. Confirmando su mayor temor, el mago dio un paso adelante, mirando brevemente a Marika, casi como si tuviera la esperanza de descubrir que haba sido superado por el Sylvermyst. Sus labios se torcieron cuando el vampiro perra hizo caso omiso de sus numerosas heridas y levant el fey golpeado por la cabeza para lanzarlo por el tnel, riendo cuando su cuerpo aterriz en un montn torpe. No hay necesidad de adivinar quin estaba ganando esa batalla particular. Como si la visin fuera suficiente para solicitar la accin, Sergei hizo un gesto con la mano hacia el beb todava flotando en el aire. Laylah jur cuando el escudo que protegia a Maluhia pulso y brillaba. Todo lo que estaba haciendo era obviamente alterar el hechizo de inmovilizacin. El Terror atac a travs de ella, moviendo la sangre y el bombeo un muy necesario impulso de adrenalina por todo su cuerpo. Con un esfuerzo feroz se esforz contra el poder que la mantenia cautiva. Con una llave de repente, ella logr liberarse y cay al duro suelo. Maldijo sus rodillas contra la piedra agrietada, pero con un movimiento estaba poniendose en pie y dirigindose hacia el mago. Tena que dejar lo que estaba haciendo. Tena que... Tomo menos de una docena de pasos y medio, Laylah fue llevado a un alto doloroso, una mano delgada envuelta alrededor de su cuello y la tir a sus pies. "No seas tonta", advirti su ta. "Si perturbas el hechizo el nio va a morir." Laylah alcanz a agarrar el brazo de Marika, envolviendo sus dedos alrededor del antebrazo que era engaosamente delicado. "Prefiero estar muerta que se utilizada en sus planes enfermos", exclam ella, el agarre triturando por lo que

era imposible respirar. "Es demasiado tarde, querida Laylah". La risa de la ta roz su piel con un fro cortante. "Por fin voy a tener todo lo que me merezco". "Oh, definitivamente va a conseguir lo que usted se merece." Laylah cerr los ojos, concentrndose en la sensacin de la piel por debajo de la palma de la mano de Marika. Ella no podia vencer al vampiro, incluso en la mejor de las circunstancias, pero no poda dejar que su tia la apretara como si fuera un tubo vaco de pasta de dientes. Apretando los dientes, dio a conocer el poder que haba reunido. No esperaba grandes explosiones, o ocho puntos en la escala Richter. Pero las chispas de electricidad que bailaban por su brazo eran apenas lo suficiente para asustar a un hada de roco. Desesperadamente ella luchaba por sacar a relucir lo ltimo de su fuerza, slo para estar con las manos vacas. Ella fue drenada. Vaca. El corazn le fall, su mirada en donde el beb estaba rodeado por miles de luces brillantes. En cualquier momento el hechizo de estancamiento sera destruido y hara que el nio se convirtiera en un barco capaz de ser llenado con el espritu maligno del Seor Oscuro. Gritando en frustracin, Laylah clav las uas en la carne de Marika. No poda terminar de esta manera. Ella no se lo permitiria. Ella no lo hara. Perdida en su sentido repugnante de fracaso, tom un momento para que Laylah cogiera el olor de la piel quemndose. Desconcertada, mir hacia abajo, donde todava se aferraba al brazo del vampiro. Rayos y fiestas. Las chispas dbiles eran ahora tornillos pequeos e irregulares de los rayos que estaban pinchando en Marika con resultados devastadores. Ella frunci el ceo. Qu diablos? El poder no vena de ella. O por lo menos... Laylah respir conmocionada. Estaba acostumbrada a la oleada de energa que venia desde lo ms profundo dentro de ella. Fue as como sus poderes haban trabajado siempre, no importaba cun impredecible hubieran sido. Ahora, sin embargo, se dio cuenta de que estaba filtrando el poder. No hubo otro medio para describirlo. Al igual que un Genio poda absorber de las fuerzas naturales que lo rodeaban. El aire, la tierra, el agua congelada que se aferraba a las grietas y se filtraba en su interior, no era precisamente la restauracin de sus poderes, pero una vez que salian de su cuerpo creaban sacudidas elctricas que llenaron el aire. Ella sacudi la cabeza, sin tener tiempo para reflexionar sobre el inesperado giro de los eventos. No era la primera vez que una capacidad de repente haba aparecido, aunque rara vez, cuando ella realmente lo necesitaba. Ella no iba a buscar un diente en la boca del caballo de regalo. Sin control, Laylah no tena ms remedio que permitir que el poder inundara a travs de ella, la creciendo en intensidad con cada latido. Marika apret los dedos en la garganta, claramente tratando de ajustar su cuello, pero, con una reaccin directa a la amenaza, los poderes de Laylah la poncharon. La mujer vampiro maldito, obligada a abandonar a Laylah y retroceder varios pasos. "Usted no me puede derrotar", dijo entre dientes. Laylah luchando por mantener el equilibrio, sorprendido por la visin de la mano de Marika que la mantuvo cautiva que estaba ennegrecida y marchita, como si hubiera quedado atrapada en un incendio industrial, mientras que recibia varias otras quemaduras dispersas en su cuerpo. Haba logrado hacer mucho ms dao de lo que inicialmente se haba dado cuenta. Gracias a Dios. Estaba tan cansada que apenas poda mantenerse en

pie. Ella slo poda esperar que sus nuevas habilidades fueran suficientes para poner fin a la perra. "Estamos a punto de descubrirlo", murmur. "Testaruda", gru Marika, sus ojos negros ardiendo de odio. "As como tu madre." Su barbilla inclinada. "Me lo tomo como un cumplido." Marika cargo hacia adelante, golpeando a Laylah en la pared del tnel. "Por qu?" el vampiro apret. "Ella perdi. La rompi y ahora te voy a romper a ti." Sin tener en cuenta las consecuencias, Laylah acurrucada a su lado golpe a la mujer desagradable directamente en la nariz. Ella no posea la fuerza de un vampiro, pero no haba una satisfaccin cuando del cartlago sali un chorro de sangre cuando el puo conecto. Esa era su madre. "No, ella no perdi", dijo entre dientes. "Ella la va a desafiar hasta su ltimo aliento. Al igual que lo har yo." Afiladas garras rodaron a travs de la parte superior del pecho de Laylah y pas abajo de su estmago, haciendo estragos en su piel con una facilidad dolorosa. "Continuar la batalla conmigo y yo me asegurare de que su ltimo aliento ocurra ms temprano que tarde", advirti Marika. Laylah neg con la cabeza, apretando los dientes en contra de la agona. Tane le asegur que el siervo de Vctor haba rescatado a su madre. No haba ni una maldita cosa que Marika pudiera hacer para detenerlo. "Dudo eso." "Ya no tengo necesidad de ella. Ella es...prescindible." Marika burlonamente corri su lengua a lo largo de su intimidante colmillo. "A menos que reconoscas la derrota." Laylah entrecerr los ojos. El vampiro tena que ser an ms dbil de lo que haba sospecha por primera vez, si ella estaba tratando de negociar un fin a su batalla. Levantando las manos hacia la cara de su ta, profundamente aliviada Laylah cuando la hembra a toda prisa reschazo su tacto. Poda sentir la sangre chorreando por las heridas de su cuerpo y ella saba que pronto estara de rodillas. O peor an. Tendra que ocurrir rpidamente si tena la intencin de sobrevivir el tiempo suficiente para rescatar a su beb. "Nunca", jur con cautela avanzando. Marika cort con la mano a travs del aire, cortando la frente abierta de Laylah. Laylah limpio las manchas de sangre, reconociendo que la herida no era profunda. Otro signo de debilidad de la vampiresa? "Usted est dispuesta a sacrificar a su madre por este intento desesperado de salvar el nio?" "Mi madre est siendo rescatada por un vampiro muy guapo". Autntica barbaridad quemo a travs de los ojos oscuros. A Marika no le gustaba pensr que su hermana escaparia de sus garras. "Usted miente". "Bueno, Uriel no se puede comparar a Tane, pero que hombre lo hace?" Laylah se burl. "Sin embargo, l es..." Con un grito, Marika se lanz hacia adelante. "Usted palo de golf. Usted osa interferir, mal educada mestiza.","mal educada?"Se agach Laylah, escapando a duras penas de los colmillos que rompieron a un soplo de su garganta. Ella golpe las manos contra el pecho de Marika, sintiendo la carrera de corriente elctrica a travs de ella y las quemaduras del vampiro en la parte superior de la seda. "Pens que iba darme una gran cantidad de problemas a m?" Marika grit, una vez ms obligadose a dar un paso atrs cuando su piel comenz a quemarse. "He creado una abominacin." Laylah instintivamente retrocedi, antes de levantar la barbilla en un gesto de desafo. Le importaba una mierda lo que pensara esta loca. O cualquier otra persona.Tane la amaba a ella. Y nada ms importaba.

"Usted no cre nada", acus ella, discretamente apoyada en la pared del tnel. Marika no poda dudar de sentir su debilidad, pero el orgullo exigia que por lo menos hiciera el intento de disimular. Adems, ella estaba cansada de ser golpeada contra las rocas. Tena la vaga esperanza de que, si se presionaba a la pared podra evitar una repeticin. "El bloqueo de un demonio de lujuria en la misma habitacin con una mujer indefensa no justificaba su complejo de dios. Pero entonces, usted est desesperada por usar a otros para tomar el poder que se le neg. "Sus labios se curvaron con repugnancia." Su hermana. Sergei. El Seor Oscuro. Pattico de verdad." "Cllate". "Por qu?" Laylah pinch. No se senta muy orgulloso de otra ronda con la hembra, pero el estancamiento no era una opcin. Tena que provocar el vampiro en un ataque imprudente pronto o sera demasiado tarde. O bien sera perder el conocimiento o Sergei completara su hechizo. "La verdad duele?" "T..." Era evidente la preparacin para arrancar la garganta de Laylah, Marika se distrajo cuando Sergei grit en sbita alarma. "Marika. Dios mo." Su voz era apenas reconocible. "Dos". Obligado por el temor de urgencia en sus palabras, tanto Marika como Laylah se volvieron al lugar donde estaba Sergei, por un lado, presionandose en el pecho y por el otro sealando al nio acostado en el suelo a sus pies. No. No era un nio. Nios. Como eran ms de uno. Laylah emiti un sonido ahogado de incredulidad. Durante aos haba tratado de la nena como si fuera su propio hijo. Ella lo haba tenido en sus brazos y dormia con l en su cama. Por supuesto, el hechizo de estasis hizo imposible tocar verdaderamente a Maluhia, pero ella lo haba percibido en el fondo de su corazn. No haba dos? Ella sacudi la cabeza, negndose a creer que haba sido parte del hechizo de obligarla a cuidar al nio. El estancamiento se rompi despus de todo, y ella todava poda sentir la conexin con Maluhia, en cada latido de su pequeo corazn. Su mirada desconcertada se desplazo en los dos bebs que dormian lado a lado. Ambos eran del tamao de un nio humano de tres meses de edad y desnudos tanto para revelar que, mientras que uno era un hombre, sin duda, el otro era del genero femenino. El alfa y el omega. Las palabras de Cassie hicieron eco en su cabeza como el hombre, que estaba convencida de Maluhia, se volvi como si sintiera que estaba cerca. Tena un poco de vello rubio en su cabeza y sus ojos azules se llenaron de confianza, ya que se centraron en ella, una sonrisa curvando sus labios. La mujer se qued inmvil, a pesar de que Laylah poda ver su movimiento en el pecho cuando ella respiraba. Sus ojos estaban cerrados y su pelo suave del mismo tono que su hermana gemela, pero ella pareca consciente del mundo que le rodeaba. Como si ella siguiera cerrada en el hechizo. Laylah sali de su asombro cuando Marika dio un paso hacia los bebs, el ceo fruncido estropeando su frente. "Qu has hecho?" El mago dio un paso atrs, el desconcierto en su rostro delgado. S, desconcierto parecia ser la palabra del da. Por lo menos no era el nico que se sinti como un idiota que nunca tuvo sospecha que habia ms de un hijo. "Hay dos de ellos", dijo Sergei lo obvio. Marika avanz hacia delante, su mirada clavada en los bebs. "Cmo es posible?" Sergei se encogi de hombros, relamindose los labios secos. "Yo no lo s. Hay un chico y una chica". Tardamente dandose cuenta de que estaba perdiendo una oportunidad perfecta, Laylah se maldijo por

su estupidez y afilo hacia atrs. Qu estaba mal con ella? El dos estaban totalmente obsesionados con los nios. Era ahora o nunca. Manteniendo la mirada entrenada en el vampiro, Laylah doblo hacia abajo, a ciegas en la bsqueda de la espada de gran tamao que Ariyal llevaba antes de ser lanzado por el tnel como una mueca rota. Le tom varios golpes antes de que sus dedos rozaran la empuadura. Ella se trag su prematuro gemido de alivio. Por el momento Marika era distrado. Lo ltimo que quera Laylah era recordar a la mujer vampiro que ella haba dejado asuntos pendientes que acechaban detrs de ella. Apretando su mano alrededor de la empuadura encuadernada en cuero, Laylah Levant la espada fuera de la tierra, casi cayendo sobre su rostro en el peso inesperado de la cosa. Dioses. Obviamente, el tamao realmente importaba para la Sylvermyst. El cambio para mantener la espada con ambas manos, se enderez y Laylah con un ritmo lento y constante se movi de nuevo por el tnel. Ajeno al peligro que se avecinaba, Marika imperiosamente tendi las manos. "Recoge a los nios y damelos a m." Sergei debidamente doblado, pero Laylah no le dio la oportunidad de presentarle a su amante sus trofeos esperados. Con lo ltimo de su fuerza se las arregl para levantar la espada y con un movimiento suave la estaba balanceando en el aire, golpeando en el cuello de Marika. Ella estaba preparada para el impacto. Ella no tena una gran cantidad de experiencia en decapitar vampiros, pero ella supona que tomara un esfuerzo considerable. En lugar de la hoja magnfica que se desliz a travs del msculo y de los tendones y hueso como si fueran mantequilla. Laylah parpade en estado de shock cuando la cabeza de Marika cay de su cuerpo. Fue... sorprendente. En un momento haba estado sentada en el suelo, y al siguiente su cabeza estaba rodando por el suelo de tierra. Una parte de ella se horroriz. Antes de ese momento slo haba matado para protegerse a s misma o a su hijo. Nunca habia sido una decisin premeditada. Pero una gran parte de ella se ahogaba en el alivio feroz. La mujer haba arreglado deliberadamente que su propia hermana fuera violada y torturada con el nico propsito de volver al Seor Oscuro en el mundo. Ella haba cazado a Laylah como si fuera un animal. Y haba usado su mago mascota para tratar de matar a Tane. Imperdonable. Dejando caer la espada demasiado pesada, Laylah se encontr con los ojos muertos de su ta. "Vete al infierno perra del mal". Tane dio vuelta a la esquina del tnel, justo a tiempo para presenciar a Laylah cortando la cabeza de Marika. Se detuvo de golpe, su sorpresa siendo rpidamente reemplazado por el orgullo enorme. La parte He-man de l que condujo a Laylah podra lamentar no ser el quien matara el dragn de su compaero, pero maldita sea si no haba algo intensamente emocionante sobre una mujer que podra ocuparse de los negocios. Reforzando a su lado, Jaelyn dio un silbido, su mirada sobre la rpida desintegracin del vampiro. "Es mejor que tu mismo, Caronte", arrastrando las palabras ella. "Tu pareja no es una mujer que se pueda molestar" "No, no lo es", murmur un acuerdo, la mano ausente, frotando la marca detectada en su corazn. Todava estaba ajustndose a la intensidad de sus sentimientos hacia el pequeo Genio chucho. Era algo ms que la unin del apareamiento, ms de la atraccin sexual. Se trataba de un amor que todo lo consuma, la nica mujer que

completaba su alma. Levantando una mano, seal a Jaelyn por el tnel. "El Sylvermyst est cerca." Con un esfuerzo, Tane se dio vuelta al centro de su atencin, su compaero y dej que sus sentidos fluyeran a travs de la oscuridad congelada, ignorando el mago que estaba de espaldas se volvi hacia l. Poda hacer frente a las amenazas ms evidentes. Pero por el momento, l estaba ms interesado en acercarse sigilosamente a ellos. "l vive", concluy Tane, recogiendo la sugerencia dbil de las hierbas. "Bien". El tipo de sonrisa que hizo a los hombres sabios corrieran por el terror del rizado de los labios de Jaelyn, "Nadie lo mata, solo yo."Personal, y mucho? Tane se encogi de hombros. "Siempre y cuando se queda fuera de mi camino." Manteniendo una estrecha vigilancia sobre el mago, Tane comenz a dar un paso hacia Laylah, su espada, celebrada en la lista cuando Sergei tardamente detecto su presencia y se volvi con un pequeo grito de alarma. Tane se qued inmvil, la mirada bajando a los dos bebs desnudos que se retorcan en las manos del mago. "Qu demonios?" Respiro. Jaelyn hizo un sonido de sorpresa. "Tiene su pareja una coleccin de bebs?" Fue el miedo grabado en la cara estrecha de Sergei mientras apretaba la espalda al otro lado del tnel, que colgo cada uno de los nios por uno de sus gorditos brazos. "No te acerques o los voy a matar", jade. "No, no," gru Tane. "Valen demasiado". "Yo soy codicioso, pero no soy estpido", gru el mago. "En este momento mi nica preocupacin es conseguir salir de esta montaa en una sola pieza". Laylah se traslad a su lado, apretndole el brazo. "Tane, por favor." Se volvi a estudiar su rostro plido, no faltaba mirarla para saber la tensin que apretaba su expresin. Ella estaba tan agotada que apenas poda ponerse de pie y sin embargo, su nica preocupacin eran los nios que lloriqueaban en el agarre aproximado de Sergei. La ternura en la mano al corazn cuando lleg a acariciarla con un dedo por la mejilla. "Usted ha estado muy ocupada, mi dulce." Sus labios se torcieron cuando ella mir hacia el cadver de Marika que se haba convertido en ceniza. "Estoy recin acoplada, as que pens que iba a intentar una limpieza de la casa pequea." "Un buen trabajo, pero no es justo que usted tenga que hacer todo el trabajo. Por lo menos debera tener que sacar yo la basura. "Deliberadamente, mir hacia el mago." En primer lugar, sin embargo, podra explicarme cmo fue que un nio se convirti en dos." "Cuando Sergei quito el hechizo se revel que eran mellizos", dijo, claramente desconcertada como l. "Nunca sinti el otro nio?" "No." l neg con la cabeza, un escalofro instalandose en la boca del estmago. "Por qu estoy pensando que no es una buena cosa?" "El Alfa y la Omega", dijo una voz oscura y musical de la oscuridad. "El Gminis." Con un estruendo de advertencia en lo profundo de su garganta, Tane se volvio para mirar a Ariyal tropezando a la vista. Mierda. El Sylvermyst pareca que haba sido sometido a un molido de carne. Cortesa de Marika, sin duda. Pero Tane no era engaado. La Fey ya haba hecho un tonto de Tane una vez. l no iba a tener una segunda oportunidad. "Espera, Tane", declar Laylah. "S, espera," gru Jaelyn, empujando ms all de ellos de pie directamente en frente de su nmesis personal. "Te dije que es mo." Ariyal con una sonrisa logr incitarlo a pesar de su destrozada garganta y los tajos profundos que empaaban un lado de su cara.

"No se han ganado el derecho a reclamarme vampiro", se burl. "A pesar de que estar encantado de darle un gusto cuando estamos solos." "T..." Laylah se movo antes de que el cazador pudiera lanzar su ataque, poniendo en riesgo la vida y la integridad fsica por el acaparamiento de la parte superior del brazo del vampiro hembra. "Jaelyn, necesito unas respuestas." Jaelyn volvio la cabeza hacia Laylah apualandola con una mirada furiosa, con los colmillos brillantes en su mxima extensin. "A partir de l? No se puede confiar en cualquier cosa que diga." Ariyal lanz un beso en su direccin. "T me conoces tan bien, animal de compaa." "No me llames eso", le espet ella. Tane apreto los dientes. El peligro era tan espeso en el aire que se quemaba en el. Y no slo entre Ariyal y Jaelyn. Miedo y pnico de Sergei sangrado a travs del tnel, advirtiendo que estaba al borde de hacer algo verdaderamente estpido. Con un cuidado suave, Tane tir de su compaero lejos de Jaelyn, sin querer que ella estuviera en la lnea de fuego. En el mismo movimiento se las arregl para arroparla fuera de la vista del mago. Su pequea Genio podra ser capaz de patear el culo, pero siempre iba a ser su deber el protegerla. "Laylah, qu es?" Se mordi el labio inferior, con el ceo fruncido. "Cassie llamo Maluhia el alfa y el omega. "Volvi la cabeza hacia atrs hacia Ariyal." Qu quiere decir eso?" Tane seal con su espada robada hacia la fey en alerta silenciosa. "La verdad Sylvermyst". Ariyal deliberadamente hizo una pausa, como para asegurarse de que Tane entendiera que contestaba porque quera y no porque se sintiera intimidada. "Es una profeca," por fin admiti. "Por supuesto que lo es", murmur Tane. Laylah llev una mano a la garganta. "Qu dice?" El Sylvermyst cerr los ojos mientras l citaba la profeca que, obviamente, haba memorizado: "La carne de la carne, la sangre de la sangre, con destino en la oscuridad El alfa. y el omega ser desgarrado y se reunieron a travs de la niebla. Caminos que se han ocultado se encuentran y el velo separo a los fieles. La Gminis se elevar y el caos se pronunciar por toda la eternidad." Tane lanz un bufido. Mierda. Odiaba a los profetas rebuscados en vertederas. "El murmullo de costumbre", dijo con disgusto. "Por qu no pueden simplemente decir lo que el infierno que va a pasar?" Ariyal redujo su mirada. "El fallo del caos por toda la eternidad parece bastante sencillo." "La carne de la carne?" Tane seal. "Es un galimatas". La Fey con la cabeza sealo hacia el mago que se qued presionado contra el lado extremo del tnel. "El Seor Oscuro ha creado los mocosos de su carne". Laylah maldito. "Deja de decir eso." La mirada de bronce volvi de nuevo a considerar a Laylah con una mirada sombra. "Si no lo digo no por ello es menos cierto." "Los nios son inocentes", Laylah insisti. "Son los vasos. Con ellos, el Seor Oscuro ser capaz de volver." "No." Laylah neg con la cabeza. "No lo s." "No estoy dispuesto a arriesgar a ello. "La mirada de bronce desconcertante pas a Tane." Es usted, el vampiro? "

CAPITULO

22

Laylah mir al fey, deseando tener fuerza suficiente para romper su perfecta nariz. Qu solucionaba? Nada. Pero maldita, as que me siento fantstico. En cambio, se agach para agarrar la espada que estaba demasiado cansada para levantar y pretendo que ella no iba a caer de bruces. "No se busca apoyo en m, Fey," gru Tane a su lado. "Si usted trata de hacerle dao a mis hijos y voy a cortar tu jodida cabeza". Ariyal silb en frustracin. "Usted tendr que sacrificar el mundo para ellos?" "El mundo ya est condenado, si exige la sangre de los inocentes", Layla dijo. "No se puede luchar contra el mal con el mal." "Ests bromeando con sangre?" El Sylvermyst la observ como si le hubiera crecido una segunda cabeza. "Nadie es tan inocente para no verlo." Hubo un grito ahogado de uno de los bebs cuando Sergei dio un paso adelante, el sudor en la frente revestiendolo a pesar del fro brutal en el aire. "Si desean los mocosos se los dar a ustedes." Mir directamente al Fey. "Una vez que me vaya de aqu". Tane blandi su espada en direccin de Sergei, el gruido detuvo el mago en sus pies. "Da un paso ms y eres hombre muerto, mago." Lamindose los labios, Sergei lanzo una breve mirada hacia el vampiro letal antes de tristemente girar su atencin hacia Ariyal. "Yo no soy energa elctrica. Si va a unirse a m no puede escapar". l sacudi la los bebs colgando en sus manos y no fue hasta el aterrizaje de la mano de Tane en el hombro de Laylah lo que evito que se lanzara a s misma hacia el hijo de puta. "Una vez que estemos lejos de aqu puede hacer lo que le de la gana con los chicos." "Usted no lo hara," murmur Jaelyn, estudiando a Ariyal con una extraa mezcla de furia y... confusin. Como si no pudiera aceptar de verdad que el Sylvermyst podra daar un nio inocente. Las caractersticas hermosas del Fey apretadas, la mirada negandose a alejarse de la mujer vampiro. "Alguien tiene que detener el apocalipsis que se avecina. Y si este Scooby-Doo de las pandillas no tiene el estmago para tomar las decisiones difciles a continuacin voy a hacerlo por ellos." "No pretendas tener algn motivo altruista para el sacrificio de los nios" Laylah se rompi. "Todo lo que le importaba era salvar el pellejo sin valor propio". "Est usted sordo?" El Sylvermyst seal con el dedo hacia los inquietos bebs. "No son nios, son la semilla del Seor Oscuro." "Tiene razn", repiti Sergei. Laylah logr forzar una pequea piedra caer sobre su cabeza. "Cllate, mago." Sergei susurr, apualandola con una mirada furiosa. "Son criaturas de la oscuridad magica, creados por el mal." Laylah ignoro la tensin de espesor que cubra el tnel. Ella no era estpida. Ella saba que los dems sospechaban que su abrumador instinto maternal la estaba cegando a la verdad de los bebs. Y en un sentido tenan razn. Ella se negaba a considerar qu o quin haba creado a los bebs. O la intencin de hacer con ellos. As que lo que a ella se referia, ellos haban nacido en el momento en que los haba tomado de la niebla. Pero no fue slo la esperanza ciega. En lo ms profundo de su alma crea que los nios eran inocentes. Despus de todo, ella era una creacin del mal. Qu ms se podia llamar a la brutal violacin de una mujer indefensa que haba

sido orquestada por su propia hermana? Ella tena que creer que era posible para el bien salir de esta maldad. "No importa la forma en que fueron creados", dijo ella, con voz gruesa. Ariyal jur, el aroma de las hierbas tan fuerte que todos los dems fueron abrumados por el olor. No es del todo malo teniendo en cuenta que Marika haba dejado atrs el hedor a carne quemada. Horrible. "No seas tonto". El Fey apunt con un dedo hacia los bebs. "Estan destinados a abrir el camino hacia el Seor Oscuro y sus secuaces." "Primos de los suyos?" Jaelyn bruscamente burlandose. "S". La mirada de bronce enfurecida se lanz hacia la mujer vampiro. "Y confa en m, no tienen mi encanto exquisito." Jaelyn resopl. "Es difcil de creer que pudieran ser peor." "No tienes ni idea." Ariyal se volvi hacia Laylah. "Y ni siquiera es lo peor de lo que se arrastra fuera del infierno." Ella le crey. Ella realmente lo hizo. Sea cual sea su motivo egosta al querer impedir el regreso del Seor de la oscuridad, no menta cuando hablaba de los horrores que sumirian al mundo si el velo entre los mundos se desgarraba. Eso no significaba, Sin embargo, que l no fuera un mentiroso gordo a la hora de definir la suerte de sus supuestos hermosos hijos. "Dnde has odo esta profeca?" pregunt cerrando los dientes. Agit una mano delgada. "Se les ensea a todos los Sylvermyst antes de que salgan de la cuna." "Prctico". Ariyal tenia la intencin de cometer un asesinato a causa de un vago cuento antes de dormir? Ella sac la barbilla. "Alguna vez pensaste que podra haber sido una mentira que fue inventado por el Seor Oscuro?" Sac su propia barbilla. "No podra haber sido." Tane roz una mano reconfortante arriba y abajo de la espalda. "La forma de hacerlo sabes?", desafi a la Sylvermyst. Ariyal murmur palabras en un lenguaje duro, exterior, mirando como si fueran demasiado estpidos como para aguantar. "Despus de que el Seor Oscuro dio la profeca se dio cuenta de que seria finalmente desterrado del mundo", dijo, su tono de voz indicaba que estaba repitiendo algo que debera ser obvio para la criatura ms densa. Jackass. "Todo el mundo sabe que eso lo volva loco y l mand que todos los profetas fueran sacrificados". Tane y Laylah compartieron una breve mirada. Era de conocimiento pblico que el Seor Oscuro haba ordenado que los verdaderos profetas fuern destruidos. An as, Laylah nunca haba odo que era porque l haba escuchado una prediccin que no le gustaba. Frunci el ceo, Tane rpidamente lleg a la misma conclusin. "l podra retorcer todo para asegurarse de que se mantenian fiel incluso durante su destierro." l continu el golpe detrs de Laylah, su contacto constante manteniendo su voltil temperamento bajo control. Una buena cosa teniendo en cuenta que era demasiado dbil para hacer ms. "Siempre y cuando no hubiera esperanza de que eventualmente regresara a este mundo, poda estar seguro de que continuaria la bsqueda de un significado de abrir el velo." El calor de la ira de Ariyal se arremolinaba a su alrededor, slo para ser rpidamente contrarrestado por la explosin del poder glacial de Tane. La combinacin hizo cambiar el suelo debajo de ellos. Laylah hizo una mueca. La montaa era lo suficientemente inestable sin aadir el estrs de dos demonios alfa demostrando su podero. "La profeca no ha sido alterada por el Seor Oscuro o cualquier otra persona," el Sylvermyst dijo con los dientes apretados. Laylah neg con la cabeza en su obstinada negativa a aceptar que podra estar equivocada.

"Cmo puedes estar tan seguro?" "Debido a que salieron de los labios de un Oracle". Tane rgido a su lado." De cual Oracle?" "Siljar". "Mierda". Tane se apoder de los hombros Laylah y se volvi a estudiar su expresin sombra. "Es un profeta?" Ariyal lentamente asinti con la cabeza, de fcil lectura descargandose en Tane. "Los rumores son que era su nica prediccin y que cuando pronunci las palabras desato tal furia en el mundo que civilizaciones enteras se desplomaron en el polvo." Tane resopl, con la mano cambiando de Laylah para frotar el tatuaje que estropeaba la piel de su pecho. "S, ella tiene una manera de hacer su punto," murmur. Laylah le envi un gesto de asombro. "Ella fue la...?" "Ella era". "Maldita sea". Ariyal avanz hasta que Jaelyn en silencio entr directamente en su camino. Con un silbido de frustracin, apual a Laylah con el ceo fruncido feroz. "Luego de entender que esto no es una broma. Usted puede salvar el mundo o destruirlo. "apret sus manos a su lado." Tu eleccin". "No." Laylah ni siquiera dudes. "No hay otra opcin." El Sylvermyst volvi frunciendo el ceo hacia Tane. "No puede controlar a su mujer?" Las palabras apenas salieron de sus labios antes de que Laylh tirara en respuesta enfurecida u rayo de electricidad. "Mierda". Tane sonri de placer. "Quieres probar?" Laylah hizo caso omiso del doble-juego, al igual que hizo caso omiso de la bola de miedo en la boca de su estmago. Muy bien, la profeca no se la haba inventado el Seor Oscuro, pero el que no lo hiciera no significaba que no tuviera nada que ver con los nios. Maldita sea. Haba dormido con Maluhia en sus brazos durante aos. Ella sabra si era el mal. Al igual que haba sabido que haba un segundo hijo? Una voz susurr despiadada en el fondo de su mente. Un nio que todava no poda sentir a pesar de estar a slo un poco de pies de distancia. Con una sacudida de la cabeza rechaz las sospechas preocupantes. "Ests tomando una profeca oscura y torsiendola para que se adaptara a su propsito", La joven le acusaba. "Las palabras pueden significar cualquier cosa. O nada." "Ests siendo voluntariamente ciega, y t lo sabes." "Usted va a decir cualquier cosa para conseguir lo que quieres." "Yo no necesito de tu ayuda para conseguir lo que quiero, genio". Por alguna razn la atencin del Sylvermyst se volvi hacia la mujer vampiro. "Yo puedo cuidarme de todo por mi cuenta." Jaelyn gru bajo en su garganta. "Demuestralo". Laylah levant las cejas. Desparejado. Pero entonces, lo que no era extrao en todo el encontrar? Como para agregar confusin, Sergei dio un paso cauteloso hacia adelante. "Maldita sea, por qu discutir con ellos?" l con voz spera. "Vamos a irnos." Ariyal endurecio la expresion, con los ojos quedando capacitados en la mujer que bloque su camino. "Hazte a un lado", le orden. Jaelyn cruz los brazos sobre el pecho. "No." "Jaelyn," Tane advirti en voz baja, sealando con el dedo una advertencia hacia el mago que estaba cantando entre dientes. Laylah tom del brazo de Tane cuando sintio la agitacin de la magia negra en el aire. "Tane, por favor", rog. "No podemos dejarlo escapar." Su compaero levant su espada, su rostro hermoso en conjunto de lneas letales. "No lo har." Ariyal eludi a Sergei, su brazo extendido cuando l abra y cerraba su mano. Laylah se prepar, en el supuesto que se conjurara un hechizo. Qu acaba de demostrar que era verdad sobre el conjuro? "Asume que quiere hacer un culo de ti y de m". En cambio, un arco de ceniza fina

apareci en su mano, contenia una flecha de madera que iba a apostar su ltimo centavo que sustituiria a la magia en el momento en que fuera asesinado. El infierno de un truco. Y uno que no se hizo esperar para usar a su favor. Con un movimiento suave el hijo de puta tena su arma apuntando a Tane. "No te acerques", advirti, su mirada reduciendo a medida que Laylah se puso delante de su compaero. Una flecha de madera, le hara dao como una perra, pero no sera fatal. Al menos, no a ella. "Laylah, tenga cuidado", murmur Tane. "l no se va a quedar con mis hijos." "Estoy de acuerdo, pero no vamos a provocarlo en algo estpido." Ella lanz una mirada frustrada por encima del hombro, reunida con la resuelta mirada de Tane. "Si l toma a los bebs a travs de un portal nunca vamos a atraparlo." "l no va a ir a ninguna parte", Tane le asegur. Sanguijuela arrogante", se volvi y se burlo Ariyal, Laylah atrs en el tiempo al verlo alcanzar el mago. Su corazn se detuvo agonizante, pero antes de que pudiera crear un portal hubo una explosin de energa helada y Jaelyn se estrell contra el Sylvermyst a toda velocidad. Aunque Tane haba estado, obviamente, esperando el ataque, capturo a Laylah con la guardia baja. Lamentable, ya que el mago maldito eligi ese momento para lanzar un hechizo en su direccin. Un grito fue arrancada de su garganta, cuando Tane la agarro de los brazos y la empuj a un lado, tomando todo el peso del hechizo. Maldijo, con las rodillas en contacto doloroso con el duro suelo. Rpidamente ella se puso de pie, con el corazn en la garganta cuando vio a Tane volando por el aire a la tierra con una fuerza, que el golpe hizo un ruido oseo en el lado del tnel. Murmurando su opinin acerca de vampiros que siempre tenan que interpretar el papel del hroe, Laylah tropez al lugar donde se apoy pesadamente contra la pared. A lo lejos estaba al tanto de Jaelyn luchando con el Sylvermyst y al mago tratando de escapar, pero Laylah no poda concentrarse en nada ms que en su compaero herido. "Qu tanto te duele?" l le tom la mano que estaba rozando por el pecho, en busca de lesiones, levantandola a los labios. "Nada que no se cure", asegur ella, su voz llena de dolor. Ella le dio un toque de su mano, apretando su mueca interna contra sus labios. "Beba", orden. l susurr, con la cabeza bruscamente en elevacin. "No hay tiempo, mi dulce." "Lo que haces..." Sus palabras llegaron a un abrupto final cuando capt el olor de las hierbas. No Ariyal, otro Sylvermyst. Y muy cerca. Ella lleg a sacar la pistola del bolsillo de Tane, sintiendo que Jaelyn y Ariyal haba trado un fin repentino a su batalla, ya que tambin les llam el olor del intruso que se acercaba. El levantamiento del arma, que apuntaba a la altura, el pelo cobre del Sylvermyst apareci a la vista, rezando para que Tane hubiera cargado el arma con balas de plata. "Tearloch," gru Ariyal, el impacto en su voz autntica." La Fey se mova con gracia lquida para envolver un brazo alrededor del cuello de Sergei, pulsando una daga al cuello del mago. "Volv a corregir los errores del pasado", dijo el Sylvermyst, su voz dura y la mirada clavada en Ariyal. "Fuimos engaados por aquellos que perdieron la fe, pero hemos pagado nuestra deuda, y no es demasiado tarde para volver al redil. Ven conmigo, hermano y vamos a liberar a nuestra gente." Las cejas de Laylah se ensamblaron. Tearloch sonaba como un mal actor de una pelcula de categora B, pero no era tan estpido como para despedirlo. Haba un brillo fantico de plata de ley en los ojos y una expresin salvaje en el rostro

delgado. "No vamos a ninguna parte", inform la fey, dando un gesto a la pistola en la remota posibilidad de que se hubiera perdido el ver que le apuntaban a la cabeza. Al mismo tiempo Ariyal dio un paso adelante, con el rostro en una mscara de arrogancia de comando. "No se puede borrar el pasado, Tearloch. Si sueltas el Seor Oscuro, lo que har ser destruirnos a todos." El joven Fey neg con la cabeza, obviamente perdido en sus delirios peligrosos. "Vamos a ser sus salvadores", suspir. "No." La voz de Ariyal sonando con la autoridad de un lder natural. "Vamos a ser nada ms que traidores que aplastara bajo su taln. El Seor Oscuro no perdona ni olvida." Tearloch brevemente vacil, sus ojos metlicos pasando de Ariyal a los dems reunidos en el tnel. Luego, con un movimiento brusco de la cabeza, fue arrastrando el mago aterrorizado por el tnel. El Corazn de Laylah apret con terror cuando ella tardamente vio el Portal brillante que el fey ya haba creado. Mierda. Unos pasos ms y desaparecera con Sergei y los bebs. "Usted no sabe nada", el Sylvermyst acusaba a Ariyal, su aroma de hierbas con bordes de la mancha ptrida de la locura. "El Maestro ha susurrado la verdad en mi corazn." "La nica verdad es que estamos condenados a una muerte lenta y dolorosa si el velo es alguna abierto", dijo Ariyal con una certeza terrible. La Fey dio otro tirn en el mago, un paso ms hacia el portal. "Entonces ese ser nuestro destino". Sergei dio un pequeo gemido, con la cara de un pastel blanco. "Alguien haga algo". Ariyal levant su arco, la flecha apuntando a su compaero Sylvermyst. "Con mucho gusto." "Estpido, mago," sise Tearloch, presionando la daga lo suficientemente profundo para extraerle sangre. "Su nica esperanza para salir de esta montaa, soy yo". La realizacin golpe a Sergei en el mismo momento en que puso en marcha Ariyal la flecha. El mago chirriaba, a continuacin, murmurando un hechizo rpido, se las arregl para tocar en la flecha a un lado el exceso de velocidad en el ltimo minuto. Laylah apreto los dientes. Maldita sea. Se senta como si estuviera en una farsa francesa. Slo que sin el humor. Manteniendo su arma apuntada en el Sylvermyst, rastre su lucha por Sergei tirando hacia el portal, pero no apreto el gatillo. Ella era un excelente tirador, pero ella no era perfecta. Y si ella golpeaba a uno de los bebs? Afortunadamente, Tane no tena que dudar. Con un gruido espeluznante, se lanz hacia adelante, con la espada cortando a travs del aire y sus labios se curvaron hacia atrs para mostrar sus colmillos enormes. Tearloch silb en el miedo al ver el muy grande, y muy cabreado vampiro se disparaba hacia l, pero una vez ms, Sergei murmuraba frenticamente palabras de poder. Tane haba logrado casi llegar a ellos cuando se top con una pared invisible. Con un gruido de dolor, rebot hacia atrs, la espada volando de su mano. "Tane". Laylah instintivamente dio un paso adelante, slo para poner fin cuando el mago levanto los bebs en alto sobre su cabeza. "No." Su voz era dura como el miedo cuando la fey continu arrastrandolo hacia el portal. "No te acerques o los voy a matar". "Maldita sea", exclam Ariyal detrs de ella. "Detenlo". S, tena que hacerlo. Su mirada clavada con la del mago y el tiempo pareco detenerse. En la Perifrica de ella estaba al tanto de que Ariyal seguia adelante con Jaelyn caliente en su talones. Tane golpeando su mano contra las barreras invisibles. Y la mayora importante, Tearloch paso a travs del portal, tirando de Sergei en su

escape. Sin embargo, su concentracin se centra en Sergei y los nios que gritaban en sus manos. El miedo se estrell contra ella, lo que hacia imposible respirar. Ella tena que actuar. Y ella tena que actuar ahora. Enviando una oracin, Laylah enderez los hombros y apret el gatillo, apuntando directamente hacia el centro del pecho de Sergei. Bam. El sonido de la bala fue ensordecedor, ya que hizo eco a travs de los vastos tneles, por lo que su anillo de odos y una lluvia de piedras de la tierra pequea en la cabeza. Holy crap. Ella nunca haba disparado un arma de fuego en un espacio tan reducido.No era una experiencia que tuviera la intencin de repetir. Peor an, Sergei logr girar a un lado, evitando un tiro directo al corazn. Bastardo. Por supuesto, el nanosegundo que tena para moverse, no podra evitar totalmente el proyectil de alta velocidad. Y por lo menos haba logrado penetrar en la invisible barrera. Grit de dolor mientras la bala destrozaba la carne de su hombro, rasgando sus msculos, lo que le oblig a abandonar uno de los bebs. Laylah con el corazn en su garganta, pero los gritos de la nia le asegur que todava estaba viva. Sombramente ella apunt una vez ms, apretando el gatillo al igual que el mago desaparecio en el torbellino brillante. Se produjo un cambio desagradable en la presin del aire cuando el portal se cerro, y la barrera mgica que el mago haba conjurado desaparecio. Maldiciendo, Laylah corrio hacia adelante para sacar al beb del suelo duro, acunando al nio contra su pecho cuando Tane rpidamente se uni a ella, envolviendo un brazo protector alrededor de ambos. "Es doloroso?" Tane con voz spera, su gran mano acariciando con cuidado asombroso la cabeza del beb pequeo. Laylah tena una mirada frentica sobre el delicado cuerpo, haciendo una mueca en las pequeas abrasiones y contusiones mltiples que florecieron en la piel plida y blanca. Pero no pudo detectar ninguna lesin grave y el nio se acurruc en sus brazos, las lgrimas poco a poco se detuvieron para ser sustituidas por una sonrisa que, literalmente, derriti el corazn. Maluhia. Su hija. Ella saba con certeza de que nada poda cambiar. Slo por un momento ella sabore la sensacin de su peso caliente y el dulce olor que haba sido disfrazado por el hechizo de la inmovilizacin. Este era el beb que ella siempre sinti, pero que ahora poda sentir fsicamente. El ritmo constante de su corazn, la piel suave, satinada, el vello suave en la cabeza. Finalizacin de ella. No es que ella estuviera a punto de olvidarse del doble Maluhia, ella se prometi ferozmente a s misma. De alguna manera, de alguna manera iban a seguir su rastro. Como si le leyera el pensamiento, Tane le dio un apretn suave. "Al mago no se le permitira escapar." "l ya lo ha hecho, genio", espet Ariyal. "Y es todo culpa tuya." "Cuida tu lengua, Sylvermyst, o te la voy a arrancar." Laylah puso una mano en el brazo de Tane. No es que a ella le importara una mierda si arrancaba la lengua del Sylvermyst. Pero por ahora lo ms importante era la seguridad de Maluhia. "Tane, tenemos que salir de aqu." Volvi su atencin hacia el nio en sus brazos. "S, tienes razn." Ella hizo una mueca. "Yo no tengo la fuerza para entrar en la niebla. Vamos a tener que caminar. "Una sonrisa cansada curv sus labios mientras se inclinaba para besar la punta de su nariz. "Styx prometi que enviaria al jefe del clan local por si necesitbamos un helicptero. Hay que esperar cerca." Ella rpidamente se apoy en su fuerza, rozando sus labios en la parte superior de

La cabeza de Maluhia. "Entonces vamos a ir a casa." "Casa", repiti en voz baja, con una expresin muy tierna. Nadie reconocera el Caronte aterrador en ese momento. Luego, levantando la cabeza, el depredador letal regres al estudiar el Sylvermyst de pie con la dignidad orgullosa por el tnel, la mujer vampiro un paso detrs de l. "Pero primero tenemos algunos asuntos pendientes." "No." Jaelyn se puso al lado del Fey, mirando increblemente la hermosa cara manchada, su ropa rasgada y las contusiones leves. Laylah lanz un suspiro. Tena que ser una cosa de vampiros. "Es mi deber." Tane se encogi de hombros. "Tendrs tu recompensa, cazador. Pero slo despus de que haya sido puesta en tela de juicio. "Una sonrisa burlona curv sus labios." No tiene Clan, obviamente, se volvi contra l y decidieron que quieren el regreso del Seor Oscuro. Ellos necesitan ser contenidos antes de que puedan hacer ms dao." Jaelyn distaba mucho de estar satisfecha. De hecho, pareca francamente pissy. "El Sylvermyst me pertenece a m." "Usted dice las cosas ms encantadoras vampiro," se burl Ariyal, con los ojos brillando con un repentino estallido de energa que alcanz a sujetar una mano alrededor del brazo de Jaelyn. La mujer vampiro sise con furia, pero antes de que cualquiera de ellos pudiera reaccionar, el Sylvermyst haba formado un portal y desapareci con un movimiento suave en el vaco brillante, transportando a Jaelyn con l. Y al igual el mago y el otro Sylvermyst ellos dos se habian ido. Tane y Laylah intercambiaron miradas escandalizadas. "Dioses", respir Laylah. "Yo no saba que era posible que un Fey creara un Portal con tanta rapidez." El msculo en la mandbula de Tane con nudos, su cuerpo tarareando con una furia frustrada. "Ariyal no es un fey comn", mordi a cabo, las palabras claramente no eran un cumplido. "Maldita sea. Esta es la segunda vez que le he permitido escapar de mi guardia y la segunda vez que Jaelyn se ha visto obligada a pagar por mi estupidez." Puso una mano en la mejilla. "No haba nada que pudiera haber hecho." Sus labios se abrieron para discutir. Los machos alfa estaban siempre dispuestos a cargar con la culpa al no poder proteger a otros. Pero antes de que pudiera asegurarle que l debera haber hecho algo ridculamente imposible y heroico, el beb en sus brazos se movi, su advertencia en un grito lastimero de que tena fro y, sin duda hambre. "Tane, no podemos rescatar a Jaelyn sin ayuda. Y no podemos olvidar que Sergei todava tiene el otro nio. "seal en voz baja." Cuanto ms rpido se puede ayuda para iniciar la bsqueda de todos ellos es mejor." Su mandbula se mantuvo apretada, pero finalmente asinti a regaadientes. "Tienes razn". Brevemente le puso la mejilla en la parte superior de la cabeza, el brazo metiendola a ella y al beb cerca de su pecho. "Es hora de llamar a la caballera." Ella se acurruc ms cerca. "Vamos a ir a casa." CAPITULO 23

Dos semanas ms tarde Al final result que, no fueron a casa. En su lugar Styx les invit a unirse con l y Darcy en su guarida. Bueno, invitados no era exactamente

la palabra que usara. Fue ms un educado o puede estar aqu por su propio y libre albedro o voy a tirar su cara en algn tipo de calabozo de acuerdo. Comprensible, por supuesto. No slo era su hijo la supuesta creacin del Seor Oscuro, pero medio mundo de los demonios tena la esperanza de poner sus manos codiciosas sobre l. Y en verdad, no le importaba. Por mucho que le encantara tener una guarida aislada, Con slo Tane y Maluhia como empresa, haba encontrado consuelo al estar rodeada por la extraa coleccin de vampiros y sus compaeros que llenaban la elegante mansin. Ella haba estado aislada durante toda su vida. Ahora ella tena una pareja, un hijo, e innumerables amigos que llenaron su corazn de alegra. Fue ms de lo que jams so. Acostada en la cama que era tan grande como un campo de ftbol, Laylah se extenda cuando sinti a Tane entrar en las habitaciones privadas que fueron escondidas profundamente por debajo de la finca. La haba dejado hacia casi una hora antes de reunirse con Styx y varios de sus hermanos en una asamblea privada que Laylah estaba feliz de saltar. Hasta el momento no haban encontrado ningn rastro de Jaelyn y el Sylvermyst. O de Sergei. Peor an, el esfuerzo por descubrir cmo el nio perdido podra ser utilizado para abrir el velo entre los mundos se haba presentado en cuclillas de gato. Qu hizo para tener un clan de vampiros de muy mal humor? Estar en una habitacin cerrada durante horas y horas con los guerreros le frustr lo suficiente como para darle un dolor de cabeza. Pasando por encima de la cabecera tallada se apoyo en ella, Laylah sonri a Tane cuando oy abrir la puerta contigua para comprobar en beb. Ella no se haba sorprendido al descubrir que Tane era un devoto y demasiado protector padre. Fue una de las muchas razones por lo que lo amaba con tal ferocidad. Pero ella haba sido sorprendida por la reaccin de las diversas criaturas mujeres que se encontraban visitando constantemente la guarida del Anasso. Tal vez no debera haber sido. Despus de todo, los bebs eran raros entre los demonios, en especial en los weres purasangre. Y no existan entre los vampiros Maluhia fue un regalo inesperado. Sin embargo, nada podra haberla preparado para la vista de los guerreros grandes vestido de cuero acunando al beb con un cuidado exquisito. O el zumbido de entusiasmo entre Darcy y sus amigos cuando Laylah trajo a Maluhia a las salas pblicas. l iba a ser mimado si no se cuidaban. Una sonrisa curv sus labios cuando la puerta se abri y Tane cruzo la sala decorada en tonos de verde y crema con muebles pesados del perodo colonial temprano. Como siempre verlo a l le hizo palpitar el corazn y sudar las palmas. Mmmm. l era muy rico. Saboreando con la vista su amplio pecho, desnudo y los pantalones cortos color caqui que se montaron bajo en las caderas esbeltas, casi ronroneo Laylah en el momento en que se subi en la cama con ella y la tir en sus brazos. Ella nunca, nunca tendria suficiente de su pareja hermosa. "Maluhia?" le pregunt mientras le acariciaba la sien. "Duerme como un beb", le asegur. "Y no es una maravilla. La pobre se la ha pasado por ah como un baln de ftbol en la Copa del Mundo." Ella ri de su tono contrariado, plantando un beso en la parte superior del pecho. "Estas es enojado porque no haz podido tenerlo mas que unas pocas noches." "l es mi hijo." "Y usted es un padre maravilloso, pero como hemos descubierto un beb es un amado tesoro para los vampiros. "Ella inclino la cabeza hacia atrs para encontrarse con su mirada

miel. "Adems, Maluhia es encantador. Quin podra resistirse a la tentacin de abrazarlo?" "l necesita descansar." "No te preocupes, una vez que estemos en nuestra propia guarida tendremos a Maluhia para nosotros." "Nuestra guarida." Su expresin se suaviz, el calor de sus emociones fluyendo a travs de ella como el ms fino champaa. "Me gusta el sonido de eso." "A mi tambin". Arrug la nariz. "Lamentablemente..." l se abalanz para reclamar un beso que la consumio toda. "Lo s, pero a medida que creo asi, tanto como odio admitirlo, Styx es el adecuado. Mientras hay quienes creen que Maluhia es la clave para traer el Seor Oscuro de la prisin y debe protegerselo a l, hay pocos lugares ms seguros que la guarida del Anasso". "Adems, l quiere demostrar que Maluhia no es una amenaza", no pudo resistir agregar. Tane lanz un bufido. "En el principio, ahora sospecho que l slo quiere una excusa para quedarse con l." Un brote breve de molestia en Laylah rpidamente se desvaneci. Ella no haba sido feliz la primera vez que haba llegado a Chicago, a sabiendas de que los vampiros sospechaban que Maluhia era una especie de caballo de Troya. Pero no haba tomado mucho tiempo para que su hijo derritiera los corazones de incluso los demonios ms sospechosos. La ltima vez que haba visto a Styx haba escondido a Maluhia en un brazo y se fue sealando las diferentes constelaciones mientras se paseaban por el jardn de rosas. Ella sonri. "Tengo que admitir que es un espectculo increble." Sus ojos se oscurecieron cuando l le tom la cara en la mano, con el pulgar acariciando el labio inferior. "No es tan increble como t." El calor se precipit a travs de ella. Por supuesto, la sola idea de Tane era suficiente para que se acalorara y sudara. Pero antes de que le permitiera adecuadamente distraerla, llev una mano a su pecho. "Hay alguna palabra de Jaelyn o Ariyal?" pregunt ella. "Ninguna". Sus cejas se juntaron en preocupacin. "Ellos simplemente han desaparecido." "Y del otro Sylvermyst?" "Styx ha enviado a sus cuervos, pero no han tenido suerte." Laylah neg con la cabeza. "No podan haber desaparecido." "Y, sin embargo, eso es exactamente lo que han hecho." Su frustracin era palpable.Lo que hizo eco en Laylah. Haba estado tan segura de que sera un asunto fcil para los vampiros perseguir a Ariyal. Era un mundo sorprendentemente pequeo y no haba muchos lugares donde esconderse. "Y Sergei?" apret, aun sabiendo la respuesta. Tane saba que estaba desesperado por conocer la suerte de la nia. l le diria el momento en que descubriera algn indicio de su paradero. "Nada", confirm. El dolor apret su corazn. Adems de una buena dosis de culpa. Ella haba recordado los ltimos momentos en la montaa un centenar de veces, tratando de tranquilizarse de que haba hecho todo lo posible para rescatar tanto a los bebs como a s misma. Ella no estara en paz hasta que los gemelos se reunieron. "Esa pobre nia", susurr. "Laylah, no", murmur Tane, acariciandola con un beso reconfortante sobre sus cejas. "Por ahora no hay nada que podamos hacer, sino proteger a Maluhia y confiar en que Jaelyn va a enviar la noticia de su paradero. Una vez que Ariyal la tenga en custodia debe ser capaz de localizar sus parientes desaparecidos." Laylah suspir. As pasara si Jaelyn todava estaba con Ariyal. Si el Sylvermyst podia ser forzado a revelar la ubicacin de su compaero Fey. Si Sergei estaba todava con el Tearloch enloquecido. Si la nena segua... Ella se oblig a alejarse tristemente de la

preocupacin que roia en ella. Tane estaba en lo cierto. Por ahora no haba nada que pudieran hacer. En lugar de eso volvi sus pensamientos a la sospecha que haba estado mordisqueando el borde de su mente. "Era slo yo, o haba un ambiente raro entre Jaelyn y Ariyal?" Tane hizo una mueca. "Ese bastardo le da a todo un ambiente extrao." "Estoy de acuerdo contigo". Se encogi de hombros, con una expresin que revelaba su opinin sobre el excesivamente guapo y arrogante Sylvermyst. "Jaelyn es un cazador." Laylah levant las cejas. "Qu significa eso?" "Ella ha sido contratada para capturar el Sylvermyst". Se encogi de hombros. "Ella no va a dejar que nadie ni nada interfiera en su deber". Ella neg con la cabeza por su confianza sin problemas. Tpico de un hombre perder lo que estaba por debajo de la nariz. Levantando su mano, ella perdo sus dedos a lo largo de su mandbula terca. "Me parece recordar haberte odo decir algo muy similar", brome. "Que no permitiras que nada interfiriera con tu deber". Agarrando su mano, apret sus dedos a los labios. "Descubr que hay algunas cosas ms importantes que el deber." Ella sonri ante el hambre que arda en los ojos de miel. "Si creo que las hay?" Con un movimiento rpido, Laylah se encontr acostada sobre su espalda, con Tane presionando su cuerpo en el colchn suave. Suavemente enmarcaba su rostro con sus manos, con una expresin tan tierna que le hizo doler el corazn. "Usted, Laylah", dijo, con voz ronca. "Usted y Maluhia. No hay nada en el mundo ms importante que usted y yo voy a dedicar el resto de mi vida a su felicidad." Un diluvio de lgrimas ridculas le llenaron los ojos por sus palabras suaves. Maldita sea.Era as... femenina. "Oh." Tane se puso tenso. "Por qu lloras?" Ella envolvi sus brazos alrededor de sus hombros, ansiosa de tranquilizarlo. "Me he escondido del mundo durante tanto tiempo que habia perdido la esperanza de alguna vez encontrar un lugar donde encajara y mucho menos que alguien alguna vez me amara", confes. "Te amo con una desesperacin que me asusta a veces." Con un gruido bajo enterr su cara en la curva de su cuello. "Si algo le pasa a usted..." "Nada va a pasarme", se apresur a interrumpir. Adoraba este vampiro, pero ella era lo suficientemente sabia como para darse cuenta que l la tendria a ella y a Maluhia viviendo en una prisin virtual si se lo permitia. "Ya hemos demostrado que puedo sobrevivir a lo que el destino nos lanza." "Supongo que tienes un punto", admiti de mala gana, sus labios acariciando por el escote de su dbil excusa de un camisn. Laylah se estremeci, con la espalda arqueada, alentandolo en silencio. "Adems, nuestros das de aventura llegaron a su fin. A partir de ahora, yo y Maluhia vamos a vivir en aislada paz" Con una facilidad que nunca dejaba de asombrar a Laylah, Tane tiro el camisn por la cabeza y volo por la habitacin. Haba llegado apenas al suelo antes de que l tuviera sus senos entre las manos y los pulgares a tomarle los pezones en cogollos apretados de necesidad. Ahora que tena el tipo de habilidades que una mujer podia apreciar. "Apenas aislada teniendo en cuenta la casa llena de fieras de los vampiros, Weres, Shalotts, Orculos y diosas ocasionales que vagan por esta guarida", dijo secamente. Ella sonri lentamente, un calor que nunca pens experimentar facilitando la amargura que la haba atormentado durante tanto tiempo. "Nuestra familia". Sus labios se torcieron. "Una familia extraa y disfuncional".

"Los mejores familias siempre lo son", dijo. Si Marika le haba enseado una cosa, era que la sangre no significaba compartir una maldita cosa. "Hmmm". Su cabeza se redujo a chasquear la lengua sobre su pezn con esfuerzo. "Si usted lo dice." Por un minuto Laylah se perdi en el puro placer de su tacto. Cuando estaba en los brazos de Tane el mundo desaparecia y no le importaba nada, la tormenta de sensaciones los consumian a los dos. Entonces la idea persistente de la familia, tena su cabeza tirando de Tane hasta encontrarse con su mirada de preocupacin. "Hablando de familia." "Estoy bastante seguro de que no estbamos hablando", gru, sus colmillos parpadeando y sus ojos ardientes. "Uriel no ha entrado en contacto con usted?" Se sofoc de impaciencia, capaz de sentir su verdadera preocupacin. Su madre podra ser una total desconocida, pero estaba ansiosa por tenerla rescatada. "No en los ltimos das, pero no te preocupes, no se dar por vencido hasta que haya rescatado a tu madre y la lleve a usted. Uriel es..." Ella frunci el ceo cuando sus palabras llegaron a un abrupto fin. "Qu?" "No estoy del todo seguro", admiti. "Lo conoc hace varios siglos y su poder era considerable, pero nada comparado con lo que es hoy." "Es eso algo malo?" "Es una cosa inaudita". Ella mir su confusin. "Por qu?" Las habilidades personales de los vampiros y los puntos fuertes se establecen durante los aos expsitos. Una vez que han madurado, ya no crecen en poder." "A excepcin de Uriel?" "Exactamente". Ah. No es de extraar que l estuviera desconcertado. "Un misterio", murmur. Se instal con ms fuerza entre sus piernas, su ereccin presionando en el lugar perfecto. "Eso no se va a resolver esta noche." "bueno". Ella envolvi sus piernas alrededor de sus caderas, rozando las uas por su espalda. "Pero tenemos que tener algo para pasar el tiempo." Se estremeci, lo que permiti que un hilo de su poder cruzara a travs de ella. "Tengo toda la confianza en mi capacidad para mantenerte entretenida." Oh... dioses. Ella se arque por las sacudidas pequeas de felicidad, casi llegando a su clmax expreso. "Arrogante", susurr. l se ri entre dientes, una sonrisa de suficiencia curvando sus labios cuando volvi su atencin a su pezn. "Por el contrario, soy tu esclavo ms fiel." "Mmmm". Ella mordi el lbulo de la oreja, el roce en la necesidad flagrante contra el empuje duro de su excitacin. Entonces, ella contuvo el aliento en arrepentimiento."Oh. Espere." l gimi, apoyando la frente en contra de su clavcula, mientras se esforzaba por controlar su hambre. "Est usted intentando deliberadamente torturarme?" "Usted no me ha dicho lo que pas con Levet." Levant la cabeza, su severa expresin. "Laylah, te amo y te adoro con cada fibra de mi ser, pero no voy a discutir sobre ese molesto alzado de la piedra ya que estamos juntos en la cama." "Pero..." Apret un dedo a sus labios, los ojos entrecerrados. "Te acuerdas de cuando nos conocimos?" Ella luch para ocultar su sonrisa. Fue un da que sera para siempre grabado en su mente. "Tengo un vago recuerdo. Por qu?" "Hice una apuesta de que yo podra hacerla rogar por mi contacto". "En serio?" "Lo hice". El amor inundado a travs de ella cuando ella se encontr con la mirada de miel feroz, toda sus persistentes preocupaciones desaparecieron a medida que se perdia en el sensual Tane. Habia mas tiempo para preocuparse ms adelante. Por ahora tena la intencin de apreciar la pura alegra de estar con su

pareja. Con una inocencia falsa, le acarici con las manos hasta la curva de su espalda, deliberadamente, lamindose los labios. "Se puede predicar con el ejemplo, pero puede recorrer el camino? ", desafi ella. Result que pudo.

Por favor, pasar la pgina de un vistazo interesante de OBLIGADO POR LA OSCURIDAD, la prxima entrega de Alexandra Ivy Guardianes de la serie de la eternidad Morgana le Fey podra estar muerta, pero su opulento palacio en la isla de Avalon se mantenia intacto. Bueno, no completamente intacto. Ms de una habitacin estaba hecha jirones y desgastada. Y el gran saln del trono haba volado al infierno, pero los vastos harenes haban escapado a la mayora de los daos en la ltima gran batalla de Morgana. Una vergenza maldita. No slo porque las habitaciones en expansin diseadas con mosaicos de mrmol y fuentes, los techos abovedados se vean como algo de un cursi Mil y una noches set de filmacin (aunque eso era razn suficiente para quemar el llamativa pedazo de mierda en el suelo), sino porque all haba pasado ms siglos Ariyal de lo que quera recordar en el harn atrapado como un esclavo. Haba sido un secreto bien guardado que un puado de Sylvermyst, los malos primos de los fey, haban dado la espalda a su maestro, el Seor Oscuro. Haban negociado con Morgana le Fey para mantenerlos ocultos entre las nieblas de Avalon, a cambio de que la satisfaccieran en su lujuria insaciable por los hombres y el dolor. No necesariamente en ese orden. Desafortunadamente Ariyal haba sido un favorito de la perra sdica. Haba sido fascinado por el brillo metlico de sus ojos bronceados y el color castao del pelo que lo mantenia retirado de la belleza clsica de su rostro. Sin embargo, haban sido los msculos magros, cincelados de su cuerpo a lo que ella haba dedicado horas para explorar. Y torturar. Con un gruido se quit de encima los recuerdos desagradables. En su lugar se concentr en la mujer que estaba actualmente disfrutando de las malas sorpresas escondidas entre los divanes de terciopelo y tapices exquisitos. Bueno, tal vez disfrute no era lo que estaba sintiendo, l reconoci en diversin, viendo como poco a poco se despertaba al descubrir que estaba encadenada a la pared por cadenas de plata. Jaelyn, el vampiro del dolor en su culo, solt una sarta de maldiciones, no parecia darse cuenta de que l haba protegido cuidadosamente su piel con piel para mantener la plata lejos de dorar la carne, o que l haba elegido una de las habitaciones que fue construida especficamente para proteger sanguijuelas de la pequea cantidad de luz del sol que se filtraba a travs de las brumas que rodeaban el lugar. De hecho, pareca que lo nico que estaba de humor para apreciar era arrancarle la garganta con sus colmillos blancos nacarados. Un calor peligroso corri a travs de su cuerpo. Se dijo que era una reaccin predecible. Era impresionante, incluso a pesar de que ella era una sanguijuela. Alta y delgado atltico, era una mezcla de razas que se combinaban en una belleza extica. El pelo negro brillante hablaba del Lejano Oriente estaba contenida en una trenza apretada y caa por la espalda. La influencia asitica hizo

eco en sus dbiles ojos rasgados, aunque era una sombra oscura de color azul lo que revelaba una herencia europea. Su piel era tan plida como el alabastro y de una manera perfecta y suave que le dola acariciar los dedos sobre ella. De pies a cabeza. Aadir el spandex negro que cea sus curvas esbeltas y la escopeta que haba sido lo suficientemente inteligente como para quitarle antes de que la trajera atravesando el portal, ella era una fantasa hecha a medida. Un Cazador. La belleza letal. S, no habia un hombre vivo (y varios que estaban muertos) que haran lo que fuera por reclamar su derecho a obtener la tuerca entre esas piernas largas y delgadas. Pero, Ariyal no haba sido capaz de olvidar por completo la conciencia impactante que haba sacudido su la vida durante su breve encarcelamiento a manos de esta hembra. El infierno, su ms mnimo contacto le haba hecho arder en llamas. Y eso le molest. A diferencia de la mayora de sus hermanos, l no permitia que sus pasiones gobernaran su vida. l fall sus pasiones. Un triste recordatorio de que no hizo absolutamente nada para detener el calor que quemaba a travs de su cuerpo cuando su mirada ail rozo por encima de su cuerpo delgado que haba dejado vaco a excepcin de un par de pantalones sueltos del dojo. Maldita sea. Su intestino apretados y endurecida su polla. De una simple mirada. Qu demonios iba a pasar si l la extendi sobre la cama cerca y... El vampiro se puso rgido, sin duda, detectando su deseo explosivo. Luego, con un visible esfuerzo, entrecerr los ojos magnficos y se envolvi en una calma glacial. "Usted". La palabra se revisti en hielo. "Yo." Se puso de pie con orgullo, actando como si ella no se diera cuenta que estaba encadenado en la actualidad a la pared. "Por qu me secuestra?" Se encogi de hombros, no iva a admitir la verdad. l no tena ni idea de por qu maldicion se aferr a ella cuando escap a travs del portal que les haba trado de las cuevas heladas de Siberia a esta isla escondida. l slo saba que su reaccin a la hembra oscura era primitiva y posesivamente peligrosa. "Usted me mantuvo en cautiverio", en lugar de eso arrastrando las palabras. "Lo justo es justo." "Como si un hijo de puta como usted supiera el significado de la justicia." Su sonrisa se dio ninguna disculpa. "No has odo el viejo dicho de que todo vale en el amor y en la guerra?" l permiti que su mirada bajara a la curva de sus atractivos pechos, el calor abrasador a travs de l en su estremecimiento revelador. "Ya no poda dudar de agregar algunas actividades ms a la lista." "Que pasa si yo no quiero?" "Qu pasa, mascota? Tiene miedo de que tenga la intencin de tener mi mal camino con usted?" Deliberadamente se detuvo. "O la esperanza?" "Es lo menos que tiene el derecho de una parte del mal". Se acerc lo suficiente como para ser objeto de burlas por su almizcle seductor que estaba en las probabilidades de ese tipo con su imagen de un cazador fro y despiadado. Pero entonces, todo lo relacionado con esta mujer era... complejo. "Usted sabe, no hay ninguna razn para que nosotros dos seamos enemigos." "No hay nada ms all del hecho de que fui contratado por los orculos para capturarlo". Su sonrisa era frgida. "Ah, s, sus intentos de matar a dos psicpatas nios indefensos". "Indefenso?" La frustracin quemo a travs de l. "Esos son los vasos abominables del Seor Oscuro, y si Tearloch se las arregla para utilizar al nio para resucitar el Maestro entonces puede culparse a s misma por dar

rienda suelta al infierno." Hizo caso omiso de su advertencia. Al igual que lo haba ignorado en la cueva de Siberia, cuando haba hecho todo lo posible para poner fin al peligro. Haba sido preparado para hacer lo necesario, pero debido a los malditos vampiros, uno de los bebs haba sido robado por su hermano de clan, Tearloch, junto con el mago. Ahora tena que orar para que pudiera realizar un seguimiento abajo antes de que pudiera resucitar al Seor Oscuro y abrir el vientre de los velos que sacaria a las hordas del infierno. "No me pagan para salvar el mundo. Estoy siendo pagado para entregar tu culo a la Comisin." Ariyal frunci el ceo ante el recuerdo inoportuno. La Comisin era una coleccin de orculos, que eran los grandes jefes del mundo de los demonios. Siempre fue una mala noticia cuando decidian que era digno de su atencin. Sobre todo si ellos estaban dispuestos a pagar el precio exorbitante de contratar a un vampiro cazador para recogerlo. "Por qu?" "No lo s. No me importa. Es slo un trabajo." Se inclin hacia delante hasta que estuvieron cara a cara. "Se siente mucho ms personal que slo un trabajo." Por un momento sin aliento, el hambre cruda, quemo a travs de sus ojos, haciendo que su cuerpo se apretara con anticipacin. Oh, el infierno s. Luego, con la misma rapidez, la emocin que haba visto se haba ido. "Obtener ms de ti mismo." "Prefiero estar sobre ti." Volver. No". Ariyal se estremeci ante el fro fuerte que de repente atac a travs del aire. Maldita sea. En un momento la mujer le haba ahogado en la lujuria y la prxima se podra dar una congelacin de incendios duendecillo. "Bien". Dio un paso atrs, su sonrisa tensa con fastidio. "Espero que ests cmoda mascota, Usted est aqu para quedarse." Su mirada cautelosa desnatada alrededor de la habitacin, que estaba decorada profusamente en tonos de oro y marfil. "Dnde est aqu?" "Avalon". Ella susurr en estado de shock. "Imposible". "Esa es una palabra peligrosa". "Las nieblas son impenetrables." Su arrogancia se mantuvo fra, pero estaba all una pizca de desconfianza en sus ojos. "A menos de que fueran destruidas por la muerte de Morgana le Fey?" Sus labios se torcieron en una sonrisa sin humor. "Han sobrevivido, pero no perdi siglos como esclava sexual de la perra acabando de lucir ms bello. He descubierto un siglo de secretos de la salida de atrs." Ella lo mir en silencio y Ariyal ocult una mueca repentina. Un cazador tena cualquier nmero de habilidades. Ellos eran supuestamente ms fuerte y ms rpidos que el vampiro media, as como capaz de mortajarse a si mismos tan profundamente ensombras que eran casi invisibles. Ms impresionante an, cuando interrogaban eran como detectores de mentiras. Se suponia que ningun demonio podra engaarlo. Al igual que l necesitaba ella no necesitaba ese tipo de dolor de cabeza. Cristo. Tendra que haberla dejado en Siberia. "Si sabas cmo escapar de la isla por qu no lo hiciste?" ella exigi. "Porque yo no poda rescatar a mis hermanos sin alertar a los guardias." "As que se qued?" Frunci el ceo, desconcertado por su curiosidad. "Yo no les estaba dejando atrs. Tanto le sorprende?" Una emocin ondulo sobre su bello rostro antes de que rpidamente se limpiara. "Los Sylvermysts no son reconocidos por sus corazones generosos o por sus naturalezas nobles. Como Tearloch ha demostrado". Ariyal no poda discutir. Los Sylvermyst tenian una larga y bien merecida reputacin por su naturaleza cruel y lujuria de la violencia, pero que estara condenado si permita

que una sanguijuela de corazn fro se atreviera a juzgarlo. No despus de todo lo que haba sacrificado para salvar a su pueblo. "Estaba asustado y confundido...", admiti. "Una vez que la siga la pista voy a convencerlo del error de su caminos." "Quiere decir que va a hacer lo que quiere o que lo vas a matar?" "Ah, usted me entiende tan bien, animal de compaa." "Tengo entendido que usted es un hijo de puta que es capaz de cualquier cosa para salvar su propia piel", acus ella. "Bueno. Entonces no tengo que convencerme de que estar encantada de salir de aqu con la condicin de comprometerse a hacer exactamente lo que yo digo o de lo contrario la dejare aqu para que se pudra." Una sonrisa fra curv sus labios. "No seas un idiota. Si yo desaparezco el Anasso enviar una docena de guerreros en mi busca." "Puede enviar un centenar de si l quiere. Nunca sern capaces de detectar detrs de las brumas. "Su mirada se detuvo en sus labios llenos y exuberantes, fcilmente imaginando el placer al que podran llevar a un hombre. Con un gruido, l tom un instintivo paso ms cerca, ignorando el peligro. "Acptalo, mascota, ya se supone que estas muerta". "Entonces te van a perseguir y a ejecutar. No hay ningn lugar donde puedas ir que no te vayan a encontrar." l le cogi la barbilla, la mirada fija en los ojos que haban perdido su hielo flash con los ail fuegos. Su intestino torcido con la necesidad. "He pasado siglos en el harn de Morgana le Fey. Las Sanguijuelas no me asustan" "Qu te asusta?" "Esto..." Haciendo caso omiso de los colmillos que podran arrancarle la garganta de un golpe, sin hablar de las garras que odian excavar a travs de concreto slido, Ariyal se inclin hacia adelante y reclam su boca en un beso de pura posesin. Mina ...