ANTONIO DE GUEVARA (1481-1545)

Fray Antonio de Guevara, franciscano, escritor espaol que naci probablemente en Treceo (Santander) hacia 1480, y muri en Mondoedo (Lugo) el ao 1545. Biografa. El mismo Guevara habl de su familia oriunda de las Asturias de Santillana, pero nada precis respecto a su pueblo natal. Deducimos la fecha de nacimiento, porque siendo nio pas a la corte como paje del prncipe Juan y es probable que recibiera lecciones del humanista Pedro Mrtir de Anglera. Desde entonces, Antonio de Guevara y de Noroa comienza su carrera de cortesano y hombre de mundo no abandonada hasta los ltimos aos de su vida. Una crisis de conciencia, agudizada despus de la muerte del Prncipe, le indujo a ingresar en la Orden franciscana. Hombre dotado de una gran facilidad de palabra, se impuso por sus condiciones naturales de orador; la fama de sus sermones le llev de nuevo a la corte, donde consigui el honroso cargo de predicador oficial y algo ms tarde el de cronista del reino. Durante los primeros aos de vida religiosa tambin vivi con intensidad la poltica y los negocios pblicos, desde su cargo de consejero privado de Gonzalo de Crdoba. El momento ms decisivo de la poltica espaola, la guerra de las Comunidades, lo salv con decoro y habilidad. Triunfante el partido imperial, atac sin piedad a los comuneros. Carlos V recompens con creces el decidido apoyo prestado por Guevara a su causa y le nombr inquisidor de Toledo; en distintos momentos le propuso, tambin, como obispo de Guadix y Mondoedo. Hombre emprendedor y belicoso, no se conform con la vida brillante de la corte, sino que sigui al Emperador en varias de sus salidas por las tierras del Imperio. Particip en la expedicin militar de castigo a Tnez y en la entrevista Carlos I - Francisco I. Cuando se cans del ajetreo de la vida diplomtica y poltica, se retir a su sede de Mondoedo, tal vez para justificar la doctrina expuesta en Menosprecio de corte y alabanza de aldea. Creacin literaria. Pero lo que le dio ms gloria fueron sus obras, tan variadas en temtica y tan ricas en recursos expresivos. Los trabajos literarios de Guevara corran manuscritos entre los cortesanos y eran admirados por su estilo pulido y retrico, por la variedad y ciencia que encerraban; hasta tal punto se aficionaron a ellos que el escritor no tuvo ms remedio que imprimirlos, con objeto de fijar el texto, bastante alterado en las copias. La primera obra impresa fue el Libro llamado Relox de prncipes o Libro ureo del Emperador Marco Aurelio (1529). Es una novela miscelnea, fruto de su tiempo. Hay en ella abundante erudicin, reflejada en incontables citas sacadas de autores clsicos, sabrosas disquisiciones, artificios de todas clases, ancdotas picantes, sentencias al estilo tradicional y renacentista, una novela pseudohistrica y una teora educacional y del estado. En principio Guevara slo quiso hacer una obra pedaggica donde se expondran todas las enseanzas necesarias a un prncipe para ser buen cristiano, mejor gobernante y excelente padre de familia. Ms tarde

quiso demostrar la viabilidad de su teora e insert una historia sacada de los antiguos, aderezada con las excelencias de su estilo y en la que propona a Marco Aurelio como modelo doctrinario. El episodio ms logrado es el de El villano del Danubio, canto exaltado a las excelencias de la vida natural, en contraste violento con el decadentismo vital y tico de la sociedad romana. La dinmica descripcin de la actitud del salvaje es digna de figurar en las pginas de cualquier escritor barroco de vala. Tanto inters despert la fuerza plstica de este tipo que inspir a La Fontaine una de sus ms conseguidas composiciones, y a Hoz y Mota (16221714) una comedia barroca (El villano del Danubio). De 1539 datan tres obras y el comienzo de una cuarta. Menosprecio de corte y alabanza de aldea es un libro lleno de tpicos y lugares comunes, y de contrastes intelectuales entre la vida cortesana, tan amada por Guevara, y la vida natural que hubiera, si es posible creerle, deseado llevar. La obrita se desarrolla en un tono discreto, montono a ratos, pero reflejo fiel de su estilo y arte. Aviso de privados y doctrina de cortesanos es una obrita pedante sobre esa etiqueta cortesana tan bien conocida por el autor, llena de observaciones minuciosas, empedrada de citas y que encaja a la perfeccin con su vida. De los inventores del marear y de muchos trabajos que se pasan en las galeras es uno ms de los innumerables tratados de navegacin escritos en aquel tiempo y que revela la aficin de los espaoles por el arte de marear. No aporta novedad de ninguna clase como no sea la plasticidad con que describe la terminologa marinera. Comienza por aquel entonces otra obra de gran xito, las Epstolas familiares, que durante siete aos deleit a los cortesanos, y que apreci el pblico culto de toda Europa. Son un documento inapreciable para conocer a su autor y, mas an, para adentrarnos en los secretos de la vida cortesana de su tiempo. Estn llenas de ancdotas interesantes, de cuentos tradicionales como la historia de las tres enamoradas, y como el de Androcles y el len, extrado de un relato de Aulio Gelio y adaptado y comentado con el titulo de Andrnico; de rasgos autobiogrficos interesantes, de la chismografa cortesana, y todo ello con un estilo bastante lineal dentro de la exuberancia que le caracterizaba. Para hacer honor a su condicin de religioso ha dejado dos muestras de prosa asctica, el Monte Calvario y el Oratorio de religiosos y exercicio de virtuosos. La obra de Guevara inserta en su poca. Guevara fue el escritor cortesano por excelencia, el hombre ms loado por sus obras y tal vez el espaol ms ledo en Europa. An hoy no acertamos a explicarnos el porqu. Quiz la clave de su xito se encuentre en su estilo. Frente al clasicismo sencillo y casi horizontal de la prosa renacentista (pensemos en los Valds y en el Lazarillo), hay un marcado regusto por lo desorbitado, ampuloso y dinmico. Guevara no se propuso formar escuela y no tuvo conciencia de su barroquismo: era en l una condicin innata, fomentada por la oratoria, en la que fue un maestro. Es curioso constatar que Guevara no fue un caso aislado; tambin Feliciano de Silva y en menor medida Luis Miln y Pedro Mexa abusaron de los retorcimientos expresivos de la lengua. Fue, pues, un gusto de poca afortunadamente desaparecido. Aparte estos recursos, Guevara tuvo el gran acierto de ser un escritor variado y ameno. Sus obras abarcaron una

amplia gama de temas, y dentro de una misma obra, la variacin afloraba tambin. Tuvo el don de la oportunidad. Tambin se le admir por su vasta cultura. Como buen cortesano y alto dignatario eclesistico fue hombre de muchas lecturas, profanas y ascticas, y dentro de ellas, polticas, retricas, literarias, histricas, cientficas, piadosas y clsicas. Ley mucho, pero demasiado de prisa. Muestra ms erudicin que ciencia. l sola quejarse de la falta de tiempo; verdaderamente, vivi acuciado por cuantiosos quehaceres y si no los tena, se los inventaba. Tal vez sa sea la causa por la que numerosas citas suelen estar equivocadas. Ahora bien, esas referencias demuestran que por lo menos ech una ojeada a los libros, y que stos fueron bastantes. La acumulacin de notas hace prolija y montona, fatigosa, la lectura de sus obras, pero era gusto de la poca y l fue hombre de su tiempo. Su prisa de cortesano y hombre de mundo le llev a improvisar demasiado, no correga sus escritos una vez impresos y se vanagloriaba de que corrieran copias manuscritas de ellos. He aqu una perfecta autodefinicin: A la corte me truxeron, aflojo en los ayunos, quebranto las fiestas, olvido las disciplinas, no hago limosnas, rezo poco, predico raro, hablo mucho, sufro poco, rezo con tibieza, presumo mucho, celebro con pereza y como demasiado. Presumir mucho es un rasgo que encaja a la perfeccin con su estilo literario. Facilidad y dominio del lxico, amplio conocimiento de la retrica clsica, aguda observacin de la realidad circundante, contraste entre lo culto y lo popular, asonancias y consonancias verbales, acumulacin de sinnimos, paralelismos sin cuento, juegos conceptuales en muchas ocasiones pueriles, pensamientos opuestos, desmesurada fantasa y humor socarrn. Todo esto es smbolo de una poca. Hay cierta afinidad entre esta prosa abundante y la vital alegra desenfrenada de la Espaa imperial. Con el Imperio pudo viajar por Europa y fue admirado en Francia, Italia, Flandes e Inglaterra, donde parece haber influido en el primer barroco. Fue casi tan admirado como Cervantes.