Les produits d’origine végétale (fruits, légumes, etc.) sont les plus exposés auxcontaminations par les microorganismes du sol. Les contaminants peuvent être véhiculés par l’eau d’irrigation, le vent, les insectes et les oiseaux.
Contamination des aliments par les microorganismes de l’air
L’air contient un très grand nombre de cellules microbiennes. Ce sont surtout des bactéries, parfois des moisissures (
Aspergillus, Alternaria, Penicillium
, …) et rarement des levures.Les bactéries les plus rencontrées dans l’air sont les
Micrococcus
et les bactéries sporulantes ;les germes pathogènes sont généralement absents.Les produits les plus exposés à la contamination par les microorganismes de l’air sont ceux préparés en contact direct avec l’air comme les fruits, légumes, viandes, etc.
Contamination par les microorganismes présents sur les produits eux-mêmes
On peut distinguer deux types de microorganismes présents naturellement dans un aliment :les microorganismes de surface et les microorganismes du tube digestif des animaux.
Microorganismes de surface des aliments
Les animaux et les végétaux vivants contiennent sur leur surface (peau des animaux,enveloppes des végétaux, coquilles d’œufs, etc.) une charge importante de microorganismes.Dans les conditions normales, cette surface joue le rôle d’une barrière qui empêche la pénétration des germes à l’intérieur des produits.Après la mort des cellules, leur enveloppe ne joue plus son rôle de protection à cause desdégradations qu’elle a subies, que ça soient chimiques, enzymatiques ou mécaniques(découpe, broyage, pressage, etc.). Ainsi, les produits peuvent être contaminés par lesmicroorganismes se trouvant sur leur surface.Le lait peut être également souillé par les microorganismes se trouvant sur les mamelles. Demême, les fruits et légumes endommagés suite aux opérations de cueillette sont contaminés par les germes se trouvant naturellement sur leur surface.Les microorganismes qu’on retrouve sur la surface des aliments sont ceux habituellementrencontrés dans le sol, l’air et l’eau. Ce sont donc des bactéries (
Micrococcus
,
Enterobacter
,…), des moisissures (
Aspergillus, Penicillium, Fusarium,
…) et aussi des levures(
Saccharomyces
, …).
Microorganismes du tube digestif des animaux
Les microorganismes présents naturellement dans le système digestif sont généralement des bactéries telles que les Entérobactéries (
Salmonella, Escherichia, Shigella,
…), lesEntérocoques (
Streptococcus
, …) et divers autres (
Staphylococcus, Lactobacillus,
…). Lesmoisissures sont peu représentées et parmi les levures, le genre
Candida
est le plus fréquent.
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