CINE, GEOGRAFÍA Y NEGRITUD. OBAMAHÉCTOR CORREA. PUNTA ALTA. 31 DE ENERO DE 2009

-¿Y piensa que Barack Obama puede ganar las elecciones?-“Hay esperanzas. Tenemos esperanzas, las mismas esperanzas que nuestros ancestros tuvierondurante la esclavitud, sobreviviendo, yendo a la iglesia, cantando canciones espirituales,rezándole al Todopoderoso, esperando que algún día podamos conocer al fin elegido... Mi abuelavivió hasta los 100 años. Su madre era esclava cuando nació y sin embargo, llegó a tener untítulo universitario. Pero ella jamás imaginó que hubiese alguna posibilidad de tener a uno denosotros como Presidente de los Estados Unidos. Te da una idea del movimiento que hagenerado este país. Hay muchos jóvenes norteamericanos que no tienen la imagen que vivieronsus padres o sus abuelos. Fíjate la gente que pretende desmitificar el hip hop y sin embargo el70 por ciento de los chicos blancos lo consumen igual, demostrando que no van a dejarseimponer por las ideas diferentes. Todas las encuestas que están saliendo no creo que tengan encuenta a esos chicos blancos que van a votar por primera vez. Todo tiene que ver con laesperanza y la oportunidad que tiene este país de concretar lo que nunca hicieron los padresfundadores. En las escuelas no lo enseñan, pero George Washington tenía esclavos. Thomas Jefferson también. Es gracioso, pero si alguien puede demostrar que es descendiente de Thomas Jefferson, puede estudiar en la Universidad de Virginia, completamente gratis. Pero eso lohicieron mucho antes de que existiera el ADN (Ríe a carcajadas). Ahora, tal vez puedan lograrlode verdad, porque Jefferson hacía lo suyo con la corte de esclavas.”

Entrevista realizada a Spike Lee en el canadiense Hotel Park Hyatt de Toronto por Fabián W.Waintal el 05-Octubre-2008

Antes que nada debo aclarar algo. Para hacer esta nota tuve que unir dosasuntos muy diferentes. Los desastres naturales en EE.UU y la culturaafroamericana. Pero esto tiene una explicación.Nueva Orleans es una ciudad única. Dos tercios de su población son negros, yha sido un puerto esencial en el comercio de esclavos. Además, no hace muchose convirtió en un testimonio crudo y descarnado de lo que puede hacer unhuracán impresionante sobre uno de los estados más pobres de EE.UU, un país

poderoso, con muchos recursos humanos y tecnológicos, pero con una culturadespiadada dominada por la codicia, la segregación y los fanatismos religiosos.Spike Lee, realizador cinematográfico norteamericano y negro, realizó undocumental sobre el huracán Katrina que asoló EE.UU., titulado “When thelevee broke: A Requiem in Four Acts (Cuando se rompieron los diques-Unatragedia americana-Requiem en 4 actos)”. Los cuatro estados más golpeadosfueron Florida, Alabama, Mississippi y Luisiana, pero en el documental secentra en Nueva Orleans (Estado de Luisiana), porque es una ciudad única,como dije antes y ha dicho Lee, ha sido española y francesa, además fue unode los puertos esclavistas más importantes y ha sido cuna de importantísimosgéneros musicales donde dos tercios de la población son de raza negra. EnEE.UU esto es muy importante. La ciudad quedó inundada en un 80% ysumergida en un caos del que todavía no se ha repuesto. El documental cuentala historia del huracán, la ruptura de los diques y el desastre humanitarioposterior. También muestra cómo son los planes de reconstrucción y cómo fuela actuación del Gobierno federal durante la tragedia, muy criticada por losafectados por su lentitud e ineficacia. Este testimonio cinematográfico se iniciacuando muestra el famoso desfile de comparsas, personajes y bandas deNueva Orleans y un grupo de músicos negros encabeza un funeral al son de“Do You Know What It Means To Miss New Orleans” -cantada por eseextraordinario trompetista y mejor vocalista aún, que fue Louis Armstrong(nacido en esa misma ciudad)-, uno de los temas de la música negra mástradicionales y populares del país. El colorido, los movimientos, cómo arrastransus pies los participantes o se deslizan por las calles de la ciudad, cómo losmúsicos se desplazan mientras sus instrumentos hacen sonar su lamento,mientras los distintos personajes que se muestran, típicos de ese rito tanparticular de los pobladores negros mueven sus cuerpos armónicamente, sonimágenes que impresionan por su fuerte compromiso vivencial con una historiade tristeza y esclavitud.Este es un aspecto, la visión de un artista negro acerca del comportamiento delgobierno federal norteamericano frente a un desastre natural de gravesconsecuencias sociales y económicas en cuatro estados del sur poblado en sumayoría por negros. El otro aspecto es que la cuestión de la presencia delhombre negro (como realizador o productor) en la industria cinematográfica noha sido muy numerosa, y por varias razones, entre ellas, étnicas, sociales ypolíticas, todo un fenómeno de los EE.UU. Alrededor de esto la discusión se hacentrado primero en las oportunidades y segundo en una polémica ideológicasobre la integración o no del negro en la sociedad norteamericana, y porsupuesto en el cine.Actores negros, como Sidney Poitier, en la década del 60, mostraron al negrosufriendo la segregación, la exclusión y el rechazo, pero con el típico atuendodel hombre blanco e incluso compitiendo en ámbitos y aspectos donde eradifícil que pudieran descollar. Denzel Washington, uno de los más importantesactores negros de la actualidad, protagonista de numerosos films donde seenfoca con una aguda crítica ciertas actitudes de las fuerzas armadasnorteamericanas, y también de su policía, encara en ellas una especie de

continuidad de aquél Sidney Poitier. De todas maneras, a pesar de la formatradicional y convencional de su cine -ha llegado a dirigir alguna película-, noescapa a las normas éticas y estéticas de la gran industria, y no nos extraña.Lo mismo podría decirse de Morgan Freeman o Forest Whitaker.Es decir, para tratar de aclarar estos conceptos sobre la cuestión negra enEstados Unidos, el “star-system” es muy perverso; así como tuvo su lista negraen la época del macarthysmo mas virulento y su decálogo de moralidadanacrónica y recalcitrante, es capaz de tolerar cierta crítica hacia sí mismo,siempre y cuando los resortes, en última instancia, ético-financieros no impidanacrecentar los márgenes de ganancias convenientes para la continuidad de laexplotación cinematográfica, y su consecuente expansión. John Singleton es otro director negro, autor de Boyz N the Hood (1991), Poetic Justice (1993), Higher Learning (1995), Rosewood (1997), Shaft (2000), BabyBoy (2001), 2 Fast 2 Furious (2003), Four Brothers (2005), Tulia (2009), LukeCage (2009). Sólo dos rescato, donde retrata Los Ángeles con crudeza y sinmucha consideración, aunque sin abandonar cuando puede algún tono poético,Baby Boy y Poetic Justice, con actores negros y problemáticas étnicas bienactuales.En cuanto a la literatura escrita por negros, aunque no es tema ahora quequisiéramos abordar, por su complejidad y profunda trascendencia, no ha sidomuy prolífica ni ha sido tema muy considerado por el stablishment culturalestadounidense y universal. Ha tenido y tiene, sin embargo, excelentes poetasy narradores, no hay duda.Pero, sí ha sido muy prolífica la creatividad del negro en el terreno de lamúsica. Esto explica los primeros planos y el fondo musical de “Cuando serompieron los diques”, la evolución de la música negra desde la esclavitud, y laaparición de las distintas expresiones musicales que dieron origen a uno de losgéneros musicales más ricos: el jazz.En el cine, en el teatro, la comedia musical, los grandes creadores blancos(George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern, etc.) y los grandes músicos dedistintas etnias, han bebido, se han nutrido y han producido música negra(jazz). No termina aquí, la música universal ha recibido su influencia, sobranejemplos y daría pie a una nota mucho más extensa.Pero en el cine, en la realización, en lo que respecta a la creacióncinematográfica, otros rumbos se han perfilado en cuanto a la participación delhombre negro y de la cultura afroamericana en general. La multiculturalidad,esa compleja red cultural, expresión social de un fenómeno humano sinmuchos precedentes, por razones étnicas y religiosas también, en este país, nose ha revelado o ha tenido un modo de manifestación muy peculiar, donde haprovocado obras muy ricas y ha dado lugar a injustas exclusiones que aún hoy