SueñoEl adjetivo correspondiente a ensueño-sueño es onírico (delgriegoónar,"ensueño"). Poranalogíacon el ensueño -que cumple a menudo fantasías deldurmiente- se llama también sueño a cualquier anhelo o ilusión que moviliza a unapersona.Metafóricamente, se afirma que una parte del cuerpo se le ha dormido auno, cuando se pierde o reduce pasajeramente la sensibilidad en la misma(Parestesia).El sueño, en cuanto acto de dormir, es un estado de reposo uniforme de unorganismo. En contraposición con el estado de vigilia -cuando el ser está despierto-,el sueño se caracteriza por los bajos niveles de actividad fisiológica (presiónsanguínea, respiración, latidos del corazón) y por una respuesta menor anteestímulos externos.GeneralidadesUn niño dormidoSoñar es un proceso mental involuntario en el que se produce una reelaboración deinformaciones almacenadas en la memoria, generalmente relacionadas conexperiencias vividas por el soñante el día anterior. El soñar nos sumerge en unarealidad virtual formada por imágenes, sonidos, pensamientos y/o sensaciones. Losrecuerdos que se mantienen al despertar pueden ser simples (una imagen, unsonido, una idea, etc.) o muy elaborados. Los sueños más elaborados contienenescenas, personajes, escenarios y objetos. Se ha comprobado que puede habersueños en cualquiera de las fases del dormir humano. Sin embargo, se recuerdanmás sueños y los sueños son más elaborados en la llamada faseMOR(MovimientosRápidos de los Ojos; en inglés, REM:
Rapid Eye Movement
) que tiene lugar en elúltimo tramo del ciclo del sueño.Durante el siglo XX se avanzó muchísimo en el estudio científico de los sueños, yaque la tecnología facilitó en gran medida el acercamiento a lo que podríadenominarse "energía del sueño". Sistemas avanzados de escáner han detectadoque en numerosas ocasiones los sueños son bucles de actividad cerebral que serepiten noche tras noche. Sabemos que cada sujeto tiene una forma única eirrepetible de soñar, pues la actividad cerebral representada por ondaselectromagnéticas en las pantallas de esos escaners presenta gráficas muysimilares en cada paciente, y distintas entre dos de ellos.Descubrimiento fundamental sobre el sueño [editar]El psicólogo norteamericano William Charles Dement, nacido en 1928, estudiando aciertos durmientes, reparó en que durante una etapa de su sueño tenían lugarmovimientos rápidos del ojo (en inglés, REM, rapid eye movement), acompañadospor un aumento de la respiración, la pulsación y la presión sanguínea, quealcanzaban los niveles propios de la vigilia. Este fenómeno ocupa una cuarta partedel tiempo que una persona pasa dormida.El descubrimiento de Dement reveló que aquellas personas a las que se despertabadurante el sueño REM manifestaban claros indicios de trastorno psíquico yrecordaban haber soñado. En función de estos hechos, comenzaron a surgir teoríasque suponen el inicio de un estudio científico de los sueños y su función biológica ypsicológica.Etapas del sueño [editar]Los estados y las fases del sueño humano se definen según los patronescaracterísticos que se observan mediante elelectroencefalograma(EEG), elelectrooculograma(EOG, una medición de los movimientos oculares) y elelectromiogramade superficie (EMG). El registro de estos parámetroselectrofisiológicos para definir los estados de sueño y devigiliase denominapolisomnografía. Estos perfiles entregan dos estados del sueño:
•
Sueño sin movimientos oculares rápidos (NMOR). Se divide en 4 estados:
○
La fase 1 del NMOR es la transición desde la vigilia al sueño; se lareconoce por la desaparición del patrón regular α (
alfa
theta
(2 a 7 Hz), con movimientosoculares lentos "en balancín".
○
La fase 2 del NMOR se define por la aparición decomplejos K y dehusos de sueñosuperpuestos a una actividad de base similar a la delestado 1. Los complejos K son descargas lentas, negativas (haciaarriba) y de amplitud elevada que se continúan inmediatamentedespués por unadeflexiónpositiva (hacia abajo). Los husos de sueñoson descargas de alta frecuencia de corta duración que presentanuna amplitud característica con subidas y bajadas. No hay actividadocular y el EMG da un resultado similar al estado 1.
○
La fase 3 del NMOR se caracteriza por ser un sueño con más del 20%(pero menos del 50%) de actividad
delta
de amplitud elevada (> 75microV)(0,5 a 2 Hz). Los husos del sueño pueden persistir, sigue sinhaber actividad ocular, y la actividad del EMG permanece en un nivelreducido.
○
En la fase 4 del NMOR, el patrón electroencefalográfico lento y de altovoltaje de la fase 3 comprende al menos el 50% del registro. Elconjunto formado por las fases 3 y 4 del NMOR se denomina sueño
de ondas lentas
,
delta
o
profundo
.
•
Sueño de movimientos oculares rápidos (MOR), conocido también como"sueño paradójico", desincronizado o D. El sueño MOR se caracteriza por unEEG de baja amplitud y de frecuencia mixta similar al de la fase 1 del NMOR.En este contexto, se producen brotes de actividad más lenta (3 a 5 Hz) condeflexiones negativas superficiales ("ondas en diente de sierra") que sesuperponen con frecuencia a este patrón. El EOG da muestras de MORsimilares a las que se observan cuando la persona en cuestión permanecedespierta y con los ojos abiertos. La actividad del EMG permanece ausentereflejando laatoníamuscular completa de laparálisismotora descendente
característica de este estado.Interpretación de los sueñosIlustración de John Tenniel de
Alicia en el País de las Maravillas
(1865)En muchas culturas se atribuye un valor profético al sueño, concebido como unmensaje cifrado de origen divino que es necesario desentrañar. Esta creencia seencuentra, por ejemplo, en laBiblia(dondeJoséinterpreta los sueños delFaraón:
). En Grecia laoniromanciafue una actividad habitual: aún hoy seconserva un manual de interpretación de sueños, el deArtemidoro, delsiglo IId.C.
Sin embargo, uno de los filósofos de la Grecia antigua,Heráclito(h.540-h. 480 a.C),sostuvo hacia el 480 a.C. que los sueños no tienen significado alguno fuera de lospensamientos de la persona que los evoca.
En este sentido, Heráclito se anticipópor muchos años al pensamiento científico que intenta explicar en qué consiste elproceso del sueño en los organismos humanos y animales.A principios del siglo XX,Sigmund Freudretoma la cuestión desde una perspectivaracionalista con su
Interpretación de los sueños
(1900). Esta obra se convirtió enuno de los libros más influyentes del siglo XX. Al principio tropezó con unaenconada resistencia, pues elpsicoanálisisrepresentaba un enorme reto para latradición occidental. Los trabajos de Freud llamaban la atención sobre las zonasmarginales del ser humano: la irracionalidad y el sexo. Freud muestra que elinconsciente(y no laconciencia) es la parte de nuestra psique que ordena todo
nuestro pensar y sentir. Según sus palabras: "El yo no es el señor de su propiacasa". El análisis de los sueños es para él la
via regia
de acceso alinconsciente. Lospsicoanalistasposteriores, ortodoxos o no, persisten en este posicionamiento.
Para el psicoanálisis es importante distinguir en los sueños el contenido manifiestoy el contenido latente.Elcontenido manifiestode los sueños es la historia o sucesos tal como el soñantelos vive, es un material elaborado a partir de las experiencias cotidianas y losdeseos reprimidos mediante los distintos procesos de elaboración onírica. Elcontenido manifiesto no se encuentra en el nivel del significado si no del símbolo.Elcontenido latentees el significado verdadero del sueño, el psicoanalista seesfuerza por interpretar el contenido manifiesto del sueño que el paciente le relata,para revelar el contenido latente, su significado.Carl Gustav Jung, discípulo heterodoxo de Freud, sostenía que los sueños eran unórgano de información y de control.
Los símbolos oníricos son, según este autor,transmisores de mensajes instintivos a las partes racionales de la mente del serhumano, y resulta necesario interpretarlos para comprender el lenguaje de losinstintos.
Jung no creía, como sí lo hacía Freud, que los sueños fueran un ropajeque oculta otra cosa. Los sueños eran para Jung información y comunicación deideas expresadas dentro de los límites de un medio. Tras estudiar unos ochenta milsueños, llegó a la conclusión de que éstos son relativos a la vida del observador.Este organiza sus imágenes oníricas en un centro llamado sí mismo, el cual tiene lafunción de ordenar y legislar toda la vida psíquica, ora consciente ora inconsciente,a través de numerosos sueños que tienen lugar en la vida de la persona. Junginterpretaba, pues, el sueño como único y relativo al soñador. Para comprenderlo,debía examinarse el cuadro onírico como meollo del estudio y el análisis
[
.Desde una perspectiva distinta a la terapeútica, elsurrealismopreconiza también laobservación de los sueños. Las revistas del movimiento ponen de moda laanotación de las fantasías nocturnas. En su obra
Los vasos comunicantes
(1932),André Bretonexpone su visión del fenómeno y, al mismo tiempo que reconoce laaportación de Freud, polemiza con él por encontrarla insuficiente.Función psicológica y biológica de los sueños [editar]El modelo de sistema nervioso que formuló Sigmund Freud está plasmado en suartículo «Proyecto Para una Psicología Científica», de 1895, aunque publicado en1954. Es un aspecto relevante que un artículo tan importante para una teoría sobreel entendimiento humano no haya sido publicado en los albores mismos de lashipótesis freudianas.Freud suscribía la creencia de que el cerebro puede explicarse a partir, pero no sóloa partir de, su estructura física, por lo que manifestaba, contrariamente a comosuele creerse, una postura propensa alfisicalismo. Característicamente, lashipótesis de Freud tras la interpretación de los sueños se infieren de estossupuestos. Consideraba a las neuronas unidades diferenciadas que, cualesrecipientes de descarga de energía provenientes del sistema nervioso, propiciabanlos impulsos y deseos descargados mediante una realización consciente. Conjeturó,entonces, que aquellos impulsos no descargados adecuadamente, eransobrellevados inconscientemente en los sueños.Las ciencias cognitivas y la moderna neurociencia niegan que este modelo tengavalidez empírica. En particular, los psiquiatrasAllan HobsonyRobert Mc Carley ,a
partir de las evidencias fisiológicas a disposición de la investigación, propusieronuna teoría racionalmente plausible. El cerebro, sostienen ambos científicos, es ungenerador de estados oníricos. Cuando se activan regiones implicadas en lossueños, se desencadena información que el cerebro trata de ordenar a través de unproceso fisiológico. La región implicada es el pontino. Cuando una persona sueña,células nerviosas del bulbo raquídeo llamadas pons son cuarenta veces másactivas. Se propone que son las responsables de iniciar el conocido MOR(Movimiento Ocular Rápido) o REM (en inglés) y las imágenes oníricas (a través dela activación de los centros visuales del cerebro).Al estar despierta una persona, los movimientos que efectúan los ojos están amerced de centros más evolucionados que los pons. Cuando se realiza unmovimiento con el ojo, el cerebro es receptor de mensajes que tienen la función de
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Sueño
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