Alabado sea Dios, que ha dispuesto las cosas para que las an\u00e9cdotas placenteras sirvan como
instrumento para pulir la inteligencia y limpiar el \u00f3xido de nuestros corazones.
AHMAD AL-TIFASHI, Los deleites del coraz\u00f3n

\u00a1Qu\u00e9 infiernos, purgatorios y para\u00edsos tengo en mi interior! Pero \u00bfqui\u00e9n me ve hacer algo que est\u00e9
en desacuerdo con la vida, a m\u00ed, alguien tan sereno y tan pac\u00edfico?
FERNANDO PESSOA, El libro del desasosiego

Hace mucho, mucho tiempo, en una tierra remota, viv\u00eda un emir en una hermosa ciudad, una ciudad verde llena de \u00e1rboles y de exquisitas fuentes burbujeantes cuyo susurro arrullaba a los ciudadanos por las noches. Puede decirse que el emir ten\u00eda todo cuanto un hombre puede desear, a excepci\u00f3n de lo que m\u00e1s anhelaba su coraz\u00f3n: un hijo var\u00f3n. Gozaba de riquezas, heredadas y logradas. Gozaba de buena salud y una dentadura fuerte. Gozaba de estatus, encanto, respeto. Gozaba de la adoraci\u00f3n de su preciosa esposa y de la admiraci\u00f3n de su pueblo. Ten\u00eda un pedicuro experto. Llevaba veinte a\u00f1os de matrimonio y doce hijas, pero ning\u00fan var\u00f3n. \u00bfQu\u00e9 pod\u00eda hacer?

\u2014Sabio visir \u2014le dijo\u2014. Necesito tu ayuda. Como bien sabes, mi bella esposa ha sido incapaz de darme un hijo. Tengo doce hijas, a cu\u00e1l m\u00e1s hermosa. Su piel lechosa es tan suave como la mejor seda china. Las perlas relucientes del golfo P\u00e9rsico palidecen si las comparamos con sus ojos. El brillo de sus cabellos eclipsa los tintes negros de la tierra de Sind. Diecisiete poetas alaban las cualidades de la primog\u00e9nita. Mis hijas me han proporcionado mucho placer, mucho orgullo. Y sin embargo anhelo ver a un descendiente m\u00edo dotado de un peque\u00f1o pene corriendo por el patio: un chico que sea depositario de mi nombre y de mi honor, un futuro l\u00edder para nuestro pueblo. Estoy en una encrucijada. Mi

\u2014Antes de que sea demasiado tarde, se\u00f1or. Es evidente que vuestra esposa nunca os dar\u00e1 un hijo. Debemos encontrar a alguien que pueda hacerlo. Mi se\u00f1or es el \u00fanico hombre de estos parajes que se conforma con una \u00fanica se\u00f1ora.

\u2014No puedo casarme con otra, querido visir. Amo a mi esposa con todo mi coraz\u00f3n. S\u00e9 que de vez en cuando puede mostrarse destemplada, arrogante sin duda, petulante e impetuosa, tonta a ratos, desagradecida hacia quienes la ayudan, e incluso maliciosa y despiadada cuando se enfada, pero a pesar de todo eso ella siempre ha sido la \u00fanica mujer que existe para m\u00ed.

comentario, es la aspirante ideal.
\u2014Pero no siento deseo alguno de yacer con otra mujer.
\u2014Sara ofreci\u00f3 una esclava egipcia a su marido para que este tuviera descendencia. Si esa fue
una buena soluci\u00f3n para el profeta, tambi\u00e9n lo ser\u00e1 para nosotros.

\u2014S\u00e9 que dese\u00e1is un hijo \u2014dijo ella\u2014, pero creo que eso queda fuera de nuestras posibilidades. La situaci\u00f3n es catastr\u00f3fica. Corren rumores entre nuestros s\u00fabditos. Todos se preguntan qu\u00e9 suceder\u00e1 cuando ascend\u00e1is a los cielos, qui\u00e9n dirigir\u00e1 nuestras tribus. Creo que tal vez a alguien se le ocurrir\u00e1 plantear esa pregunta antes de lo que imagin\u00e1is.

encinta. Es guapa, agradable y est\u00e1 disponible. Podemos tener un hijo a trav\u00e9s de ella.
\u2014Pues creo que no podr\u00e9.
Su esposa se puso de pie con una sonrisa en los labios.

\u2014No os preocup\u00e9is, esposo m\u00edo. Yo estar\u00e9 presente y har\u00e9 eso que tanto os complace. Llamar\u00e9 a F\u00e1tima y le informaremos de nuestros deseos. Fijemos una cita para el mi\u00e9rcoles por la noche, que habr\u00e1 luna llena.

\u2014Siempre estar\u00e9 a vuestro servicio \u2014dijo la esclava\u2014. Sin embargo, si el emir desea tener un hijo con su esposa existe otra forma de conseguirlo. Conozco a una mujer que vive en mi ciudad natal, Alejandr\u00eda. Su nombre es Bast, y sus poderes no tienen parang\u00f3n.

Desciende directamente por la l\u00ednea femenina de la propia Anjara, la curandera de Cleopatra y guardiana de los \u00e1spides. Si se le entrega un mech\u00f3n del cabello de mi se\u00f1ora, sabr\u00e1 por qu\u00e9 no ha tenido un hijo var\u00f3n y os proporcionar\u00e1 el remedio adecuado. Nunca falla.

\u2014Oh, no, mi se\u00f1or. Una curandera nunca puede abandonar su hogar. De ah\u00ed procede su magia. Si la arranc\u00e1ramos de su tierra no nos ser\u00eda de utilidad alguna. Una curandera puede viajar, buscar, pero en \u00faltima instancia, si desea hacer uso de todos sus poderes, no puede alejarse mucho de su casa. Yo podr\u00eda viajar hasta ella con un mech\u00f3n del cabello de mi se\u00f1ora y volver con el remedio.

\u2014Entonces ve \u2014dijo la esposa del emir.
Y \u00e9l a\u00f1adi\u00f3:
\u2014Y que Dios te gu\u00ede e ilumine tu camino.

Me sent\u00eda forastero en mi propia piel. La duda, ese topo ciego, socavaba mi columna vertebral. Apoy\u00e9 la espalda en el asiento del coche, observ\u00e9 el barrio y sent\u00ed c\u00f3mo la sangre me lat\u00eda en las venas de los brazos. O\u00eda un suave gorgoteo, pero no sab\u00eda si proced\u00eda de la fuente o de una tuber\u00eda rota. Hace mucho tiempo hubo una fuente de m\u00e1rmol en el

vest\u00edbulo del edificio, pero ya hab\u00eda dejado de existir.
Era un turista en una tierra extra\u00f1a. Estaba en casa.
No hab\u00eda mucha gente por los alrededores. Un anciano sentado con desgana en un taburete
cuya superficie era de suave hilo trenzado. Su cabello blanco aparec\u00eda alborotado, casi como
si hubiera apoyado las manos en una bola est\u00e1tica. Su figura encajaba en el entorno, uno de
los escasos barrios de Beirut donde a\u00fan quedaban vestigios del desastre de la guerra.

\u2014Ese edificio era nuestro \u2014le dije, porque necesitaba decir algo. Con un leve movimiento de cabeza se\u00f1al\u00e9 la entrada, cavernosa y sin fuente, ahora totalmente descubierta. Me percat\u00e9 de que no me miraba: sus ojos estaban puestos en mi coche, el sed\u00e1n BMW negro de mi padre.

La calle se hab\u00eda convertido en un camino lodoso. El barrio quedaba alejado de las v\u00edas principales. Ya entonces el tr\u00e1fico era escaso; al parecer ahora a\u00fan lo era m\u00e1s. Se o\u00eda el zumbido de una hormigonera. Hab\u00eda dos edificios en plena construcci\u00f3n; los viejos inmuebles se desplomaban con pocas esperanzas de resucitar.

Mi edificio parec\u00eda abandonado. Sab\u00eda que no era as\u00ed \u2014hab\u00eda albergado a ocupas y refugiados desde que nos marchamos, durante los primeros a\u00f1os de la guerra civil\u2014, pero ahora mismo resultaba impensable que alguien viviera all\u00ed.