Francisco Arriaga Libres libros de a libra. 06 Nov.

2008

Una computadora de papel

En el ltimo ao del siglo XV, un monje benedictino erudito termin de escribir un libro que no slo ejercera influencia entre sus contemporneos sino que seguira dando de que hablar en siglos venideros. Johannes Trithemius ide un mtodo para comunicarse con las entidades anglicas, y aunque el mtodo resultaba por s mismo admirable, el fin a que iba destinado lo era ms an. Trithemius no slo era abad de Sponheim, Alemania, sino que era reconocido como Magi Naturalis Magistro perfectissimo, esto es perfectsimo Maestro de Magia Natural. Sus estudios sobre las entidades anglicas iban dirigidos a la posibilidad de establecer una va de comunicacin con cualquier persona en cualquier parte del mundo de una manera tan segura que fuera prcticamente imposible conocer el significado de un mensaje si no se conocan previamente la claves con las que fuera encriptado. Las entidades anglicas seran los emisarios, y la comunicacin encriptada la finalidad ltima de sus estudios. Sin saberlo, Trithemius fundaba con sus estudios una ciencia con plena vigencia actual: la Esteganografa, o El verdadero Arte de mostrar con la escritura oculta la voluntad del propio nimo a los ausentes [Steganographia, Hoc est: Ars per occvltam scriptvram animi svi volvntatem absentibvs aperiendi certa]. En nuestros das se habla de esteganografa cuando un contenido cualquiera cdigo, por lo general, o informacin en forma de texto- se esconde o camufla dentro de un archivo al parecer inofensivo, como una cancin o una fotografa. Dicha tcnica es aprovechada frecuentemente por los hackers y un ejemplo siquiera de ficcin lo encontraremos en el filme Entrampment, curiosamente rodado quinientos aos despus de que el abad terminara de escribir su libro. En dicho filme, Catherine Z. Jones en el papel de Virginia Baker, se encarga de ejecutar dentro de una bveda bancaria de alta seguridad un programa informtico previamente grabado y oculto en un inofensivo disco de msica: Watermark de Enya. En el caso del abad, la escritura oculta consista en la insercin de un texto dentro de otro texto, resultando que un frrago de letras aparentemente carentes de sentido podan contener cualquier tipo de informacin sin riesgo de que pudiera ser interpretada por terceras personas. Siete aos despus de la Steganographia, apareci la Polygraphia. En este libro, Trithemius sienta las bases de la moderna criptografa, y se considera que este es el

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primer libro escrito sobre el tema. En la Polygraphia se explican las bases y los fundamentos de alfabetos mltiples o artificiales, cuyo equivalente actual son los cdigos o llaves de seguridad que se utilizan para autorizar el acceso a los ms diferentes sitios web: bancos, correos, sitios de compras en lnea. La Steganographia se escribi originalmente en tres volmenes. Los dos primeros contenan las bases para llevar a cabo tanto la preparacin espiritual del practicante como el aprendizaje de las distintas tcnicas y mtodos de cifrado. Mucho tiempo se crey que el tercer volumen se relacionaba directamente con cuestiones de magia, mas los recientes estudios e investigaciones permitieron romper los cdigos que se usaron en algunas partes de ese volumen, permitiendo mostrar que se trata efectivamente de nuevas y ms avanzadas tcnicas de encriptado, y aunque para hacer uso de ellas debiera hacerse uso de las presencias anglicas, resulta que las invocaciones que plagan los tres volmenes son en efecto instrucciones simblicas con las que se pretenda que el interesado pudiera adquirir la destreza necesaria para trabajar en el cifrado de los textos. El mtodo resultaba sencillo y muy seguro a la vez: echando mano de ciertos clculos se determinaba qu entidad anglica debera ser invocada, al terminar la invocacin se le entregaba el texto que se deseaba enviar al receptor. El receptor a su vez llevaba a cabo un ritual semejante mas con elementos invertidos, con la finalidad de invocar la entidad adecuada en el momento adecuado y con la oracin adecuada. De otra manera se corra el riesgo de que el mensaje quedara irremediablemente perdido. Dicha entidad le dictara el mensaje directamente al receptor, como si se tratase de comunicacin teleptica. El aire de magia que cubre el tercer volumen de la Steganographia origin que despus de la publicacin de 1606 fuera agregado al ndice de libros prohibidos, en 1609. Antes de llegar a la imprenta, la Steganographia haba circulado ya en forma de manuscrito por ms de cien aos, y a la condena de estos libros coadyuv el que Trithemius hubiera sido maestro y tutor de dos personajes igualmente misteriosos y rodeados de un hlito de misticismo y magia: Heinrich Cornellius Agrippa, y Paracelsus. Y por si esto fuera poco, entre sus lectores ms famosos estuvieron John Dee, y Giordano Bruno. Hoy da se reconoce que Trithemius efectivamente fund las disciplinas de la Esteganografa y la Criptografa, habiendo legado su nombre a la primera. Hombre de su tiempo, Trithemius abarc el estudio de la criptografa conjugndolo con sus estudios sobre la Cbala y con su inters en la Historia. Tambin se gan un lugar en este campo siendo considerado actualmente como el fundador de la bibliografa cientfica.

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Y aunque sus tcnicas han quedado actualmente superadas y parezcan muy simples y primitivas, en sus das estas dos obras, la Steganographia y la Polygraphia eran -para quien saba usarlas- una verdadera computadora de papel.

Referencias en Internet: http://www.dtc.umn.edu/~reedsj/trit.pdf Edicin digital de la Steganographia: http://diglib.hab.de/drucke/fb-243/start.htm Edicin digital de la Polygraphia: http://diglib.hab.de/drucke/12-3-rhet-2f/start.htm