REVISTA MEDICA DE COSTA RICA

Director: Dr. JOAQUIN ZELEDON

---1r
Tomo VIII
ji
nJITORIAL
San Jos. C. R. Jnlio de 1948
No. 1 7 1
Dr. Flix Mart Ibez
En los quince aos de vida de esta publica'c'in, este es el primer n_
mero que se dedica exclusivamente a Historia de la Medicina. Lo ha_
cemos pcr dos motivos: :rimero, por la importancia que tiene en la
fQru.3cin . del mdico; y segundo, en honor a las Ciencias Mdicas y
Literatura espaolas, ya que el trabajo insertado es obra del prn-
cipe de la prosa exhuberante y bella, original y luminosa, el Dr. Flix
Jbliez, genuino exponente del pensamiento hispano.
Concedemos a la Historia de la Medicina un valor indiscutible. El
mdico que la desdee ser siempre ncempleto. Las enseanzas del
paslido orientan la medicina contempornea y la del porvenir. Las cien_
cia;,; mdicas gravitan alrededor del arte, y del" amor a los semejan.
te:s. permitido reproducir al las propias frases de Mar_
ti IbiiE:z: "No basta ser un buen mdico; hay que ser un hombre cuL
to, es decir, tener, como demandaba Ortega y Gasset, la idea histrica
y Liolgica y la condicin filosfica del mundo circundante. De no
po"eerse dicho caudal de conocimientos no se ruede ni an siquiera
ser un buen mdico, y si se es, ser en cambio un hombre en pIe.
no desconcierto en todos los menesteres de la vida".
... Mart Ibez es ampliamente conocido en el mundo de las cien-
ci&s y de las letras. Conferenciante, escritor y cientfico eminente, de
und personalidad bien definida e incubada dentro del ms sincero hu.
ma.lisUlo. Cautiva los auditorios no slo por SU<:l dotes de orador con_
sagrado sino, y especialmente, por la profundidad de conceptos que
fluyen de su verbo fcil, cual torrentes de ideas y juicios que irradian
lul. por doquier. .
PZl'dura an el eco de SU paso por nuestra Facultad de Medicina.
Le:. disertacin que nos brindara en aqul entonces sobre "El pensamien-
to I/1dico en la Historia" es la que hoy ofrecemos al lector. No poda
indito un documento tan valioso. Analiza el autor suce_
sivdmente la evolucin de la medicina desde los tiempos ms primitivos
dOil.irados por la magia y el empirismo, hasta nuestros das en que
nos ufanamos de los adelantos sorrrendentes de la quimioterapia que
han l'uiminado con el descubrimiento de los sulfamidados y los antibi_
ticos.
La exposicin de lVIarti Ibez es clara. documentada y precisa.
SUs, CClmentarios y juicios operan sobre plataformas estructuradas den-
tro de la mas sana crtica. Brotan sus conceptos de la entraa
n115ma del pensamiento filosfico propio del psiclogo e historiador
m.il:s erudito. Con singular fluidez y elegancia de estilo imprime 8' la
!ldrracin histrica tal vitalidad que al terminar su lectura se experL
mf:nta Un justificaao goce del intelecto.
Dr. Joaqun Zeledn A.
150 REVISTA MEDICA DE RICA
El pensamiento Mdico en la Historia
Por el Dr. Flix ilfARTI
t'n ventanal iluminado
Las ventanas iluminados han desempeado un papel trascendental
e-n a historia de la Humanidad. El hombre gust de ornamentar
templos y mansiones -COn ventanales de vidrios pintados de colores a
travs de los cuales el sol chispeaba andrajos de oro, prpura y ail
bre el suelo de palacios y catedrales. A los ltimos tiempos arte
pl'econstantiniano corresponden los famosos vidrios con dibuJos en orO
y el disco con tres retratos sobre fondo azul oscuro que decora ta
de plata expuesta en el Museo de Brescia. El arte cristip.no medioeval
es un bordado de estampas de la Pasin sobre Jos vidrios dt> las gran-
catedrales. Ayer y hoy, el creyente o el :::trtist:! se deleitaron viendo
al sol encender una verbena chispeante de ::-ubes y ,:mzas doradas eu
las sedas y tiss de las princesas, y en las barbas floridas de los santos
qUe las ventanas iluminadas. El ser humano agrego as a la
piedra, el incier.so y la plata de SUf templos, una joyerb. de arco iris,
apris:onando sus cOlores en los mantos y cabelleras de esa mstka
humanidad que esmalta '.as vidrierS de las catedrales.
En la casa de los hermanos Mayo, en Rochester, Minnesotta, Esta-
dos Unidos de Norteamrica, de noble abolengo y tradkih
ria para el visitante hispanoamericano, hay UI1 ventanal iluminado. Se
instal Marzo de 1943 en la ventana del Este del saln en el tercer
piSO usado para las reuniones de las sociedades mdicas, quirrgica,;
y de '_aboratorio e investigacin. Un comit de altas pel'sonillidadcs
cientficas y arquitectos dirigi la instalacin de dlcha vidriera Humi-
nada. En ella est representada en doce panels toda la historia de la
Medicina, -hombres, instituciones, acontecimientos- su triple as-
pecto de prctica profesional, enseanza mdica' e invp.stigacin cien-
tifica. Esta ltima se representa desde 500 a. C. a LiOO d. C. en un panel
donde un alquimista medioeval trabaja en su laboratorio extrayendo
zumOS medicinales de las 11 antas y buscando la piedra flosofal y ia
panacea universal, el triple objetivo de astrlogos y curanderos de la
REV! iT.\ MI;DICA DE COSTA RICA 151
poca. De 1500 a 1800, se simboliza la poca de las teor<ls, sistemas
y experimentos en la figura de Harvey. en vidrio azul, plata y
116o, demostrando al rey Carlos 1 de Ing.aterra el aparato circulatorio.
Las sombras de Bacon, Hunter, Galvan y Volta le rodean y la frase
de Claudio Bernard, "Cuelga tu imaginacin con el sombrero en !;,
percha al entrar en el laboratorio, para recogerla al marcharte" es ti-
mn de su cbra. En otro panel -1800 a 1900- Pasteur rodeado de sus
ayudantes y fieles animalitos domsticos lleva adelante la obra de re-
organizacin de los mtodos cientficos de la que fucron pioneros Ber-
nard, Koch y Beaumont. Desde 1900, la c:ra de la Medicina preventiva,
e>s el tema de otro panel. Dos estudiantes estn u::;ando el microscopio
La Fsica, Qumica, Biologa y Roentgenologia, se unen en
el campo de la Medicina preventiva. AlJtunos libro:; en el
laboratorio demuestran la continuidad saber, en el tiempo y en el
espacio. En la ventana, frase de W. J. Mayo, que simboliza la ul1i-
dad de Jo real y lo fantstico en la historia de la Medicina. "Tomad ce
mi experiencia y dadme de vuestros sueos".
El sol americano qUe ilumina a travs de ese ventanal histrico
los rostros de Jos mdicos de las Amricas alJi reunidos para estudia"
y hablar de Medicina, trae la JUZ de treinta siglos. Paralelamente al
mdico que cura y al maestro que ensea, viven en el vidrio ilumina-
do, los investigadores que descubren. El prximo acto de curar se
ha descompuesto, como la lu1. blanca a travs de las facetas de U1'
prisma en tres ramas diferentes: prctica, enseanza e invesLigacin.
De estas facetas deseamos hablar, de la evolucin histrico-cultural
de la Medicina moderna, definida como una "ciencia de inLegracin
donde Se suman otras ciencias" con e', propsito especfico de entcnde:'
la naturaleza de la enfermedad, prevenirla y curarla.
La idea de las cultura., mdicas
La historia de la Medicina es la de un gigantesco conflicto
las tradiciones del pensamiento y la conducta. Y qu inters tiene su
esLudio para el mdico? Adems de permitirnos evitar el riesgo que se-
ala Santayana ("los que no recuerdan Ila Historia, tienen que repetir-
la"), tiene esta importancia: No basta con ser un buen mdico; hay
que ser un hombre culto, es decir tener, como demandaba Ortega y
Gasset, la idea histrica y biolgica y la concepcin filosfica dcl mun-
do circundante. De no poseerSe dicho caudaL de conocimientos no
puede ni aun siquiera ser un buen mdico y si se es, se ser en eaml>io'
un hombre en pleno desconcierto, en todos los menesteres de la vida.
Es indispensable poseer una idea del espacio y el tiempo en que
se vive, rehaciendo en la propia mente 11a obra ya hecha por treinta
siglos de Humanidad. El profesionalismo y el especialismo han creado
la figura asombrosa del hombre que sabe mucho de una COSa Y nada
de lo dems, es decir del hombre qUe es solo trozo y dimensin de s
152 REVISTA MEDICA DE COSTA RICA
mismo. Es necesario unir varios de esos pedazos en cada uno de
otros para crear al homb!"e integral y reconstruir la unidad vital del
cientfico moderno.
La cuestin por tanto es sta; Apremia revisar edticamente la
historia de ',8 Medicina. Urge col110 integrada POr un
SCJ'ie de culturas mdicas vivas, no como una sucesin de edades muer-
Spengler aceptaba en la histol"1a de la Humanidad unas culturas
fundamentales: egipcia, china, india, griega, romana, babilnica, ar-
biga, maya, mexicana Aceptemos nosotros una serie de culturas m
dicas cuya caracterstica es nacer, desarrollarse, alcanzar su apogeo
civiJizcin y comienzo de sU decadencia al cristalizarse en una gran
urbe o metrpoli, y morir dejando huellas de su paso que recoger
otra cu' tura.
Observamos as una gigantesca marcha de la mdica de
Oriente a Occidente :;iguiendo las vas fluviales y martimas y el cl';t
mino del agua en los mares, del sol y las estrellas. En esa marcha ha_
cia Occidente, en ese deslazamiento de la ci\l'ilizacin, ha)' una metr-
poli que simbo.ua cada cultura mdica a saber: Egipto, Alejandra,
Atenas, Roma, Salerno y Monte Casino, Crdoba, Montpelier, Padua,
Viena, Leyden, Oxford, y Cambridge, Nueva York, Rochester y ciert<:ls
clpita1es
La cultura mdica naCe en Oriente, en la confluencia de dos ros
de bblica memoria el Tigris y el Eufrates en Mesopotamia, se derrama
hncia el Oeste y pasa a las riberas del Nilo y. de all a las costas de
Grecia
l
siguiendo el curso del azul Mediterrneo de donclfe siempre
yendo hacia Occidente salta a Roma y poI' la via Bi2.ancio, la.,.
Universidades _. Salernc. Padua, Bolonia...;..... y la Espaa rabe, salta
a Francia, Montpelier, Paris - y Leyden p.Jra d\' aH pasar a Oxford
y Cambridge de donde ha venido cruzando el Atllnt:co a las costas
de Amric'3, y dt! donde r..caso contine Un da hacia Occidente Por las
aguas del Padfico.
El pensar mgicQ y emprico en la ntf'dicina primitiva.
Conocemos dE:'". ser humano solamente unos cinco Inil aos? apenas
si la centsima parte del med.io milln de aos de s;u historia. Mas
aunque ]os esqueletos ms antiguos halladof" como el del hombre de
Pltdawr:., acreditan p:)r el perfecto estado de sU dentadura lo l'acioJ.l<ll
deo su :alimentacin> sabemos que la enfermedad es ms antigua qu.:o:
el hombre. Se han h':l':Iado tumores seos eu restos de
precedieron al str humano por millones de aos y se sabe que cuandu
aparece el hombre prehistrico tiene enfermedades. Muchas momias
egipcias e incas presentan signos de tube:rculosis y artritis reumatoideas.
Al hablar de los orgenes de la medicina, Se han cometido muchos
errores histricos y uno de ellOs es CDnsiderar que col mdicD modernO)
deriva del primitivo mdicomago.hechicero. Cierto que el hombre
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 153
primitivo actua:, como el hombre prehistr:co, consider la enferme-
dad como un fenmeno mgico, una influencia demonaca ejercida por
un enemigo o un dios insatisfecho. El mago o hechicero para combatir-
la se mova en un aura de misterio y pretenda expulsar los demonios
trepananando el crneo del paciente administrando emticos o mediante
amuletos y hechizos. Este concepto sobrenatural de la enfermedad que
persistir hasta Hipcrates, la considera como una entidad con vida
propia cual la to'rmenta o el fuego. Pero a SUs ritos mgicos :)grega
la fitoterapia, el masaje y la hidroterapia, las ms viejas formas tera-
puticas conocidas.
Al estudiar la medicina primitiva hay que recordar que toda la
materia viva crece, sean hombres o microbios, y al crecer Juntos for-
man colonias. Los principales problemas. sociales entonces suscitados
son los que se refieren a los trastornos personales que afectan el cre-
cimiento y a las situaciones sociales que interfieren con el desarrollo
del individuo. L:ls respuestas a los estmulos SOn idnticas. Los gerl".
nios en las ventanas inclinan sus hojas hacia el sol respondiendo ar
estimulo de la y el calor. Las ramas de Un pino en la montaa cre-
cen menos en el :ado donde soplan los vientos. El ganado en la mon-
taa come naturalmente el pasto y sal que necesita. Hay una sabi-
dura espontnea de la Naturaleza. Anlogamente, los pueblos primi-
tivos tienen ya hbitos, biolgicamente correctos. Sus tabs y sus
ritos obedecen a una proteccin de su nutricin, su reproduccin y sus
relaciones sociales. Los grupos humanos tambin responden biolgi
camente buscando lo ph:.centero y evitando 10 desagradab'.e, tratando
de evitar los problemas de la enfermedad, t"l dolor y la muerte. Ep.
la mente primitiva se asocian dichos accidentes a los dioses buenos o a
los demonios. Por ello, segn Frazer los hechiceros son la profe-
sional ms antigua en la evolucin, de la Humanidad. Su funcin
ginal era interceder por la tcnica de la magia con los dioses y esp;-
ritus malos para ahuyentar las epidemias, y su gran poder les!lev
a ser jefes, sacerdotes y mdicos. Hay pues que a la medi-
cina primitiva para comprender los orgenes de la dualidad Filosof2
y Fe, es decir Ciencia y Milagro, que rep:oesentan la doble ruta }.:lJl"
donde discurre la Medicina hasta os tiempos modernos.
Decir medicina primitiva es referirse l un cuerpo dE' ideas que'
aparece anticuado y errneo en cOITlparacin con nuestras ideas actua
lES. Pero esta falta de o no es funcin del estado bioigico
sino del cultural del grupo y ste a su vez, de la hist:)ria de su expe-
riencia como grupo social. El hombre primitivo lo es, IJor aisla-
miento de las corrientes culturales de Occidente. Deba l.amrsele
bre aislado y no hombre primitivo (o, ya que pHTa comparar kl CUltura
de dos grupos hay que evaluarla en funcin de .sus oportunidade,s de-
desarrollo intelectual. Su saber representa una parte armoniosa de SI(
($) . Como propona Ashlt>Y lllontague
154 REVISTA MEmCA DE COSTA RICA
modo de vida y una parte integrada de la estructura social como un
todo. La Medicina debe estudiarse en ellos como fenmenc si
se desea comprenderla.
Medicina y Ciencia nQo derivan de la Magia. La Magia es la man!
pulacin de Jo sobrenatural por 3('t05 rituales. La Ciencia se ha defi-
nido como el saber comprobable y comunicab:e no
en observacin, experimentacin y meditacin. Magia y ciencia
dian las causas sobrenaturales y natura1es respectivamente, y
SOn procedimientos mecnicos. La ciencia estudia las causas y efectos
del mundo natural, experimentalmente determinados. La caUSa mgica
y el efecto, representan productos, de la mente humana operando en
el mundo imaginario de lo sobrenatural, y se basan en analogias,
mientras que '.a ciencia se basa en comprobar y verificar experiencia3
ciertas. Los admiten el universo como nflido por
ambas ('ausas, aceptando las causas y efectos naturales y los obrenatu-
rales. Para actuar sobre estos Jtimos se requiere manipular potencias
especiales; para manipular el mundo natural se usa la tecnologa na-
tural que opera sobre el. ambiente. La cultura material de Jos
aislados atestigua a este respecto, su e inventiva. De )a
tecnologa que opera sobre lo natural deriva la ciencia, y de la tcnica
mgiC'a que influencia lo sobrenatural, Ja magia.
En los pueblos primitivos ambas prcticas son a la Vez,
y diferentes. Si un hombre se rompe una pierna Se le entablilla emp
ricamente por el mdico de la tribu. Si tiene cefalea intensa, se le trc
w
pana hasta o matarle. Esta es su medicina racional, sin m:!1gi<Ji
como el uso de fas plantas mediciflales. El pensamiento del hombre ais-
lado no ru pues pretgico, sino excesivo lgico. lo que le permiti
descubrir la quinina, el curare, el opio y la digital, entablillar fractu-
fas y practicar )a ciruga.
El hombre ais.ado reconoci tres causas de enfermedad: la natu-
ral, la humana o por hechicera y la sobrenatural. Crey en el
mo, o sea en qUe el universo est perfundido por una tuerza misterio-
sa y potente de tipO espiritual (orendam de los iroqueses, manitou de
los algonquincs y man:', melanesio), personificable en seres c..Jn po-
deres sobrehumanos o en cualidades de dicho tipo sin personificaClOl\,
como atributos de objetos.
La religin primi1iva es la tcnica del sobrenatura':ismo. La magia
quiere dominar por el sortilegio a los demonios; ]a religin trata po\" ei
rezo. o adl.lracin. de conseguir la benevolencia de los dioses. La ple-
garia somete; el conjuro domina. En las animistas se exp_icl.
todo lo desconocido por los espritus y se uz la magia blanca -con
buen ftl- o negra -can tiro siniestro- para o'Jligar a Jos espritus
a obedecernos siendo Ja prctica de la magia la hechiceria.
Entre, los tratamientos empleados por los mdicos primitivos figu.
tan las pUllcioncs venenosas. sangras, el dren?je de heridas, extrac_
cin de cuerpos extraos, suturas, caLlterizaciones de - lceras, trepa...
:lEVISTA MEDICA DE COSTA RICA
155
nacin, hidroterapia, diettica;' masajes, fumiglJciones, succiono
etc.
El mdico mago lleg a serlo Por herencia por 51\ habHidad 'l1;}-
nual, por estar afecto de: convulsiones epiliptiformes como las de cie:.o-
tas personalidades msticas, o bien I)OF-f.U habilidad, cor. o ('n pi c,so
de las comadronas primitivas. EntrE!':os indios norteamericanos abo-
rigenes existe an una sociedad secreta depositara de g:m"l"aCtOn en
generacin del saber mdico. A veces un mdico primitivo se' especla-
lizaba en una enfermedad l,or habt'rse curado de a s nlismo.
ra Medicina primitiva fl:. un ro.denal, y
sus prcticas mdicas consecuencia de Ja creencia espiritista de dichos
pueblos, representando Un pensamiento ltdco basado eon JOt datos a!
alcance del hombre primitivo.
El mdico Babilonia
Los sumerios habitaron )'a, cuatro mil aos antes de nuestra era
en el pas de los Dos Ros en Mesopotamia, entre Tigris y el Eufrates,
en d Iraq actual, "habindose fundado 2.000 afias antes de Cristo el
antiguo reino de Babilonia que bajo el rey Hammurabi organiz a todos
lOs pequeos estados de la Mesopotamia, siendo a su vez destrudo PO!
105- persas en el ao 478 antes de Cristo.
El pensamiento babilnico fu ordenador y cientfico, y tendi
a la Acostumbraban enterrar 3 sus soberanos ccn to-
da su corte de esposas, concubinas, guerreros e incluso con sus caba los
y carros de guerra, para facilitarles l vida de y al mismo
tiempo colocaban a Dios sobre los mortales no solo espiritual sino fsi-
camentE, elevndole grandes pirmides truncadas que adems de ser
torres de culto eran observatorios astronmicos, ya que a Dios se le
!dentificaba con estrenas. Los babilonios orden.rcn s vida terrenal,
de ah( sus cdigos legales escritos en carcteres cuneiformes sobre
loques de diorita, y su cdigo de Hammurabi qUe inicia la ordenacih
de la Slo al cirujano consideraban ellos realmente como a
un mdico y su ciencia era en :realidad un camino hacia la magia,
usndose los hgados descubiertos en la autopsia como medios de esta-
blecer un por la hepatoscopia.
En el Zend.. Avesta s.e citan tres clases de mdicos enLre los persas,
mdicos de cuchillo, mdicos' de yerbas y nldicos dI' conjuros, Que en
realidad San equivalentes a los cirujanos, internistas, y psiquiatras de
hoy.
Siete siglos antes de Criste, la Ciruga adelantaba notablemente
por las campaas blicas contra Egipto realizadas por los asirios que
dominaron el Imperio despus de la destruccin de Babilonia. Buena
prueba de 10 que eran, fu que la ictericia conjuntival
inclua Ya en el capItulo de las enfermedades biliareS, establcin-
dose entre ('Has eJ duaJhmo entre la patologa humoral" y Ja
156 MBDTCA DE COSTA RICA
Mas los denso,; 1,ubarrones de la astrologa y ]a necromancia oscu-
recieron el pensomiento mdico en Babilonia, cuya dvilizacin ha de
ser ms admirada cuanto mS' 'se-ia conozca.
El pensa.mit'nto mdico en Eripto
En el antig\lo Egipto. en donde segn Richet todo era Dios me-
nos Dios misrnd. nlil aos despus de la civilizacin, asiria al llegar
la resaca de dicha civilizacin al valle del Nilo Se crean escuelas m_
dicas. A tI avs. de 5.000 acs y de 30 dinastas egipcias se preparan
50 millones de cadveres para embalsamarlos, mas 3 pesar de ello.
no se halla en los papiros egipcios ni una sola alusin a la anatomia
patolgica. Se practica la Opoterapia y se atiende la Higiene como
atestigua el ppiro de Ebers.
El egipcio tu un pensamiento compilador durante
la larga serie de dominaciones de Egipto, por persas, macedonios, ro-
manQs y rabes. Egipto cre una pedagoga mdica. Si en sUS co-
mienzos la medicina era de tipo mgico en los papiros faranicos,
en la medicina del Papirc de Edwin Srnith no hay entre sus exactas
descripciones mdicas o una polifannacia de mils de 700 drogas,
mas que UDla, sola frmula conjuro mdico. Mas el ,o;ino de Egipto
estaba ya trazado __.desde que Cambises conquist el antiguo pais,
convirtindose Egipto despus del reinado de Cleopatra en una
\'incia de Roma.
El pensamiento m<U'co en
Se ha dicho que ser griego en la poca de- la Grecia clsica llera
participar de cierta visin del mundo y de cierta actividad en el mWJ_
00" y no un asunto de medidas antropomtricas o cc10r de la piel,
era en una palalJra, haber sido iniciado en la "comunin helnica'".
La cultura griega tuvo su origen en Creta y Micenas, pero no
pueden negarse las inlluencias orientales, egipcias e indias en la cul-
tura helnica. Mercenarios y traficantes griegos en el bazar, el viv&.c
o el campamento de caravanas discutan can los orientales al
do resplandor de las ,altas estrellas sobre los enigmas de la tierra y
el cielo, y los griegos en sUS palacios alternaban sus escar-
ceos erticos con las hembra indgenas en cautiverio para interro..
garlas sobre la sabidura milenaria de sus antepasados.
La Aritmtica y Geometra Grecia procedan de Egipto, su Astrono..
rota de Babilonia, pero la mente griega tendi sebre el desorden de ri-
quezas de sabel" acumuladas en sus alfombras por los orientales, la
claridad 'de su mirada, estableciendo la triloga de fUosOfa. o w-a
avidez de noticia y comprensin del mundo; historia. o investigacin
y estudio del universo; y teora. o visin eoherente en busca de la
norma y ley universales.
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 157
En Grecia !:e sustituy al hechicero por el sacerdote y. luego por
el filsofo, que inici la investigacin en la medicina y,. su
de arte de curar .a ciencia aplicada. El sacerdote practic el culto de
Apelo y Esculapio que persisti siglos y aun subsiste en ciertos luga_
reS de Europa -y fu entre la blanca geometra de los
un culto de psicoter.apia y un ritual de sugestin, frente -al culto, hi-
pocrtico de observacin y naturalismo. El sistema de Hipcrates
estuvo dominado por la teoria de los cuatro humores, aunque ambos
cultos insistieron en la limpieza, aire fresco, ejercicio, paisaje ama
ble .Y- pocas medicinas, si bien Hipcrates ya di hgado de buey para
tratar la anemia.
Hipcrates estableci la unidad mdico-qurrgica, y la ma_
gia y IR filosofa de la medicina, haciendo en el campo mdico lo
que Scrates en el filosfico.
En Grecia, cuna de la mosofa y la medicina cientfica, pasa s-
ta de manos del sacerdote a las del filscfo, ya que muchos fi.lsC'..
fas eran tambin mdicos, dejando as la influencia indeleble del arte
sobre la cJencia.
. Pitgoras rlefini6 la filosofa como el amor de la sabidura y
estudio de los principios y causas de todas las ceSas. Los primeros
filsofos griegos fueron mdicos. Demcrito introdujo la urdilllbrc
gutil Gel tomo come base de lo existente, al establecer que todas las
cosas estn compuestas de infinitamente iltomos;Alcmen
de Crotona estableci el papel del cerebro como asiento de la
gencia en vez del corazn; y Empdcc1eo; describi los cuatro ele-
mentos: fuego, aire, agua y tierra y fund la 60ctrina humoral, base
de la prctica mdica por muchos siglos. Mas aunque los filsofos
Jnicos, atomistas y pitagricos estudiaron el Universc, lo h:cieron
can exceso de imaginacin y falta de disciplina y experimentacin.
destacando en cambio en. las artes de observacin y descripcin co-
mo la Astronoma y la Biologa. A su vez, les vaivenes polticos obs-
taculizaron tambin la investigacin.
Scrates hizo al hombre -no al universo- sujeto filsofico; Pla_
tn asent los fundamentos de la Medicina psiccSQmtica al indicar
J' unidad del cucrpo y el alma; Aristteles "nici la Biologa cient-
fica e Hipcrates di a la Medicinalma filosofa propia, completada
{"n parte par Galeno al usar el experimento cama base de las doctri.
nas mdicas.
Les griegos Jealizaron tres grandes cntribuciones a la Medicina:
Ante todo, observaron la enfermedad como fenmeno natutl de un
nlodo oojevo considpT'ndola como .una dcsarrncnafisico _
conserVando hi'storias clnicas de. los ca'sos y establecieron la 'un'd d
organjce funcional. Asentaron por tanto el mtodo de obfi2Ivacin
para -estudiar el fflmeri'o natural.
Eri segundo lugar, frente initolor,a griC'gn en ocaso y
15B
F.l,:VISTA MEDICA DE COSTA RICA
del advenimien:o del Cristianismo crearon el cdigo moral para 1..
prctica mdica. reflejando su .moralidad en vidas como la de Scra-
tes y filosofas como la de Platn.
En tercer lugar establecieron la figura del mdico como factor
indispensable para la sociedad humana.
La filosofa mdica griega apareca ea una pcca de incertidum-
bre y en un mundo bajo el imperio de dioses indomables, donde las
epidemias iban )" venan como olas de un mar incontenible. En ese.
mundo. Aristteles, influenciado por la filcsofia de Platn, observ
sistemticamente el mundo circundante y fund, disecando animales,
la anatoma comparada, haciendo del corazn el asiento de las emo...
ciones, con le que complet la idea de Platn de que el cerebro era
asiento de la mente. Supo as relacionar la idea del alma de Platn
con su idea filosfica del cuerpo.
En Grecia, investigscin y ciencia eran sinnimos de bsqueda
y creacin. El contemporneo de Platn y Aristteles no tena una
palabra que ccrrespondiese E'n su valor a la palabra ciencia. Decia
extasis y filosofa como sinnimos de ejercicio, indagacin
y tendencia. La filosofa se origin segn Ortega y Gasset al diferen_
el encontrArse sabiendo con el encontrar un saber.
La figura de Hipcrates domina este pensamiento mdico griego.
A Hipcrates se le reverencia ms que se le conoce, ya que la cilen-
cia griega fu ms emprica de 10 qUe hemos credo hasta ahora.
Hipcrates ofrece el peligro -ya citado por Horacio- de que su amor
a la brevedad le conduce a cierta cscuridad de pensamiento. As su
cede en algunos de sus aforismos.
Claro est que mientras la vieja literatura oriental Se
solamente a curaciones mediante drogas 3' ciruga o por la interven-
cin de poderes sobrenl;'ltura1l':'>, "n la Colpccin Hipocrtica se
blece pcr vez primera como un hecho la idea de las curaciones es-
pontneas, lo que separa ya la medicina teyrgico-empirica y la me-
dicina cientfica. La escuela de C"as desarroll la teora de que la
enfermedad era un esfuerzo del cuerpo para restablecer las funciones
trastornadas y el restablecimiento del trabajo de la naturaleza. Hip_
erates afilm que la nat.uraleza es quien cura las enfermedades ha
biendo estudiado dicho prcceso sobre todo en las fiebres agudas, en
las que los humores viciados Se eliminan por las secreciones y excre..
ciones. Al mismo tiempo acept' que .a veces la fuerza curativa de la
naturaleza faUa, siendo necesaria la ayuda mdica. Por naturaleza
entenda Hipcrates todo el crganismo humano y sus leyes Platn
y Aristteles insistieron en la falta de finalidad de eSa naturaleza.
Asclepiades, posterionnente conceptu como naturaleza el cuerpo y
sus movimientos, considerndola peligrosa en ciertas ocasicnes.
Nuestro ideal es idntico en el orden tico al ideal hipocrtico, no
m;VISTA MEDICA DE COSTA RICA 159
slo desde el punto de vista meral sino tambin intelectualmente. Los
hipocrticos insistieron en la importancia de estudiar un cuadro cU-
nico completo y de tratar no enfermedades sino enfermos, consideran_
do a estes como miembros de un grupo. Valoraron en demasia las
posibilidades del mdico, pero ya emplearon como hoy la ayuda de
tcnicos. qumicos, fsico!= y anatomopatlogos que hoy estn en un
mismo plano COIL el facultativo, pero que entonces eran los servi-
dores del mdic<:o En la actualidad todava el enfermo no se dirije
muchas veces cuando quiere curarse, a las sociedades o colectivida..
des mdicas, sino a los mdicos como individuos. Por eso el mdico
ideal de los hipccrticos, individualista, sabio, humilde y humanita-
rio, ser tambin POr los siglos de los siglos el ideal supremo del m_
dico moderno.
El pensamiento tn Roma
Roma representa en la histeria una sbita explosin de poder()
-militar y p.mbicin de dominio Imperial. Las orgullosas guilas
nas llegaron a extender sus alas por todos los cielos del planeta; mas
las condiciones extraor::hnarias de le5 como soldados. aboga_
dos y administradores, contrastaron con su escaso poder creador ce
mo intelectuales, tomando prestades su arte, su ciencia y su medid
na de los griegos, e importndoles solamehte la ciencia como una
-t'yuda pra la vida prctica.
En Roma je&tacaron hombres como Cicern, Cl>ar, Sneca, Va
rrc -autor de 74 obral; en 620 libros- quien fu elogiado por San
Agustn, PUnio el Viejo autor de una gigantesca Hi!o>toria Natural y
-Lucrecio el poeta de la ciencia que habl6 de epidemiologa en su
obra "De Rerum Natura".
En ao 219 antes de Cristo .'ie -estableci en Roma el primer
mdicb griego, Ardagathus; en el' ao 46 8. C. ccnredi Julio Csar
la ciudadana 8 todos los mdicos extranjeros; en el aJi(- 30 a. C. y
bajo el reinado de Tiberio escribi el elegante Celso Su famosa "De
Re Mdica"; en Jos acs 130 naci Galeno y Areteo e!o>cribi su prin
cipal trabajo en el que insisti en la fUerza curativa de la lisis como
suma de las fuerzas orgnicas; en el ao 168 fu nombrado Galeno
mdico imperial, muriendo en el ao 201; y en el ao 529 Justiniano
cerr con ia Aeademia Platnica la investigacin cientfica.
La medicina cerno profesin estaba por debajo de la dignidad
del ciudadano romano, Se curaba 8l s mismo invocando la ayuda
de los dioses, no existiendo mdicos antes de la lh-gada de los prl-i
meros emigrantes griegos, aunque s exista una medicina p'ara la
gente rica. Les primeros mdicos griegos fueron esclavos en las
:familias romanas, continuando el prejuicio contra los mdicos grie...
160
'l{fT;STA ;.IJ-:DlCA DE COSTA RICA
gas hasta la E1'a Ci-istiana, y siendo dichos mdicos obj::to de bur-
las y criticas e'l.l las epigramas de Marcial y en otras stiras la
peca.
El Romano. que era entonces el centro de la civilizacin
mundial, al tratar a los mdicos como esclavos hizo que ]a medicir.a
se estancara por ms' de mil aos, ya que la medicina solamente fIc-
reCe en climas df} libertad.
Diversas sectas y cultos dominaban la prctica mdica Las t-e-
-das hiPocrtias, dogmticas. empricas, metodistas y neumticas flo_
taban en el aire, electrizndolo de sutilezas filosficns. Los rero: nos,.
por tanto, t'cabaron 'por hacerse eclcticos.
Roma recibi 'la herencia de la Escuela Mdica de
fundada a fl3iz de la asombrosa marcha de Alejandro p C;:'I1
qni!=tando Grecil, Asia Menor, Egipto, Persia }' la India y haciendo
de Alejandra centro espirtual e intelectual del mundo. En Ale-
jandra se habi:l establecido la primera Escuela de Medicina -basa.
cla 'en la filosofa natural aritocrtica- en la que Herfilc disec
pi cuerpo hum,:m.e y Erasistrato adopt el materialio;mo dialctico de
Demcrito. Al d(;caer la fama de Alejandro y terminar el siglo del
Imperio de Alejandra para dar paso al siglo del Imperio Romane.
viene la POca que media entre la muerte de Herfilo y el nacimien
to de Cristo, en la que precedido por una brillante prucesin dto m...
cticos como Asclepiades, Celso y Diosc6rides, surge la figura de Ga_
lenC', tras cuya muerte sobreviene un periodo de corna que durar
hasta el Siglo XV.
Galeno fu dictador de la medicina durante l,2QIJ aos. Su pa
lubra fu autoridad supre.ma,y el disenth' de sus opirlones herej;.
Galeno lleg al fin del perodo clsico, popularizando las ideas
totlicas y admitiendc que el cuerpo era un simple vehculo del aL
ma. afirmacin excelente para basar en ella el monotesmo de ra--
bes y cristianos, Acept las ideas de Herfilo y Erasistrato, creye:l.-
'do con l primero en 'la fuerza curativa de la naturaleza, y con el'
segundo -en el propsito creador de la naturaleza y de Dios, encami_.
nades hacia un fin bien definido. Fu mdico de gladiadores y m-
dico imperial. Viaj notablemente, y en sus setenta aos de vida-
escribi ms de 500 tratados de mediCina, disec animales y algunos
cuerpos humanos e investig por viviseccin la accin del corazn
y de la mdula espinal, basando su medicina en la idea de los
pritu'S que permeaban las diferentes partes del cuerpo y considerand?
que el principio ce la vida era un neuma qUe el ser humano tomaba
del espritl! universal por la respiracin. Su conocimiento de otros'
ramos de la medicina fu un resumen de todo lo clescubierto hasta
su poca.' Acept que la m11teria estaba compuesta de cuatro elemen
1os,y -el cuerpo de slidos, humores y espritus, originados en el hf-
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 161
gada como espfritus naturales, que al llegar al corazn y unirse con
el aire formamaban los espritus vitales, enviados por las arterias
a la cabeza donde se convertan en espritus animales. Estimul y
cre combinaciones extraordinarias de la polifarmacia, y dividi6 el
pulso en sesenta diferentes variedades. Lo estudi tooo en la med.,.
cina, todo con su y confundindclo con sus teo-
rias. Acept qul.! la sangre se mueve, pero no que circula. Fu terco,
dinmico, y se tuvo por infalible, hasta ser derrotado por las lla-
maS encendidas por Paracelso, la destruccin de sus mitos anat6mi.-
cos POr las ilustracicnes de Vesalio y la demostracin de las cura_
ciones por primera intencin pOr Ambrcsio Par.
Tuvo una opinin muY baja de SUs compatriotas a los que in-
sult en sus escritos, siendo un escritor de frase bella. excepcional
mente aficcnado a la polmica, lo que fu en detrimento de su pro.
pia autoridad. Sus consejos a veces SOn razonables, pero la razn
por la que los da es muchas veces banal. Como psiclogo estuvo por
delante de cualquier escritOr mdico del Renacimientc, dndose cuen_
ta de que el tratamiento mdico de las psiconeurosis necesitaba
una comprensin psicolgica, per.o en conjunto reverenci6 la autDri-
ciad y el autoritarismo, atribuyendo 'a su maestro Herfilo sUs pro'
pias opiniones, Santo Toms de Aquino haria con Arist6teles.
Galeno afirm que el cuerpo se crea estructuras y funciona se.
-gun ]a finalidad del ser supremo y sus escritos teolgicos tratan de
-demostrar la superioridad del organismo humano como base de sus
investigaciones en los animales. Segn Galeno la naturaleza ejerciia
-en la enfermedad las mismas fuerzas que en estado normal mediante
)a nutricin y la vida. Al admitir la concepcin aristotlica de la
relacin entre el cuerpo y el alma, Galeno prepara el mundo para
la idea de la responsabilidad individual y la interpretacin cristiana
de la vida volviendo as! a reunir la medicina y la filosofa
que antes sido separadas por
En la.,."civilizz.cin helnica se enfrentaron la idea griega de la
moral abstracta de los instintos, la idea de los dioses metafsicos y
la supervivenci], de- la personalidad humana con la idea israelita de
un acuerde,' entre el hombre y un dios nico y universal. Las ideas
-galnicas tan teolgicas agradaron a In nueva fe cristiana que pre.
dicaba la existencia de la Santsima Trinidad, la responsabilidad
lIividualidad. el pecado original y la redencin por ]a gracia. Claro est
'QUe al sobrevalorar Galeno el poder de la mente sobre el cuerpo.
cbstaculiz el progreso de la medicina experimental, deClinando el in.
teres en el cuerpo y la medicina. al lleg.ar a conquistar el Poder la
Iglesia en el Imperio Occidental despus de la muerte del
dor Constantino.
La autoridad galnica fu tan grande que en 1559 en Londres
162
aUJl el Dr. Haynes fu llamado por el Colegio dE" :Md;ccs para
garle por habel" impugnade la infalibilidad del Gal('no. Solamente al
retractar su error de puo y letra fu vuelto a recibir en el COleo
gio Medico.
Por" lo dems les mdicos romanos aunque gl""al1 loe-
celo las teorlas de sus predecesores, aceptaban la filosofa
da por los empricos en Alejandra, y fundaban sus propias
los privadas, d.Jnde en seis meses prometan hac('l" mdicos a sus
l.\tumnas, universales como ]a teriaca.
La contribucin de Roma a la Medicina fu en conjunto eSC3_
sa, pOr estar la- prctica mdica casi en manos de los grie-
gos. En cambio popularizaron el uso de los baos pblicos y la so-
leadn con fines teraputicos. Antonio Musa cur a Csar Augusto
mediante la fria.
El sistema romano de suministro de aguas nc tiene par en
Historia. Se desecaron pantanos y marismas cercanas a Roma y se
hicieron grandiosos acueductos que nevaban agua pura a mucho$
kilmetros de distanc:ia. En su apogeo Roma cent COn U ;tcueduC'tos-
y ms de 500 litros de agua por cabeza, cifra no 'iobrepgsada hast;r
hoy por otra ciudad. Los baos tenian y piscinas.
Crearon el primer hospital cerno resultado de una en la Isla
de San Bartolom y tambiu. valetudinarios o caSRl; de convalecen.
cia. Sin embargc, los acueductos y los bailas, de los que heban 810
en Roma, eran solamente para los barrics ricos, los pobres
en la mayor suciedad, P. pesar de haber recomend<ldo Plutarco que
la profilaxb fueTa el primer mdico.
La medicina romana en contr.aste COn su _en el orden de
arqUitectura e sanitaria estaba' basada en el mdico indi_
vidual, aunque les mdicos del ejrcito desempeaban en cierto mo
do las funciones de inspectores de la salUd pblica, como funC'io-
narios erario pblico en les pueblos (perj('deu1as) o como mdi-
COs privadcs en sus fatrefas o clnicas. Comenz la, establecerse una
conciencia de clase profesional, yendo siempre la Sanidad muy por
delante de la Medicina, como lo prueban los verdaderos monumen.
tos creados para irrigacin del agua, alcantarillado y ventilacin.
Un mdico remano en el-'ao 162, apenas levantado, se iba al
gran Saln del Temp'o de la Paz a Galeno habla-r en \11
griego exquisito sobre Medicina, Literatura, Filasafia y Gramtica.
despus discuta con sus amigos sobre estos temas y regresaba a su
casa a ver sus enfermos, operando solo o COn sus ayudantes y visi'
tanda otros enfermos a domicilio. En las consultas los mdicos Se
irritaban tanto unos COn ctros que Uegaban a sacarse la lengua. Lo!
sueldos fueron subiendo desde 65 centavos por vis-ita Cien aos an....
!{E"-STA DE COSTA RICA 163
tes de Cristo, hasta la cifra eq,uivalente a -12.000 pesos que ,pag por
tina consulta a un dermatlogo Manilius Cornutus.
Se extendieren licencias mdicas, indispellBables para ejercer,
prohibindose en el ao 370 por edicto imperial que los estudiantes
ue Medicina visitat'an burdeles. Por otra parte la Medicina atend{a
casi ex:clusiv:amente a los ricoS hasta el advenimiento del
mo. Los placeres de la alimentacin y del cuerpo dontin'aban la vida
del ciudadano rice. que comB sus manjares rociados con salsa de
pimienta y caviar, beba hidromiel y vino blanco, y dorma su sies.
ta en el 'tico, haciendo gimnasia y recibiendo luego perezosamente
un masaje, mientras Roma marchaba liacia su destruccin.
La invasin de los brbaros, la plaga paldica, la corrupcin mo-
1'1 y poltica, les tremendos impuestos y la: decadencia de la
tura, determinaron el colapso final de Roma. Desde entonces, o sea
desde el Siglo V al X, la medicina vuelve a ligarse a la magia ms
intensamente que lo estaba antes, abrindose al terminarse el ciclo
ete la cultura romana el discutido perodo de la medicina medioeva1.
El pensamiento mdico en la Edad Meclia.
Al crujir el Capitolio, y cuando los borcegues de los brbacos
<lel Norte pisotean las ensangrentadas. con la cada del Impe.
rio romano, -acelerada par el fallo de las minas de plata de Es_
paa y Grecia, lo Clue reduio la moneda 'romana y cauS un catastr6-
fico descenso en los precios, paralelo a los estragos de la plaga
paldca- principia la Edad Media, que no fu totalmente est"
ril, puesto qe en ella se arrojaron las semillas que germinaran en
el Renacimiento.
La Edad Media que sobreviene envuelta en una polvareda his.-
trica, es Ulla edad de bronce y hierre y no represent Un com-
pleto retroceso en el saber mdico. Cierto es que las estrellas de
la astronoma se convirtieron en luceros de simbolismo astrolgico y
que las probetas de les qumicos se trocaron en los febriles crisoles
del alquimista busca de la piedra filosofal. Mas las catedrales se
convirtieren en templos de estudio donde se traducan y escenciaban
en moldes occider.tales las esencias del saber clsico y los rabes ade-
lantaron la Farmacologa, si bien suprimieron ei cuchillo en faVOr del
cauterio.
Hay en la Edad Media un hambre de saber. En las plazas p-
blicas se agolpa la gente, para ofr hablar a Abelardo, Duns Scota,
Guillermo de Ockham, Alberto, el Gr(ande, Santo Toms. Es una
gran edad sembradora comparada a un bosque talado y quemado don..
e renace la vet"duTa y se lan1.a una semilla civi\l.7adora. Mas es
una noche anteriol' al alba qurrgica del siglo XIII y XIV. Una n04
164
R;", ',' fA DE COSTA RICA
('he oriental e islmica iluminada por Oribasio y !os monjes como
piladores, con el lucero <le Avicena el Galeno rabe.
En la Edad Media y durante mil aos, del 50() al 1.500, V1VlO
el hombre a la defensiva, en continua lucha con Sl1 propio cuerpo.
El hombre de la Edad Media vivia torturado por el ms all
como queriendo adeltlntarse a la muerte tedo lo representaba en
aquellos figuras macilentas, cadavricas en las cuaJes el esqueleto
trataba de salir a la superficie antes de tiempo. Era una poca de
continuas guerras. fanatismo religioso mal entendido y
del cuerpo. Las gentes entregadas por entero a la contemplacin
de su espritu, su abandono del cuerPo con perfumes
embriagadores, gruesos ropones y empolvadas pelucas, mientras espe
rabao a que resurgiera su-'ilma rejuvenecida y pura. En la Europa
medioevaJ as nicas ciudades con ms de 100:000 habitantes fueren Roma.
Florencia. Venecin, Barcelona y ms adelante Toulouse y Pars. En las
ciudades medioevales se suministraba el agua desde los ros, siendo
las calles muy peligrosas por las piaras de cerdos que las frecuen.
taban. hacindose necesario para que pudieran tra.nsitar POr eUas
obispos y capitanes sin mancharse, el pavimentarlas. Tambin se aten-
di el alcantarillado, Se legisl sobre plazaS" y mercados, Se estable-
cieron leproser1as. baes y mdicos municipales y se atendi algo a
la Higiene social con fines morales. Los mdicos eran monjes a JIi
vez. Las calles eran obscuras y fangosas y las casas tenan ventanaS
pequeas y con tablas (1 vidrios oscuros en vez dp. cristal, siendo la
suciedad interim. indescriptible. La gente coma mucho y COn los de..
dos. Toda la teraputica explicada desde el Poema de Salema en
manaques y calendrios .mdicos. se basaba en expu}>;ar los humores
indeseables mediante purgas. emticos. ventosas o ::angras, lo que
representaba un proceso de catarsis de indudable Sentido mstico.
Ya que al considerarse a la enfermedad como a un cuerpo
lo que se pretenda era eliminarla.
El hombre medioeval est dominado por el mierlo a las plagas ).
a Dios, siendo un extrao conglomerado de fe, ferocidad, sensu'alidad
y respeto a la autoridad de los clsicos, especialmente de Galer'(I.
A su vez, el resurgimiento de la Alquimia y la Astrologa, reverdc
ca la creencia en filamentos invisibles zodiacalf:s y mgicos entre los
llombres, los astros y las cosas.
La medicina comenz a practicarse por hombres de notable cul-
tura y educacin, concedindoles un grado de nobleza paralelo y su
perior al de 103 senadores y gobernadores de provincia. mas fue po.
ca a poco pasando a manos de la Iglesia, quienes comenzaron a
cIar las recetas con las plegarias y los cOn los reli-
carios.
Desde el 400 despus de Cristo hasta el 1200, la gran tradicin h:
REVISTA MEll!CA DE COSTA RICA 165
pocrtico_galnica se esfuma, y el saber mdico retrocede. Se olvida
la anatoma, el pronstico se hace adivinatorio, ]a teraputica una ljs-
ta de drogas fantsticas, la Medicina una coleccin de embrujos y
l(>tanas. En todo el mundo, excepto en Salemo y Monte Casino, do
mina la vuelta a la magia y brujeria, por ms de mil aos casi
exentes de todo progreso real. Solamente 'algunas drogas como la
belladona, hiosciamina, acnito, valeriana, quina, y digital. derivan
del folklore y hechiceras mcdioevales. Pero Bizancio, los monaste-
rios, la- Espaa rabe.y las europeas, son los caucu
por donde la medicina salvando el oscuro ocan,o medioeval llega a
las costas del Renacimiento.
La. Medicina bizantina
Al caer el poder visigodo en el Siglo VI, el Sur de ItalIa se
vierte durante siglos en un campo de batalla internacional, y un
moSaico de pequeos estados, generalmente bajo el poder de Bizan-
cio e influenciados POr varias culturas. Los invasores nrdicos rara
vez llegaban hasta el Sur, y Bizancio desde su trinchera en el Adri-
tico disputaba su podero a los: jefes nativos y a los sarracenos m!
tarde. El lenguaje que predominaba era el griego, que aun matiza
ciertos dialectos. A espaldas de los bizantinos se mezclaron otras len.
guas, como el patois rabe y los dialectos latinos. Adems prosper
..una vigorosa cultura hebrea. En Bizancio se patrocinaron el arte y
la literatura, coleccionndose en los siglos IX y X los manuscritos
griegos.
La ncche de la Edad Media est iluminada por la medicina bi-
zantina', que aparece antes de la caida de Roma, e ilumina la noche
medioeval. Ya el desplome del Imperio Romano fu retardado por
el Emperador Marco Aurelio mediante su diplomacia y por el Em-
perador Constantino. al trasladar la capit'al de Roma a Bzancio o Sea
Constantinopla, en donde sobrevivi la medicina desde la muerte de
Galeno hasta- el colapso de Roma gracias a una serie de historiadore5
ent;e los que destacan Oribasio -mdico del Emperador Juliano el
Apstata, ltimo Emperador qUe se opuso al Cristianismo- Aecio,
Aldandro de TraBes y Pablo de Egina, los famosos compiladores que
sin tener originalidad en sus ideas salvaron gracias a sus escritos el
pensar mdico chisico. Al caer Constantinopla, Con ]0 sabios bizanti..
11("S emigra al Oeste el saber helnico y se pone en movimiento una
fuerza humanista, y la palabra humanitas, o sea cultura, patrimonio
del hombre como medida (horno mensura) de Protagoras, reviviendo
osi el humanismo.
La. 1\-lpdiciua monstica
Los- monesterios medicevales emplazados en las grandes rutas por-
166 REVISTA MEDICA DE COSTA RICA
donde a pie y a caballo viajaban las gentes por Europ), eran una cm-
binacin de templo religioso. hogar, asilo y hospital para los cami
nantes, y centros pericdisticos adonde llegaban verbalmente las no_
ticias de todo el mundo y se difundan a travs de conversacio-
r.eS de soldados y comerciantes con los frailes all alojados. Gig;an-
teseos centros nervioscs de la vida medioeval, los monasterios ser-
van de altavoces del mundo donde se recogan rumores y noticias
trados por los,.viandantes, y donde los monjes que huan de los
peligres de la tierra, elegan en el silencio de SUS celdas el estudio y
la escritura, como caminos para llegar al cielo.
Salerno. la colonia griega que luego fu vanguardia romana, re_
presenta el ltimo parpadeo de la Medicina hipocrtica, y brilla en
una Europa en tmieblas como la ms antigua escuela de Medicin,
relacionande la Edad Media con el remoto y clsico saber mdico,
igual que Monte Casinc representa el alba de la medicina moderna.
Cuando Europa est sumida en las tiq,ieblas medioevales, en Salema
aun Se hablan dialectos griegos, habiendo mdicos pOr sus cercanas
'In los Siglos VIII y IX despus de la invasin sarracena de Italia.
A mediados del Sigle X, la fama de Salerno se esparce por todo el
mundo como la primera gran escuela mdica europea, en la que el
("studio de la Medicina precedido durante tres aos por el es-
tudio de la Lgica.
En Salerno confluYen varios ros culturales convirtindose en un
punte de reunin de los mdrcos de todas lasl y credos. Fu la
primera Escuela donde se di un diploma de mdico y el ttulo de
Doctor. "En colaboracin con Monte Casino, se publicaron all mu_
chos libros, entJ'e ellos el famose "Rgimen Sanitatis Salernitanum",
manual de IDl'dicina domstica en verso. acaso el libro ms popular
de medicina casera jams escrito, donde se recomiendan los coDoc-
tores", "Repose", "Alegria" y lIDieta". Es un libro compilado por mu-
chos autores y (le fecha dudosa de publicacin, estando dedicado al
Rey de Inglaterra Roberto de Normanda, hijo de Guillermo el
quist'ador. Al descubrirse la imprenta apareci en muchas edicioneS
y sigui siendo la base de le5 tratados ulteriores de Higiene, y de
muchas imitaciones.
El nombre de Arnaldo de Villanova estar siempre ligado al
roa 51.1('rnitano.
escuela de Salerno est envuelta en un cortinaje de leyenils
romnticas. entre ellas ]a de qUe fu fundada por C'latro mdicos:
un griego, un un rabe y un judio, simbolizando as la
mezcla de cuatro culturas. El gran periodo de 8al('rno es a raz de
la normanda, durante la cual los viejos monjes custodiaron
E:l saber tradicional griego y ensearon el valor de la gimnasia, el
rgimen alimenticio y la higiene. El primer texto anatmico moderno
REVI!'T/I r.'EIJICA DE COSTA RICA 167
es de Salerno y en l Se substitu)'e la C'structul-a dC'l cerdo por la
dd hombre.
Ji;n el Siglo XII Bolonia y Padua suplantan a Sa]erno. En 1224
se establece por Federico n, el gran enemigo de los Ulla Uni.
versidad en Npoles, ciudad rival de la Babilonia papal, lo que tu
fatal p'ara Salerno, su vecina. La Universidad languided hasta mo-
l;r en el Siglo XVIII, cerrndola Napolen en el 1811. El pndulo
del saber se desplazar as desde Salerflo, centro en f>1 Siglo XI del
saber mundial, a Padua, Montpellier, Pars y Leiden.
Monte CasinO'. que recogi la herencia de Salerno, es la cuna de
ia moderna Medicina occidental, y se halla a unos cien y pico de ki.
lilmetros d Salerno, segn vuela el cuervo. En su vasto monasteFiv
brill la luz del nuevo espritu renacentista Era una masa gigantes-
ca de piedra sobre una colina con una gr;.n catedral y una serie de
"bellsimos claustros de diferentes pocas. Ir de Salerno a Monte Ca.
sino ocupaba antes una semana. El monasterio Se fund en el ao
529 por San Benedicto de Nursia, pudiendo an verSe su tumba y 1&
de su hermana Santa Escolstica. En el ao 580 Monte Casino
per lombardos siendo reconstruido en el ao 720. Otra
vez lo destruyeron los sarracenos en el ao 884, reconstruyndose en
el ao 950 y llegando a su apogeo bajo el abad Desiderio que lleg
t! ser el Papa Vctor III en 1087, en tiempos de la conquista nor-
manda. Monte Casino fu el gran centro monstico occidental, te.
niendo su de oro en el Siglo XI cuando Occidente halagaba a
Oriente reconociendo al Islam su supremaca militar, su saber y su
ciencia, as cerno su predominio en las armas, ]a industria, la admi-
nistracin y las artes. Se aceptaban palabras orientales, y semticas,
como arsenal, almirante, tarifa, lgebra, almanaque, teodolito, da-
masco, y otras de marcado sabor rabe como muchos nombres ana_
tmicos (basilica-ceflica, safena y les de ciertas drogas). Estn ade_
ms como testimonio de ]a obra de Monte Casino los trabajos de
Constantino el Afric'ano, nacido de padres judos en 1020 en Car_
tago o Sicilia. predicador rabe y secretario de lenguas orientales del
invasor Roberto el Normando. quien estuvo muchos aos en Salerno,
se convirti al cristianismo y se hizo monje benedictino en Monte
Casino, muriende en 1087. En los ltimos diez aos de su vida
()uio a
1
Jatn. coro ayuda de un escriba local, la obra de ciertos m-
dicos judos de Kairouan. Al mismo tiempo que el Arzobispo de Sa...
lerno" traduca obras mdicas griegas al latn, Constantino trajo al
Oeste en latn el saber rabe, que entendan entonces los
judos. Anlogamente a cmo la super_estructura rabe sobre la Me-
dicina griega haba afectado a todo el Islam, las traducciones lat
nas de Constantino causaren una agitacin simirar ren Occidehte,
("ntre ellas su traduccin del trabajo sobre fiebres, dieta, orina y fi.
168 REVISTA MEDICA DE COSTA RICA
losofia del judto Isaac de Kairouan, y tambin del persa AlU ibn
Abbas, con un vocabulario tcnico. Mas ya eS tiempo de hablar ele
otro de lc:-; callces del pensamiento mdico medioeval o sea la me-
dicina rabe.
El mdico arabe ell Espaa
La Medicina rabe representa el resultado de un prodigioso cu.
biJeteo histrico. La primera figura que surge en este gran cinedra
ma histrico es ]a de Nestorio. patriarca de Constantinopla que
hit la Siria a finales del siglo IV. Hombre elocuente y hbil meta-
'fsico. discrep del Cristianismo imperante atribuyendo a Jess dos
personalidades y dos naturalezas. En aquellos tiempos en que el
Cristianismo an conservaba el hlito de fuego soplado por Sauta de
Tarsis, prncipe de la Cristianidad, era fcil a la $ombra de una nue.
va interpretacin del dogma crear una escuela religioc;a. Nestorio
fund la secta de los nestorianos, que profes la idea de que Maria
ne era la de Dios sino de Cristo y esta leve diferencia dialc_
tica vali a el destierro y despus la muerte a la sombra
verde de palmeras de un oasis de Libia, tal y como otrc desliz
teolgicO vali a Servet la hoguera bajo la tirana de Calvino.
Desterrados nI desierto les nestorianos, sin enemigos Con quie-
nes polemizar sus argucias teolgicas, optaron por estudiar 1a cura_
cin del cuerpo, ya que tan caras les costaban sus ideas sobre la cu-
racin del alma. Desengaados de su tiempo, sus ojos se volvieren
hacia las pel'didas glorias de la Grecia clsica, joya de plata cince
lada en sabidura desde el oro de sus trigales hasta el mrmol de
sus nieves. En las aguas mdico_filosficas de las escuelas greco-
rromana.s, Ben!\1."vn sus odres espirituales. Despus, de su
ciencia, escanciaron en moldes siriacos los viejos nctares helnicos.
y en Edesa y otras poblaciones de la Persia, fundan las escuelas
de Medidns y traducen al sirio las obras griegas. Ellos iban a con.
tinuar la lumincsa tradicill mdica Cue-n.do se
les destierra a Persia, fundan la escuela mdica" de Djondis8Pur a
armas del Eufrah's, punte de partida de la Medido",- rabe futura.
En efecto, un pueblo joven y ardiente, que hasta p:'Itonces penna
neci e.smaltando con la policroma de sus chilabas los arenales ar_
dientes y amarllentos de Asia y Africa y llenando sus alcataras de
vinos aromticcs, como llenaban sus algimeces can el oro viejo de
sus filosofas, pOr el nuevo Evangelio de Mahoma iban a
emprender una fabulosa cabalgada histrica, en el curso de la cual
los cascos de sus blancos caballos se plantaran en la India, desde
Samarcanda per el Cucaso, Sicilia, y al saltar Tarik desde
el Africs n Gebel-Tarik el monte de Tarik o Gibraltar el filo de
llEVI31'A MEDICA DE COSTA RICA 169
sus espadas tajara en Espaa un bloque de esa civilizacin sarra-
cena, que nace con Mahoma en el siglo VII y muere con el saqueo
de Bagdad por los trtaros, y la expulsin de los rabes en Oriente
pOr los turces y en Occidente por los espaoles.
Aquel vendaba! de conquistas les hizo dominar la Persia, adue
;ndose as, no slo de hombres y de pueblos, sino de todo el te.
soro mdicoAilcsfico que procedente de Grecia estaba encerrado ero
los antiguos pergaminos nestorianos cuyo legado fu recibido por
los musulmanes, bagage mdico que conservaba el olor de las perdi_
das culturas Por eso el 'orig'lm de la Medicina
rabe es netamente persa e indirectamente helnico, sieno la citada
secta heterodoxa, el paciente mensajero que port el le--
gadc. De ese brote inicial van a nutrirse los mdicos rabes, mas
'Como fuera que un imperio tan vasto --de Medina a Finisterre-
'Como el de los rabes, no poda ser un telar uniforme, sino un mo_
saico multicolor -de razas y naciones aglutinadas pcr el filo del
fange y el prestigio de la media luna sarracena, de ah que en, la
Medicina rabe interviniesen ms elementos ajenos a la raza citada
Que netamente Por eSo se ha podido decir, que la Me-
dicina rabe mal poda ser llamada as; y que al multiforme conglo-
merado de persas, sirios, espaoles, judos y coptos que la integraron,
debera denominarse Medicina musulmana o islmica. Pues que no
fu el carcter racial sino la lengua rabe la qUe los uni. Medicina
rabe es la de los hcmbres que hablaban y escriban en rabe sea
cual fuere su raza y aun su religin.
La historia. de' la. Europa rnpdioevall es la de la. Espaa rabe.
El califato oriental o de Bagdat), bajo el dominio de la dinastia
Abasida, tuvo la feliz iniciativa de exprimir en su provecho y en
el de la cienc3., todo el zumo sapientsimc que impregnaba las vie_
jas escuelas mdicas nestorianas y las escuelas ms jvenes creadas
al calor de aquellas. Los califas se preocupan de dotar a su pas
de una floreciente organizacin cultural. Bibliotecas, hospitales que
eran centros de enseanza similares a los de Damasco, El Cairo y
Bagdad, institutos, rivalizan en investigar y difundir la ciencia
(lica. La Espaa musulmana del ao 1200, lleg a contar con setenta
bibliotecas repletas de libros mdicos -algunas de ellas como la de
Crdoba con 225.000 volmenes- y diecisiete escuelas supericres;
filones de oro intelectual en los cuales escarbaron todos los busca-
dores mdicos de ]a pcca. Los rabes introducen en Espaa gomas
-aromticas y especias como la mirra, canela y casia. Tambin se
tacan en la cermica, donde se acusa la influencia persa. Sus jarro_
nes y potes derIvados de los que usaban para guardar mermelada
170
nEVISTA MED:CA DE COSTA RICA
tenian como adornos frutas y hojas y los adornes usados en las al-
fombras persas aparecen en los azulejos y maylicas rabes que ex-
pre'saban la rica imaginacin del rabe. El CaUfa Harum a1- Rashid
mand al Emperador Carlomagno, varias jarras con ungentos y pre_
dosos crnamentos.
Introdueron tambin los rabes plantas como la palmera, la ca.
a de azcar, el arroz, algodn y naranjas cultivando plantas medi_
cinales exticas en Andaluc1a cOn excelentes resultados.
No es ciertamente la intolerancia, reproche que pueda hacerse
al Imperic- musulmn. Los rabes, que adoptaron la ciencia de Pa-
blo de Egina, Oribasio, Hipcrates y Aleiandro de TraBes sin pre.
iuicio alguno, supieron permitir que en el vasta ocano rabe, boga-
sen navegantes mdicos de bien diverSa bandera. Judos, espaoles
y persas. van as destilando a la sombra del Islam sus hallazgos m_
dicos en una copiosa bibliografa, destacando tratades mdicos coma
la gran Farmac.ologa del visir Ibn Watid Al Lachm en Toledo.
En los primros tiempos, el mdico rabe va pinzando las notas
de oro en el pajar helnico con sus dedos huesudos y traduciendc al
;),rameo y siraico, y de ste al rabe, cuantas obras griegas caen el)
manos. Hasta bien avanzado el siglo IX, dura esta frentica cap-
tacin de viejas enseanzas que el rabe remoza al vestirlas con el
lujoso ropaje de su fantasa. Los Califas devienen Mecenas de una
corte de estudiosos investigadores; y en la corte musulmana, alter_
nan los sones de la guzla de plata con la qUe el cantor acompaa
sus canciones, con las graves discusiones de Medicina en las que
toman parte mdicC's y filsofos. Junto a la molicie azul del serrallo
perfumado, se Encuentra en todo Palacio la en la que la
agreste barbucha del mdico barre los nmarillentos pergaminos en
sus horas de estudio. En este perodo de los Umavyadas, cu
:}"'e- inmenso imperio abarcaba desde Espaa a Samarcanda, el lujo,
]a fastuosidad de la corte de Damasco -inexistente en tiempos de-
Al.Ghiliyat y los pastores nmadas, despus localizada en Medina
{n tiempos del Profeta, Se extiende a la Medicina que alcanza su
edad de oro en los siglos VIII a XII, respectivamente primer jaln-
su gloria y comienzo de su decadencia.
Es una tremenda injusticia estimar que los rabPs no fueron sino
c!'mpiladores de la ciencia grecolatina. Les rabes hicieron ms que
tn.svasar el agua de la roca al saca de cuero. Le agregaron al agua
griega la esencia de su intuicin, unas gotas de humnismo, la ira-
g:mcia de sus ropajes. Y ate'stigua su labor histrica, los 400,000-
volmenes encuadernados en cucro y oro de la biblioteca de Alhaquen
n, en donde encerraron su ciencia. en un lenguaje que era rico,
nervioso, gil y viril, aptc. para cantar en pocma la Medicina, coma
Virgilio en verso la Agricultura. En sus alczares perfumados a sn-
DE COSTA RICA 171
09.10 Y embafsarnados con la meloda de la guzla, supieron trenzar
los rabes con mano fina los mimbl'es de Una slida cultura m_
d iea. Construyeron su medicina sobre una base lgica, txa.duciendo
lns obras del griego al rabe y agregndoles sus propios comentarios.
(lbservaron notablemente las fiebres epidmicas y las enfermedades
de los ojos, ambas prevalecientes entre ellos, y contribuyeron grao-
demente a la farmacologa y farmacia intrcduciendo muchas drogas
nuevaS palabras en el lenguaje, Y siendo muy diestros en los pro_
cec!imiento
s
qumicos que eHos consideraron como y en
su historia florecen mdicos como Honain, Avenzoar, Razs y sobre
todo el Galeno rabe, Avicena, un perSa alcoholizad.." mdico y
lsofo, cuyo libro el "Canon" ha sido el libro de medicina ms ..la..
100SO del mundo y que en su pensamiento trat- de reconciliar Cale-
hO con Aristteles. Los rabes odiaban el cuchillo 'en ciruga, prefL
liendo usar el cauterio al que dedic un libro el gran cirUjano
lJucasis, nacido en Crdoba, centro del califato occidental, con una
hibliotea de ioO,OOO volmenes y con cincuenta hospitales. Su fama
::lo queda oscurecida por la de Maimnides, el segundo Moiss, en
quien se enlazan las culturas arbigas, hebrea y espaola.
El siglo XIII alumbra las nupcias hispano-arbiga-sefarditas.. Ea
)as C'allecitas toledanas cerca del rumor del Tajo "cruzado y caballe_
ro", se escuchan junto a la rica y sonora parla castellana los graves
acentos de sefarditas y moriscos. En las mezquitas ofician tres fes
diferentes. llega a la tolerancia religiosa en ltna Europa
tolerante. Los traductores esoancian en moldes latinas ]a ciencia ra-
be y sta, en las nforas hebreas. Talmudistas, cabalistas, filsofos,
gramticos y poetas tejen nuevas guirnaldas de rOsa sefarditas en
torno a la frente espaola. La filosofa aristocrtica marcha del
Zo COn Jos: dogmas catlicos y las religiones de mOros y jUdos. El
estrecho de Gibraltar tiene tendido' sobre sus aguas Un puente de
civilizacin con tres arcos raciales. Toledo, Crdoba, Barcelcn'a, Ma.:
rruecos, son cuentas en el collar': de una, Espaa medioeval erudita y
lolerante. Cual un cotoso de talle gigantesca, Meimnides se alza
como el segundo Moiss. Ya no hace falta sol.r COn Jerusaln.
rabes hasta su expulsin en el siglo XIII, ccmo los sefarditas hasta
expulsin en el siglo XI estn enraizados en la tierra generosa de
Espaa. Y como un 1'o-:.al dan flores; y como una higuera -el noble
rbol biblico- renuncian a veCes a las flores parA dar solamente
fruto. Per eso, la historia de la Europa medioeval y su medicina es
en gran parte la de la Espaa al'labe, durante un puado de siglos
(le esplendor y podero.
El Pt'nsamh"nto mdico en las univ('rsidades europtas
Las un:ver.:iidades europeas brotan del apasionado deseo de
172
REVlS"o.\ ,lEDlCA DE COSTA RICA
ber que Caracteri;a el pensamiento medioe.val. centros dentific()s
cambiaban en aquellos tiempos. como todava sucede hoy da. al Va"
dar el poder poUtico. desplazndose el saber desde la escuela de Sa-
lcrno a Ralania y a Padua. y de ah( a la escuela de Montpellier.
En Balania, ciestac la conservacin de la unidad rle la medicina
y de la ciruga, estudiando alli figuras como Gernimo Cardn COn_
temporneo de Benvcnuto Cellin, quien en PSiquiatra estableci ya
la existencia de lo que despus se ha denominado la locura moral.
y que jUl1to con Conrado Gesner cultiv en la Astrologa.
La escuela de Montpellier fu fundada por rabes y judos en
1208, crendose la Facultad de Medicina en 1220, y teniendo su pe-
rodo de florecimiento en los siglos XIII y XIV, XVII Y XVIII, y
destacando dla Amaldo de Villanova, Henry de Mondeville, GUY
de Chauliac, quin seal como error de la medicina medioeval Su
separacin de la ciruga, Froancisco Rabelais, De Bordeau
y Delpe<:ho
La escuela de Pans floreci en el siglo XIII, siendo una
dela del escolasticismo y de la Medicina 4lutoritaria y dialctica repre-
sentada por Rogeric. Bacn. Alberto Magno y Santo Toms de Aqui_
no. Esta Universidad de Su biblioteca los libros de Ciruga
y Obstetricia, y de sus bancos a los barberos.
En las universidades se mezclaban el respeto a la autoridad y la
observacin naturalista, a la investigacin y enseanza.
y siendo la Medicina una. de las llamadas artes liberaleS. mas los li
bros de texto del estudiante eran sobre todo los textos de Aristte-
les comentado por Averroes, Santo Toms de Aquino, Ovidio, Cice_
rn. Plutarco y otros clsicos.
En el siglo XII se crea Oxford y en el siglo XIII Cambridge;
la primera es clsica y ronservadora, y la segunda especialiada en
ciencias exactas y naturales, siendo adems de una tendencia mucho
ms liberal. Chaucer en el siglo XIV describe en sus UCanterbury
un mdico dogmtico sfmbolo de la poca al parecer basado
en la figura de John de Gaddcsden (1280), autor de la obra <lRosa
Anglica", as llamada pOr tener cinco partes que compar a los
ptalos de una rOsa. En el siglo XV, Italia llega a tener diecisis
universidades, =! en 1518 Toms Linacre, un slo compa_
rable a y a Ba,cn, funda el ROYal College of Physcans,
'hajo Enrique VlII, si bien Linacre fu un autoritario, con la amb
cin de renaCer la vieia cu\tu'ta chisi.ea cerno dogma otordoxQ
en la medicina de SU poca.
Su figura tie ya cOn los primeros albores del pensamiento
renacentista.
1\1 renacimientO'
El Renacimiento, qUl' comenz a fines del Sit::lo XIV y lleg
MElllCA DE COSTA RICA 173
l SU apogeo dos siglos despus, no 'Solamente fu un reV1VJr de la
cultura clsica. sine. un cambio en la actitud filosfica ante la vida.
comenzando en Italia y extendindose a toda Europa. Al libertarse
el pensamiento, renaci el humanismo platnico en vez del escolas-
ticismo ffiEdioeval. La Medicina se separa de la Filosofa y mezcla
con cierto materialismo dialecto. El' Renacimiento es una resurrec-
cin, Wl rp..nacer. lo que es siempre ms importante que el mismo na-
cer, por ser nacer con la conciencia de que Se nace.
En el Renacimiento influyeron la invencin de la imprenta y de
la plvora, el descubrimieto de Amrica y desde 1543, ao trascen-
dental la revolucin de Ccprnico que derrota la con'"
cepcin geccnh-lca de Ptolomeo y la revclucin anatmica de Vesa-
lio, que anul'3 a Galeno. La navegacin estaba facilitada par la agu_
ja de marear. Se acept que la tierra tenia la lorma de esfera, y
el oro y la plata de Mxieo y del per produjeron cierta inflacin
que estimul la industria y el comercio, combinndose todos esos
factores en el torrente irresistible del Renacimiento.
Con la obra de Petrarca se restaur la aficin por el bello latin
clsico. las "humanidades" se oponen a las "divinidades", y la cap-
tura de Constantinopla por los turcos hizo que muches maestros
r.ieran hacia Europa trayendo sus manuscritos. El g('nio polifactico
de Leonardo da Vinci no solamente influy tedos los artes y
cias, sino especialmente la Anatoma y la Fisiologa. El Vaticano,
se convirti en un centro ferviente de la cultura clsica. y la
ma protestante restableci la disciplina eclesistica. Retorn la
cilla religiosidad primitiva completada por el de hombres
corno Erasmo j Juan Luis Vives, quienes el equili-
brio entre Dios y el hombre. Coprnico devolvi al universo su
tiguo plan y estructura. Paracelso refut los dogmas de Galeno y
Avicena. Vesalio disecando cuerpos de ajusticiados, 'cStudiJlndo los
huesos hervidos, pulidos y mondos, o el cuerpo sin piel de las
titutas, al publicar su "Fbrica" lanz ]a primer gran obra cientfica
en la historia de ]a humanidad, librando la anatoma del dogmatis-
mo de los viejo3 maestros. Miguel Servet, que fu quemado Por Cal..
vino por considerarle un hereje, descubri la circulacin pulmonar-
ce la sangre, y un mdico ingls, soldado realista, llamado William
Harvey ensea al Rey Carlos 1 el desarrollo de embrin del pOlluelo
en el huevo. Despus en una tarde abrilea de 1614, solo en su ga.
binete de trabajo, vestido de terciopelo negro, la barbucha Suave y
las manos ducales, escribe en una pgina del texto que preparabJ
para su conferencia en el Colegie de Mdicos de Londres ]a frase en
que anuncia que la. Sangre circdla, iniciando as la investigacin. cien_
tUiea moderna, considerando la circulacin sanguincR como un p:oble.
ma de mecnica, basndolo en las ideas de Galileo, y realizando en
sus trabajos los mayores avances en Embriologia desde Aristteles;
174 ltEVISTA MEI'ICA DE COSTA RICA
Ma!pigio descubre los capilares usando ya el microscopio. Se reviven
los jardines botnicos en en Pisa, en Leyden y en otras
dades como expresin de un amOr aristotlico a la naturaleza. renace
el inters por los herbarios medicinales y se crean jardines zoolgi..
cos en Lisboa y otras poblaciones, adel-antndose los trabajes sobre
magnetismo y electricidad, sobre todo por William Gilbert. Y mien_
tras que paradjicamente sobreviene un renacimiento de la magia
antigua en forma de hechicerlas y brujeras, la filosc!fa de Bacon
y la de Descartes crean una concepcin mecnica del universo y del
cuerpo humano.
El Renacimiento represent por tanto el nacimiento de las cien
cias fsicobiolgicas en la mente de Leonardo da Vinci; de las cien
cias biolgicas en los estudios de Vesalio, .Harvey y Malpigio; y de
la Quimioterapia con los de Paracelso, el Lutero de la Medicina. El
pensamiento mdico renacentista, sobre todo el de HerVey, cuyo des.:.
cubrimiento de la sangre habia sido anticipado veinte aos antes por
Shakespeare en su uCoriolano", influy la literaturp notablemente
con sus mtodos, hacindola naturalista al igual que Claudia Bernard
y Trousseau lo haran en Francia. El cuerpo se estim como una m_
quina sometida a leyes, y aunque la Iglesia reaccion contra esta de-
predacin del alma, la frase de Leonardo da Vinci "todo el conoci-
miento viene de los sentidos" se cenvirti en lema de la investiga..
cin. El alma qued olvidada y la Medicina perdi su filosofa.
Descartes describi el .cuerpo como una mquina, aunque atribu_
y al hombre un alma localizada en la glndula pinea}. La concep
cin derrocada por Galileo, Bacon y Descartes,
di6 paso a una concepcin mecanicista en la que el cosmos y . el
c.uerpo humano se consideraron como mquinas de partes individua.
les imperceptibles, creyndose que en cada' movimiento los tomos
invisibles se arreglaban segn un orden geomtrico sometido a ley.
El pensamiento en los siglos xvn y XVIII
Pasado el furor iatroqumico e iatrofsicc de Willis y Pitcairne.
surgi la figura de Toms Sydenham, el Hipcrates ingls. Toms
Sydenham, luchador en las filas parlamentarias de Cromwell estable.
ci las enfermedades como entidades clnicas y al igual que despus
hara el. Hipcrates holands Hermann Boerhaave, reivindic el aS-
pectc humano de la medicina. Sydenham insisiti en la fuerza cura-
tiva de ]a naturaleza, diciendo que da y noche nos vigiLa y atiende
nuestro bi(nestar. Fu un hombre bueno y sencillo que en vez de
en una mesa de trabajo coma Harvey, lo a la cabecera
del enfermo. Fu un mdico prctico, y no Un investigadcr corno
Harvey. No le inters el por qu de las enfermedades como a Har.
vey. sino el cnlo curarlas. No estudi fenmenos biolgicos como
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 175
Harvey, sino que examin enfermos. Cerr los libros y abri los ojos,
e hizo renacer el espritu hipocrtico en la medicina.
La huella luminosa de Sydenham slo queda empalidecida. por
Joho el titn escocs que demostr el valor de la Anatort:l3
y comparada. en )a investigacin mdica. A l se debe la
frase famosa --en una carta a su amigo Edward .leoner, el descu_
bridor de la V8runa- .. Pcr qu pensar? Por qu no probar el
experimento?" Hunter anticipa el pensamiento moderno .!-l
unir la Medicina y la Biologa sobre su mesa de diseccin anatmi-
ca.
En el siglo XVIII sigue aun la terapia de provocar salivacin,
dar emticos. plIrgas y sangras, como haca mil aos. Mas ya el es-
cenariQ est montado para cl gran cambio filos6fico en la terapu-
tica
El pensllmit>nto mdico en ('1 siglo XIX
En el siglo siguiente, la verdadera naturaleza de la investigaci6n
cientfica, se alumbra completamente al descorrerse un cortinaje y
entrar en el escenario Claudio Bcrnard. El padre de la Fisiologa mo_
derna, estableci las etapas de toda investigacin observa-
ci6n, hiptesis y comprobaci6n experimental. Su filosofa, expresada
en su "Introduccin al estudio de la Medicina experimenta!" eS un
estudio clsico que desde 1865 ha orientado el pensar del investiga
dor moderno, al aconsejar como su mtodo, cbservar, Imaginar una
hiptesis y comprobarla por el experimento.
En el siglo XIX la teraputica se bas en la anatoma patolgica
conduciendc al nihilismo teraputico, pero la introduccin. de la me.
dicaci6n hipcdrmica par Sir Clifford Alebutt fu ya un gran
too Crecen los Hospitales como setas en un bosque: Hotel Dieu, Berln
General Hospital, Oxford y
El ltimo decenio siglo XIX alumbra en cinco aos la pri-
mera medicacin endocrina (de que fueron precursores Celso y
Galeno al dar extractos de rg:anos, y los mdicos que en la Edad
Media daban coraz6n en polvo), la primera antitoxina y los rayes X.
En el siglo XIX nace tambin la Tisiologia, y con Morgagni h
Anatoma Patolgica, y Schwann y Schleiden asientan la unidad"
celular en la que basa Virchow su patologa. En 1859, Pasteur prue-
ba el origen baciericlgico de las enfermedades y Darwin publica el
origen de las especies y se desarrolla desde 1900 la ciencia de la
gentica y ]a herencLa. El pndulo filosfico vuelve al materialismo'
y determinismo en Biologa, y la Ciencia entra una vez ms en
conflicto con ]a Iglesia.
El pensamiento- mdi('o filosfico en el siglo actual
La medicina moderna, no es arte puro porque rechaza la
176
REVISTA EDlCA DE COSTA RICA
rana de la intuicin, ni eS matemtica porque antepone el experi-
mento .a la estadStica. Tiene cerno ltima finalidad y objetivo el
mismo de la civilizacin moderna: Prolongar la vifia y mejorar la
"Salud, eliminando las causas de invalidez y muerte, para facilitar.al
ser humano su triunfo integral sobre el medio ambiente.
La Medicina como ciencia, es ya a :La vez erudicin -hechos,
principios, teoras, mtcdos y reglas- y tambin acein. Es decir,
teora y prctica. Tiende a adquirir nuevos conocimip.ntos y mtodos
mediante el estudio y observacin; a transmitidos por la enseanza;
y a aplicar estos mtodos a la creacin de un arte de vivir con sa
ludo Investigacin, ensean'!a y prctica mdlC81. son por tanto los tres
peldaos de alabastro en la regia escalinata de la Medicina. El mdi_
co prctico, depositario del arte de turar, 10 aplka como artista a
nlejcrar la salud de 103 hombres y de los pueblos. El maestro mdico
tiene como objetivo legar su caudal de erudicin al estudiante. El
investigador se ocupa de animales y sustancias qumicas en su labo-
ratorio, de enfermos en clnicas y hospitales, y de poblaciones en
las estadsticas de tipo social. Simbolc del mdico prctco, devoto
de la Medicina como arte -ars medendl- sen Hip<'rates y Syden-
ham; como Halleor y Osler son encarnacin del maestro que hl'.lce
de la Medicina. disciplina pedaggica universitaria: y Y
Finlay personifican al investigador que hace de la Medicina, cienc2
pura. Los tres batallan desde la misma trinchera contra los t.rel'l
eternos enemigc3 de la Humanidad: Enfermedad -o sea dolor, vejez
y muerte-. cuya visin fu la voz qUe orient la vocacin mstica de
mdico de alml!> de Gautama !el Buda.
Filosficamente. hoy da la energa y materia se conceptan
peetos de una misma realidad, descrita por laR matemticos coma
quanta en un espacio_tiempo continuo de cuatro dimensiones. Se es'
tablece como base de la vida cierta estructura organizada. Los virus
se consideran como molculas y se les compara a los genes. Se cree
que la vida crea forma y estructura y tiende a mantE'nerla inmuta
ble, resistiendo la mxima entropa que es la muerte.
El concepto de la que para los griegos era
na funcional eldre mente y cuerpo y para los renacentista., acddf'n-
te en la mquina humana surge como algo diferente. Se estim:a la
mente como el paso de impulsos por el sistema nervioso, como el la_
tidc cardaco es la contraccin de fibras musculares del miocardio.
La mente comienza por ser reflejos y despus pasa a ser conciencia.
La mpnte aetn en su plano superiOr sobre 1:1, vida voluntaria y en
el subconsciente, a travs del sistema autnomo sobre la involunta-
ria La duracin de la vida depende del equipo gentico original, del
medo como vivimos y del ambiente, como la duracin de un
mtico depende del auto, del chofer y la carretera. La entermedad
.se considera hoy dia una desviacin de la normalidad anatomofisol-
REVI!>TA DE COSTA RICA 177
gca, y la Medicina es ms complicada que Sydenharn crea. Las
enfer-medades no son piezas c:asilicables como pjaros y flores sine
entre la estructura gentica individual, el li_
bre albedro y el medio ambiente. La enfermedad es una regresin
de la evolucin La patologa se. va supel'poniencioa
la ecologa, la que singifica que al tratar la enfermedad interferimos
co;] el equilibrio de la Naturaleza.
La teraputica moderna se ha desenvuelto en varias ramas: ln_
munobiologa (vacunas, sueros, medicaciones opoterpicas y biolgi-
cas); Opoterapia; Vitaminologa; Quimioterapia (arsenicales, sulfa_
midas, antibiticf:S; P$iquiatria y PsicoteraPia (shOCk psiquitrico, leu-
cototna. medcina psicosomtica, psicoanlisis y psicosntesis,
coanlisis, etc.); Curuga, y otras ramas de menOr importancia.
Por otra parte. la investigacin cieniffica, individual, universita-
ria nacional e i.1dustrial, tiene ya importancia extraordinaria, y se
caracteriza por buscar las dinmicas entre las COS3S
y por SU sentido pragmtico. La Sa.lud Pblica eS ya hoy preocu..
pacin de gobernantes, tiene hondo sentido secial y poltico y una
base universalist como en las cuarentenas, leyes sanitarias interna-
c:onales, campaas antipaldicas, etc., siendo civil y militar, a la
vez un arma de guerra y de avance pacifico de una nacin. La
raput:ca representa en sntesis, la etapCl actual de la corriente na.
turalista hipocrtico.sydenhanianaboeerhavista; la investigacin, la
del harveiano de ]a Medicina como Ciencia (en
teraputica cerno arte); ]a SalUd Pblica la canalizacin de la obra
sanitaria romana y humanitaria. La Teraputica es el arte, la Ilk.
vestigacin la c:encia, la Psiqu.iatra e\ milagro. y la Sanidad
blica una combinacin de estas ramas en un plan nacional.
Ltls nuevas orientaciones en Teraputica biolgica
Hasta el siglo pasado no exista la teraput:ca propiamente dicha,
conocindose de modo emprico los efectos de unas cuantas sustancias,
la mayora de las veces vegetales, como la digital, la belladona, la quina,
y otras. Hasta e: Siglo XIX lo qUe ms interesaba era el dignstco. Ha:!
interesa tanto o ms' la, teraputica, lo que es signo de un renacimenLo
hipOCrtico, de un mayol' en la sa1u1. individuzl y de que Jos
neCEsitan de su salud ms qUe nunca. Los comienzos del siglQ
XIX hallaron los tratamientos en medicina exactamente como estaban
haca 1.500 aos. Las ideas fundamentares sobre la enfermedad como
argo agregado al cuerpo eran las mismas teoras del cuerpo extr3iio d.,
minando desde los tiempos prehistricos, y la teraputica era de tiV?
eliminativo, o sea mediante enemas; purgantes, diurticos, {'mticos y

Al establecerse el nuev concepto de enfermedad cambi la ideCl.!.
178 REVISTA MEDICA DE COSTA RICA
.de la teraputica y en vez en convertirla en un esfuerzo para elimi-
nar los cuerpos extraos, miasmas o grmenes como antes se intenta-
ban expulsar los demonios que al enfermo, se pao; a la tera-
putica basada en comparar signos fsicos observados en vida y
las lesiones observadas en muerte, o sea el nihilismo teraputico. En
el. ltimo decenio del siglo XIX aparecen las primeras ideas biolgi-
cas de la teraputica tal y como se observaron en la Inmunobiologa
.y en la Endocrino:oga.
Las defensas orgnicas, naturales y adquiridas y la Inmunobioloria
Una nueva teraputica naci al descubrir qUe el cueorpc y sus
funciones pueden influenciarse por medios qumicos que a veces, co-
mo en los productos endocrinos, son una simple terapia de substitu-
cin para ayudar a le.s defensas quimicas cuerpo.
En 1894 se descubri que el cuerpo podia adquirir nuevas defen-
sas contra Jos ataques microbianos, por ejemplo, las antitoxmas,
primera de las cuale.i fu la diftrica.
La enfermedad infecciosa se estim desde entonces como una
competencia entre la capacidad de las bacterias invasoras para multi-
plicarse y la del cuerpo para destruirlas. Dos mecanismos existen en
el cuerpo para la destruccin de esos E,gentes infec,cio!;os: a) ias Sl'S-
tancias antibacterianas existentes en el suero; y b) las clulas que fa-
gocitan las bacterias. Los anticuerpos estn producidos por Qlulas
especializadas en tal respuesta a la presencia de agentes infecciosos y
son proteinas capaces de combinarse con la superficie de los microbiOS
hacindole susceptib.es de ser fagocitados. Cada anticuerpo es espeC'i-
fico para un cierto tipa de agente infeccioso. Los qumioterpicos pue
den ser bactericidas y matar los grmenes o ser bacteriostticos y de-
tener su crecimiento y desarrollo. Por tanto pv.ra combatir una infec-
cin pueden O'bien usarse. agentes quimioterpicos directamente COntra
los microbios, o aumentar las defensas orgnicas administrando sue
ros ricos en anticuerpos.
El descubrimiento de la antitoxina diftrica revolucion por tanto
toda la teraputica catrtica, al ensear que era melor dar al orga-'
nismo los instrumentos necesarios para ayudar a sus defensas natu
rales, sea la fagocitosis o los principios humorales. Era ms efectivc,
provocar la inmunizacin pasiva por medio de sueros o la activa por
las vacunas, introducidas por Wright a fines del siglo pasado, que ata-
car los grmenes patgenos por otros medios. Al quitarle imponan-
oCia al germen mismo y drsela a sus toxinas, se lleg a constituir la
--ciencia de ":a Inmunobiotogia. Se concluy tambin qUe debian haber
tantas antitoxinas como enfermedades infecciosas.
En consecuencia, se practic la inmunizacin activa contra la tifoi-
dea y el ttanos estimulando las reacciones naturales protectoras en
anticipacin de la posible infeccin ulterior. La seroterapia refuerza
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 179
eS3S defensas despus de la infeccin. En la difteria los bacilos se ha-
llan 50'0 en la garganta pero las toxinas en la sangre, debiendo tl"a-
tarsc mediante antitoxina prefabricada a grandes dOsis, con lo que ia
presencia de bacilos en la garganta cesa de tener importancia excepto
por el posible contagio.
Observamos aqu una relacin entre el concepto de enfermedad
y el mtodo de combatirla. Mientras se crey histricamente qUe la
enfermedad obedeca a influencias ma'!ignas exteriores, se emplearon
mtodos mgicOs de tratamiento. Al conceptuar la enfermedad como
una serie de reaccione:; orgnicas a los cambios naturales orgrucos.
una serie '-'e reacciones orgnicas a los cambios del medio externo e
interno, la terapia se orient hacia la utilizacin y ayuda a las defen-
sas naturales orgnicas. Entre estas dos grandes fases hubo una lenta
transicin al atribuirles propiedades mgicaJ a 'las hi.erbas, y al ex-
traer alcaloides normalizados de sus jUgos y savias lo que el co-
mienzo de la QumiCa cientfica.
La antigua farmacopea se compona principalmente- de remedios
extraIdos de plantas, las llamadas preparaciones galnicas. En el sig.o
XVI Paracelso volvi la espalda a la llaturleza para i!ltroducir ciertos
metales en la farmacopea como el mercurio, plomo, hierro, arsnico
cobre. En la actualidad se ha llegado desde los medicarru:mtos gale-
nitos a los antibiticos y de los no galnictlg a la moderna quimiote-
rapia, iniciada con los estudios de Ehrlich en 1900 Y con los de Domag1:
en 1932.
La Quimioterapia moderna
"Tenemos que aprender a fabricar balas maglcas, que como las
,de la antigua bula, na pueden errar al tiro, destruyendo slo los
agenies patgenos contra los qy.e' se disparan". As habl l'ablo Ehr-
lich (1854-1915) que en la pirmide de la historia de la sfilis, es l
luz que se irradia desde la sobre la base de siglos de tinie-
blas. Sus palabras marcan el origen de la Quimi?terapi;:l moderna, co-
mo el genio rebelde de Paracels'J inici la Quimioterapia clsica en el
Renacimiento. La teora bsica era 'la de descubrir un::\ sustancia qu-
mica afn para los espiroquetos de la sfilis, que no fuera nociva pal a
el cuerpo humano. En su laboratorio atestado de libros vivi unos aos,
la:co cartujo, como un ermitao de la ciencia, descubriendo un nuevo
agente colorante para los tripanosomas: el rojo tripano. En 1905 estu-
di el efecto Atoxil en la enfermedad del sueo, desechndolo pOI
ser excesivamente txico. En 1907 descubre .una nueva frmula, la
nmero 606 en la serie de ensayos previos. El 606 result ser la bala.
mgica contra los tripanosornas'Y espiroquetas de las gallinas.
La Quimioterapia de hoy se basa en .3 intuicin genial de Ehrlich'
Tratar enfennedades parasitarias mediante el dominio qumico del gr-
men infectante sin determinar efectos txicos marcados sobre el pa
180 REVISTA MEDWA DE COSTA RICA
dente. La teor:i de las cadenas laterales de EhrJ:ch le a pens&...-
si era posible dominar las toxinas por una droga" en vez de por una
antitoxina. Ciertos cf')mpue-stos orgnicos podrian llevar un veneI'.o
enrg.jcl> en una cadena qUe al desprenderse nE'ult'alizaria o
destruiria -agregndoseles- una toxina o una bactcrina. El 606 no
destruiria los protozoos in vitro. sino cuando las clu!as liberan el al'
snico en forma ionizad& y pentavalente.
Posteriormente Ehrlich Sigue en su empresa de crear una "terapia
esterilizante magna" y en su crisol de alquimista moderno sintetiza
otro producto nuevo, el 914 o Neoarsfenamina, la nueva "bala mgica
de .cazar microbios" que ametralla los parsitos sanguneos, respetando'
el organismo atacado. El mago de la Sifilotcrapia, que la inici cO,mo
una Cromoterapia o teraputica por los colorantes, la finaliza en unn
verdadera Quimioterapia, umbral de ',a Ciencia moderna.
La Quimioterapia naci por lo tanto por la genial preocupacin
de Ehrlich de investigar porqu siendo la inmunidad un factor real
muchas enfermedades producidas por protozooarios como El paludismo.
En su mente se unieron las ideas de que el azul de metileno tea los
parsitos siendo innocuo para el cuerpo humano. Sus 9jos
obserNaron que '.Os tripanosomas teidos por el rojo tripano, en vez de-
morir "nadaban alegremente en una gota de sangre", pero eran in-
capaces de infectar a los ratones inoculados COn ellos. L?s reacciohes
entre los quimioterplcos y los p"lrsitos se producan del cuer-
po humano muchas veces, no producindose In vitro, sino que al libe-o
rar arsenxido en el cuerpo humano lentamente y en suficiente con-
centracin para destruir los treponemas. eran letales para los parsitos..
que incapaces de reproducirse eran devorados por los fagocitos y de:;-
trudos por los agentes defensivOg del organismo. Se h:lbia determina
do una interferencia con la reproduccin bacteriana lo que rE.presen-
taba un bello ejemplo del desposorio arte y la ciencia en Medicina.
La aparicin de las sU' famidas continuo los descubrimientos de'
Ehrlich con los de Domagk en 1935 al usar los colorantes que actuaban
so:amente en los tejidos vivos dc modo bacteriosttico. Ehrlich dej
asentada fa quimioterapia de las infecciones por spiroquetas ). proto-
zoarios, pero solamente a Domagk se debe el iniciar la quimioterapia
especfica antibacteriana, Las sulfamidas a sustituir al c:do para-
aminobenzoico y otros factores aiimentic:os esenciales para las clulas
bacterianas, actan en cierto modo como un "lobo disfrazado de cor-
dero" para la bacteria, ya que si bien en presencia de pus o tejidos ne-'
crosado
s
el' cido para-aminobenzoico en pequeas cantidades anula
la acein bacteriosttica de grandes' cantidades de sulfamidas, en con-
diciones favorables !as suIfamidas llEgaban a producir biolgicamenl;
una verdadera enfermedad por carenc:a en las bacterias. Las sulfami-
das par tanto, no matan las bacterias sino qUe solamente detienen
desarrollo. Una sulfamida es a modo de un hipntico o anestsico bac-
teriano, Ms !:i auranteel sueo bacteriano las defensas orgnicas no
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 181
destruyen las bacterias, al despertar del sueo parasitario, :8 infeccit>h
reverdece
El paso siguiente en la Quimioterapia ha sido compurar el me
tabolismo bacteriano y el de las clulas humanas para seleccionar los
agentes qUe son menos nocivos para el hombre y que 10 sou ms para
as bacterias, o bien, llegar --como en los trabajos de Dubos- a estu-
diar los azcares complejos especificos qUe forman la cpsula protec.
tora a modo de armadura, de ciertos neumococos que los proteje con-
tra las defensas "orgnicas, para buscar luego en el suelo agrcola loe;
microbios capaces. de de!'truir dicha cpsula mediante sus enzimas di-
gestivos. As, se ha -llegado a poder atacar a los neumococos de tipo II:
destruyendo su caparazn o escudo formado por JOS mencionados azu-
cares.
La etapa actual es estudiar la interferencia con los procesos me-
tablicos microbianos determinando las estructuras quimicas vitales
para la vida bacteriana y sintetizndolas en el laboratorio, bloquendo
as la alimentacin de la bacteria. Esta farmacologa racional representa
el lanzar compuestos qumicos dentro del metabolismo intramicrobia-
no, como si arrojramos una nave inglesa -en la compleja maquinarja
<te ese metabolismo, paralizando as sus ruedecnos, torciendo sus estruc-
turas y reemplazando los metabolitos microbianos vitales, por una ver-
dadera "quinta columna" quimioterpica que desde dentro de la bac-
teria contribuya a destruirla. He ah una interferencia qumico-biol-
gica can los sistemas enzmicos vitales de la bacteria, en la que acas)
radique la farmaco.oga del porvenir.
En el momento presente la Quimioterapia ha llegado a su mxime
esplendor COn el descubrimiento pOr Maio, Florey y Fleming de los
antibiticos. De los primitivos antispticos a los modernos antibiticos,
media una larga trayectoria histrica que comienza en Lister y llega
en Fleming en la hora presente. La penicilina ha alcanzado el ideal de
Ehrlich de tener un mximo efecto _bacteriosttico con la mnima to
xicidad y su poder antibitico es extraordinario, atacando selectiva-
mente al germen caus8nte de la e-nfermedad sin lesionar los tejidos
orgnicos. La era de los antibiticos se ha inaugurado brillantemente
La penicilina y la estreptomicina son solamente la vanguardia de una
serie de nuevos antibiticos que de da en da van enriqueciendo el
arsenal teraputico y qUe representan ya el modo de combatir vict(....
riosamnte la sfilis, la tuberculosis, y muchas plagas tropicales. La
teraputica ha llegado Con ellos a una de sus .mximas cumbres en la
que se funden las mejores intuiciones del pensamiento mdico clsico
con el resu.tado de la labor de tantos investigadores que en laborato
rios y hospitales han convertido los sueos de Ehrlich en la realidad
de la Medicina moderna.
Las nUf"vaS Ideas sobrE" la Endocrinologa
La actitud del pensamiento mdico moderno frente a la E n d o c l i ~
182 REVISTA MEDICA DE COSTA RICA
nologa es muy diferente a la que se tenia hace solamente quince o
veinte aos cuando la Endocrina oga se consideraba como la parte ca.-
si matemtica de la Medicina, olvidando susfactores imponderable::;
En Jos comienzos la Endocrinologa era muy sencj]]a. Todo se reducia
a diagnosticar si el paciente tenia exceso o defecto en sus secrecior.t:s
hormonales para, segn el caso, frenar la secrecin hormonal excesi..a
mediante agentes qumicos o radioterpicos, {'I mediante la
hormonoterapia '.as secreciones internas deficientes.
Al descubrirse la coexistenci3 de hfper e hipofunciunes endocrina..
en muchos pacientes, vari radicalmente el concepto de la Endocrino
logia. Se observaron tambin pacientes de hiposecrecin con
glndulas endocrinas aparentemente normaiE:S, por incapacidad de:los
tejidos para aprovechar las s-ecreciones internas recibidas; y a la in-
versa, pacientes en los que una secrecin interna normlcoxista con
un'" sindrome de hiperfuncin glandu,ar producida por un excesho
aprovechamient(l "de las hormJnas segregad::ls. Con: todo ello se revo-
luc.Jon el vejo concepto de las disfuncionell glandulares, comenzau10
a darse menos importancia a las hormonas que pudiramos llamar
centrales, para dar ms importancia a las perifricas. En efecto, ape"
na,s ciertas glndulas de secrecin interna como la mt"dula suprarrenal
-y el, tiroides- segregan su hormona correspondiente, sta desaparece
por oxidacin en la sangre, no volvinsela a hallar desde eL momento
en que sale de la glndula hasta que arriba a su punto de destino
de se reconstruye en una hormona perifrica que es en realidad la
que aCta sobre los tejidos u rganos. En una palabra el organismo para
no transportar por la sangre la complejsima maquinaria de las horm:>.
ns, las desmonta en sus piezas y las desintegra par facilitar as su
transporte, volviendo a recomponerse las piezas de la maquinaria hor'-
monal al llegar a: punto de destino.
Otro nuvo punto de vista es el de haberse establecido la unidarJ.
funcional del sistema endocrino y considerar como su centro a la hi-
pfisis, que es la batuta de la orquesta endocrina, pero movida POi"
las manos del director que ese diencfa':o, sobre todo el hipotlamo
quE. tan impOrtante relacin tiene con la hipofisis anterior. No olviemos que
el hipotlamo tan pequeo en tamao anatmico como importante en actiV"i
dad funcional, representa aquella estructura del sistema nervioso asiento
de nuestras emociones e instintos primitivos. El diencfalo es un cerebro
de la vida primitiva donde radican los centros del hambre, de la
de_ sueo, de la actividad sexual y otras funciones que eran primordia-
les en la vida del hombre' primitivo, y regula a travs de las glndu-
las' endocrinas esos instintos, hacindolos cclicos, diurnos como el sue-
lunares como la menstruacin y estacionales como la invernacin
de ciertos mamferos. Toda esa vida misteriosa de los instintOs, com-
primida en e _ diencfalo rEpresenta el subsuelo filognico, incluso de la
existencia anterior al hombre, cuando los seres que nos precedieron
tenan- pelos, plumas o escamas. Sobre el diencfalo colocaron la evo-
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 183
lucin y la civilizacin un cortinaje de frenos e inhibiciones represen-
tados pOr las altas estructuras cerebrales. Por el diencfa:o que es
en nuestra anatoma y fisiologa el equivalente a lo inconsciente en
Psicologa, sigue hablando la voz retumbante de los instintos primiti-
vos- y su altavoz de expresin es la hipfisis, a travs de la cua'l d
sus rdenes a todo el sistema endocrino. Los trastornos del hipotlamo
pueden llegar a destruir la expresin normal Je las emociones con )0
que se ha resucitado la vieja idea de los anatmicos clsicos de que
era un cerebro en miniatura, espejo funcional del otro. Harvey Cush
ng la consider base de la vida elemental -vegetativa, emocional y
reproductriz- a la que ha superpuesto el hombre un crtex de inhi
biciones. Los estmulos psquicos pueden, por ejemplo, en las vacas,
crear una impresin de desagrado que se transmite por el diencfalo a
la hipfisis inhibiendo la secrecin de pituitrina e interrumpiendo con
eLo el flujo lcteo.
La endocrinologa moderna --que nace en 1891 al tratar el pro-
fEsor Murray un paciente mixedematoso cOn extractos de tiroides de
carnero,- demostr que habia que abandonar la teora excretora de
la Endocrinologa y de las autointoxicaciones, asentando las teoras hor-
monales y dando COn ello ms importancia a las hormonas que
a las propias glndulas de secrecin interna. Y es que filonglli_
camente la hormona es anterior a la glndula, como se ha podido
observar en las lampreas en que la adrenalina apareCe antes qUe
las propias glndulas suprarrenale.s Mas las hormonas se sabe hoj'
qUe na son los "mensajeros qumicos" que se crea antes, pues-
to qUe en realidad no viajan por la sangre, sino que estimu-
lan ciertos nervios que a sU vez determinan la aparicin de me_
diadores qumicos perifricos a nivel de las terminaciones correspon-
dientes. Ya en 1901, Langley seal que la accin de la adrenalina era
igual a la estimulacin de los nervios simpticos, llegando a concluir
que '.a estimulacin de una simptica no solo podia libe-
rar adrenalina, sino tambin a veces, acetilcotina, o sea que todos los
impulsos nerviosos actuaban sobre los tejidos a travs de intermediarios
.qumicos perifricos:
El resultado del estudio de estos mecanismos y de los descubri-
mientos de los procesos de colinergfa y adrenergia a nivel de las ter-
minaciones nerviosas, ha revorucionado 'ja biologa endocrina. A. ello
se agrega el haberse conocido la similaridad clnica existente entre las
hormonas reguladoras del crecimiento I)ormal por una parte y loo;
agentes carcingenos por otra y estableciendo la relacin entre la es-
tructura qumica de ciertas vitaminas, muy similar a la de alguna."l
hormonas, lo qUe abre nuevos horizontes en el estudio qe las corre-
laciQnes orgnicas.
En conjunto, la nuevo Endocrinologa est cada vez ms ligada
a la Neurologa y a la Psiquiatra as como a la Alergia y la Vitaminolo.
gia, campos donde Se borran las fronteras existentes entre 10 somtico
184 RJW1STA DE COSTA RICA
y 10 psquico, fundindose acaso en esa bella ciencia, toda y ar-
mona que ser la Endocrinologa del porvenir.
La investigacin cientfica en el XX
La investigacin cientfica representa en el siglo actual, una he-
rramienta nueva para la exploracin del universo. Su base es el
rimento reproducjb.e y se caracteriza por el pensar ancHEca que pasa
de la deduccin a la induccin, simbolizando la utilidad del saber
innecesario y teniendo en su entraa palpitando esa curiosidad qu'\"
segn Flexner es la caracterstica ms notable del pensamiento mo.
derno. La investigacin cientfica es hoy da un estado de nimo, un
fenmeno intelectual y social. una funcin y propsito cientfico y so-
ciolgico. Es ':a curiosidad de mirar at mundo, observarlo y expel"i-
mentarlo, pasando de una etapa de lgica e investigacin pura a otra
subsiguiente de aplicacin y metodologa_
La investigacin principi ya en tiempos de Adn y sigui lent.a-
mente a travs de miles de alias Con el descubrimiEnto del fuego V lo
que pueda hacerse con l separando por el calor el hierro y el cobre
de las escorias, La curiOsidad que hizo al hombre prehistrico desc'.\_
brir el fuego le llev al uso de un palo como arma y herramienta, .'1
desc::ubrir la palanca, la rueda, la <:el'rniea y el arte de tejer. Los' se-
cretos se transmitieron luego de familia en se crE'aron las :"1.:'-
tsanias y '0 artfices, pasndose despus a observar 10 morfolgico an-
tes de estudiar lo funcional.
La investigacin cientfica como hoy la conocemos naci en C'
Renacimiento con 13 invencin de la imprenta. el descubrimiento de
Amrica, y la aparicin de )a Rfoforma, y cabalg E:n su comi.<mzo so
bre los fuertes hombros de Pal'?celso y Vesalio, los dos grahdes icono
clastas.
Con Renacimiento comenzaron tambin los hombres de cien-
cia a preocuparse de qu estaba hecho el mundo. Bacon inhodujo el
mtodo de induccin y fu el apstol de las sociedades cientficas. COil
el siglo XVII se introdujeron can la ciencia experimental las Acade-
mias Accademia dei Lincei, Royal Society, Academie des Sciences,
Berln Academ:a, Invisible College. p;, _aceptarse el impulso de la men-
te a ejercitarse metdicamente sin propsito prctico surgieron .tos gi
gantcs como Galileo, Newton y Harvey, La ciencia experimental s:;;>
convirti en una nueVa fHosafa, subdiv;dindose Ja ciencia en el si-
XVIII y ayudando hombres como LapJace, Lavoisier, Vala,
gagni, Boerhaavc Ha-Jer y otros a crear los "sistemas", Se introdujO
la observacin y se di6 importancia en la medicina a las dinmicas
siopatolgicas y a ]a patodinarn'ia, profundizndose en fisiologa,
toma patolgica y teraputc3. Las "ideas hechas cuerpo por los he-
chos integraron la ciencia" del siglo XIX segn Claudia Bernard. Se-
busc la comprensin y aclaracin de ',3S interrelaciones dinmicas pan
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 185
lo cual se reunieron los datos elementales relacionndolos dinmica-
mente, sumando a las estructuras y morfologias descubiertas por Ve-
salio, Bichat y Virchow, el funcionalismo y ':8 dinmica descubiertos
por Claudia Bernard, Helmholtz, Pasteur, Ehrlich, y los aspectos mor.
folgicos y funcionales de los seres vivos apuntados por Hunter, Muller,
Koch y otras.
Mientras que en el orden industria'l se realizaban investigacione.,
cientficas como el descubrimiento del primer revlver Colt -hecho
en madera- el barco de vapOr por Fulton, la mquina de coser, la de
-escribir, las sembradoras, se creaban los laboratorios de investigacin
ya por Harvey. Lavoisier y Purkinje.
Ya en el siglo XVIII Bejamn Frank n cre The Amercan Phi
losophical 50ciety y The American Academy of Arts and Sciences to
dava exb.tentes. En el siglo XIX todava no haba en Amrca cen_
tros de investigacin comparables a los de Europa y las necesidade$
de la vida obligaban a la prctica profesional, no dejando tiempo
para '.a investigacin pura. A mediados de siglo, comenz el gran pro-
greso cientfico, crendose en 1808 el Instituto Wistar de Anatoma y
Biologa en la Universidad de Pensilvania, el de Anatoma Patolgica
por William Welch en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore en 1886,
y el Smithsonian Institute en Washington en 1846.
En 1901 se cre el Instituto Rockefeller e Investigacin MdiC'a
donde trabaj entre oiros Simn Flexner, institucin tpicamente nor-
teamericana que realiz el sueo de Bacon de una Casa de la Ciencia y
-que en vez de estar centrada en torno a un hombre, se cre en torno
a sus departamentos e instituciones. En ella relacionaron ]a Biologa.
.con la Fsica y la Qumica, descubrindose all el suero antimenio_
gtico, verificndose la investigacin de Noguchi sobre la sfilis, fiebre
amarilla, fiebre de Oroya, el estudio de las enfermedades infecciosas
y su epidemiologa observando su historia en "ciudades de ratones", los
trabajos de Carrel sobre transfusin de sangre y cU':tivos de tejidos y
los de Loeb sobre partenognesis. Le siguieron el Instituto McCormic1:
de Enfermedades en Chicago en 1902, el Carnegie en Wash-
'ington en el mismo ao, la Clnica psiquitrica Phipps en Baltimore en
1913 y sesenta y una fundaciones ms de tipo cientifico terminando
par contribuir a la investigacin la industria, usando la ciencia para
-resolver problemas tecnolgicos.
E: primer laboratorio de investigacin industrial fu el de Thoma!t
Edison en Menlo Park, Nueva Jersey en 1876, siguindole el de la Ge
neral Electric CQ en 1901. Hoy en da hay 2400 laboratorios de investi-
gacin industrial en los Estados Unidos que gastaban antes de la gue-
rra ms de 400 millones de dlares, (y solamente 35 millones en sus
universidades y escuelas).
La medicina haba llegado con ello a las costas de Amrica. En
1578 Se haba fundado en Mxico la primera escuela mdica, y ocho :lfi.Je
antes se habia publicado all el primer libro aparecido en el continente.
186 REVISTA JlIEDICA DE COSTA RICA
A la medicina heroica de las primeras fronteras norteamericanas en.
la que el mdico era un pionero con el arma al brazo, sucedieron !8."j:
grandes figuras. Benjlmin Rush, pionero de la psiquiatra norteamerI-
cana; Benjamn Franklin, el Leonardo da Vinei norteamericano; el pl.'i.
mer dispensario mdico en Filadelfia y los comienzos de la educacin
mdica organizarla: Oliver Wendell Ho:mes, que arranc a la fiebre
puerp('ral su secreto y abri nuevos caminos a la lteratura
los primeros estudios sobre epidemias; la botnica ID(:dica precursor:':L
de los estudios mcdernos sobre alergia; la :figura de Daniel Drake; el
genio de Willam Beaumont; los estudios sobre fisiologa; ei
descubrimiento de la anestesia por Wells, Morton y Long; el estableci-
miento por Ephraim McDowel de la ginecologa operatoria; la figul'a
de Physick, padre- de la ciruga norteamericana y la creacin en todo
el mundo de los grandes laboratorios de investigacin como el instituto
Pasteur en Pars, Instituto Koch e Instituto de Quimioterapia EhrJich
en Berln, Instituto Kitasato en Tokio, Instituto Oswaldo Cruz de Bra-
sil, Institute Lister en Londres, Rockefeller lnstitute en Nueva York, y
Biological Research Institute en Taranta.
Nuestro !ligIo representa un trampoln desde el que la investigain
mdica se ha zambullido de lleno en un ocamo estrictamente cient-
fico.
Ms igual que al desarrollarse el sistema nervioso la p)'ogresiva dife-
renciacin debe ir seguida por progresiva integracin as en la MediCina ac_
tual la especializacin no debe minar la integracin de la medicina en
un todo. El estar al dia con la ciencia no debe interferir con la educacin
medica en humanidades. Se obsesiona hoy el mundo con el cuidado
del cuerpo y se descuida del alma. Cuando ms sabemos, menos estamos
filosofando, La Humanidad va a oscuras por caminos peligrosos. El hu-
manista a quien no le interesa, mira como curosidad trivial la pencilina
hasta que un da la droga mgica salva .1 sU esposa o sU hija. El cientfcc
se desliga del arte y la historia hasta que el dolor y sufrimiento le hacen
volver a ellas, Hay que reconciliar la ciencia que busca una respuesta.
definida a una pregunta general como la Medicina exige el juicio en un
caso concreto, con las Humanidades para restablecer el equilibrio inte-
lectual.
La excesiva especializacin existente en el orden del arte mdic\),
est compensada por una tendencia a la sntesis en el campo de la
investigacin. Las estn reagrupndose bajo nuevas ban
deras, tan nuevas que como en el caso de la unin de lo Neuropsiquia
tria, soJa son nuevas porque de tan desteidas por el sol de los sigloS"
no pueden verse viejos colores, Hay un grito de integracin y universa_
lismo flotando en los aires de los laboratorios, El cere!Jro del investi-
gador est comenzando a ser un pequeo firmamento con un sol cero
tral de inters en un tema, pero con muchos astros en su derredor de
intereses cientficos diversos. El investigador -pasada la fase de su pen.
samiento ochocentista puramente microqumico y analtico-- ha
REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 187
to a ser un filsofo. Mas su filosofa es la de investigador COn un
samientlJ amplio y Hbre y un propsito de aplicacin de "us descubri.
mientas al arte de curar. Fleming - investigador puro di a Florey con
la penicilina, la herramienta mgica con que labrar un:l pgina inmor-
tal en el arte mdico. El investigador mdico que est.udia en anatomd
patolgica sabe qUe como Osler recomend, el hospital y la Facultad
de Medicina se centran en torno al humilde mrmol de SU mesa de
tapsias. Cada investigador no puede ya ignorar lo qUe est pasando, en
otros campos de la ciencia moderna. Un bello espritu de colaboracin
une a los en cualquier dominio de la Medicina. Ve la
fusin del trabajo de fsicos, bacterilogos y electrotcnicos, ha surgido
el portentoso microscopio electrnico. La obra conjunta de bacterilogos,
bioquimic0s. y clnicos, ha descubierto las nuevas sulfamidas, Miclo-
gos y veterinarios, qumicos y farmaclogos estn arrancando a la es
finge de la Naturaleza, el secreto de sus antibiticos. El saber acumu
4

lado de entomlogos, parasit\ogos y bilogos est dando los nuevo:;'

antipaldicos, A la penicilina, los bancos de sangre, el cido flico, la..i
globulinas sanguneas, las nuevas tcnicas de neurociruga, E"1 suero antj-
reticuloendotelial, la nueVa fsica electrnica de laboratorio, se unen
otros descubrimientos sensacionales. Se tratan las \cer3s gstricas me-
diante aminocidos hidrolizados; la ftebre moteada de las montailas
Rocosas pOI" el cido para..aminobenwico, se descubre el mecanismo PM
eJ que la insulina libera hexoquinas3 de la hipfisis antE"rior, se ensaya
la estreptomicina en la tuberculosis, se tratan satisfactoriamente el co-
lera pOr el plasma hemtico y las tripanosomiasis por el cido gama-
butirico, se usa la gelatina blancuzca que impurifica las tuberas en las
"fbricas de azcar en vez de plasma U casos de st\()ck y Se trasplantan
COrazOnes en animales de sangre caliente.
La investigacin cientfica ha llegado as en este ao el'uclal a un
esplndido desarrollo. El investigador he esCl'to COn su labor su prCJ-
pia filosofa. En su microscopio y su tubo de ensayo, en su espeetroio-
tmetro y su hematocrito, en su laboratorio y su clnica, tre-inta
de evolucin histrico-mdica estrechan la mano a veinte ciencias. alia-
das, desde la Fsica a la agricultura. La Medicina del porvenir, ser ca-
da vez ms una chmcia en sUS mtodo,,; -la investigacin pUra y apli
cada- pero tambin un arte en sU finalidad moral de serv'r los hom-
bres. El mdico es cada dJa ms. Un investigador, aunque se: en $U
s-imple consultorio o entre sus libros en la universidad. Para algunos in-
vestigadores seguir la Fama haciendo "sonar sus largas trompetas".
pero nuestra admiracin est dedicada sobre todQ a Jos que trabajan
y desaparecen "sin cantar pero con msica en el corazn". Con unos
y otros. los capitanes generales de la Medicina y los soldados rasos de la
cruzada blanca el mundo marcha por la ciencia y la conciencia hacia
la salud y la feliciad.
188
ENVIO
REVIS':'A MEDICA DE COSTA RICA
La Medicina, al llegar a las costas de las Aml'icas y
en un puado de gloriosas Universidades como las de San Marcos en
Lima, Guatemala, San Jos de Costa Rica, Bogot, Santiago de Chile,
Buenos Aires, Ro de J aneiro, Mxico, La Habana y dems de Hispano-
amrica' ha completado su cabalgata histrica.
En otra ocasin trazaremos el panorama multicolor de la Medicin:'l
iberoamericana y su contribucin a la Medicina universal. Evocaremos
el radiante desfile encabezado por los gigantes, por Carlos Finlay, Hi-
p61ito Unanue, Cosme Bueno, Francisco Javier Espejo, Narciso Espa
rragosa, Carlos Chagas, Daniel Carri6n, Oswaldo Cruz y los
ilustres o annimos abanderados de la Medicina iberoamericana. Eu
manos de sus seguidores actuales est la herencia mEmorable de los for-
jadores del pensamiento mdico en Hispanoamrca.
Un salto ms robre el PacfICO y si la Medicina hubiera vuelto A
asentar su trono en el continente asitico, se habra cerrado donde co-
menz -en el Lejano Oriente- la marcha hacia Occidente del pensa-
miento mdico en la Historia. Pero el pabelln cimero de la ciencia
mdica est Ya solidamente en el corazn de las Amricas. Y
el genio y el esfuerzo de los mdicos en este continente, en quienes
confluye la herE"_ncia milenaria de la medicina oriental y europea y el
genio inmortal de la cultura espaola augura qUe el pabelln seguir
.ondeando en los cielos de Amrica teido por la luz de albas futuras
<le triunfo y de gloria.