PREGUNTA: Por qu es importante investigar para el docente, para las Universidades y para el Pas?

Partiendo de la etimologa de la palabra investigacin (accin y efecto de investigar) se deriva de dos races latinas: in y vestigium; la primera que significa "en, dentro", y la segunda que se refiere al rastro, huella, al vestigio de algo; por su parte, la palabra investigar proviene del verbo latino investigare, con lo que alude a la accin de buscar, indagar, seguir vestigios o la huella a alguien o de algo, averiguar o descubrir alguna cosa. As, el significado etimolgico nos indica la actividad que nos conduce al conocimiento de algo. Por lo tanto la investigacin nos ayuda a mejorar el estudio porque nos permite establecer contacto con la realidad a fin de que la conozcamos mejor. Constituye un estmulo para la actividad intelectual creadora. Ayuda a desarrollar una curiosidad creciente acerca de la solucin de problemas. De all que es importante aprender a investigar, desarrollando nuestro pensamiento reflexivo y tomando conciencia de que se trata de una actividad que reclama perseverancia, ya que mediante la investigacin podemos buscar y dar con respuestas propias y originales a las interrogantes que nosotros mismos formulemos y as generar nuevos conocimientos; siguiendo una metodologa apropiada podremos plantear enfoques diferentes para estudiar la realidad. Para qu y por qu, debemos investigar? En general, se debe investigar para aportar conocimientos que permitan mejorar la calidad de vida y, especficamente en nuestra profesin como docentes, inculcar en nuestros estudiantes un proceso de educacin continua. Los docentes debemos hacerlo movidos esencialmente por el genuino deseo de encontrar respuesta a los muchos interrogantes y dudas que se presentan en el ejercicio profesional cotidiano, cuando nos vemos enfrentados a situaciones o hechos que nos generan inconformidad o inquietud. Es decir, cuando hemos podido construir una pregunta que no ha sido previamente formulada o que ha sido contestada en trminos insuficientes. Quines deben realizar investigacin? Los miembros de una profesin tienen la responsabilidad de aadir nuevos conocimientos a sta por ser los ms capacitados para identificar con claridad los interrogantes de la prctica profesional y porque con frecuencia se ven obligados a proveer solucin a problemas inmediatos. Nosotros, profesionales, tenemos que aumentar estos conocimientos; no podemos esperar a que las cosas sucedan en forma espontnea. No podemos seguir copiando pautas forneas que difcilmente son aplicables a nuestro medio. Hoy aqu, en Ecuador, estamos en capacidad y en el momento justo de asumir la responsabilidad de producir nuestra propia evidencia cientfica acorde con el medio. Tenemos que reconocer e incorporar la idea de que la investigacin hace parte esencial del ejercicio profesional responsable, porque solamente a travs de ella se obtienen los conocimientos para perfeccionar las destrezas y llegar a la prctica efectiva, aportando las respuestas que permiten seleccionar el enfoque adecuado en cada uno de nuestros medios de desempeo. Sin embargo, no todos estamos en capacidad ni tenemos la obligacin de realizar el mismo tipo de investigacin. Sobre algunos, especialmente aqullos vinculados con la Universidad, recae la responsabilidad de aportar y ensear a producir nuevos conocimientos, ideando parmetros para determinar nuevos procesos, esclareciendo

sus causas o consecuencias, generando nuevas alternativas. Todos los profesionales tenemos la obligacin de evaluar permanentemente nuestro ejercicio interpretando adecuadamente los resultados de nuestro trabajo, juzgando la validez de esta informacin y ponderando crticamente la publicada por otros. En el caso de la misin universitaria, una de sus partes se refiere a la contribucin al desarrollo del pas, lo que se interpreta tradicionalmente a travs de dos diferentes objetivos, independientemente planteados: uno, el que busca preparar los cuadros por medio de la docencia, y el otro, que trata resolver los problemas por medio de la investigacin cientfica. La divisin de estos objetivos es tan real y tpica que hasta la estructura organizacional de las Universidades lo refleja: la docencia se realiza por profesores en Escuelas y Facultades, mientras que la investigacin, por investigadores en institutos y centros del Subsistema de Investigacin Cientfica. Esta interpretacin, con la consecuente divisin de objetivos y, por ende, de las funciones necesarias para lograrlos, ha afectado a las Universidades y, consecuentemente, el divorcio entre la docencia y la investigacin ha perjudicado a muchos profesores, despojndolos de la nica posibilidad de actualizarse y crecer a travs del proceso de investigacin que, por un lado, en forma natural, demanda conocimientos especiales sobre el desarrollo de la correspondiente rea cientfica y, por el otro, les permite producir por propia cuenta nuevos conocimientos. Como resultado, en lugar de contar con las experiencias personales de identificacin y solucin de problemas, as como de la elaboracin de metodologas pertinentes, el profesor, en la mayora de los casos, contina siendo exclusivamente el producto de una formacin y desarrollo acadmico que ensea los procedimientos y mtodos conocidos por libros y, en el mejor de los casos, por revistas, pero nunca empleados y probados por l mismo. Esta situacin se ve agravada, adems, por la tendencia prevaleciente de la reduccin de la cantidad de profesores de asignatura o de horas, esto es, los que dedican slo una parte menor de su tiempo a dar clases, y la mayor, al trabajo profesional, de direccin y de consultora, en la iniciativa privada y en el sector pblico, conservando as una estrecha relacin con la realidad. En consecuencia, los alumnos adquieren conocimientos meramente de carcter acadmico, y en el mejor de los casos estn preparados para atender cierto conjunto de problemas tpicos, frecuentemente de carcter terico, tal como fueron concebidos en los libros de textos durante sus clases; pero no saben ni cmo aplicar los conocimientos ni como actualizarlos cuando stos se vuelven obsoletos, y lo que an es ms grave, son incapaces de identificar los problemas y buscar sus soluciones, esto es, hacer la investigacin. El intento de tratar de darles ms y ms conocimientos, no slo no ayuda a definir los problemas reales, sino resulta frecuentemente en la distorsin de stos, debido a que contribuye slo a intentos de tratarlos segn los mtodos adquiridos. Adems, su aislamiento de la docencia y, por ende, de los alumnos, con las excepciones de la direccin de tesis, principalmente de postrado, por un lado disminuye sus posibilidades de ampliar sus intereses a travs de la preparacin e imparticin de cursos, as como de formar grupos o escuelas propias, las que aseguran un entorno relevante para la investigacin. Por el otro, esto hace perder el enorme potencial que se puede aprovechar para cambiar las modalidades de la formacin de alumnos, solucionando, a la vez, los problemas reales y hasta los nacionales, en el propio contexto educativo.

As, la trascendencia mostrada de la relacin entre investigacin y docencia no slo propone cuestionar y rechazar los frecuentes intentos de confrontarlas, sino permite verlas como actividades complementarias. Esto cambia sustancialmente el papel de investigacin y la transforma en un importante medio del proceso educativo, lo cual puede asegurar el alto nivel del profesorado y, a la vez, la alta calidad de los cuadros preparados, as como tratar de resolver problemas, tanto por profesores y alumnos durante el proceso educativo, como por profesores y egresados, a travs de mecanismos especficos de educacin continua y consultoras, coadyuvando, as, al cumplimiento de la parte de la misin mencionada desde el inicio, la cual demanda de las universidades a contribuir al desarrollo del Pas. Por que es importante investigar para el pas? es lamentable saber que nuestro pas es uno de los que menos invierte en Ciencia Tecnologa e Investigacin; incluso Bolivia que tiene menos riquezas naturales destina cuatro veces ms de los que nosotros asignamos, y ello obedece al modelo de desarrollo basado en recursos naturales que tiene el pas, que no saca provecho sobre una competitividad basada en el conocimiento y recursos humanos, tambin se debe a la falta de responsabilidad poltica para asignar recursos a la investigacin, ms an cuando tenemos que enfrentar retos de globalizacin donde la CTI son reas fundamentales y transversales en lo econmico, social y productivo, sobre todo por que una poltica de CTI es una estrategia para las polticas sectoriales. Si se sabe cuntos investigadores existen en el pas y en qu reas, se est contribuyendo a tocar la sensibilidad y razonamiento de los sectores productivos y sociales; el adecuado uso de las metodologas internacionales, el trabajo institucional y la capacitacin de recursos humanos son los tres pilares para tener un sistema de informacin que aporte datos viables, oportunos para la formulacin de polticas. Encuestas aplicadas en 10 pases demuestran que cerca de la mitad de las empresas latinoamericanas incorporan tecnologa a sus procesos, considerada innovacin de baja intensidad (adaptacin de tecnologa). As como que hay un predominio de gastos en compra de mquinas y no de desarrollo del conocimiento local, lo que se traduce en la poca vinculacin de la universidad con la empresa. Hay que concienciar a los empresarios sobre que no basta con comprar los beneficios de la innovacin, sino ms que eso, es incorporar personal, capacitar e investigar. Las encuestas demuestran que las empresas que hacen gastos equilibrados en investigacin e innovacin son las que obtienen mejores resultados. Ahora, la respuesta a la pregunta inicial: Por qu es importante promover y desarrollar la investigacin en las universidades para el pas? nos permite plantear otra, tambin sustancial, de Cmo promover y desarrollar la investigacin en universidades para el pas? Tratando de contestarla, es imperioso darse cuenta que la nueva visin demanda una nueva figura del catedrtico que no slo junta las actividades del profesor e investigador, sino se basa en una postura integral, la cual permite y, an ms, exige realizar la docencia y la investigacin en forma indiscriminada. Por un lado, tiene que asegurar el logro de los objetivos del proceso educativo de formacin de estudiantes, tanto a travs de planes y programas de estudio que, adems de proporcionar los conocimientos, propician la investigacin, como por medio de proyectos de investigacin que, adems de producir nuevos conocimientos y experiencias, refuerza y facilita la realizacin de planes y programas de estudio. Por el otro, tiene que dirigir la identificacin y solucin de problemas, tanto dentro del proceso educativo como a

travs de asesora externa, siguiendo, impulsando y apoyando, a la vez, las actividades correspondientes de sus egresados. En trminos muy generales, sujetos a precisarse a travs de estudios ms profundos y detallados, que tienen que tomar en cuenta las particularidades de cada universidad en consideracin, se desprenden algunas actividades prioritarias:

Concientizar a la comunidad acadmica, empezando con los altos mandos y

rganos colegiados de la Universidad, sobre la importancia de considerar la investigacin como actividad sustancial para la preparacin de alumnos y la superacin del personal acadmico,

Revisar la Misin y los Objetivos Principales de la Universidad, considerando el

nuevo papel de investigacin para contribuir a las necesidades del pas, as como contemplando las diversas modalidades de su colaboracin al proceso educativo.

Revisar y, en su caso, modificar los planes y programas de estudios, con el fin

de asegurar la disponibilidad, tanto de asignaturas tericas, que proporcionan conocimientos sobre la metodologa cientfica y la de sistemas en particular, como de las prcticas, que facilitan experiencias de la aplicacin de stos en investigacin.

Identificar las reas y lneas de investigacin, tomando en cuenta los objetivos

de la formacin de alumnos, los intereses y potencial del personal acadmico, as como las posibilidades de obtencin de patrocinio en lo relacionado con las necesidades actuales que enfrenta el pas.

Reclutar a profesores de alto nivel, con reconocidas experiencias en

investigacin aplicada, con el fin de apoyar la apertura de nuevas reas y lneas de investigacin, as como la formacin de una masa crtica que propicia una atmsfera de presentacin y discusin de ideas.

Apoyar la formacin de grupos integrados por profesores y alumnos para

promover y reforzar sus intereses en investigacin, as como elaborar los portafolios de proyectos de investigacin.

Asignar recursos para realizar investigacin y establecer mecanismos de

promocin de propuestas de proyectos de investigacin para obtener patrocinios, as como para contar con la logstica de apoyo interno con el fin de asegurar tanto la buena calidad como la oportuna realizacin de stos.

Buscar el equilibrio entre la investigacin bsica y aplicada de acuerdo con los

recursos disponibles y virtuales que pueden obtenerse a travs de los patrocinios, sin olvidar la importancia de la investigacin bsica que facilita los conocimientos y mtodos necesarios para la investigacin aplicada, as como permite aprovechar toda la riqueza que se puede encontrar en revistas internacionales.

Precisar los derechos y obligaciones del profesor, en sus diversos niveles, que
contemplen cierto equilibrio entre actividades docentes, de investigacin y de asesora,

Estimular el inters de los maestros a conocer y realizar investigacin. Disear y emplear diversos mecanismos de capacitacin del personal
acadmico, tales como convenios de intercambio de informacin y personal acadmico, becas, comisiones, estancias, etc.

Propiciar la realizacin de eventos acadmicos con la participacin de

profesores y alumnos para promover la investigacin, as como eventos

conjuntos con la iniciativa privada y el sector pblico para identificar y privilegiar los posibles problemas para plantear conjuntamente los proyectos de investigacin.