Timo

El timo es un rgano del sistema linftico, responsable de la maduracin de los crtex profundo (o paracorteza) y mdula, tindose el crtex superficial de color oscuro, y la mdula de color claro tras realizar una tincin. La corteza se compone de linfocitos estrechamente apiados, clulas epitelialesdenominadas epiteliales reticulares que rodean a grupos de linfocitos, y macrfagos. La mdulacontiene, ante todo, clulas epiteliales reticulares, adems de linfocitos muy dispersos. En la mdula los asterstos corpsculos del Thymus (o de Hassall), que son capas gruesas concntricas de clulas epiteliales reticulares aplanadas y llenas de grnulos de queratohialina y queratina. Su estructura se origina de la tercera bolsa branquial en el feto, que aparece completamente desarrollada en el tercer mes de gestacin (de 12 a 15 g), y contina creciendo hasta la pubertad donde alcanza su mximo crecimiento (entre 30 y 40 g). Luego involuciona atrofindose de forma progresiva y constante, producindose el reemplazo del tejido tmico con tejido adiposo y conectivo areolar y alcanzando, en la edad adulta, unos 10 15 g, siendo sustituido buena parte de l por tejido adiposo.

Funciones
El timo ejerce una clara influencia sobre el desarrollo y maduracin del sistema linftico y en la respuesta inmunitaria defensiva de nuestro organismo. Tambin puede influir en el desarrollo de las glndulas sexuales. El timo es un rgano linfoide primario en el cual tiene lugar la diferenciacin de loslinfocitos indiferenciados (linfoblastos T) que salieron de la mdula sea; ingresan en el timo y van colonizando diferentes zonas del mismo, al tiempo que maduran y se diferencian. La primera rea colonizada es el crtex superficial. De sta pasan al crtex profundo y finalmente a la mdula del timo. A lo largo de este recorrido, los linfoblastos T adquieren los receptores antignicos especficos y aprenden a no atacar a los antgenos propios del individuo (autoantgenos), convirtindose en linfocitos T maduros. Tambin puede considerarse como un rgano del sistema endocrino y por tanto una glndula endocrina, ya que secreta hormonas y otros factores solubles, que adems de controlar la

produccin y maduracin de los linfocitos T en el timo, regulan la actividad y las interacciones de las clulas T en los tejidos perifricos. Se conocen tres polipptidos, con caractersticas hormonales, secretados de este rgano, que son la timolina, la timopoyetina y eltimosina .

Historia El timo era conocido por los antiguos griegos, y su nombre proviene de la palabra
griega thumos, que significa corazn, alma, deseo, vida posiblemente a causa de su ubicacin en el pecho, cerca de donde se sienten en forma subjetiva las emociones; o en forma alternativa su nombre proviene de la hierba thymus (tomillo) , que se transform en el nombre de una "excrecin informe", posiblemente por su parecido con un manojo de tomillo. Galeno fue el ultimo en darse cuenta que el tamao del rgano cambiaba a lo largo de la vida de una persona.A causa de la gran cantidad de linfocitos apoptoticos, inicialmente el timo era considerado una "tumba de linfocitos", sin una importancia funcional. La importancia del timo en el sistema inmune fue descubierta en 1961 por Jacques Miller, al extraer mediante una ciruga el timo de un ratn que tena tres das de edad, y observar la deficiencia que sufri posteriormente su contaje de linfocitos, que luego fueron denominados clulas T, en referencias al rgano de donde provena Recientemente, estudios en la immunologa han permitido comprender en detalle cual es la funcin que cumple el timo en la maduracin de las clulas.