LGENDES

INFERNALES
E E J I O ^ S P A C T E S

DES HOTES DE L'ENFI AVEC L'ESPCE HUMAINE,

J. COLLIN DE PLANCY.
A p p r o u v par S, G. Mgr l'vque d'Arras, d e B o u l o g n e et d e Sant-Omer

PARIS
HENRI PLN,
RUE

IMPRIMEUR-DITEUR,
GARANCIRE, 3.

Biblio!que Saint Libre

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LGENDES

INFERNALES.
I. PRAMBULE. LA CIT DU DIABLE.
Nul ne peut servir deux matres.
S. MATTHIEU, ch. YI, f 24.

Adversarius vester Diabolus, tanquam leo rugiens, circuit, quaerens quera devoret. S. PTRI Epist. I, cap. v, f 8.

Saint Augustin, en exposant nos mditations la Cit de Dieu, c'est--dire cette portion de la race humaine qui ne s'est pas gare, nous montre auprs d'elle, souvent autour d'elle, et bien plus nombreuse, la Cit du diable, c'est--direcette autre portion, envahissante et tumultueuse, de la mme souche, qui a oubli, ou dsert, ou trahi, ou reni les droits et les devoirs de son origine, pour suivre un tendard lev contre Dieu. La, chute d'Atiam, qui de Dieu, dont il avait l'amour et de qui il tenait son tre, est descendu au dmon, dont il n'avait que la haine et de qui il ne pouvait rien attendre, a tabli le rgne de Satan sur la terre. Mais Dieu, quoiqu'il regrettt, en un sens que nous ne pouvons comprendre, d'avoir fait l'homme, comme on le lit dans les saintes critures, l'aimait
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PRAMBULE.

pourtant encore, puisque, mme en repoussant Adam, il lui promit un rparateur. Il laissa toutefois l'homme livr lui-mme et aux insinuations de celui qui il avait ouvert les portes de son me. Il voulut tre honor par ue crature libre; et l'on a pu voir ds lors quels excs honteux les hommes se sont laiss entraner. Aprs les avoir purs par le dluge, Dieu vit les mmes excs se reproduire, et il lui fallut se choisir dans Abraham la tige d'un peuple qui ft lui. Hors du peuple choisi, que Satan nanmoins entama plus d'une fois, Dieu n'eut plus d'autels sur la terre; le rgne du dmon s'tendit partout, sous toutes les formes; ce que l'homme devait har fut ador. Le ciel restait donc ferm, quand la misricorde de Dieu envoya le Rdempteur. Il eut compassion de l'humanit avilie, et on sait le reste. Le Sauveur, pour dlivrer l'homme des liens par lesquels le pch originel l'a livr Satan, institua le baptme. Tout homme qui ne l'a pas reu est donc le sujet de Satan, et c'est pour cela que l'enfant nouveau-n n'entre dans l'glise qu'aprs les exorcismes qui le sparent de l'esprit de tnbres.. On voit que la Cit du diable est encore immensment grande. Aux premiers jours, Satan, jaloux de l'homme et son ennemi, l'investit sans relche. On peut lire, dans les lgendes de l'Ancien Testament, ses tentatives auprs d'Adam, ses succs auprs de Can et parmi ceux des premiers hommes que la Bible appelle les gants. Il inspire Cham le maudit; il tablit les monstrueuses idoltries ; dans le peuple

LA CIT DU DIABLE.

choisi, il s'attaque Mose mme, Sal, David, Salomon. Parmi les justes, rares alors, il tente Job. Il parvient se faire lever partout des autels; et si Ton rassemblait les lgendes des cultes ns de son souffle, on en ferait un livre sans fin. Aux temps de la Rdemption, qu'il attendait avec terreur, il osa s'attaquer la saintet m m e , q u e , par la permission du Trs-Haut, il ne savait pas tre le Fils de Dieu. Il ne pouvait connatre Marie la toute sainte, qui tait immacule. Il et envahi saint Pierre, si la grce du divin Matre ne l'et prserv. U entrana Judas, que ses vices lui laissaient abordable ; e t , un peu plus tard, il s'emparera de Simon, le premier des hrtiques et de ceux qui marcheront sur ses traces. Dieu pourtant avait donn l'homme une me capable de grandeur, et, au milieu de la cohue envenime , il s'levait des intelligences que les traditions altres ne satisfaisaient pas; mais, spares de Dieu, elles ne pouvaient retrouver leurs voies. Ces intelligences, assez fortes d'elles-mmes pour comprendre l'absurde des idoltries, ne l'taient pas assez pour repousser l'orgueil, implant par Satan dans les mes. Elles pouvaient reconnatre, comme Robespierre, une puissance suprme; resserres dans leurs liens corporels, elles ne pouvaient songer, comme les anges rebelles, se faire des dieux ; mais elles faisaient des dieux leur ressemblance, avec leurs passions. De ce module, on en vint bientt au culte de l'homme. Les philosophies naquirent travers ce chaos,

PRAMBULE.

o u , pour parler plus exactement, les philosophes; car, except Platon et quelques autres en petit nombre, les philosophes eurent peu de disciples. La grce, comme tout ce qui est parfait, ne peut venir que de Dieu. Sa lumire n'a pu tre accorde Platon qu'en retour de quelques vertus. Il est arriv comprendre la ncessit d'un Dieu unique et crateur, e t , de consquence en consquence, dduire, de l'tat d'imperfection et de misre o tait l'homme cr de Dieu, les suites d'une grande chute et le besoin d'une rparation surhumaine. Mais, outre cette exception qui avait ses obscurits, les autres philosophies ont toutes abouti des rsultats nuls d'abord, et ensuite dangereux. On a voulu tout expliquer sans mystres, et, en s'loignant des mystres divins, on est fatalement arriv d'autres. M. Adolphe Dechamps, dans une publication qui a fait quelque bien ( 1 ) , a publi sous ce titre : Comment finissent les poques philosophiques, un tableau curieux de ce qui suit toujours les philosophies spares de la rvlation; ce qui contribue dmontrer que la philosophie n'est pas du tout la sur de la thologie, mais sa servante, et l'Agar rebelle de Sara. M. Dechamps expose comment la philosophie orientale s'est teinte dans la thurgie, et comment le mme sort a tu l'cole alexandrine. Ces philosophes, qui se disaient disciples de Platon et qui vou(1) La Revue de Bruxelles, livraison de juillet 1837.

LA CIT DU DIABLE.

laient supplanter l'vangile, sont tombs dans la mystique diabolique. Plotin se vantait d'avoir, comme Socrate, un dmon familier; Jamblique voquait les esprits ; Julien l'Apostat sacrifiait aux dmons. Comme les sages de l'Orient, ils se sont arrts TuniversDieu ou au panthisme, et ils consultaient l'avenir, on le voit dans Tertullien, au moyen de tables tournantes. Ces mmes phnomnes se sont reproduits au sicle de la rforme, dans l'illuminisme; et de nos jours la philosophie, que M. Cousin proclamait victorieuse, nous a amen le somnambulisme , le saintsimonisme et les esprits frappeurs. Tnbres pour les philosophes, lumire pour ceux des chrtiens qui avant tout coutent l'glise et gardent la foi. Comme il tait difficile de classer mthodiquement ces lgendes et de les lier par des considrations qui eussent pu ennuyer le lecteur, nous nous sommes priv de transitions, et dans les rflexions qui naissaient de ces singuliers rcits, nous avons t sobre. On verra donc quelquefois le diable impuissant et bafou la suite du diable triomphant, et la lgende srieuse prcder ou suivre la lgende qui tient du conte. Car tout n'est pas vrai dans cette galerie, et pourtant il y a bien plus de vrai que ne le croiront la plupart des lecteurs.

S M O N X E MAGICIEN.

II. SIMON LE MAGICIEN.

Pecunia tua tecum pereat, qui. donum De existimaris pecuniis acquiri.
ACT., cap. vin, f 20.

Il y avait Samarie un homme appel Simon, qui exerait la magie, et qui avait sduit le peuple, tellement qu'ils Pcoutaient tous, et l'appelaient la grande Vertu de Dieu... Ils l'coutaient, parce qu'il leur avait renvers l'esprit par ses enchantements (4). Le diacre Philippe tant venu prcher l'vangile Samarie, Simon, tonn des miracles qu'il faisait, demanda aussi et reut le baptme. Ds lors, il ne quittait plus Philippe. Or, les saints aptres Pierre et Jean, tant venus Samarie, prirent sur ceux que Philippe venait de baptiser, afin qu'ils reussent le Saint-Esprit. Simon, voyant que les fidles sur qui le Saint-Esprit rpandait ses dons par l'imposition des mains des aptres parlaient plusieurs langues sans les avoir apprises, et opraient des prodiges, offrit de l'argent saint Pierre, en lui disant : Donnez-moi aussi ce pouvoir, afin que ceux sur qui j'imposerai les mains reoivent le Saint-Esprit. Mais Pierre lui rpondit : Que votre argent prisse avec vous, qui croyez par de l'argent acqurir le don de Dieu (2). Il l'engagea ensuite faire pnitence. Mais Simon
( i 2 ) Actes des Aptres, ch. vni. C'est de ce Simon qu'est venu le mot simoniague, appliqu ceux qui trafiquent des choses spirituelles.

SIMON LE MAGICIEN.

repouss se jeta au contraire plus encore qu'auparavant dans la magie, et s'il ne se posa pas tout d'abord n guerre ouverte contre les aptres, c'est qu'il redoutait leur puissance. Aprs leur dpart, il releva la tte ; il rpandit ses doctrines Samarie et dans les autres villes, appuyant ses paroles de prestiges qui lui firent des proslytes. Il en arriva se donner pour la Trinit divine, qui avait paru chez les Juifs comme le Fils, chez les nations diverses comme le Saint-Esprit, chez les Samaritains comme le Pre. Il tait accompagn d'une esclave qu'il avait achete Tyr; elle s'appelait Slne ou Hlne. Il disait qu'elle tait cette clbre Hlne de la guerre de Troie; que lui-mme l'avait conue de sa propre essence spirituelle; qu'elle tait la mre de toutes choses ; qu'il avait fait avec elle les anges et les archanges; que les anges ensuite avaient cr le monde visible; et que, voulant faire croire qu'ils s'taient produits eux-mmes, car ils ne le connaissaient pas, lui Simon, qui tait leur pre, ils s'taient empars de leur mre, et pour l'empcher de remonter aux cieux, l'avaient enferme dans un corps; qu'elle avait, depuis, pass successivement, comme d'un vaisseau un autre, dans le corps de diverses femmes; qu'il l'avait retrouve enfin, l'avait rachete, et qu'il venait avec elle sauver les hommes. II ajoutait qu'il ne fallait pas croire aux prophties , qui n'avaient t inspires que par les anges. Les hommes, tant libres, disait-il ensuite, peuvent faire tout ce qu'ils veulent; car ils sont sauvs par ma grce et non par leurs uvres, qui sont indiff-

SIMON LE MAGICIEN.

rentes. Ce qu'on appelle le bien n'est qu'une ide insinue par les anges pour asservir ce inonde; aussi je le dtruirai, ce inonde, et je dlivrerai les miens. L'idoltrie mme n'est qu'une forme, et vous pouvez m'adorersousle nom de Jupiter, ou sous tout autre, comme vous avez droit d'adorer Slne sous le nom de Minerve. Les noms ne sont que du vent. Aprs avoir rpandu ses doctrines dans l'Orient, o elles favorisaient les dbauches, o ses prtres vendaient des philtres, expliquaient les songes, faisaient des enchantements et devinaient tous les secrets, il vint Csare, o il voulait, maintenant qu'il se voyait soutenu, disputer avec saint Pierre. On trouve les dtails de cette dispute dans l'histoire apostolique d'Abdias, dans les Rcognitions attribues saint Clment et dans d'autres crits des premiers temps. Le chef des aptres, qui ne dclinait pas la confrence, entra dans la salle o Simon le Magicien avait appel ses partisans, et ses premires paroles furent : La paix soit vous tous, qui tes prts tendre votre main vers la vrit. Nous n'avons pas besoin de ta paix, rpondit Simon. O sont la paix et la concorde, on ne fait aucun effort pour connatre la vrit. C'est pourquoi je ne t'invite pas la paix, mais une controverse; et il ne peut y avoir paix entre nous que quand l'un de nous deux aura terrass l'autre. Pourquoi crains-tu d'entendre le nom de la paix? rpliqua saint Pierre..Ne sais-tu pas que la paix accomplit la loi? La guerre et les dbats proc-

SIMON LE MAGICIEN.

dent du pch. O le pch n'est pas, la paix rgne dans les entretiens, et la vrit brille dans les uvres. Tes paroles n'ont aucun poids, dit Simon, et je dois te dmontrer ma puissance, afin que tu tombes terre, que tu reconnaisses ma divinit et que tu m'adresses tes prires. Je suis la premire domination; je suis toujours, n'ayant pas eu de commencement et ne pouvant jamais avoir de fin. Je suis entr dans le sein de Rachel (c'tait sa mre); j'en suis sorti voulant natre et paratre un homme, afin d'tre vu par les hommes. Je me suis fait un corps. J'ai vol dans les air.s et dans la flamme. J'ai chang des pierres en pain ; je me suis prcipit du haut d'une montagne, et, port par les anges, je suis descendu sur la terre. Je puis disparatre aux yeux de ceux qui me voient, et paratre soudainement en tous lieux; je traverse les montagnes et les rochers, qui s'amollissent et s'ouvrent devant moi. Enchan, je brise mes fers et je charge de liens ceux qui croyaient me tenir captif. Enferm dans une prison, je commande aux portes, et elles s'ouvrent d'elles-mmes. J'anime des statues, de sorte queceuxqui les voient lesprennentpour des humains vivants. J'ai ressuscit des morts. Je fais sortir de terre des arbres inconnus, et je produis des plantes nouvelles. Je me jette dans le feu sans qu'il me nuise. Je change volont les traits de mon visage, de faon qu'on ne peut me reconnatre. Je puis me montrer aux hommes comme ayant deux visages, et prendre les formes d'un mouton, d'un bouc, d'un enfant, d'un vieillard longue barbe. Je dcouvre les trsors, je fais des rois, et je m'en fais adorer. Faut-il

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SIMON L E MAGICIEN.

en dire davantage ? Tout ce que je veux se fait. Un jour, ma mre Rachel m'envoya moissonner un champ. J'y allai, et voyant une faucille terre, je lui ordonnai de moissonner ; elle obit aussitt, et fit le travail de dix moissonneurs. Tu ne dmontres ici autre chose, rpondit alors Pierre, sinon que tu es un enchanteur, tandis que notre divin Matre a montr surtout sa bont. Mais si tu ne veux pas avouer que tu n'es qu'un enchanteur, allons ta maison, avec cette foule qui nous entoure, et l ce que tu es se rvlera au grand jour. A cette proposition, Simon, pour toute rponse, se jeta sur saint Pierre en l'injuriant et le menaant. Puis, la faveur du tumulte qui s'leva aussitt, il s'chappa et disparut. Le peuple, irrit, courut sa poursuite et le chassa de la ville, pendant que Pierre disait aux fidles rests auprs de lui : V o u s devez, mes frres, supporter les mchants avec patience, sachant bien que le Seigneur, qui pourrait les anantir, souffre lui-mme qu'ils retent jusqu'au jour qu'il a marqu. Vous donc qui vous convertissez au Seigneur par la pnitence, flchissez le genou devant lui. Et alors il offrit le sacrifice. En quittant Csare, Simon n'avait t suivi que d'un seul de ses proslytes, qui il annonait qu'il se rendait Rome, voulant devancer l le chef des aptres. Il savait que Pierre se disposait y retourner bientt. Ce seul disciple de l'enchanteur le quitta au bout de quelques instants, et vint le lendemain confesser saint Pierre ses garements t se soumettre la pnitence.

SIMON LE MAGICIEN.

L'aptre Pierre rentra en effet Rome, o , runi saint Paul, ils rpandaient la foi du Seigneur Jsus dans tous les curs; et l'vangile faisait, dans la capitale du monde, de grands progrs. Mais Simon, par ses prestiges, avait si bien gagn le cur de Nron, qu'il n'eut pas de peine l'irriter contre les chrtiens. Cependant, la sage doctrine des aptres et leurs miracles gagnaient tous les jours des fidles l'glise; et Nron hsitait poursuivre des hommes que les gens de bien vnraient. Simon redoubla d'efforts. DevantNron, il changeait subitement d'aspects , ayant tour tour la figure d'un adolescent et la figure d'un vieillard. A traverses enchantements, il dit Nron : Pour vous convaincre, grand empereur, de mon pouvoir comme Dieu et comme Fils de Dieu, faites-moi couper la tte ; je ressusciterai le troisime jour. Nron donna aussitt cet ordre. Mais soit que le charlatan et substitu, comme les uns le disent, un blier sa place, ou qu'il et mis.une tte de blier sur la sienne, comme d'autres le racontent, soit par toute autre fascination, il ne laissa la place o le bourreau le dcapitait qu'une mare de sang et disparut. Aprs s'tre cach trois jours, il revint trouver Nron, et lui dit : Faites nettoyer mon sang qui a t rpandu, et voyez que je suis ressuscit le troisime jour, comme je vous l'ai annonc. Des lgendaires racontent qu'un dmon prenait souvent la figure de Simon et prorait en sa faveur devant le peuple romain. Ses adeptes le vnraient tellement qu'ils lui levrent une statue.

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SIMON LE MAGICIEN.

Pierre et Paul crurent alors devoir clairer l'empereur sur les sortilges de Simon : D e mme qu'il y a, dit Pierre, deux natures en Jsus-Christ, celle de Dieu et celle de l'homme, il y a aussi en Simon deux natures, celle de l'homme et celle du dmon. Simon, qui tait prsent, s'cria, au rapport du saint pape Lon : Je ne souffrirai pas plus longtemps les outrages de cet homme, et je vais commander mes anges de me venger. Je ne puis craindre tes anges, rpliqua saint Pierre, car eux-mmes ont peur de moi. II y eut dans ces luttes beaucoup de vains enchantements qui ne firent pas triompher Simon. Mais nous devons ne pas omettre une singulire anecdote rapporte par Cedrenus, par Nicphore et par d'autres, avec quelques variantes : Simon, dans son sjour Rome, avait attach sa porte, au moyen d'une grande chane, un chien norme charg d'carter ceux qui venaient lui et qu'il ne voulait pas recevoir. On dit que cet animal, aussi redoutable par sa force que par sa frocit, avait trangl plusieurs personnes, qui Simon refusait l'entre. Saint Pierre, allant trouver Simon chez lui, marcha droit au chien, le dtacha, et lui ordonna d'aller dire son matre, en parlant d'une voix humaine, que Pierre, le serviteur de Jsus-Christ, dsirait s'entretenir avec lui. Car le saint aptre ne croyait pas devoir encore abandonner cette me si profondment gangrene. Le chien fit ce que l'aptre lui avait ordonn; et comme ceux qui entouraient Simon tmoignaient

SIMON LE MAGICIEN.

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ce prodige autant d'admiration que de stupeur, il leur dit : Croyez-vous que je n'aie pas la mme puissance? puis s'adressant au chien, il lui commanda d'aller annoncer Pierre qu'il pouvait entrer. Ce chien ne pouvait tre qu'un dmon; et dans une autre occasion, o Simon lanait contre le saint aptre ceux qu'il appelait ses anges et qui n'taient que des dmons, Pierre ne vit venir lui qu'une meute de chiens. Une autre occasion vint dmontrer l'impuissance de Simon pour le bien. Un jeune parent de l'empereur mourut, au grand deuil de sa famille. Comme Simon se vantait de ressusciter les morts, on le fit venir; et Nron, paraissant curieux de s'clairer, commanda qu'on appelt aussi l'aptre Pierre. Les partisans de Simon dclarrent que s'il ressuscitait le mort, saint Pierre serait condamn perdre la tte; mais que s'il chouait et que l'aptre de Jsus-Chrfet fit le miracle^ Simon, son tour, subirait le traitement qu'il avait lui-mme dict pour son adversaire. Simon, dissimulant son inquitude, s'approcha du mort, marmotta des enchantements, chanta sourdement des paroles obscures. Bientt ceux qui entouraient le magicien s'crirent que le mort remuait la tte, qu'il vivait, qu'il parlait Simon. On bafoua saint Pierre qui avait dout de la puissance de Simon. Mais comme le-mort ne faisait aucun mouvement, le calme se rtablit, et l'aptre dit doucement : Si le mort a repris la vie, il peut parler; s il est ranim,
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SIMON LE MAGICIEN.

il peut se lever. Il vous semble que la tte s'agite : faites loigner l'enchanteur, et vous reconnatrez que c'est un prestige. Ce conseil suivi, on examina le mort, en qui la vie tait totalement teinte. Alors Pierre, aprs avoir pri un instant, sans s'approcher du lit, dit haute voix : Jeune homme, au nom de Jsus-Christ, levezvous, je vous le commande. . Le mort aussitt se leva, parla et marcha; et l'aptre le rendit sa mre. Ce miracle consterna les partisans de Simon. Mais l'enchanteur, craignant pour lui les suites de sa dfaite, et croyant que les dmons l'aideraient mieux dans un prodige qui ne drangeait pas, comme la rsurrection d'un mort, les jugements de Dieu, annona sur-le-champ qu'il allait quitter Rome, o l ne trouvait qu'ingratitude, et que sa toute-puissance allait tre reconnue, car il ne partirait que pour s'envoler dans les cieux, la vue de tout le monde. Il indiqua un jour trs-prochain. Ce jour venu, tout le peuple de Rome se runit autour du Capitole et dans les places. Simon s'tait fait des ailes, l'aide desquelles il s'leva un peu du haut d'une tour. Saint Pierre et saint Paul priaient ensemble : Seigneur Jsus, disaient-ils, montrez votre pouvoir; ne permettez pas que ce peuple, qui doit croire en vous, soit tromp par de pareils malfices. Qu'il tombe, Seigneur, mais qu'il ne perde pas la v i e , et qu'il ait le temps de reconnatre qu'il ne peut rien contre vous.

SMON L E MAGICIEN.

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Ensuite saint Pierre dit tout haut ces paroles : Dmons qui le soutenez, je vous commande, au nom de Jsus-Christ, de le laisser. Aussitt, abandonn des puissances de tnbres qui le portaient, Simon tomba et se brisa les jambes. Abdias dit qu'il mourut peu d'heures aprs. Mais dans les Philosophumena > publis rcemment par M. Miller, il profite de la force qui lui reste encore pour se faire enterrer avant de mourir, en annonant qu'il ressuscitera comme Jsus-Christ. Ce qui n'eut pas lieu. Ce qui peut paratre surprenant, c'est que Nron le regretta; et les Romains placrent sa statue dans l'le du Tibre avec cette inscription : Simoni Deo snelo, car malgr ses checs, il avait beaucoup de partisans, cause de sa morale commode (1); et tel fut le premier des hrsiarques.
(1) On a contest la statue leve Simon. Mais Apollonius de Tyane, qui tait comme lui un imposteur se faisant dieu, a bien eu des statues et des temples. On a contest aussi le vol de Simon dans les airs ; mais il est rapport comme rellement et physiquement vrai par Justin et par plusieurs Pres de l'glise. Dion Ohrysostome, auteur paen, raconte que Nron eut assez longtemps sa cour un magicien, qui lui avait promis de voler dans les airs. Sutone dit, dans la Vie de Nron, qu'un nomme entreprit de voler devant la foule, qu'il s'enleva, et puis tomba, et que le balcon o tait l'empereur fut teint de son sang. Tous les critiques srieux admettent ce fait incontestable.

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APOLLONIUS DE TYANE

III. -

APOLLONIUS DE TYANE.
Il s'lvera un grand nombre de faux prophtes qui sduiront beaucoup de personnes. SAINT MATTHIEU, ch. xxiv, f 2,

Simon eut pour successeur Rome un philosophe plus modeste. Il se nommait Apollonius. N Tyane, dans la Cappadoce, il est inconnu dans ses jeunes annes; devenu homme, il adopte la philosophie de Pythagore, ne se nourrit que de lgumes, parcourt le monde pour s'instruire auprs des sages, et vient Rome sous Nron. Pythagoricien avant tout, il marche gravement, parle peu et ne parle que par sentences.. Il honore les oracles de son suffrage; et les oracles font son loge. Il s'lve contre les abus, prche la rforme des murs, condamne la mollesse. Des disciples lui arrivent. Mais on lui fait comprendre qu'il ne sera puissant que s'il fait aussi des miracles. On lui en prpare un des plus grands; e t , comme il se promenait dans Rome, il rencontre le convoi d'une jeune fille que Ton disait morte. Il s'approche de la litire sur laquelle on la portait, dit tou-t bas quelques mots; la jeune fille aussitt s'veille, parle la foule et retourne chez son pre. Huet et d'autres savants srieux ont facilement dmoli le frle difice de cette farce. Mais Simon ayant eu des checs, on voulait opposer quelques autres merveilles aux prodiges qui accompagnaient les aptres. Un jour, qu'il y eut une clipse de soleil accom-

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pagne de tonnerre, Apollonius dit ceux qui l'entouraient : Quelque chose de grand arrivera et n'arrivera pas. C'tait l une de ces prophties d'almanach qiii trouvent toujours leur explication. Quelques jours aprs, le tonnerre tomba sur la table de Nron et renversa sa coupe. Aussitt les disciples d'Apollonius s'crirent : C'est ce qu'avait prdit le prophte. Malgr le ridicule de ce commentaire, Nron fit cas du philosophe; e t , plus tard, Vespasien le consultait avec rvrence. Mais Domitien, parvenu l'empire, le condamna la mort pour ses intrigues en faveur de Nerva, son concurrent. Le philosophe disparut, enlev, disaient ses sectateurs, par un dmon qui le transporta Pouzzoles, o il s'embarqua. On dit qu'il mourut l'anne suivante, 97 de l're chrtienne.
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Yoil toute l'histoire de cet homme, qui ses partisans levrent dos statues et rendirent les honneurs divins. Mais cette apothose ne dura qu'un temps trs-court; et plus d'un sicle aprs, lorsqu'il tait partout compltement oubli, on vit arriver Rome, sous Septime Svre, un sophiste grec nomm Philostrate. Ennemi des chrtiens, il alla faire sa cour l'impratrice Julie, qui les dtestait et qui tait la femme de Svre, l'ardent perscuteur. Julie tait ce qu'on appellerait aujourd'hui un bas-bleu; de nos jours elle eut fait gmir les presses. Ayant acquis un rcit des voyages d'Apollonius,
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APOLLONIUS DE TYANE.

crit par un certain Damis de Ninive, qui'l'avait accompagn dans sa vie vagabonde, et rassembl plusieurs contes populaires sur ce prophte, elle trouva dans Philostrate, qui parlait avec lgance, l'homme qu'elle recherchait pour construire de ces matriaux une histoire qu'elle voulait opposer celle de Jsus-Christ. Philostrate s'en chargea et produisit un rcit dont voici le rsum. Remarquons d'abord quel degr de confiance mrite Damis, qui assure avoir v u , en traversant le Caucase, les chanes de Promth'e encore fixes au rocher. Mais Philostrate tait homme tout admettre, Suivant lui, la mre d'Apollonius, fut avertie de sa grossesse par un dmon. Les paens donnaient ce nom tout esprit, bon ou mauvais. Un prince des esprits fut son pre. Les cygnes chantrent autour de son berceau, et sa vie fut une suite de miracles. Il ressuscitait les morts, dlivrait les possds, rendait des oracles, conversait avec des fantmes, voyageait dans les airs, port par des esprits, et se montrait la mme heure en plusieurs endroits du monde. Il comprenait la langue des oiseaux. L'historien de cet homme excentrique raconte qu'tant venu au tombeau d'Achille il voqua ses mnes; qu'il se fit aussitt un grand tremblement de terre autour du tombeau et qu'il en sortit un jeune homme haut de sept pieds et demi, et d'une beaut-singulire. Le spectre, ajoute-t-il, s'leva la taille de dix-huit pieds, et parla si grossirement,

APOLLONIUS DE TYNE.

qu'Apollonius reconnut qu'il tait possd d'un dmon. Il chassa le dmon; aprs quoi il eut avec Achille une conversation rgle. Lorsque, recherch par Diocttien, il s'enfuit de Rome, il alla phse, o rgnait la peste. Les habitants, chez qui sa rputation l'avait prcd, n'apprirent son arrive que pour aller le prier de les dlivrer du flau. Apollonius leur commanda de sacrifier aux dieux. Quand le sacrifice fut fait, il s'cria qu'il voyait le diable ou le dmon de la peste; il le dsigna dans la personne d'un gueux tout dguenill, en ordonnant la foule de l'assommer coups de pierres: ce qui fut fait lestement. Lorsqu'on ta les pierres, on ne trouva plus la place du pauvre homme lapid que la carcasse d'un chien noir, qu'on jeta la voirie; et la peste cessa. C'est alors sans doute qu'un autre enchanteur, nomm espesion, admirateur d'Apollonius, ordonna un orme de saluer l'homme divin, ce que l'arbre fit, mais d'une voix grle qui indiquait que l'orme vieillissait. On raconte aussi que deux ans plus tard, au moment o Domitien prit assassin, Apollonius, au milieu d'une foule devant laquelle il prorait, s'arrta tout coup et s'cria : Frappe et tue le tyran I Au bout d'un silence assez court il reprit : Le tyran est tu. C'tait, dit-on, l'heure o l'affranchi Stphane tuait Domitien. Si ce fait n'est pas un conte, il prouverait les relations videntes de l'homme divin avec les dmons. On lui attribue des talismans et d'autres prserva-

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APOLLONIUS DE TYANE.

tifs magiques, dont les hommes qui marchent avec Dieu n'ont pas besoin ; mais > nous le rptons, son histoire n'est qu'un roman calcul. Tous les prodiges qu'on y trouve sont combins de manire pouvoir se comparer aux faits divins de la plus auguste histoire, avec cette diffrence que ceux d'Apollonius ne mritaient pas mme le succs phmre qu'ils ont eu. La foudre tombe du ciel la naissance d'Apollonius, c'est une opposition l'toile qui s'arrta sur Bethlhem; les lettres de flicitation que plusieurs rois crivirent la mre d'Apollonius rpondent l'adoration des Mages; les discours qu'il prononce fort jeune dans le temple d'Esculape sont une copie impudente de la sance de l'enfant Jsus au milieu des docteurs ; le spectre qui lui apparat lorsqu'il traverse le Caucase est un calque maladroit de la tentation dans le dsert. Ces parallles montrent que Philostrate tait au moins malhabile. Le cas qu'on doit faire de ces contes n'est pas deles rapporter la magie, dit Naud, mais de les nier totalement. Hirocls voulut, sous Diocllien, raviver ce parallle; il fut rfut plat par Eusbe, qui ne voit dans Apollonius qu'un magicien. Lactance compare le rcit de Philostrate l'ne d'or d'Apule, et la comparaison est juste. Photius, en louant le style du sophiste, regarde son livre comme un tissu d'extravagances mprisables. Tous les critiques modernes ont jug pareillement. Ammien Marcellin met Apollonius au rang des

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hommes qui ont t assists d'un dmon familier comme Socrate et Numa . On sait peu de choses de la fin d'Apollonius. Quelques-uns assurent que, presque centenaire, il fut emport par le diable, quoique Hiroclsavance qu'il a t enlev au ciel. Le fait est qu'il disparut sans bruit. Vopiscus rapporte que, quatre-vingts ans environ aprs sa mort, son spectre apparut urlien qui assigeait Tyane et l'empcha de dtruire sa ville. Mais il y a eu des crivains qui ont prtendu qu'il n'tait pas mort et qu'il a t vu au douzime sicle, ayant prolong sa vie jusque-l par le secret des alchimistes ou la pierre philosophale ; il avait chang de nom et s'appelait alors Artephius.

IV. QUELQUES PERSONNAGES DE L'RE ANCIENNE.

Les potes et les doctes sont souvent des charmeurs. PIERRE MASSON.

Nous amnerons ailleurs les faux messies. Cette collection a moins besoin d'tre mthodique que de se moptrer un peu varie. Nous parlerons donc quelque peu des anciens, mais seulement des pays classiques. Ceux des personnages qui ont eu des relations avec le diable, dans les rgions que les Romains appelaient barbares, ont t passs en revue dans les lgendes de l'Ancien Testament. Nous ne citons donc ici que des Grecs et des Romains, renvoyant

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aux lgendes des esprits et des dmolis les esprits, gnies ou dmons familiers de quelques hommes marquants. Les anciens croyaient comme nous au diable, et il n'y a jamais eu personne qui l'ait mis en dout, sinon quelques niais toqus, comme on dit Paris, et quelques esprits forts qui se croient profonds parce qu'ils sont creux et vides. Pline raconte qu'ppion voqua le diable pour savoir de lui quelle tait la patrie d'Homre. Bodin rapporte, dans sa Bmonomanie, qu'HermolaoBarbara fit la mme vocation au quinzime sicle, pour apprendre du diable ce qu'Aristote entendait par son entlchie (4). Le mme Pline accuse Dmocrite de magie. Selon lui, ce philosophe et Pythagore avec lui, Empdocle aussi et mme Hippocrate, se sont occups, ct de la mdecine, des hautes sciences magiques; et, pour qu'on ne croie pas qu'il ne s'agit l que de la mystique naturelle, il dit que Dmocrite et les autres connaissaient des herbes si puissantes qu'ils voquaient les dmons par leur moyen. On a mme mis Zoroastre, Pythagore et ristote parmi ceux qui ont communiqu avec les dmons et on leur a attribu, comme Salomon, des livres de magie. Nous nous arrterons aux-deux ou trois plus clbres des anciens, en dclarant que les vritables alliances de l'homme avec le diable viendront plus
(1) L'entlchie est un terme dont les philosophes se servent pour exprimer toutes les perfections naturelles de l'me.

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srement chez les modernes et qu'on ne doit voir que des contes dans ce qui concerne Yirgile, Aristote, Hipppcrate, etc. Ceux qui rflchissent un peu s'tonnent devant cette lgende des faits merveilleux de Virgile.- Mais c'est une uvre du moyen ge. Nous dirions que sa description des enfers a inspir cette lgende, comme les Mtamorphoses d'Ovide et les chants d'Orphe ont fait croire que ces deux potes taient sorciers; mais on verra qu'il y aurait erreur. VIRGILE. Gervais de Tilbury, Vincent de Beauvais, le pote dens, Alexandre Neeckam, Gratian du Pont, Gauthier de Metz et cent autres racontent de Virgile de prodigieuses aventures, qui semblent une page arrache aux rcits surprenants des Mille et une nuits. Nous croyons avoir trouv l'origine de cette lgende surnaturelle. De mme qu'on a confondu le docteur Faust, qui nous occupera plus tard, avec l'inventeur de l'imprimerie, de mme on a pu confondre un contemporain de Ppin le Bref, Virgile, vquedeSalzburg, avec le pote de la cour d'Auguste. Ce qui nous parat de nature consolider notre assertion, c'est que les lgendes font du beau, de i'lgant Virgile un petit homme bossu; or, l'vque Virgile tait contrefait. Il avait beaucoup d'esprit; n en Irlande selon les uns, dans les Ardennes selon les autres, il parvint par son seul mrite la haute dignit de l'piscopat. Ce fut lui qui soutint qu'il y avait des antipodes, et

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qui pour cela ne fut pas du tout blm ; mais comme il s'occupait d'astronomie et de sciences phy siques il laissa un renom de sorcier profondment attach sa mmoire. Le savant vque portait le mme nom que le grand poLe; on a pu faire des deux un seul homme ; le temps s'est charg du reste. Une raison encore de cette confusion, c'est qu'une des lgendes qui se sont attaches ce grand nom est intitule les Faits merveilleux de Virgile, fils d'un chevalier des Ariennes ; cette lgende est celle qui prsente le plus de choses extraordinaires. Nous allons rassembler ici un prcis de ces merveilles, qui taient de l'Mstoire pour nos pres il y a cinq cents ans. Elles avaient encore tant de croyants au dix-septime sicle que Gabriel Naud, dans son Apologie pour les grands personnages accuss de magie, se crut oblig de les rfuter srieusement. Ces traditions sont toujours vivaces Naples, o le peuple en raconte des lambeaux avec bonne foi. Suivant l'histoire, Virgile , le grand pote, naquit Andes, petit village prs de Mantoue, l'an de. Rome 684, soixante-dix ans avant Jsus-Christ. Suivant les autorits du onzime et du douzime sicle, on ne peut pas fixer exactement le lieu de sa naissance. Mais presque tous les lgendaires s'accordent dire qu'il tait fils d'un vaillant chevalier, aussi habile magicien que redoutable homme de guerre. La naissance de Virgile fut annonce par un tremblement de terre qui branla tout; et quelques-uns l'expliquent en disant que le chevalier dont il tait
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fils n'tait autre chose qu'un dmon incube; tels furent le pre de l'enchanteur Merlin et le pre de Robert le Diable. Comme le petit enfant se montra, ds ses plus tendres annes, subtil et ingnieux, ses parents l'envoyrent l'cole, o il apprit toutes les sciences alors connues. Quand il fut devenu grand, un jour qu'il se promenait seul l'cart, songeant sa mre devenue veuve (car le chevalier de qui il tenait le jour avait disparu, sans qu'on st o il tait all), il entra dans une grotte profonde, creuse au pied d'un rocher. Malgr l'obscurit complte, il s'avana jusqu'au fond. Il entendit une voix qui l'appelait; il regarda autour de lui, et, dans les tnbres qui l'entouraient , il ne vit rien. Mais la voix, se faisant entendre de nouveau, lui dit : Ne vois-tu pas devant toi cette pierre qui bouche une troite ouverture? Virgile la heurta du pied et rpondit : Je crois la voir en effet. Ote-la, reprit la voix, et laisse-moi sortir. Mais qui es-tu, toi qui me parles ainsi? Je suis le diable, qu'une main puissante a enferm ici jusqu'au jugement dernier, moins qu'un homme vierge ne me dlivre. Si tu me tires d'ici, comme lu le peux, je t'apprendrai la magie ; tu seras matre de toutes les richesses de la terre et nul tre ne sera aussi puissant que toi. Apprends-moi d'abord la magie et le secret de tous les livres occultes, dit l'colier; aprs cela j'terai la pierre.

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Le diable s'excuta de bonne grce. En moins d'une heure Virgile devint le plus savant homme du monde et le plus habile magicien. Quand il sut tout ce qu'il voulait, il poussa la pierre avec son pied, et par l'ouverture, qui n'tait pas plus large que les deux mains, il sortit dans une fume blanche un trs-gros personnage qui l'instant se mit debout, en disant : Ouf! c'est bon d'tre libre. Le jeune adepte ne comprit pas d'abord qu'un corps si norme et pu passer par une ouverture si troite. I l n'est pas possible, dit-il, que tu aies pass par ce trou. Cela est vrai cependant, dit le diable. Tu n'y repasserais pas assurment 1 J'y repasserais le plus aisment du monde. Je gage que non I Le diable, piqu, voulut le convaincre. Il rentra dans la petite ouverture.- Aussitt Virgile remit la pierre; et le prisonnier eut beau prier, l'colier s'en alla, le laissant dans son obscur cachot. En sortant de la caverne, Virgile se trouvait un tout autre homme. Il apprit par son art magique qu'u des courtisans de l'empereur avait dpouill sa mre de son chteau, que l'empereur refusait de le lui rendre et qu'elle gmissait dans la misre. Il lui envoya aussitt quatre mulets chargs d'or, e t , n'ayant plus besoin d'tudier, il se mit en route pour Rome. Beaucoup d'coliers ses amis voulurent le suivre. Il embrassa sa mre, qu'il n'avait pas vue de-

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puis douze ans. Il combla de richesses tous ceux de ses parents qui avaient aid la veuve dpouille; c'taient, selon l'usage, les plus pauvres. Lorsque vint l'poque ou l'empereur distribuait des terres aux citoyens, Virgile se prsenta devant lui ; l'ayant salu, il lui redemanda le domaine dont sa mre avait t injustement dpossde. L'empereur, aprs avoir entendu ses conseillers, dont l'un possdait le chteau de la veuve, rpondit qu'il ne pouvait faire droit la requte. Virgile se retira en jurant qu'il se vengerait. Le temps des moissons approchait; par son pouvoir magique il fit enlever et transporter chez lui et chez ses amis tout ce qui pouvait se recueillir sur les terres qu'on lui avait confisques. Ce prodige causa une vive rumeur. On savait la puissance de Virgile ; on le voyait log en prince dans un vaste et magnifique chteau et entour de tant de serviteurs qu'on et pu en faire une arme. C'est le magicien qui a fait cela, dirent les courtisans. Il faut l'aller combattre, dit l'empereur. Et suivi de bonnes troupes, il marcha droit au chteau de Virgile, se proposant de le dtruire et de jeter son matre dans une dure prison. Ds que Virgile aperut les bataillons qui venaient l'assiger, il appela son art son secours. D'abord i! environna -son chteau d'un brouillard si pais et si ftide que l'empereur et les siens ne purent avancer plus loin. Ensuite, au moyen de certains miroirs merveilleux, il fascina tellement les yeux des soldats

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qu'ils se croyaient tous environns d'eau agite et prts tre engloutis. L'empereur avait auprs de lui un ncromancien trs-habile et qui passait pour le plus savant homme dans la,science des enchantements. On le fit venir. Il prtendit qu'il allait dtruire les prestiges de Virgile et l'endormir lui-mme; mais Virgile, qui se cachait quelques pas dans le brouillard, entendit ces paroles gt l'instant, par un nouveau charme qui fut trs-prompt, il frappa tout le monde d'une immobilit si parfaite que l'empereur et son magicien luimme semblaient changs en statues. Comment nous tireras-tu de l? grommela le prince, sans conserver mme la puissance de froncer le sourcil. Il n'y a que Virgile qui le puisse, rpondit tristement le ncromancien. On proposa donc la paix. Aussitt le philosophe parut devant l'empereur. Il exigea qu'on lui rendt l'hritage de son pre, que l'tendue en ft double aux dpens des conseillers du prince, et qu'il ft admis dsormais au conseil. Le Csar consentit tout. Aussitt les enchantements s'vanouirent; Virgile reut l'empereur dans son chteau et le traita avec une magnificence inoue. L'empereur, devenu l'ami de Virgile, lui demanda, puisqu'il lait si savant et qu'il matrisait la nature, de lui faire un charme au moyen duquel il pt savoir toujours si l'une des nations soumises Rome songeait se rvolter.

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Par l, dit-il, je prviendrai toutes les guerres et je rgnerai tranquille. Le philosophe fit une grande statue de pierre, qu'il appela Rome, et qu'il plaa au Capitole.; puis il prit la principale idole de chacune des nations vaincues, dans le temple o les Romains recevaient tous les dieux; il les rassembla toutes et les rangea autour de la grande statue, leur mettant chacune une trompette la main. Ds lors, aussitt qu'une des nations soumises pensait se rvolter, l'idole qui la reprsentait s'agitait, se tournait vers la statue de Rome, et sonnait de sa trompette d'une manire terrible. L'empereur, ainsi prvenu, envoyait des troupes qui arrivaient toujours temps. On appela ce talisman la salvation de Rome. Virgile avait conu pour Naples une grande tendresse; il habitait souvent cette ville riante, que mme, selon quelques-uns des lgendaires, il avait fonde et btie. Pendant un t trs-chaud, de grosses mouches se rpandirent dans la ville, et se jetant sur les boucheries, empoisonnrent les viandes. Le philosophe, pour arrter ce flau, mit sur l'une des portes de Naples une grosse mouche d'airain qui, durant l'espace de huit ans qu'elle y demeura, empcha qu'aucune mouche vivante entrt dans la ville. On trouve dans les vieux rcits beaucoup de talismans de cette espce. Saint Loup n'en eut pas besoin pour prserver de l'invasion des mouches les boucheries publiques de Troyes en Champagne, o en effet les dispositions des courants d'air empchaient (car on vient de les dtruire) qu'elles pussent pn-

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trer, tandis qu'on les voyait par myriades aux portes. Fusil assure que, dans la grande boucherie de Tolde, il n'entrait, de son temps, qu'une seule mouche dans toute l'anne. Bodin conte, dans sa Dmonomanie, qu'il n'y a pas une seule mouche au palais de Venise; mais s'il en est ainsi, ajoute-t-il, c'est qu'il y a quelque phylactre enfoui sous le seuil; comme il s'est dcouvert, depuis quelques annes, en une ville d'Egypte o Ton ne voyait point de cror codiles, qu'il y avait un crocodile de plomb enterr sous le seuil de la mosque; on l'ta, et les habitants furent ds lors travaills des crocodiles comme ceux des autres cits qui bordent le Nil. On sait aujourd'hui que les crocodiles n'entrent pas dans les cits. Mais revenons au magicien. Virgile tait occup construire pour l'empereur des bains si merveilleux, que chaque baignoire gu-? rissait la maladie dont elle portait le nom, lorsqu'un flau plus hideux que les mouches vint dsoler la ville de Rome. C'tait une nue immense de sangsues, qui, se rpandant la nuit dans les maisons, tuaient en les suant beaucoup de citoyens. On eut recours au magicien; il fit une sangsue d'or, et la mit dans un puits profond, hors de la ville, o elle attira tous les reptiles suceurs. Voulant ensuite se faire admirer du peuple, Virgile alluma, sur un pilier de marbre, au milieu du Forum, une lampe qui brlait toujours, sans que la flamme et besoin d'aucun aliment. C'tait sans doute la lumire lectrique, qui a pu tre connue autrefois. Elle jetait une si grande

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clart, que Rome en tait partout claire. quelques pas, il plaa un archer d'airain tenant une flche et un arc band, avec cette inscription : Si quelqu'un me touche, je tirerai ma flche. Trois cents ans aprs, un fou ayant frapp cet archer, il lira sa flche sur la lampe et l'teignit. Pendant qu'il excutait ces grandes choses, Virgile, ayant eu occasion de voir la fille de l'empereur, qui tait jeune, belle et malicieuse, en devint trspris, quoiqu'il ft lui-mme trs-laid, bossu et philosophe. La princesse, voulant se divertir, fit semblant d'tre sensible, et lui donna rendez-vous la chute du jour, au pied de la tour qu'elle habitait. Il y vint. Au moyen d'une corbeille, fixe au bout d'une corde, la princesse tait convenue de le monter jusqu' sa chambre, avec l'aide de sa servante. II se plaa dans la corbeille, et la jeune fille tira la corde; mais lorsqu'elle vit le philosophe moiti chemin, elle fit un nud sa fentre, et le laissa suspendu dans les airs. Gratian du Pont attribue cette mchancet, dans ses Controverses du see fminin et du masculin, non la fille de l'empereur, mais une courtisane de Rome ; il l'apostrophe dans ces vers :
Que dirons-nous du bonhomme Virgile, Que tu pendis, si vrai que l'vangile, Au corbillon? A cet homme d'honneur. Ne fis-tu pas un trs-grand dshonneur? Hlas ! si fis; et c'tait dedans Rome Que l pendu demeura le pauvre homme, Par ta cautle et 1a dception, Un jour qu'on fit grosse procession.

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Le matin, en effet, tout le peuple qui se rendait, non pas la procession, mais au march, se moqua du pote, qui ne trouva qu' la fin du jour une me compatissante. Descendu terre, il se hta de rentrer chez lui; et l , pour se venger avant tout du peuple qui l'avait raill, il teignit la fois tous les feux qui brlaient dans Rome. Le peuple, effray, courut l'empereur. Virgile fut mand. Les feux teints ne se rallumeront pas que je ne sois veng, dit-il. Veng de qui? De votre fille. Il conta sa msaventure; et il voulut que la princesse ou la courtisane allt en chemise sur un chafaud dress au milieu de la grande place, et que l, avec un flambeau, elle distribut du feu tout le peuple. Ce chtiment, qu'il fallut subir, dura trois jours. Virgile, pour se consoler un p e u , s'en fut de nouveau Naples, o il se livra l'tude. Ce fut alors qu'il mit sur une des portes de Naples deux statues de pierre, l'une joyeuse et belle, l'autre triste et hideuse, et qui avaient cette puissance que quiconque entrait du ct de la premire russissait dans toutes ses affaires; mais ceux qui entraient du ct de l'autre taient malheureux durant tout le sjour qu'ils faisaient Naples. Il se fit un jardin o fleurissaient les plantes et Jes arbres de toutes les contres de l'univers. On y trour vait tous les animaux qui peuvent tre utiles et tous

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les oiseaux chanteurs. On y voyait les plus beaux poissons du monde dans de magnifiques bassins. A l'entre de la grotte o Virgile renfermait ses trsors immenses, on admirait deux statues d'un mtal inconnu, qui frappaient sur une enclume avec tant de mlodie, que les oiseaux s'arrtaient dans les airs pour les entendre. Il fabriqua un miroir dans lequel il lisait l'avenir, et une tte d'airain qui parlait et le lui annonait. Ne voulant pas de bornes ses points de vue, il avait entour ses jardins d'un air immobile, qui faisait l'office d'une muraille. Pour ses voyages, il construisit en airain une sorte de pont volant, sur l e quel il se transportait aussi vite que la pense partout o il le dsirait. On ajoute que c'est encore par son art qu'il creusa le chemin souterrain du Pausilippe, o il mourut. Nous n'avons pas parl des sentiments de Virgile pour la fille du sultan d'Egypte, parce qu'ils ne sont rapports que par l'auteur du livre intitul Fails merveilleux de Virgile, fils d'un chevalier des Ardennes, et que ce chroniqueur n'crivait qu'au quinzime sicle. Mais pourtant il n'est pas inutile de donner ici l'abrg de son rcit. Le hros des Faits merveilleux n'est ni Virgile le pote, ni-Virgile l'vque de Salzburg; ce n'est qu'un enchanteur, qu'on fait natre Rome peu aprs la mort de Romulus. Le chroniqueur raconte que Romulus avait, comme on le sait, un frre nomm Rmus; qu'il en fut jaloux et qu'il l'obligea quitter l'Italie; que Rmus passa dans les Gaules et
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s'tablit dans les Ardennes, o il fonda une ville qu'il appela de son nom Remi ; c'est la ville de Reims. Cette ville tait si belle, et les murailles en taient si hautes, que Romulus fut vex des loges qu'il en entendait faire. On augmenta sa mauvaise humeur en lui rapportant que Rmus se permettait mille railleries sur sa ville de Rome, dont les murailles taient si basses qu'on pouvait sauter par-dessus. Dans sa colore, Romulus assembla une arme, passa les Alpes, marcha sur Reims, prit et ruina la ville et tua son frre. Mais il ne put s'emparer ni de sa belle-sur, ni de son neveu, qui s'taient rfugis dans des souterrains avec leurs trsors. Quand Romulus et ses Romains se furent retirs, la veuve de Rmus reparut avec son fils; ils rebtirent leur ville et la firent plus belle et plus forte qu'auparavant. Ds que le fils de Rmus fut devenu un homme, sa mre l'engagea venger son pre. Il alla donc Rome, entra dans le palais de son oncle Romulus, lui coupa la tte, et fut reconnu empereur sa place. Ce second Rmus avait amen avec lui un vaillant chevalier des Ardennes. Il lui fit pouser la fille d'un snateur de Rome, laquelle fut la mre de l'enchanteur Virgile. A la tte d'un de ses drames historiques, M. Alexandre Dumas dit que l'histoire n'est pour lui qu'un clou auquel il attache ses tableaux. Le chroniqueur que nous citons se donnait les mmes privilges.

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Ce Virgile, dit-il, tait destin faire des choses si merveilleuses, que, quand il naquit, toute la ville de Rome trembla. Ds qu'il fut en ge d'tudier, on l'envoya Tolde, o florissait dj une clbre universit de magie. Il fit l des progrs aussi tonnants que rapides dans l'art des enchantements. Pendant qu'il s'y rendait si habile, on s'emparait Rome de ses biens; sa mre l'en avertit, et il revint s'en plaindre l'empereur, qui ne lui rendit pas justice. Les spoliateurs taient ses courtisans; et ils se moquaient de Virgile, en disant que c'tait un savant et que les savants n'taient bons rien ; ce qui est vrai assez souvent. Mais Virgile, en cette occasion, voult leur prouver le contraire. Il se retira dans son patrimoine envahi et dfia l'empereur de venir l'en dloger. L'empereur piqu le tenta, mais vainement. L'enchanteur, quoiqu'il n!et pas de troupes lui opposer, enferma si bien celles qui venaient pour le prendre, que l'empereur et son arme, mourant de faim, furent obligs de lui demander grce. II les rgala magnifiquement et dclara qu'il'ne demandait autre chose que d'tre maintenu en possession de son patrimoine. Ses droits furent donc reconnus, et l'empereur devint son ami. Alors vient l'aventure du corbjllon, qu'on a lue ci-devnt. Dsenchant de la fille de l'empereur, jou encore par une autre, Virgile devint pris d'une jeune Sarasine, fille du Soudan de Babylone, dont on lui Gantait le mrite. Il l'attira Rome par la puissance de ses enchantements, la vit, la trouva son
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g r , et se dcida passer dans son pays pour l'pouser. Mais ses tudes lui rvlant que la Sarasine aussi lui prparait de mauvais tours, il rebroussa chemin et s'amusa fonder la ville de Naples, o il opra les divers prodiges que nous avons exposs. Nous n'avons plus donner que l'anecdote d'Osmone sur la mort de Virgile. Dans son Image du monde, Osmone conte que Virgile, sur le point de quitter Nafples, pour un nouveau voyage d'aventures, consulta son androde, c'est--dire la tte magique qu'il avait faite; et qu'elle lui dit que, s'il gardait bien sa tte, son voyage serait heureux. Virgile comprit qu'il devait seulement veiller sur son uvre; il ne quitta pas son androde d'un instant. Mais il avait mal entendu l'oracle; s'lant dcouvert le front en plein midi, il fut frapp d'un coup de soleil, dont il mourut. Son corps, comme il l'avait dsir, fut transport Naples, o il est toujours sous le laurier imprissable qui le couvre. Les Napolitains regardent le tombeau de Virgile comme leur palladium ; aucun conqurant n'a os le leur enlever. Ils croient aux merveilles que nous avons racontes et d'autres encore. Le peuple de Naples vous les dira. Mais, sa louange, il n'oublie pas les prodiges incontests de Virgile: lesGorgiques et Vnide.

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HIPPOCRATE. Aprs avoir fait du prince de la posie un sorcier en commerce avec le diable, on ne pouvait pas faire moins pour le pre de la mdecine. On disait, au moyen ge, que le mire doit avoir quelque peu de magie. On raconte donc que, du temps que CsarAuguste tait empereur de Rome, son neveu Gatus, qu'il aimait par-dessus toutes choses, que nous connaissons peu, et qui devait hriter de l'empire, tomba si grivement malade, que les mdecins ne purent le gurir. Il y avait trois jours et trois nuits qu'il ne parlait plus; toute la cour tait en grande tristesse, lorsque, par bonheur, Hippocrate entra dans Rome (1), qu'il fut bien surpris de trouver en deuil. ,11 avait beau interroger les passants, personne ne lui rpondait. Il monta au palais de l'empereur, pour savoir la cause de cette douleur publique. Il ne vit que de la consternation partout; et, se frayant passage jusqu' la chambre o le malade tait couch, il comprit alors ce qui causait la dsolation gnrale. Il mit la main sur le cur de Gatus, et dit Csar-Auguste : Quelle faveur m'accorderez-vous, si je rends la vie ce jeune homme ? L'empereur promit tout, et le savant mdecin, prenant dans son aumnire une herbe et un breuvage, en composa une potion qu'il fit avaler au ma(1) Hippocrate, le pre de la mdecine, vivait prs de quatre cents ans avant Auguste.

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l a d e , en lui desserrant doucement les lvres. Le jeune homme entr'ouvrit les yeux aussitt, dit quelques paroles qui comblrent d'espoir l'assistance \ et, en moins de trente jours, Hippocrate le remit en pleine sant. Auguste combla de biens l'habile docteur et fit lever deux piliers, sur lesquels il mit, d'un ct, la statue d'Hippocrate, et, de l'autre, celle de Gatus. Il admit le savant sa table et lui donna place dans ses affections. Peu de temps aprs, des habitants du pays de Galles vinrent s'tablir Rome. Il y avait parmi eux une dame d'une grande beaut. Un jour que, de la fentre du palais, elle regardait la statue d'Hippocrate , comme on lui vantait le philosophe : Tout philosophe qu'il est, dit-elle, je gage qu'en un jour je le ferai tenir pour le p\us grand fou du monde. Le savant mdecin, ayant appris ce propos, voulut connatre la belle Galloise. A sa vue, il en devint si pris, qu'il tomba malade. L'empereur, inquiet, envoya toute sa cour auprs de lui ; la Galloise y vint, reut les aveux du philosophe, feignit d'y tre sensible, et Hippocrate recouvra la sant. Mais la belle dame, qu'il croyait pouser, tait une malicieuse. Comme Hippocrate la pressait : Venez cette nuit sous ma fentre, lui dit-elle; on descendra une corbeille attache une corde; on vous montera dans la tour, o ma famille vous fera savoir ses conditions. C'est une copie de la farce faite Virgile.

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Le savant fut exact : au milieu de la nuit il se plaa dans la corbeille, que la Galloise fit lever presque au sommet de la tour, beaucoup plus haut que les fentres; puis, attachant la corde un croc, elle laissa le malheureux Hippocrate suspendu au milieu des airs. Or, cette corbeille tait, Rome, une espce de pilori o Ton exposait les malfaiteurs. Quand il fut jour et que l'on vit l Hippocrate, tout le monde chercha quel pouvait tre son crime. L'empereur tait la chasse, d'o il ne revint que le soir : et ainsi la corbeille ne fut descendue qu' la nuit. Le savant ne voulut pas faire connatre l'auteur de son triste accident; mais, pour se venger, il rendit la Galloise, au moyen d'un charme, prise d'un vieux nain bossu et contrefait, avec lequel on fut bien surpris de la voir se marier. Quelque temps aprs, un chevalier vint Rome annoncer Csar-Auguste qu'un homme de Nazareth, appel Jsus, gurissait tous les malades, ressuscitait les morts, et faisait d'autres merveilles. Hippocrate aussitt quitta Rome, en disant qu'il allait chercher Jsus et apprendre de lui ce qu'il ne savait pas. En cheminant, gurissant partout les malades, mais ne ressuscitant pas les morts, il arriva chez Antoine, roi de Perse, dont il rendit le fils la sant. Antoine, pour rcompense, lui fit pouser la fille du roi de Syrie. Pour recevoir dignement la belle princesse, le philosophe, qui tait magicien, comme vous verrez, fil construire un palais magnifique, o clataient For,

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l'argent et les pierreries; son art, d'ailleurs, l'avait rendu puissamment riche. Il construisit aussi un lit qui gurissait de toutes maladies ceux qu'il y faisait coucher. Cependant la princesse ne l'aimait point, parce qu'il n'tait pas de race royale. Hippocrate s'en aperut, et il se fit une coupe d'or, laquelle il fixa des pierres prcieuses qui neutralisaient l'effet des poisons. Plusieurs fois la mchante femme essaya de l'empoisonner, mais inutilement : le charme de la coupe tait suprieur la puissance des venins. Irrite de cet obstacle, la princesse droba la coupe et la jeta dans la mer. Hippocrate s'aperut donc de ses mauvais desseins : aussi refit-il, au plus vite, une autre coupe moins belle, mais qui avait la mme vertu. Cependant il oubliait d'aller chercher Jsus de Nazareth, e t , pour ses passions, comme tant d'autres, il se perdait. Sur ces entrefaites, le roi Antoine tint une cour plnire, laquelle Hippocrate s'empressa de se rendre avec la princesse sa femme. Un soir, aprs souper, le roi, le philosophe et la mchante femme taient une fentre qui donnait sur la cour du chteau. Ils virent dans cette cour une jeune truie qui mangeait un grand ver. Hippocrate s'cria : Celui qui mangerait la tte de cet animal prirait sur-le-champ. Nul remde ne pourrait le sauver. Nul remde? demanda la princesse. Nul remde, rpta le philosophe, except

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s'il buvait l'eau dans laquelle cette tte aurait t cuite, Cela est bien trange, ajouta la femme; puis elle parut s'occuper de tout autre sujet. Mais, aussitt qu'elle fut libre, elle alla trouver le cuisinier du palais et lui ordonna de servir Hippocrate la tte de cette truie, qu'elle dsigna, et elle recommanda de jeter l'eau qui aurait servi faire cuire l'animal. Le cuisinier excuta ponctuellement les ordres qu'il avait reus;, et peine le philosophe eut-il mang une partie de la tte de la truie, que, devinant la trahison de sa femme, il s'cria : Hlas! je suis mort. Il s'empressa d'aller aux cuisines demander l'eau dans laquelle avait t cuite la tte de l'animal venimeux; on lui indiqua le. fumier sur lequel cette eau avait t jete. Il s'y coucha, mais inutilement: le poison tait plus fort et le brlait peu peu, La princesse qui l'avait trahi ne put jouir de sa mort; car, malgr les prires de son mari, qui lui pardonnait et demandait grce pour elle, le roi Antoine la fit exposer sur un rocher du rivage., Elle y resta trois jours et y mourut. Hippocrate cherchait force de soins prolonger son existence; mais la vie le quittait d'heure en heure. Il fit creuser sa tombe sous un rocher; et, avant de mourir, il fit une chose qui tonna beaucoup ceux qui la virent : il prit un panier de jonc et le remplit d'herbes; puis il jeta dessus beaucoup d'eau, qu'il fit sortir par un seul jet, sans laisser une goutte

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QUELQUES PERSONNAGES

d'eau s'chapper d'un autre ct. On et dit qu'elle coulait d'un tonneau bien ferm. On lui demanda pourquoi il agissait ainsi. J e le fais, dit-il, pour vous montrer combien c'est une grande chose que la mort d'un homme, quand elle est rsolue. Aucune mdecine ne peut l'empcher; car, si je devais gurir, je pourrais arrter la dyssenterie qui me travaille, comme j'ai t de ce panier l'eau qui s'y trouvait. Aprs avoir ainsi parl, le fils d'Esculape ne tarda pas mourir; il expira le quinzime jour de septembre, un peu avant la mort de Notre-Seigneur. Nous avons emprunt cette notice d'Hippocrate un extrait plus tendu, publi par M. Leroux de Lincy, qui on doit tant de savantes tudes sur le moyen ge. Ce savant y ajoute un fragment du roman des Sept sages de Rome, o Hippocrate joue encore un rle peu glorieux : Hippocrate, dit l'une des histoires de ce livre, fut le plus savant mdecin de la terre. De toute sa famille, il ne lui resta qu'un neveu, auquel il se garda bien de dcouvrir la science qu'il possdait. Malgr tout, J e jeune homme tudia en silence, et devint aussfanabile que son oncle, qui, ayant reconnu son talent, n'en parut nullement contrari. Il arriva que le fils du roi de Hongrie tomba malade- Hippocrate fut mand aussitt; mais d'importantes affaires l'empchaient d'entreprendre un aussi long voyage. Il rpondit au roi que, ne pouvant obir ses ordres, il lui enverrait un sien neveu. Ce dernier se rendit la cour de Hongrie.
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Le roi et la reine prsentrent le prince malade au jeune mdecin, qui regarda l'enfant, regarda le pre, regarda la mre, puis demanda voir leurs urines : on les lui montra. Aprs avoir longtemps rflchi, le jeune mdecin dit : Donnez manger cet enfant de la chair de buf. Qn obit la prescription, et le fil$ du roi de Hongrie gurit aussitt. Le jeune mdecin, richement pay par le roi, retourna prs de son oncle. Hippocrate lui demanda : As-tu guri l'enfant? : Oui, sire. Que lui as-tu donn? Chair de buf. Tu es bien savant, dit Hippocrate; - et de ce moment il roula dans son esprit des penses de mort et de trahison l'gard de son neveu. Il l'appela un jour et l'emmena avec lui dans un jardin.Je vois une belle herbe, dit le jeune homme; et il s'empressa de la cueillir et de la prsenter son oncle. C'est vrai, rpliqua Hippocrate; mais je crois en sentir une autre meilleure. Le neveu s'agenouilla pour la cueillir; aussitt Hippocrate tira un couteau qu'il avait cach sous sa robe, s'approcha du jeune homme, le frappa et le tua. Il fit plus : rentr chez lui, il prit tous ses livres et les brla, ne voulant pas qu'on hritt de sa science. Hippocrate, dit le mme livre, sentant qu'il allait

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QUELQUES PERSONNAGES

bientt mourir, se fit apporter une tonne remplie d'eau pure, qu'il fit percer en divers endroits, et qu'il boucha hermtiquement- Puis, ayant sch l'eau de la tonne avec une poudre, il appela ses amis : Voici une tonne, dit-il, que j'ai remplie d'eau claire; or, dbouchez-la. Les amisd'Hippocrate tirrent les chevilles; mais l'eau ne coula pas : J'ai pu tancher toute Veau de cette tonne, reprit le mdecin; mais je ne puis arrter celle qui coule de mon corps : c'est pourquoi je vais mourir. Et il ne se trompait pas; il ne tarda pas rendre le dernier soupir. Legrand d'Aussy, dans ses fabliaux, o il mnage si peu la dlicatesse de son lecteur, a donn aussi d'Hippocrate l'aventure de la corbeille, qui du reste, comme nous l'avons remarqu, est copie de la lgende de Virgile. ARISTOTE. Nos pres, dans leurs contes, prenaient plaisir, comme on le voit, jeter du ridicule sur les philosophes ; et ils ont montr par l qu'ils connaissaient aussi bien que nous les faiblesses humaines. On lit donc dans le tome I du recueil assez peu dcent de Legrand d'Aussy, que nous venons de citer, qu'un jour Aristote reprocha son lve Alexandre la passion qu'il avait conue pour une jeune Indienne, et l'oubli de ses devoirs de roi o l'entranait cette passion. Le prince, coutant les leer

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ons de la sagesse, fit ds lors sa cour moins assidment. L'Indienne fut instruite de la remontrance du philosophe et rsolut de s'en venger. Elle alla trouver ristote ; comme il n'tait protg que par sa pauvre philosophie , et par une science magique qui ne valait pas mieux, elle lui fit quelques gracieux compliments, qui le troublrent plus vite qu'elle ne l'avait espr. Quand elle lui eut tourn l'esprit par un sourire, elle lui demanda s'il ne serait pas assez bon pour lui permettre de satisfaire un dsir qu'elle avait depuis longtemps et qui n'exigeait de lui qu'un peu de complaisance. Aristote protesta qu'il ne lui pouvait rien refuser. Eh bien! dit la princesse, j'oserai donc vous avouer cette fantaisie, que je ne puis gurir que par votre condescendance. C'est que je meurs" d'envie d'aller cheval sur votre dos. Le philosoph chauve et rid n'eut pas la force de refuser une demande aussi absurde. La fine Indienne avait fait apporter une selle, une bride et un fouet. Elle plaa la selle sur le dos d'Aristote, la bride dans sa bouche, sauta sur lui comme sur un roussin, et le fit marcher quatre pattes devant Alexandre..,. Ce trait singulier est cit dans VEuryale d'JEnas Sylvius. Sprangers, peintre de l'empereurRodolphe II, l'a peint au commencement du dix-septime sicle, dans un tableau que Sadeler a grav; il est mentionn aussi dans les notes de Michel d'phse sur Aristote (Venise, 1527).

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UN DES TRIBUNAUX DE L'ENFER.

V. UN DES TRIBUNAUX DE L'ENFER.

Les loups ne se mangent pas. Vieux proverbe.

Il y avait, non loin de Tolde, dans une caverne mystrieuse et profonde, une cole de ncromancie et de magie, espce d'universit occulte dont M. de Balzac a reconnu l'existence. Aprs avoir tenu ses cours pendant plus de trois sicles, elle fut ferme sous le rgne de Ferdinand V, l'habile roi qui acheva l'affranchissement de l'Espagne. Au douzime sicle, les mauvais drles de tous les pays voisins allaient cette cole, dans l'espoir d'apprendre ses leons nocturnes le inoyen d'avoir sans travail des richesses et des jouissances. Quelques Normands, qui prenaient l des enseignements leur got, ayant entendu raconter leurs matres des choses prodigieuses obtenues par la puissance magiq u e , prirent celui que l'on disait le plus fort de les faire tmoins de quelque scne infernale. Le professeur voulut comprimer un dsir si prompt dans ses jeunes adeptes; il leur en exposa les dangers. Mais comme ils persistaient dans leur demande et qu'ils se montraient assez intrpides, il les conduisit n jour dans une clairire qu'on ne frquentait gure, cause de son mauvais renom. L il traa sur le sol aride un grand cercle, q\ii tait, dit-il, une enceinte protectrice. Il y fit entrer les lves et leur recommanda, quoi qu'ils vissent, de rester immobiles s'ils ne voulaient pas tre emports par quelque dmon. Il les

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avertit encore de ne rien donner aux esprits qui allaient venir et de ne rien accepter d'eux. Aprs cela il se retira l'cart et fit ses vocations, dont il ne voulait pas encore divulguer les formules. Peu d'instants aprs, une troupe de dmons bondit autour du cercle et l'entoura, mais sans y entrer. Ils portaient un costume militaire et des armes bien travailles. Ils firent d'abord pour distraire les jeunes Normands quelques exercices de ceux que font les gens de guerre. Ensuite reculant sur eux-mmes, comme pour prendre du champ, ils s'lancrent sur leurs spectateurs la lance en avant et l'pe au poing, dans l'espoir vident de les pouvanter et de les faire sortir du cercle. Mais, quoique effrays, les apprentis ncromanciens se serrrent les uns contre les autres au lieu de fuir; et bientt ils se rassurrent en remarquant que la pointe des armes ennemies ne pouvait dpasser la ligne trace par leur matre, et qu'ils taient en sret dans le rond magique. Les dmons, ayant chou dans leur premire tenue, s'loignrent alors pour en prendre une autre; et ils reparurent au bout d'un instant sous des figures de jeunes filles belles et bien pares. Ils firent dans ce dguisement une sorte d'entre de ballet, formant des danses fracas, et cherchant par des agaceries attirer les jeunes gens. Une de ces fausses jeunes filles, remarquant un des coliers sur qui la tentation oprait, s'avana vers lui en dansant avec une lgret merveilleuse, et lui prsenta un anneau de grand prix. Le jeune homme leva la main au-dessus du cercle pour prendre l'anneau; mais le dmon l'attira

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UN DES TRIBUNAUX DE L'ENFER.

lui lestement, lui jeta les bras au cou, et l'emporta. Toute la troupe dguise s'envola avec lui. Les autres jeunes gens poussrent alors des cris qui firent revenir leur matre, lis lui contrent ce qui venait de se passer. Je n'en suis pas la cause, dit-il; vous avez voulu voir les dmons, je vous avais annonc le pril. Votre camarade, qui s'y est expos, ne sortira pas de leurs mains. Les Normands en ce temps-l n'taient pas faciles. Aprs s'tre concerts, ils dirent leur matre que s'il avait eu le pouvoir de faire venir les dmons, il pouvait aussi les rappeler; qu'ils voulaient ravoir leur camarade; qu'ils ne quitteraient pas le magicien avant qu'il l'et rendu. Ils l'entouraient; et se montant la tte, ils ajoutrent : S i vous ne nous le rendez pas, nous sommes ici sans tmoins, nous allons vous tuer. Il parat que la puissance du ncromancien tait assez singulire; car, malgr cette puissance, il trembla pour sa vie au milieu de ces enrags. Il leur rpondit : Attendez au moins quelques instants; je vais travailler de mon mieux pour vous ramener votre ami, s'il n'est pas dfunt. Aussitt donc, par de^ crmonies qui furent longues, il voqua le prince des dmons ou plutt un de leurs princes, car, selon les dmonologues, ils en ont plusieurs(1 ). Ce dmon, comte ou marquis de l'enfer, consentit paratre.
(t) Voyez pour la hirarchie de l'enfer les Lgendes de monde. Vautre

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Le ncromancien lui exposa qu'il l'avait toujours bien et fidlement servi; qu'il se trouvait menac de mort par les propres serviteurs qu!il lui prparait, et qu'il le priait de rendre aux tudiants irrits le camarade dont ils voulaient venger la perte. Le dmon rpondit son homme : Dmain, j'assemblerai pour cela un concile (1) o tu assisteras, et nous tcherons de te satisfaire. Les camarades, rassurs, attendirent. Le lendemain, la mme heure de minuit, le dmon chef runit les gens de sa juridiction, et demanda qui avait enlev l'colier que rclamait le professeur de Tolde, et pourquoi on lui avait fait ce mauvais tour? Le dmon compromis rpondit : Seigneur, c'est moi qui ai fait ce rapt; et, en emportant le jeune homme, je n'ai commis ni injustice, ni violence : il a dsobi son matre en dpassant le cercle qui faisait sa sret. On disputa donc sur cette question; et comme on ne s'entendait pas trop, le prince de la troupe dit un dmon de marque qui sigeait prs de lui : -1Olivier, tu as toujours t chevin; tu-ne fais acception de personne en fait de justice : prononce donc sur cette cause qui nous occupe (2). Le dmon Olivier rpondit gravement : Mon avis serait de renvoyer ce jfeune homme au vieillard son matre, que vous voyez en peine et qui
(1) Le latin porte concilium. On sait que les dmons singent l'glise. Cette lgende est extraite du recueil d'histoires miraculeuses de Csaire (Csarius), moine d'Heisterbach, chap. 4 du livre V. (2) Olivere, semper curialis fuisti ; contra justitiam personam non accipis; solve quaestionem hnjus litis, etc. 4

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nous est dvou- Il nous a rendu des services et nous en rendra encore. L'avis de l'chevin fut adopt ; et le vieux professeur de sciences infernales runit l'tourdi ses camarades, qu'il remplit ds l o ^ de vnration pour son grand pouvoir. Mais si ces camarades poursuivirent leurs abominables tudes, ce qu'on ne nous dit pas, le jeune Nbrmand, qui venait de voir l'enfer et qui ne voulait pas y retourner, dserta l'cole de Tolde et se rfugia dans un monastre de Citeaux, o il vcut sans plus songer aux dmons que pour se garder de leurs piges. On lit dans les recueils latins qui abondent en Allemagne une'aulre histoire o les mmes, mesures de prudence sont recommandes ceux qui osent tenter de voir le diable. Un chevalier allemand, nomm Henry, dj philosophe au douzime sicle, prtendait qu'il n'y avait pas de dmons. Cependant, outre l'criture.sainte, qui est prcise, comme de temps en temps, alors aussi bien que de nos jours, il y sivait des faits qui prouvaient videmment l'existence et-les ruses des mauvais anges, il douta un jour de son incrdulit. Il alla donc trouver un grand clerc, nomm Philippe, lequel passait pour un homme qui avait des relations avec le diable, et il le pria de le lui faire voir. -Les dmons sont horribles, lui rpondit le lrc; on ne les approche pas sans danger. Songez-y avant de vous exposer. Mais avec vous, rpliqua le chevalier, je puis esprer qu'ils ne me toucheront pas.

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Et il insista si bien, que Philippe, ayant pris ses mesures, l'emmena dans un carrefour, o il traa un cercle et l'y fit entrer; aprs quoi il s'loigna pour voquer le dmon. La chose* se faisait l'heure de midi, le ncromancien voulant prouver l'incrdule qu'il ne recourait pas aux illusions. Avant de le quitter, il lui avait dit : Songez bien que, si vous mettez le pied hors de ce cercle avant mon retour, vous courez risque d'tre trangl ou emport par le diable. Ayez soin aussi de ne lui rien donner, de ne lui rien promettre, de ne prendre avec lui aucun engagement, moins que vous ne vouliez devenir son serviteur. Au reste, ne vous effrayez de rien; vous pourrez voir des choses terribles; mais le diable n'a aucun pouvoir sur vous, si vous suivez exactement ce que je vous prescris. Rest seul au milieu du cercle, le chevalier Henry s'assit par terre pour ne pas tomber quand la frayeur viendrait. Bientt il se vit environn de torrents et d'eaux dbordes qui inondaient tout autour de lui, mais qui s'arrtrent aux bords du cercle magique et se retirrent assez vite. Aprs cela il entendit autour de lui les grognements d'une arme de pour. ceaux, les sifflements de tous les vents dchans, les clats de la foudre, et plusieurs bruits prodigieux ou singuliers, parmi lesquels il voyait passer autour de lui des fantmes et des spectres effrayants. Il ne se troubla pas trop. Mais pendant qu'il considrait avidement tout ce qui circulait autour du cercle, ii vit sortir d'un bois voisin un fantme pouvantable, entirement noir, qui venait au cercle pas de gant.

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UN DES TRIBUNAUX DE L'ENFER.

Il tait plus haut que les plus grands arbres. Le chevalier comprit que c'tait le diable, et il fit de son mieux pour s'affermir. Ds qu'il fut devant le cercle, le dmon demanda celui qui l'occupait : Que me veux-tu ? J'ai souhait de te voir, rpondit Henry. Et pourquoi ce dsir? Parce qu'on m'a souvent parl de toi. Que t'en a-t-on dit? Assez de mal. Les hommes me jugent et me condamnent sans me connatre. On m'attribue tout le mal qui se fait. Demande Philippe, qui me connat assez, s'il a se plaindre de moi. Tu vois que je fais tout ce qui peut lui plaire. O tais-tu quand il t'a appel ? J'tais quelques journes d'ici; je suis venu en hte, et j'espre de toi quelque chose, car toute course mrite salaire. Que veux-tu que je te donne? Ton manteau. J'en ai besoin. Ta ceinture. Je ne puis m'en passer. Une de tes brebis. Je ne veux pas faire un vide dans mon troupeau. Eh bien, le coq de ton poulailler. Et qu'en ferais-tu? Ses chants me rjouiraient. Si je te le donnais, comment saurais-tu le prendre ?

UN PACTE A CSAR E.

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Sois tranquille; donne seulement. Je ne puis te le donner. Mais dis-moi d'o te vient la science universelle que tu possdes, dit-on? On me flatte et tu veux me sduire, ce qui serait curieux. Je sais assez bien le pass, et surtout de ce pass le mal qui s'est fait dans le monde; je dis le mal, ton point de vue, non au mien. Par exemple, je vais te dire le lieu, l'anne et le jour o tu t'es spar de celui de l-haut pour te rapprocher un peu de nous. Je sais ta vie. Le diable l'exposa si crment, cette vie du chevalier Henry, qu'il en devint tout honteux. Quand le fantme le vit abattu, il allongea sa grande main noire au-dessus du cercle, et le chevalier, s'imaginant qu'il allait avoir le cou tordu, se roula par terre en appelant Philippe grands cris. Il accourut, adjura le diable de se retirer ; et le pauvre Henry regagna sa maison, bien assur dsormais de l'existence des dmons, et ne demandant plus Dieu que de ne les revoir jamais.

VI. UN PACTE A CESAREE.

Resistite diabolo, et fugiet a vobis.
S . JACQUES,

Un riche vieillard de Cesaree, qui se nommait rard, avait une fille unique, qu'il voulait faire religieuse; mais les choses tournrent autrement, comme on va le voir. C'tait so'us l'piscopat de saint Basile le Grand; et

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UN PACTE A CSRE.

la Lgende d'or a recueilli, de documents antrieurs, les faits qu'elle nous fournit. Cette jeune fille que nous venons d'annoncer tant la fois belle, riche et noble, un domestique de son pre en devint pris. Mais comprenant qu'on ne la lui donnerait pas pour pouse et n'osant pas dclarer ses vues, il s'adressa un magicien que l'on vantait beaucoup dans les bas-fonds de la cit. II lui promit une rcompense considrable s'il pouvait l'aider conqurir sa jeune matresse. Mon pouvoir n'est pas assez grand pour une telle entreprise, rpondit I magicien; mais je puis vous adresser quelqu'un qui, si vous tes prt lui rendre hommage, saura vous donner plein succs. Je suis prt tout, rpondit le valet. Le magicien alors crivit une lettre, qu'il scella de son cachet, la donna au domestique, et lui prescrivit d'aller au milieu de la nuit la tombe de quelque paen, d'invoquer l les dmons en tenant sa lettre la main, de l'lever ensuite au-dessus de sa tte, et de la lancer dans les airs. Le jeune ambitieux excuta ponctuellement toutes ces mesures. Aussitt un des princes de l'enfer se montra, entour d'une escorte de dmons. Il avait saisi la lettre au vol et la tenait la main. L'ayant lue avec attention, il dt au jeune homme : Il faut que tu croies en moi, si tu veux que je te rende le service en question. 'J'y crois, seigneur, rpondit le valet. Fort bien. Mais on ne peut pas se fier vous autres chrtiens. Quand vous avez besoin de nous,

UN PACTE A CSARE.

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vous venez nous trouver, et ds que vos dsirs sont satisfaits vous retournez votre Christ. Je tie le servirai que si tu renies Jsus-Christ. Je le renie. Bon. Signe-moi donc ce pacte par lequel tu renonces ton baptme, tu rejettes la religion chrtienne, et tu te fais mon serviteur. Le valet signa d'une main ferme. Le diable, ayant ses srets, chargea alors quelques-uns de ses dmons dont il connaissait l'habilet d'aller sur-le-champ s'embusquer autour de la fille du vieil rard et de l'enflammer- pour son domestique; ce qui fut fait si vivement, qu'en s'veillant au matin, la jeune fille, sans comprendre ce qui l'agitait tout coup, alla se jeter aux genoux de son pre, et lui dclara en sanglotant qu'elle mourrait s'il ne lui donnait pas pour poux le serviteur qu'elle dsignait. Ayez piti de votre fille, ajouta-t-elle en remarquant la consternation du vieillard, consultez votre cur, et montrez-moi que vous tes mon bon pre en m'accordant ce que je vous demande. Si vojis tes insensible ma prire, vous allez me voir expi-, rer, et Dieu vous demandera compte de ma mort. Malheureux que je suisl s'cria le vieillard; ma fille est certainement ensorcele. Qui a pu m'enlever mon trsor? Qui a teint la douce lumire de mes yeux? Qui a touff mes esprances ? Ma fille, je voulais vous consacrer Dieu; j'esprais que par vos uvres de pnitence vous gagneriez le ciel pour vous et poijr moi; et vous vous laissez entraner aune passion insense. Laissez-vous guider par votre pre;

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PACTE A CESAREE

abjurez votre pernicieuse dmence; ayez piti de mes cheveux blancs, et ne plongez pas mes derniers jours dans les douleurs et la honte. Mais l'infortune ne rpondait que ces mots : Mon pre, je mourrai si vous me repoussez. Aprs avoir longtemps lutt contre l'garement de sa fille, voyant qu'elle ne cessait de pleurer en grande amertume de cur, le vnrable rard s'immola et se sacrifia. Il donna sa fille la plus grande partie de ses biens, et la laissa s'unir un homme qui devint son gendre contre toute esprance humaine. Les deux jeunes poux ne songrent alors qu' ce qu'ils appelaient leur bonheur mutuel, si le bonheur peut se trouver dans une telle union. Mais bientt on remarqua que le mari n'entrait plus- l'glise, qu'il, ne faisait plus le signe de la croix. L'pouse, dont l'esprit malin avait troubl la tte, ne s'apercevait de rien. Cependant, lorsqu'on lui eut signal ce qui frappait tout le monde, elle frmit de songer que son poux n'tait peut-tre pas chrtien. Elle lui demanda avec angoisse si les bruits qu'on faisait sur lui taient fonds. Il nia d'abord; mais press de faire le signe de la croix, iLne put le faire que tronqu; conduit l'glise, il se sentit repouss. Alors il cgnfessa son crime, et ouvrant son cur sa femme, il lui avoua en gmissant comment il s'tait donn au diable. La jeune femme, pouvante, courut aussitt se jeter aux pieds du saint vque Basile, qui gouvernait l'glise de Csare. Elle lui exposa toute l'tendue de son malheur. Le grand saint ne chercha pas

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redoubler des frayeurs dj trs-vives. 11 fit venir le mari coupable, et ds qu'il eut appris de sa bouche tout ce qui s'tait pass, il lui demanda avec douceur s'il voulait retourner au Seigneur Jsus et s'il le voulait sincrement. Hlas! oui, rpondit le pauvre homme, qui, travers ce qui lui avait sembl le bonheur complet, ne pouvait plus retrouver la paix de l'me; mais, ajouta-t-il, ce retour n'est plus en mon pouvoir, puisque je me suis donn l'ennemi de Dieu. N e dsesprez pourtant pas, mon enfant, reprit le saint, Dieu est toujours misricordieux; il pardonne sans se lasser. Si vous dtestez de tout votre cur votre apostasie, il l'effacera ; il vous rendra sa grce et son amour. Voyant alors l'infortun tout en larmes, il fit sur lui le signe de la croix. Et comme il se remettait avec soumission complte entre les mains de son vque, le bon prlat l'enferma dans une cellule, en l'engageant prier Dieu pendant trois jours. Au bout de ces dbuts de pnitence, le saint vint lui demander comment il se trouvait. Extrmement faible, rpondit le jeune homme. I^urant ces trois jours o vous m'avez laiss seul, je n'ai cess de prier et, autant que je l'ai pu, d'implorer mon pardon. Mais j'ai t accabl sans relche des clameurs et des reproches des dmons. Ils m'ont continuellement entour, tenant dans leurs mains le pacte abominable que j'ai donn . leur chef, et me disant : Vois, parjure, cet crit que tu as sign de ton nom. Nous ne sommes pas alls te chercher;

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c'est loi qui es venu nous trouver dans ta dtresse. Ne les craignez point, mon fils, dit Basile; ils ne peuvent rien sur vous quand votre me est leve Dieu. Il le fortifia encore du signe de la croix, et, lui donnant un peu de nourriture, il le renferma de nouveau pour trois jours. Aprs l'avoir laiss, Basile se mit lui-mme en prires pour la brebis fourvoye ; et quand ces trois autres jours furent couls, il vint lui demander encore comment il se trouvait. Un peu mieux, mon pre et mon seigneur. Je n'ai plus vu les dmons; mais j'ai entendu leurs cris et leurs menaces dans l'loignement. E h bien, dit le saint, encore un peu de patience. Continuez de prier, mon enfant, et vous sauverez votre me. Il le bnit derechef, lui donna manger et l'enferma pour la troisime fois. A la riouvelle visite du saint prlat, le pnitent lui dclara que ses veilles avaient t paisibles; mais que dans ses moments de sommeil il avait vu le saint vque lui-mme combattant et terrassant le dmop. Saint Basile alors fit appeler le clerg, les moines et le peuple; et, prenant le pnitent par la main,ille conduisit l'glise, o le malheureux sentit avec joie qu'il pouvait entrer sans souffrir. Le chef des dmons y arriva en mme temps, avec l'escorte qui avait t tmoin du pacte, et il s'cria : Vous me faites une injustice, Basile. Cet homme

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est mon serviteur; je ne l'ai pas sduit, c'est lui qui est venu me demander appui, et voil le pacte qu'il a sign de sa main. Le clerg, les religieux et les fidles chantrent alors le Kyrie eleison pendant que le dmon cherchait enlever le pnitent. Mais le saint vque, dont il ne cessait dans son pouvante de rclamer l'appui, le tenait par la main. <Abominable esprit de tnbres, dit alors Basile, ta damnation ne te suffit-elle pas? Nous ne cesserons de prier que quand tu auras rendu le pacte qui lie ce pauvre pcheur; et nos prires te l'arracheront. Le dmon, repouss par la saintet de Basile, hurla en vain. Il s'envola enfin, lchant le pacte, qui fut lu et reconnu devant la multitude frmissante; et aprs l'avoir dchir et brl, le bon vque rendit la fille d'rard son poux, assez frapp du pril dont l'glise le dlivrait, pour vivre dsormais en chrtien.

VIL LE PACTE DE THOPHILE.

Sponte ddit proprii chartam scribens detrimenti, In qua spirituum testatur velle nigrorum Esse subternis socius per ssecula pnis. HUOSWITH, Lapsus et conversio Theophtli,

Hroswitha, l'illustre abbesse de Gandersheim, au duch de Brunswick, et l'une des rares merveilles littraires du moyen ge, a consacr un de ses pomes l'histoire qu'on vient de lire et un autre celle de la chute et de la conversion de Thophile. Nous ne traduisons pas ces pomes, n'tant que narrateur

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prcis, nous appuyant sur des documents et ne pouvant y joindre les dtails que la posie se permet, moins d'en avertir le lecteur. Mais cette histoire est clbre, et elle a attir l'attention de beaucoup d'crivains minents, de quelques potes et de nombreux rudits. Les Bollandistes, qui la rapportent dans leur premier volume de fvrier, citent le rapport d'un tmoin oculaire, celui d'Eutyque, vque de Constantinople, contemporain de l'vnement.; les mentions de Paul Diacre, de"saint Pierre Damien, de saint Bernard, de saint Bonaventure, du B. Albert le Grand; aprs eux, les rcits de Mtaphraste, de Surius; le pome de Hroswitha, celui de Marbode, un grand nombre d'hymnes. Ajoutons-y les pomes de Rutebeuf, de Gauthier e Coinsy, et les chants de divers autres trouvres du moyen ge. Les artistes se sont occups aussi de ce sujet; et l'intervention de la sainte Vierge en faveur de Thophile a inspir notamment une sculpture remarquable du treizime sicle; elle dcore le portail nord de Notre-Dame de Paris. Qu'on nous pardonne ce prambule, et arrivons au rcit. Peu avant l'invasion des Perses dans l'empire romain, en l'an 538, il y avait dans la ville d'Adana(1),
(1) On croit qu'Adana appele aussi Adena, est la mme qu'Aden, la plus charmante ville de l'Asie,dans PArabie Heureuse; elle est dans les mmes latitudes. Vossius fait venir son nom, Adaua, d'Adam. Les Grecs, dit-il, n'ayant point de noms qui finissent en M, ont substitu PN cette lettre. Paul Lucas, de son ct croit que le nom d'Adana ou Adna vient 'den, cause de la bont de son territoire et de la beaut de sa situation.
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LE PACTE DE THOPHILE.

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en Cilicie, un prtre ou diacre nomm Thophile, qui remplissait auprs de l'vque les fonctions d'conome ou de trsorier (1). Il menait une conduite si sainte et remplissait les devoirs de sa charge avec tant de charit que tout le monde le rvrait. Les pauvres et les ncessiteux le bnissaient tous; tous ceux qui souffraient trouvaient en lui un cur de pre. On l'estimait si hautement, qu' la mort de son vque on voulut l'lever sa place sur le sige piscopal. Le vu unanime du diocse choua devant son humilit. Le mtropolitain de la province n'eut pas plus de succs, et, en admirant la modestie de Thophile, il dut cder ses prires et envoyer un autre vque. Or, comme 'tous les gens qui font le bien ont pour ennemis ceux qui marchent dans la voie contraire, il se trouva des hommes envieux du bon renom de Thophile, qui le noircirent auprs du nouveau prlat. Rien n'est riche en ressources comme la calomnie; elle sait trouver dans les plus grandes vertus les plus grands vices, et dix calomniateurs un peu ardents peuvent tuer un homme de bien dans l'estime d'un million d'hommes. Nous sommes si imparfaits e gnral et si pleins de dfauts, qu'il est rare que 1 calomnie ne nous sduise pas ds qu'elle nous montre que ceux qu'on vnre sont pires que nous. Le nouvel vque, entran par les rapports mensongers qui lui taient faits, renvoya Thophile en lui enlevant ses fonctions; et les malheureux, qu'on privait de son appui, ne furent pas couts.
(1) Hroswitha fait de Thophile le grand vicaire de l'vque.

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LE PATE DE THOPHILE.

Qui aurait cru que l'humilit qui s'tait montre si bien assise en Thophile se froisserait de cette mesure? Mais, hlas I de mme que nous prfrons les croix et les expiations de notre choix celles que Dieu nous envoie dans sa sagesse, les plus humbles n'ont pas toujours assez l'humilit qui accepte les humiliations, et plusieurs rsistent mme les subir; c'est ce qui arriva Thophile. L'humilit n'tait pas en lui sans limites. Il s'irrita contre l'humiliation; c'tait dserter Jsus-Christ, qui en a t abreuv, et qui nous a dit que nous ne pouvions nous sauver sans le suivre. Irrit de sa disgrce, priv des occupations qui lui taient chres, tomb dans la vie inactive, il ne songea pas que l'oisivet n'existe pas pour le chrtien, qui, toujours et partout en prsence de Dieu, a tant faire pour les soins qu'il doit son me. L'abattement et la tristesse attirent le dmon, quand la cause en est tout humaine. Il laissa entrer Satan dans son cur, et ds qu'il y fut, Satan lui inspira le besoin de dmasquer les calomnies et de se venger. Son me, s'assombrissant, trouva du soulagement dans cet e s poir/chauff par le souffle pervers, il n'hsita pas. Il s'en alla par une nuit sombre trouver un magicien clbre dans la ville; il en obtint facilement une en-' trevue avec Satan, dans un carrefour o, pour avoir rparation complte, il dut renier le Fils de Marie et Marie elle-mme, adorer le dmon, et signer de son sang un pacte formel qui le donnait l'enfer; il le scella de son cachet, etaprs cet acte il rentra chez lui plein d'espoir.

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Le lendemain, l'vque, clair on ne sait comment, et reconnaissant la fausset des rapports qu'on lui avait faits sur Thophile, le fit avertir qu'il tait rtabli dans son office. Il rendit grces au dmon qui le servait si vite, et se rendit auprs de l'vque, qui sur-le-champ le prsenta au clerg et au peuple comme un homme qui venait d'tre victime d'odieuses calomnies, et qui mritait au plus haut point l'estime publique- Le bon prlat lui demanda mme pardon de ce qui s'tait pass et lui dclara qu'il mettait en lui une confiance sans bornes. ]l reprit donc le cours de ses bonnes uvres et se yit plus considr que jamais. Cependant sa situation tait singulire. Son irritation calme, il fit un retour sur sa vie^ et peu peu il comprit graduellement l'offense pouvantable qu'il avait commise. De nouveau il faisait le bien, et les insinuations que lui-soufflait l'esprit du mal luttaient dsormais contre des remords qui taient-des grces. Mais comment rparer? Le. dmon, qui l'avait relev, il le croyait du moins, pouvait le renverser de nouveau. Dans cette autre dtresse, il s'imposa des jenes, des veilles, des prires. La prire n'est jamais vaine; elle est un aimant qui attire des grces au plus coupable. Il se sentit inspir de recourir Celle qu'il avait outrageusement renie aussi, la Mre de la misricorde. Il souffrait l'glise et n'y entrait que contraint. Pendant quarante jours il s'en alla, minuit, la porte d'une chapelle de la sainte Vierge, et jusqu'au retour de la lumire il persista la supplier avec larmes d'avoir compassion de lui.

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LE PACTE T)E THOPHILE.

Dans la dernire veille du quarantime jour, la toute bonne et toute gnreuse Marie apparut Tinfortun, mais en habit de reine et avec une majest imposante : Malheureux, lui dit-elle, comment oses-tu t'adresser moi, aprs que tu m'as renie si lchement en prsence de mon ennemi? Encore si tu n'avais offens que moi, qui pardonne si aisment mes propres injures! Mais ce qui est surtout odieux et que je ne saurais souffrir, tu as reni aussi mon Fils adorable, ton Dieu et ton Sauveur. Penses-tu que je puisse me prsenter lui et le prier pour toi? Thophile, prostern, ne .se dcouragea point. Mais, en dclarant qu'il tait indigne de pardon, il cita plusieurs grands pcheurs qui, aprs avoir offens grandement, reni et trahi le divin Matre, avaient pourtant obtenu grce. Il pria la sainte Vierge d'en augmenter le nombre. Il la supplia avec d'abondantes larmes d'intercder pour lui. Marie, touche de sa vive douleur, lui promit son appui,.s'il abjurait son abominable garement, et s'il reconnaissait d'un cur sincre son Seigneur JsusChrist pour le Fils de Dieu et le juge des vivants et des morts. Ce qu'il fit d'un'cur pnitent, en baignant la terre de ses larmes. La divine Mre le quitta alors, et lui promit de nouveau sa gnreuse intervention. Ds la nuit suivante, elle revint lui annoncer que le bon Sauveur, sa prire, accueillait sa pnitence et lui donnerait le salut ternel s'il persvrait. Thophile, consol, se rpandit en actions de grces. Mais

LE PACTE DE THOPHILE.

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pourtant une chose encore l'pouvantait; Satan gardait le pacte qui le soumettait la puissance infernale. II supplia la Vierge sainte, dont le pouvoir est si redout aux enfers, de retirer ce malheureux crit qui faisait sa terreur en mme temps que sa honte. Trois jours aprs, il crut dans un songe voir encore une fois l'Immacule venir lui, tenant la main le tmoignage de son apostasie. Il s'veilla en sursaut; mais il ne vit plus rien, sinon son pacte sign de son sang, que la sainte Vierge avait pos sur sa poitrine. Le jour naissait et c'tait un dimanche. II se leva aussitt, passa quelques heures en actions de grces et en effusions de reconnaissance, puis il se rendit l'glise, o l'on commenait la sainte messe. Lorsqu'on eut dit l'Evangile, il se jeta aux pieds de l'voque, lui demandant la permission de confesser publiquement le monstrueux pch qu'il avait commis. Il en exposa tous les faits devant la multitude des fidles. Il montra le pacte qui l'avait li au dmon, et pria l'glise de lui pardonner. L'vque, l'embrassant, voulut le rconcilier aussitt; mais il demanda qu'auparavant o n . dchirt et on brlt le pacte maudit; ce qui se fit pendant que le peuple criait misricorde. la fin de la messe, le pnitent reut la sainte communion, et aussitt il fut pris d'une fivre qui acheva vite son expiation, car il mourut au bout de trois jours en bnissant son Dieu. Et l'Eglise l'honore le 4 fvrier comme pnitent.
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lmJKEHAOT.

VIII. B R U N E H A U T .
C'tait, tout prendre, une femme de gnie, et dont les monuments sont rests.
CNTE_UMNU?O>.

Si nous en avions long dire sur Brunehaut, nous dbuterions par la prcaution oratoire de M. de Chateaubriand : Il ne faut croire ni tout le bien que quelques-uns ont dit de Brunehaut, quoiqu'il soit plus doux et plus honorable pour l'humanit de croire le bien, ni tout le mal que racontent d'elle quelques autres, qui d'ailleurs n'taient pas ses contemporains. C'est elle qui rpara, dans le nord des Gaules, les anciennes voies romaines, et c'est en souvenir d'elle que la chausse militaire qui va de Cambray la mer, par Arras et Boulogne, s'appelle encore la chausse de Brunehaut. Nous n'avons exposer ici qu'une tradition populaire, gnralement rpandue dans l'Artois et la Flandre, sur les travaux de cette chausse; et nous emprunterons les faits un savant antiquaire du Pasde-Calais, qui les a recueillis avec soin. Dans la guerre suscite entre Brunehaut et Sigebert, son mari, d'une part, Frdgonde et son rude poux Chilpric, d'autre part, Brunehaut comprit avec douleur que les routes, abmes dans l'Artois et la Flandre, rendaient peu prs impossible le transport de ses troupes sur Tournay, o Chilpric se fortifiait en toute hte. Entreprendre

BRUNEHAUT.

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par des moyens humains la restauration de ces routes, anciennes voies romaines, c'tait l'uvre, non de quelques jours, mais de quelques annes. Elle fit appeler un de ces hommes que l'histoire rencontre de temps en temps dans nos vieilles chroniques, et qui entretenaient, au moyen d'une certaine magie, des relations avec les tres surnaturels. Satan, voqu, se hta de paratre, avide qu'il tait de l'me de Brunehaut. En habile diplomate, il comprit l'embarras de la jeune reine, et se montra la fois souple et absolu, comme un Grec du Nord. Je fais votre chausse, dit-il; je la fais tout entire, vite et bien, commode et solide; et sans autres conditions que celle-ci : le travail livr, votre me est moi. La noble dame n'tait pas. dispose se vendre si lestement. Elle voulait une chance d'chapper aux griffes de Satan; et la transaction tait pineuse, car l'un et l'autre taient fins et dfiants. Enfin, toujours xomme un Grec du Nord, le diable cdait si p e u , et la reine tait si presse, qu'aprs bien des dbats elle signa de son sang le contrat qui abandonnait son me l'entrepreneur de la chausse, si le travail tait fini avant le chant du coq. Aussitt Satan appela ses lgions; et une minute aprs on entendit sur toute la ligne un bruit effroyable. Les flancs des collines lointaines se dchiraient de toutes parts; leurs dbris, lancs avec fracas, venaient combler les valles; des rochers entiers, arrachs des entrailles de la terre, roulaient jusqu'au fond des marais et allaient asseoir sur une base solide la
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BRUNEHAUT.

route nouvelle. et l , des torches aux lugubres clarts clairaient de leurs lueurs blafardes ce chantier infernal et lui donnaient un aspect effrayant. Tmoins de ce terrible spectacle, les bonnes gens des hameaux, croyant voir l'heure du jugement dernier, demeuraient prosterns devant leur crucifix. Cependant la route avanait avec une rapidit qu'on ne peut se figurer qu'en comparant la marche du travail la course d'une locomotive lance toute vapeur. Minuit venait peine de sonner, et dj l'enfer s'apprtait complter son uvre en nivelant le travail improvis. Mais si le diable est malin, la belle dame ne l'tait pas moins; et elle ne se souciait gure de se livrer son farouche adversaire. Ne pouvant lutter corps corps, elle essaya d'un ingnieux stratagme, rpt depuis, mais dont elle-peut rclamer, dit-on, l'ide premire. Elle se rendit sans bruit un poulailler voisin, et l, en secouant sa robe de soie, et en clairant d'un feu vif et rapide la gent gallinace, elle veilla subitement les coqs, qui se prirent aussitt chauter et devancrent le dlai stipul par le fatal contrat. Le diable, cumantde rage, brisa les outils qui allaient servir niveler la chausse, et disparut, plein de honte, avec sa lgion rugissante (1). Suivant une tradition accessoire, la pierre de Hollain en Tournaisis, appele plus gnralement pierre de Brunehaut, et considre par les savants comme
(1) M. Aug. Terninck, Historique de Camblain-Chtelaln, Magasin catholique illustr de 1851.. p-106. dans le

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un monument druidique (elle sort de terre une hauteur de cinq mtres), est un fragment de roc jet l par le diable au moment o l'expdient de Brunehaut le mettait en fuite. Nous devons citer, la suite de ce rcit, une lgende qui se termine aussi heureusement et par un stratagme pareil. On verra plus loin que le diable, comme ici, a t souvent pris ses piges.

IX. LA GRANGE DU DIABLE.

Ne faites pas march avec le diable.
PROVERBE BRETON.

Quoique l'histoire de la Grange du Diable ne soit appuye que sur des rcits populaires, et que ces rcits soient un peu contests, la tradition orale, qui l'a conserve, est une croyance peu prs universelle chez les bonnes gens. Il y a longtemps, au reste, que cette grange est debout dans un coin de la Flandre; ceux qui l'ont vu construire ne sont plus de ce monde; et il ne nous a pas t possible de dcouvrir l'poque prcise o elle fut btie. Alors la ferme d'Hamelghem tait occupe par un homme laborieux t actif, qui se nommait Jean Meulens. Il vivait heureux du produit de sa ferme, qu'il cultivait avec ses frres, dont il tait l'appui. Il avait pous une jeune femme qu'il aimait, et qui, pour la seconde fois, tait enceinte. Les moissons taient venues riches et abon-

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LA GRANGE DU DIABLE.

dantes; rarement il s'tait prsent une anne aussi belle; les rcoltes taient splendides; la situation de Jean tait prospre, et son sort digne d'envie, lorsque, par une cruelle nuit du mois d'aot, le tonnerre tomba sur sa grange et la rduisit en cendres, sans laisser un dbris de chevron. C'tait le moment o l'on allait rentrer les grains; de belles moissons, fruits heureux d'une anne de travaux, d'un ciel indulgent, d'une saison magnifique, taient amonceles dans les champs dpouills. Et tout coup il leur manquait un abri. Jean Meulens, qui s'tait couch heureux et opulent, se levait avec la cruelle perspective d'une ruine complte; car toute sa fortune tait l, expose aux pluies et l'orage; il n'tait riche que de ses rcoltes. Il n'avait pas d'argent pour refaire une construction assez vaste. Et quand mme il et tenu une bourse bien garnie, il n'avait plus le temps de faire btir. Le mois de septembre approchait grands pas, amenant la saison des pluies. Jean ne savait qui recourir, quel saint se vouer, ni quelle rsolution prendre. Trois jours aprs l'incendie de sa grange, n'ayant pu jusque-l que se dsoler, sans aviser un parti, Jean se promenait seul, l'entre de la nuit, sur un chemin crois, quelque distance de sa maison, rvant tristement la situation embarrassante o il se trouvait, lorsqu'il vit venir lui un homme de moyenne taille, vtu de velours gris de fer, avec un chapeau cornes galonn d'argent, les pieds courts, difformes, embots dans de lgres bottines, les mains couvertes de gants noirs, et marchant si leste-

LA

DU DIABLE,

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ment, que, dans l'ombre du crpuscule, il paraissait glisser sur le chemin de traverse. Il s'approcha de Jean, le salua avec politesse, et lui demanda le chemin de Meysse. Nous n'en sommes pas loin, dit le fermier en sortant de sa rverie; je vais vous y conduire. L'inconnu remercia vivement ; il fit son guide diverses questions qui tmoignaient de l'intrt pour lui. Jean rpondait assez vaguement. Il y avait quelque chose qui le glaait dans l'extrme pleur de l'tranger et dans ses regards fixes et ardents. Il semblait pourtant s'apercevoir si bien des inquitudes du fermier, que, s'arrtant tout coup au pied d'un vieux pin sculaire, en s'appuyant sur sa canne pesante, il lui demanda d'une manire formelle le sujet des soucis qui paraissaient le dvorer. Jean, subjugu en quelque sorte, n'hsita plus. Il conta l'inconnu toute sa peine. N'est-ce que cela? dit lentement l'homme vtu de gris. Il fallait le dire plus tt. Je suis riche et puissant ; je puis vous tirer du pas fcheux o vous tes. Oh! soyez bni, si vous le faites, rpliqua le fermier ces paroles consolantes : je ne l'oublierai de ma vie; et Dieu vous verra. L'inconnu tressaillit; il baissa les y e u x , garda un moment le silence. Puis reprenant la parole, comme s'il et fait un effort : Je puis fournir aux frais de la construction de votre grange, dit-il, et vous la faire mme si belle, qu'elle sera la plus grande du pays.

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LA GRANGE DU DIABLE.

J'aurais besoin qu'elle ft grande en effet, rpliqua Jean; mais le temps presse. Comment avoir fini assez tt? J'ai des ouvriers en nombre suffisant. S'il le faut, elle sera termine demain matin, avant le lever de l'aurore, avant le premier chant du coq. Le fermier recula de surprise. Il se demanda en lui-mme qui pouvait lre cet homme ? Il avait ou parler d'entrepreneurs habiles. Jamais une activit comme celle qu'on lui offrait ne lui avait sembl possible. Et quel prix mettez-vous ce service? demanda-t-il; car je dois aller selon mes forces. Un prix assez modeste, rpondit l'tranger. Je suis un original et j'ai mes ides. Vous me donnerez votre second fils, qui va bientt natre. Vous donner mon fils! dites-vous, et qu'en voulez-vous faire? Il sera sous mes ordres; j'en prendrai soin. Que pouvez-vous craindre en le confiant un seigneur puissant qui vous enrichit? Pardon, interrompit le fermier. O peuvent tre vos domaines ? Nous y serions en moins d'une heure, si nous allions un peu vite. Le fermier garda de nouveau le silence. Puis il dit : Je ne puis donner mon enfant. Rflchissez, rpliqua froidement l'inconnu; et revenez ici demain la mme heure. Jean rentra chez lui excessivement proccup. Il

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ne dit rien sa femme, rien personne; mais il ne dormit pas de toute la nuit. Il se creusa la tte chercher qui pouvait tre cet homme extraordinaire. tait-ce un prince? un riche ngociant? un sorcier? un dmon? Il repoussa ces dernires suppositions, pour s'attacher l'ide qu'il avait affaire quelque seigneur capricieux. Il se sentait de trop tendres entrailles de pre pour livrer cependant ainsi son fils au hasard ; il se promit de ne pas retourner au rendez-vous. Mais ds le matin un grand orage vint encore. Des torrents de pluie fondirent sur la terre. Les rcoltes qui restaient sans abri en souffrirent cruellement. Jean pleura de douleur; et songeant que sa femme et son fils premier-n allaient bientt languir dans la misre, il vit avec moins d'effroi le sacrifice de son second enfant; il pensa que peut-tre l'tranger, qui l'achetait si cher, voulait faire son bonheur, sa fortune; qu'il avait tort de le repousser; et il arriva au rendez-vous le premier. Ses rflexions taient amres. II tait presque nuit sombre, lorsqu'il entendit un lger bruit ; les branches du vieux pin s'agitrent brusquement, comme s'il et fait un vent de tempte, quoique l'air ft tout fait calme; et aussitt Jean vit venir lui l'homme au chapeau galonn d'argent. Je n'ai qu'un instant vous donner, dit-il, je retourne Vilvorde. Que dcidez-vous? Je ne suis pas encore matre de mon tonnement, dit le fermier. Vous pourriez rebtir ma
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LA GRANGE DU DIABLE.

grange et la faire la plus vaste du Brabant, et l'avoir finie dans la nuit? Avant le premier chant du coq, je le rpte, si la grange n'est pas parfaite, et si je manque quelqu'une de mes conventions, je n'exigerai pas l'excution des vtres. Et mes bls, que les pluies viennent de gter, vous pourriez les faire tendre, les scher, les rentrer ? Tout se fera en mme temps. De plus, voici une bourse qui renferme en or mille florins. Suffirafr-elle payer les dgts de l'orage d'hier? Ohl certainement, dit le fermier avec des palpitations. Acceptez donc, et finissons-en. Mais, mon fils 1 encore, qu'en voulez-vous faire?.... Ce que je fais de ceux qui vivent sous mes ordres et qui vont construire pour vous. Il se fit un silence nouveau ; aprs quoi, Jean Meulens reprit : Quand faudra-t-il vous le remettre ? Je viendrai vous le demander. J e . . . . , je consens, dit enfin Jean avec un long soupir. Signez ceci, et tout sera fait, rpliqua l'homme, en sortant de sa poche une petite feuille de parchemin, dont l'extrme blancheur faisait ressortir l'criture, dans l'obscurit qui commenait devenir profonde. Il n'y a l que ce que nous avons dit? demanda Meulens d'une voix tremblante.

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Pas autre chose.... Le fermier lut cependant; les caractres taient rouges et brillants. En mme temps l'inconnu prsentait une petite plume de fer. Mais nous n'avons pas d'encre, dit Jean Meulens. C'est vrai. Nous y supplerons. Aussitt, par un mouvement si vif qu'on et pu grand'peine le remarquer, l'inconnu, de la pointe de sa plume en fer, piqua la main gauche du fermier sous le doigt annulaire; un peu de sang en jaillit. Il le recueillit dans le bec de la plume elle fermiersigna d'une main tremblante. Ds qu'il eut fini, l'tranger serra le parchemin et disparut comme s'il se ft envol. Le fermier se croyait le jouet d'un prestige. Il redevint convaincu que son aventure tait relle en sentant sous sa main la bourse de mille florins. II retourna sa maison, moiti craignant, moiti esprant, et sentant dans son cur ce trouble inexprimable que doit prouver un homme qui, sans savoir pourquoi, n'est pas content de lui. Il tait nuit noire lorsqu'il rentra dans la cour de sa ferme. Il la trouva dj remplie d'une foule de petits tres, minces et fluets, mais singulirement agiles, qui portaient des poutres, des briques, du chaume, du mortier, des planches. Ils travaillaient avec une ardeur incroyable et dans un silence si prodigieux, qu'on les voyait scier, fendre, frapper, sans entendre le moindre bruit. Le ciment des briques se schait aussitt qu'il tait pos. On apercevait leurs travaux qui montaient vue d'il la lumire que

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LA GRANGE DU DIABLE.

jetaient leurs visages, d'o semblaient jaillir des lueurs de feu. Jean s'pouvanta. II crut remarquer de petites cornes sur le front des ouvriers lestes qui travaillaient sa grange. Il lui sembla qu'ils avaient des griffes au lieu de mains et qu'ils voltigeaient plutt qu'ils ne montaient l'chelle. Aurais-je fait pacte avec le dmon? dit-il en lui-mme, l cur navr. La rapidit de la besogne qui se faisait sous ses yeux et mille petites circonstances inoues ne lui permirent bientt plus d'en douter. Frmissant cette pense, dsespr de l'horreur d'avoir vendu son fils, il ouvrit hors de lui la porte de sa maison, o sa femme l'attendait pour souper. Il avait les traits si dcomposs qu'elle lui demanda pourquoi il ne montrait pas plus de courage; car elle attribuait encore sa douleur aux flaux dont il tait victime. II ne rpondit rien, sinon qu'il tait malade et qu'il ne pouvait rien prendre. La pauvre jjeune femme l'imita; elle pleura des peines de son mari, et aprs une demi-heure de silence pnible l'poux et la femme se mirent au lit.. Le fermier ressentait des angoisses qui l'touffaient en songeant son fils, qui n'tait pas n et qui devait tre la proie du dmon. II s'arrachait les cheveux et frappait sa poitrine pleine de sanglots. Sa douleur tait si nergique que sa femme, ne pouvant en soutenir plus longtemps le spectacle, lui dit : Jean, il y a quelque chose que tu me caches. Tout n'est-il plus commun entre nous?

LA GRANGE DU DIABLE.

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Le fermier hsita rpondre. Mais enfin il conta tout sa femme : la rencontre de l'inconnu, le pacte sign, et la grange qui s'levait. La fermire tressaillit d'horreur. Elle se leva et fit lever son mari. Minuit venait de sonner dans les paroisses voisines. En mettant le pied dans leur cour, Jean et sa femme virent avec terreur leur vaste grange acheve, les grains rangs, et cent ouvriers agiles occups couvrir le toit de chaume avec une vitesse effrayante. Sans perdre un instant, la jeune femme, heureusement inspire, courut la porte du poulailler et frappa dans ses mains; il ne restait plus au haut du toit qu'un trou de deux aunes fermer; la botte de chaume qui devait la clore s'lanait, porte par un agent actif, quand aussitt le coq chanta.... Toute la bande infernale disparut en hurlant.... Le jour vint; la grange tait compltement termine sauf le trou de deux pieds de diamtre, et le diable avait perdu. On a essay en vain jusqu' prsent de fermer l'ouverture laisse au haut de cette grange. Tout ce qu'on y met le jour disparat la nuit; mais cette imperfection n'a rien d'incommode, si ce qu'on ajoute est bien exact, que la grle, la neige et la pluie s'y arrtent comme si la grange tait close par une glace et que rien ne pt passer travers. Il n'y a presque pas de province o Ton ne montre dans quelque ferme carte une grange mal fame qu'on appelle la Grange du Diable. Par suite d'un pacte avec un paysan dans l'embarras, c'est toujours le diable qui l'a btie en une nuit, et partout le chant

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LGENDE DE RODERICK,

du coq l'a fait fuir avant qu'il et gagn son pari; car il y a un trou qui n'est pas couvert, ou quelque autre chose qui manque toutes ces granges.

X. LGENDE DE RODERICK,
LE DERNIER ROI DES GOTHS. Adsit Rgula, peccatis qu pnas irroget quas.
HORACE.

Le diable a t plus d'une fois le bourreau de ses amis. Suidas dit que Cham, l'enfant coupable de No, fut trangl par le diable. Hrode, Judas, et bien d'autres dans les premiers jours de notre re, ne sont pas morts sans laisser l'opinion que le diable avait prsid leurs suicides. L'empereur Valens, ce lche perscuteur, fut trouv mort dans un incendie allum par une main qui pouvait bien venir d'en bas. On ferait de ces catastrophes une liste assez longue. Nous ne citerons .pas ici Julien l'Apostat, qui appartenait certainement Satan, mais qui fut tu par une flche venue d'en haut; arrtons-nous pour le moment Roderick. Roderick, le dernier roi des Goths en Espagne, s'tait rendu clbre par ses crimes et ses dbauches au commencement du huitime sicle. pris de la fille du comte Julien, l'un des plus grands seigneurs de l'Espagne, il l'enleva et la renvoya ensuite dshonore sa maison. Le comte Julien tait alors en ambassade chez les

LE DERNIER ROI DES COTS.

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Maures d'Afrique. Il n'eut pas plutt appris le malheur de sa fille, qu'il rsolut de se venger grandement. Il fit venir sa famille auprs de lui, et promit aux Maures de leur livrer l'Espagne, s'ils voulaient lui assurer leur appui- Sa proposition fut avidement reue. Le roi des Maures fit partir une arme, sous la conduite du prince Mousa et du comte Julien. Elle dbarqua en Espagne, et s'empara de quelques villes avant mme que Roderick ft instruit de son approche. Il y avait auprs de Tolde une vieille tour ferme par plusieurs portes de fer, et qui contenait, disait-on, de grands trsors. Mais depuis longtemps personne n'osait y pntrer, parce qu'on disait aussi qu'elle tait enchante.Roderick, dont la vie dissolue avait dissip les finances, ayant besoin d'argent pour lever une arme et courir au-devant des Maures qui s'avanaient marches actives, se dcida visiter cette tour, malgr les avis de tous ceux qui l'entouraient. Les chroniques racontent qu'aprs en avoir parcouru le rez-de-chausse, o il n'avait rien trouv, il fit briser une porte de fer battu, que plusieurs verrous fermaient solidement. Il descendit alors dans un caveau, o il ne vit qu'un tendard de couleurs varies, portant ces mots : Lorsqu'on ouvrira cette tour, les barbares s'empareront de l'Espagne. Malgr sa stupeur, Roderick passa de l dans une grande salle vote, au milieu de laquelle se dressait une statue de bronze, qui, par un artifice magique, selon les uns, par un procd inexpliqu, selon les autres, frappait le sol d'une massue avec grand bruit.

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LGENDE DE RODERICK, LE DERNIER ROI DES GOTHS.

It lut quelques pas, sur la muraille, ces paroles : Malheureux roi, tu seras dtrn par des nations trangres. pouvant, il sortit de la tour sans chercher plus loin, et il en fit refermer toutes les portes. Cependant les Maures arrivaient grands pas. Roderick tait brave ; il marcha leur rencontre avec une arme vaillante, mais peu nombreuse. La bataille se livra un dimanche au pied de la Sierra-Morena. Elle dura plusieurs jours, et il y eut un si grand nombre de morts qu'on voyait encore au seizime sicle des milliers de croix plantes en terre aux lieux o elle s'tait livre, en l'an 7 H . L'arme espagnole avait t entirement taille en pices. Roderick, qui n'avait rgn que deux ans, disparut si compltement, que l'on crut qu'il avait t emport par le diable. Ceux de ses fidles qui cherchaient son corps sur le champ de bataille ne trouvrent que son cheval et sa couronne au bord du Guadalt. Le bruit se rpandit que des anachortes retirs dans la Sierra-Morena avaient vu des ombres noires entranant parles pieds un guerrier demi dpouill, en qui ils avaient cru reconnatre Roderick. Ils avaient vu aussi s'lever contre lui le spectre de la fille du comte Julien, qui venait de mourir prcipite du haut d'une tour, et qui demandait vengeance. Cette scne peut n'tre qu'une vision; elle indique toutefois l'horreur qu'inspirait le dernier roi des Goths. Nous pouvons placer la suite de Roderick un autre roi dtest, dont la mort fut pareillement mystrieuse; c'est Guillaume le Roux, fils de Guillaume

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le Conqurant et son successeur sur le trne d'An-, gleterre. Un jour qu'il tait la chasse (en l'anne 4100, dans la quarante-quatrime anne de son ge et la treizime d son rgne), il fut tu d'une flche lance par une main invisible ; et pendant qu'il rendait le dernier soupir, le comte de Cornouailles, qui s'tait un peu cart de la chasse, vit passer un grand bouc noir, lequel portait sur son dos un homme* nu ,^ dfigur et perc d'un trait de part en part. Il parat qu'il ne s'pouvanta pas trop de ce spectacle, car on rapporte qu'il cria au bouc de s'arrter; puis il lui demanda qui il tait, qui il portait, et o il allait. Le bouc rpondit nettement : Je suis le diable, j'emporte Guillaume le Roux; je vais le prsenter au tribunal de Dieu, qui nous le laissera, car il est des ntres. Quelques historiens croient que le diable ici cache ou couvre une conspiration, comme celle qui voulait faire tuer Henri IV par un conjur mystrieux, que nos annales appellent le Grand Veneur de la fort de Fontainebleau.

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C'est un dmon ! c'est un dmon I
SCRIBE.

Sous la domination de Charles-Martel, cette partie des Gaules qui s'est charge de perptuer le nom des Normands avait un duc assez poli, qu'on nomme AuberfEt quoique l'histoire moderne mentionne Roi
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ou Rollon comme le premier souverain de ce pays, il n'en fut que le troisime. Les Chroniques et excellents faits des ducs de Normandie (Paris, 4 5 3 5 , in-4 gothique) remarquent trs-bien que d'anciennes critures tablissent formellement deux ducs avant Rollon. Aubert, le premier de ces ducs, avait auprs de Rouen un chteau appel Tourinde ou Thuringue, par souvenir de son pays, car il tait venu tiu pays des Tongres ou Thuringiens. Install par occupation ou conqute dans une grande province du royaume de Neustrie (on donnait alors ce nom la partie des Gaules qui avoisine la mer, comme on appelait Austrasie l'autre partie borne par le Rhin), Aubert pousa une princesse que les uns disent fille du duc des Burgondes, et que d'autres autorits font fille du souverain de la Bretagne, dont il tait le voisin. Cette princesse s'appelait Ynde ou Y l d e , abrviation de Mathiide, selon plusieurs, savants. Elle tait noble et belle, mais vive et impatiente. Aubert est prsent dans beaucoup de lgendes comme un prince vaillant, courageux, craignant Dieu. Ses faits guerriers ont anim des chroniques malheureusement perdues; Il y avait sept ans qu'ils taient maris, et ils n'avaient point d'enfants. Leur dsolation tait grande. Le duc, dsespr, s'cria un jour malheureusement que, si le diable lui voulait donner un fils, il le lui vouerait volontiers plutt que de mourir sans ligne.,.. Soit que le Ciel et permis l'accomplissement d'une telle imprcation, soit que la duchesse, comme le rapportent certaines traditions, et fait un pacte avec un

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Juif ncromancien, elle mit au monde, aprs un long et douloureux accouchement, un fils que Ton nomma Robert. De tristes prodiges accompagnrent cet vnement. Le ciel s tait couvert de nuages et gonfl de temptes; la foudre grondait; les vents hurlaient dchans. Le palais des ducs paraissait' en fu. Des murs se fendirent; une tour s'croula. Une chauvesotiris, pntrant dans la chambre de Mathilde, teignit les lampes avec ses ailes. Le duc, tout sa joie, n remarquait pas ces sinistres prsages et ne songeait plus son dtestable vu. Il fit baptiser son fils, qui jeta des hurlements affreux en recevant l'eau bnite; aprs cela l'enfant maudit ternua trois fois; il lui poussa aussitt trois dents; toutes les autres Sortirent en quelques heures, et il mordit ses nourrices. Son air froce, son regard effroyable de mchancet, ses dents aigus, pouvantaient tellement toutes les femmes que bientt aucune ne voulut se charger de lui et qu'il fallut se servir d'une corne pour l'allaiter. Ses cris rauques et effarouchs faisaient fuir tout le monde.
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Ds qu'il put se tenir debout, ee fut bien pis. Et l'on dit qu' un an il marchait, parlait, et se faisait dj obir. deux ans, il jetait la tte de ceux qui l'approchaient tout ce qu'il pouvait attraper. trois ans, il battait et blessait les valets et les pages, A quatre ans, il assommait les petits garons et les petites filles, qui s'enfuyaient sa vue. A cinq ans, on l'appela Robert le Diable. Il tait si mchant et faisait tant de maux, que c'tait merveille, dit la
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chronique de Normandie, que la terre ne se fendt pas sous lui. Quand il eut sept ans, sa mre voulut qu'il apprt les lettres. Il apprenait trs-facilement, mais n'en devenait que plus mauvais. Terreur des enfants et des serviteurs, il ne respecta pas son matre; on raconte d'indignes tours qu'il lui fit. Un jour qu'il avait clou au sol les pantoufles du pdagogue, il l'appela vivement, disant : Messire, vous tes mand par monseigneur le duc. Le savant se hte d'enfiler ses pieds dans sa chaussure, veut se lancer de son mieux et s'allonge par une lourde chute dont il demeura demi disloqu. On ajoute que, chti pour cette sauvage espiglerie, Robert le Diable ne garda pas longtemps sa rancune, qu'il tua le bonhomme deux jours aprs, et que, foulant aux pieds le cadavre, il lui dit :Voil pour ta science, et dornavant jamais clerc ni autre ne sera mon matre. Il ne respectait que sa mre, qui le chrissait malgr tous ses vices, et il redoutait son pre, qu'il voyait peu; on cachait d'ailleurs-au duc la plupart des mfaits du petit prince. Quoiqu'il ft de riche maison, il allait la maraude et se plaisait voler, peut-tre parce qu'il trouvait dans ces excursions la joie de rosser ceux qu'il pillait. Un soir qu'il enlevait les fruits d'un jardin, le matre du lieu, qui ne le connaissait pas et qui tait.un homme robuste, courut lui en brandissant un norme gourdin. Robert s'enfuit, grimpa sur un mur, jeta au pied quelque monnaie d'argent, et peu-

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dant que le matre du jardin se baissait pour la ramasser,.il lui lana une grosse pierre sur la tte. Tous les jours c'taient des plaintes sur de tels mchefs, au dedans et au dehors. Le duc, qui en savait pourtant quelque chose, vit venir avec satisfaction l'poque o il pourrait faire son fils chevalier, esprant qu'une circonstance aussi solennelle le rformerait entirement. Robert avait dix-sept ans lorsque son pre se dcida lui faire chausser l'peron d'or. Pour une crmonie si grande, il choisit le jour de la Nativit de saint Jean-Baptiste, annona de belles ftes, et fit crier un tournoi o il appelait les bons chevaliers. La veille du jour, le duc donna de sages instructions son fils, lui remontrant qu'il devait repousser dsormais les folles malices et les garements du jeune ge; qu'il allait devenir un homme et plus qu'un homme, un chevalier ayant droit de porter l'pe et la lance, d'aller la cour, et d'avoir sa bannire. Puis il l'envoya, selon la coutume, faire la veille des armes dans l'glise de l'abbaye de Saint-Pierre, dite depuis Saint-Ouen. Le jeune homme, qui avait grand'peine se contenir une heure, alla donc, le soir venu, l'glise; mais il n'y resta pas longtemps; et, au lieu de passer la nuit en recueillement et en. prires, il se hta de sortir de Rouen et s'en fut une lieue de l se divertir sa faon. Le matin du jour o il devait tre fait chevalier, le duc Aubert et tous ses convives entendirent la sainte messe l'glise o Robert avait d veiller; mais le jeune prince n'y parut pas. On le cherchait

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avec inquitude. Il ne revint qu'au moment o les clairons sonnaient l'ouverture du tournoi. On le revtit la hte des bonnes armes que son pre avait prpares, aprs quoi le duc le prsenta l'assemble nombreuse, qui le salua; puis, le frappant de son- pe, sans remarquer un froce regard que lui rendait ce mouvement l'orgueil de son fils, il lui dit haute voix : Au nom de Dieu, de saint Martin et de saint Denis, je vous fais chevalier. Il lui donna ensuite l'accolade, lui fit chausser l'peron d'or, lui remit l'pe et la lance; et Robert monta cheval, o il prit un air si fier que plusieurs virent dans sa tenue autre chose que de la noblesse. On proclama atissitt la loi du champ clos, qui tait ouvert devant le palais des ducs. On pendit devant l'chafaud o sigeaient les dames les deux prix de la joute, qui taient un collier d'or et une charpe. Toutes les rencontres devaient se heurter avec armes courtoises, c'est--dire pes sans tranchant et lances mousses. Les juges du champ ayant pris place, les luttes commencrent. Robert s'y portait avec une telle violence qu'il renversa plusieurs chevaliers; mais d'autres se montrant plus fermes, il en parut furieux; et s'tant un moment retir dans sa tente, il ne tarda gure reparatre avec d'autres armes qui taient meurtrires, contre la loi du cartel. On ne reconnut cette flonie que lorsqu'il eut frapp deux chevalierg qui ne se relevrent point. En voyant l'arne ensanglante, le duc y jeta son gantelet pour mettre un

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terme ce combat dloyal; mais Robert n'en tint pas compte, et courant indistinctement sur tout chevalier, avec une rage forcene qui a fait supposer qu'il tait ivre encore de son abominable orgie, il tua la moiti des tenants du tournoi. Le duc ubert, frmissant d'horreur, d'pouvante et de colre, donna ordre tous ses hommes d'armes d'arrter le tratre, mort ou vif; mais incontinent Robert prit la fuite et s'chappa seul, gagnant les bois. Ds lors ce chevalier n'est plus autre chose qu'un bandit. Il rassembla autour de lui trente, brigands et se mit parcourir la Neustrie, causant partout des maux plus grands encore que ceux qu'il avait faits jusquel. Son pre envoya contre lui des hommes d'armes chargs de le prendre et de le ramener de gr ou de force- De ces hommes d'armes Robert tua les uns et fit entrer les autres dans sa bande; ceux des.prisonniers qui lui rsistrent, il les renvoya au duc, les yeux crevs ou les mains coupes, en les chargeant de lui dire qu'il n'tait pas si ais de le prendre que d'en faire le projet. Il se fit btir dans la fort une forteresse qui devint un affreux repaire. A la tte d'une foule d'hommes de toute sorte, larrons, meurtriers, guetteurs de chemin, brigands des bois, gens bannis et excommunis, Robert devint la terreur du pays. Il ne s'lanait de son antre que pour aller piller les glises, saccager les couvents ou brler les chteaux. Quand il prenait une abbaye, il en assommait les moines, pillait leurs provisions, et emmenait leurs chevaux. De toutes

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parts il s'levait de telles plaintes que le duc ubert dclara son fils banni, et promit de grandes sommes qui le lui amnerait prisonnier, faisant crier en mme temps son de trompe que quiconque occirait Robert aurait son pardon. Le bandit ne fit que rire de ces menaces, et, plus mchant que jamais, vint faire le dgt jusqu'aux portes de Rouen. Suivant quelques traditions, un inconnu qui s'tait empar de l'esprit de Robert et qui lui tmoignait un grand attachement, le poussait surtout-au mal, l'excitant aux orgies, aux cruauts, la destruction, aux jeux dsordonns, au sacrilge et au blasphme. Les vieux lgendaires croient que c'tait un dmon, et peut-tre celui auquel son pre l'avait vou avant sa naissance. Ses crimes justifient une telle opinion. Il n'avait pas de plus grand plaisir que celui de s'attaquer Dieu mme, en outrageant les bons personnages qui lui taient consacrs ou en profanant les temples et dvastant les monastres. Ces excs dplorables durrent quelques annes. Partout Robert eut des retraites, et les routes furent bientt si infestes dans tout le duch de Normandie qu'on n'osait plus y voyager sans escorte. Les efforts d'Aubert pour mettre un terme un tel tat de choses avaient t infructueux; tous les jours c'taient de nouvelles dolances et de lugubres rcils. Un soir que Robert se retirait avec un dtachement de ses bandes, il rencontra sept plerins qui revenaient de Rome. Quoiqu'on vt bien qu'ils n'avaient ni or ni argent, comme ils portaient sur eux de pieux emblmes, Robert les arrta, leur fit conter

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leurs aventures au milieu d'un cercle de brigands; puis, excit par son favori ou son dmon, il se mit leur tenir des discours infmes, pleins d'abominations effrontes et de blasphmes odieux. Les sept plerins baissaient la tte et priaient au lieu de l'entendre. Le chevalier, furieux, se prcipita sur eux et les tua l'un aprs l'autre; pourtant il parut frapp de cette circonstance que tous les pieux martyrs en tombant massacrs par lui lui pardonnaient et priaient Dieu, leur Seigneur, de prendre en piti l'me de leur bourreau. Le dernier des sept plerins lui dit mme en expirant, d'une voix prophtique, qu'il connatrait le repentir, et que bientt il ferait rude pnitence. Un commencement de remords circula autour du cur de Robert; il rentra silencieux et proccup. Ses compagnons, surpris, le firent mettre table; ce ne fut qu'en l'enivrant qu'ils purent ramener ce qu'ils appelaient sa bonne humeur. Le lendemain matin il se rendit au lieu o il avait tu les sept ermites. On ignore quelle tait son intention, et quelques-uns ont cru qu'il voulait commencer rparer en leur donnant la spulture; mais il ne trouva plus leurs corps, qui avaient t enlevs. Ce contre-temps le rendit furieux; retombant dans ses frnsies, iL annona la troupe qui l'accompagnait et qui tait compose de vingt hommes dtermins, qu'il voulait aller piller et Jbrler prs de l le chteau d'Arqus, lequel appartenait son pre. Des cris de joie accueillirent ces paroles, et il se mit en route.

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Chemin faisant il rencontra un jeune seigneur qui prenait le plaisir de la chasse. Selon le livre des Chroniques et excellents faits d'armes des ducs de Norman-, die, c'tait le fils du vicomte de Coutances. Robert courut lui et lui trancha la tte dans un accs de rage qui le portait dtruire tout, ce qui avait l'apparence du bonheur. Les valets du jeune seigneur s'taient enfuis ples de terreur. Le vicomte de Coutances, inform du cruel malheur qui l'accablait, sortit avec ses hommes d'armes, poursuivit les brigands, renversa et mit mort tous les compagnons de Robert, et tua le cheval du forcen. L'affreux bandit s'chappa travers les bois, fit perdre sa trace ses ennemis, et aprs une longue course, il entra la chute du jour, affaibli et tout navr, dans un pauvre ermitage. Secourez-moi, pre, dit-il, car je suis mourant, et ne craignez rien, quoique je sois celui qu'on appelle Robert le Diable. L'ermite, ce mot, commena se signer et joindre les mains, priant Dieu de grand cur; mais en un court instant se remettant de son effroi la volont de Dieu, il rconforta son hte, lui donna boire et manger de ce qu'il avait, recueillit des herbes dont il connaissait les vertus, les mit sur les plaies du brigand, qui se sentit bientt grandement soulag. Alors le bon solitaire le' consola, l'exhortant la patience, lui remontrant les grands prils du corps et de l'me o il tait, le priant de retournera Dieu par

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contrition et pnitence, puis le bnissant en cas qu'il mourt. Tant de mansutude et tant de bienveillance touchrent encore Robert, qui s'endormit pensif et se trouva mieux le lendemain. En s'veillant, il vit le pieux ermite qui priait ct de lui. Je veux changer de vie, dit-il; mais que faire? Le saint homme, tout joyeux, lui recommanda, s'il gurissait, qu'il allt Rome trouver le saint-pre, seul assez puissant pour absoudre tous ses crimes, moyennant expiation. Au bout de sept jours Robert fut guri, et il partit de l'ermitage, muni de l'instruction de l'ermite, qui il promit d'aller incontinent Rome. . Quand Robert eut fait une heure de marche, il fit rencontre inopine de ce compagnon trange que nous avons dit tre considr par plusieurs comme son mauvais dmon. Je vous cherchais, lui dit celui-ci; depuis sept jours le bruit s'est rpandu que vous aviez partag le sort de vos camarades ; mais je savais que vous tiez vivant.... Robert lui rpondit que dsormais il abandonnait la vie d'aventures, et qu'il allait Rome demander pnitence. Le ton srieux du chevalier fit juger son ami que le moment n'tait pas propre aux sarcasmes. Il se hta de rpliquer : C'est une pense qui ramnera sur vous l'estime ; mais plusieurs des ntres vous suivront si vous consentez venir leur faire vos adieux et les exhor-.

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1er vous imiter, ce qui sera bonne uvre et vous fera mriter indulgence. J'irai donc, dit Robert. Peu aprs ils passrent peu de distance du chteau d'Arqus. Voil, pensa-t-il, ce chteau de mon pre que j'allais piller et brler. Avisant alors un berger de qui il n'tait pas connu, il lui demanda qui habitait ce manoir; et il apprit que la duchesse sa mre y tait en ce moment. L'envie de l'aller voir pour lui annoncer qu'il ne lui causerait plus de peines le pressa; et priant son compagnon de l'attendre une heure, il s'approcha seul du chteau. Il fut pein de remarquer sur son passage que les hommes, les femmes et les enfants s'enfuyaient devant lui, comme les brebis devant le loup; les uns s'enfermaient tremblants dans leurs maisons, les autres se rfugiaient dans l'glise. Ah! grand Dieu, dit-il, pourquoi me fuit-on ainsi? C'est donc l l'effet de mes dtestables actions 1 ' Touch de ce sentiment, il arriva seul la porte du chteau, tira son pe, et alla droit la salle o tait la duchesse sa mre. Ds qu'elle l'aperut, elle plit et voulut aussi s'enfuir. Madame, lui dit-il, me craignez-vous donc aussi ? Comptez sur ma parole que tant que je vivrai il ne vous sera fait aucun mal. Alors il s'approcha d'elle. Madame; reprit-il, je vous supplie de me dire pourquoi je suis si mchant et si cruel ? Celle nature

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odieuse qu'il y a en moi ne peut procder que de vous ou de mon pre. La duchesse, tonne d'entendre Robert parler ainsi, se jeta genoux.et lui dit : " M o n fils, tez-moi la vie et mettez fin mes souffrances. Elle disait cela, sachant bien qu'avant sa grossesse elle n'avait pas repouss la monstrueuse imprcation de son mari. Robert lui rpondit : Hlas 1 madame, pourquoi vous ferais-je mourir, vous qui m'avez port pendant neuf mois dans vos entrailles? J'ai toujours senti que j'aimerais mieux endurer mille supplices que de vous faire le moindre mal. La pauvre dame lui conta alors comment son pre l'avait malheureusemeut vou au dmon ; comment elle.avait approuv ce mfait, se regardant depuis comme la femme du monde la plus infortune ; et peu s'en fallut ce triste rcit que sa raison ne se troublt. Robert, l'ayant entendue, fut tellement accabl, qu'il en tomba vanoui. Quand il reprit connaissance, il dit en pleurant : Le dmon, je le reconnais, a envie de mon me; mais ds ce moment je veux renoncer au vice et Satan, si Dieu en sa misricorde me reoit. Il pria sa mre humblement de le recommander monseigneur le duc, son trs-honor pre; il dit ensuite qu'il voulait aller Rome pour y confesser tous ses pchs, et qu'il ne dormirait dans un lit, ne mangerait pain sur nappe, et ne coucherait sous un toit dornavant que quand le saint-pre le lui aurait permis.

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Sur cette dclaration il dit adieu sa mre; et, pendant qu|il regagnait le lieu o il avait laiss son ami,croyant le reconnatre de loin, il hta le pas et fit le signe de la croix, duquel depuis plusieurs annes il ne s'tait pas sign; il fut surpris en relevant la tte de ne plus apercevoir le compagnon, qu'il ne retrouva point. Ce fut pour lui un nouveau trait de lumire. Il songea en frissonnant qui pouvait donc tre cet tranger, qui l'avait tant de fois pouss au mal.... Toutefois, avant de se mettre en route pour le grand voyage qu'il avait rsolu, il pensa que c'tait acte d'humilit de quitter pour jamais ses habits de chevalier et de gentilhomme, et que ce serait uvre mritoire aussi de convertir ses compagnons de crimes. II s'en retourna dans la forteresse qui tait le prin-w cipal repaire de ses bandes. Il y trouva ses brigands table et bien joyeux de le revoir. Jugeant par rflexion que le moyen de les entraner n'tait pas d'aborder, brusquement le chapitre du changement de vie, mais qu'il fallait l'entamer peu peu, il se mit manger et boire avec eux, leur contant sa rencontre avec le sire de Coutances, comment il s'tait chapp, et les soins du bon ermite qui l'avait guri. S'ils le trouvrent plus grave et plus pos que cidevant, ils attriburent cette situation d'esprit son cruel revers et sa maladie. Puis il leur exposa par quel hasard il avait vu sa noble mre au chteau d'Arqus, et les tristes choses qu'elle lui avait rvles. Les brigands, chauffs par
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le vin, poussrent ces rcits des hurlements de joie sinistre; et, la grande confusion de Robert, ils parurent peu troubls de se voir accoints de si prs par le diable, comme gens qui font de leur me bon march et petit prix; tant il est vrai qu'une fois sous la main de Satan, qui sait engourdir tout remords dans le tumulte des passions et dans les vapeurs de la table, on est emmen bien plus loin qu'on ne l'aurait su prvoir 1 A ces forcens, qui lui semblaient devenus btes froces, il dit encore comment il croyait que le signe de la croix avait fait vanouir leur camarade tranger. Un nouvel clat de rire affreux accueillit cette merveille; les uns'paraissaient ravis d'avoir eu le diable pour compagnon, les autres invoquaient son appui ; quelques-uns disaient que Robert le Diable tait bon exorciste. La fureur clata enfin dans les yeux du chevalier, et frappant sur la table, il imposa silences Tout le monde se tut, car tous savaient ce que pesait sa colre; mais il se contint. Mes amis, dit-il, pour l'amour de Dieu, coutez cette instruction. Vous savez la dtestable vie que nous menons depuis si longtemps, laquelle est au pril de nos jours, et de plus trs-dangereuse pour le salut de nos mes. Vous n'ignorez pas combien d'glises nous avons pilles, combien de monastres nous avons saccags et ruins. Vous n'avez pas oubli tant de bons marchands dpouills et tus par nous, tant de pieux personnages consacrs Dieu que nous avons immols, tant d'innocents que nous

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avons mis au tombeau et dont le nombre est infini. Dans ce grand chemin du crime, nous sommes en pril d'tre tous damns, si Dieu n'a piti de nous. Je suis rsolu de quitter ce genre de vie dtestable, et je vous supplie de songer faire pnitence avec moi. Personne n'leva la voix pour rpondre, mais il s'tablit aussitt des chuchotements. Voil le diable, parce qu'il est fatigu, qui veut se faire ermite. Satan ne prcherait pas mieux. Qu'il fasse pnitence, lui qui, plus mauvais que nous tous, nous a trac le chemin. Telles taient les paroles qui se disaient voix basse. Mes amis, reprit Robert, je sais que c'est moi qui vous ai mens dans cette voie de perdition. Je vous prie de me le pardonner et de vous retourner vers Dieu, qui, moyennant pnitence, vous fera misricorde. Un larron,.s'enhardissant, l'interrompit : Monseigneur, dit-il, cessez de tels discours. Si vous faites sermon pour nous prouver, vous voyez qu'on ne nous branle pas vite et que nous sommes vos compagnons dvous pour agir comme par le pass; si vos remontrances sont srieuses, nous ne reconnaissons plus en vous notre chef; aprs ce que nous avons fait, aucun de nous ne peut reculer : arrive ce qui pourra. Mais, reprit encore Robert, je ne veux vous trahir ni vous abandonner ; je vous obtiendrai tous de monseigneur le duc mon trs-honor pre votre grce et pardon. Nous irons Rome comme plerins, et quand

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le saint-pre nous aura tous absous, nous partirons de l pour combattre les Sarasins. Tous les brigands s'crirent d'un commun accord qu'ils ne voulaient ni grce ni pardon, qu'ils resteraient dans leurs forts; que pour mort ni pour vie ils ne cesseraient de piller, drober et tuer l'occasion, et qu'ils feraient l'avenir plus cruellement encore que prcdemment. Robert s'imagina alors que le seul moyen de mettre un terme aux excs de ses compagnons tait de les exterminer tous, et comme il tait peu thologien, il crut qu'il ferait par l une bonne uvre. Il leur dit donc que, puisqu'ils voulaient continuer vivre comme ils avaient fait jusque-l, ils en taient les matres, que pour lui il tait fermement dcid avec l'aide de Dieu mener une autre vie; que cependant, avant de les quitter pour jamais, il voulait se rjouir encore une fois avec eux. Il ordonna aussitt que l'on apportt la rserve de son meilleur vin, ce qui fut excut, et l'orgie devint plus anime. Parmi les clameurs et le bruit, les brigands firent tous leurs efforts pour engager Robert fouler aux pieds ses scrupules et demeurer leur chef; mais lui, sans rien rpondre, attendait qu'ils fussent compltement ivres. Alors il se leva, alla fermer les portes du fort; puis, arm d'une lourde massue, il assomma tous ses compagnons les uns aprs les autres. Les voil pays, dit-il, des services qu'ils m'ont rendus et pays comme leurs services l'ont mrit. Il voulait aussi mettre le feu au repaire; mais son7

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gant aux dsastres qui pouvaient en rsulter, il ne le fit point et s'loigna. On lit dans quelques rcits que six de ses compagnons ayant cout ss propositions furent pargns par lui et firent pnitence. On n'a pas sur eux d'autres dtails. Avant de se mettre en route pour son long voyage, Robert voulut revoir le bon ermite qui il devait sa gurison. Il lui raconta ce qu'il venait de faire. Le serviteur de Dieu soupira; et s'tant mis prier avee Robert, il lui demanda s'il ne voulait pas faire la confession de ses pchs. Robert y consentit. Ce fut un effroyable tableau; et plusieurs fois Termite pleura sur son pnitent dont le cur s'tait branl. Aprs qu'il eut fini l'pouvantable expos de tous ses forfaits, le solitaire lui dit encore que le Pape seul pouvait absoudre tant de sacrilges et tant de crimes qui s'taient adresss Dieu mme; il l'exhorta partir pour Rome sur-le-champ, lui donnant sa bndiction e t , autant qu'il en avait le pouvoir, son absolution en cas qu'il mourt dans le voyage, moyennant qu'il ttnt son vu de ne dormir dans un lit, de ne manger pain sur nappe et de ne coucher sous un toit que quand le saint-pre lui aurait remis ses pchs. Il y ajouta pour autre pnitence que dsormais il ne bt que l'eau des ruisseaux puise dans sa main, et qu'il ne manget que ce qu'il trouverait terre ou qu'il arracherait aux chiens. Robert accepta ces expiations, les trouvant bier lgres pour ses crimes; et dposant ses armes et

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tous ses accoutrements de gentilhomme, il se vtit d'une haire et d'une cotte d laine que lui donna Termite, puis il partit, promettant encore de ne plus prononcer une seule parole jusqu'au jour o il pourrait se confesser au Pape. Il excuta fidlement toutes ses obligations; et tant chemina, dit la chronique, qu'il vint au "saint-pre le Pape, devant lequel il se mit genoux, confessant son nom, les maux et les pchs qu'il avait faits, et la manire de sa vie passe. Le souverain pontife, constern la vue d'une telle conscience, ne douta pourtant pas un instant de la bont du Seigneur, et il lui dit : Mon cher fil&, afin que vous puissiez obtenir de Dieu pardon et misricorde, pendant sept ans vous n parlerez point, vous consentirez passer pour muet et pour insens; vous continuerez ne point dormir dans un lit, ne point manger pain sur nappe, ne point coucher sous un toit; vous ne vous nour-' rirez que de ce que vous disputerez aux chiens; vous ne ferez mal qui que ce soit au monde, de quelque manire qu'on vous traite et de quelque outrage qu'on vous abreuve; et, aprs les sept annes, vous vivrez encore dans cette humilit jusqu' ce qu'il plaise Dieu de vous faire savoir sa volont. Robert se retira en silence rsolu obir ponctuellement; et ce fut la cour mme de l'empereur de Rome qu'il voulut faire son expiation. La chronique ne nomme point cet empereur ; mais quelques vieilles romances, qui prtendent que Robert dans sa pnitence tait regard comme le fou du prince Astolph,
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nous indiquent au moins l'poque de sa conversion. stolphe, comme on sait, tait un roi des Lombards, qui usurpa Rome et voulut dpouiller le saint-sige, pendant que Ppin le Bref rgnait sur les Francs. Rien n'empche de croire que le roi Astolphe ait pris Rome le titre d'empereur ; et voici ce qu'on lit dans le recueil des Chroniques et excellents faits d'armes des ducs de Normandie, ouvrage que nous avons dj cit : Robert fit donc durant sept ans cette rude pnitence; et ceux de Rome le tenant pour insens lui causaient beaucoup d'ennuis, l'outrageant de parole et lui jetant de la boue au visage; il souffrait tout patiemment. Il passait les nuits sous le degr du palais de l'empereur. Or, l'empereur de Rome avait un lvrier qui n'abandonna jamais Robert tout le temps de sa pnitence. Quand on donnait manger au chien, Robert en prenait sa part; et quand l'empereur le sut, il commanda que l'on ne ft nul mal au fou ni au chien. Souvent le lvrier venait au palais; lorsque l'empereur tait table, on l'appelait, on lui donnait ce qu'on voulait; il emportait son morceau et s'en allait auprs de Robert, qui avait ainsi son dner. . Mais ce livre ne parle aucunement des aventures qu'on va lire et que nous tirons des romanciers du moyen ge. Robert, vivant parmi les chiens et contrefaisant l'idiot muet, menait cette vie d'abngation, de honte et de silence, rsign, et ne comptant pour rien la misre et l'opprobre qui expiaient ses forfaits, lors-

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qu'un jour, disent les auteurs de ces vieux romans, qui taient aussi de l'histoire pour nos pres, il entendit des chevaliers assembls pousser les clameurs de guerre. Les Sarasins, attirs par un tratre que l'empereur de Rome n'avait pas voulu accepter pour gendre et que certains rcits nomment Sangredino, les Sarasins arrivaient avec une arme innombrable. Robert sentit que son coeur palpitait la pense qu'on allait se battre sans lui. De grosses larmes coulrent de ses yeux; il lui sembla que Dieu le prenait en piti et qu'une voix lui disait : Revts ces armes, monte le cheval blanc que lu vois l, prs de la fontaine, et va secourir l'empereur. Robert se hta d'obir cette inspiration, il se couvrit de l'armure blanche qu'il voyait prpare, s'lana sur le cheval blanc et rejoignit les guerriers. Des traditions plus dtailles portent qu'il marchait sur l'ordre d'un vieil ermite, qui le visitait quelquefois de la part du saint-pre, et qui tait venu le trouver exprs cette occasion. La fille de l'empereur, ayant vu de sa fentre ce que Robert avait fait, et bien voulu le raconter la cour, mais elle tait muette de naissance; elle dut se borner retenir le fait dans sa mmoire. Cependant Robert, s'tant prcipit dans la plus grande presse des ennemis, se mit frapper droite et gauche avec tant d'imptuosit qu'on lui voyait trancher les ttes, couper les bras, fendre les cuirasses, briser les casques et les boucliers, et ne pas porter un coup sans mettre mort un Sarasin; les infidles prirent la fuite.

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Robert, dposant ses armes et quittant son cheval, s'en retourna, sans dire un mot, avec ses chiens, et reprit sa vie pnitente. L'empereur, victorieux, demandait tout le monde quel tait le preux qui l'avait sauv. Mais personne ne le connaissait, except la princesse muette. Elle sleffora dsigner de son mieux le pauvre idiot, que toute la cour traitait peu prs comme les lvriers ses compagnons; l'empereur crut que la terreur cause par l'approche de l'ennemi avait troubl la raison de sa fille, et il s'en affligea grandement. Mais peu de temps aprs les Sarasins, toujours amens par le mme flon, qu'on ne souponnait pas encore, revinrent avec une nouvelle arme plus nombreuse qu la premire. Robert, retrouvant la mme place le cheval et les armes qui lui semblaient destins, se jeta de nouveau dans la mle, o il fit plus de prouesses encore que la premire fois ; les Sarasins furent presque tous extermins par lui. 11 combattait comme un lion qui ne redoute rien, et sous sa lourde pe le champ de bataille tait devenu pour l'ennemi un champ de mort. L'empereur, tmoin de ces merveilles, recommanda bien ceux qui l'entouraient de ne rien ngliger pour savoir quittait ce vaillant inconnu, ce chevalier aux armes blanches. Et quand la bataille fut gagne, comme Robert derechef s'en retournait la hte, plusieurs gentilshommes coururent aprs lui et lui crirent : Nous vous prions, de la part de l'empereur, de nous faire savoir qui vous tes et quel est votre pays.

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Au lieu de leur rpondre, Robert doubla le pas et pressa davantage la fuite de son cheval, car il n'oubliait point qu'il ne lui tait pas permis de parler. Voyant que les prires et les cris n'obtenaient rponse .ni par paroles ni par signes, un des poursuivants parvint joindre Robert d'assez prs, et pour l'arrter lui adressa un coup de lance dans la cuisse. La lance se rompit, le fer demeura dans la plaie, et Robert, grce la bont de son cheval, disparut bientt. L'empereur, dsol de ne pouvoir tmoigner sa gratitude l'homme qui avait si bien combattu pour lui, fit publier dans toutes les villes et chteaux que si le chevalier qui, avec armes blanches et cheval blanc, avait mis en pices tant de Sarasins, voulait venir la cour, apportant le fer de lance qui l'avait bless la cuisse et montrant sa blessure, il aurait sa fille en mariage et la moiti des.domaines de l'empire. Nous sommes, comme on le voit, en plein roman de chevalerie. A celte nouvelle, qui fit grand bruit, le tratre Sangredino, que des auteurs embellissent du titre de snchal, prit des armes blanches, simula une blessure au-dessus de son genou droit et se prsenta pour pouser la princesse, disant que le fer de la lance s'tait perdu. Quoique le chevalier qui avait donn le coup crt se rappeler qu'il avait frapp la cuisse gauche, peut-tre la ruse du flon et-elle russi, malgr les signes d'horreur de la muette qui persistait dsigner l'homme aux chiens, si le bon ermite ne ft venu auprs de Robert, ramenant le cheval et l'armure des deux batailles.

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Mon fils, lui dit-il, vous allez jeter le gant au tratre qui voulait livrer l'empire aux infidles. Quand vous l'aurez vaincu et qu'il aura confess son crime, vous pourrez rompre le silence, votre pnitence sera finie. Vous tirerez du doigt du flon un anneau d'or o se trouve enchsse une pierre prcieuse, vous le donnerez la princesse : le Ciel vous la destine pour pouse. Adieu, vous ne me reverrez plus. N'oubliez jamais la bont de Dieu. Robert, transport d'allgresse, fit le signe de la croix, s'arma en tout empressement, et montant son bon cheval, il alla se prsenter devant l'empereur, lequel fut bien surpris de voir un second chevalier blanc. Sans dire un mot, car il ne pouvait parler encore, Robert jeta son gant devant l'imposteur, qui plit et se troubla en le ramassant. J l lui fallut combattre le terrible chevalier dont il savait la puissance. Bientt tendu par terre avec la dague de Robert sur Ja gorge, il avoua en expirant toutes ses perfidies. L'empereur descendit de son trne pour aller recevoir Robert. Le vainqueur portait la bague enleve au tratre; il la mit au doigt de la princesse, qui incontinent cessa d'tre muette, dclara tout ce qu'elle avait vu, et tendit la main celui que le Ciel lui donnait pour poux. Robert, qui enfin pouvait parler aussi, se fit connatre alors, et raconta comment par pnitence il avait fait tout ce qu'on avait remarqu. Les noces eurent lieu quelques jours d l avec une extrme magnificence; aprs quoi les deux poux partirent pour la Neustrie. Robert voulait revoir son pre et sa mre, et regagner leur affection et leur es-

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time. Mais, pendant sa longue absence, de grands changements taient survenus dans le duch. Son pre tait mort; comme on n'avait plus entendu parler de Robert, un seigneur nomm Baudrand s'tait empar de la couronne ducale. N'ayant pu dcider la duchesse veuve donner un certain vernis son usurpation en l'pousant, le rebelle l'avait enferme dans une dure prison, et il rgnait en tyran. Robert n'eut pas de peine rassembler une arme; il vainquit les partisans de l'usurpateur, dlivra sa mre, que son retour combla de joie, fit mettre mort Baudrand avec ignominie, et fut reconnu duc Rouen. Il vcut pieusement avec sa femme, chri des grands et des petits, rendant chacun bonne justice et maintenant la paix dans son duch. Il eut un fils, qui fut nomm Richard Sans-peur, et qui par la suite excuta avec l'empereur Charlemagne de grands faits d'armes pour soutenir la foi chrtienne contre les infidles. Tel est le rcit des potes du moyen ge; et cette conclusion qu'ils donnent aux aventures de Robert nous paraissait surprenante. Mais d'autres conteurs plus srieux ne la font pas si douce, et les jours du sacrilge qui avait charg sa conscience de tant de crimes et profan tant de fois les choses de Dieu ne paraissent pas avoir fini si tranquillement. Voici comment les Chroniques de Normandie, que nous avons cites dj, racontent les dernires annes de Robert. Ce livre a encore n peu plus de poids historique que les romanciers du treizime sicle.

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L G E N D E D E ROBERT L E DIABLE.

Quelque temps aprs que Robert fut parti pour Rome, disent les Chroniques de Normandie, sa mre, n'en ayant plus de nouvelles, se prit d'un tel chagrin que bientt elle en mourut. Le duc Aubert porta son deuil. Mais une anne tait coule peine qu'il pousa en secondes noces une dame de bonne ligne nomme Berthe, de qui il eut un fils appel Richard Sans-peur. Ainsi Richard Sans-peur qui succda Aubert tait le frre et non le fils de Robert le Diable. Ces Chroniques ajoutent que Robert, lorsqu'il eut achev Rome les sept annes de silence et d'ignominie qui lui taient imposes, ne songea pas reparatre dans le monde qu'il avait pouvant. Mais plus courb que jamais sous le poids.de ses pchs dont il sentait toute l'horreur, il s'en alla Jrusalem, vcut seul dans l'austrit d'un pauvre ermitage, priant et pleurant sans parler personne; et il mourut sous le cilice. Il n'eut pas de postrit. Son frre Richard n'en eut pas non plus. Nous comprenons une telle fin (1).
(l) On peut voir dans les Lgendes de l'autre monde les traditions selon lesquelles Robert le Diable a fait et fait peut-tre encore son purgatoire sur la terre, dans les contres mmes qu'il a pouvantes de ses crimes.

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XII. RICHARD S A N S - P E U R .
Ces histoires nous sont venues de nos pres. PIERRE MESSIE, Diverses Leons.

On lit dans les livres de chevalerie qu'il fut jadis en Neustrie, dans la contre qui plus tard fut spcialement dsigne sous le nom de Norma'ndie, un duc nomm Richard; il tait fils du vaillant duc Aubert et de Berthe, sa seconde femme, frre cadet par consquent de Robert le Diable, qui ne rgna point. Il tait si vaillant et si hardi, qu'il fut surnomm Richard Sans-peur. Ce nom, qui ne rassure gure le commun des bonnes gens, dplut aussi un certain dmon appel Brudemore, lequel se vanta d'effrayer celui qui osait le porter. Sachant que Richard allait seul, de nuit, dans un bois, il mena avec lui dix mille des siens en forme de chats-huants; et, ds qu'ils virent Richard, ils se mirent crier et huer, lui disant de prendre garde lui (1). Mais Richard n'en fut nullement pouvant; au contraire, il se mit crier avec eux. Consterns d'un tel courage et voyant qu'ils faisaient contre lui des efforts inutiles, les dmons s'enfuirent avec dpit. Une autre fois, trois grands chevaliers noirs qui n'taient aussi que des dmons dguiss, chassant dans ses terres avec des meutes de chiens, voulurent encore l'pouvanter. Richard, sans autre arme qu'une
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(1) Les vieilles chroniques et les traditions normandes nomment ces dmons les huars.

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RICHARD

SANS

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pe, courut sur eux et renversa un de ces champions, quoique ce ft un diable. Un autre jour, passant par une fort, Richard vit un enfant nouveau-n qui venait de grimper sur un arbre; il y grimpa aprs lui el l'emporta. II donna cet enfant nourrir la femme de son garde forestier ; c'tait une fille ; on en prit soin, et on remarqua qu'elle grandit en sept ans plus que les autres enfants en quatorze. Comme elle tait belle et que sans cesse il tait pri par tous les barons de ses tats de donner des hritiers son n o m , il se maria avec cette jeune fille qu'il avait fait lever. On clbra les noces Rouen. Sept ans aprs ce mariage, l'pouse inconnue de Richard Sans-peur mourut tout coup. Peu de temps avant sa mort, elle avait pri Richard de la faire enterrer dans la fort; ce qu'il fit, car il l'aimait beaucoup; il la pleura mme et voulut passer la nuit devant sa tombe. A minuit, le corps se roidit, la bire s'ouvrit, la morte poussa un cri qui retentit dans toute la fort. Il n'en fut pas encore effray. La morte sauta ensuite la gorge du chevalier qui accompagnait Richard et disparut : ce ne fut qu'alors que le prince reconnut que sa femme n'avait t qu'un dmon succube. Selon plusieurs savants, c'tait le dmon Brudemore lui-mme. Vers ce temps,* Charlemagne ayant donn un tournoi, Richard, pour se distraire, se rendit la cour de ce prince, qui le fit son chambellan et l'admit au nombre de ses douze pairs. Il vit peu aprs la fille du roi d'Angleterre, en devint pris, et ne put obtenir sa

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mainj mais sa flamme ne s'teignit point ce refus ; il jura de l'avoir pour pouse et il l'enleva. Le roi d'Angleterre vint ravager les terres de Richard- et rclamer sa fille ; le dmon Brudemore, qui avait pris le duc en affection, vint son secours; les Anglais furent mis en fuite, et Richard pousa la fille de leur roi. Comme Brudemore avait aid Richard dans cette guerre, il dsira qu'il lui rendt le mme service. Lui-mme avait guerre contre Burgifer, autre dmon jaloux de sa puissance et peut-tre de ses dignits, car il y en a en enfer. Quand il eut persuad Richard, ils se rendirent dans une fort, o ils virent le roi de l'enfer assis sur une chaise noire, au pied d'un orme large et spacieux ; il tait couvert de poils qui p a raissaient un velours noir. Il sigeait avec une figure terrible, au milieu- d'un grand nombre d'esprits noirs, les uns arms et les autres sans armes. Le roi de l'enfer ordonna donc Brudemore d'aller combattre avec Richard, et tous deux partirent. Burgifer se prsenta bientt; le duc le joignit; ils se mesurrent : leurs lances se rompirent par la force du premier coup, et le feu jaillit de leurs cus; mais enfin Richard fut vainqueur, et le dmon Burgifer, abattu par lui, cria merci! La paix ne se rtablit qu' condition que Burgifer rendrait hommage Brudemore. Jusqu'ici nous ne suivons que les traditions populaires, qui sont consignes dans ce qu'on appelle les romans de chevalerie, qui animent encore les veilles normandes.

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RICHARD SANS PEUR.

Revenons Cbarlemagne. II manda alors ses barons, ses chevaliers et sa noblesse, pour une expdition en la terre sainte. Le duc Richard, voulant y conqurir de la gloire, se mit en chemin, disent les Chroniques et excellents faits des ducs de Normandie, et tant alla dans son plerinage, qu'il vint Constantinople. L'empereur, sachant qu'il y avait un des douze pairs de France en sa terre, lui manda qu'il vnt vers lui, et lui fit grand honneur, pour l'amour du roi Charlemagne. Il aida ledit empereur dans ses guerres et battit plusieurs soudans. De l, il cingla Saint-Jean d'Acre; les Turcs tant venus assiger ce l i e u , il les dfit et prit leur amiral Baudac. Aprs cette Victoire, il se rendit Jrusalem pour parfaire son plerinage et l fit plusieurs biens en la terre sainte. Les Turcs avaient un gant avec e u x , qui avait nom Ajaux; il avait conquis la cit de Brithe et en avait t fait seigneur. On raconte que c'tait son usage de tuer tous les jours un chrtien avant de se mettre table. Ceux de Jrusalem, avec le duc Richard et sa compagnie, allrent courir devant B - . rithe; l'arme des chrtiens tant l assemble, ce gant requit bataille contre un chrtien, avec cette condition que, s'il tait vaincu, les Turcs vacueraient la cit de Brithe, et si le chrtien tait dfait, les chrtiens rendraient et perdraient- la ville de JafFa. Le bon diic Richard demanda au patriarche de Jrusalem l'honneur de faire cette bataille; il combattit le gant, le vainquit, lui coupa la tte, et ainsi la ville de Brithe fut remise en la main des chrtiens.

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S'en retournant le duc Richard, les vents contraires le menrent en la terre d'Alexandrie, o il fut pris des Sarasins et mis en prison. Il y demeura sept ans, abandonn de tous, et mme de son dmon Brudemore, et ne fut dlivr qu'en change de l'amiral Baudac Il revint en France en 809, pendant que Charlemagne prouvait son malheur de Roncevaux. IL vola au secours du monarque, fut bless grivement, et mourut de ses blessures. Comme il n'avait pas eu d'enfants, non plus que Robert le Diable, ce fut son n e v e u , fils de sa sur et du duc Samson d'Orlans, qui recueillit son hritage. Mais il n'en jouit pas longtemps; car Rollon le prit. Aussi les chroniques anciennes ne comptent pas ce duc, mettant premier chef du pays le duc Aubert, pre de Robert le Diable et de Richard Sanspeur; deuxime chef, Richard Sans-peur, et troisime chef ou duc, Roi ou Rollon, appel aussi Rotf le Marcheur.

XIII, LA CORNEILLE DE BARKLAY.

On ne peut expier qu'avec le temps, et pour les morts le temps n'est plus.
LE P . PERRAUD.

Une vieille Anglaise, de la petite ville de Barklay, dans le comt de Glocester, exerait en secret, au onzime sicle, la magie et la sorcellerie avec grande habilet. Elle s'tait pour cela vendue Satan, par un pacte en rgle. Un jour, pendant qu'elle dnait, une corneille qu'elle avait auprs d'elle et dont per-

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L A CORNEILLE D E BARKLAY.

sonne ne souponnait l'emploi, lui croassa je ne sais quoi de plus clair qu' l'ordinaire. Elle plit, poussa de profonds soupirs et s'cria : J'apprendrai aujourd'hui de grands malheurs. peine achevait-elle ces mots, qu'on vint lui annoncer que son fils an et toute la famille de ce fils taient morts subitement. La corneille, dit-on, tait le dmon qui la servait t qui la fois la surveillait, suivant les usages diplomatiques des puissances infernales. Pntre de douleur, la sorcire assembla ses autres enfants, parmi lesquels taient un bon moine et une sainte religieuse; elle leur dit en gmissant : Jusqu' ce jour, je me suis livre, mes enfants, aux arts magiques. Vous frmissez; mais le pass n'est plus en mon pouvoir. Je n'ai d'espoir que dans vos prires, car ds ce moment je ne suis plus moi. Je sais que les dmons sont la veille de me prendre; je l'ai mrit par mes crimes. Je vous prie, comme votre mre, de soulager les tourments qui me sont prpars et que j'endure dj. Sans vous, ma perte me parat assure, car je vais mourir dans un instant. Je n'ai plus le temps de me reconnatre. Renfermez mon corps, envelopp d'une peau de cerf, dans une bire de pierre recouverte de plomb, que vous lierez par trois tours de forte chane. Peut-tre Satan sera-t-il impuissant contre ces obstacles, pendant que vous conjurerez Celui qui peut tout. Si, pendant trois nuits, je reste tranquille, vous m'ensevelirez la quatrime, quoique je craigne que la terre ne veuille point recevoir mon corps. Pendant

LA CORNEILLE DE BARKLAY.

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cinquante nuits, chantez des psaumes pour moi, et que pendant cinquante jours on dise des messes.... Ses enfants, troubls, excutrent ses ordres; mais ce fut sans succs. La corneille, qui videmment n'tait qu'un dmon, avait disparu. Les deux premires nuils, tandis que les clercs chantaient des psaumes, les dmons enlevrent, comme si elles eussent t de paille, les portes du caveau, et emportrent les deux premires chanes qui enveloppaient la caisse de pierre; la nuit suivante, vers le chant du coq, tout le monastre sembla branl par les dmons qui entouraient l'difice. L'un d'entre e u x , le plus terrible, parut avec une taille colossale, et rclama la bire. Il appela la morte par son nom, il lui ordonna de sortir. Je ne le puis, rpondit le cadavre, je suis lie. , Tu vas tre dlie, rpondit Satan. Et aussitt il brisa comme un fil lger la troisime chane de fer qui restait autour de la bire ; il dcouvrit d'un coup de pied le couvercle pesant, et prenant la morte par la main, il l'entrana en prsence de tous les assistants. Un cheval noir se trouvait l , hennissant firement, couvert d'une selle garnie partout de crochets de fer; les dmons y placrent la malheureuse, et tout disparut. On entendit seulement dans le lointain les derniers cris de la sorcire; et les assistants comprirent qu'il n'est pas bon de faire alliance avec le diable.

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LE MEUNIER DE MESTRICHT.

XIV. LE MEUNIER DE MAESTRICHT.

Reculer devant Dieu, c'est avancer vers le diable. Proverbe sicilien.

Lorsqu'on prcha la premire croisade dans le diocse de Maestricht, des moines envoys de Rome publirent en mme temps une bulle du Pape, qui permettait aux vieillards, aux femmes, aux pauvres gens et aux infirmes de s'exempter du voyage militaire en terre sainte, moyennant une certaine somme d'argent, proportionne la fortune de celui qui voulait jouir de ce privilge et gagner en mme temps les indulgences accordes aux croiss. Beaucoup de chrtiens, saris dqute un peu tides, aimrent mieux rester sur le sol natal n payant l'impt indulgenci que d'aller porter leurs os dans un pays d'infidles. C'est ces contributions volontaires que nous devons en partie nos cathdrales et la plupart de nos gracieuses glises. Mais tous ceux qui sentaient vivement, et alors les mes ardentes taient plus nombreuses qu'aujourd'hui, se pressaient d'orner leur poitrine de la croix, courant en foule vers la terre sacre, qui fut, comtoe on le savait, le berceau du monde, le pays des miracles; ils taient pousss par le noble espoir de dlivrer le tombeau de l'Homme-Dieu. Les harangues vives et chaudes de ce gentilhomme picard, tour tour guerrier, plerin, prdicateur et gnral d'arme, devenu clbre sous le nom de Tennilc Pierre, les peintures cruelles qu'il faisait des

LE MEUNIER DE MAESTRICHT.

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infamies qui souillaient la ville sainte, avaient rassembl autour de Godefroy de Bouillon de nombreuses cohortes; la dlivrance du tombeau de JsusChrist tait devenue la grande, l'unique affaire du sicle. Cependant un neunier nomm Godeslas, dont le moulin tait situ dans un des faubourgs de Maestrichtj se fit remarquer par sa conduite trange. Cet homme tait jeune, peine g de trente-six ans, fObuste, solide, bien portant, et il ne voulut pas se ciroiser. H tait riche, on disait mme qu'il faisait l'usure, et il s'arrangea de manire qu'il ne donna que Cinq marcs d'argent pour avoir la libert (tout gagnant les indulgences) de rester avec ses nes et de soigner son moulin. En vain ses voisins dmontrrent-ils celui qui levait l'impt pour la sainte glise que Godeslas pouvait, en raison de sa fortune, donner quarante marcs > il prouva si habilement le (contraire, qu'on le laissa en paix. L'imposture que le meunier de Maestricht employa pour s'y soustraire ne demeura pas longtemps impunie. U jour, le 47 d'avril de l'anne 1095, mardi de la troisime semaine aprs Pques, pendant que tout ce qui pouvait porter les armes quittait Maestricht pour rejoindre le marquis d'Anvers, Godeslas tait au cabaret, raillant les plerins qui faisaient le saint voyage; il leur disait : Il faut avouer que vous tes de grands fous d'aller traverser les mers, dissiper vos biens, exposer votre vie sans savoir au juste dans quel but, tandis que moi pour cinq marcs d'argent
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LE MEUNIER DE MAESTRICHT.

une fois pays je reste dans ma maison avec ma femme, et que j'aurai autant de mrites que vous. La nuit suivante le meunier, tant couch, entendit tourner subitement la meule de son moulin et toute la machine se mettre en mouvement d'elle-mme avec le bruit accoutum. tonn de cet incident, car il avait la clef de son moulin dans sa poche, il appela le garon qui conduisait ses nes et lui dit d'aller voir qui faisait ainsi tourner les meules. Le garon y alla aussitt; mais en approchant de la porte, qui tait ouverte, il fut si effray, qu'il rentra dans la maison, sans savoir dire ce qu'il avait vu. Ce qui se passe dans votre moulin m'a tellement pouvant, dit-il, que quand vous me tueriez, matre, je n'y retournerais point. Tu n'es qu'un poltron, s'cria le meunier; ftce le diable en personne, j'irai et je le verrai. En achevant ces mots, il saute bas du lit, met son haut-de-chausses, ses souliers, sa souquenille, prend la main un gros bton et s'lance intrpidement dans son moulin. Mais son assurance en un instant fit place l'effroi. Un homme gigantesque, ou plutt un monstre face humaine, noir, hideux, la mine froce, le saisit par la main, et lui montrant deux chevaux sauvages dont le poil roux tait rude et nglig, il lui dit d'un ton qui ne souffrait pas de rplique : Monte ce cheval-ci et moi l'autre. Je t'attendais. Les deux chevaux n'avaient ni frein ni selle. Godeslas, tremblant de tout son corps et devenu tout coup plus mort que vif, regardait la porte et semblait

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n'envisager de salut que dans la fuite, quand l'homme noir acheva de l'abattre en le saisissant d'un bras vigoureux et le jetant sur le cheval sauvage qui lui tait destin. Ole ta souquenille, dit le gant, et plus de retard. Or le meunier portait une petite croix attache cette partie de son vtement qu'on lui ordonnait de quitter. Il ne rflchit point que ce signe le garantissait de la griffe du diable. Il fit en tremblant ce qu'on lui commandait; aussitt l'homme noir sauta sur l'autre coursier; les deux chevaux sauvages s'lancrent plus rapides que le vent. Au bout d'une heure, ayant travers des contres glaces ou brlantes, Godeslas arriva avec son guide dans un pays de flammes : c'taient les enfers. On lui fit voir son pre et plusieurs de ses parents qui s'taient enrichis par l'iniquit. On lui montra une chaise ardente o l'on ne pouvait attendre ni tranquillit, ni repos, et son conducteur lui dit : Tu vas retourner dans ta maison, car il faut que tu meures; mais tu reviendras ici, o ce sige t'est rserv. . Aprs ces paroles dites, le gant reconduisit Godeslas sa maison. Sa femme cependant, l'ayant attendu plus de quatre heures et trouvant son absence bien longue, se leva et entra dans le moulin. Tout tait retomb dans le silence. A la lueur d'une lanterne que portait le garon meunier, un peu rassur , elle vit son mari tendu sur le carreau demi mort, ne parlant que de l'enfer et de la chaise br-

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HENRI LE LION.

lant. Epouvante, elle envoya chercher un prtre, qui se hta d'accourir, et qui engagea le misrable se recommander aux misricordes de Dieq. Lq meunier rpondit : Je ne puis ni me confesser, ni crier merci ; mon sort est fix, la chaise enflamme est l. Le prtre lui reprsenta vainement que tant qu'il reste l'homme un souffle de vie il peut obtenir parr don s'il l'implore avep repentir, l'insens ne fit que raconter de nouveau son voyage infernal, et mourut sans demander grce. Nous donnons cette lgende, rapporte par le v^ nrable Csaire d'Heisterbach, sans chercher l'expliquer.

XV. HENRI LE LION.

Calomniez, il en reste toujours quelque chose.
BEAUMARCHAIS.

Pendant que la croisade de Frdric-Barberousse occupait le monde chrtien, il y eut grand bruit dans toute l'Allemagne de l'aventure merveilleuse arrive au duc Henri de Brunswick. Il s'tait embarqu pour la terre sainte. Une tempte le jeta sur la cte d'Afrique. chapp seul du naufrage, il trouva un asile dans l'antre d'un lion. L'animal, couch terre, lui tmoigna tant de douceur qu'il osa s'en approcher; il reconnut que cette humeur hospitalire du redoutable animal provenait de l'extrme douleur qu'il ressentait la patte gauche de derrire; il s'y tait enfonc une grosse pine, et la douleur le faisait

HENRI L E LION.

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souffrir un tel point qu'il ne pouvait se lever et qu'il avait compltement perdu l'apptit. La premire connaissance faite et la confiance rciproque tablie, le duc remplit auprs du roi des animaux les fonctions de chirurgien ; il lui arracha l'pine et lui pansa le pied. Le lion gurit. Reconnaissant du service que lui avait rendu son hte, il le nourrit abondamment de sa chasse et le combla de toutes les caresses qu'un chien a coutume de faire son matre. C'tait fort bien; mais le duc ne tarda pas se lasser de l'ordinaire du lion, qui, avec toute sa bonne volont, ne lui servait pas la venaison aussi bien apprte que faisait son cuisinier. Il dsirait ardemment retourner dans sa rsidence, la maladie du pays le tourmentait nuit et jour; mais il ne voyait aucun moyen de pouvoir jamais regagner ses tats. Le tentateur s'approcha alors de lui. Il avait pris la fprme d'un petit homme noir. Henri d'abord crut voir un orang-outang; mais c'tait bien Satan en personixe qui lui rendait visite. Duc Henri, lui dit-il, pourquoi te lamentes-tu ? Si tu veux prendre confiance en moi, je mettrai fin tes peines, je te ramnerai auprs de ton pouse. Aujourd'hui mme tu souperas Brunswick, o l'on prpare ce soir un grand festin, c a r la duchesse, qui te croit mort, donne sa main un nouvel poux. Cette nouvelle fut un coup de foudre pour le duc. La fureur tincelait dans ses yeux, son cur tait en proie au dsespoir. Il aurait pu songer que, depuis trois ans qu'on avait annonc son naufrage et sa

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HENRI LE LION.

mort, il tait bien permis la duchesse de se croire veuve; il ne s'arrta qu' l'ide qu'il tait outrag. - Si le ciel m'abandonne, pensa-t-il, je prendrai conseil de l'enfer. Il tait dans une de ces situations dont le diable sait profiter. Sans perdre le temps en dlibrations, il chaussa ses perons, ceignit son pe, et s'cria : En route, camarade! A l'instant, rpliqua le dmon ; mais convenons des frais de transport. Demande ce que tu voudras, dit le duc, je te le donnerai sur ma parole. Eh bien 1 il faut que ton me m'appartienne dans l'autre monde. Soit, rpondit le duc, domin par la colre; et il toucha la main du petit homme noir. Le march se trouva conclu entre les parties intresses. Satan prit la forme d'un griffon, saisit dans une de ses serres le duc Henri, dans l'autre le fidle lion, et les transporta des ctes de la Libye dans la ville de Brunswick, o il les dposa sur la place du March, au moment o le guet venait de crier minuit. Le palais ducal et la ville entire taient illumins. Toutes les rues fourmillaient d'habitants qui se livraient une bruyante gaiet et couraient au chteau pour y voir, avec la fiance, la danse aux flambeaux qui devait terminer la fte du jour. Le voyageur arien, ne ressentant pas la moindre fatigue, se glissa travers la foule sous le portique" du palais, et, accompagn de son lion, il fit retentir

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ses perons d'or sur l'escalier, entra dans la salle du festin, tira son pe et s'cria : A moi ceux qui sont fidles au duc Henri! Mort"aux tratres! En mme temps le lion rugit, secouant sa crinire et agitant sa queue ; on croyait entendre les clats du tonnerre. Les trompettes et les trombones se turent; mais les votes antiques retentirent du fracas des afnes, et les murs du chteau en tremblrent. Le fianc aux boucles d'or et la troupe bigarre des courtisans tombrent sous l'pe de Henri; ceux qui chappaient au glaive taient dchirs par le lion. Aprs que le pauvre fianc, ses chevaliers et ses valets eurent mordu la poussire et que le duc se fut montr le matre de la maison d'une manire aussi nergique que jadis Ulysse avec les prtendants de Pnlope, il prit place table ct de son pouse. Elle commenait peine se remettre de la frayeur mortelle que lui avaient cause ces massacres. Tout en mangeant avec grand apptit des mets que son cuisinier avait apprts pour d'autres convives, et en rgalant son compagnon de ragots qui ne paraissaient pas non plus lui dplaire, Henri jetait les yeux de temps en temps sur sa femme, qu'il voyait baigne de larmes. Ces pleurs pouvaient s'expliquer de deux manires; mais en homme qui sait vivre le duc leur donna l'interprtation la plus favorable. Il adressa la dame d'un ton affectueux quelques reproches sur sa prcipitation former de nouveaux nuds, et il reprit ses vieilles habitudes. Henri le Lion, surnomm ainsi cause de son aventure, dispa-

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LGENDE BU SIRE DE CHAMPFLEUR Y.

rut, ajoute-tron, en 4195, emport par le petit homme noir. Le rcit que noiis terminons ici est tir de Musus. Les protestants l'ont imagin et n'ont rien nglig pour le rendre populaire ; ils avaient intrt salir le grand caractre de Henri le Lion, qui dut son surnom son ardent courage et non l'historiette qu'on vient de lire, et qui, presque seul avec le chef des Guelfes, dfendit la Papaut au douzime sicle contre ces princes allemands qui dj ouvraient les. voies Luther. Henri le Lion mourut en 1195, muni des sacrements de la sainte glise, et laissant une clatante rputation d'homme vaillant et d'homme de cur. L'histoire, depuis laVforjne, a besoin de tant de redressements, que c'est une politesse lui faire que d'en recueillir partout.

XVI. LGENDE DU SIRE DE CHAMPFLEURY.

Cnpit bic rgi proximns ipsi, Clarusque latas ire per urbes ; Urlt miserum gloria pectus. Cnpit nie gazis implere famem.
SENEC. TIAGIC.

Il y avait au douzime sicle, k Champfleury, dans le comt de Champagne, un chevalier plus libral, dit-on, que ne le conseillait la prudence et que ne l'et permis sa fortune. Trop adonn peuttre ses plaisirs, il dissipa en ftes toutes ses ri-, chesses et tomba assez vite dans une dtresse pro-

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fppde. Ses amis, si dvous lorsqu'ils n'taient que. les convives de ses festins, ne le connurent plus ds qu'il devint pauvre. Il avait uni son sort celui d'une jeune damoiselle dont l'aimable bont, la modestie, a candeur et les grcps naves le rendaient au moins heureux poux. Mais la dot de la pieuse Marie s'tait vanouie avec le reste ; il ne demeurait ce couple ruin qu'un manoir dlabr et la solitude. Soumise et rsigne, la jeune pouse ne faisait entendre ni plaintes, ni questions, ni reproches. Pour achever de dsoler le seigneur de Champfleijry, pu lui annona que le comte de Champagne, son suzerain, devait passer sous peu de jours en sa terre, et qu'il comptait faire halte chez lui pour le dner. Le chevalier, qui aimait la vanit et la magnificence, tomba dans un noir chagrin; il s'loigna de son manoir et chercha un lieu cart o il.put pleurer sans honte. Aprs avoir march une heure, il s'arrta au milieu d'une plaine dserte, et se reposa sur l'herbe dessche d'un carrefour entour de sept noyers rabougris. Comme il exhalait violemment sa douleur, sans trouver dans son esprit aucun moyen de rpondre honorablement la brillante visite qu'il allait recevoir, et sans remarquer que le jour finissait (on tait au mois de mai), il entendit tout coup les pas rapides d'un cavalier qui venait lui. Il se ht d'essuyer ses larmes, se leva et se trouva en prsence d'un homme de haute taille et de figure imposante, mais sombre, mont sur un cheval arabe,

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LGENDE DU SIRE DE CHAMPFLEURY.

noir comme l'bne. II le considra attentivement; il ne l'avait vu nulle part. L'inconnu descendit de cheval. - T - Vous tes sous le coup de vives douleurs, sire deChampfleury! dit-il d'un air d'intrt. Ne me sachez pas mauvais gr d'en chercher la cause. Je la connais peut-tre. Si donc vous consentez me. rendre hommage, je puis vous relever avec clat. Je puis vous rendre plus de richesses que vous n'en avez perdu. Avant de rpondre, le chevalier surpris examina de nouveau l'tranger. Ses offres n'avaient rien de tout fait extraordinaire dans un sicle o la fodalit s'appuyait encore sur la chevalerie errante et se plaisait aux aventures. Mais, simplement vtu de noir, l'inconnu ne portait, ni sur son manteau, ni sur les harnais de son cheval, aucune armoirie qui indiqut un souverain puissant. Il n'avait ni cuyers ni serviteurs. Le seigneur de Champfleury dit enfin : J'ai pour suzerain le comte de Champagne. Tout ce qui ne pourra fausser le serment de foi et hommage que j'ai jur en ses makis, je le ferai pour vous, quand je serai convaincu que vos promesses sont srieuses. Avant toutes choses pourtant, je dois savoir qui vous tes. Si nous faisons notre accord, dit l'inconnu, vous le saurez. L'hommage auquel je prtends ne porte pas atteinte ce que vous devez au comte de Champagne, votre suzerain, qui dans deux jours, avec sa suite brillante, s'arrtera pour dner votre manoir.

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Ces derniers mots rappelrent cruellement au chevalier sa situation dsespre. Qui que vous soyez, dit-il aprs un moment de silence, et duss-je me perdre, hormis l'honneur, je me livre vous; car j'allais mourir. Mais, ajouta-t-il avec angoisse, il faut d'abord que je vous connaisse.... Eh bien ! dit lentement le. cavalier noir, ne vous effarouchez pas. Les termes peut-tre sonneront singulirement votre oreille chtienne. ~-*Vos prventions vont s'veiller.... Je suis celui qui, de rebelle imprudent devenu un chef rprouv.... Vous ne me comprenez pas?... Vous voyez en moi l'objet des terreurs de vos frres, cet ange dchu qui osa lutter dans le ciel.... Satan 1 s'cria en "reculant le sire de Ghampfleury; et dans son pouvante, il levait la main droite pour se prserver par le signe de la croix. L'tranger lui saisit le bras la hte. Arrtez, difc-il d'une voix agite. Ce que vous alliez faire m'est dur; et je viens vous pour vous sauver. Sachez donc que je ne suis pas votre plus grand ennemi.... Vous tes abandonn vous-mme. Vous tes sans moi sur le seuil de l'opprobre. Je puis vous rendre les biens et les honneurs. Je n'en doute plus, dit le chevalier avec amertume. Mais j^e ne veux pas de vos largesses. A votre aise;... et dans deux jours, quand le comte de Champagne viendra...- Adieu donc 1 Le chevalier tressaillit. Puis, fascin par un

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regard de l'homme noir, il reprit, dans une tranquillit apparente : Mais.... en quoi consiste l'hommage.... auquel vous voulez me soumettre ? En choses faciles, rpondit le diable d'un ton qu'il s'efforait de rendre bienveillant et amical. Il parut se recueillir, et il poursuivit : Je n'exigerai que trois points. Le premier pourra vous sembler trange. Mais j'ai besoin de garanties. Le reste vous sera plus ais. Il faut que vous me vendiez le saiut ternel de votre femme. Vous l'amnerez ic> dtis un a n , pareil jour. Le chevalier, quoiqu'il dt s'attendre des pfr positions tvoltantes s'indigna de celle-ci. Son ccur se souleva de colre. Mais il tait sous une influence dont il ne tarda pas ressentir les effets; ^on indignation se calma; son courroux s'adoucit; il perisa que l'Ange rebelle et pu exiger pis encore; qu'une anne lui restait pour aviser modifier le march abominable; et il balbutia en hsitant qu'il n'tait pas le matre de faire ce qui tait propos.
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Je prtends seulement, dit le cavalier noir, que dans un an j pareil jour, vous ameniez ici votre femme, seule avec vous, sans l'avoir prvenue de, notre accorda Le reste me regarde. Le seigneur de Champfleury accepta cette premire condition ; il signa de son sang, sur un triangle de parchemin vierge^ l promesse de la remplir. Les yeUx d l'hte des enfers brillrent alors plus clatants. Il nona la seconde clause, en l'entourant de prcautions oratoires; c'tait que le chevalier re-

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iit son Dieu.... Ses cheveux se dressrent sur son front, Cette parole infernale. Il se rcria, sans que l'tranger dt un mot, comme s'il et reconnu qu'il fallait laisser cours aux premiers mouvements, dans de si dures exigences. Et lorsque le chevalier eut de lui-mme puis sa rsistance, il.se rsigna encore cet autre crime, en songeant derechef qu'il avait devant lui une anne et la ressource du re pentir. Sans oser donc regarder l ciel, il rpta, en frmissant de sa lchet, les blasphmes que lui dictait le dmon, et trouva assez de force pour prononcer des paroles odieuses o il renonait sa part d paradis. Ainsi, il marchait sous la griff de Satan. Le front baign de sueur, il demanda, dans un malaise affreii, quelle tait la troisime condition de son pacte. Le diable, protestant qu'aprs celle-l il n'exigerait plus rien dclara qu'il fallait renier fa Sainte Vierge. L sire de Champfleury bondit ces mots et retrouva quelque nergie. Quoiqu'il st bien qu'en reniant Dieu il s'tait charg d'un crime plus noir iicore, ce troisime acte tait pour lui la goutte d'eau qtii devait faire dborder le vase de l'horreu\ Renier la sainte Vierge ! dit-il; aprs deux forfaits qui perdent mon me, renier la mre de Dieu, la patronne et la protectrice de Marie !... Le diable tressaillit ce nom. Si je la renie, pensa le chevalier, quel appui, quel recours me restera-t-il pour me rconcilier afvecDieu? Non, reprit-il tout haut, je ne souscri-

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rai point cette dernire abjection; vous m'avez men trop loin, vous m'avez perdu. Rompons et laissez-moi. Il se montra si ferme que le diable, voyant l'inutilit de ses instances, se contenta de ce qu'il avait obtenu. Il fit valoir sa condescendance. Puis il indiqua au chevalier dans.quel endroit de sa maison il dcouvrirait d'immenses sommes d'or et des monceau*; de pierreries. Aprs, quoi il remonta cheval et disparut. Le chevalier regagna trs-agit son manoir. Les trsors indiqus se trouvrent exactement. Il les recueillit, sans confier personne le pacte qui les lui avait procurs; et il se prpara la visite qu'il attendait. Il reut le comte de Champagne avec une magnificence telle, que ceux qui le croyaient devenu pauvre ne savaient plus que penser. Il acheva de les confondre lorsque, l'un des barons de la suite du comte son suzerain lui rappelant que saint Bernard prchait alors la seconde croisade, et lui demandant s'il ne suivrait pas sous sa bannire le seigneur roi Louis le Jeune, le chevalier rpondit que des engagements particuliers le retiendraient toute Tanne en sa terre, mais qu'il offrait au comte de Champagne, de qui il relevait, deux cents marcs d'or pour l'aider dans l'quipement de la troupe de preux qu'il se proposait de croiser. Le comte de Champagne reut avec gratitude celle somme importante; et toute sa cour complimenta le sire de Champfleury, qui bientt agrandit ses domaines, rendit son chteau le plus

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somptueux aspect, et se distingua plus que jamais par l'clat de ses ftes. On remarquait seulement qu'il avait perdu toute sa gaiet d'autrefois. Son front paraissait constamment charg d'ennui. La joie de se retrouver riche, les festins qui se succdaient dans sa vie nouvelle, les occupations qu'il cherchait se crer sans cesse pour se distraire, ne l'tourdissaient pas contre les douleurs o le jetait le souvenir effrayant de sa promesse signe de son sang; son cur se rongeait lentement; ses nuits taient sans sommeil; son bonheur n'tait qu'un clat sans ralit. Il ne pouvait plus ressentir aucun de ces mouvements qui portent la prire.Ds qu'il entrait dans une glise, il y prouvait un tremblement et des angoisses qui l'obligeaient en sortir, sans pouvoir jamais assister aux saints offices. Il avait compt sur l'anne pour se rconcilier avec Dieu ; mais une barrire de fer semblait se dresser dans son cur entre le remords et le repentir. Sa femme venait, depuis quatre mois, de lui donner un fils, quand l'anniversaire du pacte arriva. Le chevalier, dont l'orgueil se rvoltait devant la pense de rvler la source de ses richesses, ne s'tait jamais dcid dcouvrir son fatal secret personne. Ce ne fut qu'au terrible moment de remplir ses engagements qu'il regretta de n'avoir pas consult quelque savant religieux, et il n'en avait plus le temps. Un seul espoir le rassurait. Sa jeune pouse, si pieuse et si pure, serait-elle donc abandonne du ciel?..,
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Il l'appela et lui dit : . Nous avons aujourd'hui une course faire. Prparez-vous. Dans un instant, il nous faut monter cheval. La jeune dame remit son fils dans les bras de sa* servante, fit sa prire et suivit son mari. Reviendrons-nous bientt? dit-elle. Oh 1 nous n'allons pas loin, rpondit vaguement le chevalier. Et il se hta de presser le dpart. Aprs avoir chemin un quart d'heure, les deux poux rencontrrent une petite chapelle qui tait consacre la sainte Yierge. La dame de Champfleury, dont le chevalier savait la tendre dvotion pour sa misricordieuse patronne, demanda la permission d'entrer un moment dans cet oratoire; car elle ne passait jamais devant un lieu ddi la sainte Vierge sans y faire une petite prire. Le cher valier donna la main sa femme et resta la porte, gardant les deux palefrois. La dame demeura peu d temps en oraison. La voyant bientt reparatre, le sire de Champfleury l'aida remonter en selle et reprit son chemin, frissonnant et frmissant davantage mesure qu'il approchait du terme. Jamais sa jeune pouse, dont il sentait avec terreur qu'il n'tait plus digne, au moment peut-tre o il allait s'en sparer, car il ne savait pas quelle tait la puissance de son pacte, jamais sa douce Marie ne lui avait t si chre. Sa beaut pleine de pudeur, la srnit de ses regards, son sourire plus suave que jamais lui imposaient la fois le respect

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et la tendresse. Mais il n'osait que soupirer. 11 tait esclave d la foi jure; et il redoutait trop celui avec qui il s'tait l i , pour oser reculer devant son serment, quoiqu'il lui semblt que lui ravir sa jeune et vertueuse compagne, ce serait lui arracher le cur. D e chaudes larmes coulaient par intervalles de ses paupires. Sa poitrine se gonfla lorsqu'il aperut les sept noyers desschs o son entrevue avec l'homme noir avait eu lieu. Il se rapprocha vivement de Marie. Il voulait lui prendre la main; il ne l'osa plus. Ma chre Marie! dit-il. Et il ne put rien ajouter. Vous pleurez ! rpondit-elle. Vous tremblez ; vous avez des peines 1 Elle s'arrtait... Ohl marchons, cria-t-il; je ne puis tarder. Un sentiment dont il ne pouvait se rendre compte ne lui laissait alors pour sa compagne que cette vnration dvoue qu'on accorde aux saints du ciel. Il n'osait mme plus la regarder ; il piqua son cheval avec dsespoir. Ds qu'ils arrivrent au lieu o le pacte avait t sign, le cavalier sombre qui la jeune dame tait vendue accourut au grand galop, suivi cette fois de nombreux cuyers comme lui vtus de noir. Mais il n'eut pas plutt lev les yeux sur la dame que le seigneur de Champfleury lui amenait, qu'il plit, trembla, baissa sur la terre ses regards consterns et parut n'avoir plus la hardiesse d'avancer.
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Homme dloyal I s'cria-t-il en s'adressant au chevalier, est-ce l ton serment? Quoi! rpliqua le sire de Champfleury, ne suisje pas l'heure fixe? Je vous amne plus que ma vie. Mais vous m'avez fascin... Le pacte est sign de ton sang, homme lche et sans honneur, interrompit le dmon. Tu en as recueilli les fruits. Ne devais-tu pas amener ta femme en ce lieu o tu viens avec ma constante ennemie ? Le chevalier, ne comprenant rien ces paroles, soutint vivement sa bonne foi. Il se retourna vers sa compagne. Une aurole de lumire entourait le front de la jeune dame ; et l'homme noir, mesure que cette aurole'grandissait, n'osait plus lever la voix. Car il faut que vous sachiez que la dame de Champfleury, tant entre dans la chapelle de la sainte Vierge , et s'tant agenouille avec amour devant l'image rvre de la reine des misricordes, s'tait merveilleusement endormie aprs son pre-' mier Ave; et la Mre de Dieu, ocan de bont, avait pris sa figure pour accompagner elle-mme le pauvre chevalier l'affreux rendez-vous. Le seigneur de Champfleury, stupfait d'admiration , sentait ses esprits branls et ne reconnaissait plus les lancements de son cur. Il s'tait jet prcipitamment bas de son cheval, pour se mettre genoux devant sa chre Marie, et lui demander pardon. Il croyait encore n'avoir amen que sa femme, et l'aurole qui l'entourait n'tait ses y e u x , encore ferms, que le signe consolateur de l'appui de la

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sainte Vierge. Mais aussitt la dame ouvrit la bouche; et, de cette voix pleine de saintes harmonies qui calme tous les tumultes de la terre, elle dit Satan : Mchant esprit! osais-tu bien regarder comme ta proie une femme qui se repose en moi? Ton malheureux orgueil ne dcrotra-t-il jamais ? Je ne viens ni te chtier, ni aggraver tes peines. Mars je viens relever ce faible pcheur de son apostasie et retirer de tes mains la coupable promesse que tu lui as fait signer. L'esprit de tnbres pencha la tte. Il grommela comme un dogue matris. Il rendit lentement le pacte et s'loigna dans un morne silence. Le chevalier, confondu, s'tait prostern et fondait en larmes. La Vierge bnie le toucha; t au mme instant il retrouva ce qu'il avait perdu depuis une anne, le bonheur de pouvoir prier. II confessait avec d'amers sanglots l'normit de sa chute, et il se frappait la poitrine. Relevez-vous, mon fils, lui dit Marie, et sachez que le pardon est plus facile Dieu qu' vous l'offense. Mais devant l'aspect de vos misres, abjurez enfin votre prsomption et votre orgueil. Aprs ces seuls reproches, elle le reconduisit sa femme, qui n'tait pas veille encore. En sortant de ce sommeil miraculeux, la jeune dame vit son mari agenouill auprs d'elle. La vierge Marie tait remonte dans les cieux. Il ne restait que la pieuse image, calme et placide dans son petit tabernacle champtre. Le chevalier rentra avec sa femme chrie

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LE CHEVALIER HAKELRERG,

dans son manoir; il lui fit l'aveu de sa faute immense et lui raconta l'appui inespr qui l'avait tir de l'abme. Depuis ce jour, on ne cita plus le sire de Champfleury comme un chevalier brillant et fier, mais on le cita comme un modle de pit et de charit (1).

XVII. LE CHEVALIER HAKELBERG,

SEIGNEUR DE RODENSTEIN. Et jamais de repos.
LAFONTAINB.-

I
La lgende singulire du chevalier Hakelberg, seigneur de Rodensfein, ne se trouve qu'en partie dans les Traditions rhnanes du conseiller Schreiber; mais nous en avons pu recueillir le complment dans un remarquable essai publi par la Quarterly Revieuo SUT les mmes traditions. Le burg de Rodenstein, dans TOdenwald, tait occup, l'une des plus rudes poques de l're fodale, par le vaillant chevalier Hakelberg. Jeune, il avait
(1) Cette, aventure, dont nous ne dfendons pas l'authenticit, eat sommairement rapporte par Jacques de Yoragine, homme d'esprit et de cur, quoi qu'en ait dit un savant fort aride (Melchior Can). Su Lgende d'or eut chez nos pres un succs si universel et si soutenu, qu'A faut bien qu'elle ait quelque mrite; et elle en a certainement. Plusieurs crivains ont reproduit avec des dtails divers le pacte dplorable du sire de Champfleury. Ce drame a t si populaire que le thtre s'en est empar au seizime sicle. On l'a reprsent et imprim sous ce titre : Le mystre du chevalier qui vendit sa femme au diable, par personnages.

SEIGNEUR DE RODEXSTEIN.

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une figure gracieuse et belle, et pourtant il tait redout de tous ses voisins; d'est qu'il n'aimait que la guerre et la chasse, et que, disait-on, son cur n'avait pas battu encore d'un sentiment tendre. On le savait si implacable dans ses vengeances, qu'on se disait tout bas qu'il tait sous la puissance du dmon. Il vint un tournoi o le comte palatin avait invit tous les barons du voisinage. Sa fire jeunesse et sa figure brillante fixrent tous les yeux sur lui ; dans les joutes, il dmonta tous ses adversaires, comme il l'avait fait en cent autres occasions, et il reut le prix du tournoi des belles mains de Marie; fille du comte de Hochberg. Hakelberg, combl d'applaudissements, fut frapp en mme temps des grces de l'aimable personne qui l'avait couronn publiquement. N avec un cur imptueux, il n'tait pas de caractre cacher sa passion; il la dclara la jeune comtesse. Bien fait et renomm, il se vit accueilli. Il pousa Marie, et la conduisit en triomphe son burg de Rodenstein. Ce fut une joie gnrale das la contre que de voir le chevalier au cur de fer subjugu enfin. Les premiers mois de son mariage furent pleins de bonheur. Marie paraissait avoir adouci l'humeur sauvage et turbulente de son poux; on ne le voyait plus rver sans cesse la chasse et la guerre. Mais ses passions bouillantes reprirent bientt le dessus. Dans une querelle avec un baron voisin par qui il se croyait offens, il recourut aux armes, et il se prpara ardemment l'attaque. Sa jeune pouse pria, pleura, se dsola, mais en

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LE CHEVALIER HAKELBERG,

vain. Le chevalier, emport, lui imposa rudement silence, allguant qu'il s'agissait l de son honneur. Il part donc arm. Marie, perdue, s'tait couche pour le retenir travers la porte du burg, en l'assurant qu'un pressentiment l'avait avertie qu'il ne reverrait pas le seuil de cette porte. Il la saisit, furieux, la repousse brutalement, monte cheval et s'loigne. La pauvre" pouse cependant, tombe vanouie, accoucha avant terme d'un enfant mort et succomba elle-mme, suivant son premier-n au cercueil. Hakelberg ne savait pas cette double perte. II se met en embuscade dans les pais taillis du burg de Schnellert, son ennemi, burg infest d'esprits qui la nuit faisaient des rondes infernales avec grand fracas. L, couch sur la mousse, le chevalier passe sans sommeil une nuit redoutable. Tout coup il voit venir de Rodenstein, au-devant des esprits de Schnellert, un fantme noir qui tient un enfant dans ses bras. Jusqu'alors inaccessible la peur, il sent ses cheveux se dresser sur sa tte, car il reconnat sa femme dans le fantme. Elle est l'instant devant lui avec les pleurs de la mort, mais il retrouve bien ses traits. Elle se redresse avec lenteur et prononce ces mots d'une voix spulcrale : Ma tendresse n'a pu qu'exciter votre fureur. Vous avez oubli ces droits sacrs qui me rendaient respectable vos yeux 1 Avec la mre vous avez conduit au tombeau notre enfant, doux espoir d'un bon pre. Vous tes au pouvoir de celui qui a le premier offens Dieu; par lui et avec lui, vous serez puni; vous n'aurez point de repos, mme aprs votre mort.

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Jusqu' la fin des temps vous errerez de montagne en montagne, et votre spectre sera dans ces villages l'annonce de la guerre et de la dsolation. Elle dit et disparat; et bientt le sort du chevalier est accompli. Il est bless mort dans le premier choc de l'ennemi qu'il guettait. On le porte mourant chez le chtelain de Schnellert. Il expire. Il fut, il est vrai, inhum en terre sainte; mais la prdiction de Marie s'accomplit en lui; son esprit errant est condamn prcder les flaux cruels; et, jusqu' nos jours, ds que la guerre doit se lever, l'esprit de Rodenstein, qui semble avoir l'odorat du sang, six mois avant les hostilits, sort de son tombeau de Schnellert la tte d'une grande troupe guerrire, punie comme lui. Les cris des soldats, le bruit des chariots, le galop des chevaux ardents, le son des tambours et des fifres, des cors et des fouets l'accompagnent toujours. Ce tumulte mystrieux remplit toute la contre, fait frissonner le cultivateur, qui rentre chez lui la hte. Rodenstein, dit-on, traversant les valles et les forts, se rend son burg, o il veille la garde de ses trsors enfouis, et sjourne l jusqu' ce que les prires des peuples aient ramen la paix. Six, mois avant les traits, il rentre avec le mme vacarme dans son repos du Schnellert. On montre dans le hameau d'Oberkriesbach une grange par laquelle le chasseur sauvage, comme l'appellent les gens du pays, passe toujours quand il se rend Rodenstein.

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LE CHEVALIER HAKELBERG,

II Il y a une autre lgende d'Hakelberg. Est-ce le mme, o est-ce un de ses descendants? On lit dans cette lgende diffrente que le chevalier Hakelberg tait possd d'une ardeur si forcene pour la chasse qu'il renona sa part du paradis et se donna au diable, pourvu qu'il lui ft permis de chasser toute sa vie en ce monde. Le diable, qui il s'tait vendu, lui accorda plus qu'il ne demandait; il lui promit qu'il chasserait jus^ qu'au jour du jugement dernier. On dit que son tombeau est dans la fort d'Usslar, que c'est une norme pierre brute, un de ces vieux monuments appels vulgairement pierres druidiques, circonstance qui servirait confirmer l'alliance des traditions populaires avec l'ancienne religion du pays. Selon les paysans, cette pierre est garde par les chiens de l'enfer, qui y restent sans cesse accroupis. En l'an 1558, Hans Kirchof eut le malheur de la rencontrer par hasard, car il faut dire que personne ne la trouve en se rendant exprs dans la fort avec l'intention de la chercher. Hans raconta qu' son extrme surprise il n'avait pas vu les chiens, quoiqu'il avout que ses cheveux s'taient dresss sur sa tte lorsqu'il avait aperu le mystrieux mausole de ce chasseur flon. Le silence rgne autour de la pierre de la fort d'Usslar; mais l'esprit agit du chevalier Hakelberg ou du dmon qui a pris ce nom est aujourd'hui toutpuissant dans le voisinage de l'Odenwald ou fort

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d'Odin,au milieu des ruines du manoir de Rodenstein. Son apparition, comme on Ta dit, est un pronostic de guerre. C'est minuit qu'il sort de la tour garde par son arme; les trompettes sonnent, Jes tambours battent; on distingue les paroles de commandement adresses par le chef ses ^soldats fantastiques; et, si le vent souffle, on entend Le frlement des bannires; mais, ds que la paix doit se conclure,Rodenstein retourne aux ruines de son chteau sans bruit, ou pas mesurs et aux sons d'une musique harmonieuse. Rodenstein peut tre voqu, ajoute-t-on, si on veut lui parler. Il y a quelques annes, un garde forestier passait prs de la tour -minuit. Il venait d'une orgie et avait une dose plus qu'ordinaire d'intrpidit : Rodenstein, viens icil s'cria-t-il. Rodenstein parut avec sa bande. Hlas 1 telle fut la violence du choc dans l'air que le garde tomba par.terre comme si le plus violent ouragan l'et renvers; il se tleva plein d'effroi et n'osa plus appeler le chasseur maudit. La chasse du chevalier Hakelberg n'est pas la seule qui occupe les dmons ou les esprits. Tous les pays ont des lgendes de ce genre. Dans les rdennes, o les traditions ne manquent pas, les bcherons entendent souvent le son des cors, les cris des chasseurs, les aboiements des chiens, le bruit des chevaux lancs au galop, et le lendemain, si on trouve un sanglier, un chevreuil tus ou morts sans qu'on puisse dcouvrir o ils ont t blesss, on dit que la chasse de saint Hubert a pass l.

140 L E CHEVALIER HAKELBERG, SEIGNEUR D E

RODENSTEIN.

Mais nous ne comprenons pas qu'on mle un saint ces scnes nocturnes. Aussi les bonnes gens un peu senss appellent ce tumulte la chasse des fes . On vous contera dans ce pays, entre autres rcits singuliers, qu'un soir un pauvre braconnier tomba de fatigue et de chagrin au pied d'un vieux chne, se dsolant de n'avoir eu dans la journe aucune chance. Comme il gmissait tristement, il vit sortir du vieux chne un petit vieillard qui lui demanda : Veux-tu chasser avec nous? Le braconnier, surmontant son effroi, rpondit qu'il le voulait bien. Alors le petit homme, prenant le sifflet d'argent suspendu son cou, siffla trois fois. La fort frmissait a chaque appel du sifflet infernal, et le braconnier crut en devenir sourd. Aussitt de nombreuses compagnies de chevaliers et de dames, avec leurs meutes et leurs piqueurs, accoururent* par tous les sentiers. Un souper fut servi d'abord, souper que le pauvre homme trouva excellent; aprs quoi on se mit en chasse et on tua normment, mais seulement des saigliers. Il y en eut tant, que le braconnier mit quinze jours saler sa part, et qu'il se vit approvisionn pour toute son anne.

LA FIN DU COMTE GUILLAUME III.

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XVIII.LA FIN DU COMTE GUILLAUME III.

Longe est Deus ab impiis. Proverbes, eh. xv, $ 29.

L'homme ne s'appartient pas, et il ne se spare de Dieu que pour tomber sous le joug de celui qui plat le mal, parce que celui-l espre avoir la joie de le punir. Nous devons raconter ici la fin redoutable de Guillaume III, le dernier comte suprme de la Franche-Comt, appele alors le comt de Bourgogne; c'est nous reporter la fin du douzime sicle. C'tait UIL effroyable tyran que le comte Guillaume III. Il faisait aux hommes ses sujets tout le mal qu'il pouvait imaginer, et dans tous ses actes il ne servait que l'ennemi de Dieu. Il maltraitait avec grande joie les clercs et les bons moines ; il se raillait grossirement de tout personnage en qui il voyait des sentiments religieux. Un jour que des plerins de la terre sainte le conjuraient mains jointes de les aider au rachat de leur roi, captif des Sarasins (c'tait Baudouin II, roi de Jrusalem), il n'eut pas honte de leur donner une maille, la plus petite des monnaies, qui valait moins qu'un centime d'aujourd'hui, et il s'en alla en rire et gaber avec ses bouffons (1),
(1) Le chteau de Frdric Sarberousse Dle, chronique du douzime sicle attribue au mnestrel Hues de Braye-Setves, publie par M. Lon Dusillet. Nous emprunterons ce grand rcit les dtails du . dernier jour de Guillaume III.

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La fille de Guillaume III, Sibylle de Bourgogne, qui tait alle la croisade, o elle brilla sous le nom de < la Dame aux jafibes d'or , parce qu'elle t -portait avec son armure des bottes dores, et qui eut ensuite le malheur de se laisser entraner dans les hrsies diaboliques d'Arnauld de Brescia, Sibylle raconte, dans la chronique que nous venons de citer, qu'elle allait Dle revoir son pre, dont elle tait spare depuis longtemps. Guillaume, dit-elle, me reut d'un air glac. Il me parut maigre et vieilli. Sa taille s'tait courbe, et ses cheveux taient dj mls et rares; il portait sur le front la trace d'un grand souci. On m'apprit qu'il tait devenu cruel, et que plusieurs de ses barons avaient t victimes de sa politique sanguinaire$. il est vrai qu'ils taient presque tous factieux t perfides. Sa rigueur envers le prieur de Cluny est moins excusable. Guillaume avait saisi une partie de la chevance de cette abbaye. Le prieur se rendit Dl pour rclamer contre cette injustice. Son zle s'aigrissant peut-tfe outre mesure, il traita le comte de Maure de chevalier la proie et de paen pire qu'Attila. Guillaume, furieux, lui arracha la barbe et le fit pendre, comme un Juif, entre.deux chiens. A cette nouvelle, Pierre le Vnrable maudit sept fois le meurtrier, et Guillaume, compter de ce jour, redoubla d'impit et de malice. Il jeta dans le feu le reliquaire de mon oncle Etienne, et voulut mme brler la chsse de saint Claude, que les moines eurent peine le temps de cacher.

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La mesure tait comble enfin, et le jour de l'ternelle justice allait luire. Mon pre, un lendemain de Pentecte, clbrait par drision la fte des Fous. Le festin tait joyeux et splendide; les mnestrels, les jongleurs et les bouffons excitaient par des lais obscnes la fougue des convives. Le comte, que le dmon poussait vers l'abme, voulut boire dans un calice vol l'abb de Cherlieu; mais ses lvres e u rent peine touch le calice, que le vin s'vanouit en flamme lgre. On remplit deux fois le saint vase, et le vin s'vapora deux fois. Tous ceux qui conservaient un peu de raison sortirent de la salle. On vint au mme instant annoncer mon pre qu'un moine d Gluny lui amenait de la part de l'abb un palefroi magnifique, en signe de rconciliation etdevasselage. Le comte se leva de table, suivi de ses barons et de ses livres, pour aller voir ce destrier, qui tait en effet d'une beaut rare, tout sell, brid, l'il vif, la croupe arrondie, et le poil lisse d'un noir de jaisGuillaume s'empressa de monter le merveilleux cheval, dont la docilit, la grce, la souplesse et l'allure charmaient tous les cuyers. Il tournait, galopait, faisait mille passes, sautait quartier, plein d'adresse et de feu et plus lger qu'un coursier arabe dans le dsert. Les barons battaient des mains, et la foule trpignait de plaisir. Tout coup le noir destrier demeure immobile; son poil se hrisse et ses naseaux jettent des flammes; deux chiens qui l'accompagnaient se mettent hurler, et le moine secoue son capuchon, d'o jaillissent des milliers d'tincelles. Guillaume semblait ptrifi; un pouvoir surnaturel

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nous accablait nous-mmes; l'enthousiasme avait cess, et chacun se taisait de peur, Qu'on m'te d'ici! s'cria mon pre; pages, cuyers, la rescousse! Mais nul page, nul cuyer, ne bougeait. Guillaume semblait clou la selle de son cheval. Comte suprme de Bourgogne, dit alors l moine, ne sens-tu pas que ton coursier s'arrte? Va donc rejoindre tes convives; les tables sont encore dresses et tu n'as pas puis la coupe du festin. Je brle, rpondit mon pre; de l'eau, un peu d'eau, par piti. Le moine alors tira de son sein un calice, le, mme,hlas 1 que mon pre avait profan; il le prsenta au comte, qui avait perdu l'usage de ses mains. C'est du sang! murmura Guillaume. C'est celui que tu as vers, rpliqua le moine, c'est le mien! une goutte du sang de chacune de tes victimes a suffi pour remplir ce calice sacr pleins bords. Bois donc, superbe chtelain, ton nouvel chanson t'invite boire; cette liqueur-ci ne cote, rien, elle ne cote pas mme la maille que tu jetas aux plerins de la terre sainte. Le comte, tel qu'un malade sous le poids d'un affreux cauchemar, essayait en vain d'articuler des sons qui expiraient dans sa bouche : une tardive lumire l'clairait enfin. Le moine leva lentement son capuce, et l'on vit le prieur de Cluny, pendu nagure; ses yeux taient caves, et ses joues avaient la couleur d'une terre de spulcre ; une corde tait attache son cou bleutre.

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Regarde-moi, meurtrier sacrilge, continua le moine d'une voix de tonnerre; regarde ces deux chiens chargs de te punir. Les chiens se prcipitrent sur le comte, et se cramponnrent ses cuisses, qu'ils dchiraient. Voismon cur, continua le moine, vois ce feu qui le brle et ne le consumera jamais! Je suis damn! damn par toi, car j'tais en pch grave l'heure de mon supplice. Viens, heureux chtelain, partager mes joies! Viens goter ton tour le bonheur que tu m'as fait! Il s'lance ces mots sur la croupe du destrier et dit : Va!... L'affreux coursier dploie aussitt des ailes de chauve-souris plus larges que les voiles d'un navire, s'lve, plane, et disparat travers un nuage de flamme et de fume (1).

XIX. LE MARCHAL DE RETZ.

Exterminez, grand Dieu, de la terre o nous sommes, Quiconque avec plaisir rpand le sang des hommes.
VOLTAIRE.

Chantoc tait jadis l'une des plus belles baronnies de l'Anjou; ses seigneurs prenaient le titre de princes. L, on vous montrera encore une clbrit
(i) Quoique cet vnement, qui eut lieu en 1190 (et dont tous les dtails peuvent tre surchargs), soit attest par Albric dans sa Chronique et aussi par l'historien le plus complet de la Franche-Comt, Louis Gollut, qui crivait au seizime sicle, Dunod de Charnage, qui au dixhuitime ret cette histoire, dit qu'il ne croit pas trop cet enlvement terrible du comte Guillaume III. 11 pense qu'il a t pris par ses nombreux ennemis, qui l'ont fait disparatre. C'est bien vague.

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formidable : le chteau de Barbe-Bleue. Charles Perrault, dans ses Contes des Fes, a rendu ce nom populaire. Mais en mme temps qu'il ne suivait ni la couleur locale, ni les murs du temps, il a beaucoup attnu les crimes de son hros. Le vritable BarbeBleue tait Gilles de Laval, marchal cle Retz, seigneur de Chantoc et de beaucoup d'autres lieux; car, outre qu'il tait marchal de France, il possdait aussi par hritage les domaines de Blaisofl, Chmellier, Fontaine-Milon, Gratecuisse, Briollays et Ingrande, et il avait pous Catherine de Thouars, qui lui avait apport les domaines de Pouzauges*, Tiffauges, Chambenais, Confolens, Chteau-Morand, Savenay, Lombert et Grez-sur-Maine. Le produit de tous ces fiefs, runi ce qu'il recevait du roi Charles VII, comme marchal ou d'autres titres, et un mobilier de cent mille cus d'or, valait au seigneur de tant de vassaux une position de prince. Il pouvait la soutenir par des revenus, tant en espces qu'en nature, qu'un million reprsenterait aujourd'hui trs-imparfaitement. Gilles de Retz tait entr dans tous ses droits vingt ans, ge o l'on se croit un homme, o l'on commence peine l'adolescence, o l'on a plus que jamais besoin de frein et de guide. Quel homme, en effet, parvenu l'ge de quarante ans, o l'on devient homme, car c'est le milieu de la vie, osera dire qu' vingt ans il tait autre chose qu'un grand enfant? Les flatteries et les sductions ne manqurent pas un jeune prince qui avait tant d'or et qui comptait

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tant de vassaux. Il se laissa entraner aux dbauches, qui dvorent vite et-qui abrutissent promptement. En quelques annes, il tait arriv se sentir blas sur tout; sa nature nerve devenait, comme toujours, vile et froce. Le dmon qui s'appelle Lgion s'tait empar de lui. En mme temps qu'il marchait dans des voies honteuses, il ruinait la fois sa fortune et son me. A vingt-cinq ans, il avait vendu ou engag une grande partie de ses domaines. Voyant venir ce qui lui semblait la dtresse, il s'adressa des alchimistes, qui lui promirent de lui faire de l'or. Ils ne surent que lui en dpenser beaucoup , et disparatre aprs l'avoir vol* Alors, comme il advient ceux qui ont abandonn Dieu, il rsolut de se donner son ennemi et voulut faire pacte avec le diable. Un Florentin, nomm Prelati, mais qui se faisait passer pour un mage de l'Inde, s'engagea lui mnager une entrevue avec le chef des anges dchus. Le marchal dclarait, par un petit'reste de retenue qu'il et probablement franchi, que le diable obtiendrait tout de lui, except son me et sa vie. Un mdecin du Poitou tait le compre du prtendu mage indien ; et il parat qu'ils taient d'accord avec Sill , l'homme d'affaires du marchal, comme on dirait aujourd'hui. Nous trouvons dans des mmoires crits par les descendants de l'ancienne maison de Retz le portrait de Prelati et la sciie de l'vocation du diable. Une figure imposante et svre, des yeux ardents, une barbe singulirement remarquable par sa

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blancheur, distinguaient Prelati, le prtendu mage de l'Orient. Ses manires lgantes annonaient qu'il avait toujours vcu parmi les grands de la terre, et leurs noms se rencontraient souvent dans ses discours. Rien au monde ne lui semblait tranger. Il gardait souvent le silence; mais quand il tait forc de prendre la parole, il racontait des vnements extraordinaires, ou merveilleux ou terribles, toujours arrivs en sa prsence. Il s'empara de toutes les facults de Gilles de Retz, qui mit sa disposition et son pouvoir et ses richesses. Ce fut alors que les cachots de son chteau retentirent de hurlements, furent arross de larmes. Il tait question d'voquer le souverain des anges tombs, le contempteur de Dieu, le diable, Satan luimme; et la cuirasse qui seule pouvait prserver l'imprudent vocateur des premiers effets de sa colre devait tre cimente de sang humain. Nous passons d*affreux dtails. peu de distance du chteau de Tiffauges, s'levait une fort aussi ancienne que le monde. Au centre mme de la fort, une petite source s'coulant d'un rocher formait un bassin et se perdait dans la terre. Ce lieu sauvage n'tait frquent ni des bergers ni des bcherons : on en faisait des rcits effrayants.... Ce fut l que l'Indien se proposa de dompter les esprits rebelles et d'assujettir le plus puissant de tous aux volonts du marchal.... Aprs d'horribles sacrifices, le thtre du sacrilge impie, qui n'tait clair que par quelques rayons de la lune, fut frapp d'une autre lumire. Le magicien pronon-

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ait des paroles barbares et criminelles, pendant qu'une paisse fume se manifestait sur le tertre qui servait d'autel. Tout coup, de cette fume s'leva une flamme bleutre, dont l'il avait peine soutenir l'clat. L'Indien frappa sur un bouclier retentissant; un bruit pouvantable remplit la fort, et un tre dont la forme horrible demeura toujours empreinte dans l'imagination du marchal, et qui lui rappelait celle d'un norme lopard, s'avana lentement en poussant des rugissements inarticuls, que le magicien expliqua d'une voix basse et trouble au malheureux baron. C'est Satan lui-mme, dit-il; il accepte votre hommage. Mais j'ai manqu une chose importante dans mes conjurations : il ne peut vous parler. Que n'ai-je song cette crmonie? Laquelle ? interrompit le marchal : ne peut-on recommencer ? Paix! de par le diable, reprit l'Indien; et il se mit couter encore. A Florence.... Oui, dans ce caveau si profond... : vous faut-il encore la mort de...? Juste ciel! s'cria le marchal, que Dieu vous confonde! n'ai-je pas tout promis ? Mais, comme il prononait le nom sacr du Pre des misricordes, la vision s'vanouit, les chos retentirent de cris plaintifs, et l'obscurit remplaa la brillante lumire qui clairait la scne. Je vous avais recommand le silence, reprit l'vocateur ; le nom qui vous est chapp vous prive des droits que vous alliez acqurir sur l'esprit. Mais

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L E M A R C H A L DE

RETZ.

il vient de m'en dire assez pour vous rendre possesseur de tous les trsors enfouis au sein de la terre. Le talisman qui doit nous les livrer est au fond d'une urne, dans un tombeau, prs de Florence. Et voici, ajouta-t-il en se baissant et ramassant une plaque d'or que Gilles de Retz n'avait pas aperue, voici le signe qui m'introduira dans les lieux les plus cachs. J'y dcouvrirai de grands mystres, et leur connaissance vous appartient comme moi. Mais htons-nous, le temps presse. Le marchal revint son chteau, remit l'Indien des sommes considrables, le vit partir, le cur plein de rage d'avoir perdu par sa faute les avantages immenses qui lui taient promis; et, .en attendant avec anxit l'expiration de l'anne que le fourbe avait marque pour son retour, il continua se plonger dans les dbauches les plus inoues. Des relations du temps permettent de croire que, dans l'vocation qui eut lieu la fort de Tiffauges, ce fut Sill qui joua le rle du diable. Mais le mage ne revint pas; et, sur la clameur publique excite par les dportements infmes du marchal de Retz, le duc Jean V le fit arrter et mettre en jugement. Par les procs-verbaux qui furent dresss, et par la confession de cet homme effroyable, il fut reconnu que le nombre des enfants qu'il avait fait mourir dans ses chteaux de Machecou et de Chantoc, et dans ses rsidences de Nantes et de Vannes, s'levait plus de cent quarante. Le parlement de Bretagne lui constitua un tribunal compos de juges laques et ecclsiastiques; car il

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tait accus la fois d'homicide et de sorcellerie. Il insulta ses juges, voulut dcliner leur juridiction, et leur dit : J'aimerais mieux tre pendu par le cou que do vous rpondre. Mais la crainte d'tre appliqu la torture lui ft tout confesser, devant l'vque de Saint-Brieuc et le prsident Pierre de l'Hpital. . Le prsident le pressant de lui dire par quel motif il avait fait prir tant d'innocents et brl ensuite jeurs corps, il rpondit impatient : Hlas 1 monseigneur, vous vous tourmentez et moi avec. Je vous en ai dit assez pour faire mourir dix mille hommes. Le lendemain, il ritra ses aveux en audience publique. Il fut condamn tre brl vif, le 25 octobre 1440, et l'arrt fut excut dans le pr de la Madeleine, prs de Nantes. Quelques annalistes disent qu'il mourut repentant. C'est aux ruines formidables du chteau de Chantoc qu'on a donn le nom de Chteau de BarbeSleue,

XX. LE DIABLE PRDICATEUR.

Je joue l un singulier rle !
PICARD.

Cette lgende, qui a exerc les potes, est clbre en Italie et en Espagne. Un drame espagnol en est S,orti, sous le titre qu'on vient de lire. En rapportant la tradition, nous l'embellirons de quelques dtails

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emprunts l'auteur du drame. Le beau travail de M. de Vieilcastel nous sera ici d'un secours prcieux. Un jour que Lucifer, lo prince de l'abme, mont sur un dragon ail, inspectait le monde sublunaire pour juger par lui-mme du progrs de ses conqutes, il eut de grands dboires, et s'en revint, le cur gros, dans ses sombres tats. Nous perdons tous les jours, dit-il tristement un de ses fidles. Je viens de voir un nouvel ordre religieux qui nous ruinera si nous n'y prenons garde. On les nomme les Franciscains. Fils ardents d'un pre qui nous a enlev bien des mes, ils sont si humbles, si chers aux peuples, si inabordables pour nous, que, si nous dormons, ces mendiants dguenills ne nous laisseront pas un lieu o nous puissions paratre. J'ai donc besoin, Asmode, de toute ta souplesse. Ces hommes, sous leur rgle sainte, mnent une vie apostolique. Leur rgle n'a pas t tablie par une simple inspiration d'en haut : Dieu lui-mme l'a dicte Franois; et lorsque Franois, mu de piti pour ses successeurs, lui demanda o des tres soumis aux faiblesses humaines puiseraient la force ncessaire pour observer les vingt-cinq prceptes dont elle se compose, prceptes si rigoureux qu'aucun ne peut tre enfreint sans pch mortel : Ne t'en inquite pas, lui rpondit le Seigneur; je me charge de susciter ceux qui les garderont. Mais il n'a pas dit, interrompit Asmode, que tous, sans exception, seraient fidles, S'il l'et dit, reprit Lucifer, tous nos efforts -seraient vains. Pars donc pour l'Espagne; dirige-toi

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sur Tolde, qui eu est aujourd'hui la principale cit; jettes-y les germes de l'impit parmi les hommes d'une condition moyenne, et dans le corps des marchands, auxquels les moines doivent principalement les aumnes qui les font vivre; empche que la dvotion ne prenne racine dans leurs coeurs; les Espagnols tiennent fortement aux impressions qu'ils ont une fois reues. Ne t'inquite pas trop des riches; leurs dsirs immodrs agiront efficacement. Pour moi, je reste Lucques, o je travaille empcher ces moines de conserver un couvent qu'ils y ont fond. Dj les habitants sont prts changer en mauvais traitements et en injures le's aumnes qu'ils leur accordaient. Pars donc, et faisons en sorte que ce nouveau vaisseau de l'glise choue contre les cueils impies et les curs rebelles. Quand on refusera aux capucins le strict ncessaire, ils auront peine se dfendre des entranements de la faiblesse . humaine. smode obit avec joie, et s'loigna l'instant. Nous ne savons pas trop ce qu'il fit Tolde. Mais Lucques le prince de l'enfer vit bientt le plan qu'il avait conu s'excuter. Les bourgeois, cdant ses suggestions, devinrent sourds aux prires des bons religieux; les aumnes cessrent compltement. Un certain Ludovic, le plus riche, mais aussi le plus impie des habitants de Lucques, se distingua surtout par la brutalit de ses refus. Le pre gardien ne put ranimer la ferveur des fidles. Poursuivi, menac, il se vit mme forc de rentrer dans son couvent, dont les portes ne pouvaient presque plus le sous-

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traire, lui et ses moines, aux outrages de la foule. Le gouverneur de la ville, entran dans la haine populaire, commena par engager les religieux quitter un pays o Ton ne voulait plus les supporter. Bientt il prtend les y contraindre. Privs de toutes ressources, puiss par la faim qui les presse, le courage des religieux faiblit en effet; et on parle de vendre les vases sacrs, d'aller chercher ailleurs une terre moins inhospitalire. Le pre gardien, dont la pieuse fermet avait jusqu' ce moment rsist aux instances de ses frres, finit par chanceler aussi. Alors Lucifer triomphe. Il se croit au moment d'atteindre le but qu'il s'est propos. Mais sa joie n'est pas de longue dure. Tout coup, travers une clart blouissante, il entend une voix connue qui lai dit : Serpent infernal, je viens encore une fois humilier ton orgueil. C'tait l'archange Michel. Comment, reprit l'archange, sachant la promesse que le Crateur a faite Franois, as-tu pu croire que tes fourberies perdraient ses religieux? Nul ne sait mieux que moi, rpliqua Lucifer avec une colre concentre, que l'immense parole de Dieu ne peut manquer d'tre accomplie. Mais la confiance de ces hommes peut faillir; e t , si elle n'est pas tout fait dtruite ici, elle est au moins fort branle. Eh bien! reprit Michel, tu dferas toi-mme ton ouvrage. Pour punir ta faute , tu es charg d'amener Ludovic se repentir, se soumettre, rparer, expier.

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Moi, lutter contre moi-mme! s'cria le dmon avec fureur. Ce n'est pas tout; il faut encore que tu construises un autre couvent, o, en dpit de toi, Franois comptera d'autres disciples. Qui ? moi ? Ne rplique point. Il faut que tu fasses ce que ferait Franois lui-mme, s'il tait encore ici. Entre dans son couvent; reproche ses moines d'avoir pu penser un instant l'abandonner. C'est toi dsormais d'assurer leur subsistance, et de leur fournir les moyens de secourir leurs pauvres, comme le prescrit la rgle que Dieu leur a dicte. Va donc; et jusqu' ce que tu reoives de nouveaux ordres, obis. Tu apprendras ne plus t'altaquer Franois dans ses moines. Le diable fut accabl. Il ne se rveilla de sa morne colre que pour hurler contre la partialit du Trsr Haut, qui, non conten d'avoir donn aux hommes tant de moyens de rsister ses attaques, le forait se combattre lui-mme. Mais les clameurs sont vaines.-Il faut obir. II prend en grinant les dents un froc de capucin, s'en affuble, compose son visage et se prsente sur-le-champ aux religieux, qui se prparaient en pleurant quitter leur retraite et s'loigner. Deo gratias! mes frres, dit-il en paraissant Que Dieu nous soit en aide 1 dit le pre gardien. Qui tes-vous? et comment tes-vous entr ici? Ce n'est pas par la porte, dit un frre, car elle est bien ferme.

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Aucune porte n'est ferme la puissance divine, rpond Lucifer. C'est elle qui, sans que j'aie pu m'y refuser, m'a amen ici, d'un pays si lointain que le soleil ne le connat pas ou ddaigne de le visiter. Votre nom ? . Je m'appelle frre Obissant-Forc. On me nommait jadis Chrubin. Mon pre, dites-nous alors ce qui vous amne. Vos paroles, le prodige de votre entre dans ce couvent malgr la clture des portes, nous remplissent de trouble et d'inquitude. Je crains quelque pige de notre grand ennemi. Ne le craignez pas. C'est par l'ordre de Dieu que je viens; c'est lui qui m'a charg de vous reprocher votre peu de foi. Les soldats enrls sous la bannire du grand lieutenant du Christ doivent-ils abandonner lchement la place qu'il leur a confie? Il y a deux jours pein que l'ennemi vous tient engags, et votre confiance est vanouie! Ceux qui devaient rsister comme des rocs inbranlables, ceux en qui la moindre hsitation peut devenir criminelle, reculent la simple menace du danger 1 Dieu a promis votre pre que le ncessaire ne manquerait jamais ses enfants;-et vous pouvez vous rendre coupables au point de douter de cette promesse divine ! Le diable s'arrta un moment sur ces mots. Une colre intrieure le suffoquait. Il reprit bientt : -Ne savez-vous pas que, quand mme il n'y aurait plus aucune piti pour vous dans l'univers

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tout entier, les anges vous apporteraient la nourriture qui vous a t promise? Le dmon lui-mme devrait le faire au besoin. Les frres admiraient l'ardeur du nouveau venu, et le feu qui jaillissait de ses yeux pendant qu'il parlait leur causait une sorte de stupeur. Mon pre, dit alors le pre gardien, je vois bien que vous tes un envoy de Dieu. Je le reconnais l'empire que vos paroles exercent sur nous. Je sens maintenant que je mourrais de faim mille fois plutt que d'abandonner la maison de notre pre saint Franois. Il n'est pas un de ses vrais enfants, dit un autre moine, qui ne soit prt donner maintenant sa'vie. Et tous se repentent, ajouta le frre portier, d'avoir hsit devant le danger un seul instant. Le diable resta muet quelques minutes. Il voyait avec rage que la faiblesse des pauvres moines devenait pour eux une occasion de s'acqurir de nouveaux titres la faveur du ciel. Il reprit avec effort : Mes frres, apaisez par des sacrifices le juste mcontentement du Crateur, qui vous porte tant de tendresse. Pour moi, je dois me charger de pourvoir vtre subsistance; je serai votre aumnier. Vous ne trouverez plus d'aumnes dans cette ville, dit alors un frre. Dtrompez-vous, rpliqua le diable. Pre gardien, ne craignez plus, et faites ouvrir vos portes. C'est un ange, s'cria le pre gardien; il faut obir.

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Allez tous au chur, dit encore Lucifer, et sachez que tant que je vous assisterai vous serez l'abri des attaques de l'ennemi. Aprs cette boutade d'orgueil, qui le relevait un peu, le diable, sentant bien qu'il devait s'excuter, et dsirant porter le froc le moins de temps qu'il pourrait, se mit chaudement l'uvre. Il parcourut la ville, o en un instant tout changea de face. Les aumnes arrivrent de toutes parts au couvent, et en telle abondance, que du surplus des produits de la charit publique un autre monastre s'lve avec rapidit. Le prtendu moine se multiplie. On le voit partout la fois, stimulant la gnrosit des fidles, dirigeant la construction du nouvel difice, pressant les ouvriers, faisant preuve en tous lieux d'une activit, d'une adresse, d'une force miraculeuses. Frapps de ces qualits extraordinaires, auxquelles se mle dans l'inconnu quelque chose d'trange et de mystrieux, les capucins se demandent qui il peut tre. Quelques-uns, son ton d'autorit, et une certaine pret de langage, le prennent pour le prophte lie. Le pre gardien, qu'une rvlation divine a instruit de la vrit, conseille ses frres de ne pas chercher pntrer les secrets d ciel, et de se contenter d'obir aux ordres de celui en qui ils ne peuvent mconnatre un envoy de Dieu. Le rle du pre gardien, dans le drame espagnol, est ici d'une grande beaut, dit M. de Vieilcastel. La simplicit, l'abngation du moine, se runissent en lui la fermet calme et prudente sans laquelle

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il n'est pas possible de diriger utilement d'autres hommes. Il y a entre lui et Lucifer une scne remarquable. Pre Obissant, le couvent que vous construisez est-il bien avanc ? Il est achev. Entirement ? Il ne reste plus qu' le blanchir. La rapidit de cette construction me surprend, je l'avoue. Il y a pourtant cinq mois qu'on en a pos la premire pierre, dit Lucifer amrement; et ces cinq mois m'ont paru cent annes. Je n'y ai contribu que par ma prsence assidue aux travaux, en cherchant l'argent ncessaire, et en traant le plan de l'difice ; mais, si le Crateur me l'et permis, j'eusse fait en moins de cinq jours plus que cent hommes n'ont fait en cinq mois. Le pre croit sage de ne pas avoir l'air de comprendre, et il rpond simplement : Je vous crois ; mais Dieu ne fait pas de miracles sans ncessit. Ce miracle, je l'aurais fait moi seul; je suis assez puissant pour cela, si Dieu ne m'en et empch. Je sais qui vous tes, dit alors le pre gardien. Vous n'avez pas besoin de me le faire mieux entendre. Et je sais aussi que votre puissance n'gale pas celle de notre pre saint Franois. Pre gardien, la faveur dont votre pre jouit auprs du Roi du ciel fait toute sa force; e t , sous ce

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rapport, elle est grande, je l'avoue. Mais ce n'est pas une puissance vritable, celle qui a besoin de recourir la prire. Quelle est donc la puissance qui ne procde pas de Dieu ? N'argumentons pas ; soyez humble. Auprs de moi, le plus savant en sait bien peu. Je n'en ai jamais dout. Mais il n'est pas moins vrai qu'avec toute sa puissance, avec toute sa science, celui qui me parle n'a pu atteindre l'objet de ses v u x les plus ardents. Non ! Eh bien ! mon pre, pourquoi pensezvous donc que Dieu me punit? Pour votre intention. Pre gardien, vous tes un bon religieux, mais votre intelligence est faible. Lorsque je suis venu vous trouver, vous et vos moines, n'tiez-vous pas rsolus abandonner lchement le couvent? En ce qui vous concerne, j'avais donc atteint mon but, puisque le Crateur ne s'est interpos que lorsqu'il vous a vus vaincus. Rendez-lui grces de sa misricordieuse intervention; mais croyez que, si vous aviez eu plus de courage, mon chtiment serait moindre. C'est avec justice que vous m'avez humili. Je suis condamn faire ce que ferait Franois, s'il vivait encore. Jugez s'il tait possible de m'imposer une mortification plus douloureuse, sans compter l'ignominie d'tre contraint me couvrir de sa bure. Jamais vous n'avez t plus honor, depuis que vous tes tomb du ciel.

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L'orgueil vous aveugle et vous fait perdre la mmoire. Oubliez-vous donc votre origine ? ignorezvous que vous tes sorti de la boue et de la poussire? Je ne l'oublie pas : je sais que Dieu a form le premier homme de ses propres mains avec un peu de terre ; mais la cration de l'ange lui a cot moins encore, puisque d'une seule parole... Laissons cela, de telles matires ne peuvent tre traites entre nous : vous les ignorez, et il ne m'est pas permis de vous rpondre. Quand voulezvous que nous commencions la fondation nouvelle ? Sur-le-champ, si vous le trouvez bon. C'est ce que je dsire. Quels sont ceux des frres qui y travailleront? Je ne puis les dsigner; c'est vous qu'il appartient de les choisir et d'en fixer le nombre. Mon devoir est seulement d'excuter *tout ce que vous aurez ordonn. Quelle hypocrite humilit ! Mais le temps viendra bientt o on le verra passer d'un extrme -l'autre. Dieu permettra que vos artifices nous fournissent de nouvelles occasions de mriter sa grce. . S i Dieu y intervient, ce sera facile sans doute, Autrement je sais par exprience comment vous combattez. ! J'avoue que je ne suis que poussire. Allez patre vos brebis, je les vois qui attendent leur pasteur. Prenez garde qu'il ne s'en gare quelqu'une; elle pourrait se perdre. Ce soin serait superflu de ma part. C'est vous
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de les garder, s'il survient quelque danger, puisque Dieu ne vous a envoy parmi nous que pour tre le chien de garde de son troupeau. Il le faut bien, s'crie Lucifer. Mais un jour viendra o le berger et moi nous nous verrons d'une autre faon. Il y a, dit M. de Vieilcastel, quelque chose d'minemment dramatique dans cet trange dialogue., o le ciel et l'enfer, forcs, pour ainsi dire, d'exister un moment ct l'un de l'autre, de suspendre leurs hostilits, de concourir au mme but, se ddommagent d'une aussi pnible contrainte par un assaut d'ironie amre, si profondment empreint de leur insurmontable antipathie. C'est une trs-belle ide, imparfaitement esquisse, il est vrai, par l'auteur espagnol, que de montrer la simplicit d'une me ferme, pure et religieuse, luttant contre toutes les ressources du gnie infernal, et le dconcertant mme quelquefois par la seule forc de la vertu et de la vrit. Ce qui, dans le texte, ajoute encore l'effet de cette scne, mais ce que nous n'avons pu transporter dans la traduction, c'est que les deux interlocuteurs ne se parlent qu' la troisime personne. Cette forme, autorise par le gnie de la langue espagnole, donne leur entretien une teinte vague et mystrieuse parfaitement approprie au sujet. Cependant Lucifer, en raffermissant le courage des religieux, en leur levant un nouveau couvent, en rchauffant la ferveur du peuple de Lucques, n'avait accompli qu'une partie de sa tche. Michel lui a aussi prescrit de convertir le mauvais riche Ludovic.

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Mais ici tous les efforts du dmon chouent contre l'avarice de cet homme pervers, contre son impit, et surtout contre la haine particulire qu'il porte Tordre de Saint-Franois. L'loquence de Lucifer le trouble, l'effraye, le remplit d'une sorte de respect, dont il ne sait comment se rendre compte. Mais rien ne peut le dterminer se dpartir de la moindre parcelle de son immense fortune. Il vient de se marier. Sa jeune femme, Octavie, iouce, charmante, pieuse, forme avec lui un grand contraste. Avant de l'pouser, elle avait donn son cur un homme plus digne d'elle. Force de renoncer lui, elle se consacre dsormais tout entire l'indigne poux que ses parents Font force d'accepter. Elle ne se permet ni un regret, ni un souvenir. Nanmoins la jalousie de Ludovic ne tarde pas s'veiller, et dans son emportement il dcide la mort de la malheureuse Octavie. Avertie par plusieurs indices du sort qu'il lui prpare, elle se refuse fuir : elle croirait se rendre coupable. Le sclrat l'attire dans un lieu cart o il espre pouvoir cacher son crime; il la frappe d'un coup de poignard : elle tombe en invoquant la sainte Vierge. Lucifer, qui avait ordre de la sauver, mais qui n'a pu y parvenir, est auprs d'elle; il reconnat bientt qu'un prodige va s'oprer. rElle est morte; et cependant, dit-il, sonme n'est ni monte au ciel ni descendue dans l'enfer, et elle n'est pas non plus entre dans le purgatoire. Tout coup, au son d'une cleste harmonie, la Vierge sainte apparat au milieu d'un chur d'anges ;
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elle s'approche d'Octavie et la touche de ses mains. Le seul Lucifer la voit. A l'aspect de celle qui a bris son empire, de douloureux souvenirs s'agitent en lui; il sent plus vivement les angoisses du dsespoir ternel; et pourtant, subjugu par une puissance surnaturelle, il se prosterne, il gmit de ne pouvoir s'associer au culte que l'univers rend la Mre de Dieu; il clbre comme involontairement ses perfections infinies, sa puissance illimite, les rcompenses qu'elle accorde ceux qui lui ont vou une dvotion particulire. Ses transports, le tremblement qui l'agite, le feu qui sort de ses y e u x , les paroles entrecoupes qui s'chappent de sa bouche, tonnent et pouvantent un moine prsent cette scne, mais pour qui l'apparition cleste est reste non avenue. Le miracle est enfin accompli; la Vierge s'loigne, et Octavie ressuscite. Irrit, mais non persuad par ce miracle, Ludovic persiste dans son impit. Vainement Lucifer tente un dernier effort pour le convertir ; vainement il lui annonce la mort qui le menace, la damnation qui doit la suivre et qu'une aumne faite saint Franois peut dtourner. Ludovic, averti qu'il n'a plus qu'un moment pour se repentir, brave encore la puissance divine. Au signal enfin donn par saint Michel, Lucifer s'empare de sa proie, et Ludovic disparat au milieu des flammes. Le dmon croit avoir accompli toute sa mission; dj il vient de rejeter le froc qui pse tant son orgueil ; mais saint Michel lui dclare qu'il lui reste encore faire restituer aux pauvres tout ce que leur a drob le sclrat qui vient de prir.

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Pour excuter ce nouvel ordre, Lucifer appelle un de ses lieutenants. Astaroth prend la figure de Ludovic, fait convoquer tous ceux qui ont se plaindre de ses spoliations, et leur partage ses richesses. Lorsque cette uvre de rparation est termine, Lucifer, dpouillant enfin le costume monacal, raconte en peu de mots, au peuple accouru de toutes parts sur le bruit de la prtendue conversion de Ludovic, les tranges vnements qui viennent de se passer. Demain, dit-il, le pre gardien, qui a tout vu, qui Dieu a tout rvl, vous donnera, dans un sermon, des explications plus compltes. Et maintenant, Franois, la trve est expire entre les enfants et moi. Je redeviens ton ennemi. Teille sur eux : puisqu'il ne m'est pas permis de les priver de leur subsistance, c'est en attaquant leur vertu que je satisferai ma haine. Ainsi se termine le drame du Diable prdicateur. On a vu ci-devant la gnreuse intervention de la sainte Vierge, dans la lgende du sire de Champfleury et dans le pacte de Thophile.

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Prenez garde! E. Sem DE.

Au milieu du dix-septime sicle, il y avait Bruxelles, dans une espce de cul-de-sac de la rue Notre-Dame du Sommeil, qu'on appelle encore le Coin-du-Diable, une petite maison de simple apparence, dont le propritaire tait un architecte

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estim; son histoire nousa t conserve comme une grande leon. Cet architecte s'appelait Olivier. Il avait gagn par d'heureuses affaires une fortune modeste, lorsqu'il se chargea de construire le pont et la grande cluse qui croisent la Senne son entre Bruxelles, entre les portes de Hal et d'Anderlecht. Il avait cru trouver l un terrain solide; mais il lui, fallut faire des dpenses imprvues pour affermir les fondations sur un sol marcageux et mouvant. Toutefois, la premire pierre fut pose le 28 avril 1 6 5 8 , comme le constate une inscription que les rparations faites il y a peu de temps ont dcouverte, et qui porte les noms de J.-J. Van Hecke, H.-D. Bruyne et J. Bassery, officiers de la ville, prsents cette crmonie. Olivier suivit ses travaux avec courage. Bientt tout ce qu'il possdait y fut dvor; il reconnut qu'il s'tait tromp grandement; son entreprise tait peine leve d'un tiers qu'il se vit oblig de la suspendre j n'ayant plus mme de quoi faire la paye de ses ouvriers. Cette pense l'accabla; il allait tre dshonor, la ville pouvait le poursuivre, ceux qu'il avait employs attendaient leur pain. Il alla frapper la porte de ses amis et leur demanda du secours* pour quelques mois. Mais ceux qui lui avaient offert leur bourse lorsqu'ils savaient bien qu'il ne l'accepterait pas la fermrent sous d'honntes prtextes, et il s'en revint dsenchant de l'amiti. Il s'enferma seul pour rflchir au parti qu'il avait prendre : aucun moyen satisfaisant ne se prsenta sa pense. Tous ceux sur qui il avait cru pouvoir

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compter l'abandonnaient. Il ne trouva d'affection relle que dans une jeune veuve qu'il devait pouser, et qui lui offrit ce qu'elle possdait. Mais ces ressources n'taient pas suffisantes; la dtresse reparut bientt. Il regagnait un soir son logis, dsespr, ne sachant s'il ne devait pas fuir pour viter sa honte du lendemain. La nuit commenait, elle s'annonait sombre et triste; le vent hurlait et la pluie tombait par torrents. En entrant chez lui, on lui annona qu'un homme l'attendait. Il monta surpris et empress; il vit assis dans sa chambre, auprs du feu, un inconnu habill de vert. Vous tes dans l'embarras? lui dit brusquement cet homme. Qui vous l'a dit? s'cria Olivier. Vos amis. Vous n'avez pas lieu de vous louer des hommes. Si personne ne vient votre, secours, demain vous tes perdu. Je le sais;... et je n'ose vous demander le motif qui vous amne. Il se fit un silence. La lumire que la servante de l'entrepreneur avait allume jetait une lueur ple; mais les yeux de l'inconnu flamboyaient; sa figure tait rude ; un sourire dont il s'efforait de dissimuler l'amertume dilatait par instants ses lvres minces. Aprs qu'il eut fix quelques minutes l'architecte palpitant : Je m'intresse vous, lui dit-il. Olivier tressaillit ; il voulait prendre la main de celui qu'il appelait dj son salut; le gros homme

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l'vita et retira promptement cette main que recouvrait un gant noir. Point de dmonstrations, lui dit-il. Je prte intrts. N'importe! mon sang, ma vie, tout est vous. Un clair plus vif jaillit des yeux de l'tranger, De quelle somme avez-vous besoin ? Je crois que nous nous entendrons, dit-iL Oh ! pour le moment, de peu de chose, dit l'architecte. Mais, si vous voulez me sauver l'honneur, il faut que j'achve mon entreprise ; et cent mille florins.... Vous les aurez, si mes conditions vous conviennent. J'y souscris sans les connatre. C'est le ciel qui vous envoie. Non, pas le ciel, dit l'homme vert en fronant le sourcil. Mais vous ne pouvez vous engager sans savoir ce que vous faites. Je suis venu de loin pour vous voir. J'apprcie vos talents; il faut que vous soyez moi. A la vie et la mort. Entendons-nous bien, dit l'inconnu. Je vous donne dix ans. Au bout de ce terme, vous me suivrez; je vous emmnerai o je voudrai; je serai le matre; vous serez moi. L'entrepreneur, surpris, sans pouvoir se rendre compte du sentiment qu'il prouvait, et redoutant de comprendre ce qu'il commenait souponner, regardait son hte avec inquitude. Son cur battit avec violence lorsqu'il vit l'tranger tirer de son porte-

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feuille cent mille florins en mandats vue sur les premires maisons de Bruxelles. Songez que sans moi vous alliez mourir, dit-il. Signez donc cet engagement. II prsentait en mme temps une feuille de parchemin, et de sa main droite il tenait une plume d'or. Excusez-moi, dit enfin l'architecte interdit; cette scne me confond; que du moins je sache qui je me dois. Que vous importe? dit l'inconnu. Je vous laisse dix ans dans votre pays. Je vous le rpte, je tiens vous, je ne veux pas me nommer encore. Mais vous allez reprendre demain votre crdit; une jeune pouse vous attend. Vous hsitez? Les cent mille florins ne suffisent-ils pas? Voici un demi-million. Olivier, dans le dlire, ne se possda plus la vue de tant d'argent, qui le rendait riche et glorieux. Il saisit les deux mains de l'inconnu, les baisa sans que celui-ci tt ses gants, prit brusquement la plume d'or, et signa l'engagement de suivre dans dix ans celui qui l'avait achet. Quand il eut fini, l'homme vert plia le parchemin, le mit dans son portefeuille, et sortit en disant : Adieu 1 dans dix ans pareil jour, vous serez prt ? >Je le serai. On pense bien qu'aprs de semblables vnements Olivier ne put dormir. Il passa la nuit mditer devant son demi-million. Le lendemain il fit sa paye et satisfit tous ses

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engagements; il publia qu'il n'avait voulu qu'prouver ses amis ; il doubla ses ouvriers. On le combla d'honntets t de politesses. Il n'oublia pas sa jeune veuve ; la fortune ne le rendit pas inconstant, il pousa celle qui lui avait prouv qu'elle l'aimait. Mais il ne confia jamais sa bonne fortune personne. Il cartait d'abord autant qu'il le pouvait les penses sinistres qui venaient l'inquiter. Il eut des enfants; ses entreprises prosprrent; la fortune lui rendit des amis, et il sembla vivre joyeusement Bruxelles. Seulement on tait surpris de le voir toujours ple et proccup. Il s'tait bti, entre la porte de Flandre et la porte du Rivage, une petite maison de plaisance o il cherchait s'tourdir dans les parties de plaisir. On se rend encore, par la rue du Cbant-des-Grenouilles, cette maison, qu'o appelle la Maison-du-Diable. Pendant neuf ans, Olivier vcut ainsi. Mais lorsqu'il vit approcher l'instant o il devait tout quitter pour suivre l'inconnu, son cur commena se troubler. Des frayeurs cruelles s'emparrent de lui, il maigrissait et ne dormait plus. En vain sa femme, qui l'aimait, cherchait pntrer dans les replis de son cur; le secret qu'il y tenait renferm tait inaccessible; les caresses de ses enfants lui faisaient mal ; on le voyait pleurer, et deux fois sa femme avait remarqu qu'il ne passait jamais qu'en tremblant sur le pont de la Grande-cluse qu'il avait construit, quand parfois leurs promenades se dirigeaient de la porte de Hal la porte d'nderlecht.

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Enfin le jour fatal approcha o l'tranger devait venir exiger l'accomplissement du march qu'il avait fait. Olivier invita souper ses amis, ses parents, ceux de sa femme. Cette dame, ne sachant comment relever le cur de son mari, s'avisa, sans rien dire, d'engager ce festin le bon vieillard Jean Van Nuffel, chanoine de Sainte-Gudule, son confesseur, en qui Olivier avait confiance, quoique depuis dix ans il ne ft plus ses devoirs de catholique ; ce qui tait caus par une circonstance singulire : il ne pouvait entrer dans.une glise sans y touffer et s'y trouver mal. Le digne prtre, ayant longuement rflchi la conduite de l'architecte, en tira des inductions qu'il ne manifesta pas, mais qui l'engagrent une prcaution dont il connut bientt la sagesse. Il y avait une heure qu'on tait table. Olivier, dont la pleur tait effrayante, s'efforait vainement de. reprendre courage dans quelques verres d'excellent vin. Il avait bu normment, et ses ides ne se troublaient pas. Il entendit sonner neuf heures. C'tait le moment o l'inconnu l'avait quitt il y avait dix ans. Avec un mouvement convulsif et dans une sorte d'angoisse, il voulut boire encore, e t , , trouvant les bouteilles vides, il envoya sa servante la cave en lui recommandant d'apporter de son meilleur vin. La servante prit une chandelle et se hta d'obir. Mais, lorsqu'elle fut descendue, elle aperut, assis sur la dernire marche, un gros homme figuresombre, vtu de velours vert. Elle recula effraye et lui demanda ce qu'il cherchait. Allez dire votrematre que je l'attends, rpondit-il; il saura bien qui je suis.

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La servante remonta au plus vite et fit sa commission d'une voix trouble. L'architecte acheva de perdre contenance. Voyant qu'il n'y avait plus diffrer, il cda enfin aux instances de sa femme, il conta son aventure et se livra au dsespoir. Sa femme, ses enfants, ses amis frmissaient bouleverss. Ne dsesprons pas encore de la bont de Dieu, dit le vieux prtre. Qu'on aille dire l'tranger de monter. La femme d'Olivier tait aux genoux du bon chanoine, et les enfants, qui comprenaient qu'ils allaient perdre leur pre, lui baisaient les mains. Olivier, qu'un rayon d'esprance rattachait dj la vie, s'tait un peu ranim. La servante fit un effort de courage et alla crier l'inconnu qu'on l'attendait dans la salle. Il y parut l'instant, marchant d'un air ferme et digne, et tenant la main l'engagement sign par Olivier. Un sourire indfinissable panouissait sa bouche et ses yeux. Le chanoine l'interpella : Vous ne pensiez peut-tre pas me trouver ici, dit-il l'homme vert. Vous savez que j'ai sur vous ' quelque pouvoir... L'inconnu baissa les yeux et parut mal son aise. Mais le vieux prtre, levant une mesure pleine de grains de millet, reprit : Je ne vous demande qu'une faveur; accordeznous quelques instants; jurez que vous laisserez Olivier en paix jusqu' ce que vous ayez ramass grain grain tout le millet qu'il y a dans cette mesure.

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J'y consens, rpondit l'homme vert aprs un moment de silence. Jurez-le-moi par le Dieu vivant, dit le chanoine en commenant verser les grains sur le plancher. L'inconnu les recueillait avec une agilit effrayante. Il frisonna et dit d'une voix sourde : Je le jure. Alors Jean Van Nuffel ayant fait un signe, un enfant de chur s'approcha tenant un bnitier; il versa ce qui restait de la mesure, dans l'eau bnite; l'homme vert n'y eut pas plutt mis le doigt qu'il poussa un hurlement et disparut. Ainsi l'architecte fut sauv. Mais, depuis, le pont de la Grande-cluse, entre les portes de Hal et d'Anderlecht, s'est toujours appel lePont-du-Diable(l). Bruxelles nous offre une autre histoire o le diable joue encore un grand rle. Elle va suivre.
(1) On attribuait au diable l'ancien pont de Saint-Cloud, prs de Paris. On racontait qu'il avait fourni au constructeur une forte somme d'argent, condition que le premier tre qui le traverserait lui serait hvr$. Ds que le pont fut fini, la femme de l'architecte, qui n'tait pas dans le secret, prtendit avoir l'honneur de le franchir la premire. Le mari, embarrass, alla consulter son cur, qui se hta de venir, emportant dans sa soutane un chat, qu'il chassa sur le pont, et le diable n'eut que cela. Le pont du Diable, en Suisse, dans la valle de Schellenen, passe aussi pour un ouvrage du diable, qui on avait fait des promesses qu'on luda. Le diable, en colre, disloqua tellement les rochers voisins de son pont, que le chemin qui y conduit est toujours hriss d'asprits effrayantes.

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XXII. L'HOTEL DE VILLE DE BRUXELLES.

Ressource dangereuse !
MARITAUX.

Regnard, le pote comique, n'tait connu dans le monde, l'ge de trente-quatre ans, que par ses dissipations. Un immense besoin d'activit le portait aux voyages. Fils d'un riche marchand qui lui avait laiss de la fortune, il avait visit l'Italie, et mme Constantinople, car, en revenant en France par mer, il avait t pris par des corsaires et vendu comme esclave. Il avait eu d'autres courses et d'autres aventures, lorsque lui vint le dsir de parcourir les PaysBas, et il arriva Bruxelles le 42 mai de l'an 4681. Il visitait les monuments, les difices publics, les objets curieux. Il alla voir Sainte-Gudule, l'glise du Sablon, Notre-Dame de la Chapelle, le palais de l'ancienne cour, lequel fut brl cinquante ans plus tard; il s'arrta devant le Manneken-Pis; mais la plus grande partie de son admiration fut donne l'htel de ville de Bruxelles, ce chef-d'uvre lombardgothique, d'une architecture que rien ne semble pouvoir reproduire aujourd'hui. Regnard s'tait prsent avec des lettres de recommandation chez matre Simon deFierland, chancelier de Brabant, chez matre Jean Locquet, prsident au grand Conseil, et chez messire Matthias de Crumpippen, conseiller du prince de Parme, gouverneur des Pays-Bas pour Charles IL Ces trois grands

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personnages faisaient au pote voyageur les honneurs de Bruxelles. Pendant qu'il considrait les quatre-vingts lucarnes du toit de l'htel de ville, les quarante fentres de la faade, spares par des niches qui attendent encore leurs hommes illustres, les deux lions du perron qui gardent l'cusson du snat et du peuple bruxellois, les six tourelles hexagones qui dcorent l'difice, Jean Locquet lui demanda s'il n'tait pas tonn de la fameuse tour de Saint-Michel, qui s'lance trois cent soixante-quatre pieds, perce jour avec tant de hardiesse et tant de grce, et qui est surmonte de la statue de saint Michel, haute de dix-sept pieds, lance dans les airs sur une pierre plate de douze pieds de diamtre, le tout au dsespoir de tous les architectes prsents et venir, C'est admirable, dit Regnard, et votre htel dp ville est le plus beau monument de ce genre que j'aie vu jamais. Pourquoi faut-il que cette belle tour ne soit pas au milieu ?. Ohl c'est toute une histoire, dit Simon de Pierland. Cela lient l'aventure de l'architecte, ajouta Jean Locquet. Cette belle place o nous sommes tait autrefois un tang. Lorsqu'en 4 380 on l'eut dessch et combl par des remblais successifs, on dcida que cet endroit, comme point central, serait la GrandePlace. Elle tait prcdemment au march aux Herbes. On amenait les matriaux par une rue qui est ici prs et qui depuis s'est toujours appele la rue des Pierres, parce que durant quarante ans elle en

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fut constamment obstrue. Un btiment comme celuici en absorbe 1 Par monseigneur de Parme! s'cria Matthias Crumpippen, vous n'arrivez pas l'aventure de l'architecte. N'tait-ce pas unltalien Pdemanda JeanLocquet. L'architecte de cecil riposta vivement Simon de Fierland. Pour un prsident au grand conseil, vous tes merveilleux! Oubliez-vous que ce grand homme tait Jean de Ruysbroeck, notre compatriote? Lorsqu'il voulut asseoir sa tour au lieu o l'on devait, selon le vu du bon duc Henri I , lever l'effigie du saint archange qui est le patron de notre ville, un religieux proposa de s'en rapporter au saint lui-mme. On jeta une plume au vent; elle s'arrta l'endroit o vous voyez l'lgant oblisque, car notre tour en a la forme. Je voudrais savoir si c'est la chancellerie que vous avez appris cela ? interrompit Jean Locquet. Il n'en fut pas ainsi. Jean de Ruysbroeck tant all consulter une sainte femme qui vivait en recluse contre Saint-Nicolas, paroisse de l'htel de villej elle lui dit de fouiller ses fondations et de poser sa tour au centre parfait de la ville, c'est--dire l'endroit o il trouverait, une profondeur d'environ vingt-sept pieds, deux petits lions de pierre, emblmes et armoiries de Bruxelles et du Brabant. Vous pouvez les voir dans la ru3 de l'Ami, o ils jettent de l'eau dans des coquilles. On les dterra vingtsept pieds six pouces, l'endroit prcis o vous contemplez la magnifique tour.
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Mille pardons, messieurs 1 dit alors Crumpippen, en saisissant brusquement la parole. Mais vous dfigurez compltement les faits. Par Marie-Louise d'Orlans, notre digne reine! c'est, comme Ta dit matre Simon deFierland, toute une grande histoire. Je puis heureusement la conter notre jeune ami, car je descends par ma mre des Ruysbroeck. Je vous entendrai avec plaisir, dit Regnard, tout enfonc dans la contemplation du chef-d'uvre qu'il avait devant les yeux. Or donc, reprit Matthias, vous saurez que Jean de Ruysbroeck, jeune architecte qui avait vu le inonde, fut charg, en 1 4 0 0 , de faire le plan de l'htel de ville de Bruxelles et d'en diriger les travaux. Ayez maintenant l'extrme bont de diviser l'difice en deux parties : la premire comprend la faade qui est devant nous, depuis la tourelle o vous voyez une vieille horloge, place l en 1441, jusqu' la grande tour de Saint-Michel inclusivement. Si vous en tiez cette tour, l'escalier des Lions ferait tout juste le milieu de cette faade, qui a, comme vous voyez, onze cintres au rez-de-chausse et dix fentres en ligne au premier tage. L'autre partie, qui est droite, ayant six arcades seulement, surmontes de huit fentres, n'est plus de lui. Jean de Ruysbroeck commenait la rue de l'toile et s'arrtait la bonne tour. Nanmoins, comme il voulait lever un monument durable, il reconnut bientt que la ville ne lui accordait pas assez de fonds, et qu'il aurait peine finir son uvre; mais il ne se dcourageait pas. Il

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avait coutume de dire (ce qui est un propos blmable) qu'il se donnerait au diable, plutt que de laisser l'difice inachev. Un jour qu'il manquait tout fait d'argent, et c'tait la terrible veille du jour de paye, il devint sombre, etil s'imaginait, n'avisant aucun expdient, qu'il tait perdu, lorsqu'il vit se diriger vers sa maison un frre sachet qui descendait la rue de la Madeleine Qu'est-ce qu'un frre sachet? demanda le pote. C'taient, dit le prsident Locquet, de bons petits religieux auxquels on avait donn la maison des templiers, aprs leur suppression, maison situe rue de la Madeleine, auprs de la chapelle, et qui s'appelaient sachets parce que leur.habit avait la forme d'un sac. Mais celui-l, reprit vivement Crumpippen, tait un faux frre sachet; il est mme constant qqe ce n'tait pas autre chose qu'un dmon vritable, mon cher monsieur. Il entra et dit Jean : Vous avez faute d'argent, et moi, j'ai besoin d'un serviteur-dvou. Si vous voulez tre moi, signez ce contrat sur parchemin rouge, et voici de l'or. Le prtendu frre portait sous sa vaste robe une valise plus grosse que lui, une valise que dix hommes n'eussent pas souleve. Jean vit tout de suite qui il avait affaire ; il leva la main pour se munir d'un signe de croix, car il tait bon chrtien et n'avait tenu le propos malavis que j'ai dit que dans un de

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pes moments de lgret malheureusement frquents chez les artistes. Mais il ne fait pas bon jouer avec le diable ; on y est souvent pris. Le malin qui tait l, avec sa lourde sacoche, arrta la main qui Fallait conduire; et, demandant l'architecte s'il taitfou, il le tailla si ingnieusement et toucha si bien dans son cur les cordes de l'amour-propre et de la vanit, que le pauvre Jean succomba la tentation et topaba dans le pige. Le march v a , dit-il brusquement, si vous me donnez le moyen de faire l'autre aile et de complter mon difice, d manire que la tour soit au milieu. Non pas, rpliqua le sachet; puisque tu me reconnais, tu dois savoir que nous ne pouvons rien faire de rgulier; mais tu lveras la tour bien haut, jet ton nom vivra. Les yeux du faux moine brillaient sur son visage p&le comme deux, charbons ardents sur un monceau de cendres. Jean de Ruysbroeck signa le pacte ; et tout alla si bien, qu'en 1 4 2 0 , pendant qu'on n'avait plus loyer que la tour, laquelle il voulait donner cinq cents pieds, il fit creuser les fondations de la seconde partie de l'htel de ville, malgr les dfenses formelles du sachet. Mais il ne trouva qu'un sol marcageux t des fondrires qui se remplissaient d'eau chaque nj}i|t. Il ft pourtant commencer la base, qu'on assit Hjr des sablires enveloppes de cuirs de bufs, g$is qu'on ne put pousser plus loin que ce que vous yoyez : par un gouffre se trouvait au bout, en l'endroit oji vous avez maintenant une rue.

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Le dmon, craignant qu'il ne parvnt le combler, quoique le terme du pacte ne ft pas chu, s'empara de Jean de Ruysbroeck, et le remplit d'un dsespoir de vanit si violent, que le pauvre architecte se pendit sa porte. Sa maison tait l, dans la rue de l'toile, qui devrait s'appeler rue de l'toIe. Maison dnature tout, ainsi que vous allez en juger. Un bon frre bogard vint passer; il tait religieux du tiers ordre de Saint-Franois et venait dire la sainte messe aux ouvriers. Il aperut l'architecte, le dtacha, lui mit son tole autour du cou et l'exorcisa, voyant bien que le diable l'avait envahi. Jean revint la vie et se mit hurler; mais le digne moine ne se rebuta point; d'autres saints religieux taient accourus. Le diable, solidement assig, dlogea enfin et s'alla prcipiter dans le gouffre dont nous parlions. L'architecte, dlivr, tomba genoux plein de repentance; il-alla finir ses jours au couvent des bogards, et son fils continua ses travaux. On fouilla le gouffre o le dmon s'tait jet; on en retira une immense tte dore, qu'on apporta sur la place et qui fit faire bien des contes ; d'autant plus que le lendemain elle avait perdu sa dorure et n'tait plus qu'un bronze trs-compacte. On en fit la grande effigie du diable qui est l-haut, aux pieds de l'archange. Le nouvel architecte, pour laisser son pre toute sa gloire, ne poussa pas les travaux plus loin sur l'aile droite, qu'il acheva ainsi irrgulire et diffrente dans plusieurs dtails de la premire construction. Il pera sur le gouffre, qu'on parvint remplir, une rue qui s'appelle encore la rue de la Tie-d'or.

LE DOCTEUR FAUST.

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Jean de Ruysbroeck tait mort en 1 4 4 0 ; l'htel de ville fut achev, tel que vous le voyez, avec sa tour, en \ 4 4 2 ; en \ 4 4 5 le jour de l'Ascension, on plaa au sommet de la flche la statue dore de saint Michel terrassant le diable, en bronze vert antique, sur une base de pierre de trente-six pieds de circonfrence, taille l'endroit qu'on nomme rue de la Pierre-Plate. En 1448 on rigea dans l'htel une chapelle o l'on dit encore la messe tous les jours pour le repos de l'me de Jean de Ruysbroeck. Et voil l'histoire.
?

Regnard, qui fut lui-mme le type de son Joueur, se peignit sans doute aussi dans le Distrait; car il entendit ce rcit tellement de travers q u e , dans la relation de son voyage de Flandre, il se borne dira que l'htel de ville de Bruxelles fut fait par un Italien, qui se pendit de dpit d'avoir manqu mettre la tour au milieu, comme son pitaphe le fit connatre . Or cette pitaphe n'existe pas.

XXIII. LE DOCTEUR F A U S T .
Voix D'EN BAS : Il est damn !
GOETHE.

Tout le monde sait que Faust fut un docteur allemand, habile et curieux, qui naquit Weimar au commencement du seizime sicle. Mais plusieurs L'ont confondu avec Jean Faust du Fust, dont le nom figure avec clat parmi les trois inventeurs de l'imprimerie; ce qui le ferait natre un sicle plus tt;

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LE DOCTEUR FAUST.

car Jean Fust, lorsque en 1450 il s'associa avecGuttemberg et Scheflr, taitun riche orfvre de Mayence, et si c'tait le mme personnage, il et vcu cent, cinquante ans. La vrit probable, c'est que le docteur Faust, ou Faust l'enchanteur, tait sans doute l fils ou lepelit-fils de Jean. Aussi Gthe l'appelle-t-il Henry. Quoi qu'il en soit, un gnie plein d'audace, une curiosit indomptable, un immense orgueil, telles taient les dispositions dont la nature avait dou le jeune Faust. Il apprit la mdecine, la jurisprudence, la thologie, et se fit recevoirdocteur.il approfondit la science des astrologues. Quand il eutpuis les connaissances naturelles, fier de l'clat de ses leons, tourment d'ides ambitieuses, domin aussi par un vif penchant la dbauche, il se jeta dans la magie. Curieux de se lier avec les tres d'un monde suprieur, il dcouvrit, aprs de longues recherches, la terrible formule qui voque les dmons du fond des enfers. Il s'abstint d'abord d'en faire usage. Mais, dans son cur combattu, le dsir de voir le diable commenait l'emporter sur un reste de craintes religieuses-, lorsqu'un jour, se promenant dans la campagne avec son disciple Wagner, devenu son ami, il aperut un barbet noir, qui formait des cercles rapides en courant autour de lui ; une lgre trace ardente brillait sa suite. Faust, tonn, g'arrte ; les cercles que formait le chien devenaient graduellement plus resserrs; il s'approche bientt de Faust etle flatte. Le savant, plus surpris, s'en retourne

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pensif; et le barbet le suit jusque dans sa chambre. On dit, pour excuser Faust, que ses dcouvertes et ses travaux n'avaient pas t encourags, et que la misre l'entourait. Il ne se retrouva seul que pour se livrer de sombres ides. Le chien, son nouveau Compagnon, les interrompait par ses hurlements bizarres; Faust le regarde, s'aperoit qu'il grandit, qu'il prend une forme monstrueuse, que ses yeux flamboient. 11 reconnat bientt qu'il a reu un dmon. Il saisit son livre magique, se place.dans un cercle, prononce la formule de conjuration et ordonne l'esprit de se faire connatre. Le chien s'agite aussitt; une paisse fume l'environne; et, sa place, Faust voit paratre un esprit, sous les traits d'un jeune seigneur vtu avec la der nire lgance. C'tait le dmon Mphistophls, le second des archanges dchus, et, aprs Satan, le plus redoutable chef des lgions infernales. Les diverses chroniques rapportent avec des variantes cette grande poque de la vie de Faust. Widmann dit qu'tant dcid voquer un dmon, Faust alla vers le soir dans l'paisse fort de Mangeall, prs de Wittenberg; l, il fit terre un cercle magique; il se plaa au milieu, et pronona la formule de conjuration avec tant de rapidit et de force qu'il se fit tout coup autour de lui un bruit effroyable. Toute la nature parut s'branler. Les arbres pliaient jusqu' terre; de grands coups de tonnerre interrompaient les sons lointains d'une musique rauque et solennelle, laquelle se mlaient des cris, des gmissements, des cliquetis d'pes. De violents clairs

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LE DOCTEUR FAUST.

dchiraient tout moment le voile noir qui cachait le ciel. Enfin une masse enflamme parut, se dessina peu peu, et forma un spectre ardent qui, s'approchant du cercle en silence, se promena alentour d'une marche ingale et sans prononcer un mot, pendant un quart d'heure. Enfin l'esprit revtit la figure et le costume d'un moine gris, et entra en propos avec Faust. Le docteur se troubla un instant. Bientt il reprit courage, fit ses conventions et signa de son sang, sur un parchemin vierge, avec une plume de fer que lui prsenta le dmon, un pacte par lequel Mphistophls s'obligeait aie servir vingt-quatre ans; aprs quoi Faust appartiendrait l'enfer. Widmann, dans son histoire de Faust, rapporte les conditions de ce pacte, dont on assure qu'on trouva le double dans les papiers du docteur aprs sa mort. Il tait crit sur parchemin, en caractre d'un rouge fonc, et portait : 4 Que l'esprit viendrait toujours au commandement de Faust; qu'il lui apparatrait sous une figure sensible, et qu'il prendrait celle que le docteur lui ordonnerait de revtir; 2 Que l'esprit ferait tout ce que Faust lui demanderait , et qu'il lui apporterait l'instant tout ce qu'il voudrait avoir de lui ; 3 Que l'esprit serait exact et soumis comme un serviteur; 4 Qu'il arriverait quelque heure qu'on l'appelt, du jour ou de la nuit;

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5 Qu' la maison il ne serait vu que du docteur et demeurerait invisible toute autre personne. De son ct Faust s'abandonnait au diable, sans rserve d'aucun droit la rdemption, ni de recours futur la-misricorde divine. Le dmon lui donna, pour arrhes de ce trait, un coffre plein d'or; et ds lors Faust devint en quelque sorte matre du monde, qu'il parcourut avec clat. Lorsqu'il ne voyageait pas travers les airs, il allait dans de riches quipages, accompagn de son dmon. Il vit un jour, au village de Rosenthal, une jeune fille ingnue, que Widmann reprsente comme surpassant en grces toutes les beauts de la terre; il en devint pris; mais elle tait aussi vertueuse que belle. Elle s'appelait Marguerite. Mphistophls, pour dtourner Faust de cette passion qu'il redoutait, le mena la cour. Charles-Quint, sachant ses talents magiques, le pria de lui faire voir Alexandre le Grand. Faust obligea aussitt le roi de Macdoine paratre. Il -vint sous la figure d'un petit homme / trapu, haut en couleur, avec une paisse barbe rousse, le regard perant et la contenance fire. Il fit l'empereur une profonde rvrence, et lui adressa mme quelques mots dans une langue que CharlesQuint n'entendait point. D'ailleurs il tait dfendu l'empereur de parler. Tout ce qu'il put faire fut de le bien considrer, ainsi que Jules-Csar et quelques autres, que Faust fit revivre un instant pour lui. L'enchanteur opra mille merveilles semblables. On raconte qu'tant un jour poursuivi par la police, il reut avec honntet les agents qui devaient le

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LE DOCTEUR FAUST.

prendre. Mais, au moment o ils se disposaient le conduire en prison, le salon brillant de Faust se trouva rempli de cinq six cents hommes qui avaient tous sa figure. en croire ses historiens, il usait mme quelquefois sans discrtion de son pouvoir surnaturel. Un jour qu'il se rencontrait table dans un cabaret j avec douze ou quinze buveurs qui avaient entendu parler de ses prestiges et de ses tours de passe-passe, ils le prirent de leur en faire voir quelque chose. Faust, pour les contenter, pera la table avec un foret et en fit sortir les vins les plus dlicats. Mais un des convives n'ayant pas mis son verre assez vivement sous le jet, la liqueur prit feu en tombant terre. Ce prodige effraya quelques-uns des assistants. Le docteur sut dissiper leur trouble; et ces gens, qui avaient la tte chauffe, lui demandant alors qu'il leur fit voir une vigne charge de raisins mars et bons cueillir, quoiqu'on ft en dcembre, Faust leur annona qu' l'instant, sans sortir de table, ils allaient voir une vigne telle qu'ils la souhaitaient; mais la condition formelle que tous ils resteraient leur place et attendraient pour couper les grappes de raisin qu'il le leur commandt, les assurant que quiconque dsobirait courrait risque de la vie. Tous ayant promis soumission, il leur fascina si bien les y e u x , que tous crurent voir une trs-belle vigne, charge d'autant de longues grappes de raisin qu'ils taient de convives. Cette vue les ravit tellement^ qu'ils prirent leurs couteaux et se purent en

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devoir de couper les grappes au premier signal de Faust. Il se fit un plaisir de les tenir quelque temps dans cette posture; puis, tout coup, il fit disparatre l'illusion de la vigne et des raisins; et chacun de ces buveurs, pensant avoir saisi sa grappe qu'il allait couper, se trouva tenant d'une main le nez de son voisin et de l'autre le couteau lev, de sorte que s'ils eussent tranch les grappes sans attendre Tordre de Faust, ils se seraient enlev le nez les uns aux autres. Vers ce temps-l, on dit aussi que Faust dbitait en Allemagne des almanachs qui, dicts par Mphistophls, prdisaient toujours juste et.avaient par consquent plus de succs encore que Matthieu Laensberg, qui se trompe quelquefois. Mais on ne retrouve aucun de ces almanachs. A propos des grandes dpenses de Faust, on a dit sans raison, qu'il avait, comme Agrippa en a t accus, l'adresse de payer ses cranciers en monnaie de corne ou de bois, qui paraissait fort bonne au moment o elle sortait de sa bourse, et reprenait au bout de quelques jours sa vritable forme. Mais le diable lui donnait assez d'argent, pour qu'il n'et pas besoin d'user de fraudes. J)ans le dsir de rassembler tous les traits saillants qui peuvent faire connatre le personnage dont nous nous occupons, nous avons aussi consult Wecker. Parmi beaucoup de dtails peu intressants, nous n'avons remarqu que ce seul fait qu'il atteste, c'est que le docteur Faust n'aimait pas le bruit, et que souvent il faisait taire par la force de sa magie les gens

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LE DOCTEUR FAUST.

qui le fatiguaient. Tmoin ce certain jour qu'il lia la bouche une douzaine de paysans ivres, les empcha de babiller, de hurler et de chanter, et les obligea, leur grande consternation, ne s'exprimer qu'en pantomime. Cependant Faust n'avait pas renonc son projet chri d'pouser Marguerite. Le dmon l'en dtournait d'autant plus, comme dit Widmann, qu'appartenant l'enfer par son pacte, Faust n'avait plus le droit de disposer de lui, ni de former.un nouveau lien. Mphislophls l'loignait donc sans cesse, il le menait au sabbat, o il s'abandonnait tous les jours de nouvelles orgies et poursuivait le cours de sa destine infernale. Il voulut goter de toutes les joies de ce monde. On raconte mme qu'il eut la fantaisie d'tre roi; que, second de Mphistophls, il touffa un puissant monarque, prit sa figure et s'assit sur son trne. On dit cent autres prodiges; mais, lorsque les vingt-quatre ans du pacte furent accomplis, il rentra un peu en lui-mme; il frissonna d'horreur et d'effroi la pense du sort qui lui tait maintenant rserv. Il vit les enfers s'ouvrir pour jamais*devant lui; il voulut s'enfuir dans une glise, pour implorer la misricorde divine. Mphistophls le retint; il l'entrana ple et tremblant sur la plus haute montagne de la Saxe. Faust en vain voulut se recommander Dieu; il n'tait plus temps; l'heure fatale avait sonn: Dsespre, lui dit le dmon, tu es maintenant nous. M ces mots, l'esprit de tnbres apparut aux yeux

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de Faust sous ses traits vritables. Il avait la forme d'un gant monstrueux, haut comme le firmament; ses yeux enflamms lanaient la foudre; sa bouche vomissait des torrents de feu; ses pieds branlaient la terre. De ses vastes mains aigus il saisit sa victime, avec un clat de rire qui retentit comme la voix du tamtam; il dchira le corps de Faust en lambeaux, et prcipita son me dans les enfers. Apprenez par l, frres, que tout n'est pas gain en mauvaise compagnie. La vie de Faust, ouFust, ou Faustus, que Gthe appelle Henri Faust, et de Christophe Wagner, son disciple, son ami ou son valet, sorcier comme lui, a t crite par Widmann et publie Francfort. in-8, en 4587. On Fa traduite en plusieurs langues. Adelung lui a consacr un grand article dans son Histoire des folies humaines. Tous les dmonographes ont parl de lui. Gthe a mis ses aventures en un drame bizarre ou chronique dialogue. MM. Desaur et de Saint-Genis ont publi, en \ 825, les Aven. tures de Faust et sa descente aux enfers, roman en trois volumes in-12, o l'on ne trouve pas tout le merveilleux des lgendes allemandes. M. Marmier a donn aussi une curieuse lgende de Faust. La factieuse lgende qui va suivre semble une parodie du drame sombre que nous terminons.

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LGENDE DU MARCHAL DE TAMINE.

XXIY.LGENDE DU MARCHAL DE TAMINE.

Et c'est double plaisir de tromper un trompeur.
LA FONTAINE.

On trouve dans les lgendes populaires plusieurs personnages qui font pendant avec Faust, en ce point du moins qu'ils se lient avec le diable au moyen d'un pacte. L'une des plus originales, parmi ces traditions-^ est celle du marchal de Tamine, le Faust du pays wallon. Nous la rapportons ici. Dans ce beau village de Tamine, que baigne la Sambre quatre lieues de Namur, vivait, il y a un peu plus de trois sicles, peut-lre au temps de la jeunesse de Charles-Quint, u n marchal ferrant renomm pour sa bonne humeur. Son atelier florissait; il dormait sans soucis et menait joyeuse vie, lorsqu'un jour, en revenant d'une fte voisine, il trouva sa maisou brle. . Adieu ds lors l'aisance et la gaiet. Mais comment cette maison avait-elle t la proie des flammes ? Les uns dirent que c'tait un pur accident; ceux-ci un effet de quelque ngligence; ceuxl un coup de malveillance sans'doute; les autres, plus pntrants, soutinrent que le diable seul avait fait le mal. C'tait, ajoutaient-ils, une preuve offerte la patience du marchal de Tamine, qui * avait ainsi l'occasion de se montrer le Job de la contre. Le Wallon, qui n'avait pas la vertu du sage Chalden, aima mieux, dans sa grossiret matrielle,

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tre le Faust du pays, moins savant et moins grave que l'Allemand, mais plus malin pourtant et plus habile. Si le diable veut de moi, dit-il, nous allons voir. Selon l'usage populaire, qui dj tait bien connu de tout mauvais drle ayant quelque teinte des sciences de sorcellerie, le marchal deTamine s'en alla seul, le soir, hors de son village, s'arrta dans un carrefour o venaient aboutir quatre chemins; et l, ayant trac un cercle avec un bton de coudrier, il se planta au milieu, puis, au son des heures sinistres de minuit, il immola une poule noire, avec les crmonies voulues. C'tait le moyen d'obliger le diable paratre. Le diable accourut. Il trouva un -homme qui avait la bourse vide, les dents longues, l'esprit inquiet, et qui se montrait dispos traiter, dit la lgende, niais qui ne voulait pas faire un march de dupe. Aprs des pourparlers qui durent tre curieux, le Wallon vendit son me, moyennant trois stipulations spciales : i Qu'il pourrait, pendant le bail qu'il faisait avec le diable, retenir son g r , sur un grand poirier qui s'levait devant sa maison, tout imprudent qui se serait avis d'y monter ; 2 Que sa bourse de cuir, une fois ferme, ne s'ouvrirait plus sans sa permission ; 3 Que son tablier de cuir aurait dsormais cette vertu que jamais aucune puissance ne pourrait l'en dtacher, s'il parvenait s'y asseoir.

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L G E N D E D U MARCHAL D E TMINE.

Le diable accorda tout ; il rebtit la maison et consentit, selon les clauses du march, ne rclamer l'me du Wallon qu'au bout de dix ans. Le marchal de Tamine se reprit donc mener plus joyeuse vie encore que par le pass , jouissant du prsent et s'occupant trs-peu de l'avenir. Les dix ans s'coulrent ainsi. Le diable vint alors sommer son homme d'excuter le contrat. Je suis prt, dit l'autre; et, quoique la journe ne soit pas finie, je ne vous demanderai qu'une lgre faveur, celle de manger encore une fois du fruit de mon poirier. Le diable se montra charm des dispositions du marchal ; il se prta de bonne grce sa fantaisie et grimpa sur l'arbre, ce qui n'tait pas difficile. Mais il fallait en descendre. Nul ne le pouvait sans la permission du matre; c'tait, comme on Ta v u , un des avantages du contrat. Le diable a tant de besogne, qu'il avait oubli cette clause. Clou sur le poirier, il n'obtint sa libert que moyennant un sursis de dix ans. Le temps passa dans cette nouvelle priode aussi rapide que la premire fois, entran parles plaisirs et l'insouciance. Le' diable revint sur le soir du dernier jour. Je suis prt, dit encore le Wallon. Marchons donc, rpliqua le diable d'un ton srieux. Il s'tait bien promis, cette fois, de ne plus tre victime de sa complaisance. Mais il ne savait pas qui il avait affaire. Le ma-

LGENDE DU MARCHAL DE TAMINE.

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rchal de Tamine avait calcul une ressource nouvelle; il prit Tange dchu par son faible, l'amourpropre. On raconte, fit-il d'un air bonhomme, que vous tes trs-puissant, et vous m'en avez donn quelques marques; c'est ce qui me rend joyeux de partir avec vous. Mais on me disait tout l'heure une merveille que je n'ai pas pu croire. Estnl donc vrai que vous ayez le pouvoir de prendre la taille qui vous plat? que vous puissiez l'instant paratre un gant norme, et aussitt aprs devenir le nain le plus exigu ? C'est trs-vrai, dit le diable avec importance, et tu vas le voir. Pour prouver ce qu'il avanait, il se grandit tellement en quelques secondes, qu'il paraissait avoir trois cents pieds. C'est prodigieux! dit le Wallon; c'est superbe! et, je le rpte, je suis ravi. Vous tes plus grand que notre clocher. h 1 c'est beau de s'lever si haut. Mais il doit tre bien plus difficile de se faire petit, imperceptible, grand comme le pouce, petit se loger l dedans. En disant ces mots, il tenait sa bourse entr'ouverte. Il n'avait pas achev, que le diable, tourdi par la vanit, se ramassait dans la forme la plus mignonne et se plongeait dans la bourse. Le marchal de Tamine en serra les cordons. Tenant de nouveau son crancier, il rentra dans sa forge, mit sa bourse
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LGENDE DU MARCHAL DE TAMINE.

sur l'enclume, et travailla l'aplatir grands coups de marteau. Le diable hurlait. Pour sa dlivrance, il accorda un nouveau sursis de dix ans, et s'en alla de mauvaise humeur. Au bout de cet autre terme, le marchal de Tamine, sentant qu'il vieillissait, n'attendit pas que le diable qui il s'tait vendu vnt le chercher. Il alla lui-mme frapper la porte de l'enfer. Son diable s'y trouvait de garde ; mais ds qu'il le v i t , craignant de nouvelles malices, il lui ferma le guichet au nez. Repouss de la sorte, le Wallon, qui dcidment s'ennuyait ici-bas , s'en alla chercher ailleurs. Nous suivons toujours la lgende populaire. En rdant, il parvint- l'entre du,paradis. Saint Pierre le reconnut pour un homme en commerce avec le diable et lui refusa le passage. Le marchal de Tamine ne se rebutait pas d'un premier refus. Il demanda, de l'air le plus humble, qu'on lui permt seulement de regarder un peu, par la porte entr'ouverte, le bonheur des lus. Saint Pierre, qui est b o n , se laissa gagner. Mais le rus Wallon, jetant dans le paradis son tablier de cuir, se coucha dessus, et l'on ne put l'en arra<cher. Sur quoi, les uns vous affirmeront que, malgr les murmures, il obtint, en rcompense de son stratagme, une petite place parmi les bienheureux. Mais les traditions mieux informes portent que le

LGENDE DU MOINE DE SAIRE.

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tablier fut jet dehors avec ce qu'il portait, rien d'impur ne pouvant jamais entrer dans le ciel (1 ).

XXV. LGENDE DU MOINE DE SIRE.

Le jeu, dlassement d'abord, passion bientt, devient souvent un vice. PIERRE MESSIE.

Un crivain d'un beau talent, M. Emile Souvestre, mettait, il y a douze ans, propos de la lgende du moine de Saire, ces paroles que nous citons avec plaisir, car elles peuvent tre utiles : On essaye, depuis quelque temps, des livres populaires; on cherche des crations qui puissent prsenter la morale sous une forme colore, sensible, attrayante; pourquoi chercher si loin ce qu'on a sous la main? Le livre qu'on demande est compos; il suffit d'en tirer une bonne dition. Faites un recueil des lgendes et des contes du foyer; montrez au de(1) On lit dans la compilation du Thaimud un petit trait de mme genre ; le voici. Le rabbin Josu-ben-Levi tait si babile et si rus, qu'il eut l'adresse de tromper la fois le ciel et l'enfer. Comme il s'en allait trpasser, il gagna si bien le diable, qu'il lui fit promettre de le porter jusqu' l'entre du paraois, lui disant qu'il ne voulait que voir le lieu de l'habitation divine, aprs quoi il sortirait du monde plus content. Le diable, ne voulant pas lui refuser cette satisfaction, le porta jusqu' la porte du paradis. Alors Josu, s'en voyant si prs, se jeta dedans avec vitesse, laissant le diable par derrire, et jura par le Dieu vivant qu'il n'en sortirait point. Dieu, disent les tbalmudisles, fit conscience que le rabbin se parjurt, et permit qu'il demeurt avec les justes. n n'y a qu'un petit inconvnient ce conte, c'est qu'on ne peut, quand on appartient au dia,ble, ni s'approcher du paradis, ni se jeter dedans. 13.

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LGENDE DU MOINE DE SAIRE.

hors les choses qui restent caches au dedans; ce sera assez. Le peuple a, jusqu' ce moment, jou avec ses traditions, comme un enfant avec une noix, sans songer ce qu'elle renferme. Brisez l'enveloppe, et montrez-lui l'amande qui se trouve dessous. Cependant il faudrait choisir avec discernement ces contes du foyer, et ne pas publier, comme on Ta fait si largement, des rcits bleus d'une morale aussi stupide que celle qui ressort, par exemple, du PetitPoucet et du Petit-Ghaperon-Rouge. La lgende du moine de Saire a du moins une porte. Ce prtendu moine tait le fils d'un riche paysan du beau vallon arros par la rivire de Saire, dans la Manche; et plusieurs versions peu honorables roulent sur son compte. Suivant les unes, il tait l'intendant du seigneur de Tourlaville; il le vola si copieusement pour satisfaire ses gots de jeu et de dbauche , que tout se dcouvrit bientt. Menac de la corde s'il ne restituait pas ce qu'il avait dissip, il fit un pacte avec Satan, reut autant d'argent qu'il en voulut, et se voua dsormais au service du diable. Selon d'autres versions, il ne quitta pas la maison de son pre. Mais un jour qu'un des tenanciers venait apporter une somme de six cents livres qu'il devait au matre du logis, le jeune garon la reut, la garda, et ne dit rien du dpt qu'on lui avait laiss. Il dissipa cette somme en parties de jeu et en orgies avec des amis qu'il s'tait faits; et lorsque, trois ou quatre semaines aprs, le tenancier vint demander sa quittance au matre du logis, le coupable nia le dpt, traitant le bonhomme d'imposteur.

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Si je suis un imposteur, dit le tenancier, affirmez donc par serment. Que le diable m'emporte au fond de la mer, si j'ai reu l'argent, cria hardiment l'insens. Sur cette imprcation criminelle, le voleur disparut tons les yeux. Le diable, trouvant en lui des ressources, lui a permis, dit-on, de vagabonder ici-bas sous toutes sortes de figures et de s'vanouir au besoin. Il joue autant de mauvais tours que le kleudde des Flamands et les autres lutins de mauvais aloi. Quelquefois c'est un cheval sans matre, qui se prsente facile monter devant le voyageur que la fatigue accable; et si l'imprudent se fie lui, il l'emporte, s'animant vite; et, indocile au frein, il entrane bientt son cavalier au bord des prcipices. Si d'honntes paysans ne sont pas l pour crier l'infortun de faire le signe de la croix, seule puissance qui paralyse le damn, l'infortun est prcipit dans quelque abme. On le rencontre souvent en Normandie, habill en moine. Il s'arrte la chute du jour dans quelque passage solitaire. Assis sur une pierre et maniant un jeu de cartes, il arrte les passants et leur offre une partie de jeu. Pour les exciter, il leur propose de risquer une pice d'or contre une pice d'argent, une pice d'argent contre une monnaie de cuivre ; il leur tale une bourse richement garnie. Le passant, qui oublie ,que le jeu a pour pre l'orgueil ambitieux, pour mre l'avarice, et pour surs la paresse, la gourmandise; le passant peu sage cde l'attrait de l'or; il commence avec le faux moine

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LGENDE DU MOINE DE SAIRE,

une partie de cartes; de premiers gains l'allchent; mais bientt, aprs avoir perdu sa bourse, c'est-dire le fruit de son travail, sa mule et son fouet, c'est--dire les instruments qui le font vivre, il perd sa sant, sa libert, son salut. M. Emile Souvestre, que nous venons de citer, ajoute : Celui qui joue commence par perdre son argent, et finit, s'il ne s'arrte, par perdre son me. Sur ce propos, voici encore une historiette : Il y a des joueurs qui se ruinent, se dsesprent, et disparaissent un beau jour sans qu'on sache ce qu'ils sont devenus. Il y en a d'autres qui le diable veut bien pargner ces dernires peines. Un gentilhomme allemand avait une si grande passion pour le jeu de ds, qu'il n'en reposait ni le jour ni la nuit. Il ne sortait jamais qu'avec ses ds et sa bourse, et proposait une partie de jeu tous ceux qu'il rencontrait. Au reste, son bonheur galait son adresse, et il .tait difficile de ne pas perdre avec lui. Un joueur inconnu entra un jour dans sa maison, portant sous son bras un sac plein d'or; il lui offrit de jouer quelques parties. La table fut bientt dresse, l'argent enjeu et les ds en mouvement. L'inconnu gagna tous les hasards. Le gentilhomme, n'ayant plus rien perdre, se joua lui-mme, se perdit, et s'cria avec colre : Est-ce que tu serais le diable?.... C'est assez cela, rpondit l'tranger en changeant de forme ; mais il est bientt jour; il faut partir....

LA BOTTE DE PAILLE.

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En mme temps le diable prit le gentilhomme allemand et l'emporta. Est-ce un exemple ? est-ce une leon ? Les vieux rcits du moyen ge contiennent plusieurs faits de ce genre. Quant ce dnoment qui les termine, lors mme que ce ne serait, de la part du narrateur, qu'une expression allgorique, le fait n'en serait pas moins vrai. Beaucoup de joueurs ruins se sont donn la mort; et le suicide, ce crime que Satan seul inspire, n'a jamais pu remettre dans les mains de Dieu une me qui le dserte si indignement. Si le dmon n'emporte pas cette me la vue de la foule, accusons-en nos sens, qui ne voient que la matire. Mais cette me n'en est pas moins devenue le butin du dmon. Outre le suicide, il y a d'autres crimes qui livrent leur auteur Satan : la spoliation, le meurtre, la trahison et toute une immonde phalange de monstruosits qui sont des flonies contre Dieu. Mais ces dtestables excs peuvent s'expier, tandis qu'on ne peut se relever du suicide.

XXVI. LA BOTTE DE PAILLE.

Le diable est fin; mais aujourd'hui J'en connais d'aussi fins que lui.
RENAUDOT.

Il nous faut reculer une poque assez ancienne; c'tait au moins vers le rgne de Henri III. Si vous tes all jamais sur la route de Saint-Cloud, qui n'tait pas alors la somptueuse rsidence princire

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LA BOTTE DE PAILLE.

qu'on admire aujourd'hui, vous aurez remarqu mi-chemin un groupe de maisons qu'on appelle, je ne sais pourquoi, le Point-du-Jour, sans doute de quelque enseigne de cabaret; plus loin, droite, est Boulogne-sur-Seine. Or, au temps d'autrefois, il y avait au Pointdu-Jour un vieil homme de noble race, mais un de ces gentilshommes avancs qui ne ddaignaient pas de faire eux-mmes valoir leurs terres. Les terres de culture taient, dans cette contre, plus rares alors que maintenant; le pays tait presque couvert de bois. Le vieil homme se nommait gidius Cressre, bon viveur, allant aux ftes, buvant au cabaret, familier avec les simples gens, traitant bien ses serviteurs, mais exigeant un grand travail, car il travaillait beaucoup lui-mme , et disait que la terre gardait rancune quand on la ngligeait. Il avait en sa maison une bonne et robuste servante, qu'on appelait Gritte, abrviation de Marguerite ; elle avait vingt ans. leve dans lemanoir, elle plaisait tous ; on la vantait comme une fille laborieuse, qui n'avait jamais recul devant le travail. Mais vint le jour de la fte de Saint-Cloud, dj courue alors. C'tait un beau jour, longuement attendu. Les mntriers du village avaient graiss la roue de leurs vielles; ils s'taient renforcs de joueurs de rebec et de tambourin venant de Paris; ils avaient deux fltes, une cornemuse et un cor de chasse; on annonait grandes joies; et Ia.bonne Gritte se promettait de l'agrment depuis quatre heures jusqu' huit; car pour un tel jour on relardait jusque-l

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le couvre-feu, que nous appelons aujourd'hui la cloche de retraite. Malheureusement, au retour de la messe, gidius, qui n'oubliait rien, se rappela que la veille il avait men, avec ses garons, plusieurs charrettes de fumier sur le chemin des Bons-Hommes, dans un champ qu'il voulait labourer le lendemain pour y semer du seigle. Il fallait disperser avec soin tous les tas d'engrais qui, rpandus ainsi et couvrant toute la surface du champ, devaient l'chauffer et le rendre fertile. C'tait la besogne de Marguerite; la pauvre fille songeait aux moyens qui pourraient encore rehausser sa toilette pour la fte, quand son matre l'appela. Allons, Gritte, dit-il, tu prendras ta fourche et tu iras rpandre le fumier dans le champ de SaintGilles. Quand ce sera fait, tu viendras la fte. Marguerite ne rpliqua rien. Mais pour la premire fois l'ide du travail l'affligea, d'autant plus que c'tait jour de fte, ce qui troublait sa conscience. Ce n'tait pourtant pas dimanche; car nos pres ftaient leurs saints au jour o la solennit arrivait. Elle ta tristement sa cornette pointe de fine toile, son jupon de drap rouge, mit une cotte de grosse toile et des sabots. Pauvre fille 1 Elle prit sa fourche et partit. En arrivant au champ, adieu la fle! Elle calcula rapidement l'ouvrage qu'elle avait faire, et reconnut qu'il ne pouvait tre achev qu' la nuit noire. Son cur se serra. Elle n'en commena pas moins en soupirant sa triste et pnible besogne. Il y avait une heure qu'elle se htait, sans pouvoir se consoler; elle apercevait avec chagrin, sur la

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route, les bonnes gens de Paris qui se rendaient joyeusement la fte, et gmissait de penser qu'elle n'y paratrait pas, lorsqu'elle vit venir elle un petit homme qui semblait vouloir lui parler. Il tait fait un peu de travers et marchait en se balanant. Ses pieds taient enferms dans des bottes noires. Il avait un haut-de-chausses carlate, un pourpoint gris taill la bourgeoise avec les basques continues, un chaperon deux cornes de mme couleur. Si ce chaperon et t jaune, il et ressembl de loin celui des fous de la basoche. A mesure que le petifhomme s'approchait, Marguerite le considrait avec plus d'tonnement. C'tait une figure qu'elle n'avait jamais vue, une tte norme, un visage ple comme les murailles,.sur lequel dominait un long nez qui tournait videmment sa pointe gauche. Les mains de l'homme taient caches dans de grands gantelets noirs. Il s'arrta devant la jeune fille, et faisant un sourire qui avait quelque .chose de singulier : Eh! mais, ma fille, dit-il, vous voil bien occupe pour un jour de fte? C'est vrai, messire : mais il y a dispense de vpres aux travaux des champs. Il y a sans doute aussi dispense de la fte, qui va tre si anime et si gaie? Oh! pardon, messire. Mais je ne suis pas ma matresse. Il faut que je fasse tout le champ. Vous n'aurez pas fini au coucher du soleil. Si vous vouliez faire un march avec moi, j'ai l dans le bois des camarades; nous vous aiderions

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tous; et dans un instant vous pourriez retourner au Point-du-Jour. Eh! quel march, messire, voulez-vous qu'une pauvre fille fasse avec vous? Il y avait de l'inquitude dans la parole de Marguerite, et un sourire sardnique sur les lvres ples du petit homme. Le march ne vous gnera gure, reprit-il; je demande seulement que vous me donniez demain matin la premire botte que vous lierez votre rveil. Oh ! si ce n'est que cela, je vous le promets de bon cur. Elle n'eut pas plutt dit ce mot que le petit homme siffla; aussitt une troupe de nains bizarres sortit du bois voisin. Il s'en trouvait un pour chaque tas de fumier. Ils se mirent rapidement l'ouvrage; et de leurs pieds et de leurs mains ils oprrent si vivement, qu'en peu de minutes tout le fumier fut rpandu avec symtrie. Aprs quoi ils se retirrent; autant en fit le petit homme, qui dit Marguerite, en la quittant brusquement : Vous voyez qu'un peu d'aide fait grand bien ! La jeune servante resta un moment consterne de ce qui venait de se passer sous ses yeux si lestement. tait-ce un homme, tait-ce un esprit qui l'avait oblige si vivement? Elle se ressouvint de tous les .contes dont on l'entretenait aux longues veilles du manoir, lorsqu'on file le chanvre et la laine dans les soires d'hiver. Souvent on lui avait dit qu'il y avait des lutins, des farfadets, et d'autres bons dmons

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qui se plaisaient rendre d'utiles services aux gens en peine. Elle avait refus de le croire; elle ne pouvait plus en douter, moins que, cependant, le petit homme et ses camarades ne fussent une compagnie de farceurs, comme il y en avait quelquefois dans le Paris d'alors, qui jouaient des moralits (comdies du temps), qui disaient la bonne aventure, escamotaient et chantaient, faisaient souvent de bons tours et parfois se plaisaient tonner gracieusement pa** quelque subite obligeance. Quoi qu'il en soit, dit-elle, ce bonhomme s'est content de peu, et je puis tranquillement me rjouir ma pleine soire. Elle s'en retourna, sans pouvoir bannir pourtant les flots de penses qui venaient l'assaillir : Pourquoi le petit homme lui avait-il demand la premire botte qu'elle lierait le lendemain? et qu'en voulait-il faire ? Puis elle se rpondait elle-mme : C'est srement une gasserie. En rentrant au manoir, elle n'y trouva plus personne. Tout le monde tait parti pour la fte, l'exception d'un vieux serviteur, qui ne pouvait plus marcher, et qui gardait le logis avec deux chiens solides. Elle se hta de remettre sa coiffe et sa jupe des dimanches, ses bas jaunes et ses souliers. Elle arriva au moment o les rjouissances commenaient. Depuis deux bonnes heures, Marguerite n'tait plus qu'au plaisir; il semblait mme qu'elle eut corn-, pltement oubli son aventure du champ, quand son matre crut la reconnatre. Il se frotta les yeux, s'approcha, et vit qu'il ne s'tait pas tromp. Un air s-

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vre contracta sur-le-champ tous les traits de sa figure. 11 appela la jeune fille, qui vint aussitt. Eh bien! Gritte, dit-il d'une voix austre, et l'ouvrage? Il est fait, messire gidius. Fait! tu aurais fait en une heure ce qu'un homme ferait peine en une demi-journe ! S'il faut vous dire tout, messire, j'ai eu un peu d'assistance.... Et la servante conta ce qui lui tait arriv. Le gentilhomme, surpris, ne rpliqua pas un mot; mais, croyant que Gritte le trompait et qu'elle avait laiss sa besogne moiti faite, il courut son champ, fit une exclamation de grand tonnement, et s'en revint merveill. Ma fille, dit-il Marguerite en l'appelant de nouveau, le diable est fin : c'est lui que nous avons affaire. La servante plit. Allons trouver le cur de Boulogne, reprit gidius ; lui seul peut nous tirer de l. Le vieil homme et la jeune fille se rendirent, sans perdre un instant, au presbytre; Marguerite expliqua la chose au bon cur. Vous avez t bien aviss de me venir trouver, dit-il; car vous tiez en pril. Mais rassurez-vous. Quoique Satan soit fort rus, il trouve encore assez souvent plus rus que lui. Il vous a fait promettre la premire botte que vous lierez demain matin votre lever; ayez soin, aussitt que vous serez veille, de vous rendre la grange, d'y lier une botte de paille,

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et de la jeter l'homme qui viendra. Mais vitez sur toutes choses de serrer le cordon de votre jupe, ou votre bonnet, ou vos jarretires ; car alors vous seriez vous-mme la botte qui lui appartient; et c'est l son espoir Allez, mon enfant, vous en serez quitte pour un moment de frayeur. Marguerite et son matre remercirent le cur et s'en retournrent au manoir. La jeune fille ne songeait plus la fte; elle passa la soire en prires et la nuit sans dormir. Ds que le jour parut, elle se leva, sans lier son jupon, ni rien qui toucht son corps, et se rendit la grange, o elle vit entrer en silence, un instant aprs elle, celui qui la veille lui avait rendu un si dangereux service. Il n'avait chang ni de forme ni de costume. Mais son teint paraissait plus ple encore; ses yeux tincelaient; ses lvres tremblaient d'inquitude. Dans un mouvement qu'il fil, son chaperon s'abattit par derrire ; la servante alors remarqua deux petites cornes parmi ses cheveux crpys. Elle frissonna, lia en tremblant une botte de paille, et la jeta au monstre, qui la saisit en grinant des dents. Il hurla, bondit sur lui-mme, sortit par un trou qu'il fit au toit de la grange ; et Marguerite alla s'habiller. On dit que le champ o les dmons avaient travaill produisit abondamment; car le travail est toujours fcond, de quelque main qu'il vienne. On ajoute que le trou de la grange, qui prsent n'existe plus, ne put jamais se rparer. On dit encore que le vieil gidius, qui faisait travailler ses serviteurs les jours de fte et quelquefois

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mme le dimanche, alla toujours s'appauvrissant et laissa ses enfants dnus. On dit enfin que le diable, embarrass de sa botte de paille, vint pour la vendre Paris. Il esprait qu'ayant pass par ses griffes, sa botte de paille ferait mourir les vaches qui la mangeraient et pousserait les fermiers quelque blasphme. Mais il avait si mauvaise mine, qu'il ne trouva personne qui voult l'acheter. Il la broya de colre et en jeta les dbris dans les gouts de la capitale, qui depuis lors exhalrent d'infectes odeurs pendant trois cents ans.

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D'o a pu M yenir cette ide?
KOTZEBDE.

On lit dans Csaire d'Heisterbach (livre III, chapitre xxvi) une lgende du treizime sicle qui nous parait assez curieuse pour tre reproduite, avec quelques dveloppements puiss d'autres sources. Mais le pieux et vridique narrateur que nous venons de citer tait contemporain du fait; et les savants critiques reconnaissent en lui un crivain digne de confiance. Un bon prtre du pays de Cologne tait occup entendre les confessions de ses paroissiens, qui se disposaient, peu prs tous, remplir le devoir pascal. Au milieu de ces graves fonctions, il vit entrer dans l'glise, et se mler aux fidles, un robuste inconnu, la figure sombre et basane, qui, videm-

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ment, venait de loin, car il ne ressemblait en rien aux chrtiens de la contre. Cet inconnu ne se mit pas genoux; il se tint debout firement, pendant plus d'une heure, semblant attendre son tour pour s'approcher aussi du confessionnal. Son regard perant faisait baisser les yeux tous les pnitents; la sorte de satisfaction orgueilleuse qui animait son visage, lorsqu'un des assistants s'avanait vers le prtre, faisait place tous les signes de la stupfaction quand il voyait le confess se lever absous. Le prtre tait intrigu. Mais il recueillait toute son attention aux devoirs de son ministre auguste. Quand tous les paroissiens furent expdis {omnibus ecopeditis), l'tranger fit quelques pas roides et se trouva devant le cur, qui son poste semblait l'attendre. Vous voulez vous confesser, mon frre ? dit-il, Oui, rpondit l'inconnu d'une voix rauque. En ce cas, mettez-vous genoux. L'inconnu fit un mouvement qui contracta singulirement ses traits, et rpondit : C'est ce que je n'ai jamais pu faire. Et en disant ces mots, ses paroles avaient quelque chose du sifflement d'un serpent. Le cur, pensant qu'une infirmit faisait empchement ce pauvre homme, le pria seulement de se courber un peu vers le grillage et de dire son Confiteor. Impossible encore, dit le pnitent, je ne lsais pas. Qui tes-vous donc?

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Ce que vous voyez. Votre uom ? Mettez que je n'en ai point. Votre pays ? Vous ne pouvez pas le connatre. Le soleil ne Tclaire pas... Le bon cur se demandait si ce n'tait pas l un de ces pauvres tres qui habitent le voisinage du ple nord, un Lapon ou un Esquimau ; il savait que ces pays redoutables taient plongs dans les tnbres matrielles et aussi dans les tnbres spirituelles. 11 se sentit mu de compassion, et il savourait d'avance le bonheur de sauver une me rachete du sang de Jsus-Christ. Nanmoins, un nuage mystrieux obscurcissait probablement ses esprits, car il ne songea lui demander ni s'il tait baptis, ni s'il tait chrtien. Peut-tre aussi comprenait-il que ces questions taient mutiles un homme qui disait n'avoir pas de nom et qui ne savait pas son Gonjiteor. Il se mit donc l'interroger sur les sept pchs capitaux, avant d'entamer l'examen des offenses qui s'attaquent aux commandements de Dieu. L'inconnu avoua des pchs si normes, tant d'homicides, tant de brigandages, tant de YOIS, tant de parjures, tant de blasphmes, tant d'impurets, tant de crimes monstrueux enfin, que le prtre, saisi d'effroi, l'ide d'une conscience si pleine, s'cria : Mais, mon pauvre frre, quand vous auriez vcu mille ans, si vtre confession est sincre, vous
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auriez eu peine le temps de commettre toutes ces abominations. Aussi, j'ai vcu plus de mille ans, rpondit l'inconnu ; et je ne vous ai pas dpos encore la moiti du fardeau qui me pse. Alors, qui tes-vous donc ? reprit encore le prtre pouvant. Hlas! rpliqua le pnitent, un tre misrable, et misrable sans mesure: je suis un de ces anges qui sont tombs avec Lucifer. Le prtre recula de terreur. Et quel fruit espriez-vous de la confession? dit-il. Un trs-grand. J'ai remarqu que tous ceux qui allaient vous pliaient, la plupart, sous le poids de divers pchs. J'ai vu passer des pchs trsgraves, des pchs trs-honteux, et njalgr leur npr mit, quand vous les aviez absous, je voyais ces PR chs disparatre, les mes des confesss remises e$ grce, et toutes ces bonnes gens en tat de possder l'ternit bienheureuse, aprs quelque peu de purgatoire. L'espoir de participer leur bonheur m'a SR duit; et j'ai voulu faire comme eux. Le bon prtre, bien surpris, garda quelques IIIR stants le silence. Dieu pardonne au repentir et l'humilit, se dit-il; en nous donnant le pouvoir de lier et de dlier, Dieu n'a exclu personne. Sur une parole d'humble contrition, le Matre a pardonn au bandit crucifi ses cts... Eh bienl reprit-il, en s'adressant au dmon, votre dmarche est une faveur que Dieu vous fait
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Vais l'absolution, que vous cherchez, n'a de valeur que moyennant une pnitence accepte. Si vous voulez remplir sincrement celle que je vais vous imposer, toutes vos fautes pourront sans doute vous tre remises. Oh! je suis prt, rpondit le dmon; et pour vous prouver que rien ne me paratra trop dur, je vous citerai ce que rpondit dernirement, dans ce diocse mme, un de mes compagnons d'exil, un exorciste qui lui demandait s'il ne regrettait pas son ancien tat de gloire : Qu'on imagine pour moi les plus affreuses tortures; qu'on lve, de la terre au ciel, une colonne de fer et de feu, arme de lames tranchantes de tous les cts ; qu'on me donne un corps de chair; qu'on me tire ensuite du haut en bas de cette colonne jusqu'au jugement dernier, je me soumets ce supplice pour regagner le ciel que j'ai perdu (1). J'accepte aussi cette pnitence, et pis encore, s'il le faut, pour regagner le ciel. Le cur, trs-mu et trs-difi, se dit alors : A un tel repentir il faut opposer la misricorde. Mon frre, reprit-il, Dieu est plein de bont. Je ne vous imposerai pas les affreuses expiations que vous tes dispos subir. Votre bonne volont vous pure, si elle est sincre. Vous n'aurez donc qu'une pnitence trs-douce. Pendant un an, vous vous pro(4) Efitsdem, Csarii Heisierbach, lib. V, cap. x. Csaire dclare qu'il tait prsent, avec beaucoup d'autres graves personnages, cet "exorcisme, et qu'il a entendu ces paroles.
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sternerez trois fois chaque jour vers l'Orient, et vous direz : Mon Crateur et mon Dieu, je suis un misrable ; je me repens de vous avoir offens; pardonnez-moi, mon Dieu. Vierge Marie, priez pour moi. Le dmon resta muet.... Eh bien ? reprit le bon cur. Eh bien 1 dit le diable, en relevant bien haut la tte, l'humilit est un chtiment queje n'accepte pas. Je chercherai un autre confesseur. Et il s'en alla.... C'est l, ont dit des critiques, une lgende. Et ils entendent par lgende un fait orn, et le plus souvent un fait .controuv. Nous ne discuterons pas. Mais nous citerons un autre fait, avr par de srs tmoignages ; il appuiera ce qu'on vient de lire. Ce fait est tir de la vie authentique du B. Dominique de Jsus-Marie, de l'ordre des Carmes, et cit par Goerres, dans le chapitre xxvi du livre V de sa Mystique divine, naturelle et diabolique (1). Un jour, prs d'Alcal, comme Dominique tait lable, avec d'autres ecclsiastiques, chez le cur du lieu, pntrant de son regard intrieur la conscience de celui-ci, et voyant qu'elle tait charge d'un pch secret, il lui parla en particulier aprs le repas, avec tant de fore, que le cur le remercia et lui promit de se corriger. Mais Dominique lui annona que, s'il retombait dans son pch, il mourrait bientt aprs. Le cur retomba, malgr sa promesse; et
( 1 ) Ce livre, prodigieux de science, est traduit en franais avec un talent remarquable par M. Charles Sainte-Foi.

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au bout d'un an on fit prier Dominique de venir l'administrer. A peine fut-il entr chez le malade, que celui-ci lui dit plein de joie : Mon pre, j'ai vu de mes yeux Notre-Seigneur crucifi, et je l'ai ador. Dominique, reconnaissant aussitt son tal, aperut l'illusion dont il tait victime, et lui dit que ce n'tait pas l une vritable apparition, mais une tromperie du malin esprit, qui voulait le perdre. Comme il parlait ainsi, il vit tout coup, de l'autre ct du lit, et en face de lui-mme, sa propre image. Le fantme, qui avait pris sa ressemblance, s'adressa au malade, et lui dit : Mon fils, ne te laisse pas abuser par celui-l. Il dsignait le saint religieux. Le diable a bien des manires de tromper les hommes. Sache donc bien que, par l'apparition qui t'a fortifi, Dieu a voulu te confirmer dans sa grce; mais le diable, mcontent, et voyant que tu as envoy chercher Dominique, a pris lui-mme sa forme, afin de chercher te persuader que c'est un esprit malin qui t'a apparu. C'est moi qui suis le vrai Dominique, que tu as appel, qui t'ai converti il y a un an. Je suis venu te trouver pour te prserver de la tentation. Celui qui est l, vis--vis, c'est le dmon; ne crois pas ses paroles, si tu ne veux pas tre damn ternellement. Le religieux, stupfait d'un si audacieux stratagme, et reconnaissant bientt qu'en disputant avec le diable il ne faisait qu'augmenter l'angoisse du moribond, eut recours un moyen de succs qui lui paraissait infaillible. Tombant genoux devant le lit,

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et prenant la main du malade qui le repoussait, il la couvrit de ses baisers en disant : Je suis vritablement Dominique de Jsus-Marie, serviteur inutile et indigne de Notre-Dame du Mont-Carmel. Je ne suis pas digne de baiser cette main consacre qui a si souvent touch mon divin Sauveur; car je suis le plus grand de tous les pcheurs. Mais je me repens du fond du cur de tous mes pchs; j'en demande pardon Dieu, et j'espre l'obtenir de sa misricorde. Puis, se tournant de nouveau vers le malade, il lui dit : Maintenant, que cet autre qui a pris ma figure en fasse autant, et vous verrez qui de nous deux est le vrai Dominique. Le prtre tait instruit; il accepta l'preuve, et dit l'apparition de prier aussi le bon Dieu, de reconnatre ses pchs, de s'en repentir et de lui demander pardon. Le fantme, qui n'tait qu'un dmon, frmit t s'cria : C'est Dieu de se repentir, c'est Dieu de me demander pardon; c'est lui qui est l'offenseur. Mais moi, lui demander pardon, jamais! Et il disparut aussitt. Le malade, saisi d'horreur, embrassa le bienheureux Dominique, reut de ses mains les sacrements et mourut dans le Seigneur. A la lecture de ces faits, nous voyons d'ici quelques-uns de nos lecteurs tonns, et pis que cela peut-tre. Sans les prodiges tout frais qui se manifestent sur une si vaste chelle, beaucoup de chr-

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tiens taient arrivs ne plus croire l'intervention du diable dans les choses de ce inonde. Malgr les paroles formelles de l'vangile, plusieurs s'habituaient considrer presque comme un mythe le diable et ses anges : le diable qui rde sans cesse autour de nous, comme nous l'annonce saint Pierre; ses anges contre lesquels saint Paul nous dclare que nous avons toujours combattre. Ne pas croire suffisamment l'action des dmons et leur malice, fait immense qui se signale sans cesse et partout, c'est une altration de la foi.

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U y a dans le monde de tristes origines.
LCUT.

Revenons un peu aux hommes qui ont eu quelque grande intimit avec le diable. Nous parlerons peuttre plus loin des peuplades entires sur lesquelles ila eu de grands droits. Vers le milieu du treizime sicle, la ville de Gand s'accroissait tous les jours, quoique les comtes de Flandre habitassent plus volontiers Lille que Gand, et que cette ville ft livre en grande partie au gouvernement de ses chtelains, espce de seigneurs nomms d'abord, puis hrditaires, qu'on ne connaissait que depuis deux sicles, mais qui s'taient peu peu accoutums au pouvoir, la tyrannie, aux envahissements. Philippe d'Alsace, en 4 4 6 8 , avait rendu ces ch-

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telains si puissants, que, trente ans aprs, le chtelain Sohier I (1), voulant se rendre tout fait souverain des Gantois, se rvolta contre Baudouin IX. Ce comte le soumit, l'obligea se renfermer dans un monastre, la ses successeurs leur part dans les amendes et les autres droits qu'ils avaient usurps,. et les rduisit aux fonctions de simples lieutenants du prince ou chtelains titulaires. Sohier II gouverna ainsi. Mais il laissa deux fils, Hugues et Grard, qui bientt, pendant que les souverains taient aux croisades, reprirent le chemin des empitements et causrent plus d'un embarras la cour. Tandis, que Hugues, comme l'an, succdait Sohier II dans la dignit de chtelain, Grard, son frre, qui va nous occuper, n'avait qu'une lgitime modeste et un pouvoir born. Bien prit ceux de Gand de ne pas l'avoir pour matre; car il tait si mchant, qu'on ne l'appelait pas autrement que Grard le Diable; et tout le monde croyait qu'il s'tait infod compltement Satan. Il habitait Gand, prs du Reep, un vaste chteau qui n'a pas entirement disparu. L'entre de ce manoir doit tre dans la rue Basse-de-l'Escaut. Construit en pierres bleues, flanqu de deux tours rondes, le milieu du chteau de Grard le Diable tait domin par une grande tour carre. De longs souterrains, ouverts sous ce repaire, furent, dit-on, le thtre de nombreux forfaits. Quoique Grard n'et pas la puissance suprme, il tait homme libre;
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(1) Sigerus, en flamand Zegher.

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et son frre le chtelain le redoutait trop lui-mme pour le rprimer. Grard le Diable tait n en 1210. Tout jeune encore il avait montr une grande frocit, battant et mutilant tout ce qui lui rsistait; sa pauvre mre, Mathilde de Termonde, tait morte de chagrin d'avoir donn le jour un enfant si cruel. Il avait seize ans, lorsque Sohier II, son pre, ayant voulu l'envoyer aux croisades pour se dbarrasser de lui, on trouva un matin le vieillard touff dans son lit. On attribua ce meurtre Grard. Un trait distinctif de ce jeune homme, c'est, disent les chroniques, qu'il jurait et blasphmait, et qu'on n'avait jamais pu obtenir de lui qu'il respectt aucun des devoirs du chrtien. Hugues, qui succdait au chtelain, ne se crut en sret qu'en accordant Grard le Diable tout ce qu'il dsirait. Cependant on cite une particularit remarquable : c'est que Grard, qui n'aimait rien, paraissait aimer son frre Hugues; et deux fois il crut lui prouver son affection en allant trangler ceux qui lui dplaisaient; de sopte que le jeune chtelain n'osait plus mme manifester ses moindres penses devant lui. Grard s'tait fait donner le chteau dont nous avons parl et qui depuis a port son nom. Il y vivait dans une orgie continuelle, entour de familiers qui taient la fois ses compagnons et ses victimes; car, selon ses caprices, il les maltraitait ou les admettait sa table. Il y a des gens qui de telles compensations suffisent, et qui s'accommodent d'une telle vie.

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Plusieurs fois, dans ses parties de chasse, Grard avait commis, contre les proprits et la vie des paysans, des attentats que son frre le chtelain rparait de son mieux; et sans le peu de dfrence qu'il conservait pour Hugues, il en et fait bien davantage. trente ans, il songea se marier. Il devint pris d'une jeune fille de bonne maison, et la demanda du ton d'un homme qui exige. Son nom et sa figure farouche inspiraient tant d'effroi, que la jeune fille, s'enfuyant du sein de ses parents pouvants, se sauva Saint-Nicolas, qui jouissait du droit de refuge. II l'en arracha violemment, l'emmena dans son chteau, et fit bnir son mariage. On ne la connat que sous le nom d'lisabeLh. On dit qu'il l'aima passionnment et qu'il ne voulut plus qu'elle sortt de son manoir. Comme elle tait pieuse, il lui fit construire une chapelle qu'on a longtemps appele la chapelle de Grard le Diable (de capelle van Grard den Dievel). Lui-mme n'y mettait pas le pied; mais tous les jours Elisabeth y passait plusieurs heures en prires. Elle mit au monde un fils, qui eut, comme son pre, le nom de Grard, et que le peuple distingua en l'appelant, cause de son teint trs-basan, Grard le Maure. L'affection de Grard le Diable pour sa femme en redoubla. On assure mme que dans ses fureurs il ne la frappa jamais. Il est vrai qu'on attribue ce mnagement l'effet d'une relique qu'elle portait toujours, et que son poux ne pouvait voir sans se

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calmer. Mais un jour qu'elle avait dpos ce prservatif sacr, son mari, tant venu elle dans l'ivresse, la tua d'un coup de pied. Il se consola de cette perte dans d'horribles dbauches et devint plus mchant que jamais. Grard le Maure, lev par un tel pre, fut bientt comme lui un homme horrible. A vingt ans, il n'avait rien envier en mchancet l'auteur de ses jours. Celui-ci se rjouissait de ce qui et dsespr un autre cur que le sien. Il encourageait son fils dans ses dportements, favorisait son penchant au mal, et le tenait comme lui loin de l'glise. Si ces caractres atroces paraissent incroyables, qu'on se rappelle Robert le Diable et quelques autres que l'absence de toute religion avait livrs Satan. Aujourd'hui on considre de tels hommes comme de hideux monomanes; et peut-tre n'a-t-on pas toujours raison. Alors on ne jugeait pas ainsi; et quoique videmment possd par Satan, l'homme mchant , s'il avait de la puissance, restait libre dans le mal. A vingt ans, Grard le Maure conut de l'amour pour Jacqueline de Sotteghem. Il la voulut pour pouse ; il en parla son pre. Grard le Diable, qui depuis longtemps tait veuf, tant all Sotteghem pour voir Jacqueline, devint l'instant le rival de son fils. La passion fit rapidement de profonds ravages dans ce cur dsordonn. Il signifia au jeune homme qu'il lui fallait renoncer son amour. Grard le Maure s'irrita, s'indigna; et lorsqu'il sut le motif qui faisait parler son pre, il se

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rvolta contre une autorit qu'il n'tait pas accoutum respecter. Oserons-nous l'crire ? le pre et le fils s'injurirent, s'insultrent, se rurent l'un sur l'autre, se battirent avec acharnement des dents et des mains : et le jeune homme terrass, n'ayant voulu rien promettre son pre, fut laiss demi assomm sur le sol. Quand il eut repris ses sens et qu'il reparut devant son pre, celui-ci vit bien, son il sinistre, que dsormais il avait tout craindre de son fils. Il se rsolut dissimuler ce qu'il ressentait; il dressa ses plans en secret, fit bonne mine Grard le Maure et le pria d'excuser son emportement. Je n'ai pu me matriser, lui dit-il. Mais je reconnais, mon fils, que Jacqueline vous convient mieux qu' moi. Vous l'pouserez donc Cependant, comme je ne pourrais la voir sans souffrir, je partirai cette nuit. J'irai en Zlande, o j'ai des parents. Le jeune homme se calma ces paroles. Il promit son pre de tout oublier ce prix, et Grard le Diable envoya son messager le plus fidle la Tour rouge (den rooden Toreri). C'tait un btiment trs-lev, ainsi appel parce qu'il tait bti en briques. Il tait situ prs d'une porte et d'un pont qu'on nommait indiffremment la porte de la Tour rouge et la porte d'Anvers; il a laiss son nom la rue dite aujourd'hui rue de la Tour rouge. Au haut de cette tour tait une chambre habite par deux robustes bateliers, que Grard le Diable sa-

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vait propres un coup de main. Souvent ils avaient t les agents de ses mauvaises actions. Ce soir, leur dit le messager, une heure aprs le couvre-feu, soyez debout; mais teignez votre lampe. Vous connaissez messire Grard; il vous enverra un homme, qui vous demandera : Eh bien! est-ce prt? Vous le saisirez, vous l'enfermerez dans un sac solide, et vous le jetterez dans la Lys, qui coule au pied de cette tour. Voici un mouton d'or, en attendant plus large salaire; buvez gaiement; et bon courage! Les deux bateliers salurent; leur signe de tte valait une promesse. Le messager de Grard le Diable s'en retourna; Grard soupait avec son fils. Une heure aprs le couvre-feu, le tigre, faisant effort sur son caractre, prit un air doux et grave : Je vais donc vous quitter, mon fils, dit-il; je dsire que mon dpart soit tenu secret. Allez la Tour rouge; vous y trouverez les deux bateliers qui doivent m'emmener en Zlande. Vous monterez leur gte sans bruit. Vous n'avez que ce mot leur dire : Eh bien! est-ce prt? ils feront ce qu'il faut. Il faisait clair de lune. Le jeune homme partit, enchant de se voir bientt dbarrass de son pre. Chemin faisant, il rflchit; il se rappela*quelque chose d'inaccoutum dans les regards paternels; il se dfia; et peu p e u , craignant un guet-apens, il se dcida ne pas faire la commission qui lui tait donne. Il entra dans un cabaret secrtement ouvert aux garnements, en dpit des ordonnances et malgr l'heure indue.

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Cependant les deux bateliers avaient achet un pot de vin pic. Ils buvaient pour se donner plus d'audace; et ils attendaient leur victime, qui tardait un peu. Une heure aprs le dpart de son fils, Grard le Diable, inquiet du succs de son stratagme, sortit lui-mpae pour s'assurer de ce qui s'tait pass. Il monta le rude escalier de la Tour rouge. Les deux buveurs aux coutes n'entendirent pas plutt le pas d'un homme qui venait eux qu'ils se levrent chancelants; car ils taient ivres. L'un d'eux prit le sac et le tint ouvert. Un faible rayon de lune les clairait par une meurtrire, et permettait seulement de distinguer les objets. Un homme parut enfin au haut de l'escalier, et les apercevant, leur dit : Eh bien! est-ce fait ? Les deux bateliers entendirent mal; ils ne rpondirent qu'en saisissant Grard le Diable parles reins et le poussant dans le sac prpar. Malgr ses cris, sa fureur et ses rclamations inarticules, il fut li splidement en moins d'une minute et lanc par une lucarne dans l^i Lys. Le lendemain, on ne put savoir comment Grard, le Diable avait disparu; on ne le revit plus et jamais on ne retrouva son corps. Son fils, en rentrant au manoir, put se persuader qu'il tait parti; car il n'en eut plus de nouvelles. Il hrita de ses biens et de son n o m , tant appel aussi Grard le Diable dans les chroniqueurs. On ignore s'il put pouser Jacqueline de Sottegbem. Mais il mourut sans postrit la fin du treizime sicle.

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Jusqu' la fin du dix-septime, son ombre et celle de soi} pre se montraient, dit-on, effrayantes et animes l'une contre l'autre, dans les corridors du vieux chteau. On n'apprit qu'assez tard, par la confession d'un des bateliers, l'aventure de la Tour rouge. Cette tour, depuis, a servi chez les Gantois au supplice des parricides, que l'on conduisait au commet, et qu'on prcipitait de l dans la Lys (4).

X X I X . MARTIN LUTHER.
Superbia inquinat.
ClAUDIEH".

Martin Luther naquit en 1484 Eisleben, dans le comt de Mansfeld, d'un pauvre pre qui travaillait aux mines. II fit Eisenach ses tudes avec succs, et il devait son ducation la charit des moines, sans lesquels il ft rest pauvre mineur. La foudre un jour tua un de ses compagnons, pendant qu'il se promenait avec lui. Cette mort terrible le frappa tellement, que, reu matre en philosophie l'universit d'Erfurt (1505), il embrassa la vie monastique, et entra chez les ermites de Saint-Augustin. C'tait un beau dbut. Ses talents pour la parole engagrent de bonne heure ses suprieurs l'envoyer professer dans la nouvelle
(1) Le chteau de Grard le Diable, aprs avoir t longtemps une habitation redoutable et dcrie, devint en 1633 une prison, en 1773 un hospice d'alins. On eu a fait, il y a quelques annes, la caserne des sapeurs-pompiers ; et le salut des citoyens en pril vient aujourd'hui d'un lieu d'o ne sortirent jamais dans le pass que rpouvante et l'horreur.

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universit de Wittemberg, fonde depuis peu par Frdric, lecteur de Saxe. II y donna successivement des leons de philosophie et de thologie, et se fit une rputation. Alors, dit M. Audin dans sa savante Histoire de Luther^ la peste tait Wittemberg. Les amis du docteur le conjuraient de les imiter et de fuir : Fuir! dit le frre : mon Dieu, non! Pour un moine, le monde ne prira pas; je suis mon poste, j'y reste par obissance, jusqu' ce que l'obissance me fasse un devoir de m'loigner : non pas que je n'aie aucune crainte de la mort, je ne suis pas l'aptre saint Paul ; mais le Seigneur me dlivrera de la peur. Yoil le langage d'un prtre catholique. Quand Luther en aura dpouill le vtement, il ne parlera plus de mme. Si la peste s'abat sur son troupeau, il repoussera les mes qui viendront la table de la communion s'abriter contre la mort. C'est bien assez, dira-tril, qu'elles reoivent publiquement quatre fois par an le corps de Jsus. L'glise n'est point une esclave; donner le sacrement quiconque s'approcherait de la table sainte, surtout en temps de peste, serait un poids trop lourd pour les ministres. Quelques annes plus tard, le flau avait pass par Genve, et les ministres taient alls trouver le conseil souverain, en disant: Magnifiques seigneurs, dispensez-nous de soigner les pestifrs, car nous tremblons. Ces ministres, c'taient Calvin,. Enoch et Cop. Cela est crit dans les registres de la cit rforme. Vers le mme temps, la peste dci-

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mait Lyon, et ses prtres se prsentaient l'archevque en disant : Monseigneur, soyez assez bon pour nous permettre de nous enfermer avec les pestifrs. Cela n'est pas crit dans les registres de la ville, mais dans l'histoire contemporaine, et peuttre dans le charnier de quelques glises dont le calvinisme n'aura pas dispers les ossements. Mais alors mme, pendant qu'il professait Wittemberg, on remarquait en lui, travers ses lueurs chrtiennes, un penchant de mauvais augure pour les nouveauts. En 1510, il fut charg des affaires de son ordre auprs de la cour de Rome; et, deux ans plus tard, on le voit, de retour en Saxe, gagner la protection de l'lecteur Frdric, qui voulait se charger des frais de son doctorat. Luther tait un de ces hommes ardents et imptueux, qui, lorsqu'ils sont vivement saisis par un objet, s'y livrent tout entiers, n'examinent plus rien, et deviennent en quelque manire absolument incapables d'couter la sagesse et la raison. Une imagination forte, nourrie par l'tude, le rendait naturellement loquent, et lui assurait les suffrages de ceux qui l'entendaient tonner t dclamer. Il sentait trop sa supriorit ; et sa vogue, en flattant son orgueil, le rendait toujours plus hardi et plus entreprenant. Lorsqu'il donnait dans quelque cart, les remontrances, les objections, n'taient plus capables de le faire rentrer en lui-mme : elles ne servaient qu' l'irriter. Un tel caractre doit enfanter des erreurs. Le moine augustin, malheureusement gt par les
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crits de Jean Huss, qu'il avait lus hardiment, conut trs-vite une antipathie, puis une haine violente contre les pratiques de l'glise romaine, et surtout contre les thologiens scolastiques. Ds l'an 1 5 1 6 , il fit soutenir des thses publiques, dans lesquelles tous les hommes clairs virent le triste germe des erreurs qu'il enseigna depuis. Ainsi il est faux qu'il ait commenc dogmatiser l'occasion des disputes survenues entre les dominicains et les augustins pour la distribution des indulgences plnires, qui ne furent accordes par Lon X qu'en 1517. Seckendorf et depuis lui Lenfant et Chais ont dmontr que, longtemps avant l'clat des indulgences, Luther avait combattu divers points des doctrines de l'glise. Les abus que commettaient les quteurs des aumnes pour les indulgences, ou plutt les abus que, depuis la rforme, on leur a attribus, et les propositions outres que certains prdicateurs ignorants dbitaient, dit-on, sur leur pouvoir, lui fournirent l'occasion de rpandre avec plus de libert sa bile et son poison. Le luthranisme n'tait qu'une tincelle en 1517 ; en 4 518 ce fut un incendie. Frdric, lecteur de Saxe, et l'universit de Wittemberg, pour des raisons humaines, se dcla* rrent du parti de Luther. Le dserteur de l'glise se dmasquait peu peu. D'abord il n'attaqua que ce qu'on appelait l'abus des indulgences, c'est--dire la maternelle bienveillance de la sainte glise romaine; ensuite il outragea les indulgences en elles-mmes, puis il examina effrontment le pouvoir de celui qui les donne. Il oubliait,

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dans sa chute dj consomme, les grandes paroles de celui qui a dit au chef immortel de l'glise : ce Ce que vous lierez sur la terre sera li dans le ciel, et ce que vous dlierez sera dli. Et cette bouche adore n'a pu mentir. De la matire des indulgences il passa celles de la justification et de l'efficacit des sacrements; il avana des propositions toutes plus formidables les unes que les autres. Le pape Lon X , l'ayant vainement fait citer Rome, voulut bien que cette querelle dplorable se termint en Allemagne devant le cardinal Cajetan, son lgat. Cajetan avait mission de ramener l'hrsiarque ou de l'empcher de nuire ; il ne put excuter ni l'une ni l'autre de ces conditions. Luther lui parla dans deux confrences avec un orgueil et une morgue immenses; et puis, craignant d'tre arrt, il prit secrtement la fuite, aprs avoir fait afficher un acte d'appel du Pape mal inform au Pape mieux inform. Du fond de la retraite o il se cacha, il donna carrire toutes ses ides. Il crivit contre le purgatoire, contre le libre arbitre, contre les indulgences, contre la confession, contre la primaut du Pape, contre les vux monastiques, contre la communion sous une seule espce, contre les plerinages, etc. Il menaait encore d'crire. Le.Pape, pour opposer une digue ce torrent d'erreurs furieuses, anathmatisa tous les crits du rebelle, dans une bulle date du 20 juin 1520. Luther en appela au futur concile. On verra COm'l
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ment il s'y soumit. Pour toute rponse la bulle de Lon X , il la fit brler publiquement Wittemberg, avec ls dcrtales des autres Papes. Alors il publia son livre De la captivit de Babylone. Aprs avoir dclar qu'il se repentait d'avoir t si modeste, il expie cette faute par toutes les injures que le dlire le plus emport peut fournir un hrtique. Il exhorte les princes secouer le joug de la papaut, qui est, selon lui, le royaume de Babylone. Il supprime d'un coup quatre sacrements, ne reconnaissant plus que le baptme, la pnitence et le pain. C'est l'Eucharistie qu'il dsigne sous le nom de pain. Il met, la place de la transsubstantiation qui s'opre dansl'adorable sacrement, une consubstanliation qu'il tire de son cerveau chauff. Le pain et le vin demeurent dans l'Eucharistie, mais le vrai corps et le vrai sang y sont aussi, comme le feu se mle dans un fer chaud avec le mtal, ou comme le vin est dans le tonneau... Lon X , le 3 janvier 1 5 2 1 , lana une nouvelle bulle contre ces extravagances. Charles-Quint, si endormi dans ces luttes grosses de tant de dsastres, convoque alors une dite Worms; Luther s'y rend sous un sauf-conduit, et refuse de se rtracter. En sortant de l, il se fait enlever par Frdric d Saxe, son protecteur, qui le recle dans un chteau dsert, afin qu'il ait un prtexte de ne plus obir. Cependant la facult de thologie de Paris se joint au Pape et anathmatise le nouvel hrtique. Luther est d'autant plus sensible ce coup, qu'il avait toujours tmoign de l'estime pour cette facult, au point de la prendre pour juge.

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Henri VIII, roi d'Angleterre, publie dans le mme temps contre lui un crit qu'il ddie au pape Lon X. L'hrsiarque, furieux, a recours sa rponse la plus ordinaire, les injures. Je ne sais si la folie elle-mme, dit-il au roi an glais, peut tre aussi insense que l'est la tte du pauvre Henri. Oh! que je voudrais couvrir cette Majest de boue et d'ordures I J'en ai le droit. Venezici, disait-il encore, seigneur Henri, je vous instruirai : Venialis, domine Henrice, ego docebo vos. Erasme, l-dessus, ne put s'empcher d'observer que Luther aurait d peut-tre parler latin, puisque le roi d'Angleterre lui en donnait l'exemple, et ne pas joindre des solcismes aux grossirets. L'apostat appelait le chteau o il tait enferm son le de Pathmos. Pour mieux ressembler l'vangliste saint Jean, dit M. Macquer, il crut ne pouvoir se dispenser d'avoir des rvlations. Il eut une confrence avec le diable, qui lui rvla que, s'il voulait pourvoir son salut, il fallait qu'il s'abstnt de clbrer des messes prives. Luther suivit le conseil de l'Ange des tnbres. Il fit plus, il crivit contre les messes basses, et les fit abolir Wittemberg. Cette confrence de Luther avec le diable eut lieu en

\ m.

Il m'arriva une fois, dit-il (car il raconte le fait lui-mme), de m'veiller tout d'un coup sur le minuit; et Satan commena ainsi disputer avec moi : Ecoute, me dit-il, docteur clair, tu sais que durant quinze ans tu as clbr presque tous les jours des messes prives. Que serait-ce si de telles

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messes prives taient une horrible idoltrie ? Que serait-ce si le corps et le sang de Jsus-Christ n'y avaient pas t prsents, et que tu n'eusses ador et fait adorer aux autres que du pain et du vin ? Je lui rponds : J'ai t fait prtre, j'ai reu l'onction et la conscration des mains de l'voque, et j'ai fait tout cela par le commandement de mes suprieurs et par l'obissance que je leur devais. Pourquoi n'aurais-je pas consacr, puisque j'ai prononc srieusement les paroles de Jsus-Christ, et que j'ai clbr ces messes avec un grand srieux ? tu le sais. ' Tout cela est vrai, me dit-il, les Turcs et les paens font aussi toutes choses dans leurs temples par obissance, et ils y font srieusement toutes leurs crmonies. Mes prtres de Jroboam faisaient aussi toutes choses avec zle et de tout leur cur contre les vrais prtres qui taient Jrusalem. Que seraitce, si ton ordination et ta conscration taient aussi fausses que les prtres des Turcs et des Samaritains sont faux et leur culte faux et impie ? Premirement, tu sais, me dit-il, que tu n'avais alors ni connaissance de Jsus-Christ, ni vraie foi, et qu'en ce qui regarde la foi, tu ne valais pas mieux qu'un Turc, car le Turc et tous les diables croient l'histoire de Jsus-Christ, qu'il est n, qu'il a t crucifi, qu'il est mort, etc.; mais le Turc et nous autres , esprits rprouvs, nous n'avons point de confiance en sa misricorde, et nous ne le tenons pas pour notre mdiateur et notre Sauveur : au contraire, nous avons peur de lui comme d'un juge svre. C'tait l ta foi, lu n'en avais point d'autre quand tu

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reus l'onction de l'vque, et tous ceux qui donnaient ou qui recevaient cette onction avaient ces sentiments... C'est pourcelaqu'en vous loignant de JsusChrist, comme d'un joug cruel, vous aviez recours la Vierge Marie et aux saints, et vous les regardiez comme des mdiateurs entre vous et Jsus-Christ. Secondement, tu as t consacr prtre, et tu as abus de la messe contre son institution et contre la pense et le dessein de Jsus-Christ, qui l'a institue; car Jsus-Christ a voulu que le sacrement ft distribu entre les fidles qui communient; et toi, pendant quinze ans entiers, tu t'es toujours appliqu toi seul le sacrement lorsque tu as dit la messe, et tu n'y as pas fait participer les autres Troisimement, la pense et le dessein de JsusChrist, comme ses paroles le marquent, est qu'en prenant le sacrement vous annonciez et vous confessiez sa mort : Faites ceci, dil-il, en mmoire de moi, et j comme dit saint Paul, jusqu' ce qu'il vienne. Mais t o i diseur de messes prives, tu n'as pas seulement une fois prch; et sans rien dire, lu manges seul, e t , ignorant que tu es de la parole de Jsus-Christ, moine indigne et sans foi, tu ne communies personne avec toi....
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Si donc tu n'es pas capable de consacrer et que tu ne le doives pas; s'il n'y a personne ta messe pour recevoir le sacrement; si tu mets l'envers, si t changes et si tu renverses entirement l'institution de Jsus-Christ; enfin, si tu n'as reu l'onction que pour faire ainsi toute chose contre Jsus-Christ et son institution, qu'est-ce que ton onction, et que

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fais-tu ensuite en disant la messe et en consacrant, que blasphmer et tenter Dieu ? Tellement que tu n'es pas vritablement prtre, ni par consquent vritablement corps de Jsus-Christ. Je te donnerai une comparaison : Si quelqu'un baptisait quand il n'y a personne baptiser, comme si quelque vque, selon la coutume ridicule qui s'est introduite parmi les papistes, baptisait une cloche ou une sonnette (1), ce qui ne doit ni ne peut recevoir le baptme; dismoi, serait-ce l un vrai baptme? Tu seras contraint d'avouer ici que ce n'en serait pas u n . . . . Dans cette dtresse et dans ce combat contre le diable, qui dit beaucoup d'autres choses, je voulus, dit Luther, repousser l'ennemi avec les armes auxquelles j'tais accoutum sous la papaut, et je lui objectai l'intention et la foi de l'glise, en lui reprsentant que c'tait dans la foi et dans l'intention de l'glise que j'avais clbr ces messes prives. Il est possible, lui disais-je, que je n'aie pas cru comme je devais croire, et que je me sois tromp dans ma pense; l'glise nanmoins a cru en cela comme il
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(1) L'glise veut que tout ce qui a rapport au culte de Dieu soit consacr par des crmonies : consquemment elle bnit les cloches nouvelles. Comme ces cloches sont prsentes l'glise ainsi que les enfants nouveau-ns, qu'on leur donne un parrain et une marraine, et qu'on leur impose des noms, on a appel baptme cette bndiction. Alcuin, disciple de Bde et prcepteur de Charlemagne, parle de cet usage comme antrieur l'an 770; la forme en est prescrite dans le Pontifical romain et dans les rituels. Aprs plusieurs prires, le prtre dit : Que cette cloche soit sanctifie et consacre au nom du P r e e t du Fils, et du Saint-Esprit; il prie encore, il lave la cloche en dedans et eu dehors avec de Peau bnite, il fait sept croix dessus avec l'huile sainte et quatre en dedans avec le saint-chrme ; il l'encense, et il la nomme. ( BERGIER.)

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fallait croire, et ne s'est pas trompe. Mais Satan me prenant avec plus de force et de vhmence qu'auparavant : , me dit-il, fais-moi voir o il est crit qu'un homme impie, incrdule, puisse assister l'autel de Jsus-Christ, consacrer et faire le sacrement en la foi de l'glise? O Dieu l'a-t-il ordonn, ol'a-t-il command? Comment prouveras-tu que l'glise te communique son intention pour dire ta messe prive, si tu n'as point la parole de Dieu pour toi, et que ce soient les hommes qui t'aient enseign sans cette parole ?... Yoil peu prs le sommaire de cette dispute. Je vois d'ici les saints Pres, qui rient de moi et s'crient : Quoi! c'est l ce docteur clbre qui est demeur court et n'a pu rpondre au diable?Ne voistu pas, docteur, que le diable est un esprit de mensonge? Grce, mes Pres; j'aurais ignor jusqu' prsent que le diable est un menteur, si vous ne me l'aviez affirm, mes doctes thologiens. Certes, s'il vous fallait souffrir les rudes assauts de Satan et disputer avec lui, vous ne parleriez pas comme vous le faites de l'exemple et des traditions de l'glise; car le diable est un rude jouteur, et il vous presse si violemment, qu'il n'est pas possible de lui rsister sans un don particulier du Seigneur. Tout d'un coup, en un clin d'il, il remplit l'esprit de tnbres et d'pouvantements; vet s'il a affaire un homme qui n'ait pas pour lui rpondre une parole de Dieju toute prte, il n'a besoin que du petit doigt pour l'abattre. Il est vrai que c'est un menteur ; mais il ne ment pas quand il nous accuse, car alors il vient au combat avec

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le double tmoignage de la loi de Dieu et de notre conscience. Je ne puis nier que je n'aie pch, je ne puis nier que mon pch ne soit grand, je ne puis nier que je ne sois coupable de mort et de damnation 1 moins que le rformateur n'ait voulu nous cacher les raisonnements puissants dont le dmon le terrassa, il n'est pas d'colier en thologie, dit M. Audir, qui ne rfutt aisment la thse satanique. Luther, qui sans doute avait sous la main un des catchismes qu'on trouvait encore dans chaque famille allemande, n'aurait eu besoin, pour le confondre, que d'ouvrir la page o l'glise enseigne : Que le prtre, en clbrant le sacrifice de la messe, en applique les mrites tous ceux qui l'entendent dvotement. videmment, Satan connat aussi peu le catchisme que l'histoire. Nousne savons pas ce qu'il aurait pu rpondre Luther qui lui aurait demand o il avait lu que les Turcs croient la mort de Jsus-Christ, quand Mahomet, dans le Koran, dit positivement que Dieu enleva JsusChrist, et qu'un autre, mis sa place, fut crucifi. Luther aussi mnage trop son adversaire. Si le docteur d'Ingolstadt, ou Tetzel, ou Emser, lui avait object l'indignit du prtre pour prouver l'inefficacit du sacrement, il lui aurait rpondu : S i le diable apparaissait, et que j'apprisse qu'il s'est ml de l'office du pasteur; qu'ayant revtu une figure d'homme, il a prch, enseign, baptis, dit la messe, absous, et fait ces fonctions selon l'institution de Jsus-Christ, nous serions forcs d'avouer

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que ces sacrements ne sont pas inefficaces, mais que nous aurions reu un vrai bapime, un vritable vangile, une vraie absolution, un vrai sacrement du corps et du sang de Jsus-Christ; car notre foi et l'efficacit de ses sacrements ne reposent pas sur la qualit de la personne. Qu'importe qu'elle vaille quelque chose ou rien, qu'elle ait reu l'onction, que sa vocation soit lgitime ou non, que ce soit un diable ou un ange ? Trop resserr dans son le de Pathmos pour y rester longtemps, Luther se rpandit dans l'Allemagne, et, afin d'avoir plus de sectateurs, il dispensa les prtres et les religieux du vu de continence, dans un ouvrage o la pudeur est outrage chaque pas. En 1523, il crivit son Trait du fisc commun. Il le nommait ainsi parce qu'il y donnait l'ide d'un fisc ou trsor public dans lequel on ferait entrer les revenus de tous les monastres rentes, des vchs, des abbayes, et en gnral de tous les bnfices qu'il voulait enlever l'glise : c'tait le socialisme. L'espoir de recueillir les dpouilles des ecclsiastiques engagea beaucoup de princes dans sa secte, et lui fit plus de proslytes que ses livres. Il ne faut pas croire, dit un certain crivain, que Jean Huss, Luther et Calvin fussent des gnies suprieurs. Il en e&t des chefs de sectes comme des ambassadeurs : souvent les esprits mdiocres y russissent le mieux, pourvu que les conditions qu'ils offrent soient avantageuses. Frdric II, foi de Prusse, appelait Luther et Calvin de pauvres gens. Si en effet on veut rduire les causes des pro-

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grs de la rforme des principes simples, on verra qu'en Allemagne ce fut l'ouvrage de l'intrt, en Angleterre celui de la passion brutale, et en France celui de la nouveaut. L'amorce des biens ecclsiastiques fut le principal aptre du luthranisme. Cependant Luther lui-mme. eut le temps de voir que ces biens n'avaient pas enrichi les princes qui s'en taient empars. Il trouva mme que l'lecteur de Saxe et ses favoris, qui avaient partag cette dpouille, n'en taient pas devenus plus heureux. L'exprience, disait-il, nous apprend que ceux qui s'approprient les biens ecclsiastiques n'y trouvent qu'une source d'indigence et de dtresse : Comprobat experientia eos qui ecclesiastica bona ad se traxerunty ob ea tandem depauperari et mendicos fieri (1). Il rapporte cette occasion les paroles de Jean Hund, conseiller de l'lecteur de Saxe, auquel il paraissait que les biens de l'glise envahis par les nobles avaient dvor leur patrimoine : Nos nobiles cnobiorum opes ad nostraimus. Opes nostras questres comederunt et consumpserunt h cnobiales, ut neque ccmobiales, neque questres amplius habeamus (2). Il finit par l'apologue d'un aigle qui, ravissant de l'autel de Jupiter des viandes qui lui taient offertes, emporta en mme temps un charbon qui mit le feu son nid. (Symposiac, cap. iv.)
(1) L'exprience prouve que ceux qui se sont empars des biens de l'glise n'ont fait que s'apauvrir jusqu' la mendicit. (2) Nous, chevaliers,-nous avons pris les biens des monastres; ces biens monastiques ont dvor notre patrimoine, et nous n'avons plus ni les uns ni les autres.

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L'observation n'tait que trop vraie. Des courtisans avides, des administrateurs infidles, ont dvor les monastres, les abbayes, les hpitaux. Eux et le prince dont ils servaient la passion, semblables aux harpies de la fable, paraissaient par leur dprdation augmenter leurs besoins : tout s'vanouissait dans ces mains voraces (1). Cependant le parti dissident se fortifiait de jour en jour dans le Nord, o l'ignorance des peuples, tant plus grande, donnait de rattachement pour une religion plus faible et plus facile. De la haute Saxe, il s'tendit dans les duchs de Lunebourg, de Brunswick, de Mecklembourg, dans la Pomranie, dans les archevchs de Magdebourg et de Brme, dans les villes de Weimar et de Rostock, et tout le long de la mer Baltique. Il passa mme dans la Livonie et dans la Prusse, o le grand matre de l'ordre Teutonique se fil luthrien. Le fondateur du nouvel vangile (s'il est permis de profaner ainsi ce nom) jeta alors son froc d'augustin pour prendre l'habit de docteur. Il renona la qualit de rvrend pire y qu'on lui avait conserve, et n'en voulut plus d'autre que celle de docteur Martin Luther. L'anne d'aprs, 4 525, il pousa Catherine Bora ou Catherine de Bohren, jeune religieuse qu'il avait fait sortir de son couvent deux ans auparavant pour la catchiser et la sduire. Ici nous ferons encore un emprunt au beau livre de M. Audin :
(1) Voyez dans les Lgendes des commandements de l'glise la lgende des biens de l'glise et de ceux qui mettent la main dessus.

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Catherine de Bora, dit-il, issue du cl maternel de la noble famille de Haubitz, tait ne le 29 janvier 1499. Ses parents tant pauvres, elle fut mise vingtdeux ans au couvent de Nimplschen de l'ordre de Saint-Bernard, prs de Grimraa, sur la Mulde,le 4 avril 1521. Il parat que la vie claustrale ne convenait gure la jeune fille, qui, s'tant vainement adresse ses parents pour sortir du couvent, eut l'ide d'intresser en sa faveur le docteur de Wittemberg. Catherine avait su gagner huit autres religieuses, ennuyes comme elle de la communaut. A l'instigation de Luther, Lonard Kppe, aid d'un jeune homme de son ge, s'introduisit nuitamment dans le clotre, dont il avait fractur les portes. Neuf jeunes filles taient l toutes prtes, attendant leur librateur. A la porte du monastre il y avait un char couvert o Kppe encaqua, dit la Chronique de Torgau, les jeunes filles comme des harengs. Il fallait traverser les tats du duc Georges et une ville peuple comme Torgau et faire quarante lieues de chemin. On chappa k tous les dangers. Bora avait Witlemberg une chambre prpare d'avance dans la maison de l'ancien secrtaire de lavi!te,Ph.Reichenbach(1). Dans sa tragdie de Luther, Werner a potis Catherine, qui a des visions, tombe en .extase, et dans son sommeil devine l'ange auquel elle doit un jour unir son sort : jeune vierge qui n'appartient la terre que par son corps mortel, mais dont l'me ha(1) Dans un crit qu'il ft au sujet de cet enlvement, Luther compare le rapt des religieuses la dmarche auguste de Jsus-Christ lorsqu'il emmena des limbes les mes des justes.

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bitele sphres loignes et vit avec les purs esprits. Cette peinture idale est un mensonge l'histoire, qui reprsente la nonne du couvent de Nimptschen, une fois dans son mnage, s'occupant des dtails matriels de la maison avec tout le prosasme des femmes allemandes, aimant le vin, s'il faut en croire Krauss, beaucoup plus que la bire, le versant son mari et ses compagnons de table d'une main avare, et hantant sa cave aussi souvent que la chapelle du clotre (lorsqu'elle y tait). L'art n'a pas toujours fait, comme posie, une figure de convention Catherine. Si le portrait de Lucas Cranach est fidle, Luther ne dut pas tre tent parles charmes extrieurs de la jeune fille aux joues larges et osseuses, l'il rond sans expression ni, vie, aux narines vases, aux traits rudes et campagnards; figure commune, que Bora cherchait relever, tantt par une plaque de cuivre attache sur le front, tantt par des cheveux enrouls autour de l'oreille et tombant sur les tempes la manire de la belle Ferronnire, ou ramens sur l'occiput et enferms dans un rseau de fil, car la peinture contemporaine lui donne ces coiffures varies. Cranach le jeune la peignit en 1526. Ce portrait est aujourd'hui la proprit du bibliothcaire de Weimar. Lucas Cranach fit son portrait l'huile en 1 5 2 8 ; le tableau appartient au duc de Saxe-Gotha. Luther fut-il heureux en mnage? C'est une question agite et dbattue par les historiens rforms, et rsolue diversement. Bredow fait de Catherine une femme acaritre, hautaine et jalouse, qui tourmenta

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le docteur. Bredow a partag l'opinion d'un historien contemporain, de Nas, qui connut et frquenta Catherine, qu'il reprsente infatue de la gloire de son mari, ddaignant la voisine, toute bouffie d'orgueil, et de mchante humeur. Georges Pontanus (Bruck), chancelier de l'lecteur Jean de Saxe, fait un vilain portrait de la compagne de son ami, qui, l'entendre, veut faire chez elle le majordome, tranche du matre, est chiche et ladre, et regarde au boire et an manger . Pontanus tait l'ami de la maison et le commensal du docteur. Luther aprs son mariage dut regretter le silence du clotre si favorable la mditation. Catherine l'interrompait dans ses tudes; plus d'une fois, au moment o le docteur avait besoin de toute sa colre pour rpondre quelque papiste, elle venait le troubler par des questions ridicules ; alors pour fuir le bavardage de Ktha il n'avait d'autre ressource que de prendre du pain, du fromage, de la bire, et de s'enfermer sous clef dans son cabinet; mais cet asile de paix n'tait pas toujours impntrable, et souvent l'image importune de sa femme venait se placer entre celle du Pape ou de quelque moine qu'il tait occup souffleter. Un jour, c'est Mayer, le pangyriste de Catherine,qui raconte l'historiette; un jour qu'il tait clos, avec son viatique ordinaire, faisant la sourde oreille aux cris de Ktha et continuant, malgr un vacarme horrible qu'elle faisait la porte de la chambre, de travailler la traduction du vingt-deuxime psaume, il entendit tout coup ces mots qu'on lui jetait tra-

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vers une petite lucarne : Si tu n'ouvres, je vais chercher le serrurier. Le docteur, panoui sur le livre du Psalmiste, se rveilla comme d'un sommeil profond, en priant sa femme de ne pas l'interrompre dans ce bienheureux travail. Ouvre, ouvre, rptait Catherine.Le docteur obit.J'avais peur, dit Ktha, qu'il ne te ft arriv quelque chose de fcheux depuis trois jours que tu es enferm dans ce cabinet. quoi Luther rpondit socratiquement : Il n'y a de fcheux que ce que j'ai devant les yeux. Ktha aimait le troubler dans sa docte retraite et le tourmenter de puriles questions. Tantt elle lui demandait si le roi de France tait plus riche que son cousin l'empereur d'Allemagne; tantt si les femmes d'Italie taient plus belles que les femmes allemandes, si Rome tait aussi grande que Wjttemberg, si le Pape avait des diamants plus prcieux que feu l'lecteur Frdric de Saxe. Matre, lui disait-elle un jour, comment se fait-il que quand nous tions papistes nous priions avec tant de zle et de foi, et que maintenant notre prire soit si tide et si molle? D'autres fois, lorsqu'il se mettait sa table d'tude, Ktha s'avanait doucement, et se penchant l'oreille du docteur : H Docteur, disait-elle, le grand matre de l'ordre Teutonique de Prusse n'est-il pas frre du margrave? C'tait le mme personnage... Luther avait dclar dans un de ses sermons qu'il lui tait aussi impossible de vivre sans femme que de
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vivre sans manger. Mais il n'avait pas os en prendre une pendant la vie de l'lecteur Frdric, son protecteur, qui blmait ces alliances. Ds qu'il le vit mort, il voulut profiter d'une commodit que sa doctrine accordait tout le monde ; ce qui fit dire rasme que .les tragdies que jouaient- les rformateurs taient de vraies comdies, puisque le mariage en tait toujours le dnoment . Quelques annes aprs Luther donna au monde chrtien un spectacle encore plus trange. Philippe* landgrave de Hesse, le second appui du luthranisme, voulut, du vivant de sa femme Christine de Saxe, e pouser une autre. Il crut pouvoir tre dispens de la loi qui ne permet d'avoir qu'une seule pouse ! c'est la loi de l'vangile. Il s'adressa Luther. L chef de la rforme assembla des docteurs Wittfr berg, en 1 5 3 9 , et permission fut donne au landgrave d'pouser deux femmes. La dcision que les docteurs adressrent au landgrave cette occasion est Curieuse. Aprs avoir reconnu que le Fils de Dieu a condamn la polygamie, ils prtendent que la loi qui permettait aux Juifs la pluralit des femmes, cause de la duret de leur cur, n'a pas t expressment rvoque; ils se croient donc autoriss user de la mme indulgence envers le landgrave, qui avait hsoin d'une femme de moindre qualit que sa premire pouse, afin de la pouvoir mener avec lui aux dites de l'empire. Charles-Quint, afflig de ces scandales, qui devaient perdre sa race, avait tch ds le commencement d'arrter les progrs de l'hrsie; mais, gn parles

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guerres qu'il avait soutenir, il avait agi avec mollesse. Il convoqua plusieurs dites, Spire en 1 5 2 9 , o les luthriens acquirent le nom de protestants pour avoir protest contre le dcret qui ordonnait de suivre la Religion de l'glise romaine; ugsbourg en 4530, o ils prsentrent leur confession de foi, quoiqu'il fut ordonn de suivre la croyance" catholique. Ces lenteurs produisirent la ligne offensive et dfensive de Smalcalde entre les princes prolestants. Charles, hors d'tat alors de rsister la fois aux princes confdrs et aux armes ottomaties, accorda la libert de conscience Nuremberg, en 1532, ei stipulant que cette concession n'aurait lieu que jusqu' la convocation d'un concile gnral. Cette dernire condescendance consomma la perte de l'glise en Allemagne. Se voyant la tte d'un parti redoutable, Luther en devint plus fier et plus emport. Chaque anne, quelque nouvel crit paraissait contre le souverain Pontife ou contre les princes et les thologiens catholiques.'Rome n'tait plus, selon Luther, que l racaille de Sodome, la prostitue de Babylone; le Pape n'tait qu'un sclrat qui crachait des diables; les cardinaux des malheureux qu'il fallait exterminer. . Si j'tais le matre de l'Empire, crivait-il, je ferais un seul paquet du Pape et des cardinaux pour les jeter tous ensemble dans la mer; ce bain les guri fait, j'en donne ma parole, j'en donne Jsus-Christ pour garant...* L'imptueuse ardeur de son imagination clata surtout dans le dernier ouvrage qu'il publia, en 1545,
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contre les thologiens de Louvain et contre le Pape. Il y prtend que la papaut romaine a t tablie par Satan, et, faute d'autres preuves, il met la tte de son livre une estampe o le Pontife romain est entran en enfer par une lgion de diables. Aux thologiens de Louvain il parle, avec la mme douceur; ses injures les plus lgres sont bte, pourceau, picvr rien, athe, etc. Il tait avec ses propres sectateurs aussi emport qu'avec les catholiques; il les menaait, s'ils continuaient le contredire, de rtracter tout ce qu'il avait enseign : menace digne de lui. Cet homme trop fameux mourut Eisleben en 1546, soixante-deux ans. aprs avoir vaqu ce jour-l mme un bon repas, ce qui tait son ordinaire. w Moine apostat et corrupteur, dit un crivain mo derne, ami de la table et de la taverne ; grossier plaisant, impie et sale bouffon, qui n'pargna ni Pape ni monarque; d'un temprament d'nergu mne contre tout ce qui osait le contredire; muni, pour tout avantage, d'une rudition et d'une litt rature qui pouvaient imposer son sicle ou sa nation; d'une voix foudroyante, d'un air altieret tranchant, tel fut Luther, le nouvel vangliste, ou, comme il se nommait, le nouvel ecclsiastique, qui mit l'glise en feu sous prtexte de la rformer, et qui, pour preuve de son trange mission, qui de mandait certainement des miracles du premier ordre, allgua les miracles dont se prvaut le Ko ran, c'est--dire les succs du cimeterre et les pro*

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grs des armes, les excs de la discorde, de la r volte, de la cruaut, du sacrilge et du brigandage. On a dit bien des choses sur sa mort. Quelquesuns .de ses ennemis ont assur que le diable, qui il appartenait, l'avait trangl; d'autres, qu'il tait mort subitement en allant la garde-robe, comme rius, aprs avoir trop soupe; que son tombeau ayant t ouvert le lendemain de son enterrement, on n'y avait pu trouver son corps, et qu'il en tait sorti une odeur de soufre insupportable. Georges Laptre rapporte des sentiments qui le font fils d'un dmon et d'une sorcire. A la mort de Luther, disent des relations rpandues chez ses contemporains, les dmons en deuil, habills en corbeaux, vinrent chercher cet ami de l'enfer. Ils assistrent invisiblemenl aux funrailles, et Thyrus ajoute qu'ils l'emportrent ensuite loin de ce monde, o il ne devait que passer. On raconte encore que le jour de sa mort tous les dmons qui se trouvaient Malines, au nombre d'environ trois cents, sortirent des corps qu'ils possdaient et y revinrent le lendemain; et comme on leur demandait o ils avaient pass la journe prcdente, ils rpondirent que par l'ordre de leur prince ils s'taient rendus l'enterrement de Luther. Le valet de Luther, qui l'assistait sa mort, dclara, ce qui est trs-singulier, en conformit de ceci, qu'ayant mis la tte la fentre pour respirer l'air au moment du trpas de son matre, il avait vu plusieurs esprits horribles qui dansaient autour de la maison, et ensuite une grande bande de corbeaux maigres qui

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accompagnrent le corps en croassant jusqu' Wittemberg. Qu'taient ces corbeaux maigres? La secte de Luther se divisa aprs sa mort, et de son vivant mme, en plusieurs branches. Il y eut les luthro-papistes, c'est--dire ceux qui se servaient d'excommunication contre les sacramentaires; les luthro-ztcinglieiis, les luthro-calvinistes, les luthro? osiandriens, etc., c'est--dire ceux qui mlrent les dogmes de Luther avec ceux de Calvin, de Zwingle, ou d'Osiander, etc. Ces sectaires diffraient tous entre eux par quelque endroit et ne s'accordaient qu'en ce point de combattre l'glise et de rejeter tout ce qui vient du Pape. Cette haine leur fit prendre, durant les guerres de religion du seizime sicle, la devise: Plutt Turcs que papiste, devise qui marque la fureur la plus extravagante, mais qui est assortie l'esprit de secte, qui rien n'est plus oppos que l'autorit d'un chef et un centre d'unit. Cependant les hommes les plus senss parmi les protestants, tels que Mlanchlhon, Grotius, etc., on( toujours regrett l'autorit pontificale et l'ont regarde comme une ncessit sans laquelle l'ensemble du christianisme ne peut subsister. On voit par ses crits que Luther avait du savoir et du feu dans l'imagination; mais il n'avait ni douceur dans le caractre, ni got dans la manire de penser et d'crire. Il donnait dans les grossirets les plus impudentes et dans les bouffonneries les plus basses. Jean Aurifaber, disciple de Luther, a mis eri latin ei publi en 1566, in-8, les discours qu'il tenait

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table, sous ce titre : Sermones mensales ou Colloquia mensalia. C'est une espce d'ana dont l lecture prouve la vracit du portrait que nous avons trac de l'hrtique. On l'a traduit en franais sous le titre : Propos de table de Martin Luther. On conserve dans la bibliothque du Vatican un exemplaire de la Bible, la fin duquel on voit une prire en vers allemands crite de la main de Luther, dont le sens est : Mon Dieul par votre bont pour voyez-nous d'habits, de chapeaux, de capotes et de j) manteaux ; de veaux bien gras, de cabris, de bufs, n de moutons et de gnisses, de beaucoup de femmes et de peu d'enfants. Bien boire et bien manger est le vrai moyen de ne point s'ennuyer. Cette prire, o l'indcence, l'impit, la luxure, la gourmandise, disputent qui aura le dessus, est de la main de Luther. En vain Misson a-t-il voulu en faire douter; Christian Juncker, son historien, en convient, et la rapporte mot mot. (Vita Lutheri, p. 225.) Nous pourrions ajouter ce rsum des faits de Luther quelques dtails sur les compagnons principaux de son apostasie, dont Wicklef, Jean Huss et Jrme de Prague avaient t les prcurseurs; nous n'en prenons que deux ou trois.

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CARLOSTAD

XXX. CARLOSTAD.
Aprs celui qui prend la large voie, Plus d'un y vient, y marche et s'y fourvoie.
MAUCROIX.

Andr Bodenstein, plus connu sous le nom de Carlostad, qui tait le lieu de sa naissance, tait venu au monde un peu avant Luther. Comme lui il dut la charit des moines les tudes qui le firent entrer dans l'tat ecclsiastique. Il tait chanoine, archidiacre et professeur de thologie Wittemberg quand Luther y vint soutenir ses thses pour le doctorat. Ce fut lui qui donna au moine augustin le bonnet de docteur; et lorsque Luther se spara de l'glise romaine, Carlostad, dispos sans doute l'avance, se fit son disciple et se montra sur-le-champ l'un des plus ardents zlateurs de cette dformation, qu'on appelait effrontment la rforme. Sans attendre que Luther se ft prononc, il prit l'initiative du progrs, comme on l'entendait dj alors, et qui, comme depuis, ne signifiait que dmolition. Ainsi de son chef il ta les images des glises; il abolit la confession; il supprima le jene et l'abstinence; il condamna l'invocation des saints, et ne voulut plus de messes prives. Il marchait dans cette religion amoindrie avec la troupe gte qu'il tranait sa remorque, lorsque Luther revint. Il s'irrita contre son ami, lui reprocha de l'avoir devanc, lui qui, dans la voie nouvelle, n'tait que disciple. Une dispute s'leva, une rupture s'ensuivit.

CARLOSTAD.

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Ton sentiment sur la prsence relle me dplat, dit Carlostad. Eh bien, rpliqua Luther, attaque-moi de vive voix ou par crit, je saurai te rpondre. Si tu l'oses, je te donne un florin d'or. J'accepte le dfi ; qu'on apporte du vin. Et les deux rformateurs lamprent chacun leur chopine en trinquant. Puiss-je te voir crever sur la rouel dit l'archidiacre. Et toi, repartit le moine dfroqu, puisses-tu te rompre le cou avant d'avoir fait cent pas ! Tels furent les adieux des.deux amis. Carlostad tint sa gageure. Rfugi en Suisse, car il craignait quelque mauvais trait de Luther, il nia la prsence relle de Notre Seigneur dans l'Eucharistie. II se lia avec Zwingle etOEcolampade, et fonda avec eux la secte des sacramentaires ou gens qui n'admettent pas la prsence .relle. Il se maria en mme temps et fut le premier prtre qui prit femme. Il poussa les autres apostats l'imiter, engagea les moines et les religieuses sortir de leurs couvents, perscuta les mes droites qui ne voulurent pas se perdre sa suite, et proscrivit tous les vux. A travers ces menes, il publiait des ouvrages que tous les partis mprisaient. Irrit de ces mcomptes, il entra dans la secte des abcdaires, secte d'anabaptistes, qui prtendaient que pour tre sauv il fallait ne savoir ni lire, ni crire, ni mme connatre les premires lettres de l'alphabet. Il brla son bonnet de docteur; et pour

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CARLOSTAD.

donner un bel exemple d'humilit, il se fit portefaix; il en avait la tournure, et il ne se fit plus appeler que frre Andr. Or voici ce qui lui arriva enfin. Cette anecdote, raconte par Moslrovius, est mentionne quelque part dans les crits de Luther et cite dans un livre du dernier sicle intitul La Babylone dmasque, entretiens de deux dames hollandaises sur la religion catholique romaine, page 226 de l'dition de Ppie (Paris, 4 727). Le jour o Carlostad pronona son dernier prche; c'tait Ble, un grand homme noir et inconnu, la figure sombre et dcompose,monta derrire lui l'escalier de la chaire, et lui annona qu'il irait le voir dans trois jours; aprs cela c e t homme noir s'alla placer devant lui parmi les auditeurs, quelques pas de la chaire*, et ne le quitta pas des yeux. Carlostad se troubla. Il dpcha son prche, et au sortir de la chaire, il demanda si l'on connaissait l'homme noir qui en ce moment sortait du temple. Mais personne que lui ne l'avait vu. Cependant le mme fantme noir tait all la maison de Carlostad et avait dit au plus jeune de ses fils : Souviens-toi d'avertir ton pre que je reviendrai dans trois jours et qu'il se tienne prt.... Quand l'archidiacre rentra chez lui, son fils lui raconta cette autre circonstance. L'apostat, pouvant, se mit au lit, et trois jours aprs, le 25 dcembre 1541, qui tait la fte de Nol, le diable, dit-on, lui tordit le cou.

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Du moins on le trouva mort, la lange noire et la figure retourne.

XXXI. MLANCHTHON.
Abstenez-vous surtout de hanter les pervers. Vers dors^e Pythagore.

Un catholique un peu dtraqu, comme il s'en trouvait en Allemagne depuis les enseignements de Jean Huss et de Jrme de Prague, Georges Schvvartzerdt, ingnieur de l'lecteur palatin, eut en 4 497 de sa femme, qui du moins tait pieuse, un fils qui naquit Bretten le 46 fvrier. Il l'appela Philippe, et ds que l'enfant parut un peu grandelet il le mil aux tudes. Il y marcha avec tant de succs et son intelligence se dveloppa si vite que Baillet l'a mis avec raison dans son Histoire des enfants illustres. A quatorze ans, il professait et il crivait avec tous les germes d'un talent rel. Il avait eu pour matre Reuchlin, savant homme comme on l'tait alors lorsqu'on savait le grec et l'hbreu. De l'universit d'Heidelberg il passa l'acadmie de Tubingue, o il expliquait publiquement Virgile et Cicron; c'tait en 4542 et il avait quinze ans. Six ans aprs, il occupait Wittemberg la chaire de grec. L il ft connaissance de Luther,,qui professait la thologie; et pour son malheur il se lia avec cet homme violent, qui le domina bientt, lui humble et doux. La rforme ne conquit pas cet esprit droit et simple, elle l'escamota.

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MLANCHTH ON.

On l'isola du catholicisme; on ne lui laissa plus le temps de rflchir et de penser. On lui persuada, non pas qu'on se sparait de l'glise, mais qu'on la relevait par d'utiles rformes. On l'crasa de travaux. Ce fut lui qu'on chargea de rdiger la Confession d'Augsbourg; en le mettant ainsi en avant, on savait qu'on l'engageait. Sur sa rputation de science vraie et de droiture relle, Franois I l'appela en France pour discuter avec les thologiens; mais l'lecteur de Saxe, qui redoutait son penchant pour l'glise romaine, ne permit pas qu'il chappt aux treintes de Luther.
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J'oubliais de dire que ce jeune homme, dont le nom de Schwartzerdt signifie terre noire, s'appelait alors Mlanchthon, ce qui est la traduction grecque des mmes mots. Il avait adress Franois I une profession de foi en douze articles, o il reconnaissait la suprmatie ncessaire du Pape ; et malgr les rbellions partielles o l'on entranait son esprit par des efforts sataniques, il ne se croyait pas encore dtach de l'unit de l'glise. Il crivait dans le mme temps : < Plt Dieu que c je pusse, non pas infirmer la domination spirituelle des vques, mais la rtablir, car je vois quelle glise nous allons avoir si nous renversons la hi rarchie ecclsiastique. Vers ce temps-l encore, en 4 529, sa mre se mourait. Elle demanda le voir. Elle rvrait sa science; elle le pria de lui dire ce qu'elle devait
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croire, au moment de paratre devantJDieu, travers toutes les disputes qui agitaient l'Allemagne. Continuez, ma mre, lui dit-il, de croire et de prier comme vous avez fait jusqu' prsent et ne vous laissez pas troubler par le conflit des querelles qui tourmentent les consciences; la doctrine qui s'lve peut paratre plus plausible, mais la doctrine romaine est plus sre. Hc plausibilior, illa securior* Cet homme n'avait pas encore altr sa foi. Il ne partageait ni les orgies, ni les haines, ni les violences de ceux qui l'entranaient. II abhorrait les contentions et dsirait la paix avec les catholiques. Mais lorsque grands efforts d'embches et de suggestions diaboliques.on l'eut spar du Pape, comme une branche retranche du cep, il se desscha vite. Il ne sut bientt plus ni ce qu'il croyait, ni ce qu'il devait croire. Il devint calviniste sur un point, zwinglien sur un autre, incrdule sur plusieurs, irrsolu sur presque tous. On a cru peindre sa mobilit inquite en disant qu'il changea quatorze fois de religion, si l'on peut donner ce nom des manires de sentir et de voir dans les choses saintes : religion n'a pas de pluriel. Sorti de la barque de Pierre, dit un sage critique on devient infailliblement le jouet des vents et des flots. Cet homme qui refusait maintenant sa foi la sainte glise romaine,, et qui pourtant avait besoin de foi, la jeta toutes les croyances secondaires. Voici ce qu'il rapporte dans un de ses crits. Sa tante, ayant perdu "son mari lorsqu'elle tait enceinte et prs de son terme, vit, un soir qu'elle tait assise auprs de son
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MLAJNfCHTHON,

feu, deux personnes entrer dans sa chambre, l'une, ayant la figure de son poux dfunt, l'autre, celle d'un franciscain de la ville, qui tait mort depuis peu. D'abord elle en fut effraye; mais le spectre de son mari la rassura, en lui disant qu'il avait quelque chose d'important lui communiquer. Il fit signe en mme temps au franciscain de passer dans la pice voisine, pendant qu'il ferait connatre ses volonts sa femme. Rest seul avec elle, il la pria de lui faire dire des messes, et l'engagea lui donner la main sans crainte. Elle donna donc la main son mari et elle la retira sans douleur, mais tellement brle qu'elle demeura noire tout le reste de ses jours. Aprs quoi il rappela le franciscain, et les deux fantmes disparurent.... Il raconte ailleurs que dans sa jeunesse il tomba un jour dans un prcipice o il devait tre bris et broy, mais qu'il s'arrta sur une branche flexible, qui n'tait pas assez forte pour retenir la centime, partie de son poids. Il attribue ce miracle des amulettes que sa bonne mre lui avait pendues au cou; ces amulettes taient de saintes reliques. Dans sa vieillesse il donna dans les rves, les songes, les prsages astrologiques. Il allait, dit-on, cherchant la vrit; mais il marchait hors de la voie qui y conduit. Il mourut soixante-trois ans, heureux de quitter la vie, et manifestant un grand amour pour Dieu... Victime de l'hrsie,Dieu seul a pu le juger... Que son exemple nous apprenne choisir nos liaisons.

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X X X I I . DAVID GEORGES.
Nul doute que l'exorcisme n'ait guri beaucoup de dmoniaques. Le D MOIIEAU de Tours
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S'il est vrai que toute bonne parole produit son fruit, toute mauvaise semence est plus fconde encore. Jean Husset Jrme de Prague reparurent dans Luther et dans vingt autres, tous riches de variations qui, avec le temps, se sont multiplies l'infini. L'un des plus curieux parmi les meneurs de la rforme est un certain David Georges, fils d'un bateleur nomade qui ne s'attendait peut-tre pas tre pre d'un prophte. David Georges tait n Delft, en 4501. La vie errante de son pre le promena par diffrentes villes du Nord; et aprs bien des tats, bien des professions, bien des vicissitudes, il tait vitrier Gand, en 1525, lorsque la rvolte de Luther secouait si vivement les ttes mal- assises. Tout d'abord David Georges donna dans l'innovation qui accordait aux mauvais instincts tant de privilges, et, avide d'avancer, il se fit anabaptiste. C'tait tout d'un coup la rforme pousse logiquement au socialisme complet, qui est son dernier mot. Mais, en homme ardent, il ne voulait pas rester dans l'obscurit, quand des cordonniers, des tailleurs, des maons se faisaient chefs d'escouade. II prtendit que son tat de vitrier devait signifier qu'il tait plus qu'un autre fait pour la lumire. Il annona bientt
(l) Visite la colonie des fous de Gheele, Revue indpendante, 1842.

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qu'on voyait en lui le troisime David ou le troisime Messie, n de Dieu, non par la chair, mais par l'esprit, envoy sur la terre pour remplir le ciel, qui avait beaucoup trop de vides. Il n'inventa que ce qu'on vient de lire, mais c'tait beaucoup; et du moins c'tait hardi. Il ajoutait : te Je suis venu pour adopter des enfants dignes du royaume ternel, et regarnir les cieux, non par la mort, mais par la grce. Avec les sadducens, il rejetai]; la rsurrection des morts et le dernier jugement; avec les adamites, il condamnait le mariage et approuvait la communaut en toutes choses ; avec les manichens, il dclarait que si le corps se souillait, c'tait vain souci de s'en occuper, attendu que l'me, qui tait tout, ne pouvait par aucun acte tre souille. Une telle doctrine ne pouvait pas manquer d'entraner sa suite beaucoup de disciples, d'autant plus qu'on lui attribuait de grands miracles et une puissance merveilleuse. On disait qu'il comprenait la langue des oiseaux, qu'il avait des entretiens avec e u x , qu'il savait par eux ce qui se passait dans le monde, qu'ils lui apportaient ses aliments; on disait beaucoup d'autres belles choses. Il gardait dans une cage un oiseau de nuit, qu'on a cru tre son dmon. Il fut Gand fouett et banni, et se sauva en Frise, o il changea de thme, se donnant pour le prophte Daniel, dput en ce monde pour rtablir le royaume d'Isral. Il copiait un peu Jean de Leyde dans son royaume de Munster.

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Chass encore de ce pays, il traversa avec de' mdiocres succs les autres provinces des Pays-Bas, prenant alors le nom de Jean Bruch et se disant neveu de Dieu, qu'il appelait : Mon oncle. Un tel homme, de nos jours (et nous en voyons de tels), passerait pour un fou, et on s'en inquiterait peu. Mais peut-tre n'avait-on pas tout fait tort, chez nos pres, d'tre moins indiffrent. Vous savez dj ce que font les Mormons; vous entendez quelle doctrine ils proclament, et bien certainement vous ne sauriez prvoir o ils iront. On voyait David Georges, avec ses plus grossiers moyens, remorquer aprs lui de nombreux disciples; on savait les dvastations, les ravages et les crimes que toutes les hrsies avaient eus pour rsultat; chaque ville, dans son gosme, expulsait donc cet homme qui se jetait ailleurs, et qu'il et fallu enfermer au moins, pour lui interdire l'abus de la parole, c'est--dire du mensonge. Enfin, l'ge de quarante-trois ans, ayant pendant dix-huit annes rpandu ses absurdes enseignements, et laiss par tout le Nord des disciples, dont quelques-uns restent encore, dit-on, dans le Holstein, notamment Frderichstadt, il se rfugia Ble, alors le pandaemonium des hrsies. Il y vqut treize ans, sous son nom de David Georges, de troisime David et de troisime Messie, annonant ses adeptes qu'ils auraient un signe clatant de sa mission, dans ce fait que, trois jours aprs sa mort, ils le verraient ressusciter. Li videmment avec les anges menteurs, il en-

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sorcelait les esprits, dit Pierre Delancre ( 4 ) , tandis que les autres sorciers ensorcelaient les corps . On le trouva mort un matin, le cou tordu, la langue noire et pendante ; ce que sa femme ou sa servante eut grand soin de cacher. Ses disciples furent consterns de cet accident subit, auquel il ne les avait pas prpars ; et si quelques-uns croyaient qu'il mourrait pour ressusciter, d'autres s'taient persuad qu'il tait im* mortel. Toutefois, comme il tait mort et enseveli, il fallut bien se faire une raison. Il parat que son corps sentait excessivement mauvais, puisqu'on ne put attendre sa rsurrection sans l'enterrer. Ses par* tisans, qui taient en si grand nombre qu'ils formaient , dit-on, la majorit des habitants de Ble, lui firent de magnifiques funrailles et l'enterrrent dans l'glise de Saint-Lonard. Trois jours aprs sa mort, toute la ville tait en grand moi. On attendait la rsurrection du nouveau. Messie, comme on attendait la fin du monde en l'an 4000. Malheureusement pour les curieux, le mort ne fit aucun mouvement, ni le troisime joqr, ni le lendemain, ni les jours suivants. Un croyant dit alors qu'on avait mal compris le prophte; que par trois jours il fallait entendre trois mois ou trois ans. Les trois ans passrent comme les trois mois, sans nouvelles. Le parti, assez attidi, tait considrable^ ment diminu par la dsertion d'un grand nombre,
(1) Tableau de Vinconstance des dmons^ Uv. V, p. 3 3 7 .

CALVIN.

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qui s'en allaient sons d'autres bannires; et les magistrats, qui n'avaient pas su arrter le dsordre dont il tait l'organe, se sentirent de force dterrer l'imposteur, le porter publiquement sur un tas de fagots disposs devant l'glise, et le brler avec ses crits qui avaient troubl tant de cervelles. Ceux de ses partisans qui ont cultiv jusqu' notre temps l'esprance de sa prdiction suprme disaient, en 1 8 5 5 , que trois jours sont trois sicles, et que David Georges, mort en 1 5 5 6 , ressusciterait certainement en 1856. S'il l'avait fait, on l'aurait vu, mais qui l'et reconnu? Dans tous les cas, ses cendres ont t livres tous les vents le 26 aot 1559.

XXXIII. CALVIN.
Dfiez-vous des faux prophtes....
S . MATTHIEU, ch. YI.

Nous dirons peu de choses de Calvin, l'un des chefs de la grande perturbation appele la Rforme. N Noyon en 1609, on dit que dans son jeune ge il joua la comdie et fit des escamotages. En se vantant, comme les autres protestants, d'apporter aux hommes la libert d'examen, il fit brler Michel Servet, son ami, parce qu'il diffrait d'opinion avec lui sur quelques points. Mais un grand nombre d'crivains du seizime sicle ne voient pas seulement en lui un hrtique; ils l'accusent de magie. Il est vrai que celui qui dserte l'glise de Dieu peut bien faire partie d'une autre cit.
47.

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CALVIN.

Notre-Seigneur a dit : Quiconque n'est pas avec moi est contre moi. Henri Boguet dit donc que Calvin tait magicien, et qu'il faisait des prodiges l'aide du diable, qui quelquefois le servait assez mal. Contemporain de celui dont il nous parle, Boguet dit qu'il voulut un jour faire croire qu'il ressusciterait un homme qui n'tait pas mort. Et aprs qu'il eut fait ses conjurations sur le compre, lorsqu'il lui ordonna de se lever, celui-ci n'en fit rien, et on trouva qu'icelui compre tait mort tout de bon pour avoir voulu jouer cette mauvaise comdie (1). Quelques-uns ont'dit que Calvin tait mort trangl par le diable ; c'est ce que nous n'affirmerons pas. Mais George l'Apostre, qui Ta combattu, ajoute dans son Tombeau des hrtiques que, si cela est, il ne l'avait pas vol. Dans ce livre trs-rare (2), Georges l'Apostre donne une pice curieuse, que nous reproduisons ici. C'est le Te Deum de Calvin.
Te Calvinum damnamus, te hsereticum confit emur; Te errorum patrem, omnis Ecclesia detestata. Tibi omnes Angeli, tibi Cli et universae Potestates, Tibi clerici et laici incessabili voce proclamant : Satan, Satan, Satan, rebellis Deo sabaoth. Pieni sunt cli et terra horrendae blasphemi tu. Te luxuriosus apostatarum chorus, Calvin, nous te damnons et t confessons hrtique; L'glise te dteste comme pre des erreurs. Tous les Anges, les Cieux, ei toutes les Puissances, Et les clercs aussi bien que les laques te crient sans cesse : Satan, Satan, Satan, rebelle au Dieu des phalanges clestes. Les cieux et la terre sont pleins de ton horrible blasphme. Le chur luxurieux des apostats,

(1) Boguet, Discours sur les sorciers, ch. XTiir. (2) In-12, imprim Caen chez Benot Mac, 1587.

CALVIN. Te hypocritarum damnabilis nu merus, Te fornicatorum maculatus laudat exercitus. Te per orbem terrarum sancta anatematizat Ecclesia. Patrem immensa pravifas, Venenosum dogma tuum, et ixiiquum consium, Falsum quoque per tuum decipimur spiritum. Tu iniquae sectae. Tu patris diaboli execrandus es fflras. Tu ad perdendos fideles homines horruisti Virginis Filium. Tu, abjecto veritatis fundamento, aperuisti tibi las inferorum. Tu ad dexteram Luciferi sdes in rigore ignis. Judicaudus crederis in seternum arsurns. Te ergo qusesumus tuis discipulis subveni, quos pernicioso dogmate perdidisti. jEterna facies cos cum reprobis fiamma cruciari. Salvum fac populum tuum, Calvine, et maledic impietati tuae. Non revocabis eos, sed conculcabis illos in seternum. Per singulos dies maledicimus te. Et damnamus nomen tuum in saeculum et in saeculum saeculi. Dignare, Calvine, die isto, peccato tuo resilire. Miserere tut, Calvine, misere tut. Fiat justitia Dei super te et tuos, quemadmodum speraverunt in te. In te, Calvine, sperantes confundantur in seternum.

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Le damnable nombre des hypocrites , La sale arme des fornicateurs te loue. Par toute la terre, la sainte glise t'anathmatise. Pre de Pimmense dpravation, Ton dogme est venimeux, et ton conseil inique. Nous sommes tromps par ton esprit faux. Tu es roi d'une secte mauvaise. Tu es fils excrable de ton pre le diable. Pour perdre les hommes fidles, tu as eu horreur du Fils de la Vierge. Ayant rejet le fondement de la vrit, tu t'es ouvert les portes des enfers. Tu seras assis dans un feu rigoureux , la droite de Lucifer. On croit que tu seras jug pour tre ars et brl ternellement. Nous te prions de secourir tes disciples, que tu as perdus par ton dogme pernicieux. Tu les feras brler avec les rprouvs dans la flamme ternelle. Sauve ton peuple, Calvin, et maudis ton impit. Tu ne les rappelleras pas, mais tu les fouleras aux pieds ternellement. Tous les jours nous te maudissons, Et nous condamnons ton nom dans le sicle, et dans le sicle du sicle. Daigne, Calvin, en ce jour, te dgager de ton pch. Aie piti de toi, Calvin, ae piti de toi. Que la justice de Dieu se fasse sur toi et les tiens, ainsi qu'ils ont espr en toi. Que ceux qui esprent en toi, Calvin, soient confondus jamais.

Ce que nous venons d'extraire du Tombeau des hrtiques peut donner une ide de l'horreur que Calvin inspirait dj au seizime sicle.

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CALVIN.

Si on ne trouve dans ce qu'on vient de lire ni assez de modration, ni assez de dlicatesse, aujourd'hui que nos murs ont lieu d'tre plus indulgentes, il ne faut pas oublier que nos pres, lorsqu'ils combattaient les hrsies flagrantes, au moment o elles portaient partout le pillage, les massacres et la consternation, taient encore l'objet des plus grossires insultes et des plus odieux outrages; et on excusera, dans leur vive indignation, un peu d'emportement. L'honnte marquis de Paulmy, dans sa monographie de la Picardie, donne de Calvin la notice suivante : Jean Calvin tait n Noyon, d'un procureur notaire de la juridiction du chapitre, que l'on nommait Grard Chauvin. Jean, son fils cadet, suivant l'usage des savants ou de ceux qui prtendaient l'tre, latinisa son nom et se fit appeler Calvinus ou Calvin. Grard Chauvin ayant malvers dans ses fonctions, le chapitre l'excommunia, les censures tant la seule peine que les tribunaux ecclsiastiques pussent prononcer. Mais cette famille tait dj peu dispose s'y soumettre, et le pre de Calvin mourut sans payer ses dettes et sans se faire relever de ses censures. Ce ne fut pas sans peine que ses enfants parvinrent le faire enterrer en terre sainte. Cependant le frre an de Calvin fut ordonn prtre. Il fut chanoine de Nesle et cur d'une paroisse du Noyonnais ; mais il se conduisit si mal qu'il fut aussi interdit et excommuni. Il mourut sans sacrements, et fut enterr au pied des fourches patibulaires de la ville de Noyon. Calvin et son dernier frre furent aussi prtres et galement indignes de ce caractre, si res-

CALVIN.

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pectable dans l'glise catholique. Ils furent tous deux successivement chapelains de l'glise de Noyon et curs de deux paroisses du Noyonnais. Celle de Jean Calvin fut Pont-l'vque, la porte de Noyon. On rapporte qu'il vendit cette cure en 1534.tant libre, il alla tudier Orlans et Bourges (1). Le premier , ouvrage qu'il fit imprimer fut une traduction du trait de Snque De la Clmence. Plus tard il osa publier son tmraire ouvrage De l'institution du christianisme, qu'il composa la fois en latin et en franais. La publication de cet ouvrage fit grand bruit. On reconnut qu'il tait non-seulement de l'avis de Luther sur tous les points, mais qu'il allait plus loin encore. On le poursuivit; il s'enfuit. Il fit imprimer Ble une seconde dition de son livre, et la ddia au roi Franois I , qui n'agra srement pas cette ddicace. Mais Calvin trouva des asiles dans les cours de la reine Marguerite de Navarre, sur de ce monarque, et de Rene de France, duchesse de Ferrare, sa belle-sur. Enfin il passa Genve, et y mourut, jouissant de la fausse gloire d'tre le patriarche d'une
er

(1) Pendant qu'il tudiait Orlans avec Thodore de Bze et d'autres qui se perdirent comme lui, par lui peut-tre, Calvin alla jouer Beaugehcy une comdie, parade dont M. J. Lesguillon a publi les dtails curieux. Calvin, dans ses disputes, avait un style qui va assez aux parades. Un luthrien, dans ses crits, l'ayant trait de dclamateur, il a beau faire,- rpondit Calvin, jamais il ne le persuadera personne; l'univers sait avec quelle force je presse un argument, avec quelle prcision je sais crire. E t , pour prouver qu'il n'est pas dclamateur, il dit son critique : Ton cole n'est qu'une puante table pourceaux.... M'entends-tu , chien ! m'entends-tu bien, frntique ! m'entends-tu bien, grosse bte !

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LES PROPHTES DU DAUPHIN.

secte devenue bien tendue et bien puissante, mais qui, de nos jours, se dtruit et sera anantie par les principes mmes qui l'ont leve. Depuis Tan 1534 jusqu'en Tan \ 564, anne de sa mort, Calvin ne revit plus sa patrie; et plusieurs de ses concitoyens, qui l'allaient voir en passant par Genve et qu'il recevait avec amiti et mme avec attendrissement, ont certifi qu'il regrettait et son pays et la religion qu'il avait abandonne. Mais ayant dsert Dieu, il tait au pouvoir d'un autre matre, qui n'abdique pas facilement. Sa mort fut horrible. Et si l'on en croit le tmoignage d'un de ses disciples (4), ses maux habituels se joignit cette affreuse maladie pdiculaire qui dvora d'autres rebelles.

XXXIV. L E S PROPHTES DU DAUPHIN.

Tout ce.que nous faisions,... c'tait surtout par ordre de VEsprit.
DUBND-FGE

, dans le Thtre sacr des

Cvennes.

Avant les phnomnes inexplicables des esprits frappeurs, on n'osait pas, sans hsitation, devant le commun des chrtiens, parler des anges de tnbres. Ces puissances de l'air, qui rdent autour de nous, paraissaient endormies. On reconnat aujourd'hui qu'elles se bornaient se dissimuler; et la volont suprme, qui les a contraintes reparatre
(1) Cit par Feller, et avec plus de dtails par Antoine d'Averoult.

LES PROPHTES DU DAUPHUS.

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videmment, vient confirmer bien des mystres du pass, o la plupart des esprits voyaient trouble. On est forc aujourd'hui de croire ces universits occultes o s'enseignaient les arts magiques. Balzac luimme, notre contemporain, n'a pu les nier. Elles fleurirent surtout l'aurore de la Tforme, o le diable, qui est le pre de toutes les hrsies, a jou grandement son personnage. Il a dress Luther; Luther lui-mme le raconte; il n'tait tranger ni Calvin, ni Zwingle, ni Wiclef, ni Jean Huss, ni aux autres prcurseurs de la rforme. Il y avait alors, comme s'exprime Goerres dans sa Mystique diabolique, ces acadmies du diable, qui organisrent tant de pillages, tant de massacres, tant de troubles, et pour comble tant d'apostasies. Le diable, pour les amis qu'il voulait conqurir, tait complaisant; il consentait leur dvoiler l'avenir, qu'il se vantait de savoir; et les transfuges de la cit de Dieu, charms et fascins, se posaient firement en prophtes. Rares d'abord, les rforms dous de ce don de lever les voiles des vnements natre devinrent nombreux dans le dernier quart du dix-septime sicle. La rvocation de redit de Nantes eut surtout pour excuse, en 1682, cet esprit de vertige qui annonait de grandes rvolutions et troublait les familles. Cette rvocation, qu'on appela une paix, la paix de \ 682, avait fait rentrer en masse les populations du Midi dans le sein de l'glise. Le calvinisme ne se. maintint que dans des contres sauvages, comme les Cvennes. L'esprit prophtique, ds lors, s'agita plus

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LES PROPHTES DU DUPHEX.

que jamais. Jurieu, rfugi en Hollande, publia, en \ 6 8 5 , un commentaire sur l'Apocalypse o il annonait nettement la ruine de l'glise romaine, et la France entirement soumise la rforme pour l'anne 1690. Le diable, qui dictait cette prophtie, exprimait ce qu'il voulait. Mais le Pre seul sait l'avenir ; et le diable fut maladroit de ne prendre que cinq ans pour l'accomplissement d'un tel fait. Toutefois, une prdiction si ferme souleva parmi les adeptes une immense agitation et des tats extatiques que les chefs s'occuprent de discipliner. Ils comprenaient que l'esprit de seconde vue serait un grand levier pour secouer le peuple et le pousser la guerre. On dcida donc l'tablissement d'un sminaire de prophtes, et on l'tablit en secret, au milieu des rochers et des b o i s , dans la verrerie de Peyrat, sur les montagnes du Dauphin. On choisit pour grand matre de cette cole le plus fougueux parmi les protestants de la contre, un certain J. Duserre, n dans le pays et en relations assidues avec Genve. On lui donna quinze jeunes garons, en mme temps qu'on donnait quinze jeunes filles sa femme, prophtesse comme lui. Dans un savant et curieux ouvrage tout rcemment publi (1 ), M. Hippolyte Blanc a donn l'historique, appuy de preuves irrfutables, de cette grande et sauvage commotion. Il dpeint ce Duserre, avec les propres paroles de Peyrat (Histoire des pasteurs du dsert) : Il
(1) De l'inspiration des Camisards, recherches nouvelles sur les phnomnes extraordinaires observs parmi les protestants des Cvennes, etc. Paris, 1859, Henri Pion, diteur. 1 vol. in-12.

LES PROPHTES DU DUPHIN.

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parat, dit ce dernier, qu'en mditant l'ouvrage de Jurieu (1), dans sa solitude, il tomba dans l'extase, et que l'extase, contagieuse de sa nature, passa du vieillard dans ses enfants, qui, se dispersant lors de la migration des troupeaux, aux temps de la moisson, des-vendanges et de la rcolte des olives, la propagrent dans le Dauphin, dans le Comtat et dans la Provence. Voil comment Duserre se trouva le pre spirituel d'une multitude de petits prophtes dont il .organisa une cole sur la montagne. Goerres, qui a consacr ces faits singuliers un chapitre de sa Mystique diabolique, le prcieux travail de Brueys sur les troubles des Cvennes, et les importantes recherches de M. Hippolyte Blanc nous serviront de guides dans l'expos qui va suivre. Duserre, qui avait compltement ensorcel sa femme, commena par inspirer ses lves, comme prliminaire capital, une haine profonde contre l'glise romaine ; toutes les calomnies imagines par ,les dserteurs de la foi, les plus odieuses surtout et les plus stupideSj furent mises en avant avec le srieux d'un visage qui ne riait jamais; elles furent accueillies comme paroles de vrit. Lorsqu'il vit ses lves enchans ses passions, Duserre leur annona que Dieu leur avait communiqu son esprit; qu'il les choisissait pour faire d'eux ses prophtes, et des filles sesprophtesses, pourvu qu'ils sortissent avec succs du noviciat qui devait leur mriter cette immense faveur. L'orgueil, missaire de Satan, ne sommeille
(l) De l'accomplissement de F glise. des prophties ou la dlivrance prochaine

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LES PROPHTES DU DAUPHIN.

jamais. Ces jeunes hommes choisis et ces jeunes filles lues du prophte chef relevrent la tte et se sentirent grandis outre mesure : ils se dclarrent prts tout. On les soumit donc une discipline svre, des jenes qui duraient quelquefois trois jours, des insomnies; on leur enflamma la tte et le sang. Ds qu'on les vit disposs par ces.rudes preuves, on leur fit lire des commentaires sur l'Apocalypse; on leur dmontrait comment l'antechrist tait le Pape, et comment sa chute tait prochaine. On ne leur parlait que le langage des prophtes, mais indignement travesti et frauduleusement dtourn. Cette mthode dveloppa rapidement chez les jeunes adeptes les pires phnomnes du somnambulisme,-que nous pourrions appeler la possession. Ils se jetaient par terre d'une pice, sans se faire aucun mal, les yeux ferms, la gorge et la poitrine gonfles; iet ils paraissaient alors tout fait hors d'eux-mmes et domins compltement par une puissance occulte. Quand le matre voyait un de ses lves parvenu ce degr, il assemblait tous les autres en silence, relevait l'extatique, le plaait au milieu de la communaut, en annonant que le temps de son initiation tait venu. Puis il le baisait d'un air grave et mystrieux ; aprs quoi il lui soufflait dans la bouche et lui disait : Recevez l'esprit de prophtie. Les autres jeunes disciples, frapps de cette conscration , dsiraient vivement alors l'obtenir aussi. Parmi les sides de Duserre, trois jeunes bergers

LES PROPHTES DU DAUPHIiS.

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de huit, de quinze et de vingt ans, Bompard, Mazet etPascalin, se distingurent d'abord. Ces enfants prsidaient les assembles, citaient leur tribunal les apostats (ils appelaient ainsi ceux qui se retiraient de la bande); ils prchaient, baptisaient, mariaient, dirigeaient les masses, et dployaient dans toutes ces fonctions l'autorit des Phres de l'glise (car ils se disaient l'glise). Ils furent incarcrs, mais aussitt remplacs par une multitude d'autres inspirs, entre lesquels brillrent principalement Isabeau Vincent et Gabriel Astier. La premire, vulgairement appele la belle Isabeau, avait reu l'esprit prophtique d'un inconnu qui tait venu un jour dans sa bergerie, y avait prch et lui avait laiss l'esprit en partant (1). Quel tait cet inconnu ? Pendant que les autres prophtisaient obscurment a et l, Gabriel et Isabeau se choisirent de plus grands thtres. Gabriel passa dans le Vivarais, et Isabelle se rendit Grenoble. C'tait prcisment l'poque o le prinfce d'Orange passait en Angleterre. Les calvinistes voyaient marcher dans cette circonstance l'accomplissement des prophties qui leur annonaient le triomphe; et il se fit ainsi un grand mouvement parmi le peuple de ces contres. La vigilance des magistrats empcha nanmoins qu'on en vnt une rvolte dans le Dauphin. La prophtesse fut renferme Grenoble, et les exorcismes lui ayant
(i) M. Hippolyte Blanc, appuy sur le Thtre $m* des Cvennes et sur d'autres autorits.

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LES PROPHTES DU DAUPHIN.

ouvert les yeux sur l'tat dangereux o se trouvait son aine, elle rentra dans le sein de l'glise. Astier, devenu prudent, se cacha d'abord; puis, comme on savait qu'il avait consacr toute sa famille et un certain nombre d'autres adeptes dans les fonctions de prophte, il eut peur et s'enfuit aux Boutires, montagnes inaccessibles du Vivarais. L, avec les sauvages habitants de ces tristes contres, il tint des assembles nocturnes o se runissaient quatre . cinq cents personnes, et quelquefois trois quatre mille, hommes, femmes et enfants. Le prophte se tenait debout, lev au milieu d'eux, et ouvrait la sance en criant : Misricorde! misricorde! Absolument comme les anabaptistes de Munster. Le peupie , genoux, rpondait par les mmes cris, que rptaient les chos des montagnes. Ensuite on rci* tait une prire, on chantait un psaume, et alors, tout le monde tant debout, le prsident, tenant les mains au-dessus de sa tte, criait: Jetez-vous par terre la renverse, sans rien craindre. Tous le faisaient, et n'en ressentaient aucun mal,; ce qu'ils attribuaient la vertu miraculeuse du prophte. Celui-ci tombait lui-mme dans un tat extatique, au milieu de la foule tendue par terre. Ceux de ses disciples qui se trouvaient prs de lui le r" veillaient, et il se mettait prophtiser. S'avanant ensuite vers l'assistant qu'il croyait le mieux prpar, il lui soufflait dans la bouche, en disant : Reois le Saint-Esprit. Cette crmonie faite, il cdait la place au nouvel initi, qui sur-le-champ prophtisait

LES PROPHTES DU DAUPHIN.

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son tour, et procdait lui-mme d'autres initiations. Tout cela, ajoute Goerres, ne venait assurment ni de l'imagination, ni d'une certaine adresse acquise par l'exercice, mais tenait un tat physique inexplicable , comme le prouvent at le frisson dont les prophtes taient saisis, et les contorsions des bras . et des jambes, et les convulsions qui les faisaient cumer, t l'enflure qui se manifestait dans certaines parties de leurs corps. Cette contagion se rpandit rapidement dans toute la contre, et l'on craignit une rvolte gnrale qui pouvait se propager jusqu'en Gascogne. Cette crainte tait d'autant plus fonde que les prophtes, dans de petites runions secrtes, ' prparaient la guerre ceux qui devaient conduire les masses, et recevaient leurs serments sur des pes et des poignards. Ds que les initis virent que l'on prenait contre eux des mesures srieuses, ils levrent la bannire. Les prophtes leur avaient dit qu'ils taient invulnrables, et qu'ils mettraient en fuite toutes les armes du monde en criant Trtara.**. Ils marchrent donc avec le cri de guerre : Mort aux prtres 1 Us subirent une premire bataille; mais ils eurent beau crier Trtara, et se croire invulnrables, on leur tua beaucoup de monde, on en blessa plusieurs; on mit leurs bandes en droute; et, s'ils n'avaiet pas t aveugls, ils eussent reconnu qu'on les avait tromps. Ils ne le virent pas; ils affrontrent d'autres rencontres, qui ne les clairrent pas encore,

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LES PROPHTES DU DAUPHIN.

mais qui les dispersrent. Astier fut pris et condamn; aprs quoi le pays redevint tranquille. Cependant cet esprii de dmence s'tait communiqu aux populations des Cvenues, qui se levrent en 1688. La prdiction de Jurieu n'tait vieille que de trois ans; et 1690 passa sans donner raison au prophte ; ce qui n'empcha pas q u e , douze ans aprs, en 1 7 0 2 , lorsque la guerre de la succession clata, cette flamme diabolique, qui n'tait que comprime, clatt de nouveau et produist la guerre des Cvennes. Elle fut dirige et conduite par les prophtes , qui composaient alors une hirarchie de quatre degrs : 1 Les veills, c'est--dire les dtermins; 2 ceux qui avaient reu l'Esprit par le souffle; 3 ceux qui avaient le don de prophtie; 4 les vtrans, qui ne prophtisaient plus et n'taient plus obligs d'assister aux dlibrations. Toutes les horreurs, toutes les excentricits qui avaient clat aux temps des Albigeois dans le midi de la France, et des anabaptistes dans la Westpbalie (1), signalrent cette guerre affreuse. Les cvennols se battirent avec cette ardeur fanatique qu'on appelle aussi, je ne sais pourquoi, du courage. Mais ils se souillrent partout d'atrocits, de meurtres commis de sang-froid et de cruauts incroyables. En proie mille illusions tnbreuses, ajoute encore Goerres, ils prouvrent, par leurs actes, que l'esprit dont ils taient anims n'tait pas certainement l'esprit de Dieu.
(1) Voyez, dans les Lgendes dtt Juif errant et des Seize reines de Munster, les Lgendes des Anabaptistes.

L E CIMETIRE SAINT-MDARD.

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Cette consquence des hrsies, qui signala notamment les Albigeois, les anabaptistes, les Cvennols, se prparait au cur de Paris, lorsqu'on mit un terme, en 1732, aux convulsions du cimetire SainlMdard. Les Esprits la reproduiront aux tat-Unis.

XXXV. LE CIMETIRE SAINT-MDARD.

n y a des miracles qui ne viennent pas d'en haut.
SAINT-VREMOND.

S'il est assez passablement tabli que les hrsies ne s'appuient pas sur les anges fidles, sans les passer toutes en revue, nous pouvons nous borner dire encore quelques mots de celle qui dernirement a fait plus de plaies l'glise que les absurdits des philosophes : c'est signaler le jansnisme. Ce que nous en raconterons ici est un travail tout fait, et bien fait, par M. Jules Garnet, qui nous permet de le reproduire ici : L'histoire du cimetire Saint-Mdard, des convulsionnaires et du diacre Paris a fait tant de bruit dans le monde chrtien et rempli tant de volumes qu'il peut tre utile d'en donner le sommaire. On sait que le diacre Paris est mort en 1732, appelant et Rappelant de la bulle Unigenitus au futur concile, et qu'il s'est illustr par les miracles trs-singuliers qui se firent son tombeau. Dans le parti jansniste, qui s'teint peu a peu, c'est un saint, quoiqu'on ne se permette de l'appeler

?7-

LE CIMETIRE SAINT-MDARD.

que le bienheureux-diacre, le bienheureux Franois de Paris, et plus modestement encore Monsieur de Paris. A la vrit, il n'a jamais t et ne sera jamais sans doute canonis par la cour de Rome; mais les jansnistes assurent qu'ils n'ont pas eu besoin du Pape pour oprer des merveilles devant les reliques de leur patron. Qu'on ne croie pourtant pas que M. de Paris ait jamais ressuscit un mort, ni rendu la vue un aveugle de naissance, ni fait marcher un cul-d-jatte; il ne s'est pas avis de produire de ces prodiges; c'est un homme qui, couch sur son tombeau, fait le saut de carpe et saute se briser les os ; ce sont des fous qui avalent des charbons allums; d'autres, qui souffrent la pression de dix hommes sur le ventre. La Secte eut mme des prophtes assez peu clairvoyants, et des pythonisses rendant tous leurs oracles sans exception contre le Pape et les jsuites, et qui avaient la prtention de s'exprimer en grec, en latin, en topinambou. Je regarde tout cela, dit un crivain du temps, comme des tours de passe-passe; et j'ai vu dans mes voyages vingt joueurs de gibecire qui feraient nargue la vertu miraculeuse mane du corps de l'abb Paris. (Ch.-t. Jordan, Histoire d'un voyage littraire fait en 4733, p. 132.) w Mais les affaires du jansnisme taient tombes dans le plus pileux tat. Il lui fallait un coup de thtre, lorsque le diacre Paris mourut dans l'obscurit, ayant appel et rappel de la bulle au futur concile, dt-il ne se tenir jamais. Les jansnistes se saisirent

LE CIMETIRE SAINT-MDARD.

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de son appel et de son rappel; ils le soutinrent force de tours. On ne parla plus Paris et dans les provinces que des prodiges du diacre Paris , pauvre homme qui ne s'tait gure dout pendant sa vie de la grande renomme qu'on lui ferait aprs sa mort dans la rue Moufetard et la place Maubert. On amenait donc sur son humble tombe des malades ou prtendus tels, de simples femmes surtout : Marguerite Thibaut, Marie Couronneau, Louise Coirin, Louise Hardouin, Franoise Duchesne; toutes se trouvaient subitement guries par l'intercession de Paris de maux qu'elles n'avaient jamais eus. Les docteurs du parti dressrent cependant des relations de ces miracles, qui commencrent en 1727 et durrent plusieurs annes. Les jansnistes voulaient toute force avoir un saint; pour se passer de la canonisation du Pape, on recherchait la clameur publique. L'abb Bscherand ouvrit les exercices au cimetire Saint-Mdard sur le tombeau du bienheureux. Il dansa, en l'honneur des rveries jansnistes, un menuet termin par un certain saut de carpe, qui ratissait d'admiration la canaille du corps. Cet homme tait assist dans ses agitations par un chevalier de Saint-Louis, lequel lui servait d'acolyte. Les conducteurs de l'uvre des convulsions annoncrent que l'une des jambes de Bescherand, plus courte que l'autre de quatorze pouces, s'allongeait petit petit parles mrites de M. Franois de Paris; ils valuaient cet allongement une ligne par trois mois. Un mathmaticien, en prenant ce point de dpart, calcula qu'il fallait au patient cinquante-cinq annes de ca4

48.

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LE CIMETIRE SAIiNT-MDARD.

brioles pour se tenir droit sur ses deux jambes. On a fait sur un miracle de celte sorte cette pigramme Undcrotteur la royale, Du talon gauche estropi, Obtint, pour grce spciale, D'tre boiteux de l'autre pied.

) C'tait de rhomopalhie ; les jansnistes ne s'en > doutaient pas. En attendant, l'abb Bescberand devenait un objet de vnration dans la synagogue des frres, lorsque la police l'enleva avec.son acolyte pour les enfermer tous deux Saint-Lazare. Bescherand l'hpital n'eut plus de convulsions, parce qu'il avait remarqu des frres Picpus disposs le secourir srieusement par le moyen d'une formidable trique qu'ils agitaient en manire de passe temps toutes les fois qu'ils lui demandaient des nouvelles de sa sant. Au reste, il manquait toujours quelque chose aux merveilles du saint tombeau. Marguerite Thibaut, aprs la gurison de sa paralysie, avait conserv trois doigts crochus. Il est vrai qu'en fait de merveilles de ce genre trois doigts sont peu de chose; et d'ailleurs, disait-on, si Marguerite Thibaut n'est pas radicalement gurie, c'est qu'elle n'a qu'une demi-confiance. Don Alphonse de Palacios, qui en avait davantage, obtint une plus grande clbrit. Ce jeune Espagnol tudiait au collge de Navarre; il tait dj borgne de l'il gauche lorsqu'il fut menac de perdre le droit par suite d'un coup de poing que lui avait allong un autre tudiant. Son gouverneur fit appeler

LE CIMETIRE SAIST-MDAK1J.

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un apothicaire. Celui-ci humecta l'il malade d'eau de guimauve mle de jus de solanum, bain qui produisit un bon effet. Fier d'avoir trait un visage, le pharmacien se flicitait de sa cure; mais les jansnistes en revendiqurent l'honneur. Ils prtendirent que le linge dont s'tait servi l'apothicaire pour bassiner l'il provenait, comme fragment, de la chemise du diacre Paris. On croit pourtant que, dans son humilit, il n en portait point. On mit alors en circulation quelques vieilles friperies, dites reliques du saint diacre. Sa culotte de peau de mouton, son unique culotte, gurissait des. meaux de tte, des migraines et des vapeurs ; on en coiffait les femmes jansnistes. Une lettre de cachet fut lance contre ce vtement, que la police voulut saisir; mais il chappa toutes les recherches. Une grande dame du parti en avait fait l'acquisition moyennant un versement de trois mille livres la caisse jansniste. On appelait cette caisse la bote Perrette , parce qu'elle tait garde par Perrette, ue vieille servante de Nicole, qui ne savait ni lire, ni crire, mais qui tait ttue et sre. La dame plaa dvotement sa relique ct d la perruque de Quesnel. Aprs la disparition de la culotte du diacre, les fervents convulsionnaires rpandirent le bruit qu'un de ses boutons de cuivre brillait la ceinture du cur deSaint-tienne des Grs, Tune des colonnes de l'appel et du rappel. Il ne pouvait plus sortir ds lors sans tre assailli en pleine rue par des troupes de.convulsionnaires, qui, malgr ses efforts, se pr-

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cipitaient sur son bouton pour le baiser; et il fut rduit se priver en public de cet ornement. Tout ce qui avait appartenu au diacre de SaintMdard tait soigneusement recueilli. La corde du puits de la maison qu'il habitait fut partage en une multitude de parcelles, qui avaient la proprit de chasser les dmons. L'eau de ce puits cicatrisait les plaies, gurissait les hmorrhodes, claircissait la vue des appelants. Il suffisait de tremper les pantoufles de Paris dans un vase de cette eau et d'en boire avec humilit, pour tre dlivr des plus violentes coliques. Les prodiges allaient donc leur train; la manire dont on s'y prenait pour en obtenir de publics mrite que nous en disions quelques mots. On posait le malade, au cimetire Saint-Mdard, sur le tombeau du diacre; des milliers de spectateurs s'agenouillaient en cercle l'entour. Ils frottaient leurs chapelets la pierre tumulaire; ils faisaient toucher cette pierre des draps et des serviettes pour le soulagement des appelants souffreteux; tous attendaient l'uvre de Dieu, de l'intercession du bienheureux Paris. Cette uvre s'annonait par de lgers frmissements qu'prouvait le malade pos en spectacle. Bientt la chose devenait plus active et produisait des contorsions et des grimaces, auxquelles succdaient enfin des convulsions plus marques, des trmoussements soudains et involontaires. Les assistants ne trouvaient l rien de surprenant; c'tait, disaient-ils, une suite de l'tat d'effroi qu'prouvait la nature, en sentant dranger ses lois gnrales.

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Les trmoussements furent pousss jusqu'aux sauts, aux pirouettes, aux gambades. Les jansnistes, gens svres, hypocondriaques, srieux, observaient les mondains attirs par ces tristes nouveauts. Qui-r conque et os, par un rire moqueur ou par un geste de mpris ou d'indignation, troubler ces mystres, et couru grand risque au milieu du concours concomitant des adeptes. )) Le cimetire offrait chaque jour quelque scne nouvelle. Des magistrats de cours souveraines venaient en robe honorer le bienheureux; les femmes de ces magistrats, des docteurs de Sorbonne, des membres minents de l'Universit, se mlaient la populace. Leur intervention accrditait ces extravagances. . Le gouvernement, tonn des progrs de ce fanatisme, qu'il n'avait pu arrter, fit fermer le cimetire Saint-Mdard. C'est alors qu'un plaisant crivit sur la porte de ce champ de repos :
De par le roi, dfense Dieu D'oprer miracle en ce lieu.

.Mais les fanatiques ne se dcouragrent pas. Des portions de terre enleves du tombeau de Paris, cf, leur dfaut, la poussire ramasse autour du cimetire, continurent l'uvre des convulsions. On dut finir par arrter tous ceux qui se prsentaient pour invoquer publiquement saint Paris. Alors malheur aux pileptiques attaqus de leur mal au milieu des ruesl on les traitait comme des convulsionnaires. Les jansnistes, un peu traqus, imaginrent de

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C I M E T I R E

SA1ST-MDARD.

se runir dans des galetas levs, d'o ils pouvaient voir le cimelire Saint-Mdard. L, on priait, on invoquait en commun le saint diacre. On ne se bornait plus trembler, se tordre les membres. Le besoin de se faire battre, de se. faire flageller et meurtrir, se fit bientt admirer. On comptait bien persuader par l que les cinq propositions n'taient pas dans Jansnius, et que le Pape qui les y avait trouves n'tait pas infaillible. A force d'exercices, les convulsionnaires par^ inrent soutenir l'preuve du feu, celle de la croix, les coups de bches et la barre de fer sur l'estomac. Ces preuves furent spcialement appeles l'uvre des convulsions; et les coups portrent le nom de secours. De jeunes filles, qui avaient obtenu le don de prophtie par l'intercession de Paris, furent dresses demander et soutenir les secours humains; et les bras solides qui ne manquaient pas pour les leur administrer prirent le nom de frres secouristes. II y avait les grands et les petits secours. Pour les premiers, on se servait du chenet, de la bche, de la broche ou du bton. Le malade, secouru par les coups tei'ribles qu'on lui administrait, prouvait un grand soulagement dans ses souffrances. Quelquefois aussi il se couchait sur le dos; les frres secouristes plaaient des poutres sur son ventre, montaient dessus, et s'exeraient sauter qui mieux mieux, en rcitant leurs oraisons. Carr de Montgeron, magistrat jansniste (la robe a fourni les plus nombreux soutiens ces uvres

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tnbreuses), non suspect d'avoir charg ses tableaux, dcrit ainsi le secours de la planche : ce L'exercice de la planche se faisait en tendant sur une convulsionnaire couche terre une planche qui la recouvrait entirement; alors montaient sur cette planche autant d'hommes qu'elle en pouvait tenir. Il faut observer que, comme on se prtait la main pour se soutenir rciproquement, la plupart de ceux qui montaient sur la planche n'y posaient qu'un pied, qui supportait tout le corps; aussi a-t-on vu souvent plus de vingt hommes rassembls sur un seul point peu tendu, et ports sans peine par une jeune convulsionnaire. Non-seulement elle n'en tait pas oppresse, mais souvent elle ne trouvait pas que la charge ft assez pesante pour faire passer le gonflement qu'elle ressentait dans ses muscles. Pour l'exercice du caillou, la convulsionnaire se couchait sur le dos. Un frre prenait un caillou pesant vingt-deux livres (on allait chercher ces cailloux dans les ruines de l'abbaye de Port-Royal des Champs, dtruite la fin du rgne de Louis XIV), et lui en dchargeait plusieurs coups sur l'estomac; il est bon de noter que celui qui frappait avec ce caillou se mettait genoux auprs de la convulsionnaire, levait le caillou aussi haut qu'il le pouvait, le prcipitait ensuite de toutes ses forces sur la poitrine de la patiente, et lui en donnait ainsi cent coups de suite. A chaque coup, toute la chambre tait branle, le plancher tremblait, et les spectateurs ne pouvaient s'empcher de frmir. Voici, dit l'auteur des Vains Efforts (celui-l est

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LE CIMETIRE SAINT-MDARD.

oppos aux rveries des convulsionnaires), voici un exemple d'autant plus digne d'attention, que des personnes de tout ordre et de toute condition, des ecqlsiastiques, des magistrats, des dames de bonne famille en ont t les spectateurs. Jeanne Mouler, jeune fille de vingt-deux vingt-trois a n s , tant appuye contre la muraille, un homme des plus robustes prenait un chenet, pesant, dit-on, vingt-cinq trente livres, et lui en dchargeait de toute sa force plusieurs coups dans le ventre (Carr de Montgeron, qui tait prsent et acteur, dit dans le creux de l'estomac). On en a compt jusqu' cent et plus. Un frre, lui en ayant donn un jour soixante, s'essaya sur un mur, et l'on assure qu'au vingt-cinquime coup il y fit une ouverture, a Ce frre tait Carr de Montgeron lui-mme. Le chenet dont il est ici question, dit-il, est un trs-gros barreau de fer, sans aucune faon; il est seulement pli aux deux bouts, et spar en deux par devant pour former les pieds ; il a un gros montant, et pse vingt-neuf trente livres. Carr de Montgeron se vairte donc d'tre le frre dsign par l'auteur des Vains Efforts. J'avais commenc, suivant ma coutume, dit-il, ne donner d'abord la convulsionnaire que des coups modrs. Cependant, ses plaintes ne me laissant aucun lieu de douter que l'oppression qu'elfe ressentait dans l'estomac ne pouvait tre soulage que par des coups trs-violents, j'avais toujours redoubl 'e poids ds miens. Mais ce fut en vain que

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j'y employai tout ce que je pus rassembler de forces : la convulsionnaire continuait se plaindre que mes coups taient si faibles, qu'ils ne lui procuraient aucun soulagement; je remis le chenet entre les mains d'un homme grand et vigoureux, qui se trouvait au nombre des spectateurs. Celui-ci ne mnagea rien. Voyant qu'on ne pouvait donner la patiente des coups assez violents, il lui en dchargea de si terribles, toujours dans le creux de l'estomac, qu'ils branlrent le mur contre lequel elle tait appuye. La convulsionnaire se fit donner tout de suite, de cette faon, les cent coups qu'elle avait demands, ne comptant pour rien soixante qu'elle avait reus de moi... Aussi ne cessait-elle de remercier celui qui les lui administrait. Aprs ces cent coups donns, je repris le chenet; je voulus essayer contre un mur si mes coups, qu'on trouvait si faibles, ne produiraient aucun effet. Au vingt-einquime, la pierre sur laquelle je frappais, branle dj par les coups prcdents, acheva de se briser; tout ce qui la retenait tomba de l'autre ct de la muraille, et y fit une ouverture de plus d'un demi-pied. )) Lorsque les coups sont frapps avec beaucoup de force, ajoute encore Carr de Montgeron, le chenet s'enfonce si avant dans l'estomac de la convulsionnaire, qu'il parat pntrer jusqu'au d o s , et qu'il semble devoir craser tous les viscres. Pourtant, ce n'tait qu'alors que la patiente se trouvait soulage, et elle encourageait le secouriste redoubler encore de force, s'il pouvait... (Ide des secours mal propos nomms meurtriers. )

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(c L'uvre, craignant la monotonie, variait ses exercices. A force d'essais, une prophtesse, qu'on nomma la Salamandre, se mettait sur un brasier ardent, aprs s'tre frotte de pommades. Quand le feu expirait, elle criait : Sucre d'orge! Ce sucre d'orge consistait' en un pieu pointu. La prophtesse sortait du feu, ployait le corps en arc, et se plaait les pieds et les mains terre, mais les reins portant sur la pointe du bton; dans cette situation affreuse, elle criait : Biscuit! biscuit! Ce biscuit tait une pierre de cinquante livres, attache une corde qui passait sur une poulie, suspendue au plancher, et qu'on laissait tomber plusieurs reprises sur l'estomac de la sur. Ce secours tait ritr jusqu' ce que la patiente cesst de crier : Sucre d'orge! Une telle exprience est d'autant plus remarquable, qu'un lord, apparemment attaqu du spleen, quitta, en la voyant, son glise anglicane pour se faire jansniste convulsionnaire, ne pouvant expliquer la merveille qui le frappait que par l'influence d'en haut; ne voulant pas croire, avec d'autres, que c'tait sans doute le diable qui soutenait une prophtesse au bout d'un pieu pointu. Ce lord figure comme tmoin dans l'enqute de ces miracles. L'exercice de la broche avait qtfelque chose de plus merveilleux encore. On embrochait un sujet de l'espce de la Salamandre, peu prs comme on embroche un aloyau, en l'attachant, sans le traverser, la barre de fer. On liait une poularde sur ses reins; un frre tournait la broche devant un feu trsardent. Le prodige de ce secours tait l'impassibilit

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du sujet, qui remplissait le personnage de patient la broche, pendant que la poularde cuisait sur ses reins.... Nous rapporterons encore l'exercice de la croix : c'tait un vrai crucifiement. On mettait en croix un frre ou une sur; les spectateurs avaient la permission d'aller sur le patient coups d'pe; le sang coulait, on criait miracle! le patient semblait expirer, mais pour descendre bientt de la croix tout joyeux, sans qu'on apert, ni sur ses mains, ni sur son ct, les moindres traces des coups de lance qu'il avait reus. Morand, dans ses opuscules chirurgicaux, rapporte qu'il a t tmoin de trois de ces crucifiements. Les femmes qui se livraient ces preuves volontaires prenaient alors les gestes, le langage, le ton de voix et les bgayements d'un enfant; elles s'en faisaient mettre aussi le costume. Les convulsionnmes portaient des noms significatifs, que leurs partisans eux-mmes leur donnaient pour se rapprocher, ce qu'il parat, de la simplicit des enfants. Ainsi, ils avaient la Nisette, l'Imbcile, l'Ardente, l'Invisible, TAboyeuse, la Frtillante, la Carpe-Frite, la Truite, etc. Il y avait des convulsionnaires qui aboyaient, qui miaulaient, qui prophtisaient; on vit mme des femmes clbrer une prtendue messe dans les synagogues des convulsionnaires; des religieux gars faisaient l'office d'enfants de chur; Toutes ces runions se terminaient par des imprcations contre la bulle Unigenitus, et des cris sur le

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LE CIMETIRE SAINT-MDARD.

triomphe de la grce et la chute de la Compagnie de Jsus. Il y eut encore un frre Hilaire qui rebaptisait dans son grenier : ce nouveau baptme tait celui de la perfection. Ce fanatisme, qui se variait l'infini, se partagea en diffrentes sectes : il y eut des augustinistes, des naturalistes, des figuristes, des vaillantistes, des mlangistes et des discernants. Un frre augustiniste, effray des grands secours,fit bande part. Les siens lui donnrent le nom de prcurseur. Dans sa troupe, on n'administrait que les petits secours, que les grands secouristes ne dsapprouvaient pourtant pas, mais seulement quand l'instinct d'une convulsion l'exigeait. Dans ces greniers, il se passa souvent des inconvenances, pour ne pas dire plus, devant lesquelles ceux des.spectateurs qui avaient conserv un reste de dcence ou de bon sens se sauvaient pouvants; Pendant ce temps-l, les prophtesses annonaient l'avnement d'lie. Cet lie tait l'abb Vaillant, renferm la Bastille. Il devait paratre au milieu des airs et se montrer tous les appelants de Paris. La populace jansniste passa plusieurs nuits d't dans l'attente de cet vnement. lie ne parut point, et le guet dispersa les attroupements. On voulut savoir quel tait le principe qui oprait le merveilleux des convulsions. Les discernants Pat* tribuaient Dieu; les mlangistes prtendaient qu'il y avait le diable dominant et le diable domin dans le merveilleux de la convulsion. Chaque parti avait ses gages des mdecins, des chirurgiens, des apothi-

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caires et des docteurs pour certifier les prtendus miracles. Les hommes d'esprit les mettaient en chansons. Mais, .comme les synagogues des secouristes se multipliaient dans tous les quartiers de Paris, que ce fanatisme sombre infestait une partie de la magistrature et du clerg, la police, pour nettoyer les galetas ds nergumnes, eut recours des voies de rigueur qui ne produisirent pas toujours l'effet qu'on en attendait. D'Alembert avait donn un bon conseil d'rgenson : c'tait de faire jouer les convulsionnantes sur les boulevards et sur les thtres de la foire. Le pre Bougeaut a compos, dans cette pense, deux comdies pleines d'esprit : le Saint dnilh ou la Banqueroute des Marchands de miracles, et la Femme-Docteur ou la Thologie tombe en quenouille. Ces deux petits ouvrages ont assomm le bienheureux Paris, et fait reculer les femmes du domaine des discussions thologiques qu'elles avaient envahi. Le retour de ces folies est-il possible? Nous en voyons d'autres, chez de nouveaux sectaires, un peu moins ridicules peut-tre que celles des convulsionnaires.

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LUDWIG DE BOUBENHORE

XXXVI. LUDWIG DE BOUBENHORE.

De Charybde en- Scylla. (Proverbe.)

Dans le temps ou les doctrines de Luther entranaient si vite les Allemands avaris, le seigneur de Boubenhore se laissa sduire aux charmes des prdicants, qui dispensaient du jene et de l'abstinence, qui glorifiaient la chair el le plaisir, mais qui pourtant ne prservaient pas trop du diable; car jamais on ne vit plus de sorciers, plus de possds, plus de sombres prodiges qu'en ce temps-l.dans les contres qui dsertaient l'glise. Le seigneur de Boubenhore avait une femme et un fils, qu'il fit entrer dans sa secte (1); e t , comme il tutoyait le bon Dieu, il trouva bon que son fils le tutoyt lui-mme. Puis il l'envoya la cour du duc de Lorraine, pour y apprendre le franais. l avait quatorze ans. mancip par son pre et par sa croyance nouvelle, le jeune Ludwig de Boubenhore se livra sans frein tous les plaisirs. Son pre lui avait donn une somme d'argent; il la perdit au jeu, redemanda des fonds, les perdit encore, et au bout de six mois, il avait lass l'indulgence paternelle, qui voyait dans un tel fils une ruine rapide. La vie de plaisir n'agrandit pas trop le cur. Dsol des refus qu'il lui fallait subir, bless dans son orgueil qui ne pouvait plus briller, Ludwig
(l) La secte de Sclnvenlvfekl,

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glissa vite dans un dsespoir insens. En jurant et maugrant, il s'cria qu'il tait prt se vendre au diable, si le diable voulait l'acheter un peu cher. Il n'eut pas plutt formul cette rsolution, qu'il vit ses cts un jeune homme de son ge, lgamment vtu, qui lui donna une bourse pleine d'or et lui promit de revenir e lendemain faire avec lui ses arrangements. Ludwig courut retrouver ses amis, regagna ce qu'il avait perdu, emporta mme l'argent des autres, et rentra chez lui sans trop s'inquiter de son aventure. Le jeune homme mystrieux reparut le lendemain et lui demanda, pour rcompense du service qu'il lui avait rendu, trois gouttes de son sang, qu'il reut dans une coquille d'uf ; puis, lui offrant une plume, il lui dicta quelques mots barbares que Ludwig crivit sur deux billets diffrents. L'un de ces billets demeura au pouvoir jie l'inconnu, l'autre fut enfonc, par un pouvoir magique, dans le bras de Ludwig, l'endroit o il s'tait piqu pour tirer les trois gouttes de sang. La plaie se referma sans laisser de cicatrice. Je m'engage, dit alors l'tranger, vous servir sept ans, au bout desquels vous m'appartiendrez. Le jeune homme y consentit, quoique avec une certaine horreur intrieure. Mais il.tait entran par sa passion. Depuis ce jour, le dmon ne manqua pas de lui apparatre sous diverses formes, et de l'aider en toute occasion. Il s'empara peu peu de son esprit; il lui inspirait des ides neuves et cu49

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LUDWIG DE BOUBENHORE.

rieuses, qui le sduisaient; le plus souvent il le poussait adroitement de mauvaises actions. L terme des sept annes vint vite. Le jeune homme, qui avait alors vingt et un ans, retourna la maison paternelle. Le dmon auquel il s'tait donn lui conseilla et parvint lui persuader qu'en empoisonnant son pre et sa mre, et mettant le feu leur chteau pour cacher ce crime, il se verrait en possession de tous leurs biens. Le jeune-homme se dcida ces forfaits; il ne les eut pas plutt commis qu'il fut saisi d'un sombre dsespoir; et deux fois il tenta de se tuer lui-mme. C'tait ce que voulait le diable, qui s'tait plant dans son cur. Mais on croit que cette famille infortune avait fait, avant sa dplorable chute, quelques-unes de ces bonnes actions que Dieu n'oublie pas. Sa mre, tout gare qu'elle tait, avait conserv une vnration tendre pour la sainte Vierge. Son pre, qui peut-tre avait cd lchement l'ambition, n'avait pas mis la main sur les biens de l'glise et conservait chez lui, sans les gner, des serviteurs catholiques. Enfin le poison n'opra point sur les parents \ le feu mis au chteau fut teint sans avoir caus de dgts. Le jeune homme, troubl, tait ds lors assidment surveill par ses surs, qui le suppliaient vainement de leur dire ce qui avait pu lui inspirer l'pouvantable rsolution de se donner la mort. Enfin il ne rsista pas aux larmes de sa mre; et il finit par lui dcouvrir son tat. En apprenant ces horreurs \ elle tomba en dfaillance. Mais la secte o elle vivait ne

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loi donnait aucun moyen de dlivrer son fils, car hors de l'glise catholique, nul n'a pouvoir sur le dmon. .Ludwig, maltrait par le diable depuis qu'il avait tout avou sa mre, devint furieux, s'chappa et s'enfuit Eichstadt, rsolu marcher dans le crime. Les sept ans du pacte allaient expirer. Par bonheur pour lui, son frre an, qui tait chanoine Wurzbourg, le fit prendre et le conduisit Molsheim, chez les pres de la compagnie de Jsus. L, le dmon, voyant qu'il pouvait -lui chapper, employa les terreurs et les artifices pour ne pas le perdre. Il se jetait sur lui tantt sous la forme d'un lion noir, tantt sous celle d'une autre bte, comme s!il et voulu le dvorer; puis il lui inspirait une grande horreur pour les jsuites; il lui conseillait de faire un faux crit qui persuaderait qu'il n'avait plus affaire l'ange des tnbre^. Mais enfin le recteur de Molsheim le dcida faire une bonne confession. Il ne s'en tira qu'avec des peines extrmes, cause des assauts que lui livraient divers fantmes qui l'escortaient presque toujours. force de prires et d'exorcismes on parvint lui donner un peu de Calme. On dcida alors que Ton conjurerait le diable dans la chapelle de saint Ignace, et qu'on le forcerait rendre les pactes. Nous emprunterons cette scne la Mystique diabolique de Goerres, qui s'est appuy des documents les plus authentiques et les plus incontestables. er Le jeune homme s'tait prpar par les moyens ordinaires. Le recteur offrit le saint sacrifice. Ludwig, en prsence de plusieurs pres et d'autres per
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LUDWIG DE B0UBENH0RE.

sonnes du dehors, lut sa profession de foi et sa renonciation au dmon, et donna les deux formules de ces actes au recteur, qui les posa sur l'autel. Puis, quoique fortifi par la sainte communion, il frmit d'une manire effrayante, et s'cria, tout tremblant, que deux dmons horribles taient ses cts. Rentr dans la foi, et soutenu par l contre ces terreurs, il fut dlivr par les exorcismes des fantmes qui l'assigeaient. Il avait cru voir, aux deux cts de l'autel, deux boucs noirs debout sur leurs pieds de derrire et' tenant avec les pieds de devant les pactes qu'il avait signs. Lorsqu'on les eut chasss, sa prire, on trouva par terre, aux pieds de l'exorciste, le papier le plus petit, celui que le dmon avait mis dans son bras. Il fondit en larmes en le voyant et en remarquant que la cicatrice de sa main gauche venait de disparatre, sans laisser presque aucune trace. Mais il fallait encore arracher au dmon l'autre pacte, et l'on dut pour cela rpter tout ce qu'on avait fait pour ter le premier. Pendant que le jeune bomme allait la communion, une autruche hideuse apparut, portant son bec l'autre pacte, qu'elle laissa tomber, comme malgr elle, aprs qu'on eut continu les prires avec une nouvelle ferveurj puis elle disparut. On chercha longtemps terre, et on trouva enfin le papier sur l'autel, l'endroit mme o le prtre avait mis l'abjuration du jeune homme, qui, revenu Dieu, l'glise romaine et lui-mme, rendit grces Celui qui l'avait sauv, et vcut depuis chrtiennement, ainsi que sa famille.

URBAIN GRA3DIER.

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Toule cette histoire fut grave dans une inscription clbre, Molshcim, dans la chapelle de saint Ignace.

XXXVII. URBAIN

GRANDIER.
OXENSTIERK.

Le temps est un grand rvlateur.

Il n'y a pas longtemps qu'il tait de bon ton, mme parmi les catholiques, de regarder le diable comme un tre inoffensif, vivant en paix dans son pxil, indignement calomni et incapable des iniquits dont le chargent mille et mille relations, dues pourtant des crivains graves, srieux, dignes de tout respect et de toute confiance. Mais nous tions parvenus avoir tant d'esprit que, pour conclusion toutes les histoires diaboliques, on adoptait quelques formules qui se traduisaient par cette sentence, que nos pres taient des niais. II a fallu que le bon Dieu, pour venger un pass qui nous valait peut-tre, ft toucher du doigt la science mme, cette science orgueilleuse qui cherche gouverner le monde, et qui cherchera longtemps les ralits des faits magiques, qu'il y a pourtant des choses, en assez grand nombre, qu'elle ne peut expliquer. Saint Paul, qui savait, parce qu'il vivait dans la lumire, nous a prvenus que nous marchions ici-bas escorts des puissances de l'air, qui n'ont rien plus coflurque de nous pousser au mal, et qu'il nous faut lutter contre elles, et lutter sans cesse. Si vous ne voyez pas ce fait mystrieux, c'est que vous vous

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URBAIN GRANDIER.

laissez aller comme l'invisible levier vous pousse. Vous le verriez si vous rsistiez. Le courant d'un fleuve ne fait obstacle que quand on remonte contre sa pente. Les faits inexplicables du haut magntisme et les manuvres des esprits frappeurs", que l'on ne peut contester sincrement, nous donnent la clef de quelques phases des arts magiques au moyen ge. Il y avait une class de magie l'universit de Salamanque. On l'enseignait aussi Tolde; et Goerres, dans sa Mystique diabolique, dmontre assez clairement que tous ces bandits, magiciens ou sorciers, taient coupables de crimes au premier chef, qu'on ne brlait que ceux qui taient incorrigibles, et ceux qui, au moyen de la magie, avaient commis d'autres crimes que la magie mme. Si ce prambule semble long, pour une courte histoire, c'est qu'aux jours o nous vivons, il faut prendre des gants pour clairer ceux qui se plaisent tre aveugles. L'un des derniers crivains qui aient trait ces matires, Walter Scott, n'a donn qu'une fantasmagorie mesquine, o rien n'est expliqu; ce qui facilite la ngation, moyen commode, mais dangereux. Urbain Grandier, n'dans le bas Maine, la fin du seizime sicle, tait cur de Saint-Pierre de Loudun et chanoine du chapitre de Sainte-Croix. La relation des possessions o il fut impliqu a t entreprise par plusieurs crivains, presque tous hostiles ou malintentionns, surtout le calviniste SaintAubin , dont Y Histoire des diables de Loudun, crite cinquante ans aprs l'vnement, est un roman qui

tJUBAIX GllASDIER.

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a (rompe beaucoup d'imprudents. Aujourd'hui nous avons d'autres guides. On a publi en 1839, du bon et pieux pre Surin, un livre jusque-l rest indit (4), et qui, laiss par un tmoin irrprochable des faits, nous permettra d'tre plus vridique. Un couvent d'ursulines avait t tabli Loudun en 1j>26. Sept ans aprs, on y vit clater de sinistres symptmes. Il y avait eu de grands procs entre deux chanoines de la collgiale de Sainte-Croix de Loudun. L'un tait le vnrable abb Mignon, homme sage et yertueux, et l'autre Urbain Grandier, homme lettr, spirituel, caustique et plus dissip que ne comportait sa condition, comme disent les crits du temps. Il se rpandait dans le monde, et faisait, sous le voile de l'anonyme, des chansons inconvenantes et des pamphlets condamnables. Bayle reconnat lui-mme qu'il avait des murs infmes; et il cite des tmoignages imposants ce sujt.
v

Il avait t interdit dj et soumis une pnitence. Le bon chanoine Mignon, gnralement reconnu homme de bien, fut choisi par les religieuses pour la direction de leurs consciences. Grandier, qui et Tulu le supplanter, choua dans tous ses efforts. La haine qu'il porta ds lors Mignon et le dpit qu'il conut contre les ursulines l'entranrent dans une manuvre dont on ne le croyait pas capable, Le procs qui survint l'en convainquit. Citons ici-une rflexion de l'diteur du P. Surin ; Le principal motif qui faisait nier la possession
(i) Triomphe de VAmour divin, etc. Avignon, chez Sguin.

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URBAIN GRANDIER.

de Loudun tait l'impossibilit ou l'absurdit prtendue des phnomnes allgus en preuves. Cette impossibilit ou cette absurdit peut tre lgitimement explique, maintenant que les plus incrdules reconnaissent, ou du moins n'osent pas contester la ralit de tant d'autres phnomnes analogues, tout aussi extraordinaires, tout aussi bizarres, tout aussi prodigieux, qui se produisent chaque jour parle moyen du magntisme. Urbain Grandier rsolut donc, non pas de magntiser les ursulines (le mot n'existait pas encore), mais de les ensorceler, de les rendre possdes, de les livrer des convulsions, et d'amener surtout cet effet qu'elles devinssent portes pour lui, quoiqu'elles ne le connussent pas. Il excuta son dessein de cette sorte : une branche de rosier charge de plusieurs roses charmes (les magntiseurs comprendront parfaitement ce mot) fut jete dans le couvent. Toutes celles qui les flairrent furent saisies d'esprits malins et livres un ensorcellement qui les faisait soupirer et souffrir, Dieu permettant cette plaie et cette perturbation de leurs sens, pour des raisons que nous n'avons ni le droit ni le besoin d'approfondir. Elles taient comme en dmence, se retiraient dans les lieux carts,'appelaient Grandier; et lorsque, soit par une hallucination, soit par un acte de Satan, la figure imaginaire ou relle de Grandier paraissait devant elles subitement, elles le fuyaient avechor-* reur; car le cur de ces pauvres filles restait pur, et aucune d'elles ne consentitjamais aux suggestions qui les prouvaient.

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Mignon, assist d'un sage cur, exorcisa la prieure, qui tait en proie d'tranges crises, et. dont le corps parfois restait lev de terre par une puissance occulte. La chose fit bientt tant de bruit, qu'on dut la dfrer aux magistrats ordinaires- Le roi mme, instruit de ce qui se passait, ordonna Martin de Laubardemonl, intendant de la justice dans la province, de prendre la conduite du procs*; et Bayle, que nous nous plaisons citer encore, parce qu'ici il ne peut tre suspect personne, dclare que les quatorze juges choisis par ce magistrat respect pour le procs Grandier taient tous incontestablement gens de bien . Ces juges mirent dans l'instruction la lenteur et la modration les plus louables. Ils taient pris des divers prsidiaux voisins, Poitiers, Angers, Tours, Orlans, Chinon, la Flche, etc. Un bon religieux rcollet, le pre Lactance, exorcisait les possdes, en prsence de l'vque de Poitiers et d'un grand concours d'hommes clairs, pendant que les juges recueillaient les dpositions de soixante tmoins honntes et srs, qui chargeaient Grandier. On trouva sur son corps, chose singulire! les marques dont les sorciers ne manquaient jamais d'tre tatous. Il fut dmontr qu'il tait l'auteur de la possession des pauvres soeurs* et quand mme il n'et pas t sorcier, l'enqute et prouv du moins sa mauvaise vie et ses mauvaises murs. On saisit dans ses papiers un livre scandaleux qu'il crivait contre le clibat des prtres. Mais on n'y trouva pas, comme l'ont dit de mauvais plai-

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sants, l'original du pacte qu'il avait pu faire avec le diable; et les pices qu'on a publies dans ce genre ont t fabriques. Grandier fredonnait dans sa prison une chanson du temps : L'heureux sjour de Parthnice et d'Alidor, lorsqu'on vint lui annoncer qu'il tait condamn au feu; ce qui fut excut sur le grand march de Loudun. Une bande de corbeaux, dont quelques-uns ont fait une troupe de pigeons, voltigeait autour du bcher. Il mourut mal, repoussant le confesseur et le crucifix. Aprs sa mort, la possession n'tant pas vaincue, les exorcismes continurent. Les dmons qu'il fallait chasser se sont nomms, car ils se donnent des noms : Asmode, Lviathan, Bhmoth, limi, Grsil , Aman, asas, Astaroth, Zabulon, etc. Plusieurs pres exorcistes moururent de fatigue. Enfin le roi chargea les jsuites de dompter cette hydre. Un trssaint homme, trs-doux et trs-instruit, le pre Surin, qui prchait avec grand succs Mrennes, fut dlgu cette opration difficile. C'tait un homme frle et maladif, mais d'une grande pit. Il finit par obtenir une victoire complte. Toutefois il ne sortit pas de cette lutte sans en porter de rudes cicatrices; car pendant de longues annes, par la permission de Dieu, dont les secrets ne nous sont pas tous connus, le pre Surin vcut obsd, et souffrit des peines qui ont fait de sa vie un martyre (1 ) .
( l ) Voyez son livre que nous avons indique*.

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Bayle dit encore ce sujet (ce qui explique peuttrecequ'on vient de-lire), qu'il y eut l un fait plus singulier que tout le reste : un homme qui se fit la ranon de Jsus-Christ, corps pour corps; c'est-dire que, pour le tirer des mains du diable, il se livra lui-mme au dmon. On le lit dans le Journal des savants (mai 1689) : Au temps o le pre Surin exorcisait les possd e s de Loudun, les dmons dclarrent que deux magiciens s'taient saisis de trois hosties pour les profaner. Le pre Surin se mit en prires pour la dlivrance du corps de son Matre et consentit ce que le sien mme ft livr au pouvoir des d mons pour le racheter. Les offres furent acceptes *et l'change excut. Les dmons tirrent les trois hosties des mains de leurs suppts, les dposrent au pied du soleil du Saint-Sacrement qui tait )) alors expos sur l'autel, et l'un d'eux entra dans n le. corps du pre, qui demeura possd ou obsd presque tout le reste de sa vie. Voil rsume en trs-peu de mots cette fameuse histoire d'Urbain Grandier, qui a fait tant de bruit et rempli tant de volumes menteurs. Celui de Saint-Au- ' bin tait l'uvre d'un ennemi de l'glise ; et les calvinistes avaient des raisons pour traduire en romans hostiles les moines et les religieuses. Mais presque de nos jours (en 1825), M. Hippolyte Bonnetier, qui et pu employer mieux son talent, s'est exerc sur ce sujet; et son Urbain Grandier, autre fable complexe, n'a jamais pu rjouir que les hommes qui repoussent la foi. Heureusement enfin, un cri-

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vain de science et de jugement vient de publier sur ce sujet un livre (1) qui, tout en offrant le plus constant intrt, tablit la vrit d'une manire incontestable. L'auteur a puis ses arguments aux sources et sur les lieux, sans se laisser aller la remorque des esprits trembleurs qui suffisent, fussent-ils faux et archifaux, les jugements tout faits. L'auteur, en tte de ses notes justificatives, qui sont toutes inattaquables, remarque trs propos que deux auteurs principaux ont crit contre la possession de Loudun, et que c'est leurs ouvrages que l'on doit l'opinion errone qui a prvalu jusqu'ce jour. Ces deux auteurs sont : Aubin ou Saint-Aubin, calviniste loudunois, rfugi en Hollande, et l'auteur des Causes clbres, qui l'a copi. Ces ouvrages ont t rpandus profusion dans le monde littraire, et la mauvaise volont contre tout ce qui est surnaturel s'en est empare avidement. Nous ne citerons que deux des absurdits calomnieuses des. crivains hostiles. Les uns ont dit que Grandier avait refus, au moment de mourir, d'embrasser le crucifix, parce qu'# savait qu'on l'avait rougi au feu; les. autres, parce qu'il craignait qu'on ne s'en servt pour lui craser les lvres. Le fait avr par mille tmoignages est que le malheureux, n'ayant pas voulu se confesser, repoussa le crucifix (il tait de bois), et il le repoussa parce que son cur n'tait plus Dieu.
(1) tude sur les possessions en gnral et sur celles de Loudun en particulier, par M. l'abb Leriche, du diocse de Poitiers. Gracieux volume in-i 2 , prcd d'une Lettre du Pre Ventura, qui en a t charm. diteur M. Henri Pion, rue Garancire, n 8 , Paris.

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Parmi les preuves qui affirment la vrit des phnomnes diaboliques de Loudun, M. l'abb Leriche a donn la liste de quatre-vingt-cinq tmoins, tous personnages considrables, dont cinq vques, dix mdecins et quinze magistrats aussi clairs qu'intgres. Parmi les autres, plusieurs qui n'taient venus l que comme curieux se sont convertis la vue de ces faits extranaturels. Les conversions de lord Montaigu et de M. de Kriolel, qui rentrrent alors dans l'glise, ont t assez clbres. De ces quatre-vingt-cinq tmoins, n'est-il pas surprenant qu'aucun n'ait souponn ni pu souponner dans cette longue affaire l'ombre de la moindre supercherie? et que ceux qui ont vu l une fourberie n'aient pu citer aucune autorit du moindre poids? Nous reviendrons plus loin aux possds, aux sorciers, aux loups-garous, tous gens spars de l'glise.,Nous parierons aussi du sabbat, uvre des socits secrtes du moyen ge.

XXXVIII. NINON DE LENCLOS.

Le diable ne T a qu'aux mes dont la porte lui est au moins un peu entrouverte.
TIRSO DE MOLIJU.

On conte que, seule un jour devant son miroir, Page de dix-huit ans, Ninon de Lenclos, cette femme philosophe, fille d'un abominable athe, s'admiraitavec une expression de tristesse. Une voix tout coup rpond sa pense et lui dit :

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N'est-il pas vrai qu'il est bien dur d'tre si jolie et de vieillir? Elle se tourne vivement'et voit avec surprise auprs d'elleun vieux petit homme assez noir, qui reprend : Vous me devinez sans doute? Si vous voulez vous donner moi, je conserverai vos charmes; quatre-vingts ans vous serez belle encore Ninon rflchit un instant, passa audacieusement le march, qui fut bien tenu; et, quelques instants avant sa mort, elle vit au pied de son lit le petit homme noir qui l'attendait... Voil le rcit ordinaire, dans une brivet qui lui donne la mine d'un argument o d'un sommaire. Empruntons donc aux recueils d'historiettes le rcit dtaill de ce singulier fait : L'histoire du Noctambule, ou du petit homme noir qui vint trouver mademoiselle de Lenclos l'gede dix-huit ans pour lui offrir la beaut inaltrable, est pour plusieurs un conte dnu de vraisemblance et de ralit- Cependant, comme elle eut un cours prodigieux, et que la vie de Ninon pouvait trs-bien faire supposer que le diable tait de ses amis, voici., cette histoire, telle qu'on la racontait sa mort. Mademoiselle de Lenclos, l'ge de dix-huit ans, tant un jour seule dans sa chambre, on vint lui annoncer un inconnu qui demandait lui parler et qui ne voulait point dire son nom. D'abord elle lui fit rpondre qu'elle tait en compagnie, et qu'elle ne pouvait recevoir. Je sais, dit-il, que mademoiselle est seule; et

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c'est ce qui m'a fait choisir ce moment pour lui rendre visite. Retournez lui dire que j'ai des choses de la dernire importance .lui communiquer et qu'il faut absolument que je lui parle. Cette rponse donna une sorte de curiosit mademoiselle de Lenclos. Elle ordonna qu'on fit entrer l'inconnu. C'tait un petit homme g, vtu de noin, sans pe, et d'assez mauvaise mine-, il avait une calotte et des cheveux blancs, une petite canne lgre la main et une grande mouche sur le front; ses yeux taient pleins de feu et sa physionomie assez spirituelle; Mademoiselle, dit-il en entrant, ayez la bont de renvoyer votre femme de chambre; car personne ne doit entendre ce que j'ai vous rvler. ce dbut, mademoiselle de Lenclos ne put se dfendre d'un certain mouvement de frayeur; mais, faisant rflexion qu'elle n'avait devant elle qu'un petit vieillard dcrpit, elle se rassura et fit sortir sa femme de chambre. Que ma visite, reprit alors l'inconnu, ne vous effraye pas, mademoiselle. 11 est vrai que je n'ai pas coutume de faire cet honneur tout le monde ; mais vous, vous n'avez rien craindre; soyez tranquille et coutez-moi avec attention. Vous voyez devant vous un tre qui toute la terre obit et qui possde tous les biens de la nature : j'ai prsid votre naissance. Je dispose assez souvent du sort des humains, et je viens savoir de vous de quelle manire vous voulez que j'arrange le vtre. Vos beaux jours ne sont encore qu' leur au-

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NINON DE LENCLOS.

rore ; vous entrez dans l'ge o les portes du monde vont s'ouvrir devant vous; il ne dpend que de vous d'tre la personne de votre sicle la plus illustre et la plus heureuse. Il s'arrta un instant. J e vous apporte, reprit-il, la grandeur suprme, des richesses immenses, ou une beaut inaltrable. Choisissez, mademoiselle, ajouta-t-il aprs une seconde pause, de ces trois splendeurs celle qui vous touche le plus, et soyez convaincue qu'il n'est point de mortel sur la terre qui soit en tat de vous en offrir autant. Vraiment, monsieur, lui dit Ninon en clatant de rire, j'en suis bien persuade, et la magnificence de vos dons est si grande..... Mademoiselle, vous avez trop d'esprit pour vous moquer d'un homme que vous ne connaissez pas; choisissez, vous dis-je, ce que vous aimez le mieux, des grandeurs, des richesses ou de la beaut durable. Il appuya sur ce dernier mot. Mais dterminez-vous promptement, ajoutat-il; je ne vous accorde qu'un moment pour vous dcider; car mes instants sont prcieux. Ah ! monsieur, reprit Ninon, il n'y a pas balancer sur ce que vous avez la bont de m'offrir. Puisque vous m'en laissez le choix, je choisis l beaut inaltrable. Mais, dites-moi, que faut-il faire pour possder un bien de si grand prix? Mademoiselle, il faut seulement crire votre nom sur mes tablettes, et me jurer un secret inviolable; je ne vous demande rien de plus.

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Ninon de Lenclos promit tout ce que l'homme noir voulut; elle crivit son nom sur de vieilles tablettes noires feuillets rouges, qu'il lui prsenta, en lui donnant un petit cpup de sa baguette sur l'paule gauche. C'en est assez, dit-il, comptez sur une beaut qui ne se fanera point. Je vous donne le pouvoir de tout charmer. C'est un beau privilge. Depuis bientt six mille ans que je parcours l'univers d'un bout l'autre, je n'ai encore trouv sur la terre que quatre jeunes dames qui en aient t dignes : Smiramis, Hlne, Cioptre et Diane de Poitiers. Vous tes la cinquime et la dernire qui j'ai rsolu de faire un tel don. Vous paratrez toujours jeune et toujours frache; vous serez toujours charmante. Vous'jouirez d'une sant parfaite et constante; vous vivrez longtemps et ne vieillirez jamais ; et on parlera toujours de vous. Tout ce que je viens de vous dire, mademoiselle, doit vous paratre un enchantement. Mais ne me faites point de question; je n'ai rien vous rpondre; vous ne me verrez plus qu'une seule fois dans toute votre vie, et ce sera dans moins de quatrevingts ans. Quand vous me verrez, vous aurez encore trois jours vivre; souvenez-vous seulement que je m'appelle le Noctambule. II disparut ces mots, et laissa mademoiselle de Lenclos dans un certain trouble. Les auteurs de ce rcit le terminent en faisant revenir le petit homme noir chez mademoiselle de Lenclos trois jours avant sa mort. Malgr ses domestiques, il pntre dans sa chambre, s'approche du
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AGRIPPA.

pied de son lit,.en ouvre les rideaux. Mademoiselle de Lenclos le reconnat, plit et jette un grand cri. Le petit homme, aprs lui avoir annonc qu'elle n'a plus que trois jours vivre, lui montre sa signature, et l'attend.... Cette histoire, ou du moins une toute semblable, avait dj t dbite, un sicle auparavant, sur le compte de Louise de Budes, seconde femme -de Henri I , conntable de Montmorency, laquelle mourut souponne de poison en A 599. Cette dame avait t extrmement belle; elle devint, un moment avant sa mort, si noire et si hideuse, qu'on ne pouvait la regarder qu'avec horreur; ce qui donna lieu divers jugements sur la cause de sa fin, et fit conclure que le diable, avec qui l'on suppose qu'elle avait fait un pacte dans sa jeunesse, tait entr dans sa chambre sous la figure d'un petit vieillard habill de noir, et l'avait trangle dans son lit.
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X X X I X . AGRIPPA.
Connu dans l'univers et dans mille autres lieux.
SCRIBE.

Dans les lettres de Bergerac sur les sorciers, on trouve ce curieux morceau, qui peint les ides populaires d'alors sur Agrippa : Il m'est arriv une aventure si trange, que je veux vous la raconter. Vous saurez qu'hier, fatigu de l'attention que j'avais mise lire un livre de prodiges, je sortis la promenade, pour dissiper les ri-

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dicules imaginations dont j'avais l'esprit rempli. Je m'enfonai dans un petit bois obscur, o je marchai environ un quart d'heure. J'aperus alors un manche balai, qui vint se mettre entre mes jambes, et sur lequel je me trouvai califourchon. Aussitt je me sentis volant par le vague des airs. Je ne sais quelle route je fis sur cette monture : mais je me trouvai arrt sur mes pieds au milieu d'un dsert o je ne rencontrai aucun sentier. Cependant je rsolus de pntrer et de reconnatre les lieux. Mais j'avais beau pousser contre Pair, mes efforts ne me faisaient trouver partout que l'impossibilit de passer outre. A la fin, fort harass, je tombai sur mes genoux; et ce qui m'tonna, ce fat d'avoir pass en un moment de midi minuit. Je voyais les toiles luire au ciel avec un feu bleuettant; la lune tait en son plein, mais beaucoup plus ple qu' l'ordinaire; elle s'clipsa trois fois, et trois fois dpassa son cercle. Les vents taient paralyss, les fontaines taient muettes, tous les animaux n'avaient de mouvement que ce qu'il leur en faut pour trembler; l'horreur d'un silence effroyable rgnait partout, et partout la nature semblait attendre quelque grande aventure. Je mlais ma frayeur celle dont la face de Thorizon paraissait agite, lorsque, au clair de la lune, je vis sortir d'une caverne un grand et vnrable vieillard, vtu de blanc, le visage basan, les sourcils touffus et relevs, l'il effrayant, la barbe renverse par-dessus les paules. Il avait sur la tte un chapeau de verveine, et sur le dos une ceinture de
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fougre de mai tresse. A l'endroit du cur tait attache sur sa robe une chauve-souris demi morte, et autour du cou un carcan charg de sept diffrentes pierres prcieuses, dont chacune portait le caractre de la plante qui la dominait. Ainsi mystrieusement habill, portant la main gauche un vase triangulaire plein de rose, et l droite une baguette de sureau en sve, dont l'un des bouts tait ferr d'un mlange de tous les mtaux, il baisa le pied de sa grotte, se dchaussa, pronona en grommelant quelques paroles obscures, et s'approcha reculons d'un gros chne, quatre pas duquel il creusa trois cercles l'un dans l'autre. La nature, obissant aux ordres du ncromancien, prenait ellemme en frmissant les figures qu'il voulait y tracer. H y grava les noms des esprits qui prsidaient au sicle, l'anne, la saison, au mois, au jour et l'heure. Ceci fait, il posa son vase au milieu des cercles, le dcouvrit, mit un bout de sa baguette entre ses dents, se coucha la face tourne vers l'orient, et s'endormit. Vers le milieu de son sommeil, je vis tomber dans le vase cinq grains de fougre. Il les prit quand il fut veill, en mit deux dans ses oreilles, un dans sa bouche; il replongea l'autre dans l'eau, et jeta le cinquime hors des cercles. A peine fut-il parti de sa -main, que je le vis environn de plus d'un million d'animaux de mauvais augure. Il toucha de sa baguette un chat-huant, un renard et une taupe, qui entrrent dans les cercles en jetant un cri formidable. Il leur fendit l'estomac avec un couteau d'airain,

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leur ta le cur, qu'il enveloppa dans trois feuilles de laurier et qu'il avala ; il fit ensuite de longues fumigations. Il trempa un gant de parchemin vierge dans un bassin plein de rose et de sang, mit ce gant sa main droite, e t , aprs quatre ou cinq hurlements horribles, il ferma les yeux et commena les vocations. Il ne remuait presque pas les lvres; j'entendis nanmoins dans sa gorge un bruit semblable celui de plusieurs voix entremles. Il fut enlev de terre la hauteur d'un demi-pied, et de fois autre il attachait attentivement la vue sur l'ongle de l'index de sa main gauche; il avait le visage enflamm et se tourmentait fort. Aprs plusieurs contorsions effroyables, il tomba en gmissant sur ses genoux; mais aussitt qu'il eut articul trois paroles d'une certaine oraison, devenu plus fort qu'un homme, il soutint sans vaciller les violentes secousses d'un vent pouvantable qui soufflait contre lui. Ce vent semblait tcher de le faire sortir des trois cercles. Les trois ronds tournrent ensuite autour do lui. Ce prodige fut suivi d'une grle rouge comme du sang, et cette grle fit place un torrent de feu, accompagn de coups de tonnerre. Une lumire clatante dissipa enfin ces tristes mtores. Tout au milieu parut un jeune homme, la jambe droite sur un aigle, la gauche sur un lynx, qui donna au magicien trois fioles de je ne sais quelle liqueur. Le magicien lui prsenta trois cheveux, l'un pris au devant de sa tte, les deux autres aux tempes; il fat frapp sur l'paule d'un petit bton que tei$it le fantme, et puis tout disparut.

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Alors le jour revint. J'allais me remettre en chemin pour regagner mon village; mais le sorcier, m'ayant envisag, s'approcha du lieu o j'tais. Quoiqu'il part cheminera pas lents, il fut plus tt moi que je ne l'aperus bouger. Il tendit sur ma main une main si froide, q^ie la mienne en demeura longtemps engourdie. Il n'ouvrit ni les y e u x , ni la bouche; et dans ce profond silence il me conduisit travers des masures, sous les ruines d'un vieux chteau inhabit, o les sicles travaillaient depuis mille ans mettre les chambres dans les caves. Aussitt que nous fmes entrs : Vante-toi, me dit-il en se tournant vers moi, d'avoir contempl face face le sorcier Agrippa, dont l'me est par mtempsycose celle qui animait autrefois le savant Zoroastre, prince des Bactriens. Depuis prs d'un sicle que je disparus d'entre les hommes, je m conserve ici, par le moyen de l'or potable, dans une sant qu'aucune maladie n'a interrompue. De vingt ans en vingt ans, je prends une prise de cette mdecine universelle, qui me rajeunit et qui restitue mon corps ce qu'ira perdu de ses forces. Si tu as considr trois fioles que m'a prsentes le roi des Salamandres, la premire en est pleine, la seconde contient de la poudre de projection, et la troisime de l'huile de talc. Au reste, tu m'es oblig, puisque, entre tous les mortels, je t'ai choisi pour assister des mystres que je ne clbre qu'une fois en vingt ans. C'est par mes charmes que sont envoyes, quand il me plat, les strilits et les abondances. Je suscite les guerres en les allumant

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entre les gnies qui gouvernent les rois. J'enseigne aux bergers la patentre du loup. J'apprends aux devins la faon de tourner le sas. Je fais courir les feux follets. J'excite les fes danser au clair de la lune. Je pousse les joueurs chercher le trfle quatre feuilles sous les gibets. J'envoie minuit les esprits hors du cimetire, demander leurs hritiers l'accomplissement des vux qu'ils ont faits la mort, fais brler aux voleurs des chandelles de graisse de pendu pour endormir leurs htes pendant qu'ils excutent leur vol. Je donne la pistole volante qui vient ressauter dans la pochette quand on l'a employe. Je fais prsent aux laquais de ces bagues qui font aller et rvenir d'Orlans Paris en un jour. Je fais tout renverser dans une maison par les esprit follets, qui culbutent les bouteilles, les verres, les plats, quoi^ne rien ne se casse et qu'on ne voie personne. Je montre aux vieilles gurir la fivre avec fles paroles. Je rveille les villageois la veille de la SaintJean, pour cueillir son herbe jeun et sans parler, l'enseigne aux sorciers devenir loups-garous. Je tords le cou ceux qui, lisant dans un grimoire, sans le savoir, me font venir et ne me donnent rien, e m'en retourne paisiblement d'avec ceux qui me donnent une savate, un cheveu ou une paille. J'enseigne aux ncromanciens se dfaire de leurs ennemis, en moulant une image de cire, et la piquant o la jetant au feu, pour faire sentir l'original ce qu'ils font souffrir la copie. Je montre aux bergers nouer l'aiguillette. Je fais sentir les coups aux sorciers, pourvu qu'on les batte avec un bton de

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sureau. Enfin, je suis le diable Vauvert, le JuifErrant, et le grand veneur de la fort de Fontainebleau Aprs ces paroles, le magicien disparut, les couleurs des objets s'loignrent...; je me trouvai sur mon lit, encore tremblant de peur. Je m'aperus que toute cette longue vision n'tait qu'un rve, que je m'tais endormi en lisant mon livre de noirs prodiges, et qu'un songe m'avait fait voir tout ce qu'on vient de lire. Voici maintenant ce qu'on sait de l'histoire de cet homme : Henri-Corneille Agrippa, mdecin et philosophe, contemporain d'rasme, l'un des plus savants hommes de son temps, dont on l'a appel le Trismg i s l e , mais dou d'extravagance, n Cologne en i 4 8 6 , mort en 1 5 3 5 , aprs une carrire orageuse, chez le receveur gnral de Grenoble, et non Lyon ni dans un hpital, comme quelques-uns l'ont crit, avait t li avec tous les grands personnages et recherch de tous les princes de son poque. Charg souvent de ngociations politiques, il fit de nombreux voyages, que Thevet, dans ses Vies des hommes illustres, attribue la manie de faire partout des tours de son mtier de magicien; ce qui le faisait reconnatre et chasser incontinent . Les dmonologues, qui sont furieux contre lui, disent qu'on ne peut le reprsenter que comme un hibou, cause de sa laideur magique; et de crdules narrateurs ont crit gravement que, dans ses

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voyages, il avait coutume de payer ses htes en monnaie, fort bonne en apparence, mais qui se changeait au bout de quelques jours en petits morceaux de corne, de coquille ou de cuir, et quelquefois en feuilles, d'arbre. , Il est vrai qu' vingt ans il travaillait la chrysope ou alchimie; mais il ne trouva jamais le secret du grand uvre. Il est vrai aussi qu'il tait curieux de choses tranges et qu'il aimait les paradoxes : son livre De la vanit des sciences, que l'on considre comme son chef-d'uvre, en est une preuve. Mais au chapitre xm de ce livre il dclame contre la magie et les arts superstitieux. Si donc il fut oblig plus d'une fois de prendre la fuite pour se soustraire aux mauvais traitements de la populace, qui l'accusait de sorcellerie, n'est-il pas permis de croire ou que son esprit caustique, et peut-tre ses murs mal rgles lui faisaient des ennemis, ou que son caractre d'agent diplomatique le mettait souvent dans des situations prilleuses, ou que la mdecine empirique qu'il exerait l'exposait des catastrophes? moins qu'il ne faille croire, en effet, que cet homme avait rellement tudi la magie dans ces universits mystrieuses qui existaient alors et dont nous ne savons pas encore les secrets. Quoi qu'il en soit, Louise de Savoie, mre de Franois I , le prit pour son mdecin. Elle voulait qu'il fut aussi son astrologue; ce qu'il refusa. Et pourtant on soutient qu'il prdisait au trop fameux conntable de Bourbon des succs contre la France. Si cette allgation est vraie, c'tait semer la trahison, et Agrippa tait un fripon ou un fourbe.
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Mais on tablit encore l'loignement d'Agrippa pour le charlatanisme des sorciers en rappelant ce fait q u e , pendant le sjour qu'il fit Metz, remplissant les fonctions de syndic ou avocat gnral (car cet homme fit tous les mtiers), il s'leva trs-vivement contre le rquisitoire de Nicolas Savin, qui voulait faire brler comme sorcire une paysanne. La spirituelle et vive loquence d'Agrippa fit absoudre cette fille. A cela les partisans de la sorcellerie d'Agrippa rpondent qu'il n'est pas tonnant qu'unpareil compre ait dfendu ceux qui pratiquaient la magie, puisqu'il la pratiquait lui-mme. Us ajoutent que, tandis qu'il professait Louvain, il infecta ses coliers d'ides magiques, 'c Un de ses lves, lisant auprs de lui un certain livre de conjurations, fut trangl par le diable. Agrippa, craignant qu'on ne le souponnt d'tre l'auteur ou la cause de cette mort arrive dans sa chambre, commanda l'esprit malin d'entrer dans le corps qu'il venait d'touffer, de ranimer le jeune homme et de lui faire faire, avant de le quitter, sept ou huit tours sur la place publique. Le diable obit; le corps du jeune trangl, aprs avoir parad quelques minutes, tomba sans vie devant la multitude de ses camarades, qui crurent que ce n'tait l qu'une mort subite (4). Si ce fait, qui est rapport par des hommes graves, est authentique, Agrippa n'est pas calomni quand on l'accuse d'avoir eu pacte avec le diable,Ce fut peut-tre -cause de ce fait qu'il partit de
(1) DelriOi Disquisit* mag^ lib. II, qust. 3 9 .

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Louvain. Pourtant, il s'y tait fait des ennemis, en publiant son livre de la Philosophie occulte, o Ton trouva de l'hrsie et de la magie, et pour lequel les prisons de Bruxelles le retinrent une anne. Il en fut tir par l'lecteur de Cologne, qui avait accept la ddicace de ce livre, et qui trouvait que l'auteur n'tait pas sorcier. Sa Philosophie occulte et son Commentaire sur l'art bref de Raymond huile ne nous paraissent en effet que des tissus de rveries. Ce qui surtout a'"fait passer Agrippa pour un grand magicien, c'est un fatras plein de crmonies magiques et superstitieuses qu'on a publi sous son nom, aprs sa mort, et qu'on donna comme le quatrime livre de la Philosophie occulte. Ce n'est qu'un ramassis de fragments dcousus de Pierre d'Apone (ou d'Abano), et d'autres songe-creux. Cependant Delancre ne porte son accusation que sur les trois premiers livres. Agrippa, dit-il, composa trois livres assez grands sur la magie dmoniaque j mais il confessa qu'il n'avait jamais eu aucun commerce avec le dmon, et que la magie*et la sorcellerie (hors les malfices) consistaient seulement en quelques prestiges, au moyen desquels l'esprit malin trompe les ignorants. Thevet n'admet pas ces palliatifs. On ne peut nier, dit-il, qu'Agrippa n'ait t ensorcel de la plus fine et excrable magie, de laquelle, au vu et au su de chacun, il a fait profession manifeste. Il tait si subtil, qu'il grippait de ses mains crochues des trsors que beaucoup de vaillants capitaines ne pouvaient gagner par le cliquetis de leurs armes et leurs combats furieux. Il

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composa le livre de la Philosophie occulte, censur par les chrtiens, pour lequel il fut chass de Flandre, o il ne put dornavant tre souffert; de manire qu'il prit la route d'Italie, qu'il empoisonna tellement, que plusieurs gens de bien lui donnrent encore la chasse, et qu'il n'eut rien de plus htif que de se retirer Dle. Enfin il se rendit Lyon, dnu de facults; il y employa toutes sortes de moyens pour vivoter, remuant le mieux qu'il pouvait la queue du bton; mais il gagnait si peu, qu'il mourut en un chtif cabaret, abhorr de tout le monde et dtest comme un magicien maudit, parce que toujours il menait en sa compagnie un diable sous la figure d'un chien noir. Paul Jove ajoute qu'aux approches de sa mort, comme on le pressait de se repentir, il ta ce chien, qui tait son dmon familier, un collier garni de clous qui formaient des inscriptions ncromantiques, et lui dit ; Va-t'en, malheureuse bte, c'est toi qui m'as perdu; qu'alors le chien prit aussitt la fuite vers la rivire de Sane, s'y jeta la tte en avant et ne reparut plus. Delancre rapporte autrement cette mort, qui n'eut pas lieu dans un cabaret de Lyon, mais, comme nous l'avons dit, Grenoble, Ce misrable Agrippa, dit-il, fut si aveugl du diable, auquel il s'tait soumis, qu'encore qu'il connt trs-bien sa perfidie et ses artifices, il ne les put viter, tant si bien envelopp dans les rets d'icelui diable, qu'il lui avait persuad q u e , s'il voulait se laisser tuer, la mort n'aurait nul pouvoir sur lui, et qu'il le ressusciterait

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et le rendrait immortel; ce qui advint autrement, car Agrippa s'tant fait couper la tte, prvenu de cette fausse esprance, le diable se moqua de lui et ne voulut (aussi ne le pouvait-il) lui redonner la vie pour lui laisser le moyen de dplorer ses crimes. Wirus, qui fut disciple d'Agrippa, dit qu'en effet cet homme avait beaucoup d'affection pour les chiens; qu'on en voyait constamment deux dans son tude, dont l'un se nommait Monsieur et l'autre Mademoiselle, et qu'on prtendait que ces deux chiens noirs taient deux diables dguiss. Tout cela n'empche pas qu'on ne soit persuad, dans quelques provinces arrires, qu'Agrippa n'est pas plus mort que Nicolas Flamel, et qu'il se conserve dans un coin, ou par l'art magique, ou par Plixir de longue vie.

XL. POSSDS ET OBSDS.

Voici les miracles que feront ceux qui auront reu la foi : ils chasseront les dmons en mon nom.... S. Marc, ch. xvi, f 17.

Nous l'avons dj dit : ne pas croire aux possessions, c'est dserter la doctrine de l'glise et nier les enseignements de Notre Seigneur Jsus-Christ. Lui-mme a chass les dmons; et on voit dans les rcits vangliques (ce que nous ne comprenons plus assez) que certaines maladies sont des obsessions ou des possessions. On remarquera, dans les actes des saints, que la possession ou l'obsession est parfois un chtiment, parfois aussi une preuve. Plusieurs mes saintes ont t possdes ou obsdes, quoique

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pures, pour des raisons qui sont devant nous des mystres- Il y a dans l'vangile des possds que Notre-Seigneur dlivre sans leur reprocher aucune faute; il y en a d'autres qui il dit, en les retirant de leurs liens : Ne pchez plus l'avenir. Tous ces faits suprmes mritent nos mditations. On entend par possds ou dmoniaques des gens dont le diable s'est empar. On entend par obsds ceux qui sont troubls par les dmons. Les esprits forts prtendent que les possessions ne sont que des crises violentes de folie. Mais comment expliqueront-ils ce qui se fait de nos jours Gheel, en Belgique, dans la province d'Anvers, o sept ou huit cents fous sont coloniss, et o l'on gurit stantanment les fous furieux en les exorcisant? Le savant docteur Moreau, dans le rapport qu'il a publi en 1842 de sa visite officielle cette colonie de fous, a reconnu ce fait, qui ne peut tre contest. Nanmoins, au sentiment le plus gnral, les fous et les maniaques ne sont pas des possds; et nous n'oserions dire que le sentiment gnral a toujours raison. Pour ne pas effaroucher les esprits trembleurs, bornons-nous considrer comme vrais possds ceux dans lesquels le dmon se manifeste. De ce nombre sont parfaitement les religieuses de Loudun, dont nous avons parl sobrement dans la notice d'Urbain Grandier. Nous emprunterons sur cette vrit de la foi un passage de M. l'abb Leriche, dans ses curieuses tudes sur les possessions. Aprs avoir remarqu que

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Dieu permit Satan de tourmenter le saint homme Job pour prouver sa foi, il ajoute : Notre-Seigneur gurit le dmoniaque de Grasa, comme le rapportent les vanglistes saint Matthieu et saint Luc (1 ) . Il brisait les chanes dont on le garrottait > ne voulait souffrir aucun vtement, se retirait dans les lieux dserts et les tombeaux, hurlait, se frappait coups de pierre, maltraitait ceux qu'il rencontrait et rpandait la terreur aux environs. En voyant Jsus-Christ, le dmon, par la bouche du possd, s'cria : Jsus, Fils du Dieu trs-haut, qu'y a-t-il entre vous et moi? Ne me tourmentez pas. Jsus lui demande son nom; il rpond : Je me nomme Lgion, parce que nous sommes ici plusieurs. Il fallait bien que Notre-Seigneur et dlivr d'autres possds, puisque les Juifs l'accusrent de chasser les dmons par le pouvoir de Belzebub. Il donne aussi ses aptres le pouvoir de gurir les maladies et de chasser les dmons..... Il promet que ceux qui croiront en lui auront le mme pouvoir ; et il distingue formellement ce pouvoir de celui de gurir les maladies. Les aptres ont exerc ce pouvoir et, son exemple, ont chass les dmons. Saint Paul exorcise au nom de Jsus-Christ, dans la ville dePhilippes, une fille possde, et le dmon sort surkrehamp. phsej il opre le mme prodige (2). On ne peut rcuser le tmoignage unanime des Pres de l'glise qui attestent que les exorcismes chrtiens chassaient les dmons du corps de ceux qui
(1) S. Matthieu, ch, TIII, f 28. S. Luc, ch. TI, $ 26. (2) Actes des Aptres, ch. x n , t 16; ch. xrx, f 12 et 13.

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en taient possds; qu'ils foraient les esprits impurs d'avouer ce qu'ils taient. Saint Paulin, dans la vie de saint Flix de Noie, dit qu'il a vu un possd marcher contre la vote d'une glise, la tte en bas, sans que ses vtements fussent drangs, et que cet homme fut guri au tombeau de saint Flix. J'ai vu, dit Sulpice Svre, un possd lev en l'air, les bras tendus, l'approche des reliques de saint Martin (1). Il serait inutile de citer tous les passages o il est question des possds ; on en trouverait mme quelques exemples dans les auteurs profanes. Fernel, mdecin de Henri II, et Ambroise Par font mention d'un possd qui parlait grec et latin sans avoir jamais appris ces deux langues. L'obsession, moyen que le dmon emploie pour essayer d'entrer, a lieu de mille manires. En 4654, un comte de la Valteline, qui tait docteur en droit ecclsiastique et civil, et que l'on a toujours considr comme un savant pieux, fut assailli la nuit dans son chteau par d'invisibles esprits qui lui jetaient des pierres avec un certain fracas. Walter Scott n'et vu l qu'une hallucination. Deux ecclsiastiques, qui pensaient peut-tre comme le romancier anglais, offrirent au patient de passer la nuit avec lui, se vantant de ne pas craindre les dmons. Mais un peu avant minuit, une secousse se fait sentir comme un tremblement de terre, et des pierres fumantes tombent sur les deux ecclsiastiques et sur leur hte, en telle abondance, sans qu'aucune OUVerl) Dialogue HT, ch. vi.

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tare leur donne passage, que les deux intrpides, pouvants, s'enfuient avant le jour, malades tous deux et plus que dcontenancs. Cette obsession, que personne ne put expliquer, dura deux ans. Goerres, qui cite ce fait dans sa Mystique diabolique, ,eri rapporte un autre, celui du surintendant protestant Schupart, dans le comt de Hohenlohe. Le jour et la nuit, des mains invisibles lui jetaient des couteaux pointus; le jour et la nuit^ on lui liait les pieds avec des cordes, puis on passait ces cordes autour de son cou et de celui de sa femme, de manire les trangler, si ceux qui les veillaient ne fussent pas venus leur secours. En prsence de plus de cent tmoins, lui et sa femme recevaient des soufflets. Une main invisible salissait d'encre les feuillets de sa Bible; et un jour qu'il voulait prcher, on lui enleva ses livres des mains ; on fit passer en mme temps sa perruque sur la tte de sa femme. Cet on n'tait vu de personne. On lui emportait sa lampe; on lui retirait sa chaise; on le mordait si fort que la trace en paraissait encore une heure aprs. Cette obsession dura huit ans. Walter Scott, nous le rptons, n'et vu l que des hallucinations ; et il cite comme telles quelques faits de ce genre, o il reconnat les consquences d'une vie dissolue. Il est plus probable que c'taient des obsessions. , La possession suit assez souvent l'obsession, surtout dans les personnes tristes. On sait que la mlancolie est funeste. Saint Jean Chrysostome l'appelle le bain du diable; et Satan, en assombrissant encore ce

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temprament, trouve frquemment l'occasion de s'y faire place. Un fidle catholique ne peut tre possd, s'il suit la loi de l'glise. Mais de mme qu'on a vu des familles entires soumises au dmon, par suite de quelques crimes, on a vu des sectes entires possdes. Nous avons racont les dportements des prophtes duDauphin et les sombres prodiges du cimetire de Saint-Mdard. Il y a eu beaucoup de peuples volontairement soumis au diable avant le christianisme; et aujourd'hui mme, il a publiquement des autels chez les Kourdes et ailleurs. Il en a chez nous, mais sans talage. Quelquefois une plaisanterie inconvenante a suffi pour amener la possession. En voici un exemple. Saint Pierre le Galate tait, au cinquime sicle,un enfant des Gaules qui sortit jeune de son pays, pouss par le dsir de visiter les saints lieux. Aprs avoir ador Jrusalem, il passa par la Galatie, pays. conquis et habit par des Gaulois ; il y retrouva sa langue et s'y plut assez longtemps, menant la vie chrtienne. Il se retira ensuite auprs d'Antioche, et se livra la vie solitaire dans une troite caverne qui tait, dit-on, un ancien tombeau. C'est de l qu'on Ta appel saint Pierre l'Anachorte, et pour le distinguer plus spcialement saint Pierre le Galate, cause de son sjour dans la Galatie. Dieu l'honora de plusieurs miracles. Nous ne pouvons nous arrter qu' l'un de ceux qui tiennent notre sujet. On lit dans sa Vie qu'un jour on lui amena un cuisinier possd du dmon. Le saint demanda au dmon quel

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crime lui avait donn le pouvoir qu'il exerait sur cet homme? L'esprit malin se tint muet. Le saint se mit en prires; aprs quoi il se releva et rpta sa question. Le dmon s'obstina ne pas rpondre. Aprs avoir pri de nouveau plus ardemment, le saint reprit : C e n'est plus Pierre, le pauvre pcheur, qui t'interroge; c'est le Dieu qu'il sert qui te commande de parler. Le dmon soumis raconta alors ce qui suit : Le matre de cet homme en qui je suis tant malade ntioche, pendant que sa femme tait retenue auprs de lui, les servantes s'entretenaient de la vie pnitente des religieux de cette contre et de leur pouvoir sur les dmons. L-dessus il leur vint une ide singulire ; elles firent semblant d'tre possdes, et revtant cet homme d'une peau de chvre, elles le prirent de les exorciser comme font les moines. Tandis qu'il se prtait leur cfsir, j'tais par hasard la porte. J'avais dj entendu vanter la puissance de ces moines; la curiosit me vint d'en faire l'preuve. Ce qui se passait sous mes yeux me donnait un certain droit d'entrer dans cet homme; je m'y campai, je le rpte, afin de voir comment un moine s'y prendrait pour me chasser de l. Je le sais maintenant et je n'ai pas besoin d'une plus grande exprience. Vous allez m'ordonner de partir ; je m'en vais l'instant (1 ) . . . Pendant les crmonies de la canonisation du saint pape Lon IX, une femme de la Toscane, qui tait
(X) Bollandistes, 1 fvrier.

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possde, osa entrer avec la foule dans l'glise. Aussitt le diable qui la dominait, se sentant moins l'aise, s'cria : 0 saint Lon, pourquoi me resserrez-vous si troitement? Je ne vous ai jamais fait la moindre offense. Les vques prsents s'avancrent vers la possde et dirent au dmon : Rponds, maudit, pourquoi tourmentes-tu cette chrtienne? Moi et les miens, rpondit le dmon, nous avons le droit de tenter les chrtiens et de les obsder. S'ils se rendent nos insinuations, nous les possdons sans bruit et nous faisons l notre gte. Mais qui vous oblige manifester votre prsence ? La ncessit. Quand nous sommes entrs dans un chrtien, nous y amenons l'indolence et le dgot du service divin. Si l'me qui nous loge ne songe qu' manger et dormir, tout va bien. Mais si on nous mne, l'glise, o nous sommes fort mal, nous tourmentons le corps que nous possdons pour l'obliger sortir. - Puisque tu es ici, dit alors un des vques, disnous si le pape Lon est parmi les saints? Me me parlez pas de cet homme, riposta le dmon. C'est un de nos grands ennemis. Il nous a fait perdre bien des gtes, et je sens que, par son intercession, vous allez me faire partir d'ici. Quand le pape Lon chassera les dmons, s'cria alors une femme vapore qui se trouvait l, je serai reine.

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La phrase tait peine accentue, que le (fiable, quittant la possde de Toscane, se jeta dans cette autre malheureuse, l'entrana hors de l'glise et la mit dans un dsordre si grand qu'elle dut recourir saint Lon lui-mme pour tre dlivre. Voici d'autres faits. Il y a toujours eu des possds parmi les hrtiques. Il y en a encore, et qui ne s'en doutent pas. Un hrtique allemand, possd suprieur, puisqu'il faisait des enrlements pour Satan, voulut entraner un bon frre prcheur qu'it croyait niais parce qu'il tait humble. Il lui offrit-de lui faire voir les cieux, et autour de Notre Seigneur Jsus-Christ, la sainte Vierge et les saints. Le moine accepta; mais avant de se mettre en marche avec son guide qui lui semblait douteux, il se munit d'une hostie consacre, qu'il cacha sur sa poitrine dans un petit reliquaire. Puis, la suite de son conducteur, il grimpa au sommet d'une montagne, et fut introduit dans un palais somptueux que personne ne souponnait en cet endroit. Il entra dans une vaste salle, o sigeait sur un trne un prince tout radieux, couronn d'toiles. Auprs de lui tait assise une belle princesse, et de brillants serviteurs entouraient le trne. L'hrtique se mit genoux, invitant le moine en faire autant et s'empresser d'adorer. Mais le bon frre, tirant son petit reliquaire, prsenta l'hostie consacre la belle dame qui tait assise auprs du prince : Si vous tes la Mre de Dieu, lui dit-il, voici votre divin Fils; adorez-le avec moi, et je vous rc connatrai.

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peine eut-il prononc ces paroles que la salle, le palais, le trne et tous les brillants personnages qui s'y pavanaient disparurent, tout s'vanouit; et les deux compagnons se trouvrent perdus dans une caverne sombre. Ils en sortirent avec peine ; et Csaire ajoute que l'hrtique frapp rentra dans le sein de l'glise. Des saints, incapables de fautes mortelles, ont t quelquefois obsds et mme possds, par la permission de Dieu, qui voulait ou les exercer, ou les puri* fier par des expiations que nous ne savons pas, ou donner par eux des humiliations au dmon, ou tmoigner la puissance qu'il a remise l'glise romaine. L'obsession a toujours une cause plus ou moins mystrieuse. Mais la personne obsde, quoique tente cruellement, n'est pourtant pas, sinon en quelques cas assez rares, possde, c'est--dire vendue au dmon. Gnralement, il faut le consentement du possd pour que la possession soit complte. On en a lu ci-devant certains exemples. Mais quelquefois des fautes abominables supplent ce consentement; et on a vu plus d'un sacrilge possd, sans en avoir fait le pacte. On en trouve plusieurs exemples dans la Mystique divine de Goerres. Il y a aussi des lieux que M. de Mirville, dans son Livre des esprits, appelle fatidiques, et qui se trouvent, par suite de souillures ou d'impits notoires, possds par les dmons, dont ils sont devenus les domaines. Tels taient les temples des paens, qui n'ont t dsinfects que quand l'glise en a fait des sanctuaires chrtiens.

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Saint Grgoire le Thaumaturge, s'en retournant Nocsare, fut surpris par la nuit et par une pluie violente; il se rfugia dans un temple d'idoles fameux dans le pays cause des oracles qui s'y rendaient. Il invoqua d'abord le nom de Jsus-Christ, purifia le temple par des signes de croix, et passa la nuit chanter, selon sa coutume, les louanges de Dieu. Le lendemain matin, ds qu'il fut parti, le prtre des idoles entra dans ce temple, et ses dmons, voqus,-lui dclarrent que depuis le passage d'un saint vque ils ne pouvaient plus habiter ce lieuIl prodigua les encensements et promit de beaux sacrifices. Mais ce fut peine perdue. La puissance de Satan s'clipsait devant celle de Grgoire. Le prtre, furieux, se mit la poursuite du saint vque, l'atteignit, et le menaa de le faire punir par les magistrats, s'il ne. rparait le tort qu'il venait de lui faire. Grgoire, sans s'mouvoir, lui rpondit : Avec l'aide .de Dieu, je chasse les dmons et je les fais revenir s'il le faut. Permettez-leur donc, dit le sacrificateur, de rentrer dans leur temple. Le saint vque crivit sur un papier : Grgoire Satan. Tu peux rentrer. Le sacrificateur porta ce billet dans son temple, le mit sur l'autel, et vit aussitt les dmons y revenir. Rflchissant alors la puissance de Grgoire, il retourna vers lui, reut ses instructions, et se fit chrtien , malgr les dmons qui le possdaient. Le baptme est un exorcisme.

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Un juif qui se rendait o n d i , dans le royaume de Naples, fut surpris par la nuit, et ne trouva d'autre gte qu'un temple d'idoles, o il se dcida, faute de mieux, attendre le matin. Il s'accommoda comme il put dans un coin, s'enveloppa dans sou manteau, et se disposa dormir. Mais au moment o il allait fermer l'il, il vit plusieurs dmons tomber de la vote dans le temple, et se disposer en cercle autour d'un grand autel. En mme temps le roi de l'enfer descendit aussi, se plaa sur un trne lev, et ordonna tous les diables subalternes de lui rendre compte de leur conduite. Chacun fit valoir alors les services qu'il avait rendus l'enfer; chacun fit l'apologie de ses talents et l'expos de ses belles actions. Le juif, qui ne jugeait pas comfne le prince des dmons, et qui trouvait leurs belles actions fort laides, fut si effray de la mine de ses voisins et de leurs discours, qu'il se hta de dire les prires et de faire les crmonies que la synagogue met en usage pour chasser les esprits malins; mais inutilement: les exorcismes de la synagogue taient impuissants, et les dmons ne s'aperurent pas qu'ils taient vus par un homme. Le juif, ne sachant plus quoi recourir, s'avisa d'employer le signe de la croix. On lui avait dit que ce signe tait d'une efficacit incontestable, et il en fut bientt convaincu; car les dmons cessrent de parler aussitt que le juif commena de se signer. Aprs avoir bien regard autour de lui, le roi de l'enfer aperut le malencontreux enfant d'Isral.

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Allez voir qui est l, dit-il un de ses gens. Le dmon obit; et, lorsqu'il eut examin le voyageur, il retourna vers son matre. C'est un vase de rprobation (1), lui dit-il; mais malheureusement il vient de se fortifier du signe de la croix. En ce cas, reprit le matre diable, sortons d'ici. Nous ne pourrons bientt plus tre tranquilles dans nos temples En disant ces paroles, le prince des dmons s'envola; tous ses gens disparurent, et le juif, clair ainsi, se fit chrtien (2).

XLI. LES SORCIERS ET LE SABBAT.

Je n'aurais jamais cru que le diable et tant de partisans. QTJYEDO.

Les sorciers sont aussi des possds, mais volontairement. Ils se sont livrs au diable, comme on en a vu quelques-uns; mais plus absolument peut-tre parce qu'ils servent les dmons plus encore et beaucoup plus qu'ils n'en sont servis. Leur devoir est de faire le mal, et leur plaisir de propager la dissolution et la dbauche. La science des sorciers est la magie, qui a plusieurs branches. On voit la magie pratique aux anciens jours, et malgr les restrictions immenses apportes au pouvoir' du dmon par le sacrifice du
(1) Le texte porte : Un rase ride, vas vacuum, (2) Historia iripartita, lib. VI, cap. i. S. Gregornis, in Dialog Baronii, t. III, anna Ckristi 327.

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Calvaire, la magie continue se montrer contre l'glise naissante. Simon le Magicien n'tait pas le seul au premier sicle. mesure que l'glise s'panouit, la magie se propage davantage, et l'enfer redouble d'efforts en raison de ce que le Ciel tend ses conqutes. La magie s'est appuye sur toutes les hrsies. Au douzime sicle elle clata sans mesure chez les Vaudois (4). Au seizime, qui est le sicle de la rforme, les crimes de magie et de sorcellerie furent plus nombreux que jamais. Il y avait Salamanque, . Tolde et dans une foule d'autres lieux, des chaires de magie; cette science s'enseignait dans des grottes. Auprs de Norcia, autrefois Nursie, la magie tait professe, depuis les temps du paganisme, dans une caverne qui s'appelait la grotte de la Sibylle. Dans ces universits de Satan se faisaient les initiations; l aussi se distribuaient les onguents et les philtres. Dans chaque contre, il y avait des lieux carts et de mauvais renom, o les personnages, hommes ou femmes, qui s'taient enrls dans la milice du diable, se runissaient pour des conciliabules , des conspirations et des orgies. Ces runions s'appelaient le sabbat. Chacun y rendait compte de ses uvres et y recevait des ordres ou des enseignements. Nous ne pouvons raconter ici toutes les histoires de sorciers. On en ferait plusieurs volumes. On les
(l) Vauderie tait chez nos pres synonyme de magie

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accusait de jeter des sorts ou malfices : ce qui eut lieu souvent en effet, l'apprciation mme de la science humaine, qui les attribua des poisons inconnus. Ainsi, quand un troupeau de moutons prissait, il se pouvait bien qu'un berger hostile et empoisonn le pturage. Aujourd'hui on empoisonne les poules et les basses-cours avec le phosphore, que les allumettes chimiques mettent entre toutes les mains. Il est trs-probable, que les sorciers connaissaient Ge toxique et d'autres encore dont la science Tulgarise de temps en temps les proprits. L'alchimie, tant aussi une science occulte,- fraternisa souvent avec la magie. Nous ne citerons donc qu'une historiette de sorcier. Le pre Lebrun Ta rapporte longuement dans son Trait des superstitions, et il y voit des circonstances relles de sorcellerie.. Le vendredi 1 mai 1705, cinq heures du soir, Denis Milanges de la Richardire, fils d'un avocat au parlement de Paris, fut attaqu de dmence si singulirement complique de lthargie que les mdecins ne surent qu'en dire. Ce jeune homme avait dix-huit ans. On lui donna de l'mtique, et ses parents l'emmenrent leur campagne de Noisyle-Grand, dans l'espoir o ils taient qu'un air plus pur lui rendrait la sant. Mais son mal ne fit que s'accrotre; et, comme on n'y comprenait rien, on en arriva croire qu'il tait ensorcel. On lui demanda s'il n'avait pas eu de dmls avec quelque herger. On croyait gnralement autrefois et on croit encore aujourd'hui, dans beaucoup de villages, que les bergers sont un peu sorciers, attendu que la tacier

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tumit attire les dmons. Il conta que le 18 avril prcdent, comme il traversait cheval le village de Noisy, son cheval s'tait arrt court dans la rue Fret, vis--vis la chapelle, sans qu'il pt le faire avancer; qu'alors un berger inconnu lui avait dit: Monsieur, retournez chez vous; votre chevaine marchera pas. Cet homme, qui lui avait paru g d'une cinquantaine d'annes, tait de haute taille, de mauvaise physionomie, ayant la barbe et les cheveux noirs, la houlette la main et deux chiens noirs courtes oreilles auprs de lui. Le jeune Milanges se moqua du propos du berger: cependant il ne put faire avancer son cheval, et il fut oblig de le ramener par la bride la maison, o il tomba malade peu aprs. tait-ce l'effet de l'impatience et de la colre, ou le berger lui avait-il jet un sort? M. de la Richardire fit tout au monde pour la gurison de son fils, mais en vain. Un jour que ce jeune homme rentrait seul dans sa chambre, il y trouva son vieux berger, assis dans un fauteuil, avec sa houlette et ses deux chiens noirs. Cette vision l'pouvanta; il appela du monde, mais personne que lui ne voyait le sorcier. 11 soutint toutefois qu'il le voyait trs-bien; il ajouta mme que ce berger s'appelait Danis, quoiqu'il ignort qui pouvait lui avoir rvl son nom. Il continua de le voir tout seul. Sur les six heures du soir, il tomba terre en disant que le berger tait sur lui et l'crasait; e t , en prsence de tous les assistants, qui ne voyaient rien, il

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tira de sa poche un couteau pointu, dont il donna cinq ou six coups dans le visage du malheureux par qui il se croyait assailli. Enfin, au bout de huit semaines de souffrances, il fit une neuvaine, et pour la clore il se rendit SaintMaur-des-Fosss, avec confiance que l il serait guri. Il entra dans l'glise et s'y trouva mal trois fois; mais aprs la messe, il lui sembla qu'il voyait saint Maur debout, en habit de bndictin, et le berger sa gauche, le visage ensanglant de cinq coups de couteau, sa houlette la main et ses deux chiens ses cts. Il s'cria qu'il tait guri, et il le fut en effet ds ce moment. Quelques jours aprs, chassant dans les environs deNoisy, il vit rellement son berger dans une vigne. Cet aspect lui fit horreur; il donna au sorcier un coup de crosse de fusil sur la tte : Ahl monsieur, vous me tuezl s'cria le berger en fuyant. Mais, le lendemain, il vint trouver M. de la Richardire, se jeta ses genoux, lui avoua qu'il s'appelait Danis, qu'il avait des liaisons avec le diable, qu'il tait sorcier depuis vingt ans, qu'il avait donn son fils le sort dont il avait t afflig, que ce sort devait durer un an; qu'il n'en avait t guri au hout de huit semaines qu' la faveur des neuvaines qu'on avait faites; que le malfice tait retomb sur lui Danis, et qu'il se recommandait sa misricorde. Puis, comme les archers le poursuivaient, le berger tua ses chiens, jeta sa houlette, changea d'habits,

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se rfugia Torcy, o il fit pnitence. Il y mourut quelque temps aprs. On a vu d'autres faits de magie ou de sorcellerie, dans les lgendes de Simon le Magicien, d'Apollonius deTyane, de Virgile, d'Urbain Grandier, etc., disons quelques mots du sabbat. M. Jules Garinet, dans son Histoire de la magie en France, en a donn une description laquelle nous emprunterons quelques dtails. Le diable choisit de prfrence pour le sabbat un carrefour ou le voisinage d'un lac ou d'un tang. Les sorciers assurent que ce qui l'engage faire ce second choix, c'est qu'on peut l battre l'eau et par ce procd exciter des orages. Il ne crot rien dans les lieux o se fait le sabbat, parce que les dmons ont les pieds chauds, et que les sorcires, qui foulent la terre en dansant, peuvent avoir la mme proprit. . On sait que le sabbat se fait la nuit. Cependant quelques sorcires ont t enleves par le diable n plein jour. Quand l'heure du sabbat arrive, un mouton parat dans une nue; les sorciers aussitt s'apprtent partir. Le diable exige qu'on soit exact au rendezvous. Les moyens de transport ne manquent jamais. Les sorcires de France montent gnralement sur des manches balai graisss d'onguents diaboliques. Les dmons sont plus galants pour les sorcires d'Italie; ils prennent la forme de boucs et les transportent ainsi. Pour ce voyage, les sorciers et les sorcires ne sortent ni par la porte ni par les fentres, mais toujours par leurs chemines.

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Les sorciers et les sorcires tant rassembls, le sabbat commence. Les formes que Satan prend alors sont celles du singe, du chien ou d'autres btes, mais principalement celle d'un grand bouc avec trois ou quatre cornes au front, et sous la queue un visage noir. L'une de ses cornes claire l'assemble. Un dmon, matre des crmonies, arm d'un bton, tablit l'ordre dans ce tumulte, aprs quoi le diable passe en revue tous les assistants. Il imprime sa marque tous les nouveaux venus. Cette marque a lafigure*d'un livre, ou d'une patte de crapaud, ou d'un chat noir, ou d'un petit chien noir. Elle s'imprime avec la pointe d'une corne sur une partie du corps, et devient insensible. Dans tous les procs de sorcellerie, la marque du diable a toujours t un indice accusateur. Le diable donne ensuite tous les assistants des noms de guerre. Aprs quoi tous renoncent Dieu, se vouent au diable, et les exercices commencent. Les uns se font sucer par le diable le sang du pied gauche, afin de ne pouvoir rien rvler; d'autres font leur provision de poisons et d'onguents; ces onguents, on les fait avec la chair, la graisse et le sang de petits enfants non baptiss. On doit savoir que le crapaud, honor des affections de Satan, joue un rle au sabbat. Les sorcires avances en faveur ont chacune un crapaud qu'elles doivent nourrir et choyer. Un des intermdes du sabbat est la danse des crapauds; ces crapauds parlent et se plaignent des sorciers et des sorcires quand ils n'en sont pas bien nourris, On les habille

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de velours rouge ou noir, et on ne les donne aux sorcires nouvelles qu'aprs les avoir baptiss. L'eau lustrale de cette crmonie est l'urine du diable. Les saints pres ont appel le diable le singe de Dieu. Il contrefait au sabbat toutes les crmonies de l'glise. On y dit la mme messe du diable, avec des cierges noirs et une hostie noire. Nous omettons une foule de dtails horribles. Au premier chant du coq, le sabbat se disperse! tout disparat. Il y. eut Arras, au beau milieu du quinzime sicle, un grand procs de vauderie, c'est--dire de sorciers allant au sabbat. L'histoire de leur autoda-f et de leurs flonies a t conserve par Jacques Duclercq, au quatrime livre de ses Mmoires. Ce qu'on y lit de plus remarquable, c'est qu' ce procs il fut dclar qu'un tiers des habitants de la contre, petits et grands, donnaient dans la vauderie. Louis Tieck a fait de cette histoire un roman de fantaisie intitul Le sabbat des sorcires. Un certain abb La vite ou Labite, que l'on appelait Arras l'Abb de peu de sens, passait pour avoir rempli au sabbat le rle d'introducteur des Vaudois lorsqu'ils allaient adorer le diable en baisant, une chandelle la main, le visage noir qu'il avait sous sa queue de bouc. Tieck a voulu rendre ce personnage in tressant. Pourtant il n'a pu omettre un singulier trait des habitudes des Vaudois. Lorsqu'il tait en socit avec des chrtiens fidles, l'Abb de peu de sens parlait en chrtien et confessait la foi; mais il ne manquait jamais d'ajouter : N'en dplaise mon

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matre! Le diable, dit-on, avait indiqu aux Yaudois ce stratagme, qui pouvait carter les soupons, sans offenser Satan (1). Les templiers, qui avaient aussi leurs sabbats, usaient de pareils subterfuges. Beaucoup de critiques sont persuads que le diable en personne ne prside pas le sabbat, et que ces odieuses runions sont formes et diriges par des coquins qui en trompent d'autres. Deux histoires leur donneront raison, non dans tous les cas, mais dans la plupart. Au quinzime sicle, le duc de Lorraine, Charles II, parcourant ses tats avec une suite peu nom' breuse, s'arrta le soir dans une ferme pour y passer
(1) Il y a dans ce livre, hostile la religion catholique, un passage curieux de l'Abb de peu de sens. Il prsente le diable comme un tre malheureux, qui n'a point de personnalit relle. L-bas, dans le bois, dit-il un jour devant une socit o se trouvaient des ecclsiastiques qui parlaient de la vauderie, le diable tient quelquefois son sabbat, et dernirement j'y courus pour lui prsenter mes respects et rassurer de mon ddain et de mon profond mpris. Il tait assis sur trois vieux crapauds qui lui serraient de trne. Sur sa tte tait assoupie une chauve-souris en guise de couronne. Son manteau tait de toiles d'araigne; une norme pince de homard lui tenait lieu de sceptre. Le stupide monstre ne s'enflait-il pas comme s'il et t le monarque de la terre l Une multitude de sales animaux s'agenouillaient et rampaient devant son trne pour l'honorer. Douze ou quinze vieiUes femmes arrivaient cheval sur des manches balai, et l'air s'obscurcissait sur leur passage. Des esprits malins sous forme de pygmes bossus dansaient en sifflant. Un hrisson battait la caisse. La lune voyait avec peine cette canaille, et moi je me tenais derrire un arbre pour prendre le croquis de cette crmonie de cour. L'Abb de peu de sens avait en effet peint ce tableau. Mais quand il parlait ou peignait dans un sens favorable la foi chrtienne ou dans un sens qui pt offenser les dmons, il ajoutait toujours sa phrase de rserve : N'en dplaise mon matre 1 Les Vaudois le comprenaient.

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la nuit. Aprs qu'il eut soupe, il vit avec surprise qu'on prparait un second repas, plus abondant que le sien, et il demanda au matre du logis s'il attendait une compagnie nombreuse. Le fermier rpondit que non, et il ajouta : C'est aujourd'hui jeudi; toutes les semaines, dans la nuit du jeudi au vendredi, les dmons se rassemblent dans la fort voisine avec les sorciers des environs, pour y faire leur sabbat. Aprs qu'ils ont dans le branle du diable, ils se divisent en quatre bandes; la premire vient souper ici, et les trois autres dans les fermes voisines. Et payent-ils ce qu'ils prennent? demanda le prince. Loin de payer, rpondit le fermier, ils emportent ce qui leur convient; et s'ils ne se trouvent pas bien reus, nous sommes maltraits. Mais que faire contre des sorciers et des dmons? Le prince tonn voulut approfondir ce mystre; il dit quelques mots l'oreille d'un de ses cuyers, et ce seigneur partit au grand galop pour la ville de Toul, qui n'tait qu' trois lieues. A deux heures du matin, trente sorciers, sorcires et dmons entrrent avec fracas. Les uns taient vtus en ours ou affubls de monstrueux costumes; les autres avaient des cornes ou des griffes. A peine taient-ils table que l'cuyer de Charles II reparut, suivi d'une bonne escouade d'hommes d'armes. Le prince entra avec cette escorte dans la salle du souper. Les dmons ne mangent pas, dit-il d'une voix

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ferme; et vous trouverez bon que mes hommes se mettent table votre place. Les sorciers voulurent rpliquer, et les dmons firent des menaces. =^Vous n'tes pas des dmons, s'cria le prince, autrement nous serions tous fascins. En mme temps il ordonna ses gens de faire main basse sur la bande ; on arrta aussi les trois dtachements qui s'taient installs dans le voisinage; et Charles II se trouva matre de cent vingt personnes, que l'on dpouilla. On trouva sous leurs accoutrements diaboliques des paysans et des paysannes de mauvais renom qui, aprs leurs orgies, s'imposaient par la terreur aux .fermiers et les pillaient. Il fit punir tous ces misrables, et la suite de cette expdition les sorciers et les sorcires de la Lorraine se tinrent quelques annes en un prudent repos. L'histoire qu'on vient de lire est assez connue. Cplle de la chapelle des Boucs l'est beaucoup moins; elle explique avec plus de dtails les sombres mystres de la sorcellerie et du sabbat. Nous l'empruntons une publication faite Bruxelles, il y a dix-huit on vingt ans, par M. Andr van Hasselt, qui a puis tous les faits aux procs-verbaux et aux procdures dont ils ont t suivis. Par une chaude journe de Tanne 1773, le chteau de Scheurenhof, manoir d'une famille antique, dont il ne restait alors que le vieux chevalier et sa fille, tait dans une grave inquitude. Isole entr Mastricht et Aix-la-Chapelle, cette demeure tait fprtifie comme en plein moyen ge; et pourtant une
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agitation fivreuse troublait ses habitants. C'est que la contre tait dvaste non par une guerre, mais par quelque chose de pire, par une bande de brigands dont le souvenir a laiss des traces dans tout le pays. Cette bande tendait le thtre de ses exploits dans tout le vaste carr compris entre Aixla-Chapelle, Mastricht, Ruremonde et Wassemberg. Elle dborda mme souvent jusque dans la Campine ligeoise. Elle avait elle tous les villages, tous les hameaux, tous les bourgs compris dans les quatre angles de ce territoire, et elle y rgnait par la terreur et Tpouvante. Ceux qui la composaient, habitants de ces bourgs, de ces hameaux, de ces villages, se reconnaissaient entre eux par un mot d'ordre, et par une petite carte marque d'un signe hiroglyphique. Le jour, ils travaillaient aux champs tiu buvaient dans les tavernes (car l'argent ne leur manquait jamais). La nuit, ils se rassemblaient au signal d'un coup de sifflet qui partait du fond d'un halliep ou qui retentissait dans les solitudes d'une bruyre. Alors l'effroi se rpandait de toutes parts. Les fermes tremblaient. Les glises taient dans Tinquitude. Les chteaux frmissaient d'anxit. Partout on se disait avec terreur et tout bas : Malheur 1 voil les Boucs qui vont venir. Et les bandits allaient, dvalisant les fermes, dpouillant les chteaux, pillant les glises, souvent la lueur de l'incendie, toujours les armes la main et un masque au visage. Le matin, tous avaient disparu. Chacun avait repris son travail de la journe, tandis que l'incendie

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allum par eux achevait de s'teindre et que les victimes de leurs vols et de leurs autres crimes se dsolaient sur les ruines de leurs fortunes. Le grand nombre d'expditions qui se multipliaient de tous cts et souvent dans la mme nuit avaient fait natre parmi le peuple une singulire croyance. On disait que les bandits possdaient le pouvoir de se transporter en un instant d'un point de la province l'autre, et qu'un pacte conclu avec l'enfer mettait leurs ordres le dmon, qui, sous la forme d'un bouc, les emportait sur son dos travers les airs. De l le nom de Boucs qui leur fut donn. L'origine de cette bande doit tre attribue quelques dprdations isoles commises avec succs. Mais plus tard, quand le nombre immense des Boucs se fut accru au point d'inspirer des craintes srieuses la rpublique des Provinces-Unies, on souponna des ramifications si tendues et des plans si tranges, que l'historien doit douter de la vrit des convictions acquises par plus d'un des juges qui sigrent pour examiner les brigands dont la justice parvenait s'emparer. On allait jusqu' dire que Frdric le Grand, pour avoir les coudes franches en Allemagne et occuper les Provinces-Unies, entretenait lui-mme par des agents secrets ce terrible incendie. O ajoutait mme que l'initiation des adeptes se fain sait d'aprs un moyen invent par d'Alembert. Voici comment ces initiations avaient lieu : Dans quelque chapelle perdue au fond d'un bois ou d'une bruyre, s'allumait une petite lampe, au milieu d'une nuit obscure et orageuse.

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L'adepte tait conduit par deux parrains dans ce bois ou dans cette bruyre, et la chapelle s'ouvrait. Il en faisait trois fois le tour quatre pattes; puis il y entrait reculons, aprs une copieuse libation de liqueur forte. Deux brigands affubls de vtements cabalistiques recevaient son serment et concluaient avec lui le pacte infernal. On le hissait alors sur un bouc de bois que supportait un pivot. Le rcipiendaire assis, on se mettait tourner le bouc. Il tournait, il tournait toujours, il ne cessait de tourner. Le malheureux, dj le cerveau pris par la boisson, devenait de plus en plus ivre. Il bondissait sur sa monture, la sueur ruisselait le long de ses temp e s , il croyait traverser l'air cheval sur un dmon. Quand il avait longtemps tourn aiosi, on le descendait harass, n'en pouvant *plus, dans un vertige inexprimable. Il tait Bouc; il tait incendiaire, il tait voleur, il tait bandit, il tait assassin. Il appartenait tous les crimes. Il tait devenu un objet de terreur, un tre excrable. La soif de For et de la dbauche avait fait tout cela. Mais, si les Boucs rpandaient ainsi l'pouvante, la justice ne demeurait pas inactive. Ce fut dans le pays de Rolduc que les premires poursuites eurent lieu. Et, ces poursuites commences, on alla grand train, La seigneurie de Fauquemont, l'ammaniede Montfort, tout le territoire de Juliers, se couvrirent de roues, de gibets, de bchers; Heelen fit construire deux potences. Presque chaque village en fit riger une. Et plus on rouait, plus on pendait, pllus on cartelait, plus on brlait, plus aussi les Boucs de-

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venaient redoutables par leur, nombre et par leur audace. On et dit qu'une lutte s'tait tablie entre le crime et la loi, et que l'un rivalisait avec l'autre, comme s'il se ft agi de savoir qui des deux resterait la victoire. Cette crise dura prs de vingt ans. Celui qui voudrait, comme nous avons eu le courage de le faire, interroger les registres formidables des diffrentes justices qui, dans le Limbourg, eurent s'occuper des procs des Boucs, serait stupfait devant le chiffre norme des malheureux, coupables ou non (car la justice se trompait quelquefois), qui prirent de par la loi dans cet espace de temps. Dans un rle du tribunal de Fauquemont seul, nous avons compt cent quatre pendus et cartels en deux annes, de 1772 1774. Le manoir de Scheurenhof tait situ prcisment au milieu du foyer de ces brigandages. L e vieux chapelain entra dans la salle. Nous apportez-vous de mauvaises nouvelles, mon pre ? lui demanda vivement le seigneur. Il est difficile d'en esprer de bonnes, rpondit le prtre. La nuit passe, l'incendie a clat sous les toits de Bingelraedt. Ainsi l'orage s'amasse de plus en plus; cette nuit Bingelraedt, il y a trois jours Schinveldt, il y a six jours Neuenhagen. Et en disant ces mots, le vieillard baissa tristement les yeux vers la terre. Le jour tait entirement tomb et l'obscurit avait envahi le ciel de toutes parts. La jeune fille, au bord

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de la fentre, ouvrit tout coup de grands yeux et jeta un cri : Le feu 1 le feu ! Le vieillard bondit sur son sige. Le feu, dis-tu ? et de quel ct ? Du ct de Hgen, rpondit Mathilde. Vous avez pris vos mesures? demanda le chapelain en se tournant vers le sire de Scheurenhof. Mes murailles sont assez fortes encore pour que nous puissions repousser la premire attaque, rpondit celui-ci. A peine le chevalier eut-il achev ces mots, qu'un serviteur de la maison, Job, entra tout effar dans la salle. Eh bien, Job, que veut dire cette pleur? fit le matre du manoir. Messire, des hommes du village dsirent vous parler. Et qui est leur tte? Le bailli de Hoensbroek. Qu'on les laisse entrer. Quand les habitants de Hoensbroek se trouvrent devant le chtelain de Scheurenhof, le bailli prit la parole : Noble seigneur, nous venons vous offrir nos services en ce moment de danger. Vous avez toujours t pour nous charitable et bon. Il est juste que nous vous soyons reconnaissants. Le visage du vieillard s'claircit ces paroles; il jeta un regard rapide sur les braves accourus son secours, en les nommant chacun par leur nom comme

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d'anciennes connaissances. Mais ses yeux.s'arrtrent avec lonnement sur une figure cache demi dans un des coins les plus obscurs de la salle. C'tait un vigoureux jeune homme dont le front tait bruni par le soleil, dont les bras eussent dracin un arbre du sol et dont les prunelles trahissaient la fois la ruse et l'audace. H! Martin, exclama le sire de Scheurenhof, comment se fait-il que je te rencontre ici parmi mes amis? Chtelain de Scheurenhof, rpondit l'autre sans manifester la moindre surprise, je n'ai jamais t que l'ennemi du gibier de votre chasse parce que je suis d'avis que Dieu n'a pas donn de matre ce qui vit dans Peau, dans l'air et dans les forts, et qu'il a cr pour le valet aussi bien que pour le seigneur le livre de la fort, l'oiseau du ciel et le poisson de la rivire. Vous, messire, ne pensez pas de mme, et plus d'une fois vous me l'avez montr par votre justice, sans cependant que vous ayez jamais mon gard agi avec inhumanit comme vos lois vous permettaient de le faire. Or, je vous en suis reconnaissant aussi, et mon bras est vous.
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Le vieillard contint l'motion qui agitait son cur, et se tournant vers les autres : Mes amis, je n'ai que deux souhaits former : le premier, c'est le salut de ma fille^ le second, c'est que le ciel me mette un jour mme de rcompenser votre loyaut. Vos services, je ne puis les accepter, parce que vous avez vos maisons, vos femmes, vos enfants. ,Si l'on vous savait ici, on brlerait vos

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maisons, on dvasterait vos champs, on ruinerait vos biens, on vous rduirait la misre. Toi, Martin , demeure. Tu n'as rien perdre. Je te nomme, ds ce moment, mon premier garde-chasse. Tu t'acquitteras bien de cette charge, car nul mieux que toi ne connat les sentiers de mes bois. Vous, mes amis, rentrez dans vos demeures. En disant ces mots, il tendit la main au bailli et tous ses compagnons, qui ne se retirrent qu' regret. A peine furent-ils parvenus au bas du sentier qui conduit Hoensbroek, qu'ils entendirent un cavalier glisser ct d'eux, mais ils ne purent le distinguer suffisamment pour le reconnatre cause de l'obscurit de la nuit. Qui va l? s'cria le bailli. Ami! rpondit une voix qu'ils ne reconnurent pas davantage. Le cavalier avait dj gravi la hauteur, et le bruit de son coursier s'tait teint du ct de Scheurenhof; Peu de minutes aprs, la poigne d'une pe frappa vivement la porte du manoir. Qui frappe ainsi? demanda Martin arm d'un fusil de chasse de son matre. U n ami qui veut parler au sire de Scheurenhof, rpondit la voix que les habitants de Hoensbroek avaient dj interroge. La porte s'ouvrit, et le cavalier entra. Martin, tenant le canon de son fusil tourn vers l'tranger, lui dit: Avancez jusque sous cette lanterne et dites ce que vous voulez.

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Je te l'a dit, parler ton matre. Qui tes-vous? Ton matre le saura. Martin abaissa son arme. Il avait reconnu la figure i l'tranger. Ah! c'est vous, messire? murmura-t-il avec tonneient. Suivez-moi. Us se dirigrent vers la salle o se tenaient le sire de Scheurenhof* sa fille et le chapelain, regardant l'incendie qui diminuait et la flamme qui devenait de plus en plus faible. Attendez ici que je vous annonce, fit Martin son compagnon. A ces mots, il ouvrit la porte de la salle et dit haute voix : Messire Walter de Hgen 1 Walter ! exclama Mathilde avec motion. De Hgen! s'cria le vieux chtelain avec un accent inexprimable. Le jeune homme s'avana d'un pas ferme vers le vieillard. < Messire, lui dit-il, je ne suis plus maintenant le fils de votre ennemi. L'incendie m'a chass de ma maison et m'a fait orphelin sur la terre ; mon pre est mort; ma mre est morte; toute ma famille est tombe. Je n'ai plus de toit, et je viens vous demander une place sous le vtre. Jeune homme, l'hospitalit est une vieille habitude de ma maison; qu'elle soit la tienne; je t'y offre un asile qui demain n'appartiendra plus nousmmes peut-tre.

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Messire, si mon cur est fort, mon pe est forte aussi, rpliqua le jeune homme avec fermet. On allait inviter Walter prendre place table pour partager le repas du soir, quand Martin reparut et s'avana vers le chtelain en jetant sur Hgen un regard de dfiance. Que dsires-lu, Martin? demanda le vieillard. J'ai quelque chose vous confier, messire. Parle haute voix. Cet homme est mon hte; il peut savoir tout ce qui nous intresse. Voici donc, reprit Martin. Mon ange gardien m'inspira, sans doute, de m'en aller au dehors et d'couter ce qui se passe autour de la maison; car j'ai avis prs de notre porte Jean le Bancal, le mntrier ; il ne hante que les tavernes, et chaque fte de village on est sr de trouver son violon. Il me reconnut; comme nous nous sommes rencontrs plus souvent dans les cabarets que dans les glises, il me demanda si je voulais l'aider espionner le chteau et prparer les moyens de faire tomber Scheurenhof par surprise aux mains des Boucs. Ils ne me prendront pas comme un rat dans une souricire! s'cria le vieillard. La colre m'a rendu les forces que l'ge m'avait tes. Ils sentiront ce que pse mon bras, si mon pe est bien pointue et si mes carabines visent juste. Cet homme est-il parti ? Non, messire. J'ai feint d'entrer dans ses projets et je l'ai pris comme un renard dans une trappe. . Qu'on le pende l'instant mme la tour la plus haute de ma maison !

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Ne croyez-vous pas, messire, qu'il serait plus prudent de se borner le tenir enferm dans un de nos souterrains, pour ne pas donner l'veil ses compagnons? Nous aurons toujours le temps de lui faire faire des entrechats entre ciel et terre... Tu as raison, fit le sire de Scheurenhof. Dans le cas o nous sommes, prudence vaut mieux peuttre que tmrit. Or, voici le moyen qui me semble prfrable. Martin fera semblant d'entrer dans les vues de l'espion. Il sortira avec lui du chteau et le conduira secrtement dans le bois du Calvaire, en lui disant qu'une troupe de gens d'armes doit venir, cette nuit ^ notre secours. Tous nos hommes arms et cheval feront en silence un dtour travers le bois et rentreront au manoir en passant prs de l'endroit o Martin se sera post avec son compagnon , afin de faire croire ainsi aux bandits que ce secours nous est rellement arriv. Cette ruse s'excuta aussitt, et elle russit. Avant que minuit et sonn, UIJ bruit sinistre circula parmi les brigands. Il est arriv une troupe de soldats Scheurenhof. Une troupe nombreuse de cavaliers, rpta Jean le Bancal, tous arms jusqu'aux dents et prts nous tailler une rude besogne. Combien en as-tu compt? reprit le capitaine. Un grand nombre, fit le mntrier. L'obscurit ne m'a pas permis de les distinguer suffisamment. Mais j'ai vu luire leurs armes la faible clart de la

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lune et j'ai entendu leurs chevaux hennir comme aprs une longue course. Le rcit du Bancal et les assurances qu'il ne cessait de donner augmentrent dans l'esprit des bandits la conviction que Scheurenhof venait de recevoir une garnison capable d'une longue dfense. Le capitaine tait le seul qui doutt des paroles du mntrier. Jean, lui dit-il, tu as v u , tu as entendu, seulement tu as oubli de compter combien ils taient. Tes yeux avins auront, coup sr, doubl, tripl, dcupl le nombre. En tout cas, nous allons aviser un autre moyen. Quatre hommes se rendront Scheurenhof pour demander la place. Cinquante hommes, toi, Pierre le Diable, avec ta compagnie, vous les accompagnerez pour les protger contre toute attaque. Vous ferez halte dans le bois du Calvaire et vous attendrez le retour de mes dputs. Le chef ayant fait choix de ses quatre messagers, qu'il munit de ses instructions, Pierre le Diable rassembla ses hommes, et la troupe se mit en route vers le chteau. Parvenus au pont-Ievis du manoir, ils donnrent un coup de sifflet pour s'annoncer. Martin passa la gueule de son fusil par une des meurtrires. Faut-il faire feu? demanda-t-il son matre, r Et sans attendre la rponse, il lcha la dtente. La balle siffla l'oreille d'un des envoys des Boucs. Trahison! s'crirent les quatre voix toutes ensemble.

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Arrire, Martin ! s'cria Je chtelain en repoussant le garde-chasse. Puis s'adressant aux dputs : * Ce n'est qu'une mprise, compagnons, leur dit-il. On va vous ouvrir la porte, et foi de gentilhomme vous sortirez sains et saufs de ma maison. Aussitt le pont-levis s'abaissa; la porte s'ouvrit. Les envoys des Boucs entrrent. Que voulez-vous ? demanda le chtelain. Deux choses, rpondit l'un d'eux. La premire ? C'est que vous nous rendiez toutes les armes qui se trouvent en vos mains, rpliqua le bandit. La seconde ? T - C'est que vous nous remettiez tout l'argent qui est gard en ce chteau. Allez dire ceux qui vous envoient qu'ils viennent prendre les armes et l'argent, s'ils le peuvent, rpondit le seigneur de Scheurenhof. La porte se rouvrit et les dputs sortirent. Le pont-levis fut relev derrire eux. Martin se remit devant la meurtrire, dans laquelle il replaa son fusil recharg. Faut-il faire feu, matre ? Ce ne sont pas des livres, Martin. Ces hommes sont sous ma sauvegarde de gentilhomme. Le braconnier ne cda qu' regret cet ordre et retira son fusil, dont le chien tait dj sur le point de faire partir la balle. Maintenant la position du chtelain tait dessine tout entire. Le danger tait pressant. Aussi Ton

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s'occupa de tout disposer pour une vigoureuse dfense. Les domestiques furent arms de bons fusils et de flaux et placs prs de la porte, les murailles du manoir tant assures par leur lvation contre l'attaque des bandits. Tout cela fait, on ouvrit les caveaux et le souterrain qui, conduisant du chteau au bord du ruisseau de Gleen, offrirait une retraite assure si le manoir tait enlev. Deux heures pouvaient s'tre coules, quand les abords de Scheurenhof se trouvrent cerns d'une multitude de bandits. On n'entendait que des armes qui s'entre-choquaient, que des sifflets qui s'interrogeaient et se rpondaient de toutes parts, que des voix qui se parlaient et des ordres qui couraient de rang en rang. Le gros de la troupe avait atteint le pont-levis. En avant 1 s'cria aussitt le capitaine. Et les bandits s'avancrent. Mais, au mme instant, une dtonation terrible partit de toutes les meurtrires du chteau, qui tait demeur jusqu'alors dans le plus profond silence. Bien vis, Martin ! dit le chtelain en voyant chanceler le chef des assaillants qu'une balle avait frapp la poitrine. Le bandit tourna sur lui-mme et leva son pe en l'air; puis il tomba au milieu des siens en murmurant d'une voix rauque : En avant! Les brigands hsitrent un moment et n'osrent avancer. Une deuxime dtonation illumina les meurtrires, et six hommes'mordaient la poussire

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ct du cadavre de leur capitaine. Alors le trouble redoubla. Mais un cri de vengeance clata presque aussitt parmi la foule exaspre : Hourra 1 bourrai Et ils se rurent en avant avec une incroyable fureur. C'tait une masse compacte et serre o portaient toutes les balles qui partaient du chteau comme une grle de plomb. Une partie des Boucs, descendus dans le foss, s'taient hisss au pont-levis au moven de cordes et travaillaient scier les chanes qui le retenaient. Un moment aprs le pont s'abaissa avec fracas. La porte craquait sur ses gonds, entame par le tranchant du fer. Chaque coup grondait sous la vote d'entre et mlait son bruit sourd au bruit des armes feu et aux blasphmes qui tonnaient dans la foule comme un orage. La porte tomba dracine et la multitude se prcipita en hurlant sos la vote tnbreuse. Tout coup une explosion terrible clata et branla les murailles du manoir jusque dans leurs fondements. Ce ne fut qu'un instant, ce ne fut qu'une seconde. Puis tout tait retomb dans une obscurit paisse; et vous n'eussiez plus entendu que des gmissements de blesss et de mourants. Une clameur gnrale couvrit bientt les gmissements de ces cris: Victoire 1 victoire!
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Et les bandits se rurent par la brche, en passant sur quarante cadavres des leurs, que l'explosion de la mine, pratique sous la porte, avait broys. Les Boucs s'taient jets dans la cour du chteau. Mais plus un coup de fusil qui leur rpondt, plus un homme qui ft l pour leur tenir tte.

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N'avancez pas trop vite, compagnons, s'cria Pierre le Diable, qui avait pris le commandement de la troupe. Soyons sur nos gardes avant tout! Car il craignait qu'une autre mine, pratique sons le sol o ils marchaient, ne ft un nouveau carnage parmi les siens. Ne redoutez rien! avancez, si vous n'tes des lches! rpondit aussitt une voix, que vous eussiez reconnue pour celle de Walter de Hgen. l'attaque! reprit Pierre le Diable. Et les bandits se rangrent en un vaste cercle autour du jeune homme, qui, son pe la main, se tenait sur le seuil de l'habitation dont il essayait de dfendre l'entre. Alors recommena un combat terrible. Les mains vigoureuses de Walter brandissaient sa redoutable pe, qui semblait se multiplier et faire une roue de' fer autour de lui. Cependant le cercle qui l'enveloppait se rtrcissait de plus en plus et le serrait de plus prs. Un moment arriva o les bandits triom?. plirent de cet homme seul et jetrent un hurlement de joie : Il est pris ! On le renversa sur le sol. Dix haches, dix sabreg taient levs sur lui, dix canons de fusils taient braqus sur sa poitrine. Arrtez, s'cria le capitaine en cartant les brigands. Cet homme ne peut mourir comme un brave. Qu'on le pende aux bras du pont-levis! dit Jean le Bancal. Qu'on le jette dans le Gleen, continua un autre.

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Je sais mieux que cela, reprit Pierre le Diable. Qu'on aille chercher son cheval, et qu'on m'apporte l'un des cbles qui ont servi dmonter le pont. Alors on jeta le prisonnier en travers du cheval, sur lequel on se mit en devoir de l'attacher avec forc, aprs lui avoir nou les bras et les jambes. Puis au moyen des cordes on se mit frapper le pauvre animal, et quand on l'eut frapp longtemps : Maintenant qu'on le lche! s'cria le capitaine. Le cheval fut lch, et il partit comme un clair, travers les buissons, travers les halliers, courant Qomme si un ouragan l'et emport. Le cheval et le cavalier ayant disparu, on se mit fouiller le chteau; on brisa toutes les portes, on fora tous les meubles, on interrogea tous les rduits. C'est une chose inconcevable, se dirent les bandits, quand, aprs avoir tout fouill, ils n'eurent rien trouv, ni hommes ni argent. Comment ont-ils pu s'enfuir d'ici? demanda le cbef. J'ai vu la tourelle de l'est une chelle de oordes attache au mur et qui descend jusque dans le foss, dit un homme de la troupe. Us se sont donc sauvs par l? reprit Pierre. Vers Amstenraedt, ajouta Jean le Bancal. -r*Nous les rejoindrons, continua Pierre le Diable. Et tous les bandits prirent la route d'Amstenraedt. Aprs avoir donn le signal de l'explosion qui fit sauter la porte d'entre, le seigneur de Scheurenhof Q\ les siens s'taient retirs par le souterrain qui conduisait au bord du ruisseau de Gleen. Walter
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avait refus de les suivre, afin de protger leur retraite. Une chelle de cordes avait t attache la tourelle de Test pour faire supposer que les fugitifs s'taient chapps de ce ct. Le sire de Scheurenhof et toute sa maison marchaient dans l'obscur souterrain , clairs par la lumire d'une lanterne sourde que Martin portait devant eux. Parvenus l'issue au milieu d'un pais fourr, Martin teignit sa lanterne., et tous virent les ples toiles au ciel. On entendait de loin la rumeur des Boucs qui s'loignait et s'teignait dans la nuit vers le village d'Amstenraedt, dans une direction oppose celle que suivaient les fugitifs. Mais peine le chtelain eut-il mis Je pied hors du souterrain, qu'il recula, saisi d'effroi, et que Mathilde jeta un cri. Il s'tait fait un grand bruit dans les buissons, comme celui d'un cavalier dont le cheval, effray par un coup de tonnerre, aurait pris le mors aux dents. Ce bruit devenait de plus en plus distinct. C'taient des branches qui se cassaient, des feuillages qui se froissaient, des hennissements touffs. Au mme instant quelque chose de lourd vint s'abattre aux pieds de la jeune fille. Walter de Hgen! dit Mathilde. C'tait lui en effet, les chairs demi dchires par les cordes qui le nouaient au cheval, mais sain et sauf. Une larme de joie roula sur les joues de l'hritire de Scheurenhof, et tous se mirent en devoir de dfaire les nuds qui treignaient Walter. Comment cela s'est-il fait? demanda le vieillard, peine revenu de son tonnement.

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Je vous dirai cela plus tard, rpondit le jeune homme. Songeons d'abord nous mettre en sret. Je connais prs d'ici le meunier d'Hullebroeck. Nous y trouverons des chevaux. Nous nous dirigerons vers Guelh, o nous passerons la Meuse. Et, sans se donner le temps de reprendre haleine, il conduisit la troupe. Us avaient laiss leur gauche lo village de Heeck, et descendaient un troit ravin vers le clocher de Saint-Peter. Ils n'y furent pas plutt engags que Martin, qui marchait la tte de la troupe en guise d'claireur, s'arrta brusquement et dit voix basse : Arrtez. Tous firent halte, parce que tous savaient combien tait dvelopp dans ce braconnier cet instinct de bte fauve qui flaire le danger, qui comprend le langage du vent, qui entend au frlement des feuillages d'un hallier si c'est un ami ou un ennemi qui Ta produit. Aprs s'tre assur de la direction d'o venait la rumeur qui le frappait, le garde-chasse mit son fusil en bandoulire et se disposa grimper le long de la berge du ravin. Sans dranger un caillou, sans froisser une plante, sans rompre la branche d'un buisson, il atteignit avec la lgret d'un chat la crte de la berge et regarda autour de lui en coutant de toutes ses oreilles. Il reconnut aussitt quel tait ce bruit; car il avisa quelque distance la sinistre petite lampe qui ne s'allumait qu'au sein des nuits tnbreuses pour clairer l'initiation des Boucs. Un cri de terreur se ft chapp de la bouche des fugitifs,

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s'il leur et dit : Nous sommes prs de la chapelle des Boucs. Mais il se pencha au bord du ravin, et leur fit signe de marcher avec prcaution * Avancez pas de loup, leur dit-il tout bas; nous sommes ici dans un endroit plein de pril. Toute la troupe descendit le ravin dans le plus grand silence. Us laissrent leur gauche les toits d'Ooste, et entrrent aprs une demi-heure de marche Fauquemont. Grce au ciel, nous voici sauvs! s'cria le sire de Scheurenhof. Pendant ce temps, Martin s'tait gliss travers les buissons et les hautes herbes jusqu'auprs de l'entre de la chapelle. Il y vit accomplir les mystres d'une initiation. Devant l'autel se tenait debout ce fameux juif Abraham Nathan, qui joua un rle si terrible dans l'histoire de la bande. Il tait vtu d'une espce de chasuble brode d'or et recevait le serment d'un pauvre vacher que l'on venait de descendre du bouc de bois. Tu renies Dieu ? lui demandait le juif. Oui, rpondait le paysan d'une voix avine. Et la Vierge et les saints? Oui, la Vierge et les saints. Tu consens donner ton me au dmon, afin qu'il t'accorde en change les biens de la terre, l'or, les richesses et le pouvoir de te transporter par ta volont partout o tu voudras ? Oui. Eh bien ! j'accepte au nom de l'enfer ton me

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ce prix, dit Nathan. Et maintenant tu es des ntres. Voici la carte qui te fera reconnatre des frres. Puis, aprs lui avoir remis une carte marque d'un signe hiroglyphique, le juif lui donna l'accolade fraternelle et lui rpta : A ce soir. ^ Cela ne sera pas, se dit Martin en lui-mme. Et, passant le canon de son fusil entre les branches d'un buisson, derrire lequel il se tenait cach, il ajusta Nathan qui se penchait vers son compagnon et lui donnait le baiser d'initiation. Au mme instant la dtente partit; une balle fracassa la tte du nouvel initi et entra dans les chairs du bras droit du juif. Un cri effroyable retentit dans la chapelle : Trahison! trahison 1 Le nouveau Bouc roula sur les marches de l'autel, se tordit un instant et rendit le dernier soupir. Le juif leva son bras ensanglant et dit aux deux compagnons qui lui restaient en montrant le mort : Frres, vengez-moi et vengez cet homme. Les deux parrains prirent leurs carabines et sortirent, de la chapelle, dirigeant leurs armes vers l'endroit o ils avaient aperu le feu du braconnier. Leurs deux balles partirent la fois. Mal vis, mes compres! s'cria Martin, qui avait recharg son fusil double et tenait deux coups la porte de ses adversaires. Illcha le premier, et l'un des hommes tomba. Il lcha le second, et l'autre tomba aussi. Il ne restait plus que le juif. Mais Nathan s'enfuit travers les fourrs du bois et disparut dans les dernires tnbres de la nuit.

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Martin rentra avec l'aube Fauquemont. Il instruisit le bailli de ce qui s'tait pass. La justice se rendit avec une forte escorte la chapelle d'initiation et n'y trouva que les cadavres, qui furent enterrs ignominieusement par le bourreau sous le gibet infme. Nathan fut pris quinze jours plus tard, et pendu le 24 septembre 1 7 7 2 , Heeck, sur la bruyre de Graedt. Malgr la svrit des juges, malgr les placards nombreux publis par les nobles et puissants seigneurs des Provinces-Unies et les mesures prises par les princes-vques de Lige, les Boucs ne purent tre entirement extermins. Quelques crivains contemporains font remonter cette bande Tan 1736. On ne parvint la dompter qu'en 1779. Elle eut uu grand nombre de chefs, parmi lesquels figurent surtout le fameux chirurgien de K., du pays de Rolduc, le juif Abraham Nathan, Hermn L. et Antoine B., surnomm le Mox. Elle possdait mme un chapelain qui prchait tous les crimes; il portait le nom de Lopold L. Les chapelles o les initiations avaient lieu ordinairement taient celle de Sainte-Rose, prs de Sittard, celle de Saint-Lonard, prs de Bolduc, et une autre situe aux environs d'Urmon, prs de la Meuse. Tous ces endroits sont encore redouts aujourd'hui des villageois voisins, qui trouvent dans l'histoire des Boucs de quoi dfrayer amplement leurs longues soires d'hiver. Mathilde de Scheurenhof et Walter de Hgen se marirent un peu plus tard et laissrent une nombreuse postrit. Il n'est pas mutile d'exposer ici tout ce qui peut

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s'exposer de ce que nos pres ont dit et cru sur le sabbat. Nous rsumerons ces dtails peu gracieux d'aprs des procs-verbaux qui ne sont pas imaginaires, et nous ne les chargerons pas. Les lundi, mercredi et vendredi de chaque semaine taient et sont encore en quelques contres les jours spciaux de ces assembles qu'on appelle le sabbat. Outre ces jours ordinaires, elles se runissaient avec plus d'entrain aux grandes ftes de l'anne : Pques, la Pentecte, l'Assomption, la Toussaint, Nol. Le dmon voulait que ces jours-l ses sides l'adorassent plus vivement. Dans chaque runion et surtout lorsqu'il y avait quelques rceptions faire, le diable prenait la forme d'un homme, mais noir, laid, sombre et de mauvaise humeur. Il montait sur un trne lev, souvent noir, quelquefois dor. Sa couronne tait compose d'une srie de petites cornes, circulairement plantes autour de sa tte; deux cornes plus grandes se dressaient derrire son cerveau, et une troisime, leve et droite, semblait sortir de son front; elle tait lumineuse, et c'tait le flambeau qui clairait la fte, d'une lumire un peu plus brillante que celle de la lune. Ses yeux, au rapport unanime des nombreux affilis du sabbat, taient grands, ronds et flamboyants. Il avait au menton une barbe de chvre. Ceux qui l'approchaient reconnaissaient bien vite qu'il tait moiti homme et moiti bouc. Il avait aux mains des doigts tous gaux et tous termins par des ongles pointus, qui se recourbaient comme les serres d'un oiseau de proie. Ses pieds taient des pattes d'oie. Sa voix, na-

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sale comme celle de Fane, tait rauque, discordante et terrible. Ses paroles, mal articules, tombaient de sa large bouche, sur un ton bas, grave et rude. Son visage tait empreint d'une amre tristesse. Ds qu'il avait ouvert l'assemble, tous les assistants se prosternaient et l'adoraient, en l'appelant leur seigneur et leur dieu. Chacun lui baisait le pied, la main et le derrire, en rptant l'apostasie au moyen de laquelle il avait t reu dans la secte. La sance commenait neuf heures du soir, durait ordinairement jusqu' minuit, et ne pouvait se prolonger que jusqu'au premier chant du coq. Aux principales ftes de l'anne, celles de la sainte Vierge et celles de saint Jean-Baptiste, les assistants confessaient au dmon leurs pchs. Ces pchs taient surtout d'avoir entendu la messe, d'avoir pris part quelque crmonie de l'glise, d'avoir rempli les prescriptions chrtiennes. Ces fautes taient svrement rprimandes et souvent chties coups de fouet par un des sorciers charg des excutions. Ceux qui avaient fait le plus de mal taient rcompenss. Aprs ces confessions venait une imitation diabolique de la messe. On voyait surgir tout coup six ou sept dmons qui dressaient l'autel, apportaient le calice, la patne, le missel, les burettes et allumaient les cierges noirs. Des dmons ayant la forme du matre l'aidaient prendre la mitre, la chasuble et les autres ornements, tous noirs, aussi bien que l'autel. Le diable dbutait en marmottant des paroles inintelligibles, que les assistants appelaient le corn-

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mencement de la messe. Il s'interrompait ensuite pour faire son prne, o il exhortait tous ses fidles ne jamais retourner au christianisme, leur promettant un paradis bien meilleur que celui qui est destin aux chrtiens. Vous l'obtiendrez, ajoutait-il, et votre part sera d'autant plus grande, que vous aurez plus constamment fait tous les actes qui sont interdits aux chrtiens. A la suite du prne, il se campait sur un sige oir, pour recevoir les offrandes. La sorcire la plus dvoue, qu'on appelle la reine du sabbat, s'asseyait sa droite ; elle tenait la main une paix, sur laquelle tait grave la figure du dmon ; elle la faisait baiser tous les assistants. Le plus dtermin des sorciers, qui est le roi du sabbat, se tenait la gauche du matre ; il recevait dans un bassin ce que chacun voulait ofiFrir. Les femmes prsentaient des gteaux de froment, les hommes quelque objet vol. Ce mouvement se terminait par une nouvelle adoration o chacun baisait encore le derrire du clbrant, pendant qu'un de ses acolytes lui tenait la queue leve. Alors le monstre continuait sa messe. Il consacrait un objet noir et rond, sur lequel tait son image et qui ressemblait une semelle de soulier comme en porteraient les boucs, si on les chaussait. Il communiait et donnait la communion sous les deux espces, toutes deux noires. Cette odieuse parodie termine, toute l'assemble maudite se livrait, avec un ple-mle forcen, d'affreuses orgies, dont nous ne pouvons mme faire soup-

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onner les ignominies. Et quand l'heure de la retraite arrivait, Satan renvoyait tout son monde misrable, en recommandant chacun de faire tout le mal qu'il pourrait, notamment de gter les fruits de la terre, en employant des poudres et des liquides empoisonns; il leur renouvelait le pouvoir de se transformer en chats, en chiens, en loups, en renards, en oiseaux de proie. Ce qui amenait les loups-garous. Voici comment se fait la rception d'un engag Satan. L'homme ou la femme qui a dcid quelqu'un entrer dans cette milice secrte amne son personnage la plus prochaine assemble. Le diable qui on le prsente dit : Je le traiterai bien, afin qu'il nous en attire beaucoup d'autres. Mais il faut qu'il abjure sa foi et qu'il adopte la mienne. Le candidat, apostat de Dieu, de la foi en JsusChrist de la sainte Vierge, de tous les saints et de la religion chrtienne, s'oblige ne plus invoquer ni Jsus-Christ ni Marie, ne plus mettre le pied dans une glise, ne plus se sanctifier, ne jamais plus faire le signe de la croix ni aucune uvre chrtienne. Il reconnat le dmon pour son seul seigneur et son seul dieu; il l'adore comme tel, lui promet obissance, fidlit et constance jusqu' la mort, renonant au ciel, la glorieuse flicit des chrtiens, pour jouir en cette vie de tous les honteux plaisirs que lui procure la secte des sorciers, et ensuite du fameux paradis qui leur est promis par le matre.
r

Leur seigneur le marque alors sur quelque partie de son corps, avec les ongles de sa main gauche; puis, avec un petit timbre d'or, il imprime sur la

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prunelle de son il gauche, et cela sans lui causer aucune douleur, la figure d'un trs-petit crapaud; c'est le signe au moyen duquel les sorciers se reconnaissent. Il livre ensuite l'initi, dans les mains de son parrain ou de sa marraine, suivant le sexe du personnage, un crapaud habill, en lui recommandant bien d'en avoir soin, de le nourrir convenablement, de lui prodiguer des caresses, d'empcher surtout qu'aucun chrtien le voie, ou le maltraite, ou le drobe, ou le tue; attendu que tout son bonheur est attach la conservation de ce crapaud; car il va possder dans ce petit animal un esprit puissant qui le conseillera, avec qui il pourra s'lever dans les airs et se transporter rapidement et sans fatigue dans les rgions les plus lointaines, se rendre invisible quand bon lui semblera, se mtamorphoser en tel animal qu'il lui plaira, faire du mal ses ennemis. Le corps de son crapaud lui fournira le liquide dont il aura besoin pour les onctions qui doivent le rendre invisible et lui donner la puissance de voler travers l'espace sans tre vu. Le diable cependant ne confie pas d'abord au rcipiendaire le crapaud mystrieux, qui est un dmon ; il le dpose entre les mains du parrain ou de la marraine, pour n'tre remis l'initi que quand il mritera pleine confiance. On voit que le diable est prudent. Le vtement du crapaud est un petit paletot-sac, relev d'un capuchon par lequel sort la tte de l'animal ; il est tenu sur le ventre au moyen d'un cordon

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qui fait ceinture. L'toffe de cette parure est ordinairement de velours rouge ou noir. Le petit monstre est nourri de pain, de viande, de vin, absolument comme son possesseur, qui doit lui prsenter ses alii ments de sa propre main, en n'oubliant pas de le caresser. L'office de ce petit compagnon est de rveiller son ami le sorcier, si par hasard il dormait sm moment o il faut partir pour le sabbat. L'adepte sorcier est reu profs et possde le crapaud lorsque, sur le rapport de son parrain, il est prouv qu'il a commis tant de sacrilges qu'on ne peut plus douter de son apostasie. L'assemble le flicite avec acclamations et le crapaud lui sourit. Ce crapaud parle; dans les runions habituelles, il porte plainte contre ses htes s'ils ne le choient pas assez. Le recrutement des sorciers ne se fait pas seule-* ment chez les adultes; ils ont aussi leurs enfants de la balle, que nous ne pourrions appeler enfants de troupe sans blesser la dlicatesse; et voici le procd : les sorcires, comme les autres apostats, font leur propagande, Elles amnent au sabbat de jeunes enfants, ds qu'ils ont six ans accomplis; on les fait danser au son du fifre, de la vielle et du tambourin; on leur donne des gteaux, et ces plaisirs les engagent sduire leurs petits camarades ; de sorte qu'on a vu de nombreuses troupes d'enfants assister au sabbat. Nous en citerons un exemple, de l'anne 1670. La scne se passait en Sude, au village de Morha, dans la Dalcarlie; et les faits sont raconts par le comte d e T s i e , dans son Trait des sciences occultes :

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ff De pauvres femmes ayant t accuses de sorcellerie, des commissaires royaux furent envoys avec pouvoir extraordinaire pour informer contre elles. l'arrive de ces commissaires, la province tait en mouvement, par suite des machinations infernales attribues celles qu'on appelait les suppts de Satan. Ces plaintes amenrent l'arrestation de toutes les personnes que la voix ou peut-tre la malignit publique dsignait sous le nom abhorr de sorciers et de sorcires : le nombre en monta bientt plus de cent. Quant la procdure suivie dans ce procs, elle consista simplement confronter les enfants ensorcels avec les sorcires, et prendre pour base de l'accusation les rcits que ces petits malheureux persistaient dclarer vritables. Les enfants entendus par le tribunal taient au nombre de trois cents. A quelques lgres variations prs, ils s'accordaient dans leurs dires. Ils racontaient que les sorcires leur avaient enseign la manire d'voquer les dmons; que ces anges de tnbres leur apparaissaient sous diffrentes formes, qu'ils dtaillaient : sous la figure d'un baladin ayant habit gris, bas rouges et bleus, barbe rouge et chapeau pointu, etc.; puis ils taient emports sur la montagne de Hartz, o se tenait le grand sabbat du nord. Les uns y taient en corps, les autres en esprit, et les mres taient persuades que leurs enfants taient rellement enlevs par le diable. Ces enfants racontaient quelles taient les diverses nourritures frugales qu'on leur donnait dans ce

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palais du sabbat infernal. Il se commettait l les mmes abominations et les mmes dbauches que Ton raconte des autres sabbats, avec cela de particulier que du commerce des dmons avec les sorcires naissaient des garons et des filles qui se mariaient ensemble et produisaient une ligne de crapauds et de serpents. Plusieurs de ces enfants parlrent aussi d'un ange blanc, qui cherchait les dtourner de faire ce que le diable leur conseillait, en leur disant que tout cela ne durerait pas longtemps. Ils ajoutaient que cet esprit bienfaisant se plaait quelquefois entre eux et les sorcires et les tirait en arrire pour les empcher d'entrer au sabbat. Tous les aveux faits en prsence des sorcires furent d'abord nis par elles avec la plus grande persvrance; enfin quelques-unes de ces misrables fondirent en larmes et confessrent les horFeurs qu'on leur imputait. Elles dirent que la coutume d'enlever les enfants pour les livrer au dmon tait devenue, depuis quelque temps, beaucoup plus commune, et confirmrent tout ce que les tmoins entendus devant les juges avaient rapport contre elles. Elles ajoutrent mme leurs rcits d'autres circonstances non moins singulires. Une vieille sorcire avoua qu'elle avait un jour essay d'enfoncer dans la tte du ministre luthrien de Morha, pendant son sommeil, un grand clou que le diable lui avait donn cet effet. Mais ce fut en vain : le ministre avait le crne tellement dur que le fer diabolique ne put y pntrer, et que tous les ef-

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forts de la vieille n'aboutirent qu' causer au ministre un lger mal de tte son rveil. part ce dernier pisode, on ne peut s'empcher de convenir qu'il y a quelque chose de bien extraordinaire, nous dirons mme 'inexplicable, dans les aveux de ces trois cents enfants, interrogs sparment, et racontant tous unanimement la mme histoire. Nous ne doutons pas que cette unanimit n'ait d produire une profonde impression sur l'esprit des juges. Mais les rsultats de cet trange procs font frmir d'horreur, et nous ne croyons pas qu'il ait t prononc dans aucun sicle une condamnation plus inique et plus arbitraire que celle qui le fut, en cette occasion, par les dlgus du chef couronn de l'glise luthrienne de Sude. Les accuss furent condamns la peine de mort. Quatre-vingtquatre de ces malheureux, parmi lesquels on comptait vingt-trois femmes qui avaient avou* leur crime, furent brls vifs Falunna : dans ce nombre taient compris quinze enfants. Vingt-six autres des plus jeunes furent passs par les verges et fouetts, en outre, une fois par semaine, la porte de l'glise de Morah pendant une anne; vingt autres, plus jeunes encore, furent cruellement fustigs an mme endroit pendant trois jours seulement (4). w Ce fut aprs avoir fait rpandre ce dluge de sang et de larmes que les commissaires royaux, dont la conduite reut la cour l'approbation gnrale, osrent se vanter d'avoir expuls pour longtemps le
(1) Qu'on cite donc de l'Inquisition un jugement qui se rapproche le moins du monde de celui-l I

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dmon des montagnes de la Dalcarlie. Des prires publiques furent ordonnes dans tous les temples protestants du royaume pour demander Dieu de restreindre, l'avenir, le pouvoir.de Satan. Le bruit que fit cette pouvantable affaire porta le duc de Holstein-Gothorp demander des renseignements au roi de Sude, Charles XI, dont il tait le parent. Sa Majest rpondit : Mes juges et mes commissaires ont, il est vrai fait brler un assez grand nombre d'hommes, de femmes et d'enfants; mais ils avaient acquis la preuve des crimes dont ces misrables taient accuss; toutefois, je ne saurais dire si les faits avous par eux taient rels, ou s'ils taient le fruit d'imaginations exal}

tes.

Dans le doute o se trouvait Sa Majest Sudoise, il semble qu'il et t de toute justice de suspendre au moins l'excution des quatre-vingt-quatre victimes qui prirent dans les flammes des bchers de JFalunna, sacrifies par la violence luthrienne. Il est assez singulier que ces symptmes de magie se reproduisent en Sude de nos jours. Les journaux ont donn rcemment l-dessus des dtails tendus. En voici quelques-uns : Une superstition trange, qui a pris la forme d'une vritable pidmie, a svi pendant l't dernier (1858) dans quelques contres de la Sude. Le prvt du chapitre de Leksand, le docteur Hvaser, charg de faire une enqute, a consign dans son rapport les faits suivants : Cette superstition a beaucoup de ressemblance

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avec celles des sorcires du moyen ge qui croyaient avoir assist au sabbat du diable, ce qui s'appelait en Sude aller Blokula. Mais cette fois, et c'est ce qu'il y a de plus curieux, ce ne sont presque que des enfants qui sont en proie ces hallucinations. Cette fois ce n'est plus Blokula qu'on est cens aller, mais Josephsdal, qui doit tre prs de Stockholm. Voil ce que les enfants racontent sur leurs prgrinations. D'abord ils sont changs en vers, et ils s'chappent au dehors travers un trou pratiqu dans la fentre; ensuite ils prennent la forme de pies, et, quand ils se sont rassembls, ils redeviennent enfants. Alors ils montent sur des peaux de veaux ou de vaches travers les airs, vers un clocher, o ils se vouent au diable. Anciennement on enlevait des parcelles du mtal de la cloche en prononant ces mots : ce Que mon me n'arrive jamais au royaume de Dieu, avant que ce mtal redevienne une cloche ! Aujourd'hui la farine a remplac le mtal, et arriv Josephsdal, on en prpare une bouillie appele toelling, qu'on mange en socit avec le malin esprit, qu'on nomme 'Norsgubb (le vieux du Nord). En dansant, il porte des bottes fourres dont il se dbarrasse quand il s'est chauff. Presque tous les enfants des deux communes de Gagnef et de Mokfjerd sont affects de ces hallucinations. Quelquesuns en souffrent, d'autres restent bien portants. Les parents, qui croient leurs enfants perdus et vendus au prince des tnbres, s'en dsolent. D'autres, et

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ce ne sont pas les moins superstitieux, quand leurs enfants ne veulent pas faire des aveux, les tourmentent d'une manire incroyable. Un petit garon nomm Grabo Pehr, qui affirmait avoir t plusieurs fois Josephsdal, prtendait en mme temps y avoir vu une petite fille, et lorsque la mre de celle-ci interrogeait Grabo Pehr, il indiquait, pour preuve, qu'en mangeant Josephsdal la petite fille s'tait clabousse la figure, d'o il serait rsult une blessure qui ne pourrait jamais gurir. La petite fille, en effet, souffraitj tout prs de l'il, d'une plaie de mauvaise nature et dont on ignorait l'origine. On peut croire quelle impression fcheuse une telle concidence apparente faisait sur sa pauvre mre. La petite fille, cependant, n'avait aucune ide ni du Josephsdal ni du welling, et par consquent ne put jamais faire aucune rvlation. Heureusement, crivait-on alors, cette pidmie, dans ces- deux villages, s'est calme un peu au bout de quelques mois; mais les esprits de la population n'en sont pas moins rests trs-agits, et des symptmes alarmants se montrent dans les contres voisines. Les faits qu'on vient de lire ont t recueillis dans plusieurs feuilles quotidiennes et mme dans quelques almanachs. En voici d'autres, qui ont paru, il y a deux ou trois ans, dans une correspondance de Stockholm, adresse au journal V Univers : Les journaux sudois sont en ce moment trsoccups du rsultat d'une enqute officielle faite par l'autorit ecclsiastique, sur diverses pratiques de

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sorcellerie fort en usage depuis un certain temps, dans plusieurs paroisses de la Dalcarlie, surtout dans celles de Mockfjerd et de Gagnef. Le journal intitul le Fahhin donne ce sujet les dtails que voici : w A une poque qui s'appelle avec orgueil le sicle des lumires et de la civilisation, nous voyons reparatre les pratiques del sorcellerie, les voyages dans la valle de Joseph (Josefsdal, c'est en Sude le sjour des dmons). Les dputs du consistoire de Westeras, savoir: M. Hvaser, cur de la cathdrale, M. Baggstedt, cur cantonal, et M. le prvt Boethius, dclarent que le pasteur Blumenberg leur parat lui-mme atteint de cette superstition. Ce pasteur, de son ct, proleste qu'il ne considre ces pratiques que comme des obsessions de Satan, qui devraient porter un christianisme plus pur et plus parfait que celui qui existe maintenant. C'est pourquoi il impose les mains aux obsds pour les gurir, en faisant en mme temps des prires. Ces pratiques sont en honneur dans les douze hameaux dont la paroisse de Mockfjerd est compose, et des habitants de cette paroisse, ainsi que de celle de Gagnef, ont prsent MM. les dputs du consistoire une ptition couverte de signatures, dans laquelle ils peignent l'tat moral de ces contres comme trs-affligeant et presque dsespr. L'ivrognerie et toutes les abominations de l'impudicit sont le rsultat de ces superstitions. A Bjorka, huit jeunes enfants assuraient hautemont et rsolument que, pendant la nuit, rgulire-

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ment les mercredis, samedis et dimanches, ils faisaient un voyage Blokula (montagne bleue, enfer), appele galement la valle de Joseph, la valle des Roses (Rosendal), la valle de Lumire (Gusanda), et qu'ils y taient conduits par certaines sorcires, vieilles femmes qu'ils dsignent nominalement, dont quelques-unes sont de leur famille, d'autres inconnues. Ils font ce voyage, disent-ils, cheval sur des btons, des balais, etc. Avant de partir, les sorcires leur mettaient autour de leur cou un serpent en forme de collier, et par ce moyen ils taient changs en pies. Arrivs Blokula, ils taient rgals de buf et de lard, et quelquefois aussi de serpents et de crapauds* On leur a demand sous quelle figure ils avaient vu le diable; ils rpondent qu'ils l'ont vu sous la forme d'un beau monsieur, en habit bleu, qui dansait avec e u x , et qui leur recommandait par-dessus toutes choses de mentir le plus possible. Les vieilles qui avaient t dsignes par ces enfants comme sorcires, et surtout celles qu'ils accusaient de les avoir emmens Blokula, ont, cela va sans direj repouss l'accusation. Pour remdier au mal, MM. les dlgus ont prch, l'un aprs l'autre, sur les dangers de la superstition ; mais leur loquence n'a pas convaincu leurs auditeurs, qui, en s'loignant, s'criaient : Quoi qu'on puisse dire, le pasteur Blumenberg .est le seul vrai sauveur. D'autres ajoutaient : Il n'y a pas grand avantage croire en Jsus-Christ; le pasteur Blumenberg est d'un meilleur secours!... En somme, le clerg semble impuissant contre cette superstition.

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Le jour suivant eut lieu un interrogatoire dans l'glise mme, et il n'y eut pas moins de quatrevingts quatre-vingt-dix personnes qui dclarrent ouvertement avoir clbr le sabbat, avoir t BIokula et avoir vu Satan et la mer de soufre. Deux soeurs, Brigitte et Anna Matsdotter, l'une ge de trente-deux ans, l'autre de vingt-six, prtendent qu'elles font rgulirement le voyage de Blokula, l'ane depuis sa premire jeunesse, l'autre depuis le berceau. Le trajet dure gnralement, disent-elles, une demi-heure. Pour le reste, leur dposition concorde en tout avec celle des enfants dont il a t question plus haut; ce sont les mmes dtails sur les repas, les danses, etc. La cadette, qui du reste est percluse depuis son enfance, assure avoir t gurie par l'imposition des mains et la prire du pasteur Blumenberg. Tels sont en substance les faits rapports par les journaux sudois ; on voit o en est la Sude protestante en fait de religion, et notez que c'est parmi les protestantes les plus pieuses que se rpandent surtout ces superstitions. N'oublions pas de remarquer que les cas de sorcellerie sont prvus par le Code criminel, ch. II, 2, faisant suite au ch. I , 3, que la cour royale de Stockholm n'a p u , ce qu'on dit pour sa justification , se dispenser d'appliquer aux six nophytes catholiques condamnes l'exil et recueillies Lyon. Mais la justice sudoise croira qu'elle peut se dispenser d'appliquer la loi aux malheureux qui croient avoir fait un pacte avec le diable. Nous devons ce-

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pendant constater que le paragraphe prcdent ( 1, ch. II), dcrtant la peine de mort par la roue et le bcher contre tout sorcier convaincu d'avoir, par ses sortilges, nui quelqu'un dans son corps ou dans ses biens, quoique figurant toujours dans le Code, a t aboli par une ordonnance royale. L correspondant ajoute : L'histoire la main, on est forc de faire celte remarque, que c'est dans les contres de l'Europe o domine le protestantisme et o les rois ont usurp l'autorit des papes, sans se mettre en peine d'imiter leur clmence, surtout en Sude, en Danemark, en Norvge et en Allemagne, que c'est, dis-je, dans ces contres que furent commises les plus grandes horreurs contre ceux que l'on poursuivait comme coupables de sorcellerie. L'glise les a toujours admis pnitence. Les hommes avancs prtendent que le diable est tranger ces orgies du sabbat. Il est trs-probable qu'jls pensent juste dans la plupart des cas ; souvent, en effet, comme on l'a vu dans l'aventure du duc de Lorraine et dans l'histoire de la chapelle des Boucs, ce sont d'insignes coquins qui jouent le rle de Satan. Mais tous ceux qu'il sduit n'en sont pas moins livrs au dmon, et ils se donnent lui corps et me. Poursuivons donc la revue des circonstances du sabbat. Nous avons parl des enfants qu'on y amenait comme lves sorciers. Or, de peur que, malgr l'engagement qu'on leur faisait prendre de garder'le secret, on pouvait craindre qu'ils ne racontassent ce

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qu'ils auraient v u , un des agents du matre tait charg de leur procurer tous les amusements pos.sibles, en les loignant du centre o les profs se souillaient d'immondes plaisirs. On n leur proposait d'apostasier que lorsqu'ils taient assez grands pour qu'on pt juger de leurs dispositions. On leur insinuait, en les corrompant peu peu, ce qu'ils devaient faire pour tre admis au noviciat. On ne leur donnait le crapaud de l'ordre que lorsqu'ils s'taient assez engags dans le mal pour ne pouvoir plus reculer. Ds lors ils allaient au sabbat sans parrain. Avant de s'y rendre, tout sorcier se frottait le corps d'une liqueur tire du crapaud. Pour l'obtenir, on fait bien manger la petite bte; on la frappe ensuite doucement de coups de verges sur le dos, jusqu' ce que le dmon qui s'y est log dise : C'est assez enfl. Le sorcier presse alors le crapaud contre le sol, avec la main ou avec le pied, jusqu' ce qu'il lche ou vomisse ce qui le charge. Le sorcier recueille dans une cuelle cette djection verdtre ; il la conserve dans une bouteille ou dans une cruche, et il s'en frotte la plante de& pieds, le dedans des mains, le visage, la poitrine et le ventre, pour s'envoler avec son crapaud, qui perche sur sa tte ou sur son cou. Quelquefois le sorcier voyage pied. Alors son crapaud, qui le prcde, fait des sauts qui en quelques minutes entranent les deux voyageurs d'normes distances. Mais cette manire d'aller n'a lieu que la nuit, et avant le chant du coq, car ce signal le crapaud disparat; mais son matre le retrouve la maison lorsqu'il y rentre.

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L'art de composer les poisons destructeurs n'est pas connu de tous les sorciers. Le dmon ne communique ce secret qu'aux chefs d'escouade de ses. bandes, lorsqu'ils ont donn de larges garanties. On sait pourtant quelque chose de la manire dont ils se font. Le diable indique le jour et l'heure o il faudra runir les ingrdients. Ce sont des crapauds, des couleuvres, des lzards, des escargots, d'autres reptiles et des insectes, avec plusieurs plantes qu'il dsigne. Quelquefois le dmon, dans cette recherche, accompagne les sorciers, qui sans lui ne discerneraient pas suffisamment ce qu'il faut. Il charme le tout par des paroles et des signes qu'il appelle sa bndiction, pendant que-les sorciers dpouillent avec les dents les animaux vivants, les hachent menu, vivants encore, les mettent dans un pot avec de petits os et des cervelles de morts enleves aux cimetires; ils y mlent les herbes piles, jettent dessus l'eau verdtre que donnent les crapauds, et font bouillir le tout jusqu' ce que ce tout soit calcin. Cette calcination est enfin rduite en poudre. Humecte alors de l'eau des reptiles, elle forme un onguent dont chaque sorcier prend la part qui lui revient. Quelquefois on la laisse en poudre, parce que certains sorciers croient qu'ainsi elle fait plus de mal, surtout lorsqu'il s'agit de nuire aux rcoltes ou d'empoisonner les substances dont doit se nourrir celui qui on. veut nuire. On dit encore que les adorateurs du diable ne lui sont jamais plus agrables que lorsqu'ils lui offrent un ragot compos de chair de chrtiens morts. Si

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un petit enfant est mort sans baptme, ils ne ngligent rien pour se le procurer. Ils dtachent un de ses bras, dont ils allument les doigts. A l'aide de cette lumire, ils voient partout sans tre vus eux-mmes; ils entrent la nuit dans les glises; fouillent les tombeaux et les dpouillent. Us les referment si bien ensuite que personne ne peut s'apercevoir de cette profanation. Ils se rgalent, avec leur matre, de la chair chrtient, qu'ils trouvent dlicieuse. Nous ne pousserons pas plus loin ces tableaux pleins d'horreur. Ces abominations ont eu lieu, et si vous croyez que les htes de l'enfer n'y ont pas eu leur part, vous reconnatrez sans doute que les monstres qui ont fait tout cela, et pis encore, n'taient plus des hommes.

XLII. QUELQUES DIABLERIES ENCORE.

Dans un sujet si grand, sans contredit, Contez toujours ; TOUS n'aurez pas tout dit.
EUSTACHE LEKOBLE.

On a vu sous presque toutes leurs faces les personnages qui abandonnent la cit de Dieu pour s'enrler sous la bannire de Satan ; le plus grand nombre n'a pu s'en sparer. Il nous serait facile de multiplier ces rcits, car, dans les chroniques de tous les peuples, les intelligences avec l'esprit du mal se rencontrent toutes les poques. On les trouve chez nous ds les premiers jours. Les lois saliques s'occupent avec soin de rprimer les arts magiques. Sous la premire race ; un

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officier de la couronne, Mummol, est condamn pour des crimes o l'on reconnat la magie. On voit des hommes et des femmes dont on attribue les succs aux pactes qu'ils ont faits avec le diable ou avec quelques-uns de ses reprsentante. Mais il y a des crimes qui tiennent lieu de pacte. Dans un livre o les charmes de l'esprit assaisonnent si bien la science (1), M. le comte mde de Beaufort raconte avec son beau talent une aventure de ce genre; c'est la tradition de la Quenouille de fer. Il est propos de la citer ici un peu rsume : Jeanne Lambert, ne au hameau de Saissac (2), tait aime parce qu'elle tait sage, admire parce qu'elle tait belle. Elle s'admirait elle-mme, et sa beaut devait la perdre. Elle soupirait de n'tre vtue que de simple camelot de laine, tandis que l'or et les pierreries ruisselaient sur les robes de brocart de la vieille dame de Saissac lorsque, suivie de ses pages et de ses varlets, elle venait l'glise s'agenouiller sur un somptueux coussin de velours. Pauvre Jeanne 1 elle ignorait que si le cur de la femme s'ouvre la vanit, son ennemi le serpent veille et rde autour d'elle. Un jour elle avait vu dans l'glise du village le jeune chtelain de Saissac. Elle n'avait pas pri; de coupables dsirs taient entrs dans son cur. Ah! disait-elle , que n?e sert d'tre belle pour garder des moutons!...
(0 Lgendes et traditions populaires de la France (provinces du Midi). In-8, 1840, Paris, chez Debcourt. (2) Dans la partie du Languedoc qui fait aujourd'hui le dpartement de Pude.

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Alors un tre de haute stature, couvert d'un habit de moine, parat devant elle. Je viens exaucer ton dsir, ditril...Prends cet anneau; tu n'as qu' prononcer les paroles graves autour, et ce que tu auras souhait sera accompli. En disant ces mots, il disparat. Jeanne, effraye d'abord, voit l'anneau son doigt. Au don de cet anneau l'tre mystrieux n'avait attach aucune condition; elle le garda. Pendant huit jours, sans oser pourtant en faire usage, elle devint rveuse et fire. Un soir, retire dans sa petite chambre, elle considrait son talisman et songeait. Tout coup ses cheveux se droulrent comme dnous par une main invisible; ils inondrent son cou de leurs flots de soie. Comme mes cheveux sont beaux! s'cria-t-elle. Si je le voulais, je pourrais me couronner d'un chaperon de velours, surmont d'une couronne de comtesse. Ohl que je serais belle et que je voudrais me voir ainsi 1 Et machinalement elle lut les toutes-puissantes paroles de l'anneau. Aussitt elle se trouva assise devant un miroir curieusement cisel ; elle se vit dans la splendeur qu'elle ambitionnait, et une voix lui disait : Jeanne, tu es aussi belle qu'une reine.... Vois comme ces parures vont bien ta figure, comme ces riches atours semblent faits pour toi : demande, et tout cela t'appartiendra.... Quinze jours aprs, dans la chapelle du chteau

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de Saissac, un vieux, chapelain bnissait le mariage du jeune comte de Saissac et de la belle Jeanne. La voil donc comtesse; la voil riche et pare. Mais le bonheur ne Ta pas suivie dans cette haute fortune. Gauthier de Saissac aime Jeanne avec passion; mais qu'importe Jeanne d'tre aime : ce qu'elle veut maintenant, c'est la puissance d'une chtelaine, l'obissance de nombreux vassaux, l'admiration de hauts et puissants seigneurs. Elle est bien comtesse de Saissac, mais ce n'est qu'un titre : au vieux sire de Saissac appartient le commandement.... Quel moyen employa-t-elle pour anantir une puissance qui lui faisait ombrage? Usa-t-elle du pouvoir de l'anneau? Nul ne le sait. On dit seulement que pendant une nuit d'orage des cris lamentables partirent de la chambre du vieux seigneur de Saissac. On accourut, il rlait l'agonie. Jeanne lui fit faire de somptueuses funrailles. ))Six mois aprs, Jeanne voulut augmenter sa puissance. )) On la vit un jour richement arme et tenant la main une masse d'armes, s'lancer lgrement sur son palefroi et s'en aller, la tte de quatre cents hommes d'armes, quelques-unes de ces expditions du treizime sicle o les seigneurs puissants pillaient les seigneurs plus faibles; et elle prit got ces exercices. Le jeune comte de Saissac, atteint 4'une maladie de langueur, s'teignit bientt travers ces mouvements, et Jeanne devint souveraine matresse de la chtellenie. Pour en arriver l, elle avait prononc plus d'une fois les paroles magiques de l'anneau;

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mais le succs n'avait pas assouvi sa dvorante ambition. Elle entama avec le sire de Monlolieu, son voisin, une question de limites, et l'envoya sommer de venir lui rendre hommage. Dites la comtesse de Saissac, rpondit le baron, qu'en terre de France la quenouille ne doit jamais se heurter contre l'pe. C'est bien, dit l'orgueilleuse chtelaine en recevant cette rponse : la quenouille de Jeanne de Saissac est plus lourde que l'pe du sire de Montolieu. Elle arma ses vassaux, et au lieu d'une masse d'armes, elle prit pour elle-mme une quenouille de fer. Le pouvoir de l'anneau ne doit laisser aucun doute sur l'issue du combat; le chevalier fut vaincu, terrass par l'arme redoutable d e Jeanne. Il put encore entendre les paroles railleuses qu'elle lui adressa en lui assenant un dernier coup de sa terrible quenouille. EUe persista vingt ans dans sa voie. Mais un soir, comme elle tait assise, triste et grave, devant la vaste chemine du manoir, il se fit tout coup une tempte, et, la lueur d'un clair, Jeanne aperoit une ombre immense se dresser devant elle. Elle reconnat le moine. Qui es-tu, s'crie-t-elle en saisissant sa fidle quenouille. Laisse cette arme inutile contre moi, lui dit le terrible spectre, et la quenouille tomba brise. Tu ne me reconnais pas? Je viens chercher l'anneau queje t'ai donn il y a vingt ans.

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Jeanne, pouvante, voulut arracher l'anneau de son doigt; elle ne put y*russir. O h i pas ainsi, dit le moine; cet anneau est le premier de la chane qui te lie moi. ) Jeanne voulut essayer de lutter. > Quel pacte me lie toi ? s'cria-t-elle ; t'ai-je rien promis en retour de l'anneau? Non certes, dit le moine, je ne t'aurais pas propos un march que tiraurais repouss. Simple bergre que lu tais alors, je savais quel usage tu ferais de la puissance, et je te l'ai donne. Tu n'es pas moi pour l'anneau, tu es moi parce que tu es parricide, parce que tu as suc le sang de les vassaux , parce que tu as vers celui de tes voisins; tu m'appartiens par tes crimes, je viens te rclamer. En disant ces mots, il posa sa main brlante sur l'paule de Jeanne; puis il la saisit dans ses bras, et, prenant son lan, il repoussa du pied le manoir, qui s'croula sous ce puissant effort. On dit dans le pays que le chteau n'a pu tre reconstruit; et lorsque par une sombre nuit de novembre on entend le vent gmir en s'engouffrant dans les ruines du manoir, les vieillards disent leurs petitsenfants effrays : Prenez garde! c'est la chtelaine qui file sa quenouille. Nous avons rapport plusieurs lgendes o le diable n'a pas si bien triomph, parce que ceux qui il se jouait ne tombaient pas si largement dans le crime.

EPILOGUE.
LES EXCOMMUNIS.

Celui qui n'est pas avec moi est contre moi; celui qui n'amasse pas avec moi dissipe.
S . MATTHIEU, ch. XII, f 3 0 .

L'homme qui, enrl dans la milice de JsusChrist par le baptme et par la profession du symbole chrtien, dserte sa bannire, est appel apostat, rengat et tratre. Il outrage Dieu et l'glise, qui est la grande famille chrtienne; il s'en fait expulser. L'acte qui le rejette s'appelle excommunication. Spar de Dieu, il ne peut rester dans un tat neutre. Satan, qui l'a inspir, le compte dsormais parmi les siens. L'attaque directe Dieu et l'glise produit donc un pacte formel, quoique tacite, avec le dmon. L'excommuni, il est vrai, peut se relever de cette grande chute et rentrer dans le saint bercail. Nous en citerions quelques exemples; mais ils sont rares. Les promoteurs d'hrsies n'ont gnralement pas eu le bonheur de pouvoir expier ici-bas. Depuis Simon le Magicien jusqu'aux chefs du protestantisme, des mille sectes qui en sont sorties, et jusqu'aux docteurs de la philosophie antichrtienne, on compte peine un sur cent de ces gars qui ait pu retrouver la voie. Il est facile aux curs lches ou dissolus de s'loigner de Dieu, qui ne fait pas violence. On ne se dgage pas si aisment des filets de Satan.
25

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PILOGUE.

Quelques-uns des grands excommunis ont t videmment touffs ou mis mort violemment par le diable, et nous avons vu plusieurs des apostats de notre temps tomber en idiotisme au moment o Ton cherchait les ramener Dieu. Nous avons racont, d'aprs.une vieille chronique, la fin effroyable du comte Guillaume III (1). En lisant l'histoire de cet homme, enlev par le diable publiquement , sur la grande place de Mcon, en prsence d'une grande foule, plusieurs de nos lecteurs ont pu, comme la plupart de ceux qui arrangent l'histoire depuis le dernier siclej traiter ce rcit de fable. Mais comment expliquer ce fait, qu'immdiatement aprs l'enlvement de l'excommuni, son fils Guy, abdiquant ses tats, se rfugia Cluny avec ses enfants, en mme temps que trente chevaliers, ses vassaux ou ses amis, tmoins du fait, se faisaient tous moines avec lui, et que leurs femmes, galement pouvantes, contractaient les engagements monastiques dans l'abbaye de Marcigny? Mais il y a aussi des excommunis que Ton ne signale pas, que rien ne dsigne, "quine se doutent pas eux-mmes du chemin que fait leur me. L'glise, en expliquant le sens de ces paroles : Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, a dclar anathmes ceux qui foulent aux pieds certains articles de la charte divine, notamment le troisime et le quatrime commandement de l'glise. Que ceux qui savent prier prient donc pour ces
(t) Lgende XVIII*

LES EXCOMMUNIS.

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infortuns, qui, hors de la communion chrtienne, circulent autour de nous en si grand nombre, et ne songent pas ce triste rsultat, qu'ils sont dans les cadres de Satan. Il y aurait encore bien des choses curieuses recueillir sur les relations qui ne cessent d'exister entre les htes de l'enfer et les habitants de notreglobe. On les trouvera ,dans deux autres volumes, qui contiennent, l'un, les Lgendes des esprits et des dmons; l'autre, les Lgendes de Vautre monde, pour servir l'histoire du paradis, du purgatoire et de l'enfer. On peut voir aussi, dans les Lgendes de l'Ancien Testament, les origines malheureuses de ces relations, et dans les lgendes du Testament Nouveau, les restrictions apportes par le divin Rdempteur aux domaines de l'adversaire de Dieu. Nous le rptons, ces rapports de l'humanit avec les mauvais esprits subsistent toujours. Ceux qui en douteraient peuvent lire, pour se retrouver convaincus, l'important ouvrage que vient de publier M. le chevalier Gougenot des Mousseaux (1 ) , livre crit avec autant de got que de raison, approuv par des autorits religieuses et des autorits mdicales de trs-grand poids, plein de faits extra-curieux et d'un intrt vif et soutenu. On y verra que les pactes avec le diable, dans le pass, trouvent de nos jours leur continuation, et que les faits magiques nous environnent.
( 1 ) La magie au dix*nttvlme sicle : ses agents, ses vrits, ses mensonges, par le chevalier Gougenot des Mousseaux. Un beau volume iu-8. diteur, Henri Pion, rue Garancire, 8, Paris. 1861.

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PILOGUE,

M. des Mousseaux, avec son rare bon sens, signale lui-mme, en ces sortes d'actes excentriques, des supercheries, et en plusieurs rcits des altralions de la vrit. Nous avons dit nous-mme, au commencement de ce livre, que plusieurs des lgendes qu'il contient n'taient que des fables. Le lecteur a su les discerner. Mais ces fables sont un argument. L'erreur est souvent l'appui involontaire de la vrit. Nous avons donn des lgendes o le diable a t mystifi, notamment la Botte de paille, la Grange du Diable et quelques autres, qui peuvent bien ne pas tre des faits formels. Prosper de Vallerange, auteur de l'ouvrage remarquable intitul le Panlatinisme, livre qui intresse surtout trs-vivement les nationalits d'origine latine et gauloise, rapporte dans un autre livre galement curieux (1) un pendant la Grange du Diable. C'est la Grange des Francs-Maons. Cette grange existe dans la Beauce , et les ouvriers qui l'ont construite ont laiss deux chevrons poser. Ds lors, il a t impossible de la terminer, parce que ceux qui l'ont construite taient des francs-maons, et que ces gens-l sont des sorciers qui ont fait pacte avec le diable (2), ce qui est cause que nul autre qu'eux ne peut achever leur ouvrage. plusieurs reprises, le propritaire de cette grange a fait poser les deux chevrons man(1) Le clerg, l bourgeoisie, le peuple, l'ancien rgime el les ides nouvelles, par Prosper de Vallerange, auteur du panlatinisme, confdration gallo-latine et celto-gauloise ; in-8. Passard, diteur. 1861. (2) C'est l'opinion dos bonnes gens la campagne.

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quants el terminer l'ouvrage inachev des francsmaons; mais toujours dans la nuit suivante le travail ajout s'est trouv dtruit. L'auteur de ce livre, propos de ce conte, cite, extraite de l'Espagne pittoresque, une autre lgendefable qui a des analogies avec le Pont du Diable dans la valle de Shellenen, la Muraille du Diable en Angleterre, el d'autres constructions dont la hardiesse nous tonne : c'est l'historique populaire de l'aqueduc de Sgovie. rc On ne pouvait autrefois se procurer de l'eau (4) Sgovie qu'en allant la chercher deux lieues de la ville. On raconte que, du temps de l'empereur Adrien, la servante d'un cur, fatigue d'aller puiser de l'eau si loin, dit un jour en tombant de lassitude : Je donnerais mon me pour ne plus avoir faire tous les jours de pareilles courses. Je l'accepte, rpondit une voix tout prs de la jeune fille. La pauvrette se retourna et vit un beau cavalier , vtu de velours et de soie, qui la regardait en souriant. Elle sentit sa frayeur s'vanouir; elle pensa que ce ne pouvait tre le diable, mais quelque tudiant de passage Sgovie. Ainsi, reprit le diable, tu me donnes ton me si je fais venir de l'eau chez toi ? O u i , seor. Le diable toucha les deux cruches, qui se trouvrent l'instant remplies de l'eau la plus claire et la plus pure.
(1) De l'eau potable ; car une rivire coule Sgovie. Mais son eau est trs-malsaine.

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PILOGUE.

De retour au presbytre, la jeune fille, qui avait rflchi, se dit qu'il se pourrait cependant qu'elle et affaire au diable; elle raconta au cur ce qui s'tait pass, et elle se prit pleurer. Ne crains rien, lui dit le cur ; je me charge d'arranger l'affaire. Appelle Belzbuth. La servante obit. Le diable parut sous les traits d'un beau cavalier, mais en costume de maon, une pioche la main. Le cur avait pris son goupillon, ruisselant d'eau bnite. Qui t'a donn autorit sur cette enfant ? dit-il au diable. Elle-mme, rpondit-il. Elle est mineure, reprit le cur; elle n'a pas qualit pour cela. De deux choses l'une : ou elle me donne son me, et je l'emporte ; ou elle a menti, et je l'emporte encore. Le cur aspergea le diable d'eau bnite. Celui-ci demanda capituler. Soit, dit le cur ; fais tes propositions, et nous verrons aprs. Je veux vous tre agrable, dit le diable. Au lieu de faire venir de l'eau pour vous seulement, j'en ferai venir pour toute la ville. Et pendant combien de temps coulera cette eau ? Pendant.... pendant toute l'ternit. Mais j'aurai l'me de votre servante ? Tu l'auras, si ta besogne est termine avant que le soleil ait reparu sur l'horizon.

LES EXCOMMLTOS.

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Je ne le pourrai jamais, dit le diable. Il me faudrait au moins trois jours. C'est mon dernier mot, dit le cur. )) Le diable accepta. Monsieur le cur ! murmura tout bas la jeune fille effraye. Tais-toi; il n'aura rien du tout. Va retarder d'une heure l'horloge de ma chambre. Quelle heure est-il ? demanda le diable. Minuit, dit le cur. Minuit, murmura Je diable. Le soleil parait deux heures cinquante minutes ; j'ai le temps. Le lendemain, les bons Sgoviens admiraient le merveilleux aqueduc n en quelques instants; le cur et la servante taient l. C'est que le diable, tromp sur l'heure, n'avait pu achever temps son ouvrage. Juste au moment o le soleil se levait, il tenait la pierre qui devait le terminer et qu'il ne put poser. Il avait perdu. Cette lgende est donc un conte, comme quelques autres qu'on a pu lire dans le cours de ce volume. Mais ces traditions n'en sont pas moins utiles conserver, ne ft-ce quepour combattre le sentiment de Boileau , qui ne trouvait de posie que dans le honteux et absurde paganisme ; et aussi pour tablir que le sentiment universel sur les faits et les manuvres du diable s'appuie sur des ralits que l'on a quelquefois brodes, et qui en ont inspir d'autres.

FIN.

TABLE ALPHABTIQUE
Acadmies du diable, 2G5. Adorateurs du diable, 322. Agrippa. Vision de Bergerac sur son compte, 306; histoire et lgende d'Agrippa, 312. Ajaux, gant tu par Richard Sanspeur, 110. Apollonius de Tyanc. Sa lgende, 16; son culte, 17. Apparition de dmons voqus, 47. Appel et rappel des jansnistes, 274. Appion voque le diable, 22. Aristote. Un fabliau sur lui, 44. Artephius, imposteur qui se fit passer pour Apollonius de Tyane, mort depuis plusieurs sicles, 21. Asmode envoy Tolde, 152. Astaroth restitue, sous la figure de Ludovic, 165. ' Astier (Gabriel), prophte du Dauphin, 269. Aubert,pre deRobert le Diable,81. Audin (M.),cit, 234,238. Baptme des cloches, 232. Barbe-Bleue (chteau de), 146. Basile le Grand (saint) triomphe d'un dmon, 57. Bayle, cit, 297, 299. Beaufort (M. le comte Amde de), cit, 380. Bergerac. Sa vision sur Agrippa, 306. Bescherand, l'un des fanatiques du cimetire Saint-Mdard, 275. Biens de l'Eglise. Ce que leur pillage a produit, 236. Blanc (Hippoly te), cit, 266. Boguet, cit, 260. Bote Perrette, 277. Bonnelier (Hppolyte), cit, 299. Bora (Catherine) pouse Luther, 237. Botte de paille (la). Lgende, 199. Boubenhore (Ludwig de). Son pacte arec le diable, 289; comment il en est sauv, 291. Bouc, figure que prend souvent le diable, 335; Boucs, brigands vendus au diable, 339. Bougeant (le pre). Ses deux comdies qui bafouent le jansnisme, 2S7. Brudemore, dmon qui obsde Richard Sans-peur, 107. Brunehaut. Son march avec le diable, 66; chausse et pierre de Brunehaut, 68. Burgifcr, dmon oppos Brudemore, 109. Cajetan, lgat du pape charg de ramener Luther, 227. Calvin. Sa charit, 224; notice sur lui, 259; son Te fieum, 260. Carlostad, 248. Son entrevue avec Luther, 249; sa mort, 250. Carr de Montgron, partisan du diacre Paris, 280 ; frre secouriste et historien des miracles, 283. Cvennes, thtre des prophtes insenss, 265. Chaires de magie, 330. Champfleury (le sire de). Sa lgende, 127. Chant du coq fait fuir les dmons, 68, 77; dissipe le sabbat, 336. Chantoc,baronnie du marchal de Retz, 145. Chapelles des Boucs, 359, 360. Charles-Quint, lent l'gard de Luther, 228. Chasses mystrieuses, 137, 139; chasses de saint Hubert ou des fes, 140. Chteau de Grard le Diable, 223. Chien infernal de Simon le Magicien, 12.Cimetire (l) SainMVfdard, 273. Cit du diable, oppose la cit de Dieu, 1. Coin du diable Bruxelles, 165. Confrence de Luther avec le diable, 229. Confession essaye par un dmon. 209.

TABLE ALPHABTIQUE Convulsions du cimetire SaintMdard, 378. Corneille (la) de Barklay, dmon surveillant d'une sorcire, 111. Crapaud (le) joue un grand rle au sabbat, 335, 365. Culte de l'homme, 3. Damis, de Ninive, narrateur des voyages d'Apollonius de Tyane, 18. Danis, sorcier du dix-huitime sicle, 331. David-Georges. Ses excentricits; 255 ; se donne pour le troisime Messie, ensuite pour le prophte Daniel, 256. Delancre (Pierre), cit, 258. Dmocrate, accus de magie, 22. Dmon qui prend la forme d'un religieux pour escroquer une me, 213. Diable (le) prdicateur, 151; ce qu'il fait Lucques, 153. Duserre (Jean), chef des prophtes du Dauphin, 266. Dusillet (M. Lon), cit, 141. Enfants prophtes en Dauphin, 269. rard. Ensorcellement de sa fille, 55. vocation du diable par Prlati, 147. Excentricit d'un dmon, 209. Excommunis, 385. Faits merveilleux de Virgile, fils d'un chevalier des Ardennes; livre du moyen ge, 24; rsum de ce livre, 33. Fantasmagorie du diable, 325. Faust (le docteur), 181. Francs-maons. Ce qu'on en pense au village, 388. Frdric de Saxe appuie Luther, 226. Frdric II. Son jugement sur Luther et Calvin, 235. Garinet (M. Jules), cite, 273, 334. Gatus, neveu d'Auguste, dans la lgende d'Hippocrate, 37. Grard le Diable. Sa lgende, 215. Grard le Maure, fils de Grard le Diable, 218. Godeslas, le meunier de Maastricht, 114. Goerres, cit, 265, 291.

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Grandier (Urbain). Son histoire rectifie, 293. Grange (la) du diable, 69. Grange ( la ) des francs-maons, 388. Grgoire (saint) le Thaumaturge , 327. Guillaume le Boux tu par le diable, 80. Guillaume III, dernier comte de Bourgogne (Franche-Comt), 141 ; sa fin, 145, 3S6. Hakelberg, seigneur de Rodenstein, 134. HaUucinations 321. Hlne ou Slne, compagne de Simon le Magicien, 7. Henri le Lion. Sa lgende, 118. Henri VIII crit contre Luther, 229. Henry, chevalier allemand. Son entrevue avec le diable, 5 0 . Hermolao Barbaro voque le diable, 22. Hirocls, pangyriste d'Apollonius de Tyane, 20. Hippocrate. Sa lgende, 37. Hollain (Pierre de), dite Pierre de Brunehaut, 68. Htel de ville de Bruxelles. Lgendes de sa construction, 174. Hroswitha, auteur du pome de Thophile, 5 9 . Huars, dmons qui veulent effrayer Richard Sans-peur, 107. Humilit impossible aux dmons, 212, 214. Indulgences, prtexte de Luther, 226. Isabeau (la belle), prophtesse du Dauphin, 2 6 9 . Jansnisme. Ses uvres au cimetire Saint-Mdard, 273. , Jean Bruch, neveu de Dieu, 257. Jean de Ruysbroeck, architecte de Thtel de ville de Bruxelles, 176; son pacte avec le diable, 179. Jean Huss, 265. Jeanne Lambert. Sa lgende, 380. Jeanne Mouler, convulsionnaire jansniste, 282. Jeu. Joueurs livrs au .diable, 197. Josu-ben-Lvi joue au fin avec le diable. 1 9 5 .
W;

394

TABLE ALPHABTIQUE.

Julie, impratrice, ennemie des Meunier (le) de Mastricht. Sa lgende, 1 1 4 . chrtiens, 17Julien (le comte) livre l'Espagne Michel Servet, 259. Ministres protestants. Leur charit, aux Maures, 79. 224. Jurieu. Sa prophtie, 266. Ktha, petit nom de la femme de Miracles curieux du cimetire SaintMdard, 276. Luther. Une historiette, 240. Miroir magique de Virgile, 33. ppe (Lonard), ravisseur aux Moine de Saire (lgende du), 195. ordres de Luther, 238. Labite ou La vite, dit l'Abb de peu Morand (le docteur) tmoin des prestiges du cimetire Saint-Mde sens,Vaudo8, 336; une facdard, 2S5. tie de lui, 337. Laubardemont, charg de l'affaire Mormons (les), cits, 257. Mouches talismans, 29. d'Urbain Grandier, 297. Mousseaux (M. le chevalier GougeLegrand d'Aussy, cit, 44. not des), cit, 387. Leriche ( M . l'abb) , historien srieux et vrai de la possession de Nron favorable aux magiciens, il. Loudun, 300. Ninon de Lenclos. Sa lgende, 301. Lieux fatidiques, 326. Lon X anathematise les crits de Noctambule (le), dans la lgende de Ninon de Lenclos, 302. Luther, 227. Obsds, 318, 320, 321. Leroux de Lincy (M.), cit, 42. Lion (le) de Henri de Brunswick, Olivier, constructeur qui s'engage avec le diable, 167. 118. Louise de Budes. Tradition sur sa Olivier, dmon lgiste, 49. Onguents des sorciers, 377. mort, 206. Lucifer. Son effroi devant les fran- Orgueil implant dans l'homme par le pch originel, 3. ciscains, 152. Orgueil incarn dans les dmons, Ludovic, usurier de Lucques, 154; 212. sa fin, 1&4. Luther (Martin). Sa lgende, 223; Osmone. Son anecdote sur Virgile, 36. sa confrence avec le diable, 229; son mariage, 237; son mnage; Pacte (un) Csare, 53. Pacte de Faust avec son dmon, 239; sa mort, 245. 184. Magie. Son antiquit, 329. Magie en Sude de nos jours, 367. Pacte d'Olivier avec le diable, Magntisme (le) explique l'affaire 167. de la possession de Loudun, 294, Pacte de Henri de Brunswick avec le diable, 119. 296. Pacte de Ludwig de Boubenhore Marchal (le) de Tamine, 190. avec le diable, 289. Marie (la sainte Vierge). Son interPacte du marchal de Tamine avec vention en faveur de Thophile, 64; en faveur du sire de Chample diable , 1 9 1 . fleury, 130; en faveur d'Octane, Pacte du sire de Champfleury avec le diable, 125. 163. Marie, femme du sire de Champ- Pacte de Thophile avec le diable, 59. fleury, 128. Pactes au sabbat, 364. " Mlanchthon escamot par Luther, Paris, diacre de Saint-Mdard. Pro251. diges son tombeau, 273. Mlancolie ( l a ) platt A U diable, Paulmy (le marquis de). Sa notice 321. sur Calvin, 262. Mphistophls, dmon de Faust, Philippe de Hesse, landgrave, auto183, ris par Luther avoir deux Meulens (Jean). Son march avec femmes, 242. le diable, 69.

TABLE ALPHABTIQUE. Phlosophies. A quoi elles aboutissent , 4. Philostrate, crit le roman d'Apollonius de Tyane, 17. Pierre (saint). Ses luttes avec Simon le Magicien, 8. Pierre le Gaiale (saint). Un trait de sa vie, 322. Plaisanterie (mauvaise) punie par une possesion, 322. Platon, le plus sage des paens, 4. Ponts du diable Bruxelles, Saint-Cloud, Sehellenen, 173. Possds, 317, 322, 323, 325. Prlati, charlatan qui trompe le marchal de Retz, 14,7. Prire de Luther, 247. Prophtes (les) du Dauphin, 264. Propos de table de Lulher, 247. Rforme. Ses progrs, 237. Retz (le marchal de), 145; sa condamnation, 151. Ricoard Sans-peur, 107. Robert le Diable. Sa lgende, 81. Rodenstein (le sire de), 134. Roderick, dernier roi des Goths. Sa lgende, 78. Sabbat. Description, 334, 361 ; les dmons y sont quelquefois reprsents par des coquins, 337; sabbats de bandits, 338 ; le sabbat en Sude de nos jours, 367, 371. Sachet (frre). Le diable prend ce dguisement, 178. Saint-Aubin, calviniste, crivain infidle de la possession de Loudun, 294, 299. Satan ou le diable. Formes qu'il . prend au sabbat, 335. Satan. Son rgne, 2; il ignore que Jsus est le Rdempteur, 3. Scheurenhof. Catastrophe de ce manoir, 339. Schuppart obsd, 321. Secours jansnistes. Ce que c'tait, 280. Sgovie (l'aqueduc de), 389. Sminaire de prophtes, 266. Sibylle de Bourgogne, la Dame aux jambes d'or, 142. i. Son concours avec Prlati, 147, 150.

395 Simon le Magicien. Sa lgende, 6; I sa mort et son culte, 15. Simonie. D'o, elle vient, 6, Socialisme de Luther, 235. Sorcire de Baxckiay, proie du diaJble, 113. Sorciers et sorcires, 329, 335. Sorciers. Ce qu'on en pensait au dix-septime sicle d'aprs Bergerac, 306; sorciers en Sude, 367. Statues artistes, 33. Suicide livre Pme . Satan, 199. Surin (le P.), pieux et savant jsuite, 295; son dvouement, 296. Talismans, 29, 30, 31. Trtara, cri de victoire des prophtes du Dauphin, 271. Te Deum de Calvin, pice curieuse, 260. Temples paens infests de dmons, 327, 328. Tte d'airain parlante, 33. Thophile. Son pacte avec le dmon, 59. Tieck (Louis). Son livre intitul le Sbbai des Sorcires, 336. Tiffauges (fort de), 148. Tour enchante de Tolde, 79. Tour rouge (la), difice sinistre Gand, 220. Tribunal (un) de l'enfer, 46. Universits de magie Tolde, 35, 46; et ailleurs, 265, 330 Urbain Grandier. Son histoire vraie, 293. Vaillant, partisan des prodiges du cimetire Saint-Mdard, 286. Vallerange (Prosper de), dj, 288. Vauderie, synonyme de magie,. 330; trs-rpandue eu Artois au quinzime sicle, 336. Vaudois, hrtiques possds, 330. Virgile. Sa lgende comme magicien , 23. Virgile de Salzburg, 23. Wagner, disciple de Faust, 182. Widman, historien de Faust, 183. AViclei", 265. Ynde ou Ylde, mre de Robert le Diabls, 82. Zwingle, 265.

T A B L E

D E S

M A T I R E S .

La cit du diable Simon le Magicien Apollonius de Tyane Personnages de Pre ancienne. Virgile, Hippocrate, Aristote V. Un des tribunaux de l'enfer. VI. Un pacte Csare VII. Le pacte de Thophile VIII. Brunehaut IX. La grange du diable X. Lgende de Roderick, le dernier roi des Goths. . . . XL Lgende de Robert le Diable XII. Richard Sans-peur : XIII. La corneille de Barklay XIV. Le meunier de Maastricht XV. Henri le Lion XVI. Lgende du sire de Champfleury XVII. Le chevalier Hakelberg, seigneur de Rodenstein . . . XVIII. La fin du comte Guillaume III XIX. Le marchal de Retz XX. Le diable prdicateur XXI. Le pacte du constructeur XXII. L'htel de ville de Bruxelles XXIII. Le docteur Faust XXTV. Le marchal de Tamine XXV. Le moine de Saire XXVI. La botte de paille XXVII. Une excentricit du diable XXVIII. Grard le Diable XXIX. Martin LutherXXX. Carlostad XXXI. Mlanchthon : XXXII. David Georges . X X X M . Calvin . .-" XXXIV. Les prophtes du Dauphin XXXV. Le cimetire Saint-Mdard XXXVI. Ludwig de Boubenhore XXXVII. .Urbain Grandier . . . XXXVIII. Ninon de Lenclos. . : XXXIX. Agrippa XL. Possds et obsds XLI. Les sorciers et le sabbat XLIL Quelques diableries encore PILOGUE. Les excommunis
PRJAMBULE.

I. IL III. IV.

6 16 21 46 53 59 66 69 78 81 107 111 114 118 122 134 141 145 151 165 174 181 190 195 199 207 215 223 248 251 255
559

264 273 238 293 301 306 317 329 379

385